teli. On ne znal, skol'ko proshlo vremeni. Ochevidno, ostrov v etu storonu vytyagivalsya daleko, vo vsyakom sluchae, morya poka ne bylo vidno. Rotanov sosredotochilsya na proplyvayushchej vnizu mestnosti. S takoj vysoty ona kazalas' grubo narisovannym kuskom holsta, i ne sostavlyalo osobogo truda v ume perevesti ee v kartograficheskuyu shemu. Zmej letel teper' medlenno, i Rotanovu pokazalos', chto oni nachinayut teryat' vysotu. Izrezannye rovnymi prosekami zarosli stali kak budto blizhe. Daleko vperedi on zametil vysokuyu, otdel'no torchashchuyu skalu, slovno kamennyj zub, voznesshijsya k gorizontu. Zmej yavno napravlyalsya k etoj skale. Dalekij i neponyatnyj gul donessya ottuda. Ochertaniya skaly drognuli i rasplylis'. Kazalos', kakaya-to nevedomaya chudovishchnaya sila vstryahnula ee s vershiny do samogo osnovaniya. "Zemletryasenie, - dogadalsya Rotanov, - tam vnizu zemletryasenie ili, byt' mozhet, izverzhenie vulkana... Vryad li on budet syuda sadit'sya..." I dejstvitel'no, zmej vnov' chasto i tyazhelo zahlopal kryl'yami, starayas' vernut' poteryannuyu vysotu. Emu udalos' eto sdelat' uzhe pered samoj skaloj. Vershina skaly proneslas' pod nimi. |to proizoshlo tak bystro, chto Rotanov ne uspel rassmotret' nichego, krome nebol'shoj krasnovatoj vspyshki, mel'knuvshej vnizu. I pochti srazu zhe rezkij zvuk vystrela razorval vozduh. Eshche i eshche raz mel'knuli vnizu vspyshki, i raskaty vtorogo i tret'ego vystrelov nagnali ih v polete. No prezhde, chem zvuk tret'ego vystrela hlestnul v ushi, zmej dernulsya tak, slovno raskalennaya igla pronzila ego telo. SHCHupal'ca sudorozhno szhalis', i Rotanovu pokazalos', chto eto konec, takoj nesterpimoj byla bol' ot zheleznyh tiskov, sdavivshih emu grud'. |to prodolzhalos' vsego neskol'ko sekund, zmej vyrovnyal svoj polet, odnako kryl'ya hlopali teper' chashche i ne tak ritmichno, kak ran'she. ZHivye kanaty, szhimavshie telo Rotanova, neozhidanno oslabli. Upirayas' podoshvami nog i loktyami, on smog teper' prodvinut'sya vpered nastol'ko, chto golova okazalas' svobodnoj. |ta malen'kaya pobeda pridala emu novye sily, i, protisnuvshis' eshche na neskol'ko santimetrov, on sumel nakonec povernut' golovu i posmotret', chto sluchilos' s devushkoj. Odnako ego zhdalo razocharovanie. ZHivoj kokon shchupalec, skryvavshij ee, ostalsya nepronicaemym. Ni dvizheniya, ni zvuka ne doletalo s toj storony. Vozmozhno, poslednyaya konvul'sivnaya hvatka zmeya okazalas' slishkom sil'noj, i "Toj, chto pryachet svoe lico" uzhe ne bylo v zhivyh. Vozmozhno, ona lish' poteryala soznanie, pomoch' ej on poka ne mog. Zmej letel teper' bystree, chem prezhde. Rotanov vsmotrelsya v odnoobraznuyu poverhnost', prostiravshuyusya vnizu, i ponyal, chto eto uzhe more. Proshel chas, mozhet byt', bol'she, Rotanov terpelivo vyzhidal moment, kogda chudovishche oslabeet. On ne somnevalsya, chto vystrely, prozvuchavshie s vershiny gory, ne proshli dlya zmeya bessledno. Lish' by dotyanul do kakoj-nibud' sushi. No zmej slabel gorazdo bystree, chem hotelos' Rotanovu. Poverhnost' vody stanovilas' vse blizhe, i vse rezhe, vse sudorozhnej bilis' nad golovoj pereponchatye kozhistye kryl'ya. Teper' razzhat' kol'ca shchupalec okazalos' uzhe netrudno. On osvobodil ruki, i perednyaya chast' ego tulovishcha povisla v pustote. Neskol'ko raz on pytalsya uhvatit'sya za kostyanye vystupy, tyanuvshiesya vdol' vsego tela chudovishcha, i nakonec posle ocherednoj popytki emu eto udalos'. Vystup okazalsya izzubrennym, nerovnym, derzhat'sya za nego bylo ne tak uzh trudno. Ottalkivayas' nogami ot slabo soprotivlyavshihsya shchupalec, Rotanov medlenno, santimetr za santimetrom, stal podtyagivat'sya vverh i nakonec, obhvativ gigantskuyu lapu, okazalsya sidyashchim na shirokom kozhistom osnovanii, iz kotorogo rosli shchupal'ca pal'cev. Teper' on mog dotyanut'sya do kokona, spelenavshego devushku. Posle dolgih usilij razdvinuv, nakonec, zhivuyu pruzhinu, on osvobodil ej lico. Poryv svezhego vetra prines s soboj melkie vodyanye bryzgi. ZHenshchina otkryla glaza i posmotrela na Rotanova. - Gde my? - ZHiva! Samoe glavnoe, ty zhiva... Letim poka chto, no kto-to podstrelil nashego zmeya, i, pohozhe, letet' nam ostalos' nedolgo. - Podstrelil zmeya? |togo ne mozhet byt'. Zmej neprikosnovenen dlya vseh plemen. K tomu zhe ego ohranyayut, razve tol'ko kto-to iz vashih... - YA posylal svoego druga k shlyupke, no strelyali ne iz nashego oruzhiya. Daleko li do blizhajshej zemli? Esli my upadem v okean, ottuda ne vybrat'sya. - K ostrovu Rin zmej obychno priletaet k vecheru. Den' puti... No segodnya on ochen' speshit, slyshish', kak chasto b'yut kryl'ya? Na nashej planete net nichego strashnee ostrova Rin. Esli my tuda doletim, nas zhdet rabstvo. Unizitel'noe, bespravnoe rabstvo, o kotorom vy ne imeete ni malejshego predstavleniya. Ni vashi istoricheskie knigi, ni videokristally ne mogut peredat' chuvstva togo, kto sam ego ispytal... I neizvestno eshche, sumeem li my chto-nibud' izmenit'. - Postoj... YA ne ponimayu... ty znaesh' o nashih knigah, o videokristallah? Otkuda? - YA mnogoe znayu, Rotanov, i ty davno dogadalsya, chto ya ne prostaya borejka. Kogda-to ya byla hozyajkoj etoj planety, i