Evgenij Gulyakovskij. Poslednij mirazh
---------------------------------------------------------------
Fajl iz |lektricheskoj biblioteki -- http://www.electrolib.ru/
OCR & spellcheck -- Aleksej Alekseevich (alexeevych@mail.ru)
---------------------------------------------------------------
Gulyakovskij E.YA.
A 94 Poslednij mirazh: Roman, povest', rasskazy -- M.: Veche, 2002. --
384 s. ("Parallel'nyj mir")
BBK 84 R7
ISBN 5-94538-086-5
V novuyu knigu klassika otechestvennoj fantastiki voshli proizvedeniya,
demonstriruyushchie vsyu shirotu spektra segodnyashnej NF: original'nye nauchnye idei
i vostochnye legendy, al'ternativnaya istoriya i kosmicheskij boevik. Ob容dinyaet
ih masterstvo ispolneniya, davno stavshee vizitnoj kartochkoj E.Gulyakovskogo,
privlekayushchee k ego tvorchestvu mnogochislennyh chitatelej.
Skol'ko raz ya mechtal o tebe,
O glazah tvoih i rukah!
Skol'ko dnej ya idu ot tebya,
CHtob prijti k tebe navsegda!..
Pesok... Tysyachi kilometrov prostranstva on zapolnil zybkoj, nevernoj
massoj. Te, kto zhil zdes', horosho znali ego zapah i vkus.
-- Ty voz'mesh' menya s soboj v marshrut? -- Devushka sprosila eto
medlenno, s usiliem, tak, slovno hotela skazat' chto-to sovsem drugoe.
-- Net, Lena. My vernemsya skoro, tebe pridetsya ostat'sya i podozhdat'.
Ushli. Loshadi podbrasyvali kopytami vysokie volny peska. Postepenno
siluety vsadnikov ischezli v raskalennom plyvushchem mareve.
"Pochemu ya zdes'? Kak eto stalo vozmozhnym? I vozmozhno li eto?" Raznye
voprosy voznikayut v golove cheloveka, esli on ostaetsya odin.
Kogda-to peschanye ravniny byli gorami, potom gory rassypalis',
prevratilis' v pesok. Tak govoril Aleksej.
Lena zacherpnula gorst' peska i tonkimi strujkami propustila skvoz'
pal'cy. Iz peska mozhno sdelat' chasy i otmeryat' imi vremya. Takie chasy stoyali
v institutskoj laboratorii. Iz odnogo sosuda v drugoj padali peschinki,
odinakovye, kak dni.
Pis'ma prihodili vse rezhe, slovno zastrevali v beskonechnom
prostranstve. Potom chto-to sluchilos'.
Ona vspominaet poslednij zheltyj konvert so shtampom neznakomogo goroda.
Izmyatyj listok bumagi, chernila, polinyavshie ot solnca. Korotkie, uzhe pochti
chuzhie frazy.
Dolgo zhdala sleduyushchego pis'ma. A kogda perestala zhdat', vdrug ponyala,
chto ne smozhet zabyt' nichego.
... S teh por, kak oni poznakomilis', Aleksej zhdal ee posle zanyatij,
Vmeste hodili v biblioteku, v kino. CHitali drug drugu lyubimye knigi.
Druzhili... Vot, pozhaluj, i vse. Ona sama ne hotela togda nichego drugogo. Vse
glavnoe, bol'shoe dolzhno bylo byt' potom... Mozhet byt', imenno v etom byla ee
oshibka? Pochemu, vse zhe, potom?
Navernoe, potomu, chto Aleksej nikogda ne govoril o svoem chuvstve. Uehal
v ekspediciyu i perestal pisat'.
Vozmozhno, na etom vse by i konchilos', esli by ne poslednee pis'mo.
CHuzhoe, ne pohozhee na pis'ma Alekseya. Myataya bumaga. Sbivchivye, zlye slova.
Nel'zya bylo ponyat', chto on hotel napisat' ej. A samoe glavnoe -- nel'zya bylo
ponyat', chego on ne hotel pisat'. CHto-to sluchilos' u nego, neponyatnoe,
strashnoe...
Vmeste s etoj mysl'yu prishlo reshenie poehat' k Alekseyu.
Dolgo ne davali otpusk v institute, s trudom dobilas' otsrochki dlya
zashity diploma. Doma slyshala mnogo umnyh i, navernoe, spravedlivyh fraz.
Kogda slova pereshli v bessvyaznye upreki, ona uehala.
Parovoz tyazhelo otorval sostav ot vokzala. I tol'ko posle etogo ona
chestno sprosila sebya: pochemu edet? Kto ee, sobstvenno, zval? Ran'she
staralas' pomen'she dumat' ob etom, chtoby ne izmenit' reshenie, a teper' uzhe
pozdno. Na poslednie dva pis'ma ne poluchila otveta. Poslala s dorogi
telegrammu i dazhe ne znala, pridet li on vstrechat'. Vse ravno nichego uzhe ne
izmenish'. V konce koncov, ona mogla poehat' kuda ugodno. K nemu zaedet na
odin den'. Po krajnej mere, vse srazu uznaet.
Za oknom mel'kali polustanki i stancii. Ona ploho zapomnila etu dorogu.
V poslednyuyu noch' ne sumela zasnut'. Utrom chemodan pokazalsya vdvoe tyazhelee.
Kto-to pomog vynesti ego i postavil ryadom s nej na pesok.
Poezd srazu stal chuzhim i ogromnym -- mozhet byt', potomu, chto perrona
zdes' ne bylo. Ne bylo i stancii -- prosto torchala na tonkoj palke doska s
kakim-to nazvaniem.
Kogda poezd ushel, na drugoj storone zheleznodorozhnogo puti ona uvidela
Alekseya. On ne smotrel na nee.
Sluchilos' chto-to bolee vazhnoe, chem vse ee somneniya i razdum'ya. Lena
ponyala eto srazu, kak tol'ko on shagnul navstrechu. Kachnulis' plechi, ruki
rasteryanno sharili po lyzhnoj kurtke. I vzglyad, izbegayushchij ee, vse vremya
uhodivshij v storonu.
-- Horosho, chto smogla priehat'...
I zamolchal. Net, on ne obradovalsya. Dazhe ne udivilsya. Prosto zamolchal.
I po tomu, kak on ee vstretil, ponyala, chto sejchas ni o chem nel'zya
sprashivat'. Nuzhno prosto idti za nim k staren'komu "gaziku".
Poletela navstrechu klubyashchayasya peskom doroga. Tol'ko togda Lena
zametila, kak davno on ne brilsya. Pochemu-to vspomnila Alekseya na
volejbol'noj ploshchadke. On byl gordost'yu kursa. Nichego lishnego ne bylo ni v
ego dvizheniyah, ni v zhizni, podchinennoj prostoj i vidimoj celi. I nikogda vot
tak, bez dela, ne dvigalis' ruki...
