lij Vasil'evich, vy ne hotite pokurit'? - Pozhalujsta, - s olimpijskim spokojstviem otvetil Vasya i vyshel v druguyu komnatu. - Slushaj, Ferdinand... - Hitroumov snachala plotno zakryl dver' i, porazhayas' legkomyslennosti hozyaina, sprosil: - Ty v svoem ume? - A chto takoe? YA tol'ko hotel pokazat' tebe tu ikonku, - na lice Klopa ne bylo ni malejshego opaseniya. - Dumaesh', on mozhet zalozhit'? Togda zachem ty ego privel syuda? - Ostorozhnost' - nikogda ne pomeha. Mog by snachala predupredit', - gost' ne otvodil vzglyada ot antikvarnyh veshchej, zatem nachal prikasat'sya k nim drozhashchimi pal'cami. - Vot ona! Ona, ona... - on uznal ikonku, kotoruyu videl ran'she u Klopa i hotel kupit' po deshevke. - Verno. A govorish', chto ne pomnish'! Semnadcatyj vek. No veshchica eta eshche ne moya. Nikak ne ugovoryu babku prodat' mne ee, - vral hozyain, nablyudaya za zhadnymi glazami gostya. - A skol'ko ona hochet? - Hitroumov uzhe derzhal ikonku v rukah i razglyadyval ee so vseh storon. - Tak v tom-to i delo, chto ne prodaet. Dala tol'ko na nekotoroe vremya polyubovat'sya... - A ty ne otdavaj! Skazhi, chto propala. - Nu da! Ne hvatalo, chtoby ona na menya navela musorov. Kukushkin stoyal za dver'yu i vse slyshal. Bolee togo, on ponyal, chto mozhet proslushivat' mysli drugih, dazhe esli oni nahodyatsya za stenoj. Spustya nekotoroe vremya Vasya pochuvstvoval, chto emu kto-to nachal meshat'. Oglyanuvshis', on uvidel gromadnogo borodacha v dzhinsah i svitere. |to byl Ivan Hamlo. On tak uvlechenno razglyadyval v akvariume rybok, chto na Kukushkina absolyutno ne obratil vnimaniya. Vasya reshil s nim poznakomit'sya poblizhe: - Ty kto? - Kak kto? CHelovek, - otvetil tot, ne podnimaya golovy. - Ponyatno, chto chelovek, a otkuda? - S kladbishcha, - borodach byl nevozmutim. - Nu i kak tam? - Nichego, zhit' mozhno. A ty otkuda? - S-odnoj planety, - Kukushkin nachal nastraivat'sya na mysli sobesednika, no Ivan, kak ni stranno, dumal tol'ko o rybkah. - Znachit, s togo sveta... - Aga. - Ty znaesh', dvadcat' let rabotayu grobovshchikom, no eshche ne videl, chtoby ottuda kto-to vozvrashchalsya... Tebe povezlo, - Hamlo postuchal pal'cem po akvariumu i nakonec posmotrel na Kukushkina. Nado skazat', on nenavidel krasivyh i molodyh muzhchin. Vse oni, schital on, soblazniteli zhenshchin. Ivan nedavno brosil zhenu, uznav, chto ona izmenyala emu. V lice Kukushkina on usmatrival chto-to vrazhdebnoe dlya sebya. V komnatu vbezhali vnuki Klopa: Kirochka - pyatiklassnica i Senya - shestiklassnik. Mal'chik otbiral u sestry kakuyu-to veshchicu, a ona kaprizno otmahivalas' ot nego i vykrikivala: - A ne poshel by ty znaesh' kuda!.. - Babushka, babushka! - zavopil Senechka. - Ona menya posylaet! S kuhni pribezhala perepugannaya Dora Abramovna. - CHto takoe, masik, chto sluchilos'? - Babushka, a ona menya posylaet. - Masik moj... - babushka lyubovno pogladila vnuka po golove, - a ty ne idi. - Pravil'no, sadis', pyat'! - obradovalsya Senya. - Vot tak-to, durochka, a ya ne pojdu. YAsno tebe! - Babushka! - teper' zanyla Kirochka. - On menya duroj obzyvaet... - Masichka moya, - Dora Abramovna obnyala vnuchku, - eto nedokazuemo. Takoe ne smozhet dokazat' ni odin vrach. Dora Abramovna byla yuristom po obrazovaniyu, poetomu lyubila vyrazhat'sya yuridicheskim yazykom. YUriskonsul'tom ona prorabotala vsego poltora goda, poka ne poznakomilas' s Ferdinandom Kalistratovichem. Avtoritetom na rabote ne pol'zovalas' vvidu otsutstviya dostatochnoj obrazovannosti. Zato u nee hvatilo uma vyjti zamuzh za direktora kladbishcha. Hozyajka gostepriimno ulybnulas' gostyam i, chtoby ne meshat' im, uvela vnukov s soboj na kuhnyu. CHerez polchasa v gostinoj byl nakryt uzhin v chest' Hitroumova. I hotya drugie gosti ne prinimalis' v schet, oni takzhe byli priglasheny za stol. Za vremya uzhina Vase stalo izvestno, chto Klop, etot urodlivyj chelovechishko, vladel odnimi tol'ko dragocennostyami i antikvariatom na summu kak minimum dvesti tysyach rublej. Ego drug SHibchikov imel okolo sta tysyach. I dazhe kakoj-to grobovshchik Ivan Hamlo mog kupit' srazu neskol'ko avtomobilej. Nu a v tom, chto Hitroumov byl bogache ih vseh vmeste vzyatyh, Kukushkin ne somnevalsya. Vasya chuvstvoval tajnoe mogushchestvo nad vsemi etimi lyud'mi - i v to zhe vremya zavidoval im. Da, zavidoval. A ved' ran'she eto chuvstvo bylo emu nevedomo. On okunulsya v drugoj mir i ne mog ponyat', chto s nim proishodit. Vernuvshis' pozdno vecherom, Kukushkin, kak sumasshedshij, dolgo celoval Olyu. Ne vypuskaya ee iz svoih ob®yatij, sprosil: - Olechka, ty hochesh', chtoby ya stal millionerom? Ona, eshche ne opomnivshis' ot ego poceluev, otvetila: - YA hochu, chtoby ty menya lyubil. YA hochu, chtoby u moego muzha otsutstvovali vrednye privychki. - A chto takoe vrednye privychki? - Kurit', vypivat', izmenyat' zhene... - A brat' vzyatki ili vorovat' - eto vrednye privychki? Olya ego ne ponyala, poetomu otvetila shutya: - Smotrya dlya kogo. Odnim ne privykat', a drugie rady by brat', da ne dayut. Vasya pochuvstvoval ustalost'. Posle bessonnoj nochi i vypivki v gostyah emu hotelos' spat'. Kogda on nachal zevat', Olya legon'ko shvatila ego za volosy i nachala tryasti: - Ty dumaesh', ya tebe dam segodnya spat'?! Ty teper' budesh' u menya spat' tol'ko v rabochee vremya, milyj moj, radost' moya, serdceed i pokoritel' chuzhih zhen. No u Vasi uzhe zakryvalis' glaza, i nikakie laskovye slova ne mogli ego vzbodrit'. - Uh, egoist, - prosheptala ona, no ej bylo priyatno razdet' ego i ulozhit' v postel'. 