, vblizi, kazhetsya, chto, krome nee, voobshche bol'she nichego ne sushchestvuet vokrug... - Otstavit' razgovorchiki! - provorchal Neverov. - Vsem nadet' zashchitnye skafandry i na etot raz so shlemami! So mnoj pojdut Govorov i Silant'ev. Ostal'nym do osobogo rasporyazheniya ostavat'sya v mashine. Te, kogo on vybral, byli luchshimi strelkami. Tosklivoe predchuvstvie neminuemoj bedy, ne ostavlyavshee Neverova ves' etot den', zdes', u podnozhiya gory, eshche bol'she usililos'. Vneshne vse vyglyadelo spokojnym. Dazhe slishkom. Veter i tot utih, slovno ne smel narushit' pokoj zastyvshego pered nimi velikana. Pribory upryamo pokazyvali na kruto vzdymavshuyusya, pod uglom v vosem'desyat pyat' gradusov, monolitnuyu seruyu poverhnost'. Sled grajrov obryvalsya imenno zdes'. - Ne v goru zhe oni ushli... "|to ne gora, - podumal Neverov. - Gory ne byvayut takimi rovnymi". - Voz'mite obrazec porody, - otdal on korotkoe prikazanie, no pnevmaticheskij otbojnik otskochil ot poverhnosti velikana, ne vybiv iz nego dazhe iskry. Ta zhe uchast' postigla almaznoe sverlo i vibrodrel'. - Poprobujte svarochnyj lazer. |to bylo oshibkoj. Edva seraya poverhnost' neizvestnogo materiala nachala nagrevat'sya, kak poslyshalsya narastayushchij, vibriruyushchij zvuk, idushchij otkuda-to iz glubin gory. Neozhidanno ee obolochka lopnula pryamo pered nimi, obrazovav glubokuyu, geometricheski pravil'nuyu treshchinu, dugoj vyrezavshuyu v gore segment metrov pyati v poperechnike. Prezhde chem Neverov soobrazil, chto eto takoe, razdalsya grohot, na mgnovenie oglushivshij ih. CHast' poverhnosti gory, zaklyuchennaya vnutri segmenta, ischezla, otkryv uhodyashchij v ee glubiny, blestyashchij, svodchatyj koridor. Vse troe, stoyavshie snaruzhi pered vezdehodom, byli opytnymi soldatami. Oni odnovremenno, ne dozhidayas' komandy, plashmya upali na zemlyu, vystaviv pered soboj korotkie stvoly stannerov. Odnako eto malo pomoglo im. To, chto poyavilos' iz glubiny koridora i cherez korotkuyu dolyu mgnoveniya okazalos' uzhe snaruzhi, za predelami gory, vryad li mozhno bylo ostanovit' ognem stannerov. Trehmetrovaya stal'naya zhaba, prisevshaya na zadnie lapy. Vot pervoe vpechatlenie, kotoroe vydal ih mozg v tshchetnoj popytke najti znakomuyu analogiyu poyavivshemusya chudovishchu. Korotkie krepkie kleshni vmesto perednih lap. Dva ogromnyh glaza, pohozhih skoree na ob容ktivy lokatorov. I moshchnye, slovno dva pnevmaticheskih porshnya, zadnie lapy. Oni byli svedeny dlya pryzhka i upiralis' v zemlyu. Vse troe odnovremenno otkryli ogon', i eto tozhe bylo oshibkoj, potomu chto energeticheskie razryady otskakivali ot shkury chudovishcha, ne prichinyaya emu ni malejshego vreda. - Bejte po glazam! - kriknul Neverov v mikrofon svoego shlema. - |to robot! Postarajtes' ego oslepit'! Strelok vezdehoda, uslyshav komandu po racii, prinyal ee na svoj schet i vystrelil srazu iz obeih bortovyh blasternyh pushek. Dva rubinovyh lucha, nesushchie vnutri sebya kolossal'nyj zapas energii, naiskos', s dvuh storon, udarili v golovu chudovishcha, otbrosiv ego na kakuyu-to dolyu sekundy nazad. No mgnoveniem pozzhe zadnie lapy metallicheskogo monstra raspryamilis', v yarostnom tolchke shvyrnuv mnogotonnuyu gromadu vpered i vverh. Razryad blasterov vse eshche prodolzhalsya, i ryvok vverh razrezal chudovishche na tri chasti. Ne uspel zatihnut' grohot ot ego padeniya, kak iz tunnelya v gore poyavilas' novaya, gotovaya k boyu gromadina. - Othodim! - kriknul Neverov. - Vsem obratno v mashinu! Im udalos' dobrat'sya do lyuka tol'ko potomu, chto strelok ni na minutu ne prekrashchal ognya, na etot raz ne takogo uspeshnogo, poskol'ku skvoznye proboiny ne proizvodili na chudovishche osobogo vpechatleniya. Gigantskaya kleshnya potyanulas' k Neverovu. On prikryval othod ostal'nyh i poslednim okazalsya vnutri vezdehoda. Kleshnya, edva ne dostav ego, namertvo zaklinilas' v kryshke vhodnogo lyuka. CHudovishche vesilo, veroyatno, neskol'ko tonn, i vezdehod ne mog sdvinut'sya s mesta. Na bokovom ekrane bylo vidno, chto v glubine tunnelya poyavilis' novye monstry. Reshenie nado prinimat' nemedlenno. Bukval'no cherez neskol'ko sekund napadayushchie navalyatsya na vezdehod s raznyh storon, i togda nichto uzhe ne pomozhet. Im povezlo v tom, chto u napadavshego ne bylo drugogo oruzhiya, krome kleshnej, no i etogo vpolne hvatalo. Pered vyhodnym tamburom u samogo lyuka k stene byl pridelan shkaf s instrumentami. Otbrosiv v storonu bespoleznyj stanner, Neverov shvatil visevshij pered nim portativnyj plazmennyj rezak, ispol'zovavshijsya vo vremya remontnyh rabot. Otregulirovav plazmennyj fakel dlya rezki metalla, on udaril fioletovym ognennym yazykom po kleshne. Neizvestnyj material, iz kotorogo ona sostoyala, poddavalsya s trudom, no vse zhe emu udalos' otdelit' zastryavshuyu v lyuke chast' kleshni, i gidravlicheskie zapory s lyazgom zahlopnuli kryshku. Apparat, nakrenivshis', rvanulsya vverh. V bokovom illyuminatore Neverov videl, chto napadavshie opozdali na schitannye mgnoveniya. Odnomu iz nih udalos' podprygnut' i otorvat' perednyuyu posadochnuyu lyzhu