Vasilij Gun'ko. Bogatym byt' ne vredno
-----------------------------------------------------------------------
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
ZHizn' svoyu prepodavatel' fiziki i biologii Gleb Arnol'dovich Grinko
polnost'yu otdal srednej shkole i lichnoj laboratorii. I bylo u nego mnogo
lyubimyh i lyubyashchih uchenikov, kotorym on, kak govoritsya, dal putevki v
zhizn'. I neplohie putevki, zametim, ibo mnogie iz nih stali nauchnymi
sotrudnikami i dazhe uchenymi... No bol'she vseh Grinko pochemu-to lyubil
odnogo uchenika - Vasyu Kukushkina. |tot krasivyj yunosha s golubymi glazami ne
obladal vydayushchimisya sposobnostyami, ne preuspeval v fizike i biologii, no
imelos' v nem nechto takoe... neobyknovennoe. Navernoe, eto bylo to, chego
tak ne hvatalo Glebu Arnol'dovichu dlya polnogo schast'ya.
SHestidesyatiletie uchitelya sovpalo eshche s dvumya bol'shimi sobytiyami: ushel
na pensiyu i sdelal otkrytie. No ni odno iz etih sobytij on ne otmetil
po-hristianski, a na svoj den' rozhdeniya priglasil lish'... Da, da, vy ne
oshiblis' - Vasyu Kukushkina.
Vasya, teper' uzhe dvadcativos'miletnij nesostoyavshijsya kandidat nauk
Vasilij Vasil'evich, ohotno prinyal priglashenie i priehal v gosti s utra. V
chastnom dome, gde zhil Grinko, bylo tri komnaty, i vse oni poshli pod
laboratoriyu. Uchenik s cvetami v rukah i butylkoj vina v karmane zastal
svoego byvshego uchitelya za rabotoj.
Vasya voshel v dom bez stuka, vnyav nadpisi na dveri: "Dlya druzej vhod
svobodnyj". Dolgoe vremya on stoyal za spinoj uchitelya i ne reshalsya otvlech'
ego ot kakogo-to ochen' uvlekatel'nogo zanyatiya. Gleb Arnol'dovich
prikladyval k svoim viskam kroshechnye chernye kubiki i zakryval glaza. Pri
etom staralsya ne shevelit'sya i ne dyshat', budto emu neobhodimo bylo
rasslyshat' golos mikroskopicheskogo sushchestva. Nakonec uchitel' vzdohnul
ustalo, vypryamilsya i, ne oborachivayas' k gostyu, skazal:
- Spasibo, Vasya, chto dal mne vozmozhnost' proslushat' tvoi mysli. Ty
pervyj dal mne informaciyu bez slov.
- Vy vsegda videli nas naskvoz' i chitali nashi mysli, dorogoj uchitel', -
veselo skazal Vasya, rasceniv slova Grinko kak chudachestvo. - Pozdravlyayu vas
s krugloj datoj!
Hozyain doma bystro spryatal kubiki v nebol'shoj belyj korobok i podbezhal
k gostyu:
- Zdravstvuj, zdravstvuj, moj zhiznelyubec! Ty moya vtoraya,
zhizneradostnaya, tak skazat', polovina zhizni, kotoruyu ya nikogda ne znal...
i ne uznayu.
Oni obnyalis', pocelovalis' i nekotoroe vremya rassmatrivali drug druga.
- Kuda eto? - Vasya kivnul golovoj na vino i cvety.
- |h vy, civilizovannye dikari! - pokachal golovoj Gleb Arnol'dovich,
vzyal iz ruk uchenika podarki i vybrosil v musornoe vedro. - Izvini, Vasya,
no esli by ya zhdal, poka vyrastut i zacvetut k moemu yubileyu cvety, ya by
nichego ne uspel.
Kukushkin oshalelo posmotrel na uchitelya: emu pokazalos', chto kto-to iz
nih sejchas ne v sebe, myagko govorya. Grinko s ponimayushchej ulybkoj otoshel k
shkafu, napominayushchemu bol'shuyu mebel'nuyu stenku, i nazhal na knopku.
Otkrylas' srednyaya dver', zatem iznutri avtomaticheski vydvinulsya nebol'shoj
stol i dva stul'chika.
- Sadis', milyj, budu tebya ugoshchat' edoj i pitiem dvadcat' pervogo veka.
Dokole nam pitat'sya othodami prirody!
Gost' upal na dovol'no udobnyj stul'chik, dazhe ne pytayas' skryt'
udivlenie. On yavno chuvstvoval vkusnye zapahi rybnyh produktov, no nichego
dazhe otdalenno pohozhego na rybu ne videl: na tarelochkah posredi stolika
byli raznocvetnye poroshki, neponyatnogo proishozhdeniya farsh, stoyali dve
kolby s bescvetnoj zhidkost'yu, zakrytye rezinovymi probkami. Starayas'
podderzhat' shutlivoe nastroenie imeninnika, Vasya voskliknul:
- Original'noe ugoshchenie! Vy v svoem amplua, uchitel'! No esli by ko vsem
etim dikovinkam da cvety i butylka vina vpridachu, bylo by voobshche
velikolepno!
- |h, Vasya-Vasilek, tvoi cvety i butylka vina - vsego lish' othody
prirody, - vzdohnul uchitel'. - |to produkt, kotoryj dolzhen pogibnut',
ischeznut', vernee, prevratit'sya v inoj vid. Da, ne skroyu, cvetok sam po
sebe krasiv, raduet glaz. No eto obman. Zritel'nyj obman. Naslazhdayas'
krasotoj sorvannogo cvetka, my chasto zabyvaem o processe, proishodyashchem v
nem.
- Soglasen, Gleb Arnol'dovich, cvety vse ravno k utru zavyali by, to est'
prevratilis' v othody prirody. No kak zhe v den' rozhdeniya bez vina?
- A eto delo popravimoe, - pohlopal ego po plechu imeninnik. - Budut
tebe i cvety, i vino. Da kakie! Cvety - glaz ne otvedesh', vino - yazyk
proglotish'! - Ne vstavaya s mesta, on otkryl vtoruyu dver' shkafa, iz
mnozhestva raznokalibernyh butylochek izvlek odnu, iz-pod polki dostal
gorshochek s zemlej i postavil na stol. - Tak kak tvoi cvety nazyvalis'?
- Po-moemu, romashki. YA kupil ih v podzemnom perehode.
- Vot eto obyknovennyj polevoj plodorodnyj grunt, - starik nemnogo
razryhlil pal'cem zemlyu. - A eto - semena romashki, - otkryv butylochku, on
vysypal sebe na ladon' neskol'ko semyan, zatem poseyal ih. - Kak ty dumaesh',
skol'ko vremeni potrebuetsya, chtoby romashki vyrosli i rascveli?
- Navernoe, mesyaca dva-tri...
- Vot-vot... A ya etot process uskoryu v neskol'ko tysyach raz.
Gleb Arnol'dovich otkryl odnu kolbu, polil grunt zhidkost'yu - i ne proshlo
i minuty, kak v gorshochke poyavilos' neskol'ko zelenyh rostochkov.
- A ch-chem eto vy polili? - u Vasi otvisla chelyust' v bukval'nom smysle
etogo slova.
- Tak nazyvaemaya zhivaya voda, - otvetil Grinko, sosredotochenno podlivaya
ponemnozhku snova. - |to chrezvychajno slozhnaya smes', blagodarya kotoroj v
organizme romashki proishodit cepnaya reakciya... obrazno govorya, atomnyj
vzryv rosta. Tak chto nikakogo chuda net.
Minuty cherez dve na stole uzhe stoyali pyshnye romashki. Gleb Arnol'dovich
otkryl vtoruyu kolbu i polil cvety i grunt.
- A eto, navernoe, mertvaya voda? - poproboval poshutit' oshelomlennyj
Vasya.
- Ty ugadal. YA priostanovil process razvitiya i stareniya.
Zakonserviroval romashki.
- Zachem?
- Esli by ya etogo ne sdelal, cvety cherez minutu zavyali by. V prirode
etot process zakonomeren i neobratim.
- Znachit, vashi romashki uzhe nezhivye?
- V sushchnosti, da. No ty chuvstvoval, kak nam legko dyshalos', kogda oni
rosli?
Vasya dotronulsya do lepestkov, kotorye do etogo usilenno vydelyali
kislorod, i okonchatel'no poveril, chto vse eto nayavu.
- Nu horosho, Gleb Arnol'dovich, romashki u nas uzhe est'. A vino?
- Vino, Vasya, eto otrava!
Kukushkin rassmeyalsya. Grinko pochemu-to vsegda nravilsya ego smeh:
iskrennij, zarazitel'nyj i nemnozhko plutovskoj.
- Dorogoj moj uchitel', no esli ne pit', tozhe dolgo ne protyanesh'!
- |to otrava zamedlennogo dejstviya, - molvil nazidatel'no uchitel',
naslazhdayas' smehom Vasi. - |to produkt raspada, nichego, krome vreda, ne
prinosyashchij. YA tebe predlozhu nechto drugoe, - on vzyal malen'kuyu chajnuyu
lozhechku, nasypal eyu v bokaly neskol'ko tol'ko emu vedomyh doz krasnyh i
rozovyh poroshkov iz tarelochek i zalil zhidkost'yu iz obeih kolb.
V kolbah chto-to zapenilos', zaiskrilos', i cherez mgnoven'e oni byli
polny rubinovogo napitka. Gleb Arnol'dovich vzyal fuzher:
- Nu chto zh, Vasya, podnimayu etot sosud za nashu chudesnuyu vstrechu!
Kukushkin nedoverchivo vzyal svoj "sosud" i podozhdal, poka hozyain vyp'et
pervym. Kogda tot postavil na stol opustevshij bokal i nachal est' farsh,
Vasya tozhe bystro vypil - i srazu pochuvstvoval kakoe-to hmel'noe vesel'e,
hotya byl uveren, chto v napitke ne bylo ni edinogo gramma spirtnogo (uzh v
etom-to on razbiralsya). Farsh hot' i pahnul ryboj, no vkusom napominal
gematogen, kotoryj Vasya v detstve prosto obozhal.
- Gleb Arnol'dych, da vy nastoyashchij volshebnik! CHto eto bylo? Sluchajno, ne
napitok isklyuchitel'no iz celebnyh trav?!
- Ne sluchajno, a tochno.
- A edim my, znachit, sploshnye vitaminy! - ulybnulsya Vasya: neozhidanno u
nego poyavilos' zhelanie shutit' i veselit'sya.
No Gleb Arnol'dovich, glyadya na nego, vdrug stal zadumchivym i grustnym:
- Ty pochti ugadal. Posle etoj trapezy nashi organizmy budut otdyhat' ot
istyazanij nad nimi. No, k sozhaleniyu, nichego vechnogo ne byvaet. Vse
podvlastno vremeni. Tol'ko myslyashchaya priroda vechna i vsesil'na...
- Gleb Arnol'dych, pochemu my lish' vdvoem v takoj den'? - Kukushkinu
zahotelos' razveselit' uchitelya. - Gde muzyka, tancy, zhenshchiny, v konce
koncov?
- A mne, krome tebya, nikogo i nichego ne nado. U menya est' vse, krome
togo, chto est' u tebya v izobilii... Kstati, Vasilek, kak ty zhivesh'? CHem
zanimaesh'sya, kogo lyubish'?
- Esli chestno, to eshche tochno ne opredelil, chto ya bol'she lyublyu: zhizn' v
sebe ili sebya v zhizni! - hmyknul Vasya. - No odno znayu tochno: svoboda dlya
menya prevyshe vsego. V detstve, kak i mnogie vashi normal'nye ucheniki, ya
mechtal o dalekih poletah na drugie planety. No potom... - mahnul on rukoj
i umolk.
- A kakie u tebya otnosheniya s naukoj? - posle dlitel'noj pauzy ostorozhno
pointeresovalsya Gleb Arnol'dovich.
- Iz universiteta ushel s tret'ego kursa. Po sobstvennomu zhelaniyu odnogo
prepodavatelya. Vprochem, drugim ya vsegda ob座asnyal svoj uhod tem, chto mne
nadoelo protirat' na studencheskoj skam'e poslednie bryuki, togda kak drugie
ih menyayut pochti kazhdyj den'.
- A na samom dele?
- Na samom dele ya brosil uchit'sya iz-za principial'nyh protivorechij
mezhdu zhizn'yu i naukoj, - ser'ezno skazal Vasya, nezametno nablyudaya za
reakciej uchitelya. - Da, Gleb Arnol'dych, zhizn' - eto slozhnejshaya shtuka. Ona
chasto otvechaet na takie voprosy, gde nauka poprostu bessil'na...
- Lyubopytno, lyubopytno, - Grinko byl zaintrigovan.
- Vot, naprimer, chto oboznachayut slova: durakam zakony ne pisany? No
odin komp'yuter, uveren, ne smozhet otvetit', kto zhe oni takie, eti duraki,
a zhizn' - pozhalujsta. Ili eshche voprosik: mozhno li iz muhi sdelat' slona? Vo
vseh nauchnyh knigah v odin golos govoritsya, chto eto nevozmozhno. A zhizn'
otvechaet prosto i yasno: dolgo li umeyuchi! A vot vopros prakticheskij: mozhno
li sdelat' tak, chtoby odin rabotal za dvoih? Kakaya-to kiberneticheskaya
mashina ne uterpela i otvetila: eto smeshno! A zhizn' principial'no
vozrazila, chto eto sovsem ne smeshno, a dazhe naoborot - komu-to eto ochen'
nuzhno.
Grinko iskrenne rassmeyalsya, Vasya zhe byl dovolen, chto smog razveselit'
uchitelya. SHutya i ironiziruya nad svoej proshloj zhizn'yu, on prodolzhil rasskaz.
...Uzhe na pervom kurse universiteta Vasya dlya sebya reshil, chto takaya
nauka emu ne nuzhna. S teh por ego familiya chasto poyavlyalas' na doske
ob座avlenij, i on stal izvestnym chelovekom v vuze. Emu udalos' prochno
zahvatit' liderstvo po propuskam lekcij i seminarov. I hotya uchit'sya emu
bylo ochen' legko, na vtoroj kurs pereshel so skripom.
Reshayushchim dlya nego stal tretij kurs. Vernee, ego konec. Tut, kak
govoritsya, esli by znal, gde spotknesh'sya, vpered propustil by svoego
vraga. No vrag, kak potom ponyal Vasya, tozhe ne dremlet. Nachalo sessii dlya
nego, mozhno skazat', bylo uspeshnym. Zachet po fizkul'ture sdal, analiz
krovi i mochi nakanune sorevnovanij sdal, i nado zhe... Na drevneslavyanskom
- zasypalsya.
Nakanune zacheta vsyu noch' zubril uchebnik. Tol'ko k utru ponyal, chto
odnomu normal'nomu cheloveku ne pod silu vyuchit' za odnu noch' to, chto
napisano dvumya sumasshedshimi avtorami za vsyu zhizn'. Ponyal - i zavalilsya
spat'. S knigoj pod podushkoj. Dlya zakrepleniya togo, chto ostalos' v golove.
Kak okazalos', v golove ne ostalos' nichego, no on vse zhe poshel sdavat'
zachet. V chisle poslednih, posle obeda. |to byla ego taktika, kotoruyu on
nikogda ne menyal. Ved' sredi prepodavatelej tozhe byvayut lyudi, kotorym
nichto chelovecheskoe ne chuzhdo: ustavshie, oni obychno stavyat "zachteno"
mashinal'no, a "svezhen'kie" - te pochemu-to starayutsya perenesti vstrechu na
osen'. Navernoe, potomu, chto u nih v eto vremya konchaetsya otpusk.
Uvy, na sej raz Kukushkin vstretilsya s polnym nedoumeniem prepodavatelya.
- Vy kto takoj? - eto byl pervyj v Vasinoj praktike vopros na urovne
podobnyh vstrech.
- YA student tret'ego kursa istoricheskogo fakul'teta, - otvetil Vasya s
chuvstvom sobstvennogo dostoinstva. - A vy kto?
- Navernoe, vash... sosed ili znakomyj, - neuverenno proiznes uchenyj
muzh, chestno pytayas' vspomnit', videl li on hot' odin raz etogo studenta.
No ne mog. Perelistyvaya svoi zapisi, sprosil: - Kak vasha familiya?
- Kukushkin.
- Prostite, no u menya net takoj familii.
- Interesno poluchaetsya: student est', a familii net! CHto ya, po-vashemu,
besfamil'nyj?!
- Ne znayu, vam vidnej...
- A vy kuda smotrite? - tak Kukushkina eshche nikto ne obizhal. - Ne
universitet, a kakaya-to chastnaya lavochka! Kazhdyj chto hochet, to i delaet...
Nu chto mne teper', bezhat' v dekanat za spravkoj?!
- Ne nado... bezhat'. Do oseni - peshkom uspeete...
- YA do oseni ne dozhivu! - ispugalsya student, bystro vytashchil iz zadnego
karmana dzhinsov zachetku i drozhashchimi rukami ostorozhno otkryl na nuzhnoj
stranice. - YA vsyu noch' ne spal s vashej knigoj... oj, spal... net, ne spal.
Da... ne spal! Mne ona dazhe ponravilas'. YA poluchil bol'she udovol'stviya,
chem ot "Korolevy Margo"...
- Ochen' priyatno bylo s vami poznakomit'sya, - priznatel'no poklonilsya
prepodavatel' i nachal ukladyvat' svoj potertyj portfel' iz natural'noj
kozhi, podarennyj studentami na den' rozhdeniya eshche let dvadcat' tomu nazad.
- Zapomnite, vy zazhimaete talanty! - Vasya boyalsya, chto ne uspeet
vyskazat'sya pered etim "suharem" do konca. - YA segodnya utrom vo sne dazhe
razgovarival s vashej durackoj "palatalizaciej"! Neuzheli vy dumaete, ya vam
poveril, chto v drevnie vremena kto-to voronu obzyval "vranoj" ili
"varnoj"?! |to vam ne butylka vina, ne nado... A korovu - eto zhe
oskorblenie blagorodnogo zhivotnogo! He - "korva", he - "krava"... YA by na
ee meste doit'sya perestal...
- A ot vas i tak tolku, kak s kozla moloka! - oskorblenno udaril
ladon'yu po stolu prepodavatel'. - Mne stydno za vas... Vy ni razu ne
soizvolili poyavit'sya na moih lekciyah i dazhe na seminarah...
- A komu nuzhny vashi lekcii i seminary - razve chto drevnim slavyanam! Vot
im by bylo interesno. YA zhe za vashi lekcii sebe novye bryuki ne kuplyu. Vot u
vas, k primeru, skol'ko bryuk?
- Hvatit! - prepodavatel' reshil ne tratit' nervy i vremya vpustuyu. - YA
rad, chto u menya nakonec poyavilsya pervyj dostojnyj opponent, poetomu mne
nuzhno vremya, chtoby podgotovit'sya k nashemu dal'nejshemu sporu. Da i vam, ya
dumayu, tozhe! Poetomu vstretimsya osen'yu v bolee spokojnoj obstanovke, - eto
bylo skazano v ironichnom tone, a na proshchanie s izdevatel'skoj ulybkoj
dobavleno: - Ne lozhisya, chado, v mesto zatochnoe, ne bojsya mudra, bojsya
glupa! Do vstrechi, chado, osen'yu!
Vasya nikogda ne proshchal oskorblenij, tem bolee na drevneslavyanskom...
- Poka koldobnik koldobnyu dokoldubaet, u koldubasha koldoby
otkoldubayutsya! - chto v perevode s drevneslavyanskogo (pravda, ne doslovno)
oboznachalo nichego, my vstretimsya eshche do oseni.
|tot tekst prepodavatelyu byl neizvesten. Ustalyj, on vyshel iz auditorii
i bystro napravilsya po svoim nadobnostyam. Vasya zhe ne lyubil brosat' svoih
slov na veter i posledoval za nim. Za dva s polovinoj goda on doskonal'no
izuchil psihologiyu prepodavatelej i navernyaka znal, kuda oni uhodyat posle
utomitel'nyh zachetov i ekzamenov. Intuiciya ne podvela ego i na etot raz. K
tomu zhe on byl uveren, chto ni v odnom muzhskom tualete dveri ne zakryvalis'
na zashchelku.
Prepodavatel' dazhe ne podozreval, gde im suzhdeno vstretit'sya eshche do
oseni. Kukushkin zashel ne srazu. Snachala, na vsyakij sluchaj, osmotrelsya: ne
bylo li za nim slezhki. Potom podper vhodnuyu dver' shvabroj i pristupil k
operacii "sdacha zacheta v ekstremal'nyh usloviyah". Poschitav do desyati, on
nachal poocheredno otkryvat' vse tualetnye kabinki. V chetvertoj neozhidanno
chto-to zastoporilos', i emu prishlos' prilozhit' usiliya, chtoby otkryt'...
V takoj poze uvidet' svoego prepodavatelya udavalos' ne kazhdomu. Vot uzh
dejstvitel'no: vek zhivi, vek uchis'. No Vasya ne stal naslazhdat'sya
unikal'nym zrelishchem, a vezhlivo obernulsya k posetitelyu kabinki spinoj i
protyanul naugad zachetku:
- Zadavajte mne vashi voprosy. YA sejchas vam otvechu hot' na sto vashih
voprosov!
- Horosho, horosho, ya vam veryu, - u prepodavatelya pochemu-to (veroyatno, ot
volneniya) stal sovsem neuznavaemyj golos, chem-to dazhe nemnogo pohozh na
golos universitetskogo polotera. - Davajte vashu zachetku, ya raspishus'...
Vasya podozhdal, poka v ego ruke snova okazhetsya zhiznenno neobhodimyj
dokument, s pobednoj radost'yu vlozhil ego v privychnoe mesto v dzhinsah i
vyshel bez oglyadki. Kogda v koridore on stolknulsya s prepodavatelem
drevneslavyanskogo, to snachala reshil, chto eto ego dvojnik. Potom
pochuvstvoval, chto u nego ot straha poyavilsya redkostnyj dar - shevelit'
ushami. I tol'ko neskol'ko minut spustya on ponyal, chto oshibsya dver'yu...
Na ulice Kukushkin uzhe ne somnevalsya, chto oshibsya ne tol'ko dver'yu, a i
vuzom. Ostavalos' tol'ko vyyasnit', chto zhe napisal poloter Mitrofan
Mitrofanovich v ego zachetke. Podpis' uchenogo polotera byla porazitel'no
pohozha na neslozhnuyu figuru iz treh pal'cev. No, eto eshche ne vse. Na
sleduyushchej stranice on soobshchal, chto uhodit na pensiyu i osvobozhdaet
vakansiyu. Zachet uzhe prinyat, tak chto...
Podumav dva dnya, Vasya sdelal dlya sebya ves'ma vazhnoe otkrytie, kotoroe
on nazval pervym zakonom Kukushkina: inogda porazhenie - eto pobeda. Ved' v
itoge on nauchilsya shevelit' ushami, chto, soglasites', ne kazhdomu dano!
Ne dozhidayas' oseni, on podal srazu dva zayavleniya: odno - ob uhode iz
universiteta, drugoe - o prihode v semennuyu zhizn'. I zdes' snova srabotal
pervyj zakon Kukushkina: brak okazalsya brakovannym - eto fakt, no v
rezul'tate razmena i razdela imushchestva, nazhitogo sovmestno roditelyami ego
byvshej suprugi, emu dostalis' odnokomnatnaya kvartira i "ZHiguli". Pravda,
ot sovmestnoj supruzheskoj zhizni ostalos' eshche "koe-chto"... No zhena tverdo
reshila: eto razdelu ne podlezhit. Ona dazhe besprincipno otkazalas' ot
alimentov, vzyav s Vasi klyatvennoe obeshchanie nikogda bol'she ne napominat' o
sebe. I, nuzhno otdat' dolzhnoe Kukushkinu, on s chest'yu sderzhival svoe
obeshchanie...
Grinko smeyalsya dolgo i zarazitel'no, kak rebenok.
- Gleb Arnol'dych, vy tak i ne skazali, chego u menya v izobilii? -
napomnil emu gost'.
- |to ne tak legko ob座asnit', - vnimatel'no posmotrel na nego uchitel'.
- Ty, Vasilek, slovno krasivoe rastenie, raduesh' glaz, no etogo tak malo.
Krasota - eshche ne vse...
- Nichego ne podelaesh', ne vsem zhe byt' odarennymi, - obidelsya Kukushkin.
- Esli u menya net talanta, vy u menya ego ne otnimete, a esli u vas talant
est', vy mne ego ne podarite.
- Navernoe, s tochki zreniya samoj zhizni ty prav. Ne znayu, ne znayu... v
zhizni ya malo chto smyslyu. No s nauchnoj tochki zreniya ya s toboj posporyu. Da,
ya nikogda ne byl takim krasivym, kak ty, no... Talant ya tebe segodnya vse
zhe podaryu. YA tebe podaryu groznyj i unikal'nyj talant, kotorym eshche nikto ne
vladel!..
U Vasi po spine popolzli vdrug kapli pota, i emu pokazalos', chto on
vremenno nahoditsya v sostoyanii nevesomosti. Kazhdoe slovo uchitelya
dejstvovalo na nego s kakoj-to neob座asnimoj magicheskoj siloj.
- YA ne zrya, Vasya, upominal o myslyashchej prirode - v etom zaklyuchaetsya vsya
ideya mirozdaniya. A chto zhe togda est' mysl' cheloveka?.. Mne kazhetsya,
chelovecheskaya mysl' - eto vsego-navsego biovolny. Ni bol'she, ni men'she. Do
sih por ih eshche nikomu ne udavalos' prinimat'...
- Vy hotite skazat', chto nauchite menya chitat' chuzhie mysli? - nedoverchivo
sprosil Vasya.
- Ne chitat', a slyshat', - popravil ego uchitel'. - CHitat' mozhno tol'ko
vidimoe. I ne nauchu. Nel'zya nauchit' nevozmozhnomu. CHelovek poznal mnogoe iz
togo, chto tvoritsya vokrug nego, no on eshche malo znaet, chto - vnutri ego. YA
izobrel, Vasya, biopreparat, blagodarya kotoromu ty smozhesh' legko ulavlivat'
mysli cheloveka, budto priemnik radiovolny.
- |to ne bol'no? - uchenik nastorozhilsya.
- Dlya tebya - net. Ty molodoj, sil'nyj, polnyj energii...
- A eto udobno? Ved' lyudi inogda takoe dumayut...
- Reshaj sam. Skazhesh' "net", nastaivat' ne stanu...
- YA soglasen!
- Togda u menya budet odno uslovie...
- Soglasen, soglasen na vse usloviya, Gleb Arnol'dych!
- Ty dazhe ne hochesh' uslyshat', chto za uslovie?
- YA vam prosto veryu.
- Spasibo, no ya vse zhe skazhu ob etom uslovii. Ty dolzhen borot'sya so
zlom. Blagodarya etomu ty nauchish'sya sam slyshat' mysli.
- YA vas ne ponyal...
- A tut i ponimat' nechego. Slyshat', o chem dumayut drugie, - eshche ne
znachit slyshat' mysli. YA tebe doveryayu, Vasya, groznoe oruzhie. Ty zhiznelyubec
i ne pozvolish' sebe obratit' ego vo zlo. Pomni takzhe, chto zlo dlya odnih
stanovitsya dobrom dlya drugih.
- O, s etim mne prihodilos' stalkivat'sya.
- Byt' spravedlivym pod silu ne kazhdomu, - Grinko nekotoroe vremya
ponablyudal za glazami Kukushkina i podoshel k svoemu rabochemu stolu.
Vasya podbezhal k uchitelyu i obnyal ego za plechi:
- |h, durakam i p'yanicam vezet! Delajte iz menya chto hotite, no ya hochu
byt' sverhchelovekom!
- Vot smotri, - Grinko pokazal pal'cem na malen'kuyu shevelyashchuyusya ampulku
v prozrachnoj cellofanovoj korobochke. - Na etot preparat ya uhlopal sorok
let zhizni. Dostatochno ego vvesti v tvoj organizm, i ty stanesh' unikumom.
Nikto, slyshish', nikto ne smozhet skryt' ot tebya svoi mysli!
Ryadom s ampulkoj v korobke lezhal miniatyurnyj shpric, i Vasya, s detstva
panicheski boyavshijsya ukolov, ponyal, chto vvodit' chudodejstvennuyu zhidkost'
neobhodimo v krov'.
- A mozhno, ya proglochu? - prolepetal on.
- Glotat' nuzhno dve ili tri dozy, a u menya tol'ko odna, - vzdohnul
uchitel' i vzyal v ruki shpric. - Zdes', Vasya, vse absolyutno steril'no...
Kukushkin bystro snyal pidzhak, zakatal rukava i protyanul obe ruki. Zatem
zakryl glaza i otvernulsya. Bol'she on nichego ne slyshal i ne videl. Boli ne
pochuvstvoval, lish' v ushah chto-to strel'nulo, i on otchetlivo uslyshal ryadom
s soboj chuzhie dvizheniya i ch'e-to vzvolnovannoe dyhanie. Nakonec emu
pokazalos', budto Grinko zagovoril s nim shepotom:
"Zdravstvuj, Vasya, zdravstvuj, moj synok! YA otdal pochti vsyu svoyu zhizn',
chtoby rodit' tebya!" - podumal Gleb Arnol'dovich i, uvidev ponimayushchie glaza
uchenika, oblegchenno vzdohnul.
- Zdravstvujte, Gleb Arnol'dych, - otvetil udivlenno Vasya. - A my razve
segodnya ne zdorovalis'? I pochemu vy reshili, chto vy moj otec?
"Vasya-Vasilek, neuzheli ty ne ponyal, chto rodilsya segodnya eshche raz?! Vot
sejchas, bukval'no minutu tomu nazad, blagodarya moemu otkrytiyu?! - myslenno
prokrichal emu Grinko, krepko szhav svoi guby. - Smotri, smotri, ya ved'
tol'ko dumayu, a ty vse slyshish'! Teper' tebe dano to, chto ne dano ni odnomu
cheloveku na vsem belom svete!"
- A vam, ved' vy zhe menya rodili? - vse, o chem dumal uchitel', chetko
vosproizvodilos' v soznanii Kukushkina, prichem process etot on mog
priostanovit' odnim tol'ko svoim zhelaniem.
"|h, Vasya, kak ya tebe zaviduyu, - prodolzhal govorit' myslenno uchitel'. -
YA star, a dlya togo, chtoby, slushat' mysli drugih, nuzhny bol'shie sily. Moj
zhe akkumulyator zhizni, k sozhaleniyu, zabarahlil osnovatel'no..."
- A teper' slushaj moi tri zapovedi, - skazal on uzhe vsluh, chtoby snyat'
u Vasi psihologicheskij shok. - Ty dolzhen najti sebya - eto pervoe.
Prodolzhit' svoj rod - eto vtoroe. I tret'e, glavnoe, - sovershenstvovat'
zhizn'! Ty ponyal, chto ot tebya trebuetsya?
- Tak tochno! |to yasno, kak to, chto ya sejchas absolyutno trezvyj i ne imeyu
dazhe rublya v karmane na taksi! - veselo otraportoval Vasya.
- YA dam tebe nemnogo deneg...
- Net, net, net, chto vy!.. - Kukushkin dazhe rukami zamahal. - YA ne
voz'mu ot vas ni kopejki. Vy mne dali to, chego ne kupish' ni za kakie
den'gi. K tomu zhe den'gi portyat cheloveka i meshayut emu nezavisimo dumat'.
- Polnost'yu s toboj soglasen. I pomni, Vasya, esli ispol'zuesh' svoj
talant s pol'zoj dlya sebya i drugih, to i ya stanu schastlivym. Esli net -
vsyu moyu zhizn' sdelaesh' bessmyslennoj...
Kukushkin smotrel v dobrye glaza svoego uchitelya i boyalsya dazhe podumat' o
chem-libo takom, chto moglo ego ogorchit'.
A uchitel' s trevogoj dumal o tom, kak teper' k Vase povernetsya mir.
Na sleduyushchij den' Kukushkin prosnulsya ot telefonnogo zvonka. Pomnya o
naputstvii uchitelya i svoem tverdom reshenii zhit' po-novomu, on reshil
snachala izbavit'sya ot plohih druzej. Telefon ne perestaval trezvonit', i
emu prishlos' podnyat' trubku.
- Vasek, privet, eto tvoj drug Fedya! Odolzhi pyaterochku, - zhalostlivo
prosil ego chelovek, s kotorym bylo gorazdo bol'she propito, nezheli
zarabotano. Fedya rabotal gruzchikom v gastronome i byl let na dvadcat'
starshe Kukushkina. Vasya do sih por ne mog ponyat', chto zhe ih ob容dinyalo.
Navernoe, nalichie dolgov.
- YA by tebe skazal, Fedya, no ya reshil bol'she ne upotreblyat' slov,
kotoryh ne pechatayut v gazetah, - otvetil on s dostoinstvom cheloveka,
kotoromu hamit' ne pozvolyaet talant.
- Togda hot' tridcat' vosem' kopeek? - eto byla stoimost' malen'koj
butylochki los'ona.
Kukushkin vezhlivo ego kuda-to poslal i umolk. Snachala v trubke bylo
tiho, zatem zatreshchalo, i Vasya uslyshal, slovno iz isporchennogo
radiopriemnika: "Vot hmyr'... propil vse do kopejki... oh bednaya moya
golovushka... a eshche intelligenta korchit, chmo gorohovoe... Nu chto zhe... kak
govoril Il'ich, my pojdem drugim putem..."
"Nu, za hmyrya i chmo ty eshche u menya poluchish'", - bezzlobno ulybnulsya Vasya
i brosil trubku.
Ne uspel on umyt'sya i privesti sebya v poryadok, kak emu pozvonila Lyuba,
prodavshchica iz gastronoma i glavnaya kormilica ego nadezhd i very v cheloveka.
Uchityvaya tot neznachitel'nyj faktor, chto Vasya uzhe byl dolzhen ej neskol'ko
zarplat i dva goda otkupalsya obeshchaniyami zhenit'sya, otvetil lyubezno:
- Lyubusya, rad tebya slyshat'. Gde ty propadala?
- Nichego sebe, sam menya izbegaesh' i menya zhe eshche uprekaesh'? -
udivitel'no, no slova i mysli ee polnost'yu sovpadali. - YA tebe tol'ko
togda i nuzhna, kogda u tebya pusto v karmane da golova treshchit na pohmel'e.
- Lyubochka, zavyazal! Klyanus' tvoim edinstvennym rebenkom, chto zavyazal...
- Da ty zhe ves' v uzlah, - vzdohnula ona i zagovorila soskuchivshimsya
golosom: - Ladno, Vasyuta, ya segodnya poluchila zarplatu. Premiyu tozhe
otvalili, kvartal'nuyu.
"Nu, s etogo i nachinala by!" - obradovalsya Kukushkin, s uzhasom
osoznavaya, chto ne tak-to legko nachinat' novuyu zhizn'.
- Stranno...
- CHto stranno, Vas'?
- Stranno to, chto u vas eshche ne otmenili zarplaty i premiyami baluyut... I
eto v to vremya, kogda golodnyj prostoj sovetskij narod...
- A govorish', zavyazal, - Lyuba reshila, chto on uzhe "vypimshi".
- Lyubusya, da ne sojti mne s etogo mesta: ya tol'ko iz posteli!
- Nichego sebe, ya uzhe uspela chervonec navarit', a ty eshche dryhnesh'. Nu
ladno, Vasyuta, ya sdayu smenu v shestnadcat' nol'-nol'. Podskochi na tachke, u
menya budet para sumochek. "A potom budet vse ostal'noe", - myslenno
dobavila ona.
- Lyuba, ty zhe sama znaesh': kak skazhesh', tak i budet, - poslyshalos'
tverdoe obeshchanie.
- Nu togda celuyu tebya, moj martovskij kotik! - ona chmoknula v trubku, a
Vase pokazalos', chto ne tak uzh i ploho zhilos' emu po-staromu.
Do shestnadcati nol'-nol' eshche ostavalos' bol'she chetyreh chasov, i
Kukushkin reshil pozavtrakat'. Dostav iz holodil'nika pozelenevshuyu kolbasu,
on podzharil ee, i s cherstvym hlebom ona poshla za miluyu dushu. V dome, krome
chaya, nichego ne ostavalos', i na desert prishlos' vklyuchit' televizor.
V pyatnadcat' nol'-nol' on spustilsya vo dvor i minut pyatnadcat' zavodil
avtomobil'. "ZHigulenok", dostavshijsya emu ot zheny, uzhe treboval remonta.
Kukushkin davno reshil ego prodat', no nikak ne mog najti podhodyashchego
klienta, a ezdit' v komissionnyj - ne bylo vremeni. Krome togo, Vasya
schital, chto molodoj muzhchina v ego gody bez lichnogo avto - vse ravno chto
molodaya zhenshchina bez obespechennogo muzha. Da i zhal' rasstavat'sya s zheleznym
drugom, kotoryj ne raz tebya vyruchal.
Bez pyati shestnadcat' on pod容hal k gastronomu, gde rabotala Lyuba, i
priparkovalsya za uglom. Vozle zavedenij podobnogo roda emu eshche ne
prihodilos' ostanavlivat'sya u paradnogo. Vasya vsegda vstrechal ee s chernogo
hoda i pomogal podnosit' sumki. Lyuba byla bezmerno schastliva i bukval'no
tayala, kogda on celoval ej ruku. Vasya znal, chto delaet, ibo v takie minuty
ona gotova byla otdat' emu samoe dorogoe... Kukushkin, razumeetsya, deshevogo
ne bral: blagodarya Lyube, v ego komnate stoyali holodil'nik i televizor,
spal on na podarennom divane, da i v trudnye golodnye dni, kogda emu
prihodilos' iskat' rabotu, Lyuba prihodila na pomoshch'. I uporno prodolzhala
verit', chto samoe dorogoe on kogda-nibud' najdet v nej samoj.
Sejchas on prohazhivalsya vozle svoego avtomobilya v ozhidanii priyatnoj
vstrechi. "A pochemu by mne dejstvitel'no ne zhenit'sya na Lyube?" - sprosil on
u sebya i obernulsya v storonu otkryvshejsya dveri. Snachala emu pokazalos',
chto vyshla Lyuba, tashcha tyazhelennuyu sumku, i on pospeshil ej navstrechu. No eto
byla sovsem drugaya zhenshchina, nemnogo starshe Lyuby, no gorazdo
privlekatel'nej. Kukushkinu ona pokazalas' dazhe krasavicej...
"Nu chto ban'ki vytrishchiv, vzyal by i pomog! - promel'knula rezkaya mysl' v
golove neznakomki. Zatem ona ulybnulas': - A ty nichego, dazhe za pervyj
sort sojdesh'".
- Vtoroj sort ne derzhim! - Vasya mgnovenno pojmal ee mysli i podhvatil
sumku. - Razreshite predstavit'sya - Vasilechek! Ob容m grudi - metr dvadcat'.
Rost - metr vosem'desyat. Oklad - dvesti pyat'desyat. ZHenat odin raz.
Razvedennyj. Alimentov ne plachu. Ishchu podrugu zhizni, - on snachala
poklonilsya, zatem poceloval ej ruku.
- A vy nichego ne utaili o svoih dostoinstvah? - eshche shire zaulybalas'
ona.
- Mogu dazhe predstavit' spravku ot vracha, chto zdorov i nikakih
otklonenij ot normy.
- O, etogo bolee chem dostatochno, Vasilek. Nu chto zhe, v takom sluchae
menya zovut Marinochka. Ochen' priyatno...
- Net, net, tak, kak mne priyatno, nikomu ne priyatno. - Vasya nachinal
vhodit' v svoyu privychnuyu rol' obol'stitelya.
- YA eto uzhe ponyala: prishel, uvidel i... shvatil! - Marine ponravilas'
ego samouverennost', i ona etogo ne skryvala. - "Podumaesh', nahal'stvo,
zato vtoroe schast'e!"
"Nu daet, krashenaya shmara, my eshche posmotrim, komu - schast'e!" - Vasyu
vnutri nemnogo peredernulo. Boryas' s samolyubiem, on pokazal na avtomobil':
- Proshu, moya koroleva, kareta podana! Sochtu za chest' dostavit' vas po
naznacheniyu.
- Vasilechek, tak vy zhe ne skazali o svoem glavnom dostoinstve! -
zavostorgalas' ironichno Marina. - A-ya-yaj, razve mozhno tak...
- Vinovat, ispravlyus', - poklonilsya on, podbezhal k mashine i otkryl
perednyuyu dver'.
- Spasibo. Kak milo, kak milo! Protiv vas prosto nevozmozhno ustoyat', -
ona pochuvstvovala sebya pochti semnadcatiletnej.
Kukushkin, istinnyj dzhentl'men, pomog sest' ej v mashinu. No zakryt'
kabinu ne uspel. Snachala emu pokazalos', chto s neba na nego chto-to
svalilos'. No kogda uvidel podnyatuyu ruku Lyuby i priblizhenie vtorogo udara,
nyrnul golovoj v kabinu, pryamo na koleni novoj znakomoj. Sumku prishlos'
vypustit', i iz nee vyvalilis' produkty iz serii "Vam i ne snilos'".
Marina ot neozhidannosti vskriknula...
Lyuba uspela shvatit' Kukushkina za remen' bryuk i nachala izvlekat' iz
mashiny, prigovarivaya:
- Ah ty moj Vasilechek, ah ty moj cvetochek... Ub'yu gada!..
- Lyubka, perestan'! Perestan', proshu tebya, ya tebe vse sejchas ob座asnyu, -
Kukushkin uhvatilsya za ruchku tormoza.
Lyuba ponyala, chto vytashchit' ego iz kabiny ne udastsya (dlya etogo ej
prishlos' by perevernut' mashinu). Togda ona pridavila dverkoj emu spinu,
vyhvatila iz perevernutoj sumki palku kopchenoj kolbasy i nachala molotit'
ego po chemu popalo. V golove ee Vasya prochital tol'ko odnu mysl': "Ub'yu
gada!" i zaoral ne svoim golosom. No Lyuba byla neumolima. Marinka
navernyaka byla toj klassicheskoj kaplej, kotoraya perepolnila chashu terpeniya.
So vseh storon oborachivalis' prohozhie, no nikto iz nih dazhe ne pomyshlyal
prijti na pomoshch' krichavshemu. Utoliv zhazhdu mesti, Lyuba shvyrnula kolbasoj v
mashinu i so slezami blagorodnoj yarosti na glazah ubezhala v svoj magazin.
Da, eto bylo polnejshee fiasko! Vmesto dvuh krasavic - ni odnoj. Vasya s
trudom vylez iz kabiny i svirepo vzglyanul na vinovnicu ego pozora. Marinka
zhe privetlivo ulybnulas' i laskovo sprosila:
- Nu chto, Vasilechek, u vas eshche ne propalo zhelanie dostavit' menya po
naznacheniyu? Otvezite, ya vam zaplachu. Tol'ko ne zabud'te moyu sumku.
Vasya bystro podhvatil sumku i brosil ee na zadnee siden'e. Dazhe ne stal
podbirat' to, chto valyalos' na zemle. Prihramyvaya i ohaya, vskochil v mashinu
i tronulsya s mesta na vtoroj skorosti. Za povorotom pochuvstvoval gul v
golove i bol' nizhe poyasa. Teper' on uzhe ne somnevalsya v prochnosti chuvstv
Lyuby.
- CHem eto ona? - potrogal on sheyu i zastonal. - CHem-to takim...
- Ne chem-to, a kolbasoj, za kotoruyu ya pereplatila pyat' re.
- V sleduyushchij raz ne budete pokupat' ee s chernogo hoda, Marinochka! -
Vasya nakonec koe-kak slepil razbitoe vdrebezgi samolyubie i vyrazitel'no
posmotrel na ee krasivye nozhki.
Ona obratila vnimanie na ego vzglyad i s ulybkoj sprosila:
- Vy chego natvorili? ZHenshchiny zrya ne b'yut.
- K-h, isterichka! - kashlyanul on. - A ya chut' ne zhenilsya na nej. Oh,
razve eto zhizn'... Ponimaete, zhit' hochetsya, a zhit' ne s kem, vot i zhivesh'
s kem popalo.
Marina rassmeyalas'. Ona, kazalos', byla ne protiv poznakomit'sya s nim
poblizhe.
- Nu nichego, Vasilechek, za odnogo bitogo dvuh nebityh dayut, - shutlivo
pogladila ona Vasyu po golove.
- Blagodaryu za sochuvstvie. Vam kuda?
- V institut psihologii.
- CHto? V institut psihologii - ya pravil'no ponyal?
- Da, ya rabotayu tam... nauchnym sotrudnikom. A chto vas tak udivlyaet?
- Marinochka! - voskliknul Kukushkin, kotoryj nakonec vspomnil o svoem
unikal'nom dare. - Da mne vas sam Bog poslal!
ZHenshchina molcha podnyala na Vasyu udivlennye glaza, ne ponimaya prichiny ego
radosti. A on nekotoroe vremya pomolchal, napryagaya vnimanie, a zatem,
pokachivaya golovoj, skazal:
- Vam dejstvitel'no nuzhno v institut psihologii, no rabotaete vy... vo
Dvorce brakosochetaniya. I zovut vas ne Marina, a Valentina... Vam tridcat'
vosem' let, imeete uzhe vzrosluyu doch' po imeni Anyutka. Do sih por lyubite
svoego muzha, s kotorym v razvode desyat' let...
Obo vsem etom pochemu-to grustno vspomnilos' Valentine Mihajlovne, i
Vase ne sostavilo truda proslushat' ee mysli.
- Otkuda takaya osvedomlennost'? - sprosila ona, nichego ne podozrevaya.
- Hotya vy, Valya, i starshe menya na desyat' let, po mne nravites'. Na vid
- moya rovesnica. Krome togo, priyatno sidet' s zhenshchinoj, znavshej tol'ko
odnogo muzha...
- Poslushaj, Vasya, mozhet, hvatit! - nastupil moment, kogda ego
samouverennost' ej uzhe ne ponravilas'.
- Nu vot, byla milejshej zhenshchinoj, a stala obychnoj baboj. Vprochem, vse
pravil'no.
- CHto - pravil'no?
- ZHenshchiny mogut sterpet' vse, krome izmeny, nelyubvi i...
- Nu, dogovarivajte!
- ...i kogda oni prinadlezhali tol'ko svoemu muzhu.
- Oj, gore moe lukavoe! - ona ulybnulas', hotya ej etogo vovse ne
hotelos'. - Tozhe mne yasnovidec, znatok zhenskoj psihologii...
- Valya, govorite, pozhalujsta, so mnoj molcha.
- Kak eto?
- Dostatochno tol'ko dumat'.
- Vy chto zhe, telepat?
- Huzhe. Ponimaete, vy dumaete odno, govorite drugoe - i sbivaete menya s
tolku. Nel'zya tak, Valechka.
- Molodoj chelovek, - ona vpervye nastorozhilas', - vy eshche molody i,
veroyatno, ne znaete, chto dumayut, govoryat i dazhe postupayut daleko ne vsegda
odina...
- Znayu, Valyusha, znayu. K primeru, vy nedavno podumali, chto neploho by s
etim molodym chelovekom... gm-gm... no zatem vy...
- Znaete chto, yunosha, ostanovite mashinu! - vozmutilas' Valentina. - YA
luchshe pojdu peshkom.
Kukushkin ne stal ee otgovarivat', bystro zanyal neobhodimyj ryad v kolone
avtomashin i ostanovilsya:
- Pozhalujsta.
Ona ne ozhidala takoj sverhvezhlivosti, no vse zhe otkryla kabinu i
prigotovilas' vyjti. Zatem, podumav, reshila, chto postupaet, kak naivnaya
devchonka, i myslenno vozmutilas': "Da chto takoe, chert voz'mi, pochemu ya
dolzhna idti na povodu u etogo samouverennogo nagleca?!"
- Pravil'no, - otvetil Vasya vsluh, - komu nuzhny eti bessmyslennye
zhertvy?
- Vot i vezite menya po naznacheniyu, raz vyzvalis'! - skomandovala ona i
hlopnula dverkoj.
Zatem oni gromko rassmeyalis' i poehali dal'she.
Dva dnya Kukushkin ne vyhodil iz domu i ne otvechal na telefonnye zvonki.
On dumal o prelestyah Valentiny (byust i nozhki - pervyj klass!) i o tom, kak
zhit' dal'she. No na golodnyj zheludok dumalos' pochemu-to ploho, i on reshil -
v poslednij raz! - obratit'sya za pomoshch'yu k dobroj sosedke, odinokoj
pensionerke.
Nakupiv pirozhkov, sigaret, mineral'noj vody na odolzhennuyu pensionerskuyu
pyaterochku, Vasya utolil golod, zatem prinyalsya r'yano navodit' poryadok v
kvartire - i zhizn' srazu pokazalas' emu svetlee i chishche, i on ponyal, kak
horosho nachinat' vse snachala.
Vecherom snova zazvonil telefon, i on dolgo ne reshalsya podnyat' trubku.
No vspomnil istinu "chemu byt' - togo ne minovat'", chto v ego ponimanii
oznachalo: "beri ot zhizni vse, poka dayut", i podoshel k telefonu:
- Allo, kto eto zainteresovalsya moej skromnoj personoj?
Trubka izdavala serditoe sopenie.
- Marina?.. Valya, eto ty?
- Babnik! Man'yak! Podlec! YA tebe eshche sdelayu! - groznyj golos Lyuby i
korotkie gudki zastavili Vasyu vzdrognut'.
I togda Kukushkin reshil nemedlenno pokonchit' so svoim pozornym proshlym.
Zakuriv; on nachal metodicheski vyryvat' stranicy iz svoej zapisnoj knizhki s
telefonami i adresami byvshih poklonnic i kormilic:
- Vse! Hvatit! Tozhe mne spasitel'nicy nashlis'. Vas mnogo, a ya odin...
Potom on dolgo smotrel na malen'koe plamya v pepel'nice (emu kazalos',
chto eto gorit ego proshloe) i vspominal slova svoego byvshego druga Fedi:
"Vasya, drug moj razlyubeznyj, chert sotvoril dlya nas treh bludnic: vodku,
zhenshchinu i slavu. Lichno ya predpochitayu pervoe potomu, chto ostal'noe
nenadezhno".
V zapisnoj knizhke ostalas' tol'ko odna stranichka s telefonom Vali, i
Vasya reshil im nezamedlitel'no vospol'zovat'sya.
- Valyusha, - zagovoril on proniknovenno, - ya tol'ko chto szheg vse
telefony, krome odnogo, razumeetsya...
- Ochen' priyatno, - otvetila ona, tozhe volnuyas', - ya chuvstvovala, chto vy
mne dolzhny pozvonit'. Vasilechek, oh kak vy mne sejchas nuzhny.
- |to v kakom smysle?
- Mne ponadobilis' vashi unikal'nye sposobnosti.
- Kakie? U menya ih mnogo.
- A eto budet zaviset' ot vas i ot obstoyatel'stv. Koroche, vy mozhete
sejchas priehat' ko mne v gosti? Ochen' proshu.
CHerez chas Vasya uzhe zvonil v ee kvartiru. Dver' otkryl vysokij sedoj
muzhchina let soroka pyati. Kukushkin podumal, chto oshibsya dver'yu, no s kuhni
prozvenel laskovyj golos Vali:
- Vasilechek, vy? Zahodite i ne bojtes', eto moj byvshij muzh, i on davno
uzhe ne kusaetsya! Kandidat psihologicheskih nauk, kak-nikak.
Vasya obrel prezhnyuyu uverennost' i zashel s takim vidom, budto byl zdes'
uzhe ne vpervye.
- Valyusha, zdravstvuj, gde ty? - ryavknul on, ne obrashchaya vnimaniya na
prisutstvie sedogo. - O, tak vkusno pahnet, a ya golodnyj, aki volk!
Valya robko ostanovilas' na poroge i, vytiraya ruki o perednik, podumala:
"O gospodi, chert menya dernul svyazat'sya s etim samouverennym unikumom..."
- Vot ob etom, Valyusha, mne vsluh luchshe ne govorit', - oborval ee mysli
gost' i poceloval ee v shcheku.
- Kstati, vy uzhe poznakomilis'? - sprosila ona rasteryanno.
- Pochti, - spokojno otvetil byvshij muzh. - Menya zovut Vasilij
Stepanovich. Vam predstavlyat'sya net nadobnosti, naslyshan.
- Tezki, znachit, - Vasya protyanul sedomu ruku, no tot pokazal emu na
otkrytuyu dver' v komnatu.
- Prohodite, Vasilechek.
- Dumayu, chto my s vami poladim. - Kukushkin tozhe pokazal emu na dver'. -
Tol'ko posle vas.
Oni proshli v komnatu po Gogolyu. Valya ubezhala na kuhnyu, a Vasya prodolzhal
delat' vid, budto mnogo raz byval v etoj kvartire.
- CHestno govorya, ya davno hotel vstretit'sya s vami dlya serdechnogo
razgovora, no vse ne predstavlyalos' podhodyashchego sluchaya, - Kukushkin vzyal iz
vazy samoe krasivoe yabloko i nachal est'.
- Nu vot vam i sluchaj, - burknul Vasilij Stepanovich i s ironiej
podumal: "Da, brat, ty molodoj, da rannij!"
- Priyatno, chto vy tak horosho dumaete o sovremennom molodezhi.
- A otkuda vam izvestno, chto ya o vas dumayu?
Vasya uvidel v glazah sobesednika polnoe nedoumenie i reshil razvit' svoj
uspeh. Uvidev na stole grafinchik s vodkoj, ne razdumyvaya, nalil v dve
ryumki.
- Za znakomstvo?
- Mozhet, dozhdemsya hozyajki? - ne reshalsya Vasilij Stepanovich.
- To budet samo soboj, a eto samo soboj. - Vasya zalpom vypil vodku.
Vasilij Stepanovich prigubil ryumku i, prodolzhaya derzhat' ee v ruke,
gadal, kak vesti sebya dal'she.
V komnatu voshla Valya, i srazu zapahlo zharenoj kartoshkoj i myasom.
- O, ya vizhu, vy tut bez menya ne skuchali! - ona postavila bol'shuyu
tarelku na stol i gostepriimno zaulybalas'. - Podozhdite minutochku, ya
pereodenus'.
- Nu, eto na polchasa, ne men'she, - skrivilsya Kukushkin. - Kartoshka
ostynet, vodka prokisnet.
- Pravil'no, Valya, bud' sama soboj. Zdes' vse svoi, - ulybnulsya byvshij
muzh. - V domashnej obstanovke dazhe luchshe.
- Valyusha, v etom naryade ty prosto neotrazima!
"CHto zh vy menya za chuchelo prinimaete?!" - obidelas' Valya, no reshila
ustupit' ne ochen'-to vospitannym gostyam.
- Ladno, muzhiki, byt' po-vashemu. Esli vam priyatno na menya smotret' v
takom vide, smotrite, - Valya sela za stol i demonstrativno slozhila ruki na
grudi. - YA vam vse prigotovila, teper' pouhazhivajte za mnoj.
Kukushkin pospeshil ocenit' ee muzhestvennyj postupok:
- Valyusha, ty otnosish'sya k tem zhenshchinam, kotoryh nuzhno nosit' na rukah.
CHestnoe slovo, ne vru... I voobshche, zhenshchin nado leleyat'. Vot ya nedavno byl
v komandirovke, inspektiroval odin stroitel'noj trest. I chto ya tam uvidel?
Vo mnogih brigadah malyarov odni baby, zato brigadirami u nih muzhchiny. Nu ya
im etu lavochku polomal... - Vasya raskashlyalsya, vspomniv, chto tol'ko vchera
daval sebe obeshchanie ne lgat'.
- CHto zhe vy umolkli, Vasilechek? - vysokomerno sprosil Vasilij
Stepanovich. - Vy, kazhetsya, skazali, chto gde-to slomali skamejku.
Prodolzhajte, u vas eto neploho poluchaetsya.
"Samovlyublennyj indyuk! Durak shtampovannyj!" - oskorbil ego myslenno
Vasya, zatem bystro nalil vodki i proiznes tost:
- Davajte vyp'em stoya za prekrasnuyu polovinu chelovechestva!
- Oj, nu chto vy, mal'chiki. Zachem takaya pompeznost'? - Valya vzyala svoyu
ryumku i tozhe vstala. - Nel'zya li proshche...
- Mozhno i proshche. Za tebya, moe sokrovishche! - Kukushkin liho pochokalsya i
zalpom vypil.
Nekotoroe vremya zakusyvali molcha. Kogda Vasya byl goloden, on
ignoriroval vsyakie meshchanskie manery i el lozhkoj dazhe vtorye blyuda.
- Valyusha, vynuzhden priznat' za vami eshche odno bescennoe kachestvo. Vas by
ya polyubil tol'ko za odnu kartoshku s myasom. |h, Vasilij Stepanovich, Vasilij
Stepanovich, chto zhe vy nadelali? Poteryat' takuyu zhenu...
Kandidat nauk lish' molcha razvel rukami. El on bez appetita i
prisutstvoval zdes' tol'ko potomu, chto ego poprosila prijti byvshaya zhena.
"Ne muzhchina, a shkaf, nabityj bumagami!" - razozlilsya mladshij Vasilij,
bystro dozheval kartoshku s myasom, vskochil s mesta i zapel fal'cetom:
- Mir bez pesen ochen' tesen i ulybki vse skuchny!
Valentina Mihajlovna ponyala namek, tut zhe vklyuchila magnitofon, stoyavshij
ryadom na tumbochke, i oni poshli tancevat'. Valya mgnovenno preobrazilas', i
dazhe perednik ej uzhe ne meshal.
- Vasilij Stepanovich, - molvila ona tak, mezhdu prochim, - ty eshche ne
ponyal, zachem ya tebya pozvala?
- Net, - on spokojno dozhevyval kusochek hleba.
- YA hotela napomnit', chto Anya skoro zakanchivaet tehnikum.
- Otlichno. Kogda budet raspredelenie, pust' mne pozvonit...
Razgovor ob ih docheri Kukushkinu pokazalsya yavno neumestnym, i on,
zaslonyaya soboj Valyu, nachal napevat' teper' uzhe priyatnym baritonom:
Mir bez pesen ochen' tesen
I ulybki vse skuchny,
Tak davajte budem chashche
Ulybat'sya my.
Tra-da-rajda, trada-darajda!..
CHerez minuty tri Valya zapyhalas' i zabyla, chto dolzhna skryvat' ot nego
svoi mysli. A Vasya iz etih myslej ponyal, chto kogda ona dumaet o svoem
byvshem muzhe, u nee srazu nachinaet shchemit' serdce. Ot zhalosti on neskol'ko
raz prizhal Valyu k grudi, zatem, priderzhivaya za lokot', poceloval ej ruku i
usadil na mesto.
- Sleduyushchim nomerom nashej programmy budet...
- Net, net i net, - Vasilij Stepanovich nakryl ladon'yu svoyu ryumku. - U
kazhdogo svoya norma. Ochen' milaya kompaniya, no dela, sami ponimaete, - on
vyrazitel'no posmotrel na chasy i napomnil Vale: - U menya ostalos' desyat'
minut.
Kukushkin, buduchi vernym svoemu davnemu principu ("nikogda ne vypuskaj
to, chto uzhe vzyal v ruku"), vypil bez tosta, a Valya v schitannye sekundy
prigotovila rastvorimyj kofe i organizovala sladkij stol. Banket blizilsya
k koncu, i grust' hozyajki byla uzhe zametna nevooruzhennym glazom.
- Valyusha, ne provesti li nam Vasiliya Stepanovicha? - Vase nadoelo
vyslushivat' ee pechal'nye mysli.
- Radi Boga, ne bespokojtes'! Nu razve chto do poroga, - vydavil iz sebya
vezhlivuyu ulybku Vasilij Stepanovich.
Kukushkin dotyanulsya do ego nagrudnogo karmana, dostal ottuda ruchku i na
salfetke napisal svoj domashnij telefon.
- Vot, uvazhaemyj, vdrug kogda-nibud' vam ponadobitsya moya dusha.
- Lyubeznost' za lyubeznost', - dopiv kofe, kandidat nauk dostal iz togo
zhe karmana svoyu vizitnuyu kartochku i vruchil Vase. - Malo li chego. Nu chto zh,
spasibo za kompaniyu i ugoshchenie.
Proshchanie bylo ochen' bystrym. Kak tol'ko za Vasiliem Stepanovichem
zahlopnulas' dver', Valya srazu zhe voprositel'no posmotrela na Kukushkina.
- Nu kak?.. CHto skazhesh'? - nakonec i ona pereshla na "ty".
- Mozhesh' uspokoit'sya, on k tebe sovershenno rovno dyshit. Tak chto
naprasno ty zateyala etot koncert s revnost'yu dlya dvuh Vasiliev, - vzdohnul
Kukushkin.
- Ty mne narochno tak skazal, da? Nu skazhi. Otvet' chestno, ya ne obizhus',
- po ee glazam bylo vidno, chto on otobral u nee poslednyuyu nadezhdu.
- Strannaya ty zhenshchina. Zachem zhe otpustila ego, esli do sih por
stradaesh'?
- Tebe ne ponyat'...
- Po-moemu, eto vas, zhenshchin, mozhet ponyat' tol'ko sam chert! To u vas
gordosti - hot' otbavlyaj, a to vy naproch' zabyvaete, chto eto takoe!
- Gospodi, pri chem tut gordost'?! - u Vali povlazhneli glaza. - Ladno,
davaj eshche vyp'em... Nu vot skazhi, neuzheli u nego ko mne nichego ne
ostalos'? Vasilek, neuzheli?.. Nu ved' ne mozhet byt' takogo, ne mozhet!.. -
ona shvatila Kukushkina za bort pidzhaka i v otchayanii nachala tryasti. - Nu
skazhi, Vasya!
Ee bol'shie sinie glaza pobeleli, i v nih promel'knula kakaya-to
sumasshedshinka.
- Znaesh' chto... - Vasya serdito osvobodil svoj pidzhak ot ee ruki i
podnyalsya vo ves' svoj (sto vosem'desyat santimetrov) rost. - Idi ty... so
svoim psihologom!
Na proshchanie Kukushkin gromko hlopnul dver'yu, a po doroge domoj vse vremya
dumal, pravil'no li sdelal, chto ostavil v svoej zapisnoj knizhke tol'ko
odnu stranicu. Otveta ne nahodil. CHtoby proverit' sebya, poehal k Lyube.
|toj noch'yu Vase prisnilsya uzhasnyj son. Raz座arennaya Lyuba s dlinnymi
krasnymi nogtyami i dva volosatyh gruzchika vorvalis' v ego kvartiru i
nachali vynosit' vse iz komnaty. Vasya lezhal na divane i ispuganno nablyudal,
kak poocheredno ischezali iz komnaty televizor, holodil'nik, mebel'. Vot
doshla ochered' i do divana.
- Vstavaj, podlec, tvoe mesto na polu! - vozmushchenno zaorala Lyuba.
Vasya popytalsya vozrazit', chto svoe mesto v zhizni mozhet najti daleko ne
kazhdyj, no, vypolnyaya ee komandu, gruzchiki potyanuli ego v ugol komnaty i
grubo usadili na holodnyj pol. Vskore v kvartire stalo sovsem pusto, lish'
po potolku begal tuda-syuda ogromnyj ryzhij tarakan. Vasya v odnih trusah i
majke sidel v uglu i drozhal ot holoda i straha.
- |to eshche ne vse, podlec! - holodno rassmeyalas' Lyuba i nachala
staskivat' s Vasi trusy. - |to ya zabirayu u tebya za dolgi.
Kukushkin nachal vyryvat'sya iz cepkih ruk i... prosnulsya. V kvartire Lyuby
bylo chisto ubrano i uyutno. Osmatrivaya komnatu, on obnaruzhil, chto u nee
poyavilsya magnitofon. Nachal vspominat', pochemu eto ot Vali ego prineslo k
Lyube, no detskij golos prerval ego mysli:
- Dyadya, ty uze plosnulsya?
- Kazhetsya, prosnulsya, - Vasya s trudom pripodnyalsya na lokte i uvidel
pered soboj syna Lyuby.
- Togda skazi: ty skolo stanesh' moim papoj? - u Vovika bylo ochen'
ser'eznoe lico.
- A ty pochemu ne v sadike?
- Mama plospala s toboj, i u nee ne bilo vlemeni otvesti menya v sadik.
Kukushkinu stalo zhal' rebenka. Vnezapno v golovu zaletela muchitel'naya
mysl', kotoraya ran'she ego nikogda ne poseshchala: a ved' imenno on vinovat v
tom, chto u mal'chika net otca...
|to bylo dva goda tomu nazad. Nedavno osvobodivshis' ot semejnyh
kandalov, on ehal navstrechu ocherednomu lyubovnomu priklyucheniyu. Po doroge
obratil vnimanie na moloduyu osobu, pytayushchuyusya ostanovit' taksi. Vasya takih
momentov nikogda ne propuskal. Liho pritormoziv, otkryl kabinu:
- Kareta podana, moya koroleva!
Ona ot radosti bukval'no vprygnula v mashinu.
- Oj, spasibo, ya tak vam blagodarna...
- Blagodarnosti potom. A sejchas kuda prikazhete?
- Pryamo i bystree!
On rvanul s mesta. CHerez minutu, izuchiv ee bokovym zreniem, prishel k
vyvodu: za vtoroj sort vpolne sojdet.
- A mozhet, svernem v storonu restorana "Dubki" ili "Kureni"?
- S udovol'stviem, tol'ko snachala prihvatim v sadike moego rebenka.
- A mozhet, i muzha vpridachu? - Vasya reshil, chto nad nim izdevayutsya.
- V takom sluchae nam pridetsya podozhdat' neskol'ko dnej, poka moj
nenaglyadnyj vernetsya iz komandirovki...
Kukushkin srazu ponyal, chto ona ne bez yumora. Segodnyashnee svidanie,
podumal on, ot nego nikuda ne denetsya, a zapastis' takim chelovekom ne
pomeshaet: ved' yavno ona iz torgovli, von kak iz sumki pahnet kopchenoj
ryboj.
V tot zhe vecher Vasya poznakomilsya s Vovikom, kotoromu bylo togda tri s
polovinoj. CHuzhaya zhena vsegda luchshe svoej, puskaj i byvshej, posmeivalsya on,
uporno pokoryaya serdce Lyuby. V konce koncov ona ne ustoyala pered ego
obayaniem, krasotoj i zabotlivost'yu i priglasila na chaj. Vovika vskore
ulozhili spat' i pri intimnyh luchah torshera otkuporili butylku vina.
Kukushkin davno znal, chto dazhe zamuzhnie zhenshchiny byvayut ochen' odinokimi, a
tut i povod ostat'sya nashelsya: vypiv, za rul' on ne imel prava sadit'sya...
Prosnulis' oni pod utro ot gromkogo stuka v dver'. Lyuba vstrepenulas',
slovno ispugannaya kuropatka, i prosheptala, chto tak mozhet grohotat' tol'ko
ee muzh. Zatem nabrosila na sebya halatik, vystavila Vasyu na balkon vmeste s
ego odezhdoj, zakryla za nim dver', bystro ubrala so stola ostatki
vechernego pirshestva i brosilas' v ob座atiya supruga.
Vse, navernoe, oboshlos' by, spustis' Kukushkin vniz s balkona na balkon,
tem bolee chto vysota sovremennyh kvartir vpolne pozvolyala eto. No on
prosidel chasa dva na pustom vazone dlya cvetov i boyalsya dazhe poshevelit'sya.
Uvidev dyuzhego muzhika s volosatoj grud'yu, prigotovilsya k zashchite...
- Ty chto zdes' delaesh' i otkuda ty vzyalsya?
- Ottuda, s poslednego etazha, - mrachno poshutil Vasya, vspomniv
"borodatyj" anekdot, i pokazal pal'cem vverh.
K schast'yu, hozyain etot anekdot ne znal.
- Togda zahodi, - odobritel'no rassmeyalsya on. - Ne bojsya, ya sam ne raz
byval v podobnyh perepletah.
- A mozhno?.. - robko prosheptal Vasya.
- Konechno, chto zh ya, ne ponimayu!
- Nu, ty nastoyashchij muzhik, a ya dumal, ty menya s balkona sbrosish'...
Trudno poverit', no i dal'she sobytiya razvivalis' tochno po anekdotnomu
scenariyu. Oni ponravilis' drug drugu. Igor', tak zvali muzha Lyuby, otkryl
privezennyj iz komandirovki kon'yak, daby primochit' novoe znakomstvo.
Kazhdyj iz nih dolgo rasskazyval o svoih pohozhdeniyah, i lish' k obedu oni
rasproshchalis'. Igor' do vechera posmeivalsya nad etim sluchaem, no kogda
vspomnil, chto na poslednem etazhe imenno ego kvartira, momental'no
rassvirepel i ushel ot Lyuby. Potom Lyuba dovol'no chasto uprekala Kukushkina,
chto iz-za nego poteryala muzha, no vskore ponyala, chto luchshe imet' lyubovnika
Vasyu Kukushkina, chem muzha, kotoryj postoyanno v komandirovkah...
Podnyavshis' s posteli, Vasya poprygal na meste i vklyuchil magnitofon, no
vmesto muzyki uslyshal golos Lyuby:
"Vasilechek, tebe i Voviku ya prigotovila rybnyj zavtrak. Govoryat, chto v
rybe mnogo fosfora, i muzhchiny ot etogo umneyut. Priyatnogo vam appetita!
Posle zavtraka pozvoni mne na rabotu. Esli ne trudno, otvedi Vovika v
sadik. Budu ochen' priznatel'na".
- Ula! - obradovalsya Vovik. - Dyadya Vasilecek menya otvedet v sadik!
- A esli ne otvedu?
- Dyadya Vasilecek, - nahmurilsya rebenok, - mne doma ostavat'sya nikak
nel'zya.
- |to eshche pochemu?
- Tol'ko po sekletu, holosho?
- Samo soboj.
- YA naznacil svidanie Ole, ona s moej gluppy. My dogovolilis' obedat'
za odnim stolom.
- Nu togda obyazatel'no otvedu, - zahohotal Vasya i podnyal Vovika nad
soboj. - Poshli kushat'!
Takogo korolevskogo zavtraka eshche ne bylo v zhizni Kukushkina. Na kuhonnom
stole bylo stol'ko rybnyh produktov, chto ne nashlos' mesta dazhe dlya
pepel'nicy.
Posle zavtraka Vase i Voviku bylo trudno dyshat'. Ostatki ryby i ikry
Kukushkin vylozhil na kusochki hleba, zavernul v salfetki i brosil v
cellofanovyj kulek.
Mal'chik ne zastavil sebya dolgo zhdat'. I hotya shortiki on natyanul
navyvorot, rubashechku nadel tu, chto mama brosila v stirku, a sandaliki
pochemu-to oba byli levye, cherez minutu u nego byla gotovnost' nomer odin.
Vernuvshis' iz sadika domoj, Kukushkin brosil v holodil'nik kulek s
produktami i srazu pozvonil Lyube na rabotu:
- Razreshite dolozhit', moya koroleva: vashe zadanie vypolneno!
- Spasibo, Vasilechek. Ty otkuda zvonish'? - obradovalas' ona.
- YA tol'ko chto perestupil sobstvennyj porog...
Lyuba vzdohnula i zamolchala.
- CHto s toboj? Ty pochemu ne otvechaesh'? Da, zabyl tebya poblagodarit' za
zavtrak...
- Pozhalujsta, popravlyajsya. Ladno, otdyhaj, a mne nekogda. Prishla mashina
s produktami, nado prinimat'. Do svidaniya! - skazala ona kakim-to chuzhim
golosom i polozhila trubku.
Vasya tak i ne ponyal, pochemu ona ne skazala takie privychnye dlya nego
slova: "celuyu", "zhdu" ili "pozvonyu tebe vecherkom, moj martovskij kotik!".
- Vot i pojmi etih zhenshchin! - skazal on sam sebe i, uvidev svoyu trudovuyu
knizhku na servante, vspomnil, chto segodnya uzhe sed'moj den', kak on nigde
ne rabotaet. - |h, byla by sheya! Zakon pozvolyaet mne sachkovat' tri mesyaca.
Celyh tri, tak chto vremeni navalom!
Posle burnoj nochi s Lyuboj Vasya reshil horosho vyspat'sya i plyuhnulsya na
divan. No usnut' emu ne dal telefonnyj zvonok.
- Zdravstvuj, - eto byl golos Vali. - YA tebe zvonila uzhe neskol'ko raz,
no tebya ne bylo doma.
- Zachem? - Vasya vspomnil ee vcherashnie sumasshedshie glaza.
- Hochu predlozhit' tebe rabotu.
- V institute psihologii?
- Net, vo Dvorce brakosochetaniya.
- Mogu konsul'tirovat', kak provodit' pervuyu brachnuyu noch'.
- Net, ya ser'ezno...
- Po-moemu, dlya vashej firmy eto samyj ser'eznyj vopros.
- A ty vse-taki podumaj, - obizhenno skazala Valya i polozhila trubku.
Posle etogo razgovora Kukushkinu uzhe ne spalos': ved' eto byl pervyj
sluchaj v ego zhizni, kogda predlagali rabotu emu. Do etogo on ustraivalsya
sam, i tol'ko sam. Pravda, Lyuba kak-to priglashala v gruzchiki ee
gastronoma, no Vasya poschital, chto dostoin bolee intelligentnogo zanyatiya...
V konce koncov on ne vyderzhal i pozvonil Vale na rabotu:
- |to Dvorec brakosochetaniya?
- Da, Vasilechek, ty uzhe reshil?..
Vo Dvorce brakosochetaniya Kukushkina s neterpeniem zhdali. Ego srazu zhe
zaveli v kabinet direktora, gde uzhe sobralis' pochti vse sotrudnicy. Vasya
bystro spravilsya s volneniem, hotya komu-nibud' drugomu vryad li udalos' by
ne rasteryat'sya v prisutstvii takogo kolichestva krasivyh zhenshchin, kotorye
bukval'no oshchupyvali ego vzglyadami s nog do golovy.
- Zdravstvujte, uvazhaemye korolevy! YA Kukushkin Vasilii Vasil'evich,
dvadcati vos'mi let ot rodu, zhenat tol'ko odin raz, razveden, uchtite, ne
po sobstvennoj vine...
- Uchtem-s, - mnogoznachitel'no molvila odna iz molodyh sotrudnic.
- Koroche, budu rad, esli moya skromnaya lichnost' okazhetsya vam poleznoj!
Posle korotkih aplodismentov zagovorila direktor, solidnaya dama let
soroka s elegantnoj pricheskoj:
- Nu chto zh, Vasilij Vasil'evich, vy, mozhno skazat', uzhe proizveli na nas
vpechatlenie... polozhitel'noe, - ona s ulybkoj posmotrela na Valentinu
Mihajlovnu, kotoraya skromno sidela v samom uglu kabineta. - My vas
priglasili ne sluchajno. Po dogovorennosti s institutom psihologii my
zadumali odin eksperiment. V chem on zaklyuchaetsya, rasskazhu nemnogo pozzhe.
Snachala - nekotorye dannye statistiki. Na segodnyashnij den' dela dovol'no
plachevnye. Iz sta brakov, registriruemyh nami, sorok pyat' raspadayutsya v
pervyj zhe god. Vot, smotrite! - ona pokazala na kipu bumag na svoem stole.
- |to vse ispolnitel'nye listy iz narodnyh sudov. Postupayut k nam
ezhednevno, i my prosto ne uspevaem ih registrirovat'.
- Izvinite, no ya zdes' pri chem? - Vasya ispuganno zamahal rukami.
Nekotorye sotrudnicy rassmeyalis', i direktor vynuzhdena byla ih
uspokoit':
- Tishe, devochki! Ne volnujtes', Vasilij Vasil'evich, my vas ni v chem ne
obvinyaem. Priglasili zhe dlya togo, chtoby vy nam pomogli. Da vy prisyad'te,
pozhalujsta.
Odna iz sotrudnic postavila stul tak, chtoby Kukushkin sidel posredine
kabineta u vseh na vidu. Vasya poblagodaril i sel, val'yazhno zakinuv nogu na
nogu.
- Tak vot, molodoj chelovek, - prodolzhila direktor, - my dolgo
razmyshlyali nad tem, pochemu tak neustojchivy sovremennye braki, i prishli k
vyvodu: braki neustojchivy potomu, chto vybirayut muzhchiny. A dolzhny -
zhenshchiny! Muzhchiny ne umeyut vybirat' sebe podrugu zhizni...
- Ne ponyal! - Vasya pripodnyalsya so stula.
- Vasilij Vasil'evich, vy snachala vyslushajte vse do konca, a potom
budete zadavat' voprosy. Delo v tom, chto sejchas, kak pravilo, muzhchina
predlagaet ruku i serdce svoej izbrannice. My zhe prishli k vyvodu, chto v
vek emansipacii eto daleko ne vsegda opravdano. Nam kazhetsya, chto vse
dolzhno byt' naoborot. My, konechno, ponimaem, chto lomat' vekovye tradicii
ne tak prosto, nuzhna perestrojka v soznanii...
- Hochu vas zaranee razocharovat': nichego u vas ne poluchitsya! -
vozmushchenno podskochil na stule Kukushkin. - Nikto vam ne pozvolit vernut'
nashe obshchestvo v matriarhal'noe proshloe! Net, eto zhe nado!
- Vasilij Vasil'evich, pozhalujsta, uspokojtes', - prilozhila k serdcu
ladon' direktor. - YA tol'ko vyskazala nashi predpolozheniya, a naskol'ko oni
verny, otvetit eksperiment, kotoryj my uslovno nazvali "YA beru vas v
muzh'ya". I my prosim vas pomoch' nam provesti etot eksperiment.
- Menya? - peresprosil Kukushkin, s udivleniem oglyadyvaya lica
prisutstvuyushchih.
- Vas! - povtorila nastojchivo direktor. - Tol'ko vy s vashimi
unikal'nymi sposobnostyami mozhete nam pomoch'. Vy dlya nas schastlivaya
nahodka...
- Da vy chto, mne zhit' eshche ne nadoelo! - Vasya chut' ne upal so stula. -
Ha, predstavlyayu: podhodit ko mne kakaya-to kikimora i govorit: "Vasya, ya
beru vas v muzh'ya". T'fu!
- No my zhe ne vas zhenit' sobiraemsya, eto ne vhodit v usloviya nashego
eksperimenta, - direktor uzhe nachala volnovat'sya. - Kandidatov my sami
podberem, a vy budete, tol'ko sledit' za ih myshleniem. Nam vazhno znat', o
chem i kak oni budut dumat'. Nam vazhen vnutrennij mir dvoih lyudej, kotorye
gotovyatsya ob容dinit' svoi sud'by! Teper' vy ponyali?
- Nu tak by srazu i ob座asnili, - otvetil Kukushkin i dostal trudovuyu
knizhku. - YA soglasen. Teper' menya interesuet odno: kak budet nazyvat'sya
moya dolzhnost' i kakov oklad.
- Ne toropites', - oblegchenno vzdohnula direktor, - vse eto ogovorim
potom. Snachala my dolzhny ubedit'sya, chto u vas dejstvitel'no est' te
unikal'nye sposobnosti, o kotoryh nam povedala Valentina Mihajlovna.
- A eto pozhalujsta, hot' sto porcij! - uverenno skazal Vasya i podnyalsya
so stula. - S kogo nachnem?
Sredi sotrudnic vozniklo ozhivlenie - nastupil dolgozhdannyj moment.
- Nachnem s menya, - robko predlozhila direktor. - Tishe, devochki, proshu
vnimaniya!
- A pust' shumyat skol'ko ugodno, mne eto ne meshaet. Sejchas oni
pritihnut, - Vasya, slovno mag, nachal vsmatrivat'sya v glaza sotrudnic.
Nekotorye iz nih otvorachivalis' i zakryvalis' rukami.
- Vasilij Vasil'evich, pozhalujsta, - direktor posmotrela emu v glaza i
podumala: "Vy, molodoj chelovek, ochen' simpatichny. Uveryayu vas, my s vami
legko srabotaemsya. Hochu takzhe napomnit', chto sredi vashih budushchih sotrudnic
mnogo nezamuzhnih..." - posle etogo ona nereshitel'no sprosila: - Nu, o chem
ya podumala?
- Spasibo vam za kompliment, i ya polagayu, chto my s vami srabotaemsya. A
kto iz vashih sotrudnic ne zamuzhem, ya vyyasnyu sam, - otvetil Vasya i skromno
zaulybalsya.
- Vse verno! - vostorzhenno voskliknula direktor. - |to to, chto nam
nuzhno! Vernee, eto tot, kto nam nuzhen!
Vse druzhno podderzhali ee aplodismentami. Vtoroj vyzvalas' sotrudnica
let tridcati.
- Vasilij Vasil'evich, pozhalujsta, teper' ya... Menya zovut Lina. -
Direktorskoj reshitel'nosti u nee ne bylo.
- Slushayu vas.
"Vasilij Vasil'evich, pozhalujsta, podojdite k Galke, ona v sirenevom
plat'e sidit v konce stola, takaya nafufyrennaya. Voz'mite iz ee sumki
desyat' rublej i otdajte mne. Ona uzhe polgoda dolg ne vozvrashchaet". - Lina
podumala ob etom nastol'ko vozmushchenno i chetko, chto Vasya srazu nachal
vypolnyat' ee myslennuyu komandu.
Galya ne hotela otdavat' svoyu sumku, i emu prishlos' pod obshchij smeh pochti
vydernut' ee iz ruk. V koshel'ke byla tol'ko dvadcatipyatirublevaya kupyura, i
on protyanul ee Line.
- U vas budet sdacha?
- Net, u menya sumka ne zdes', - ej bylo smeshno i nemnozhko stydno.
- A vy voz'mite i teper' uzhe sami ne otdavajte Gale polgoda pyatnadcat'
rublej, - on ostavil den'gi postradavshej, a byvshej dolzhnice vernul sumku.
- Dolgi - delo delikatnoe, Galya.
Galya pobagrovela. Vse ostal'nye nachali osteregat'sya drug druga, no
aplodismenty Vase eshche raz podarili, pravda, bolee sderzhanno.
- Spasibo, Vasilij Vasil'evich, dostatochno! - direktor reshila
priostanovit' opyty, daby izbezhat' nenuzhnyh oslozhnenij v kollektive. - My
vam verim, mozhete pisat' zayavlenie.
- A ya ne veryu! - burknula obizhenno Galya. - Takogo prosto ne mozhet byt'.
|to vse podstroeno...
- Togda, pozhalujsta, podumajte vy! - predlozhil ej Vasya i srazu
nastroilsya na ee mysli.
Galya snachala zamyalas', no devat'sya bylo nekuda.
- Nu, dumayu, - skazala Galya s takoj nenavist'yu, na kotoruyu sposobna ne
kazhdaya zhenshchina, i podumala: "Da, videla ya vsyakih prohodimcev i sharlatanov,
no takogo samouverennogo indyuka eshche net!.."
Ona byla uverena, chto Vasya postyditsya povtorit' eto vsluh, esli dazhe i
pojmet vse.
Uvy, Vasya otreagiroval mgnovenno.
- Esli vy etu molodku ne uvolite, ya ne budu s vami rabotat'! -
oskorblenno zayavil on i reshitel'no napravilsya k vyhodu.
Vse sotrudnicy Dvorca brosilis' ego ostanavlivat' i ugovarivat'. Galya
zhe v ispuge slozhila ruki na grudi.
- Ne ponimayu, chto ya takogo skazala?! Devochki, nu chto ya takogo skazala?!
- chut' ne placha, vinovato povtoryala ona.
- Vy menya oskorbili! - ne uspokaivalsya Vasya. - Vy menya obozvali
prohodimcem, sharlatanom, i... u menya dazhe yazyk ne povorachivaetsya povtorit'
eto slovo.
- A kto eto slyshal i kto eto podtverdit? - Galya, veroyatno, reshila, chto
ataka - luchshij sposob zashchity.
- Tishe! - direktor gromko udarila rukoj po stolu i podozhdala, poka vse
vernulis' na svoi mesta. Zatem milo ulybnulas': - Vasilij Vasil'evich,
prinoshu vam izvineniya za svoyu sotrudnicu. Uverena, chto v dal'nejshem eto
posluzhit dlya nee urokom. K tomu zhe vy nastoyashchij muzhchina i dolzhny ponyat',
chto zhenshchinam mnogoe nuzhno proshchat'.
- A mne-to chto... - Kukushkin sel na svoj stul. - YA uzhe prostil. Mne
tol'ko obidno za togo, komu eta Galochka skazhet kogda-nibud': "YA beru vas v
muzh'ya!"
- Mozhete uspokoit'sya, uzhe zamuzhem, - fyrknula prezritel'no Galya.
Vasya vstretilsya s ee vzglyadom, i emu pokazalos', chto u nee iz glaz
syplyutsya iskry.
- Iskrenne sochuvstvuyu vashemu muzhu.
- Vasilij Vasil'evich! - prervala ego direktor i vstala iz-za stola. -
Tovarishchi, davajte pohlopaem eshche raz nashemu novomu sotrudniku i
poblagodarim ego za interesno provedennuyu vstrechu!
Na sleduyushchij den' Vasya Kukushkin vpervye v zhizni ehal na rabotu, kak na
prazdnik.
Sekretar' Genrietty Stepanovny (tak zvali direktora) vstretila ego
vstavaniem i provela v kabinet, zakreplennyj za nim. Teper' on chislilsya v
shtate Dvorca brakosochetaniya zaveduyushchim eksperimental'nym otdelom po
vnedreniyu novyh obryadov i tradicij s okladom dvesti rublej.
Pristupiv s entuziazmom k rabote, on nachal znakomit'sya so scenariyami
budushchego eksperimenta. Scenariev sotrudnicami bylo napisano neskol'ko. Emu
kak zaveduyushchemu otdelom bylo predostavleno pravo vnosit' izmeneniya na svoe
usmotrenie. I glavnoe, chto osobenno poteshilo Vasino samolyubie: bez ego
vizy scenarij direktorom ne utverzhdalsya.
Pervye dve rukopisi byli predel'no skuchnymi, i on otbrosil ih v
storonu. Tretij scenarij ego zainteresoval. Eshche by! Ego avtorom byla
Valentina Mihajlovna. Tut on nichego ne mog s soboj podelat': dolg platezhom
krasen. Pered tem kak podpisat' ego, emu zahotelos' priglasit' avtora v
kabinet.
