pust' vse uhodyat v lesa i ugonyayut s soboj skot. V lesah eti tyazhelye vsadniki budut bessil'ny. -- Arpoksaj*, [Mipoksaj, Kiloksaj, Arpoksaj -- legendarnye imena. Soglasno predaniyam, ih nosili troe pervyh yunoshej-skifov, vyrosshih iz-pod zemli.] ty govoril o voinstvennom plemeni vashih druzej -- sakah. Skachi k nim i poprosi ustroit' zasadu v verhov'yah suhogo rusla. Greki, veroyatno, ne znayut dorog, oni vse vremya derzhatsya rusla suhoj reki. My s Mipoksaem zaderzhim ih zdes' kak mozhno dol'she. Toropites', druz'ya, i ne teryajte vremeni. Vse zavisit teper' ot bystroty vashih konej. Dal'nejshee proizoshlo sovershenno neozhidanno dlya grecheskih vsadnikov. Iz chetyreh skifov, kotoryh oni uzhe schitali svoej dobychej, dvoe, do etogo chetko vydelyavshiesya na vershine holma, vnezapno ischezli, a dvoe drugih, slovno obezumev ot straha, poneslis' im navstrechu. Alan i Mipoksaj skakali po dvum rashodyashchimsya liniyam, napererez sil'no vytyanutym rogam vrazheskogo polumesyaca. V klubah pyli, podnyatoj konyami grekov, oni uzhe ne videli drug druga. Alan mchalsya na perednego voina. Shvatka na vsem skaku proizoshla pochti mgnovenno. Alan dazhe ne uspel rassmotret' lica vraga. Tyazhelaya palka, znavshaya nemalo poedinkov s druz'yami, prevratilas' v groznoe oruzhie. Legkim, skol'zyashchim dvizheniem otstranila ona vrazheskoe kop'e i obrushilas' na sheyu greka, ne prikrytuyu shlemom. Nanesya udar, Alan uspel na vsem skaku podhvatit' vyronennyj protivnikom mech. Vokrug zamel'kali oskalennye, orushchie lica. Skorost' i neozhidannost' stolknoveniya spasli Alana. V plotnom oblake pyli, podnyatoj sbivshimisya loshad'mi, udary popadali ne tomu, komu prednaznachalis'. Kogda rasseyalas' pyl' i oshelomlennye derzost'yu napadeniya greki prishli v sebya, oni uvideli trupy svoih tovarishchej, valyavshiesya pod kopytami loshadej, i udalyavshuyusya figuru naglogo skifa. Ves' otryad grekov povernul konej i, ne slushaya komandy, brosilsya za nim. Alan vse vremya priderzhival konya na rasstoyanii poleta strely ot grekov, manya ih za soboj. Neozhidanno iz obshej massy otdelilsya odin vsadnik. |to byl, sudya po bogatoj odezhde i prekrasnoj loshadi, predvoditel' grekov. Alan srazu ocenil dostoinstva moguchej figury vraga i rezvost' ego belogo konya. Prishlos' otpustit' povod'ya. Oba vsadnika vyrvalis' daleko vpered, i ni odin iz nih ne mog ni sokratit', ni uvelichit' rasstoyaniya. Odnako ono okazalos' slishkom opasnym dlya skifa... Alan ponyal eto, kogda dlinnaya strela ocarapala emu plecho i tknulas' v zemlyu. Alan rezko povernul konya, i v eto mgnovenie vtoraya strela vonzilas' v sheyu ego loshadi. ZHivotnoe dernulos' i povalilos' na bok. Alan medlenno podnyalsya s zemli, ozhidaya udara vraga. No tot priderzhal konya i, slovno ne zhelaya pol'zovat'sya preimushchestvom pered peshim protivnikom, ne spesha zabrosil povod'ya i soskochil s loshadi. Alan zhdal, ne dvigayas', i tol'ko glaza, bespokojno izmeryayushchie rasstoyanie do priblizhayushchegosya otryada, vydavali ego volnenie. A predvoditel' grekov, vse tak zhe ne spesha, otstegnul tyazhelyj bronzovyj shchit, prikryvayushchij ego levoe plecho, i, obnazhiv mech, shagnul navstrechu. Tut tol'ko Alan zametil, chto grecheskie mechi sdelany iz dragocennogo serovatogo metalla, kotoryj nazyvalsya zhelezom i cenilsya mnogo dorozhe zolota. Plastiny takogo zhe metalla pokryvali grud' i spinu ego vraga. Op'yanenie shvatki proshlo, k Alanu vernulos' holodnoe, raschetlivoe spokojstvie, i vse zhe on ispytyval nevol'nyj strah pered nadvigayushchimsya na nego gigantom s rassechennym shramom licom. Silu udara greka Alan pochuvstvoval srazu. Ot skrestivshihsya mechej poleteli iskry. Odnako eta sila edva ne pogubila greka pri vtorom udare. Alana vospitalo lesnoe plemya... |to plemya slavilos' svoim voennym iskusstvom, ego voiny v sovershenstve vladeli tajnymi priemami rukopashnoj shvatki. Prigodilis' Alanu i uprazhneniya s druz'yami-agripeyami. Kogda mech vraga, so svistom priblizhavshijsya k ego golove, kosnulsya ego mecha, Alan rvanulsya v storonu, stremitel'no nakloniv lezvie. Uvlekaemyj siloj udara, ego protivnik kachnulsya i otkryl levyj bok. V to zhe mgnovenie mech Alana s tupym skrezhetom tknulsya v grud' vraga. Tol'ko bronya spasla velikana ot smerti. V zheleznyh polosah obrazovalas' poryadochnaya vmyatina, po kotoroj popolzla strujka krovi. Gigant vskriknul, no bystro ovladel soboj i, vidimo, oceniv vraga, pustil v hod vse masterstvo i vyderzhku opytnogo voina, pobyvavshego ne v odnom srazhenii. Siloj on namnogo prevoshodil Alana, i eto reshilo ishod poedinka... Alan otshatnulsya, i poslednee, chto on uvidel, bylo iskazhennoe usmeshkoj lico vraga... Odnako Antimah, kak zvali predvoditelya grekov, vovse ne sobiralsya ubivat' svoego protivnika, udar po golove bezoruzhnogo Alana on nanes plashmya. Podospevshie vsadniki svyazali yunoshu. Oni privezli s soboj okrovavlennogo Mipoksaya, pytavshegosya prorvat'sya na pomoshch' k drugu. Svyazav vmeste ruki oboih yunoshej, ih perekinuli cherez krup loshadi, tochno dva tyuka. * * * Antimah dolgo ne mog uspokoit'sya. Dva zhalkih varvara, za kotoryh ne voz'mesh' i