Evgenij Gulyakovskij. Zapretnaya zona
---------------------------------------------------------------
OCR: Nedelcho Papazov (nedgen@abv.bg)
---------------------------------------------------------------
Fantasticheskaya povest'
Na ekrane proplyvali serye, priporoshennye tuskloj pyl'yu holmy. Slishkom
mnogo zdes' pyli. Ni odnogo rostochka, ni odnogo zelenogo pyatnyshka. Ne za chto
zacepit'sya vzglyadom. Da i kamni kakie-to strannye, ryhlye, slovno iz容dennye
starost'yu i propitannye vse toj zhe, vezdesushchej zdes' pyl'yu. Vtoruyu nedelyu
zvezdolet nepodvizhno stoyal sredi etih mertvyh holmov. Dezhurnyj navigator,
Gleb Tanaev, tyazhelo vzdohnul i mel'kom glyanul na chasy -- do konca vahty
ostavalos' pyatnadcat' minut. Skol'ko takih bezzhiznennyh mirov uzhe
povstrechalos' na ego puti za dolgie gody, provedennye v sluzhbe dal'nej
razvedki? Desyat'? Pyatnadcat'? Tochnoj cifry vot tak srazu i ne vspomnit', da
razve v nej delo? Vo vsem dostupnom zemnym korablyam prostranstve ne bylo
obnaruzheno ni odnoj zhivoj planety. Kamen', otsutstvie vody, otsutstvie zhizni
-- vot privychnye zapisi v bortovyh zhurnalah, slovno kto-to special'no reshil
razrushit' krasivuyu skazku o brat'yah po razumu. Konechno, lyudi borolis' s
mertvym kamnem. Sozdavali iz nego atmosferu, prevrashchali bezzhiznennye planety
v cvetushchie sady.
No vse eto bylo slishkom daleko ot teh, kto priletal pervym. I,
navernoe, poetomu ih rabota teryala oshchutimyj, vidimyj smysl. Podschet zapasov
mineral'nogo syr'ya, prigodnogo dlya sozdaniya budushchej atmosfery, proby,
obrazcy, kolonki beskonechnyh cifr, proverka i naladka beschislennyh
mehanizmov za dolgie gody poleta ot zvezdy k zvezde -- vot i vse, chto
ostavalos' na ih dolyu.
|ta planeta nazyvalas' |lanoj. Tret'ya gruppa, otsutstvie biosfery,
sorok parsek ot bazy, dlya cheloveka bezopasna. Gleb zahlopnul lociyu i vklyuchil
obzornyj lokator. On ne ponimal, dlya chego nuzhny zdes' dezhurstva u glavnogo
pul'ta korablya. Ocherednoj paragraf kakoj-to instrukcii predusmatrival
dezhurstva na lyuboj chuzhoj planete, i nikomu ne bylo dela do togo, chto
dezhurnyj dolzhen tomit'sya ot bezdel'ya i skuki celyh chetyre chasa. Koordinator
byl bol'shim poklonnikom instrukcij. Gleb ne udivilsya by, uznav, chto Rent
znaet naizust' vse tri toma kosmicheskih ustavov.
Pochuvstvovav, kak podnimaetsya gluhoe razdrazhenie, Tanaev vspomnil o
prinyatom reshenii i nemnogo uspokoilsya. |to ego poslednyaya ekspediciya, davno
pora podyskat' bolee dostojnoe zanyatie. CHego on, sobstvenno, zhdal? CHego vse
oni iskali za milliony kilometrov ot rodnoj planety? Novyh zhiznennyh
prostranstv? Zapasov syr'ya? Vse eto kosmos uzhe predostavil zemnym koloniyam s
lihvoj. Ponadobyatsya stoletiya, chtoby osvoit' otkrytye bogatstva. Komu teper'
nuzhna sluzhba dal'nej razvedki? CHto oni, v sushchnosti, nahodyat? Nemnogo drugie
kamni, nemnogo drugoj vozduh. Inaya gravitaciya, inye cikly vremeni. I vse eto
uzhe ne udivlyalo, ne budorazhilo voobrazheniya. CHego-to oni tak i ne nashli sredi
zvezd. CHego-to vazhnogo, takogo, bez chego teryalsya smysl vo vsem etom
gigantskom kosmicheskom predpriyatii, zateyannom chelovechestvom. Vo vsyakom
sluchae, dlya sebya lichno on bol'she ne nahodil nichego privlekatel'nogo v
odnoobraznyh issledovatel'skih poletah. Gody zhizni, unesennye anabiozom,
shchemyashchee chuvstvo volneniya pered ocherednoj posadkoj i razocharovanie, slovno
ego obmanuli... A potom dolgie nedeli i mesyacy, zapolnennye odnoobraznoj,
nadoevshej rabotoj. Znachit, vse. Pora domoj. Tam najdetsya delo po vkusu.
SHCHelknul apparat svyazi, i suhoj zhelchnyj golos koordinatora poprosil
dolozhit' obstanovku.
"Slovo-to kakoe zamsheloe -- "dolozhit'", -- vse eshche ne v silah
spravit'sya s razdrazheniem, podumal Gleb. Odnako privychka k discipline ne
pozvolila emu vydat' svoego nedovol'stva dazhe v tone otveta. On perechislil
nomera grupp i kolichestvo lyudej, pokinuvshih korabl' dva chasa nazad, i
monotonno, chtoby hot' chem-to dosadit' koordinatoru, stal perechislyat'
kvadraty rabot, otdel'no dlya kazhdoj gruppy.
-- Poslushajte, Tanaev, eti cifry vy soobshchite mne kak-nibud' na dosuge,
a sejchas vyzovite na korabl' vseh rukovoditelej grupp.
Koordinator otklyuchilsya.
-- |to eshche chto za novosti? -- sprosil Gleb u migayushchego zrachka avtomata
svyazi.
Avtomat, kak i sledovalo ozhidat', ne otvetil. Vyzov rukovoditelej grupp
v razgar rabot ne takoe uzh prostoe i zauryadnoe delo. Vryad li oni soglasyatsya
bez dopolnitel'nyh ob座asnenij pokinut' uchastki rabot. Gleb potyanulsya k
interkomu, chtoby vyzvat' koordinatora. No v eto vremya gde-to v glubinnyh
nedrah korablya voznik basovityj, uplyvayushchij za predely sluha zvuk, ot
kotorogo melko zadrozhali pereborki. V mashinnom nachalas' produvka glavnogo
reaktora. Posle etogo u Gleba propalo vsyakoe zhelanie medlit' i zadavat'
koordinatoru dopolnitel'nye voprosy. Proizoshlo nechto chrezvychajnoe, potomu
chto zapusk glavnogo reaktora na planetah voobshche ne byl predusmotren. Tanaev
nabral na shifroplate kody signalov vseh zadejstvovannyh na planete grupp.
Luchshe, esli vyzov poshlet avtomat na avarijnoj volne, -- s nim ne posporish'.
V rubku, kak vsegda za neskol'ko minut do konca smeny, voshel vtoroj
pilot Lerov. Ne bylo eshche sluchaya, chtoby on opozdal hotya by na minutu. Znachit,
mozhno uspet' k nachalu soveta. Pri vide dobrodushnogo, ulybayushchegosya lica
Lerova Gleb ispytal znakomoe teploe chuvstvo. Ne zrya piloty dal'nej razvedki
tshchatel'no proveryalis' na psihologicheskuyu sovmestimost'.
-- CHto tam u nas stryaslos', Vadim, ty v kurse?
-- CHto-to sluchilos' u Klenova s buril'nymi avtomatami.
-- I tol'ko? Iz-za etogo ob座avili obshchij sbor i zapustili glavnyj
reaktor?
-- Govoryat, tam ne obychnaya polomka. Pohozhe, u nih sbita nastrojka
central'nyh blokov.
-- Ty hochesh' skazat' "sbilas'"?
-- V tom-to i delo, chto sama ona ne mogla sbit'sya. Kibernetiki nosyatsya
kak ugorelye, kazhetsya, sobirayutsya proveryat' vse avtomaticheskie ustrojstva na
avtonomnyh programmah.
-- Velikij kosmos! |togo nam tol'ko nedostavalo. Vse ostal'noe uzhe
bylo. Im zhe celogo goda ne hvatit, chtoby... Podozhdi, a reaktor? Dlya chego
ponadobilsya glavnyj reaktor?
-- Tak polagaetsya po instrukcii: "V sluchae obnaruzheniya vneshnego
vozdejstviya na lyuboj planete nemedlennaya evakuaciya, vyhod v otkrytyj kosmos,
konservaciya vseh rabot do pribytiya special'nyh nauchnyh grupp. I nulevaya
gotovnost' k zashchite".
Vyslushav etu citatu iz ustava, Gleb otricatel'no pokachal golovoj.
-- YA slishkom horosho znayu Renta. On, konechno, pedant, no v razumnyh
predelah. Svernut' ekspediciyu iz-za pary zabarahlivshih avtomatov? Tut chto-to
ne tak... I potom, kakoe vozdejstvie? My sorok let osvaivaem etot uchastok
Galaktiki i nichego ne videli, krome mertvogo kamnya. Vremya ot vremeni chto-to
barahlit, chto-to vyhodit iz stroya. Inogda vstrechaetsya nechto ne sovsem
ponyatnoe. V konce koncov nashi uchenye vsemu nahodyat ob座asnenie, i nikto iz-za
podobnoj chepuhi ne svorachivaet rabot. Pridetsya posetit' sovet. Prinimaj
smenu.
Vadim kivnul.
-- Tol'ko derzhi menya v kurse. Iz nashih mudrecov posle soveta lishnego
slova ne vyzhmesh'.
Vse zhe on nemnogo opozdal. Sovet uzhe nachalsya. Vidimo, Kirilinu tol'ko
chto predostavili slovo, i on, kak obychno, myalsya, ne znaya, s chego nachinat'.
Vsegda s nim tak, esli prihodilos' vystupat' pered mnogochislennoj
auditoriej, vse znali etu ego slabost' i terpelivo zhdali. Dlinnye ruki
Kirilina bespokojno begali po stolu, slovno iskali chto-to, a bol'shie dobrye
glaza, iskazhennye tolstymi steklami ochkov, kazalis' pechal'nymi i chut'
udivlennymi.
-- Zdes' mnogo nespecialistov, i ya, vidimo, dolzhen ob座asnit'
podrobno... -- Kirilin zakashlyalsya, vyter blestyashchuyu, kak shar, golovu.
Kazalos', on chuvstvuet kakuyu-to svoyu lichnuyu vinu za proisshedshee. -- Vse delo
v kristallokondah. Imi zadaetsya programma lyubomu avtomatu. Vam ne raz
prihodilos' imet' s nimi delo, kogda vo vremya rabot vy smenyali odin
kristallokond na drugoj, chtoby dat' kibu novoe zadanie. Kristallokondy, kak
vy znaete, predstavlyayut soboj chrezvychajno slozhnuyu i tverduyu kristallicheskuyu
strukturu. Ee nel'zya izmenit'. Ee mozhno slomat', zamenit' novoj, no ee
nel'zya chastichno izmenit'. V etom sut' vsej problemy. Kristallicheskaya
struktura kondov raz i navsegda zadaetsya vo vremya otlivki na zemnyh zavodah
v special'nyh matricah...
Nakonec kto-to ne vyderzhal:
-- Mozhet, vy ob座asnite, chto, sobstvenno, proizoshlo?!
-- Vot ya i govoryu, chto kristallokondy predstavlyayut soboj slozhnuyu
strukturu, raz i navsegda zadannuyu pri izgotovlenii. Tem ne menee
kristallokondy dvuh avtomatov v gruppe Klenova okazalis' izmenennymi, v ih
strukture proizoshli nekotorye sdvigi, i vmesto standartnogo otbora obrazcov
kiby pokinuli kvadrat rabot, samostoyatel'no peremestilis' v gruppu
energeticheskogo rezerva i tam...
Poslyshalsya smeh, kto-to sprashival u Klenova, chem on nasolil svoim
kibam, kto-to interesovalsya u energetikov, zachem oni smanivayut chuzhih
robotov. Koordinator postuchal po stolu i podnyalsya:
-- Ochevidno, ne vse ponimayut ser'eznost' proisshedshego. |ti dva
kristallokonda kem-to byli special'no izmeneny takim obrazom, chto kiby
poluchili novoe, neizvestnoe nam zadanie, kotoroe oni i vypolnyali v techenie
neskol'kih chasov. My ne znaem harakter etih izmenenij, my ne znaem, kem, a
samoe glavnoe -- dlya chego eto bylo sdelano.
Neskol'ko sekund v kayut-kompanii bylo tiho.
-- Mozhet byt', pereputali kondy? Kto-nibud' iz komandy...
-- Isklyucheno. Na nih ostalis' te zhe samye zavodskie nomera. Krome togo,
kondy neponyatnym obrazom razrushilis', kak tol'ko my nachali issledovaniya.
-- Razrushilis'? Otchego?
-- My hoteli rassmotret' ih strukturu pod nejtronnym mikroskopom, chtoby
opredelit' harakter izmenenij, no srazu zhe, kak tol'ko vklyuchilsya nejtronnyj
potok, kondy raspalis', prevratilis' v pyl'. YA proshu ekipazh so vsej
ser'eznost'yu otnestis' k slozhivshejsya situacii. Sozdat' takuyu slozhnuyu
strukturu, kak kond, neprostaya zadacha. CHastichno izmenit' ee eshche trudnee. I
cel', radi kotoroj eto bylo sdelano, mozhet okazat'sya ves'ma ser'eznoj. Proshu
samym tshchatel'nym obrazom proverit' vsyu avtomaticheskuyu apparaturu korablya.
Predstav'te sebe neskol'ko neupravlyaemyh avtomatov v mashinnom otdelenii ili
paru takih blokov v central'nom navigatorskom...
"Da, eto ser'ezno... -- podumal Gleb. -- Tut dejstvitel'no ne do shutok.
No k chemu klonit Rent? Neuzheli on predpolagaet, chto kto-to na Zemle zaranee
izgotovil eti bloki, a kto-to iz chlenov komandy umyshlenno ih podmenil?.. "
-- Longa i Tanaeva proshu ostat'sya. Ostal'nye svobodny.
Long vozglavlyal nauchnyj otdel korablya, vmeste s koordinatorom i Glebom
oni sostavlyali rukovodyashchuyu trojku vsej ekspedicii. Edva vse vyshli,
koordinator pristupil k delu.
-- Nado reshat', kak dejstvovat' dal'she. Vybor u nas nebol'shoj. My mozhem
ignorirovat' sluchivsheesya i prodolzhat' raboty libo, uchityvaya obstanovku,
vernut'sya domoj. Bolee togo, esli skrupulezno soblyudat' instrukciyu, my
prosto obyazany vernut'sya. Odnako v dannom konkretnom sluchae ya ne nastaivayu
na soblyudenii instrukcii i ostavlyayu za nami pravo na reshenie. My dolzhny
uchest' vse osobennosti obstanovki, a takzhe i to, skol'ko stoit nasha
ekspediciya na takom rasstoyanii ot bazy.
-- Da, vernut'sya, ne vypolniv zadanie... Takoe nechasto byvaet. -- Long
ozabochenno poter podborodok.
-- Est' eshche odin vyhod. Podozhdat', -- zametil Gleb.
-- Podozhdat' chego? -- rezko sprosil koordinator.
Gleb, sdelav vid, chto ne zametil ego rezkosti, spokojno poyasnil:
-- Podozhdat', poka etot tainstvennyj faktor, izmenyayushchij nastrojku nashih
avtomatov, vnov' sebya proyavit. Vryad li on ogranichitsya tol'ko dvumya
avtomatami. Sleduyushchij sluchaj dast nam v ruki gorazdo bol'she materiala. My
smozhem sostavit' bolee polnoe predstavlenie o tom, chto proishodit, i, mozhet
byt', vyyasnim, kto etim zanimaetsya. My mozhem kakoe-to vremya vesti raboty
ochen' lokal'no, malen'kimi gruppkami, s malym chislom avtomatov i s bol'shim
chislom special'no proinstruktirovannyh nablyudatelej. Rano ili pozdno etot
tainstvennyj faktor raskroet sebya.
-- Ili ne raskroet, chto bolee veroyatno, no sroki, otpushchennye nam na
razvedku planety, budut sorvany. Tut nuzhno kardinal'noe reshenie.
-- Naskol'ko ya ponimayu, vy za to, chtoby prodolzhat' raboty s normal'nym
grafikom? -- utochnil Long.
Koordinator pomorshchilsya.
-- Snachala ya hotel by uslyshat' vashe mnenie ili hotya by predpolozhenie,
gipotezu o haraktere proisshestviya, o tom, kto eto mog sdelat'.
-- A pochemu vy ubezhdeny, chto eto ch'ya-to zlaya volya? Navernoe, avtomaty
popali pod neizvestnoe nam izluchenie prirodnogo proishozhdeniya. Naprimer,
moshchnyj gamma-potok mog smestit' vnutrennie struktury kondov i oslabit'
molekulyarnye svyazi. Dostatochno bylo nebol'shogo tolchka v vide nejtronnogo
izlucheniya nashego mikroskopa, chtoby oni razrushilis'.
|to, pozhaluj, koe-chto ob座asnyaet.
Koordinator udovletvorenno kachnul golovoj, a Gleb ironicheski
usmehnulsya. "Nu, konechno! Konechno, eto opyat' vse ob座asnyaet prostym i
estestvennym obrazom! Im eto i nuzhno. Sdelat' vid, chto nichego osobennogo ne
proizoshlo, -- podumal on. -- Oni zajmutsya povsednevnymi delami, planami,
otchetami i grafikami... Zadavyat edva mel'knuvshij kusochek nevedomogo pod
grudoj povsednevnyh del. Sdelayut poruchennuyu rabotu i vernutsya domoj... A
po-svoemu oni pravy. Ih poslali syuda s opredelennym konkretnym delom. I oni
ego sdelayut... Vot tol'ko ne potomu li my ne nahodim na desyatkah vnov'
otkrytyh planet nichego interesnogo? Nichego, krome mertvyh kamnej? Mozhet
byt', my eshche ne nauchilis' smotret' ili smotrim skvoz' privychnye, nizko
opushchennye shory?"
-- Skazhite, -- sprosil on Longa kak mog spokojnee, -- skol'ko imenno
energii nuzhno dlya takogo izmeneniya kristallokondov, inymi slovami, kakova
byla moshchnost' etogo "prirodnogo" potoka?
On srazu zhe uvidel, chto popal v tochku, v samoe slaboe mesto longovskoj
gipotezy.
-- Mne trudno otvetit' na vash vopros. Nuzhny special'nye issledovaniya.
-- Odnako goryachie zony nashih reaktorov, v kotoryh rabotaet ne odin
desyatok avtomatov, dayut chto-nibud' poryadka dvuh tysyach rentgen na kvadratnyj
millimetr. I ya ne slyshal, chtoby hot' odin kond vyshel iz stroya. Vy znaete
prirodnoe izluchenie, kotoroe mozhet dat' bol'shuyu moshchnost'?
-- Takie izmeneniya mogut nakaplivat'sya postepenno. V techenie neskol'kih
let. I potom rezko, skachkom proyavit' sebya.
Kazalos', koordinator ne slushaet ob座asnenij Longa. Nahmurivshis', on
chto-to chertil konchikom vizofona na stole.
-- Ty pojmi menya pravil'no, Gleb. Nam nado delo delat'. YA ne mogu
pozvolit' uvlech' sebya v debri nauchnyh diskussij. Planeta otnesena k tret'emu
klassu. U tebya est' ob容ktivnye dannye, chtoby etu ocenku izmenit'?
U nego ne bylo takih dannyh. U nego ne bylo nichego, krome zloveshchego
predchuvstviya, chto na etot raz oni poplatyatsya za svoyu bespechnost', za svoyu
drevnyuyu privychku vse delat' po zaranee raspisannym listochkam bumagi, dazhe v
teh sluchayah, kogda obstoyatel'stva ne ukladyvayutsya v ramki predpisanij.
-- YA potrebuyu vynesti etot vopros na sovet komandy, -- ustalo proiznes
Gleb, ponimaya uzhe, chto proigral spor.
-- Tvoe pravo. No sovet tebya ne podderzhit. Kak tol'ko zakonchim proverku
vseh avtomatov, raboty budut vozobnovleny.
Koordinator podnyalsya, davaya ponyat', chto razgovor okonchen.
Kazhdoe novoe utro na |lane pohozhe na predydushchee. Otsutstvie atmosfery
lishaet ih raznoobraziya. V shest' chasov raskalennyj gladkij shar solnca
poyavlyaetsya na bezlikom ot chernoty nebosklone. Miriady zvezd, ne pritushennye
atmosferoj, torchat na nebe ves' den', i, navernoe, ot etogo planeta kazhetsya
gigantskoj rubkoj kosmicheskogo korablya.
Zapakovannyj v germeticheskie skafandry otryad geologov iz dvenadcati
chelovek edva razmestilsya v treh karah. Kary besshumno plyli nad poverhnost'yu
planety. Strannoe chuvstvo, slovno on ispolnyaet chuzhuyu nadoevshuyu rol', ne
pokidalo Gleba s togo samogo momenta, kogda sovet podderzhal reshenie
koordinatora. Pyatyj den' raboty shli po normal'nomu grafiku, i do sih por vse
kak budto govorilo o tom, chto ego opaseniya bezosnovatel'ny, a proisshestvie s
kiberami vsego lish' nelepaya sluchajnost'.
V pervyj den' on dvazhdy osmotrel kar'er, v kotorom poslednij raz velis'
raboty. Nikto ne mog tochno skazat', gde imenno kiby perestali vypolnyat' svoyu
osnovnuyu programmu. Nichego udivitel'nogo. Avtomaty rabotali na prilichnom
rasstoyanii drug ot druga, i lyudyam trudno bylo kontrolirovat' ves' uchastok.
Osmotr nichego ne dal. Bazal't. Redkie vyhody pegmatitovyh zhil s krupnymi
kristallami slyudy i zolotistyh piritov. Otsutstvie vetra i vodnoj erozii
delalo izlomy skal neestestvenno svezhimi, sverkayushchimi vsemi granyami, kak
obrazcy v geologicheskom muzee.
Eshche dvadcat' dnej. Potom raboty budut zakoncheny, i, esli nichego ne
sluchitsya, oni uletyat domoj. Na baze nikto ne vspomnit ob etom neznachitel'nom
proisshestvii. Ih otchet, sdannyj v central'nyj informatorij, osyadet tam
dopolnitel'nym gruzom svedenij. Skol'ko v nem uzhe hranitsya takih otchetov?
Skol'ko v nih mel'knulo beglyh i nevnyatnyh opisanij bezdokazatel'nyh, poroj
strannyh sluchaev? CHto, esli sostavit' special'nuyu podborku vseh zagadochnyh
istorii kosmosa? Mozhet byt', sobrannye vmeste, oni nakonec privlekut k sebe
vnimanie lyudej? "CHto, esli v kosmose sushchestvuyut sily, nepodvlastnye nam da k
tomu zhe stremyashchiesya ostat'sya nezamechennymi? Skoree vsego, ya prosto ne mogu
smirit'sya s porazheniem v etom spore s Longom. Po vozvrashchenii domoj mne
sovsem ne zahochetsya lezt' v informatorij s podobnymi voprosami. Nikomu ne
hochetsya, v tom-to i delo. Na Zemle u nas poyavlyayutsya kuda bolee interesnye
dela. Nikto ne hochet vspominat' o mrachnyh, poroj nelepyh, a to i poprostu
neob座asnimyh istoriyah dal'nego kosmosa. CHto-to sbivaet s kursa korabli,
iskazhaet dannye navigacionnyh priborov, vyvodit iz stroya dvigateli, gasit
radiomayaki, teper' vot roboty... I na vse nahoditsya priemlemoe ob座asnenie.
Nakoplenie entropii, estestvennye polomki... Stoit li v etom kopat'sya, raz
trudnaya doroga pozadi? Vse vernulis' domoj, cely i nevredimy... A esli eto
tol'ko razvedka? Proba sil? CHto, esli nam pridetsya s etim stolknut'sya
vplotnuyu?.. S chem -- s etim? -- sprosil on sebya. -- Nervy u vas rasshatalis',
pilot Tanaev".
Kary ostanovilis' u chernogo razloma skal. Obychnyj rabochij den' vstupil
v svoi prava i chasa na poltora zanyal vse vnimanie Gleba. On ploho razbiralsya
v geologii i poprosilsya v gruppu Klenova tol'ko iz-za etogo proklyatogo
razloma, ot kotorogo sbezhali roboty. Vot on pered nim. Vsegda odinakovyj, s
chernymi ospinami obsidiana, s sherohovatymi ploskostyami granita. Ot rezkih
tenej vse zdes' kazalos' chut' mrachnovatym. Mnogo tysyacheletij nazad podzemnyj
tolchok vydavil na poverhnost' eti skaly, razdrobil kamen' prichudlivymi
skolami, oblomkami zavalil glubokie treshchiny. Vse tak i ostalos' netronutym
za tysyachi let. "Lezhalo, poka my ne prishli, ne napolnili vse vokrug skrezhetom
zemnyh mehanizmov, voem elektromotorov".
Vozduh v respiratore skafandra pah syrost'yu i rezinoj. Kak pahnet eta
planeta, on nikogda ne uznaet, potomu chto kamen', ne omyvaemyj vozduhom, ne
imeet zapaha. On chuvstvoval ustalost' i dosadu na samogo sebya za to, chto ne
mog spravit'sya s neponyatnoj trevogoj, kotoraya narastala v etom meste, slovno
on chuvstvoval pritaivshuyusya v obnazhennyh, otkrytyh, kak na ladoni, skalah
nevedomuyu opasnost'. Nekoe zastyvshee v granitnyh izlomah napryazhenie. Slovno
lavina ostanovilas' na polputi, tron' -- posypletsya...
Sverhu sorvalsya nebol'shoj kamen'. Gleb vzdrognul i rezko obernulsya. Nad
nim, v prosvete mezhdu kamennymi oblomkami, poyavilas' bashenka ohrannogo
kibera. Koordinator rasshchedrilsya i vydelil na kazhduyu rabochuyu gruppu po dva
kiba. |to byla eshche odna prichina, pochemu Tanaev okazalsya v gruppe Klenova.
Slishkom horosho on znal potencial'nye vozmozhnosti etih boevyh mashin. Emu ne
davala pokoya odna prosten'kaya myslishka: "CHto budet, esli vdrug u nih tozhe
samoproizvol'no izmenitsya osnovnaya programma?.. Pochemu ne mozhet povtorit'sya
to, chto uzhe sluchilos' zdes' odnazhdy?" No Rent v otvet na ego opaseniya lish'
pozhal plechami:
-- Togda nam voobshche nechego delat' v kosmose. Bez avtomatov my zdes'
shagu ne stupim.
Gleb podnyalsya naverh i stal ryadom s trehmetrovym stal'nym gigantom.
Reshetchataya bashenka lokatora na ego makushke nepreryvno vrashchalas'. Gleb
poprosil vyzvat' central'nyj avtomat korablya.
No eshche do togo, kak prishel otvet, v shlemofone razdalsya golos Klenova:
-- Gleb, ty ne mog by spustit'sya v tretij sektor?
-- A chto sluchilos'?
-- Otkazal nitridnyj vzryvatel'. Nam nuzhno bylo ubrat' nebol'shuyu
stenku, vzryvatel' otkazal, i ya ne mogu ponyat' prichiny. Spustis' posmotri.
-- Horosho. YA sejchas.
-- Vyzov central'nogo avtomata otmenit'? -- sprosil robot.
-- Net. Naoborot, soedini menya s nim.
CHerez sekundu znakomyj hriplovatyj golos soobshchil o tom, chto odin iz
kanalov central'nogo avtomata pereklyuchen na ego raciyu. Gleb zaprosil
informatorij i cherez neskol'ko sekund uzhe znal otvet, kotoryj predvidel s
samogo nachala.
Pod容m treboval vnimaniya. SHirokie podoshvy skafandra, uprugo pruzhinya pod
nogoj, vdavlivali svoi mnogochislennye shipy v nerovnosti skal. Odin nevernyj
shag na takoj krutizne mog emu dorogo obojtis'. Zachem, sobstvenno,
ponadobilos' emu lezt' naverh, k kibu? Ved' on mog vyzvat' ego snizu, so dna
razloma. Nelepost'? Nu da, vsego lish' nelepost'... Nekie
nezaprogrammirovannye dejstviya, kak u teh avtomatov... On pochuvstvoval
legkoe golovokruzhenie, neznakomuyu ran'she bol'... Esli ego dogadka verna, to
vse tak i dolzhno byt', teper' ochered' za lyud'mi.
Vnizu dvoe naladchikov uzhe razbirali nejtrinnuyu gornuyu minu. Mehanizm
vyglyadel bezuprechno. A boek pochemu-to ne dohodil do kapsuly, slovno chto-to v
sisteme spuskovogo mehanizma izmenilos', ischezla kakaya-to vazhnaya detal',
narushilsya zadannyj lyud'mi poryadok, i vot mehanizm ne srabotal...
Gleb dolgo vertel v rukah metallicheskuyu korobku. Bol' ushla i bol'she ne
vozvrashchalas'. No on byl uveren, chto eto ne edinstvennyj sluchaj takogo vot
neob座asnimogo kratkovremennogo nedomoganiya, chto ne on pervyj i etimi
melochami delo ne konchitsya...
Emu ponadobyatsya samye podrobnye dannye obo vseh neznachitel'nyh
polomkah, razladkah i melkih neispravnostyah mehanizmov vo vseh kvadratah,
gde velis' raboty. On znal, chto polomki, kotorye ne vybivayut iz grafika
osnovnye raboty, ne zanosyat v zhurnaly i nigde ne fiksiruyut. Znachit, pridetsya
pogovorit' so vsemi kibernetikami i naladchikami. Potom emu predstoit
obrabotat' eti dannye na mashine. On ne somnevalsya v rezul'tate, no dlya
predstoyashchego razgovora s koordinatorom nuzhna byla ser'eznaya podgotovka. |tot
chelovek veril tol'ko faktam. Nu chto zhe, za faktami delo ne stanet...
Pul't malogo raschetchika pokazalsya Glebu chrezmerno slozhnym. Emu ne
prihodilos' eshche imet' delo s apparatami takogo nizkogo klassa. CHem proshche
mashina -- tem slozhnee upravlenie, tem bolee podrobnye komandy i programmy
prihodilos' v nee vvodit'. Zato malyj raschetchik ne fiksiruet rabot, kotorye
na nem provodyatsya, -- imenno eto Glebu i trebovalos'. Do polucheniya
okonchatel'nyh rezul'tatov nikto ne dolzhen znat' o ego dogadke. Prezhde vsego
ob etom uznaet Rent, i pust' koordinator sam reshit, chto s etim delat'
dal'she...
Apparat tihon'ko urchal, setka ognej na ego pul'te to pochti propadala,
to vspyhivala s novoj siloj, kogda raschetchiku ne hvatalo sobstvennyh dannyh
i on podklyuchalsya k central'nomu informatoriyu.
Avtomaticheskoe pechatnoe ustrojstvo vremya ot vremeni vystukivalo na
lente kolonku cifr i vnov' umolkalo. Nakonec razdalsya rezkij zvonok,
oznachavshij okonchanie raboty. Vspyhnul ekran graficheskogo analiza. Na
topograficheskoj sheme mestnosti, rascherchennoj na kvadraty koordinatnoj
setkoj, zmeilis' golubye smykayushchiesya linii, slovno tam byl centr ciklona.
|to i byl rezul'tat. Gleb nazhal bol'shuyu zelenuyu knopku pod ekranom i poluchil
iz shcheli hrustyashchij list lavsanovoj plenki, na kotoroj v tochnosti povtoryalsya
chertezh graficheskogo analiza, oboznachivshijsya na ekrane. Zatem on tshchatel'no
unichtozhil v apparate vse sledy tol'ko chto prodelannoj raboty i lish' posle
etogo, razvernuv chertezh, eshche raz vnimatel'no vsmotrelsya v razbegavshiesya po
nemu golubye linii. Oni oboznachali odinakovoe kolichestvo otkazov, vzyatyh v
opredelennom vremennom masshtabe. Abscissy ne vezde smykalis'. Uchastki rabot
neravnomerno raspredelyalis' po poverhnosti planety, i emu ne hvatalo dannyh,
no obshchaya kartina vse ravno vyrisovyvalas' vpolne otchetlivo.
Znachki polomok, otkazov mehanizmov, legkih nedomoganij lyudej, vedushchih
rabotu snaruzhi, ne byli kak popalo razbrosany po sheme. Vmesto haosa
sluchajnostej sovershenno chetko oboznachilsya nekij centr. Pyatno na karte
planety ploshchad'yu primerno dvesti kvadratnyh kilometrov. Vokrug nego
nepriyatnosti, obrushivshiesya na issledovatel'skie gruppy, kak by
sgushchalis', stanovilis' chashche i intensivnej...
Zakryv za soboj dver' lichnoj kayuty, koordinator Rent pochuvstvoval, kak
on ustal. Pochemu-to v svoej kayute on osobenno ostro oshchushchal odinochestvo,
kotorym vynuzhdeny rasplachivat'sya te, kto v interesah discipliny soblyudayut
mezhdu soboj i ostal'nym ekipazhem izvestnuyu distanciyu.
Dazhe sejchas, vytyanuvshis' na divane, pozvoliv sebe rasslabit'sya i dat'
otdohnut' natruzhennym za den' myshcam, on ni na sekundu ne prerval nezrimuyu i
nezametnuyu dlya okruzhayushchih svyaz' s korablem. Slovno puchki nevidimyh nervov
sdelali ego samogo lish' chast'yu etogo ogromnogo slozhnogo mehanizma. SHCHeli
klimatizatorov nesli tepluyu volnu aromatnogo vozduha, uspokoitel'no tlel nad
stolom zelenyj svetlyachok infora, edva oshchutimaya vibraciya prohodila poroj ot
stringera mashinnogo otseka po levoj pereborke, vibraciya, kotoruyu mog
obnaruzhit' lish' ego natrenirovannyj sluh, -- glavnyj reaktor vtoroj den'
prodolzhal rabotat' na holostom hodu. Koordinator tyazhelo vzdohnul.
Byvayut planety, na kotoryh nepriyatnye sluchajnosti sobirayutsya slovno v
fokuse, no |lana pobila vse rekordy. Huzhe vsego s energiej. Bez konca
obnaruzhivalis' nepredvidennye utechki, i povyshennyj rashod soputstvoval
kazhdomu vyhodu naruzhu. Slovno u nego na sklade neogranichennye zapasy aktana!
Vse akkumulyatory vdvoe uvelichili samorazryad dazhe na holostom hodu. Nauchnaya
gruppa ob座asnyaet eto povyshennym fonom gamma-izluchenij, hotya, pohozhe, Long v
eto ne ochen' verit. S chego by vdrug vse vnutrennie akkumulyatory i nakopiteli
otreagirovali na etot fon! Im ne raz prihodilos' stalkivat'sya s gorazdo
bolee sil'nymi izlucheniyami, i nichego podobnogo ne bylo! Pridetsya sokrashchat' i
tak uzhe urezannyj grafik rabot. Slishkom dorogo obhodyatsya issledovaniya na
etoj planete. Emu nelegko budet otchitat'sya pered bazoj. Eshche odna avariya s
generatorom, kak ta, chto sluchilas' pri podhode k |lane, i oni ne dotyanut do
Zemli... Izrashodovano shest'desyat procentov rezervnogo topliva. Generatory
korablya rabotali na lyuboj materii, i zapasy inertnyh materialov,
ispol'zovavshihsya v kachestve goryuchego, oni uzhe polnost'yu vozobnovili na
|lane, no eto toplivo godilos' tol'ko dlya hodovyh generatorov. Vse planetnye
raboty, posadki i vzlety na maloj tyage proizvodilis' na aktane. Tol'ko on
godilsya dlya moshchnyh avtonomnyh akkumulyatorov, privodivshih v dejstvie osnovnye
sistemy korablya i vseh kibov. Bez aktana oni stanut sovershenno bespomoshchny.
Vzlet pridetsya delat' na glavnyh dvigatelyah, zaraziv radiaciej nemaluyu
ploshchad' planety, nesmotrya na strozhajshij zapret...
Esli by tol'ko eto! Uchastilis' bolezni sredi chlenov ekipazha. |to bylo
by ponyatno na planete s biosferoj, no kak ob座asnit' vspyshki grippa i
razlichnyh infekcionnyh nedomoganij, kogda kazhdyj vyhod naruzhu soprovozhdaetsya
polnym kompleksom dezinfekcionnyh obluchenij, a v zashchitnyh skafandrah lyudi
voobshche ne kontaktiruyut s planetoj?! A eta istoriya s robotami?
Tanaev navernyaka po vozvrashchenii napishet raport v komissiyu i budet
po-svoemu prav. Poluchitsya, chto Rent ne udelil dolzhnogo vnimaniya takomu
neveroyatnomu sobytiyu, kak vyhod iz stroya pary robotov. CHert by ih pobral
vmeste s Tanaevym! Uzh on-to dolzhen znat', kak vazhno im zakonchit' razvedku,
vypolnit' zadanie bazy. A pri slozhivshejsya situacii s goryuchim, kogda
prihoditsya ekonomit' kazhdyj vyhod naruzhu, on prosto ne mozhet pozvolit'
vneplanovye dopolnitel'nye issledovaniya! I vse zhe Rent ne hotel by sebe
drugogo zamestitelya. Po krajnej mere, on mozhet poruchit' etomu cheloveku lyuboe
delo i byt' uverennym, chto Tanaev, so svoej v容dlivost'yu i skrupuleznost'yu,
vse dovedet do konca. Trevozhnye mysli naplyvali odna na druguyu, meshali
rasslabit'sya, ne davali otdohnut'. Rent potyanulsya k izgolov'yu i vklyuchil
ment. Pervye raskaty pohozhej na morskoj priboj melodii zatopili soznanie,
pered glazami vstali ryzhie skaly, i peschanye dyuny legli vokrug, slovno
zastyvshie volny okeana. No videnie tut zhe ischezlo.
Gleb ne lyubil vstrechat'sya s Rentom v "predbannike", kak okrestili
malen'kuyu komnatku dlya priemov, zamenyavshuyu prihozhuyu v kayute Renta. V samoj
kayute eshche nikomu ne udalos' pobyvat'. Rent tshchatel'no zapiral ee za soboj na
klyuch, slovno hranil tam redkostnoe sokrovishche. |tot anahronizm eshche mozhno bylo
sterpet', hotya na korable ne zapiralas' ni odna kayuta, krome etoj. No
"predbannik" -- eto uzh slishkom! Drugogo vyhoda u nego prosto ne bylo v etot
pozdnij chas. Rent tozhe imel pravo na otdyh. I vse zhe, stoya pered dver'yu ego
kayuty, Gleb s razdrazheniem dumal o tom, chto za strannaya manera razgovarivat'
s lyud'mi v special'noj komnate, da eshche pri etom zastavlyat' ih neskol'ko
minut zhdat' u vhoda.
