kidavshuyu Gleba s togo momenta, kak on uvidel dolinu s zamkom. - CHas ot chasu ne legche, - provorchal on, staratel'no delaya vid, chto gipoteza Vaslava vsego lish' mrachnaya shutka. - Ne dumayu, chtoby eto ob®yasnenie bylo huzhe drugih. Zamok v takom meste ne mogli postroit' lyudi, - zametil Krushinskij. - I ne lyudi hodili po etoj lestnice. Preodolev dvenadcatuyu stupen', oni okazalis' nakonec na dne doliny. Za ih spinami u vysokoj skalistoj steny, rassechennoj gigantskoj lestnicej, po kotoroj oni tol'ko chto spustilis', zakanchivalas' doroga, vedushchaya iz zamka v nikuda. Ona upiralas' v gluhuyu nishu, uvenchannuyu arkoj. Vnachale nisha pokazalas' im sovsem pustoj, no eto bylo ne tak - postepenno glaza privykali k neestestvennomu svetu, ishodyashchemu ot ognennogo vodopada, i togda oni uvideli vnutri nishi dvadcatimetrovuyu kolenopreklonennuyu figuru. Ruki lyudej sami soboj potyanulis' k oruzhiyu, odnako figura kazalas' nepodvizhnoj, ot nee veyalo holodom i smert'yu. No dazhe obojdya vokrug, rassmotrev mel'chajshie podrobnosti etogo strannogo sozdaniya, oni tak i ne ponyali, chto ono soboj predstavlyalo - gigantskuyu skul'pturu, vysechennuyu iz kamnya rezcom nechelovecheskogo skul'ptora, ili chto-to sovsem inoe? Skoree poslednee... Kamen', nemoj svidetel' promel'knuvshih tysyacheletij, zapechatlel v sebe sledy tragedii, proisshedshej zdes' mnogo vekov nazad. To, chto v nachale pokazalos' im kolenopreklonennoj skul'pturoj, vysechennoj iz celogo kuska skaly, na samom dele bylo chem-to sovsem inym. Velikan, iznemogaya v neravnoj bor'be s nevedomym moguchim vragom, upal na odno koleno. No on vse eshche soprotivlyalsya, do samogo poslednego momenta pytayas' podnyat' svoe chudovishchnoe oruzhie - palicu, namnogo prevoshodyashchuyu v obhvate tulovishche vzroslogo cheloveka. Ogon', bushevavshij vokrug nego, byl neumolim. On oplavlyal steny nishi i dazhe kamen' pod nogami prevrashchal v zhidkuyu ognennuyu gryaz'. No i togda, v ogne, velikan prodolzhal borot'sya. Gleb videl vse tak yasno, slovno sam nahodilsya v etom meste tysyachi let nazad. I ne ogon' pogubil etogo besstrashnogo bojca, chto-to eshche bolee uzhasnoe, chto-to takoe, chto prevratilo zhivoe telo v navsegda zastyvshij kamen', v tyur'mu, zatochivshuyu vnutri sebya pomerknuvshee, no vse eshche zhivoe soznanie. - Prichudlivoe sozdanie prirody. YA videl eshche bolee strannye v gorah, tam, gde duyut sil'nye vetry. Za stoletiya oni vgryzayutsya v skaly i postepenno vayayut iz nih figury velikanov. - Krushinskij govoril tak, slovno staralsya samogo sebya ubedit' v etoj prostoj istine. - V etu nishu ne pronikayut vetry, - vozrazil emu Gleb. On chuvstvoval, chto priblizhaetsya vremya shvatki s nevedomym i strashnym protivnikom, podzhidavshim ih v etoj doline. Teper' oni dolzhny byli otbrosit' strah i chetko predstavlyat' to, chto moglo nahodit'sya za sleduyushchim povorotom dorogi. Ozhidanie nevedomoj opasnosti vsegda huzhe ee samoj, kakoj by uzhasnoj ni byla eta opasnost'. - Zato zdes' dostatochno lavy. My v zherle vulkana. Potok lavy mog sozdat' etu prichudlivuyu figuru... Gleb ponyal, chto Krushinskij ne verit v sobstvennye slova, i ne stal vozrazhat'. - U menya takoe chuvstvo, - zadumchivo progovoril on, pristal'no razglyadyvaya besformennuyu kamennuyu korku, pokryvavshuyu golovu velikana, - slovno on vse eshche zhiv... - I tak moroz po kozhe prodiraet ot etogo mesta, a tut eshche ty so svoimi fantaziyami! - Pojdemte otsyuda, otroki, - podderzhal Krushinskogo Vaslav. - |to mesto ne dlya smertnyh lyudej! - Net! Podozhdite. - I neozhidanno dlya samogo sebya, otstraniv ruki tovarishchej, pytavshihsya ego uderzhat', Gleb podoshel k statue vplotnuyu. Nevidimaya ladanka na ego grudi zapul'sirovala i napolnilas' teplom, vpervye s teh por, kak on peresek granicy etogo mira. Zdes', ryadom, skryvalos' chto-to ochen' vazhnoe, chto-to takoe, chto on obyazan byl ponyat'... Vneshne - eto vsego lish' mertvyj kamen', pohozhij, esli Vaslav prav, na nadgrobnyj pamyatnik celomu narodu, nekogda pravivshemu podzemnym mirom... No ot kamennoj skul'ptury struilos' nevidimoe zhivoe teplo i strannaya sila... Povinuyas' vnutrennemu oshchushcheniyu etogo tepla, Gleb protyanul ruku k ego istochniku i kosnulsya oruzhiya poverzhennogo giganta. On pochuvstvoval nechto pohozhee na udar moshchnogo elektricheskogo razryada i ne smog srazu otdernut' ruku, slovno tok prikoval ego k kamnyu. Skvoz' nego vihrem proneslis' strannye obrazy i eshche bolee strannye mysli... ... Nichto ne byvaet naprasnym, nich'ya zhizn', otdannaya bor'be s temnymi silami, ne ischezaet bessledno. Oni kopyatsya, osedayut na svetlyh dorogah, zhdut svoego chasa, zhdut putnika, chtoby peredat' emu estafetu. Rano ili pozdno putnik prihodit i delaet sleduyushchij shag, byt' mozhet, vsego lish' odin, no i on ne byvaet naprasnym. Nevedomaya sila, byt' mozhet, veka ozhidavshaya prikosnoveniya, esli uzh ne druga, to hotya by vraga togo, kto zatochil giganta v etu strashnuyu temnicu, besprepyatstvenno voshla v Gleba, i on uvidel kartinu poslednih mgnovenij bezzhalostnoj shvatki. CHudovishchnoe