samogo dnya,  kogda nastupaet emu pora
otpravlyat'sya  v  peshcheru  predkov.  Vozhdi zhe menyayutsya namnogo chashche:  to
zver' ub'et,  to divy nochi nashlyut na nego bolezni,  to oshibetsya  on  i
vzbuntovavsheesya golodnoe plemya potrebuet smenit' vozhdya.
     Budet tak,  kak reshil!  On sam stanet upravlyat'  i  ohotnikami  i
zhenshchinami i raspredelyat' dobychu...  Sluchaj,  pust' tol'ko predstavitsya
sluchaj!
     Mrachnye mysli  medlenno  povorachivalis'  v golove CHernogo Vorona,
zloba stesnyala dyhanie. So storony zhe kazalos', budto on dremlet, sidya
u ognya i uroniv golovu na grud'.
     Sumerki nastupili bystro.  Povalil gustoj sneg. ZHenshchiny, hodivshie
za hvorostom, vernulis' promokshimi i drozhali ot holoda.
     Davno pora by vozvratit'sya ohotnikam, ved' ushli oni rannim utrom.
Ne beda li kakaya?!
     ZHeny odna za drugoj s bespokojstvom vzbiralis' na zaval iz kamnej
u  vhoda,  podolgu  vglyadyvalis'  i  vslushivalis'  v  gluhoe bezmolvie
nenastnoj nochi.
     Bespokojstvo ohvatilo vseh, krome CHernogo Vorona.
     Mudryj Aun vybral samyj bol'shoj smolistyj fakel, zapalil u kostra
i velel Lanu nadezhno ukrepit' ego mezhdu kamnyami u vhoda. Fakel shipel i
sypal ognennymi bryzgami,  chadnoe plamya izvivalos' na vetru, kak zhivoe
sushchestvo.
     Dazhe ravnodushnaya  ko  vsem  i   ko   vsemu   Zurra   obespokoenno
prislushivalas' k zvukam snaruzhi.
     CHernyj Voron  sidel,  chut'  pokachivayas'  iz  storony  v  storonu,
kazalos',  on  pel  zaunyvnuyu  pesnyu  golosom  vetra,  tam,  v snezhnoj
krugoverti.
     Zurra naklonilas' i shepnula emu neskol'ko slov. On ne reagiroval.
     Lan vysunulsya v laz.  Ni zgi.  CHastye snezhinki shchekochut lico.  Kak
budto  poholodalo,  da  i  sneg teper' padaet ne krupnymi hlop'yami,  a
melkimi kolyuchimi iskrami.
     Ryadom poyavilsya  Zurr,  a sledom za nim tyazhelo vzobralsya na shatkuyu
kamennuyu gorku Mudryj Aun.
     Starik podstavil svoyu kosmatuyu golovu vetru i zhadno prinyuhalsya.
     - Skoro divy perestanut brosat' na  zemlyu  sneg,  i  fakel  budet
vidno daleko.
     Zyabko zapahnuvshis'  v  potertuyu  dyryavuyu   shkuru,   starik   stal
spuskat'sya. Lan posledoval za nim.
     Lyudi koposhilis'    v    temnom    chreve    peshchery,    priglushenno
peregovarivalis'.  Gnetushchaya  tishina  carila  v  zhilishche,  dazhe detenyshi
primolkli.
     Dvoe ohotnikov,  ostavlennye dlya ohrany zhilishcha, stali sobirat'sya.
Neuzheli oni reshili idti na poiski?!
     Nikto ne zametil, kak Zurra snova skazala chto-to muzhu.
     Zlobnoe gromkoe karkan'e zastavilo vseh vzdrognut'.
     - Krr-ra, krr-ra, krr-ra! - krichal CHernyj Voron.
     Glaza ego byli zakryty,  i ot etogo  karkan'e  kazalos'  osobenno
zloveshchim.
     - CHernyj Voron slyshit bedu.  Gore vam,  lyudi  tazh.  Brat'ya  Oggru
brodyat  ryadom s vashim zhilishchem.  Brat'ya Oggru,  hozyaeva peshchery mertvyh,
hotyat zhertv.  ZHenshchiny,  CHernyj Voron vidit ohotnikov.  Skoro oni budut
zdes'.
     Neponyatnye, polnye skrytoj ugrozy vykriki zhreca poseyali  strah  i
smyatenie  v  serdcah  lyudej.  Oni dazhe ne srazu brosilis' k lazu,  tak
potryasli ih i napugali obeshchaniya skoryh bed.
     A kogda brosilis',  uvideli na zasnezhennom sklone holma malen'kie
shevelyashchiesya figurki.
     Po tomu, kak shli lyudi, ponuro i molchalivo, chuvstvovalos' - chto-to
sluchilos'.
     Mnogie pobezhali navstrechu.
     Ohotniki volokli shkuru,  na kotoroj lezhala temnaya tusha. Da eto zhe
chelovek! |to zhe vozhd', Bol'shoj Orel!
     Beda prishla v zhilishche lyudej.  Zavyli  zhenshchiny.  Lana  vyla  gromche
vseh, carapaya sebe lico i grud'.
     V svete kostra osmotreli rany  vozhdya.  On  ne  podaval  priznakov
zhizni.  Ot  levogo  plecha  poperek  grudi  shel strashnyj rvanyj sled ot
kogtej tigra.
     - Moguchij  tigr  napal  neozhidanno,  - rasskazyval staryj ohotnik
ZHeltyj Klyk.  - Esli by ne hrabrost' Bol'shogo Orla,  ne vse uvideli by
snova zhilishche. Zver' ukral nashu dobychu. Tigr - prezrennyj vrag...
     CHernyj Voron  i  teper'  ne  shevel'nulsya,  hotya  emu   polagalos'
nemedlenno  prinimat'sya za ranenogo,  poka zlye divy ne pronikli cherez
rany vnutr', ved' togda chelovek stanet sobstvennost'yu divov.
     Mudryj Aun prinyalsya ochishchat' rany vozhdya i velel ohotnikam prinesti
v meshke iz shkury vody iz ruch'ya,  a staruham - sushenyh celebnyh trav  i
kureniya dlya svyashchennogo ognya,  chtoby zhrec mog prognat' brat'ev Oggru iz
zhilishcha.
     Bol'shoj Orel  zaskripel zubami i neskol'ko raz povernul golovu iz
storony v storonu ot boli.  Glaza ego ostavalis' zakrytymi. Kak vidno,
zlye divy uzhe uspeli prichinit' emu zlo, proniknuv cherez ranu.