minny* [Minna -- denezhnaya mera.] serebra, stoili emu rany i poteri treh voinov. On eshche rasschitaetsya s nimi za eto, a sejchas nuzhno speshit'. Antimah brosil prezritel'nyj vzglyad na tovarishchej: eti osly uvleklis' pogonej i upustili dvuh varvarov. Skify uspeyut predupredit' plemya, i na stojbishche ne najdesh' nichego, krome obglodannyh kostej. Vzmylennye koni tyazhelo uvyazali v ryhloj pochve starogo rusla reki. Sam Odissej ne razberetsya, gde dorogi v etoj proklyatoj bogami strane. -- |j! SHevelis'! Okrik malo pomog. Lyudi i loshadi, izmuchennye bol'shim perehodom i beshenoj skachkoj, s trudom perestavlyayut nogi. Nadvigaetsya vecher, i ego krovavo-krasnye tona nepriyatno dejstvuyut na otryad. Plohaya primeta -- v luchah takogo zakata, nezrimyj, nositsya svirepyj bog vojny Ares, zhazhdushchij krovi. Voiny nedovol'ny, pohody v Skifiyu redko konchalis' udachej. No Antimah tverd v svoih resheniyah, a sporit' s nim opasno. Oskudevshej kazne "nachal'nika glavnyh" nuzhna bogataya dobycha. Trevoga snedala Antimaha. On to vyezzhal vpered, to otstaval, bespokojno oglyadyvalsya i toropil lyudej. Kakie-to neyasnye teni skol'zili v sumerkah i totchas zhe ischezali pri priblizhenii otryada. Mestnost' stala nerovnoj, gustoj kustarnik podstupal s obeih storon k vysohshemu ruslu, prevrativshemusya v edva zametnuyu tropu. Desyatnik Kronisij pod®ehal vplotnuyu k Antimahu i, kak by otvechaya na .ego mysli, tiho proiznes: -- Zdes' mozhet byt' zasada. Dal'she ehat' opas... On ne dogovoril, poperhnulsya i, zahripev, navalilsya na Antimaha. Iz gorla ego torchal operennyj konej skifskoj strely. I srazu, tochno sgustivshiesya nochnye teni, na otryad naleteli vsadniki. Shvatka byla korotkoj. Greki ne raz ubezhdalis' v prevoshodstve skifskoj konnicy; teper' zhe, tainstvenno poyavivshis' so vseh storon, eti korenastye vsadniki vselili v nih panicheskij uzhas. V neskol'ko minut horosho vooruzhennyj otryad byl prevrashchen v meshaninu besporyadochno mechushchihsya verhovyh. Antimah eshche pytalsya navesti poryadok, no i on uzhe ponyal neizbezhnost' razgroma. Obezumevshie lyudi i loshadi iskali spaseniya v begstve. Raz®yarennyj Antimah, okruzhennyj kuchkoj predannyh emu voinov, tyazhelymi udarami raschishchal sebe put', uzhe ne razbiraya svoih i vragov. V levoj ruke on derzhal povod konya, nesshego na sebe dvuh beschuvstvennyh plennikov... -- |ti sobaki zaplatyat nam za vse! Beregite ih, kak sobstvennuyu zhizn'! Dva skifskih voina, vrubayas' v samuyu gushchu grekov, upryamo prodvigalis' vpered. Oni uzhe daleko otorvalis' ot svoih, i nikto, krome nih, ne zametil v pylu shvatki, kak desyatok grecheskih voinov, podchinennyh edinoj vole, korotkim broskom razorvali kol'co zasady plemeni sakov i skrylis' v nochnyh sumerkah, opustivshihsya na step'. No eti dvoe ne podnyali trevogi i ne pomchalis' v pogonyu. Drugaya mysl' zastavlyala ih brosat'sya v samye opasnye mesta... Arpoksaj i Kiloksaj iskali druzej, oni ne mogli i podumat', chto greki, spasaya svoyu zhizn', uvozyat v samoj seredine nebol'shogo otryada dvuh plennikov, oberegaemyh, kak dragocennost'... GLAVA IV Pravitel' Baktrii Evkratid nachal utrennij priem. Roskoshnyj zal napolnilsya shumom i raznoyazychnoj rech'yu. Pod vysokimi arkami i kupolami, pokrytymi lepnymi ukrasheniyami, lyudi kazalis' malen'kimi karlikami. Velikolepie zala podavlyalo vhodyashchih, zastavlyalo postoyanno pomnit' o mogushchestve carya. Caredvorcy v grecheskih hitonah, bogato rasshityh zolotom, i prositeli v vostochnyh odezhdah, vycvetshih i potertyh, umolkali, podhodya k carskomu tronu. Lico pravitelya zastylo v nepronicaemoj maske. I tol'ko imya, doletevshee do nego na volnah pochtitel'nogo shepota, zastavilo Evkratida povernut' golovu. -- Aor! Aor idet... Iz dal'nego konca zala spokojno i netoroplivo shel vysokij sedoj starec v skromnom, bez edinogo ukrasheniya serom halate. Pri ego priblizhenii umolkal shepot, caredvorcy podobostrastno sklonyali golovy i pospeshno ustupali dorogu. Podojdya k tronu, Aor poklonilsya Evkratidu, pochtitel'no i v to zhe vremya chut' nebrezhno. Zatem molcha uselsya na barhatnye podushki u nog carya. Titul "vernyj drug carya" daval emu eto pravo, i vse zhe ego nezavisimye manery, ego podcherknuto spokojnye dvizheniya zastavili Evkratida slegka poblednet' ot sderzhannogo gneva. Aor vsegda umel odnim oskorbitel'no-vezhlivym zhestom napomnit' emu nepriyatnye veshi. Da, on mnogim obyazan etomu cheloveku, dazhe carskim tronom. Odnako Aor slishkom chasto napominaet ob etom. Ogon'ki gneva vspyhivayut v glazah pravitelya. Aor ne raz govoril, chto blagodarnost' est' bremya, a vsyakoe bremya mozhno i dolzhno sbrosit'! A chto, esli on v samom dele poprobuet sbrosit' ego? Evkratid mel'kom vzglyanul na Aora. Kto znaet, mozhet, etot caredvorec i mysli umeet chitat'? CHelovek, zastavlyayushchij vragov osushchestvlyat' sobstvennye zamysly... Blagodarya emu Evkratid poluchil vlast' i blagodarya emu zhe mozhet zavtra poteryat' ee. Aor sposoben v tri dnya smenit' gosudarya, kak on delal eto uzhe dvazhdy, neizmenno vladeya titulom "vernogo druga"! -- Zevrasij privetstvuet Evkratida! -- |tot vozglas zastavlyaet