anki v centr zony.
     On ostanovilsya, slovno ozhidaya otveta, no, tak kak Gleb ne proreagiroval
na ego soobshchenie, prodolzhil:
     -- Long  schitaet, chto  vsyakaya novaya informaciya, dazhe kosvennaya, ob etoj
zone obladaet ogromnoj nauchnoj cennost'yu. YA reshil ego podderzhat'.
     -- Ne iz-za etoj li cennosti  ty poshlesh' tuda tanki? Slushaj, Rent, my s
toboj letaem ne pervyj god, tak chto  mog by skazat' mne pryamo, chto tebe ne s
chem vozvrashchat'sya na bazu. A tanki... |to ne luchshij vyhod. Skoree vsego,  oni
prosto ne vernutsya.
     -- YA  ved'  ne sovetovat'sya s toboj  hotel. Tanki  -- delo  reshennoe...
Nauchnyj otdel  garantiruet, chto moshchnosti ih zashchitnyh polej budet dostatochno.
My  smozhem posmotret', chto delaetsya v centre etogo pyatnyshka. Rad? Vizhu,  chto
rad, chto by ty tam ni govoril.
     -- Nu i chego ty hochesh' ot menya?
     -- Mne  nuzhen rukovoditel'  v gruppu  tehnikov, kotoraya  budet gotovit'
tanki. Ty  horosho izuchil  rabotu mehanizmov v mestnyh usloviyah. Da i  voobshche
eto  slishkom  dorogoe udovol'stvie  --  razbrasyvat'sya  specialistami tvoego
klassa.
     -- |to prikaz ili pros'ba?
     -- Mozhesh' schitat', chto pros'ba.
     -- V takom sluchae ya otkazyvayus'.
     -- Vot kak...
     -- Da, i ty postarajsya bol'she ne obrashchat'sya ko mne s pros'bami.
     -- Horosho. YA postarayus'. A sejchas idi prinimaj gruppu. Kto iz nas prav,
ne nam s toboj reshat'.
     -- Nachal'stvo s bazy v takih voprosah tozhe ne luchshij sud'ya.
     -- Vot tut  ya s  toboj  soglasen.  YA  ne  eto  imel  v vidu. Ty  kak-to
obmolvilsya  o  zadachah  dal'nej razvedki, pomnish'?  "Iskat'  i  hot'  inogda
nahodit'  chto-to  novoe,  neizvestnoe  ran'she..."  A  ty  po  nemu iz pushki.
Konechno,  kogda  gibnut tovarishchi, trudno reshat' takie veshchi,  kazhetsya, prosto
nevozmozhno reshit', no tem ne menee nado. Takaya u nas rabota. Ne mozhesh' luchshe
ujdi ot pul'ta! Nel'zya zabyvat', chto my zdes' gosti.
     -- A tanki ty vse-taki posylaesh'...
     -- Na tankah  ne budet  oruzhiya. Tol'ko pribory i zashchitnoe  pole. Prezhde
chem ujti,  my obyazany vyyasnit', chto  tam takoe. Hotya posle  tvoego  vystrela
neizvestno, chem eto obernetsya. |to ty ponimaesh'?
     Gleb otvel glaza, potom edva zametno kivnul.
     -- Nu vot i prekrasno. Idi prinimaj gruppu.

        x x x
     Nizhnij  angar byl samym  bol'shim pomeshcheniem  korablya. Zdes' razmeshchalis'
ego  naibolee moshchnye transportnye i universal'nye mehanizmy, prednaznachennye
dlya  planetnyh  rabot. Vsyu  pravuyu  polovinu zanimali  chetyre  tanka  vysshej
zashchity.  V  zamknutom prostranstve angara ih  neuklyuzhie, tyazhelovesnye mahiny
kazalis'   neopravdanno  ogromnymi  i  napominali   Glebu   usnuvshih  hishchnyh
dinozavrov.
     Glavnyj tehnik  vstretil  ego privetlivo. Malen'koe krugloe lico Orlova
luchilos' ulybkoj s  legkoj primes'yu  sochuvstviya. I eto zlilo Gleba. Luchshe by
on  otkrovenno  vyskazal  neudovol'stvie  po  povodu   togo,   chto  "verhnee
nachal'stvo" vmeshivaetsya v dela ego otdela.
     Nashestvie "varyagov"  s verhnih palub vsegda vosprinimalos' tehnicheskimi
sluzhbami,  raspolozhennymi  v  nizhnih  otsekah,  s  voobshche-to ponyatnym  Glebu
neudovol'stviem. I privetlivost' Orlova ob座asnyalas', skoree  vsego, tem, chto
izvestie o  snyatii Gleba s dolzhnosti pilota  uzhe uspelo  rasprostranit'sya po
korablyu. Poetomu  Gleb suho otvel  vse popytki Orlova  perevesti razgovor na
obshchie temy i poprosil kak mozhno konkretnee i skoree vvesti ego v kurs dela.
     Dva tanka  iz chetyreh v principe  mogli byt'  gotovy  v blizhajshie shest'
chasov.  Na  nih  uzhe  zakanchivalas'  proverka osnovnyh uzlov  i  elektronnyh
blokov.  Cifry  na  pul'tah  kontrol'nyh  avtomatov  mogli oznachat'  vse chto
ugodno. Gleb vovse  ne sobiralsya vydavat' sebya za universal'nogo specialista
i  srazu  zhe ostanovil Orlova,  pytavshegosya  na  beglom  tehnicheskom zhargone
ob座asnit' emu harakteristiki otdel'nyh agregatov.
     -- Menya interesuet tol'ko obshchij grafik rabot. Vremya, neobhodimoe vam na
kontrol',  i eshche,  pozhaluj, vot  chto...  Sdelajte  dvojnuyu  proverku  blokov
avtomaticheskogo upravleniya na nol' vtorom.
     Vpervye za ves'  razgovor nepriyatnaya usmeshka ischezla  s lica  Orlova, v
glazah promel'knulo nechto pohozhee na udivlenie.
     -- Mozhno uznat', pochemu vas zainteresoval imenno nol' vtoroj?
     --  Vse mehanizmy,  imevshie kontakt s vneshnej sredoj  na  etoj planete,
nuzhdayutsya  v  samoj  tshchatel'noj   proverke,  a  nol'  vtoroj   uchastvoval  v
spasatel'noj ekspedicii.
     -- YA sprosil potomu, chto u menya poyavilos' somnenie po povodu zamedleniya
reakcij v ego blokah. Odnako otkloneniya neznachitel'ny, v predelah  normy, no
ya  ne  reshilsya  zaprashivat'  vremya  na  dopolnitel'nuyu  proverku.  Sroki  na
podgotovku nam otpushcheny ochen' zhestkie.
     -- V takom sluchae zamenite ves' mehanizm.
     --  |to   nevozmozhno.  Nol'  chetvertyj  i  nol'  tretij  nahodyatsya   na
konservacii.  Dlya privedeniya ih  v rabochee sostoyanie  potrebuetsya ne  men'she
sutok.
     Gleb na sekundu zadumalsya.
     --   Skazhite,  kristallokondy  upravlyayushchih  avtomatov  na  etih  tankah
identichny?
     -- Oni pohozhi kak dva blizneca, no takaya zamena zapreshchena.
     -- Vsyu otvetstvennost' ya voz'mu na sebya. I ne zabud'te zamenennye kondy
peredat' kibernetikam dlya polnogo kontrolya po vsem parametram.
