tuda! - Krushinskij ukazal vverh, na kamennuyu anfiladu gigantskoj lestnicy, po kotoroj oni spustilis' v dolinu. Na samom ee verhu, nad dvenadcatoj stupen'yu, chuvstvovalos' kakoe-to dvizhenie. Dve blestyashchie shtukoviny, pohozhie na neizvestnye mehanizmy, poyavilis' po ee krayam. Rassmotret' na takom rasstoyanii detali oni ne mogli, no Krushinskij bereg kak zenicu oka to nemnogoe snaryazhenie, chto dostalos' im v kachestve trofeya ot shvatki s kosmicheskimi desantnikami. I teper', poryvshis' v svoem ryukzake, on izvlek binokulyarnyj golograf, pozvolyayushchij proecirovat' neposredstvenno na setchatku glaz kartinu mestnosti v lyubom masshtabe. Snyav s golovy obruch s proektorami, on dolgo molchal, slovno ne veril ni sobstvennym glazam, ni priboru. - CHert menya poberi, esli eto ne motociklisty... ne na motociklah, konechno, kakie-to drugie samodvizhushchiesya apparaty, i oni ne odni... Ih tam celaya armiya... - Celaya armiya motociklistov? - ne poveril Gleb. - Posmotri sam! Verhnyaya chast' poslednej stupeni priblizilas', razvernulas'. Sejchas s pomoshch'yu otrazhennogo ot svodov lazernogo lucha golografa on kak by paril nad skalami. Na ploshchadke u vyhoda iz manfrejmovskogo labirinta skopilos' ne men'she sotni soldat. Oni razmatyvali kryuch'ya, krepili lestnicy. Desyatki strannyh ekipazhej i sotni eshche bolee strannyh sushchestv gotovilis' k spusku po otvesnoj stene. V tom meste, gde podzemnyj hod, vedushchij iz labirinta, vyhodil k krayu polosti, poyavlyalis' vse novye i novye otryady. Im predstoyala neprostaya zadacha preodolet' dvadcat' metrov otvesnogo ustupa pervoj stupeni. Za nim sledovalo eshche odinnadcat' takih zhe, no Gleb vmeste so svoimi sputnikami preodolel ih bez special'nogo snaryazheniya, i ne bylo nikakogo somneniya, chto cherez paru chasov vsya eta orda okazhetsya vnizu. - Pohozhe, Manfrejm ne ostavlyaet nas bez prismotra. On ne takoj chelovek, chtoby pustit' delo na samotek, i reshil proverit', chem zakonchilsya nash vizit v zamok. - My dolzhny ukryt'sya, poka oni ne spustilis'. - Slishkom pozdno, nas uzhe zametili. |to mesto sverhu vidno kak na ladoni. - Tem bolee nado speshit'. - Tol'ko ne v etu peshcheru. Oni brosyatsya tuda vsled za nami, i my okazhemsya v lovushke. My ne znaem dazhe, ne konchaetsya li tupikom rasselina, kotoruyu nam tak lyubezno podsunuli. - Gleb, ty chto, s uma soshel? Ne sobiraesh'sya zhe ty srazhat'sya s celoj armiej na otkrytoj mestnosti! - My najdem drugoe ukrytie. - Zdes' net drugogo ukrytiya! Eshche neskol'ko minut, i budet voobshche slishkom pozdno! Peredovoj otryad nachal spusk gorazdo ran'she, my ne videli ego za kozyr'kom, posmotri, oni uzhe vyhodyat na dorogu! - Znachit, my budem srazhat'sya zdes'. - Horosho. Raz ty tak schitaesh'. No tol'ko ob®yasni snachala, chto proishodit. Gleb videl, chto Krushinskij edva sderzhivaetsya, eshche sekunda-drugaya, i v etot opasnejshij moment on mozhet ostat'sya odin, esli nemedlenno ne ob®yasnit svoego resheniya. - Tam Bronislava... V peshchere. YA ne hotel, chtoby manfrejmovskie voyaki nashli ee. Peshcheru ne tak prosto zametit', esli my sami ne ukazhem im put'. - Otkuda ty znaesh'? - On skazal mne ob etom, poka vy spali. Takovy byli usloviya sdelki. My uhodim otsyuda i zabiraem s soboj Bronislavu, ya ne znayu, zachem emu eto ponadobilos'... - I ty poveril? Stisnuv zuby, Gleb otvernulsya. Da, on poveril, potomu chto ochen' hotel poverit', hotya prekrasno ponimal i sam, naskol'ko nelepo ozhidat' vypolneniya uslovij ot hozyaina doliny mertvyh. Vpolne vozmozhno, i poyavlenie etogo vojska ne oboshlos' bez ego uchastiya. - CHto nam delat', Vel? - sprosil Gleb, ne razzhimaya gub. I tut zhe prishel emu odnomu slyshnyj otvet: - Zdes', vnizu, opasno, postarajtes' vzobrat'sya povyshe. Sprava ot vas mozhno nemnogo podnyat'sya po uzkomu otrogu, eto predohranit ot strel i ot opasnosti, kotoruyu ya chuvstvuyu vnizu. Kniga i na etot raz dala del'nyj sovet. Prezhde chem v dolinu hlynula pestraya orda inoplanetnyh monstrov, im udalos' podnyat'sya vverh metrov na dvesti - etogo bylo dostatochno, chtoby strel'ba iz lukov stala neeffektivnoj. Kogda oni zakonchili pod®em, na kroshechnoj ploshchadke, gde s trudom smogli razmestit'sya, vnizu pod nimi vse uzhe kishelo ot obez'yanopodobnyh sushchestv, vprochem, lish' vneshne proizvodivshih vpechatlenie neuklyuzhesti. Vyshe puti ne bylo. Greben', po kotoromu oni karabkalis', zakanchivalsya otvesnoj stenoj. Sushchestva pod nimi bystro spravilis' s ustanovkoj kakogo-to neizvestnogo mehanizma, napominavshego mortiru, i pospeshno nachali podtaskivat' k nemu krupnye oblomki kamnej. - Esli eta shtuka okazhetsya dostatochno effektivnoj, my zdes' v lovushke, - otmetil Krushinskij. - Vyshe puti net. Skala nad nimi bez edinoj treshchiny, snizu ih vidno kak na ladoni. Ploshchadka okazalas' slishkom malen'koj, chtoby mozhno bylo ukryt'sya za ee kraem. K tomu zhe posle pervogo pristrelochnogo vystrela oni ubedilis', chto kovsh mortiry posylaet kamni vverh po krutoj traektorii, znachitel'no prevoshodivshej vysotu ih ubezhishcha. Vskore mimo nih vniz so svistom