idimaya CHernaya planeta. Korabl' nachinal dolgij cikl tormozheniya i podhoda k celi. Stranno vyglyadela zvezda, visevshaya v absolyutno pustom prostranstve. Lish' v nevoobrazimoj dali svetilis' pyatnyshki galaktik i tumannostej, prinadlezhavshih inym miram, otdalennym ot vladenij Zemnoj Federacii takimi bezdnami rasstoyanij, preodolet' kotorye lyudi poka chto ne mogli. Korabl' vyshel za predely svoej rodnoj Galaktiki, raskinuvshejsya teper' nad "Karavelloj" sverkayushchej spiral'yu zvezd. Kartina kazalas' slishkom grandioznoj, a pustota, okruzhavshaya korabl', slishkom vseob®emlyushchej dlya togo, chtoby ne podavit' chelovecheskogo voobrazheniya. Dlinnyh vaht u ekranov naruzhnogo obzora ne vyderzhivali dazhe vidavshie vidy navigatory mezhzvezdnyh trass. Odinokaya zvezda na nosovyh ekranah lish' podcherkivala bespredel'nuyu pustotu vokrug. Zdes' ne bylo ni meteoritov, ni gazovyh skoplenij. Dazhe chastichki vodoroda, stol' redkie v mezhzvezdnom prostranstve za predelami silovyh polej zvezdnyh skoplenij, stali eshche rezhe. Sama pustota kazalas' tut gushche, plotnee. Ona tochno sdavlivala korabl' svoimi prizrachnymi lapami, starayas' proniknut' skvoz' hrupkuyu skorlupu ego broni k tem, kto posmel brosit' ej vyzov. CHeloveku ne bylo mesta v etom mire - i odnako vopreki vsem zakonam logiki korabl', postroennyj ego rukami, pod ravnomernyj svist dvigatelej priblizhalsya k zvezde. ZHizn' na korable tekla razmerenno i odnoobrazno. Vahty ne vhodili v obyazannost' specgruppy Rotanova, i ee chlenam bylo osobenno trudno vyderzhat' iznuritel'nye mesyacy pohoda. Beskonechnymi kazalis' dni ozhidaniya... Na "Karavelle" ne bylo ni teatral'nyh zalov, ni sportivnyh stadionov, ni visyachih sadov, stol' obychnyh dlya rejsovyh passazhirskih korablej togo vremeni. Pustaya skorlupa korpusa, porazivshaya kogda-to Rotanova svoimi razmerami, okazalas' do otkaza zapolnennoj. Kazhdyj kubometr prostranstva byl vzyat na uchet. Moshchnost' korablya, soprotivlenie ego zashchitnyh polej, ognevaya sila ego dal'nobojnyh nejtronnyh generatorov - vse opredelyalos' massoj topliva. Inertnoj i holodnoj massoj, sposobnoj prevratit'sya v korabel'nyh energoblokah v zvezdnuyu plazmu, pitayushchuyu korabel'nye ustanovki. Imenno ona, eta massa topliva, zapolnyavshaya rezervnye otseki, delala korabl' tem, chem on byl na samom dele, - poslancem Zemli, sposobnym brosit' vyzov ne tol'ko billionam kilometrov okruzhavshej ego pustoty, no i syurprizam CHernoj planety. Nizhnyuyu palubu zanimal angar, v kotorom, slovno gigantskij snaryad v tesnom orudijnom stvole, primostilos' tuporyloe dvuhsotmetrovoe telo korablya-razvedchika, sposobnogo sadit'sya na lyubyh planetah. I lish' na malen'koj verhnej palube raspolagalis' zhilye pomeshcheniya, navigacionnye i upravlyayushchie rubki. Kayuta Rotanova nichem ne otlichalas' ot ostal'nyh, za isklyucheniem pul'ta pryamoj svyazi s kapitanskoj rubkoj. Da i tot ustanovili po nastoyaniyu Torsona. Na polukruglom naduvnom divane, ogibavshem bokovuyu stenu kayuty, sideli vse chetvero chlenov ego osoboj gruppy. Sam Rotanov razmestilsya naprotiv, za malen'kim stolikom. Tak emu udobnej bylo videt' ih lica i odnovremenno delat' pometki v svoem kroshechnom bloknotike, snabzhennom mikrokal'kulyatorom s kristallicheskim blokom pamyati, hranivshem v sebe ogromnoe kolichestvo zapisej. - Itak, my pochti u celi. YA sobral vas, chtoby v poslednij raz v spokojnoj obstanovke obsudit' detali predstoyashchej operacii. S momenta vyhoda v etot rajon mogut vozniknut' lyubye neozhidannosti. Rotanov vnimatel'no vsmotrelsya v lica sidyashchih naprotiv nego lyudej, slovno hotel ih zapomnit'. Oleg, |lson, Dubrov i Frolov. Frolova on vklyuchil v gruppu v poslednij moment. Emu nuzhen byl horoshij mehanik. CHelovek, na kotorogo on rasschityval, neozhidanno zabolel, i prishlos' vzyat' Frolova. On pochti ne znal ego lichno, tol'ko po otzyvam lyudej, kotorym doveryal, i vse nikak ne mog sostavit' dostatochno polnogo mneniya ob etom cheloveke. Frolov redko vstupal v razgovor, derzhalsya v storone, obosoblenno. No delo svoe znal prekrasno. - Posle vyhoda k CHernoj, esli nichego osobennogo ne sluchitsya, my ispol'zuem nash korabl' i poprobuem sest'. - Skorej vsego atmosfera planety sostoit iz toj zhe substancii, chto i "chernye korabli". Vryad li nam eto udastsya. - V takom sluchae my hotya by ubedimsya v etom. - Kak zhe ty sobiraesh'sya peredat' informaciyu? V takih usloviyah s nashim korablem budet pokoncheno dovol'no bystro. - |tot vopros produman. Na korable est' special'nyj raketnyj buj, on snabzhen mikrodvigatelem i blagodarya nichtozhnoj masse sposoben pochti mgnovenno ujti v podprostranstvo. Koroche, kassety s nashimi zapisyami budut dostavleny na Zemlyu. Konstruktory ob etom pozabotilis'. - Spasibo hot' na etom. - YA ne sobirayus' vesti korabl' na vernuyu gibel'. No esli poyavitsya hot' malejshij shans, my syadem. - Hotel by ya znat', chto ty imeesh' v vidu pod etim shansom, mozhet byt', radiogrammu s CHernoj planety, chto-nibud' vrode "sadites', dorogie gosti"? - Perestan' payasnichat', Oleg, polozhenie nastol'ko ser'ezno, chto Sovet v dannom sluchae