enya, tot nebol'shoj zapas vody, kotoryj Ariya prinesla v svoih ladonyah, lish' smochil moi guby, i ya nachal serdit'sya na nee, ne ponimaya, pochemu ona ne letit na razvedku, kak delala eto ran'she, i ne uskoryaet nashi poiski. No prezhde chem ya uspel sprosit' ee ob etom, stolb sveta, poyavivshijsya iz-za kraya blizhajshej skaly, sdelal nenuzhnymi dal'nejshie poiski. -- Ty pojdesh' pervym, -- skazala Ariya, kogda my ostanovilis' pered kamnem, lezhavshim v osnovanii golubogo svetonosnogo stolba. -- Vremeni pochti ne ostalos'. Perehod vot-vot nachnetsya. Pospeshi, ty dolzhen vstat' tak, chtoby svet polnost'yu pokryval tebya. -- A ty? Pochemu ty ne prevrashchaesh'sya v pticu? -- YA zhe skazala, vdvoem perehod nevozmozhen. YA prilechu pozzhe! Pochemu ya poveril ej v tot moment? Mozhet byt', potomu, chto hotel poverit'? Net, eto nepravda. Togda ya nichego ne znal i dejstvoval pochti bezdumno, polagaya, chto ona pozabotitsya obo vsem. Lish' pozzhe, kogda pod moimi nogami oboznachilsya vhod v tunnel', kogda vokrug menya stali voznikat' poka eshche prizrachnye steny monastyrskogo podvala, a obraz Arii stal tayat' na fone ogromnoj chuzhoj luny, do menya doleteli ee poslednie slova: -- Proshchaj, Igor'! I ne vini sebya ni v chem, ya sdelala eto, potomu chto lyubila tebya. Glava 25 Ochnulsya ya v monastyrskom podvale i dolgo ne mog vspomnit', kak zdes' ochutilsya. YA lezhal na holodnom kamennom polu, i mne kazalos', chto priyatnej etogo oshchushcheniya holoda v mire ne byvaet nichego. Moya kozha potreskalas' i v otkrytyh mestah pokrasnela ot ozhogov. Vo rtu bylo otvratitel'noe oshchushchenie suhosti, slovno ya naglotalsya peska. Vdrug mne prishlo v golovu, chto kto-to drugoj mozhet sejchas ispytyvat' te zhe samye oshchushcheniya. Kto-to, kto pomog mne vybrat'sya iz mira smerti. YA otmahnulsya ot podobnogo predpolozheniya. Sejchas ne vremya ob etom dumat', snachala nuzhno pozabotit'sya o sebe. I eta neskol'ko neobychnaya dlya menya mysl' ne vyzvala dazhe oshchushcheniya trevogi. S trudom pripodnyavshis', ya osmotrelsya. Pomeshchenie pokazalos' neznakomym, i tol'ko privychnyj svodchatyj potolok i neizmennyj ryad negasimyh fakelov svidetel'stvovali o tom, chto ya peremestilsya imenno v monastyrskij podval. Poslednim moim soznatel'nym dejstviem v mire pustyni byli poiski kamnya, ot kotorogo ya nachal svoe prodvizhenie k mertvomu polyu. Nashel ya ego bez osobyh problem -- vot tol'ko sil k tomu vremeni uzhe ne ostalos' -- solnce klonilos' k zakatu, vysosav iz menya za etot beskonechnyj den' vse sily i poslednie ostatki vlagi. Mne pomnitsya, ya opozdal ko vremeni perehoda, ya lezhal u kamnya i dumal o neizbezhnoj smerti. A potom chto-to proizoshlo... Pozzhe, kogda vzoshla luna... Ne nado ob etom. Sejchas ne vremya dlya vospominanij. Pervoe, chto ya dolzhen sdelat' -- najti vodu. YA ne znal, est' li ona v etom podvale, zato ya horosho zapomnil zal s ogromnymi bochkami i popolz vdol' koridora, kak mne kazalos', v nuzhnuyu storonu. Sil na to, chtoby peremeshchat'sya v normal'nom polozhenii, uzhe ne ostalos'. CHasa cherez dva, a mozhet, cherez dva goda ya nashel etot proklyatyj zal. Dlya togo chtoby probit' otverstie v plotno zakonopachennoj bochke nizhnego ryada, mne nuzhen byl kakoj-to instrument -- i tol'ko sejchas ya koe-chto vspomnil, vopreki sobstvennoj vole... Serdce besheno zabilos' v grudi, i moya drozhashchaya ruka potyanulas' k poyasu, no bescennoe oruzhie bylo ne tam. YA nes ego v prochnoj kozhanoj sumke, sooruzhennoj mnoj iz podhodyashchego boevogo nagrudnika, najdennogo na pole brani. Boyas' do konca poverit' v sobstvennuyu udachu, ya izvlek svoyu nahodku na svet fakelov. Tak znachit, mechelet ne propal, ne rastvorilsya bessledno v rezul'tate perehoda i ne byl plodom moego goryachechnogo breda. On sverkal u menya v rukah, slovno byl sdelan iz brilliantov, i izdaval tonkij, edva slyshnyj zvuk. Odnogo prikosnoveniya ostrogo, kak britva, lezviya k dnishchu dubovoj bochki okazalos' dostatochno dlya togo, chtoby struya op'yanyayushchej temnoj zhidkosti udarila mne v lico. |to bylo staroe, horosho vyderzhannoe vino. YA upivalsya im, ya podstavlyal pod struyu plechi i grud', nasyshchaya vlagoj svoyu issohshuyu kozhu. Ot vina ishodil bozhestvennyj aromat, ot kotorogo kruzhilas' golova, a steny podvala medlenno nachali vrashchat'sya vokrug menya. V konce koncov ya vnov' poteryal soznanie. Ochnulsya ya ottogo, chto lezhat' v luzhe vina bylo ne slishkom udobno, krome togo podo mnoj okazalsya kakoj-to ostryj i zhestkij predmet. YA pripodnyalsya, sel, osmotrel vinnyj podval i vytashchil iz-za spiny predmet, na kotorom lezhal. Nezemnoe oruzhie, sokrushivshee chernogo velikana. YA derzhal ego pered soboj, i chuvstvo neveroyatnoj gordosti perepolnyalo menya do kraev. Vozmozhno, eto bylo sledstviem vypitogo vina, no, podspudno, ya uzhe ponimal, chto delo sovsem v drugom. Pochemu-to v etot moment mechelet pokazalsya mne zhivym, napolnennym sobstvennoj volej i siloj. Op'yanenie ne prohodilo. Alkogol' ne mozhet zamenit' vodu, tak chto zhazhda tol'ko usililas', hotya ot prohlady i vypitogo vina, soderzhavshego v svoem sostave