Peregrelsya motor. Oni vyshli na neskol'ko minut iz mashiny. Togda ona v
pervyj raz po-nastoyashchemu uvidela pesok. Ne tot, iz kotorogo lepyat domiki, i
ne laskovyj zolotistyj pesok plyazha... |tot pesok zapolnil soboj
prostranstvo, propital vozduh, zamutil dalekoe otsyuda nebo, spryatal solnce.
ZHalobno skripel v ego nevidimyh barhatnyh lapah metallicheskij kuzov mashiny.
Ona ne hotela nachinat' razgovor. No ne vyderzhala i sprosila:
-- Mozhet byt', ty chto-nibud' skazhesh'?
Togda on zagovoril.
Oni ushli vpered, ostalas' za zheltoj goroj mashina, a on vse govoril --
sbivchivo, nerovno. Bylo v ego slovah chto-to takoe, ot chego v soznanii
vstavala real'naya kartina proisshedshego... Dazhe sejchas, kogda Alekseya net
ryadom, zakryv glaza, ona vidit vse.
Dva cheloveka idut po pustyne. Bagrovoe, zloe solnce pryachetsya za
gorizont. Lyudi idut ochen' davno, oba ustali. Noch'yu oni spali ryadom,
zavernuvshis' v brezent. Mnogo raz do etogo marshruta zasypali oni vot tak,
vdvoem. Kurili po ocheredi poslednyuyu papirosu i nikogda ne govorili o druzhbe.
Utrom na serom brezente sverkali holodnye kapli vlagi. Tol'ko na tret'i
sutki oni nashli etot proklyatyj shurf. Kvadratnaya chernaya yama, pyatnadcat'
metrov glubiny, i zakon Arhimeda.
-- Pri chem zdes' zakon Arhimeda?
I snova Lena slyshit otvet Alekseya:
-- Stenki shurfa delayut iz breven. Na nih so vseh storon davyat desyatki,
sotni tonn tekuchego, kak zhidkost', peska. Bol'she pyati dnej kreplenie obychno
ne vyderzhivaet; etot shurf prostoyal desyat'. Nuzhno bylo zalezt' v nego, chtoby
povtorit' shestnadcatuyu probu. Nikto ne veril v nee. My oba videli, chto
spuskat'sya v shurf uzhe nel'zya. Brevna razoshlis' i mestami tresnuli. YA govoril
Nikolayu... "Esli kreplenie ne vyderzhit, pyatnadcat' metrov peska i zaval iz
breven razberut ne ran'she chem cherez mesyac. Ty zhe znaesh', ya nichem ne smogu
pomoch'!"
"Razvedku zakonchili, nash otchet na mnogo let zamorozit etot uchastok. A ya
veryu, ponimaesh', veryu v shestnadcatuyu probu! Ona ne sluchajna, titan gde-to
zdes', sovsem blizko. A pomogat' tebe ne pridetsya: brevna vyderzhat".
Kogda on shagnul k shurfu, ya shvatil ego za ruku.
"Ty ne polezesh'!"
"Ne nuzhno shutit', Alesha".
Dal'she ploho pomnyu... Kazhetsya, ya ego ottolknul, i sam upal na pesok.
Nikolaj byl sil'nee. Kogda ya podnyalsya, on uzhe visel gde-to na seredine shurfa
i dazhe kriknul mne:
-- Privet!
Potom odno brevno otoshlo: naverno, spuskayas', on neostorozhno nazhal na
nego, -- i pesok hlynul vniz shirokoj shurshashchej struej. Tak vsegda byvaet,
kogda ne vyderzhivaet kreplenie. Esli vyrvalo odno brevno, ostal'nye
rassypayutsya, kak spichki. Pesok somknulsya. YA videl bol'shuyu voronku na tom
meste, gde tol'ko chto byl shurf. Ee poverhnost' nekotoroe vremya shevelilas'...
On zamolchal. Szadi poslyshalsya shum dogonyayushchej ih mashiny. Otvernuvshis',
Aleksej zakonchil sovsem bescvetnym, pustym golosom:
-- Kogda obvalivaetsya kreplenie, nichego nel'zya uzhe sdelat'... Titana
tam ne nashli...
I bol'she ne skazal ni slova do konca dorogi.
V lagere dvumya ryadami stoyali palatki, zagon dlya loshadej, fanernaya
kuhnya.
"Zdes' on zhivet", -- podumala ona togda.
Zadolgo do ee priezda on uzhe zhil zdes' i, naverno, sam mog spustit'sya v
takoj zhe shurf...
Ee udivilo, chto nikto ne vyshel navstrechu, hotya v palatkah gorel svet.
Lager' slovno vymer. SHofer tozhe kuda-to ischez, kak tol'ko ostanovilas'
mashina. Aleksej vzyal ee chemodan i, ne oglyadyvayas', poshel k krajnej palatke.
Lena ne znala, chto delat': ved' ona priehala k cheloveku, kotoryj dazhe
ne zval ee, no uzhe dorogoj, posle ego rasskaza, ponyala, chto vse eto sejchas
ne imeet nikakogo znacheniya.
Uvidela, kak Aleksej vynosit iz palatki kakie-to veshi, i dogadalas',
chto zdes' eshche nedavno zhil Nikolaj. -- Spat' budesh' tut, -- skazal Aleksej.
-- Zavtra reshim, chto s toboj delat' dal'she.
I srazu ushel, slovno vse ostal'noe bylo sovershenno yasno i samo soboj
razumelos'.
Potom za stenoj v sosednej palatke zvyaknulo steklo i chto-to dolgo
bul'kalo.
Na rassvete hmurye, ne vyspavshiesya lyudi vyveli iz zagona loshadej,
rugali kakogo-to Bobrovina, ne prislavshego vovremya mashiny.
Ona toroplivo odelas', vybralas' iz palatki.
Aleksej sidel na loshadi nelovko, bokom i staralsya ne smotret' na nee.
Ej zahotelos' brosit'sya k nemu, uteshit', uvesti ot etih ogromnyh,
zhestokih k cheloveku peschanyh ravnin.
No ona lish' sprosila:
-- Ty voz'mesh' menya s soboj v marshrut?
Vernulis' pozdno. Aleksej rassedlal loshad' i srazu zhe poshel k sebe. Pod
raskladnoj kojkoj valyalas' raspechatannaya butylka iz-pod vodki. On vynul iz
karmana takuyu zhe, to zhe pustuyu, i posmotrel ee na svet. Po dnu medlenno
polzalo dlinnonogoe korichnevoe nasekomoe. On ne znal, kak ono nazyvaetsya.