schel vozmozhnym pojti na lyuboj risk. Nam samim predostavleno pravo reshat', kak postupit'. - A chto budet s komandoj "Karavelly"? - V sluchae nadobnosti oni ujdut k Regosu. Ottuda navstrechu im vyjdut drugie korabli, oni uzhe nagotove. - CHto-to mne vse eto ne ochen' nravitsya, - mrachno skazal Dubrov, i vse povernulis' k nemu. - Pochemu? - nevinno, sprosil Oleg. - |to zhe obychnaya horosho razrabotannaya i produmannaya operaciya. Vy eshche novichok v nashih delah i ploho znaete Rotanova. Inache vy by srazu otkazalis'. - YA horosho znayu Rotanova i imenno poetomu soglasilsya. No chast' operacii, svyazannaya s vozmozhnoj posadkoj, kazhetsya mne poprostu avantyuroj. - Dalas' vam eta posadka! - Rotanov nedovol'no pododvinul k sebe bloknot i chto-to bystro v nego zapisal. - YA zhe skazal, sadit'sya budem tol'ko v tom sluchae, esli poyavitsya shans na blagopoluchnyj ishod. - A po-moemu, sadit'sya sovsem ne obyazatel'no, - vpervye za vse vremya vstupil v razgovor Frolov. - YA imeyu v vidu lyudej. Vpolne dostatochno vyslat' na razvedku planetarnyj avtomaticheskij kompleks. - Avtomaty ne vsegda vozvrashchayutsya, chasto zamolkayut. Kak ni stranno, praktika pokazala - lyudi nadezhnee. No, konechno, my poprobuem. Eshche s chas oni obsuzhdali razlichnye varianty razvedki CHernoj. Nakonec on ih otpustil. Ostalsya, kak vsegda, tol'ko Oleg - oficial'no zamestitel' Rotanova, neoficial'no - chelovek, imeyushchij pravo zadavat' emu lyubye voprosy. - Ty dejstvitel'no davno znaesh' Dubrova? - Davno. Eshche po Reane. Ne obrashchaj vnimaniya na ego mrachnost'. On voobshche pessimist i individualist, no lyuboe delo privyk dovodit' do konca, nesmotrya ni na chto. Hotya vnachale emu trebuetsya svoeobraznaya raskachka. Vot Frolova ya znayu malo. - Za Frolova mozhesh' ne bespokoit'sya. |to chelovek dela. On ne umeet, da i ne lyubit teoretizirovat'. On privyk rabotat' rukami. Net takogo mehanizma, kotoryj by ego ne poslushalsya v lyuboj myslimoj situacii. Za nego ya mogu poruchit'sya. Oni obsudili eshche neskol'ko variantov vozmozhnyh syurprizov, ozhidavshih ih na planete. Kogda Oleg ushel, Rotanov dolgo ne mog zasnut'. Mysli vse vremya vozvrashchalis' k CHernoj. Ego ne pokidala trevoga. Posle segodnyashnego razgovora on osobenno otchetlivo pochuvstvoval, kak malo, v sushchnosti, oni znayut... Lezha na spine s otkrytymi glazami, on postaralsya eshche raz vystroit' izvestnye fakty hot' v kakoe-to podobie sistemy. Uzhe mesyac, kak "Karavella" vyshla v obychnoe prostranstvo. Ee nel'zya ne zametit' s planety, i tem ne menee CHernaya nikak ne proreagirovala na poyavlenie zemnogo korablya. CHto eto, polnejshee ravnodushie k protivniku ili oni zhdut, kogda "Karavella" podojdet blizhe? S "Leningradom" oni veli sebya aktivnej, Pravda, ih korabli podnyalis' s planety, kogda "Leningrad" podoshel dostatochno blizko. I chto iz etogo sleduet? Rovnym schetom nichego. Dazhe neizvestno, stoit li nam podhodit' k planete ili est' smysl podozhdat', poka oni prodemonstriruyut zainteresovannost' nashim poyavleniem. Sovsem uzh nelepoj i strannoj kazalas' emu sejchas istoriya s "akademikom Gregori". Ona pohodila na fars, na ploho postavlennuyu inscenirovku. Kto ee rezhisser? Renity? Opyat'-taki net nikakih dokazatel'stv... Byla eshche Dzeta i chernyj shar v energeticheskom otseke bazy. Oni vedut sebya neposledovatel'no. To kak nerazumnye zhivotnye ustremlyayutsya k dobyche. To kak opytnyj i groznyj protivnik, atakovavshij "Leningrad". Utrom Rotanova razbudila neprivychnaya tishina. On ne uspel eshche tolkom ponyat', chto proizoshlo, kak na stole zasvetilsya ekranchik pryamoj svyazi s rubkoj i Torson skazal: - My prekratili tormozhenie. Nasha skorost' sejchas chut' bol'she skorosti planety. Korabl' nahoditsya na ee orbite. Postepenno nagonim CHernuyu. Predlagayu ne forsirovat' sobytiya. - Horosho, podozhdem. Nichto ne narushalo plavnogo neoshchutimogo dvizheniya korablya vdol' planetarnoj orbity, maksimal'no priblizhennoj k zvezde. Vtoruyu nedelyu "Karavella" postepenno nagonyala ubegavshuyu ot nee CHernuyu planetu, i teper' ta svoim nepronicaemym krugom zakryvala chast' galakticheskoj spirali. Korabl', osnashchennyj novejshej tehnikoj i samym sovershennym oruzhiem, kakim tol'ko raspolagala Federaciya, zhdal stychki-protivodejstviya. On special'no byl sozdan dlya boya. Moshch', zakovannaya v bronyu, chuvstvovalas' vo vsem: i v gule nejtronnyh generatorov, i v kilometrovyh vspolohah zashchitnyh polej. No vot cel' dostignuta. Ot CHernoj ih otdelyalo rasstoyanie, kotoroe moguchie dvigateli korablya mogli by preodolet' za neskol'ko chasov. Planeta nikak ne proreagirovala na poyavlenie chuzhaka. Kosmos kazalsya sovershenno mertvym i spokojnym. Gde-to za tysyachi kilometrov v storone mel'knul meteorit; poravnyavshis' s "Karavelloj", on vspyhnul i prevratilsya v medlenno raspadayushcheesya oblachko gaza. Nekotoroe vremya nichto bol'she ne narushalo tishinu i pokoj vokrug korablya, serebryanyj kit vnov' zadremal. Lish' vnutri, neoshchutimoe i nezametnoe snaruzhi, postepenno narastalo napryazhenie. Rotanov metalsya po svoej kayute, s trudom sderzhivayas', chtoby ne