dostatochno vlagi, mne vse zhe stalo polegche. Tem ne menee, esli ya sobiralsya kogda-nibud' vybrat'sya iz etogo podvala, vodu sledovalo najti kak mozhno bystree, poka eshche ostavalis' sily na ee poiski. Neozhidanno ya pochuvstvoval pristup gneva. Lagran obyazan byl predupredit' o tom, chto ozhidalo menya za predelami podvala, ili hotya by vstretit' posle vseh zloklyuchenij. Desyatki raz ya mog pogibnut', ne vernut'sya obratno, i, pohozhe, nikomu ne bylo do etogo nikakogo dela! I eto nazyvaetsya urokom magii? Pravda, v konce koncov mne kto-to pomog, no k Lagranu eto ne imelo ni malejshego otnosheniya. Razve tak vstrechayut geroev? Zdes' dolzhen byt' pochetnyj karaul, orkestr i kovrovaya dorozhka. No nichego etogo ne nablyudalos'. YA brel vdol' temnogo svodchatogo prohoda, bespokoyas' o tom, chto on ischeznet, kak eto sluchilos', kogda ya vpervye ochutilsya v podvale. Togda moe dragocennoe telo, i bez togo issushennoe solncem, mozhet vnov' okazat'sya v pustyne. No, slava bogu, hot' etogo ne proizoshlo. Legkoe op'yanenie postepenno uhodilo, i vmeste s nim menya pokidali ostatki sil, ya edva perestavlyal nogi. Vozmozhno, etot podval voobshche ne imeet konca i mne suzhdeno brodit' po ego tunnelyam do samoj smerti, tem bolee, chto, esli ya nemedlenno ne najdu vodu, eto sluchitsya sovsem skoro. I tut ya uslyshal zvuk, kotoryj zastavil menya ostanovit'sya, celikom obrativshis' v sluh. Sovsem nedaleko vperedi, za ocherednym povorotom tunnelya, zvenela kapel'. Sochnye polnovesnye kapli vlagi sryvalis' s potolka i leteli vniz, zatem oni razbivalis' v luzhice, ili, mozhet byt', dazhe v ozere, napolnyaya moi ushi volshebnym zvukom. YA brosilsya na etot zvuk, ne razbiraya dorogi, i vskore okazalsya pered nebol'shim uglubleniem v kamennom polu, v kotoroe medlennymi, redkimi kaplyami padala voda. Zdes' bylo, naverno, ne men'she litra. YA vypil vsyu vodu do dna i vylizal kamennoe osnovanie. Poka nakapaet sleduyushchaya porciya, projdet, vozmozhno, ne men'she chasa. Stranno, no mne v golovu dazhe ne prishla mysl' o tom, chto voda mozhet ponadobit'sya komu-to eshche. CHto sledovalo ostavit' hotya by nebol'shoj zapas dlya togo, kto dolzhen byl prijti vsled za mnoj... Vse moi mysli, vospriyatie okruzhayushchego, dazhe sama pamyat' neponyatnym obrazom izmenilis', posle togo kak ya prikosnulsya k cherepu chernogo velikana. Slovno menya uzhalila yadovitaya zmeya... Sejchas ya vspomnil, chto v glubine cherepa vorochalos' Nechto. Nechto nastol'ko uzhasnoe, chto, vyberis' ono naruzhu, ya prevratilsya by v prah ot odnogo ego vida. Vprochem, vozmozhno, vybirat'sya emu bylo neobyazatel'no... YA otognal proch' eti neproshenye mysli i poshel dal'she. Dvigat'sya stalo namnogo legche. Hotya znakomye koridory poka ne popadalis', a podzemnyj labirint podvala po-prezhnemu kazalsya beskonechnym, ya bodro shel vpered, i samolyubovanie napolnyalo menya ot pyatok do konchikov volos. YA dazhe nachal murlykat' pod nos nekij nezamyslovatyj motivchik. Pochemu by i net? YA imel na eto polnoe pravo. Mne udalos' zavladet' oruzhiem Belogo rycarya, oruzhiem, ravnogo kotoromu ne bylo v etom mire. YA smogu nakazat' vseh svoih vragov. Kazhdyj, kto vstanet na moem puti, budet unichtozhen. A vse ostal'nye... Ochen' skoro oni pojmut, kak sil'no nedoocenivali menya. Koridor razdvoilsya, zatem svernul nalevo, i neozhidanno ya ochutilsya v zale, o kotorom mnogo raz slyshal v monastyrskoj trapeznoj. |to byl potajnoj zal monastyrskoj biblioteki. Glavnoe sokrovishche monastyrskogo ordena. Dovol'no uzkij i vysokij, on uhodil v neproglyadnuyu dal'. V obeih stenah beskonechnogo prohoda byli vyrezany kamennye nishi, zabitye drevnimi foliantami, svitkami, rukopisnymi tekstami i dazhe pechatnymi knigami, privezennymi nevest' iz kakih mirov. V centre zal nemnogo rasshiryalsya, tam stoyal prostoj derevyannyj stol so stulom. Na stole gorela svecha, lezhala krayuha hleba, kuvshin s vodoj i odna-edinstvennaya rukopisnaya kniga, raskrytaya poseredine. Vyglyadelo vse tak, slovno nevedomyj chtec tol'ko chto pokinul eto mesto, na sekundu otluchilsya k polkam za novoj knigoj. No tekli minuty, i nikto ne poyavlyalsya, a v zale carila zamogil'naya tishina, narushaemaya lish' zvukami moego dyhaniya. Nesmotrya na vsyu svoyu nedavno obretennuyu samouverennost', mne potrebovalos' muzhestvo, chtoby podojti k etomu stolu, sest' na etot stul i obratit' vnimanie svoego dragocennogo organizma na kuvshin s vodoj. I snova ya vylakal ee vsyu, zalpom, do samogo dna. Vsled za vodoj posledovala i krayuha hleba. Ugryzenij sovesti ya ne ispytyval. Hotya po vsem zakonam prilichiya, nel'zya bez priglasheniya est' chuzhoj hleb i uzh tem bolee nel'zya ego est' ves' do konca, ne ostaviv hozyainu dazhe kroshek. Teper' nastala ochered' knigi, ya pridvinul ee k sebe i s udivleniem ustavilsya na gravyuru, zanimavshuyu celuyu stranicu slovno special'no raskrytoj dlya menya v etom meste knigi. Tam byl izobrazhen lezhavshij na zemle chelovek i opuskavshayasya na nego sverhu ptica, napolovinu sova, napolovinu zhenshchina... Oshchushchenie bylo takoe, slovno menya vnov', vo vtoroj raz, kak v tot moment, kogda