gnoveniya! Oblomki razbitogo stavnya poleteli vniz, i vsled za nimi v temnote ischez Mipoksaj. Podavshis' vpered, neskol'ko mgnovenij Alan slushal laj storozhevyh sobak, ch'i-to kriki, zvon oruzhiya... Mel'kali fakely... Ego zastavil obernut'sya lish' grohot ruhnuvshej dveri. Trudno skazat', skol'ko vremeni tri cheloveka drobili kazhduyu golovu, osmelivshuyusya protisnut'sya v uzkoe otverstie dveri. Vot ih ostalos' dvoe -- odin iz teh, kto schital svoim dolgom soprovozhdat' komandira, upal, pronzennyj vrazheskim kop'em... Gruda mertvyh vragov pochti zabila vhod v zal, kogda v okne pokazalas' tolstaya perekladina lestnicy... Ne perestavaya otrazhat' udary, Alan brosil na nee otchayannyj vzglyad. |to konej, oni ne smogut zashchishchat'sya s dvuh storon! V eto mgnovenie s tyazhelym stonom upal k ego nogam poslednij boevoj tovarishch. I vse-taki eshche pyat'-shest' mgnovenij vragi ne mogli proniknut' v zal, poka vse ne zavertelos' u Alana pered glazami ot zvonkogo udara palicy, obrushivshejsya na shlem. Uhodilo soznanie. Nechelovecheskim usiliem voli on prikazal sebe -- stoj! I dazhe sumel podhvatit' vypavshij bylo mech, no v nem uzhe ne bylo nadobnosti. V okno prygnul Mipoksaj, vsled za nim obrushilis' na vragov raz®yarennye voiny vernyh polkov Alana... Kto-to podhvatil pod ruki pokachnuvshegosya polkovodca, kto-to popravil shlem, kto-to podal vse-taki vypavshij mech... Prishel Alan v sebya lish' na ulice ot rezkogo vetra, bivshego v lico. Nekotoroe vremya on ploho ponimal, kuda oni edut. Mel'kali bochki, fakely, lica begushchih lyudej, no vot sboku poslyshalsya narastayushchij stuk kopyt, i tut tol'ko Alan soobrazil, chto Mipoksaj vyvel ih napererez bol'shomu konnomu otryadu. Pochti stolknuvshis', oba otryada ostanovilis', i so storony neznakomyh vsadnikov vpered vyehal chelovek. Prilozhiv ruku k glazam, on sililsya rassmotret', kto zagorodil emu dorogu. Alan uznal ego ostrokonechnyj shlem, i voennyj klich lesnogo plemeni potryas vozduh. |tot klich slovno udaril Gerata v lico. Emu pokazalos', chto dazhe kon' v uzhase popyatilsya. Ne znayushchie poshchady i porazhenij voiny Apolonodora uzhe vrubilis' v ryady otryada Gerata. Vse smeshalos' v yarostnoj nochnoj rubke. Nekotoroe vremya Alan eshche pytalsya otyskat' v etoj kashe bezhavshego izmennika. Sperva on hotel mirno pogovorit' s Geratom, nadeyas', chto tot otzovetsya na klich rodnogo plemeni, gde-to eshche teplilas' nadezhda, chto sejchas vse ob®yasnitsya. No Gerat truslivo sharahnulsya v storonu i etim srazu zhe razveyal poslednie somneniya Alana. Gor'koe slovo "izmena" bol'no udarilo po serdcu. Alan mashinal'no otrazhal udary, ne dumaya o tom, kuda neset ego lyudskoj potok. Opomnilsya on, kogda rubka vokrug prekratilas', i tut tol'ko zametil, chto kon' vynes ego v konej oboza razbitogo otryada izmennika. Diko rzhali perepugannye loshadi, s treskom stalkivalis' oboznye kolesnicy. Priderzhav zherebca, Alan prizhalsya k stene, i stal vnimatel'no nablyudat'. Emu pokazalos', chto gde-to zdes' vnov' mel'knul ostrokonechnyj shlem. Da, on ne oshibsya! V lunnyh otbleskah Alan yasno razlichil znakomuyu figuru, probiravshuyusya k odnoj iz kolesnic. GLAVA XXII CHto nado zdes' izmenniku? Alan priderzhal konya, starayas' razreshit' etu zagadku. Vot Gerat nagnulsya nad kolesnicej, vorovato oglyanuvshis', bystro podhvatil na ruki bol'shoj besformennyj predmet i povernul v priotkrytye vorota blizhajshego dvora. Alan stegnul zherebca i v dva pryzhka ochutilsya pered nim. -- Stoj, neschastnyj! Tol'ko psy spasayutsya v podvorotnyu! Ot etogo krika Gerat vzdrognul i vypustil iz ruk svoyu noshu. |to okazalas' zhenshchina. Ona slabo zastonala i dazhe ne popytalas' podnyat'sya s zemli. Alan ne obratil na nee vnimaniya. Ves' otdavshis' gnevnomu chuvstvu, on soskochil s konya i, obnazhiv mech, medlenno i grozno shagnul navstrechu byvshemu drugu. Gerat stisnul zuby i tozhe shvatilsya za mech. No v lice Alana bylo chto-to, zastavivshee predatelya popyatit'sya i opustit' ruku. -- Nu chto zh, "polkovodec", segodnya vzyala tvoya, no my eshche raskvitaemsya! Inga vse ravno ne budet s toboj! Klyanus', etomu ne byvat', hotya ty i zahvatil ee! Ot slov Gerata vse zavertelos' pered glazami Alana, on eshche boyalsya poverit'... Ploho soobrazhaya, chto delaet, Alan sklonilsya nad upav-, shej zhenshchinoj i obhvatil ee golovu rukami. Kakoe-to udushayushchee bessilie zastavilo ego sest' na zemlyu s nej ryadom -- eto byla ona! Ego Inga! CHernovolosaya devushka, spasshaya emu zhizn' v ledyanoj zapadne, chto s nej? Kto posmel obidet' ee? Kak ona popala syuda? Net, ponyat' teper' nichego nevozmozhno, tuman kakoj-to, vse vertitsya. I v etom tumane on ne zametil, kak zlobno usmehnulsya Gerat. Predatel' uvidel priblizhavshihsya vsadnikov i ischez v temnom