Kakaya zhe sila prevratila zdes' skaly v pesok? -- Pohozhe na pyl', -- probormotal Long. -- Net opredelennoj formy. YA ne mogu rassmotret' otdel'nyh peschinok, ne hvataet rezkosti. Da sdelajte zhe chto-nibud'! Gleb otstranil operatora i sam vzyalsya za vern'ery avtomaticheskogo upravleniya ZHukom. Na kakoe-to vremya emu udalos' vyrovnyat' mashinu, stabilizirovat' ee polozhenie, i ob容ktivy teper' derzhali izobrazhenie v centre ekrana, no eto malo pomogalo, predatel'skoe pomutnenie pyatnami rashodilos' po vsem ekranam. -- |to vse-taki ob容ktivy. Poverhnost' linz razrushaetsya. -- Voz'mite proby etogo peska! -- prikazal Rent. Gleb otstuchal shifr komandy, i pochti v tu zhe sekundu iz kormovogo otseka ZHuka vytyanulas' dlinnaya kogtistaya lapa probootbornika. No ne uspela ona kosnut'sya pochvy, kak vsya ee nizhnyaya chast' poteryala rezkie ochertaniya i stala rasplyvat'sya, slovno probootbornik opustili v rasplavlennyj metall. -- Kakaya temperatura za bortom apparata? -- Minus sto vosem'desyat po Cel'siyu. -- Vernite ego. Dal'she prodvigat'sya bessmyslenno. Po-moemu, mashina okonchatel'no teryaet upravlenie, -- skazal nakonec Long. No bylo uzhe pozdno. Verhnie ob容ktivy naruzhnogo obzora davali eshche snosnoe izobrazhenie, i oni otchetlivo videli, kak v nizhnej chasti apparata, v tom meste, gde iz dnishcha vyhodili shirokie rastruby antigravitatorov, otvalivalis' kakie-to detali i srazu zhe bessledno tonuli v etom strannom peske, slovno pod dnishchem ZHuka byla ne tverdaya poverhnost' planety, a nekaya nevedomaya zhidkost'. -- Opredelite koefficient uprugosti pochvy! I poprobujte prikryt' ego vneshnej zashchitoj. -- Slishkom daleko, -- otvetil inzhener. -- I slishkom pozdno... -- tiho dobavil Gleb. -- Vse! -- skazal inzhener. -- Apparat neupravlyaem. Na obzornom ekrane bylo vidno, kak ZHuk, vzdrognuv, ostanovilsya i vdrug stal medlenno razvalivat'sya na chasti. Potryasennyj Gleb videl, kak massivnaya obshivka iz silikonovoj broni tresnula, slovno yaichnaya skorlupa, i stala raz容zzhat'sya po shvam. Iz nee vyvalilis' kakie-to detali, tochno vnutrennosti ranenogo zhivotnogo. ZHuk v poslednij raz dernulsya. Potom ot nego otdelilas' vsya korma vmeste s hodovoj chast'yu, i izobrazhenie na ekranah ischezlo. Oni videli tol'ko obshchij plan skal, sredi kotoryh sovsem nedavno skrylsya ZHuk. |to rabotali avtomaticheskie translyatory geologov, ustanovlennye na samom obryve. No ottuda bylo slishkom daleko do mesta katastrofy. Gleb pochuvstvoval ostruyu dosadu na sebya za to, chto ne dogadalsya odnovremenno s ZHukom perevesti na nuzhnuyu orbitu odin iz sputnikov nablyudeniya. Teper', prezhde chem oni poluchat kvadrat v sektore obzora, projdet ne men'she chasa. Uvidev, chto on nachinaet nabirat' na pul'te Centavra kod popravok, koordinator ostanovil ego: -- Sputnik nam ne pomozhet. S vysoty vse ravno nichego ne vidno, a esli opustit' ego nizhe, s nim, skoree vsego, sluchitsya to zhe, chto s ZHukom. Zdes' nuzhny tanki vysshej zashchity. CHto vy ob etom dumaete? Long pozhal plechami: -- YA ne fakir i gadat' ne umeyu. CHtoby nam otvetit', mne nuzhny oblomki ZHuka i horosho by nemnogo etogo peska. No s tankami ya ne stal by toropit'sya. -- |to eshche pochemu? -- Potomu chto, esli v odnorodnoj srede imeet mesto sovershenno yavnaya fluktuaciya, harakter kotoroj nam yavno neizvesten, luchshe vsego sobrat' dopolnitel'nye dannye, prezhde chem vtorgat'sya v samu strukturu. -- Inymi slovami, ne stoit draznit' gusej, -- podskazal glavnyj inzhener. -- CHto zhe, ya, pozhaluj, s vami soglasen. -- A ya net! -- reshitel'no vmeshalsya Gleb. -- Teper' my prosto obyazany uznat', chto tam takoe. Nablyudeniya so storony nichego novogo ne dadut, a esli posledovat' vashej rekomendacii, my poprostu ne uspeem nichego vyyasnit'. Vtoruyu nedelyu tol'ko tem i zanimaemsya, chto nablyudaem so storony, vypolnyaem grafik rabot. No inogda stoit vspomnit' o tom, chto poiskovaya sluzhba sozdavalas' na Zemle vovse ne dlya podscheta zapasov poleznyh iskopaemyh na chuzhih planetah. -- Dlya chego zhe, Gleb? -- sprosil koordinator, s interesom rassmatrivaya svoego zamestitelya, slovno videl ego vpervye. -- Dlya togo chtoby iskat' i hot' inogda nahodit' chto-to novoe! Neizvestnoe chelovechestvu! Vot takoe, naprimer! -- Tanaev zlo postuchal po pogasshemu ekranu. Neskol'ko sekund vse molchali. -- Gotov'te tanki, -- prikazal koordinator. -- Vseh lyudej vozvratit' na korabl'! Avral po startovomu raspisaniyu. Za bortom korablya shla srochnaya pogruzka. So vseh storon tyanulis' dlinnye cepochki transportnyh avtomatov. Ih sustavchatye lapy s prisoskami na koncah legko preodolevali rytviny i nerovnosti pervozdannoj poverhnosti planety, lico kotoroj eshche ne borozdili lenty dorog. Kazalos', sotni termitov vozvrashchayutsya domoj s dobychej. Na spinah avtomatov vidnelis' reshetchatye detali ne polnost'yu razmontirovannyh konstrukcij burovyh ustanovok. Horosho otrabotannaya programma avral'noj pogruzki predusmatrivala provedenie okonchatel'nogo demontazha uzhe vnutri korablya, posle starta. V dvizheniyah kibov ne vidno bylo ni malejshih