elanie eshche raz podnyat'sya i otomstit' vragu, a sil uzhe ne bylo... I grust' ot soznaniya etogo omrachala lico. Alan ostorozhno tronul belogo voina, slovno zhelal eshche raz ubedit'sya, chto eto vsego lish' kamen'. Kto zhe smog vlozhit' v kamen' takuyu potryasayushchuyu silu? Voprositel'no i rasteryanno posmotrel on vokrug. A borodatyj master, ulybayas', stoyal u dveri i s yavnym udovol'stviem nablyudal za Alanom. Kivnuv, on obronil neskol'ko neponyatnyh fraz i zhestom pokazal Alanu, chto tot dolzhen ostat'sya. Vse tak zhe ulybayas', carskij skul'ptor podoshel k stolu, na kotorom lezhal voin, vydvinul yashchik s neponyatnymi instrumentami i, sklonivshis' nad kamnem, ne spesha prinyalsya za rabotu. On izredka brosal na Alana izuchayushchij vzglyad. Ot volneniya u Alana peresohlo v gorle -- vpervye uvidel yunosha za rabotoj togo, o kom slagalis' legendy. Takoj zhe master sdelal i tu figurku, chto sozhgli na kostre... A chelovek s bol'shimi iscarapannymi rukami smelo delaet figuru voina, i bogi ne gnevayutsya na nego za eto. Znachit, ne prav byl Hong, zapretivshij dazhe smotret' na izobrazhenie cheloveka? Za chto zhe bogi pohitili togda ego shkuru? Ved' on narisoval na kamne tol'ko zhalkoe podobie cheloveka? |tot zhe master vlozhil v kamen' chelovecheskie chuvstva -- bol', skorb' i gnev na vraga, -- i bogi ne obrushili na nego za eto svoej zhestokoj kary... Dolgo eshche ispytyval Alan blagogovejnyj trepet, podhodya k velikomu tvoreniyu grecheskogo mastera. On nevol'no sravnival sebya s etim voinom: ego tozhe svalili vragi, tol'ko on eshche podnimetsya i otomstit za sebya. A poka on budet prismatrivat'sya i uchit'sya velikomu iskusstvu, postigat' te chudesa, kotorye okruzhali ego. I, zataiv vse chuvstva, ravnodushnyj s vidu, yunosha revnostno ispolnyal vse, chto ot nego trebovali. Apolonid byl dovolen svoim novym podmaster'em. On pogovoril s ekonomom, i tot legko soglasilsya perevesti raba v masterskuyu. Pervoe znakomstvo s gorodom nadolgo zapomnilos' Alanu. Postepenno haos uvidennogo stal raspadat'sya na otdel'nye kartiny, vyzyval mnozhestvo voprosov, i otvety na nih trebovalos' poluchit' kak mozhno skoree. Tol'ko razobravshis' vo vsem mozhno otvazhit'sya na novyj poedinok s etoj kamennoj chuzhoj stranoj. "Pojmi, chego hochet vrag, i tol'ko togda napadaj" -- tak chasto govoril Hong. Alan zhe ne znal dazhe samogo glavnogo: kto v etoj strane ego besposhchadnyj, neprimirimyj vrag, a kto -- vozmozhnyj drug? Nishchij starik, chto privez na rynok dyni, ne napadal na nego, kak tot tolstyak, ne stal zvat' strazhu, a dazhe podaril emu dynyu... CHem skorej on nauchitsya otlichat' vragov ot druzej, tem skorej zavoyuet svobodu. Alan s uporstvom stal zapominat' slova chuzhogo yazyka, yazyka vragov... Ego znali bol'shinstvo rabov iz goncharnoj masterskoj. Nauchivshis' ponimat' etot yazyk, on smozhet nakonec zagovorit' s nimi, smozhet uznat', pochemu ne zahoteli oni pomoch' emu togda, v sarae... V mechtah Alan uzhe videl kartiny, zhelannye i dorogie emu: vse, kto byl v sarae, nabrasyvayutsya na strazhu, zahvatyvayut oruzhie... Pust' ih nemnogo -- no vmeste oni spravyatsya s nochnym gorodom! Dazhe desyatok voinov s oruzhiem v rukah, pronikshihsya veroj v to, chto svoboda vazhnee zhizni, -- groznaya sila. Vse eti derzkie mysli ischezali s prihodom skul'ptora, i vnov', zataiv dyhanie, sledil Alan, kak voznikalo chudo: iz-pod ruk cheloveka v perepachkannom fartuke neuderzhimym potokom vylivalos' to, chto budilo v serdce yunogo skifa dorogie vospominaniya, to, chto zhilo v solnce, v zelenoj tajge, v glazah Ingi... Alan sil'no izmenilsya: surovost' voina ustupila mesto pristal'nomu vnimaniyu k okruzhayushchemu, gluboko spryatalas' toska po rodine, dazhe Inga vspominalas' rezhe. Vse chashe voznikal vopros, zaslonivshij vse ostal'noe: "Kak? Kak eto delaetsya?" -- vot chto hotel on ponyat', vo chto by to ni stalo. |to strastnoe zhelanie, podavlyaya vse ostal'nye chuvstva, ovladelo yunoshej. Dazhe grecheskogo mastera, dlya kotorogo Alan otnyne stal prostym rabom-naturshchikom, v pervoe vremya udivlyal pytlivyj vzor yunoshi, neotryvno sledivshij za ego rabotoj. No shli dni, Apolonid privyk k Alanu i perestal zamechat' ego, kak lyubuyu druguyu veshch', nahodivshuyusya v masterskoj. S nego vpolne dostatochno togo, chto novomu rabu ne prihodilos' napominat' o ego obyazannostyah. Smyshlenyj yunosha bystro ponyal, chto ot nego trebuetsya. Legko i ohotno on prinimal razlichnye pozy, nuzhnye masteru. On mog chasami stoyat' nepodvizhno, kak izvayanie, ne znaya utomleniya. Tol'ko zhadnye glaza ne otryvalis' ot ruk skul'ptora. No togo, chto uvidel v yunoshe Apolonid vo dvore v ih pervuyu vstrechu -- ne bylo. Alan slovno prevratilsya v poslushnyj mehanizm, v bezdushnuyu statuyu. Ogon' bor'by, zhivoe ocharovanie zhizni, kazalos', navsegda ushli iz nego. Nakonec., otchayavshis', Apolonid prekratil svoi popytki vosproizvesti v kamne navsegda utrachennoe mgnovenie, i Alan byl predostavlen samomu sebe. V ego obyazannosti vhodilo teper' tol'ko odno -- soderzhat' v obrazcovom poryadke rabochee mesto carskogo skul'ptora. I kuski mramora