     A CHernyj Voron vtajne  likoval.  Teper'  on  odin  budet  vershit'
vlast' v plemeni. I ob etom on skazhet sejchas.
     Edva uspel  Mudryj  Aun  prisypat'  rany  celebnoj  zoloj,  chtoby
ostanovit'  krov',  kak  zhrec  podnyalsya  vo ves' svoj rost i vozvestil
gromovym golosom:
     - CHernye divy nochi zhestoko karayut plemya tazh.  Beda i golod prishli
v zhilishche...
     On shiroko  raskryl  svoi  uzhasnye  glaza  i  medlenno  obvel vseh
pristal'nym, pronikayushchim v dushu vzorom.
     - V Slove predkov spasenie vashe!  Pust' strah pered Slovom vsegda
budet s vami!
     Lyudi, kak  togo treboval obychaj,  opuskalis' na zemlyu,  sadyas' na
pyatki i  derzha  ruki  na  plechah  krest-nakrest,  v  znak  vnimaniya  i
smireniya.
     Iz dal'nih uglov k kostru spolzalis' vse,  kto ponimal Slovo, kto
mog dvigat'sya.
     - Vse vy videli, kak vozhd' Bol'shoj Orel ne zahotel prinesti volka
v zhertvu divam nochi,  i vot oni nakazali ego,  i brat'ya Oggru zabirayut
vozhdya k sebe...
     - O, spasi ego, CHernyj Voron, - zhalobno prostonala Lana.
     - Nuzhno ispolnit' zhelanie divov. Privedite syuda volka!
     Vse vzory obratilis' k Mune. Devochka s容zhilas', pytalas' otpolzti
v temnotu, no lyudi sideli plotno i ne puskali ee.
     Slezy potekli po ee shchekam.
     - Net, ne ya! Pust' eto sdelaet Lan, on znaet, gde detenysh volka.
     - Upryamaya!  -  zarychal  zhrec i brosil v koster puchok suhoj travy,
otchego iskry stolbom vzvilis' k temnym  svodam.  -  Divy  zla  nakazhut
zhestoko!
     Lan podnyalsya i,  ni na kogo ne glyadya,  pobrel k vyhodu.  Da i kak
byt',  esli  v  opasnosti  zhizn'  vozhdya,  zhizn' otca?!  Dvoe ohotnikov
zapalili fakely i pospeshili za nim.
     Ot yarosti  na  Munu  rozovyj  tuman zastlal glaza CHernogo Vorona.
Teper',  kogda on byl edinym vlastitelem nad  etimi  lyud'mi,  kazalos'
nepravdopodobnym,   chtoby   kakaya-to   devchonka   vtorichno  otkazalas'
podchinit'sya  emu.  O!  On  ne  budet  znat'  zhalosti.  Pust'   nakonec
nepokornye ponesut nakazanie.
     - Mat' Oleniha velela vsem lyudyam tazh hranit' Slovo predkov,  i ya,
CHernyj  Voron,  sejchas  skazhu  ego  vam:  "Byli  velikij  les  i gory,
zakryvavshie polneba.  Bylo Bol'shoe Solnce  i  mnogo  vody...  Lyudej  v
plemeni bylo - kak zvezd na nebe, kak derev'ev v lesu. Dovol'no bylo u
nih sladkogo myasa, plodov i celebnyh trav..."
     ZHrec zamolk.  On  ne  zabyl,  chto govorit' dal'she,  on kolebalsya,
strashas' gneva mertvyh,  kotorye vse uslyshat cherez  dyru.  "Nado  bylo
hot' kamnem zavalit' laz v peshcheru predkov", - podumal on.
     - "No lyudi tazh zabyli Slovo predkov,  ne  slushali  i  ne  boyalis'
zhreca,  i  razgnevalis' divy,  i napustili noch' na solnce,  i sotryasli
zemlyu... Nastal velikij golod i holod..."
     Otstupiv ot privychnogo povestvovaniya, zhrec s uzhasom pochuvstvoval,
chto mysli  u  nego  putayutsya,  a  slova  razbegayutsya.  On  stal  chasto
zaikat'sya i ostanavlivat'sya. CHto govorit' dal'she?
     Smeshavshis' okonchatel'no,  CHernyj Voron stal nervno terebit' rukoj
svyashchennyj amulet i ozherel'e iz voron'ih lapok.
     - Strashnye bedy karaulyat  vas  -  golod,  holod  i  bolezni.  Vot
segodnya  divy pokarali Bol'shogo Orla za narushenie obychaya:  on privel v
zhilishche zhivogo volka...
     Lyudi stali  pereglyadyvat'sya.  Ne tol'ko Aun,  kotoryj horosho znal
Slovo,  no i drugie, komu ne raz prihodilos' slyshat' ego, so strahom i
smushcheniem zhdali, chto zhe budet dal'she.
     Robkie, a takih bylo nemalo,  dumali o predstoyashchih nevzgodah i  s
nadezhdoj  zhdali  ukazanij sil'nyh,  teper' uzh edinstvennogo sil'nogo -
zhreca.  Te,  chto posmelee, dosadovali na zabyvchivost' CHernogo Vorona i
serdito poglyadyvali na nego.
     Tol'ko Mudryj Aun ponyal, kuda klonit zhrec, i chto nekomu vozrazit'
emu,  ostanovit',  ulichit'  v  iskazhenii  Slova.  Vozhd' po-prezhnemu ne
otkryval glaz.
     - Razve  lyudi  zabyli  zapovedi  plemeni,  -  neozhidanno dlya sebya
kriknul staryj Aun,  - razve CHernyj Voron ne pomnit  takih  slov:  "Za
detenysha   otdaj   zhenshchinu,  za  ohotnika  otdaj  detenysha,  Slovo  zhe
sohrani!"? Vsem nadlezhit soblyudat' zapovedi mudryh.
     |to byl  zhestokij  udar.  Hilyj  starec osmelilsya perechit' zhrecu,
osmelilsya perebit' ego...
     Ropot probezhal  sredi  lyudej.  V  tusklom svete prigasshego kostra
zamel'kali vstrevozhennye lica.
     V etoj napryazhennoj obstanovke nikto ne zametil, kak vernulis' Lan
i ohotniki.  Tol'ko Muna skol'znula k vyhodu iz peshchery mimo  skulyashchego
ot  straha,  poluzadushennogo  kozhanoj  petlej volchonka,  boyas' uvidet'
krovavuyu raspravu nad svoim lyubimcem.