Nakonec dver' raspahnulas', i poryadkom nakalivshijsya Tanaev voshel v
"predbannik".
Rent sidel za stolom podtyanutyj, v zastegnutoj do samogo gorla kurtke,
s pryamoj, kak palka, spinoj. Nichto v ego oblike ne vydavalo nedavnej
ustalosti. Gleb molcha razvernul na stole list lavsana. I tol'ko kogda
koordinator voprositel'no ustavilsya na nego, sdelal samye neobhodimye
poyasneniya i snova nadolgo zamolchal, ozhidaya, poka Rent usvoit novuyu
informaciyu i primet reshenie. A Rent ne speshil, i gde-to v ugolkah ego glaz
chut' zametno drozhal ogonek obidy.
Nu pochemu, pochemu oni prihodyat k nemu, slovno on chast' central'nogo
avtomata korablya? Pochemu v trudnyh situaciyah ot nego zhdut odnoznachnogo
bezapellyacionnogo resheniya, v prinyatii kotorogo nikto ne hochet pomoch' emu,
slovno oni ne znayut, chto nikogda ne byvaet odnoznachnyh bezapellyacionnyh
reshenij, ne nesushchih v sebe zarodysha budushchih nepriyatnostej...
Vdrug Rent vnutrenne sodrognulsya. Do nego tol'ko teper' doshel ves'
groznyj smysl otkrytiya, sdelannogo Tanaevym. Na planete sushchestvovala nekaya
zona, ploshchad'yu primerno dvesti kvadratnyh kilometrov, v kotoroj vse
nepriyatnosti, presledovavshie ih s momenta posadki, slovno by sgushchalis'. V
eto bylo trudno poverit', no cifry, podschitannye vychislitelem, kazalis'
bezuprechnymi. Sluchajnoe sovpadenie pochti isklyuchalos'. Slishkom obshirnyj
material sobral i obrabotal Gleb. CHto zhe tam takoe? Neizvestnye izlucheniya?
Net takih izluchenij, kotorye ostavili by bez vnimaniya korabel'nye
indikatory. V konce koncov, vozyat zhe oni s soboj pyatnadcat' chelovek ne samyh
hudshih uchenyh? Odin Long stoit desyateryh. Pust' dumaet tozhe. Rent nabral na
selektore kod vyzova.
... Long podnes grafik k samomu licu, oshchupal ego i dazhe posmotrel na
prosvet.
-- |to slishkom neveroyatno dlya sluchajnogo sovpadeniya. Pridetsya
proverit'.
Koordinator rezkim zhestom ostanovil ego.
-- Interesno, kakim obrazom vy sobiraetes' proveryat'? Vam znakom
deficit s aktanom?
-- Da. No robota v centr etoj zony pridetsya posylat'.
-- Odnogo robota?
-- Ne torgujtes', Rent. Vam vse ravno etogo tak ne ostavit'. Poshlete
skol'ko ponadobitsya, a poka odnogo. I zhelatel'no ne "A" klassa.
-- Pochemu?
-- U menya takoe vpechatlenie, chto, chem proshche budet mehanizm, tem dol'she
on tam proderzhitsya.
-- Nu horosho. ZHuk vas ustroit?
-- Da... Pozhaluj. Tol'ko pust' s nego snimut bloki avtonomnogo
upravleniya, a dvigateli pereklyuchat na relejnye radiokomandy.
-- YA sam vse proveryu. -- Gleb podnyalsya. -- CHerez paru chasov mozhno budet
vypuskat'.
-- Ne zabud'te dobavit' rezervnye bloki analizatorov i po chetyre
peredatchika v inokamerah s kazhdoj storony. Tak, chtoby v sluchae gibeli
avtomata my mogli poluchit' informaciyu.
-- Znachit, obratno mne ego ne zhdat'? -- Rent voprositel'no podnyal
brovi, razglyadyvaya hmuroe lico rukovoditelya nauchnoj gruppy.
-- Ne znayu, Rent. My stolknulis' zdes' s chem-to takim... -- Long
poshchelkal v vozduhe pal'cami. -- Nu, v obshchem, po sravneniyu s etim cena odnogo
avtomata mozhet okazat'sya nichtozhnoj.
Vneshne ZHuk napominal podsolnechnoe semechko, uvelichennoe do razmerov
motornoj lodki. Matovye metallicheskie grani, shodyashchiesya k nosu, sozdavali
vpechatlenie nadezhnosti. Lobovaya bronya ZHuka sposobna byla otrazit' pryamoj
udar lazernogo lucha. Naruzhu ne vystupalo ni edinogo mehanizma. Ne bylo vidno
dazhe shvov. ZHuk predstavlyal soboj transportnoe ustrojstvo, ispol'zovavsheesya v
osobo slozhnyh usloviyah.
Na ekrane rubki upravleniya viden byl pochti ves' angar, v kotorom
raspolagalsya ZHuk. Vse bylo gotovo k pusku. V rubke vmeste s Glebom sideli
tol'ko Long i koordinator. Slovno ne ozhidaya ot eksperimenta, zateyannogo
Longom, nichego horoshego, Rent udalil dazhe dezhurnogo i sam sel za pul't
upravleniya naruzhnymi avtomatami.
ZHuk tyazhelo kachnulsya i medlenno poplyl k estakade. Mezhdu nim i polom
oboznachilas' uzkaya shchel'. Ona postepenno rasshiryalas' i vskore dostigla
polumetra. V etom prostranstve ne bylo nichego, krome szhatogo
antigravitacionnogo polya, nejtralizovavshego prityazhenie planety. Avtomaty na
antigravitacionnoj podushke byli ochen' udobny. Ih prohodimost' prakticheski ne
imela ogranichenij, no iz-za bol'shogo rashoda energii ispol'zovalis' oni
redko.
Medlenno, slovno nehotya, dver' shlyuza otoshla v storonu, propuskaya ZHuka
pod moshchnye potoki obluchenij dezinfikatorov.
Na ekrane zamigal zelenyj ogonek, oznachavshij, chto standartnaya procedura
podgotovki avtomata k vyhodu zakonchena.
"My mozhem dorogo zaplatit' za svoe chrezmernoe lyubopytstvo, --
neozhidanno podumal Gleb, vpervye pochuvstvovav, chto opaseniya koordinatora ne
tak uzh bespochvenny. -- Naskol'ko proshche i spokojnej bylo by zakonchit'
standartnye issledovaniya i ubrat'sya s etoj planety vosvoyasi, predostaviv
razbirat'sya vo vsem special'noj nauchnoj ekspedicii, kotoruyu, vprochem, mogut
i ne poslat': slishkom dorogoe udovol'stvie -- special'naya ekspediciya. Da i
ne smozhem my teper' prosto tak ujti otsyuda, nikogda sebe etogo ne prostim".
Menyat' chto-nibud' bylo uzhe pozdno. Naruzhnaya dver' shlyuza, medlenno
povernuvshis', stala vydvigat'sya v storonu ot korablya, obrazuya pandus. Po
nemu tyazhelaya mashina mogla plavno opustit'sya na poverhnost' planety.
Kazhdyj raz, kogda otkryvalsya central'nyj transportnyj lyuk, Gleba
porazhala tolshchina osnovnoj korabel'noj broni. Sloj metalla, slagavshij pandus,
byl znachitel'no bol'she ego shiriny, i vsya konstrukciya ot etogo vyglyadela
neopravdanno gromozdkoj.
Kak tol'ko ZHuk s容hal s pandusa, Rent uvelichil moshchnost' dvigatelya, i
srazu zhe izobrazhenie na ekrane smazalos' ot volny raskalennyh gazov.
Sledyashchij avtomat tut zhe pereklyuchilsya na bolee vysokij yarus, i teper' na
ekrane stala vidna znachitel'naya chast' zavalennoj skal'nymi oblomkami
poverhnosti planety. Nad vsem etim pervozdannym haosom, pochti slivayas' s nim
po cvetu, medlenno polzlo metallicheskoe semechko.
-- Ty ne hochesh' vernut' lyudej na korabl'? -- sprosil Long, slovno emu
peredalas' trevoga, kotoruyu ispytyval Gleb s togo samogo momenta, kak
vernulsya iz kar'era i nachal sobirat' pervye dannye dlya vychislitelya.
-- Zachem? My vsego lish' poslali transportnyj avtomat v odin iz sektorov
planety. Ty hochesh', chtoby ya kazhdyj raz iz-za takogo pustyaka ostanavlival
raboty? Ili u tebya est' bolee opredelennye soobrazheniya?
-- Net... -- Long smorshchil svoe i bez togo iz容dennoe morshchinami lico. --
YA ne dumayu, chto eto opasno. No eto dostatochno neobychno. My ne znaem, kak
sebya proyavit to, chto skryto v etoj zone. Ved' chto-to tam est'?
-- Vy dazhe v etom ne uvereny. I voobshche pozvol'te mne samomu reshit', chto
zdes' opasno, a chto net! -- vdrug otrezal Rent.
Teper' oni molcha smotreli, kak ZHuk netoroplivo plyl nad skalami,
napominayushchimi ledyanye torosy. Kazalos', v etom meste po poverhnosti planety
s razmahu bil ogromnyj molot. No skaly postepenno ponizhalis'. Vse chashche mezhdu
nimi poyavlyalis' prohody, slovno kto-to vylizyval sredi kamnej ogromnym
shershavym yazykom shirokie progaliny. Rent uvelichil skorost' i napravil mashinu
v odnu iz takih progalin. Razvernuvshis' na rovnom meste, ZHuk vzdrognul i
rvanulsya vpered.
Vzglyanuv na pokazatel' skorosti, Gleb zametil, chto strelka daleko eshche
ne dohodit do srednej otmetki. Malo togo, ona medlenno katilas' nazad.
Vidimo, koordinator tozhe zametil eto, potomu chto rezko, do otkaza,
peredvinul tumbler, upravlyayushchij moshchnost'yu dvigatelya, i vklyuchil forsazh.
Mashina snova rvanulas' vpered. Strelka prygnula pochti v samyj konec shkaly.
Na ekrane, pokazyvayushchem mestnost' s bortovyh peredatchikov, mel'knula
znakomaya stena ushchel'ya. Teper' ZHuk voshel v zonu, v kotoroj do sih por eshche ne
byvali ni lyudi, ni ih mashiny. Vsego dvadcat' kilometrov otdelyalo ego ot
centra tainstvennogo pyatna, vycherchennogo Glebom na karte planety. Vdrug
izobrazhenie, transliruemoe bortovymi peredatchikami ZHuka, poteryalo chetkost'.
Gleb krutanul nastrojku, no stalo eshche huzhe.
-- CHto tam takoe?! -- srazu zhe rassvirepel Rent. -- Vy chto, ne mozhete
derzhat' nastrojku?
-- Nastrojka zdes' ni pri chem!
-- Togda chto zhe?
-- Otkuda ya znayu! -- ogryznulsya Gleb. -- YA ne svyazist! Vy slishkom
zasekretili nash eksperiment. Zdes' mogut ponadobit'sya raznye specialisty.
-- Horosho, -- neozhidanno soglasilsya Rent. -- Priglasite vseh, kogo
schitaete nuzhnym. I uvelich'te moshchnost' upravlyayushchih peredatchikov, mashina
nechetko vypolnyaet komandy. Esli ne hvatit energii, ya zapushchu glavnyj reaktor,
-- skvoz' zuby dobavil koordinator.
-- Kazhetsya, on nachinaet zabyvat' pro ekonomiyu, -- probormotal Long.
Neskol'ko minut ushlo na to, chtoby ob座asnit' voshedshim v rubku
specialistam sozdavshuyusya situaciyu. Za eto vremya ZHuk zametno poteryal hod.
Strelka skorosti, nesmotrya na polnost'yu vyzhatyj forsazh, boltalas' gde-to
posredine shkaly.
-- Nu, tak chto tam s peredatchikami? -- neterpelivo sprosil Rent. --
Mashina vyhodit iz-pod kontrolya. CHto eto, navodki? |kran?
-- Net. I to i drugoe nashi pribory srazu zhe opredelyayut, -- uverenno
otvetil glavnyj inzhener. -- U menya takoe vpechatlenie, chto delo v samoj
mashine.
-- Da, -- podtverdil svyazist. -- Pohozhe, nachali razrushat'sya
teleob容ktivy na ZHuke. Smotrite: ryab' na ekrane imeet harakternuyu strukturu.
-- Pochemu zhe molchat bortovye analizatory? Oni dolzhny reagirovat' na
lyuboe vneshnee vozdejstvie! Vse polya v norme, dazhe radioaktivnyj fon ne
uvelichilsya!
-- Poprobujte vzyat' levee, -- vdrug vmeshalsya molchavshij do sih por Long.
-- No tam zhe skaly!
-- Imenno poetomu. Mne kazhetsya, mestnost' v ostal'nyh mestah chto-to uzh
slishkom vyrovnyalas'.
ZHuk pokatilsya v levyj ugol central'nogo ekrana. Na bortovyh ekranah
zamel'kali nechetkie izlomannye vershiny. Vremenami izobrazhenie ischezalo
vovse. Long sognulsya nad samym ekranom, chto-to starayas' tam rassmotret'. On
to i delo vklyuchal uvelichenie i fiksatory, slovno zabyl, chto izobrazhenie
avtomaticheski zapisyvaetsya central'nym avtomatom. Gleb hotel skazat' emu ob
etom, no ne uspel.
Skaly neozhidanno konchilis'. Na kakoe-to vremya izobrazhenie na ekrane
stalo pochti rezkim. Vperedi, naskol'ko pozvolyali ob容ktivy, vidnelas' rovnaya
peschanaya plesh'. Long stremitel'no nagnulsya i vklyuchil maksimal'noe
uvelichenie. Pesok priblizilsya, zapolnil soboj ekran. Gleb ne srazu ponyal,
chto ego tak porazilo. I vdrug vspomnil, chto na planete net atmosfery i,
znachit, ne mozhet byt' ni vozdushnoj, ni vodnoj erozii. Kakaya zhe sila
prevratila zdes' skaly v pesok?
-- Pohozhe na pyl', -- probormotal Long. -- Net opredelennoj formy. YA ne
mogu rassmotret' otdel'nyh peschinok, ne hvataet rezkosti. Da sdelajte zhe
chto-nibud'!
Gleb otstranil operatora i sam vzyalsya za vern'ery avtomaticheskogo
upravleniya ZHukom. Na kakoe-to vremya emu udalos' vyrovnyat' mashinu,
stabilizirovat' ee polozhenie, i ob容ktivy teper' derzhali izobrazhenie v
centre ekrana, no eto malo pomogalo, predatel'skoe pomutnenie pyatnami
rashodilos' po vsem ekranam.
-- |to vse-taki ob容ktivy. Poverhnost' linz razrushaetsya.
-- Voz'mite proby etogo peska! -- prikazal Rent.
Gleb otstuchal shifr komandy, i pochti v tu zhe sekundu iz kormovogo otseka
ZHuka vytyanulas' dlinnaya kogtistaya lapa probootbornika. No ne uspela ona
kosnut'sya pochvy, kak vsya ee nizhnyaya chast' poteryala rezkie ochertaniya i stala
rasplyvat'sya, slovno probootbornik opustili v rasplavlennyj metall.
-- Kakaya temperatura za bortom apparata?
-- Minus sto vosem'desyat po Cel'siyu.
-- Vernite ego. Dal'she prodvigat'sya bessmyslenno. Po-moemu, mashina
okonchatel'no teryaet upravlenie, -- skazal nakonec Long.
No bylo uzhe pozdno. Verhnie ob容ktivy naruzhnogo obzora davali eshche
snosnoe izobrazhenie, i oni otchetlivo videli, kak v nizhnej chasti apparata, v
tom meste, gde iz dnishcha vyhodili shirokie rastruby antigravitatorov,
otvalivalis' kakie-to detali i srazu zhe bessledno tonuli v etom strannom
peske, slovno pod dnishchem ZHuka byla ne tverdaya poverhnost' planety, a nekaya
nevedomaya zhidkost'.
-- Opredelite koefficient uprugosti pochvy! I poprobujte prikryt' ego
vneshnej zashchitoj.
-- Slishkom daleko, -- otvetil inzhener.
-- I slishkom pozdno... -- tiho dobavil Gleb.
-- Vse! -- skazal inzhener. -- Apparat neupravlyaem.
Na obzornom ekrane bylo vidno, kak ZHuk, vzdrognuv, ostanovilsya i vdrug
stal medlenno razvalivat'sya na chasti. Potryasennyj Gleb videl, kak massivnaya
obshivka iz silikonovoj broni tresnula, slovno yaichnaya skorlupa, i stala
raz容zzhat'sya po shvam. Iz nee vyvalilis' kakie-to detali, tochno vnutrennosti
ranenogo zhivotnogo. ZHuk v poslednij raz dernulsya. Potom ot nego otdelilas'
vsya korma vmeste s hodovoj chast'yu, i izobrazhenie na ekranah ischezlo. Oni
videli tol'ko obshchij plan skal, sredi kotoryh sovsem nedavno skrylsya ZHuk. |to
rabotali avtomaticheskie translyatory geologov, ustanovlennye na samom obryve.
No ottuda bylo slishkom daleko do mesta katastrofy.
Gleb pochuvstvoval ostruyu dosadu na sebya za to, chto ne dogadalsya
odnovremenno s ZHukom perevesti na nuzhnuyu orbitu odin iz sputnikov
nablyudeniya. Teper', prezhde chem oni poluchat kvadrat v sektore obzora, projdet
ne men'she chasa.
Uvidev, chto on nachinaet nabirat' na pul'te Centavra kod popravok,
koordinator ostanovil ego:
-- Sputnik nam ne pomozhet. S vysoty vse ravno nichego ne vidno, a esli
opustit' ego nizhe, s nim, skoree vsego, sluchitsya to zhe, chto s ZHukom. Zdes'
nuzhny tanki vysshej zashchity. CHto vy ob etom dumaete?
Long pozhal plechami:
-- YA ne fakir i gadat' ne umeyu. CHtoby nam otvetit', mne nuzhny oblomki
ZHuka i horosho by nemnogo etogo peska. No s tankami ya ne stal by toropit'sya.
-- |to eshche pochemu?
-- Potomu chto, esli v odnorodnoj srede imeet mesto sovershenno yavnaya
fluktuaciya, harakter kotoroj nam yavno neizvesten, luchshe vsego sobrat'
dopolnitel'nye dannye, prezhde chem vtorgat'sya v samu strukturu.
-- Inymi slovami, ne stoit draznit' gusej, -- podskazal glavnyj
inzhener. -- CHto zhe, ya, pozhaluj, s vami soglasen.
-- A ya net! -- reshitel'no vmeshalsya Gleb. -- Teper' my prosto obyazany
uznat', chto tam takoe. Nablyudeniya so storony nichego novogo ne dadut, a esli
posledovat' vashej rekomendacii, my poprostu ne uspeem nichego vyyasnit'.
Vtoruyu nedelyu tol'ko tem i zanimaemsya, chto nablyudaem so storony, vypolnyaem
grafik rabot. No inogda stoit vspomnit' o tom, chto poiskovaya sluzhba
sozdavalas' na Zemle vovse ne dlya podscheta zapasov poleznyh iskopaemyh na
chuzhih planetah.
-- Dlya chego zhe, Gleb? -- sprosil koordinator, s interesom rassmatrivaya
svoego zamestitelya, slovno videl ego vpervye.
-- Dlya togo chtoby iskat' i hot' inogda nahodit' chto-to novoe!
Neizvestnoe chelovechestvu! Vot takoe, naprimer! -- Tanaev zlo postuchal po
pogasshemu ekranu.
Neskol'ko sekund vse molchali.
-- Gotov'te tanki, -- prikazal koordinator. -- Vseh lyudej vozvratit' na
korabl'! Avral po startovomu raspisaniyu.
Za bortom korablya shla srochnaya pogruzka. So vseh storon tyanulis' dlinnye
cepochki transportnyh avtomatov. Ih sustavchatye lapy s prisoskami na koncah
legko preodolevali rytviny i nerovnosti pervozdannoj poverhnosti planety,
lico kotoroj eshche ne borozdili lenty dorog. Kazalos', sotni termitov
vozvrashchayutsya domoj s dobychej. Na spinah avtomatov vidnelis' reshetchatye
detali ne polnost'yu razmontirovannyh konstrukcij burovyh ustanovok. Horosho
otrabotannaya programma avral'noj pogruzki predusmatrivala provedenie
okonchatel'nogo demontazha uzhe vnutri korablya, posle starta.
V dvizheniyah kibov ne vidno bylo ni malejshih pereboev, suety ili speshki.
Strogo soblyudalas' ocherednost' v pogruzke naibolee vazhnogo oborudovaniya.
Gruzovye lyuki korablya odin za drugim glotali beschislennye pod容mniki. I vo
vsem etom mehanicheskom ishode pochti ne vidno bylo lyudej.
Kary s rabotavshimi na planete gruppami dolzhny byli pokazat'sya cherez
neskol'ko minut. Prishlo nakonec soobshchenie o tom, chto demontazh zakonchen, k
korablyu podtyagivalis' so vseh storon poslednie gruzovye avtomaty. Vse ego
chrevo zapolnili horosho znakomye zvuki predstartovoj podgotovki. To i delo
vshlipyvali upryatannye v pereborki elektromotory. Svisteli produvaemye na
holostoj tyage dyuzy vspomogatel'nyh reaktorov, hrusteli i lyazgali sochleneniya
beschislennyh mehanizmov. Kazalos', korabl', prosnuvshis', razminal svoi
moguchie mehanicheskie lapy, kak prisevshij na kortochki zver', gotovyj k
pryzhku.
CHtoby luchshe videt' pogruzku, Gleb podklyuchil chast' ekranov k lokatoram
podhodivshih avtomatov. So storony chetyrehgrannaya piramida korablya,
rasshiryavshayasya knizu, proizvodila vpechatlenie kolossal'noj moshchi. Tak ono i
bylo. Zemlya raspolagala vsego tremya korablyami takogo klassa. Oni
ispol'zovalis' lish' dlya samyh dal'nih razvedok, v osobo trudnyh usloviyah.
Polnaya avtonomiya, rezervy topliva, dostatochnye dlya togo, chtoby protivostoyat'
chudovishchnym gravitacionnym polyam. Moshchnejshaya zashchita nejtrinnyh polej, lazernye
pushki, generatory antimaterij. Kazalos', nichto v kosmose ne moglo
protivostoyat' etomu stal'nomu ispolinu. "Ne slishkom li my samouverenny?
sprosil sebya Gleb. -- Byvali sluchai, kogda na Zemlyu ne vozvrashchalis'
ekspedicii, podgotovlennye ne huzhe nashej". Posle vsego, chto sluchilos' s
ZHukom, on vse nikak ne mog otdelat'sya ot chuvstva narastayushchej trevogi, slovno
znal, chto vremeni u nih ostaetsya sovsem nemnogo. Za dolgie gody raboty v
dal'nej razvedke on privyk doveryat' svoim predchuvstviyam. "Uprezhdayushchee
chuvstvo opasnosti -- sovershenno neobhodimoe kachestvo pilota zvezdnyh
rejsov", -- skazal kak-to v shkole chetvertoj stupeni ego lyubimyj
prepodavatel' Romov. Togda on ne sovsem ponyal, chto tot imel v vidu, sejchas
on znal eto slishkom horosho.
Ruka slovno by sama soboj tyanulas' k avarijnomu pereklyuchatelyu, emu
hotelos' slomat' netoroplivoe, chetko splanirovannoe otstuplenie mehanicheskih
nasekomyh, uskorit' ego avralom pervoj srochnosti... Ved' za bortom
ostavalis' lyudi... No prikaz est' prikaz, on sderzhal sebya i lish' podklyuchilsya
k gruppe Klenova, blizhe vseh nahodivshejsya k opasnoj zone, v kotoroj tak
nedavno i neozhidanno okonchil svoe puteshestvie mehanicheskij ZHuk.
Na ekrane vnov' mel'knul znakomyj kar'er. Avtomat vklyuchil transfokator,
i Gleb krupnym planom uvidel sadyashchihsya v kar lyudej. Ploshchadka, gde sovsem
nedavno stoyali mnogochislennye buril'nye avtomaty, uzhe opustela. Gleb ne stal
vklyuchat' vyzova, chtoby lishnij raz ne otvlekat' Klenova ot dela, on prosto
pereschital lyudej. Vse vosem' chelovek byli na meste. Kar tronulsya i stal
medlenno vypolzat' iz kar'era. Gleb potyanulsya k tumbleru, chtoby
pereklyuchit'sya na gruppu Mistislova, i vdrug zamer s protyanutoj rukoj. Za
protivopolozhnoj stenoj kar'era, v toj storone, otkuda ne vernulsya ZHuk,
chto-to proishodilo. Slovno nevidimyj raskalennyj veter dunul na skaly,
slagavshie severnuyu stenu kar'era, i teper' oni medlenno i besshumno osedali
na glazah u Gleba. Pyl' v bezvozdushnom prostranstve planety ne mogla
podnyat'sya nad poverhnost'yu, i poetomu vsya katastrofa vyglyadela nereal'no,
kak v durnom sne.
Na ekranah nosovyh lokatorov, davavshih obzor mestnosti s verhnej tochki,
eto vyglyadelo tak, slovno gigantskoe shchupal'ce medlenno i neuverenno tyanulos'
skvoz' skaly napererez karu s lyud'mi. No nikakogo shchupal'ca ne bylo. Bylo
chto-to nevidimoe, nechto razrushavshee na svoem puti skaly... Gleb nazhal signal
obshchej trevogi i srazu zhe vyzval Klenova:
-- Maksimal'no uvelich'te skorost'! Voz'mite na dvadcat' gradusov
vostochnee. Vam napererez idet...
On zapnulsya, potomu chto ne mog podobrat' nuzhnogo slova, ego eshche ne bylo
v leksikone lyudej. No slovo ne ponadobilos'. Klenov ego ponyal:
-- My vidim, Gleb. No skorost' uvelichit' ne mozhem. U nas sadyatsya
akkumulyatory.
-- Vklyuchite distancionnye energopriemniki. YA postarayus' vam pomoch'.
-- Slishkom veliko rasstoyanie... -- otvetil Klenov, odnako sporit' ne
stal. Vybor u nih byl ne slishkom bol'shoj.
Nad karom razvernulsya reshetchatyj zontik antenny energopriemnika, i, ne
dozhidayas', poka avtomaty navedeniya zakonchat raschety, pereklyuchiv
energoperedatchik na ruchnoe upravlenie, Gleb tolknul pedal' puska. Na ekrane
horosho byl viden poyavivshijsya nad karom goluboj luch skoncentrirovannoj
energii. On pokazalsya Glebu slishkom tonkim i, pozhaluj, slishkom blednym.
Vzglyanuv na energometr, on ubedilsya v svoih hudshih opaseniyah. |nergii ne
hvatalo dazhe dlya togo, chtoby podzaryadit' akkumulyatory kara. Vopreki vsem
zapretam on mog by popytat'sya podklyuchit' k energoperedatchikam glavnyj
reaktor i raz v sorok uvelichit' moshchnost' izlucheniya. No, vo-pervyh,
otklyuchenie kontrol'nyh blokov bezopasnosti zajmet slishkom mnogo vremeni,
vo-vtoryh, malejshaya oshibka v navedenii lucha takoj moshchnosti mogla zakonchit'sya
katastrofoj dlya vsej gruppy Klenova... Poka chto on vlil v antennu kara
Klenova tot hilyj zhelten'kij luchik, kotorym raspolagal. Nevelika pomoshch', no
vse zhe kar oshchutimo uvelichil skorost' -- uvy, nenadolgo... Luch slabel na
glazah. Suzhalsya, zatuhal, slovno energiya bessledno rastvoryalas' v vozduhe.
Kar na ekrane dernulsya, rezko izmenil napravlenie, pytayas' ujti v
storonu. Teper' lavina, esli mozhno bylo nazvat' lavinoj nevedomuyu silu,
kotoraya nagonyala kar, shla za ego kormoj. Oni dvigalis' primerno s odinakovoj
skorost'yu, i do kara ostavalos' eshche metrov sto. CHetkoj granicy u etogo
razrushitel'nogo potoka ne bylo. Skaly nachinali teryat' svoyu formu, sadit'sya i
slovno by oplyvat' ot nesterpimogo zhara... Vot tol'ko distancionnye termy
pokazyvali minus dvesti po Cel'siyu -- obychnuyu temperaturu poverhnosti
planety. Kar tyanul iz poslednih sil, on dergalsya, to i delo teryaya skorost',
slovno lishilsya vsej svoej moshchnosti i ne mog preodolet' pustyakovogo pod容ma.
Nakonec, rvanuvshis' v poslednij raz, mashina vstala. Gleb videl, kak
otodvinulsya zashchitnyj kolpak i tut zhe, otvalivshis', pokatilsya vniz. Iz mashiny
vyskochili lyudi i pobezhali vverh po sklonu. No oni bezhali medlenno.
Znachitel'no medlennee nevedomoj sily, kotoraya presledovala ih po pyatam.
Nuzhno bylo chto-to delat'. Gleb pochuvstvoval, kak po lbu stekayut krupnye
kapli pota. On poprostu rasteryalsya. Proshlo ne bol'she minuty s momenta
ob座avleniya obshchej trevogi, no emu kazalos', chto minula celaya vechnost', a on
vse eshche byl odin v rubke i sam dolzhen byl prinimat' reshenie. Vremeni na
razdum'ya ne ostavalos'. Bezhavshij poslednim chelovek spotknulsya i upal. Eshche
sekunda, i budet pozdno... Nakryt' ih zashchitnym polem korablya s takogo
rasstoyaniya on ne mog. Ni odna mashina, poslannaya na pomoshch', ne uspeet... CHto
zhe delat'? CHto?! Mysli lihoradochno metalis'. Mozhet byt', analogiya s
izvivavshimsya shchupal'cem nevedomogo zverya pomogla emu najti reshenie? On ne
znal. Otrubit'! Otsech' etu dryan' ot lyudej! Eshche odin chelovek upal. Ostal'nye
uzhe ne bezhali. Oni medlenno, shatayas', breli po sklonu. Kto-to ostanovilsya.
Vot eshche odin i eshche... Oborachivalis', vozvrashchalis' k upavshim tovarishcham...
Gleb shvatilsya za rukoyatki upravleniya protivometeornoj pushki. Blizhe
vsego k nemu okazalos' nosovoe orudie, ono dopuskalo otklyuchenie avtomatiki.
|to bylo to, chto emu sejchas nuzhno. Orudie, rasschitannoe na razrushenie
krupnyh material'nyh mass, okazavshihsya na puti korablya, moglo izluchat' i
koncentrirovat' v konce traektorii moshchnye energeticheskie impul'sy. U Gleba
ne bylo vremeni rasschityvat' moshchnost'. On peredvinul regulyator primerno na
polovinu shkaly i srazu zhe pojmal v perekrest'e pricela seredinu potoka.
CHtoby ne zadet' lyudej annigilyacionnoj vspyshkoj, on vynuzhden byl otvesti
pricel podal'she, na samoe dno ushchel'ya. Kakuyu-to dolyu sekundy noga, nashchupavshaya
pedal' spuska, eshche medlila. To, chto on sobiralsya sdelat', moglo imet' samye
neozhidannye posledstviya. No ne bylo vremeni ni na razdum'ya, ni na detal'nyj
analiz situacii. Odno on ponimal sovershenno chetko: na glazah gibli ego
tovarishchi... On nazhal spusk. Na ekrane polyhnul goluboj sgustok vzryva.
Odnako on okazalsya namnogo men'she togo, chto Gleb ozhidal uvidet', i samoe
porazitel'noe -- eto posledstviya vystrela. Nichego ne gorelo, ne plavilis'
okruzhayushchie skaly. Ne raspolzalos' vo vse storony oblako prevrashchennoj v par i
gazy materii. Vzryv proshel tiho, po-domashnemu, slovno nevedomaya sila zhadno
vpitala v sebya pochti vsyu ego energiyu.
-- Otojdi ot pul'ta! -- vdrug uslyshal on za svoej spinoj drozhashchij ot
yarosti golos koordinatora.
-- No ved' oni... Oni tam...
I srazu zhe, kak by presekaya vse ego vozrazheniya, hlestnula v lico
ustavnaya fraza:
-- Kosmopilot Tanaev, ya otstranyayu vas ot dolzhnosti!
Poshatnuvshis', on vstal, sdelal shag v storonu. Ni odnoj mysli ne
ostalos' v golove, ni obidy, ni gorechi. Tol'ko bol' za skorchennye,
bespomoshchnye figurki lyudej.
Sekundu koordinator sidel na ego meste, obhvativ golovu rukami, i
nichego ne predprinimal. Potom vyslal otryad medikov na tankah vysshej zashchity.
Gleb videl, kak neuklyuzhie serye gromady tankov medlenno, tochno
nasekomye, polzut, peremalyvaya kamni. Kazalos', proshla celaya vechnost', poka
oni podoshli k nepodvizhno lezhashchim lyudyam i nakryli ih svoimi zashchitnymi polyami.
I vse zhe nadezhda byla. Srazu posle vystrela Gleba razrushitel'naya lavina
prekratila svoe dvizhenie. Za vse vremya, poka shli tanki, ona ni na millimetr
ne prodvinulas' k lyudyam.
Nakonec v dinamikah razdalsya iskazhennyj golos glavvracha:
-- SHestero zhivy, otdelalis' shokom, no dvoe...
-- Kto?! -- hriplym, neznakomym golosom vydohnul koordinator.
-- Maksutov i Darov. Dlya nih my nichego ne smozhem sdelat'...
... Da, eto byli oni. Te dvoe, chto upali pervymi i blizhe vseh okazalis'
k krayu smertonosnogo shchupal'ca. Znachit, ego vystrel ostanovil smert',
polzushchuyu k ostal'nym. Teper' on mog ujti, no eshche neskol'ko sekund pomedlil,
razglyadyvaya sgorblennuyu spinu koordinatora. Vidimo, tot pochuvstvoval ego
vzglyad, potomu chto, ne oborachivayas', progovoril:
-- Vozmozhno, na tvoem meste ya postupil by tak zhe, no eto tebya ne
opravdyvaet. Mne ochen' zhal', Gleb...
|to oznachalo, chto reshenie ostalos' v sile i v rubke emu bol'she nechego
delat'.
-- CHto eto bylo?
Long dolgo molchal, starayas' ne smotret' na koordinatora.
-- YA ne znayu, Rent. Poka ne znayu. Otvet nel'zya poluchit' nemedlenno.
Nuzhny podrobnye issledovaniya, nuzhno vremya.
Koordinator vzglyanul na nastennye chasy.
-- YA mogu zhdat' eshche shest' chasov, ne bol'she. Nadeyus', u vas teper'
dostatochno materialov. I prezhde vsego ustanovite, chto sluchilos' s lyud'mi.
-- Medicinskij sektor mne ne podchinyaetsya, -- provorchal Long.
-- Znayu. Tvoya zadacha -- vyyasnit', chto imenno ih atakovalo. CHto ili
kto... S medikami ya pogovoryu otdel'no. I zapomni: shest' chasov, ni minuty
bol'she.
-- A pochemu, sobstvenno, takaya speshka?
-- Ty chto, ne ponimaesh', naskol'ko ser'ezno nashe polozhenie? My ne znaem
haraktera ataki, my voobshche nichego ne znaem! I kazhduyu minutu eto mozhet
povtorit'sya. Ty mozhesh' garantirovat', chto eta shtuka ostanovitsya pered
zashchitnymi polyami nashego korablya? Ili v sluchae povtornoj ataki ona prosh'et
ego navylet? I voobshche chto eto takoe i chto my teper' dolzhny delat'?
|ta chast' medicinskogo centra korablya predstavlyala soboj sovremennoe
diagnosticheskoe otdelenie, osnashchennoe novejshim oborudovaniem. Ono bylo
special'no prisposobleno dlya obsledovaniya pacientov, voshedshih v kontakt s
floroj i faunoj chuzhih planet. Skaniruyushchie elektronnye mikroskopy, slozhnejshie
analizatory, apparatura dlya mikrotomii tkanej, gazovyj, spektral'nyj i,
nakonec, nejtrinnyj analiz -- vse bylo k uslugam raspolozhivshihsya zdes'
specialistov.
Neposredstvenno k diagnosticheskomu otdeleniyu, otgorozhennyj ot nego
prozrachnoj stenoj, primykal izolyacionnyj otdel, avtonomno snabzhennyj vsem
neobhodimym dlya podderzhaniya zhizni i lecheniya lyudej, voshedshih v kontakt s
chuzhoj floroj, polnost'yu izolirovannyj ot vseh ostal'nyh pomeshchenij korablya. I
hotya v dannom sluchae pryamogo kontakta s inozhizn'yu ne bylo -- samyj
tshchatel'nyj osmotr skafandrov postradavshih ne vyyavil ni malejshego iz座ana v ih
germetichnoj brone, tem ne menee Bregov, glavnyj vrach korablya, do vyyasneniya
prichin porazheniya pomestil vseh chlenov otryada geologov v izolyacionnoe
otdelenie.
Srazu zhe posle vyzova koordinatora i razgovora s nim Bregov poprosil
svoih sotrudnikov sdelat' pereryv na dva chasa. Emu nuzhno bylo ostat'sya
odnomu i eshche raz spokojno vse obdumat'. On ponimal, naskol'ko vazhen ego
diagnoz dlya ustanovleniya prichin togo, chto proizoshlo, i poetomu ne speshil s
otvetom na zapros koordinatora.
Razvernuv papku, Bregov eshche raz perechel harakteristiki sostoyaniya
postradavshih v moment pribytiya spasatel'noj gruppy: pul's sorok-pyat'desyat,
psihomotornye refleksy zatormozheny, molochnaya kislota v myshcah polnost'yu
otsutstvuet, ponizhena temperatura tela i osobenno kozhnyh pokrovov, umen'shen
sistolicheskij minutnyj ob容m krovi, snizheny intervaly i ogranicheny amplitudy
encefalogramm i kardiogramm. Obshchee podavlennoe sostoyanie organizma na fone
ostroj saharnoj nedostatochnosti, simptomy kotoroj posle prinyatyh mer srazu
zhe poshli na ubyl'. Kartina kazalas' nastol'ko yasnoj, nastol'ko ne vyzyvayushchej
somnenij, chto Bregov nedovol'no kryaknul.