proletel pervyj kusok skaly. Poka ih spaslo lish' to, chto poziciyu dlya mortiry vybrali ne slishkom udachno. Kruto vybroshennye vverh kamni vozvrashchalis' obratno i, udarivshis' o zemlyu, razletalis' gradom oskolkov. Posle pervyh zhe vystrelov sredi prislugi poyavilis' ranenye. Bez razborki ustrojstvo nevozmozhno bylo sdvinut' s mesta, i na kakoe-to vremya strel'ba prekratilas'. Oni poluchili korotkuyu peredyshku. Pochemu-to nikto iz ih protivnikov dazhe ne pytalsya vzobrat'sya na greben'. - Pohozhe, oni ne slishkom speshat do nas dobrat'sya. Mozhet byt', luchshe spustit'sya, poka snova ne sobrali etu shtuku? - My ne smozhem proderzhat'sya na ravnine i neskol'kih minut. Nuzhno zhdat'. On i sam ne znal - chego. ZHdat' vopreki logike, zhdat' vernoj gibeli lish' potomu, chto tak posovetovala Kniga... No ved' i ona mogla oshibat'sya... - YA ne oshiblas', Gleb. Pod nimi ostalas' lish' nebol'shaya chast' napadavshih, vozivshihsya s ustanovkoj mortiry. Osnovnaya chast' manfrejmovskoj armii pryamikom ustremilas' k zamku, zatopiv vse prostranstvo dorogi. Oni dvigalis' besporyadochnoj dikoj tolpoj, ne sohranyaya stroya. Koe-gde pestruyu odnoobraznuyu lentu razbivali neuklyuzhie osadnye orudiya, shturmovye lestnicy i tarany. - Neuzheli oni vser'ez sobirayutsya atakovat' zamok? - Pohozhe na to. Kazhetsya, Manfrejm reshil vospol'zovat'sya nerazberihoj, vyzvannoj nashim vizitom, i popytat'sya osushchestvit' svoi davnie plany. - Vnizu ih ostalos' ne bol'she dvuh desyatkov. Kak tol'ko rasstoyanie mezhdu prislugoj mortiry i osnovnym otryadom uvelichitsya, poprobuem otkryt' ogon' iz lazernogo oruzhiya. Sejchas oni eshche mogut vernut'sya, esli pochuvstvuyut opasnost'. Pust' schitayut, chto my v lovushke. - U tebya ne hvatit zaryadov, chtoby perebit' ih vseh, - batareya pochti polnost'yu razryazhena, a pistolet na takom rasstoyanii maloeffektiven. Dumayu, oni pokonchat s nami gorazdo ran'she. Kak vsegda, logika Krushinskogo, ego holodnaya sposobnost' v lyubyh kriticheskih obstoyatel'stvah bezoshibochno ocenivat' obstanovku okazalas' na vysote... Gleb muchitel'no iskal vyhoda iz lovushki, iskal i ne nahodil... - Esli ya pravil'no ponyal, v tibetskoj Knige Mertvyh utverzhdaetsya, chto demony, presleduyushchie nas posle smerti, - vsego lish' illyuziya, porozhdennaya nashim sobstvennym soznaniem, i ne sposobny prichinit' nastoyashchego vreda. Lama rezko podnyalsya so svoego mesta i neskol'ko raz nervno proshelsya po komnate, kazalos', ego neprobivaemaya nevozmutimost' vpervye dala treshchinu. Nakonec on ostanovilsya naprotiv Suhogo i neskol'ko sekund pristal'no ego razglyadyval, tochno uvidel vpervye. - |to ochen' opasnoe utverzhdenie. Vse zavisit ot stepeni very. CHem bol'she vy verite v illyuziyu, tem real'nee ona stanovitsya. V konce koncov, nastupaet moment, kogda miry kak by menyayutsya mestami. Illyuziya prevrashchaetsya v real'nost', i, naoborot, illyuzornym stanovitsya nash sobstvennyj mir - v takom perevernutom mire demony ochen' opasny. 23 Perednyaya volna napadavshih nakonec dostigla zamka. Po-prezhnemu oni dvigalis' uzkoj kolonnoj, sderzhivaemye silovymi stenami dorogi. Dlinnaya, pohozhaya na zmeyu processiya rastyanulas' na neskol'ko kilometrov. Ee hvost otdalilsya ot ploshchadki, na kotoroj nahodilsya Gleb so sputnikami, metrov na pyat'sot. Ostavshijsya vnizu otryad zakonchil sborku mortiry na novom meste i gotovilsya vnov' otkryt' strel'bu. Odnako Gleb ne toropilsya dostavat' lazer i rashodovat' poslednie ostavshiesya u nih zaryady. Predchuvstvie neminuemoj bedy povislo nad dolinoj. CHto-to groznoe chuvstvovalos' v nizkih, vnov' neizvestno otkuda poyavivshihsya tuchah. Pered napadavshimi, tak zhe kak nedavno pered otryadom Gleba, gostepriimno raspahnulis' vorota zamka. Soldaty Manfrejma ne razdumyvaya ustremilis' v otkryvshijsya proem. I togda voznik zvuk, ot kotorogo drognuli skaly. Zvuk, pohozhij na nizkij rev. Ognennyj protuberanec vyletel iz vorot i ponessya vdol' dorogi, povtoryaya ee izgiby, smetaya i unichtozhaya vse zhivoe na svoem puti. Bukval'no za neskol'ko sekund pestraya lenta zhivyh sushchestv, zapolnyavshih dorogu, stala vnachale krasnoj, a zatem chernoj. Ognennaya volna vletela v dolinu, razlilas' u podnozhiya gor, mgnovenno poglotiv v svoem pylayushchem chreve i ostatki napadavshih, i ih zhalkuyu tehniku. CHerez neskol'ko sekund ogon' opal, raskalennye kamni ostyli, i nichto, krome kuskov zhirnogo chernogo pepla, ne napominalo o tragedii, tol'ko chto razygravshejsya u nih na glazah. Neozhidanno gde-to poseredine dorogi poyavilas' yarkaya tochka. Ona bystro priblizhalas', uvelichivalas' v razmerah i postepenno prevrashchalas' v chelovecheskuyu figuru, odetuyu v raspisnoj cvetastyj halat, pochti neprilichnyj na fone etoj chernoj dorogi. - Sobstvenno, ya sobiralsya ih predupredit', hotel sdelat' kak luchshe... - Slova Zmiulana prozvuchali otchetlivo, tochno on stoyal sredi nih. - Teper' vse koncheno. Vy mozhete spuskat'sya. I opyat' doroga stala sovershenno pustoj, lish' veter shelestel hlop'yami temnogo pepla, da na tom meste, gde nedavno stoyala figura