Nasekomyh sobiral Nikolaj. V ego chemodane odna na drugoj lezhali korobki s
vatoj i bulavkami. Oni i sejchas lezhat tam. Aleksej vsegda privozil iz
marshruta zhukov i skorpionov. Nikolaj sortiroval i raskladyval ih po
korobkam. Teper' Nikolaya net, i etot zhuk nikomu ne nuzhen. On shvyrnul butylku
v storonu ot palatki, i ona, podprygivaya, dolgo katilas' po obryvu.
Aleksej pochuvstvoval priliv zloby ot togo, chto butylka ne razbilas'.
Proklyatyj pesok slishkom myagok, butylka ne mogla razbit'sya. Gde-to zdes'
dolzhna byt' drugaya.
Ot vodki goryachee teplo bystro rashodilos' po telu, ona ne p'yanila ego,
tol'ko sogrevala. Mysli stanovilis' tyazhelee i proshche.
Zachem priehala Lena? Horosho, chto ona zdes', no, vse-taki, zachem?
Nikolaj govoril, chto ona krasivaya, no ved' on ne videl ee ni razu, tol'ko na
fotografii.
On dopil ostatok vodki, tyazhelo opustilsya na krovat'.
V institute oni s Lenoj schitalis' druz'yami. |to bylo ochen' davno... I
nichego mezhdu nimi ne bylo, -- nichego ser'eznogo.
Kogda Lena voshla v palatku, on dazhe ne obernulsya.
-- Nam nuzhno pogovorit', poka ty ne p'yan.
-- Govori.
-- Ty vchera pil, segodnya snova...
-- Tebe-to chto? Govori. YA slushayu.
-- Ty pisal o lyudyah, kotorye zdes' zhivut, ty pisal, zachem oni zdes'
zhivut i kak rabotayut. A ty...
-- CHto ty znaesh' o nashej rabote! CHto tebe ot menya, nakonec, nuzhno?
Ona pomolchala i prodolzhala sovsem spokojno:
-- Tak i budet, Alesha?
-- CHto "budet"?
-- Vse tak i budet? I ty vot takim budesh', i vse vy budete pryatat'sya
drug ot druga po palatkam, kak v nory?
Ego ruki myali i terebili odeyalo tak, chto pobledneli pal'cy. Ona ne
dozhdalas' otveta. Konechno, Aleksej nikogda ne prostit ej togo, chto uslyshit.
No razve eto vazhno teper'? I, nezametno vzdohnuv, sprosila:
-- Esli by togda v shurf spustilsya ty, Nikolaj tozhe stal by takim? On by
tozhe stal p'yanstvovat', spryatavshis' ot lyudej v palatke?
-- Zamolchi!..
Vpervye uslyshala, kak on krichit.
-- Horosho. YA zamolchu. Ty protiven i zhalok. YA ne veryu, chto ty byl ego
drugom!
Aleksej medlenno podnyalsya i vdrug pochti spokojno skazal:
-- Zavtra utrom mashina idet v rajon. Tam budet odno svobodnoe mesto. Ne
zabud' ulozhit' veshchi.
Utrom Aleksej prosnulsya ran'she obychnogo. Nekotoroe vremya lezhal
nepodvizhno. Nastroenie bylo takoe, slovno za stenkami palatki davno shel
nudnyj osennij dozhd'.
Mog li on chto-nibud' izmenit' v tot den'?
Ran'she Aleksej ne osmelivalsya pryamo sprosit' sebya ob etom, no vopros
sushchestvoval nezavisimo ot ego soznaniya i voli.
On znal Nikolaya davno. On dolzhen byl predvidet' vozmozhnyj ishod
poslednego marshruta svoego druga. No pered uhodom reshil, chto za eti dni shurf
navernyaka zavalilsya, i eta mysl' uspokoila ego togda.
Vspomnil lico Nikolaya v poslednij moment. Nikolaj veril, chto kreplenie
vyderzhit. Lico u nego bylo nasmeshlivoe, s edva zametnoj blednost'yu. A kogda
oni nachali sporit', brovi ugryumo sdvinulis'. Imenno v tot moment Aleksej
ponyal, chto Nikolaj ne ustupit. Tak uzhe byvalo ne raz. Vot tak zhe sdvinulis'
u nego brovi, kogda on prikazal slit' benzin iz bakov mashiny nachal'nika
ekspedicii. Benzin emu byl nuzhen, chtoby podvezti produkty rabochim, a
nachal'nik ekspedicii zaehal k nim na odin den'. On prosidel u nih dve nedeli
i ob座avil Nikolayu vygovor.
Pochemu-to, kogda Nikolaj shagnul k shurfu, Aleksej vspomnil ob etom. I,
vspomniv, shvatil ego za ruku. Nikolaj byl sil'nee...
Aleksej snova videl, kak ruhnul shurf. Videl sebya. Vot on brosaetsya k
voronke i dolgo bespomoshchno barahtaetsya v peske...
Tol'ko cherez pyat' dnej im udalos' razobrat' zaval...
Ne podnimayas', Aleksej posharil na stolike i zazheg fonar'. Palatka tak
mala, chto do vsego legko dotyanut'sya. Ostorozhno nashchupal kryshku chemodana.
Dostal i berezhno polozhil na stol kozhanuyu polevuyu sumku. Nikolaj ne snyal ee,
dazhe kogda spuskalsya v shurf. Tam ne bylo dokumentov, prosto Nikolaj
zapisyval svoi nablyudeniya, delal nabroski i raschety. On delal ih dlya sebya, i
na poslednej stranice est' zapis' o shestnadcatoj probe. Posle nee chistaya
bumaga.
Aleksej akkuratno zatochil karandash, prostavil chislo i napisal chut'
nizhe: "Net tam nikakogo titana, oba my s toboj oshiblis', druzhishche".
Potom polozhil sumku na mesto i vyshel iz palatki. Solnce eshche ne vzoshlo,
no uzhe vidnelas' na gorizonte rozovaya zavesa. Nesmotrya na rannee utro,
lager' prosnulsya.
Neskol'ko chelovek tolpilis' u palatki tehnika Vasiliya, chto-to goryacho
obsuzhdaya. Sredi nih i sam Vasya, s listom bumagi v rukah. O chem tam oni
govoryat? On sobralsya podojti i vdrug uvidel, kak Stepan zapravlyaet mashinu.
Vspomnil, chto na nej uedet Lena. Byla minuta, kogda on chut' bylo ne svernul
k ee palatke.
"Pust' edet, tak budet spokojnej i luchshe dlya vseh". On vernulsya k sebe
i popytalsya zasnut', chtoby ne slyshat' sborov, ee golosa i zamirayushchego vdali
tosklivogo zvuka avtomobil'nogo motora.
Zasnut' Alekseyu ne udalos'. Prishel Vasya, vse s toj zhe bumagoj v ruke.
-- Tut rezolyuciya nuzhna, rebyata prosyat podpisat'.
-- Kakaya eshche rezolyuciya?
On vzyal bumagu -- i vdrug uvidel znakomyj pocherk. "Nachal'niku
Samarskogo otryada. Proshu prinyat' v kachestve kollektora. Obrazovanie
neokonchennoe vysshee..."