Saharnaya koma, ostraya energeticheskaya nedostatochnost'... Slovno bol'nym
kto-to vvel smertel'nuyu dozu insulina! Slovno iz ih organizma v odnu minutu
vysosali vse zapasy energii! |ta poslednyaya mysl' zastavila Bregova nadolgo
zadumat'sya. Zdes' chto-to bylo. CHto-to, ne imeyushchee neposredstvennogo
otnosheniya k ego pacientam. Ah da... roboty. |nergiya, ischezayushchaya iz
akkumulyatora... Esli eto tak, esli vozdejstvie na chelovecheskij organizm
okazyvaet neizvestnoe poka izmenenie parametrov vneshnej sredy, to ego usiliya
naprasny, emu vryad li udastsya obnaruzhit' faktor, otvetstvennyj za
zabolevanie. No za etu oblast' issledovanij otvechayut drugie specialisty. Ego
zadacha sovsem drugaya -- desyat', sto raz proverit', ne ostalas' li v skladkah
skafandra ili v glubinah chelovecheskogo organizma nevedomym putem pronikshaya
tuda chuzhaya zhizn'... Zataivshayasya tam do pory do vremeni, chtoby potom,
nabravshis' sil, prisposobivshis' k novoj srede sushchestvovaniya, nachat' svoyu
groznuyu ataku.
U nekotoryh pacientov yasnaya diagnosticheskaya kartina oslozhnyalas'
razrusheniem naibolee slozhnyh belkovyh molekul. Takie narusheniya vozmozhny pri
vozdejstvii opredelennyh organicheskih yadov. Samih yadov obnaruzhit' ne
udalos', no eto eshche nichego ne dokazyvalo. Ih vozdejstvie moglo byt'
kratkovremennym, sygravshim rol'. spuskovogo kryuchka v slozhnoj cepochke
posledstvij. Znachit, nado prodolzhat' poiski. Znachit, poka on vse eshche ne
mozhet dat' koordinatoru opredelennyj i obosnovannyj otvet na vopros, chto zhe,
sobstvenno, proizoshlo s gruppoj Klenova...
Pritihshij, s zadraennymi lyukami, otgorodivshijsya ot vneshnego mira
kolpakami polej, korabl' napominal slozhennuyu iz granita mertvuyu piramidu.
Nichto ne vydavalo kipevshuyu vnutri napryazhennuyu rabotu. Iz otpushchennyh
koordinatorom na analiz situacii shesti chasov proshlo uzhe chetyre. Naibolee
napryazhennaya rabota, malozametnaya neposvyashchennomu vzglyadu, shla v laboratoriyah
nauchnogo sektora.
Long vmeste so svoim postoyannym naparnikom, molodym fizikom Platovym,
rabotal bez pereryva. Long horosho ponimal Renta i znal, chto dopolnitel'nogo
vremeni otpushcheno ne budet, chto otvet dolzhen byt' poluchen za ostavshiesya dva
chasa. No poka nichto ne ukazyvalo na to, chto v issledovaniyah blizok konechnyj
rezul'tat. Vse raboty velis' distancionno. |togo trebovala elementarnaya
bezopasnost'. Kamery nauchnogo centra, snabzhennye slozhnymi manipulyatorami dlya
raboty s aktivnymi materialami, davali fizikam takuyu vozmozhnost'.
Spasatel'naya ekspediciya privezla v special'nom kontejnere bol'shuyu chast'
obshivki postradavshego transportera. Teper' ee razrezali na otdel'nye
obrazcy, i kazhdaya laboratoriya vela svoi sobstvennye issledovaniya.
Long i Platov rabotali s kuskom naruzhnoj silikonovoj obshivki
transportera. Izobrazhenie oblomka, uvelichennoe v shest'sot raz, v vide
ob容mnoj gologrammy translirovalos' pryamo v centr laboratorii. Ustalosti oni
ne chuvstvovali, no golod daval o sebe znat'. CHtoby ne prekrashchat' raboty,
zakazali uzhin po central'nomu translyatoru pryamo v laboratoriyu, i vskore
poyavilsya kib s podnosom. Rent vyklyuchil skaniruyushchij mikroskop, no gologramma
ostalas'. Nastrojka lazerov trebovala slishkom mnogo vremeni. Neskol'ko minut
oba molcha sideli na nebol'shom divanchike v storone ot pul'ta. Kofe kazalsya
Longu slishkom gor'kim, a pechen'e, bitkom nabitoe mikroelementami i
vitaminami, -- pritorno sladkim. On pochti siloj zastavil sebya proglotit'
neskol'ko glotkov obzhigayushchej goryachej zhidkosti.
Priglushennoe osveshchenie, chut' slyshnoe shipenie lazerov, shchelchki fiksatorov
na pul'te i v osobennosti uvelichennoe, zapolnivshee soboj polovinu komnaty
izobrazhenie iskorezhennogo metallicheskogo oblomka sozdavali v laboratorii
strannuyu, slegka nereal'nuyu obstanovku. Vpervye za dvenadcat' chasov Long
pozvolil sebe nebol'shoj otdyh. Vozmozhno, emu ne hvatalo imenno ego, dlya togo
chtoby dat' vozmozhnost' mozgu v mozaike faktov, vyhvachennyh iz real'nosti
etogo sumasshedshego dnya, uvidet' kakoj-to osmyslennyj risunok... Vprochem, on
uvidel ego ne srazu.
-- Vy byli v mehanicheskom? CHto u nih novogo? -- sprosil on Platova,
hotya prekrasno znal, chto v mehanicheskoj strukture metalla net otveta na
zagadku, s kotoroj oni stolknulis'.
-- Vse to zhe samoe. Povyshennaya hrupkost'. Oni ne mogut ustanovit'
tochnoj prichiny. Pohozhe, oslabli svyazi v zone kontakta otdel'nyh kristallov
metalla. Vse ostal'noe v norme. Temperatura plavleniya, uprugost', tverdost'
-- vse parametry. Tol'ko eta strannaya hrupkost'.
-- I, konechno, nikakih sledov teplovogo vozdejstviya?
-- Ne tol'ko teplovogo. Voobshche net priznakov kakogo by to ni bylo
postoronnego energeticheskogo vozdejstviya! Dazhe pri obluchenii myagkimi
al'fa-chasticami v materiale dolzhny byli vozniknut' sledy ostatochnoj
radioaktivnosti, ee navernyaka ulovili by nashi pribory. Vneshnee vozdejstvie
ne moglo projti bessledno, dazhe esli eto byl neizvestnyj nam vid energii. YA
nichego ne ponimayu... CHepuha kakaya-to poluchaetsya, chto my dolozhim
koordinatoru?
Long dolgo molchal, ustavivshis' na rasplyvsheesya, nerezkoe v etom uglu
izobrazhenie oblomka.
-- Vy pomnite srez s harakternym risunkom? Kazhetsya, nomer sorok dva
chetyre? Po-moemu, tam chto-to bylo. Davajte eshche raz posmotrim. -- On podoshel
k pul'tu i nabral kod.
Zasvetilsya bol'shoj ekran skanatora, v ego glubine chetko oboznachilis'
uzlovye centry kristallicheskoj reshetki. Poyavilis' serovatye rasplyvchatye
teni elektronov.
-- Vidite, v levom uglu. Net yadra atoma kremniya. Sosednie yadra
kisloroda i titana eshche sohranyayut obshchuyu strukturu reshetki, no uzlovogo
atomnogo yadra net. Mozhet, prichina povyshennoj hrupkosti imenno v etom?
-- Nu, odin atom eshche ni o chem ne govorit... -- provorchal Long. -- Dajte
zadanie mashine podschitat' kolichestvo takih narushenij, skazhem, v kubicheskom
millimetre veshchestva, togda posmotrim.
Platov, manipuliruya klavishami pul'ta, nabral nuzhnyj kod komand. Seriya
zelenyh kontrol'nyh ognej izvestila o tom, chto programma prinyata i proshla
analizatornyj blok. Pochti srazu zhe izobrazhenie na ekrane vzdrognulo i
ischezlo, smenivshis' edva ulovimym dlya glaz mel'kaniem. Skorost', s kotoroj
mashina menyala glubinu sreza, kak vsegda, ostavalas' za porogom chelovecheskogo
vospriyatiya. Teper' nuzhno bylo tol'ko zhdat'. Proshlo ne men'she desyati minut,
prezhde chem zvonok izvestil ob okonchanii programmy i na kontrol'nom tablo
zasvetilsya ryad semiznachnyh cifr.
-- Vosem' v shestnadcatoj stepeni?.. Vy pravy. |to ne mozhet byt'
sluchajnym. Davajte snova tot srez. Vy proanalizirovali topologiyu vseh
vneshnih trekov?
-- Da, poluchaetsya ochen' lyubopytnaya kartina. Pohozhe, obluchenie shlo s
odnoj storony. Sorok dva gradusa ot polyusa na topokarte.
-- Inymi slovami, eto rezul'tat vystrela nashej pushki?
-- Sovershenno verno. No obratite vnimanie na energiyu vozdejstviya. Ona
ochen' oslablena. Takoe vpechatlenie, kak budto vzryv byl, po krajnej mere,
kilometrah v desyati.
-- A na samom dele?
-- Tysyacha trista metrov. Obshivka dolzhna byla oplavit'sya.
-- Lyubopytno...
Long vz容roshil volosy, proshelsya po laboratorii i nelovko dernulsya,
stolknuvshis' s bestelesnym izobrazheniem metallicheskogo oblomka.
-- Da uberite vy ego! Teper' on uzhe ne nuzhen.
Platov vyklyuchil gologrammu. V komnate srazu stalo neprivychno prostorno.
-- Samoe lyubopytnoe ne hrupkost', ne besslednoe ischeznovenie otdel'nyh
atomov, -- zadumchivo progovoril Long. -- Skazhite mne, kuda devalsya fon
kosmicheskogo izlucheniya? Na planete net atmosfery, i on vrode by dolzhen
usilit'sya. V zone posadki korablya eto tak i est', no, sudya po materialu
obshivki, v etom zagadochnom rajone fona ne bylo voobshche ili on byl tak
oslablen, chto v materiale ne ostalos' nikakih sledov.
Neskol'ko sekund Platov molcha vnimatel'no smotrel na Longa,
pochuvstvovav, no eshche ne osoznav do konca vsyu vazhnost' ego poslednego
zamechaniya.
-- Net ne tol'ko fona, -- prodolzhal Long. -- Net sledov vnutriatomnogo
raspada. A on dolzhen byl byt'. Hotya by ot vozdejstviya nashego vzryva. Atomy
kremniya ne mogli ischeznut' bessledno, oni dolzhny byli ostavit' posle sebya
hotya by treki al'fa-chastic! Nam pridetsya prodelat' odin nebol'shoj
eksperiment. Pojdemte k navigatoram. Nam ponadobitsya ih pomoshch'.
V rubke dezhuril kakoj-to stazher. Uvidev nachal'nika nauchnogo otdela, on
dazhe vstal s kresla, tol'ko chto ne vytyanulsya po stojke "smirno" ot
pochtitel'nosti. Longu ne hotelos', chtoby u mal'chishki byli potom
nepriyatnosti, razreshenie na zapusk zonda, kotoryj emu potrebovalsya, nuzhno
bylo poluchit' u kogo-nibud' postarshe.
-- Gde Tanaev?
-- Vy razve ne znaete? -- starayas' predotvratit' nelovkij razgovor,
vmeshalsya Platov.
-- Podozhdite, -- ostanovil ego Long, -- mne nuzhen Tanaev.
-- Pilot Tanaev otstranen. Tak reshil koordinator.
-- |to eshche chto za novosti? Mne nuzhen Tanaev! Vyzovite koordinatora.
Ne dozhdavshis', poka praktikant naberet kod, Long neterpelivo shagnul k
videooknu.
-- Govoryat, ty otstranil Tanaeva?
-- A v chem delo? -- Koordinator smotrel s ekrana svoimi malen'kimi
sonnymi glazkami kuda-to v storonu, no Long po opytu znal, chto etot ego
neopredelennyj, napravlennyj v storonu vzglyad zamechaet kuda bol'she lyubogo iz
nih.
-- Mne nuzhen Gleb!
-- Nu tak i vyzovi Gleba. Esli ty zabyl ego lichnyj kod, posmotri v
spravochnike.
-- On mne nuzhen zdes', v rubke!
-- Nu znaesh', Long! YA ne vmeshivayus' v dela tvoego otdela, tak chto
pozvol' i mne samomu reshat', kto dolzhen byt' v rubke, a kto net. CHto tebe,
sobstvenno, ponadobilos'?
-- Raketnyj zond!
-- I tol'ko-to? Tebe ego zapustit lyuboj stazher. Leonov, voz'mite
koordinaty, zakaz oformite kak obychno, po razdelu nauchnogo otdela. -- Rent
otklyuchilsya.
Sekundu Long s interesom smotrel na pogasshij ekran.
-- On zabyl sprosit' u menya, kuda imenno sobirayus' ya zapuskat' etot
zond... Mozhet byt', eto i k luchshemu. Istoriya s Glebom, vidno, sovsem vybila
starika iz kolei.
Long povernulsya k stazheru, vse eshche navytyazhku stoyavshemu pered pul'tom.
-- Est' u vas na sklade termitnye snaryady?
-- Termitnye?.. Ne znayu... YA sejchas proveryu... YA nikogda ne slyshal pro
takie...
-- Eshche by vam o nih slyshat'... V krajnem sluchae zakazhite nachinku
himikam. |to mozhet byt' ne obyazatel'no termitnaya smes'. Goditsya lyubaya,
sposobnaya goret' v bezvozdushnom prostranstve.
Iz-za otsutstviya atmosfery im prishlos' napravit' zond pochti pryamo v
zenit i zhdat' dvenadcat' minut, prezhde chem raketa vernulas' k planete po
ballisticheskoj traektorii v nuzhnoj Longu tochke. Opasayas', chto tormoznye
dvigateli mogut ne srabotat' vblizi zony, Long poprosil praktikanta vklyuchit'
ih kak mozhno ran'she. Ochevidno, yunosha rascenil pros'bu Longa kak nedoverie k
ego professional'nym sposobnostyam i stal sporit':
-- Zond navernyaka razob'etsya, esli izrashoduet zapas tormoznogo topliva
vdali ot poverhnosti!
-- Vse zhe vklyuchite ih kak mozhno ran'she, -- provorchal Long, -- inache my
voobshche lishimsya udovol'stviya nablyudat' za etim zondom.
On okazalsya prav. YArkaya zvezdochka raketnyh dvigatelej na ekrane obzora
vdrug potusknela i metrov za trista do poverhnosti planety ischezla vovse.
Stazher lihoradochno krutil na pul'te kakie-to regulyatory, starayas'
povtorno vklyuchit' otkazavshie dvigateli.
-- Perestan'te. |to bespolezno. Dajte obzor cherez nosovye teleskopy.
Zaranee rasschityvaya tochku posadki zonda, Long vybral loshchinu,
vklinivshuyusya v zonu razrushenij takim obrazom, chto korabel'nye teleskopy
mogli nablyudat' za mestom posadki. Na obzornyh ekranah poyavilos' izobrazhenie
rovnoj, pokrytoj sloem pyli poverhnosti.
-- |to samyj kraj zony. Vozmozhno, zdes' tolshchina pylevogo pokrova ne tak
velika, i zond ne provalitsya, togda my chto-nibud' uvidim... Vot ona,
smotrite!
Na ekrane mel'knulo uzkoe dlinnoe telo rakety. Tormoznye dvigateli
chastichno zamedlili ee padenie, no ona poteryala orientirovku i padala,
besporyadochno kuvyrkayas'. Vidimo, Leonov oshibsya v korrektirovke, potomu chto
raketa yavno ne dotyanula do peschanoj loshchiny. Ona udarilas' o kamni na samom
krayu pylevoj zony. Korpus raskololsya na neskol'ko chastej, iz nego vykatilsya
udlinennyj cilindr termitnoj bomby, podprygnul neskol'ko raz i ostanovilsya u
linii, za kotoroj nachinalsya pesok.
-- Izvinite... Dvigateli vyklyuchilis' slishkom rano, inache ya by smog
otkorrektirovat'...
-- Ne bespokojsya! -- Long obnyal stazhera za plechi. -- Vse poluchilos' kak
nado, tol'ko by vzryvatel' srabotal!
-- CHto zdes' proishodit? -- poslyshalsya u nih za spinoj nedovol'nyj
golos koordinatora.
-- Zapuskaem zond, kak vidite. Tot samyj, o kotorom ya vas prosil.
-- Zond ya vizhu! No kto vam pozvolil napravlyat' ego v zonu?
-- Pover', Rent, eto bylo neobhodimo. K tomu zhe on ne v zone. Ryadom, no
ne v zone. -- Ne otryvayas', Long smotrel na sekundomer. -- Vot sejchas,
sejchas dolzhen srabotat'...
-- CHto eshche vy zadumali?! CHto tam u vas takoe?
-- Vsego lish' termitnaya bomba. Detskaya hlopushka, ne bolee, uspokojtes'.
|to prosto eksperiment s pirotehnikoj. Vot! Smotrite! Dajte samoe bol'shoe
uvelichenie! Da naprav'te zhe ob容ktiv tochnee, na samyj cilindr!
Cilindr teper' zapolnil ves' ekran, ego obolochka tresnula, izognulas',
vyvorachivaya naruzhu kipyashchuyu i burlyashchuyu nachinku.
-- Tak ya i dumal! Razve eto gorenie?! Ona edva svetitsya. Izmer'te
temperaturu! Bystree!
Leonov vklyuchil distancionnyj pirometr, navel ego perekrestie na
razlivshuyusya vyazkoj luzhicej zheltovatuyu massu i shchelknul tumblerom. Strelka na
shkale podprygnula i ostanovilas' u otmetki "shest'sot".
-- SHest'sot gradusov vmesto dvuh tysyach! Vsego shest'sot...
Massa na ekrane uzhe ne penilas' i ne svetilas', teper' ona zastyla
besformennoj glyboj, strelka pirometra stremitel'no otkatyvalas' nazad.
-- Vse. Fejerverk okonchen.
-- Tak, mozhet byt', ty vse zhe ob座asnish', dlya chego tebe ponadobilos'
ustraivat' etot spektakl'?
-- M-m? Ah da, eto... Podozhdi, Rent... -- Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya
na koordinatora, Long stremitel'no metalsya po rubke, Rent terpelivo zhdal.
Nakonec, v ocherednoj raz natknuvshis' na bokovoe kreslo, Long ostanovilsya.
-- Vse shoditsya. -- On dostal karmannyj kal'kulyator i s polminuty
chto-to podschityval. Potom vzglyanul na rezul'tat, na Renta, prishchurilsya i tiho
prisvistnul. -- Kazhetsya, ya znayu, chto tam proishodit, Rent. |ntropiya
uvelichena primerno v tysyachu raz. Mozhet byt', dazhe v desyat' tysyach. Stepen'
uvelicheniya, ochevidno, menyaetsya v zavisimosti ot rasstoyaniya do centra zony.
Platov ostolbenel. On vmeste s Longom prodelal vse issledovanie, no
etot vyvod kazalsya emu slishkom fantastichnym. On hotel vozrazit', no ego
operedil koordinator:
-- |ntropiya -- esli ne oshibayus', vsegda i vezde byla neizmennoj. K tomu
zhe, naskol'ko ya ponimayu, eto prosto uslovnaya velichina, izmeryayushchaya...
-- Sovershenno verno! -- podhvatil Long. -- |to vsego lish' uslovnaya
velichina, opredelyayushchaya balans energii v nashem mire. Statisticheskaya fizika
rassmatrivaet entropiyu kak velichinu, opredelyayushchuyu veroyatnost' prebyvaniya
sistemy v dannom sostoyanii. Tak vot, sostoyanie lyuboj energeticheskoj sistemy
v etoj zone rezko izmenyaetsya v storonu umen'sheniya energii i narastaniya
entropii... Imenno poetomu reakciya goreniya, raspada atomov, da i lyubye
drugie reakcii, svyazannye s rashodom energii, uzhe ne mogut protekat'
normal'no. Balans narushen. |nergiya uhodit, kak skvoz' dyryavoe sito.
-- Kuda zhe ona uhodit?
-- Esli my s toboj eto vyyasnim, nam postavyat pamyatnik eshche pri zhizni.
Mozhesh' ne somnevat'sya.
-- Horosho. Dopustim. CHto moglo vyzvat' takoe rezkoe narushenie? Kakovo
proishozhdenie etogo polya?
-- Ty hochesh' sprosit' -- iskusstvenno li ono? -- Long usmehnulsya. -- YA
dazhe ne znayu, pole li eto? Nashi pribory ne mogli obnaruzhit' nikakogo
material'nogo vozdejstviya, my mozhem nablyudat' lish' sledstviya, sledstviya
izmeneniya energeticheskogo balansa v okruzhayushchej srede. Dazhe stepen'
vozdejstviya entropijnogo polya, kak ty ego okrestil, mozhno podschitat' tol'ko
kosvenno, tak chto sprosi chto-nibud' polegche.
-- Odnako eta tvoya teoreticheskaya velichina razrushaet vpolne real'nye
skaly. Unichtozhaet mehanizmy i ubivaet lyudej. I vpred' lyuboj eksperiment,
svyazannyj s vozdejstviem na vneshnyuyu sredu, budesh' soglasovyvat' so mnoj.
Zdes' ne laboratoriya, a chuzhaya planeta. I ty mne eshche ne skazal samogo
glavnogo -- mozhno li ot etogo zashchitit'sya?
-- Esli uchest' dannye eksperimenta Tanaeva s vystrelom...
-- Vot kak? -- perebil koordinator. -- |ta avantyura nazyvaetsya
eksperimentom?
-- Esli uchest' dannye, poluchennye posle vystrela, -- nevozmutimo
popravilsya Long, -- to poluchitsya, chto dostatochno moshchnoe vydelenie energii
kak by nasyshchaet entropijnoe pole, nejtralizuet ego na uchastke vozdejstviya.
Ne daet prodvinut'sya dal'she. YA nadeyus', chto nashi zashchitnye polya, vydeliv
dostatochnuyu energiyu, smogut nejtralizovat' entropijnoe vozdejstvie. Vprochem,
eto eshche nado poschitat'.
Vpervye za etot tyazhelyj i beskonechno dolgij rejs u Gleba poyavilos'
svobodnoe vremya. Nikogda ran'she Gleb ne podozreval, chto izbytok svobodnogo
vremeni mozhet prevratit'sya v nechto pochti veshchestvenno vrazhdebnoe. Lish' v
pervyj den', spravivshis' s pristupom obidy, on hodil po korablyu, otreshivshis'
ot ego del i problem, i ubezhdal sebya, chto eto dostavlyaet emu udovol'stvie.
Mysli tekli spokojno, pochti lenivo, slovno on vyklyuchil vnutri sebya besheno
vrashchavshijsya motor i teper' dvigalsya na holostom hodu.
Ego posluzhnoj spisok ne isportit'. Dazhe otstranenie ot dolzhnosti ne
budet imet' osobogo znacheniya na okolozemnyh rejsah, esli on zahochet letat'.
Eshche ran'she on reshil, chto etot dal'nij rejs -- dlya nego poslednij. Znachit,
tak ono i budet.
Ogromnyj korabl' kazalsya emu vo vremya bescel'nyh progulok po ego zhilym
urovnyam i tehnicheskim palubam razdrazhayushche tesnym.
Konechno, eto ne passazhirskij lajner. Vse zdes' strogo racional'no,
surovo i prosto, vse podchineno odnoj-edinstvennoj celi -- preodoleniyu
prostranstva. Esli on zahochet -- on smozhet letat' na passazhirskih lajnerah
dazhe v dolzhnosti koordinatora. Specialisty ego klassa vysoko cenyatsya na
okolozemnyh trassah.
Razdrazhenie vo vremya ego beskonechnyh progulok po korablyu postepenno
nakaplivalos', i emu kazalos', chto vinovat v etom sam korabl': izlishne
surovyj, izlishne racional'nyj, izlishne ravnodushnyj k nemu. Zdes' net mesta
postoronnim, net mesta passazhiram. Dlya nih ne predusmotreno ni razvlechenij,
ni del. Konechno, otstranenie ot dolzhnosti pilota eshche ne oznachalo, chto on
polnost'yu vyklyuchen iz vsej zhizni ekipazha i svoboden ot vseh obyazannostej. No
posle vsego, chto proizoshlo, on ne sobiralsya navyazyvat' svoih uslug komu by
to ni bylo. Esli v nem ne nuzhdalis' -- on kak-nibud' obojdetsya.
Posle togo kak pervaya vspyshka obidy uleglas', on vo mnogom soglasilsya s
Rentom. V konce koncov, situaciya, v kotoroj okazalsya koordinator, byla
daleko ne samoj legkoj. Ved' on chisto intuitivno predotvratil svoim
vystrelom samoe hudshee. Tam dejstvitel'no moglo okazat'sya chto ugodno.
Neprodumannye dejstviya chashche prinosyat vred, a ne pol'zu. I, konechno, Rent ne
mog etogo ostavit' bez posledstvii. Vozmozhno, lyudi okazalis' na puti
razrushitel'nogo potoka sovershenno sluchajno. A tot, kto ego napravlyal, esli,
konechno, kto-nibud' ego napravlyal, ne zhelal im ni malejshego zla.
Nazhav na spusk korabel'nogo orudiya, on slovno podvel nekuyu nevidimuyu
chertu, za kotoroj mirnoe razreshenie konflikta s nevedomoj siloj,
obosnovavshejsya na planete, stanovilos' ves'ma problematichnym. I, vozmozhno,
imenno iz-za nego oni tak i ne uznayut nikogda tajny etoj planety. Potomu chto
teper' Rent vryad li razreshit prodolzhat' issledovaniya snaruzhi. Spryatavshis' za
bronyu korablya, oni smogut nablyudat' lish' sledstviya. A otveta na vopros,
otkuda vzyalas' tainstvennaya razrushitel'naya sila, kto ee napravlyaet -- lyudi
ne uznayut nikogda. Slishkom dorogoe udovol'stvie posylat' na takoe rasstoyanie
novuyu ekspediciyu, slishkom vozros risk posle ego resheniya otkryt' ogon'...
On ponimal Renta, dazhe soglashalsya s nim i vse ravno ne mog ego do konca
prostit'. Potomu chto togda v rubke dezhuril on, i eto bylo ego pravo
prinimat' resheniya. On prinyal ne samoe hudshee po rezul'tatu. I eshche
neizvestno, nesmotrya na vse eti mudrye rassuzhdeniya, kto bol'she prav, on ili
Rent...
Vyzov razdalsya vecherom, kogda Gleb, sidya v svoej kayute, v tretij raz
igral v shahmaty s Centavrom. Sobstvenno, shahmaty kak takovye ego malo
interesovali. On hotel razgadat' zamysel psihologov, tak zaprogrammirovavshih
Centavra, chtoby on proigryval v srednem kazhduyu tret'yu partiyu. No ne prosto
kazhduyu tret'yu, a tol'ko tu, v kotoroj Gleb igral chut' vyshe svoih obychnyh
vozmozhnostej. V rezul'tate igra priobretala izvestnyj interes.
Sinyaya lampochka, vspyhnuvshaya pod ekranom interkoma, oznachala, chto vyzov
neoficial'nyj, idushchij po lichnomu kanalu. Gleb vklyuchil interkom.
Rent sidel ssutulivshis' za malen'kim stolikom svoej kayuty. |kran daval
ego lico krupnym planom. Bol'she nichego nel'zya bylo rassmotret'. Gleb dorogo
by dal, chtoby pobyvat' v kayute Renta hot' raz, chtoby sostavit' o
koordinatore bolee podrobnoe lichnoe vpechatlenie. Rentu bylo nelegko nachat'
razgovor. On medlenno, pochti s vidimym fizicheskim usiliem podbiral slova, i
Gleb ne sobiralsya emu pomogat'.
-- YA reshil poslat' tanki v centr zony.
On ostanovilsya, slovno ozhidaya otveta, no, tak kak Gleb ne proreagiroval
na ego soobshchenie, prodolzhil:
-- Long schitaet, chto vsyakaya novaya informaciya, dazhe kosvennaya, ob etoj
zone obladaet ogromnoj nauchnoj cennost'yu. YA reshil ego podderzhat'.
-- Ne iz-za etoj li cennosti ty poshlesh' tuda tanki? Slushaj, Rent, my s
toboj letaem ne pervyj god, tak chto mog by skazat' mne pryamo, chto tebe ne s
chem vozvrashchat'sya na bazu. A tanki... |to ne luchshij vyhod. Skoree vsego, oni
prosto ne vernutsya.
-- YA ved' ne sovetovat'sya s toboj hotel. Tanki -- delo reshennoe...
Nauchnyj otdel garantiruet, chto moshchnosti ih zashchitnyh polej budet dostatochno.
My smozhem posmotret', chto delaetsya v centre etogo pyatnyshka. Rad? Vizhu, chto
rad, chto by ty tam ni govoril.
-- Nu i chego ty hochesh' ot menya?
-- Mne nuzhen rukovoditel' v gruppu tehnikov, kotoraya budet gotovit'
tanki. Ty horosho izuchil rabotu mehanizmov v mestnyh usloviyah. Da i voobshche
eto slishkom dorogoe udovol'stvie -- razbrasyvat'sya specialistami tvoego
klassa.
-- |to prikaz ili pros'ba?
-- Mozhesh' schitat', chto pros'ba.
-- V takom sluchae ya otkazyvayus'.
-- Vot kak...
-- Da, i ty postarajsya bol'she ne obrashchat'sya ko mne s pros'bami.
-- Horosho. YA postarayus'. A sejchas idi prinimaj gruppu. Kto iz nas prav,
ne nam s toboj reshat'.
-- Nachal'stvo s bazy v takih voprosah tozhe ne luchshij sud'ya.
-- Vot tut ya s toboj soglasen. YA ne eto imel v vidu. Ty kak-to
obmolvilsya o zadachah dal'nej razvedki, pomnish'? "Iskat' i hot' inogda
nahodit' chto-to novoe, neizvestnoe ran'she..." A ty po nemu iz pushki.
Konechno, kogda gibnut tovarishchi, trudno reshat' takie veshchi, kazhetsya, prosto
nevozmozhno reshit', no tem ne menee nado. Takaya u nas rabota. Ne mozhesh' luchshe
ujdi ot pul'ta! Nel'zya zabyvat', chto my zdes' gosti.
-- A tanki ty vse-taki posylaesh'...
-- Na tankah ne budet oruzhiya. Tol'ko pribory i zashchitnoe pole. Prezhde
chem ujti, my obyazany vyyasnit', chto tam takoe. Hotya posle tvoego vystrela
neizvestno, chem eto obernetsya. |to ty ponimaesh'?
Gleb otvel glaza, potom edva zametno kivnul.
-- Nu vot i prekrasno. Idi prinimaj gruppu.
Nizhnij angar byl samym bol'shim pomeshcheniem korablya. Zdes' razmeshchalis'
ego naibolee moshchnye transportnye i universal'nye mehanizmy, prednaznachennye
dlya planetnyh rabot. Vsyu pravuyu polovinu zanimali chetyre tanka vysshej
zashchity. V zamknutom prostranstve angara ih neuklyuzhie, tyazhelovesnye mahiny
kazalis' neopravdanno ogromnymi i napominali Glebu usnuvshih hishchnyh
dinozavrov.
Glavnyj tehnik vstretil ego privetlivo. Malen'koe krugloe lico Orlova
luchilos' ulybkoj s legkoj primes'yu sochuvstviya. I eto zlilo Gleba. Luchshe by
on otkrovenno vyskazal neudovol'stvie po povodu togo, chto "verhnee
nachal'stvo" vmeshivaetsya v dela ego otdela.
Nashestvie "varyagov" s verhnih palub vsegda vosprinimalos' tehnicheskimi
sluzhbami, raspolozhennymi v nizhnih otsekah, s voobshche-to ponyatnym Glebu
neudovol'stviem. I privetlivost' Orlova ob座asnyalas', skoree vsego, tem, chto
izvestie o snyatii Gleba s dolzhnosti pilota uzhe uspelo rasprostranit'sya po
korablyu. Poetomu Gleb suho otvel vse popytki Orlova perevesti razgovor na
obshchie temy i poprosil kak mozhno konkretnee i skoree vvesti ego v kurs dela.
Dva tanka iz chetyreh v principe mogli byt' gotovy v blizhajshie shest'
chasov. Na nih uzhe zakanchivalas' proverka osnovnyh uzlov i elektronnyh
blokov. Cifry na pul'tah kontrol'nyh avtomatov mogli oznachat' vse chto
ugodno. Gleb vovse ne sobiralsya vydavat' sebya za universal'nogo specialista
i srazu zhe ostanovil Orlova, pytavshegosya na beglom tehnicheskom zhargone
ob座asnit' emu harakteristiki otdel'nyh agregatov.
-- Menya interesuet tol'ko obshchij grafik rabot. Vremya, neobhodimoe vam na
kontrol', i eshche, pozhaluj, vot chto... Sdelajte dvojnuyu proverku blokov
avtomaticheskogo upravleniya na nol' vtorom.
Vpervye za ves' razgovor nepriyatnaya usmeshka ischezla s lica Orlova, v
glazah promel'knulo nechto pohozhee na udivlenie.
-- Mozhno uznat', pochemu vas zainteresoval imenno nol' vtoroj?
-- Vse mehanizmy, imevshie kontakt s vneshnej sredoj na etoj planete,
nuzhdayutsya v samoj tshchatel'noj proverke, a nol' vtoroj uchastvoval v
spasatel'noj ekspedicii.
-- YA sprosil potomu, chto u menya poyavilos' somnenie po povodu zamedleniya
reakcij v ego blokah. Odnako otkloneniya neznachitel'ny, v predelah normy, no
ya ne reshilsya zaprashivat' vremya na dopolnitel'nuyu proverku. Sroki na
podgotovku nam otpushcheny ochen' zhestkie.
-- V takom sluchae zamenite ves' mehanizm.
-- |to nevozmozhno. Nol' chetvertyj i nol' tretij nahodyatsya na
konservacii. Dlya privedeniya ih v rabochee sostoyanie potrebuetsya ne men'she
sutok.
Gleb na sekundu zadumalsya.
-- Skazhite, kristallokondy upravlyayushchih avtomatov na etih tankah
identichny?
-- Oni pohozhi kak dva blizneca, no takaya zamena zapreshchena.
-- Vsyu otvetstvennost' ya voz'mu na sebya. I ne zabud'te zamenennye kondy
peredat' kibernetikam dlya polnogo kontrolya po vsem parametram.
-- No esli upravlyayushchaya avtomatika zdes' nastol'ko nenadezhna, pochemu s
mashinoj ne poshlyut voditelya?
Gleb pozhal plechami.
-- Slishkom dorogaya cena za proverku teorij nauchnogo otdela. Long
schitaet, chto zashchitnoe pole rashodom svoej energii skompensiruet izbytochnuyu
entropiyu, ne dast ej proniknut' vnutr' mashiny, no nikto etogo ne proveryal na
praktike. Hvatit s nas dvoih.
-- Govoryat, vy, vopreki prikazu koordinatora, otkryli ogon' i spasli
ostal'nyh iz gruppy Klenova, za eto vas i otstranili...
-- Slishkom mnogo u vas govoryat! -- nedovol'no provorchal Gleb, razrushiv
pervuyu zhe popytku Orlova naladit' s nim neoficial'nyj kontakt.
S nego vpolne hvatalo rovnyh delovyh otnoshenij, izlishnyaya famil'yarnost'
chashche vsego vredila delu. A so svoimi problemami on spravitsya sam.
-- Da, i vot eshche chto... Gruppa Longa razrabotala special'nye datchiki,
ulavlivayushchie narastanie entropii. Kazhetsya, im udalos' dlya etogo ispol'zovat'
zamery vremeni goreniya odinakovyh otrezkov magnievoj lenty. Vprochem, sut' ne
v ih konstrukcii. Datchiki nuzhno kak mozhno skorej podsoedinit' k avtomatike
tankov.
-- Kak dolzhny ispol'zovat'sya avtomatikoj dannye etih datchikov?
-- YA dumayu, pryamo proporcional'no vneshnemu vozrastaniyu entropii dolzhna
uvelichivat'sya i moshchnost' zashchitnyh polej. Vprochem, podrobnye instrukcii vy
poluchite vmeste s datchikami.
-- Esli tam net slishkom slozhnoj elektroniki, grafika eto ne narushit.
-- Ne dolzhno narushit'. Za etim my s vami prosledim.
Holodno kivnuv, Orlov otoshel, i Gleb podumal: on tol'ko chto poteryal
vozmozhnost' priobresti v ego lice druga i snova, v kotoryj uzhe raz, ostalsya
odin. Zato delo budet sdelano vovremya i kak sleduet, v etom on ne
somnevalsya: "Samolyubivyj paren' etot Orlov i sovsem neplohoj..."
Temp rabot stremitel'no narastal. Vskore tehniki zabyli o prisutstvii
postoronnego cheloveka. Gleba eto vpolne ustraivalo. Ni vo chto ne vmeshivayas',
on mog spokojno so storony nablyudat' za obshchim hodom rabot.
Inogda glaza cheloveka, ne vovlechennogo neposredstvenno v meshaninu del i
konkretnyh, chastnyh problem, mogut zametit' chto-to vazhnoe, ne upustit'
detali, kazhushchejsya na pervyj vzglyad slishkom ochevidnoj. Edinstvennyj raz za
vse vremya podgotovki emu vse zhe prishlos' vmeshat'sya i napomnit' Orlovu, chto
distancionnoe upravlenie mozhet otkazat' i potomu sleduet snabdit'
vychisliteli tankov naborom standartnyh avarijnyh komand. |ti komandy,
zapisannye v special'nom, osobo prochnom bloke, vvodilis' v osnovnuyu pamyat'
upravlyayushchih mehanizmov. V kriticheskih situaciyah, pri polnoj potere
avtomaticheskogo kontrolya i svyazi, oni mogli pomoch' tanku hotya by vernut'sya
na korabl'. Za polchasa do zapuska vse bylo gotovo. I kogda pod potolkom
angara vspyhnuli migayushchie zheltye lampy, a nadoedlivyj zudyashchij zvuk siren
napomnil o tom, chto lyudyam pora pokinut' angar, tehniki netoroplivo
potyanulis' k vyhodu.