     Gromadnym usiliem CHernyj Voron podavil v sebe dikuyu vspyshku gneva
i, preodolev zameshatel'stvo, prikazal gluho:
     - Pust' starec Aun prigotovit vse,  chtoby prinesti volka v zhertvu
divam Oggru, poka oni ne zabrali k sebe Orla.
     Potryasennyj eshche  sobstvennoj smelost'yu,  Mudryj Aun pospeshno vzyal
povodok  volchonka  i  fakel  iz  ruk  odnogo  iz  ohotnikov,   potashchil
obrechennogo zver'ka k lazu v peshcheru predkov.
     Kak tol'ko  Aun  skrylsya,  CHernyj  Voron  vozdel  ruki  kverhu  i
vozopil:
     - CHuyu,  chuyu,  brat'ya,  duh divov nochi v zhilishche nashem.  Oni  mutyat
razum moj,  chtoby pogubit' vseh nas. Mnogo zhertv prinesut lyudi tazh, no
otvedut divov ot svoego zhilishcha...  Pust' Lana, zhena vozhdya, voskurit na
zhertvennom ogne dushistye travy, a ya sovershu tainstvo nad ranenym.
     I on ruhnul vozle  rasprostertogo  tela  v  pritvornom  gorestnom
otchayanii.
     Kluby belogo dushistogo dyma poplyli po  peshchere...  Na  zhertvennom
kamne zaplyasal, razgorayas', yurkij, ne ko vremeni veselyj ogonek.
     Lan vzdrognul ot prikosnoveniya ch'ih-to  holodnyh  pal'cev.  Ryadom
stoyala prodrogshaya Muna.
     - Tam blizko bol'shoj zver' - tigr.
     Lan zabespokoilsya,  no pomeshat' CHernomu Voronu, sklonivshemusya nad
ranenym otcom, ne reshilsya.
     Stoyala tishina, tol'ko tresk suhih such'ev v ogne narushal ee.
     - Oni ubili detenysha volka? - shepotom sprosila Muna.
     - Aun potashchil ego v peshcheru predkov.
     Lan porazilsya surovomu i reshitel'nomu vyrazheniyu lica devochki.
     - YA pojdu... k Aunu.
     - Tebya tozhe ub'yut, esli ty pojdesh' tuda.
     Muna ischezla v klubah dyma.
     Lan kolebalsya nedolgo,  vsego lish' mig,  no vozle laza  v  peshcheru
predkov  ee  uzhe  ne bylo.  "Neuzheli ona reshilas' vojti tuda?" Mal'chik
sodrognulsya pri etoj mysli.
     V tot zhe moment v temnote laza mel'knul krasnovatyj otblesk ognya,
i vskore ottuda pokazalsya Mudryj Aun.
     Lan pritailsya v blizhajshej nishe.
     Starik ukrepil fakel mezhdu kamnyami i ustalo  poplelsya  k  kostru,
ele vidimomu skvoz' belesyj dym.
     CHernyj Voron uzhe konchil sheptat' tainstvennye slova  nad  ranenym,
podnyalsya  na  nogi i medlenno nachal kruzhit'sya vokrug kostra pod mernyj
stuk bumby.
     Po mere togo kak udary uchashchalis',  on priplyasyval vse bystree,  v
rukah u nego poyavilsya nebol'shoj loskut kozhi,  rastyanutyj na duge luka,
i  v  gluhoe  postukivanie  kolotushki vplelsya zvonkij drobnyj perestuk
zhrecheskogo  tum-tuma  -  barabana.  Vremya  ot  vremeni  CHernyj   Voron
vykrikival  neponyatnye  gortannye  slova  ili  oglushitel'no,  nadsadno
karkal.
     Lyudi s   pokrasnevshimi   ot   dyma  i  napryazheniya  glazami  merno
raskachivalis'  iz  storony  v  storonu  i  gluho  podvyvali   v   takt
zhutkovatogo perestukivaniya tum-tuma i bumby.
     Vdrug oglushitel'nyj ryk poverg lyudej nic.  Svirepaya usataya  morda
zverya  pokazalas'  v  otverstii vhoda.  Krasnaya past' shiroko raskryta,
tusklo, ustrashayushche pobleskivayut gromadnye, izognutye knizu klyki.
     Vopl' ispuga i smyateniya priyatno zazvenel v ushah zverya.
     Ovladev soboj,  ohotniki stali brosat' v tigra goryashchie goloveshki,
i tigrinaya morda ischezla.
     - Tam Muna, doch' moya! - otchayanno, zvonko zakrichala YAna.
     Krik zhenshchiny podstegnul ohotnikov, i oni s voinstvennymi voplyami,
nesya pered soboj pylayushchie fakely, stali podnimat'sya po kamennoj nasypi
k otverstiyu,  kuda tol'ko chto zaglyadyval zver'.  Odnako dal'she vhoda v
peshcheru nikto iz nih idti ne reshalsya:  tigr ne sobiralsya uhodit',  i on
byl ne odin.  Nepodaleku, pryamo na snegu, tigrica tol'ko chto zakonchila
svoe krovavoe pirshestvo.  V kustah  temnymi  tenyami  mel'kali  shakaly,
dozhidayas' ob容dkov.
     Drugie zhenshchiny tozhe stali iskat' svoih detej. Voj i plach podnyalsya
v zhilishche: okazalos', krome Muny, propali takzhe Lan i Zurr.
     Kto-to videl,  kak Muna speshila ujti  iz  peshchery,  boyas'  uvidet'
raspravu nad volchonkom. Kto-to videl Lana stoyashchim nepodaleku ot vhoda,
kogda on i  ohotniki  vernulis'  so  zverenyshem.  Kto-to  videl  Zurra
ozhidayushchim u vhoda vozvrashcheniya Lana s volchonkom.
     Ischeznovenie lyubimca i vospitannika porazilo Mudrogo Auna.  Ischez
mal'chik,   v   kotorogo  on  vlozhil  vsyu  teplotu,  vsyu  radost',  vse
premudrosti predkov - zhizn' svoyu.
     Bol'no kol'nulo v bok, gnevom zapylalo lico.
     - Gde CHernyj Voron?  - gromko kriknul Aun.  - |to ya, syn velikogo
zhreca Uho Diva, zovu ego...
     Napugannyj tigrom i ne opravivshijsya eshche ot straha,  CHernyj  Voron
neuverenno stupil v krug, osveshchennyj kostrom.
     - Razve ne velikij Uho Diva,  otec moj,  peredal  tebe  svyashchennyj
tum-tum?  Razve dlya togo mnogo raz govoril ya tebe Slovo predkov, chtoby
ty iskazil ego?  Razve dlya togo ty zhrec, chtoby gubit' detenyshej nashih?