zmeya, ischezali poslednie otbleski mirazha. CHto-to zhivoe upryamo shevelilos' u Gleba v karmane, chto-to rvalos' naruzhu, i nakonec tonen'kij golosok prokrichal: - Bronislava tam! Vnizu! - SHagara, vyrvavshis' iz karmana, stal rasti, dostig svoih obychnyh razmerov i srazu zhe brosilsya vniz. Ego prishlos' ostanavlivat' siloj. Raskalennye kamni vnizu predstavlyali soboj real'nuyu opasnost', da i ne chuvstvovali oni sebya gotovymi stupit' na etu dorogu snova... Lish' posle togo, kak vpechatlenie ot uvidennogo nemnogo oslablo, vse chetvero nachali spusk v glubokom molchanii. Vskore ih ruki oshchutili prikosnovenie eshche ne ostyvshego ot ognennoj kupeli kamnya. Vopreki opaseniyam Gleba, kamen' okazalsya lish' slegka teplym. Kratkovremennoe vozdejstvie plameni ne uspelo kak sleduet raskalit' ego poverhnost'. Vse zhe nekotorye ploskosti, vstavshie na puti ognya i blestevshie teper' kak otpolirovannoe zerkalo, prishlos' obojti storonoj. Vskore pod nogami u nih zahrustel shlak i ostatki obuglivshihsya kostej. S trudom sderzhivaya toshnotu, Gleb staralsya ne smotret' po storonam, i eto edva ne stoilo emu zhizni. - Stoyat'! Ne dvigat'sya! Vsem ruki za golovu! Groznyj okrik prozvuchal nastol'ko neozhidanno, chto vse oni pochti instinktivno vypolnili komandu. Iz-za kamnya, v pyati metrah ot rasshcheliny i v neskol'kih shagah ot nih, podnyalsya oficer desantnikov v legkom zashchitnom skafandre. Tol'ko sejchas Gleb ponyal, kakuyu neprostitel'nuyu oshibku sovershil, zabyv, chto elitnuyu gvardiyu manfrejmovskogo voinstva vsegda sostavlyal otryad desantnikov. Im, kak pravilo, poruchalas' vazhnejshaya zadacha v lyuboj operacii. Ostal'noe "myaso", - kak prezritel'no nazyvali desantniki vsevozmozhnyj inoplanetnyj sbrod i biologicheskih robotov, - chashche vsego sluzhilo im tol'ko dlya prikrytiya. Manfrejm nikogda ne schitalsya s chislennymi poteryami, imeya vozmozhnost' vossozdavat' v svoih laboratoriyah tysyachi polumehanicheskih kukol. Tak bylo i na etot raz... Oficer mezhdu tem podoshel blizhe i otkinul temnyj zashchitnyj shchitok so svoego shlema. - Kogo ya vizhu?! Uzh ne dezertirovavshij li eto Gleb YArovcev, za golovu kotorogo naznachena horoshaya premiya? Takaya horoshaya, chto dazhe ne veritsya, budto ee zaplatyat... Tol'ko bez glupostej! - predupredil oficer, zametiv, kak iskazilos' ot bessil'noj yarosti lico Gleba. - Moi lyudi nablyudayut za kazhdym vashim dvizheniem. Larsen, pokazhi im. Desantniki vsegda otlichalis' prevoshodnym umeniem maskirovat'sya na lyuboj mestnosti, i, poka iz-pod kusta vozle rasseliny ne sverknula vspyshka lazernogo vystrela, Gleb ne predpolagal, chto tam mozhet skryvat'sya chelovek. Luch rasplavil poverhnost' kamnya nad ego golovoj, i raskalennye bryzgi bol'no kol'nuli lico. Nevol'no Gleb dernulsya, i vtoroj vystrel srazu zhe opalil volosy na golove. - Dostatochno! - prikazal oficer. - Inache vy isportite moyu dragocennuyu dobychu. - Vel, ty sobiraesh'sya chto-nibud' predprinimat'?! - proshipel Gleb, ne razmykaya gub. - Razumeetsya, net. YA lish' dayu sovety, kotorymi ty chasto prenebregaesh'. CHto kasaetsya dejstvij, to eto tvoya obyazannost'. A slovo, kotoroe tol'ko chto prishlo tebe v golovu, voobshche ne otnositsya k leksikonu civilizovannyh lyudej! Pohozhe, vyputyvat'sya iz etoj peredryagi emu pridetsya samomu. Ne slushaya bol'she boltovni Knigi, Gleb reshitel'no shagnul vpered, k oficeru. Vprochem, pri etom on staralsya ne delat' rezkih dvizhenij, chtoby ne sprovocirovat' neozhidannyj vystrel iz zasady. - Tebe chto, zhizn' nadoela? - Net. YA tol'ko hochu pogovorit' s vami naedine, gospodin oficer! - O chem mne razgovarivat' s beglym kursantom? - A vam ne pokazalos' strannym, chto za moyu golovu naznachena takaya bol'shaya nagrada? - |to dejstvitel'no stranno. - Vot ob etom ya i hotel pogovorit' bez postoronnih ushej. Neskol'ko sekund oficer obdumyval, kak emu postupit'. Nedouchivshijsya kursant v ego glazah ne predstavlyal ser'eznoj opasnosti, i nakonec zhadnost' pobedila v nem ostorozhnost'. - Horosho. My otojdem, no ne nastol'ko, chtoby tebya poteryali so svoih pricelov moi lyudi. - |togo ne trebuetsya. Vazhno lish', chtoby nikto ne slyshal nash razgovor. - Poslednyuyu frazu Gleb proiznes dostatochno gromko i ne somnevalsya, chto ona dostigla ushej pritaivshihsya v zasade strelkov. Oni otoshli metrov na pyat'desyat, i po legkomu shorohu v skalah, navisshih u nih nad golovoj, Gleb ponyal, chto ego raschet opravdalsya. Vnimanie teh, kto dolzhen sledit' za kazhdym ego dvizheniem, bylo teper' napravleno lish' na to, chtoby ne propustit' ni odnoj frazy iz predstoyashchego razgovora. Teper' u nego poyavilsya odin-edinstvennyj shans. Nevernyj shag budet stoit' zhizni i emu, i ego tovarishcham. Eshche raz, ne upuskaya iz vidu ni odnoj mel'chajshej podrobnosti, on proanaliziroval obstanovku. Do oficera ostavalos' ne bol'she metra, i glavnaya oshibka protivnika zaklyuchalas' kak raz v tom, chto on po-prezhnemu zastavlyal plennika derzhat' ruki za golovoj - obychnyj i pochti vsegda bezoshibochnyj priem - tol'ko ne v dannom sluchae. Ruka Gleba ostorozhno