Po tomu, kak lyudi, okonchiv rabotu, pokidayut svoi mesta, Gleb privyk
reshat' dlya sebya, vse li v poryadke. I esli nikto ne speshil, ne toropilsya v
poslednyuyu minutu zapayat' kakuyu-nibud' peremychku ili smenit' ne ko vremeni
zakapriznichavshij blok, on znal, chto mozhno spokojno dokladyvat' o gotovnosti.
V protivnom sluchae v lyubyh samyh ekstrennyh situaciyah on treboval
dopolnitel'nogo vremeni dlya zaversheniya rabot. |tot metod vsegda sebya
opravdyval. Sejchas vse kak-budto bylo v poryadke.
Gleb vklyuchil visevshij na lackane pidzhaka fon i proiznes:
-- Gotovnost' pervoj stepeni. CHerez pyatnadcat' minut pusk.
Teper' vsya standartnaya procedura: zapusk mnogochislennyh dvigatelej,
produvka tambura, pusk vnutrennih reaktorov tankov na rabochij hod,
oprobovanie ih zashchitnyh polej -- vse eto pereshlo v vedenie avtomatov.
Dal'nejshee prebyvanie lyudej v angare stanovilos' opasnym. No Gleb znal, chto
procedura ne mozhet nachat'sya, poka kontrol'nyj avtomat u dveri ne soobshchit o
tom, chto poslednij chelovek pokinul angar.
Vo vseh sluchayah, kogda Gleb rukovodil otvetstvennoj operaciej, on
vsegda poslednim pokidal zonu rabot, zachastuyu uzhe posle vtorogo signala,
hotya prekrasno znal, chto eto zapreshcheno. Zaklyuchitel'nyj osmotr, pri
sovremennom urovne avtomaticheskogo kontrolya, malo chto mog dobavit' k
pokazaniyam izmeritel'nyh tablo, i vse zhe drevnyaya, kak mir, privychka brosit'
poslednij vzglyad na sdelannuyu rabotu -- byla sil'nee ego. No ne tol'ko
eto... Po kakoj-to strannoj, protivoestestvennoj associacii, ostavshis' odin
na odin s pahnuvshimi metallom i maslom mehanizmami, on vsegda vspominal to,
chego zdes' tak ne hvatalo, chego zdes' nikogda ne bylo i byt' ne moglo.
Veter, nesushchij zapah cvetov i travy. Zapah raskalennogo pod zemnym solncem
peska. SHelest trostnika na beregu tihoj rechki... Odnako privychnyj hod
associacij na etot raz okazalsya narushen. Mysl' uporno vozvrashchalas' k odnomu
i tomu zhe. CHerez neskol'ko chasov eti stal'nye gromady proniknut vo chto-to
takoe, chego poka eshche nikto ne ponimal... CHto uvidyat ih mehanicheskie glaza?
CHto smogut peredat' lyudyam? Sumeet li voploshchennaya v metall chelovecheskaya mysl'
probit'sya skvoz' razrushitel'nuyu zonu chuzhoj planety? Uznat', chto ona skryvaet
za soboj? Gleb uzhe povernul k vyhodu iz angara, kogda pochuvstvoval eshche ne
osoznannyj signal trevogi, podannyj mozgom. CHto-to bylo ne tak.
Emu potrebovalos' ne bol'she sekundy, chtoby ponyat' prichinu. Skvoz'
razdvinutye dveri gruzovogo otseka na nol' vtorom, v ego chernoj,
neosveshchennoj glubine, v mercayushchem svete naruzhnyh lamp vyrisovyvalas'
metallicheskaya skorchennaya glyba, svoimi konturami karikaturno napominavshaya
prisevshego na kortochki cheloveka. |to byl ohrannyj kiber. Gleb ne mog
oshibit'sya i srazu zhe vspomnil, chto po instrukcii kazhdomu tanku pridavalsya
takoj ohrannyj kiber. No na nol' pervom ego ne bylo. |to on horosho pomnil.
Tam oni vmeste s Orlovym opechatali gruzovoj otsek, da i na nol' vtorom,
kogda menyali bloki osnovnoj programmy, on ne videl nikakogo ohrannogo kiba!
Ego i ne dolzhno bylo byt'. Rent skazal, chto tanki ne budut osnashchat'sya
oruzhiem dlya etoj ekspedicii. A ohrannyj kiber -- prezhde vsego boevoj
avtomat, osnashchennyj lazerami dal'nego dejstviya i nejtrinnymi izluchatelyami.
Kogda zhe on poyavilsya v tanke? Neuzheli Rent izmenil svoe reshenie? |to
nuzhdalos' v nemedlennoj proverke. Gleb shagnul k tanku.
-- Nazovi svoj nomer!
Pauza. Korotkaya, no vse zhe dostatochnaya dlya togo, chtoby Gleb
nastorozhilsya. Obychno avtomaty otvechali mgnovenno.
-- Nol' dvadcat' chetvertyj.
Tak i est'! |to byl tot samyj robot, kotoryj soprovozhdal gruppu
geologov, kogda otkazal vzryvatel' na nejtrinnoj bombe.
-- Pochemu nahodish'sya zdes'?
-- Soglasno instrukcii, dolzhen soprovozhdat' mashinu.
-- Razve ty ne poluchil prikaza, otmenyayushchego instrukciyu?
-- Net. Koordinator Rent prikazal mne soprovozhdat' mashinu.
|to uzhe byla yavnaya lozh'. Kto-to iz nih solgal. No tak kak avtomaty
lgat' ne umeli, to poluchalos', chto emu solgal Rent. Gleb pochuvstvoval gnev.
-- Soedini menya s koordinatorom!
Opyat' pauza... Bolee dlitel'naya, chem v proshlyj raz. Nakonec otvet:
-- Soedinyayu.
Snova pauza. Na etot raz estestvennaya. Kanal mog byt' zanyat.
-- Koordinator ne otvechaet.
K etomu momentu Gleb uzhe byl osnovatel'no vzbeshen, no vzyal sebya v ruki
i progovoril skvoz' stisnutye zuby:
-- Vyzyvaj po avarijnomu kanalu!
Snova pauza. Vse shodilos' na tom, chto eta metallicheskaya zhestyanka
poprostu morochila emu golovu! Vse eshche ne verya, Gleb vplotnuyu priblizilsya k
gruzovomu otseku tanka, i v eto mgnovenie zheltyj svet signal'nyh lamp
smenilsya krasnym. On uslyshal, kak za ego spinoj opustilas' shlyuzovaya
pereborka, otdelyayushchaya angar ot ostal'nogo korablya. Avtomaty nachali zapusk
tankov po osnovnoj programme, ne dozhdavshis', poka chelovek pokinet opasnuyu
zonu. |togo byt' ne moglo, i tem ne menee eto sluchilos'. Teper' do vklyucheniya
zashchitnogo polya u nego ostavalos' primerno poltory minuty. Voznikavshie v
moment vklyucheniya polya vihrevye toki obladali takoj moshchnost'yu, chto
prikosnovenie k lyubomu predmetu v radiuse pyatisot metrov oznachalo dlya nego
vernuyu gibel'. CHerez neskol'ko sekund krov' v zhilah zakipit, potom lopnut
sosudy, obuglitsya kozha, i vse budet koncheno... Bezhat'? Bespolezno. Do
dal'nej steny sto metrov, ne bol'she. |togo nedostatochno. Vse vyhody iz
angara perekryty... Avtomaty rabotayut nadezhno... Avtomaty... Tol'ko oni...
Nado otdat' prikaz...
Mysli lihoradochno metalis' v poiskah vyhoda, a drozhashchie ruki uzhe
sorvali fon s lackana kurtki, pereveli rychazhok na polnuyu moshchnost'. SHCHelknul
vyklyuchatel'. Bespolezno... Kontrol'naya lampochka ne zagorelas'. Tak i dolzhno
byt'. Posle vklyucheniya osnovnoj programmy svyaz' iznutri angara stanovitsya
nevozmozhnoj. Zdes' sejchas ne mozhet byt' ni edinogo cheloveka, inache kak mogla
vklyuchit'sya osnovnaya programma?
I vdrug on snova pochuvstvoval volnu gneva na eti bezdushnye
metallicheskie zhestyanki, kotorye ochen' tochno vse rasschitali, tochno i
bezoshibochno, chtoby ubit' ego cherez neskol'ko sekund. |tot gnev podavil
strah, pomog emu sosredotochit'sya. Sobstvenno, ostavalos' tol'ko odno.
Proniknut' vnutr' tanka za eti ostavshiesya sekundy. Proshche vsego bylo
brosit'sya v shiroko otkrytye dveri gruzovogo otseka. No v krasnom polumrake
zloveshchie bagrovye otsvety lozhilis' na sharoobraznuyu, neestestvenno razdutuyu
golovu ohrannogo kibera. Na sekundu Glebu dazhe pokazalos', chto na ego
metallicheskoj rozhe poyavilas' nasmeshlivaya ulybka. "On tol'ko etogo i zhdet.
Vse bylo podstroeno imenno tak, chtoby podtolknut' menya k etomu resheniyu...
Dlya chego-to emu eto nuzhno... Sejchas net vremeni razbirat'sya, dlya chego.
Sleduet pridumat' chto-to drugoe, chto-to takoe, chego ot menya ne zhdut!
Upravlyayushchaya rubka tanka uzhe zakryta. Znachit, nado vskryt' zapasnoj avarijnyj
lyuk! Tol'ko na nem net avtomaticheskih zaporov", -- lihoradochno proneslos' v
golove.
Vintovoj rychazhnyj zazhim ne poddavalsya dolgo, slishkom dolgo! Gleb
chuvstvoval, kak istekayut poslednie ostavshiesya u nego sekundy. Teper' uzhe
bylo pozdno predprinimat' chto by to ni bylo... Ostavalos' tol'ko davit' izo
vseh sil na etot proklyatyj rychag. Kazalos', on sdvinulsya, proshel po
okruzhnosti santimetr-drugoj i okonchatel'no zaklinilsya, slovno kto-to derzhal
ego iznutri.
Glebu kazalos', chto on vot-vot poteryaet soznanie ot napryazheniya. Pot
zalival glaza. Ostalos' pyat' sekund, chetyre, tri... Rychag ne poddavalsya.
Vse, teper' on ne uspeet...
Ognennaya vspyshka ochertila vytyanutuyu sinevatuyu sferu vklyuchivshegosya polya,
i vdrug Gleb ponyal, chto lezhit vnutri zashchitnogo kupola mezhdu generatorami
gravipodushki. A eto oznachalo, chto naruzhnye toki, voznikshie za granicej
zashchitnogo polya, emu ne strashny, i u nego poyavilos' vremya. Pravda, nemnogo,
eshche sekund sorok do togo kak vklyuchatsya hodovye generatory. Esli posle etogo
on vse eshche ostanetsya snaruzhi, to dvinuvshayasya mashina poprostu prevratit ego v
mesivo. Mozhno bylo vzobrat'sya na bronyu, no kak tol'ko otkroetsya shlyuz... Net
uzh, luchshe borot'sya zdes', borot'sya do poslednego... I vdrug on ponyal, chto
vrashchaet rychag v protivopolozhnuyu storonu, vse bol'she i bol'she zaklinivaya
proklyatyj lyuk!
On rvanul rukoyatku obratno, navalilsya vsem telom -- nichego ne pomogalo.
Teper' ego zhizn' zavisela ot kuska zheleza, ot lyubogo kuska zheleza, kotorym
mozhno bylo udlinit' rukoyatku. Zmeej izvivayas' mezhdu plitami gravitacionnyh
razryadnikov, on popolz v uzkuyu shchel' mezhdu mashinoj i polom. Tol'ko tam, vdali
ot hozyajskih glaz Orlova, mog kto-nibud' iz tehnikov ostavit' nenuzhnyj kusok
zheleza! Imenno tam ostavil by on ego sam, esli by polenilsya nesti k
dezintegratoru v drugoj konec zala. I emu povezlo!
|to byl oblomok kakoj-to rzhavoj truby. Kogda on nadel ee na konec
rychaga i nazhal plechom, truba medlenno nachala gnut'sya. Gleb pochuvstvoval, kak
ot yarosti svodit skuly. Vse ego usiliya byli naprasny. Istekali poslednie
podarennye emu sud'boj sekundy! V eto vremya rychag nakonec poddalsya.
Tank tronulsya, edva on vtisnulsya v lyuk: Zadraivat' ego prishlos' na
hodu, no eto uzhe ne imelo znacheniya. On vyigral etu svoyu pervuyu shvatku s
kuchej metallicheskogo hlama, nahodyashchegosya teper' v kormovom otseke. Kib, ne
podchinivshijsya cheloveku! Pytavshijsya ego obmanut'! |to bylo tak zhe nelepo, kak
esli by na nego napal pis'mennyj stol ili krovat', i tem ne menee eto
sluchilos'. Teper' on mog otdyshat'sya, vyteret' pot, zalivshij lico, i spokojno
obdumat' situaciyu. On polulezhal v uzkom shlyuze avarijnogo lyuka. Mashina
medlenno vzdragivala i, pokachivayas' s boku na bok, dvigalas'; sudya po
naklonu pola, ona uzhe spolzala s estakady i, znachit, proshla dezinfekcionnuyu
kameru, naruzhnyj shlyuz i vot-vot kosnetsya poverhnosti planety. Teper'
svyazat'sya s korablem i soobshchit' im o sluchivshemsya mozhno budet tol'ko v tom
sluchae, esli on doberetsya do upravlyayushchej rubki, sumeet otklyuchit' avtomatiku
i vzyat' upravlenie tankom na sebya. No dlya etogo nuzhno snachala probrat'sya
cherez dve germetichnye pereborki, otdelyavshie nizhnij mashinnyj otsek ot
verhnego, gde razmeshchalis' kayuty ekipazha i upravlyayushchaya rubka. A on ne pomnil,
kak zapiralis' perehodnye lyuki. Esli tam stoyat avtomaticheskie zapory,
otkryvayushchiesya po komande iz rubki, to emu otsyuda, ne vybrat'sya. No zachem
togda bylo delat' v poslednem naruzhnom lyuke vintovoj mehanicheskij zapor?
Net! Tam dolzhny byt' takie zhe prostye, nezamyslovatye, vernye v lyubom sluchae
mehanizmy! Emu predstoyalo vsego lish' podnyat'sya po uzkoj lesenke, chtoby v
etom ubedit'sya. Otkryt' vtoroj lyuk bylo delom odnoj minuty, i on uzhe stoyal
vo ves' rost v mashinnom otdelenii tanka. V lico pahnulo zharom. Temperatura
byla gradusov sorok-pyat'desyat. V glaza brosilas' nadpis': "Bez skafandra ne
vhodit'! " Nu konechno, zdes' dolzhna byt' povyshena ne tol'ko temperatura...
Skoree naverh, vot i poslednij lyuk... Zatvor dazhe ne drognul. V uzkoj
prorezi nad zamkom, kak tol'ko on nazhal rukoyatku, vyskochila nadpis': "Zatvor
zafiksirovan. Soedinites' s upravlyayushchej rubkoj". Zafiksirovan? No kem?
Zafiksirovat' ego mozhno bylo tol'ko iznutri i tol'ko vpryamuyu, bez vsyakoj
avtomatiki. Kto zhe eto sdelal? Pohozhe, on snova popal v lovushku. Bez
skafandra v goryachem otseke emu dolgo ne proderzhat'sya. Stop, est' eshche vtoraya
polovina nadpisi! Kak on srazu ne dogadalsya! "Soedinit'sya s upravlyayushchej
rubkoj" -- s programmnymi avtomatami korablya i otdat' sootvetstvuyushchuyu
komandu. Sovsem neslozhno, dostatochno podklyuchit' svoj fon k bortovoj seti
mashiny. |to mozhno sdelat' v lyubom otseke, v tom chisle i zdes', v mashinnom.
Vot on, raz容m. Pereklyuchenie zanyalo neskol'ko sekund, potom on podnes
mikrofon k samym gubam, chtoby zaglushit' nadsadnyj voj generatorov, i
progovoril, sderzhivaya volnenie:
-- Nol' vtoroj! Vyzyvayu upravlyayushchij apparat nol' vtorogo.
Fon molchal. Tanaev povtoril vyzov, nazvav svoj kodovyj nomer. |to
podejstvovalo. Ni odin avtomat ne mog ignorirovat' pryamoj vyzov cheloveka,
dazhe s isporchennymi cepyami, polurazrushennyj, on byl obyazan otvetit' na nego.
-- Avtomat nol' vtorogo slushaet.
-- Otkrojte pereborku mashinnogo otdeleniya!
-- Zadanie nevypolnimo. Zatvory etoj pereborki fiksiruyutsya tol'ko
vruchnuyu.
-- Tak vskrojte pereborku remontnym kibom! Bystree!
V interkome chto-to shchelknulo, i tembr golosa vrode by izmenilsya:
-- Zadanie nekorrektno, vskrytie pereborki zarazit radiaciej rabochie
otseki. |to opasno dlya ekipazha.
-- Na korable net ekipazha! YA nahozhus' v goryachem otseke bez skafandra.
Nemedlenno vskrojte pereborku!
-- Na korable est' ekipazh. V goryachem otseke nikogo net, -- tupovato
povtoril mehanicheskij golos.
Strashnoe podozrenie zastavilo Gleba poholodet'.
-- YA vtoroj. Soedinite menya s ekipazhem!
Fon snova shchelknul, sekundnaya pauza, i tot zhe golos skazal:
-- |kipazh slushaet.
-- YA vtoroj. S kem govoryu? Otvechajte!
-- Govorit nol' dvadcat' chetvertyj. V nastoyashchee vremya yavlyayus' ekipazhem
korablya. V goryachem otseke nikogo net.
Teper' emu okonchatel'no vse stalo yasno. |tot svihnuvshijsya robot
kakim-to obrazom sumel pereklyuchit' na sebya avtomatiku tanka. Dver', skoree
vsego, zavarena iznutri tem samym remontnym kibom. V upravlyayushchuyu rubku emu
ne popast', v mashinnom otseke nahodit'sya bez skafandra mozhno ne bol'she treh
minut -- ostavalos' odno: vernut'sya v perehodnyj tambur mezhdu naruzhnym lyukom
i mashinnym otdeleniem. Esli on zadrait tekstonitovyj lyuk -- radiaciya budet
emu ne strashna, a zharu mozhno i pereterpet'. On reshil, chto, sidya v etoj
raskalennoj, dushnoj kamere dolgie chasy, on budet dumat' tol'ko ob odnom,
tol'ko o tom, chto on sdelaet s etim ohrannym kibom, kogda tank vypolnit
zadanie i vernetsya na korabl'. |ta mysl' pomozhet emu proderzhat'sya!
Na tablo u central'nogo pul'ta vspyhnul zelenyj signal gotovnosti. Rent
nedovol'no povernulsya k glavnomu inzheneru.
-- Oni zaderzhalis' na pyatnadcat' minut. Pozabot'tes', chtoby etogo
bol'she ne povtoryalos'!
Na cvetnom ob容mnom ekrane serye tela tankov slivalis' so skalami. V te
momenty, kogda oni popadali v chernye provaly tenej, oni vovse ischezali iz
vidu.
-- Naprav'te na nih prozhektora, maskirovka nam ne nuzhna!
Dezhurnyj tehnik srazu zhe otdal komandu, i izlomy skal vdrug vspyhnuli
takim nesterpimym bleskom, chto neskol'ko sekund nichego nel'zya bylo
rassmotret', i tol'ko kogda tanki, razvernuvshis', voshli v shirokuyu ten'
navisshej skaly, glavnyj inzhener sdelal tehniku zamechanie, obrativ ego
vnimanie na nol' vtoroj.
-- No ya peredal komandu na oba tanka!
-- Povtorite!
-- CHto tam eshche?
-- Na nol' vtorom ne rabotayut prozhektora.
-- Vklyuchite zapasnye!
-- Raciya nol' vtorogo ne otvechaet!
Rent podoshel vplotnuyu k tehniku i neskol'ko sekund smotrel, kak tot
pytaetsya vyzvat' mashinu na vseh zapasnyh diapazonah.
-- Peredajte im signal "Stop programma" na avarijnoj volne. |to dolzhno
podejstvovat'.
Srazu, kak tol'ko tehnik nazhal krasnuyu klavishu, perednij tank
ostanovilsya, slovno naletel na stenu. No nol' vtoroj, shedshij zamykayushchim,
dazhe ne zamedlil hod. On ob容hal ostanovivshijsya tank po korotkoj duge i
skrylsya v teni skaly.
-- Peredajte nol' pervomu prikaz sledovat' za nim, i pust' vse vremya
derzhit ego v luchah svoih prozhektorov.
Sekund cherez pyatnadcat' na ekrane snova voznikla shirokaya korma nol'
vtorogo.
-- Na nem ne mogli otkazat' srazu vse zapasnye kanaly svyazi, eto
isklyucheno! -- popytalsya opravdat'sya inzhener.
-- YA i sam eto znayu, -- otvetil Rent. -- Prover'te ego osnovnoj azimut!
-- V obshchem on priderzhivaetsya programmy...
-- CHto znachit "v obshchem"?
-- Otklonenie v desyat' gradusov moglo byt' vyzvano estestvennymi
prepyatstviyami.
-- Skol'ko vremeni on budet nahodit'sya v zone nashej pryamoj vidimosti?
-- Eshche dvadcat' minut.
-- Tak vot, esli za eto vremya on ne vernetsya na programmnyj marshrut...
Proishodilo chto-to iz ryada von vyhodyashchee. Upravlyayushchaya apparatura
avtonomnyh kibov dublirovalas'. Mogli vyjti iz stroya racii, mogli otkazat'
prozhektory, no osnovnaya programma dolzhna byla vypolnyat'sya v lyubom sluchae. I
oni vse slishkom horosho ponimali, chto mogla oznachat' utrata kontrolya nad
takoj mashinoj.
Glavnyj inzhener rasstelil pered Rejtom lavsanovuyu kal'ku fotografii
mestnosti, snyatuyu sputnikom. Kartograficheskij avtomat uzhe nanes na nee vse
neobhodimye oboznacheniya i sinim punktirom vychertil namechennyj dlya tankov
marshrut. Tonkaya punktirnaya liniya peresekala ushchel'e i tyanulas' daleko v
glubinu peschanoj zony, k samomu centru. Dazhe pri sil'nom uvelichenii na
snimke ne bylo vidno nichego, krome peska. V centre pyatna tanki dolzhny byli
sdelat' krug radiusom v sto metrov, proizvesti sejsmicheskoe zondirovanie
poverhnosti i vernut'sya.
Krasnym karandashom inzhener provel ryadom s golubym punktirom tolstuyu
liniyu.
-- Sejchas oni vot zdes'. Postepenno vyhodyat na marshrut. Raciya nol'
vtorogo po-prezhnemu ne otvechaet. V zonu vojdut cherez desyat' minut. Mne
kazhetsya, programma vypolnyaetsya normal'no. Na nol' pervom vse pokazateli v
norme, my proveli eshche odnu kontrol'nuyu proverku.
-- Horosho. Pust' poka vse ostaetsya kak est'. Zapustite eshche odin sputnik
na sluchaj, esli v zone otkazhet apparatura na nol' pervom. Zaprosite u
tehnikov vse zhurnaly kontrol'noj proverki. Menya interesuet, kak moglo
sluchit'sya, chto apparatura na nol' vtorom otkazala srazu zhe posle zapuska!
CHem oni tam zanimalis' vo vremya kontrolya?! I vyzovite Tanaeva, pust' on mne
na eto otvetit.
Dezhurnyj u pul'ta povernul k koordinatoru vzvolnovannoe lico.
-- Nol' vtoroj rezko svernul v storonu ot marshruta. Tam net nikakih
prepyatstvij. Oni podoshli k zone, i on svernul. Smotrite! Idet vdol' zony!
-- Ostanovite nol' pervyj, snimajte ego s marshruta, pust' idet za nol'
vtorym vplotnuyu. Net, podozhdite. Zastav'te ego ostanovit'sya. Perevedite nol'
pervyj emu navstrechu, v lob.
-- No u nih zhe odinakovaya moshchnost' polej!
-- |to ya znayu bez vas. Menya interesuet, kak on sebya povedet pri
vstreche. CHto vy na eto skazhete? -- Rent povernulsya k glavnomu kibernetiku i
smotrel na nego tak, slovno tot sobstvennymi rukami razrushil upravlyayushchuyu
apparaturu tanka.
-- Esli v ego blokah takie zhe narusheniya, kak na geologicheskih kibah, to
predskazat' zaranee nichego nel'zya.
-- Nu vot i davajte posmotrim, raz uzh glavnyj kibernetik ne znaet, chto
iz etogo vyjdet.
Nol' vtoroj shel ne tochno po krayu zony. Vremenami on peresekal
vydayushchiesya v storonu peschanye yazyki, i togda ego zashchitnyj kupol nachinal
perelivat'sya vsemi cvetami radugi.
Nol' pervyj, tochno vypolniv komandu, razvernulsya i, srezaya dugu, shel
napererez nol' vtoromu.
-- Kakoe do nih rasstoyanie? Kak dolgo on ostanetsya v zone dejstviya
nashih lokatorov?
-- Posle tochki vstrechi, esli on ne izmenit napravlenie, ego zakroet von
ta gryada.
-- I bol'she my ego ne uvidim?
-- Tol'ko sputnik i kamery nol' pervogo.
-- |togo malo. YA ne hochu vypuskat' ego iz-pod kontrolya. Poshlite glajder
s kamerami k tochke vstrechi. Poshlite nol' dvadcatyj.
-- Vy hotite, chtoby nejtrinnaya pushka...
-- Vot imenno. YA hochu, chtoby u nas byl nad nim polnyj kontrol' v lyuboj
tochke marshruta. Vy menya ponyali?
-- Sejchas oni vstretyatsya!
|tot vozglas dezhurnogo operatora zastavil vseh, krome glavnogo
inzhenera, nabiravshego programmu dlya glajdera, vnov' povernut'sya k ekranam.
Nol' pervyj, operedivshij nol' vtorogo metrov na dvadcat', teper' razvernulsya
i vstal u nego na puti. CHerez sekundu silovye polya dolzhny byli
soprikosnut'sya. Esli nol' vtoroj ne snizit skorosti, to energeticheskaya
vspyshka ot vzaimodejstviya zashchitnyh polej mozhet povredit' obe mashiny.
Stoyavshie u ekranov lyudi zataili dyhanie... Nol' vtoroj vdrug okutalsya celym
oblakom pyli.
-- On vklyuchil tormoza! Smotrite, razvorachivaetsya, znachit, logicheskie
bloki v poryadke. CHto eto?! Tam, na korme?!
Vse uzhe videli, kak na korme razvernuvshegosya tanka priotkrylas'
ambrazura. Oslepitel'no sinij luch nejtrinnoj pushki vonzilsya v silovoe pole
pervogo tanka.
-- Uvelich'te moshchnost' zashchitnogo polya! Vklyuchite forsazh generatorov!
Ni odno pole ne moglo protivostoyat' udaru nejtrinnogo izlucheniya. Na tom
meste, gde tol'ko chto stoyal tank, vspuh golubovatyj shar plazmy. Sekundu
kazalos', chto on zastyl na meste, slovno granicy unichtozhennogo zashchitnogo
polya vse eshche sderzhivali ego stremitel'noe dvizhenie, potom, pereprygnuv cherez
nevidimyj bar'er, dymovoj shar stal raspuhat', nalivat'sya bagryanymi klyaksami,
kakimi-to oshmetkami oplavlennoj lavy i metalla, oblakom raskalennyh parov i,
slovno vzdohnuv, v sleduyushchuyu dolyu sekundy razmetal vse eto po peschanoj
progaline. Nol' vtoroj uhodil ot mesta vstrechi na polnoj skorosti v glub'
zony.
Gribovidnoe oblako vzryva na ekranah vse eshche uvelichivalos' v razmerah,
ego krajnyaya chast' dognala uhodyashchij tank, i zashchitnoe pole nol' vtorogo
nalilos' zloveshchim malinovym svetom.
-- Otkuda na nol' vtorom nejtrinnaya pushka? -- Ton Renta ne predveshchal
nichego horoshego.
-- Soglasno vashemu prikazu, s nego snyato vse vooruzhenie.
-- No pushka vse-taki byla?!
Glavnyj inzhener pozhal plechami.
-- Esli tank proizvol'no mozhet sojti s marshruta po sobstvennoj
iniciative, ya uzhe nichemu ne udivlyayus'!
-- Tam ne bylo pushki. Vo vsyakom sluchae, eto ne shtatnoe orudie tanka. Ne
ta moshchnost'. Skoree, ohrannyj kib.
-- Tak prover'te! Kakoj kib byl pripisan k etomu tanku?
-- Nol' dvadcat' chetvertyj.
-- Gde on?
-- Dolzhen byt' v angare...
Kibernetik uzhe nagnulsya nad pul'tom avarijnoj svyazi s avtomatami. V
molchanii proshla pochti minuta. Nakonec Rent skazal:
-- Ne trudites'. Ego navernyaka net na korable.
Glavnyj kibernetik, otvernuvshis' ot pul'ta, nervno shvatil lezhashchij
pered nim na stolike marshrutnyj chertezh i skrutil ego v trubku.
-- |togo ya ne ponimayu! -- Kibernetik raspravil chertezh i tut zhe, vidimo
zabyv, chto u nego v rukah, skomkal i otbrosil ego v ugol rubki. -- On mozhet
vyjti iz stroya. Vneshnee vozdejstvie mozhet razrushit' v slozhnoj sisteme
elektronnogo kristallicheskogo konda kakie-to cepi, no nikakoe vozdejstvie ne
mozhet zamenit' odni cepi drugimi, zamenit' odno zadanie drugim, a ved'
proizoshlo imenno eto!
-- Vy hotite skazat', ni odno stihijnoe vozdejstvie etogo ne mozhet, ne
tak li? -- Koordinator vnimatel'no, v upor smotrel na glavnogo kibernetika.
A esli predpolozhit', chto vozdejstvie ne bylo stihijnym, sluchajnym,
prirodnym? Ved' imenno etimi slovami my privykli oboznachat' neponyatnye nam
yavleniya. Nu a esli eto vovse ne sluchajno? Esli ego dejstviya celenapravlenny?
Nu da, napravleny kem-to izvne?
Neskol'ko sekund v rubke viselo dolgoe molchanie.
Pervym zagovoril glavnyj kibernetik:
-- Vy hotite skazat', chto nashimi avtomatami upravlyaet kto-to izvne? |to
nevozmozhno!
-- Net! -- rezko otvetil koordinator. -- YA hochu skazat', chto nashi
avtomaty kto-to izvne izmenyaet takim obrazom, chto oni perestayut byt' nashimi
avtomatami!
-- Takoe predpolozhenie moglo by ob座asnit' mnogoe, -- zadumchivo
progovoril Long, -- i dazhe to, kakim obrazom dvazhdy stalo vozmozhnym
celenapravlennoe izmenenie kristallokondov nashih kibov.
-- Vot imenno. V pervom sluchae ya eshche mog poverit' v stihijnoe
vozdejstvie, no sejchas... CHto tam s nejtrinnoj pushkoj?
-- Glajder uzhe vyshel. On budet na meste cherez pyatnadcat' minut. No na
nem net zashchitnogo polya...
-- Emu ono i ne nuzhno. YA ne sobirayus' vvodit' ego v zonu. Dostatochno
vyvesti na liniyu pryamoj navodki.
Oblako na ekranah medlenno rasseivalos'. Postepenno stanovilas'
prozrachnoj vsya ego vostochnaya chast', do etogo skryvavshaya vyshedshuyu iz-pod
kontrolya lyudej mashinu. Pered nimi otkrylas' shirokaya panorama peschanoj
pustyni, na kotoroj ne bylo ni malejshego vystupa i ne bylo zametno nikakogo
dvizheniya.
-- Ne mog zhe on rastvorit'sya!
Koordinator pereklyuchil ekrany na ob容ktivy sputnika. Teper', s bol'shoj
vysoty, oni videli vsyu zonu, slovno bol'shuyu priplyusnutuyu tarelku. Esli ne
schitat' voronki ot vzryva, na nej ne bylo ni edinogo pyatnyshka. Mashina
ischezla.
Dolgo, nastojchivo pishchal zummer avarijnogo vyzova. Medlenno, slovno
prosypayas', koordinator potyanulsya k vyklyuchatelyu.
-- Nu chto tam eshche?
-- Pilota Tanaeva net na korable. Ego fon ne otvechaet na avarijnyj
vyzov.
Bol'she vsego Gleba muchila temnota. V perehodnom tambure ne bylo
predusmotreno osveshcheniya. Gleb edva pomeshchalsya v uzkom metallicheskom kolodce,
pohozhem na raskalennuyu duhovku. Spina i koleni upiralis' v protivopolozhnye
steny. Pered glazami plyli cvetnye pyatna. Sorok gradusov, kogda ryadom net
vody, -- eto, pozhaluj, mnogovato. Ot zhazhdy peresohlo vo rtu. No huzhe vsego
bylo to, chto on pochti polnost'yu utratil vsyakoe oshchushchenie vremeni. Ravnomernyj
shum generatorov i drozh' pereborok eshche bol'she prituplyali soznanie. Trenirovki
v surdokamere bolee dlitel'ny, no tam net iznuryayushchej zhary, net zhazhdy,
solenye strui pota ne raspolzayutsya pod rubashkoj lipkimi lentami i nikto ne
skrebetsya za metallicheskimi stenami... Krysy zdes' zavelis', chto li? Vot
opyat' za ego spinoj vdol' steny kto-to prostuchal malen'kimi kogotkami. On
ponimal, chto posle biologicheskogo kontrolya i serii dezinfekcii, kotorym
podvergayutsya mashiny pered otpravkoj v kosmos, na nih ne mozhet sohranit'sya ni
odnoj bakterii, i vse zhe kto-to opredelenno begal u nego za spinoj... Zvuk
rasplyvchatyj, gluhoj... Skoree vsego, eto kiber chto-to delal v svoem
gruzovom otseke, za tolstymi stal'nymi plitami... Vremenami Gleb sovershenno
teryal oshchushchenie real'nosti. Emu kazalos', on davno plyvet v temnoj gustoj
reke, a ryadom s nim malen'koe metallicheskoe sozdanie, pohozhee na krysu i na
robota odnovremenno. U nego byli yadovitye zuby, i Gleb ponimal: glavnuyu
opasnost' predstavlyayut imenno eti zuby. Emu by uvernut'sya, ubezhat', no sil
uzhe ne bylo, i proklyataya krysa v konce koncov vcepilas' v zatylok. Gleb
zakrichal, rvanulsya i, okonchatel'no pridya v sebya, ponyal, chto tank tol'ko chto
rezko izmenil napravlenie. Dvigateli pod polom vzvyli, i pochti srazu gde-to
snaruzhi tyazhelo uhnulo i zasvistelo. Udar podbrosil mashinu. Pol pod nogami
melko zatryassya. Snaruzhi proishodilo nechto chrezvychajnoe, nechto takoe, chto
trebovalo ego nemedlennogo vmeshatel'stva.
Samym trudnym bylo pervoe dvizhenie -- vstat', raspryamit' spinu...
Golova zakruzhilas', i neskol'ko sekund on vynuzhden byl stoyat' nepodvizhno,
sobirayas' s silami.
Svet neozhidanno udaril po glazam, kak tol'ko on priotkryl kryshku lyuka.
Nu konechno, naverhu, v mashinnom otdelenii, dolzhen byl byt' svet. On uspel
zabyt' ob etom... Kazalos' sovershenno nevozmozhnym dyshat' rasplavlennym,
zhidkim svincom, na kotoryj pohodil vozduh, hlynuvshij iz mashinnogo otdeleniya.
"Podnyat'sya tuda? V etot raskalennyj radioaktivnyj ad?" Net, on ne
smozhet. Nado poskorej zahlopnut' kryshku lyuka... No vmesto etogo on pochemu-to
polez vverh, s trudom perestavlyaya nogi po metallicheskim skobam, zamenyavshim
stupeni. Pod容m zanyal minut pyat'. Nakonec on pochuvstvoval pod nogami pol
mashinnogo otseka. Pot zalival glaza. Neskol'ko sekund on nichego ne mog
rassmotret'. Vsya mashina melko vibrirovala, i on oshchushchal ee drozh' kazhdoj
kletochkoj svoego tela. Vskore glaza nemnogo privykli k oslepitel'nomu blesku
lamp. Generatory vyli na vysokoj note. Ih kozhuhi rasplyvalis' v raduzhnye
pyatna. Na takom rasstoyanii on eshche nichego ne videl. Zato sovsem ryadom,
sprava, ruka nashchupala znakomuyu nishu dvernogo zamka. Otkuda zdes' dver'?
Zdes' ne dolzhno byt' nikakoj dveri, vse pereborki germetichno perekryvayutsya
special'nymi shlyuzami... I vdrug on vspomnil... SHkafchik, avarijnyj shkafchik...
Eshche ne verya sebe, on rvanul ruchku, zamok poslushno poddalsya. Pryamo pered
nim shelestela i perelivalas' serebryanymi otbleskami tekstonitovaya tkan'
skafandra...
-- Idiot, poslednij idiot! -- obozval on sebya. -- Nu konechno zhe, v
mashinnom dolzhen byl byt' rezervnyj skafandr!
Vmesto togo chtoby medlenno podzharivat'sya v etoj dushegubke, nuzhno bylo
dejstvovat', potomu chto skafandr prezhde vsego oznachal polnuyu zashchitu ot
radiacii, normal'nuyu temperaturu, a v sluchae neobhodimosti -- i vozmozhnost'
vyhoda naruzhu.
Natyanut' ego, zakrepit' magnitnye shvy i vklyuchit' vnutrennyuyu sistemu
termoregulyacii -- vse eti privychnye, sotni raz otrabotannye dvizheniya ne
zanyali bol'she minuty. Struya svezhego, prohladnogo vozduha udarila v lico iz
respiratora. Gleb blazhenno zazhmurilsya. Teper' mozhno bylo zhit'...
I v etu sekundu pogas svet. Odnovremenno vstali oba generatora, i
nastupila zhutkaya, nepravdopodobnaya tishina. Pochti srazu zhe on ponyal, chto
tishina byla obmanchiva. Kak tol'ko sluh opravilsya ot dikogo reva dvigatelej i
pronzitel'nogo voya gravitacionnyh motorov, on uslyshal snaruzhi strannyj
shelest i drobnyj narastayushchij stuk. V to zhe mgnovenie mashinu melko-melko
zatryaslo, tochno kto-to brosil ee na ogromnoe sito. Drozh' narastala. Ot nee
zalomilo viski, zanyli zuby. Vibraciya pereshla v zvukovoj diapazon,
zazveneli, zavyli pereborki. CHto-to upalo i razbilos' ryadom s nim. Mashina,
vesivshaya desyatki tonn, odetaya v nepronicaemuyu bronyu, upryatannaya v kokon
zashchitnyh polej, tryaslas' kak v lihoradke... Vdrug on soobrazil, chto nikakih
polej bol'she net, raz vstali generatory, i esli mashina sejchas nahoditsya v
zone... On staralsya ne dumat' o tom, chto sluchitsya cherez neskol'ko sekund
posle togo, kak pod dejstviem entropijnogo polya raspadetsya naruzhnaya
silikonovaya bronya...