11 Roditeli Oli uehali v otpusk. Neskol'ko dnej podryad Vasya i Olya spali pochti do obeda. Odnazhdy, poka Olya nakryvala na stol, on pozvonil sebe domoj: - Kak dela, tezka, kak zhivetsya tebe v novom dome? - V etom novom dome vodyatsya starye grehi, - otvetil so stonom Kurochkin. - A chto sluchilos'? - Bud' proklyat etot dom! Bud' proklyat etot gorod! Esli by ya znal, ya by ni za chto ne soglasilsya!.. - Kurochkin zaplakal. - Ty mozhesh' tolkom ob®yasnit', chto proizoshlo?! - serdito peresprosil Kukushkin: on ne lyubil, kogda plachut muzhchiny. Nemnogo uspokoivshis', Kurochkin ob®yasnil: - Vchera vecherom vstretili menya troe. Sprosili: ty Vasya Kukushkin? YA otvetil: da. Potom oni menya otkukovali tak, chto zhivogo mesta ne ostalos'. - Tol'ko ne otkukovali, a otkuropatili! - | net, kogda oni menya bili, to eshche i prigovarivali: smotri, dokukuesh'sya u nas. - Kto oni? - Oni mne ne predstavilis'. Peredali tol'ko privet ot kakogo-to Viti. Kukushkin ponyal, chto eto byla mest'. Doch' Hitroumova i na etot raz ne vyjdet zamuzh. Poluchiv otkaz Rity, Viktor uznal ot nee, chto nekij telepat razoblachil ego kovarnye namereniya. Za takoe neslyhannoe vmeshatel'stvo v chuzhuyu zhizn' on i reshil otomstit' emu. "Esli b ne Olya, prishlos' by mne nesladko, - podumal Kukushkin i s blagodarnost'yu obnyal svoyu spasitel'nicu. - Znachit, eto sama sud'ba v ee oblich'e hranit menya..." Za obedom Olya skazala Vase: - Vasilek, ya sovsem nedavno sluchajno uslyshala, kak otec govoril moej mame: "Milaya, ty u menya takaya, chto hot' k rane prikladyvaj. Mne kazhetsya, ona vmig zazhivet i dazhe boli ne pochuvstvuesh'!.." Vasilek, ya hochu, chtoby i u nas tak bylo. - A skol'ko tvoim predkam? - Mame - sorok pyat', pape - pyat'desyat. - Vot vidish', a u nas s toboj raznica tol'ko v tri goda. - Edinstvennyj moj, ya postarayus' dlya tebya stat' molozhe na desyat', pyatnadcat' let! Vot posmotrish'... Kukushkin molcha el i dumal o tom, chto v svoej besputnoj zhizni takoj iskrennej zhenshchiny eshche ne vstrechal. Ran'she dlitel'nogo prisutstviya odnoj zhenshchiny on prosto ne vynosil. A tut uzhe okolo nedeli - s odnoj Olej! V dushe nemnogo zhalel Kurochkina, kotoryj beznevinno postradal iz-za nego, no izmenyat' hot' chto-nibud' ne v svoyu pol'zu emu sovsem ne hotelos'. I eshche odna mysl' ne davala Vase pokoya. On ved' dolzhen "borot'sya so zlom" i "sovershenstvovat' zhizn'". Segodnya utrom v nem okonchatel'no sozrelo reshenie: zavladet' den'gami podpol'nyh bogateev. Na drugoj den', kogda Olya ushla nakonec na rabotu, Vasya pozvonil Genriette Stepanovne i poprosil otpusk na nedelyu za svoj schet. Ona dazhe ne stala ego sprashivat' zachem, i takaya pokornost' direktrisy Kukushkinu pol'stila: on chuvstvoval sebya nezamenimym. Potom zvyaknul Kurochkinu i, prihvativ s soboj vypivku i zakusku, cherez polchasa byl uzhe u sebya doma. Svoego neschastnogo druga iz Moskvy on zastal v krovati. Lico ego bylo v sinyakah, i dazhe nakleennye plastyri ne mogli skryt' vseh poboev. Kukushkin uzhasnulsya: tol'ko teper' emu stalo yasno, kakie stradaniya za nego prinyali. - Ty el chto-nibud'? - A zachem, - obrechenno otvetil Kurochkin. - YA hochu umeret'. Vse ravno ya nikomu ne nuzhen... - Nu, dlya etogo ne nado bylo uezzhat' iz. Moskvy! - Kukushkin brezglivo skrivilsya: po vsej kvartire valyalis' kusochki kolbasy, stoyal nepriyatnyj zapah. - V nashem gorode pohoronnoe byuro rabotaet horosho, no... durnoe delo - ne hitroe. - Vot i prekrasno: ehal ya na svoyu svad'bu, a popadu na sobstvennye pohorony... - Ladno, ne noj, muchenik, - Kukushkin s grohotom otkryl okno, - pohorony ne sostoyatsya! U nas s toboj est' dela povazhnee. Podnimajsya! Poka Kurochkin so stonami odevalsya, Kukushkin navodil poryadok v kvartire i pytalsya podnyat' nastroenie gostyu: - CHto nadumal, chudak-chelovek. Da u nas takie shmary, chto iz groba tebya podnimut! - Mne nikogo ne nado, mne nuzhna tol'ko Olya. YA s nej celyj god perepisyvalsya. "Celyj god! My prozhili s nej celyj roman. Vprochem, tebe etogo ne ponyat'... - Nu kuda uzh mne do nee, ona perepisyvalas' s samim Kurochkinym iz Moskvy! - s nebrezhnoj ironiej zagovoril Kukushkin. - Tol'ko vash durackij roman, prozhityj za celyj god, ya perecherknul odnim tol'ko vzglyadom. A ty ver' posle etogo babam, ver', esli durak! - Ne smej tak govorit' ob Ole! - Kurochkin sejchas nenavidel Kukushkina. - A pochemu eto ne smet'? Slushaj, ty ne prosto durak, ty blazhennyj durak, a eto uzhe opasno. Ty ponimaesh' zhizn' iskazhenno, a ne takoj, kakoj ona est' na samom dele. Porazhayus' ya tebe, myaso i balyki voroval na myasokombinate, kak vse, a zhizn'... zhizn' ponimaesh', kak nevinnyj yagnenok! - YA ne voroval! - Kurochkin oskorbilsya. - |to mne podarili na svad'bu! I