dvore, prosheptav na proshchanie: "Ty umresh' etoj noch'yu, schastlivchik". Mipoksaj na polnom skaku bukval'no sletel s loshadi i, shvativ za plechi Alana, tryahnul ego, slovno somnevayas' eshche, on li eto. -- Ty? ZHiv! A my perevernuli vse! Dumali, im vse zhe udalos' zahvatit' tebya! -- Kogo zahvatit'? Kto zahvatil? -- YA videl v gorode Antimaha. On povsyudu ishchet tebya. -- Pogodi, Mipoksaj, molchi sejchas, ya i tak nichego ne mogu ponyat'. Vzglyani -- eto Inga! Moya Inga, o kotoroj ya stol'ko govoril tebe... Sejchas ya ploho ponimayu. Ty upomyanul Antimaha? -- Zato ya, kazhetsya, nachinayu ponimat'. |j, rebyata, sotnya |skura pojdet raschishchat' put' k vorotam, ostal'nye ostayutsya ohranyat' komanduyushchego! Ona medlenno otkryla glaza. Vnachale oni nichego ne vyrazhali, a potom v ih chernoj glubine vmeste s pervymi iskorkami soznaniya poyavilos' udivlenie, dazhe ispug. No na smenu im bystro prishlo vyrazhenie tihoj radosti. -- Vot vidish', Velikij SHamshi uslyshal moyu pros'bu. V strane tenej pered dal'nej dorogoj on pozvolil uvidet' eshche raz tebya. -- I iskristye glaza snova zakrylis'. No sil'nye ruki krepko vstryahnuli ee, i golos, sovsem ne pohozhij na zagrobnye golosa tenej, zastavil ochnut'sya. -- My eshche pozhivem, Inga! Na zemle pozhivem! Ty slyshish'? Slyshish' menya? Iz tumana vnov' vyplyli razukrashennye steny shatra i lico cheloveka. Rodnoe, znakomoe i vmeste s tem chuzhoe... Lob rovnyj i chistyj, a u viska zakoryuchka shrama... |to togda... On byl mal'chikom i pobedil barsa... A potom ushel ot nee... Mnogo dolgih let lish' vo sne da v mechtah videla ona ego... I vot sejchas na nem alaya odezhda chuzhoj, vrazhdebnoj strany... -- Ty, znachit, svoboden, Alan? -- |tot vopros pervym sorvalsya s ee gub, potomu chto bylo muchitel'no bol'no i neponyatno, kak mog on, zdorovyj i svobodnyj nahodit'sya vdali ot rodiny... Ot nee... -- Da, ya svoboden, Inga! Mne podchineny grecheskie polki i goroda... CHto-to strannoe v lice devushki zastavilo ego oborvat' frazu. -- Pochemu ty tak smotrish' na menya? -- Net, nichego... Alan -- grecheskij polkovodec. Kak stranno! Hotya... Stol'ko let... Ty teper' sovsem drugoj... -- O chem ty govorish'? -- CHut' zametnaya notka gneva v etom voprose zastavila devushku rezko pripodnyat'sya. Vsya zagorevshis', ona brosila emu v lico gor'kie slova: -- Ty, pochetnyj voin plemeni filagetov, stal polkovodcem vragov! I eto ty, moj Alan, kotorogo ya zhdala stol'ko let! Molchi! Ne prikasajsya ko mne! Zdes', u grekov, krasivye zhenshchiny. Gerat govoril mne, vse rasskazal! A ya, glupaya, ne verila ni odnomu slovu! -- I, zarydav, devushka bez sil opustila golovu na kover. Oglushennyj i bezmolvnyj stoyal nad nej Alan, eshche ne v silah ponyat' i poverit'. -- YA pochetnyj voin plemeni! YA?! -- Ty, mozhet, pritvorish'sya, chto ne znal etogo? Gerat govoril tebe! A ty smeyalsya v otvet, baktrijskij polkovodec! -- O chem ty govorish'? Plemya izgnalo menya! -- Nikto ne izgonyal tebya! Ty sam ushel. Net, truslivo sbezhal! A na sleduyushchee utro u Gerata nashli shkuru tvoego barsa! On spryatal ee! I plemya izgnalo ego, a ty byl vse eti gody pochetnym voinom, ty, izmennik i trus! Esli by hot' raz vzglyanula ona emu v lico! Esli by. gorech' i otchayanie ne pridavili ee s takoj siloj k zemle, ne dushili rydaniyami i gnevom! Kogda ona prishla v sebya -- nikogo uzhe ne bylo v shatre. Tol'ko shagi chasovyh narushali zhutkuyu tishinu. V etu noch' novyj smertonosnyj vihr' potryas Baktru. On zarodilsya u severnyh uzhe raspahnutyh nastezh' vorot. Vmesto togo chtoby vyjti iz zapadni, dva gvardejskih polka, podchinyayas' neponyatnomu prikazu Alana, povernuli i udarili na gorod. Navstrechu smerti -- vdol' beschislennyh ukreplennyh uzkih ulic, gde iz-za kazhdoj steny, iz-za kazhdogo doma leteli v nih strely i kop'ya ukrytyh, vo mnogo raz prevoshodyashchih chislom druzhinnikov Antimaha. V samom centre otryada dve loshadi nesli horosho zashchishchennye nosilki s devushkoj. Kazalos', proslavlennyj polkovodec soshel s uma. Krov' hlestala iz bokov ego zherebca, izranennogo stremenami. A alaya tunika sluzhila otlichnoj mishen'yu. Tut i tam iz nee uzhe torchali vrazheskie strely, pod ih nakonechnikami gnulis' plastinki pancirya... S kryshi kakogo-to zdaniya vrazheskaya ruka napravila v nego dlinnuyu i tyazheluyu, kak brevno, strelu ballisty. Bylo mgnovenie, kogda, kazalos', nichego uzhe ne spaset otchayannogo, obezumevshego cheloveka. Mipoksaj prygnul emu na spinu i sil'nym udarom sbrosil s konya. Strela ballisty, sorvav opustevshee sedlo, vdrebezgi raznesla stenu protivopolozhnogo doma. Oni lezhali, prizhavshis' spinami k zemle, so vseh storon okruzhennye kol'com voinov, prikryvshih ih svoimi shchitami... -- Smotri, Alan! Smotri i odumajsya. Kto dal tebe pravo