chelovek vovse byl. Mozhet, ego i ne ubili, a razygrali special'no dlya vas komediyu. Gleb povernulsya k voditelyu, sobirayas' potrebovat' podtverzhdeniya svoemu rasskazu, no voditel' lish' neopredelenno povel plechami i prodolzhal molcha stoyat' za ego spinoj, ne ubiraya ruk s perekladiny na kolyaske. Vse povedenie etih lyudej bylo nastol'ko strannym, chto Gleb ne znal uzhe, chto i dumat'. Odnako rol' Alekseya vo vsej etoj istorii emu nravilas' vse men'she. Leshka byl ego starym shkol'nym tovarishchem, no potom, vo vremya sluzhby v armii i posle raneniya Gleba, oni pochti ne videlis', i on malo chto o nem znal. Znakomstvo podderzhivalos' lish' redkimi telefonnymi zvonkami. - CHem bespokoit'sya o pokojnikah, vy by luchshe podumali, otchego prostoj rossijskij invalid zainteresoval takuyu ser'eznuyu organizaciyu, kak FISKA... - prodolzhal mezhdu tem Arkadij Dimitrievich. Na etoj fraze on, odnako, vyzhidatel'no zamolchal, ozhidaya, chto Gleb otvetit na etot, ne pryamo obrashchennyj k nemu vopros. No teper' uzh Gleb okonchatel'no razozlilsya i potreboval, chtoby Aleksej vykatil ego v koridor dlya konfidencial'nogo razgovora. - CHto tut u tebya, chert poberi, proishodit? Kto eti lyudi? - |to ochen' ser'eznye lyudi, Glebushka, ty ih, pozhalujsta, vyslushaj vnimatel'no. Oni vse svoi obeshchaniya vypolnyayut. - Da kto zhe oni takie? - Vot etogo ya, pravo, ne znayu, oni tolkom ne govoryat. - Tak, mozhet, eto mafiya kakaya-to? - Mozhet, i mafiya, no platyat za uslugi ne skupyas', zelenen'kimi. Raz ty ih vser'ez zainteresoval - schitaj, chto tebe povezlo, v tvoem-to polozhenii... Ot ego soboleznuyushchego tona Gleba peredernulo, no on sderzhalsya, predpochitaya uznat' pobol'she. Vse, chto on dumaet ob Aleksee, on emu obyazatel'no skazhet v drugoj raz, kogda predstavitsya podhodyashchij sluchaj. - Tak chto im, sobstvenno, ot menya nuzhno? - Razve tebe voditel' ne govoril? - Govoril kakuyu-to chush' o verbovke v desantnyj otryad. - Vot i soglashajsya. CHto ty teryaesh'? - Da ty posmotri na menya, vy chto, sgovorilis' tut vse nado mnoj izdevat'sya?! Aleksej posmotrel na nego ochen' ser'ezno i nemnogo grustno. - Oni ne obmanyvayut, Gleb. Oni nikogda ne obmanyvayut, tak chto moj tebe sovet: soglashajsya. A teper' nam pora vozvrashchat'sya, neudobno tak dolgo sekretnichat', kogda v dome postoronnie. Tak nichego tolkom i ne uznav, Gleb snova okazalsya v kabinete s Arkadiem Dimitrievichem. Voditel' i Aleksej, ne sprosiv u Gleba soglasiya, vyshli iz komnaty, i on ostalsya odin na odin s borodatym muzhchinoj v neobychnyh zolotyh ochkah. Ih stekla otsvechivali kakim-to raduzhnym bleskom i ne pozvolyali rassmotret' glaz sobesednika. - Itak, vy soglasny? - YA vse eshche ne ponimayu, o chem idet rech'. - Kakoj vy, odnako, neponyatlivyj. Kakaya vam, v konce koncov, raznica, o chem idet rech'. Vy pervyj chelovek, kotorogo eto volnuet prezhde vseh ostal'nyh uslovij kontrakta. Manera borodatogo proiznosit' mnogo barhatnyh obtekaemyh slov, nichego pri etom ne ob座asnyaya, okonchatel'no vyvela Gleba iz sebya. - Ili vy mne pryamo skazhete, dlya chego ya vam ponadobilsya, ili ya otkazyvayus'. - Nu horosho, pust' budet po-vashemu. - Arkadij Dimitrievich poser'eznel, otlozhil v storonu karandash, kotoryj do etogo vse vremya bescel'no katal po stolu, snyal ochki i ustavilsya na Gleba neozhidanno pronzitel'nymi glazami kakogo-to nechelovecheskogo, zheltovatogo ottenka, do etogo skrytogo polyarizovannymi svetofil'trami ochkov. - Rech' idet o tom, Gleb Petrovich, chtoby predlozhit' vam sluzhbu v kosmicheskom boevom otryade. I cherez polchasa sovershenno bredovogo razgovora s Arkadiem Dimitrievichem, kogda on soglasilsya so vsemi ego predlozheniyami, lish' by prekratit' nakonec etot durackij rozygrysh, Gleba vkatili v sosednyuyu komnatu, gde neozhidanno okazalos' eshche dva neznakomyh emu cheloveka. Odin iz nih vozilsya s kakoj-to strannoj apparaturoj, zapolnyavshej pochti celuyu stenu v etoj komnate. Ni odnogo elektronnogo bloka Gleb ne smog dazhe priblizitel'no opredelit', hotya v armii schital sebya specialistom po elektronike. Ot apparatury k stolu, nakrytomu beloj prostynej, shli kakie-to provoda, zazhimy, trubki, i Gleb pochuvstvoval, kak vse u nego vnutri poholodelo. Rozygrysh prevrashchalsya vo chto-to chrezvychajno ser'eznoe... - Nachnem! - skazal odin iz neznakomcev, podsoedinyaya k apparature idushchie k stolu provoda. Imenno v tot moment Gleb v pervyj raz pozhalel, chto vvyazalsya vo vsyu etu avantyuru, poddalsya na ugovory Alekseya i srazu zhe ne uehal domoj. No tut zhe vspomnil, chto tam ego, skoree vsego, zhdala miliciya s orderom na arest za ubijstvo. Sejchas uzhe pochti ne ostalos' somnenij, chto i rozygrysh s ubijstvom vracha, i priezd na kvartiru Alekseya, i vse posleduyushchee - delo ruk odnih i teh zhe lyudej. I lish' odno ostavalos' emu sovershenno neponyatnym: zachem vse eto ponadobilos'? On reshitel'no nichego ne ponimal. I bukval'no ot otchayaniya, prekrasno znaya, chto uzh eti-to dvoe prostyh ispolnitelej i podavno ne stanut s nim ob座asnyat'sya, vse zhe sprosil: - Tak vy prodolzhaete etot