togda zdes' ne bylo rabstva. No eto dolgaya istoriya, i ni k chemu tebe teper' bespoleznye svedeniya. Esli my doletim, ya rasskazhu vse. - Davaj ya pomogu tebe vybrat'sya, shchupal'ca slabeyut vse bol'she... - Ne nado. Esli zmej pochuvstvuet, chto v lape nichego net, on mozhet povernut' obratno. K tomu zhe u menya ne hvatit sil derzhat'sya naverhu. Ona nadolgo zamolchala. Veter postepenno usilivalsya. K schast'yu, on dul im v spinu i lish' uskoryal polet. Sovsem uzhe blizko pod nimi plyasali yarostnye grebni pokrytyh penoj valov Veter propitalsya vlagoj kak gubka, i esli by ne plotnaya tkan' skafandra, Rotanov promok by naskvoz'. On podumal, kakovo sejchas devushke, i nagnulsya, chtoby hot' nemnogo prikryt' ee ot vody. No, k ego udivleniyu, ona okazalas' sovershenno suhoj. Na ee plat'e voda ne zaderzhivalas' i stekala krupnymi blestyashchimi kaplyami, slovno gruboe domotkanoe polotno bylo propitano kakim-to gidrofobnym sostavom. Dazhe na lice on ne uvidel kapel', i lish' glaza sverkali v polumrake neperedavaemym sinim svetom. - Ne zhaleesh', chto vyshla za menya zamuzh? Muzh iz menya nevazhnyj, ohotit'sya ya ne umeyu, da i na zmeyah ran'she ne letal, ne znayu, kak eto pravil'no delat'. - Rotanov hotel poshutit', no shutki ne poluchilos', a ona otvetila neozhidanno ser'ezno: - YA dolgo reshala, pover'. Mne nelegko bylo sdelat' vybor, potomu chto ya iskala ne muzha, a cheloveka, sposobnogo razdelit' so mnoj otvetstvennost' za sud'by mnogih lyudej na etoj planete. Ty okazalsya nastoyashchim muzhchinoj. Kogda vy vstretili v kosmose staryj korabl', vy ne poschitalis' s opasnost'yu, riskuya zhizn'yu, poshli na stykovku i sdelali vse, chtoby vyyasnit', chto sluchilos' s ego ekipazhem. I potom, uzhe na planete, posle tvoej shvatki s dronom ya ponyala, chto nashla teh, kogo zhdala tak dolgo, chto moe strashnoe odinochestvo konchilos'. - Otkuda ty znaesh' o starom korable? - On sprosil ee o tom, chto porazilo ego bol'she vsego, slovno vse ostal'noe bylo ne tak uzh vazhno. - YA videla vas. Tol'ko teper' on vspomnil fotografiyu, snyatuyu s pribora "Simansa", i ponyal, pochemu ee lico kazalos' emu znakomym. - ZHal' chto ya ne znal etogo ran'she. - Pochemu? - My nashli by sposob izbezhat' etogo bessmyslennogo poleta, nenuzhnogo riska. - No ved' my letim na ostrov Rin. Tuda net inogo puti. I tol'ko tam mozhet reshit'sya sud'ba etogo mira. Tak chto vse pravil'no, i ty by vse ravno poletel so mnoj. Esli u nas hvatit muzhestva i sil, esli my sumeem pobedit' i nam pomogut tvoi druz'ya, vse eshche mozhet izmenyat'sya, eshche ne pozdno... No ob etom potom, snachala nuzhno doletet' do ostrova, a zmej sovsem oslabel, zhal', esli tak nelepo zakonchitsya nashe puteshestvie, etogo ya ne mogla predvidet'... Zmej padal, kak ogromnyj aerostat. Ego neuklyuzhee telo vse eshche viselo v vozduhe, podderzhivaemoe sudorozhnymi ryvkami besporyadochno hlopavshih kryl'ev, no hvost uzhe zadeval grebni voln, i v more za nimi tyanulsya otchetlivyj pennyj sled. V poslednij raz Rotanov osmotrel gorizont i ne uvidel nichego, krome ravnomernoj seroj poverhnosti morya, ispeshchrennoj grebnyami voln. Vperedi sverknula dalekaya zarnica, i v ee nevernom svete na kakuyu-to dolyu mgnoveniya on zametil ochertaniya skal, no uzhe v sleduyushchuyu sekundu molniya oslepitel'nym bleskom ozarila vse nebo, i ogromnyj vetvistyj razryad ponessya ot etih prizrachnyh skal k poverhnosti okeana, i on podumal, chto tam skoree vsego lezhala nizkaya grozovaya tucha. Skol'ko mogut oni proderzhat'sya na poverhnosti morya? Polchasa, chas. Nelepo vot tak pogibnut', proletet' bezdnu prostranstva, pochti vplotnuyu podojti k razgadke tajny |nny, vstretit' etu zhenshchinu, zavoevat' ee doverie i posle vsego etogo ochutit'sya v holodnom vrazhdebnom more bez vsyakoj nadezhdy dobrat'sya do berega... Ih polet zakonchen. Do vody ostavalos' vsego neskol'ko metrov. Kazhduyu sekundu chudovishche moglo ruhnut' vniz i razdavit' ih svoej massoj. Nuzhno bylo nemedlenno prygat'. Za svistom vetra i grohotom voln slov ne bylo slyshno. On popytalsya zhestami obŽyasnit' devushke, chto delat', i ne znal, ponyala li ona ego. Reshitel'no razdvinuv opletavshie ee zhivye, no uzhe pochti bessil'nye kanaty, on podhvatil devushku, prizhal ee k sebe i prygnul, starayas' sohranit' ravnovesie, chtoby ne udarit'sya o vodu bokom. Vse zhe on nepravil'no rasschital vysotu. V polumrake, sredi kipyashchej pod shtormovym vetrom valov netrudno bylo oshibit'sya. Udar okazalsya sil'nee, chem on predpolagal, i na neskol'ko sekund oglushil ego. |togo okazalos' dostatochno, chtoby okazat'sya na znachitel'noj glubine pod poverhnost'yu morya. Rotanov otchayanno borolsya, no ruki byli zanyaty, i on podnimalsya slishkom medlenno. Pered glazami shli uzhe temnye krugi, kogda on nakonec vyrvalsya na poverhnost' i, edva otdyshavshis', uvidel, kak vperedi v kakoj-to sotne metrov ot nih zmej s revom obrushilsya v vodu. On byl slishkom velik, chtoby protivostoyat' volnam. Neskol'ko minut ego golova eshche torchala nad vodoj, to i delo zahlestyvaemaya valami, no vskore oni ostalis' sovsem odni na bezbrezhnoj poverhnosti chuzhogo okeana. 