nashchupala rukoyat' mecha, torchavshuyu iz zaplechnoj perevyazi. Oficer prekrasno videl etot mech, no byl absolyutno ubezhden v tom, chto holodnoe oruzhie ne sposobno probit' trehslojnuyu bronyu skafandra, zashchitivshuyu ego ot plameni. Na vsyakij sluchaj on vse zhe rasstegnul koburu blastera, no oruzhiya tak i ne dostal, ne prinimaya vser'ez svoego protivnika. - Tak chto ty mne sobiralsya skazat'? - sprosil oficer, nachinavshij teryat' terpenie. - Vse delo v etom meche, pozvol'te ya vam ego pokazhu, - proiznes Gleb, vyigrav etoj otvlekayushchej vnimanie frazoj eshche neskol'ko dragocennyh mgnovenij. Obnazhennoe lezvie sverknulo v ego rukah, otrazhaya svet lavopada. Glebu ne ponadobilos' dazhe zamaha, ruka ne oshchutila ni malejshego soprotivleniya, kogda lezvie proshlo skvoz' skafandr i vonzilos' gluboko v telo oficera, slovno pered nim stoyala vsego lish' ten' cheloveka. Zahlebnuvshis' sobstvennoj krov'yu, oficer ruhnul k ego nogam, no prezhde chem ego telo kosnulos' zemli, Gleb brosilsya na zemlyu, ispol'zuya uzhe mertvogo protivnika kak prikrytie. Vspyshka blastera sverknula imenno v tom meste, gde on i ozhidal, s izryadnym opozdaniem. Luch proshel slishkom vysoko. Gleb vyhvatil oruzhie iz poyasnoj kobury oficera i srazu zhe otvetil vystrelom na vystrel. So skaly vniz nachalo padat' telo neudachlivogo strelka. No byl eshche vtoroj, i on pochemu-to medlil... Grohot vystrelov iz pistoleta Krushinskogo proyasnil situaciyu, i telo vtorogo desantnika upalo vniz. Krushinskij pokazalsya iz-za kamnej, kogda Gleb uzhe podnyalsya na nogi. - Ty dumaesh', ih bylo tol'ko troe? - sprosil Gleb, proveryaya batareyu dostavshegosya emu trofejnogo lazera. Vo vremya etogo korotkogo boya on ni na sekundu ne zabyval o tom, chto v ego sobstvennom blastere ostalsya vsego odin zaryad. - YA videl troih. No v peshchere mozhet byt' zasada. Pohozhe, oni znali, kuda idti. - Byla tam zasada, no teper' ee uzhe net, - proiznes Vaslav, poyavlyayas' iz-za skaly so svoej boevoj dubinoj v ruke. - Put' svoboden, otroki. Vot tol'ko mne kazhetsya, vas ne obraduet to, chto vy tam uvidite... Ne proshlo i minuty, kak vse troe okazalis' vnutri. Lish' Vaslav, ne zhelaya vtoroj raz prodirat'sya skvoz' uzkij vhod, ostalsya snaruzhi. Da i to nenadolgo, pochti srazu zhe, slovno pozhalev o svoem pervonachal'nom reshenii, on dognal ih i molcha vstal szadi. V polumrake oni smogli rassmotret' v centre pomeshcheniya lish' bol'shoj belyj kamen'. Kogda nakonec Gleb dogadalsya vklyuchit' fonar', kamen' prevratilsya v mramornyj sarkofag. - Ona tam, - prosheptal domovoj, i takaya pechal' prozvuchala v ego golose, chto u Gleba perehvatilo dyhanie. Sam on vse eshche ne hotel poverit' v ochevidnoe. Na sarkofage ne bylo ni edinogo shva, on kazalsya otlitym iz celogo kuska mramora, i lish' v izgolov'e temnelo nebol'shoe okno iz kakogo-to prozrachnogo materiala. Sklep s sarkofagom napominal hrustal'nyj zal. Peshcheru, celikom vydolblennuyu v gigantskom kristalle gornogo hrustalya, zapolnyali tysyachi krasnovatyh blikov. Prosochivshis' snaruzhi, oni goreli temnoj radugoj v beschislennyh granyah. V centre peshchery, v kokone iz belogo mramora, lezhala knyazhna... I vdrug, preryvaya etu dolguyu minutu otchayaniya, v golove u Gleba prozvuchal neslyshnyj golos: - Ona zhiva, Gleb, i ya nachinayu ponimat', pochemu Zmiulan otpustil vas... - Ona ne mozhet byt' zhivoj, vnutri etoj kamennoj glyby net vozduha! - Sejchas ej ne nuzhen vozduh. Ty chto-to znaesh' pro letargiyu? Ona spit mertvym snom. Slishkom mnogo yada popalo v ee krov'. So vsem svoim mogushchestvom Zmiulan sumel uderzhat' ee lish' na samom kraeshke zhizni. Teper' ty dolzhen vynesti ee otsyuda. Imenno etogo on ot tebya i zhdet. Ee zhizn' slishkom dragocenna dlya nego, tol'ko poetomu vy smozhete otsyuda vyjti... - Golos Knigi prervalsya, slovno ona tozhe mogla ispytyvat' bol'. - No pochemu, pochemu?! - Ty uznaesh' ob etom pozzhe. Kogda proshlo pervoe potryasenie, oni nachali zamechat' detali okruzhayushchej obstanovki. Vnutri steny sklepa povtoryali geometricheskuyu formu oktaedra - udlinennogo vos'migrannogo kristalla, zakanchivavshegosya vos'm'yu treugol'nikami, vershiny kotoryh shodilis' v odnoj tochke, zakrytoj ot nih mramornym sarkofagom. Pomeshchenie proizvodilo vpechatlenie kakoj-to iskusstvennosti, geometricheskoj zadannosti - tak mogla by vyglyadet' rubka kosmicheskogo korablya, vot tol'ko vmesto pul'ta zdes' razmeshchalsya sarkofag. "YAd? SHok? Letargiya? Kak ej pomoch'?" Ego mysli metalis' vokrug etoj problemy, kogda vnov' poslyshalsya shepot Knigi: - Est' lish' odin sposob spasti ee - vynesti otsyuda kak mozhno bystree! Izvini, tebe pridetsya samomu reshat' etu problemu - vyhod zakryvaetsya, ya teryayu potok energii, my ne smozhem razgovarivat', poka ty nahodish'sya vnutri etogo kristalla. Gleb oglyanulsya. Rasselina, cherez kotoruyu oni s takim trudom protisnulis' v sklep, pochti sovsem ischezla, na ee meste ostalas' lish' uzkaya, ne bol'she millimetra, treshchina, no i ona postepenno rastvoryalas' v sverkayushchej prozrachnoj stene. - Kazhetsya, na etot