- Valyusha, pochemu ty reshila, chto intelligentnye lyudi ne mogut
znakomit'sya na ulice, v transporte ili v magazinah? - obratilsya on k nej v
druzheskom tone, nevziraya na to, chto ona uzhe byla ego podchinennoj.
- YA schitayu, Vasilij Vasil'evich, chto intelligentnye lyudi dolzhny
znakomit'sya na rabote, v teatrah, v hudshem sluchae, v restorane, - robko
otvetila ona.
- A na kurortah, v poezdah ili v samoletah - ne mogut?
- Mogut vezde, dazhe v ocheredyah, no ne dolzhny! - uverennej zagovorila
Valentina. - Est' opredelennaya etika dlya vospitannyh lyudej.
Zaveduyushchij s ulybkoj vspomnil, kak oni poznakomilis', i, ponimaya, chto
rasschityvat' na intelligentnost' on teper' ne vprave, skazal:
- Tvoya uverennost', Valechka, menya ubedila. Voprosov bol'she ne budet.
Kogda pristupim k osushchestvleniyu tvoego scenariya? - on ryadom s familiej
avtora razmashisto napisal "Proshu utverdit'!" i raspisalsya.
Avtor vspyhnula ot radosti i rasteryanno skazala:
- Oj, spasibo, Vasilechek, ya znala... ya verila v tebya. YA hotela skazat',
chto ne oshiblas' v tebe! Tol'ko u menya eshche ne gotovy kandidaty v
ispolniteli, nuzhno eshche podyskat' geroev...
- Da zachem? - podmignul ej Vasya. - A ty? A ya?
- |tot scenarij ne dlya nas s toboj... - vzdohnula ona i prislonilas' k
spinke stula.
- Soglasen. Togda geroev podyshchem v processe raboty. Budem pristupat'
nemedlenno, zarplatu svoyu nuzhno opravdyvat'. Poshli!
- Kuda?
- K direktoru utverzhdat' scenarij...
V priemnoj sekretar' ih ostanovila:
- Genrietta Stepanovna zanyata. I voobshche, ona ne lyubit, kogda k nej
zahodyat bez...
- Bez doklada? - Kukushkin na sekundu ostanovilsya i reshitel'no otkryl
dver'. - YA otuchu vas ot etih barskih privychek!
Direktor razgovarivala s kem-to po telefonu i dazhe ne uspela udivit'sya.
- Genrietta Stepanovna, chto za dela?! Vy zachem menya syuda priglasili? -
Kukushkin serdito hlopnul papkoj po stolu.
- Izvini, odnu minutochku, - skazala direktor v trubku i zakryla
mikrofon ladon'yu. - CHto stryaslos', Vasilij Vasil'evich? CHem vy tak
rasstroeny?
- Genrietta Stepanovna, davajte s vami dogovorimsya srazu...
- Davajte, - uspokaivayushche podnyala ruku ona.
- Esli ya k vam idu s voprosom gosudarstvennoj vazhnosti, to ne dolzhen
vystaivat' pod dver'yu v ozhidanii! |to ne po-delovomu, soglasny?
- Polnost'yu. I eto vse?
Vmesto otveta Vasya posmotrel na dver':
- Valentina Mihajlovna, zajdite, pozhalujsta!
Avtor scenariya robko voshla v kabinet i ostanovilas' vozle poroga.
- Da nu chto takoe, Valentina Mihajlovna, pochemu vy ne sdadites'? -
Vasilij Vasil'evich reshil srazu rasstavit' vse po mestam. - Genrietta
Stepanovna, chto za obstanovku vy sozdali na rabochem meste?! Lichno ya ne
nameren rabotat' v takih usloviyah...
Genrietta Stepanovna vinovato ulybnulas' i diplomatichno poprosila:
- Vasilij Vasil'evich, vse zhe razreshite mne dogovorit' po telefonu.
- Pozhalujsta, no ne zabyvajte, chto rabochee vremya ne rezinovoe.
- Anton Borisovich, pozvoni mne pozzhe. U menya soveshchanie, - skazala ona i
polozhila trubku. - Sadites', Valentina Mihajlovna, a to Vasilij Vasil'evich
ne ugomonitsya... Nu chto tam u vas za delo gosudarstvennoj vazhnosti?
Zavotdelom dostal iz papki pervyj ekzemplyar scenariya i polozhil na stol:
- Vot scenarij, kotoryj ya soglasen voplotit' v zhizn' nezamedlitel'no! -
rekomenduyushchim tonom skazal on i, zametiv ee suetlivye glaza, podumal:
"Interesno, smozhet ona otlichit' scenarij ot tualetnoj bumagi?"
Direktor vzyala v ruki rukopis', budto opredelyaya ee na ves, i udivlenno
ulybnulas':
- Dazhe tak. Zaviduyu vashej delovoj energii. Ne uspeli pristupit', kak
uzhe s golovoj okunulis' v rabotu.
- Se lya vi!
- CHto?
- Takova zhizn', - usmehnulsya Kukushkin i, reshiv, chto ona sejchas nachnet
chitat' rukopis', vstal i nachal rassmatrivat' v knizhnom shkafu suveniry,
kotoryh bylo v izobilii.
- O! - ona yavno byla v vostorge ot ego znaniya francuzskogo yazyka.
Prochitav na pervoj stranice scenariya familiyu avtora, podnyala glaza na
Valentinu Mihajlovnu, no podumat' o chem-nibud' plohom poboyalas' i tol'ko
vezhlivo predlozhila ej: - Valentina Mihajlovna, nu chto vy, kak bednaya
rodstvennica, sadites' blizhe.
- Spasibo... - Valentina nakonec reshilas' sest' za stol.
Genrietta Stepanovna lenivo perelistala neskol'ko stranic rukopisi i,
vzdohnuv, posmotrela na Kukushkina:
- Tak chto ot menya trebuetsya?
- Samaya malost': utverdit' s ukazaniem pristupit' k realizacii. - Vase
ponravilsya suvenirnyj toporik, i on vzyal ego v ruku.
- Nu, baten'ka moj, eto tak bystro ne delaetsya, - korotko zasmeyalas'
direktor. - Snachala vy mne dolzhny pokazat' svoe zaklyuchenie, potom otpravim
scenarij v institut psihologii na recenziyu, potom, esli budet
polozhitel'naya recenziya, poprosim u vyshestoyashchej instancii razresheniya, i
tol'ko togda ya smogu utverdit'... - ona s udivleniem posmotrela na
Kukushkina, kotoryj ee ne slushal, a lyubovalsya toporikom. - Vasilij
Vasil'evich, vy sobiraetes' toporikom probivat' scenarij? Pochemu vy
molchite?
- YA ne molchu, ya delayu vyvody, - on byl zadumchiv.
- A vy by ne speshili s vyvodami. Vy mozhete mne predstavit' svoe
zaklyuchenie?
- Odnoj levoj, - otvetil on i nakonec polozhil toporik na mesto.
Genrietta Stepanovna reshila promolchat', hotya v dushe u nee chto-to
zakrichalo. Ona nachinala ponimat', chto srabotat'sya s etim polugeniem ej
budet trudno.
Valya bystro vyshla iz kabineta. Kukushkin dognal ee uzhe v koridore. Ona
zagovorila s nim sovsem ne tak, kak prinyato govorit' so svoim
neposredstvennym nachal'stvom.
- YA dumala, Vasilechek, ty dejstvitel'no umeesh' brat' byka za roga. A
ty, okazyvaetsya, mozhesh' tol'ko dergat' ego za hvost i draznit'. Da, ya
dumala, chto ty sposoben na mnogoe, a ty... obyknovennaya nahal'naya bezdar'.
Dazhe ugodit' nachal'stvu ne umeesh'!
- A ty dura! - vzorvalsya zavotdelom. - I voobshche, vy zdes' vse dury
vmeste so svoej napyshchennoj direktrisoj!. Utverzhdayut, chto skoro dury budut
na ves zolota. Vran'e! Tut kazhdaya stoit vsego rubl' pyat'desyat... za shtuku!
Kukushkin zashel v svoj kabinet i dolgo hodil iz ugla v ugol. Nakonec sel
za stol, otkryl vtoroj ekzemplyar Valinogo scenariya i nachal dumat', kak
pisat' zaklyuchenie. No v dver' postuchali. Ne uspel on otkryt' rot, kak v
kabinet bukval'no vplyla Galya. |to byla uzhe ne vcherashnyaya zlaya Galka, a
snogsshibatel'naya Galochka v supermodnom prozrachnom plat'ice, derzhavshemsya na
ee obnazhennyh plechikah na tonen'kih shnurochkah. Vasya byl oshelomlen.
- Vasya Vasevich, razreshite pozvonit' iz vashego telefona, - laskovo
propela ona. - Ponimaete, u menya pikantnyj razgovor, i ya ne hotela by v
prisutstvii nashih glupyh bab...
- Ponimayu, - Kukushkin nakonec zakryl rot. - Pozhalujsta. Esli hotite, ya
mogu vyjti...
- Nu chto vy! - Galya ostanovila ego, priderzhav rukoj za plecho. - U menya
ot vas sekretov net. Vchera ya v etom uzhe ubedilas'.
- Ochen' priyatno, chto vy eto ponyali, - emu ponravilos' ee koketstvo.
Galya sela naprotiv nego, starayas' dumat' tol'ko o horoshem, bystro
nabrala nuzhnyj nomer telefona i zagovorila detskim golosochkom:
- Svetul', privet, eto Gala!.. Kak dely, kak dite?.. A muzh?.. Govorish',
zagulyal? Nichego, glavnoe, chtoby ne bolel... I voobshche, muzh - eto delo
otnositel'noe...
- Galochka, a vam ne kazhetsya, chto, vyhodya zamuzh, vy horoshen'ko ne
podumali? - Kukushkin reshil vmeshat'sya v ee strannyj, kak emu pokazalos',
telefonnyj razgovor.
- Mogu vas obradovat': ya vyhodila zamuzh v takom vozraste, kogda moi
roditeli zapreshchali mne dumat' o zamuzhestve voobshche! - hihiknula ona i
brosila v trubku: - Svet, eto ne tebe... Da ne volnujsya ty, ya eshche ne
razvozhus'.
- Oh, Galochka, Galochka... Da i s modoj nado byt' poostorozhnej. - Vasya
pokachal golovoj.
- Pochemu? - ej bylo priyatno, chto on postoyanno pyalit glaza na ee
poluobnazhennye grudi.
- Moda ved' takaya shtuka, chto mozhet i sovsem razdet'.
- Oj, konec sveta! - rassmeyalas' Galya, prikryv ladon'yu trubku. - A
vam-to chego perezhivat', Vas' Vasevich! Pust' iz-za etogo bolit golova u
moego muzha, ved' on starshe menya na dvenadcat' let.
- Ladno, ne budu vas otvlekat'. - Kukushkinu vdrug stalo zharko, i on
reshil podyshat' svezhim vozduhom. Da, Vasya lyubil zhenshchin, ochen' lyubil, no
rabotat' v zhenskom kollektive, gde stol'ko krasavic... Net, eto dazhe dlya
nego chereschur. Kogda mnogo sladkogo, mozhet i poplohet'. Oh uzh eti zhenshchiny
s ih nepredskazuemymi harakterami i postupkami... Hodish', slovno po
minnomu polyu...
Itak, Vasya vyshel iz Dvorca, k kotoromu uzhe pod容zzhali pervye legkovushki
s novobrachnymi i svidetelyami. Iz dinamikov zvuchala veselaya muzyka.
Vspominaya svoj den' brakosochetaniya, on sel na skamejku i pod ritm muzyki
zadergal plechami i zashchelkal pal'cami, sozdavaya sebe horoshee nastroenie.
Neozhidanno kto-to pohlopal ego po plechu, i on srazu obernulsya.
- Pashli z-zbacaem! - priglasila ego devica basketbol'nogo rosta, no
dovol'no simpatichnaya i odeta v firmovyj bryuchnyj kostyum.
Udivlennyj Vasya hotel ej skazat', chto oni zhe ne na tancploshchadke i ne v
restorane...
- Slushaj, nu chto ty, kak biryuk, tebya priglashaet dama, unizhaetsya pered
toboj, a ty ej nol' vnimaniya! - u nee byl gromkij i grubovatyj golos,
vpolne sootvetstvuyushchij ee gabaritam.
- Izvinite, no ya ne tancuyu, - otvetil opravdyvayushchimsya golosom Kukushkin.
- Eshche chego! Ne hvatalo, chtoby ty mne otkazal.
- Devushka, vy izvinite, esli chto-nibud' ne tak... YA na rabote...
Ona smeshno zarzhala i hlopnula ego po plechu s takoj siloj, chto on chut'
ne sletel so skamejki. No devica tut zhe shvatila ego za drugoe plecho i
postavila na nogi. Dvigayas' pod ritm muzyki, skazala:
- Spokojno! Molodec, horosho rabotaesh'. Slushaj, a chto za klyacha zdes'
tol'ko chto sidela? - ona kivnula v storonu sosednej skamejki.
Vasya, zadyhayas' v krepkih ob座atiyah devicy, povtoryal ee dvizheniya i dazhe
ne pytalsya vydernut' plecho iz ee sil'noj ruki.
- Ne znayu, navernoe, moya... - on ne uspel skazat' slovo "sotrudnica".
- Ponyatno, krasavchik, ty special'no podsel syuda, chtoby ona tebya snyala.
- Devushka, kak vy ploho dumaete obo mne! - on nakonec osmelel i
vysvobodil svoe plecho iz ee ruki.
- Spokojno, ne dergajsya, - ona raspravila ego myatuyu rubashku. - CHudak
chelovek, otkuda tebe znat', chto ya o tebe dumayu.
- A vot i znayu, - reshil osharashit' ee Vasya.
- Nu i?..
- Vy znaete, mne stydno ob etom dazhe govorit', - Vasya sdelal vid, chto
smutilsya.
- Tyu, a ty s otkloneniyami! Razve mozhet byt' stydno to, chto estestvenno?
- Voobshche-to net. No to, chto predstavili vy, ya ni v odnom vidike ne
nablyudal. |to kakoj-to nezemnoj seks.
- Oj, nenormal'nyj, oj, zakolebal! - snova zagogotala devica. - YA vizhu,
ty mal'chik s fantaziej, i my s toboj srabotaemsya.
Kukushkin ponyal, chto osharashit' etu "kroshku" mozhno tol'ko chem-to ochen'
tyazhelym po golove, i v otchayan'i poshel na zapreshchennyj priem, kotoryj
primenyal krajne redko.
- Tebya kak zovut? - pochti nezhno sprosil on.
- A menya ne zovut, ya sama prihozhu.
- Nu eto i konyu yasno. Ty vidish' von tu verandu? - on pokazal pal'cem v
storonu letnego kafe i tol'ko sejchas obratil vnimanie, chto ona byla vyshe
ego na celuyu golovu. - Idi zakazhi dve porcii morozhenogo s shokoladom ili s
malinovym siropom. Razumeetsya, vse za moj schet. YA pridu cherez... pyat'
minut.
- Smotri, ya zhzhuhov ne lyublyu. Uchti, esli ty ne pridesh', tebya prinesut, -
predupredila devica i otpustila ego lokot'.
Kogda ona ushla, krasivo "sdelav" ruchkoj, Vasya eshche neskol'ko sekund
ostolbenelo smotrel ej vsled, a zatem elementarno udral vo Dvorec. V svoj
kabinet ne poshel, potomu chto emu uzhasno zahotelos' pit'. Vyshel iz Dvorca s
protivopolozhnoj storony cherez sluzhebnyj hod. V lico emu slegka dohnulo
prohladoj. Uvidev v konce kvartala gastronom, napravilsya tuda s namereniem
vypit' stakan soka ili holodnoj vody.
Prohodya mimo kioska, zanyal ochered' za gazvodoj. No voda byla teploj i
nevkusnoj.
- Pochemu voda bez gaza? - razdrazhenno sprosil on u prodavshchicy.
- Sluhaj, chogo ty chiplyaesh'sya? - ot zhary ona vse vremya hukala i tryasla
golovoj. - U tebe toshno sho sestra v soldatah.
- Kakaya sestra? Pri chem zdes' sestra? U menya net sestry...
- Vono i vydno.
- Nemedlenno pred座avite knigu zhalob! - potreboval on.
- Sichas, nogi zbyvayu. U mene tol'ko knyga blagodarnostej.
- Nichego, davajte knigu blagodarnostej.
- Sluhaj, a mozhe, tobi dat' proeznoj na vsi vyda transporta? - promyvaya
stakany, prodavshchica umyshlenno bryznula na nego vodoj.
- Zachem mne vash proezdnoj? - Vasya byl vzbeshen.
- SHCHob ty chesav zvidsy pobystree! Prystav, ty dyvy! CHogo ty
prysobachyvsya, yak pavuk! Ne dopyv, tak vodoyu ne dop'esh'sya!
Pozadi nachali krichat', chtoby Vasya ne zaderzhival ochered', i emu prishlos'
kapitulirovat'. Na rabotu uzhe ne vernulsya. Mozhno predstavit', kakoe
zaklyuchenie na scenarij Valentiny Mihajlovny on by sejchas napisal.
Na sleduyushchij den' Vasya Kukushkin zhdal Genriettu Stepanovnu v ee kabinete
s samogo utra, potomu chto noch'yu u nego rodilas' ideya. Direktor byla
nemnogo zadumchiva i ne srazu obratila na nego vnimanie.
- Oj, Vasilij Vasil'evich, zdravstvujte! Vy, sluchajno, ne v moem
kabinete nochevali?
- Zdravstvujte, dorogaya Genrietta Stepanovna! - veselo pozdorovalsya on
i srazu polozhil na stol zayavlenie. - Sadites' i nemedlenno prochitajte.
- Spasibo, - ona udivlenno zamorgala glazami, ne ponimaya, kto iz nih v
etom kabinete hozyain. - CHto eto?
- CHitajte, chitajte.
Ona mel'kom prochitala zayavlenie, no suti ego tak i ne ponyala.
- Prostite, no vy mne luchshe ob座asnite populyarno, o kakom hozraschete
idet rech'?
- YA proshu vas, uvazhaemaya, annulirovat' moyu stavku i ustanovit' mne
procent ot vyrabotki, kak na proizvodstve. YA dolzhen byt' zainteresovan
sdelat' bol'she i luchshe.
- A... a chto vy u nas sobiraetes' proizvodit'?
- Kak chto, Genrietta Stepanovna, - Kukushkin udivilsya ee neponyatlivosti.
- YA budu proizvodit' zdorovye i moral'no ustojchivye sem'i! A vy mne budete
platit' za konechnyj rezul'tat.
Neskol'ko sekund ona smotrela emu v glaza, zatem pritronulas' k svoej
golove:
- T'fu ty chert, vrode by ya zdorova!.. Vasilij Vasil'evich, pozhalujsta,
izlozhite popodrobnee, kak vy namereny eto delat'?
- Podrobnee? A eto hot' sto porcij!
- Kakih porcij? - sprosila ona uzhe mashinal'no.
- Nu eto... tak govoritsya.
- Aga, ponyatno. Polivajte dal'she.
- Tak vot, - prodolzhal Vasya, delovito razmahivaya rukami, - ya predlagayu
sozdat' platnuyu konsul'taciyu dlya novobrachnyh. Koroche, dlya teh, kto podal
ili podast nam zayavlenie. Oni budut konsul'tirovat'sya so mnoj, a ya budu
pomogat' im uznavat' drug druga blizhe. Soglasites', chto luchshe pobol'she
uznat' drug o druge ran'she, chem togda, kogda eto budet pozdno. A potom,
Genrietta Stepanovna, chto eto za cena - odin rubl' i pyat'desyat kopeek?!
Ved' poluchaetsya, chto zhena stoit vsego poltora rublya...
- Nu, tut, Vasilij Vasil'evich, my bessil'ny. |to gosudarstvennaya
rascenka, i zavyshat' ee my ne imeem prava.
- A za razvod drat' dvesti rublej vy, znachit, imeete pravo?
- No eto zhe ne my, a sudy.
- Kakaya raznica! Ved' vse ravno poluchaetsya kakaya-to lovushka: vhod pochti
besplatno, a na vyhod nado rabotat' dva mesyaca, - u Vasi byli vozmushchennye
glaza. - Pojmite zhe...
- Nu, ponyat' mne vas ne trudno, ved' koe-kakoj opyt u vas est', -
razveselilas' Genrietta Stepanovna. - No ne zabyvajte: podavshim zayavlenie
na rastorzhenie braka daetsya tri mesyaca na razmyshlenie, tak chto etogo
vremeni vpolne dostatochno, chtoby zarabotat' na razvod.
Zavotdelom ne obratil vnimaniya na ee shpil'ku i nevozmutimo sprosil:
- Tak chto vy reshili?
Podumav, ona otvetila:
- Mne, sobstvenno, i reshat' nechego. Vot chto, uvazhaemyj i neugomonnyj
moj Vasilij Vasil'evich, oklad u vas ostanetsya prezhnim. Rascenka na
registraciyu braka tozhe. A naschet dobrachnyh konsul'tacij - v etom chto-to
est'...
- Vot imenno, Genrietta Stepanovna, vy zhe ne budete otricat', chto
horoshij konsul'tant, kak horoshij lyubovnik, tol'ko ukreplyaet sem'yu.
Direktor nemnogo pokrasnela i skazala:
- Uchtite, chto vse dolzhno byt' besplatno! My ne mozhem davat' sovety za
den'gi - eto beznravstvenno. Tak chto esli vy dejstvitel'no gorite zhelaniem
sozdat' tak nazyvaemyj otdel sovetov i konsul'tacij, s Bogom. Tol'ko
snachala vse eto nado horoshen'ko obdumat', ya dolzhna znat', kak eto vse
budet vyglyadet'...
- Pozvol'te, pozvol'te, Genrietta Stepanovna, - Vasya podnyal ruku i s
dosadoj udaril sebya po kolenu, - pochemu vy schitaete, chto brat' den'gi za
dobrye i poleznye sovety beznravstvenno?
- Golubchik, neuzheli tak trudno ponyat'. |to vse ravno, chto vas kto-to iz
priezzhih poprosit ob座asnit', kak projti na tu ili inuyu ulicu. A vy chto emu
skazhete: daj rubl', potom ob座asnyu?!
- Net, net, vy menya ne putajte, sam zaputayus'! YA schitayu, chto ne brat'
platu za nuzhnye i poleznye sovety - beshozyajstvenno.
- Ob座asnite...
- Ob座asnenie prostoe: chem dorozhe mne kto-to dostaetsya, tem bol'she ya
budu ego ili ee cenit'. Vam ponyatno?
- Ne sovsem. Vernee, sovsem neponyatno.
- Molodye, podav zayavlenie, dolzhny srazu znat', chto za vse v zhizni im
pridetsya platit'. Dazhe za sovety! A ya ved' budu im davat' sovety ne
prostye, i vy eto znaete. YA dazhe smogu razoblachit' teh, kto presleduet
korystnye celi. Vy zhe sami znaete, chto ne vse zhenyatsya i vyhodyat zamuzh po
lyubvi.
- A vdrug i vy oshibetes'?
- Nichego, na oshibkah uchatsya...
|tot razgovor dlilsya do obeda. Kukushkinu tak i ne udalos' ubedit'
Genriettu Stepanovnu v poleznosti svoej idei. V podavlennom sostoyanii on
ostavil svoe zaklyuchenie na scenarij Valentiny Mihajlovny i hotel uzhe
uhodit', no direktor ego okliknula:
- Vasilij Vasil'evich, u menya k vam eshche odin vopros...
Vasya neohotno ostanovilsya.
- Vasilij Vasil'evich, eto pravda, chto vy vchera v prisutstvii moej
podchinennoj obozvali menya duroj?
Ee obidchivost' pokazalas' emu smeshnoj.
- Nu, Genrietta Stepanovna, ne bud'te zhe vy duroj i ne ver'te v gnusnye
spletni! O Gospodi, eto zhe nado...
- U vas kakoe obrazovanie? - sprosila ona vpervye strogo.
- Istoricheskoe.
- A ya dumala - doshkol'noe.
- Vy chto, ne verite v moi sposobnosti?
- Otchego zhe, ya vizhu, chto vy sposobnyj gorlohvat...
Vasya nikomu eshche ne pozvolyal, chtoby s nim razgovarivali v takom tone.
- Vy uzhe vse skazali?
- Net, tol'ko to, chto vy uslyshali!! - okazyvaetsya, ona tozhe umela
krichat'.
- Togda ya poshel!
- Valite kulem, poka tramvai hodyat!
|ti slova on uslyshal za dver'yu ee kabineta. V priemnoj Vasya stolknulsya
s Valentinoj Mihajlovnoj, kotoraya uzhe ego razyskivala. Ne ostanavlivayas' i
ni s kem ne zdorovayas', on napravilsya v svoj kabinet. Vtoroj rabochij den'
emu tozhe ne sulil nichego horoshego...
Minut cherez pyat' Valentina Mihajlovna postuchala k nemu.
- |to ty donesla direktrise, chto ya ee obozval duroj? - sprosil
rassvirepevshij Vasya, sovershenno zabyv o svoej sposobnosti chitat' mysli.
- YA eshche ne sovsem spyatila, - otvetila ona ulybayas'. - Ty razve zabyl,
kak ty sam oral na ves' Dvorec?! Sovetuyu soblyudat' tehniku bezopasnosti,
esli ty nameren zdes' rabotat'.
- Nu nichego, - nachal ostyvat' Vasya. - YA ej kogda-nibud' vse ravno
svin'yu podlozhu.
- Oj, bylo by neploho, esli b na kakoj-nibud' prazdnik! - obradovalas'
Valya.
Tretij svoj rabochij den' Kukushkin reshil nachat' tak, budto on
vsego-navsego malen'kij chelovek, mechtayushchij o bol'shoj zarplate. On ser'ezno
zadumalsya nad tem; chto yazyk ego - vrag ego. I dejstvitel'no: universitet
prishlos' brosit', semejnaya zhizn' poterpela krushenie, ni na odnoj rabote
dolgo ne zaderzhivalsya, i vot dazhe sejchas, kogda nashlas' emu nakonec rabota
po dushe, u nego ne kleyatsya otnosheniya s sotrudnikami. Net, nado menyat'
sebya! Nemedlenno!
Na rabotu Vasya poehal obshchestvennym transportom. |to byl pervyj shag
navstrechu sebe, obnovlennomu Kukushkinu. V trollejbuse on byl uzhasno
skromnym i delikatnym i dazhe ne nagrubil kakomu-to grazhdaninu,
proveryayushchemu ego karmany:
- Ochen' sozhaleyu, uvazhaemyj, no v etom karmane u menya net ni kop'ya.
Sub容kt tozhe okazalsya vezhlivym:
- Izvinite, no ya dolzhen ubedit'sya...
- V takom sluchae posmotrim v drugom, - Vasya s trudom povernulsya v
tolkuchke k nemu bokom: - Bud'te lyubezny.
V drugom karmane byli tri rublya i talony. Neizvestnyj proyavil chutkost'
i ne ostavil ego bez sredstv na proezd.
Na rabote zavotdelom so vsemi pozdorovalsya pervym. V priemnoj poprosil
audiencii u Genrietty Stepanovny cherez sekretarya. V kabinet voshel tishe
vody, nizhe travy. Razgovor nachal robko, pochti kak vlyublennyj yunosha.
- Smotryu ya na vas, Genrietta Stepanovna, kak na zhivoj svetofor, i
dumayu, kakoj zhe svet zagoritsya v vashih glazah?
- A vy kak dumaete? - nastorozhilas' direktor, yavno ozhidaya podvoha.
Zavotdelom vmesto otveta zaulybalsya na vse tridcat' dva zuba.
- Pochemu vy ulybaetes'? - glyadya na ego zarazitel'nuyu ulybku, ona
nevol'no rastyanula rot do ushej.
- A potomu chto mne... eto nichego ne stoit.
- Znaete, pochemu ya vas terplyu? - vzdohnula Genrietta Stepanovna. -
Potomu chto vy menya razvlekaete. U vas dusha naraspashku, i ya znayu pochemu.
Potomu chto v nej vam pryatat' nechego. Koroche, ya oznakomilas' s vashim
zaklyucheniem. Da, ya ne dochitala scenarij Valentiny Mihajlovny, no uzhe
sejchas mogu skazat': ne pojdet.
- Pomilujte, Genrietta Stepanovna! - Kukushkin vskochil i podoshel k nej
tak blizko, chto ej pokazalos': sejchas on brositsya na nee s umolyayushchimi
ob座atiyami. - YA ne mogu podvesti Valentinu Mihajlovnu, ya dal ej slovo...
- Nichego, - uhmyl'nulas' ona ironichno, - zaberete obratno.
- No vy zhe pozorite moe imya!
- Perezhivete. Milen'kij moj, nu kto vy takoj so svoim nezakonchennym,
puskaj i istoricheskim obrazovaniem! - etimi slovami direktor reshila
postavit' ego na mesto raz i navsegda. - Ne isklyucheno, chto vam mnogoe pod
silu, no ne vse po plechu... Sorazmeryajtes', milok.
Potom oni nadolgo zamolchali. Vasya smirenno zhdal, chem ona budet
argumentirovat' svoj otkaz, a direktor zhdala, kak on budet vozrazhat'. No
ni togo, ni drugogo ne posledovalo.
Direktor i zavotdelom dazhe ne dogadyvalis', chto za dver'yu ih
podslushivali.
- Kak oni? - sprosila sekretar' u Valentiny Mihajlovny, kotoraya
prilipla uhom k dveri.
- Molchat, tol'ko dyshat.
- Perevedi, - tihon'ko fyrknula sekretar'.
- Doslovno ne perevoditsya, - otvetila avtor scenariya i na cypochkah
otbezhala v storonu. - Nichego, pust' etot telepat podumaet, kak vysushit'
svoyu podmochennuyu reputaciyu.
Kukushkin vyshel iz kabineta, opustiv golovu. Valya ponyala vse bez slov i
ne stala zadavat' voprosov. Tol'ko soobshchila:
- Vasilij Vasil'evich, k vam posetiteli.
- Otkuda, zachem i pochemu? - krivo usmehnulsya on.
- Ne znayu, oni hotyat k vam popast' po sugubo lichnomu voprosu, tovarishch
Kukushkin, - holodno otvetila Valentina.
- Togda davaj, tol'ko po odnomu, - ee mysli Vasyu uzhe ne interesovali,
potomu chto on nachinal sgorat' ot lyubopytstva, kak zhe budet vyglyadet' ego
pervyj v zhizni oficial'nyj priem.
CHerez minutu Valya privela k nemu v kabinet devushku daleko ne pervoj
svezhesti, no v "firmovom" plat'e. V ushah - supermodnye klipsy. Povedenie
ee bylo gorazdo skromnee odezhdy.
- Zdravstvujte! Mozhno k vam? - robko propishchala ona.
- Poprobujte, - pustil v hod odnu iz svoih samyh obayatel'nyh ulybok
Kukushkin.
- Tak ya zajdu pozzhe, - s namekom skazala Valentina Mihajlovna i gordo
vyshla.
- Sadites', pozhalujsta, poblizhe, - promurlykal Vasya, sovershenno ne
otreagirovav na slova podchinennoj, i srazu zhe nachal nastraivat'sya na mysli
devushki.
- Spasibo, - ona sela i ot volneniya nachala gryzt' ugolok svoej kozhanoj
sumochki iz natural'noj kozhi. V golove u nee byl takoj sumbur, chto emu ne
udavalos' hotya by priblizitel'no ponyat' cel' ee vizita. - YA k vam
prishla... Ponimaete, ya slyshala... "Oh, Ritka, ty uspokoish'sya segodnya ili
net?" - sprosila ona u sebya - i vdrug v ee golove vse umolklo.
- Pravil'no, Rita, vam dejstvitel'no nuzhno uspokoit'sya.
- A otkuda vy znaete, chto menya zovut Rita?
- Vy mne ob etom tol'ko chto sami... podumali.
- Ah, da, ya kak raz po etomu povodu i prishla... mne kak raz i nuzhno
obratit'sya k vam s pros'boj po etomu povodu...
- Po povodu uspokoit'sya? Poslushajte, Rita, vy luchshe nichego ne govorite,
a tol'ko dumajte. YA vas tak bystree pojmu, a vam budet legche
sosredotochit'sya. Dogovorilis'?
- Aga! - obradovalas' Rita i, chtoby sluchajno ne zagovorit', zakryla
sebe rot ladoshkoj. Neskol'ko sekund ona privodila v poryadok svoi mysli.
Nakonec oni potekli plavno i posledovatel'no: "Dorogoj Vasilij Vasil'evich,
ya vam budu bezmerno blagodarna, esli vy pomozhete mne razobrat'sya v odnom
cheloveke. |tot chelovek moj zhenih, i cherez mesyac my dolzhny raspisat'sya v
vashem Dvorce. Esli chestno, ya ego ne lyublyu. On ryzhij i krivonogij. No vy
menya ne osuzhdajte, pozhalujsta. Mne uzhe dvadcat' pyat', i ya uzhe pyat' raz
zabirala zayavlenie obratno. Otec govorit, chto on ochen' umnyj i v etom moe
schast'e. Ponimaete, dlya menya ochen' vazhno, lyubit li on menya. Ved' esli on
tozhe ne lyubit, eto budet nasha... moya tragediya. On budet mne izmenyat', a ya
etogo ne perezhivu..."
- Kto on? Otvechajte myslenno! - povysil golos Vasya, zametiv, chto ona
osvobodila rot i zashevelila gubami.
"Ego zovut Vitya, on v etom godu zakanchivaet politehnicheskij... Uzhe
otsluzhil armiyu i hochet v stolicu. Nu chto vam eshche skazat' o nem?"
- A pochemu vy usomnilis' v ego chuvstvah? On chto, daval vam povod?
"Ponimaete, sejchas mnogie zhenyatsya iz-za propiski, chtoby ostat'sya v
gorode. A kogda othvatyat vse, chto im nuzhno, razvodyatsya, trebuyut razmena, a
potom..."
- Da, znakomaya istoriya, - pokachal golovoj Kukushkin. - O'kej, Ritochka,
privodite etogo krasavca ko mne.
- Oj, a mozhet, vy k nam? Ponimaete, v domashnej obstanovke, za horoshim
stolom... - Rita ne uznavala svoego golosa. - U menya ochen' dobraya mama, u
menya velikolepnyj papa!
- Da i sami vy... - podmignul ej Kukushkin.
- Spasibo, spasibochki. Kak horosho, chto my ponyali drug druga...
- Vse verno: privodit' vashego Vityu syuda dejstvitel'no nebezopasno, on
mozhet nastorozhit'sya. A v domashnej obstanovke u nego ne vozniknet nikakih
podozrenij. - Vasya otorval ot svoego delovogo kalendarya listok i zapisal
na nem svoj domashnij i rabochij telefony. - Davajte naznachim vstrechu...
e-e-e... na poslezavtra. Poslezavtra voskresen'e. Dumayu, vashih roditelej
eto tozhe ustroit.
- Vasilij Vasil'evich, vy unikal'nyj chelovek! - ona vzyala listochek s
telefonami i neskol'ko raz blagogovejno pocelovala ego. - Spasibo vam
preogromnejshee!
- Nu, blagodarit' budete potom.
- Ponyala. Ponyala, ponyala. - Rita zagovorila tishe, budto opasalas', chto
ih mogut podslushat'. - Ne volnujtes', papa v dolgu ne ostanetsya. YA u nih
edinstvennaya dochen'ka... oni dlya menya... radi menya!
- O'kej, Ritochka, dogovorilis'. Gud baj.
- Ponyala, Vasilij Vasil'evich, idu. YA ponimayu: u vas mnogo del, - ona
vstala i protyanula emu drozhashchuyu ruku. - Eshche by, takoj chelovek, takoj
chelovek! Bozhe zh moj, eto zhe nado - ya razgovarivala s unikal'nym chelovekom!
- Pozvonite mne v voskresen'e s utra domoj, - skazal on, pozhimaya ej
ostorozhno ruku. - I nikomu ni slova...
- Ponyala, Vasilij Vasil'evich, ne budem razglashat' gosudarstvennye
tajny. Spasibochki vam bol'shoe, - blagodarnaya Rita pocelovala emu ruku.
- Da chto vy, Ritochka, vy zhe sovremennaya chuvi... devushka, - sdelal on ej
zamechanie, no ruku svoyu vydergivat' ne stal.
Ona pocelovala emu mizinec. Zatem, otklanivayas', nachala othodit' spinoj
k dveri i s volneniem prigovarivat':
- Do svidaniya, Vasilij Vasil'evich, do svidaniya! YA budu vas bogotvorit'.
Prostite, radi Boga, prostite menya, smertnuyu... Unikal'nyj, unikal'nyj
chelovek...
Kogda posetitel'nica nakonec vyshla, Vasya podoshel k zerkalu i dolgo
rassmatrival sebya, chtoby zapomnit', kakoe imenno vyrazhenie ego lica
sozdaet vpechatlenie unikal'nosti. Zatem pozvonil Valentine Mihajlovne v
otdel:
- Valyusha, davaj sleduyushchuyu duru.
- |to budet uzhe sleduyushchij, - hihiknula ona.
CHerez minutu v kabinet Kukushkina postuchali. Vasya negromko otkliknulsya:
- Vorvites'!
V kabinet pochti vbezhal starik s sobachkoj i zagovoril protyazhnym pevuchim
golosom:
- Zdravstvujte, molodoj kent! Rad privetstvovat' vas na nashej planete.
Znaete, vy tak na moego druga... druga Ferdinanda smahivaete, chto mne dazhe
strashno. ZH-zhut' - kakoe shodstvo! On u menya byl umnym, kak sobaka, - vse
znal, vse ponimal, tol'ko bednyaga gluhonemoj byl, govorit' ne mog. My s
nim obshchalis' pis'menno. Kogda on zhenilsya, ya za nego raspisyvalsya. Pravda,
ya s ego Musyu ne zhil. YA zhil s nej togda, kogda ona stala moej. Odin raz
tol'ko poceloval, kogda ona menya sprosila: "Levik, nu kogda zhe nakonec
nebo opustitsya na zemlyu?" Bednyaga, ona tak zhdala etogo, no Ferdinand mne
togda ob座asnil na pal'cah, chto esli ya eshche raz poceluyu ego Musyu, on menya
postavit nogami k nebu. A potom eshche i napisal mne, slyshite, zakaznym
pis'mom, hotya my zhili togda v kommunalke, cherez stenku. YA im togda pochti
kazhduyu noch' stuchal. Tak vot, slyshite, chto on mne togda napisal: "Ty, zmej,
raduesh'sya tol'ko tem, chto ne daesh' radovat'sya mne!" |to ya emu ne daval
radovat'sya! Da ya dazhe zhenilsya na ego Musyu, kogda on, bednyaga, pomer!.. -
starik posadil na stul sobachku, vynul iz karmana gromadnyj myatyj platochek,
vysmorkalsya i vyter glaza...
Kukushkin nachal nastraivat'sya na ego mysli, no tol'ko otdel'nye
nesvyaznye otryvki smog rasslyshat' s trudom. "U etogo zamshelogo idiota
dyryavaya golova, i v nej uzhe nichego ne derzhitsya! - razdrazhenno podumal on i
podoshel blizhe. Starik puglivo podnyal ruki. Ego mysli stali-otchetlivej, i
to lish' potomu, chto povtoryal on v ume odno i to zhe: "Moya Musyu zakopala vo
dvore famil'nye dragocennosti Ferdinanda na bol'shuyu summu i ne pomnit
gde... Esli vy... Esli vy smozhete najti ih, ya vam otdam polovinu..."
Vasya rassmeyalsya: snachala emu pokazalos', chto v golove u etogo deduli
gulyaet starcheskij marazm. Zatem, vglyadyvayas' v ego mutnye hitrovatye
glaza, ponyal, chto eto sovsem ne tak.
- Mnogo zolota? - strogo sprosil Kukushkin i opustil emu ruki.
- Kakogo zolota? Vy chto, spyatili, u menya net nikakogo zolota, -
ispugalsya starik. - Vy, molodoj-neobyknovennyj, hot' i ot Boga, no
bezbozhno opasnyj. Dlya vas zoloto - musor. Zoloto i bril'yanty vy mozhete
lopatoj zagrebat'. Da chto tam lopatoj...
- Mnogo zolota? - povtoril gromche Vasya.
- Da ya zhe govoryu, chto lopatoj...
- YA imeyu v vidu to, chto zakopala vasha Musyu?
- A vam kakoe delo?! - U starika, veroyatno, ot straha poyavilos'
nederzhanie myslej, kotorye on nachal vyskazyvat' vsluh: - Ponimaete, ya
iz-za etih famil'nyh dragocennostej dazhe neskol'ko raz razvodilsya so svoej
Musyu. A sejchas ona lezhit v paraliche i klyanetsya, bozhitsya, chto zabyla, v
kakom meste ih sprya-ta-la. Predstavlya-e-te, ona menya tak lyubila, chto
spryatala ot menya, ot svoego lyubimogo Levi-ka, celoe so-o-krovishche.
- YA vam nichem ne mogu pomoch', - s dosadoj skazal Vasya. - Esli b vashi
dragocennosti umeli dumat'...
- Po-moemu, vy sami ne umeete dumat'! Po-moemu, ty, |lonochka, umnee, -
zakryahtel-zahihikal gost' i poceloval sobachku v mordochku. Ona liznula
dedulyu v nos, i tot uspokoilsya. - Vot sobaka i... zhenshchina - drugi
cheloveka. Tol'ko ih nel'zya draznit' i vodit' bez namordnika. Bud'te
zdorovy, molodoj-odarennyj! Esli ne pomru, poznakomlyu vas s moej Musyu. S
teh por, kak ona ne podnimaetsya bez moej pomoshchi s posteli, ona prosto bez
menya zhit' ne mozhet.
Kogda on vyshel, Kukushkin zadumchivo pozhal plechami. Zagadochnyj gost' emu
pokazalsya smeshnym i podozritel'nym. Oba vizita, Rity i etogo Levika s
sobachkoj, byli kak-to svyazany mezhdu soboj. V etom Vasya ne somnevalsya. Ne
somnevalsya on i v tom, chto u nego nastupit interesnejshaya zhizn', o kotoroj
emu ran'she i ne mechtalos'...
V kabinet vletela Valentina Mihajlovna i radostno chmoknula ego v shcheku.
- Vasilechek, pozdrav' menya! Direktrisa otpravila dva scenariya na
recenziyu, v tom chisle i moj...
"Znachit, ne vse zhenskie mysli dostupny i mne", - podumal Kukushkin i
mnogoznachitel'no murlyknul:
- To-to zhe.
Vasya s neterpeniem zhdal voskresnogo utrennego zvonka. On uzhe uspel
pobrit'sya i umyt'sya, kogda zazvonil telefon.
- Zdravstvujte, vy Kukushkin? - golos byl muzhskoj i neznakomyj.
- Da, est' takaya ptica. I, predstav'te sebe, sovsem neglupaya!
- YA ne znayu, kakaya vy ptica, no mne vedeno dostavit' vas v zolotuyu
kletku moego shefa.
- A v zoopark vy menya ne sobiraetes' dostavit'?
- Mashina zhdet vas! - skazal neizvestnyj i umolk.
U Vasi vdrug na lbu vystupil pot, hotya segodnya u nego ne bylo i rosinki
vo rtu. "Gospodi, skol'ko v cheloveke vody!" - podumal on v kakoj-to
trevoge, vyglyanul v okno i uvidel u samogo pod容zda chernuyu "Volgu".
"Znachit, etot shef - krupnaya ptica, raz predostavlyaet mne takuyu chest'!" -
podumal Vasya, bystro odelsya i vybezhal iz domu.
Vsevolod L'vovich Hitroumov, otec Rity, byl podpol'nym millionerom. |tot
chelovek umel delat' den'gi iz barahla. Pravda, v institute pishchevoj
promyshlennosti, gde on otmuchilsya pyat' let, ego uchili drugomu. On chasto
blagodushno vspominal, kak legko emu udalos' popast' v institut i kak
nelegko bylo vybrat'sya iz nego. No "korochki" vse zhe dobyl i blagodarya im
stal zavproizvodstvom v restorane. Pravda, k "korochkam" emu prishlos'
koe-chto eshche dobavit'.
Osnovnuyu chast' svoego podpol'nogo sostoyaniya on skopil na pereprodazhe
"barahla". To est' na spekulyacii antikvariatom. Kstati, slovo "spekulyaciya"
on uzhasno ne lyubil i vsegda nazyval svoi mahinacii delovymi operaciyami.
Sem'ya Hitroumovyh sostoyala iz pyati chelovek i odnoj sobachki - |lonochki.
Kvartira byla shestikomnatnaya - po komnate na kazhdogo chlena sem'i. V
gostinoj Vsevolod L'vovich sozdal rajskij ugolochek, gde peli kanarejki, i
nebol'shoj komnatnyj fontan na fone gustoj i pyshnoj pal'my.
Rita Hitroumova, ego doch', uchilas' v treh institutah. V chetvertyj ne
postupila - blata ne bylo. No ni odin ona ne zakonchila - terpeniya ne
hvatilo. Zato pyat' raz pytalas' vyjti zamuzh. I segodnya ona ochen'
nadeyalas', chto Vasya Kukushkin, poznakomivshis' s ee shestym zhenihom, otkroet
ej glaza na istinu.
Viktoriya Leopardovna, mat' Rity i zhena Vsevoloda L'vovicha, byla
domohozyajkoj so stazhem i nezakonchennym vysshim medicinskim. Ona v shutku i
vtajne ot svoego muzha schitala sebya domashnej veshalkoj. Tol'ko ne toj, na
kotoruyu mozhno chto-to veshat', a toj, kotoraya sama na kogo-to veshaetsya.
Viktoriya Leopardovna, v otlichie ot drugih chlenov sem'i, sovsem ne
nadeyalas' izvlech' pol'zu iz predstoyashchej vstrechi s takim vazhnym gostem.
Bolee togo, u nee dazhe bylo predchuvstvie, chto znakomstvo s unikal'nym
Kukushkinym mozhet prinesti ej mnogo nepriyatnostej.
No zhenskoe mnenie v etom dome muzhchin ne interesovalo. Rita i Viktoriya
Leonardovna hlopali na kuhne, a Vsevolod L'vovich i ego otec Lev Borisovich
sideli v svoem lyubimom ugolochke na vystupe komnatnogo fontana i
besedovali.
- CHelovek - samoe udivitel'noe zhivotnoe v prirode, - s filosofskoj
ulybkoj skazal syn.
- Ty imeesh' v vidu etogo telepata? - starshij Hitroumov, kak vsegda,
derzhal v rukah svoyu |lonochku i nezhno poglazhival ee. - Tak vot chto ya tebe
skazhu, syn moj. On - nachalo nashej smerti. U nas tol'ko dva vyhoda: kupit'
ego ili... On dolzhen byt' nashim drugom i ni v koem sluchae ne vragom.
- Nu chem mozhet byt' dlya nas opasen etot odin-edinstvennyj telepat?! -
sprosil spokojno Hitroumov-mladshij, podkarmlivaya rybok, kotorye emu vsegda
kazalis' vzapravdu zolotymi.
- |to sejchas on edinstvennyj, a projdet desyat'-dvadcat' let, i ih
naploditsya stol'ko, chto my budem u nih kak na ladoni.
- Oh, otec, zrya panikuesh', - hmyknul syn i lenivo potyanulsya.
- Vsevolod, ne rasslablyajsya. Ty nosish' moe otchestvo l'vinoe, i imya ya
tebe dal mogushchestvennoe!.. - napomnil otec i bol'no ushchipnul |lonochku za
uho. Ona pisknula i ugodlivo liznula emu ruku.
- Zato vse ostal'noe ya dobyl sebe sam! - hvastlivo podcherknul syn. -
Poetomu ya i glava nashego semejstva.
- A geny ch'i? CH'i?!
V eto vremya solov'em propel kvartirnyj zvonok, i muzhchiny zashevelilis'.
Otkryvat' poshel hozyain kvartiry.
Vsevolod L'vovich vstretil Kukushkina, kak davnego znakomogo.
- O, vot vy mne kak raz i nuzhny! - voskliknul on, budto znal Vasyu
mnogo-mnogo let. - Proshu, moj drug.
V gostinoj Kukushkin ne mog skryt' svoego udivleniya.
- O, ya, kazhetsya, popal v raj eshche pri zhizni! Ochen' zhal', esli ego
kogda-nibud' zakroyut na remont.
- Ne volnujtes', molodoj chelovek, ya v sostoyanii postroit' sebe raj i
pohleshche, - prihvastnul hozyain i protyanul ruku dlya znakomstva: - Hotite -
Vsevolod L'vovich, a hotite - L'vovich Vsevolod. Kak vam ugodno. Ot etogo ya
bednej ili bogache ne stanu.
- Rad poznakomit'sya - Vasilij Vasil'evich! - predstavilsya gost', ne
otvodya vzglyada ot komnatnogo fontana. - A skazhite, vot... samolet vy mogli
by kupit'?
- Kuda zhe mne na nem letet'? - razvel rukami Hitroumov-mladshij. - O,
ponyal! Vy, navernoe, imeete v vidu tuda, kuda Makar telyat ne gonyal.
Vasya promolchal i s poklonom ulybnulsya Hitroumovu-starshemu, podcherkivaya
tot fakt, chto oni uzhe znakomy. V otvet emu tyavknula |lonochka i ugodlivo
pomahala hvostikom nemnogo obespokoennomu stariku.
A Vsevolod L'vovich nachal znakomit' gostya so svoej kvartiroj:
- Kak vidite, eto moya peshchera. Vot komnata moej mamy. YA vas potom s nej
poznakomlyu. Dal'she - moya komnata i komnata zheny. |to komnata docheri.
Imeetsya takzhe otdel'naya komnata dlya nashego men'shego druga, - on lyubovno
pogladil |lonku po spine, blago Hitroumov-starshij shel ryadom s nimi. -
Pravda, nebol'shaya - vsego dvenadcat' metrov. Nu, s kuhnej, vannoj i
tualetom ya poka vas znakomit' ne budu... A u vas?
- U menya... tozhe tak zhe, tol'ko vse vmeste, - procedil skvoz' zuby
Vasya.
- Priyatno, chto vy shutnik!
- Eshche by, - gost' skopiroval ulybku hozyaina. - I glavnoe - ne iz
milicii.
Ot vzglyada Hitroumova Kukushkina na mgnovenie pronzilo tokom. No u
hozyaina hvatilo vyderzhki, chtoby delikatno sprosit':
- Kakoj u vas zarabotok?
- U menya tverdyj oklad - dvesti.
- Tverdyj oklad - eto posobie po bezrabotice, molodoj kent. A zarplatu
kazhdyj myslyashchij muzhchina dolzhen delat' sebe sam. |to est' ego delovye
sposobnosti, umnozhennye na hozraschet. M-da... Esli by vy znali, kak menya
utomlyaet nasha bezrabotica! YA ustayu ot nee bol'she, chem ot samoj tyazheloj
raboty.
- Drugoj by s vami sporil, a ya ne budu, - soglasilsya Kukushkin i iskosa
posmotrel na pritihshego L'va Borisovicha, kotoryj stoyal pod pal'moj i
zadumchivo pochesyval gustuyu sherst' svoej sobachki.
- Predstavlyaete, utrom vstaesh' - ni v tramvaj, ni v trollejbus popast'
nevozmozhno, - Vsevolod L'vovich govoril takim tonom, budto rasskazyval
anekdot. - Vse speshat na rabotu. Kazalos' by, vot ideal'nyj narod! A
pridite na rabotu - sidyat i nichego ne delayut. Sprashivaetsya, zachem speshili?
Nikto ne otvetit. Otvetit', konechno, mogut - plevkom v haryu. Paradoks?
Paradoks. Ili zajdite v lyuboj magazin - hot' sharom pokati! Tol'ko otkuda,
skazhite na milost', v domashnih holodil'nikah i shkafah poyavlyaetsya to, chego
dnem so svechoj ne syshchesh' na prilavkah i dazhe na vitrinah?
- Da, siya tajna pokryta mrakom, - usmehnulsya gost', vspomniv rybnyj
zavtrak, nedavno prigotovlennyj Lyuboj.
- Dlya nas eto otnyud' ne tajna, - skazal Vsevolod L'vovich, poglazhivaya
vspotevshuyu lysinu. - No my ne proboltaemsya. Net, net! Pust' odni hranyat
samoe dorogoe v pamyati, drugie - na sberknizhke, a my - na zamke. Vot
tak-to! Kto iz nas prav? Nu-ka rassudite.
- Kogda-nibud' sud'i rassudyat, - kashlyanul gost' v kulak, razglyadyvaya
poyushchih kanareek v roskoshnyh kletkah. - A pochemu u vas takoe odnoobrazie -
kanarejki da kanarejki?
Lev Borisovich otpustil |lonochku pobegat' i otvetil za syna:
- Do sud'i daleko, kak do Boga! Da i nevedomo eshche, kto vprave sudit', a
kto net. YA schitayu, chto kazhdyj malo-mal'ski myslyashchij chelovek - sam sebe
sud'ya. Pojmesh' eto - sud'ba v tvoih rukah, a ne pojmesh' - vse tvoi nadezhdy
budut na Boga i na dobryh lyudej, kotorye, kak dokazano naukoj, prakticheski
vymerli. A kanarejki, molodoj kent, eto pticy schast'ya. I penie u nih
bozhestvennoe. Da, bozhestvennoe! Vy tol'ko vslushajtes', kak sladko
razlivayutsya ih golosa. |to zhe chudo-orkestr! Znaete, kogda ya slyshu etot
orkestr, mne kazhetsya, chto gde-to ryadom stoit volshebnaya mashinka i chekanit
zolotye monety. A oni rassypayutsya i rassypayutsya po mramornomu polu. Kak
zolotoj dozhdik. Vy slyshite, kakoj eto priyatnyj zolotoj zvon! |h, dazhe
umirat' ne hochetsya! - on proslezilsya i dlya pushchej ubeditel'nosti prilozhil
ruku k serdcu. Emu podtyavknula |lonka i zavertela hvostikom, za chto byla
nagrazhdena vozdushnym poceluem.
Kukushkin chut' bylo ne poveril v iskrennost' starika, no zhestkaya i, nado
polagat', chestnaya mysl' Hitroumova-mladshego: "Nu, staraya razvalina, za vsyu
svoyu zhizn' ne nauchilsya varit' lapshu, a veshat' pytaetsya vsem!" - vmig
otrezvila ego.
V gostinuyu voshli eshche dva chlena etoj sem'i. Rita ot radosti hotela
brosit'sya na sheyu Kukushkinu, no Viktoriya Leonardovna vovremya vsuchila ej
podnos so spirtnymi napitkami.
- Vasilij Vasil'evich, kak eto milo s vashej storony, chto vy zdes'! -
zashchebetala doch', podnesya emu fuzhery i ryumki so spirtnym tak blizko k licu,
budto on dolzhen byl ih pocelovat'. - Zdravstvujte, zdravstvujte,
unikal'nyj moj chelovek!
- O Ritochka, s vashim poyavleniem v etom rae stalo eshche svetlee, - Vasya
poceloval ej ruku vyshe kisti, ot chego podnos zadrozhal.
- Oj, neuzheli eto pravda! Bozhe moj, kakaya chest', vy ne predstavlyaete...
- Rita, chto ty takoe govorish', - sdelala zamechanie docheri mat'. -
Pochemu ty reshila, chto Vasilij Vasil'evich ne mozhet predstavit'...
- Oj, nu mama, chto ty takoe govorish'! - doch' reshitel'no otdala podnos
materi i povesilas'-taki na sheyu gostyu. - Vasilij Vasil'evich, izvinite, no
ya nichego ne mogu s soboj podelat'. YA tak rada, ya tak rada... Vy moj bog,
moj sud'ya i moya nadezhda na moe schast'e.
Poka chto v glazah vseh chlenov etoj sem'i Kukushkin byl ili velikim
originalom, ili klounom, ili, v luchshem sluchae, zhulikom i prohodimcem, i
tol'ko Rita videla v nem unikal'nogo cheloveka. K takomu vyvodu prishel
Vasya, proslushav ih mysli, i, vspomniv uchitelya, reshil: vot ono, konkretnoe
zlo, s kotorym nado borot'sya.
Posle prosmotra semejnyh lyubitel'skih fil'mov, snyatyh Ritoj i
Vsevolodom L'vovichem, Lev Borisovich nakonec reshil predstavit' svoyu zhenu.
- Sejchas ya vam, molodoj-odarennyj, pokazhu moyu Musyu!.. Ona u nas slovno
Lenin v mavzolee. My na nee smotrim i lyubim. Vitochka, ty zhe medik, hotya i
nezakonchennyj, neuzheli ty ne v sostoyanii vylechit' svoyu svekrovushku?
- Nu chto ty, papensiya, - poshutila nevestka v otvet, - zachem ee lechit',
pust' pozhivet eshche nemnozhko.
Staraya Musya dejstvitel'no byla pohozha na mumiyu. Ona lezhala na krovati v
glubokom paraliche, i tol'ko v ugasayushchih glazah edva teplilas' zhizn'.
Kukushkinu dazhe zhal' stalo staruhu. Emu neponyatno bylo, kak mogli samye
blizkie lyudi proyavlyat' k nej takoe cinichnoe bezrazlichie.
Tol'ko za shikarnym obedennym stolom Vasya postepenno nachal privykat' k
etim lyudyam. Okazyvaetsya, oni na vse smotryat skvoz' pal'cy. Ser'eznoe
otnoshenie u nih bylo tol'ko k den'gam i dorogostoyashchim veshcham.
Eda na stole byla raznoobraznaya i vkusnaya. Kukushkin glotal vse podryad,
ne uspevaya dazhe horosho prozhevat', a vse chleny sem'i boyalis' ploho podumat'
o goste. Tol'ko glava semejstva pozvolil sebe na mgnovenie zabyt' ob
unikal'nyh sposobnostyah Kukushkina, i v ego golove sluchajno promel'knula
nepriyatnaya dlya Vasi mysl': "Da, Der'mo proizvodit' on umeet. Interesno, na
chto on eshche sposoben?"
Vasya el bez hleba, chtoby bol'she vmestilos' v zheludke nezhnejshego myasa i
redchajshej ryby. Kogda pochuvstvoval, chto emu stalo tyazhelo dyshat', reshil
otdohnut'. Uvy...
- Vasil' Vasil'evich, hotite skushat' serdce ili legkie? - zasuetilas',
uhazhivaya za nim, sidyashchaya ryadom Rita.
- Spasibo, Ritochka, spasibo, ya ne serdceed. A balyk i vetchina mne tozhe
ne tyazhely...
Lev Borisovich zahihikal, kak pisklivaya treshchotka, a Vsevolod L'vovich
prysnul tak, chto obryzgal prozhevannoj pishchej vse lico zheny.
- Oj, pardon, Vitol'da, ne uspel proglotit'... - izvinyayas', on
raskashlyalsya.
- Nichego, Hitroumen, v lico mozhesh' plevat'. Tol'ko ne v dushu, -
obizhenno otvetila zhena, vytirayas' salfetkoj.
Glava sem'i srazu uspokoilsya i podnyal ukazatel'nyj palec:
- Ladno, Vitol'da, svoyu nevospitannost' ya tebe proshchayu, - samodovol'no
skazal on i pohlopal gostya po plechu: - Vasilij Vasil'evich, mozhet, podyshim?
Ritulya, chado moe, sdelaj kofeechek i prinesi nam pod pal'mu.
Kukushkin ohotno soglasilsya, i oni uedinilis' za fontanom v roskoshnyh
finskih kreslah. Vasya dogadalsya, chto sejchas nachnetsya delovaya chast'
vstrechi.
Hitroumov nebrezhno dostal iz bumazhnika neskol'ko storublevyh kupyur i
brosil ih v bol'shuyu hrustal'nuyu pepel'nicu ryadom s pachkoj sigaret.
Zakurivaya, on kak by mezhdu prochim stryahnul sorinku s vetki pal'my i
skazal:
- Esli ne vozrazhaete podrabatyvat' u menya, dayu srazu zadatok.
"Beri, poka ne peredumali", - mgnovenno reshil Vasya, no den'gi vzyal
medlenno, stryahnul s nih nevidimuyu pylinku i spryatal v karman pidzhaka.
Zatem zakuril i s lyubopytstvom nachal rassmatrivat' importnye sigarety i
zazhigalku.
"Teper'-to, bratec moj, ya tebya kuplyu so vsemi tvoimi potrohami..." -
podumal Hitroumen, no tut zhe ispravilsya:
- YA hotel skazat', chto horosho druzhit', kogda est' chem podelit'sya. Ne
pravda li?
- A mozhno, ya malen'kuyu popravochku sdelayu? - uhmyl'nulsya samouverenno
gost'.
- Estestvenno.
- Vazhno eshche, s kem delit'sya.
- O, konechno, konechno! - zahohotal hozyain, poglazhivaya svoj zhivot. - Vy
pravy - ochen' vazhno, kto delitsya!
Vasya podderzhal smehom sobesednika i prislushalsya k ego myslyam: Hitroumov
chuvstvoval sebya chelovekom, dlya kotorogo nichego nevozmozhnogo i
nedozvolennogo net.
- YA vas, milyj, poznakomlyu s magnatami, - zagovoril on tonom
vsemogushchego cheloveka, - no o vashih sposobnostyah nikto bol'she ne dolzhen
znat'. Krome menya, razumeetsya. YA schitayu tak: vy vzyali zadatok, znachit, vy
moj. Pochemu molchite?
- Dumayu, - otvetil Vasya nevozmutimo.
- A vy ne dumajte, vam za eto platit' ne budut. Vasha zarplata zavisit
ot rezul'tata. Rabota vasha budet daleka ot kriminala. Mezhdu prochim, ya
hotel by, chtoby vy ushli s prezhnej raboty...
- Da chto vy, ochen' zhal' rasstavat'sya so svoej lyubimoj dolzhnost'yu...
Hitroumov byl uveren, chto gost' torguetsya.
- V takom sluchae u vas est' dva varianta. Pervyj - vy uvol'nyaetes' i ya
vam kompensiruyu vash tverdyj oklad na neskol'ko let vpered. Vtoroj -
sovdepiya pokupaet vash talant za kopejki, v vide kompensacii ostavlyaya vam
moral'noe udovletvorenie.
- YA podumayu, kakoj variant luchshe. - Vasya staralsya ne vydat' radostnogo
volneniya.
V kvartire propel solovej. Kukushkin ne srazu ponyal, chto eto zvonok. V
gostinoj poyavilis' zhenshchiny. Viktoriya Leopardovna na podnose nesla kofe.
Rita poshla otkryvat' dver'. Ne uspela hozyajka rasstavit' na stole chashki i
kofejnik, kak iz koridora donessya premilen'kij razgovor. Dejstvuyushchih lic
Vasya vychislil srazu.
- Hello, moya lyubimaya Makaka Makakovna! - konechno zhe, eto dolgozhdannyj
zhenih Rity.
- Kak ty skazal? - nevesta ne zhelaet slushat' ego soldafonskie shutki.
- Makaka Makakovna, a chto? Ty razve proizoshla ne ot obez'yany?! - zhenih
razygryvaet udivlenie.
- Mama! - Rita v slezah vbezhala v gostinuyu. - Mama, on govorit, chto
menya rodila ne ty, a obez'yana.
- Inogda mne kazhetsya, dochka, - otvetila spokojno Viktoriya Leonardovna,
uhodya na kuhnyu, - chto dejstvitel'no luchshe rodit' martyshku, chem takogo
cheloveka, kak tvoj Viktor.
- Mezhdu prochim, daleko ne kazhdaya obez'yana eshche zahochet stat' nevestoj
tvoego neotrazimogo Viktora, - zarzhal Vsevolod L'vovich.
"Durdom kakoj-to", - podumal Kukushkin.
- O, luchshim lyudyam nashego vremeni moe pochtenie! - Viktor, sharkaya
koroten'kimi nozhkami, podbezhal k glave sem'i i uchtivo rasklanyalsya.
Hitroumovu eto vsegda nravilos'. V takih sluchayah on byl pohozh na kota,
kotorogo posle sytnoj edy pochesyvayut za ushkami.
- Nu hitrec, nu plebej, nu pridurok domashnij, esli by ty eshche umel
delat' na ushah stojku, ya by tebe, chestnoe slovo, platil po zelenen'koj za
kazhdoe vystuplenie.
- Dlya vas i radi vas i gvozdi zharenye s容m!
Hitroumov podnyalsya, i oni trogatel'no obnyalis'.
- Smotrite, smotrite, Vasilij Vasil'evich, kakoe nichtozhestvo ya terplyu! A
chto podelaesh', i u menya, Hitroumova, tozhe mogut byt' slabosti.
- Net, Vsevolod L'vovich, - l'stil "zyatek" v otvet, - tak, kak ya vas
terplyu, nikto ne terpit. Tak, kak ya vas lyublyu, nikto ne lyubit!
- Vot vidite, vret, svoloch', a priyatno, - hozyain snishoditel'no
pohlopal Viktora po shcheke. - I eto uzkoloboe sushchestvo hochet isportit' moyu
porodu. Da ne byvat' etomu, slyshish', nikogda! Neuzheli ya pozvolyu svoej
docheri rodit' ot takogo kretina.
- Vsevolod L'vovich, otec rodnoj, v etom dome ya i v kachestve slugi budu
chuvstvovat' sebya schastlivym, - predanno smotrel hozyainu v glaza
shirokoplechij nizkoroslyj detina, i vpryam' smahivayushchij na obez'yanu: V
golove ego Kukushkin prochital lish' odno: "Tol'ko by ne prognal, a uzh ya
vam..."
- Nu ladno, celuj pugovicu i vali otsyuda, ty mne nadoel, - Hitroumov
dal pocelovat' zhenihu pugovicu na rukave rubahi i nebrezhno ottolknul ego v
storonu.
Viktor pokorno pospeshil vzyat' Ritu pod ruku i reshitel'no potyanul ee v
ee zhe komnatu, ne umolkaya ni na sekundu.
- Ty znaesh', Makakochka, vchera menya moj shlepnutyj nachal'nik sprashivaet:
interesno, kakim mestom vam horosho dumaetsya? YA naglo pered nim izvinyayus' i
intelligentno zayavlyayu: tem mestom, kotorym vam horosho siditsya.
- A on? - razveselilas' Rita.
- On mne otvetil tak: esli vy dumaete tem mestom, kotorym mne horosho
siditsya, vam ochen' neudobno celovat'sya...
Kogda za nimi zakrylas' dver', Hitroumov sprosil u Kukushkina:
- Nu kak? - I myslenno dobavil: "Stoit li etot zhenih moej docheri?"
"Vasha doch' i etot zhenih - dva sapoga para! Esli chestno, to vashe chado
stoit tol'ko verblyuda", - podumal Kukushkin i otvetil odnim slovom:
- Da.
- CHto oboznachaet vashe "da"?
- Moe "da" oboznachaet: pomen'she razgovorov, pobol'she deneg!
Hitroumov dernulsya i nekotoroe vremya nedoverchivo smotrel na gostya,
zatem rashohotalsya i pozhal emu ruku.
Mozhet, kto i lyubit ponedel'niki, no tol'ko ne Kukushkin. V etot den' on
vsegda chuvstvoval sebya preskverno: posle korotkogo prazdnika zhizni,
imenuemogo v obshchestve razvitogo socializma i nedorazvitogo servisa
vyhodnymi, - opyat' na rabotu ili na poiski deneg... U-u-u... volkom
zavoesh'. No segodnya... Segodnya u Vasi bylo preotlichnoe nastroenie. Eshche by,
on poluchil vchera ot Hitroumova desyat' storublevyh kupyur, i zhizn' segodnya
siyala dlya nego vsemi cvetami radugi.
Po puti na rabotu reshil zaehat' k Lyube. V magazine, gde ona rabotala,
bylo mnogo pokupatelej. Vasya zanyal ochered' v "Lyubimyj" otdel i, kogda oni
vstretilis' vzglyadami, vydal banal'nuyu shutku, stavshuyu u nih vrode parolya:
- U vas chernaya ikra est'?
- Net. A zachem, ved' ee nikto ne sprashivaet, - obradovalas' Lyuba.
- A skol'ko stoit vasha ulybka?
Ona ne srazu zametila v ego ruke storublevye kupyury, kotorye on ej
protyagival:
- Otkuda ya znayu, v konce smeny podschitayu.
- Do konca smeny eshche daleko, a poka ya ee ocenivayu v pyat'sot re, - on
delikatno polozhil ej na tarelku den'gi i artistichno otklanyalsya. - Poka,
Lyubchik, sozvonimsya!
Ona bystro spryatala den'gi v karman i pod udivlennye vzglyady
pokupatelej brosila emu vdogonku:
- Poka, no den'gami ty ne otkupish'sya!
|h, zrya krichala Lyuba. Kukushkin ee uzhe ne slyshal. Ego
zakrutila-zavertela novaya zhizn'. Srazit'sya s hitroumovymi? S
udovol'stviem. Ved' prosil zhe Arnol'dych borot'sya so zlom. On vo vseoruzhii.
CHto zhe, nachnem.
Kogda Kukushkin pod容hal ko Dvorcu brakosochetaniya, bylo uzhe bol'she
desyati utra. No on ne boyalsya, chto poluchit zamechanie ot direktrisy za
opozdanie na rabotu. Esli chto, brosit zayavlenie na stol.
No ne uspel Vasya zakryt' dvercu avtomobilya na klyuch, kak pozadi sebya
uslyshal tihij zhenskij golos:
- Esli vy nastoyashchij muzhchina, to sdelajte vse, chto ya poproshu...
Obernuvshis', on uvidel grustnuyu nevestu v belom plat'e, fate i s
umolyayushchimi glazami. Proslushav ee mysli, Vasya ponyal, chto na brakosochetanie
ne yavilsya ee zhenih i on dolzhen zamenit' ego. Na vremya torzhestvennoj
procedury. Nevesta byla ochen' mila i privlekatel'na, i, konechno zhe, Vasya,
razreshiv ej vzyat' sebya pod ruku, soglasilsya vyruchit' ee:
- Nu chto zh, dayu uroki zhizni! Na vsyakij sluchaj - kak menya zovut?
- Vasilechkom! - obradovalas' nevesta, prislonivshis' golovoj k ego
plechu.
- Aga, tezki znachit...
- Da chto vy govorite! A menya - Olya. Moj Vasya dolzhen priehat' iz Moskvy.
Poezd, navernoe, opazdyvaet... YA vam budu obyazana do groba. Vy ne
volnujtes', moego Vasyu nikto iz gostej ne znaet. Sobstvenno, ya ego tozhe
tol'ko raz videla, kogda my podavali zayavlenie. My poznakomilis' po
ob座avleniyu. Dolgo perepisyvalis' i nakonec reshili pozhenit'sya...
Kukushkin s detstva obozhal romanticheskie istorii. Kak istinnyj lyubitel'
vsyacheskih priklyuchenij, on ne mog upustit' takoj udobnyj sluchaj.
- Tol'ko uchtite, u nas cvetochkov ne budet, u nas srazu pojdut deti, -
prosheptal on ej na uho.
- Oj, vot eto muzhchina! - s vostorgom zashchebetala Olya. - CHuvstvuetsya -
firma. Vy ne predstavlyaete, moj Vasya tak obraduetsya! Pravda, on eshche ne
znaet, chto u menya uzhe est' rebenok.
- Nichego, deti - eto nashi cvety.
- A moj otec govorit, chto deti prodolzhayut rod, no ukorachivayut zhizn'.
- A kak vasha mama schitaet?
- Moya mama molodec i nastoyashchaya emansipirovannaya zhenshchina. Esli b ona na
otca moego nadeyalas', u nee i menya ne bylo by.
U paradnogo vhoda Dvorca stolpilos' mnozhestvo gostej, ozhidayushchih
molodyh. Kogda Vasya i Olya podoshli k nim poblizhe, gryanula torzhestvennaya
muzyka, zapisannaya na magnitofon. Vprochem, nikto dazhe ne dogadyvalsya, chto
zhenih i nevesta tozhe fal'shivye. Stoyal prazdnichnyj shum, gosti svetilis'
iskrennimi i pritvornymi ulybkami, i tol'ko vinovniki torzhestva
ispytyvali...
Vprochem, ob ih volneniyah potom. Kukushkin, popav v vodovorot novogo
priklyucheniya, sovershenno zabyl, chto ego znayut vse sotrudniki Dvorca. Vse
bylo, kak v volshebnom sne. Emu vse vremya kazalos', chto eto proishodit ne s
nim i chto ne on dubliruet kakogo-to neizvestnogo emu Vasyu, a naoborot.
Udivlyalsya svoej legkomyslennosti i vse vremya vslushivalsya v mysli Oli,
kotorye postoyanno emu krichali: "Tol'ko by on ne peredumal! Tol'ko by on ne
ispugalsya!"
I vot prishlo vremya Kukushkinu raspisyvat'sya. I nastupila ta minuta,
kogda on zakolebalsya. Gostu nastorozhilis', zataila dyhanie nevesta.
- ZHenih, pochemu vy ne raspisyvaetes'?
Vasya podnyal glaza i uvidel pered soboj Valentinu Mihajlovnu. Ona emu
grustnovato ulybnulas' (v myslyah ee Vasya prochel "Vo daet Vasyunya!") i
podbadrivayushche kivnula. Nakonec on postavil "svoyu" podpis' i s oblegcheniem
vzdohnul. V zale prozvuchala svadebnaya muzyka i razdalsya vystrel iz butylki
shampanskogo. "Gor'ko! Gor'ko!" - zashumeli gosti, i pered glazami Kukushkina
poyavilis' dva bokala s iskristym vinom. Vasya vypil, i emu vdrug ochen'
zahotelos' obzhech' Olyu svoim poceluem. Ona priblizila k nemu svoi drozhashchie
guby, i on obnyal ee, krepko poceloval.
Opomnilsya Kukushkin uzhe v avtomobile. Kogda oglyanulsya na dolgij ryad
avtopochetnogo eskorta, uvidel vperedi sebya na kapote "CHajki" bol'shuyu kuklu
i dva kol'ca (simvol supruzheskoj vernosti), to uzhasnulsya i...
No dver' on otkryt' ne uspel. Olya ego uhvatila za ruku i strogo
napomnila:
- Kuda ty, Vasilechek? Teper' ty moj muzh pered Bogom i lyud'mi...
- CHto? - Vasya nastol'ko ispugalsya, chto edva ne zakrichal. On s trudom
sovladal s soboj i serdito pokazal ej kulak: - A vot eto videla?
- Esli b ty znal, kak ty bozhestvenno celuesh', - tiho otvetila ona i
zakryla emu rot svoimi gubami.
Bol'she on ne soprotivlyalsya. Bud' chto budet! Vse ravno podpisalsya pod
chuzhoj familiej. A Olya derzhala ego krepko za lokot' i ne otpuskala ni na
sekundu.
Kogda oni vyshli iz avtomobilya, Olya, szhav ego ruku, tiho poprosila:
- Umolyayu, ne pozor' menya. Poterpi eshche do vechera, poka ne razojdutsya
gosti. YA tebe zaplachu... Skol'ko ty skazhesh'!
- Tak ento drugoj kompot, - soglasilsya on, prinyav "delovuyu pozu". Za
babki ne greh i postradat'. Mogu dazhe ostat'sya na brachnuyu noch'.
- Dumayu, do etogo ne dojdet. K tomu vremeni navernyaka moj Vasya priedet,
- s sozhaleniem, kak pokazalos' emu, vzdohnula nevesta, i oni napravilis' v
dom.
V kvartire na molodyh pervym delom nabrosilis' roditeli i rodstvenniki
nevesty. Mat' i otec po ocheredi, celovali zyatya i doch', zhelali im dolgih i
schastlivyh let supruzheskoj zhizni. Potom nachalis' lobzaniya s
rodstvennikami. Ih, rodstvennikov, ne govorya uzhe o lobzaniyah, bylo
stol'ko, chto Vasya ne uspeval podstavlyat' shcheki. Nado zametit', eto bylo ne
vsegda priyatno, osobenno kogda odna starushka voznamerilas' pocelovat' ego
vzasos. Zato kogda ego celovala eshche dovol'no molodaya dama, on postaralsya
podol'she ostavat'sya v ee ob座atiyah. Zametiv eto, Olya ottashchila Vasyu v
storonu, shutya prigrozila emu pal'chikom i tiho skazala:
- Vasilechek, s segodnyashnego dnya ty budesh' celovat' tol'ko menya.
- YA soglasen, no v takom sluchae perejdem na hozraschet.
- A eto kak?
- Nu, za kazhdyj poceluj - hotya by... kopeek dvadcat'.
- Oj, ya soglasna! - rassmeyalas' Olya i gromko chmoknula ego v shcheku,
ostaviv na nej krasnyj znak. - U menya est' poltory tysyachi, da eshche
rodstvenniki podaryat. Predstavlyaesh', na skol'ko hvatit.
Ona govorila to, o chem dumala. Voobshche-to Vasya ne veril zhenshchinam,
slishkom legko oni emu dostavalis'. No Olya... Kakaya-to strannaya ona. Vot i
sejchas, neizvestno, pravda, vser'ez ili v shutku, vyschityvaet v ume,
skol'ko zhe eto poceluev pridetsya na tysyachu, pyat'sot re. Dazhe sam togo ne
zamechaya, Vasya nachinal postepenno uvlekat'sya eyu.
Ves' den', do samogo vechera, poka gosti veselilis' i peli, Kukushkin
tanceval so svoej "nevestoj". Dazhe za stolom pochti ne sideli. On uspel
razglyadet' kazhduyu chertu ee lica. Emu nravilis' ee chistye mysli, karie
grustnovatye glaza, miloe belosnezhnoe lico.
- A gde zhe tvoj rebenok? U tebya syn ili doch'?
Olya nevinno ulybnulas' i prikosnulas' malen'koj ruchkoj k ego gubam.
Proslushav ee mysli, on uznal, chto ne bylo u nee nikakogo rebenka. Bolee
togo, ona byla dvadcatipyatiletnej devushkoj, vospitannoj v strogih
pravilah. "Gospodi, da ya i celovalas' do tebya tol'ko odin raz, v devyatom
klasse. Do pyatogo klassa menya mama zabirala kazhdyj den' iz shkoly. A ty
menya sprashivaesh' o kakom-to rebenke!" - zakrichala ona myslenno i opustila
glaza. Ej hotelos' plakat'...
- Ne nado, Olechka. YA tebya nikomu ne otdam! - voskliknul Vasya ispuganno.
- CHto? - udivlenno peresprosila ona. - O net, ty fiktivnyj...
- No ne defektivnyj!
- A eto ni o chem ne govorit...
- My s toboj raspisalis'? Raspisalis'. Ty menya celovala pri vseh?
Celovala. Smotri, skol'ko svidetelej, smotri! CHto ty im zavtra-skazhesh'?
Oj, prostite menya, ya oshiblas', eto ne moj Vasya?!
- Poslushaj, Vasilechek, tebe ne kazhetsya, chto eto uzhe ne delovoj
razgovor?
Kukushkin smotrel v ee ser'eznye glaza i veril, chto tak bystro,
bukval'no v techenie neskol'kih sekund mozhet izmenit'sya zhenshchina. Ved'
tol'ko chto ona byla soglasna na vse! |to v konce koncov zatronulo ego
samolyubie, i on rezko otvetil:
- Net tak net! Tozhe mne - koroleva Anglii. Da takih, kak ty, u menya -
shtabelyami...
- A chego eto vdrug ty rasserdilsya? YA i tak ne somnevayus', chto ty imeesh'
uspeh u zhenshchin. No imet' mnogo - eto znachit nikogo. Ty odinokij, Vasya, kak
i ya. Raznica mezhdu nami lish' ta, chto ya odinoka ottogo, chto sud'ba tak
slozhilas', a ty - iz-za svoej raspushchennosti. Ne obizhajsya na menya, ya tebe
skazala pravdu.
Ee otkrovennost' ne porazila Kukushkina, no on vynuzhden byl priznat',
chto ob etom nikogda ne dumal. CHto-to perevernulos' v ego dushe. Hotya emu ne
hotelos' soglashat'sya s nej, yasno bylo odno: ona ne ta, za kotoruyu on
ran'she ee prinyal. Zadumavshis', on vspomnil slova uchitelya Grinko: "Slyshat',
o chem dumayut drugie, - eto eshche ne znachit slyshat' ih mysli". Vdrug vsplyli
i slova Valentiny Mihajlovny, uslyshannye im pri pervom znakomstve:
"Molodoj chelovek, vy eshche molody i navernyaka ne znaete, chto dumayut, govoryat
i dazhe postupayut ne vsegda odinakovo".
Vsyu noch' posle uhoda gostej oni prosideli v ee komnate. Mnogo kurili,
pili kofe. Kazhdyj iz nih povedal drug drugu o svoej zhizni. Vasya rasskazal,
kak odnazhdy chut' li ne zhenilsya v komandirovke. |to bylo dva goda tomu
nazad, kogda on eshche rabotal inspektorom v odnoj "nauchnoj organizacii
truda". |tu organizaciyu Kukushkin smelo nazyval "novoj organizaciej
tuneyadcev" i, po sushchestvu, dazhe ne znal, chem ona zanimaetsya. No zarplatu
poluchal dva raza v mesyac ispravno, sovershenno ne chuvstvuya ugryzenij
sovesti.
Osobenno lyubil Vasya ezdit' v komandirovki. Ego vsegda vstrechali,
otvozili snachala v gostinicu, zatem znakomili s gorodom. Znakomstvo, kak
pravilo, nachinalos' s restorana. Na etot raz gidom u nego byl predsedatel'
postrojkoma ZHenya ZHmachenko, ego rovesnik. I glavnoe, chto priyatno otmetil
Kukushkin, platezhesposobnyj paren'.
Posle vtoroj ryumki oni pereshli na "ty", i Vasya ponyal, chto rabota v
stroitel'nom treste, gde chislilsya ZHenya, postavlena po bol'shomu schetu.
- Mozhno schitat', ZHenek, chto moya komandirovka udalas', - zagovoril Vasya
druzheskim inspektorskim golosom. - YA tak i dolozhu svoemu shefu: organizaciya
truda v vashem treste na dolzhnom urovne...
- Pravil'no, Vasya, dolzhnyh urovnej u nas hot' otbavlyaj! Pravda, kak
govorit nash upravlyayushchij na kazhdoj planerke, eto eshche ne produkciya. Dolzhnyj
uroven' v rabote, podcherkivaet on i vsegda vysoko podnimaet ukazatel'nyj
palec, eto togda, kogda uravnivayutsya vse dolzhniki! - ZHenya zametno osmelel.
- |to chto-to novoe v nauchnoj organizacii truda, - snishoditel'no
usmehnulsya Kukushkin, kompetentno prozhevyvaya balyk. - |to kak zhe?
- A ya i sam ne znayu, - iskrenne soznalsya profsoyuznyj deyatel'. - |to,
navernoe, konechnyj rezul'tat takoj: nikto i nikomu nichego ne dolzhen!
- |to horosho, no ne novo, - pohvalil inspektor i bez lishnih slov
prinyalsya za goryachij shashlyk. - Nash institut uzhe davno zanimaetsya etoj
problemoj.
- Tyu, a dlya nas eto ne problema! - Vhodya v azart besedy, ZHenya napolnyal
ryumki. - Davaj, Vasya, vyp'em za to, chtoby vmesto problemy bylo delo, a
delo - ne bylo problemoj...
Kukushkin snishoditel'no podnyal, ryumku:
- Tvoj tost, konechno, ochen' zaputannyj, no ya soglasen, ZHenechka, tvoya
gostepriimnost' - eto namnogo bol'she, chem delo!
- Spasibo, Vasya, ya privyk uvazhat' nachal'stvo, dazhe esli ono etogo i ne
zasluzhivaet, - poshutil ZHenya i vypil zalpom. - YA ponimayu, tvoya nauka ne
trudnaya, no, soglasis', nuzhnaya. Neobhodimaya! Bez nee vsyakaya organizaciya
truda - nenauchnaya!
Kukushkin tozhe vypil i nachal zakusyvat' shashlyk rybnym balykom. Za stolom
on vel sebya po-hozyajski.
- ZHen'ko, ty horoshij paren', i u tebya chisto professional'nyj podhod.
- A u nas vse takie.
- Ne, ZHenya, ty, sobaka, luchshe vseh! - Vasya vdrug podumal, chto ne stoit
skromnichat', govorya i o drugih. - Nado protezhe?
ZHmachenko tut zhe pereshel na diplomaticheskij ton:
- Ty eto ser'ezno?
- Zayac trepat'sya ne lyubit, - Kukushkin vsegda tak otvechal v podobnyh
sluchayah. - Horoshie lyudi dolzhny rasti. CHerez polgoda - kvartira, a
ostal'noe zavisit ot tebya.
Provincial'nyj profsoyuznyj bog tak obradovalsya, chto hotel bylo obnyat'
dorogogo gostya, no subordinaciya vovremya ostanovila ego:
- Vas', no ty dolzhen znat', chto u menya - sel'skohozyajstvennyj...
- Nu i chto! - mahnul gost' rukoj. - U menya - istoricheskij fakul'tet. Ty
zhe sam znaesh', ZHenya, chto v zhizni vse vzaimosvyazano.
- Vasya, sporit' ne stanu...
- Predstavlyaesh', zakonchil universitet! Smotri, chemu ya tam nauchilsya, -
Kukushkin vytyanul sheyu i nachal shevelit' ushami.
ZHmachenko ne srazu obratil vnimanie na ego ushi, no kogda uvidel, byl
porazhen:
- Vasya, kak ty unikal'no hlopaesh' ushami! Da takie, kak ty, vezde nuzhny.
Kukushkin reshil ne zaostryat' vnimaniya na svoih sposobnostyah:
- Ladno, chto my vse o delah. V etom dikom krayu muzyka byvaet?
- V etom dikom krayu dazhe domashnie loshadki vodyatsya, - ZHenya pokazal
vzglyadom v storonu sosednego stola, za kotorym sideli dve molodye osoby.
Zatem, podprygivaya, podbezhal k avtomatu vklyuchit' proigryvatel'.
Kukushkin i ne dogadyvalsya, chto te dve simpatichnye vypolnyali zadanie
ZHmachenko. Predsedatel' postrojkoma umel vstrechat' vazhnyh gostej.
