darstva, pomni ob etom, yunosha. Opasnost' zhdet tebya v Baktre. GLAVA XVIII Celyj den' velis' poiski v podzemel'yah Akropolya. Probivalis' zamurovannye steny, vzlamyvalis' reshetki, pod pytkoj doprashivalis' voiny Antimaha, ostavlennye dlya ohrany tyur'my. Vse naprasno. Nikto ne znal o chuzhezemce-skife, i poteryavshij nadezhdu Alan reshilsya nakonec vnov' obratit'sya k mudromu starcu. -- YA ne znayu, gde sejchas tvoj drug. No poprobuem razmyshlyat'. Snachala vspomnim, chto nam izvestno. Tvoj drug zahvachen Antimahom. On znal i ne vydal tajnu, raz uzh vragi sberegli ego zhizn'. Ego podvergali pytkam, hot' i ves'ma muchitel'nym, no ne smertel'nym. Vot vse, chto my znaem. eshche nam izvestna pospeshnost', s kotoroj Antimah pokinul Marakandu. Mog li on vzyat' s soboj tyazhelo ranennogo plennika, znavshego vazhnuyu tajnu? Net, ne mog. On umer by v puti i navsegda unes tajnu s soboj. Sledovatel'no, Antimah dolzhen byl ostavit' plennika v gorode, zaranee obrechennom na zahvat tvoimi vojskami. Gde ty prezhde vsego nachnesh' iskat' druga? Konechno, v tyur'me Akropolya! Potomu ego i priveli tuda, dnem, na glazah u vseh zhitelej. Ty ne tam ishchesh', yunosha. On ne mozhet byt' v Akropole. Vot vse, chto ya znayu. Eshche dva dnya i dve nochi velis' poiski po vsemu gorodu. Alan sam doprosil desyatki lyudej, razdaval zoloto zhadnym, podvergal pytkam upryamyh i, pojmav malejshuyu ten' nadezhdy, nikomu ne doveryaya, sam speshil proverit' ee. Vse naprasno. Otchayavshis', Alan zadernul polog shatra i, izmuchennyj bessonnymi nochami, upal na shkury. Son bezhal ot nego. Vspomnilis' korotkie chasy poslednego svidaniya s drugom, poslednyaya shvatka. Mipoksaj slovno zval ego otkuda-to izdaleka. -- Vstavaj, Apolonodor! YA znayu, ty ne spish'. Vpusti menya, ya prishel s vazhnoj vest'yu! |to ya, Aristan. V shater vhodit sotnik s bol'shoj borodoj, chto tak veselo shutil na sovete. Teper' lico ego kazalos' blednee lunnogo sveta. On nagnulsya k uhu Alana i zasheptal, sbivayas' ot volneniya. -- On v hrame Germesa. Ego steregut zhrecy, vernye Antimahu. Odnim pryzhkom Alan vskochil na nogi i sorval so steny mech. -- Podnimaj sotnyu... Sil'naya vlazhnaya ruka szhala zapyast'e Alana. -- Tishe! -- Aristan ispuganno oziralsya. -- Tishe! ZHrecy slyshat vse. Steny shatra zapomnyat i vydadut im kazhdoe nashe slovo. S zhrecami bespolezno borot'sya siloj. Esli my siloj vorvemsya v hram, zhrecy ub'yut svoego plennika, da i tebya zhdet togda smert' za oskorblenie bozhestva. ZHrecy umeyut mstit': dazhe v vode rodnika ty najdesh' svoyu gibel'. Dover'sya mne. Mne izvestny mnogie tajny. Moj otec byl zhrecom i pogib ot ruk zhrecov. Pojdem so mnoj. Ni o chem ne sprashivaj. Delaj vse, chto skazhu. Est' nadezhda osvobodit' tvoego druga. Alan stisnul plechi Aristana svoimi stal'nymi rukami i prityanul ego k sebe. -- Horosho. No pomni. YA umeyu mstit' ne huzhe zhrecov! On napisal neskol'ko slov, zapechatal ih v konverte svoej pechat'yu i polozhil v malen'kij larchik na stole. -- Predostorozhnost' ne pomeshaet. Zdes' menya na kazhdom shagu mozhet zhdat' izmena. V etom konverte tvoya zhizn', Aristan. Esli ya ne vernus' v svoj shater do rassveta, zavtra vsya armiya uznaet imya izmennika, i on ne ujdet ot rasplaty. Ot etih slov blednoe lico Aristana poblednelo eshche bol'she. On nichego ne otvetil, razvernul nebol'shoj svertok, kotoryj prines s soboj, i dostal ottuda blestyashchuyu odezhdu, vsyu sotkannuyu iz melkih stal'nyh kolei. Alan nikogda ne videl nichego podobnogo. On s udivleniem rassmatrival strannoe odeyanie, plotno oblekshee telo; kogda sverhu legli myagkie skladki tuniki, nikto ne smog by predpolozhit', chto pod nimi yunosha, nadezhno zashchishchennyj ot lyubogo udara. On pozvolil Aristanu razrisovat' sebe lico kraskami i prikleit' dlinnuyu borodu. CHasovye, ne uznav Alana, skrestili kop'ya pered vyhodom iz shatra. Neskol'ko slov parolya vypustili ih v noch'. Vsyu dorogu Aristan shepotom izlagal svoj plan osvobozhdeniya Mipoksaya. Mnogoe v ego slovah vyzyvalo somnenie i zastavlyalo nastorozhit'sya, no otstupit' Alan ne mog. Gde-to zdes', sovsem ryadom, tomilsya drug. Drug zhdal ego pomoshchi... Vot i hram. Oni dolgo probiralis' cherez zadnie dvory. Aristan ostanovilsya i dolgo stoyal, prizhavshis' k stene, oglyadyvayas'. Nakonec, vidimo, ubedivshis', chto za nim nikto ne sledit, podnyal nebol'shuyu kamennuyu plitu. Pod nej okazalas' tolstaya bronzovaya reshetka. Aristan nagnulsya i izdal strannyj gortannyj zvuk, pohozhij na krik pticy. Reshetka ischezla. ZHestom Aristan predlozhil Alanu spustit'sya. YUnosha molcha vzyal svoego sputnika za plecho i podtolknul k otverstiyu. Ne vozrazhaya, Aristan spustilsya pervym. Oni dolgo shli v temnote pryamym uzkim hodom. V konce ego, utknuvshis' v gluhuyu stenu, nevidimyj v temnote Aristan s chem-to dolgo vozilsya. Alan nachal uzhe teryat' terpenie, kogda plity neozhidanno razdvinulis' i propustili ih v nebol'shoj zal, zalityj svetom. Tri cheloveka podnyalis' iz-za stola. Aristan prizhal k grudi ruku i nizko poklonilsya. Alan molcha prizhalsya spinoj k zakryvshim prohod kamennym plitam. On