Evgenij Gulyakovskij. CHuzhaya planeta --------------------------------------------------------------- Origin: http://libereya.ru/biblus/guliakovsky/ ˇ http://libereya.ru/biblus/guliakovsky/ ---------------------------------------------------------------  * CHASTX I *  Glava 1 Gruzovoj zvezdolet "Al'kar" poterpel avariyu v chetvertom sektore vtorogo kvadranta galakticheskih koordinat, vdali ot razvedannyh zvezdnyh trass. Sama po sebe avariya byla ne slishkom ser'eznoj -- otkazali vspomogatel'nye dvigateli. Problema sostoyala lish' v tom, chto dlya remonta nuzhna byla posadka. Oborudovanie dlya rabot v otkrytom kosmose na korable etogo klassa ne predusmatrivalos'. YA nervno vyshagival po svoej kayute, pytayas' najti vyhod iz slozhnoj situacii, v kotoruyu my popali po vine kapitana, cheloveka izlishne samouverennogo i neuravnoveshennogo. Emu voobshche ne sledovalo soglashat'sya na etot somnitel'nyj fraht i zagonyat' svoj staryj, do predela iznoshennyj korabl' na okrainu issledovannoj zony. No pobedila alchnost', i, kak vsegda, razumnye dovody, protivopostavlennye vygode, okazalis' otvergnutymi. I vot teper' my ne mogli otremontirovat' korabl', potomu chto dlya etogo neobhodima posadka, i ne mogli sest', potomu chto sadit'sya bylo prosto nekuda. V predelah dosyagaemosti dvigatelej lokatory ne smogli obnaruzhit' ni odnogo nebesnogo tela. Ne bylo ni asteroidov, ni ostatkov komet, ni planet. Kosmos vokrug korablya byl devstvenno chist, a ot blizhajshej bazy nas otdelyalo ne men'she treh oversajdov. Bez vspomogatel'nyh dvigatelej vojti v oversajd nevozmozhno. Problema uslozhnyalas' vse bol'she, grozya obratit'sya v nerazreshimuyu. YA staralsya pridat' svoim rassuzhdeniyam suhuyu formu i bespristrastnyj stil', slovno pisal otchet. |to nemnogo uspokaivalo, pomogalo dumat' i sozdavalo illyuziyu nekoj otstranennosti, budto ot resheniya voprosa ne zavisela moya sobstvennaya zhizn'. Signal bedstviya s takogo rasstoyaniya podavat' bespolezno. Dazhe esli ego perehvatit odin iz korablej federal'nogo flota, projdet slishkom mnogo vremeni, prezhde chem k nam pridet pomoshch'. Nashi kosti za eto vremya uspeyut obratit'sya v prah. Neskol'ko sekund ya stoyal pered ekranom interkoma, razdumyvaya nad tem, ne vyzvat' li mne rubku i ne vyskazat' li kapitanu vse, chto ya o nem dumayu. No eto nichego ne izmenit, a lish' usugubit situaciyu. Nedovol'stvo komandy, eshche ne uznavshej vsej pravdy o polozhenii, v kotoroe my popali, mozhet voobshche vyjti iz-pod kontrolya, a nam tol'ko bunta sejchas i ne hvatalo. I gde-to gluboko vnutri, pod pokrovom vseh etih pravil'nyh rassuzhdenij, tlela iskra straha. Hotya na samom dele ya tak i ne smog do konca poverit' v neizbezhnost' gibeli, strah ostavalsya i vremya ot vremeni napominal o sebe vspyshkami bessmyslennogo razdrazheniya. CHtoby spravit'sya s nimi, ya vospol'zovalsya proverennym starym psihologicheskim testom. Opasnost' sledovalo prinyat', szhit'sya s neyu, pobedit' ee vnutri sebya i lish' potom otvergnut'. Pryatat'sya ot takih veshchej bessmyslenno. Oni vse ravno nastignut, vyberut samyj nepodhodyashchij moment i vyrvutsya naruzhu. YA predstavil, kak budet vyglyadet' moya kayuta cherez mesyac, posle togo kak, izrashodovav ostatki energii, otklyuchatsya klimaticheskie ustanovki i vse ostal'nye kompleksy zhizneobespecheniya. Steny pokroyutsya ineem. Smolknet privychnyj shum ventilyatorov v vozduhovodah. Stihnut vse zvuki na korable -- lyubye zvuki zhizni. I mne, Igoryu Krajnevu, vtoromu pomoshchniku kapitana, bol'she ne pridetsya lomat' golovu nad sud'boj ekipazha i sostoyaniem nashego starogo koryta... YA podoshel k gluhoj naruzhnoj pereborke i nadavil nezametnyj, utoplennyj v glubine paneli pereklyuchatel'. CHast' pereborki ischezla, ostaviv menya odin na odin s bespredelom kosmicheskoj nochi. YA znal, chto eto illyuziya, no ona byla slishkom polnoj, do mel'chajshih podrobnostej povtoryaya kartinu togo, chto nahodilos' v etot moment za bortom korablya, i, vozmozhno, poetomu byla uzhe ne sovsem illyuziej... Snaruzhi ne bylo nichego, krome temnoj pustoty i dalekih, slishkom ravnodushnyh k nashej sud'be zvezd. Ih ledyanye glaza zaglyanuli ko mne v dushu, i strah momental'no materializovalsya, podavlyaya zhelanie k soprotivleniyu, k bor'be i k samoj zhizni. No bylo i chto-to eshche. V pervoe mgnovenie ya ne ponyal, chto imenno. Predchuvstvie? Vozmozhno. CHto-to nadvigalos' na nas iz pustoty, chto-to eshche bolee temnoe i holodnoe, chem ona sama. Gudok vifona za moej spinoj prozvuchal, slovno pistoletnyj vystrel, postaviv poslednyuyu tochku v somneniyah. Nechto, prishedshee iz temnoty, nachinalo materializovyvat'sya . YA vklyuchil kanal svyazi, i na ekrane voznikla ob®emnaya gologramma shturmana Karinina. Terpet' ne mogu gologramm. Golovy, otsechennye ploskost'yu ekrana ot ostal'nogo tulovishcha, kazhutsya chem-to urodlivym, pochti neprilichnym. Za semnadcat' let moih stranstvij v kosmose ya tak i ne smog privyknut' k etomu vidu svyazi. -- CHto sluchilos'? -- Ne znayu. Na lokatorah net nichego, no detektory gravitacii ulovili pryamo po nashemu kursu kakuyu-to