voobshche, zapomni: ya nikogda i nichego ne ukral dazhe na kopejku! A na myasokombinate ya rabotal zavklubom, u menya rezhisserskoe obrazovanie. YA zakonchil institut kul'tury... - Ponyatno, mozhesh' ne prodolzhat'. Takie, kak ty, ne voruyut, oni prosto poluchayut v podarok vorovannoe. Nu da ladno, sadis'! - Kukushkin vylozhil iz sumki na stol edu i vypivku. - Budu tebya perevospityvat'. - Sebya luchshe perevospitaj! - Kurochkin reshil soprotivlyat'sya. - Pozdno, gorbatogo mogila ispravit, - samokritichno i samodovol'no skazal Kukushkin i razlil kon'yak v prinesennye s soboj hrustal'nye ryumki. - Davaj, tezka, bud' muzhchinoj! Zapomni, baby ne lyubyat takih... - Ne vse baby... zhenshchiny odinakovy! - Kurochkin shvatil ryumku, oprokinul v sebya kon'yak i nalil snova. Emu hotelos' rasslabit'sya. Kukushkin spokojno otreagiroval na ego povedenie, medlenno vypil kon'yak i s vidom znayushchego cheloveka podcherknul: - V principe - vse. Dazhe nasha Olya - ne isklyuchenie. Kukushkin i Kurochkin byli sovershenno raznymi lyud'mi, poetomu razgovor ih byl pohozh na ssoru. V spore oni ne zametili, kak opustela butylka. Gost' iz Moskvy ot otchayaniya dazhe zakuril, hotya ran'she terpet' ne mog tabachnogo dyma. - Nu vot, Vasek, ya tebya sdelayu civilizovannym chuvakom, - zagovoril Kukushkin druzheskim tonom. - Bab u tebya budet - kagatami, deneg - meshkami... - Kagaty bab zaberi sebe, meshki deneg - tozhe. Mne otdaj Olyu... - |tot vopros predostav' reshit' ej samoj. YA u tebya ee ne otbiral, ty mne ee ne daval. I Kurochkin smirilsya. Uzh bol'no ubeditel'no zhizn' emu dokazala, chto naglost' - dejstvitel'no vtoroe schast'e. No etim "kachestvom" on ne obladal. On mog byt' tol'ko pokornym. A v zhizni eto, okazyvaetsya, schitalos' defektom. - Tysyacha rublej v mesyac - tebya ustraivaet? - oborval ego grustnye mysli Kukushkin. - Skol'ko, skol'ko? - peresprosil Kurochkin, hotya prekrasno vse uslyshal. - Zayac trepat'sya ne lyubit. "Kusok" u tebya budet na tarelochke kazhdyj mesyac. - CHto ya dolzhen delat'? - otozvalsya Kurochkin posle robkogo razdumiya. - Nichego. Budesh' tol'ko otvechat' na telefonnye zvonki ot moego imeni i zhelatel'no pomen'she vyhodit' na ulicu... esli ne hochesh', chtoby tebe snova "fonarej" naveshali. Kurochkin soglasilsya. Kukushkin ne somnevalsya, chto emu s "dublerom" ochen' povezlo. Posle obeda Kukushkin reshil navestit' Vitochku, Vita rabotala kostyumerom i grimerom v teatre. Razvedennaya dvadcatiletnyaya zhenshchina radi Vasi byla gotova na vse, dazhe vyjti za nego zamuzh. No tak mnogo Kukushkinu ne nuzhno bylo, on vsegda dovol'stvovalsya tem, chto ona periodicheski odalzhivala emu chervonec ili chetvertak. V kostyumernoj Vasya zastal ee za chteniem zhurnala mod. On tak tiho zashel k nej, chto ona dazhe ne zametila. Vita gluboko zevnula, a kogda otkryla glaza, uvidela na stranice storublevuyu kupyuru. Posle nekotorogo nedoumeniya ona obernulas' i, ne poveriv svoim glazam, voskliknula: - Oj, ty ili ne ty?! Tol'ko umolyayu tebya, ne govori mne krasivyh slov... Vasya zakryl ej rot poceluem, i ona ot naslazhdeniya zastonala. Zatem sel v kreslo naprotiv nee i, zakuriv, skazal: - YA k tebe, solnce moe, po delu. - Ob etom netrudno dogadat'sya, - Vita povertela v rukah den'gi i vzdohnula. - Dazhe ne mogu vspomnit', derzhala li ya v rukah kogda-nibud' takuyu bumazhku. Zarplata ved' u menya devyanosto re. - Teper' u tebya, moe sokrovishche, budet mnogo takih bumazhek. |to tebe govoryu ya, Vasya Kukushkin! - Ty poluchil nasledstvo? - YA poluchil to, chego eshche ne poluchal ni odin chelovek v mire! - Vasya potyanulsya i nachal osmatrivat' pariki na polkah. - Vot tak-to, moya edinstvennaya. - YA zhe tebya prosila ne govorit' mne... takih slov, - napomnila ona. - Izvini, esli ya tebya oskorbil. Bol'she ne budu, - on podoshel k zerkalu i nachal primeryat' pariki. - Laston'ka moya, u tebya zdes' neplohaya kollekciya. - Kukushkin, kak eto ty zaletel ko mne? Sto let ne bylo, a tut na tebe. Neuzheli sovest' zagovorila? - u nee byl serdityj i odnovremenno soskuchivshijsya golos. - Vo-pervyh, ya zashel dolg otdat'. Vo-vtoryh, ya po tebe istoskovalsya... - A v-tret'ih, ne klyanis' moim sobstvennym rebenkom, potomu chto ya tebe vse ravno ne poveryu, - Vita nedoumenno smotrela na ego pozirovanie v parikah pered zerkalom. - Slushaj, Kukushkin, skol'ko b ty ne napyalil na sebya parikov, tebya vse ravno uznaet kazhdaya sobaka. - A mozhet, kakaya-nibud' dvornyazhka i ne uznaet, - Vasya vnimatel'no posmotrel v glaza Vity i, prislushivayas' k ee myslyam, ponyal: ona ego eshche lyubila i ne mogla prostit' emu ravnodushiya k nej. - Tak skol'ko my s toboj ne videlis'? I stoilo emu tol'ko podnyat' rasprostertye ruki, kak ona tut zhe brosilas' k nemu v ob®yatiya. - Ne ponimayu, chto eto so mnoj. Mne s toboj tak horosho, chto ya gotova ispolnit' tvoe lyuboe zhelanie. O ee zhelanii Kukushkinu srazu stalo izvestno, hotya dlya etogo neobyazatel'no bylo obladat' takim darom, kak u nego. Ee mysli napomnili Vase tol'ko o tom, chto v etoj grimernoj za shkafom byla dver' v znakomuyu uzhe emu smezhnuyu komnatu. V nej bylo dostatochno uyutno i