-- Kto eto pridumal?!
-- Vy zhe sami skazali: nuzhen kollektor.
-- YA sprashivayu, kto eto pridumal?!
I vdrug vsegda spokojnyj, netoroplivyj Vasya opustil na stol szhatye
kulaki.
-- My vse hotim, chtoby ona ostalas'! Ot neozhidannosti Aleksej sprosil
pochti rasteryanno:
-- Po kakomu pravu vy vmeshivaetes' v moi dela?
-- U nas zdes' obshchee delo. CHto kasaetsya Leny, zayavlenie ona sama
napisala, a pasport u nee ne na Vashu familiyu! -- Vasya brosil na stol
knizhechku v kozhanom pereplete.
Aleksej otkryl ee, posmotrel na fotografiyu s upryamym razletom brovej.
Krasivaya. Nikolaj byl prav. On vzyal karandash i napisal na zayavlenii:
"Prinyat'". Grifel' v konce slova slomalsya.
CHerez tri dnya prishli mashiny s oborudovaniem. Rabochie sgruzhali yashchiki.
CHasto ostanavlivalis'. ZHara s容dala polovinu usilij. Pustynya segodnya
ugrozhayushche molchala, razvesiv nad soboj koleblyushchijsya raskalennyj vozduh. Odin
iz rabochih ostupilsya i vyronil yashchik s radiometrom. YAshchik gluho udarilsya o
ryhlyj pesok. Pribor ne mog postradat' ot takogo slabogo udara, Aleksej
podoshel k mestu proisshestviya.
-- Ruki, chto li, zabyl doma, rastyapa?!
-- Nichego ne sluchilos', Aleksej Dmitrievich, zachem zhe krichat'?
Pozhiloj rabochij vypryamilsya i stoyal teper' pered Alekseem, pereminayas' s
nogi na nogu.
-- Pribor dvesti tysyach stoit. Kto za nego platit' budet, ty, chto li?!
Posypalas' grubaya bran'. Lena byla nepodaleku. Pervyj raz ej stalo
po-nastoyashchemu strashno. Kak on govorit s lyud'mi?! Kak zhivet vot takoj?!
Kazalos', chto zheltyj, edkij, ne vidimyj glazu pesok dushit i ee, shchiplet
glaza, zabiraetsya v gorlo...
Aleksej proshel mimo. On ne smotrel na nee. Dva dnya on ee ne zamechaet i
molchit. Vse propalo! Nichego ona ne sumela izmenit' v nem, nichego ne
dobilas', krome oskorbitel'nogo molchaniya!
Lena medlenno pobrela proch'.
Ischez iz vidu lager'. Vokrug somknulos' kol'co ryzhih odnoobraznyh
barhanov. Raskalennyj vozduh plyasal nad zheltym i edkim, kak gorchica, peskom.
Nikogda ran'she ona ne znala vsej glubiny svoego chuvstva: radost',
zhestokaya obida -- vse v nem.
Vozduh, napolnennyj peskom, bol'no hlestnul po licu. Ona vzdrognula i
vdrug opustilas' na zemlyu.
Pesok besposhchaden ko vsemu zhivomu. Kazhetsya, ona sobiralas' uehat', kak
tol'ko uznaet vse. Tak prosto! Ulozhit' chemodan. Mashina, ta, chto hodit za
vodoj, dovezet ee do poselka. I ne budet etogo odinochestva, oskorblenij,
dazhe samogo Alekseya tozhe ne budet.
Ona vspomnila, kak v ego rasskaze somknulsya pesok nad shurfom. Tol'ko
voronka i besposhchadnoe, zloe solnce. Pochemu-to kazalos', chto tam, pod sloem
shevelyashchegosya peska, ostalsya samyj dorogoj na svete chelovek. Mozhet byt', ona
opozdala? Mozhet byt', priehala k tomu, kogo uzhe net?
Ona dolgo sidela nepodvizhno. Kogda podnyalas', ryadom na barhane uvidela
Alekseya. On stoyal zdes', naverno, davno, smotrel v storonu i zhdal.
-- Prosti menya. YA ne zametil tebya, kogda govoril s rabochimi. Zdes'
chasto ne vyderzhivayut nervy...
-- Ne proshchu.
On tyazhelo vzdohnul i vdrug zagovoril o drugom:
-- Tebe zdes' nelegko. Zdes' voobshche nelegko. Mozhet byt'... -- On
ostanovilsya na sekundu, ne reshayas' zakonchit' frazu. -- Mozhet, vse zhe tebe
luchshe uehat'?
|to bylo poslednej kaplej. CHtoby ne zaplakat', ona molcha poshla proch' ot
nego, no Aleksej dognal, ostorozhno vzyal za ruku. Nuzhno vydernut' ruku,
naverno, nuzhno... Razmazyvalis' i plyli pered glazami barhany.
-- Smotri, zdes' zhivet murav'inyj lev...
Ona nagnulas'. Klochok pustyni velichinoj s ladon' priblizilsya i zapolnil
soboj prostranstvo. Na nem zhili i borolis' drugie, nezametnye v bol'shoj
zhizni sushchestva.
Krasnyj muravej, pohozhij na peschinku, v nedoumenii ostanovilsya pered
ogromnoj dlya nego voronkoj. Kto-to vyryl ee na ego puti neponyatno zachem.
|tot "kto-to" sidel na dne i netoroplivo shevelil usami, pohozhimi na
lopaty. Lopaty dvigalis' po krugu u osnovaniya peschanogo konusa, i, kak
tol'ko zakonchilsya krug, ves' konus podalsya vniz. Peschinki vyrvalis' iz-pod
lapok murav'ya, i on medlenno s容hal navstrechu korotkim strashnym lopatam.
-- Nuzhno pomoch' emu!
-- Nel'zya narushat' zakony pustyni.
-- Net mozhno!
I ona protyanula ruku. No ego kabluk operedil ee.
-- Zachem ty tak?
-- Peschanaya voronka, kak tam... i malen'kij, zhalkij muravej. -- Aleksej
otvernulsya, otryahnul botinok. -- Kak vse nelepo! Nikolaj dva gola dobivalsya
razresheniya na prohodku glubokoj skvazhiny i veril v nee. YA ne veryu, a
razreshenie uzhe polucheno...
Aleksej medlenno pobrel proch'. Ona ostalas'. Ostorozhno razgrebla pesok
i osvobodila plennika. On byl tochkoj v bezbrezhnom mertvom peske, nichtozhnoj
tochkoj, no on zhil! I nazlo nepodvizhnoj pustyne ubezhal po svoim murav'inym
delam, ne zabyv ukusit' ee na proshchanie za palec.