vsegda stoyali na svoem meste, a ves' instrument blestel zanovo ottochennymi granyami. Ostal'noe vremya prinadlezhalo yunoshe. ZHil on v malen'koj kamorke, gde hranilis' glyby mramora, a pitalsya ostatkami obeda, kotoryj carskomu skul'ptoru prinosili v masterskuyu. V glubine dushi Alan ponimal, chto on ploho ispol'zuet predostavlennuyu emu otnositel'nuyu svobodu: slishkom mnogo vremeni uhodilo na strannye, neobychnye risunki, kotorye on vse chashe chertil na glybah myagkogo podatlivogo kamnya, stiral i chertil snova... Vremenami on s bol'yu dumal, chto gde-to, mozhet byt', sovsem nedaleko, tomitsya v plenu Mipoksaj. A on, Alan, vse rezhe vspominaet o pobege... I togda raskayanie gnalo ego v goncharnuyu masterskuyu. On znal uzhe dostatochno slov chuzhogo yazyka. YUnosha s korichnevoj, kak kashtan, kozhej, tot, chto smazyval Alanu rany v pervuyu noch' plena, rabotal v masterskoj podnoschikom. CHasto, spryatavshis' za bol'shim yashchikom, podal'she ot glaz nadsmotrshchika, oni sheptalis' drug s drugom, riskuya byt' nakazannymi. Uzmet rodilsya v dalekoj strane. Slushaya rasskazy svoego novogo druga, Alan vpervye nachal zadumyvat'sya nad tem, kak neob®yaten mir, kak mnogo narodov zhivet v nem. I u kazhdogo malen'kogo zhitelya etogo beskonechnogo mira svoi neschast'ya, svoi pechali i radosti. Uzmet rasskazyval o velikih bitvah legendarnyh polkovodcev. |ti lyudi predstavlyalis' Alanu skazochnymi velikanami, podchinivshimi sebe tysyachi zhiznej i sudeb malen'kih lyudej. No polkovodcy umirali, zabyvalis' ih dela i podvigi, a malen'kie lyudi prodolzhali zhit', pechalit'sya i radovat'sya. Na rodine Uzmeta, v zharkoj strane chudes -- Indii, lyudi tak zhe, kak i zdes', znali rabstvo i unizhenie. Alan slushal druga, i ostraya toska po dalekoj miloj rodine szhimala ego serdce. V lesnyh ohotnich'ih plemenah sohranilas' rodovaya obshchina. YUzhnye kochevye plemena i glavnoe gosudarstvo skifov s centrom v Neapole, po primeru grekov, uzhe ispol'zovali rabskij trud. No tam, gde rodilsya i vyros Alan, zhili po tem zakonam, po kotorym lyudi, stav plechom k plechu, eshche tol'ko uchilis' borot'sya s prirodoj, v zhestokih shvatkah dobyvali sebe odezhdu i pishu, no zato ne znali unizhenij i nespravedlivosti. Vse v ego plemeni byli ravny. Tam izbirali starejshinoj dostojnejshego i vse, chto dobyvali v tajge, delili porovnu. I kogda Alan posredi razgovora vdrug umolkal, Uzmet znal uzhe, o chem dumaet drug. On vspominaet lesa, gde rastut ogromnye derev'ya i pryachutsya svirepye zveri. Glaza Alana smotreli s neprivychnoj myagkost'yu i grust'yu, i Uzmetu nachinalo kazat'sya, chto v nih perelivaetsya golubovataya dymka. V takie minuty nichem nel'zya bylo razvlech' zagrustivshego druga, obychno on tut zhe vstaval i uhodil v svoyu kamorku. Uzmet dolgo dumal, kak poborot' v Alane etu otnimayushchuyu sily tosku. Mnogo let provel on na chuzhbine i znal, kak lyudi ot takoj toski prevrashchalis' v bespomoshchnyh detej ili, zabyv obo vsem, kidalis' na strazhnikov i umirali pod bichami. Uzmet zametil, chto Alana gluboko interesuet vse neobychnoe, chto drug zhadno ishchet sekrety krasivyh veshchej, i emu pokazalos', chto on nashel sposob. Zakonchiv rabotu v masterskoj, Alan zabiralsya v svoyu kamorku i dostaval pripryatannuyu plitu iz rozovatogo myagkogo kamnya. ZHeleznoe ostrie gluboko vrezalos' v poverhnost' kamnya... Myslyami yunyj skif unosilsya daleko-daleko: on snova stoyal na znakomoj vershine, otkuda kak na ladoni byli vidny malen'koe ozero, stoletnie sosny i hizhiny rodnogo plemeni... Kartina, tak porazivshaya ego v detstve, kogda on vpervye vzobralsya na mohnatuyu vershinu Medvezh'ej golovy, navsegda ostalas' v serdce, i vot sejchas medlennymi, netoroplivymi shtrihami on vozrozhdal ee v rozovom kamne. Ostroe lezvie legko snimalo plasty strannogo kamnya, slovno eto bylo maslo. Apolonid govoril, chto iz takogo kamnya nel'zya delat' statui -- on slishkom neprochen i bystro razrushaetsya. No zato on podatliv, kak glina, i stanovitsya prozrachnym, esli ego horoshen'ko poteret' shkurkoj enota. Kak zhivye voznikali na nem malen'kie sosny, kroshechnye hizhiny lepilis' k skale, i dazhe voda v kamennom ozere kazalas' prozrachnoj. Kto znaet, skol'ko chasov provel yunosha nad etim kamnem, skol'ko zavetnyh dum povedal emu? Po-raznomu toskuyut lyudi. Odni zhaluyutsya na gor'kuyu sud'bu, slabeyut i chahnut. Drugie lish' krepche szhimayut zuby, glubzhe v serdce zataivaya mechtu. Mechtu o chem-to takom, chto, sozrevaya, delaet cheloveka sil'nee i vyshe, vedet ego v nevedomye dali. Gordoe chuvstvo napolnilo yunoshu, kogda lezvie ostorozhno vyrezalo na vershine skaly kroshechnyj kamen' Soveta. Alan uzhe vyvedal nemalo tajn velikogo naroda Baktrii. |ti iznezhennye greki eshche uznayut, kto sil'nee. On spolna rasschitaetsya so svoim vragom, sdelavshim iz nego raba. On zavoyuet, svobodu, i ne tol'ko svobodu... I yunosha myslenno vidit, kak sobirayutsya vokrug kamnya Soveta sedoborodye starcy, kak sokrushenno kachayut oni golovami i govoryat, vzdyhaya: -- Slyshali novosti? Ne ocenili my etogo mal'chika! Prognali, a teper' vsya Skifiya govorit