zhertvovat' zhizn'yu etih lyudej? -- Mipoksaj! Neuzheli i ty ne ponimaesh' menya? YA dolzhen najti etogo negodyaya! |togo trebuet chest' voina. |to moj dolg! -- Mozhet byt'. No eto ne daet tebe prava posylat' na smert' lyudej, do konca predannyh tebe! Idushchih za toboj dazhe protiv zakonov svoej rodiny! Znaesh' li ty, chto Verhovnyj sovet obshchiny otstranil tebya ot komandovaniya armiej? CHto on prigovoril tebya k smerti? -- Menya? Za chto? -- Ty chelovek, kotoryj mozhet slishkom mnogo, eto vsegda ne nravitsya. A tvoj zlejshij vrag Antimah -- car' Baktrii. |ta poslednyaya novost', kazalos', sovsem nadlomila Alana. Hriplym, gluhim golosom zadal on Mipoksayu poslednij vopros: -- Otkuda eto izvestno? -- Glashatai uzhe obnarodovali postanovlenie obshchiny, skreplennoe carskoj podpis'yu, v nem ty obvinyaesh'sya vo mnogih prestupleniyah. Vmeste s nim zachitan carskij ukaz, povelevayushchij vsem tvoim voinam, byvshim rabam, vernut'sya k svoim hozyaevam. Za neposlushanie -- smert'. Tam eshche skazano, chto rabam, po tvoej pros'be, za kazhdyj den' voennoj sluzhby vyplatyat po odnoj mednoj drahme. Im prikazano poluchit' eti den'gi v kazne i navsegda zabyt' o svobode... Obmanom i klevetoj nashi vragi nadeyalis' slomit' volyu vernyh tebe polkov, i vot smotri -- tvoi voiny znayut, gde pravda. Krasnovatye otbleski vstavali nad gorodom. Otovsyudu donosilis' zvuki trub i boevye klichi. Strely, kop'ya, mechi sobirali obil'nuyu zhatvu smerti. A vokrug druzej vse tak zhe plotnym kol'com stoyali surovye muzhestvennye voiny. Oni ozhidali komandy cheloveka, kotorogo teper' tol'ko serdcem priznavali svoim polkovodcem. I Alan ponyal, kakoj dolzhna byt' eta komanda... Put' nazad, k vorotam, byl eshche trudnee: poperek ulic vstavali vremennye ukrepleniya. Vse bol'she vojsk styagivalo kol'co vokrug nepokornyh polkov. Stalo yasno, chto nazad, k severnym vorotam, im uzhe ne probit'sya. Tayali ryady voinov, na kryshah nadryvalis' glashatai, imenem carya obeshchaya svobodu izmennikam. No slishkom horosho znali lyudi Alana ienu etim obeshchaniyam, slishkom verili tomu, kto vsegda byl s nimi. Rvanuvshis' v storonu, istekayushchij krov'yu otryad vyrvalsya nakonec k gorodskoj stene, i tol'ko uzkaya bresh', prolomlennaya eshche indusami vo vremya shturma, spasla ego. Ostatki dvuh polkov -- nebol'shaya kuchka izranennyh lyudej -- ushli v noch'. Voiny splotilis' vokrug cheloveka, kotoromu dobrovol'no podarili vlast' nad svoimi zhiznyami. K yuzhnoj doroge, po kotoroj ushla armiya, puti ne bylo. Bol'shie zaslony, slovno opasayas' ee vozvrashcheniya, prikryli gorod s yuga, kak by narochno ostaviv otkrytym put' na sever... Tuda, otkuda neslis' v serdce Alana p'yanyashchie vetry vozvrashchennoj rodiny, kotoraya zhdala vse eti gody svoego syna, otorvannogo ot nee siloj predatel'stva, i teper' vlastno zvala obratno. Edva pogasli vdali poslednie ogni goroda i stih shum pogoni, kak Alan ostanovil svoj nebol'shoj otryad. -- Druz'ya! Nemalo slavnyh del sovershili my vmeste. Mnogo boev proshli, mnogo pobed oderzhali, i do sih por vy ne mogli upreknut' svoego komandira. A sejchas ya vpervye zabyl dolg polkovodca, i mnogo nashih tovarishchej zaplatilo za eto zhizn'yu. Sluchilos' tak potomu, chto menya ne kachala v lyul'ke grechanka, a vetry |llady ne igrali so mnoj v detstve. I dedy moi ne znali vashej dalekoj strany, oni rodilis' tam, gde ogromnye gory, kakih vy ne vidali, podpirayut seroe ot vetrov i snegov nebo. A dlya menya eto nebo dorozhe golubogo neba Baktrii. Nastalo vremya, kogda ya dolzhen vernut'sya k nemu, vnov' vzobrat'sya na vershiny rodnyh gor! Oni zovut menya, i, krome etogo zova, uzhe nichego ne vlastno nado mnoj! A vy vozvrashchajtes'! V zhizni cheloveka, nadolgo pokinuvshego rodinu, byvayut minuty, kotorye mogut sdelat' ego navsegda neschastnym, pomnite eto. A teper' protajte i peredajte vojskam moj poslednij prikaz: oni dolzhny vse vremya nastigat' othodyashchih indusov, ne davat' im vozmozhnosti ostanovit'sya, na hodu unichtozhit' ostatki ih armij, navsegda izbavit' svoyu stranu ot opasnogo svoej siloj vraga. I mozhet byt', drugoj polkovodec, v zhilah kotorogo techet krov' svobodnogo voina, smozhet podarit' svobodu poverivshim mne lyudyam. Borites' za svobodu, nikomu ne otdavajte ee. YA ne smog vypolnit' svoih obeshchanij, prav okazalsya velikij mudrej, syn vashej rodiny. Protajte, ya uhozhu na sever k "varvarskim" skifam, kak ih nazyvayut v Baktrii, i na proshchanie hochu poprosit' vas ne podnimat' oruzhie protiv skifskih plemen. Tol'ko eto uzhe ne prikaz polkovodca, a pros'ba druga. Alan umolk, i vokrug nego dolgo molcha stoyali, povesiv golovy, vernye tovarishchi. Nechego im bylo vozrazit' emu, on byl prav, ih Apolonodor, kak vsegda, prav... Vot odin iz nih chut' tronul konya i, pod®ehav