- Sovsem nichego?
   Dubrov otricatel'no pokachal golovoj.
   - Sovsem. - On nervno popravil galstuk, vstal i srazu zhe  vnov'  uselsya
za  massivnyj  stol  rektora.  Rotanov  provodil  ego  vnimatel'nym,  chut'
prishchurennym vzglyadom.
   - |togo ne mozhet byt', Sergej. YA chital vashi otchety.
   - Otchety! - Dubrov vnov' vskochil i pochti probezhal po kabinetu, edva  ne
oprokinuv stul. - Otchety! Kogda est' nastoyashchij  uspeh  -  ne  nado  chitat'
otchetov. A kogda ego net - ostayutsya otchety, oni  dlya  togo  i  sushchestvuyut.
Priznat'sya,  posle  ih  prochteniya  mne  prihoditsya  povtoryat'   sovershenno
ochevidnuyu istinu: "Za vse eti gody my ni razu, ni  na  sekundu  ne  smogli
izmenit' estestvennogo techeniya vremeni. I nikogda ne izmenim. Nikogda".
   - Da podozhdi ty, ne goryachis'. U vas zhe est' maslo treskuchek!
   - Ah, maslo! Maslo eto - narkotik, ne bolee. Ob etom my tozhe  pisali  v
otchetah.
   - Ty hochesh' menya uverit', chto za vse eti gody nikto tak i ne poproboval
masla, ne nashlos' ni odnogo sumasshedshego, ni odnogo smelogo parnya, kotoryj
by, nesmotrya na zapret, povtoril nash eksperiment?
   - Da byli, konechno, byli. - Dubrov beznadezhno  mahnul  rukoj  i  tyazhelo
vzdohnul. - YA i sam, esli chestno, proboval, i dazhe ne odin raz.  Tol'ko  s
teh por, kak my s  toboj  vyrastili  matochnoe  rastenie,  maslo  treskuchek
dejstvitel'no prevratilos' v narkotik i srazu  zhe  vsya  nasha  deyatel'nost'
zdes' stala pohodit' ni kakoj-to pestryj balagan...
   - A sami treskuchki?
   Dubrov podoshel k polke, sorval s nee  neskol'ko  tolstyh  papok.  Potok
plastikovyh mikropisnyh tekstov hlynul na stol.
   - Vot eto vse o treskuchkah. Vosem'desyat doktorskih  dissertacij.  Nikto
ne smozhet dazhe prochest' etogo. Ne hvatit special'noj podgotovki.  Esli  by
my otkryli hot' chto-nibud' stoyashchee, dostatochno bylo by odnoj stranicy.  My
zashli v tupik i ne hotim v  etom  priznat'sya.  YA  iskal  tebya.  Mne  nuzhen
chelovek, dostatochno muzhestvennyj i avtoritetnyj, chtoby postavit' na Sovete
vopros o zakrytii nashego instituta!
   - Pust'  on  sebe  rabotaet.  Inogda  nuzhny  dolgie  gody  postepennogo
nakopleniya faktov dlya malen'kogo shaga vpered. |to ne  dlya  tebya.  Institut
zdes' ni pru chem. Tebe nado uhodit' otsyuda.
   - Mne? Kuda? - Dubrov yavno rasteryalsya. Ochevidno, eta prostaya istina  do
sih por dazhe ne prihodila emu v golovu. - Komu ya nuzhen? CHto ya umeyu,  krome
etogo? - On postuchal po mikroplastam. - YA posvyatil issledovaniyu  treskuchek
vsyu svoyu zhizn'.
   -  Nu  ne  vsyu.  Poka  eshche,  slava  bogu,   ne   vsyu.   Ty   upersya   v
odnu-edinstvennuyu problemu. Ne sporyu, eto takaya problema, na kotoruyu mozhet
ne  hvatit'  i  desyatka  zhiznej.  Kotoraya,  vozmozhno,  voobshche   ne   imeet
polozhitel'nogo resheniya.
   - Spravilis' zhe s nej renity!
   - Tak to renity. Ne nravitsya mne, chto  perehod  k  nim  teper'  zakryt.
Poyavilis' "chernye korabli"... Do vas eti svedeniya vryad li doshli, poka  eto
tol'ko predpolozhenie, no mne kazhetsya,  my  vnov'  stolknemsya  s  problemoj
renitskoj civilizacii. Neizvestno,  gde  tebya  zhdet  reshenie.  YA  priletel
priglasit' tebya v svoyu ekspediciyu.
   - I brosit' institut? Esli uzh iskat' klyuch  k  renitskoj  probleme,  tak
tol'ko zdes', na Reane.
   Rotanov znal, chto ugovorit' Dubrova budet neprosto. Poetomu on ne  stal
toropit' sobytiya. Reshil  osmotret'sya,  nashchupat'  slabye  mesta  v  dovodah
Dubrova i poprosil vydelit' emu kottedzh dlya otdyha.
   - Kottedzh? Staryh kottedzhej zdes' teper' net, dorogoj moj!  -  pochti  s
gordost'yu skazal  Dubrov,  hotya  i  chuvstvovalas'  v  ego  gordosti  nekaya
tshchatel'no zamaskirovannaya gorech'.
   - A chto est'?
   - SHedevry sovremennoj arhitektury.  Vse  do  konca  avtomatizirovano  i
mehanizirovano, kak v luchshih stolichnyh gostinicah!
   - A te, v kotoryh my zhili?
   - Ih davno snesli.
   - CHto delat'. Pridetsya spat' v shedevre...
   Zasnut' emu ne udalos'. Ogromnaya zelenovataya luna Reany beredila starye
vospominaniya. Rozhdala trevozhnye mysli.
   Kto-to zakryl vremennoj perehod na Reane ili  dejstvitel'no  izmenilis'
treskuchki?
   Dnem, starayas' razobrat'sya v etoj zadache, Rotanov proshel po  institutu.
Ego  porazilo  obilie  vsevozmozhnoj  apparatury.  Laboratornye   rasteniya,
oputannye   sistemoj   datchikov   i   provodami,   kazalis'    plennikami,
zadyhayushchimisya v nevole... Ne zdes' li prichina?
   On vstal so svoej pnevmoavtomatizirovannoj posteli,  pogasil  usluzhlivo
vspyhnuvshij nochnik, kotoromu vse ravno ne pod silu  bylo  sopernichat',  so
svetom reanskoj luny, i stal sobirat'sya v dorogu. Samym trudnym  okazalos'
otyskat' vintovoj press. Ne zhelaya riskovat', on reshil v tochnosti povtorit'
svoj  staryj  eksperiment  s  perehodom.  V   konce   koncov   v   sustave
robota-uborshchika nashelsya podhodyashchij vint.
   Reliktovoj roshchi ne tronuli, i emu  udalos'  dazhe  v  polut'me  otyskat'
tropinku k nuzhnomu derevu...
   I  srazu  zhe,  kak  mnogo  let  nazad,  na  nego  bukval'no   obrushilsya
oslepitel'nyj svet solnca. Vo rtu chuvstvovalsya gor'kovatyj  privkus  masla
treskuchek. Rotanova okruzhal uzhe inoj mir.
   Perehod udalsya. On osmotrelsya, uznal roshchu s ukorochennymi makushkami,  no
vse eshche ne mog prijti v sebya,  potomu  chto  v  glubine  dushi  ne  veril  v
vozmozhnost' novogo perehoda.