vezdehoda. - Uhodim, bystree! - kriknul Neverov. - Vnutri gory mozhet byt' chto-to pohleshche etih prygayushchih rakov! Oni uhodili na predel'noj skorosti, no vnizu vse eshche prodolzhalos' beshenoe presledovanie. SHest' monstrov neslis' vsled za nimi ogromnymi pryzhkami, ne otstavaya ni na metr. Ogon' blasternyh pushek v takih usloviyah ne mog byt' effektivnym. - Izmenite napravlenie! - prikazal Neverov. - My ne mozhem privesti etih tvarej k lageryu. Davajte poprobuem peresech' reku - vozmozhno, voda neskol'ko ohladit ih pyl. |to podejstvovalo. Voda ih ostanovila. Vsya staya ostalas' na protivopolozhnom beregu. Tol'ko teper' oni nakonec smogli osmyslit' proisshedshee. - Strannye sozdaniya... Nichego obshchego ne imeyut s napadavshimi na bazu grajrami, - progovoril Almin, vse eshche pytavshijsya razglyadet' v illyuminator ostavshihsya na protivopolozhnom beregu monstrov. - Oni pohozhi na biologicheskih robotov. - Net. |to nevozmozhno! - ne soglasilsya s nim Neverov. - Otkuda im zdes' vzyat'sya? Poverhnost' planety sovershenno pusta. - Oni obitayut vnutri gory, no pochti navernyaka ne tol'ko v samoj gore. Zdes' mozhet byt' celaya podzemnaya civilizaciya. Vidimo, oni stali poyavlyat'sya na poverhnosti ne tak uzh davno. V etom sluchae my mogli ne obnaruzhit' proizvodstvennye kompleksy. Poka yasno odno. Grajry ne edinstvennye predstaviteli ih vida. Zdes' kakoe-to soobshchestvo, simbioz. - Ili poraboshchenie. Polnoe psihologicheskoe podavlenie i podchinenie sebe ostal'noj biosfery planety. - Nu, vy, baten'ka moj, hvatili! Otkuda takie vyvody? - usomnilsya professor. - Ne mogu zabyt' Grishina. Metody takogo glubokogo vozdejstviya na psihiku novogo dlya nih ob容kta ne mogli poyavit'sya za neskol'ko dnej. |tomu navernyaka predshestvoval dlitel'nyj evolyucionnyj cikl razvitiya. Oni vyrabotali dostatochno moshchnoe oruzhie v bor'be za sushchestvovanie i nauchilis' primenyat' ego na razlichnyh biologicheskih tipah, na vseh, kto otlichaetsya ot nih. - I vse-taki pochemu oni napali na nas? - Nam trudno ponyat' ih motivy - oni ne gumanoidy. Ih logika, obraz myshleniya slishkom otlichayutsya ot chelovecheskogo. Poka chto yasno odno. Kakim-to obrazom oni prisposobilis' parazitirovat' na predstavitelyah drugih biologicheskih vidov. I oni obladayut razumom... Dlya menya eto sovershenno bessporno. Gibel' nashih korablej v etom rajone ne sluchajna. Vozmozhno, oni kak-to ispol'zuyut zahvachennyh lyudej. S odnim iz takih poluchelovekov mne prishlos' vstretit'sya, pered tem kak "Sevastopol'" ushel v neupravlyaemyj oversajd. - Vy imeete v vidu tu pohishchennuyu shlyupku. Neverov kivnul. - My ved' znali, chto na planete nas budut zhdat', - ne predpolagali tol'ko, chto eto neobyazatel'no lyudi... - Dumaete, im ponadobilis' nashi mashiny i tehnologii? - Tehnologii ih ne interesuyut. Vspomnite, v kakom vide my obnaruzhili upavshij zemnoj zvezdolet. Nikto dazhe ne prikosnulsya k ego oblomkam. Zato ot komandy ne ostalos' i sleda... - Pochemu vy v etom uvereny? - Potomu chto efir molchit. Potomu chto prezhde vsego lyudi, terpyashchie bedstvie, vystavlyayut avtomaticheskij radiomayak, ne govorya uzh o nashih biologicheskih indikatorah, sposobnyh obnaruzhivat' znakomye biologicheskie ob容kty na bol'shom rasstoyanii... Napadavshih oni ne sumeli zasech' vovremya! I eto lishnij raz dokazyvaet, chto v dannom sluchae my imeem delo s sovershenno neznakomym biologicheskim vidom. Nasha sposobnost' ostat'sya v zhivyh na etoj planete vpryamuyu zavisit ot rezul'tatov nauchnyh issledovanij. Neobhodimo usilit' nauchnuyu gruppu, nuzhno najti sredi passazhirov teh, kto mozhet okazat'sya poleznym. My sozdadim na korable vse usloviya dlya raboty takoj gruppy. A vy stanete ee rukovoditelem, - zakonchil Neverov, obrashchayas' k Alminu. I dobavil: - Pridetsya evakuirovat' obratno na korabl' bol'shuyu chast' passazhirov. Na poverhnosti planety ostanutsya lish' te, kto provodit sezonnye sel'skohozyajstvennye raboty, bez nih my ne smozhem obojtis'. O nashih planah na stroitel'stvo postoyannoj bazy pridetsya zabyt'. Razgovory smolkli, kazhdyj dumal o tom, chto ih vnov' zhdet ostochertevshaya za dolgie mesyacy zheleznaya korobka "Sevastopolya", chto zelenye prostory etoj planety, kamenistye pustyni i shirokaya reka, tak pohozhaya na zemnuyu, - vse eto ne dlya nih... GLAVA 23 Vtoruyu nedelyu |lajn zhila v strannom belom mire. Belymi byli ne tol'ko steny palaty i postel', na kotoroj ona lezhala, - belymi byli dazhe ee mysli. Kazalos', ee soznanie pogruzilos' v beskonechnuyu snezhnuyu dolinu, gde caril lish' ledyanoj veter i golos, vremya ot vremeni probivavshijsya k nej skvoz' zavyvaniya ledyanyh vihrej. Krohotnym ugolkom soznaniya, ostavshegosya v ee rasporyazhenii, ona upravlyala svoim telom, vypolnyala vse neobhodimye dlya ego normal'nogo funkcionirovaniya procedury - ona ela, spala i dazhe vpolne osmyslenno otvechala na voprosy vrachej. No vse eto sostavlyalo lish' neznachitel'nuyu chast' ee sushchestva. Ej hotelos' vybrat'sya iz ledyanyh sten, skovavshih soznanie, no dlya etogo nuzhno bylo razobrat' slova... Odni i te zhe