zal avarijnoj gruppe oblazit' vsyu obshivku, ne doveryaya eto delo robotam. Ni malejshego sleda. Ni vmyatiny, ni carapiny, slovno eta shtuka rastvorilas' v zashchitnom pole... - Mozhet byt', tak i sluchilos'? - YA tozhe tak vnachale podumal. Sled na plenke byl ne ochen' uzh yasnym. V konce koncov prishlos' prekratit' poiski. |nergii my k tomu vremeni sozhrali chertovu ujmu. YA dazhe somnevalsya, hvatit li ee na obratnuyu dorogu. Sovat'sya k etoj planetke bez special'noj podgotovki mne bol'she ne hotelos'. Koroche, my rasschitali kratchajshij put' na bazu i besprepyatstvenno voshli v pervyj brosok. Tol'ko posle vyhoda iz vtorogo shturman zayavil, chto u nego barahlyat vse navigacionnye pribory razom; Priznat'sya, ya emu ne poveril. No potom nepriyatnosti nachalis' s upravleniem, s central'nym komp'yuterom, voobshche so vsemi mehanizmami, razmeshchennymi v nosovom otseke. K schast'yu, posle tret'ego broska my vyshli hot' i v storone ot raschetnoj tochki, no zato dostatochno blizko k vashej baze na Regose i reshili dobirat'sya do nee obychnym hodom. S takim sostoyaniem navigacionnogo oborudovaniya o prostranstvennom perehode nechego bylo i dumat'. K "etomu vremeni u nas nachali poshalivat' generatory... - CHto znachit "poshalivat'"? - Sovershenno neob®yasnimaya poterya moshchnosti... Nakopiteli perestali derzhat' energiyu. Slovno ona provalivalas' v preispodnyuyu. Sam ponimaesh', polzti na dosvete - zanyatie neveseloe. Do Regosa nam predstoyalo tyanut' pochti chetyre mesyaca. No uzhe cherez mesyac u teh, kto nes vahtu v upravlyayushchej rubke, neposredstvenno primykayushchej k nosovomu otseku, obnaruzhilis' neob®yasnimye bolezni. Slovom, lyudi nachali razlazhivat'sya, podobno mehanizmam. Vnachale eto napominalo prostudu, gripp, virusnuyu infekciyu. Vrach sbilsya s nog. Ne pomogali nikakie antibiotiki. Neponyatno bylo i to, chto lyudi, pokinuv rubku, izlechivalis' slovno po volshebstvu. V konce koncov, vaht v nosovoj rubke stali boyat'sya. Prishlos' vse, chto vozmozhno, pereklyuchit' na kormovoj otsek. No eto ne reshilo problemy, potomu chto razladka mehanizmov katastroficheski progressirovala, postepenno raspolzayas' po vsemu korablyu. Korabl' bez navigacii, bez upravlyayushchih sistem, s nenadezhnymi generatorami, da eshche epidemiya grippa v pridachu, esli, konechno, eto gripp... Vot takie dela... - Ty pravil'no sdelal, ob®yaviv karantin. - Samoe nepriyatnoe v etoj istorii ee neopredelennost'. Vse fakty, kotorye mozhno ustanovit' i dokazat', nahodyatsya na grani estestvennyh polomok, razladok, nevezeniya, nakonec. Svyaznoj kartiny, kotoruyu ya tebe izlozhil, v otchete, uvy, ne poluchitsya. Karantin tozhe mogut otmenit'. YA uveren, ego oprotestuet bol'shaya chast' komandy. Predstavlyaesh', chto eto takoe, posle godovogo pohoda provesti vzaperti na stancii eshche ne menee shesti mesyacev. Ih mozhno ponyat'. - CHto sluchilos' s plenkami? - Razmagnitilis'. I zdes', kak i vo vsem, mozhet byt' dve prichiny. Sluchajno popali pod peremennoe magnitnoe pole, pri nashih nepoladkah v apparature ono vpolne moglo vozniknut' v samyh neozhidannyh mestah. V dlitel'nyh pohodah v korabel'nyh sistemah vsegda nakaplivayutsya nepoladki. CHem sistema slozhnee, tem chashche otkazy. My k etomu privykli, stali dublirovat' naibolee otvetstvennye uzly. Vse delo v kolichestve takih otkazov. Vryad li mne udastsya chto-nibud' dokazat'. Mne skazhut: vinovato magnitnoe pole planety. Ono dejstvitel'no okazalos' neobychno sil'nym. U menya net dokazatel'stv. Net neoproverzhimyh faktov... Oni nadolgo zamolchali. Tol'ko teper' Rotanov vzglyanul na kursovoj ekran i uvidel, kak daleko oni otklonilis' ot sputnika. Prishlos' povorachivat' kater, vklyuchat' impul'snye dvigateli. Neozhidanno bystro stal priblizhat'sya migayushchij mayachok sputnika. Oba ponyali, chto vse uzhe skazano. Krome, mozhet byt', samogo vazhnogo... Sejchas nastupit konec ih vstrechi, i vsyakoe obshchenie budet prervano karantinom na dolgie mesyacy. Potom nachnutsya komissii, rassledovaniya, Rotanova vnov' zasoset neprolaznaya rutina povsednevnyh del. To, chto sejchas kazhetsya samym glavnym, postepenno zabudetsya, otojdet na vtoroj plan, zaslonennoe melkimi siyuminutnymi delami, problemami... I togda Oleg reshilsya. - Ty dolzhen mne pomoch'. Nuzhna special'naya ekspediciya k "CHernoj", tak my nazvali planetu. Moj otchet navernyaka pokazhetsya v Sovete nedostatochnym. Ponadobitsya ves' tvoi avtoritet... - YA etogo ne sdelayu, Oleg. - Ty mne ne verish'? Tebe tozhe nuzhny dokazatel'stva? - Konechno, net. Imenno potomu, chto ne somnevayus', ya ne stanu podderzhivat' tebya v Sovete. Poka uchenye ne razberutsya v tom, chto proizoshlo, nechego dazhe dumat' sovat'sya k tvoej "CHernoj". - A kak oni razberutsya s nashimi kucymi dannymi bez plenok, bez eksperimentov? Nikto dazhe ne znaet, kakimi zakonami mozhno ob®yasnit' proisshedshee. My ne znaem etih zakonov. Vot uvidish' - bol'shinstvo uchenyh voobshche budut vse otricat'. My stolknulis' s chem-to principial'no novym, i uchti, eta zvezda ne stoit na meste. Ona dvizhetsya k nashemu zvezdnomu rukavu. Dvizhetsya gorazdo bystree, chem ty