raz my popalis'. Nichem inym i ne mog zakonchit'sya tvoj dogovor so Zmiulanom. - U nego byli bolee prostye sposoby pokonchit' s nami. Zdes' inoe... My dolzhny ponyat', chto vse eto oznachaet. - Tak ty eshche ne ponyal? - V golose Krushinskogo, kak vsegda v minuty slozhnogo, otchayannogo polozheniya, zvuchal sarkazm, pochti oskorbitel'naya nasmeshka, i esli by Gleb ne znal ego tak horosho, on prinyal by ee na svoj schet. No etot chelovek smeyalsya lish' nad opasnost'yu i nad sobstvennym strahom. - Ne spor'te, otroki, posmotrite-ka luchshe syuda... - Vaslav, pervym preodolevshij v sebe vnutrennee soprotivlenie, podoshel k sarkofagu vplotnuyu i teper' stoyal, vypryamivshis'. Ego vzglyad byl napravlen ne na knyazhnu, on smotrel v tu tochku prostranstva, gde shodilis' vershiny sverkayushchih treugol'nikov sten. Nad etim geometricheskim centrom, nalivayas' iznutri temno-malinovym svetom, gorel znak drevnej dorogi. Dva kryla i zvezda mezhdu nimi. - Raz zdes' est' etot znak - eta shtuka dolzhna dvigat'sya. Beloyarskij govoril mne, chto takoj simvol Asily stavili na svoih prostranstvennyh putyah. - YA schital eto vsego lish' legendoj. - YA tozhe, poka ne uvidel znaka. - Est' lish' odna-edinstvennaya veshch' na svete, kotoroj dolzhen boyat'sya Manfrejm, - etoj dorogi, kol' skoro ona sushchestvuet na samom dele! - Znachit, ona vse-taki sushchestvuet, i mne kazhetsya, imenno o nej hotel nam rasskazat' prevrashchennyj v kamen' velikan. Vozmozhno, milliony let nazad on byl sredi teh, kto sozdaval etot korabl'. - |to kolesnica Peruna. Ostav'te ee v pokoe, otroki. Smertnym ne dano upravlyat' ognennymi kolesnicami bogov. - A znaesh', vozmozhno, Vaslav prav. Slishkom stranno vyglyadit etot sklep, slishkom on pohozh na risunok kosmicheskogo korablya, najdennyj v hramah majya... Tol'ko tam vmesto sarkofaga sidel chelovek i kakim-to obrazom upravlyal etoj shtukovinoj... Vozmozhno, i zdes' est' skrytyj, nevidimyj mehanizm upravleniya... Slova Krushinskogo podhlestnuli mysli Gleba i neozhidanno izmenili ih napravlenie. - Ili sovsem dazhe ne mehanizm... Nechto sovsem prostoe... Mozhet byt', eto sama zvezda? - Povinuyas' vnezapnomu instinktivnomu poryvu, Gleb shagnul vpered, protyanul ruku i prilozhil ladon' k krasnovatomu pyatnyshku. Nichego ne proizoshlo, on oshchutil lish' legkoe pokalyvanie i razocharovanie ot svoej oshibki. Vot tol'ko zvuk... vysokij, na grani slyshimosti, on voznik gde-to vnizu, pod nimi, i nikto ne mog reshit', slyshal li ego na samom dele. Ostalos' lish' strannoe oshchushchenie znakomoj s detstva melodii, kotoruyu tak nikogda i ne udaetsya vspomnit' vo vsej posleduyushchej vzrosloj zhizni. CHto-to izmenilos' i vo vnutrennem osveshchenii sten. Ischezli krasnovatye spolohi v granyah ogromnogo kristalla, i cvet zvezdy smenilsya na sinij, zatem otovsyudu na nih popolzla temnota. V chernil'nom mrake, v kotorom oni okazalis', ostalsya edinstvennyj goluboj ogonek krylatoj zvezdy, slovno svet mayaka, on otdalyalsya ot nih, uvodya za soboj. Nebol'shaya skala, zateryavshayasya sredi neobozrimogo morya lesov, tyanuvshihsya ot Kitezha do beregov severnogo okeana, neozhidanno drognula, slovno ot moshchnogo zemletryaseniya. Odnako nikakogo zemletryaseniya ne bylo. Vokrug vse ostavalos' spokojnym, i lish' s vershiny etoj skaly prodolzhali sypat'sya kamni. Neozhidanno kakaya-to nevedomaya sila raskolola ee vershinu. Iz obrazovavshejsya treshchiny vyrvalos' plamya, vybrosivshee vysoko v vozduh sverknuvshij na solnce oblomok. Opisav nad vershinoj skaly nevysokuyu dugu, oblomok, obladavshij neestestvenno pravil'noj formoj, ruhnul k ee podnozhiyu. Ego poverhnost' pokrylas' melkoj set'yu treshchin i nachala raspadat'sya na otdel'nye kristally kvarca. Treshchina na vershine skaly, zabitaya gustoj lavoj, kakoe-to vremya prodolzhala vishnevo svetit'sya, no vskore ee cvet stal takim zhe serym, kak i ostal'nye sklony. Bol'she nichto, krome rossypi sverkayushchih oblomkov u podnozhiya, ne napominalo o proizoshedshem zdes' kataklizme. - Gleb! Da ochnis' zhe ty, chert poberi! - Golos Krushinskogo probilsya k ego soznaniyu, i Gleb otkryl glaza. Ruka, derzhavshaya pribor s trankvilizatorami iz kosmodesantnoj aptechki, pervoj popala v pole zreniya. Posledoval legkij ukol v predplech'e, i tuman v golove okonchatel'no rasseyalsya. - CHto proizoshlo? - YA kak raz sobiralsya tebya ob etom sprosit'. Pohozhe, chto-to ne srabotalo. My ruhnuli na skalu, i kapsula raskololas'. - Mne prividelsya strannyj son, slovno my popali na kakoj-to ostrov, na kotorom zhili drevnie bogi... - Samoe strannoe v tvoem sne to, chto ego videli my vse. - Perun razgnevalsya na nas za svyatotatstvo. My vospol'zovalis' ego kolesnicej... Ne slushaya Vaslava, Gleb pytalsya vspomnit' chto-to vazhnoe iz svoego sna, nechto takoe, chto neobhodimo bylo vspomnit' nemedlenno, potomu chto cherez mgnovenie, kogda soznanie okonchatel'no proyasnitsya, emu ne udastsya vernut' eti strannye, tyanushchiesya iz uplyvayushchego sna obrazy. - Pohozhe, te, kto postroil etu dorogu i korabl', pytalis' vojti s nami v kontakt, oni dali ponyat' mne, chto