vklyuchit' nakonec selektor i ne vmeshat'sya v dejstviya kapitana "Karavelly". Zatyanuvsheesya tyagostnoe vyzhidanie izmatyvalo nervy. Vse zhe on vzyal sebya v ruki i vnov', v kotoryj uzh raz za etu nedelyu, otoshel ot selektora. Bylo otchego poteryat' terpenie. Zatrativ ujmu energii, preodolev gigantskoe rasstoyanie, oni bessmyslenno rastrachivali vremya na medlennoe, edva zametnoe sblizhenie s planetoj, kotoraya voobshche ignorirovala ih prisutstvie! CHtoby uskorit' sobytiya, sushchestvoval, sobstvenno, sovsem prostoj vyhod: v lyuboj moment Rotanov mog vvesti v dejstvie svoyu osobuyu gruppu, startovat' s "Karavelly" na korable poiska i davno uzhe sest' na planetu. Odnako s etim resheniem on pochemu-to medlil i lish' metalsya po kayute, mozhet byt', vpervye v zhizni ne znaya, kak postupit'. - Proishodyashchee s nami napominaet mne detskuyu igru "Kto pervyj", - priznalsya on odnazhdy Olegu posle zasedaniya korabel'nogo soveta, na kotorom ne bylo prinyato nikakogo resheniya. Torson vnimatel'no vyslushal vse mneniya, zagadochno pokival golovoj, i oni razoshlis'. - Pochemu ty ne vmeshivaesh'sya nakonec?! - Imenno iz-za etoj igry: "Kto pervyj". - Kto pervyj chto? - A eto nevazhno. Proigryvaet tot, kto sdelaet pervyj reshitel'nyj hod. - Strannaya igra. - Ne takaya uzh strannaya, ona uchit vyderzhke. I krome togo, tam predusmotren osobyj sluchaj, kogda sdelavshij hod pervym bezuslovno vyigryvaet. No ugadat', kogda ego nado sdelat', trudno, pochti nevozmozhno. Krome znaniya vseh pravil igry, nuzhna eshche nezauryadnaya intuiciya... - Nikogda ne igral v takie igry. - I sovershenno naprasno. My stolknulis' v kosmose s silami ne tol'ko mogushchestvennymi, no i dejstvuyushchimi neordinarno, nepredskazuemo. Potomu tak vazhno pervymi ne sdelat' oshibochnogo hoda. Ego rassuzhdeniya prerval basovityj rev korabel'noj sireny obshchej boevoj trevogi. Dni tyagostnogo ozhidaniya konchilis'. CHernaya planeta nakonec-to napomnila o svoem sushchestvovanii. Pervyj hod byl sdelan. 11 V central'noj rubke "Karavelly" stoyala napryazhennaya tishina. Na svoih mestah zastyli dvoe dezhurnyh tehnikov, navigator, energetik i sam Torson. Prisutstvie kapitana zdes', a ne v kapitanskoj rubke lish' podcherkivalo napryazhennost' obstanovki. Polovinu perednej steny zanimal kvadratnyj panoramnyj ekran sovmeshchennogo obzora, na kotorom komp'yuter proektiroval rezul'tat summarnoj informacii ob okruzhayushchej obstanovke. Syuda postupali dannye oto vseh naruzhnyh korabel'nyh datchikov, chast' iz nih byla vynesena daleko v storonu na katerah vneshnego nablyudeniya. Povinuyas' komande Torsona, izobrazhenie sinego svetila iz centra ekrana ushlo v glubinu, a sboku poyavilsya malen'kij kruzhok planety. Slovno kto-to povesil v uglu rubki matovo-chernyj myachik. - Maksimal'noe uvelichenie, - korotko brosil Torson. Izobrazhenie planetarnogo diska na ekrane razdalos' v storony, i tol'ko teper' Rotanov zametil na ego poverhnosti krohotnuyu, medlenno polzushchuyu iskorku. Stolbik cifr, vysvechennyh ryadom s nej komp'yuterom, govoril o mnogom. Neizvestnoe telo ne bylo meteoritom, poskol'ku medlenno izmenyalo napravlenie svoego dvizheniya i postepenno zamedlyalo skorost'. O ego razmerah sudit' bylo nevozmozhno. Opticheskie sistemy ne dejstvovali na takom rasstoyanii, a lokatory davali edinichnyj impul's. Odnako i etogo impul'sa bylo dostatochno, chtoby sdelat' vyvod: ogibavshij planetu ob®ekt ne byl chernym korablem, ego poverhnost' ne otrazhala radiovoln. Togda chto zhe tam? |to dolzhno bylo vyyasnit'sya v blizhajshie polchasa, esli rasstoyanie budet sokrashchat'sya s prezhnej skorost'yu. Iskorka polzla po disku planety, k tomu ee verhnemu krayu, kuda komp'yuter protyagival raschetnuyu liniyu trassy "Karavelly". Gde-to nad samoj planetoj dolzhna byla proizojti vstrecha. "Stoit nam slegka zamedlit'sya, i on uspeet, obognuv planetu, ujti po parabole v otkrytyj kosmos. Togda ego pridetsya dogonyat'..." - podumal Rotanov. - Idet kak posle oversajda, - skazal navigator, i Rotanov srazu zhe soglasilsya s nim. S takoj skorost'yu v kosmose do sih por hodili tol'ko zemnye korabli. - Povtorite vyzov i vyzyvajte ego nepreryvno v avtomaticheskom rezhime. Operator srazu zhe vypolnil novuyu komandu kapitana, i cepochka svetovyh tochek protyanulas' ot "Karavelly" k tainstvennoj iskorke. "Znachit, Torson tozhe schitaet, chto tam skorej vsego zemnoj korabl', - podumal Rotanov. - No otkuda on zdes'? Kur'er? Sluchilos' nechto iz ryada von vyhodyashchee, nechto takoe, chto Sovet reshil poslat' vsled ekspedicii vtoroj korabl'? Maloveroyatno... V etom sluchae on sam stal by nas vyzyvat' i uzh, vo vsyakom sluchae, davno dolzhen otvetit' na nashi signaly. A on molchit. Da i traektoriya... Strannaya u nego traektoriya. Vot pochemu Torson ob®yavil trevogu. Uzh bol'no podozritel'no on idet. Slishkom blizko k poverhnosti planety. Vyhodit' iz oversajda v takoj blizosti ot material'nyj massy opasno... Neuzheli eto tot samyj "pervyj hod", kotorogo ya tak zhdal?.. Sejchas posmotrim... ostalos' minut desyat'-pyatnadcat'. Torson navernyaka vyslal v tochku vstrechi raketnyj buj. Tak i est', von