7 A na Zemle tem vremenem shli nezaplanirovannye dozhdi. Obshirnyj ciklon, peremeshchayas' s ekvatora v severnom napravlenii, ne poddavalsya nikakim vozdejstviyam meteorologov. Pogoda slovno vzbesilas'. Za poslednie dva goda, s teh por kak vernulas' iz svoej neudachnoj ekspedicii "Karavella", poteryavshaya bez sleda osobuyu gruppu, ciklony sledovali odin za drugim, ignoriruya vse usiliya zemnoj sluzhby pogody. Slovno planeta reshila dokazat' svoim samouverennym detyam, chto, nesmotrya na vse ih moguchie tehnicheskie igrushki, v prirode sushchestvovali sily, nepodvlastnye im. Rejsovik Zemlya - baza obognul Lunu i, raskryv nevidimye kupola gravitacionnyh parashyutov, nachal medlenno spuskat'sya. V illyuminatory svetilo solnce. Svetofil'try ne mogli polnost'yu podavit' ego oslepitel'nyj rezhushchij blesk. Prishchurivshis', Anna staralas' rassmotret' priblizhavshuyusya poverhnost' lunnogo kratera. Samoj bazy ne bylo vidno. Ee osnovnye pomeshcheniya, angary zvezdnyh korablej, masterskie, zhilye otseki - vse ushlo gluboko pod poverhnost' Luny, i tol'ko dispetcherskaya rubka starogo kosmodroma vydelyalas' na serom fone odnoobraznyh skal. S vysoty rubka kazalas' uvelichennym kristallom gornogo hrustalya, estestvennym porozhdeniem dikoj lunnoj prirody. Ee vytyanutye steklyannye grani sverkali v solnechnyh luchah sotnyami raznocvetnyh ognej. Slovno sredi bezzhiznennyh chernyh provalov i seryh hrebtov lezhal dragocennyj kamen'. - CHerez pyat' minut nash raketoplan sovershit posadku, pozhalujsta, pristegnite remni, zakrojte kresla... Anna slegka zapozdala ispolnit' poslednyuyu pros'bu, i temnyj zashchitnyj kupol, podchinyayas' komande avtomata, opustilsya sverhu bez ee uchastiya, otrezav ee ot vneshnego mira. Na nebol'shom ekranchike pered samym ee licom bezhali strochki poslednih soobshchenij: "...Zakoncheno stroitel'stvo flagmanskogo korablya "Orfej". |skadra v sto sorok korablej gotova k startu v rajon CHernoj. Na vneshnih bazah sed'moj kolonii sostoyalas' novaya stychka s "chernymi korablyami". Ataka otbita. Pogasheny vosem' korablej iz desyati napadavshih. S nashej storony poter' net. Segodnya Vysshij Sovet utverdil kandidaturu Torsona na dolzhnost' komanduyushchego eskadroj. Start k CHernoj naznachen cherez mesyac, podbor uchastnikov ekspedicii uzhe zavershen. Iz dvuhsot tysyach dobrovol'cev komissiya otobrala vosem'sot specialistov, ne vhodyashchih v ekipazhi korablej. Uchenye, inzhenery i tehniki, voshedshie v etu special'nuyu gruppu, sostavyat nauchnoe yadro ekspedicii i budut obespechivat' vypolnenie proekta energeticheskogo proryva obolochki CHernoj planety..." Anna zakryla glaza i tyazhelo vzdohnula. Ona ne voshla v etu gruppu schastlivcev, hotya sdelala vse, chto mogla, vse, chto ot nee zaviselo. Slishkom vysokie trebovaniya k podgotovke i fizicheskomu sostoyaniyu kandidatov predŽyavlyala komissiya, slishkom tyazhelyj gruz dostalsya ej v nasledstvo ot Gidry, slishkom mnogo ispytanij, boleznej i gorestej vmestilos' v ee ne takuyu uzh dlinnuyu zhizn', inym hvatilo by i na dve... Ona nevol'no pozavidovala molodym, zagorelym parnyam i devushkam, vospityvavshimsya v internatah Zemli, ne znavshim zhestkoj hvatki chuzhih planet. Im otkryta doroga, a ne ej. Ona nadeyalas', chto budet prinyat vo vnimanie ee opyt, no, vidimo, medicinskoe zaklyuchenie okazalos' nastol'ko neblagopriyatnym, chto ej vse zhe bylo otkazano, i vot teper' u nee ostavalsya odin-edinstvennyj shans. Rukovoditel' ekspedicii mog svoej vlast'yu vklyuchit' v sostav ekspedicii desyat' chelovek, ne schitayas' s zaklyucheniem komissii... Vot tol'ko zahochet li? Sumeet li ona v techenie korotkoj besedy ubedit' Torsona? Kak peredat' emu oshchushchenie bezyshodnosti, bezvozvratnoj utraty samogo blizkogo cheloveka? Pojmet li, soglasitsya li s tem, chto ona dolzhna byt' tam, ne mozhet ne byt'... Zahochet li voobshche ee vyslushat', ved' on tak zanyat v eti predstartovye dni! CHto emu pros'ba kakogo-to neznakomogo biologa, byvshej kolonistki, letevshej s Gidry na ego korable? On i lica ee, navernoe, ne zapomnil, proshlo stol'ko let... Korabl' edva zametno tryahnulo. S protyazhnym svistom zashchitnyj kolpak ushel vverh i slozhilsya u nee nad golovoj edva zametnoj garmoshkoj. V illyuminatore vidnelas' betonnaya poverhnost' shchita, zakryvavshego prichal'nyj shlyuz. CHerez neskol'ko sekund nad nimi mel'knula shirokaya arka vhoda, i korabl' prochno stal na prichal'nye opory angara. Oni uzhe nahodilis' pod poverhnost'yu Luny, vse vokrug zalival myagkij rasseyannyj svet lyuminofornyh pokrytij... Mozhno bylo vyhodit'. Passazhiry zadvigalis' i neterpelivo potyanulis' k vyhodu. Odna Anna vse eshche sidela v kresle, slovno zhdala kakogo-to prodolzheniya, znaka; mozhet byt', ona nadeyalas', chto Torson prishlet kogo-to ili hotya by izvestit ee po informacionnoj seti o tom, chto ee radiogramma poluchena... No nichego podobnogo, konechno, ne sluchilos', i ona odinoko pobrela k vyhodu. V shtabe ej skazali, chto otveta na radiogrammu poka net i chto komanduyushchij nikogo ne prinimaet bez special'nogo vyzova. Pridetsya zhdat'. Anna predvidela podobnyj rezul'tat svoej eskapady i potomu predprinyala na Zemle koe-kakie shagi. Ona