mozhesh' predpolozhit'. U nas, vozmozhno, net uzhe vremeni, chtoby zhdat', poka uchenye vozvedut svoyu teoreticheskuyu bazu. Zashchitu pridetsya iskat' na hodu, vozmozhno, s riskom. Tut uzh nichego ne podelaesh'. U nas net vybora. My dolzhny prinyat' vyzov, inache mozhno opozdat'. - Nikto ne brosal nam vyzova. Vse, chto s toboj proizoshlo, vsego lish' edinichnyj sluchaj. Ne stoit podnimat' iz-za etogo shum na vsyu Federaciyu. Nam ne pozvolyat riskovat' chelovecheskimi zhiznyami. Segodnya my eshche ne gotovy k issledovaniyu tvoej planety. Ty, vidimo, dazhe ne ponyal, kak tebe povezlo! - Da v chem povezlo? - V tom, chto ty vernulsya! V tom, chto Regos okazalsya poblizosti! V tom, chto my segodnya imeem karantin tret'ej stepeni vmesto eshche odnogo bez vesti propavshego korablya! Teper' hot' podhody poyavilis' k probleme uchastivshihsya za poslednie gody ischeznovenij nashih korablej! Oleg dolgo molchal. Ogni sputnika popolzli vverh. Stal viden ego shershavyj, zaslonivshij Regos bort s past'yu stykovochnogo shlyuza. Dvigatel' ryavknul v poslednij raz, kater rezko zatormozil i stal razvorachivat'sya. - Ty stal ochen' ostorozhnym, Igor', - dones do nego shlemofon ustavshij i kakoj-to pogasshij golos Olega. - Mozhet byt', eto priznak starosti? - On slovno chital ego mysli. - Mozhet byt', ty ishchesh' opravdaniya svoemu nezhelaniyu letet' so mnoj? - Mozhno podumat', ty menya priglashal, - burknul Rotanov, starayas' ne promazat' kormoj katera mimo shlyuza. - Ty skazhi pryamo. YA ne obizhus'. - Oleg narochno staralsya vyvesti ego iz sebya, zastavit' vyskazat'sya do konca. No Rotanov lish' provel rukoj po licu, postaralsya golosom ne vydat' svoego volneniya. - Mudrym ya stal, Oleg. Mudrym, a ne ostorozhnym. Pridetsya tebe podozhdat' s etoj planetoj. Pozdno noch'yu, dobravshis' do svoego zhilogo otseka na odinnadcatom gorizonte bazy, Rotanov povalilsya na razdvizhnuyu kojku ne razdevayas'. Davno u nego ne bylo takogo parshivogo nastroeniya. ZHizn' prohodit, szhataya v cepochku neznachitel'nyh del. V proshlom ostalis' pohody na dalekie zvezdy, inye civilizacii, otkrytiya, potryasavshie vsyu Federaciyu. Teper' on stal administratorom. Odnim iz mnogih, mozhet byt', dazhe ne ochen' horoshim administratorom. Pravda, on nauchilsya stavit' interesy dela prevyshe vsego. Nauchilsya otkazyvat' druz'yam i ne prinimat' otchayannyh reshenij, tak chasto v slozhnyh situaciyah okazyvavshihsya edinstvenno vernymi. Rotanov lezhal licom vverh, nevidyashchim vzglyadom ustavivshis' v potolok. Emu kazalos', chto desyat' bronirovannyh verhnih gorizontov bazy-kreposti fizicheski davyat emu na grud'. CHto iz etoj glubokoj stal'noj peshchery emu uzhe nikogda ne vyrvat'sya na prostor k zvezdam i korablyam... Emu kazalos', chto skvoz' beschislennye potolki, otgorodivshie ego ot neba, on vidit mertvyj, s pogashennymi illyuminatorami, ostavlennyj lyud'mi korabl'. Vidit primel'kavshijsya za den' obsharpannyj bort s oplavlennymi rombami bronevyh plit, s zadraennymi nagluho lyukami. S obestochennymi cepyami i navsegda pogashennymi reaktorami. Korabl', kotoryj nikogda uzhe ne budet letat', skryvshij v sebe tajnu, tak gluboko zapryatannuyu pod vorohom mnimyh prichin, neznachitel'nyh faktov i eshche menee znachitel'nyh posledstvij, chto ee ne udastsya izvlech' ottuda, kak by oni ni staralis'; godami budet rzhavet' eta tajna vmeste s zakonservirovannym korablem, okonchatel'no pogrebennaya pod grudami nenuzhnyh otchetov, bespoleznyh komissij, ekspertiz i rassledovanij... V chem-to on byl prav, staryj ego druzhishche... V chem-to on byl bessporno prav. Vremya uhodit bezvozvratno i ispodvol' nezametno izmenyaet nas samih, nashi resheniya i mysli. Nuzhno nechto uzh sovsem neobychnoe, nechto vyhodyashchee za ramki, potryasayushchee osnovy, chtoby prervat' rutinu, zasasyvayushchuyu cheloveka s vozrastom. No takie sobytiya sluchayutsya redko. Krajne redko. Mysli stali putat'sya. On byl uzhe na grani sna i yavi. I skvoz' etot strannyj poluson na sekundu emu pokazalos', chto on uvidel molniyu... CHernuyu molniyu, otdelivshuyusya ot borta zvezdoleta i ustremivshuyusya vniz, k nichego ne podozrevayushchej planete... 3 Na sleduyushchij den', edva dobravshis' do centra upravleniya bazy, Rotanov vyzval oboih svoih zamestitelej po nauchnoj i tehnicheskoj chasti, a takzhe zaveduyushchih nekotorymi otdelami. Voobshche-to on ne baloval ih soveshchaniyami, polagaya, chto na voenizirovannoj baze rukovodstvo dolzhno byt' uproshcheno do predela i kazhdyj sam dolzhen znat' krug svoih obyazannostej. Esli etogo ne sluchalos', on bystro podyskival zamenu i postepenno sozdal na baze dostatochno kvalificirovannyj otryad rukovoditelej razlichnyh podrazdelenij, dobivshis' v konce koncov togo, chto v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah otdely vpolne mogli by funkcionirovat' samostoyatel'no. Odnako segodnya emu nuzhny byli ne tol'ko lyudi, do konca ponimayushchie postavlennuyu pered nimi zadachu. Emu nuzhny byli soratniki, gotovye razdelit' s nim nelegkij gruz otvetstvennosti, poskol'ku zadumannoe im delo ne znalo precedentov v praktike federativnogo kosmicheskogo flota. Poka on ozhidal