bol'shuyu massu. -- Ty dolozhil kapitanu? -- On u sebya v kayute, no na vyzovy ne otvechaet. -- Razumeetsya. Staryj hrych uzhe nasosalsya krega. Horosho, cherez paru minut ya budu v rubke. Ochutivshis' na svoem rabochem meste, ya kakoe-to vremya pristal'no vsmatrivalsya v pokazaniya priborov, slovno somnevalsya v ih dostovernosti. -- Strannaya anomaliya, -- probormotal ya i, povernuvshis' k Karininu, nizkoroslomu cheloveku v potertom kombinezone, ot kotorogo neslo mashinnym maslom, chesnokom i chem-to eshche sovershenno otvratitel'nym, sprosil: -- Vy vstrechalis' s chem-nibud' podobnym? -- |to pohozhe na Bagrovuyu planetu... -- Bagrovoj planety ne sushchestvuet. -- Otkuda vy znaete? Za nashimi pereborkami chertova bezdna mest, v kotoryh mozhet sushchestvovat' vse chto ugodno. My znaem o kosmose slishkom malo, chtoby sudit' tak kategorichno. V etom on, pozhaluj, byl prav. Hotya ya nedolyublival Karinina za ego chrezmernoe samomnenie i neryashlivost', no vsegda pytalsya podderzhivat' s nim normal'nye otnosheniya. Vtoroj pomoshchnik kapitana -- sobach'ya dolzhnost'. V moi obyazannosti vhodilo sledit' za disciplinoj na korable, za tem, chtoby kazhdyj dobrosovestno vypolnyal svoyu rabotu. Odnogo etogo uzhe bylo dostatochno, chtoby komanda menya nedolyublivala. Stremyas' hot' kak-to skompensirovat' obrazovavshijsya vokrug menya vakuum, ya staralsya podderzhivat' horoshie otnosheniya so vsemi oficerami, ravnymi mne po polozheniyu. SHturman byl odnim iz nih. I potomu ya sprosil, vpolne druzhelyubno, sderzhav narastavshee razdrazhenie: -- Vy znaete o Bagrovoj planete chto-nibud' novoe? -- To zhe, chto i vse. -- To est' -- nichego. Otkuda voobshche berutsya vse eti legendy? Ved' esli komu-to udalos' otkryt' stol' neobychnuyu planetu, ob etom sohranilis' by oficial'nye otchety. -- Sovsem neobyazatel'no, esli te, kto na nej pobyval, reshili zasekretit' svoe otkrytie. -- Ah, da... Mif o nesmetnyh bogatstvah i o demonah, ohranyayushchih zalezhi bescennogo skandiya. YA ne sumel skryt' ironii, i Karinin promolchal. -- Kakovo rasstoyanie do etogo ob®ekta? -- CHasov shest' poleta pri nashej nyneshnej skorosti. YA pristal'no vsmotrelsya v chernil'noe pyatnyshko na ekrane trehmernogo lokatora, zaslonyavshee zvezdy, no ne otrazhavshee radioluch. Na takom rasstoyanii my smogli by uzhe rassmotret' poverhnost' planety, esli by ona tam byla... |to bezlikoe, nevzrachnoe pyatnyshko prityagivalo vzglyad, zastavlyalo vsmatrivat'sya v nego snova i snova. Pri etom sozdavalas' nekaya illyuziya. Pyatno slovno nachinalo priblizhat'sya, operezhaya dvizhenie korablya. Vdrug v kakoj-to moment mne pokazalos', chto ya uslyshal obryvok smutno znakomoj melodii. -- Vy nichego ne slyshali? Mne pokazalos', chto kto-to vklyuchil korabel'noe radio. Karinin kak-to stranno posmotrel na menya i nichego ne otvetil. -- Soobshchite mne, kogda budem na podhode. I prosledite za tem, chtoby kapitan izvolil prosnut'sya. CHto by eto ni bylo, sest' nam, bez ego razresheniya, ne udastsya. YA sovsem bylo sobralsya ujti, no u poroga obernulsya eshche raz i pristal'no posmotrel na Karinina. -- Vy chto-to znaete pro etu melodiyu! -- Te, kto ne smog vernut'sya s Bagrovoj planety, vsegda slyshali otgoloski kakoj-to pesni. -- I posle etogo sumeli rasskazat' ob etom vam. Kazhetsya, on vse-taki obidelsya posle moego poslednego zamechaniya. Ochutivshis' u sebya v kayute, ya, ne razdevayas', zavalilsya na kojku, pytayas' razobrat'sya v prichinah neponyatnogo razdrazheniya, podnyavshegosya vo mne posle razgovora s Karininym. Pochemu menya tak zadela eta glupaya legenda o Bagrovoj planete? I pochemu ya ne v silah otvyazat'sya ot prilipchivogo motiva, sostoyavshego vsego iz neskol'kih muzykal'nyh not, muchitel'no znakomyh i v to zhe vremya postoyanno uskol'zavshih iz pamyati, kak poroj ischezaet v tumane pyatnyshko neyarkogo sveta? Nikogda ran'she moya psihika ne davala sboev vo vremya dolgih kosmicheskih stranstvij, nikogda ya na nee ne zhalovalsya. Tak i ne najdya otveta na etot vopros, ya zadremal i vozvratilsya v rubku lish' posle treh chasov poleta, kogda neizvestnyj ob®ekt stal otchetlivo viden v optike. K etomu vremeni zdes' poyavilsya i kapitan, opravivshijsya posle krega. Vneshne ob®ekt byl pohozh na nebol'shuyu tumannost', ili pylevoe oblako, slegka razmazannoe v protivopolozhnuyu storonu ot napravleniya svoego dvizheniya. Gravimetry prodolzhali utverzhdat', chto vnutri oblaka skryto kakoe-to massivnoe telo. Naruzhnye sloi oblaka svetilis' mrachnym bagrovym svetom. Svechenie, bolee yarkoe na polyusah, inogda razrastalos' i gigantskimi spolohami nenadolgo ohvatyvalo vsyu ego poverhnost'. -- CHto eto za svechenie? -- nedovol'nym tonom sprosil kapitan u menya, slovno ya byl otvetstvenen za etot kosmicheskij fenomen. -- Ot treniya chasticy gaza i pyli priobretayut elektricheskie zaryady, no, mne kazhetsya, priroda etogo svecheniya ne elektromagnitnaya. -- Togda kakaya zhe? I gde vy, chert voz'mi, valandaetes', kogda dolzhny byli stoyat' na vahte, pochemu vas ne bylo v rubke? Kapitan yavno eshche ne prishel v sebya posle porcii krega, i