stisnul vlazhnuyu ot pota rukoyat' kinzhala, spryatannogo im pod kol'chugoj nezametno ot Aristana, i stoyal nepodvizhno, gotovyj ko vsemu. -- Solncepodobnye sluzhiteli velikogo boga! YA privel k vam cheloveka, gotovogo kupit' tajnu, spryatannuyu v nepokornom rabe, vmeste s nim. On priehal za nej iz dalekih stran Indii, on umeet govorit' dazhe s mertvymi. On sluzhit velikomu indusskomu bogu, imya kotorogo ya ne proiznesu zdes'. -- Zachem nuzhna tebe eta tajna, chuzhezemec? Alan molchal, pomnya nastavleniya Aristana. -- Ne nuzhno sprashivat', velikij sluzhitel'. Razve sprashivayut u kupca, zachem on pokupaet shelk? Zoloto ne imeet imeni. Vy poluchaete talant zolota, i plennik umiraet dlya Antimaha. -- Horosho. Raz tak veliki znaniya chuzhezemnogo sluzhitelya, my prodadim emu mertvogo plennika. -- Verno, on mozhet zastavit' govorit' mertvogo, no mertvyj stoit deshevle. Tol'ko chetvert' talanta zaplatit on vam za mertveca. Alan szhalsya ot etih slov, ozhidaya otveta. ZHrecy pereglyanulis'. Tot, chto stoyal v seredine, s zolotoj tiaroj na golove, brosil hriplo i tyazhelo: -- Horosho. Gde vashe zoloto? Pered samym rassvetom Alan vorvalsya v svoj shater, ottolknuv ne uznavshih ego chasovyh, i vnes na rukah ranenogo, izmuchennogo, no zhivogo druga. Nochnye stranniki stoyali vdvoem nad bezzhiznennym telom spasennogo imi cheloveka. -- Kak mne otblagodarit' tebya, Aristan? -- Ne menya nuzhno blagodarit'. Tajnu zhrecov otkryl mne velikij mudrej Teofrast. Na sleduyushchij den', kogda pervye otryady, pokidaya gorod, vyshli za vorota, Alan vnov' otpravilsya k etomu udivitel'nomu cheloveku. Vse popytki Alana otblagodarit' za spasenie druga okonchilis' neudachej. Teofrast lish' smeyalsya. -- Zachem mne tvoe zoloto, polkovodec? CHto mne s nim delat'? Oberegat' ot chuzhih zhadnyh glaz? Mne ne nuzhny veshi, kotorye mozhno priobresti, a potomu ne nuzhno i samo zoloto. On provodil do gorodskih vorot vystupivshee v pohod vojsko i skazal na proshchanie: -- Speshi k Baktre. Bol'shie peremeny zhdut tebya tam i bol'shie dela. Moj put' lezhit v druguyu storonu, k dalekim vostochnym plemenam, eshche ne znakomym s prostejshimi slovami razuma. Kogda vysokaya figura starca skrylas' za peschanymi holmami, odinoko i grustno stalo Alanu. Mipoksaj eshche ne prihodil v sebya, i hot' lekar' obeshchaet vyzdorovlenie, kto znaet, sumeet li obessilennyj drug perenesti posledstviya zhestokih pytok. Pridet vremya, i Antimah krov'yu zaplatit za kazhdyj ego ston. Kak ni stranno, no za vse vremya Alanu ni razu ne zahotelos' uvidet' Gerata. CHtoby bez prichiny ne obizhat' starogo druga, on vremenno naznachil ego komandirom sotni kochevogo plemeni arasov, chto vlilos' v ego armiyu bliz Marakandy, provedav, vidimo, o shchedrom zhalovanii v vojskah. Do sih por Alan pod raznymi predlogami, sam togo ne soznavaya, izbegal vstrech s Geratom. Pochemu? Neuzheli na nego tak gluboko podejstvovalo predosterezhenie Teofrasta? I on nakonec reshilsya... -- |j, kto tam! Pozvat' ko mne novogo komandira sotni arasov! CHerez neskol'ko minut vzvolnovannyj posyl'nyj vozvratilsya: -- Nachal'nik! Arasov net. Ih komandir uvel sotnyu na sever, storozhevym postam peredal tvoj parol'. Vot on! Na klochke papirusa bylo napisano tol'ko odno slovo -- "Propustit'". A nizhe, na voske, izvivalos' telo barsa! Alan nevol'no shvatilsya za palei, no kol'co s pechatkoj bylo na meste... CHuvstvo bezuderzhnogo gneva ohvatilo Alana. Vpervye v ego armii sotnik osmelilsya na podobnuyu derzost'! Neuzheli izmena? Gerat i izmena? Net. |to nevozmozhno! No chto zhe togda? Nuzhno dognat'! Oni ne uspeli ujti daleko! A vremya? Poteryat' dva-tri dnya i vmeste s nimi Baktru? Ne na eto li rasschitan neob®yasnimyj manevr? Na etot raz polkovodec pobedil v nem gnev obyknovennogo cheloveka. Vojska uhodili na yug k Baktre, i tol'ko Alan eshche dolgo smotrel na sever, tuda, kuda shla po pesku tropa, prolozhennaya nochnymi beglecami... Tropa vela daleko... V treh dnyah puti ot armii Alana za rekoj YAksart*, [YAksart -- Syr-Dar'ya.] chto sluzhila granicej Greko-Baktrijskogo carstva, raspolozhilos' na nochnoj prival kakoe-to skifskoe plemya. Ono shlo na zapad po zovu velikogo carya Skilura, tuda, gde u dalekogo Ponta |vksinskogo nachinalas' vojna s grecheskimi zahvatchikami. Edva zabrezzhil rassvet, kak mohnatye nevysokie koni uzhe stoyali osedlannye, gotovye v dal'nejshij put'. Vskore voiny uskakali vpered, i v stojbishche ostalis' prestarelye veterany da neskol'ko zhenshchin, soprovozhdavshih plemya v voennyh pohodah. Oni skladyvali odezhdu i ostatki provizii v bol'shie tyuki i zakreplyali ih na spinah konej. Spokojno i veselo sporilas' rabota. Sredi zhenshchin osobenno horosha byla odna -- chernovolosaya, strojnaya i gibkaya. Ona chto-to napevala i sil'nymi rukami legko zatyagivala syromyatnye remni. Solnce eshche ne uspelo prognat' utrennij tuman, ot zhurchashchej reki doletal svezhij veterok -- horosho bylo vokrug! Naverno, potomu tak laskovo blesteli chernye ozornye glaza devushki. A iz pribrezhnogo kustarnika smotreli na nee drugie glaza, polnye gneva i straha, toski i strasti! No devushka