     -- No esli upravlyayushchaya  avtomatika zdes' nastol'ko nenadezhna,  pochemu s
mashinoj ne poshlyut voditelya?
     Gleb pozhal plechami.
     --  Slishkom dorogaya  cena  za  proverku  teorij  nauchnogo  otdela. Long
schitaet, chto zashchitnoe pole  rashodom svoej  energii skompensiruet izbytochnuyu
entropiyu, ne dast ej proniknut' vnutr' mashiny, no nikto etogo ne proveryal na
praktike. Hvatit s nas dvoih.
     -- Govoryat, vy, vopreki  prikazu  koordinatora, otkryli ogon'  i spasli
ostal'nyh iz gruppy Klenova, za eto vas i otstranili...
     -- Slishkom mnogo u vas  govoryat! -- nedovol'no provorchal Gleb, razrushiv
pervuyu zhe popytku Orlova naladit' s nim neoficial'nyj kontakt.
     S  nego vpolne hvatalo rovnyh delovyh otnoshenij, izlishnyaya famil'yarnost'
chashche vsego vredila delu. A so svoimi problemami on spravitsya sam.
     -- Da, i vot eshche chto... Gruppa  Longa razrabotala  special'nye datchiki,
ulavlivayushchie narastanie entropii. Kazhetsya, im udalos' dlya etogo ispol'zovat'
zamery vremeni goreniya odinakovyh otrezkov magnievoj lenty. Vprochem, sut' ne
v ih konstrukcii. Datchiki nuzhno kak mozhno  skorej podsoedinit' k  avtomatike
tankov.
     -- Kak dolzhny ispol'zovat'sya avtomatikoj dannye etih datchikov?
     -- YA dumayu, pryamo proporcional'no vneshnemu vozrastaniyu  entropii dolzhna
uvelichivat'sya  i moshchnost'  zashchitnyh  polej. Vprochem, podrobnye instrukcii vy
poluchite vmeste s datchikami.
     -- Esli tam net slishkom slozhnoj elektroniki, grafika eto ne narushit.
     -- Ne dolzhno narushit'. Za etim my s vami prosledim.
     Holodno kivnuv,  Orlov  otoshel, i  Gleb podumal:  on tol'ko chto poteryal
vozmozhnost'  priobresti v ego lice druga i snova, v kotoryj uzhe raz, ostalsya
odin.  Zato  delo  budet  sdelano  vovremya  i  kak sleduet,  v  etom  on  ne
somnevalsya: "Samolyubivyj paren' etot Orlov i sovsem neplohoj..."
     Temp rabot stremitel'no narastal. Vskore  tehniki zabyli  o prisutstvii
postoronnego cheloveka. Gleba eto vpolne ustraivalo. Ni vo chto ne vmeshivayas',
on mog spokojno so storony nablyudat' za obshchim hodom rabot.
     Inogda glaza cheloveka, ne vovlechennogo neposredstvenno v meshaninu del i
konkretnyh,  chastnyh  problem,  mogut  zametit' chto-to  vazhnoe, ne  upustit'
detali,  kazhushchejsya na pervyj  vzglyad slishkom ochevidnoj. Edinstvennyj raz  za
vse vremya podgotovki emu vse  zhe  prishlos' vmeshat'sya i napomnit' Orlovu, chto
distancionnoe  upravlenie   mozhet   otkazat'  i  potomu   sleduet   snabdit'
vychisliteli  tankov  naborom  standartnyh  avarijnyh  komand.  |ti  komandy,
zapisannye v  special'nom, osobo prochnom bloke,  vvodilis' v osnovnuyu pamyat'
upravlyayushchih  mehanizmov.   V  kriticheskih   situaciyah,  pri  polnoj   potere
avtomaticheskogo kontrolya i svyazi, oni  mogli pomoch' tanku  hotya by vernut'sya
na korabl'.  Za  polchasa  do zapuska  vse bylo gotovo. I kogda  pod potolkom
angara vspyhnuli migayushchie zheltye lampy,  a  nadoedlivyj zudyashchij  zvuk  siren
napomnil  o  tom,   chto  lyudyam  pora  pokinut'  angar,  tehniki  netoroplivo
potyanulis' k vyhodu.
     Po  tomu,  kak lyudi, okonchiv  rabotu, pokidayut  svoi mesta, Gleb privyk
reshat' dlya sebya, vse li  v poryadke. I esli nikto ne speshil,  ne  toropilsya v
poslednyuyu minutu  zapayat' kakuyu-nibud' peremychku  ili smenit'  ne ko vremeni
zakapriznichavshij blok, on znal, chto mozhno spokojno dokladyvat' o gotovnosti.
V  protivnom  sluchae  v   lyubyh   samyh  ekstrennyh  situaciyah  on  treboval
dopolnitel'nogo  vremeni  dlya  zaversheniya  rabot.  |tot  metod  vsegda  sebya
opravdyval. Sejchas vse kak-budto bylo v poryadke.
     Gleb vklyuchil visevshij na lackane pidzhaka fon i proiznes:
     -- Gotovnost' pervoj stepeni. CHerez pyatnadcat' minut pusk.
     Teper' vsya  standartnaya  procedura:  zapusk mnogochislennyh  dvigatelej,
produvka  tambura,  pusk  vnutrennih   reaktorov  tankov  na  rabochij   hod,
oprobovanie  ih  zashchitnyh  polej  -- vse eto  pereshlo  v  vedenie avtomatov.
Dal'nejshee prebyvanie lyudej v  angare stanovilos' opasnym. No Gleb znal, chto
procedura ne mozhet  nachat'sya, poka kontrol'nyj avtomat u dveri  ne soobshchit o
tom, chto poslednij chelovek pokinul angar.
     Vo vseh  sluchayah,  kogda  Gleb  rukovodil otvetstvennoj  operaciej,  on
vsegda poslednim pokidal zonu  rabot, zachastuyu  uzhe  posle  vtorogo signala,
hotya   prekrasno  znal,  chto   eto  zapreshcheno.  Zaklyuchitel'nyj  osmotr,  pri
sovremennom  urovne  avtomaticheskogo  kontrolya,  malo  chto  mog  dobavit'  k
pokazaniyam  izmeritel'nyh tablo, i vse zhe drevnyaya, kak mir, privychka brosit'
poslednij  vzglyad  na  sdelannuyu  rabotu  -- byla sil'nee ego.  No ne tol'ko
eto... Po kakoj-to strannoj, protivoestestvennoj associacii,  ostavshis' odin
na odin s pahnuvshimi  metallom i maslom mehanizmami, on vsegda vspominal to,
chego  zdes'  tak ne hvatalo, chego zdes' nikogda  ne  bylo  i  byt' ne moglo.
Veter, nesushchij zapah cvetov  i travy. Zapah raskalennogo  pod zemnym solncem
peska.  SHelest  trostnika  na beregu  tihoj  rechki... Odnako  privychnyj  hod
associacij na etot raz okazalsya narushen. Mysl' uporno  vozvrashchalas' k odnomu
i tomu  zhe. CHerez neskol'ko  chasov eti stal'nye gromady proniknut  vo chto-to
takoe,  chego  poka eshche nikto ne ponimal... CHto uvidyat ih mehanicheskie glaza?