- Razreshite? - priglasil Vasya osobu pointeresnej, i glaza ego
zagorelis' martovskim zhelaniem.
Priglashennaya sdelala vid, budto ne uslyshala ego. Na samom zhe dele ej
ochen' hotelos', chtoby ee priglasili eshche raz i obyazatel'no so slovom
"pozhalujsta", No ee vydala nedovol'naya sotrudnica:
- As'ka, ty chto, oglohla, tebya zhe priglasili!
Ase nichego ne ostavalos', kak sdelat' vid, chto ona delaet komu-to
odolzhenie, i pojti tancevat'.
Vasya reshil nemedlenno vskruzhit' partnershe golovu.
- Menya, Asechka, zovut Vasilechek. Izvinite, no ya tancuyu, kak loshak.
- A eto kto? - Ase ponravilos' takoe znakomstvo.
- A eto gibrid oslicy s zherebcom!
Ona rassmeyalas', pochuvstvovav, chto u etogo cheloveka s yumorom ne temno,
kak v podvale. Vasya eto ponyal i sprosil:
- Otkuda ty?
- Iz hippovskih plemen.
- Togda perevodchik nam ne nuzhen.
- A ty otkuda?
- O, ya potomok Ryurika Hacapetovskogo.
- Tyu, a ya dumala, chto ty potomok SHarukana, predka hana Konchaka. |to
togo, kotorogo razbil na poslednem sobranii Vladimir Monomah iz nashego
tresta. Mozhet, slyhal? - progovorilas' Asya i prikusila yazyk.
- A ty znaesh', ya srazu vse ponyal.
- CHto ty ponyal?
- Mne srazu bylo yasno, chto u tebya... solnechnoe zatmenie.
- Tmutarakanskij istukan, idol gluhonemoj! - skapriznichala ona, no na
samom dele obradovalas'.
- O, pozhalej svoego otroka i daj mne pocelovat' tvoyu bagryanicu, -
Kukushkin delikatno poceloval ej poyasok ot plat'ya.
Ase ponravilsya etot zhest:
- Vasilij - eto hristianskoe imya, no pochemu-to po-grecheski ono
oboznachaet - carskij.
- Slushaj, a ty, sluchajno, s vizantijskim imperatorom Irakliem ne
znakom?
- I dazhe s Hozdroj, persidskim carem.
- Togda u tebya dolzhny byt' polnye karmany griven?
- Samo soboj! Na vannu shampanskogo hvataet, - Vasya pohlopal sebya po
karmanu, gde lezhali netronutye "komandirovochnye".
- Vasilechek, a ty ne v marte rodilsya?
- Moya koroleva, otkuda tebe izvestno?
- Aga, znachit ty pardus.
- CHto eto za ptica?
- Hishchnik iz porody koshach'ih, otlichayushchijsya bystrotoj bega.
- Ponyatno...
- Nu raz ponyatno, togda na vannu shampanskogo ya soglasna!.
Hot' obeshchano bylo shampanskoe, vodka poshla ne huzhe.
- Vy hotite, chtoby ya pila vodku?! Vo vremya rabochego dnya?! - vozmutilas'
Asya. - Ladno, nalivajte.
Izryadno vypivshij Vasya uzhe ne soobrazhal, chto delaet. Zakuriv, on nachal
sbrasyvat' pepel v gorchichnicu, zatem mazal gorchicu na hleb i el s takim
appetitom, budto eto byl buterbrod s osetrinoj. Zatem on vyzvalsya gadat'
Ase po ruke...
- Vasya, a hiromantiya i hrenomantiya - eto odno i to zhe? - shutil ZHenya.
No Vasya uzhe ne obrashchal na nego vnimaniya i polnost'yu byl pogloshchen
uhazhivaniem za svoej novoj znakomoj:
- YA voobshche-to privyk gadat' na Psaltyre. Mogu vyzvat' duhov dalekih
predkov. Mogu pogovorit' s Rostislavichami...
- Vasya, a kogda? - golova ZHeni uzhe kachalas'.
- CHto - kogda? - Vasya tol'ko na mgnovenie posmotrel na ZHenyu.
- Zalivat' perestanesh'? - ZHmachenko pohlopal sebe v ladoshi, chto smog
razygrat' gostya.
- Tak vot, mogu pogovorit' s Rostislavichami: Ryurikom, Vovkoj i Vas'koj,
synov'yami dvoyurodnogo brata Volod'ki Monomaha! - prodolzhal govorit' Ase
Kukushkin, mahnuv rukoj na ZHenyu. - Mogu vyzvat' na duel' chernigovskogo i
tmutarakanskogo knyazya Mit'ku Vladimirovicha, pobivshego kasozhskogo knyazya
Rededyu...
- Kogo, kogo? - peresprosil ZHenya, posmeivayas'.
- Rededyu, a chto?
- Nichego, ya prosto tak sprosil...
- Tebe smeshno, ZHenya, a ya iz-za etogo Rededi universitet brosil! S
tret'ego kursa ushel, predstavlyaesh'...
- Asya, ty chto-nibud' ponyala? - ZHmachenko voprositel'no posmotrel na
sotrudnicu.
- Hochu ponyat', no vy ne nalivaete, - usmehnulas' ona. - I zachem ya
tol'ko otprosilas' s raboty...
- Vse ponyal! - ZHenya prinyalsya napolnyat' ryumki. - Vasya, bros' ty
toskovat' po svoim knyaz'yam. Pechal' est um cheloveka, kak rzha zhelezo. Ty
ponimaesh', Vas', nel'zya kovshom vycherpat' more, nezzya. Ty s etim soglasen?
- Samo soboj, davno dokazano, - podtverdil Kukushkin.
- Vot i ya govoryu svoej kuropatke - eto... svoej zhele: ya vse ravno vsyu
vodku ne vyp'yu, chego ty boish'sya?
- A ona?
- A ona - eta... moya kuropatka, kotoraya ne tol'ko svoih ptencov
vyvodit, ona eshche iz chuzhih gnezd yajca prinosit, - ZHenya uzhe zagovarivalsya. -
To est' vru, ona uzhe gotovyh cyplyat prinosit. |tih, kak ih...
- Zachem? - ne ponyal ego Vasya.
- CHto zachem? - ZHenya ne ponyal Vasyu.
- Oh, ZHenya, s toboj govorit' - vse ravno chto vodku pit' iz dyryavoj
chashki! - veselo otvetil Kukushkin i podal Ase ryumku. - Vot skazhi, Asechka,
mertvyj - on mozhet otkryt' glaza?
- Zachem? - Asya ispuganno postavila ryumku obratno na stol.
- Vot i ya govoryu: zachem. No ty menya ne ponyala. YA zadam tebe vopros
poproshche: mertvomu nuzhny den'gi ili, k primeru, zoloto?
Devushka, nedoumevaya, smotrela na Vasyu i ne znala, chto otvetit'.
- Opyat' ne ponyala, - vzdohnul Kukushkin. - Nu horosho, skazhi - mozhno
duraka nauchit' umu?
- Zaprosto! - otvetil uverenno ZHenya za nee. - U nas eshche ne to mozhno, u
nas samye talantlivye duraki v mire.
- Pravil'no, ZHenya! - podderzhala ego Asya. - Ty dumaesh', Vasya, chto tol'ko
u vas tam vse mozhno. U nas, k tvoemu svedeniyu, dazhe hodit takoj anekdot:
kogda baran staet uchenym, a svin'ya chelovekom, to korove nichego ne
ostaetsya, kak zanyat'sya figurnym kataniem.
- Bravo, Asya, istinu rechesh'! - gromko obradovalsya gost' i chmoknul ej
ruku. - ZHenya, ty moj hodataj?
- SHa, Vasya, ne rugajsya, lyudi uslyshat.
- Taksi, ZHenya, taksi! My edem venchat'sya! Hvatit nam zhirovat', budem
post prinimat'! - Kukushkin, razmahivaya rukami, svalil so stola tarelku i
grafin, no nikto na eto ne obratil vnimaniya.
- Asen'ka, ty gotova, u tebya est' beloe plat'e?
- Ne perezhivaj, Vas', my eshche uspeem kupit' ej beluyu kombinaciyu, -
skazal ZHmachenko, podmigivaya Ase.
- Gospodi, kuda ya popala? Otdajte moi veshchi, - devushke uzhe nadoelo
vyslushivat' p'yanuyu boltovnyu, i ona peresela za stolik k podruge.
ZHenya hotel uderzhat' ee za ruku, no v eto vremya podoshel oficiant s
borodkoj i vezhlivo napomnil:
- Gospoda, vam ne kazhetsya, chto nam uzhe pora rasschitat'sya?!
- ZHenya, nam uzhe pora? - sprosil Vasya, razyskivaya vzglyadom Asyu.
- N-ne znayu, shchas posmotryu, - ZHmachenko dostal svoj koshelek i nachal
otschityvat' den'gi. - YA voobshche-to prihvatil stol'nik, no eto... |to
profsoyuznye, obshch-shch-shchestvennye, slysh', ya dolzhen za nih otchitat'sya! - on
podozval pal'cem oficianta i sprosil: - Ty mne mozhesh' dat' kakuyu-nibud'
kvitanciyu?
- Izvinite, uvazhaemyj klient...
- Ochen' uvazhaemyj! - popravil oficianta Kukushkin.
- Da, mnogouvazhaemyj, ya s profsoyuznymi den'gami dela ne imeyu.
- Nu chto ty v butylku lezesh'! - ne poveril emu ZHmachenko. - U tebya chto,
net tam kakih-nibud' kanctovarov, chto li? Nu ladno, boroda. Skol'ko s nas?
- Vot schet.
U ZHeni pered glazami rasplyvalis' cifry:
- S-kol'ko zdes', ya bez ochkov ne vizhu?
- SHest'desyat dva rublya i plyus shest' rublej za razbitye grafin i
tarelku.
- Slushaj, a mozhet, kak-nibud' po perechisleniyu? - ZHmachenko otschityval
den'gi, budto otryval ih ot svoego serdca. - Po perechisleniyu ya mogu i
bol'she.
- Esli vy perechislyaete na moyu sobstvennuyu sberknizhku, ya soglasen, -
shutya otvetil oficiant.
- Gospodi, za chto? - ZHene bylo zhal' do slez otdavat' den'gi. - Kakoj
grabezh! Polzarplaty za odin vecher. Govorila moya kuropatka: teper', ZHeka,
ty budesh' men'she pit'! Oh, kurinaya moya golova, kakoj tam chert men'she pit',
zhrat' budem men'she - vot chto! - on pechal'nymi glazami posmotrel na
oficianta i shvyrnul na stol sem' chervoncev. - Na, beri, krovopijca!
- Spasibo, - vezhlivo poblagodaril tot i skrupulezno pereschital den'gi.
- ZHeka, ostav' na taksi! ZHeka, i - na svad'bu! - Sostoyanie Kukushkina
bylo uzhe kriticheskim, i on s trudom koordiniroval svoi dvizheniya, no emu
vse zhe udalos' podnyat'sya vo ves' rost. - Slysh', ZHeka, gde moya Asya? YA
segodnya na nej zhenyus'! Orkestr, muzyku! Vsem igrat' tush! Mashinu, ZHeka,
mashinu!
CHerez pyat' minut po vyzovu oficianta pribyla mashina. Kukushkin srazu
ponyal, chto obsluzhivanie v etom gorode bylo na dolzhnom urovne. Kak ego
uvodili pod ruki na venchanie, on eshche pomnil. No zatem kakie-to angely v
sinih mundirah uvezli ego s soboj na nebesa.
Prosnulsya Vasya utrom i dolgo-protiral glaza. Bylo takoe oshchushchenie, budto
golova ego privyazana k posteli. On nikak ne mog ponyat', gde on i chto s nim
proishodit. V bol'shoj komnate bylo mnozhestvo zheleznyh krovatej, na kotoryh
spali i sideli kakie-to chuzhie lyudi raznyh vozrastov. So vseh storon
donosilsya razdrazhayushchij hrap. Kogda Kukushkin uvidel sidevshego naprotiv
grustnogo ZHenyu, okutannogo do poyasa prostynej, on vse ponyal. "|h,
pohmelit'sya by!" - eto pervoe, o chem podumal Vasya, i so stonom okazal:
- Nichego, ZHenya, druz'ya poznayutsya v bede. A gde... Asya?
- Ne znayu. Ona obeshchala prijti k tebe v nomer... - grustno vzdohnul ZHenya
i s gorech'yu dobavil: - Na brachnuyu postel'.
- Ha-ha, teper' yasno, zachem ty vchera treboval ot dezhurnogo serzhanta
semejnyj nomer! - hriplo rassmeyalsya borodatyj muzhchina v uglu komnaty. -
CHto, pervyj raz v vytrezvitele? Nichego, u tebya eshche vse vperedi.
Vasya, svesiv nogi na pol, uhvatilsya za golovu. On tol'ko sejchas
vspomnil, chto dolzhen byl pozvonit' na rabotu svoemu nachal'niku otdela eshche
vchera vecherom.
- Ne toropis', milok, zdes' vse po raspisaniyu, - skazal kto-to v drugom
uglu.
- A on dumaet, chto emu deshevle obojdetsya! - poslyshalsya golos za spinoj.
- Ne volnujsya, esli ne ostalos' nalichnyh, iz zarplaty vyschitayut.
ZHenya v uzhase smotrel na Vasyu, a tot v otvet tol'ko kachal golovoj.
- Vse, kar'era lopnula! - kaznil sebya ZHmachenko. - S raboty pogonyat -
kak pit' dat'. Galka, navernoe, i veshchi zabrala. Ona menya uzhe predupredila:
eshche odno soveshchanie i... gulyaj, ZHenya! Kuda podat'sya - ne znayu... Vas', a ty
ne zabyl nash vcherashnij delovoj razgovor? - on vdrug vspomnil, chto Kukushkin
obeshchal emu sostavit' protekciyu.
- Ty znaesh', ZHen', ubej, no nichego ne pomnyu, - Vasya posochuvstvoval
prezhde vsego sebe, a potom i svoemu novomu drugu. - Pogulyali!
ZHmachenko bol'she nichego emu ne skazal, on tol'ko s grust'yu podumal o
tom, chto vse eto emu oboshlos' gorazdo dorozhe, chem Kukushkinu.
- V nashemu seli tak i kazhut': oto ne pyj z brigadyrom, a pyj z golovoyu!
- zahihikal borodatyj, zatem sprygnul s krovati i nachal delat' zaryadku. -
Kak govoryat v Odesse, net uma, hodi peshkom!
Posle utrennih obyazatel'nyh procedur Vasya i ZHenya razminulis'. Kukushkinu
vernuli odezhdu i priglasili v dezhurku. Dezhurnyj serzhant, prosmatrivaya ego
dokumenty, s座azvil:
- Kukushkin Vasilij Vasil'evich?! Dokukovalsya. Pretenzii est'?
- Nikak net, tovarishch nachal'nik, vse bylo na vysokom hudozhestvennom i
finansovom urovne! - otchekanil Vasya po-armejski. - Est' malen'kaya
pros'bochka.
- Slushayu.
- SHef, ne soobshchaj na rabotu, bud' chelovekom.
- |h, Vasya, Vasya, edinstvennoe, chto ya mogu dlya tebya sdelat', tak eto
tol'ko otmetit' komandirovku.
- |to-kak zhe? - ispugalsya Kukushkin.
- Ochen' prosto: postavit' shtamp "pribyl" i "ubyl", i bud' zdorov! -
poshutil serzhant i vernul emu dokumenty.
Vasya bystro shvatil pasport i, otkryv ego, zaglyanul v komandirovochnoe
udostoverenie. Zatem, spryatav dokumenty v karman, s ulybkoj skazal:
- A ty yumorist, serzhant.
- Nichego ne podelaesh', sluzhba takaya.
- |h, serzhant, serzhant, a znaesh', pochemu ty ne starshij serzhant?
- Po vozrastu eshche ne polozheno.
- Da net. Sluzhbu eshche ne ponyal. A ved' v svyatom pisanii skazano:
"Prosyashchemu u tebya daj, stuchashchemu otkroj, da ne lishen budesh' carstva
nebesnogo!" - obizhenno skazal Kukushkin i medlenno napravilsya k vyhodu.
- Slushaj, - nastorozhenno obratilsya serzhant k razvodyashchemu, - a my ego ne
rano vypustili? Mozhet, vernem, poka ne pozdno?
Uslyshav eti slova, Vasya Kukushkin ostanovilsya tol'ko za tret'im
povorotom...
Uslyshav Vasin rasskaz, Olya dolgo smeyalas'. Otsmeyavshis', ona s
sozhaleniem skazala:
- Krasivyj ty vneshne, Vasya, no vnutri...
- A chto vnutri, vnutri nichego ne vidno! - Kukushkin ne lyubil kritiki. -
Hotya kazhdyj lyubit zaglyanut' v zapreshchennoe mesto.
- A eto eshche kak skazat'. Nu da ladno, - Olya ne stala bol'she serdit'
gostya, - kazhdyj shodit s uma po0svoemu. Tol'ko ya tebya poproshu: nikogda ne
rasskazyvaj podobnyh istorij moim roditelyam. Oni u menya slishkom
pravil'nye...
- Pravil'nye - eto kak? Ne nadevayut bryuki cherez golovu?!
- Primerno tak.
- Dlya etogo mnogo uma ne nado.
- A dlya chego, po-tvoemu, nuzhno, mnogo uma? - Olya nemnogo obidelas'.
- CHtoby ot odnogo poceluya rozhdalis' deti.
- Nu, detej, kotorye rodilis' ot odnogo poceluya, u nas hvataet. Kstati,
Vasilechek, kto tvoi roditeli?
- YA inkubatorskij!
- I vylupilsya ty, sudya po tvoim gabaritam, iz yajca strausa?
- Net, menya moya babka nashla vozle vytrezvitelya. Menya tam kto-to
poteryal, poetomu ya do sih por poteryannyj...
U Vasi dejstvitel'no ne bylo roditelej. Ne znal on dazhe, kak oni
vyglyadyat. Vzyala ego na vospitanie iz detskogo doma odna pozhilaya odinokaya
zhenshchina. No vskore ona umerla, i u Kukushkina ot nee ostalas' tol'ko odna
nebol'shaya poserevshaya fotografiya. Detskie i yunosheskie gody ego proshli v
internate. Kogda postupil v universitet, zhil v obshchezhitii.
No ob etom Ole on ne skazhet. Uzh bol'no ne lyubil Vasya, kogda ego zhaleyut
ili sochuvstvuyut emu.
- Vasilechek, a u tebya est' cel'?
- Prozhit' bez celi - eto tozhe cel'. CHem men'she hochesh', tem bol'she
poluchaesh'. U menya, Olechka, ne cel', a mishen'. Dlya menya zhizn' - eto veselaya
progulka po korolevskomu lesu, gde zajcy zhrut volkov, slony boyatsya myshej,
a zmei vypleskivayut svoj yad drug na druga. I vse oni dlya menya misheni...
- Znachit, ya dlya tebya tozhe mishen'?! - vstrepenulas' ona.
- Da kakaya ty mishen', - v slovah Vasi proskol'znula nadmennost'. - Ty
prosto malen'kaya epizodicheskaya geroinya v moej zhiznennoj komedii.
- Ah, dazhe tak! - Olya vskochila i raz za razom nachala zatyagivat'sya
sigaretoj. - Tak ty eshche i dramaturg.
Proslushav ee mysli, Vasya ponyal, chto ona ne na shutku rasserdilas'. |togo
on sovsem ne hotel. A nastorozhilo ego to, chto u nee rozhdalsya kakoj-to
zamysel. Kakoj imenno, on eshche ne mog ponyat'.
Ih razgovor, kotoryj mog by dojti do ssory, prerval zvonok v kvartiru.
Oni dazhe ne zametili, chto bylo uzhe utro.
- Pozhalujsta, dramaturg, pojdi otkroj, - poprosila ona ego. - U menya
posle takoj brachnoj nochi, navernoe, uzhasnyj vid.
Roditelej Oli v eto vremya doma ne bylo: po utram oni zanimalis' begom v
blizhajshem skvere. Vasya otkryl dver' i, uvidev pered soboj belobrysogo
muzhchinu let tridcati pyati, sprosil:
- Vy kto? Kak dolozhit'?
Muzhchina postavil svoj chemodan i protyanul ruku dlya znakomstva:
- YA Kurochkin Vasilij Vasil'evich! - u nego byl robkij golos. - A vy?
- YA - tozhe Vasilij Vasil'evich, tol'ko Kukushkin, - otvetil
nedobrozhelatel'no "zhenih" i priglasil gostya v koridor.
Kurochkin byl nemnogo nizhe rostom. On vzdrognul, kogda za nim gromko
zahlopnulas' dver'. Oni oba uslyshali, kak v gostinoj zazvenela hrustal'naya
lyustra.
- CHto eto? - sprosil Kurochkin, oglyanuvshis' i prislushavshis'.
- Proverka sluha, - otvetil Kukushkin.
- Pravil'no, lya mazhor, - priezzhij zavolok v gostinuyu tyazhelyj chemodan. -
YA zakonchil muzykal'nuyu shkolu u sebya na myasokombinate. Prigodilos'.
- A vy, sluchajno, ne privezli s soboj myasa?
- Nu kak zhe, kak zhe, za kogo vy menya prinimaete, - Kurochkin, kryahtya,
postavil chemodan na divan i, otkryv ego, nachal vykladyvat' podarki:
balyki, kopchenye kolbasy, okoroki. - Pozhalujsta, vse, chto hotite, vse, chto
vasha dusha pozhelaet. YA mog by privezti i bol'she, no, uvy, u menya tol'ko dve
ruki. I, vy znaete, ya za eto ne dal ni kopejki.
On nastol'ko uvleksya, chto dazhe ne zametil poyavleniya Oli. Ona nekotoroe
vremya ponablyudala za nim, zatem ironichno sprosila:
- Vasilechek, ty, sluchajno, zhivyh porosyat ne privez s soboj?
- Porosyat?! - obernuvshis', mashinal'no peresprosil Kurochkin. - Net, Olya,
ne privez. Skotovoza ne bylo... Zdravstvuj, Olya!
- Zdravstvuj, zdravstvuj, - holodno otvetila ona, oglyadyvaya podarki. -
A zhivuyu svin'yu mog by privezti i v chemodane. CHtoby ne zadohnulas', dyrochku
prorezal by. A etogo zachem stol'ko?
- Kak zachem, Olen'ka! Na nashu svad'bu. Tratit'sya men'she...
- Tak ty opozdal, Kurochkin, svad'ba uzhe sostoyalas'. - V glazah Oli
nastoyashchij zhenih vyglyadel pochti chuchelom. Ona snishoditel'no usmehnulas',
sravnivaya krasivoe lico Kukushkina s seroj fizionomiej svoego nastoyashchego
zheniha.
- Kak sostoyalas'? Kogda? S kem?.. - rasteryannyj zhenih sel na divan i
raspustil galstuk.
- Vot moj muzh, s kotorym ya vchera raspisalas'! - Olya podoshla k Kukushkinu
i, budto zhelaya vyzvat' revnost' u Kurochkina, prizhalas' k ego plechu.
- A chto zhe mne delat'? - na Kurochkina zhalko bylo smotret'. - YA uvolilsya
s raboty, vypisalsya iz obshchezhitiya. Olya, pobojsya Boga...
Posle dolgogo tyagostnogo molchaniya nakonec zagovoril Kukushkin:
- Poslushaj, drug, ty ne rasstraivajsya. Na poteryannuyu zhenu ya tebe vydam
spravku. Zakonnuyu - s podpisyami i pechat'yu. Konechno, vzamen brachnogo
svidetel'stva. No eto eshche ne vse. Do segodnyashnego dnya ty byl domashnej
pticej, a ya tebe predlagayu stat' svobodnoj. Pozhil ty Kurochkinym, teper'
pozhivesh' Kukushkinym. Dlya etogo nam nuzhno obmenyat'sya tol'ko pasportami.
Koe-kakoe portretnoe shodstvo imeetsya, hotya ya, bezuslovno, namnogo
simpatichnee. Pravda, Olya?
Vasya Kurochkin s gorech'yu smotrel na svoego sopernika i zavidoval emu.
Byvayut zhe na svete takie krasivye lyudi! No Olyu on ni v chem ne obvinyal:
- Olya, za god nashej perepiski ty mne napisala sto vosem'desyat dva
pis'ma. YA tebe - rovno trista. Mozhno, ya tvoi pis'ma ostavlyu sebe, a ty moi
verni. Zachem oni tebe?
- Horosho, Vasya, - sochuvstvenno vzdohnula ona. - Tol'ko u menya,
navernoe, ne vse pis'ma sohranilis'...
- Nichego, skol'ko est'. Vam zhe, Vasilij, vot chto ya skazhu: vy
schastlivec, no i ot schast'ya lyudi ustayut. A izdevat'sya nad drugim chelovekom
negozhe...
- Vasya, da nu chto ty! - podskochil Kukushkin. - Nikto nad toboj ne
izdevaetsya! YA tebe dejstvitel'no predlagayu obmenyat'sya mestami. Pozhivesh'
poka v moej kvartire. Mozhesh' dazhe poezdit' na moej mashine, esli prava
imeyutsya.
"A pochemu by mne i ne soglasit'sya? - sprosil sebya Kurochkin. - Hot'
ponoshu pasport etogo schastlivogo nahala. I podat'sya mne sejchas nekuda. I
deneg u menya sejchas malovato, chtoby snyat' kvartiru..."
Ne dozhidayas', poka Kurochkin reshitsya, Kukushkin dostal svoj pasport,
vlozhil v nego dve storublevye kupyury i skazal:
- Derzhi, Vasya, i ne goryuj! Ty poteryal zhenu, no nashel druga, tezku i
stal svobodnoj pticej. Kukushkinym! A eto ne kazhdomu dano. Ty eshche uznaesh',
kto takoj Kukushkin!
Kurochkin soglasilsya. Vprochem, v takom sostoyanii emu bylo uzhe vse
ravno...
A Olya torzhestvovala. Ona zadumala perevospitat' Kukushkina na svoj lad.
Tol'ko nevedomo ej bylo glavnoe: ee "zhenih" ob etom uzhe znal.
Itak, Vasya Kukushkin reshil pozhit' pod chuzhoj familiej. Otdav Kurochkinu
klyuchi ot svoej kvartiry i provodiv ego, on srazu zhe pozvonil na rabotu
Valentine Mihajlovne:
- Valyusha, po zakonu mne polozheno tri dnya vyhodnyh. Dolozhi direktrise o
moem otsutstvii. I zapishi moj novyj telefon, - on prodiktoval ej Odin
nomer.
- Ne volnujsya. Vasilek, Genrietta Stepanovna uzhe postavlena v
izvestnost', - v ee golose skvozila revnost'. - Ona tol'ko uzhasno
udivilas'. YA, kstati, tozhe ne ozhidala ot tebya takogo podviga. Vse zhe
nashlas' takaya, chto strenozhila tebya. Nu chto zhe, zhelayu schast'ya!
Kukushkin ponyal, chto, registriruya ego brak s Olej, Valentina Mihajlovna
dopustila elementarnuyu nevnimatel'nost'. Kogda ona vchera uvidela Vasyu v
kachestve zheniha, byla prosto oshelomlena. I, proveryaya zayavlenie
novobrachnogo, familiyu "Kurochkin" mashinal'no prochla kak "Kukushkin", a imya i
otchestvo - Vasilij Vasil'evich - sdelali svoe chernoe delo. Za mnogo let ee
raboty vo Dvorce brakosochetaniya ne bylo podobnyh kur'ezov.
Takoe nedorazumenie Kukushkina vpolne ustraivalo, ved' on tverdo reshil,
vospol'zovavshis' svoimi unikal'nymi vozmozhnostyami, stat' millionerom, a
drugaya familiya, drugoe mesto zhitel'stva, schital on, pomogut emu
zakonspirirovat'sya. On eshche tochno ne znal, kak budet obogashchat'sya, no byl
uveren, chto pomogut emu v etom Hitroumovy.
Vecherom on vstretilsya so Vsevolodom L'vovichem v uslovlennom meste vozle
kafe.
- Takoj chelovek - i bez ohrany! - Kukushkin uchtivo pozhal emu ruku. - Kak
dela, kak vashe dragocennoe zdorov'e?
- Vy oshibaetes', Vasilij Vasil'evich, esli schitaete, chto ya bez ohrany.
Vot posmotrite, - Vsevolod L'vovich pokazal rukoj na prohozhih, - menya
ohranyaet vse obshchestvo. Nadezhno zashchishchaet!
- V takom sluchae ya za vas spokoen. Kuda my segodnya idem?
Hitroumen vzyal Kukushkina za lokot', otvel ego v storonu i, nablyudaya za
tolpoj prohozhih, s filosofskim vyrazheniem lica skazal:
- Vglyadites' v etot chelovecheskij muravejnik. Tol'ko durak mozhet
podumat', chto eto tolpa. Posmotrite, ved' u mnogih iz nih dovol'no umnye
lica. Konechno, durakov gorazdo bol'she. No v etom zhe i zaklyuchaetsya prelest'
zhizni. Duraki poslushny, pokladisty. Oni prosto neobhodimy... Ladno,
Vasilij Vasil'evich, ya vizhu, vam skuchno ot moej govoril'ni. Mne, kstati,
ochen' ponravilos' vashe izrechenie: pomen'she slov - pobol'she deneg! Horosho
skazano. Gusto, sochno, i voprosov nikakih. Dazhe druzhit' s vami hochetsya...
"Vsevolod L'vovich, pohvaly - eto eshche ne den'gi!" - podumal Kukushkin i
rassmeyalsya.
...V poslednee vremya Hitroumovym vser'ez zainteresovalis' kompetentnye
organy. Bylo uzhe dve povestki.
Zapomnilas' emu poslednyaya vstrecha s majorom Luninym, inspektorom s
malen'kimi pronicatel'nymi glazami.
- Tovarishch Hitroumov, vy zhivete, kak kapitalist. Otkuda vy berete
sredstva? - etot vopros major zadal dvazhdy.
No u Hitroumova bylo alibi. Trizhdy on vyigral po loterejnym biletam
avtomobili. Pravda, vyigryshnye bilety on kupil s ruk, pereplachival
nekotorye summy. No v sberkasse, gde Hitroumov poluchal den'gi,
zaregistrirovana ego familiya, poetomu chuvstvoval on sebya spokojno.
- Skazhite, pozhalujsta, tovarishch Lunin, vot esli by ya byl nishchim, vy by
sprosili u menya, otkuda takaya nishcheta?
- Tovarishch Hitroumov, zdes', po-moemu, voprosy zadayu ya...
- |h, tovarishch Lunin, tovarishch Lunin, zadavat' voprosy - eto eshche ne
znachit sprosit'! Sprashivat' nuzhno snachala nauchit'sya, - Hitroumov
ukoriznenno pokachal golovoj.
- Nauchimsya, Vsevolod L'vovich, eshche kak nauchimsya! I otvetit' zastavim po
vsej strogosti zakona, nevziraya na dolzhnosti i lichnosti.
- Ladno, ne pugajte! - Hitroumov pripodnyalsya, uverennost' Lunina
pokazalas' emu naivnoj. - Nauchites'. Sidite na gosudarstvennyh harchah...
Sami, nebos', svoim umom kopejki ne zarabotali, a sobiraetes' nauchit'sya.
CHemu tol'ko?.. Kak govoritsya: i sam ne gam, i drugomu ne dam! Vot eto vy
umeete, dazhe uchit'sya ne nado...
Kukushkin vnimatel'no proslushal etot epizod, hotya Hitroumov ne skazal ni
slova. Ponimaya ego obespokoennost', popytalsya uspokoit' sobesednika:
- Vsevolod L'vovich, no eto poka lish' dialog... Slova...
- Da ne znat' mne nikakih dialogov s etimi musorami! - vzorvalsya
millioner, ne skryvaya svoej nenavisti k milicioneram. - Lodyri,
bezdel'niki! Da oni bol'she vreda prinosyat, chem pol'zy. Nu skazhite, chto
plohogo v tom, chto ya umeyu delat' den'gi?! Po-moemu, takim, kak ya, nuzhno
stavit' pamyatniki eshche pri zhizni. Drugie sovershenno nichego ne umeyut delat',
razve chto tol'ko podpisi stavit' pod zarplatoj - i im nichego. Oni v ladah
s zakonom. Dopuskayu, chto ya obogashchayus' putem obmana. No ya zhe ne obmanyvayu
gosudarstvo! YA obmanyvayu takih zhe delovyh lyudej, kak i sam. Nu, oni
nemnozhko glupee menya. Nichego ne podelaesh' - takov zakon kommercii: esli ne
ty ih, znachit, oni tebya. Detej dazhe v shkole uchat: esli ne ty, tak kto zhe?
- on hitrovato prishchuril levyj glaz, budto hotel podmignut' sobesedniku. -
Mezhdu prochim, odin moj znakomyj, direktor kladbishcha, imeet strannoe hobbi:
on zapisyvaet na kassety i sobiraet nadgrobnye rechi. No samoe strannoe v
tom, chto on lyubit ih proslushivat' pod veseluyu muzyku. Znaete, ya odnazhdy
prisutstvoval pri etom. Snachala mne bylo kak-to zhutko, no potom... privyk.
Osobenno mne ponravilas' skorbnaya rech' odnogo vracha nad grobom svoego
pokojnogo kollegi pod melodiyu pesni "ZHit' i verit' - eto zamechatel'no...".
Nedavno on dazhe sozdal iz rabotnikov ritual'noj sluzhby hor, kotoryj nazval
"Luchshe netu togo svetu"...
- Vse eto ochen' interesno, tol'ko nikak ne pojmu, zachem vy mne
rasskazyvaete ob etom kladbishchenskom lirike? - pozhal plechami Vasya.
- A zatem, chto ya priglashayu vas v gosti k nemu. Ves'ma original'nyj i
nuzhnyj chelovek. Hotelos' by mne poslushat' povnimatel'nee...
Direktor kladbishcha Ferdinand Kalistratovich Klop byl ne takoj bogatyj,
kak Hitroumov, no, vo vsyakom sluchae, zhit' ot avansa do poluchki emu nikogda
ne prihodilos', a odnu stenku v svoej komnate on zaprosto mog obkleit'
storublevymi assignaciyami vmesto oboev.
Klop obladal ves'ma primechatel'noj chertoj haraktera: on nikogda ne
schital, skol'ko bral, no vsegda zapisyval, komu i skol'ko daval. Daval on
svoemu vyshestoyashchemu nachal'stvu, ibo byl uveren, chto inache na ego meste byl
by drugoj. Daval svoemu znakomomu vrachu, kotoryj lechil ego srazu ot treh
boleznej: diabeta, gemorroya i skleroza. Svoemu glavnomu buhgalteru on ne
daval principial'no, vmesto etogo on zabroniroval dlya nego mesto na
kladbishche. Koroche, daval Ferdinand Kalistratovich tol'ko v isklyuchitel'nyh
sluchayah, kogda, kak govoritsya, devat'sya bylo nekuda. V ostal'nyh sluchayah
tol'ko bral.
V nastoyashchee vremya Klop zhil s zhenoj Doroj Abramovnoj i dvumya vnukami -
det'mi-lyubimoj i edinstvennoj docheri. Vnuki zhili chashche u nego, chem v
kooperativnoj kvartire, kotoruyu on postroil dochen'ke. Kvartira Klopa byla
po proektu chetyrehkomnatnaya, po on sdelal iz nee pyatikomnatnuyu. V bol'shoj
komnate stoyala razdvizhnaya peregorodka, blagodarya kotoroj u nego poyavilsya
nebol'shoj i uyutnyj domashnij kabinet, gde on inogda skryvalsya ot nazojlivyh
gostej. V sluchae chego, kazalos' emu, on smozhet hotya by na kakoe-to vremya
spryatat'sya v svoem kabinete i ot komponentnyh organov.
Byl u Klopa edinstvennyj drug Petya SHibchikov, s kotorym on mog vsegda
pogovorit' po dusham. Petya zhil pochti po sosedstvu i byval u nego chashche
drugih. Rabotal on priemshchikom util'syr'ya, hotya imel vysshee gumanitarnoe i
nezakonchennuyu kandidatskuyu. Zabegaya k Ferdinandu po utram na chashechku kofe,
on chasto rasskazyval, kak delat' den'gi iz nichego.
- Ty znaesh', K-klo-op, kak delat' babki iz musora? - on lenilsya
upotreblyat' dlinnye slova, a nekotorye korotkie vygovarival s zaikaniem.
- Kazhdyj delaet ih po-svoemu, - dlya lyudej podobnogo kruga eto byla
obshcheizvestnaya istina.
- |, ne skazhi, K-lo-op-p, ne skazhi... Slushaj, nu zachem tebe takaya
dlinnaya familiya?
- A zachem tebe takoj korotkij um? - serdilsya hozyain.
- Bol'no ty umen - vsyu zhizn' kandychish' na podachkah! Brat' "parnusyu" - i
durak smozhet. |to zhe... unizitel'no!
- Zato pochetno. Kazhdyj zhulik i vor tebe podchinyaetsya. Vot oni u menya
gde! - Klop szhal ruku v kulak i ostorozhno udaril im po stolu.
- A kakoe ty imeesh' pravo brat' vzyatki, ty - zaveduyushchij mertvecami?!
- Ladno, musorshchik, o pravah zagovoril, - Ferdinand Kalistratovich
vyplyunul goryachij kofe v chashku i s naslazhdeniem prodolzhal hlebat'. - Prav
tot, u kogo bol'she prav.
- Da, razveli my takih vot klopov na svoyu golovu! - Petya v gneve
vygovarival familiyu druga bez zaikaniya.
- Ladno, valyaj sobirat' svoj musor! - na etom direktor kladbishcha hotel
postavit' tochku.
No Petya ne speshil uhodit':
- Poluchat' vzyatki - eto zhe prodavat' sovest' i chest'. |to stat' toj zhe
prostitutkoj! U tebya ne soobrazhaet cherdak, kak zarabotat' samomu, poetomu
ty torguesh' svoej sovest'yu. Menya ne kupish' ni den'gami, ni licemernymi
slovami. YA mogu zarabotat' stol'ko, skol'ko mne nado, no brat' ot drugih
podachki - net, nikogda! Luchshe - v prorub', luchshe - kazn', chem neuvazhenie
sebya!
- Tebe lechit'sya nado. U menya est' "kanal" - mogu opredelit' v
psihiatrichku, - snishoditel'no posmeivalsya Klop.
- Ne smej svoim gryaznym yazykom oskorblyat' menya! Mraz', gnil'e, gryaznaya
skotina. Takih, kak ty, nuzhno szhigat' v pepel i ne razveivat' po vetru, a
zakapyvat' gluboko v zemlyu, chtoby ni odno derevo, ni odna travinka ne
otravilas' tvoej plot'yu, - SHibchikov, konechno zhe, igral, no koe-chto on
vyskazyval ot dushi.
- Nichego, nas mnogovato, vseh ne sozhzhesh'. Pust' my duraki, no my eshche
dolgo budem diktovat' svoi usloviya i delat' takih, kak ty, neudachnikami, a
bolee sgovorchivyh zastavlyat' klanyat'sya sebe. Tak chto vashe vremya eshche ne
skoro pridet, esli ono voobshche kogda-nibud' pridet, - Klop ni na sekundu ne
somnevalsya v svoej pravote.
SHibchikov vzdohnul, dopil zalpom kofe, postavil chashku vverh dnom na
blyudechko i bystro vyshel.
Posle podobnyh ssor oni obychno rasstavalis' na den' ili dva. No Petya
prishel uzhe na sleduyushchij vecher, chem narushil ustanovlennuyu tradiciyu. I
prishel ne s pustymi rukami.
Hotya Ferdinand Kalistratovich byl ochen' samolyubiv, no stoilo Pete v znak
izvineniya prepodnesti Klopu pyat' tomov Anatolya Fransa v otlichnom
poligraficheskom ispolnenii, kak on brosilsya obnimat' ego. V takih sluchayah
emu kazalos', chto pered nim unizhayutsya, i on dolzhen otvetit' blagorodnym
proshcheniem.
- Spasibo, spasibo, dorogoj, - povtoryal on raz za razom, - meloch', no
priyatno.
SHibchikov znal, chto delaet: s Klopami, ponimal on, luchshe ne portit'
otnoshenij.
Sluchilos' tak, chto v tot zhe vecher k Ferdinandu Kalistratovichu prishel v
gosti i ego sotrudnik Hamlo Ivan, brigadir grobokopatelej. |to byl ugryumyj
gromadnyj chelovechishche s borodoj, ledyanymi glazami i ruchishchami, kak lopaty.
Golos, kazalos' by, u nego dolzhen byt', kak u cheloveka-gory, no on obladal
lish' koloraturnym soprano.
Poyavlyalsya Ivan v dome Klopa odin raz v mesyac i v odno i to zhe vremya.
Kalistratovich vypival s nim po ryumke kon'yaku v svoem kabinete, vykurival
po sigarete, prinimal ot nego konvert s "navarom" i zatem otpuskal ego
lyubovat'sya svoim akvariumom. A dlya Hamlo eto bylo edinstvennym utesheniem v
etom dome. On i sam imel neskol'ko akvariumov, no o takih unikal'nyh
rybkah, kak u ego nachal'nika, mog tol'ko mechtat'.
A cherez dvadcat' minut k Ferdinandu Kalistratovichu pozhalovali i
Hitroumov s Kukushkinym. Vstretiv takogo vazhnogo gostya v svoem skromnom
dome, Klop dazhe na radostyah proslezilsya:
- Vsevolod L'vovich, pozvol' mne tebya obnyat'! Ne veritsya, chto ty - v
moej skromnoj hibare! - on prislonil svoyu lysuyu golovu k grudi Hitroumova
i nachal vshlipyvat'. - Esli b ty znal, kakoj eto prazdnik, kakoj eto...
- Ladno, ladno, tak ya tebe i poveril! YA sam sebe odin raz v god veryu, -
Vsevolod L'vovich snachala myagko pohlopal Klopa po spine, no kogda blizost'
etogo pleshivogo cheloveka emu stala nepriyatna, udaril ego neskol'ko raz po
pochkam.
Hozyain so stonom otskochil ot nego i, uhvativshis' za bok, poblednel ot
boli. Hitroumov samodovol'no rashohotalsya:
- Nu chto, ty menya uzhe ne lyubish'?! Ladno, priglashaj, poka my ne
peredumali... Ferdinand, ty zhe ne baba, hvatit tebe korchit'sya!
V kvartire Klopa stoyala prilichnaya mebel', po eto byla kladovka po
sravneniyu s kvartiroj Hitroumova. Da i sam Hitroumov vyglyadel frantom: on
vsegda nosil dzhinsy ili vel'vetovye bryuki, imel modnye rubashki, neskol'ko
kozhanyh finskih kurtok i yaponskih pidzhakov. Klop zhe byl pohozh na staruyu
razvalinu: ryhlye shcheki, otvisshij zhivot, linyalye begayushchie glazki.
Posle kon'yaka, vypitogo vmeste s gostyami, hozyainu kvartiry polegchalo.
Snachala on myslenno vyrugal Hitroumova poslednimi slovami, zatem vyter
vspotevshie ruki o neglazhennye bryuki i mirolyubivo sprosil:
- A pomnish', L'vovich, ty u menya hotel priobresti odnu veshchicu?
- Kakuyu veshchicu? Ne pomnyu...
Rech' shla o starinnoj ikone. Radi nee i prishel syuda Hitroumov. Radi nee
i privel syuda Kukushkina...
- Tak-taki ne pomnish'?! - ne poveril emu Klop i nazhal na kakuyu-to
sekretnuyu knopku.
Bol'shoj knizhnyj shkaf v kabinete hozyaina avtomaticheski otkrylsya. Klop
netoroplivo podnyalsya, razdvinul zheltye barhatnye shtory na stene i obnazhil
tajnik s antikvariatom.
Kukushkin slegka udivilsya. SHibchikov uzhe videl eto mnogo raz. Zato ahnul
v dushe Hitroumov i chut' ne zavopil ot zavisti. On srazu ponyal, chto zdes'
nahodilos' celoe sokrovishche. Starinnye ikonki s pozolotoj, zolotye i
serebryanye krestiki, posuda, yuvelirnye izdeliya - vse eto, po ego
priblizitel'nym podschetam, tyanulo tysyach na dvesti.
Pridya v sebya ot izumleniya, Vsevolod L'vovich kashlyanul i obratilsya k
Kukushkinu:
- Vasilij Vasil'evich, vy ne hotite pokurit'?
- Pozhalujsta, - s olimpijskim spokojstviem otvetil Vasya i vyshel v
druguyu komnatu.
- Slushaj, Ferdinand... - Hitroumov snachala plotno zakryl dver' i,
porazhayas' legkomyslennosti hozyaina, sprosil: - Ty v svoem ume?
- A chto takoe? YA tol'ko hotel pokazat' tebe tu ikonku, - na lice Klopa
ne bylo ni malejshego opaseniya. - Dumaesh', on mozhet zalozhit'? Togda zachem
ty ego privel syuda?
- Ostorozhnost' - nikogda ne pomeha. Mog by snachala predupredit', -
gost' ne otvodil vzglyada ot antikvarnyh veshchej, zatem nachal prikasat'sya k
nim drozhashchimi pal'cami. - Vot ona! Ona, ona... - on uznal ikonku, kotoruyu
videl ran'she u Klopa i hotel kupit' po deshevke.
- Verno. A govorish', chto ne pomnish'! Semnadcatyj vek. No veshchica eta eshche
ne moya. Nikak ne ugovoryu babku prodat' mne ee, - vral hozyain, nablyudaya za
zhadnymi glazami gostya.
- A skol'ko ona hochet? - Hitroumov uzhe derzhal ikonku v rukah i
razglyadyval ee so vseh storon.
- Tak v tom-to i delo, chto ne prodaet. Dala tol'ko na nekotoroe vremya
polyubovat'sya...
- A ty ne otdavaj! Skazhi, chto propala.
- Nu da! Ne hvatalo, chtoby ona na menya navela musorov.
Kukushkin stoyal za dver'yu i vse slyshal. Bolee togo, on ponyal, chto mozhet
proslushivat' mysli drugih, dazhe esli oni nahodyatsya za stenoj.
Spustya nekotoroe vremya Vasya pochuvstvoval, chto emu kto-to nachal meshat'.
Oglyanuvshis', on uvidel gromadnogo borodacha v dzhinsah i svitere. |to byl
Ivan Hamlo. On tak uvlechenno razglyadyval v akvariume rybok, chto na
Kukushkina absolyutno ne obratil vnimaniya.
Vasya reshil s nim poznakomit'sya poblizhe:
- Ty kto?
- Kak kto? CHelovek, - otvetil tot, ne podnimaya golovy.
- Ponyatno, chto chelovek, a otkuda?
- S kladbishcha, - borodach byl nevozmutim.
- Nu i kak tam?
- Nichego, zhit' mozhno. A ty otkuda?
- S-odnoj planety, - Kukushkin nachal nastraivat'sya na mysli sobesednika,
no Ivan, kak ni stranno, dumal tol'ko o rybkah.
- Znachit, s togo sveta...
- Aga.
- Ty znaesh', dvadcat' let rabotayu grobovshchikom, no eshche ne videl, chtoby
ottuda kto-to vozvrashchalsya... Tebe povezlo, - Hamlo postuchal pal'cem po
akvariumu i nakonec posmotrel na Kukushkina. Nado skazat', on nenavidel
krasivyh i molodyh muzhchin. Vse oni, schital on, soblazniteli zhenshchin. Ivan
nedavno brosil zhenu, uznav, chto ona izmenyala emu. V lice Kukushkina on
usmatrival chto-to vrazhdebnoe dlya sebya.
V komnatu vbezhali vnuki Klopa: Kirochka - pyatiklassnica i Senya -
shestiklassnik. Mal'chik otbiral u sestry kakuyu-to veshchicu, a ona kaprizno
otmahivalas' ot nego i vykrikivala:
- A ne poshel by ty znaesh' kuda!..
- Babushka, babushka! - zavopil Senechka. - Ona menya posylaet!
S kuhni pribezhala perepugannaya Dora Abramovna.
- CHto takoe, masik, chto sluchilos'?
- Babushka, a ona menya posylaet.
- Masik moj... - babushka lyubovno pogladila vnuka po golove, - a ty ne
idi.
- Pravil'no, sadis', pyat'! - obradovalsya Senya. - Vot tak-to, durochka, a
ya ne pojdu. YAsno tebe!
- Babushka! - teper' zanyla Kirochka. - On menya duroj obzyvaet...
- Masichka moya, - Dora Abramovna obnyala vnuchku, - eto nedokazuemo. Takoe
ne smozhet dokazat' ni odin vrach.
Dora Abramovna byla yuristom po obrazovaniyu, poetomu lyubila vyrazhat'sya
yuridicheskim yazykom. YUriskonsul'tom ona prorabotala vsego poltora goda,
poka ne poznakomilas' s Ferdinandom Kalistratovichem. Avtoritetom na rabote
ne pol'zovalas' vvidu otsutstviya dostatochnoj obrazovannosti. Zato u nee
hvatilo uma vyjti zamuzh za direktora kladbishcha.
Hozyajka gostepriimno ulybnulas' gostyam i, chtoby ne meshat' im, uvela
vnukov s soboj na kuhnyu.
CHerez polchasa v gostinoj byl nakryt uzhin v chest' Hitroumova. I hotya
drugie gosti ne prinimalis' v schet, oni takzhe byli priglasheny za stol. Za
vremya uzhina Vase stalo izvestno, chto Klop, etot urodlivyj chelovechishko,
vladel odnimi tol'ko dragocennostyami i antikvariatom na summu kak minimum
dvesti tysyach rublej. Ego drug SHibchikov imel okolo sta tysyach. I dazhe
kakoj-to grobovshchik Ivan Hamlo mog kupit' srazu neskol'ko avtomobilej. Nu a
v tom, chto Hitroumov byl bogache ih vseh vmeste vzyatyh, Kukushkin ne
somnevalsya.
Vasya chuvstvoval tajnoe mogushchestvo nad vsemi etimi lyud'mi - i v to zhe
vremya zavidoval im. Da, zavidoval. A ved' ran'she eto chuvstvo bylo emu
nevedomo. On okunulsya v drugoj mir i ne mog ponyat', chto s nim proishodit.
Vernuvshis' pozdno vecherom, Kukushkin, kak sumasshedshij, dolgo celoval
Olyu. Ne vypuskaya ee iz svoih ob座atij, sprosil:
- Olechka, ty hochesh', chtoby ya stal millionerom?
Ona, eshche ne opomnivshis' ot ego poceluev, otvetila:
- YA hochu, chtoby ty menya lyubil. YA hochu, chtoby u moego muzha otsutstvovali
vrednye privychki.
- A chto takoe vrednye privychki?
- Kurit', vypivat', izmenyat' zhene...
- A brat' vzyatki ili vorovat' - eto vrednye privychki?
Olya ego ne ponyala, poetomu otvetila shutya:
- Smotrya dlya kogo. Odnim ne privykat', a drugie rady by brat', da ne
dayut.
Vasya pochuvstvoval ustalost'. Posle bessonnoj nochi i vypivki v gostyah
emu hotelos' spat'. Kogda on nachal zevat', Olya legon'ko shvatila ego za
volosy i nachala tryasti:
- Ty dumaesh', ya tebe dam segodnya spat'?! Ty teper' budesh' u menya spat'
tol'ko v rabochee vremya, milyj moj, radost' moya, serdceed i pokoritel'
chuzhih zhen.
No u Vasi uzhe zakryvalis' glaza, i nikakie laskovye slova ne mogli ego
vzbodrit'.
- Uh, egoist, - prosheptala ona, no ej bylo priyatno razdet' ego i
ulozhit' v postel'.
Roditeli Oli uehali v otpusk. Neskol'ko dnej podryad Vasya i Olya spali
pochti do obeda. Odnazhdy, poka Olya nakryvala na stol, on pozvonil sebe
domoj:
- Kak dela, tezka, kak zhivetsya tebe v novom dome?
- V etom novom dome vodyatsya starye grehi, - otvetil so stonom Kurochkin.
- A chto sluchilos'?
- Bud' proklyat etot dom! Bud' proklyat etot gorod! Esli by ya znal, ya by
ni za chto ne soglasilsya!.. - Kurochkin zaplakal.
- Ty mozhesh' tolkom ob座asnit', chto proizoshlo?! - serdito peresprosil
Kukushkin: on ne lyubil, kogda plachut muzhchiny.
Nemnogo uspokoivshis', Kurochkin ob座asnil:
- Vchera vecherom vstretili menya troe. Sprosili: ty Vasya Kukushkin? YA
otvetil: da. Potom oni menya otkukovali tak, chto zhivogo mesta ne ostalos'.
- Tol'ko ne otkukovali, a otkuropatili!
- | net, kogda oni menya bili, to eshche i prigovarivali: smotri,
dokukuesh'sya u nas.
- Kto oni?
- Oni mne ne predstavilis'. Peredali tol'ko privet ot kakogo-to Viti.
Kukushkin ponyal, chto eto byla mest'. Doch' Hitroumova i na etot raz ne
vyjdet zamuzh. Poluchiv otkaz Rity, Viktor uznal ot nee, chto nekij telepat
razoblachil ego kovarnye namereniya. Za takoe neslyhannoe vmeshatel'stvo v
chuzhuyu zhizn' on i reshil otomstit' emu.
"Esli b ne Olya, prishlos' by mne nesladko, - podumal Kukushkin i s
blagodarnost'yu obnyal svoyu spasitel'nicu. - Znachit, eto sama sud'ba v ee
oblich'e hranit menya..."
Za obedom Olya skazala Vase:
- Vasilek, ya sovsem nedavno sluchajno uslyshala, kak otec govoril moej
mame: "Milaya, ty u menya takaya, chto hot' k rane prikladyvaj. Mne kazhetsya,
ona vmig zazhivet i dazhe boli ne pochuvstvuesh'!.." Vasilek, ya hochu, chtoby i
u nas tak bylo.
- A skol'ko tvoim predkam?
- Mame - sorok pyat', pape - pyat'desyat.
- Vot vidish', a u nas s toboj raznica tol'ko v tri goda.
- Edinstvennyj moj, ya postarayus' dlya tebya stat' molozhe na desyat',
pyatnadcat' let! Vot posmotrish'...
Kukushkin molcha el i dumal o tom, chto v svoej besputnoj zhizni takoj
iskrennej zhenshchiny eshche ne vstrechal. Ran'she dlitel'nogo prisutstviya odnoj
zhenshchiny on prosto ne vynosil. A tut uzhe okolo nedeli - s odnoj Olej! V
dushe nemnogo zhalel Kurochkina, kotoryj beznevinno postradal iz-za nego, no
izmenyat' hot' chto-nibud' ne v svoyu pol'zu emu sovsem ne hotelos'. I eshche
odna mysl' ne davala Vase pokoya. On ved' dolzhen "borot'sya so zlom" i
"sovershenstvovat' zhizn'". Segodnya utrom v nem okonchatel'no sozrelo
reshenie: zavladet' den'gami podpol'nyh bogateev.
Na drugoj den', kogda Olya ushla nakonec na rabotu, Vasya pozvonil
Genriette Stepanovne i poprosil otpusk na nedelyu za svoj schet. Ona dazhe ne
stala ego sprashivat' zachem, i takaya pokornost' direktrisy Kukushkinu
pol'stila: on chuvstvoval sebya nezamenimym. Potom zvyaknul Kurochkinu i,
prihvativ s soboj vypivku i zakusku, cherez polchasa byl uzhe u sebya doma.
Svoego neschastnogo druga iz Moskvy on zastal v krovati. Lico ego bylo v
sinyakah, i dazhe nakleennye plastyri ne mogli skryt' vseh poboev. Kukushkin
uzhasnulsya: tol'ko teper' emu stalo yasno, kakie stradaniya za nego prinyali.
- Ty el chto-nibud'?
- A zachem, - obrechenno otvetil Kurochkin. - YA hochu umeret'. Vse ravno ya
nikomu ne nuzhen...
- Nu, dlya etogo ne nado bylo uezzhat' iz. Moskvy! - Kukushkin brezglivo
skrivilsya: po vsej kvartire valyalis' kusochki kolbasy, stoyal nepriyatnyj
zapah. - V nashem gorode pohoronnoe byuro rabotaet horosho, no... durnoe delo
- ne hitroe.
- Vot i prekrasno: ehal ya na svoyu svad'bu, a popadu na sobstvennye
pohorony...
- Ladno, ne noj, muchenik, - Kukushkin s grohotom otkryl okno, - pohorony
ne sostoyatsya! U nas s toboj est' dela povazhnee. Podnimajsya!
Poka Kurochkin so stonami odevalsya, Kukushkin navodil poryadok v kvartire
i pytalsya podnyat' nastroenie gostyu:
- CHto nadumal, chudak-chelovek. Da u nas takie shmary, chto iz groba tebya
podnimut!
- Mne nikogo ne nado, mne nuzhna tol'ko Olya. YA s nej celyj god
perepisyvalsya. "Celyj god! My prozhili s nej celyj roman. Vprochem, tebe
etogo ne ponyat'...
- Nu kuda uzh mne do nee, ona perepisyvalas' s samim Kurochkinym iz
Moskvy! - s nebrezhnoj ironiej zagovoril Kukushkin. - Tol'ko vash durackij
roman, prozhityj za celyj god, ya perecherknul odnim tol'ko vzglyadom. A ty
ver' posle etogo babam, ver', esli durak!
- Ne smej tak govorit' ob Ole! - Kurochkin sejchas nenavidel Kukushkina.
- A pochemu eto ne smet'? Slushaj, ty ne prosto durak, ty blazhennyj
durak, a eto uzhe opasno. Ty ponimaesh' zhizn' iskazhenno, a ne takoj, kakoj
ona est' na samom dele. Porazhayus' ya tebe, myaso i balyki voroval na
myasokombinate, kak vse, a zhizn'... zhizn' ponimaesh', kak nevinnyj yagnenok!
- YA ne voroval! - Kurochkin oskorbilsya. - |to mne podarili na svad'bu! I
voobshche, zapomni: ya nikogda i nichego ne ukral dazhe na kopejku! A na
myasokombinate ya rabotal zavklubom, u menya rezhisserskoe obrazovanie. YA
zakonchil institut kul'tury...
- Ponyatno, mozhesh' ne prodolzhat'. Takie, kak ty, ne voruyut, oni prosto
poluchayut v podarok vorovannoe. Nu da ladno, sadis'! - Kukushkin vylozhil iz
sumki na stol edu i vypivku. - Budu tebya perevospityvat'.
- Sebya luchshe perevospitaj! - Kurochkin reshil soprotivlyat'sya.
- Pozdno, gorbatogo mogila ispravit, - samokritichno i samodovol'no
skazal Kukushkin i razlil kon'yak v prinesennye s soboj hrustal'nye ryumki. -
Davaj, tezka, bud' muzhchinoj! Zapomni, baby ne lyubyat takih...
- Ne vse baby... zhenshchiny odinakovy! - Kurochkin shvatil ryumku, oprokinul
v sebya kon'yak i nalil snova. Emu hotelos' rasslabit'sya.
Kukushkin spokojno otreagiroval na ego povedenie, medlenno vypil kon'yak
i s vidom znayushchego cheloveka podcherknul:
- V principe - vse. Dazhe nasha Olya - ne isklyuchenie.
Kukushkin i Kurochkin byli sovershenno raznymi lyud'mi, poetomu razgovor ih
byl pohozh na ssoru. V spore oni ne zametili, kak opustela butylka. Gost'
iz Moskvy ot otchayaniya dazhe zakuril, hotya ran'she terpet' ne mog tabachnogo
dyma.
- Nu vot, Vasek, ya tebya sdelayu civilizovannym chuvakom, - zagovoril
Kukushkin druzheskim tonom. - Bab u tebya budet - kagatami, deneg -
meshkami...
- Kagaty bab zaberi sebe, meshki deneg - tozhe. Mne otdaj Olyu...
- |tot vopros predostav' reshit' ej samoj. YA u tebya ee ne otbiral, ty
mne ee ne daval.
I Kurochkin smirilsya. Uzh bol'no ubeditel'no zhizn' emu dokazala, chto
naglost' - dejstvitel'no vtoroe schast'e. No etim "kachestvom" on ne
obladal. On mog byt' tol'ko pokornym. A v zhizni eto, okazyvaetsya,
schitalos' defektom.
- Tysyacha rublej v mesyac - tebya ustraivaet? - oborval ego grustnye mysli
Kukushkin.
- Skol'ko, skol'ko? - peresprosil Kurochkin, hotya prekrasno vse uslyshal.
- Zayac trepat'sya ne lyubit. "Kusok" u tebya budet na tarelochke kazhdyj
mesyac.
- CHto ya dolzhen delat'? - otozvalsya Kurochkin posle robkogo razdumiya.
- Nichego. Budesh' tol'ko otvechat' na telefonnye zvonki ot moego imeni i
zhelatel'no pomen'she vyhodit' na ulicu... esli ne hochesh', chtoby tebe snova
"fonarej" naveshali.
Kurochkin soglasilsya. Kukushkin ne somnevalsya, chto emu s "dublerom" ochen'
povezlo.
Posle obeda Kukushkin reshil navestit' Vitochku, Vita rabotala kostyumerom
i grimerom v teatre. Razvedennaya dvadcatiletnyaya zhenshchina radi Vasi byla
gotova na vse, dazhe vyjti za nego zamuzh. No tak mnogo Kukushkinu ne nuzhno
bylo, on vsegda dovol'stvovalsya tem, chto ona periodicheski odalzhivala emu
chervonec ili chetvertak.
V kostyumernoj Vasya zastal ee za chteniem zhurnala mod. On tak tiho zashel
k nej, chto ona dazhe ne zametila. Vita gluboko zevnula, a kogda otkryla
glaza, uvidela na stranice storublevuyu kupyuru. Posle nekotorogo nedoumeniya
ona obernulas' i, ne poveriv svoim glazam, voskliknula:
- Oj, ty ili ne ty?! Tol'ko umolyayu tebya, ne govori mne krasivyh slov...
Vasya zakryl ej rot poceluem, i ona ot naslazhdeniya zastonala. Zatem sel
v kreslo naprotiv nee i, zakuriv, skazal:
- YA k tebe, solnce moe, po delu.
- Ob etom netrudno dogadat'sya, - Vita povertela v rukah den'gi i
vzdohnula. - Dazhe ne mogu vspomnit', derzhala li ya v rukah kogda-nibud'
takuyu bumazhku. Zarplata ved' u menya devyanosto re.
- Teper' u tebya, moe sokrovishche, budet mnogo takih bumazhek. |to tebe
govoryu ya, Vasya Kukushkin!
- Ty poluchil nasledstvo?
- YA poluchil to, chego eshche ne poluchal ni odin chelovek v mire! - Vasya
potyanulsya i nachal osmatrivat' pariki na polkah. - Vot tak-to, moya
edinstvennaya.
- YA zhe tebya prosila ne govorit' mne... takih slov, - napomnila ona.
- Izvini, esli ya tebya oskorbil. Bol'she ne budu, - on podoshel k zerkalu
i nachal primeryat' pariki. - Laston'ka moya, u tebya zdes' neplohaya
kollekciya.
- Kukushkin, kak eto ty zaletel ko mne? Sto let ne bylo, a tut na tebe.
Neuzheli sovest' zagovorila? - u nee byl serdityj i odnovremenno
soskuchivshijsya golos.
- Vo-pervyh, ya zashel dolg otdat'. Vo-vtoryh, ya po tebe istoskovalsya...
- A v-tret'ih, ne klyanis' moim sobstvennym rebenkom, potomu chto ya tebe
vse ravno ne poveryu, - Vita nedoumenno smotrela na ego pozirovanie v
parikah pered zerkalom. - Slushaj, Kukushkin, skol'ko b ty ne napyalil na
sebya parikov, tebya vse ravno uznaet kazhdaya sobaka.
- A mozhet, kakaya-nibud' dvornyazhka i ne uznaet, - Vasya vnimatel'no
posmotrel v glaza Vity i, prislushivayas' k ee myslyam, ponyal: ona ego eshche
lyubila i ne mogla prostit' emu ravnodushiya k nej. - Tak skol'ko my s toboj
ne videlis'?
I stoilo emu tol'ko podnyat' rasprostertye ruki, kak ona tut zhe
brosilas' k nemu v ob座atiya.
- Ne ponimayu, chto eto so mnoj. Mne s toboj tak horosho, chto ya gotova
ispolnit' tvoe lyuboe zhelanie.
O ee zhelanii Kukushkinu srazu stalo izvestno, hotya dlya etogo
neobyazatel'no bylo obladat' takim darom, kak u nego. Ee mysli napomnili
Vase tol'ko o tom, chto v etoj grimernoj za shkafom byla dver' v znakomuyu
uzhe emu smezhnuyu komnatu. V nej bylo dostatochno uyutno i udobno. I ne
sogreshit' sejchas tam, reshil on, eto prosto greh.
Tol'ko k vecheru Kukushkin vybralsya iz grimernoj. V teatre byl vyhodnoj,
i Vita provodila ego. Dezhurnyj starik-pensioner dazhe ne obratil vnimaniya,
chto v teatr zahodil sovershenno drugoj chelovek. Vita zagrimirovala Vasyu do
neuznavaemosti, podobrala so vkusom parik, dazhe ne sprosiv, zachem emu eto
nuzhno. Ona sdelala ego lico takim, kakim hotela videt'.
- Ty lepish' iz moej dushi, chto hochesh', a ya - iz tvoego lica, - skazala
ona s grust'yu na proshchanie, navernyaka znaya, chto uvidit ego ne skoro.
Pocelovav Vitu v glaza, on laskovo rasproshchalsya s nej i cherez polchasa
uzhe byl v mikrorajone, gde zhil direktor kladbishcha Klop.
Kukushkin nenavidel vzyatochnikov, poetomu reshil zavladet' ego den'gami v
pervuyu ochered', hotya poka chto ne imel ni malejshego predstavleniya, kak eto
sdelat'; Prohazhivayas' vozle doma Ferdinanda Kalistratovicha, Vasya sluchajno
vstretil svoyu davnyuyu znakomuyu Lyusyu. Ona byla materoj prostitutkoj. Dazhe
imela klichku "Zolotaya". Blagodarya svoim vydayushchimsya vneshnim dannym, ona
postroila sebe kooperativnuyu kvartiru, imela neskol'ko tysyach na sberknizhke
i rabotala v ekskursionnom byuro. Koroche, Lyusya otnosilas' k toj kategorii
zhenshchin, kotorye znayut, gde i kak predstavit'sya i komu prepodnestis'.
Kukushkina v grime i parike, razumeetsya, ona ne uznala.
- Lyusen'ka, zdravstvuj, moya zolotaya koroleva! - ostanovil ee Vasya.
- Zdravstvujte, - otvetila ona vezhlivo i nastorozhenno, hotya i ne
somnevalas', chto eto byl odin iz ee byvshih klientov. - CHem mogu sluzhit'?
- Voshititel'nejshaya, - Vasya poceloval nogotok na ee mizince, - hochesh'
popolnit' svoj byudzhet?
Golos Kukushkina Lyuse vrode byl znakom, no takogo lica ona nikogda ne
videla (zritel'naya pamyat' u nee byla otlichnaya). Dlya prilichiya ona vse zhe
reshila vozmutit'sya:
- Poslushajte, kak vy so mnoj razgovarivaete?
- O krasavica, ya znayu, chto ty so shpanoj del ne imeesh'. |to tol'ko
zadatok, - on nebrezhnym dvizheniem otkryl ee sumochku i opustil v nee
storublevuyu kupyuru.
- Teper' ya tebya vspomnila. Priyatno imet' delo s takimi lyud'mi, - s
udovol'stviem sovrala Lyusya i vyrazitel'no podumala: - "S toboj, milyj, ya
vstrechus' i bez zadatka!"
"Sto let mechtal! U tebya, shmara, navernyaka takie bolezni, o kotoryh dazhe
vrachi ne znayut!" - podumal Kukushkin i s naigrannym ogorcheniem skazal:
- Lyusen'ka, k sozhaleniyu, ya vsego lish' impresario.
- Nichego ne podelaesh', - slegka ogorchilas' ona. - CHego ne sdelaesh' radi
druzej. Povedaj mne nemnozhko ob etom cheloveke: kakie u nego privychki,
kakuyu pogodu lyubit...
Kukushkin vzyal Lyusyu pod ruku i doveritel'no zamurlykal ej na ushko:
- O, etot tip lyubit tol'ko takuyu pogodu, - kogda ozhidayutsya osadki v
vide vzyatok. Morozit ego lish' ot slova OBHSS. Lyubit zolotoj dozhd', ot
kotorogo v ego kvartire uzhe protekli vse potolki.
- O, bednyj chelovek, nu kak zhe takogo ne pozhalet'!
- Konechno, Lyusen'ka, kto zhe ego pozhaleet, krome tebya, - lukavo
ulybayas', vzdohnul Vasya. - Kstati, on zhivet zdes' ryadom. Von tam.
- I ya - ryadom! - voskliknula ona i pokazala na vysotnyj dom. -
Kooperativnaya peshchera: dve komnaty, finskaya mebel'. Imeetsya, razumeetsya,
telefonchik. Mozhesh', zajchik, zapisat'.
"Zajchik" zapisal Lyusin nomerok i dal ej domashnij i rabochij telefon
Klopa. Lyusya byla chelovekom dela. Spustya neskol'ko minut ona uzhe zvonila
direktoru kladbishcha v kabinet:
- Ferdinand Kalistratovich? - propela ona golosochkom stradayushchego angela.
- Da. A kto sprashivaet? - Klop podumal, chto eto obychnyj zvonok
zakazchika.
- Ferdinand... Kalistratovich, proshu vas, umolyayu, ne sprashivajte menya ni
o chem. YA vot uzhe bol'she goda vstrechayu vas kazhdoe utro, pochti kazhdyj vecher
zhdu vas vozle vashego doma... No vy menya ne zamechaete. I vot segodnya ya sama
reshilas' pozvonit' vam... Prostite menya...
- Nu chto vy, kakie pustyaki! - ot radosti Klopa brosilo v zhar. Emu
pokazalos', chto on momental'no pomolodel let na dvadcat'. - YA sam ishchu
vstrechi s vami davno... Da, davnen'ko...
- Bozhe, neuzheli eto pravda?! Neuzheli ya eto slyshu svoimi ushami?! -
zadrozhal Lyusin golosok.
Da, Ferdinand Kalistratovich sovershenno zabyl, chto emu uzhe pyat'desyat
pyat'. Tut zhe vyskochil iz kabineta, pojmal taksi i primchalsya na svidanie k
Lyusinomu domu. Uvidev ee svoimi glazami. Klop snachala ne poveril: uzh
bol'no krasiva dlya nego! Lyusya zhe, uzrev klienta, vnutrenne brezglivo
peredernulas', no masterski eto skryla. Zakryv glaza, budto stydlivaya
devica, ona chto-to proshchebetala Klopu, prislonilas' golovoj k ego plechu, i
oni ischezli v pod容zde. Kukushkin, nablyudaya za etoj scenkoj iz-za tolstogo
dereva, ironichno uhmyl'nulsya, shchelchkom pal'cev podcherknul vysokij klass
Lyusinoj raboty i otpravilsya osushchestvlyat' svoj plan.
V kvartire Lyusi pahlo francuzskimi i arabskimi duhami. Drugih ona ne
priznavala. Vprochem, kapriznost' v zhelaniyah ne meshala ej byt' ochen'
praktichnoj. Prekrasno znaya, chto sila zhenshchiny v ee slabosti, ona eshche
nikogda ne byla pobezhdennoj, hotya vse ee klienty pochemu-to schitali
pobeditelyami sebya.
Vot i Klop tozhe pochuvstvoval sebya pokoritelem korolevy bala. Pravda, on
dazhe ne podozreval, vo chto eto emu obojdetsya.
A Lyusya za nim tak vnimatel'no i laskovo uhazhivala, chto on tol'ko pyhtel
ot udovol'stviya. Razdev klienta do trusov i zatolkav ego v vannu, ona
pervym delom provela poverhnostnuyu reviziyu ego karmanov. Obnaruzhiv
bumazhnik, vskryla fakty zloupotrebleniya Klopa doveriem zheny. V krupnyh
kupyurah. Estestvenno, ona ne znala, chto eto byl prosto "navar" ot
ocherednoj kladbishchenskoj operacii, no eto ej ne pomeshalo vosstanovit'
spravedlivost', iz座av neskol'ko kupyur.
Potom byl volshebnyj intim. S muzykoj. Vernee, s cvetomuzykoj i
prekrasnym stolom. V komnate, gde Lyusya prinimala svoih klientov, byl
nastoyashchij raj. Podvypivshij Ferdinand Kalistratovich eshche nikogda v zhizni
stol'ko ne tanceval. V glazah Lyusi on vyglyadel zhirnoj rybinoj v znojnyj
den'.
Nakonec podustavshij Klop voznamerilsya lech' v krovat', no hozyajka snova
otpravila ego v vannuyu: ot nego uzhasno neslo potom.
Kogda on vernulsya iz vannoj, Lyusya uzhe byla v posteli i, "sgoraya ot
neterpeniya", zhdala ego. Ona trogatel'no protyagivala k nemu ruki i smushchenno
ulybalas'. Na samom zhe dele ej bylo smeshno ot togo, chto sejchas proizojdet
s etim merzkim starikashkoj. Tak ona obychno postupala s klientami, kotorye
byli ej nepriyatny. Nekotoroe vremya Lyusya terpela ih gnusnye pocelui i
laski, no zatem... Kak uzhe govorilos', ona byla praktichnoj osoboj. Uslyshav
kak-to zabavnuyu istorijku o tom, kak bogataya prostitutka posovetovala
bednoj pol'zovat'sya potajnoj knopkoj, Lyusya tut zhe izvlekla iz nee
racional'noe zerno i poprosila znakomogo elektrika vmontirovat' odnu
knopku v krovat', a druguyu pod svetil'nikom v koridore. Itak, kogda Lyuse
stanovilos' protivno, ona nazhimala na knopku v krovati. Zvuchal gromkij
zvonok, ona vskakivala s posteli i strashnym shepotom soobshchala:
- Oj, muzh vernulsya iz komandirovki! Bozhe moj, chto zhe delat'! On zhe u
menya bokser, on ub'et i menya, i tebya...
Nekotoroe vremya Lyusya dlya pravdopodobnosti metalas' po komnate, potom
vybegala v koridor, nazhimala neskol'ko raz na knopku tam, posle chego
razdavalis' dopolnitel'nye zvonki. Potom vnosila odezhdu klienta i umolyayushche
prosila:
- Dorogoj moj, odevajsya pobystrej! YA postarayus' otvlech' ego...
Dlya pushchej ubeditel'nosti vybegala v druguyu komnatu i vklyuchala
"trogatel'nuyu vstrechu muzha i zheny posle razluki", zapisannuyu na
magnitofonnuyu lentu. Zapis' byla rasschitana na neskol'ko minut - poka
klient odenetsya. Posle ee slov "milyj, zahodi v vannuyu", ona vozvrashchalas'
k klientu i, sozhaleya, chto emu tak ne povezlo, otpravlyala ego kuda glaza
glyadyat.
Tak bylo by i na etot raz. Odnako... Zrya Lyusya ne poverila finalu toj
istorijki, poschitav ego hudozhestvennym domyslom.
Kogda ona vernulas' posle "vstrechi s muzhem", Klop eshche lezhal v krovati.
- Vstavaj, staryj durak, ty chto, ne slyshish', chto muzh prishel! -
proshipela Lyusya. - On u menya bokser, on iz tebya lepeshku sdelaet!..
No Ferdinand Kalistratovich dazhe pripodnyat'sya ne mog. Lyubovnoe
priklyuchenie Klopa uvenchalos' paralichom.
A Vasya Kukushkin othvatil segodnya pervyj gonorar za svoj unikal'nyj
talant. On dovol'no legko popal v rabochij kabinet Klopa, otkryv dver'
zapasnym klyuchom. |tot klyuch on vynul iz tajnika v vannoj komnate vmeste s
zapasnymi klyuchami ot kvartiry Ferdinanda Kalistratovicha, eshche kogda byl u
nego v gostyah. Vase ne sostavlyalo osobogo truda otkovyrnut' nozhichkom pod
pis'mennym stolom v kabinete chetyre parketinki, otkryt' nebol'shuyu
derevyannuyu kryshku i dostat' iz-pod pola den'gi. V brezentovom meshochke bylo
ne menee sta pyatidesyati tysyach...
Kukushkin nes po ulice celoe sostoyanie i chuvstvoval sebya sverhchelovekom.
Emu bylo legko i bezzabotno. Edinstvennoe, chto ego slegka volnovalo
teper', - gde hranit' takie den'gi. A ved' segodnyashnij trofej - tol'ko
nachalo!
Dora Abramovna vsyu noch' ne smykala glaz. Vzbudorazhila pochti vseh druzej
i znakomyh, razyskivaya muzha. No bezuspeshno. Utrom ona vspomnila Kukushkina.
Trubku, estestvenno, podnyal sonnyj Kurochkin.
- Komu i chto nado? - tak obychno nachinayut telefonnyj razgovor
teatral'nye rabotniki.
- Vasilij Vasil'evich?
- Da, nu i chto s etogo?
- Zdravstvujte, milen'kij, Dora Abramovna trevozhit. U vas, sluchajno,
moego muzha ne bylo? Ponimaete, ya ne spala vsyu noch'...
- S kem?..
- Vasilij Vasil'evich, mne ne do shutok!
Kurochkin nakonec vspomnil, chto dolzhen vsegda otvechat' po telefonu
vmesto Kukushkina:
- A, Dora Abramovna, zdravstvujte! Izvinite, ya eshche ne prosnulsya. No
vashego muzha ya dazhe vo sne ne videl. A kuda on zapropastilsya?
- Esli b ya znala, rodnen'kij, - plaksivo zavyla Klopova zhena. -
Gospodi, i za chto mne takoe nakazanie! YA, staraya predannaya dura,
razyskivayu ego, a on hotya by pozvonil. Kuda on propal, uma ne prilozhu.
- Nu, chelovek - ne sobaka, najdetsya. A vy pozvonite v miliciyu.
- Kakaya miliciya? Pri chem zdes' miliciya? Nu i shutochki u vas! - obidelas'
Dora Abramovna i brosila trubku tak, slovno ona byla raskalennoj.
A eshche cherez polchasa Kurochkinu pozvonil Kukushkin:
- Privet, bezdel'nik! Ty uzhe zavtrakal?
- Konechno, net.
- Togda davaj poobedaem. Priglashayu v kabak.
- Za tvoj schet i moj karman?
- Treplo, ya mogu obkleit' tebya storublevymi bumazhkami v neskol'ko
sloev.
- Spasibo, v odin sloj dostatochno. Kstati, Dora Abramovna razyskivaet
svoego propavshego muzha.
- A pochemu ona u menya ego razyskivaet? U menya chto, priton dlya
vzyatochnikov?
- Ne znayu, tebe vidnee...
- Ah da, vspomnil! - Kukushkin rassmeyalsya. - Nu, staryj hrych razgulyalsya
pered smert'yu! Vprochem, ryadom s takoj zhenshchinoj, kak Lyusya, mozhno i v grob
lech'.
- A kto takaya Lyusya?
- O, eto, bezuslovno, ne Venera, no chto-to venericheskoe u nee
opredelenno est'... Koroche, starik, stykuemsya v dva. Snachala v CUMe.
Pribarahlim nashu Olechku na neskol'ko funtov, a potom - kordebalet,
var'ete! CHao, oboroten'!
|tot zvonok podnyal Kurochkinu nastroenie. On reshil, chto s segodnyashnego
dnya, raz u nego net svoego uma i schast'ya, budet vo vsem podchinyat'sya
Kukushkinu.
Za dva chasa do vstrechi Kurochkin vspomnil, chto uzhe tri dnya bez goryachej
pishchi, i zashel v kafe. No appetit emu isportil podvypivshij posetitel',
sevshij vozle nego za odin stol. On pil medlennymi glotkami zhidkuyu smetanu
i vse vremya stonal. Vdrug ego chto-to nastorozhilo, i on lenivo zaglyanul v
stakan. Tam byla muha.
- Ty dyvy, zlodyuga! - vyrugalsya on i nevozmutimo dostal nasekomoe
pal'cami, obsosal na nem smetanu i, ne glyadya v storonu, vybrosil: - A
bodaj ty zdohla!
Muha popala v tarelku Kurochkina. Ne pritronuvshis' k pishche, Vasya zazhal
rot rukoj i vyletel iz kafe.
A Kukushkin nakanune vstrechi reshil prosto progulyat'sya peshkom. On eshche ni
razu ne prislushivalsya k myslyam prohozhih... I o chem eti lyudi tol'ko ni
dumali! Osobenno zhenshchiny. Odna, uzhe dovol'no nemolodaya, s tyazheloj domashnej
sumkoj, tak proklinala svoego muzha za to, chto on ej isportil molodost',
chto edva ne stolknulas' s kioskom. Ryadom s nej semenila zhenshchina pomolozhe i
raza v tri ton'she. Ee muchil odin filosofskij vopros: kak umudrilas' ee
sotrudnica Alina imet' muzha na dvadcat' let starshe, a lyubovnika na
pyatnadcat' molozhe? Dlya nee eto byla zagadka bez razgadki, hotya v zhizni
eto, veroyatno, vyglyadelo ochen' prosto: muzh - professor, lyubovnik -
student.
A tret'ya, chto" shla ryadom s Vasej, vse vremya ulybalas', sama ne znaya
pochemu. Mozhet, podsoznatel'no hotela, chtoby kto-to obratil na nee vnimanie
i ocenil ee krasotu?
No razve sovremennye muzhchiny umeyut eto delat'! U nih na ume bylo sovsem
drugoe! Odin, borodatyj i s lysinoj, k primeru, vse vremya dumal o tom, kak
vytolknut' svoego nachal'nika na pensiyu. U drugogo, s bordovoj borodavkoj
na lbu, uzhe celyj god stoyal poperek gorla lyubovnik ego shefini, tretij
dralsya za teploe mestechko v kontore. U chetvertogo byla edinstvennaya
problema - "na sharu" pohmelit'sya. Pyatyj podschityval v ume "navar", shestoj
speshil vypolnit' lichnoe poruchenie direktora, sed'moj, sel'skij, prosto
schital etazhi, vos'moj...
Nu nekomu, nekomu bylo obratit' vnimanie na obvorozhitel'nuyu zhenshchinu,
kotoraya shla po ulice s otkrytoj ulybkoj i ni o chem ne dumala. Ne podoshel k
nej i Vasya Kukushkin, potomu chto u nego neozhidanno zakruzhilas', a zatem i
razbolelas' golova.
Kukushkin otoshel v storonu i ostanovilsya. On nachinal ponimat', chto
nastraivat'sya odnovremenno na mysli mnogih lyudej emu nebezvredno. Tak ne
mudreno popast' i v palatu dlya samyh "schastlivyh" lyudej. Okazyvaetsya,
svoimi unikal'nymi vozmozhnostyami nuzhno pol'zovat'sya ostorozhno.
Nemnogo otdohnuv i rasslabivshis', Vasya poshel dal'she. Golovnuyu bol'
ustranil metodom "kulak-po-lbu-terapii". |to dovol'no prosto:
chuvstvitel'nyj udar po lbu snimaet prezhnij bolevoj shok. |tot metod Vasya
otkryl eshche v studencheskie gody, nachitavshis' "medicinskoj akupunktury".
CHasto primenyal ego po utram, osobenno na pohmel'e.
Vozle kakogo-to uchebnogo zavedeniya Kukushkina zainteresoval odin
sub容kt. Estestvenno, eto byla molodaya osoba, v protivnom sluchae "eto" ne
privleklo by ego vnimaniya. Devushka plakala: ej ne hvatalo polballa, chtoby
popast' v institut. Vasya, vyshedshij na bor'bu so zlom, pravo zhe, ne mog
projti mimo chelovecheskogo stradaniya. On reshitel'no ostanovilsya i neskol'ko
minut slushal gorestnye mysli kareglazogo, vzlohmachennogo i yunogo sozdaniya.
- Nadya Sinicyna, - obratilsya on k nej veselo, - ptichka moya nenaglyadnaya!
CHtoby postupit' v etot... - Vasya bystro prochel vyvesku
"Pedagogicheskij...", - institut blagorodnyh devic, nuzhno znat' vse ili
nichego...
- Nepravda! - bystro zagovorila Nadya. - YA talantliva. YA diko
talantliva! Menya zarezali. YA prorabotala tri goda pionervozhatoj, u menya
napravlenie...
- YA znayu. YA vse znayu. Mne, k primeru, izvestno, chto tvoya mama rabotaet
v cirke.
- Vot vidite, - grustno usmehnulas' Nadya, - u menya dazhe talant po
nasledstvu. YA tretij god postupayu, i kazhdyj raz u menya ne hvataet
polballa. Govorila mne mama, postupaj na normal'nyj fakul'tet...
Nadya postupala na defektologicheskij. Tam byla vyshe stipendiya. Posle
okonchaniya - gorodskie napravleniya. I glavnoe - bol'she zarplata, chem u
normal'nyh uchitelej. |to i stalo osnovnoj prichinoj neumen'shayushchegosya
konkursa.
- Nichego podobnogo, Nadyusha, u tebya vse v norme. ZHdi menya na etom
meste... cherez pyatnadcat' minut, - skazal mnogoobeshchayushche Kukushkin i
reshitel'no otkryl massivnuyu dver'.
Dekana fakul'teta uzhe neskol'ko dnej podryad "bombili" po telefonu so
vseh koncov goroda. Platok, kotorym on vse vremya vytiral potnoe lico,
mozhno bylo uzhe vykruchivat'. Vasya podozhdal, poka zakonchitsya ocherednoj
dovol'no dlitel'nyj i nepriyatnyj telefonnyj razgovor. Za eto vremya on
uspel koe-chto vyudit' iz vz容roshennyh myslej Vadima Vadimovicha.
- Poslushaj, druzhishche, posylaj vseh k chertu, a sam ne rugajsya, - druzheski
zagovoril Kukushkin i pozhal emu ruku tak, budto oni byli znakomy
davnym-davno. - Zdravstvuj, dorogoj!