o nem. Togda podnimetsya drevnij Hong, i yunosha slyshit ego slova: -- On byl moim uchenikom. YA znayu ego. Slava i vlast' ne mogli isportit' takoe serdce. On po-prezhnemu veren svoemu narodu. Pust' idut k nemu goncy i skazhut, chto plemya izbralo ego pochetnym voinom i prosit vernut'sya k nam... V ugolkah glaz yunoshi edva zametno blestyat slezinki, a na polu valyaetsya vypavshij iz ruk instrument. Alan hvataet ego, vskakivaet na nogi i zastyvaet v kakom-to neistovom poryve. Esli by v etu minutu ego uvidel Apolonid, on by ponyal, chto moguchaya vol'naya sila, kotoraya porazila mastera v utro ih pervoj vstrechi, ne ostavila yunoshu, ona lish' pritailas' i zhdala svoego chasa. GLAVA VII Legkimi berezhnymi dvizheniyami Aor poglazhival kist' pravoj ruki, iskalechennoj v yunosti udarom nozha. |tot zhest stal uzhe privychkoj, i, gluboko zadumavshis', on vsegda nachinal poglazhivat' nervnye gonkie pal'cy. Vot uzhe celyj chas dlitsya ego beseda s Evkratidom. Nervoznost' i goryachnost' pravitelya sil'no utomili Aora, ego beskonechnye zhaloby naskuchili. -- Ty vse molchish', a ya poluchil dostovernye svedeniya iz Astonii*! [Astoniya -- odna iz provincij Baktrii.] Sleduya tvoemu sovetu, ya predostavil im polisy**, [Polis -- pravo na samoupravlenie v Baktrii.] a chem oni oplatili? Novymi besporyadkami! Dazhe lyudi hramov govoryat ob otdelenii. Da chto tam! Oni osmelilis' pozorit' moe imya! Ty slyshish'? CHto ty na eto skazhesh'? Ty, luchshij drug carya? Imya tvoego gosudarya podvergalos' oskorbleniyam na ulicah gorodov Astonii. Ty znal ob etom? Dor ustalo usmehaetsya i, v kotoryj raz, netoroplivo i spokojno pytaetsya napravit' mysli Evkratida v zhelatel'noe emu ruslo. -- Neuzheli tebe vse eshche ne yasna obstanovka na yuzhnoj granice? Indusy s ogromnoj armiej prodvinulis' v glub' strany na mnogo dnej puti, a my po-prezhnemu zanimaemsya pustymi razgovorami. YA davno prosil tebya podpisat' ukaz, povelevayushchij gorodam Baktrii ob®edinit' svoi garnizony. -- YA ne podpishu etogo ukaza! -- Pochemu? -- Gorodskaya obshchina schitaet, chto dlya etogo eshche ne prishlo vremya. Na yuzhnoj granice stoit bol'shaya armiya, ona zaderzhit indusov. A tebe ya prikazyvayu v blizhajshee vremya dobit'sya peremiriya i otvoda ih armij. V gluboko sidyashchih glazah Dora medlenno nachinaet razgorat'sya gnev, ego razdrazhaet eta bespoleznaya bor'ba s chelovekom, stavshim igrushkoj v rukah vragov. -- Obshchina bol'she vsego zabotitsya o svoih podvalah, nabityh zolotom! Indusy ne povredyat im, zato my s toboj mozhem poplatit'sya golovoj! Evkratid bledneet ot oskorbleniya i vskakivaet s kresla. Neskol'ko sekund on molchit. -- Ty vsegda vozrazhaesh', Dor! CHego dobivaesh'sya ty etim? -- nakonec govorit pravitel' sdavlennym golosom. -- Istiny, car'. Tol'ko istiny. Sokrat schital, chto oproverzhenie i sravnenie mnenij -- vernyj put' k istine. -- Smotri, kak by eta istina ne privela tebya na ploshchad', gde teryayut golovy, eshche do vtorzheniya indusov! ...Nichego ne menyaetsya v lice Dora, tysyachu raz igravshego so smert'yu. So svoej obychnoj nasmeshlivoj ulybkoj on delaet znak rukoj, i ot kolonny otdelyaetsya odna iz seryh tenej, vsegda skol'zyashchih za nim. Evkratid, vskochiv, otshatyvaetsya i krichit: -- Strazha! -- Uspokojsya, gosudar', ya arestoval sotnika tvoej lichnoj ohrany za plohoe nesenie sluzhby, dvorec ohranyaetsya voinami marakandskogo polka. Ot etih slov Evkratid stanovitsya eshche belee i bez sil opuskaetsya v kreslo. -- Uspokojsya zhe, -- s prezreniem govorit Dor. -- |to vsego lish' odin iz moih shpionov. On delaet dvizhenie rukoj, i seraya ten' ischezaet, ostaviv v rukah u Dora svitok papirusa. -- Vot, prochti, i pust' segodnyashnij den' posluzhit tebe malen'kim urokom. Neskol'ko mgnovenij Evkratid ne mozhet razobrat' prygayushchih znachkov papirusa, nakonec vidit, chto eto privetstvennoe poslanie indusskogo carya Pora k Antimahu. Por predlagal ob®edinit' druzhiny i sovmestno nachat' shturm Baktry. V poslanii Por klyatvenno zaveryal Antimaha, chto sdelaet ego namestnikom vsej Baktrii posle pobedy indusov. -- Izmena! Krugom izmena! -- Evkratid s yarost'yu komkaet papirus i shvyryaet ego na pol. -- Ostorozhnee, gosudar', etot svitok stoil mne chetvert' talanta. -- Antimah izmenil... Prezrennyj! Tak vot chto krylos' za ego klyatvami! On, naverno, eshche ne uehal. Prikazhi zaderzhat' ego. Pust' uznaet, kak plachu ya za lzhivye klyatvy! -- Poslushaj, Evkratid, vspomni, kak ty eshche mal'chishkoj sidel u menya na kolenyah i sprashival, chto takoe izmennik? YA otvetil tebe: "Izmennikami zovut lyudej, kotoryh nuzhno zastavit' izmenyat' tvoim vragam". Vrag, kotorogo postigla izmena, stanovitsya vdvoe slabee. Ostav' Pora v schastlivoj nadezhde na podderzhku Antimaha. Izmenivshij raz, izmenit snova. A teper' ya dolzhen prervat' nashu besedu. Podumaj obo vsem, chto ya skazal tebe segodnya, ibo razmyshleniya -- eto puti mudrosti, Aor udalilsya v svoi pokoi i nadolgo zapersya tam v odinochestve. Izmena? Net, eto eshche ne izmena. |to tol'ko predlozhenie izmeny! V svoej goryachnosti Evkratid ne zametil etogo, na chto i rasschityval