glupyj rozygrysh? Slova ego prozvuchali dovol'no zhalko. - |to ne rozygrysh. - Togda chto zhe eto? - Razve vam ne ob座asnili? - Konechno, mne ob座asnili! No ne mogu zhe ya vser'ez poverit', chto u nas v Rossii sushchestvuet tajnaya organizaciya, zanimayushchayasya verbovkoj dobrovol'cev dlya kakih-to tam inoplanetnyh del. - Ne mozhete? Pochemu? - Potomu chto eto glupo! - vypalil Gleb. - Potomu chto nikto i nikogda... - Ne vernulsya, chtoby ob etom rasskazat'? Sovershenno verno. |to vhodit v usloviya nashego dogovora. Vy ved' znaete: na Zemle ezhednevno ischezayut sotni lyudej. CHast' iz nih popadaet k nam. Vprochem, my ne sobiraemsya vas ni v chem ubezhdat'. ZHelayushchih slishkom mnogo. Tak chto vy libo soglashaetes', libo net. - A esli ya sejchas otkazhus' i potom rasskazhu o vas? - Vybor vse eshche za vami. Vam vse ravno nikto ne poverit, a esli budete slishkom nastaivat' - ugodite v sumasshedshij dom. - A mozhet byt', delo gorazdo proshche i vam nuzhny dobrovol'cy dlya CHechni ili eshche kakogo-nibud' goryachego regiona? - Kaleki nikomu ne nuzhny, - zhestko otrezal pervyj. |ta korotkaya besspornaya fraza kak by podvela chertu pod vsem sporom, pod vsemi ego poslednimi somneniyami. Samoe glavnoe - to, iz-za chego on soglasilsya s bredovymi predlozheniyami Arkadiya Dimitrievicha, bylo nakonec skazano. - A vy dejstvitel'no smozhete eto sdelat'? Nu, ya imeyu v vidu nogi... Vrachi skazali, povrezhdeniya takogo roda ne vosstanavlivayutsya... - U nashej mediciny drugie metody. - YA dolzhen chto-nibud' podpisat'? - Vpolne dostatochno ustnogo soglasiya. Esli vy reshites', vam uzhe nikogda ne predstavitsya vozmozhnost' narushit' dogovor s nami. Itak? - YA soglasen, - otvetil on, bol'she ne razdumyvaya, mozhet, ottogo, chto byl uveren: im vse ravno nikogda ne udastsya vypolnit' svoyu chast' dogovora, ne udastsya vylechit' ego... - Zakatajte rukav. YA dolzhen sdelat' in容kciyu. - Odin ih nih uzhe dostaval shpric neznakomoj konstrukcii, i lish' togda, vpervye, Gleb po-nastoyashchemu ispugalsya. V konce koncov, delo oborachivalos' vovse ne shutkoj, a snova etim proklyatym shpricem... On slyshal strashnye rasskazy o zamorozhennyh chelovecheskih organah, kontrabandoj perevozivshiesya za rubezh... Esli ne schitat' nogi, vse ostal'noe v ego tele vpolne godilos' dlya etogo... No otstupat' teper' pozdno. Esli dogadka verna, emu vse ravno ne dadut ujti iz etoj komnaty... On dazhe ne sumeet samostoyatel'no razvernut' svoe kreslo... Ostavalsya pistolet, no strelyat' v lyudej, s kotorymi on tol'ko chto zaklyuchil pust' dazhe ne sovsem ponyatnyj i ne sovsem chestnyj dogovor, pokazalos' emu neprilichnym. I eshche odno ego ostanovilo - eti mrachnye podozreniya nikak ne uvyazyvalis' s kartinoj. A Gleb ne somnevalsya, chto vse posypavshiesya na nego kak iz roga izobiliya sobytiya, perevernuvshie vsyu zhizn', kakim-to, poka eshche sovershenno neponyatnym, obrazom svyazany imenno s kartinoj... Poslednee, chto Gleb zapomnil, byla vysokaya figura sklonivshegosya nad nim cheloveka... Ochnulsya Gleb s absolyutno yasnoj golovoj. Takoj golovy ne byvaet posle narkoza - eto on znal sovershenno tochno. YArkij zelenyj svet, probivavshijsya skvoz' veki, zastavil ego pochti mgnovenno otkryt' glaza. On lezhal v gustoj trave, zakryvavshej ot nego vse prostranstvo vokrug. On videl lish' etu vysokuyu travu s vkrapleniyami polevyh cvetov i nebol'shoj kusok neba nad golovoj. Vot tol'ko nebo eto bylo takoj neveroyatnoj golubizny, kakoj on nikogda ne videl ran'she. On lezhal na zarosshem travoj holme, vokrug sviristeli pticy, i aromaty cvetov, davno zabytye v ogromnom zadymlennom gorode, tyanulis' k nemu otovsyudu. Esli eto bol'nichnaya palata, to ves'ma strannaya... On ne toropilsya vnesti yasnost' v svoe polozhenie. Prosto potomu, chto za zelenym bar'erom travy, otdelivshim ego ot dejstvitel'nosti, ne moglo skryvat'sya nichego horoshego. Nichego, krome boli bessiliya i ocherednyh razocharovanij. Ostorozhno oshchupav sebya, on ubedilsya, po krajnej mere, chto vse ego telo ostalos' pri nem. SHest' let, provedennyh v invalidnoj kolyaske, postepenno priuchili ego k terpimosti, k tomu, chto vnimanie okruzhayushchih i ih redkuyu, chashche pokaznuyu, zabotu o sebe on dolzhen vosprinimat' pochti kak milostynyu. Vot i sejchas bez postoronnej pomoshchi emu vryad li udastsya hotya by pripodnyat'sya... On dazhe ne ochen' osuzhdal teh, kto ukral u nego molodost' i zdorov'e, v konce koncov, oni ne imeli v vidu lichno ego, kogda posylali bezymyannuyu zhivuyu silu v Afgan. I eto, po suti dela, ne imelo nikakogo otnosheniya k ego tepereshnemu polozheniyu. - |j vy? Est' tut kto-nibud'?! Kriknul on na vsyakij sluchaj v prostranstvo, zaranee znaya, chto otveta ne budet. Uzh ochen' emu hotelos' vyskazat' im vse, chto on o nih dumaet, obo vseh srazu: i o medsestre iz gospitalya, gde emu delali ocherednuyu, shestuyu po schetu, operaciyu, i ob Arkadii Dimitrieviche, i ob etih dvoih "hirurgah" so shpricem v ruke... Kakaya-to gadina v trave tem vremenem kusnula ego za koleno. CHtoby prekratit' eto bezobrazie, on podtyanul nogu, pochesal ee i