sozdanie t'my, razomknuv svoyu trehglavuyu past', izverglo iz nee reki szhigayushchego ognya, no yarost' bojca, protivostoyashchego ej, byla sil'nee boli, i on vnov' nanes strashnyj udar svoej palicej po srednej golove zmeya. Ot reva zmeevidnogo monstra sodrognulsya ves' podzemnyj mir, no YAgro, poslednij iz lyudej, vozhd' svoego unichtozhennogo naroda, ponimal uzhe, chto emu ne preodolet' ostavshiesya metry dorogi, ne dostich' vorot proklyatogo zamka, potomu chto za zmeem na fone vorot prostupila drugaya figura, figura Bessmertnogo Vlastelina, kotoromu oni poklonyalis' stol' dolgo i protiv kotorogo, v konce koncov, vosstali... Obrazy ushli, ostaviv posle sebya privkus beskonechnoj gorechi, prekratilsya tok sily, no on ne ischez bessledno, ostaviv v dushe u Gleba novuyu nezazhivayushchuyu ranu. Tak uzhe bylo v peshchere Gidra. Idya po etoj doroge, on postepenno nakaplival chuzhuyu bol', chuzhuyu gorech' i chuzhuyu silu... Silu teh, kto ne sumel dojti do konca. No eto bylo ne vse. Gleb ispytyval muchitel'noe somnenie ot togo, chto ne ponyal samogo glavnogo. I uzhe povernuvshis', chtoby ujti, on uslyshal molchalivyj prizyv, pros'bu vernut'sya, vernut'sya, chtoby najti... CHto? Otveta ne bylo - lish' mertvyj kamen' okruzhal ego teper', i zhivaya sila, izrashodovav sebya do konca, bol'she ne proyavlyalas' - ostalas' li ona s nim? |togo on ne znal, zato sovershenno opredelenno oshchutil, chto ne sumel ponyat' glavnogo iz togo, chto pytalsya peredat' emu pobezhdennyj Manfrejmom gigant. On mog by provesti zdes' mnogie dni, pytayas' razreshit' zagadku, no ego sputniki uzhe nachinali proyavlyat' neterpenie. Vperedi ih zhdala nelegkaya shvatka, i nel'zya bol'she teryat' vremya na razmyshleniya. Nichego novogo ne uvidit on na etih oplavlennyh stenah, vpitavshih v sebya ognennye pis'mena davno otshumevshej bitvy. Ego zhdala sobstvennaya shvatka, sobstvennaya bol' i, mozhet byt', takaya zhe, esli ne bolee strashnaya sud'ba... Neskol'ko minut oni dvigalis' v polnom molchanii, slovno sputnikam peredalas' mrachnaya zadumchivost' Gleba, po-prezhnemu ispytyvavshemu muchitel'nuyu bor'bu. Oni uhodili, tak i ne razgadav zagadki etogo mesta, upustiv chto-to ochen' vazhnoe, mozhet byt', samoe vazhnoe iz vsego, chto im vstrechalos' do sih por na etoj gibel'noj doroge. - Kogda-to plemya velikanov pravilo vsem podzemnym mirom, no potom prishel zmej i proizoshla velikaya bitva. - ZHizneradostnaya natura knyazya ne pozvolyala slishkom dolgo mirit'sya s mrachnym pokrovom unyniya, budto nabroshennym na nih ch'ej-to nevidimoj rukoj. I on prodolzhil svoj rasskaz, tochno hotel vospominaniem o velikoj bitve proshlogo razveyat' pechal', ovladevshuyu imi. - Zmej pobedil ih. Poslednego iz velikanov on ostavil zdes' navsegda v nazidanie tem, kto risknet narushit' granicy zahvachennogo im carstva. Dazhe Krushinskij ne stal na etot raz vozrazhat' Vaslavu - stol' mrachnoe vpechatlenie proizvela na vseh statuya poverzhennogo voina. Oni prodolzhali medlenno dvigat'sya po doroge, vedushchej k zamku, i vremenami, kogda rokot podzemnyh udarov usilivalsya, im chudilis' v ih zvukah ch'i-to moguchie shagi. Slovno tot, kto ostalsya pozadi, pytalsya idti vmeste s nimi. Doroga, slozhennaya bolee svetlymi plitami gladko obrabotannogo kamnya, kak i vse vokrug, hranila na sebe otmetiny bushevavshego zdes' ognya. Sejchas ee pokryval tolstyj sloj vulkanicheskogo pepla, no mestami skvoz' nego proglyadyvali propleshiny oplavlennogo kamnya. CHetyre cepochki chetkih sledov ostavalis' pozadi nih. Gleb podumal, chto tak dolzhny byli vyglyadet' sledy pervyh lyudej, pobyvavshih na Lune. Nikto do nih ne derznul potrevozhit' pokoj etoj seroj dorogi. Tysyachi let projdut, i na nej vse eshche budut zametny ih sledy - oni ostanutsya zdes' do sleduyushchego izverzheniya vulkana, i kto znaet, poyavyatsya li ryadom s etimi sledami drugie, vedushchie v obratnuyu storonu, k miru zhivyh lyudej, zelenyh rastenij i yarkogo solnca? Slovno zhelaya vozrazit' predopredelennosti puti, zaklyuchennomu v samom sushchestvovanii etoj dorogi, Gleb podoshel k ee krayu i popytalsya sojti s obochiny na chernuyu korku lavy, pokryvavshuyu mestnost' vokrug do samogo lavopada. No ego plecho uperlos' v prozrachnuyu silovuyu stenu. |to silovaya stena ne byla pohozha na tu, chto okruzhala bazu. Vnutri slagavshego ee polya ne oshchushchalos' prisutstvie energii. CHto-to beskonechno mertvoe i sovershenno neprohodimoe otdelilo dorogu k zamku ot ostal'nogo mira. Postepenno zamok priblizhalsya, ego steny podnimalis' vse vyshe, a prolety sten razdvigalis' vshir', zahvatyvaya ves' gorizont mrachnogo podzemnogo mira, s kazhdym ih shagom on prorastal iz zemli, zapolnyaya soboj vse eshche ostavavsheesya svobodnym prostranstvo. Nakonec oni podoshli k ego vorotam. I togda stalo yasno, chto kazhdaya zavitushka ornamenta, kazhdaya zaklepka na vorotah, kazhdaya treshchina v kamne, malejshie, zapomnivshiesya im vo vremya shturma manfrejmovskogo zamka detali povtoreny zdes' v svoem zerkal'nom otrazhenii... - Lyubye miry, dazhe smestivshiesya v krasnuyu oblast', obladayut svojstvom zerkal'nogo otrazheniya. Po osi simmetrii, v tom zhe samom prostranstve nahodyatsya ih dvojniki. Tam levoe stanovitsya pravym, pravda lozh'yu, a dobro prevrashchaetsya v zlo. - |to, dolzhno byt', d'yavol'skie miry. - Ne sovsem tak. Dlya teh, kto tam nahoditsya, tochno takoj zhe predstavlyaetsya nasha sobstvennaya Vselennaya. Vse zavisit ot tochki zreniya. - I vy schitaete, chto sushchestvuet vozmozhnost' fizicheski ochutit'sya vnutri takogo Zazerkal'ya? - YA ne zaviduyu tem, komu eto udastsya. 