ne speshite rasskazyvat'. Tovarishch Soshin razdumyvaet, emu vse ravno, gde rabotat', a mne ne vse ravno. U menya plan razvedki, neosvoennye ploshchadi, nam tovarishch Soshin ochen' nuzhen. YA zaedu segodnya v institut, predlozhu prodolzhat' opyt na Neftyanoj Gore. Oni soglasyatsya... poka eshche ne znayut nichego. A uznayut - zagordyatsya, budut vybirat'. Zachem otkladyvat'? Neft' - ser'eznoe delo. My mozhem sozdat' usloviya dlya raboty. Vas tozhe priglasim, horosho? Dadim pod容mnye i ploshchad'... Hotite - otdel'nye komnaty, hotite - kvartiru na dvoih. - No nam uchit'sya eshche dva goda, - vozrazil Viktor, neskol'ko smushchennyj predpriimchivost'yu Rahimova. - Pozhalujsta, uchites'. Vyzovem vas cherez dva goda. Poselok uzhe ne byl viden. Doroga petlyala po sklonu nad shumnoj gornoj rekoj, nyryala pod zelenye arki vetvej, vrezalas' v plitchatye kamennye otkosy. Ruchejki sbegali s mokryh skal pryamo na shosse, napolnyaya les gulom i melkimi bryzgami. - Smotri, Vitya, smotri! - vosklicala Elena na kazhdom povorote. - Pochemu ty ne perezhivaesh', ne zamechaesh' nichego? Ah, kakoj ty ravnodushnyj! A Viktor vse eshche byl dushoj na priiske, povtoryal pro sebya slova Soshina, boyas' poteryat' hotya by odno. - Lena, ty obratila vnimanie, kak skazal YUrij Sergeevich: "Vot oni, molodezh', budut prodolzhat'". YA obyazatel'no pojdu na podzemnyj rentgen. Dob'yus' vo chto by to ni stalo. A ty? - I ya, konechno, Vitya. Bol'she vsego mne hochetsya obsledovat' okeanskoe dno. |to samoe neizvedannoe. - A ya dumal o rekah pod pustynyami. I v Moskve horosho by projtis' po ulicam, uznat', chto nahoditsya pod Arbatom, pod Solyankoj... No okean, pozhaluj, luchshe vsego. Davaj poedem oba na okean. Budem prosit', chtoby nas poslali vmeste. Dogovorilis'? - Dogovorilis'. - Elena kivnula, ne zadumyvayas'. - Okonchatel'no? - Okonchatel'no. - Ruku? Elena krepko, po-muzhski pozhala ruku tovarishchu. Viktor hotel uderzhat' ee ruku, pomechtat' eshche o budushchem, no Elena uzhe zagovorila s Rahimovym. - A vy mne dadite rul'? - sprosila ona. - Ne sejchas - kogda my vyedem iz gor. YA nemnozhko umeyu pravit', chut'-chut', no tol'ko na horoshej doroge. Vy vedete na tret'ej skorosti, verno? A pervaya - ot sebya i vverh... Ej bylo nekogda mechtat'. Ona toropilas' vse uznat', vse isprobovat'. |to byl tol'ko prolog ih zhizni, samoe nachalo... CHASTX PERVAYA 1 Viktoru predstoyalo dol'she vseh zhdat' i volnovat'sya. Ego familiya - SHatrov - byla v konce spiska, a komissiya po raspredeleniyu vyzyvala studentov strogo po alfavitu, i Viktor opasalsya, chto emu ne dostanetsya interesnoj raboty. Vypuskniki ozhidali svoej ocheredi v aktovom zale. Steny byli vykrasheny zheltoj kraskoj, no iz-za obiliya sveta kazalis' bescvetnymi. Na bleklom fone rezko vydelyalas' pestraya geologicheskaya karta, zanimavshaya celyj prostenok. Ee nasyshchennye tona - nebesno-golubye, izumrudno-zelenye, likuyushche-alye - radovali glaz. Sidya na podokonnike, Viktor lyubovalsya neozhidannymi sochetaniyami krasok i dumal: "|to shema moej sud'by". Na samom verhu sleva brosalos' v glaza rozovoe pyatno - Baltijskij shchit, obshirnaya strana, kotoruyu s drevnejshih vremen ne zalivalo more, oblast' granitnyh skal i lednikovyh ozer, topkih bolot i vodopadov. Mozhet byt', Viktora poshlyut tuda, v Kareliyu, ili na Kol'skij poluostrov. On budet sobirat' obrazcy drevnih porod, kotoryh nigde v mire ne vstretish', tol'ko v Hibinah, Monche-tundre ili na Lov-ozere. Nizhe - Russkaya platforma. Vsya ona rascvechena spokojnymi kraskami: kamennougol'nye otlozheniya - temno-serye, melovye - bledno-zelenye, yura - golubaya, perm' - ryzhevataya. A mezhdu dvumya ravninami - Russkoj i Zapadno-Sibirskoj - raznocvetnoj polosoj lezhit Ural, i, kak ural'skie samocvety, sverkayut na karte purpurnye, rozovye, zelenye, lilovye kraski izverzhennyh i glubinnyh kristallicheskih porod. Viktoru hotelos' by poehat' i na Ural, posmotret' svoimi glazami vetochki zolota v kvarcevyh zhilah, gusto-zelenyj s razvodami malahit, yashmu, berill, boksity - vsyu prirodnuyu kollekciyu mineralov, sobrannuyu zdes', na grani Evropy i Azii. - Dajte posmotret', rebyata, kak edut v CHiaturi. Poluchivshie naznachenie protiskivalis' k kaste. Esli by kazhdyj student otmechal mesto budushchej raboty, vsya karta byla by useyana flazhkami. Tol'ko chto iskali Severoural'sk, potom Kohtla-YArvi, teper' CHiaturi. CHiaturi - eto v Gruzii, velichajshee v mire mestorozhdenie marganca. Neploho i tam porabotat', polazit' po gornym sklonam, odetym vinogradnikami, zavtrakat' abrikosami i churekom, kupat'sya v burnyh rechkah, gde mozhno ustoyat' tol'ko na chetveren'kah, za uzhinom zapivat' shashlyk molodym, nesterpimo kislym vinom. No vot iz kabineta vyshla smuglaya devushka s chernymi glazami. Podrugi brosilis' k nej: - Nu chto, Kravchenko, kuda tebya? - V aspiranturu, Lenochka, da? Viktor podalsya vpered, no sderzhalsya i promolchal. CHto peresprashivat'? Elena - otlichnica, Elena - lyubimica professorov. Konechno, ee ostavili na fakul'tete. A kak zhe prosvechivanie okeanskogo dna? Vidimo, prosvechivanie - tol'ko detskaya mechta, Elena ne promenyala