- Ne govori, chert menya dernul soglasit'sya na etu dolzhnost'! - vzdohnul
dekan i pomenyal platochek. On vyglyadel starshe Kukushkina let na pyat'. -
Predstavlyaesh', pugayut, ugrozhayut, vzyatki predlagayut...
- Goni proch' naglecov! Vseh deneg ne zarabotaesh', a svoboda dorozhe
vsego, - uverenno sovetoval Vasya, uzhe ne somnevayas', chto etogo dekana
vzyatkami ne kupish'.
Vadim Vadimovich dazhe ne popytalsya vspomnit', otkuda on znaet Kukushkina.
Emu tak zamorochili golovu za eti dni telefonnymi zvonkami, chto on ne
pomnil svoyu sobstvennuyu zhenu. |tim i vospol'zovalsya Vasya:
- Da, Vadik, ty eshche ne zabyl, chto segodnya s zhenoj priglashen v restoran
"Metro"? Segodnya tam debyutiruet var'ete liliputov.
- Ty znaesh', za rabotoj ya dazhe zabyl, chto zhenat, - otvetil mashinal'no
dekan, razvodya rukami. - Slava Bogu, hot' detej net. Vprochem, kazhetsya,
est'...
- Vot i prekrasno! Deti - tvoe budushchee, - obradovalsya Kukushkin. -
Kstati, tvoya blagovernaya poprosila peredat', chtoby ty iz produktov nichego
ne pokupal. Izvini, u menya eshche dela. Da, chut' ne zabyl: Sergej Petrovich
nedovolen, chto na tvoj fakul'tet popadayut postoronnie lyudi. Roditeli
Sinicynoj Nadezhdy podnyali takoj shum, chto doshlo slishkom vysoko. Uchti, on
rekomenduet ispravit' polozhenie.
- Povtori familiyu, - poprosil Vadim Vadimovich i prigotovilsya zapisat'.
- Sinicyna Nadya. Postupaet tretij god. Ne hvatilo vsego polballa.
- A sam on ne mog mne pozvonit'? - zapisyvaya familiyu Nadi, skazal dekan
i tyazhelo vzdohnul.
- Nu ty zhe vidish', chto k tebe prosto nevozmozhno dozvonit'sya, - Kukushkin
posmotrel na chasy: Nade ostalos' zhdat' eshche tri minuty.
"Rekomendaciya" Sergeya Petrovicha srabotala bezotkazno, hotya ni Kukushkin,
ni tem bolee Vadim Vadimovich snom-duhom ne vedali, kto on est'. CHtoby ne
zabyt', dekan tut zhe priglasil sekretarshu, otdal ej zapisochku i otpravil k
predsedatelyu priemnoj komissii... I tol'ko spustya neskol'ko dnej Vadim
Vadimovich dolgo budet pripominat', gde zhe on poznakomilsya s Kukushkinym i
kto takoj Sergej Petrovich. Tak i ne vspomniv, mahnet rukoj: glavnoe,
izbezhal nepriyatnostej.
A Vasya Kukushkin, dovol'nyj soboj, bodro podoshel k Sinicynoj. Kak
istinnyj dzhentl'men, poceloval ej ruku i skazal:
- Pozdravlyayu tebya, Nadyusha, s postupleniem v institut. YA, konechno, eshche
ne znayu, kak perezhivu tvoi uspehi, no nesomnenno odno: ty stanesh'
uchitel'nicej.
- A ya peredumala, - Nadya emu ne poverila. - YA sama ne znayu, zachem
postupala.
- Otlichno! Esli chelovek ne znaet, kuda i zachem postupaet, eto priznak
genial'nosti, - Kukushkin shutlivo zaaplodiroval.
- Vy menya obmanyvaete! - skvoz' slezy radosti probormotala devushka. -
Vy hoteli so mnoj poznakomit'sya i sdelali vid, chto znaete menya. |to
nechestno, eto neporyadochno!
- Nadyusha, zachem zhe odnovremenno vyvodit' na chistuyu vodu i oblivat'
gryaz'yu? Kakoj smysl, a? Zavtra pridesh' utrom i prochtesh' svoyu familiyu v
spiskah budushchih studentov! A teper' pardon, chto ya zastavil tebya zhdat'
celyh pyatnadcat' minut, - Kukushkin sdelal vid, chto obidelsya. - Proshchaj,
Nadya!
Kogda Vasya ushel, Sinicyna eshche dolgo stoyala, osharashenno migaya glazami.
Ej kazalos', chto vse eto proizoshlo vo sne. I tol'ko na sleduyushchij den',
utrom, Nadya ubedilas', chto etot krasivyj neznakomec ee ne obmanul, i
nemnozhko nachala verit' v dobryh volshebnikov.
No eto budet zavtra. A segodnya vecherom ves' tretij etazh restorana
"Metro" gudel i gulyal pod akkompanement var'ete liliputov. "Dirizherom" byl
Kukushkin. On poshushukalsya s" rukovoditelem liliputov, i konferans'e
oficial'no ob座avil, chto vseh ugoshchaet nekij krasavec-muzhchina, ne pozhelavshij
predstavit'sya. Zal snachala reshil, chto eto shutka mastera razgovornogo
zhanra. Togda pod burnye aplodismenty akterov Kukushkin podnyalsya na scenu i
pokazal neskol'ko pachek krupnyh denezhnyh kupyur, daby vse ubedilis', chto
nikakogo obmana net. A chtoby vkonec razveyat' somneniya dazhe samyh
neveruyushchih, Vasya, vdrug vspomniv Bulgakova, raspechatal odnu pachku i
shvyrnul ee v zal.
Sredi posetitelej razdalsya vostorzhennyj ston.
- Vot eto muzhchina! - zavizzhala devica legkogo povedeniya, prikurivaya
sigaretu u svoego poklonnika. - S takim chelovekom ne greh i svyazat' svoyu
zhizn'.
Ryadom razdalsya muzhskoj loshadinyj smeh:
- Pizhon, maloumnyj ili sumasshedshij!
- Durak, eshche ne znaet, chto dobro nakazuemo! - ugryumo rezyumiroval kto-to
v konce zala.
Pochti vse den'gi, broshennye rukoj Kukushkina ot vsej dushi v zal, byli
pojmany eshche na letu. Tol'ko neskol'ko prezrennyh bumazhonok smogli
kosnut'sya pola, no tut zhe byli podnyaty.
Vasya ne zhalel etih deneg. On teper' niskol'ko ne somnevalsya, chto zavtra
ih u nego budet v desyat', v sto raz bol'she. Bolee togo, ego vyhodka byla
"s dal'nim pricelom": on zadumal provesti odin eksperimentik...
Kurochkin uzhe byl p'yan. Sidel v odinochestve za otdel'nym stolikom vozle
okna i nikogo k sebe ne podpuskal dazhe na butylochnyj vystrel. Pered
restoranom on uzhe uspel pocapat'sya s Kukushkinym "na pochve zhiznennyh
raznoglasij", to est' iz-za Oli. Vasya zakazal sebe yashchik shampanskogo i
"mnogo-mnogo", kak on vyrazilsya, krevetok. Vypiv dva litra shampanskogo i
s容v, vvidu otsutstviya krevetok, skovorodu kurinyh potrohov, Kurochkin
voznenavidel Kukushkina do ikotki.
Zabarrikadirovavshis' butylkami, Vasya reshil hot' kak-to emu otomstit'.
Nachal otkryvat' ih odnu za drugoj i "rasstrelivat'" posetitelej.
- Prigotovit'sya! Vnimanie! Pli - i kukushka v kastryule! - vopil on posle
vystrela.
Probka kazhdyj raz uletala kuda-to na seredinu zala, vino lilos' rekoj,
no na Vasyu, kotoryj slovno ditya hlopal v ladoshi, nikto ne obrashchal
vnimaniya. Kazhdyj pil i el skol'ko hotel i dazhe bol'she. Koe-kto tanceval.
Bol'shinstvo povtoryalo zakazy.
K stolu Kurochkina podoshla dama let soroka pyati i v ochkah. O takih
govoryat: poka ne poshchupaet, ne poverit. Popravlyaya nadmenno svoi ochki, ona
nachala razglyadyvat' Kurochkina kak chto-to trudno dokazuemoe.
- Gm, i vot eto nazyvaetsya muzhchina, - pozhala plechami ona.
- |sh-sho edin shag, i on ok-kazhetsya poslednim! - predupredil Kurochkin,
napravlyaya na nee butylku.
Dame shutka ponravilas':
- Izumitel'no! Voshititel'no! Prelestno! YA tak poznakomilas' so svoim
vtorym muzhem, kogda prazdnovala v restorane svoj pervyj v zhizni razvod. YA
s nim prozhila, kak lebedushka s lebedem, tri s polovinoj mesyaca. Ah, kakaya
eto byla lyubov'! |h, kakie eto byli goda... - probka ot shampanskogo bol'no
udarila damu v lico i zastavila zamolchat'.
- Pej! Na sharu! Tol'ko ne zahlebnis'! - prigovarival Kurochkin i, hotya
ego donimala ikota, hohotal do slez. - Nenavizh-zhu! Prezir-r-rayu! Po vas
tyur-r-ma davno slezy pr-r-rolivaet! Plachet, oh kak plachet - ne dozhdetsya!
Postradavshaya zhenshchina, voshishchenno posmatrivaya na Kurochkina, ushla
privodit' sebya v poryadok, zal gromyhal, pol drozhal, budto nachinalos'
zemletryasenie, vse staralis' poddat' drug drugu zharu. Vyrazhayas' proshche, eto
byla krugovaya poruka: Kukushkin posle kazhdogo tanca daval "na lapu"
orkestru, orkestr vydavlival poslednij duh iz tancuyushchih, a tancuyushchie iz
kozhi von lezli, chtoby ponravit'sya Kukushkinu.
Na vtoroj den' Vasya Kukushkin reshil prodolzhit' svoj eksperiment bez
Kurochkina. Hvatit! Gost' iz Moskvy, kak okazalos', ne umeet sebya vesti v
prilichnom obshchestve. Pust' togda sidit i otvechaet na telefonnye zvonki.
I prishel Kukushkin v restoran special'no bez deneg. |to vhodilo v
usloviya ego eksperimenta. Kak i vchera, k Vase podskochil molodoj, strojnyj
oficiant i obratilsya s podcherknutoj vezhlivost'yu:
- Zdravstvujte, kak vy sebya chuvstvuete posle vcherashnego?
- Kak ryba v vode.
- Otlichno. CHto budete zakazyvat'?
- Sto grammov i chaj. Ili kofe, esli est'.
- Dlya vas, estestvenno, najdem. Mozhet, eshche chego-nibud'?
- Spasibo, chego-nibud' prinesite vot tem dvoim, - Vasya nebrezhno kivnul
golovoj na sosednij stolik, za kotorym sideli dve dezhurnye prostitutki. -
Vprochem, mozhete priglasit' ih za moj stolik.
- A esli oni ne soglasyatsya? - oficiant yavno nabival cenu za
dopolnitel'nye uslugi.
- Vy chto, ne uvereny v svoih silah? U vas kompleks nepolnocennosti?
- Net, u menya svoboda sovesti.
- Pokupayu tvoyu sovest'. Za poltinnik.
Oficiant myslenno vyrugalsya tak, chto u Vasi avtomaticheski zashevelilis'
ushi. No "poltinnik" na ulice ne valyaetsya, reshil rabotnik restorana i srazu
podoshel k sosednemu stoliku:
- |tot stol ne obsluzhivaetsya, peresyad'te von za tot.
Devicy snachala sdelali vid, budto ih ne tak-to legko sdvinut' s mesta.
Na ih yazyke eto oboznachalo "pustit' pyl' v glaza klientam".
- Slushaj, Zosya, a pochemu etot fraer ne priglasit nas personal'no? U
nego defekt rechi ili, mozhet, on gluhonemoj? - ironizirovala ta, u kotoroj
pricheska v narode nazyvalas' "babettoj".
- Ladno, Mos'ka, ne vypendrivajsya i ne sozdavaj reklamu, - skazala
drugaya, podoshla k stoliku Kukushkina i sela naprotiv nego: ona lyubila
rassmatrivat' lyudej pryamo v lico. - Privet, kak zhizn'?
- Kak v Pol'she, - Vase ponravilas' prostota i konkretnost' ee myshleniya.
- A eto kak i gde? - Zosya zakurila i pustila v ego storonu neskol'ko
kolec dyma.
- A eto tak: kto v shlyape, tot i pan. A Pol'sha gde-to v Afrike
nahoditsya.
- O, okazyvaetsya, ty vse-taki umeesh' govorit', - Mos'ke nichego ne
ostavalos', kak podsest' k Vase s levoj nelyubimoj storony. - Davno
nauchilsya?
- Nedavno. Kogda sbezhal iz psihiatrichki.
- Tebe povezlo, chto ty tam pobyval. Govoryat, horosho kormyat. Dazhe ikru
dayut.
- Aga, pressovannuyu v tabletkah. CHtoby ne portilas' v zheludke.
- A kak u nih naschet lyubvi i schast'ya? - skoketnichala Zosya i dohnula
dymom na podrugu-sopernicu.
- Ochen' horosho. Nikakih brakorazvodnyh processov, nikakih problem.
Poyavilsya oficiant s podnosom. Poka on raskladyval na stole pribory i
otkryval vodu, vse molchali. Kak-tol'ko on ushel, Zosya fyrknula emu v spinu
dymom i skazala:
- U etogo tipchika professional'naya hvatka. Uchilsya v tehnikume
radioelektroniki. Praktiku prohodil v zhilishchno-kommunal'noj kontore
vahterom obshchezhitiya. Posle okonchaniya ucheby rabotal v dome byta priemshchikom
zakazov. Za vorovstvo uvolen po stat'e. Nu a chelovekom stal posle
okonchaniya kursov oficiantov. Interesnaya biografiya?
- Ochen'! - otvetil Vasya, hotya nichego udivitel'nogo v nej ne usmotrel.
- K tvoemu svedeniyu, eto ee byvshij muzh, - hihiknula Mos'ka, podvodya
pomadoj guby. - Ona special'no i hodit syuda, chtoby hot' chem-to emu
nasolit'. Oj, konec sveta, da on na tebya... tuflyu svoyu dozhil.
- Zaglohni, a to sejchas fuzherom rot zakroyu! - Zos'ka zatushila okurok v
bokale s vodoj, prinadlezhavshem Mos'ke, i polozhila ego v pepel'nicu.
- Zamuchish'sya pyl' glotat', - Mos'ka postavila bokal s gryaznoj vodoj
podruge.
- Ne shersti protiv vetra, dusya! - Zos'ka vernula ej vodu obratno. - Da
stoit mne tol'ko pal'cem shevel'nut', kak on plyuhnetsya u moih nog.
- Oj, ne drazni, a to shchekotno, azh murav'i po ladoshkam skachut na
kopytah!
- Slushajte, a po skol'ko vam let? - sprosil Kukushkin, preryvaya ih
ssoru, i zalpom vypil iz svoego bokala vodu.
Podrugi v nedoumenii pereglyanulis'.
- Ty chto, hochesh' na odnoj iz nas zhenit'sya? - hmyknula Mos'ka.
- Pochemu na odnoj, srazu na dvoih, - Vasya byl ser'ezen.
- A ne tyazhelovato budet? - sovsem uzh razveselilas' Zos'ka.
- Da net, on hotel sprosit', po skol'ko my berem, - utochnila Mos'ka. -
Kazhdyj ocenivaet nas na svoe usmotrenie.
- Prosto cheloveku skuchno, i my dolzhny ego nemnogo razvlech', - Mos'ka
nachala medlenno nalivat' v bokal Kukushkina vodu. - CHto, moj horoshij, truby
goryat? Pogasi nemnozhko, pogasi.
- Znachit, ya svobodna, kak ptica! - Zos'ka razygrala revnivuyu sopernicu,
u kotoroj otbivayut klienta.
- Leti, lastochka, leti! - iz-za ee spiny poslyshalsya golos byvshego muzha.
- Tol'ko chem ty skoro klevat' budesh'...
A v eto vremya na kvartiru Kukushkina zvonil i zvonil Hitroumov. Segodnya
on razyskival "molodogo-odarennogo" s samogo utra. Uznav na rabote, chto
Vasya v kratkosrochnom otpuske, on cherez kazhdyh polchasa nabiral ego domashnij
nomer.
Vsevolod L'vovich byl ochen' vstrevozhen tem, chto propal Klop. On ne tak
perezhival za svoego ischeznuvshego druga, kak boyalsya, chto mozhet ne ovladet'
dolgozhdannoj ikonkoj, kotoraya uzhe snilas' emu po nocham.
Kurochkin celyj den' lezhal na divane, pil limonad i stradal ot
vcherashnego perepoya. On dazhe pridumal aforizm: "Pohmel'e - eto perezhitok
vcherashnego". Slyshal telefonnye zvonki, no trubku ne podnimal. Nakonec ne
vyderzhal i pochti prostonal:
- Zachem i komu ya ponadobilsya?
- Vasilij Vasil'evich! - obradovalsya Hitroumov. - Zdravstvujte,
molodoj-odarennyj! Vas privetstvuet poklonnik vashego talanta Vsevolod
L'vovich lichno. Vy mne nuzhny, kak vozduh.
- |to kak raz to, chego mne sejchas katastroficheski ne hvataet, -
Kurochkina pokachnulo i zatoshnilo. - Oj, ne mogu...
- CHto s vami, Vasilij Vasil'evich?
- U menya narushena koordinaciya dvizhenij ot sistematicheskogo nedopoya.
Bolezn' est' takaya neizlechimaya.
- Ponyatno. YA vot zachem zvonyu, Vasilij Vasil'evich... Skazhite, kogda vy
videli v poslednij raz Ferdinanda Kalistratovicha?
- Gospodi, da vy kak sledovatel'. - Kurochkin vspomnil vcherashnij
razgovor o nekoem muzhe, kotorogo razyskivala nekaya Dora Abramovna. - |tot
vash Ferdinand Kalistratovich staryj vzyatochnik i razvratnik, razgulyalsya
pered smert'yu. Vprochem, s takoj zhenshchinoj, kak Lyusya, mozhno i v grob
lozhit'sya!
- Kakaya Lyusya?
- O, eto, konechno, ne Venera, no chto-to venericheskoe u nee opredelenno
est', - povtoril Kurochkin slova Kukushkina.
- Vasilij Vasil'evich, lyubeznejshij, vy mne ne dadite ee telefon?
Sdelajte milost'.
Kurochkin rasteryalsya, ponyav, chto progovorilsya.
- V-vy znaete, u m-menya sejchas takoe sostoyanie, chto vryad li ya sejchas
chto-nibud' najdu ili vspomnyu. Vot nemnogo otdyshus' i perezvonyu...
- Horosho, lyubeznejshij. Davajte chasa cherez dva sozvonimsya. Tol'ko ne
zabud'te, a to ya rastorgnu s vami trudovoe soglashenie, - Hitroumov
nezhnen'ko polozhil trubku na rychazhki i zadumchivo pokovyryalsya v nosu: emu
pokazalos', chto on razgovarival ne s Kukushkinym.
Kurochkin pozhalel, chto bral trubku. Teper' emu nado bylo srochno soobshchit'
o sostoyavshemsya razgovore Kukushkinu. On ne znal, naskol'ko vazhnoj pticej
byl etot Vsevolod L'vovich, no ne soblyusti uslovij dogovora s hozyainom
kvartiry, kotoryj ego gostepriimno priyutil, ne mog. I hotya gost' iz Moskvy
ochen' boyalsya holodnoj vody, on muzhestvenno brosilsya pod ledyanoj dush, chtoby
pobystree izgnat' iz sebya "perezhitki vcherashnego".
A Vasya Kukushkin v eto vremya naproch' zabyl, chto u nego v karmane bylo
zhalkih tri rublya, i vhodil v azart restorannogo kutezha. Mos'ka i Zos'ka ne
otpuskali ego ni na shag v storonu. Kak tol'ko kakaya-nibud' sopernica
pytalas' priglasit' Vasyu na tanec, kto-to iz devic vskakival, pregrazhdaya
ej put' svoim telom, i otvechal: "Spokojno, milaya, fraer zabit!"
Podobnaya opeka Kukushkinu nravilas', i on pozvolil sebya obnimat' i dazhe
veshat'sya sebe na sheyu. On hotel vyglyadet' blagorodnym frantom.
No tak bylo, poka Zos'ka ne proverila ego platezhesposobnost'. |to
sluchilos' posle togo, kak Vasya ushel v tualet, special'no ostaviv pidzhak na
spinke stula.
- Slushaj, Mos'ka, tak on zhe pustoj! - ona ispuganno pokazala vyvernutyj
Vasin bumazhnik i edinstvennuyu treshku. - Svalivaem, a to pridetsya za nego
bashlyat'. Kakoj podonok! S takimi babkami pust' zhenu v restoran priglashaet.
Devic slovno vetrom sdulo.
Kurochkin znal, gde iskat' Kukushkina. Na vsyakij sluchaj pozvonil na
kvartiru Oli, no po ee grustnomu golosu srazu opredelil, chto Vasi doma ne
bylo.
V zale restorana Kurochkin pochuvstvoval otvrashchenie ko vsemu, chto ego
okruzhalo. Vse posetiteli emu kazalis' izlishne upitannymi, bespechnymi i
ravnodushnymi. Zametiv na spinke stula visyashchij pidzhak, on ni na sekundu ne
usomnilsya, chto eto byl stol Kukushkina.
Ne uspel Kurochkin dopit' bokal vody, kak tut zhe poyavilsya vozbuzhdennyj
oficiant i zloveshche sprosil:
- Za etim stolom sidit vash drug?
- I ne to, chtoby da, i ne to, chtoby net, - Kurochkin nemnogo poveselel.
- Esli ne hotite ego poteryat', uplatite za nego! - potreboval oficiant.
- Skol'ko on dolzhen?
Rabotnik restorana dostal svoi zapisi i nachal perechislyat':
- On zakazal pyat' butylok kon'yaka dlya orkestra, shest' butylok
shampanskogo dlya prostitutok, dvazhdy ya prinimal ot nego zakazy dlya
sosednego stola - tam emu odna shlyuha ponravilas'. Ne uplatil on eshche i za
svoj stol. YA uzhe ne schitayu, chto on i menya ugoshchal...
- Skol'ko? - gromko peresprosil Kurochkin.
- Dvesti sem'desyat! - skorogovorkoj i s zataennym dyhaniem soobshchil
oficiant i zastyl v ozhidanii.
Kurochkin otschital trista rublej, poluchennyh vchera ot Kukushkina, i
nebrezhno brosil na stol.
- Gde on?
Oficiant poklonilsya den'gam i drozhashchim pal'cem pokazal v storonu
vyhoda:
- Tam. V klozete.
Prihvativ s soboj pidzhak Kukushkina, Kurochkin rvanul v tualet.
Kukushkin stoyal v tualetnoj komnate, sklonivshis' nad rakovinoj, i delal
sebe pered zerkalom primochki. Na lice ssadiny. Rubashka v krovi. Uvidev
Kurochkina, on na radostyah dazhe obnyal ego:
- Ponima-ash', Vasya, za pravdu i dobro b'yut, za nepravdu i obman - tozhe.
YA reshil ob座avit' vojnu! Da! S segodnyashnego dnya, vot s etoj minuty, ya
ob座avlyayu vojnu vsem zhulikam, vzyatochnikam, voram i prochej dryani i svolochi!
- Poshli domoj, - Kurochkin sochuvstvuyushche pohlopal tovarishcha po plechu. - YA
tvoj zakaz oplatil, na ulice nas zhdet mashina.
- Zachem? Neuzheli ty ne vidish', chto ya za nego zaplatil spolna! -
Kukushkin byl obizhen na ves' mir.
- Ladno, porebyachilis' my s toboj, teper' poehali...
- Ved' ya zhe provodil eksperiment, ponimaesh' ty ili net. |kspe-ri-ment!
- Kakoj eshche eksperiment?
- Obyknovennyj. YA izuchal urovni chelovecheskoj zhadnosti!
- Vot chto, eksperimentator, - Kurochkin povesil na plechi Kukushkina
pidzhak i medlenno povel ego k vyhodu, - eshche odin takoj eksperiment, i tebya
ne soberet dazhe samyj luchshij chasovoj master.
Segodnya Kukushkin uzhe ne smozhet uspokoit'sya. Ni v taksi, ni u sebya doma.
I naprasnymi byli staraniya Kurochkina ulozhit' ego v postel'. A kogda
Kukushkin eshche uznal, chto emu neobhodimo srochno pozvonit' Hitroumovu i
soobshchit' telefon Lyusi, on voobshche prishel v yarost':
- CHto ty nadelal, kretin! Da tebya ubit' malo! - on shvatil Kurochkina za
vorotnik i ottolknul ot sebya s takoj siloj, chto tomu nichego ne ostavalos',
kak svalit'sya na pol. - Ty zhe menya razoblachil, podlec!
Kurochkin neskol'ko sekund lezhal i Ne shevelilsya. Udarivshis' golovoj obo
chto-to tverdoe, on poteryal soznanie. No raz座arennyj Kukushkin na nego ne
obrashchal vnimaniya.
- CHelovechestvo vekami boretsya so vzyatochnikami, vorami i zhulikami i
nikak ne iskorenit eto zlo, - Vasya hodil po komnate i nervno razmahival
rukami. - Tol'ko u menya est' dejstvennoe sredstvo! YA, ya, ya i tol'ko ya!
Tol'ko mne dano samoj sud'boj pravo postavit' ih na koleni! Slyshish' menya,
chervyak, tebe povezlo, kak nikomu na etoj greshnoj zemle, chto ty znal samogo
Kukushkina.
Kurochkin ne podnimalsya, i Kukushkin nakonec vstrevozhilsya. On prines
stakan vody i vylil na ego lico. Kogda gost' otkryl glaza, hozyain s
oblegcheniem vzdohnul i potuhshim golosom skazal:
- Vstavaj, ne pridurivajsya. Menya v tualete dvoe tak molotili polchasa, i
- nichego...
- Kazhdomu svoe, - prostonal Kurochkin.
Kukushkin pomog emu sest' v kreslo. CHtoby kak-to sgladit' svoj postupok,
reshil pozvonit' domoj Hitroumovu. Iz trubki poslyshalos', kak Vsevolod
L'vovich v gneve s kem-to razgovarival:
- ...Raspustilsya narod, dal'she nekuda! Ish', klient nedovolen, chto v
restorane net normal'noj kolbasy. A esli ee net dazhe v magazinah! Mozhet,
ikru emu eshche podavaj lozhkami?! A kil'ku v tomate ne hochesh'? ZHuj stavridu v
masle i blagodari Boga, chto eto eshche est'. Ish', zhaloby on pishet...
- Allo, allo, Vsevolod L'vovich! Vsevolod L'vovich!
- Slushayu vas, - nakonec otvetil Hitroumov Kukushkinu.
- Zdravstvujte. |to ya, Vasilij Vasil'evich.
- Aga, vy uzhe prishli v chuvstvo? Vy ne zabyli, o chem ya vas prosil?
- Ne zabyl, no i pomoch' nichem poka ne mogu.
- Vasilij Vasil'evich, chto-to ya nichego ne pojmu. |to vy ili ne vy?
- Da ya eto, ya, Vsevolod L'vovich! - Vasya nemnogo povysil ton.
- A pochemu u vas kakoj-to drugoj golos? I pochemu vy na menya krichite?
Uchtite, Vasilij Vasil'evich, so mnoj shutki plohi. Ne daj Bog, vyyasnitsya,
chto vy so mnoj igraete v koshki-myshki...
- Vsevolod L'vovich, nu ne mogu ya najti etot proklyatyj telefon! Hot'
ubejte, ya zhe ego iz sebya ne sdelayu, - Kukushkin udachno razygral ogorchenie.
- Ladno, slushajte menya vnimatel'no. S zavtrashnego dnya vy mne budete
nuzhny kazhdoe utro s devyati do poloviny dvenadcatogo. ZHdu vas. Do zavtra!
Kurochkin poprosil vody. Kukushkin pochuvstvoval, chto i emu zahotelos'
pit'.
Uzhe tret'i sutki Ferdinand Kalistratovich ne mog podnyat'sya s posteli -
paralich ego ne otpuskal. On zapretil Lyuse soobshchat' komu-nibud' o tom, gde
on i chto s nim sluchilos'. V hod poshli ugrozy i obeshchaniya ozolotit'. No Lyusya
zhila sejchas tol'ko odnim zhelaniem: bystree izbavit'sya ot starikashki.
Tret'i sutki ej pokazalis' katorzhnymi. Ona uhazhivala za Klopom, kak za
malen'kim bol'nym rebenkom, i rugala Kukushkina na chem svet stoit.
Utrom Vasya ej pozvonil:
- Zdravstvuj, Lyusen'ka! Privet tebe ot goluboglazogo Vasilechka.
- A, eto ty! - ona byla v otchayanii. - Kak zhe ya tebya srazu ne uznala pod
grimom! CHtob ty sdoh, chtob tebya paralizovalo pryamo na unitaze, chtob
tebe...
- Lyusen'ka, razve ty ne blagodarna? - udivilsya Vasya. - Podbrosil takogo
bogatogo fraera...
- Slushaj, ya tebya umolyayu, - zaplakala ona. - YA tebe zaplachu v desyat', v
pyatnadcat' raz bol'she, tol'ko, pozhalujsta, zaberi ego! Slyshish', zaberi!
Ili ya ego vybroshu s devyatogo etazha!
- A v chem delo? Tresnula lyubov', isparilis' den'gi?
Lyusya eshche dolgo rugalas' skvoz' slezy. Zatem vysmorkalas' v podol
ital'yanskogo velyurovogo halata i zagovorila diplomatichnym golosom:
- Vasilechek, moj ty cvetochek, ya tebe zaplachu shtraf lyuboj valyutoj:
dollarami, frankami, funtami, tol'ko vyruchaj.
- Lyusen'ka, da v chem delo?
- Ponimaesh', etu zhirnuyu svin'yu s perepuga paralizovalo. YA kormlyu ee iz
lozhechki, utku podstavlyayu, chtoby mne ne provonyala vsyu kvartiru...
Kukushkin tak rassmeyalsya, chto razbudil Kurochkina, spavshego v kresle.
Lyusya ot obidy snova nachala Vasyu proklinat', plevat'sya v trubku. No
ostanovit' ego smeh tak i ne smogla. Nakonec ona i sama ne uderzhalas' ot
hohota.
- Lyusen'ka, poterpi do vechera, ya chto-nibud' pridumayu, - poobeshchal Vasya i
povesil trubku.
Kukushkin zatoropilsya. Nuzhno bylo srochno s容zdit' k Vite i privesti sebya
v boevuyu gotovnost'. Pered uhodom on vinovato posmotrel na Kurochkina:
- Prosti, drug, za vcherashnee. Mne tozhe dostalos'. Teper' mne nichego ne
strashno. Ran'she ved' menya nikogda ne bili. Teper' ya znayu, chto mne delat'.
Teper' ty mozhesh' tozhe delat' vse, chto tebe zahochetsya.
Kurochkin molcha otvernul golovu, hotya obidy na nego ne derzhal. Sejchas on
dumal o tom, chto s Kukushkinym Olya budet ochen' neschastna.
CHerez chas, v parike i zagrimirovannyj do neuznavaemosti, Kukushkin uzhe
stoyal vozle doma Klopa. S plecha svisala dovol'no vmestitel'naya sportivnaya
sumka. Perekrestivshis', on zashel v telefonnuyu budku i nabral domashnij
nomer telefona Ferdinanda Kalistratovicha.
- Allo, slushayu vas, - obrechenno-skorbnym golosom otozvalas' Dora
Abramovna.
Vasya prokashlyalsya i hripyashchim basom sprosil:
- Hotite znat', gde sejchas vash suprug?
- Gde on? Kto eto govorit? Pochemu vy molchite? Allo, allo!..
- Voprosy zadayu ya, - predupredil on. - Da ili net?
- A skol'ko vy prosite za etu uslugu?
- Poslushajte, eshche odin vopros, i ya broshu trubku!
- A vy menya ne pugajte! Vse muzhchiny podlecy i negodniki! - Dora
Abramovna zaplakala. - Vy dumaete, chto u menya net svoej gordosti?
Vasya polozhil trubku i zakuril. Vo rtu u nego byla otvratitel'no gor'kaya
pilyulya, kotoruyu on sosal, chtoby razdrazhat' golosovye svyazki. CHerez pyat'
minut on snova pozvonil.
- CHto zhe vy brosili trubku, rodnen'kij? - mgnovenno poslyshalsya golos
Dory Abramovny. - Prostite menya, staruyu duru, eto ya ot gorya. YA uzhe
prigotovila ruchku i bumagu...
- Pishite.
Prodiktovav adres Lyusi, Kukushkin srazu zhe ostavil kabinu
telefona-avtomata i pereshel na druguyu storonu ulicy. On volnovalsya, no
zhelanie "sovershenstvovat' zhizn'" bylo sil'nee.
Dora Abramovna ne speshila iskat' kvartiru po ukazannomu adresu. Snachala
vyyasnila cherez spravochnoe, est' li tam telefon. No, dazhe uznav nomer
telefona, dolgo ne reshalas' pozvonit'. No delat' bylo nechego...
- Govorite! - garknula razdrazhennaya Lyusya.
- Prostite, u menya, sobstvenno, tol'ko pros'ba. Peredajte moemu muzhu,
pust' on idet domoj. Ego zhdut vnuki, deti, zhena.
- Nu nakonec-to! - vzdohnula s oblegcheniem Lyusya. - Poslushajte, kak vas
tam, chert poberi...
- Dora Abramovna!.
- Fedora Abramovna, esli vy v techenie poluchasa ne zaberete svoe
sokrovishche, ya ego sdam v bol'nicu ili v miliciyu.
- Ne nado v miliciyu, rodnen'kaya! - umolyayushchim golosom zagovorila Dora
Abramovna. - Sejchas ya pridu. Zdes' ryadom.
Dora Abramovna vybezhala v koridor v domashnem halate. Zatem vernulas',
chtoby nadet' koftu. Spustivshis' v lifte na pervyj etazh, ona vspomnila, chto
zabyla vozle telefona bloknot s adresom. V speshke nazhala ne na tu knopku i
podnyalas' na dva etazha vyshe. Rasteryannost' zhenshchiny uzhe pererosla v paniku,
kogda ona obnaruzhila, chto gde-to ostavila klyuch ot kvartiry.
Pered dver'yu svoej kvartiry ona isterichno zaplakala. Zatem prislonilas'
k liftu i nachala vspominat' adres, kotoryj prodiktoval ej po telefonu
neizvestnyj. I, k svoemu udivleniyu, bystro vspomnila...
Kukushkin v ozhidanii Dory Abramovny uzhe vykuril tret'yu sigaretu. On
ulybnulsya, kogda uvidel, kak Dora Abramovna toroplivo perebegala ulicu.
Kazalos', ona vot-vot pokatitsya, kak kolobok. Smeshno bylo smotret', kak na
nej vse tryaslos'. Bylo yasno, chto isstradavshayasya supruga shla v storonu
novogo mikrorajona, gde zhila Lyusya. Poschitav do tridcati, Vasya trizhdy
splyunul dlya udachi i otpravilsya vypolnyat' namechennyj plan.
Posle dolgih razdumij Hitroumov vse zhe reshil otdat' doch' za Viktora.
|to reshenie prishlo posle togo, kak on ponyal; Kukushkina emu ne priruchit'.
Uzh slishkom on svobodolyubiv, a Vsevolod L'vovich lyubil poslushnyh. Vot i
segodnya... Uzhe okolo desyati utra, a Kukushkin eshche ne prishel. Vcherashnij
telefonnyj razgovor s nim Hitroumova nastorozhil. Ne hitrit li etot
telepat?! Ved' on special'no priglasil Vasyu, chtoby podelit'sya priyatnym
sobytiem v svoej zhizni: ego naznachili direktorom restorana...
Nakonec prozvuchal dolgozhdannyj zvonok. No vmesto ozhidaemogo Kukushkina v
kvartiru voshel Viktor.
- A, eto ty, plebej!
Iz spal'ni vyshla zhena Hitroumova, popravlyaya na sebe barhatnyj halat.
Uvidev Viktora, ona poshla na kuhnyu, sdelav vid, budto ego ne zametila.
- Dorogaya, prinesi nam chego-nibud' osvezhayushchego, - poprosil ee
Hitroumov.
- Vsevolod L'vovich, otec rodnoj, segodnya ya sdal poslednij ekzamen, -
Viktor vzyal so stola sigarety i zakuril. - YA tak rad vas videt', chto ne
nahozhu nuzhnyh slov.
- Vresh', merzavec. - Hozyain tozhe zakuril i sel v ugolok otdyha. -
Nuzhnye slova ty nahodit' umeesh'. Drugoe delo, mozhesh' li ty nuzhnuyu summu v
nuzhnyj moment nahodit'...
Viktor ne uspel otvetit', potomu chto Viktoriya Leopardovna prinesla
malen'kij komnatnyj ventilyator i postavila pered muzhem na stol.
- Dorogaya, a zachem eto? - pointeresovalsya muzh. - Ved' v gostinoj
otkryto okno.
- Nu ty zhe sam prosil chto-nibud' osvezhayushchee, - ulybnulas' ona i
shchelknula vyklyuchatelem.
V lico Hitroumovu poveyalo prohladoj, chto bylo ochen' kstati. K tomu zhe
on poluchil malen'koe naslazhdenie ot togo, chto zhena eshche ne poteryala chuvstva
yumora.
- Zdravstvujte, mnogouvazhaemaya Viktoriya Leopardovna! - podcherknuto
vezhlivo pozdorovalsya Viktor. - Kak vashe dragocennoe zdorov'ice?
- Horosho, sejchas ya prinesu kofe i "chto-nibud'", - skazala ona nebrezhno
i snova ushla na kuhnyu.
Vsevolod L'vovich zarzhal. Zatem, potyanuvshis', kak by mezhdu prochim
soobshchil:
- Moj shef napisal zayavlenie. Navernoe, on soshel s uma. V rezul'tate -
on na pensii, a ya direktor restorana. I zachem mne eto nuzhno...
- |to zhe otlichno! - obradovalsya Viktor. - Znachit, u menya poyavilas'
nadezhda stat' vashim zamestitelem.
- YA zhe skazal, chto s uma soshel moj shef, a ne ya.
- ZHal', a ya uzhe pochti zashchitil diplom.
- Kretin, ya ne zhelayu iz-za tebya pogoret'.
- Pochemu? Neuzheli vy dejstvitel'no schitaete, chto ya nastol'ko?..
- YA znayu, chto ty, k primeru, v kotlety "Metro" budesh' klast' gvozdi
vmesto doktorskoj kolbasy. Ugadal? - Hitroumov hitrovato prishchurilsya.
- Nichego podobnogo, - vozrazil gost'. - YA znayu, chto v kotletah "Metro"
dolzhno byt' kurinoe myaso.
- Vot imenno, - usmehnulsya ironichno Hitroumov. - A vmesto podlivy tvoi
kurinye mozgi.
- Otec rodnoj, chem ya vas opyat' prognevil? - Viktor sel naprotiv nego i
sdelal grustnoe lico.
- Prognevit' ty menya nikak ne mozhesh', - hmyknul prezritel'no hozyain i,
vspomniv, chto segodnya eshche ne kormil rybok, peresel na karniz fontana i
nachal podsypat' podkormku. - Ladno, vot tebe eshche vopros. Predstav' sebe,
chto ty nashel desyat' tysyach...
- Gde? - u bez pyati minut inzhenera poyavilas' nasmeshlivaya ulybka.
- Nu horosho, predstav' sebe, chto ty ih ukral! - s nekotorym
razdrazheniem povtoril hozyain. - Kuda ty ih ponesesh'?
Viktor molchal: on boyalsya otvetit' nepravil'no.
- Ponyatno, - prezritel'no skazal hozyain. - Razvivayu vopros. Den'gi
okazyvayutsya gosudarstvennymi. I ot togo, vernesh' ty ih ili net, zavisit
sud'ba cheloveka. Mozhet, dazhe tvoego horoshego znakomogo. Kak ty postupish'?
- Vsevolod L'vovich, zachem zhe mne predstavlyat' to, chego nikogda ne
budet! Vy tak govorite, budto eti desyat' tysyach mogut lezhat' v parke pod
skamejkoj, - s dosadoj otvetil gost'.
- Mozhet, ty i prav, no... eto ne otvet. Skuchnyj ty kakoj-to. Net u tebya
nikakoj fantazii. V odnom ya tebya nikak ne pojmu: ty dejstvitel'no plebej
ili u tebya d'yavol'skoe terpenie? - Hitroumovu nadoelo kormit' rybok, i on
nachal podsypat' psheno kanarejkam.
- Ne znayu, otec moj, vam vidnee, - ugodlivo otvetil Viktor. - YA znayu
tol'ko odno: chtoby ne nazhivat' sebe mozolej, ne nosi tesnuyu obuv'. I ne
skuchnyj ya, a prosto predannyj.
- CHto? Predannyj, govorish'?! - Vsevolod L'vovich bystro zashel v spal'nyu
i vernulsya cherez neskol'ko sekund. V ruke u nego byla pachka storublevyh
kupyur. - Vot chto, sejchas ty razdenesh'sya... polnost'yu, odezhdu ostavish' na
balkone, a sam zaberesh' den'gi i pokinesh' moj dom navsegda. Esli ty lyubish'
moyu doch', ty eto sdelaesh'!
- Ne ponyal!.. - popytalsya vozmutit'sya Viktor.
Ne skazav bol'she ni slova, hozyain gordo brosil pachku deneg na stol i
podoshel k telefonu, chtoby pozvonit' Kukushkinu. Domashnij telefon Kukushkina
ne otvechal. Na rabote ego ne bylo. Hitroumov zavolnovalsya. On dazhe ne
uslyshal, kak v gostinuyu voshla Viktoriya Leonardovna i prinesla koktejli so
l'dom. V gostinoj ni Viktora, ni deneg na stole uzhe ne byla. V kresle
valyalsya tol'ko ego kostyum.
Vsevolod L'vovich brezglivo vzyal ego odezhdu i vynes na balkon. Vdali, po
druguyu storonu prospekta, on zametil obnazhennogo cheloveka, kotoryj pytalsya
ostanovit' taksi, plyunul, zasmeyalsya, dovol'nyj proverkoj, i vernulsya v
komnatu. Emu nado bylo snova pozvonit'...
Kogda v kvartire Klopa razdalsya telefonnyj zvonok, Kukushkin uzhe
zakanchival ukladyvat' poslednie ikonki. Dragocennosti i antikvariat edva
umestilis' v bol'shoj sportivnoj sumke. Sumka ne zastegivalas', i prishlos'
sverhu polozhit' halat hozyaina, visevshij na spinke kresla.
Vasya toropilsya. Serdce, kazalos', vot-vot vyskochit iz grudi. Uhodya, on
dazhe zabyl zakryt' knizhnyj shkaf. Tol'ko na ulice, otojdya ot doma Klopa na
neskol'ko kvartalov, on ostanovilsya, chtoby zakurit'. Za etu minutu ili dve
prishlo reshenie, chto delat' dal'she.
Vasya otpravilsya na zheleznodorozhnyj vokzal i spryatal sumku v
avtomaticheskuyu kameru hraneniya. A eshche cherez polchasa on pozvonil v miliciyu:
- Allo, miliciya?
- Dezhurnyj slushaet...
- S vami govorit inkognito. Na vokzale v kamere hraneniya v dvadcat'
pyatoj yachejke nahodyatsya den'gi i dragocennosti na ochen' krupnuyu summu. YA ih
rekviziroval u krupnogo vzyatochnika i moshennika, kotorogo vy ne smogli
obezvredit'. Prichitayushcheesya mne voznagrazhdenie peredajte v detskij dom.
Zapisyvajte kod...
- A kto eto govorit?
- YA zhe skazal - inkognito! Ne zadavajte glupyh voprosov. Skoro ya vam
pozvonyu snova...
Kukushkin ne poyavitsya v dome Hitroumova i na sleduyushchee utro. Ne pridet
on i na rabotu, a otpravit zakaznym pis'mom zayavlenie s pros'boj prodlit'
ego otpusk po semejnym obstoyatel'stvam.
Vasya speshil zakonchit' svoyu tajnuyu operaciyu v kratchajshij srok, oshelomiv
protivnika vnezapnym udarom. SHibchikova on obchistil dovol'no legko i
bystro. Den'gi i zolotye veshchi, iz座atye iz tajnika na cherdake ego dachi,
Kukushkin ostavil v chemodane na kvartire Oli. Ostavshiesya den'gi,
rekvizirovannye v rabochem kabinete Klopa, takzhe hranilis' tam. Zatem on
prinyalsya za Ivana Hamlo. S etim grobokopatelem emu prishlos' povozit'sya.
Vasya znal, chto ego den'gi i cennosti zakopany na kladbishche. Tol'ko
neizvestno bylo, v kakom imenno meste.
Dva dnya Kukushkin vyslezhival Hamlo. Na tretij den' nakonec povezlo. Ivan
prines cvety na mogilu svoego brata, pogibshego v avtomobil'noj avarii. Ego
vospominanie o brate podogrevalis' pamyat'yu o devyanosta tysyachah, kotorye
lezhali v metallicheskom yashchike pod nadgrobnoj plitoj.
Kladbishche nahodilos' nedaleko ot avtovokzala. Odevshis' pod turista i s
lopatoj v ryukzake, Vasya sidel na avtovokzale v zale ozhidaniya do temnoty.
Okolo dvenadcati nochi on otpravilsya na operaciyu.
Na kladbishche noch'yu Vasya nikogda ne byval. Ne srazu on otyskal v etom
gorode mertvecov mogilu brata Hamlo. Eshche trudnee bylo delat' podkop pod
nadgrobnuyu plitu. No samym trudnym bylo preodolevat' strah, skovyvayushchij
ruki i nogi, paralizuyushchij volyu.
CHtoby ne dumat' o strahe, Kukushkin shepotom povtoryal pervye prishedshie na
um slova: "Vseh hamlov - v groby! Vseh hamlov - v groby!"
Nad kladbishchem razdalsya krik sovy. Vasya vzdrognul: emu pokazalos', chto
sejchas poyavyatsya privideniya. No nenavist' k klopam, shibchikovym i hamlam
byla sil'nee, i on prodolzhal kopat'. Dazhe sam sebe porazhalsya: otkuda u
nego berutsya sily. I vot pod lopatoj chto-to zablestelo. On bystro razgreb
rukami grunt. Metallicheskij yashchik byl zavernut v neskol'ko sloev
cellofanovoj plenki. Podkovyrnuv lopatkoj, Vasya vytashchil ego, bystren'ko
ulozhil v ryukzak i byl takov.
V etu noch' Ivanu Hamlo prisnilsya uzhasnyj son. Vse pokojniki, kotoryh on
pohoronil za vsyu svoyu zhizn', podnyalis' iz svoih mogil. Oni okruzhili ego so
vseh storon i v odin golos krichali: "Ty nazhivalsya na nashej smerti? My za
toboj prishli! Ty nam vse vernesh'! Vse vernesh'!.."
Ivan ponyal, chto eto byl bunt mertvecov, obvinyavshih grobokopatelya v tom,
chto on slishkom dorogo bral s ih rodnyh i blizkih za mesto na kladbishche.
Potom vozmushchennye pokojniki razdeli Ivana donaga i nasil'no polozhili
ego zhivogo v grob. Kryshku groba special'no ne zakryvali, chtoby on mog
videt' belyj svet i, muchayas', proshchat'sya s nim. Nad kladbishchem zvuchal hor
mertvecov. |to byli sobstvennye pohorony Ivana Hamlo.
Grob ego opustili v yamu, kotoruyu on sobstvennoruchno vykopal vchera.
Pokojniki byli civilizovannym narodom i pol'zovalis' avtokranom. No
zasypali ego ne zemlej, a serebryanoj meloch'yu i dragocennymi kamnyami. Na
Ivana posypalsya grad dragocennostej, bol'no udaryaya ego po obnazhennomu
telu. Kogda emu stalo dushno, on popytalsya podnyat'sya iz groba, no,
pridavlennyj tyazhest'yu, ne smog sdvinut'sya s mesta. Zatem hotel zakrichat',
no boyalsya otkryt' rot, chtoby tuda ne posypalas' meloch'. K tomu zhe, reshil
on, kto ego uslyshit na kladbishche?
Prosnulsya Ivan s tyazhelym stonom. V ego odnokomnatnoj kvartire bylo
zharko i dushno. Hamlo zhil na pervom etazhe i na noch' vsegda zakryval
fortochku. On boyalsya, chto ego obvoruyut, hotya v komnate, krome treh
akvariumov i raskladushki, nichego ne bylo. Na kuhne stoyal sgorevshij chajnik,
kotoryj on postavil eshche s vechera. Vypiv vecherom butylku vodki i zakusiv
dvumya bankami kil'ki, Hamlo zabyl pro chaj i usnul.
Pohmelivshis', Ivan reshil provedat' svoego pokojnogo brata. Raz emu
takoj son prisnilsya, znachit, ploho bratu lezhitsya v mogile.
Prihvativ s soboj dve butylki vodki, banku kil'ki i buhanku hleba, on
vyshel iz domu, kak tol'ko nachal hodit' transport. Vozle kladbishcha kupil u
starushki neskol'ko cvetochkov i cherez dyrku v zabore poshel napryamik k
bratu.
Ego sumasshedshij krik, kazalos', uslyshal ves' gorod. Starushka, prodavshaya
emu cvety, tut zhe perekrestilas' i zasemenila proch' ot greha podal'she.
Ivan lezhal bez soznaniya okolo chasa. Ochnuvshis', on dolgo ne mog ponyat',
gde nahoditsya. Potom uznal mogilu svoego brata, nadgrobnuyu nadpis',
kotoruyu sam vybil na granite, i gor'ko zaplakal.
Ubityj gorem, Hamlo hlestal vodku iz butylki, kak vodu. Ego muchila
zhazhda. Potom u nego nachalis' golovnye boli. Ivan dazhe ne dogadyvalsya, chto
dozhivaet poslednie minuty. Dopiv poslednie kapli vodki i zanyuhav
cvetochkom, on zahotel prilech' i otdohnut'. No krovoizliyanie v mozg nikogo
ne shchadit...
Posle togo kak Dora Abramovna, vyzvav skoruyu pomoshch', otvezla iz Lyusinoj
kvartiry muzha v bol'nicu, ona slegla v postel'. Net, ne supruzheskaya
nevernost' Ferdinanda Kalistratovicha stala etomu prichinoj. Konechno, ona
obidelas', uznav ob izmene muzha. No tak kak schitat' sebya angelom tozhe
nikak ne mogla, vosprinyala eto v poryadke veshchej.
Glavnoj prichinoj ee neduga bylo to, chto ona zastala kvartiru
ograblennoj. CHut' bylo v panike ne obratilas' v miliciyu. No vovremya
opomnilas' - i zatailas'. V tot den' ona prosidela v svoej komnate pochti
do samogo vechera. Boyalas' dazhe vyjti na kuhnyu. A nautro reshila o svoem
neschast'e soobshchit' Hitroumovu:
- Vsevolod, milen'kij, pozdrav'te menya... - zagovorila ona
priskorbno-zaiskivayushchim golosom.
- Nu i s chem zhe tebya pozdravit'? - peresprosil Vsevolod L'vovich, hotya
ne ponyal, kto emu zvonit. - A kto eto?
- Dora Abramovna, kto zhe eshche. Predannaya zhena vashego lepshego druga
Ferdinanda Kalistratovicha...
- Aga, znachit, poyavilsya nash gusar! - obradovalsya magnat. - Nu kak, eshche
prygaet, staryj lovelas?
- O chem vy? On... v paraliche, - ona hotela zaplakat', no na eto u nee
ne hvatilo sil.
- Gde?! A chto sluchilos'? Allo! Allo! YA sejchas priedu...
Minut cherez dvadcat' Dora Abramovna uzhe vstrechala Hitroumova kak
cheloveka, kotoromu mozhno doverit' ne tol'ko klyuchi ot kvartiry.
- Dora Abramovna, vy nastoyashchaya Virsaviya! - Hitroumov nachal s uhazhivanij
i sravnil ee s portretom zhenshchiny drevnego neizvestnogo zhivopisca. |to
unikal'noe polotno on priobrel kogda-to za dve tysyachi, a prodal za desyat'.
- A kto eto takaya? - sprosila hozyajka nedoverchivo.
- |to zhena samogo carya Davida, mat' carya Solomona, - podcherknul on s
hitrovatoj ulybkoj. - O, eto nastoyashchee proizvedenie iskusstva...
- O Gospodi! - vzdohnula ona. - Prohodite, Vsevolod L'vovich.
- Net, Dora Abramovna, vy sovremennaya Fevroniya! - vojdya v gostinuyu, on
vspomnil starinnyj portret krest'yanskoj devushki, stavshej, blagodarya svoej
zhenskoj mudrosti, zhenoj knyazya Petra. |ta kartina dostalas' emu pochti
darom, no prodal on ee za dvenadcat' tysyach. - Da, ne spor'te so mnoj, vy
nastoyashchee proizvedenie iskusstva.
Dore Abramovne bylo ne do komplimentov, no ona stoyala i slushala ego,
razinuv rot.
- A vy znaete, Dora Abramovna, v chem cennost' zhivopisi kak iskusstva?
Net. A ya znayu. Cennost' kazhdoj kartiny zaklyuchaetsya v tom, chtoby kak mozhno
deshevle ocenit' ee pri pokupke i kak mozhno dorozhe ee zagnat'. Vot v chem
iskusstvo! A znaete, v chem sila zhivopisi? A ya znayu. Pri prodazhe sily
zhivopisi izmeryaetsya platezhesposobnost'yu pokupatelya. Da, da, ne smejtes'.
- Nu chto vy, Vsevolod L'vovich, mne ne do smeha.
- Esli chelovek zhivet na odnu zarplatu, portret krymskogo hana, k
primeru, emu i darom ne nado. I pravil'no, zachem durakam hany. No est'
otdel'nye lyudi, kotorym, ha-ha, deneg devat' nekuda! A chelovek, kak i
vsyakaya Bozh'ya tvar', tozhe ne bez slabostej. YA imeyu v vidu hobbi,
pristrastiya, prihoti. I vot za et-ti hobbi i prihoti kazhdyj daet svoyu
cenu. A cenu on ustanavlivaet v zavisimosti ot svoih vozmozhnostej. Koroche,
vse v zhizni otnositel'no. Vy menya ponyali, bescennaya Fevroniya?
- A kto zhe vy togda? - s grustnoj ironiej sprosila Dora Abramovna.
- YA letayushchij zmej, oboroten'! Net, ya potomok krymskogo hana. I bud' moya
volya, ya by brosil k vashim nogam vse Krymskoe hanstvo! - Hitroumov
poceloval ej ruku.
- Spasibo, chto ne hamstvo. Vy znaete, Vsevolod, mne tak nuzhno vashe
sochuvstvie, mne tak nuzhno s vami posovetovat'sya. Oh-oh, esli b vy znali,
kak mne ploho, - ona zagovorila zhalobnym golosom, ej iskrenne hotelos'
podelit'sya s nim svoimi bedami. - Muzh v bol'nice, doch' i vnuki na more, a
ya odna. YA mogu sojti s uma.
- Kak v bol'nice? CHto s nim?
- Da govoryu zhe vam - paralich. Mne tak nuzhno vashe sochuvstvie...
- Do ili posle togo, kak vy sojdete s uma? - peresprosil on, ot skuki
zhelaya popayasnichat'. Ikonka interesovala ego gorazdo bol'she, chem zdorov'e
Klopa.
- Vsevolod L'vovich, golubchik, bud'te ko mne spravedlivy! - umolyala Dora
Abramovna, slozhiv ruki na grudi. - Vy zhe drug nashej sem'i...
- |-e, bescennaya, lyubit' spravedlivost' k sebe gorazdo legche, chem zhit'
po spravedlivosti s drugimi, - s namekom skazal on i pogladil ee po spine.
- O chem eto vy? - ne ponyala ona ego.
- Prodajte mne odnu ikonku iz kollekcii vashego muzha, i vy ot menya
poluchite stol'ko sochuvstviya... - on postuchal v razdvizhnuyu dver' domashnego
kabineta Klopa i shutlivo prislushalsya: - Da-da, kto tam?
- Oj-joj-joj! - razrydalas' Dora Abramovna. - Voz'mite ee darom, esli
najdete. Gospodi, my zhe lyudi, k chemu eti sobach'i otnosheniya! Govorila ya
muzhu ne raz: zachem tebe vitrina, esli ty ee pryachesh' ot lyudej. Vot i
dopryatalsya!
Hitroumov mgnovenno poser'eznel i bystro otkryl dver' v kabinet Klopa.
Knizhnyj shkaf byl demonstrativno otkryt. Vitrina, gde eshche nedavno visela
ikonka, kotoroj on bredil dazhe vo sne, byla pusta. Pri vsem svoem
sostoyanii Vsevolod L'vovich schital sebya nevezuchim. No chtoby do takoj
stepeni! |to byl pervyj sluchaj v ego zhizni, kogda on ne dostig celi. On ne
zavladel nuzhnoj emu veshch'yu! "Ty Marfa! - myslenno obozval on hozyajku imenem
postrizhennoj monahini, izobrazhennoj na kartine neizvestnogo drevnego
zhivopisca, kotoruyu vot uzhe neskol'ko let on ne mog prodat'. - Ty ne stoish'
dazhe rublya!"
- Vy chto-to skazali? - ona uvidela ego shevelyashchiesya guby.
- Nu i vor'e poshlo, dazhe sledy ne schitayut nuzhnym zamesti! - vozmutilsya
Hitroumov i ozabochenno sprosil: - Kak eto sluchilos'?
- Kak eto sluchilos' - znaet odin Bog, - otvetila Dora Abramovna,
vytiraya glaza. - Vchera mne pozvonil muzhchina - takoj molodoj priyatnyj
golos. On nazval adres, gde nahodilsya moj Ferdinand. YA nashla ego, otvezla
v bol'nicu, a kogda vernulas'...
- Mozhno bylo i ne vozvrashchat'sya, - proshipel on.
- CHto vy skazali? - ne rasslyshala ona ego.
- YA sprashivayu, adres ne poteryali? - zaoral Hitroumov.
- CHto? Ah, da, - Dora Abramovna suetlivo dostala iz karmana halata
smyatyj bloknotnyj listochek. - Zdes' dazhe telefonchik imeetsya. V spravochnom
uznala. Tam zhivet professional'naya prostitutka. Lyusej, kazhetsya, zovut.
Po-moemu, ona tol'ko pod tramvaem ne byvala...
- Kak vy skazali - Lyusya?!
- Kazhetsya, da, a chto?
Vsevolod L'vovich rvanulsya k telefonu. Kover skol'znul pod ego nogami, i
on edva ne upal. Nabrav nomer, on uselsya v kreslo i s trevozhnym
neterpeniem stal zhdat' otveta. Emu otvetil zhenskij golos.
- Zdravstvujte, Lyusya! - pozdorovalsya Hitroumov delovym tonom. - Vam
privet ot Vasiliya Vasil'evicha...
- Ot kakogo Vasiliya Vasil'evicha, ot Kukushki? - utochnil golos iz trubki.
- Estestvenno...
- V takom sluchae idi ty... vmeste s ego protezhe! - poslyshalsya nastol'ko
rezkij otvet, chto u Vsevoloda L'vovicha zazvenelo v uhe. Tryahnuv golovoj,
on sprosil u vnimatel'no nablyudavshej za nim hozyajki:
- Ugadajte, Dora Abramovna, v kakom uhe u menya zvenit?
- Otkuda mne znat', rodnen'kij, - razvela rukami ona.
- Predstav'te sebe, ya tozhe ne znayu, - zagadochno skazal on i medlenno
polozhil trubku. Potom dolgo i nervno shevelil skulami, zadumchivo glyadya v
potolok. Nakonec, pokachav golovoj, vzdohnul i sprosil u samogo sebya: - A
mozhet, eto zvenit signal trevogi?..
Pered tem kak dat' boj Hitroumovu, Kukushkin reshil den'-dva peredohnut'.
Nakupiv dorogih podarkov i nakryv bogatyj stol, Vasya vstretil Olyu, kak
nastoyashchij lyubyashchij muzh. V dvuhkomnatnoj kvartire poyavilis' dve roskoshnye
hrustal'nye vazy, polnye cvetov. V ih komnate ee zhdali takie yastva i takie
veshchi, o kotoryh ona i ne mechtala.
- A kakoj u nas segodnya prazdnik? - sprosila Olya v ozhidanii eshche
kakogo-to chuda.
- Ty razve ne znaesh'? - obnyal ee Vasya. - Segodnya - desyat' dnej, kak my
pozhenilis'.
- O, eto kruglaya data! - rassmeyalas' ona, chuvstvuya sebya neveroyatno
schastlivoj. - Prosti, chto zabyla. Mne tak redko ustraivali podobnye
prazdniki, chto ya dazhe ne znayu, kak oni vyglyadyat.
Ona govorila chistuyu pravdu, i Kukushkin byl tronut ee iskrennost'yu.
- Zakroj glaza, - tiho poprosil on.
- No na zhizn' nel'zya zakryvat' glaza, - shutya vozrazila ona.
- Zakroj, zakroj, - Vasya poceloval ee v glaza i podvel k trel'yazhu, na
kotorom lezhali podarki. Otkryv vse korobki s ukrasheniyami, on slozhil ih na
podnose i torzhestvenno proiznes: - A teper' otkroj, koroleva.
Olya medlenno otkryla glaza i dolgo smotrela na dragocennosti. Lyubaya
drugaya zhenshchina obomlela by ot vostorga, uvidev takoe mnozhestvo perstnej,
zolotyh cepochek s kulonami i serezhek. No na ee lice ne bylo radosti. Vse
eti podarki ona rascenila kak dzhentl'menskij zhest s ego storony i kak
platu za te neskol'ko schastlivyh nochej, kotorye ona provela s nim...
- Olya, ty ne prava, - skazal Vasya.
- V chem?
- V tom, o chem ty tol'ko chto podumala, - ulybnulsya Vasya, poceloval ee
pal'chik na levoj ruke, zatem nadel na nego persten'. - Ty znaesh', snachala
menya muchila zavist' k etim hitroumnym klopam. Neveroyatnaya zavist'! A
sejchas ya stradayu shchedrost'yu. SHCHedrost'yu, slyshish'! Hotya, chtoby byt'
posledovatel'nym, ya dolzhen byt' zhadnym...
- Vasilechek, - tiho skazala Olya i posmotrela na nego lyubyashchimi glazami,
- esli by ya byla horoshim vrachom, ya by postavila tebe takoj diagnoz: soshel
s uma ot bezdeliya.
- Ponyatno, istina rozhdaetsya v spore, no tol'ko ne v spore s zhenoj, -
mahnul rukoj Vasya: emu stalo obidno i skuchno.
Ona ponyala, chto mozhet isportit' emu nastroenie, i srazu zhe nachala
nadevat' na pal'cy vse perstni podryad. Na sheyu povesila neskol'ko cepochek.
Zatem vinovato posmotrela na nego i sprosila:
- Nu chto, ya luchshe stala? Prismotris' vnimatel'no... Vasilechek, ty menya
eshche ne ponyal. Ty menya prosti, no u tebya obyvatel'skij, potrebitel'skij
podhod k zhenshchinam. Dlya tebya vse pokupaetsya i vse prodaetsya. A ya ne veshch', ya
chelovek. Ty prosto ne znaesh', chto sredi zhenshchin tozhe inogda byvayut lyudi...
To est' lichnosti.
Kukushkin molchal. On nastol'ko byl udivlen, chto dazhe zabyl proverit',
govorit li ona to, o chem dumaet.
- YA schitayu, luchshee ukrashenie dlya zhenshchiny - eto obruchal'noe kol'co. A
esli ee naryazhayut, kak novogodnyuyu elku, eto uzhe ne zhenshchina, a vitrina. Da,
da, vitrina dlya reklamy muzhchiny.
Kukushkin byl srazhen. Kak on hotel segodnya "ozolotit'" svoyu Olyu! No,
okazyvaetsya, ona vidit svoe schast'e sovsem v drugom...
Olya, razumeetsya, byla v dushe ochen' priznatel'na Vase za ogromnoe k nej
vnimanie, kotoroe ocenivalos' v neskol'ko tysyach. No ona dala emu ponyat',
chto ej nuzhen prezhde vsego on. I lyubyashchij! A potom, estestvenno, i eti
ukrasheniya ne pomeshali by...
"Nu chto, zh, ty mne dala poshchechinu. Moral'nuyu poshchechinu! - podumal
Kukushkin, terpelivo podozhdal, poka ona snimet s sebya vse ukrasheniya,
vzdohnul, kogda ona polozhila Na podnos v kuchku poslednij persten', sobral
v gorst' vse dragocennosti i bystro podoshel k oknu. Zatem rezko razdvinul
shtory i v otkrytuyu fortochku vybrosil vse, chto bylo u nego v ruke.
Razdalsya ispugannyj Olin krik. On obernulsya k nej i uvidel poblednevshee
lico, uslyshal ee krichashchie mysli. S bol'shim trudom ona uderzhalas', chtoby ne
obozvat' ego durakom vsluh...
A Vasya tak i ne ponyal, pobeditelem on byl ili pobezhdennym.
K shvatke s Hitroumovym Kukushkin gotovilsya osnovatel'no. Svoj zamysel
po obezvrezhivaniyu podpol'nogo millionera on nazval "Operaciej veka". V
zadachu vhodilo ne tol'ko otobrat' u Hitroumova vse cennosti, nazhitye
netrudovym putem. Vasya schital, chto ego neobhodimo upryatat' za reshetku kak
osobo opasnogo tipa i tem samim hot' nemnogo usovershenstvovat' zhizn',
vypolnyaya odnu iz zapovedej Grinko.
V eti nelegkie i napryazhennye dni grimersha iz teatra Viktoriya stala dlya
Kukushkina chelovekom nezamenimym. Izmenyala ego lico kazhdyj den', a kogda
nuzhno bylo, to i po dva raza na den'. Vasya peremeril vse pariki v
grimernom cehe Vity. Nedelyu on sledil za Hitroumovym, presleduya ego pochti
na kazhdom shagu.
Kukushkin ne znal, gde tot pryachet svoi cennosti. Byli tol'ko dogadki.
Pri pervom znakomstve, kogda Vsevolod L'vovich pokazyval Vase svoyu
kvartiru, v spal'ne on pochemu-to zametno volnovalsya. Iz ego myslej Vasya
vse zhe vyudil: "Ne skazat'... ne proboltat'sya". I ponyal: chast' sredstv
magnata nahoditsya v spal'ne. No eto lish' chast'! A Hitroumov navernyaka ne
iz teh, kto hranit svoi sberezheniya v odnom meste...
Direktor restorana Vsevolod L'vovich prerval nezakonchennuyu planerku.
Prichinoj posluzhil telefonnyj zvonok Dory Abramovny.
- Izvinite, tovarishchi, mne srochno nuzhno ujti, - skazal on sotrudnikam i
pod ih udivlennye vzglyady bystro vyshel iz kabineta.
Kukushkin v eto vremya chital v koridore uvlekatel'nuyu mestnuyu stengazetu
i edva ego ne prozeval. Tol'ko vzvolnovannye mysli Hitroumova zastavili
Vasyu oglyanut'sya i posledovat' za nim.
Vsevolod L'vovich zapanikoval, i edinstvennym zhelaniem ego bylo: lyuboj
cenoj razyskat' Kukushkina.
Pered samym vyhodom on i SHibchikov chut' ne stolknulis' lbami. U Peti byl
takoj vid, budto za nim gnalas' staya volkov:
- Vsevolod L'vovich, ya byl na dache...
- Nu i kto tebya tam tak napugal?
- Obchistili... Obodrali, kak lipku.
Vozle sluzhebnogo vhoda Hitroumova, kak vsegda, zhdala chernaya "Volga" s
personal'nym voditelem. Pravda, voditel' byl oformlen gruzchikom v
restorane. Poluchaya dvojnoe mesyachnoe voznagrazhdenie, on sluzhil svoemu bossu
veroj i pravdoj, a tochnee - s veroj v nepravdu.
Otkryv dvercu mashiny, Vsevolod L'vovich ostanovilsya, chtoby poslat'
SHibchikova podal'she, no ego zhalkij vid zadel v nem kakuyu-to strunku.
- Ladno, mne kak raz takogo barahla i ne hvataet, - skazal on i,
propustiv Petyu v kabinu pervym, gromko zahlopnul za soboj dverku.
Neskol'ko sekund pomolchal, budto reshal, kuda emu ehat', i skomandoval
voditelyu: - Kolya, zhmi k etomu telepatu, chert by ego vzyal. - Pomnish' adres?
- Takie adresa ne zabyvayutsya, - Kolya liho rvanul s mesta.
Kukushkin sel v taksi, zakazannoe eshche s utra, i nebrezhno brosil
voditelyu:
- Za nim! Tol'ko soblyudaj distanciyu. Plachu za soobrazitel'nost'.
- A ya ne gordyj! - veselo otozvalsya taksist. - Za nim - tak za nim. Mne
aby groshi ta harchi horoshi.
- Ty smotri, a my s toboj edinomyshlenniki! - Vasya odobritel'no hlopnul
taksista po plechu, hotya gorlohvatskie mysli emu ne ponravilis'. - Davaj,
bratel'nik, smotri vpered i ne otvlekajsya.
SHibchikov vsyu dorogu vzdyhal i rasskazyval o sluhah, kotorye dohodili i
do Hitroumova. Eshche vchera Vsevolod L'vovich posmeivalsya nad etimi skazkami.
Dazhe ograblenie kvartiry Klopa on vosprinyal, kak sluchajnost'. No segodnya,
kogda Dora Abramovna soobshchila, chto opustel i tajnik v rabochem kabinete
Ferdinanda Kalistratovicha, a Petya tol'ko podlil masla v ogon', on pochti ne
somnevalsya...
- Vsevolod L'vovich, govoryat, eto kakoj-to inoplanetyanin, - so strahom v
golose soobshchil SHibchikov.
- A ty ego videl?
- Da kak zhe ego uvidish', kogda on mozhet prevrashchat'sya v lyuboe zhivotnoe i
dazhe staet nevidimym.
Hitroumov zarzhal, hotya emu bylo vovse ne do smeha, i, perekrestivshis',
izdevatel'skim tonom skazal:
- Skol'ko na etom svete durakov! Gospodi, prosti im greshnym - oni ne
vinovaty, chto oni kretiny.
- Konechno, vam horosho govorit'. A u menya teper', krome diabeta, -
nichego. Razve chto... - SHibchikov samokritichno ponyuhal svoyu figu.
- Nichego, Petya, luchshee lechenie, ot diabeta - eto chestnaya zryaplata, -
ironiziroval Hitroumov. - Sto dvadcat' re tvoih i devyanosto zheny - razve
eto malo? Ty smotri, kak vy obnagleli! |h, Petya, Petya, diabet - bolezn'
saharnaya, i ona prosto tak ne prihodit. Diabet - Ot sladkoj zhizni, Petyunya!
SHibchikov zaplakal. Hitroumov ne stal bol'she izdevat'sya nad nim, tem
bolee chto i sebya on ne chuvstvoval v polnoj bezopasnosti.
Kolya ostanovil mashinu i pokazal rukoj na pod容zd:
- Vsevolod L'vovich, tretij etazh, pyatnadcataya kvartira. Mne - s vami?
- ZHdite menya zdes', - otvetil Hitroumov i netoroplivo vyshel iz kabiny.
Podnyavshis' na tretij etazh, on srazu zhe pozvonil. Dolgo zhdat' ne
prishlos'. Dver' otkryl Kurochkin.
- Vy kto? - Vsevolod L'vovich byl mrachnee tuchi.
- Vasilij Vasil'evich, - nichego ne podozrevaya, otvetil gost' iz Moskvy.
- Mozhet, vy hotite skazat', chto vy Kukushkin?!
- Da, konechno. A vy kto?
- YA papa rimskij! - grozno prorychal Hitroumov.
- SHutite? - nemnogo orobel Kurochkin.
- A vy lzhete samym naglym obrazom! - vzorvalsya magnat i topnul nogoj. -
Gde Kukushkin?
Vasya reshil, chto pered nim kak minimum uchastkovyj inspektor, i srazu
soznalsya:
- On... zh-zhenilsya vmesto menya.
- Kak eto? U vas chto, odna zhena na dvoih?!
- Net... Da... Ponimaete...
- Tak net ili da?
U Kurochkina zakostenel yazyk, i on s trudom vygovarival slova:
- Net... ponimaete, my tol'ko obmenyalis' pasportami. On zh-zhivet pod
moej familiej, a ya pod ego, - Vasya vdrug vspomnil, chto prishedshij emu ne
predstavilsya. - Poslushajte, vy kto takoj, chtoby ya pered vami otchityvalsya?
- Gospodi, odno zhul'e! - Hitroumov sokrushenno pokachal golovoj, zatem
raskinul ruki, glyadya na potolok, budto na ikonu Hrista-spasitelya. - Odni
aferisty plodyatsya! Nu kuda, kuda devat'sya chestnomu i poryadochnomu cheloveku?
SHagu nel'zya stupit' - vezde kukushkiny, kukushkiny...
- A kto zhe vy togda? - osmelel Kurochkin.
- Ne tvoego uma delo, - otrezal Hitroumov, posmotrev na nego, kak na
melkoe nasekomoe.
- V takom sluchae poshel proch'! - vzvizgnul Vasya, zabyv o vsyakoj
intelligentnosti, i zahlopnul dver'. Nekotoroe vremya ponablyudal v glazok
za neizvestnym, kotoryj pokazalsya emu ochen' podozritel'nym.
Hitroumov ponyal, chto vel sebya neblagorazumno, i uzhe spokojnej skazal:
- Ladno... kak tam tebya... izvini. Ty menya ne bojsya, durachok. No
Kukushkinu obyazatel'no peredaj: esli on nemedlenno ne vernet dolg
Hitroumovu, emu eto obojdetsya namnogo dorozhe! Slyshish', tak i peredaj!
Shvatka Kukushkina s Hitroumovym prodolzhalas'. Pervym delom Vasya pokazal
sebya s dzhentl'menskoj storony - pochtovym perevodom vernul dolg. Poluchiv
den'gi, Vsevolod L'vovich uzhe ne somnevalsya, chto "inoplanetyanin", o kotorom
hodyat skazochnye sluhi, - eto i est' Kukushkin.
Hitroumen sejchas nahodilsya kak by mezhdu dvuh ognej. Esli ot pervogo
ognya - ot kompetentnyh organov - on uspeshno otbivaetsya vot uzhe bolee
dvadcati let, to ot Kukushkina... Da, eshche nikogo v zhizni on tak ne boyalsya,
kak etogo telepata.
"CHto on hochet ot menya? - terzalsya Hitroumov. - Neuzheli emu malo togo,
chto on prikoval k posteli Klopa, otpravil na tot svet Hamlo, postavil na
gran' sumasshestviya SHibchikova?! Neuzheli on hochet sdelat' i menya nishchim?"
|togo on ne mog dopustit' ni pri kakih obstoyatel'stvah. Ponimaya, chto
emu neobhodimo obyazatel'no vstretit'sya s Kukushkinym, magnat napisal takoe
pis'mo:
"Uvazhaemyj Vasilij Vasil'evich, ya hot' i ne chital vashih myslej, no oni
mne izvestny. CHto ya vam plohogo sdelal? Ved' ya vam i tak pozhertvoval troih
svoih znakomyh, kotoryh vy proglotili, kak udav. Ponimayu, chto vy hotite
proglotit' i menya. Predlagayu poka peregovory. Esli ne hotite so mnoj
vstretit'sya, soobshchite, na kakih usloviyah vy soglasny ostavit' menya v
pokoe".
Kurochkin dostavil Kukushkinu pis'mo, kak tol'ko obnaruzhil ego v pochtovom
yashchike. Poslanie Hitroumova rassmeshilo Vasyu. Na mgnovenie on dazhe
predstavil millionera na kolenyah i s protyanutoj rukoj...
- Peregovory? Ah, peregovory! - smeyalsya, prohazhivayas' po komnate,
Kukushkin. - Kakie mogut byt' peregovory s zhulikom i prohodimcem. Tezka,
kak ty schitaesh'? Pomilovat' ili proglotit'?
Kurochkin sidel v kresle, naslazhdalsya obiliem cvetov v komnate i
posmatrival na Kukushkina kak na velikogo maga i volshebnika. On dogadalsya,
chto rech' idet o tom samodovol'nom sub容kte, kotoryj predstavilsya emu papoj
rimskim, i kategoricheski skazal:
- Proglotit'! ZHiv'em!
- Net, ya ego sperva podzharyu, pol'yu sousom, posolyu, poperchu...
- Fraerno! - pohlopal v ladoshi Kurochkin, uzhasno dovol'nyj, chto emu tak
legko prostili ocherednoe narushenie konspiracii...
- A ty kak dumal, - Kukushkin odaril ego vzglyadom Napoleona i
prenebrezhitel'no vyskazalsya o Hitroumove: - YA eto staroe i potnoe Myaso
zhrat' ne sobirayus'. YA ego zastavlyu prijti s povinnoj! Tol'ko togda ya
ostavlyu ego v pokoe.
V komnatu voshla prinaryazhennaya Olya, oslepiv svoej krasotoj dvuh
Vasiliev.
- Kogo eto ty sobiraesh'sya zastavit' povinit'sya? - ona pokrutilas' pered
zerkalom, lyubuyas' brilliantovymi serezhkami, kotorye prikolola vmesto
pugovic. Ozherel'e iz poludragocennyh kamnej u nee viselo na poyase, v
volosah blesteli perstni i brosh'. Dorogoe velyurovoe plat'e bylo nadeto
zadom napered. Tem ne menee ona byla obvorozhitel'na.
Zakryv udivlennomu Kurochkinu rot, Olya obratilas' k Kukushkinu:
- Vasilechek, ya hochu za tebya zamuzh.
- Kak, eshche raz? - rasseyanno sprosil Vasya.
- A ty eshche ni razu na mne ne zhenilsya, - kaprizno vozrazila ona, nadevaya
zolotye braslety na nogi. - YA oficial'no zamuzhem za Kurochkinym...
- Da, ona zamuzhem za mnoj! - voskliknul Vasya iz Moskvy i pripodnyalsya v
kresle.
- A ya hochu vyjti zamuzh za tebya, - Olya povesila chasy-kulonchik s cepochkoj
na uho i koketlivo hihiknula: - YA hochu byt' tvoej kukushechkoj!
- Olya, podumaj, eto dobrom ne konchitsya, - zagovoril umolyayushchim golosom
Kurochkin. - Olya! Ol'...
- A tebe v blagodarnost' za tvoyu lyubov' ya podaryu vot takuyu malen'kuyu
kukushechku, - ona mizincem tknula Kurochkina v nos, posle chego tot sel
obratno v kreslo. - A mozhet, kukushonka... Ne znayu...
Kurochkin obidelsya:
- Ne nado mne tvoih podarkov. YA sam... ya sam umeyu, ya sam znayu...
- Nu chto ty umeesh'?! Nu chto ty znaesh'?! Zakonchil etot samyj... institut
kul'tury... sduru. Samoe bol'shoe dostizhenie v tvoej zhizni - eto to, chto ty
popal na myasokombinat. Hot' s lyud'mi vstrechalsya kazhdyj den'...
- YA vs-strechalsya s uchastnikami hudozhestvennoj samodeyatel'nosti.
- Nu konechno, teper' oni nazyvayutsya uchastnikami samodeyatel'nosti. Da
eshche i hudozhestvennoj. Oni umeli vorovat' tvorcheski, s hudozhestvennym
vkusom. A-ya-yaj, vot eto artisty!
- Olya, chto s toboj? YA tebya ne uznayu, - Kurochkin v otchayanii razvel
rukami.
- CHto-chto?! Ty hochesh' skazat', chto ty menya znal?! - Olya vsplesnula
rukami i pritopnula bosonozhkom (na drugoj noge u nee byl tapochek). - Konec
sveta! Mal'chik moj, da ty hot' znaesh', chto zhenshchinu eshche ne razgadal ni odin
chelovek na svete?
- |to tochno, - uhmyl'nulsya Kukushkin. - CHto verno, to uzh verno...
- Gospodi, a ty otkuda znaesh'? - nabrosilas' Olya na nego. - Tozhe mne,
znatok zhenskoj psihologii nashelsya.
- Nu kuda uzh mne vas znat', esli vy sami sebya ne znaete, - Kukushkin
ponyal, chto Olya hotela ego lyubvi. Vernee, ego vzaimnosti. I klounadu ej
zahotelos' razygrat' ot otchayaniya.
- Vasilechek, kogda zhe budet nasha svad'ba? - sprosila ona u Kukushkina
uzhe ser'ezno.
- Ne znayu. Mozhet, cherez nedelyu, a mozhet...
Vasya zadumchivo, pozhal plechami. Sejchas on dumal tol'ko ob odnom: kak
postavit' na koleni Hitroumova.
Na drugoj den' Vasya Kukushkin podnyalsya v shest' utra. Olya eshche spala.
- Kto rano vstaet, tomu Bog daet, - prosheptal ej Vasya na uho i posle
kofe srazu otpravilsya k znakomomu gruzchiku iz mebel'nogo magazina Grishe.
Dver' Kukushkinu otkryla Grishina zhena.
- Na kuhne! Otsypaetsya! - ni o chem ne sprosiv, serdito skazala ona i
srazu ushla, proklinaya svoyu sud'bu: - Gospodi, otkuda on vzyalsya na moyu
golovu! Gospodi, i pochemu ya ne proshla mimo, kogda vstretila ego vpervye! I
za chto mne takoe nakazanie...
Grisha spal na raskladushke odetym. Hrap ego byl pohozh na rev bul'dozera.
Iz opyta Vasya znal, chto samyj pervyj chelovek v lyubom magazine ili
gastronome - eto gruzchik. Dazhe zavmag ne mozhet znat', kakoj tovar pridet k
nemu zavtra, a gruzchiku izvestno ob etom za nedelyu. Poetomu Kukushkin
predusmotritel'no prihvatil s soboj kon'yak i celyj termos kofe.
Delovoj razgovor on nachal eshche v stadii Grishinogo
"peregar'-somnabulizma":
- Privet, Grisha! Buhnut' hochesh'? Hochesh', po glazam vizhu. Ponimayu,
ponimayu, mozhno ne lyubit' cheloveka, mozhno lishit' ego premii ili zastavit'
hodit' golodnym, no ne dat' cheloveku opohmelit'sya - eto obyknovennyj
sadizm. Tebe povezlo, Grisha, chto u tebya est' drug Kukushkin.
Kak tol'ko Vasya nachal medlenno cedit' kon'yak v kolpachok ot termosa,
Grisha perestal hrapet', skvoz' son ulybnulsya, poshevelilsya i zastonal.
- Grisha, mne nuzhen takoj divan-krovat', kakogo net dazhe u
prem'er-ministra YAponii, - proniknovenno skazal Kukushkin i pereshel k
vnusheniyu: - Ponimaesh', divan-krovat'! Odin vsego-navsego, odin! I vse. Ty
mne drug, i ty obyazan mne pomoch'. Povtoryayu, mne nuzhen divan-krovat'!
Divan-krovat' takoj, na kotoryj mozhno polozhit' tol'ko Veneru, ty menya
ponyal?
Grisha vo sne nachal chto-to bormotat'. Potom stal zadyhat'sya, vertet'sya,
sudorozhno glotat' vozduh. Nakonec, neskol'ko uspokoivshis', bolee-menee
vnyatno skazal:
- CHetvertak na bochku i flakon sverhu.
Vasya vlozhil butylku v protyanutuyu ruku i pomog emu pripodnyat'sya. Grisha
zhadno vypil neskol'ko glotkov kon'yaka, zatem neskol'ko raz s oblegcheniem
kryaknul ot udovol'stviya i nakonec otkryl glaza. No prosnulsya on eshche ne
polnost'yu, hotya uzhe soobrazil, chto pahnet "navarom".
Kukushkin pomahal u nego pered glazami pyatidesyatirublevkoj, i Grishin son
srazu propal. On razboltal kon'yak, popoloskal im rot i s revom podnyalsya.
- Segodnya v polovine desyatogo privezut arabskuyu mebel'. Bud' s mashinoj
nacheku, - skazal on bodro, vyhvatil iz Vasinoj ruki assignaciyu, plyunul na
nee i prilepil sebe na lob.
A pered obedom Kukushkin pozvonil Hitroumovu na rabotu i dogovorilsya o
vstreche cherez chas. No na vstrechu Vasya ne poshel. Zvonok byl otvlekayushchij.
CHerez chas Vasya privez na kvartiru Vsevoloda L'vovicha arabskij
divan-krovat'.
Rita i Viktoriya. Leopardovna ochen' obradovalis' podarku. L'va
Borisovicha doma ne bylo. Soglasno raspisaniyu on v eto vremya vygulival
|lonku. A vzamen izumitel'nogo divana, kotoryj Vasya prepodnes zhenshchinam ot
"chistejshego serdca i ogromnoj dushi", on poprosil dva poceluya v shchechku i ne
nuzhnuyu im staruyu zheleznuyu krovat'. YAkoby dlya kollekcii.
Viktoriya Leopardovna i osobenno Rita bez vsyakogo soprotivleniya otdali
emu "grudu zheleza" i vdobavok nadarili emu poceluev na mesyac vpered.
Vasya vyglyadel v ih glazah istinnym dzhentl'menom, kotoryj, prezhde chem
nachat' uhazhivanie, prepodnosit dorogie podarki. A Viktoriya Leopardovna
greshnym delom dazhe podumala, hotya k naivnym ee ne otnesesh', chto etot
goluboglazyj Kukushkin pytaetsya ee obol'stit'.
ZHenshchiny byli schastlivy do samogo vechera. Poka ne prishel domoj glava
sem'i i hozyain domashnego raya.
Viktoriya Leopardovna prozhila s muzhem dvadcat' pyat' let, no nikogda ne
slyshala, kak on rugaetsya i materitsya. Znala tol'ko, chto izmenyal ej nalevo
i napravo. Nu i chto - s kem ne byvaet. Ona takzhe staralas' ne ostavat'sya v
dolgu. No chtoby on mog pozvolit' sebe upotreblyat' slova v "sem' etazhej"...
Vse chto ugodno, tol'ko ne eto!
