ovoryat? Gleb lish' kivnul v otvet. - Togda my obyazatel'no dolzhny dobrat'sya... Ty govoril o dispozicii batarei... - My vse ravno ne uspeem uznat', dlya chego ona zdes' postavlena, manfrejmovcy poshli na pristup... - Krome dvuh izvestnyh, est' tajnyj podzemnyj hod, vedushchij v zamok Manfrejma. Volhvy znali o nem - i poruchili mne ego poiski. Vozmozhno, on gde-to ryadom. Smysl slov Krushinskogo ne srazu doshel do Gleba. Posle vystrela na nih obrushilsya nepreryvnyj liven' strel, s suhim shelestom i skrezhetom proletavshih nad ih golovami. Odna strela, chirknuv po stvolu orudiya, bol'no obozhgla lico Krushinskogo metallicheskoj kroshkoj. - Vy chto-to ochen' shumite, otroki, mne dazhe pokazalos', chto zdes' revel drakon! Vaslav stoyal u dveri, gordo vypryamivshis' v sverkayushchih trofejnyh dospehah, kotorye okazalis' dlya nego maly i prikryvali lish' neznachitel'nuyu chast' tela. Dve ili tri strely s vizgom otrikoshetili ot shchita knyazya. - S Vaslavom vmeste s polchasa, bez tebya, my proderzhimsya, - progovoril Krushinskij, obrashchayas' k Glebu. - O chem ty? - Idi v kapterku i ishchi podzemnyj hod! - Tam net nichego, my obyskali vse! - Obyshchi snova! Najdi ego! Dlya chego zdes' stoit batareya? Ty sam eto skazal - tak najdi! Ot etogo hoda zavisit ne tol'ko nasha zhizn'. Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', kak mnogo ot nego zavisit! S vysoty vostochnogo hrebta Saranskih gor zamok Manfrejma viden kak na ladoni. Dva cheloveka v monasheskih odezhdah, oranzhevoj i beloj, vnimatel'no i netoroplivo osmatrivali zamok. Ledyanoj veter perevala zamorozil svoim dyhaniem vse vokrug. No tonkie plashchi monahov, kazalos', byli nepodvlastny holodu. Pohozhe, oni voobshche ne zamechali temperatury, davno dostigshej togo predela, kogda na etoj vysote i na takom vetru na letu zamerzali pticy. - Tol'ko Absolyut ne imeet iz®yanov, - skazal tot, chto byl v zheltyh odezhdah, - i eto daet nam nadezhdu. - Ty prav, brat Dao, kazhdyj plod imeet svoyu chervotochinu, - no oni tem ne menee do sih por ne nashli hoda. - Vozmozhno, vremya eshche ne nastupilo, vozmozhno, ne v etom cikle, no CHernyj zamok budet razrushen. - Mne hotelos' by eto uvidet'... - Gordynya nam ne pristala, budem idti po putyam, prednachertannym karmoj. - Inogda chelovek sposoben izmenit' samu karmu... - Lish' v neznachitel'noj stepeni. Kazhdoe takoe izmenenie trebuet ogromnogo muzhestva i sily. Oni nadolgo zamolchali, prodolzhaya rassmatrivat' zamok. Pervye luchi voshodyashchego solnca proveli na ostrokonechnoj vershine aluyu polosu. - Otsyuda on kazhetsya pohozhim na golovu zlobnogo velikana v shleme. - V predanii skazano, chto Asily postroili etot zamok posle pobedy nad odnim iz titanov. Ego razdroblennye kosti byli zameshany v cemente fundamenta, i eto uvelichilo magicheskuyu zashchitu v neskol'ko raz. Tak chto shodstvo s golovoj ne sluchajno. SHumerskie zhrecy schitali, chto v prirode voobshche ne byvaet sluchajnyh sovpadenij. Dazhe nachertanie bukv i ih sochetaniya obladayut magicheskim vliyaniem na sud'by lyudej. - Esli v predanii o manfrejmovskom zamke est' hotya by dolya pravdy, to podzemnyj hod - nasha edinstvennaya nadezhda. V zamok nevozmozhno proniknut' inym sposobom. - Slishkom mnogo strashnyh tajn skopilos' v ego stenah. Dazhe esli my ne sumeem pobedit' v etom cikle - odno tol'ko dopolnitel'noe znanie, poluchennoe vo vremya bitvy, mozhet znachitel'no oslabit' vliyanie chernogo ordena na sud'by nashej planety. Vy dolzhny pomoch' vashim voinam. - Dlya togo ya i priglasil tebya, brat Dao. Zashchita tak sil'na, chto nam odnim ne probit'sya. - Togda davajte poprobuem pryamo sejchas. Moi brat'ya soglasny. CHerez menya oni predadut vam silu nashego kruga. Lica oboih monahov izmenilis'. Glubokoe sosredotochenie i polnoe otreshenie ot okruzhayushchego privelo k tomu, chto ih figury stali medlenno rastvoryat'sya, stanovyas' vse bolee prozrachnymi i nezametnymi na fone okruzhayushchego pejzazha. CHerez neskol'ko minut uzhe nichto ne narushalo mertvogo bezmolviya perevala. Gleb gotovilsya k smerti. On vskryl bol'shuyu bochku s porohom, stoyavshuyu na polu. Sudya po ee razmeram, vnutri svobodno mog by pomestit'sya vzroslyj muzhchina. A ves bochki byl takov, chto Glebu ne udalos' sdvinut' ee s mesta. Sobstvenno, imenno svoimi razmerami ona i privlekla ego vnimanie. Standartnye bochonki s porohom, iz soobrazhenij bezopasnosti i udobstva transportirovki, vmeshchali ne bolee dvadcati kilogrammov, no v etoj bylo, naverno, ne men'she centnera. Ochevidno, bochka vypolnyala rol' svoeobraznogo larya ili nakopitelya, kuda ssypali ostatki nekachestvennyh zaryadov. Selitra na otkrytom vozduhe momental'no vpityvaet vlagu, i chernyj poroh ochen' bystro otsyrevaet - on znal eto po svoemu nebol'shomu ohotnich'emu opytu. Vozmozhno, ran'she poroh i byl slegka otsyrevshim, no sejchas, na oshchup', on pokazalsya Glebu sovershenno suhim. Slishkom mnogoe zaviselo ot etoj bochki, i Gleb reshil proverit' vse eshche raz. On vzyal nebol'shuyu shchepotku chernyh krupinok i, shagnuv v storonu, podal'she ot vskrytogo