vozrazhat' emu bylo sovershenno bespolezno, bolee togo -- dazhe opasno. No tak uzh sluchilos', chto ya rodilsya v god sobaki, a rodivshiesya v etot god vsegda boleznenno reagiruyut na malejshee proyavlenie nespravedlivosti. -- |to ne moya vahta, ser! -- CH'ya zhe ona, po-vashemu? -- Ne mogu znat'! YA ne sostavlyayu raspisanie vahtennyh dezhurstv. -- Vy slishkom mnogogo ne znaete, Krajnev, i ya postarayus' ob etom vspomnit' v blizhajshem portu! A teper' zajmites' obrabotkoj informacii! CHerez pyatnadcat' minut vse dannye dolzhny byt' u menya. -- I, otvernuvshis' ot menya, Zunidinov vklyuchil obshchuyu selektornuyu svyaz'. -- Nachat' podgotovku k posadke! Vsem sluzhbam dejstvovat' soglasno instrukcii bezopasnosti klassa "A". Posle togo kak kapitan velichestvenno udalilsya iz rubki na svoj "mostik" -- nebol'shoe pomeshchenie, otdelennoe ot rubki steklyannoj peregorodkoj, Karinin, ubedivshis' v tom, chto selektornaya svyaz' s mostikom otklyuchena, sprosil: -- Pochemu on reshil sadit'sya? My eshche tolkom ne znaem, chto tam, eto mozhet okazat'sya oblakom, s bol'shoj koncentraciej gravitonov v centre obrazovaniya. Esli eto tak -- ego gravitaciya mozhet rasti po mere priblizheniya. Nas zasoset vnutr', a potom razdavit. -- Kto-to sovsem nedavno utverzhdal, chto pered nami Bagrovaya planeta. A sadit'sya kapitan reshil potomu, chto u nas net vybora. Drugogo podhodyashchego ob®ekta v etom rajone my ne vstretim, ty eto znaesh' ne huzhe menya. -- Zunidinov slishkom speshit. Tam vysokaya radiaciya, posadka v takih usloviyah mozhet zakonchit'sya katastrofoj. -- I chto zhe ty predlagaesh'? Razve u nas est' vybor? -- Nuzhno otpravit' hotya by zond! |to bylo razumnoe predlozhenie, i ya, pokolebavshis', vse zhe podklyuchilsya k selektornoj linii kapitana. V konce koncov, otpravka zonda vhodila v krug moih pryamyh obyazannostej. -- Ser, shturman schitaet, chto do posadki sleduet otpravit' razvedzond na poverhnost' ob®ekta. Vy daete na eto "dobro"? -- SHturman? I vy s etim soglasny? Vy znaete, skol'ko stoit zond? -- Uveren, chto ne dorozhe nashego korablya! -- Vot kak? Nu chto zhe, otpravlyajte pod svoyu polnuyu otvetstvennost'. Esli zond ne vernetsya, ya vychtu ego stoimost' iz vashego zhalovan'ya. YA otklyuchilsya ot kapitanskoj linii svyazi i otdal avtomatam nuzhnye komandy. Spustya minutu korpus korablya sodrognulsya ot startovogo tolchka dvigatelej zonda. Svetlaya tochka pobezhala po ekranam radarov i vskore ischezla v oblake. Vprochem, kanal uzkonapravlennoj pryamoj svyazi s zondom prodolzhal dejstvovat', no na ego ekrane ne bylo vidno nichego, krome besheno vrashchavshihsya pylevyh vihrej. -- CHto tam s radiaciej, pochemu ko mne ne postupayut dannye? -- prorevel iz dinamika nedovol'nyj bas kapitana. Prishlos' vnov' vklyuchit' kanal svyazi s mostikom. Kak ni stranno, no uroven' radiacii, po mere snizheniya zonda, nachal umen'shat'sya. -- Ochevidno, v verhnih gazovyh sloyah tumannosti proishodit reakciya medlennogo yadernogo sinteza. No atmosfera dostatochno plotnaya, i ona chastichno ekraniruet izlucheniya. -- Nikto ne otreagiroval na moe zamechanie, vnimanie vseh bylo pogloshcheno zondom, ot pokazanij kotorogo, po sushchestvu, zavisela nasha zhizn'. V rubke stolpilis' vse svobodnye ot vahty oficery, ch'e sluzhebnoe polozhenie pozvolyalo im poyavit'sya zdes', ne opasayas' kapitanskogo gneva. -- Sila gravitacii ne uvelichivaetsya po mere snizheniya zonda! -- s likovaniem soobshchil Karinin. -- I eto oznachaet, chto v glubine nasyshchennoj pyl'yu atmosfery imeetsya stabil'noe tverdoe yadro. |to ne tumannost', -- sdelal ya okonchatel'nyj vyvod. -- Znachit, my smozhem sest'? -- sprosil pomoshchnik shturmana, praktikant Zamyalov -- samyj molodoj iz nas. Parnishka vpervye otpravilsya v glubokij kosmos, no vse eshche sohranyalas' veroyatnost', chto rejs etot mozhet okazat'sya i poslednim. Slishkom mnogo faktorov dolzhno bylo sovpast', dlya togo chtoby my mogli uspeshno sovershit' posadku. Gravitaciya na poverhnosti etogo nebesnogo tela dolzhna byla ne prevyshat' pyati "ZH", potomu chto u nas ne bylo special'nogo oborudovaniya dlya raboty v usloviyah povyshennoj sily tyazhesti. Krome togo, nam sledovalo najti dostatochno rovnoe mesto na poverhnosti planety. Imelos' eshche odno obstoyatel'stvo, mozhet byt', naibolee vazhnoe. Planeta ne dolzhna byt' slishkom zhestokoj k lyudyam... Ne dolzhna tait' smertel'no opasnyh syurprizov, kotorye pomeshayut nam vernut'sya. -- YA vspomnil etu melodiyu, -- tiho proiznes Karinin, slovno nevznachaj priblizivshis' vplotnuyu ko mne. -- Kakuyu melodiyu? -- Tu, chto my slyshali v rubke, kogda uvideli planetu. -- Ty zhe skazal, chto nichego ne slyshal! -- Govori tishe. Na nas obrashchayut vnimanie. Esli oni dogadayutsya o tom, chto soboj predstavlyaet eto mesto, -- posadka mozhet ne sostoyat'sya. Togda ya tebe solgal, ty ved' vse ravno ne veril v Bagrovuyu planetu. -- Zachem tebe eto ponadobilos'? -- CHtoby ne cpugnut' udachu. -- Udachu? My vse zdes' mozhem pogibnut'! -- Ili stanem bogatymi, kak krezy, obespechim sebya na vsyu ostavshuyusya zhizn'! I eto budet zaviset' tol'ko