pereboev, suety ili speshki. Strogo soblyudalas' ocherednost' v pogruzke naibolee vazhnogo oborudovaniya. Gruzovye lyuki korablya odin za drugim glotali beschislennye pod容mniki. I vo vsem etom mehanicheskom ishode pochti ne vidno bylo lyudej. Kary s rabotavshimi na planete gruppami dolzhny byli pokazat'sya cherez neskol'ko minut. Prishlo nakonec soobshchenie o tom, chto demontazh zakonchen, k korablyu podtyagivalis' so vseh storon poslednie gruzovye avtomaty. Vse ego chrevo zapolnili horosho znakomye zvuki predstartovoj podgotovki. To i delo vshlipyvali upryatannye v pereborki elektromotory. Svisteli produvaemye na holostoj tyage dyuzy vspomogatel'nyh reaktorov, hrusteli i lyazgali sochleneniya beschislennyh mehanizmov. Kazalos', korabl', prosnuvshis', razminal svoi moguchie mehanicheskie lapy, kak prisevshij na kortochki zver', gotovyj k pryzhku. CHtoby luchshe videt' pogruzku, Gleb podklyuchil chast' ekranov k lokatoram podhodivshih avtomatov. So storony chetyrehgrannaya piramida korablya, rasshiryavshayasya knizu, proizvodila vpechatlenie kolossal'noj moshchi. Tak ono i bylo. Zemlya raspolagala vsego tremya korablyami takogo klassa. Oni ispol'zovalis' lish' dlya samyh dal'nih razvedok, v osobo trudnyh usloviyah. Polnaya avtonomiya, rezervy topliva, dostatochnye dlya togo, chtoby protivostoyat' chudovishchnym gravitacionnym polyam. Moshchnejshaya zashchita nejtrinnyh polej, lazernye pushki, generatory antimaterij. Kazalos', nichto v kosmose ne moglo protivostoyat' etomu stal'nomu ispolinu. "Ne slishkom li my samouverenny? sprosil sebya Gleb. -- Byvali sluchai, kogda na Zemlyu ne vozvrashchalis' ekspedicii, podgotovlennye ne huzhe nashej". Posle vsego, chto sluchilos' s ZHukom, on vse nikak ne mog otdelat'sya ot chuvstva narastayushchej trevogi, slovno znal, chto vremeni u nih ostaetsya sovsem nemnogo. Za dolgie gody raboty v dal'nej razvedke on privyk doveryat' svoim predchuvstviyam. "Uprezhdayushchee chuvstvo opasnosti -- sovershenno neobhodimoe kachestvo pilota zvezdnyh rejsov", -- skazal kak-to v shkole chetvertoj stupeni ego lyubimyj prepodavatel' Romov. Togda on ne sovsem ponyal, chto tot imel v vidu, sejchas on znal eto slishkom horosho. Ruka slovno by sama soboj tyanulas' k avarijnomu pereklyuchatelyu, emu hotelos' slomat' netoroplivoe, chetko splanirovannoe otstuplenie mehanicheskih nasekomyh, uskorit' ego avralom pervoj srochnosti... Ved' za bortom ostavalis' lyudi... No prikaz est' prikaz, on sderzhal sebya i lish' podklyuchilsya k gruppe Klenova, blizhe vseh nahodivshejsya k opasnoj zone, v kotoroj tak nedavno i neozhidanno okonchil svoe puteshestvie mehanicheskij ZHuk. Na ekrane vnov' mel'knul znakomyj kar'er. Avtomat vklyuchil transfokator, i Gleb krupnym planom uvidel sadyashchihsya v kar lyudej. Ploshchadka, gde sovsem nedavno stoyali mnogochislennye buril'nye avtomaty, uzhe opustela. Gleb ne stal vklyuchat' vyzova, chtoby lishnij raz ne otvlekat' Klenova ot dela, on prosto pereschital lyudej. Vse vosem' chelovek byli na meste. Kar tronulsya i stal medlenno vypolzat' iz kar'era. Gleb potyanulsya k tumbleru, chtoby pereklyuchit'sya na gruppu Mistislova, i vdrug zamer s protyanutoj rukoj. Za protivopolozhnoj stenoj kar'era, v toj storone, otkuda ne vernulsya ZHuk, chto-to proishodilo. Slovno nevidimyj raskalennyj veter dunul na skaly, slagavshie severnuyu stenu kar'era, i teper' oni medlenno i besshumno osedali na glazah u Gleba. Pyl' v bezvozdushnom prostranstve planety ne mogla podnyat'sya nad poverhnost'yu, i poetomu vsya katastrofa vyglyadela nereal'no, kak v durnom sne. Na ekranah nosovyh lokatorov, davavshih obzor mestnosti s verhnej tochki, eto vyglyadelo tak, slovno gigantskoe shchupal'ce medlenno i neuverenno tyanulos' skvoz' skaly napererez karu s lyud'mi. No nikakogo shchupal'ca ne bylo. Bylo chto-to nevidimoe, nechto razrushavshee na svoem puti skaly... Gleb nazhal signal obshchej trevogi i srazu zhe vyzval Klenova: -- Maksimal'no uvelich'te skorost'! Voz'mite na dvadcat' gradusov vostochnee. Vam napererez idet... On zapnulsya, potomu chto ne mog podobrat' nuzhnogo slova, ego eshche ne bylo v leksikone lyudej. No slovo ne ponadobilos'. Klenov ego ponyal: -- My vidim, Gleb. No skorost' uvelichit' ne mozhem. U nas sadyatsya akkumulyatory. -- Vklyuchite distancionnye energopriemniki. YA postarayus' vam pomoch'. -- Slishkom veliko rasstoyanie... -- otvetil Klenov, odnako sporit' ne stal. Vybor u nih byl ne slishkom bol'shoj. Nad karom razvernulsya reshetchatyj zontik antenny energopriemnika, i, ne dozhidayas', poka avtomaty navedeniya zakonchat raschety, pereklyuchiv energoperedatchik na ruchnoe upravlenie, Gleb tolknul pedal' puska. Na ekrane horosho byl viden poyavivshijsya nad karom goluboj luch skoncentrirovannoj energii. On pokazalsya Glebu slishkom tonkim i, pozhaluj, slishkom blednym. Vzglyanuv na energometr, on ubedilsya v svoih hudshih opaseniyah. |nergii ne hvatalo dazhe dlya togo, chtoby podzaryadit' akkumulyatory kara. Vopreki vsem zapretam on mog by popytat'sya podklyuchit' k energoperedatchikam glavnyj reaktor i raz v sorok