Lor. Postepenno on otrezhet Antimahu vse puti k vlasti, segodnya on uzhe lishil ego raspolozheniya Evkratida, hotya ne dal obrushit' tomu svoj gnev na nevernogo satrapa. Vskore u Antimaha ne ostanetsya putej k vlasti vnutri gosudarstva, i togda, byt' mozhet, on reshitsya. O, esli by tol'ko on reshilsya! |toj verevochki Antimahu ne razorvat' nikogda. Kak tol'ko v rukah Aora okazhetsya vernoe dokazatel'stvo izmeny, Antimah navsegda stanet ego poslushnym orudiem. V tot den', kogda Antimah soglasitsya na predlozhenie indusov, konchitsya carstvovanie Evkratida pervogo i poslednego. Togda Dor smozhet pokazat' obshchine svoi kogti. ZHrecy slishkom zaznalis'! On priberet ih k rukam. ao sih por oni terpeli ego, a zavtra? Net. Dovol'no. Vmeste s Evkratidom ujdet ih vlast'. CHto zh, "Antimah pervyj" -- eto zvuchit ne tak uzh ploho. V ogromnyh pustyh zalah do glubokoj nochi razdavalis' shagi odinokogo cheloveka. On ulybalsya vseznayushchej ulybkoj i slegka poglazhival iskalechennye pal'cy pravoj ruki. Nikto ne smel vojti k nemu v eti minuty. Podlinnyj pravitel' Baktrii besedoval s Afinoj*. [Afina -- boginya mudrosti.] V etu noch' u nego rodilos' reshenie nanesti vizit Antimahu v ego Baktrijskom dvorce. Nuzhno bylo tshchatel'no izuchit' harakter i privychki etogo cheloveka. GLAVA VIII Nikomu ne izvestnyj, nichtozhnyj rab shel k svoej celi upryamo, skrytymi ot vseh putyami. Alan uzhe mnogoe znal. V konce dvora on obnaruzhil treshchinu v stene. Skvoz' nee byla vidna ploshchadka, gde uprazhnyalas' v voennom iskusstve strazha dvorca. YUnyj skif provodil mnogo chasov, nablyudaya, kak voiny stroilis' v kolonnu, potom razbegalis' i neozhidanno shodilis' v edinuyu stenu, smykalis' shchitami i, pripav na koleno, vybrasyvali vpered dlinnye piki. Hiter i moguch byl vrag. -- Eshche ne vremya, -- sheptali guby yunoshi. On vozvrashchalsya v masterskuyu, pryatalsya oto vseh, podolgu sidel nepodvizhno i dumal. Alan videl ogromnuyu silu vraga, ego neobychnye priemy boya, videl dorogoe sovershennoe oruzhie. A u nego otnyali dazhe bronzovyj nozh, edinstvennyj podarok Ingi. Da razve im mozhno probit' metallicheskij nagrudnik? Mozhet byt', vse ego mechty i plany -- prosto krasivaya skazka, i on pridumal ee, chtoby uteshit' i obmanut' sebya? Ot etih gor'kih myslej Alan mrachnel. V odin iz dnej, kogda Alan, zabytyj vsemi, vot uzhe kotoryj chas bessmyslenno razglyadyval glybu neotesannogo kamnya, k nemu zaglyanul Uzmet. -- Hochesh' uznat' tajnu velikih masterov? Alan vstrepenulsya. -- Ty ee znaesh'? Iz masterskoj donessya krik nadsmotrshchika. Uzmet prosheptal: "Zavtra", -- i besshumno proskol'znul v dver'. Na sleduyushchij den', pered samym koncom raboty, pol'zuyas' tem, chto nadsmotrshchik ushel neskol'ko ran'she obychnogo, Uzmet nezametno vyvel Alana iz masterskoj. Oni probralis' mezhdu ryadami yashchikov i ochutilis' okolo bol'shoj, ukutannoj v mokrye tryapki korziny. -- Kak ty dumaesh', chto zdes'? -- Naverno, kuvshin. -- Smotri! Uzmet bystrymi dvizheniyami sorval tryapki, i Alan uvidel vysokuyu seruyu vazu v rost cheloveka. CHto zhe vo vsem etom neobychnogo? Pochemu tak vzvolnovan drug? Pered nim ved' samaya obyknovennaya, eshche vlazhnaya glinyanaya vaza, kakie on ne raz videl v goncharnoj masterskoj. Alan nedoumenno pozhal plechami. -- Smotri vnimatel'no i zapominaj vse, chto videl, a cherez dva dnya, kogda vynut vazu iz pechi, ya pokazhu ee tebe snova. Alan eshche raz osmotrel vazu, no nichego ne zametil na ee bescvetnyh shershavyh bokah. Odnako zagadochnyj ton Uzmeta zainteresoval ego. On s neterpeniem zhdal, poka vaza obzhigalas' v pechi i ostyvala pod nablyudeniem dvuh grecheskih masterov, special'no dlya etogo priglashennyh v carskuyu masterskuyu. Raza dva Alan poryvalsya sprosit' Uzmeta, chto za sekret tot ot nego skryvaet, no sderzhivalsya. Sohranyaya ravnodushnyj vid, posledoval Alan za drugom, edva nastupil dolgozhdannyj vecher. V dal'nem konce dvora raspolagalis' raznoobraznye sluzhby i masterskie. Vozle goncharnoj pechi v special'nyh yashchikah ostyvali svezheobozhzhennye sosudy. Bol'shaya korzina stoyala v storone. Dva dnya proveli okolo nee mastera, pokuda tainstvennaya vaza okonchatel'no ne ostyla. Sejchas ona edva ugadyvalas' pod sloem solomy, nabitoj v korzinu. Pristal'nym vzglyadom Uzmet okinul dvor. On byl pust. Ustalye remeslenniki i raby okonchili rabotu. Davno uzhe pili vechernij chaj nadsmotrshchiki i voiny. Tol'ko karaul'nye chut' slyshno pozvyakivali oruzhiem za vysokoj ogradoj. Uzmet zamedlil shagi i, podojdya k korzine, velel Alanu otvernut'sya. On dolgo vozilsya, shurshal solomoj i nakonec proiznes shepotom tol'ko odno slovo: -- Smotri... Alan obernulsya i ves' podalsya vpered. Na nebol'shom vozvyshenii stoyala vaza: luchi vechernego solnca, lazurnye kraski neba -- vse sverkayushchee, vse yarkoe vpitala v sebya ee poverhnost'... Svet napoil kraski prozrachnym bleskom, soobshchil im nepostizhimuyu glubinu. On trepetal i perelivalsya vnutri krasochnogo sloya. Kraski mercali, to zazhigalis', to gasli, i kazalos', chto ot solnechnyh luchej, upavshih na vazu, vo vse storony bezhali zelenovatye