slova, proiznosimye gde-to tam, na drugom konce ledyanoj buri. Golos byl ot nee slishkom daleko, i ona, nesmotrya na vse usiliya, ne mogla razobrat' etih slov. Ona znala, chto, esli by ej udalos' eto beznadezhnoe predpriyatie, holod otpustil by ee soznanie. No poka chto ona brela po ledyanoj pustyne, v kotoroj ne bylo ni vremeni, ni konechnoj celi. CHem dol'she ona shla - tem dal'she otodvigalsya golos, poroj i vovse skryvayas' ot nee za snezhnym gorizontom. Ona znala, chto eto chast' nakazaniya za to, chto ona ne smogla vovremya ispolnit' prikaz, ona ne sumela otkryt' vorota na baze - i iz-za etogo sluchilos' strashnoe neschast'e, ona ne znala, kakoe imenno. Ej ne bylo do etogo dela, ej nuzhno bylo lish' dobrat'sya do mesta, otkuda ona smogla by razobrat' slova novogo prikaza. Tol'ko eto imelo smysl. Tol'ko eto, i nichego bol'she. Konsilium sobralsya k vecheru. Neverov potreboval ego provedeniya srazu zhe posle prileta. Gurko dolgo soprotivlyalsya, ne zhelaya vypuskat' takuyu interesnuyu pacientku iz-pod svoego lichnogo nablyudeniya. No v neobhodimyh sluchayah Neverov umel zastavit' podchinit'sya svoim prikazam dazhe Gurko. V techenie pochti celogo chasa terpelivo vyslushav ne prednaznachennye dlya postoronnih ushej zaumnye nauchnye vykladki, Stepan nakonec ne vyderzhal i, prervav razglagol'stvovaniya Gurko, obratilsya k Alminu, mnenie kotorogo posle ih otkrovennoj besedy vo vremya ekspedicii na Iskantu i ego vystupleniya na sovete stalo dlya nego dostatochno avtoritetnym. - Konstantin Sergeevich, kak po-vashemu, v chem vyrazhayutsya otkloneniya ot normy v psihike pacientki? - Tol'ko v tom, chto ona vse vremya vynuzhdena borot'sya s postoronnim vozdejstviem na svoj mozg. My primenili vse vozmozhnye sposoby ekranirovaniya etoj palaty, k tomu zhe vozdejstvie dostatochno oslableno rasstoyaniem ot istochnika. On yavno nahoditsya na poverhnosti planety. Krome togo, korpus korablya v svoyu ochered' ekraniruet chast' etogo vozdejstviya. Da i sama pacientka aktivno s nim boretsya, dazhe v teh sluchayah, kogda ne vpolne otdaet sebe v etom otchet. - A kak obstoit delo s karantinom? Vse neobhodimye dlya nego sroki uzhe proshli. - Nam ne udalos' obnaruzhit' sledov postoronnego biologicheskogo vozdejstviya na ee organizm, esli ne schitat' psihotropnogo yada ot samogo ukusa, - neohotno, slovno eto priznanie kak-to umalyalo ego rabotu, priznal Gurko. - To est', esli ya pravil'no vas ponyal, v principe ona zdorova i mozhet pokinut' medicinskij otsek? - Esli govorit' o vozmozhnosti zarazheniya ili rasprostraneniya kakih-to iskantskih virusov, to s etoj tochki zreniya opasnosti ne sushchestvuet, - tverdo zayavil Almin. - No ona eshche ne opravilas' ot shoka, ee psihika nahoditsya v ugnetennom sostoyanii. Ej neobhodimy postoyannyj vrachebnyj kontrol' i palatnyj rezhim! - gnul svoe Gurko. - A po-moemu, vy pytaetes' prevratit' vpolne zdorovogo cheloveka v svoego podopytnogo krolika, Lev Alekseevich. Davajte sprosim u samoj bol'noj - zhelaet li ona ostavat'sya v vashem uchrezhdenii. Raz uzh ona v principe zdorova, to imeet polnoe pravo samostoyatel'no reshit', gde ej luchshe nahodit'sya. - V kakoj-to moment ee postupki mogut stat' nepredskazuemy... Otdaete li vy sebe otchet, kakuyu otvetstvennost' voz'mete na sebya, esli nastoite na ee vypiske? Kto, sobstvenno, budet vypolnyat' dlya nee rol' postoyannoj nyan'ki? - Ej ne nuzhna nyan'ka! - No ona nuzhdaetsya v postoyannom nablyudenii. Neizvestno, chto ot nee potrebuyut grajry, ved' ona postoyanno nahoditsya pod sil'nejshim psihologicheskim pressom, i ya ne znayu, hvatit li u nee sil vse vremya soprotivlyat'sya etomu vliyaniyu. Vprochem, vy - kapitan, vam reshat'. No ya povtoryayu, otvetstvennost' za vozmozhnye posledstviya etogo resheniya celikom lyazhet na vas. - Kakie, sobstvenno, posledstviya vy imeete v vidu? - V kakoj-to moment gipnoticheskoe davlenie, kotoroe ona postoyanno ispytyvaet, mozhet prevysit' bar'er ee soprotivlyaemosti, i togda... Togda ona vypolnit vse, chto ej prikazhut. - Nu chto zhe... YA uchtu vashe preduprezhdenie, no, kak vy pravil'no zametili, kapitan zdes' ya. Ob odnoj veshchi on ne zabyval ni na minutu - ego kayuta v otlichie ot medicinskogo otseka ne byla special'no ekranirovana, i on ne sobiralsya prinimat' nikakih novyh mer bezopasnosti. |to byl pervyj vecher, kogda oni vnov' ostalis' vdvoem. Na stene gorel nochnik v vide starinnoj elektricheskoj lampy, a na stolike, v uglu, stoyalo blyudo s opostylevshimi vsem gribnymi kotletami. No Neverov lyubil pouzhinat' pozdno noch'yu, pered samym snom, i, chtoby nikogo ne bespokoit', vsegda bral k sebe eto blyudo. Segodnya on zahvatil eshche i paru butylok tonika, starayas' sozdat' v kayute hotya by podobie toj neprinuzhdennoj obstanovki, kotoraya carila zdes' kogda-to. |lajn dolgo ne poyavlyalas' iz svoej komnaty. Tam vse ostalos' kak prezhde. S teh por kak ona ischezla s korablya, Stepan ne prikasalsya ni k odnoj ee veshchi. Oni pochti ne razgovarivali s togo momenta, kak on zabral ee iz medicinskogo otseka. I teper' on nervno krutil v rukah pustoj stakan i vse nikak