Aleksej vse chashche dumal o Nikolae. Mnogo raz perebiral v pamyati ih
beskonechnye spory. Na protyazhenii dvuh let oni vmeste borolis' za ideyu
Nikolaya. Zdes', v peskah Kyzylkumov, est' ochen' nuzhnyj sejchas metall.
Skol'ko bessonnyh nochej i iznuritel'nogo truda unesli eti dva goda! Vse
zrya...
Ran'she on boyalsya vspominat' o druge. Ne bylo ni somnenij, ni voprosov.
Nikolaj pogib. No vse ego dela i mysli ostalis'. Ostalas' i pustynya. Inogda
kazhetsya, chto u nee ne bylo nachala i nikogda ne budet konca. Lena vsegda
zdes' nosit chto-nibud' yarkoe, slovno nazlo odnocvetnomu prostranstvu. Doma
ona odevalas' ochen' skromno. Doma mnogoe bylo inache.
Ostorozhnaya tishina okruzhala palatku. Kazalos', skvoz' nee ne probrat'sya
ni odnomu zvuku.
Aleksej vyshel i ostanovilsya u vhoda.
Lager' spal. V predrassvetnye chasy stalo budto temnee. Aleksej dostal
papirosu i dolgo myal ee, starayas' razglyadet' v temnote kontury sosednej
palatki. Tam sejchas spit Lena. Naverno, na stolike stoyat zhestkie i solenye
cvety pustyni -- ih postavil ne on...
"Veselaya devushka", -- vspomnil on ch'yu-to frazu. Ee polyubili zdes',
mozhet byt', imenno za etu, neumestnuyu sejchas veselost'. Tehnik Vasya prinosit
ej cvety. Vse dolzhno bylo byt' po drugomu, no nichego ne izmenitsya. Po tu
storonu ruhnuvshego shurfa ostalis' lyudi so svoimi delami i chuvstvami. Oni ne
videli, kak somknulsya pesok... I kogda on bol'she vsego na svete hotel
ostat'sya odin, priehala Lena. Vot tak, prosto, bez vsyakih voprosov, bez
dolgih razdumij. Kogda on prognal ee, napisala zayavlenie: "Nachal'niku
Samarskogo otryada...".
Sejchas ona spit. Tot zhe holodnyj vozduh gladit ee lico. Esli projti tri
shaga, mozhno za tonkimi stenami ee palatki uslyshat' rovnoe dyhanie. No on ne
sdelaet eti tri shaga... CHastye ssory i redkie pis'ma; dva goda razluki... Ee
fotografii, stavshie chuzhimi; voronka peska...
Iz-za barhanov neozhidanno donessya rev motorov, prervavshij ego razdum'ya.
Aleksej obernulsya i nevol'no prikryl glaza ot yarkogo sveta. Samohodnaya
burovaya ustanovka podhodila k lageryu.
CHerez neskol'ko dnej zakonchili montazh pervoj vyshki, i nad pustynej
ponessya delovityj perestuk dizelya.
V tri smeny rabotala brigada. Po nocham v storone ot lagerya, tam, gde
stoyala vyshka, zagoralas' elektricheskaya zvezdochka. Pervoe vremya Aleksej pochti
ne othodil ot stanka, osunulsya, pochernel ot bessonnyh nochej. Eshche do nachala
rabot on neskol'ko raz menyal na karte mesto budushchej skvazhiny. Odnazhdy
postavil kruzhochek tam, gde byl obvalivshijsya shurf, i tut zhe zacherknul ego.
SHurf vosstanovili, no vse proby okazalis' pustymi. V konce koncov burovuyu
postavili v kilometre yuzhnee lagerya, v storone ot shurfa.
Iz ust'ya skvazhiny bila mutnaya struya voly, vynosyashchaya na poverhnost'
razorvannyj, unichtozhennyj pesok. SHli pervye metry prohodki.
S togo momenta, kak zapustili stanok, oshchushchenie shvatki s pustynej i ee
mstitel'noj sily uzhe ne ostavlyalo Alekseya. CHto-to eshche dolzhno bylo sluchit'sya,
kazalos', bezmernoe mertvoe prostranstvo prinyalo vyzov i gotovilos' otvetit'
na nego.
Aleksej shel k lageryu sosredotochennyj, upryamyj i hmuryj. Tak on vsegda
hodil, kogda vozvrashchalsya s ekzamena v razgar sessii. Lena podumala ob etom
srazu, kak tol'ko uvidela ego.
-- Nu chto tam, Alesha?
-- Vse v poryadke: poshel desyatyj metr! Shodi, posmotri sama, mne eshche
nuzhno sostavit' grafik na zavtra.
Dni stali beskonechno dlinnee. Vse uhodili k stanku. Lena sidela odna v
fanernoj stolovoj. Rabota kollektora ne otlichaetsya osobym raznoobraziem.
Nuzhno zapolnyat' beskonechnye etiketki i raskladyvat' ih v sovershenno
odinakovye meshki s peskom. A ran'she, v diplomnoj rabote, ona proektirovala
slozhnyj pod容mnyj mehanizm.
Neuzheli on ne ponimaet, chto dal'she tak prodolzhat'sya ne mozhet? CHto delo
sovsem ne v diplome, o kotorom on govoril s nej nedavno, i ne v
kollektorskoj rabote, kotoraya ej "ne podhodit"? Mozhet byt', vse gorazdo
proshche i ej, v samom dele, pora uehat'?
Ona beret listok iz beskonechnoj pachki, chetkim pocherkom zapolnyaet grafy.
Odni i te zhe grafy, odni i te zhe slova...
Poslednij srok -- dva dnya. Esli za eti dva dnya nichego ne izmenitsya...
Ona lovit sebya na etoj mysli: a chto, sobstvenno, mozhet izmenit'sya? Nichego,
no vse ravno, pust' budut eti dva dnya. Dva dnya -- sovsem nemnogo. Dva raza
nastupit noch'. Dva raza budet ona lezhat' v svoej palatke i, zataiv dyhanie,
chego-to zhdat'... Snova povisnut na svechke parafinovye sosul'ki. Pust' oni
vse-taki budut, eti dva poslednih dnya.
Na vtoroj den' ostanovilas' burovaya. Neprivychnaya tishina vygnala lyudej
iz palatok, plotnym kol'com povisla nad lagerem. Alekseya vyzvali k racii. On
dolgo sidel s radistom, potom proshel k sebe i ves' den' ne vyhodil iz
palatki.
Vsya eta trevozhnaya sueta nikak ne kosnulas' Leny, lishnij raz dokazav,
chto ona zdes' chuzhaya.
Vecherom nashla u sebya na stole novyj buketik tolstokozhih solenyh cvetov.
Kto-to drugoj pomnil, chto na svete byvayut cvety, pust' lazhe takie, kolyuchie i
strannye. Aleksej ne pomnil nichego. Dvadcatoe sentyabrya, den' ee rozhdeniya...