ot nas! -- A kak zhe te, drugie? Kotorye, kak ty govoril, tozhe slyshali etu pesnyu? Te, kto ne vernulsya otsyuda? -- U kazhdogo svoya udacha i svoya sud'ba. Budem nadeyat'sya, chto nam povezet bol'she. Nam vse ravno ne ostaetsya nichego drugogo. Razve ya ne prav? -- Tak chto eto byla za pesnya? -- Ochen' staraya. Amerikanskij shlyager vtorogo tysyacheletiya. Kazhetsya, on nazyvalsya "Ope luau Iske!" -- "Bilet v odin konec". Doroga bez vozvrashcheniya... -- Nu, spasibo, uteshil. -- Govoryu, chto znayu. Ty tozhe dolzhen eto znat'. Nam sleduet derzhat'sya vmeste. Vnizu, posle posadki, mozhet sluchit'sya vsyakoe. Vdvoem u nas budet bol'she shansov vybrat'sya iz etoj peredryagi. -- Kak ty dumaesh', otkuda na etu planetu popala pesnya s Zemli, da eshche takaya staraya? -- |togo ya ne znayu. Navernoe, ot teh, kto pobyval zdes' do nas? V etot moment ekran svyazi s zondom pokrylsya ryab'yu pomeh, a cherez neskol'ko sekund svyaz' s apparatom prervalas' polnost'yu. -- Mne pokazalos', chto ya videl vspyshku vnizu, primerno v shesti tysyachah kilometrov ot korablya, -- proiznes odin iz tehnikov. -- Pohozhe, my poteryali apparat. Tishina, ustanovivshayasya v rubke posle etogo soobshcheniya, svidetel'stvovala o tom, kak malo nadezhdy u nas teper' ostalos'. Vse molcha zhdali, kakoe reshenie primet kapitan v etoj pochti beznadezhnoj situacii. Iskat' drugoj, prigodnyj dlya posadki ob®ekt v etom pustynnom rajone kosmosa bylo bessmyslenno, no vnizu nas podzhidala nevedomaya opasnost', -- korabl' mog razdelit' sud'bu ischeznuvshego zonda. Nakonec v dinamikah razdalsya hriplyj bas kapitana: -- Snizhaemsya na pyat' tysyach. Podgotovit' k zapusku vtoroj zond. -- Interesno, s kogo on sobiraetsya vychest' stoimost' vtorogo apparata? -- skvoz' zuby probormotal ya, vypolnyaya standartnuyu proceduru podgotovki k zapusku novogo zonda. Mezhdu tem korabl' nachal medlennoe, ostorozhnoe pogruzhenie v mesivo radioaktivnoj pyli. Atmosfera planety prodolzhala uplotnyat'sya, i pereborki korablya stali vibrirovat' ot vozrosshej nagruzki. -- Temperatura naruzhnogo sloya obshivki priblizhaetsya k kriticheskoj, my snizhaemsya slishkom bystro! -- Kapitan mgnovenno otreagiroval na eto zamechanie shturmana, i korabl' vzdrognul ot tolchka nosovyh dvigatelej, zamedlivshih snizhenie. -- A on neploho derzhitsya posle porcii krega, staryj volk! -- On ves' propitalsya etoj dryan'yu. Kreg na nego pochti ne dejstvuet. Kogda do poverhnosti tverdogo obrazovaniya ostalos' ne bol'she dvadcati tysyach metrov, uzkonapravlennym lokatoram vpervye udalos' probit'sya skvoz' zapylennye atmosfernye sloi. My uvideli na ekranah nebol'shoj uchastok poverhnosti planety, ne bol'she dvuh kilometrov v diametre. Pyatno vidimosti stremitel'no peremeshchalos', povtoryaya dvizhenie korablya. Odnako serii skorostnyh fotosnimkov, obrabotannyh komp'yuterom, okazalos' dostatochno, dlya togo chtoby ponyat', -- vnizu pod nami nastoyashchaya tverdaya planeta, na kotoroj, sredi besporyadochnogo nagromozhdeniya skalistyh izlomov, vstrechalis' rovnye uchastki, dostatochnye dlya togo, chtoby posadit' korabl'. Radiaciya na etoj vysote rezko snizilas', podtverdilis' dannye, poluchennye pervym zondom. Reakciya yadernogo sinteza shla tol'ko v verhnih sloyah pylevogo oblaka, i atmosfera ekranirovala ot izluchenij poverhnost' planety, -- ne polnost'yu, no vse zhe radiaciya upala nastol'ko, chto my mogli by pokidat' korabl' bez special'nyh skafandrov vysshej zashity, kotoryh u nas ne bylo. -- Zapustit' vtoroj zond! -- razdalas' dolgozhdannaya komanda kapitana, i ya vvel v komp'yuter zaranee podgotovlennyj kristall mnemopamyati so vsemi dannymi, neobhodimymi dlya vybora traektorii poleta zonda. Voyushchij zvuk ego dvigatelej, usilennyj plotnoj atmosferoj planety, neozhidanno rezko udaril v ushi, i pochti srazu svetlaya chertochka zonda ushla vniz. Uzhe cherez neskol'ko minut, kak tol'ko zond spustilsya do vysoty pyati kilometrov, my smogli nakonec rassmotret' poverhnost' planety v opticheskom diapazone. Izobrazhenie v infrakrasnyh luchah prozhektorov zonda kazalos' nerezkim, detali byli razmyty, i kapitan nedovol'nym tonom osvedomilsya, pochemu zond ne opuskaetsya nizhe. -- Tam mogut byt' vysokie gornye hrebty. YA predpolagayu, chto pervyj zond razbilsya imenno potomu, chto podoshel slishkom blizko k poverhnosti. -- YA ne nuzhdayus' v vashih predpolozheniyah! -- vzrevel kapitan. -- Mne nuzhno vybrat' ploshchadku, prigodnuyu dlya posadki, nemedlenno spuskajte zond do pyatisot metrov! -- Na takoj vysote on razob'etsya cherez paru minut! Vy zhe vidite, pod nami gornyj rajon! -- Vy otstraneny ot vahty! Opustit' zond! I komanda kapitana byla vypolnena. V poslednij raz na ekrane zonda mel'knuli vysochennye gornye hrebty, i uzhe cherez minutu ekrany opticheskih lokatorov potemneli ot vspyshki vzryva. No, prezhde chem vzorvat'sya, zond uspel peredat' seriyu fotografij mestnosti vperedi po kursu korablya. Dvenadcat' snimkov zastyli nepodvizhno na shirokom obzornom ekrane, i na chetvertom iz nih ya razglyadel sredi sploshnogo nagromozhdeniya gornyh hrebtov kol'cevoj