obratilas' za pomoshch'yu k svoemu uchitelyu - chlenu Soveta professoru Grunskomu, i on sovershenno opredelenno poobeshchal okazat' podderzhku v ee dele. Ona ne znala, v kakoj forme on eto sdelaet i hvatit li emu vremeni dlya togo, chtoby dovesti rezul'taty svoih dejstvij do Torsona. Vremeni ostavalos' malo, slishkom malo... Udivitel'naya veshch' vremya. V yunosti ono stremitel'no nesetsya i kazhetsya beskonechnym, v zrelye gody postepenno i nezametno snizhaet skorost', i tol'ko togda chelovek nachinaet zamechat', kak malo ego ostalos'... Torson sidel za stolom, zavalennym perfokartami, zastavlennym avtomatami pryamoj svyazi s razlichnymi cehami i korablyami, s central'nym informatorom Zemli. Naprotiv nahodilis' pyatero ego blizhajshih pomoshchnikov. V dannyj moment, starayas' perebit' drug druga, govorili srazu dvoe. Na stole migal krasnymi vspyshkami ekran vyzova pryamoj svyazi s Sovetom. Central'nyj informatorij nachal, nakonec, vydavat' na displee zaproshennye eshche vchera raschety pikovyh traektorij pri podhode k |psilonu, i Torson vpervye oshchutil, kakuyu neposil'nuyu gromadu del vzvalil na svoi plechi, chuvstvuya, chto zaputyvaetsya v nih, teryaet oshchushchenie vazhnogo i vtorostepennogo, tonet v lavine informacii. Pochemu, sobstvenno, on soglasilsya s etim naznacheniem? Ved' on zhe prekrasno ponimal, chto dolzhnost' ne dlya nego, chto ona namnogo prevoshodit ego vozmozhnosti? CHto zastavilo ego soglasit'sya? Sovershenno otchetlivo, yarko, so vsemi mel'chajshimi podrobnostyami i detalyami vspomnilsya den', kogda k nemu prishel chelovek, prishel i vernul emu dal'nie zvezdnye trassy. Potom oni chasto sporili, ne raz mezhdu nimi voznikali nerazreshimye raznoglasiya, etot chelovek tak nikogda i ne stal ego drugom. No ostalsya dolg. "Karavella" vernulas' na Zemlyu, ostaviv chast' svoih lyudej na CHernoj. Proshlo dva goda. Zemlya do sih por ne znaet, zhivy li oni. I ne bylo u nego inogo vyhoda. On dolzhen byl vernut'sya na CHernuyu. Esli dlya etogo ponadobilas' eskadra v sto sorok korablej, chto zh, on vernetsya vo glave etoj eskadry... Konechno, Zemlya snaryazhala takuyu ogromnuyu ekspediciyu ne tol'ko dlya vyyasneniya sud'by gruppy Rotanova. Nuzhno bylo ustanovit', kto brosil vyzov zemnoj civilizacii. CH'i neulovimye korabli vse chashche i chashche atakovali granicy Federacii? Kakie celi oni presledovali, pochemu do sih por ne udalos' ustanovit' s nimi kontakt, kto opredelyal ih marshruty, stavil im zadachi? Zemlya do sih por somnevalas' dazhe v tom, est' li u nee razumnyj protivnik, ili chelovechestvo stolknulos' s kakimi-to izoshchrennymi, zlobnym", no vse zhe nerazumnymi silami prirody? Vse eto i bylo zadachej vtoroj ekspedicii na CHernuyu. Sporivshie za stolom lyudi zamolchali vdrug vse razom, i eto vernulo Torsona k dejstvitel'nosti; oni smotreli na nego vyzhidayushche, slovno zhdali otveta ili resheniya, no on ne znal dazhe, o chem shla rech'. - Nu chto zhe, s etim my razobralis', - skazal on neopredelenno i vyzhidayushche zamolchal. Nikto ne vozrazil. - CHto tam u nas dal'she? - Kolosovskij soobshchaet, chto energopriemniki ne vyderzhivayut raschetnoj moshchnosti. - V liniyah energoperedachi dolzhen byt' trojnoj zapas nadezhnosti, - zhestko skazal Torson. - Trojnoj. I ne raschetnyj. Oni dolzhny vyderzhat' trojnuyu nagruzku vo vremya poligonnyh ispytanij... - |to zhe devyat'sot gigavatt na kazhdyj kanal! |to nevozmozhno dazhe teoreticheski! - Znachit, nuzhna drugaya teoriya i drugie linii. Vy chto, ne ponimaete, chto "Orfej" budet viset' na etih liniyah kak na kanatah? Stoit otkazat' odnoj iz nih, i korablyu uzhe ne spravit'sya s gravitaciej CHernoj. Odnim slovom, nuzhna trojnaya nadezhnost'. Torson podnyalsya, davaya ponyat', chto na segodnya s nego dovol'no. - Vse ostal'nye voprosy na vashe usmotrenie. V konce koncov, dlya chego-to sushchestvuet shtab ekspedicii? A za nadezhnost' energolinij otvechat' budet lichno Lanov. YA potom proveryu. - Linii - eto ne moe delo. Na mne i tak vse hozyajstvo ekspedicii! Torson neskol'ko sekund v upor smotrel na svoego shchegolevatogo zamestitelya, s trudom sderzhivaya gnev. Ego morshchinistaya, slovno produblennaya, sheya pokrasnela, no, kogda on zagovoril, ni v dvizhenii, ni v intonacii golosa nichego ne izmenilos', razve chto golos stal grubee i kak-to shershavej. - A proveryat' vashi vedomosti po dva raza - eto, po-vashemu, moe delo? I davajte srazu dogovorimsya. Dlya teh, kto poletit k CHernoj, takogo slova ne sushchestvuet. Kazhdomu iz vas ya mogu poruchit' lyuboe delo i hochu byt' uveren, chto ono budet vypolneno dobrosovestno. Sejchas eshche ne pozdno otkazat'sya, zhelayushchih, kak vy ponimaete, dostatochno. On vyshel ne poproshchavshis'. Durnoe nastroenie kralos' za nim po pyatam s samogo utra, to i delo zastavlyaya govorit' lyudyam rezkie, poroj nezasluzhenno obidnye slova. On ne vzyal kara i poshel peshkom. On shel mimo kamennyh domikov po shirokoj ploshchadi central'nogo prospekta. Pod kraterom geologi obnaruzhili gigantskie pustoty, i, kogda stroili bazu, mesta ne ekonomili. Bol'shinstvo okon v domah zakryvali neprozrachnye ekrany, i hotya skvoz' shcheli koe-gde probivalsya