   Vse, chto sluchilos' s nim na  etoj  planete  mnogo  let  nazad,  segodnya
kazalos' nereal'nym, smutnym snom.
   Vdrug ruka ego natknulas' na shurshashchuyu tkan'  silonovoj  kurtki.  CHto-to
bylo nepravil'no, ved' nezhivaya materiya ne mogla prohodit' skvoz' bar'er...
Im vladeli somneniya: mozhet byt', on prosto zasnul, maslo podejstvovalo kak
snotvornoe.
   On vskochil i srazu uvidel vysokie zubchatye steny zamka renitov, eshche  ne
obglodannye vremenem. Esli by perehod ne poluchilsya, on ne  mog  by  videt'
etih sten, i vse zhe chto-to bylo ne tak.
   Kurtka, melkie veshchi v karmane  -  no  esli  skvoz'  bar'er  v  principe
vozmozhno perepravlyat' material'nye predmety, znachit, renitam mozhno  pomoch'
vybrat'sya iz chudovishchnoj lovushki, v kotoruyu oni sami sebya zagnali.
   I tol'ko teper'  ozhili  teni  staryh  vospominanij.  Pered  nim  vstalo
strogoe udlinennoe lico zhenshchiny s serebryanoj  diademoj  na  golove.  Lico,
kotoroe on nadeyalsya zabyt', no ono zhilo vse eti gody v ugolkah ego pamyati.
Lico gordoj renitki, chto otvergla i ego pomoshch',  i  ego  uchastie  v  delah
svoego naroda, i ego samogo...
   S teh  por  koe-chto  izmenilos'.  Proshlyj  raz  on  byl  zdes'  v  roli
prositelya, rasteryavshegosya, podavlennogo,  bezoruzhnogo,  soglasivshegosya  na
predlozhennye emu usloviya, - segodnya eto ne tak.
   On shel po doroge, vspominaya kazhdyj ee  povorot.  Vot  zdes'  pokazalas'
povozka, zdes' on vyskochil s samostrelom v rukah navstrechu  dromu,  i  ona
nazvala ego Rolano...
   Poslednij povorot tropinki - vot  i  vorota  zamka.  Otsyuda  uzhe  mozhno
rassmotret' bojnicy na bashnyah i massivnoe zolotoe solnce,  sverkavshee  nad
arkoj. Raspahnutye nastezh' vorota zastavili ego uskorit' shag. "Kazhetsya,  ya
opozdal,  -  podumal  Rotanov,  -  kazhetsya,  ya   vse-taki   opozdal...   YA
preduprezhdal ih, chto rano ili pozdno dromy proniknut v zamok!"
   Vo vnutrennih pomeshcheniyah on ne nashel  sledov  razgroma  ili  pospeshnogo
begstva. Pohozhe, dromy tut byli ni pri chem...
   Veter gulyal v raspahnutyh oknah, zanosil pyl'yu mozaichnyj pol... Ischezlo
vse - dazhe mebel', dazhe massivnyj derevyannyj stol iz trapeznoj.
   "Znachit, oni ushli. Slozhili veshchi, zabrali ih i ushli - no kuda?"
   Brosit' staryj zamok, chtoby  gde-to  v  drugom  meste  planety  stroit'
vruchnuyu novuyu krepost'? Net, eto bessmyslenno. U nih ostavalas' lish'  odna
vozmozhnost' - ujti skvoz' vremya. Skorej vsego oni nashli  sposob  vernut'sya
na svoyu rodinu, otdelennuyu ot nih tysyacheletiyami i  millionami  kilometrov.
Renity byli moguchim i gordym narodom - oni vpolne mogli spravit'sya s takoj
zadachej, i oni ushli, ostaviv zdes' tol'ko eti mertvye steny, slovno  zamok
byl vsego lish' skorlupoj ogromnogo yajca, vypolnivshego svoe naznachenie.  On
ne mog primirit'sya s tem, chto renity ushli, ne ostaviv sleda.
   On obhodil vse snova i snova, nadeyas' najti hotya by namek na  tragediyu,
kotoraya zdes' proizoshla, no ego ne bylo. Stoya u ambrazury zamka na verhnej
galeree,  gde  kogda-to  Vel'da  povedala  emu  istoriyu  renitov,   slushaya
donosivshiesya snizu  zvuki  chuzhogo  mira,  on  oshchutil  takoe  bespredel'noe
odinochestvo i takuyu tosku, kakih ne ispytyval eshche ni razu. Vse ego nadezhdy
ruhnuli, i razocharovanie okazalos' slishkom sil'nym.
   "Ona mogla by ostavit' hot' znak, hot' namek na pamyat' obo mne".
   Tak i ne  sovladav  s  razocharovaniem,  Rotanov  medlenno  poshel  vniz.
Smerkalos'. Ogromnoe bagrovoe solnce napolovinu  opustilos'  za  gorizont.
Mir vnizu, za stenami zamka, zhil svoej polnokrovnoj zhizn'yu.  Emu  ne  bylo
dela ni do prishel'cev, postroivshih zdes' eti chuzhdye  emu  kamennye  steny,
uzhe  tronutye  razrusheniem.  Ni  do  odinokogo   chelovecheskogo   sushchestva,
zaputavshegosya v bezdne vremeni, tak i ne sumevshego preodolet' ee  teplotoj
svoego chuvstva. Holod, mrak, molchanie okazalis' sil'nee...
   Neuzheli tak byvaet vsegda  i  povsyudu?  Neuzheli  t'ma  s  neizbezhnost'yu
pogloshchaet vse zhivye ogon'ki - pamyat',  druzhbu,  lyubov'?  Neuzheli  entropiya
progressiruet dazhe v mire chelovecheskih chuvstv? I net ej pregrady, predela?
   On ne mog s etim soglasit'sya i ne nahodil drugogo otveta.
   V glubine dushi on nadeyalsya, chto renity  so  svoim  tysyacheletnim  opytom
mogli znat' o CHernoj planete -  prishelice  iz  inyh,  chuzhdyh  chelovechestvu
glubin Vselennoj.
   "Znachit, my ostalis' sovsem odni". I soznanie etogo,  kak  ni  stranno,
pomoglo  emu  vybrat'sya  iz  vyazkoj,  tochno  glina,  gorechi.  Nuzhno   bylo
vozvrashchat'sya tuda, gde ego zhdali druz'ya. Im pridetsya probivat'  k  zvezdam
sobstvennuyu dorogu i samim reshat' voznikayushchie pri etom problemy.
   Ostavalos' eshche  odno,  poslednee,  delo.  Pochemu-to  on  nikak  ne  mog
reshit'sya zajti v malen'kuyu kamorku, v kotoroj provel  v  zamke  shest'desyat
dolgih dnej i nochej. Ne hvatalo duhu otkryt' skripuchuyu dver' i uvidet'  na
kryuke svoj arbalet. "Hotya, mozhet byt', oni uvezli i ego?"
   Nakonec lestnica konchilas', i Rotanov  ostanovilsya  naprotiv  malen'koj
derevyannoj dvercy. Ona ne izmenilas'. Derevo ne sgnilo, cely byli chugunnye
zasovy i petli.
   On medlenno protyanul ruku i ostorozhno kosnulsya zasova,  slovno  boyalsya,
chto dverca  ischeznet.  No  ona  ne  ischezla.  Togda  on  otodvinul  zasov,
raspahnul dver' i perestupil porog.