vyzvannyh sotrudnikov, emu prishlos' dat' povtornuyu komandu robotu na uborku pomeshcheniya. Krugom lezhal tolstyj sloj pyli, a v uglu dazhe valyalis' cherepki razbitoj vazy. "Zakonchu s "Leningradom", srazu vplotnuyu zajmus' otdelom vnutrennej kibernetiki", - tverdo reshil on, s razdrazheniem nablyudaya, kak nepovorotlivyj glupyj robot vysypaet sobrannuyu pyl' v tot samyj ugol, gde uzhe lezhali oskolki razbitoj vazy. No kak tol'ko zakrylas' dver' za poslednim iz priglashennyh, kak tol'ko on polozhil pered soboj chistyj listok bumagi i vynul iz nagrudnogo karmana izryadno potrepannyj bloknot s serebryanym karandashom, kotoryj tak i ne udosuzhilsya zamenit' na magnitnoe pero, vse postoronnie mysli tut zhe uletuchilis' u nego iz golovy. - YA hotel by osmotret' "Leningrad". On videl, kak porazila ih eta fraza, i srazu, ne ozhidaya vozrazhenij, prodolzhil: - YA ponimayu vsyu besprecedentnost' etogo resheniya, a takzhe tu stepen' otvetstvennosti, kotoruyu my na sebya berem. On govoril tak, slovno oni uzhe soglasilis' s nim, slovno vozrazhenij ne moglo byt' v principe. Nekotoroe vremya oni molchali, ogoroshennye uslyshannym. Pervym opomnilsya Strehov - zaveduyushchij otdelom gruzoperevozok. - Rano ili pozdno Sovet ob etom uznaet... i togda... - YA ne sobirayus' skryvat' ot Soveta svoi dejstviya, - rezko prerval ego Rotanov. - Polozhenie slishkom ser'eznoe, a special'naya komissiya, zatrebovannaya nami s Zemli, pribudet ne ran'she chem cherez polgoda. U menya est' osnovaniya predpolagat', chto cherez takoj dlitel'nyj srok "Leningrad" pozdno budet issledovat'. - No kibery osmatrivali korabl'! - Znayu. Pridetsya osmotret' eshche raz s lyud'mi. - I chto zhe, potom na polgoda sazhat' vsyu brigadu v karantin? - Esli potrebuetsya - posadim. |to budet zaviset' ot togo, chto my obnaruzhim na korable. - No u nas net vysokokvalificirovannyh specialistov-mikrobiologov, net voobshche ni odnogo prostranstvennogo biologa. - My ne budem iskat' tam sledy chuzhoj mikroflory. - CHto zhe togda? "Esli by ya znal..." - podumal on, a vsluh skazal: - Poisk budem vesti v skafandrah vysokoj zashchity. Podgotov'te neobhodimuyu apparaturu dlya sostavleniya strukturnyh kart magnitnyh i elektricheskih polej korablya. Postaraemsya takzhe zamerit' v predelah vozmozhnogo, kak vliyaet korabl' na pole tyagoteniya Regosa. - Slishkom mala massa... - Znayu, vse-taki poprobuem. Posle inspekcii vsya zadejstvovannaya apparatura, a takzhe skafandry i mehanizmy, pobyvavshie na korable, budut unichtozheny. Podgotov'te sootvetstvuyushchij akt... "Sem' bed, odin otvet, - podumal on pro sebya. - V konce koncov Sovet, konechno, do menya doberetsya i vzgreet za vse srazu. No v techenie blizhajshih shesti mesyacev im eto ne udastsya, i ya odin budu otvechat' za svoi dejstviya". |lsonu kazalos', chto lift neset ego kuda-to v preispodnyuyu. Mel'kali svetyashchiesya cifry etazhej: "minus devyanosto shestoj", "minus devyanosto sed'moj"... Daleko vverhu nad ego golovoj navisala mnogokilometrovoj tyazhest'yu planetnaya kora. Dazhe sam vozduh kazalsya zdes' gushche, pahlo goreloj rezinoj, novym plastikom i eshche chem-to progorklym i ostrym. Itak, on ne smozhet vser'ez zanimat'sya na Regose svoej rabotoj. Po krajnej mere dva goda budut poteryany. |lson ne mog ponyat', pochemu Rotanov postupil s nim tak nespravedlivo. "On prosto otmahnulsya ot menya, kak ot shchenka, i pristroil k pervomu podvernuvshemusya delu. Emu bylo bezrazlichno dazhe to, chto ya sovershenno ne razbirayus' v energetike i reaktorah! Emu hotelos' zagnat' menya podal'she, chtoby ya ne boltalsya pod nogami, ne popadalsya emu na glaza..." Koe-kakie raschety, nablyudeniya mozhno budet, naverno, vesti i v etom energeticheskom podzemel'e, postepenno on nakopit fakty... Togda oni snova vstretyatsya s Rotanovym, i on dokazhet emu, chto entropistika ne takaya uzh teoreticheskaya nauka... "Leningrad" vstretil ih toj osoboj tishinoj mertvyh mehanizmov, kakaya byvaet tol'ko na polnost'yu zakonservirovannyh korablyah. Potreskivali paneli pereborok, uzhe tronutye kosmicheskim holodom. Na stenah v luchah nashlemnyh fonarej sverkali, slovno bril'yantovye ukrasheniya, ogromnye nepravdopodobnye kristally ineya. Koe-gde u dverej pereborok ih obrazovalos' uzhe tak mnogo, chto, kogda neuklyuzhie stal'nye nogi skafandrov vysokoj zashchity popadali v inej, razdavalsya davno zabytyj skrip, slovno oni shli po sugrobam svoej dalekoj rodiny. Vryad li Rotanov mog ob®yasnit', pochemu lichno prinyal uchastie v osmotre "Leningrada". V etom ne bylo ni malejshej neobhodimosti, i on prekrasno ponimal: esli im dazhe udastsya najti zdes' chto-nibud' neobychnoe, to eto obnaruzhitsya pozzhe, na lentah i kartah mnogochislennyh priborov, kotorymi byli obveshany ih skafandry. CHto zhe on zdes' iskal? Pochemu pokazalas' emu neobhodimoj povtornaya inspekciya zakonservirovannogo i opechatannogo korablya? On predstavil, skol'ko shuma vyzovut ih dejstviya v shtabe flota dal'nej razvedki, kotoryj revnivo ohranyal svoi vladeniya ot vtorzheniya postoronnih, i vpervye pozhalel o tom, chto vvyazalsya vo vsyu etu istoriyu. Pervyj syurpriz zhdal ih u dverej