ie pod odezhdoj, prikrepiv nozhny k nizhnej holshchovoj rubahe. Grubaya tkan', sotkannaya ee sobstvennymi rukami, nadezhno skryla nozh. Zvyaknul kolokol'chik, prizyvaya ee v nizhnie palaty, gde nachinalas' ceremoniya vrucheniya svadebnyh darov. Pervym v zal oficial'nyh posol'skih priemov voshel Rumet. On byl v chernom, otorochennom serebrom plashche, pod kotorym ugadyvalas' kol'chuga. Mech i shlem nesli za nim dva oruzhenosca. V rukah Rumet derzhal nebol'shuyu saf'yanovuyu shkatulku. Gerol'dy, vypolniv svoyu chast' rituala, otoshli v storony, i Bronislava vpervye uvidela lico poslanca svoej strashnoj sud'by. Zastyvshie, slovno vytesannye toporom cherty, pokrytye ozhogami i shramami skuly, glaza, tochno dva chernyh, bezdonnyh provala - nechelovecheskie glaza... Knyazhna pochuvstvovala, kak moroz probezhal po ee kozhe, kogda ih vzglyady vstretilis'. Rumet sdelal shag vpered i progovoril, skloniv golovu v privetstvennom korotkom polupoklone: - V znak svoego osobogo raspolozheniya i doveriya - tebe, edinstvennoj iz vseh izbrannyh, moj gospodin posylaet v dar etu velichajshuyu dragocennost'. - Sdelav shag vpered, Rumet protyanul ej shkatulku. Na aloj saf'yanovoj podushke lezhal flakon, vnutri kotorogo pleskalos' zhidkoe holodnoe plamya. Uzhas ledyanoj rukoj szhal serdce Bronislavy - iz vseh prisutstvuyushchih v zale tol'ko ona i Rumet znali podlinnoe znachenie etogo strashnogo i dejstvitel'no bescennogo dara. Gleb prosnulsya pered samym rassvetom. V komnate stoyala takaya tishina, chto slyshno bylo, kak daleko za stenami doma, na sadovyh klumbah, zvenit nochnoj sverchok. Tem ne menee on byl uveren, chto ego razbudil kakoj-to postoronnij zvuk, i prodolzhal prislushivat'sya, starayas' sohranit' rovnoe glubokoe dyhanie, kakoe byvaet u spyashchego. V konce koncov ego usiliya byli voznagrazhdeny, i on uslyshal shagi, legkie, slovno na cypochkah kralsya rebenok. Nochnik pochemu-to ne gorel. V komnate bylo sovershenno temno. Mgnovenno vskochiv, Gleb prygnul k dveri s koshach'ej lovkost'yu. SHagi protopali k nemu navstrechu, popytalis' obojti, no dver' uzhe priotkrylas', i v uzkuyu shchel' pronik luch sveta ot ulichnogo fonarya. V dvuh shagah ot Gleba stoyal karlik. Povernuvshis' i ne obrashchaya na nego ni malejshego vnimaniya, malen'kij chelovechek, edva dostavavshij emu do kolen, prosledoval k oknu i pripodnyal zhalyuzi. V komnate stalo sovsem svetlo. - Ty kto? - sprosil Gleb, s udivleniem razglyadyvaya strannoe sushchestvo v krasnom, rasshitom zolotom kaftane. - Knyazheskij razvlekatel', kogda ih svetlejshestvam skuchno, ya ih razvlekayu, razumeesh'? - A zdes' ty kak okazalsya? - Okazalsya vot. Gramotku ej, vish', nevterpezh otpravit', a ya begaj! - Kakuyu gramotku? CHto ty mne golovu morochish'! Snaruzhi na bazu ne projdesh', kto tebya podoslal? - Ty, mozhet, i ne projdesh', a ya, vidish' vot, uzhe zdes'. Na, voz'mi gramotku. - On protyanul emu v kroshechnoj lapke berestyanoj svertok. I Gleb kak zavorozhennyj, ne v silah sderzhat' volneniya, vzyal uprugij, pahnushchij smoloj rulonchik, i pered glazami zaprygali chetko propisannye svincovym stilosom drevneslavyanskie bukvy, zapolnyaya ego soznanie oshchushcheniem neminuemoj bedy. "Lyubyj mij, zloj chelovek okoldoval Vladislava i mnogu bedu mi prinesshij, zabiral iz otchego doma. Sia diavol'skaa nachinania otgulyayut na gryaznik. CHto bude, to ya ne vedayu... povezut po Sarutskoj doroge, vtorogo dnya mesyaca Veresenya. Pereedi na onu storonu, kol' smozhesh'. Solnyshko bez tebya svetit' ne stanet". Kogda otorval glaza ot gramotki, karlika v komnate uzhe ne bylo. "Zavtra moj pervyj samostoyatel'nyj polet, esli vse projdet kak nado, ya uspeyu..." Mysl' eshche ne slozhilas' v konkretnyj plan dejstvij, kogda on vnov' uslyshal golos knigi - postepenno Gleb privykal k nemu, i s kazhdym razom golos zvuchal v ego soznanii vse chetche. "Ty ne dolzhen etogo delat'. Ty ne gotov k poedinku s Rumetom. Ty lish' zagubish' sebya i vse delo, a pomoch' ej ne smozhesh'..." Pravil'nye, razumnye slova, tochno otrazhayushchie sut', - on slushal ih i ne slyshal. K nemu oni ne imeli ni malejshego otnosheniya. Zakonchiv poslednie nastavleniya. Viks otoshel v storonu, i nad Glebom zahlopnulsya prozrachnyj kolpak. Mekong vzdragival, slovno zhivoe sushchestvo. V glubine ego energeticheskogo bryuha chto-to bul'kalo, a mezhdu stabilizatorami to i delo vspyhivali na razryadnikah golubye spolohi ognya. - YA shestoj, proshu start, - neuverenno progovoril Gleb v prostranstvo, ne vidya pered soboj pribornoj doski s privychnym mikrofonom. - Start razreshen v sed'mom sektore, koordinaty okna 248 na 470. Mekong srazu zhe vzrevel, slovno bystree Gleba ponyal smysl etih slov, otkryvayushchih put' k svobode. Tolchka ne bylo, tol'ko zemlya plavno, budto vo sne, ushla vniz. Gleb ne videl nosovoj chasti rakety. On voobshche nichego ne videl, krome plyvushchih pod soboj oblakov i razvernuvshegosya vperedi golubogo prostranstva neba. Illyuziya poleta vo sne byla slishkom polnoj, chtoby ne potryasti ego, nesmotrya na to, chto on znal - etot