ne mog pridumat', kak nachat' razgovor, chto ej skazat'. Vse nuzhnye slova vdrug ischezli. Pritvoryat'sya i lgat' on ne umel i znal, chto, esli vse budet prodolzhat'sya tak, kak shlo do sih por, otchuzhdenie mezhdu nimi stanet nepreodolimym. Sobstvenno, ono uzhe takim i stalo... No togda pochemu zhe on ispytyvaet stol' sil'noe razdrazhenie iz-za ee dolgogo otsutstviya? "My vse sotkany iz protivorechij - vse lyudi..." "Po krajnej mere ona dolzhna byt' mne blagodarna za to, chto ya vytashchil ee iz medicinskogo otseka". ZHeltye cifry na elektronnyh korabel'nyh chasah vnov' smenilis', i Neverov pochuvstvoval, chto terpenie okonchatel'no pokinulo ego. Sidet' s pustym stakanom v rukah za stolom v odinochestve pokazalos' emu verhom neleposti. Gruz ustalosti, kopivshijsya v nem s togo samogo dnya, kogda ischezla |lajn, pereshel nekij predel, za kotorym emocii zatuhayut i nachinaetsya ravnodushie. Ves'ma opasnyj predel, esli delo kasaetsya muzhchiny i zhenshchiny... On vstal, podoshel k protivopolozhnoj stene i nazhal knopku. Spryatannaya v nej kojka vyprygnula, kak vsegda, neozhidanno. Bel'e, sovsem nedavno zamenennoe robotom-uborshchikom, otdavalo zapahom kazennoj dezinfekcii. Vsyu zhizn' proskitavshis' po internatam i kazarmam, Neverov nauchilsya nenavidet' etot zapah. Ne razdevayas', on leg na postel', podcherknuv tem samym, chto ozhidanie zakonchilos'. Odnako v etot moment skripnula dver' ee komnaty, i on rezko podnyalsya, ne zhelaya pokazat' ej ni sobstvennoj slabosti, ni strannoj, nichem ne opravdannoj obidy, ni svoego neterpelivogo ozhidaniya... - Znaesh', Stepan, ya reshila, chto nikogda bol'she ne uvizhu tebya. Tam, v medicinskom otseke, u menya bylo vremya podumat'. Na nej byl ee obychnyj domashnij pushistyj halat, volosy raspushcheny po plecham, vzglyad zadumchivyj, obrashchennyj skvoz' nego, v nevedomoe prostranstvo. Nichego bol'she ne dobaviv, ona proshla k stolu, nalila sebe v stakan tonika i sela, tak i ne vzglyanuv na nego. S kakoj-to pronzitel'noj yasnost'yu on otmetil, chto ona nichut' ne izmenilas'. Te zhe sinie s probleskom glaza, te zhe milye yamochki na shchekah, vot tol'ko on ni na minutu ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto pered nim sidit chuzhoj, neznakomyj emu chelovek. I soznanie etogo bylo huzhe vsego ostal'nogo. - Zachem zhe ty soglasilas'?.. Zachem soglasilas' vernut'sya ko mne? - |to byl zhestokij vopros. No on nichego ne mog s soboj podelat', chuvstvuya, chto nastupilo vremya zhestokih voprosov. U nego uzhe ne bylo sil odnomu nesti ledyanoj gruz otchuzhdennosti. - Pered tem kak ujti, mne zahotelos' pogovorit' s toboj v poslednij raz, - otvetila ona. On pochuvstvoval, kak vo rtu peresohlo, i neposlushnymi gubami gluho peresprosil: - Ujti? Kuda ty sobiraesh'sya uhodit'? - K nim. K tem sushchestvam, kotoryh vy nazyvaete grajrami. Ty ved' uzhe znaesh', chto ya dolzhna eto sdelat'. - Ne govori glupostej. |to vsego lish' posledstviya yada. Tebya ukusila yadovitaya mestnaya tvar', ty byla v bredu neskol'ko dnej, no sejchas opasnosti uzhe net, vse projdet, vot uvidish', vse eto erunda! On gromko proiznosil slova, v kotorye sam ne veril, i chuvstvoval, kak gorlo vse sil'nee sdavlivaet rvushchijsya naruzhu krik. Ona, ne obrativ na ego slova ni malejshego vnimaniya, rassmatrivala ego tak, slovno videla v pervyj ili, mozhet byt', v poslednij raz... Tol'ko ponimayushche i pechal'no usmehnulas'... I togda on zagovoril tak, kak, naverno, i dolzhen byl govorit' s samogo nachala, bez vsyakogo syusyukan'ya. Tol'ko gor'kuyu pravdu. Byvayut v zhizni momenty, kogda pravda ostaetsya edinstvennym lekarstvom. - Da, ponimayu, ya skazal glupost'. Prosti. YA znayu, chto ty dolzhna vernut'sya, i ya znayu, pochemu eto proizoshlo. Tol'ko ya tebya im ne otdam. YA pojdu tuda vmeste s toboj. CHto-to prezhnee, znakomoe promel'knulo u nee v glazah. - Ty hot' ponimaesh', chto ne vernesh'sya ottuda? - Nu, eto my eshche posmotrim... Odna ty s nimi ne ostanesh'sya, eto ya tebe obeshchayu, i, mozhet, nam oboim udastsya vozvratit'sya k lyudyam. - |to nevozmozhno, Stepan. Esli ty popadesh' tuda, ty perestanesh' byt' chelovekom i nikogda uzhe ne smozhesh' vernut'sya. - YA znayu. No ya dolzhen poprobovat'. YA dolzhen vstretit'sya s nimi. YA hochu znat', chto im ot nas nuzhno. Hochu umen'shit' chislo zhertv s obeih storon ili po krajnej mere uznat', za chto my dolzhny voevat'... Iskanta - bol'shaya pustynnaya planeta, na nej hvatit mesta vsem. My ne sobiraemsya pretendovat' na ih podzemnyj mir, tak v chem zhe delo? Pochemu by im ne ostavit' nas v pokoe? On sprashival ee tak, slovno nadeyalsya nemedlenno poluchit' otvety na vse svoi voprosy, slovno ona byla dlya nego predstavitelem inogo, nechelovecheskogo mira... No otvetov ne bylo, tol'ko gor'kaya skladochka u ee gub stala chut' glubzhe. Kogda on skazal |lajn, chto ne ostavit ee, chto oni otpravyatsya k grajram vmeste, - eti slova sorvalis' s ego gub sami soboj. Ved' on prosto ne mog postupit' inache, no sejchas vdrug ponyal, chto iz etogo mozhet poluchit'sya nechto bol'shee, chem bessmyslennoe zhertvovanie. Da, on