kapitanskoj rubki. Avtomat nikak ne proreagiroval na komandu otkryt' dver'. Golubovataya plastikovaya panel', skryvavshaya pod soboj bronevuyu plitu, pregrazhdala im put' v svyataya svyatyh korablya. Rotanov popytalsya nabrat' na zamke kapitanskij kod. Tyazhelaya kleshnya skafandra s trudom spravilas' s takoj yuvelirnoj zadachej, no rezul'tat byl tot zhe - dver' ne otkrylas'. Prishlos' vyzvat' remontnogo robota i vyrezat' kusok pereborki plazmennym rezakom. Pozzhe vyyasnilos', chto za dver'yu, v kotoruyu oni tak isstuplenno lomilis', ne okazalos' nichego interesnogo. Razladilas' i namertvo zaklinilas' avtomatika zamka... Pri dal'nejshem osmotre u Rotanova poyavilas' naglyadnaya vozmozhnost' ocenit' pravotu Olega. Kazhdaya v otdel'nosti iz vstretivshihsya im na korable neznachitel'nyh nepoladok mogla byt' legko, ob®yasnena. No vse vmeste... Ih nakopilos' uzh slishkom mnogo dlya standartnyh ob®yasnenij. Kak tol'ko nachalis' chisto tehnicheskie raboty po zameru napryazhennosti polej v razlichnyh tochkah korablya, Rotanov reshil osmotret' zhilye pomeshcheniya, ne nadeyas', vprochem, obnaruzhit' tam chto-nibud' interesnoe. Pervye tri kayuty, tshchatel'no ubrannye i podgotovlennye k konservacii, pokazalis' emu sovershenno odinakovymi. Zdes' ne ostalos' lichnyh veshchej ekipazha. Pomeshcheniya vyglyadeli bezlikimi i holodnymi. V nih ne za chto bylo zacepit'sya vzglyadu. Raspahnuv dver' chetvertoj kayuty, Rotanov ostanovilsya kak vkopannyj. Na polu, na divane - povsyudu valyalis' veshchi. Vneshnij poryadok dlya zvezdoletchika postepenno stanovilsya chast'yu ego natury. Za lyubuyu nebrezhnost', dazhe prostuyu neryashlivost' v polete inogda prihodilos' rasplachivat'sya slishkom dorogoj cenoj. Dolzhny byli proizojti glubokie vnutrennie sdvigi v psihike, chtoby privychki, ukorenivshiesya s detstva, privitye eshche v specshkolah, vdrug zabylis'. Takih kayut okazalos' nemnogo - vsego shest' iz soroka semi. Perepisav ih nomera, Rotanov vnov' prisoedinilsya k gruppe, uzhe zakonchivshej zamery i osmotr korablya. Eshche odna strannost' vstretilas' im v energeticheskom otseke. V chasti rezervnyh nakopitelej, ne ispol'zovavshihsya vo vremya poleta, sovershenno ne ostalos' energii. Na ih plastinah ne bylo dazhe ostatochnyh statisticheskih zaryadov - teh samyh zaryadov, izbavit'sya ot kotoryh pri naladke i montazhe energeticheskih blokov ne mog ni odin inzhener. Rotanov iskal hot' kakuyu-to yasnost', kakoj-to prosvet v zagadke, s kotoroj stolknulsya Oleg, no novye fakty lish' bol'she sgushchali tuman. On ne somnevalsya, chto podrobnyj analiz energeticheskih kart i strukturnyh polej zavedet ih v novye debri. Ostavalos' zhdat' pribytiya komissii so specialistami i osobym oborudovaniem, no Rotanovu pochemu-to kazalos', chto ni kolichestvom, ni kachestvom novyh issledovanij oni nichego ne dob'yutsya. Esli Oleg verno opisal situaciyu, togda to, s chem on stolknulsya v kosmose, moglo ne imet' material'nogo vyrazheniya v nashem mire. Esli eto tak, esli oni vstretilis' s kakim-to osobym sostoyaniem samogo prostranstva, neposredstvenno ne svyazannym s materiej nashego mira, to zemnaya nauka stolknetsya s problemoj, kotoruyu vryad li udastsya reshit' tradicionnymi metodami. Vozmozhno, imenno poetomu tak trudnoulovimy posledstviya, ataki na korabl'... Vprochem, tol'ko li na korabl'? A vnezapnye bolezni, porazivshie ekipazh? A eti zahvachennye haosom kayuty? Rotanov chuvstvoval, chto vzyalsya za delo ne s togo konca. Pust' uchenye razbirayutsya v strukture polej i v fizicheskoj prirode fenomena, porazivshego zemnoj korabl'. Ego delo - vyyasnit', est' li zdes' dejstviya vrazhdebnogo razuma. CHto, esli eto tol'ko pervaya lastochka, pervyj shag nevedomogo i mogushchestvennogo vraga, sposobnogo polozhit' konec stremleniyam chelovechestva k zvezdam? Esli eto tak - togda prav Oleg. Togda, otbrosiv ostorozhnost', kotoruyu on tak otstaival, nuzhno nemedlenno issledovat' planetu. No nuzhny dokazatel'stva - hotya by kosvennye. Ne ih li iskal on na "Leningrade"? Iskal i ne nahodil... A v eto vremya chelovek, kotoryj mog by otvetit' na mnogie voprosy Rotanova, ot kotorogo po men'shej mere zavisela sama vozmozhnost' polucheniya takih otvetov, opuskalsya na lifte v energeticheskij podzemnyj centr bazy, podal'she s glaz, kak reshil dlya sebya Rotanov. Nakonec lift s grohotom ostanovilsya, i stvorka dveri ushla v storonu, otkryv pered |lsonom sverkayushchij chistotoj oval'nyj koridor. Myagko goreli paneli rasseyannogo osveshcheniya, zelenye usiki rastenij spuskalis' vniz iz potolochnyh nish. I lish' moguchee basovitoe gudenie vremya ot vremeni napominalo o tom, chto zdes' nahoditsya energeticheskij centr bazy. Mashinnyj zal potryas voobrazhenie |lsona. V ego mnogokilometrovom prostranstve, zapolnennom kolonnami, podderzhivayushchimi perekrytiya verhnih etazhej, da odnoobraznymi kubami nejtronnyh generatorov, svobodno mog by razmestit'sya celyj gorod. Zal porazhal svoim prostorom i moshch'yu. Kazalos', v etom carstve mashin, sposobnyh nakopit' v svoih chrevah energiyu celoj zvezdy, ne ostavalos' mesta dlya cheloveka. Ozhidavshij udushlivoj zhary, |lson byl priyatno