svet, emu kazalos', chto doma oslepli. CHasy na tablo pokazyvali chetyre chasa utra po zemnomu vremeni... Vtoraya smena eshche ne zastupila, no lyudi, navernoe, uzhe p'yut kofe. Emu kazalos', chto on oshchushchaet v vozduhe legkij pryanyj aromat, Torson podumal, chto svoi malen'kie privychki, delayushchie zhizn' takoj uyutnoj, chelovek uneset s soboj na lyubye zvezdy. Ogromnoe kvadratnoe zdanie Luna-parka bylo yarko osveshcheno, ottuda slyshalsya smeh, muzyka, emu zahotelos' vojti, no on poborol iskushenie, ponimaya, chto svoim poyavleniem pomeshaet vesel'yu sobravshejsya tam molodezhi. Na ulice pochti nikogo ne bylo v etot sredinnyj mezhdu dvumya smenami chas, i Torson shel ne toropyas', s udovol'stviem vdyhaya prohladnyj steril'nyj vozduh, chut' pahnuvshij rezinoj i plastikom regeneratorov. Postepenno ulica stanovilas' uzhe, doma stali popadat'sya rezhe, a iskusstvennyj nebosvod s golubym sharom Zemli naklonilsya i stal kak budto nizhe. Uzhe videlsya konec prospekta - gluhaya stena iz serogo bazal'ta slovno otsekla zhivoe telo goroda, raskolola i pogasila nebosvod za soboj. Gde-to zdes' dolzhen byl byt' lift. Tol'ko sejchas Torson pochuvstvoval, kak emu ne hvataet shirokogo, nichem ne ogranichennogo prostora, bez etogo ekrana nad golovoj. Ruka sama soboj nashchupala v karmane ego lichnyj universal'nyj klyuch, otkryvavshij na baze lyubuyu dver'. SHahta etogo lifta soedinyala nizhnie etazhi bazy s dispetcherskoj starogo, zakonservirovannogo nyne kosmodroma. Vot uzhe tretij god kosmodrom bezdejstvoval. Ego oborudovanie i navigacionnye pribory beznadezhno ustareli, a vsya upravlyayushchaya apparatura nuzhdalas' v modernizacii. Baze poka hvatalo dvuh zapasnyh ploshchadok. Vse rezervy byli otdany ego ekspedicii, u administracii ne hvatalo rabochih ruk dlya kosmodroma. Sejchas eto ego ustraivalo. Torson ne nuzhdalsya v obshchestve dezhurnyh dispetcherov. Hotelos' pobyt' sovershenno odnomu. K ego udivleniyu, special'nyj klyuch ne ponadobilsya - kabina lifta, svyazyvavshego gorod s dispetcherskoj, okazalas' otkrytoj. "Razgil'dyai", - podumal Torson. I eshche on podumal, chto lyudi vse nikak ne mogut poverit' v ser'eznost' etoj vojny, v real'nost' protivnika. V neobhodimost' byt' sobrannej, ostorozhnej. "Nasha bespechnost' nam dorogo obojdetsya. Nado sprosit' Logneva, pochemu ne vystavleny posty u vseh naruzhnyh vyhodov. Vprochem, v rubke net shlyuzov, i vryad li komu-nibud' udastsya prolomit' snaruzhi ee sitalovuyu prozrachnuyu obolochku..." Malen'kaya kabinka neohotno, so skripom ponesla ego vverh. Kogda Torson voshel v rubku, v glaza emu udaril goluboj svet Zemli, slishkom yarkij dlya nego posle sumrachnoj kabiny lifta. Neskol'ko sekund on pochti nichego ne videl, krome gornogo kol'ca, takogo zhe yarkogo, kak i vsya ostal'naya lunnaya poverhnost', ne popavshaya v ten'. Sovershenno nepronicaemye kuski chernoj t'my, zamenyavshej na Lune teni, vyhvatyvali iz gornogo hrebta otdel'nye skaly i pryatali ih pod svoim pokryvalom. V rubke bylo sumrachno i tiho. Edva slyshno shchelkal kakoj-to dezhurnyj pribor, da zheltyj ogonek svetilsya na pravom pul'te. Postepenno iz polumraka vystupili kontury predmetov. Torson, vse eshche oshchup'yu, nashel kreslo. Proshlo, navernoe, neskol'ko sekund, prezhde chem on ponyal, chto v sosednem kresle sleva ot nego kto-to est'. Ruka mehanicheski metnulas' k pul'tu v poiskah znakomyh pereklyuchatelej korabel'nogo osveshcheniya, kotoryh zdes' ne bylo. Prezhde chem on uspel chto-libo predprinyat', glaza okonchatel'no osvoilis' s polumrakom, i on razglyadel nakonec svoego soseda. |to byla spyashchaya zhenshchina... On ne videl ee lica, no slyshal rovnoe dyhanie, videl volosy, shirokoj volnoj raskinuvshiesya po pul'tu. Ona spala, utknuvshis' licom v sgib loktya. - CHto vy zdes' delaete? - neproizvol'no sprosil Torson. Ona prosnulas' srazu, mgnovenno, kak prosypayutsya lyudi, zhdushchie nevedomoj opasnosti. Rezkim dvizheniem otkinula nazad volosy, i ee golos prozvuchal v pustom pomeshchenii rubki zvonko i otchetlivo, slovno ona i ne spala vovse sekundu nazad: - YA zhdu zdes' odnogo cheloveka, a vy kto? - Kakogo cheloveka? - eshche bolee surovo sprosil Torson, dosaduya na sebya, chto prerval ee son, i v to zhe vremya ne buduchi v silah smirit'sya s yavnym narusheniem ustava. V dispetcherskoj rubke ne imel prava nahodit'sya ni odin postoronnij chelovek. V konce koncov, eto zhe ne zal svidanij. - Kapitana Torsona. - YA Torson. Ona nedoverchivo hmyknula, potom protyanula ruku i shchelknula na svoem pul'te kakim-to vyklyuchatelem. Bokovaya potolochnaya panel' osvetilas', i teper', nakonec, oni smogli rassmotret' drug druga. |to byla sovershenno neznakomaya emu zhenshchina s izlishne surovym, no vse zhe krasivym licom. Ej bylo, navernoe, okolo tridcati. Ona srazu zhe uznala ego, potomu chto vsya snikla i yavno rasteryalas'. - Prostite... Mne skazali, chto vy zdes' byvaete, chto eto edinstvennyj sposob vstretit'sya s vami, v obshchem-to ya ne ochen' poverila, tem ne menee ya dezhuryu zdes' tret'i sutki. U menya ne ostalos' inogo vyhoda. - Pochemu by ne prijti ko mne obychnym putem, kak eto delayut vse, komu ya nuzhen? - provorchal