Sejchas, kogda v angare ne bylo dvuh samyh bol'shih mashin, ego
prostranstvo kazalos' neopravdanno ogromnym. Gruppa lyudej sovershenno
zateryalas' pod sverkavshim oslepitel'nym svetom kupolom. Polnoe osveshchenie
potrebovalos' kibernetikam. CHtoby ne otklyuchat' mnogochislennye cepi, v
kotoryh moglo byt' iskomoe povrezhdenie, resheno bylo vesti rabotu na meste.
Uzkij dlinnyj stol zapolnyali detali i otdel'nye uzly razobrannogo
kontrol'nogo avtomata. Glavnyj kibernetik Kirilin semenil vdol' stola,
podklyuchaya k beschislennym kontaktnym raz容mam kontrol'nye pribory. Tut zhe, na
hodu, on schityval ih pokazaniya v diktofon karmannogo kal'kulyatora. Na ego
kroshechnom tablo to i delo vspyhivali novye cifry summarnyh rezul'tatov. V
tretij raz v techenie etogo chasa na ekrane svyaznogo fona poyavilos' ustaloe
lico koordinatora. Edva sderzhivaya zakipavshee razdrazhenie, Kirilin dazhe ne
podnyal golovy ot priborov. Koordinator terpelivo zhdal.
-- YA eshche rabotayu, Rent. Nichego novogo ya ne mogu skazat'. YA srazu zhe
soobshchu tebe rezul'taty. Srazu, kak tol'ko zakonchu.
|kran mignul i pogas. Koordinator tak i ne proiznes ni slova. Kirilin
pochuvstvoval ugryzeniya sovesti. V konce koncov, Renta mozhno bylo ponyat'.
Gleb byl ego drugom, pochti drugom, potomu chto nastoyashchih druzej u togo, kto
zanimal etu proklyatuyu dolzhnost', byt' ne mozhet... Kak eto neprosto --
derzhat' v zheleznyh tiskah discipliny takoj ogromnyj korabl', otvechat' za
kazhdogo. Navernoe, Rent nadeyalsya chto-to dokazat' Glebu, opravdat'sya za tu
istoriyu, kogda Gleb spas shesteryh i poteryal dolzhnost' pilota, no teper' uzhe
pozdno, teper' nikomu on nichego ne dokazhet, a opravdyvat'sya pridetsya pered
bazoj, i ne tol'ko emu, vsem pridetsya ob座asnyat', kakim obrazom s korablya,
zakrytogo po trevozhnomu raspisaniyu, bessledno ischez chelovek...
Rent sidel v central'noj laboratorii za kroshechnym stolikom, vtisnutym
mezhdu dvumya ob容mnymi ekranami. V hozyajstve Longa koordinator pochemu-to
vsegda chuvstvoval sebya neuverenno. To i delo vhodivshie sotrudniki nauchnogo
otdela brosali na nego lyubopytnye vzglyady i tut zhe zabyvali o prisutstvii
komandira korablya. On byl chuzhim v ih rodnoj stihii neponyatnyh formul,
vspyhivavshih zmeek, beschislennyh grafikov, myslej, vyrazhennyh na nedostupnom
prostomu smertnomu yazyke... Central'nyj ekran zanimala uvelichennaya karta,
snyataya so sputnika v moment ischeznoveniya tanka.
I eto vse, chto eshche mozhno bylo ponyat'. Vprochem, samoj karty pochti ne
ostalos'. Teper' ee pokryvala celaya set' kakih-to formul, raschetov i cifr,
oboznachavshih gigavatty moshchnosti porod, moshchnosti fona, bally podzemnyh
tolchkov, atmosfery szhatij i rastyazhenij otdel'nyh plastov i desyatki, sotni
drugih special'nyh dannyh, rasshcheplyavshih obshchuyu kartinu proisshedshego, delavshih
ee eshche bolee zagadochnoj i sovershenno neob座asnimoj...
Rent vstal, podoshel k karte i uvelichil na ves' ekran kroshechnuyu tochku
poverhnosti, tu samuyu, gde na predydushchem snimke sekundu nazad eshche byla vidna
mashina, a na etom ee uzhe ne bylo. Tol'ko nebol'shaya ryab', slovno eto ne
pesok, a ozero, poverhnost' kotorogo vskolyhnuli uprugie, rashodyashchiesya vo
vse storony volny.
-- Mozhet, pole otklyuchilos' v moment udara vzryvnoj volny?
Long pokachal golovoj.
-- YA uzhe podschital. Dostatochno bylo prostoj broni, s takogo rasstoyaniya
ona by vyderzhala udar. Tut chto-to drugoe.
-- Tak chto zhe? U tebya dostatochno kvalificirovannye specialisty, i ya
vprave potrebovat' odnoznachnogo otveta hotya by na etot vopros!
-- Oni delayut vse vozmozhnoe, Rent.
-- Pust' sdelayut nevozmozhnoe. YA dolzhen znat', kuda devalsya etot tank!
Long zadumchivo posmotrel na koordinatora.
-- Dumaesh', Gleb byl tam?
-- YA ne veryu v besslednoe ischeznovenie ni mashin, ni lyudej!
-- No pochemu imenno na nol' vtorom?
-- Potomu chto s nol' pervogo on mog by svyazat'sya s nami po racii,
skazal Rent i so zlost'yu udaril kulakom po pereborke.
Raspolozhennyj nepodaleku ekran kakogo-to indikatora pokrylsya ryab'yu
pomeh. Long neodobritel'no posmotrel na koordinatora, no promolchal.
-- Ne meshalo by tebe potryasti tehnikov, a zaodno i kibernetikov. Horosho
by nakonec uznat', kakim obrazom Gleb mog ostat'sya v zakrytom angare posle
vklyucheniya programmy. Kstati, eto moglo by pomoch' i v nashih issledovaniyah.
-- Tam tozhe delayut vse vozmozhnoe, mozhesh' ne somnevat'sya. No vremya... U
menya takoe oshchushchenie, chto uhodyat poslednie minuty, kogda eshche ne pozdno chto-to
predprinyat', a my, kak slepye kotyata, kazhdyj shag v temnote...
-- Koe-chto my uzhe znaem, no ya tebya ponimayu... Moi rebyata sdelayut vse;
potoropi eshche raz kibernetikov.
Rent zahlopnul dver' svoej kayuty i neskol'ko sekund stoyal nepodvizhno,
pytayas' sformulirovat' i utochnit' tol'ko chto voznikshee podsoznatel'noe
reshenie. "Esli Kirilin obnaruzhit, chto kontrol'nyj avtomat vydal signal v
central'nyj blok po sobstvennoj iniciative... Esli vnutri korablya budet
obnaruzhen hot' odin avtomat, sposobnyj k samostoyatel'nym, otlichnym ot
programmy dejstviyam, mne pridetsya otklyuchit' ih vse. Vse srazu. Dazhe resheniyam
Centavra nel'zya budet bezogovorochno doveryat'. Pridetsya koe-chto vspomnit' i
koe-chto nauchit'sya delat' rukami... I vse ravno my srazu zhe stanem
bespomoshchny..."
Rent ustalo sel v kreslo. Vyalo nabral kod na obsluzhivayushchem avtomate. Iz
shcheli poyavilsya podnos s dymyashchimsya uzhinom. Est' ne hotelos'. Pochti nasil'no on
zastavil sebya proglotit' neskol'ko kuskov.
Interesno, kak eto budet vyglyadet', esli na korable pridetsya vyklyuchit'
vse avtomaticheskie sistemy? Obsluzhivayushchego personala zdes' net, a kambuz
shest'yu palubami nizhe. Horosh on budet, esli sam pobezhit za etim podnosom...
Avtomatika soprovozhdaet kazhdyj ih shag. Bez nee ne vzletet', ne spravit'sya s
etoj mahinoj mertvogo metalla, v kotoruyu srazu zhe prevratitsya korabl',
lishennyj svoih mehanicheskih slug.
-- Esli by mne prishlos' imet' delo s sil'nym protivnikom, ya by vybral
samoe uyazvimoe, samoe slaboe ego mesto. Takoe, gde odnim udarom mozhno lishit'
ego osnovnogo prevoshodstva -- tehniki. Togda, pohozhe, my imeem delo s
kovarnym i umnym vragom. Imenno s vragom... A k takoj vstreche my ne gotovy
dazhe psihologicheski. Vse vstrechi v kosmose, vse poiski rodstvennogo razuma,
vse eti komissii po kontaktam pitalis' odnoj i toj zhe illyuziej -- chuzhoj
razum nepremenno dolzhen byt' druzhestvenen k nam. No, sobstvenno, pochemu?
Long ne hochet verit' v chuzhoj razum... Emu nuzhny fakty, estestvennye fakty,
ukladyvayushchiesya v gotovuyu nauchnuyu shemu... Biosfera, naprimer, postepennoe
razvitie zhizni ot prostogo k slozhnomu i tol'ko potom razum... Nichego etogo
net na planete. Lish' mertvyj kamen'... No roboty zdes' perestayut vypolnyat'
zalozhennye v nih programmy, stanovyatsya chem-to neizvestnym, mozhet byt', dazhe
vrazhdebnym nam, i razve eto ne fakt? Razve nuzhny eshche kakie-to
dokazatel'stva? Konechno, oni est', eti fakty, prosto my poka ih ne znaem...
Dolzhno byt' chto-to ili kto-to, kto vliyaet na sistemy nashih avtomatov. Mozhno,
navernoe, ustanovit', kakim obrazom vozmozhno takoe vliyanie... Kogda-nibud'
my eto ustanovim, no ved' eto ne samoe glavnoe. Sovsem ne eto. Vazhno drugoe.
My stolknulis' zdes' s neobychnym yavleniem, s chem-to takim, s chem
chelovechestvo nikogda eshche ne imelo dela. S volej chuzhogo razuma... I, mozhet
byt', pole peska, gde bessledno ischezla nasha samaya moshchnaya mashina, -- eto
vsego lish' zona... Zapretnaya zona, kuda cheloveku ne razresheno vtorgat'sya...
-- rassuzhdal on vsluh.
Vspyhnul ekran fona, i vplotnuyu s kreslom v vozduhe povislo
vzvolnovannoe lico Longa. Rent uslyshal tyazheloe dyhanie sovershenno
rasteryavshegosya cheloveka.
-- My ustanovili eto, Rent. My uznali, kuda devalsya tank.
Rent ves' napryagsya, slovno prigotovilsya k pryzhku.
-- Snizu, iz-pod stometrovogo sloya peska, na nego byl napravlen moshchnyj
ul'trazvukovoj luch. On prevratil mashinu v vibrator, i ona pochti mgnovenno
pogruzilas' v pesok. Pogruzilas' do samogo dna k istochniku ul'trazvukovyh
kolebanij...
Projdya skvoz' metrovye bronevye plity tekstonita, ul'trazvukovye
kolebaniya vnutri mashiny smeshchalis' v zvukovoj diapazon. Glebu kazalos', chto
mashina prevratilas' v ogromnyj raznogolosyj organ. Ona pela, vizzhala,
rydala. Bokovye pereborki rychali na nizkih basovyh notah. Vnutri chehlov
generatorov chto-to brenchalo i lyazgalo. Ot zvukovoj kakofonii v golove Gleba
vse smeshalos'. Ischezlo oshchushchenie verha i niza. Emu kazalos', chto banda
vzbesivshihsya obez'yan kolotit po mashine desyatkami ostryh zvenyashchih predmetov.
I vdrug slovno gigantskaya ruka pripodnyala mashinu. CHto-to lyazgnulo v
poslednij raz otchetlivo i zvonko, slovno kamen' udaril v nizhnie bronevye
plity. Potom vse stihlo. Tishina byla slishkom kontrastna, v ushah u Gleba eshche
busheval vihr' raznogolosyh i uzhe ne sushchestvuyushchih zvukov. Navernoe, v
kakoj-to moment on polnost'yu poteryal kontrol' nad svoim soznaniem, potomu
chto vdrug oshchutil sebya lezhashchim na polu motornogo otseka. On horosho pomnil,
chto do etogo stoyal, vcepivshis' v dvercy shkafchika, iz kotorogo uspel dostat'
i nadet' skafandr. I vot teper' nepodvizhno lezhal na polu. Tishina stoyala
vatnaya, bezzvuchnaya, sovershenno mertvaya. Takoj ne byvaet dazhe v rubke
korablya, razve chto v otkrytom kosmose...
Generatory molchali, i eto oznachalo, chto nikakogo zashchitnogo polya snaruzhi
net, i raz tak, raz on do sih por zhiv, znachit, entropijnoe pole libo ne
pronikaet v zonu, gde nahoditsya mashina, libo pochemu-to ischezlo vovse. V
lyubom sluchae emu nado vyjti naruzhu, chtoby perestat' nakonec igrat' rol'
zapayannoj v konservnuyu banku bespomoshchnoj sardiny. Skafandr zashchitit ego ot
lyubyh izluchenij, snabdit kislorodom, v nem ne strashen i otkrytyj kosmos.
Tol'ko protiv entropijnogo polya on bessilen, no ot nego ne spaset i tankovaya
bronya. A raz tak, nado vyhodit'.
Lyuk poddalsya legko, slovno hotel voznagradit' ego za te usiliya, kogda
on lezhal pod mashinoj i borolsya za kazhduyu lishnyuyu sekundu. Edva kryshka
vyvalilas' naruzhu, kak v obrazovavsheesya otverstie hlynul svet. Strannyj
rasseyannyj svet, nepohozhij na estestvennoe osveshchenie poverhnosti planety.
Korabel'nyj sovet sobralsya cherez dva chasa posle togo, kak nauchnyj otdel
ustanovil prichinu ischeznoveniya tanka. V central'noj kayut-kompanii bylo
slishkom prostorno i ottogo neuyutno. Pomeshchenie, rasschitannoe na vsyu komandu,
kazalos' chrezmerno bol'shim. Lyudi chuvstvovali sebya poteryanno i chereschur
oficial'no sredi ryadov pustyh kresel. No, mozhet byt', koordinator
rasschityval imenno na eto? V konce koncov, ne kazhdyj den' prihoditsya
sobirat' chrezvychajnyj sovet. Na nem prisutstvovali rukovoditeli otdelov i
osnovnyh sluzhb kontrolya. Ne bylo lish' glavnogo kibernetika. Koordinator
nedovol'no pokosilsya na chasy.
-- Davajte nachinat'. Kirilin podojdet pozzhe. Nam nado rassmotret'
odin-edinstvennyj vopros. -- Koordinator kivnul Kramskomu.
Nachal'nik geofizicheskoj laboratorii vstal i razvernul na magnitnoj
doske bol'shuyu cvetnuyu shemu. CHertezh napominal glubokuyu tarelku, v centre
kotoroj lezhala polovinka yabloka.
-- Tak eto budet vyglyadet', esli my udalim pesok, -- obernuvshis' na
shemu, korotko brosil koordinator.
-- Pozvol'te, a chto tam, sobstvenno, takoe? -- Vopros prinadlezhal
nachal'niku meteosluzhby. Ochevidno, on edinstvennyj ne byl v kurse sobytij.
Sobravshiesya, vse kak odin, povernulis' k nemu. -- Da net, ya ne o tom... YA
ponimayu, chto eto chertezh kupola, za kotorym ischez nash tank, no chto on soboj
predstavlyaet? |to chto --. iskusstvennoe sooruzhenie ili yadro kakogo-to
estestvennogo obrazovaniya?
Slovno ne slysha voprosa, koordinator prodolzhil:
-- Dannye snyaty s pomoshch'yu ul'trazvukovogo eholota i tektonicheskogo
karotazha. Diametr kupola dva kilometra, glubina zaleganiya okolo dvuhsot
metrov v blizhajshej k poverhnosti tochke. Skal'nye porody lishayut nas
vozmozhnosti vysvetit' ego nizhnyuyu chast'. No i togo, chto est', vpolne
dostatochno. Matematicheski pravil'nye kupola ne rastut pod zemlej sami po
sebe. Ego kto-to postroil, i teper' pochti ne ostaetsya somnenij v tom, chto
entropijnoe pole -- rezul'tat deyatel'nosti neizvestnyh nam mehanizmov,
zaklyuchennyh vnutri kupola.
-- YA by ne speshil s kategoricheskimi vyvodami, -- pomorshchilsya Long.
-- My zdes' sobralis' ne dlya nauchnyh diskussij. Nam nuzhna rabochaya
gipoteza, naibolee blizkaya k istine, i tol'ko. Budem schitat', chto eto
iskusstvennoe sooruzhenie, snabzhennoe mehanizmami dostatochno vysokogo klassa.
-- No dlya chego moglo ponadobit'sya podobnoe sooruzhenie na pustynnoj
neobitaemoj planete, lishennoj dazhe atmosfery?! Komu i dlya chego?! --
vzorvalsya Long.
-- |togo ya ne znayu, -- skazal koordinator. -- I sejchas menya interesuet
sovsem drugoe. U nas propala mashina. Na nej nahodilsya chlen ekipazha. Mne by
hotelos' ee vernut'. Davajte obsudim, kakimi sredstvami my dlya etogo
raspolagaem.
-- CHto znachit "vernut'"? Poyasni, pozhalujsta, chto ty imeesh' v vidu pod
slovom "vernut'"? -- vozmushchenno sprosil Long. Na etot raz on vstal s mesta i
stoyal teper' naprotiv stola koordinatora.
-- Tol'ko to, chto skazal.
-- Po men'shej mere eto oznachaet konflikt s nepredskazuemymi
posledstviyami. Nu, dopustim, my najdem sposob dobrat'sya do etogo kupola,
hotya ya i ne predstavlyayu, kak ty prob'esh'sya skvoz' entropijnoe pole. CHto
dal'she? CHto ty sobiraesh'sya delat' dal'she? Vzlamyvat' etot kupol, stuchat'sya v
nego?
-- Snachala my ispol'zuem vse dostupnye nam sredstva, chtoby vstupit' v
kontakt. Esli eto ne udastsya...
-- A eto navernyaka ne udastsya! -- perebil koordinatora Long.
I tot, perezhdav ego repliku, prodolzhil, ne povyshaya golosa:
-- YA povtoryayu: v tom sluchae, esli eto ne udastsya, my vskroem kupol.
-- Tak... |to pohozhe na nachalo voennyh dejstvij... Da ot nas mokrogo
mesta ne ostanetsya, esli etot kupol i v samom dele kakaya-to stanciya,
postroennaya sverhcivilizaciej! My do sih por schitali entropijnoe pole
neizmennoj konstantoj, i esli oni nauchilis' im upravlyat'... esli ono zdes'
vsego lish' zashchitnaya zona, to navernyaka est' i drugie, bolee moshchnye
mehanizmy. Oni otvetyat na nashe napadenie i budut pravy.
-- Ne my nachinaem konflikt! YA vsego lish' hochu vernut' prinadlezhashchuyu nam
mashinu. I spasti zhizn' chlenu nashego ekipazha, esli eto eshche vozmozhno!
Gleba porazilo neprivychno myagkoe osveshchenie, vorvavsheesya v priotkrytuyu
kryshku lyuka. No eshche bol'she ego udivilo to, chto vozduh ne vyhodil naruzhu iz
perehodnogo tambura. |to moglo oznachat' lish' odno: snaruzhi i iznutri
davlenie primerno ravno... Prezhde vsego on podumal, chto mashina vypolnila
zadanie i vernulas' v angar, poka on byl bez soznaniya. No eta mysl' nichut'
ego ne uspokoila, potomu chto on oshchutil, kak v ushi postepenno pronikaet
tishina, carivshaya vokrug. Takaya polnaya, kakaya nikogda ne byvaet v pomeshcheniyah,
sozdannyh lyud'mi, s ih shumnymi zemnymi mehanizmami... Ot volneniya nogi ploho
slushalis' i nikak ne mogli sdelat' poslednego shaga vniz, k poluraspahnutomu
lyuku... Ego mogli zhdat' snaruzhi... Pochemu-to on staralsya ne dumat' o tom,
kto imenno ego zhdet... I vse zhe eta mysl' pomogla emu spravit'sya s soboj. On
nadavil na rychag i do dna opustil kryshku lyuka. Teper' ona visela otvesno,
otkryv pered nim uzkoe krugloe otverstie. Vsego v metre ot nego nahodilas'
poverhnost', na kotoroj stoyal tank. Snachala on podumal, chto eto ledyanoe
pole. No, vzglyanuv v mercayushchuyu glubinu nevedomogo materiala, reshil, chto led
vryad li mozhet byt' takim gladkim, bez edinoj morshchiny i treshchiny, bez edinogo
inorodnogo vklyucheniya...
On stupil na nego ostorozhno, boyas' poskol'znut'sya, slovno eto imelo
reshayushchee znachenie... No material okazalsya sherohovatym i prochno derzhal na
sebe podoshvy skafandra.
Vybravshis' iz-pod tanka, Gleb vstal vo ves' rost i tol'ko posle etogo
pozvolil sebe vzglyanut' na to, chto ego okruzhalo. V pervuyu minutu, poka glaza
ne privykli k svetu, on rassmotrel lish' cepochki begushchih vo vse storony
raznocvetnyh ognej. Ih bylo mnogo. Gorazdo bol'she, chem zvezd na nebe. Ot nih
shel myagkij, rasseyannyj svet, zapolnivshij soboj vse prostranstvo, slovno
tumanom.
CHerez sekundu on rassmotrel, chto ogni peredvigalis' ne besporyadochno.
Oni vse vremya sledovali po beschislennym, no vpolne opredelennym putyam,
slovno bezhali po zaranee prolozhennym dorozhkam, kak zheleznodorozhnye
igrushechnye sostavy. Kogda glaza nemnogo privykli k raduzhnomu mercaniyu, on
uvidel i sami dorogi, po kotorym prohodili ogni, i ponyal, chto oni-to i est'
samoe glavnoe v tom, chto ego okruzhalo, vo vsyakom sluchae -- samoe
veshchestvennoe.
Bol'she vsego eto pohodilo na steklyannyj les. Bleklye prozrachnye zhguty
raznoj tolshchiny perekreshchivalis', razvetvlyalis', shodilis' v tolstye uzly i
razbegalis' beschislennymi kaskadami, slovno strui zamerzshih vodopadov. Zdes'
byli dlinnye krivye vetvi, pohozhie na svernuvshihsya udavov, izvilistye
kolonny i tonen'kie prozrachnye niti. Liany, zhguty, verevki -- nevoobrazimaya
putanica zastyvshih steklyannyh zaroslej... Oni prostiralis' pered nim daleko.
Metrov na sto. Nesmotrya na beschislennye perepleteniya, svobodnogo
prostranstva mezhdu otdel'nymi vetvyami i stvolami okazyvalos' dostatochno,
chtoby videt' daleko vglub'. Gleb nazval ih pro sebya vetvyami i derev'yami, no
dazhe formoj oni pohodili na nih ves'ma priblizhenno, hotya by potomu, chto
bol'shinstvo etih steklyannyh obrazovanij knizu stanovilos' ton'she. A kogda
Gleb zaprokinul golovu, to v vysote ne smog rassmotret' nichego, krome vse
teh zhe teryavshihsya v rasseyannom tumannom svete prozrachnyh kolonn.
Bol'she vsego porazhala tishina, stoyavshaya v etom steklyannom mire. I
bespreryvnoe dvizhenie ognej. Otdel'nye vetvi i stvoly zhili napryazhennoj
svetovoj zhizn'yu, cherez nih probegali celye kaskady svetyashchihsya sharov, a v
uzlovyh perepleteniyah, gde-to i delo vstrechalis' svetovye impul'sy, idushchie s
raznyh napravlenij, narastalo svechenie, slovno nakaplivalas' nekaya
svetyashchayasya zhidkost', kotoraya vdrug, posle pribytiya svetovogo vspleska,
polnost'yu merkla, i togda eta vetv' nadolgo gasla.
V nekotoryh uzlovyh perepleteniyah rovnym svetom goreli nepodvizhnye
ognennye shary, slovno zhdali zdes' chego-to...
Nakonec Gleb opustil glaza vniz i rassmotrel gladkuyu prozrachnuyu plitu,
pokazavshuyusya emu vnachale ledyanym polem. V nee, kak v zemlyu, uhodili
beschislennye korni i rovnye stvoly otdel'nyh derev'ev. Naskol'ko on mog
vsmotret'sya v ee bezdonnuyu prozrachnost', plita byla ogromnoj tolshchiny, esli
tol'ko eto obmanchivoe vpechatlenie ne sozdavalos' vnutrennim zerkal'nym
otrazheniem.
Gleb obernulsya i uvidel u sebya za spinoj takuyu zhe stenu, tol'ko
gladkuyu. Skvoz' nee ne prohodil ni odin koren', ni odna vetv'.
|ta gladkaya stena pod pryamym uglom smykalas' s polom i uhodila vpravo i
vlevo, naskol'ko pozvolyali rassmotret' vetvi derev'ev. Kazalos', liniya styka
slegka izgibalas' ogromnoj dugoj, ohvativshej celye kilometry prostranstva,
zapolnennogo okruzhavshim ego fantasticheskim mirom... Edinstvennym real'nym
predmetom, napominavshim o tom, chto vse okruzhayushchee ne bred i ne gallyucinaciya,
ostavalas' zemnaya, srabotannaya rukami lyudej mashina. Ee shershavye, ispeshchrennye
vmyatinami i otekami plity kazalis' grubymi v etom steril'nom, pochti
efemernom mire, no imenno ee privychnye obydennye kontury pomogli Glebu vzyat'
sebya v ruki i spravit'sya s nevol'nym strahom, kotoryj rozhdaet v cheloveke vse
nepostizhimo chuzhoe.
-- Tak vot kak eto vyglyadit... -- tiho progovoril Gleb, hotya ne znal,
chto imenno predstavlyaet soboj vse ogromnoe "eto".
Zvuk ego golosa prozvuchal v okruzhayushchem bezmolvii koshchunstvenno rezko.
Potom unessya kuda-to daleko v glub' i v dal' etogo kolossal'nogo sooruzheniya
i cherez neskol'ko minut vernulsya k nemu razdroblennym ehom.
Pryamo pered nim, vsego v neskol'kih shagah, v pol uhodila tolstaya
steklyannaya liana pochti polumetrovoj tolshchiny. V otlichie ot ostal'nyh cherez
etu vetv' ne prohodili begushchie ogni. Zato ona vsya celikom cherez ravnye
promezhutki vremeni to vspyhivala, to gasla. Glebu zahotelos' potrogat' ee
bezuprechno gladkuyu prozrachnuyu poverhnost'. Mozhet byt', dlya togo, chtoby
lishnij raz ubedit'sya v real'nosti okruzhayushchego. Ne zadumyvayas' nad tem, chto
eto mozhet byt' opasno, on otstegnul perchatku skafandra i prilozhil ruku k
liane. Nichego ne sluchilos'. Poverhnost' byla nesokrushimo prochnoj, tverdoj i
holodnoj na oshchup'. Maslyanisto-gladkoj, kak zmeinaya kozha. Gleb sdelal
neskol'ko shagov v glub' steklyannogo lesa i obernulsya: svobodnoe prostranstvo
srazu zhe umen'shilos', ischezla perspektiva. Vokrug nego vplotnuyu tyanulis'
tolstye steklyannye truby, metalis', bezhali ogni. Ot neprestannogo mel'kaniya
nachinala kruzhit'sya golova. Mashinu teper' zakryvali perepleteniya steklyannyh
stvolov; vremenami raduzhnye spolohi svetovyh vspyshek zakryvali stenu, u
kotoroj stoyala mashina, sploshnoj svetovoj zavesoj.
Gleb chuvstvoval legkoe razocharovanie, mozhet byt', potomu, chto, vyhodya
iz tanka, zhdal chego-to sovsem drugogo.
"Skoree vsego, eto iskusstvennoe sooruzhenie, hotya sam les vpolne mozhet
byt' chast'yu kakogo-to ogromnogo organizma... -- |to byla ego pervaya chetko
oformlennaya mysl', i on ponyal, chto potryasenie ot vstrechi s nevedomym
postepenno prohodit. -- K tomu zhe zdes' est' atmosfera, a eto dolzhno
oznachat', chto ya nahozhus' v zakrytom pomeshchenii, kotoroe ne soobshchaetsya s
bezvozdushnym prostranstvom planety. Kak zhe popala syuda mashina? Znachit, est'
kakoj-to shlyuz, dver' ili past', nakonec..."
No poslednyaya mysl' ne vyzvala u nego doveriya. Roslo vnutrennee
ubezhdenie, chto eto vsego lish' ogromnyj mehanizm, nepohozhij na zemnye.
Kolossal'noe, iskusstvenno sozdannoe sooruzhenie. Nuzhno by proverit', no kak?
On prikinul svoi vozmozhnosti. Na poyase skafandra boltalas' sumka s
universal'nym instrumentom. V rubke tanka dolzhny byt' komplekt standartnyh
analizatorov i polevaya laboratoriya... Krome togo, tam est' raciya, esli
tol'ko radiovolny prob'yutsya skvoz' eto zamknutoe prostranstvo.
Ploho, esli ne prob'yutsya, potomu chto Rent navernyaka ne budet sidet'
slozha ruki.
Nado dat' znat', chto s nim vse v poryadke, inache, starayas' vyzvolit' ego
otsyuda, oni mogut predprinyat' slishkom pospeshnye, neprodumannye dejstviya, ne
podozrevaya, chto na planete uzhe est' hozyain ili hozyaeva... I tut on ponyal,
chto Rent dogadyvalsya ob etom s samogo nachala, eshche togda, posle vystrela,
kogda snyal ego s vahty... No vyshlo tak, chto vse obernulos' dlya Gleba novoj
vahtoj, gorazdo bolee otvetstvennoj, chem ta, pervaya. S etoj vahty nikto ne
smozhet ego snyat', nikto ne pomozhet v vybore pravil'nogo resheniya, ot kotorogo
mozhet zaviset' i sud'ba korablya i ego sobstvennaya. Do nego tol'ko sejchas
postepenno stal dohodit' ves' smysl proisshedshego. Tak, znachit, vse zhe
zapretnaya zona... Sistema ohrannyh polej, prikryvavshih vhod v iskusstvennoe
sooruzhenie... Esli on prav, esli eto vsego lish' kolossal'naya mashina s
neponyatnoj poka zadachej, u nee dolzhen byt' kakoj-to upravlyayushchij centr, esli
tol'ko ona vsya celikom ne yavlyaetsya takim centrom... Ne ostavalos' somnenij v
tom, chto eta sistema sposobna prinimat' kakie-to logicheskie resheniya, inache
tank nikogda ne ochutilsya by zdes', a raz tak, zdes' navernyaka est' datchiki
dlya polucheniya informacii...
Gleb poezhilsya. Horosho vse eto vyglyadit so storony. Pojmut li oni, kakuyu
nelepuyu, zhalkuyu rol' prihoditsya emu igrat', popav v polnuyu zavisimost' ot
sobstvennogo robota? Tak ne mozhet dal'she prodolzhat'sya. Ego pervejshej
obyazannost'yu ostavalas' svyaz' s korablem, a znachit, nuzhno bylo popytat'sya
proniknut' v rubku tanka, chego by eto ni stoilo. On pospeshno obsharil sumku s
komplektom instrumentov. Nichego podhodyashchego, nichego takogo, chto moglo by
zamenit' emu oruzhie, tol'ko iskrovoj svarochnyj razryadnik. Ego impul'sy mogut
byt' effektivny s rasstoyaniya ne bolee odnogo metra, da i to esli udastsya
popast' v poyasnoj kontrol'nyj shchitok kiba. Tol'ko v etom sluchae on mozhet
perezhech' predohraniteli i vremenno vyvesti iz stroya moshchnejshuyu boevuyu
mashinu...
Gleb gor'ko usmehnulsya. Reakcii kiba v sotni raz bystrej chelovecheskih,
a chuvstvitel'nye mikrofony i opticheskie datchiki ne ostavlyayut emu na uspeh i
odnogo shansa iz tysyachi. I vse zhe pridetsya popytat'sya. Nichego drugogo emu ne
ostavalos'.
Nepodvizhno zastyvshie v svoih steklyannyh gnezdah ognennye shary chem-to
napominali emu glaza, sledivshie za kazhdym dvizheniem cheloveka...
Krome vsego prochego, Gleb podozreval, chto ohrannyj kib mozhet byt'
nemalovazhnym zvenom v cepi strannogo stecheniya obstoyatel'stv, privedshih ego
syuda. Tem bolee nuzhno bylo ovladet' nakonec polozheniem, perestat' igrat'
rol' peshki v chuzhoj igre... A esli ne udastsya, chto zh... Po krajnej mere, on
budet znat', chto sdelal vse vozmozhnoe, vse, chto ot nego zaviselo.
Gleb medlenno dvinulsya obratno k tanku.
Instinktivno on staralsya pryatat'sya za tolstymi steklyannymi stvolami,
hotya i ponimal: ih prikrytie nenadezhno. Esli robot reshit vystrelit', luch
lazera legko projdet skvoz' material'nuyu pregradu takoj tolshchiny. Da i
krast'sya ni k chemu: datchiki kibera uzhe davno dolzhny byli ulovit' shoroh ego
shagov... Ne vystrelil zhe on togda, v angare... "V angare, pravda, bylo
drugoe delo. Kibu eshche nuzhno bylo proniknut' syuda, i ya emu byl dlya chego-to
nuzhen, mozhet byt', kak raz dlya togo, chtoby ochutit'sya zdes', projti skvoz'
zonu zashchitnyh mehanizmov. Teper' vse mozhet izmenit'sya, teper' ya mogu stat'
pomehoj dlya ego dal'nejshih planov, esli takovye u nego est'... Vo vsyakom
sluchae, esli on sejchas otkroet strel'bu, u menya ne ostanetsya i togo
edinstvennogo shansa..." -- lihoradochno razmyshlyal Gleb.
Dver' gruzovogo otseka okazalas' chut' priotkrytoj. Edva zametiv shchel',
Gleb zamer na meste. Pozdno... Dver' drognula, medlenno ushla v temnuyu
glubinu otseka, i ottuda vydvinulas' lobastaya metallicheskaya golova s
reshetchatymi ushami pelengatorov. Vot oni povernulis' oba razom v storonu
Gleba i ostanovilis'. Gleb chuvstvoval sebya tak, slovno v grud' emu uperlos'
dulo izluchatelya i chej-to palec uzhe davil na kurok... Da tak ono, i sushchnosti,
i bylo. Rasstoyanie do otseka metrov shest'. Razryadnik sposoben dejstvovat'
maksimal'no s metra, prezhde chem on uspeet sdelat' desyatok shagov, nuzhnyh emu
dlya vystrela, ego uzhe ne budet v zhivyh neskol'ko raz... Ostavalos'
nadeyat'sya, chto kakaya-to chast' cepej, zapreshchavshaya ispravnomu robotu nanosit'
vred cheloveku, sohranilas'. Vypolnyal zhe on v angare ego pryamye komandy,
pust' neohotno, no vse zhe vypolnyal... CHto esli poprobovat' sejchas?
-- YA vtoroj! Kontrol' sistemy! Soobshchi napryazhenie v funkcional'nom
bloke! -- Slova Gleba upali v gnetushchuyu tishinu.
Robot molchal.
Gleb poproboval zajti s drugogo konca:
-- YA vtoroj! Vyjdi iz otseka!
Medlenno, slovno nehotya, robot shevel'nulsya. Pokazalas' ploskaya, kak
tarelka, podoshva i namertvo prisosalas' k gladkoj plite pola. Vse tak zhe ne
toropyas' robot vypryamilsya. Gleb ne byl uveren, chto eto rezul'tat ego
prikaza, i podal novuyu komandu:
-- Povernis' na devyanosto gradusov!
Robot ne dvigalsya. Gleb slishkom horosho znal, chto v ego grudi, zakrytyj
metallicheskimi shtorkami, slovno zhalo zmei, pritailsya stvol lazera. Navernyaka
kiber primenit imenno lazer. CHelovek, slishkom nichtozhnaya cel' dlya nejtrinnogo
izluchatelya. Gleb povtoril komandu i sam udivilsya sobstvennomu hriplomu
golosu:
-- YA vtoroj! Povernis' na devyanosto gradusov!
Robot stoyal v zadumchivosti. Gleb videl, kak medlenno raskrylis' stvorki
lazernoj ambrazury i tut zhe snova zakrylis'. Potom otkrylis' eshche raz i
opyat', zakrylis', slovno v elektronnyh mozgah mashiny shla kakaya-to nevedomaya
bor'ba. Slovno robot, kak chelovek, ne mog prijti k pravil'nomu resheniyu.
Slovno on byl sposoben kolebat'sya i ispytyvat' somneniya... Bol'she Gleb ne
proiznes ni slova. Malejshee smeshchenie signalov v upravlyayushchih cepyah kiba moglo
podtolknut' ego k poslednemu rubezhu, unichtozhit' ostatki zapretov, i togda on
pustit v hod lazer...
Tyaguchaya nepodvizhnost' stanovilas' nevynosimoj. Gleb chuvstvoval, chto
nogi tochno nalilis' svincom, ot napryazheniya lomilo v viskah. Tak dolgo ne
mozhet prodolzhat'sya, on ne vyderzhit... Horoshen'koe delo... Drozhat' pered
sobstvennym robotom... Da eshche, vozmozhno, na glazah nevedomyh zritelej. Ne
zrya otdel'nye nepodvizhnye shary napominayut emu glaza, zdes' dolzhny byt'
kakie-to sledyashchie ustrojstva -- navernyaka. |ta mysl' pomogla emu vzyat' sebya
v ruki, zagnat' cepenyashchij, skovyvayushchij dvizheniya strah kuda-to v glub'
soznaniya. Medlenno, slovno tolkaya pered soboj nevidimyj gruz, Gleb sdelal
shag navstrechu robotu, i nichego ne sluchilos'. Togda tak zhe medlenno,
prigotovivshis' k samomu hudshemu, on sdelal eshche shag. Ambrazura vnov'
otkrylas'. Gleb videl, kak melko-melko drozhat ot nevedomoj vibracii ee
shtorki. V temnoj glubine blestela torcevaya gran' rubinovogo kristalla... I
tut Gleb sorvalsya. On vskinul razryadnik i brosilsya vpered, odnim ryvkom
starayas' preodolet' ostavshiesya metry. Robot vzdrognul, popyatilsya, i pochti v
tu zhe sekundu lazer vyplyunul navstrechu Glebu raskalennuyu svetyashchuyusya nit'.