Nichego ne sluchilos' v etot den', tol'ko pochemu-to ostanovili stanok, i veter
shurshit o steny palatki. I eshche ona slyshit, kak hrustit pesok ot tyazhelyh
shagov. CHelovek podoshel sovsem blizko, dolgo stoyal nepodvizhno u palatki.
-- |to ty, Alesha?
-- Da.
-- Vhodi, ya ne splyu.
On voshel i molcha sel na raskladnoj stul'chik ryadom s ee krovat'yu.
-- CHto u tebya sluchilos'?
-- Ty ne pojmesh'. YA i sebe ne mogu ob座asnit', chto sluchilos'. Skvazhina
okazalas' pustoj. Baza predlozhila svertyvat' raboty. Nachinayutsya osennie
buri. Vse protiv nas...
-- YA slushala, kak shurshit pesok, i dumala o tebe...
On ne otvetil ej srazu, no ego ruka vdrug edva zametno kosnulas' ee
volos. Ona vsya zamerla, ne verya v etu neozhidannuyu lasku.
-- Trudno... Pesok pohozh na umnoe i zlobnoe zhivotnoe. Kogda ruhnul
shurf, on shevelilsya. Sejchas duet veter, i pesok shevelitsya nad vsej pustynej,
shevelitsya i polzet na nas. Nikolaj byl sil'nee menya...
-- YA ne znayu, kto iz vas byl sil'nee, ya znayu tol'ko tebya. Ne veryu,
slyshish', ne veryu, chto eta mertvaya pyl' pod nogami mozhet pobedit'!
-- Mozhet... Nikolaj oshibsya. Oba my oshiblis'! I voobshche, nuzhno umet'
vovremya ostanovit'sya, inache mozhno naklikat' novoe neschast'e. Pustynya ne
proshchaet oshibok i umeet mstit'. YA vse vremya chuvstvuyu ugrozu. Ona edva
ulovima, i net razumnyh ponyatnyh slov, chtoby ob座asnit' to, chto ya chuvstvuyu.
-- Mne ob座asnyat' ne nuzhno. Kogda tebya net ryadom, ya tozhe eto chuvstvuyu...
Slovno chto-to chuzhoe, vrazhdebnoe lyudyam, pritailos' za tonkim brezentom
palatki i zhdet svoego chasa...
On nashel v temnote ee ruki i prizhal k svoemu licu.
-- Tebe nelegko so mnoj... V den' tvoego rozhdeniya ya ne nashel drugogo
podarka, krome suhih cvetov...
-- Razve oni tvoi?!
-- Na etot raz Vasya opozdal.
Ona pochuvstvovala, kak on ulybnulsya dobroj, yasnoj ulybkoj, i pozhalela,
chto v palatke temno.
-- YA tak rad, chto ty zdes', so mnoj!.. I kogda prosil tebya uehat', ya
byl rad, chto ty so mnoj. YA boyalsya poteryat' tebya zdes'...
Kto-to drugoj otvetil za nee pochti spokojno:
-- Prostoty ustal byt' odin, i tebe pokazalos'... Mozhet, vinovat
pesok... YA ne znayu.
Bol'she ona ne skazala ni slova. Ego ruki kosnulis' ee grudi, a suhie
potreskavshiesya guby soedinilis' s ee myagkimi i pochemu-to solenymi na vkus
gubami.
Kazhdoe utro nad pustynej vstavalo solnce. Bol'shoe, rozovoe. Vnachale
tol'ko lomtik, otrezannyj rovnym lezviem gorizonta, zatem polovina, potom
sverkayushchij shar gruzno, s dostoinstvom podnimalsya nad peskami, i pochti srazu
poryvy teplogo vetra obdavali lico.
Aleksej smotrel na solnce i dumal o tom, skol'ko takih oslepitel'nyh
voshodov spokojno prospal v svoej palatke. Eshche nedavno on vosprinimal solnce
kak poleznyj, inogda chereschur goryachij shar. A sejchas ogromnyj, goluboj i
zheltyj mir raskinulsya pered ego palatkoj. I vdrug vpervye spokojno, bez
shchemyashchej boli podumal o tom, chto Nikolaj, naverno, tozhe lyubil etot laskovyj,
solnechnyj mir i ochen' hotel, chtoby lyudi v nem zhili schastlivo.
Za ego spinoj v palatke zavorochalas' Lena.
-- Ty eshche spish'?
-- Nu i chto? Dazhe vo sne ya ne mogu razvyazat' eti proklyatye tesemki!
On zasmeyalsya, pomog ej vylezti iz spal'nogo meshka. Lena vstala ryadom i
podstavila solncu lico s zakrytymi glazami.
-- Ty spish' ili net?
-- Splyu.
-- Mozhet byt', i menya ty vidish' vo sne?
-- Da.
Ona skazala "da" kak-to slishkom ser'ezno.
Aleksej pochuvstvoval trevogu, no v tu minutu on ne sumel ob座asnit' ee,
a potom prosto zabyl.
Na drugoj den', sidya nad staroj kartoj, Aleksej dolgo obvodil
karandashom zacherknutyj kruzhok.
SHurf vosstanovili, no vse proby okazalis' pustymi -- net tam nikakogo
titana.
"Znachit, ploho iskali. Esli chelovek veril, kak veril Nikolaj i ty, vy
ne mogli oshibat'sya". Tak govorila Lena.
Zakonchiv razbirat' obrazcy, Lena vyshla pobrodit' po lageryu. Uvidela,
kak Stepan zapravlyaet mashinu, tu samuyu... On, kak vsegda, vo vtornik edet za
produktami, i, kak vsegda, v etoj mashine est' odno svobodnoe mesto. Kakaya
nelepaya mysl'! Pochemu nelepaya? Kogda ona voznikla u nee vpervye? V kakoj iz
etih beskonechnyh dnej, zapolnennyh rabotoj i peskom, Lena ponyala, chto ej ne
hvataet lyubvi Alekseya i chto ee ne smogut zamenit' tajnye nochnye vstrechi,
toroplivye i slovno ukradennye u kogo-to?
Kazhdyj den' veter prinosil s soboj milliardy peschinok i toroplivo
rassovyval ih vo vse shcheli, slovno hotel poskoree izbavit'sya ot noshi. Kazhdoe
utro Lena prosypalas' s privkusom peska na gubah i vse eshche chego-to zhdala...
Pesok besposhchaden ko vsemu zhivomu. No, mozhet byt', ona oshibaetsya? Mozhet,
vse-taki uezzhat' ne segodnya?..
... Vernuvshis' iz ocherednogo marshruta, Aleksej uznal, chto Lena uehala.
Uehala sovsem. Nichego ne skazav emu i dazhe ne prostivshis'.
V etot den' kazalos', pustynya vzbesilas'. Peschanye valy, razognavshis'
nad beskonechnymi prostorami, s razmahu bili po lageryu. Sryvali i unosili
palatki, lomali doski teplyaka, okruzhavshego skvazhinu. Sotni tonn peska viseli
v vozduhe i volnami shli na lager'.