   Naverno, on vse eshche nadeyalsya, potomu chto vnov' oshchutil razocharovanie - v
komnate nikogo ne bylo.
   V otlichie ot ostal'nyh pomeshchenij zamka zdes' vse ostalos' netronutym. I
stol, i kryuk s odezhdoj. Dazhe ego samostrel visel na obychnom meste.
   Rotanov  podoshel  i  pogladil  otpolirovannoe  lozhe.  |to  bylo  dobroe
oruzhie... S minutu on stoyal razdumyvaya, ne vzyat' li ego s  soboj,  "Zachem,
chtoby beredit' starye rany?"
   On medlenno poshel k  vyhodu,  no  u  samoj  dveri  vse-taki  obernulsya.
Vozmozhno, eto byla  lish'  dan'  staroj  privychke  -  uhodya  iz  pomeshcheniya,
proverit', vse li v poryadke... I tol'ko teper', v eto mgnovenie, uvidel na
pustoj  poverhnosti  stola  oslepitel'nuyu  aluyu  iskorku.  On  gotov   byl
poklyast'sya, chto, kogda vhodil v komnatu, tam ne bylo nichego...
   A sejchas na korichnevoj ot vremeni  poverhnosti  znakomym  alym  bleskom
siyal kusochek alogo plameni.
   Slovno krik, slovno prizyv donessya do nego skvoz' bezdnu prostranstva i
vremeni.
   Zadohnuvshis' ot volneniya, on preodolel  tri  shaga,  otdelyavshih  ego  ot
stola, takih ogromnyh i trudnyh, kak budto shagal po poyas v holodnoj  vode.
On dvigalsya ostorozhno, tochno boyalsya spugnut' chutkuyu pticu,  emu  kazalos',
stoit sdelat' rezkoe dvizhenie, i zhivoj ogonek ischeznet tak zhe  tainstvenno
i neponyatno, kak poyavilsya.
   No on ostalsya. Ruka Rotanova protyanulas' slovno sama soboj i podnyala so
stola prozrachnyj alyj  kamen',  sverkavshij,  kak  tainstvennyj  znak  inoj
kasty, v serebryanoj diademe gordoj renitki. Sejchas on derzhal ego na ladoni
- somnenij byt' ne moglo. |to on. Tot samyj kamen'...
   Rotanov vse ne mog sobrat'sya s myslyami  i  ocenit'  do  konca  znachenie
svoej nahodki.
   Vyhodit,  ona  prepodnesla  emu  etot  dar...  Talisman?  Zashifrovannoe
poslanie?  On  znal   ee   nastol'ko,   chtoby   ne   verit'   v   izlishnyuyu
sentimental'nost'. Vo vsem proisshedshem tailsya glubokij i  poka  sovershenno
neponyatnyj emu smysl. On iskal v ugolkah pamyati klyuch k novoj  zagadke,  no
ne nahodil nichego.


   - Mne eto ne nravitsya, - skazal Dubrov,  serdito  otodvigaya  kamen'  na
seredinu stola, slovno boyalsya ob nego obzhech'sya.
   - CHto imenno?
   - Mne ne nravitsya, chto perehod, zakrytyj dlya vseh  ostal'nyh,  okazalsya
otkrytym dlya  tebya.  Mne  ne  nravitsya,  chto  okazalsya  vozmozhnym  perenos
material'nogo predmeta ottuda. Mne voobshche ne nravitsya, chto ty tam byl!
   - No ved' ty sam proboval!
   - Proboval, proboval - kto ne delaet glupostej! No ty...
   Dubrov vstal i nervno zabegal po  kabinetu,  starayas'  ne  smotret'  na
stol, gde myagkim rubinovym svetom tlel kamen'.
   - Ty hot' pokazyval ego fizikam?
   -  Pokazyval.  Obychnyj  cirkon  s  nebol'shoj  primes'yu   radioaktivnogo
izotopa, kak raz takoj, chtoby kamen' lyuminesciroval,  ostavayas'  absolyutno
bezvrednym. V kakoj-to mere  ego  izluchenie  dazhe  okazyvaet  toniziruyushchee
vozdejstvie na chelovecheskij organizm.
   - Ego nado sdat' na detal'nye issledovaniya!
   - U vas net neobhodimogo oborudovaniya. Da i voobshche,  mne  kazhetsya,  eto
lichnyj podarok, i ya ne sobirayus' s nim rasstavat'sya.
   - Nu, znaesh'! - Dubrov busheval minut pyat', i  po  ego  reakcii  Rotanov
nakonec dogadalsya, v chem delo. Ne  tak-to  prosto  zazhivali  starye  rany,
nanesennye glazami prekrasnoj renitki. Rotanov ulybnulsya.
   - Da bros'. Ty, solidnyj chelovek, direktor  instituta,  a  krichish'  kak
mal'chishka.
   Dubrov sobralsya obrushit' na Rotanova  novyj  potok  slov,  dazhe  nabral
pobol'she vozduha,  no  vdrug  usmehnulsya,  sel  za  stol,  povertel  mezhdu
pal'cami kamen', otodvinul ego k Rotanovu i spokojno sprosil:
   - CHto budem delat' dal'she? Ved' esli perehod  otkrylsya  special'no  dlya
tebya, znachit, treskuchki skorej vsego zdes' ni pri chem. Pohozhe, oni  voobshche
ne imeyut k etoj istorii ni  malejshego  otnosheniya,  a  vremennym  perehodom
upravlyali sami renity.
   - No togda poluchaetsya, chto oni v lyuboj moment mogli pokinut' planetu?
   - A oni i pokinuli. Pokinuli, kak tol'ko  sochli  eto  neobhodimym.  Dlya
chego-to im  ponadobilos'  pridumat'  legendu  s  treskuchkami  i  so  svoim
provalom vo vremennuyu lovushku - lovushka-to okazalas'  sovsem  dlya  drugih,
dlya nas s toboj!
   - Po-moemu, renity ne sdelali nam nichego plohogo.
   - Ne sdelali? Konechno. Esli ne schitat', chto vse eti  gody  ya  zanimalsya
zdes' chert znaet chem! Reshal zadachu, kotoroj fakticheski ne bylo!
   - Vot ty o chem! Naprasno. Zadacha byla. Perehod dejstvuet, kto by im  ni
upravlyal. No ustanovit', kakim zakonam on podchinyaetsya,  my  segodnya  ne  v
sostoyanii.  Rano.  Nasha  nauka  ne  nashchupala  dazhe  podhodov  k   probleme
upravleniya  vremenem.  Ty  staraesh'sya  probit'  lbom  stenu.   Nichego   ne
poluchaetsya. No razve  renity  v  etom  vinovaty?  Razve  oni  obyazany  nam
pomogat'? Vpolne vozmozhno, chto upravlenie vremenem prineslo renitam bol'she
vreda, chem pol'zy, i uzh, vo vsyakom sluchae,  svoi  problemy  kazhdyj  dolzhen
reshat' samostoyatel'no. Vmeshatel'stvo izvne  v  klyuchevye  voprosy  razvitiya
civilizacii poprostu nedopustimo. I nashi segodnyashnie zadachi nam vse  ravno
pridetsya reshat' samim. Vot dlya chego ty mne nuzhen.
   - Zachem dlya  izucheniya  CHernoj  tebe  ponadobilas'  takaya  raznosherstnaya
gruppa? Kakoe otnoshenie k planete imeyut problemy upravleniya vremenem?