Ves' vecher Hitroumov metalsya po gostinoj, kak ranenyj lev po kletke.
Stuchal kulakami v steny, oskorblyal zhenu i doch' raznymi slovami i na raznyh
yazykah, a naposledok stolknul rodnogo otca v fontan.
Vsya rodnya Vsevoloda L'vovicha zabilas' v ugly i zhdala prigovora. Kogda
nakonec kormilec i sozdatel' semejnogo blagodenstviya svalilsya na pol ot
ustalosti, pervoj podbezhala k nemu |lonka i nachala zhalobno skulit'. Zatem
v slezah i s krikom: "Polmilliona - kotu pod hvost!" - brosilas' k muzhu
predannaya zhena.
Rita ne speshila k otcu. Snachala ona vytashchila iz fontana deda, pomogla
emu razdet'sya i usadila v kreslo. Zatem nashla na knizhnoj polke slovar'
inostrannyh slov. Tol'ko segodnya ona uznala, naskol'ko bogataya rech' u ee
otca i naskol'ko ogranichennyj leksikon u nee. Povtoryaya v ume nekotorye
neizvestnye ej slova, uslyshannye segodnya ot otca, ona staratel'no nachala
iskat' ih v slovare.
A Vasya Kukushkin v etot vecher otmechal v restorane nachalo svoej uspeshnoj
operacii protiv Hitroumova.
Iz ego zheleznoj krovati on vytryas do pyati kilogrammov zolotyh monet.
Tri dnya sem'ya Hitroumovyh prebyvala v glubokom traure. Tol'ko Rite bylo
kak-to vse ravno. Ona prekrasno znala, chto dlya otca eto hot' i udar, no ne
smertel'nyj. V zagashnike u nego navernyaka imelos' eshche ne odin raz po
polmilliona.
Semejnyj traur narushila vnezapno podnyavshayasya s posteli babushka. Nikto
ne veril, chto ona kogda-nibud' zagovorit. Vse dumali, chto ona dozhivaet
poslednie dni. Odnako...
|to sluchilos' vecherom, kogda vsya sem'ya pila chaj ne na kuhne, kak
obychno, a v gostinoj. Nikto dazhe ne obratil vnimanie na skrip otkryvshejsya
dveri ee komnaty. No kogda poyavilas' Musya, blednaya, pohozhaya na
podnyavshegosya iz groba mertveca, ostorozhno stupaya sobstvennymi nogami, u
L'va Borisovicha iz ruk vypala chashka. Vse byli bol'she napugany, chem
udivleny. Tol'ko Rita obradovalas' voskresheniyu babushki.
- Le-o-vik, ya vspom-ni-ila, - skazala staraya Musya dovol'no bodro,
derzhas' na nogah dostatochno uverenno. - YA vspomnila, gde klad!
Posle takogo soobshcheniya vse zametno ozhivilis'. Nikogda v zhizni ej eshche ne
byli tak rady. Viktoriya Leopardovna pervoj podbezhala k svekrovi, za nej
|lonochka i tol'ko potom vse ostal'nye. Vyzdorovevshuyu pozdravlyali,
obnimali, zatem posadili na pochetnoe mesto za stolom. Vsevolod L'vovich
prines iz bara shampanskoe i kon'yak:
- Mama, spasibo tebe! Ty sdelala dlya nas bol'shoj prazdnik, prichem -
dvojnoj. Vo-pervyh, ty vyzdorovela, a vo-vtoryh, vspomnila, gde klad.
Rodnaya moya, daj ya tebya obnimu! - on podoshel k materi, prikosnulsya shchekoj k
ee plechu i dazhe po-synov'i slegka proslezilsya.
Lev Borisovich vremya ot vremeni posmeivalsya. On nikak ne mog ponyat',
kakaya sila podnyala ego zhenu s posteli. |lonka postoyanno lezla k nemu na
koleni i oblizyvala ruki. V konce koncov on ukusil ee za uho i otshvyrnul v
storonu.
- Poshla proch', glupoe zhivotnoe, so svoimi sobach'imi nezhnostyami! -
skazal on tak, budto propel, i laskovo posmotrel na zhenu. - He, staraya
suka, vse zhe vspomnila... ZHit', navernoe, zahotela, poetomu vspomnila!
- Papa! - vozmutilas' Viktoriya Leopardovna. - Zachem ty tak, papa?!
Iz-pod stola otozvalas' |lonka, prorychav na obidchika, a Rita neozhidanno
dlya vseh rassmeyalas'.
- Mama, a skazhi... Skazhi, mama, kak krasivo nashego papu obchistil etot
telepat Kukushkin. Oj, ne mogu! A ty tozhe, staraya lushpajka, poverila, chto
etot krasavec za toboj priudaryaet. Oj, ne mogu! My s toboj ushi razvesili,
a on nam - divanchik. Za pocelujchik, za pocelujchik! Oj, oj, ne mogu!
Viktoriya Leopardovna raskashlyalas', serdito posmatrivaya na doch'.
- Nu, staraya deva, isportila vsyu obednyu! - probormotal pisklivo Lev
Borisovich. - Esli ty srochno ne vyjdesh' zamuzh, u tebya proizojdet sdvig po
faze.
- Papa, prekrati molot' etot vzdor! - zastupilas' za doch' mat'. - Lyudi
my ili ne lyudi? Zoloto bylo, est' i budet, tol'ko my tlennye.
- Levik, chto proishodit v dome? - prostonala Musya. - Po-ochemu vse zlye,
kak sobaki?
- Babushka, eto ne my s mamoj zlye, eto nashego papochku beshenstvo
zagryzaet, - zagovorila Rita s obidoj i vozmushcheniem. - U nego ukrali
zoloto, a my s mamoj vinovaty. On pryatal zoloto v krovati, a my snom-duhom
ob etom ne vedali. On pryatal celoe sostoyanie ot nas vseh, i za eto
poplatilsya. Tak emu i nado, budet znat', kak skryvat' chto-nibud' ot rodnoj
zheny i docheri.
- Molchat'!!.. - zakrichal Vsevolod L'vovich s takoj siloj, chto u vseh
zazvenelo v ushah, a pod stolom zaskulila |lonka. - Molchat' i povinovat'sya
mne vo vsem! Vy dlya etogo sozdany!.. - glava semejstva zatopal nogami. V
ruke on derzhal butylku shampanskogo. Kogda probka ot shampanskogo
vystrelila, nikto ne ispugalsya, krome nego. Vyzvav ehidnye ulybki u zheny i
docheri, on nadpil neskol'ko glotkov vina iz butylki i reshil ih oskorbit':
- A vy znaete, pochemu v armii ne nuzhny zhenshchiny? Potomu chto oni nepravil'no
vypolnyayut komandu "Lozhis'".
- A kakoj tolk ot togo, chto ty znaesh', kak pravil'no vypolnyat' etu
komandu, - otparirovala zhena. - Naskol'ko ya znayu, tebe uzhe vse ravno...
- YA komu skazal molchat'! - zaoral Hitroumov ne svoim golosom, posle
chego vremenno ohrip.
Vse molchali, ozhidaya, poka on prokashlyaetsya. Viktoriya Leopardovna uzhe
pozhalela, chto dovela muzha do takogo sostoyaniya. Ponimaya, chto za eto mozhet
posledovat' ser'eznoe nakazanie, ona bystro prinesla iz kuhni stakan
mineral'noj vody i nachala izvinyat'sya:
- Prosti menya, staruyu emansipirovannuyu duru, kotik, prosti. Ty so mnoj
postrozhe, masik, postrozhe. YA neblagodarnaya dryan', slyshish', neblagodarnaya
dryan'! Prosti, kotik, menya i prosti svoyu nerazumnuyu doch'. Ty nastoyashchij
rycar' i istinnyj dzhentl'men...
Hitroumov ottayal. No dlya polnogo udovletvoreniya svoego zadetogo
samolyubiya on lyubil ostavlyat' poslednee slovo za soboj:
- A, ponimaesh', chto sila zhenshchiny v ee slabosti. Mne vasha eta durackaya
emansipaciya uzhe v pechenke sidit! Horosho, chto ty hot' institut ne
zakonchila, a to byla by diplomirovannoj duroj. Neuzheli tak trudno ponyat',
chto byt' prosto duroj gorazdo legche.
- Pravil'no, moj mudryj masik! - Viktoriya Leopardovna gladila muzha po
spine, prislonivshis' golovoj k ego plechu. - Ty zhe znaesh', chto ya brosila
institut, kak tol'ko vstretila tebya. YA vsyu zhizn' byla tebe predannoj
zhenoj.
- Ugovorila! - Hitroumov vzyal iz ee ruki stakan i postavil na stol. -
Znayu, chto vresh', no proshchayu...
- Masik, kak ty mozhesh'!..
- Ladno, mne tvoya predannost' ne nuzhna, - mahnul rukoj Vsevolod
L'vovich, podmignuv ulybayushchemusya otcu. - Mne nuzhna tvoya zhenskaya pokornost'
vo vsem. A tvoya predannost' - eto tvoe delo. Vprochem, esli ty nravilas'
eshche i komu-to, krome menya, eto prekrasno, ibo svidetel'stvuet o tom, chto u
menya est' vkus.
- YA znala, ya vsegda chuvstvovala, chto ty menya ne lyubil, - dovol'no
udachno razygrala obidu zhena. - YA vsyu zhizn' byla dlya tebya tol'ko tovarom.
- YA sam sebya odin raz v god lyublyu. Kak budto ty ne znaesh', chto ya lyublyu
biznes, den'gi. Kstati, i ty vyshla za menya zamuzh tol'ko potomu, chto ya umeyu
delat' den'gi...
- I pri vsem pri etom moego syna nikto zhadnym ne nazovet, - vmeshalsya v
razgovor Lev Borisovich. - Nu chego vam ne hvataet? Ptich'ego moloka?! Tak ne
rodilis' eshche pticy, kotorye doyatsya. YA vsegda govoril, chto moj syn umeet i
lyubit zarabatyvat', no zhadnym... Net, zhadnost' - eto dlya zhlobov! A moj syn
ne toj nacional'nosti...
Starogo Hitroumova prerval telefonnyj zvonok. Vsevolod L'vovich,
napravlyayas' k telefonu, s blagodarnost'yu pohlopal otca po plechu.
- Vsevolod L'vovich, privetstvuyu vas! Kak vam moj podarok? - eto byl
golos Kukushkina.
- Kakoj podarok? Kto eto?
- Vy chto, menya po golosu uzhe ne uznaete?
- A, yasno, - tyazhelo vzdohnul i zamolchal Hitroumov. On vdrug ponyal, chto
nachinaet boyat'sya etogo cheloveka. Nemnozhko uspokoivshis', on skazal: -
Nakonec-to! Ob座avilas' propazha.
- A vy chto, po mne soskuchilis'? Allo, pochemu vy molchite?
- Kak ya po vas soskuchilsya, ne mogu ob座asnit' po telefonu. YA ne mogu
vyrazit' vam svoi chuvstva, ne vidya vashego lica.
- Nu, dumayu, eto delo popravimoe.
- Poslushajte, esli vy muzhchina, to vstretites' so mnoj! A esli vy prosto
deshevyj fraer, u menya s vami budet drugoj razgovor, - Hitroumov kipel ot
zlosti, no staralsya govorit' sderzhanno.
- Vo-pervyh, v vashem polozhenii pugat' menya, ugrozhat' mne -
bessmyslenno, - hohotnul prezritel'no Kukushkin. - Vo-vtoryh, ya ne fraer, a
vosstanavlivayu spravedlivost'...
- Kakuyu eshche spravedlivost', chto vy mne mozgi pudrite! - vzorvalsya
Hitroumov. - Da vy hot' znaete, kak eto nazyvaetsya? Dazhe volki ne zhrut
drug druga, esli oni syty...
- A vy ne volk, vy vreditel'! - prerval ego Vasya. - I ne prosto
vreditel', a gosudarstvennyj vreditel'! Vy pryachete v chulke gromadnye
sredstva, kotorye dolzhny byt' postoyanno v oborote, i etim samym podryvaete
ekonomiku gosudarstva.
- K vashemu svedeniyu, ekonomiku podryvayu ne ya. |konomiku podryvayut
bezdel'niki, byurokraty i duraki. Mozhno skazat', takie, kak vy...
- Spasibo.
- Ne za chto! Neuzheli vy hotite skazat', chto pustili vse sredstva,
ukradennye u menya, u Ferdinanda Kalistratovicha i u drugih, v oborot?
- Da, a kak zhe inache, - tverdym golosom otvetil Vasya.
- |ti skazki rasskazyvajte malen'komu Pushkinu.
- Ne vse, konechno. CHast' ya ostavil sebe v kachestve gonorara. No vse
zoloto i ostal'nye dragocennosti, klyanus' chest'yu, otdal gosudarstvu.
U Hitroumova zakruzhilas' golova. No on bystro prishel v sebya i zadal
samyj glavnyj dlya nego vopros:
- Ladno, chto vy ot menya hotite?
- Vot moi usloviya: vy sdaete gosudarstvu ostavshiesya sredstva,
priobretennye moshennicheskim putem, i... i prihodite v organy s povinnoj.
Tol'ko na takih usloviyah ya soglasen ostavit' vas v pokoe.
- Vy v svoem ume? - v ocepenevshej ruke Hitroumova zatreshchala telefonnaya
trubka. - YA sprashivayu, vy v svoem ume?
- Tol'ko ne krichite, pozhalujsta. - Kukushkin byl dovolen, chto vyzval
paniku u vraga. - Vy snachala horosho obdumajte moi usloviya. Vse zhe luchshe
mirnye ustupki, chem vojna. Vojna, slyshite?!
Vsevolod L'vovich dolgo slushal korotkie gudki i dumal, chto emu delat'.
Ponimaya, chto okazalsya v tyazhelejshej situacii, shvyrnul trubku i neskol'ko
raz udaril kulakom po telefonnoj tumbe. Telefonnyj apparat soskochil na
pol.
Vsya sem'ya v glubokom onemenii smotrela na svoego kormil'ca. Dazhe |lonka
sidela pod stolom, podzhav hvostik, i boyalas' tyavknut'.
- Papa, mne nuzhno s toboj posovetovat'sya, - prohripel Hitroumov i
zakuril. - Mama, tak ty vspomnila, gde nahoditsya klad? Nam nuzhno srochna
uezzhat'.
- Kuda uezzhat'? Zachem uezzhat'? - ispuganno sprosila zhena.
- A ya nikuda ne hochu uezzhat', mne i zdes' horosho, - kaprizno vozrazila
Rita. - I voobshche, papa, pochemu ya dolzhna delat' to, chto hochetsya tebe?
- Papa, beri mamu i poshli v tvoyu komnatu. Mne nuzhno s toboj
posovetovat'sya "tet-na-tet". YA ne mogu govorit' pri etih dvuh
predatel'nicah, - Hitroumov pokazal na zhenu i doch'. - Oni menya prodali za
ulybku smazlivogo podleca i negodyaya, kotoryj hochet menya, poryadochnogo i
chestnejshego sem'yanina, zagnat' v grob, upryatat' v dopr! Papa, ponimaesh', v
dopr! Ty prav byl, papa, etot telepat - yaryj i zlejshij vrag vsego
obshchestva. ZHal', net na nego Stalina. Ponimaesh', demokratiyu razveli! Vse im
pozvoleno. Teper' kukushkiny budut nam diktovat' usloviya zhizni. Slyshish',
pap, teper' moj um, moya delovitost' budet prinadlezhat' ne mne, a kakim-to
kukushkinym! V protivnom sluchae - dopr, reshetka!
- Vsevolod, voz'mi sebya v ruki, - Lev Borisovich postuchal pal'cem po
stolu. - Ty pozorish' moi geny!
- Pap, tebe legko govorit'! Ty prosto ne znaesh', v kakuyu ya vlyapalsya
situaciyu...
- Zapomni, Vsevolod, Hitroumovy nikogda i nikomu ne podchinyalis'! -
staryj Hitroumov podnyalsya iz-za stola, i k nemu tut zhe podskochila
|lonochka. - Ves' mir v nashih rukah, ves' mir. Ty chto, zabyl ob etom?
- Da ladno, papa, vse eto drevnij marazm. Optimizm - horosho, no real'no
smotret' na veshchi - eshche luchshe, - Vsevolod L'vovich snishoditel'no pohlopal
otca po spine, zatem obnyal ego, i oni napravilis' v ego komnatu. -
Ponimaesh', pap, ya, konechno, drat'sya budu. YA ponimayu, chto moe porazhenie -
eto smert' dlya vas vseh...
- Vsevolod, nado etogo telepata nejtralizovat' hitrost'yu, - prishchurilsya
otec. - Vsevolod, voz'mi sebya v ruki...
- Aga, legko tebe govorit'. Kak, skazhi mne na milost', ya dolzhen
borot'sya s chelovekom, kotoryj navernyaka znaet pochti vse moi tajny, a ya
dazhe ne znayu, kakuyu gadost' on mne podsunet cherez polchasa? Ne poproshu zhe ya
miliciyu zashchitit' menya!
- Vsevolod, nado podkupit' lyudej, chtoby etogo telepata... koknuli.
- Mokruhu mne predlagaesh', papa?! |to zhe vyshka! - Vsevolod L'vovich
vyter vspotevshij lob.
- A ty trus...
- YA ne trus, no ya boyus'! Ne boyatsya tol'ko duraki...
- Ty, dorogoj moj, vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' hodish' pod vyshkoj. Ili
ty hochesh' skazat', chto ne znal i ne ponimal eto?!
Hitroumov igral. On prekrasno otdaval sebe otchet: drugogo vyhoda u nego
net. Reshenie ukokoshit' Kukushkina prishlo k nemu uzhe davno, no on boyalsya
soznat'sya v etom dazhe rodnomu otcu.
Hitroumov reshil provedat' v bol'nice Klopa. V palate vozle poluzhivogo
Ferdinanda Kalistratovicha, kotoryj lezhal s raskinutymi rukami, uzhe sidel
SHibchikov; Lico u nego bylo, kak u sumasshedshego.
- Lozhilis' my s Klo-opikom, - vmesto privetstviya s gorech'yu skazal on
voshedshemu Hitroumovu. - Nas grabyat, a nam nikak ne zashchitit'sya. My, kak
vory i moshenniki, vne zakona!
- Pochemu - kak? - hmyknul Vsevolod L'vovich, sev na nogi bol'nomu, i
special'no posmotrel na ego lico, chtoby uvidet', kak-tot otreagiruet. Klop
lezhal nepodvizhno.
- Idi pozhalujsya, chto u tebya ukrali shest'sot tysyach! - goreval Petya. -
Tebe nemedlenno vydelyat kojku v psihiatrichke ili v KPZ. Kak vam eto
nravitsya?
- Mne nikak, - s ulybkoj otvetil Hitroumov. - Hotya v etom est' dolya
romantiki. Ty kopish', skladyvaesh' sotenki v shtabelechki, v chulochki.
Sedinochkami obogashchaesh'sya, a v odin prekrasnyj denechek prihodit odin
hitryushchen'kij fraerochek i... cap! - On bol'no ushchipnul Klopa za koleno i
skazal: - Privet, molodoj lyubovnik. Tvoya Lyusya prosila peredat' tebe
podarki, - Hitroumov vynul iz "diplomata" upakovku prezervativov, korobku
konfet i polozhil emu na tumbochku.
Ferdinand Kalistratovich hotel chto-to skazat', no vmesto slov u nego izo
rta vyletelo kakoe-to sovinoe "m-ugu".
- Ugu-ugu, ona skazala, chtoby ty konfetami podkupal chertej na tom
svete. Oni postarayutsya ne peregrevat' smolu v kotle, v kotorom ty budesh'
kipet'. A vot eto, - kivnul on na prezervativy, - budesh' natyagivat' na
svoyu glupuyu golovku, chtoby ne prostudit'sya.
V glazah Klopa poyavilis' slezy, a iz otkrytogo rta potekla slyuna.
SHibchikov brezglivo otvernulsya. Hitroumovu stalo zhal' bol'nogo. No vel on
sebya tak umyshlenno, chtoby zakalyat' v sebe zhestokost', takuyu neobhodimuyu v
vojne s Kukushkinym.
- Poshli, SHibun'ka, - obratilsya on k SHibchikovu, - teper' u nas s toboj
obshchaya beda i obshchij vrag. Budesh' menya slushat'sya vo vsem - vernesh' svoi
babki, a ne budesh'...
Ferdinand Kalistratovich zamychal, umolyayushche glyadya na Hitroumova.
- A tebe zachem babki? Nu zachem tebe babki? Lyuse otdat'?! Spi spokojno i
naslazhdajsya vospominaniyami. Ne volnujsya, dushen'ka, na venok my ne
poskupimsya. I ne perezhivaj, ved' eto tak horosho, kogda uzhe nichego ne nado!
Kogda oni ushli. Klopom ovladel neveroyatnyj strah. On boyalsya umeret' v
odinochestve. No soprotivlyat'sya etomu ledenyashchemu uzhasu on smog vsego
neskol'ko minut.
Vasya Kukushkin posle prodolzhitel'nyh progulov nakonec vyshel na rabotu.
Eshche v koridore ego sluchajno vstretila Genrietta Stepanovna i priglasila k
sebe v kabinet.
- YA vam na skol'ko dnej razreshila otpusk? - strogo sprosila ona, edva
uspev sest' v svoe kreslo.
- Ne pomnyu, milaya, - spokojno otvetil Kukushkin.
- Vot kogda ya vas uvolyu po stat'e, togda vy vej vspomnite!
- Net, ne uvolite, - podmignul ej on.
- |to eshche pochemu?
- A potomu chto ya vas kuplyu.
- Kak eto?.. - ona v izumlenii otkryla rot.
- Ochen' prosto, - Vasya nebrezhno brosil na stol pachku deneg i nachal s
interesom nablyudat' za ee licom.
U nee ot neozhidannosti zahvatilo duh, i ona s trudom vymolvila vsego
dva slova:
- CHto... eto?
- Den'gi. I nemalye.
- Skol'ko?..
- Dva s polovinoj kuska.
- Da kak vy smeete!.. - popytalas' ona zakrichat', no golos ee pochemu-to
vdrug sdelalsya tihim, myagkim i pochti blagodarnym.
- Ladno, zachem vypendrivat'sya...
Genrietta Stepanovna podnyala ruku, chtoby serdito hlopnut' po stolu, no
v eto vremya v kabinet zaglyanula Galya - sekretarsha.
- V chem delo? - direktor nabrosilas' na nee, mgnovenno nakryv den'gi
rukoj.
- Izvinite, mne pokazalos', chto vy menya vyzyvali, - mgnovenno Galya
isparilas'.
Genrietta Stepanovna vzdohnula, zatem uzhe spokojno spryatala den'gi v
svoyu sumochku, chto visela na spinke kresla, i, diplomatichno ulybayas',
skazala:
- CHert voz'mi, nu i sotrudnichki poshli, dazhe vzyatku po-chelovecheski
prepodnesti ne mogut. Koroche, vy menya kupili. Takih deneg ya i v rukah ne
derzhala. Spasibo, teper' vy mozhete vit' iz menya verevki.
- Nu chto vy, Genrietta Stepanovna...
- Da ladno! Uzh molchite, znayu ya vas, - ona vdrug pokrasnela, kak
devchonka, i, chtoby ne smotret' emu v glaza, nachala prihorashivat'sya. -
Teper' vy menya nachnete priglashat' v restoran. Potom... potom domoj budete
zvonit'. No uchtite, domashnego telefona ya vam ne dam. U menya muzh bol'noj,
da i chto podumaet obo vsem moya doch'. Vy ponyali menya ili net? Tak chto
rasschityvajte, pozhalujsta, na svoi sobstvennye sily i usloviya.
Kukushkin budto proglotil yazyk. Tol'ko sejchas on obratil vnimanie na to,
chto ona byla dostatochno mila i privlekatel'na. Net, slishkom starovata dlya
nego, vse zhe reshil Vasya i podnyalsya iz-za stola.
- Tak ya poshel, Genrietta Stepanovna, - skazal on.
- Uhodi, soblaznitel', - otvetila ona smushchenno. - Uverena, Vasilek, vy
chelovek umnyj i o nashih otnosheniyah nikto ne uznaet...
- Genriettochka Stepanovnochka, rukovodite spokojno i gorya ne znajte, -
Vasya poceloval ej ruku, zatem po-armejski kozyrnul: - Razreshite udalit'sya!
- Razreshayu, - otvetila direktor, pochuvstvovav neveroyatnoe
udovletvorenie: i den'gi, i takoj krasavchik u nee v rukah...
Kukushkin prodolzhal slezhku za Hitroumovym. Vita vzyala otpusk i teper'
vse svoe vremya posvyashchala Vasinym naryadam i grimam. Za eto ona poluchala ot
nego shchedroe voznagrazhdenie, chem byla vpolne udovletvorena i material'no, i
tvorcheski.
Nakonec Kukushkinu udalos' vyyasnit', gde nahoditsya glavnoe sostoyanie
Hitroumova. |to sluchilos', kogda Vsevolod L'vovich shel k sebe v kabinet i
na polputi vynuzhden byl vernut'sya, potomu chto zabyl v mashine na zadnem
siden'e diplomat s dokumentami. Magnat proklinal myslenno svoyu
zabyvchivost', ponosil Kukushkina, kotorogo obvinyal vo vseh svoih bedah, na
chem svet stoit, rugal svoyu rodnuyu mat' za to, chto ona tak eshche i ne
soobshchila, gde nahoditsya klad, i prochee, i prochee. Emu i v golovu ne
prihodilo, chto ryadom s nim shel zagrimirovannyj do neuznavaemosti ego
zlejshij vrag.
Vasya reshil odnim udarom ubit' srazu dvuh zajcev. Prezhde vsego
neobhodimo bylo operedit' Hitroumova i pervym vyvedat' u staruhi, gde zhe
spryatan klad. Vtoroj udar on zaplaniroval nanesti segodnya noch'yu, tak kak
otkopat' zoloto i dragocennosti pod garazhom Hitroumova dnem ne
predstavlyalos' vozmozhnym.
Poka Kukushkin gotovilsya k pervoj operacii, SHibchikov s dvumya svoimi
podkuplennymi pomoshchnikami sovershil pohishchenie Kurochkina, kogda tot
vozvrashchalsya iz magazina. |to byl pervyj otvetnyj hod Hitroumova. CHerez
Kurochkina on rasschityval vyjti na samogo Kukushkina. Vsevolod L'vovich
ozhestochilsya, kak ranenyj zver'. On vydal SHibchikovu avansom dvadcat' tysyach
i potreboval ot nego besprekoslovnogo poslushaniya.
Svyazannogo Kurochkina otvezli na dachu SHibchikova. Pohititelyam prishlos'
dolgo privodit' ego v chuvstvo. Do etogo on dvazhdy ot ispuga teryal
soznanie. Nakonec emu ob座asnili, chto ot nego trebuetsya. Poobeshchali dat'
solidnoe voznagrazhdenie, esli ukazhet adres, po kotoromu zhivet Kukushkin.
Hitroumov prikazal SHibchikovu vyrvat' u Kurochkina priznanie lyuboj cenoj
do vechera. Zverinaya zhazhda mesti podhlestyvala ego. SHibchikov tozhe staralsya,
ibo sam hotel uvidet' pobystree togo, kto obchistil ego dachu.
No Vasya Kurochkin derzhalsya. On boyalsya ne tak za Kukushkina, kak za Olyu.
Petya SHibchikov v yarostnoj zlobe metalsya po komnate, ugrozhaya emu, no, ne
dobivshis' rezul'tatov i izryadno ustav, smenil metodiku doprosa. Otpustiv
pomoshchnikov, kotorye tol'ko meshali, besporyadochno i ne ko vremeni pinaya
rukami i nogami plennika, on nachal vse snachala:
- Poslushaj, Vasya, nu kto on tebe, etot Kukushkin?
Kurochkin, svyazannyj po rukam i nogam, molcha dergalsya v kresle. Emu
uzhasno hotelos' pit' i est'.
- Poslushaj, Vasya, bez pit'ya i edy ty dolgo ne protyanesh', - sochuvstvuyushche
skazal Petya, pokazav na stol, gde stoyala raznoobraznejshaya vypivka i
zakuska. Zatem otkryl zapotevshuyu ot holoda butylku mineral'noj vody i
nachal medlenno nalivat' ee v stakan, ibo zametil u doprashivaemogo
neveroyatnuyu zhazhdu. - Nu hot' skazhi, pochemu ty dolzhen stradat' iz-za
kakogo-to vora?
- On ne vor, on poryadochnyj chelovek, i ya ego ne predam, - otvetil Vasya
obessilevshim, no tverdym golosom.
- |h, i durak zhe ty! Da etot tvoj poryadochnyj chelovek ukral u menya zdes'
na dache shest'desyat tysyach. Ne sto i ne dvesti dubov, a celyh shest'desyat
tysyach! On obvoroval eshche dvoih... moih bednyh tovarishchej, kotorye s gorya
otdali Bogu dushu. Tvoj Kukushkin ne tol'ko krupnyj vor, no i ubijca. |to zhe
kakim nado byt' vorom, chtoby vorovat' u vorov. A ty govorish', chto on
poryadochnyj chelovek.
Kurochkin ponyal, otkuda u Oli stol'ko zolotyh ukrashenij. Teper', radi ee
bezopasnosti, on tem bolee budet molchat'.
- A vy kto?.. - Vasya chasto dyshal otkrytym rtom, zhadno poglyadyvaya na
stakan s mineral'noj vodoj.
- YA? - Petya medlenno vypil vodu i postavil stakan vverh dnom na stol. -
Da, ya tozhe vor. No vor voru - rozn'. YA beru u gosudarstva, a tvoj otbiraet
u chestnyh lyudej, u trudyag. Vorovat' u nih beznravstvenno i podlo. Ty
dumaesh', mne legko dostalis' moi den'gi? YA ih zarabotal svoim "cherdakom",
ne sdelav nikomu nikakoj podlosti! A tvoj!.. Neuzheli ty ne mozhesh' ponyat',
chto tvoj Kukushkin - obyknovennyj ubijca i zahvatchik?
Kurochkin po idee dolzhen byl nenavidet' Kukushkina, i prezhde vsego za to,
chto tot otnyal u nego Olyu. Uvy, on tol'ko zavidoval. Ego krasote,
energichnosti, nahodchivosti. Vspomniv, kak Kukushkin vel sebya v restorane i
kak ego izbili zhadnye lyudi, Kurochkin zadal sebe vopros: mog li etot
chelovek podnyat' ruku na drugogo iz-za deneg? Net, nesomnenno, net. Inache
on ne byl by do bezrassudstva shchedr. Den'gi dlya takih lyudej - nichto, musor.
Ved' on poluchaet istinnoe naslazhdenie, kogda tratit ih ili razdarivaet.
Kurochkin videl sushchestvennuyu raznicu mezhdu temi, kto ego nasil'no privez
syuda, i Kukushkinym. Dlya etih lyudej navernyaka edinstvennaya cel' v zhizni -
nazhiva. U Kukushkina - sovsem inaya cel', tol'ko v chem ona zaklyuchalas', Vasya
eshche ponyat' ne mog.
Kurochkin ulybnulsya SHibchikovu. Petya ulybnulsya v otvet, reshiv, chto sejchas
on uslyshit adres svoego vraga.
- Nu chto zh, spasibo vam, - tiho poblagodaril Vasya.
- Pozhalujsta, a za chto? - SHibchikov postavil butylku obratno.
- Za to, chto pomogli mne razobrat'sya koe v chem v zhizni. Ran'she ved' dlya
menya vse lyudi byli odinakovymi. Ulybnulsya - znachit, ty horoshij chelovek. A
okazyvaetsya, ulybat'sya mogut i umeyut vse...
- Nu-nu, prodolzhaj, eto ochen' zanyatno, - Petya special'no nadkusil
buterbrod s kolbasoj i nachal usilenno zhevat'.
- Kukushkin otbiraet den'gi u vas, vorov, ne ot zhadnosti. Hotya on tozhe,
ya schitayu, vor. No on vor moral'nyj, a vy professional'nye. I zhadnye! -
Kurochkin zagovoril s vdohnoveniem, udivlyayas' samomu sebe, chto v podobnom
sostoyanii eshche mozhet tak yasno myslit'. - A zhadnost' porozhdaet sadizm. Vy
sejchas gotovy ubit' menya, lish' by vernut' vorovannye den'gi. Vy menya
muchaete, izdevaetes' nado mnoj - i ne ponimaete, kak stremitel'no podaete
vniz, teryaete chelovecheskoe lico. Vot vy nedavno govorili, chto zarabatyvali
den'gi svoim "cherdakom"...
- Da, vot etim, ne kuplennym! - SHibchikov postuchal sebya pal'cem po lbu.
- V takom sluchae, u vas dejstvitel'no "cherdak", v ne golova. Vy ne
umeete proigryvat'. Neuzheli vy ne ponimaete, chto proigrali bolee sil'nomu
soperniku? Vmesto togo chtoby najti v sebe sily, napryach' svoi sposobnosti i
zarabotat' snova eti den'gi, vy zanimaetes' merzost'yu.
- Slushaj, ty, propagandist marksizma-leninizma! CHtoby zarabotat' eti
babki, ya uhlopal desyat' let zhizni, - vozmutilsya Petya i stuknul kulakom po
stolu. - A etot fraer otobral ih u menya odnim mahom. Sledovatel'no, kak
govoryat yuristy, fraerov nuzhno uchit'.
- A ne kazhetsya li vam, chto vy mozhete poteryat' ne tol'ko den'gi, no i
svobodu?
- Pochemu ne kazhetsya? Konechno, kazhetsya. Neuzheli vy dumaete, chto kogda ya
voroval, to ne znal, chto riskuyu?! Vot uzh gluposti. O, skol'ko mne prishlos'
koshmarnyh snov peresmotret', a skol'kih revizorov perepoit' - vam trudno
predstavit'. I s vami ya tozhe riskuyu. No ya riskuyu poteryat' svobodu, a vy -
zhizn'. Kak vidite, moj risk gorazdo men'she.
SHibchikov nalil sebe vodki, choknulsya s pustym stakanom i, vypiv,
sprosil:
- Nalit' ryumochku? No uchtite, zakusit' i vody ne dam. Poka...
- Mne ot vas nichego ne nado, - Vasya ustalo opustil golovu. - YA vse
ravno vam nichego ne skazhu.
- Skazhete, kuda vy denetes', - Petya posmotrel na chasy. - Poka chto vy
sidite golodnym i bez vody okolo desyati chasov, a projdet dva, tri dnya...
- Znachit, umyshlennoe ubijstvo?! - Kurochkin gordo podnyal golovu. - Nu
chto zh, esli ya i umru, to chelovekom...
SHibchikov snova nalil sebe vodki.
- Slushaj, ty dejstvitel'no sumasshedshij fanat. Za tebya stoit vypit'. YA
ran'she tol'ko v knigah chital, chto est' takie kretiny, kotorye brosayutsya na
ambrazury. A teper' vizhu i nayavu...
- Ne koshchunstvuj, mraz'! - s nenavist'yu skazal Kurochkin i splyunul.
- No-no, tol'ko bez oskorblenij! A vlagu v sebe poberegi, ona tebe eshche
prigoditsya. Vot posidish' neskol'ko sutok natoshchak - i srazu pojmesh', chto ne
stoit tvoj Kukushkin tvoej edinstvennoj i nepovtorimoj zhizni. Mne budet
ochen' zhal' tebya, durachok, kogda tihon'ko noch'yu zakopaem tvoe telo v zemlyu,
a vse koncy spryachem v vodu. Mozhesh' byt' spokojnym, nikto, nikogda i nigde
ne uznaet, gde tvoya mogilka. Razve chto ya cvetochek polozhu... na godovshchinu.
- Net, vy ne lyudi, vy zhadnye roboty...
- Takie uzh poluchilis'. My sebya ne sozdavali. I skazhi, pozhalujsta,
pochemu vdrug ya dolzhen perezhivat' za tvoyu zhizn', kogda tvoj Kukushkin nas
obobral? Zagnal dvoih v grob, a sam prespokojnen'ko sebe pogulivaet i
navernyaka ishchet ocherednuyu zhertvu. Skazhi, pochemu? YA zhe tebe predlagayu
chestnuyu sdelku: den'gi i tvoyu sobstvennuyu zhizn' v obmen na kakoj-to
parshivyj adres.
- A kto tebe dal pravo rasporyazhat'sya moej zhizn'yu? - Kurochkin nachal
shevelit' pal'cami, chtoby oni ne onemeli polnost'yu.
- Potomu chto ty v moih rukah. YA by na tvoem meste ne torgovalsya i geroya
iz sebya ne korchil.
- Vam Kukushkin nasolil? Vot i ishchite ego sami.
- Net, ty ego podstavnoe lico. On zhe toboj prikrylsya. Ladno, nadoel. Ty
umnyj chelovek i vse otlichno ponimaesh': drugogo vyhoda u menya net. Ty - kak
tot tretij, kotoryj vmeshalsya v draku. Tak chto mysli, smertnik. A ya pojdu v
druguyu komnatu, otdohnu i posmotryu televizor, - SHibchikov eshche odnoj
verevkoj privyazal Vasyu k kreslu, zatem vzyal so stola kuhonnoe polotence i
prigotovilsya zakryt' emu rot. Kurochkin capnul zubami ego za ruku, posle
chego Petya otskochil, kak oshparennyj. - Ah, ty kusat'sya? Poluchaj na chaj!
Posle tyazhelogo udara Vasya svalilsya vmeste s kreslom i poteryal soznanie.
Nachalo pervoj operacii Kukushkina proshlo bystro i uspeshno.
Zagrimirovannye Vasya i Vita ochen' udachno sygrali novyh uchastkovyh vrachej
na kvartire Hitroumova. Viktoriya Leonardovna, nichego ne podozrevaya,
provela dvuh molodyh energichnyh lyudej v belyh halatah v komnatu bol'noj
svekrovi i dazhe zakryla za nimi dver', chtoby oni sluchajno ne uslyshali ee
telefonnogo razgovora s ocherednym lyubovnikom, kotoryj ubezhdal ee, chto
zaveduyushchij skotobazoj nenavidit ubijstva i lyubit bal'zakovskih zhenshchin.
Staraya Musya uzhe byla nikomu ne rada. U nee vremenami nastupali glubokie
provaly v pamyati. Da, neskol'ko dnej nazad ona vspomnila, gde byl spryatan
klad, i eto pridalo ej sil i zastavilo podnyat'sya s posteli. No otkryvat'
tajnu klada ona peredumala. Luchshe vzyat' etu tajnu s soboj v mogilu, reshila
Musya, nezheli otdavat' ee v ruki bezdushnyh lyudej. Tak ona reshila otomstit'
synu i muzhu za to, chto oni lishili ee rodstvennogo tepla i vnimaniya. Dlya
nee davno uzhe ne bylo sekretom, chto vse zhdali ee smerti.
"Vy pravil'no postupili, uvazhaemaya. Vy, veroyatno, edinstvennyj chestnyj
chelovek iz porody Hitroumovyh. YA vash klad otdam detyam", - myslenno skazal
Kukushkin staruhe i pogladil ee po golove.
V otvet ona izmuchenno ulybnulas' i prosheptala:
- Spasibo, chto provedali. Ko mne uzhe davno nikto ne prihodil. YA tak
hochu umeret', no Bog ne daet mne smerti. Dajte mne kakie-nibud'
ta-abletki, chtoby ya usnula i ne prosnulas'. YA vam o-otkroyu... otkroyu
tajnu...
- Ne nado dumat' o smerti, vse budet horosho, - golosom doktora Ajbolita
uspokoil ee Vasya. - Vy dolzhny eshche pozhit' na zlo svoim nedobrozhelatelyam.
"Uchastkovye vrachi" zaderzhalis' ne bolee treh minut. Viktoriya
Leopardovna nemnogo udivilas', no byla rada, chto oni tak bystro ubralis',
potomu chto po telefonu ona eshche ne uspela vyyasnit' raznicu mezhdu ubijstvom
moral'nym i fizicheskim.
A gde-to cherez chas, na kvartire u Vity, Vasya v ocherednoj raz smotrel v
zerkalo na svoe neuznavaemoe lico i sprashival sebya: "Kto ya?" No zatem,
vspomniv, chto v etu noch' emu predstoit bol'shaya rabota, reshil pospat' i nad
etim voprosom gluboko ne zadumyvat'sya. Lopata, kirka i ryukzak byli nadezhno
spryatany v zabroshennom podvale odnogo doma. Sportivnyj kostyum v bagazhnike.
Avtomobil' zapravlen, stoit vo dvore, kak strenozhennyj kon'. Neobhodimo
tol'ko nabrat'sya svezhih sil i reshitel'nosti.
Vecherom Hitroumov zhdal zvonka ot SHibchikova. On begal vokrug fontana po
gostinoj, kak zavedennyj, kuril sigarety odnu za drugoj i izredka pil kofe
glyasse. |tot napitok nemnogo spasal ego ot zhary. No zharko Vsevolodu
L'vovichu bylo prezhde vsego ot volneniya i napryazhennyh myslej: vpervye v
zhizni emu ne mogli pomoch' ego svyazi i den'gi.
"Gospodi, ya ili on! - Hitroumov myslenno obrashchalsya k Bogu. - Krome
sebya, ya uvazhayu tol'ko tebya. Kto tebe dorozhe iz nas dvoih? Nam ne zhit'
vdvoem na odnoj zemle. Nu kakoe tebe delo do etogo Kukushkina?"
Rezkij telefonnyj zvonok bukval'no sorval ego s mesta.
- Allo, SHibun'ka, nu kak zhena? Uzhe rodila? - sprosil on "zashifrovannym"
tekstom.
- |to ne SHibun'ka, a major Lunin, - uslyshal on v otvet. - Zdravstvujte,
Vsevolod L'vovich! Izvinite za vtorzhenie, no ya vam zvonyu iz chisto
druzheskogo lyubopytstva.
- Ah, u vas ko mne uzhe poyavilos' druzheskoe lyubopytstvo?! - magnat
srochno nachal nastraivat' sebya na ironicheskuyu volnu. - Nu chto zh, spasibo,
davno by tak.
- Razreshite vsego dva voprosika, Vsevolod L'vovich? - delikatno poprosil
Lunin.
- Otchego zhe ne otvetit' rodnym organam, kotorye tebya nadezhno zashchishchayut,
- Hitroumov nakonec-to perestroilsya i teper' prilagal vse sily, chtoby
uspokoit'sya.
- Nedavno, neskol'ko dnej nazad, posledoval ochen' strannyj zvonok.
Zvonivshij inkognito soobshchil, chto v avtomaticheskoj kamere hraneniya na
vokzale nahoditsya zoloto na ochen' krupnuyu summu. Ukazal nomer yachejki i
kod. Pribyvshij na mesto naryad i ponyatye dejstvitel'no obnaruzhili zoloto,
dragocennosti i den'gi. Specialisty ocenili etot podarok priblizitel'no v
shest'sot tysyach...
- Nu i kto zhe etot sumasshedshij?
- A kak vy dumaete, Vsevolod L'vovich?..
Lunin ponimal, chto razglashaet tajnu. No delal on eto special'no, dazhe
ne sprosiv razresheniya u vysshego nachal'stva. On i v glaza ne videl
"inkognito", i dazhe ne dogadyvalsya o ego sushchestvovanii. Edinstvennoe, chto
on ponyal: etot "inkognito" v odinochku deretsya s krupnymi vorami i delaet
eto gorazdo uspeshnej, chem ves' ego otdel. |to byl uzhe tretij zvonok i
tretij podarok neizvestnogo detyam. Bolee milliona uzhe bylo vozvrashcheno
gosudarstvu neizvestnym. I eshche Lunin ponyal, chto etot neizvestnyj, riskuya
zhizn'yu, navernyaka vrashchaetsya v krugu Hitroumovyh, poetomu reshil hot' kak-to
emu pomoch'. Poetomu posle dolgih kolebanij on vse zhe sdelal etot
preduprezhdayushchij zvonok.
Teper' Hitroumov ubedilsya, chto Kukushkin ne vral, kogda govoril, chto
otdaet sredstva gosudarstvu. Bolee togo, u nego poyavilis' vpolne
obosnovannye podozreniya, chto etot telepat iz organov, i on tak
zapanikoval, chto na kakoe-to vremya poteryal dar rechi.
- Vsevolod L'vovich, tak chto vy dumaete po etomu povodu? - povtoril
vopros Lunin.
Esli by major videl sejchas lico Hitroumova, on by ponyal, chto svoim
voprosom nokautiroval ego. Vsevolod L'vovich sel na stol, dazhe ne
pochuvstvovav, chto svoimi yagodicami razdavil neskol'ko porcij morozhenogo.
Nichego ne otvetiv, on ostorozhno polozhil trubku i snova zakuril. Sejchas emu
neobhodimo bylo hot' neskol'ko minut, daby sosredotochit'sya. Uvy, pozvonil
SHibchikov...
- Allo, Vsevolod L'vovich, moya zhena nikak ne mozhet rodit', - soobshchil on,
chto oboznachalo: adres Kukushkina eshche ne izvesten.
Hitroumen molchal i dumal. Ego mysli shchelkali, slovno v komp'yutere. On
opasalsya, chto etot Kurochkin tozhe iz organov, posemu, dobivshis' u nego
adresa, oni sami mogut ugodit' v lovushku.
- Allo, Vsevolod L'vovich, pochemu vy molchite? - Petya govoril iz
privokzal'nogo otkrytogo telefona-avtomata, pochemu vse vremya priglushal
svoj zychnyj golos.
- Nu chto vy ko mne pristaete? - ryavknul Hitroumov. - Miliciya mne zadaet
voprosy, ty ko mne tozhe - s voprosami.
- Allo, Vsevolod L'vovich, tak eto... Moya zhena uzhe pochti pri smerti.
- CHto?! - ispuganno zaoral Hitroumov. - YA tebe dam pri smerti! YA tebya v
miliciyu sdam...
- Nu ne znaete, tak ne znaete, zachem krichat'... YA chelovek
intelligentnyj...
- Koroche, zhenu otpoit', otkormit', izvinit'sya, no nikuda ne otpuskat'.
I esli ne hochet rozhat', puskaj ne rozhaet. Slava Bogu, est' komu kretinov
proizvodit' na svet.
- Ponyatno! - zarzhal SHibchikov. - Tak ya poshel privodit' v chuvstvo zhenu?
- Davaj, a utrom mne obyazatel'no pozvoni. Net, luchshe, ne zvoni, utrom
pridi ko mne na rabotu. ZHenu ostav' doma, konechno...
Tak neozhidannyj zvonok Lunina polomal vse plany Hitroumova.
SHibchikov v svoi tridcat' pyat' let eshche ne znal zhenshchiny, potomu chto byl
gomoseksualistom.
Vernuvshis' s vokzala na dachu, Petya nemedlenno razvyazal Kurochkina,
napoil ego vodoj i usadil za stol v udobnoe kreslo.
Vasya snachala nastorozhilsya, no, buduchi golodnym s samogo utra, mahnul na
vse rukoj i nabrosilsya na pishchu.
- Prosti menya, Vasya, - zaiskivayushche zagovoril Petya i nalil vodki v
stakany sebe i emu. - Vse eto ya delal ne po svoej vole.
- Interesno, kto eto tebya tak nevolit? - sprosil Kurochkin, s
neveroyatnoj skorost'yu prozhevyvaya edu, chtoby uspet' utolit' golod: on
gotovilsya k novym istyazaniyam.
- Da est' odin. Vernee, odna staraya lisa. Segodnya utrom emu, vidish' li,
byl eshche nuzhen Kukushkin, a teper' emu uzhe ne nuzhen Kukushkin. CHert ego
znaet, chto emu nuzhno! - vyrugalsya SHibchikov i so smakom oprokinul
ryumashechku.
Vasya reshil dlya profilaktiki golodnogo zheludka tozhe vypit'. Podnyav
stakan, on hotel zalit' v sebya zhidkost' odnim mahom, no bol'shaya chast'
vodki razlilas' po podborodku i po rubashke.
- Pej, Vasek, esh', drug moj milyj, skol'ko hochesh', i prosti, - hozyain
dachi otkryl kon'yak. Zatem iz drugoj komnaty prines hrustal'nye ryumki,
sifon, delikatesy i privetlivo skazal: - Ty moj gost'! YA dolzhen iskupit'
pered toboj svoyu vinu.
- Da ladno uzh. Horosho, chto hot' tak, a to ya uzhe byl gotov sdat'sya.
- Vish', vish', a ty govoril, chto net, ya ne takaya, ya ne ulichnaya, ya hozhu v
pod容zd! Ne nado "lya-lya". Vse my der'mo, kogda tonem, no vse zhe, zamet',
vyplyvaem po zakonu prirody. Slysh', po zakonu prirody, poskol'ku my, to
est' der'mo, legche, chem voda. Ty menya ponyal? - Petya uzhe izryadno zahmelel.
- Nichego podobnogo, - vozrazil Vasya, - teper' ya naelsya na troe sutok
vpered, i ty ot menya nichego ne dob'esh'sya!
- Gospodi, chudak chelovek, da mne ot tebya nichego ne nado! Krome... -
Petya uhvatil Vasyu cherez stol za ushi; prityanul k sebe i prisosalsya k ego
gubam.
Kurochkin s trudom vyrvalsya iz ego ruk i zavopil!
- Nu chto ty lizhesh'sya, kak gomosek, tebe chto - bab malo, chto li?!
- No-no, ya tebe dam... gomosek! - oskorbilsya Petya.
- A chego zhe ty to b'esh'sya, to lizhesh'sya?!
- Potomu chto u menya k tebe chisto platonicheskie chuvstva, - zagovoril
Petya zhalobno. - YA tebya lyublyu, kak druga, kak cheloveka...
- A eto eshche kak? - sprosil Vasya i, reshiv, chto luchshe uzh terpet' ego
telyach'i nezhnosti, chem izdevatel'stva, snova prinaleg na edu.
- A eto bez butylki ne pojmesh', - SHibchikov nachal "delat' emu glazki".
Nalivaya v ryumki kon'yak, on pripeval: - Pesnya vsya, pesnya vsya, pesnya
konchilasya! A ded babe kak a-ga, baba i skochilasya!
...V etot vecher oni osushili eshche dve butylki kon'yaka, a ih p'yanye pesni
byli slyshny do pozdnej nochi. Napoiv Kurochkina do bespamyatstva, SHibchikov
svoego dobilsya.
Prosnulsya Kurochkin pochti v polden' ot gromkogo stuka v dver'. Uvidev
sebya obnazhennym, on soskochil s divana i brosilsya v druguyu komnatu. No na
puti u nego stal SHibchikov. Derzha v ruke chashku, on hlebnul nemnozhko,
pokryahtel ot udovol'stviya i sprosil"
- Kuda ty, moya dorogaya zhena?
- CHto ty boltaesh'? - brezglivo otstupil Kurochkin i, uvidev na spinke
stula pizhamu, bukval'no vskochil v nee.
Petya zametil iz okna na kryl'ce Hitroumova i pobezhal otkryvat'. On
ponimal, chto sejchas emu popadet za narushenie discipliny.
Vsevolod L'vovich vorvalsya v komnatu s gruboj bran'yu:
- Dryan'! Podonok! Nichtozhestvo!
- Da ladno! Prospal ya, nu prospal, - opravdyvalsya SHibchikov.
Magnat grozno glyanul na pomyatogo Kurochkina i sprosil:
- |to on?
- Mozhno skazat', ona, - prohihikal hozyain dachi. - Segodnya v chetyre chasa
utra Vasyunya podarila mne svoyu nevinnost'.
- Menya ne interesuyut tvoi poshlye lyubovnye dela, menya interesuet odno:
musor on ili net. - Hitroumov otvernulsya ot Kurochkina i plyunul na
SHibchikova: - Fu, kak protivno!
- Kakoj zhe on musor, on moya zhena! - cinichno rassmeyalsya Petya.
- Prekrati! Ne smej pri mne govorit' eti gadosti. - Hitroumov snova
splyunul i perekrestilsya: - Gospodi, kak ya ne terplyu etogo razvrata.
Kurochkin vse ponyal i s kulakami brosilsya na SHibchikova. No hozyain
uvernulsya ot udara, i Vasya po inercii zavalilsya pod nogi Hitroumovu.
- Mraz'! Svoloch'! Tebya ubit' malo! - zakrichal v isterike plennik i,
stucha kulakami ob pol, zaplakal.
- Da, dejstvitel'no, kakoj zhe on musor, - vzdohnul Vsevolod L'vovich. -
Ty ego bol'she ne trogaj. No steregi, kak zenicu oka, do moego osobogo
rasporyazheniya. Ty menya ponyal?
- Vy mne za eto platite, chtoby ya ponimal, - smirenno otvetil SHibchikov.
- Vot i dobren'ko. Mne ne zvonit', menya ne iskat', ya sam dam o sebe
znat', - nebrezhno skomandoval magnat i pospeshno vyshel: on toropilsya na
rabotu.
Vasya Kukushkin special'no obedal v restorane, direktorom kotorogo byl
Hitroumov. Pobednaya radost' byla sil'nee ego ustalosti. Eshche by! Segodnya
noch'yu on vyryl dva klada. Odin - za garazhom Hitroumova, drugoj - starushki
Musi - vozle Pokrovskogo monastyrya. Zolota i zolotyh izdelij bylo stol'ko,
chto vse edva vmestilos' v yachejku kamery hraneniya.
No na etot raz Vasya ne speshil zvonit' v miliciyu, on reshil eto sdelat' v
drugoj obstanovke. Poobedav, na salfetke napisal zapisku, slozhil, zatem
polozhil na nee desyat' rublej i poprosil u podoshedshej oficiantki:
- Devushka, den'gi vam. Zapisku srochno direktoru!
- Spasibo. Esli on est', ya srazu zhe peredam. - Molodaya praktikantka
obradovalas' voznagrazhdeniyu i tut zhe pobezhala vypolnyat' poruchenie.
Hitroumov bukval'no proglotil glazami zapisku i, na minutu
prislushavshis', kak ot radosti ekaet serdce, skazal val'yazhno:
- Poslushaj, sladost' moya, ya voz'mu tebya posle praktiki na rabotu i v
techenie neskol'kih let osvobozhu ot nalogov. Esli ne oshibayus', ty
praktikantka. A teper' govori, gde on?
- Sidit v grecheskom zale, tol'ko chto poobedal. YA prinesla emu kofe, -
ot neozhidannosti oficiantka sdelala reverans.
Pered tem kak zajti v zal, direktor restorana snachala priotkryl shtoru i
zaglyanul. Za krajnim stolikom vozle okna dejstvitel'no sidel Kukushkin i
spokojno pil kofe. Hitroumov bystro proshel cherez kuhnyu i zashel v zal cherez
druguyu dver'. Otsyuda do Vasi put' byl koroche.
- Gospodi, kogo ya vizhu! - voskliknul Vsevolod L'vovich tak, budto
vstretil samogo dorogogo i uvazhaemogo gostya. - Kakaya chest'!
Hitroumov shestvoval k nemu s rasprostertymi rukami. U nego poyavilas'
malen'kaya nadezhda, chto oni nakonec smogut dogovorit'sya.
- Slushaj, eto, navernoe, kakoj-to Rokfeller ili iz OBHSS. On mne kinul
chervonec, budto dve kopejki na telefon. Smotri, smotri, kak oni
obnimayutsya, - prosheptala oficiantka svoej podruge.
Vasya i Vsevolod L'vovich dejstvitel'no vstretilis' kak davnie priyateli,
hotya kazhdyj ponimal, chto oni - vragi neprimirimye. Vytiraya vlazhnye glaza,
Hitroumov bez podgotovki pristupil k diplomaticheskoj obrabotke Kukushkina:
- Vasilij Vasil'evich, kak ya rad! Esli vy pozhelaete, etot stolik budet
zakreplen postoyanno za vami. Vprochem, u menya est' otdel'nye kabiny. Skazhu
vam po sekretu, mogu predostavit' lyubye uslugi, ya v etom dele spec.
- Spasibo, sadites', - Vasya sel na svoe mesto. - Vy menya hoteli videt',
vot ya i prishel.
- Da, konechno, konechno, - direktor sel naprotiv i, gostepriimno
ulybayas', prodolzhal vytirat' glaza. - Teper' vizhu, chto vy istinnyj
dzhentl'men.
- Ne speshite s vyvodami, Vsevolod L'vovich. Vo-pervyh, napominayu o svoih
usloviyah...
Hitroumov mgnovenno pochti ves' okamenel. Lish' ruka s nosovym platochkom,
kotorym on vytiral glaza, medlenno opustilas' na stol. On dolgo molchal,
vzveshivaya svoi shansy. U nego chesalos' vse telo, no on terpel, ponimaya, chto
eto nervnoe, a emu hotelos' vyglyadet' dostojnym sopernikom.
- Kak vy otnosites' k svoemu drugu Kurochkinu? - sprosil on so vzdohom.
- Vpolne polozhitel'no, - otvetil Vasya, proslushav ego mysli. - Nichego ne
podelaesh', vojna bez zhertv ne byvaet. YA znal, chto vy kogda-nibud' ego
voz'mete. No vy ego ne tronete, inache pojdete na eshafot!
- Skazhite, vy stukach? To est' milicioner? - sprosil Hitroumov s drozh'yu
v golose.
- Net, - otvetil spokojno Vasya. - No v detstve mechtal... A pochemu vy
reshili, chto vam nuzhno opasat'sya tol'ko milicii? Net, dorogoj, bol'she vseh
vam nuzhno boyat'sya menya i Grinko!
- Grinko? A kto eto?
- Moj uchitel'. Sleduya ego zavetam, ya i voyuyu s vami. I budu unichtozhat'
vas i vam podobnyh do poslednego svoego dnya, do poslednej svoej sekundy! I
detej svoih vospitayu v etom duhe, i vnukov, i pravnukov, i...
- Dolgo zhe vy sobiraetes' zhit', - molvil direktor restorana,
ukoriznenno pokachav golovoj. - A voobshche-to vy chudovishche! YA by ne smog tak.
Nado byt' Napoleonom...
- Net, dovol'no Napoleonov! Nasmotrelis' i Stalinov, i Napoleonov!
Skol'ko mozhno poklonyat'sya vsyakim bogam. U kazhdogo dolzhen byt' svoj bog -
sovest'. A sovest' - eto ne letayushchij v oblakah simvol, eto ne mechty o
svetlom budushchem, sovest' vsegda hodit po zemle. Po zemle, slyshite, i ryadom
s chelovekom.
- CHego vy dobivaetes'?
- Sovsem nemnogogo. YA hochu vsego-navsego priblizit' radost' teh, kto
chestno zhdet v dlinnyushchej ocheredi svoyu kvartiru. YA hochu, chtoby gde-to byli
bystree postroeny shkola ili sadik. YA... vprochem, eto vam ne interesno.
Skazhite, telefon zdes' daleko?
- Net, sovsem ryadom, v otdel'noj komnatke.
- Ne vozrazhaete, esli my tuda projdem?
- Mozhet, eshche chego-nibud' zakazat'?
- Kofe i morozhenoe...
Vozle ih stola postoyanno vertelas' starshaya oficiantka. Hitroumen tut zhe
ee okliknul:
- Sveta, v pyatuyu kabinu - zakaz nomer odin!
Pyataya kabina byla pohozha na horosho obstavlennuyu odnokomnatnuyu kvartiru.
Vasya ne somnevalsya: ona prednaznachena dlya izbrannyh. Hitroumov pokazal na
telefon, chto stoyal na tumbochke, a sam plyuhnulsya na divan.
Na stole lezhalo neskol'ko vidov sigaret. Kukushkin zakuril i, kraem
glaza nablyudaya za podavlennym direktorom, podoshel k telefonu. Nabrav nomer
milicii i dozhdavshis' otveta, spokojno skazal:
- Miliciya, zapishite, pozhalujsta, soobshchenie. Na vokzale v kamere
hraneniya, v tridcat' pervoj yachejke nahodyatsya dragocennosti na sverhkrupnuyu
summu. YA ih rekviziroval u krupnogo gosudarstvennogo vora i kombinatora,
kotorogo vy ne sumeli obezvredit'. Prichitayushcheesya mne voznagrazhdenie
peredajte v lyuboj detskij dom. Zapishite kod... Net, ne zadavajte nikakih
voprosov. YA inkognito!
- Voprosov zadavat' ne budu, - otvetili Vase. - Spasibo za soobshchenie.
Major Lunin vam peredaet tovarishcheskij privet. On ochen' hochet vstretit'sya s
vami. Allo, inkognito, dajte otvet!
Vase hotelos' eshche dolgo dlya mnogih ostavat'sya neizvestnym, no sejchas,
pohozhe, ne pomeshala by i pomoshch'. Poetomu on posle nekotoryh razdumij
skazal:
- Horosho, vstrechus'. No tol'ko s nim. Koordinaty nazyvat'?
- Ne nado, sami vas najdem. Tol'ko nikuda ne uhodite.
Posle etogo telefonnogo razgovora Kukushkin pochuvstvoval sebya chelovekom
gosudarstvennoj vazhnosti. Glyadya na osharashennogo Hitroumova, on s ehidnoj
ulybkoj sprosil:
- CHto s vami, Vsevolod L'vovich? Gde vashe lico?
- Kogo eto vy tak krasivo obchistili? - sobrav poslednie sily, krivo
uhmyl'nulsya Hitroumov.
- Kak kogo? Vas, dorogoj, kogo zhe eshche? Segodnya noch'yu mne prishlos'
izryadno popotet' na zemlyanyh rabotah za vashim garazhom. Gluboko zhe vy
spryatali klad, na kotoryj mne ukazala vasha mama. |h, Vsevolod L'vovich,
Vsevolod L'vovich, kak zhe vy mogli svoyu edinstvennuyu mamu tak ne lyubit'.
Ved' blagodarya ej vy poyavilis' na svet Bozhij i von kak procvetaete. Oh,
esli b ya znal svoyu mamu, esli b u menya byla mama! - Vasya zadumchivo
posmotrel v okno i zamolchal. Zatem, vstryahnuv golovoj, prodolzhil: - Da
ladno uzh, esli tak sud'ba rasporyadilas'...
- Vy... Vy hot'... znaete, skol'kih... - Vsevolod L'vovich medlenno
podnyal ruku, pokazyvaya dva pal'ca, zatem ego ruka upala bessil'no na
divan. - ...Na tot svet otpravili?
Kukushkin vzdohnul. On vsyacheski staralsya ne pronikat'sya zhalost'yu k
takim, kak Hitroumov, ibo ponimal: zhalost' mozhet ego pogubit'.
- Vzyvaete k moemu sochuvstviya?! Net, net i eshche raz net! Smert' dlya
takih, kak vy, - eshche ne samyj strashnyj ishod. Za chto ya dolzhen byl zhalet'
vashego vzyatochnika Klopa? Za to, chto obdiral drugih? Ved' on v lyudyah ubival
glavnoe - veru v cheloveka. A vy... vy zhe volkodav! |to sejchas vy pritihli,
poluchiv udar po pecheni. Net, ostavit' v pokoe ya vas ne mogu, potomu chto vy
snova zajmetes' "svoim gryaznym delom. Vy po svoej prirode hishchnik i nikogda
ne budete travoyadnym. Poetomu!.. - Vasya shagnul vpered, no tut Hitroumov
poteryal soznanie i medlenno spolz s divana na pol.
- Nu-nu-nu, tak my ne dogovarivalis'...
Postuchav, v kabinu voshla starshaya oficiantka s zakazom nomer odin. Na
podnose u nee byli francuzskij kon'yak, arabskij bal'zam i rybnye
delikatesy. Uvidev svoego direktora na polu, ona reshila ulepetnut':
- Izvinite, ya zajdu pozzhe.
- Net, net, proshu vas! - Kukushkin vzyal iz ee ruk podnos i postavil na
stol. Zatem usadil ee na stul i sel ryadom. - Poka Vsevolod L'vovich
otdyhaet, my s vami vyp'em.
- CHto vy, ya na rabote! - ispuganno otmahnulas' Svetlana i pokazala
pal'cem na direktora: - A chto eto s nim?
- YA zhe skazala: otdyhaet.
- A pochemu v takoj poze?
- Sveta, chto vy zaladili: pochemu da pochemu. Nu, emu tak udobno, i kakoe
nashe delo!
Sveta byla opytnoj oficiantkoj. |to pered Kukushkinym ona stroila iz
sebya skromnuyu i nepodkupnuyu. Vozrast - okolo tridcati, dvazhdy razvedennaya,
lyubitel'nica flirta. Takie zhenshchiny kogda-to imponirovali Vase, no sejchas,
kogda on uznal Olyu, ego predstavleniya o slabom pole neskol'ko izmenilis'.
- A vy kto, esli ne sekret? - pointeresovalas' Sveta.
- YA telepat, a zovut menya Vasilechkom.
Ej pokazalos', chto on s nej nachinaet zaigryvat'.
- Telepat - eto tot, kto chitaet chuzhie mysli i p'et za chuzhoj schet?
- Pochti verno. Tol'ko ne chitaet, a slushaet.
- U vas eto neploho poluchaetsya, - Sveta v chudesa ne verila. Ej stalo
smeshno ottogo, chto etot "Vasilechek" prinimaet ee za durochku, i ona
zasmeyalas'.
- Net, Sveta, ya vas za durochku ne prinimayu.
- A ya vam nichego ne skazala! - ona mashinal'no dotronulas' do potajnogo
karmanchika, gde lezhali sobrannye u sotrudnic den'gi, prigotovlennye
direktoru restorana v kachestve vzyatki, i special'no podumala ob etom.
- Vot chto, Sveta, davajte dogovorimsya tak: den'gi, lezhashchie v vashem
sekretnom karmanchike, to est' v yubochke, oblegayushchej vashi ocharovatel'nye
nozhki, vy razdadite svoim kollegam obratno. I bol'she podobnyh dejstvij ne
povtorite! V protivnom sluchae, a sluchaj ochen' protivnyj, ne tol'ko
lishites' svoej rabote, a i otpravites' v nekotorye otdalennye mesta...
- A pochemu vy komanduete? Kto vy takoj, chtoby diktovat'?..
V komnatu kto-to postuchal. Vasya neskol'ko sekund prislushivalsya, zatem
vstal iz-za stola i rezko raspahnul dver':
- Vhodite, tovarishch Lunin!
Major, vsmatrivayas' v lico Kukushkina, protyanul emu ruku:
- Razreshite poznakomit'sya: Ivan Dmitrievich.
- Vasilij Vasil'evich, - predstavilsya Kukushkin.
- Ochen' priyatno, Vasilij Vasil'evich. YA vas, otkrovenno govorya, takim i
predstavlyal. U vas glaza chestnye i v to zhe vremya nemnogo... plutovskie.
Moe komandovanie prosilo menya peredat' vam bol'shuyu blagodarnost'.
- Vot naschet komandovaniya - obmanulovka, - ulybnulsya druzheski Vasya. -
No vy vydali zhelaemoe za dejstvitel'noe iskrenne. Znachit, vy ne kar'erist.
Prezhde vsego mne priyatno, chto my edinomyshlenniki. Prohodite, pozhalujsta.
Starshaya oficiantka zadrozhala ot straha. Ona hotela ujti, no nogi ee
slovno prikleilis' k polu. Popytalas' otkryt' sebe butylku vody, no ruki
ne slushalis'. S trudom dostala sigaretu iz pachki, chtoby zakurit'.
- Zdravstvujte, Svetlana Egorovna, - pozdorovalsya s nej Lunin,
posmotrel na shevel'nuvshegosya Hitroumova i sprosil u Kukushkina: - Poteryal
soznanie ot razoreniya?
- Do razoreniya eshche daleko. Est' u nego eshche tysyach sto. V kupyurah,
kazhetsya, doma pod polom pryachet. Da i imushchestva u nego na stol'ko zhe.
- Vasi-il' Vasil'evich, eto ne mnoj pridumano, takoj poryadok ustanovlen
davno, - Sveta soprotivlyalas' zhelaniyu raskayat'sya, no priznanie samo
vyrvalos' iz ee ust. - YA... YA ne vin-novata...
Tak uzh povelos', chto mnogie samye nizkooplachivaemye rabotniki torgovli
i sfery obsluzhivaniya zhestoko oblagalis' dvojnym nalogom. Pervyj nalog byl
neznachitel'nyj, tak kak uderzhivalsya s nezavidnoj oficial'noj zarplaty.
Zato vtoroj tyazhkim bremenem lozhilsya na plechi podchinennyh. Ezhemesyachno,
zhelatel'no v odin i tot zhe den', a eshche luchshe v odno i to zhe vremya, po
ustanovlennomu tarifu, cherez doverennoe-i proverennoe lico hozyainu
prepodnosilsya "konvert bez shtampa otdeleniya svyazi". Bylo prinyato schitat',
chto etot nalog vzyskivalsya s yakoby dopolnitel'noj i neoficial'noj
zarplaty, chto v perevode na obshchedostupnyj yazyk oboznachalo: "Hosh' al' ne
hosh', a voruj, hitri i vykruchivajsya, inache plati iz svoej sobstvennoj
zarplaty". Protivniki etogo poryadka "s容dalis' zazhivo" i dolgo ne
zaderzhivalis' na odnom meste. V neredkih sluchayah oni dazhe okazyvalis' na
skam'e podsudimyh, kak perestupivshie zakon.
Svetlana Egorovna chestno ispolnyala svoj "dolg" pered byvshim direktorom.
S Hitroumovym, pravda, eshche ne uspela naladit' kontakt v silu ego nedavnego
naznacheniya, no predupredila v pervyj zhe den' ego vstupleniya v dolzhnost',
chto "sluzhbu svoyu znaet chetko".
- Tak v chem vy ne vinovaty? - peresprosil ee Lunin.
Svetlana potyanulas' rukoj k sekretnomu karmanchiku i chut' bylo ne vynula
veshchestvennye dokazatel'stva. No vovremya opomnilas' i nachala s volneniem
povtoryat' odno i to zhe slovo, tol'ko v raznyh padezhah.
- "Parnusya", "parnusi", "parnusyu"...
- A slovo kakoe pridumali laskovoe! - ulybnulsya Kukushkin Luninu.
No majora porazhalo ne slovo. Na protyazhenii mnogih let on tak i ne sumel
ulichit' byvshego direktora restorana vo vzyatochnichestve, nastol'ko byla
velika sila neglasnyh zakonov. V restorane sushchestvovali kak by dve
vrazhduyushchie mezhdu soboj mafii: zal i kuhnya. I kazhdyj "varil" sebe na svoem
meste.
- Predydushchij direktor znal, kogda ujti na pensiyu, - skazal s grustnoj
ironiej Lunin. - Predstavlyaete, ego nado bylo posadit' v tyur'mu, a emu
vmesto etogo - personal'nuyu pensiyu! Kvartira v aristokraticheskom rajone,
svyazi, dacha na Nizhnih sadah, ne schitaya lichnogo avtoservisa. A ya vsyu zhizn'
na goloj zarplate... Majora dazhe dali sovsem nedavno.
- A chto zh tak slabo?
- Mne ne prostili, chto ya posadil rodstvennika zamministra.
- CHto zhe vy hoteli, Ivan Dmitrievich? Lyubit' spravedlivost' i imet'
blagopoluchie?! - Kukushkin, proslushivaya mysli Lunina, ubezhdalsya v ego
chestnosti. - Tak v zhizni byvaet. "Tak ne byvaet, tak ne byvaet, tak ne
byvaet!" - propel on i sprosil: - Znaete takuyu pesnyu?
- Pesnyu-to ya znayu, - Lunin, glyadya na stol, proglotil slyunu. - Vasilij
Vasil'evich, k vashemu svedeniyu, ya eshche segodnya ne obedal. YA by dazhe vypil za
vashu pobedu. Naskol'ko ya ponyal, ugoshchaet pobezhdennyj?
- Ne volnujtes', eto iz direktorskogo fonda, - starshaya oficiantka srazu
prinyalas' obsluzhivat' gostej. - Otdyhajte, dorogie gosti, i chuvstvujte
sebya kak doma. Priyatnogo vam appetita!
Kak tol'ko ona vyshla, Kukushkin i Lunin rassmeyalis'. Ot ih smeha ochnulsya
Hitroumov...
Za dver'yu Svetlana Egorovna dala hodu, a v pyatoj kabine poshel v hod
zakaz nomer odin. Za dvadcat' godikov bezuprechnoj sluzhby Lunin vpervye
soblaznilsya na ugoshchenie. Mnogo let on prozhil v kommunal'noj kvartire i
tol'ko nedavno poluchil izolirovannuyu. Kupiv v kredit novuyu mebel', zalez
po ushi v dolgi. O ego nepodkupnosti sredi sotrudnikov hodili legendy.
Nekotorye nasmehalis' nad nim otkryto. Dazhe zhena ego chasto uprekala:
"Poslushaj, Lunin, "belye vorony" sejchas ne v mode. Vse ravno nikto ne
poverit, chto ty ne beresh' vzyatok i ne ispol'zuesh' svoe sluzhebnoe
polozhenie". No on dazhe slyshat' ob etom ne hotel, hotya znal, chto nekotorye
iz ego kolleg daleko ne bezgreshny...
- Ivan Dmitrievich, a vam ne kazhetsya, chto dazhe na solnce est' pyatna?
- O chem eto vy? - sprosil major, ne imeya ni malejshego predstavleniya o
sposobnostyah Kukushkina.
- O vashej zhizni. Ponimaete, ya ne veryu v chelovecheskuyu hrustal'nuyu
chistotu. - Vasya ne hotel ob etom govorit', no emu bylo pochemu-to zhal'
majora. - Esli skrupulezno pokopat'sya, to v kazhdom mozhno chto-to otyskat'.
Lunin polozhil na stol nedoedennyj buterbrod s ikroj, kotoryj, kak
pokazalos' emu, zastryal u nego v gorle. Zapiv vodoj, on bystro vyter ruki
svoim platochkom i s uprekom skazal sebe:
- Spasibo za ugoshchenie. CHert voz'mi, skol'ko let derzhalsya - i na tebe!
Hitroumov, ne otkryvaya glaz, slushal ih razgovor i dumal o tom, kak
zhestoko oboshlas' s nim sud'ba. "Gospodi, chem ya tebya prognevil? - dumal on.
- Za chto ty menya tak unizil pered etimi plebeyami?! Neuzheli tebe ne stydno
smotret', kak oni zhrut moj kon'yak i reshayut moyu sud'bu?!" S etoj mysl'yu
magnat nikak ne mog soglasit'sya. On gotov luchshe sojti s uma, chem byt'
okonchatel'no razorennym i okazat'sya v tyur'me!..
- Vot vzglyanite na etogo kombinatora, - Vasya pokazal na direktora,
kotoryj neuverenno vstal na nogi. - On, mezhdu prochim, verit v Boga, no eto
ne meshalo emu bezbozhno vorovat' i zanimat'sya naduvatel'stvom sebe
podobnyh.
- |to, k vashemu svedeniyu, oskorblenie! - reshitel'no, no vpolgolosa
zayavil Hitroumov. - U vas est' dokazatel'stva?
- Dokazhem, Vsevolod L'vovich, dokazhem. Teper' uzhe tochno budut
dokazatel'stva, - zaveril Lunin.
- Vy mne ob etom uzhe dvadcat' let tverdite! - direktor mahnul na nego
rukoj, vzyal otkrytuyu butylku kon'yaka i vypil pryamo iz gorlyshka dlya
bodrosti. - Nashli kogo pugat'. Kogo - Hitroumova?! Da stoit mne tol'ko
zahotet'... Vprochem, moe terpenie lopnulo! - On nekotoroe vremya svirepymi
nenavidyashchimi glazami smotrel na Kukushkina, zatem bystro nabral kakoj-to
nomer telefona...
Poka Hitroumov zhdal otveta, Vasya uznal iz ego chetkoj mysli, chto on
zvonit nachal'niku vnutrennih del goroda.
- Allo, Vladimir Zaharovich? Zdravstvujte, vas bespokoit Vsevolod
L'vovich. Da, Hitroumov. Teper' uzhe direktor restorana. YA vynuzhden vam
dolozhit' o vopiyushchem fakte, kotoryj dopustili rabotniki vashih organov, -
direktor govoril reshitel'nym tonom: on ponimal, chto idet va-bank, no
drugogo vyhoda u nego ne bylo. - Vashi sotrudniki OBHSS major Lunin i agent
Kukushkin, imenuemyj u vas "inkognito", zakazali v restorane otdel'nyj
stol, otkazyvayutsya platit' i trebuyut ot menya krupnuyu vzyatku. Ubeditel'no
proshu prinyat' mery. Tol'ko iz uvazheniya k vam ya ne soobshchil ob etom v drugie
instancii... Horosho, ya zhdu.
Polozhiv trubku, on samodovol'no posmotrel na Lunina i skazal:
- My s vami eshche poboremsya, tovarishch major...
- Ivan Dmitrievich, ne volnujtes', - uspokoil inspektora Kukushkin,
zametiv ego rasteryannost'. - Kombinator uskoryaet svoe razoblachenie.
- Vam luchshe ujti, Vasilij Vasil'evich, - pokachal golovoj major. - YA k
nepriyatnostyam privyk, a vam oni ni k chemu. CHestno govorya, vy poseyali
nedoumenie ne tol'ko v moem otdele...
- Net, vy nikuda ne ujdete! - zakrichal Hitroumov i vyskochil v koridor.
- Tovarishchi, na pomoshch'! Vse syuda! Karaul, izbivayut!..
Na krik sbezhalis' sotrudniki i dazhe posetiteli restorana. CHerez minutu
vozle kabiny nomer pyat' uzhe bylo celoe stolpotvorenie.
- Tovarishchi, bud'te svidetelyami, - prodolzhal ogoltelo krichat' direktor,
pokazyvaya na Lunina i Kukushkina, - eto oni mne ugrozhali! Oni hoteli menya
izbit', trebovali vzyatku, otkazalis' platit' za stol! YA byl... ya teryal
soznanie. Sveta! Sveta, gde ty?
- Da tut ya, tut, - otozvalas' starshaya oficiantka, skryvayas' za ch'ej-to
spinoj.
- Sveta, podtverdi, chto ya byl bez soznaniya! Tovarishchi, derzhite ih, oni
hotyat sbezhat'! - Hitroumen uhvatilsya za serdce, prislonilsya k stene i
nachal stonat'.
Kukushkin i Lunin derzhalis' s dostoinstvom. Vasya dazhe posmeivalsya nad
kombinatorom, kotoryj sejchas vyglyadel v ego glazah zhalkim skandalistom.
Kak utopayushchij, on hvatalsya za solominku.
- Vasilij Vasil'evich, vy ni v chem ne soznavajtes', - shepnul major na
uho Vase, uvidev, kak skvoz' tolpu protalkivalis' operativniki.
- Proshu razojtis'! Dajte projti! - gromyhal golos starshego lejtenanta,
perekryvaya obshchij shum. - Vseh proshu vernut'sya v zal!
Lunina vremenno otstranili ot raboty, i on nahodilsya pod domashnim
arestom. Kukushkina proderzhali v priemnike-raspredelitele okolo dvuh sutok,
no na doznanii, krome svoej familii, imeni, otchestva, gde zhivet i
rabotaet, on nichego ne skazal.
V kamere emu vpervye prisnilsya Grinko. Uchitel' byl kakim-to
ozabochennym. On pochemu-to nachal vspominat' o svoej molodosti, o svoej
neudachnoj lyubvi:
- I ya v svoe vremya lyubil. YA ee ochen' lyubil. Ona dlya menya byla svyatoj.
Idealom! No kogda ona... - on vdrug umolk i prizadumalsya.
- CHto - ona? Ona vam izmenila, - zasmeyalsya Vasya, schitaya, chto iz-za
zhenskoj izmeny ne stoit rasstraivat'sya. - Oh, Gleb Arnol'dovich, razve
mozhno verit' zhenshchinam. Ih prosto nuzhno menyat', kak perchatki!
- Horosho menyat', kogda imeesh' u nih uspeh, a esli... YA ee tak lyubil,
tak lyubil! A ona... Koroche, ona vyshla zamuzh za drugogo.
- Ochen' banal'naya istoriya, - uchenik tak i ne ponyal, iz-za chego Grinko
tak rasstroilsya spustya stol'ko let.
- U nego byli mashina, den'gi, svyazi, budushchee. A kto ya? Ryadovoj uchitel'!
Skuchno, neinteresno... Ona menya promenyala na prohodimca i zhulika! I ponyal
ya togda, chto takih "umnyh i velikih" nichem ne ostanovit'. Vsyakie tam
grazhdanskie i ugolovnye kodeksy dlya nih sushchestvuyut tol'ko formal'no. Pered
zakonom vse ravny, tol'ko zakon ne pered vsemi raven. I neodinakova zashchita
u vseh pered zakonom.
- |to uzh tochno, - soglasilsya Vasya, udivlyayas' naivnosti Grinko.
- YA dolgo dumal i dolgo iskal vyhod. Neuzheli takih lovkachej i hitrecov
nichem ne ostanovit'? Neuzheli protiv nih net v zhizni sredstva?!
- Nu i kak... est' sredstvo?
- A vot na etot vopros ya hochu, chtoby otvetil ty...
- YA?
- Da, ty. Imenno dlya etogo ya i dal tebe oruzhie protiv nih...
Na etih slovah uchitelya Kukushkin prosnulsya i bol'she ne mog usnut'. Pered
glazami postoyanno stoyal Grinko, slovno napominaya emu: "Ty ne opravdyvaesh'
moih nadezhd!"
No Vasya ne lyubil, kogda ego v chem-to uprekayut. On privyk zhit' svobodno
i nezavisimo. Ostaviv podpisku o nevyezde, Kukushkin vernulsya domoj. Emu
hotelos' pobyt' odnomu.
Otkryv dver' zapasnym klyuchom, kotoryj nahodilsya v tajnichke pod porogom,
Vasya nakonec voshel v svoe rodnoe holostyackoe gnezdo. No v komnate ego zhdal
oshelomlyayushchij syurpriz: v kresle sidel Hitroumov.
- Zdravstvujte, Vasilij Vasil'evich! S vozvrashcheniem vas. Izvinite, chto
bez priglasheniya. No vy menya postavili v takie usloviya... - vsem svoim
vidom magnat pokazyval, chto prishel s dobrymi namereniyami, odnako mysli u
nego byli polny kovarstva i mesti.
Kukushkin pochuvstvoval u sebya za spinoj chuzhoe dyhanie. Obernuvshis', on
uvidel dvoih mordovorotov, kotorye otrezali emu obratnyj put'...
V tot den', kogda Kukushkin byl v restorane s Hitroumovym, Vasya Kurochkin
sidel v zakrytoj na zamok komnate na dache SHibchikova i chuvstvoval
glubochajshee unizhenie i oskorblenie. A eshche ego uzhasno razdrazhal hrap
hozyaina za dver'yu.
Hotya SHibchikov i ne ostavil emu nikakoj odezhdy, dazhe trusov, Vasya reshil
vyrvat'sya iz plena. No prosto tak emu uhodit' ne hotelos', u nego rozhdalsya
zamysel proizvesti polnyj raschet s etim rastlennym urodom za
izdevatel'stvo i nadrugatel'stvo nad chelovecheskim dostoinstvom.
Snyav s podushki navolochku, Vasya koe-kak priladil ee na maner yubki.
Otkryv okno, on vovremya spohvatilsya. Komnata byla na vtorom etazhe.
Prishlos' iz prostyni skrutit' verevku, chtoby popast' na svobodu.
V gustyh kustah smorodiny Kurochkin srazu zametil "ZHiguli". On umel
vodit' mashinu i znal, kak vklyuchit' zazhiganie bez klyucha. No kabinu otkryt'
emu ne udalos'. Razbivat' steklo ne stal, chtoby ne razbudit' SHibchikova. K
schast'yu, otkrylsya bagazhnik. V nem byl zamusolennyj sportivnyj kostyum, kedy
i kanistra s benzinom.
Kurochkin neskol'ko raz gluboko vzdohnul dlya reshitel'nosti. Nadev
provonyavshijsya mashinnym maslom kostyum, on pervym delom otkryl vorota.
Zatem, tshchatel'no splanirovav svoi dal'nejshie dejstviya, nachal oblivat' dachu
so vseh storon benzinom. I ne bylo u nego k SHibchikovu nikakoj zhalosti i ni
malejshego zhelaniya poshchadit' ego. "Mest', mest', mest'!" - sheptali ego guby,
a ruki prodolzhali zadumannoe.
Palilo besposhchadnoe solnce. Ot zapaha benzina u nego razbolelas' golova.
Vasya speshil, on boyalsya, chto v poslednij, reshayushchij moment mozhet peredumat'.
Ostatkami goryuchego on smochil tryapochku i, otkryv kapot avtomobilya, zazheg ee
ot iskry akkumulyatora.
Dacha SHibchikova vspyhnula, kak spichka. Hozyain dachi sgorel zazhivo, dazhe
ne prosnuvshis'. Kogda pribyla pozharnaya mashina, tushit' uzhe bylo nechego.
Ostalsya tol'ko fundament, kucha pepla i uglej i obgorevshij karkas
avtomobilya. Pozharniki zatushili pylayushchie skaty, ot kotoryh bylo mnogo
kopoti i dyma, i uehali obratno.
A Kurochkin dolgo brodil po lesu. Kogda uslyshal vzryv baka s benzinom,
uzhe ne somnevalsya: spastis' SHibchikovu ne pomozhet dazhe chudo. Vecherom na
elektrichke dobralsya do goroda, a kogda uzhe stemnelo, yavilsya k Ole.
Ob座asnit' ej nichego ne smog: sostoyanie bylo takoe, chto Olya sperva
podumala, chto on soshel s uma...
Utrom Hitroumovu ponadobilsya SHibchikov, i on priehal k nemu na dachu.
Uvidennoe osharashilo ego. Emu pokazalos', chto pod nim provalivaetsya zemlya.
Na obratnom puti v gorod, analiziruya vse proizoshedshie za poslednee vremya
sobytiya, magnat prishel k vyvodu, chto pozhar - eto delo ruk Kukushkina.
Tochnee, ego soobshchnikov, o kotoryh emu nichego ne vedomo. Svoi predpolozheniya
on stroil na tom, chto, osvobozhdaya Kurochkina, oni reshili zamesti vse sledy
ognem.