uvelichit' moshchnost' izlucheniya. No, vo-pervyh, otklyuchenie kontrol'nyh blokov bezopasnosti zajmet slishkom mnogo vremeni, vo-vtoryh, malejshaya oshibka v navedenii lucha takoj moshchnosti mogla zakonchit'sya katastrofoj dlya vsej gruppy Klenova... Poka chto on vlil v antennu kara Klenova tot hilyj zhelten'kij luchik, kotorym raspolagal. Nevelika pomoshch', no vse zhe kar oshchutimo uvelichil skorost' -- uvy, nenadolgo... Luch slabel na glazah. Suzhalsya, zatuhal, slovno energiya bessledno rastvoryalas' v vozduhe. Kar na ekrane dernulsya, rezko izmenil napravlenie, pytayas' ujti v storonu. Teper' lavina, esli mozhno bylo nazvat' lavinoj nevedomuyu silu, kotoraya nagonyala kar, shla za ego kormoj. Oni dvigalis' primerno s odinakovoj skorost'yu, i do kara ostavalos' eshche metrov sto. CHetkoj granicy u etogo razrushitel'nogo potoka ne bylo. Skaly nachinali teryat' svoyu formu, sadit'sya i slovno by oplyvat' ot nesterpimogo zhara... Vot tol'ko distancionnye termy pokazyvali minus dvesti po Cel'siyu -- obychnuyu temperaturu poverhnosti planety. Kar tyanul iz poslednih sil, on dergalsya, to i delo teryaya skorost', slovno lishilsya vsej svoej moshchnosti i ne mog preodolet' pustyakovogo pod容ma. Nakonec, rvanuvshis' v poslednij raz, mashina vstala. Gleb videl, kak otodvinulsya zashchitnyj kolpak i tut zhe, otvalivshis', pokatilsya vniz. Iz mashiny vyskochili lyudi i pobezhali vverh po sklonu. No oni bezhali medlenno. Znachitel'no medlennee nevedomoj sily, kotoraya presledovala ih po pyatam. Nuzhno bylo chto-to delat'. Gleb pochuvstvoval, kak po lbu stekayut krupnye kapli pota. On poprostu rasteryalsya. Proshlo ne bol'she minuty s momenta ob座avleniya obshchej trevogi, no emu kazalos', chto minula celaya vechnost', a on vse eshche byl odin v rubke i sam dolzhen byl prinimat' reshenie. Vremeni na razdum'ya ne ostavalos'. Bezhavshij poslednim chelovek spotknulsya i upal. Eshche sekunda, i budet pozdno... Nakryt' ih zashchitnym polem korablya s takogo rasstoyaniya on ne mog. Ni odna mashina, poslannaya na pomoshch', ne uspeet... CHto zhe delat'? CHto?! Mysli lihoradochno metalis'. Mozhet byt', analogiya s izvivavshimsya shchupal'cem nevedomogo zverya pomogla emu najti reshenie? On ne znal. Otrubit'! Otsech' etu dryan' ot lyudej! Eshche odin chelovek upal. Ostal'nye uzhe ne bezhali. Oni medlenno, shatayas', breli po sklonu. Kto-to ostanovilsya. Vot eshche odin i eshche... Oborachivalis', vozvrashchalis' k upavshim tovarishcham... Gleb shvatilsya za rukoyatki upravleniya protivometeornoj pushki. Blizhe vsego k nemu okazalos' nosovoe orudie, ono dopuskalo otklyuchenie avtomatiki. |to bylo to, chto emu sejchas nuzhno. Orudie, rasschitannoe na razrushenie krupnyh material'nyh mass, okazavshihsya na puti korablya, moglo izluchat' i koncentrirovat' v konce traektorii moshchnye energeticheskie impul'sy. U Gleba ne bylo vremeni rasschityvat' moshchnost'. On peredvinul regulyator primerno na polovinu shkaly i srazu zhe pojmal v perekrest'e pricela seredinu potoka. CHtoby ne zadet' lyudej annigilyacionnoj vspyshkoj, on vynuzhden byl otvesti pricel podal'she, na samoe dno ushchel'ya. Kakuyu-to dolyu sekundy noga, nashchupavshaya pedal' spuska, eshche medlila. To, chto on sobiralsya sdelat', moglo imet' samye neozhidannye posledstviya. No ne bylo vremeni ni na razdum'ya, ni na detal'nyj analiz situacii. Odno on ponimal sovershenno chetko: na glazah gibli ego tovarishchi... On nazhal spusk. Na ekrane polyhnul goluboj sgustok vzryva. Odnako on okazalsya namnogo men'she togo, chto Gleb ozhidal uvidet', i samoe porazitel'noe -- eto posledstviya vystrela. Nichego ne gorelo, ne plavilis' okruzhayushchie skaly. Ne raspolzalos' vo vse storony oblako prevrashchennoj v par i gazy materii. Vzryv proshel tiho, po-domashnemu, slovno nevedomaya sila zhadno vpitala v sebya pochti vsyu ego energiyu. -- Otojdi ot pul'ta! -- vdrug uslyshal on za svoej spinoj drozhashchij ot yarosti golos koordinatora. -- No ved' oni... Oni tam... I srazu zhe, kak by presekaya vse ego vozrazheniya, hlestnula v lico ustavnaya fraza: -- Kosmopilot Tanaev, ya otstranyayu vas ot dolzhnosti! Poshatnuvshis', on vstal, sdelal shag v storonu. Ni odnoj mysli ne ostalos' v golove, ni obidy, ni gorechi. Tol'ko bol' za skorchennye, bespomoshchnye figurki lyudej. Sekundu koordinator sidel na ego meste, obhvativ golovu rukami, i nichego ne predprinimal. Potom vyslal otryad medikov na tankah vysshej zashchity. Gleb videl, kak neuklyuzhie serye gromady tankov medlenno, tochno nasekomye, polzut, peremalyvaya kamni. Kazalos', proshla celaya vechnost', poka oni podoshli k nepodvizhno lezhashchim lyudyam i nakryli ih svoimi zashchitnymi polyami. I vse zhe nadezhda byla. Srazu posle vystrela Gleba razrushitel'naya lavina prekratila svoe dvizhenie. Za vse vremya, poka shli tanki, ona ni na millimetr ne prodvinulas' k lyudyam. Nakonec v dinamikah razdalsya iskazhennyj golos glavvracha: -- SHestero zhivy, otdelalis' shokom, no dvoe... -- Kto?! -- hriplym, neznakomym golosom vydohnul koordinator. -- Maksutov i Darov. Dlya nih my nichego ne smozhem sdelat'... ... Da, eto byli oni. Te dvoe, chto upali pervymi i blizhe vseh okazalis' k krayu smertonosnogo shchupal'ca. Znachit, ego vystrel ostanovil smert', polzushchuyu k ostal'nym. Teper' on mog ujti, no eshche neskol'ko sekund pomedlil, razglyadyvaya sgorblennuyu spinu koordinatora. Vidimo, tot pochuvstvoval ego vzglyad, potomu chto, ne oborachivayas', progovoril: -- Vozmozhno, na tvoem meste ya postupil by tak zhe, no eto tebya ne opravdyvaet. Mne ochen' zhal', Gleb... |to oznachalo, chto reshenie ostalos' v sile i v rubke emu bol'she nechego delat'. 