pervyj polet stanet dlya nego i poslednim. S trudom razomknuv peresohshie guby, on sprosil u pustoty pered soboj: - My proshli zashchitnoe pole bazy? - Dve minuty nazad. - Golos Mekonga voznik ne gromche komarinogo piska. On zvuchal gluboko vnutri golovy, i Gleb znal, chto ni napravlennoe zhestkoe izluchenie, ni grohot blizkih razryvov, nichto na svete ne mozhet zaglushit' etot pisk. - Ty znaesh', kuda letet'? - YA znayu vse, o chem ty dumaesh', kogda nahodish'sya v moej kabine. - Baza mozhet nas slyshat'? - Tol'ko to, chto ty sam zahochesh' ej peredat'. - Horosho. Togda nachinaj vypolnyat' marshrutnyj razvorot. - Nas srazu zhe zasekut radary. - Skol'ko u nas budet vremeni do momenta poyavleniya perehvatchikov? - |to zavisit ot tvoih artisticheskih sposobnostej. - CHto, chto? - ne ponyal Gleb, do sih por ne svykshijsya s mysl'yu o tom, chto mozg etoj mashiny obladal chuvstvom yumora. - Ot togo, kak dolgo my sumeem im morochit' golovu. V hudshem sluchae sekund sto dvadcat'. - |togo nedostatochno. - Konechno, nedostatochno. A ty dumal, oni spokojno budut smotret', kak ty ispol'zuesh' luchshee v mire voenno-tehnicheskoe oborudovanie v svoih lichnyh celyah? Na etot raz Gleb usmehnulsya i srazu zhe uspokoilsya. Kazhetsya, emu vse zhe udalos' zdes' najti nastoyashchego druga, a kogda opasnuyu rabotu dovodilos' vypolnyat' v horoshej kompanii, nastroenie u nego vsegda uluchshalos'. Neskol'ko minut proshlo v molchanii, i Gleb polnost'yu otdalsya ni s chem ne sravnimomu chuvstvu poleta v kabine prozrachnogo korablya. Takim etot les mozhet videt' razve chto ptica, no u ptic ne byvaet zahvatyvayushchih duh skorostej... - Nas uvodit v storonu ot marshruta. - Tak vernis' na nego! - YA uzhe pytalsya, no upravlenie chastichno vyshlo iz-pod kontrolya. - Davaj obojdemsya bez mrachnyh shutok. YA vsego lish' kursant, no znayu, chto eto v principe nevozmozhno. - Konechno, nevozmozhno. Odnako imenno eto i proishodit. - Mek, eto ne samaya luchshaya iz tvoih shutok! - Otvet' luchshe baze, ona pytaetsya vyyasnit', pochemu dvadcat' sekund nazad my ushli iz poletnogo koridora. Esli ty sobiraesh'sya vyigrat' vremya, samoe luchshee nachat' eto sejchas, cherez minutu oni vyshlyut perehvatchiki. Kabina totchas zhe napolnilos' revom dezhurnogo po baze. Dezhuril Krass Luzhenaya Glotka, i on opravdyval svoe prozvishche. Poka Gleb pytalsya uverit' ego, chto vse v polnom poryadke, lish' nebol'shie pomehi v upravlenii, oni postepenno teryali vysotu i vot-vot dolzhny byli vyjti iz zony vidimosti radarov bazy. Ostavalis', konechno, orbital'nye sputniki nablyudeniya, no ih bylo vsego tri, i Mek navernyaka rasschital manevr tak, chtoby popast' v dvadcatiminutnyj promezhutok ih radiomolchaniya v etoj zone. Nakonec svyaz' otklyuchilas', rezko, slovno ee otrubili. Oni neslis' uzhe nad samoj zemlej. - Gde my? - Pochti na meste. Gleb! - Da? - YA ne ponimayu, chto proishodit. - O chem ty? - Nas vse vremya zatyagivaet v storonu, i mne prihoditsya rashodovat' kolossal'noe kolichestvo energii, dlya togo chtoby uderzhat'sya na marshrute. - Iz voplej Krassa ya ponyal, chto nachalas' sil'nejshaya magnitnaya burya, mozhet byt', ona?.. - O bure ya znal chas nazad. Ona sposobna vyvesti iz stroya svyaz', no ne vnutrennee upravlenie dvigatelyami. - Togda, vozmozhno, baza? Ty uveren, chto zdes' net vstroennogo distancionnogo bloka, kontroliruyushchego v sluchae neobhodimosti nashi dejstviya? Mekong izobrazil svoimi dinamikami vpolne chelovecheskij smeshok i sprosil: - Gleb, a u tebya net nikakih vstroennyh organov, o kotoryh ty by ne znal? - Mozhet, i est'... Izvini. YA skazal glupost'. No togda chto proishodit? - Ne mogu ponyat'. Nas zaneslo gradusov na pyat' severnee. Moshchnosti dvigatelej ne hvataet, dlya togo chtoby vypravit' kurs. - No pochemu eto dolzhno bylo sluchit'sya imenno sejchas! - Ne otchaivajsya. My ih znachitel'no operezhaem, i zdes' tol'ko odna doroga. YA dumayu, vse eshche mozhet poluchit'sya. Zatem Gleb uslyshal svist vetok, razbivavshihsya o korpus rakety, i lish' sejchas ponyal, naskol'ko ploho obstoyat dela. Mekong borolsya, ispol'zuya poslednie rezervy, s nevedomoj siloj, tyanuvshej ih k zemle, oni shli uzhe slishkom nizko. CHtoby ne razbit'sya o derev'ya, Mek sbrosil skorost', i v tu zhe sekundu dvigatel' otklyuchilsya voobshche. Samo prizemlenie proshlo dovol'no myagko. Raketa ruhnula v gustoj, plotnyj les, i tolstye vetki smyagchili udar. Samym strannym, samym neveroyatnym vo vsej etoj avarii bylo to, chto ona voobshche proizoshla. Instruktora ne ustavali povtoryat' o nadezhnosti Mekongov i prakticheskoj neuyazvimosti etogo klassa desantnyh torped. I vse zhe avariya proizoshla. Pogasli kontrol'nye indikatory na podlokotnikah pilotskogo kresla, ne srabatyvali dazhe knopki ruchnogo upravleniya. Mekong molchal, i kak tol'ko zatih tresk poslednih, smyatyh padeniem rakety vetok, v kabinu vpolzla lesnaya, zvenyashchaya, tishina. Potryasennyj vsem proisshedshim, Gleb neozhidanno oshchutil, kak v samoj serdcevine etoj tishiny voznik legkij, pohozhij na dunovenie vetra