volny. Uzmet s detskoj radost'yu naslazhdalsya izumleniem druga. -- Nu, chto ty skazhesh' teper'? |to zhe ta samaya vaza! Nekrasivaya i seraya! -- Znachit, ogon' narisoval na nej eti uzory? -- golos Alana preseksya ot volneniya. -- Ogon'! Razve mozhet ogon' risovat'? -- nasmeshlivo vozrazil Uzmet. -- Mozhet, ty zhe vidish'! -- Kogda ya pokazal tebe vazu pervyj raz, mastera uzhe nanesli na nee eti uzory. Tol'ko kraski togda byli bescvetny, kak voda. Oni vpitalis' v glinu i stali sovsem nezametny. A kogda vazu vynuli iz pechi, ona stala vot takoj. Ogon' ne mozhet risovat', zato on otdal kraskam svoj blesk... Alan zadumchivo podoshel k pechi i otkryl dvercu. Pod sloem pepla eshche tleli krasnye ugol'ki. Oni podarili svoyu zhivuyu silu udivitel'nym uzoram i teper' odinoko umirali. No ih zhar, volshebnyj blesk bystrogo plameni navsegda ostalis' v zamechatel'nyh risunkah. Ogon' slovno otdal im svoyu zhizn', i eta zhizn' uzhe ne mogla ugasnut' tak bystro, ona budet volnovat' lyudej, zastavlyat' ih vspominat' o dorogom i dalekom... Alan perevel vzglyad na vazu, ruki laskayushchim dvizheniem skol'znuli po rovnoj i tverdoj poverhnosti, slovno obledeneloj, no teploj. Pod pal'cami trepetali zelenovatye volny, izgibalis' dikovinnye ryby, morskie chudovishcha puchili na yunoshu vypuklye glaza... Vnezapno Alan yasno pochuvstvoval, chto kartine chego-to nedostaet. Otkuda eta strannaya tyazhelovesnost' i chut' zametnaya mutnovatost' krasok? Ih ne dolzhno bylo byt', ne moglo byt' v etih sovershennyh, pochti zhivyh risunkah! On s trevogoj posmotrel na druga, slovno hotel najti u nego otvet na svoj ne sovsem eshche osoznannyj vopros. Uzmet budto otgadal ego mysli. -- Sejchas kraski eshche ne sovsem zhivye, -- vdrug zagovoril on, -- a kogda v vazu nalivayut vino ili vodu, risunki srazu ozhivayut, nachinayut dvigat'sya, shevelit'sya. Alan ponyal. Myslenno on uzhe videl eto nedostayushchee zveno v voshitivshej ego garmonii. On videl, kak zhidkost', napolniv vazu, sdelaet ee stenki ton'she, prozrachnee, kak svet pronizhet ee vsyu naskvoz' i rodit tainstvennuyu igru tenej. Alan ostorozhno pripodnyal dragocennuyu vazu, chtoby vstavit' ee na mesto, v korzinu. Esli by on mog znat', kak kruto izmenit eto sluchajnoe dvizhenie ego sud'bu! Nelovkij shag, podvernuvshijsya pod nogu kamen', i dragocennaya vaza, prednaznachennaya v podarok indusskomu caryu, vyskol'znula iz ruk yunoshi... S pechal'nym zvonom rassypalis' po polu oskolki tonkogo fayansa. Alan ne srazu osoznal razmery neschast'ya. Ego malo tronula gibel' vazy, prinadlezhavshej vragam, hotya on i pozhalel o pogibshej krasote, no gore druga oshelomilo yunogo skifa. Okazyvaetsya, vaza stoila 40 minn serebra, i Uzmetu poruchili ohranyat' ee. Smertel'nuyu opasnost' navlek on na druga svoej nelovkost'yu. Rab stoil odnu minnu. Raba, prichinivshego ubytok, prevyshayushchij stoimost' ego samogo, poprostu ubivali na glazah u vseh. Takaya mera nakazaniya primenyalas' obychno v nazidanie ostal'nym, i oni oba znali ob etom. Uzmet pokazal emu vazu, k kotoroj zapretili prikasat'sya dazhe vol'nym remeslennikam, v nachale raboty pomogavshim masteram. Rabu veleli kruglye sutki nahodit'sya okolo dragocennoj korziny, po nocham oberegaya ee ot sluchajnostej. I vot sejchas emu grozila smert'. Kak tol'ko Alan ponyal eto, sledy ocepeneniya, vladevshego im poslednie dni, bessledno ischezli. On najdet sposob zashchitit' zhizn' druga! Esli vrag sil'nee -- ego pobezhdayut hitrost'yu. Uzmet uzhe spravilsya s soboj. Slovno i ne bylo tol'ko chto iskazivshego lica otchayaniya. -- Uhodi, Alan. Esli tebya uvidyat -- pogibnem oba. Menya vse ravno ub'yut. Tut uzh nichego ne izmenit'. Skazhu, chto vazu razbil ya. A ty, mozhet, eshche sumeesh' kak-nibud' vyrvat'sya otsyuda. -- Pogodi, kazhetsya, ya pridumal. Vperedi eshche celaya noch'! -- CHto ty zamyshlyaesh'? -- Sejchas ne vremya ob®yasnyat'. ZHdi zdes'. Starajsya nablyudat' za strazhej. YA vernus' ne odin i tihon'ko svistnu. Noch'yu i bez togo bol'shoj dvor kazalsya ogromnym. Alan prigibalsya, chut' li ne do samoj zemli, a vdol' vysokoj steny, po kotoroj hodila strazha, prodvigalsya polzkom. Vot nakonec znakomyj dlinnyj saraj. Dver' zaperta na tolstyj zasov, k dveryam prislonilsya spinoj ohrannik. On ne spit. eshche slishkom rano. Pridetsya zhdat'. Alan zastyl, rasplastavshis' na zemle, v treh metrah ot bespechnogo greka. YUnoshe nichego ne stoit odnim pryzhkom brosit'sya na vraga i zadushit' ego. Shvatit' dragocennoe oruzhie. On sumel by sdelat' vse eto besshumno. No utrom obnaruzhat ischeznovenie strazhnika, i ves' ego plan pojdet prahom. Pridetsya zhdat'. I on zhdal. Tekli minuty, chasy. Ne raz glaza greka probegali po besformennoj nepodvizhnoj masse, zastyvshej ryadom s nim. CHto tam takoe? Ran'she kak budto byla rovnaya ploshchadka. CHelovek ne smog by lezhat' sovershenno nepodvizhno mnogo chasov. Radi staroj koryagi ne stoilo vstavat'. V konce koncov, on perestal obrashchat' na nee vnimanie i zadremal. Togda Alan podpolz k stene saraya vplotnuyu. On ne mog obognut' stroenie. S drugoj storony hodili po stene strazhniki, oni ne zasnut vsyu