CHto smogut peredat' lyudyam? Sumeet li voploshchennaya v metall chelovecheskaya mysl'
probit'sya skvoz' razrushitel'nuyu zonu chuzhoj planety? Uznat', chto ona skryvaet
za soboj? Gleb uzhe  povernul k vyhodu iz angara,  kogda  pochuvstvoval eshche ne
osoznannyj signal trevogi, podannyj mozgom. CHto-to bylo ne tak.
     Emu  potrebovalos'  ne  bol'she  sekundy, chtoby  ponyat'  prichinu. Skvoz'
razdvinutye  dveri   gruzovogo  otseka   na  nol'   vtorom,  v  ego  chernoj,
neosveshchennoj  glubine,  v  mercayushchem   svete  naruzhnyh  lamp  vyrisovyvalas'
metallicheskaya  skorchennaya glyba, svoimi  konturami  karikaturno napominavshaya
prisevshego na  kortochki  cheloveka.  |to  byl  ohrannyj  kiber. Gleb  ne  mog
oshibit'sya i srazu zhe vspomnil, chto  po  instrukcii kazhdomu  tanku pridavalsya
takoj ohrannyj kiber. No  na nol' pervom  ego ne bylo. |to on horosho pomnil.
Tam oni vmeste s Orlovym  opechatali  gruzovoj  otsek, da i  na nol'  vtorom,
kogda menyali bloki osnovnoj programmy, on ne videl nikakogo  ohrannogo kiba!
Ego  i ne dolzhno  bylo  byt'. Rent  skazal, chto  tanki  ne budut  osnashchat'sya
oruzhiem  dlya  etoj  ekspedicii.  A  ohrannyj  kiber  --  prezhde vsego boevoj
avtomat, osnashchennyj  lazerami dal'nego  dejstviya i nejtrinnymi izluchatelyami.
Kogda zhe  on  poyavilsya  v  tanke? Neuzheli  Rent  izmenil  svoe  reshenie? |to
nuzhdalos' v nemedlennoj proverke. Gleb shagnul k tanku.
     -- Nazovi svoj nomer!
     Pauza.  Korotkaya,  no  vse   zhe   dostatochnaya  dlya   togo,  chtoby  Gleb
nastorozhilsya. Obychno avtomaty otvechali mgnovenno.
     -- Nol' dvadcat' chetvertyj.
     Tak  i  est'! |to  byl tot  samyj  robot,  kotoryj  soprovozhdal  gruppu
geologov, kogda otkazal vzryvatel' na nejtrinnoj bombe.
     -- Pochemu nahodish'sya zdes'?
     -- Soglasno instrukcii, dolzhen soprovozhdat' mashinu.
     -- Razve ty ne poluchil prikaza, otmenyayushchego instrukciyu?
     -- Net. Koordinator Rent prikazal mne soprovozhdat' mashinu.
     |to uzhe  byla  yavnaya lozh'. Kto-to iz  nih  solgal. No tak kak  avtomaty
lgat' ne umeli, to poluchalos', chto emu solgal Rent. Gleb pochuvstvoval gnev.
     -- Soedini menya s koordinatorom!
     Opyat' pauza... Bolee dlitel'naya, chem v proshlyj raz. Nakonec otvet:
     -- Soedinyayu.
     Snova pauza. Na etot raz estestvennaya. Kanal mog byt' zanyat.
     -- Koordinator ne otvechaet.
     K etomu momentu  Gleb uzhe byl osnovatel'no vzbeshen, no vzyal sebya v ruki
i progovoril skvoz' stisnutye zuby:
     -- Vyzyvaj po avarijnomu kanalu!
     Snova pauza.  Vse  shodilos'  na  tom,  chto  eta metallicheskaya zhestyanka
poprostu morochila emu  golovu! Vse eshche  ne verya, Gleb vplotnuyu priblizilsya k
gruzovomu  otseku  tanka, i  v  eto  mgnovenie  zheltyj svet  signal'nyh lamp
smenilsya  krasnym.  On  uslyshal,  kak  za  ego  spinoj  opustilas'  shlyuzovaya
pereborka,  otdelyayushchaya angar ot ostal'nogo korablya. Avtomaty  nachali  zapusk
tankov  po  osnovnoj programme, ne dozhdavshis', poka  chelovek pokinet opasnuyu
zonu. |togo byt' ne moglo, i tem ne menee eto sluchilos'. Teper' do vklyucheniya
zashchitnogo  polya u  nego  ostavalos'  primerno poltory  minuty. Voznikavshie v
moment   vklyucheniya   polya   vihrevye  toki  obladali  takoj  moshchnost'yu,  chto
prikosnovenie  k lyubomu predmetu v  radiuse pyatisot metrov oznachalo dlya nego
vernuyu gibel'.  CHerez neskol'ko sekund  krov' v zhilah  zakipit, potom lopnut
sosudy,  obuglitsya  kozha, i  vse  budet koncheno...  Bezhat'?  Bespolezno.  Do
dal'nej  steny  sto  metrov, ne bol'she.  |togo nedostatochno.  Vse vyhody  iz
angara perekryty... Avtomaty rabotayut  nadezhno... Avtomaty... Tol'ko  oni...
Nado otdat' prikaz...
     Mysli  lihoradochno  metalis'  v  poiskah  vyhoda, a  drozhashchie ruki  uzhe
sorvali  fon s lackana kurtki, pereveli rychazhok na polnuyu moshchnost'.  SHCHelknul
vyklyuchatel'. Bespolezno... Kontrol'naya lampochka ne  zagorelas'. Tak i dolzhno
byt'. Posle  vklyucheniya osnovnoj  programmy svyaz' iznutri  angara  stanovitsya
nevozmozhnoj. Zdes' sejchas ne mozhet byt' ni edinogo cheloveka, inache kak mogla
vklyuchit'sya osnovnaya programma?
     I   vdrug  on   snova  pochuvstvoval  volnu  gneva   na  eti   bezdushnye
metallicheskie  zhestyanki,  kotorye  ochen'  tochno  vse  rasschitali,  tochno   i
bezoshibochno,  chtoby ubit' ego cherez  neskol'ko  sekund.  |tot  gnev  podavil
strah,  pomog  emu  sosredotochit'sya.  Sobstvenno,  ostavalos'  tol'ko  odno.
Proniknut'  vnutr'  tanka  za  eti  ostavshiesya  sekundy.  Proshche  vsego  bylo
brosit'sya v shiroko otkrytye dveri  gruzovogo otseka. No v  krasnom polumrake
zloveshchie bagrovye  otsvety lozhilis' na sharoobraznuyu,  neestestvenno razdutuyu
golovu ohrannogo  kibera.  Na sekundu  Glebu  dazhe  pokazalos', chto  na  ego
metallicheskoj rozhe poyavilas'  nasmeshlivaya ulybka.  "On  tol'ko etogo i zhdet.
Vse bylo podstroeno imenno tak,  chtoby podtolknut' menya k  etomu  resheniyu...
Dlya chego-to  emu eto nuzhno... Sejchas  net  vremeni  razbirat'sya,  dlya  chego.
Sleduet  pridumat'  chto-to  drugoe,  chto-to  takoe,  chego  ot menya ne  zhdut!
Upravlyayushchaya rubka tanka uzhe zakryta. Znachit, nado vskryt' zapasnoj avarijnyj
lyuk! Tol'ko na nem net avtomaticheskih zaporov", -- lihoradochno proneslos'  v
golove.