shepot, postepenno slagavshijsya v slova: - Ne mogu govorit' dolgo. Net energii. Takoe polnoe otklyuchenie vseh moih funkcional'nyh svyazej vozmozhno tol'ko distancionnym kontrol'nym klyuchom. On dejstvuet ne dal'she kilometra. Tot, kogo ty iskal, obladaet takim klyuchom. - No nam ne govorili... - Konechno, vam ne govorili - tol'ko vysshie oficery komandovaniya Federacii imeyut pravo im pol'zovat'sya. Doroga k yugo-vostoku, v dvuhstah metrah ot tebya. Kortezh uzhe blizko... Prosti, drug. Ty ostaesh'sya odin. I vnutri lesnoj tishiny on slyshal teper' lish' svist vetra i shoroh list'ev - Gleb dejstvitel'no ostalsya odin... On otkinul kolpak, vstal i osmotrelsya, starayas' ne upustit' ni odnoj melochi. V kabine opredelenno ne bylo nichego dazhe otdalenno napominavshego oruzhie - Mekong sam byl oruzhiem, i ego konstruktory ne predpolagali, chto pilotu v boevoj obstanovke ponadobitsya pokidat' desantnuyu raketu... Ostavalos' bagazhnoe otdelenie, v kotorom on spryatal svertok s odezhdoj, gotovyas' k samovolke posle togo, kak polkovnik lishil ego uvol'nitel'noj. On ne znal, udastsya li osushchestvit' voznikshij plan pobega s bazy, i nachal gotovit'sya k lyubym neozhidannostyam srazu, kak poluchil gramotku. V bagazhnom otdelenii nashlis' tolstye ponozhi, rubaha s kozhanymi nashivkami - ne boevoj dospeh i ne povsednevnaya, takie nosili kupcy, otpravlyayas' v dalekij karavannyj put'. Pri sluchae ona mogla zashchitit' ot udara nozha. Byl tam eshche i mech... Bez mecha nikakoj rusich iz goroda ne vyjdet. Pravda, mech byl dryannoj, skorej butaforskij, iz plohoj stali, so sledami rzhavchiny na nechishchenom lezvii. Gleb vytashchil ego iz nozhen, vzmahnul, proveryaya centrovku, kak uchil Hon na pokazavshihsya teper' takimi korotkimi zanyatiyah, i nahmurilsya. Mech okazalsya huzhe, chem on ozhidal. No drugogo vse ravno ne bylo, a s yugo-vostoka uzhe donosilsya zvuk kopyt priblizhavshegosya kortezha - vremeni u nego pochti ne ostalos', - les v etu poru utopal v gryazi, i kortezh, s konnymi krytymi nosilkami posredine prodvigalsya medlenno. Zanaveski nosilok plotno zadernuty - i eto horosho. Ona ne dolzhna byla videt' togo, chto sejchas proizojdet... Gleb srazu uznal cheloveka, rukovodivshego etim kortezhem. Rycar' na voronom kone, v ukrashennyh zolotym chekanom vizantijskih dospehah, v plashche, podbitom kun'im mehom, smotrel na nego s vysoty svoej ogromnoj loshadi. Borodishcha do samyh glaz, kak u lesnogo zverya... "Sia diavol'skaa nachinania otgulyayut na gryaznik". Nu, eto my eshche posmotrim... Ruka sama soboj potyanulas' k rukoyati mecha. - CHto vy tut delaete, kursant? - Golos na interlekte, s myagkimi nachal'stvennymi obertonami. Golos, privykshij povelevat', ne povyshayas' ni na oktavu, golos, ne priznavavshij vozrazhenij... Glebu potrebovalos' oshchutimoe usilie, chtoby preodolet' magiyu etogo golosa. V rukah velikana igrushkoj kazalas' boevaya dubinka s trojnymi sharami, i Gleb vzdrognul ot predchuvstviya, predstaviv, kak ih shipy legko projdut skvoz' tonkij sloj kozhi ego kurtki. Ne bylo u nego stal'nyh dospehov, ne bylo konya i bylo lish' soznanie sobstvennoj pravoty. A potomu on shagnul vpered, ne obrashchaya vnimaniya na rasstupivshihsya vsadnikov konvoya, i otvetil na drevnerusskom, ponyatnom dlya vseh: - Vy uvozite devushku protiv ee voli. - A vam chto za delo do etogo? Pochemu vy narushili programmu uchebnogo poleta? - Snova interlekt. I Rumet znal pro polet. Mekong byl prav - on starshij oficer Federacii. No zachem emu Bronislava? - YA hochu, chtoby vy ee osvobodili. - Osvobodit' chuzhuyu nevestu? Mne kazhetsya, vy soshli s uma. Vozvrashchajtes' v chast' i dolozhite dezhurnomu, chto oficer Rumet nakladyvaet na vas vzyskanie. Ne usugublyajte svoyu vinu! Ne otvetiv, Gleb obnazhil svoj zhalkij korotkij mech. Rumet usmehnulsya, zatem povernulsya k Florinu - knyazheskomu sotniku, naznachennomu komandirom konvoya rusichej, pervomu cheloveku, s kotorym Glebu dovelos' vstretit'sya v etom novom dlya nego mire i kotorogo on spas ot pechenezhskih strel. - Arestujte ego. - |to vashe delo, gospodin. On prishel odin, i on iz®yasnyaetsya na vashem yazyke. My ne vmeshivaemsya v spory chuzhogo doma. K tomu zhe on govorit o veshchah, kotorye rusichi reshayut odin na odin, v ravnom poedinke. - Florin vydelil slovo "ravnom", i glaza Rumeta zlobno sverknuli, obezhav ryady voinov, molcha vyrazhavshih odobrenie resheniyu komandira. - Togda ya ub'yu etogo nedotepu, i ego krov' budet na vashej sovesti. Rumet sprygnul s konya, otbrosil dubinu s sharami i obnazhil svoj tyazhelyj, sverknuvshij na solnce mech. Ataka nachalas' nastol'ko stremitel'no, chto u Gleba ne ostalos' vremeni dlya podgotovki, on edva uspeval besporyadochno otrazhat' udary mecha, sposobnogo, kazalos', sokrushit' skalu. Uzhe posle chetvertogo vypada ego zashchita byla probita. Gleb edva uspel uklonit'sya v storonu. So svistom mech sverknul ryadom s ego golovoj i skol'znul po levomu plechu. Kurtka vse zhe oslabila etot udar, hotya poryadochnyj kusok rukava dlinnoj polosoj boltalsya teper' u