zapasnika, shchelknul zazhigalkoj. SHCHepotka poroshka vspyhnula oslepitel'nym dymnym plamenem, osvetiv na mgnovenie steny podvala. Fakel pogas eshche ran'she, i, kogda poroh progorel, Gleb okazalsya v polnoj temnote. Vot uzhe neskol'ko minut snaruzhi ne donosilos' zvukov boya. YUra, veroyatno, pogib. Uspel li on ob®yasnit' Vaslavu, chto ih tela ne dostanutsya vragu? Ognennaya kupel' vzryva razveet ih prah po okrestnym ushchel'yam, a dushi otojdut k tenyam dedov, v sverkayushchej nebesnoj Ini... On tak hotel sejchas soedinit'sya s etoj prostoj, ne zamutnennoj tysyacheletnej lozh'yu veroj! Ostalos' lish' dozhdat'sya skripa lestnicy i shagov mnogih lyudej. On hotel, chtoby naverhu, v komnate nad ego golovoj, skopilos' pobol'she teh, kto stal prichinoj ih gibeli. Teh, kto pohitil u nego Bronislavu. On popytalsya v poslednij raz vspomnit' ee lico i ne smog. Ryadom s proklyatym zamkom ego mozg pogruzhalsya v vatnuyu nemotu, on ne chuvstvoval nikakih kontaktov. Vse, chemu uchil ego Varlam, zdes' okazalos' bespoleznym. Ona ne smozhet dazhe uznat' o ego gibeli i po-prezhnemu budet zhdat', nadeyat'sya na pomoshch', kotoraya tak i ne pridet... V dvuh metrah nahodilas' stena podvala. Edinstvennaya granitnaya stena sredi peschanika, v kotorom vyrublen sklad. Edinstvennaya stena, ne zakrytaya polkami s boevym orudijnym pripasom. Desyatki raz on prostukival ee poverhnost', v tshchetnoj nadezhde najti dver' ili hotya by malejshuyu shchel' v kamennom monolite. Naverno, ot slishkom sil'nogo napryazheniya pered glazami Gleba poplyli svetovye pyatna, to ugasaya, to poyavlyayas' vnov'. A chut' pozzhe poslyshalis' strannye zvuki, slovno kto-to skrebsya v glubine granitnogo monolita... Vozmozhno, imenno tak i dolzhna skripet' lestnica, i eto tot samyj poslednij zvuk, posle kotorogo emu ostanetsya lish' povernut'sya k otkrytomu bochonku s porohom i nazhat' na rychazhok zazhigalki. Valerian, novyj poslushnik pridneprovskoj obshchiny imeni Svyatoj Devy Marii, provodil svoi dni v poste i molitve. Dlya novichkov rezhim zdes' soblyudalsya osobenno istovo. Dvenadcat' chasov zanyatij pod nablyudeniem strogih uchitelej, izuchenie drevneslavyanskoj azbuki i pravil krasnorechivogo pisaniya svyatyh tekstov. Za kosnoyazychie, kak, vprochem, i za drugie podobnye provinnosti, v konce nedeli starshij nastoyatel' naznachal rozgi. Tyazhelee vsego budushchij molodoj monah perenosil polnoe otsutstvie zhenshchin. Inogda, v osobenno tyazhelye momenty, on predstavlyal svoyu prezhnyuyu zhizn'. Vot tol'ko imya, kotoroe on nosil v miru, vspominat' s kazhdym dnem stanovilos' vse trudnee. Kazhetsya, ego zvali tam Vasin... 13 Zamok Manfrejma byl tak velik, chto vnutri nego svobodno pomestilsya by celyj gorod. CHelovek mog potratit' mnogo let, bezuspeshno pytayas' obojti vse ego pokoi. Sredi slug hodili legendy o lyudyah, navsegda zateryavshihsya v beschislennyh apartamentah, v polovine kotoryh davno uzhe nikto ne zhil. Tochnee, tam ne zhili lyudi, a o sushchestvah, nashedshih priyut v zabroshennyh pomeshcheniyah, slugi staralis' ne upominat'. Kto zhe lishnij raz budet upominat' o vurdalakah, zlydnyah i kikimorah? Ih slovno magnitom prityagival staryj zamok, po nocham pogruzhavshijsya v svoyu vtoruyu, tajnuyu, nechelovecheskuyu zhizn'. No dnem vse opyat' vozvrashchalos' na svoi mesta i zamok stanovilsya pohozhim na drevnee chelovecheskoe zhilishche. On byl beskonechno star, etot zamok Manfrejma, starshe svoego bessmertnogo gospodina. Desyatki pokolenij rodilis' i umerli za ego stenami, a zamok vse stoyal, vbiraya v sebya pyl' vekov, nakaplivaya zoloto i krov'. Mnogo raz lyudi pytalis' razrushit' ego nepristupnye steny, no kazhdaya takaya osada lish' uvelichivala moshch' Manfrejma. Pogibshie v boyu soldaty protivnika popolnyali ryady manfrejmovskoj armii. Posle lyubogo srazheniya ego vojsko uvelichivalos'. Lish' za poslednie stoletiya, kogda u rusichej poyavilas' otvratitel'naya privychka szhigat' pogibshih v boyu tovarishchej, u magistra voznikli slozhnosti s novobrancami i emu prishlos' oblozhit' chelovecheskoj dan'yu vse okrestnye knyazhestva. |to byla sovsem ne prostaya zadacha. Nepokornye rusichi slishkom chasto pytalis' narushit' ustanovlennyj im poryadok veshchej, i, chtoby podderzhivat' ego, prihodilos' postoyanno napominat' im o toj kolossal'noj sile, kotoroj obladal orden. Lish' posle togo, kak kosmicheskaya Federaciya obratila nakonec svoe vnimanie na Zemlyu, Manfrejm pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie, ochen' bystro najdya s nej polnoe vzaimoponimanie. Federaciya pod ego pokrovitel'stvom postroila i teper' ispol'zovala ochen' vazhnuyu dlya nee v strategicheskom otnoshenii bazu. Manfrejm zhe poluchil vozmozhnost' ispol'zovat' v svoih celyah mezhdunarodnye torgovye kanaly Federacii. Vmeste oni sostavili silu, fakticheski polnost'yu podchinivshuyu svoej tajnoj vlasti planetu. Oba kompan'ona staralis' bez neobhodimosti ne privlekat' k sebe vnimaniya naseleniya. Takoe upravlenie bylo proshche v organizacii, svobodnee v vybore reshenij, da i obhodilos' namnogo deshevle. Pozhaluj, luchshe samogo