aspiranturu na mechtu. - Net, ne v aspiranturu. V Moskovskoe upravlenie. - Schastlivica! - vzdohnul malen'kij vihrastyj CHujkin. - CHto zhe ty ne pozdravlyaesh' ee, Vitya? - A s chem pozdravlyat'? Srazu iz instituta - na kancelyarskuyu rabotu, ot stola - k stolu. - Tovarishchi, est' mesta v Moskve! - basom ob座avil dolgovyazyj student. - YA sam chital ob座avlenie: "Nuzhny rabotniki v Trest ochistki ulic i ploshchadej". Berut bez vsyakogo diploma, dazhe s trojkami po paleontologii. CHujkin, ya zapisal dlya tebya adres. CHujkin nadulsya i chto-to obizhenno zabormotal. Viktor smotrel na nego s brezglivoj zhalost'yu. Pyat' let suetilsya v institute etot chelovechek. Pered kazhdym zachetom on tersya v dekanate, daril cvety laborantkam, uleshchival ih, chtoby zaranee dostat' bilety, chasami dezhuril v koridore, lovil sdavshih ekzameny, zapisyval, chto i kak sprashivayut, dopytyvalsya, v kakom nastroenii professor i assistenty. "A ty povtoril by luchshe", - govoril emu obychno Viktor. No CHujkin otmahivalsya. Takoj metod podgotovki kazalsya emu slishkom prostym, nenadezhnym. I vot on konchaet institut, poluchaet diplom geologa-razvedchika i snova suetitsya, hlopochet, chtoby ego ne poslali na razvedku. On ishchet kakih-to znakomyh, dobyvaet spravki, hodit k vracham i v ministerstvo, volnuetsya, zhaluetsya, uprashivaet. Tol'ko odno emu ne prihodit v golovu: poehat' na rabotu po special'nosti. Viktor otvernulsya. Emu ne hotelos' portit' prazdnichnoe nastroenie. Segodnya dlya nego velikij den' - den' otplytiya v zhizn'. Viktor chuvstvoval sebya kak Kolumb, pokidayushchij Ispaniyu. Vperedi - podzemnye Ameriki, ih eshche predstoit otkryt'. Pyat' let proshlo v auditoriyah. |to bylo vremya podgotovki i predvkusheniya. I skol'ko raz za eti gody Viktor stoyal pered kartoj, pohozhej na uzornyj turkmenskij kover, starayas' ugadat' budushchie marshruty. Mozhet byt', eta izvilistaya liniya prevratitsya dlya nego v porozhistuyu rechku, mozhet byt', na etom malinovom ili ryzhevatom loskutke on otkroet vol'fram, uran ili neft'; mozhet byt', v etom kruzhochke on budet zimovat', a v etom - vystupat' s lekciej... I Viktor s volneniem chital nazvaniya na karte svoej sud'by: Ambarchik, Nahodka, Kok-YAngak, Surahany, Drogobych, SHCHigry. Odnazhdy, posmeivayas' nad soboj, on zazhmurilsya i naugad tknul pal'cem v kartu. Palec ugodil v Kustanajskuyu oblast', i Viktor neskol'ko vecherov izuchal geologiyu etoj oblasti, uteshaya sebya tem, chto lishnie znaniya ne povredyat. Vprochem, v Kustanaj on tak i ne popal. - A gde tut Leninogorsk? Podvin'tes', rebyatishki, dajte vzglyanut'! |to dolgovyazyj student, tot, chto smeyalsya nad CHujkinym. Znachit, on poedet v Leninogorsk na Altae, v gorod svinca, serebra i cinka, v drevnejshij rudnyj kraj, gde eshche v doistoricheskie vremena byli "chudskie" kopi. Vzglyad Viktora snova skol'znul po karte. Vot Altaj. Pravee - prodolgovatoe seroe pyatno: Kuzneckij ugol'nyj bassejn. Za nim - krutaya duga Sayan, golubaya shchel' Bajkala, Zabajkal'e, ispolosovannoe vyhodami granita. Eshche dal'she - Ussurijskij kraj. Razve ploho popast' tuda, pohodit' s geologicheskim molotkom po sledam Arsen'eva, poohotit'sya na tigra v taezhnyh zaroslyah, poglyadet', kak valit po Amuru keta, vypleskivaya vodu na berega? A tam, naverhu, - Ohotskoe poberezh'e, Kamchatka, zalitaya yarkoj zelen'yu (tak oboznachayut bazal't i blizkie k nemu porody). I na Kamchatku hochetsya poehat', a eshche luchshe - na Krajnij Sever; gde do sih por vidneyutsya bledno-serye ovaly s voprositel'nymi znakami, mesta, kuda geologi eshche ne zaglyadyvali. Vot otpravit'sya by tuda... I chtoby marshrut peresek beloe pyatno i, stiraya voprositel'nye znaki, potyanulas' by po sledam Viktora cvetnaya lentochka uslovnyh oboznachenij. No tut iz kabineta vyskochil radostnyj CHujkin, vz容roshennyj eshche bol'she, chem obychno. - Ostavili po bolezni! - ob座avil on gromoglasno. - Sleduyushchij - SHatrov! - Esli ty bolen, zachem shel v geologi? - skazal Viktor, otkryvaya dver'. Predsedatel' komissii posmotrel na Viktora serditymi i ustalymi glazami. On byl vozmushchen razgovorom s CHujkinym, i eto slyshalos' v ego tone. - A vy kuda hotite poehat'? - Kuda ugodno, no obyazatel'no na podzemnyj rentgen, - skazal Viktor tverdo. - Napravit' vas v Moskovskij geofizicheskij institut? - peresprosil predsedatel' s ironiej. - Eshche luchshe - v Sredneaziatskij. - Net u nas mest, - otrezal predsedatel' serdito. Viktor stoyal na svoem: - Esli vy poshlete, mesto najdetsya. Raboty polnym-polno. YA byl na praktike v pervoj ekspedicii prosvechivaniya. Za celoe leto my zasnyali dvadcat' dva kvadratnyh kilometra. A vse ostal'noe - dvadcat' dva milliona kvadratnyh kilometrov? Predsedatel' slushal, neodobritel'no morshchas'. No tut neozhidanno vmeshalsya neznakomyj starik s ostroj sedoj borodkoj. - Dlya podzemnogo rentgena nepochatyj kraj raboty, - skazal on serditym i zvonkim golosom. - I ya napominayu vam, Ivan Ivanovich, ya polgoda proshu, chtoby vy poslali apparaty na Kamchatku. My ozhidaem izverzheniya cherez god ili dva. Ego obyazatel'no nuzhno prosledit'. - No ved' eto novoe delo, specialistov