21 Zamok zhdal ih. Edva oni priblizilis' ko rvu, kak pod®emnyj most opustilsya, i ogromnye vorota, sdelannye iz neponyatnogo serogo materiala, ushli vverh, otkryvaya im put'. Oni prigotovilis' k atake, k ognennym rekam, letyashchim so sten, i potomu ostanovilis' pered vorotami, kak ostanavlivaetsya ostorozhnyj zver' pered raspahnutymi dvercami lovushki. - Nam vse ravno pridetsya vojti. - Gleb izuchal steny zamka, pytayas' najti hot' kakuyu-to zacepku dlya glaza - shov, vystupayushchij kamen'. No steny byli sovershenno gladkimi i kazalis' otlitymi iz togo zhe materiala, chto i vorota. - Vojti, konechno, pridetsya, - soglasilsya Krushinskij, - no neploho bylo by snachala podumat', kak my vernemsya, esli vorota opustyatsya za nami. - Vnutri dolzhen byt' mehanizm, upravlyayushchij ih pod®emom. - No ego mozhet i ne byt'. - Togda my najdem drugoj put'. - Gleb pozhal plechami. - Ili ty predlagaesh' vernut'sya? - YA predpochitayu vsegda imet' svobodu vybora. Ne lyublyu, kogda mne navyazyvayut edinstvennoe reshenie, - provorchal Krushinskij, napravlyayas' k vorotam. - YA tozhe etogo ne lyublyu. No byvayut sluchai, kogda vybirat' ne prihoditsya. - Ne speshite, otroki, - ostanovil ih knyaz'. - Negozhe toropit'sya v takom dele. On podoshel ko rvu i legko, slovno rebenka, podnyal ogromnyj kusok skaly. Bogatyrskie myshcy knyazya napryaglis', obrisovav ego moshchnyj tors, i Gleb podumal, chto sejchas, kak nikogda, Vaslav pohozh na legendarnogo bogatyrya. Vodruziv kamen' v tom meste, gde vorota smykalis' s zemlej, Vaslav udovletvorenno osmotrel delo svoih ruk. Teper', esli stvorki opustyatsya, oni uprutsya v kamen' i ne smogut otrezat' im put'. - Kamen' mogut ubrat', - burknul Krushinskij, dosaduya, chto takaya prostaya mysl' ne prishla emu v golovu. - I vse zhe eto luchshe, chem nichego, - usmehnulsya Gleb, nezametno podmignuv knyazyu. Oni peresekli pustoj dvor. Ne bylo ni slug, ni strazhi - ni malejshego dvizheniya. Bol'she vsego Gleba porazhala vulkanicheskaya pyl', rovnym sloem pokryvavshaya ves' dvor. Ne pohozhe, chtoby izverzheniya zdes' sluchalis' slishkom chasto. Skoree vsego, eta pyl' kopilas' mnogie gody, i, vozmozhno, vse eto vremya v zamke ne pobyvalo ni edinogo zhivogo sushchestva. V tot moment on dazhe predpolozhit' ne mog, naskol'ko eto utverzhdenie sootvetstvovalo istine. Tol'ko ih sledy otchetlivo i nedvusmyslenno perecherkivali dvor. Kazalos', ni steny, ni bashni zamka ne podverzheny razrushitel'nomu vozdejstviyu vremeni. Nigde ne vidno bylo ni oblomkov, ni treshchin. Dvor vyglyadel sovershenno pustym, no, s drugoj storony, takoj poryadok ne mog podderzhivat'sya sam soboj. Esli zdes' byvali sil'nye izverzheniya, sposobnye rasplavit' dorogu, to pochti navernyaka oskolki vulkanicheskih bomb dolzhny byli zaletat' vo vnutrennij dvor. Zametili oni i drugie detali, govorivshie o tom, chto kakie-to obitateli, ne ostavlyayushchie sledov, zdes' vse-taki byli. Perednyaya chast' dvora ogranichivalas' kontrforsami i vysokimi kvadratnymi bashnyami. Oni vnimatel'no sledili za ih bojnicami, vse eshche ozhidaya vnezapnogo napadeniya, no nichego ne proishodilo. Slovno nevidimye hozyaeva zamka zadalis' cel'yu okonchatel'no usypit' ih bditel'nost'. Vysochennye dveri paradnogo hoda, posledovav primeru vorot, raspahnulis' pri ih priblizhenii. Iznutri pahnulo zapahom pyli i sandala. Strannaya smes', govorivshaya skoree o nalichii kakoj-to neznakomoj zhizni, chem o ee polnom otsutstvii. Na etot raz oni ne stali prinimat' mer predostorozhnosti - v zamke byli balkony, okna, zdes' oni ne chuvstvovali sebya v lovushke, a mozhet, prosto ne hoteli pokazat' nevedomym hozyaevam svoj strah pered nimi. Minovav dver', vse chetvero okazalis' v ogromnom pustom zale. Zdes' ne bylo ni mebeli, ni predmetov obihoda. Veter, svobodno prohodivshij v nezashchishchennye steklami okna, pokryl pol tolstym sloem vse toj zhe vezdesushchej vulkanicheskoj pyli. Iz-pod nee mestami prosvechivala kogda-to yarkaya cvetnaya mozaika. Ee risunok i forma okon proizvodili strannoe vpechatlenie. Net bolee harakternyh, obshchih dlya lyuboj civilizacii priznakov, chem te, chto zalozheny v prikladnyh iskusstvah. Imenno po nim uchili v kosmodesantnoj shkole opredelyat' prinadlezhnost' vnezemnyh civilizacij k kul'turnym klassam razvitiya. Zdes' oni videli pered soboj nechto, sovershenno neprivychnoe, ne ukladyvayushcheesya ni v kakie shemy, dazhe na Ringuse - planete, zaselennoj razumnymi reptiliyami, uzor ornamenta na cinovkah, spletennyh iz trostnikovyh steblej, vyzyval u lyudej znakomye associacii, svyazannye s okruzhavshim mirom. Uzor na polu zala porozhdal