zhivoe sushchestvo ne mozhet projti cherez gran' mezhdu nashimi mirami, i vernuli nas nazad na Zemlyu, no pered tem... Mne kazhetsya, ya chto-to pomnyu, obryvki, otdel'nye slova... Po-moemu, oni skazali, chto skoro my vstretimsya... Zastaviv sebya preodolet' bol' v izbitom tele, probivavshuyusya dazhe skvoz' zaslon trankvilizatorov, Gleb sel i osmotrelsya. Knyazhna lezhala sredi prozrachnyh oblomkov svoego sarkofaga, slovno okruzhennaya glybami l'da. V ee lice Glebu pochudilos' chut' bol'she zhizni, chem ran'she. Mozhet byt', ot togo, chto prohladnyj vozduh vyzval legkuyu krasku na ee shchekah, hotya dyhanie po-prezhnemu ne poyavilos'. Gleb muchitel'no staralsya vspomnit', kakogo cveta glaza skryvalis' za etimi plotno somknutymi vekami, i ne mog, to est' on znal, chto oni golubye, no vspomnit' lico zhivoj knyazhny tak i ne sumel. - Vozmozhno, volhvy pomogut ej... Nam ponadobyatsya loshadi. - Nepodaleku prohodil tatarskij raz®ezd. Poka Krushinskij vozvrashchal tebya k zhizni, ya predprinyal nebol'shuyu razvedku, - donessya do Gleba golos Vaslava. I tol'ko sejchas Gleb okonchatel'no poveril v to, chto im udalos' vybrat'sya iz mertvogo podzemnogo carstva.  * CHASTX 2 *  1 V godu sem' tysyach vosem'desyat devyatom, ot sotvoreniya mira nashego gospodom Svarogom, dvadcat' shestogo dnya, mesyaca Sretenya, dva cheloveka - muzhchina i zhenshchina netoroplivo shli cherez mnogochislennye tatarskie raz®ezdy po doroge, vedushchej k bol'shomu Kitezhu. Muzhchina, zakovannyj v laty rusichinskih vityazej, s vysokim ostrokonechnym shlemom i dlinnym mechom za spinoj, ne mog ne privlech' vnimaniya tatar svoim vnushitel'nym vidom, tverdym vzglyadom i uverennoj pohodkoj. I vse zhe ego ne zamechali... Dvoe protekali, kak voda skvoz' pal'cy, cherez posty i zastavy tatarskoj rati. Mozhet, vinoj tomu byla svetlo-rusaya zhenshchina, odetaya tak, kak odevayutsya inogda zheny rusichej, kogda im prihoditsya zamenyat' muzhej na pole brani i stanovit'sya vo glave druzhin. Kozhanaya kurtka, ushitaya stal'nymi plastinami, takoj zhe, kak u muzhchiny, ostrokonechnyj shlem, korotkij samostrel s naborom ressornyh pruzhin - ne vidannoe v to vremya oruzhie, vysokie sapogi iz kozhi losya i takie zhe shtany dopolnyali ee naryad. Inogda kto-to iz dozornyh zamechal mel'knuvshuyu v metre ot ego lica svetluyu volnu zhenskih volos, vybivshihsya iz-pod shlema, no tatarin totchas zhe otvodil vzglyad, slovno stydlivaya devica, ne vyderzhav ledenyashchih dushu sinih glaz i bezmolvno podchinyayas' ih prikazu - zabyt'. Zabyt' vse. Ne videt', ne zamechat' nichego, krome etogo rannego utra, krome vysokoj travy, krome vetra, gulyavshego po goloj stepi, krome pustynnoj v etot rannij chas dorogi. I dva cheloveka, vopreki logike i zdravomu smyslu, dostigli-taki tajnogo podzemnogo hoda, vedushchego podo rvom za krepostnuyu stenu, v samoe serdce zamershego na beregu Svetloyar-ozera grada Kitezha, molcha ozhidavshego sversheniya svoej sud'by. CHto-to izmenilos' vo vsem oblike Gleba, posle togo kak on zhivym vernulsya iz podzemnogo carstva. Osunulis' i zaostrilis' cherty lica, sushe i zhestche stal vzglyad, a vnutri poselilos' nechto holodnoe i zhestokoe, slovno on tozhe, vmeste s Bronislavoj, naglotalsya zmeinogo yada. No, vozmozhno, ob®yasnyalos' vse gorazdo proshche - obyknovennoj chelovecheskoj gorech'yu. Volhvy vernuli k zhizni ego podrugu, da vot tol'ko on ne uznaval ee bol'she, slovno ne ona, a sovsem drugaya zhenshchina provozhala ego k lodke na beregu v ih edinstvennyj nastoyashchij vecher... Sejchas oni shli po gorodu tochno chuzhie, izredka obmenivayas' korotkimi delovymi frazami, budto ona byla vsego lish' odnim iz bojcov ego otryada... - Vaslav mozhet ne uspet'. Tatar slishkom mnogo u sten goroda. Nikogda ne dumala, chto nepriyatel'skoe vojsko byvaet takim bol'shim. - |to tol'ko peredovye otryady. Ih osnovnye sily zastryali v bolotah, no cherez paru nedel' oni budut zdes'. - Otkuda ty znaesh'? - Volhvy sledyat za vsemi dejstviyami tatar, u nas est' polnaya informaciya ob ih peredvizheniyah, no pri takoj raznice v silah Kitezh vse ravno ne proderzhitsya dolgo... Gorod sil'no izmenilsya s teh por, kak on videl ego v poslednij raz, ulicy opusteli, zakrytye tolstye stavni napominali plotno somknutye veki ugryumogo, prigotovivshegosya k bitve voina. Lish' odnazhdy im vstretilsya dozor iz desyati chelovek, i Bronislava otvela ih vzglyady, chtoby ne vstupat' v nenuzhnye peregovory. Voiny vyglyadeli izmuchennymi, ih glaza pokrasneli, a lica osunulis' ot nedoedaniya. - Kogda my v pervyj raz videlis' s tvoim otcom, ya ne stal emu otkryvat' tajnu grecheskogo ognya, mne kazalos' nespravedlivym ispol'zovat' sovremennoe oruzhie protiv vashih vragov, vooruzhennyh lukami i strelami. No sejchas ya znayu, kakaya sila ih napravlyaet, - teper' vse sredstva budut horoshi. Esli tol'ko eshche ne pozdno... Bronislava promolchala - ona chasto molchala, a inogda dazhe ne obrashchala vnimaniya na pryamo obrashchennye k nej voprosy. Poroj Glebu kazalos', chto volhvam ne do konca udalos' ee razbudit', i probit'sya skvoz' ledyanuyu