net. Tovarishch... esli ne oshibayus', SHatrov... ne ustroit vas. On tol'ko videl apparaty na studencheskoj praktike. - A my poshlem ego poduchit'sya v Tashkent mesyaca na tri. Predsedatel' pozhal plechami. - Na Kamchatku poedete? - sprosil on s vyzovom. Sderzhivaya radost', Viktor molcha kivnul golovoj i vzyal ruchku, chtoby raspisat'sya. Starik s ostrokonechnoj borodkoj privstal i tronul ego za rukav: - Vy zajdite ko mne, molodoj chelovek. Luchshe vsego utrechkom, chasov v devyat'. Adres vam dadut v dekanate. Moya familiya Dmitrievskij, Dmitrij Vasil'evich. Dmitrievskogo Viktor znal tol'ko ponaslyshke. V institute professor poyavilsya nedavno, ego tol'ko chto naznachili dekanom. No po ego uchebnikam Viktor uchilsya na tret'em i na chetvertom kursah. A v knigah drugih avtorov vstrechalis' "metod Dmitrievskogo", "teoriya Dmitrievskogo", "tablicy Dmitrievskogo". Priglashenie bylo pochetnym i strashnovatym. Viktor opasalsya, kak by emu ne uchinili dobavochnyj ekzamen. Kto znaet, vdrug on ne ugodit i ego otstavyat, poshlyut na Kamchatku drugogo... Poetomu yunosha ne bez robosti pozvonil v kvartiru Dmitrievskogo v polukruglom dome u Kaluzhskoj zastavy. Professor sam otkryl dver'. Uznav Viktora, on nahmurilsya i skazal nedovol'no: - Vam pridetsya podozhdat'. Vy prishli na dvenadcat' minut ran'she. Posidite zdes'. Komnata, kuda vstupil Viktor, kazalas' nezhiloj, ona byla pohozha na ugolok knigohranilishcha. Knizhnye polki raspolagalis' vdol' sten i pod pryamym uglom k nim, obrazuya uzkie koridorchiki. Knigi stoyali na polkah, lezhali mezhdu nimi, na stole i pod stolom, oni zapolonili komnatu, ottesnili v dal'nij ugol uzkuyu krovat', tumbochku, nebol'shoj pis'mennyj stol. Knigi byli zdes' hozyaevami, chelovek kazalsya sluchajnym gostem. Viktor poiskal svobodnyj stul, no ne nashel: na odnom lezhali gorkoj papki s nadpis'yu "Na recenziyu", na drugom stoyala elektricheskaya plitka so skovorodkoj, na tret'em okazalis'... tyazhelye gimnasticheskie giri. Perehvativ udivlennyj vzglyad Viktora, starik skazal vorchlivo: - Da, da, eto moi giri. YA zanimayus' gimnastikoj kazhdoe utro. Mozhete poshchupat' muskuly. ZHelayu, chtoby u vas byli ne huzhe, kogda vam stuknet pyat'desyat sem'. On nahlobuchil shlyapu, obmotal vokrug shei shelkovyj belyj sharf i vyshel na balkon, hlopnuv steklyannoj dver'yu. Kvartira Dmitrievskogo byla na vos'mom etazhe. Sverhu, s balkona, otkryvalsya vid na prostornuyu magistral', plavnyj izgib reki, krutye glinistye obryvy, park s nezhnoj vesennej listvoj, prozrachnoj, kak yunosheskij pushok, stadion, pohozhij na lunnyj krater. Levee vidnelsya stremitel'nyj shpil' universiteta, eshche levee - bystro rastushchij rajon, gde mnogoetazhnye korpusa i bashennye krany ezhegodno prodvigalis' na yugo-zapad, tesnya pashni i kustarniki. Professor stoyal u peril nepodvizhno. SHlyapa ego vyrisovyvalas' na fone goroda, vroven' so shpilem vysotnogo zdaniya. "CHudnoj starik! - podumal Viktor. - Menya zastavlyaet zhdat', a sam vyshel na balkon. Naverno, doktor propisal emu svezhij vozduh". Rovno v devyat' chasov zahripel budil'nik. Pomedliv minutu, professor vernulsya v komnatu, toroplivo zapisal na liste bumagi neskol'ko strok i tol'ko posle etogo obratilsya k Viktoru: - Vam prishlos' poteryat' neskol'ko minut, molodoj chelovek. V vashem vozraste eto ne strashno, a mne prihoditsya uzhe berech' vremya. Skol'ko ya budu rabotat' eshche v polnuyu silu? Let pyatnadcat', dvadcat', dvadcat' pyat' samoe bol'shee. A del mnogo. Vot segodnya lekciya, konsul'taciya, zasedanie v dekanate, uchenyj sovet. Glyadish', i ne ostanetsya vremeni na glavnoe. I ya ochen' beregu chasy, osobenno samye luchshie - utrennie. Oni posvyashcheny moemu glavnomu trudu, - on pohlopal po tolstoj papke, lezhashchej na stole, - "Dvizheniya zemnoj kory". |to gromadnaya tema. My zhivem tak nedolgo, chto dvizhenij kory dazhe ne zamechaem. Geologu nuzhno bol'shoe voobrazhenie, chtoby predstavit' sebe milliony let i milliony kvadratnyh kilometrov. Vot ya glyazhu na kamennye massivy zdanij i dumayu o massivah zemnoj kory - o plitah, platformah i shchitah, predstavlyayu sebe, kak oni podnimayutsya i tonut, lezut drug na druga. O bol'shih problemah horosho dumaetsya, kogda glyadish' na shirokie gorizonty. Pozhaluj, esli by naprotiv postavili mnogoetazhnyj dom, ya by ne smog rabotat'. Prishlos' by iskat' novuyu kvartiru. Razgovarivaya s Viktorom, professor zanyalsya hozyajstvom: dostal tarelki, postavil na plitku kofejnik, prines skovorodku s rumyanoj, appetitno pahnushchej yaichnicej. Vseznayushchij CHujkin preduprezhdal Viktora, chto professor lyubit ugoshchat' posetitelej, sam gotovit, sveryayas' s "Knigoj o vkusnoj i zdorovoj pishche", gorditsya svoim iskusstvom i byvaet dovolen, esli gosti govoryat: "Kak vkusno! Veroyatno, vam prinosyat iz restorana?" - Sejchas ya pishu glavu o vulkanah... - prodolzhal professor, nakladyvaya Viktoru polnuyu tarelku. - Kushajte. YA ponimayu, chto vy uzhe zavtrakali, no v vashi gody ya umel zavtrakat' tri raza podryad. Kushajte, ne zastavlyajte menya tratit' vremya na ugovory. Itak, ya pishu o vulkanah. |to ochen' vazhnyj razdel. Mozhet