   -  Segodnya  my  prosto  ne  znaem,  s  chem  pridetsya  stolknut'sya.   My
dovol'stvuemsya  predpolozheniyami,  dogadkami.   Razroznennymi   i   slishkom
malochislennymi faktami. Vot, naprimer, etot...
   Rotanov vzyal kamen', polozhil na ladon', prikryl ego i otkryl snova.
   - CHto iz nego sleduet?  Mozhet  byt',  to,  chto  renity  imeyut  kakoe-to
otnoshenie k CHernoj? Ili, vo vsyakom sluchae, znayut o nej? Inache pochemu  etot
kamen' poyavilsya imenno sejchas? U menya takoe oshchushchenie, chto renity nichego ne
delayut prosto tak. I znachit, tam, na CHernoj, vpolne mozhet  najtis'  rabota
dlya specialista tvoego profilya.
   Eshche v odnom ya ne somnevayus'. Mne nuzhny  lyudi  nadezhnye,  proverennye  v
slozhnyh i neozhidannyh obstoyatel'stvah. Umeyushchie  myslit'  neordinarno.  |to
glavnoe. I  imenno  poetomu  rano  ili  pozdno  tebe  pridetsya  prekratit'
razglagol'stvovat' i nachat' ukladyvat' veshchi. YA bez tebya vse  ravno  otsyuda
ne uedu.



        9

   Parom Zemlya - Verfi  nachal  tormozhenie  odnovremenno  s  razvorotom.  V
illyuminatorah poplyla rossyp'  ognej,  v  kotoryh  uzhe  ugadyvalsya  korpus
gigantskogo korablya.
   Rotanov, otkinuvshis' v kresle, nezametno nablyudal za Olegom. Postepenno
sonnoe ravnodushie spolzalo s ego lica. Vot on podalsya vpered i  prikleilsya
k illyuminatoru. Rotanov udovletvorenno  ulybnulsya.  Pozhaluj,  Prestov  byl
prav. Esli sushchestvuyut na svete veshchi, sposobnye probudit' interes v  Olege,
to iskat' ih nado zdes', v kosmose.
   - Takogo velikana u nas eshche ne bylo!
   - Luchshe by  on  poluchilsya  pomen'she.  On  slishkom  nepovorotliv.  Dolgo
razgonyaetsya i  medlenno  tormozitsya  -  prishlos'  na  eto  pojti.  YA  hochu
standartnuyu  shlyupku   zamenit'   nebol'shim   manevrennym   korablem   tipa
"razvedchik", horosho osnashchennym i podvizhnym.
   - Ne proshche li ispol'zovat' neskol'ko korablej?
   - Nasha ekspediciya svoego roda razvedka, i tol'ko.  Razvedka  boem,  kak
govorili v starinu. |skadra eshche menee povorotliva.  Pri  perehode  korabli
sil'no razbrasyvaet, nuzhno zhdat',  poka  oni  sojdutsya.  SHansov  na  uspeh
bol'she u odinochnogo korablya. On mog popast' k planete sluchajno, kak  tvoj.
S eskadroj oni budut vesti sebya gorazdo ostorozhnej.
   - Ty vse zhe predpolagaesh' razumnye dejstviya s ih storony...
   Rotanov ne otvetil. On smotrel na rossyp'  ognej.  V  svete  prozhektora
stala vidna prichal'naya ploshchadka sputnika.


   V pervyj zhe den' posle pribytiya Rotanov reshil osmotret' verfi. On stoyal
v perehodnom shlyuze i slushal, kak shipit otkachivaemyj  nasosami  vozduh.  Na
tablo vyskochila ocherednaya cifra. Ostavalos' zhdat' eshche minuty tri.
   Pomeshchenie shlyuza moglo vmestit' celuyu brigadu montazhnikov  -  dvenadcat'
chelovek - so vsem neobhodimym snaryazheniem. Sejchas Rotanov byl zdes'  odin.
Emu stoilo nemalogo truda otdelat'sya ot soprovozhdayushchih. Pervoe vpechatlenie
ne dolzhny  iskazhat'  postoronnie  mneniya.  CHto-to  uzh  slishkom  zatyanulos'
stroitel'stvo "Karavelly", slishkom dlinnaya cepochka nepoladok,  zaderzhek...
Konechno, v dele  takogo  masshtaba,  kak  zakladka  principial'nogo  novogo
korablya, vsegda byvayut nepredvidennye slozhnosti. No  v  dannom  sluchae  ih
kolichestvo prevysilo razumnyj predel.  Stroitel'stvo  otstalo  ot  grafika
bolee chem na dva mesyaca, i on hotel vyyasnit' prichinu.
   Poka nasosy vyskrebali iz shlyuzovoj kamery  poslednie  ostatki  vozduha,
Rotanov podoshel k shkafchiku s dopolnitel'nym oborudovaniem, otkryl ego i  v
zerkalo eshche raz osmotrel skafandr.
   On davno otvyk pol'zovat'sya  planetarnym  skafandrom  s  individual'nym
dvigatelem. Ne hvatalo tol'ko,  otkazavshis'  ot  soprovozhdayushchih,  vyzyvat'
potom spasatelej. Ryadom s zerkalom visela instrukciya.  Krupnye  svetyashchiesya
bukvy prizyvali ego proverit' davlenie,  rabotu  regenerativnyh  ballonov,
germetichnost' shvov, stepen' zaryadki batarei.
   Nizhnyaya strochka umolyala  ne  zabyt'  vyklyuchit'  magnitnye  prisoski  pri
vklyuchenii dvigatelya. Rotanov usmehnulsya i poshel k dveri.
   Kak tol'ko v okoshechke indikatora  vyskochili  polozhennye  posle  zapyatoj
nuli, avtomat razblokiroval dver' i ona, slegka  chavknuv,  otoshla,  otkryv
pered nim chernyj proval v nikuda.
   Ni trapa, ni lestnicy. Daleko vperedi, v svete  prozhektorov,  vidnelas'
izognutaya titanovaya balka - odno iz reber  zhestkosti  v  korpuse  budushchego
korablya.
   Tam i tut skvoz'  perepletenie  skeletnyh  balok  prosvechivali  zvezdy,
pohozhie na sinie ogon'ki plazmennoj svarki.
   Osnovnye raboty na  segodnya  zakoncheny.  On  ne  zametil  ni  malejshego
dvizheniya.
   Konstrukciya vyglyadela skeletom fantasticheskogo zhivotnogo.  Trudno  bylo
poverit', chto titanovye balki etogo giganta sognuli i  sobrali  v  pustote
slabye chelovecheskie ruki.
   Preodolev holodok, skovavshij  ego  pered  poslednim  shagom  v  pustotu,
Rotanov otklyuchil magnity i dal impul's  rancevym  dvigatelem.  Tolchok  byl
myagkim, pochti neoshchutimym.  Ego  tochno  pripodnyali  za  plechi  i  ostorozhno
ponesli vpered nevidimye ruki. Serebristaya struya vyhlopa ostalas' pozadi i
zavernulas'  dugoj,  kak  tol'ko  on  izmenil  napravlenie.   Sobstvennogo
dvizheniya on pochti ne oshchushchal. Kazalos', skelet korablya ozhil i  ponessya  emu
navstrechu.