udivlen svezhemu prohladnomu vozduhu. Nad kozhuhami generatorov drozhalo raduzhnoe marevo, no, ochevidno, energeticheskaya reakciya, prevrashchavshaya vnutri etih mashin materiyu v holodnoe nejtronnoe plamya, ne vydelyala mnogo tepla. Pod samym potolkom, nad fantasticheskim perepleteniem trub i chernyh kabel'nyh shin, plavala prozrachnaya tarelka. |lson ne srazu ponyal, chto eto takoe, i, lish' prismotrevshis', reshil, chto tam, dolzhno byt', pul't upravleniya energozala. Sovershenno neponyatno bylo, na chem derzhitsya eta shestimetrovaya steklyannaya "chechevica". Ne bylo vidno ni trosov, ni opor, podderzhivavshih ee. Zal nastol'ko podavil |lsona, chto on sovershenno rasteryalsya, ne znaya, chto delat' dal'she, kuda idti. Steklyannaya kabina drognula i, medlenno snizhayas', dvinulas' v ego storonu. - |j, paren', ty dolgo sobiraesh'sya tut stoyat'? - razdalsya sverhu nasmeshlivyj golos. Tol'ko cherez nedelyu, posle dlitel'nyh medicinskih procedur, privivok i osmotrov, |lson nakonec smog pristupit' k rabote. Glavnyj energetik Grishin okazalsya tuchnym chelovekom s pronzitel'nymi, yarko-golubymi glazami, kazavshimisya sovershenno chuzhimi na ego shelushashchemsya ot radiacionnyh ozhogov lice. On sidel v prostornom salone, zamenyavshem emu kabinet, i vertel v rukah lichnuyu kartochku |lsona. Tak i ne zaglyanuv v nee ni razu, Grishin zadumchivo smotrel na yunoshu, slovno reshaya, chego tot stoit. - Vy, ochevidno, ne rasschityvali na eto naznachenie? - sprosil on nakonec, i ego vzglyad, otorvavshis' ot |lsona, ustremilsya kuda-to v storonu, slovno vnezapno on poteryal k nemu vsyakij interes. I tut |lsona prorvalo. On govoril o svoej nauke, o godah, potrachennyh na uchebu. O tom, kak on mechtal rabotat' po special'nosti. O tom, chto znacheniya entropistiki ne ponimayut lish' lyudi, ne sledyashchie za nauchnoj informaciej. Grishin slushal ego vnimatel'no i soglasno kival golovoj, chem eshche bol'she razzadorival yunoshu. |lsonu kazalos', chto on nakonec-to nashel v ego lice ponimayushchego slushatelya. Ne sumev sderzhat'sya, on vylozhil emu vsyu nakopivshuyusya na Rotanova obidu. A kogda konchil, Grishin v otvet neopredelenno hmyknul i skazal: - Rotanov zdes' ni pri chem. |to ya prosil srochno prislat' v moj otdel entropista. |lson pochuvstvoval, kak krov' brosilas' emu v lico. - Vam nuzhen entropist? V mashinnom otdelenii? Grishin kivnul, raster svoyu moguchuyu sheyu, potom vdrug dostal iz stola grubo sdelannyj ot ruki chertezh i protyanul |lsonu. - Vot posmotrite-ka na eto. Nedoumevaya, |lson razvernul shemu, ispeshchrennuyu neponyatnymi znachkami i liniyami. - |to plan mashinnogo zala, eto generatory. - Tolstyj palec Grishina medlenno proshelsya po chertezhu. - Vot zdes' otmetki moshchnostej vseh generatorov pri odinakovoj nagruzke. Vidite, oni raznye. A dolzhny byt' odinakovymi. - No mehanizmy ne mogut byt' sovershenno odinakovymi, neznachitel'nye otkloneniya v tehnologii, raznaya sborka, raznye usloviya ekspluatacii. Grishin kivnul. - Verno. No v takom sluchae neizbezhen sluchajnyj razbros. U nas zhe est' opredelennaya zakonomernost'. Mashiny otchego-to huzhe vsego rabotayut tol'ko v odnom uchastke zala. I nachalos' eto sovsem nedavno, neskol'ko dnej nazad. Takie veshchi u nas zamechayut srazu. Nu kak, ne hotite v etom razobrat'sya? - Grishin skepticheski rassmatrival |lsona, slovno hotel skazat' - pol'zy ot tebya osoboj ne budet, no i vreda, pozhaluj, tozhe. Vdrug da i otyshchesh' chto-nibud' putnoe? - Esli vam udastsya razrabotat' priemlemye rekomendacii, pozvolyayushchie sekonomit' hotya by desyatuyu chast' procenta moshchnosti nashih mashin, mozhete schitat', chto vas ne zrya uchili v zemnyh shkolah. |lson potyanulsya k shemam. On ne ozhidal, chto etot suhovatyj, skepticheski nastroennyj chelovek mozhet podskazat' emu" put' prakticheskogo primeneniya ego nauki, no, vo vsyakom sluchae, to, chto on predlagal, bylo interesno. CHtoby skryt' volnenie, on razvernul shemu i bystro sprosil: - CHto nahoditsya nad etim mestom v verhnih etazhah? Net li zdes' navodok, magnitnyh ili drugih polej, idushchih sverhu? Grishin vzdohnul. - Nichego net. My proveryali. A vverhu nakopiteli. Tuda ne vojti dazhe v skafandre polnoj zashchity. - No delayut zhe tam remont, profilaktiku? - Konechno. Raz v god dlya etogo nam prihoditsya ostanavlivat' mashiny i pochti vsyu energiyu perekachivat' v rezervnye kondensatory. |to slozhnaya operaciya, i obhoditsya ona nedeshevo. Pod nami vnizu skal'noe osnovanie, tam tozhe nichego ne uvidet', a na sleduyushchem etazhe vse vrode normal'no, da i trudno chto-nibud' ustanovit' bez special'noj apparatury. Nashi tehniki ne znayut tolkom, kakie pribory mogut pomoch' razobrat'sya v etoj chertovshchine. Vot ya i poprosil prislat' k nam entropista. Nu tak kak, beretes' za etot oreshek? - Razumeetsya, ya poprobuyu. Hotya obeshchat' vot tak srazu nichego ne mogu. Budu razbirat'sya. ZHiloj otsek, vydelennyj |lsonu na etazhe energetikov, sostoyal iz spal'ni, krohotnoj gostinoj i malen'kogo chulanchika s kuhonnym avtomatom, zamenyavshego stolovuyu. V lyuboj moment kuhonnyj lift gotov byl predostavit' v ego