lish' gnetushchee chuvstvo nepravil'nosti i kakoj-to neob®yasnimoj raskolotosti, nezavershennosti kompozicii. Raschistiv chast' etogo zagadochnogo risunka, Gleb myslenno popytalsya predstavit' sebe ego zerkal'noe otrazhenie, pomenyav mestami pravuyu i levuyu chast' i kak by vyvernuv naiznanku samo izobrazhenie. Volosy u nego na golove vstali dybom ot podobnogo eksperimenta, a chast' kartiny, kotoruyu on uvidel, dolgo presledovala ego v nochnyh koshmarah. On nichego ne skazal druz'yam, toroplivo pokinuv eto mesto. Edva oni peresekli zal, kak SHagara vzdrognul i ostanovilsya. Gleb, nikogda ne zabyvavshij o ego fenomenal'nom chut'e, dal znak ostal'nym, i vse chetvero zastyli u vhoda v sleduyushchee pomeshchenie. - Bronislava... Ona gde-to zdes'! - Kazalos', domovoj sovershenno poteryal golovu ot volneniya. - Podozhdi, uspokojsya. Ty uveren, chto ne oshibsya? Ty mozhesh' opredelit' napravlenie? SHagara otchayanno zamotal golovoj. - Zdes' takie steny... YA chuvstvuyu ee prisutstvie srazu so vseh storon... - |to nichego, eto ne vazhno. Vo dvore ty nichego ne pochuvstvoval? - Net. Tol'ko posle togo, kak proshli dver', eto nachalos' i potom usililos' - ona zdes', zdes', ya zhe chuyu ee! Gleb vse eshche boyalsya poverit', hotya serdce uzhe yarostno sorvalos' s mesta i besheno zastuchalo v grudi. - Davajte vse zhe ne budem obol'shchat'sya. Mozhet sluchit'sya tak, chto my vstretim zdes' drugogo cheloveka, lish' vneshne pohozhego na Bronislavu. - Ty budesh' ee iskat'?! - potreboval SHagara pryamogo i yasnogo otveta. - Konechno. Konechno, my budem ee iskat' i obyazatel'no razberemsya so vsej etoj chertovshchinoj! Oni peresekli zal i ochutilis' pered nizkim portalom s celym ryadom dverej. - Nuzhno iskat' sledy - vse ravno ch'i. Esli zdes' est' hot' kakie-to obitateli, oni ne mogut sushchestvovat' bez pishchi - dolzhna byt' kuhnya, stolovaya, spal'nya, nakonec... - Ty uveren, chto oni nuzhdayutsya v privychnoj dlya nas pishche, chto oni voobshche nuzhdayutsya v pishche? - Oni, mozhet, i ne nuzhdayutsya, no esli zdes' dejstvitel'no nahoditsya Bronislava, im prihoditsya ee kormit' i soderzhat' v podhodyashchih dlya cheloveka usloviyah. Ne razdumyvaya bol'she, on tolknul blizhajshuyu dver', i vse chetvero okazalis' v sleduyushchem zale. V centre pomeshcheniya vozvyshalas' ogromnaya zolotaya kolonna, sverkavshaya millionami zheltyh ognej. Podojdya blizhe, porazhennyj Gleb ponyal, chto etot neobychnyj predmet lish' vneshne napominaet kolonnu. On dazhe ne dohodil do potolka zala i zakanchivalsya naverhu poperechnoj perekladinoj s tremya uglubleniyami. Vdol' vsej kolonny shlo eshche odno spiral'noe uglublenie, obvivavshee ee ot niza do samogo verha. Ono bylo takim glubokim, chto vnutri mog by svobodno pomestit'sya stoyashchij vo ves' rost chelovek. Naruzhnaya chast' kolonny sostoyala iz iskusno vypolnennyh zolotyh plastin, pokrytyh tonchajshej rez'boj, izdali oni pohodili na sverkayushchuyu cheshuyu. Vblizi eto oshchushchenie teryalos' iz-za velichiny samih plastin, kazhdaya iz kotoryh napominala svoimi razmerami i formoj boevoj shchit. V celom vsya kolonna vyzvala u Gleba oshchushchenie togo, chto vnutri gigantskoj zolotoj spirali sovsem nedavno pokoilos' holodnoe telo chudovishchnoj reptilii... Vryad li on smog by ob®yasnit', pochemu eto tak, no v poslednee vremya on nauchilsya doveryat' svoim neosoznannym podsoznatel'nym vpechatleniyam. - Pozhaluj, stolovoj zdes' mozhet i ne byt'... - mrachno podytozhil Krushinskij ih obshchie nablyudeniya. - |ta shtuka ves'ma smahivaet na tron, i u nee ne men'she soroka metrov v vysotu. Predstavlyaesh', kakim dolzhno byt' telo togo, kto vozlezhal vnutri zolotoj spirali? - On podoshel k stolbu i postuchal po nemu rukoyatkoj kinzhala. - Zdes' sotni tonn zolota, esli on ves' takoj. Vdol' sten polukrugom raspolagalis' mramornye skam'i, delaya predpolozhenie Krushinskogo o tronnom zale eshche bolee ochevidnym. - Mozhet byt', nam luchshe razdelit'sya? - ne nastaivaya na svoem utverzhdenii, sprosil Krushinskij. - Esli sudit' po naruzhnym razmeram zamka, zdes' stol'ko komnat, chto nam ne hvatit i goda, chtoby ih vse obojti. Povinuyas' vnezapnomu poryvu, Gleb obnazhil mech i slegka udaril im po kolonne. Mech otskochil, ne ostaviv dazhe carapiny. Togda Gleb razmahnulsya i rubanul izo vseh sil. Ot tolchka mech edva ne vybilo u nego iz ruk, no na obmanchivo myagkoj poverhnosti zolota po-prezhnemu ne ostalos' ni malejshego sleda. - Pohozhe, nashe oruzhie zdes' ne slishkom effektivno... Mne kazhetsya, i s lazerom budet to zhe samoe. - Mozhet, poprobovat'? - Ne stoit. Kazhdyj zaryad dorozhe vsego etogo zolota. - YA chuvstvuyu prisutstvie vrazh'ej sily, - skazal Vaslav, perekladyvaya palicu v boevoe polozhenie. - Nam nuzhno derzhat'sya vmeste, otroki, etot vrag slishkom silen. - On prav, - soglasilsya Gleb. - K tomu zhe u nas tol'ko odin kursograf, a zabludit'sya zdes' tak zhe legko, kak v podzemnom labirinte. Budem derzhat'sya vmeste. Esli Bronislava dejstvitel'no nahoditsya v zamke i do sih por zhiva, to v blizhajshee vremya ej nichego ne grozit. Oni proshli desyatki raznoobraznyh