3 -- CHto eto bylo? Long dolgo molchal, starayas' ne smotret' na koordinatora. -- YA ne znayu, Rent. Poka ne znayu. Otvet nel'zya poluchit' nemedlenno. Nuzhny podrobnye issledovaniya, nuzhno vremya. Koordinator vzglyanul na nastennye chasy. -- YA mogu zhdat' eshche shest' chasov, ne bol'she. Nadeyus', u vas teper' dostatochno materialov. I prezhde vsego ustanovite, chto sluchilos' s lyud'mi. -- Medicinskij sektor mne ne podchinyaetsya, -- provorchal Long. -- Znayu. Tvoya zadacha -- vyyasnit', chto imenno ih atakovalo. CHto ili kto... S medikami ya pogovoryu otdel'no. I zapomni: shest' chasov, ni minuty bol'she. -- A pochemu, sobstvenno, takaya speshka? -- Ty chto, ne ponimaesh', naskol'ko ser'ezno nashe polozhenie? My ne znaem haraktera ataki, my voobshche nichego ne znaem! I kazhduyu minutu eto mozhet povtorit'sya. Ty mozhesh' garantirovat', chto eta shtuka ostanovitsya pered zashchitnymi polyami nashego korablya? Ili v sluchae povtornoj ataki ona prosh'et ego navylet? I voobshche chto eto takoe i chto my teper' dolzhny delat'? x x x |ta chast' medicinskogo centra korablya predstavlyala soboj sovremennoe diagnosticheskoe otdelenie, osnashchennoe novejshim oborudovaniem. Ono bylo special'no prisposobleno dlya obsledovaniya pacientov, voshedshih v kontakt s floroj i faunoj chuzhih planet. Skaniruyushchie elektronnye mikroskopy, slozhnejshie analizatory, apparatura dlya mikrotomii tkanej, gazovyj, spektral'nyj i, nakonec, nejtrinnyj analiz -- vse bylo k uslugam raspolozhivshihsya zdes' specialistov. Neposredstvenno k diagnosticheskomu otdeleniyu, otgorozhennyj ot nego prozrachnoj stenoj, primykal izolyacionnyj otdel, avtonomno snabzhennyj vsem neobhodimym dlya podderzhaniya zhizni i lecheniya lyudej, voshedshih v kontakt s chuzhoj floroj, polnost'yu izolirovannyj ot vseh ostal'nyh pomeshchenij korablya. I hotya v dannom sluchae pryamogo kontakta s inozhizn'yu ne bylo -- samyj tshchatel'nyj osmotr skafandrov postradavshih ne vyyavil ni malejshego iz座ana v ih germetichnoj brone, tem ne menee Bregov, glavnyj vrach korablya, do vyyasneniya prichin porazheniya pomestil vseh chlenov otryada geologov v izolyacionnoe otdelenie. Srazu zhe posle vyzova koordinatora i razgovora s nim Bregov poprosil svoih sotrudnikov sdelat' pereryv na dva chasa. Emu nuzhno bylo ostat'sya odnomu i eshche raz spokojno vse obdumat'. On ponimal, naskol'ko vazhen ego diagnoz dlya ustanovleniya prichin togo, chto proizoshlo, i poetomu ne speshil s otvetom na zapros koordinatora. Razvernuv papku, Bregov eshche raz perechel harakteristiki sostoyaniya postradavshih v moment pribytiya spasatel'noj gruppy: pul's sorok-pyat'desyat, psihomotornye refleksy zatormozheny, molochnaya kislota v myshcah polnost'yu otsutstvuet, ponizhena temperatura tela i osobenno kozhnyh pokrovov, umen'shen sistolicheskij minutnyj ob容m krovi, snizheny intervaly i ogranicheny amplitudy encefalogramm i kardiogramm. Obshchee podavlennoe sostoyanie organizma na fone ostroj saharnoj nedostatochnosti, simptomy kotoroj posle prinyatyh mer srazu zhe poshli na ubyl'. Kartina kazalas' nastol'ko yasnoj, nastol'ko ne vyzyvayushchej somnenij, chto Bregov nedovol'no kryaknul. Saharnaya koma, ostraya energeticheskaya nedostatochnost'... Slovno bol'nym kto-to vvel smertel'nuyu dozu insulina! Slovno iz ih organizma v odnu minutu vysosali vse zapasy energii! |ta poslednyaya mysl' zastavila Bregova nadolgo zadumat'sya. Zdes' chto-to bylo. CHto-to, ne imeyushchee neposredstvennogo otnosheniya k ego pacientam. Ah da... roboty. |nergiya, ischezayushchaya iz akkumulyatora... Esli eto tak, esli vozdejstvie na chelovecheskij organizm okazyvaet neizvestnoe poka izmenenie parametrov vneshnej sredy, to ego usiliya naprasny, emu vryad li udastsya obnaruzhit' faktor, otvetstvennyj za zabolevanie. No za etu oblast' issledovanij otvechayut drugie specialisty. Ego zadacha sovsem drugaya -- desyat', sto raz proverit', ne ostalas' li v skladkah skafandra ili v glubinah chelovecheskogo organizma nevedomym putem pronikshaya tuda chuzhaya zhizn'... Zataivshayasya tam do pory do vremeni, chtoby potom, nabravshis' sil, prisposobivshis' k novoj srede sushchestvovaniya, nachat' svoyu groznuyu ataku. U nekotoryh pacientov yasnaya diagnosticheskaya kartina oslozhnyalas' razrusheniem naibolee slozhnyh belkovyh molekul. Takie narusheniya vozmozhny pri vozdejstvii opredelennyh organicheskih yadov. Samih yadov obnaruzhit' ne udalos', no eto eshche nichego ne dokazyvalo. Ih vozdejstvie moglo byt' kratkovremennym, sygravshim