pravitelya ochnut'sya ot dum. Pered tronom, unizhenno sognuvshis', stoit blednyj lysyj chelovek. Brilliantovaya diadema tysyachami ogon'kov osenyaet zheltuyu suhuyu, kak pergament, kozhu ego lica. Mnozhestvo dragocennyh kamnej iskritsya i perelivaetsya na odezhdah glavnogo zhreia hrama Zevsa. Ego smirennaya poza kak-to ploho vyazhetsya s etim velikolepiem. -- Vazhnye i sekretnye novosti, car'. Coblagovoli vyslushat' menya! -- Govori, Zevrasij, ya slushayu, -- laskovo proiznes Evkratid. -- Pozvol' prosit' tebya ob uedinenii, vladyka. Novosti ves'ma vazhny i sekretny. Oni vstayut i ne spesha uhodyat iz zala. Vse voprositel'no i trevozhno smotryat vsled udalyayushchimsya, i tol'ko Aor ne menyaet svoej lenivo-ravnodushnoj pozy. Zevrasij zahlopyvaet massivnuyu dver', shchelkayut zasovy. |tot zvuk slovno stiraet s lica glavnogo zhreca vsyu pochtitel'nost'. Pered Evkratidom uzhe ne unizhennyj prositel', a vlastnyj, ispolnennyj sobstvennogo dostoinstva predvoditel' hramovoj obshchiny, ravnopravnyj vershitel' sudeb goroda i gosudarstva. |ta peremena ne udivlyaet Evkratida. ZHrecy umny. Oni pryachut svoyu vlast', kak lezvie kinzhala, v nepronicaemye barhatnye nozhny pochtitel'nosti i lesti. -- Nepriyatnaya novost', car'. Aor okazalsya prav. Indusy ne prinyali nashih poslov, ih armii razbili pogranichnye ukrepleniya i pereshli granicy Baktrii. Na vremya vojny obshchina budet vynuzhdena podderzhat' Aora, nesmotrya na tvoe nedovol'stvo. Nuzhny zoloto, oruzhie, armiya. Vse eto mozhet sobrat' tol'ko Dor. Tebe ne huzhe moego izvestno, kak mnogo nitej zabral v svoi ruki sej muzh. -- No, byt' mozhet, eshche mozhno zaklyuchit' peremirie? -- Ochen' trudno, i opyat' eto mozhet sdelat' tol'ko Aor. -- Aor! Aor! Pochemu vsegda i vezde Aor? U Antimaha voinov i zolota ne men'she! Pochemu obshchina ne podderzhivaet etogo smelogo satrapa*? [Satrap -- pravitel' provincii.] -- Smelost' eshche ne um... I k tomu zhe prezhnego Antimaha uzhe net. -- Kak eto -- "net"? -- Ave glubokie urny stoyat u poroga obiteli Zevsa, oni polny darov, schastlivyh -- odna i neschastnyh -- drugaya... -- Hvatit zagadok! CHto znachat tvoi slova? -- V poslednem nabege vsya druzhina Antimaha ostalas' v skifskih stepyah. Mnogo vremeni projdet, prezhde chem ego poddannye opravyatsya ot porazheniya i vnov' dadut emu svoih voinov. Da i sam Antimah nizhajshe prosit Aora prinyat' ego, a ego dary uzhe pribyli na tvoj dvor. Neveselymi myslyami otozvalos' v Evkratide eto izvestie: ego glavnyj storonnik, -- zlejshij vrag Aora -- Antimah razgromlen, obshchina ne daet soglasiya na ustranenie Aora, znachit, eshche mnogo let pridetsya chuvstvovat' na sebe myagkuyu i sil'nuyu lapu, nezametno, no uverenno napravlyayushchuyu kazhdyj ego shag... Pridetsya prostit'sya poka s mechtami o bezrazdel'noj vlasti, kotoroj on tak zhazhdal vse eti gody, i kotoraya vse medlila prijti. V to vremya kak proishodit etot tajnyj razgovor, Aor, zaranee izveshchennyj, uzhe prinimal Antimaha v glavnom Tronnom zale. Ulybka v dergayushchihsya ugolkah gub ploho skryvala sostoyanie Antimaha. Aor otlichno ponimal, chto prichina -- ne tol'ko voennoe porazhenie. Gordost' i vlastolyubie ne pozvolyali Antimahu primirit'sya s polozheniem prosyashchego i pobezhdennogo. I Aor vse vnimatel'nee vglyadyvalsya v ego lico. Beskonechnye intrigi Evkratida, ego zaigryvaniya s hramovoj obshchinoj, stremlenie k bezrazdel'nomu pravleniyu ne raz uzhe navodili Dora na mysl' o smene carya, no podhodyashchej zameny on poka ne videl. Mozhet byt' etot? Aor razglyadyval satrapa tak, slovno videl vpervye, vyslushav ego, spokojno sprosil: -- CHto zhe sdelal Antimah potom? -- CHto mozhno bylo delat'? Druzhiny uzhe ne sushchestvovalo, my zahvatili etih dvuh rabov i s desyatkom voinov vyrvalis' iz zapadni. Odnogo iz rabov, samogo sil'nogo, ya prinoshu tebe v dar vmeste s ostatkom moej kazny. -- Nu, horosho. YA razoshlyu papirus satrapam, oni popolnyat tvoyu druzhinu, a s nej popolnitsya i kazna. Nadeyus', Antimah ne zabudet uslugi? YA prikazhu takzhe zanovo otstroit' tvoj Baktrijskij dvorec. Marakanda poka obojdetsya bez svoego pravitelya: Antimah mozhet ponadobit'sya zdes'. Hlopnuv v ladoni, Dor tut zhe otdal podbezhavshemu piscu neobhodimye rasporyazheniya. Provozhaya glazami Antimaha, kotoryj shel, gremya dospehami, ne snyatymi dazhe radi carskogo priema, i s interesom nablyudaya, kak tot na hodu prezritel'no otodvigal s dorogi ne uspevshih postoronit'sya kupcov i prositelej, Aor zadumyvalsya vse bol'she. Vot takoj nedalekij, samolyubivyj i nesderzhannyj chelovek mog by ochen' prigodit'sya emu. V to zhe vremya ego chestolyubie i vspyl'chivost' mogli vyrasti v ochen' opasnye, reshayushchie kachestva... Da, dlya Antimaha nuzhna verevka osoboj prochnosti. Takoj vlastolyubec, esli vyrvetsya iz ruk, mozhet natvorit' nemalo bed. Nuzhno vyzhdat', ne speshit', ulovit' moment. Antimah obyazatel'no spotknetsya v svoem stremlenii k vlasti, sdelaet oshibku, i togda on, Aor, poluchit v svoi ruki verevochku pokrepche prostoj blagodarnosti. GLAVA V Alan popal v skazochnoe carstvo. V to samoe, o kotorom mechtal. No kak eto ne pohozhe na ego mechty! Vot on