Manfrejma rasstanovku sil na planete i rychagi vlasti, imi upravlyayushchie, znal lish' odin chelovek, predpochitavshij derzhat'sya v teni, - glavnyj kaznachej manfrejmovskogo zamka Mark Rashchin, vysokij, hudoj muzhchina s orlinym nosom i gustymi kurchavymi volosami. V den', kogda osazhdayushchie nachali shturm tret'ih po schetu vorot, on kak raz zakonchil ocherednoj nedel'nyj otchet dlya svoego gospodina i ostalsya im krajne nedovolen. S takim otchetom pokazyvat'sya na glaza Manfrejmu bylo ves'ma riskovanno. Magistr, obladavshij fenomenal'noj pamyat'yu, v osobennosti na cifry, derzhal v svoej ogromnoj lysoj golove dannye za vse blizhajshie mesyacy, i stol' rezkoe padenie dohodov ne moglo ostat'sya nezamechennym. Nikto i nikogda, vklyuchaya samogo Rashchina, ne videl ni lica Manfrejma, ni tem bolee ego golovy. On poyavlyalsya na lyudyah tol'ko v stal'nom shleme s opushchennym zabralom. No Rashchin pochemu-to vsegda predstavlyal sebe shefa lysym. Odnako nezavisimo ot sostoyaniya volos Manfrejma otvechat' za ubytki pridetsya Marku. Kak budto eto on ustroil osadu zamka, sdelavshuyu nevozmozhnoj dvizhenie obozov s tovarami. Krome togo, letuchie otryady, sobiravshie dan' s sosednih knyazhestv, vse chashche natalkivalis' na zasady, nesli poteri v postoyannyh stychkah s rusichami, a to i vovse ne vozvrashchalis'. Rabotat' v etoj varvarskoj strane stanovilos' sovershenno nevozmozhno. Esli by ne zamok, davno stavshij dlya ordena koordinacionnym centrom i perevalochnoj bazoj dlya ego tajnyh operacij, on rekomendoval by sovetu perenesti majorat v drugoe mesto. Edinstvennyj vyhod, kotoryj u nego eshche ostavalsya, - podsunut' otchet Manfrejmu v samyj nepodhodyashchij moment i, soslavshis' na neobhodimost' srochnoj bankovskoj operacii, popytat'sya dobit'sya ego vizy. Potom vse ravno, konechno, vozniknut nepriyatnosti, no ot samogo strashnogo on budet zastrahovan. Manfrejm veril v magicheskuyu silu znakov, nachertannyh na bumage, i nikogda ne izmenyal svoego pis'mennogo resheniya. Takim mestom mogla by stat' nakopitel'naya klinika, gde vechernij osmotr i podgotovka materialov k otpravke zakazchikam stali dlya Manfrejma svoeobraznym ritualom, kotoryj on staralsya ne propuskat'. Zdes' zhe ego hozyain predavalsya edinstvennomu svoemu razvlecheniyu, ne svyazannomu s neposredstvennym polucheniem dohodov i usileniem sobstvennoj vlasti. On otbiral podhodyashchie chasti chelovecheskih tel dlya budushchih monstrov, kotoryh zatem s uvlecheniem konstruiroval v svoej zakrytoj dlya vseh laboratorii. Slozhnost' sostoyala lish' v tom, chto sam Rashchin ispytyval k zalu vivisekcij nepreodolimoe otvrashchenie, kotoroe prihodilos' tshchatel'no skryvat' ot okruzhayushchih. Odnako na etot raz vybora u nego ne bylo. Klinika raspolagalas' v prostornom granitnom zale odnogo iz nizhnih etazhej. Otsyuda vopli operiruemyh ne mogli narushat' pokoj ostal'nyh obitatelej zamka. Nizhe nahodilis' lish' tajnye etazhi s lichnoj sokrovishchnicej Manfrejma, no v nee nikogda ne zaglyadyval dazhe on - kaznachej, oficial'no utverzhdennyj na etom postu sovetom ordena. K stolbam uzhe privyazali chetveryh obnazhennyh muzhchin i odnu zhenshchinu. Tehniki gotovili pokrytyj belymi prostynyami operacionnyj stol, a hirurgi zvyakali svoimi instrumentami, zakanchivaya poslednie prigotovleniya. ZHdali lish' poyavleniya magistra. Krome etih metallicheskih zvukov, nichto ne narushalo mertvuyu tishinu zala. Skovannye uzhasom zhertvy, ne znavshie v tochnosti togo, chto ih zhdet, hranili molchanie. Naprotiv stolbov s pacientami stoyalo prigotovlennoe dlya Manfrejma kreslo iz morenogo duba. On lyubil nablyudat' za licami teh, kto ozhidal svoej uchasti, poka medlitel'nye hirurgi potroshili ocherednuyu zhertvu. ZHenshchinu, kak pravilo, ostavlyali naposledok. V kazhdoj partii vsegda bylo ne men'she odnoj zhenshchiny, i esli magistr ostavalsya dovolen rabotoj svoih podruchnyh, on razreshal pozabavit'sya s nej pered vivisekciej vsej brigade "hirurgov". Special'nye kontejnery s zhidkim azotom vystroilis' v dlinnyj ryad po levuyu storonu operacionnogo stola. Lakonichnye nadpisi na latyni: "Pechen'", "Pochki", "Legkie", "Pryamaya kishka" - chem-to napominali kuhnyu rachitel'noj hozyajki. Zdes' ne propadalo nichego - ni edinogo kusochka, ni edinoj kapel'ki krovi. Apparaty vakuumnogo otsosa uzhe razvesili nad stolom svoi rezinovye shchupal'ca. Polnost'yu vypotroshennyj trup napravlyali po konvejeru v sosednij zal, gde magi vysokoj kvalifikacii zamenyali iz®yatye na prodazhu vnutrennosti special'noj energeticheskoj smes'yu i, obrabotav trup mertvoj vodoj, otpravlyali novogo novobranca v kazarmy Manfrejma. Osobennost'yu procedur v operacionnoj bylo otsutstvie vsyakogo narkoza i obezbolivayushchih preparatov. Manfrejmovskie hirurgi razrabotali special'nuyu teoriyu, iz kotoroj sledovalo, chto tol'ko organy, izvlechennye iz zhivogo, ne priglushennogo narkozom tela, napolneny polnocennoj zhiznennoj siloj. Oni ispol'zovali propagandu etoj teorii v neoficial'noj reklame i dobilis', k nemalomu udivleniyu Rashchina, znachitel'nogo uvelicheniya