Torson. - A vy kak-nibud' poprobujte zapisat'sya k sebe na priem pod chuzhoj familiej, togda uznaete, kak eto prosto. - Ne puskayut? Nakonec-to on ulybnulsya. ZHenshchina vzdohnula. - Ne to slovo. Navernoe, v proshlom legche bylo poluchit' audienciyu u kakogo-nibud' korolya. - CHto delat'. Slishkom mnogo lyudej hoteli by menya videt', i chashche vsego po pustyakam. U menya ne hvataet na vseh vremeni. Zato u menya est' zamestiteli. Celaya kucha zamestitelej! - YA ne mogla obratit'sya k zamestitelyam, mne nuzhny byli vy. - Horosho, slushayu vas. - V dvuh slovah: mne nuzhno popast' v vashu ekspediciyu. - Ona yavno volnovalas', govorila sbivchivo, otryvisto. - Ochen' nuzhno. Neobhodimo. - YA vam veryu, - neozhidanno myagko skazal Torson. - Inache by vy ne sideli zdes' troe sutok. No vse zhe ne volnujtes' i postarajtes' yasnee izlozhit' prichiny. - Vy menya sovsem ne pomnite? Vprochem, konechno, net... Desyat' let nazad ekspediciya k Gidre, evakuaciya ostatkov Zemnoj kolonii, ya byla v chisle kolonistov, kotoryh evakuiroval vash korabl'. Eshche ran'she vas na Gidre pobyval Rotanov... Tak vot, Rotanov... - Kakaya u vas special'nost'? - YA kosmobiolog. U menya est' opyt lecheniya lyudej posle kontakta s antiprostranstvom... YA byla v chisle kolonistov na Dzete. - Vy obrashchalis' v komissiyu? - Da. - Otkaz? - Ne znayu tochnoj prichiny, no, ochevidno, ne vse v poryadke so zdorov'em, posle Gidry eto ne udivitel'no. - On dolgo molchal, i Anna rasteryanno sprosila: - Vam nuzhny eshche kakie-nibud' dannye? - Net, togo, chto vy skazali, dostatochno. - Torson ne znal, chto ej otvetit'. On ne mog prosto tak podarit' etoj zhenshchine odno iz svoih rezervnyh mest i lishit'sya v rezul'tate kakogo-to nuzhnogo specialista. Krome togo, emu ne hotelos' sozdavat' precedent otmeny resheniya komissii. Esli by ona obratilas' k nemu ran'she, do togo, kak poluchila oficial'nyj otkaz, vopros reshalsya by proshche. S drugoj storony, on ponimal, chto ne yunosheskaya pogonya za romantikoj i ne pustoj kapriz priveli ee k nemu. Zdes' chto-to ser'eznoe. CHto-to ochen' ser'eznoe. Rotanov, Rotanov... Nu a dopustim, letel by ne ya, a Rotanov, vzyal by on ee s soboj? - Pochemu vy ne hotite zhdat' na Zemle, kak zhdut vse? - Potomu chto ya slishkom dolgo zhdala kak vse, mnogo let, potomu chto ekspediciya voobshche mozhet ne vernut'sya obratno. No i v etom sluchae ya dolzhna znat', chto tam... Potomu chto, krome etogo poslednego shansa uvidet' ego, u menya nichego bol'she ne ostalos', dazhe nadezhdy... Torson dumal o tom, pochemu lyudi ne mogut zhit' prosto. Pochemu oni nikogda ne dovol'stvuyutsya tem, chto im po silam. Odnazhdy on popytalsya, i emu pochti udalos' nachat' novuyu zhizn' tak, kak uchili drevnie filosofy, - v tishine i smirenii. No potom prishel chelovek, kotorogo zvali Rotanov, i vnov' podaril emu eti zvezdy... I vot teper' on poluchil pravo reshat' sud'by drugih lyudej... On uzhe pochti znal, kakim budet ego reshenie, kogda ona zagovorila vnov'. - ZHdat' na Zemle mozhet lish' tot, kto znaet, chto on zhdet. CHelovek, kotorogo ishchu ya, ne vernetsya ko mne dazhe v tom sluchae, esli vernetsya na Zemlyu. On stroit vozdushnye zamki, gonyaetsya za himerami. No tol'ko ego zamki pochemu-to inogda okazyvayutsya krepche kamennyh, a himery... Slishkom zhivymi... Gde-to na perekrestke puti ya dolzhna vstretit' ego eshche raz, kak vstretila odnazhdy. Tol'ko tak mozhet chto-to svershit'sya, nechayanno, vdrug. ZHdat'... mne bol'she nechego. - Ne ochen'-to vy smirenny... - Smirenna? Net, ne takoe plemya menya vospitalo. Vspomnite Gidru, vy ved' horosho ee znali... Smirennye tam ne vyzhivali. No menya vospitali gordoj, i tol'ko poetomu ya vse zhe zhdala tak dolgo; Sejchas nichto menya uzhe ne ostanovit. - Skazhite, tol'ko chestno, kak vy postupite v tom sluchae, esli ya otkazhu v vashej pros'be? - Togda mne pridetsya proniknut' na odin iz vashih korablej nelegal'no. YA znayu odinnadcat' sposobov. - V vashi gody ya znal pyatnadcat'. Ostav'te vashe zayavlenie v shtabe. To est' net, ne ostavlyajte. Dajte mne ego sejchas. Tak budet nadezhnee. YA vovse ne hochu, chtoby u menya na korablyah poyavlyalis' zajcy. Da, i vot eshche chto. Start resheno uskorit'. Tak chto letite na Zemlyu, zakanchivajte vse svoi dela i proshchajtes' nadolgo. |to budet trudnaya ekspediciya. Mozhet byt', samaya trudnaya iz vseh, kakie ya znal... 8 Karabin zaklinilo posle chetvertogo vystrela. Oleg zametil vzmetnuvsheesya na tropinke legkoe oblachko pyli v tom meste, kuda udarila poslednyaya pulya. Pochti srazu zhe ryadom s nim razdalsya gluhoj zvuk razryva. Kostyum dejstvoval, batareya sohranila zaryad, i tol'ko poetomu on ostalsya zhiv. No v golove ot kontuzii vse pomutilos'. Poplyla i izognulas' liniya tropinki, zemlya stala neustojchivoj, zybkoj. On eshche videl vskochivshego vo ves' rost Larta, na kotorogo navalilos' srazu chelovek desyat'. Mel'kali kop'ya, no vse eto on vosprinimal nechetko, slovno vo sne. Poslednee, chto on vspomnil, prezhde chem ruhnul pod tyazhest'yu navalivshihsya na nego tel, byla mysl' o tom, chto vse tri vystrela dostigli celi, razvorotiv vnutrennosti letayushchemu monstru, kotorogo