Otvechaj! Uzh luchshe by sam ya, slepoj i hvoryj, stal zhrecom...
     V nepritvornom strahe CHernyj Voron podnyal ruki  k  licu,  kak  by
zashchishchayas' ot udara.
     - CHto ty,  chto govorish' ty, starec Aun? - skorogovorkoj zalepetal
perepugannyj zhrec.  - Ili divy zatumanili i tvoj razum?  Vse bedy nashi
ottogo,  chto v zhilishche lyudej priveli zhivogo  zverya...  Divy  karayut  za
eto...
     V etot moment ranenyj zastonal i otkryl glaza.
     - Vot,  -  obradovalsya  CHernyj  Voron,  - teper' vse vidyat,  divy
prinyali zhertvu, i ya prognal brat'ev Oggru ot nashego vozhdya.
     Aun zakolebalsya. CHernyj Voron vmig pochuvstvoval eto.
     - ZHertva volka ugodna divam! - gromko voskliknul CHernyj Voron.
     - No   ya  ne  umertvil  volka,  a  tol'ko  privyazal  ego  tam,  -
obeskurazhenno i vinovato promolvil Aun.
     - Tak pojdem skoree sovershim tainstvo, - zatoropilsya zhrec.
     I oni skrylis' v peshchere predkov.
     Vernulsya CHernyj Voron odin.  Oglyadev molchalivyh soplemennikov, on
skazal:
     - Starec  Aun  zahotel prinesti sebya v zhertvu divam Oggru,  chtoby
vozhd' ostalsya s nami. Nash Mudryj Aun ostalsya v peshchere predkov.
     CHernyj Voron  opustilsya  na  zemlyu  i  gorestno  obhvatil  golovu
rukami.
     Lyudi zabespokoilis'.  Staryj  Oor  priblizilsya  k  lazu  i pozval
tonkim, drozhashchim golosom:
     - Aun, Mudryj Aun, pridi k nim!
     Gluhaya tishina byla otvetom.
     - CHtoby divy ne zabrali nashego vozhdya,  nado kamnyami zavalit' vhod
v peshcheru predkov, - skazal CHernyj Voron i, vidya nereshitel'nost' lyudej,
prikriknul grozno: - Nu, skoree zhe!


        Zamurovannye

     My ostavili  Lana  v  razdum'e  pered lazom v peshcheru predkov.  On
soobrazhal togda,  mogla li Muna  reshit'sya  vojti  vnutr'  tainstvennoj
peshchery?  Ved'  zhenshchiny  ne  smeyut  pri zhizni videt' Slovo.  Ili zhe ona
zateryalas' v dymu, sredi vzroslyh?
     No rassuzhdat'  nekogda.  Mal'chik  shvatil  goryashchij  fakel  Auna i
skol'znul v uzkij prohod.
     Vysoko podnyatyj  nad  golovoj,  ogon' nevernymi blikami plyasal na
vystupah gromadnoj kamennoj peshchery.
     So sten velichestvenno i mrachno glyadeli zveri i pticy,  vysechennye
umeloj rukoj Mudrogo Auna,  sceny iz zhizni plemeni,  takie pamyatnye  i
ponyatnye  posle  terpelivyh poyasnenij i rasskazov dobrogo starika.  No
devochki zdes' ne bylo.
     - Muna, - gluho pozval Lan.
     Tol'ko eho proshelestelo v otvet.
     Mal'chik sobiralsya uzhe vernut'sya nazad,  kak vdrug emu pokazalos',
budto on uslyhal tihoe povizgivanie. "Nado vzglyanut' podal'she".
     CHem dal'she  on  prodvigalsya  v  glub'  peshchery,  tem  strashnee emu
stanovilos'.  Svody to snizhalis' nastol'ko,  chto yazyk  fakela  nachinal
lizat' kamni, to uhodili v temnuyu, sumrachnuyu vysotu.
     Vot Lan dobralsya do bokovogo  prohoda  vpravo,  zaglyanul:  pusto,
kamennye  glyby  gromozdyatsya  na  pokatom polu,  gde-to vnizu tihon'ko
zhurchit voda.
     I opyat'   uslyhal   Lan   negromkoe  povizgivanie,  na  etot  raz
yavstvenno.  Poshel na zvuk i ochutilsya pered  drugim  bokovym  prohodom,
teper' uzh vlevo ot glavnoj peshchery.
     Svet fakela vyhvatil iz mraka belyj  kostyak  losya  i  za  nim,  v
dal'nem uglu,  - Munu i doverchivo prizhimayushchegosya k nej volchonka. Oba s
ispugom glyadeli na ogon'.
     - Uhodi. Esli tebya najdut zdes'...
     Lico u Muny blednoe.  Ona znala,  na chto reshilas'. Preryvistym ot
volneniya golosom skazala:
     - Spryach' nas. Noch'yu ya nezametno vyberus' otsyuda...
     Muna uzhe ponyala vsyu opasnost' svoej zatei i drozhala ot straha.
     Mysli u mal'chika putalis' ot volneniya.  Zachem-to emu  podumalos',
chto  etot  los',  kotorogo  dobyli ohotniki chetyre luny nazad,  prines
bol'shuyu radost' vsemu plemeni.  Vdovol' bylo edy. |tot skelet - na nem
do  sih  por  eshche sohranilis' loskutki zavyalivshegosya myasa - prinesli v
zhertvu zlym divam nochi i brat'yam Oggru.
     K skeletu  staryj  Aun  privyazal  volchonka:  na  beloj  kosti eshche
boltalsya loskutok ot remeshka. Navernoe, Muna ne mogla razvyazat' uzelok
v temnote i prosto peregryzla remeshok.
     - A volk?.. - nakonec sprosil Lan.
     - Zverenysh mog ved' i sam peregryzt' remeshok.
     - Tvoya pravda, - zhivo otozvalsya mal'chik.
     Eshche raz vzglyanuv na ryzhego volchonka,  prizhavshegosya k Mune,  budto
eto sestra ego  ili  mat'-volchica,  Lan  okonchatel'no  reshilsya  pomoch'
devochke.
     V peshchere poslyshalis' otdalennye golosa. |to CHernyj Voron. Vot-vot
on budet zdes'.
     - Bezhim skoree!  - Mal'chik metnulsya v glubinu osnovnogo  prohoda,
zabyv dazhe pogasit' fakel.
     Oni bezhali  kuda-to  vse  vniz  i  vniz.  Spotykalis'  i  padali.
Vskakivali i snova bezhali...