rasporyazhenie yastva, o kotoryh ne smeli i mechtat' drevnie barony. Sredi etoj nemyslimoj roskoshi on chuvstvoval sebya neskol'ko odinoko i nadeyalsya, chto vynuzhdennoe odinochestvo ne prodlitsya slishkom uzh dolgo. Poetomu, edva prinyav dush i pereodevshis', |lson pospeshil v central'nuyu gostinuyu energobloka. |to byl bol'shoj zal-stolovaya s igral'nymi avtomatami i nepremennym sportzalom. Odnako, k ego udivleniyu, i v etom roskoshnom zavedenii narodu bylo ne tak uzh mnogo. I chto ego osobenno ogorchilo - pochti sovsem ne vstrechalis' zhenskie lica. |lson dal sebe slovo pri pervoj vozmozhnosti obsledovat' vse vyshelezhashchie etazhi. No segodnya posle utomitel'nyh medicinskih procedur i ne menee utomitel'noj besedy s Grishinym on ne chuvstvoval sebya gotovym k issledovatel'skim ekspediciyam. Posle nekotorogo razdum'ya on reshil lech' spat' poran'she. K svoemu velichajshemu udivleniyu, vernuvshis', |lson zastal v svoih apartamentah ryzhevolosogo neznakomca, nahal'no razvalivshegosya na ego divane u oknovizora. - A, novichok... - neopredelenno progovoril ryzhevolosyj, ne otryvayas' ot uvlekatel'nogo fil'ma, v kotorom indejcy na starinnyh avietkah presledovali po pustyne geroya v kosmicheskom skafandre. - CHto vam zdes' nuzhno? - holodno osvedomilsya |lson. Ego vopros nastol'ko udivil ryzhevolosogo, chto tot dazhe vyklyuchil oknovizor. - Tebe, chto zhe, ne skazali, chto my budem zhit' vmeste? - Net. - Nu, dela... Nash shef lyubit porazhat' voobrazhenie novichkov priyatnymi neozhidannostyami. Do sih por on vstrechal ih bajkoj o bluzhdayushchem generatore, no teper', vidimo, smenil repertuar. - O chem, o chem? - s podozreniem sprosil |lson. - CHto eto eshche za bluzhdayushchij generator? - |to takoj generator, kotoryj neizvestno ot chego teryaet moshchnost'. Grishin etu bajku vsem novichkam podkidyvaet. Svoeobraznyj test na soobrazitel'nost' i predpriimchivost'. Novichki, kak pravilo, nachinayut suchit' nogami, suetit'sya, proveryat' moshchnosti, sostavlyat' tablicy, nu a Grishin delaet vyvod, chto so vremenem iz nih vyjdet tolk. - Znachit, s generatorami vse lipa? - sprosil |lson, edva sderzhivaya gnev. - YA etogo ne govoril. Generatory - veshch' slozhnaya i ne sovsem ponyatnaya - "chernyj yashchik". I v etom "yashchike" vsegda chto-nibud' barahlit, chto-to ne sovpadaet s raschetnymi parametrami. Vot tol'ko nikomu eshche ne udavalos' najti v etom nikakoj zakonomernosti. - Nichego. YA najdu. - Pravil'no. Derzaj. Grishin eto ocenit. Nu a mne pora na dezhurstvo. I v sleduyushchij raz, maestro, ne zabyvajte vyklyuchat' vodu v dushevoj, na nee zdes' limit, mezhdu prochim... Proshel pochti mesyac, prezhde chem |lsonu poruchili samostoyatel'noe dezhurstvo v energeticheskom bloke. K etomu vremeni on zakonchil slozhnye teoreticheskie raschety predpolagaemoj entropijnoj anomalii. Polnoj kartiny ee prostranstvennogo polozheniya s temi kucymi dannymi, kotorymi on raspolagal, ne poluchilos'. Emu ne terpelos' ostat'sya v energobloke odnomu i osnovatel'no vse proverit'. Provesti novye, bolee podrobnye zamery. Dlya etogo nado bylo lish' dat' sootvetstvuyushchee zadanie kiberneticheskim mashinam, obsluzhivayushchim energeticheskij centr. On mog eto sdelat' i ran'she, ne dozhidayas' dezhurstva, no posle nasmeshek svoego ryzhego soseda Ruzaeva reshil vse predvaritel'nye raschety delat' samostoyatel'no i po vozmozhnosti ne afishirovat' ih do polucheniya rezul'tata. Nakonec dolgozhdannyj den' nastal. Posle mesyachnoj podgotovki, teoreticheskih zadanij, razborov razlichnyh situacij, posle shesti dezhurstv s naparnikom v kachestve dublera Ruzaev nakonec provodil |lsona v zal na samostoyatel'noe dezhurstvo. - Glavnoe, chto ot tebya trebuetsya, - zakanchival svoi nastavleniya Ruzaev, - v sluchae chego povernut' vot etu krasnuyu ruchku. Bol'she nichego ne trogaj. |lson usmehnulsya. On prekrasno razobralsya za etot mesyac v apparature centra, i Ruzaev ego yavno nedoocenival, inache by on vryad li tak spokojno ostavil ego na samostoyatel'noe dezhurstvo. CHtoby okonchatel'no ubedit' Ruzaeva v svoej polnoj nekompetentnosti, |lson naivno sprosil: - A, sobstvenno, v kakom imenno sluchae ya dolzhen povernut' krasnuyu ruchku? - V lyubom neobychnom sluchae. Sboj, naprimer, peregruzka ili signal na pul'te. |tim ty perebrosish' upravlenie v central'nyj post i dash' znat' o sluchivshemsya Grishinu. Bol'shego ot tebya ne trebuetsya. Starajsya ne vmeshivat'sya v rabotu mashin. - Slushayus', shef! - Tebe eshche ranovato dezhurit' odnomu, no Grishin reshil, chto ty sozrel. Tak chto dejstvuj. Ostavshis' nakonec odin, |lson rasstelil na rabochem stole pered pul'tom shemu mashinnogo zala s pometkami Grishina i stal nabirat' komandy central'nomu komp'yuteru. On ne byl do konca uveren, chto k nepoladkam v energeticheskom otseke imeet otnoshenie entropijnaya anomaliya, no po harakteru sboev, po ih regulyarnosti i intensivnosti nadeyalsya eto vyyasnit'. |lson prekrasno znal, chto entropiya - ponyatie teoreticheskoe, chto pod etim terminom podrazumevaetsya obshchee stremlenie materii nashego mira perehodit' iz slozhnyh form v bolee prostye, bezvozvratno utrachivaya pri