tak nenavidel i boyalsya Lart. Zmej sudorozhno zadergalsya v vozduhe, besporyadochno zahlopal kryl'yami. "Nedaleko teper' uletit etot vash strik", - podumal Oleg, i eto byla ego poslednyaya mysl'. Ochnulsya on na rassvete ot svezhego morskogo vetra, holodivshego kozhu. Zashchitnogo kombinezona na nem uzhe ne bylo... On priotkryl slipshiesya veki i uvidel sebya sidyashchim na palube kakogo-to primitivnogo sudna, ispol'zuyushchego dlya svoego dvizheniya veter. Grubye rastitel'nye verevki styagivali telo i prichinyali sil'nuyu bol'. Oni obhvatyvali ego neskol'ko raz, prochno prityagivaya k machte i lishaya vozmozhnosti dvinut'sya... Tol'ko izodrannoe bel'e prikryvalo ego izbitoe, izranennoe telo. Ryukzaka s planetarnym komplektom tozhe, konechno, ne bylo. "Ploho delo, - unylo podumal Oleg, - sovsem ploho". Paluba sudna, sobrannaya iz travyanistyh steblej, kazalas' neprochnoj, da i samo sudno ne vnushalo doveriya. Olega porazilo pochti polnoe otsutstvie komandy, tol'ko na nosu mayachila figura cheloveka. Vo vse storony do samogo gorizonta rasstilalsya bezbrezhnyj chuzhoj okean. Bezhat' otsyuda bylo nekuda i nezachem. Hotelos' pit', levoe plecho, povrezhdennoe vo vremya poslednej svalki, raspuhlo i sil'no bolelo. Stisnuv zuby i ne obrashchaya vnimaniya na bol' v pleche, Oleg napryag vse myshcy, starayas' razorvat' ili rastyanut' styagivavshie ego puty. Iz etogo nichego ne vyshlo, no neozhidanno szadi on uslyshal ston. Naskol'ko vozmozhno, on povernul golovu i uvidel, chto s protivopolozhnoj storony machty, spinoj k spine vmeste s nim byl prikruchen Lart. "Horosho, chto my vmeste". Emu srazu stalo legche, dazhe bol' stala glushe. "Vmeste my chto-nibud' pridumaem, vyberem moment, i togda eto sudno pojdet tuda, kuda nam nado. A kuda, sobstvenno?" - srazu zhe sprosil on sebya i ponyal, chto bez kart i bez navigacionnyh priborov oni budut sovershenno bespomoshchny v chuzhom more. "Interesno, umeet li Lart plavat'? Kazhetsya, on govoril, chto nikogda ne pokidal svoego ostrova. Znachit, pridetsya zhdat' konca puteshestviya". Ono okonchilos' bystree, chem on predpolagal. K vecheru sleduyushchego dnya na gorizonte pokazalsya bol'shoj ostrov. Ochevidno, nad nim bushevala sil'nejshaya groza, kaskady molnij vodopadom obrushivalis' so skalistyh vershin v more. Takoj grozy Olegu nikogda ne prihodilos' videt', v nej bylo chto-to neestestvennoe, groznoe. Podoshel roj, edinstvennyj roj, sostavlyavshij vsyu komandu sudna. Molcha, kak delal vse, roj protyanul kazhdomu plenniku chashu s zelenovatym rastitel'nym sokom. ZHazhda byla nastol'ko nesterpimoj, chto Oleg ne stal razdumyvat' i osushil svoyu odnim glotkom. Srazu zhe predatel'skoe rasslablyayushchee teplo popolzlo po vsemu telu. Neskol'ko minut on eshche pytalsya borot'sya, potom ego obmyakshee telo bessil'no povislo v petlyah kanatov. Roj podnyal tolstuyu rakovinu i, povernuvshis' k beregu, protrubil signal. V grohochushchem kaskade molnij obrazovalas' uzkaya shchel'. Napravlyaemoe uverennoj rukoj sudno skryla polyhnuvshaya pozadi nego ognennaya zavesa molnij. CHelovek stoyal v ryadu odinakovyh, pohozhih drug na druga kak dve kapli vody, obrityh i obnazhennyh lyuden, stranno bezlikih, stranno ravnodushnyh, stranno pokornyh. CHelovek ne znal, kto on. Ne znal, pochemu zdes' stoit, i lish' smutno pomnil, chto v etoj sherenge est' kto-to, kogo on znaet, kto emu nuzhen. CHelovek staralsya vspomnit', staralsya najti znakomoe lico, no vse lica vyglyadeli kak zerkal'noe otrazhenie drug druga. Te, kto stoyal vperedi nego, po komande, odin za drugim, cherez ravnye promezhutki vremeni, ischezali v raspahivayushchihsya dveryah. Togda ves' ryad prodvigalsya vpered, i dveri prodvigalis' navstrechu cheloveku. On ponimal, chto lico druga neobhodimo obnaruzhit', prezhde chem ego poglotit eta strashnaya dver'. Pochemu-to emu kazalos' eto ochen' vazhnym. Vazhnym dlya chego? Vazhnym komu? On ne znal, no s kazhdym shagom, s kazhdoj sekundoj, provedennoj v molchalivom stroyu, v mozgu cheloveka rozhdalos' vse bol'she voprosov i myslej. Mysli ne byli ravnocenny. Odni vyzyvali v ego golove myagkoe laskayushchee teplo i ulybku na lice, drugie pochemu-to rozhdali bol'. On dumal o tom, kak horosho stoyat' vot tak tiho i rovno, kak vse. Ni o chem ne dumat', nichego ne hotet', i na lice bluzhdala ulybka. Kogda zhe on pytalsya ponyat', kak on zdes' ochutilsya, rezkaya bol' slovno prostrelivala ego golovu ot lba do zatylka. Togda on razbil etu prostuyu, v sushchnosti, mysl' na eshche bolee prostye. Na eshche bolee elementarnye mysli. Vot on vhodit. Dver' zakryvaetsya. No do etogo on stoyal sovsem v drugom meste. Mozhno ego predstavit': nizkij, svodchatyj potolok. Horoshij, nadezhnyj potolok iz betona. Dlinnyj metallicheskij stol, remni, prikovavshie telo k ego poverhnosti... Ukol. Eshche ukol... tonkoe zhuzhzhanie v ushah... i potom u nego ne stalo imeni... A ran'she? Ran'she imya bylo... No ob etom sejchas ne nado, potomu chto obmanutaya bol' vozvrashchaetsya s novoj siloj. Postepenno vyzyvaya ee i ukroshchaya, chelovek izuchal harakter etoj boli, nahodil v nej slabye mesta, uchilsya borot'sya i dumat' vopreki zapretu... U nego bylo