nichego ne zamechala, uvlechennaya rabotoj i krasotoj tihogo utra... Vprochem, tishina byla nedolgoj. Rezkij zvuk voennoj truby narushil ee, i na etot prizyv, kak iz-pod zemli, vyrosli voiny v grivastyh grecheskih shlemah na gromadnyh loshadyah... Tol'ko u odnogo cheloveka, chto skakal vperedi vseh, na golove byl takoj zhe ostrokonechnyj shlem, kak u desyati staryh veteranov, ostavshihsya s obozom. Oni obnazhili mechi i brosilis' navstrechu vragu. Starye voiny dorogo otdali svoyu zhizn'. Padali na zemlyu ostrokonechnye shlemy, izrublennye desyatkami vrazheskih udarov -- ne te byli gody, glaz uzhe ne tak chetko videl dvizheniya vragov, ruka ne uspevala za mysl'yu. A gromadnye vrazheskie koni s pobednym rzhaniem uzhe nosilis' po stojbishchu, vse oprokidyvaya na svoem puti, i chelovek v ostrokonechnom shleme, chto otdaval komandy, brosilsya k chernoglazoj devushke. Ona uznala ego prezhde, chem verevochnaya petlya sdavila ej gorlo... Kak vorony, toroplivo hvataya dobychu, pospeshili ujti ot vozmezdiya lyudi, sovershivshie nedostojnoe delo. GLAVA XIX Nachinalas' agoniya velikogo goroda, ne pozhelavshego sdat'sya vragu. Pyatyj mesyac stoyali pod stenami Baktry nesmetnye polchishcha indusov. CHetyre shturma vyderzhali ee steny, mestami uzhe razrushennye udarami moguchih taranov. V eto utro nachalsya general'nyj shturm, gotovivshijsya Porom v techenie neskol'kih mesyacev. Vnushitel'noe zrelishche predstavlyala soboj 60-tysyachnaya indusskaya armiya, stoyashchaya v boevom poryadke. Vsled za ogromnymi osadnymi bashnyami, kotorye tashchili upryazhki slonov, vystraivalis' gromozdkie stenobitnye mehanizmy, serponosnye kolesnicy i boevye slony. Za nimi razvorachivalis' beschislennye otryady pehoty i konnicy. Vsya eta kolossal'naya sila medlenno prodvigalas' k stenam obrechennogo goroda. V medlitel'nosti dvizheniya gromadnyh lyudskih mass i mehanizmov oshchushchalas' strashnaya sila. Koe-gde, iz-za polurazbityh sten, vidnelis' eshche ostavshiesya v zhivyh zashchitniki goroda. Voiny podtaskivali k stenam kotly so smoloj, zaryazhali kamennymi yadrami katapul'ty i ballisty, no v ih vyalyh dvizheniyah uzhe chuvstvovalas' beznadezhnost'. CHto mogla podelat' gorstochka voinov s horosho osnashchennoj armiej indusov! Mesyacy osady istoshchili velikij gorod. Aor sdelal vse, chto bylo v chelovecheskih silah. No kazhdyj den' unosil sotni zhiznej. V gorode umirali deti. Aor vyderzhal otchayannuyu bor'bu s hramovoj obshchinoj, i emu udalos' dobit'sya osushchestvleniya svoego plana. Noch'yu v gorod voshli druzhiny Antimaha. Okruzhili hramy. Pod ugrozoj oruzhiya ZHrecy proveli obryad posvyashcheniya. Vlastolyubivyj Antimah za carskuyu koronu izmenil indusam. Vprochem, ochen' mozhet byt', chto on vse vremya vel dvojnuyu igru. |to sejchas sovsem ne vazhno. Vse zavisit ot voennoj obstanovki. Esli indusy ischeznut, Antimah poteryaet vsyu spes' i stanet tem, chem dolzhen stat'. Vnov' podnimut golovu zhrecy, Aor stravit ih s Antimahom, dostanet iz zavetnogo larchika dragocennyj papirus i vnov' okazhetsya gospodinom polozheniya. Indusy... V chem zhe on proschitalsya? Pochemu do sih por ne podaet o sebe vestej molodoj l'venok, vypushennyj im na svobodu? Kakova teper' ego sila? CHto, esli on vmeshaetsya v politicheskuyu igru i smeshaet karty? Guby Aora krivit gor'kaya usmeshka. O chem eto on? Gorodu ostalos' zhit' neskol'ko chasov. Baktra ne vyderzhit etogo poslednego shturma, vmeste s nej umrut vse ego plany. Aor stoyal na vostochnoj gorodskoj bashne. Ego sputnik, vnimatel'no razglyadyvavshij indusskuyu armiyu, pervym narushil molchanie: -- Zachem nuzhny byli chetyre mesyaca otchayannogo napryazheniya vseh sil goroda? Zachem nuzhno bylo za kazhdyj len' svobody otdavat' desyatki zhiznej, esli segodnya gorod vse ravno lishitsya ee i obozlennyj soprotivleniem nepriyatel' sravnyaet s zemlej starinnye bashni i steny? Aor lish' slegka pozhal plechami. -- Po-raznomu cenyat svobodu lyudi. Alya teh, chto umerli na stenah, odin den' svobody byl dorozhe desyati let rabstva. A tebe eshche ne pozdno vernut'sya tuda, otkuda prishel. Sejchas samoe vremya popolnit' spisok blistatel'nyh izmen. Sobesednik Aora, sderzhavshis', prosheptal odnimi gubami: -- Konchaetsya tvoe vremya, lisica. Pust' tol'ko indusy vorvutsya v gorod,, i ya prib'yu tvoj dlinnyj yazyk k svoemu shchitu. Aor nichego ne otvetil. Kazhdyj po-svoemu perezhival razvertyvayushchuyusya pered nimi grandioznuyu kartinu. Iz treh osadnyh bashen, podvinutyh vplotnuyu k stenam goroda, posypalis' na ego zashchitnikov celye tuchi strel. Zarabotali s obeih storon metatel'nye mashiny, i rezkij svist letyashchih kamnej napolnil vozduh. Bashnya sodrognulas' ot pervogo udara. Glashatai, shatayas', vzobralsya na ploshchadku bashni. Iz-pod ego razbitogo naplechnika bezhala alaya strujka. -- Vse koncheno. Severnye vorota ruhnuli, peredovoj otryad indusov sejchas vojdet v gorod, ih boevye slony somnut nash zaslon... -- s trudom proiznes gonec. -- Sobrat' vseh, kto eshche mozhet derzhat' oruzhie! Nuzhno zadelat' bresh'! YA sam idu tuda! -- Aor rvanulsya k vyhodu, no sil'naya ruka s carskoj pechatkoj