udobno. I ne sogreshit' sejchas tam, reshil on, eto prosto greh. Tol'ko k vecheru Kukushkin vybralsya iz grimernoj. V teatre byl vyhodnoj, i Vita provodila ego. Dezhurnyj starik-pensioner dazhe ne obratil vnimaniya, chto v teatr zahodil sovershenno drugoj chelovek. Vita zagrimirovala Vasyu do neuznavaemosti, podobrala so vkusom parik, dazhe ne sprosiv, zachem emu eto nuzhno. Ona sdelala ego lico takim, kakim hotela videt'. - Ty lepish' iz moej dushi, chto hochesh', a ya - iz tvoego lica, - skazala ona s grust'yu na proshchanie, navernyaka znaya, chto uvidit ego ne skoro. Pocelovav Vitu v glaza, on laskovo rasproshchalsya s nej i cherez polchasa uzhe byl v mikrorajone, gde zhil direktor kladbishcha Klop. Kukushkin nenavidel vzyatochnikov, poetomu reshil zavladet' ego den'gami v pervuyu ochered', hotya poka chto ne imel ni malejshego predstavleniya, kak eto sdelat'; Prohazhivayas' vozle doma Ferdinanda Kalistratovicha, Vasya sluchajno vstretil svoyu davnyuyu znakomuyu Lyusyu. Ona byla materoj prostitutkoj. Dazhe imela klichku "Zolotaya". Blagodarya svoim vydayushchimsya vneshnim dannym, ona postroila sebe kooperativnuyu kvartiru, imela neskol'ko tysyach na sberknizhke i rabotala v ekskursionnom byuro. Koroche, Lyusya otnosilas' k toj kategorii zhenshchin, kotorye znayut, gde i kak predstavit'sya i komu prepodnestis'. Kukushkina v grime i parike, razumeetsya, ona ne uznala. - Lyusen'ka, zdravstvuj, moya zolotaya koroleva! - ostanovil ee Vasya. - Zdravstvujte, - otvetila ona vezhlivo i nastorozhenno, hotya i ne somnevalas', chto eto byl odin iz ee byvshih klientov. - CHem mogu sluzhit'? - Voshititel'nejshaya, - Vasya poceloval nogotok na ee mizince, - hochesh' popolnit' svoj byudzhet? Golos Kukushkina Lyuse vrode byl znakom, no takogo lica ona nikogda ne videla (zritel'naya pamyat' u nee byla otlichnaya). Dlya prilichiya ona vse zhe reshila vozmutit'sya: - Poslushajte, kak vy so mnoj razgovarivaete? - O krasavica, ya znayu, chto ty so shpanoj del ne imeesh'. |to tol'ko zadatok, - on nebrezhnym dvizheniem otkryl ee sumochku i opustil v nee storublevuyu kupyuru. - Teper' ya tebya vspomnila. Priyatno imet' delo s takimi lyud'mi, - s udovol'stviem sovrala Lyusya i vyrazitel'no podumala: - "S toboj, milyj, ya vstrechus' i bez zadatka!" "Sto let mechtal! U tebya, shmara, navernyaka takie bolezni, o kotoryh dazhe vrachi ne znayut!" - podumal Kukushkin i s naigrannym ogorcheniem skazal: - Lyusen'ka, k sozhaleniyu, ya vsego lish' impresario. - Nichego ne podelaesh', - slegka ogorchilas' ona. - CHego ne sdelaesh' radi druzej. Povedaj mne nemnozhko ob etom cheloveke: kakie u nego privychki, kakuyu pogodu lyubit... Kukushkin vzyal Lyusyu pod ruku i doveritel'no zamurlykal ej na ushko: - O, etot tip lyubit tol'ko takuyu pogodu, - kogda ozhidayutsya osadki v vide vzyatok. Morozit ego lish' ot slova OBHSS. Lyubit zolotoj dozhd', ot kotorogo v ego kvartire uzhe protekli vse potolki. - O, bednyj chelovek, nu kak zhe takogo ne pozhalet'! - Konechno, Lyusen'ka, kto zhe ego pozhaleet, krome tebya, - lukavo ulybayas', vzdohnul Vasya. - Kstati, on zhivet zdes' ryadom. Von tam. - I ya - ryadom! - voskliknula ona i pokazala na vysotnyj dom. - Kooperativnaya peshchera: dve komnaty, finskaya mebel'. Imeetsya, razumeetsya, telefonchik. Mozhesh', zajchik, zapisat'. "Zajchik" zapisal Lyusin nomerok i dal ej domashnij i rabochij telefon Klopa. Lyusya byla chelovekom dela. Spustya neskol'ko minut ona uzhe zvonila direktoru kladbishcha v kabinet: - Ferdinand Kalistratovich? - propela ona golosochkom stradayushchego angela. - Da. A kto sprashivaet? - Klop podumal, chto eto obychnyj zvonok zakazchika. - Ferdinand... Kalistratovich, proshu vas, umolyayu, ne sprashivajte menya ni o chem. YA vot uzhe bol'she goda vstrechayu vas kazhdoe utro, pochti kazhdyj vecher zhdu vas vozle vashego doma... No vy menya ne zamechaete. I vot segodnya ya sama reshilas' pozvonit' vam... Prostite menya... - Nu chto vy, kakie pustyaki! - ot radosti Klopa brosilo v zhar. Emu pokazalos', chto on momental'no pomolodel let na dvadcat'. - YA sam ishchu vstrechi s vami davno... Da, davnen'ko... - Bozhe, neuzheli eto pravda?! Neuzheli ya eto slyshu svoimi ushami?! - zadrozhal Lyusin golosok. Da, Ferdinand Kalistratovich sovershenno zabyl, chto emu uzhe pyat'desyat pyat'. Tut zhe vyskochil iz kabineta, pojmal taksi i primchalsya na svidanie k Lyusinomu domu. Uvidev ee svoimi glazami. Klop snachala ne poveril: uzh bol'no krasiva dlya nego! Lyusya zhe, uzrev klienta, vnutrenne brezglivo peredernulas', no masterski eto skryla. Zakryv glaza, budto stydlivaya devica, ona chto-to proshchebetala Klopu, prislonilas' golovoj k ego plechu, i oni ischezli v pod®ezde. Kukushkin, nablyudaya za etoj scenkoj iz-za tolstogo dereva, ironichno uhmyl'nulsya, shchelchkom pal'cev podcherknul vysokij klass Lyusinoj raboty i otpravilsya osushchestvlyat' svoj plan. V kvartire Lyusi pahlo francuzskimi i arabskimi duhami. Drugih ona ne priznavala. Vprochem, kapriznost' v zhelaniyah ne meshala ej byt' ochen' praktichnoj. Prekrasno znaya, chto sila zhenshchiny v ee slabosti, ona eshche nikogda ne byla