obyazan pomoch' ej vykarabkat'sya iz ledyanoj tryasiny, v kotoruyu ona popala ne bez ego viny, no, krome etogo, on otvechaet i za zhizn' vseh ostal'nyh lyudej, doverivshih emu rukovodstvo koloniej. I Stepanu pokazalos', chto v absolyutnom mrake, okruzhavshem ih so vseh storon, poyavilsya problesk kakogo-to, neyasnogo dazhe emu samomu sveta. Opredelennogo plana ne bylo. Da i ne moglo byt' v situacii, kogda oni tolkom ne znali, chto soboj predstavlyayut ih protivniki, na chto oni sposobny, kakovy predely ih vozmozhnostej, est' li uyazvimye mesta v sozdannoj imi civilizacii, sumevshej porabotit' celuyu planetu. Neverov vzglyanul na |lajn. Ona sidela, vsya szhavshis' vnutri ego bol'shogo dlya nee halata, slovno staralas' stat' men'she i nezametnee. Zabiraya ee iz gospitalya, on ne znal, chto samyj trudnyj moment nastupit, kogda vse uzhe budet skazano i oni vot tak, molcha, budut sidet' drug protiv druga. Ogonek nochnika vysvetil oval ee lica, takoj znakomyj... No zhenskaya kolenka, belevshaya skvoz' sluchajno otkinuvshuyusya polu halata, vnushala emu vmesto zhelaniya neponyatnoe, pochti brezglivoe chuvstvo... - YA ved' znayu pochti vse, o chem ty sejchas dumaesh', - tiho progovorila |lajn, i on pochuvstvoval, chto volosy shevelyatsya u nego na golove. - Net, eto ne oni... Prosto ya znayu, o chem ty dolzhen dumat'... YA vot tol'ko odnogo ne mogu ponyat': za chto mne vse eto? V chem zdes' moya vina, pochemu imenno ya okazalas' v toj peshchere? YA tak nadeyalas', chto koshmar moej prezhnej zhizni s Tonino navsegda zakonchilsya, no prishel novyj, eshche bolee strashnyj... Neozhidanno dlya sebya on vstal, peresel k nej vplotnuyu i, obnyav, ponyal, chto ona plachet. I eti slezy, takie po-chelovecheski bespomoshchnye, probili bresh' tam, gde okazalis' bessil'ny lyubye slova... GLAVA 24 Na sleduyushchee utro Neverov sobral korabel'nyj sovet. |to bylo pervoe oficial'noe zasedanie s momenta ego obrazovaniya. Slishkom stremitel'no razvorachivalis' sobytiya na Iskante, slishkom mnogo voznikalo problem, trebuyushchih nemedlennogo resheniya. Karlos okazalsya prav, tol'ko edinonachal'noe rukovodstvo ostavalos' effektivnym v etih usloviyah. Ne najdya v peshchere nikakih sledov Farino i ego druzej, Neverov vse nikak ne mog primirit'sya s ego predatel'stvom i, ves'ma veroyatno, zhestokoj rasplatoj za eto. Sovet Neverovu ponadobilsya, chtoby oficial'no dovesti do vseobshchego svedeniya novuyu informaciyu, poluchennuyu na Iskante. Im opyat', v kotoryj uzh raz, predstoyalo menyat' svoi plany, privodit' ih v sootvetstvie s surovymi usloviyami etoj planety. Im predstoyalo prinyat' zhiznenno vazhnye resheniya, i on hotel, chtoby lyudi shli na risk, polnost'yu osoznavaya, chto ih zhdet. Krome vsego prochego, on nuzhdalsya v sovete uchenyh, ni na minutu ne pozvolyaya sebe zabyvat', chto on vsego lish' oficer sluzhby bezopasnosti i ego znaniya vo mnogih voprosah, s kotorymi im prishlos' stolknut'sya na Iskante, slishkom poverhnostny. No emu nuzhna byla uverennost', nuzhna byla podderzhka teh, poka eshche robkih rostkov plana, chto zarodilsya v ego golove v pervuyu - posle prileta noch' - noch' vstrechi s |lajn. Kogda vse nakonec sobralis', on nachal srazu s samoj vazhnoj novosti: - Segodnya nam predstoit vyrabotat' strategiyu i taktiku nashego dal'nejshego prebyvaniya na Iskante. Delo v tom, chto vo vremya presledovaniya grajrov posle ih napadeniya na bazu nasha ekspediciya obnaruzhila na planete tehnicheski razvituyu, negumanoidnuyu i vrazhdebno nastroennuyu k nam civilizaciyu. Tishina, mgnovenno ustanovivshayasya v kayut-kompanii, podskazala emu, chto novost' eshche ne uspela rasprostranit'sya sredi komandy i teper' bukval'no oglushila bol'shinstvo iz prisutstvuyushchih. Vyderzhav pauzu, neobhodimuyu dlya togo, chtoby lyudi do konca osvoilis' s etim soobshcheniem, on prodolzhil: - Ostavit' planetu, kak vy znaete, my ne mozhem, v etom sluchae nam grozit golodnaya smert'. My ne znaem prichiny, po kotoroj iskantcy stali nashimi vragami, eto nam eshche predstoit vyyasnit'. Poka chto yasno odno. Ne imeya svoih sobstvennyh kosmicheskih korablej... - Otkuda takaya uverennost'? - perebil ego Almin, sidyashchij ot nego po pravuyu ruku za stolom prezidiuma. - Nevozmozhno stroit' kosmicheskie korabli, ne sozdav vokrug planety set' vspomogatel'nyh baz ili hotya by mayakov. My ne obnaruzhili zdes' ni odnogo sputnika. Dazhe esli oni stroili takie korabli v drugom meste, zdes' dolzhny byli byt' mayaki - hotya, vozmozhno, ya oshibayus'. Delo sejchas ne v etom. Delo v tom, chto kakim-to neponyatnym dlya menya obrazom oni uhitrilis' neploho izuchit' chelovecheskuyu prirodu zadolgo do nashego pribytiya na Iskantu. Vozmozhno, kogda-to, mnogo let nazad, zdes' sluchajno poterpel krushenie zemnoj korabl'. Poznakomivshis' s predstavitelyami nashej rasy, oni reshili, chto lyudi im dlya chego-to nuzhny... - Lyudi, ili ih tehnika, ili ih kosmicheskie tehnologii, - snova perebil ego Almin. - Vozmozhno. My etogo ne znaem. V nashih znaniyah o civilizacii Iskanty gorazdo bol'she belyh pyaten, chem dostoverno