     Ostanovilis' tol'ko  togda,  kogda,  poskol'znuvshis'  na   mokryh
kamnyah,  Lan  rastyanulsya  vo  ves'  rost i vypustil iz ruk fakel.  Tot
zashipel i edva ne pogas.
     Vybrali mesto posushe i priseli peredohnut'. So stonom Lan potiral
ushiblennye ruki i bok.  Tut vpervye uslyhali  oni,  kak-budto  iz  pod
ch'ej-to nogi vykatilsya kamen'.
     - |to zhilishche mertvyh! - holodeya, prosheptal Lan.
     I na  mig  im  pokazalos'  zamanchivym  snova  okazat'sya  v rodnoj
peshchere, pust' dazhe licom k licu s CHernym Voronom.
     Zataiv dyhanie  oni  dolgo  prislushivalis',  no  nichego bol'she ne
uslyshali, krome gulkih udarov v sobstvennoj grudi.
     - Zdes' ostavim volka, - skazal Lan.
     Muna ustalo kivnula.
     Dolgo mal'chik   staralsya   privyazat'  remeshok  za  kamen',  chtoby
volchonok ne uvyazalsya za Munoj,  kogda oni pojdut obratno,  no eto bylo
nelegko. Nakonec emu udalos' koe-kak zakrepit' konec remeshka v kamnyah.
Lan ochen' speshil, ved' ih uzhe mogli hvatit'sya.
     - Poshli!
     No kuda idti?  Murashki pobezhali po spine mal'chika.  Tol'ko sejchas
on  otchetlivo  soobrazil,  chto  obratnoj dorogi emu ne najti:  skol'ko
povorotov, spuskov i pod容mov proshli-probezhali oni!
     - Nu, chto zhe ty? - povernulas' k nemu Muna.
     - Ne znayu... kuda idti, - s trudom vydavil iz sebya Lan.
     Muna ne  ponyala ego ili ne rasslyshala,  vo vsyakom sluchae,  ona ne
ispugalas', glavnoe - zhrec ne ubil volchonka.
     - Poglyadi,  detenysh volka otvyazalsya! - voskliknula devochka, kogda
oni nemnogo proshli.
     Lan mahnul rukoj v razdrazhenii. Ob etom li teper' dumat'!
     I snova oni v puti.
     - Vot tot kamen', - shepnula Muna, - tut ya poskol'znulas'.
     - |to ne zdes'. Vidish' - suho, ne skol'zko.
     O! Kak by emu hotelos', chtoby ona byla prava.
     Povorot, opyat' povorot. Kuda idti?
     Otkuda-to sverhu  donessya  priglushennyj  krik  boli.  V uzhase oni
snova prislushalis'... Tiho. No vot eshche - ne to vzdoh, ne to ston.
     Ot straha Muna opustilas' na kamni.  V chernote beskonechnoj peshchery
mereshchilis' ej nevidannye chudishcha.  Mozhet,  eto i  est'  divy  nochi  ili
brat'ya Oggru?..
     Lan s opaskoj poglyadyval na svoj fakel:  smola vygorela i  teper'
gorelo  derevo,  da  i  ego  ostalos' vsego s lokot'.  Eshche nemnogo,  i
nastupit temen' - i togda... Strashno podumat'.
     Vdrug volk,  kotoryj  ustroilsya  na kamnyah vozle Muny,  vskochil i
oskalilsya v temnotu, sherst' na zagrivke vstala dybom.
     - CHto s nim? Mozhet, tam zver'? - prosheptal Lan.
     - Ne znayu. Pustit' ego? On hochet idti tuda.
     Ne uspel Lan otvetit', kak iz temnoty poslyshalsya znakomyj golos:
     - Zurr ya! Zurr!
     Lan vskochil. Ne hitrosti li eto divov Oggru?
     - Pokazhis' nam, idi k ognyu!
     Poslyshalsya ston.
     Nakloniv derevyashku,  chtoby  razgorelas'   yarche,   Lan   ostorozhno
dvinulsya na zvuk.
     I pravda,  eto byl Zurr!  No kak on vyglyadel! Na lbu krovopodtek,
noga okrovavlena i raspuhla, ruki v ssadinah.
     - SHakal, - raz座arilsya Lan,- ty kralsya za nami?
     - Sordo, sordo! - s trudom vygovoril Zurr i vdrug zarydal.
     - Znaj - ya izbrannik Mudrogo Auna,  - obeskurazhenno govoril  Lan.
Ne  udivitel'no,  chto  Zurr  ugrozhaet  im  s  Munoj surovym osuzhdeniem
plemeni - sordo.  No pochemu on plachet?  - Mudryj Aun posvyatil  menya  v
tajny predkov,  nauchil govorit' Slovo.  Smeyu hodit' syuda... Aun skazhet
to zhe...
     - Net! - Zurr vskochil, szhav rukami golovu, i s krikom boli ruhnul
na kamni.
     Lan okonchatel'no rasteryalsya:  v glazah mal'chishki on uvidel bol' i
otchayanie.  Zurr vel sebya neponyatno.  Byt' ne mozhet, chtoby on plakal ot
boli.
     - Tebe ochen' bol'no, Zurr? - uchastlivo sprosila Muna.
     Zurr nichego ne otvetil.  On lezhal,  plotno zakryv lico rukami,  i
spina ego vzdragivala.
     V etot moment plamya liznulo pal'cy, i Lan vyronil ogarok.
     Lipkaya chernota  zapolnila  tesnoe  prostranstvo:  ischezli   svody
peshchery, kamni, luzhi. Kazhdomu iz troih pokazalos', budto on odin v etoj
neproglyadnoj temeni,  i  oni  stali  oklikat'  drug  druga  i  nemnogo
uspokoilis' lish' togda, kogda kosnulis' drug druga.
     Skol'ko vremeni plutali oni v  kromeshnoj  temnote?  Im  kazalos',
ochen' dolgo.  Dvigalis' medlenno, krepko derzhas' za ruki ili za loskut
odezhdy.
     Zurr ele  kovylyal.  Ushiblennaya noga na oshchup' predstavlyalas' vdvoe
tolshche zdorovoj.
     Vskore vyyasnilos',  chto volk luchshe rebyat nahodit dorogu v temnote
i vedet ih bezoshibochno po nevidimomu prohodu.  Po krajnej mere, sleduya
za nim, oni ne natykayutsya na steny.
     - Svet! Tam svet! - kriknula vdrug Muna.
     I verno, vperedi oboznachilos' prizrachnoe bagrovoe pyatno.
     Lan pochuvstvoval, kak snova vzdrognul Zurr.