slishkom malo vremeni, slishkom neravnymi kazalis' sily, i potomu on stal iskat' v cherede odnoobraznyh lic lico druga... Iskal i ne nahodil. A do dveri ostavalos' vsego chetyre shaga. CHetyre minuty. I togda, prikazav sebe vyterpet' vse do konca, on preodolel bolevoj porog i vklyuchil zakrytoe ot vneshnih vozdejstvij podsoznanie. Kogda-to on umel eto delat', kogda-to ego etomu uchili. On ne pomnil, kto i gde, da i nevazhno eto bylo, vazhen byl rezul'tat. V glubinnyh sloyah pamyati, v podsoznanii hranilos' ne tol'ko imya... I, pokachnuvshis', edva ne poteryav soznanie, edva ne upav, Oleg vse zhe vypryamilsya i zamer s nepodvizhnym licom. Teper' on vspomnil vse i byl gotov k prodolzheniyu svoego nelegkogo puti. Bol', pobezhdennaya prosvetlennym soznaniem i volej, zagnannaya v ugol, uzhe ne vlastvovala nad nim. Oleg snyal so svoego mozga chuzhoe vozdejstvie, chuzhie zaprety, chuzhuyu volyu. On snova stal chelovekom. "Prezhde vsego Lart. Neobhodimo najti Larta". No Larta ne bylo. Oleg stoyal poslednim v ryadu. Znachit, Lart voshel ran'she, s tem, chto zhdet ego za etoj dver'yu, emu pridetsya vstretit'sya odin na odin, bez pomoshchi druga. Dver' otkrylas', i Oleg voshel vnutr'. Nebol'shaya komnata, golye steny i stol posredine. Lish' cherez sekundu on ponyal, chto eto ne stol. Vernee, ne sovsem stol. CHetyre nozhki, shirokaya poverhnost' s rulonami i kartochkami, vse eto bylo, no, krome etogo, bylo eshche i chelovecheskoe lico. Golova byla ogromna i bezobrazna. Ona ustavilas' na Olega nemigayushchimi glazami i pozhevala gubami, zatem dve malen'kie ruchki, rosshie otkuda-to iz shei i ne zamechennye im vnachale, nachali sharit' po rovnoj poverhnosti stola. Nashli kakuyu-to kartochku, pripodnyali ee, i nemigayushchimi glazami golova stala razglyadyvat' etu kartochku. Zatem tonkij, do smeshnogo vizglivyj golos propishchal: - Imya, familiya, dolzhnost'! Otvechat' srazu i bystro! - Dolzhnosti net, imeni ne pomnyu! - ne zadumyvayas' otvetil Oleg, ne zhelavshij ran'she vremeni pokazyvat', chto k nemu vernulas' pamyat'. - Pravil'no. Dolzhnost' poluchite pozzhe. Zadayu sleduyushchij vopros: kto yavlyaetsya glavnym vragom nashego goryacho lyubimogo ostrova? - Vragov ne znayu! - chetko otraportoval Oleg i srazu zhe ponyal, chto na etot raz promahnulsya. - Vy ne znaete vragov? - Stol zavolnovalsya, ego poverhnost' slegka izognulas', i ogromnyj lob nahmurilsya, a ruchki besporyadochno zabegali sredi bumag. - CHem oni tam zanimayutsya, v otdele normativov! Ko mne postupaet sovershenno nepodgotovlennyj material! Pridetsya otpravit' na povtornuyu obrabotku! Oleg ponyal, chto teryat' emu nechego. Pered nim byl robot. Obyknovennyj biologicheskij robot, dovol'no primitivnogo klassa. Vot tol'ko vel on sebya neskol'ko stranno dlya robota, slishkom po-chelovecheski on udivilsya... Roboty ne umeyut udivlyat'sya. Tem ne menee v takom uzkospecializirovannom sushchestve - mehanizme ne mozhet byt' bol'shogo intellekta. Na etom on i reshil sygrat', da eshche na tom, chto v robotah dolzhna byt' opredelennaya programma, rukovodstvo k dejstviyu. Nuzhno bylo postavit' robota v tupik, vybit' iz privychnoj kolei, zastavit' prinyat' nestandartnoe reshenie. Kak minimum eto dast emu dopolnitel'noe vremya, a tam posmotrim, kak slozhatsya obstoyatel'stva. - Obrabotke ne podlezhu! - vse tem zhe kazennym ustavnym tonom zayavil Oleg. - Ne podlezhite obrabotke? |to eshche pochemu? - Iskrenne udivilsya robot, i ego udivlenie ukrepilo v Olege ubezhdennost', chto on dejstvuet pravil'no. - |to tajna. No vam, tol'ko vam, ya mogu ee doverit'. Oleg hotel priblizit'sya k robotu, no tot srazu zhe otskochil. - No, no! Soblyudat' distanciyu! Nikakih fokusov ya ne pozvolyu! - YA tol'ko hotel vam, lichno vam... - Oleg oglyanulsya: - Krugom vragi, vy ponimaete, tajnu nel'zya razglashat'! - Vragov na ostrove net! Mozhete govorit'. U menya horoshij sluh! - Delo v tom, moj dorogoj drug, chto ya CHelovek. CHelovek ne podlezhit obrabotke. - CHelovek, chelovek, chelovek... - zabormotal robot, ego tolstye urodlivye guby skrivilis' ne to v usmeshke, ne to v grimase neponimaniya. Odna iz nozhek stola drognula i vdrug, nelepo izognuvshis', pochesala golovu. Esli by ne tragizm polozheniya, v kotorom nahodilsya Oleg, etot zabavnyj urodec vyzval by u nego ulybku. Malen'kie ruchki toroplivo perebirali kartochki na stole, slovno otyskivali sredi nih otvet. Vidimo ne najdya ego, robot nakonec sprosil: - CHto takoe "chelovek"? - CHelovek - eto sushchestvo, obladayushchee svobodoj voli i razuma. Ty znaesh', kto tebya sozdal? - Konechno. Velikij |shin. Vysshee schast'e sostoit v vypolnenii voli |shina. Tebya nado ispravit', dorogoj "chelovek". Tebya nado otpravit' na peredelku, chtoby ty mog postignut' vysshuyu istinu i poznat' nakonec, v chem sostoit schast'e lyubogo zhivogo sushchestva. - V chem zhe ono? - V vypolnenii bozhestvennoj voli |shina, tol'ko ego prednachertaniya... Oleg perestal slushat'. U nego ne bylo vremeni vnikat' v smysl etoj bredovoj propovedi. "Pohozhe, s nim ne dogovorish'sya. U nego snyaty vse ogranichiteli, bredovaya programma, zalozhennaya v ego bloki, trebuet besprekoslovnogo podchineniya, nashe