pobezhdennoj, hotya vse ee klienty pochemu-to schitali pobeditelyami sebya. Vot i Klop tozhe pochuvstvoval sebya pokoritelem korolevy bala. Pravda, on dazhe ne podozreval, vo chto eto emu obojdetsya. A Lyusya za nim tak vnimatel'no i laskovo uhazhivala, chto on tol'ko pyhtel ot udovol'stviya. Razdev klienta do trusov i zatolkav ego v vannu, ona pervym delom provela poverhnostnuyu reviziyu ego karmanov. Obnaruzhiv bumazhnik, vskryla fakty zloupotrebleniya Klopa doveriem zheny. V krupnyh kupyurah. Estestvenno, ona ne znala, chto eto byl prosto "navar" ot ocherednoj kladbishchenskoj operacii, no eto ej ne pomeshalo vosstanovit' spravedlivost', iz®yav neskol'ko kupyur. Potom byl volshebnyj intim. S muzykoj. Vernee, s cvetomuzykoj i prekrasnym stolom. V komnate, gde Lyusya prinimala svoih klientov, byl nastoyashchij raj. Podvypivshij Ferdinand Kalistratovich eshche nikogda v zhizni stol'ko ne tanceval. V glazah Lyusi on vyglyadel zhirnoj rybinoj v znojnyj den'. Nakonec podustavshij Klop voznamerilsya lech' v krovat', no hozyajka snova otpravila ego v vannuyu: ot nego uzhasno neslo potom. Kogda on vernulsya iz vannoj, Lyusya uzhe byla v posteli i, "sgoraya ot neterpeniya", zhdala ego. Ona trogatel'no protyagivala k nemu ruki i smushchenno ulybalas'. Na samom zhe dele ej bylo smeshno ot togo, chto sejchas proizojdet s etim merzkim starikashkoj. Tak ona obychno postupala s klientami, kotorye byli ej nepriyatny. Nekotoroe vremya Lyusya terpela ih gnusnye pocelui i laski, no zatem... Kak uzhe govorilos', ona byla praktichnoj osoboj. Uslyshav kak-to zabavnuyu istorijku o tom, kak bogataya prostitutka posovetovala bednoj pol'zovat'sya potajnoj knopkoj, Lyusya tut zhe izvlekla iz nee racional'noe zerno i poprosila znakomogo elektrika vmontirovat' odnu knopku v krovat', a druguyu pod svetil'nikom v koridore. Itak, kogda Lyuse stanovilos' protivno, ona nazhimala na knopku v krovati. Zvuchal gromkij zvonok, ona vskakivala s posteli i strashnym shepotom soobshchala: - Oj, muzh vernulsya iz komandirovki! Bozhe moj, chto zhe delat'! On zhe u menya bokser, on ub'et i menya, i tebya... Nekotoroe vremya Lyusya dlya pravdopodobnosti metalas' po komnate, potom vybegala v koridor, nazhimala neskol'ko raz na knopku tam, posle chego razdavalis' dopolnitel'nye zvonki. Potom vnosila odezhdu klienta i umolyayushche prosila: - Dorogoj moj, odevajsya pobystrej! YA postarayus' otvlech' ego... Dlya pushchej ubeditel'nosti vybegala v druguyu komnatu i vklyuchala "trogatel'nuyu vstrechu muzha i zheny posle razluki", zapisannuyu na magnitofonnuyu lentu. Zapis' byla rasschitana na neskol'ko minut - poka klient odenetsya. Posle ee slov "milyj, zahodi v vannuyu", ona vozvrashchalas' k klientu i, sozhaleya, chto emu tak ne povezlo, otpravlyala ego kuda glaza glyadyat. Tak bylo by i na etot raz. Odnako... Zrya Lyusya ne poverila finalu toj istorijki, poschitav ego hudozhestvennym domyslom. Kogda ona vernulas' posle "vstrechi s muzhem", Klop eshche lezhal v krovati. - Vstavaj, staryj durak, ty chto, ne slyshish', chto muzh prishel! - proshipela Lyusya. - On u menya bokser, on iz tebya lepeshku sdelaet!.. No Ferdinand Kalistratovich dazhe pripodnyat'sya ne mog. Lyubovnoe priklyuchenie Klopa uvenchalos' paralichom. A Vasya Kukushkin othvatil segodnya pervyj gonorar za svoj unikal'nyj talant. On dovol'no legko popal v rabochij kabinet Klopa, otkryv dver' zapasnym klyuchom. |tot klyuch on vynul iz tajnika v vannoj komnate vmeste s zapasnymi klyuchami ot kvartiry Ferdinanda Kalistratovicha, eshche kogda byl u nego v gostyah. Vase ne sostavlyalo osobogo truda otkovyrnut' nozhichkom pod pis'mennym stolom v kabinete chetyre parketinki, otkryt' nebol'shuyu derevyannuyu kryshku i dostat' iz-pod pola den'gi. V brezentovom meshochke bylo ne menee sta pyatidesyati tysyach... Kukushkin nes po ulice celoe sostoyanie i chuvstvoval sebya sverhchelovekom. Emu bylo legko i bezzabotno. Edinstvennoe, chto ego slegka volnovalo teper', - gde hranit' takie den'gi. A ved' segodnyashnij trofej - tol'ko nachalo! 12 Dora Abramovna vsyu noch' ne smykala glaz. Vzbudorazhila pochti vseh druzej i znakomyh, razyskivaya muzha. No bezuspeshno. Utrom ona vspomnila Kukushkina. Trubku, estestvenno, podnyal sonnyj Kurochkin. - Komu i chto nado? - tak obychno nachinayut telefonnyj razgovor teatral'nye rabotniki. - Vasilij Vasil'evich? - Da, nu i chto s etogo? - Zdravstvujte, milen'kij, Dora Abramovna trevozhit. U vas, sluchajno, moego muzha ne bylo? Ponimaete, ya ne spala vsyu noch'... - S kem?.. - Vasilij Vasil'evich, mne ne do shutok! Kurochkin nakonec vspomnil, chto dolzhen vsegda otvechat' po telefonu vmesto Kukushkina: - A, Dora Abramovna, zdravstvujte! Izvinite, ya eshche ne prosnulsya. No vashego muzha ya dazhe vo sne ne videl. A kuda on zapropastilsya? - Esli b ya znala, rodnen'kij, - plaksivo zavyla Klopova zhena. - Gospodi, i za chto mne takoe nakazanie! YA, staraya predannaya dura, razyskivayu ego, a on hotya by pozvonil. Kuda on propal, uma ne prilozhu. - Nu, chelovek - ne sobaka, najdetsya. A vy pozvonite v miliciyu. - Kakaya miliciya? Pri chem zdes' miliciya? Nu i shutochki u