krater, pohozhij na lunnyj. Tam, vnutri gornogo kol'ca, mogla byt' ploshchadka, prigodnaya dlya posadki. Mne prishlos' zabyt' o sobstvennyh obidah i samolyubii. YA pereklyuchilsya na kapitanskuyu liniyu svyazi i tiho proiznes v mikrofon: -- Kapitan! Na chetvertom snimke est' krater. Vozmozhno, eto nash edinstvennyj shans. Zondov bol'she ne ostalos'. -- Naverno, etogo govorit' ne sledovalo. Zunidinov dazhe ne otvetil, no eto uzhe ne imelo znacheniya, potomu chto korabl' rezko poshel vniz, sleduya po traektorii pogibshego zonda. Blagodarya poluchennym snimkam my smogli uchest' vysotu gornogo massiva, okruzhavshego krater. I uzhe cherez neskol'ko minut posadochnye opory korablya vrezalis' v pesok na ego dne. Glava 2 YA stoyal v neskol'kih metrah ot korpusa korablya i nablyudal za tem, kak v oslepitel'nom svete prozhektorov razvorachivaetsya standartnaya operaciya, obyazatel'naya pri posadke korablya na neissledovannoj planete. Sledovalo schitat' planetu opasnoj dlya lyudej do teh por, poka ne budut polucheny dannye, oprovergayushchie etu ustanovku, no u menya imelis' vse osnovaniya polagat', chto takie dannye ne budut polucheny nikogda. U ekipazha ne bylo vremeni na izuchenie chuzhoj planety, da eta zadacha i ne mogla stoyat' pered kommercheskim gruzovym korablem. Esli my sumeem otremontirovat' "Al'kar" i nam udastsya blagopoluchno vzletet' i ujti v oversajd na otremontirovannyh v pohodnyh usloviyah dvigatelyah, esli, nakonec, udastsya blagopoluchno dobrat'sya do bazy, my soobshchim koordinaty otkrytoj nami planety Koordinacionnomu Komitetu Zvezdoplavaniya, i togda, v tom sluchae, esli uchenye komiteta poschitayut etu, ukrytuyu vechnoj t'moj, planetu dostojnoj izucheniya, -- syuda napravyat issledovatel'skij zvezdolet, osnashchennyj vsem neobhodimym. Tol'ko vryad li eto sluchitsya -- ezhegodno otkryvalis' desyatki mertvyh, neprigodnyh dlya zhizni planet, a kazhdaya issledovatel'skaya ekspediciya trebovala ogromnyh sredstv. Razve chto Karinin okazhetsya prav i my najdem zdes' bescennyj skandij -- edinstvennyj metall, sposobnyj ukrepit' vnutrennyuyu poverhnost' plazmennyh dvigatelej korablya do takoj stepeni, chtoby oni mogli vyderzhivat' zvezdnye temperatury. No eto vryad li. Dazhe esli on zdes' est' -- ni odin chelovek ne smozhet pokinut' nebol'shuyu ploshchadku vokrug korablya, zakrytuyu zashchitnym polem. Dva desyatiletiya poletov, proshedshih s teh por, kak byl otkryt oversajd, sdelavshij dostupnymi dalekie zvezdy, nauchili lyudej ostorozhnosti. Planety, podobnye etoj, imeyushchie kislorodnuyu atmosferu, vodu i teplo -- tri glavnyh faktora, neobhodimyh dlya vozniknoveniya zhizni, byli osobenno opasny. I ya s sozhaleniem dumal o tom, chto lyudi, mechtavshie o kontaktah s inym razumom, byli obrecheny smotret' na chuzhie miry cherez ogradu zashchitnyh polej ili skvoz' kvarcevye stekla skafandrov vysshej zashchity. Slovno brosaya vyzov etoj dosadnoj neobhodimosti, ya sdelal neskol'ko shagov v storonu ot osveshchennoj remontnoj ploshchadki do teh por, poka ne oshchutil na tonkoj plenke zashchitnogo kostyuma predosteregayushchego potreskivaniya i vyazkogo davleniya nevidimogo polya. Do blizhajshih skal, kol'com okruzhavshih krater, v kotorom stoyal "Al'kar", bylo okolo kilometra. No ih kontury edva ugadyvalis' v mutnoj bagrovoj t'me, zamenivshej nebo na etoj planete. YAdernaya reakciya sinteza v verhnih sloyah atmosfery davala dostatochno tepla i infrakrasnogo sveta, dlya togo chtoby zdes' mogli obrazovat'sya rasteniya. Metrah v desyati ot togo mesta, gde ya stoyal, v svete nashlemnogo fonarya mozhno bylo uvidet' rasplastavshiesya po kamnyam lepeshki ogromnyh list'ev neprivychnogo sinevatogo cveta so svetlymi prozhilkami, napominavshimi veny. Rasteniya, uvenchannye raskinutymi v storony chashelistikami metrovyh cvetov, proizvodili nepriyatnoe, davyashchee vpechatlenie, kak, vprochem, i vse ostal'noe na etoj slishkom chuzhoj dlya cheloveka planete. YA pereklyuchil optiku svoego skafandra na infrakrasnyj. T'ma ischezla, no eto ne prineslo oblegcheniya. Dalekoe kol'co skal priblizilos', odnako teper' pejzazh poteryal cvet i stal sovershenno bezzhiznennym. Esli by ya mog hotya by vdohnut' zdeshnij vozduh, vpolne, mezhdu prochim, prigodnyj dlya dyhaniya, nasyshchennyj kislorodom dazhe bol'she, chem vozduh moej rodnoj planety, no, uvy, ob etom mozhno bylo tol'ko mechtat'. Analizy pokazali nalichie bakterial'noj fauny. CHuzhie belki mogli stat' smertel'no opasnymi dlya cheloveka, hotya v bol'shinstve sluchaev okazyvalis' nejtral'nymi, nesposobnymi prichinit' vred chuzhdomu dlya nih organizmu. Zato, esli uzh oni okazyvalis' agressivnymi po otnosheniyu k cheloveku, nichto ne moglo ostanovit' ih razrushitel'nuyu ataku. Immunnaya sistema byla sovershenno bespomoshchna pered vtorzheniem neizvestnyh ej inorodnyh mikroorganizmov. I, kak pravilo, na eti kroshechnye sushchestva ne okazyvali nikakogo vozdejstviya zemnye antibiotiki. Poetomu vse, chto mne ostavalos', eto smotret' na dalekie smutnye ochertaniya skal, risuya v svoem voobrazhenii skazochnye zamki, raspolozhennye na ih vershinah. Bylo, pravda, v