lezhit na spine loshadi, poteryav svobodu, volyu i rodinu... Skvoz' pelenu boli mel'kaet pered glazami nenavistnoe lico, iskazhennoe bagrovym shramom, telo gorit ot poboev, a guby shepchut slova na dalekom yazyke gor i lesov... Sbylos' predskazanie sud'by! A krugom, pochti ne zadevaya soznaniya, shumit chuzhoj vrazhdebnyj mir. Dvoe gorozhan v rasshityh halatah ostanavlivayutsya okolo nego i okidyvayut izmuchennoe telo yunoshi ocenivayushchimi vzglyadami znatokov. Im, vidimo, nechego delat'; dnevnaya zhara i skuka utomitel'ny. Oni lenivo perebrasyvayutsya maloznachitel'nymi frazami, shchegolyaya svoimi poznaniyami: -- |tot rab stoil by sem'desyat drahm, esli by ne poboi. -- Premudryj Ben-Sira* [Ben-Sira -- ellinisticheskij ideolog rabstva, napisavshij "Knigu premudrostej".] v svoih poucheniyah govorit nam: "Korm i gruz -- dlya osla; hleb, bit'e i rabota -- dlya raba". -- Ty mudr, Aionisij, no tot zhe Ben-Sira govorit dal'she: "Pust' dusha tvoya lyubit razumnogo raba i ne lishaj ego svobody". -- Rab, zasluzhivshij takie poboi, nerazumen. Po schast'yu, Alan ne znal aramejskogo yazyka, na kotorom govorilo bol'shinstvo zhitelej Baktriany. Vospitannyj po surovym, no spravedlivym zakonam svoego plemeni, no eshche ne znal, chto oznachaet beznadezhnoe slovo "rab". On ne znal, chto lyudi, kotorye upravlyayut veshchami, sozdayut ih, mogut i sami prevrashchat'sya v veshi v strane, gde zakon glasit: "Sobstvennost', v obshchem, est' orudie, a rab est' zhivaya sobstvennost' i pervoe iz orudij"*. [Izrechenie Aristotelya.] |to pechal'noe znanie eshche pridet k nemu v gosudarstve, stroyashchem svoe mogushchestvo na sognutyh spinah neschastnyh, imya kotorym -- raby. Tol'ko po schastlivoj sluchajnosti Alan ne popal na raboty v kamenolomni -- tam zhizn' raba izmeryalas' tremya godami. V gorode, v carskih dvorah i masterskih s rabami obrashchalis' luchshe, staralis' dazhe inogda smyagchat' ih uchast', pomnya opyt Afin, gde horoshee obrashchenie s rabami sokrashchalo chislo myatezhej. Dvoe voinov, prinimavshih dary Antimaha, podoshli k Alanu. YUnosha poteryal soznanie ot boli, kogda odin iz nih pererezal vpivshiesya v telo verevki. Sbroshennyj s loshadi, plennik ruhnul v pyl' u nog voinov, i dazhe pinki i rugan' ne smogli ego podnyat'. Bormocha proklyatiya, voiny podhvatili ego pod ruki i povolokli v zadnij konec ogromnogo dvora, gde pomeshalos' bol'shoe stroenie bez kryshi -- zhilishche carskih rabov. Podobnoe zrelishche, vidimo, bylo privychno zdes', ibo nichto ne izmenilos' v lenivom ravnodushii lyudej, zapolnyavshih dvor i zanyatyh svoim delom. Nikto ne obratil vnimaniya na okrovavlennoe telo raba, volochivsheesya v pyli. Dvoe gorozhan, usevshis' v teni, to i delo otgonyaya nazojlivyh muh, veli razgovor o novoj tunike verhovnogo zhreia. Alan ochnulsya lish' vecherom. Kakoj-to yunosha s korichnevoj, kak oreh, kozhej sidel ryadom i ostorozhnymi dvizheniyami smazyval ego rany. Vokrug priglushenno gudeli golosa. Alan oglyadelsya: bol'shoe pomeshchenie zapolnyali lyudi, vozvrativshiesya s raboty. Oni sideli pryamo na polu, usypannom solomoj, i, ustalo peregovarivayas', netoroplivo eli svoj skudnyj uzhin. Risovye lepeshki i kruglye glinyanye chashi s pohlebkoj stoyali pered kazhdoj gruppoj. Alan zametil, chto lyudi v nebol'shih gruppah chem-to pohozhi drug na druga. U nih odinakovye ottenki kozhi i volos. Pozzhe on ponyal, chto v Baktrii staralis' raspredelyat' rabov tak, chtoby iz odnogo plemeni bylo ne bol'she treh-chetyreh chelovek. Neznanie yazyka razobshchalo nevol'nikov, meshalo sgovarivat'sya vsej massoj dlya pobega ili vosstaniya. V raspahnutye dveri tyanulo prohladoj. U poroga dremal grecheskij voin v polnom vooruzhenii. Ego otstegnutyj mech lezhal na zemlyanom polu, i glaza yunoshi blesnuli pri vide serebristoj poloski metalla. Vid oruzhiya slovno vlil v telo Alana novye sily, on rezko podnyalsya. No voin prodolzhal dremat'. A korichnevyj yunosha privetlivo ulybnulsya i zalopotal chto-to na neponyatnom yazyke. Alan, morshchas' ot boli, pobrel mezhdu gruppami lyudej, pristal'no i voprositel'no vglyadyvayas' v neznakomye lica i obnazhennye potnye tela, pokrytye pyl'yu. Kto oni? Takie zhe plenniki, kak i on? Togda pochemu tak spokojno i ravnodushno sidyat oni zdes', kogda tam, za dveryami -- svoboda?! Alan ne znal, kak trudno ubezhat' iz Baktrii rabu. Ne perelezt' cherez vysokuyu gorodskuyu stenu, po kotoroj den' i noch' hodyat chasovye, ne projti v vorota. A esli kto i vyrvetsya otsyuda, ego vstretit pustynya chuzhoj strany, chuzhie vrazhdebnye lyudi, vsegda gotovye za zhalkuyu nagradu shvatit' i vydat' beglogo raba. Emu ne ujti. I klejmo navsegda otmetit strashnoj pechat'yu ego lob! Ni o chem etom yunosha ne znal. Ne obrashchaya vnimaniya na pristal'no sledyashchie za nim otovsyudu glaza, Alan medlenno probiraetsya k vyhodu... Tuda, gde zamanchivym bleskom gorit valyayushcheesya na polu oruzhie... Kto-to ostorozhno, no nastojchivo beret ego za ruku. Alan oborachivaetsya i, prityanuv k sebe korichnevogo yunoshu, zhestami ob®yasnyaet emu svoj plan. Korichnevoe lico stanovitsya serym. YUnosha eshche krepche stiskivaet ruku Alana, pytaetsya