   Eshche  raz  izmeniv  napravlenie,  Rotanov  okazalsya  v  ogromnom  pustom
provale, ne zapolnennom listami obshivki. Sejchas on  videl  bronyu  korablya,
kak by v razreze. Ona pohodila na sloenyj pirog. Sloi otdelyalis'  drug  ot
druga legkimi  otstrelivaemymi  styazhkami.  |to  bylo  odnim  iz  poslednih
novshestv. Ideya prinadlezhala Torsonu i stoila im po Krajnej mere  mesyachnogo
otstavaniya  ot  grafika.  Zato  teper'  v  sluchae  porazheniya  "kosmicheskoj
prokazoj", kak obrazno nazval  Torson  dejstvie  antiprostranstva,  u  nih
budet vozmozhnost' izbavit'sya ot vneshnih porazhennyh listov obshivki, dazhe ne
razgermetizirovav korpus...
   Stoyashchaya ideya. Vozmozhno, eto sredstvo okazhetsya  bolee  dejstvennym,  chem
zashchitnye polya. Obshchaya tolshchina mnogoslojnoj obshivki  byla  tak  velika,  chto
Rotanov dvigalsya vdol' sreza pochti  minutu.  Nakonec  mel'knul  vnutrennij
sloj, i rancevyj dvigatel' skafandra vynes ego naruzhu.
   Teper' on letel spinoj k korablyu. Pered nim otkrylos' svobodnoe  pustoe
prostranstvo.  Lish'  daleko   v   storone   svetilsya   zheltovatyj   ogonek
triangulyacionnogo punkta. Pozhaluj, ottuda  mozhno  uvidet'  panoramu  vsego
stroitel'stva. On eshche  raz  podvernul  i  sovmestil  ogonek  s  ukazatelem
azimuta.
   Punkt predstavlyal soboj otkrytuyu ploshchadku s lazernymi ustanovkami.  Pri
montazhe krupnyh  blokov  set'  takih  punktov  s  pomoshch'yu  lazernyh  luchej
pomogala  sovmeshchat'  v  prostranstve   razroznennye   konstrukcii,   tochno
proizvodit' stykovku otdel'nyh blokov.
   Uzhe podletaya, Rotanov  zametil  temnuyu  figuru  cheloveka  v  skafandre,
stoyashchego na ploshchadke. Rassmotret' ego meshala ten' korablya, zakryvshego svet
prozhektorov.
   Obychno  vse  triangulyacionnye  punkty  polnost'yu  avtomatizirovany,   i
prisutstvie lyudej na nih sovershenno ne obyazatel'no.
   "Kakoj-nibud' remont ili korrektirovka", - ravnodushno podumal  Rotanov,
razvorachivayas' nad ploshchadkoj i vklyuchaya magnitnye prisoski.
   Edva podoshvy skafandra klacnuli o metall, on zabyl i o svoem sosede,  k
o meste, na kotorom teper'  stoyal.  Povisshaya  v  pustote  gromada  korablya
proizvodila otsyuda neizgladimoe vpechatlenie zataennoj moshchi. Dela  obstoyali
ne tak uzh ploho. Korpus pochti gotov. Lish' v otdel'nyh  mestah  ne  hvatalo
sekcij obshivki, kotorye ustanovyat posle montazha vnutrennego oborudovaniya i
mehanizmov korablya.
   CHem-to  korabl'  napominal   beremennogo   kita.   Rotanov   usmehnulsya
prishedshemu v golovu nelepomu sravneniyu i tut zhe podumal, chto ono ne lisheno
logiki. Ved' "Karavella" budet nositelem, matkoj korablya, kotoryj v sluchae
neobhodimosti smozhet osushchestvit' posadku na CHernuyu planetu.
   CH'ya-to ruka ostorozhno tronula Rotanova za plecho.  CHelovek  v  skafandre
stoyal teper' ryadom. Svetofil'tr polnost'yu skryval ego  lico,  i  ot  etogo
figura kazalas' bezlikoj, pohozhej na robota ili kuklu.
   Rotanov vspomnil, chto v zerkale, pered vyhodom,  on  vyglyadel  primerno
tak zhe.
   CHelovek delal kakie-to znaki, slovno povorachival vyklyuchatel'. Ochevidno,
ego prosili vklyuchit' radiotelefon. Rotanov vyklyuchil ego special'no,  chtoby
razgovory montazhnikov i komandy dispetchera ne otvlekali ego.
   "Kto by eto mog byt' i chto emu nado?" Rotanov shchelknul tumblerom. Gluhoj
neznakomyj golos skazal:
   - Zdravstvujte. Vy vklyuchili nerabochuyu chastotu. No eto  dazhe  luchshe.  Na
nej nikto ne pomeshaet nashej besede.
   - Kto vy? Predstav'tes', pozhalujsta, - suho skazal Rotanov.
   -  YA  Gregori.  Akademik  Gregori.  V  svoe  vremya  ya  izlozhil   teoriyu
antiprostranstva.
   Rotanov  vspomnil,  chto  na   Sovete   |lson   dejstvitel'no   upominal
fundamental'nye raboty kakogo-to Gregori, no chto delaet akademik zdes', na
montazhnyh verfyah, da eshche v polnom odinochestve?
   Slovno ugadav ego mysli, akademik skazal:
   - Vas, naverno, udivlyaet nasha vstrecha?  No  moe  prisutstvie  zdes'  ne
bolee  stranno,  chem   prisutstvie   chlena   Koordinacionnogo   Soveta   i
rukovoditelya krupnejshego otdela Zemnoj Federacii. Ochevidno, u nas s  vami,
tak zhe kak i u vseh prochih,  voznikaet  inogda  neobhodimost'  podumat'  v
odinochestve.
   - Vozmozhno. Kak vy uznali  menya?  -  vse  eshche  oshchushchaya  v  etoj  vstreche
kakuyu-to neestestvennost', sprosil Rotanov.
   - Po nomeru na vashem skafandre. Esli by vy ne  vyklyuchali  radiotelefon,
to znali by,  chto  dispetchery  raza  tri  peredavali  preduprezhdenie  vsem
brigadiram montazhnikov o tom, chto vy v prostranstve.
   - ZHal', ya prosil etogo ne delat'!
   - Ih mozhno ponyat'. Nachal'stvo na ob®ekte ne ochen' zhelannyj gost'.
   - No vy chto tut delaete? V konce koncov, verf' ne progulochnaya ploshchadka.
   - Sovershenno verno. Delo v  tom,  chto  vse  matematicheskoe  obespechenie
proekta etogo korablya prinadlezhit mne. K  tomu  zhe  ya  rukovozhu  raschetnym
otdelom verfi...
   - Dostatochno, - skazal Rotanov, - izvinite menya. Neozhidannye vstrechi  v
pustote strannym obrazom dejstvuyut mne na nervy.
   - YA iskal vas special'no i vovse ne dlya svetskoj besedy.  Delo  v  tom,
chto u menya davno voznikla  potrebnost'  podelit'sya  nekotorymi  myslyami  s
chelovekom vashego sklada uma  i  vashih  vozmozhnostej.  I  vot  predstavilsya
podhodyashchij sluchaj.
   - Horosho. Davajte pobeseduem.
   - Naskol'ko ya ponimayu, vas  volnuet  otstavanie  srokov  stroitel'stva.
Verf' vyshla iz grafika.