ustanovlennyh faktov. Odnako segodnya s uverennost'yu mozhno utverzhdat', summiruya vse izvestnoe, chto let desyat' tomu nazad oni nachali planomernuyu ohotu za zemnymi korablyami. - Vy hotite skazat', chto oni napadali na nih v kosmose? - sprosil Gurko, vsem svoim vidom vyrazhaya nedoverie uslyshannomu. - Ob etom ne bylo ni odnogo soobshcheniya! - V tom-to i delo, chto oni otkryto ne napadali na nashi korabli. Zamaskirovavshis' i polnost'yu podchiniv sebe psihiku special'no otobrannyh i predvaritel'no obrabotannyh imi predstavitelej nashej rasy... Neverova vnov' perebili, posypalsya grad voprosov, i emu prishlos' vseh uspokaivat'. Nikto iz prisutstvuyushchih ne mog poverit', chto kto-to prevrashchaet lyudej v bezvol'noe orudie dlya vypolneniya dejstvij, vrazhdebnyh po otnosheniyu k ih sobstvennoj civilizacii. Tishina ustanovilas' lish' posle togo, kak Almin poobeshchal sdelat' special'noe soobshchenie o tom, kakim obrazom vozmozhno osushchestvit' takoe podchinenie. Nakonec Neverov smog prodolzhit': - Vospol'zovavshis' neozhidannym dlya nas sposobom maskirovki, oni, vneshne sovershenno neotlichimye ot obychnyh lyudej, pronikali na nashi korabli i napravlyali ih k svoej planete, chtoby zahvatit' ekipazh... CHto v dal'nejshem proishodilo s zahvachennymi lyud'mi, nam neizvestno, odnako s uverennost'yu mozhno skazat', chto podobnye diversii prodolzhalis' ne odin god, i nash "Sevastopol'" byl ne pervym korablem, popavshim v podgotovlennuyu dlya nego lovushku... Zal snova vzorvalsya gradom voprosov, i Stepanu prishlos' dovol'no dolgo izlagat' istoriyu s Koventri i podmenoj navigacionnogo bloka korablya. Tol'ko posle etogo on smog nakonec snova vernut'sya k glavnomu: - U nas malo oruzhiya i pochti sovsem net planetarnoj tehniki. "Sevastopol'" vsego lish' passazhirskij zvezdolet. Tem ne menee vybor u nas prostoj: libo otvoevat' sebe kusok territorii na etoj planete dlya togo, chtoby vesti tam sel'skohozyajstvennye raboty, libo, snyav zdes' nash pervyj urozhaj, ujti v otkrytyj kosmos i popytat'sya najti druguyu planetu. Planet s podhodyashchimi dlya lyudej usloviyami v nashej galaktike nichtozhno malo, tak chto edinstvennyj real'nyj shans vyzhit' sostoit v tom, chtoby ostat'sya zdes' i vesti postoyannuyu vojnu za vyzhivanie. Ostavshis' zdes', my navernyaka nachnem teryat' lyudej, sobstvenno, uzhe nachali... On zamolchal, slovno sam pytalsya do konca vniknut' v smysl tol'ko chto proiznesennyh slov, i, vospol'zovavshis' etoj pauzoj, Almin tiho proiznes: - Est' eshche i tret'ya vozmozhnost'. V zale carila grobovaya tishina, i slova eti prozvuchali dostatochno gromko, chtoby ih uslyshali vse. - Kakaya imenno? - Popytat'sya dogovorit'sya s nimi, popytat'sya uznat', chto im nuzhno ot nas, i poprobovat' naladit' obmen, ili torgovlyu, ili kak tam eto nazyvalos' u drevnih grekov, vpervye otkryvavshih varvarskie zemli? - K sozhaleniyu, my ne drevnie greki. CHto, esli "varvaram" nuzhny my sami? Nashi tela? Nasha psihika? V etom sluchae my tozhe smozhem naladit' obmen? - sprosil Neverov. Otvetom emu byla vse ta zhe grobovaya tishina - dazhe Almin bol'she nichego ne vozrazil. - Tem ne menee vy pravy v odnom. My obyazany vyyasnit' ob iskantcah vse vozmozhnoe i ispol'zovat' malejshij shans dlya togo, chtoby ne nachinat' zdes' shirokomasshtabnyh boevyh dejstvij, kotorye my navernyaka proigraem. Bespolezno s nashimi silami borot'sya s potencialom celoj civilizacii, dazhe esli ona znachitel'no ustupaet nam v tehnologicheskom otnoshenii, a ya v etom, kstati, daleko ne uveren. Bioroboty, napavshie na nas vo vremya poslednej ekspedicii, - naglyadnoe tomu podtverzhdenie. Vezdehod do sih por nahoditsya v remonte, posle togo kak odin iz nih ostavil na ego lyuke svoyu vizitnuyu kartochku. V etot moment Almin reshitel'no potreboval slova, i, poskol'ku Neverov skazal uzhe pochti vse, on ne stal vozrazhat'. - YA hochu predosterech' vas ot pospeshnyh vyvodov, - skazal professor, obrashchayas' neposredstvenno k Neverovu i kak by ne zamechaya ostal'nogo zala. - Ochen' chasto pospeshnye i slishkom samouverennye vyvody, ne podkreplennye faktami, privodili k nauchnomu fiasko ih avtorov, a inogda imeli i bolee ser'eznye posledstviya. Vspomnite istoriyu s otkrytiem iskusstvennyh kletok. Zametiv, chto poluchennye imi obrazovaniya iskusstvennoj materii sposobny k deleniyu i opredelennoj adaptacii k okruzhayushchej srede, avtory etogo otkrytiya pospeshili s publikaciej, a padkie na sensacii zhurnalisty nemedlenno razduli zhurnal'nuyu stat'yu do razmerov celogo otkrytiya. I nichego iz etogo otkrytiya, krome konfuza dlya avtorov, ne poluchilos'. Mehanicheski kopiruya povedenie zhivyh kletok v opredelennoj srede, otkrytye imi "biologicheski aktivnye tela" tak nikogda i ne stali zhivymi organizmami. No ya otvleksya. V nashem sluchae vse mozhet byt' sovsem naoborot. Stolknuvshis' s formami, vneshne pohozhimi na zemnye mehanizmy, my i poschitali ih takovymi, hotya na samom dele oni vpolne mogut okazat'sya zhivymi sushchestvami. U nas ne bylo vozmozhnosti issledovat' eti ob容kty, my slishkom bystro ubralis' s mesta