ego levoj kisti. Ruka srazu zhe onemela, i on ponyal, chto zadeta ne tol'ko kurtka - boli poka ne bylo, ona pridet znachitel'no pozzhe, no eto ne imelo znacheniya, poskol'ku ruka vse ravno ne povinovalas' emu. Mech protivnika ni na sekundu ne zamedlil svoe vrashchatel'noe dvizhenie i v konce sleduyushchego kruga vnov' byl napravlen v golovu Gleba. Dvojnoe prevoshodstvo Rumeta v sile i iskusstve fehtovaniya delalo svoe delo. Gleb ponyal, chto ni malejshego shansa vyjti iz etogo poedinka zhivym u nego ne bylo, smert' okazalas' sovsem ryadom. "Pereedi na onu storonu, kol' smozhesh'. Solnyshko bez tebya svetit' ne stanet", - vspomnilos' emu. CHto-to izmenilos' ot etih slov. Mozhet byt', eto nazyvalos' yarost'yu, otchayaniem ili vtorym dyhaniem. Naverno, mgnovennoe pomrachenie, kotoroe on perezhil, bylo tem samym, chto postoyanno ispytyvayut vo vremya boya sumasshedshie voiny berserki. Sila i skorost' otvetnyh udarov Gleba neozhidanno uvelichilis', on zametil udivlenie, mel'knuvshee vo vzglyade protivnika, kogda ego korotkij mech, vpervye probiv dvojnuyu s hitrymi fintami zashchitu Rumeta, s siloj udaril togo v grud'. Lezvie, skol'znuv po panciryu, voshlo v shchel' mezhdu plastinami i uperlos' vo chto-to gorazdo prochnee metalla... Metalloplastovaya rubaha! Nu eshche by! Ravnyj poedinok... Kak zhe! Poka Gleb pytalsya osvobodit' svoj zastryavshij v pancire mech, Rumet naiskos' udaril ego sleva po otkrytoj grudi. Hrustnuli kosti, i Gleb srazu zhe zahlebnulsya krov'yu. Poslednee, chto on uslyshal, byl otchayannyj zhenskij krik. ZHguchaya volna boli zatopila soznanie, no sluchilos' tak, chto etu bol' ispytal ne on odin... Nastroennye na biopole pilota upravlyayushchie elektronnye centry Mekonga propustili cherez sebya ego bol'. I togda, slomav elektronnye zaprety, prozhigaya elektricheskimi razryadami zakrytye kontakty, nad lesom vzletel izrygayushchij plamya drakon. Lazernyj luch, sposobnyj razrezat' skalu, udaril v to mesto, gde v okruzhenii svoih chernyh vsadnikov stoyal Rumet, szhimavshij v rukah okrovavlennyj mech. No za sekundu do etogo poslanec Manfrejma uspel nazhat' nebol'shuyu chernuyu knopku na svoej metalloplastovoj rubahe - sverknula molniya, i Rumet ischez. Impul's kosmicheskogo lazera udaril v gruppu chernyh vsadnikov, i na tom meste, gde oni stoyali, obrazovalas' shirokaya voronka s oplavlennymi krayami. Raketa, okonchatel'no poteryav upravlenie, s revom, pohozhim na tosklivyj voj smertel'no ranennogo zverya, skrylas' za kromkoj lesa. No Gleb ne videl uzhe nichego. Ryadom s ego mertvym telom oblako para lenivo podnimalos' nad oplavlennoj voronkoj. - Esli verit' vo vse eti bredni o krasnom smeshchenii i ob istoricheskih predopredeleniyah v otkolovshemsya proshlom, mozhno dogovorit'sya chert znaet do chego! Naprimer, mozhno obosnovat' teoriyu volshebstva! Golovasin edva sderzhivalsya, on pochti krichal, i ego nelepaya malen'kaya figurka vyglyadela eshche nelepee na fone yarko razgoravshejsya zari. - A vy uvereny, chto volshebstva nikogda ne bylo? - sprosil Suhoj, edva zametno usmehnuvshis'. - Vspomnite volhvov. 10 Lazernyj razryad ispugal loshadej, i oni ponesli. Vsled za nosilkami rinulsya konvoj vsadnikov, no kortezh ne promchalsya i mili, kak novoe strannoe proisshestvie ostanovilo ego dvizhenie. Ogromnyj dub na krayu dorogi zakachalsya i bez vsyakoj vidimoj prichiny so skripom ruhnul poperek puti. Loshadi vstali na dyby, no vse zhe ostanovilis', ne oprokinuv nosilok knyazhny, i vskore vokrug nih sgrudilsya ves' ucelevshij konvoj. - My vozvrashchaemsya, - reshila Bronislava. - Doroga slishkom opasna, - popytalsya vozrazit' Florin, ni na minutu ne zabyvavshij o drakone. - Esli nuzhno, ya poedu odna! - |togo ne potrebuetsya, - skazal Florin, oglyadyvaya konvoj. - Kazhdyj pomnit, kak postupil etot chelovek, kogda pechenegi ustroili na nas zasadu. Vskore oni vnov' okazalis' vozle dymyashchejsya voronki. Ne glyadya na nepodvizhnoe telo Gleba, Bronislava dostala iz dorozhnogo sunduka saf'yanovuyu korobku s podarkom Manfrejma. Rasshirennymi ot uzhasa glazami nablyudal za ee dejstviyami Florin, i knyazhna, mel'kom pojmavshaya ego vzglyad, ponyala, chto etot chelovek nikogda uzhe bol'she ne smozhet otnosit'sya k nej tak, kak otnosilsya prezhde, - s grubovatoj i tshchatel'no skryvaemoj nezhnost'yu. - U menya net zhivoj vody... - tiho progovorila Bronislava, slovno ee dejstviya nuzhdalis' v opravdanii. - Est' tol'ko mertvaya. Podojdya k Glebu, ona vzdohnula i, starayas' ne smotret' na zalitoe krov'yu i rassechennoe telo, sorvala pechat' s ukrashennogo runicheskimi pis'menami flakona. Zatem rasstegnula kurtku Gleba i razorvala nizhnyuyu rubahu, obnazhiv uzhasnuyu ranu. - Ty dolzhen pomoch' mne. Medlenno, slovno vo sne, Florin podoshel vplotnuyu. - Poderzhi ego tak, chtoby soshlis' kraya rany. Starayas' ne smotret' v otkrytye glaza mertveca, Florin molcha povinovalsya. Bronislava spokojno, staratel'no, slovno delala eto mnogo raz, nachala vtirat' prozrachnuyu, blestevshuyu, kak metall, zhidkost' iz flakona snachala v kraya rany, a