   Na etot raz Rotanov ne  udivilsya  i  ne  vozrazil.  On  molcha  i  ochen'
vnimatel'no slushal.
   -  Vy  nikogda  ne  zadumyvalis'  nad  tem,  chto  okruzhayushchie  nas  veshchi
soprotivlyayutsya uslozhneniyu svoej sushchnosti?  Lyuboe  uslozhnenie  trebuet  vse
uvelichivayushchihsya zatrat energii. CHem vyshe uroven'  slozhnosti,  tem  trudnee
preodolet'   soprotivlenie.   Konstrukcii   dostatochno   slozhnye   trebuyut
postoyannoj podpitki energiej izvne prosto dlya togo, chtoby podderzhivat'  ih
v  dannom  sostoyanii.  Inache  oni  niveliruyut,  raspadayutsya  na  sostavnye
elementy. Dazhe ochen' prochnye ili horosho  zashchishchennye  sistemy,  takie,  kak
gen,    naprimer,    postepenno    razrushayutsya.    Nakaplivayutsya    oshibki
informacionnogo koda, tak nazyvaemye mutacii.
   - K chemu vy klonite?
   - YA tol'ko, pytayus' ob®yasnit', pochemu verf' ne vypolnila plana.
   - Original'naya teoriya.
   - Esli otbrosit' vash sarkazm, ne takaya uzh original'naya. No  vy  vse  zhe
poslushajte. Predstav'te sebe, chto slozhnost' sistemy prevyshaet  neobhodimyj
minimal'nyj uroven'. Esli by ne vseobshchaya tendenciya materii nashego  mira  k
raspadu, eta sistema v konce koncov spravilas' by  s  postavlennymi  pered
nej zadachami. Medlennee, chem sistema bolee prostaya, no vse zhe  spravilas'.
Inoe delo v real'nyh usloviyah.
   Rotanov pochuvstvoval, chto  razgovor  imeet  dlya  nego  gorazdo  bol'shee
znachenie, chem on predpolagal vnachale. Istoriya s  verf'yu  byla  vsego  lish'
vstupleniem.
   - YA vas slushayu, slushayu,  -  podtverdil  on,  ne  skryvaya  prosnuvshegosya
interesa.
   - Proishodit vse eto potomu, chto nasha Vselennaya, ves' nash  mir  kak  by
vlozhen v paket iz antiprostranstva.  Oba  eti  prostranstva  svyazany,  kak
raznye  polyusa.  Ran'she  vliyanie  chelovecheskogo  faktora  na  etu  sistemu
sovershenno ne  skazyvalos'.  Zamechu,  kstati,  chto  tol'ko  zhivaya  materiya
sposobna ne podchinyat'sya zakonu entropii i, kak by protivodejstvuya emu,  iz
prostogo  sozdavat'  bolee   slozhnoe.   Tak   vot,   uroven'   kosmicheskoj
deyatel'nosti chelovechestva nyne stal takov, chto ravnovesie narushilos', chasha
vesov kachnulas'... Vo vsyakom sluchae, v rezul'tate vashej deyatel'nosti  rano
ili pozdno dolzhno bylo poyavit'sya chto-nibud' vrode CHernoj planety.  Kstati,
kak vy ee sebe predstavlyaete?
   - Poka nikak. My sobiraemsya ee issledovat'.
   - Bud'te ostorozhny. Poka chto vy stalkivalis' lish' s  koncentrirovannymi
oblastyami antiprostranstva. No beregites'. Ono sposobno  pronikat'  v  vash
mir v vide tonchajshej emanacii, propityvat' obychnoe prostranstvo.  I  togda
uroven'  entropii  nachnet  rasti.  |skalaciya   etogo   processa,   vnachale
nezametnaya,  otrazitsya  prezhde  vsego  na  samyh  slozhnyh   sistemah.   Na
chelovecheskom mozge, naprimer,  na  chelovecheskoj  psihike  -  izmenyatsya,  k
primeru, nekotorye moral'nye cennosti,  vozrastut  ravnodushie,  ustalost'.
Civilizaciya medlenno i nezametno nachnet dvigat'sya k svoemu zakatu, tak uzhe
byvalo pod etimi zvezdami ne raz.
   - Pohozhe, vy staraetes' menya zapugat'.
   - YA lish' preduprezhdayu, - ustalo skazal akademik, - hotya  i  soznayu  vsyu
bespoleznost' nashego razgovora. Pojmite hotya by, chto sama po  sebe  CHernaya
planeta ne imeet osobogo znacheniya. Ona lish' dver', vorota v inoj mir...
   - Esli cherez vorota pronikaet v nash mir  nechto  takoe,  chemu  zdes'  ne
mesto, to, navernoe, ih sleduet zakryt'.
   - Kakimi sredstvami vy raspolagaete? Kakimi  edinicami  izmeryaete  vashi
moshchnosti? Skol'ko gigavatt sposobna  razvit',  k  primeru,  energeticheskaya
ustanovka vot etogo korablya?
   - Okolo milliona.
   - Renity operirovali  gigaparsami.  Milliardy  milliardov  gigavatt  ne
mogut dazhe sravnit'sya s etoj ih edinicej.  I  vse,  chto  im  udalos',  eto
neskol'ko otsrochit' gibel' svoej civilizacii. Oni tak i ne sumeli "zakryt'
vorota", kak vy izvolili vyrazit'sya.
   - Otkuda vam eto izvestno? -  sprosil  Rotanov,  vnezapno  pochuvstvovav
holodok blizkoj opasnosti. Ego bespokoil v skazannom kakoj-to pustyak. I on
nikak ne mog ponyat', chto zhe imenno...
   - YA davno slezhu za vsej vashej deyatel'nost'yu. Ne tak uzh  trudno  izuchit'
otchety ekspedicij.
   On mog eto  sdelat'.  Hotya,  chtoby  ne  upustit'  vseh  detalej,  nuzhno
provesti  celoe  issledovanie.  No,  dopustim,  u  nego  mnogo  svobodnogo
vremeni... Odnako bylo chto-to eshche. No chto zhe? CHto?!
   - Vy chelovek nepredskazuemyj. Inogda sami ne vedaete  chto,  sobstvenno,
tvorite.
   - Naskol'ko ya ponimayu, vy hotite mne chto-to posovetovat'?
   -  Ostav'te  CHernuyu  planetu  v  pokoe.  Ona  opasna.  No  eshche  opasnej
vmeshatel'stvo v ee deyatel'nost'. Vy lish' uskorite process  rasprostraneniya
antiprostranstva v vashem  mire.  Zakrojte  etot  rajon  dlya  poletov  vseh
korablej. Sokratite svoyu  bezuderzhnuyu  ekspansiyu,  uberite  poselencev  iz
dal'nih kolonij, postarajtes' derzhat' progress v razumnyh ramkah. |tim  vy
prodlite vremya  sushchestvovaniya  svoej  civilizacii  eshche  na  milliony  let.
Neuzheli etogo vam nedostatochno?
   - Net, - Rotanov pokachal golovoj. - |togo nam nedostatochno.
   - CHego zhe vy hotite?
   - Prezhde vsego dvizheniya. Postoyannogo dvizheniya vpered, v etom nasha sut'.
   - Proshchajte. YA byl uveren v bessmyslennosti nashej  vstrechi.  Po  krajnej
mere, ya vas predupredil.