na pal'ce uderzhala ego na meste. -- Kazhetsya, hvatit, Dor. Ty proigral, -- i, obernuvshis' k glashatayu, on kriknul: -- Peredaj moj prikaz! Otkryt' vse gorodskie vorota! Oruzhie sdat' sotnikam! Baktra otdaetsya na milost' pobeditelyam! Vdrug chto-to strannoe v lice gonca zastavilo vseh uchastnikov etoj sceny nevol'no povernut' golovy. Vnachale nikto ne mog ponyat', chto proishodit. Strojnye otryady napadayushchih izlomali svoi chetkie linii. Gul i rev, narastaya, priblizhalsya s severa. Tyly i obozy osazhdayushchih edva vidnelis' v mutnom mareve pustyni. Imenno tam, v nechetkoj dali, zarodilos' nechto moguchee, nadvigayushcheesya neozhidanno i stremitel'no. Iz tekuchej ot zhary vozdushnoj zavesy ono nakonec vyrvalos' na prostor, i pered likuyushchimi, vostorzhennymi, nedoumevayushchimi vzglyadami osazhdennyh voznikli, tochno sozdannye iz mirazha, iz vozdushnyh drozhashchih struj, beschislennye otryady skazochnoj armii... Mozhet byt', eto sama boginya Afina privela syuda Olimpijskie legiony? Mozhet, eto moguchij Ares skachet tam vperedi, v purpurnoj tunike? Podavlennye uzhasom indusy pervoe vremya pochti ne okazyvali soprotivleniya. Vmesto bezzashchitnogo goroda i bogatoj dobychi pered nimi voznikali iz peskov pustyni uzhasnye kavalerijskie falangi getajrov. Tri shchetinistyh klina kavalerii, seya paniku, gluboko vonzilis' v nezashchishchennye tyly indusov. Oni razorvali svyazi, soedinyavshie Pora s vojskom. Armii uzhe ne bylo. Kazhdyj komandir, kazhdyj otryad dejstvoval, kak pridetsya. Otvesti vojska, perestroit'sya, spasti armiyu ot razgroma etoj slovno iz-pod zemli poyavivshejsya sily -- vot edinstvenno vozmozhnoe, chto eshche mog predprinyat' indusskij car'. Dlya etogo trebovalos' zaderzhat' nepriyatel'skuyu kavaleriyu, ili hotya by rasstroit' ee dvizhenie. Por prikazal polku "bessmertnyh" sledovat' za soboj, povernul vseh byvshih poblizosti slonov, vystavil ih vpered i dvinulsya navstrechu central'nomu klinu, tuda, gde ognennym yazykom mel'kala tunika neizvestnogo polkovodca. Poru prishlos' proryvat'sya skvoz' sobstvennuyu armiyu, ob®yatuyu uzhasom i zameshatel'stvom, no po doroge obodrennye primerom svoego komandira, polki odin za drugim prisoedinyalis' k nemu. Gorod, tol'ko chto byvshij centrom tragedii, teper' poteryal vsyakoe znachenie i ostavalsya prostym zritelem zhutkogo i zahvatyvayushchego zrelishcha -- stolknoveniya dvuh ogromnyh armij. ZHivye serye glyby boevyh slonov, tochno granitnye utesy, nadvigalis' na cepochki kavalerii; kazalos', oni bez vsyakogo truda somnut i razdavyat vraga. No kak raz v etom-to i proschitalsya Por. Alan znal, chto glavnoj udarnoj siloj indusov yavlyayutsya slony, i vyrabotal osobuyu taktiku bor'by s nepovorotlivymi zhivotnymi. Peredovye linii ego otryadov rasstupilis' v storony, i kazhdyj vsadnik mog svobodno uvertyvat'sya ot udarov groznyh bivnej. Sotni strel eshche izdali poleteli navstrechu slonam. Vskore obezumevshie ot boli zhivotnye stali pohozhi na ploho oshchipannyh ptic. Ih gigantskie tushi, sbrosiv pogonshchikov, nosilis' vzad-vpered, unichtozhaya vse na svoem puti. Plotnye ryady indusskoj pehoty ne uspevali rasstupat'sya pered nimi, v to vremya kak horosho obuchennye grecheskie loshadi legko uklonyalis' ot udarov. Takim obrazom, eshche do stolknoveniya boevye poryadki indusov byli rasstroeny i smyaty. Kogda zhe slony, raz®yarennye beschislennymi ukusami otravlennyh kopij, raschistili put', Alan vnov' somknul ryady svoej konnoj falangi, i ob nee, kak o stenu, razbilsya poslednij nastupatel'nyj poryv indusov. Samogo Pora, ranennogo v plecho, iz bitvy edva uspeli vynesti ostatki "bessmertnogo" polka. Odnako eto stolknovenie zaderzhalo Alana i dalo vozmozhnost' bol'shomu kolichestvu indusskih otryadov proskochit' mezhdu shodyashchimisya klin'yami konnicy. V besporyadochnom begstve oni stali othodit' na yug. Zatihal shum bitvy, otstupali poslednie otryady vragov... Gorod gotovilsya k vstreche osvoboditelej. Uzhasy mnogomesyachnoj osady, golod i smert', vrazhda i intrigi -- vse bylo zabyto v etot vecher, kogda krylataya Nika* [Nika -- boginya pobedy.] opustilas' u raspahnutyh nastezh' vorot goroda. Vse sposobnye dvigat'sya gorozhane vyshli k vorotam, i dazhe zdes', v gorode, kotoryj byl na grani smerti, nashlis' cvety dlya voinov, prinesshih svobodu i zhizn'. Roskoshnye kovry ustilali central'nuyu ulicu goroda. I tol'ko odin chelovek ne vyshel vstrechat' pobedonosnogo polkovodca. Zadyhayas' ot zloby i zavisti, stoyal on vse na toj zhe bashne, i ruka s carskoj pechatkoj sudorozhno szhimala rukoyat' mecha. Guby sheptali proklyatiya, no oni ne doletali do vorot, gde zapylennyj i zabryzgannyj krov'yu vragov voin, brosiv aluyu tuniku na spinu zherebca, pochtitel'no sklonilsya pered sedovlasym starcem. Aor ulybalsya neobychnoj dlya nego schastlivoj i radostnoj ulybkoj. Nichego ne sprashivaya, on krepko obnyal Alana. V gorod potyanulis' obozy s prodovol'stviem i voennoj dobychej. GLAVA XX Alan ne uznaval velikogo goroda, za svobodu kotorogo otdano stol'ko zhiznej! Ulicy zavaleny musorom. Gorozhane, pohozhie na vysohshih mertvecov, zhmutsya k