rol'. spuskovogo kryuchka v slozhnoj cepochke posledstvij. Znachit, nado prodolzhat' poiski. Znachit, poka on vse eshche ne mozhet dat' koordinatoru opredelennyj i obosnovannyj otvet na vopros, chto zhe, sobstvenno, proizoshlo s gruppoj Klenova... x x x Pritihshij, s zadraennymi lyukami, otgorodivshijsya ot vneshnego mira kolpakami polej, korabl' napominal slozhennuyu iz granita mertvuyu piramidu. Nichto ne vydavalo kipevshuyu vnutri napryazhennuyu rabotu. Iz otpushchennyh koordinatorom na analiz situacii shesti chasov proshlo uzhe chetyre. Naibolee napryazhennaya rabota, malozametnaya neposvyashchennomu vzglyadu, shla v laboratoriyah nauchnogo sektora. Long vmeste so svoim postoyannym naparnikom, molodym fizikom Platovym, rabotal bez pereryva. Long horosho ponimal Renta i znal, chto dopolnitel'nogo vremeni otpushcheno ne budet, chto otvet dolzhen byt' poluchen za ostavshiesya dva chasa. No poka nichto ne ukazyvalo na to, chto v issledovaniyah blizok konechnyj rezul'tat. Vse raboty velis' distancionno. |togo trebovala elementarnaya bezopasnost'. Kamery nauchnogo centra, snabzhennye slozhnymi manipulyatorami dlya raboty s aktivnymi materialami, davali fizikam takuyu vozmozhnost'. Spasatel'naya ekspediciya privezla v special'nom kontejnere bol'shuyu chast' obshivki postradavshego transportera. Teper' ee razrezali na otdel'nye obrazcy, i kazhdaya laboratoriya vela svoi sobstvennye issledovaniya. Long i Platov rabotali s kuskom naruzhnoj silikonovoj obshivki transportera. Izobrazhenie oblomka, uvelichennoe v shest'sot raz, v vide ob容mnoj gologrammy translirovalos' pryamo v centr laboratorii. Ustalosti oni ne chuvstvovali, no golod daval o sebe znat'. CHtoby ne prekrashchat' raboty, zakazali uzhin po central'nomu translyatoru pryamo v laboratoriyu, i vskore poyavilsya kib s podnosom. Rent vyklyuchil skaniruyushchij mikroskop, no gologramma ostalas'. Nastrojka lazerov trebovala slishkom mnogo vremeni. Neskol'ko minut oba molcha sideli na nebol'shom divanchike v storone ot pul'ta. Kofe kazalsya Longu slishkom gor'kim, a pechen'e, bitkom nabitoe mikroelementami i vitaminami, -- pritorno sladkim. On pochti siloj zastavil sebya proglotit' neskol'ko glotkov obzhigayushchej goryachej zhidkosti. Priglushennoe osveshchenie, chut' slyshnoe shipenie lazerov, shchelchki fiksatorov na pul'te i v osobennosti uvelichennoe, zapolnivshee soboj polovinu komnaty izobrazhenie iskorezhennogo metallicheskogo oblomka sozdavali v laboratorii strannuyu, slegka nereal'nuyu obstanovku. Vpervye za dvenadcat' chasov Long pozvolil sebe nebol'shoj otdyh. Vozmozhno, emu ne hvatalo imenno ego, dlya togo chtoby dat' vozmozhnost' mozgu v mozaike faktov, vyhvachennyh iz real'nosti etogo sumasshedshego dnya, uvidet' kakoj-to osmyslennyj risunok... Vprochem, on uvidel ego ne srazu. -- Vy byli v mehanicheskom? CHto u nih novogo? -- sprosil on Platova, hotya prekrasno znal, chto v mehanicheskoj strukture metalla net otveta na zagadku, s kotoroj oni stolknulis'. -- Vse to zhe samoe. Povyshennaya hrupkost'. Oni ne mogut ustanovit' tochnoj prichiny. Pohozhe, oslabli svyazi v zone kontakta otdel'nyh kristallov metalla. Vse ostal'noe v norme. Temperatura plavleniya, uprugost', tverdost' -- vse parametry. Tol'ko eta strannaya hrupkost'. -- I, konechno, nikakih sledov teplovogo vozdejstviya? -- Ne tol'ko teplovogo. Voobshche net priznakov kakogo by to ni bylo postoronnego energeticheskogo vozdejstviya! Dazhe pri obluchenii myagkimi al'fa-chasticami v materiale dolzhny byli vozniknut' sledy ostatochnoj radioaktivnosti, ee navernyaka ulovili by nashi pribory. Vneshnee vozdejstvie ne moglo projti bessledno, dazhe esli eto byl neizvestnyj nam vid energii. YA nichego ne ponimayu... CHepuha kakaya-to poluchaetsya, chto my dolozhim koordinatoru? Long dolgo molchal, ustavivshis' na rasplyvsheesya, nerezkoe v etom uglu izobrazhenie oblomka. -- Vy pomnite srez s harakternym risunkom? Kazhetsya, nomer sorok dva chetyre? Po-moemu, tam chto-to bylo. Davajte eshche raz posmotrim. -- On podoshel k pul'tu i nabral kod. Zasvetilsya bol'shoj ekran skanatora, v ego glubine chetko oboznachilis' uzlovye centry kristallicheskoj reshetki. Poyavilis' serovatye rasplyvchatye teni elektronov. -- Vidite, v levom uglu. Net yadra atoma kremniya. Sosednie yadra kisloroda i titana eshche sohranyayut obshchuyu strukturu reshetki, no uzlovogo atomnogo yadra net. Mozhet, prichina povyshennoj hrupkosti imenno v etom? -- Nu, odin atom eshche ni o chem ne govorit... -- provorchal Long. -- Dajte zadanie mashine podschitat' kolichestvo takih narushenij, skazhem, v kubicheskom millimetre veshchestva, togda posmotrim. Platov, manipuliruya klavishami pul'ta, nabral nuzhnyj kod komand. Seriya zelenyh kontrol'nyh ognej izvestila o tom, chto programma prinyata i proshla analizatornyj blok. Pochti srazu zhe izobrazhenie na ekrane vzdrognulo i ischezlo, smenivshis' edva ulovimym dlya glaz mel'kaniem. Skorost', s kotoroj mashina menyala glubinu sreza, kak vsegda, ostavalas' za porogom chelovecheskogo vospriyatiya. Teper' nuzhno bylo tol'ko zhdat'. Proshlo ne men'she