vas! - obidelas' Dora Abramovna i brosila trubku tak, slovno ona byla raskalennoj. A eshche cherez polchasa Kurochkinu pozvonil Kukushkin: - Privet, bezdel'nik! Ty uzhe zavtrakal? - Konechno, net. - Togda davaj poobedaem. Priglashayu v kabak. - Za tvoj schet i moj karman? - Treplo, ya mogu obkleit' tebya storublevymi bumazhkami v neskol'ko sloev. - Spasibo, v odin sloj dostatochno. Kstati, Dora Abramovna razyskivaet svoego propavshego muzha. - A pochemu ona u menya ego razyskivaet? U menya chto, priton dlya vzyatochnikov? - Ne znayu, tebe vidnee... - Ah da, vspomnil! - Kukushkin rassmeyalsya. - Nu, staryj hrych razgulyalsya pered smert'yu! Vprochem, ryadom s takoj zhenshchinoj, kak Lyusya, mozhno i v grob lech'. - A kto takaya Lyusya? - O, eto, bezuslovno, ne Venera, no chto-to venericheskoe u nee opredelenno est'... Koroche, starik, stykuemsya v dva. Snachala v CUMe. Pribarahlim nashu Olechku na neskol'ko funtov, a potom - kordebalet, var'ete! CHao, oboroten'! |tot zvonok podnyal Kurochkinu nastroenie. On reshil, chto s segodnyashnego dnya, raz u nego net svoego uma i schast'ya, budet vo vsem podchinyat'sya Kukushkinu. Za dva chasa do vstrechi Kurochkin vspomnil, chto uzhe tri dnya bez goryachej pishchi, i zashel v kafe. No appetit emu isportil podvypivshij posetitel', sevshij vozle nego za odin stol. On pil medlennymi glotkami zhidkuyu smetanu i vse vremya stonal. Vdrug ego chto-to nastorozhilo, i on lenivo zaglyanul v stakan. Tam byla muha. - Ty dyvy, zlodyuga! - vyrugalsya on i nevozmutimo dostal nasekomoe pal'cami, obsosal na nem smetanu i, ne glyadya v storonu, vybrosil: - A bodaj ty zdohla! Muha popala v tarelku Kurochkina. Ne pritronuvshis' k pishche, Vasya zazhal rot rukoj i vyletel iz kafe. A Kukushkin nakanune vstrechi reshil prosto progulyat'sya peshkom. On eshche ni razu ne prislushivalsya k myslyam prohozhih... I o chem eti lyudi tol'ko ni dumali! Osobenno zhenshchiny. Odna, uzhe dovol'no nemolodaya, s tyazheloj domashnej sumkoj, tak proklinala svoego muzha za to, chto on ej isportil molodost', chto edva ne stolknulas' s kioskom. Ryadom s nej semenila zhenshchina pomolozhe i raza v tri ton'she. Ee muchil odin filosofskij vopros: kak umudrilas' ee sotrudnica Alina imet' muzha na dvadcat' let starshe, a lyubovnika na pyatnadcat' molozhe? Dlya nee eto byla zagadka bez razgadki, hotya v zhizni eto, veroyatno, vyglyadelo ochen' prosto: muzh - professor, lyubovnik - student. A tret'ya, chto" shla ryadom s Vasej, vse vremya ulybalas', sama ne znaya pochemu. Mozhet, podsoznatel'no hotela, chtoby kto-to obratil na nee vnimanie i ocenil ee krasotu? No razve sovremennye muzhchiny umeyut eto delat'! U nih na ume bylo sovsem drugoe! Odin, borodatyj i s lysinoj, k primeru, vse vremya dumal o tom, kak vytolknut' svoego nachal'nika na pensiyu. U drugogo, s bordovoj borodavkoj na lbu, uzhe celyj god stoyal poperek gorla lyubovnik ego shefini, tretij dralsya za teploe mestechko v kontore. U chetvertogo byla edinstvennaya problema - "na sharu" pohmelit'sya. Pyatyj podschityval v ume "navar", shestoj speshil vypolnit' lichnoe poruchenie direktora, sed'moj, sel'skij, prosto schital etazhi, vos'moj... Nu nekomu, nekomu bylo obratit' vnimanie na obvorozhitel'nuyu zhenshchinu, kotoraya shla po ulice s otkrytoj ulybkoj i ni o chem ne dumala. Ne podoshel k nej i Vasya Kukushkin, potomu chto u nego neozhidanno zakruzhilas', a zatem i razbolelas' golova. Kukushkin otoshel v storonu i ostanovilsya. On nachinal ponimat', chto nastraivat'sya odnovremenno na mysli mnogih lyudej emu nebezvredno. Tak ne mudreno popast' i v palatu dlya samyh "schastlivyh" lyudej. Okazyvaetsya, svoimi unikal'nymi vozmozhnostyami nuzhno pol'zovat'sya ostorozhno. Nemnogo otdohnuv i rasslabivshis', Vasya poshel dal'she. Golovnuyu bol' ustranil metodom "kulak-po-lbu-terapii". |to dovol'no prosto: chuvstvitel'nyj udar po lbu snimaet prezhnij bolevoj shok. |tot metod Vasya otkryl eshche v studencheskie gody, nachitavshis' "medicinskoj akupunktury". CHasto primenyal ego po utram, osobenno na pohmel'e. Vozle kakogo-to uchebnogo zavedeniya Kukushkina zainteresoval odin sub®ekt. Estestvenno, eto byla molodaya osoba, v protivnom sluchae "eto" ne privleklo by ego vnimaniya. Devushka plakala: ej ne hvatalo polballa, chtoby popast' v institut. Vasya, vyshedshij na bor'bu so zlom, pravo zhe, ne mog projti mimo chelovecheskogo stradaniya. On reshitel'no ostanovilsya i neskol'ko minut slushal gorestnye mysli kareglazogo, vzlohmachennogo i yunogo sozdaniya. - Nadya Sinicyna, - obratilsya on k nej veselo, - ptichka moya nenaglyadnaya! CHtoby postupit' v etot... - Vasya bystro prochel vyvesku "Pedagogicheskij...", - institut blagorodnyh devic, nuzhno znat' vse ili nichego... - Nepravda! - bystro zagovorila Nadya. - YA talantliva. YA diko talantliva! Menya zarezali. YA prorabotala tri goda pionervozhatoj, u menya napravlenie... - YA znayu. YA vse znayu. Mne, k primeru, izvestno, chto tvoya mama rabotaet v cirke. - Vot vidite, - grustno usmehnulas' Nadya, - u menya dazhe talant po nasledstvu. YA tretij god postupayu, i kazhdyj raz u menya ne hvataet polballa. Govorila mne