stenam, slovno zhelaya stat' nezametnee. Aor, nedavnij gospodin Alana, priderzhivaet konya, ne smeya obognat' oveyannogo slavoj polkovodca. Armiya, sozdannaya im iz peska, osvobodila Baktru, v kotoroj eshche nedavno on byl rabom. Skol'ko gor'kih dnej, unizhenij i oskorblenij perenes on zdes' radi etoj minuty slavy! Stoyat, unizhenno sognuvshis' pered konem byvshego raba, ukrashennye dragocennostyami vel'mozhi i bogatye torgovcy. Pri vzglyade na ih lica Alan oshchushchaet priliv vnezapnogo gneva: kogda vokrug goroda somknulis' stal'nye sherengi vragov, eti shakaly ischezli, a sejchas vylezli iz vseh shchelej v ozhidanii legkoj pozhivy, sladkih plodov pobedy, dobytoj krov'yu ego voinov. Gordo podnimaet golovu Apolonodor Artamitskij. |ti krysy ne dolzhny zametit' ego gneva, oni ne dostojny vnimaniya. Proch' s dorogi! Moguchaya grud' konya rastalkivaet ih, tesnit, sshibaet s nog, a oni vse lezut, visnut na konskoj sbrue, svoimi kryuchkovatymi, zhadnymi pal'cami hvatayutsya za poly ego tuniki. Vopyat nestrojnym horom, tochno shakaly pustyni, pochuyavshie zapah dobychi. Suyut emu kakie-to bumagi, zvenyat zolotom. Vzmah ruki -- i desyatok voinov mgnovenno ochishchaet put', besceremonno ottesnyaet imenityh prositelej svoimi tyazhelymi, vzyatymi napereves kop'yami. No chto eto? Apolonodor Artamitskij rezko osadil konya! Na kogo smotrit on? Komu darit posvetlevshij radostnyj vzglyad? Kto etot schastlivec? Nevol'no oborachivayutsya vse golovy, nepodvizhno zamirayut kvadraty voennoj konnicy. SHepot veterkom bezhit po tolpe: -- Smotrite, smotrite, Apolonodor Artamitskij ulybaetsya gryaznomu nishchemu! -- Gde? Gde? Ne mozhet byt'! Starik sidit v storone na stupen'kah, on ne zamechaet vseobshchego vnimaniya. Dostaet iz rvanoj zasalennoj kotomki spelye vishni, slishkom svezhie i yarkie na serom fone ego rubishcha. Ne spesha, kladet ih v rot odnu za drugoj, medlenno vyplevyvaet kostochki i s naslazhdeniem glotaet kislovatuyu myakot'. Vidimo, on ne el uzhe mnogo dnej, i eti vishni -- pervoe podayanie v chest' segodnyashnego radostnogo dnya. Vprochem, emu net dela do vseobshchej radosti, emu net dela do pobed i porazhenij. Komu uzhe nechego teryat', tot stoit, slovno za zaborom zhizni. Emu vse ravno. Vdrug starik vzdragivaet. Neznakomyj chelovek, slovno pereshagnuv nevidimyj zabor, voshel k nemu iz drugogo mira. CHelovek v alyh odezhdah, rasshityh zolotom. Oruzhie ego sverkaet dragocennymi kamnyami. Strah zapolzaet v serdce starika, chelovek stoit nad nim i smotrit pryamo i laskovo. Teper' ne zhdi dobra. On s®ezhivaetsya i bokom-bokom staraetsya nezametno ischeznut'. No zamiraet na meste pod pristal'nym vzglyadom, unizhenno klanyaetsya. Toporshchatsya vo vse storony lohmot'ya -- malen'kij, zhalkij i gryaznyj komochek. Apolonodor snimaet s sebya tuniku i, ukutav v nee starika, legko, kak peryshko, podnimaet ego na nogi, stavit ryadom s soboj. -- Pomnish', starina, bazar, dyni i starogo vola? Pomnish', ya byl goloden, -- ty nakormil menya, ya byl beglym rabom, ty ne vydal menya... Net, net, on nichego ne pomnit! On nichego takogo ne delal, on ne vinovat! No uzhe podvodyat loshad', pokrytuyu dorogim indusskim kovrom, zachem-to sazhayut ego na nee. Dve gromadnye pustye sumy veshayut po bokam. CHelovek v zolotom nagrudnike vse govorit. -- Pust' zhe radostnym stanet dlya tebya segodnyashnij den'. |j, slushajte vse! |tot chelovek -- moj drug! Kogda ya golodal, on nakormil menya! Kazhdyj, kto zahochet zaklyuchit' sdelki na pokupku trofejnyh obozov, pust' zaplatit dan' etomu stariku. Voiny povedut uchet. Kto bol'she zaplatit -- pridet pervym. Vy, kotorye oskorblyali ego vchera, budete segodnya platit' emu za pravo govorit' so mnoj, vashim byvshim rabom. Tak povelel ya -- Apolonodor Artamitskij. Proshchaj, starik. Vol, naverno, propal? Utesh'sya, teper' ty smozhesh' kupit' sebe dom i zemlyu. O chem govorit etot strannyj chelovek? Nu da, u nego pal vol. Kakoj dom? Zemlya? On smozhet kupit' zemlyu? Zachem gospodin tak zhestoko shutit nad nim? No uzhe vpered ushel otryad, tol'ko dva voina ostalis' ohranyat' starika da pisec s bumagoj. Tolpa torgovcev hlynula k nishchemu stariku, okruzhila ego, tyazhelye slitki zolota poleteli v peremetnye sumy. I tol'ko noch'yu, vo dvorce, kuda priveli voiny starika, oberegaya ot grabitelej, on vdrug vspomnil i ponyal vse. * * * Iz malen'koj kalitki v stene Akropolya vyshli dvoe. Mipoksaj vpervye podnyalsya segodnya s posteli, i Alan, berezhno podderzhivaya druga, ostorozhno stupal ryadom, v teni vysokih sten. Oba byli zakutany v prostye soldatskie plashchi, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya. Progulka poluchilas' neveseloj. Otovsyudu neslis' kriki, inogda popadalis' gruppy izryadno vypivshih voinov, oni chto-to privetlivo krichali im, priglashali s soboj. No Alan, otvorachivaya lico, lish' morshchilsya da hmuril brovi. I Mipoksayu nevol'no peredavalis' trevoga i ozabochennost' druga, hotya prichina ee ostavalas' neyasnoj. Oni uzhe vyshli iz rajona central'nyh ulic, zapruzhennyh narodom. Zdes', na okraine, doma sdvinulis', stalo tiho i pusto. Tol'ko vperedi iz-za ugla