obolochku, skovavshuyu ee dushu, emu ne udavalos'. Ni razu on ne videl ulybki na ee lice s teh por, kak oni pokinuli Beloyarskuyu obshchinu volhvov. Gleb rasstalsya so svoimi druz'yami. Vaslav otpravilsya podnimat' severnye knyazhestva na beregah Ledovitogo morya. On byl uveren, chto sumeet splotit' drevnie slavyanskie plemena protiv obshchego vraga i privedet ih na podmogu Kitezhu, vot tol'ko uspeet li? Krushinskij reshil, chto bol'she vsego ot nego pol'zy budet na baze kosmodesantnikov, tam ego zhdali druz'ya-edinomyshlenniki - on nadeyalsya so vremenem rasshirit' tajnoe soobshchestvo teh, kto nenavidel Federaciyu Lanov, i nabrat' dostatochno sil, chtoby zahvatit' dlya nachala bazu na Zemle-2. On mechtal napravit' ogromnuyu moshch' Federacii na blago lyudyam i ne sobiralsya brosat' svoyu sluzhbu. SHagara poprostu kuda-to ischez, kak eto delal dovol'no chasto. Kniga molchala. Ona molchala s teh por, kak za nimi zakrylis' dveri hrustal'noj kabiny. I dazhe volhvy ne sumeli ob®yasnit' emu, v chem zdes' delo. - Mozhet, vremya eshche ne prishlo, v nuzhnyj chas ty uznaesh', chto delat', a poka beregi ee i zhivi, kak vse rusichi... No ego pozvali iz neveroyatnogo daleka, iz mira, kotoryj sejchas kazalsya emu sovershenno nereal'nym. Kem on stal, v konce koncov, hranitelem drevnej Knigi, oruzhenoscem etoj devchonki ili obyknovennym naemnikom? Vprochem, naemnik iz nego ne poluchilsya. Na baze ob®yavlen rozysk, i za poimku dezertira YArovceva naznachena solidnaya nagrada. Gleb dumal o tom, chto nikto iz ego druzej sejchas ne chuvstvuet sebya tak odinoko, kak on. Pobednogo vozvrashcheniya s osvobozhdennoj knyazhnoj, kotoroe videlos' emu inogda v proshlyh mechtah, ne poluchilos'. Nichego u nego ne poluchilos'. I vpervye on pozhalel o takom prostom, ponyatnom i po-svoemu uyutnom mire invalidnoj kolyaski. Pozdno vecherom Gleb ostalsya odin v gostevyh pokoyah knyazheskogo terema. Krug zavershilsya. On snova okazalsya v toj samoj tochke, s kotoroj nachalsya ego put' v drevnem Kitezhe, nastalo vremya podvesti itogi i reshit', chto delat' dal'she - ostavat'sya voevodoj u svetlejshego Vladislava ili podat'sya v kakie-to inye kraya, postarat'sya po-drugomu perekroit' svoyu sud'bu? Soglasivshis' uchastvovat' v shturme manfrejmovskogo zamka, on nadeyalsya esli uzh ne na polnuyu pobedu, to hotya by na ser'eznoe oslablenie ih groznogo vraga i na osvobozhdenie devushki, radi kotoroj reshilsya ostavit' svoj rodnoj mir... "Ne tol'ko radi nee, - tut zhe popravilsya on, eshche raz vspomniv poslednie gody svoego zhalkogo sushchestvovaniya v invalidnoj kolyaske, - ne nado sebya obmanyvat' - predlozhennaya nagrada pokazalas' togda nesoizmerimo ogromnoj..." Emu vernuli zdorov'e, on poluchil novyj mir, polnyj opasnostej i priklyuchenij, on dazhe osvobodil iz podzemelij Zmiulana zhenshchinu, kotoruyu lyubil, da i sejchas eshche lyubit po-prezhnemu, ne v etom li prichina ego gor'kih razdumij? Vprochem, eto kak raz legko ob®yasnit'. Gleb vstal s polatej i na shirokom stole nashchupal serebryanyj zhban s medovuhoj. CHetvertyj zhban za etu beskonechnuyu noch' bez sna. Vkus napitka pokazalsya emu takim zhe gor'kim, kak ego mysli, no v golove zashumelo, i gorech' neskol'ko pritupilas'. Kak zhivoe vsplylo v pamyati pechal'noe lico Varlama, i vnov' prozvuchali ego slova, skazannye vo vremya poslednej vstrechi, kogda on posle dolgogo utomitel'nogo i opasnogo puti dostavil beschuvstvennuyu Bronislavu v Beloyarskuyu obshchinu. - Predskazaniya sbylis', my proigrali. Knyazheskie druzhiny razgromleny i otbrosheny ot zamka Manfrejma. - Esli vy byli uvereny v razgrome, dlya chego ponadobilos' posylat' lyudej na vernuyu smert'? - ZHizn' v material'nom tele lish' kratkij mig. Ne imeet znacheniya, kogda ona oborvetsya, k tomu zhe vsegda est' shans, chto predskazateli oshibutsya. Takova karma, no kazhdyj imeet pravo popytat'sya ee izmenit' - ne poluchilos' v etot raz, my poprobuem snova. V drugom meste, v drugoe vremya... Volhvy verili v beskonechnuyu cepochku zhizni, v ih soznanii vperedi byla vechnost', no on prostoj chelovek, vzvalivshij na sebya nepomernyj gruz, i on znal, kakie slova tak i ostalis' ne vyskazannymi Varlamom. On - komanduyushchij - ostavil armiyu bez rukovodstva v samyj otvetstvennyj moment shturma, vvyazalsya v avantyuru, vse postavil na kon i proigral. On rvalsya v zamok Manfrejma, lyuboj cenoj on dolzhen byl popast' v etot proklyatyj zamok, no podzemnyj hod vel sovsem v druguyu storonu, i hotya on vernulsya vmeste s toj, radi kotoroj riskoval svoej i chuzhimi zhiznyami, eto vdrug poteryalo svoe osoboe znachenie, opravdyvavshee lyubye zhertvy. On ne dobilsya nichego. Ne oslabil ni na jotu mogushchestvo Manfrejma, ne uznal, gde nahodyatsya istoki ego bessmertiya i nepomerno zloj sily, nichego emu ne udalos' sdelat'... Vozmozhno, otvet soderzhalsya v starom korable Asilov, no korabl' vzorvalsya, edva prorvavshis' k poverhnosti zemli. Esli by udalos' uznat' marshrut, tochku v kosmose, k kotoroj on dolzhen byl napravit'sya... Drugie korabli est' na kosmicheskoj baze, oni mogli by popytat'sya najti eto