     Da, oni  vernulis' v peshcheru predkov:  vot glubokaya kamennaya nisha,
gde Lan nashel Munu i volchonka, v rasseyannom svete smutno beleet kostyak
losya.
     Mal'chik vspomnil o kusochkah vyalenogo myasa,  kotorye on  videl  na
moshchnyh kostyah lesnogo velikana losya, i v zhivote u nego zasosalo.
     No chto  tam,  vperedi?  Lan  prislushalsya.  Ni  zvuka.   Ostorozhno
vyglyanul  iz-za ugla i nevol'no vskriknul:  na holodnyh kamnyah posredi
luzhi krovi v bespomoshchnoj poze lezhal Mudryj Aun.


        Poslednyaya tajna Mudrogo Auna

     Zabyv ostorozhnost', mal'chik gromko pozval starika.
     - Mudryj Aun umer!  - v otchayanii kriknul on v temnotu,  gde zhdali
ego Zurr i Muna.
     No net,   Aun  ne  umer.  So  stonom  on  otkryl  glaza,  mutnye,
podslepovatye, i ne udivilsya, uvidev ryadom troih rebyat.
     - CHto sluchilos' s toboj? - naklonilsya Lan k starcu.
     Tot molchal, sobirayas' s silami, vzglyad ego byl zhestkim i surovym.
     - CHernyj  Voron  narushil  drevnij  zavet  plemeni  - prolil krov'
soplemennika,  udaril szadi,  kak trus.  - Bescvetnyj tihij golos Auna
shelestel,  slovno listva na vetru.  - Sordo! On dolzhen byt' prognan ot
lyudej, chtoby zhit' emu odnomu... Pojdite privedite syuda ohotnikov.
     "Tak vot chego boyalsya Zurr!  On videl, kak ego otec udaril Mudrogo
Auna", - podumal Lan.
     Sejchas lico Zurra bylo kamenno-nepronicaemym.
     Muna s yarostnym  krikom  brosilas'  k  lazu,  no  vdrug  krik  ee
oborvalsya.
     - Tut...  tut net hoda...  - shepotom  skazala  ona.  I  zakrichala
tonko, otchayanno: - Tut kamni!
     Lan v neskol'ko pryzhkov podskochil k  otverstiyu,  kotoroe  nedavno
bylo  hodom,  i  s  uzhasom  ubedilsya,  chto  uzkij  laz nagluho zavalen
kamennymi glybami.  On ostervenelo carapal  kamni  nogtyami,  krichal  i
prizyval  na  pomoshch'  dobryh  divov,  no ni edinogo otvetnogo zvuka ne
donosilos' iz zavala.
     V otchayanii  vernulsya on k Aunu.  Uzhas cepko shvatil ego za gorlo,
budto zlobnyj zver', budto svirepaya rys'.
     - Tam  kamni,  tam tol'ko kamni.  My ne mozhem projti v zhilishche,  -
tryas on starika za plecho i zval ego, zval.
     S trudom  otkryl glaza Aun i dolgo glyadel na mal'chika,  kak by ne
ponimaya slov.
     Tol'ko Zurr  ne  proronil  ni  zvuka.  On po-prezhnemu stoyal pered
Aunom kamennoj glyboj.
     Dolgo otchayannye vopli Muny donosilis' so storony zavala,  nakonec
i ona zatihla. Golova ee bessil'no ponikla.
     - Lan,  Zurr,  Muna,  -  pozval  starec.  - Ukrojte menya shkuroj i
nemnogo sogrejte nogi ognem...  Vot,  glyadite,  - ukazal on glazami na
spokojnoe  plamya  fakela,  -  div  vetra  Sijyu perestal dut' na ogon'.
Perestal dut' potomu,  chto zakryt  hod  v  zhilishche.  No  Sijyu  prihodit
ottuda,  iz glubokoj peshchery:  tam est' dyra. Najdite ee... Zurr, Muna,
vy dolzhny znat' - La-nu,  malen'komu Orlu,  doveril ya tajny plemeni...
Nikto ne znaet togo, chto sluchilos' tut, tol'ko vy. V zhertvennoj peshchere
voz'mite vyalenogo myasa - eto govorit vam Aun,  syn velikogo zhreca  Uho
Diva,  - mertvye ne rasserdyatsya na vas. Nikto ne znaet, dalek li budet
vash put'...  Tak  nuzhno  dlya  plemeni.  Tam  zhe  najdete  vy  dovol'no
fakelov...
     Dolgo sobiralsya Aun s silami,  prezhde chem zagovoril  vnov'.  Guby
starika krivilis', veki podragivali, po shcheke skatilas' sleza slabosti,
edinstvennaya sleza.
     - Mladshij  brat  moj,  mal'chik moj!  Uhozhu k predkam ran'she,  chem
sobiralsya...  Ty znaesh' velikie mudrosti.  Krepko pomni,  chto  govoril
tebe  ya.  Sohrani  dlya  lyudej  Slovo,  i zapovedi,  i mnogie mudrosti.
Povtoryaj ih bez ustali Zurru i Mune:  esli  propadet  odin  -  doneset
drugoj...  Da  pokaraet  plemya CHernogo Vorona ne dlya Auna - dlya lyudej!
Pust' ostanetsya tut tol'ko Lan...
     Zurr i Muna pospeshno otoshli v temnotu peshchery.
     ...- Teper' skazhu tebe bol'shuyu tajnu, poslednyuyu... Pojdi v pustuyu
peshcheru,  gde  zhurchit  voda.  Tam  vnizu,  za kamnem,  najdesh' ty Veshch'.
Prinesi ee syuda...
     Lan videl,  s kakim trudom govorit Aun,  skol'ko sil tratit on na
kazhdoe slovo.  Lico ego osunulos',  i nos zaostrilsya.  |to byl prezhnij
Aun i v to zhe vremya drugoj, ne pohozhij na nego starik.
     Lan bystro nashel Veshch',  o kotoroj govoril Mudryj Aun,  - kakoe-to
neponyatnoe  perepletenie  palok  i  zhil.  Odna  gibkaya palochka,  koncy
kotoroj  styagivala  tonkaya  zhila,  napominala  Lanu  luk,  s   detstva
znakomuyu,  lyubimuyu  igrushku.  Tetiva  etogo  malen'kogo  luchka  petlej
ohvatyvala pryamuyu palochku.  Odin konec  palochki  vhodil  v  uglublenie
dlinnoj palki, vtoroj - utopal v otverstii truhlyavoj kolody.
     - Rukoj prizhmi dlinnuyu palku,  dvigaj  luchok  vpered  i  nazad...