vyryvalis' kakie-to krasnovatye bliki. Podojdya blizhe, oni ostanovilis', i Alan prikryl lico kraem plashcha. Zagorodiv vsyu ulicu, pryamo na mostovoj raspolozhilas' kompaniya veteranov, oni pochemu-to ne zahoteli uchastvovat' v obshchem vesel'e, vidimo, starye boevye druz'ya reshili pobyt' odni, vspomnit' o bylyh bitvah i pobedah. Posredi kruga stoyala gromadnaya bochka, i na nej koptyashchim svetom gorel chudovishchnyj fakel. Odin iz voinov, samyj staryj, nosyashchij na tele sledy mnogih udarov, ne spesha rassmatrival na svet vino i negromko govoril chto-to. Druz'ya prislushalis'. , -- CHto mog ran'she prostoj goplit? Tri mednyh drahmy poluchal ya v mesyac za svoyu sluzhbu. Tri monety, na kotorye ne kupish' i yagnenka, stoila moya zhizn'! Vsya dobycha shla znatnym getajram da sotnikam. Vse na svete prinadlezhalo im! Odnazhdy moj tovarishch pomog bezhat' iz osazhdennogo goroda zhenshchine, kotoruyu lyubil. Ih pojmali. ZHenshchinu vzyal sotnik. Za to, chto goplit ne privel ee k nemu, tovarishcha otdali v rabstvo. Za malejshij prostupok kazhdyj iz nas mog poplatit'sya svobodoj. Vse izmenilos' s prihodom etogo cheloveka. Slovno solnce vyglyanulo iz-za tuch! |lladu nazyvayut solnechnoj. No solnce zhivet tam, na dalekoj rodine etogo skifa. On budto prines ego s soboj. Ravnuyu dolyu v dobyche, spravedlivyj sud -- vse podaril on nam! On nash! Est nashu pishchu, spit v takoj zhe palatke. Svobodu i spravedlivost' prines etot chelovek s soboj. Potomu i blagosklonny k nemu bogi, potomu i daryat emu pobedy! Ver'te emu -- on vypolnit vse, chto zadumal! Kakoj-to temnokozhij voin shvatil govorivshego za kraj plashcha: -- YA vsyu zhizn' byl rabom. Smotri, menya rubili zdes' i zdes'! YA otdal svoyu krov'! Ty govorish' -- on ne obmanet? On zastavit gospodina otpustit' menya domoj? -- Klyanus' Zevsom, on vypolnit kazhdoe slovo, chto skazal nam! Ego slovo krepche pancirya! Ver' emu! Mipoksaj krepko shvatil Alana za ruku i neostorozhno zvyaknul dospehami. V to zhe mgnovenie voiny vskochili na nogi i obernulis' k nim. Uvidev dvuh neznakomcev, odin iz kotoryh prikryval lico, oni shvatilis' za mechi i mgnovenno okruzhili ih. -- |to shpiony Dora! -- Dazhe v prazdniki shnyryayut povsyudu! -- A mozhet, eto sobaki Antimaha? -- Sejchas my eto uznaem. |j, vy, a nu idite syuda, k svetu! Alan otvetil iz-pod plashcha sdavlennym golosom: -- Da, my lyudi Dora, proch' ruki, ne to poznakomites' s podzemel'yami Akropolya! V otvet im v lico razdalsya druzhnyj hohot. -- Sejchas eti cerberskie otrod'ya uznayut, kak sledit' za chestnymi voinami. Kulak odnogo iz voinov uzhe vzletel vverh, no Alan opustil ruku s plashchom. Esli by v bochku s vinom v etot mig udaril snaryad vrazheskoj katapul'ty, on ne mog by proizvesti bol'shee vpechatlenie. Lyudi otshatnulis' v storony, i na ih licah zastyli izumlenie, pochtenie i samyj nepoddel'nyj vostorg, no uzhe cherez sekundu s radostnymi krikami voiny brosilis' k nim i na rukah vnesli v svoj krug. Mipoksaj ne uspel perevesti duh, kak v ego rukah ochutilsya gromadnyj bronzovyj taz dlya varki varen'ya, do kraev napolnennyj zelenovatym dushistym vinom. Neveroyatnye "kubki" zasverkali v luchah chudovishchnogo fakela. Vazy dlya fruktov, vrazheskie shlemy -- vse eto podnyalos' vverh vmeste s druzhnym revom moguchih glotok. -- Zdorov'e Apolonodora Artamitskogo! Slava nashemu polkovodcu! Surovye, beshitrostnye lyudi sideli vokrug svoego komandira. I Alan, grustno ulybnuvshis', progovoril: -- My s vami prazdnuem, p'em vino, a v eto vremya armiya presleduet vraga, mozhet byt', umirayut nashi boevye tovarishchi. -- Odna noch' nichego ne znachit! Utrom my vyjdem v pohod i nagonim armiyu! Nado zhe otprazdnovat' slavnuyu pobedu. -- Kto znaet, vyjdem li my otsyuda! Segodnya noch'yu, neizvestno pochemu, zakryli vse vorota goroda i na storozhevye bashni podnyalas' vooruzhennaya strazha iz polkov Antimaha, neponyatno otkuda poyavivshayasya v gorode! YA sejchas razyskivayu Dora, a vy, druz'ya, sobirajte teh, kto eshche mozhet stoyat' na nogah i derzhat' oruzhie. ZHdite nas u hrama Afiny. Kto znaet, kak razvernutsya sobytiya i ne podsteregaet li nas predatel'stvo? Mozhet byt', vse reshayut imenno eti nochnye chasy, bezzabotno poteryannye nami! Ne zabyvajte uznavat' obo vsem, chto delaetsya v gorode. Sejchas lyubaya novost' mozhet imet' reshayushchee znachenie. Mipoksaj i Alan vyshli iz kruga. Dva voina reshitel'no shagnuli vsled za nimi... -- Kuda vy, druz'ya? -- V takoe vremya komanduyushchij ne imeet prava hodit' odin! CHetyre cheloveka skrylis' v temnote. GLAVA XXI Stranno pust byl carskij dvorec v etu prazdnichnuyu noch'. Likuyushchie kriki tolpy slabo pronikali v gromadnye zaly. Roskoshnye stoly, prigotovlennye dlya pira, mestami stoyali sovsem ne tronutymi. Strazha, otdavaya salyut, besprepyatstvenno propuskala Alana vo vse pokoi. No ni odnogo cheloveka ne nashel on tam i so vse vozrastayushchej trevogoj pospeshil po beschislennym perehodam vniz, tuda, gde byl znamenityj zal tajnyh soveshchanij, ustroennyj eshche |vtidemom. U odnoj iz dverej dezhurnye oficery, propustiv polkovodca, skrestili kop'ya