desyati minut, prezhde chem zvonok izvestil ob okonchanii programmy i na kontrol'nom tablo zasvetilsya ryad semiznachnyh cifr. -- Vosem' v shestnadcatoj stepeni?.. Vy pravy. |to ne mozhet byt' sluchajnym. Davajte snova tot srez. Vy proanalizirovali topologiyu vseh vneshnih trekov? -- Da, poluchaetsya ochen' lyubopytnaya kartina. Pohozhe, obluchenie shlo s odnoj storony. Sorok dva gradusa ot polyusa na topokarte. -- Inymi slovami, eto rezul'tat vystrela nashej pushki? -- Sovershenno verno. No obratite vnimanie na energiyu vozdejstviya. Ona ochen' oslablena. Takoe vpechatlenie, kak budto vzryv byl, po krajnej mere, kilometrah v desyati. -- A na samom dele? -- Tysyacha trista metrov. Obshivka dolzhna byla oplavit'sya. -- Lyubopytno... Long vz容roshil volosy, proshelsya po laboratorii i nelovko dernulsya, stolknuvshis' s bestelesnym izobrazheniem metallicheskogo oblomka. -- Da uberite vy ego! Teper' on uzhe ne nuzhen. Platov vyklyuchil gologrammu. V komnate srazu stalo neprivychno prostorno. -- Samoe lyubopytnoe ne hrupkost', ne besslednoe ischeznovenie otdel'nyh atomov, -- zadumchivo progovoril Long. -- Skazhite mne, kuda devalsya fon kosmicheskogo izlucheniya? Na planete net atmosfery, i on vrode by dolzhen usilit'sya. V zone posadki korablya eto tak i est', no, sudya po materialu obshivki, v etom zagadochnom rajone fona ne bylo voobshche ili on byl tak oslablen, chto v materiale ne ostalos' nikakih sledov. Neskol'ko sekund Platov molcha vnimatel'no smotrel na Longa, pochuvstvovav, no eshche ne osoznav do konca vsyu vazhnost' ego poslednego zamechaniya. -- Net ne tol'ko fona, -- prodolzhal Long. -- Net sledov vnutriatomnogo raspada. A on dolzhen byl byt'. Hotya by ot vozdejstviya nashego vzryva. Atomy kremniya ne mogli ischeznut' bessledno, oni dolzhny byli ostavit' posle sebya hotya by treki al'fa-chastic! Nam pridetsya prodelat' odin nebol'shoj eksperiment. Pojdemte k navigatoram. Nam ponadobitsya ih pomoshch'. V rubke dezhuril kakoj-to stazher. Uvidev nachal'nika nauchnogo otdela, on dazhe vstal s kresla, tol'ko chto ne vytyanulsya po stojke "smirno" ot pochtitel'nosti. Longu ne hotelos', chtoby u mal'chishki byli potom nepriyatnosti, razreshenie na zapusk zonda, kotoryj emu potrebovalsya, nuzhno bylo poluchit' u kogo-nibud' postarshe. -- Gde Tanaev? -- Vy razve ne znaete? -- starayas' predotvratit' nelovkij razgovor, vmeshalsya Platov. -- Podozhdite, -- ostanovil ego Long, -- mne nuzhen Tanaev. -- Pilot Tanaev otstranen. Tak reshil koordinator. -- |to eshche chto za novosti? Mne nuzhen Tanaev! Vyzovite koordinatora. Ne dozhdavshis', poka praktikant naberet kod, Long neterpelivo shagnul k videooknu. -- Govoryat, ty otstranil Tanaeva? -- A v chem delo? -- Koordinator smotrel s ekrana svoimi malen'kimi sonnymi glazkami kuda-to v storonu, no Long po opytu znal, chto etot ego neopredelennyj, napravlennyj v storonu vzglyad zamechaet kuda bol'she lyubogo iz nih. -- Mne nuzhen Gleb! -- Nu tak i vyzovi Gleba. Esli ty zabyl ego lichnyj kod, posmotri v spravochnike. -- On mne nuzhen zdes', v rubke! -- Nu znaesh', Long! YA ne vmeshivayus' v dela tvoego otdela, tak chto pozvol' i mne samomu reshat', kto dolzhen byt' v rubke, a kto net. CHto tebe, sobstvenno, ponadobilos'? -- Raketnyj zond! -- I tol'ko-to? Tebe ego zapustit lyuboj stazher. Leonov, voz'mite koordinaty, zakaz oformite kak obychno, po razdelu nauchnogo otdela. -- Rent otklyuchilsya. Sekundu Long s interesom smotrel na pogasshij ekran. -- On zabyl sprosit' u menya, kuda imenno sobirayus' ya zapuskat' etot zond... Mozhet byt', eto i k luchshemu. Istoriya s Glebom, vidno, sovsem vybila starika iz kolei. Long povernulsya k stazheru, vse eshche navytyazhku stoyavshemu pered pul'tom. -- Est' u vas na sklade termitnye snaryady? -- Termitnye?.. Ne znayu... YA sejchas proveryu... YA nikogda ne slyshal pro takie... -- Eshche by vam o nih slyshat'... V krajnem sluchae zakazhite nachinku himikam. |to mozhet byt' ne obyazatel'no termitnaya smes'. Goditsya lyubaya, sposobnaya goret' v bezvozdushnom prostranstve. Iz-za otsutstviya atmosfery im prishlos' napravit' zond pochti pryamo v zenit i zhdat' dvenadcat' minut, prezhde chem raketa vernulas' k planete po ballisticheskoj traektorii v nuzhnoj Longu tochke. Opasayas', chto tormoznye dvigateli mogut ne srabotat' vblizi zony, Long poprosil praktikanta vklyuchit' ih kak mozhno ran'she. Ochevidno, yunosha rascenil pros'bu Longa kak nedoverie k ego professional'nym sposobnostyam i stal sporit': -- Zond navernyaka razob'etsya, esli izrashoduet zapas tormoznogo topliva vdali ot poverhnosti! -- Vse zhe vklyuchite ih kak mozhno ran'she, -- provorchal Long, -- inache my voobshche lishimsya udovol'stviya nablyudat' za etim zondom. On okazalsya prav. YArkaya zvezdochka raketnyh dvigatelej na ekrane obzora vdrug potusknela i metrov za trista do poverhnosti planety ischezla vovse. Stazher lihoradochno krutil na pul'te kakie-to regulyatory, starayas' povtorno vklyuchit' otkazavshie dvigateli. -- Perestan'te. |to bespolezno. Dajte obzor cherez nosovye teleskopy. Zaranee rasschityvaya tochku