ego sled. Uzhe sovsem blizko. Pora..." Slovno otvechaya ego myslyam, v pravom temnom uglu ekrana vysvetilsya novyj kvadrat - vklyuchilis' kamery razvedochnogo katera. Vnachale izobrazhenie dolgo ne moglo stabilizirovat'sya, po nemu polzla ryab' pomeh. Nakonec peredatchiki svyazi otstroilis' ot pomeh, i avtomaty navedeniya pojmali cel'. V centre kvadrata poyavilos' vytyanutoe izobrazhenie shchuch'ego, ostronosogo tela. "Razvedchik klassa A2, indeks korablya neizvesten, na signaly ne otvechaet. Vyhodit iz oversajda. Skorost' umen'shaetsya nedostatochno effektivno, vozmozhna avariya dvigatelya..." - priglushenno zabormotal komp'yuter, mgnovenno analiziruya vnov' postupivshuyu informaciyu. "Znachit, vse-taki zemnoj korabl', - pochti razocharovanno podumal Rotanov i tut zhe popravil sebya: - Nichego eto eshche ne znachit. Slishkom mala veroyatnost' vstrechi s avarijnym korablem imenno zdes', pohozhe, oni mastera na poddelki..." On po-prezhnemu ne znal, chto soboj predstavlyayut tainstvennye "oni". No teper' razgadki zhdat' nedolgo. - SHest' desyatyh moshchnosti levogo borta na izluchateli. Start po gotovnosti, - tiho progovoril Torson, i on odobril ego dejstviya nikomu ne zametnym kivkom. "Karavella" pokatilas' v storonu, otvodya na ekrane proekciyu svoej orbity ot chuzhaka. Ne sledovalo podhodit' k nemu slishkom blizko. Esli eto avarijnyj korabl', on ne smozhet izmenit' traektoriyu. Sblizit'sya my eshche uspeem. Izobrazhenie neizvestnogo korablya na ekrane stanovilos' vse chetche i detal'nej po mere togo, kak kater podhodil blizhe k celi. Teper' oni mogli razlichit' nepodvizhnye tarelki lokatornyh antenn, zadraennye dveri lyukov i chernye sopla hodovyh dvigatelej. Lish' nosovye vybrasyvali pered korablem tormoznuyu koronu plazmy. Slishkom korotkuyu dlya normal'nogo tormozheniya. - Vozmozhno, on hochet ispol'zovat' gravitacionnoe pole planety dlya dopolnitel'nogo tormozheniya i potomu idet tak blizko k ee poverhnosti? - vyskazal predpolozhenie vtoroj navigator. Po tomu, kak poezhilsya Torson, bylo vidno, chto on ne odobryaet v rubke nikakih otvlekayushchih razgovorov. Odnako v predpolozhenii navigatora byl izvestnyj rezon, i ego sledovalo proverit'. Rotanov otvernulsya k svobodnomu displeyu svyazi s komp'yuterom i zatreboval informaciyu o momente poyavleniya neizvestnogo korablya. Tak i est', korabl' vynyrnul neozhidanno iz-za planety, obognul ee i teper' uhodil, i nichego opredelennogo o tom, otkuda on tam vzyalsya, skazat' bylo nel'zya. Ostavalis' odni dogadki, vot pochemu poezhilsya Torson. Rotanov vyklyuchil displej i vnov' povernulsya k central'nomu ekranu. Kater nahodilsya teper' v neskol'kih kilometrah ot neizvestnogo korablya i nachinal beznadezhno otstavat'. Ego dvigateli ne sposobny razvit' skorost' sverhprostranstvennyh korablej, i eto byl poslednij moment, kogda mozhno bylo so vsemi podrobnostyami videt' na ekranah neizvestnyj korabl'. Razvedchikov klassa A2 vo flote Federacii ne tak uzh mnogo. Rotanov mog by ih vse pereschitat' po pal'cam. On tochno pomnil, chto za poslednie desyat' let s etimi korablyami ne sluchalos' avarij, vse oni k momentu starta "Karavelly" nahodilis' na svoih bazah, tak chto vpolne vozmozhno, eto vse-taki kur'er, poslannyj im vdogonku. Dvigateli mogli vyjti iz stroya pri podhode k planete... Vot tol'ko polnoe molchanie korablya ostavalos' neob®yasnimym. Esli dazhe ne rabotayut racii i energobloki, on mog by im otvetit' svetovym signalom... Isporcheny lokatory, ne zametil katera? Kazalos', Torson vnov' ugadal ego mysli. Na katere vspyhnul yarkij prozhektor i osvetil udalyayushchuyusya kormu neznakomca oslepitel'no belym svetom. Prozhektor mignul raz, drugoj, potom zachastil svoi tochki i tire, trebuya nemedlennogo otveta na vyzov. Korabl' molchal. - Mozhet, oni vse pogibli ili raneny? Mozhet, oni ne mogut nam otvetit'? - ne vyderzhal operator, i na etot raz Torson povernulsya k nemu. - Postarajtes' vypolnyat' svoi obyazannosti bez razgovorov. Operator pokrasnel do kornej volos, i Rotanov podumal: dva-tri takih zamechaniya, i lyudi nachinayut derzhat'sya s toboj otchuzhdenno. Zato svoi obyazannosti oni vypolnyayut s maksimal'nym vnimaniem i bystrotoj. Vot tak i obraduetsya vsegda nepriyatno porazhavshaya ego distanciya mezhdu rukovoditelem i podchinennymi. A ved' v chem-to etot mal'chishka prav, i esli neizvestnyj korabl' ne izmenit rezhima poleta, im v konce koncov pridetsya k nemu podojti. Vozmozhno, na etom i stroitsya ves' raschet. I znachit, snova nachinaetsya znakomaya igra: "sdelavshij hod" mozhet proigrat'. Opyat' igra na vyderzhku. Esli ego hudshie opaseniya podtverdyatsya, esli eto i v samom dele korabl'-lovushka, to samoe luchshee, chto mogli by sdelat' ih protivniki, eto ne delat' nichego, a lish' zhdat'. Potomu chto my poprostu ne smozhem projti mimo, potomu chto operator prav. Na korable dejstvitel'no mogli byt' lyudi, nuzhdavshiesya v pomoshchi, i nikuda nam ot etogo ne det'sya... Izobrazhenie korablya na ekranah katera prevratilos' v edva razlichimuyu svetluyu chertochku. Na central'nom ekrane bylo vidno, kak chuzhoj zvezdolet, ne izmenyaya traektorii, prodolzhal