zamer. Boli ne bylo, k tomu zhe nikogda ran'she on ne mog dotyanut'sya do svoej kolenki, razdroblennoj sharikovoj pulej... Sejchas pod ego pal'cami proshchupyvalas' absolyutno gladkaya kozha - ne bylo dazhe shramov... Napugannyj svoim otkrytiem, on zamer, skorchivshis' na trave, boyas' shevel'nut'sya, - razdroblennye sharikovoj pulej kosti ne mogut srastis', nikakaya operaciya tut ne pomozhet... On boyalsya poverit', on boyalsya dazhe poprobovat', kak dejstvuyut ego ozhivshie nogi, no, nashchupav nevidimuyu ladanku u sebya na shee, ubedivshis', chto ona zdes', pri nem, on pochuvstvoval slezy u sebya na glazah vpervye za dolgie-dolgie besprosvetnye gody zhalkogo invalidnogo sushchestvovaniya. Daleko ne srazu Gleb reshilsya podnyat'sya, myshcy slushalis' besprekoslovno, a vot nervy... Ponadobilos' kakoe-to vremya, dlya togo chtoby oni adaptirovalis' k novomu, zdorovomu telu. V konce koncov, podyskav podhodyashchij suk, on podnyalsya i osmotrelsya. On dejstvitel'no nahodilsya na nebol'shom holme, i vokrug, naskol'ko hvatal glaz, ot gorizonta do gorizonta prostiralas' devstvennaya, ne tronutaya chelovekom priroda... Roshchi perehodili v lesa, smenyalis' bolotami i lugami, peresekaemymi lish' zverinymi tropami. CHto zhe eto takoe? Kuda eto oni menya zabrosili? Na Podmoskov'e mestnost' yavno ne pohozha, na chuzhuyu planetu, o kotoroj shla rech' i gde dolzhna byla raspolagat'sya, po slovam Arkadiya Dimitrievicha, uchebnaya baza kosmodesantnikov, pejzazh tozhe ne tyanul. Obychnaya srednerusskaya ravnina v poru pozdnego leta, vot tol'ko slishkom uzh bezlyudnaya. Mozhet byt', chto-to u nih ne srabotalo? Kto-to zhe dolzhen o nem pozabotit'sya, esli uzh on stal novobrancem... K vecheru poholodalo, i veter svobodno produval ego legkuyu polotnyanuyu kurtochku, k tomu zhe zverski hotelos' est'. - |j vy tam! Est' tut hot' kto-nibud'?! - Kto-nibud'? - peresprosilo dalekoe eho iz niziny, i eto byl edinstvennyj otklik na ego vopros. Ni rasteryannosti, ni tem bolee straha Gleb, odnako, ne oshchutil - emu vernuli zdorov'e, a s ostal'nym on kak-nibud' uzh spravitsya. Za svoyu, hot' i ne slishkom dlinnuyu zhizn' on nauchilsya samostoyatel'no vyhodit' iz raznyh peredelok. Itak, prezhde vsego sledovalo vyyasnit', kuda on popal i kuda podevalis' vse lyudi. Blizhajshee selo nuzhno iskat' gde-nibud' poblizosti ot vody, nedaleko ot reki ili ozera, podumal Gleb. Emu kak-to ne prihodilo v golovu, chto zdes' voobshche mozhet ne byt' nikakih sel. ... V tihuyu yuzhnuyu noch', kogda zvezdy opuskayutsya nizhe k zemle i ih ogromnye glaza pristal'nej smotryat na lyudej, dva cheloveka stoyali na smotrovoj ploshchadke krymskoj astrofizicheskoj laboratorii. Astrofizik Suhoj i ego assistent, molodoj uchenyj Golovasin. Oni tol'ko chto zakonchili obsuzhdenie referata k dissertacii Golovasina i teper' nadolgo zamolchali. Byl tot samyj predrassvetnyj chas byka, kogda vse zhivoe zamiraet na Zemle, a zlo vypolzaet iz svoih shchelej. V drevnih rukopisyah skazano, chto v epohu kaliyugi takoj chas mozhet dlit'sya celoe tysyacheletie... 4 Gleb shel uzhe bol'she chasa. Vokrug bylo tak tiho, kak nikogda ne byvaet na Zemle, - ne shchebetali pticy, ne strekotali kuznechiki. Trava i derev'ya hot' i vyglyadeli pohozhe, vse zhe otlichalis' ot zemnyh rastenij i ottogo kazalis' nenastoyashchimi. Na Srednerusskuyu ravninu mestnost' yavno ne pohodila... Gleb progolodalsya, promok i chuvstvoval sebya gluboko neschastnym, dazhe svoboda dvizheniya bol'she ne radovala, slovno ego molodoe, vnov' stavshee zdorovym telo prinadlezhalo teper' komu-to drugomu. Vokrug ne bylo ni malejshih sledov chelovecheskoj deyatel'nosti. Mestnost' vyglyadela sovershenno dikoj. Blizhe k reke pochva postepenno ponizhalas', zarosli redeli. Vskore emu udalos' obnaruzhit' kusty s krupnymi plodami, i on nemnogo utolil golod, ne slishkom zadumyvayas' o posledstviyah podobnoj trapezy - vybora u nego vse ravno ne bylo. Vkus plodov okazalsya terpkim, kislovatym i neskol'ko napominal taezhnuyu golubiku. Vskore on pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe. Vo vsem tele razlilas' neprivychnaya bodrost'. Ochevidno, v plodah soderzhalos' kakoe-to narkoticheskoe veshchestvo. Solnce mezhdu tem postepenno klonilos' k zakatu, teni udlinyalis'. Stanovilos' yasno, chto do temnoty lyudej emu ne najti. Sledovalo podumat' o nochlege i kakom-to ukrytii. Hotya iz lesa po-prezhnemu ne donosilos' ni zvuka - noch'yu iz etih zaroslej mogli poyavit'sya hishchniki. On vse eshche ne mog do konca poverit', chto eto proishodit s nim na samom dele, no holod k vecheru napomnil o sebe samym natural'nym obrazom. Na Glebe byl armejskij polevoj kostyum zashchitnogo cveta, s pyatnistoj maskirovochnoj okraskoj. Takie v poslednee vremya voshli v modu, i ih nosili vse komu ne len'. No ego staren'kij kostyum sohranilsya eshche s Afgana i teper' mog sosluzhit' emu neplohuyu sluzhbu... I snova on zadumalsya nad samym glavnym voprosom: kuda zhe on vse-taki popal? On ne byl specialistom, ne byl botanikom ili zoologom, chtoby s dostovernost'yu opredelit', otnositsya li mestnaya rastitel'nost' i melkie