vozduhe i koe-chto inoe... Analizy pokazali povyshennoe soderzhanie metana, neponyatno otkuda vzyavshegosya v atmosfere etoj suhoj planety. -- CHto vy tam zastyli stolbom, Krajnev? V chem delo? Raboty v vashem sektore uzhe otstali ot grafika! -- Golos kapitana, neozhidanno razdavshijsya v naushnikah, vernul menya k dejstvitel'nosti i k tomu obstoyatel'stvu, chto na kosmicheskom korable chelovek prakticheski ne imel vozmozhnosti ostat'sya naedine s samim soboj. Dazhe vo sne on nahodilsya pod postoyannym, bditel'nym nablyudeniem priborov. Vprochem, kapitan okazalsya prav. On pochti vsegda okazyvalsya prav v te redkie minuty, kogda ne nahodilsya pod vozdejstviem svoego lyubimogo narkotika, izryadnuyu porciyu kotorogo emu udalos', nesmotrya na vse proverki, protashchit' cherez tamozhnyu odnomu emu izvestnym sposobom. Robot, sobiravshij remontnye lesa vokrug levogo rulevogo dvigatelya, stoyal nepodvizhno. I ego zastyvshaya figura, razvernutaya v storonu ot korpusa zvezdoleta, sozdavala strannoe vpechatlenie, slovno mehanizm unasledoval pagubnuyu privychku svoego hozyaina i zadumalsya nad chem-to, ne imeyushchim otnosheniya k rabote. YA otkinul kryshku paneli upravleniya na spine robota i s udivleniem obnaruzhil, chto mehanizm ne zhelaet mne podchinyat'sya. To est' komandy prohodili v central'nyj vychislitel'nyj blok, vozvrashchalsya dazhe otklik na nih, -- no za etim ne sledovalo nikakogo dejstviya. Vozmushchennyj zaderzhkoj kapitan to i delo otpuskal v moj adres yazvitel'nye zamechaniya i etim eshche bol'she uslozhnyal situaciyu. Razobrat'sya v tom, chto proishodit, bylo sovershenno neobhodimo, poskol'ku u menya slozhilos' strannoe vpechatlenie, chto komandy blokirovalis' kakim-to vneshnim vozdejstviem. No robot stoyal vnutri remontnoj ploshchadki, zakrytoj kokonom zashchitnogo polya, i silovoe vozdejstvie izvne bylo teoreticheski nevozmozhno. "Nikakoe, izvestnoe nam vozdejstvie..." Ne obrashchaya vnimaniya na izdevatel'skie zamechaniya kapitana, ya izmeril napryazhennost' polya na vsej ploshchadi, otdelyavshej robota ot kol'cevogo kratera. I pochti ponyal, pochti dogadalsya, otkuda ishodit energeticheskij impul's, sumevshij probit'sya skvoz' nashe zashchitnoe pole. Perekrest'e izmeritelya uporno vozvrashchalos' k odnomu i tomu zhe mestu -- k chashelistikam gigantskogo chernogo cvetka, raskinuvshego svoi lepestki v desyatke metrov ot granicy zashchitnogo polya. No v tot moment, kogda pribory ustanovili napravlenie neizvestnogo izlucheniya, cvetok, slovno pochuvstvovav eto, prekratil generaciyu, i robot, kak ni v chem ne byvalo, prodolzhil vypolnyat' svoyu programmu s togo mesta, na kotorom ego prervali. Karinin, nablyudavshij za etoj strannoj scenoj iz rubki korablya, podklyuchilsya ko mne po pryamomu kanalu, besceremonno otklyuchiv kapitana, kotoryj, vprochem, ob etom dazhe ne dogadalsya, i prodolzhal izvergat' po obshchej linii svyazi svoi gromopodobnye proklyatiya. -- CHto eto bylo? -- YA ne znayu. No esli eta shtuka sposobna tak vozdejstvovat' na robotov, chto sluchitsya, esli ona zainteresuetsya nami? Pohozhe, zashchitnoe pole dlya nee ne prepyatstvie... |toj noch'yu mne prisnilos' bagrovoe nebo bez zvezd i solnca, vse ohvachennoe radioaktivnym pozharom. Dazhe vo sne planeta ne ostavlyala menya v pokoe, prodolzhaya zvat', priglashaya zaglyanut' za kraj propasti, na dne kotoroj pritailas' ne smert', a neponyatnaya, chuzhaya zhizn', uporno pytavshayasya probit'sya k moemu podsoznaniyu. CHto-to ej ot menya bylo nuzhno... CHto-to vazhnoe... Moya vahta nachinalas' pod utro, i son byl korotkim, no dostatochno izmatyvayushchim. Kogda zamyaukal budil'nik nad moej golovoj, ya prosnulsya sovershenno razbitym. CHetyrehchasovaya vahta pokazalas' mne beskonechnoj, kogda ya nakonec sdal ee, pozavtrakal i sovsem bylo prigotovilsya otdohnut' posle dezhurstva, v moyu kayutu ostorozhno proskol'znul Karinin i, prilozhiv palec k gubam, napravilsya k shkafchiku, v kotorom hranilsya speckostyum dlya naruzhnyh vyhodov. YA, sidya na krovati, s udivleniem nablyudal za ego dejstviyami. Dostav iz shkafa shlem-masku s raciej, Karinin nahlobuchil mne ee na golovu, zatem izvlek zapasnoj remkomplekt peredatchika i nachal chto-to sheptat' v mikrofon, edva shevelya gubami. Nichego ne slysha, ya pozhal plechami, togda Karinin povernul regulyator gromkosti, i u menya v ushah zashipel ego golos, iskazhennyj pomehami, no dostatochno chetkij, dlya togo chtoby ponyat' vse, chto govoril shturman. -- Kayuta proslushivaetsya. Kapitan toboj zdorovo nedovolen. -- Zdes' vse kayuty proslushivayutsya. I, kstati, etot peredatchik neslozhno perehvatit'. -- Ne perehvatyat. YA ispol'zoval special'nyj kanal -- ne zabyvaj, chto vse linii svyazi prohodyat cherez shturmanskuyu rubku. Mozhesh' govorit' sovershenno svobodno. -- Da mne nechego govorit'. Nu, oshtrafoval menya Zunidinov za prostoj robota, -- kak-nibud' perezhivu, a prichina, po kotoroj eto proizoshlo, nikogo ne interesuet. -- Menya robot, tem bolee, ne interesuet, ya k tebe ne za etim prishel. Sam ponimaesh', esli o moem vizite uznaet kapitan -- nepriyatnostej