byt', vulkany i ne stol' vazhny, no oni... - professor poiskal sravnenie, - oni kak syp' vo vremya bolezni. |to vneshnee proyavlenie podspudnoj zhizni zemnogo organizma. My - kak srednevekovye vrachi, kotorye pytalis' raspoznavat' bolezni, glyadya tol'ko na glaza, yazyk i kozhu. Ili eshche tak ya pisal... - On protyanul ruku, pochti ne glyadya dostal s polki knigu i prochel zalozhennoe mesto: - "Zemnoj shar mozhno sravnit' s domom, u kotorogo tolstye kamennye steny i ochen' malo okon. Okna - eto vulkany. Vremya ot vremeni iz nih vyryvaetsya plamya. My stoim snaruzhi v pochtitel'nom otdalenii i pytaemsya ugadat', pochemu voznik pozhar". Nravyatsya vam takie slova? - Ochen' nravyatsya. Horosho skazano, - otvetil Viktor. On predstavil sebe shershavuyu kamennuyu stenu, uzen'koe, kak bojnica, okoshko i yazyk plameni, prorvavshijsya skvoz' reshetku. Pochemu voznik pozhar? Poprobuj ugadaj. - A mne ne nravyatsya, - skazal professor neozhidanno. - Ne vizhu, chemu radovat'sya. Raspisalsya v sobstvennom bessilii i dovolen. Uchenyj dolzhen ne ugadyvat', a znat' tochno, dolzhen razobrat'sya, chto zhe proishodit v vulkane pered izverzheniem i vo vremya izverzheniya, proniknut' vzglyadom skvoz' kamennuyu kozhu Zemli. Vot eto i predstoit vam prodelat'. Prosvechivanie vulkana - neotlozhnaya zadacha nauki. Vy utverzhdali, chto metodiku prosvechivaniya vy znaete? - YA poznakomilsya s podzemnym rentgenom na studencheskoj praktike, - skazal Viktor. - Menya napravili v opytnuyu ekspediciyu, kotoraya oprobovala apparaty. Nachal'nikom partii byl u nas Soshin. - Soshina ya znayu. On del'nyj geolog. - Ochen' del'nyj, - podtverdil Viktor s entuziazmom. - Nu, esli vy rabotali u nego, za praktiku ya spokoen. Teper' o teorii. YA napisal dlya vas nebol'shuyu instrukciyu. Vot ona, chitajte vnimatel'no i zadavajte voprosy... Tak opredelilas' sud'ba yunoshi. Podzemnyj rentgen mog reshit' mnogo zadach. Na dolyu Viktora vypala zadacha izucheniya vulkanov. Na karte bylo mnogo kruzhochkov. Emu byl otveden kruzhochek s nadpis'yu "selo Gorelovskoe" na dalekom poluostrove, pohozhem na list dereva. Odno ogorchalo Viktora. On-to uezzhal... a Elena ostavalas'. A ved' togda, na praktike, Elena tozhe uvleklas' podzemnym prosvechivaniem i obeshchala posvyatit' emu svoyu zhizn'. Iz gor yunosha i devushka privezli horoshuyu i svetluyu druzhbu. Elena predpochitala stydlivoe slovo "druzhba", no Viktor nazyval svoe chuvstvo inache. Odnako v Moskve otnosheniya nezametno peremenilis'. V sushchnosti, i druzhby nikakoj ne ostalos'. Elena byla obshchitel'noj, u nee okazalos' mnozhestvo podrug, druzej i novyh znakomyh. Odnim ona pomogala zanimat'sya, drugim ustraivala lichnye dela, s tret'imi hodila v teatr, s chetvertymi - na katok. I kogda by Viktor ni postuchalsya k Elene, on zastaval u nee treh-chetyreh chelovek, uzhe odetyh, uzhe opazdyvayushchih kuda-to, govoryashchih napereboj: - Lena, ty skoro? Lena, my tebya zhdem! A Viktoru hotelos' by sidet' ryadyshkom na divane, derzhat' smugluyu tonkuyu ruku Eleny, tihon'ko govorit'... i dazhe ne govorit', a molcha dumat' o teh zelenyh gorah, gde nachalas' ih druzhba, i obo vseh drugih gorah i ravninah, gde oni budut vmeste, vdvoem, posle okonchaniya instituta... No Elena vsegda byla zanyata. Ona zanimalas' i v shahmatnom kruzhke i v dramaticheskom, gotovila doklady dlya studencheskogo nauchnogo obshchestva, uchilas' tancevat' na l'du, plavala i prygala v dlinu s razbega. Dlya mechtatel'nogo molchaniya ne hvatalo vremeni. Viktor popytalsya vyrazit' neudovol'stvie, no Elena vozmutilas'. - U tebya strannoe ponyatie o druzhbe, - skazala ona. - Po-tvoemu, druzhit' - eto znachit sidet' v zapertoj komnate s opushchennymi shtorami. A ya hochu razgovarivat' s lyud'mi, ya lyublyu lyudej, rebyat i devushek... Net, Vitya, kak hochesh', nel'zya druzhboj zagorazhivat' ves' mir. Nepravil'naya eto druzhba... Viktor ne stal nastaivat'. Ves' mir zagorodit' on ne mozhet i ne hochet, a esli "mir" zaslonyaet ego, eto estestvenno. Ne takoj uzh on zamechatel'nyj... I Viktor ustranilsya, perestal naveshchat' Elenu. No vse zhe v dushe ego zhila nadezhda. Posle instituta, mechtal on, kogda oni snova budut vmeste v gorah, v pustyne ili v tajge, vse pojdet po-staromu. Viktor tak nadeyalsya na blagodatnoe vliyanie gor! Reshenie Eleny ostat'sya v Moskve on vosprinyal kak izmenu i emu i obshchemu delu. Podzemnoe prosvechivanie bylo dlya yunoshi samoj vysokoj, samoj zamanchivoj cel'yu. On ne predstavlyal sebe, chtoby nastoyashchij geolog mog s legkim serdcem otkazat'sya ot takogo schast'ya. Znachit, Elena ne byla nastoyashchim geologom. Da-da-da! I zrya ee prinyali v institut i naprasno stavili ej pyaterki. Ona - CHujkin v yubke, i Viktor skazhet ej eto v glaza. No ne tak prosto bylo pogovorit' s Elenoj, esli ona ne hotela. Elena umela okruzhat' sebya prochnoj bronej iz smeyushchihsya podrug. Ne mog zhe Viktor v ih prisutstvii zatevat' principial'nyj razgovor. On nachnet vozmushchat'sya vser'ez, a devushkam budet tol'ko zabavno. No vse zhe razgovor sostoyalsya neozhidanno dlya oboih. |to bylo vecherom na obryve Leninskih gor, na shirokoj, vsegda