etom chast' energii. Imenno poetomu sami soboj razryazhalis' akkumulyatory, stareli i razrushalis' slozhnye molekulyarnye soedineniya, i v mire nezhivoj materii raspad preobladal nad sintezom. Tol'ko zhizn' ne podchinyalas' etomu vseobshchemu mirovomu zakonu. Tol'ko ona odna mogla preobrazovyvat' prostye formy materii v bolee slozhnye, uvelichivaya pri etom svoj energeticheskij potencial. Zakon entropii odinakov vo vseh izvestnyh chelovechestvu chastyah Vselennoj. Nikakih otklonenij ne byvaet. I vse-taki, zakanchivaya nabor programm, vopreki vsyakoj logike |lson predstavil sebe v ocherednoj svodke novostej primerno takie strochki: "Molodoj uchenyj |lson otkryl na Regose entropijnuyu anomaliyu. Opasnost' dlya bazy predotvrashchena smelymi dejstviyami talantlivogo uchenogo". Na samom dele v glubine dushi on v eto ne veril. |ntropiya - veshch' ser'eznaya, i vsyakie tam shutochki - dyry, anomalii - eto ne dlya nee... No chto zhe togda proishodit v mashinnom zale? Esli by mozhno bylo obsledovat' verhnij etazh... Vozmozhno, tam voznikaet nekoe silovoe pole, navodki v cepyah ili utechka iz nakopitelej. Pri takoj koncentracii energii, kak zdes', vsego mozhno ozhidat'... |tot effekt, ochevidno, proyavlyaetsya tol'ko pri ochen' bol'shoj nagruzke. |lson zakonchil vvod dannyh, nabor programm i nazhal knopku "Pusk". Teper' ostavalos' tol'ko zhdat' rezul'tata. V zale stoyala udivitel'naya tishina, preryvaemaya lish' shorohom i treskom staticheskih razryadov, obrazuyushchihsya na kozhuhah generatorov. Oni prevrashchali materiyu v nejtronnuyu plazmu, a zatem vo vtorom etazhe, v nakopitelyah, ona preobrazovyvalas' neposredstvenno v elektricheskuyu energiyu. Na pul'te komp'yutera vspyhnul signal "Gotovo". On shchelknul, vyplyunul kartochku s rezul'tatom raschetov, i odnovremenno na ob®emnom displee poyavilos' strannoe skeletnoe obrazovanie, pohozhee na chechevicu i rassechennoe nadvoe gorizontal'noj ploskost'yu. Stolbcy cifr s obeih storon etoj konstrukcii |lsonu pochti nichego ne govorili. Ego eto ne ustraivalo, i on tut zhe nabral sleduyushchee zadanie komp'yuteru, svodivsheesya vsego k odnoj fraze: "Uprostit' rezul'tat". CHechevica na ekrane drognula, zakolebalas', no formu v obshchih chertah sohranila, hotya u nee znachitel'no poubavilos' reber i kolonki cifr po krayam poredeli. V konce koncov on uyasnil, chto v takoj forme na ekrane vysvechivalas' ob®emnaya strukturnaya karta elektricheskih polej energozala, kotoruyu on i hotel poluchit'. Ostavalos' neponyatnym glavnoe - neravnomernost' napryazhennosti etih polej. Poluchalos', chto v centre chechevicy napryazheniya otsutstvovali vovse, a po krayam postepenno narastali do obychnogo urovnya fona... Razlichiya v napryazhennosti byli edva ulovimy, na grani chuvstvitel'nosti priborov, a centr chechevicy, kak teper' uyasnil |lson, nahodilsya na verhnem etazhe. Ne zrya emu tak hotelos' tuda dobrat'sya... |lson reshil projtis' po zalu i obdumat' poluchennye dannye. Soobshchit' rezul'tat Grishinu? No ved' nado ego kak-to ob®yasnit'... Kartina napominala zamknutoe na sebya elektricheskoe pole kondensatora, tol'ko s obratnym otricatel'nym znakom. Esli v kondensatore nakaplivalis' zaryady, to zdes' oni unichtozhalis'. Tam i tut byl nekij geometricheskij centr, polyus... Neobhodimo posmotret', chto nahoditsya vnutri polyusa, i sdelat' eto nado sejchas, nemedlenno, potomu chto uzhe cherez polchasa kartina pri takih nichtozhnyh napryazheniyah mozhet izmenit'sya. Togda iskat' naverhu budet nechego... |lson prekrasno ponimal, chto prosit' ob etom Grishina sovershenno bespolezno. Nikto ne soglasitsya radi proverki ego teoreticheskih issledovanij riskovat' zhizn'yu teh, kogo pridetsya poslat' v energeticheskij otsek. Kazhetsya, Grishin govoril, chto eto voobshche nevozmozhno. "No ved' i u menya est' pravo riska... Ono est' u kazhdogo cheloveka!" Intuitivno on chuvstvoval, chto natknulsya na chto-to ochen' vazhnoe, edva ulovimoe, i ponimal, chto, esli sejchas nemedlenno ne najdet sposoba proverit', chto tam takoe, ne prostit sebe etogo nikogda. Centr tainstvennoj chechevicy prityagival ego kak magnit. U vhoda, vdol' oval'noj steny energozala, vidnelis' dvercy kakih-to shkafov. Iz chistogo lyubopytstva on dernul odnu, druguyu... Tret'ya neozhidanno otkrylas'. Pered nim, akkuratno slozhennyj, lezhal skafandr vysokoj radiacionnoj zashchity... "Znachit, v sluchae neobhodimosti, sushchestvuet sposob proniknoveniya v "goryachij" radiacionnyj otsek! Ne zrya zdes' lezhat eti skafandry". Tonkaya metallizirovannaya plenka, zapayannaya v dvuh sloyah prozrachnogo plastika, okazalas' myagkoj i legkoj. SHlem, slegka chmoknuv, vstal na mesto, i srazu zhe vklyuchilis' regeneracionnye ustrojstva. Potyanulo chut' sladkovatym, nasyshchennym kislorodom vozduhom. SHnur, boltavshijsya na poyase, on obmotal vokrug talii i zavyazal uzlom. Vzglyad |lsona upal na zadnyuyu stenu shkafa... Ee skryvala shtorka iz temnoj materii, no, vynimaya skafandr, on slegka sdvinul etu shtorku, i teper' tam proglyadyvali kakie-to krupnye bukvy. |lson otdernul shtorku v storonu. CHerez vsyu stenu shkafa polyhnula krasnaya nadpis': "Avarijnyj shlyuz". 