ya prikosnulsya k cherepu chernogo velikana, udarili otravlennym kinzhalom... Tol'ko sejchas ya vspomnil Ariyu i vse, chto ona sdelala dlya menya... S protivopolozhnoj ot gravyury storony razvorota sledoval tekst, vypisannyj ch'ej-to staratel'noj rukoj, pod krupnym vitievatym zagolovkom "Sulamidy". YA stal chitat', i mne pokazalos', chto tekst nabran ognennymi bukvami, navsegda vyzhigavshimisya v moej pamyati. "Sulamidy -- zhenshchiny-pticy. Sushchestva beloj magii mogut stat' ves'ma poleznymi dlya teh, kto sumeet ih priruchit'. Oni mogut nahodit'sya v odnom iz dvuh sostoyanij. No esli v to vremya, kogda onye sulamidy nahodyatsya v obraze zhenshchiny, kto-nibud' iz chelovecheskogo roda posyagnet na ih telo, oni nadolgo poteryayut svoe magicheskoe iskusstvo i mogut navsegda ostat'sya v obraze smertnoj zhenshchiny". Znachit, vot chto ya sdelal... Znachit, ona ne mogla vernut'sya iz-za moej nesderzhannosti, iz-za moego egoizma... Ona pozhertvovala soboj radi menya i navsegda, ostalas' v mertvom mire pustyni, sredi kostej drevnih poboishch, bez kapli vody, bez probleska nadezhdy... SHoroh sredi polok otvlek menya ot rukopisi, i neozhidanno ya pochuvstvoval pristup besprichinnoj, ni na chem ne obosnovannoj yarosti. Kto-to smeet otvlekat' menya ot chteniya, kto-to shlyaetsya sredi polok, pryachetsya v tenyah, shurshit bumagoj, kto-to lyubezno prigotovil dlya menya etu knigu, nashel v nej nuzhnoe mesto i zazheg svechu! Ruka sama soboj potyanulas' za spinu, k oruzhiyu. YA znal, chto mechelet najdet protivnika i v tom sluchae, esli tot nevidim. -- Kto tam?! -- sprosil ya na vsyakij sluchaj, ne zhelaya stat' prichinoj gibeli ni v chem ne povinnogo sushchestva. -- |to ya, Ksant, bibliotekar' etogo podvala, Velikij Rycar'! -- Podojdi ko mne! YAvis' na svet! Vnov' poslyshalsya shoroh, i na etot raz ya zametil ten', toroplivo spuskayushchuyusya s polok. Nakonec sushchestvo popalo v krug sveta, otbrasyvaemyj blizhajshim fakelom, i ya smog ego rassmotret'. Bol'she vsego ono pohodilo na lenivca ili lemura. Nevysokogo rosta, ono edva dostalo by mne do poyasa. Gladkaya sherst' pokryvala vse ego telo, i nechto vrode rabochego kombinezona, napyalennogo na nego, ne skryvalo etogo obstoyatel'stva. Privykshie k polumraku ogromnye, kak ploshki, glaza na grustnoj, osunuvshejsya morde ustavilis' na menya. YA opustil mechelet, prodolzhaya pristal'no razglyadyvat' strannogo bibliotekarya. -- |to ty prigotovil mne knigu? -- Da, Velikij Rycar'! -- Otkuda ty znal, chto mne ponadobitsya imenno eta kniga? Otkuda ty znal, chto ee nado otkryt' imenno na etoj stranice? -- YA byl by plohim bibliotekarem, esli by ne znal etogo, Velikij Rycar'! -- Perestan', kak popugaj, povtoryat' "Velikij Rycar'". YA ne rycar', i uzh tochno ne velikij, hotya, kto znaet... -- Kak zhe mne vas nazyvat'? Prostoj smertnyj ne mozhet popast' v etot zal. -- Nazyvaj sudarem, naprimer. -- Horosho, Velikij Sudar'. YA edva uderzhalsya ot smeha. -- Velikih Sudarej ne byvaet. Zovi prosto sudar', i izvini, chto ya s®el bez razresheniya tvoj hleb. -- Vse tak delayut... -- on pechal'no vzdohnul. -- V sleduyushchij raz ya obyazatel'no zahvachu s soboj chto-nibud' vkusnen'koe, prezhde chem otpravlyus' k tebe v biblioteku. -- Vse tak govoryat, no nikto ne prinosit. Zabyvayut, naverno... -- On opyat' grustno vzdohnul. -- Raz ty znal, kakaya mne nuzhna kniga, ty navernyaka dolzhen znat', zachem ona mne ponadobilas'. -- Nikak net, sudar'. |to predchuvstvie i tol'ko. Kogda syuda prihodit novyj gost', ya obyazan ugadat' to, chto emu mozhet ponadobit'sya. -- Horosho. Pust' tak. Ty znaesh', kak mozhno popast' otsyuda obratno v mir pustyni? -- YA znayu lish' to, chto otnositsya k knigam etoj biblioteki. Moi znaniya ves'ma ogranichenny. -- No ty znaesh', v kakoj knige mogut soderzhat'sya nuzhnye komu-libo svedeniya? Ved' ty skazal, chto obyazan eto znat' bez vsyakoj pros'by so storony posetitelya?! -- Konechno, ya eto znayu! -- Togda v chem problema? Najdi mne knigu o dorogah arhov i o mercayushchih tunnelyah monastyrskogo podvala! -- Takaya kniga est'. No ona napisana na yazyke arhov, kotoryj davno uzhe nikto ne ponimaet. -- I nikto ne pytalsya sdelat' perevod? -- Na nashej planete slishkom mnogo drevnih yazykov i slishkom malo perevodchikov. -- Vse ravno, najdi mne ee! -- Kak vam budet ugodno, sudar'. |to ne zajmet slishkom mnogo vremeni. Poteryav chasa dva na ozhidanie, ya poluchil zapylennyj tom, napisannyj na kakih-to metallicheskih plastinah, na kotoryh vmesto bukv vspyhivali raduzhnye ogon'ki difrakcionnogo otrazheniya. Nikakogo smysla v etoj plyaske ognej ya obnaruzhit' ne smog i vskore ponyal, chto tolku ot biblioteki dlya menya ne budet. I lish' teper' do menya doshlo glavnoe: ya ne imel prava popustu teryat' vremya, vozmozhno, u Arii ego ostavalos' sovsem nemnogo. Zahlopnuv knigu, ya podnyalsya iz-za stola i posmotrel na ten', v kotoroj skryvalsya bibliotekar'. Ego grustnye glaza blesteli dazhe v polumrake, slovno napolnennye vnutrennim svetom. -- Kak mne otsyuda vyjti? Kak dobrat'sya do monastyrya? -- |togo ya ne znayu, sudar'. Magiya zashchishchaet vhod v etot zal, no raz