pomeshchenij, v bol'shinstve svoem zabroshennyh, so sledami vekovoj pyli i zapusteniya. Lish' v nekotoryh unylaya obstanovka neozhidanno i rezko menyalas'. V odnoj komnate oni obnaruzhili bol'shuyu serebryanuyu pepel'nicu, polnuyu okurkov ot amerikanskih sigaret, i eta nahodka nastol'ko porazila Gleba, chto on predlozhil ustroit' zdes' zasadu, na chto Krushinskij rezonno vozrazil: - My ne mozhem sebe pozvolit' tranzhirit' vremya popustu, u nas slishkom malo sil posle podzemnogo labirinta. My do sih por eshche ne nashli zdes' nichego stoyashchego - dazhe vody. Osmotr takogo zamka mozhet zanyat' ne odin mesyac. On byl sovershenno prav. Vse oni, za isklyucheniem, pozhaluj, odnogo SHagary, edva derzhalis' na nogah ot goloda i zhazhdy. - Gde-to sovsem blizko dolzhna byt' chelovecheskaya pishcha. - SHagara povel svoim shirokim nosom i ukazal na malo primetnuyu dver' v bokovom portale. - Vozmozhno, eto tam... Za dver'yu okazalsya eshche odin zabroshennyj zal, no teper' oni uslyshali, vpervye s togo momenta, kak perestupili porog mertvogo zamka, kakoj-to shum. Iz-za vysokih dvojnyh dverej, vedushchih v sleduyushchee pomeshchenie, donosilos' sharkan'e mnogih nog, zvon posudy i priglushennye golosa. - Pohozhe, zdes' sobirayutsya obedat', a nas do sih por ne priglasili k stolu. - Krushinskij dostal iz-za poyasa pistolet, obmenyalsya s Glebom i Vaslavom korotkim vzglyadom i, ubedivshis', chto oni gotovy k brosku, proiznes korotkoe: - Na schet "raz"! Oni vorvalis' v zal i kak vkopannye ostanovilis' na poroge. Ih poyavlenie ne proizvelo rovno nikakogo vpechatleniya na slug, nakryvavshih raznoobraznymi yastvami dlinnyj stol. Kazalos', ni odin iz etih oblachennyh v zolochenye livrei lakeev voobshche ne zametil poyavleniya postoronnih. Oni chuvstvovali sebya, slovno zriteli nekoego kinoseansa, kogda chelovek, sidyashchij v zale, ne sposoben prinyat' uchastie v dejstvii, razvorachivayushchemsya u nego pred glazami. Odin iz lakeev, nesshij ogromnoe blyudo s farshirovannym porosenkom, natknulsya na Vaslava i, priotkryv rot, nedoumenno ustavilsya v prostranstvo, slovno stolknulsya s nevidimym prizrakom. - Kazhetsya, oni nas ne vidyat i ne slyshat, - edva slyshno prosheptal Krushinskij. - Bioroboty, zombi? - Nepohozhe. |to chto-to sovsem drugoe. YA znal odnogo iz nih. Von tot sedoj, so shramom na levoj shcheke, byl voinom v moem otryade. Ne iz teh - iskusstvenno sozdannyh volhvami. On byl nastoyashchim voinom i rukovodil sotnej. - Znachit, manfrejmovskie podonki zahvatili ego. - Net. On pogib v boyu, i ya lichno prisutstvoval na ego pogrebal'nom kostre. - Zdes' net zhivyh lyudej, - otkliknulsya SHagara. - YA ih ne chuvstvuyu - odna mertvlyat'. - No etogo ne mozhet byt'! Esli telo sgorelo... - Vot imenno! My zabralis' v takie glubiny, gde zakony nashego chelovecheskogo mira uzhe ne dejstvuyut. |to drugaya vselennaya, drugoj, parallel'nyj mir - nazyvaj ego kak hochesh', no bol'she vsego on pohozh na preddverie ada. - |to vorota v carstvo Mary. Mir Navi. No s mertvymi ya predpochitayu ne imet' nikakih del! Pojdemte otsyuda, otroki, - predlozhil Vaslav. - Nu uzh net! - vozrazil Krushinskij. - Mertvye oni ili net, a porosenok na etom podnose pahnet nastoyashchim zharenym porosenkom! Posle etogo, ne dozhidayas' resheniya ostal'nyh, on napravilsya k stolu, obhodya po doroge medlenno dvigavshihsya lakeev. - Mozhno eto est'? - sprosil Gleb SHagaru, znaya uzhe, chto domovye v takih veshchah ne oshibayutsya. - Obychnaya chelovecheskaya pishcha. YAda v nej net. - Hotel by ya znat', dlya kogo zdes' prigotovili etot pir, - probormotal Gleb, napravlyayas' k stolu vsled za Krushinskim. Vaslav ostalsya v odinochestve, s toskoj nablyudaya, kak oba ego tovarishcha pogloshchayut ogromnoe kolichestvo pishchi, to i delo zapivaya ee aromatnym vinom iz bogato ukrashennyh dragocennymi kamnyami zolotyh kuvshinov. Nakonec ne vyderzhal i on. Strannyj pir prodolzhalsya ne men'she chasa. Lakei, kazalos', ne zamechali, chto na stole pusteyut podnosy, i prodolzhali vnosit' v zal vse novye blyuda. Vo vremya odnoj iz takih peremen Gleb uvidel, chto sredi primel'kavshihsya figur lakeev poyavilis' novye lica. Odno iz nih pokazalos' emu znakomym, i kak tol'ko on ego zametil, chelovek s zelenovatymi, zhivymi i hitrymi glazami napravilsya pryamo k nemu. On vstal za kreslom Gleba i zagovoril tak tiho, chtoby nikto, krome Gleba, ne smog razobrat' slov. - Polagayu, vy menya uznali. V nashu pervuyu vstrechu vy legkomyslenno otkazalis' ot predlozheniya moego klienta. Teper' vasha zhizn' visit bukval'no na voloske. Sejchas vas priglasyat k hozyainu etogo zamka, i togda nikto uzhe ne smozhet vam pomoch'. - Vas trudno uznat' v etoj livree. Ran'she vy nosili kletchatuyu paru... - My chasto menyaem odezhdu, a inogda i tela - rabota, znaete li, takaya. Vse zavisit ot obstoyatel'stv. - Govorya vse eto bystrym i tihim shepotom, on ne zabyval podlivat' vina v pusteyushchie kubki Vaslava i Krushinskogo. - Ne teryajte vremeni. Ego u vas ostalos' rovno stol'ko, chtoby otvetit' na moe predlozhenie. Da ili net? - Ubirajtes' k d'yavolu! - Nu chto zhe... vy sdelali