4 Rotanov prosnulsya v pyatom chasu utra ot tihogo zudyashchego zvuka zummera. Prosnulsya, kak vsegda, mgnovenno, no neskol'ko sekund lezhal nepodvizhno, ne spesha vklyuchit' videofon. V osobo ser'eznyh sluchayah avtomatika vklyuchit trevogu, no i emu nikto, konechno, ne stanet zvonit' v pyat' utra bez ser'eznogo povoda. I vse zhe on ne speshil. Nedobroe predchuvstvie na kakoe-to mgnovenie skovalo ego volyu. Rotanovu kazalos', chto esli on otmolchitsya, ne vklyuchit apparat, ne dast plohim novostyam v rannij chas prosochit'sya v svoyu komnatu, to tem samym on otdalit i kak by oslabit ih. No to byla lish' minutnaya slabost', otgolosok davno proshedshih vremen, kogda holodok opasnosti za neskol'ko sekund do ee dejstvitel'nogo poyavleniya ne raz spasal emu zhizn'. Glavnyj energetik vyglyadel na ekrane videofona vsklokochennym i ugryumym. On dolgo molchal, dazhe ne pytayas' izvinit'sya za neurochnyj vyzov, i eto okonchatel'no utverdilo Rotanova v ego hudshih predpolozheniyah. - Tak chto tam u vas stryaslos'? Opyat' upala moshchnost'? - sprosil Rotanov, vse eshche nadeyas' otvesti bedu. - |lson, molodoj specialist, kotorogo vy nam napravili mesyac nazad... - Grishin ostanovilsya, otvel vzglyad. - Nu! Ne tyani! - Paren' polez v "goryachij" otsek... - V skafandre? - V skafandre. No zashchita skafandra ne vklyuchena... - I tol'ko sejchas, slovno avtomaty zhdali etih slov, s opozdaniem vzvyla sirena i na vseh ekranah vspyhnula yarkaya migayushchaya nadpis': "CHelovek v opasnosti". Nuzhnoe |lsonu mesto nahodilos' okolo sed'moj batarei nakopitelej. Kazhdyj nakopitel' predstavlyal soboj desyatimetrovyj, oblicovannyj titanovoj bronej kub. Svet redkih fonarej teryalsya v uzkih prohodah. Kuby stoyali drug za drugom rovnymi ryadami, i vse zhe prostranstvo mezhdu nimi napominalo labirint, poskol'ku kazhdyj nakopitel' byl okruzhen celoj sistemoj vspomogatel'nyh ustrojstv. V verhnem zale v otlichie ot nizhnego bylo dovol'no zharko. Skafandr pochemu-to ne zashchishchal ot teplovoj radiacii. "Stranno, - podumal |lson, - etogo kak budto ne dolzhno byt', mozhet, ne v poryadke zashchita?" Otmahnuvshis' ot etoj mysli, on vtisnulsya v osobenno uzkij prohod i poshel dal'she. Nomera na blokah byli vyvedeny horosho zametnoj svetyashchejsya kraskoj, i eto pomogalo emu orientirovat'sya. On nedoocenil slozhnosti svoego predpriyatiya. Na kazhdom shagu zal slovno napominal, chto lyudyam ne mesto v etom carstve skoncentrirovannoj zvezdnoj plazmy. So vseh storon do nego donosilis' neponyatnye strannye zvuki. CHto-to zhuzhzhalo, potreskivalo, posvistyvalo, skripelo. To i delo shchelkali kakie-to rele. Nad vos'mym blokom vdrug vspyhnulo holodnoe golubovatoe plamya, i oglushitel'nyj grohot razryada prigvozdil |lsona k mestu. On podumal, chto, esli okazhetsya v zone dejstviya staticheskogo razryada takoj moshchnosti, ego ne spaset nikakaya zashchita. V etot moment emu ochen' zahotelos' vernut'sya, ponadobilos' znachitel'noe usilie voli dlya togo, chtoby sdvinut' s mesta neposlushnye nogi. Prohodya mimo pyatogo bloka, on ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. Pot katilsya s nego gradom. Idti stanovilos' vse trudnej. "Tozhe mne geroj, - vyrugal on sebya. - Idi, raz polez!" I v etot moment skvoz' bronyu sosednego bloka doneslos' preryvistoe basovitoe gudenie. Slovno eto byl ogromnyj ulej, napolnennyj pchelami. Pochti srazu zhe oslepitel'naya golubaya lenta sverknula pryamo pered |lsonom, soediniv sverkayushchim plazmennym mostom dva sosednih bloka. "Zdes' vse naskvoz' propitano elektrichestvom. No nichego, glyanu i obratno", - skazal on vsluh i udivilsya, kak zhalko prozvuchal ego golos, stisnutyj vozdushnoj podushkoj shlema. Eshche pyatnadcat' shagov, eshche dvadcat'. V nevernom svete nashlemnogo fonarya pered nim prygali izlomannye rezkie teni. On to i delo popadal v perepletenie kabelej, otvodnyh trub. Dyshat' stanovilos' vse trudnee, hotya v skafandr besperebojno postupal svezhij vozduh. Serdce stuchalo nerovno i chasto. Pot, kotoryj on ne mog steret' pod shlemom, zalival lico. Sverivshis' s planom, on nakonec ubedilsya, chto stoit pered sed'mym blokom, na tom samom meste, k kotoromu tak stremilsya. Pered nim otkryvalsya eshche odin uzkij prohod. To zhe nagromozhdenie neznakomyh mehanizmov, to zhe perepletenie magistral'nyh linij. "A na chto ty nadeyalsya? - sprosil on sebya. - Ty chto, specialist-energetik? CHto ty ponimaesh' vo vsem etom? Otkuda znaesh', chto zdes' pravil'no, a chto net? |to byla bessmyslennaya, glupejshaya zateya..." On predstavil, kak emu pridetsya rasskazyvat' ob etoj ekspedicii Grishinu, i zhguchaya kraska styda vystupila na ego lice. Betonnyj pol pokryval sloj pyli. Vidimo, roboty-uborshchiki nechasto poyavlyalis' v etom pomeshchenii. Poverhnost' sosednego kozhuha slegka vibrirovala, kak, vprochem, i u vseh ostal'nyh... "Esli ya zdes' ostanus', menya najdut ne skoro", - podumalos' emu. Po tomu, kak zasosalo pod lozhechkoj i obruch boli stisnul golovu, |lson ponyal, chto ocherednoj razryad vot-vot udarit gde-to ryadom. |lson poshatnulsya, i v eto vremya otkuda-to sverhu razdalsya spokojnyj, usilennyj metall