potom reshitel'nym dvizheniem vylila vse, chto ostavalos' vnutri flakona, v samuyu seredinu otverstiya, ostavshegosya na tele Gleba, nesmotrya na usiliya Florina. Sudoroga skorchila mertvoe telo, na sekundu pokazalos', chto ono vot sejchas, siyu minutu preodoleet prityazhenie zemli, neoborimoj siloj prikovavshee k sebe vse mertvye predmety. No etogo ne sluchilos', telo rasslabilos' i vnov' obrelo pokoj. Vot tol'ko rany na nem bol'she ne bylo vovse. - Bez zhivoj vody on prevratitsya v nezhit'. - Vse voiny Manfrejma takie, - tiho progovoril Florin. - YA znayu. ZHivaya voda est' tol'ko u volhvov. Pomogi mne otnesti ego k nosilkam. Dva dnya shel nebol'shoj karavan so svoim skorbnym gruzom v glubinu severnyh lesov, a na tretij den' puti doroga ischezla vovse. Oni stoyali posredi bolotistoj polyany, zapolnennoj obtochennymi vetrom valunami. Seryh kamennyh glyb bylo zdes' tak mnogo, chto mestami oni nalezali drug na druga, slagayas' v prichudlivye figury, napominayushchie ne to bashni starinnyh zamkov, ne to tela okamenevshih velikanov. - |to zdes'. Teper' my mozhem ostavit' ego, - ustalo progovorila Bronislava, obrashchayas' k Florinu i trem drugim vsadnikam, edinstvennym voinam iz vsego konvoya, u kotoryh hvatilo muzhestva soprovozhdat' ih do konca. - No, knyazhna, - eto dikoe mesto... Vy uvereny, chto ne oshiblis'? Ona lish' molcha pokachala golovoj i napravilas' k nosilkam, Florinu nichego ne ostalos', kak posledovat' za nej. Ostaviv mertvoe telo u bol'shogo kruglogo kamnya, Bronislava, ne oglyadyvayas' i ne proroniv bol'she ni slova, dala znak trogat'sya v obratnyj put'. Eshche dva dnya proshlo, prezhde chem oni vernulis' na proezzhij trakt, protyanuvshijsya ot Kitezha do Vostochnogo plato, gde ih podzhidali ostal'nye voiny konvoya. - Kuda teper'? - mrachno sprosil Florin, pochti ne razgovarivavshij s knyazhnoj, posle togo kak po ee zhelaniyu oni ostavili na rasterzanie dikim zveryam telo cheloveka, spasshego emu zhizn'. - Poprobuem vernut'sya domoj, mozhet byt', eto udastsya, hotya by vam. On znal, chto ona imela v vidu. U togo, kto posmel prikosnut'sya k mertvoj vode, ostavalas' odna-edinstvennaya doroga - v zamok Manfrejma. Ne uspeli oni proehat' i dvuh mil', kak put' im pregradil rycar' v chernom plashche s serebryanym podboem. - Mne slishkom dolgo prishlos' zhdat', knyazhna. ZHal', chto ne mog ostanovit' vas, no vy byli vol'ny postupit' s podarkom moego gospodina tak, kak sochtete nuzhnym. Odnako za vse sleduet platit'. Razvorachivajte konvoj, voevoda, - obratilsya uzhe k Florinu, - my poedem po vostochnoj doroge. Sotnik ne lyubil, kogda komandy emu otdavali chuzhie lyudi. Poetomu on pozvolil sebe vozrazit', hotya prekrasno znal, kak opasno perechit' Rumetu. - Mne prikazano soprovozhdat' knyazhnu po |storskoj doroge, i tol'ko ona sama mozhet izmenit' marshrut. - Ne zabyvajtes', sotnik! - Rumet srazu zhe ponizil ego v chine, na chto Florin lish' usmehnulsya i poslal konya vpered, no vsegda poslushnoe zhivotnoe na etot raz povernulo v storonu, ukazannuyu Rumetom, Florin v beshenstve popytalsya otdat' komandu konvoyu, no ni edinogo zvuka ne sletelo bol'she s ego gub do samogo CHernogo zamka. Blednaya kak smert' Bronislava sidela nepodvizhno, slovno voskovaya statuya, skovannaya vse toj zhe siloj proklyatogo charodeya. Vsadniki, posledovav za svoim molchalivym komandirom, vskore ischezli za povorotom vostochnoj dorogi. Vse eto vremya mertvoe telo Gleba odinoko lezhalo ryadom s porosshim dlinnymi lishajnikami valunom, i mohovaya podushka sluzhila emu postel'yu. Ni odin zver' ne vyshel iz lesa, ni odna ptica ne posmela priblizit'sya k nemu. Minulo dva dnya, i lish' togda, kogda konvoj s Bronislavoj minoval vorota CHernogo zamka, iz-za valuna vyshel sedoj, hudoshchavyj starec, ukutannyj v bledno-zheltyj plashch s kapyushonom, pochti polnost'yu skryvavshim lico... Ochnulsya Gleb ot nesterpimogo zhara. On lezhal sovershenno golyj na derevyannom stole, i dvoe monahov v zheltyh balahonah izo vseh sil rastirali ego zhestkimi sherstyanymi tryapkami. Vremya ot vremeni oni po ocheredi okunali tryapki v glinyanyj sosud s kakim-to zel'em, stoyashchij nad ognem, i togda po komnate raznosilsya aromat nevedomyh trav, smoly i meda. Gleb pytalsya skazat', chto uzhe ochnulsya, no guby ne povinovalis' emu, i on ne smog izdat' ni edinogo zvuka. Nakonec monahi sochli svoyu rabotu zakonchennoj. Pripodnyav nepodvizhnoe telo Gleba, oni perenesli ego na lezhanku v uglu komnaty i vyshli. Glebu povinovalis' tol'ko glaza. On nahodilsya v oval'noj komnate, imevshej v poperechnike metra chetyre. Neestestvenno izgibayas', steny vverhu plavno perehodili v potolok. Hotya oni byli opredelenno kamennymi, Gleb ne zametil dazhe nameka na kladku. Otkuda-to eshche, krome ochaga, shel svet, hotya on ne videl okon. Ne bylo i dverej, i Gleba dovol'no dolgo zanimal vopros, kuda, sobstvenno, delis' oba monaha, esli v komnate ne imelos' dazhe nameka na kakie-libo dveri? Nemnogo osvoivshis' v etoj neestestvennoj obstanovke, Gleb popytalsya vosstanovit' v pamyati poslednij