svoj vybor... I srazu zhe udaril gong. V konce zala raspahnulis' reznye vrata, i celaya processiya voinov s dragocennym oruzhiem v rukah, no s takimi zhe mertvymi i pustymi, kak u lakeev, glazami voshla v zal i kak-to neozhidanno, srazu, okruzhila Gleba. Protrubila truba, i gerol'd, ustavivshis' v prostranstvo, gde stoyal Gleb, svoim nevidyashchim vzglyadom proiznes: - Hozyain prosit vas podnyat'sya v ego apartamenty. Gleb bespomoshchno obernulsya k druz'yam i tol'ko sejchas uvidel, chto mertvyj kamennyj son slomil ih bukval'no v neskol'ko mgnovenij. Na stole, sredi ovoshchej i ostatkov pishchi, pokoilas' golova Vaslava, i ego moguchij hrap raznositsya daleko vokrug. Tiho, s bezmyatezhnym licom, otkinuvshis' na spinku kresla, spal Krushinskij. Odnogo SHagaru ne bylo vidno, naverno, kak obychno v minutu ser'eznoj opasnosti, on umen'shilsya do razmerov muhi. Itak, Gleb ostalsya odin na odin so vsem etim. Kletchatyj pidzhak, odetyj v livreyu lakeya, ischez takzhe mgnovenno i bessledno, kak i v proshlyj raz. Gleb potyanulsya k mechu, visevshemu na perevyazi za spinkoj stula, no metallicheskij golos gerol'da proiznes za ego spinoj: - Oruzhie brat' s soboj ne razreshaetsya. "Eshche by, - podumal Gleb. - Tak ya tebya i poslushal..." No ruka, protyanutaya k rukoyatke mecha, stala vdrug nepomerno tyazheloj, slovno nalilas' svincom. Napryagaya vsyu silu, on smog prodvinut' ee vpered lish' na doli santimetra. YArostno skripnuv zubami, Gleb posmotrel pryamo v nahal'nye nevidyashchie glaza gerol'da i rvanulsya k nemu, proryvayas' skvoz' vyazkie sloi prostranstva. Ego dvizheniya stali zamedlennymi, slovno razmazannymi vo vremeni. No on vse zhe dotyanulsya do gerol'da, shvatil ego za ruku i, rvanuv na sebya, popytalsya vyrvat' iz ruk ne ozhidavshego napadeniya pazha dlinnuyu serebryanuyu trubu. Togda voiny, okruzhavshie ego, pripodnyali svoi sverkayushchie, ostrye kak britvy mechi i uperli ih lezviya v spinu Gleba. On pochuvstvoval, kak holodnaya stal' prorezaet kozhu ego kurtki i upiraetsya v kol'chugu. Strazha ne sobiralas' shutit', i, nesmotrya na eto, on eshche raz popytalsya brosit'sya na svoih protivnikov... No sila, sravnimaya razve chto s siloj vzryva, sbila ego s nog i, prezhde chem Gleb uspel ponyat', chto, sobstvenno, proizoshlo, kakoj-to moguchij vihr' podhvatil ego. V odno mgnovenie smazalis' ochertaniya obedennogo zala, lica druzej - vse, chto ego okruzhalo minutu nazad, bessledno ischezlo. - Kak, po-vashemu, sushchestvuet vyhod iz zazerkal'ya?-sprosil Suhoj. Taen lish' hitro usmehnulsya. - Vy zhe ego pridumali. - Mne kazhetsya, sushchestvuet, no lish' dlya teh, ch'e otrazhenie okazalos' polnost'yu nesovmestimym s vyvernutym naiznanku mirom. 22 Kogda prostranstvo vokrug Gleba vnov' stalo chetkim, on okazalsya v prostornoj, bogato ubrannoj komnate. Na myagkom, pokrytom shkuroj snezhnogo barsa divane polulezhal molodoj chelovek let dvadcati vos'mi. On byl odet v roskoshnyj, rasshityj zolotom vostochnyj halat i vsasyval dym iz kakogo-to slozhnogo sooruzheniya, napominayushchego tureckij kal'yan. Krome nih dvoih, v komnate nikogo ne bylo. - Sadites', - kivnul na nizkuyu ottomanku v uglu komnaty molodoj chelovek, nenadolgo otorvavshis' ot svoego mundshtuka. Gleb posledoval ego priglasheniyu, peredvinuv ottomanku v bolee udobnoe dlya besedy polozhenie, poblizhe k divanu. Hozyain ne vozrazhal, s interesom razglyadyvaya Gleba. Tol'ko teper' Gleb obratil vnimanie, chto glaza u nego ne chelovecheskie, s zheltoj raduzhnoj obolochkoj i dlinnymi uzkimi zrachkami. - Kto vy? - sprosil Gleb, ne v silah skryt' svoego izumleniya. - YA imenno tot, za kogo vy menya prinimaete. - No togda pochemu?.. - Pochemu ya pohozh na cheloveka? Vidite li, u menya tri ipostasi, i ya vybirayu lyubuyu iz nih, v zavisimosti ot obstoyatel'stv. Schitajte, chto vam povezlo, u menya segodnya horoshee nastroenie. Zdes', znaete li, dovol'no skuchno. Do menya, kak ya uzhe skazal, redko dobirayutsya gosti. - Dve ipostasi - zmeinaya i chelovecheskaya... A chto soboj predstavlyaet tret'ya? - CHelovecheskoe telo slishkom hrupko, a inache ya by vam pokazal. |to ogon', koncentraciya kosmicheskih energij, opoyasyvayushchih vash mir. - No esli vy dejstvitel'no On, ya ne ponimayu, o chem my mozhem govorit'. - Da o chem ugodno. O vashem mire, naprimer, o spravedlivosti, za kotoruyu vy tak ratuete, o tom, pochemu ot vas otvernulis' bogi. Ne ot vas lichno, ot vashego naroda. - Vy v etom uvereny? - A vy somnevaetes'? Vspomnite, kak vy zhivete, kazhdyj dumaet lish' o tom, chtoby emu bylo ochen' horosho, chtoby horosho bylo segodnya, sejchas. A tak kak vsem srazu horosho ne byvaet, to pust' budet ploho drugim. Vot sut' vashej zhiznennoj filosofii, razve ne tak? - Ne u vseh, i my eto izmenim. Ne vsegda zhe nashej zhizn'yu budut upravlyat' zhuliki. - Vy uzhe pytalis'. Pomnite: "My svoj, my novyj mir postroim" - segodnya vy dazhe ne znaete, chto, sobstvenno, sobiraetes' stroit'. - Naverno, vse eti sobytiya ne oboshlis' bez vashego uchastiya? - Da chto vy, pomilujte, kakoe mne delo do mira zhivyh lyudej? Mne svoih problem hvataet. Davajte