sbyta svoej produkcii. No glavnoj prichinoj byla, konechno zhe, prostaya ekonomiya sredstv. Obezbolivayushchie preparaty stoili dorogo, i tratit' ih na teh, kto vse ravno dolzhen byl rasstat'sya s zhizn'yu, ne imelo nikakogo smysla. Rashchin schital sebya chelovekom myagkim i poroj dazhe sochuvstvoval neschastnym, kotoryh volokli v operacionnuyu. Konechno, eto byli vsego lish' izgoi, otobrannye na zaklanie svoimi sorodichami. Ili sluchajnye plenniki, posmevshie podnyat' bunt protiv svoego gospodina. ZHalkie dikari, ne dostojnye sochuvstviya izbrannogo. No, kak by tam ni bylo, dobrovol'no Rashchin nikogda ne poseshchal mesta, kuda tak stremilis' popast' bol'shinstvo manfrejmovskih slug, lyubivshih zdes' razvlekat'sya, kogda ih gospodin byl zanyat drugimi bolee neotlozhnymi delami. Vot i sejchas, neterpelivo dozhidayas' mastera, Rashchin staralsya ne vstrechat'sya s glazami plennikov, hotya poroj, sovershenno neproizvol'no, ego vzglyad skol'zil po obnazhennomu telu zhenshchiny, otmechaya vysokuyu polnuyu grud', verevki, vpivshiesya v beloe bespomoshchnoe telo... Vprochem, predstoyashchaya ej procedura kazalas' Marku pochti miloserdnoj. Ved' v konce ee, kogda za delo prinimalsya skal'pel' hirurga, zhertva, kak pravilo, uzhe nichego ne chuvstvovala. Zvon metallicheskih podkov po kamennomu polu zastavil Rashchina vzdrognut' i vernul k dejstvitel'nosti. Zvuk shagov Manfrejma nevozmozhno bylo sputat' ni s chem drugim. Pochemu on tak lyubil metall v svoej odezhde? Mozhet byt', potomu, chto zvon maskiroval kostyanoj skrezhet, ishodyashchij ot ego tela? Odnazhdy Rashchin slyshal etot zvuk, i ot odnogo tol'ko vospominaniya moroz proshel po kozhe kaznacheya. Vysokij rycar' v chernyh dospehah, v metallicheskom shleme s krovavym plyumazhem - takim ego znali vse. Zabralo shlema nikogda ne podnimalos', i bylo neponyatno, otkuda bralis' u nego sily ne rasstavat'sya dazhe na noch' s etim bronirovannym odeyaniem. Nakonec magistr uyutno ustroilsya v kresle i obratil svoe vnimanie na Rashchina. - Nu, chto tam u tebya? Opyat' speshim? - Bumagi tem ne menee byli uzhe v rukah Manfrejma. Mark zamer, boyas' perevesti dyhanie. Vot nakonec pechat' magistra na metallicheskom pal'ce rycarskoj perchatki kosnulas' odnoj iz nih, vyzhigaya v uglu nesmyvaemyj znak drakona, i naverhu okazalsya finansovyj otchet. Mark vytyanulsya, vsem svoim vidom vyrazhaya bezgranichnuyu predannost'. Naibol'shee bespokojstvo u nego vyzyvalo vovse ne obshchee padenie dohodov. Delo v tom, chto tam, sredi beskonechnyh kolonok, zateryalas' odna cifir'... Cifir', pro kotoruyu on postaralsya naproch' zabyt', ne dumat', ne vspominat' ni razu... Cifir', za kotoroyu ego vpolne mogli privyazat' k odnomu iz pustuyushchih stolbov v etom zale... Nomer ego lichnogo scheta v Cyurihe... Dogadyvalsya li magistr ob etom schete? Kto znaet. U nego byli svoi, nedostupnye Marku kanaly informacii. Vozmozhno, on vodit ego kak rybu na kryuchke, dozhidayas', kogda Mark dopustit ser'eznyj promah, chtoby pripomnit' emu vse srazu. No, nesmotrya na postoyannuyu strashnuyu ugrozu, nachav, on uzhe ne mog ostanovit'sya, kak ne mozhet ostanovit'sya alkogolik, raspechatavshij butylku, iz kotoroj sobiralsya othlebnut' vsego odin glotok. - Pochemu kurs grivny padaet tak medlenno? - Kurs grivny? YA, pravo, ne znayu... Takaya meloch'... On ne byl gotov k etomu voprosu, ne mog dazhe predpolagat', chto shefa zainteresuet sostoyanie valyuty varvarskoj strany, godovoj oborot kotoroj byl men'she rashodov na odnodnevnoe soderzhanie zamka Manfrejma. - Melochej v tvoem dele ne byvaet. Milliony skladyvayutsya imenno iz melochi. A, valyutoj etoj zajmis' special'no, v budushchem ona predstavit dlya nas znachitel'nyj interes. Nakonec persten' pripodnyalsya i vyzheg v uglu dokumenta izvivayushchegosya drakona. Otpustiv Rashchina, magistr prodolzhil nablyudenie nad vivisekciej. Temnaya energiya, kotoraya rozhdalas' vmeste s nechelovecheskimi mukami teh, kto lezhal na stole, tekla k nemu obil'nym potokom. Inogda Manfrejm pripodnimal ruku i ukazyval na otdel'nyj, tol'ko chto izvlechennyj iz trepeshchushchego tela, dymyashchijsya ot krovi kusok ploti. Otmechennyj im transplantat hirurgi zabotlivo ukladyvali v special'nyj zolotoj kontejner s zhidkim azotom, stoyashchij otdel'no ot ostal'nyh. |ti organy zatem stanovilis' ishodnym materialom dlya lyubimyh biologicheskih opytov Manfrejma, kotorym on posvyashchal svobodnye ot osnovnyh del chasy. V osobom izolirovannom kryle zamka, kuda puskali lish' samyh doverennyh lic, raspolozhilis' ego biologicheskie laboratorii, osnashchennye samym sovremennym oborudovaniem, vyvezennym iz raznyh mirov i epoh. Zdes' magistr zanimalsya tem, chto srashchival poroj sovershenno nesovmestimye chasti raznyh tel, vyvodya na svet nepoddayushchihsya opisaniyu urodov. Zdes' on daval polnuyu volyu svoej temnoj fantazii i, ispol'zuya neogranichennye vozmozhnosti mertvoj vody, ozhivlyal sozdannyh im monstrov, porozhdaya na svet sozdaniya, kotorye ne mogli sushchestvovat' v prirode, zdes' on chuvstvoval sebya pochti bogom... Tol'ko kogda poslednee telo