epizod, predshestvovavshij polnoj potere soznaniya. On byl ranen v poedinke s Rumetom, i ranen ochen' tyazhelo... Potom kto-to dostavil ego v etot monastyr', esli eto monastyr', a ne to, chto v staryh cerkovnyh knigah nazyvalos' chistilishchem. On vspomnil strashnuyu silu poslednego udara Rumeta i fontan krovi, hlynuvshij iz sobstvennogo gorla... To, chto s nim sluchilos', i obstanovka, v kotoroj on posle etogo okazalsya, nikak ne svyazyvalis' drug s drugom. Dazhe grud' ne bolela, voobshche nichego ne bolelo s togo momenta, kak monahi zakonchili rastiraniya. Sovershenno neozhidanno on vnov' uvidel u svoej posteli odnogo iz nih. Gleb ne slyshal ni zvuka shagov, ni skripa otkryvaemoj dveri, hotya sluh funkcioniroval vpolne normal'no. I vot nad nim neozhidanno sklonilsya starec v zheltom balahone. Gleb reshil, chto ne mozhet sejchas polnost'yu doveryat' dazhe sobstvennomu soznaniyu, provaly v vospriyatii dejstvitel'nosti nichego horoshego ne predveshchali. Starec dolgo molchal, vnimatel'no razglyadyvaya Gleba. Vremya ot vremeni razdavalsya tresk polen'ev v ochage i slyshalis' kakie-to golosa. Nakonec posetitel' vyprostal iz-pod shirokogo balahona ruku, provel ej nad golovoj Gleba i udovletvorenno kivnul. - Vy uzhe slyshite menya, hotya eshche ne mozhete govorit'. Dvigatel'nye funkcii vskore vosstanovyatsya. - Kto vy? - popytalsya sprosit' Gleb. Vopros mel'knul v ego golove, no ni edinogo zvuka tak i ne sorvalos' s omertvevshih gub. Odnako i mysli okazalos' dostatochno. - Vy mozhete razgovarivat' so mnoj siloj mysli, esli budete chetko i ne slishkom bystro formulirovat' svoi voprosy. YA Varlam Beloyarskij - starosta etoj monasheskoj obshchiny. Dlya monasheskoj obshchiny rech' starosty zvuchala dovol'no stranno. Gleba bol'she vsego volnoval vopros, kto eti lyudi, i on vnov' popytalsya sprosit': - Vy slugi Rumeta? - My nikomu ne sluzhim, a Rumet nash obshchij vrag. - Znachit, vy sluzhite Bogu? - eshche raz poproboval utochnit' Gleb, starayas' ponyat', chto soboj predstavlyala "monasheskaya obshchina". - Bog ne nuzhdaetsya ni v ch'em sluzhenii, no esli pod etim ponimat' istinu i spravedlivost', to ty prav. CHto zhe kasaetsya Rumeta... K sozhaleniyu, my ne uspeli predotvratit' vashego poedinka. Nash poslanec opozdal. ZHal'. Teper' Rumet znaet, chto ty ego vrag, i eto sil'no oslozhnit zadachu... - Kakuyu zadachu? - Ty okazalsya zdes' ne sluchajno. No ob etom pozzhe, kogda ty nemnogo opravish'sya. - CHto s Bronislavoj? - Ona v zamke Manfrejma. Edva zametnaya sudoroga iskazila lico Gleba. - Ne volnujsya tak, u tebya eshche malo sil, i ne vse poteryano. Vozmozhno, ty smozhesh' vernut' ee, esli posleduesh' nashim sovetam. Doroga shla vverh. Vse vremya vverh, i mernoe raskachivanie nosilok otdavalos' v golove Bronislavy pogrebal'nymi udarami kolokola. Mestnost' vokrug karavana stanovilas' vse bolee mrachnoj, a vozduh s kazhdym chasom pod®ema nalivalsya holodom. Esli by ne ee zapiska, v kotoroj ona prosila o pomoshchi, Gleb byl by sejchas zhiv... Ona sama vo vsem vinovata, i ee dal'nejshaya sud'ba ne imela nikakogo znacheniya. Ee otchayannaya zapozdalaya popytka spasti ego ne mogla uvenchat'sya uspehom. Slishkom velika dolzhna byt' udacha, chtoby volhvy uslyshali ee i zahoteli pomoch'... Mrachnye skaly po krayam ushchel'ya pridvinulis' vplotnuyu k trope, inogda ih shershavye boka zadevali nosilki. Sverhu spustilsya tuman, i ego ledyanoe dyhanie pronikalo dazhe skvoz' medvezh'i shkury. Vremya ot vremeni ruka Bronislavy instinktivno nashchupyvala pod sloem odezhdy rukoyatku kinzhala. V nej ne ostalos' dazhe nadezhdy. Ona zhdala lish' konca puti. Momenta, kogda Rumet otpustit Florina i konvoj povernet obratno k domu, stavshemu dlya nee chuzhim. Zaindevelye, pokrytye fantasticheskimi snezhnymi narostami skaly proplyvali mimo, i, kazalos', v etom zamorozhennom mire ne ostalos' ni edinoj chasticy tepla. No neozhidanno v glubinah ee podsoznaniya, tam, gde kogda-to hranilas' neponyatnaya ej samoj nitochka svyazi s lyubimym chelovekom, shevel'nulos' chto-to zhivoe. Ona zamerla, boyas' neostorozhnym dvizheniem pogasit' etot robkij ogonek, no on stanovilsya vse bol'she, i cherez neskol'ko chasov u nee ne ostalos' somnenij - vopreki vsemu Gleb zhiv. Gleb pil obzhigayushchij napitok ostorozhno, malen'kimi glotkami. Guby pochti ne chuvstvovali tepla, zato potom zhar zapolnyal kazhduyu kletochku tela. V etot den' emu vpervye razreshili sest' v posteli, i, pol'zuyas' nedavno vernuvshejsya sposobnost'yu govorit', Gleb zasypal Varlama voprosami. Glubokie sinie glaza starca pod sedymi brovyami luchilis' ulybkoj, i govoril on razmerenno-netoroplivo, slovno malomu rebenku vtolkovyval prostejshie istiny. Da, sobstvenno, tak ono i bylo. - Ty hochesh' znat' vse srazu - eto nerazumno. Tvoej Bronislave nichego ne ugrozhaet - vo vsyakom sluchae, poka. Manfrejma voobshche ne interesuyut zhenshchiny, ona nuzhna emu kak zalozhnica, chtoby legche bylo obuzdat' stroptivogo Vladislava. No zdes' on sovershil oshibku, ne vypolniv svoego obeshchaniya. On hotel protyanut' vremya i ne