chto-to ob®yasnit', zadyhayas' ot volneniya, shepchet neponyatnye frazy. Alan reshitel'no otstranyaet ego i vdrug brosaetsya k vyhodu, na begu stremitel'no nagibaetsya k mechu i... kto-to brosaetsya emu pod nogi, ch'i-to sil'nye ruki, kak tiskami, szhimayut ego, on pytaetsya vyrvat'sya, no mgnovenno vskochivshij voin krepko shvatil ego ruku i, medlenno vyvorachivaya ee, zastavlyaet Alana upast' na koleni, s pomutivshimisya ot boli glazami. Strazh zhestom prikazyvaet otojti rabam, shvativshim Alana, i, prityanuv k sebe bespomoshchnogo yunoshu, pristal'no smotrit emu v glaza. Vidimo, chto-to ponravilos' voinu v novom rabe, on prochel v ego vzglyade gnev i bol', no ne nashel straha. Usmehnuvshis', voin sil'no tolknul ego vnutr' saraya, ne podnyav ruki dlya udara, hotya takaya derzost' trebovala primernogo nakazaniya. Vzbeshennyj Alan vskochil na nogi i vnov' rvanulsya k dveryam, no desyatki ruk shvatili i uderzhali ego na meste. V glazah okruzhayushchih on chital voshishchenie i neponyatnuyu radost'. No oni ne opustili ruk, chto-to lopotali na raznyh yazykah. Laskovo, no nastojchivo usadili, pododvinuli misku s pohlebkoj, lepeshki. Alan pokorilsya. "Eshche ne vremya, on podozhdet..." Glubokoj noch'yu, ne shevelyas', lezhal on na solome i slushal zvon oruzhiya chasovyh, merno i tyazhelo hodivshih po dvoru. Vokrug nego spali privetlivye, no neponyatnye lyudi, spal ego nedavnij vrag, polozhiv pod golovu mech. Luna struila svoj sonnyj svet v kvadratnoe otverstie nad golovoj... Ona sejchas gorit, naverno, i nad lesom, gde zhivet Inga. Pri etoj mysli yunosha eshche ostree chuvstvoval svoe odinochestvo. Dumal Alan i o segodnyashnem stolknovenii s voinom, neponyatnom vmeshatel'stve lezhashchih ryadom lyudej. Oni voshishchalis' ego postupkom, pochti gordilis' im i vse zhe ne pomogli. Pochemu? Neuzheli on tak i ne vstretit druzej v etoj strane? Gde teper' Mipoksaj? Ih razluchili pered dvorcom Antimaha. CHto s nim? Alan obyazatel'no najdet druga, i togda nikakie pregrady ne uderzhat ih v etoj strane! Kak malo on znaet obo vsem, chto zhdet ego zdes'. Slishkom malo... Udastsya li ego plan? CHto, esli on zabluditsya, esli ego srazu zhe shvatit strazha? CHto s nim sdelayut, esli pojmayut? CHto by ni sdelali, nuzhno ujti segodnya iz etoj kletki. Tam, za stenami, zhdut ego tajny neponyatnoj strany i, mozhet byt', svoboda. Svet luny stanovitsya vse blednee. Skoro utro. Stihli shagi chasovyh, vse usnulo. Pora! Kak zmeya besshumno skol'zit telo yunogo ohotnika, umeyushchego nezametno podkrast'sya k chutkoj lani. CHut' slyshno skripnula dver'. Nikto ne shelohnetsya na podvor'e, pokrytom predrassvetnoj mgloj. Dal'she, dal'she skol'zit vdol' steny yunosha. Vot i vorota. Prignuvshis', on nyryaet v temnotu ulicy i ischezaet... Solnce prihodit v prosypayushchijsya gorod. V ego luchah vspyhivayut rozovatym vnutrennim svetom mramornye kolonny obshchestvennyh zdanij, velichestvennye dvorcy i hramy Akropolya*, [* Akropol' -- central'naya ukreplennaya chast' ellinisticheskogo goroda.] oblicovannye mramorom i bronzoj doma vel'mozh. Oslepitel'no sverkaet pozolota hrama Kibely**. [Kibela -- frigijskaya boginya plodorodiya. Kul't Kibely byl shiroko rasprostranen na Drevnem Vostoke.] Potoki sveta zalivayut remeslennye i torgovye kvartaly, tonut v pyli nizhnego goroda. Obsharpannye steny glinyanyh duhanov, gryaznye ishaki, unylo gryzushchie puchki solomy, skreplyavshie glinu sten, -- kazalos', zdes' nikto ne rad prihodu luchezarnogo Apollona. No eto vpechatlenie obmanchivo. Vot ot vorot k centru goroda netoroplivo shagaet sgorblennyj pod tyazhest'yu svoej poklazhi krest'yanin, on pogonyaet hudogo vola, to zhe nagruzhennogo meshkami; dolgaya doroga pokryla ih gustym sloem pyli. Oba zamerzli i ustali. Solnce laskovo ulybnulos' im, oni priobodrilis', stryahnuli pyl' i zashagali veselee. A ulica uzhe napolnyaetsya gomonom i tolcheej -- kak vsegda pered otkrytiem bazarov. Iz raspahnutyh dverej karavan-saraev netoroplivo vyhodyat ispolnennye dostoinstva verblyudy, mezhdu nimi s krikami snuyut vzad-vpered smuglye lyudi v dlinnyh belyh odezhdah. Raby nesut v pozolochennyh nosilkah znatnyh gorozhan. Ogromnye kolesnicy eshche bolee uvelichivayut sutoloku, nad kotoroj tut i tam vozvyshayutsya serye tushi slonov s yarkimi ostrokonechnymi baldahinami na spinah. Kriki i rugan' na raznyh yazykah visyat v vozduhe, s kazhdym chasom stanovyas' vse gushche. Vezdesushchie sorvancy-shkol'niki i ucheniki gimnazij provodyat na ulicah svoj samyj veselyj chas pered tem, kak strogie mudrecy v seryh halatah usadyat ih na zhestkie kamennye plity i obrushat na golovy neschastnyh velikie istiny poznaniya sebya i mira. Glashatai, tesnya gorozhan, raschishchayut dorogu chlenam hramovoj obshchiny, speshashchim na utrennee zasedanie. Povelen'ya mudrosti zapreshchayut im ispol'zovat' dlya peredvizheniya chuzhie nogi. Za nimi toroplivo probirayutsya piscy i prikazchiki. |ti prosto eshche ne sumeli obzavestis' nogami rabov i potomu s zavist'yu provozhayut glazami roskoshnye nosilki bogatyh torgovcev. Vot kakoj-to iscarapannyj mal'chishka v razorvannom shelkovom halate podmigivaet tovarishcham