vy voshli syuda, to, naverno, smozhete i vyjti. Starayas' derzhat'sya uverenno, chtoby ne poteryat' sobstvennogo dostoinstva, ya dvinulsya k tomu mestu, gde, kak mne kazalos', za polkami skryvalas' dver'. -- Proshchaj, smotritel'. Beregi i dal'she svoi nikomu ne ponyatnye istiny. Kogda-nibud', vozmozhno, najdetsya chelovek, kotoromu oni budut polezny. -- Spasibo na dobrom slove, sudar'! Pozvol'te zhe i mne, v znak blagodarnosti, dat' vam odin sovet. -- Sovety nedorogo stoyat dlya togo, kto ih daet, no mogut okazat'sya bescennymi dlya togo, komu prednaznachayutsya. Esli, razumeetsya, on smozhet imi vospol'zovat'sya. Tak chto davaj. -- Nikogda ne brosajte svoih druzej. Dazhe togda, kogda temnye sily ovladevayut vami. -- On slovno kipyatkom menya obdal na proshchanie. No ya sderzhalsya, ne dal vyrvat'sya na volyu svoemu gnevu i byl za eto voznagrazhden. -- |to ya uzhe ponyal. Spasibo. -- U vas est' odni sutki, chtoby spasti Ariyu. -- Est' li v etom mire chelovek, kotoryj znaet, kak mne vernut'sya v mertvyj mir? -- Takoj chelovek est'. Ego zovut lord Gregorian. Dver' vyvela menya iz bibliotechnogo zala v znakomyj koridor. Klyuch vse eshche torchal s vnutrennej storony dveri -- moya predusmotritel'nost' sebya opravdala, i ya besprepyatstvenno vyshel naruzhu, vse eshche do konca ne verya v sobstvennuyu udachu, dazhe kogda okazalsya v monastyrskom dvore. Stoyalo promozgloe rannee utro, nakrapyval melkij dozhd', neredkij v mestnyh gorah, zvonili k zautrennej, i s kazhdym udarom kolokola ya chuvstvoval, kak bezvozvratno uhodit to nemnogoe vremya, kotoroe u menya eshche ostavalos', chtoby spasti Ariyu. Soblyudat' formal'nosti teper' bylo nekogda, i ya napravilsya pryamo v apartamenty nastoyatelya. Otstraniv s dorogi dvuh zaspannyh strazhej, kotorye tak i ne uspeli ponyat', chto, sobstvenno, proishodit, ya okazalsya v ego spal'ne. Ego svyatejshestvo izvolili kushat' svoj zavtrak, ne vstavaya s posteli i, uvidev menya, na poroge, ot neozhidannosti vyronili vilku. Odnako nado otdat' dolzhnoe samomu starshemu bratu, on bystro sorientirovalsya v obstanovke i odnim manoveniem rukava svoego nochnogo halata udalil iz komnaty ves' obsluzhivayushchij personal. -- CHto sluchilos'? Pozhar ili, mozhet byt', vojna? -- Pozhaluj, vojna, svyatoj otec. YA sobirayus' atakovat' zamok lorda Gregoriana i hotel by poluchit' vashe blagoslovenie. Sobstvenno, mne nuzhno bylo ne blagoslovenie, a monastyrskaya druzhina, no ya znal, chto poluchit' ee budet neprosto. -- No eto zhe bezumie! U lorda horosho obuchennaya armiya, a ego zamok nikomu ne udavalos' vzyat' pristupom. Esli vy poterpite neudachu, ego gnev obrushitsya na nashu obshchinu. S chego vy vzyali, chto smozhete odolet' vojsko lorda, kakaya muha vas ukusila? -- Krome moego moldroma, sposobnogo sokrushit' steny lyuboj kreposti, u menya est' teper' dlya lorda eshche odin syurpriz. Tak chto ot vas mne ponadobitsya vsego lish' parochka katapul't, chtoby otvlech' vnimanie garnizona pered atakoj moldroma. Smozhete vy mne v etom pomoch'? -- Mozhno uznat', chto za syurpriz prigotovili vy dlya lorda? Menya nachal razdrazhat' etot tshchedushnyj chelovek, bol'she vsego na svete cenivshij svoj sobstvennyj pokoj. Nebrezhnym zhestom ya dostal iz zaplechnyh nozhen mechelet, i komnata srazu zhe napolnilas' ego sverkaniem. Lico nastoyatelya mgnovenno izmenilos', nedoverie smenilos' uzhasom. On vskochil s krovati, zabyv o svoem naryade i, blizoruko prishchurivshis', priblizilsya ko mne vplotnuyu. -- Neveroyatno! Prostoj smertnyj ne mozhet derzhat' v rukah eto oruzhie! |to zhe Korderol, karayushchij mech Mstislava! Otkuda vy ego vzyali? Reakciya byla ne sovsem toj, kotoruyu ya ozhidal... -- |to tak vazhno? YA sobirayus' atakovat' zamok lorda Gregoriana. Vasha druzhina pomozhet mne? -- Da, Velikij Vityaz'! "I etot tuda zhe", -- podumal ya, pryacha mechelet obratno v nozhny. Glava 26 Teper' mne predstoyal eshche odin chrezvychajno nepriyatnyj vizit k moemu uchitelyu, metru Lagranu, ne bez uchastiya kotorogo ya popal na CHernuyu planetu. Konechno, ya mog i ne vstrechat'sya s nim. Sejchas v stenah etogo zdaniya nikto ne osmelilsya by mne prikazyvat'. No togda ya lishus' neobhodimoj mne magicheskoj pomoshchi, a ved' imenno magiya sostavlyala glavnuyu silu moego protivnika, zamok kotorogo ya sobralsya shturmovat'. I eto bylo eshche daleko ne vse, ya mnogogo ne ponimal iz togo, chto proizoshlo na CHernoj planete. Mne nuzhno bylo vyyasnit', chto soboj predstavlyaet amulet Mstislava, da i voobshche, kak eto ni stranno v moem tepereshnem polozhenii, ya vse eshche chuvstvoval zavisimost' ot svoego uchitelya. Mne trebovalos' esli i ne razreshenie, to hotya by ego odobrenie ataki zamka Gregoriana. No edva ya pokinul apartamenty nastoyatelya i vnov' ochutilsya vo dvore, kak steny monastyrya sodrognulis' ot reva moldroma, i ot vorot s voplyami uzhasa pobezhala strazha. Prishlos' na vremya otlozhit' vizit k Lagranu. Molyarom sil'no izmenilsya za te neskol'ko dnej kotorye ya provel na CHernoj planete. Ego nadkrylki stali bol'she i priobreli zolotistyj cvet, glaza tozhe uvelichilis', v glubine ih vspyhivali strannye