dat' Vladislavu novogo oruzhiya do podhoda tatar. Odnako Vladislav ne stal zhdat' i snaryadil v pohod neskol'ko samyh otchayannyh vityazej, dobrovol'no soglasivshihsya vystupit' protiv Manfrejma i starinnogo dogovora, beschestivshego rusichej. Tomu, kto sumeet osvobodit' knyazhnu, knyaz' obeshchal ee ruku. Gleb popytalsya vskochit' s posteli, no starec s neozhidannoj siloj ulozhil ego obratno. - V bor'be s Manfrejmom nel'zya toropit'sya - on slishkom ser'eznyj protivnik. Konechno, my ispol'zuem etot pohod. Kogda druzhiny rusichej osadyat CHernyj zamok i nachnetsya shturm - pridet tvoe vremya. A poka zhdi, nabirajsya sil da i uma tozhe. Mahat' mechom i podstavlyat' sobstvennuyu grud' pod chuzhie udary - delo nehitroe. Ty dolzhen v sovershenstve ovladet' samym raznym oruzhiem, esli hochesh' pobedit' Manfrejma. Ty hot' znaesh', chto soboj predstavlyaet tvoj vrag? - Ego doverennyj sluga - starshij oficer Federacii, i ya ne ponimayu, zachem im nuzhna vsya eta butaforiya so srednevekovym rycarstvom, pochemu oni ne zhivut na baze? Gleb hotel bylo ob®yasnit', chto soboj predstavlyaet baza, no Varlam ostanovil ego vlastnym dvizheniem ruki. - YA znayu o kosmicheskih rejndzherah. CHto kasaetsya Rumeta, to ego diplom oficera - eto dejstvitel'no lish' butaforiya. Manfrejm ispol'zuet bazu v svoih interesah, no ne bolee togo. Ego plany ne imeyut nichego obshchego s planami Federacii. Na samom dele on odin iz rukovoditelej tajnogo ordena rozenkrejcerov. Vot uzhe mnogo vekov etot orden seet zlo na zemle, prikryvayas' krasivymi slovami o vsemirnom dobre i spravedlivosti. Esli by ne ego staraniya, mnogie molodye civilizacii davno vybralis' by iz mraka srednevekov'ya. No kak tol'ko poyavlyaetsya nadezhda na malo-mal'ski spravedlivoe ustrojstvo obshchestva, vmeshivaetsya orden i topit v krovi vse zdorovye rostki. - Zachem emu eto nuzhno? - CHtoby verbovat' storonnikov sredi lyudej i gubit' chelovecheskie dushi, nuzhny stradaniya, lozh', rastoptannye svyatyni, nuzhen haos. A vmeste s rekami krovi v ruki rozenkrejcerov nepreryvnym potokom techet zoloto - osnovnoe sredstvo dlya upravleniya mirom lyudej. Den'gi - glavnoe oruzhie v bor'be za vlast', a v iskusstvenno sozdannom haose, pri prodazhnyh chinovnikah oni sami stanovyatsya vlast'yu. - Tak chto zhe delat' moim sootechestvennikam, tem, kto ostalsya na Zemle?.. Prostite, vy, naverno, ne ponimaete menya... - Ochen' dazhe horosho ponimayu. YA provel na tvoej rodine ne odin god. Vezde, gde poyavlyaetsya chernyj orden, poyavlyaemsya i my. My staraemsya sohranit' ravnovesie, ostanovit' ih tam, gde eshche mozhno ostanovit'. Hotya, nado priznat', zheleznyj vek slishkom zatyanulsya, slishkom bol'shuyu silu priobrel orden v tvoem vremeni. No vse ravno eto vremenno, ih epoha zakanchivaetsya, i ot nas s toboj, ot prostyh soldat belogo bratstva, zavisit, kak skoro nastupit novaya era. - A kakoj ona budet? - Ona budet prekrasnoj. Takoj, kakoj ee sebe predstavlyali luchshie umy chelovechestva. Orangutangi perestanut obmenivat' oruzhie na zoloto, zasedat' v parlamentah, komandovat' armiyami. Generaly perestanut ustilat' kostyami sobstvennogo naroda dorogu k prezidentskomu kreslu, a narod nauchitsya ne doveryat' zhulikam i p'yanicam. - No ved' eto nevozmozhno... - Vozmozhno. Medlenno i postepenno mir vse zhe uluchshaetsya, i nasha s toboj zadacha pomogat' etomu processu. - Pri chem tut ya, ya vsego lish' naemnik... - Ty kosmicheskij desantnik, v tvoi ruki vlozhili moshchnoe oruzhie, nauchili im pol'zovat'sya, i teper' tol'ko ot tebya samogo zavisit, v kakuyu storonu ego napravit'. A krome togo, ty hranitel'... - Vy znaete ob etom? - Tok sily ot velikoj knigi, dazhe esli ona nevidima, ne mozhet ne pochuvstvovat' adept moego urovnya. - Togda skazhite, chto ya dolzhen s nej delat'? - A vot etogo ya ne znayu. |tu knigu napisali ne my i ne my naznachili tebya ee hranitelem. - Tak kto zhe ee napisal? - Mozhet byt', Asily ili te, kogo rusichi nazyvayut svoimi bogami. Pridet vremya, i oni napomnyat o sebe. Tebe pridetsya zhdat', kogda nastupit vremya. - Inogda ya slyshu golos, mne kazhetsya, kniga pytaetsya razgovarivat' so mnoj. - |to ochen' vazhno. Ty dolzhen nauchit'sya slushat' ego i sledovat' ego sovetam. Kniga - tvoj drug, vsegda pomni ob etom i nikogda, ni na odnu sekundu ne rasstavajsya s nej. - Inogda ya ne umeyu dazhe otlichat' vragov ot druzej. - |to pridet s vozrastom. Ty eshche slishkom molod. I tem ne menee ty uzhe nauchilsya priobretat' nadezhnyh druzej. Pomnish' te pomehi, o kotoryh tebe dokladyval Mekong? - Otkuda vy pro nih znaete? - Kak zhe mne ne znat', esli ya sam byl ih istochnikom? No mozg tvoej rakety obladaet nedyuzhinnoj siloj, ty obrel neplohogo druga. Mne tak i ne udalos' polnost'yu podavit' ego volyu, i vy seli sovsem ne tam, gde ya rasschityval. V rezul'tate etogo proizoshla stychka s Rumetom, edva ne sorvavshaya vse nashi plany. - Kto vy? - No ya zhe uzhe govoril, ya Varlam, starosta... - Togda ya sproshu inache, iz kakoj epohi prishli vy na etu zemlyu? - Volhvy davno znali ob otnositel'nosti vremeni