poblizhe, zagovoril gluhim ot volneniya golosom: -- Ty govoril spravedlivo. Dazhe bogi ne vlastny dat' cheloveku novuyu rodinu. My vypolnim tvoi poslednie nakazy, sejchas pozvol' nam provodit' tebya do granic Baktrii. -- |tot put' opasen, a ya uzhe ne imeyu prava rasporyazhat'sya vashimi zhiznyami. Kto hochet -- pust' vernetsya obratno! Neskol'ko tenej otdelilis' ot gruppy vsadnikov i skrylis' v nochi. Kto oni? Ih lica pokazalis' neznakomymi stoyashchim ryadom voinam. No razve razberesh' chto-nibud' v nochnoj t'me! V gorode vsyakie lyudi mogli uvyazat'sya za otryadom. Ushli -- tem luchshe. A teper' -- v put'. Poka rozovo-perstaya |os ne otkryla vragam ih sledov, nuzhno vyjti na karavannuyu tropu. Dve sil'nye loshadi legko nesli ukrashennye zolotom i serebrom nosilki. Za shelkovymi zanaveskami sidela devushka. Alan hotel i ne smel pod®ehat' k ee nosilkam. Boyalsya, chto ona ne poverit emu, ne prostit... Dolgo tyanulsya gor'kij molchaniem put'. I vdrug pod vecher voin, soprovozhdayushchij nosilki, dolozhil Alanu, chto Inga hochet s nim govorit'. -- Kuda my edem? Vopros byl zadan holodnym, chuzhim tonom. S trudom sderzhal Alan grimasu boli i otvetil kak mozhno spokojnee. -- Domoj, Inga. V gory. V stojbishche nashego plemeni. -- Ty, chto zhe, reshil provodit' menya? I stol'ko trevogi bylo v ee golose, stol'ko boyazni uslyshat' v otvet holodnoe "da", chto Alan ne vyderzhal. On vyprygnul iz sedla i, shvativ ee za ruku, goryacho zagovoril: -- Ne pojmal ya ego, ne sumel, ty prosti menya, Inga! YA hotel, chtoby etot shakal sam rasskazal tebe vse. On obmanul menya. Ty ne znaesh', kak ya toskoval vse eti gody o tebe, o rodnyh gorah i lesah! Ne znaesh', kak zhestoko nakazali menya bogi za chrezmernuyu gordost'! Kak ya mechtal uvidet' tebya hot' na odno mgnovenie! A vmesto etogo videl blesk mechej i peski chuzhoj strany... No ya veril, zhdal, nadeyalsya na chudo -- i vot ono svershilos'. Opyat' vmeste, kak v detstve. I ya sejchas samyj schastlivyj chelovek. My vmeste, vmeste! Emu hotelos' krichat', pet' eto slovo -- i devushka ponyala. Alan byl schastliv. Malen'kaya devochka iz mechty prishla v ego dejstvitel'nost', prishla krasivoj i gordoj, lyubyashchej i potomu ne proshchayushchej, vernoj i gnevnoj... Godami hranimoe chuvstvo bylo stremitel'no, kak ataki ego polkov, i tak zhe nesokrushimo. Ono pobedilo v nem voina i razbudilo, usnuvshuyu bylo ot grohota oruzhiya, dushu hudozhnika. Mir prosnulsya tysyachami novyh krasok. Rozovaya pena voshoda lozhilas' na peski... Vskinuv golovu, ves' zatrepetav, rzhal kon', i pod ego kozhej igrali bronzovye myshcy. Oslepitel'no perelivalis' solnechnye zajchiki na broshennyh v peske staryh voennyh dospehah. A Mipoksaj ne mog izbavit'sya ot neponyatnoj trevogi. Vse vremya muchil vopros -- kto eti uehavshie vsadniki? |to ne mogli byt' voiny ih polkov! I trevoga, kak uzkaya zmejka, zapolzala vse glubzhe. V alyh blikah zari emu tozhe videlas' rozovataya pena, tol'ko drugaya -- teplaya i solonovataya pena chelovecheskoj krovi. Stisnuv zuby, on uskakal daleko vpered, chtoby ne videt' bespechnoe i glupoe ot schast'ya lico druga. Antimah ne iz teh, kto tak prosto vypustit ih iz zapadni. Pochemu do sih por net pogoni? Pochemu? No pogoni i v samom dele ne bylo. Vot uzhe i granica Baktrii. Mutnaya YAksart pregradila put' otryadu. Ochevidno, Antimah poteryal ih sled, i vse opaseniya Mipoksaya naprasny. Pribrezhnye holmy zarosli sochnoj travoj i kustarnikom. Vot i brod. Nastala pora proshchat'sya s boevymi druz'yami. Zdes', na granice Skifii, baktrijcy povernut Svoih konej obratno. Ves' dolgij shestidnevnyj put' Alan zhil v p'yanom sne schast'ya. Inga... Ona zapolnila vse ego sushchestvo. Slovno iz sna vyplyla vdrug pogranichnaya reka, za kotoroj raskinulis' rodnye stepi Mipoksaya. Vot i Skifiya... Pora proshchat'sya... Alan ostanovil konya. I vdrug uslyshal, kak sovsem ryadom, s toj storony, gde nahodilis' nosilki Ingi, prosvistela strela. On obernulsya na zvon tetivy i v kustah uvidel Gerata, opuskavshego luk. Alan torzhestvuyushche vskriknul i hlestnul konya. Gerat rvanulsya v storonu, a ot nego vrassypnuyu brosilis' sidyashchie v zasade voiny. Slishkom horosho znali oni boevoj klich Apolonodora Artamitskogo, i, hot' bylo ih zdes' bol'she treh polkov, nichto ne moglo rasseyat' strah pered etim chelovekom. Nikto ne pomog Geratu. S hrustom vmeste s med'yu shlema razvalilsya popolam cherep predatelya, spinoj vstretivshego smert'. Dazhe ne vzglyanuv na skorchennyj trup, Alan povernul konya i vzdrognul ot strashnoj kartiny, otkryvshejsya ego vzglyadu. Alymi ot krovi stali strui reki. Bystro tayali ryady ego vernyh druzej, so vseh storon sdavlennyh massoj vragov. V neskol'ko pryzhkov on okazalsya sredi druzej, i groznyj golos polkovodca otdal poslednij prikaz: -- Vsem