svoj neuderzhimyj beg proch' k krayu ekrana. Disk planety dolzhen byl vot-vot skryt' ot nih korabl'. Uvidyat li oni ego snova? Sejchas eshche ne pozdno chto-to sdelat'. My ne dolzhny teryat' ego iz vidu ni na sekundu! I snova Torson v etoj slozhnoj situacii nashel edinstvenno pravil'nyj vyhod. Razvernuv "Karavellu" vsled uhodyashchemu korablyu i vyjdya na ego orbitu, Torson korotkim ryvkom poslal "Karavellu" vpered. Kak tol'ko rasstoyanie vnov' sokratilos' do soroka tysyach kilometrov, "Karavella" zamedlilas' i vyrovnyala skorost'. Teper' korabli shli tochno drug za drugom i kazalis' sovershenno nepodvizhnymi. Lish' disk planety medlenno povorachivalsya pod nimi. Sejchas, kogda skorosti uravnyalis', poyavilas' vozmozhnost' vyslat' vsled za razvedchikom novyj avtomaticheskij kater. Ego dvigatelyam prishlos' razvit' sovsem nebol'shoe uskorenie, chtoby preodolet' ostavshiesya sorok tysyach kilometrov. Podhodya k bortu nepodvizhnogo, kazavshegosya ko vsemu bezrazlichnym korablyu, kater pritormozil. Na bortu malen'kogo raketnogo katera nahodilis' avtomaty, prednaznachennye dlya stykovki obsledovaniya avarijnyh korablej. V sluchae neobhodimosti oni byli sposobny vskryt' korabel'nuyu bronyu, prozhech' v nej otverstie, dostatochnoe dlya prohoda. - Upravlenie avtomatami na central'nyj pul't. Prigotovit'sya k abordazhnoj stykovke, - negromko proiznes Torson. Rotanov zamer. Sejchas vse dolzhno bylo vyyasnit'sya. Esli korabl' zahvachen protivnikom - kto by oni ni byli, oni ne mogli pozvolit' avtomatam proniknut' na korabl', a znachit, Torson okazalsya umnej i poluchil vozmozhnost' sdelat' pervyj hod, zaranee ne proigryvaya ego... Torson vel "Karavellu" sled v sled, tochno vyderzhivaya skorost'. Ih tormoznye dvigateli rabotali v rezhime vperedi idushchego korablya. Rasstoyanie mezhdu razvedchikom i avtomaticheskim raketnym katerom neuklonno sokrashchalos', tysyachi kilometrov prevratilis' snachala v sotni, potom v desyatki, i vot uzhe na ekrane vnov' medlenno stal vyrastat' bort chuzhogo korablya. Vytyanutaya nosovaya chast' katera zakanchivalas' special'noj prisoskoj. Ves' on napominal gigantskuyu piyavku, gotovuyu vcepit'sya v serebristoe bryuho korpusa chuzhogo korablya. Ostavalis' schitannye mgnoveniya. Sejchas oni, nakonec, uznayut, kto vedet etot korabl', vot sejchas... Rotanov podalsya vpered k ekranu, slovno hotel sokratit' rasstoyanie mezhdu katerom i bortom, slovno hotel ego podtolknut', pomoch'. Vdrug izobrazhenie na ekrane slegka smazalos' i poplylo v storonu. - Derzhat' svyaz'! - ryavknul Torson. - On vklyuchil kormovye dvigateli! Uhodit! - Nu, eto vryad li emu udastsya... Torson dvinul rukoyatku uskoreniya raketnogo shlyupa. Rotanov znal, v korotkom impul'se dvigateli katera sposobny pridat' emu bol'shee uskorenie, chem mozhet korabl', gigantskaya massa kotorogo trebovala vremeni dlya razgona. Nesmotrya na nesoizmerimye moshchnosti, u katera eshche ostavalsya shans... Bort korablya, uplyvshij bylo v storonu, vnov' stal priblizhat'sya k centru ekrana. Lish' oslepitel'naya korona plazmy rabotavshih na predele dvigatelej, vremya ot vremeni popadaya v pole zreniya kamer, portila izobrazhenie... I tol'ko sejchas Rotanov polnost'yu ocenil povedenie neznakomca. Korabl' pytalsya ujti ot raketnogo shlyupa. On izbegal kontakta, i ego dvigateli byli v polnom poryadke. Rotanov znal, chto teper' proizojdet, ponimal uzhe, chto kater dozhivaet svoi poslednie mgnoveniya. On hotel vmeshat'sya, no ne uspel. Samogo vystrela na ekrane ne bylo vidno. Lish' vspyhnul kosmatyj ognennyj shar. Ne slishkom yarkij, gustogo oranzhevogo ottenka s zavihreniyami po krayam. Ottuda leteli chernye oblomki, tol'ko chto byvshie umnoj, horosho srabotannoj mashinoj, sozdannoj dlya togo, chtoby okazyvat' pomoshch' popavshim v bedu lyudyam... Pochti srazu sila inercii shvyrnula ego vpered. Rotanov edva uspel uhvatit'sya za skobu, uderzhat'sya na nogah stoilo neveroyatnyh usilij. V ushi lez otvratitel'nyj voj i skrezhet. Tormoznye dvigateli "Karavelly", neozhidanno vklyuchennye Torsonom na polnuyu moshchnost', kazalos', otbrosili korabl' nazad. - Zachem tak rezko? - prohripel Rotanov, no ego nikto ne uslyshal: piloty, stisnutye v kreslah protivoperegruzochnymi remnyami, prignulis' k ekranam. Rvanuvshiesya k krasnym sektoram strelki priborov na pul'te govorili o tom, chto kapitan ne zhaleet moshchnosti na tormozhenie. V pervoe mgnovenie Rotanov ne ponyal, chto sluchilos', i lish' teper' uvidel - serebristaya duga trassy idushchego vperedi korablya stremitel'no zagibaetsya vniz. Razvedchik tormozil i provalivalsya k planete, rasschityvaya, ochevidno, propustit' nad soboj idushchuyu szadi "Karavellu", pojmat' ee v sektory vseh svoih bortovyh protivometeornyh orudij. Torson predugadal i upredil ego manevr na neskol'ko sekund, no na takih skorostyah eti neskol'ko sekund okazalis' reshayushchimi. "Karavella" tormozilas' teper' bystree razvedchika, i rasstoyanie mezhdu nimi nachalo medlenno uvelichivat'sya. |to prodolzhalos' nedolgo. Ih tyazhelyj korabl' proigryval bolee legkomu razvedchiku v manevrennosti. I hotya Torson, ran'she nachavshij