zheltovatye iskry, a ego telepaticheskaya peredacha priobrela nesvojstvennuyu ran'she chetkost'. -- Tebya slishkom dolgo ne bylo, hozyain. -- Nu-nu, ne tak uzh dolgo, -- postaralsya ya ego uspokoit', sobirayas' pristupit' k stol' lyubimoj im procedure po ochistke nadkrylkov. Odnako na etot raz on otstranilsya. -- Mne ne nravitsya tvoj zapah. -- V samom dele? Izvini, ya eshche ne uspel pomyt'sya. -- |to vnutrennij zapah. Voda ne mozhet smyt' ego. Poslednie slova moldroma vstrevozhili menya, no ya ne stal pridavat' im bol'shogo znacheniya. Slovno s somneniem pokachav svoej ogromnoj zelenoj golovoj, on prodolzhil: -- Tebya ne bylo mnogo ciklov. YA vse eshche ne ponimal, chto on imeet v vidu, no dogadka o tom, chto vremya na CHernoj planete moglo idti inache, uzhe promel'knula v moej golove. -- |to nevazhno. Teper' my snova vmeste. -- |to vazhno. Moldrom uhodit. Davno uhodit. YA zhdal, skol'ko mog, chtoby uvidet' tebya eshche raz. -- Podozhdi! Kuda uhodit moldrom?! -- Daleko. Ne mogu ob®yasnit'. Hozyainu tuda nel'zya. Tol'ko moldromy. -- No mne nuzhna tvoya pomoshch'! Zavtra ya nachinayu bitvu s lordom Gregorianom, neuzheli ty brosish' menya odnogo v takoj moment? -- Moldrom pomozhet. Zavtra poslednij raz. Vecherom moldrom ujdet. YA rassprashival ego pochti chas, no tak nichego i ne dobilsya. CHto-to s nim sluchilos', chto-to proizoshlo, poka menya zdes' ne bylo, i, naverno, tol'ko Lagran mog razreshit' etu zagadku. Bol'she ya ne mog otkladyvat' vstrechu s uchitelem. On odin byl sposoben mne ob®yasnit', chto proizoshlo s moim strannym drugom i pochemu moldrom sobiralsya menya pokinut'. -- O, Velikij Voin vernulsya! Gospodin voin reshil navestit' moe skromnoe zhilishche? Kakaya chest' dlya menya! YA ozhidal chego-nibud' podobnogo, no ne do takoj zhe stepeni! Dazhe sarkazm Lagrana dolzhen imet' kakie-to granicy! -- |to byl vsego lish' urok magii. Razve ne tak? Ved' eto vy dali mne klyuch ot podvala i ne predupredili o tom, kuda on mozhet menya zanesti! -- |to tak. No ya ne prosil tebya zaderzhivat'sya na CHernoj planete, i uzh tem bolee, ya ne poruchal tebe prinosit' v nash mir chuzhoe oruzhie. |to bylo tvoim sobstvennym resheniem otsrochit' perehod radi kuska zheleza, i mne stoilo ogromnyh usilij vyzvolit' tebya s pomoshch'yu Arii. Kstati, pochemu ee do sih por net? Vy dolzhny byli vernut'sya vmeste. CHto sluchilos'? Ego vopros mgnovenno zastavil zameret' vse vozrazheniya, kotorye vertelis' u menya na yazyke. YA znal, chto rano ili pozdno mne pridetsya vo vsem pered nim otchitat'sya, i vot teper' etot mig nastal. -- Ona ne smogla prevratit'sya v pticu. Ona obmanula menya, skazala, chto posleduet za mnoj v perehod, i ne sdelala etogo. -- Pochemu zhe ona ne smogla? Vse sulamidy v lyuboj moment sposobny na prevrashchenie! Est' lish' odno isklyuchenie... Postoj! Ne mozhet byt'! Ty sdelal eto?! -- Otkuda mne bylo znat'! Nikto ne soizvolil skazat' mne ob etom ee strannom svojstve! -- I ona soglasilas'? Ona ne vozrazhala? -- Nu... Ne sovsem... -- Podojdi-ka ko mne poblizhe, moj dorogoj uchenik! CHego-to ya ne mogu ponyat'... Tak i est', ya vizhu na tebe chernyj sled... Prikosnoveniya k silam takogo mogushchestva ne moglo projti beznakazanno. Neponyatno tol'ko, pochemu ty zhiv do sih por i pochemu tebya voobshche vypustili ottuda. -- Nenadolgo, uchitel'. YA nameren vernut'sya i ispravit' sobstvennuyu oshibku. -- Vot kak? I kakim zhe obrazom ty eto osushchestvish'? -- YA sobirayus' zastavit' lorda Gregoriana otpravit' menya obratno na CHernuyu planetu. -- Da neuzheli?! Zastavit'! Uzh ne voznamerilsya li ty v odinochku srazit'sya so vsej ego armiej? -- Nastoyatel' vydelyaet mne nebol'shuyu druzhinu, i ya nadeyus' na vashu pomoshch'... -- Tvoe bezumie gorazdo glubzhe, chem ya predpolagal vnachale. -- Lagran vstal iz-za stola i oboshel menya vokrug, slovno uvidel vpervye. No na etot raz v nem ne oshchushchalos' nikakogo sarkazma. Na ego lipe chitalos' iskrennee nedoumenie. CHuvstvovalos', chto on gluboko vstrevozhen i v to zhe vremya chego-to ne ponimaet. -- |to horosho, chto ty reshil vernut'sya, nesmotrya na vsyu nelepost' tvoego plana. YA tol'ko ne ponimayu, pochemu ty tak reshil. Esli na cheloveke stoit chernaya pechat', vse ego postupki opredelyayutsya lish' sobstvennym egoizmom. S toboj etogo ne sluchilos', i ya, chestno govorya, porazhen. -- Mozhet byt', iz-za etogo? -- YA medlenno rasstegnul vorot rubahi i izvlek na svet medal'on belogo vityazya. Poverhnost' serebryanoj plastiny s kabalisticheskimi runami tusklo blesnula v svete gazovogo rozhka. Lagran, blizoruko prishchurivshis', vzglyanul na plastinu i medlenno vernulsya k stolu. -- YA stanovlyus' slishkom star, esli ne pochuvstvoval srazu prisutstviya magicheskogo predmeta podobnoj sily. Otkuda on u tebya? -- On byl prikreplen k dospeham vityazya, sokrushivshego CHernogo velikana. -- Amulet Mstislava. Da, on mog zashchitit' tebya. No znaesh' li ty, chto dejstvie podobnyh veshchej ne ogranichivaetsya odnoj zashchitoj. Nevozmozhno dazhe predskazat', chem eto dlya tebya konchitsya. -- Vy ne hotite rassmotret' ego poluchshe? Na nem est' kakie-to pis'mena. -- On