Vsevolod L'vovich vspomnil o dvadcati tysyachah, kotorye on pozavchera
avansiroval SHibchikovu. Intuiciya emu podskazyvala: Petya ne mog vse den'gi
vzyat' s soboj na dachu, navernyaka bol'shaya ih chast' nahoditsya v ego
kvartire. I magnat reshil s容zdit' k Pete domoj. Zaodno vyyasnit' i glavnyj
vopros: zhiv li on?
- Kolya, poshli so mnoj, - skazal Hitroumov svoemu voditelyu, kogda oni
pod容hali k domu, gde zhil SHibchikov, - i prihvati s soboj prilichnuyu
otvertku i zubilo.
Kolya vzyal s soboj dve otvertki, zubilo, montirovku i dazhe razvodnoj
klyuch. Na etazhe, gde zhil SHibchikov, ostanovilis'. Hitroumov osmotrelsya po
storonam, pozvonil, hotya i byl uveren, chto tam nikogo net. Zatem neskol'ko
raz nazhal na kvartirnyj zvonok sosednej dveri i prislushalsya. Nikogo. Togda
Vsevolod L'vovich posmotrel na chasy i skomandoval Kole, pokazav pal'cem na
dver' SHibchikova:
- Otkryvaj! Tol'ko tiho.
Kolya razvel rukami i pokachal golovoj:
- SHef, stat'ya sto sorokovaya - ot dvuh do pyati...
- Gospodi, vsyu zhizn' pod stat'yami hodit, a tut ispugalsya! - rasserdilsya
kombinator i vyhvatil u nego iz ruk otvertku. No, nesmotrya na vse ego
usiliya, dver' ne poddavalas'.
- Zachem zhe tak grubo? - ne vyderzhal voditel'. - Zamok lyubit nezhnuyu,
yuvelirnuyu rabotu.
- Tak chego zhe ty, kak devka pered nochlegom! - proshipel Hitroumov i
vernul emu otvertku.
Kolya nekotoroe vremya razdumyval, budto ne reshalsya raskryvat' svoi
sposobnosti. Zatem vlozhil v ruki direktora vse instrumenty, dostal iz ego
karmana nosovoj platok i tshchatel'no vyter na dveri vse mesta, gde mogli
ostat'sya otpechatki pal'cev. Vernuv obratno platok, on snyal svoj tufel'.
Iz-pod kabluka dostal malen'kuyu otmychku. Vo vseh ego dejstviyah
chuvstvovalos' otrabotannaya do avtomatizma professional'naya chetkost'. CHerez
neskol'ko sekund poslyshalsya legkij shchelchok zamka, i dver' otkrylas' sama.
- Proshu, bud'te kak doma! - skazal tiho Kolya i artistichno poklonilsya.
- Spasibo, - s udivlennoj ironiej poblagodaril magnat i, otdav emu
instrumenty obratno, ostorozhno zashel v kvartiru. Teper' on niskol'ko ne
somnevalsya, chto ego voditel' - kvartirnyj vor.
Odnokomnatnuyu svoyu kvartiru SHibchikov vsyu obkleil portretami molodyh
kinoartistov. Krasivye muzhskie lica byli dazhe na mebel'noj stenke.
Magnat otkryl bar, dostal dve ryumki i butylku kon'yaka.
- Davaj, Kolya, pomyanem nashego spodvizhnika. My hot' i hishchniki, no vse zhe
s chelovecheskimi licami, - skazal on daleko ne skorbyashchim golosom.
Oni vypili i dazhe okolo minuty stoya pomolchali. Potom Hitroumov postavil
vse obratno v bar i, glyadya na cvetnoj portret SHibchikova, sprosil:
- Kak ty dumaesh', gde etot podonok spryatal moi den'gi? Najdesh' -
chetvertaya chast' tvoya.
Ulybnuvshis', Kolya professional'nym vzglyadom proshelsya po kvartire. Zatem
otkryl otvertkoj neskol'ko dverok v mebel'noj stenke i prislushalsya. Na
magnitofone, chto stoyal na televizore, zazhglas' lampochka. CHut' pozzhe
avtomaticheski vklyuchilsya televizor i zarabotala videozapis'.
Na ekrane televizora poyavilsya SHibchikov. On nekotoroe vremya smotrel na
nih kakimi-to dikimi glazami, zatem, demonicheski rassmeyavshis', skazal:
"Hitroumov, bol'she vsego na svete ya nenavizhu tebya! YA znayu, zhirnaya i
podlaya ty svin'ya, chto ty menya perezhivesh', no duh moj sil'nee tvoego".
- Kol', neuzheli ya takoj tolstyj? - pochesav zatylok, sprosil magnat.
"Mne tvoi den'gi ne nuzhny, zaberi ih obratno! - SHibchikov byl p'yan. -
Oni vonyayut tvoej podlost'yu i chuzhim potom. Den'gi nahodyatsya v komnate. YA
znayu, chto ty obyazatel'no pridesh' za nimi..."
- Ty prav, SHibun'ka, zachem zhe im zrya propadat', - skazal Hitroumov tak,
budto Petya stoyal ryadom s nim.
"No ya ne skazhu, gde oni lezhat! - Petya zloradno rashohotalsya. - YA hochu,
chtoby ty popolzal na kolenyah i poiskal. Nu, polzaj zhe, tebe govoryat!"
- Gospodi, skol'ko raz sidel s nim za odnim stolom i ne znal, chto on
takoj durak, - perekrestilsya magnat i prikazal voditelyu: - Kolya, vyklyuchi
ty ego. Koroche, ishchi babki - polovina tvoya.
Kolya s gotovnost'yu kivnul golovoj. Po ego predpolozheniyam, za mebel'noj
stenkoj dolzhen byl byt' tajnik. Esli videomagnitofon vklyuchilsya ot
otkryvaniya odnovremenno treh dverok, reshil on, znachit, otsyuda nachinaetsya
put' k tajniku. On postuchal rukoyatkoj otvertki po vnutrennej stenke i
prislushalsya. Kasseta v magnitofone nachala bystro prokruchivat'sya. CHerez
minutu vnutrennyaya stenka otkrylas', i videomagnitofon snova zarabotal.
SHibchikov opyat' zagovoril s ekrana:
"Nu chto, Hitroumov, vot ty i dobralsya do glavnogo. Teper' tebe ostalos'
tol'ko otkryt' moj sejf i zabrat' svoi vonyuchie den'gi!"
- Nichego, oni vsegda pahnut, kogda est' v rukah, - skazal nevozmutimo
Kolya i prigotovilsya otmychkoj otkryt' sekretnyj sejf hozyaina kvartiry.
Bol'shogo truda dlya nego eto ne sostavlyalo, no vse zhe posla togo, kak on
polozhil pered Hitroumovym na stol shkatulku, prishlos' vyteret' vspotevshee
lico.
SHibchikov zakatilsya dikim hohotom, proigral na gitare kakoe-to bodroe
muzykal'noe vstuplenie i skazal:
"Hitroumov, ty vsegda hvastalsya, chto umeesh' delat' den'gi iz der'ma. I
vot nastupilo vremya, kogda ty dolzhen dokazat' eto sam sebe!"
Magnat bystro otkryl shkatulku, no deneg v nej ne bylo. Iz nee tol'ko
otvratitel'no neslo zapahom chelovecheskogo kala. Kombinator otvernul nos i,
serdito prostonav, splyunul.
Kolya s dosady shvyrnul otvertku v bar. Emu bylo zhal' svoego naprasnogo
truda. No on ne lyubil uhodit' s pustymi rukami i prihvatil s soboj koe-chto
iz odezhdy i neskol'ko knig. A eshche emu ponravilsya yumor hozyaina kvartiry,
poetomu vzyal s soboj na pamyat' i ego portret.
I vot Vasya Kukushkin, kazalos' by, celikom i polnost'yu byl v rukah
Hitroumova. S kakim udovol'stviem magnat sejchas zadushil by ego svoimi
sobstvennymi rukami. No Vsevolod L'vovich hotel hotya by chastichno vernut'
utrachennoe, poetomu nachal peregovory. S pozicii sily, estestvenno.
- YA vas mogu, Vasilij Vasil'evich, prosto otpravit' na tot svet, kak vy
moih druzej. No ya chelovek intelligentnyj i rasschityvayu na vashe
blagorazumie... - povel on ostorozhno i s dal'nim pricelom. - Vot vy menya
schitaete krupnym vorom...
- I opasnym gosudarstvennym prestupnikom!
- Vy menya schitaete moshennikom i spekulyantom...
- I kommercheskim banditom i razbojnikom!
- A ya schitayu, chto ya vsego-navsego delovoj chelovek, kotoryj staraetsya
brat' pobol'she ot zhizni. Ved' zhizn' u kazhdogo odna...
- Vse verno, vse zakonomerno!
- CHto - zakonomerno?
- Vy berete ot zhizni, ya beru u vas. Vy zhe, bednyaga, utopali v
blazhenstve, a ya vas spas. Spas, inache vy by stali utoplennikom! Neuzheli vy
ne chuvstvovali, chto uzhe zadyhalis'?! - Kukushkin prohazhivalsya pered
neproshenym gostem ya govoril nezavisimo, dazhe slegka vyzyvayushche. On reshil,
chto negozhe emu, hozyainu kvartiry i sverhcheloveku, boyat'sya kakogo-to
truslivogo Hitroumova i ego dvuh zhalkih telohranitelej. - Ved' vy umnyj
chelovek i o mnogom razmyshlyali. Ved' o mnogom! No pochemu, chert voz'mi, vy
ni razu ne podumali, zachem vam stol'ko nuzhno? Vy chto, sobiralis' prozhit'
neskol'ko zhiznej? YA, konechno, dopuskayu, chto u vas mozhet byt' takoe hobbi:
prevrashchat' nalichnye v zoloto i zakapyvat'. Odni vykapyvayut iz-pod zemli, a
vy vozvrashchaete. Hotite sohranit' ravnovesie v prirode? V takom sluchae nado
bylo i v zhizni stremit'sya k ravnovesiyu! A to pochemu-to vasha zhena -
edinstvennaya zhenshchina v gorode, esli ne edinstvennaya v celom regione,
kotoraya imeet chetyre shuby, neskol'ko pal'to i dublenok, plashchej, kozhanok i
prochego. Zachem ej stol'ko odnoj? Ved' mnogie iz svoih veshchej ona dazhe ne
nadevala. Ili vy schitaete, chto ona ot etogo izobiliya stala luchshe?..
Vsevolod L'vovich byl ozadachen, no vidu ne podal, a sprosil strogo:
- Kto podzheg dachu SHibchikova?
- SHibchikova?! - Kukushkin ob etom eshche ne znal. - Kak podzheg?
- Tol'ko ne delajte iz menya idiota! - Hitroumov emu ne poveril. - Uvy,
dorogoj moj Vasilij Vasil'evich, za vami - prestuplenie.
- I vy smozhete eto dokazat'?
- A vot dva svidetelya, - magnat pokazal rukoj na svoego voditelya i ego
brata, kotorye, kak storozhevye psy, ohranyali vyhod.
Nikolaj i Petr vse vremya dumali o svoem. Na segodnya u nih byla namechena
ocherednaya "kvartirnaya operaciya", i oni s neterpeniem zhdali razresheniya
Hitroumova ujti. Tol'ko im i v golovu ne moglo prijti, chto ob etom
Kukushkinu bylo izvestno.
- Nu i kogda zhe, po-vashemu, ya osushchestvil etot podzhog? - sprosil Vasya,
posmatrivaya v osnovnom na Nikolaya.
- Tebe luchshe znat', podzhigatel'! - otvetil gnevno Nikolaj, zakurivaya.
- |to sluchilos' posle nashej vstrechi v restorane, v kabinete nomer pyat',
- skazal Hitroumov naugad, hitrovato prishchurivaya glaz i mnogoznachitel'no
pokachivaya golovoj.
Kukushkin nekotoroe vremya udivlenno smotrel na nego, zatem razrazilsya
dikim hohotom. Ego smeh byl nastol'ko zarazitel'nym, chto, glyadya drug na
druga, zahihikali Nikolaj i Petr. Hitroumovu eto ne ponravilos'.
- Kak vy smeete! - zaerzal on v edinstvennom Vasinom kresle, iz
kotorogo torchala rzhavaya pruzhina. - |to... neslyhannoe koshchunstvo - szhech'
cheloveka, a potom smeyat'sya! ZHivogo cheloveka - v ego sobstvennoj dache... -
Kombinator, nakonec, ne vyderzhal, vskochil s mesta i vyrugalsya: - T'hu ty,
zhlob, krast' takie babki i ne kupit' sebe normal'noe kreslo!
Vasya vnezapno prekratil smeyat'sya. Kak po komande pritihli mordovoroty,
ozhidaya ukazanij svoego hozyaina. Kukushkin, prislushivayas' k temnym myslyam,
rezko proshelsya vblizi ot nih i ostanovilsya vozle telefona. Oni
voprositel'no posmotreli na Hitroumova i, kogda tot kivnul im golovoj,
brosilis' na Vasyu.
Kukushkin mgnovenno obernulsya im navstrechu i skomandoval:
- Stoyat'! - On napravil na nih ukazatel'nyj palec, budto pistolet, i
smotrel im pryamo v glaza s takoj yarost'yu, chto tem stalo kak-to ne po sebe.
- Slushajte menya vnimatel'no, Nikolaj i Petr Skotnickie! Za vami uzhe davno
ohotitsya miliciya. Vy sovershili tridcat' tri kvartirnyh krazhi. Kazhdyj iz
vas uzhe zarabotal po "chervoncu" s konfiskaciej. No vy budete imet' gorazdo
bol'she za to, chto vstupili v prestupnyj sgovor s krupnym moshennikom i
spekulyantom, kotorogo ozhidaet eshafot. |shafot, slyshite! Mozhet, vy tozhe
hotite vyshku?
Telohraniteli otstupili nazad. Vasya ponyal, chto srabotal princip: svoya
rubashka blizhe k telu. On vdrug vspomnil predstavlenie odnogo gipnotizera,
kotoroe videl eshche v studencheskie gody. Vse ego vystuplenie stroilos' na
obyknovennom vnushenii, to est' na podavlenii voli. Glavnoe - chem-to ih
osharashit', chtoby oni poverili v ego silu!..
- Vasha tridcat' chetvertaya kvartirnaya krazha, Nikolaj Skotnickij, vojdet
v istoriyu kriminalistiki, i kvartirnogo vorovstva, - prodolzhal on
vnushayushchim golosom. - Vy obvorovali mertvogo, a eto neprostitel'nyj greh.
Vo vremya vojny maroderstvo nakazuemo! |to vy podozhgli dachu SHibchikova, a
zatem vlomilis' v ego kvartiru!..
- Kol'ka, smotri, on psih! - Petr nachal otmahivat'sya ot vzglyada
Kukushkina. - Kol', ne smotri na nego, on udav...
- Da bros' ty, Pet'ka, ne bud' fraerom, - uspokaival brata Nikolaj,
hotya byl napugan ne men'she. On, konechno, ne schital, skol'ko za nimi
chislitsya kvartirnyh krazh, no to, chto on uslyshal ot Kukushkina, ego
potryaslo.
Hitroumov sperva-posmeivalsya, nablyudaya snishoditel'no za eksperimentom
Kukushkina, no nikak ne ozhidal uvidet' svoih telohranitelej v panike.
- Ne bojtes' ego! - potreboval magnat. - Ne bud'te vy truslivymi
shchenkami. On beret vas na pushku. Vy razve ne ponyali, chto on pontuetsya?
- YA vizhu vas vseh naskvoz'! - prodolzhal Vasya tverdo i reshitel'no, ne
davaya brat'yam opomnit'sya. - Vy dlya menya peschinki. Mne izvestna kazhdaya vasha
mysl', i vy v moej polnoj vlasti. Vashe soprotivlenie bespolezno. CHem
bol'she budete soprotivlyat'sya, tem sil'nee budet moya vlast' nad vami.
- Ne ver'te emu, on vse vret! Vret, paskuda! - magnat vynul iz karmana
bumazhnik i nachal razmahivat' im, pokazyvaya den'gi. - Vy v moej vlasti. Vot
v chem zaklyuchaetsya vlast', a ne v ego trepologii.
- Den'gi - eto obyknovennye bumazhki, - vnushal im Kukushkin
protivopolozhnoe. - Slovo, tol'-ko magicheskoe slovo imeet bespredel'nuyu
vlast' nad chelovekom. Sejchas vy v etom ubedites'. - On vynul iz karmana
platochek i brosil pered nogami Petra. - Vashi nogi krepko prikleeny k polu.
Oni u vas budto prikovany k polu stopudovymi giryami. Poprobujte
perestupit' cherez etot platochek. Probujte, probujte - bespolezno!
Petr Skotnickij popytalsya podnyat' nogu, no lish' sudorozhno dernulsya
vpered, a glaza napolnilis' udivleniem i uzhasom.
Vasya reshitel'no podoshel k Nikolayu i naklonil ego nabok:
- Zastylo telo, ocepenelo! Vy v moej vlasti.
Nikolaj, soprotivlyayas', hihiknul i popytalsya vypryamit'sya. No ego telo
budto ohvatil paralich. Glyadya na ispugannogo brata, on svirepo zastuchal
zubami, pytayas' ukusit' sebya za palec.
- Tryapki vy polovye! - Vsevolod L'vovich spryatal den'gi obratno i
serdito dolbanul nogoj kreslo, no, bol'no udarivshis', so stonom otskochil k
oknu. - Bolt s levoj rez'boj vy ot menya poluchite, a ne babki.
Plastmassovye soldatiki, kuricy nedorezannye.
- Vy slyshite tol'ko moj golos, nikakie postoronnie shumy vas ne
bespokoyat. - Vasya uzhe pochuvstvoval nad Skotnickimi svoyu podavlyayushchuyu silu,
i u nego vdrug voznikla mysl' ispol'zovat' brat'ev, chtoby raskvitat'sya s
Hitroumovym. - Vy zasypaete! Sejchas vy budete spat' s otkrytymi glazami. S
kazhdym moim slovom vash son budet uglublyat'sya. Spat', spat', spat'...
Brat'ya Skotnickie, budto zavorozhennye, nachali zasypat'. Oni uzhe ne
slyshali, chto vykrikival Hitroumov, razmahivaya rukami. Na nih dejstvoval
tol'ko golos Kukushkina. Tverdyj, no dobryj i uspokaivayushchij. CHerez
neskol'ko minut ih son byl nastol'ko glubokim, chto ih mozhno bylo rezat',
chetvertovat' i delat' iz nih vse, chto bylo ugodno vnushitelyu. Vasya eto
ponyal i reshil privesti v ispolnenie svoj prigovor nad Hitroumovym. No
snachala on emu skazal:
- Podsudimyj Hitroumov Vsevolod L'vovich! Poslednij raz sprashivayu: vy
priznaete sebya vinovnym v sodeyanii mnogih prestuplenij?
- A chto ya, durak, - drozhashchim golosom otvetil magnat v predchuvstvii
chego-to nepopravimogo. - Net, vy menya ploho znaete! Hot' vy i telepat,
hot' vy i shvatili v svoi kleshchi etih kretinov, no... no... vy tozhe
maloumnyj! Vam menya podchinit' ne udastsya. Net! Vy zabyli, chto ya
Hitroumov...
- Znachit, ne pojdete s povinnoj? - sprosil Kukushkin golosom sud'i.
- A vot eto videl! Vot, na, poceluj!.. - kombinator nachal pokazyvat'
zamyslovatye figury iz pal'cev obeih ruk. On boyalsya otojti ot okna, budto
byl ogorozhen so vseh storon kakoj-to nevidimoj stenoj. Emu kazalos', chto,
poka on vozle okna, k nemu nikto ne posmeet podojti.
Vasya ponimal ego panicheskoe sostoyanie. Byvshij podpol'nyj millioner
vyglyadel sejchas zhalkim horohoryashchimsya petushkom. No Vasya ponimal: stoit ego
otpustit', kak on snova stanet hitrym i kovarnym vragom.
- Nu chto zh, togda poslushajte moj prigovor...
- Oj, da kto vy takoj, chtoby sudit' menya, - hrabrilsya magnat, nezametno
poglyadyvaya na svoih spyashchih telohranitelej. - Vy zhe vsego-navsego kakoj-to
zhlob Kukushkin. Da net, kukushonok! U vas zhe ni kola, ni dvora. Vy plebej...
- Ot imeni vseh obmanutyh vami, ot imeni vseh poteryavshih veru v
cheloveka po vashej vine...
- Samosud! - zakrichal magnat i nachal stuchat' v okno, pytayas' otkryt'
ego. - Ubivayut, kaznyat!
- Skotnickie! - obratilsya Vasya k brat'yam i podnyal s pola svoj nosovoj
platok. - Zatknite emu rot.
Povinuyas' vnushitelyu, brat'ya brosilis' k Hitroumovu. Hotya on bodalsya,
otmahivalsya ot nih, kusal ih za ruki, im udalos' skrutit' ego i zastavit'
zamolchat'. Vasya podnes klyap ko rtu kombinatora, i tot dobrovol'no otkryl
rot. |to nastorozhilo Kukushkina, i, prezhde chem votknut' tuda platok, on
namotal ego na svoyu raschesku. Tem ne menee magnat vse zhe popytalsya capnut'
zubami obidchika za pal'cy.
- Net, eto ne chelovek, eto podushka s den'gami, - serdito skazal
Kukushkin. - Slushajte menya vnimatel'no, eto podushka, vybejte iz nee pyl'!
Skotnickie nachali podbrasyvat' Hitroumova pochti do potolka i, kogda on
opuskalsya, hlopali ego ladonyami, budto podushku. Magnat ot boli zamychal, v
ego glazah poyavilis' slezy.
Odnovremenno zazvonil telefon i poslyshalis' zvonki v dver'.
- Dostatochno! - skomandoval Vasya Skotnickim i poshel otkryvat' dver'. -
Poderzhite ego poka za nogi vniz golovoj. Puskaj provetritsya.
Otkryv dver', on uvidel Lunina i Kurochkina. Obradovavshis' im, ostavil
dver' otkrytoj i podoshel k telefonu. V trubke uslyshal soskuchivshijsya golos
Oli:
- Kak ty mog! Kak ty mog ostavit' menya odnu?.. Kak ty mog mne ne
poverit'? Mne Vasya Kurochkin vse rasskazal. Mne ne nuzhny nikakie den'gi.
Mne nuzhen ty i bol'she nikto. Vasilechek, esli tebya posadyat, ya tebya budu
zhdat' skol'ko potrebuetsya, hot' vsyu zhizn'...
Olya plakala.
- Nu chto ty, zhdat' menya dolgo ne nado, - otvetil on nezhno i tiho. - I
sidet' ya ne sobirayus', ya sam kogo ugodno posazhu. Ty znaesh', mne kazhetsya,
chto ya tebya...
- Nepravda! Nepravda! - prervala ona ego. - Esli b eto bylo tak, ty by
ne ischezal na neskol'ko dnej. Ty seksual'nyj man'yak, ty razbalovannyj...
- Vot chto, fiktivnaya moya zhena, - s shutlivym gnevom skazal Vasya, -
vstretimsya vecherom, i ty mne rasskazhesh' vse, chto obo mne dumaesh'. A sejchas
u menya net vremeni.
- U tebya nikogda dlya menya ne budet vremeni... - uspela ona skazat', no
korotkie gudki prervali razgovor.
Kukushkin na radostyah obnyal Kurochkina. Pozdorovalsya za ruku s Luninym.
Zatem ob座asnil im, chto proizoshlo s nim za poslednie dva dnya.
Skotnickie prodolzhali derzhat' Hitroumova vniz golovoj. Magnat hotya i
sverkal yarostno glazami, no ne soprotivlyalsya, osteregayas' bolee zhestokih
mer. Vyglyadel on sejchas ochen' smeshno.
Kurochkin uznal Skotnickih, kotorye vmeste s SHibchikovym ego svyazali,
zatolkali v meshok i uvezli, kak svinuyu tushu. On do sih por ne mog ponyat',
chto zhe tvoritsya na etom belom svete. Pered glazami prodolzhal pylat' pozhar.
P'yanoe ozverevshee lico SHibchikova postoyanno stoyalo pered nim i zastavlyalo
ego vremya ot vremeni vzdragivat'. Kukushkin vse ponyal iz ego myslej.
- Spasibo tebe, tezka, chto ne predal menya, - on tol'ko sejchas ponyal,
chto moglo proizojti, esli b Kurochkin ne vyderzhal izdevatel'stv. - Ty spas
ne tol'ko Olyu, no i menya. Ty postupil, kak nastoyashchij muzhchina. V drevnie
vremena oskorbleniya smyvalis' tol'ko krov'yu.
Kurochkin s nenavist'yu posmotrel na svoih obidchikov.
- Hochesh', oni ispolnyat lyuboe tvoe zhelanie? Dazhe vybrosyatsya iz okna!
- YA hochu domoj. YA hochu na svoyu lyubimuyu rabotu; Hochu zabyt' ves' etot
koshmar, - otvetil Kurochkin i zaplakal.
Lunin vse vremya tol'ko slushal i molchal. On hotel sam osmyslit'
sozdavshuyusya situaciyu, no vse ego dogadki nichego ne mogli emu ob座asnit'.
- Nu vot chto, - Kukushkin nakonec reshil skazat' o glavnom, - etih dvoih
ya dovel do takoj kondicii, chto oni gotovy povedat' o vseh svoih
priklyucheniyah. Prichem oni sejchas vse napishut sobstvennoruchno. A etot, -
Vasya pokazal na visyashchego vniz golovoj Hitroumova, - neperspektivnyj
klient. On skoree sojdet s uma... Vprochem, ya dumayu, luchshe emu byt' v
psihiatrichke, chem na svobode.
- YA s vami soglasen, no u nego ochen' dlinnye ruki, - vyskazal somnenie
Lunin.
- Nichego, dlina ih imeet svoi predely...
- Vojna! Vojna! - zakrichal Hitroumov bezumnym golosom i, naduvaya zhivot,
nachal ispuskat' nepristojnye zvuki.
- Otnesite ego v tualet i zakrojte tam na kryuchok, - prikazal Kukushkin
Skotnickim i otvernulsya. - Pust' tam povoyuet s unitazom.
Ego komanda tut zhe byla ispolnena. Lunin i Kurochkin byli oshelomleny.
Vsevolod L'vovich celuyu nedelyu ne vyhodil iz domu. On malo el i mnogo
pil. Ni s kem ne hotel razgovarivat'.
Odnazhdy, kogda on byl doma pochti odin (staraya Musya ne v schet), kto-to
pozvonil v kvartiru. Hitroumov dolgo ne otkryval dver', razglyadyvaya
neizvestnogo skvoz' sekretnuyu smotrovuyu shchel'. Nakonec reshilsya otkryt'.
Molcha priglasiv neproshenogo gostya v svoj rajskij ugolok, hozyain
predlozhil emu vypit', no tot otkazalsya i srazu "pristupil k delovomu
razgovoru:
- Koroche, znakomit'sya ne budem. Mne nuzhno delo, lyuboe. YA chelovek ne
brezglivyj.
U Hitroumova bylo tol'ko odno plamennoe zhelanie: on gotov byl otdat'
svoi poslednie den'gi, lish' by uvidet' Kukushkina mertvym. Prishedshij
pochemu-to vnushal emu doverie. Dopiv francuzskij kon'yak, on skazal:
- Mne nuzhno ubrat' odnogo podonka. Skol'ko voz'mesh'?
- Dlya togo chtoby ukokoshit' vas, voz'mu kuskov pyat'desyat. Dlya togo chtoby
ne ukokoshit', voz'mu... v dva raza men'she.
Magnat vspylil:
- Poshel von otsyuda!
- Ladno, ladno, shutok ne ponimaesh'. Govori delo, - spokojno otvetil
neznakomec i nalil sebe nemnogo kon'yaka.
Hitroumov postavil svoyu ryumku na stol, vynul iz karmana halata
fotografiyu Kukushkina i polozhil pered neizvestnym:
- Vot! Ego, gada. Adres domashnij dam, no tol'ko ne uveren, chto on tam
sejchas zhivet.
- Moj adres - ne dom i ne ulica? - uhmyl'nulsya gost' podozritel'no.
- Zahochesh' zarabotat' - najdesh'.
- Najti-to ya najdu...
- Skol'ko? - ryavknul hozyain nedruzhelyubno.
- Sto! - nezamedlitel'no posledoval otvet. - I polovinu - nemedlenno!
- Ladno, sto dvadcat', - hozyain vynul iz-pod rubashki neskol'ko pachek
storublevyh kupyur, s kotorymi ne rasstavalsya dazhe v posteli. - Poluchish'
srazu, kak tol'ko pokazhesh' mne ego golovu. Ne pepel, ne portret, a mertvuyu
golovu! V sumochke!
Neizvestnyj vzdohnul i spokojno posmotrel na den'gi. Potom bystro snyal
s sebya parik, vyter zagrimirovannoe lico i skazal:
- Pozhalujsta. Sumochka u vas najdetsya?
Hitroumov v uzhase uznal lico Kukushkina. Vynesti takoe emu bylo uzhe ne
pod silu. On kak stoyal, tak i ruhnul na pol.
A Kukushkin bystro podobral vyronennye hozyainom den'gi i, poblagodariv
ego za stol' vysokuyu cenu svoej golovy, ushel proch'.
...Gde-to cherez nedel'ku on vse zhe provedal Hitroumova. Pravda, uzhe ne
doma, a v psihiatrichke. No, kak govoritsya, dolg vezhlivosti ispolnil.
Vsevolod L'vovich posle besplatnogo obeda sidel v sadike i prodaval
sosedyam po palate svoi kartiny, na kotoryh, kak pravilo, figurirovali
golye devicy. Okazalos', on umel risovat'. Vot uzh dejstvitel'no, esli
chelovek talantliv, on nigde ne propadet.
Sosedi, konechno, obizhalis', chto on dral s nih vtridoroga, no vse zhe
pokupali. Platili samoj hodovoj valyutoj: konfetami, pryanikami i igrushkami.
Vasya podoshel k nim pochti neslyshno. Uvidev svoego neprimirimogo vraga,
Hitroumov srazu prekratil torg, razognal vseh svoih klientov, a vyruchku
spryatal v karmany halata.
- Vojna. ZHu-u-u... - nachal on zhuzhzhat', podrazhaya shmelyu. - Ferdinand
Kalistratovich, SHibun'ka, prignites' - strelyayut!
- Vojna-vojna, - s zhalost'yu pokachal golovoj Kukushkin. - Ponimayu, u vas
v golove - perestrojka. Hotite konfetu? - on otkryl pered nim korobku
"Assorti".
- Puli?
- Da puli, puli.
- Patrony?! - obradovalsya Hitroumov i, shvativ korobku, nachal zhadno
est' konfety.
Kukushkin nemnogo udivilsya ego zhadnosti.
- Da, mnogo li cheloveku nado, - skazal Vasya snishoditel'no, kak
pobeditel' pobezhdennomu, i posmotrel na nebo. On dazhe nemnogo pozhalel, chto
oboshelsya s Hitroumovym tak zhestoko.
- Kazhdomu - svoe, - otvetil neozhidanno Hitroumov vpolne normal'nym
golosom i pristavil chto-to ochen' ostroe k spine Kukushkina.
Pochuvstvovav ukol, Vasya zastyl na meste... Mysli "sumasshedshego" emu
podskazali, chto ih shvatka eshche ne zakonchena...
Vasya Kukushkin v principe ne boyalsya smerti, no emu ochen' uzh ne hotelos'
umirat' v rascvete sil i talanta. I vot sejchas on otchetlivo slyshal mysli
Hitroumova, tverdyashchie odno: eshche dvizhenie - i proshchajsya s zhizn'yu!
- Vy hotite mne otomstit'? - sprosil Vasya, ne otryvaya glaz ot neba,
kotoroe emu kazalos' v eti minuty neobyknovenno golubym. - Tak mstite, ne
tyanite... A mozhno poslednee zhelanie?
- Tol'ko bystree! - zarychal Hitroumov i eshche sil'nee prizhal kolyushchij
predmet k Vasinoj spine, kak by napominaya, chto ruka ego ne drognet.
Kukushkin, pochuvstvovav bol', tiho prostonal:
- Da, nelepaya smert'... Kak rasplata za bessmyslennuyu zhizn'! No ya ni o
chem ne zhaleyu.
- Menya vashi perezhivaniya ne interesuyut. ZHelanie!
- Zachem? Vy vse ravno ego ne ispolnite. - Vasya zakryl glaza i
prigotovilsya.
- Kak vam budet ugodno, - groznym golosom skazal byvshij magnat. -
Teper' vy poslushajte moe obvinitel'noe zaklyuchenie. YA priznayu vas vinovnym
v narushenii glavnogo usloviya i vseh treh zapovedej vashego uchitelya.
- A otkuda vy znaete moego uchitelya?
- Vy ne borolis' so zlom...
- A chto zhe ya delal, po-vashemu?
- Vy delali zlo mne i takim, kak ya. No vy zabyli, chto zlo dlya drugih
oborachivalos' dobrom dlya vas...
- Net uzh, vy nachinaete zalivat'.
- Ne perebivajte menya, vy sami lishili sebya poslednego slova!
- Nu znaete, ob etom, vo vsyakom sluchae, ne vam sudit'. Tozhe mne -
sud'ya.
- Pervoe: vy iskali ne sebya v zhizni, a iskali drugih v sebe...
- A chto takoe, ya zhenilsya! I moya zhena lyubit menya.
- Vtoroe: vy dolzhny byli prodolzhit' svoj rod...
- Nichego podobnogo, s etim u menya vse v poryadke! - Vasya na mgnovenie
zabyl o svoej priblizhayushchejsya smerti i ulybnulsya.
- I tret'e - glavnoe: vy ne sovershenstvovali zhizn', a sovershenstvovali
zlo v zhizni. Za eto i budete strogo nakazany.
- Nu eto eshche babushka nadvoe skazala.
Hitroumov polozhil kulak na golovu Kukushkina i sprosil:
- Poslednij raz sprashivayu, vy priznaete sebya vinovnym?
- Poslushajte, Vsevolod L'vovich, konchajte svoe gryaznoe delo i idite
prinimat' lekarstvo! - gordo otvetil Vasya i myslenno obratilsya k svoemu
uchitelyu: "Prostite menya, Gleb Arnol'dych, esli ya ne opravdal vashi nadezhdy.
Navernoe, vy postavili ne na tu loshadku. Nu chto zh, znachit, tak ugodno bylo
nashej sud'be. Proshchajte, dorogoj moj uchitel'!.."
Hitroumov otoshel v storonu i sel na skamejku. V rukah on vertel
perochinnyj nozhichek. Kogda Kukushkin k nemu obernulsya, on gromko
rashohotalsya.
- Nad kem smeetes'? Nad soboj smeetes', - oskorblenie skazal Kukushkin i
podoshel blizhe. - Vy dazhe ubit' menya ne smogli! Vy trus... Vy prosto pigmej
protiv menya!
- Net, eto vy nikto protiv menya, - zloradno otvechal byvshij podpol'nyj
millioner. - |to ya vas sdelal takim, kakim vy stali. Moj dvoyurodnyj brat
podaril vam vozmozhnost' proslushivat' chuzhie mysli, i teper' vy obrecheny: vy
vsegda budete zhit' chuzhimi myslyami!
- CHto? Gleb Arnol'dych vash brat?! - Vasya nedoverchivo usmehnulsya. - Ne
mnogo li chesti dlya vas, gospodin sumasshedshij?
- Naprasno vy ne verite, - vzdohnul Hitroumov i posmotrel na chasy. -
Kstati, on dolzhen uzhe byt'... O, legok na pomine!
Kukushkin glyanul v tu storonu, kuda posmotrel Hitroumov, i uvidel
priblizhayushchegosya k nim Grinko. Snachala on podumal, chto eto byl kto-to
pohozhij na ego uchitelya. No Vasiny predpolozheniya ne opravdalis'.
Gleb Arnol'dovich eshche izdali pomahal im rukoj. On shel netoroplivo,
razmahivaya trostochkoj, budto progulivayas'. Kukushkin prebyval v polnejshem
nedoumenii.
Vstrecha dvuh brat'ev byla holodnoj, hotya oni ne videlis' ochen' davno.
Oni nastorozhenno, pochti vrazhdebno smotreli drug na druga i dolgo molchali.
Nakonec zagovoril Vsevolod L'vovich:
- Prishel vse zhe. Nu chto zh, spasibo i za eto. Uveren, chto nadeyalsya menya
uvidet' dejstvitel'no umalishennym. Naprasno. Naprasno ty ot menya
otkazalsya... tridcat' let tomu nazad. Naprasno ty smenil familiyu.
- Net, ne naprasno, - mrachno otvetil Grinko.
- Konechno, ty svoego dobilsya: ya okazalsya v polnoj izolyacii. No eto eshche
ne smert', ya eshche voskresnu! I voskresnu ya s ego pomoshch'yu, - Hitroumov
pokazal na Kukushkina. - Vot eto tvoe tvorenie eshche posluzhit moim
ubezhdeniyam. Slyshish', brat, moim, a ne tvoim!
- Ty v etom uveren? - pozhal plechami Gleb Arnol'dovich i posmotrel na
svoego uchenika: - Zdravstvuj, moj zhiznelyubec! Ponimayu tvoe udivlenie...
- Gleb Arnol'dych, ob座asnite, kak moglo?..
- Da, Vasilek, nashi otcy byli rodnymi brat'yami, - vzdohnul uchitel'. -
Byli! No ya ot svoego brata otkazalsya. Davno.
- A otkuda on uznal o vashih zapovedyah?
- Ob etom mne bylo izvestno eshche tridcat' let tomu nazad! - otvetil za
brata Hitroumov i splyunul. - |to, vidite li, cel' ego zhizni. On ved'
blazhennyj. Posmotrite na nego, on slepec, shizofrenik!
- Ne smejte oskorblyat' uchitelya, - zastupilsya za Grinko uchenik. - U vas
net nikakogo prava! Vy... vy ne chelovek, vy prosto meshok, nabityj
den'gami.
- Byvshij. Byvshij meshok s den'gami, Vasilij Vasil'evich, - Hitroumov
vnezapno zagovoril druzheskim golosom. - Vy iz menya vytryasli vse. No ya ne
derzhu na vas zla. Ne verite? Naprasno. A ya vam dazhe blagodaren. Klyanus'
chast'yu, blagodaren.
- Ne klyanites' tem, chego u vas net, - hmyknul Vasya.
- Oshibaetes', chest' u kazhdogo cheloveka est', tol'ko kazhdyj ponimaet ee
po-svoemu. I raznicy mezhdu nami, Vasilij Vasil'evich, prakticheski net.
Da-da, uvazhaemyj, net! Bolee togo, vy postupili so mnoj beschestno. Vy,
imenno vy v otvet na moyu druzhbu otvetili mne podlost'yu. A ya, kak vidite,
ne otvetil vam tem zhe.
- U vas prosto ne poluchilos' zadumannoe.
- Vozmozhno. No davajte budem smotret' na veshchi real'no. - Hitroumov
podnyalsya so skamejki, zadumchivo proshelsya, zatem neozhidanno podbezhal k
bratu i obnyal ego. Grinko vzdrognul.
- Prosti menya, Glebushka, za vse, - molvil proniknovenno Vsevolod
L'vovich i proslezilsya. - YA vinovat pered toboj. YA sdelal tebya neschastnym,
no mne etogo ne hotelos'. Mne togda kazalos', chto ty oshibaesh'sya.
Ponimaesh', ya vsyu zhizn' kaznil sebya za eto... Prosti menya, my vse zhe
brat'ya!
Za chto on sebya kaznil, Vasya tak i ne ponyal.
Gleb Arnol'dovich dolgo sderzhival sebya, no nakonec poveril v iskrennost'
raskayaniya brata i tozhe obnyal ego. Vasya smotrel na nih i ne veril svoim
glazam: eti muzhchiny, prozhivshie bol'shuyu chast' svoej zhizni, plakali i
celovalis', kak deti.
Kukushkin otvernulsya i posmotrel na nebo. On nachinal ponimat', chto
chelovecheskaya zhizn' tak zhe beskonechno gluboka, kak i eta golubizna. Na
ladon' emu opustilas' malen'kaya pautinka bab'ego leta, i on, boyas'
razorvat' etu nezhnuyu serebristuyu nit', ostorozhno sdul ee i medlenno pobrel
kuda glaza glyadyat.
Celuyu nedelyu Vasya Kukushkin zhil v polnejshem smyatenii chuvstv i myslej. On
nikomu ne zvonil, nikuda ne vyhodil, nikogo ne hotel videt'. Vstretilsya
tol'ko s Olej i Kurochkinym i pochti siloj otpravil ih v svadebnoe
puteshestvie. Olya dolgo soprotivlyalas', no ni slezami, ni ugovorami ona ne
smogla izmenit' reshenie Kukushkina.
"Nu chto zh, raz ty menya otdaesh' drugomu, kak veshch', ya sdelayu vse, chtoby
ty kogda-nibud' ob etom pozhalel!" - s glubokoj obidoj soglasilas' ona i
poklyalas' mstit' emu za takoe oskorblenie do konca svoej zhizni.
Da, net nichego strashnee otvergnutoj zhenshchiny. Kukushkin dazhe ne
dogadyvalsya, kakogo vraga on sebe nazhivaet. No ego bespokoilo sejchas
sovershenno drugoe. Ostaviv Ole neskol'ko tysyach rublej v kachestve
svadebnogo podarka, otdav Kurochkinu ego pasport i zabrav svoj, on
vozvratilsya v svoe rodnoe holostyackoe gnezdo i pogruzilsya v mrachnye i
tyagostnye razmyshleniya.
Samye strashnye mysli poseshchali ego v eti dni. Nastupali inogda minuty,
kogda on byl gotov rasproshchat'sya s zhizn'yu. Kogda Vasya vspominal, chto emu s
ego tepereshnim sostoyaniem greh zhalovat'sya na sud'bu, k nemu ponemnogu
vozvrashchalas' vera v sebya. No on boyalsya, chto uzhe nikogda ne smozhet poverit'
v drugih. Emu kazalos', chto ego lyubimyj uchitel' Grinko eksperimentiruet
nad nim, kak nad podopytnym krolikom, i teper' on, Kukushkin, lishen
glavnogo v zhizni - svobody. Kakaya mozhet byt' svoboda u mikroba pod
mikroskopom? A ved' ran'she Vasya tak gordilsya imenno svoej nezavisimost'yu.
"Pochemu Grinko podaril svoe otkrytie mne? - chasto sprashival sebya
Kukushkin. - Neuzheli on ne mog zalit' etu proklyatuyu telepaticheskuyu zhidkost'
v kogo-nibud' drugogo?.. Vprochem, ya sam soglasilsya. A pochemu? Pochemu ya dal
soglasie, kak mal'chishka, stat' orudiem dlya dostizheniya kakoj-to neponyatnoj
ego celi? Net, net, - otvechal on sam sebe, - nel'zya dumat' tak ploho o
blagorodnejshem cheloveke!.."
V ocherednoj raz gluboko zadumavshis', Kukushkin dolgo ne slyshal
telefonnogo zvonka. No kto-to byl uzh ochen' nastojchiv, i on neohotno podnyal
trubku.
- Vasilij Vasil'evich, eto vy? - poslyshalsya vozbuzhdennyj golos Genrietty
Stepanovny. - Pochemu vy ne prihodite na rabotu i ne zvonite? Esli vy
schitaete, chto nashi trudovye otnosheniya zakonchilis', to ne nadejtes'...
Allo, allo! Vasilij Vasil'evich, vy mne srochno nuzhny. Scenarij Valentiny
Mihajlovny utverzhden, i vam neobhodimo pristupit' k ego realizacii. Vy ne
zabyli: "YA beru vas v muzh'ya"? Pomnite, o chem my s vami dogovarivalis'? K
tomu zhe, uvazhaemyj, ya soglasna prodolzhit' nash razgovor o tak nazyvaemyh
dobrachnyh konsul'taciyah. Vy slyshite menya, Vasil' Vasil'evich?..
Vasya medlenno polozhil trubku i burknul:
- Pereb'etes' bez menya.
On vdrug pochemu-to vspomnil o device basketbol'nogo rosta, s kotoroj
sluchajno vstretilsya vozle Dvorca brakosochetaniya. |to byl pervyj sluchaj v
ego zhizni, kogda on ispugalsya zhenshchiny. Na minutu predstaviv, chto ona
vybrala ego v muzh'ya, Vasya vzdrognul i nachal vsyacheski progonyat' ot sebya
podobnye durnye mysli. No devica uporno stoyala ryadom s nim, derzhala ego za
plecho svoej sil'noj rukoj i posmeivalas'. On pochuvstvoval, chto emu stalo
trudno dyshat'. Slovno prividenie poyavilas' otkuda-to Valentina Mihajlovna.
Ona derzhala v rukah svoj scenarij s takoj gordost'yu, budto eto byl
vazhnejshij zakonodatel'nyj dokument, i torzhestvenno provozglashala:
- Prezhde chem zaregistrirovat' vash brak, ya obrashchayus' k vam, nevesta. Po
dobroj li vole vy berete v muzh'ya Kukushkina Vasiliya Vasil'evicha?
- Konechno, on u menya budet kak ruchnoj! - zarzhala "basketbolistka" s
nagloj uverennost'yu.
- A vy, Kukushkin, soglasny zhenit'sya na...
- Net!!! YA eshche ne rehnulsya! - zaoral Vasya i popytalsya vyrvat'sya iz
cepkoj ruki "nevesty".
- Cyplenochek moj, ya tebya budu vsyu zhizn' na rukah nosit'! - skazala
devica grubovatym golosom i podnyala ego nad soboj s neobyknovennoj
legkost'yu...
Kukushkin potryas golovoj. Vot tak, v odinochku, i shodyat s uma, podumal
on. Osmotrevshis' vokrug, glyanul sperva na ruki, zatem potrogal plecho,
kotoroe do etogo bylo nemnogo onemevshim, i, udivlyayas' svoim prichudlivym
videniyam, poshel na kuhnyu postavit' chajnik. No ego ostanovil telefon.
- Allo, kto eto menya ne hochet ostavit' v pokoe? - sprosil on
razdrazhennym golosom.
- |to ya, Gleb Arnol'dovich, - otvetil vinovatym golosom ego uchitel' i
vzdohnul. - Zdravstvuj, moj zhiznelyubec!
- Gleb Arnol'dych, kak horosho, chto vy pozvonili! - obradovalsya Kukushkin.
- Esli b vy znali, kak vy mne sejchas nuzhny! Vy dazhe ne predstavlyaete, v
kakom ya tupike. Po-moemu, u menya uzhe krysha poehala...
- Mne tozhe s toboj nuzhno vstretit'sya.
- Tak ya migom sejchas k vam priedu!
- V etom net neobhodimosti. YA nahozhus' ryadom, vozle tvoego doma.
- |to zhe velikolepno! - na glazah Kukushkina vystupili slezy radosti. -
Moj dorogoj i mudryj uchitel', ya vas proshu, ya vas umolyayu...
- Spasibo, ya budu u tebya minuty cherez dve.
Vasya neskol'ko sekund smotrel na trubku, zatem brosil ee v kuvshin s
vodoj, stoyashchij na tumbochke, i vozbuzhdenno zabegal po komnate. Kukushkin
dazhe ne dogadyvalsya, kakoj oshelomlyayushchij syurpriz ego zhdal: Grinko prishel so
svoim bratom Hitroumovym.
- Vasilij Vasil'evich, ne speshite vyzyvat' vracha, - pervym veselo
zagovoril Vsevolod L'vovich. - Snachala nuzhno zastrahovat' svoyu zhizn'. CHem
imet' delo s sovremennoj medicinoj, luchshe ne teryat' svyazej s glavnym
gorodskim kladbishchem, i togda nikakie bolezni ne strashny. - Hitroumov ne
stal zhdat', poka Vasya pridet v sebya, brosil na divan prinesennye s soboj
diplomat i kakie-to svernutye afishi i, pozhimaya obe ego ruki kak by
nahodivshiesya v sostoyanii nevesomosti, druzheski potryas ih: - Zdravstvujte!
Ha-ha, ponimayu vas, ponimayu. Odin moj byvshij znakomyj direktor kladbishcha
Ferdinand Kalistratovich, kotorogo vy, kstati, ochen' horosho znali, govoril
tak: neobyazatel'no byt' letchikom, chtoby okazat'sya na sed'mom nebe. Vasilij
Vasil'evich, fu, ochnites'! Spustites' k sebe domoj! - on pomahal rukoj
pered glazami Kukushkina i podul v ego storonu.
Vasya sudorozhno proglotil vozduh i, starayas' bystree opomnit'sya,
sprosil, lish' by sprosit':
- A chto on vam eshche govoril?
- CHto? Ah, da. On mne eshche govoril, chto luchshe zhit' v svoem puskaj i
odnoetazhnom dome, chem byt' gde-to tam, na nebesah. Vy znaete, kak ni
stranno, no ya s nim byl soglasen. Dejstvitel'no, luchshe ezdit' v svoem
avtomobile, chem letat' dushoyu v oblakah. Predstavlyaete, Vasilij Vasil'evich,
okazyvaetsya, v kazhdom iz nas milliony, net; milliardy etih samyh...
izvilin. Vot by za kazhduyu - hotya by po rublyu! Smeshno? Na pervyj vzglyad,
konechno, smeshno. No na samom dele nichego smeshnogo net. Ponimaete, smysl
zaklyuchaetsya v tom, chtoby hot' priblizitel'no znat', na kakuyu izvilinu
nuzhno nazhat'. Uveryayu vas, lyuboj otdast vam svoyu poslednyuyu rubahu za to,
chto vy emu oblegchite stradaniya. A bol'nyh i stradayushchih v mire sejchas oj
skol'ko! Dazhe trudno predstavit'. CHelovek - eto strashnoe sushchestvo. K
sozhaleniyu, on otkazalsya ot peshchery i syrogo myasa i stremitsya k komfortu i
civilizacii. A eto znachit, chto on lezet v prirodu, i priroda, estestvenno,
za eto zhestoko, uh kak zhestoko nakazyvaet i budet nakazyvat' cheloveka...
Grinko prohazhivalsya v uglu komnaty, postukival po polu svoej trostochkoj
i molchal. Otnositel'no uspokoivshis', Vasya pytalsya ponyat' cel' ego vizita.
Nastraivat'sya na ego mysli ne posmel, no, sudya po ego ser'eznomu licu,
reshil, chto on prishel s vazhnym razgovorom. Boltovnya Hitroumova kazalas'
Vase sumasshedshim bredom. Odnako...
- Vasilij Vasil'evich, ya pervyj zamestitel' i ocenil vash talant, -
skazal Vsevolod L'vovich delovym tonom i nachal razvorachivat' na divane
plakaty. - Pravda, mne eto dorogo oboshlos'. Nu chto zh, umnye lyudi tozhe
inogda oshibayutsya...
- |to ne moj talant, eto talant vashego brata... - Vasya posmotrel na
svoego uchitelya.
- Nu, ne budem sejchas utochnyat', kto, komu i chem obyazan, - prerval ego
byvshij magnat. - YA tozhe obyazan materi svoim poyavleniem na etoj greshnoj
zemle, no... Odno delo - sdelat' otkrytie, a drugoe - vnedrit' ego v
zhizn'. Uveryayu vas, v bol'shinstve sluchaev eto sdelat' gorazdo trudnee. No
vam povezlo. Odnazhdy, visya golovoj vniz, ya vdrug ponyal, kak realizovat'
vash talant. Vot posmotrite! - on s ulybkoj pokazal na razlozhennye plakaty.
Na vseh afishah krasovalis' bol'shie cvetnye portrety Kukushkina. Vasya
smotrel na svoi tainstvennye i zagadochnye lica i porazhalsya. Na vseh
plakatah bol'shimi bukvami byla napechatana ego familiya. On eshche ne znal, chto
vse eto oznachalo, no s kazhdoj sekundoj nachinal chuvstvovat' priblizhenie
kakogo-to sovershenno novogo etapa v svoej zhizni.
- Nu kak? - samodovol'no sprosil Hitroumov. - Teper' vy ponimaete, chto
dlya vas znachit Vsevolod L'vovich?! CHerez nedelyu ves' gorod uznaet o vashem
unikal'nom talante. Televidenie, pressa, izvestnost', populyarnost' -
slava! Tol'ko za odin vash avtograf duraki budut platit' beshenye den'gi.
Kazhdyj budet schitat' za chest' priglasit' vas v svoj dom, a samye smazlivye
durochki budut pisat' vam zapisochki: "Hochu ot vas imet' rebenka". Odno vashe
prikosnovenie budet izlechivat' mnogie bolezni. Vy stanete kumirom,
slyshite? Zvezdoj!..
- Vy uvereny, chto vse eto mne nuzhno? - peresprosil Vasya, obernuvshis' k
uchitelyu.
- Nu ne takoj zhe vy durak, chtoby ot vsego etogo otkazat'sya! - Hitroumov
samodovol'no nachal potirat' ladoni. - Na vashi unikal'nye seansy uzhe
prodany vse bilety. Ves' gorod tol'ko o vas i govorit, slyshite! Na vashi
neprevzojdennye predstavleniya uzhe priglasheny vse pochetnye lyudi. Da-da, oni
skoro budut zdorovat'sya s vami za ruku i dazhe uchtivo rasklanivat'sya.
- Tak-taki i budut... - pokachal golovoj Vasya, kotoryj nikak ne mog
privesti v poryadok svoi mysli.
- Dorogoj moj, polozhites' vo vsem na menya, - Vsevolod L'vovich druzheski
pohlopal Kukushkina po plechu. - CHerez neskol'ko mesyacev vy otkroete
personal'nyj raschetnyj schet v sberegatel'nom banke, ezdit' budete tol'ko
na shikarnoj mashine i u vas budet sobstvennyj telohranitel'. |to vam
govorit ne kto-nibud', a Hitroumov. Slyshite, vash personal'nyj impresario!
Vasya snova posmotrel na Grinko, no uchitel' uporno molchal. Nakonec oni
vstretilis' vzglyadami, i Vasya ponyal, chto reshenie emu neobhodimo prinyat'
samomu. Bystro podojdya k uchitelyu, on obnyal ego. Grinko myslenno pozhelal
emu schast'ya i uspehov.
Ne dozhidayas' soglasiya Kukushkina, Hitroumov dostal iz diplomata dva
ekzemplyara dogovora i nachal zapolnyat' ih na podokonnike, tak kak v komnate
ne bylo stola.
V bol'shom zritel'nom zale bylo stolpotvorenie. Takogo azhiotazha v gorode
nikto ne pripominal. Mnogie sprashivali lishnij biletik. Oni byli gotovy
pereplatit' za nego lyubuyu summu. Vokrug Dvorca kul'tury tvorilos' chto-to
nevoobrazimoe.
Zamdirektora Dvorca Mitrofan Mitrofanovich Krivorukov vsegda znal, chego
on hochet, a chego nel'zya hotet'. Vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' emu
prihodilos' byt' tol'ko zamom. Vprochem, na bol'shee on i ne pretendoval,
prekrasno otdavaya sebe otchet v tom, chto ot takih zamov, kak on, vsegda
zavisit pogoda v lyubom kollektive. V sorok let kupil sebe avtomobil',
blagodarya kotoromu emu udavalos' operezhat' vremya. A v pyat'desyat Krivorukoj
prakticheski ne zavisel ot obstoyatel'stv, naprotiv, obstoyatel'stva, kak
pravilo, zaviseli ot nego.
S Hitroumovym on byl znakom davno, no tol'ko kogda Vsevolod L'vovich
predlozhil emu unikal'nogo gastrolera, oni srazu nashli obshchij yazyk, a ih
delovye otnosheniya pererosli vo "vzaimovygodnuyu druzhbu". Pri Dvorce
sushchestvoval "Kooperativ po kul'turnomu obsluzhivaniyu naseleniya", chto bylo
ves'ma kstati.
Na sleduyushchij zhe den' zakipela organizacionnaya rabota. Poka sostavlyali
programmu vystupleniya dlya Kukushkina, druz'ya v tipografii napechatali
neskol'ko vidov afish. Oficial'nye rashody vzyal na sebya kooperativ,
neoficial'nye - Hitroumov, navernyaka znaya, chto eto okupitsya v blizhajshee
vremya. Na chetvertyj den' gorod uzhe znal o sushchestvovanii unikal'nogo
cheloveka Vasiliya Kukushkina, a na pyatyj ozhili do etogo molchalivye
telefonnye apparaty vo vsem Dvorce. Kollektivnye zayavki na poseshchenie
predstavleniya posypalis' gradom, vozle kassy obrazovalis' neumen'shayushchiesya
ocheredi. V techenie treh dnej byli prodany bilety na dvadcat' koncertov
vmesto zaplanirovannyh desyati. V eti dni Mitrofan Mitrofanovich i Vsevolod
L'vovich rabotali ne pokladaya ruk. Vot chto znachit zainteresovannost' v
polnom hozraschete! Pomimo material'nogo udovletvoreniya, oni poluchali i
"moral'nuyu" vygodu: stali "blagodetelyami" dlya mnogih vazhnyh prositelej i
priobreli novye "nuzhnye" telefony. Ne oboshlos', konechno, i bez
nedobrozhelatelej, tak kak biletov ne vsem hvatilo.
Hitroumov ponimal, chto riskoval. No zhelanie zastavit' rabotat'
Kukushkina na sebya bylo ego glavnym stremleniem. |tim on hotel by
kompensirovat' svoj moral'nyj i material'nyj ushcherb. "YA zastavlyu tebya
plyasat' pod moyu dudku! - naedine s soboj (pri Kukushkine on uzhe nauchilsya
pryatat' svoi mysli) chasto dumal Hitroumov. - YA dokazhu i tebe, brat Gleb,
chto zhizn' bez menya prosto nevozmozhna!"
Vsevolod L'vovich byl nastol'ko uveren, chto vse budet imenno po ego
scenariyu, chto dazhe ne schel nuzhnym snachala peregovorit' s Kukushkinym.
Uveren byl i v tom, chto Gleb ne stanet emu meshat', tak kak ego namereniya
na pervyj vzglyad kazalis' vpolne blagorodnymi. Nu a v tshcheslavii Kukushkina
on ni na jotu ne somnevalsya. No vse zhe, na vsyakij sluchaj, reshil nagryanut'
k nemu ne s pustymi rukami, a s krasochnymi afishami.
I dejstvitel'no, okrylennyj perspektivoj populyarnosti i izvestnosti,
Vasya pochti ne soprotivlyalsya. Tem bolee chto Gleb Arnol'dovich, kotoromu on
doveryal i kotorogo ochen' uvazhal, dazhe vidu ne podal, chto on protiv zatei
Hitroumova. I togda Kukushkin reshil nachat' novuyu zhizn'. Kovarnyh proiskov
byvshego magnata on ne boyalsya, tak kak byl uveren, chto legko razoblachit i
obezvredit Hitroumova.
I vot Vasya Kukushkin stoit v grimernoj pered bol'shim zerkalom i smotrit
na sebya. CHernyj kostyum, belaya rubashka, chernaya babochka - nu chem ne mag!
Vneshne on absolyutno spokoen i dazhe samouveren, hotya volnenij
predostatochno. Eshche by, segodnya - debyut, prem'era! Pervaya vstrecha so
zritelem! CHto ona emu prineset?
Vozle nego suetitsya Vsevolod L'vovich v shikarnom prazdnichnom kostyume i
podbadrivaet:
- Krasavec-muzhchina! Neotrazim! Kak ya vam zaviduyu, Vasilij Vasil'evich,
segodnya vy otkryvaete novuyu stranicu v svoej bol'shoj biografii!
Vasya v otvet ulybnulsya. On uzhe pochti zabyl, chto sovsem nedavno oni byli
neprimirimymi vragami.
- Vsevolod L'vovich, ya vas sdelayu svoim assistentom, hotite? - predlozhil
emu snishoditel'no.
- Soglasno dogovoru, kotoryj vy podpisali sobstvennoruchno i v
prisutstvii svoego uvazhaemogo uchitelya, dorogoj moj Vasilij Vasil'evich, vy
menya sdelali svoim impresario i direktorom nashego predpriyatiya. |togo s
menya vpolne dostatochno. A poka chto k bar'eru, Vasilij Vasil'evich! -
skomandoval Hitroumov i protyanul Kukushkinu ruku.
- Da, moj direktor, k bar'eru! - Vasya hlopnul v otvet po ladoni
Hitroumova i, sekundu postoyav, reshitel'no napravilsya na scenu.
Zal vstretil ego gromkimi aplodismentami. Ponaslazhdavshis' neskol'ko
minut burej ovacij, on nebrezhno mahnul rukoj - i zriteli mgnovenno
pritihli. Poltory tysyachi chelovek raznyh professij i raznyh vozrastov zhdali
chuda...
- Zdravstvujte, potrebiteli! - nachal Kukushkin svoe vystuplenie s
nekotoroj famil'yarnost'yu. - YA znayu, vse prishli syuda uvidet' chudo. Hochu
srazu podcherknut': tot, kto verit v chudesa, segodnya ih uvidit, a kto ne
verit, ne vzyshchite - on ostanetsya u razbitogo koryta. YA ne boyus' cinikov i
skeptikov. Preduprezhdayu, vy mozhete dumat' obo mne vse, chto vam
zablagorassuditsya, no ot etogo moi vozmozhnosti ne stanut nizhe. Naprotiv,
vse moi dobrozhelateli poluchat prevoshodstvo nad nedobrozhelatelyami...
Iz serediny zala poslyshalsya svist molodogo cheloveka, kotoromu ne
ponravilas' samouverennost' vystupayushchego. Kukushkin srazu nashel vzglyadom
nedovol'nogo zritelya i nastroilsya na ego mysli.
- Molodoj chelovek, - obratilsya on k nemu, - Kolya Barabanov, kazhetsya,
tak vas zovut, sdajte bilet i poluchite svoi den'gi obratno. Vy mozhete
podojti k moemu impresario, on stoit zdes' ryadom, za kulisami, i provesti
vzaimoraschet.
Hitroumov byl osharashen: "Kukushkin nachal vystuplenie sovsem ne po
sostavlennoj im programme. Impresario v uzhase podumyval o provale.
- Vsevolod L'vovich, pozhalujsta, vernite Barabanovu stoimost' bileta, -
Vasya vpervye podoshel k mikrofonu, kotoryj stoyal pered nim na podstavke.
Posle neskol'kih sekund zameshatel'stva Vsevolod L'vovich pokazal emu v
otvet kukish, vyglyanul iz-za kulis v zal i pomahal kulakom.
Zal vzorvalsya smehom, a skomprometirovannyj zritel' ot styda spryatalsya
za spinu vpered sidyashchego.
- Nu horosho, budem schitat', chto na etom incident ischerpan, - ulybnulsya
Kukushkin i prodolzhil vystuplenie: - Itak, uvazhaemye potrebiteli, kak vy
ubedilis', dlya menya nichego ne stoit srazu opredelit' svoego
nedobrozhelatelya. Ili ne veryashchego v moi sily. Dumayu, eto posluzhit urokom
dlya ostal'nyh...
Zal otreagiroval na preduprezhdenie ostorozhnymi ulybkami i eshche bol'she
sosredotochilsya. Takoj nastroj zritelej Vasyu vpolne ustraival.
- V otvet na vashe dobrozhelatel'stvo ya postarayus' ne raskryvat' vashih
tajn. Razumeetsya, esli vy etogo pozhelaete. No esli kto-to iz sidyashchih v
zale somnevaetsya, chto ya kazhdogo mogu uvidet' naskvoz', pust' podnimetsya s
mesta...
- Myagche, myagche! - shipel Hitroumov iz-za kulis, osteregayas' negodovaniya
zritelej.
No Kukushkin na nego ne obrashchal vnimaniya. On videl, chto derzhit zal v
napryazhenii, i ne nuzhdalsya v ego podskazkah.
- Nu chto, est' smelye? - sprosil on, - vglyadyvayas' v lica sidyashchih.
V tret'em ryadu podnyalsya muzhchina let pyatidesyati i nedoverchivo posmotrel
na scenu. Vzglyad svoj on pryatal ot Kukushkina.
- Da, o vas est' chto skazat', - skazal Vasya, nastraivayas' na ego mysli.
- No, sleduya svoemu obeshchaniyu ne raskryvat' vashih tajn, skazhu tol'ko
poverhnostno o vashej biografii. Vam sorok devyat' let. Dvadcat' tret'ego
maya ispolnitsya pyat'desyat, esli dozhivete, konechno. Skol'ko raz vy zhenilis'
i razvodilis', ya umolchu, no poslednij raz v proshlom godu vy zhenilis'
uspeshno. ZHena molozhe na desyat' let. Vy lyubitel' netrudovyh dohodov.
Sklonny k mahinaciyam i aferam. Druzej u vas predostatochno, na sberknizhke u
vas, uvazhaemyj Gnat Petrovich...
- Dostatochno! - kriknul podnyavshijsya i sel: on byl oshelomlen.
- Izvinite, no dolzhen zhe ya byl hot' chto-to skazat', inache vy by ne
poverili. - Kukushkin, smyagchaya obstanovku i otvlekaya vnimanie zritelej ot
Gnata Petrovicha, poklonilsya. - Spasibo.
Zal sderzhanno zaaplodiroval. Zatem podnyalas' molodaya devushka i, pryacha
svoyu ulybku ladoshkoj, sprosila:
- Vy mozhete predskazat' moyu sud'bu?
Vasya nastraivalsya na ee mysli neskol'ko sekund:
- O, milaya, vy angel. Vy nastol'ko chestnaya, chto vam budet ochen' trudno
zhit' v etom mire. Hotya... Hotya vy budete horoshej zhenoj i mater'yu, Olya...
oj, izvinite, Polya. Vy zhdete svoego vozlyublennogo, on nahoditsya v ot容zde.
Ver'te emu, on horoshij paren'. Osteregajtes' zavistnikov. V nego, kstati,
vlyublena i vasha podruga Zina, chto sidit ryadom s vami. Otkroyu vam sekret,
ona eshche ne poteryala nadezhdy...
- I nepravda, u menya est' svoj paren'! - voskliknula krasivaya
kareglazaya devushka, vskochiv s mesta.
Zal ozhivilsya. Zriteli byli zaintrigovany.
- Izvinite, Zina, no svoego parnya vy ne lyubite, hotya zamuzh za nego
vyjdete, - skazal Vasya. - Da ne otchaivajtes': ne vy pervaya, ne vy
poslednyaya. Glavnoe: vy ne ostanetes' bez muzhskogo vnimaniya. Drugoe delo -
budete li vy schastlivoj. |togo dazhe ya ne znayu...
- A ya vas i ne prosila ob etom govorit'! - serdito ogryznulas' Zina uzhe
sidya.
- Izvinite, vy pravy, - podnyal ruki Vasya, ne chuvstvuya za soboj
absolyutno nikakoj viny. - Kto eshche hochet ispytat' moi vozmozhnosti?
Iz zala poslyshalos' legkoe peresheptyvanie, zatem nastupila mertvaya
tishina. Nikto bol'she ne zhelal vstupat' s nim v kontakt.
- Nu chto zh, esli kto-to zahochet vstretit'sya so mnoj naedine, milosti
proshu, no tol'ko cherez moego assistenta. - Vasya zalozhil ruku za spinu i
pokazal Hitroumovu kukish. - A teper' ya hochu poznakomit'sya s vashimi
vozmozhnostyami. Dlya nachala hochu vseh obradovat': kazhdyj iz vas ot prirody
genij, to est' imeet gluboko skrytye vozmozhnosti. Vprochem, najti v sebe i
razvit' eti vozmozhnosti vse ravno, chto otyskat' klad ili sokrovishche. Vot
menya, slava Bogu, nashel odin dobryj chelovek. Koroche, mne povezlo. A vam, v
svoyu ochered', povezlo, chto vy vstretilis' so mnoj. No ya ne obeshchayu vseh vas
sdelat' genial'nymi, potomu chto, kak govoril moj assistent Vsevolod
L'vovich, bez durakov zhizn' neinteresna...
Po zalu snova prokatilsya smeh. Poka zriteli uspokaivalis', Vasya
proshelsya po scene, vybiraya ocherednuyu "zhertvu". Vdrug on zametil sidyashchuyu v
konce zala Nadyu Sinicynu. Ona tak razvolnovalas', uvidev, chto ego vzglyad
obrashchen k nej, chto dazhe zakryla lico rukami.
- Ne bojsya, Nadya, ya nikomu nichego ne skazhu, - uspokoil ee Kukushkin,
vyzvav nekotoroe nedoumenie u zritelej. Mnogie stali oborachivat'sya, no tak
i ne ponyali, k komu on obrashchalsya. - Nu chto zh, dorogie moi zriteli, nachnem.
Kto hochet proverit' svoi vozmozhnosti?
Pervym otvazhilsya molodoj chelovek let dvadcati pyati. Poka on napravlyalsya
na scenu, Vasya popytalsya vyvedat' koe-chto iz ego myslej. No vyshedshij
special'no dumal o chem ugodno, tol'ko ne o sebe. Kukushkinu udalos' tol'ko
vyyasnit', chto ego zovut Vitaliem.
- Poslushaj, chto ty mne golovu morochish'! - shutya razozlilsya Kukushkin i
ob座asnil situaciyu zritelyam: - |tot protestant reshil sbit' menya s tolku.
Vmesto togo chtoby chestno vhodit' so mnoj v kontakt, on vydaet mne takie
mysli, chto u menya nachinayut shevelit'sya ushi. Vo, posmotrite! - on pokazal
svoi shevelyashchiesya ushi snachala zalu, a potomu i vyshedshemu na scenu.
"Protestant" tak gromko rashohotalsya, chto razveselil vseh v zale, a ego
neudachnaya popytka tozhe poshevelit' svoimi ushami vyzvala u nekotoryh dazhe
hohot.
Kukushkin podnyal ruku, uspokaivaya zal.
- Vot chto, Vitalij, esli vy sejchas chestno - myslenno, konechno, - ne
rasskazhete vse o sebe, ya vas tut zhe na scene zhenyu! Prichem na samoj
nekrasivoj v zale i let na desyat' starshe vas, - prigrozil on.
"Protestant" ne na shutku ispugalsya i tut zhe nachal myslenno rasskazyvat'
svoyu biografiyu. Kukushkinu ostavalos' tol'ko povtoryat' ego mysli vsluh:
- Vy rodilis' v sele Nahalovka. Postupali dva raza v muzykal'noe
uchilishche. Odnazhdy dazhe hoteli zhenit'sya na docheri direktora uchilishcha, chtoby
dostich' svoej celi, no ona okazalas' beremennoj ot drugogo. Da, eto,
konechno, sushchestvenno... Uchilishche vy vse zhe zakonchili, pravda,
professional'no-tehnicheskoe, i sejchas rabotaete slesarem na stancii
tehnicheskogo obsluzhivaniya. Ochen' lyubite uchastvovat' v hudozhestvennoj
samodeyatel'nosti, igraete na pianino, v domino, na gitare, v futbol.
Ubezhdennyj holostyak. Postroili sebe kooperativnuyu kvartiru za chestnuyu
zarplatu. Nu chto zh, dostatochno! - Vasya prerval ego myslennyj rasskaz. -
Horoshaya biografiya, dazhe luchshe, chem u menya! A sejchas!.. - Vasya protyanul
pered soboj ruki s rastopyrennymi pal'cami i napravil svoj napryazhennyj
vzglyad pryamo emu v glaza. On srazu pochuvstvoval, chto Vitalij legko
poddaetsya vnusheniyu. - A sejchas slushajte menya vnimatel'no. Vy chelovek! Vy
hozyain svoej sud'by. Vy ochen' talantlivyj kompozitor. Vy sejchas syadete za
royal' i k koncu moego vystupleniya sochinite pesnyu. Slova i muzyka budut
vashi. YA vdohnovlyayu vas na etu tvorcheskuyu rabotu. Idite za royal' i
sochinyajte! Rabotajte spokojno i ne obrashchajte ni na chto vnimanie. Pomnite,
tol'ko v tvorchestve vashe spasenie!
Vitalij nemnogo postoyal v glubokoj zadumchivosti, zatem s blestyashchimi
glazami napravilsya k royalyu. Kak tol'ko ozhil pod ego pal'cami instrument,
Kukushkin podoshel k mikrofonu. Priyatnaya plavnaya melodiya emu ne tol'ko ne
meshala, no dazhe pomogala sozdavat' neobhodimuyu psihologicheskuyu obstanovku.
- Nu chto zhe, - zagovoril on, - poka nash Vitalij nahoditsya v tvorcheskih
mukah, my prodolzhim nashe znakomstvo. Kto iz vas schitaet sebya zhertvoj
social'noj nespravedlivosti?
Na scenu srazu rinulos' bolee dvuh desyatkov chelovek: yunoshi, devushki,
vzroslye muzhchiny i zhenshchiny. No potom mnogie slovno natknulis' na nevidimuyu
pregradu i vernulis' obratno. A te, chto vyshli na scenu, vystroilis' i
zastyli v ozhidanii.
Kukushkin medlenno proshelsya vdol' sherengi i, ostanovivshis' vozle
pozhilogo muzhchiny, ukazal pal'cem v zal:
- A vy idite na mesto!
- Pochemu? - obidelsya muzhchina.
- YA znayu, chto vy odolzhili zyatyu desyat' tysyach na mashinu i on vam ih ne
otdaet. No pozvol'te, razve eto social'naya nespravedlivost'?
- Znachit, esli etot negodyaj moej rodnoj docheri, svoej zhene i materi
dvoih detej, izmenyaet nalevo i napravo, izdevaetsya nad nej kazhdyj den' -
to, po-vashemu, eto ne social'naya nespravedlivost'?! - ego obida uzhe
pereshla v vozmushchenie.
- Net, otec, eto iz sfery nravstvennosti. Vash zyat' postupaet s vami
tak, kak vy emu sami pozvolili. Lichno u menya on tanceval by v reshete i na
dyrochki ne nastupal by! Tak chto, Semen Rudol'fovich, idite na mesto. I chem
ran'she vy zabudete o teh desyati tysyachah, tem luchshe budet dlya vas.
Ostavshiesya na scene byli predel'no vnimatel'ny, i kazhdyj iz nih dumal o
svoej bede. Vasya ponimal, chto vsem im on dolzhen sotvorit' chudo ili hotya by
dat' poleznyj sovet. Poetomu snova sosredotochil svoe vnimanie na myslyah
kazhdogo v otdel'nosti. Nakonec ostanovilsya vozle vysokoj dorodnoj zhenshchiny
srednih let. Ona proigrala sudebnyj isk o vosstanovlenii ee na rabote i
podala kassacionnuyu zhalobu. Kak byvshego glavbuha, ee uvolili za kakie-to
mahinacii. Ona utverzhdala, chto uvolena nepravil'no, poskol'ku dannaya
stat'ya trudovogo zakonodatel'stva k ee byvshej dolzhnosti neprimenima.
Vasya dovol'no bystro ponyal, chego zhe ona ot nego hochet: ej neobhodimo
bylo ego souchastie v kakom-to temnom dele. ZHenshchina davala ponyat', chto
obladaet dostatochnymi sredstvami, chtoby oplatit' ego pomoshch'. V svoyu
ochered' ona trebovala ne oglashat' publichno ee mysli, v protivnom sluchae
ona ob座avit ego sharlatanom, a cherez svoi svyazi organizuet beshenuyu travlyu i
dazhe podast v sud za oskorblenie. Kukushkin oskorbilsya sam i posmotrel na
nee takim vzglyadom, chto ej pokazalos', budto ego glaza prosvechivayut ee
naskvoz' rentgenovskim luchom. Ona umolyayushche zastonala:
- Ne nado. Proshu vas, ne nado!
- Vy sejchas usnete i budete spat' do teh por, poka ya vas sam ne
razbuzhu! - metallicheskim golosom vnushil on ej, a yarostnymi glazami
popytalsya srazu podavit' ee volyu i soprotivlyaemost'. - Vy polnost'yu v moej
vlasti! YA vash sud'ya i povelitel'!
ZHenshchina cherez neskol'ko sekund uzhe sebe ne prinadlezhala. Vasya dazhe ne
ozhidal, chto tak legko zavladeet ee rassudkom, i chut' bylo iz chuvstva mesti
ne pozvolil sebe lishnego. No vovremya spravilsya so svoim samolyubiem i
ogranichilsya tol'ko legkim nakazaniem:
- Sejchas vy syadete za stol i skrupulezno podschitaete na schetah, skol'ko
kazhdyj iz vashih souchastnikov prikarmanil gosudarstvennyh deneg v
rezul'tate vashej gruppovoj mahinacii! - Vasya otvel zhenshchinu v storonu i
zastavil ee "prinyat' sidyachuyu pozu". - Vy sidite za svoim stolom, i vam
ochen' udobno. Pered vami schety, schitajte! Ochen' vnimatel'no schitajte,
potomu chto ya proveryu. Esli vy popytaetes' obmanut' menya, u vas vyrastet na
lbu bol'shaya shishka, i vsem budet izvestno o sodeyannom vami. Trudites'!
CHerez polchasa ya k vam podojdu.
ZHenshchina, sidya na nesushchestvuyushchem stule, tut zhe prinyalas' za rabotu.
Nablyudaya za ee mimikoj i zhestami, zriteli nadryvalis' so smehu.
Kukushkin podoshel k dvum devushkam. U odnoj bolela golova, u drugoj -
zub. Vasya vzyal ih za ruki i podvel blizko drug k drugu.
- Vy voz'mete kazhdaya sebya za uho i budete szhimat' ego do teh por, poka
u vas, Lena, ne perestanet bolet' golova, a u vas, Katya, zub. Vashi pravye
ruki podvlastny tol'ko mne! Sejchas ya poschitayu do treh - i vashi pravye ruki
bystro i sil'no shvatyat vashe pravoe uho. Odin, dva i tri!
Devushki rezko shvatili sami sebya za ushi i nachali szhimat' ih do boli.
Koe-kto iz zala snova zasmeyalsya, no reakciya zritelej devushek sovershenno ne
bespokoila. Im bylo priyatno podchinyat'sya vnushitelyu. Potom Vasya snova
poschital do treh, i oni svoi ushi otpustili. Golovnaya bol' u Leny i zubnaya
u Kati ischezli, i oni podtverdili eto, kak tol'ko Vasya ih ob etom sprosil.
Pod aplodismenty oni vernulis' v zal.
- I zabud'te o svoih bolyah, kak o koshmarnom sne! - brosil Vasya im vsled
i podoshel k pozhilomu muzhchine, stradayushchemu serdechnymi bolyami uzhe mnogo let.
Prezhde chem obratit'sya k nemu, on neskol'ko raz podnyal ego ruku, budto
takim obrazom ustanavlival tochnyj diagnoz bolezni. - YA znayu, chto vy
perezhili dva infarkta. Nichego ne podelaesh', vy ne mozhete zhit' tak, chtoby u
vas ni za kogo i ni za chto ne bolelo serdce...
Muzhchine pokazalos', chto sejchas i nad nim budut provodit'
psihologicheskie opyty, i, ne zhelaya byt' v takoj roli, smeshno prihramyvaya,
on bystro pobezhal so sceny.
Kukushkin mgnovenno podskochil k mikrofonu i gromko skazal:
- Stoyat'! Ni odnogo dvizheniya bez moej komandy!
Beglec, uspevshij dojti tol'ko do kraya sceny, srazu zastyl na meste.
- CHto zh vy, Nikolaj Petrovich, ispugalis'. Dolgie gody stradaete
serdechnoj nedostatochnost'yu, a tut ispugalis' moej minutnoj nedostatochnoj
serdechnosti. Nu da ladno. YA zastavlyu vas dve-tri minuty poplyasat' gopak -
i vy navsegda zabudete, chto takoe serdechnaya bol'! Slyshite, navsegda!
Vitalik! - obratilsya on k "protestantu", kotoryj sosredotochenno
improviziroval za royalem. - Otvlekis', pozhalujsta, na paru minut i sygraj
dlya Nikolaya Petrovicha gopak. Itak, iscelitel'nyj gopak dlya Nikolaya
Petrovicha!
Nikolaj Petrovich nachal tancevat' ne srazu. Vnachale pod muzyku dvigalis'
tol'ko ego ruki, potom postepenno nachali podklyuchat'sya plechi i tulovishche.
Kak tol'ko on neskol'ko raz pritopnul kablukami, Vasya voskliknul:
- Da vy uzhe ne Nikolaj Petrovich, vy Nikolasha! Vam dvadcat' let, a v
zale sidit vasha nevesta Nyura i smotrit na vash tanec! Pobol'she ognya!
Uslyshav eti slova, tancor budto rodilsya zanovo. On zatanceval nastol'ko
legko i professional'no, chto srazu pokoril ves' zritel'nyj zal. Dazhe
Kukushkin dolgo ne mog prijti v sebya ot soznaniya togo, chto obladaet takoj
moguchej vnushayushchej siloj.
Nikolaj Petrovich tanceval bolee pyati minut. Neizvestno, skol'ko by eshche
prodolzhalsya etot hudozhestvennyj nomer, esli by Vasya ego ne ostanovil.
- Dostatochno! - On podoshel k nemu i pokazal, kak nuzhno snyat' s sebya
perenapryazhenie. - A sejchas tri raza gluboko-gluboko vdohnite i vydohnite.
Povtoryajte za mnoj!
Nikolaj Petrovich povtoril za nim rasslablyayushchie uprazhneniya i, tyazhelo
dysha, rassmeyalsya.
- Nu kak, ne bolit serdce? - sprosil ego Vasya.
- Ni kapel'ki! Mne dazhe kazhetsya, chto ya ego sovershenno ne chuvstvuyu.
Ponimaete, u menya takoe vpechatlenie, budto ego u menya voobshche net!
Nikolaj Petrovich uhodil v zal pritancovyvaya. Ego schastlivaya ulybka ni u
kogo ne ostavlyala somnenij v tom, chto na svete dejstvitel'no byvayut
chudesa, poetomu ves' zal skandiroval: "Mo-lo-dec!"
Ostavshiesya zriteli, s kotorymi Vasya eshche namerevalsya provodit' opyty,
popali na scenu prosto iz lyubopytstva. No Odin poyavilsya zdes' otnyud' ne
sluchajno. |to byl vrednyj i zavistlivyj muzhchina, u kotorogo navernyaka byl
spryatan za pazuhoj ne odin kamen'. I mysli u nego byli vrode by
dobrozhelatel'nye, i vneshne smahival na drevnego filosofa, no pri kazhdom
prikosnovenii ego vzglyada Kukushkin vzdragival. Vase, konechno, nichego ne
stoilo srazu zhe otpravit' ego obratno v zal. No net, Kukushkin tak prosto
ne sdaetsya!
"|tot chelovek schitaet, chto obshchestvo ego ne dostojno. |tot chelovek ne
verit nikomu i ni vo chto. |tot chelovek ne verit nikomu i ni vo chto. |tot
chelovek sam nichego ne delaet i drugim ne daet", - podumal Kukushkin, hotya
iz ego zaputannyh myslej pochti nichego ne ponyal.
- Zachem vy vyshli na scenu? - sprosil Vasya udivlenno.
- A vam ne kazhetsya, chto otvet na etot vopros zritel' slyshat' ne dolzhen,
- tiho otvetil "filosof", samodovol'no ulybayas'. - Mozhet, vstretimsya odin
na odin i pobeseduem?
- Horosho, - soglasilsya Vasya tol'ko iz vezhlivosti, instinktivno
chuvstvuya, chto etogo tipa emu nuzhno opasat'sya.
- V takom sluchae, ya vas sam najdu, kogda sochtu eto nuzhnym, - skazal tot
i, kivnuv golovoj, ushel v zal.
Kukushkin ne stal zaostryat' na nem svoe vnimanie i pristupil k
kollektivnomu vnusheniyu. On obratilsya k ostavshimsya na scene:
- Vashi vzglyady obrashcheny tol'ko k moej persone! Vy slyshite i vidite
tol'ko menya. Esli kto-to sluchajno posmotrit v druguyu storonu, on vse ravno
uvidit moe izobrazhenie. Vy besprekoslovno podchineny moemu zhelaniyu. YA
zhelayu, chtoby vy vse sejchas usnuli! YA poschitayu do treh - i vy usnete s
otkrytymi glazami. Odin, dva i tri! Vy spite priyatnym gipnoticheskim
snom...
U nih byla velikolepnaya vnushaemost'. Oni privykli i lyubili podchinyat'sya.
Oni ponimali, chto sejchas nad nimi budut smeyat'sya, no nichego obidnogo i
oskorbitel'nogo v etom ne videli. Naprotiv, im hotelos', chtoby kto-to
"velikij" udelyal im vnimanie.
- Vy orkestr! - Vasya podhodil k spyashchim i nazyval instrumenty, na
kotoryh oni dolzhny "igrat'": - Vy igraete na skripke. A vy - na pianino.
Vy - trombon! A vy - na udarnoj ustanovke, berite v ruki palochki...
"Orkestr" igral, a zriteli poluchali istinnoe udovol'stvie. Kogda Vasya
postavil pered "orkestrom" "dirizhera" i tot zamahal rukoj, budto toporom,
pokazalos', chto potolok sejchas ruhnet ot hohota. Smeyalis' do slez, do
iznemozheniya. |to byl tot sluchaj, kogda ot smeha ne mudreno bylo i umeret'.
Ostaviv na vremya v pokoe "orkestr", Kukushkin vernulsya k "buhgalteru",
kotoraya "podschityvala na schetah" svoi grehi. Zal postepenno nachal utihat'.
- Nu chto, Oksana Egorovna, - Vasya podnes k ee licu mikrofon, - vy uzhe
podschitali, vo skol'ko kopeechek vletela gosudarstvu vasha mahinaciya?
- Da, podschitala, - otvetila ona protiv svoej voli.
- Togda soobshchite i nam, esli ne hotite, chtoby u vas na lbu vyrosla
gromadnaya shishka!
V golove u zhenshchiny uzhe nemnogo razveyalsya "gipnoticheskij narkoz", i ona,
tyazhelo vzdohnuv, skazala:
- Nash direktor na vopros, pochemu v magazinah ne hvataet myasa, otvechal
tak: esli barany poshli uchit'sya, svin'i v lyudi vyshli, a korovy zamuzh
povyhodili, otkuda zhe vzyat'sya myasu...
- Vy nam zuby ne zagovarivajte! - prerval ee Kukushkin. - Blizhe k delu!