tormozhenie, vnachale uvelichil distanciyu, teper' ona vnov' bystro sokrashchalas'. - Nosovymi zagraditel'nyj ogon' po kursu! Ne davat' emu priblizit'sya na vystrel! Pered "Karavelloj" odin za drugim vspyhivali kosmatye kluby plameni. Vremenami priblizhavshijsya k nim korabl' ne uspeval otvernut', i togda plamya obtekalo ego zashchitnoe pole, prevrashchaya korabl' na kakie-to doli mgnoveniya v sverkayushchij ognennyj shar pochti kilometrovogo razmera. No plamya gaslo, i snova oni videli na ekranah hishchnoe podzharoe telo svoego protivnika, prodolzhavshego, nesmotrya na ogon' "Karavelly", sokrashchat' rasstoyanie. - A pochemu, sobstvenno, my ot nego uhodim? Vsej ego moshchnosti ne hvatit, chtoby probit' nashi zashchitnye polya. - YA ne izmeryal ego moshchnosti, - suho otozvalsya Torson. - Nikto ee ne izmeryal. Zemnoj korabl' ne stanet strelyat' po spasatel'nomu shlyupu. I vnov' Rotanovu prishlos' soglasit'sya s nesokrushimoj logikoj kapitana. Korabl', vneshne vyglyadevshij kak zemnoj razvedchik, mog okazat'sya chem-to sovershenno drugim. Mashinoj, obladavshej neizvestnymi im svojstvami i, vozmozhno, nesushchej na bortu nezemnoe oruzhie. Lovushka dlya durachkov - vot chto eto takoe. Vsya eta pogonya so strel'boj yavno ne vhodila v ih pervonachal'nye plany. I Torson bezuslovno prav: ih ni v koem sluchae nel'zya podpuskat' k "Karavelle". No kak? Balans massy ne v nashu pol'zu, i hotya dvigateli "Karavelly" v neskol'ko raz moshchnej, inerciya soten tysyach tonn svodit na net eto ih preimushchestvo. Razvedchik tormozilsya bystree, gorazdo bystree... Oba korablya neslis' po odnoj i toj zhe traektorii, vse blizhe podhodya k CHernoj planete. K toj tochke nad ee poverhnost'yu, gde prityazhenie planety dolzhno bylo razvernut' "Karavellu", a vse eshche ne pogashennaya inerciya dvizheniya - unesti v otkrytyj kosmos, proch' ot planety, po giperbolicheskoj orbite. Iz-za neravnomernogo tormozheniya traektoriya vse vremya menyala na ekrane svoi ochertaniya. Nedalek byl uzhe predel, kogda ostavshejsya skorosti ne hvatit, chtoby ujti ot planety. Opyat' balans ne v pol'zu "Karavelly". Iz-za ogromnoj massy ej ran'she pridetsya prekratit' tormozhenie... Rotanov predstavil, kak eto budet. V konce koncov chuzhoj korabl' nastignet ih. Nachnetsya blizhnij boj, v hod pojdet samoe moshchnoe oruzhie. Zashchitnye polya ne vyderzhat, i kakoj-to iz dvuh korablej prevratitsya v oblako raskalennoj plazmy... Odinakovo nemyslimoj kazalas' gibel' lyubogo iz nih. V blizhnem boyu vse reshit pereves v moshchnosti. Esli na razvedchike net "chernyh puzyrej", napavshih na "Leningrad", ili chego-nibud' podobnogo, - emu nesdobrovat'. V blizhnem boyu "Karavella" okazhetsya sil'nej. Ee generatory sposobny sozdat' takie energeticheskij zaryady, kotorye i ne snilis' etomu staren'komu razvedchiku. A znachit, lovushka pojmaet sama sebya, i vse proizojdet spravedlivo, pravil'no, vot tol'ko v yadernom plameni vmeste s chuzhim korablem sgorit i razgadka tajny. Im vse pridetsya nachinat' snachala. Kto znaet, kakim ono budet, novoe nachalo? Strannaya eto byla pogonya. Oba korablya neslis' po planetarnoj orbite kormoj vpered. Razvedchik vperedi, "Karavella" - uzhe v tridcati tysyachah kilometrov pozadi. Kormovye, samye moshchnye dvigateli korablej, rabotali na forsazhe, maksimal'no zamedlyaya ih skorost'. No, poskol'ku razvedchik tormozilsya bystrej "Karavelly", ona medlenno, protiv voli svoego kapitana, nastigala chuzhoj korabl'. Oni pytalis' ujti v storonu, izmenit', naskol'ko eto vozmozhno na takoj skorosti, Traektoriyu dvizheniya. No presledovavshij ih korabl' v tochnosti povtoryal manevry, i vnov' oni shli po odnoj i toj zhe orbite. I vnov' neuklonno sokrashchalos' rasstoyanie. Rotanov vzglyanul na raschetnoe tablo, gde komp'yuter vydaval osnovnye rezul'taty svoih prognozov, i poholodel. Gravitaciya planety rosla raz v desyat' bystrej, chem ej bylo polozheno. "Karavella" nahodilas' u toj rokovoj cherty, za kotoroj skorost' korablya okazhetsya nedostatochnoj dlya preodoleniya prityazheniya planety. A esli gravitaciya budet rasti s takoj zhe siloj, mozhet ne hvatit' i vsej moshchnosti dvigatelej, chtoby vyrvat' iz polya prityazheniya etoj strannoj planety gigantskuyu massu korablya. Nuzhno bylo nemedlenno prekrashchat' tormozhenie. S kazhdoj sekundoj raboty dvigatelej tochka, v kotoroj "Karavella" dolzhna byla izmenit' svoyu traektoriyu, opuskalas' vse nizhe, vplotnuyu podhodya k atmosfere planety. Torson nazhal na chernyj rychag. Rev dvigatelej smolk, i srazu zhe svetyashcheesya vereteno chuzhogo korablya na ekrane, slovno sorvavshis' s cepi, poneslos' k "Karavelle". Korabl' sodrognulsya ot zalpa zagraditel'nyh pushek, eshche i eshche raz prorokotal etot bezopasnyj dlya protivnika zalp, okativshij ego zashchitnye polya ognennoj pelenoj razryvov. Vse, pora... Bol'she nel'zya medlit'. Inache ne hvatit vremeni. Nogi ploho slushalis', golos sel, i Rotanov podumal, chto on vse eshche sposoben ispytyvat' strah. V sekundu, kogda on shagnul k pul'tu, v ego golove so vsemi detalyami srazu celikom vstala kartina togo, chto posleduet cherez neskol'ko minut. Rotanov peregnulsya