ischezlo nakonec v okoshke priemnika, Manfrejm vstal i napravilsya k lestnice, vedushchej v glubinnyj etazh hranilishcha, gde raspolagalas' sokrovishchnica. Ni odno zdanie v mire ne imelo ohrannoj sistemy takogo urovnya. Egipetskie zhrecy mogli lish' mechtat' o podobnoj zashchite dlya svoego labirinta, Manfrejmu udalos' ee osushchestvit'. Ni preduprezhdayushchih nadpisej, ni strazhi - nichego etogo zdes' ne bylo. ZHivye sushchestva nenadezhny - polagat'sya mozhno tol'ko na samogo sebya. Kazhdyj, kto stanovilsya na pervuyu stupen'ku lestnicy, srazu zhe okazyvalsya v ee konce, tol'ko sam Manfrejm mog videt' vsyu dlinu etoj lestnicy. Za poslednej stupen'koj dveri ohotno otkryvalis', priglashaya nazvannogo gostya vojti v preispodnyuyu, i obmanchivyj blesk zolotyh mirazhej bylo poslednee, chto videl on v svoej zhizni. Nastoyashchij, nevidimyj, hod v sokrovishchnicu otvetvlyalsya ot serediny lestnicy - i eto byl vsego lish' pervyj uroven' zashchity. Projdya ego, bessmertnyj nazhal na potajnoj kamen' u povorota. Nevidimye drevnie mehanizmy povernulis', opuskaya reshetku na logovo Lamiya. CHudovishche prorychalo chto-to nechlenorazdel'noe, no tak i ne podnyalos' so svoego lozha. Za poslednie trista let, s teh por kak ego kormili v poslednij raz, on sil'no ishudal, no eti reptilii obladali fenomenal'noj vynoslivost'yu. Eshche let na dvesti ego hvatit, potom pridetsya podumat' o zamene. |ta zmeya s sobach'ej golovoj sluzhila Manfrejmu uzhe bolee tysyachi let i byla neveroyatno stara. Nakonec Manfrejm okazalsya pered dver'yu iz berillovoj stali trehmetrovoj tolshchiny. Migayushchie, probegavshie po ee poverhnosti ogni govorili o tom, chto sensornaya zashchita vklyuchena i lyuboe postoronnee prikosnovenie budet nemedlenno presecheno. Zakonchiv vvodit' dlinnuyu cheredu cifrovyh kodov i sensornyh testov, on nakonec uvidel, kak s gluhim chmokan'em kruglyj gigantskij porshen' dveri nachal medlenno otstupat' nazad, a zatem, povernuvshis' vokrug svoej osi, ushel v stenu. Prohod byl svoboden, no esli by kto-nibud' postoronnij voshel v nego v etot moment, lazernye ustanovki, nastroennye ego komandami, ispepelili by nagleca v schitannye doli sekundy. Nakonec Manfrejm okazalsya vnutri pervogo zala sokrovishchnicy. Dver' za ego spinoj zakrylas' - ona vsegda zakryvalas', otrezaya ego ot vneshnego mira, - tak on chuvstvoval sebya v bol'shej bezopasnosti. Vsego zdes' raspolozhilos' dvenadcat' zalov, vytyanuvshihsya dlinnoj galereej, no nastoyashchie cennosti soderzhali lish' dva poslednih. Manfrejm shel mimo sundukov, kryshki kotoryh raspahivalis' pri ego priblizhenii. Poddavshis' prizyvnomu blesku dragocennyh kamnej, ego ruki nevol'no tyanulis' k nim, i on edva sderzhival sebya, chtoby ne ostanovit'sya i ne nachat' vnov' i vnov' pereschityvat' svoi sokrovishcha - inogda na eto uhodili gody, i redko kogda emu udavalos' dobrat'sya do poslednego, samogo glavnogo zala. No segodnya on reshil vo chto by to ni stalo popast' tuda, gde sredi sokrovishch chudi hranilas' oniksovaya butyl' so smes'yu drakon'ej krovi i mertvoj vody. Raz v sto let gramm etogo eliksira podderzhival zhizn' v ego issushennom vremenem tele, i on chuvstvoval, chto srok ocherednogo priema lekarstva priblizhalsya. Trudnee vsego Manfrejmu davalsya prohod cherez odinnadcatyj zal, gde na kilometrovyh polkah v yashchikah i meshkah lezhala valyuta vseh vremen i narodov. Serebryanye kievskie grivny sosedstvovali s anglijskimi zolotymi soverenami, a novgorodskie kuny - s amerikanskimi dollarami. U meshkov s dollarami Manfrejm vse-taki ne uderzhalsya i, nadorvav bankovskuyu upakovku, pereschital odnu iz pachek. Banknot okazalos' rovno sto shtuk. V poslednij zal vel dlinnyj kamennyj koridor, osnashchennyj mnogochislennymi lovushkami, i prodvigat'sya prihodilos' ochen' ostorozhno. Posle ocherednogo povorota tunnelya pryamo naprotiv nego okazalos' vysechennoe v stene izobrazhenie Hovaly. Drevnij duh priotkryl odin iz svoih dvenadcati kamennyh glaz, oko mgnovenno nalilos' iznutri krasnym ognem, polyhnulo vdol' prohoda ognennoj zarnicej, no, uznav hozyaina, Hovalo opustil kamennoe veko, pregrazhdaya put' smertonosnomu ognyu. A iz konca prohoda, pryamo ot bronzovyh vrat, emu navstrechu semenila drevnyaya staruha. - Proklyataya Mara, opyat' ona zdes'! - probormotal Manfrejm skvoz' zuby i srazu zhe pristupil k ograditel'nomu zaklyat'yu. Slishkom uzh opasnoj byla vstrecha s Maroj dazhe dlya nego samogo. A bezobraznaya staruha, tryasyas' i pripadaya, napravilas' pryamo k Manfrejmu. Nich'e koldovstvo, dazhe to, kakim obladala Mara, ne moglo provesti ee skvoz' ustanovlennuyu Asilami vneshnyuyu zashchitu zamka, i potomu Manfrejm ispugalsya, hotya vstrechal Maru v podzemel'yah ne pervyj raz i znal, chto ona s nezapamyatnyh vremen obladaet rodovym pravom poyavlyat'sya vezde, gde ej vzdumaetsya. - YA ne zval tebya... - progovoril on, nadeyas', chto v ego golose nel'zya zametit' rasteryannosti, kotoruyu on ispytyval. - Konechno, ne zval. Razve ty pomnish' o rodstvennikah? Ty dumaesh' tol'ko o svoih bogatstvah, a zashchita mezhdu tem prorvana v