     Vintovoj rychazhnyj  zazhim  ne  poddavalsya  dolgo,  slishkom  dolgo!  Gleb
chuvstvoval,  kak  istekayut  poslednie ostavshiesya u  nego sekundy. Teper' uzhe
bylo pozdno predprinimat' chto by to ni bylo... Ostavalos' tol'ko  davit' izo
vseh  sil  na  etot  proklyatyj rychag.  Kazalos',  on  sdvinulsya,  proshel  po
okruzhnosti santimetr-drugoj i okonchatel'no zaklinilsya,  slovno kto-to derzhal
ego iznutri.
     Glebu kazalos',  chto  on vot-vot  poteryaet soznanie ot napryazheniya.  Pot
zalival  glaza. Ostalos'  pyat' sekund,  chetyre, tri...  Rychag ne poddavalsya.
Vse, teper' on ne uspeet...
     Ognennaya vspyshka ochertila vytyanutuyu sinevatuyu sferu vklyuchivshegosya polya,
i vdrug Gleb ponyal, chto  lezhit  vnutri zashchitnogo  kupola  mezhdu generatorami
gravipodushki.  A eto  oznachalo,  chto  naruzhnye toki, voznikshie  za  granicej
zashchitnogo  polya, emu ne  strashny, i u nego poyavilos' vremya. Pravda, nemnogo,
eshche sekund sorok do togo kak vklyuchatsya hodovye generatory.  Esli posle etogo
on vse eshche ostanetsya snaruzhi, to dvinuvshayasya mashina poprostu prevratit ego v
mesivo.  Mozhno bylo vzobrat'sya na bronyu, no kak tol'ko otkroetsya shlyuz... Net
uzh, luchshe  borot'sya  zdes', borot'sya do poslednego... I vdrug on  ponyal, chto
vrashchaet  rychag  v protivopolozhnuyu  storonu, vse bol'she  i bol'she  zaklinivaya
proklyatyj lyuk!
     On rvanul rukoyatku obratno, navalilsya vsem telom -- nichego ne pomogalo.
Teper' ego zhizn' zavisela  ot kuska zheleza, ot lyubogo  kuska zheleza, kotorym
mozhno  bylo udlinit' rukoyatku.  Zmeej izvivayas' mezhdu plitami gravitacionnyh
razryadnikov, on popolz v uzkuyu shchel' mezhdu mashinoj i polom. Tol'ko tam, vdali
ot hozyajskih glaz Orlova, mog kto-nibud' iz tehnikov ostavit' nenuzhnyj kusok
zheleza!  Imenno  tam  ostavil  by  on  ego  sam,  esli by polenilsya  nesti k
dezintegratoru v drugoj konec zala. I emu povezlo!
     |to byl  oblomok kakoj-to rzhavoj  truby. Kogda on  nadel  ee  na  konec
rychaga i nazhal plechom, truba medlenno nachala gnut'sya. Gleb pochuvstvoval, kak
ot yarosti  svodit  skuly. Vse  ego usiliya byli naprasny. Istekali  poslednie
podarennye emu sud'boj sekundy! V eto vremya rychag nakonec poddalsya.
     Tank  tronulsya,  edva  on vtisnulsya v  lyuk:  Zadraivat' ego prishlos' na
hodu, no eto  uzhe  ne  imelo znacheniya. On vyigral etu svoyu pervuyu  shvatku s
kuchej  metallicheskogo  hlama, nahodyashchegosya teper' v kormovom otseke. Kib, ne
podchinivshijsya cheloveku! Pytavshijsya ego obmanut'! |to bylo tak zhe nelepo, kak
esli  by  na nego  napal pis'mennyj stol ili krovat',  i  tem ne  menee  eto
sluchilos'. Teper' on mog otdyshat'sya, vyteret' pot, zalivshij lico, i spokojno
obdumat' situaciyu.  On  polulezhal  v uzkom  shlyuze  avarijnogo  lyuka.  Mashina
medlenno  vzdragivala  i,  pokachivayas'  s  boku  na bok, dvigalas';  sudya po
naklonu pola,  ona uzhe spolzala s estakady i, znachit, proshla dezinfekcionnuyu
kameru,  naruzhnyj  shlyuz  i  vot-vot  kosnetsya  poverhnosti  planety.  Teper'
svyazat'sya s korablem i soobshchit' im o sluchivshemsya  mozhno  budet  tol'ko v tom
sluchae, esli on doberetsya do upravlyayushchej rubki, sumeet otklyuchit'  avtomatiku
i vzyat' upravlenie  tankom na sebya.  No  dlya etogo nuzhno snachala  probrat'sya
cherez  dve  germetichnye  pereborki,  otdelyavshie  nizhnij  mashinnyj  otsek  ot
verhnego, gde razmeshchalis' kayuty ekipazha i upravlyayushchaya rubka. A on ne pomnil,
kak zapiralis'  perehodnye  lyuki.  Esli  tam  stoyat  avtomaticheskie  zapory,
otkryvayushchiesya  po komande iz  rubki, to emu otsyuda,  ne vybrat'sya. No  zachem
togda bylo delat'  v  poslednem  naruzhnom lyuke vintovoj  mehanicheskij zapor?
Net! Tam dolzhny byt' takie zhe prostye, nezamyslovatye, vernye v lyubom sluchae
mehanizmy!  Emu  predstoyalo vsego lish'  podnyat'sya po uzkoj lesenke, chtoby  v
etom  ubedit'sya. Otkryt' vtoroj lyuk bylo delom odnoj minuty, i  on uzhe stoyal
vo ves' rost  v mashinnom otdelenii tanka. V  lico pahnulo zharom. Temperatura
byla gradusov sorok-pyat'desyat. V  glaza brosilas' nadpis': "Bez skafandra ne
vhodit'! " Nu  konechno, zdes' dolzhna byt' povyshena ne  tol'ko temperatura...
Skoree  naverh,  vot i poslednij  lyuk...  Zatvor dazhe  ne  drognul.  V uzkoj
prorezi nad zamkom, kak tol'ko on nazhal rukoyatku, vyskochila nadpis': "Zatvor
zafiksirovan.  Soedinites'  s upravlyayushchej  rubkoj".  Zafiksirovan?  No  kem?
Zafiksirovat'  ego  mozhno bylo tol'ko  iznutri i tol'ko  vpryamuyu, bez vsyakoj
avtomatiki.  Kto  zhe  eto  sdelal? Pohozhe,  on snova popal  v  lovushku.  Bez
skafandra v  goryachem otseke emu dolgo ne proderzhat'sya. Stop, est' eshche vtoraya
polovina  nadpisi!  Kak on  srazu ne  dogadalsya!  "Soedinit'sya s upravlyayushchej
rubkoj" --  s  programmnymi  avtomatami  korablya  i  otdat'  sootvetstvuyushchuyu
komandu.  Sovsem  neslozhno,  dostatochno podklyuchit' svoj  fon k bortovoj seti
mashiny.  |to mozhno sdelat' v lyubom otseke, v tom chisle i  zdes', v mashinnom.
Vot  on,  raz容m.  Pereklyuchenie  zanyalo  neskol'ko sekund, potom  on  podnes
mikrofon  k  samym  gubam,  chtoby  zaglushit'  nadsadnyj  voj generatorov,  i
progovoril, sderzhivaya volnenie:
     -- Nol' vtoroj! Vyzyvayu upravlyayushchij apparat nol' vtorogo.