Nu!.. Ne prizhimaj sil'no. Bystree... Eshche...
     Pryamaya palochka volchkom zakrutilas', zazhuzhzhala.
     |to kazalos'  zabavoj,  neumestnoj sejchas,  v gnetushchej obstanovke
tyazhkoj bedy.  No kak tol'ko Lan zamedlyal dvizhenie pravoj ruki,  starik
serdito podgonyal ego.
     Neozhidanno mal'chik zametil tonkuyu strujku dyma,  potyanuvshuyusya  ot
dyrki v truhlyavoj kolode,  a zatem i krohotnuyu slabuyu iskorku ognya. On
naklonilsya i podul na iskru,  ona rosla na glazah,  stanovilas'  yarche.
Lan podnes k nej krohotnyj kusochek suhogo mha,  okazavshijsya na kolode,
i vdrug vspyhnul malen'kij nastoyashchij ogonek.
     Kak bezumnyj,  Lan  metnulsya  v  ugol,  shvatil  neskol'ko tonkih
vetochek s suhimi list'yami...
     Ogonek ros - eto uzhe byl malen'kij koster.
     O chudo! Velikoe chudo!
     - Pomni   glavnuyu  zapoved'  Slova:  "...ishchite  dorogu  v  stranu
predkov..." - tiho promolvil Aun.
     Lan kivnul  i  snova  metnulsya,  podnyal  ogarok  starogo fakela i
toroplivo sunul ego v tol'ko chto rodivsheesya plamya.
     Vostorgu ego  ne  bylo  predela.  Znachit,  vladeya etoj Veshch'yu,  on
stanovitsya vlastelinom ognya,  mladshego brata samogo Solnca.  On smozhet
vozzhech' ogon' po svoemu zhelaniyu, kogda i gde ponadobitsya.
     Potryasennyj, Lan obernulsya k Mudromu Aunu s  siyayushchim,  udivlennym
licom.
     Starik byl mertv. Detskaya naivnaya ulybka zastyla v ego glazah.
     Otkuda-to iz   glubiny   zhivota  u  mal'chika  istorglos'  tyazhkoe,
boleznennoe rydanie,  neprivychnoe i neponyatnoe. On pomnil svoi detskie
slezy - oni lilis' legko i svobodno. No teper'...
     On ne znal eshche, chto tak plachut muzhchiny-ohotniki.


        CHast' tret'ya. STRANA PREDKOV


        Velikij div - Solnce

     Iskat' dyru, v kotoruyu vletal Sijyu, - vot chto im delat'!
     Mudryj Aun skazal - dyra est'.  Oni najdut ee.  Teper' im ne  tak
strashna chernaya peshchera,  kak ran'she:  velikaya Veshch',  rozhdayushchaya ogon', v
rukah u Lana.  Ne beda, chto vyalenogo myasa vsego neskol'ko gorstej, oni
skoro najdut dyru.
     Oni najdut dyru, chtoby vernut'sya k plemeni i skazat' spravedlivoe
slovo: sordo!
     Oni najdut  dyru,  chtoby  lyudi  tazh  prognali   CHernogo   Vorona,
prolivshego krov' soplemennika.
     Oni najdut dyru, chtoby vmeste s Aunom ne umerli tajny plemeni, ne
umerla velikaya tajna rozhdeniya malen'kogo ognya, brata Solnca.
     Tyazhko na dushe u Lana.  Gor'koe, eshche nevedomoe emu chuvstvo utraty,
nepopravimoe i bezyshodnoe, kamnem zaleglo v grudi.
     Sovsem nedavno prinesli ranenogo otca.  No raneniya  na  ohote  ne
byli redkost'yu, k nim privykli. Byvalo, i pogibali lyudi. Bedy vo vremya
ohoty byli obychny, k nim vsegda gotovy. ZHenshchiny v takih sluchayah vopili
i plakali. Muzhchiny sderzhanno perezhivali neschast'ya.
     A tut umer staryj Aun. Net, ne umer - ubit soplemennikom!
     Kem byl  on  dlya Lana?  CHto sdelal dlya nego?  Starik ne daval emu
sladkuyu pechen' molodogo olenya, ne masteril dlya nego nastoyashchego luka so
strelami, kak otec. On govoril drevnie, neponyatnye skazy.
     CHto-to osobennoe bylo v nih.  Lanu ne vsegda udavalos'  osmyslit'
do  konca  skazannoe Mudrym Aunom.  CHasto on prosto zapominal pritchi i
zapovedi, chut'em oshchushchaya ih znachimost' i silu.
     Eshche vchera  razgovory  so starikom sluzhili emu zabavoj,  neobychnym
razvlecheniem,  uvlekatel'nym,  kak ih mal'chisheskaya igra v ohotnikov. A
segodnya  -  on  edinstvennyj,  kto  mozhet sohranit' dlya plemeni vazhnye
tajny i sredi nih - tajnu rozhdeniya ognya.
     |ti tajny - zhizn' plemeni!
     Svoimi skazami,   pritchami,   zavetami,   svoim   otnosheniem    k
okruzhayushchemu,   takomu  neponyatnomu  i  zagadochnomu,  Aun  osvetil  dlya
mal'chika polnuyu lishenij zhizn' novym zamanchivym smyslom,  zazheg interes
k mudromu,  tainstvennomu i vsesil'nomu chudu - poznaniyu. Lan tyanulsya k
starcu, kak tyanetsya k solncu bylinka iz-pod kamnya.
     I teper'  tajny  predkov,  tajny  mnogih  bezvestnyh Mudryh Aunov
neposil'nym gruzom legli na ego neokrepshie plechi,  i mysl', chto emu ne
donesti ih do plemeni, privodila ego v otchayanie...
     Oni poshli.  Medlenno,  potomu chto Zurru idti trudno,  potomu  chto
nelegko  ujti  ot  laza  v  rodnoe zhilishche,  ujti v ugrozhayushchuyu i gluhuyu
temen'.
     Tol'ko teper'  Muna vspomnila o volchonke,  poiskala ego glazami i
ne nashla.  On ischez.  Pro  nego  prosto  zabyli  v  gorestnoj  nervnoj
sutoloke.
     SHli do iznemozheniya,  do teh por, poka dvigalis' nogi. Mnogo raz i
Lan,  i  Muna,  i  Zurr  padali,  ostupivshis'  na nerovnostyah kamennyh
nagromozhdenij.  Odnazhdy Muna svalilas' v yamu,  napolnennuyu vodoj,  i s
trudom vybralas' ottuda.