ne oberesh'sya. -- Tak chto tebe, sobstvenno, nuzhno? -- sprosil ya, uzhe ne skryvaya razdrazheniya. -- |to Bagrovaya. YA prosmotrel vse starye otchety. V odnom meste nashel dazhe popytku opredelit' ee koordinaty, oni nemnogo ne sovpadayut, poskol'ku vychislit' traektoriyu planety v principe nevozmozhno, potomu chto u nee net ustojchivoj orbity. |ta planeta -- shatun. Ona peresekaet nashu Galaktiku perpendikulyarno ekliptike. Nedavno ee orbita prohodila poblizosti ot zvezdnogo skopleniya Oriona -- tam mnogo massivnyh galakticheskih ob®ektov. Traektorii vseh etih ob®ektov nam neizvestny, i kazhdyj iz nih, v toj ili inoj stepeni, vliyaet na dvizhenie Bagrovoj. Nevozmozhno predskazat', gde ona okazhetsya cherez neskol'ko desyatkov let. -- I ty hochesh', chtoby ya opredelil ee traektoriyu? -- s sarkazmom sprosil ya, mne uzhe poryadkom nadoela tainstvennost' Karinina. -- YA hochu priglasit' tebya v nebol'shuyu ekspediciyu. V skalah kratera, na dne kotorogo stoit nash korabl', dolzhen byt' palladij, ili skandij. -- Dalsya tebe etot skandij! Otkuda emu zdes' vzyat'sya? -- Na Bagrovoj polno skandiya. YA chital v arhive otchety o propavshih ekspediciyah, nekotorye iz nih pytalis' svyazat'sya s Zemlej, vyzvat' spasatel'nye korabli, -- i v kazhdom takom soobshchenii govorilos' o skandii. -- Dazhe esli ty ego najdesh', -- chto ty budesh' delat' s rudoj? Otkrytyh mestorozhdenij etogo metalla ne byvaet, a esli by oni i otyskalis', kak ty ego sobiraesh'sya pronesti na korabl' cherez detektory naruzhnogo vyhoda, ne opovestiv o svoej nahodke Zunidinova? -- Est' odin sposob... Mnogo nam ne ponadobitsya. Nado lish' ubedit'sya v tom, chto skandij na Bagrovoj ne vydumka i chto mestorozhdenie goditsya dlya promyshlennoj razrabotki, togda my smozhem prodat' svedeniya ob etoj planete za summu, kotoroj hvatit nam oboim na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Gornodobyvayushchie kompanii vylozhat za koordinaty Bagrovoj ne men'she milliarda kreditov! -- Ty tol'ko chto govoril o tom, chto ee koordinaty nepostoyanny, a traektoriya vse vremya izmenyaetsya! -- Konechno! No ne nastol'ko bystro oni menyayutsya, chtoby planetu nel'zya bylo najti cherez neskol'ko let! I my ne budem srazu soobshchat' ee koordinaty, my postaraemsya organizovat' syuda sobstvennuyu ekspediciyu! Den'gi dlya etogo najdutsya, kak tol'ko my pokazhem obrazcy skandiya! Razve ty ne hochesh' stat' kapitanom sobstvennogo korablya? Iz vseh dovodov Karinina etot pokazalsya mne samym ubeditel'nym. Hotya ego zateya po-prezhnemu vyglyadela bezumnoj, byla prichina, kotoraya zastavila menya vser'ez zadumat'sya nad predlozheniem shturmana. Tot samyj zov, kotoryj ya pochuvstvoval eshche do posadki na planetu. I kotoryj zdes', na ee poverhnosti, usililsya, zastavlyaya menya vskakivat' noch'yu v holodnom potu... "Bilet v odin konec". Podobnoe chuvstvo ispytyvaet chelovek, stoya na krayu propasti. Pochti kazhdomu prihodilos' perezhivat' nechto podobnoe. Propast' prityagivaet togo, kto smotrit v nee slishkom pristal'no, i nahodyatsya bezumcy, kotorye reshayutsya vyyasnit', -- est' li na ee dne chto-nibud' eshche, krome smerti... YA horosho zapomnil svoj poslednij son. -- No esli Zunidinov uznaet o nashej ekspedicii, nas diskvalificiruyut i vykinut iz kompanii. -- Samovol'naya otluchka s korablya -- ser'eznyj prostupok. -- Ty ved' znaesh', -- kapitan dolgo ne proderzhitsya. Vskore on vspomnit o svoem krege, i upravlyat' korablem opyat' pridetsya nam s toboj. Togda my smozhem organizovat' vse tak, chtoby nikto ne zametil nashej otluchki. A esli i uznayut -- pobeditelej ne sudyat. Esli my najdem mestorozhdenie skandiya -- deneg hvatit na vse. My sumeem zatknut' past' lyubomu. No u menya imelos' sobstvennoe mnenie na etot schet. CHelovecheskaya zhadnost' ne imeet granic. Esli bezumnaya zateya Karinina uvenchaetsya uspehom -- nam ne pozvolyat vernut'sya na Zemlyu. Stoit Zunidinovu uznat' o tom, chto zdes' est' skandij, i on navernyaka postaraetsya sam zavladet' takim bogatstvom i lyuboj cenoj izbavit'sya ot svidetelej. Slishkom horosho ya znal svoego kapitana. No dazhe eto soobrazhenie ne smoglo perevesit' toj strannoj legkosti i neponyatnoj radosti, kotoruyu ya oshchushchal, predstavlyaya sebya shagayushchim po skalam planety. Esli ya hochu kogda-nibud' preodolet' pregradu, otdelyayushchuyu menya ot pryamogo obshcheniya s chuzhim mirom, mne pridetsya sdelat' pervyj shag i poslat' k chertu vse instrukcii. Ne zhadnost' mnoj dvigala, chto-to sovsem drugoe. Motiv staroj zabytoj pesni? Neponyatnyj zov, ishodivshij ot chashelistikov chudovishchnyh cvetov i ot samih skal? YA podozreval, chto tam byli ne tol'ko mertvye skaly. Nechto inoe. -- Horosho. YA soglasen. My sdelaem eto, kak tol'ko podvernetsya podhodyashchij sluchaj. Moi guby, slovno sami soboj, pomimo moej voli, proiznesli eti frazy, i ya s udivleniem nablyudal za soboj so storony, slovno eto ne ya, a kakoj-to drugoj chelovek protyanul Karininu ruku i v krepkom rukopozhatii skrepil dogovor. V eto samoe mgnovenie ya uvidel sebya na tropinke, vedushchej k skalam kratera, na tropinke, po