zhivotnye, uvidennye izdali, k zemnym vidam. V konce koncov holod zastavil ego ostanovit'sya. Gleb tshchatel'no issledoval vse svoi karmany v poiskah spichek. Spichek tam ne bylo, kak ne bylo i pistoleta, lezhavshego do narkoza v pravom karmane, zato on obnaruzhil zazhigalku - podarok Svetlany, kotoruyu najti sovershenno ne nadeyalsya, tak kak poteryal ee mesyac nazad, i vot nado zhe, takaya udacha! Zazhigalka vse eto vremya mirno pokoilas' v odnom iz mnogochislennyh vnutrennih karmanov kurtki. K sozhaleniyu, bol'she nichego stoyashchego, krome malen'kogo perochinnogo nozha, najti ne udalos'. Ne bylo ni pistoleta, ni bumazhnika s tolstoj pachkoj dollarovyh kupyur. Nashlas' eshche, pravda, polupustaya pachka sigaret. No kuril on ot sluchaya k sluchayu, tak chto bez tabaka vpolne mog obojtis'. Ischeznovenie deneg ego niskol'ko ne ogorchilo, hotya pozzhe oni, vozmozhno, i mogut ponadobit'sya, esli on najdet derevnyu ili gorod. Podsoznatel'no on uzhe, vidimo, ponyal, chto popal v sovershenno inoj mir, no smirit'sya s etim ne mog i vse iskal tomu pryamyh, neoproverzhimyh dokazatel'stv. Dumaya ob etom, on sobral valezhnik dlya kostra, a iz podhodyashchej dubovoj vetki vyrezal nechto, pohozhee na rogatinu, koncy kotoroj zaostril. Teper' u nego poyavilos' hot' kakoe-to oruzhie. Vo vremya sbora drov on obnaruzhil v zaroslyah nebol'shuyu peshcheru, vpolne podhodyashchuyu dlya nochlega. Gleb ustroil sebe lozhe iz vetok, perenes poblizhe k peshchere zapas suhih vetok na vsyu noch' i razvel koster. Prikosnovenie k nebol'shomu prohladnomu kusochku metalla, skryvavshemu v sebe drevnyuyu silu ognya, otozvalos' v nem neozhidannoj bol'yu. |ta zazhigalka vyzyvala v nem lish' pechal'nye vospominaniya, i nikogda on ne mog najti v sebe muzhestva rasstat'sya s nej navsegda. Gde-to gluboko pod hromirovannoj poverhnost'yu zhilo napominanie o bezvozvratno ushedshem proshlom, o lyubvi, kotoraya tak i ne prinesla plodov, o predatel'stve... A teper' vot eshche i ob ostavlennom dome. Tyazhelo vzdohnuv, Gleb spryatal zazhigalku v karman i zanyalsya nasushchnymi delami. Nizhnyuyu chast' vhoda on plotno zabil kamnyami, ostaviv sverhu lish' nebol'shuyu shchel' dlya dyma. V peshchere vskore stalo dovol'no teplo, i Gleb, otvykshij ot fizicheskih nagruzok, pogruzilsya v legkoe zabyt'e, predshestvuyushchee snu. On eshche oshchushchal edkij zapah dyma ot kostra, holod i svoyu okonchatel'nuyu zabroshennost' v etom chuzhom i sovershenno neznakomom mire. Razrushaya son prishla panicheskaya mysl': "Nogi emu vernuli, no chto on stanet s nimi delat', esli zdes' voobshche ne okazhetsya lyudej? Vdrug ego i v samom dele zabrosili na neobitaemuyu planetu?!" Stryahnuv s sebya ocepenenie, Gleb pripodnyalsya i otchetlivo proiznes, neizvestno k komu obrashchayas': - Poslushajte, my tak ne dogovarivalis'... - A kak my dogovarivalis'? - sprosil golos, idushchij iz-za spiny. Gleb nervno obernulsya i nichego ne uvidel, krome uzkoj treshchiny v stene, v kotoruyu ne smog by prosunut' dazhe ladoni. Tem ne menee on prodolzhil, obrashchayas' teper' uzhe imenno k etoj treshchine: - Vy obeshchali mne obuchenie v special'noj shkole kosmicheskih rejndzherov, uchastie v srazheniyah, a sami zabrosili na kakuyu-to neobitaemuyu planetu! - Budut u tebya eshche srazheniya, ne volnujsya. I planeta eta vpolne obitaemaya. Imenno takoj byla tvoya Zemlya v davnem proshlom. Slyshal li on etot golos na samom dele, prezhde chem zasnut'? Ili vse eto bylo chast'yu nachinavshegosya sna? |togo on tak i ne uznal. Prospal Gleb, naverno, okolo chasa. Razbudil ego shoroh snaruzhi. Kamni zaskripeli pod tyazhelymi lapami. Kakoj-to nochnoj hishchnik pytalsya proniknut' v ubezhishche. U nego ne bylo dazhe oruzhiya, esli ne schitat' neuklyuzhej derevyannoj rogatiny, kotoroj v uzkoj peshchere nevozmozhno bylo dazhe razmahnut'sya, i ostavalos' lish' polozhit'sya na prochnost' naspeh sooruzhennogo zagrazhdeniya... K schast'yu, ono okazalos' dostatochno nadezhnym, i hishchnik, ustav ot besplodnyh popytok razrushit' kamennuyu stenu, v konce koncov ushel. No zasnut' Gleb bol'she ne smog do samogo rassveta. On reshil, chto bol'she ne pozvolit sebe podobnoj bespechnosti. V konce koncov, instruktora ne zrya potratili mnogo chasov, obuchaya ego slozhnoj nauke vyzhivaniya v pustynnoj mestnosti Afgana, i hot' eto bylo davno i mnogoe zabylos', on znal nemalo sposobov zashchitit' sebya ot neproshenyh nochnyh gostej, dazhe ne raspolagaya oruzhiem. A vot zalechit' bez aptechki nebol'shuyu ranu, esli mestnye mikroby otlichayutsya ot teh, s kotorymi znakom ego organizm, vryad li udastsya. S pervymi luchami solnca on uzhe spuskalsya k reke, kotoruyu bezuspeshno iskal vchera bol'shuyu chast' dnya. Dvigayas' vdol' reki, on znachitel'no uvelichit svoi shansy najti lyudej, k tomu zhe reka dolzhna izbavit' ego ot bescel'nogo kruzheniya po lesu i vyvesti k kakomu-nibud' bolee krupnomu vodoemu. Spuskat'sya prishlos' po obryvistomu glinistomu sklonu, i, tol'ko okazavshis' na samom beregu, on obratil vnimanie na vodu, tekushchuyu teper' u samyh ego nog. Ona byla prozrachna - prozrachna kak