     Fon molchal. Tanaev  povtoril  vyzov,  nazvav  svoj  kodovyj  nomer. |to
podejstvovalo.  Ni odin avtomat ne mog ignorirovat' pryamoj  vyzov  cheloveka,
dazhe s isporchennymi cepyami, polurazrushennyj, on byl obyazan otvetit' na nego.
     -- Avtomat nol' vtorogo slushaet.
     -- Otkrojte pereborku mashinnogo otdeleniya!
     --  Zadanie  nevypolnimo.  Zatvory etoj  pereborki  fiksiruyutsya  tol'ko
vruchnuyu.
     -- Tak vskrojte pereborku remontnym kibom! Bystree!
     V interkome chto-to shchelknulo, i tembr golosa vrode by izmenilsya:
     --  Zadanie  nekorrektno,  vskrytie pereborki zarazit radiaciej rabochie
otseki. |to opasno dlya ekipazha.
     -- Na  korable  net ekipazha! YA nahozhus' v goryachem otseke bez skafandra.
Nemedlenno vskrojte pereborku!
     -- Na  korable est' ekipazh.  V goryachem otseke  nikogo net,  -- tupovato
povtoril mehanicheskij golos.
     Strashnoe podozrenie zastavilo Gleba poholodet'.
     -- YA vtoroj. Soedinite menya s ekipazhem!
     Fon snova shchelknul, sekundnaya pauza, i tot zhe golos skazal:
     -- |kipazh slushaet.
     -- YA vtoroj. S kem govoryu? Otvechajte!
     -- Govorit nol' dvadcat' chetvertyj. V nastoyashchee vremya yavlyayus'  ekipazhem
korablya. V goryachem otseke nikogo net.
     Teper'  emu  okonchatel'no  vse  stalo  yasno.  |tot  svihnuvshijsya  robot
kakim-to obrazom sumel pereklyuchit'  na sebya avtomatiku tanka. Dver',  skoree
vsego, zavarena iznutri  tem samym  remontnym kibom. V upravlyayushchuyu rubku emu
ne popast', v  mashinnom otseke nahodit'sya bez skafandra mozhno ne bol'she treh
minut -- ostavalos' odno: vernut'sya v perehodnyj tambur mezhdu naruzhnym lyukom
i  mashinnym otdeleniem. Esli on  zadrait tekstonitovyj lyuk -- radiaciya budet
emu  ne  strashna, a zharu mozhno i pereterpet'. On reshil,  chto,  sidya  v  etoj
raskalennoj, dushnoj  kamere dolgie chasy,  on budet dumat'  tol'ko ob  odnom,
tol'ko o tom,  chto on sdelaet s etim ohrannym  kibom,  kogda  tank  vypolnit
zadanie i vernetsya na korabl'. |ta mysl' pomozhet emu proderzhat'sya!

     Na tablo u central'nogo pul'ta vspyhnul zelenyj signal gotovnosti. Rent
nedovol'no povernulsya k glavnomu inzheneru.
     --  Oni  zaderzhalis'  na  pyatnadcat'  minut. Pozabot'tes', chtoby  etogo
bol'she ne povtoryalos'!
     Na cvetnom ob容mnom ekrane serye tela tankov slivalis' so skalami. V te
momenty, kogda  oni popadali v  chernye provaly tenej, oni vovse  ischezali iz
vidu.
     -- Naprav'te na nih prozhektora, maskirovka nam ne nuzhna!
     Dezhurnyj tehnik srazu zhe  otdal komandu, i izlomy  skal vdrug vspyhnuli
takim  nesterpimym   bleskom,  chto  neskol'ko  sekund   nichego  nel'zya  bylo
rassmotret',  i tol'ko  kogda tanki,  razvernuvshis',  voshli  v  shirokuyu ten'
navisshej  skaly,  glavnyj inzhener  sdelal  tehniku  zamechanie,  obrativ  ego
vnimanie na nol' vtoroj.
     -- No ya peredal komandu na oba tanka!
     -- Povtorite!
     -- CHto tam eshche?
     -- Na nol' vtorom ne rabotayut prozhektora.
     -- Vklyuchite zapasnye!
     -- Raciya nol' vtorogo ne otvechaet!
     Rent podoshel  vplotnuyu  k tehniku i  neskol'ko sekund smotrel, kak  tot
pytaetsya vyzvat' mashinu na vseh zapasnyh diapazonah.
     -- Peredajte  im signal "Stop programma" na avarijnoj volne. |to dolzhno
podejstvovat'.
     Srazu,   kak   tol'ko  tehnik  nazhal  krasnuyu  klavishu,  perednij  tank
ostanovilsya, slovno naletel na stenu.  No  nol'  vtoroj, shedshij  zamykayushchim,
dazhe ne zamedlil hod. On  ob容hal  ostanovivshijsya tank  po  korotkoj duge  i
skrylsya v teni skaly.
     -- Peredajte nol'  pervomu prikaz  sledovat' za nim,  i pust' vse vremya
derzhit ego v luchah svoih prozhektorov.
     Sekund cherez  pyatnadcat' na  ekrane  snova voznikla shirokaya korma  nol'
vtorogo.
     --  Na  nem  ne  mogli otkazat'  srazu  vse zapasnye kanaly  svyazi, eto
isklyucheno! -- popytalsya opravdat'sya inzhener.
     -- YA i sam eto znayu, -- otvetil Rent. -- Prover'te ego osnovnoj azimut!
     -- V obshchem on priderzhivaetsya programmy...
     -- CHto znachit "v obshchem"?
     -- Otklonenie  v  desyat'  gradusov  moglo  byt'  vyzvano  estestvennymi
prepyatstviyami.
     -- Skol'ko vremeni on budet nahodit'sya v zone nashej pryamoj vidimosti?
     -- Eshche dvadcat' minut.
     -- Tak vot, esli za eto vremya on ne vernetsya na programmnyj marshrut...
     Proishodilo  chto-to  iz  ryada  von  vyhodyashchee.  Upravlyayushchaya  apparatura
avtonomnyh kibov dublirovalas'. Mogli vyjti iz stroya  racii,  mogli otkazat'
prozhektory, no osnovnaya  programma dolzhna byla vypolnyat'sya v lyubom sluchae. I
oni vse  slishkom horosho ponimali,  chto mogla  oznachat' utrata  kontrolya  nad
takoj mashinoj.
     Glavnyj inzhener  rasstelil  pered Rejtom  lavsanovuyu kal'ku  fotografii
mestnosti, snyatuyu  sputnikom. Kartograficheskij avtomat uzhe  nanes na nee vse
neobhodimye  oboznacheniya i  sinim punktirom vychertil  namechennyj  dlya tankov
marshrut. Tonkaya  punktirnaya  liniya  peresekala  ushchel'e i  tyanulas' daleko  v
glubinu  peschanoj  zony,  k  samomu centru. Dazhe  pri  sil'nom uvelichenii na
snimke  ne  bylo vidno nichego, krome peska. V centre pyatna tanki dolzhny byli
sdelat'  krug  radiusom v  sto  metrov, proizvesti sejsmicheskoe zondirovanie
poverhnosti i vernut'sya.
     Krasnym  karandashom  inzhener provel ryadom s golubym  punktirom  tolstuyu
liniyu.
     --  Sejchas oni  vot  zdes'.  Postepenno vyhodyat na marshrut.  Raciya nol'
vtorogo  po-prezhnemu  ne otvechaet. V  zonu  vojdut cherez  desyat'  minut. Mne
kazhetsya, programma vypolnyaetsya normal'no.  Na nol' pervom vse  pokazateli  v
norme, my proveli eshche odnu kontrol'nuyu proverku.