noch'. Podkopat' i rasshatat' dosku ryadom s polusonnym grekom -- delo sovsem ne prostoe. Potrebovalas' vsya ego sila i vyderzhka. Kogda nakonec on pronik v saraj, byla uzhe glubokaya noch'. Spali, zaryvshis' v staruyu solomu, izmuchennye za den' raby. On kolebalsya -- kogo razbudit' pervym. Nakonec razyskal sredi skorchennyh tel lovkogo gonchara. Alanu nravilas' ego snorovka v rabote, i ot togo, kak gonchar povedet sebya sejchas, kak primet ego plan, zaviselo ochen' mnogoe. Ot legkogo prikosnoveniya k plechu nevysokij chelovek mgnovenno vskochil na nogi, slovno spal na tugoj pruzhine: -- Kto ty? -- Tishe! YA -- Alan, rab carskogo skul'ptora. -- Pochemu ty ne spish' v masterskoj? -- Tam zavelis' blohi. -- Nesmotrya na vsyu ser'eznost' polozheniya, Alan ne uderzhalsya ot shutki, i ona srazu smyagchila napryazhennyj ton razgovora. -- Erunda. Bloh ne byvaet. Ih pridumali greki. Aga, opyat' podkop. A ty, okazyvaetsya, master na nih. Strazhnika zadushili, ili ego tam ne bylo? -- Strazhnik, kazhetsya, spit. Pomnish' vazu, kotoruyu poruchili ohranyat' Uzmetu? -- Da. -- Ona razbita. Strazhnik spal i videl strashnyj son. On videl sebya kak by so storony: sidit s zakrytymi glazami, a za ego spinoj ulybaetsya saraj. Nu da, saraj prevratilsya v ogromnoe seroe lico i ulybalsya. Otchetlivo vidny zuby, pohozhie na oblomki dosok. Izo rta saraya odna za drugoj vyskakivayut myshi i begut po dvoru. Pochemu myshi? Mozhet byt', eto ne myshi? On dolzhen byl kogo-to ohranyat'. CHto eto tak skripit? Navernoe, zuby saraya. Noch'. Strazhnik spit. Pyatnadcat' rabov polzut po dvoru. Pered oskolkami vazy zastyl nepodvizhnyj Uzmet. On obeshchal Alanu zhdat'. Do utra ostaetsya ne bol'she treh chasov. Potom pridet strazha, ego privyazhut k stolbu i medlenno ub'yut. Mozhet byt', ego budut ubivat' ves' den'. Tihij, chut' slyshnyj svist, i slovno iz-pod zemli vyrastayut molchalivye figury. Plan Alana byl do smeshnogo prost, i mozhet byt', poetomu udachen. Trinadcat' chelovek, polzaya po zemle, sobirali mel'chajshie oskolki. Dvoe kleili vazu. K rassvetu tshchatel'no skleennaya vaza byla plotno ukutana, ulozhena v korzinu, i nikto ne smog by predpolozhit', chto ee skrytye solomoj boka pokryvaet set' treshchin, razrushivshih volshebnye uzory. Gorod uzhe nachal prosypat'sya, kogda Alan postavil na mesto poslednyuyu dosku i zamel sledy nochnogo podkopa. Vse soshlo blagopoluchno. Predrassvetnyj son strazhnika byl osobenno sladok. On bol'she ne videl myshej. Tak u Alana i ego druzej poyavilas' tajna, eshche krepche splotivshaya ih postoyannym ozhidaniem opasnosti. Korzinu s vazoj uvezli vmeste s drugimi dragocennostyami v karavan-saraj, gde snaryazhali verblyudov dlya carskih poslov k indusskomu caryu. Evkratid, vo chto by to ni stalo, zhelal dobit'sya mira s indusami i takim obrazom izbavit'sya ot vozrosshego vliyaniya Aora. Spustya neskol'ko dnej karavan ushel v dalekij put' k yuzhnym granicam Greko-Baktrijskogo carstva. Alan i ego druz'ya, prinimavshie uchastie v nochnom proisshestvii, pereveli dyhanie. U Uzmeta bylo takoe oshchushchenie, slovno mech palacha, zanesennyj nad ego golovoj, za chto-to zacepilsya i nikak ne mozhet opustit'sya. Vo vsyakom sluchae, opasnost' razoblacheniya na kakoe-to vremya otodvinulas'. Postepenno ozhidanie katastrofy sgladilos', poteryalo ostrotu. Alan nachal nadeyat'sya, chto poddelka ostanetsya nezamechennoj. Utomlennyj volneniyami etih dnej, on iskal uspokoeniya v udivitel'nom iskusstve svoego gospodina i uchitelya i s udvoennym zharom otdavalsya rabote. Apolonid vse bol'she doveryal Alanu. Postepenno on stal brat' ego s soboj v gorod. I vrazhdebnaya kamennaya strana nachala ponemnogu otkryvat' yunoshe svoi tajny. Snachala on znal tol'ko neskol'ko ulic, no odnazhdy Apolonid izmenil obychnyj marshrut i, prohodya mimo roskoshnogo mramornogo dvorca, obnesennogo nevysokoj, no tolstoj stenoj, mimohodom brosil: -- Zdes' zhivet Antimah, satrap severnoj provincii. Kazhetsya, eto on privez tebya v podarok caryu? Slova eti obozhgli Alana. Tak vot gde zhivet ego glavnyj vrag! Naverno, syuda privezli i Mipoksaya. Uzh teper'-to on najdet dorogu v etom proklyatom gorode. Zahvachennyj burnymi sobytiyami, on sovsem zabyl o druge, no nastala nakonec pora navestit' ego. GLAVA IX Malen'kij zakopchennyj domik priyutilsya v samom konce zadnih dvorov Baktrijskogo dvorca Antimaha. Vnutri nego bylo temno i dushno. Ugarnye zapahi raskalennogo metalla i uglya meshali dyshat'. Kazalos', nenasytnomu gornu v uglu tozhe ne hvataet vozduha. On tyazhelo vzdyhal vsyakij raz, kogda yunosha povisal na dlinnoj rukoyatke mehov svoim obessilevshim telom, i togda vspyhnuvshee plamya osveshchalo ego izmuchennoe lico, pustye glaza, hudye plechi, blestevshie ot pota. Desyat' chasov podryad on nalegal na rukoyatku. Ogromnye kozhanye meha otvechali emu uprugim soprotivleniem, zhadno vzdragivalo plamya v gorne. Oglushitel'no zveneli moloty kuznecov. Po-zmeinomu shipela ot goryachego metalla voda, i edkie kluby para szhigali legkie s kazhdym glotkom vozduha. Stoilo slegka zamedlit' dvizhenie rukoyatki, kak v svetlom kvadrate dveri poyavlyalsya