sleza. On videl zatonuvshie koryagi na dne reki, on videl stai metrovyh temnyh ryb, spokojno proplyvayushchih po svoim delam... I togda strannoe trevozhnoe predchuvstvie ovladelo im. Dazhe v samyh gluhih mestah ego rodnoj Zemli ne ostalos' podobnyh rek... Vozmozhno, eto otkrytie zastavilo ego, prezhde chem tronut'sya dal'she, vser'ez zanyat'sya izgotovleniem oruzhiya bolee ser'eznogo, chem ego igrushechnaya rogatina. Ispol'zuya podruchnye materialy, Gleb smasteril vpolne prilichnuyu boevuyu dubinu s ostrym kamnem, zakreplennym na ee konce shnurkami ot botinok; shnurki, v svoyu ochered', prishlos' zamenit' poloskami tkani, na kotorye poshel odin iz karmanov ego kurtki. Dubinka obladala eshche i tem dostoinstvom, chto vo vremya dvizheniya zamenyala emu posoh. Nogi, otvykshie ot nagruzok za dolgie gody bezdejstviya, postoyanno napominali o sebe. Eshche mesyac-drugoj podobnoj zhizni, i ego nevozmozhno budet otlichit' ot peshchernogo cheloveka kamennogo veka. Stranno, no eta mysl' ne slishkom ogorchila Gleba. Glavnoe, najti zdes' lyudej. Odinochestvom on byl syt po gorlo i v svoem starom mire. Pervye sledy kakoj-to celenapravlennoj deyatel'nosti on obnaruzhil v glubine dubovoj roshchi, kotoraya smenila gustoj sosnovyj les, kak tol'ko on vyshel na bereg reki. On svernul v nee, nadeyas' razdobyt' hot' chto-to s容stnoe. YAgody, popadavshiesya po puti, uzhe ne v sostoyanii byli utolit' ego golod, i on chuvstvoval slabost'. SHli vtorye sutki ego polugolodnogo sushchestvovaniya v etom dikom mire. V lesu on nashel celuyu polyanu maslyat i dolgo zharil ih na prutikah nad kostrom, mechtaya o prostom pohodnom kotelke, v kotorom mozhno svarit' sup. On tak ustal, chto reshil pozvolit' sebe nebol'shoj otdyh - speshit' emu, v sushchnosti, bylo nekuda. Poludennoe solnce davalo dostatochno tepla, i on smog dazhe prosushit' promokshuyu ot utrennej rosy kurtku. Kogda aromat ot gribnogo shashlyka nachal shchekotat' emu nozdri, on zametil v lesu izbushku. Ona odinoko stoyala na nebol'shoj progaline, prikrytaya derev'yami, i byla takoj vethoj, chto moh i lishajniki gusto oblepili ee steny. Imenno poetomu on i zametil ee lish' sejchas. Gleb srazu zabyl pro griby. Nemedlenno zagasiv koster i vnov' nadev maskirovochnuyu kurtku, on stal ostorozhno podkradyvat'sya k izbushke, szhimaya v rukah dubinu i podgotovivshis' k lyubym neozhidannostyam. Izbushka okazalas' pustoj i davno zabroshennoj - i vse zhe eto bylo ego pervoe obnadezhivayushchee otkrytie. Teper' on znal, chto najdet zdes' lyudej. Tshchatel'no obsledovav izbushku i vsyu prilegayushchuyu territoriyu, Gleb nashel staryj sgnivshij silok, sdelannyj iz kozhanyh shnurkov, i vpolne celyj kostyanoj rybolovnyj kryuchok. Poslednyaya nahodka obradovala ego bol'she vsego. On mechtal o kuske svezhego myasa, no vse ego ohotnich'i usiliya poka ne prinosili rezul'tatov - dazhe nepuganoe zver'e v etom lesu ostavalos' nedosyagaemym dlya ego primitivnogo oruzhiya. On pytalsya dobyt' rybu s pomoshch'yu svoej samodel'noj rogatiny, no u nego nichego ne poluchalos', prihodilos' lish' bespomoshchno provozhat' golodnymi glazami celye ryb'i stai, spokojno proplyvayushchie mezhdu zub'yami ego ostrogi... Vozmozhno, teper' emu udastsya poprobovat' svezhej ryby. Kryuchok byl tshchatel'no vytochen iz izognutoj kosti kakogo-to zverya, no, naskol'ko Gleb mog vspomnit', dazhe na nanajskih stojbishchah davno perevelis' takie kryuchki - ih zamenila stal'... Gleb reshil ostat'sya v izbushke na paru dnej: vyryt' ohotnich'i yamy na zverinyh tropah, zanyat'sya rybalkoj, sborom i sushkoj gribov. Prezhde chem dvigat'sya dal'she, nuzhno bylo obespechit' sebya hotya by nebol'shim produktovym zapasom, a samoe glavnoe, sdelat' plot dlya menee utomitel'nogo prodvizheniya k nizov'yam reki. Otsutstvie sledov vokrug izbushki i etot rybolovnyj kryuchok okonchatel'no ubedili ego v tom, chto v blizhajshee vremya emu pridetsya polagat'sya lish' na sobstvennye sily. Poka on zanimalsya obsledovaniem izbushki, naspeh zatushennyj koster razgorelsya vnov', i gribnoj shashlyk byl beznadezhno isporchen. Ostavalos' oprobovat' svoe novoe priobretenie. Uglubivshis' v les, on otyskal staruyu kuchu losinogo navoza - blago eto dobro popadalos' zdes' pochti na kazhdom shagu - i ostrym oblomkom kamnya raskovyryal pod nim dern. Kak on i predpolagal, v etom meste skopilis' zemlyanye chervi, oni vyglyadeli nastol'ko appetitno, chto Gleb podumal o tom, ne zagotovit' li ih k uzhinu, esli rybalka okazhetsya neudachnoj. No kryuchok ego ne podvel, i cherez paru chasov on uzhe zapekal na uglyah dvuh bol'shih linej. Uzhin poluchilsya na slavu, i vse zhe k vecheru im ovladelo neob座asnimoe chuvstvo trevogi. CHto-to bylo ne tak to li v lesu, iz kotorogo vypolzli dlinnye holodnye yazyki tumana, to li v samoj izbushke, gde on sobiralsya zanochevat'. Kakoj-to nevidimyj vrag nahodilsya nepodaleku. Gleb privyk doveryat' svoemu chuvstvu opasnosti, ono ne raz vyruchalo ego v Afgane - dazhe v tot rokovoj den', kogda ih otryad popal na minnoe pole, emu povezlo, i esli by ne shal'naya pulya... On neskol'ko raz oboshel vokrug izbushki, izuchaya