vstrechi, ne zahvativ s soboj ni edinogo obrazca! - |ti "obrazcy", professor, edva ne prokusili steny nashego vezdehoda i osnovatel'no povredili vhodnoj tambur. Odnako, poskol'ku vse pokazaniya naruzhnyh datchikov mashiny fiksirovalis', ya pozvolyu sebe pokazat' vam odin iz otsnyatyh vo vremya shvatki kadrov, i, mozhet byt', etot snimok ubedit vas v tom, chto moi vyvody ne stol' uzh neobosnovanny, kak vam pokazalos', - vozrazil Neverov. Po ego komande vklyuchilsya golograficheskij proektor, i v metre ot stola prezidiuma, v vozduhe vozniklo ob容mnoe izobrazhenie napavshego na nih chudovishcha. Kamera zafiksirovala ego v nachal'noj stadii pryzhka, kogda odnovremenno dva lucha blasterov rassekli ego korpus na neravnye chasti. Na sreze otchetlivo byli zametny oplavlennye obrezki volokonno-opticheskih kabelej i gidravlicheskih privodov. - Lyuboj inzhener podtverdit vam, chto v dannom sluchae my imeli delo s mehanizmami, i etot vyvod imeet principial'noe znachenie, poskol'ku imenno iz fakta sushchestvovaniya etih robotov my mozhem sdelat' vyvod o vysokom tehnologicheskom urovne proizvodstva nashih protivnikov. Almin, ne ozhidavshij stol' ubeditel'nogo oproverzheniya svoego mneniya, neskol'ko stushevalsya, odnako tut zhe vzyal revansh: - YA ne znal ob etih snimkah. I tem ne menee vy do konca menya ne ubedili. Delo v tom, chto na poverhnosti vezdehoda, v mestah soprikosnoveniya s napavshimi na nas sushchestvami, ya obnaruzhil sliz', nesomnenno, organicheskogo proishozhdeniya... "Vot tak novost'! - podumal Neverov. - Esli eto ne oshibka, to ego otkrytie mozhet v korne izmenit' vsyu situaciyu". A vsluh skazal: - CHto zhe vy molchali do sih por? My ved' ne na nauchnoj konferencii, professor, ot vernoj interpretacii poluchennyh nami faktov mogut zaviset' zhizn' mnogih lyudej i vsya nasha dal'nejshaya sud'ba - podumajte sami. Esli vy pravy i eti sushchestva ne yavlyayutsya robotami... Ili, po krajnej mere, ne yavlyalis' imi ran'she - ya sklonen dumat', chto vposledstvii ih vse zhe prevratili v robotov, ispol'zuya dlya etogo neizvestnye, a vozmozhno, i ne dopustimye dlya nashej nauki metody. No v lyubom sluchae, esli vy ne oshiblis', u nih dolzhny byt' prototipy - tak skazat', ishodnyj zhivoj material... Esli eto tak, u nas mozhet poyavit'sya shans najti soyuznikov na etoj planete. - Vryad li oni uceleli, esli prinyat' vo vnimanie total'noe unichtozhenie i podavlenie vseh zhivyh form na Iskante. - Ne odin ya greshu pospeshnymi vyvodami - my slishkom malo znaem, chtoby utverzhdat' podobnoe. Neverov zamolchal, obdumyvaya dal'nejshij plan dejstvij. V svyazi s otkrytiem Almina pervostepennoe znachenie priobretala razvedka. Im pridetsya nachat' krupnomasshtabnuyu s容mku planety. Do polucheniya pervyh rezul'tatov projdut mesyacy, i zhdat' ih slozha ruki oni ne mogut sebe pozvolit'. Pridetsya gotovit' eshche odnu ekspediciyu k poberezh'yu mestnogo okeana. Esli gde-to i mogla ucelet' inaya, otlichnaya ot grajrov zhizn', to iskat' ee nuzhno tol'ko tam. Nekotoroe vremya novyh zhelayushchih vystupit' ne nahodilos', i zal, predostavlennyj sam sebe, tiho gudel, kak rastrevozhennyj ulej. "Slishkom mnogo negativnoj informacii, i slishkom malo nadezhdy, - podumal Neverov. - Smogut li oni pri takom nakale emocij prinyat' segodnya edinstvenno pravil'noe reshenie, ot kotorogo budet zaviset' nasha dal'nejshaya sud'ba? CHto, esli sovet reshit svernut' koloniyu i otpravit' korabl' na poiski novoj planety? Dlya mnogih passazhirov slova o nichtozhnoj veroyatnosti otkrytiya podhodyashchej dlya nih planety nichego ne znachat. Kosmos, po ih mneniyu, sostoit iz planet-kurortov..." Nakonec slova poprosil odin iz novyh pomoshchnikov Almina. Biolog Krasin. Po porucheniyu Neverova Almin uzhe nachal podbirat' sebe nauchnuyu komandu sredi passazhirov, i etogo cheloveka Neverov videl vpervye. Ego vneshnost' ne proizvodila dolzhnogo vpechatleniya, no Neverov po svoej prezhnej sluzhbe znal, kak chasto byvaet obmanchiva vneshnost', osobenno v teh sluchayah, kogda eto kasalos' uchenyh. S vidu Krasinu bylo let sorok, nebrityj, odet neryashlivo. Glavnym predmetom, kotoryj, kazalos', zanimal vse ego vnimanie, byli starinnye ochki, oprava kotoryh okazalas' emu yavno velika. On ih to snimal, to nadeval, to pryatal v karman, to dostaval vnov' i, nakonec, sovershenno zabyl ob etoj detali svoego snaryazheniya. V zale poslyshalsya smeh, odnako, kogda etot chelovek nachal govorit', vse srazu zhe zabyli o ego vneshnosti. - Mne bylo porucheno provesti biologicheskij analiz bescennogo i do sih por edinstvennogo obrazca nashih vragov, kotoryj udalos' poluchit' vo vremya nedavnego napadeniya na bazu. Teper' Neverov vspomnil, chto videl etogo cheloveka vo vremya stychki. On stoyal za turel'yu zenitnoj ustanovki, i imenno blagodarya ego reshitel'nym dejstviyam i tochnoj strel'be im udalos' predotvratit' proryv grajrov. V svoem vystuplenii on ni slovom ne upomyanul o tom, chto sam prinimal aktivnoe uchastie "v poluchenii etogo edinstvennogo cennejshego obrazca". - Nami bylo ustanovleno sleduyushchee. Vnimatel'no sledite za etoj shemoj, inache