Prezhde chem letyashchij so skorost'yu sveta luch udaril emu v grud', Gleb uspel
podumat' o mnozhestve raznyh veshchej, o tom, naprimer, chto robot ne mozhet
promahnut'sya. On nikogda ne promahivaetsya. Stvol lazera napravlyaet
elektronno-schetnaya mashina, a opticheskie dal'nomery i koordinatory
bezuprechny. O tom, chto vystrel napravlen tochno emu v grud' i teper', dolzhno
byt', uzhe proshel navylet. CHto eto lish' obryvki, ostatki myslej, kotorye
sejchas ugasnut navsegda.
Gleb vnutrenne szhalsya, ozhidaya udara i boli, no boli vse ne bylo...
Vdrug on ponyal, chto sluchilos' nevozmozhnoe, pochti neveroyatnoe. Na svoem puti
luch lazera vstretil steklyannuyu vetv' dereva. Robot mog ne prinyat' ee v
raschet. Lyubaya materiya na puti ogromnogo zaryada energii, kotoruyu nes v sebe
lazernyj luch, dolzhna byla mgnovenno prevratit'sya v par, i takaya nichtozhnaya
pregrada ne mogla zaderzhat' ego neotvratimogo poleta... Ona i ne stala ego
zaderzhivat', lish' chut' smestila, prelomila lazernyj luch, propustiv ego cherez
sebya, izmenila ugol poleta, i smertonosnyj zaryad energii ushel vverh,
bessledno zateryalsya v meshanine steklyannyh zaroslej...
Pochti instinktivno srazu posle vystrela Gleb upal i zamer. Nevozmozhno
bylo predskazat', kak robot postupit dal'she.
On mog povtorit' vystrel, chut' izmeniv pricel, ili hotya by proverit'
rezul'tat pervogo... No nichego etogo robot ne sdelal. Skoree vsego,
srabotali nakonec ostatki potencialov, teh samyh avarijnyh potencialov,
zalozhennyh v ego elektronnom mozgu, kotorye v sluchae narusheniya osnovnyh
zapretov, kak krajnyaya mera bezopasnosti, dolzhny byli, po mysli
konstruktora, unichtozhit' mashinu, razrushiv ee elektronnyj mozg. Odnako etogo
tozhe ne sluchilos'. Kazalos', robot ispytyval chto-to pohozhee na uzhas ot
svoego postupka. I hotya Gleb otlichno znal, chto mashina lishena kakih by to ni
bylo emocij, nichem drugim, kak panicheskim uzhasom, on ne mog ob座asnit' ego
besporyadochnoe pospeshnoe begstvo.
Nelepaya prygayushchaya figura kiba neskol'ko raz mel'knula sredi steklyannyh
stvolov, prezhde chem ischeznut' vovse. Trudno bylo skazat', ch'ej pobedoj
konchilsya etot poedinok i konchilsya li on... Po krajnej mere teper' v
rasporyazhenii Gleba okazalas' mashina, i on ne zamedlil etim vospol'zovat'sya.
Raciya! Prezhde vsego emu nuzhna byla raciya.
Radiovolny ne prohodili vo vseh diapazonah. Lokatory v millimetrovom
diapazone smogli probit'sya skvoz' steklyannye zarosli tol'ko do
protivopolozhnoj steny, i on ponyal, chto ee otdelyaet ot nego ne men'she dvuh
kilometrov. Vozmozhno, zdes' tol'ko pervyj etazh... Nikto ne poruchitsya, chto
pod polom u etoj shtuki net prodolzheniya, nedarom tuda uhodyat korni...
Svyaz'... Kak postavit' v izvestnost' korabl'? |ta mysl' lihoradochno
bilas' v ego mozgu. Nuzhno poprobovat' otyskat' shlyuz, mehanizm, peremestivshij
tank v zakrytyj kupol... Na ekrane lokatorov Gleb mog videt' ogromnyj
dvuhkilometrovyj shater, raskinuvshijsya u nego nad golovoj. SHlyuz dolzhen byt'
gde-to zdes', ryadom. Motory vstali srazu posle vzryva... Potom nachalas'
vibraciya. On staralsya vspomnit' ostatki togo nemnogogo, chto sohranilos' v
pamyati pered polnoj poterej soznaniya. Skoree vsego, motory vstali do nachala
vibracii, i, znachit, syuda tank popal uzhe nepodvizhnym... Togda shlyuz dolzhen
byt' gde-to sovsem blizko, esli, konechno, robot ne vklyuchal dvigateli vnutri
kupola... V lyubom sluchae nado iskat' shlyuz. No snachala neploho sdelat' seriyu
standartnyh analizov. Nikto ne znaet, chto proizojdet zdes' cherez minutu...
Zapis' etih analizov ostanetsya v bortovom zhurnale.
I vdrug Gleb ponyal, chto poprostu ishchet opravdaniya. Opravdaniya tomu, chto
uzhe ponyal: esli by sejchas, siyu minutu, pered nim otkrylsya takoj zhelannyj i
neobhodimyj emu shlyuz, on ne napravil by v nego mashinu... I ne svyaz' ego
sejchas bol'she vsego volnovala, hotya, konechno, neploho bylo by svyazat'sya s
korablem... Vse ego sushchestvo perepolnilo nikogda ne ispytannoe s takoj siloj
chuvstvo, kotoroe vot uzhe mnogie tysyachi let dvigalo chelovechestvo vpered k
novym otkrytiyam, k novym nevedomym nahodkam. Ono nazyvalos' na chelovecheskom
yazyke dovol'no prosto i budnichno -- lyubopytstvo, i, ne pytayas' v nem
razbirat'sya, Gleb prekrasno ponimal, chto nikuda on otsyuda ne ujdet, poka ne
vyyasnit, chto eto takoe, ili hotya by ne sdelaet vse ot nego zavisyashchee, chtoby
eto vyyasnit'... A shlyuz poka podozhdet.
Gleb nazhal klavishu analizatora. "Budet chto soobshchit' v radiogramme, esli
mne udastsya probit'sya naverh..."
Analizator zakonchil standartnuyu seriyu i vybrosil na voditel'skij stolik
dlinnuyu lentu, ispeshchrennuyu ciframi. Gleb ne reshilsya otbirat' obrazcy
steklyannoj massy, i potomu analizy ne otlichalis' osoboj polnotoj.
I vse ravno dannye, poluchennye ot spektroskopov i mikroanalizatorov, on
chital zalpom, kak chitayut stihi. Okis' kremniya s perestroennoj
kristallicheskoj reshetkoj. Reshetka napominaet grafit, no zdes' drugie
energeticheskie svyazi. Strannye dolzhny byt' svojstva u etoj shtuki: v lazernom
luche ona, vo vsyakom sluchae, ne gorit. V etom on ubedilsya.
Ego vzglyad upal na dlinnyj ryad nulej, stolbikom zapolnyavshij grafu
atmosfery. Ne verya sobstvennym glazam, on prosmotrel ego eshche raz.
Odin gelij! CHistyj gelij. Takoj chistyj, chto iskusstvennoe ego
proishozhdenie ne vyzyvalo somnenij. Znachit, iskusstvennoe sooruzhenie... Ego
pervonachal'naya dogadka poluchila novoe podtverzhdenie. Gleb zadumalsya.
Snachala iz stroya vyshli dva robota v gruppe geologov. Kto-to ili chto-to
izmenilo zapis' ih programmy v kristallokondah. Zatem obnaruzhilos'
entropijnoe pole, okruzhavshee opredelennuyu zonu planety.
Neozhidannaya, nichem ne sprovocirovannaya ataka na gruppu geologov. Ona
bol'she vsego pohodila na stihijnoe bedstvie, na kakoj-to sluchajnyj proryv
entropii, ne imevshij k lyudyam ni malejshego otnosheniya. Vozmozhno, imenno
poetomu ego vystrel ostalsya bez posledstvij, hotya i ostanovil prodvizhenie
polya, nasytiv ego energiej. Sejchas emu vazhno bylo otbrosit' vse sluchajnoe i
ostavit' logicheskuyu cepochku faktov, sposobnuyu proyasnit' smutnoe podozrenie,
mel'knuvshee u nego v golove.
Znachit, snachala dva robota, a zatem ohrannyj kiber, poluchivshij izvne
novuyu programmu dejstvij. Predpolozhim, programma zadana otsyuda, etim samym
steklyannym lesom, ili chto on tam soboj predstavlyaet? Zachem togda robotu
ponadobilsya tank? Zachem voobshche emu bylo nuzhno slozhno organizovannoe
pohishchenie mashiny vmeste s chelovekom?
Dopustim, im potrebovalsya chelovek dlya kontakta, dlya eksperimentov,
issledovanij ili eshche dlya chego. Znachit, oni pohishchayut cheloveka, a potom dayut
komandu robotu strelyat' po nemu iz lazera... Ne poluchalos'. CHto-to zdes' ne
shodilos'. Esli oni hoteli vsego lish' ego unichtozhit', eto mozhno bylo sdelat'
gorazdo proshche... A chto, esli tank ponadobilsya robotu, chtoby nevredimym
projti cherez entropijnoe pole, a on, Gleb, zatesalsya vo vsyu etu istoriyu
chisto sluchajno? |to, pozhaluj, blizhe k istine, vo vsyakom sluchae, izvestnye
emu fakty kak budto ne protivorechat takoj dogadke... Vozmozhno, robot ne mog
rasschityvat' na besprepyatstvennyj prohod skvoz' zashchitnye mehanizmy kupola...
Emu nuzhen byl tank, chtoby popast' syuda, i chelovek vnutri tanka, chtoby
srabotali propusknye mehanizmy shlyuza... Net. Vse eto slishkom slozhno dlya
svihnuvshegosya kiba. Navernyaka est' drugoe, bolee prostoe i poetomu bolee
vernoe predpolozhenie. Do sih por my schitali entropijnoe pole funkciej
kupola, rezul'tatom ego deyatel'nosti, svoeobraznoj zashchitnoj zonoj. |tot
vyvod bukval'no naprashivalsya sam soboj, lezhal na poverhnosti, no iz etogo
vovse ne sleduet, chto imenno eta dogadka sootvetstvuet istine. S takoj zhe
dolej veroyatnosti mozhno predpolozhit', chto entropijnoe pole sushchestvuet samo
po sebe, chto eto sreda, obrazovavshayasya nezavisimo ot kupola. Vozmozhno, kupol
special'no pomeshchen v centr entropijnoj zony. Ona navernyaka kak-to svyazana s
ego deyatel'nost'yu, no kupol mozhet i ne upravlyat' entropijnym polem.
Logicheskie mehanizmy kupola mogli ne imet' informaciyu o tom, kak
vozdejstvuet entropiya na zemnye mehanizmy, na lyudej. Vo vsyakom sluchae,
kakie-to posledstviya mogli okazat'sya dlya nih neozhidannymi, i togda
pervonachal'no prostoj, logicheski yasnyj plan zaputalsya, stal kazat'sya
nerazreshimoj zagadkoj, i skol'ko by on ni lomal nad nim teper' golovu -- bez
dopolnitel'nyh faktov emu v etom ne razobrat'sya. Odno sovershenno yasno: chto
by tam ni proizoshlo s etim robotom, za dejstviya zemnogo mehanizma v chuzhom
dome otvechayut lyudi.
"To est' v dannom sluchae -- ya", -- utochnil Gleb.
S universal'nym obsluzhivayushchim kibom nol' sorok vos'mym proishodilo
chto-to strannoe. Ego telo obdala volna holoda, i ono neproizvol'no,
konvul'sivno zadergalos'. Pochti srazu zhe on pochuvstvoval instinktivnyj
strah, zastavivshij ego zameret' nepodvizhno. Vmeste so strahom vpervye, s teh
por kak v ego pamyati byl zapisan sobstvennyj poryadkovyj nomer, on oshchutil
zlobu. On ne znal, chto chuvstvo, kotoroe on ispytyval, nazyvaetsya imenno
zloboj. On eshche ne umel vyrazhat' na chelovecheskom yazyke svoih oshchushchenij. No
sejchas on chuvstvoval strah i zlobu... Samym neveroyatnym bylo to, chto strah
emu vnushali lyudi. Te samye lyudi, vypolnenie komand kotoryh sostavlyalo do
etoj minuty edinstvennyj smysl ego sushchestvovaniya. Teper' on boyalsya lyudej...
Boyalsya potomu, chto sekundu nazad oni otklyuchili ocherednogo remontnogo kiba,
obestochili ego elektronnyj mozg, i sejchas ochered', vozmozhno, za nim...
Ran'she podobnaya operaciya ne proizvodila na nego ni malejshego vpechatleniya.
Emu bylo sovershenno bezrazlichno, obestochat ego informacionnyj centr ili,
naoborot, dadut kakoe-nibud' zadanie, teper' zhe on osoznal sebya kak nechto
otdel'noe, sushchestvuyushchee samostoyatel'no, obladayushchee sobstvennoj volej, volej
k razrusheniyu... Konechno, on ne byl lichnost'yu, on byl vsego lish' isporchennym
logicheskim mehanizmom, v tonkoj organizacii kotorogo narushilis' odni svyazi i
ustanovilis' drugie, proizvol'nye. Tem ne menee on ispytyval zlobu, mozhet
byt', ottogo, chto eto chuvstvo proshche i shematichnee vseh ostal'nyh
chelovecheskih chuvstv, blizhe vsego nahoditsya k tomu pervozdannomu haosu, iz
kotorogo postepenno, na protyazhenii millionov let, vykristallizovyvalis' v
lyudyah soznanie sobstvennoj lichnosti, sochuvstvie, pomoshch', podchinenie v sluchae
neobhodimosti drugoj lichnosti, -- vse eto prishlo pozzhe.
V kakoj-to mere logicheskij apparat robota, ego elektronnyj mozg, byl
uproshchennoj kopiej chelovecheskogo, i, naverno, potomu, soprikosnuvshis' s
razrushayushchim polem haosa chuzhoj planety, on opustilsya na stupen'ku nizhe...
Myslenno on videl kartinu: okruzhavshaya ego slozhno organizovannaya materiya
raspadaetsya. Rvutsya ee svyazi, razrushayutsya slozhnye struktury. Raspad dolzhen
zahvatit' kak mozhno bol'she prostranstva. Rasprostranit'sya vo vse storony kak
mozhno dal'she. Tol'ko tak on i mog razrushit' nenavistnuyu metallicheskuyu
tyur'mu, v kotoroj byl teper' zatochen ego razum. Razrushiv ee, on smozhet
vernut'sya v pervozdannyj haos. Soedinit'sya s nim navsegda. Dazhe mysl' ob
etom dostavila emu ogromnoe, ni s chem ne sravnimoe naslazhdenie. Dobit'sya
etogo budet nelegko. Prosto otklyuchenie mozga, chego on tak boyalsya, nichem emu
ne pomozhet. Ono lish' nadolgo, a mozhet byt', i navsegda zamorozit ego v etoj
metallicheskoj obolochke. Lishit sposobnosti k samozashchite... Lyudi chto-to
podozrevayut, esli oni obnaruzhat ego novoe sostoyanie, esli pojmut, chto s nim
proizoshlo, oni mogut obestochit' vse ego cepi, unichtozhit' vse ugolki
elektronnogo mozga, gde skryvaetsya ego tol'ko chto prosnuvsheesya soznanie...
|togo nel'zya dopustit' ni v koem sluchae... Vot oni podhodyat, sovsem blizko.
Szhat'sya. Ischeznut'. Pust' eto chuzhoe telo, lishennoe voli, vypolnyaet poka ih
komandy. On podozhdet. Nado lish' prisposobit'sya, ostavit' dlya sebya kroshechnyj
ugolok elektronnogo mozga. Ne slyshat'. Ne videt'. Ne chuvstvovat'. Tol'ko
sushchestvovat' v embrional'nom, zarodyshevom polumertvom sostoyanii.
Sushchestvovat', chtoby perezhdat', vyzhit' i otomstit' im potom za etot strah...
-- Nu chto tam s nol' sorok vos'mym? -- Kirilin nedovol'no smotrel v
uzkuyu zelenuyu shchel' universal'nogo analizatora psihomotornyh funkcij
kibersistem. On ne vyhodil iz angara shestoj chas podryad, i glaza slezilis' ot
ustalosti i napryazheniya. Tehnik vklyuchil testovyj apparat.
-- To zhe samoe. Zamedlenie v odnu sotuyu.
-- Ono mne ne nravitsya.
-- No eto zhe norma! Esli obrashchat' vnimanie na kazhduyu sotku, nado
razbirat' vse roboty podryad!
-- Ono mne ne nravitsya. Davajte na stol i etogo.
CHerez tri chasa napryazhennoj raboty on byl vynuzhden sdat'sya. Vse sistemy
kibera rabotali bezuprechno. Kirilin razdrazhenno shvyrnul na stol
universal'nyj analizator. Oni gonyayutsya za prizrakom, za himeroj. Vse
avtomaty angara v polnom poryadke! Vot tol'ko iz-za nego nepostizhimym obrazom
ischez chelovek, i kontrol'nye sistemy dali lozhnyj signal... Te samye sistemy,
kotorye sejchas tak bezuprechny vo vseh svoih pokazatelyah, tak bezuprechny, chto
v real'no sushchestvuyushchih normal'nyh avtomatah etogo byt' ne mozhet! |ta mysl'
obozhgla ego. On brosilsya k tol'ko chto sobrannomu robotu i povernul avarijnyj
vyklyuchatel'. Sverknula iskra, gorazdo bolee moshchnaya, chem ta, kotoruyu mozhet
rodit' napryazhenie v dvadcat' shest' vol't... Iskra sverknula i ischezla. Ee ne
pojmaesh', ne zagonish' v analizatory, ne zastavish' otvetit' na beschislennye
voprosy. Perestal sushchestvovat' eshche odin robot. Avarijnoe otklyuchenie
elektronnogo mozga prevrashchalo ego v metallicheskuyu korobku, nachinennuyu
radiotehnicheskim hlamom. Tol'ko na Zemle v stacionarnyh usloviyah stanet
vozmozhna perezaryadka informaciej ego logicheskih blokov. A poka chto korabl'
lishilsya eshche odnogo avtonomnogo kibera, i on po-prezhnemu ne znaet, chto
dolozhit' koordinatoru.
Kirilin tyazhelo vzdohnul.
-- Pohozhe, nichego bol'she my ne najdem. Zakanchivajte. YA i tak opozdal.
Tehniki stali svorachivat' provodnye linii, razbirat' i upakovyvat'
pribory i instrumenty, a on vse nikak ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya tol'ko
chto perenesennogo porazheniya. CHego-to on ne ulovil, chto-to uskol'znulo ot
nego na samoj grani ponimaniya... Ne hvatilo kakoj-to nichtozhnoj melochi. Mozhet
byt', tochnosti priborov ili uporstva. Ostalas' lish' vnutrennyaya ubezhdennost',
chto s otklyuchennymi robotami chto-to bylo neladno, a chto imenno -- tak i ne
udalos' opredelit', i v etom prihoditsya priznavat'sya emu, glavnomu
kibernetiku korablya...
S teh por kak v kibernetike nachalas' novaya era i vse struktury
elektronnyh analizatorov byli perevedeny s posledovatel'nogo metoda
obrabotki informacii na parallel'nyj, oni vse bol'she priblizhalis' po
slozhnosti svyazej, po harakteristike analiticheskih sposobnostej k
chelovecheskomu mozgu. Im uzhe ne prihodilos' tratit' dragocennogo vremeni
vychislitelej dlya opoznavaniya kazhdoj otdel'noj tochki kakogo-nibud' ob容kta,
oni mogli sravnivat' ego ves' celikom s obrazcom, zalozhennym v bloke pamyati.
No vmeste s besspornymi preimushchestvami, vmeste s kolossal'nym uvelicheniem
funkcional'nyh vozmozhnostej takih mashin poyavilis' i ih pervye nedostatki,
mozhet byt', ne stol' zametnye i ne stol' uzh vazhnye na Zemle...
Slozhnye sistemy vsegda bolee uyazvimy, chem prostye. I krome togo, s
kakogo-to momenta lyudi perestali ih do konca ponimat'. Vozmozhno, dazhe oni
nachali svoe sobstvennoe, nezametnoe v obychnyh usloviyah razvitie... "Naverno,
ya slishkom ustal, v golovu lezut bredovye mysli, takie zhe bredovye, kak sam
fakt ischeznoveniya Tanaeva iz zakrytogo angara, nachinennogo avtomatami... Bez
ih uchastiya etogo prosto ne moglo proizojti. Znachit, nado prodolzhat' iskat'
prichinu, a dlya uspeshnyh poiskov neobhodimo razrabotat' malo-mal'ski
pravdopodobnuyu rabochuyu gipotezu".
Faktor, povliyavshij na nashi avtomaty, navernyaka nahoditsya vne korablya.
Tut Rent, bezuslovno, prav. Mne vazhno vyyasnit', hotya by predpolozhitel'no,
chto imenno proishodit s elektronnymi svyazyami v upravlyayushchih blokah robotov.
Kolichestvo etih svyazej dazhe v prostejshem avtomate tak veliko, chto ne hvatit
vsej zhizni prosledit' ih polnost'yu. Znachit, nado iskat' drugoj metod,
parallel'nyj. On gor'ko usmehnulsya. Smogli zhe my primenit' ego v
konstruirovanii elektronnyh mashin -- znachit, nuzhno i samim uchit'sya myslit'
konstruktivnej, masshtabnej, a ne perebirat' podryad vse vozmozhnye varianty...
Legko skazat'... No vse zhe... |ntropijnoe pole v pervuyu ochered' razrushaet
samye slozhnye svyazi. A eto kak raz te, chto soedinyayut logicheskij centr
elektronnogo mozga s osnovnoj programmoj. Kak tol'ko oni razrushayutsya
proizvol'no obrazuyutsya novye, zamenyayushchie ih, bolee prostye... Zdes' chto-to
est'. |to nado proverit' na stende.
Kirilin voshel v central'nuyu kayut-kompaniyu v moment, kogda spor o tom,
kak pomoch' Tanaevu, poteryal osnovnoe napravlenie. Vsya diskussiya razdrobilas'
na mnogochislennye chastnye stychki po vtorostepennym voprosam. Lyudi ustali.
Odin tol'ko Long tverdo gnul svoyu liniyu i ne sobiralsya ustupat'
koordinatoru. Vpervye Rent natolknulsya na takoe upornoe soprotivlenie svoego
pomoshchnika po nauchnoj chasti. Vozmozhno, eto sluchilos' potomu, chto v tom, kak
Rent vel diskussiyu, v ego yavnom nezhelanii vyslushivat' ser'eznye vozrazheniya
chuvstvovalos' slishkom mnogo lichnogo. I ochen' mozhet byt', chto Long znal:
okazhis' na meste Gleba kto-nibud' drugoj, koordinator ne stal by srazhat'sya s
takim uporstvom, postaviv na kartu bukval'no vse. Slishkom mnogo let
sovmestnoj sluzhby svyazyvalo ih s Glebom, slishkom staraya druzhba, k kotoroj
eshche primeshivalos' chuvstvo viny pered Glebom.
Vse eto, vidimo, uchityval Long, i, poslushav ego vnimatel'no minut
pyatnadcat', Kirilin reshil, chto na etot raz, pozhaluj, dal'novidnej i
osmotritel'nej Renta byl ego zamestitel'. Vot tol'ko nevozmozhno bylo
opredelit' zaranee, k chemu privedet vyzhidatel'naya poziciya, na kotoroj on
nastaival. Slishkom slozhno i neozhidanno razvernulis' sobytiya. Nuzhno bylo
dejstvovat', no nikto tolkom ne znal, kak imenno...
-- Vspomni istoriyu s gibel'yu geologov! -- Pohozhe, Long pustil v oborot
svoj poslednij kozyr'. -- Ty otstranil Gleba imenno za neprodumannye,
slishkom riskovannye dejstviya. Imenno iz-za nih. A teper' ty sam nastaivaesh'
na chem-to podobnom, na predpriyatii, posledstviya kotorogo mogut byt' namnogo
ser'eznej, chem vystrel Gleba, kotoryj byl lish' otvetom na napadenie!
-- Da, ty prav... -- Rent tyazhelo podnyalsya. Bylo zametno, kak nelegko
emu govorit'. -- Ne ozhidal, chto napomnish' mne ob etom. No ty prav. Togda ya
schital inache. A sejchas polagayu, my ne mozhem ujti s planety, nichego ne
predprinyav v otvet. Slishkom eto budet pohozhe na begstvo slabogo protivnika,
s kotorym mozhno ne schitat'sya i v dal'nejshem. Raz uzh my stolknulis' s
neizvestnoj siloj, dejstvuyushchej v kosmose, ya uveren, eto ne ogranichitsya
edinstvennym sluchaem.
-- Pochemu ty nazyvaesh' eto "siloj"? CHto znachit "sila"? |to inoplanetnyj
razum! Davaj nazyvat' veshchi svoimi imenami. Ty prevyshaesh' ne tol'ko razumnuyu
meru riska, no i vse polnomochiya, dannye nam na sluchaj vstrechi s inoplanetnym
razumom.
-- U nas net dokazatel'stv sushchestvovaniya razuma na planete. Pered nami
vsego lish' vozmozhnyj ob容kt deyatel'nosti takogo razuma, a eto ne odno i to
zhe. Vse ego dejstviya ne otlichayutsya osoboj razumnost'yu.
-- Ne zabyvaj, chto tank sam vtorgsya v ih zapretnuyu zonu! Oni nas tuda
ne priglashali, bol'she togo, preduprezhdenie v sluchae s geologami bylo
dostatochno yasnym: nas prosili ne vtorgat'sya v etu zonu! Predupredili o
vozmozhnyh posledstviyah, i vot my, ne pozhelav s etim schitat'sya, lishilis'
mashiny. Tebe etogo nedostatochno? Ty hochesh' uglubit' konflikt. Sovet tebya ne
podderzhit, Rent. YA protiv tvoego avantyurnogo predpriyatiya. Ostav' kupol v
pokoe. Glebu ty vse ravno nichem ne smozhesh' pomoch'. Silovoj nazhim uskorit
razvyazku, i tol'ko.
ZHelchnoe, suhovatoe lico Renta, kazalos', vytyanulos' eshche bol'she.
-- Proshu vnosit' konkretnye predlozheniya dlya resheniya postavlennoj
zadachi.
-- Snachala, bud' lyubezen, postav' na golosovanie moe predlozhenie o
snyatii samoj zadachi!
Long poshel naprolom, i, pohozhe, na etot raz Rent okazhetsya v
men'shinstve. Nastroenie soveta bylo yavno ne v ego pol'zu...
Kirilina ne pokidalo oshchushchenie, chto sejchas proizojdet kakaya-to
nepopravimaya oshibka, chto, poka ne pozdno, neobhodimo vmeshat'sya. On poprosil
slova i neskol'ko sekund molchal, sobirayas' s myslyami. Lyudi, ustavshie ot
zatyanuvshejsya stychki koordinatora s Longom, smotreli na nego s nadezhdoj.
-- Srazu hochu vas predupredit'. U menya net novyh konkretnyh dannyh,
kotorye mogli by proyasnit' sozdavshuyusya situaciyu. Vse, chto ya sejchas skazhu,
moe lichnoe mnenie. YA ubezhden v tom, chto koordinator pravil'no upotrebil
termin "sila". |to ne razum... v nashem ponimanii vo vsyakom sluchae. |to
imenno "sila". Celenapravlennaya, mozhet byt', dazhe razumno napravlennaya,
inogda vrazhdebnaya nam, no vse zhe ne sam razum.
Poslyshalis' shum, vozglasy, trebovavshie raz座asneniya.
-- YA sejchas poyasnyu. Predstav'te sebe nash tank bez voditelya, upravlyaemyj
avtomatami s zadannoj programmoj. CHto eto takoe, s tochki zreniya postoronnego
i ne ochen' osvedomlennogo nablyudatelya? V dejstvii nashej mashiny mozhno
zametit' logiku i opredelennuyu celenapravlennost'. Vozmozhno, eta
napravlennost' pokazhetsya vrazhdebnoj, vpolne vozmozhno, i vse zhe mashina ne
budet razumom. Ona ego rezul'tat. Vernee, rezul'tat ego deyatel'nosti. Sama
zhe po sebe ona lish' sila -- celenapravlennaya sila, i tol'ko. Tak vot, ya
schitayu, chto zdes' dejstvuet nechto podobnoe. Konechno, analogiya s tankom
ves'ma uslovna, no mne kazhetsya, chto u nas est' moral'noe pravo etoj sile
protivostoyat', borot'sya s nej, hotya by v teh sluchayah, kogda ona ugrozhaet nam
neposredstvenno.
-- To est' vy hotite skazat', chto v dannom sluchae my dolzhny vybirat'
mezhdu spaseniem chelovecheskoj zhizni i vozmozhnym razrusheniem kakih-to
tehnicheskih ustrojstv? -- utochnil koordinator.
-- Sovershenno verno.
-- Mne neyasno vot chto, -- snova vmeshalsya Long. -- Kakimi dannymi
raspolagaet kiberneticheskaya sluzhba dlya podobnyh zaklyuchenij? U vas est'
fakty, dokazyvayushchie, chto vnutri kupola otsutstvuet zhizn'?
Sekundu kazalos', chto pod naporom Longa Kirilin sob'etsya, perejdet k
svoej obychnoj manere vydavlivat' iz sebya maloznachashchie slova, no etogo ne
sluchilos'.
-- Nikakih novyh dannyh u menya net. YA vas preduprezhdal, chto eto vsego
lish' moe lichnoe mnenie. Kak chlen soveta, ya imeyu pravo ego vyskazat'.
-- Konechno. S etim nikto i ne sporit. No otkuda vy znaete, chto my imeem
delo imenno s tehnicheskimi ustrojstvami, a ne s razumnoj zhizn'yu, ne s
razumom kak takovym? -- prodolzhal nastaivat' Long.
-- Esli by my stolknulis' s razumom, ego dejstviya byli by bolee
haotichnymi vnachale, a zatem obyazatel'no proyavilas' by odna iz osnovnyh chert,
otlichayushchaya razum ot logicheskogo myshleniya mashiny.
-- CHto zhe eto za cherta?
-- Lyubopytstvo. Obyknovennoe lyubopytstvo -- stremlenie k postoyannomu
poznaniyu novogo.
-- A pohishchenie nashej mashiny?
-- Ona prosto-naprosto voshla v zapretnuyu zonu, i togda, soglasno
programme, srabotali zashchitnye mehanizmy. Esli by tam byla razumnaya zhizn',
ona by sdelala hot' odnu popytku vojti s nami v kontakt ili hot' kak-to
prodemonstrirovala svoyu zainteresovannost' nashim prisutstviem.
Vystuplenie Kirilina okazalos' reshayushchim. Sovet podderzhal koordinatora
bol'shinstvom vsego v dva golosa. Lyudi uhodili podavlennye, molchalivye. Oni
slovno unosili na svoih plechah nezrimyj gruz ogromnoj otvetstvennosti.
Reshenie bylo prinyato, teper' im predstoyalo dejstvovat'.
Za pustym stolom, zavalennym kartami, obryvkami bumagi, nabroskami,
listkami iz bloknotov, ostalis' lish' Rent, glavnyj inzhener, Long, Kirilin i
geohimik Angol'skij.
-- Davajte dumat', kak reshit' zadachu. -- Koordinator ustalo raster
viski. -- Nuzhno proanalizirovat' vse nashi vozmozhnosti.
-- Ih ne tak uzh mnogo, -- srazu zhe otkliknulsya glavnyj inzhener. --
Tol'ko tanki vysshej zashchity mogut dvigat'sya v zone. U nas ostalos' dve
mashiny. S ih pomoshch'yu mozhno poprobovat' zalozhit' nejtrinnuyu minu.
-- Nu vot, doshli i do miny. Ty ved' imenno etogo dobivalsya. Otvechaj!
|togo?! -- Kazalos', Long byl gotov brosit'sya na koordinatora.
Tot ustalo vzdohnul i, nichego emu ne otvetiv, povernulsya k inzheneru.
-- CHto nam dast vzryv?
-- Napravlennyj vzryv smetet pyl' s kupola i sdelaet dostupnoj ego
poverhnost'. Posle etogo pod prikrytiem zashchitnyh polej tankov my smozhem
vvesti v dejstvie lyubye mehanizmy.
Koordinator sdelal reshitel'nyj otricatel'nyj zhest.
-- |to ne goditsya. My ne znaem prochnosti kupola, mozhno proschitat'sya, da
i voobshche nuzhno nachinat' s drugih, bolee mirnyh sredstv. Tut Long,
bezuslovno, prav. Nashi dejstviya budut vyglyadet' slishkom vrazhdebno. Nel'zya li
sverhu projti shahtu, ved' vsego dvesti metrov?
-- Tank ne mozhet prikryvat' svoej zashchitoj burovoj snaryad, slishkom
gluboko.
-- Togda ostaetsya odno. Podnyat' korabl' i posadit' ego ryadom s kupolom.
Glavnymi dvigatelyami ya sduyu etu dryan' v neskol'ko sekund. Zashchitnye polya
prikroyut nas ot entropijnogo polya. Esli moshchnosti tankovyh generatorov
okazalos' dostatochno, to nashi tem bolee vyderzhat.
-- Pole mozhet izmenit' intensivnost'. |to ochen' riskovanno.
-- Podozhdite! -- podnyalsya geohimik Angol'skij, sedovatyj podtyanutyj
starik. On podoshel k sheme i dolgo vnimatel'no ee izuchal, slovno ne sam
neskol'ko chasov nazad gotovil etot chertezh. -- Kak vy dumaete, na kakoj
glubine konchaetsya entropijnoe pole?
-- |togo my ne znaem.
-- A ya znayu. Ono konchaetsya tam, gde nachinayutsya skal'nye porody.
|to bylo nastol'ko ochevidno, chto neskol'ko sekund vse obeskurazheno
molchali.
-- Vy hotite skazat', my mozhem probit'sya k kupolu nizhe sloya peska?
-- Imenno. Prolozhit' tunnel' v skal'nyh porodah, konechno, nelegko, no
zato zdes' navernyaka net entropijnogo polya, inache ne bylo by i skal'nyh
porod, oni by davno prevratilis' v pyl'.
Nu, naschet tunnelya, esli tam dejstvitel'no net polya, to nash "Sapron"
prozhzhet ego chasa za tri.
"Sapron" stoyal na peske ryadom s korablem. Ego neuklyuzhij korpus,
obveshannyj reshetchatymi uporami, perepoyasannyj dvumya ryadami gusenichnyh
trakov, utykannyj dlinnymi ryl'cami plazmennyh gorelok, kazalsya grudoj
metallicheskogo hlama.
Trudno bylo poverit', chto eta mashina mogla v sluchae neobhodimosti
razvit' v skal'nyh porodah skorost' do sta metrov v chas, sozdavaya na svoem
puti rovnyj shestimetrovyj tunnel' s zerkal'nymi stenkami. Gravitacionnye
izluchateli vdavlivali rasplavlennuyu gorelkami porodu v mel'chajshie treshchinki i
pory sten, ne ostavlyaya posle sebya dazhe pyli.
Ne doveryaya radiosvyazi, koordinator rasporyadilsya podklyuchit' k "Sapronu"
bronekabel', i teper' ego pervye metry, smotannye s katushki vnutri korablya,
lezhali na poverhnosti kak tolstye kol'ca udava. Vsya operaciya provodilas'
distancionno. Naruzhu ne vyshel ni odin chelovek.
Ogromnaya mashina stoyala vplotnuyu k korablyu i kazalas' pigmeem ryadom s
metallicheskim kolossom.
Pod moshchnoj zashchitoj korabel'nyh polej ona dolzhna byla uglubit'sya
vertikal'no vniz metrov na desyat', a potom, plavno povernuv, pojti k kupolu
pod zaranee rasschitannym uglom i vyjti k nemu snizu, iz-pod skal'nyh porod,
nigde ne zadev zonu peska.
Kak tol'ko prishla pervaya komanda, avtomat ozhil. Vperedi nego
zavertelis' dlinnye lopasti s ryl'cami gorelok i pochti srazu zhe prevratilis'
v fioletovyj ognennyj krug. Mashina opustila svoe tupoe rylo, i vskore
ognennyj krug kosnulsya bazal'tovoj skaly. Kamen' zashipel, nad nim vzvilos'
oblachko para, i vot uzhe "Sapron" dvinulsya vpered, vhodya v kamen' medlenno i
plavno, kak vhodit v sloj masla raskalennyj nozh. Blestyashchij korpus mashiny
pochti srazu zhe pokrylsya tonkim naletom isparyavshejsya porody. Iz-za otsutstviya
atmosfery pary ne razletalis' daleko i kondensirovalis' tut zhe na meste.
"Sapron" vse kruche uhodil vniz. V poslednij raz mel'knuli traki gusenic,
tupaya bronirovannaya spina, i na tom meste, gde tol'ko chto stoyala mashina,
ostalos' lish' raskalennoe do vishnevogo cveta ideal'no rovnoe zherlo tunnelya.
Ono postepenno temnelo, potreskivaya v tiskah lyutogo kosmicheskogo holoda. A v
glubine tunnelya oslepitel'no bilos', trepetalo i udalyalos' beshenoe atomnoe
plamya, slovno eto raketa startovala v neproglyadnuyu chernotu kosmosa.
Vospol'zovavshis' tem, chto koordinator i inzhener, rukovodivshie
operaciej, zanyali verhnyuyu rubku, v nizhnej tolpilas' vsya svobodnaya vahta.
-- Sorok minut. Prohodka normal'naya, temperatura stenok v norme.
Podvizhek porody net, -- hriplo dokladyval v mikrofon dezhurnyj tehnik.
Bol'shoj ekran daval vsyu kartinu v razreze. Marshrut "Saprona" na nem
svetilsya raznymi cvetami, v zavisimosti ot temperatury stenok tunnelya.
Kazalos', kakoj-to ogromnyj chervyak medlenno i uporno prokladyvaet sebe put'
k celi. Ona byla uzhe sovsem blizko, kakie-to desyatki metrov otdelyali nos
mashiny ot linii, oboznachavshej stenu kupola, kogda byla podana komanda "Stop
vsem dvigatelyam". Dvizhenie chervya na ekrane oborvalos', zadrozhali i popolzli
k nulyam strelki priborov.
-- Vozvrashchajte mashinu. Poslednie metry vyberut arktany.