k mikrofonu cherez plecho Torsona i progovoril obychnym svoim, chut' ustalym i pochti ravnodushnym golosom. - Specgruppe zanyat' mesta po startovomu raspisaniyu. Start "Ikara" cherez desyat' minut. "Karavelle" zhdat' v uslovlennoj tochke vstrechi. S etoj sekundy on bral rukovodstvo ekspediciej i vsyu otvetstvennost' za prinyatoe reshenie na sebya. On videl osuzhdayushchij, pochti vozmushchennyj vzglyad Torsona. I, vyklyuchiv mikrofon, popytalsya ob®yasnit', hotya znal uzhe, chto ob®yasneniya ne poluchitsya, chto emu pridetsya prikazyvat', i vse zhe on popytalsya: - Start "Ikara" umen'shit massu korablya na sorok procentov. Dazhe esli protivnik reshit vas presledovat', vy legko ujdete ot pogoni. - On ne stanet nas presledovat'. U nego poyavitsya bolee legkaya, bezzashchitnaya dobycha. My postaraemsya prikryt' vas, no eto slozhno, korabli razojdutsya, i togda... - Vy ne stanete nas prikryvat'. Vy nemedlenno pokinete etot rajon i na forsazhe ujdete v tochku vstrechi. Kak tol'ko startuet "Ikar", vklyuchajte dvigateli na razgon, na polnuyu moshchnost'. - On predstavleniya ne imeet, na chto my sposobny! YA ne ispol'zoval i desyatoj doli moshchnosti. Kinzhal'nym zalpom my raskolem ego zashchitnye polya kak skorlupku! Sekundu oni molcha smotreli v glaza drug drugu, potom Rotanov tiho skazal: - YA znayu. No my prileteli syuda ne za tem, chtoby ustraivat' srazheniya. My prileteli syuda, chtoby ponyat' nashih protivnikov i uznat', chto im nuzhno ot nas. Esli v kontrol'nyj srok "Ikar" ne poyavitsya v tochke vstrechi, prodolzhajte ekspediciyu samostoyatel'no. I pomnite: Zemlya zhdet ot vas ne pobednyh raportov o vyigrannyh bataliyah. Esli vmesto nas pridet buj s informaciej - nemedlenno vozvrashchajtes' na bazu. Ne slushaya vozrazhenij, ne dobaviv ni slova, Rotanov shagnul k priemniku komp'yutera i proigral na ego klaviature predstoyashchij manevr. - Dolzhno poluchit'sya. Kak tol'ko vy vklyuchite dvigateli na razgon s oblegchennoj massoj, vasha orbita projdet pochti na desyat' tysyach kilometrov vyshe. Oni ne ozhidayut etogo. Razvedchik proskochit nizhe. V lyubom sluchae kratkovremennuyu ataku vashi polya vyderzhat. Ne otvechajte na ego ogon'. Uhodite, dognat' vas oni uzhe ne smogut. 12 Tolchok startovyh raket shvyrnul "Ikar" vniz", navstrechu neizvestnosti. Rotanov, sidya v kresle pilota, chuvstvoval sebya sovershenno bezzashchitnym pered nadvigavshejsya gromadoj chuzhogo korablya. On dumal o tom, chto na etot raz emu, pozhaluj, ne vykrutit'sya. Durackaya fraza vertelas' v golove: "On povel korabl' na vernuyu gibel' i ne vernulsya..." Primerno takoe soobshchenie poluchit Zemlya. U nih ne bylo zashchitnyh polej. Vse ih oruzhie sostavlyal protivometeoritnyj razryadnik, ne sposobnyj razrushit' massu bol'she kilogramma. Na nih nadvigalsya korabl', mezonnye zaryady kotorogo mogli prevratit' v oskolki planetu srednej velichiny... Vo vsem etom bylo lish' odno svetloe pyatno. Odna mysl', pomogavshaya im vyderzhat': "Karavella" ushla, manevr udalsya, Torson vypolnil prikaz, i my otvlekli protivnika na sebya. My dobilis' svoego, nam ne na kogo penyat', i ostaetsya lish' zhdat' razvyazki". Na malen'kom ekranchike pered pul'tom vspyhivali vse novye cifry. Rotanov znal, chto do korablya ih protivnikov ostaetsya sovsem nemnogo kilometrov. Sovsem nemnogo sekund otdelyalo ih ot vstrechi i ot vozmozhnogo vystrela v upor... No ob etom ne stoilo dumat', tut oni bessil'ny. Nichem ne zashchishchennaya mishen' - vot chto takoe "Ikar", i esli vystrel sostoitsya, oni ne uspeyut nichego ponyat'... Govoryat, chto zvuk v pustote ne rasprostranyaetsya. I v obshchem eto, konechno, verno, no ne vsegda. Potomu chto poroj pustye metallicheskie predmety, naprimer korabel'nye korpusa, sposobny ulavlivat' neob®yasnimye volny vibracij, rezonirovat' i rozhdat' celye gammy sobstvennyh zvukov, soprovozhdayushchih vneshnie sobytiya. Vot i sejchas vpechatlenie bylo takoe, slovno na nih nadvigaetsya kur'erskij poezd. Davno ne hodili po Zemle takie poezda, no lyudi vse eshche pomnili iz staryh fil'mov grohot metallicheskih koles po stal'nym rel'sam i to oshchushchenie neizbezhnosti, kotoroe rozhdaet u odinokogo cheloveka nesushchayasya na nego stal'naya gromada. No ih bylo pyatero, i naverno, poetomu oni vse vdrug pripodnyali golovy i posmotreli drug drugu v glaza v tot mig, kogda zvuk dostig naivysshego napryazheniya. Vozmozhno, oni podbadrivali drug druga etim vzglyadom ili proshchalis' - kto znaet. Nevynosimyj vizg vibracij stal zatihat'. "Ikar" kachnulo, slovno on byl utlym chelnokom v okeane. CHuzhoj korabl' pronessya mimo. Nichego ne sluchilos'. Oni vse eshche sideli v svoih kreslah, szhimaya poruchni, i lish' na zadnem ekrane stremitel'no umen'shalos' serebristoe pyatno kormovyh vyhlopov uhodyashchego ot nih razvedchika. - YA byl uveren, chto on vystrelit. Po vsem punktam on dolzhen byl otvetit', "Karavella" obstrelivala ego pochti nepreryvno... - A on i "Karavelle", mezhdu prochim, ne otvetil ni razu. - A chelnok? Pomnish', kak krutilos' plamya? Mne i sejchas eshche kazhetsya, chto tam mogli byt' nashi oblomki. - CHelnok? A kak by ty postupil na ih