dvuh mestah i volhvy opyat' pletut protiv nas svoi podlye kozni. Ty obeshchal, chto s nimi budet pokoncheno! - YA sdelal vse, chto v moih silah! S prihodom hristianstva ih izgnali iz gorodov, ih kapishcha razrusheny, a bogi otvergnuty, chego eshche ty ot menya hochesh'? - Oni ukrylis' v gorah i nevidimyh gradah, oni po-prezhnemu sohranili bol'shuyu chast' svoej sily! - V golose Mary chuvstvovalas' yadovitaya nenavist', i Manfrejmu kazalos', chto shipenie etoj nenavisti vot-vot kosnetsya ego samogo. - Ty obeshchal, chto s nimi budet pokoncheno! - vnov' s ugrozoj proiznesla Mara, priblizhayas' vplotnuyu. - Takie dela ne delayutsya slishkom bystro! My tol'ko nachali svoyu rabotu. Vsya ih sila ot very - i poka rusichi veryat v staryh bogov, volhvov nevozmozhno unichtozhit'. - Tak sdelaj tak, chtoby oni perestali verit', chtoby eti varvary voobshche zabyli svoih i chuzhih bogov! A esli ty etogo ne sdelaesh', ya i tebya izvedu na kornyu. Ne zabyvaj ob istochnike. S kazhdym godom vody stanovitsya vse men'she, i ty dazhe ne znaesh', otchego eto proishodit. V konce dvenadcatogo zala, v svyataya svyatyh svoej sokrovishchnicy, Manfrejm ostanovilsya. Pochti nikogda on ne ispytyval straha i lish' segodnya, posle vstrechi s Maroj, ubedivshis' v ee pravote, on ispytal nastoyashchij uzhas. Vse, k chemu on privyk, ego mnogochislennoe voinstvo i sama ego zhizn' zaviseli ot etogo istochnika. U steny, osveshchennaya nikogda ne gasnushchimi bronzovymi fakelami, pitavshimisya podzemnym gazom, stoyala vaza iz belogo oniksa. Ona stoyala zdes' vsegda, skol'ko sebya pomnil Manfrejm, a on pomnil sebya mnogie tysyachi let... Ocherednaya kaplya dragocennoj vlagi vspyhivala v vozduhe ot sveta fakelov i padala v chashu... Ona voznikala niotkuda, iz pustoty. Santimetrom vyshe ee ne bylo, santimetrom nizhe v vozduhe poyavlyalis' kapli ego zhizni... On bilsya nad etoj zagadkoj mnogie tysyachi let, no proklyatye Asily nadezhno hranili svoi tajny. Ih kosti davno istleli v zemle, a tajny ostalis'. I samoj glavnoj iz nih byla imenno eta, otkuda postupala mertvaya voda... Ne uznav ee, on navsegda ostanetsya rabom etoj zhidkosti. Esli otojti ot chashi na neskol'ko shagov, to nachinalo kazat'sya, chto voda sochilas' iz krasnogo stalaktita, svisavshego s potolka, no vblizi stanovilos' yasno, chto eto vsego lish' illyuziya, hotya kakoe-to otnoshenie k istochniku stalaktit, nesomnenno, imel, uznat' by eshche kakoe... No Manfrejm dazhe blizko k istochniku podhodit' boyalsya i uzh tem bolee ne smel provodit' nikakih issledovanij, svyazannyh s tainstvennym krasnym kamnem. Predanie glasilo, chto vo Vlesovoj knige rusichej est' upominanie ob istochnike vlagi, dayushchej zhizn' i smert', - mozhet byt', tam on najdet razgadku? No snachala nuzhno zavladet' samoj knigoj... Utrom v svoem pochtovom yashchike Suhoj obnaruzhil malen'kij belyj konvertik s simvolom zhizni v levom uglu. V zapiske kratko soobshchalos', chto emu nadlezhit vstretit' na Kazanskom vokzale lamu Taena i organizovat' ego vstrechu s ostal'nymi chlenami belogo bratstva. 14 Zmiulan byl laskov i krasiv. Ego teplaya gladkaya kozha, pokrytaya cvetnym ornamentom, na oshchup' kazalas' priyatnoj. Bronislava ne mogla otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto ee son davno uzhe pereshel zybkuyu gran' mezhdu nav'yu i yav'yu, no ej nikak ne udavalos' obresti okonchatel'nyj kontrol' nad svoim soznaniem. Ona vse vremya provalivalas' v beskonechnuyu vozdushnuyu propast', v kotoroj ne bylo nikogo, krome nee i Zmiulana. Zmiulan, obviv ee obnazhennoe telo svoimi moguchimi kol'cami, podderzhival Bronislavu v polete, i ego morda usmehalas' ej v lico pochti chelovecheskoj ulybkoj. Morda vyglyadela neulovimo izmenchivoj: to na nej poyavlyalis' dlinnye ryb'i usy, a glaza suzhalis' v uzkie shcheli, napolnennye yantarnym bleskom, to skvoz' mordu proglyadyvalo lico ocharovatel'nogo yunoshi, i togda ona oshchushchala na svoih gubah ego goryachie pocelui. Nakonec, sobrav vsyu volyu, ej udalos' vyrvat'sya iz lipkih, laskovyh ob®yatij Zmiulana. Ognennyj demon kakoe-to vremya letel ryadom s nej, lenivo shevelya krylami i predostaviv ee telo svobodnomu padeniyu vniz. Togda ona zakrichala. Koshmar konchilsya tak zhe vnezapno, kak nachalsya. Ona lezhala posredi smyatoj posteli v krugloj komnate zapadnoj bashni. V okno svetila polnaya luna i naprotiv vidnelis' golubovatye, v ee svete, zubcy sosednej bashni manfrejmovskogo zamka. Vozmozhno, bud' Bronislava obychnoj zhenshchinoj, ona by tak nikogda i ne ponyala, chto proizoshlo. No ee soznanie umelo nastraivat'sya na tonchajshie kosmicheskie vibracii. - Kto tebya podoslal? - sprosila ona pustuyu komnatu. Tol'ko tishina, tol'ko shelest zmeinoj cheshui, tol'ko zhalobnyj svist, pohozhij skorej na vshlipyvanie. - Otvechaj ty, gadina, ili ya vse rasskazhu tvoemu gospodinu! - YA sam sebe gospodin. Zatem ona uslyshala tihij muzhskoj smeh. Ognennymi iskrami on rassypalsya po polu, svetloj zmejkoj skol'znul k oknu i ischez. Lish' odna iskra, zaderzhavshis' vozle ee krovati, vdrug upala ej na grud' holodnym ognennym glazom. Bronislava