pered ego sputnikami. Ne zhelaya podnimat' izlishnego shuma, Alan prikazal zhdat' ego vozvrashcheniya i, ne zaderzhivayas', prosledoval dal'she. -- |to mozhet byt' lovushkoj, Alan, ne hodi odin! -- obespokoenno voskliknul Mipoksaj. -- YA horosho znayu dvorec. Ne stoit trevozhit'sya. V krajnem sluchae, cherez chas vy projdete vsled za mnoj! Oba govorili na yazyke agripeev, i ih ne mogli ponyat' dezhurnye oficery. Eshche dva-tri pustyh zala -- i vdrug v kakom-to temnom prohode nezhnye ruki legli na plechi Alanu. -- Moj chuzhezemnyj voin! Nakonec-to! YA razoslala po gorodu rabov, chtoby najti tebya. Molchi! Idi za mnoj. Laodika vzyala Alana za ruku i uvlekla v bokovoj prohod. V konce ego, v spine mramornoj statui, okazalas' sekretnaya dverca, oni spustilis' po malen'koj lestnice i ochutilis' v komnate bez okon i dverej, splosh' uveshannoj golubymi kovrami. Goreli desyatki svechej. Na kovre, posredi komnaty, dymilis' blyuda s obil'nym ugoshcheniem. Iskrilis' sosudy s vinom. Laodika byla chem-to sil'no vstrevozhena i tol'ko posle togo, kak za nimi plotno zakryli lyuk, nemnogo uspokoilas'. Alan poglyadyval na doch'. Dora so skrytym nedoumeniem, vse ee povedenie kazalos' strannym, a volnenie -- neponyatnym. Odnako ne podobaet voinu pokazyvat' svoe udivlenie pered zhenshchinoj. Alan molcha zhdal ob®yasnenij. Ona legko opustilas' na shkuru. Poryvistoe dyhanie tolchkami pripodnimalo prekrasnuyu grud', poluskrytuyu legkoj materiej. Vidno, devushke stalo dushno: pochti gnevnym dvizheniem ona sorvala brosh', zakolotuyu u samogo gorla, i zagovorila toroplivo i sbivchivo. Vnachale Alan ploho slyshal ee. Skladki materii soskol'znuli, obnazhiv belye tochenye plechi. Na sekundu pokazalos', chto ryadom prisela boginya, chto eto tol'ko videnie chego-to ne po-zemnomu prekrasnogo. Laodika ne zamechala ego vspyhnuvshego vzglyada. Ona vse govorila -- samozabvenno i goryacho. Slova "Antimah" i "smert'" zastavili nakonec Alana prislushat'sya: -- Ne podobaet devushke govorit' tak, no poteryat' tebya, chuzhezemec, ya ne mogu. Ty pervyj, kto voshel v nash dom, kak voin. Vse drugie prihodili kraduchis', kak lisy. |ti lisy ustroili lovushku moemu voinu, no ya ne otdam tebya im! Ty ostanesh'sya zdes', pravda? Poslushajsya moih sovetov! Skazhi... -- Golos devushki vdrug preseksya, ona vsya podalas' vpered, protyanula k nemu svoi prekrasnye ruki. -- Tam, v bitvah, ty vspominal obo mne? Molchal surovyj voin, videvshij tol'ko blesk mechej, a laskovye ruki krasavicy-grechanki uzhe snyali s nego stal'noj shlem, igrali rusymi, myagkimi volosami... Vsyu svoyu gordost', vsyu devich'yu zastenchivost' ona doverchivo podarila emu. CHem on otvetit ej? Skazhet, chto gde-to tam, za gorami, zhila kogda-to devushka, kotoroj on veril, kotoraya navsegda ushla ot nego s drugim, ostaviv v serdce pustotu i bol'? CHto ona vse eshche doroga emu, doroga, potomu chto ne mozhet chelovek rasstat'sya s mechtoj. Potomu chto Inga i rodina slilis' v ego serdce voedino. Molchit chuzhezemec. Nichego ne otvechaet svoej grechanke. Vot i oshibsya Aor, vse uchel on, zabyl tol'ko, chto serdce docheri -- ne oskolok granita... A v eto vremya, sovsem ryadom, cherez dve steny ot komnaty Laodiki, shlo tajnoe soveshchanie chlenov verhovnogo soveta hramovoj gorodskoj obshchiny. Soveshchanie, na kotoroe ne priglasili polkovodca, osvobodivshego gorod. Hudoj, hilyj chelovek v dlinnoj tunike hrama Zevsa govoril otryvistymi, gnevnymi frazami: -- Aor prav, govorya zdes' o bol'shih zaslugah i talantah etogo cheloveka, ya skazhu o drugom. Dvenadcat' tysyach ego armii sostavleny iz horosho vooruzhennyh i obuchennyh voennomu iskusstvu rabov! Kto vernet ih hozyaevam? Mozhet byt', Aor sumeet sdelat' eto? Ili on podpishet ukaz, daruyushchij im svobodu? Mozhet byt', on predostavit svobodu i tem novym tysyacham prezrennyh, chto pobrosali raboty, kak tol'ko armii ih komandira priblizilis'? Aor govoril zdes' o vysokih interesah gosudarstva. YA ne somnevayus', chto on ponimaet ih ne huzhe vseh nas, tem bolee stranno zvuchat ego rechi v zashchitu etogo vyskochki, vchera eshche nichtozhnogo raba, a segodnya edinstvennogo cheloveka, komu povinuetsya armiya! Sotniki smeyalis' v lico nashemu poslanniku! Oni osmelilis' narisovat' na prikaze obshchiny nepotrebnye veshi! Oni prodolzhayut vypolnyat' ego poslednij prikaz, zavtra oni vystupyat v Indiyu vopreki nashemu dogovoru s Porom! Zadumchivo i hmuro sidel Aor, szhimaya v ruke seduyu borodu. L'venok prevratilsya v moguchego nepokornogo l'va. Vihri, vypushchennye im na svobodu, razbushevalis' uraganami. Segodnya oni, slovno pyl', smeli polchishcha indusov, a zavtra? CHto on protivopostavit etoj sile? CHem otvetit na derzkij proekt ukaza, trebuyushchij svobody vsem rabam, voshedshim v armiyu? Apolonodor osmelilsya podnyat' ruku na samye ustoi gosudarstva! Nikto ne mog predvidet', chto etot chelovek za korotkij srok dob'etsya takogo avtoriteta u svoih soldat, sumeet tak podchinit' ih sebe! CHto zhe delat'? Nuzhno nemedlenno prinimat' reshenie. Vidno, na etot raz ZHrecy pravy. On okazalsya odin protiv vseh. A zhrec Zevsa vse govoril, vshlipyvaya