luchshe vspomnim vashih zhulikov, kradut ved' ne tol'ko upravlyayushchie vami chinovniki, gaishniki na dorogah obirayut voditelej, miliciya obiraet teh, kogo dolzhna ohranyat', torgovcy obkradyvayut pokupatelej, a pokupateli, v svoyu ochered', podmetayut vse, chto ploho lezhit. Ili ya chego-to ne ponimayu, ili, mozhet byt', vam prosto nravitsya tak zhit'? - Desyatki let iskusstvenno sozdavalis' usloviya, pooshchryayushchie zhul'nichestvo. - Soglasen, i vse-taki etogo nedostatochno, chtoby polnost'yu izmenit' psihologiyu celogo naroda. - Ona i ne izmenilas'. Vse, kogo vy upomyanuli, lish' malaya chast', pena, vsplyvayushchaya na poverhnost' pri lyubyh ser'eznyh izmeneniyah v zhizni obshchestva. I chtoby uznat', s chego nachinalis' eti izmeneniya, gde istoki nashih bedstvij, ya gotov prodelat' put' syuda eshche raz. - Nu vy prishli ne po adresu, ya sam lyublyu zadavat' voprosy, a otvechat' na nih - net, uvol'te. Skazhite-ka luchshe, chto vy budete delat', esli vam dejstvitel'no udastsya postroit' preslovutyj mir spravedlivosti, v kotorom ne ostanetsya zla? - To est' kak chto? My budem v nem zhit'! - Da? A vy nikogda ne zadumyvalis' nad tem, pochemu v vashej literature otsutstvuet opisanie raya? Est' ad Dante, est' ad Mil'tona, mogu nazvat' eshche ne men'she desyatka, no ne pripominayu ni odnogo stoyashchego opisaniya raya. A v samom dele, chto v nem delat'? Slushat' muzyku? Naslazhdat'sya razreshennymi k upotrebleniyu plodami? Da vy ot skuki tam vse perebesites', kak eto uzhe sluchilos' odnazhdy s Evoj. - Dejstvitel'no, sluchilos'? - Nu eto bylo tak davno, chto dazhe ya teper' ne pripomnyu... Vo vsyakom sluchae, istoriya pouchitel'naya, soglasites'. Odnako pora pogovorit' o dele. On otlozhil v storonu kal'yan, rasplavil skladki svoego roskoshnogo halata i vnimatel'no posmotrel na Gleba. Sejchas Gleb pochuvstvoval v ego vzglyade chto-to holodnoe i otstranennoe. On slovno nasadil na iglu kakoe-to malen'koe nasekomoe i ravnodushno ego issledoval. - Vash vizit ko mne dovol'no neobychen. U vas navernyaka dolzhny byt' ves'ma ser'eznye prichiny, chtoby navestit' menya. - Oni est'. V vashem zamke nahoditsya zhenshchina, russkaya knyazhna Bronislava, ya hotel by... - Pogovorim pozzhe o vashih zhelaniyah. Oh uzh eta vasha chelovecheskaya manera srazu pristupat' k suti dela. YA uzhe skazal vam, chto ne speshu i predpochitayu snachala pobesedovat' s novym chelovekom, a uzh potom reshat' ego sud'bu. - Sud'bu?! - A vy kak dumali? Ko mne po pustyakam ne zahodyat. Kak nikogda ostro Gleb pochuvstvoval sobstvennuyu bespomoshchnost' ot togo, chto okazalsya zdes' bez oruzhiya. Emu vse vremya kazalos', budto skvoz' poluprozrachnuyu tkan' halata prosvechivaet zmeinaya cheshuya... No esli eto dejstvitel'no tak, ona zamenit soboj lyubuyu kol'chugu. Interesno, vyderzhit li takaya shtuka udar mecha, podarennogo Gidrom? Glebu chertovski hotelos' eto uznat'... Hotya esli uzh vyderzhala zolotaya inkrustaciya tronnogo lozha, to eta, skoree vsego, okazhetsya eshche prochnee... - Ob®yasnite mne dlya nachala, kak vy zdes' okazalis'. Doroga, po kotoroj vy shli, nedostupna ni edinomu zhivomu sushchestvu. Bez postoronnej pomoshchi vy ne mogli projti tam, gde proshli. Neskol'ko sekund Gleb muchitel'no razdumyval nad otvetom. Pozhaluj, ih edinstvennaya nadezhda sostoyala v tom, chto zlo mnogoliko i, kak pravilo, vsegda vrazhdebno k predstavitelyam sobstvennogo klana, no on ne mozhet pokazat' svoe znanie ob etom. Ego otvet dolzhen byl prozvuchat' sovershenno nejtral'no - predel'no iskrenne... - Nu pomoshch' vryad li, skoree vsego, nam prosto ne slishkom prepyatstvovali. - YA tak i dumal... Znachit, on snova reshil popytat'sya, na etot raz vashimi rukami. Kakoj-to moguchij gul voznik gluboko vnizu, pod tysyachemetrovymi sloyami lavy, lezhashchimi v osnovanii zamka. On postepenno narastal, probivalsya naruzhu. Vnachale ot nego edva zametno zavibrirovali steny, posypalas' pyl' s potolka, zanyli zuby. On ischez tak zhe neozhidanno, kak voznik, no chto-to neulovimo izmenilos' vo vsej obstanovke komnaty. Lico hozyaina vytyanulos' i kak by pozheltelo. On vstal i nevernoj, raskachivayushchejsya pohodkoj napravilsya k oknu. Nablyudaya za nim so spiny, Gleb eshche raz otmetil, skol' obmanchivo shodstvo etogo sushchestva s chelovekom. On shel, tyazhelo volocha nogi, pochti ne sgibaya ih v kolenyah, slovno nes na svoih plechah gruz beskonechnyh tysyacheletij i millionov pogibshih chelovecheskih dush. Podojdya k oknu, Zmiulan odnim rezkim dvizheniem otbrosil v storonu port'eru, i v glaza Glebu udaril oslepitel'nyj svet lavovogo vodopada. Svet etot stal takim yarkim, chto v komnate na polu mozhno bylo rassmotret' lyubuyu pylinku - dazhe cvet lavy izmenilsya. Ona pohodila teper' na voshodyashchee solnce. - YA tak i dumal, - povtoril Zmiulan eshche raz, sejchas uzhe o chem-to sovershenno drugom. - Gleb, bud' ostorozhen. Mne kazhetsya, on chto-to zadumal. Ty emu nuzhen, i ya nikak ne mogu ponyat' dlya chego, - vdrug prozvuchal vnutri nego golos, kotoryj kogda-to pozval ego v eto neveroyatnoe puteshestvie. I vmeste s etim golosom, molchavshim