polon chuzhoj, drevnej magiej. Mne dazhe prikasat'sya k nemu opasno. Tol'ko nevezhda mog postupit' stol' legkomyslenno i nacepit' na sebya takoj amulet. -- Tak mne snyat' ego? -- |tim ty tol'ko uhudshish' svoe polozhenie. Tebe ostaetsya polozhit'sya na sud'bu, kotoraya do sih por blagovolila k tebe. Esli ty ego snimesh', temnye sily, poselivshiesya v tebe, poluchat polnuyu svobodu. Kazhetsya, tol'ko sejchas ya nachal ponimat' vsyu neosmotritel'nost' i legkomyslie svoih postupkov. YA otpravilsya v chuzhoj mir, kak na progulku, vnutrenne ne podgotovivshis' k tomu, chto moglo menya tam ozhidat', i teper' rasplachivalsya za eto. -- Utrom my vystupaem. Vy pojdete s nami? -- Otchego takaya speshka? Pochemu by tebe ne podgotovit'sya k pohodu kak sleduet? Ty sobiraesh'sya shturmovat' zamok odnogo iz samyh mogushchestvennyh charodeev, nichego ne znaya o sposobah magicheskoj zashchity! -- U menya bol'she net vremeni na uchebu. Vsego odin den' ostaetsya, dlya togo chtoby spasti Ariyu. -- Otkuda ty znaesh', chto u tebya ostalsya edinstvennyj den'? -- Mne skazal ob etom Ksant. -- Tak ty byl i v biblioteke? YA utverditel'no kivnul. Lagran vstal i nervno proshelsya po komnate, zatem on ostanovilsya naprotiv shirokogo okna, vyhodivshego v storonu vostochnoj propasti, i dolgo smotrel vniz, slovno pytalsya chto-to razobrat' v klubah tumana, lezhavshego na ee dne. -- YA vse vremya uznayu chto-to novoe o svoem uchenike. Eshche nikomu ne udavalos' s pervogo raza popast' v biblioteku. V tebe slishkom mnogo skrytoj sily, o kotoroj ty nichego ne znaesh', i mne zhal', chto u menya bylo malo vremeni, chtoby nauchit' tebya eyu pol'zovat'sya. Kak vstretil tebya tvoj voinstvennyj drug? On tozhe prinimaet uchastie v pohode? -- On obeshchal, no s nim tozhe chto-to proizoshlo. On nameren menya pokinut'. A vy govorili, chto on ostanetsya so mnoj do konca zhizni... -- |to tak i est'. Tol'ko ego zhizn' v toj forme, kotoraya tebe izvestna, zakanchivaetsya. Tebya ne bylo slishkom dolgo. Emu pora prevrashchat'sya v kukolku, i on boitsya, chto, prosnuvshis' posle prevrashcheniya, ne uznaet tebya. V drevnosti te, kto zanimalsya moldromami, chashche vsego pogibali imenno v etot period. Kogda moldromy eto ponyali, oni stali uhodit' do nastupleniya sroka prevrashcheniya, chtoby ne prichinit' vreda tem, k komu byli privyazany. -- No on uzhe byl kukolkoj, kogda ya ego vstretil! -- Takih ciklov u nih byvaet ne men'she desyati, i s kazhdym iz nih moldrom stanovitsya sil'nee i mudree. Tvoj -- sovsem eshche ptenec. -- Vse govoryat, chto menya ne bylo slishkom dolgo! No ya provel na CHernoj planete ne bol'she chetyreh dnej! -- Tam drugoe vremya... -- Neozhidanno Lagran ostanovilsya na poluslove i rezko povernulsya ko mne. -- Ksant mog oshibat'sya. Hotya net. YA govoryu ne to. Ksant nikogda ne oshibaetsya, no ty mog ego nepravil'no ponyat'. Mne kazhetsya, on imel v vidu vremya CHernoj planety, kogda govoril s toboj o srokah. Odin den' tam -- eto primerno mesyac u nas. Ty uspeesh'. -- A esli eto ne tak? YA ne mogu riskovat'. V lyubom sluchae zavtra my vystupim. Esli moldrom ne podvedet, sderzhit slovo, u nas budet neplohoj shans prorvat'sya k zamku. -- On ne podvedet, no nikakih shansov pobedit' Gregoriana u tebya vse ravno ne budet. Slishkom neravny sily. I togda ya ne vyderzhal. Pered tem kak prijti k Lagranu, ya tshchatel'no ukryl mechelet v zaplechnoj sumke i reshil ne govorit' o nem vovse. S menya hvatalo nravouchenij uchitelya i po vsem drugim povodam, ya opasalsya, chto on najdet k chemu pridrat'sya i v sluchae s moim volshebnym oruzhiem. Konechno, molva o tom, chto ya prines s soboj inomirnoe oruzhie, uzhe doshla do Lagrana, no nikto, krome nastoyatelya, tolkom ne znal, chto ono soboj predstavlyaet. Mne hotelos' sdelat' syurpriz iz svoej nahodki -- pokazat' Lagranu oruzhie vo vremya boya, vo vsem bleske ego sily. No sejchas ya ne vyderzhal. YA rasstegnul sumku i ostorozhno izvlek iz nee mechelet, mgnovenno zazvenevshij vsemi svoimi lezviyami. On vsegda nachinal etu boevuyu pesn', edva tol'ko poyavlyalsya na svet. I vse ego shest' lezvij napolnili kel'yu Lagrana oslepitel'nym sverkaniem. -- My ne smozhem pobedit' dazhe s etim? Lagran popyatilsya k stene, i ya uvidel, kak sil'no on poblednel. -- Uberi ego sejchas zhe! Spryach' ego! -- |to mechelet Mstislava! Ego nazyvayut Korderlom! S nim ya tozhe ne smogu pobedit'? -- YA znayu, chto eto takoe! Spryach' ego nemedlenno! Velikaya sila prinosit s soboj i velikuyu bedu. Mne ne dano znat', chem vse eto konchitsya, no ty svoimi legkomyslennymi postupkami vyzval k zhizni takie sily, spravit'sya s kotorymi ne smozhet ni odin mag. Kto-to nezrimyj i ochen' mogushchestvennyj upravlyaet potokom sobytij, v kotoryj ty popal. Horosho, esli eto Mstislav. No mne strashno podumat', chto s toboj budet, esli eto sam CHernyj master... Tak i ne dobivshis' ot Lagrana opredelennogo otveta naschet ego uchastiya v pohode, ya pokinul kel'yu svoego byvshego uchitelya. Byvshego, potomu chto bol'she ya ne chuvstvoval sebya ego uchenikom, hotya ob etom ne bylo skazano ni slova. Vse izmenilos', posle togo kak ya vernulsya s