zasvetila maslyanyj svetil'nik u izgolov'ya. Komnata napolnilas' zheltovatym slaben'kim svetom, no glaz ne ischez. Teper' on prevratilsya v dorogoj persten' s ogromnym rubinom chistejshej krovi. Bronislava znala, chto sluchalos' s zhenshchinami, kotorym Zmiulan prinosil takie podarki. Oni beremeneli, hotya ni odin muzhchina ne prikasalsya k nim, a potom rozhali chudovishchnyh urodov. Nekotorye navsegda ischezali, i nikto nichego ne znal ob ih dal'nejshej sud'be. Spaseniya u nee ne bylo. Zaledenev ot uzhasa, drozhashchej rukoj ona kosnulas' svoej rubashki. Odezhda pri nej, znachit, samogo hudshego poka ne sluchilos', no ni odna zhenshchina eshche ne vyrvalas' ot Zmiulana. Esli uzh on polozhil na kogo svoj ognennyj glaz - ne laskami, tak hitrost'yu, ne ugovorami, tak gruboj siloj, - on svoego dob'etsya. Nevozmozhno protivostoyat' tomu, kto kak hozyain prihodit v tvoi sny - proklyatyj ognennyj demon! Protiv nego ne pomogayut nikakie zaklyatiya, i nekomu ej pomoch' - ona odna zdes', pokinutaya vsemi, plennica etogo strashnogo zamka... Kogda Gleb nakonec ponyal, chto istochnik neponyatnyh zvukov nahoditsya u nego za spinoj, bylo uzhe slishkom pozdno. Dvojnoj stal'noj zahvat, ot kotorogo zatreshchali sustavy, zablokiroval vse ego dvizheniya. On ne uspel dazhe vskriknut', kak vo rtu ochutilsya iskusno vstavlennyj klyap. V podvale vspyhnul oslepitel'nyj svet, i grubovatyj s hripotcoj golos tiho proiznes: - Ostorozhnej tam s klyapom, emu zdes' dolgo lezhat', smotri, chtob ne zadohnulsya, kak v proshlyj raz. Za zhivogo dvojnaya premiya! - Tomu bylo za vosem'desyat, a etot, pohozhe, iz nashih, smotri, kak brykaetsya! Zahvat usililsya, Gleba shvyrnuli na pol. Szadi, za spinoj, lovkie ruki svyazali emu zapyast'ya, lokti, a zatem i nogi. I tol'ko kogda ego ottashchili v storonu i prislonili k stene, on uvidel napadavshih. Sem' chelovek, odetyh v maskirovochnye triko kosmicheskih desantnikov, s portativnymi blasterami za spinoj i dlinnymi uzkimi nozhami iz vibrostali. Golova vos'mogo, derzhavshego fonar', torchala iz toj samoj bol'shoj bochki, kotoruyu Glebu ne udalos' sdvinut' so svoego mesta. Tak vot gde hod! On dolzhen byl, on obyazan byl predvidet' takuyu vozmozhnost', a vmesto etogo popalsya, slovno mal'chishka, teper' iz-za ego fenomenal'noj gluposti pogibnut i vse ostal'nye... On videl, kak besshumnye chernye teni desantnikov, povinuyas' bezmolvnym, nezametnym dlya postoronnih komandam, uzhe polzli po lestnice na vtoroj etazh, v kapterku, iz kotoroj po-prezhnemu ne donosilos' ni zvuka. Odin za drugim oni nyryali v lyuk i ischezali iz polya zreniya Gleba. |ti ne sdelayut ni odnoj oshibki - professional'nye, horosho obuchennye ubijcy. Lishnij raz on ubedilsya v tom, chto svobodnye ot naryadov pary rabotayut na Manfrejma! Tol'ko sejchas do nego doshel smysl razgovorov v stolovoj o dopolnitel'nyh levyh zarabotkah. Rumet ne zrya priobrel diplom oficera kosmicheskoj bazy. Tolku ot etogo zapozdalogo ponimaniya ne bylo nikakogo. Gleb lihoradochno iskal vyhod iz sozdavshegosya polozheniya i nichego ne mog pridumat'. Bol' ot zalomlennyh ruk stanovilas' vse sil'nee, i emu prishlos' volevym usiliem podavit' ee. Zatem on otreguliroval dyhanie, v konce koncov, ego ne zrya uchili tomu, chto voin obyazan byt' gotovym k shvatke v lyuboj situacii i v lyubuyu minutu, do teh por, poka hot' iskra zhizni teplitsya v ego tele. Im ponadobilos' ne bolee pyatnadcati minut, chtoby vernut'sya... Pervym v lyuk vtolknuli Vaslava. Ruki u nego byli svyazany, i, ne sumev uderzhat' ravnovesie na uzkoj lestnice, on tyazhelo upal na kamennyj pol. Levyj glaz i polovinu lica knyazya zakryval sinyak. Odnako dazhe posle padeniya svoego ogromnogo tela, ot kotorogo sodrognulsya kamennyj pol kapterki, on sumel sohranit' prisutstvie duha i podmignul Glebu zdorovym glazom, slovno hotel o chem-to predupredit'. Vtorym po stupen'kam medlenno spustili ranenogo Krushinskogo. Na etot raz zaklyatie ne pomoglo, ili ono uzhe izrashodovalo vsyu svoyu silu. V boku u YUriya torchalo operenie strely, i polosa krovi na odezhde svidetel'stvovala o tom, chto rana byla neshutochnoj. Odnako, nesmotrya na smertel'nuyu blednost', on dvigalsya samostoyatel'no, no, esli oni ne sumeyut v blizhajshie polchasa okazat' emu pomoshch', on istechet krov'yu... Gleb snova i snova lihoradochno obdumyval situaciyu v poiskah hotya by malejshej zacepki, malejshej oshibki v dejstviyah ih protivnikov. Ranenogo Krushinskogo ne svyazali, ochevidno, poschitav neopasnym, a u knyazya ostalis' svobodnymi nogi - eto davalo im kroshechnyj shans, esli on pravil'no ponyal znak Vaslava... Po lestnice mezhdu tem odin za drugim spuskalis' desantniki. Vernulos' tol'ko pyatero, i po ih iskazhennym ot yarosti licam, po tomu, chto vse oni nabrosilis' na lezhashchego Vaslava, nanosya emu besporyadochnye udary nogami, netrudno bylo dogadat'sya o tom, chto proizoshlo naverhu s ostal'nymi. Vaslav ne pytalsya soprotivlyat'sya, on lish' sognulsya, zakryv kolenyami lico, i napryag svoi moguchie myshcy, chtoby oslabit' silu udarov. - Vy, gryaznye svin'i! |to Viks nauchil