sledy na zverinyh tropah, zataivayas' i prislushivayas' k malejshemu lesnomu shorohu, no nichego ne obnaruzhil. Bystro temnelo, i menyat' mesto nochlega sejchas uzhe bylo pozdno. Zabravshis' vnutr' izbushki, on podper iznutri vethuyu dver' i zakopalsya v kuchu suhih list'ev - luchshej posteli soorudit' ne udalos'. Holod dolgo meshal emu usnut', i, tol'ko nashchupav na grudi svoyu nevidimuyu ladanku, on pochuvstvoval sebya luchshe, slovno ot nee po vsemu telu poshlo nevidimoe teplo. I opyat', kak v pervuyu noch', na grani sna i yavi v ego soznanii prozvuchal tihij golos: - Gleb, eto plohoe mesto. Zdes' nel'zya ostavat'sya na noch'. - YA znayu, - otvetil on, zasylaya. - Drugogo nochlega mne vse ravno ne najti. Emu snilos' shtormovoe more. V detstve, kogda s otcom on otdyhal v YAlte, matrac, na kotorom on plaval, otneslo daleko ot berega. Neozhidanno naletel sil'nyj veter, i spasatelyam edva udalos' ego vytashchit'. S teh por on chasto videl son, v kotorom vokrug ne bylo nichego, krome vzdymayushchihsya voln i bezyshodnogo, vse usilivayushchegosya chuvstva smertel'noj opasnosti. V konce koncov, naverno, imenno etot son i razbudil ego pod utro. Bylo chertovski holodno, skvoz' shcheli v brevenchatyh stenah ne probivalos' ni edinogo luchika sveta, - okno v etoj izbushke prorubit' pochemu-to zabyli, - i Gleb dolgo ne mog ponyat', kotoryj teper' chas. Za stenoj kto-to ogromnyj tyazhelo vzdohnul, izbushka kachnulas', zaskripev vsemi svoimi brevnami, s potolka posypalas' gnilaya truha. Gleb vskochil i, szhimaya v rukah svoyu zhalkuyu dubinu, pritailsya u dveri. Vyhodit' naruzhu i vyyasnyat', chto, sobstvenno, proishodit, emu sovershenno ne hotelos'. On stoyal tak okolo chasa, poka sovsem ne rassvelo. Kak tol'ko blednyj rassvet rasseyal tuman vokrug izbushki, Gleb, predvaritel'no osmotrev okrestnosti skvoz' mnogochislennye shcheli v stenah i ubedivshis', chto ryadom nikogo net, vyshel naruzhu. Sledy on uvidel srazu, ih nevozmozhno bylo ne zametit', i v kazhdyj takoj sled svobodno pomeshchalas' ego metrovaya dubina. Vsego ih okazalos' vosem' - trehpalyh, s dlinnymi, shodyashchimisya k centru otpechatkami pal'cev. Nachinalis' sledy u samoj steny izbushki, zatem shli po polyane i neozhidanno obryvalis', slovno, postoyav v razdum'e, nevedomyj nochnoj gost' bessledno isparilsya. - Nichego sebe podarochki, - probormotal Gleb v rasteryannosti. - Neuzheli zdes' vodyatsya diplodoki? On obyskal vsyu polyanu i ves' blizhajshij podlesok, no tak i ne obnaruzhil, kuda podevalos' eto tainstvennoe sushchestvo. Ne nashel on i drugih sledov, hotya by otdalenno napominavshih te, chto gluboko i chetko otpechatalis' vo vlazhnoj pochve polyany. - CHto by eto ni bylo, nado poskoree otsyuda ubirat'sya, poka ono ne vernulos', - reshil Gleb. I uzhe sobrav svoi nehitrye pozhitki i pokidaya negostepriimnuyu polyanu, Gleb brosil proshchal'nyj vzglyad na mesto svoego nochlega. On nahmurilsya i s minutu stoyal nepodvizhno, snova i snova osmatrivaya polyanu. Po vsem zapomnivshimsya emu primetam poluchalos', chto izba vchera vecherom nahodilas' v storone ot sosny, pod kotoroj okazalas' utrom. On predstavil, kak gigantskij zver', zakusiv svoej ogromnoj past'yu kraj kryshi i tyazhelo vzdyhaya, volochet izbu na novoe mesto... Nikakogo drugogo ob座asneniya svoemu otkrytiyu on ne pridumal. Ono porazilo ego nastol'ko, chto, spuskayas' k reke, Gleb poteryal obychnuyu bditel'nost'. Nichem drugim nel'zya bylo ob座asnit' ego neprostitel'nuyu nebrezhnost'. On zametil horosho zamaskirovannuyu zasadu lish' togda, kogda v vozduhe mel'knula petlya letyashchego k nemu arkana. Emu eshche povezlo, chto eto byla ne strela i ne pulya. Zametiv nad golovoj stremitel'no priblizhavshuyusya temnuyu chertu verevki, on prygnul v storonu. Skol'znuv po ego nogam, arkan dernulsya i popolz obratno k svoemu hozyainu. Teper' Gleb smog rassmotret' napadavshego. Sobstvenno, ih bylo dvoe. Odin, nevysokij, s krivymi nogami, v ostrokonechnoj treuhovoj shapke, natyagival luk. Vtoroj, razdosadovannyj promahom, lihoradochno smatyval volosyanuyu verevku, gotovyas' k sleduyushchemu brosku. Odnako vremeni na eto u nego ne hvatilo. Myshcy i refleksy Gleba hranili vnutri sebya surovuyu pamyat' vojny. On eshche ne uspel reshit', chto sleduet delat', a nogi sami soboj vnov' brosili ego telo vpered. S letu on udarilsya golovoj v zhivot vtorogo, samogo opasnogo protivnika, s lukom v rukah, i vmeste s nim upal v mokruyu travu. Strela vonzilas' v zemlyu sovsem ryadom s ego licom, no on uspel sdelat' samoe vazhnoe - obezoruzhil na vremya luchnika, a arkan na takom blizkom rasstoyanii ne predstavlyal opasnosti dlya opytnogo bojca. Odnako pobeda okazalas' vremennoj - napadavshih okazalos' gorazdo bol'she, chem on predpolagal. Edva Gleb pripodnyalsya, kak na nego navalilos' srazu chetvero protivnikov. Teper' ego iskusstvo rukopashnogo boya stalo bespoleznym. Pochti mgnovenno emu zavernuli ruki nazad, i petlya iz syromyatnoj kozhi prochno obvila zapyast'ya. Drugoj konec dlinnoj verevki prikrepili k sbrue zadnej loshadi, i otryad iz devyati vsadnikov netoroplivo dvinulsya