i, proshmygnuv mezhdu nogami verblyuda, lovko pristraivaetsya vozle meshka s dynyami i arbuzami, visyashchego na boku kostlyavogo vola. Krest'yanin, slovno prosnuvshis', vzdragivaet i uzhe podnimaet suchkovatuyu palku, no, razglyadev na halate mal'chishki znaki hrama, sam vybiraet spelyj arbuz ucheniku zhrecov i, unizhenno klanyayas', bol'no stegaet vola. Pora! ZHrecy na holme Akropolya uzhe vospeli prihod Apollona. Zagorelis' torzhestvennye kostry pered hramom Zevsa, car' umastil svoe telo blagovoniyami. Pora! Raspahivayutsya ogromnye vorota bazarov, lyudskoj potok vlivaetsya v nih, i ulicy goroda postepenno pusteyut. Vse, chto zapolnyalo ih, teper' tesnilos' i kolyhalos' v ogromnyh kvadratnyh bazarnyh dvorah. Povara iz bogatyh domov speshat s utra zakupit' proviziyu. Baran'i tushi, frukty i vino, sosudy s olivkovym maslom -- vse perehodit v zhirnye ruki, neohotno otschityvayushchie drahmy. No serdce bazara bylo ne zdes', ne v lavkah torgovcev myasom i ne u prodavcov maslin. Za vorotami nizhnego dvora, tam, gde vozvyshalis' spiny slonov i golovy verblyudov, gde v odnu pestruyu massu smeshivalis' karavany dalekih stran, gde slivalis' golosa zhitelej poberezh'ya Ponta |vksinskogo* [Pont |vksinskij -- CHernoe more.] i krajnih granic Indii i Kitaya, -- tam bylo serdce bazara materi gorodov. Zdes' prodavalos' vse: zamorskie dospehi, yantar' i barhat, pergamskie kozhi i oruzhie, aleksandrijskie papirusy i poucheniya mudrecov, smuglye, uzkobedrye indianki i shirokokostnye velikany -- raby s temnoj kozhej, rodina kotoryh nahodilas' daleko, tam, kuda ne dobiralis' dazhe argonavty. Zdes' raspadalis' gromadnye karavany i sostavlyalis' novye. Lyudi v obtrepannyh halatah zaklyuchali sdelki na tysyachi talantov** [Talant -- mera vesa, a takzhe denezhnaya edinica. Ego ves -- 25,902 kg.] -- summy, dostatochnye, chtoby oplatit' postrojku gorodskogo Akropolya so vsemi ego dvorcami, hramami i stenami. Drugie -- v yarkih, rasshityh hitonah -- eshche ne imeli dvuh obolov na obed i zhadnymi glazami vyiskivali v raznoplemennoj tolpe ocherednuyu zhertvu, gotovuyu vylozhit' soderzhimoe svoego koshel'ka v obmen na predskazaniya bogov i stuk igral'nyh kostej. Vot odin iz nih, nevysokij, sgorblennyj chelovek s begayushchim vzglyadom i podobostrastnoj ulybochkoj, shtoporom vvinchivaetsya v tolpu i lovko, kak ugor', skol'zit k tomu mestu, gde ego bezoshibochnoe chut'e podskazyvaet bystruyu nazhivu. Da! On ne oshibsya: v desyati shagah eshche raz mel'knulo poluobnazhennoe telo yunoshi, issechennoe svezhimi rubcami. "CHto zdes' delaet etot nedavno nakazannyj rab? Takih ne berut s soboj na bazar: nakazanie mozhet smutit' um nepokornogo lenivca, on mozhet zamyslit' pobeg, i gde zhe, kak ne zdes', vsego udobnee skryt'sya ot zakonnogo gospodina! |ge, da on uzhe, vidno, sbezhal! Von kak zagnanno oziraetsya, kak puglivo sharahaetsya v storony! Uzh Logos vyvedaet, kto tvoj gospodin, da poshlet emu velikij Zevs mysl' o shchedrosti! Za vydachu takogo raba mozhno poluchit' 10 obolov! Von kakie u nego shirokie, sil'nye plechi! A grud'! Takoj grudi mozhet pozavidovat' sam Apollon! SHirokie skuly i sdvinutye brovi -- priznak muzhestva, s nim, kazhetsya, pridetsya povozit'sya... Nichego, horoshij moj, ty ne ujdesh' ot Logosa! Vpered, starina, segodnya budet i zhirnyj plov, i staroe vino -- vpered!" Gorod, kak bol'shoj prosnuvshijsya zver', s pervymi luchami solnca raspravil svoi moguchie lapy-ulicy i slegka poshevelil imi. On udaril v lico yunoshe tysyachami krasok, zapahov i zvukov, zastavil orobet' i rasteryat'sya cheloveka, znavshego lish' zakony tajgi. Gorod oshelomil Alana. Vpechatlenie drobilos' na tysyachi raznocvetnyh kuskov, ne svyazannyh drug s drugom. Rassudok otkazyvalsya soedinit' ih v odno celoe. Rasteryannyj, blednyj i podavlennyj, Alan medlenno brel mimo bronzovyh ograd, za kotorymi blagouhali rozy i zhurchali fontany. Mimo ogromnyh zdanij, mimo svetlyh, ustremlennyh v goluboe nebo kolonn. Lyudi zdes' byli tak zhe neponyatny, kak tvoren'ya ih ruk. S shumom i krikom vse oni speshili v odnom napravlenii, tolkali ego; obgonyali drug druga, branilis' i grozili kulakami. Nakonec Alan ustal borot'sya i otdalsya na volyu etogo zhivogo potoka. Tolpa vynesla ego skvoz' uzkoe gorlo vorot v ogorozhennoe prostranstvo, gde lyudi trepetali i bilis', kak ryba v seti. On hotel vybrat'sya otsyuda, no, pritisnutyj k stene, oglushennyj i obessilennyj, ne smog sdelat' ni shagu. Odno-edinstvennoe zhelanie ostalos' v opustoshennoj golove yunoshi -- najti hotya by malen'koe ukromnoe mestechko, gde net etih orushchih i snuyushchih vzad-vpered lyudej. No takogo mestechka nigde ne bylo. Togda Alan iz poslednih sil rvanulsya vpered i, rastalkivaya kupcov i gorozhan, reshitel'no dvinulsya k vorotam. V serdce medlenno zakipala yarost'. Gorod vse bol'she pohodil na vrazhdebnogo zverya. On zazhal Alana v lovushke i, kazalos', vot-vot naneset novyj udar. Gorod brosal emu vyzov vsemi svoimi zagadkami i tajnami. Nu chto zh, Alan nikogda ne uklonyalsya ot bor'by! eshche posmotrim, ch'ya voz'met! On vse reshitel'nee otstranyal s dorogi lyudej, i te, vstretivshis' s goryashchim vzglyadom