i zadyhayas' ot izbytka chuvstv, tochno zahlebyvalsya ot sobstvennogo krasnorechiya. Aor ne slushal ego. On znal zaranee vse, chto skazhet kazhdyj iz prisutstvuyushchih zdes'. On znal zaranee, k kakomu resheniyu pridet Verhovnyj sovet. Um ego, kak vsegda, vlastno i trezvo govoril emu -- da, da. Vse verno. Tol'ko tak i nuzhno. No vpervye v zhizni on vdrug s udivleniem obnaruzhil, chto vnutri ego spryatany nepodvlastnye razumu chuvstva. Oni-to i zastavili ego neozhidanno dlya sebya vskochit' s mesta i narushit' torzhestvennuyu obstanovku soveshchaniya. -- Kto smeet govorit' zdes' o smerti ni v chem ne povinnogo, svobodnogo chlena nashej obshchiny! Kto smeet naglo popirat' zakony nashego gosudarstva! -- Interesy vysshej politiki sil'nee zakonov, ona sama sozdaet ih, i ne Aoru ob®yasnyat' eto. -- Smert' etogo vydayushchegosya cheloveka uskorit nachavshijsya raspad gosudarstva, tol'ko krupnye voennye uspehi sposobny podderzhat' nas, eshche vchera my byli na grani podchineniya indusskomu vladychestvu, a segodnya zdes' osmelivayutsya govorit' o smerti cheloveka, spasshego gosudarstvo! -- Vlast' etogo raba, etogo skifa strashnee indusskogo vladychestva, ego sud'ba predreshena, i dazhe Aor bessilen zdes' chto-nibud' izmenit'! |tot skif postavil gosudarstvo pered ugrozoj vooruzhennogo vosstaniya rabov! Ochen' skoro iz organizatora on prevratitsya v vozhaka. Rab nikogda ne sumeet ponyat' interesy vysshej politiki. Rab Alan umret, ya skazal! Neozhidanno uspokoivshis', Aor vdrug usmehnulsya i opustilsya na svoe mesto. -- L'va nelegko pojmat' v silki, rasstavlennye dlya shakalov, -- zagovoril on nasmeshlivo i spokojno. -- Ugrozhat' legko. Poprobujte -- sdelat'. Sotnikam Apolonodora uzhe izvestna vasha prestupnaya zateya, pobedonosnye polki ego armij cherez dva dnya vojdut v gorod. -- A eshche segodnya golova prezrennogo skifa budet prepodnesena tebe v podarok! |to vykriknul so svoego mesta Antimah, ves' podobravshijsya ot nenavisti i gneva. -- Nu chto zh, giena -- dostojnyj protivnik l'va. Sila i hitrost' rassudyat vas. Pust' pobedit sil'nejshij. YA umolkayu. Dostojnye sluzhiteli gosudarstva, vam bol'she ne o chem bespokoit'sya. Velikij car' obeshchal podarit' nam golovu nichtozhnogo raba. Podozhdem. Vzbeshennyj Antimah otshvyrnul svoe kreslo i v okruzhenii neskol'kih sotnikov svoej druzhiny pokinul soveshchanie. Na poroge on eshche raz ostanovilsya i brosil pritihshemu sovetu zloveshchuyu frazu: -- Klyanus' svetlejshim Olimpom, eshche do voshoda solnca ya prinesu syuda golovu skifskoj sobaki! -- Pochemu ty ne otvechaesh' mne? Poceluj menya! I vot uzhe ruki voina, privykshie k zhelezu, szhali gibkoe devich'e telo. Laodika pril'nula k nemu, i v to zhe mgnovenie Alan pochuvstvoval, kak chto-to holodnoe i ostroe bol'no kol'nulo v grud'. On otstranil devushku, rasstegnul svoj kozhanyj nagrudnik i izvlek iz-pod nego to, chto vsegda nosil s soboj. Vot on lezhit na ladoni. Holodnyj, tverdyj i ostryj. Bronzovyj poslanec dalekih lesov i gor... Podarok malen'koj chernoglazoj podrugi... -- Kakoj krasivyj nozh! Otkuda on u tebya? CHto za strannye uzory vyrezany na rukoyatke? YA nikogda ne videla takih. Oj, smotri, ty porezalsya, na nem krov'! Molchit chuzhezemec. Tol'ko glaza tumanyatsya vse bol'she. On slovno i ne vidit ee. Medlenno podnimaetsya na nogi: -- Prosti... Prosti, Laodika, ya zabylsya... Ne k licu polkovodcu zabyvat' o druz'yah. Oni zhdut menya. YA idu k nim, proshchaj. -- Net. Tebya ub'yut tam! Ne uhodi, ne pokidaj menya, ya znayu, bol'she nikogda ya ne uvizhu tebya! Ne uhodi, chuzhezemec! -- Proshchaj, Laodika... I vot uzhe idet po koridoru, uslyshav zvon oruzhiya, prezhnij surovyj i groznyj Apolonodor Artamitskij. Navstrechu iz dveri vybegaet zadyhayushchijsya Mipoksaj s okrovavlennym mechom. Uvidev Alana, on chut' ne vskriknul ot radosti: -- My zhdali tebya celyj chas, kak ty velel. YA dumal: sluchilos' neschast'e! V gorode tvoritsya chto-to strannoe, polno druzhinnikov Antimaha, kakie-to podozritel'nye lyudi razyskivayut tebya, a v severnye vorota tajno vpustili sotnyu arasov, tu, chto izmenila nam. Govoryat, s nej tvoj drug... -- Sejchas vse uznaem, skoree tuda! -- Esli tol'ko vyrvemsya otsyuda -- dvorec bitkom nabit gvardejcami Antimaha! -- Tem huzhe dlya nih! Dva zarublennyh desyatnika ostalis' u vhoda v zal, i chetvero lyudej, ne zaderzhivayas', rinulis' dal'she. Mel'kali koridory, dveri, uzhe blizko vyhod! No vot iz-za raspahnutoj dveri na nih brosilos' chelovek dvadcat' horosho vooruzhennyh voinov. Dlinnyj mech Alana kazhdym udarom valil vraga. Tol'ko blagodarya ego neobychnoj sile i lovkosti da iskusstvu i otchayannomu naporu druzej im udalos' prorvat'sya v odin iz bokovyh zalov, ne imeyushchih vtorogo vyhoda. Zahlopnut' dver' i zavalit' ee vsem, chto popadalos' pod ruku, bylo delom odnoj minuty. No neprochnoe sooruzhenie uzhe treshchalo ot sil'nyh udarov snaruzhi. -- Kazhetsya, pozdno, -- upavshim golosom progovoril Mipoksaj. Alan krepko prityanul ego k sebe i, zaglyanuv v samye glaza, tolknul k oknu. -- Prygaj i vedi syuda vseh, kto zhdet nas u hrama Afiny! Skoree, ne teryaj ni odnogo m