tak dolgo, Gleb pochuvstvoval, kak vozrozhdaetsya nadezhda vybrat'sya iz etogo chudovishchnogo mira. - CHego on tak ispugalsya? - Nu eto ponyatno... Pod zamkom, blizhe k centru zemli, est' eshche sem' gorizontov t'my. Mesto, v kotorom ty nahodish'sya, - vsego lish' preddverie. CHudovishchnye sozdaniya, obitayushchie v ognennyh glubinah, stol' uzhasny, chto, esli im udastsya prorvat'sya naruzhu, Zmiulana ne spaset dazhe ego tret'ya ipostas'. Pravda, i ot Zemli togda uzh nichego ne ostanetsya. Glebu kazalos', minulo neischislimoe kolichestvo vremeni, prezhde chem Zmiulan otpustil shtoru okna i vnov' obernulsya k nemu. - Pozhaluj, ya otpushchu vas otsyuda zhivymi, hotya by potomu, chto etogo tak ne hochet Manfrejm - pust' eto budet emu napominaniem o neobhodimosti vypolnyat' vzyatye na sebya obyazatel'stva. - YA ne ujdu otsyuda bez Bronislavy i bez svoih druzej. - YA znayu. YA kak raz sobiralsya s nej rasstat'sya... Ona byla ochen' slavnoj zhenshchinoj i kak mogla skrashivala zdes' moe odinochestvo, no usloviya zhizni v moem zamke pagubno otrazhayutsya na hrupkoj chelovecheskoj nature. Gleb pochuvstvoval neuderzhimoe zhelanie slomat' tonkuyu kostistuyu sheyu reptilii. |to kazalos' tak legko, pochti prosto. On privstal. V konce koncov, dazhe bezoruzhnyj rejndzher mozhet nanesti odin-edinstvennyj reshayushchij udar... On sdelal shag k oknu. - Speshite, poka ya ne peredumal... Proshelestel goryachij veter, kak pushinku podhvatil Gleba i brosil vniz, cherez dva perekrytiya, tuda, gde za obedennym stolom, teper' uzhe v polnom odinochestve, spali opoennye zmeinym zel'em ego druz'ya. I lish' ochutivshis' zdes', lish' snova uvidev perevyaz' so svoim mechom, visyashchuyu na spinke stula, lish' shvativ ee i zabrosiv takoj neoshchutimo ostryj i stremitel'nyj gruz za spinu, on pochuvstvoval sebya tak, slovno vnov' obrel sposobnost' dvigat'sya. Neskol'ko minut Gleb sosredotochenno zanimalsya rastiraniem viskov i holodnymi primochkami, ispol'zuya dlya etogo ostatki pit'ya v kuvshinah. Mertvyj kamennyj son nakonec nachal pokidat' ego druzej. Ih tela rasslabilis', Krushinskij zastonal, no vse eshche ne otkryval glaz. - Vel, ty menya slyshish'? - neskol'ko neozhidanno dlya samogo sebya pozval Gleb Knigu tol'ko chto prishedshim na um imenem. - Konechno. Pochemu ty menya tak nazval? - Ot imeni Vlesa, naverno... "Vlesova kniga" - tak tebya nazyvali v moem veke. - Nu chto zhe... Mne nravitsya. Gleb, a pochemu ran'she ty nikogda ne pytalsya razgovarivat' so mnoj, ya imeyu v vidu tak, kak sejchas? - Naverno, ne ponimal samogo glavnogo, mne kazalos', chto ty vsego lish' peredatchik chuzhih myslej. - S bol'shinstvom knig delo obstoit imenno tak, no u nekotoryh poyavlyaetsya sobstvennaya dusha. - K tomu zhe ran'she moi mysli ploho podchinyalis' mne, ya ne umel skoncentrirovat' ih v energeticheskij komok dlya peredachi. - Ty sil'no izmenilsya posle kontakta s Gidrom. - YA hotel sprosit', ty ne znaesh', kuda podevalsya SHagara? - Posmotri pod tem bol'shim blyudom s sousom, vidish', v ego dne est' uglublenie, po-moemu, on zabralsya tuda. Dejstvitel'no, spyashchij domovoj, umen'shivshijsya do razmerov muhi, okazalsya imenno tam. Ne zhelaya teryat' vremeni na novuyu problemu, Gleb poprostu sunul ego v karman i vse svoe vnimanie pereklyuchil na knyazya, kotoryj opredelenno ne zhelal prosypat'sya. Neozhidanno, bez vsyakogo preduprezhdeniya, vnov' dunul goryachij veter, i vse troe okazalis' za vorotami zamka. Eshche ne prishedshij v sebya knyaz' i tol'ko chto otkryvshij glaza Krushinskij lezhali teper' na kamnyah u nog Gleba. Nizko nad golovoj neslis' kosmatye kluby vulkanicheskogo dyma, zamenyavshie zdes' oblaka, segodnya osobenno gustye i plotnye. Otkuda-to sverhu razdalsya golos, ot kotorogo drognuli skaly: - Za statuej vy najdete dorogu, vedushchuyu na poverhnost'. YA vypolnil svoe obeshchanie. - Eshche net! - kriknul Gleb oblakam. - Ty zabyl osvobodit' Bronislavu! - YA nichego ne zabyvayu. Ty najdesh' ee za statuej v peshchere. Ne znayu tol'ko, obraduet li eto tebya... - Vel, emu mozhno verit'? - Pryamo on nikogda ne lzhet, no chasto ego slova imeyut dvojnoj smysl, vprochem, u tebya vse ravno net vybora. Golos stih, oblaka pochti srazu rasseyalis'. Ostalsya lish' pohozhij na zmeinoe shipenie svist vetra u nih nad golovami. - CHto proizoshlo? - sprosil Krushinskij, pripodnimayas'. - Obo vsem rasskazhu pozzhe, kogda my uberemsya podal'she. Luchshe pomogi razbudit' knyazya. Obratnyj put' pokazalsya namnogo koroche. Po-prezhnemu nel'zya bylo otojti v storonu - nevidimaya prozrachnaya stena ogorazhivala dorogu s obeih storon. No teper' tri cepochki sledov na nej veli v obratnuyu storonu. Vse-taki oni poyavilis' - sledy, vozvrashchayushchiesya k miru zhivyh lyudej! Za statuej posle neprodolzhitel'nyh poiskov oni obnaruzhili zamaskirovannuyu kustami uzkuyu treshchinu, uhodyashchuyu v glub' skaly. Imenno tam, gde skazal Zmiulan. - My neskol'ko raz osmatrivali eto mesto i nichego ne zametili, - zadumchivo progovoril Gleb, starayas' razglyadet' v okruzhayushchem pejzazhe hot' kakoj-to namek na drugoj hod. - Posmotri