     -- Horosho. Pust' poka vse ostaetsya kak est'. Zapustite eshche odin sputnik
na  sluchaj,  esli  v  zone otkazhet apparatura  na nol'  pervom. Zaprosite  u
tehnikov  vse  zhurnaly  kontrol'noj  proverki.  Menya  interesuet, kak  moglo
sluchit'sya, chto apparatura na nol' vtorom  otkazala srazu  zhe  posle zapuska!
CHem oni tam zanimalis' vo vremya kontrolya?! I  vyzovite Tanaeva, pust' on mne
na eto otvetit.
     Dezhurnyj u pul'ta povernul k koordinatoru vzvolnovannoe lico.
     --  Nol' vtoroj rezko  svernul v storonu ot marshruta.  Tam net  nikakih
prepyatstvij. Oni podoshli k zone, i on svernul. Smotrite! Idet vdol' zony!
     --  Ostanovite nol' pervyj, snimajte ego s marshruta, pust' idet za nol'
vtorym vplotnuyu. Net, podozhdite. Zastav'te ego ostanovit'sya. Perevedite nol'
pervyj emu navstrechu, v lob.
     -- No u nih zhe odinakovaya moshchnost' polej!
     -- |to  ya znayu  bez  vas.  Menya  interesuet,  kak on  sebya povedet  pri
vstreche. CHto vy na eto skazhete? -- Rent povernulsya  k glavnomu kibernetiku i
smotrel  na  nego tak, slovno  tot sobstvennymi  rukami razrushil upravlyayushchuyu
apparaturu tanka.
     -- Esli v ego blokah takie zhe narusheniya, kak na geologicheskih kibah, to
predskazat' zaranee nichego nel'zya.
     -- Nu vot i davajte posmotrim,  raz uzh glavnyj kibernetik ne znaet, chto
iz etogo vyjdet.
     Nol'  vtoroj  shel  ne  tochno  po  krayu  zony.  Vremenami  on  peresekal
vydayushchiesya v  storonu  peschanye yazyki,  i togda  ego zashchitnyj  kupol nachinal
perelivat'sya vsemi cvetami radugi.
     Nol'  pervyj, tochno vypolniv komandu,  razvernulsya i,  srezaya dugu, shel
napererez nol' vtoromu.
     --  Kakoe  do  nih rasstoyanie?  Kak  dolgo on ostanetsya v zone dejstviya
nashih lokatorov?
     -- Posle tochki vstrechi, esli on ne izmenit napravlenie, ego zakroet von
ta gryada.
     -- I bol'she my ego ne uvidim?
     -- Tol'ko sputnik i kamery nol' pervogo.
     -- |togo malo. YA ne hochu vypuskat' ego iz-pod kontrolya. Poshlite glajder
s kamerami k tochke vstrechi. Poshlite nol' dvadcatyj.
     -- Vy hotite, chtoby nejtrinnaya pushka...
     -- Vot imenno. YA hochu, chtoby  u nas byl nad nim polnyj kontrol' v lyuboj
tochke marshruta. Vy menya ponyali?
     -- Sejchas oni vstretyatsya!
     |tot   vozglas  dezhurnogo  operatora  zastavil   vseh,  krome  glavnogo
inzhenera, nabiravshego programmu  dlya glajdera, vnov' povernut'sya k  ekranam.
Nol' pervyj, operedivshij nol' vtorogo metrov na dvadcat', teper' razvernulsya
i  vstal  u  nego  na  puti.  CHerez   sekundu   silovye  polya  dolzhny   byli
soprikosnut'sya.  Esli  nol' vtoroj ne  snizit  skorosti,  to  energeticheskaya
vspyshka  ot  vzaimodejstviya  zashchitnyh  polej  mozhet  povredit'  obe  mashiny.
Stoyavshie  u ekranov lyudi zataili dyhanie... Nol' vtoroj vdrug okutalsya celym
oblakom pyli.
     --  On vklyuchil tormoza! Smotrite, razvorachivaetsya,  znachit,  logicheskie
bloki v poryadke. CHto eto?! Tam, na korme?!
     Vse  uzhe  videli,  kak  na  korme  razvernuvshegosya  tanka  priotkrylas'
ambrazura. Oslepitel'no sinij luch  nejtrinnoj pushki vonzilsya  v silovoe pole
pervogo tanka.
     -- Uvelich'te moshchnost' zashchitnogo polya! Vklyuchite forsazh generatorov!
     Ni odno pole ne moglo protivostoyat' udaru nejtrinnogo izlucheniya. Na tom
meste, gde tol'ko  chto  stoyal tank,  vspuh golubovatyj  shar plazmy.  Sekundu
kazalos',  chto  on  zastyl na meste,  slovno granicy unichtozhennogo zashchitnogo
polya vse eshche sderzhivali ego stremitel'noe dvizhenie, potom, pereprygnuv cherez
nevidimyj bar'er, dymovoj shar stal raspuhat', nalivat'sya bagryanymi klyaksami,
kakimi-to oshmetkami oplavlennoj lavy i metalla, oblakom raskalennyh parov i,
slovno  vzdohnuv, v  sleduyushchuyu  dolyu  sekundy razmetal  vse eto  po peschanoj
progaline.  Nol' vtoroj  uhodil ot mesta vstrechi na polnoj  skorosti v glub'
zony.
     Gribovidnoe oblako vzryva na ekranah vse eshche uvelichivalos' v  razmerah,
ego  krajnyaya chast'  dognala  uhodyashchij  tank, i  zashchitnoe  pole  nol' vtorogo
nalilos' zloveshchim malinovym svetom.
     --  Otkuda na nol' vtorom nejtrinnaya pushka? -- Ton  Renta  ne predveshchal
nichego horoshego.
     -- Soglasno vashemu prikazu, s nego snyato vse vooruzhenie.
     -- No pushka vse-taki byla?!
     Glavnyj inzhener pozhal plechami.
     --  Esli  tank  proizvol'no  mozhet  sojti  s  marshruta  po  sobstvennoj
iniciative, ya uzhe nichemu ne udivlyayus'!
     -- Tam ne bylo pushki. Vo vsyakom sluchae, eto ne shtatnoe orudie tanka. Ne
ta moshchnost'. Skoree, ohrannyj kib.
     -- Tak prover'te! Kakoj kib byl pripisan k etomu tanku?
     -- Nol' dvadcat' chetvertyj.
     -- Gde on?
     -- Dolzhen byt' v angare...
     Kibernetik  uzhe  nagnulsya  nad pul'tom  avarijnoj svyazi s avtomatami. V
molchanii proshla pochti minuta. Nakonec Rent skazal:
     -- Ne trudites'. Ego navernyaka net na korable.
     Glavnyj  kibernetik, otvernuvshis'  ot  pul'ta,  nervno  shvatil lezhashchij
pered nim na stolike marshrutnyj chertezh i skrutil ego v trubku.
     -- |togo ya ne ponimayu! -- Kibernetik raspravil chertezh i tut zhe,  vidimo
zabyv, chto u nego v rukah, skomkal i otbrosil ego v ugol  rubki. -- On mozhet
vyjti  iz  stroya. Vneshnee vozdejstvie  mozhet  razrushit'  v  slozhnoj  sisteme
elektronnogo kristallicheskogo konda kakie-to cepi, no nikakoe vozdejstvie ne
mozhet  zamenit'  odni cepi drugimi, zamenit'  odno  zadanie  drugim,  a ved'
proizoshlo imenno eto!