chelovek s tonkoj kozhanoj pletkoj v ruke. On molcha i ravnodushno stegal eyu Mipoksaya, slovno delal kakoe-to nadoevshee, no neobhodimoe delo, i tak zhe ravnodushno uhodil proch', na vozduh. Otchayanie sdavlivalo gorlo Mipoksaya. Oblomki gor'kih dum tesnilis' v golove, no ustalost' meshala svyazat' ih voedino, i yunoshe kazalos', chto on sam dvizhetsya vmeste s palkoj vverh-vniz, vverh-vniz v beskonechnom i beznadezhnom ritme. Kachalis' i plyli pered glazami zakopchennye steny, ryzhee oskalennoe lico, bliki plameni... Odnazhdy v ih plyaske pochudilos' emu chto-to neobychnoe. Oshchushchenie bylo takoe, slovno kto-to ochen' pristal'no, uporno nablyudal za kazhdym ego dvizheniem. On ne mog otdelat'sya ot etogo oshchushcheniya dazhe posle togo, kak pogas gorn i rabov uveli na nochleg. S grohotom zadvinulis' zasovy. Lenivo pererugivalas' za dver'mi strazha. CHerez neskol'ko chasov vse zatihlo. Mipoksaj utknulsya v suhuyu zemlyu i sudorozhno pytalsya podavit' v sebe slezy otchayaniya. On ne hotel, chtoby ih zametili lezhashchie ryadom tovarishchi. Oni s surovym spokojstviem perenosili vse uzhasy rabstva, podavaya emu primer terpeniya. Neskol'ko lun nazad u nego byl drug, smelyj i sil'nyj tovarishch-voin, s kotorym vmeste srazhalis'. Vmeste popali v plen. Neuzhto drug zabyl o nem? Nikakoj vesti Alan ne prislal o sebe, hotya peredat' ee ne trudno: podruchnye raby chasto na bazare vstrechalis' s rabami Evkratida. CHerez nih do Mipoksaya doshli sluhi, chto Alan stal prilezhnym rabom i userdno truditsya v masterskoj carskogo skul'ptora, nikogda ne poluchaet nakazanij i dazhe pol'zuetsya otnositel'noj svobodoj. A u Mipoksaya opyat' gorit spina ot beskonechnyh poboev. No samoe strashnoe -- videt', kak uhodyat iz tebya postepenno sily, sily zhdat', borot'sya, nadeyat'sya i soprotivlyat'sya, chuvstvovat', kak vse obvolakivaet proklyatyj tuman ravnodushiya i pokornosti sud'be! Kogda-to lyudi, kotorye sejchas nepodvizhno lezhat ryadom s nim, tozhe byli polny sil. Oni, naverno, tozhe mechtali o svobode! No proshli dni, gody. Nechelovecheskij trud otnyal u nih sily, lishil gordosti. Poboi i izdevatel'stva prevratili ih v pokornyh besslovesnyh zhivotnyh. On stanet takim zhe, esli i dal'she budet zhdat'. Legkij shum za dver'mi saraya, v kotorom spali raby, zastavil Mipoksaya vskochit' na nogi. Nekotorye iz ego sosedej prosnulis' i trevozhno pripodnyali golovy, voprositel'no glyadya na zakrytuyu dver'. A iz-za nee, narastaya, donosilis' zvuki bor'by, edva slyshnyj chelovecheskij ston. Zatem nastupila napryazhennaya tishina. Skripnul zasov, dver' raspahnulas', i v svete luny voznik siluet cheloveka. CHelovek ostanovilsya u vhoda, opershis' na sverkayushchee pod lunoj lezvie mecha. Kak tol'ko raby uvideli ego, ih lica preobrazilis'. Porazhennyj Mipoksaj videl, kak tayali maski ustalosti i ravnodushiya, kak, molchalivye i groznye, plotnym kol'com vstali oni navstrechu neznakomcu. Otblesk golubogo mecha otrazhalsya v glazah lyudej, mimohodom darya im nadezhdy i sily bylyh boev. Mipoksaj uznal etogo cheloveka, no otstupil za spiny drugih. On ne sdelal shaga navstrechu drugu, i tot, slovno oshchutiv ego nemoe prisutstvie i otchuzhdenie, zagovoril negromko i vzvolnovanno na yazyke chuzhoj strany, chtoby ego ponyali vse. -- Druz'ya! Sredi vas est' chelovek, radi kotorogo ya prishel syuda, ostaviv mertvyh chasovyh na poroge. YA vinovat pered nim, no moj drug pojmet, pochemu ya zhdal i terpel tak dolgo. Pust' on vyjdet ko mne. Mipoksaj! Nikto ne otvetil emu, i Alan chut' vzdrognul, uvidev, chto nichto ne izmenilos' v tayashchej ugrozu, temnoj stene chelovecheskih tel, medlenno nadvigavshihsya na nego. I kogda mezhdu nimi ostalos' rasstoyanie, ravnoe vzmahu mecha, vpered shagnul chelovek. Malo kto ego znal. On byl sgorblen i ser. Ego kozha, opletennaya rubcami poboev, napominala rybackuyu set'. -- Tak ty, znachit, prishel? -- Vopros byl zadan hriplym golosom, so skrytoj ugrozoj. -- CHto zh, my schastlivy videt' tebya, prihvosten' Apolonida, zabyvshij rodinu! Ty, konechno, oschastlivil nas svoim prihodom! Ty nakonec vspomnil o druge! Ty ubil chasovyh, i teper' za ih zhizn' otberut nashi! CHto eshche ty mozhesh' skazat' nam? Alan rasteryalsya, unichtozhayushchie slova serogo cheloveka padali na nego, kak udary pleti. -- Prichem tut vy? YA zakroyu saraj i poveshu zasov na mesto! Nikto ne smozhet obvinit' vas! -- Vy slyshali? -- seryj chelovek obernulsya k molchalivym rabam. -- On zakroet nas v vonyuchem sarae, a sam truslivo vernetsya v svoyu masterskuyu. Trus dostoin prezreniya. Otberite u nego mech i idite za mnoj! Gorod spit, mozhet byt', do utra my sumeem vybrat'sya na karavannuyu tropu. I otstraniv Alana, on shagnul v noch'. Kto-to protyanul ruku, i Alan bez soprotivleniya otdal mech. Odna za drugoj mimo nego molcha dvigalis' smutnye figury i, rastvorivshis' v lunnom svete, bessledno ischezali. Obida, kak proglochennyj ugol', zhgla grud'. S trudom sderzhivaya sebya, zadyhayas' ot boli, stoyal on, prislonivshis' k stene saraya, i vse eshche zhdal chego-to. Saraj opustel. Vot poslednyaya neyasnaya figura medlenno, slovno