uhodit' v pustynyu! Najdite armiyu. Peredajte ej moj prikaz. Vy eshche smozhete otomstit' za sebya. Im nuzhen tol'ko ya, vsem pogibat' bessmyslenno! Vypolnyat' prikaz! Ko mne, Mipoksaj! My eshche pokazhem etim shakalam, kak rubyatsya v skifskih stepyah! Pochti nechelovecheskaya sila etogo yunoshi ne raz zastavlyala sotni lyudej bez razdum'ya podchinyat'sya emu. I sejchas poslednie ostatki ego slavnyh polkov -- tridcat'-sorok voinov -- besprekoslovno povernuli v storonu. Im pochti ne prepyatstvovali: odin Apolonodor budet ne tak strashen. Tol'ko Mipoksaj ne vypolnil prikaza. Za sosednim holmom lezhal on s probitoj grud'yu. A ryadom v okrovavlennoj zolotoj tunike valyalsya trup Antimaha. Mipoksaj umiral tyazhelo i pered smert'yu dumal o druge: -- YA otomstil emu, Alan, otomstil za vse... Vot tak sluchilos', chto Alan odin na odin ostalsya so svoimi vragami; i vse zhe mnogo golov pokatilos' by pod kopyta konej... No moguchij voin vdrug pokachnulsya v sedle, hotya nikto eshche ne osmelilsya nanesti udar. So zvonom upal na zemlyu ego mech. Slavnyj mech, sotni raz razivshij vragov. Sam on kak-to ochen' medlenno spolz s konya i, shatayas', sdelal neskol'ko shagov. Vragi rasstupilis' pered nim. Nikto ne podnyal oruzhiya. V surovom molchanii stoyali oni vokrug nego, i bylo slyshno, kak zhurchat vody reki i stonut ranenye. Polkovodec poshatnulsya. Kto-to iz vrazheskih voinov protyanul ruku, chtoby podderzhat' ego. U nog Alana lezhala devushka. Odnu ruku ona sognula, a druguyu otkinula v storonu, budto hotela pogladit' shelkovistye travinki. A v tom meste, gde tonkoe polotno pripodnimala devich'ya grud', torchalo okrashennoe krov'yu operenie strely. Vysoko vverhu paril stepnoj orel, on letel na sever, proch' ot palyashchih peskov pustyni, v rodnye stepi i gory. Mozhet, on ponyal, chto proishodit tam, vnizu? Mozhet, tot, chto ostavalsya na chuzhbine, chto ne smog poletet' vsled za nim, peredal emu svoyu tosku? |togo ne znali lyudi, molcha provodivshie glazami sil'nuyu pticu. I dolgo eshche zvuchal nad step'yu pechal'nyj krik uletayushchego orla. GLAVA XXIII Kazhetsya, dazhe byl sud. Alan ploho pomnil i ponimal proishodivshee. Kakoe-to podzemel'e, iskazhennye fal'shivym svetom fakelov kamennye liki bogov. Vesy "pravosudiya" v ruke Zevsa-. Seraya glyba ravnodushnogo olimpijca. Sud'i v chernyh halatah. Blednoe i strogoe lico Aora. Vse eto slabo pronikalo v soznanie. Ugasli zhelaniya, chuvstva. Bezrazlichie zabyt'ya somknulo nad Alanom svoi myagkie tolstye kryl'ya. Nichto bol'she ne interesovalo ego v etom mire. Blesk fakelov i lyudskie figury meshali emu, i gde-to edva oshchutimo shevelilos' zhelanie, chtoby oni ushli. CHtoby vse eto skorej okonchilos' i ego ostavili by v pokoe. No sud Verhovnoj obshchiny i tak speshil. Sokrashchalis' dazhe rechi obvinitelej, so storony zhe podsudimogo nikakih zaderzhek ne bylo. Na vse voprosy on otvechal s metodichnost'yu i odnoobraziem dikovinnogo mehanizma. I hot' ego odnoslozhnoe "da" chasto zvuchalo nevpopad, v protokolah ono prinimalo vpolne pristojnyj vid. Dazhe Aor okazalsya ne v silah vyvesti Apolonodora iz etogo ledyanogo bezrazlichiya. Inogda sud'yam kazalos', chto pered nimi stoit ne chelovek, a kamennyj istukan, vyshedshij iz nishi v stene. Sud speshil... V glubokoj tajne, vdali ot lyudej, v podzemnom hrame Zevsa, raspolozhennom v pustyne, daleko ot gorodov i karavannyh trop, prohodili ego zasedaniya. Tol'ko verhovnye ZHrecy znali ob etom drevnem hrame, tol'ko v chrezvychajnyh sluchayah sobiralis' oni zdes'... Teper' nastupil imenno takoj sluchaj. Pered nimi stoyal chelovek, lishennyj voli i svobody, imya i dela kotorogo prodolzhali zhit', vnushaya uzhas ego sud'yam. Baktra stala pohozha na kipyashchij kotel. Raz®yarennye polki, opozdavshie na vyruchku svoemu komandiru, bukval'no iskromsali ostatki druzhinnikov Antimaha. Imenem Apolonodora Artamitskogo oni izgnali iz goroda chlenov Verhovnoj obshchiny. Takogo neslyhannogo oskorbleniya nikogda ne perenosili pochtennye muzhi. Gorodom i stranoj pravil ot imeni Apolonodora Artamitskogo Sovet byvshih desyatnikov ego pervoj boevoj sotni. S imenem Apolonodora Artamitskogo rushili steny pogranichnyh krepostej velikogo indusskogo gosudarstva. Ego imenem podpisyvalis' smertnye prigovory vsem, kto pomogal obshchine, vsem, kogo podozrevali v prichastnosti k ischeznoveniyu velikogo polkovodca. No zhrecy umeyut mstit'! CHuzhezemec zaplatit im za vse! Mozhno bylo rasschitat'sya i bez suda, da eti protokoly eshche prigodyatsya im v bor'be za vlast'! Sam zhe Apolonodor navsegda ujdet iz etogo mira. I ujdet on ne prosto. Alan ne soprotivlyalsya. Sud okonchen. Sejchas on umret. |ta mysl' ne vyzyvala ni protesta, ni gorechi. Tol'ko by skorej ushli eti lyudi! Oni meshayut dumat' o chem-to vazhnom. O