     -- Vy hotite skazat', ni odno stihijnoe  vozdejstvie etogo ne mozhet, ne
tak li? -- Koordinator vnimatel'no, v upor smotrel  na glavnogo kibernetika.
A   esli  predpolozhit',  chto  vozdejstvie  ne   bylo  stihijnym,  sluchajnym,
prirodnym? Ved'  imenno etimi slovami my privykli oboznachat'  neponyatnye nam
yavleniya. Nu a esli eto vovse ne sluchajno? Esli ego dejstviya celenapravlenny?
Nu da, napravleny kem-to izvne?
     Neskol'ko sekund v rubke viselo dolgoe molchanie.
     Pervym zagovoril glavnyj kibernetik:
     -- Vy hotite skazat', chto nashimi avtomatami upravlyaet kto-to izvne? |to
nevozmozhno!
     --  Net! --  rezko  otvetil koordinator.  -- YA hochu  skazat', chto  nashi
avtomaty kto-to izvne izmenyaet takim obrazom,  chto oni perestayut byt' nashimi
avtomatami!
     --  Takoe   predpolozhenie  moglo  by  ob座asnit'  mnogoe,  --  zadumchivo
progovoril  Long, --  i  dazhe  to,  kakim  obrazom  dvazhdy  stalo  vozmozhnym
celenapravlennoe izmenenie kristallokondov nashih kibov.
     --  Vot  imenno.  V  pervom sluchae  ya  eshche  mog  poverit'  v  stihijnoe
vozdejstvie, no sejchas... CHto tam s nejtrinnoj pushkoj?
     -- Glajder  uzhe vyshel. On budet na meste cherez  pyatnadcat' minut. No na
nem net zashchitnogo polya...
     --  Emu ono i ne nuzhno.  YA ne  sobirayus' vvodit' ego v zonu. Dostatochno
vyvesti na liniyu pryamoj navodki.
     Oblako  na  ekranah   medlenno  rasseivalos'.   Postepenno  stanovilas'
prozrachnoj  vsya  ego  vostochnaya  chast', do etogo skryvavshaya vyshedshuyu  iz-pod
kontrolya  lyudej  mashinu.  Pered  nimi  otkrylas'  shirokaya  panorama peschanoj
pustyni, na kotoroj ne bylo ni malejshego vystupa i ne bylo  zametno nikakogo
dvizheniya.
     -- Ne mog zhe on rastvorit'sya!
     Koordinator pereklyuchil ekrany  na ob容ktivy sputnika. Teper', s bol'shoj
vysoty, oni videli vsyu  zonu, slovno bol'shuyu priplyusnutuyu tarelku.  Esli  ne
schitat'  voronki  ot vzryva, na  nej  ne bylo  ni  edinogo pyatnyshka.  Mashina
ischezla.
     Dolgo,  nastojchivo pishchal  zummer avarijnogo  vyzova.  Medlenno,  slovno
prosypayas', koordinator potyanulsya k vyklyuchatelyu.
     -- Nu chto tam eshche?
     -- Pilota Tanaeva net  na  korable.  Ego fon ne otvechaet  na  avarijnyj
vyzov.

        4
     Bol'she  vsego  Gleba  muchila  temnota. V  perehodnom  tambure  ne  bylo
predusmotreno osveshcheniya. Gleb edva pomeshchalsya v uzkom metallicheskom  kolodce,
pohozhem na raskalennuyu  duhovku. Spina i koleni upiralis' v  protivopolozhnye
steny.  Pered glazami plyli cvetnye pyatna.  Sorok gradusov, kogda  ryadom net
vody, --  eto,  pozhaluj, mnogovato. Ot zhazhdy peresohlo vo rtu. No huzhe vsego
bylo to, chto on pochti polnost'yu utratil vsyakoe oshchushchenie vremeni. Ravnomernyj
shum generatorov i drozh' pereborok eshche bol'she prituplyali soznanie. Trenirovki
v  surdokamere  bolee  dlitel'ny,  no tam net iznuryayushchej  zhary,  net  zhazhdy,
solenye  strui pota  ne raspolzayutsya pod rubashkoj lipkimi lentami i nikto ne
skrebetsya za metallicheskimi  stenami...  Krysy zdes' zavelis',  chto  li? Vot
opyat'  za ego spinoj vdol'  steny kto-to prostuchal malen'kimi  kogotkami. On
ponimal,  chto  posle  biologicheskogo kontrolya  i serii  dezinfekcii, kotorym
podvergayutsya mashiny pered otpravkoj v kosmos, na nih ne mozhet sohranit'sya ni
odnoj bakterii, i vse zhe kto-to opredelenno begal  u  nego za spinoj... Zvuk
rasplyvchatyj,  gluhoj... Skoree  vsego,  eto  kiber  chto-to  delal  v  svoem
gruzovom otseke, za tolstymi stal'nymi plitami...  Vremenami Gleb sovershenno
teryal oshchushchenie  real'nosti. Emu  kazalos', on  davno plyvet v temnoj  gustoj
reke, a ryadom s nim malen'koe  metallicheskoe sozdanie, pohozhee na krysu i na
robota  odnovremenno.  U nego byli  yadovitye zuby, i  Gleb ponimal:  glavnuyu
opasnost' predstavlyayut imenno  eti  zuby. Emu by uvernut'sya, ubezhat', no sil
uzhe  ne bylo, i  proklyataya krysa  v konce  koncov vcepilas'  v zatylok. Gleb
zakrichal, rvanulsya i,  okonchatel'no pridya v sebya, ponyal, chto tank tol'ko chto
rezko izmenil napravlenie. Dvigateli pod  polom vzvyli, i pochti srazu gde-to
snaruzhi tyazhelo  uhnulo i zasvistelo. Udar podbrosil  mashinu.  Pol pod nogami
melko  zatryassya.  Snaruzhi proishodilo  nechto chrezvychajnoe,  nechto takoe, chto
trebovalo ego nemedlennogo vmeshatel'stva.
     Samym  trudnym  bylo pervoe  dvizhenie --  vstat',  raspryamit'  spinu...
Golova  zakruzhilas', i neskol'ko sekund on  vynuzhden byl stoyat'  nepodvizhno,
sobirayas' s silami.
     Svet neozhidanno udaril po glazam, kak tol'ko on priotkryl kryshku  lyuka.
Nu konechno, naverhu, v mashinnom  otdelenii, dolzhen byl byt' svet.  On  uspel
zabyt'  ob etom... Kazalos'  sovershenno  nevozmozhnym  dyshat'  rasplavlennym,
zhidkim svincom, na kotoryj pohodil vozduh, hlynuvshij iz mashinnogo otdeleniya.