pustynnoj ploshchadi, kotoruyu studenty nazyvali "asfal'tovym prudom". Viktor speshil iz novogo zdaniya universiteta v staroe. On izdali uvidel ostanovivshijsya trollejbus, pognalsya za nim, no ne uspel. Trollejbus ushel, i Viktor s razgona chut' ne sshib edinstvennuyu passazhirku, kotoraya soshla na etoj ostanovke. Passazhirka vzglyanula na nego, vspyhnula, glaza u nee zabegali... No Viktora nel'zya bylo ne zametit' - on stoyal v dvuh shagah. - Zdravstvuj, Vitya. Kuda ty mchish'sya? - sprosila Elena s prinuzhdennoj ulybkoj. Viktor mahnul rukoj po napravleniyu k centru. Mozhno bylo by skazat': "YA speshu, do svidan'ya", i uklonit'sya ot nepriyatnogo razgovora. No Elena s reshimost'yu otchayaniya vzyala Viktora pod ruku: - Davaj pogovorim... Oni pereshli cherez "asfal'tovyj prud" i ostanovilis' na samom krayu obryva, u granitnoj balyustrady. Skol'ko studentov i studentok stoyali zdes' vesennimi vecherami, lyubuyas' na yarkie zvezdy moskovskih ognej i na tusklye nebesnye svetila nad gorodom! I sejchas pered nimi siyala beskonechnaya rossyp' ognej. Preduprezhdaya nochnye samolety, mercali krasnye zvezdochki na vysotnyh zdaniyah, fabrichnyh trubah i machtah radiostancij. V mnogoetazhnyh korpusah na Usachevke i Frunzenskoj naberezhnoj svetilis' vse okna - shahmatnye ryady belo-golubyh, zelenyh i oranzhevyh tochek. Milliony moskvichej otdyhali, uzhinali, besedovali, byt' mozhet, vyyasnyali otnosheniya, kak Viktor i Elena. - Ty, naverno, preziraesh' menya, Vitya, - nachala Elena. - Dumaesh': zrya prinyali ee v institut, uchili, hvalili, a ona - CHujkin v yubke, pristroilas' v upravlenii, i proshchaj geologiya!.. Tak ona skazala, slovo v slovo. Dazhe CHujkina v yubke pomyanula, slovno prochla vse mysli Viktora. I stol'ko gorechi bylo v ee golose, chto Viktor pospeshil otrech'sya: - Net, net, Lena, ya ne dumal tak, chestnoe slovo! Geologi trebuyutsya povsyudu - i v pole, i v shahtah, i v nauchnyh institutah. Tebya ostavili v Moskve, znachit, ty nuzhnee zdes', a menya poslali na Kamchatku, i ya rad. Menya vsegda tyanulo k polevoj geologii. Vprochem, pole ili gorod - eto ne tak vazhno, glavnoe rabotat' kak sleduet. - Schastlivye vy, muzhchiny! - vzdohnula Elena. - Ni s chem vy ne svyazany. Nam, devushkam, vse trudnee. Smotrish' na menya s osuzhdeniem? Hochesh' skazat': "Dali im ravnopravie, a oni ne cenyat"... - CHto ty gorodish', Lena? Vse my znaem, est' zhenshchiny-geroi. Vspomni podpol'shchic, partizanok, zhen dekabristov. A zhenshchiny-geologi? ZHena Amalickogo ehala s nim v chelnoke, zhena CHerskogo sobirala obrazcy dlya umirayushchego muzha, Naboko spuskalas' v krater vulkana. Elena naklonila golovu: - Ne znayu, chto eto za zhenshchiny. YA ne takaya, ya slabaya... Da, ya slabaya, ty pereocenival menya. YA lyublyu horoshie veshchi, uyut, krasivuyu mebel'. Mne nuzhna Moskva, teatry, magaziny... I portnihi nuzhny, i vesel'e, i interesnye lyudi... Nuzhny sejchas, a ne cherez pyatnadcat' let, kogda u menya budut zaslugi i morshchiny. Molodaya zhenshchina ne mozhet zhit' bez lyudej, odinochestvo dlya nas huzhe mogily. Ty ne imeesh' prava trebovat', chtoby ya horonila svoyu molodost' na Kamchatke, v brezentovoj palatke i spal'nom meshke... Ona eshche dolgo govorila, postepenno povyshaya golos do istericheskogo krika, i kogda ostanovilas', Viktor ne znal, chto vozrazit'. S Elenoj emu trudno bylo sporit'. Ved' on vsegda tak prislushivalsya k nej, hotel ponyat' ee, mechtal sdelat' schastlivoj. Mozhet byt', pravda u krasivyh devushek kakie-to osobye trebovaniya k zhizni, osobye prava na uyut? - Ne znayu, - skazal on nakonec, - ya dumal, chto zhenshchiny prezhde vsego lyudi i, kak vsem lyudyam, im nuzhna interesnaya rabota. Mne bylo stranno slyshat' pro portnih, pro teatry i mebel'. |to na Tartakova pohozhe, ne na tebya... Tartakov vel v institute laboratornye zanyatiya po geofizicheskoj razvedke. |to byl molodoj docent, znayushchij i na horoshem schetu, no studenty nedolyublivali ego, On ob座asnyal svoj predmet suho, temi zhe frazami, chto v uchebnike, otvechal na voprosy neohotno i nasmeshlivo, a sprashival pridirchivo, melochno, s razdrazheniem, ne skryvaya svoego prezreniya k nevezhestvu uchenikov. Vprochem, za predelami kafedry eto byl milejshij chelovek: on ohotno tanceval s pervokursnicami na studencheskih prazdnikah i dazhe vystupal v dramaticheskom kruzhke v rolyah lyubovnikov ili rezonerov. Studenty, pobyvavshie na kvartire u Tartakova, govorili, chto eto nastoyashchij muzej: na stenah kovry, kartiny, raspisnye tarelki, v gorkah - hrustal', farfor. Viktor, vospitannik surovoj shkoly Soshina, osuzhdal lyubitelya zhiznennyh blag Tartakova, nazyval ego gore-geologom, kabinetnym voinom. I kogda Elena zagovorila ob uyute i mebeli, Viktor nevol'no vspomnil Tartakova. Elena otvernulas', pryacha glaza. - YA vyhozhu zamuzh za Tartakova, - progovorila ona ele slyshno, - i vot menya ostavili v Moskve... Viktor byl oglushen... On dazhe poshatnulsya i dolzhen byl shvatit'sya za perila. - CHto zhe, zhelayu schast'ya! - vymolvil on nakonec. - YA hochu, chtoby my ostalis' druz'yami, Vitya, - skazala Elena. - YA ochen' uvazhayu tebya. Ty