vniz po reke, ne obrashchaya bol'she nikakogo vnimaniya na svoego plennika. Plenivshie ego voiny gortanno peregovarivayas' na neponyatnom Glebu yazyke. Kto eti lyudi? Neuzheli edinstvennye mestnye zhiteli? Bol'she vsego oni napominali emu stepnyh vsadnikov so starinnoj gravyury. Lis'i shapki, korotkie luki i malen'kie mohnatye loshadi - vse govorilo za to, chto eto kochevniki. "Da chto zhe eto takoe? - sprosil on sebya s otchayaniem. - Otkuda oni na moyu golovu vzyalis'? Iz kakogo vremeni?" Otvlekshis' etimi myslyami, on spotknulsya o koryagu i upal. Ego muchiteli druzhno zagogotali i ne stali priderzhivat' loshadej. Kakoe-to vremya ego voloklo vsled za loshad'yu, izryadno obodrav o kamni zhivot i spinu. On chuvstvoval, kak zastilaet glaza holodnaya yarost', znakomaya po Afganu: zhestokost' etih dikih lyudej slishkom uzh napomnila emu duhov. Uluchshiv moment, kogda loshad' nemnogo zamedlila hod, Gleb ryvkom brosil svoe telo vverh i sumel podnyat'sya na nogi. Kochevniki ego yavno nedoocenivali, slishkom legko dostalas' im dobycha, da i odezhda plennika vvela ih v zabluzhdenie - tak ne odevalis' uvazhayushchie sebya voiny. |tim Gleb i vospol'zovalsya. Snachala on prisposobilsya k trusce loshadi i postaralsya bol'she ne padat', chtoby ne privlekat' k sebe vnimanie vsadnikov, zatem, ubedivshis', chto oni zanyaty razgovorom i pochti zabyli o nem, on stal privodit' v ispolnenie voznikshij u nego plan. Vremenami uskoryaya hod, on slegka oslablyal verevku i, nagnuvshis' na neskol'ko sekund, vpivalsya zubami v tugoj uzel. Uzel byl zavyazan na sovest', no Gleb povtoryal svoi popytki snova i snova. Samoe glavnoe sejchas ne privlech' k sebe vnimaniya, inache vse ego usiliya okazhutsya naprasny. Postepenno razmochennaya vo rtu kozha stala myagche, i uzel oslab. Eshche cherez polchasa emu udalos' rastyanut' petlyu nastol'ko, chto ladoni mogli uzhe s nekotorym usiliem vyskol'znut' iz petli, no on ne speshil etim vospol'zovat'sya. Snachala nuzhno bylo vybrat' podhodyashchij moment. On prekrasno ponimal, chto na peresechennoj mestnosti ne ujdet daleko ot konnoj pogoni. Neozhidanno vsadniki ostanovilis' i stali soveshchat'sya na svoem tarabarskom yazyke. Oni ehali po uzkoj proseke, vperedi ona rasshiryalas', i tam, na bol'shoj polyane, raspolagalsya, vidimo, osnovnoj pohodnyj lager' kochevnikov. Sejchas ottuda donosilsya shum bitvy, kriki, zvon oruzhiya. "Vot on, udobnyj moment!" - reshil Gleb. Mgnovenno sbrosiv petlyu, on pomchalsya k lesu. Ot zaroslej ego otdelyalo vsego neskol'ko metrov, i, kogda on nyrnul v podlesok, presledovavshim ego vsadnikam prishlos' speshit'sya. Ih okazalos' vsego dvoe, ostal'nye ostalis' na polyane. Gleb zatailsya v kustah i dozhdalsya, kogda voin, shedshij poslednim, poravnyaetsya s nim. Gody trenirovok v invalidnoj kolyaske sdelali ruki Gleba namnogo sil'nee ruk obychnogo cheloveka. Emu ponadobilos' vsego odno dvizhenie, chtoby perelomit' sheyu svoemu presledovatelyu. Tot bezzvuchno povalilsya v travu k ego nogam. |to proizoshlo tak bystro, chto vtoroj edva uspel povernut'sya. No k etomu momentu v rukah u Gleba okazalas' strela, vydernutaya iz kolchana ubitogo im kochevnika. Podbirat' i natyagivat' luk vremeni ne bylo, i on vospol'zovalsya svoim iskusstvom v metanii nozhej, blago rasstoyanie do vtorogo protivnika ne prevyshalo i metra. Strela vonzilas' v gorlo ego vraga, i Gleb nadolgo zapomnil ego izumlennyj vzglyad. Udar krivoj trofejnoj sabli, vyhvachennoj iz ruk pervogo kochevnika, dovershil nachatoe. Gleb osvobodilsya ot presledovatelej tak bystro i besshumno, chto te, kto ostalsya na proseke, ne uspeli nichego zametit'. Boj v lagere zakanchivalsya, atakuyushchie vsadniki na moguchih boevyh konyah, odetye v sverkayushchie dospehi s ostrokonechnymi shelomami na golovah, presledovali besporyadochno begushchuyu tolpu kochevnikov vdol' proseki i vot-vot dolzhny byli popast' pod ubijstvennyj grad strel pritaivshihsya v kustah luchnikov. Ne razdumyvaya ni sekundy, Gleb brosilsya napererez atakuyushchim, prinimaya na sebya pervuyu volnu strel. No, predvidya ee, on uspel upast' na zemlyu. Lish' odna zasela v bedre. Odnako i etogo bylo dostatochno, chtoby pronzitel'naya bol' prigvozdila ego k mestu. Zato teper' sidyashchie v zasade luchniki lishilis' svoego glavnogo preimushchestva - vnezapnosti. Preduprezhdennye ob opasnosti vsadniki mgnovenno speshilis' i brosilis' v les, napav na kochevnikov s tyla, gde gustoj podlesok meshal im ispol'zovat' ih osnovnoe oruzhie - strely. CHerez neskol'ko minut boj byl zakonchen. Komandir otryada podoshel k sidyashchemu na zemle Glebu, otsalyutoval mechom i, snyav shlem, poblagodaril ego za pomoshch' - pevuchij, chut' strannyj i takoj znakomyj yazyk! Uzhe cherez neskol'ko minut Gleb ponimal kazhdoe slovo, a eshche cherez polchasa, kogda polevoj lekar' izvlek iz ego bedra strelu i nalozhil povyazku iz celebnyh trav, otryad tronulsya v obratnyj put'. Gleba, kak pochetnogo gostya, ulozhili na konnye nosilki i povezli vperedi otryada. Potryasennyj stremitel'nost'yu nahlynuvshih na nego sobytij i sovershenno zadavlennyj novymi