i umeli perehodit' iz odnogo perioda v drugoj. Imenno poetomu oni tak horosho predskazyvali budushchee. - Vy hotite skazat', chto volhvy sushchestvuyut na samom dele, chto eto ne legenda? - Nu esli ty u nas v gostyah, tak kakaya zhe eto legenda? Hochesh' posmotret', kak my zhivem? On ostorozhno vzyal Gleba za ruku, podvel k stene i provel skvoz' nee, kak budto steny ne sushchestvovalo vovse. Oni stoyali posredi bolotistoj polyany, zapolnennoj obtochennymi vetrom valunami. Nogi po shchikolotku utopali vo mhu. Probivayas' skvoz' zelenye zarosli, tut i tam lezla na svet bolotnaya yagoda moroshka. Ne doveryaya sobstvennym glazam, Gleb obernulsya. Za ego spinoj ne bylo nichego, krome eshche odnogo ogromnogo valuna, milliony let pokoivshegosya v glubinah poslednego oledeneniya. V treshchinah na vyvetrennom boku kamnya ros lishajnik, i, dazhe nahodyas' sovsem ryadom, nel'zya bylo predpolozhit', chto zdes' skryvaetsya ch'e-to zhilishche. Nigde ne zamechalos' ni malejshih sledov cheloveka, dazhe trava mezhdu kamnyami vyglyadela sovershenno svezhej. Podtverzhdaya ego nevyskazannyj vopros, Varlam skazal: - Pochti v kazhdom takom kamne nashi zhilishcha. Vot uzhe mnogie sotni let nikto iz postoronnih ne byval na etoj polyane. YA nadeyus', ty sohranish' v tajne vse, chto s toboj zdes' proizoshlo. My lyubim tishinu, pokoj, redko vyhodim naruzhu i bol'shuyu chast' vremeni provodim v razmyshleniyah. Tol'ko kogda nastupaet granica epoh, kogda malejshee izmenenie sposobno podtolknut' chashu vesov v tu ili inuyu storonu, prihodit pora dejstvovat'. Sejchas Zemlya vhodit v odin iz takih sud'bonosnyh ciklov. Nam nuzhny voiny. Lyudi, sposobnye k reshitel'nym dejstviyam. - Mne vazhno znat', kak otrazitsya vashe vmeshatel'stvo neposredstvenno na moej rodine. Na baze mne govorili, chto vremennye cikly, v kotoryh sushchestvuyut eti dve planety, ne zavisyat drug ot druga. - Oni vvodili tebya v zabluzhdenie, chtoby legche bylo upravlyat' tvoimi dejstviyami. Lyubye izmeneniya v odnoj iz istoricheskih zon otrazhayutsya na sostoyanii vsego cikla. My vybiraem mesto i vremya, gde nashe vmeshatel'stvo naibolee effektivno. - Pochemu zhe togda tak mnogo neschastnyh i obezdolennyh, bol'nyh, iskalechennyh, bezdomnyh, golodnyh - gde vy byli vse eto vremya?! - My ne vsegda pobezhdaem, slishkom silen chernyj orden v etoj epohe, vse, chto my mozhem sejchas, - eto umen'shit' vozdejstvie temnyh sil. Polozhitel'nyj rezul'tat nashih dejstvij proyavlyaetsya daleko ne srazu. - YA v eto ne veryu. - Nu chto zhe... Predpolozhim, tebya naznachat nashim emissarom na Zemle i ty budesh' tam obladat' neogranichennymi polnomochiyami, chto by ty sdelal? - YA dumal nad etim. YA by naznachil odin-edinstvennyj den' v godu, v kotoryj kazhdyj prezident, kazhdyj pravitel' ili diktator prohodil by narodnyj test na sootvetstvie zanimaemoj dolzhnosti. - |to kakim zhe obrazom? - U kazhdogo grazhdanina dolzhen byt' prosten'kij priborchik s dvumya knopochkami. "Da", "net". V odin i tot zhe den', chas, minutu kazhdyj iz nih nazhmet na knopku. Rezul'tat summiruetsya v priemnoj mashine, kotoruyu nevozmozhno ni podmenit', ni unichtozhit'. - Zabavnyj plan. Tehnicheski eto vozmozhno. CHto zhe dal'she? - Esli pravitel', po mneniyu svoego naroda, ne sootvetstvuet zanimaemoj dolzhnosti, on v techenie mesyaca podyskivaet sebe zamenu ili surovo i neizbezhno nakazyvaetsya, vplot' do fizicheskogo unichtozheniya. - V principe vozmozhno i eto... Zdes', pravda, est' odna opasnost'. Narod ne vsegda byvaet prav, ya ne uveren, chto takoj test vyderzhal by, k primeru, Petr Pervyj ili Stolypin. Retrogradov i konservatorov, storonnikov nerushimyh ukladov vsegda bol'shinstvo. Inogda oni sami etogo ne osoznayut - no tem ne menee eto tak. Krome togo, narod netrudno obmanut' s pomoshch'yu sredstv massovoj informacii. Est' i eshche odno obstoyatel'stvo. Vozmozhnosti lyubogo diktatora na samom dele dovol'no ogranichenny, osushchestvlenie tvoego plana privelo by k bystromu ischeznoveniyu instituta oficial'nyh pravitelej - ne okazalos' by zhelayushchih riskovat' zhizn'yu, i togda stranoj nachnet pravit' tajnaya oligarhiya, ta samaya, kotoraya segodnya upravlyaet iz-za kulis samimi pravitelyami. Strana bez oficial'nogo pravitel'stva, bez teni otvetstvennosti - eshche bol'shij haos i bespredel. Takim budet konechnyj rezul'tat. - Tak chto zhe delat'?! - To, chto delaem my. Medlenno i postepenno nakaplivat' v obshchestve polozhitel'nye izmeneniya, sohranyat' balans sil, ne pozvolyat' chernomu ordenu besprepyatstvenno vershit' sud'bami celyh nacij. ... Golovasin vse eshche schital sebya oskorblennym. Kak tol'ko vopros kosnulsya referata ego dissertacii, mirovye problemy i eticheskie normy razlichnyh epoh stali volnovat' ego gorazdo bol'she. - V te vremena, o kotoryh my s vami govorim, tysyachu let nazad, takie spory, kak nash, razreshalis' dovol'no prosto. - Interesno znat', kak? - Mechami! Hotite poprobovat'? 11 Zamok Manfrejma gotovilsya k oborone. Soldaty chistili i zaryazhali mortiry, kotorye v etu epohu poyavilis' na vooruzhenii n