CHernoj planety. I ya znal, chto prichina etogo kroetsya vo mne samom. Poslednyaya fraza Lagrana zastavila menya zadumat'sya. Esli on prav, esli moya sud'ba nahoditsya v rukah temnyh sil, mne nel'zya vnov' poyavlyat'sya na CHernoj planete. Nuzhno derzhat'sya ot nee kak mozhno dal'she. YA chuvstvoval, chto esli snova tam okazhus', esli snova uvizhu golovu CHernogo velikana, vliyanie etih sil na menya mozhet usilit'sya nastol'ko, chto ya utrachu kontrol' nad soboj i prevrashchus' v zombi, ispolnyayushchego chuzhie komandy. -- A kak zhe Ariya? -- prosheptal sovsem slabyj golos moej sovesti. YA ne stal s nim sporit' i otlozhil reshenie na zavtra. V konce koncov, vperedi u menya byla celaya noch', chtoby vse vzvesit' i prinyat' nadlezhashchee reshenie. YA dolgo ne mog usnut' na svoej zhestkoj monastyrskoj posteli. Nesmotrya na vse usiliya vybrosit' iz golovy neproshenye mysli, oni presledovali menya. YA vspominal Ariyu i tu bezumnuyu noch', chto svyazala nas navsegda i pogubila ee. ZHestokaya vnutrennyaya bor'ba ne ostavlyala menya. YA znal, chto Lagran prav, chto zavtra moj kroshechnyj otryad budet razbit pod stenami zamka Gregoriana, a sam ya pogibnu. Tak nuzhno li prinosit' sebya v zhertvu? CHto eto izmenit? CHem pomozhet Arii? SHans vse-taki ostavalsya, pust' dazhe ne na pobedu. YA ne znal, chto mozhet proizojti, kakie sily pridut mne na pomoshch', kakie sobytiya povernut v storonu koleso sud'by, grozyashchee razdavit' menya, kak bukashku. YA obyazan hotya by poprobovat'. Esli etogo ne sdelat', vsyu ostavshuyusya zhizn' ya budu vspominat' poslednyuyu noch' s Ariej i to, kak ya ee predal. Lish' pod utro ya zabylsya legkim i zybkim snom. Skvoz' ego poluprozrachnyj pokrov ya uvidel zolotoj zamok. On stoyal vysoko v gorah, v mestnosti, gde ya nikogda ne byl, no sejchas, v etom strannom sne, ya videl vse tak otchetlivo, slovno nahodilsya tam nayavu. Voinstvo belogo vityazya uhodilo v pohod na svoyu poslednyuyu bitvu. Na bitvu, kotoruyu ono proigralo. Imenno posle ih porazheniya v nashu vselennuyu vorvalas' Bagrovaya planeta. Tol'ko blagodarya pobede v etoj bitve temnye sily smogli osushchestvit' svoj plan. |to znanie voshlo v moj mozg, podobno raskalennoj igle, prinesya s soboj bol' i gorech'. No bor'ba vse eshche prodolzhalas'. To strannoe neustojchivoe ravnovesie, kotoroe ustanovilos' posle gibeli oboih glavnyh personazhej velikoj bitvy, ne moglo prodolzhat'sya vechno. V takie momenty mnogoe zavisit ot sushchego pustyaka, ot resheniya odnogo cheloveka, ot uchastiya prostogo smertnogo v toj beskonechnoj bitve s temnymi silami, kotoraya prodolzhalas' i ponyne na drugih urovnyah, v inyh mirah... Poslednie somneniya ostavili menya eshche do togo, kak zakonchilsya etot veshchij son. Reshenie bylo prinyato. Utrom ya povel v pohod protiv lorda Gregoriana svoe krohotnoe vojsko. Glava 27 My medlenno udalyalis' ot monastyrya po uzkoj trope, izvivavshejsya mezhdu skal. Dva vsadnika zdes' ne mogli proehat' ryadom, i eto sil'no zatrudnyalo dvizhenie. Rassvet uzhe okrasil nad nashimi golovami vershiny gor v neozhidanno yarkij bagryanec, i moi voiny trevozhno zasheptalis', istolkovav poyavlenie bagryanoj zari kak durnoj znak, predveshchayushchij prolituyu krov'. Nastoyatel' ot svoih shchedrot vydelil mne sorok vsadnikov. |to sostavlyalo primerno desyatuyu chast' monastyrskoj druzhiny -- ne tak uzh ploho, esli uchest', chto on, v svoyu ochered', kazhdyj den' zhdal napadeniya gregorianovskih vojsk i ne veril v moyu pobedu. Mne otdali takzhe dve izryadno obvetshavshie, ponoshennye, s peresohshimi kanatami katapul'ty, nuzhdavshiesya v srochnom remonte. No eto bylo luchshee, na chto ya mog rasschityvat'. V konce koncov, vovse ne eta ustarevshaya tehnika reshit sud'bu predstoyashchej bitvy. Pochti chas ya potratil na ugovory moldroma, zhelavshego poslednij den' provesti ryadom so mnoj. Mne tozhe etogo hotelos', no ya holodel ot odnoj mysli o tom, chto sluchitsya s moim otryadom, esli v granicah vidimosti poyavitsya moldrom. V konce koncov, mne udalos' zastavit' ego dvigat'sya poodal', ni v koem sluchae ne pokazyvayas' na glaza moim lyudyam. YA vse eshche ne mog poverit' v to, chto vizhu ego poslednij den'. YA uspel privyazat'sya k etomu strannomu razumnomu zveryu, on stal moim drugom, nesmotrya na ego ustrashayushchij vid. No my eshche uspeem prostit'sya, menya ne ostavlyala nadezhda najti kakoj-to vyhod, zaderzhat' otlet moldroma ili otmenit' ego sovsem. Posle poseshcheniya CHernoj planety ya stal neopravdanno samonadeyan, mne kazalos', chto dazhe sily prirody ya smogu teper' preodolet'. Sejchas nekogda bylo zanimat'sya moldromom. Nuzhno bylo sohranit' boevoj duh moih voinov, hotya by do nachala shturma. A duh etot byl izryadno podmochen monastyrskim vinom, kotoroe vinocherpij otpuskal pered boem bez vsyakoj mery. Ne uspeli my ot®ehat' ot monastyrya i dvuh mil', kak poslyshalsya stuk kopyt dogonyavshego nas vsadnika. YA ne zhdal iz monastyrya nikakih horoshih vestej i potomu dazhe ne obernulsya, do teh por poka vsadnik ne poravnyalsya so mnoj. |to byl metr Lagran, sobstvennoj personoj, i, uvidev ego, ya ne smog sderzhat' radostnuyu