mama, postupaj na normal'nyj fakul'tet... Nadya postupala na defektologicheskij. Tam byla vyshe stipendiya. Posle okonchaniya - gorodskie napravleniya. I glavnoe - bol'she zarplata, chem u normal'nyh uchitelej. |to i stalo osnovnoj prichinoj neumen'shayushchegosya konkursa. - Nichego podobnogo, Nadyusha, u tebya vse v norme. ZHdi menya na etom meste... cherez pyatnadcat' minut, - skazal mnogoobeshchayushche Kukushkin i reshitel'no otkryl massivnuyu dver'. Dekana fakul'teta uzhe neskol'ko dnej podryad "bombili" po telefonu so vseh koncov goroda. Platok, kotorym on vse vremya vytiral potnoe lico, mozhno bylo uzhe vykruchivat'. Vasya podozhdal, poka zakonchitsya ocherednoj dovol'no dlitel'nyj i nepriyatnyj telefonnyj razgovor. Za eto vremya on uspel koe-chto vyudit' iz vz®eroshennyh myslej Vadima Vadimovicha. - Poslushaj, druzhishche, posylaj vseh k chertu, a sam ne rugajsya, - druzheski zagovoril Kukushkin i pozhal emu ruku tak, budto oni byli znakomy davnym-davno. - Zdravstvuj, dorogoj! - Ne govori, chert menya dernul soglasit'sya na etu dolzhnost'! - vzdohnul dekan i pomenyal platochek. On vyglyadel starshe Kukushkina let na pyat'. - Predstavlyaesh', pugayut, ugrozhayut, vzyatki predlagayut... - Goni proch' naglecov! Vseh deneg ne zarabotaesh', a svoboda dorozhe vsego, - uverenno sovetoval Vasya, uzhe ne somnevayas', chto etogo dekana vzyatkami ne kupish'. Vadim Vadimovich dazhe ne popytalsya vspomnit', otkuda on znaet Kukushkina. Emu tak zamorochili golovu za eti dni telefonnymi zvonkami, chto on ne pomnil svoyu sobstvennuyu zhenu. |tim i vospol'zovalsya Vasya: - Da, Vadik, ty eshche ne zabyl, chto segodnya s zhenoj priglashen v restoran "Metro"? Segodnya tam debyutiruet var'ete liliputov. - Ty znaesh', za rabotoj ya dazhe zabyl, chto zhenat, - otvetil mashinal'no dekan, razvodya rukami. - Slava Bogu, hot' detej net. Vprochem, kazhetsya, est'... - Vot i prekrasno! Deti - tvoe budushchee, - obradovalsya Kukushkin. - Kstati, tvoya blagovernaya poprosila peredat', chtoby ty iz produktov nichego ne pokupal. Izvini, u menya eshche dela. Da, chut' ne zabyl: Sergej Petrovich nedovolen, chto na tvoj fakul'tet popadayut postoronnie lyudi. Roditeli Sinicynoj Nadezhdy podnyali takoj shum, chto doshlo slishkom vysoko. Uchti, on rekomenduet ispravit' polozhenie. - Povtori familiyu, - poprosil Vadim Vadimovich i prigotovilsya zapisat'. - Sinicyna Nadya. Postupaet tretij god. Ne hvatilo vsego polballa. - A sam on ne mog mne pozvonit'? - zapisyvaya familiyu Nadi, skazal dekan i tyazhelo vzdohnul. - Nu ty zhe vidish', chto k tebe prosto nevozmozhno dozvonit'sya, - Kukushkin posmotrel na chasy: Nade ostalos' zhdat' eshche tri minuty. "Rekomendaciya" Sergeya Petrovicha srabotala bezotkazno, hotya ni Kukushkin, ni tem bolee Vadim Vadimovich snom-duhom ne vedali, kto on est'. CHtoby ne zabyt', dekan tut zhe priglasil sekretarshu, otdal ej zapisochku i otpravil k predsedatelyu priemnoj komissii... I tol'ko spustya neskol'ko dnej Vadim Vadimovich dolgo budet pripominat', gde zhe on poznakomilsya s Kukushkinym i kto takoj Sergej Petrovich. Tak i ne vspomniv, mahnet rukoj: glavnoe, izbezhal nepriyatnostej. A Vasya Kukushkin, dovol'nyj soboj, bodro podoshel k Sinicynoj. Kak istinnyj dzhentl'men, poceloval ej ruku i skazal: - Pozdravlyayu tebya, Nadyusha, s postupleniem v institut. YA, konechno, eshche ne znayu, kak perezhivu tvoi uspehi, no nesomnenno odno: ty stanesh' uchitel'nicej. - A ya peredumala, - Nadya emu ne poverila. - YA sama ne znayu, zachem postupala. - Otlichno! Esli chelovek ne znaet, kuda i zachem postupaet, eto priznak genial'nosti, - Kukushkin shutlivo zaaplodiroval. - Vy menya obmanyvaete! - skvoz' slezy radosti probormotala devushka. - Vy hoteli so mnoj poznakomit'sya i sdelali vid, chto znaete menya. |to nechestno, eto neporyadochno! - Nadyusha, zachem zhe odnovremenno vyvodit' na chistuyu vodu i oblivat' gryaz'yu? Kakoj smysl, a? Zavtra pridesh' utrom i prochtesh' svoyu familiyu v spiskah budushchih studentov! A teper' pardon, chto ya zastavil tebya zhdat' celyh pyatnadcat' minut, - Kukushkin sdelal vid, chto obidelsya. - Proshchaj, Nadya! Kogda Vasya ushel, Sinicyna eshche dolgo stoyala, osharashenno migaya glazami. Ej kazalos', chto vse eto proizoshlo vo sne. I tol'ko na sleduyushchij den', utrom, Nadya ubedilas', chto etot krasivyj neznakomec ee ne obmanul, i nemnozhko nachala verit' v dobryh volshebnikov. No eto budet zavtra. A segodnya vecherom ves' tretij etazh restorana "Metro" gudel i gulyal pod akkompanement var'ete liliputov. "Dirizherom" byl Kukushkin. On poshushukalsya s" rukovoditelem liliputov, i konferans'e oficial'no ob®yavil, chto vseh ugoshchaet nekij krasavec-muzhchina, ne pozhelavshij predstavit'sya. Zal snachala reshil, chto eto shutka mastera razgovornogo zhanra. Togda pod burnye aplodismenty akterov Kukushkin podnyalsya na scenu i pokazal neskol'ko pachek krupnyh denezhnyh kupyur, daby vse ubedilis', chto nikakogo obmana net. A chtoby vkonec razveyat' somneniya dazhe samyh neveruyushchih, Vasya, vdrug vspomniv Bulgakova, raspechatal odnu pachku i shvyrnul ee v zal. Sredi posetitelej