   On vklyuchil dvigatel'. Klacnuli podkovy botinok, alaya zvezdochka  vyhlopa
vzvilas' vverh i medlenno stala udalyat'sya  v  storonu  glavnogo  shlyuza.  I
tol'ko teper' Rotanov osoznal, kakoj imenno  pustyak  v  ih  razgovore  vse
vremya ne daval emu pokoya. Nastol'ko prostoj  i  neznachitel'nyj  s  pervogo
vzglyada, chto on ponyal eto  tol'ko  sejchas.  Akademik  Gregori  nepravil'no
upotreblyal mestoimenie "vy".  Upotreblyal  ego  tak,  slovno  otdelyal  sebya
samogo ot vsego ostal'nogo chelovechestva.
   - Stojte! - kriknul Rotanov.
   Radiotelefon ne otvetil, togda  on  vklyuchil  dvigatel'  i  pochti  srazu
pereshel na forsazh, starayas' srezat' dugu traektorii,  vedushchuyu  k  glavnomu
shlyuzu. Ot peregruzki perehvatilo dyhanie, no on znaval i ne takie. Krasnaya
tochka stanovilas' kak budto blizhe.  Vo  vsyakom  sluchae,  on  shel  nizhe,  a
znachit, ego traektoriya okazhetsya koroche, i tam, u  shlyuza  dolzhna  proizojti
vstrecha.
   On opozdal na kakie-to doli sekundy. |to ne imelo by znacheniya, esli  by
v etot moment shlyuz ne raspahnulsya i iz nego ne  vyvalilas'  celaya  brigada
montazhnikov. "Akademik" tochno rasschital vremya:  proishodila  peresmena,  i
najti ego v tolpe lyudej, odetyh v odinakovye skafandry, ne tak-to  prosto.
Ostavalas' poslednyaya nadezhda  na  radiotelefon.  Pereklyuchivshis'  na  obshchuyu
avarijnuyu chastotu, Rotanov tiho skazal:
   - Vnimanie. Soobshchenie osoboj vazhnosti. Govorit nachal'nik verfi Rotanov.
Proshu vseh prisutstvuyushchih vojti v shlyuz i snyat' shlemy.
   Poslyshalis' vozmushchennye i protestuyushchie golosa.
   - Povtoryayu, vsem vojti v shlyuz. YA zaderzhivayu vyhod smeny.
   On vklyuchil na svoem skafandre krasnuyu avarijnuyu  migalku  i  reshitel'no
shagnul k  shlyuzu.  Kogda  dver'  opustilas',  vnutri  tesnoj  metallicheskoj
korobki okazalos' chetyrnadcat' chelovek. Rotanov molcha  zhdal,  poka  nasosy
napolnyat shlyuzovuyu kameru vozduhom, i eshche neskol'ko sekund, prezhde chem  oni
snyali shlemy. Teper'  vmesto  bezlikih  blestyashchih  mord  na  nego  smotrelo
chetyrnadcat' par zhivyh, iskryashchihsya lyubopytstvom chelovecheskih glaz.
   - Kto nachal'nik smeny? Podojdite. - Rotanov uzhe ni na chto ne  nadeyalsya.
- Vy znaete vseh zdes' prisutstvuyushchih?  Net  li  sredi  nih  postoronnego,
neizvestnogo vam cheloveka?
   - Net. Zdes' tol'ko nasha brigada. A chto, sobstvenno, sluchilos'?
   - Nichego. Vse svobodny, - ustalo skazal Rotanov.
   Oleg, kotoromu on  poruchil  provesti  rassledovanie  etogo  neponyatnogo
sluchaya, vernulsya cherez tri chasa ustalyj i zloj.
   - Nikakih rezul'tatov. Ty mne dazhe ne ob®yasnil, kogo ya dolzhen iskat'!
   - A ya i ne prosil tebya iskat' kakogo-to konkretnogo cheloveka. Mne  nado
bylo znat', kto vyhodil v kosmos v trinadcat' sorok  ili  nemnogo  ran'she.
Est' li sluchai nezaregistrirovannogo vyhoda?
   - Net takih sluchaev. |to  byl  period,  kogda  vtoraya  smena  zakonchila
rabotu i uzhe ushla, a tret'ya eshche  ne  vyshla.  Tol'ko  na  severnom  ob®ekte
rabotali chetyre montazhnika, ne uspevshih zakonchit' stykovku.
   - Ty razgovarival s nimi? Oni ne zametili nichego neobychnogo?
   - Net. I, krome togo, etot ob®ekt slishkom daleko ot togo mesta, gde  ty
stoyal. A teper' ob®yasni, nakonec, chto proizoshlo.
   Vyslushav podrobnyj rasskaz Rotanova, Oleg nadolgo zadumalsya.
   - Strannaya istoriya. Gregori nikogda  ne  rabotal  na  verfi,  i,  krome
togo...
   - |to ya uzhe znayu. Vstrecha dejstvitel'no  strannaya,  no  eshche  zagadochnej
vyglyadit rasstavanie.
   - Mozhno predpolozhit',  chto  on  vse-taki  byl  sredi  teh  chetyrnadcati
chelovek v shlyuze.
   - |to ya proveril. Ne bylo ego tam. YA zapomnil ego golos, ya razgovarival
s kazhdym iz etih rebyat. Est' tol'ko  odno  razumnoe  ob®yasnenie.  Kakim-to
obrazom emu udalos' ne vojti v shlyuz, ostat'sya  snaruzhi,  i  on  sumel  eto
prodelat' tak, chto nikto nichego ne zametil. Odnogo ya ne pojmu.  Zachem  emu
ponadobilos' vydavat' sebya za nesushchestvuyushchego akademika?
   - Nesushchestvuyushchego?
   - Konechno. Gregori umer dva goda nazad.
   - Vot dazhe kak...
   - Ne  ukladyvaetsya  eto  u  menya  v  golove!  CHush'  kakaya-to,  mistika!
Postoronnij zloumyshlennik - zdes', na Lunnyh verfyah!
   - On ne zloumyshlennik, Oleg. V tom-to i delo, chto on ne  zloumyshlennik.
On mog rukovodstvovat'sya samymi dobrymi namereniyami. Krome togo, po manere
rechi, po myslyam, kotorye on vyskazyval, on vpolne mog byt' krupnym uchenym.
Imenno poetomu ya poveril v  akademika  Gregori...  V  ego  preduprezhdenii,
nesomnenno, byl rezon, nad kotorym sleduet ser'ezno podumat'. Osobenno mne
ne  nravitsya  ugroza  rasseyannoj   emanacii   entropii.   Posledstviya   ee
vozdejstviya   na    chelovecheskuyu    psihiku    mogut    byt'    sovershenno
nepredskazuemymi. Pri nebol'shoj doze  i  medlennom  izmenenii  psihiki  my
mozhem ne zametit' etogo!
   - To est' kak?
   - Ochen' prosto. Zametit' takie izmeneniya mozhet lish' tot, kto sam  stoit
v storone. |talon nuzhen. A esli ego ne budet, predstavlyaesh',  vo  chto  eto
mozhet vylit'sya, osobenno v zakrytoj, nagluho izolirovannoj sisteme?
   - Takoj, naprimer, kak korabl' vo vremya dlitel'nogo poleta...
   - Vot imenno.
   -  |to  ser'ezno.  Mozhet  byt',  stoit  podozhdat'?  Predlozhit'  medikam
porabotat' nad problemoj? Dolzhny zhe byt' kakie-to sredstva, chtoby  vovremya
obnaruzhit' bolezn', kakie-nibud' psihologicheskie testy...