pravil'nyj chelovek. No ne osuzhdaj menya. I, pozhalujsta, pishi... hotya by raz v mesyac. Viktor hotel kriknut' - net, ni v koem sluchae ne stanet on pisat' zhene Tartakova! No slova zastryali v gorle. K chemu obizhat' Elenu? Pust' budet schastliva kak umeet... A mozhet byt', naprasno Viktor nichego ne skazal. Mozhet byt', potomu Elena i zateyala etot razgovor, chto ej nuzhny byli gnevnye protesty, vozmushchennye, bichuyushchie slova, chtoby oprovergnut' dovody Tartakova. Mozhet byt', sledovalo napomnit' o praktike v Tyan'-SHane, kogda Elena byla tak schastliva v brezentovoj palatke, zhila polnoj zhizn'yu bez teatrov i krasivoj mebeli. I luchshe bylo by, esli by Viktor vysmeyal samobichevanie Eleny, esli by kriknul: "Da, ya prezirayu, ya osuzhdayu tebya!" No Viktor smolchal. On privyk byt' trebovatel'nym k sebe i sebya odnogo obvinyat' v neudachah. I sejchas on ukoryal sebya - ne Elena izmenila, a on, durak, ne sumel uderzhat' ee. Bol'she oni ne vstrechalis'. CHerez nedelyu Viktor zashchitil diplomnuyu rabotu, a eshche cherez nedelyu poluchil dokumenty i, otkazavshis' ot otpuska, uehal v Tashkent, k Soshinu. Proshlo vsego dva goda s teh por, kak Soshin vpervye ispytyval apparaty v gorah, no tehnika podzemnogo prosvechivaniya prodvinulas' daleko vpered. Probnye opyty porodili celuyu otrasl' nauki, metod vyros v sistemu, voznikla teoriya novoj razvedki. Tak na strojke postepenno vyrastaet dom, a posle trudno poverit', chto velikolepnoe zdanie rodilos' iz shtabelej nevzrachnogo kirpicha. Vse leto Viktor-uchilsya v Tashkente: dnem rabotal v laboratoriyah ili v pole s apparatom, po vecheram konspektiroval otchety. On ne pozhalel o potrachennom otpuske. Slishkom malo bylo vremeni, slishkom mnogoe nuzhno bylo izuchat'. Izverzhenie na Kamchatke ozhidalos' v blizhajshie mesyacy, no nikto ne mog znat' tochnoj daty. Boyas' upustit' izverzhenie, pryamo iz Tashkenta, ne zaezzhaya domoj, Viktor otpravilsya na Kamchatku. V doroge nachalsya otdyh. Desyat' sutok v poezde i eshche pyat' na parohode Viktor mog dremat', smotret' v okno, perebirat' zapisi, dumat', dazhe sochinyat' stihi. Za eto vremya v dnevnike poyavilos' neskol'ko stihotvorenij. Odni iz nih byli napisany yambom ili horeem, drugie - vol'nym razmerom, v podrazhanie Mayakovskomu. No vo vseh govorilos' ob odnoj i toj zhe devushke. Ee smugloe lico skol'zilo nad kolyuchimi taezhnymi sopkami, otrazhalos' v zerkal'noj gladi Bajkala, vmeste s grohochushchim poezdom nyryalo v pribajkal'skie tunneli, reyalo v oblakah, plylo za parohodom. Stoyala glubokaya osen', i Ohotskoe more bylo odeto tumanom. No Viktor ne uhodil s paluby, dyshal holodnoj syrost'yu, smotrel, kak vyplyvayut iz molochnoj mgly sero-zelenye valy. Hotya ego zhestoko muchila morskaya bolezn', on ne hotel otlezhivat'sya v kayute, tverdil sebe, chto nastoyashchij geolog dolzhen stojko perenosit' lisheniya i ne teryat' rabotosposobnosti. Raboty u Viktora poka eshche ne bylo, no on mog trenirovat' svoyu stojkost'. Kogda parohod voshel v Avachinskuyu buhtu, na sopkah povsyudu lezhal sneg. Avacha krasovalas' v golubovato-belyh obnovkah. Kto by podumal, chto pod etim belosnezhnym pokryvalom skryvaetsya vulkan, slovno volk v babushkinom chepce! ZHeleznyh dorog na Kamchatke vse eshche ne bylo, zdes' puteshestvovali ili na samolete, ili na sobakah. Viktoru prishlos' vospol'zovat'sya lohmatoj tyagoj. Sobaki vezli apparaturu, a sam on vmeste s provodnikom shel za sanyami na lyzhah. S neprivychki Viktor merz, ustaval, muchilsya s sobakami, no s vostorgom vstrechal kazhdoe priklyuchenie. Dlya togo ego i uchili v institute, chtoby po netronutomu snegu mchat'sya za sobach'ej upryazhkoj, narashchivat' sosul'ki na mehovom vorotnike, nochevat' na snegu u dogorevshego kostra, obmorazhivat' shcheki i ottirat' ih. Nikakih udobstv. Kak govoril Soshin: "Udobstva - palka o dvuh koncah. Zapaslivyj - rab i storozh veshchej, umelyj - vladyka svoego vremeni". Viktor ustal, prodrog, kazhdyj muskul u nego bolel ot napryazheniya, no on radovalsya lisheniyam. Nakonec-to on priblizhalsya k nastoyashchej geologii! Na poslednem perehode sobaki vyvalili ego iz sanej i umchalis' vpered. Provodnik kinulsya dogonyat' ih, i Viktor ostalsya odin. Pri padenii odna lyzha slomalas'. Koe-kak, kovylyaya, Viktor shel po tajge celuyu noch'. Provodnik tak i ne vernulsya. V temnote bylo zhutkovato. Viktor nervno prislushivalsya k nochnym shoroham. Izdaleka donosilsya voj, volchij ili sobachij - Viktor eshche ne umel razlichat'. Na polyanah, gde sneg byl tverzhe, lyzhnya teryalas'. Togda Viktor iskal sredi vetvej nyryayushchij kovsh Bol'shoj Medvedicy i protiv nee, v hvoste Maloj Medvedicy, neyarkuyu Polyarnuyu zvezdu. I on byl ochen' gord, kogda poutru vyshel na opushku i uvidel za rekoj bol'shuyu derevnyu, a na blizhnem beregu - brevenchatoe stroenie, pohozhee na sel'skij klub ili na shkolu. Viktor uznal vulkanologicheskuyu stanciyu (on videl ee na fotografiyah) i pospeshil k domu, kotoryj dolzhen byl stat' ego sobstvennym domom po krajnej mere na god. Rabotniki stancii zhdali Viktora uzhe tretij den'. Oni dazhe vstrechali ego na doroge, no Viktor prishel s drugoj