chem? Mysli bezvol'no raspolzayutsya. Net sil uderzhat' i svyazat' ih. A razve nuzhno o chem-to dumat'? Zachem? Mrachnaya processiya spuskalas' vse nizhe, v samye glubiny bezdonnogo podzemel'ya. Vperedi vseh s vysoko podnyatym fakelom shel zhrec Zevsa. On odin znal tajny starogo hrama, gde kazhdaya stupen'ka lestnicy grozila nevedomoj opasnost'yu. Verhovnye zhrecy s obnazhennymi mechami sami veli svoego plennika -- nikto ne dolzhen uznat' strashnuyu tajnu podzemel'ya. Vot lysyj zhrec ostanavlivaetsya i, poshariv rukoj u steny, delaet kakoe-to dvizhenie. Totchas zhe sverhu iz mraka vyskal'zyvayut ostrye prut'ya bronzovoj reshetki, na sekundu ona pregrazhdaet im put' i, raskolovshis' popolam, ischezaet v bokovyh stenah prohoda. Put' svoboden... I snova mrak, odnoobraznyj pugayushchij stuk shagov. Kogda-to pod etimi svodami zhili drevnie mudrecy, Oni spasalis' ot presledovaniya zhestokih persov i nadezhno hranili svoi tajny. No ih tajny ne ponadobyatsya bol'she, ibo strashnoe delo zadumali zhrecy. Put' okonchen. Alya chego-to na poyase u Alana zashchelkivayut zheleznoe kol'co s tolstoj tyazheloj cep'yu. Zachem? On i ne dumaet soprotivlyat'sya. V carstve tenej, byt' mozhet, on ne budet odinok. Otchego tak dolgo kopayutsya ego palachi? Ni slova, ni zvuka. Tiho povorachivayutsya oni i ostorozhno, tochno boyas' razbudit' spyashchego, uhodyat. S grohotom smykayutsya za nimi peregorodki i dveri. Vse. T'ma. Ni shoroha. On ostaetsya v polnom odinochestve. Okoncheny poslednie prigotovleniya, lysyj zhrec rezko povernul rychag, tol'ko-to pokazavshijsya naruzhu iz kamennoj nishi. Molchalivo i neodobritel'no smotrit nochnoe nebo pustyni na sharahnuvshihsya v storonu lyudej. Tyazhelo drognula pochva pod nogami, daleko vokrug raznessya gul i grohot podzemnogo obvala. Drevnie mehanizmy srabotali bezotkazno. Hram Zevsa perestal sushchestvovat'. ZHalkaya kuchka lyudej stoyala na samom krayu gromadnoj voronki. Lyudi molchali i ne smeli vzglyanut' drug drugu v glaza, podavlennye chudovishchnost'yu sovershennogo imi dela. -- Pust' teper' "geroi" poishchut svoego polkovodca! No slova lysogo zhreca uzhe ne mogut pobedit' holodnoj otchuzhdennosti stydyashchihsya drug druga lyudej. GLAVA XXIV ... Gluboko vnizu, pod mnogometrovoj tolshchej obvalivshejsya porody, za tolstymi kamennymi plitami zhil chelovek. Lyudskaya zloba pogrebla ego pod tolshchej obvalivshejsya zemli, obrekla na medlennuyu muchitel'nuyu smert'. A emu bylo vse ravno. Mraka ne bylo -- on videl pole i devushku s aloj poloskoj na grudi. Potom dolgo mahal kryl'yami uletayushchij orel: mahal i vse nikak ne mog uletet', budto prikovannyj nevidimoj cep'yu. Ah, da! |to on prikovan. No emu letet' nekuda. I opyat' Inga byla s nim. Sidela ryadom na holodnyh kamennyh plitah, laskovo sheptala o chem-to. Ona to priblizhaetsya, to udalyaetsya. Medlenno uholit proch', i lico neyasno, slovno v dymke. On hochet pojti za nej, uderzhat', no tyazhelaya cep' shvyryaet ego na kamennye plity pola. Nakonec videniya ischezli. Skol'ko vremeni oni vlastvovali nad ego vospalennym mozgom -- chelovek ne znal. V ego chernom mire ne sushchestvovalo vremeni. On dolgo lezhal molcha, ne shevelyas', prislushivayas' k sebe. CHto-to strannoe bylo v ego tepereshnem polozhenii, no i eto ne trogalo ego. On kak by nablyudal za soboj so storony ravnodushno i ustalo. Vsya ego energiya ostalas' gde-to tam, v zelenom dushistom pole. Novomu cheloveku, tomu, chto sidel teper' v podzemel'e ne nuzhno uzhe nichego. Nichego? A razve on ne hochet pokinut' etot svoj novyj i strashnyj mir? Mozhet byt'. No dlya etogo neobhodimo vstat', chto-to delat'. Alya etogo nuzhny sily, nuzhny, nakonec, zhelaniya. Prostye chelovecheskie zhelaniya -- sila, kotoraya sozdala vse, chto est' na Zemle. ZHelanij ne bylo. Bez nih chelovek stal prosto nichem, nulem. On ne otlichalsya ot okruzhayushchej ego temnoty i rodstvennoj ej tishiny. On srossya s nepodvizhnost'yu. I nepodvizhnost' torzhestvovala. Kazalos', ona oderzhala nad chelovekom legkuyu pobedu. Pozzhe na smenu videniyam prishli zvuki. Oni sushchestvovali tol'ko v ego golove. On otlichno znal, chto v mire, okruzhayushchem ego, poslednim zvukom byl grohot obvala. |tot grohot slovno podvel chertu, pod kotoroj ostalas' gustaya i plotnaya, kak vata, tishina. A vot sejchas v ego ushah krutilsya celyj vihr' raznoobraznyh zvukov. Rzhali koni, stuchali kopyta, zveneli mechi... Bul'kala i kapala chelovecheskaya krov'. Vihr' zvukov vse vremya menyalsya, i tol'ko nazojlivoe bul'kan'e, otchetlivoe "Kap! Kap!" bespreryvno i nastojchivo bilos' v viskah. Poroj im vnov' ovladevali videniya, no i skvoz' nih on slyshal neumolkaemoe "Kap! Kap!". Ono gnalo proch' videniya, zvalo kuda-to, kak tiskami, szhimalo golovu. Nakonec kazhdyj zvuk stal otdavat'sya v golove