- Nashi zabojnye ceha obsluzhivali v pervuyu ochered' priezzhih iz drugih
oblastej, a potom uzhe ostal'nyh... Nashi zhenshchiny snabzhali ih ne tol'ko
balykami i kopchenostyami. Uhodya v dekret, davali i druguyu produkciyu...
Vasya ponyal, chto ona pytaetsya simulirovat' shizofrenicheskoe sostoyanie, i
pereshel v nastuplenie:
- Vash son glubokij! Vy slyshite tol'ko moj golos i podchinyaetes' tol'ko
mne, - skazal on, sledya za posledovatel'nost'yu ee myslej: ona otchayanno
soprotivlyalas' ego vnusheniyu, no postepenno sdavalas'. - Vy sejchas
otkrovenny i iskrenni, kak na ispovedi. Tol'ko chistoserdechnoe raskayanie
ochistit vashu dushu i oblegchit vashu uchast'. YA, konechno, znayu o vseh vashih
grehah, no vy dolzhny sami o nih rasskazat'.
Oh kak ne hotelos' Oksane Egorovne raskryvat' svoi tajny! No ee guby
byli ej nepodvlastny i sami nachali proiznosit' slova priznaniya:
- YA... YA... vinovata... Menya soblaznil Kuz'ma Petrovich, nachal'nik
priemnogo ceha. |to on menya ugovoril unichtozhit' nakladnye... pervyj raz...
tri goda tomu nazad.
- Skol'ko vy ot nego poluchili v obshchej slozhnosti? - strogo sprosil Vasya.
- Ne pomnyu, navernoe, ty-yshch' sorok. Mozhet, ty-yshch' pyat'desyat.
- A mozhet, ty-shch' shest'desyat, sem'desyat, vosem'desyat! - peredraznil ee
Kukushkin. - Podumaesh', kakie pustyaki. Vot chto, uvazhaemaya Oksana Egorovna,
vy zavtra zhe zaberete svoyu zhalobu iz gorodskogo suda! I blagodarite Boga,
chto sami ne ugodili na skam'yu podsudimyh.
- YA obratilas' v sud, chtoby zashchitit' svoi zakonnye trudovye prava... I
svoyu chest' i dostoinstvo... - dazhe buduchi pod vliyaniem vnusheniya, ona
pytalas' sporit'.
- Kakih prav i kakoj chesti? Vorovat' vmeste so svoim Kuz'moj
Petrovichem, kotoryj vas, kak vy govorite, soblaznil?!
- A eto nedokazuemo! - fyrknula ona i popytalas' vypryamit'sya. - Oj,
postav'te menya na mesto... Nikto ne videl, kak on daval mne den'gi,
znachit, ya u nego nichego ne brala. V takih sluchayah nash direktor govorit: po
konstitucii - vse nashe, tol'ko umej vzyat'! Drugie von gnoyat milliony, a my
chto zh, ne mozhem chestno vzyat' neskol'ko ty-yshch'?! Ne v zemlyu zhe my ih
zakopaem, kak nekotorye bezdel'niki. I ne pugajte menya svoej shishkoj...
Luchshe uzh imet' shishku na lbu, chem shish v karmane...
Zal zastonal ot vostorga. Dazhe Vasya ne uderzhalsya ot smeha. On uzhe nachal
pobaivat'sya, chto eta dama mozhet sorvat' emu vystuplenie.
- Nichego, ya vas dovedu do kondicii! - skazal Kukushkin, reshiv siloj
vnusheniya vernut' ee v detskij vozrast. - Tak vot, vy uzhe ne Oksana
Egorovna, a desyatiletnyaya devochka i hodite v shkolu, v tretij klass...
Udivitel'noe delo: zdorovennaya zhenshchina srazu i s udovol'stviem
"pereneslas'" v detstvo. "Vot zhizn' proklyataya, chto ona sdelala iz menya!" -
gorestno podumala ona i stydlivo ulybnulas'.
A Kukushkin prodolzhal dovodit' ee do "kondicii".
- Vashi mysli i zhelaniya sejchas chisty, kak rodnik. Vy doverchivaya i horosho
vospitannaya devochka. Vy chestnaya shkol'nica. Sejchas ya vam dam list bumagi i
ruchku, i vy chestno napishete, chto s vami sdelal etot parshivec Kuz'ma
Petrovich... Vsevolod L'vovich, dajte, pozhalujsta, Oksanochke list bumagi i
ruchku.
Hitroumov hotya i zlilsya na Vasyu za narushenie scenariya, vynuzhden byl
ispolnit' ego pros'bu. Uzhe cherez neskol'ko sekund "Oksanochka", usevshis'
udobno na "vozdushnom stule", dobrosovestno opisyvala prodelki Kuz'my
Petrovicha. V shkol'nom vozraste ona byla pervoj yabedoj.
A Vasya vernulsya k "orkestru".
- Vasilij Vasil'evich, vremya! - napomnil emu Hitroumov iz-za kulis,
pokazyvaya na chasy. - CHerez polchasa - vtoroe predstavlenie.
Vystuplenie dlilos' okolo dvuh chasov, no Kukushkinu ne hotelos'
rasstavat'sya so svoimi "podopytnymi": emu kazalos', chto takih poslushnyh
zritelej bol'she ne budet. Delat' bylo nechego, i on reshil zakonchit' svoe
vystuplenie mazhornym akkordom.
- Orkestr, gromche igrat'! Kompozitor, vy uzhe sochinili pesnyu?
Vitalij s melodiej pesni spravilsya dovol'no bystro, a vot so slovami
emu prishlos' tugovato, tem ne menee chetverostishie koe-kak sochinil. Uslyshav
vopros gipnotizera, on bodro zapel:
ZHil-byl na svete Vas'ka Kukushkin,
Mysli chuzhie umel on chitat',
Mog on lyubogo sdelat' poslushnym.
Budem ego my vezde proslavlyat'!
Snachala Kukushkina pokorobilo ot takogo panibratstva, no kogda zriteli
nachali hlopat' v takt pesni, Vasej tut zhe ovladela staraya hronicheskaya
bolezn' - tshcheslavie, i na ego lice zasiyala ulybka...
Gorod byl pohozh na vstrevozhennyj muravejnik. Po slovam Hitroumova,
"publika stoyala na ushah". Ponachalu popolzli slushki i sluhi,
pereproveryalas' i popolnyalas' informaciya. Pervymi zasuetilis' delovye
zhenshchiny i torgovye rabotniki. Potom podklyuchilis' k obsuzhdeniyu unikal'nogo
yavleniya sluzhashchie, u kotoryh byl tak nazyvaemyj nenormirovannyj rabochij
den' i tverdyj mesyachnyj oklad. I vryad li nashelsya by takoj ekonomist,
kotoryj smog podschitat' nanesennye gosudarstvu ubytki ot poteri rabochego
vremeni.
A Vasya Kukushkin, upivayas' lavrami svoej slavy, dazhe v myslyah ne
dopuskal, chto za ego spinoj tvorilis' chudesa pohleshche, chem te, na kotorye
sposoben tol'ko on. Bilet na ego predstavlenie uzhe stoil s ruk vo mnogo
raz dorozhe svoej nominal'noj stoimosti. K etomu, kak ochen'
predusmotritel'nyj chelovek, prilozhil ruku prezhde vsego ego impresario
Hitroumov. Ne ostalsya bezuchastnym i Mitrofan Mitrofanovich. Delovye svyazi
ih burno razrastalis' po principu cepnoj reakcii.
Na pyatyj den' Vsevolod L'vovich pozvolil sebe zakazat' v byuro dobryh
uslug dlya Kukushkina "CHajku", a brat'ev Skotnickih nanyal v kachestve Vasinyh
telohranitelej. |to byla vynuzhdennaya mera, tak kak ot poklonnic i
poklonnikov uzhe ne bylo spaseniya.
V tot zhe den' sluchilos' to, chego ne smog predvidet' dalee Hitroumov.
Vozle Dvorca kul'tury so sluzhebnoj storony ih ozhidala tolpa v neskol'ko
tysyach chelovek. "Vot by s kazhdogo da hotya by po chervoncu!" - podumal
Vsevolod L'vovich, no tut zhe ponyal, chto vyhodit' iz mashiny bez
dopolnitel'noj ohrany ne sovsem bezopasno. Predstaviv vozmozhnye
posledstviya, on reshil pod容hat' k blizhajshemu otdeleniyu milicii. |to byl
pervyj sluchaj v ego zhizni, kogda on obratilsya za pomoshch'yu v organy...
Tolpa snachala otstupila pered pribyvshim naryadom milicii, no nikto i ne
sobiralsya uhodit'. Okinuv vzglyadom publiku, Vasya byl porazhen: on eshche
nikogda ne videl odnovremenno takogo kolichestva krasivyh zhenshchin. Vse oni
zhadno smotreli na ostanovivshuyusya "CHajku" i zhdali ego poyavleniya.
Vasya vyshel iz kabiny i uvidel more zhenskih lic i cvetov. "Da, -
ulybnulsya on, esli by prodat' snova vse eti cvety, to mozhno bylo by
postroit' zhiloj dom ili dva detskih sadika dlya ih zhe detej!"
Ne uspel Kukushkin sdelat' i dvuh shagov, kak iz tolpy poslyshalis'
voshishchennye kriki i v ego storonu posypalis' sotni buketov. A potom
nachalos' chto-to nevoobrazimoe. Nemnogochislennyj naryad milicii byl v odno
mgnovenie smyat tolpoj i vybroshen na gazony. Nekotorye iz blyustitelej
poryadka, poluchiv telesnye povrezhdeniya, otbezhali podal'she ot greha.
Telohraniteli dazhe ne pytalis' ostanovit' vozbuzhdennyh zhenshchin. |to byl tot
sluchaj, kogda radost' i vostorg, slivshis' voedino, smetali na svoem puti
lyubye pregrady. Bez vsyakogo soprotivleniya Skotnickie kapitulirovali.
Hitroumov nablyudal za proishodyashchim iz kabiny, boyas' dazhe otkryt'
bokovoe okno. On videl, kak Kukushkin vzletal nad tolpoj pod likuyushchie
vozglasy. Potom nezhnye zhenskie ruki pronesli ego neskol'ko raz do
sluzhebnogo hoda i obratno. Bylo takoe vpechatlenie, chto s segodnyashnego dnya,
vot s etih minut, emu uzhe ne pozvolyat opustit'sya na zemlyu.
Vasya naslazhdalsya svoim triumfom. No kogda s ego fraka nachali ischezat'
pugovicy, emu pokazalos', chto mozhet proizojti chto-to takoe, chto "ne dovedi
gospodi". Posle nekotoroj rasteryannosti on vklyuchil svoyu soobrazitel'nost'
i nachal vybrasyvat' iz karmanov vse, chto v nih bylo. V tolpu poleteli
rascheska i platochki, sigarety i zazhigalka, i eshche koe-chto, chto ne prinyato
darit' v kachestve suvenirov.
Posle togo kak publika nemnogo poostyla, nachalas' razdacha avtografov v
vozduhe. V rukah u Kukushkina poyavilos' neskol'ko ruchek. On kocheval po
rukam iz odnogo konca tolpy v drugoj, a na ego tele uzhe, navernoe, ne bylo
takogo mesta, kuda by ne dotronulis' zhenskie ruki.
V tolkotne lyudi nastupali drug drugu na nogi, bol'no bodalis' loktyami.
Koe-gde dohodilo pochti do draki. Kazhdyj speshil poluchit' avtograf ili hotya
by dotronut'sya do kumira, chtoby na vsyu ostavshuyusya zhizn' zapomnit' eto
prikosnovenie. Te, komu eto udalos', schitalis' schastlivchikami. Komu vezlo
bol'she, komu - men'she. Odna dovol'no molodaya dama, k primeru, uzhe
perestala tolkat'sya, stoyala v storone i lyubovalas' pugovicej, kotoruyu ej
udalos' otorvat' ot pidzhaka Kukushkina. Ona dolgo ee celovala i teper' uzhe
niskol'ko ne somnevalas', chto vse neschast'ya i bolezni ee obojdut storonoj.
- Bozhe, - povtoryala ona shepotom, - ya budu hranit' ee do konca svoih
dnej.
- Prodajte mne, - umolyala ee drugaya zhenshchina, po vsej veroyatnosti, eshche
nezamuzhnyaya, - prodajte, ya proshu vas. YA vam zaplachu stol'ko, skol'ko vy
poprosite!
No kuda tam. V etoj tolpe ne bylo takih, chto mogli by pojti na podobnyj
greh...
Vozle gazonov sbilis' v kuchku samye schastlivye. Oni uzhe othvatili svoi
podarki, umilenno rassmatrivali ih i delilis' mezhdu soboj vpechatleniyami.
- Smotrite, devochki, eto ego volosy! - zhenshchina uzhe dovol'no pochtennogo
vozrasta nyuhala dva krohotnyh kudryavyh voloska i shchekotala imi svoi guby. -
Oh, oni neobyknovennye. Oni tak pahnut, tak pahnut! A kak oni shchekochut -
odno obaldenie!
- A vy uvereny, chto eto ego? - sprosila u nee zavistlivo drugaya,
kotoroj udalos' poluchit' avtograf.
- Nu chto vy, kak vy ploho obo mne dumaete! - vozmutilas' obladatel'nica
unikal'nyh volos. - YA sama pomnyu, chto otorvala ih u nego, hi-hi, s nogi.
Mne, konechno, zhal', chto emu bylo, hi-hi, chut'-chut' bol'no, no chto delat'.
A vy znaete, odna takaya ogromnaya babishcha ushchipnula ego za... Bozhe, kak ona
posmela!
- Volosiki - eto erunda! - vmeshalas' v razgovor devica, na lice kotoroj
bylo stol'ko parfyumerii, chto trudno bylo opredelit' ee vozrast. - Vy
tol'ko posmotrite, chto on mne podaril. Kak vy dumaete, chto eto takoe? -
ona pokazala malen'kij cellofanovyj paketik, v kotorom prosvechivalos'
zhelten'koe rezinovoe kol'co.
- Tak tebe i nado! - nadmenno hohotnula obladatel'nica avtografa.
- Pravil'no, a chto eto takoe?! - ne ponyala devica, zazhimaya v malen'koj
ruchke bescennuyu veshchicu.
- On tebe special'no eto podaril, chtoby ty ne mogla rozhat' takih dur,
kak sama, - ob座asnila zhenshchina s Vasinymi volosikami.
Molodka reshila, chto ej uzhasno zaviduyut, i pospeshno udalilas', dazhe ne
vstupaya v diskussiyu - veroyatno, ne hotela portit' radost' prazdnika.
- Smotrite, baby, kakaya u nego podpis'! - voskliknula radostno zhenshchina
s iskusstvennymi sedinami, ne v silah otorvat' vzglyada ot avtografa
Kukushkina na svoem portrete. - Net, eto porazitel'no, eto... genial'no!
Kakoj uverennyj, razmashistyj, ya by skazala, demonicheskij pocherk! A
obratite vnimanie na bukvu "K"...
Hitroumov zhdal v mashine uzhe polchasa. On nachinal osoznavat', chto, esli
ne predprinyat' kakie-to ekstrennye mery, eta burnaya vstrecha s kumirom
dobrom ne konchitsya. K tomu zhe pod ugrozoj sryva mogut okazat'sya
segodnyashnie predstavleniya. Nakonec on prinyal reshenie i skomandoval
voditelyu:
- Razvorachivajsya! Goni v blizhajshuyu voinskuyu chast'...
Gde-to cherez chas pribyvshij na gruzovikah vzvod desantnikov klinom
prorvalsya v centr tolpy. S trudom vyrvav poluzhivogo Vasyu iz cepkih zhenskih
ruk, soldaty, otbivayas' ot nasedavshego protivnika, srazu zhe zanesli ego na
rukah vo Dvorec.
Kukushkin prolezhal na divane v grimernoj do vechera v polushokovom
sostoyanii. Na ego tele ne bylo takogo mesta, kotoroe ne bolelo by. Na
frake i rubashke ne ostalos' ni odnoj pugovicy. Ne bylo na nem takzhe ni
babochki, ni tufel', ni noskov. Tol'ko svoevremenno pribyvshie voennye
pomeshali tolpe razdet' svoego kumira do polnoj nagoty.
- Da, Vasilij Vasil'evich, teper' vy uzhe sebe ne prinadlezhite, - uslyshal
Vasya golos svoego impresario.
V ushah eshche shumeli likuyushchie golosa, pered glazami mel'kali vostorzhennye
zhenskie lica. Kukushkin ulybnulsya sam sebe i tiho prostonal. No kak by tam
ni bylo, svoej sud'boj on byl dovolen.
Na sleduyushchij den' Hitroumov zaklyuchil dogovor s kooperativom "Siluet".
On prodal za dvadcat' procentov ot vyruchki ideyu, sushchnost' kotoroj
zaklyuchalas' v sleduyushchem: skupit' partiyu samyh deshevyh duhov i pomenyat' na
vseh butylochkah etiketku. Na novyh etiketkah dolzhno obyazatel'no byt'
izobrazhenie Kukushkina, a takzhe annotaciya o ego dostoinstvah i
vozmozhnostyah. Obladatelyu takih duhov obeshchalos' iscelenie ot mnogih
boleznej.
I cherez neskol'ko dnej novye duhi pod nazvaniem "Zapah Kukushkina"
uvideli svet. Rezul'tat prevzoshel vse ozhidaniya. Ne schitayas' s dovol'no
vysokoj cenoj, pokupateli razmeli tovar za schitannye chasy. V etot zhe den',
vecherom, predsedatel' kooperativa sobral srochnoe soveshchanie. Na povestke
dnya stoyal edinstvennyj vopros: uvelichenie zakupok duhov. Bylo resheno takzhe
otkomandirovat' svoego predstavitelya na mylovarennyj zavod, chtoby zakazat'
bol'shuyu partiyu myla. Predpolagalas' ego pereprodazha pod nazvaniem "Po
Kukushinskim mestam".
Uslyshav o grandioznyh uspehah kooperativa "Siluet", kooperativ
mebel'shchikov srochno prinyalsya izgotavlivat' krovati pod markoj "Kukushkin
vsegda s nami". Potom za delo prinyalis' konditery i kulinary. V hod poshla
vsya zalezhalaya produkciya. Tort "Kukushkin" zatmil "Napoleon", a myasnoj rulet
"Kukushkinskij" iz proshlogodnih kooperativnyh kopchenyh kolbas stal
delikatesom dlya izbrannyh.
V kafe "Gnezdo Kukushkina" Hitroumov prishel pered samym otkrytiem. Na
poroge ego vstretil Petr Skotnickij.
- He, znachit, iz kvartirnyh vorov vy perekvalificirovalis' v
kooperativnye! Rastete, odnako, rastete, - Vsevolod L'vovich byl udivlen
takoj metamorfozoj.
- A vy dumali, chto tol'ko u vas delovaya zhilka, - otvetil za Petra
Nikolaj, vyhodya iz podsobnogo pomeshcheniya i popravlyaya na sebe babochku. - CHto
budete zakazyvat', uvazhaemyj?
- Kofe, no tol'ko v toj chashechke, iz kotoroj pil sam Kukushkin, -
impresario nachal osmatrivat' pomeshchenie.
- A u nas vse kukushkinskoe, - s gordost'yu skazal Petr. - Stoly, stul'ya,
chashechki, lozhechki i dazhe tualet. Poetomu vhod v nego stoit pyat'desyat
kopeek. O, eto velikij chelovek! Ego imya podnimaet ekonomiku goroda. Tol'ko
blagodarya emu delom zanyalis' mnogie bezdel'niki.
- Ladno, ne trepis', ty hot' znaesh', chto vsem etim ty obyazan mne, -
nebrezhno brosil Hitroumov i sel na stol. - Vse kooperativy, kotorye
ispol'zuyut v reklame imya Kukushkina, bashlyayut mne procenty.
- | net, luchshe sluzhit' imeni, chem cheloveku, - vozrazil Petr i peresadil
ostorozhno gostya na stul'chik. - U nas s vami takogo dogovora net.
- Net, uvazhaemyj! - povtoril Nikolaj i postavil pered Hitroumovym kofe.
- My sejchas v ladah s zakonom. Vy ne predstavlyaete, kakoe eto blago - byt'
v druzhbe s zakonom!
- Znachit, vy schitaete, chto eto luchshe, chem druzhit' so mnoj?! -
peresprosil ugrozhayushche Vsevolod L'vovich, brezglivo nadpil kofe i podnyalsya s
mesta. - Smotrite, bratcy, chtoby vam ne prishlos' pereimenovat' svoe kafe v
"Slezy Kukushkina".
Petr s poklonom otkryl Hitroumovu dver', i tot ushel bez oglyadki.
Vsevolod L'vovich byl potryasen. Emu kazalos', chto vse vokrug
obvorovyvayut ego, pol'zuyutsya ego delovitost'yu i talantom bez vsyakoj
blagodarnosti. Prohodya mimo bani, on neskol'ko rasslabilsya, prochitav
ob座avlenie na dveryah: "Vvidu togo chto banya pereshla na polnyj hozraschet i
samofinansirovanie, u nas razdevalka obshchaya". I sovsem uzh razveselilsya
Hitroumov na ostanovke taksi, prochitav na shchite gorodskoj spravki ochen'
zanimatel'nuyu informaciyu: "Nedavno sozdannomu kooperativu zabojshchikov
zhivotnyh trebuyutsya horoshie shkurodery po obsluzhivaniyu naseleniya. Oplata
truda sdel'naya v zavisimosti ot kolichestva obrashchayushchihsya"...
Vo Dvorce kul'tury ego zhdali ocherednye syurprizy. Vozle glavnoj
grimernoj, ona zhe i komnata prezidiuma, v koridore stoyala ochered' na priem
k Kukushkinu. Pervoj byla molodaya interesnaya zhenshchina. Hitroumov strogo
sprosil ee:
- Vy kto?
ZHenshchina snachala nemnogo udivilas', no, ugadav v Hitroumove oficial'noe
lico, bojko otraportovala:
- YA rabotayu naduval'shchicej. My proizvodim sovremennye naduvnye podushki i
matracy. Na nashih matracah mozhno ne tol'ko lezhat' i spat', no i plavat'.
No my reshili pojti dal'she. V nastoyashchee vremya my rabotaem nad tehnologiej
novogo bezvrednogo gaza, blagodarya kotoromu na nashih matracah, slovno na
vozdushnom share, mozhno budet dazhe letat'. Predstavlyaete, chto eto takoe?!
- Aga, klassicheskoe naduvatel'stvo. CHto ot nas trebuetsya?
- My prosim vas razreshit' nazvat' etot novyj gaz "Mechtoj Kukushkina".
- Razreshayu, prodolzhajte naduvat' dal'she, - velikodushno otvetil
impresario i delovito kashlyanul.
- Spasibo, gonorar my pereshlem pozzhe. Iz ekonomicheskogo effekta, -
obradovalas' zhenshchina: ona ne mogla poverit', chto vopros reshilsya bez
byurokraticheskoj volokity.
Sleduyushchej byla dama edak kilogrammov na dvesti pyat'desyat.
- A vy gde rabotaete? - opaslivo sprosil Hitroumov.
- K vashemu svedeniyu, nigde, - otvetila ona, tyazhelo pyhtya. - U menya -
invalidnost'. A prishla ya k vam, chtoby ot menya ostalas' hotya by polovina, a
eshche luchshe - odna tret'...
- Nu a pri chem zdes' Kukushkin? - ne ponyal impresario.
- YA hochu, chtoby on vnushil mne otvrashchenie k kalorijnoj pishche. Ved' za
odin raz ya mogu s容st' dvuh krolikov, kilogramm-poltora ogurcov ili
pomidorov. Ikru ya mogu est' stolovymi lozhkami. Vy znaete, ya dazhe vo sne
est' hochu. |to kakoe-to nakazanie!..
- Da, uvazhaemaya, s vami my prodovol'stvennuyu programmu nikogda ne
vypolnim, - ironichno hmyknul impresario i skrivilsya, potomu chto ot nee
neslo potom. - A gde vash muzh rabotaet?
- U menya rabotaet ne muzh, a brat. On vtoroj chelovek v gorode. Mozhet,
slyshali familiyu Marshal? U menya, kstati, tozhe marshal'skaya familiya, i ya eshche
ne zamuzhem. Muzhchiny sejchas poshli takie melkie - vse po vesu ne podhodyat.
"Ogo! Esli ona ne vret, to ee brat zamestitel' mera", - podumal
Hitroumov i reshil proverit', pravdu li ona govorit.
- Skazhu vam po sekretu, chto u Kukushkina neobychnaya bolezn': ostrejshij
handrit nedostatochnosti.
- Oj, a eto kak? - zhenshchina nemnogo ispugalas'.
- Kto bol'she dast, tomu on bol'she pomozhet.
- Milen'kij, nu chto vy menya uchite zhit'? - uspokoilas' tolstuha i,
bystro vynuv iz sumochki konvertik, vlozhila ego v karman Hitroumovu. Zatem
shepnula: - Tam imeetsya i moj telefonchik. Esli ponadobitsya, svedu vas s
moim bratom.
- Mozhete ne somnevat'sya, cherez mesyac vy stanete francuzhenkoj! - zaveril
Hitroumov i, pocelovav ee ruku, splyunul nezametno v storonu. - Prohodite,
pozhalujsta...
No dver' v grimernuyu on otkryt' ne uspel. Pered nim vnezapno poyavilas'
dama priyatnoj naruzhnosti i ehidno sprosila:
- A pochemu vy ne sprashivaete, gde rabotayu ya? - |to byla Genrietta
Stepanovna. - YA ponimayu, chto v cerkovnom pisanii skazano: da ne oskudeet
ruka dayushchego i da ne otsohnet ruka berushchego, no tol'ko vy zabyli o lyudyah,
nablyudayushchih za etim processom.
- CHto vam ugodno, uvazhaemaya? - rasteryanno sprosil impresario.
- Ej ugodno, chtoby ya ee otodvinula na neskol'ko shagov v storonu, -
skazala tolstuha, i Genrietta Stepanovna, slovno peryshko, otletela metrov
na pyat'. - Ochered' nado soblyudat', madam. Vy perestupite cherez etot porog
tol'ko togda, kogda ya stanu balerinoj.
Sestra Marshala popytalas' projti v "predbannik" grimernoj, no ej odnoj
poloviny dveri bylo yavno malo. Ona zastryala na poroge, chem vyzvala
zloradnyj smeh Genrietty Stepanovny.
- Zrya smeetes' nad chelovecheskim gorem, - sdelala ej zamechanie drugaya
tolstaya zhenshchina, stoyavshaya gde-to posredine ocheredi.
- I eto vy nazyvaete chelovecheskim gorem?! - fyrknula direktor Dvorca
brakosochetaniya. - ZHrete za desyateryh, perevodite produkty, a potom
polzaete po vracham. Da vas legche ubit', chem prokormit'.
- Svoe edim, a ne vashe, - vozmutilas' eshche odna dama, chut' pomen'she
gabaritami.
Hitroumov, edva sderzhivaya smeh, nachal otkryvat' vtoruyu polovinu dverej.
Emu prishlos' izryadno potrudit'sya, chtoby osvobodit' iz plena zastryavshuyu.
Sestra Marshala, ohaya, nekotoroe vremya poderzhalas' za grud', zatem, tyazhelo
posmotrev na smeyavshuyusya Genriettu Stepanovnu, podala ruku Hitroumovu. On
nehotya podstavil ej lokot', provel v priemnuyu i usadil na divan, kotoryj s
zhalobnym skripom prognulsya pod neprivychnym vesom.
Vsevolod L'vovich hotel zajti k Kukushkinu, no dver' v komnatu byla
zakryta. On dernul za ruchku sil'nee i, postuchav, skazal:
- Vasilij Vasil'evich, eto ya, vash direktor, otkrojte!
- YA zanyat i osvobozhus' ne ran'she, chem cherez chas! - poslyshalsya Vasin
golos. - CHto vam nuzhno? Do predstavleniya eshche mnogo vremeni!
- Vasilij Vasil'evich, est' srochnoe delo! - nastaival Hitroumov. - YA by
ne stal vas bespokoit'...
- Poshli vy k chertu so svoimi srochnymi delami, dajte mne otdohnut'!
No Vsevolod L'vovich dobilsya svoego: cherez minutu Kukushkin stoyal pered
nim v halate i ispepelyal ego groznym vzglyadom.
V etoj komnate so vcherashnego vechera Vasya reshil vremenno obosnovat'sya,
chtoby ne ezdit' kazhdyj vecher domoj posle utomitel'nyh dvuh, a to i treh
predstavlenij. Vannaya i tualet zdes' byli, a navyazchivye poklonnicy
obespechivali ego pitaniem.
- O, tak vy ne odin! - obradovalsya Hitroumov i brosilsya k divanu, na
kotorom lezhali dve obnazhennye devicy: bryunetka i blondinka. Ostanovivshis'
u samoj posteli, on vostorzhenno voskliknul: - Kakaya prelest', Vasilij
Vasil'evich! Klassicheskij treugol'nik! Tak eto to, chto ya lyublyu!
I impresario s neveroyatnoj bystrotoj nachal razdevat'sya. Devicy
pereglyanulis', i bryunetka skazala blondinke:
- On chto, s cepi sorvalsya?
- Devochki, kazhdoj - po stol'niku... net, po tri za to, chto menya
oblaskaete. - Hitroumov tak speshil, chto s bryuk posypalis' pugovicy.
Ostaviv pidzhak, rubashku i bryuki na kovre, on v trusah nyrnul pod odeyalo.
Snimaya s sebya trusy, on vdrug vspomnil, zachem prishel k Kukushkinu: -
Vasilij Vasil'evich, v priemnoj vas zhdet ocharovatel'nejshee sozdanie. Ona
sestra zamestitelya mera goroda...
- I chto ya dolzhen s nej delat'? - udivlenno sprosil Vasya.
- S nee nado snyat' prilichnyj sloj zhira, esli hotite uluchshit' svoi
kvartirnye usloviya, - otvetil impresario drozhashchim ot neterpeniya golosom,
obnimaya i celuya devic po ocheredi. - Komnaty tri-chetyre, k primeru, hotite?
Gospodi, neuzheli eto vse moe!
Devushki hotya i ne otlichalis' osoboj moral'noj ustojchivost'yu, vse zhe
byli neskol'ko shokirovany.
- Izvinite, no ya ne prodayus'! - vozmutilas' blondinka, sprygnula s
krovati i napravilas' v vannuyu.
Ee primeru posledovala bryunetka, podobrav s kresla svoyu odezhdu i odezhdu
podrugi.
- Kuda vy, cypochki? - umolyayushche protyanul ruki Hitroumov. - YA mogu
udvoit', utroit' voznagrazhdenie!
- CHto zh vy, Vsevolod L'vovich, dazhe ne predstavilis'? - zahohotal Vasya,
s nepoddel'nym interesom nablyudavshij za etoj scenoj.
Impresario lezhal na spine, raskinuv ruki, i chuvstvoval sebya
nespravedlivo obizhennym.
V eto vremya v komnatu vorvalas' Genrietta Stepanovna. Uvidev
obnazhennogo Hitroumova, ona ostolbenela i prolepetala:
- Izvinite, no my, kazhetsya, uzhe gde-to videlis'.
- Vozmozhno, - nevozmutimo otvetil impresario, dazhe ne shelohnuvshis'.
Kukushkin stoyal vozle dveri, i Genrietta Stepanovna ego srazu ne
zametila. No kogda obnaruzhila...
- Ah vot vy gde, velikij mag i volshebnik! Veshaete lapshu na ushi bednomu
lyudu? - naletela ona na nego, kak korshun. - I vy dumaete, chto vam vse eto
tak sojdet! Net, ya vas... k nogtyu!
- Zdravstvujte, Genrietta Stepanovna, - vezhlivo pozdorovalsya Kukushkin.
- Ochen' rad vas videt'. Vy segodnya takaya privlekatel'naya.
- Da neuzheli? - ona byla tronuta ego lyubeznost'yu. - Spasibo, Vasilij
Vasil'evich. Mezhdu prochim, vy kogda-nibud' videli, chtoby ya byla na rabote v
domashnem halate? Ah da, vy zhe kak-to mne chto-to govorili o domashnej
obstanovke...
Poka oni obmenivalis' vospominaniyami i lyubeznostyami, Hitroumov odelsya,
podoshel k nim; popravil galstuk i, poklonivshis', predstavilsya:
- Razreshite poznakomit'sya. Pered vami direktor. Vsevolod L'vovich. Proshu
sadit'sya. YA srazu ponyal, chto vy prishli s delovym predlozheniem.
Direktor Dvorca brakosochetaniya upala v kreslo, srazhennaya naglost'yu
Hitroumova. CHerez neskol'ko minut ona nemnogo opomnilas' i skazala
Kukushkinu:
- Itak, Vasilij Vasil'evich, kak ya ponyala, vy s prezhnego mesta svoej
raboty samouvolilis'...
- Vy ochen' pravil'no ponyali, - podtverdil impresario.
- No vy ne vse pravil'no rasschitali. YA vas ne uvolyu ni pod kakim
predlogom. Vy, dorogoj Vasilij Vasil'evich, smozhete eto sdelat' tol'ko
cherez sud.
- Nu chto vy, milaya, ya ne sobirayus' s vami sudit'sya, - zavolnovalsya
Kukushkin i zakuril. - A moyu trudovuyu knizhku mozhete ostavit' sebe na
pamyat'.
- Zato ya sobirayus', esli vy ne vernetes' na svoyu rabotu. Bolee togo, ya
organizuyu protiv vas miting. Miting emansipirovannyh zhenshchin! YA razoblachu
vashu mafiyu. Slava Bogu, sejchas vse pozvoleno.
- Vy etim nichego ne dob'etes', - Vsevolod L'vovich tozhe zakuril. - Nash
avtoritet neotrazim. My ukreplyaem ekonomiku goroda.
Genrietta Stepanovna, zametiv ih obespokoennost', usmehnulas':
- YA by vam skazala, chto vy ukreplyaete, no uzh bol'no nepriyatno ob etom
govorit'. Vy prekrasno znaete, chto vash uspeh dutyj i rasschitan, myagko
vyrazhayas', na naivnyh i doverchivyh. No kto vam pozvolil, Vasilij
Vasil'evich, ne imeya special'nogo medicinskogo obrazovaniya, zanimat'sya
lecheniem?
- A ya zanimayus' ne lecheniem, a isceleniem, - otvetil Vasya. - I ya ne
vinovat, chto vy ne vidite raznicy. Ni odin vrach-psihoterapevt ne v
sostoyanii sdelat' to, chto mogu ya. Da, da, imenno ya!
Hitroumov odobritel'no pokachal golovoj.
- Nu chto zh, znachit, vy schitaete, chto durakov na vashu zhizn' hvatit, -
vzdohnula Genrietta Stepanovna. - Ochen' zhal'. V takom sluchae ya postarayus'
vam dokazat' obratnoe. Pover'te, mne nichego ne ostaetsya. Tol'ko ne
vzdumajte, Vasilij Vasil'evich, menya snova kupit'. Vashi den'gi, kotorye vy
mne podarili, ya vnesla na raschetnyj schet Dvorca. My ved' sejchas na polnom
hozraschete. A sejchas izvinite, no mne pora. Do svidaniya, sharlatany! - Ona
podnyalas' s kresla i reshitel'no vyshla iz komnaty.
Dva dnya u Hitroumova i Kukushkina proshli v trevozhnom ozhidanii. Oni zhdali
obeshchannogo mitinga. A na tretij den' v gorodskoj vechernej gazete vyshel
fel'eton pod nazvaniem "Kak lechit' golovu". Avtorom fel'etona byl muzh
Valentiny Mihajlovny. Gazetu prines v grimernuyu k Vase Lunin. Kukushkin
obradovalsya ego poyavleniyu:
- Ivan Dmitrievich, gde zhe vy stol'ko propadali?
Oni obnyalis', kak starye i horoshie druz'ya.
- Vasilij Vasil'evich, vy teper' u nas samyj populyarnyj chelovek. Vot
polyubujtes', o vas dazhe v gazetah pishut. Ves' gorod - slovno
rastrevozhennyj ulej. O vas govoryat i sporyat na kazhdoj avtobusnoj
ostanovke. Pozhalujsta, pointeresujtes'.
Kukushkin ne lyubil chitat' ne potomu, chto lenilsya, hotya i etot fakt imel
mesto. Emu prosto ne hotelos' zasoryat' svoyu prekrasnuyu pamyat' chem popalo.
No o sebe on prochital s interesom.
V fel'etone rech' shla o ego "unikal'nyh" sposobnostyah i vozmozhnostyah,
kotorye avtor ne ochen'-to delikatno stavil pod somnenie. Vse bylo napisano
v serditom i dazhe zlom tone. Mnogo raz upotreblyalos' slovo "sharlatan".
- |to tot sluchaj, kogda svoboda slova idet vo vred obshchestvu, - mrachno
skazal Vasya i brezglivo brosil gazetu na pol. - Esli v fel'etone vmesto
yumora i satiry zavist' i oskorbleniya, eto ne fel'eton, a poklep. |tot
avtor, kak ego, V.Krivosheev, schitaet, chto esli eto ego umu nepostizhimo,
znachit, eto nevozmozhno voobshche. Ladno, davajte-ka luchshe vyp'em shampanskogo,
vy zhe moj gost'.
Vasya dostal iz holodil'nika butylku, iz servanta - dva fuzhera i
postavil na zhurnal'nyj stolik.
- YA, konechno, s vami s udovol'stviem, no vam zhe na scenu, - napomnil
gost'.
- Nichego, eto budet ochen' k stati! - zadumchivo skazal hozyain grimernoj
i vystrelil probkoj v potolok. - |to budet segodnya vystrel iz pushki, no ne
po vorob'yam, a po chelovecheskoj nizosti! Nu chto zh, V.Krivosheev, ty eshche
pridesh' ko mne s povinnoj...
V eto vremya v grimernuyu vbezhal Hitroumov. Uvidev sidyashchego v kresle
Lunina, on zamer na poroge:
- Kak eto ponimat', neuzheli za nami prishli?
- Nu chto vy, Vsevolod L'vovich, ya uzhe, blagodarya vam, ne rabotayu v
OBHSS. YA teper' - v ugolovnom rozyske.
- Slava Bogu, - perekrestilsya impresario i podoshel k stolu.
- Vsevolod L'vovich, u menya est' tost, - skazal Kukushkin i prines tretij
fuzher. - Davajte vyp'em za smeh! Za smeh nad vragami i druz'yami, nad
bol'nymi i zdorovymi. Kak vidite, u nas interesnejshaya kompaniya: pervyj -
vor, prohodimec i zhulik, vtoroj - sharlatan, a tretij - chestnyj legavyj.
Segodnya ya budu smeyat'sya nad vsemi i dazhe nad soboj!
- Spasibo za kompliment, - obidchivo skazal Vsevolod L'vovich,
posmatrivaya nastorozhenno na Lunina. - Skazhite, Vasilij Vasil'evich, chto vy
zadumali?
Vasya molcha osushil svoj bokal i nebrezhno otstavil ego v storonu. Zatem
on nachal gotovit'sya k predstavleniyu.
V zritel'nom zale, kak vsegda, ne bylo kuda yabloku upast'. Dazhe Luninu
mesta ne nashlos', i on stoyal za kulisami vozle Hitroumova. No nikto dazhe
ne podozreval, chto Kukushkin v otvet na oskorbitel'nyj fel'eton v presse
prigotovil vsem oshelomlyayushchij syurpriz.
Te, kto smotrel ego vystupleniya neodnokratno, a takih bylo nemalo,
znali, chto kazhdyj raz on nachinal original'no. No segodnya...
- Zdravstvujte, zemlyaki! - pozdorovalsya on so zritelyami prosto i
skromno. - Vy ne zametili, chto v poliklinikah nashego goroda sokratilis'
ocheredi? Nu, ya ne vinovat, chto vas volnuyut tol'ko ocheredi v magazinah. Tak
vot, kak vy dumaete, skol'ko odin vrach mozhet za den' prinyat' bol'nyh?
Veroyatno, ne bol'she tridcati. Tak pochemu vy reshili, chto ya mogu lechit'
odnovremenno po tysyache chelovek?! Prichem so sceny, magicheskoj siloj slova?!
Pochemu mnogie schitayut: chem darom lechit'sya, luchshe lechit'sya moim darom? Uvy,
nekotorye pechatnye organy, glas naroda, tak skazat', schitayut moj dar
obyknovennym sharlatanstvom. Sami ponimaete, chto posle etogo ya ne chuvstvuyu
za soboj moral'nogo prava lechit' vas. A posemu ya navsegda pokidayu scenu.
Vasya poklonilsya i bystro ushel za kulisy.
Nekotoroe vremya zal oshelomlenno molchal. Mnogie chitali fel'eton, no ne
pridali emu nikakogo znacheniya. Poetomu postupok kumira byl dlya nih kak
grom sredi yasnogo neba.
Po zalu prokatilsya vozmushchennyj ropot, zatem so vseh koncov poslyshalis'
vykriki: "Kleveta!", "Paskvil'!", "Doloj pisak!". Vse zriteli podnyalis' i
nachali druzhno aplodirovat' i skandirovat': "Ku-kush-kin, vernis'!",
"Ku-kush-kin, vernis'!"
No Vasya zakrylsya v grimernoj na klyuch i nikogo ne vpuskal.
...Tol'ko cherez poltora chasa zriteli nachali rashodit'sya. Na scene za
kulisami ostalis' tol'ko Lunin i Hitroumov. Ivan Dmitrievich byl potryasen
neozhidannym postupkom Kukushkina, a Vsevoloda L'vovicha nachinala bit' melkaya
drozh', kak tol'ko on vspominal o tom, skol'ko prodannyh biletov emu
pridetsya prinyat' obratno.
Na sleduyushchij den' s samogo utra v redakcii vechernej gazety zatreshchali
telefony. Glavnyj redaktor sobral srochnoe soveshchanie. Vopros odin: kak
gazete vyjti s chest'yu iz sozdavshejsya trudnoj situacii. No soveshchanie bylo
prekrashcheno bukval'no cherez neskol'ko minut, kogda chleny redakcii uvideli
iz svoih okon sobravshijsya mnogotysyachnyj miting. Takogo povorota sobytij
nikto ne mog predvidet'.
Dvizhenie na ulice, na kotoroj nahodilas' redakciya, bylo polnost'yu
ostanovleno. Potok mitinguyushchih ne prekrashchalsya. Transportnaya svyaz' s celym
zhilym mikrorajonom prervalas'.
- Koroche, ishchite avtora fel'etona i utryasajte etot skandal, -
rasporyadilsya glavnyj redaktor i zakuril. - Vse svobodny!
CHerez neskol'ko sekund na kvartire Vasiliya Stepanovicha Krivosheeva
zazvonil telefon. Segodnya u nego byl vyhodnoj, i on bez vsyakogo zhelaniya
podnyal trubku.
- Vy hot' ponimaete, Vasilij Stepanovich, chto vy natvorili?! -
poslyshalsya vstrevozhennyj golos zaveduyushchego otdelom kul'tury gazety. -
Zachem vy pishete o tom, chego ne znaete? Posle vashego fel'etona kooperativ
kakih-to sharlatanov ugrozhaet nam pred座avit' sudebnyj isk o vozmeshchenii
ushcherba na summu do sta tysyach rublej. Nachal'stvo grozit razognat' vsyu nashu
redakciyu. V gorode - gromadnyj skandal. Allo, vy slyshite menya?..
Vasilij Stepanovich potryas golovoj. Takaya vnezapnaya informaciya
vspoloshila ego, i on ne znal, chto otvetit'.
- A zachem zhe vy pechataete to, chego ne ponimaete?! - nakonec skazal on v
svoe opravdanie, zadumchivo pokachav golovoj.
- V obshchem tak, Vasilij Stepanovich, vy zavarili etu kashu, vy ee i
rashlebyvajte, inache ya za posledstviya ne ruchayus'. Slyshite, srochno
priezzhajte v redakciyu! Lichno ya byl protiv vashego fel'etona, eto vy
uboltali glavnogo. On trebuet vas srochno! A poka vy budete dobirat'sya
(uveryayu vas, eto budet ochen' nelegko), ya zajmus' tekstom oproverzheniya,
kotoroe vy podpishete...
- CHto, vy hotite, chtoby ya izvinilsya publichno pered etim prohodimcem?! -
vozmutilsya kandidat psihologicheskih nauk. - Da ne byvat' etomu nikogda! Da
on komprometiruet nashu nauku voobshche!
- Vasilij Stepanovich, proshu vas, srochno priezzhajte, - uzhe umolyal ego
zavotdelom. - Vy eto ob座asnite ne mne, vam budet komu eto ob座asnyat',
uveryayu vas...
Posle etogo razgovora Vasilij Stepanovich zakazal po telefonu taksi i
nachal odevat'sya. CHerez polchasa on uzhe byl vozle redakcii. No vyjti iz
taksi emu prishlos' gorazdo ran'she. Uvidev bol'shoe skoplenie gorodskogo
transporta i gromadnyj potok lyudej, on dolgo ne mog ponyat', chto
proishodit. No kogda uvidel plakaty s trebovaniem publichnogo izvineniya
pered Kukushkinym, dolgo ne mog prijti v sebya. On byl nastol'ko oshelomlen,
chto dazhe reshil vernut'sya domoj. No vse zhe ubezhdennost' v svoej pravote
zastavila ego protolkat'sya skvoz' tolpu i zajti v redakciyu. Kak tol'ko on
poyavilsya, ego srazu zhe proveli v kabinet glavnogo redaktora.
Tak nedruzhelyubno Krivosheeva eshche nigde i nikogda ne vstrechali. Ot
podobnoj "gostepriimnosti" emu eshche bol'she stalo ne po sebe. Glavnyj dolgo
smotrel na nego kakimi-to mutnymi glazami, nakonec, tyazhelo vzdohnuv,
skazal:
- Vasilij Stepanovich, ya vashu pros'bu udovletvoril, dav dobro na
publikaciyu vashego znamenitogo fel'etona. Teper' vy udovletvorite moyu.
Dumayu, vy ne pohudeete, esli podpishete vot etu malen'kuyu erundu. - On
polozhil v konce stola stranicu s tekstom i dobavil: - Oznakom'tes',
pozhalujsta.
Kandidat nauk dazhe ne stal chitat' oproverzhenie.
- Izvinite, ya ne stanu sluzhit' lzheistine, - kategorichno skazal on.
- Prostite, a vy razve ne videli, kakoe kolichestvo naroda trebuet ot
vas etogo?! - ukradchivo sprosil redaktor. - Tak pojdite na ulicu i
ob座asnite im eto sami.
- |to tolpa odurachennyh lyudej. Fanatiki. Lyudi, kotorye ne mogut zhit'
bez boga. Budto tolpa raz座arennyh bolel'shchikov na stadione, gotovyh
razodrat' drug druga radi svoih kumirov. Nel'zya idti na povodu u nizmennyh
chuvstv...
- Poslushajte, a kto vam skazal, chto ya s vami ne soglasen! - redaktor
nachinal zlit'sya. - V protivnom sluchae ya by ne dopustil publikaciyu vashego
fel'etona. I, predstav'te sebe, menya nikto by ne zastavil! |to-to vy
ponimaete?
Vasilij Stepanovich molchal, no vsem svoim vidom pokazyval, chto ego ruka
ne podnimetsya podpisat' to, chto protivorechit ego ubezhdeniyam.
Nedolgo razdumyvaya, redaktor pozvonil svoemu vyshestoyashchemu nachal'stvu:
- Allo, Ivan Petrovich, avtor fel'etona otkazyvaetsya podpisat'
izvinenie, - on zhdal otveta neskol'ko sekund.
- V takom sluchae podpishite ego sami, a etogo psihologa-yumorista gonite
proch' i ne podpuskajte ego bol'she k redakcii na pushechnyj vystrel! -
uslyshal redaktor i srazu polozhil trubku.
- YA vas bol'she ne zaderzhivayu! - skazal on Krivosheevu tak, budto
vystrelil emu pryamo v lob chem-to lipkim i neotmyvayushchimsya.
Vasilij Stepanovich nikak ne otreagiroval na nervnuyu vspyshku redaktora,
spokojno vstal i porazitel'no vezhlivo otvetil:
- Spasibo za vnimanie, izvinite, do svidaniya!
Glavnogo redaktora eto privelo v yarost', i on s trudom uderzhalsya, chtoby
ne zapustit' v nego chem-nibud' tyazhelym...
Vecherom Vasilij Stepanovich pozvonil svoej byvshej zhene domoj:
- Slushaj, Valya, tebe ne kazhetsya, chto, udovletvoriv tvoi ambicii, ya
nazhil sebe ochen' mnogo vragov?!
Ona ponyala, chto rech' idet o fel'etone, potomu s glubokoj dosadoj
skazala:
- |h, Vasya, Vasya... Da ne stoish' ty dazhe mizinca Kukushkina. Kakoj zhe ty
kandidat psihologicheskih nauk, esli ne mog predusmotret' takoj reakcii. My
zhdali mitinga protiv sharlatanstva, a poluchili - protiv sebya. Kakoj pozor,
moya direktrisa mesta sebe ne nahodit...
- Znachit, po-tvoemu, ya eshche i vinovat?
- Interesno, a kto zhe? Razve ya pisala etot durackij fel'eton?
- A kto menya ob etom prosil?
- YA tebya prosila tol'ko naladit' s nim kontakt, a ne pechatat' to, v chem
ty ni figa ne smyslish'! - pochti prokrichala Valya v trubku. - A ty?.. CHto,
slyunki ot zavisti potekli?!
- Ty znaesh', mne kazhetsya, chto ya ochen' pravil'no sdelal...
- CHto ty pravil'no sdelal?!
- YA ochen' pravil'no sdelal, chto vovremya razvelsya s toboj, - burknul on
i serdito brosil trubku.
Valentina Mihajlovna dolgo slushala korotkie gudki, zatem v otchayanii
zaplakala. Ona chuvstvovala sebya odinokoj i neschetnoj.
Posle publikacii izvinitel'nogo teksta v vechernej gazete storonniki
talanta Kukushkina neskol'ko uspokoilis'. No Genrietta Stepanovna ne
slozhila oruzhiya. Ona reshila obratit'sya k bolee izvestnym i kompetentnym
licam. Perebrav v pamyati vseh svoih znakomyh uchenyh, pozvonila professoru
instituta psihologii, akademiku Petru Petrovichu Petrovskomu.
- Uvazhaemyj Petr Petrovich, kak vy smotrite na takoe yavlenie, kak
Kukushkin? - nachala ona ostorozhno.
- Uvazhaemaya Genrietta Stepanovna, na takoe yavlenie ya voobshche ne smotryu,
- veselo otvetil on.
- O, u vas segodnya horoshee nastroenie, ochen' priyatno...
- CHego ne skazhesh' o vashem nastroenii. Genrietta Stepanovna, vam nado
bylo pojti na segodnyashnij miting, i vy by zaryadilis' horoshim nastroeniem
minimum na mesyac.
- Vy hotite skazat', chto uchastvovali v segodnyashnem... mitinge?! - ona
chut' ne skazala: balagane...
- A chto zdes' udivitel'nogo. YA, konechno, neposredstvenno ne prinimal
uchastie, no slushal i nablyudal s udovol'stviem. Takih trogatel'nyh i
iskrennih rechej ya nikogda ne slyshal! Predstavlyaete, mnogotysyachnaya tolpa
chestno i otkryto zashchishchala odnogo cheloveka. Prichem dozvolennymi metodami...
A pri istinnoj demokratii za osnovu beretsya mnenie bol'shinstva, dazhe esli
ono i oshibochno.
- YA ne soglasna s vami, to est' s mneniem etogo bol'shinstva.
- Lichno ya v etom nichego vrednogo ne vizhu, - podcherknul professor,
ponyav, chto ona hotela najti v nem svoego edinomyshlennika. - A chto vas tak
bespokoit?
- K sozhaleniyu, Petr Petrovich, menya bespokoit to, k chemu vy sovershenno
ravnodushny, - vzdohnula Genrietta Stepanovna. - A ya tak rasschityvala na
vashu pomoshch'.
- Esli vy, uvazhaemaya, gotovili mne rol' Vasiliya Stepanovicha Krivosheeva,
to dejstvitel'no naprasno. YA nikogda ne stanu lyudyam meshat' verit' v chudo!
|to ne gumanno. Da i, v konce koncov, eto ih pravo...
Posle etogo razgovora ona zakrylas' na kuhne i zakurila. Ej hotelos'
ponyat' sebya. Vsyacheski pytalas' uspokoit'sya, smirit'sya s porazheniem, no
chuvstvo gordosti zastavlyalo iskat' vyhod. Ved' dolzhno zhe byt' edinstvenno
pravil'noe reshenie, kotoroe mozhet prinesti ej pobedu!
Posle dolgih razdumij Genrietta Stepanovna prishla k vyvodu, chto ona
neravnodushna k Kukushkinu. Stydno bylo dumat' ob etom, no rasstat'sya s etoj
mysl'yu ej ne udalos' do samogo utra.
A utrom ona pozvonila Kukushkinu domoj. Ej nuzhna byla tol'ko pobeda,
dazhe cenoj ustupok i unizhenij. No ego telefon molchal, i ona reshila snova
ehat' vo Dvorec kul'tury.
Vsevolod L'vovich byl v transe. Vtoroj den' on ugovarival Kukushkina
vozobnovit' vystupleniya, no bezuspeshno. Bolee togo, Vasya dazhe otkazalsya
otrabotat' perenesennye predstavleniya. Vtoroj den' on nahodilsya v
grimernoj i nikogo ne puskal. Peregovory velis' cherez zakrytuyu dver'.
Edinstvennoe, chto pozvolil emu Kukushkin, tak eto brosit' v otkrytuyu
fortochku neskol'ko ekzemplyarov vechernej gazety, v kotoroj bylo napechatano
publichnoe izvinenie pered nim.
- Vot chto, dorogoj moj gastroler, - nakonec ne vyderzhal impresario, -
esli vy ne hotite soblyudat' uslovij nashego trudovogo dogovora, togda
platite neustojku. YA ne nameren iz-za vashih kaprizov terpet' ubytki!
- Soglasen, - otvetil Vasya s posteli, na kotoroj on lezhal vo frake, i
rassmeyalsya. - Ubytki perekrojte moej zarplatoj! No esli etogo budet
nedostatochno, u menya eshche koe-chto sohranilos' iz vashih sberezhenij!
Hitroumova peredernulo. On dolgo molcha hodil po priemnoj, budto iskal
pyatyj ugol v kvadratnoj komnate. I nakonec nashel.
Po kontraktu segodnya byl den' zarplaty. Vyzvav po telefonu srochno
kassirshu, kotoraya rabotala v kooperative po sovmestitel'stvu, on otpravil
ee v bank za den'gami. CHerez chas oni uzhe byli gotovy vyplatit' Vase
zarplatu.
- Vasilij Vasil'evich, otkrojte, pozhalujsta, dver' kassiru i poluchite
svoj dobrosovestno zarabotannyj gonorar! - vezhlivo okliknul ego Vsevolod
L'vovich i tiho postuchal.
- Zahodite, dver' otkryta! - otvetil Kukushkin, uzhe sidya v kresle i
pokurivaya. Hitroumov propustil kassira vpered, zatem s ulybkoj zashel sam i
s protyanutoj rukoj pospeshil k Vase. Poka oni obmenivalis' rukopozhatiyami,
kassirsha dostala den'gi, rashodnyj order i polozhila na stol.
- Napishite, pozhalujsta, summu propis'yu, postav'te segodnyashnee chislo i
raspishites' v poluchenii, - s volneniem skazala zhenshchina i drozhashchej rukoj
protyanula poluchatelyu sharikovuyu ruchku.
Kukushkin spokojno raspisalsya i posmotrel na tri pachki ne raspechatannyh
pyatidesyatirublevyh kupyur. Zatem odnu iz nih nadorval i dal neskol'ko
assignacij kassiru.
- Oj, vy tak dobry, spasibo! - zhenshchina ot radosti pokrasnela i
neskol'ko raz vshlipnula. Pered uhodom ona dolgo klanyalas' i zhelala mnogih
let zhizni daritelyu.
Ostavshis' naedine s Kukushkinym, Hitroumov podcherknuto skazal:
- Vasilij Vasil'evich, ya schitayu, chto so mnoj rabotat' mozhno. Gonorary ya
plachu prilichnye. No esli vas oni ne ustraivayut, podumaem, kak ih
uvelichit'.
- Horosho, Vsevolod L'vovich, o svoem reshenii ya vam soobshchu zavtra, -
otvetil Vasya i spryatal den'gi v karman pidzhaka, kotoryj visel na spinke
kresla. - A segodnya mne eshche nuzhen vyhodnoj. Vseh deneg ne zarabotaesh', a
dushevnyj pokoj vazhnee.
Kukushkin zahotel otmetit' svoj den' zarplaty s kem-nibud' iz svoih
proverennyh lyubovnic. S Lyuboj reshil porvat' navsegda. Olyu on poklyalsya ne
bespokoit' do konca svoej zhizni. Ostavalas' tol'ko Vita. Pri mysli o nej u
nego szhalos' serdce, i emu pokazalos', chto on po nej soskuchilsya.
- Pozhalujsta, vyzovite mne taksi, - poprosil on Hitroumova i nachal
pereodevat'sya.
V teatre on Vitu ne zastal i srazu zhe poehal k nej domoj. Uvidev
Kukushkina na poroge svoej kvartiry, Vita brosilas' emu na sheyu. Ona snachala
obcelovala emu vse lico i lish' potom provela ego v svoyu komnatu. Tol'ko
sejchas Vasya pochuvstvoval, chto ona ego lyubit, kak koshka. Iz ee myslej on
ponyal takzhe, chto ona byla beremenna ot nego na vtorom mesyace.
- Ty hochesh' mne rodit' potomka?! - Kukushkin nezhno pogladil Vitu po
zhivotu. - Nu chto zhe, ya soglasen. Material'noe obespechenie garantiruyu.
- Esli ya dazhe i soberus' rozhat', to ne dlya tebya, a dlya sebya, - s
gordost'yu otvetila ona i ottolknula ego ruku. - I nichego mne ot tebya ne
nado. Mne dostatochno, esli ya budu tebya videt' hot' raz v mesyac. I ne
obmanyvaj sebya i drugih, vse ravno ty ne smozhesh' lyubit' tol'ko odnu
zhenshchinu. Ty Kukushkin, a eto znachit...
- Kstati, segodnya u menya prazdnik. Segodnya u menya zarplata! - veselo
skazal on i vylozhil pered nej na stol vse poluchennye den'gi. - |to dlya
tvoego budushchego syna! Polovinu polozhi na knizhku.
Vita v izumlenii sela na divan i dolgo smotrela na den'gi. Ona,
konechno, i ran'she ne somnevalas' v shchedrosti Kukushkina, no chtoby do takoj
stepeni...
- Slushaj, Vasilek, tak ty zhe mozhesh' soderzhat' celyj garem. Net, ty ne
chelovek, ty demon-soblaznitel'! No skol'ko b ty ne staralsya, iz tebya vse
ravno ne poluchitsya ni muzha, ni otca. Ty vechnyj lyubovnik. Tebya eto ne
pugaet?
Kukushkin rassmeyalsya, podnyal Vitu na ruki i nachal kruzhit'sya s nej po
komnate.
Ona byla neveroyatno schastlivoj:
- Lyubi menya, Kukushkin, lyubi! Lyubi segodnya, sejchas. YA ne hochu dumat',
chto budet potom. YA hochu tvoej lyubvi, ya hochu stradat' tol'ko iz-za tebya!
Lyubi, lyubi, lyubi!..
Genrietta Stepanovna prozhdala v priemnoj Kukushkina do vechera. Ona vse
vremya predstavlyala, kak budet priznavat'sya emu v lyubvi i izvinyat'sya pered
nim. Kazhdyj produmannyj eyu epizod otrepetirovala neodnokratno, udivlyayas'
svoim vnezapno otkryvshimsya akterskim sposobnostyam, no chem blizhe bylo k
vecheru, tem bol'she ona ostyvala. Nakonec ej nadoelo zhdat', i ona reshila
ostavit' emu zapisku.
No tut ona sluchajno posmotrela na sebya v zerkalo. "Gospodi, da komu ty
nuzhna, staraya dura! - v uzhase podumala ona, ispugavshis' svoego lica. - Tak
eto eshche na tebe polpuda pudry i vsyakoj prochej dryani. A esli eto vse
smyt'?! Net, chto-to zdes' ne to, po-moemu, eto zerkalo kakoe-to krivoe.
Utrom ya byla ochen' dazhe nichego. Gospodi, i chto tol'ko vremya ne delaet s
chelovekom! Ladno, hvatit nyt', ot volnenij i perezhivanij ty luchshe ne
stanesh'", - reshila Genrietta Stepanovna i s ulybkoj podmignula sama sebe.
Robert Mihajlovich Marshal, yurist po obrazovaniyu, imel sobachij nyuh na
delovyh lyudej. Sobstvenno, sobak on lyubil bol'she, chem lyudej, hotya na
rabote emu prihodilos' stroit' iz sebya velikogo chelovekolyuba. Lichnaya zhizn'
u nego, mozhno smelo skazat', ne udalas'. Pervyj raz on zhenilsya chetvert'
veka tomu nazad. Tol'ko cherez god sovmestnoj supruzheskoj zhizni emu stalo
izvestno, chto ego zhena byla narkomankoj. No razvelsya on s neyu gorazdo
pozzhe, kogda prodvinulsya po sluzhebnoj lestnice blagodarya testyu.
Posleduyushchij ego brak byl eshche menee udachnym, hotya vygod ot nego poluchil
nemalo. Vtoroj ego test' zanimal solidnoe polozhenie v gorode, i s ego
pomoshch'yu Marshalu udalos' poluchit' kreslo mera odnogo iz rajonov. Vskore
posle etogo on uznal, chto ego zhena supruzheskoj vernosti predpochitaet
razvrat. Mestnye vnutrennie organy razoblachili podpol'nyj "Klub
nezavisimyh zhenshchin", v kotorom ona byla aktivnym uchastnikom. Pustiv v hod
vse svoi svyazi, Robert Mihajlovich pogasil skandal prakticheski bez poter'.
Pravda, emu prishlos' (bez vsyakogo sozhaleniya, mezhdu prochim) pozhertvovat'
zhenoj, pereseliv ee v otdalennye mesta na Krajnem Severe.
Tretij raz Marshal zhenilsya ochen' ostorozhno. V zheny on na etot raz vzyal
skromnuyu derevenskuyu devushku. Nel'zya skazat', chto ona ego oschastlivila, no
domohozyajka i sluzhanka iz nee poluchilas' otmennaya. Ni o kakoj lyubvi rechi,
konechno, ne moglo byt', tak kak kazhdyj iz nih znal, na chto idet. ZHena ego
poluchila propisku i prevoshodnuyu kvartiru, a on vsegda byl syt i
"vyglazhen". Lyubov' Robert Mihajlovich, estestvenno, iskal na storone, a
zhena zakryvala na eto glaza, chto vpolne ego ustraivalo.
Rodila emu zhena edinstvennuyu doch', i nedavno oni otmetili dvojnoj
prazdnik: sovershennoletie docheri i svoyu hrustal'nuyu svad'bu. Na torzhestvo
byli priglasheny vse luchshie lyudi goroda, sredi kotoryh vpervye okazalsya i
Hitroumov. Pravda, Vsevolod L'vovich byl priglashen sestroj Marshala
Ekaterinoj Mihajlovnoj, no eto nichego ne menyalo: sluchajnye gosti v etom
dome ne poyavlyalis'.
Podarki prinimalis' tol'ko iz chistogo zolota v forme yuvelirnyh izdelij.
Lish' osobo priblizhennye k sem'e Marshalov prepodnosili konverty s
nalichnymi. Hitroumov podaril docheri perstenechek s izumrudom, a roditelyam -
nabor miniatyurnyh zolotyh chajnyh lozhechek. Po etoj prichine on okazalsya v
chisle samyh pochetnyh gostej i sidel za stolom ryadom s Robertom
Mihajlovichem.
Posle dovol'no dlitel'nogo zastol'ya Marshal priglasil ego v svoyu
bil'yardnuyu pokurit'. Robert Mihajlovich predlozhil emu sygrat' partiyu na
zhelanie. Hotya Hitroumov neploho igral v bil'yard, no soglasilsya s nekotorym
opaseniem, tak kak ploho predstavlyal, kakie zhelaniya mogut vozniknut' u
etih "vsemogushchih lyudej.
Partiya byla upornaya, hotya razgovor nachalsya dostatochno druzhelyubno.
- Vsevolod L'vovich, tak chto za chelovek etot vash Kukushkin? - sprosil
sopernik, promazav dovol'no legkij shar.
Vsevolod L'vovich snachala zabil "podstavku", zatem u nego dovol'no
udachno poluchilsya "duplet", i tol'ko posle tret'ego zabitogo shara on
otvetil:
- Rabotat' s nim mozhno, hotya, Robert Mihajlovich, chelovek on opasnyj.
Kij v etoj partii Marshalu uzhe ne prishlos' vzyat'; poslednie pyat' sharov
byli zabity podryad.
- Dazhe opasnee, chem vy? - sprosil Marshal spokojno. - Vy obygrali menya
vsuhuyu, tak chto ya vypolnyu vashe dvojnoe zhelanie.
- YA hochu, chtoby vy mne dvazhdy pozhali ruku, - vezhlivo skazal gost', ne
skryvaya, chto eto dlya nego vazhnee vsego.
- Nu chto zhe, priyatno imet' delo s takim sopernikom, - hozyain s ulybkoj
pozhal emu ruku i dazhe pohlopal po plechu.
- Mozhet, hotite revansh?
- Spasibo, revansh ya beru v drugoj igre, - otvetil Robert Mihajlovich i
dostal iz bufeta dve ryumki i butylku kon'yaka. - YA rad, chto s vami
poznakomilsya. Esli ne oshibayus', vy rabotali direktorom restorana?
- Oshibat'sya, Robert Mihajlovich, ne pozvolyaet vam vasha otvetstvennaya
dolzhnost', - podcherknul Hitroumov, prinimaya ot nego napolnennuyu ryumku.
- Horosho, chto vy eto ponimaete. Esli tak i dal'she pojdet, to, dumayu,
nashe vzaimoponimanie pererastet v druzhbu.
Oni choknulis' i vypili do dna. Hitroumov radovalsya, chto nakonec-to on
popal v "vysshij svet", no tol'ko nevedomo emu bylo, kakaya rol' emu
ugotovlena...
Kukushkin reshil prodolzhit' sotrudnichestvo s Hitroumovym. Pravda, on
ostavlyal za soboj pravo v lyuboj moment prekratit' ego, preduprediv,
razumeetsya, za dve nedeli. Takoe soglashenie ustraivalo Vasyu, no nikak ne
udovletvoryalo impresario. Poetomu Vsevolod L'vovich reshil zakabalit' ego.
Odnazhdy on otsutstvoval vo Dvorce celyj den' i poyavilsya tol'ko k vecheru
izryadno navesele.
- Vasilij Vasil'evich, vse dela na vremya k chertu, pora zanyat'sya vashim
bytom! - veselo skazal on.
Kukushkin ponyal, chto rech' idet o kakom-to priyatnom dlya nego syurprize.
Hotya i osoznaval, chto beskorystno Hitroumov nikogda i nichego ne delaet, no
dazhe ne stal proslushivat' ego mysli.
Posle vtorogo vystupleniya Vsevolod L'vovich privez ego na svoej mashine v
tihij "aristokraticheskij" rajon goroda. Oni priehali smotret' Vasinu novuyu
kvartiru.
- SHest'desyat metrov poleznoj zhiloj ploshchadi vam dostatochno? - sprosil
impresario, kak tol'ko oni voshli v prihozhuyu.
- I skol'ko ya vam za eto dolzhen?
- Esli ya vam zavezu zavtra-poslezavtra eshche i mebel', to primerno
mesyacev dva porabotaete besplatno.
- Oplatit' eto nikak nel'zya?
- Vasilij Vasil'evich, vy zhe znaete, chto ya dzhentl'men i lyublyu
pol'zovat'sya zarabotannymi den'gami. YA ne priznayu vorovannoe.
- V takom sluchae, pochemu vy reshili, chto ya soglashus' zhit' v etoj yavno
vorovannoj hatenke? - sprosil Vasya, hotya svetlaya i prostornaya
trehkomnatnaya kvartira emu ochen' ponravilas'.
- Nu chto vy, vse po zakonu. - Vsevolod L'vovich dostal iz karmana order
i torzhestvenno vruchil emu: - Pozhalujsta, zhivete, radujtes' i nabirajte
ves.
Kukushkin, prochitav svoyu familiyu na ordere, nekotoroe vremya kolebalsya,
no vse zhe vzyal ego v ruki. V eto vremya na okne prozvenel telefon, kotoryj
Vasya zametil tol'ko sejchas. S udivleniem on podnyal trubku:
- Allo...
- Zdravstvujte, Vasilij Vasil'evich Kukushkin! - poslyshalsya myagkij
muzhskoj golos. - Pozdravlyayu vas s novym zhil'em.
- Zdravstvujte, spasibo, a?..
- S vami govorit Robert Mihajlovich.
- Prostite, no ya vas ne pomnyu.
- |to nevazhno. S vami navernyaka sejchas stoit ryadom Vsevolod L'vovich, i
on vam predstavit menya zaochno. Do svidaniya!
Vasya polozhil trubku i sprosil u Hitroumova:
- A kto takoj Robert Mihajlovich?
- S vami, Vasilij Vasil'evich, govoril sam narodnyj sluga! - otvetil
impresario, podnyav ukazatel'nyj palec. - O, on umeet sluzhit' narodu...
- V tom smysle, chto sluzhba pozvolyaet emu zhit' za narodnyj schet? -
spokojno skazal Kukushkin, s udovletvoreniem osmatrivaya ocherednuyu komnatu.
- |tu kvartiru, navernoe, dolzhna byla poluchit' kakaya-to chestnaya rabochaya
sem'ya, a on...
- Oshibaetes', Vasilij Vasil'evich, takimi kvartirami ne baluyut rabochie
sem'i.
- Koroche, ran'she byli podpol'nye revolyucionery, a sejchas podpol'nye
millionery, - poshutil Vasya i, s porazitel'nym ravnodushiem pozhav ruku
Hitroumovu, dobavil: - Tak kak tam v vashej konstitucii govoritsya: vse
nashe, tol'ko umej vzyat'?!
- V nashej konstitucii, Vasilij Vasil'evich, v nashej, - popravil ego
impresario i vynul iz karmana pidzhaka malen'kuyu butylochku kon'yaka...
CHerez dva dnya Kukushkin pereselilsya v novuyu kvartiru.
Vasya schital, chto zasluzhil eto zhil'e esli ne po zakonu, to po pravu, tak
kak zakon ne mozhet predusmotret' prava vseh i vo vseh sluchayah zhizni. S
mebel'yu Hitroumov emu, konechno, tozhe ugodil na vse sto procentov. O takih
arabskih garniturah on mog tol'ko mechtat', nichego podobnogo, veroyatno, ne
videl dazhe gruzchik Grisha.
V etot zhe den', vecherom, k nemu prishel chelovek, kotorogo on uznal
srazu. |to byl tot samyj muzhchina s kolyuchim vzglyadom, s kotorym Vasya
vstretilsya na scene na pervom svoem predstavlenii. Eshche togda Kukushkin
ponyal, chto on dlya nego nebezopasen...
- Vot ya i prishel, kogda schel eto neobhodimym, - skazal neizvestnyj, kak
tol'ko perestupil porog kvartiry. - Ne zhdali? Nu, privykajte, teper' ya
budu chasto naveshchat' vas neozhidanno. My zhe s vami dogovarivalis'
vstretit'sya naedine i pogovorit'...
- Kto vy? - sprosil Kukushkin, kogda tot zashel v gostinuyu bez
priglasheniya.
- A vy uznajte iz moih myslej.
- V haose vashih myslej sam chert ruki i nogi slomaet...
- Vot imenno, chto chert slomaet, a vy net! - zasmeyalsya nezhdannyj gost',
zavistlivo rassmatrivaya kvartiru. - Vprochem, vy tozhe horosh gus', hotya
mnogie schitayut, chto vy ne iz nashego mira, pochti bozhestvo. YA zhe
principial'nyj protivnik kakogo by to ni bylo obozhestvleniya.
- Mne kazhetsya, chto vy dazhe protiv civilizacii...
- Pravil'no, ya protiv civilizacii voobshche! Ona vedet chelovechestvo v
propast'. Da, v propast', i bol'she nikuda. CHelovek, iskushennyj besovskimi
zhelaniyami, gubit prirodu. Gubit vse zhivoe na zemle!
- Ponyatno, vy neudachnik, - dogadalsya Vasya i zakuril.
- Vozmozhno. No ya ne schitayu sebya neudachnikom. Neudachnikom menya nazyvayut
prisposoblency. Zato narod, to est' chestnye lyudi, menya schitayut istinnym
filosofom i mudrecom. A ya schitayu sebya tem chelovekom, kotoromu
prisposoblyat'sya ne pozvolyaet sovest' i chest'. K vashemu svedeniyu, ya dazhe
vegetarianec. Ved' vy, myasoedy, edite trupy! ZHrali by uzh luchshe zhivyh
porosyat i prochih drugih zhivotnyh - i to chestnee bylo by...
Posle etih slov Kukushkin vzdrognul i pochuvstvoval toshnotu.
- CHto, strashno?! - snova rassmeyalsya gost', priglazhivaya svoi sedye
dlinnye volosy. - A ubivat' zhivoe i hishchnicheski poedat' - ne strashno?
Horosho zhe ustroilsya na zemle chelovek - car' prirody! I glavnoe, nahodit
vsemu opravdanie. Vam ne kazhetsya, chto eto vopiyushchaya nespravedlivost'?!
Kukushkin molchal i kuril. On chuvstvoval sebya podavlennym i dazhe chem-to
provinivshimsya pered etim neschastnym filosofom.
- Molchite, - neizvestnyj zagovoril myagche i tishe. - I horosho, chto
molchite. Drugoj na vashem meste uzhe vystavil by menya za porog, a vy eshche
terpite. Znachit, u vas eshche est' intelligentnost'. Pover'te, v nashe vremya
eto ochen' bol'shaya redkost'! A takih, kak ya, obychno otpravlyayut v psihushku
ili v tyur'mu. CHtoby ne voroshil sovest'. I pravil'no - komu eto nuzhno?!
- CHto vy ot menya hotite? - sprosil Vasya i opustilsya v kreslo, vdrug
pochuvstvovav slabost' v nogah. - Sadites', pozhalujsta. Mozhet, hotite
vypit'?
- Spasibo, ya lyublyu stoyat'. Tol'ko blagodarya tomu, chto ya malo sizhu i
lezhu, menya obhodyat storonoj bolezni vot uzhe polveka. A p'yu ya tol'ko
kipyachenuyu vodu i nastoi iz trav. YA by s udovol'stviem pil i syruyu vodu, no
vasha lyubimaya civilizaciya lishila menya takoj vozmozhnosti.
Tol'ko sejchas Kukushkin obratil vnimanie na to, chto ego tainstvennyj
gost' byl dovol'no krepkogo teloslozheniya. Odet akkuratno. Lico
prodolgovatoe i dostatochno privlekatel'noe, glaza hot' i nebol'shie, no
zhguche-chernye i pronzitel'nye.
- Vy zhenaty? - sprosil Vasya i srazu pochuvstvoval kakuyu-to nelovkost'.
- Vasilij Vasil'evich, zachem tirazhirovat' takih, kak ya?! - Gost' otoshel
k oknu i poshire otkryl balkon. - Izvinite, no vy kurite sousirovannyj
tabak... Luchshe ya ostanus' v edinstvennom ekzemplyare. YA, konechno, ne protiv
razmnozheniya, no uzh bol'no mne ne hochetsya, chtoby moi deti stradali v vashem
civilizovannom koshmare.
- Tak chto vy hotite ot menya? - povtoril svoj vopros Kukushkin, zatushiv
okurok v shikarnoj hrustal'noj pepel'nice.
Neizvestnyj dolgo molcha smotrel v okno, zatem, ne oborachivayas',
otvetil:
- YA hotel by pozhit' u vas nekotoroe vremya. Ploshchad' i sredstva vashi
pozvolyayut, ostaetsya tol'ko vasha dobraya volya.
- A vam chto, negde zhit'? - Vasya reshil, chto on poshutil.
- Predstav'te sebe, da. YA nigde ne propisan i nigde ne rabotayu. Menya
soderzhat dobrye lyudi, a v blagodarnost' za eto ya ih razvlekayu. Vrode shuta.
I kogda chuvstvuyu, chto uzhe nachinayu nadoedat', ishchu sebe drugih... No ya
mnogoe umeyu delat' i rabotayu s udovol'stviem. Mogu stroit' i razrushat',
mogu shodit' na bazar i prigotovit' lyuboe blyudo, mogu uspokoit' cheloveka i
izbavit' ego ot mnogih stressov. Koroche, ya ochen' mnogoe mogu.
Edinstvennoe, chego ya nikogda ne smogu, tak eto ubivat' v pryamom i
perenosnom smysle. Tak chto, mne kazhetsya, vam hotya by v pervoe vremya ya ne
pomeshayu. Mozhet, dazhe naoborot.
- Izvinite, no ya vam ne veryu, - kak ni pytalsya Vasya nastroit'sya na ego
mysli, nichego ne poluchalos'. - Ved' byli zhe u vas kogda-to roditeli?! I
zhili zhe vy gde-to ran'she?!
Gost' pohodil zadumchivo po komnate, potom, razminayas', sdelal neskol'ko
strannyh prisedanij na odnoj noge i posle glubokih vdohov i vydohov
otvetil:
- Vasilij Vasil'evich, za odin vecher ya vsego vam ne rasskazhu o sebe. U
menya ochen' interesnaya i bogataya biografiya. No ya vam obeshchayu, chto postepenno
vy vse uznaete. A sejchas - hotite, ya povedayu vam, chto vas zhdet v blizhajshee
vremya?
- S udovol'stviem poslushayu, - ironichno soglasilsya Kukushkin.
- Vas kupyat i prodadut. U vas budet slava do teh por, poka vy budete
razvlekat' tolpu. No skoro, ochen' skoro vas priglasyat nekotorye muzhi v
svoi shikarnye kvartiry, na svoi korolevskie ohoty. I tut vy sorvetes'. Vy
uvidite svoimi glazami to, chto vam ne pozvoleno videt' po rangu. I vy ne
smozhete stat' ih chelovekom. I za eto vas nachnut presledovat'. Vas dazhe
postarayutsya lishit' zhizni, chtoby ostavit' ot vas odin simvol...
- Ne ochen'-to schastlivoe budushchee vy mne prorochite, - ozadachenno skazal
Vasya i vpervye myslenno uslyshal ot gostya edinstvennoe slovo: "synok".
Neizvestnyj ob etom podumal tak nezhno i vyrazitel'no, chto dazhe sam
vzdrognul, no tut zhe vnutrenne napryagsya i zastavil sebya govorit' sovsem o
drugom, budto boyalsya raskryt' kakuyu-to ochen' vazhnuyu tajnu:
- A vy krasivyj, muzhchina. U vas, navernoe, byla ochen' krasivaya mat'.
Kukushkin promolchal. On vdrug pochuvstvoval, chto prisutstvie nezhdannogo
gostya stanovitsya priyatnym emu. Vase dazhe pokazalos', chto pered nim rodnoj
i blizkij chelovek.
- Tak kak, Vasilij Vasil'evich, naschet vashej dobroj voli? - napomnil
neizvestnyj.
- CHto?.. Konechno, konechno, - vstryahnuv golovoj, otvetil hozyain kvartiry
i podnyalsya s kresla. - ZHivite u menya skol'ko vam ugodno.
- Vasilij Vasil'evich, no u menya za dushoj - ni milliona, - shutya
predupredil obradovannyj gost'.
- Nichego, vashe neschast'e moj zheludok kak-nibud' perevarit, - sostril
Vasya v otvet. - S den'gami dazhe durak umnyj. K vashemu "ni milliona" ya
koe-chto dobavlyu. No vse zhe kak mne vas nazyvat'?
- Prosto otcom, esli vam tak udobno...
Kukushkinu stalo udivitel'no horosho, i on, ulybayas', skazal:
- A vy znaete, ya soglasen, pust' budet hot' kakoj-nibud' otec, chem
nikakogo. Esli vy mne i mat' najdete, ya ne stanu vozrazhat'.
Na sleduyushchij den' Kukushkin reshil navestit' svoih byvshih sotrudnic i
koe-komu otomstit'. Prichem mest' ego byla ves'ma original'noj.
Valentine Mihajlovne Vasya otomstil zolotym brasletom za fel'eton,
kotoryj, kak on potom ponyal, byl napisan ne bez ee uchastiya. Ona
pokrasnela, kak nevinnaya derevenskaya devushka, i dazhe zabyla, chto v takih
sluchayah govoryat.
- A ya cho, ya nicho, - prolepetala ona.
Galochke Kukushkin podaril francuzskie trusiki na "molnii".
- Oj, Vas' Vasevich, kakaya prelest'! - rastayala ona u nego na glazah. -
A otkuda vy znaete moj razmer?
- Galochka, vasha popochka dazhe snilas' mne nochami, tak chto nichego
udivitel'nogo...
Drugim sotrudnicam, kotorye pered nim nichem ne provinilis', on vruchil
deshevye bezdelushki. Zato Genriette Stepanovne Vasya prepodnes osobyj
podarok - chek na pyat' tysyach rublej i svoi zametki na temu: "Kak stroit'
otnosheniya mezhdu suprugami v usloviyah polnogo hozrascheta".
Direktora Dvorca brakosochetaniya snachala brosilo v holodnyj pot, kogda
ona uvidela na poroge svoego kabineta Kukushkina. No kogda ona prochitala na
cheke summu, ej pokazalos', chto u nee poyavilas' umopomrachitel'naya
temperatura.
Vse ee mysli Vase byli vpolne ponyatny. K tomu zhe on vspomnil ee
nedavnie slova o tom, chto zhenshchinam nuzhno proshchat', i velikodushno skazal:
- Uvazhaemaya, mne tak skuchno bez vas. Vy byli ko mne tak dobry, mne bylo
s vami tak interesno...
- Vasilij Vasil'evich, a ya k vam prihodila i prozhdala naprasno pochti do
vechera. YA h-hotela pered vami izvinit'sya i, ne poverite, priznat'sya v
lyubvi. YA ponimayu, chto vam eto do lampochki... - tiho zagovorila ona,
opustiv golovu. - Ponimayu, chto rasschityvat' na vzaimnost' glupo, no, ne
vzyshchite, tak uzh ustroena zhenshchina...
Tak Kukushkin otomstil za perenesennye obidy. On chuvstvoval sebya
pobeditelem. S zhenshchinami tol'ko tak i nado. Ih tol'ko posadi na koleni, a
na golovu oni sami...
No na takie neznachitel'nye epizody Kukushkin malo obrashchal vnimanie. On
prekrasno znal, chto vperedi ego zhdut sobytiya namnogo masshtabnee. Emu
hotelos', chtoby oni pobystree prishli v ego zhizn', potryasli i perevernuli
vse vokrug, potomu chto zhit' stanovilos' skuchno.
Nemalovazhnym sobytiem stalo ego lichnoe znakomstvo s Marshalom. Robert
Mihajlovich vospol'zovalsya priglasheniem Hitroumova i posmotrel vystuplenie,
o kotorom slyshal ran'she mnogo lestnyh otzyvov. Nikak v etot vecher. Posle
predstavleniya on nashel Kukushkina v grimernoj i predlozhil otvezti ego domoj
na svoej "Volge" s personal'nym voditelem. Nastupil moment, kogda voznikla
neobhodimost' naladit' pryamoj kontakt.
- O, ran'she slugi naroda zhili za Volgoj, a sejchas ezdyat v "Volgah", -
ironichno skazal Vasya, sadyas' v mashinu. - Dialektika.
- Kak narodnyj izbrannik, ya lyublyu tol'ko to, chto ne chuzhdo moemu narodu,
- samodovol'no otvetil Marshal i reshil sest' ryadom s nim. - Dostoinstvo
nachal'nika ne v tom, chto on delaet, a v tom, chto ne delaet. Znaete
poslovicu: "Glupym - schast'e ot bezdel'ya, umnym - gore ot uma"? Tak vot,
glupyh ponyat' mozhno, potomu chto oni znayut, chego hotyat. A chego hotyat
umnye?..
Voditel' gnal mashinu, ne obrashchaya vnimaniya na dorozhnye znaki i
svetofory.
- I chego, po-vashemu, hotyat eti samye umnye? - sprosil Vasya.
- Kazhdodnevnoj revolyucii. Segodnya, vidite li, ih ne ustraivaet to, chto
bylo vchera. A zavtra ih ne ustroit to, chto est' segodnya. Pokoj, vidite li;
im tol'ko snitsya. Zato etot ego velichestvo pokoj nuzhen glupcam! Eshche kak
nuzhen! I chihali oni na vsyakie revolyucii. Ved' dazhe samaya malen'kaya,
beskrovnaya revolyuciya bez mordobitiya ne obhoditsya. A zachem drat'sya, Vasilij
Vasil'evich, kogda mozhno vse razdelit' po vozmozhnostyam? Po potrebnostyam,
konechno, ne poluchitsya - na vseh ne hvatit porovnu. Zato uslovno my vse
ravny! - Marshal zahohotal i polozhil ruku na plecho Kukushkinu: - Vot i my s
vami ravny... pered zakonom. Pravda, u kazhdogo iz nas svoi zakonnye
vozmozhnosti. Dumayu, vy v etom uzhe ubedilis' sami. Kstati, vy sobiraetes'
menya priglashat' na novosel'e?
- Robert Mihajlovich, vse v vashej vlasti...
- Net, izvinite, moya vlast' na vashu gostepriimnost' ne
rasprostranyaetsya.
- V takom sluchae poehali hot' sejchas, - Vasya ponyal iz myslej Marshala,
chto im predstoit delovaya beseda.
Pozzhe on ubedilsya, chto voditel' derzhal v golove ego novyj adres.
Okazyvaetsya, Marshal vse zaplaniroval: "Nu chto zh, Hitroumov tozhe kogda-to
byl uveren, chto smozhet priruchit' menya", - myslenno zasmeyalsya Vasya.