vam budet trudno ponyat' moi vyvody. V vozduhe vnov' poyavilas' ob容mnaya golograficheskaya shema, na etot raz demonstrirovavshaya preparirovannoe telo iskantca. Nekotorye zhenshchiny, priglashennye na eto rasshirennoe zasedanie soveta, ne vyderzhali stol' maloprivlekatel'noj kartiny i otvernulis'. - U dannogo obrazca prakticheski otsutstvuet pishchevaritel'nyj trakt. On dolzhen poluchat' pishchu izvne, v gotovom i, vidimo, zaranee perevarennom vide. U nego net zubov i pasti kak takovoj. CHetyre skreshchennyh vydayushchihsya vpered klyka ne imeyut nikakogo otnosheniya k sposobu pitaniya. |tot apparat sluzhit odnoj-edinstvennoj celi - vprysnut' v telo zhertvy porciyu biologicheskogo substrata, obrazuyushchegosya vot v etih zhelezah. YA soznatel'no ne nazval etu zhidkost' yadom, poskol'ku v nej ne bylo obnaruzheno nikakih yadovityh veshchestv - vo vsyakom sluchae, eto verno v otnoshenii chelovecheskih organizmov. Odnako v sostave etoj zhidkosti nami najdeny drugie, mozhet byt', dazhe bolee opasnye veshchestva, tak nazyvaemye psihotropy... Poskol'ku Neverov sovsem nedavno podrobno besedoval o psihotropah s Alminym, on propustil etu chast' vystupleniya molodogo uchenogo, obrativshis' k Lencu s voprosom o tom, sposobny li generatory "Sevastopolya" vyvesti korabl' na posadochnuyu orbitu i uderzhat' ego na reaktivnom stolbe v zaranee opredelennoj tochke poverhnosti. Ego novyj plan, voznikshij v moment, kogda on reshil otpravit'sya na Iskantu vmeste s |lajn, postepenno obretal vse bolee chetkie ochertaniya, i ne poslednyaya rol' v nem otvodilas' imenno zvezdoletu... - Da, my mozhem kakoe-to vremya uderzhivat' korabl' nepodvizhno, zavisnuv na nebol'shoj vysote. No polozhenie budet neustojchivym i potrebuet ochen' bol'shogo rashoda energii. - Hvatit neskol'kih minut... Na nih zashikali, i Neverov vnov' nachal slushat' Krasina. - Voznikaet zakonnyj vopros: dlya chego nuzhno takoe prisposoblenie? Ono ne moglo vozniknut' vdrug i navernyaka yavilos' sledstviem dlitel'nogo evolyucionnogo razvitiya. Skladyvaetsya vpechatlenie, chto eti sushchestva v processe svoej evolyucii stolknulis' s kakim-to gorazdo bolee sil'nym biologicheskim vidom i vse zhe sumeli vystoyat' v etoj bor'be, a vozmozhno, i polnost'yu podchinili sebe svoih bylyh protivnikov. Sejchas oni s ne men'shim uspehom obratili svoe oruzhie protiv nas. Moi vyvody podtverzhdaet i stroenie mozga iskantca. On ves'ma velik po razmeru. Vidite - otdel'nye chasti etogo gigantskogo mozga raspolagayutsya ne tol'ko v golove, no zanimayut i chast' grudnoj kletki. Odnako, nesmotrya na takie gigantskie, ya by dazhe skazal, gipertrofirovannye razmery, kolichestvo nejronnyh svyazej vnutri nego ves'ma ogranichenno. |lektronnoe skanirovanie pokazalo, chto vsya massa mozga sluzhit odnoj-edinstvennoj celi - usileniyu teh nemnogih signalov, kotorye mozhet producirovat' etot, s nashej tochki zreniya, dostatochno primitivnyj mozg. Inymi slovami, ves' etot gigant sostoit kak by iz odnoj-edinstvennoj kletki, odnogo-edinstvennogo nejrona, sposobnogo poluchat' i peredavat' informaciyu izvne, bez neposredstvennogo fizicheskogo kontakta. Neverov, tol'ko teper' ulovivshij smysl etoj informacii, ves' podalsya vpered. - Kak vy schitaete, dlya chego nuzhna takaya moshchnost' v etom primitivnom mozge? Ved' priroda ne sozdaet nichego bespoleznogo, vo vsyakom sluchae, v toj ee chasti, kotoraya nazyvaetsya evolyuciej? - sprosil on. - Polnost'yu s vami soglasen. Ne isklyuchena vozmozhnost' togo, chto blagodarya etoj osobennosti grajry sposobny v opredelennye momenty ob容dinyat' svoyu nervnuyu sistemu, ispol'zuya telepaticheskie kanaly svyazi, v nekij ogromnyj intellekt, v gruppovoj razum. Vozmozhnosti takogo mozga dlya nas sovershenno neizvestny, no skladyvaetsya vpechatlenie, chto kazhdyj individuum v ih soobshchestve polnost'yu nahoditsya pod kontrolem etogo sverhrazuma. Bez ego upravleniya on vryad li sposoben vypolnyat' dazhe prostejshie dejstviya. - Esli vy pravy, to imenno zdes' mozhet nahodit'sya ta ahillesova pyata, kotoruyu my vse vremya ishchem u nashih mogushchestvennyh protivnikov. No takie vyvody nel'zya delat' umozritel'no. Nam ponadobitsya dopolnitel'naya informaciya o kolonii grajrov, i, kazhetsya, ya znayu, kak ee poluchit'. Utrom Neverov sam proveril shlyupku i sam vybral pilota, kotoryj dolzhen byl priletet' za nimi v tom sluchae, esli emu i |lajn udastsya vernut'sya. V ego plane, na pervyj vzglyad sovershenno bezumnom, byla odna izyuminka, kotoraya delala ego ne takim uzh beznadezhnym. Odnako v detali on ne stal posvyashchat' nikogo, krome Lenca. Imenno emu otvodilos' v etoj operacii central'noe mesto. Emu i korablyu "Sevastopol'", sposobnomu na kakoe-to, pust' i ves'ma neprodolzhitel'noe, vremya zavisnut' na plazmennom stolbe svoih dvigatelej nad opredelennym mestom planety... SHlyupka s vezdehodom i dvumya passazhirami startovala tochno po raspisaniyu. Ona prizemlilas' v desyati kilometrah severnee gory grajrov. V etoj chasti plana Neverov ne sobiralsya riskovat' i isportit' vse kakoj-nibud' sluchajnoj prezhdevremennoj stychkoj.