yunoshi, uzhe ne branilis', a chto-to nedovol'no bormocha sebe pod nos, pokorno ustupali dorogu. Alan proshel v vorota i popal v sleduyushchij dvor, men'she pervogo, bazarnaya tolcheya i sutoloka zdes' byli menee yarostnymi, i yunosha ostanovilsya, pytayas' soobrazit', chto emu delat' dal'she. On pytlivo vglyadyvalsya v lica lyudej, starayas' najti sredi nih togo, k komu mozhno obratit'sya s voprosom. Vot sboku mel'knulo lico s malen'kimi hishchnymi glazkami i slashchavoj ulybkoj. Net, ne to. Alanu nuzhen chelovek, tak zhe kak i sam on vrazhduyushchij s gorodom, no znayushchij ego tajny. Nakonec Alan zametil oborvannogo starika, stoyavshego okolo kostlyavogo, iznurennogo vola. Vol rasplastalsya na pyl'noj zemle i s kakoj-to pokornoj beznadezhnost'yu zheval svoyu beskonechnuyu zhvachku. Tut zhe byli slozheny gorkoj dyni i arbuzy. Imi nikto ne interesovalsya. Hudoj chelovek tyazhelo vzdyhal i skreb svoej gryaznoj, uzlovatoj rukoj poryzhevshij ot solnca zatylok. Vidno, emu tozhe bylo ne sladko. Posle nedolgogo razdum'ya Alan reshilsya obratit'sya k etomu stariku. On zabyl, chto neznanie yazyka vstanet mezhdu nimi kamennoj stenoj. Starik tak i ne smog ponyat', chego hochet ot nego etot strannyj yunosha s temnymi pristal'nymi glazami i takim priyatnym sil'nym golosom. Alan vzyal ego za ruku i vse povtoryal i povtoryal odni i te zhe slova na neznakomom yazyke, slovno hotel, chtoby starik zapomnil ih. Vzglyad starika upal na obnazhennye plechi yunoshi, pokrytye svezhimi rubcami. Vidimo, etot chuzhoj chelovek nuzhdaetsya v pomoshchi. Starik vybral samuyu speluyu dynyu. Priyatno dat' cheloveku chto-nibud' ot serdca. On nichem ne mozhet pomoch' emu -- pust' voz'met hot' dynyu. Iznyvayushchij ot neterpeniya Logos, pryachas' v tolpe, zlobno prizyval na ih golovy vse uzhasy Aida*. [Aid -- podzemnoe carstvo mertvyh.] Poblizosti ne bylo ni odnogo strazhnika, i ne stoilo poka podnimat' trevogu v etom lyudnom meste, gde za sbezhavshego raba mogut zastupit'sya. Kogda zhe etot proklyatyj starik ostavit v pokoe ego dobychu? Aga, vot, nakonec! No chto eto? On, kazhetsya, ugoshchaet beglogo raba dynej? |to nado zapomnit', starik narushil ukaz carya! S nego mnogo ne voz'mesh', no mudrost' uchit dovol'stvovat'sya malym i iskat' bol'shego. I Logos pospeshil vsled za uhodyashchim Alanom. A tot okonchatel'no rasteryalsya. On sovershenno ne znal, chto emu delat' dal'she, kuda idti. Proskol'znuv mimo sborshchikov poshliny u bazarnyh vorot, Alan stal podnimat'sya vverh k Akropolyu. Ulicy pusteli. Byla seredina dnya -- samaya znojnaya pora. Raskalennoe solnce bezzhalostno zhglo kozhu. Kamni pod nogami kazalis' raskalennymi. Alan vse ubystryal shagi, starayas' poskorej dostich' teni. Zdes' dazhe solnce chuzhoe, besposhchadnoe. Ulicy slovno vymerli -- nigde ni dushi. No vot vperedi pokazalas' gruppa voinov. Oni dvigayutsya navstrechu netverdoj pohodkoj, podderzhivaya drug druga. YUnosha prizhalsya k stene i zamer v neglubokoj nishe. A voiny, kak nazlo, ostanovilis' v desyati shagah i, sudya po ugrozhayushchim zhestam i krikam, stali razbirat' kakuyu-to svoyu ssoru. V etot napryazhennyj moment sboku k nemu podkralsya nevysokij myasistyj chelovek. On vdrug vcepilsya v Alana kryuchkovatymi pal'cami i zakrichal pronzitel'nym golosom: -- Strazha! Syuda! Syuda! Na pomoshch'! Alan ne ponyal slov, no mgnovenno soobrazil, chto ego novyj vrag zovet voinov. eshche ne reshiv, chto emu nado delat', on rezkim krugoobraznym dvizheniem otvel ruku vraga nazad i s siloj prizhal k sebe. V spine u Logosa chto-to hrustnulo, on vdrug oseksya, zahripel i bezzhiznenno povis na rukah Alana. Starayas' uderzhat' ego myasistuyu tushu, yunosha pripal na odno koleno i, podderzhivaya Logosa, sklonilsya nad nim. V etot moment podoshli voiny, posmeyalis' nad tolstyakom, razmorennym solncem, nad zabotlivym rabom, berezhno podderzhivayushchim svoego gospodina. Reshiv, chto eti dvoe p'yany, kak i vse oni, voiny pochuvstvovali k nim dobrozhelatel'nuyu simpatiyu. Posovetovav rabu polit' golovu svoego hozyaina vinom, hohocha i raspevaya oni nakonec, ushli. Perevedya dyhanie, Alan zasunul tolstyaka s zakatyvayushchimisya pod lob glazami v nishu, gde tol'ko chto stoyal, i, prizhimayas' k stene, bystro zaskol'zil vdol' ulicy. Gorod pobedil ego. Naverno, tak chuvstvuet sebya rebenok, broshennyj v tajge. Pravda, zdes' vmesto derev'ev -- lyudi, no eto eshche huzhe. Kazhduyu minutu lyuboj iz nih mozhet prevratit'sya v hishchnika. Net, v odinochku on nichego ne dob'etsya. V etom kamennom lesu domov i ulic Alan znaet tol'ko odnu dorogu -- v nenavistnyj plen, otkuda on s takim trudom bezhal. Raz projdya gde-nibud', ohotnik vsegda najdet dorogu obratno. Nuzhno smirit'sya. Mozhet byt', ego pobeg eshche ne uspeli zametit'. Nado osmyslit' vse uvidennoe segodnya, on sumeet eshche raz vyrvat'sya iz saraya, gde derzhat plennyh. Teper' on znaet, kogda i kak mozhno ubezhat'. GLAVA VI Utro postuchalos' i vo dvorec Evkratida. Iz bokovyh dverej Megarona* [Megaron -- zhiloe pomeshchenie carskogo dvorca.] vyshel carskij skul'ptor Apolonid. On laskovo ulybnulsya solncu, razgladil svoyu pushistuyu chernuyu borodu