V gostinoj Kukushkina ih zhdal shikarno nakrytyj stol. Uzhin prigotovil
Vasin "otec". Oni zastali ego v ochen' strannoj poze na divane. V odnih
trusah, neveroyatno skryuchennyj, on sidel na rukah i byl nepodvizhen, kak
statuya.
- CHto eto u vas za lyagushka? - udivlenno sprosil Marshal i dotronulsya do
nego, a kogda ponyal, chto eto zhivoj chelovek, ispuganno otskochil. - T'fu ty
chert!
- Dobryj vecher, zemlyane, - skazal "otec", ne shelohnuvshis'. - YA vam
prigotovil uzhin. Esh'te sebe na zdorov'e.
Robert Mihajlovich potryas golovoj i, nichego ne ponimaya, sprosil snova:
- Kto eto?
- Moj otec, - otvetil spokojno Kukushkin i otkryl bar so spirtnymi
napitkami. - CHto budem pit'?
Marshal prigladil ladon'yu svoi gustye sedye volosy, vyter uzkovatyj
vspotevshij lob i plyuhnulsya v kreslo.
- Davajte vodochki, - vzdohnul on, s nepriyazn'yu poglyadyvaya na "otca". -
On chto u vas, iz psihiatrichki sbezhal?
- Ne obrashchajte vnimaniya, Robert Mihajlovich, moj otec ne iz nashego mira,
- uspokoil ego hozyain kvartiry i postavil na stol hrustal'nyj grafinchik s
vodkoj.
Oni oprokinuli po dve ryumashki, zakusili i vyshli na balkon perekurit'.
Razgovor Marshal nachal ostorozhno:
- Vasilij Vasil'evich, vy nuzhny ne tol'ko narodu, no i ego vlasti.
- CHtoby ukrepit' vlast' vlasti nad narodom? - sprosil Vasya.
- A ya sam vyshel iz nizov...
- Estestvenno, ved' burzhuazii u nas sejchas net.
- No vlast' u nas dejstvitel'no narodnaya, - povysil Marshal golos, davaya
ponyat', chto on ne lyubit, kogda ego perebivayut: - Drugoe delo, chto nash
narod lyubit preuvelichivat'. Esli iz kakoj-to muhi mozhno sdelat' slona, to
skol'ko, predstav'te sebe, mozhno sdelat' slonov iz cheloveka. Vot kak vy
dumaete, Vasilij Vasil'evich, chto takoe pravda?
- Pravda ona i est' pravda, i ee ni s chem ne pereputaesh', - otvetil
Kukushkin, podcherknuto pomahav sigaretoj, kotoroj ugostil ego gost'.
- Pravda, dorogoj, eto to, o chem ne govoryat vsluh. Tol'ko u durakov net
svoej pravdy, poetomu im nuzhna obshchaya pravda. Zato u kazhdogo myslyashchego
cheloveka est' svoya pravda, kotoruyu on i otstaivaet vsyu zhizn'.
- A pochemu, ya ne ponyal, o pravde ne govoryat vsluh?
- A zachem mne slyshat' o vashej pravde, kotoraya mne ne nuzhna i kotoraya
mne izvestna? - bystro posledoval otvet.
- A mne kazhetsya, Robert Mihajlovich, chto pravda - eto gorazdo proshche i
yasnee. Vot, k primeru, mne ponravilas' sigareta, kotoroj vy menya ugostili
- eto i est' pravda. Kak vy schitaete, ya imeyu pravo na svoe mnenie pered
vlast'yu?
- Konechno, no, uveren, chto vy ne vsegda vospol'zuetes' etim pravom.
- Pochemu?
- A esli b moya sigareta byla otvratitel'noj, vy by mne skazali ob etom
vsluh? - s ulybkoj sprosil Marshal.
- Net, Robert Mihajlovich, pravda - eto to, chto vy nikogda ne kurili i
ne kurite otvratitel'nye sigarety. Razve ya ne prav?
- Tut vy pravy, - otvet Marshalu ponravilsya, i oni vmeste druzhno
rassmeyalis'.
Uslyshav o Kukushkine, Robert Mihajlovich reshil, chto eto imenno tot
chelovek, kotoryj mozhet ego spasti ot vozmezdiya za vse ego grehi. On
prekrasno ponimal, chto, v sluchae ego razoblacheniya, nesti karu pridetsya
samomu. I nikto ne stanet marat'sya, chtoby ego zashchitit'. Poetomu neobhodimo
vseh derzhat' na kontrole...
- Vasilij Vasil'evich, ya budu s vami korotok i otkrovenen, - skazal
Marshal, vybrosiv okurok vniz na klumbu. - Vy dovol'ny svoej kvartiroj?
- Samo soboj, - s blagodarnost'yu otvetil Kukushkin.
- Kvartira i mebel' - eto moj vam podarok. Esli hotite, zavtra poluchite
"Volgu". Poslednyuyu model'. Mne ot vas nuzhny budut tol'ko nekotorye
druzheskie uslugi. YA povtoryayu, vsego lish' druzheskie.
"Znachit, Hitroumov menya obmanul, - podumal Vasya i pokachal golovoj. - Nu
chto zh, glavnoe - chto mne eto izvestno. Aj da Vsevolod L'vovich, kak on
krasivo menya obvel vokrug pal'ca! Prepodnosit' takie podarki za chuzhoj schet
- neslyhannaya naglost', i po dzhentl'menskim zakonam za chto nado
otvechat'..."
Kukushkin uzhe znal, v chem budut zaklyuchat'sya budushchie "druzheskie uslugi"
Marshalu, poetomu, ne zadavaya nikakih voprosov, otvetil:
- YA soglasen.
- No vy hot' znaete?..
- Da, znayu, - tverdo povtoril on, - vy mne sami tol'ko chto ob etom
podumali.
Robert Mihajlovich segodnya vpervye poveril v chudesa. A ved' ran'she on
byl uveren, chto na chudesa sposobny tol'ko lyudi s real'noj vlast'yu.
Sem'ya Marshala gotovilas' k svad'be, kotoraya dolzhna byla sostoyat'sya
cherez dve nedeli. Robert Mihajlovich dlya svoej edinstvennoj docheri nichego
ne zhalel. Svad'bu splaniroval provesti v techenie treh dnej. Na pervyj
den', pyatnicu, byla namechena registraciya braka v Central'nom Dvorce
brakosochetaniya i pir v luchshem zale restorana. V subbotu eto sobytie resheno
bylo otmetit' doma v krugu blizkih i priblizhennyh. A v voskresen'e
planirovalsya vylet v Krym zakaznym specrejsom.
Na vse eto torzhestvo Marshal vydelil dvadcat' pyat' tysyach, rasschityvaya,
chto rashody vpolne okupyatsya svadebnymi podarkami. No, gotovyas' k svad'be,
on ne zabyval i o svoej glavnoj zatee, kotoruyu nazval "zashchitnyj variant".
Emu dopodlinno bylo izvestno, chto mnogie lyudi, kotorye ego okruzhali i ot
kotoryh zavisela ego dal'nejshaya sud'ba, byli s podmochennoj reputaciej. I
teper' s pomoshch'yu Kukushkina Robert Mihajlovich sobiral na kazhdogo
komprometiruyushchie materialy.
Dva pervyh dos'e on zavel na nachal'nika vnutrennih del Zaharchuka i
prokurora goroda Vlastolyubchenko. Mozhno skazat', chto oni byli druz'yami.
CHasto vstrechalis' v vyhodnye dni, byvali drug u druga doma. No druzhba eta
osnovyvalas' na dovol'no praktichnyh principah: "Horosho tol'ko to, chto
horosho konchaetsya" i "Druzhba druzhboj, a tabachok vroz'".
Vot v kom absolyutno byl uveren Robert Mihajlovich, tak eto v Rushmane
Semene Minoviche, kotorogo on vytyanul iz ryadovyh prorabov v upravlyayushchie
stroitel'nym trestom. Rushman, estestvenno, sumel krasivo otblagodarit'
svoego protezhe, postroiv emu shikarnuyu dachu za gosudarstvennyj schet v
prigorodnyh severo-zapadnyh lesah. No chtoby ona nikomu ne brosalas' v
glaza, on rasporyadilsya pribit' na nej doshchechku s nadpis'yu "Dom lesnika" i
pristavil k nej storozha s ruzh'em i dvojnym okladom. Semen Minovich znal,
chto Marshal lyubil, kogda emu vzyatki prepodnosyat s fantaziej.
Vot na etu dachu Zaharchuk i Vlastolyubchenko byli priglasheny Robertom
Mihajlovichem na voskresen'e. S utra planirovalas' ohota, potom - finskaya
banya, a posle obeda - legkij stol s videofil'mami, elementami striptiza i
sovremennogo seksa. "Francuzhenok" poobeshchal privezti s soboj Vasya Kukushkin.
No ohota poluchilas' neudachnoj. Krome gribnikov, v lesu ne okazalos'
nikakogo zver'ya. Zaharchuk s dosady pristrelil dvuh voron i povesil ih nad
dver'yu bani Marshala.
Zato banej oni naslazhdalis' pochti tri chasa. Vlazhnyj i suhoj par,
berezovye i myatnye veniki, bassejn, a potom cheshskoe pivo i rybnyj balyk -
eto bylo ves'ma nedurstvenno.
No takogo volshebstva, kakoe oni uvideli posle "legkogo para", ne pomnil
dazhe Robert Mihajlovich. Tut uzh vovsyu postaralsya Kukushkin. On priglasil
vokal'no-horeograficheskij kvartet "Ne omrachaj vospominanij". Pravda,
ispolnitel'nicam uzhe bylo daleko ne po devyatnadcat', zato oni nikomu ne
dali povoda usomnit'sya v svoej professional'nosti. Devochki vydali vse, na
chto oni byli sposobny. Muzykal'no-svetovaya fantaziya i svoboda eroticheskih
dejstvij plenili muzhchin tak, chto oni zabyli, na kakom svete nahodyatsya.
Gvozdem kamernoj razvlekatel'noj programmy byla pesnya v ispolnenii
poluobnazhennyh charovnic. Vedushchim i, samo soboj razumeetsya,
rezhisserom-nastavnikom byl neprevzojdennyj zhiznelyub Vasya Kukushkin.
Ne omrachaj vospominanij,
Bezgreshnyh dush na svete net,
I tot, kto v zhizni eto znaet,
Tot znaet zhiznennyj sekret...
Nikakogo sekreta, konechno, zdes' ne bylo. Greh - on i v Afrike greh.
Prosto Kukushkin hotel ustanovit' hotya by priblizitel'no razmery togo morya
grehov, v kotorom uzhe uspeli iskupat'sya Marshal, Zaharchuk... A vot
Vlastolyubchenko eshche ne sovsem utonul v etom more. Postoyanno proslushivaya ego
mysli, Vasya chuvstvoval ego soprotivlenie. Prokuror schital, chto on chestnyj
sem'yanin i dolzhen nenavidet' raspushchennost'. Emu, konechno, bylo priyatno
videt' strojnyh fej v prozrachnyh golubyh nakidkah, ot volshebnyh prikasanij
kotoryh on vzdragival. No kogda emu prihodilos' zakryvat' glaza ot
neveroyatnogo naslazhdeniya, pered ego glazami predstavala stat'ya ugolovnogo
kodeksa o razvrate.
"Prav tot, kto utverzhdaet, chto zakony dlya togo, chtoby ih narushat', -
rassmeyalsya myslenno Vasya i podvel k prokuroru rukovoditel'nicu kvarteta,
kotoraya mogla tvorit' eroticheskie chudesa. - Nu chto zh, grazhdanin,
vozglavlyayushchij organy nadzora za soblyudeniem zakonnosti, sejchas my
posmotrim, chto dlya vas nravstvennost' i moral'".
Prokuror Vlastolyubchenko soprotivlyalsya soblaznu ochen' uporno. Vidat', ne
zrya on dosluzhilsya do starshego sovetnika yusticii.
"Net, net, ya poryadochnyj chelovek!" - krichal on molcha sam sebe, no
prodolzhal sidet' v kresle-kachalke s zakrytymi glazami i tayal ot priyatnyh
oshchushchenij.
"YA tozhe poryadochnyj, lyublyu vseh po poryadku", - otvetil emu myslenno Vasya
i prodolzhal dirizhirovat' "vystupleniem devochek" yazykom sobstvennoj mimiki
i zhestov.
"CHto vy delaete so mnoj, ya zhe odnolyub!" - myslenno obratilsya
Vlastolyubchenko k rukovoditel'nice kvarteta, kotoraya ego obvorazhivala ne
dushoj, a svoim uslovno odetym telom.
"A vy znaete, ya tozhe odnolyub - lyublyu tol'ko zhenshchin", - molcha prosmeyalsya
Kukushkin i glyanul v storonu Marshala i Zaharchuka.
O, tam byl polnyj matriarhat! Trio soblaznitel'nic reshitel'no slomalo
soprotivlenie mogushchestvennyh predstavitelej vlasti i prevrashchalo ih prosto
v slabyh muzhchin. Prichem delalo eto tak, chto o blizosti dvoih i rechi ne
moglo byt'. Klienty vydyhalis' v prezhdevremennyh orgazmah, k chemu i
stremilis' uchastnicy kvarteta. Oni ne hoteli imet' ot svoej pribyl'noj
raboty dopolnitel'nye hlopoty i otvrashchenie.
I vot prokuror nakonec pochuvstvoval, chto u nego mozhet nastupit'
iznemozhenie.
- Prekratite nemedlenno etot!.. - gromko skazal on sidya, tak kak vstat'
u nego uzhe ne bylo sil. Slovo "razvrat" on vse zhe ne promolvil iz chisto
chelovecheskoj blagodarnosti. - V protivnom sluchae, devochki, ya vas vseh
arestuyu, - probormotal on s surovoj nezhnost'yu.
"Devochki" reshili, chto eto improvizirovannaya shutka, i prodolzhali svoyu
rabotu. No Vlastolyubchenko udaril nogoj po stolu i skomandoval:
- Zaharchuk, ya vam prikazyvayu arestovat' etih prostikom!
- Nu chto vy, kakie zhe oni... Oni dobrosovestnye pchelochki, - Kukushkin
popytalsya zashchitit' kvartet.
- Izvinite, Vladislav Nikolaevich, arestovat' ih u menya net ni sil, ni
zakonnyh na to osnovanij, - otvetil Zaharchuk i po-otcovski pogladil po
golove devicu, stoyavshuyu u ego nog na kolenyah.
Marshal posadil odnu iz devic sebe na koleni i nachal poit' ee shampanskim
i kormit' shokoladom.
- Krasotul'ka, truzhenichka ty moya, - govoril on ej tak laskovo, kak
nikogda ne govoril ni odnoj iz svoih treh zhen, - esli b ty rabotala u
menya, ya tebya nepremenno povysil by v dolzhnosti. |rudiciya i opyt u tebya -
fenomenal'nye.
- Prekratite! - vskipel prokuror i nakonec podnyalsya na nogi. - Robert
Mihajlovich, vy otdaete sebe otchet?!
- Poslushaj, Vlastolyubchenko, poshel ty, myagko vyrazhayas', kobyle na
treshchinu, - otvetil emu spokojno Marshal i prodolzhal lyubeznichat' s devicej.
- Kto zdes' hozyain - ty ili ya?
Dve drugie uchastnicy kvarteta ublazhali Zaharchuka, ne obrashchaya vnimaniya
na krikuna.
Vlastolyubchenko ottolknul ot sebya ulybayushchuyusya rukovoditel'nicu kvarteta,
kotoraya aktivno pytalas' ego uspokoit', i zaoral ne svoim golosom:
- Poslushajte, prostikomy, esli vy sejchas zhe ne uberetes' otsyuda, ya vas
zavtra vyshlyu v takie otdalennye mesta, otkuda ne vozvrashchayutsya!
- Tak ne vozvrashchayutsya ili ne razvrashchayutsya? - s nasmeshkoj peresprosil
Marshal.
- Vy menya slyshali, prostikomy, ili net?! - grozno napomnil
Vlastolyubchenko.
- Kak vy smeete oskorblyat' poryadochnyh zhenshchin! - vskriknula
rukovoditel'nica kvarteta i vydala emu poshchechinu. - Poshli, devochki, iz
etogo zhlobyatnika!
Uchastnicy kvarteta vskochili, kak po komande, i poshagali za svoej
rukovoditel'nicej. Po vsemu vidno bylo, chto disciplina u nih na
professional'nom urovne. CHerez dve minuty oni uzhe zhdali v mashine
Kukushkina, privezshego ih v eto dikoe i bezlyudnoe mesto.
- Zrya vy ih tak, - hmuro sdelal zamechanie Kukushkin prokuroru i
napravilsya k vyhodu. - U vas, vidat', banya zabrala mnogo sil...
Spustya neskol'ko sekund Vasya uzhe vez priglashennyj kvartet obratno.
Pereodevalis' na hodu. Vecher byl isporchen. Vystuplenie sorvalos'.
Rukovoditel'nica negodovala:
- Kuda ty nas pritarabanil, Kukushkin?! CHtoby ya s toboj eshche raz imela
delo! Da ya luchshe na panel' pojdu!..
- Aga, Vasya, ty nas bol'she ne vozi v obshchestvo, kotoroe razlagaetsya, -
podderzhala ee pervaya podchinennaya.
- Da, kisa, zachem nam eti poluzhivye trupy, - otozvalas' vtoraya. - Ty
nam dolzhen zabashlyat' za vrednost'.
Tret'ya promolchala: ona ponimala, chto u nee rabota hot' i potnaya, no ne
pyl'naya.
- Da ya luchshe na odnu zarplatu zhit' budu... Da ya luchshe so svoim byvshim
muzhem-p'yanice1 sojdus', - prodolzhala negodovat' rukovoditel'nica, no
vynuzhdena byla na vremya umolknut', tak kak v bluze ee golova zastryala.
Nakonec podala svoj golos i tret'ya podchinennaya:
- Slushaj, telka, a chego ty mychish'. Sama moloka ne daesh', doish' tol'ko
kozlov - eshche i rychish' na nih.
Kukushkinu ponravilas' ee otkrovennost', i on otkryl "bardachok", v
kotorom lezhala stopka bumazhek raznogo dostoinstva.
Rukovoditel'nica, zametiv den'gi, mgnovenno uspokoilas', zatem s
radostnym vizgom shvatila ih i nachala delit': krupnye kupyury, estestvenno,
otobrala sebe, a ostal'nye nebrezhno brosila na zadnee siden'e i
korolevskim golosom obronila:
- Devon'ki, poka ya zhiva, vy obespecheny!
- My budem verit' tebe do poslednego nashego zuba, - otvetila tret'ya
podchinennaya, kotoroj dostalis' samye melkie groshi.
...A na dache Vlastolyubchenko terpelivo vyslushival yazvitel'nye upreki v
svoj adres.
- Sto let tebya znayu, no ne predpolagal, chto ty takoj hanzha, - govoril
emu Marshal i ot dosady nazhimal na shampanskoe. - Ty isportil nam
nastroenie.
- A on mne vsyu zhizn' ego portit, - podderzhal Marshala Zaharchuk,
vykurivaya odnu za drugoj sigaretu. - Vozomnil, chto emu vse pozvoleno.
Predstavlyaesh', Robert Mihajlovich, dazhe ya, general, ne mogu sebe takogo
pozvolit'.
Prokuror molchal i dumal ob anonimnyh materialah, lezhashchih v ego stole
vot uzhe bolee goda. |to byli signaly na prestupnye deyaniya Marshala i
Zaharchuka. On i ran'she dogadyvalsya, chto za nimi - nemalo kvartirnyh i
drugih mahinacij. No emu bylo ponyatno i drugoe - borot'sya protiv etih akul
u nego ne hvatit ni sil, ni vlasti.
Nikto, krome Kukushkina, ne znal, chto na dache Marshala byla vmontirovana
videokamera i poslednyaya vstrecha zapisana na videomagnitofon. No Vase eshche
ne bylo izvestno, gde Robert Mihajlovich hranil podobnye videofil'my.
Navernyaka v tajnike nahodilos' mnogo takogo, chto moglo by zainteresovat'
Lunina. Po etomu povodu Kukushkin i reshil vstretit'sya s Ivanom Dmitrievichem
i posovetovat'sya.
No na sleduyushchij den', posle predstavleniya, Kukushkin sluchajno obnaruzhil,
chto za nim ustanovlena slezhka. CHtoby v etom ubedit'sya okonchatel'no, on
sdelal neskol'ko krugov vokrug Dvorca na podarennoj Marshalom "Volge" i
otpravilsya domoj. Po doroge ego presledovateli smenyalis' dvazhdy. A vozle
ego novogo doma prohazhivalis' dvoe dyuzhih parnej, s kotorymi noch'yu luchshe ne
vstrechat'sya.
Priyatnoe i odnovremenno trevozhnoe volnenie ovladelo Kukushkinym. On
ponimal, chto voshel v bol'shuyu igru, o chem i mechtal ran'she. Priyatno bylo,
chto ego ohranyayut, no trevozhno stanovilos' ot mysli, chto on popal v pole
zreniya takih lyudej, igrat' s kotorymi, kak s Hitroumovym, budet nelegko.
Doma, kak obychno, Vasyu zhdal vkusnyj uzhin, prigotovlennyj "otcom". No
est' segodnya Kukushkinu sovsem ne hotelos'. CHuvstvoval ustalost'. On
podozhdal, kogda "otec" zakonchit svoyu ocherednuyu "jogistiku", i sprosil:
- Davno te dvoe shatayutsya vozle nashego doma?
- Menya vasha zhiznennaya sueta ne interesuet, - otvetil kvartirant,
perejdya na glubokie vdohi i vydohi. - Vasha zhizn' - eto dzhungli, gde est'
svoi hishchniki i travoyadnye. A ya vsego lish' nablyudatel'.
"Strannyj chelovek, - podumal Vasya. - Nikakoj ot nego pol'zy i nikakogo
vreda, ne zhivet i ne umiraet, nikomu ne meshaet, no i pomoshchi ot nego ne
zhdi. Myslit yavno s otkloneniyami, no i shizofrenikom nazvat' nel'zya. No
samoe udivitel'noe to, chto ego mysli pochemu-to nevozmozhno proslushat'.
Ochevidno, on obladaet kakoj-to protivoborstvuyushchej reakciej".
Noch'yu Kukushkina razbudil "otec". Vasya dolgo ne mog ponyat', v chem delo.
- Vasilij Vasil'evich, telefon zvonit.
- A vy sami ne mogli podnyat' trubku? - prostonal Kukushkin i, s trudom
podnyavshis', podoshel k apparatu. - Allo, komu eto ne spitsya v noch' gluhuyu?
- Vasilij Kukushkin? - sprosil ego muzhskoj golos.
- Nu i chto s etogo? Vy ne mogli uznat' ob etom utrom?.. - Vasya uzhe
razozlilsya, chto emu prervali krasivyj son.
- Izvinite, Vasilij, no vy mne dolzhny sto tysyach, - neizvestnyj golos
sdelalsya ugrozhayushchim.
- A pochemu tol'ko sto, a ne celyj million? - Kukushkin reshil, chto nad
nim kto-to poshutil. - Moshenniki dolzhny delit'sya mezhdu soboj dobychej.
- Preduprezhdayu vas, budete torgovat'sya - vam zhe obojdetsya dorozhe, -
grozno predupredil neizvestnyj i dobavil: - Dayu vam na razmyshlenie tri
dnya. Napominayu, esli hotite, chtoby u vas ostalas' golova na plechah,
sovetuyu ne torgovat'sya so mnoj. Do svidaniya!
Vasya nekotoroe vremya slushal korotkie gudki, no ne strah, a neuderzhimyj
smeh vdrug razobral ego. On gromko rashohotalsya i dolgo ne mog
uspokoit'sya. Zatem upal na kover s trubkoj v ruke i nachal katat'sya.
- CHto s vami, Vasilij Vasil'evich? - sprosil ego s olimpijskim
spokojstviem "otec" iz svoej komnaty.
Vasya vnezapno perestal smeyat'sya i nastorozhilsya. On neozhidanno
obnaruzhil, chto emu pochti nevedomo chuvstvo straha.
- Poslushajte, chert poberi, kak vas vse-taki zovut?
- Vy zhe znaete, chto u menya - ni imeni, ni kola, ni dvora, - otvetil
spokojno "otec" golosom robota.
- Otec moj rodnoj, a vy videli kogda-nibud' v lico shantazhista,
reketira?
- YA ne znayu, kto eto takie.
- A smerti boites'?
- Vseh nas rodila zemlya i vseh nas zaberet obratno. Smerti i rozhdeniya
ne sushchestvuet, est' tol'ko raznovidnost' sushchestvovaniya durakov vo vremeni.
"Pogovorili. S etim asketom s abstraktnym postroeniem mozgov
poobshchaesh'sya. A vse zhe on chem-to razvlekaet. Kto on?" - s etim voprosom
Vasya ne mog usnut' do samogo utra. Bolee togo, on s容l vse, chto bylo
prigotovleno emu na uzhin. Poshli v hod dazhe pripasy iz holodil'nika.
Kukushkin udivilsya, otkuda u nego poyavilsya takoj zverskij appetit. K
voshodu solnca v hlebnice ne ostalos' ni krohi dazhe tarakanam.
Nasytivshis', Vasya nyrnul s golovoj pod odeyalo i prospal do obeda.
Pered predstavleniem Kukushkin zaehal k Vite v teatr. Ostanovilsya on
special'no s protivopolozhnoj storony zdaniya i zashel v ee kostyumernuyu cherez
dvory so sluzhebnogo hoda. Ona ego uzhe zhdala s nepriyatnoj vest'yu.
- Nu nakonec-to! - voskliknula Vita i so slezami brosilas' emu na
grud'. - Gde ty stol'ko propadal, gad polzuchij?! Iskusitel' podlyj...
Poka ona plakala, iz ee zaputannyh myslej Vasya ponyal, chto ee tozhe
shantazhirovali. Znachit, im zanyalis' ser'ezno.
- Kukushkin, zaberi... zaberi den'gi obratno! - rydala ona. - Oni... on
skazal mne po telefonu, esli ya na tebya ne povliyayu, oni tebya... ub'yut!
- Nichego oni ne sdelayut! - razozlilsya Vasya i nachal ee tryasti. -
Slyshish', nichego! I uspokojsya.
- Ostav' menya v pokoe, proshu tebya, ya hochu imet' normal'nogo rebenka i
bol'she nichego, - Vita dostala iz stola tolstyj paket. - Zaberi svoi den'gi
i uhodi navsegda...
- Predatel'nica! I eto vsya tvoya lyubov'?! - vzorvalsya Kukushkin i
zametalsya po komnate, zatem shvatil ee za ruku i potashchil k vyhodu. -
Poshli!
- Kuda ty menya... ya zhe na rabote! Menya zhe rezhisser iznasiluet!
- S segodnyashnego dnya tvoj rezhisser budet nasilovat' tol'ko tvoyu
babushku. I voobshche, ya segodnya na tebe zhenyus'! - reshitel'no skazal on i
krepko prizhal ee k svoej grudi. - Uspokojsya i nikogo ne bojsya, moya
durochka.
V ego ob座atiyah Vita nemnogo uspokoilas', zatem ucepilas' rukami za ego
sheyu i tiho, vshlipyvaya, proiznesla:
- Esli tak, ya soglasna. Rebenok budet tvoj, ty ne volnujsya...
Spustya polchasa oni uehali. Kukushkin special'no vel sebya vyzyvayushche, tak
kak hotel pokazat' svoim presledovatelyam, chto on nikogo ne boitsya.
Vprochem, "hvosta" na etot raz za nim ne bylo. Pered vystupleniem Vasya
pozvonil iz svoej grimernoj Luninu i poprosil srochno priehat' k nemu. On
pochuvstvoval v sebe neveroyatnye sily i zhelanie poborot'sya so svoimi
vragami. Tem bolee chto on s detstva mechtal o romanticheskih priklyucheniyah.
- Vita, Vitochka, Viktoriya, ty zhe moya pobeda! - povtoryal on, podnimaya
sebe nastroenie i uspokaivaya svoyu nevestu.
I ona emu poverila bol'she, chem sebe, hotya ran'she ej ne raz prihodilos'
razocharovyvat'sya v muzhchinah.
Posle vtorogo predstavleniya Kukushkin poprosil Hitroumova ujti s glaz
doloj i zakryl grimernuyu na klyuch. Vita i Lunin uzhe zhdali ego za stolom i
pili kofe. Im predstoyal sekretnyj razgovor. Na podnose ryadom s tret'ej
chashkoj lezhali kakie-to tri miniatyurnyh predmeta, pohozhie na pugovicy.
- CHto eto? - sprosil Vasya i nachal pit' prigotovlennyj dlya nego kofe. -
U-u, kakaya vkusnyatina!
- A eto, uvazhaemyj Vasilij Vasil'evich, elektronnye podslushivateli, -
otvetil Ivan Dmitrievich. - YA otyskal ih v grimernoj i vannoj. Dumayu, chto
eto eshche ne vse. Tak chto vam bol'shoj pochet i uvazhenie.
- CHto vy govorite! Aj-ya-yaj, - Vasya pochuvstvoval priliv gordosti. - Ne
kazhdyj mozhet udostoit'sya takoj chesti.
- Vasilek, ya boyus' za tebya, - vzvolnovanno skazala Vita. - Za toboj
sledyat, kak za shpionom.
- Ne bojsya, ditya moe, ty pod nadezhnymi muzhchinami, - neudachno poshutil
Vasya i chmoknul svoyu chashku. - My s Ivanom Dmitrichem kastriruem kazhdogo, kto
posmeet narushit' nashi mirnye i demokratichnye zhelaniya. YA prav, Ivan
Dmitrievich?
- Da, Vasilij Vasil'evich, vy pravy, ya znal, chto vy menya obyazatel'no
pozovete... na svoyu svad'bu, - popravil na sebe shtatskij pidzhak major. -
|h, esli by moj semejnyj opyt i kulinarnye znaniya da ob容dinit' s vashimi
vozmozhnostyami, to k pensii ya dosluzhilsya by do general-ryadovogo. Pravda,
pogon eshche ne pridumali dlya takogo china...
- Izvinite, tak vy kulinar ili milicioner? - sprosila ego Vita.
- A chert ego znaet... Predstavlyaete, ya mechtal popast' v miliciyu s
detstva, no tak kak mne vsegda hotelos' est', ya zakonchil kulinarnoe
uchilishche. A v milicii ya posle armii.
- I skol'ko zhe vam let?
- Polveka sushchestvuyu i chetvert' veka ohranyayu vash pokoj, - Lunin nemnogo
prigrustnul.
- Ploho ohranyaete, - ugryumo skazal Kukushkin. - Vot imenno po etomu
voprosu ya i hotel s vami posovetovat'sya.
Vasya vskochil na nogi, bystro podoshel k dveri i vyplesnul ostatki kofe v
zamochnuyu shchel', v kotoruyu podglyadyval Hitroumov.
Za dver'yu poslyshalsya grohot i zvon razbitogo stekla. |to Vsevolod
L'vovich otskochil, oshparennyj, i zavalilsya na zhurnal'nyj stol, gde stoyala
nastol'naya lampa. On stonal i korchilsya ot boli i zlosti.
Sekretnyj plan Kukushkina, oglashennyj v prisutstvii Lunina i Viktorii,
zaklyuchalsya v sleduyushchem: Marshala oni razoblachayut na vtoroj den' svad'by ego
docheri, kogda vse pochetnye i uvazhaemye gosti budut u nego doma; Marshal, v
svoyu ochered', bezuslovno, budet iskat' zashchity u svoih mogushchestvennyh
druzej, na kotoryh hranit tajnye dos'e; Marshal nikogda ne stanet tonut' v
odinochku, a okruzhayushchie ego "soratniki" v svoyu ochered' poboyatsya vytaskivat'
ego iz tryasiny, riskuya zamarat'sya, vot tut i srabotaet, byl uveren avtor
plana, princip: "vorovali vmeste - i otvechat' vmeste", i Robert Mihajlovich
pustit svoi tajnye dos'e v hod.
Vasya byl ochen' uveren v uspeshnom osushchestvlenii svoego plana. A tut i
fortuna, mozhno skazat', obernulas' k nemu licom. Marshal priglasil
Kukushkina na ohotu. Prisutstvovali snova Zaharchuk i Vlastolyubchenko,
neskol'ko chelovek iz melkogo nachal'stva, kotoryh brali obychno dlya togo,
chtoby oni zagonyali gonchimi psami dich' v lovushku, nu i nekotorye neznakomye
Vase lica, o kotoryh ne prinyato bylo govorit' personal'no, zato kazhdomu iz
nih predostavlyalos' pravo vstrechat' dich' i strelyat' pervym.
I hotya Kukushkinu tozhe dali ruzh'e i patrony, emu byla otvedena Robertom
Mihajlovichem rol' nablyudatelya. Vasya prinyalsya za svoe delo s udovol'stviem,
ibo chuvstvoval, chto on skoree vystrelit v lyubogo iz ohotnikov, nezheli tam
v kakuyu-to zveryushku. CHashche vsego on vertelsya vozle Zaharchuka, vyslushivaya
ego tajnye mysli. K obedu emu stalo yasno, chto general nastol'ko nenavidit
i boitsya prokurora, chto gotov utopit' ego v lozhke ohotnich'ej uhi.
Vlastolyubchenko, v svoyu ochered', osteregalsya Zaharchuka i ego svyazej, no
zhdal udobnogo sluchaya "povesit' ego, zarvavshegosya, na pervom zhe suku". No
poka emu v etom meshal Marshal. |tot chelovek s dlinnymi rukami mezhdu nimi
byl kak by svyazuyushchim i vremenno primiryayushchim zvenom. Nel'zya skazat', chto
sam Vlastolyubchenko byl chist pered zakonom, kak gornyj hrustal', hotya on i
schital sebya angelom po sravneniyu s drugimi. On vsego-navsego ustroil svoyu
doch' v institut po telefonnomu zvonku, spas svoego zyatya ot treh let tyur'my
za huliganstvo, imel kvartiru, v kotoroj bylo vsego na odnu komnatu
bol'she, chem polozheno, nu i prochie melochi. Pravda, vzyatok on ne bral. Ne
davali. Inache neizvestno, kak by on sebya povel.
Ohota nachalas' posle legkogo zavtraka. Ohotniki razbilis' na chetyre
gruppy. Melkoe nachal'stvo s vernymi sobakami poslali gluboko v les
vygonyat' dich'. Predstavitelej organa nadzora i karatel'nogo organa
otpravili na flangi, nu a obladavshie pravom na pervyj vystrel
raspolozhilis' v kustah za polyanoj. Sredi nih, konechno, byl i Marshal, pri
kotorom Kukushkin sostoyal kak ad座utant.
Tol'ko k obedu oni uslyshali priblizhayushchijsya laj sobak. Vasya uvidel, chto
na polyanu vybezhalo neskol'ko zajcev, bystro snyal s plecha ruzh'e i
pricelilsya.
- Spokojno, Vasilij Vasil'evich, - Marshal otvel rukoj stvol ego ruzh'ya v
storonu, - ne volnujtes', zdes' est' komu strelyat'. Vasha zadacha strelyat'
myslenno. Vy nichego ne skazhete mne dopolnitel'no o Zaharchuke?
Kukushkin vynul iz ruzh'ya patrony i leg na spinu.
- Nedavno on cherez zhenu poluchil vzyatku v pyatnadcat' tysyach, - spokojno
otvetil on, glyadya na oblaka.
- Uh, gad, eto navernyaka za trehkomnatnuyu kvartiru, kotoruyu on u menya
vyklyanchil nedelyu nazad dlya osobo otlichivshegosya sotrudnika, - nervno
otreagiroval Robert Mihajlovich i splyunul.
- Net, za tu kvartiru on poluchil dvadcat' tysyach lichno.
- Uh, naglec, a za chto zh eta?
- Ego zhena zamyala odno ugolovnoe delo ob iznasilovanii, spekuliruya
imenem svoego supruga. Nedavno u vashego Zaharchuka byl dazhe semejnyj
skandal po etomu povodu.
- Ah, chert! Vy znaete, Vasilij Vasil'evich, - chertyhnulsya Marshal, - i do
menya dohodili sluhi, chto ona tryaset gorodskuyu torgovlyu pohleshche OBHSS. Nu,
baba - grom i molniya! Da, takuyu zhenu imet' s odnoj storony - horosho, no s
drugoj...
- A chto - s drugoj, s drugoj storony - tozhe horosho, - zasmeyalsya Vasya. -
V sluchae chego na nary zagremit ona.
- Fu, Vasilij Vasil'evich, kak vam takoe moglo v golovu prijti. ZHenshchinu
- v tyur'mu?! Da vy chto!.. A v principe vy pravy, - ehidno hihiknul Robert
Mihajlovich.
Kukushkin prislushalsya k myslyam Marshala i ponyal, chto skoro on poruchit emu
sledit' za zhenoj Zaharchuka. "|togo eshche ne hvatalo - sledit' za zhenshchinoj,
unizhat'sya do takoj stepeni! - razozlilsya on. - Vprochem, nichego ne
podelaesh', takie podarki, kak trehkomnatnaya kvartira, arabskaya mebel',
"Volga", da i takie ohoty - nado otrabatyvat'".
- Vy, navernoe, prochitali moyu pros'bu, Vasilij Vasil'evich? - sprosil
ego sobesednik.
- Da, Robert Mihajlovich, - Vasya soglasilsya srazu, potomu chto u nego na
etot schet voznikli i svoi plany.
V zajcev nikto ne strelyal. Neskol'ko vystrelov zagremelo lish' togda,
kogda iz lesu vyskochili dva perepugannyh losya. Ubili tol'ko odnogo,
vtoromu dali ujti. Hotya i emu ostalos' brodit' po lesu ne bol'she nedeli.
Ubitoe zhivotnoe zharili na kostre. Kak v drevnie vremena. Obed na svezhem
vozduhe, na lone prirody, da eshche v takoj solidnoj kompanii i s ryumkoj
chistoj vodochki uspokaival nervy. Kazhdyj chuvstvoval sebya hozyainom zemli,
nesmotrya na to, chto ohota proishodila v zapreshchennoj zone.
|to byl voistinu ohotnichij pir. K vecheru Vasya Kukushkin uznal o piruyushchih
stol'ko, chto vse eto u nego ne ukladyvalos' v golove. On dazhe na vremya
zabyl, chto dolzhen zapominat' tajnye mysli kazhdogo, chtoby potom dolozhit' o
nih Marshalu...
Vecherom Kukushkin poehal k Luninu domoj. Emu zahotelos' podelit'sya
svoimi vpechatleniyami, ot kotoryh u nego podnyalos' davlenie. Kazalos', eshche
odna takaya ohota i takoj pir - i mozhno idti pryamo k psihiatru. Vprochem,
luchshe srazu v kliniku, gde pobyval nedavno Hitroumov.
Ivan Dmitrievich sluchajno okazalsya doma.
- Major, gotov'te kvitanciyu! - vykriknul Vasya s poroga.
- Kakuyu eshche kvitanciyu? - Lunin byl neskol'ko udivlen ego prihodu, no
srazu pozdorovalsya s nim za ruku i provel v svoyu komnatu. - Tak chto vas
privelo ko mne?
- Vo-pervyh, ya hochu uplatit' vam shtraf, - otvetil gost', prisazhivayas' v
myagkom ugolke. - Kstati, vy vprave prinimat' shtrafy?
- Znaete, kak-to ne prihodilos'. Vy pervyj mne eto predlagaete. Vot
esli by ya bral vzyatki, kotorye mne predlagali, ya sejchas hodil by v zolote
ili v fufajke. Tak za chto vy hotite uplatit' shtraf?
- Za ohotu v zapreshchennom meste. I hot' ya lichno ne strelyal, no zharenogo
losya el i vodku pil.
Lunin dogadlivo usmehnulsya i skazal:
- V takom sluchae, esli vy tak uvazhaete zakon, vnesite cherez sberkassu v
byudzhet gosudarstva opredelennuyu summu, kotoruyu vy schitaete nuzhnoj, i vasha
sovest' budet chista. No ya uveren, hotya myslej chitat' i ne mogu, vy prishli
ne dlya etogo, - hozyain polozhil na stol sigarety i postavil pepel'nicu.
Zakuriv, Kukushkin sprosil:
- Skazhite, major, kak u vas naschet muzhestva?
- A u vas? - budto peredraznil ego Lunin.
- Mozhete mne ne verit', no ya smerti ne boyus'. Klyanus': esli vy sejchas
zastrelite menya na meste, ya i glazom ne mignu.
- V takom sluchae, vy, izvinite, durak, - major zakryl dver', chtoby ih
ne podslushali.
- Vozmozhno, - Vasya byl nevozmutim. - YA i sam nad etim chasto dumal. Vot
vy chestnyj, a esli byt' tochnee, chistoplyuj. No chestnost', soglasites', eto
ne professiya, a kachestvo. Kachestvo, konechno, nuzhnoe. No tol'ko pobezhdaet
lozh'... Umnaya chestnost'...
- Vasilij Vasil'evich, vy hotite skazat', chto moya chestnost' ne umnaya?
- A davajte my eto proverim...
- U vas est' takoj pribor? - usmehnulsya Lunin.
- U menya est' ideya, kotoraya vam, sluzhitelyam zakonnosti, mozhet
pokazat'sya bredovoj.
- I kotoraya neprimenima na praktike?! - hozyain dostal iz bara butylku
suhogo vina, dve ryumochki i sel ryadom s gostem.
- Pover'te, Ivan Dmitrievich, - prodolzhal uzhe s kakim-to fanatichnym
uvlecheniem Kukushkin, razmahivaya rukami, - segodnyashnyaya ohota vo mne vse
perevernula...
- Veryu i vizhu, - Lunin napolnil ryumki. - Vy pohozhi sejchas na monaha,
kotoryj reshil porvat' so svoim zatocheniem i vyrvalsya pervyj raz v
civilizovannyj mir.
- Vy sdelali ochen' udachnoe sravnenie! - voskliknul Vasya. - Za vashe
zdorov'e! - Ego ruka mashinal'no shvatila butylku so stola, i on vypil
neskol'ko glotkov vina pryamo iz gorlyshka.
Hozyain sdelal vid, chto nichego ne zametil, hotya emu pokazalos', chto ego
gost' ne sovsem zdorov.
- YA predlagayu vsyakih tam zhulikov, moshennikov, spekulyantov i, samo soboj
razumeetsya, vzyatochnikov ne sazhat' v tyur'mu. Ubijcy, bandity i nasil'niki
podhodyat tol'ko pod vyshku. No zachem nam izolirovat' delovyh lyudej?! |to zhe
beshozyajstvennost'! Kak mozhet razumnoe obshchestvo razbrasyvat'sya svoim
intellektual'nym potencialom...
- Vy pravy, Vasilij Vasil'evich, - skazal Lunin i nadpil vino.
- Vot vidite, vy menya ponimaete... - obradovalsya gost' i snova nachal
pit' vino iz gorlyshka, kak vodu.
- Vy byli pravy, dorogoj moj, kogda govorili, chto vasha ideya mne
pokazhetsya bredovoj, - utochnil major.
Kukushkin raskashlyalsya i postavil pustuyu butylku na pol. Potom vyter guby
rukavom rubashki i nachal otstaivat' svoe mnenie:
- Pojmite, vy, yurist ot kulinarii, na kazhdyj zakon vsegda najdetsya
protivozakon, i dlya umnyh lyudej narushit' vash zakon ne sostavlyaet truda. A
eshche proshche - obojti ego! Slyshali takoe vyrazhenie: umnye lyudi tozhe
oshibayutsya, kogda eto nuzhno. Tak davajte byt' umnymi i oshibat'sya, kogda eto
budet nuzhno nam!
- |to vy mne govorite? - major vnimatel'no posmotrel na vozbuzhdennogo
Kukushkina.
- A komu zhe eshche, - Vasya uzhe nachal razdrazhat'sya. - Vot predstav'te sebe:
cherez paru let vy idete po ulice, vidite novyj zhiloj dom i chitaete na
tablichke takuyu nadpis': "|tot dom postroen na podpol'nye den'gi grazhdanina
Hitroumova. Prostim ego za to, chto on soshel s uma". Ili takaya nadpis':
"|tot detsad postroen na vzyatki, poluchennye rabotnikami Minzdrava.
Narodnyj otdel obrazovaniya blagodarit vzyatkodatelej za zabotu o
podrastayushchem pokolenii i sochuvstvuet tem vzyatkopoluchatelyam, kotorye ne
dozhili do otkrytiya etogo detskogo uchrezhdeniya".
- A o Marshale vy eshche nichego ne pridumali? - Luninu vdrug stalo
interesno i smeshno. - Ved' za ego den'gi mozhno navernyaka otgrohat' celyj
Dvorec sporta.
- Pridumayu, - otmahnulsya Vasya. - A eshche ya by otkryl muzej prohodimcev i
zhulikov. Pust' lyudi smotryat svoi poroki. Ved' vorov bez rotozeev ne
byvaet, mahinator bez byurokrata - nikto, spekulyaciya bez deficitov -
nevozmozhna, vzyatochniki bez vzyatkodatelej ne procvetali by. Tak za chto zhe
ih sudit'? Ih dazhe osuzhdat' ne za chto. Da, da, ya ser'ezno govoryu: na zhizn'
nado smotret' s yumorom, a ne cherez repressivnye ochki. YA ubezhden, chto
takogo roda prestupniki dolzhny stradat' ili umirat' ot vseobshchego smeha, a
ne v barakah, i v etom zaklyuchaetsya sila obshchestva. I ego gumannost'.
- |to gumanno po otnosheniyu k prestupnikam. A po otnosheniyu k nam? Net,
nakazanie dolzhny ponesti vse, kto perestupil zakon. - Vse bez isklyucheniya,
- prokurorskim tonom skazal major i zakuril vtoruyu sigaretu.
- Tak v chem zhe delo, pochemu ne ponesli otvetstvennost' Hitroumov i
Marshal? A vash shirokouvazhaemyj Zaharchuk? Mezhdu prochim, vash gorodskoj
prokuror dostatochno naslyshan ob ih "podvigah", tem ne menee...
- Navernoe, on boitsya, - vzdohnuv, otvetil Ivan Dmitrievich. - Vy ne
yurist, i vam trudno ponyat', chto vinovnost' nekotoryh poroj dokazat'
nevozmozhno.
- Aga, on vse-taki boitsya! - Kukushkin vstal i proshelsya po komnate. -
Boitsya, bednyj. A boitsya potomu, chto u samogo ryl'ce v pushku, i on
osoznaet bessmyslennost', a vernee, bespomoshchnost' vashih zakonov protiv
nih. V takom sluchae, prav ya. A zhestokost' ili, po-vashemu, surovost'
zakonov - eto vsego-navsego mest'. No odno delo - krov' za krov', nasilie
- za nasilie, a drugoe delo - mstit' iz zavisti.
- Znachit, po-vashemu, dostatochno u nih otobrat' vse navorovannoe i
nezakonno priobretennoe, i pust' prodolzhayut svoi merzkie dela?!
- Nu, vo-pervyh, ne nado menya "v takom ploskostopii" ponimat'.
Vo-vtoryh, konfiskaciya vsego imushchestva - eto ne tak malo. |to nakazanie,
kotoroe perezhit' ne tak prosto. Blagodarya mne uzhe pokinuli mir dvoe ili
troe. |to tol'ko Hitroumov vyzhil posle psihiatrichki. No on poteryal svoyu
prezhnyuyu pribyl'nuyu dolzhnost' i vryad li zahochet povtorit' svoj pechal'nyj
opyt.
- Vasilij Vasil'evich, vy chto zhe, otkazyvaetes' ot svoego
pervonachal'nogo plana? - hozyain byl neskol'ko vstrevozhen.
- Net, Marshala my zhestoko razoblachim, no posle etogo ya srazu uhozhu v
podpol'e. Sobstvenno, mne i devat'sya budet nekuda. Oni mne etogo nikogda
ne prostyat. Da i nadoelo mne likovanie tolpy - na potehu gluposti. YA hochu
byt' tainstvennoj siloj, velikim inkognito. CHtoby lyudi vzdragivali i
zadumyvalis', rasskazyvaya o moih delah.
- Da, uvazhaemyj, vy unikal'nyj nenormal'nyj, - zadumchivo proiznes Lunin
i pokachal golovoj. - No vy... odin!
- Nichego, ya i odin nadelayu stol'ko shoroha, chto vy vse budete godami
uspokaivat'sya!
- A pochemu - vse? YA chto, tozhe dolzhen boyat'sya vas? - sprosil major
shutlivo.
Telepat emu ne otvetil. On vspomnil svoj vcherashnij priem bol'nyh posle
predstavleniya. Pervoj k nemu v grimernuyu zashla zhenshchina srednih let s
zhaloboj na serdechnye boli.
- Mne razdevat'sya? - sprosila ona, robko postoyav vozle dveri.
- Zachem? - skeptichno sprosil Kukushkin, ocenivaya ee vneshnost'.
- Stranno, a vrachi vsegda razdevayut...
- Razdevayut ne vrachi, a rvachi. A ya ni to i ni drugoe. YA iscelitel', vam
yasno?
ZHenshchina naivno otvetila:
- Aga, ponyatno. Vy - iscelitel' obshchestva...
Vasya grustnovato ulybnulsya i, posmotrev na svoego sobesednika
po-druzheski, skazal:
- Ivan Dmitrievich, ya hochu vam odolzhit' nemnogo deneg. Ne isklyucheno, chto
posle razoblacheniya Marshala vy ostanetes' bez raboty. Nadeyus', vy
ponimaete, chto eto ne vzyatka. Spasibo za ugoshchenie.
On polozhil na stol neskol'ko pachek krupnyh banknot i molcha vyshel. Lunin
hotel chto-to skazat', no tak i ostalsya sidet' s otkrytym rtom.
Za neskol'ko dnej do svad'by docheri Marshala Kukushkin provel pervuyu iz
svoih tajnyh operacij. Noch'yu na dache Roberta Mihajlovicha on obnaruzhil
tajnik, gde hranilis' kassety s videofil'mami. |to byli dokazatel'stva
moral'nogo razlozheniya vysokopostavlennyh lic, s kotorymi Marshal vstrechalsya
v svoem zagorodnom "gnezdyshke". Krome kasset, Vasya nashel massivnuyu
statuetku slona, pokrytuyu emal'yu. Hotel bylo ostavit' ee, no intuiciya
podskazala, chto vryad li eto kakaya-to bezdelushka. Na obratnom puti, v
mashine, on ubedilsya, chto statuetka byla iz zheltogo metalla i emal'yu
pokryta tol'ko dlya vidimosti.
Hranit' takie cennye trofei ni na staroj, ni tem bolee na novoj
kvartire Kukushkin ne reshilsya i otvez ih Vite. No Viktoriya tozhe poboyalas'
hranit' ih u sebya. SHantazhisty prodolzhali ee osazhdat' telefonnymi zvonkami,
hotya ona uzhe k etomu nachala privykat'. I Vasya reshil peredat' trofei
Luninu.
On pod容hal k nemu na rassvete. Podnimayas' v lifte na pyatyj etazh,
Kukushkin vdrug podumal: a ved' u nego net druzej, na kotoryj mozhno
polozhit'sya! No, vspomniv o Grinko, srazu uspokoilsya. Tol'ko radi uchitelya,
radi osushchestvleniya ego celi stoilo riskovat' zhizn'yu.
Lunin uzhe zhdal ego v koridore. On uvidel "Volgu" Kukushkina iz okna
svoej kvartiry. V poslednie nochi, nakanune vazhnoj i ser'eznoj operacii,
major vskakival s posteli pochti na kazhdyj nochnoj shum avtomobilya.
- Uveren, Vasilij Vasil'evich, chto vy nesete mne veshchestvennye
dokazatel'stva, - skazal on, vstrechaya ego.
Oni tiho pozdorovalis' i proshli na kuhnyu, chtoby ne razbudit' zhenu i
vnuka. Kukushkin postavil derevyannyj chemodan na stol i sel, chtoby
izbavit'sya metodom samovnusheniya ot ustalosti.
- YA prakticheski ne splyu dve nochi podryad. Mne prishlos' proshchupat' pochti
kazhdyj santimetr dachi Marshala, - vzdohnul on.
- CHto eto? - sprosil major, pokazav na chemodan. - Vasilij Vasil'evich,
my zhe dogovorilis', chto vse svoi dejstviya budete soglasovyvat' so mnoj.
- Ivan Dmitrievich, hot' vy i zakonchili kulinarnoe uchilishche, no ya sam
znayu, chto mne delat'. YA vas vybral sebe ne v rukovoditeli, a v pomoshchniki,
- otvetil shutlivo Vasya, starayas' ne obidet' Lunina.
- Nu chto zh, kak vam budet ugodno...
- |to ugodno ne mne, a zhizni. Vashe ugolovnoe zakonodatel'stvo nastol'ko
otstalo ot sovremennoj zhizni, chto po nemu mozhno tol'ko puteshestvovat' iz
Sibiri na YUg. A eto, - Kukushkin postuchal pal'cem po chemodanu, - ya daryu
vam. Polyubuetes', kak otdyhayut nekotorye vysokopostavlennye chiny. Marshal
snimal eto v kachestve ulik protiv svoih soratnikov. Zdes' nahoditsya takzhe
slonik, stoimost' kotorogo ne men'she polmilliona...
Lunin zavolnovalsya i zakuril:
- Oj, Vasilij Vasil'evich, vtyanete vy menya snova v kakuyu-to aferu. YA
ved' dolzhen sluzhit' zakonu i postupat' po zakonu...
- A vy luchshe sluzhite narodu i postupajte po sovesti, togda eto budet
chestno i zakonno, - povysil golos gost' i podnyalsya s mesta.
- Govorite tishe, vy razbudite zhenu i vnuka, - poprosil hozyain i plotnee
prikryl dver'.
- Izvinite... Itak, vstrechaemsya v subbotu, na svad'be docheri nashego
Roberta Mihajlovicha. I ne volnujtes' vy, ya vse za vas produmal. Nashe delo
hot' ne vo vsem pravoe, no my pobedim!
Kukushkin v znak solidarnosti chuvstvitel'no udaril kulakom Lunina v
grud' i, tiho chto-to napevaya, ushel.
Na svad'be Luizy Robertovny Marshal ne hvatalo tol'ko salyutov,
fejerverkov, kolokol'nogo zvona i pushechnyh vystrelov. A tak vse bylo: i na
stole, i vokrug stola, i pod stolom. No glavnoe - gosti. Da eshche kakie!
Ministry i ministershi, nachal'niki glavkov, i glavy ih semej, upravlyayushchie
trestami i otpravlyayushchie iz nih na pensiyu, nalogooblagateli i ih
nalogopoluchatel'nicy. Koroche, prisutstvovala ta chast' blagorodnogo
obshchestva, na kotoruyu drugaya chast', neblagorodnaya, uzhe davno mahnula rukoj.
|to bylo sobytie istoricheskoj vazhnosti. Obed, kotoryj daval Robert
Mihajlovich v chest' novorozhdennoj sem'i i svoih pochetnyh gostej, prohodil v
torzhestvennoj i neskol'ko zavistlivoj atmosfere. Nekotorye prisutstvuyushchie
dazhe pytalis' utverzhdat', chto takoj svad'by ne bylo za vsyu istoriyu
sushchestvovaniya ih goroda.
Gostej predstavlyat' ne prihodilos', tak kak pochti vse znali drug druga
ne tol'ko v lico, no i po delam. Kukushkin predstavilsya direktorom muzeya
satiry, kotoryj on sobiraetsya otkryt' v blizhajshee vremya s pomoshch'yu
prisutstvuyushchih. Vse druzhno soglasilis' prilozhit' k etomu ruku, dazhe ne
pointeresovavshis', v chem dolzhno zaklyuchat'sya ih sodejstvie. Vot chto znachit
privychka - obeshchat' i nikogda ne vypolnyat'.
Posle dovol'no dolgoj i utomitel'noj besedy za gromadnym stolom,
kotoryj lomilsya ot shchedrosti vice-glavy goroda, Marshal proiznes tost za
uluchshenie blagosostoyaniya naroda i ego svetloe budushchee (vvidu skromnosti
Roberta Mihajlovicha svad'ba, k sozhaleniyu, ne translirovalas' po
televideniyu). Zatem Marshal, vremenno ostaviv gostej na popechen'e zheny,
priglasil Kukushkina v svoi apartamenty dlya obmena mneniyami.
- Vy znaete, Vasilij Vasil'evich, - nachal on besedu s nim, podnimayas' na
vtoroj etazh svoej kvartiry po belomramornoj lestnice, - ya mog by
razmestit' u sebya rotu soldat. Bolee togo, ya mog by soderzhat' ih za svoj
schet, chtoby vysvobodit' nekotorye gosudarstvennye sredstva na drugie celi.
Pover'te, ya ne vru. Vot klyanus' chest'yu! No eto, uvy, nezakonno. A pojti
protiv zakona ya ne mogu.
- Pochemu zhe, mne kazhetsya, eto dobrovol'noe i blagorodnoe delo, - Vasya
ohotno vklyuchilsya v razgovor.
- Ponimaete, poluchaetsya paradoks: otkuda bednost' - my znaem, a otkuda
vzyat' bogatstvo - nikomu ne ponyatno. Poetomu vybrasyvat' narodnoe dobro na
veter ya pozvolit' ne mogu. Kakoj zhe hozyain, esli, konechno, on hozyain,
budet delat' to, chto protivorechit normal'noj chelovecheskoj logike?! |to
mozhet pozvolit' sebe lish' tot, kto schitaet, chto vse ego. A zachem,
sprashivaetsya, mne vse? Vse, kak vy ubedilis', eto pochti nichego. Tak chto
tot, kto hochet men'she, poluchaet bol'she. No eto zakon nepisanyj.
Bol'shinstvo zhe nashego naroda hochet zhit' tol'ko po pisanym zakonam. Vidite
li, vse im podnesi na blyudechke s rozovoj kaemochkoj. Tak chto, Vasilij
Vasil'evich, nash narod ochen' kul'turnyj - verit tol'ko v mogushchestvo
oficial'nyh zakonov...
"Kakoe neslyhannoe koshchunstvo! - myslenno vozmutilsya Kukushkin. - Vy,
grazhdanin Marshal, zasluzhivaete posle takih slov samogo zhestokogo
razoblacheniya! I nikakoj zhalosti k vam! Nikakogo sostradaniya! Vyshka - vot
vash samyj luchshij iscelitel'!.."
- Vy chto-to skazali? - sprosil ego Marshal, druzheski ulybayas'.
- Nu chto vy, ya tol'ko podumal, - otvetil Vasya, kopiruya samodovol'nuyu
ulybku magnata.
- A o chem vy podumali?
- YA podumal o tom, chto vam nepriyatno... dumat' obo mne...
- Drug vy moj razlyubeznyj, drug vy moj nenaglyadnyj, da kak vy mozhete
takoe dumat'?! Esli b vy byli zhenshchinoj, a zhenshchinoj vy byli by hot' kuda,
chestnoe slovo, ya by na vas zhenilsya ili sdelal by vas svoej sekretutkoj, -
skazal Marshal i, gromko chmoknuv ego v shcheku, zarzhal, kak sumasshedshij.
Kukushkin byl brezgliv i s udovol'stviem plyunul by emu v lico, no ne
hotel operezhat' sobytiya. Poetomu on tol'ko posmotrel na chasy i ozabochenno
pokachal golovoj.
- Vasilij Vasil'evich, vy kuda-to speshite? - Robert Mihajlovich shvatil
ego za ruku i povel po drugoj lestnice vniz v bil'yardnuyu. - Net, ya vas
segodnya ne otpushchu. A zavtra my vsej kompaniej letim specrejsom na yug, tam
nas zhdet shikarnyj restoran s devochkami i so vsemi vytekayushchimi otsyuda
udovol'stviyami.
"Vse vytekayushchie otsyuda "udovol'stviya" vas uzhe zhdut segodnya", - zloradno
podumal Vasya i snova posmotrel na chasy.
- Kstati, mogu vam podarit' yaponskie, - Marshal snyal svoi elektronnye
chasy i vlozhil v ruku Kukushkina. - Budyat i shestnadcat' muzykal'nyh
proizvedenij igrayut. Za tot vecher, chto vy nam ustroili na moej dache,
zasluzhili. Zasluzhili, zasluzhili, chuvstvuetsya, chto vy tozhe professional.
Ryadom s bil'yardnoj byla biblioteka. S otdel'nym chital'nym ugolkom,
videotekoj i malen'kim zritel'nym zalom. Tut zhe stoyal royal'. Na nem byli
byusty Napoleona, Stalina i Gitlera, kotorye smotreli drug na druga.
Posredine mezhdu nimi stoyali pesochnye chasy.
- Slushaj, Robert, u tebya tut mozhno zabludit'sya, - poslyshalsya golos
Zaharchuka, kotoromu ne terpelos' zakurit'. - Da u menya v upravlenii men'she
komnat, chem u tebya doma.
- Tak ya ved' Marshal, a ty tol'ko general, - otkliknulsya hozyain.
- Dochka u tebya, skazhu, nu ochen' talantliva, - l'stil nachal'nik
vnutrennih del goroda, prikurivaya ot svoej pozolochennoj zazhigalki
sigaretu. - Othvatila sebe takogo zheniha, chto budet igrat' na nem, kak po
notam.
- A ona u menya uchitsya v konservatorii na kompozitorskom, - prihvastnul
Marshal, vozvrashchayas' v bil'yardnuyu vmeste s Kukushkinym.
- Nichego ne podelaesh', vsya v tebya, - gluboko zatyanuvshis' dymom,
podcherknul general.
- Ty tak govorish', budto o chem-to zhaleesh'...
- Nu chto ty, mne ostaetsya tol'ko zhalet' o tom, chto ya ne marshal i ne
imeyu takoj prekrasnoj docheri. Da, kstati, ty ne priglashal Vlastolyubchenko?
YA ego chto-to ne vizhu.
- Koe-kto ne zhelaet ego videt'...
- Ty ochen' pravil'no sdelal, - pohvalil ego Zaharchuk i obratilsya k
Kukushkinu: - Da, Vasilij Vasil'evich, vy togda tak bystro ushli so svoim
kvartetom, chto ya dazhe ne uspel vas poblagodarit' za otlichnejshij koncert.
- Mog by i podarit' chto-nibud', - napomnil emu Marshal.
- Konechno, konechno, - general protyanul Vase svoyu zazhigalku: - Vot,
pozhalujsta, zolotaya. Tol'ko smotrite, Vasilij Vasil'evich, soblyudajte
pravila protivopozharnoj bezopasnosti, chtoby ne obzhech' sebe ruki.
|to byl otkrovennyj namek, na chto Vasya otvetil poklonom.
- Slushajte, Vladimir Zaharovich, Vasilij Vasil'evich, kak vam moya
svad'ba? Pochemu vy menya ne hvalite, ved' ya tak staralsya radi vas? - Marshal
ochen' lyubil, kogda vse govorili o ego shchedrosti i mogushchestve.
- Svad'ba, konechno, horoshaya, no ona zhe ne tvoya. Vot kogda ty budesh'
zhenit'sya... - Zaharchuk reshil poshutit', hotya s zavist'yu podumal o tom, chto
na den'gi, potrachennye na podarki, kotorye prepodnesli molodym, mozhno bylo
by ustroit' eshche dve takie svad'by.
- Vasilij Vasil'evich, a chto gosti dumayut obo mne? - Robert Mihajlovich
ne uspel sprosit' Kukushkina ob etom ran'she, kogda ne bylo sredi nih
Zaharchuka. - Generala ne bojtes', on svoj chelovek.
- Vashim gostyam, Robert Mihajlovich, nekogda dumat' - oni edyat i p'yut, a
vot lichno mne svad'ba ne ponravilas', - otvetil Kukushkin s ulybkoj.
- Pochemu? - hozyain ne ponyal ego shutki.
- A gde parad vojsk? Gde prohozhdenie voennoj tehniki? I chto eto za
bezobrazie, Robert Mihajlovich, esli vchera v restorane prisutstvovalo do
sotni chelovek i nikto ne podralsya, ne bylo ponozhovshchiny. Nu chto eto za
svad'ba, esli v koridore vozle tualetov ves' den' torchala miliciya i ne
davala porezvit'sya molodezhi!
- Tut vy pravy, - Marshal zahohotal i snishoditel'no pohlopal po spine
generala. - |to on vinovat - zazhimshchik svobody...
- Robert Mihajlovich, razreshite prisoedinit'sya? - poslyshalsya golos
Hitroumova u dveri bil'yardnoj. - Mne, chervonnomu valetu, sredi vashih tuzov
skuchno. Dazhe ih damy menya b'yut po mastyam.
- Davajte, Vsevolod L'vovich, nam dlya komplekta vas ne hvataet, -
priglasil ego hozyain i zamyslovato usmehnulsya. - Teper' zdes' vse luchshie
lyudi goroda, v rukah kotoryh sosredotochen... - on hotel skazat': "tenevoj
kapital", no promolchal, hotya ego i tak vse ponyali.
- Da, Vsevolod L'vovich, naslyshan o vas, - skazal Zaharchuk takim tonom,
budto vidit ego pervyj raz, i predlozhil sigaretu. - Vy hot' i valet, no
kozyrnyj, mozhete sharahnut' i tuza.
- Ladno, Vladimir, tuza mozhno udarit' i kozyrnoj shesterkoj, no bit'sya
odnimi kozyryami - slishkom rastochitel'no, - Hitroumov udachno vpisalsya v
druzheskuyu besedu, prikurivaya ot zazhigalki Kukushkina. - Kozyr' nuzhno
ispol'zovat' v isklyuchitel'nyh sluchayah, ne tak li?
- Vsevolod L'vovich, a mne ponravilas' vasha zhena, - lyubezno skazal
Marshal. - Vy ne stanete vozrazhat', esli ya s nej odin raz stancuyu?
- Robert Mihajlovich, vy mozhete tancevat' s nej hot' do utra, -
podvypivshij impresario Kukushkina gotov byl dazhe zhenoj podelit'sya. - Mne
vasha zhena, kstati, tozhe...
Kukushkin uzhe ne slushal ih boltovnyu. On s neterpeniem zhdal Lunina s
sotrudnikami i ponyatymi, kotorye dolzhny byli poyavit'sya vo vtoroj polovine
dnya. Vasya uzhe znal, chto Marshal pochti vse svoi nalichnye prevrashchal v zoloto.
"Den'gi - eto bumagi, a zoloto - eto den'gi vsegda i pri lyuboj vlasti", -
chasto povtoryal pro sebya etot "sluga naroda".
"Da, starost' on sebe obespechil", - podumal telepat i vzdrognul, kogda
uslyshal chastye zvonki v kvartiru, a zatem golos domrabotnicy:
- Robert Mihajlovich, k vam tut prishla kakaya-to ekskursiya!
- Tak pust' idut syuda! - otkliknulsya Marshal, ne zhelaya preryvat' besedy.
V bil'yardnuyu voshli chetvero molodyh muzhchin i zhenshchina. Kukushkina porazilo
to, chto eto byla Viktoriya. Marshal, Zaharchuk i Hitroumov reshili, chto eto
ocherednaya delegaciya s pozdravleniyami, hotya cvetov u nih i ne bylo. Dvoe
byli s "diplomatami".
- Uvazhaemye gosti, vse vy znaete takoe izvestnoe slovo, kak "nesun",
potom poyavilos' usovershenstvovannoe slovo "vezun", - zagovorila golosom
ekskursovoda Vita, neskol'ko volnuyas'. - No eti slova poyavilis' blagodarya
"govorunam". |to oni razlozhili nashe obshchestvo na neskol'ko chastej po
principu myasnika. |to oni ne zhaleli nikakih krasivyh epitetov i metafor, i
v rezul'tate takoj rastochitel'nosti poyavilis' i "pisuny". Vse oni v odin
golos pytayutsya dokazat' nam, chto slovo "kommunizm" ne latinskogo
proishozhdeniya i oboznachaet: komu - "na", a komu - "ni". I vot, uvazhaemye
gosti, my s vami popali v odnu iz kvartir, kotoruyu mozhno smelo nazvat'
muzeem, gde hranitsya chast' zolotogo zapasa strany. Vot posmotrite, - Vita
bystro zashla v biblioteku i, ne preryvaya rasskaza, vynesla ottuda
malen'kij byust Stalina, - eto samyj izvestnyj nash govorun. Vesit on do
pyati kilogrammov, stoimost' do sta tysyach. On pokryt seroj emal'yu, chtoby
skryt' blesk blagorodnogo metalla ot narodnyh glaz. Vprochem, v etom muzee
my najdem mnogo proizvedenij, v kotoryh istinnaya sushchnost' spryatana za
formami i obrazami. I v etom zasluga nashego Roberta Mihajlovicha Marshala,
davajte emu pohlopaem! - Ona postavila "Stalina" na bil'yardnyj stol i
otoshla v storonu.
Poslyshalis' druzhnye aplodismenty v chest' hozyaina doma, hotya nikto ne
ponyal takogo strannogo vstupleniya. Vo vsyakom sluchae, gosti reshili, chto
razygryvaetsya malen'kaya komediya.
Uvy, sleduyushchij syuzhetnyj hod bukval'no potryas vseh.
- Sledovatel' po osobo vazhnym delam, mladshij sovetnik yusticii Artemenko
Vadim Maksimovich, - predstavilsya odin iz muzhchin, pokazyvaya udostoverenie
Marshalu. - Grazhdanin Marshal Robert Mihajlovich, prokuraturoj respubliki
protiv vas vozbuzhdeno ugolovnoe delo za ryad dolzhnostnyh prestuplenij pri
osobo otyagchayushchih obstoyatel'stvah...
- |togo ne mozhet byt'! - vozmushchenno zayavil Zaharchuk. - CHto vy sebe
pozvolyaete?
- Mne tozhe kazhetsya, chto eto nedorazumenie, - bolee skromno vozmutilsya
Hitroumov, tihon'ko otstupaya nazad.
- Spokojno, tovarishchi, sejchas my razberemsya, - s poistine marshal'skim
vysokomeriem zagovoril Robert Mihajlovich i podoshel k telefonu.
Artemenko bystro dostal iz "diplomata" dokumenty i podoshel k Marshalu:
- Vot sankciya prokurora na vash arest, a takzhe order na obysk.
Oznakom'tes', pozhalujsta.
Robert Mihajlovich drozhashchimi rukami vzyal dokument i, prochitav ego,
vernul obratno. On ponyal, chto prishel konec...
Glyadya na ego poblednevshee lico, zanervnichali Zaharchuk i Hitroumov.
Bol'she oni ne vyronili ni slova, a tol'ko kurili.
Kukushkin snachala udivilsya, chto sredi nih net Lunina. No chetkaya mysl'
neizvestnogo sledovatelya predupredila ego, chto tol'ko molchanie garantiruet
zhizn' emu i Viktorii, on takzhe ponyal, chto dokumenty u nih byli "lipovye".
O molchanii Vasyu prosili i umolyayushchie glaza Vity.
Obysk nachalsya po vsem pravilam.
- Grazhdanin Marshal, - prodolzhal "sledovatel'", - vy yurist i prekrasno
osvedomleny: sud uchtet to obstoyatel'stvo, esli vy sami dobrovol'no
ukazhete...
- SHCHenok, soplyak! - ryavknul Marshal i dostal iz bara butylku kon'yaka. -
Eshche ne rodilsya tot sud'ya, kotoryj posmeet podnyat' svoj golos na Marshala.
Tupica, nichtozhestvo! - On sdelal neskol'ko glotkov iz butylki i vzyal v
ruki bil'yardnyj kij. - Vsevolod L'vovich, kak vy pomnite, za mnoj - revansh!
Sostav'te, pozhalujsta, kompaniyu, poka eti kretiny budut zdes'
vynyuhivat'...
- S udovol'stviem, - srazu soglasilsya Hitroumov. - Tak na chto budem
igrat'? Snova - "amerikanku"?
- Svobodnuyu "amerikanku", - otvetil hozyain i, otstaviv na vremya
butylku, prigotovilsya k igre.
Kogda Marshal uvidel, chto troe iz prishedshih pristupili k obysku, to
rassvirepel tak, chto pervym udarom zabil srazu tri shara. Potom v luzu
vletelo eshche dva shara, i posle etogo nastupila zatyazhnaya igra. Zaharchuk,
Kukushkin i "sledovatel'" s uvlecheniem nablyudali za poedinkom. Tol'ko
Viktoriya sidela v kresle, zataiv dyhanie, i posmatrivala na Vasyu.
Vsevolod L'vovich ponimal, chto v dannoj situacii neobhodimo proigrat',
hotya vsem svoim vidom pokazyval, chto soprotivlyaetsya izo vseh sil.
Partiya zakonchilas' so schetom 8:2 v pol'zu Marshala. Hitroumov pozdravil
ego. Robert Mihajlovich s dostoinstvom prinyal pozdravlenie i, oglyadyvaya
prisutstvuyushchih, zayavil o svoem zhelanii:
- Nu chto zh, Vsevolod L'vovich, ya hochu, chtoby vy plyunuli v rozhu etomu
naglecu, - on pokazal pal'cem na Artemenko.
"Aj da Marshal, vot eto igrok! - myslenno pohvalil ego Zaharchuk i
zakuril ocherednuyu sigaretu. - Pomiraet, no s muzykoj!"
Vse smotreli na proigravshego. Vsevolod L'vovich znal, chto po vsem
dzhentl'menskim zakonam on dolzhen ispolnit' zhelanie vyigravshego.
- Nu, Vsevolod L'vovich, dokazhite, chto vy mne drug, - povtoril
vyigravshij i dostal iz bara dve ryumki.
Hitroumov vstretilsya vzglyadom so sledovatelem. "Artemenko" dogadyvalsya,
zachem Marshal provociruet etot incident, no stoyal ne shelohnuvshis'. Zatem,
posle napryazhennogo ozhidaniya, polozhil na bil'yardnyj stol svoj "diplomat" i
vylozhil iz nego naruchniki.
- Robert Mihajlovich, a vy sperva pokazhite, kak eto delaetsya, - nakonec
otozvalsya Hitroumov i otoshel podal'she ot stola.
- Vot teper' vse ponyatno, - s prezreniem zagovoril hozyain i snova nachal
pit' kon'yak iz gorla. - Ty prosto nichtozhestvo i trus! Vse vy plebei i
darmoedy, nenavizhu vas. A ty, - on glazami, polnymi nenavisti, posmotrel
na Zaharchuka, - chego molchish'? ZHresh' vmeste so mnoj iz odnoj tarelki,
okruzhil sebya holuyami i dumaesh', chto spasesh'sya! Net, podohnem vmeste!
Utoplyu vseh v vashem zhe der'me, ne zhdite ot menya nikakoj poshchady!..
- Robert Mihajlovich, ne shodi s uma, - druzheski uspokaival ego
Zaharchuk. - Bud' chelovekom, ne vse eshche poteryano...
- A ya i est' chelovek! - zakrichal Marshal, razmahivaya butylkoj. - A vy
chervi, pitayushchiesya navozom, i ne vam menya sudit'!
Artemenko bystro podskochil k raz座arennomu hozyainu, otobral u nego
butylku, zalozhil emu ruki za spinu i nadel naruchniki. Zatem ostorozhno
usadil ego v kreslo i skazal:
- Vot tak ono budet luchshe.
- YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya s nim Zaharchuk i podoshel blizhe. - Nado
umet' proigryvat', Robert Mihajlovich.
- Ty... ty hochesh' skazat', chto ty pobedil?! - Robert Mihajlovich
zakatilsya p'yanym, ozloblennym hohotom. - Ne volnujsya, mundironosec, mne
izvesten kazhdyj tvoj shag...
- Vo vsyakom sluchae, ya eshche ne proigral. I esli ty ne prekratish' eti
gadkie oskorbleniya, ya otpravlyu tebya v vytrezvitel', - predupredil ego
strogo general i podoshel k Hitroumovu, kak by demonstriruya solidarnost' s
nim.
Lunin byl doma i, zakryvshis' v svoej komnate na klyuch, prosmatrival
videozapisi, kotorye prines emu Kukushkin. To, chto on uvidel, ne tol'ko
potryaslo ego, no i zastavilo izmenit' svoe reshenie. Emu stanovilos'
ponyatno, chto segodnya on mog lishit'sya ne tol'ko raboty, no i svobody. Da,
on ponimal, chto okazalsya trusom, no i ne hotel slozhit' golovu v neravnoj i
bessmyslennoj bor'be. Kto on protiv Marshala s ego okruzheniem? Nikto! No
eto eshche ne samoe strashnoe. Strashnoe bylo to, chto on ne znal, kak zhit'
dal'she, s kem rabotat' i komu verit'...
A na kvartire Marshala prodolzhalas' svad'ba. Gosti veselilis', dazhe ne
podozrevaya, chto ryadom, v drugih komnatah, proizvodilsya obysk. V rezul'tate
obyska byli obnaruzheny i zaneseny v protokol sleduyushchie zolotye predmety:
shestnadcat' raznyh statuetok, chetyre rakoviny, dva unitaza, sorok kryuchkov
dlya veshalok, tridcat' podstakannikov, desyat' saharnic. Drugie
dragocennosti i yuvelirnye ukrasheniya byli zaprotokolirovany otdel'nym
dokumentom. Obshchij ves iz座atogo - okolo soroka kilogrammov.
Licam, proizvodivshim obysk, prishlos' izryadno potrudit'sya. Vynesti takoe
bogatstvo so vtorogo etazha i zagruzit' v milicejskij "rafik" bylo nelegko.
Po okonchanii obyska, kogda vse ego uchastniki i ponyatye vyshli, k Marshalu
podoshel "Artemenko" i sochuvstvuyushchim golosom skazal:
- Robert Mihajlovich, uchityvaya vashu dolzhnost', sledstvie ne schitaet
neobhodimym soderzhat' vas pod strazhej. No vy nahodites' pod domashnim
arestom, poetomu proshu vas nikuda ne otluchat'sya. |ta mera budet
uzhestochena, esli vy budete pytat'sya meshat' sledstviyu. A sejchas ya s vami
proshchayus' do ponedel'nika.
- Esli dozhivete! - proshipel vsled uhodyashchemu sledovatelyu Marshal i
podnyalsya s kresla, v kotorom emu uzhe nadoelo sidet'. - Podonki, vy u menya
eshche poplyashete.
- Da, Robert Mihajlovich, nu i svad'bu ty nam ustroil, - proiznes s
dosadoj Zaharchuk, poglyadyvaya v okno, otkuda emu byl viden doverhu gruzhenyj
"rafik". Kogda mashina ot容hala, on sprosil: - Slushaj, a zachem tebe bylo
stol'ko?
- A zatem, chtoby ty sprosil! - serdito ryavknul hozyain i obernulsya k
nemu zadom, chtoby tot snyal naruchniki. - Osvobodi menya.
- A ya tebya ne arestovyval...
- Ladno, snimi s menya eti cepi, ya ved' eshche ne v kutuzke!
Kukushkin i Hitroumov pereglyanulis', pochuvstvovav sebya nenuzhnymi
svidetelyami.
Neterpelivyj Marshal, ne dozhidayas', poka kto-to iz prisutstvuyushchih
soobrazit, kak ego osvobodit' ot naruchnikov, prisel i, opustiv ruki nizhe
taza, vyvernul ih iz-pod nog. |tot pochti cirkovoj tryuk poluchilsya potomu,
chto u nego byli neobychajno dlinnye ruki. Oshelomiv svoih gostej, on
podbezhal k telefonu, kak korshun, shvatil trubku i bystro nabral kakoj-to
nomer.
- Allo, Rodionov, ya imeyu chest' tebe zayavit', chto ya ne pozhaleyu polozhit'
na plahu vse nashe bratstvo! - gromko skazal Marshal v trubku i topnul nogoj
po polu.
Posle otnositel'nogo zatish'ya, kotoroe yavno bylo obmanchivym, ibo Robert
Mihajlovich ochen' vnimatel'no vyslushival otvet, Kukushkin i Hitroumov
ponyali, chto eto byl telefonnyj razgovor lyudej, kotorye pogibayut ili
vyzhivayut vmeste. Zaharchuk, konechno, znal, kto takoj byl Rodionov, i zatail
dyhanie.
- Zachem ty podnyal na menya ruku? Zachem ty opozoril menya na ves' gorod?
Ty narushil nepisanyj zakon!.. - Robert Mihajlovich ot zlosti ne nahodil
sebe mesta.
Bylo yasno: v blizhajshie sekundy nastupit razvyazka. Kukushkin i Hitroumov
napravilis' k vyhodu, no Zaharchuk ih zaderzhal. On poprostu boyalsya
ostavat'sya naedine s etim "ranenym zverem".
- CHto ty skazal?! - nastorozhilsya vnezapno Marshal i stal vdrug mirnym i
druzhelyubnym. - Otvet' chestno, ty pravdu govorish'?.. Nu chto zh, vse yasno.
Izvini, u menya bol'she voprosov k tebe net.
Robert Mihajlovich brosil trubku i upal v kreslo. On byl do etogo v
stressovom sostoyanii i istratil pochti vse svoi sily.
- Ty, zashchitnik nash, na tvoih glazah, na vidu u vseh, sredi belogo dnya,
privselyudno kakie-to shakaly vynosyat dobro chestnyh grazhdan, a ty hlopaesh'
ushami. Ty pozvolyaesh' im grabit' tvoego luchshego druga i posle etogo smeesh'
nosit' svoi pogony. Von iz moego doma!
Zaharchuk potryas golovoj: on ne mog poverit', chto podobnoe moglo
proizojti na ego glazah. Dazhe provalit'sya v musornuyu yamu ne tak bylo by
stydno i pozorno, chem slyshat' podobnoe.
Sleduyushchij, voskresnyj, den' stal dlya nekotoryh muzhej rabochim dnem.
Marshal perezhil samuyu koshmarnuyu noch' v svoej zhizni. No, imeya krepkie nervy,
on ne pozvolil prervat'sya svad'be. Utrom, v naznachennoe vremya, gosti
uleteli specrejsom v Krym, gde ih zhdal na beregu morya shikarnyj, zaranee
oplachennyj restoran. Pravda, vylet sostoyalsya v neskol'ko umen'shennom
sostave.
Zaharchuk byl ozabochen tem, chto v gorode sushchestvovala sil'naya i gluboko
zakonspirirovannaya prestupnaya gruppa. No s vyvodami on ne speshil, ibo ne
predstavlyal, kakie mery mozhno im protivopostavit'.
Dlya Hitroumova vcherashnee neobychnoe sobytie na kvartire Marshala stalo
prosto lyubopytnoj istoriej. Ego, uzhe perezhivavshego podobnye potryaseniya,
trudno bylo chem-to udivit'.
V etot zhe den' na novuyu kvartiru Kukushkina snova pozvonil neizvestnyj
shantazhist, golos kotorogo Vasya uznal srazu.
- Vasilij Vasil'evich, spasibo vam za blagorazumie. My s vami - kvity.
Bolee togo, teper' pered vami v dolgu ya. No ne volnujtes' - za mnoj ne
zarzhaveet. Ne somnevajtes', sredstva pojdut na dobrye celi, a vy budete
pod nadezhnoj ohranoj. Do svidaniya, a mozhet, i do vstrechi!
Tol'ko posle etogo zvonka Kukushkin vpervye po-nastoyashchemu pochuvstvoval,
chto i emu vedomo chuvstvo straha.
Pozzhe emu pozvonil Lunin:
- Izvinite, Vasilij Vasil'evich, no ya ne mog pojti protiv zakona. Bez
sankcii prokurora ya ne imeyu prava delat' obysk, tem bolee u lic, kotorye
ne pod sledstviem...
- Ne volnujtes', Ivan Dmitrievich, vse v poryadke. Obysk uzhe proizveden,
- zloradstvoval Vasya. - Tak chto vasha chestnost' ne postradala, i vy mozhete
i dal'she schitat' sebya intelligentom.
- Kstati, den'gi, kotorye vy mne odolzhili, ya vnes v gosbyudzhet. Dumayu,
etot fakt tozhe svidetel'stvuet o moej chestnosti. No vy pravy: ya trus, i vy
mozhete na menya obizhat'sya. Uvy, prosmotrev nekotorye vashi videofil'my, ya
prishel k vyvodu, chto s moimi polnomochiyami bylo by glupo tyagat'sya s takim
chudovishchem, kak nash... podopechnyj. Tut nuzhna sila drugaya. Izvinite eshche raz
i ne zabyvajte.
Posle etogo razgovora Kukushkin pochuvstvoval sebya v polnom odinochestve.
Emu kazalos', chto kto-to vnimatel'no sledit za ego myslyami. Kto on? A
mozhet, ona? I pravdu li skazal Grinko, chto unikal'nyj talant podaril
tol'ko emu? Kak by tam ni bylo, no k takomu talantu nuzhna eshche i golova...
Pronzitel'nyj i nepriyatnyj zvonok v kvartiru zastavil Kukushkina
vzdrognut'. Vasya zaglyanul v komnatu kvartiranta i uvidel ego stoyashchim
golovoj vniz. |ti uprazhneniya jogov emu uzhe nachinali nadoedat'. Zvonok
povtorilsya, i hozyain kvartiry, chertyhayas', vynuzhden byl otkryt' dver' sam,
chto ran'she obychno delal ego "otec". Na poroge on uvidel muzhchinu srednih
let, kotoryj smotrel na nego nenavidyashchimi glazami.
- Derzhi, sobaka, chtob ty podavilsya! - ryavknul neizvestnyj i sperva
protyanul kakoj-to svertok, no zatem shvyrnul ego Vase v lico i bystro ushel.
Kukushkin, nichego ne ponyav, udivlenno podnyal svertok i vernulsya v
gostinuyu. Ego uzhe zhdal, prohazhivayas', "otec".
- Vy znaete, prishel kakoj-to strannyj tip, shvyrnul v menya etim i
skazal: "Na, sobaka, podavis'!" - ob座asnil Vasya svoemu kvartirantu i,
razvernuv paket, uvidel krupnye den'gi. - Net, on, kazhetsya, skazal tak:
"Lovi, sobaka, chtob ty podavilsya!"
Kvartirant podoshel k Vase, vnimatel'no posmotrel emu v glaza, vzyal iz
ego ruk svertok i spokojno skazal:
- Vy ego izvinite, Vasilij Vasil'evich, on oshibsya. Sobaka - eto ya, a
vy... eshche shchenok.
Telepat byl oshelomlen...
Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 11:17:09 GMT