     "Podnyat'sya  tuda?  V  etot raskalennyj radioaktivnyj  ad?"  Net, on  ne
smozhet. Nado poskorej zahlopnut' kryshku lyuka... No vmesto etogo on pochemu-to
polez vverh,  s trudom perestavlyaya  nogi po metallicheskim skobam, zamenyavshim
stupeni. Pod容m zanyal minut  pyat'. Nakonec  on pochuvstvoval  pod  nogami pol
mashinnogo otseka. Pot  zalival glaza.  Neskol'ko  sekund  on  nichego ne  mog
rassmotret'.  Vsya mashina  melko vibrirovala,  i  on oshchushchal ee  drozh'  kazhdoj
kletochkoj svoego tela. Vskore glaza nemnogo privykli k oslepitel'nomu blesku
lamp. Generatory  vyli  na vysokoj  note. Ih  kozhuhi rasplyvalis' v raduzhnye
pyatna.  Na takom rasstoyanii  on  eshche  nichego ne videl.  Zato  sovsem  ryadom,
sprava,  ruka nashchupala  znakomuyu nishu  dvernogo  zamka. Otkuda  zdes' dver'?
Zdes' ne dolzhno byt' nikakoj dveri, vse  pereborki  germetichno perekryvayutsya
special'nymi shlyuzami... I vdrug on vspomnil... SHkafchik, avarijnyj shkafchik...
     Eshche ne verya sebe, on rvanul ruchku, zamok poslushno poddalsya. Pryamo pered
nim  shelestela  i  perelivalas'  serebryanymi otbleskami tekstonitovaya  tkan'
skafandra...
     --  Idiot, poslednij  idiot! -- obozval on  sebya. -- Nu  konechno zhe,  v
mashinnom dolzhen byl byt' rezervnyj skafandr!
     Vmesto togo chtoby medlenno  podzharivat'sya v etoj  dushegubke, nuzhno bylo
dejstvovat', potomu  chto  skafandr  prezhde vsego  oznachal  polnuyu zashchitu  ot
radiacii, normal'nuyu temperaturu, a v sluchae neobhodimosti --  i vozmozhnost'
vyhoda naruzhu.
     Natyanut' ego, zakrepit' magnitnye  shvy i  vklyuchit'  vnutrennyuyu  sistemu
termoregulyacii  -- vse  eti  privychnye, sotni raz otrabotannye  dvizheniya  ne
zanyali bol'she minuty. Struya svezhego, prohladnogo vozduha udarila  v  lico iz
respiratora. Gleb blazhenno zazhmurilsya. Teper' mozhno bylo zhit'...
     I  v etu sekundu  pogas  svet.  Odnovremenno vstali  oba generatora,  i
nastupila  zhutkaya,  nepravdopodobnaya  tishina.  Pochti srazu zhe on ponyal,  chto
tishina byla obmanchiva. Kak tol'ko sluh opravilsya ot dikogo reva dvigatelej i
pronzitel'nogo  voya  gravitacionnyh  motorov,  on  uslyshal snaruzhi  strannyj
shelest i  drobnyj  narastayushchij  stuk. V to zhe  mgnovenie  mashinu melko-melko
zatryaslo, tochno kto-to brosil ee na ogromnoe  sito. Drozh'  narastala. Ot nee
zalomilo  viski,  zanyli   zuby.  Vibraciya   pereshla  v  zvukovoj  diapazon,
zazveneli, zavyli pereborki.  CHto-to upalo i  razbilos' ryadom s nim. Mashina,
vesivshaya desyatki  tonn,  odetaya v  nepronicaemuyu  bronyu, upryatannaya  v kokon
zashchitnyh polej, tryaslas' kak  v lihoradke... Vdrug on soobrazil, chto nikakih
polej bol'she net, raz vstali generatory, i  esli  mashina  sejchas nahoditsya v
zone...  On staralsya  ne dumat'  o tom, chto sluchitsya cherez neskol'ko  sekund
posle  togo,  kak  pod  dejstviem  entropijnogo   polya  raspadetsya  naruzhnaya
silikonovaya bronya...

        x x x
     Sejchas,  kogda  v  angare   ne  bylo  dvuh  samyh  bol'shih  mashin,  ego
prostranstvo  kazalos'   neopravdanno   ogromnym.  Gruppa  lyudej  sovershenno
zateryalas'  pod  sverkavshim oslepitel'nym  svetom  kupolom. Polnoe osveshchenie
potrebovalos'  kibernetikam.  CHtoby  ne  otklyuchat'  mnogochislennye  cepi,  v
kotoryh moglo byt' iskomoe  povrezhdenie, resheno  bylo vesti rabotu na meste.
Uzkij  dlinnyj  stol   zapolnyali   detali  i   otdel'nye  uzly  razobrannogo
kontrol'nogo  avtomata. Glavnyj  kibernetik  Kirilin  semenil  vdol'  stola,
podklyuchaya k beschislennym kontaktnym raz容mam kontrol'nye pribory. Tut zhe, na
hodu, on schityval  ih pokazaniya v diktofon  karmannogo  kal'kulyatora. Na ego
kroshechnom tablo to i delo vspyhivali novye  cifry  summarnyh rezul'tatov.  V
tretij raz v techenie etogo chasa  na ekrane svyaznogo  fona poyavilos'  ustaloe
lico  koordinatora. Edva sderzhivaya  zakipavshee  razdrazhenie, Kirilin dazhe ne
podnyal golovy ot priborov. Koordinator terpelivo zhdal.
     -- YA  eshche rabotayu, Rent. Nichego novogo  ya  ne mogu skazat'. YA srazu  zhe
soobshchu tebe rezul'taty. Srazu, kak tol'ko zakonchu.
     |kran mignul i  pogas. Koordinator tak  i ne proiznes ni slova. Kirilin
pochuvstvoval ugryzeniya  sovesti. V konce koncov,  Renta  mozhno  bylo ponyat'.
Gleb byl ego  drugom, pochti drugom, potomu  chto nastoyashchih druzej u togo, kto
zanimal  etu  proklyatuyu  dolzhnost',  byt' ne  mozhet... Kak  eto  neprosto --
derzhat'  v  zheleznyh tiskah discipliny takoj ogromnyj  korabl', otvechat'  za
kazhdogo. Navernoe, Rent nadeyalsya chto-to  dokazat'  Glebu,  opravdat'sya za tu
istoriyu, kogda Gleb spas shesteryh i  poteryal dolzhnost' pilota, no teper' uzhe
pozdno, teper'  nikomu on nichego  ne dokazhet, a opravdyvat'sya pridetsya pered
bazoj,  i ne tol'ko emu, vsem pridetsya  ob座asnyat', kakim  obrazom s korablya,
zakrytogo po trevozhnomu raspisaniyu, bessledno ischez chelovek...

        x x x
     Rent sidel  v central'noj  laboratorii za kroshechnym stolikom, vtisnutym
mezhdu dvumya ob容mnymi  ekranami.  V  hozyajstve  Longa  koordinator pochemu-to
vsegda  chuvstvoval sebya neuverenno. To i delo vhodivshie sotrudniki  nauchnogo
otdela  brosali  na nego lyubopytnye vzglyady i tut zhe  zabyvali o prisutstvii
komandira  korablya.  On byl  chuzhim  v  ih rodnoj  stihii  neponyatnyh formul,
vspyhivavshih zmeek, beschislennyh grafikov, myslej, vyrazhennyh na nedostupnom
prostomu  smertnomu yazyke... Central'nyj  ekran zanimala uvelichennaya  karta,
snyataya so sputnika v moment ischeznoveniya tanka.
     I eto  vse,  chto eshche mozhno bylo ponyat'.  Vprochem,  samoj karty pochti ne
ostalos'. Teper' ee pokryvala celaya set'  kakih-to formul, raschetov i  cifr,
oboznachavshih  gigavatty  moshchnosti  porod,  moshchnosti  fona,  bally  podzem