storony. V chest' novopribyvshego gotovilsya prazdnichnyj obed. Poka zhenshchiny hlopotali na kuhne, muzhchiny poveli Viktora v kamchatskuyu banyu. V sta shagah ot stancii iz-pod zemli vybivalsya goryachij istochnik. On byl okutan gustym parom i okajmlen zelen'yu. V eto moroznoe utro sredi beskonechnyh snegov trava vyglyadela prosto nelepo. Kazalos', hudozhnik po oshibke kapnul zelenoj kraskoj na zimnij pejzazh. Temperatura vody dohodila, do semidesyati pyati gradusov, poetomu zimovshchiki mylis' v special'no vyrytoj yame, gde smeshivalas' goryachaya podzemnaya voda i ledyanaya - iz blizlezhashchej reki. Potom byl ustroen celyj pir. Viktor poproboval mestnye delikatesy: medvezhij okorok, zharenuyu chavychu, varen'e iz zhimolosti, chaj s saharnoj travoj. CHavycha byla nesterpimo solona, trava pokazalas' Viktoru pritornoj i protivnoj, no on muzhestvenno el i hvalil, chtoby ne pokazat'sya iznezhennym gorozhaninom. Pogloshchaya kamchatskie yastva, Viktor s lyubopytstvom rassmatrival svoih budushchih sosluzhivcev. On chuvstvoval sebya kak nevesta, vpervye popavshaya v dom zheniha. Vot neznakomye lyudi; oni budut delit' s toboj gore i radost', stanut tvoimi rodnymi. Kto iz nih budet tebe drugom-pomoshchnikom, kto - revnivym nedobrozhelatelem? Kak primut tebya, priznayut li ravnym? Viktor lovil kazhdyj vzglyad, prislushivalsya k neponyatnym zamechaniyam, namekam na dela, v kotorye on poka ne voshel. Eshche v Moskve Viktor slyshal o nachal'nike stancii - kandidate nauk Gribove. Dmitrievskij otzyvalsya o nem s pohvaloj: sposobnyj uchenyj, smelyj polemist. Teoriya Gribova o svyazi mezhdu solnechnymi pyatnami i izverzheniyami sporna, no zasluzhivaet vnimaniya. Okazalos', chto nachal'niku stancii ne bol'she tridcati let. On chut' li ne samyj molodoj na zimovke. Gribov byl pochti krasiv: s vysokim blednym lbom i tonkim profilem. Razgovarival on malo, bol'she slushal, shchuryas' i podzhimaya guby, lish' izredka vstavlyal zamechaniya, popravlyaya oshibki tovarishchej rezko i ne vsegda taktichno. Gribov ne ponravilsya Viktoru. "Vtoroe izdanie Tartakova, - podumal yunosha. - Vprochem, etot edva li uvlekaetsya raspisnymi tarelkami". Malo govoril i vtoroj zimovshchik, kotoryj nazval sebya Kovalevym, hmuryj muzhchina let tridcati semi, s licom, izborozhdennym shramami. Zato samyj starshij po vozrastu, mladshij geolog Petr Ivanovich Spicyn, ne zakryval rta. On ohotno rasskazyval o prezhnih svoih ekspediciyah, o vulkanologicheskoj stancii, ee istorii, dostizheniyah, zadachah i planah. Sam on zhil zdes' uzhe chetvertyj god bezvyezdno i schital podnozhie vulkana tihim i ukromnym ugolkom. - Utihomirilsya na starosti let, zahotelos' pokoya, - skazal on. Za stolom sidela i ego zhena, Katerina Vasil'evna, vysokaya zhenshchina s gromkim golosom. Ona razgovarivala vlastno, derzhalas' uverenno. Tol'ko ona odna vozrazhala Gribovu. No hozyajnichala ne Katerina Vasil'evna, a laborantka Tasya, moloden'kaya devushka, ochen' milovidnaya, kruglolicaya, shirokoskulaya, s udlinennymi mongol'skimi glazami i nezhnym rumyancem, prostupavshim pod smugloj kozhej. Nakrytyj stol, belaya skatert', okorok, vino. V pechke potreskivayut drova, uyutno skripyat polovicy pod nogami, ot edy i zharkoj topki gorit lico. Kak eto ne pohozhe na brezentovuyu palatku, napugavshuyu Elenu! Kakie zhe tut lisheniya, kakie opasnosti? - A gde vulkan? - vspomnil Viktor. No Goreluyu sopku nel'zya bylo uvidet'. Vulkan spryatalsya ot gostya, zakrylsya plotnoj pelenoj tumana. - Zavtra, esli vam ne terpitsya, mozhno budet sletat', - skazal nachal'nik stancii Gribov. - Sletat'? Razve u vas est' samolet? - Da, vertolet. I letchik svoj. Vot on. Klanyajsya, Stepan. Ty eshche ne predstavilsya svoemu zavtrashnemu passazhiru? - Kuda speshit'? Uspeet eshche naletat'sya, - nebrezhno otozvalsya Kovalev. - Net, pozhalujsta, zavtra zhe! - vzmolilsya Viktor. Gribov podderzhal ego. - Stepa, novogo tovarishcha neobhodimo poznakomit' s vulkanom, - skazal on strogo i nastojchivo. - Pozhalujsta, mozhno hot' sejchas. - Zavtra, esli budet letnaya pogoda... - Dlya Kovaleva ne byvaet neletnyh pogod, - otrezal letchik. Na sleduyushchij den' Viktor otpravilsya na vershinu vulkana. Leteli oni vdvoem s Kovalevym, tak kak vertolet podnimal tol'ko odnogo passazhira. Viktor volnovalsya, sprashival, ne nado li vzyat' s soboj avarijnyj zapas pishchi, signal'nye rakety, palatku na vsyakij sluchaj, a Kovalev hladnokrovno uslavlivalsya naschet obeda. "My budem bez pyatnadcati tri. ZHdite nas", - skazal on, kak budto otpravlyalsya ne na vulkan, a v gosti ili v kino. Da i to skazat', ved' on letel k krateru uzhe vosemnadcatyj raz. Kak tol'ko vertolet vzletel, otkrylsya zamechatel'nyj vid na gory. Povsyudu - na sever i na yug - tyanulis' hrebty, vzdyblennaya, izmyataya, raskolotaya zemlya, molodye vulkany s dymkom, drevnie - s ozerami v kraterah, s vershinami, sorvannymi vzryvom, iz容dennymi taloj vodoj. A nad vsem vozvyshalsya rovnyj, chut' zakruglennyj konus Goreloj sopki. Vozle samogo kratera plaval legkij dymok, a nizhe, zacepivshis' za skaly, viseli plotnye oblaka. Veter sdul snega s krutyh sklonov, smel ih v razmytye