mesto... Krushinskij obeshchal razobrat'sya. V arhivah bazy mogli nahodit'sya kakie-to svedeniya o drevnej civilizacii Asilov, esli ona dejstvitel'no sohranilas' gde-to na okraine Galaktiki, no ot YUriya do sih por ne bylo nikakih izvestij, hotya so vremeni, kogda oni rasstalis', minulo uzhe dve nedeli. Vozmozhno, ego otsutstvie na baze ne proshlo nezamechennym, i YUrij nahoditsya pod arestom, a on nichem ne mozhet pomoch' svoemu drugu, ne mozhet dazhe uznat' o ego sud'be. Gleb pochuvstvoval, kak davno zabytaya yarost' - yarost' bessiliya, horosho znakomaya po staromu zemnomu miru, vnov' podnimaetsya v nem. On beznadezhno uvyaz v bor'be so slugami Manfrejma, tak i ne uznav glavnogo - kto napravlyaet samogo Manfrejma, kto i kakim obrazom nadelil ego bessmertiem i neizmerimoj vlast'yu nad sud'bami zhitelej etoj drevnej zemli. Zmiulan k etomu ne prichasten. Tonen'kaya nitochka protyanulas' v kosmos, no za nee emu tak i ne udalos' uhvatit'sya. Teper' pridetsya zasest' v gluhoj oborone i sidet' do teh por, poka, rano ili pozdno, do nego ne doberutsya manfrejmovskie slugi... Skoree vsego, eto budut najmity s bazy. Gleb slishkom horosho znal, chto, pochuvstvovav v nem ser'eznogo protivnika, uznav o Knige, Manfrejm ne uspokoitsya. Poka Gleba spasalo lish' to, chto Knigoj nevozmozhno zavladet' siloj. No Manfrejm, v konce koncov, najdet sposob preodolet' voznikshee prepyatstvie i togda... On staralsya ne dumat' o tom, chto proizojdet togda. On budet delat' to, chto dolzhen delat' - on budet otstaivat' Kitezh ot tatar, i eto, v konce koncov, stanet prodolzheniem vse toj zhe shvatki... To, chto tatary segodnya stoyat pod stenami Kitezha, rezul'tat ego porazheniya v bor'be s Manfrejmom. On pochti ne somnevalsya v etom. Zagadochnym obrazom razlichnye sobytiya spletalis' v edinuyu tkan' prichin i sledstvij, nichto ne ostaetsya v storone ot etoj tkani, ni odin postupok, ni edinoe slovo. Pohozhe, obuchenie v Beloyarskoj obshchine dalo svoi plody, prevratilo ego iz voina v monaha, filosofstvuyushchego v odinokoj kel'e. On vnov' potyanulsya za kuvshinom, no tot davno byl pust, novogo ne nashlos', a zvat' slug v pozdnij chas Gleb ne zahotel. Knyaz' doveril emu rukovodstvo vsej svoej druzhinoj. Esli udastsya otbrosit' tatar ot sten goroda, Bronislava stanet ego zhenoj... "Sejchas ne vremya dlya svad'by, i ya ne smogu vypolnit' svoego obeshchaniya nemedlenno", - skazal staryj knyaz'. Takim obrazom Gleb poluchil otsrochku i udivilsya ispytannomu pri etom oblegcheniyu. Ves' sleduyushchij den' Gleb sostavlyal plan oborony goroda, proveryal ukrepleniya, vystavlyal dopolnitel'nye posty. On provel tshchatel'nuyu reviziyu vseh nalichnyh sil. Druzhina Vladislava, izmotannaya mnogodnevnoj osadoj, vse eshche byla boesposobna v osnovnom blagodarya tomu, chto vysokie steny goroda poka chto pozvolyali sderzhivat' ataki protivnika, da i tatary ne predprinimali reshitel'nogo shturma, dozhidayas' podhoda svoih osnovnyh sil. Ogranichivalis' bespreryvnymi izmatyvayushchimi atakami. To tam, to zdes' oni lezli na steny po pristavnym lestnicam, oglashaya vozduh svoimi dikimi voplyami i sovershenno ne schitayas' s poteryami. Ih sbrasyvali vniz, zasypali strelami, kamnyami, smoloj, i oni otkatyvalis' nazad, chtoby nazavtra vnov' nachat' vse snachala. Vo vsyakom sluchae, vremya do ser'eznogo shturma u nego eshche bylo, i, spravivshis' s pervoocherednymi zadachami po oborone goroda, Gleb pristupil k osushchestvleniyu svoego plana po sozdaniyu bolee sovremennogo oruzhiya. Prezhde vsego, nuzhen poroh - v ugle nedostatka ne bylo, selitra tozhe nashlas' v staryh vinnyh podvalah. Slozhnee obstoyalo delo s seroj, no tut on poluchil pomoshch' s neozhidannoj storony. Vecherom, kogda sovershenno izmotannyj posle celogo dnya nepreryvnyh tatarskih atak on vozvrashchalsya v terem, sluga, podzhidavshij u vorot, peredal, chto knyazhna prosila ego zajti v svoyu svetlicu. Serdce nevol'no zamerlo posle etoj novosti. Vot uzhe vtoruyu nedelyu Bronislava ne vspominala o nem - mozhet byt', v ee sostoyanii nametilos' uluchshenie? Toroplivo minovav ukreplennyj dvor, on podnyalsya v svetlicu knyazhny. Nevol'naya zhalost' nahlynula na Gleba, kogda on uvidel, kak sil'no izmenilas' knyazhna za tu nedelyu, chto oni ne vstrechalis'. Blednost', kotoraya ne ostavlyala ee s momenta probuzhdeniya, teper' usililas' nastol'ko, chto kozha napominala pergament. V glazah poyavilsya nezdorovyj blesk. Gleb poprosil razresheniya vklyuchit' medicinskij analizator iz svoej kosmodesantnoj aptechki, ne slishkom nadeyas' na ee soglasie, - knyazhna doveryala lish' travam i sobstvennym metodam lecheniya. No na etot raz ona ne vozrazhala. Gleb prikrepil tonen'kij datchik k ee zapyast'yu, nevol'no podumav o tom, kakoj tonkoj, pochti nevesomoj stala ee ruka. |tot polevoj analizator ne byl rasschitan na professionalov, i vse zhe znanij, poluchennyh na zanyatiyah v shkole kosmodesantnikov, Glebu ne hvatalo, chtoby postavit' pravil'nyj diagnoz. CHto-to opredelenno rasstroilos' v organizme molodoj zhenshchiny - izmenilsya sostav krovi, energeticheskij balans, dazhe v st