ulybku. Svoi neizmennye poucheniya metr nachal zadolgo do togo, kak ya mog ego rasslyshat': -- Vy otdaete sebe otchet v tom, chto proizojdet, posle togo kak vas razob'yut? YA potratil massu usilij, chtoby derzhat' v uzde etogo proklyatogo lorda i ne davat' emu povoda dlya napadeniya na monastyr'. Teper' iz-za vas vse pojdet prahom. -- Znaete, metr, noch'yu mne prishla v golovu mysl', chto posledstviya nashih postupkov, krome ih pryamogo, vidimogo rezul'tata, imeyut eshche i gorazdo bolee vazhnyj, vnutrennij smysl, vyhodyashchij za ramki nashej privychnoj logiki. Ne tak uzh vazhno, razob'yut nas ili net. Vazhno, chto my vystupili v etot pohod, preodolev sobstvennyj strah i zhelanie otsidet'sya za stenami monastyrya. Vazhno, chto vy edete s nami. Moi slova porazili ego tak sil'no, chto on nadolgo zamolchal. A potom vorchlivo zametil, chto nam pora pomenyat'sya mestami i emu sleduet postupit' ko mne v ucheniki. YA vel vpered svoe malen'koe vojsko, ne davaya emu ni minuty otdyha, i perehod, kotoryj zanyal u nas s Ariej celyh dva dnya, zakonchilsya k vecheru. My dostigli etogo cenoj zagnannyh loshadej. Zdeshnie tvari, ih zamenyavshie, byli namnogo vynoslivej zemnyh, no i oni k koncu celogo dnya beshenoj skachki sovershenno vybilis' iz sil. Dlya predstoyavshej ataki oni mne byli ne nuzhny, a ko vsem, kto nemedlenno ne mog okazat'sya mne poleznym, ya stal otnosit'sya s neponyatnym ravnodushiem. My ne stali razrabatyvat' slozhnyh strategicheskih planov, i, kak tol'ko pokazalis' steny goroda, ya prikazal nachat' ataku s hodu. Lish' odnu ulovku ya reshil primenit'. Katapul'ty dolzhny byli ostavat'sya v rezerve. Oni stanut syurprizom dlya protivnika v tot moment, kogda nachnetsya shturm samogo zamka. Gorodskaya stena ne predstavlyala dlya nas ser'eznogo prepyatstviya, ona byla nedostatochno prochnoj i nedostatochno vysokoj. YA poslal telepaticheskij prikaz letevshemu daleko v storone moldromu. Kak tol'ko on poyavilsya nad gorodom, v ryadah protivnika nachalas' panika. YA videl, kak nahodivshiesya na stene gorozhane obratilis' v begstvo s takoj pospeshnost'yu, chto mnogie ne uspeli vospol'zovat'sya lestnicami. Moldrom udaril v stenu s leta vsego odin raz, i v nej obrazovalsya prolom. Teper' glavnoj zadachej stalo privesti v boevoe sostoyanie sobstvennyj otryad. Pri vide moldroma, razvalivayushchego stenu, slovno ona byla slozhena iz spichechnyh korobkov, moih lyudej tozhe ohvatila panika. Vot kogda mne ponadobilas' pomoshch' Lagrana, i ya poprosil ego unichtozhit' strah v golovah nashih soldat. S minutu my molcha rassmatrivali drug druga. -- YA po-prezhnemu ne odobryayu tvoi plany. No, nadeyus', ty ponimaesh', chto tvorish'... Zatem, ne slezaya s loshadi, on otkinul kapyushon i probormotal zaklinanie. Moi lyudi srazu zhe perestali bessmyslenno motat'sya pered prolomom. Oni vnov' slushalis' komand i edinym potokom ustremilis' vsled za moldromom cherez prolom v stene, na central'nuyu ploshchad' goroda. Zdes', nad vsemi ostal'nymi stroeniyami vozvyshalis' mrachnye bashni zamka Gregoriana. Nakonec ya do nego dobralsya. Mnogo vremeni lord menya presledoval, vypolnyaya prikazy svoej hozyajki. On stavil na menya lovushki, slovno ya byl dikim zverem. I, v konce koncov, vynudil pokinut' gorod. V tom, chto proizoshlo s Ariej, byla i dolya ego viny. Teper' on zaplatit za vse. Prikazat' moldromu steret' s lica zemli proklyatyj zamok mne meshalo lish' odno obstoyatel'stvo -- lord Gregorian nuzhen byl mne zhivym. CHerez minutu vyyasnilos', chto ya neskol'ko preuvelichival svoi vozmozhnosti. Ataka moldroma ne smogla razrushit' dazhe naruzhnuyu stenu zamka. Moj uzhasnyj drakon lish' zashipel i otskochil v storonu, slovno ispugannaya vorona. -- V chem delo? CHto proizoshlo? -- otpravil ya svoj telepaticheskij vopros. I tut zhe poluchil otvet: -- Bol'. Strashnaya bol'. Prichinu etogo poyasnil uzhe Lagran. -- Zamok ohranyaetsya magicheskoj zashchitoj. Moldromu zdes' ne projti. -- Tak snimite ee! -- Magiya lorda Gregoriana sil'nee moej. Esli by ya mog s neyu spravit'sya, ya by sdelal eto davno. V etom proklyatom mire vse bylo ustroeno ne tak, kak mne by hotelos'. Nichego. YA vse izmenyu, kogda pridet srok... Ballistiki, tem vremenem, po moej komande razvernuli nashu "artilleriyu" i popytalis' atakovat' dvor zamka navesnym ognem katapul't. No kamennye yadra, kazhdoe iz kotoryh bylo velichinoj s telenka, otskakivali v storonu, soprikosnuvshis' s magicheskoj zashchitoj zamka. V mestah ih udarov vspyhivalo zametnoe izdaleka zheltovatoe plamya. |to vyglyadelo tak, slovno zamok byl prikryt moshchnym energeticheskim kolpakom zashchitnogo polya. Srazu, kak tol'ko nachalas' nasha ataka, na stenah zamka, vysoko nad golovami moih voinov, poyavilis' luchniki v chernyh dospehah. Oni strelyali iz dlinnyh lukov i arbaletov tyazhelymi strelami, letyashchimi na bol'shoe rasstoyanie. Moj malen'kij otryad stal eshche men'she ot etogo smertonosnogo dozhdya. Prishlo vremya primenit' moe glavnoe oruzhie. YA dostal mechelet, i tonkij pechal'nyj zvon ego stal'nyh, smertonosnyh lepestkov napomnil o tom chto on gotov sobrat' svoyu smertonosnuyu zhatvu. -