CHasto mezhdu dvumya peschanymi zaryadami ne bylo i chasa peredyshki.
Rychal i gremel, napryagayas' inogda do zlobnogo voya, raskalennyj i
zamuchennyj motor. V otstojnike ostalas' lish' mutnaya luzhica gryazi. Eyu
zahlebnulsya nasos. Zastonav, ostanovilsya dvizhok. Ne bylo bol'she vody. Ne
bylo mashin, dorog. Byl veter. On nes pesok.
Aleksej stoyal u skvazhiny. Sobstvenno, delat' emu tut bylo nechego. CHerez
prolom v stene teplyaka donosilsya monotonnyj golos radista:
-- Baza... Baza... Baza...
|to tozhe sovsem ni k chemu. Pri takoj bure pomehi slishkom veliki. No vse
chto-to delayut. Lyudi ne mogut ostanovit'sya, kak ostanovilsya motor.
Aleksej vernulsya v svoyu palatku, pol'zuyas' trosom, protyanutym do samogo
vhoda. Nichego ne stoilo zabludit'sya v sploshnoj peschanoj bure, poglotivshej
ves' mir.
On bez sil opustilsya na raskladnoj stul i sidel nepodvizhno, pytayas'
ponyat' eshche ne oformivshuyusya v slova, no ochen' vazhnuyu mysl', rodivshuyusya gde-to
na samoj grani soznaniya.
Ot bushevavshego snaruzhi peska ego otdelili sejchas lish' neprochnye steny
brezentovoj palatki. Zdes' vse napolneno peskom do samyh kraev. Dazhe voda
hrustit na zubah ot popavshih v nee peschinok.
Esli vzyat' mikroskop i rassypat' na predmetnom stekle eti krohotnye
prozrachnye krupinki, to vzglyadu neozhidanno otkroetsya ih strannyj i po-svoemu
prekrasnyj mir. -- Ochen' mnogoe zavisit ot tochki zreniya. Ili ot tochki
otscheta, ot nachal'noj tochki koordinat...
Stoit dvinut'sya vniz po osi, skvoz' prozrachnuyu reshetku otdel'nogo
kristalla kvarca, i, esli udastsya minovat' molekulyarnyj sloj, projti s
pomoshch'yu ochen' moshchnogo sovremennogo mikroskopa v sokrovennyj mir pervozdannyh
kirpichikov, sostavlyayushchih atomy, -- to tam, za nimi, vnutri nih, mozhno
obnaruzhit' celuyu vselennuyu... Beskonechno maloe perehodit v beskonechno
bol'shoe... Ne ob etom li govoril Nikolaj nakanune ih poslednego marshruta?
CHto on imel v vidu, kogda pytalsya ob座asnit' emu strukturu parallel'nogo
mira, zamknutogo na nash, gde-to zdes' v etih pylevyh vihryah, raz za razom
pronosyashchihsya skvoz' chelovecheskuyu sud'bu? I pochemu imenno sejchas on vspomnil
ob etom?
K vecheru burya nenadolgo stihla, nad lagerem vysypali oslepitel'no
yarkie, slovno nachishchennye do bleska zvezdy, a utrom Aleksej uvidel mirazh.
On otoshel ot lagerya sovsem nedaleko, na kakie-to sto-dvesti metrov,
kogda za sosednim barhanom v drozhashchem mareve vozduha voznik gorod-videnie...
Vsya strannost' mirazha byla v tom, chto etogo goroda ne moglo byt' na Zemle.
Nikto ne stroil takih gorodov, i vryad li kogda-nibud' postroit na nashej
planete eti perevernutye ostriem vniz konusa. Zemnaya gravitaciya ne pozvolit
sushchestvovat' podobnym stroeniyam. Otkuda zhe oni vzyalis' v pustyne? Aleksej
privyk schitat', chto mirazhi vsego lish' otrazhenie real'no sushchestvuyushchego mira,
pust' dalekogo, no vse zhe real'nogo.
No etot mirazh sovershenno ne pohodil na te, kotorye on znal. Obychno
mirazhi voznikayut k vecheru, kogda raskalennyj spokojnyj vozduh plyvet nad
barhanami, slovno sloj plotnoj vody, i ih nikogda ne byvaet posle buri, v
prohladnom utrennem vozduhe, -- no etot mirazh voznik imenno sejchas. I on byl
slishkom chetok, slishkom realen dlya prostogo mirazha, -- kazalos', stoit projti
sotnyu druguyu shagov i mozhno budet prikosnut'sya k stenam fantasticheskogo
goroda, vyrosshego posredi pustyni.
|ta fata Morgana okazalas' nastol'ko ubeditel'noj, chto Aleksej ne smog
uderzhat'sya i proshel etu sotnyu shagov k mirazhu. Stroeniya priblizilis', teper'
mozhno bylo razlichit' otdel'nye detali v stene i krepostnyh vorotah,
sovershenno ne sootvetstvovavshih po vneshnemu vidu nereal'nym konusam,
nahodivshihsya vnutri krepostnogo vala.
Samym zhe strannym bylo, konechno, to, chto Alekseyu udalos' priblizit'sya k
mirazhu. Obychno on dvizhetsya vmeste s putnikom, ne pozvolyaya sokratit'
rasstoyanie hotya by na metr, i v konce koncov ischezaet za gorizontom.
Teper' uzhe ne ostavalos' nichego drugogo kak prodolzhat' dvizhenie. Sto,
dvesti metrov, mozhet byt' trista? Rasstoyanie v pustyne obmanchivo. Lager'
davno skrylsya za cepochkoj barhanov, i ostavalos' nadeyat'sya lish' na staryj
kompas, chtoby ne poteryat' obratnoj dorogi. Kak by tam ni bylo, on prodolzhal
priblizhat'sya k gorodu, ili eto gorod medlenno plyl emu navstrechu, slegka
koleblyas' v mareve uzhe nagrevshegosya peska?..
Lish' sejchas on vspomnil, chto ne vzyal s soboj flyazhki s vodoj.
Blagorazumie trebovalo nemedlenno povernut' obratno. No on uzhe ne mog
ostanovit'sya, ne mog ostavit' etu strannuyu zagadku ne razreshennoj.
On znal, chto esli povernet sejchas nazad -- gorod ischeznet, i skol'ko by
let ne proshlo potom, skol'ko by on ne iskal ischeznuvshij mirazh, -- najti ego
ne udastsya, ostanetsya lish' sozhalenie o bezvozvratno upushchennoj fantasticheskoj
udache, o shanse uznat' nechto takoe, chego do nego ne znal eshche nikto...