tochno udar molota. Togda on podnyalsya i, shatayas', pobrel navstrechu zvuku. SHursha i zvenya, vsled za nim potyanulas' dlinnaya cep'. Ego temnica nevelika: ruka uzhe uperlas' v protivopolozhnuyu stenu. Suhie shershavye plity. A v ushah sovsem ryadom boleznenno-zvonko "Kap! Kap!". Nizhe, nizhe sharit ruka. I vdrug pod pal'cami okazyvaetsya chto-to mokroe. On saditsya na pol, i ruki bystrymi dvizheniyami oshchupyvayut kamennyj rezervuar, polnyj vody. Dlya chego emu ostavili vodu? V sleduyushchee mgnovenie so zvonom katitsya v storonu sorvannyj shlem, i razgoryachennaya pylayushchaya golova opuskaetsya v ledyanuyu vodu. Okazyvaetsya, hochetsya pit', no vmeste s zhazhdoj uhodyat videniya, neumolimo vozvrashchaetsya yasnoe soznanie, i togda so vsego razmaha hochetsya udarit'sya golovoj ob kraj kamennogo rezervuara. |tot vyhod ne uchli ego palachi, tak zabotlivo ostavivshie vodu, chtoby prodlit' ego mucheniya. On pochti uveren, chto gde-to zdes' najdet i pishchu -- uznik dolzhen umirat' medlenno, pered smert'yu emu ostavleno dostatochno vremeni podumat' o mogushchestve zhrecov i o sobstvennom nichtozhestve. I eta mysl' -- kak stranno! -- vyzyvaet gde-to gluboko chut' zametnyj protest: -- Kak? Razve emu ne bezrazlichna pobeda ego palachej? Ved' Ingi bol'she net! On ee nikogda ne uvidit! CHto zhe eshche posle etogo mozhet tronut' ego? Stoj, Alan! -- vdrug kriknul on sebe. A ona, esli by ona mogla sejchas govorit' s nim... No prodolzhat' ne nado. Mrak ischez. Po bezbrezhnomu zelenomu polyu dve loshadi nesut nosilki. Iz nih vyglyanula i laskovo nagnulas' k nemu devushka. Vot malen'kie ruki nevesomo lozhatsya na plechi. Blizko, blizko rodnye glaza i nezhnyj golos, tihij, kak shelest travinok, myagko pronikaet v soznanie. -- Tebe trudno sejchas. YA znayu. No razve ty odin? |to nepravda! Razve mozhesh' byt' ty odin? My vsegda budem vmeste. Slyshish'? Vsegda! Posmotri vokrug, kak svetit solnce! Kak otlivaet zelenym ognem trava! Razve tebe ne dorogo vse eto? Razve ty zabyl uletayushchego na rodinu orla? -- Zdes' so mnoj ih net, i mne nikogda ne vybrat'sya k nim! -- No ved' ty voin, Alan! YA znayu, moj Alan ne brosit oruzhiya, poka on zhiv. Tol'ko trusy umirayut na kolenyah, a ty ne takoj! YA znayu! Pomnish' veter? Sil'nyj, svobodnyj veter! Razve mozhno zaperet' ego v podzemel'e? Nastoyashchij voin, umiraya, prodolzhaet borot'sya. YA uhozhu, no ty mozhesh' pozvat' menya. Ty dazhe mozhesh' chelovecheskoj siloj vyrvat' menya iz carstva tenej! -- Stoj! Podozhdi! Ob®yasni mne eto! No vokrug tol'ko mrak, i odin na odin s nim stoyal chelovek. CHelovek etot byl voinom. I v dushe ego vnov' prosnulsya svetlyj mir chelovecheskih zhelanij i chuvstv. Vskore on znal kazhdyj ugolok svoej temnicy. Mozhno predstavit' ee tak, slovno zdes' svetit yarkoe solnce. Desyat' shagov ot steny do steny, dvadcat' shagov v dlinu. Tridcat' shagov -- dlina cepi. Poseredine dve starye mramornye kolonny i krugom odnoobraznye shershavye granitnye plity. Granit na polu, granit na stenah, a sverhu, naverno, celye skaly davyat na ego kamennuyu kletku. Ot ih napora inogda potreskivaet potolok i chto-to sypletsya na pol. ZHrecy ne poskupilis'. Dve baran'i tushi -- sushenaya i kopchenaya -- viseli na stenah temnicy. Vody bylo vdovol', gde-to naverhu iz nevidimyh otdushin postupal vozduh. On eshche dolgo budet zhit'. I teper' on ne sdastsya tak prosto. ZHrecy hoteli ubit' ego beznadezhnym otchayaniem, no v bor'be otchayaniyu net mesta! ZHeleznaya cep' tolshchinoj v ruku, konec ee vdelan v granitnuyu stenu. Razum znal, chto vse koncheno, chto vyhoda net, a chelovek ne sdavalsya! Kol'cami svoej cepi on vodil po tem mestam, gde soedinyalis' plity, ishcha slabyh mest ili treshchin. Treshchin ne bylo. Zato lomalis' nogti, i na rukah poyavlyalas' krov'. I vse zhe, kak tol'ko tyazhelyj son otpuskal ego, chelovek vnov' i vnov' prinimalsya za svoyu katorzhnuyu, bespoleznuyu rabotu. Esli by on znal tolshchinu sten i ob®em okruzhayushchej porody, on by ponyal, chto dazhe s kirkoj i lomom emu ne hvatit dvuh chelovecheskih zhiznej, chtoby probit'sya naverh. Mozhet byt', v etom neznanii i byla ego sila. Ubedivshis', chto treshchin net, on stal stuchat' po plitam, nadeyas' najti pustotu. Vremya on izmeryal rezervuarom s vodoj. Kogda tot napolnyalsya, on vypival ego do dna i v iznemozhenii opuskalsya na pol. Poka on spal, rezervuar napolnyalsya vnov'. Pyat'desyat rezervuarov vypil on prezhde chem ubedilsya, chto pod polom net ni malejshej pustoty. Togda on stal metodichno, plitu za plitoj, vystukivat' steny. Vyhoda ne bylo. CHelovek zakonchil bespoleznuyu rabotu, i togda k nemu vnov' vernulos' otchayanie. On s rychan'em upal na pol, stal katat'sya i dergat' cep'. Potom zatih. Ostraya bol' kosnulas' grudi. On lezhal, ne