kotoroj nikto ne vozvrashchalsya obratno. I eto, vopreki vsyakoj logike, dostavilo mne pronzitel'noe, ni s chem ne sravnimoe udovol'stvie. Podhodyashchij sluchaj predstavilsya cherez nedelyu, kogda remont dvigatelej byl uzhe prakticheski zakonchen i tehniki nachali poslednyuyu proverku montazha. Zunidinov teper' mog pozvolit' sebe rasslabit'sya, i on sdelal eto po polnoj programme -- rukovodstvo korablem, kak i predvidel Karinin, polnost'yu pereshlo k nam. No imenno poetomu organizovat' ekspediciyu tak, chtoby ona ostalas' nezamechennoj dlya vseh ostal'nyh chlenov komandy, okazalos' chertovski slozhno. Neobhodim byl kakoj-to pravdopodobnyj i ves'ma vesomyj povod dlya nashej otluchki. V konce koncov, Karinin, chej um i izobretatel'nost' luchshe vsego proyavlyalis' v podobnyh situaciyah, pridumal vyhod. Vo vremya peresmeny naruzhnyh vaht, zanimavshihsya remontom korablya, on organizoval pobeg robota. Togo samogo, chto tak stranno sebya vel vo vremya moego dezhurstva. Sdelat' eto emu bylo neslozhno, poskol'ku iz-za fakticheskogo otsutstviya kapitana upravlenie vsej apparaturoj korablya nahodilos' v ego rukah. On otklyuchil odin iz sektorov zashchitnogo polya, vydal sootvetstvuyushchie komandy robotu, i kogda tot blagopoluchno skrylsya v neproglyadnom mrake Bagrovoj, vosstanovil pole v prezhnem vide. Ischeznovenie odnogo iz dvuh remontnyh robotov nemedlenno sorvalo grafik vseh rabot, i posle probuzhdeniya kapitana eto grozilo nam oboim ser'eznymi nepriyatnostyami, no, raz nachav, my uzhe ne mogli ostanovit'sya. Neskol'ko stranno vyglyadelo, chto po moemu rasporyazheniyu v ekspediciyu, speshno snaryazhennuyu na poiski sbezhavshego robota, voshli vsego dva cheloveka, k tomu zhe osushchestvlyavshih v etot moment rukovodstvo vsem korablem. No, po sravneniyu so vsemi ostal'nymi narusheniyami korabel'nogo ustava, eto uzhe byli melochi. My peredali rukovodstvo starshemu mehaniku. S urezannymi remontnymi rabotami on, vmeste s bocmanom, mog spravit'sya bez osobyh problem, no ya i Karinin ponimali, chto, esli vdrug vozniknet kakaya-to neshtatnaya situaciya, otvechat' za vse posledstviya pridetsya imenno nam. Odnako nikakie razumnye soobrazheniya uzhe ne mogli nas ostanovit'. Speshno proveriv neprikosnovennyj zapas, zashchitnye kostyumy i oruzhie, my napravilis' k vyhodu, ezheminutno ozhidaya znakomogo okrika prosnuvshegosya kapitana. -- CHto ty emu otvetish', kogda vernemsya? Kak ob®yasnish' nashe otsutstvie? -- sprosil Karinin, i ya vpervye uslyshal v ego golose chto-to pohozhee na somnenie. -- Otvechu, chto ostavil korabl' na nego samogo. Kapitan byl na bortu, -- etot fakt on otricat' ne smozhet. YA sam udivilsya sobstvennoj naglosti i tomu, s kakoj legkost'yu pridumal etot fint. Teper' my slovno pomenyalis' s Karininym rolyami, i chem blizhe podhodili k otklyuchennomu sektoru zashchitnogo polya, tem sil'nee ya oshchushchal neponyatnyj zov, ishodivshij ot pritaivshihsya nevidimyh v temnote skal kratera. Nichto uzhe ne moglo menya ostanovit'. Glava 3 Cepochka sledov robota rezko uhodila vpravo. Na kakoe-to vremya my poteryali ih iz vidu, potomu chto ne hoteli priblizhat'sya k neizvestnomu rasteniyu, sumevshemu probit' svoim izlucheniem zashchitnoe pole korablya. My oboshli rastenie po bol'shoj duge i vnov' obnaruzhili sled robota. V ryhlom peske nogi uvyazali pochti po shchikolotku, prodvigat'sya bylo dovol'no tyazhelo, no zato sledy otchetlivo vidnelis' dazhe v infrarede. -- Kuda ty ego napravil? -- sprosil ya. Karinin v otvet pozhal plechami, i tonkaya tkan' kombinezona legkoj zashchity horosho peredala ego zhest. -- V tot moment u menya ne bylo vremeni ob etom dumat'. V lyubuyu minutu v rubku mog vojti kto-nibud' iz komandy i zametit' moi manipulyacii s robotom. On budet idti po pryamoj, poka ne upretsya v kakoe-nibud' prepyatstvie. -- Ty chto, rehnulsya? Roboty etogo tipa sposobny peredvigat'sya pochti v lyubyh usloviyah, nam ego nikogda ne dognat'! -- Ne bespokojsya. V dvuh kilometrah otsyuda nachinayutsya sploshnye otvesnye skaly, ya proveryal, -- robot tam ne projdet. -- No togda i my ne projdem! -- My poishchem bolee pologoe mesto, v otlichie ot robota my mozhem menyat' napravlenie dvizheniya. Posle etogo korotkogo razgovora minut dvadcat' my shli molcha. Bylo slyshno, kak pesok skripit pod nogami i kak zavyvaet veter v vershinah nevidimyh skal. Remontnaya ploshchadka korablya, vydelyavshayasya v svete prozhektorov, postepenno otodvigalas' i slovno uplyvala ot nas v temnotu. Sejchas dazhe zvonkie hlopki udarov koprovoj baby rastvorilis' v tishine planety, a sama ploshchadka prevratilas' v malen'koe pyatnyshko sveta, narisovannoe na chernom polotne dna kratera. Neozhidanno mne pokazalos', chto ryadom s etim pyatnyshkom dalekogo sveta poyavilos' eshche odno, bolee blizkoe... Ono mel'knulo i ischezlo. YA rezko ostanovilsya, pereklyuchil optiku shlema na infrared i obratno, no nichego ne bylo vidno, krome peska i besformennyh nashlepok redkih rastenij. -- CHto sluchilos'? -- s trevogoj sprosil Karinin. -- Mne pokazalos', chto ya chto-to videl, kakoj-to svet ili dvizhenie. -- Otku