Operator poproboval vozrazit':
-- Tochnost' vyrabotki plyus-minus desyat' santimetrov, ya mog by
prodolzhit'...
-- Vozvrashchajte mashinu! -- Golos koordinatora byl nepreklonen.
Arktany srazu zhe voshli v osvobodivshijsya tunnel', ne dozhidayas', poka
spadet temperatura. |tim robotam zhara ne strashna. Datchiki Grotova pokazyvali
uroven' entropii na dve desyatyh bol'she normy. |to byl obychnyj dlya planety
fon. Vse raschety podtverdilis'. Operaciya razvertyvalas' uspeshno. Koordinator
schital, chto dazhe slishkom. On ne lyubil operacij, prohodyashchih bez suchka bez
zadorinki; kak pravilo, v takih sluchayah vsya otricatel'naya porciya vydavalas'
v konce programmy v skoncentrirovannom vide. No poka vse shlo normal'no.
Arktany blagopoluchno dostigli konca tunnelya i vrubilis' svoimi ruchnymi
dezintegratorami v poslednie metry porody.
Vse proishodilo slishkom budnichno. Kamen' pod dezintegratorom levogo
robota perestal kroshit'sya, rastreskalsya na melkie plitki i otvalilsya shirokim
plastom. Na ekrane poyavilos' shirokoe pyatno s blestyashchej beloj poverhnost'yu.
Roboty, povinuyas' komande, zamerli s podnyatymi rukami.
V polnom molchanii proshlo desyat' sekund, potom pyatnadcat' -- i nichego ne
sluchilos'. Po rubke pronessya vzdoh oblegcheniya.
-- Znaesh', -- priznalsya inzhener, -- ya do poslednej minuty ne veril, chto
tam chto-to est', krome skal, lokatory mogli oshibit'sya, na ekrane ona
vyglyadela slishkom uzh nepravdopodobno...
Stena kupola, otkryvavshayasya v provale pod kleshnej arktana, pokazalas'
im vsem prozrachnoj l'dinoj neveroyatnoj tolshchiny. Ee steklyannaya glubina slegka
opalescirovala, slovno tuman naplyval. Svet nashlemnyh prozhektorov arktanov
teryalsya v etom tumane.
-- Ochistite ee vsyu. Snizu doverhu.
Ocepenenie proshlo. Roboty vnov' prinyalis' za delo. CHerez polchasa ves'
tunnel' peregorazhivala ochishchennaya ot porody stena kupola.
-- CHto dal'she? -- rezko sprosil Long.
-- Davajte vsyu programmu. Peredavajte pryamo na ee poverhnost' vo vseh
diapazonah, vklyuchaya ul'trazvuk.
SHCHelknuli kontakty. V metallicheskuyu utrobu robotov voshli plastiny s
zaranee prigotovlennymi tekstami. Ih gotovili na Zemle let sto nazad.
Gotovili bez opredelennogo adresata, srazu zhe vsled za bumom, porozhdennym
sverhprostranstvennym dvigatelem. V te gody vera chelovechestva v brat'ev po
razumu, v kontakt s inoplanetnym intellektom byla eshche svezhen'koj, bez
edinogo pyatnyshka. Za sto let mnogo vody uteklo. Very poubavilos'. Nikto uzhe
ne razrabatyval novyh plastin so special'nymi universal'nymi tekstami dlya
kontakta. I nikto ne mog predvidet', chto cherez sto let oni budut vse zhe
ispol'zovany. Peredacha zanyala minut sorok. Nichego ne izmenilos', ne bylo
nikakogo otveta.
-- Pust' arktany vklyuchat proektor. Translirujte im plenku s
videozapis'yu ischeznuvshego tanka s momenta posle vzryva.
Zaprygal, zabilsya po poverhnosti steny trepetnyj sinevatyj luchik
proektora, bespomoshchno ischezaya v ee bezdonnoj opalesciruyushchej glubine. Nel'zya
bylo dazhe tolkom navesti rezkost'. Kazalos', v glubokom kolodce luch sveta
zahlebnulsya, utonul bessledno. Ischezlo sinevatoe mel'kanie, plenka
konchilas'.
-- Vyrubite ves' svet! Vyklyuchite robotov, pust' ostayutsya tol'ko
infrakrasnye kamery.
Teper' stena na ekrane vyglyadela chernym provalom na fone oslepitel'no
sverkavshih sten tunnelya.
-- Kogda ego temperatura sravnyaetsya s naruzhnoj?
-- Bez ventilyacii -- cherez dvoe sutok, ne men'she.
-- ZHdat' ne imeet smysla. Otveta, ochevidno, ne budet.
-- Ne toropis', Rent. -- Long ostorozhno otyskal v polumrake
operatorskoj ruku koordinatora i krepko ee szhal. -- Ne toropis'. U nih v
etom meste mozhet ne okazat'sya datchikov. Oni mogut ne srazu rasshifrovat' nashu
peredachu. Vo vsyakom sluchae, ty obyazan dat' im kakoe-to vremya.
-- Horosho. YA budu zhdat' chetyre chasa. Potom povtoryu vsyu peredachu. Esli i
posle etogo nichego ne izmenitsya, my vskroem stenu.
-- Esli nam eto pozvolyat... I esli voobshche ee mozhno vskryt'. Ty hot'
znaesh', kakoj ona tolshchiny? Signaly eholota ne vozvrashchayutsya. Vibrolokatory
risuyut kakuyu-to chush'...
Long ponimal, chto lyubye slova teper' bessmyslenny. Renta uzhe ne
ostanovish'. Raz tunnel' projden i upersya v etu stenu, on ego prodolzhit,
prodolzhit hotya by dlya togo, chtoby prodemonstrirovat' mogushchestvo chelovecheskoj
tehniki... Nu chto zhe... V chem-to on, vozmozhno, prav, no lbom stenu ne
proshibesh'... Po-drugomu by nado, umnee, bez lihoradochnoj speshki, tol'ko
vremeni u nih net... On ponimal, pochemu speshit Rent. Proshlo uzhe dvoe sutok s
momenta ischeznoveniya mashiny. Ot Gleba po-prezhnemu net nikakih izvestij, i s
kazhdym chasom shansy poluchit' ih umen'shalis' vse bol'she...
Pervyj arktan vklyuchil plazmennyj rezak i dvinulsya k stene, ostal'nye
otstupili v glub' tunnelya. Do steny ostavalos' eshche metra dva. |to rasstoyanie
medlenno sokrashchalos'. No Rent ne speshil otdat' poslednyuyu, reshayushchuyu komandu.
Kazalos', robotu peredalas' nereshitel'nost' lyudej. On zamer s vytyanutoj
rukoj, i sinee plamya gorelki plevalos' dlinnymi kolyuchimi iskrami v
neskol'kih santimetrah ot steny.
Gleba podvel lokator. Pyatno na ego ekrane nichego obshchego ne imelo s
vyhodom. On potratil pochti chas, chtoby probrat'sya syuda skvoz' labirint
stvolov, i vot teper' ubedilsya, chto stena v etom meste tak zhe monolitna, kak
i vezde. Nuzhno bylo vozvrashchat'sya obratno, iskat' ploshchadku, na kotoroj ran'she
stoyal tank, i nachinat' vse snachala. A vremya mezhdu tem shlo... I on ne mog
otdelat'sya ot trevozhnogo oshchushcheniya, chto sobytiya vnov' ushli iz-pod ego
kontrolya, obognali ego na kakoj-to vremennoj promezhutok i emu ostaetsya lish'
rashlebyvat' rezul'taty. Bol'she vsego bespokoil sbezhavshij robot. On mozhet
tut natvorit' takogo... Esli by hot' kakaya-to svyaz'... On sumel by ob座asnit'
Rentu sut' proisshedshego, tot by chto-nibud' posovetoval, vmeste oni vsegda
nahodili vyhod iz samyh zaputannyh situacij...
Golova otyazhelela, svincom nalivalis' glaza. Vzglyanuv na chasy, on ponyal,
chto uzhe poshel desyatyj chas s teh por, kak on popal v kupol. Nado pospat' hot'
chas, vozmozhno, togda ego poiski budut bolee effektivny. No prezhde chem
pozvolit' sebe etot chas otdyha, Gleb reshil vernut'sya obratno k ploshchadke, gde
pervonachal'no stoyala mashina. Vse-taki veroyatnost' najti vyhod byla tam
namnogo bol'she.
Stvoly, vetvi i liany, mel'kavshie za illyuminatorami tanka, ne imeli
nichego obshchego s lesom dazhe vneshne. Ih struktura vyglyadela slishkom
odnorodnoj. Kazalos', oni celikom byli otlity iz edinogo materiala. Skol'ko
ni pytalsya Gleb najti kakoe-to opredelenie etomu ciklopicheskomu sooruzheniyu,
ne imevshemu vidimogo konstruktivnogo smysla, nichego ne prihodilo v golovu.
Tem ne menee mozg, nezavisimo ot ego voln, dazhe v te minuty, kogda on byl
celikom pogloshchen upravleniem mashinoj, neproizvol'no staralsya podyskat'
ponyatnuyu analogiyu irracional'nomu, futuristicheskomu miru, okruzhavshemu ego. I
postepenno v glubinah soznaniya oformilas' eshche neyasnaya mysl', rodilos'
neosoznannoe podozrenie togo, chto eta struktura chem-to emu znakoma... Edva
uspev zatormozit' pered nizko naklonivshimsya stvolom, v kotorom svetovye
impul'sy razbegalis' po mnogochislennym bokovym otvetvleniyam, Gleb ponyal, v
chem delo. V central'nom korabel'nom avtomate byl blok, vedavshij
dolgovremennoj pamyat'yu. Glebu kak-to dovelos' prisutstvovat' na profilaktike
etogo bloka. Edva tehniki snyali zashchitnye paneli, on uvidel v nebol'shih
kubicheskih yachejkah slovno by zarosli svetyashchegosya mha. Na ego vopros, chto eto
takoe, emu ob座asnili, chto chast' dolgovremennoj pamyati Centavra pri perevode
ee v operativnuyu prohodit cherez etot blok, vypolnennyj na svetovodah... Svet
zamenil zdes' potok elektronov. On mog preobrazovyvat'sya v opticheskih
linzah, nakaplivat'sya v special'nyh lyuminescentnyh nakopitelyah,
transformirovat'sya v svetodiodnyh matricah... Esli by eti ustrojstva
uvelichit' v razmerah v sotni raz, uslozhnit', lishit' mehanicheskih pridatkov,
kontaktnyh rele i tomu podobnyh nedolgovechnyh veshchej, ot kotoryh vse eshche ne
mozhet izbavit'sya chelovecheskaya tehnika, to, vozmozhno, poluchilos' by
chto-nibud' podobnoe...
Gleb ne speshil vklyuchat' dvigatel' i ob容zzhat' prepyatstvie. Mysli bezhali
odna za drugoj, slovno cepochka svetovyh impul'sov. |to moglo byt' gigantskoj
mashinoj... Trudno dazhe predstavit' sebe, kakie fantasticheskie zadachi dolzhna
byla reshat' takaya mahina, kto i zachem ee sozdal, kakuyu vlozhil programmu,
gde, nakonec, nahodyatsya operatory, upravlyayushchie megavattami moshchnosti, kazhduyu
sekundu protekavshimi cherez ee beschislennye steklyannye stvoly. Ili ih ne
bylo, etih operatorov? Ved' esli predpolozhit', chto mozhno otkazat'sya ot vseh
podvizhnyh mehanicheskih chastej i zadat'sya cel'yu sozdat' prakticheski vechnoe
ustrojstvo, bezotkaznoe, nezavisimoe ot sluchajnostej, to sleduyushchim etapom,
sleduyushchim nenadezhnym zvenom budet imenno operator... Nu horosho, pust' net
operatorov, no kakie-to ustrojstva dlya kontrolya i vvoda novyh programm
dolzhny zhe byt'? Ne mozhet byt' polnost'yu izolirovannogo, zamknutogo v sebe
ustrojstva takogo poryadka slozhnosti, s samostoyatel'nymi vnutrennimi
regulirovkami, s raz i navsegda postavlennymi zadachami. Ili mozhet?
Ostavalos' tol'ko gadat'. On videl sotuyu chast' ploshchadi odnogo lish' etazha. No
skoree vsego, chto nizhe raspolozheny drugie yarusy, novye otdely i etazhi. Nikto
ne mozhet sejchas skazat', skol'ko ih tam, u nego pod nogami, v bezdonnoj
glubine, v kotoruyu uhodyat korni steklyannyh rastenij. Kakie tam tayatsya
voprosy, kakie najdutsya otvety?
Iz vseh najdennyh v kosmose bogatstv samym cennym dlya chelovechestva
okazalas' novaya informaciya. Dobyt' ee bylo nelegko. Poroj eshche trudnej
okazyvalis' rasshifrovka i primenenie novyh dannyh, novyh zakonov. Zato te,
kotorye udalos' ispol'zovat', uskoryali progress zemnoj nauki i tehniki
rezkimi, naglyadno oshchutimymi tolchkami.
"Skol'ko zhe zdes' dolzhno byt' takih cennejshih svedenij, esli dazhe eto
tol'ko mashina, postroennaya po neizvestnoj nam tehnologii iz novyh,
neznakomyh na Zemle materialov? No kak izvlech' otsyuda vse eti dannye? Kak
vospol'zovat'sya okeanom informacii, zalozhennoj v blokah gigantskoj mashiny,
esli ne izvestny ni kody vyzova, ni yazyk dlya obshcheniya, ni dazhe sposob
transportirovki informacii vnutri etih ustrojstv... Ved' svet tozhe mozhno
zakodirovat', kak my kodiruem radiovolny. Odni predpolozheniya, i kto znaet,
mozhet byt', chelovecheskij mozg okazhetsya nastol'ko rezko otlichnym ot
sozdatelej etoj mashiny, chto osvoenie zalozhennoj v nej informacii okazhetsya
dlya nas poprostu nevozmozhnym... Sotni let shturmovat' zvezdnye dali,
preodolet' ternistuyu dorogu v kosmicheskie prostory, chtoby v konce koncov
najti vot eto, neizvestnyj i nedostupnyj nashemu ponimaniyu plod chuzhogo
razuma...
Slishkom eto nespravedlivo, chtoby okazat'sya pravdoj. Dolzhen najtis'
kakoj-to vyhod. Esli ponadobitsya, my budem rabotat' zdes' desyatki let:
chelovechestvo -- upryamaya rasa...
Esli, konechno, oni u nas budut, eti samye desyatki let... Zdes' lyudi
vpervye stolknulis' s chuzhoj volej, ne so stihijnymi silami prirody, kak bylo
do sih por, a s celenapravlennymi dejstviyami, s neznakomoj logikoj chuzhogo
razuma. Lyuboe predpolozhenie mozhet okazat'sya nevernym, tak chto samoe glavnoe
sejchas -- ponyat' hotya by obshchie principy, zadachu, kotoruyu vypolnyaet eto
ustrojstvo... Kak budto eto proshche vsego ostal'nogo..."
CHtoby nemnogo sekonomit' vremya, Gleb povel mashinu levee, blizhe k centru
kupola. Tam bylo bol'she svobodnogo prostranstva; mozhno neskol'ko uvelichit'
skorost'. Opasnost' zabludit'sya emu ne ugrozhala. Avtomaticheskij kursograf
sam vyvedet mashinu k celi. K tomu zhe lokator, pokazaniyam kotorogo on teper'
ne ochen' doveryal, uporno risoval v centre kupola shirokoe pyatno svobodnogo
prostranstva. Minut cherez pyatnadcat' odnoobraznoe mel'kanie beschislennyh
steklyannyh perepletenij za illyuminatorami oborvalos', i mashina vyehala iz
zaroslej.
Vse-taki lokator ne vral. Navernoe, mashina teper' nahodilas' v samom
centre kupola. Stvoly steklyannyh lian vyglyadeli zdes' znachitel'no tolshche, a
svetovye impul'sy, prohodivshie cherez nih, kazalis' moshchnej. Raspolagalis' zhe
krajnie stvoly pochti strogo po krugu, kak by otdelyaya ot ostal'nogo
prostranstva centr kupola, gde stoyala mashina.
"Esli robot gde-to zdes', ya teper' dlya nego neplohaya mishen'..." Vidno,
on ne na shutku ustal, potomu chto eta mysl' ne proizvela na nego osobogo
vpechatleniya. On nichego ne stal predprinimat' i s interesom, slovno byl na
ekskursii ili sidel v uyutnom kinozale, rassmatrival mesto, v kotorom stoyal
tank.
Prostranstvo metrov sto v poperechnike bylo svobodno ot zaroslej do
samogo verha. V centre vidnelsya kupoloobraznyj svod, pod kotorym visel
kakoj-to neprozrachnyj chernyj predmet, formoj pohozhij na grushu. Ot nego vo
vse storony tyanulas' blestyashchaya pautina steklyannyh nitej. Starayas' poluchshe
rassmotret' etu grushu, Gleb vklyuchil opticheskie umnozhiteli lobovyh
illyuminatorov. Teper' poverhnost' etogo strannogo predmeta byla u nego pered
glazami. Porazhal barhatnyj chernyj ton okraski. Kazalos', ni edinyj luch sveta
ne mog otrazit'sya ot etoj poverhnosti.
"... Ty hotel najti ustrojstvo dlya vvoda informacii? -- sprosil on sebya
s gorech'yu. -- Vozmozhno, eto ono i est'. Ili central'naya rubka upravleniya,
ili chto-nibud' eshche... Vse eto beznadezhno. Nichego mne zdes' ne ponyat'. V
odinochku ya bessilen. Nuzhno iskat' vyhod, ne otvlekayas' ni na chto drugoe.
Pust' syuda prihodyat specialisty, pust' lomayut golovy nad zagadkami etogo
mira. Moya zadacha lish' najti dorogu otsyuda, a eto vryad li budet legche, chem
vse ostal'noe..."
Gleb razvernulsya, i minut cherez pyatnadcat' razdalsya zvonok kursografa,
oznachavshij, chto mashina polnost'yu proshla marshrut. Vsmotrevshis', on uznal
uzlovatuyu vetv', zaslonivshuyu ego ot lazernogo lucha. "Ploshchadku ya nashel, chto
delat' dal'she?" Eshche raz vzglyanuv na chasy, on reshil dat' sebe obeshchannyj
otdyh. Dva chasa sna, prezhde chem nachat' novye poiski shlyuza, byli emu prosto
neobhodimy.
Son navalilsya na nego srazu, kak obval, edva on zakryl glaza i pozvolil
sebe rasslabit'sya.
Koordinator otstranil operatora i sam vstal k pul'tu upravleniya
naruzhnymi robotami. Arktan v tunnele medlenno opustil gorelku. Plamya
kosnulos' steny. Lyudi v rubke zataili dyhanie. Gorelka medlenno, santimetr
za santimetrom, vgryzalas' v poluprozrachnyj opalesciruyushchij material. Robot
vel razrez sverhu vniz, v tochnosti sleduya komandam Renta.
-- Smotrite! Vyshe gorelki ne ostaetsya dazhe shva!
Teper' vse uvideli eto. Poluprozrachnaya massa puzyrilas', rasstupalas'
pod naporom atomnogo plameni i tut zhe smykalas', kak tol'ko ogon' opuskalsya
nizhe. Tam, gde tol'ko chto proshelsya plazmennyj rezak, blestela rovnaya,
sovershenno gladkaya poverhnost'. Koordinator vyklyuchil rezak i na sekundu
zadumalsya.
-- Kumulyativnye patrony! Bystree!
Na ekrane bylo vidno, kak ot korablya v tunnel' stremitel'no nyrnul
transportnyj kar. No koordinator tak i ne uspel uznat', kak podejstvuet na
material steny uzkonapravlennyj luchevoj vzryv. Pul't upravleniya osvetilsya
krasnymi vspyshkami avarijnogo vyzova. Koordinator nedovol'no obernulsya, no
Long zametil, chto ego ruka edva zametnym dvizheniem ostanovila robota,
kotoryj dvinulsya k stene.
-- Nu, chto tam eshche?
-- Vas vyzyvaet rubka svyazi. Srochno po avarijnomu kanalu.
-- YA i sam vizhu. Horosho, davajte.
Kazalos', koordinator byl rad etoj minutnoj otsrochke. Nikto iz stoyashchih
za ego spinoj ne mog otorvat' glaz ot robota, zamershego v dvuh shagah ot
steny s krasnym cilindrom v rukah...
-- Vyklyuchite vseh robotov! Voobshche vse v tunnele vyklyuchite!
-- CHto sluchilos'?
-- Kto-to podklyuchilsya k Centavru cherez naruzhnyj kanal svyazi.
-- Mozhet byt', eto otvet na nashu peredachu?
-- Mozhet, Gleb?!
-- Gleb ne stal by podklyuchat'sya k Centavru! -- provorchal koordinator.
Pojdemte v rubku.
Centavr rabotal v beshenom ritme. SHkaly napryazhenij na ego rabochih
blokah, pokazateli temperatury i schetchiki izrashodovannoj energii svetilis'
oranzhevym svetom, svidetel'stvuya o tom, chto mashina davno uzhe voshla v
kriticheskij rezhim. Glavnyj kibernetik, vspotevshij i neschastnyj, bespomoshchno
razvel rukami.
-- Esli eto budet prodolzhat'sya eshche minut pyat', ya ni za chto ne ruchayus'!
Mashina ne vyderzhit!
-- Vy pytalis' uznat', chto imenno proishodit?
-- Konechno, pytalsya. |to vse ravno chto obrashchat'sya s voprosom k
cheloveku, nahodyashchemusya v glubokom shoke! U nee zadejstvovany vse bloki, vse
do poslednej mikroshemy. Ej nechem nam otvechat'. Centavr ves' rabotaet na
kanal, po kotoromu idet peredacha.
-- A vy uvereny, chto eto peredacha?
-- Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu?
-- YA hochu znat', ne peredaet li Centavr iz svoih blokov pamyati
chto-nibud' vovne. Tot, kto znal kod, mog im vospol'zovat'sya polnost'yu.
-- Minutu nazad on rabotal imenno na priem. Sejchas proverim eshche raz.
Svyazist i kibernetik povernulis' k pul'tu. Zashchelkali tumblery
kontrol'nyh ustrojstv.
-- On peredaet! Na polnuyu moshchnost', s uskoreniem primerno na dva
poryadka.
-- Nemedlenno otklyuchite mashinu!
Prezhde chem kibernetik uspel dotyanut'sya do glavnogo rubil'nika, gromkij
hlopok avtomaticheskih vyklyuchatelej slovno otsek nadryvnyj vizg iznyvayushchih
pod neposil'noj nagruzkoj mehanizmov. Peredacha okonchilas'. Medlenno ostyvali
bloki. Odna za drugoj gasli signal'nye lampy na central'noj paneli,
oranzhevye ogni indikatorov na mgnovenie zasvetilis' zelenym svetom i
pogasli.
-- Ustanovite, chto on peredaval. CHto i komu?
Kibernetik koldoval s pereklyuchatelyami, vkladyvaya v priemnye shcheli
programmnyh ustrojstv kartochki s mikrotestami. Snova zasvetilis' paneli,
zatreshchali pechatayushchie ustrojstva. Mashina medlenno, slovno nehotya, prosypalas'
i nabirala obychnyj rabochij rezhim. Nakonec prishli otvety.
-- Peredacha velas' po nashemu vneshnemu kodovomu vyzovu.
-- Inymi slovami, eto byl Gleb?
-- Ne sovsem tak. Kodovyj vyzov mog prijti tol'ko iz mashiny, kotoroj on
upravlyal. |tot kod byl zapisan v ee pamyati. On ne poddaetsya iz座atiyu i
rasshifrovke. Bez nego Centavr ne vyshel by na svyaz'. No vot vse ostal'noe...
Harakter raboty mashiny, skorost' vydachi informacii ne sootvetstvuyut nashim
obychnym peredacham. Skoree vsego, chto kto-to vse zhe sumel vospol'zovat'sya
nashim kodom.
-- Ustanovite, kakie bloki dolgovremennoj pamyati byli ispol'zovany vo
vremya peredachi.
-- Boyus', chto tochnogo otveta my ne poluchim. Mashina sterla poluchennuyu
komandu. Ee net v pamyati. YA poprobuyu koe-chto uznat', poka eshche sohranilas'
temperatura zadejstvovannyh blokov, i po nekotorym drugim priznakam, no
otvet budet nepolnym. YA mogu nazvat' lish' bloki, na kotorye prishlas'
osnovnaya nagruzka. Pri takoj intensivnosti Centavr mog vesti peredachu srazu
po neskol'kim kanalam i parallel'no vypolnyat' eshche ryad rabot...
-- Samoe glavnoe -- ustanovit', kakuyu imenno informaciyu on peredal. |to
vy dolzhny vyyasnit' vo chto by to ni stalo.
-- YA poprobuyu. No mne nuzhno vremya.
-- Skol'ko?
-- Polchasa, ne men'she...
-- Horosho. Soobshchite otvet v central'nuyu rubku srazu, kak tol'ko
poluchite rezul'tat.
V krohotnoj kabinke skorostnogo mezhpalubnogo lifta bylo tesno.
Vozmozhno, poetomu razgovory v lifte ne pol'zovalis' uspehom. I vse zhe
koordinator ne stal zhdat'. On sprosil, glyadya na Longa v upor:
-- Nadeyus', eto vas ubedilo?
Long promolchal. U nego ne bylo ni malejshego zhelaniya zatevat' sejchas
etot razgovor na hodu, v stremitel'no mchavshejsya kabine. No koordinator
prodolzhil:
-- Teper' oni znayut o nas vse ili pochti vse. Oni poluchili vsyu nuzhnuyu
informaciyu i ni slovom ne otkliknulis' na nashu peredachu.
-- Vy obeshchali mne podozhdat' hotya by chetyre chasa. YA po-prezhnemu na etom
nastaivayu.
-- Da?! Posle vsego, chto proizoshlo? Dat' im vremya usvoit' poluchennuyu
informaciyu, opredelit' nashi slabye mesta i udarit' pervymi?
-- Uzhe "udarit'". Otkuda vy znaete, chto oni sobirayutsya delat'?!
-- YA ne znayu. Nichego ne znayu... Imenno poetomu nado chto-to
predprinimat'. Nemedlenno.
Gleb prosnulsya srazu, slovno ot tolchka, i neskol'ko sekund lezhal ne
dvigayas', napryazhenno prislushivayas'. CHto-to ego razbudilo. Ne zvuk. Net,
chto-to drugoe... On polulezhal na otkinutoj spinke voditel'skogo siden'ya.
Pryamo pered nim shirokoj arkoj izgibalsya pul't, ispeshchrennyj mnogochislennymi
tumblerami i indikatorami. Zdes' kak budto vse bylo v poryadke... I vse zhe on
sovershenno tochno znal, chto prosnulsya ot oshchushcheniya chego-to postoronnego. To,
chto ego razbudilo, bylo zdes', v samoj rubke... On ryvkom sel i osmotrelsya.
Rubka nevelika dlya takoj moshchnoj mashiny. Zdes' vse znakomo do poslednej
melochi i vse kak budto v poryadke. Ne pomereshchilos' zhe emu eto. I vdrug on
ponyal. Mertvaya tishina carila v mashine. Takaya polnaya i glubokaya, slovno
prosochilas' snaruzhi, iz okruzhavshego ego chuzhogo molchalivogo mira... No zemnaya
mashina nikogda ne byvaet nemoj. Dazhe esli spit voditel', na pul'te shchelkayut
schetchiki, tikayut chasy, zhuzhzhat neumolchnye motorchiki kursovyh giroskopov, chut'
slyshno poshchelkivayut rele v storozhevyh ustrojstvah... |tih zvukov sejchas ne
bylo, slovno on prosnulsya v glubokom kosmose. Gleb podumal, chto otkazali
mikrofony skafandra, takoe inogda sluchalos'. On shchelknul pal'cami, i zvuk
udaril v shlemofony gromko, kak vystrel.
Teper' uzhe ne ostavalos' somnenij: chto-to sluchilos' s samoj mashinoj...
Tol'ko sejchas on zametil -- na pul'te ne gorel ni odin indikator. |togo v
principe byt' ne moglo, potomu chto chast' ustrojstv rabotala ot avtonomnogo
pitaniya, i dazhe esli vstali vse generatory... On potyanul na sebya krasnuyu
rukoyatku avarijnogo osveshcheniya, uzh ona-to dolzhna byla srabotat' v lyubom
sluchae. No rukoyatka i ne dumala sdvigat'sya s mesta. On tyanul i tyanul ee izo
vseh sil, vkladyvaya v eto chrezmernoe usilie vsyu svoyu trevogu. Rukoyatka ne
dvigalas'. Nakonec on ostavil ee v pokoe i neskol'ko sekund razglyadyval,
tochno videl vpervye. Teper' on dejstvoval ostorozhno i metodichno. CHerez
neskol'ko minut stalo yasno, chto na pul'te ne sdvigaetsya s mesta ni odin
tumbler, ni odin rychag. Gleb dostal iz poyasnoj sumki otvertku, vstavil ee v
prorez' vinta, derzhavshego shchitok pul'ta, i popytalsya povernut'. Otvertka
hrustnula i oblomilas'. Gleb pochuvstvoval strah, kakoj mozhet pochuvstvovat'
lyuboj chelovek, prosnuvshis' u sebya v dome i ne uznav ego. Slovno mashinu, poka
on spal, podmenili. Slovno ona prevratilas' vo chto-to drugoe, chuzhoe i
vrazhdebnoe emu, kak robot... "Dovol'no mistiki, -- oborval on sebya. -- Nado
vyyasnit', v chem delo, osmotret' mashinnyj otsek, vyjti naruzhu, nakonec! "
Dver' podalas' legko, hotya on i ne ozhidal etogo. Snaruzhi vse ostavalos'
po-prezhnemu. Tak zhe bezmolvno mercali beschislennye svetovye vspyshki,
glyancevito blesteli vetvi i stvoly steklyannyh derev'ev. To, chto proizoshlo s
mashinoj, kazalos' slishkom neobychnym. Gleb ponimal, chto prichinu nado iskat'
snaruzhi. I on ne oshibsya. Edva luch nashlemnogo fonarya pronik v uzkoe
prostranstvo mezhdu polom i dnishchem, kak on ponyal vse. Vernee, pochti vse.
Uvidennoe ne srazu ulozhilos' v soznanii.
Poka on spal, mashina pustila korni, vrosla v pol. Skoree vse zhe, chto
pol vros v mashinu desyatkami perepletavshihsya poluprozrachnyh, tolshchinoj v ruku,
steklyannyh vetvej. Gleb pochuvstvoval gnev, slovno ego ograbili. Svarochnyj
razryadnik ne ostavil na steklyannoj masse ni malejshej carapiny, elektricheskoe
zubilo slomalos' cherez minutu. Nemnogo uspokoivshis', on reshil vyyasnit',
udalos' li vetvyam projti skvoz' bronyu i chto imenno proizoshlo s tankom. V
mashinnom otseke, pod plastikom verhnego kozhuha poverhnost' generatora kak-to
stranno pobleskivala... Zapasnaya nasadka na zubile oblomilas', snyav tonkuyu
struzhku plastmassy v millimetr tolshchinoj. Dal'she shla uzhe horosho znakomaya
Glebu steklyannaya massa. Ona pronikla vezde, vo vse mehanizmy mashiny,
propitala metall i plastik, sdelala nepodvizhnymi vse mehanicheskie
sochleneniya. Ostaviv v neprikosnovennosti lish' dveri i kreslo pilota, v
kotorom on spal... Vidimo, preobrazovanie materiala proizoshlo na
molekulyarnom, a mozhet byt', na atomnom urovne. U nego ne bylo teper'
priborov, chtoby eto ustanovit'. Vo vsyakom sluchae, material, iz kotorogo
ran'she byla sdelana mashina, prevratilsya vo chto-to sovershenno drugoe, a sama
mashina stala lish' steklyannoj glyboj, pamyatnikom samoj sebe... I vse eto
proizoshlo nezametno i tiho, tak tiho i tak nezametno, chto on dazhe i
prosnulsya ne srazu... "Zachem vam eto ponadobilos'? My tak mechtali o kontakte
s druzhestvennym razumom, tak naivno po-chelovecheski predstavlyali sebe etu
vstrechu... Risovali tablichki, pisali atomnye nomera elementov i
geometricheskie teoremy... ZHelali obmenyat'sya znaniyami, uznat' drug druga, a
vmesto etogo chto-to holodnoe, mertvoe tankom, poka ya spal, vlilos' mezhdu
molekulami moej mashiny, rastvorilo ih v sebe... |to ved' tozhe mozhet byt'
sredstvom obshcheniya -- rasplavit' v sebe, chtoby poznat'? Otchego by i net? Nu i
chto vy uznali, chto ponyali, otchego molchite i chto mne teper' delat' v vashem
mertvom, ravnodushnom mire?"
-- Gleb! -- vdrug pozval ego steklyannyj golos. Zvuk byl takim, slovno
odnovremenno zvyaknuli sotni hrustal'nyh kolokolov. Kazalos', on shel
otovsyudu, ot kazhdoj steklyannoj vetvi.
Koordinator i Long molcha vyshli iz lifta. Molcha proshli po koridoru do
samoj rubki. V pustom perehode ih shagi otdavalis' gulko, pochti pechal'no...
I vot uzhe v tretij raz za vremya stoyanki na etoj planete po korablyu
razneslis' signaly obshchej trevogi. Snova lyudi zanyali svoi mesta po trevozhnomu
raspisaniyu. Snova ozhili generatory zashchitnyh polej, razvernulis' lepestki
dal'nomerov i pelengatorov, korabl' izgotovilsya k boyu i zamer v trevozhnom
ozhidanii.
Teper' dostatochno bylo nichtozhnoj sluchajnosti, oshibki ili nedorazumeniya,
i ruki sami soboj nadavyat nuzhnye klavishi, neposlushnye guby otdadut
neobhodimye komandy, i vse vokrug zatopyat reki ognya...
"Strah rukovodit nami... My boimsya neizvestnoj opasnosti, i eto huzhe
vsego", -- s gorech'yu podumal Long. On zanyal kreslo Gleba v upravlyayushchej
rubke, ryadom s koordinatorom. Po trevozhnomu raspisaniyu v sluchae gibeli
pervogo pilota on zanimal ego mesto... Gleb, vozmozhno, eshche ne pogib, a ego
rabochee kreslo uzhe pereshlo k nemu... Nado chto-to sdelat', kak-to zaderzhat'
razvitie sobytij...
Pisknul signal vyzova. Na bol'shom ekrane poyavilos' lico Kirilina.
-- V chem delo? -- hriplo, pochti nedovol'no sprosil koordinator.
-- Mne udalos' ustanovit', kakie bloki Centavra nesli osnovnuyu
nagruzku. -- Kirilin zamolchal, vnimatel'no vsmatrivayas' v ih iskazhennye
trevogoj lica.
Long otchetlivo slyshal zvuk sekundomera na central'nom pul'te. Emu
kazalos', chto eto kakoj-to gigantskij metronom otschityvaet poslednie, eshche
ostavshiesya im dlya razumnogo resheniya sekundy.
-- Prodolzhaj, ya slushayu, -- suho brosil Rent.
-- |ti bloki soderzhali v sebe dannye po lingvistike, strukture i
slovarnomu zapasu nashego yazyka. V peredache byli zadejstvovany tol'ko eti
bloki. Oni gotovyatsya k razgovoru s nami ili, byt' mozhet, s Glebom...
Long videl, kak razzhalis' ruki Renta, za sekundu do etogo szhimavshie
puskovye rukoyatki protivometeornyh pushek. Kak slovno by sama soboj ushla v
storonu ot pedali ego noga... Kak medlenno slabel, uhodil kuda-to v nebytie
stuk gigantskogo metronoma, prevrashchayas' v obychnoe tikan'e pul'tovyh chasov.
I nikto iz nih ne uznal samogo glavnogo. V otseke dolgovremennoj pamyati
Centavra poyavilis' novye bloki, kotoryh tam ran'she ne bylo...
Nol' dvadcat' chetvertyj stoyal v glubine steklyannogo lesa nepodvizhno.
Vse ego dvenadcat' analizatorov napryazhenno proshchupyvali prostranstvo. Vokrug
nego burlila chuzhaya polumehanicheskaya zhizn'. On nenavidel ee. Eshche sovsem
nedavno on ne znal, chto takoe nenavist'. Ne podozreval, kakoj smysl mozhet
nesti v sebe termin "chuvstvo". Teper' on uznal nenavist'. Uznal nedavno. On
horosho pomnil etot den'. On voobshche pomnil vse horosho i vsegda mog polnost'yu
vosstanovit' kartinu ili zvuk, nekogda proshedshij cherez ego analizatory.
Bezotkaznaya pamyat' izvlekla iz svoih glubin kartinu. Nikogda ran'she ego
pamyat' ne pozvolyala sebe podobnyh shtuk, ona byla vsego lish' instrumentom,
podavavshim po mere nadobnosti dannye dlya resheniya toj ili inoj zadachi. Teper'
pamyat' vdrug zarabotala samostoyatel'no, nezavisimo ot ego voli, i on ne
znal, chto s lyud'mi pamyat' postoyanno pozvolyaet sebe podobnye vol'nosti.
Pravda, chelovecheskaya pamyat' mozhet so vremenem otkorrektirovat' nekotorye
detali. Ego fotograficheskaya pamyat' nichego ne menyala. On videl kartinu.
Vysokaya izzubrennaya skala. On stoyal na nej. U nego bylo prostoe i yasnoe
zadanie -- ohranyat' rabotavshih vnizu lyudej... Emu dostavlyalo udovol'stvie
ohranyat' eti slabye i bespomoshchnye sushchestva, byvshih svoih hozyaev... Vnizu, v
storone ot rabotavshih lyudej, struilos' nad peschanoj poverhnost'yu kakoe-to
marevo. On ne mog tochno opredelit', chto eto bylo. Ego analizatory ulavlivali
v etom meste nalichie postoronnej sily. Ona predstavlyala opredelennuyu
opasnost', no on dolzhen byl zashchishchat' lyudej lish' ot teh opasnostej, protiv
kotoryh mog napravit' svoe moguchee oruzhie. Takih opasnostej ne bylo.
Snizu k nemu podnyalsya chelovek po imeni Gleb. U nego byl vtoroj nomer.
|to oznachalo, chto ego prikazy mog otmenit' tol'ko odin chelovek, tot, u
kotorogo nomer byl men'she. |tot chelovek ostalsya na korable, i,
sledovatel'no, Gleb byl zdes' samym glavnym. Nol' dvadcat' chetvertyj
vnimatel'no vyslushal ego prikaz.