i okinul dvor zorkim, cepkim vzglyadom, s kotorym tak i ne spravilas' priblizhayushchayasya starost'. Pozadi byla noch' raboty, toj, chto zabiraet vse sily, no ostavlyaet cheloveku chasticu prekrasnogo i nadezhdu. Vechnuyu nadezhdu pojmat' neulovimuyu krasotu, podchinit' ee sebe. I vot chelovek brosaetsya za kovarnoj mechtoj. Letyat gody, uhodit postepenno zhizn', a vperedi vse tak zhe gorit nedosyagaemyj zamanchivyj ogonek, i nikogda ne prihodit udovletvorenie. Mozhet, eto i horosho. On ne znaet. On prosto ustal. Apolonid otryahivaet beluyu pyl' so svoego perednika i uzhe sobiraetsya uhodit', kak vdrug zamechaet v teni ogrady edva ulovimoe dvizhenie. Pritaivshis' za kolonnoj, Apolonid zhdet. On ves' vnutrenne napryagsya, kakim-to neyasnym chut'em uloviv, chto sejchas uvidit nechto neobychnoe. I chut'e ne obmanulo ego. Levyj portal dvorca otdelyaet ot steny 14 loktej. Neozhidanno ch'e-to telo v dva molnienosnyh pryzhka peresekaet eto prostranstvo. Vse proishodit tak stremitel'no, chto Apolonid nichego ne uspevaet rassmotret'. On ostorozhno vyglyadyvaet iz-za kolonny, i vdrug nervnaya drozh' volnoj probegaet po vsemu telu. V treh shagah, spinoj k nemu, stoit chelovek. On pril'nul k kolonne, slovno zamerev v polete pryzhka. Solnce igraet na bronzovyh myshcah spiny i plech, szhatyh v zastyvshie bugry. CHem-to on napominaet pritaivshegosya barsa, pochuyavshego opasnost'. CHut' skripnul gravii pod nogoj Apolonida, i neznakomec ryvkom povernulsya k nemu. Ih glaza vstretilis'. Apolonid uvidel, kak eshche bol'she napryaglos' telo yunoshi. V ego golubyh glazah ne bylo straha, tol'ko derzkij vyzov. I vnov' nevol'no vzdrognul carskij skul'ptor. Vot ono, volnuyushchee, vechno menyayushcheesya i nedostizhimo prekrasnoe! Vot ono stoit pered nim zhivoe, otlitoe v telo etogo yunoshi, v derzkom vyzove ego chut' sognutogo stana, v bleske glaz, v shirokom lbe, rezkih skulah i tonkih trepetnyh nozdryah neizvestnogo, neobyknovennogo cheloveka... Tak oni stoyali drug protiv druga, poka Alan po vnimatel'nomu, glubokomu vzglyadu Apolonida ne ponyal, chto emu ne grozit opasnost'. Togda on doverchivo i smelo shagnul k nemu navstrechu i, v svoyu ochered', stal vnimatel'no rassmatrivat' carskogo skul'ptora, ego bol'shie mozolistye ruki, osypannye chem-to belym, potertyj perednik i smeshnuyu pushistuyu borodu. Neznakomyj starec vdrug veselo podmignul emu, druzhelyubno pohlopal po plechu i pomanil za soboj. Tak sostoyalos' eto znakomstvo, rezko izmenivshee sud'bu Alana. Bez malejshego kolebaniya yunosha posledoval za Apolonidom v uzkij koridor dvorcovyh sluzhb. On srazu pochuvstvoval, chto etomu cheloveku mozhno doverit'sya. Mozhet byt', i ego pobeg blagodarya novomu znakomstvu ne prichinit emu bol'shih nepriyatnostej. Naverno, etot starik vazhnoe lico zdes', on sumeet zashchitit' Alana. Oni, minovali neskol'ko uzkih koridorov i voshli v ogromnyj zal, ustavlennyj dlinnymi stolami. Alan rasteryalsya ot grohota i begotni, napolnyavshih pomeshchenie. Za stolami dvumya ryadami sideli lyudi i myali kuski tyaguchej beloj massy. Vsmotrevshis' v ih lica, Alan uznal mnogih. Tut byli te samye lyudi, chto ne dali emu togda napast' na ohrannika. Nekotorye iz nih uznali ego i privetlivo ulybalis', ni na sekundu ne perestavaya rabotat'. Vdol' stola prohazhivalsya dezhurnyj voin-nadsmotrshchik s dlinnoj tolstoj plet'yu v ruke i obnazhennym mechom za poyasom. Vidimo, on znal ob ischeznovenii Alana, potomu chto grozno shagnul navstrechu, no, uvidev ryadom s yunoshej carskogo skul'ptora, pochtitel'no postoronilsya. Alan usmehnulsya pro sebya: ego vybor okazalsya vernym i nakazaniya za pobeg udastsya izbezhat'. Mezhdu stolami nosili yashchiki, napolnennye neponyatnymi predmetami. V konce zala dva cheloveka, blestya potnymi telami, verteli bol'shoe derevyannoe koleso, soedinennoe privodnym remnem s drugim, pomen'she, i za etim kolesom, tochno fokusnik, stoyal malen'kij chelovek. On na letu hvatal kuski beloj massy i, brosaya ih na bystro vertyashchijsya krug, legkimi prikosnoveniyami pal'cev prevrashchal v vysokie kuvshiny i rovnye gladkie chashi. Porazhennyj Alan prishel v sebya, tol'ko kogda chelovek s borodoj tronul ego za plecho. Oni, ne zaderzhivayas', proshli cherez zal v nebol'shuyu svetluyu komnatu. Zdes' Alana zhdalo novoe chudo. On vzdrognul i popyatilsya k dveri. Posredi komnaty, na stole, nepodvizhno lezhal sovershenno belyj chelovek! I tol'ko prismotrevshis' yunosha ponyal, chto chelovek vyrezan iz kamnya. On lezhal spinoj k Alanu, opershis' na sognutuyu ruku i zaprokinuv golovu. Glubokoe, neponyatnoe volnenie zastavilo sil'nee zabit'sya serdce yunoshi. Slovno boyas' razbudit' strannogo cheloveka, on ostorozhno oboshel ego i otshatnulsya, porazhennyj uvidennym. Na stole lezhal umirayushchij voin. Iz shirokoj grudi torchal oblomok vrazheskoj strely. Na valyavshemsya ryadom i uzhe bespoleznom shchite byli nachertany kakie-to znaki. A lico s nevidyashchimi glazami smotrelo vverh, kak budto sililos' i ne moglo pobedit' nadvigayushchuyusya smert'. Voin proshchalsya s zhizn'yu, no v ego polnoj skorbi i boli poze ne bylo mol'by o poshchade! Net! V nem zastylo zh