vpechatleniyami i otkrytiyami, on ne vozrazhal. CHasa cherez dva les u izluchiny reki konchilsya, kaval'kada ostanovilas' na krayu polyany, i vperedi, kak videnie iz dalekoj mechty, otkrylsya drevnij gorod. Zolotye makovki cerkvej, belye kamennye steny, ozero, na beregu kotorogo raskinulas' svetlaya dubrava. On slishkom horosho znal etot pejzazh, slishkom mnogo raz videl ego pered glazami s toj samoj pory, kak kop'e Georgiya otklonilos' ot golovy zmeya... Vot ona, pered nim, ozhivshaya kartina, stol'ko let visevshaya na stene ego moskovskoj kvartiry... Krut zavershilsya. Ostavalos' uznat' lish' imya etogo goroda i vremya, v kotoroe on popal. Oruzhenosec, naznachennyj emu kak gostyu, otvetil na ego vopros: - My pod容zzhaem k Kitezh-gradu, gospodin moj, v godu shest' tysyach shest'sot sem'desyat tret'em ot sotvoreniya zemli gospodom nashim Svarogom velikij knyaz' Georgij Vsevolodovich osnoval sej grad. I tut zhe poyasnil dlya gostya: - No, ezheli schitat' ot rozhdestva Hristova, to v tysyacha sto shest'desyat sed'mom godu postroen grad Bol'shoj Kitezh i stoit on na beregu Svetloyar-ozera uzhe mnogo let. Serdce Gleba na sekundu zamerlo, slovno pridavlennoe etoj bezmernoj gromadoj vremeni... - Strannoe pis'mo poluchil ya vchera vecherom, - skazal Golovasin, plotnee zastegivaya kurtku. Na vysote dvuh tysyach metrov dazhe zdes', v Krymu, predutrennij holod daval o sebe znat'. - V nem osparivaetsya teoriya krasnogo smeshcheniya, vo vsyakom sluchae, vyvody, kotorye iz nee sleduyut. - CHto zhe tut strannogo? |tu teoriyu kritikuyut dostatochno chasto. - Vidite li, pis'mo soderzhit predlozhenie ubedit'sya v etom lichno. - Ubedit'sya v tom, chto krasnoe smeshchenie ne sushchestvuet? - Vot imenno... - Zabavno. - I v to zhe vremya pis'mo ne pohozhe na zapiski sumasshedshego, tam dazhe izlagaetsya nekaya, logicheski strojnaya, no sovershenno bezumnaya teoriya stroeniya nashej Vselennoj. Suhoj zainteresovanno povernulsya: - Mne nravyatsya bezumnye teorii. Rasskazhite. - V dvuh slovah eto dovol'no trudno... No, v obshchem, sut' v tom, chto esli my ne nahodilis' v geometricheskom centre pervorodnogo vzryva, obrazovavshego nashu Vselennuyu, a veroyatnost' etogo nichtozhno mala i, sledovatel'no, nablyudaemoe nashimi teleskopami ravnomernoe vo vse storony udalenie ot nas dalekih zvezdnyh ob容ktov na samom dele takovym ne yavlyaetsya. - No ved' eto kazhushcheesya yavlenie. Lyubomu nablyudatelyu v lyuboj chasti Vselennoj budet kazat'sya, chto on nahoditsya v centre razbeganiya. - Moj avtor utverzhdaet, budto smeshchenie spektra oznachaet ne dvizhenie ob容ktov v prostranstve, a ih udalenie vo vremeni. Imenno ono porozhdaet effekt krasnogo smeshcheniya. Prichem esli prinyat' eto apriori, to effekt smeshcheniya okazhetsya ravnomernym, poskol'ku dlya kazhdogo nablyudatelya nastoyashchee vsegda nahoditsya v tochke nablyudeniya vmeste s nim samim. Poluchaetsya, chto za granicami nashej Galaktiki my vidim uhodyashchee ot nas sobstvennoe proshloe. - Proshloe, kotoroe mozhno dognat'? - V golose starogo uchenogo poslyshalos' nechto takoe, chto zastavilo Golovasina eshche plotnee zapahnut' svoyu kurtku. - Nu, eto uzhe fantastika... A vot pochemu s uvelicheniem rasstoyaniya do ob容kta uvelichivaetsya effekt smeshcheniya, eta gipoteza ob座asnyaet dostatochno korrektno... - Eshche by. CHem dal'she ot nas ob容kt, tem on drevnee, tem bol'she proshlo vremeni s momenta otryva... I esli by my smogli dognat' eti stremitel'no uhodyashchie ot nas chasti galaktik, my by sdelali otkrytiya pochishche etoj fantasticheskoj gipotezy... 5 Knyazheskij terem, odin iz nemnogih kamennyh domov v derevyannom grade, raspolozhilsya na vozvyshenii, ukryvshis' za dopolnitel'nym zemlyanym valom i rvom, napolnennym vodoj. Iz mnogochislennyh bojnic na kletyah, ohranyavshih most, vyglyadyvali lyubopytnye lica chasovyh. Ne kazhdyj den' v grad dostavlyali charodeev. Vladislav stoyal v vysokih senyah, opershis' o perila i raspahnuv kaftan iz vizantijskogo sukna. U dverej v gornicu nereshitel'no pereminalis' dvoe strazhej s sekirami na plechah, ne reshayas' podojti blizhe k knyazyu, kak togo treboval sotnik, usilivshij ohranu posle vtorogo za etot god pokusheniya na svetlejshego. Vladislav dumal o tom, chto ego davnishnyaya mechta zahvatit' odnogo iz mogushchestvennyh volshebnikov, othvativshih v svoe polnoe rasporyazhenie poryadochnyj kusok na severe knyazhestva, vozmozhno, osushchestvilas', hotya do konca on v eto ne veril, nesmotrya na izvestie, prinesennoe goncom zadolgo do pribytiya otryada. Nastoyashchij mag ne mog popast' v ruki Florina tak prosto. A chtoby on sam, dobrovol'no, soglasilsya stat' knyazheskim gostem - eto uzh i sovsem trudno predstavit'. Krepost', v kotoroj zhili eti tainstvennye sushchestva, okruzhennaya nevidimoj stenoj, stoyala v Anavarskih lesah s nezapamyatnyh vremen. Letopisi pervyh varyazhskih pohodov uzhe upominali o nej. No sami magi ob座avilis' nedavno, i s teh por Vladislav mechtal postavit' na sluzhbu svoim planam ih mogushchestvennuyu silu. Inogda v svoih myslyah on zahodil daleko i pytalsya predstavit', chto sluchitsya