   - Nad etim pridetsya dumat'. A zhdat'? ZHdat' nam nekogda.  Ozhidanie  tozhe
svoego roda entropiya. Tol'ko  dejstviem,  sozidaniem  mozhno  spravit'sya  s
syurprizami CHernoj planety. Dlya nachala my dolzhny najti togo, kto  prepodnes
nam etu zadachu.
   - Kogo zhe nam vse-taki iskat'?
   - Budem iskat' skafandr. Uzh on-to ne mog ischeznut' bessledno!
   - Vot nomera vseh skafandrov montazhnikov, pobyvavshih v kosmose v nuzhnoe
nam vremya. Neobhodimo ustanovit' cherez kontrol'nye avtomaty vyhoda hotya by
nomer neizvestnogo nam skafandra! Ne s neba zhe on svalilsya!
   - A esli s neba?
   - Ty hochesh' skazat'... Da, eto tozhe nado proverit'...
   On povernulsya k pul'tu svyazi i zaprosil  dannye  obo  vseh  korablyah  i
shlyupkah, poseshchavshih verf' za vremya, predshestvovavshee vyhodu v kosmos.  Oni
uchli  vse.  Vremya  dejstviya  regenerativnyh   ballonov.   Zaryad   batarei.
Rasstoyanie, kotoroe chelovek v skafandre mog preodolet' na tyage sobstvennyh
dvigatelej, i, vvedya vse eti dannye v komp'yuter, poluchili  otvet:  nikakoj
postoronnij  transport  ne  zameshan  v  istorii  s  "akademikom  Gregori".
Skafandr sledovalo iskat' zdes', na meste.


   CHerez dva chasa posle togo, kak byli priostanovleny vse raboty na verfyah
i special'no sozdannye brigady poiskovikov nachali  prochesyvat'  okruzhayushchee
prostranstvo, na stole u Rotanova zvyaknul nakonec selektor svyazi.
   Na ekrane poyavilis' spiny stolpivshihsya lyudej. Kogda  oni  rasstupilis',
stal viden lezhashchij nepodvizhno na polu chelovek v skafandre.
   - Perevernite ego, - rasporyadilsya Rotanov, i togda v  luche  fonarya  pod
rancem vspyhnul nomer, ne znachivshijsya v reestrah verfi.
   - Pul's? - sprosil Rotanov.
   - Ne proslushivaetsya. Raciya ne rabotaet. V ballonah net vozduha.
   Tol'ko posle togo, kak buksirovshchik ottashchil nagluho zavarennuyu kapsulu v
otkrytyj kosmos i otbrosil  tros,  Rotanov  dal  komandu  robotam  vskryt'
skafandr.
   - Ne slishkom li mnogo predostorozhnostej? - skepticheski sprosil Oleg.
   On sidel v kresle sboku ot stola  Rotanova,  ottuda  emu  bylo  udobnej
rukovodit' vsemi podgotovitel'nymi rabotami.
   - Skafandra net ne tol'ko v reestrah verfi. Dazhe central'nyj spravochnyj
komp'yuter ne mozhet do sih por ob®yasnit', chto oznachaet etot nomer. Sudya  po
vsemu, emu let pyat'desyat, ne men'she. Otkuda on vzyalsya na verfi, ty  mozhesh'
ob®yasnit'?
   Oleg ne otvetil, potomu chto robot na ekrane uzhe vskryl  magnitnye  shvy,
krepivshie shlem k korpusu, slegka povernul ego i  otkinul  v  storonu.  Pod
shlemom ne bylo nichego.
   - On pustoj! - razocharovanno skazal Oleg.
   -  Nu  da,  takoj  prosten'kij  pustoj  skafandr,  kotoryj  sam   soboj
razgulivaet po verfi i beseduet s ee rukovoditelem na filosofskie temy.
   - Ty uveren, chto eto imenno on?
   - U menya horoshaya zritel'naya pamyat'. On derzhalsya v teni,  poetomu  ya  ne
razobral nomera. No obshchie ochertaniya staryh modelej trudno sputat' s nashimi
- eto tot samyj skafandr, kotoryj ya videl.
   - Togda chto  vse  eto  oznachaet?  CHelovek,  kotoryj  govoril  s  toboj,
zabiraetsya v  ukromnoe  mesto,  staskivaet  s  sebya  skafandr,  snova  ego
zavarivaet i golen'kij bezhit v otkrytyj kosmos?
   - (CHepuha poluchaetsya na pervyj vzglyad.
   - Tol'ko na pervyj?
   - Ostaetsya eshche vozmozhnost' upravleniya skafandrom izvne.
   - |to zhe ne robot, vsego lish' skafandr!
   - No tam  est'  sistema  servomotorov  i  magnitnyh  myshc,  pozvolyayushchaya
kosmonavtu rabotat' v usloviyah povyshennoj gravitacii.
   - |ta sistema sposobna dejstvovat' lish' pri neposredstvennom  kontakte.
Ona  upravlyaetsya  biotokami  cheloveka,  nadevshego  skafandr,  u  nee   net
koordiniruyushchih centrov i priemnyh uzlov.
   - My slishkom malo znaem o sposobah peredachi biotokov na rasstoyanie.
   - Ty polagaesh', chto est' nekto, znayushchij o nih bol'she nas?
   Rotanov ne otvetil. Oleg nabral na klaviature ocherednuyu komandu robotu,
i tot snyal nagrudnuyu kryshku skafandra. Za nej  opyat'  otkrylas'  strannaya,
pochti zloveshchaya svoej neoproverzhimost'yu pustota. Oleg s minutu rassmatrival
pustoj skafandr, potom skazal:
   - Teoreticheski s toboj,  pozhaluj,  mozhno  soglasit'sya.  No  ya  ne  vizhu
sposobov, kak takoe upravlenie osushchestvit'.
   - Renitam udalos' osushchestvit' mnogie nevozmozhnye veshchi.
   - Dumaesh', eto oni?
   - Net, ya vspomnil o nih lish' v  kachestve  primera.  Renity  gumanoidnaya
rasa,  no  esli  eta  istoriya  svyazana  s  temi,  kto  upravlyaet  "chernymi
korablyami", vse mozhet okazat'sya gorazdo slozhnej i opasnej.
   Slovno zhelaya lishnij raz ubedit'sya v pravil'nosti svoih slov, on nashchupal
pod kurtkoj rubinovyj kamen'. Kogda on prizhimal ego k kozhe, kamen' kazalsya
teplym, pochti laskovym.
   - Nuzhno kak mozhno skorej zakanchivat' montazh "Karavelly".  Mne  kazhetsya,
tol'ko na CHernoj  my  smozhem  uznat',  kto  prislal  nam  etogo  strannogo
vestnika. - On kivnul na pohozhij teper' na  kuchu  nenuzhnogo  hlama  pustoj
skafandr. - Odno mne yasno: komu-to ochen' nezhelatel'no  nashe  poyavlenie  na
CHernoj.



        10

   Nastal  nakonec  dolgozhdannyj  den'.   Posle   vyhoda   iz   poslednego
prostranstvennogo broska na nosovyh ekranah "Karavelly"  poyavilsya  goluboj
myachik odinokoj zvezdy, vokrug kotoroj vrashchalas' poka eshche nev