nehotya, idet k dveri, vot ona pochti ryadom, zamedlyaet shagi, slovno dve protivopolozhnye sily tyanut ee v raznye storony. -- |h, Alan, ya-to dumal, ty voin, zhdal tebya, veril... -- Neuzheli ty nichego ne ponimaesh'? Oni bezumcy! Oni vse pogibnut. Esli ne ot strazhi, tak v pustyne! -- Zamolchi! Takaya smert' cheloveku dorozhe pleti! -- Komu nuzhna nasha smert'? Pogibnut' legko! YA hochu pobedit'! YA hochu ujti otsyuda tak, chtoby vragi ustilali moyu dorogu svoimi telami! Nashu dorogu! My ujdem vmeste! Priglushennyj krik boli prerval rech' Alana. Razdalsya lyazg oruzhiya, ch'i-to kriki i topot mnogih nog. -- Vot i vse. Im uzhe ne pridetsya ujti. Oni tak i ne uvidyat svoej rodiny! Mipoksaj rvanulsya k vyhodu, no Alan svalil ego na zemlyu i, stisnuv svoimi stal'nymi rukami, ne dal podnyat'sya do teh por, poka ne zatih shum shvatki. A potom zagovoril uzhe spokojno, chut' gluhovatym ot volneniya golosom: -- Slushaj menya vnimatel'no. YA mnogoe uznal za eti dni. Net vyhoda iz etoj proklyatoj strany. Po ulicam goroda hodyat nochnye patruli. Slishkom vysoki gorodskie steny. Den' i noch' po nim hodyat dozory. Dazhe esli nam udastsya vybrat'sya iz goroda, na mnogo dnej puti lezhat vokrug raskalennye, giblye peski. Ne dumaj, chto ya pokorilsya, otkazalsya ot bor'by. No delo ne tol'ko v opasnostyah, podsteregayushchih nas na doroge. Zdes' mnogo neponyatnogo, neizvestnogo nam. Esli by ty znal, skol'ko vsego ya uvidel zdes', -- on neopredelenno povel rukoj i zamolchal, slovno vslushivayas' v pritaivshijsya nochnoj gorod. -- V etoj strane mnogo sekretov i tajn. YA videl zhilishcha bogov -- gromadnye i prekrasnye. U menya ne hvataet slov rasskazat' o nih. Oni ogromny, kak gory, i prekrasnee berezovyh roshch. Kto ih sozdal? Mozhet byt' sami bogi zhivut v etoj strane i pomogayut lyudyam? Mozhet byt' nashi vragi znayut sekrety bogov? Kak delayut oni svoe oruzhie, rassekayushchee kamen'? Kto otkryl im velikie zakony krasoty? U nih est' mesto, gde lyudi otdayut drug drugu veshi, prekrasnee kotoryh net na zemle. Vzamen oni berut malen'kie zheltye ili belye kruzhochki. Zachem? Mozhet byt' eto i est' znaki bogov, dayushchie im silu? Odni lyudi nosyat na sebe drugih, slovno oni loshadi. A te, drugie, sidyat tak, budto u nih net svoih nog. Pochemu eto tak? No samoe glavnoe -- uznat', kak oni delayut vse eti udivitel'nye veshi. My ne mozhem ujti otsyuda, poka ne uznaem vse. My dolzhny vyvedat' sekrety i tajny vragov, prezhde chem vernemsya domoj! A togda! O, togda oni uvidyat, chto mozhet sdelat' voin plemeni Gornyh Barsov. Ver' mne, Mipoksaj, my ne sbezhim noch'yu truslivo, tajno. Slava o nashih delah pridet na rodinu prezhde nas. Dolgo i goryacho ubezhdal druga Alan, no tak i ne sumel pogasit' v ego glazah tosku i bol'. Mipoksaj ugryumo molchal. -- Znaesh', Alan, -- nakonec zagovoril on medlenno, slovno pripominaya kazhdoe slovo. -- Tot nozh, chto tebe byl dorog, podarok devushki iz gornoj strany, ya znayu, gde on. -- Otkuda tebe znat' eto! Ego otnyal u menya Antimah. -- I vse-taki ya znayu, gde on. Tol'ko, mozhet byt', on bol'she ne nuzhen tebe? Zachem rabu carskogo skul'ptora nozh? Ot nego budut odni nepriyatnosti. -- Znachit, ty nichego ne ponyal, i vse tak zhe ne verish' mne... -- YA ustal zhdat'. Alan. Kazhdyj den' zdes'... -- YA znayu. Teper' uzhe nedolgo. S yuga idet ogromnaya armiya indusov. Skoro zdes' nachnetsya bol'shaya burya! YA eshche ne znayu, kak my vospol'zuemsya etim, no ya gotovlyus' k tomu dnyu, kogda predstavitsya vozmozhnost' na dele dokazat' nashu "pokornost'". Nozh Ingi! Neuzheli on snova budet so mnoj! Skazhi, Mipoksaj, ne nado bol'she muchit' menya... -- Nu, horosho. Menya zastavili odnazhdy nesti vo dvorec Antimaha korzinu s vinom. Tam v zale na stenah razveshano redkoe oruzhie raznyh stran. Odin predmet pokazalsya mne znakomym. Na obratnom puti ya nemnogo otstal ot ekonoma i uspel rassmotret' ego. To byl tvoj nozh. -- Rasskazhi, kak probrat'sya vo dvorec! -- |to ochen' trudno, krugom strazha, a odin ty vse ravno ne najdesh' dorogu. -- Trudno li, legko li... Ty skazhi, kak projti vo dvorec! Nozh Ingi... Neuzhto on zdes', v etom gorode? -- YA pojdu s toboj. Odin ty ne projdesh' v neznakomom dome. |to byl derzkij zamysel. V dome Antimaha, v nizhnih komnatah ohrany, carila sumatoha, vyzvannaya nedavnej shvatkoj s bezhavshimi rabami. Neskol'ko legko ranennyh voinov rasskazyvali tovarishcham podrobnosti proisshestviya. Syuda prishli dazhe voiny naruzhnoj ohrany dvorca, i tol'ko po stene bessmenno hodila strazha. Podsazhivaya drug druga, Alan i Mipoksaj legko vzobralis' po lepnym ukrasheniyam do shirokogo, uvitogo plyushchom balkona, ostorozhno perelezli cherez balyustradu i ochutilis' na prostornoj mramornoj verande. Plamya fakelov, zazhzhennyh strazhej vo dvore, brosalo na pol i steny zloveshchie krasnovatye otbleski. Na bol'shoj krovati, ustlannoj dorogimi pokryvalami i medvezh'ej shkuroj, dazhe ne snyav sapog, navznich' lezhal chelovek. Moguchij hrap chut' shevelil list'ya plyusha nad ego golovoj. Mipoksaj uvidel v polumrake, kak vzdrognul Alan, kak napryaglos' ego telo. On nashel v temnote e