vodoj ushchel'ya, i ves' konus ukrasilsya belymi zhilkami. Mezhdu nimi vilis' krasnovato-lilovye podteki zastyvshej lavy. Vnizu tyanulsya temno-sinij, utopayushchij v sugrobah les. Viktor razglyadel na opushke podvizhnuyu chertochku - sobach'yu upryazhku - i myslenno predstavil sebe, kak on prokladyval by put' s holma na holm cherez etu chashchu, kak karabkalsya by na etot sklon, perestavlyaya lyzhi elochkoj, a cherez etot kamennyj obval perebiralsya by s lyzhami na plechah. Vertolet izbavil ego ot dolgogo puti. Uzhe cherez polchasa oni byli nad Goreloj sopkoj. Na pologih sklonah vulkana lezhal lednik. Zaporoshennyj vulkanicheskim peplom led kazalsya gryaznym, i tol'ko v treshchinah on siyal zelenym ili golubym cvetom udivitel'noj chistoty. Ledniki peremezhalis' bugristymi polosami lavy i osypyami hrupkih oblomkov. Zatem poshlo firnovoe pole. Ne doletaya dvuh kilometrov do vershiny, pilot posadil vertolet na plotnyj sneg. - Riskovat' vertoletom iz-za vas ne budu, - skazal on strogo. - Berite kislorodnye pribory, dal'she pojdem peshkom. S neprivychki k vysote u Viktora kruzhilas' golova; kazalos', chto ushi nabity vatoj. No on hotel trenirovat' sebya i ot pribora otkazalsya. - Voz'mite, ne hrabrites', - skazal letchik nastojchivo. - V obmorok padayut vnezapno, a mne neohota tashchit' vas. Oni dvinulis' vpered. SHli netoroplivo, razmerenno perestavlyali nogi i gluboko dyshali v takt: vdoh - vydoh, vdoh - vydoh. Na ih puti ne bylo otvesnyh sten i krutyh skal, tol'ko pologij sklon, usypannyj plotnym snegom. Ot bespreryvnogo pod容ma ustavali koleni i serdce, no stoilo ostanovit'sya na minutu, chistyj gornyj vozduh razveival ustalost'. Odnako blizhe k krateru vozduh stal ne takim chistym. Nachal oshchushchat'sya edkij zapah, okislov sery. Vskore poshel sneg. Prishlos' dvigat'sya v kakoj-to kashe iz mokrogo snega, teplogo para i sernistogo gaza. Nikak ne udavalos' perevesti dyhanie; kazhdyj metr dostavalsya s velichajshim trudom. No vot pod容m konchilsya. Kovalev i Viktor stoyali na krayu kratera. U ih nog lezhala kruglaya kotlovina diametrom okolo trehsot metrov i glubinoj - do dvadcati. V seredine temneli zherla. Vremya ot vremeni iz nih vyryvalis' kluby para, pepla i fontany kamnej. Na fone skal goryachie kamni kazalis' krasnovatymi, a v sinem nebe - chernymi. Ot bespreryvnyh vzryvov drozhala gora. Na sklone kratera ledyanye glyby vperemezhku s vulkanicheskimi bombami obrazovali nechto vrode lestnicy. Letchik poproboval verhnie glyby nogoj i mahnul Viktoru. - Razve mozhno spustit'sya? - vzvolnovanno sprosil Viktor. On eshche ne znal granic dopustimogo riska. Dno kratera pokryval ryhlyj pepel. Nogi provalivalis' po koleno. Viktoru kazalos', chto podatlivaya pochva ne vyderzhit ego tyazhesti, vot-vot on utonet v peple s golovoj. No letchik shel vpered, razgrebaya tepluyu pyl' mehovymi untami, i Viktor sledoval za nim. On predpochel by umeret', tol'ko by ne pokazat' sebya trusom. Ne dohodya primerno pyatidesyati metrov do zherla, Kovalev ostanovilsya. Otsyuda horosho byli vidny otvesnye skaly, uhodyashchie v glubinu. Iz tainstvennogo sumraka vyryvalis' temno-krasnye kamni. ZHerlo grohotalo, kak poezd na mostu. Strashnovato bylo stoyat' zdes', na tryaskoj i sypuchej pochve, u samogo vhoda v nedra vulkana. Viktoru zahotelos' skazat': "Ujdem skoree, ya uzhe nasmotrelsya", no on podavil strah i zastavil sebya dvinut'sya vpered. Letchik pojmal ego za rukav: - Ty, paren', zrya ne riskuj. Pogibnesh' po-glupomu. |to ne shutki. Tut smert' ryadom hodit. V etu minutu krater vzdrognul, poslyshalsya strashnyj grohot, kak budto sorvalas' kamennaya lavina. Celyj snop vishnevo-krasnyh kamnej vyrvalsya iz zherla. Letchik i Viktor kinulis' bezhat'. Im pokazalos', chto krater provalivaetsya. Ryhlyj pepel podavalsya pod nogami, lyudi padali, barahtalis'... Ryadom i vperedi shlepalis' eshche ne ostyvshie kamni. Zadyhayas', Viktor vzletel vverh po ledyanoj lestnice i tol'ko zdes', za predelami kratera, oglyanulsya. ZHerlo dymilo, kak fabrichnaya truba, par zavolakival krater, kruglaya chasha postepenno prevrashchalas' v ozero, zapolnennoe tumanom. Kovalev pokachal golovoj i prinuzhdenno zasmeyalsya: - A ya dumal - konec prishel. Ele nogi unesli. Viktor zaglyanul emu v glaza i ponyal, chto ne stydno bylo ispugat'sya. - Opasnaya igrushka, - soglasilsya on. No letchik uzhe ne pomnil ob opasnosti. On posmotrel na chasy i skazal ozabochenno: - Poshli, nado speshit'. Tasya ne lyubit, kogda opazdyvayut k obedu. Uzhe na sklone gory, kogda podhodili k vertoletu, Kovalev zametil: - Ty molodec, paren', ne iz robkih. Tol'ko zelenyj eshche, svoej golovy ne zhaleesh'. YA na fronte videl takih. Prihodit v chast' - podavaj emu smertel'nyj risk. "Hochu, chtob v menya strelyali, gde zdes' puli?" Nu, i gibnet bez pol'zy. A soldat dolzhen zhizn'yu dorozhit', ot pul' berech'sya, chtoby bol'she vragov unichtozhit'. Smelym nado byt' vo-vremya... Viktor s trudom sderzhival dovol'nuyu ulybku. Letchik, frontovik, priznannyj hrabrec, nazval ego "parnem ne iz robkih". Znachit, est' nadezhda, chto on budet obrazcovym geologom. I vse-taki Viktor byl nemnozhko razocharovan