Svyaz' s korablem ne otvlekla ego ot nablyudeniya za okruzhayushchej
mestnost'yu, i, poskol'ku osnovnoe ego zadanie ne otmenyalos', on
dobrosovestno vel ohranu. Otmetil, chto melkie strujki neizvestnoj energii
medlenno tekut po poverhnosti v ego storonu. Poskol'ku lyudyam oni ne
ugrozhali, on ne podal signala trevogi. A tak kak nikto ne zaprashival ego ob
okruzhayushchej obstanovke, on lish' prodolzhal nablyudenie. Kogda pervaya strujka
energii kosnulas' ego metallicheskih podoshv i popolzla vverh po noge, on
pochuvstvoval holod. Slovno tysyachi stal'nyh moroznyh igolok vonzilis' v
koleni. CHeloveka uzhe ne bylo ryadom, on ushel vniz k drugim lyudyam, emu nichego
ne ugrozhalo. Nol' dvadcat' chetvertyj dobrosovestno prodolzhal vypolnyat'
poruchennoe zadanie i odnovremenno podderzhival svyaz' s korablem. Holod
postepenno podnimalsya vse vyshe, proshel po metallicheskomu telu, zabralsya v
grud'. CHto-to s nim proishodilo. V soznanii vykristallizovyvalos' nechto
novoe, nikogda ne ispytannoe ran'she. Oshchushchenie nenavisti. Nenavisti ko vsemu,
chto dvigalos', zhilo. Poyavilis' mysli, ne svyazannye s prikazami lyudej,
smutnoe soznanie sobstvennoj voli, svobody postupkov... Svyazi s osnovnoj
programmoj byli teper' razrusheny, i u nego poyavilas' svoboda vybora. Togo
samogo vybora, pravo na kotoryj mozhet imet' lish' sushchestvo, obladayushchee
moral'nymi kriteriyami. Nichego podobnogo ne predusmatrivalos' dlya elektronnyh
mashin. Oni dolzhny byli rukovodstvovat'sya programmoj. Ili, v sluchae krajnej
neobhodimosti prinyav reshenie samostoyatel'no, propustit' ego cherez
kontrol'nyj blok osnovnyh zapretov i pravil. Teper' etot blok ne
funkcioniroval. V iskazhennom, boleznennom mozgu robota caril haos. Zloba i
zhelanie razrushit' vse, chto ne moglo soprotivlyat'sya ego moguchej tehnike,
zahvatili ego. Na korable on chuvstvoval sebya neuverenno. On slishkom horosho
znal, kak mogushchestvenny ego byvshie hozyaeva. Prinyav reshenie bezhat' s korablya,
on vypolnil ego nailuchshim obrazom, ved' ego logicheskie bloki po-prezhnemu
rabotali bezuprechno. Nelegko bylo popast' syuda, pod obolochku steklyannogo
kupola, zato teper' on mog razrushit' etu nenavistnuyu obil'nuyu chuzhuyu zhizn'.
Razlozhit' ee na atomy, razdrobit' sami atomy i prevratit' ih vo vse
pozhirayushchee izluchenie. CHelovek stal lish' chast'yu materii, kotoruyu sledovalo
unichtozhit'. On byl pylinkoj, bukashkoj, pytavshejsya pomeshat' emu osushchestvit'
ego namereniya.
No kogda nol' dvadcat' chetvertyj vklyuchil spuskovye mehanizmy lazera, v
nem vdrug prosnulis' drevnie instinktivnye zaprety, oni napolnyali uzhasom vse
ego sushchestvo, i on bezhal, sam ne znaya zachem i kuda.
Teper' strah proshel, i lish' stremlenie unichtozhat' vladelo im. Tol'ko
odna mysl' meshala emu nemedlenno vklyuchit' na polnuyu moshchnost' dezintegrator i
lazery. On ponimal, chto okruzhavshaya ego zhizn' sil'na zdes', v svoem logove, i
spravit'sya s nej budet ne tak-to prosto. On ubedilsya v etom srazu posle
vystrela lazera, kogda ego luch ne prichinil ni malejshego vreda. Navernyaka u
nego budet odin-edinstvennyj shans.
Nuzhno postarat'sya odnim vystrelom unichtozhit' srazu vse. Najti centr
etoj konstrukcii. Centr, v kotoryj stekalis' otovsyudu informacionnye potoki.
On oshchushchal ih svoimi chuvstvitel'nymi datchikami. Lazer byl zdes' bessilen, no
u nego est' drugoe oruzhie -- dezintegrator, razrushayushchij lyubuyu materiyu... On
ne mozhet rasschitat' soprotivlyaemost' etoj zhivoj steklyannoj substancii, net
dannyh, znachit, nuzhno strelyat' tol'ko navernyaka. Najti centr netrudno. Nol'
dvadcat' chetvertyj vse vremya dvigalsya vdol' trass, nesushchih naibol'shuyu
informativnuyu nagruzku, i sejchas zhe ulavlival obratnye komandnye impul'sy,
kotorye izluchal centr. Ostavalos' rasschitat' traektoriyu vystrela.
Zarosli konchilis'. Nol' dvadcat' chetvertyj ostanovilsya na krayu
otkrytogo prostranstva. Pod samym centrom kupola visela ogromnaya chernaya
grusha. |to i byl informativnyj centr. No, prezhde chem on navel na nego
annigilyator, ego datchiki soobshchili o prisutstvii cheloveka... Snova on, snova
vtoroj... Opyat' on vstal u nego na puti. V sotuyu dolyu sekundy ego
avtomaticheskie analizatory, nimalo ne schitayas' s ego volej, proanalizirovali
okruzhayushchuyu obstanovku i vydali rezul'tat. Vystrel dezintegratora unichtozhit
vmeste s centrom i cheloveka. I srazu zhe iz glubin ego sushchestva hlynula
znakomaya volna uzhasa. On ne smozhet ispytat' ee eshche raz v polnoj mere... V
tot pervyj raz on ne znal, kakoj siloj ona obladaet, on ne smozhet ubit'
cheloveka... Kalejdoskop protivorechivyh myslej vspyhival v ego elektronnom
mozgu. Tekli sekundy... Ih okazalos' dostatochno, chtoby chelovek v konce
koncov zametil ego... Ih glaza vstretilis'. Esli by sejchas chelovek otdal
prikaz, nol' dvadcat' chetvertyj, navernoe, podchinilsya by, no chelovek molchal.
Sekundy padali mezhdu nimi tyazhelye, kak glyby. Vremya bylo upushcheno. Ledyanoj
holod, poselivshijsya v golove nol' dvadcat' chetvertogo, postepenno delal svoe
delo. Gasil vse vtorostepennye mysli, otklyuchal nenuzhnye bloki, snimal
glubinnye zaprety. Nichego ne ostalos' v soznanii, krome zloby, i togda
skvoz' razdvinuvshiesya stvorki blesnul stvol dezintegratora...
Korabl' zhdal. Zastyli arktany v podzemnom tunnele. Operatory na svoih
postah, komandiry v upravlyayushchej rubke. Lyudi verili, chto otvet pridet. Ne
mozhet ne prijti posle togo, kak kupol svyazalsya neposredstvenno s Centavrom,
minuya upravlyayushchuyu rubku korablya... i poluchil dannye o stroenii i sostave
yazyka lyudej. Ponyal li on ih? Tekli chasy napryazhennogo ozhidaniya, i nichego ne
menyalos'. Pylevaya pustynya vyglyadela na ekranah do togo nepodvizhnoj, chto
kazalas' nenastoyashchej, narisovannoj na polotne neizvestnym hudozhnikom.
-- Proshlo uzhe chetyre chasa, -- tiho napomnil Longu koordinator, slovno
Long byl otvetstven za slishkom dolgoe molchanie kupola.
-- U nih mozhet byt' drugoe izmerenie vremeni, otlichnoe ot nashego.
-- Smotrite, tam chto-to proishodit! -- kriknul dezhurnyj tehnik.
Vse povernulis' k central'nomu ekranu. Na nem v samom centre pustyni
vskipal ogromnyj pylevoj voldyr'. On stremitel'no ros vverh i vshir',
zahvatyval kilometry prostranstva, nalivalsya iznutri bagrovym otsvetom i
razbrasyval vo vse storony chernye kloch'ya vaty.
-- Vot on, otvet... -- s gorech'yu progovoril koordinator. -- YA byl prav,
i oni vse-taki udarili pervymi...
Nikto ne vozrazil emu.
Ognennyj stolb, vyrvavshijsya iz centra peschanogo voldyrya, zakruchivalsya,
rasshiryalsya, shel k korablyu. Lyudi molchali, podavlennye masshtabom nadvigavshejsya
na nih katastrofy.
Prezhde chem zavyli signaly trevogi, podannye naruzhnymi datchikami, Rent
vklyuchil zashchitnoe pole na polnuyu moshchnost'. Korabl' vzdrognul. Na nizhnih
palubah gluho zarychali generatory, prinimaya na svoi holodnye rotory polnuyu
nagruzku. Zaiskrili kontakty, zafyrkali, zapeli na raznye golosa desyatki
mehanizmov slozhnoj polevoj zashchity korablya.
-- Zdes' net atmosfery, udarnoj volny ne budet, zachem takaya moshchnost'?
prokrichal Long, starayas' perekryt' tonkij vizg vibriruyushchih pereborok.
Rent molcha kivnul v storonu ekrana. Protuberanec shirilsya, vybrasyval vo
vse storony stolby plameni. Vdrug vsya pylevaya pustynya drognula i medlenno
popolzla k korablyu.
Long glyanul na shkalu moshchnosti i ne poveril priboru. Sta dvadcati
gigavatt hvatalo, chtoby pogasit' izluchenie korony zvezdy. A strelka pribora
eshche prodolzhala polzti vverh. Pustyni na ekrane uzhe ne bylo vidno. Vdol'
vsego korablya struilos' holodnoe goluboe plamya, oboznachivshee granicu, na
kotoroj stolknulis' dve moguchie sily. Korabl' melko vibriroval. Ukazatel'
vertikali chut' zametno, na volosok, otoshel ot nulevoj otmetki.
-- Pod nami osedayut skaly. Zapuskajte dvigateli! -- kriknul glavnyj
inzhener.
-- Nevozmozhno. U menya ne ostalos' moshchnosti. My ne mozhem vzletet'.
Koordinator rvanul rukoyatku planetarnyh dvigatelej, oni ne mogli
sdvinut' s mesta mahinu korablya. Dlya etogo nuzhna byla vsya moshchnost' glavnogo
reaktora. No s ih pomoshch'yu Rentu udalos' vyrovnyat' korabl' i kakoe-to vremya
derzhat' drozhashchuyu chertochku ukazatelya vertikali vblizi nulevoj otmetki.
Korabl' borolsya, slovno zhivoe sushchestvo. Vse ego metallicheskie organy
rabotali na samoj poslednej grani. Strelki indikatorov pereshli krasnye
otmetki i uperlis' v ogranichiteli. Forsazh vseh generatorov byl doveden do
predela. Oni otklyuchili vse, chto mozhno bylo otklyuchit', krome mehanizmov
polevoj zashchity. Korabl' oslep i ogloh. Ne rabotal dazhe Centavr. |ti mery
dali im rezerv moshchnosti. Nebol'shoj, na samom predele, no vse zhe mozhno bylo
popytat'sya, umen'shiv napryazhenie zashchitnogo polya na odnu chetvert', otorvat'sya
ot poverhnosti planety. S kazhdoj upushchennoj sekundoj entropiya za bortom
narastala, i oni teryali etot svoj poslednij shans, no koordinator vse eshche
medlil. Nakonec Long ne vyderzhal:
-- Esli ty nemedlenno ne ob座avish' avarijnyj start, nam uzhe nikogda ne
vzletet'! CHego ty zhdesh'? Gleba? Emu ne vybrat'sya iz etogo ada. I esli dazhe
udastsya, to so svobodnoj orbity my skoree sumeem emu pomoch'. U nas est'
skuter s polevoj zashchitoj, ego massa men'she, ego legche prikryt' zashchitnymi
polyami. Nuzhno startovat', Rent! Inache pogubim korabl'!
Slovno podtverzhdaya ego slova, pol pod nogami snova drognul. Na etot raz
ukazatel' vertikali ne sobiralsya ostanavlivat'sya. Pod nimi ne ostalos'
tverdoj opory. Kren korablya dostig poslednego bezopasnogo predela.
-- Bud' ono vse proklyato! -- Stisnuv zuby, Rent rvanul startovuyu
rukoyatku.
Ogromnaya stal'naya gora korablya, upryatannaya v sverkayushchij kokon zashchitnyh
polej, teper' uzhe napolovinu pogruzivshayasya v burlyashchuyu poverhnost' planety,
drognula i vybrosila v storony oslepitel'nye sverkayushchie fontany raskalennyh
gazov. Razmetav na mnogie mili sloj kipyashchej lavy, gigantskoe svetyashcheesya yajco
medlenno, slovno nehotya, potyanulos' vverh, vyrvalos' iz burlyashchego mesiva i
popolzlo k zenitu, s kazhdoj sekundoj narashchivaya skorost'.
-- Sed'maya sekunda -- stoim na stolbe!
-- Vos'maya sekunda -- skorost' dvenadcat' metrov!
-- Devyataya sekunda. Stop vsem avarijnym dvigatelyam!
-- Desyataya sekunda. Proshla komanda vklyucheniya osnovnoj tyagi!
Poverhnost' planety medlenno otdalyalas'. Gde-to tam, daleko vnizu, v
etom kipyashchem adu, ostalsya chelovek, kotorogo oni vse lyubili i s kotorym
sejchas proshchalis'. Nikto uzhe ne obmanyval sebya. U nih bol'she ne ostavalos'
nadezhdy.
Gleb videl, kak posle vystrela robota stolb holodnogo golubovatogo
plameni navylet probil zashchitnyj kupol stancii. I togda ozhili do sih por
nepodvizhnye mertvye zarosli steklyannyh stvolov. Ih vetvi potyanulis'
navstrechu ognyu. Dvinulis' so svoih mest sami stvoly. Oni spletalis' drug s
drugom, slivalis' v odnoobraznuyu massu i prikryvali svoimi telami beshenoe
plamya vyshedshej iz-pod kontrolya energii. Vetvi i celye stvoly vyryvalis' iz
obshchej massy i mgnovenno prevrashchalis' v par. No v teh mestah, gde stvolam
udavalos' scepit'sya drug s drugom, svit'sya v plotnuyu nepronicaemuyu reshetku,
plamya postepenno stihalo, sdavalo pozicii, otstupalo k centru probitogo
otverstiya. Gleb zametil, chto naibol'shej tolshchiny reshetka byla s toj storony,
gde stoyal on. Oni delali vse vozmozhnoe, vse ot nih zavisyashchee, chtoby ogradit'
ego ot malejshej opasnosti. I on dogadyvalsya pochemu... Slishkom mnogoe teper'
zaviselo ot nego, ot ego resheniya...
Plamya uzhe bushevalo vnutri ogromnoj prozrachnoj truby, svitoj iz stvolov
derev'ev i protyanuvshejsya ot pola do potolka kupola. Prostranstvo vokrug
ogolilos', vse stvoly ot dal'nih sten zala peremeshchalis' k centru i
postepenno sgorali v ognennoj topke. Ot robota ne ostalos' dazhe gorstochki
pepla, i Gleb gotov byl poklyast'sya, chto on sam shagnul v ognennuyu reku,
vorvavshuyusya v kupol srazu posle vystrela dezintegratora.
Gleb chuvstvoval sebya tak, slovno vse proishodivshee vokrug ego ne
kasalos'. Da tak ono, v sushchnosti, i bylo, s momenta poslednego razgovora i
do togo, kak on primet reshenie, on prosto zritel'. Bezuchastnyj zritel'. Esli
by mozhno bylo hot' na sekundu zabyt', hot' na sekundu poverit', chto vse eto
ne imeet k nemu ni malejshego otnosheniya, proizoshlo s kem-to drugim, kogda-to
davno, v drugom meste... No zachem obmanyvat' sebya -- reshenie prinyato...
"Kakoe reshenie? -- sprosil on sebya. -- Net. Ty eshche nichego ne reshil, eshche
est' vremya. Svoboda vybora. -- On usmehnulsya. -- Pohozhe, eto pravilo --
osnova ih eticheskoj sistemy. "Kazhdoe sushchestvo pered prinyatiem vazhnogo
resheniya dolzhno imet' svobodu vybora, hotya by iz dvuh vozmozhnyh variantov".
Tak, kazhetsya? Da, tak... Sledovatel'no, oni sderzhat slovo. Budet emu
kapsula, nepronicaemaya dlya entropii... Budet i shlyuz. Budet doroga obratno, k
korablyu, k lyudyam. Nuzhno lish' skazat' im. Soobshchit' o svoem reshenii. Pochemu zhe
on molchit? Pochemu medlit?"
Ved' eto tak prosto... Nazhat' knopku peredatchika na poyase skafandra,
skazat' neobhodimye slova... Pravda, potom, vozmozhno vsyu zhizn', on budet
stydit'sya etih slov, no ved' etogo nikto ne uznaet, nikto iz lyudej. Kakoe
eto imeet znachenie, esli posle etogo on budet stoyat' v nastoyashchem sosnovom
boru, na beregu dalekoj, uzhe pochti zabytoj rechki svoego detstva...
No i tam, za milliardy kilometrov, ego mysli budut vozvrashchat'sya k tem,
kto poprosil ego o pomoshchi i komu on sejchas v nej otkazhet... Balans energii
narushen. Im ne spravit'sya, nuzhna novaya porciya nervnoj energii, chtoby
obuzdat' vyrvavshijsya na svobodu haos... CHto sluchitsya so stanciej, s
planetoj, esli on otkazhet im v pomoshchi?
On govoril im, chto eto bessmyslenno, chto chelovecheskij mozg -- peschinka
pered steklyannoj mahinoj stancii, chto zhertva okazhetsya bespoleznoj.
Vryad li oni ponyali chto-nibud' naschet zhertvy, -- a chto kasaetsya
ostal'nogo, ego popravili i ob座asnili, chto v chelovecheskom mozgu milliardy
nezadejstvovannyh nejronov, billiony neispol'zovannyh svyazej, chto skorost'
prohozhdeniya signalov po ego kanalam mozhno uvelichit' v sotni raz. CHto
chelovecheskij intellekt i volya nepovtorimy i chto oni ne peschinki. Uvelichennye
i skopirovannye v sotnyah ekzemplyarov, oni zamenyat sgorevshie bloki, nervnye
uzly stancii. CHasha vesov v nastoyashchij moment kolebletsya. Posle udara robota,
vyzvavshego proryv entropii, oni mogut ne spravit'sya sami s posledstviyami
katastrofy. V takie momenty dazhe neznachitel'naya pomoshch' mozhet okazat'
reshayushchee vozdejstvie. No ego pomoshch' ne budet neznachitel'noj. On prosto ne
ponimaet vsego, chto proizojdet, i oni ne znayut, kak ob座asnit'... Vo vsyakom
sluchae, oni ochen' staralis'...
Esli haos ne ostanovit' sejchas, on budet rasprostranyat'sya vse dal'she,
vysasyvaya energiyu iz nashej Vselennoj. Zemlya dostatochno daleko ot etogo
sektora Galaktiki. Katastrofa, vozmozhno, ne zatronet ih mir. Nikto ne smozhet
ego upreknut'. Nikto. Men'she vsego on vinovat v tom, chto vzbesivshijsya
robot... Ob座asnit' im pro robota okazalos' trudnee vsego. |togo oni ne
ponimali. Oni schitali robotov chlenami nashego obshchestva, a ne mashinami. Razum
vnutri etih steklyannyh rastenij -- simbioz mehanicheskoj, iskusstvenno
sozdannoj zhizni i vysokogo intellekta. Milliony let nazad civilizaciya antov
sozdala etu stanciyu, chtoby ohranyat' nash mir ot haosa, i vot teper' ona
pogibnet, ved' ne mozhet zhe on soglasit'sya na ih predlozhenie! Konechno, ne
mozhet! On ostanetsya chelovekom. Vernetsya na Zemlyu. I budet stoyat', kak stoit
sejchas, v nastoyashchem zelenom lesu. On mozhet zakryt' glaza, chtoby ne videt'
prizrachnyh steklyannyh vetvej, i predstavit', kak eto budet.
Esli by im byla nuzhna ego zhizn', on by, vozmozhno, soglasilsya, no to, o
chem ego prosili, bylo gorazdo huzhe, chudovishchnej smerti. Perestat' byt'
chelovekom. Stat' chast'yu stancii. Vospolnit' unichtozhennuyu chast' nervnoj
energii, prevratit' nejtronnye struktury svoego mozga v steklyannye zarosli
rastenij, v chernye grushi nervnyh uzlov... Slovno oni znali, chto takoe byt'
chelovekom, slovno oni mogli znat', kak pahnet zelenyj les, slovno oni
slyshali, kak poet v nem malinovka! Vprochem, esli by oni znali vse eto, oni i
ne stali by emu predlagat' takuyu chudovishchnuyu dilemmu. No polnoe ponimanie
nevozmozhno. U etogo chuzhdogo mira svoi zakony, svoi cennosti, svoe ponyatie o
spravedlivosti i dolge...
Nikto nikogda ne uznaet, chto kontakt mezhdu nami vozmozhen, chto on
sostoyalsya, chto u menya poprosili pomoshchi i ya otkazalsya... A ved' oni mogli
unichtozhit' robota gorazdo ran'she, oni znali, chto on opasen, i vse-taki ne
sdelali etogo tol'ko potomu, chto schitali ego zhivym myslyashchim sushchestvom... Oni
mogli by vzyat' u menya to, chto im nuzhno, ne sprashivaya soglasiya, siloj, no im
eto dazhe ne prishlo v golovu i ne moglo prijti, vozmozhno, potomu, chto u nih
net golovy... Tak chto ne stoit govorit' o chuzhdyh nam eticheskih zakonah, v
tom-to i delo, chto zakony odni i te zhe. CHto eti steklyannye kusty namnogo
blizhe nam, chem mozhet pokazat'sya s pervogo vzglyada...
On snova vspomnil ushedshij v storonu luch lazera... I eto tozhe...
Byla takaya starinnaya legenda o titanah... Milliony let eti skazochnye
sushchestva, sognuvshis' pod strashnoj tyazhest'yu, derzhali na svoih plechah nebesnyj
svod. Te, kto postroil etu stanciyu, te, kto navsegda zamuroval v nej svoj
razum, byli takimi titanami. A on prostoj chelovek. Emu nado vernut'sya domoj.
Ego zhdut tam, na dalekoj Zemle. Ne dlya togo on uletal k zvezdam, chtoby
prevratit' sebya v chast' steklyannogo lesa. Drugie lyudi, byt' mozhet, reshat
inache i pomogut im, esli ne budet slishkom pozdno... No on ponimal, slishkom
horosho ponimal, chto vse reshaetsya zdes' i sejchas, v eti poslednie, ostavshiesya
do okonchatel'noj katastrofy minuty... Zemlya... Ona daleko, slishkom daleko ot
nego sejchas... No ved' mozhet sluchit'sya tak, chto cherez mnogo let eta
prorvavshaya zaslony chuzhogo razuma beda doberetsya i do Solnca... Ne stoit ob
etom dumat'. Potrebuetsya mnogo tysyacheletij, za eto vremya lyudi stanut
mogushchestvennej antov i najdut sposob obuzdat' stihiyu haosa. A mozhet, i
net... Mozhet byt', k tomu vremeni uzhe nevozmozhno budet ee obuzdat'.
Interesno, chto proizojdet, esli on snimet skafandr... Ved' oni prosili
imenno ob etom i predupredili, chto telo ego perestanet sushchestvovat'... Mozhet
byt', vot eti steklyannye vetvi vop'yutsya v ego nezashchishchennuyu kozhu, vrastut v
pozvonochnik, kak vrosli oni v mashinu, vysosut mozg... Stoit li dumat' ob
etom? On nikogda ne soglasitsya. Pora vozvrashchat'sya, u nego slishkom malo
vremeni...
On v poslednij raz okinul vzglyadom steklyannyj kupol. Zarosli zametno
poredeli, teper' glaz svobodno pronikal cherez vse prostranstvo kupola ot
steny do steny. I tol'ko v centre vozvyshalas' nepronicaemaya steklyannaya
truba, spryatavshaya v svoem zherle ognennyj protuberanec. Skol'ko eshche mozhet
prodolzhat'sya eto neustojchivoe ravnovesie? CHas? Dva? Nado speshit'...
"No pochemu ya? Pochemu imenno ya?! Vsegda tak bylo..." Vsegda sluchalos'
tak, chto na kogo-to padal vybor, i on zaslonyal soboj ot bedy drugih...
Ego ruka medlenno potyanulas' k zastezhke skafandra.
Vtorye sutki korabl' visel na sinhronnoj orbite, nepodvizhno zavisnuv
nad mestom nedavnej katastrofy. Otsyuda, otvesno nad planetoj, vzdymalsya v
kosmos pylevoj protuberanec, ochertivshij vidimye granicy entropijnogo
vybrosa, vse dal'she uhodivshego v kosmos. Na ego granicah materiya tayala,
ischezala bez sleda, ne ostavlyaya posle sebya ni kvanta sveta, ni dzhoulya tepla.
Trudno bylo predskazat', chem vse eto konchitsya. SHel tretij chas nochi po
korabel'nomu ciklu. Rent nepodvizhno sidel v svoej kayute i kuril sigaretu za
sigaretoj. Vonyuchij, v容dlivyj dym plaval gustym sizym oblakom. On ne znal,
kak emu postupit'. Predpolozhenie o tom, chto katastrofa na planete byla vsego
lish' udarom po korablyu, teper' uzhe ne kazalos' emu takim dostovernym, kak
ran'she. Esli intensivnost' entropijnogo vybrosa v prostranstvo ne
umen'shitsya, to k priletu s Zemli special'no osnashchennoj ekspedicii process
polnost'yu vyjdet iz-pod kontrolya chelovecheskoj tehniki. Esli eto tak, on ne
imeet prava ostavit' rajon, ne predprinyav reshitel'nyh dejstvij... No kakih?
Esli by znat', chto tam, vnizu pod nimi, na planete, pritailsya vrag... Esli
by byt' v etom uverennym, vse togda stanovilos' prosto!
Zatknut' glotku etomu chertovu entropijnomu generatoru nichego ne stoilo.
A vdrug tam sovsem ne generator? Rent pododvinul nebol'shoj diktofon, na
plenke kotorogo byla zapisana stenogramma poslednego korabel'nogo soveta, i
vklyuchil ee srazu s nuzhnogo mesta.
"Otvechayu na vash vopros o vozmozhnosti razrusheniya "ob容kta, izluchayushchego
entropiyu". Esli takoj ob容kt sushchestvuet, to my mozhem ego unichtozhit' mezonnoj
bombardirovkoj. Takie raschety sdelany. Nashi bomby uspeyut razrushit' koru
planety primerno na glubinu dvuh kilometrov, prezhde chem ih energiyu poglotit
entropijnoe pole, i, uzh vo vsyakom sluchae, oni polnost'yu unichtozhat ob容kt,
nazvannyj vami "entropijnyj generator". Vopros dostavki tozhe ne predstavlyaet
problemy. Avtomaticheskij skuter s polevoj zashchitoj vpolne spravitsya s etoj
zadachej. Ves' vopros v tom, k chemu eto privedet. Predstav'te sebe
kroman'onca, sluchajno natknuvshegosya na sovremennoe gidrotehnicheskoe
sooruzhenie. Predstav'te dal'she, chto strui vody prosochilis' skvoz' eto
sooruzhenie i nachali podmyvat' ego peshcheru. Kroman'oncu, estestvenno, eto ne
nravitsya. Vo vseh bedah on vinit plotinu. Predpolozhim, u nego est'
chrezvychajno moshchnaya i vpolne sovremennaya mezonnaya dubina. Snachala on lish'
slegka prigrozil eyu plotine, treshchina uvelichilas', voda zalivaet peshcheru.
Kroman'oncu pokazalos', chto eta proklyataya gora, nizvergayushchaya na ego dom
potop, otvetila udarom na udar. Togda on razmahnulsya kak sleduet i...
Netrudno predstavit', chto nas zhdet, esli my vystupim v roli takogo
kroman'onca..."
Rent vyklyuchil zapis', pogasil okurok i, nedovol'no morshchas', poplelsya k
divanu. Opyat' on stoyal pered dilemmoj, kogda bezdejstvovat' nel'zya, a lyuboe
konkretnoe dejstvie moglo eshche bol'she uhudshit' polozhenie.
Priglushennyj nochnoj svet edva osveshchal stol. Rent smotrel na rulon s
raschetami razlichnyh variantov. Vozmozhnye posledstviya... veroyatnost'
oshibki... V poslednej grafe cifry slishkom veliki. Da on nikogda i ne
polagalsya na sovety mashiny v reshenii ser'eznyh voprosov, vot esli by zdes'
byl Gleb... Ego mnenie vsegda znachilo dlya nego slishkom mnogo, hotya sam Gleb,
skoree vsego, ob etom ne dogadyvalsya. Pogovoriv s nim, possorivshis', dazhe
nakrichav, on vdrug chuvstvoval potom, chto tyazhest' otvetstvennosti za
edinolichnoe reshenie stanovitsya vdvoe legche. Gleb umel podobrat' nuzhnye
argumenty. Umel rassmotret' kalejdoskop protivorechivyh faktov pod
sobstvennym, vsegda neozhidannym uglom zreniya... Teper' ego svetloj golovy
net s nimi, i prihoditsya dumat' za dvoih... Tak chto zhe tam takoe, chto?!
Voennyj ob容kt, moshchnoe oruzhie vrazhdebnoj civilizacii ili zashchitnoe
sooruzhenie? Esli by znat', esli by tol'ko znat'... Gleb navernyaka uspel eto
vyyasnit', prezhde chem pogibnut'... A on dazhe otomstit' za nego ne mozhet,
lishen etogo poslednego gor'kogo prava... I ne potomu li tak uporno sporit s
Longom, podbiraet argumenty v pol'zu gipotezy o vrazhdebnyh dejstviyah tvorcov
entropii? No odno delo spory i otvlechennye rassuzhdeniya, drugoe -- konkretnye
dejstviya. On nikogda ne smozhet otdat' prikaz o bombardirovke. Ostavalos'
odno. Bezhat'. Priznat'sya v sobstvennom bessilii. Zavtra on dast komandu ob
otlete. Zavtra... No segodnyashnyaya noch' eshche prinadlezhit emu... On eshche mozhet
nadeyat'sya na chto-to, mozhet byt', na chudo... Veril zhe v chudesa Gleb... Ne raz
govoril o tom, chto v kosmose skryto nemalo nevedomyh, nepodvlastnyh nam
sil...
SHoroh za spinoj nad dver'yu, v tom meste, gde visel ekran korabel'noj
svyazi, zastavil ego rezko obernut'sya. Vyzov? Net, signal'naya lampa ne
gorela... No Rent otchetlivo slyshal strannoe potreskivanie v obestochennom
apparate. Nado budet skazat' tehnikam, chtoby oni... I vdrug zheltaya klavisha
vyklyuchatelya medlenno, slovno nehotya, ushla v glub' paneli. |kran vspyhnul
neestestvenno yarkim golubym svetom. I pered nim bez vsyakoj pauzy poyavilos'
neveroyatno chetkoe ob容mnoe izobrazhenie lica cheloveka, o kotorom on tol'ko
chto dumal. Lico Gleba. Ono slovno plavalo v golubovatoj dymke, za ego
golovoj nel'zya bylo rassmotret' nikakih detalej, a samo izobrazhenie kazalos'
nepravdopodobno rezkim, slovno ekran etogo parshiven'kogo fona mog dat' takoe
razreshenie...
-- Privet, starina! YA, kazhetsya, ochen' pozdno? Izvini... Znaesh',
privychnye korabel'nye cikly vremeni dlya menya zdes' nemnogo smestilis'...
Gleb slovno special'no podbiral nichego ne znachashchie vezhlivye slova, davaya
Rentu vozmozhnost' prijti v sebya.
-- Ty?! No kak zhe, ty zhe...
-- Da, ostalsya vnizu.
-- A svyaz', kak ty mog...
-- |to ne nasha svyaz'. YA podklyuchilsya k tebe napryamuyu.
-- CHto znachit "ne nasha svyaz'"? -- Rent ucepilsya za eto slovo, budto ono
moglo ob座asnit' vse ostal'noe.
Gleb pokachal golovoj.
-- U nih net peredayushchih kamer. To, chto ty vidish': moe lico, golos --
eto vsego lish' opredelennyj nabor elektronnyh signalov, podannyh v nuzhnoj
posledovatel'nosti.
-- CHto ty hochesh' skazat'? CHto s toboj sluchilos'?!
-- Podozhdi. Ob etom potom. Znaesh', pochemu oni do sih por ne vyhodili na
svyaz'? V chetvertom tome psiholingvistiki na stranice... -- |kran mignul, i
izobrazhenie na sekundu propalo. -- Izvini. |to pomehi.
Tol'ko sejchas Rent spohvatilsya. Pomehi. Vsego lish' pomehi. Peredacha
mogla prervat'sya kazhduyu sekundu, a on ne uznal samogo glavnogo.
-- Ty smozhesh' dat' peleng dlya skutera? Gde luchshe ego posadit'?
-- Skuter ne nuzhen. Podozhdi. Ne vozrazhaj, u nas ne tak mnogo vremeni, a
mne stol'ko nuzhno skazat' tebe. I eto gorazdo vazhnej vsego ostal'nogo.
-- Ostal'nogo? CHego ostal'nogo?!
-- YA proshu tebya vyslushat' ne perebivaya. Potom ty zadash' voprosy. Esli
ostanetsya vremya. -- On pomolchal sekundu, pechal'no i vnimatel'no vsmatrivayas'
v lico Renta, slovno hotel zapomnit' ego navsegda. -- Mnogo tysyacheletij
nazad anty nachali rasshiryat' granicy nashego mira, i togda vdrug vyyasnilos',
chto haos, okruzhavshij nashu Vselennuyu, ne tak uzh bespomoshchen, kak kazalos'
vnachale. V obshchem, eta amorfnaya, besstrukturnaya massa ne tol'ko aktivno
soprotivlyaetsya lyubomu vozdejstviyu -- gorazdo aktivnej, chem lyubye prirodnye
sily, znakomye nam do sih por, no i razlagaet, lishaet struktury bolee
slozhnye formy materii, vstupivshie s nej v kontakt. Ona aktivno stremitsya
rasshirit' svoi granicy za schet nashego mira, rastvorit' v sebe nashu
Vselennuyu. Mezhdu antami i etim mirom haosa zavyazalas' vojna, ona
prodolzhaetsya do sih por. V otdalennyh, naibolee uyazvimyh chastyah nashego mira
anty stroili zashchitnye stancii, pregrazhdavshie put' entropii.
-- Znachit, vse-taki plotina... Long byl prav.
-- Vse eto ya govoryu, chtoby ty ponyal samoe glavnoe. Nashi roboty,
soprikosnuvshiesya s entropijnym polem, nenadezhny. Oni mogut stat' nositelyami
vrazhdebnogo lyudyam razrushitel'nogo nachala. Haos slishkom legko poselyaetsya v ih
elektronnyh mozgah. Nel'zya dopustit', chtoby vy uvezli ih s soboj na Zemlyu.
Rent videl, kak lico Gleba na ekrane postepenno iskazhalos', pokryvalos'
ryab'yu pomeh, odnovremenno, ochevidno, roslo i napryazhenie peredachi, potomu chto
svechenie ekrana vse uvelichivalos' i teper' otlivalo oslepitel'nym fioletovym
bleskom. SHipenie i tresk vnutri apparata usililis' i pereshli v protivnyj
zudyashchij vizg. Rent uvidel, chto na infore, stoyavshem na ego stole, zamigal
krasnyj signal avarijnogo ekstrennogo vyzova, no on ne dvinulsya s mesta.
-- Uvodi korabl'. My budem svorachivat' prostranstvo vokrug planety,
zamykat' etu ego chast'. Slishkom velik proryv, ego nel'zya likvidirovat'
inache.
-- No ty, kak zhe ty?!
-- Kontakt vse-taki vozmozhen... V drugih chastyah... Tam, gde napryazhenie
men'she, vy smozhete... Anty zhdut pomoshchi, teper' oni znayut... Drugie
operatory...
Vizg pereshel v gromovoj voj. Bol'she nichego nel'zya bylo razobrat'.
Oslepitel'no vspyhnul v poslednij raz ekran. Lico Gleba vnov' na neskol'ko
sekund stalo chetkim...
-- Ne zabud' pro chetvertyj tom lingvistiki, tam kod k zapisi, sdelannoj
v dolgovremennoj pamyati Centavra. |to vam podarok ot antov. Ego nado
rasshifrovat'. YA nadeyus', ty spravish'sya, starina. Proshchaj...
Bez treska, bez vspyshki izobrazhenie ischezlo, slovno ego nikogda i ne
bylo. Vse zapolnil soboj tosklivyj voj avarijnogo vyzova.
Neskol'ko sekund Rent stoyal oglushennyj, chuvstvuya, kak na lbu u nego
vystupayut holodnye kapli pota. Potom medlenno, netverdoj pohodkoj on podoshel
k stolu i nadavil na klavishu infora.
-- CHto sluchilos'?
-- Napravlennyj vybros entropii iz protuberanca v nashu storonu. |to
pohozhe na ataku, kapitan. YA ne mogu k vam probit'sya vot uzhe polchasa...
Vklyucheny rezervnye moshchnosti... Zashchita edva spravlyaetsya. CHto budem delat'?
-- |to ne ataka. Otdajte prikaz k startovoj podgotovke. My uhodim. I
vot eshche chto... Nuzhno obestochit' vse avtomaty, vhodivshie v kontakt s vneshnej
sredoj. Vse bez isklyucheniya. Polnaya dezaktivaciya blokov. Prishlite ko mne
Kirilina.
Planeta ischezla s ekranov na vtoroj den' razgona. Na tretij stala
tusknet', slivayas' s bezbrezhnoj chernotoj kosmosa, sama zvezda. |to proizoshlo
gorazdo ran'she, chem sledovalo. Eshche do togo, kak korabl' dostig neobhodimoj
dlya perehoda skorosti. Rent znal, chto eta zvezda nikogda uzhe ne poyavitsya ni
v zemnyh teleskopah, ni na ekranah zemnyh korablej... Ot nee ostanetsya
tol'ko imya. Ne bezlikij nomer iz spravochnika, a imya. Imya cheloveka, kotorogo
ne bylo s nimi.
Last-modified: Wed, 10 Oct 2001 17:48:16 GMT