meste, esli by kakaya-to posudina, nabitaya avtomatami, sobiralas' vskryt' bort tvoego korablya, kak konservnuyu banku! - Otkuda oni mogli znat', chto tam avtomaty! - |to vse-taki zemnoj korabl', na nem tozhe est' chelnoki... Im vsem hotelos' sejchas govorit', sporit'. |togo trebovalo tol'ko chto perezhitoe napryazhenie, radost' ot togo, chto opasnost' minovala, a oni vot zhivy, priglushenno rokochut dvigateli, gorit svet v rubke, i tol'ko optika napominala o tom, chto oni ostalis' zdes' odin na odin s CHernoj planetoj... Ee poverhnost' ugadyvalas' gde-to pod nimi nepronicaemym sgustkom mraka. Da eshche na ekranah mayachilo umen'shennoe, no vse eshche groznoe izobrazhenie chuzhogo korablya... Vprochem, takogo li uzh chuzhogo? On byl rozhden na Zemle. Rukami zemnyh konstruktorov sozdavalis' ego chertezhi. Ruki montazhnikov okolozemnyh verfej sobirali ego korpus... No zatem sluchilos' nechto takoe, chto sdelalo zemnoj korabl' chuzhim dlya lyudej. Vot eto i nado vyyasnit' v pervuyu ochered'. I nikto ne vozrazil, kogda Rotanov dvinul rychazhki dvigatelej da uskorenie i dovernul korabl' k traektorii tol'ko chto ushedshego razvedchika. Lish' |lson tyazhelo perevel dyhanie da Dubrovin, ochen' razbiravshijsya v manevrah korablej, sprosil: - Razve my ego dogonim pri ego skorosti? - U nas takaya zhe, nado lish' nemnogo uravnyat' raznicu. I vnov' na ekrane nachalo uvelichivat'sya izobrazhenie zakovannogo v svetyashchijsya pancir' zashchitnyh polej chuzhogo korablya. - Pochemu svetyatsya ih polya, zdes' zhe net ni gazov, ni pyli? - sprosil Oleg, i Rotanov tol'ko teper' obratil na eto vnimanie. - Dejstvitel'no, stranno... Zamer' eshche raz rasstoyanie do poverhnosti CHernoj planety. - Luch lokatora ne otrazhaetsya. - To est' kak? YA proveryal vsego minutu nazad, bylo okolo sta tysyach! - A teper' ona ne otrazhaet nashego lucha, ej nadoelo. No i sto tysyach slishkom blizko, zdes' mogut byt' ostatki atmosfery, ottogo i svetyatsya polya. - Gravimetr soshel s uma. On pokazyvaet massu v dvesti shest'desyat solnechnyh. - Zdes' vrut pochti vse pribory. Slishkom blizka eta strannaya planeta. - Esli iz ee atmosfery obrazuyutsya puzyri antiprostravstva, kto znaet, iz kakogo veshchestva sostoit ona sama. Mne ne nravitsya, chto ona tak blizko, - zametil Oleg. - Dumaesh', mne eto nravitsya? - Togda zachem tebe ponadobilsya razvedchik? Esli my dazhe podojdem vplotnuyu, cherez ego polya nam ne probit'sya. Fotoroboty snyali ego so vseh storon. |togo dostatochno. Nado uhodit', poka ne pozdno. Gravitaciya zdes' rastet skachkami, vopreki logike i zakonam tyagoteniya. I ya vovse ne uveren, chto gravimetr tak uzh vret! - Ty hochesh' skazat', chto planeta mozhet obladat' zvezdnoj massoj? - Mne kazhetsya. - No Oleg tak i ne uspel zakonchit' svoyu mysl', potomu chto svetyashchijsya puzyr' na perednem ekrane vdrug pogas, i odnovremenno s etim ischezli ogni dvigatelej razvedchika. - CHto s nim? Kuda on devalsya? - Rotanov vklyuchil samyj moshchnyj nosovoj prozhektor, i v etom edva zametnom v pustote luche vdrug zasverkal sovsem blizko podzharyj metallicheskij korpus. - On vyklyuchil polya i dvigateli! Ne priglashayut li nas v gosti? - V takih sluchayah ne gasyat bortovyh ognej. - Mozhet, u nego otkazali energeticheskie ustanovki? - Vse srazu? I avarijnye tozhe? - Zachem gadat', sejchas uznaem. Rotanov plavno nazhal na pedal' nosovyh dvigatelej, eshche raz korrektiruya skorost'. Vse prostranstvo vperedi zapolnil krutoj, iz®edennyj yazvami i propleshinami bort chuzhogo korablya. On medlenno povorachivalsya, provalivalsya vniz, otkryvaya vse novye ryady antenn, imitatorov zashchitnyh polej. - A esli on sejchas vklyuchit pole, - sprosil |lson, - chto togda? - Dogadlivyj mal'chik. Nas otozhmet v storonu, no, poslushaj, Igor', ne luchshe li vyslat' snachala kater? - Tam uzhe byl odin kater... U nas net vremeni na eksperimenty. Skorost' vse vremya padaet, on slishkom sil'no zatormozilsya. Eshche chas-dva, i moshchnosti dvigatelej ne hvatit, chtoby vytashchit' nas otsyuda. My provalimsya s orbity sputnika na planetu. Esli zhe gravitaciya vozrastet eshche hot' nemnogo, to nam mozhno budet voobshche ne toropit'sya. - Nichego sebe uteshil... No razve my na orbite sputnika? My zhe shli po parabole... - Davno, Oleg, i mne kazhetsya, ty prav, u planety neobychno bol'shaya massa. Oni ne stali prodolzhat' etot razgovor. Obstanovka i bez togo byla dostatochno trevozhnoj; vzglyanuv na vnimatel'no prislushivavshegosya |lsona, Oleg srazu peremenil temu. - A kak ty sobiraesh'sya postupit', kogda my prichalim k korablyu? Podojdesh', vydvinesh' perehodnik, dash' signal stykovki i vklyuchish' avtomaty na zaceplenie? - Imenno tak. - Neuzheli vy vser'ez sobiraetes' lezt' vnutr' etogo korablya? - sprosil Dubrov, s nedoumeniem glyadya na oboih pilotov. - |h, dorogoj Semen Semenovich! YA kuda hochesh' polezu, lish' by uznat', otkuda na nashi poseleniya syplyutsya eti chernye podarki... Pomnite dozhd' na Dzete? - No eto zhe bezumie! Oni vas unichtozhat! - Ne takoe uzh bezumie. Oni mogli nas unichtozhit' desyatki raz i ne sdelali etogo. CHto-to im ot nas nuzhno. I my sejchas pop