razdalsya vostorzhennyj ston. - Vot eto muzhchina! - zavizzhala devica legkogo povedeniya, prikurivaya sigaretu u svoego poklonnika. - S takim chelovekom ne greh i svyazat' svoyu zhizn'. Ryadom razdalsya muzhskoj loshadinyj smeh: - Pizhon, maloumnyj ili sumasshedshij! - Durak, eshche ne znaet, chto dobro nakazuemo! - ugryumo rezyumiroval kto-to v konce zala. Pochti vse den'gi, broshennye rukoj Kukushkina ot vsej dushi v zal, byli pojmany eshche na letu. Tol'ko neskol'ko prezrennyh bumazhonok smogli kosnut'sya pola, no tut zhe byli podnyaty. Vasya ne zhalel etih deneg. On teper' niskol'ko ne somnevalsya, chto zavtra ih u nego budet v desyat', v sto raz bol'she. Bolee togo, ego vyhodka byla "s dal'nim pricelom": on zadumal provesti odin eksperimentik... Kurochkin uzhe byl p'yan. Sidel v odinochestve za otdel'nym stolikom vozle okna i nikogo k sebe ne podpuskal dazhe na butylochnyj vystrel. Pered restoranom on uzhe uspel pocapat'sya s Kukushkinym "na pochve zhiznennyh raznoglasij", to est' iz-za Oli. Vasya zakazal sebe yashchik shampanskogo i "mnogo-mnogo", kak on vyrazilsya, krevetok. Vypiv dva litra shampanskogo i s®ev, vvidu otsutstviya krevetok, skovorodu kurinyh potrohov, Kurochkin voznenavidel Kukushkina do ikotki. Zabarrikadirovavshis' butylkami, Vasya reshil hot' kak-to emu otomstit'. Nachal otkryvat' ih odnu za drugoj i "rasstrelivat'" posetitelej. - Prigotovit'sya! Vnimanie! Pli - i kukushka v kastryule! - vopil on posle vystrela. Probka kazhdyj raz uletala kuda-to na seredinu zala, vino lilos' rekoj, no na Vasyu, kotoryj slovno ditya hlopal v ladoshi, nikto ne obrashchal vnimaniya. Kazhdyj pil i el skol'ko hotel i dazhe bol'she. Koe-kto tanceval. Bol'shinstvo povtoryalo zakazy. K stolu Kurochkina podoshla dama let soroka pyati i v ochkah. O takih govoryat: poka ne poshchupaet, ne poverit. Popravlyaya nadmenno svoi ochki, ona nachala razglyadyvat' Kurochkina kak chto-to trudno dokazuemoe. - Gm, i vot eto nazyvaetsya muzhchina, - pozhala plechami ona. - |sh-sho edin shag, i on ok-kazhetsya poslednim! - predupredil Kurochkin, napravlyaya na nee butylku. Dame shutka ponravilas': - Izumitel'no! Voshititel'no! Prelestno! YA tak poznakomilas' so svoim vtorym muzhem, kogda prazdnovala v restorane svoj pervyj v zhizni razvod. YA s nim prozhila, kak lebedushka s lebedem, tri s polovinoj mesyaca. Ah, kakaya eto byla lyubov'! |h, kakie eto byli goda... - probka ot shampanskogo bol'no udarila damu v lico i zastavila zamolchat'. - Pej! Na sharu! Tol'ko ne zahlebnis'! - prigovarival Kurochkin i, hotya ego donimala ikota, hohotal do slez. - Nenavizh-zhu! Prezir-r-rayu! Po vas tyur-r-ma davno slezy pr-r-rolivaet! Plachet, oh kak plachet - ne dozhdetsya! Postradavshaya zhenshchina, voshishchenno posmatrivaya na Kurochkina, ushla privodit' sebya v poryadok, zal gromyhal, pol drozhal, budto nachinalos' zemletryasenie, vse staralis' poddat' drug drugu zharu. Vyrazhayas' proshche, eto byla krugovaya poruka: Kukushkin posle kazhdogo tanca daval "na lapu" orkestru, orkestr vydavlival poslednij duh iz tancuyushchih, a tancuyushchie iz kozhi von lezli, chtoby ponravit'sya Kukushkinu. 13 Na vtoroj den' Vasya Kukushkin reshil prodolzhit' svoj eksperiment bez Kurochkina. Hvatit! Gost' iz Moskvy, kak okazalos', ne umeet sebya vesti v prilichnom obshchestve. Pust' togda sidit i otvechaet na telefonnye zvonki. I prishel Kukushkin v restoran special'no bez deneg. |to vhodilo v usloviya ego eksperimenta. Kak i vchera, k Vase podskochil molodoj, strojnyj oficiant i obratilsya s podcherknutoj vezhlivost'yu: - Zdravstvujte, kak vy sebya chuvstvuete posle vcherashnego? - Kak ryba v vode. - Otlichno. CHto budete zakazyvat'? - Sto grammov i chaj. Ili kofe, esli est'. - Dlya vas, estestvenno, najdem. Mozhet, eshche chego-nibud'? - Spasibo, chego-nibud' prinesite vot tem dvoim, - Vasya nebrezhno kivnul golovoj na sosednij stolik, za kotorym sideli dve dezhurnye prostitutki. - Vprochem, mozhete priglasit' ih za moj stolik. - A esli oni ne soglasyatsya? - oficiant yavno nabival cenu za dopolnitel'nye uslugi. - Vy chto, ne uvereny v svoih silah? U vas kompleks nepolnocennosti? - Net, u menya svoboda sovesti. - Pokupayu tvoyu sovest'. Za poltinnik. Oficiant myslenno vyrugalsya tak, chto u Vasi avtomaticheski zashevelilis' ushi. No "poltinnik" na ulice ne valyaetsya, reshil rabotnik restorana i srazu podoshel k sosednemu stoliku: - |tot stol ne obsluzhivaetsya, peresyad'te von za tot. Devicy snachala sdelali vid, budto ih ne tak-to legko sdvinut' s mesta. Na ih yazyke eto oboznachalo "pustit' pyl' v glaza klientam". - Slushaj, Zosya, a pochemu etot fraer ne priglasit nas personal'no? U nego defekt rechi ili, mozhet, on gluhonemoj? - ironizirovala ta, u kotoroj pricheska v narode nazyvalas' "babettoj". - Ladno, Mos'ka, ne vypendrivajsya i ne sozdavaj reklamu, - skazala drugaya, podoshla k stoliku Kukushkina i sela naprotiv nego: ona lyubila rassmatrivat' lyudej pryamo v lico. - Privet, kak zhizn'? - Kak v Pol'she, - Vase ponravilas' prostota i konkretnost' ee myshleniya. - A eto kak i gde? - Zosya zakurila i pustila v ego storonu neskol'ko kolec dyma