posadki zonda, Long vybral loshchinu, vklinivshuyusya v zonu razrushenij takim obrazom, chto korabel'nye teleskopy mogli nablyudat' za mestom posadki. Na obzornyh ekranah poyavilos' izobrazhenie rovnoj, pokrytoj sloem pyli poverhnosti. -- |to samyj kraj zony. Vozmozhno, zdes' tolshchina pylevogo pokrova ne tak velika, i zond ne provalitsya, togda my chto-nibud' uvidim... Vot ona, smotrite! Na ekrane mel'knulo uzkoe dlinnoe telo rakety. Tormoznye dvigateli chastichno zamedlili ee padenie, no ona poteryala orientirovku i padala, besporyadochno kuvyrkayas'. Vidimo, Leonov oshibsya v korrektirovke, potomu chto raketa yavno ne dotyanula do peschanoj loshchiny. Ona udarilas' o kamni na samom krayu pylevoj zony. Korpus raskololsya na neskol'ko chastej, iz nego vykatilsya udlinennyj cilindr termitnoj bomby, podprygnul neskol'ko raz i ostanovilsya u linii, za kotoroj nachinalsya pesok. -- Izvinite... Dvigateli vyklyuchilis' slishkom rano, inache ya by smog otkorrektirovat'... -- Ne bespokojsya! -- Long obnyal stazhera za plechi. -- Vse poluchilos' kak nado, tol'ko by vzryvatel' srabotal! -- CHto zdes' proishodit? -- poslyshalsya u nih za spinoj nedovol'nyj golos koordinatora. -- Zapuskaem zond, kak vidite. Tot samyj, o kotorom ya vas prosil. -- Zond ya vizhu! No kto vam pozvolil napravlyat' ego v zonu? -- Pover', Rent, eto bylo neobhodimo. K tomu zhe on ne v zone. Ryadom, no ne v zone. -- Ne otryvayas', Long smotrel na sekundomer. -- Vot sejchas, sejchas dolzhen srabotat'... -- CHto eshche vy zadumali?! CHto tam u vas takoe? -- Vsego lish' termitnaya bomba. Detskaya hlopushka, ne bolee, uspokojtes'. |to prosto eksperiment s pirotehnikoj. Vot! Smotrite! Dajte samoe bol'shoe uvelichenie! Da naprav'te zhe ob容ktiv tochnee, na samyj cilindr! Cilindr teper' zapolnil ves' ekran, ego obolochka tresnula, izognulas', vyvorachivaya naruzhu kipyashchuyu i burlyashchuyu nachinku. -- Tak ya i dumal! Razve eto gorenie?! Ona edva svetitsya. Izmer'te temperaturu! Bystree! Leonov vklyuchil distancionnyj pirometr, navel ego perekrestie na razlivshuyusya vyazkoj luzhicej zheltovatuyu massu i shchelknul tumblerom. Strelka na shkale podprygnula i ostanovilas' u otmetki "shest'sot". -- SHest'sot gradusov vmesto dvuh tysyach! Vsego shest'sot... Massa na ekrane uzhe ne penilas' i ne svetilas', teper' ona zastyla besformennoj glyboj, strelka pirometra stremitel'no otkatyvalas' nazad. -- Vse. Fejerverk okonchen. -- Tak, mozhet byt', ty vse zhe ob座asnish', dlya chego tebe ponadobilos' ustraivat' etot spektakl'? -- M-m? Ah da, eto... Podozhdi, Rent... -- Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na koordinatora, Long stremitel'no metalsya po rubke, Rent terpelivo zhdal. Nakonec, v ocherednoj raz natknuvshis' na bokovoe kreslo, Long ostanovilsya. -- Vse shoditsya. -- On dostal karmannyj kal'kulyator i s polminuty chto-to podschityval. Potom vzglyanul na rezul'tat, na Renta, prishchurilsya i tiho prisvistnul. -- Kazhetsya, ya znayu, chto tam proishodit, Rent. |ntropiya uvelichena primerno v tysyachu raz. Mozhet byt', dazhe v desyat' tysyach. Stepen' uvelicheniya, ochevidno, menyaetsya v zavisimosti ot rasstoyaniya do centra zony. Platov ostolbenel. On vmeste s Longom prodelal vse issledovanie, no etot vyvod kazalsya emu slishkom fantastichnym. On hotel vozrazit', no ego operedil koordinator: -- |ntropiya -- esli ne oshibayus', vsegda i vezde byla neizmennoj. K tomu zhe, naskol'ko ya ponimayu, eto prosto uslovnaya velichina, izmeryayushchaya... -- Sovershenno verno! -- podhvatil Long. -- |to vsego lish' uslovnaya velichina, opredelyayushchaya balans energii v nashem mire. Statisticheskaya fizika rassmatrivaet entropiyu kak velichinu, opredelyayushchuyu veroyatnost' prebyvaniya sistemy v dannom sostoyanii. Tak vot, sostoyanie lyuboj energeticheskoj sistemy v etoj zone rezko izmenyaetsya v storonu umen'sheniya energii i narastaniya entropii... Imenno poetomu reakciya goreniya, raspada atomov, da i lyubye drugie reakcii, svyazannye s rashodom energii, uzhe ne mogut protekat' normal'no. Balans narushen. |nergiya uhodit, kak skvoz' dyryavoe sito. -- Kuda zhe ona uhodit? -- Esli my s toboj eto vyyasnim, nam postavyat pamyatnik eshche pri zhizni. Mozhesh' ne somnevat'sya. -- Horosho. Dopustim. CHto moglo vyzvat' takoe rezkoe narushenie? Kakovo proishozhdenie etogo polya? -- Ty hochesh' sprosit' -- iskusstvenno li ono? -- Long usmehnulsya. -- YA dazhe ne znayu, pole li eto? Nashi pribory ne mogli obnaruzhit' nikakogo material'nogo vozdejstviya, my mozhem nablyudat' lish' sledstviya, sledstviya izmeneniya energeticheskogo balansa v okruzhayushchej srede. Dazhe stepen' vozdejstviya entropijnogo polya, kak ty ego okrestil, mozhno podschitat' tol'ko kosvenno, tak chto sprosi chto-nibud' polegche. -- Odnako eta tvoya teoreticheskaya velichina razrushaet vpolne real'nye skaly. Unichtozhaet mehanizmy i ubivaet lyudej. I vpred' lyuboj eksperiment, svyazannyj s vozdejstviem na vneshnyuyu sredu, budesh' soglasovyvat' so mnoj. Zdes' ne laboratoriya, a chuzhaya planeta. I ty mne eshche ne skazal samogo glavnogo -- mozhno