dvigayas', boyas' spugnut' ee, boyas' oshibit'sya... Ego ne obyskivali... Net, net! Nikto ne prikasalsya k nemu! S nego dazhe ne snyali shlema! On udaril sebya po grudi ladon'yu, bol' stala sil'nee. Nakonec Alan reshilsya. Uzkij kozhanyj karman na podkladke kurtki tyazhel i tverd na oshchup'. On eshche boyalsya verit', a ruka uzhe szhala znakomuyu rukoyat' kinzhala. Malen'kij kusochek rodiny lezhal na ladoni. Nebol'shoe, no groznoe oruzhie, ee podarok... On obradovalsya nahodke, kak rebenok, dolgo gladil holodnoe lezvie, dumal o nozhe, kak o zhivom sushchestve, kak o edinstvennom druge, ne pokinuvshem ego do konca. Potom dolgo sidel s zakrytymi glazami i pochemu-to videl pered soboj vsyu kameru, zalituyu yarkim solncem, i sebya samogo s nozhom v ruke. Videl kazhduyu treshchinku, kazhduyu vyboinu v stene. Tak yasno on ne uvidit ee pri lyubom osveshchenii. Poseredine stoit belaya kolonna, ochen' yarkaya, ot nee dazhe rezhet glaza, a mozhet, ih shchiplet sovsem po drugoj prichine... Krugom chernyj granit, kolonna belaya. Mramor vsegda myagkij i belyj, i horosho, chto granit lish' podcherkivaet etu beliznu. Projdet mnogo stoletij. Ot nego ne ostanetsya dazhe pyli. Umrut tam, naverhu, ego vragi i druz'ya. Drugie lyudi budut hodit' po zemle. Naverno, oni budut luchshe ego. Sil'nee, spravedlivee. I razum budet pravit' mirom. Tak govoril Teofrast. On ne znaet, kak budut zhit' eti novye lyudi, no oni tozhe budut lyubit', mozhet byt', vernee i yarche, chem on, togda oni pojmut ego... Kazhdyj, kto vojdet syuda, dazhe cherez tysyachi let uvidit mramornuyu kolonnu... Ischeznet pyl' ego praha, v zheltyj pesok prevratitsya stal'naya cep', a kolonna budet vse tak zhe stoyat' na fone chernogo granita. Kolonny ne bylo. On videl lico Ingi, tol'ko ee lico. Osveshchennoe solncem lico ulybalos', i ne krasnoe ot krovi solnce pustyni osveshchalo ego, a chistoe, umytoe v holodnyh ozerah, rodnoe solnce lesov i gor. Veter dul ej navstrechu, veter svobody... -- Ty mozhesh' chelovecheskoj siloj vernut' menya iz carstva tenej. Idi zhe, Alan! Vysoko vverhu nad pustynej besshumno neslis' veka, predlagaya cheloveku novoe ispytanie -- ispytanie vremenem... |PILOG Zelenyj gazik nachal'nika geologicheskoj partii ostanovilsya pered bol'shim holmom. Snova razgruzhali mashiny, snimali yashchiki. I tak vsegda. Tanya vzdohnula, popravila volosy i polezla na holm. Nadoelo vse: pustynya, beskonechnye grafiki radiacii, palatki i pesok. Na zubah, v tarelke supa, v posteli -- vezde pesok! Solnce zaputalos' v dalekih tuchah. Nebo stalo serym, pochti stih veter; vnizu na barhanah metet peschanaya pozemka. Aleksej podoshel i ne reshilsya privychnym zhestom obnyat' ee za plechi. Zdes' ih nikto ne vidit, prosto on ponyal vse. -- Znachit, zavtra tebya uzhe ne budet so mnoj? -- Da. -- Eshche est' vremya. Celaya noch'. Mashina uhodit utrom. Mozhet byt'... -- Net, Alesha. -- Tanya, ya ne pushu tebya. Ty ne mozhesh'! Ona ulybnulas', zacherpnula prigorshnyu peska i peresypala iz ladoni v ladon', -- YA voz'mu na pamyat' nemnogo peska, ty razreshish'? -- Ty govorila tam -- vse proshlo, vse koncheno, zachem zhe... -- Izvini. YA nichego ne znayu. Ustala ot tebya, ot vsego. Tam bylo tishe. On ushel. Tanya ostalas' odna. Dostala platok i zavyazala v nego gorst' peska. Znojnogo i dushistogo, chasticu ogromnoj pustyni, kotoraya znala tak mnogo i tak mnogo mogla... Noch'yu, kogda lager' usnul, vzyala fonarik i vyshla prostit'sya s peskami. Vdaleke ostalis' palatki. Strannyj zvuk privlek vnimanie devushki. Ona nagnulas' i dolgo slushala shelestyashchee shurshanie. V dvuh shagah chernela shirokaya voronka, v nee medlenno spolzal pesok... Sudya po zvuku, dna u voronki ne bylo. Tanya vernulas' v lager', vzyala verevku. Nikogo ne stala budit'. ... Na fone chernyh granitnyh sten kolonna kazalas' oslepitel'no beloj... Svet fonarya igral na nej golubymi iskrami i ocherchival strannye teni... Iz glubin kamnya glyanuli zhivye chelovecheskie glaza. Devushka podoshla blizhe i vzdrognula. Dolgo stoyala, prizhavshis' k kolonne. Tysyachi let ne imeli znacheniya. SHershavye nervnye shtrihi rezca -- i lico zhenshchiny -- gordoe, strannoe lico... Lico cheloveka, kotoryj umel lyubit' i nikogda ne proshchal, vse pomnil i byl sil'nee pustyni. Pochemu-to ej sovsem ne strashno. Kazalos', mozhno stoyat' tak celuyu vechnost' i slushat', kak sverhu, iz obvalivshegosya svoda, sypletsya pesok. V provale vidny byli zvezdy. Naverno, tot, kto vysek zdes' eto lico, tozhe smotrel na nih... Utrom, kogda gruzili mashinu, Aleksej vyshel prostit'sya. Tanya stoyala u svoej palatki zadumchivaya i strannaya. -- Ty uzhe ulozhila veshi? Ona molcha otricatel'no pokachala golovoj. -- YA ostayus'. |tot holm... Ty govoril, muzhestvo ostaetsya lyudyam. Teper' ya znayu, chto eto pravda.