Gorod priobrel ob容mnost', teper' s vershiny ocherednogo barhana mozhno
bylo zaglyanut' v glubinu ego uzkih pustyh ulochek. Strannye nezemnye zdaniya
pochti smykalis' svoimi obrashchennymi k nebu podoshvami, a ih ostrokonechnye
vershiny, edva kasavshiesya peska, obrazovali v svoej nizhnej chasti celyj
labirint prohodov. Teper' mozhno bylo opredelit', chto poverhnost' konusov
otsvechivaet goluboj lazur'yu. Na nih ne bylo ni edinoj treshchinki ili shva.
Vysota kazhdogo takogo obrazovaniya, naskol'ko on mog sudit', byla ne men'she
tridcati metrov.
Sejchas, vblizi, gorod pohodil na koloniyu gigantskih fantasticheskih
gribov, vyrosshih posredi pustyni.
Aleksej uzhe pochti dostig steny goroda. Teper' do raspahnutyh nastezh'
vorot ostavalos' vsego neskol'ko shagov... V poslednij raz oglyanuvshis', i
ubedivshis', chto v mertvoj pustyne, za ego spinoj, ne bylo vidno ni odnoj
zhivoj tochki, on shagnul za vorota goroda...
V lico pahnulo ledyanym vetrom, slovno on popal v holodil'nik,
oslepitel'noe siyanie solnca pomerklo v teni stroenij, v real'nosti kotoryh
on mog teper' ubedit'sya. Itak, eto byl ne mirazh... Nechto inoe, gorazdo bolee
strannoe.
No prezhde chem on uspel ponyat' chto-nibud' eshche, navstrechu emu, iz-za
blizhajshego konusa, vyshel chelovek. I ego znakomaya, do boli, figura zastavila
Alekseya zastyt' na meste. Serdce gulko udarilo dva raza i zamerlo, buduchi ne
v silah protolknut' krov' skvoz' szhatye spazmom sosudy.
-- Ty?!... No ty zhe...
-- Doshel vse-taki? YA dumal, povernesh' obratno na polputi. Ty byl blizok
k etomu. Molodec, chto doshel.
-- No, pochemu?..
-- Mne nuzhno bylo pogovorit' s toboj v poslednij raz. Takaya vozmozhnost'
daetsya tomu, kto etogo sil'no zhelaet.
Zastyvshee nepodvizhnoe lico Nikolaya napominalo voskovuyu masku, i tol'ko
glaza goreli yarkim ognem.
-- Ty -- morok... YA slyshal o podobnyh vstrechah. Uhodi, ostav' menya...
-- Pozdno govorit' ob etom. Ty pereshel chertu goroda i teper' dolzhen
vyslushat' menya. Potom, byt' mozhet, tebe udastsya vernut'sya, hotya eto eshche
nikomu ne udavalos'.
-- CHto tebe nuzhno?
-- Kogda ty smotrel na pesok v poslednij raz, ty ponyal nechto takoe,
chego ne dolzhny znat' lyudi.
-- CHto ty imeesh' v vidu? YA mnogo raz smotrel na pesok.
-- Togda vspomni nash poslednij razgovor. "Beskonechno maloe perehodit v
beskonechno bol'shoe". |tot gorod vsego lish' krohotnaya chast' togo, chto skryto
vnutri odnoj edinstvennoj peschinki. -- Smerti net, Aleksej. Ee ne nuzhno
boyat'sya.
Nikolaj, ili sushchestvo, v kotoroe on teper' prevratilsya, sdelalo po
napravleniyu k nemu eshche odin shag, i Aleksej, nevol'no, popyatilsya, starayas'
sohranit' mezhdu soboj i morokom hot' kakuyu-to distanciyu.
-- Ty vse eshche boish'sya menya?
-- Mne chto-to ne hochetsya znakomit'sya s mirami, o kotoryh ty govoril,
slishkom blizko. Menya vpolne ustraivaet tot, v kotorom ya zhivu. YA hotel by v
nem i ostat'sya.
-- |togo ya obeshchat' ne mogu. Ty sdelal slishkom mnogo oshibok.
-- Oshibok? Kakih? Skvazhina ne nashla metalla na tom meste, gde ty
zakladyval shurf, no eto ne moya oshibka.
-- Prichem zdes' metall?
-- Togda, chto zhe?
-- A chto, po-tvoemu, mozhet byt' dlya cheloveka dorozhe sobstvennoj zhizni?
-- YA ne znayu, chto ty hochesh' uslyshat'...
-- Tol'ko to, chto ty dumaesh'. No ne toropis'. Otvet ochen' vazhen dlya
tebya.
Aleksej bespomoshchno oglyanulsya. Stena za ego spinoj sroslas' v sploshnoj
monolit, ot vorot ne ostalos' nikakogo sleda. Holod usililsya, k tomu zhe
stanovilos' temnee, slovno zdes', v serdce pustyni, na solnce nachali
napolzat' tuchi.
-- CHuzhaya zhizn'?
-- CHuzhaya zhizn'... No lish' v tom sluchae, esli ona soedinena s tvoej
sobstvennoj zhizn'yu, s tvoej sud'boj. Vidish', mne prihoditsya podskazyvat'
tebe reshenie.
-- Ty hochesh' skazat', lyubov'?..
Nikolaj ulybnulsya kakoj-to vymuchennoj, boleznennoj ulybkoj, slovno
slomal lezhavshuyu na ego gubah voskovuyu pechat', i srazu zhe veter pustyni
prorvalsya skvoz' prizrachnye steny goroda, smeshal v svoem vihre ego
zakolebavshiesya zdaniya, razrushil labirint ulic...
Okonchatel'no Aleksej prishel v sebya, kogda ponyal, chto stoit posredi
lagerya, szhimaya v rukah strahovochnyj tros, protyanutyj mezhdu palatkami... On
ne znal, kak zdes' okazalsya, no zato ponimal, chto mirazh ostanetsya teper' s
nim na vsyu zhizn'.
Burya stihala. Uzhe mozhno bylo rassmotret' skvoz' peschanye oblaka stenu
kollektorskoj. Bylo i eshche chto-to... Obeshchanie, tak i ne proiznesennoe vsluh.
"Vse projdet, i ogorcheniya, i vse, chto bylo, pesok zametaet dazhe
sledy..." Tak ona skazala v ih poslednij vecher. No ona byla ne prava. Est'
sledy, nad kotorymi ne vlasten pesok.
Dobravshis' do kollektorskoj, on podozhdal s minutu, poka glaza privykli
k polumraku palatki, a zatem, otyskav glazami voditelya, sprosil:
-- Kogda prohodit moskovskij poezd?
-- V vosemnadcat' dvadcat', po sredam. No v takuyu buryu on mog
zaderzhat'sya.
I eto oznachalo, chto do ee ot容zda vse eshche ostavalos' ne men'she chetyreh
chasov.
-- Zavodi mashinu. Burya stihaet. My vyezzhaem pryamo sejchas.
Last-modified: Sat, 01 May 2004 15:11:43 GMT