li ot etogo zashchitit'sya? -- Esli uchest' dannye eksperimenta Tanaeva s vystrelom... -- Vot kak? -- perebil koordinator. -- |ta avantyura nazyvaetsya eksperimentom? -- Esli uchest' dannye, poluchennye posle vystrela, -- nevozmutimo popravilsya Long, -- to poluchitsya, chto dostatochno moshchnoe vydelenie energii kak by nasyshchaet entropijnoe pole, nejtralizuet ego na uchastke vozdejstviya. Ne daet prodvinut'sya dal'she. YA nadeyus', chto nashi zashchitnye polya, vydeliv dostatochnuyu energiyu, smogut nejtralizovat' entropijnoe vozdejstvie. Vprochem, eto eshche nado poschitat'. x x x Vpervye za etot tyazhelyj i beskonechno dolgij rejs u Gleba poyavilos' svobodnoe vremya. Nikogda ran'she Gleb ne podozreval, chto izbytok svobodnogo vremeni mozhet prevratit'sya v nechto pochti veshchestvenno vrazhdebnoe. Lish' v pervyj den', spravivshis' s pristupom obidy, on hodil po korablyu, otreshivshis' ot ego del i problem, i ubezhdal sebya, chto eto dostavlyaet emu udovol'stvie. Mysli tekli spokojno, pochti lenivo, slovno on vyklyuchil vnutri sebya besheno vrashchavshijsya motor i teper' dvigalsya na holostom hodu. Ego posluzhnoj spisok ne isportit'. Dazhe otstranenie ot dolzhnosti ne budet imet' osobogo znacheniya na okolozemnyh rejsah, esli on zahochet letat'. Eshche ran'she on reshil, chto etot dal'nij rejs -- dlya nego poslednij. Znachit, tak ono i budet. Ogromnyj korabl' kazalsya emu vo vremya bescel'nyh progulok po ego zhilym urovnyam i tehnicheskim palubam razdrazhayushche tesnym. Konechno, eto ne passazhirskij lajner. Vse zdes' strogo racional'no, surovo i prosto, vse podchineno odnoj-edinstvennoj celi -- preodoleniyu prostranstva. Esli on zahochet -- on smozhet letat' na passazhirskih lajnerah dazhe v dolzhnosti koordinatora. Specialisty ego klassa vysoko cenyatsya na okolozemnyh trassah. Razdrazhenie vo vremya ego beskonechnyh progulok po korablyu postepenno nakaplivalos', i emu kazalos', chto vinovat v etom sam korabl': izlishne surovyj, izlishne racional'nyj, izlishne ravnodushnyj k nemu. Zdes' net mesta postoronnim, net mesta passazhiram. Dlya nih ne predusmotreno ni razvlechenij, ni del. Konechno, otstranenie ot dolzhnosti pilota eshche ne oznachalo, chto on polnost'yu vyklyuchen iz vsej zhizni ekipazha i svoboden ot vseh obyazannostej. No posle vsego, chto proizoshlo, on ne sobiralsya navyazyvat' svoih uslug komu by to ni bylo. Esli v nem ne nuzhdalis' -- on kak-nibud' obojdetsya. Posle togo kak pervaya vspyshka obidy uleglas', on vo mnogom soglasilsya s Rentom. V konce koncov, situaciya, v kotoroj okazalsya koordinator, byla daleko ne samoj legkoj. Ved' on chisto intuitivno predotvratil svoim vystrelom samoe hudshee. Tam dejstvitel'no moglo okazat'sya chto ugodno. Neprodumannye dejstviya chashche prinosyat vred, a ne pol'zu. I, konechno, Rent ne mog etogo ostavit' bez posledstvii. Vozmozhno, lyudi okazalis' na puti razrushitel'nogo potoka sovershenno sluchajno. A tot, kto ego napravlyal, esli, konechno, kto-nibud' ego napravlyal, ne zhelal im ni malejshego zla. Nazhav na spusk korabel'nogo orudiya, on slovno podvel nekuyu nevidimuyu chertu, za kotoroj mirnoe razreshenie konflikta s nevedomoj siloj, obosnovavshejsya na planete, stanovilos' ves'ma problematichnym. I, vozmozhno, imenno iz-za nego oni tak i ne uznayut nikogda tajny etoj planety. Potomu chto teper' Rent vryad li razreshit prodolzhat' issledovaniya snaruzhi. Spryatavshis' za bronyu korablya, oni smogut nablyudat' lish' sledstviya. A otveta na vopros, otkuda vzyalas' tainstvennaya razrushitel'naya sila, kto ee napravlyaet -- lyudi ne uznayut nikogda. Slishkom dorogoe udovol'stvie posylat' na takoe rasstoyanie novuyu ekspediciyu, slishkom vozros risk posle ego resheniya otkryt' ogon'... On ponimal Renta, dazhe soglashalsya s nim i vse ravno ne mog ego do konca prostit'. Potomu chto togda v rubke dezhuril on, i eto bylo ego pravo prinimat' resheniya. On prinyal ne samoe hudshee po rezul'tatu. I eshche neizvestno, nesmotrya na vse eti mudrye rassuzhdeniya, kto bol'she prav, on ili Rent... x x x Vyzov razdalsya vecherom, kogda Gleb, sidya v svoej kayute, v tretij raz igral v shahmaty s Centavrom. Sobstvenno, shahmaty kak takovye ego malo interesovali. On hotel razgadat' zamysel psihologov, tak zaprogrammirovavshih Centavra, chtoby on proigryval v srednem kazhduyu tret'yu partiyu. No ne prosto kazhduyu tret'yu, a tol'ko tu, v kotoroj Gleb igral chut' vyshe svoih obychnyh vozmozhnostej. V rezul'tate igra priobretala izvestnyj interes. Sinyaya lampochka, vspyhnuvshaya pod ekranom interkoma, oznachala, chto vyzov neoficial'nyj, idushchij po lichnomu kanalu. Gleb vklyuchil interkom. Rent sidel ssutulivshis' za malen'kim stolikom svoej kayuty. |kran daval ego lico krupnym planom. Bol'she nichego nel'zya bylo rassmotret'. Gleb dorogo by dal, chtoby pobyvat' v kayute Renta hot' raz, chtoby sostavit' o koordinatore bolee podrobnoe lichnoe vpechatlenie. Rentu bylo nelegko nachat' razgovor. On medlenno, pochti s vidimym fizicheskim usiliem podbiral slova, i Gleb ne sobiralsya emu pomogat'. -- YA reshil poslat' t