vas izbivat' svyazannogo plennogo?! - ne sderzhavshis', kriknul Krushinskij. - Sredi nih, pohozhe, odin iz nashih, nu-ka posveti! - Tochno. |to Krushinskij iz sed'mogo zvena. S nim luchshe vsego pokonchit' srazu. Inache on nas zalozhit Viksu! Vpered vyshel otdavavshij prikazy oficer so shramom na podborodke. Ego lico pokazalos' Glebu znakomym. Ono vyglyadelo stranno zadumchivym i spokojnym, slovno etot chelovek reshal nekuyu otvlechennuyu arifmeticheskuyu zadachu. Ruka ego medlenno potyanulas' k remnyu blastera, i Gleb, podtyanuv svoi svyazannye nogi, upersya imi v stenu, gotovyas' k brosku. Esli dazhe ne udastsya sbit' oficera s nog, to pricel on emu isportit navernyaka, pravda, skoree vsego, eto budet poslednee, chto on smozhet sdelat' v svoej zhizni. Odin iz desantnikov, stoyavshih pozadi oficera, druzheski polozhil ruku tomu na plecho. - Poslushaj, Med Vin, sorok dva kredosa - ne slishkom li dorogaya plata za to, chtoby sejchas prishit' etogo ublyudka? V klinike Manfrejma emu tak prochistyat mozgi, chto on zabudet vse, chto sejchas uznal. - Pozhaluj, ty prav. - Ruka Med Vina medlenno opustilas', i Gleb uslyshal, kak v neozhidanno nastupivshej tishine besheno kolotitsya ego serdce. - Dvoe vniz na priemku, ostal'nye spuskayut plennyh. - Med Vin otdal komandu i spryatal blaster v koburu. Dva soldata ischezli v otverstii bochki. Gleb prodolzhal svoyu, ne vidimuyu nikomu rabotu, - sejchas ego mozg prevratilsya v analiticheskuyu mashinu, otmechavshuyu malejshie detali v izmenivshejsya obstanovke, ne upuskavshej ni edinogo samogo krohotnogo shansa, kotoryj mozhno bylo ispol'zovat'. Desantnikov ostalos' chetvero, vsego chetvero. Kak zhal', chto Krushinskij ranen - drugogo takogo sluchaya mozhet ne byt'! Fonar' slepil Gleba, meshal podat' YUriyu uslovnyj znak. Dazhe ranennyj, on predstavlyal iz sebya groznuyu boevuyu edinicu. Tol'ko esli dejstvovat' sinhronno, poyavitsya shans na uspeh. - Sorok dva kredosa?! Neuzheli tak deshevo stoit nasha zhizn'? - gromko sprosil zabytyj v temnote knyaz'. Ego golos prozvuchal rezko i neozhidanno, vse chetvero desantnikov srazu zhe povernulis' v ego storonu. - Za svoyu ya dam v desyat' raz bol'she! - A u tebya est' den'gi? - vkradchivo sprosil oficer. - YA - knyaz' Vaslav, s soboj ya ih ne noshu, no, esli otpishu gramotu, vykup za menya zaplatyat zolotom. Desantniki pereglyanulis', soblazn byl slishkom velik. Oni znali, chto knyaz'ya rusichej nikogda ne brosali svoih slov na veter. Moment byl vybran Vaslavom ves'ma udachno, dvoe otsutstvovali, i, znachit, vykup ne pridetsya delit' na vseh. Krome togo, svobodno vladeya vsemi sovremennymi sistemami rukopashnogo boya, desantniki redko nahodili sebe dostojnyh protivnikov sredi rusichej i nedoocenivali Vaslava - Razvyazhite emu ruki i dajte bumagu, - prikazal oficer. "Na ih meste ya ne byl by tak samouveren", - podumal Gleb, chuvstvuya, kak vnov' napryaglis' vse ego myshcy. A svyazannye nogi, slegka sognuvshis' v kolenyah, uperlis' v bokovuyu stojku. - Bumaga ne pojdet, komandir! Oni ne umeyut na nej pisat'. No u menya pripaseny beresta i stilos, special'no dlya takih sluchaev. - Vysokij, hudoj soldat nachal kopat'sya v svoej sumke. Na neskol'ko sekund ego vnimanie otvlecheno. Vtoroj uzhe razvyazyval Vaslavu ruki, i o nem tozhe mozhno bylo ne bespokoit'sya. Ostavalsya eshche odin, tot, kotoromu oficer peredal svoj fonar', no on stoyal slishkom daleko ot Gleba. Krushinskij lezhal u samyh ego nog, esli on ne poteryal soznaniya, to i s etim soldatom vse obojdetsya. Zato sam oficer, naibolee opasnyj protivnik iz vseh, nahodilsya na rasstoyanii broska ot Gleba. Ego vnimatel'nyj vzglyad ostanovilsya na lice Gleba, pokrytom melkimi biserinkami pota. - Ty chto-to slishkom nervnichaesh', s chego by eto? No bylo uzhe pozdno. Ruki Vaslava rvanulis' v storony i mgnovenno sdavili sheyu soldata ostatkami verevki, kotoruyu tot razvyazyval. Srazu zhe, sinhronno e ego dvizheniem, Gleb izo vseh sil ottolknulsya ot stojki, brosaya svoe telo naiskos', golovoj vpered, i vmeste s oficerom upal na kamennyj pol. Kraem glaza on uspel zametit', kak v tom uglu, gde stoyal poslednij, samyj dal'nij i potomu samyj opasnyj desantnik, metnulas' s pola temnaya, stremitel'naya, pohozhaya na panteru ten'. Oficer nachal bylo pripodnimat'sya, no ogromnyj kulak Vaslava obrushilsya emu na zatylok, prezhde chem on uspel ponyat', chto proishodit. Ispol'zuya vibroklinok oficera kak obychnyj kinzhal, knyaz' pererezal verevki, styagivavshie Gleba, odnim tochnym dvizheniem. Teper' v porohovom pogrebe dvigalis' lish' oni dvoe. Vse chetvero desantnikov bol'she ne podavali priznakov zhizni, no i Krushinskij, sdelavshij svoj nechelovecheskij brosok, nepodvizhno lezhal na polu. Prezhde chem Gleb uspel okazat' pomoshch' svoemu novomu drugu, iz bochki, maskirovavshej kolodec tunnelya, razdalsya golos odnogo iz spustivshihsya vniz desantnikov: - Dolgo nam eshche zhdat', chto tam u vas sluchilos'? Ran'she chem Gleb uspel reshit', kak byt' s etoj novoj opasnost'yu, figura Krushinskogo na polu shevel'nulas', i tonkaya ognennaya nit' blast