     Oni to podnimalis' kuda-to  vverh,  to  spuskalis'  po  naklonnym
skol'zkim koridoram. Mnogo raz peshchera razvetvlyalas' na dva, a to i tri
hoda,  i  prihodilos'  vybirat',   kuda   povernut'.   Neskol'ko   raz
vozvrashchalis' obratno, potomu chto zabiralis' v tupik ili prohod suzhalsya
nastol'ko, chto protisnut'sya dal'she bylo nevozmozhno.
     Nakonec Zurr  leg  na  kamni  i ne smog podnyat'sya.  Noga u nego k
etomu vremeni uzhasno razdulas'.
     S容v po gorsti vyalenogo myasa, rebyata zasnuli, primostivshis' mezhdu
kamnej,  kto kak sumel.  Dazhe holod ne pomeshal vsepobezhdayushchemu  snu...
Volchonok ne ubezhal ot lyudej.  Kogda vse pochemu-to zabyli pro nego,  on
prinyalsya s naslazhdeniem  obgladyvat'  gromadnyj  kostyak.  Ostrye  zuby
bystro  otdirali  loskutki myasa i hryashchej v lozhbinkah mezhdu pozvonkami.
Snachala on zhral toroplivo,  zhadno,  potom,  uzhe nasytivshis' nastol'ko,
chto  boka  ego  razdulis',  on  uhvatil  bol'shuyu  kost' i povolok ee v
temnotu, podal'she ot spolohov ognya, kotorye strashili ego i bespokoili.
     Ustroilsya volk  v rasshcheline,  u osnovaniya kamennoj steny.  Lenivo
poglodal  holodnuyu  goluyu  kost'  i  zadremal.  Razbudili  ego   shagi,
proshelestevshie mimo, i strashnye oranzhevye bliki plameni.
     Volchonok vzhalsya v kamni,  dazhe glaza zazhmuril ot straha.  No  vot
shagi  zatihli vdaleke,  i slaboe krasnovatoe mercanie uzhe chut' zametno
mel'kalo na kamennyh vystupah pola  i  sten.  On  vybralsya  iz  svoego
ukrytiya. Nikogo. Snova vernulsya k skeletu, lenivo poglodal hrebet losya
i prislushalsya k smutnomu bespokojstvu,  kotoroe tolkalo ego  vsled  za
lyud'mi.
     Ne temen',  net.  Gluhaya tishina - vot  chto  pugalo  ego.  Smutnoe
oshchushchenie odinochestva, bezzashchitnosti ponuzhdalo volchonka bezhat' na zapah
Muny, samyj manyashchij, samyj pamyatnyj sejchas zapah.
     O, eto  bylo  sovsem  netrudno.  Zverenysh  bezhal po svezhim sledam
devochki tak zhe verno,  kak my probiralis' by po labirintam pri  pomoshchi
shnurka, protyanutogo ot vhoda.
     Vskore on  snova  uvidel  ogon'.  Volchonok  tak  i   ne   reshilsya
priblizit'sya k lyudyam, poka plamya ne ugaslo.
     Uzhe v temnote nashel on Munu i doverchivo privalilsya k nej, teploj,
budto pod bok volchicy.
     Spali rebyata trevozhno.  Lan vzdragival  vo  sne  i  plakal.  Zurr
vskrikival,  chasto  prosypayas'  ot  boli  v noge.  Mune snilas' mat' i
rodnoe zhilishche.  Bol'shoj koster gorel u vhoda.  Kak horosho sogrevaet on
ej  bok!  Ona  hochet povernut'sya k ognyu drugim bokom,  no pochemu-to ne
mozhet.  Prosnulas' v temnote,  uzhasnulas'. Oni prospali, i ogon' umer.
Tiho zaplakala, obnyav volchonka. Ona plakala i prislushivalas' k sonnomu
bormotaniyu mal'chishek i gorestno poglazhivala shelkovistuyu sherst'  zverya:
znachit, on ne ubezhal, kak oni dumali, on nashel ee.
     Sama ne  zametila,  kak  usnula  snova,  no  teper'  son  ee  byl
bespokojnym i strashnym...
     Lana razbudil zhestokij holod.  Nogi zastyli tak,  chto on perestal
ih  chuvstvovat'.  Nashchupav  v  temnote zavetnuyu Veshch',  rozhdayushchuyu ogon',
mal'chik prinyalsya dvigat' vzad i vpered luchok, s vostorgom vslushivayas',
kak zhuzhzhit palochka v myagkoj drevesine brusa.
     Rabota i volnenie sogreli Lana.  Vskore  on  pochuvstvoval  slabyj
zapah  gari i uvidel chut' zametnoe svechenie tleyushchego dereva.  Vot ono,
rozhdenie ognya!
     Lan naklonilsya i userdno prinyalsya razduvat' krohotnye iskorki. Na
glazah oni vyrastali, shirilis' i priyatno veyali dymkom.
     Da, no   razzhech'  ogon'  nechem:  net  suhogo  mha,  net  beresty,
hvorosta.  |to  ne  ochen'  ogorchilo  mal'chika,   on   upivalsya   samoj
vozmozhnost'yu neponyatnym volshebnym sposobom poluchit' tleyushchie iskry.
     Prosnulis' rebyata.
     - Bo-bo-bo! - zhalobno skazal Zurr. - Ogon' umer?
     - Nichego,  - uspokoil ego  Lan,  -  Aun  dal  nam  Veshch',  iz  nee
poluchaetsya malen'kij novyj ogon'.
     Nevidimaya v temnote Muna soobshchila o vozvrashchenii volchonka.
     - Sladkoe  myaso  - horosho,  - otkliknulsya Zurr.  - Krepko derzhi -
ubezhit...
     Zubami Lan  otshchipyval  ot  palki fakela krohotnye shchepochki,  skoro
nabralas' polnaya prigorshnya. On sushil ih teplom svoego tela i mel'chil v
ladonyah.
     Potom on snova bystro vrashchal luchkom palochku v bruse  i  terpelivo
razduval malen'kie slabye iskorki,  ostorozhno podsovyval poblizhe k nim
melkuyu shchepu.
     V ushah  zvenelo,  golova  kruzhilas',  no Lan nastojchivo prodolzhal
trudit'sya.
     Vot on  zakashlyalsya  dymom,  vot  vspyhnul  i  tut zhe pogas pervyj
malen'kij ogonek.
     Zurr i  Muna  so strahom i udivleniem glyadeli,  kak v temnote vse
yarche razgorayutsya oranzhevye tochechki.  Lan pyhtel i  sopel,  no  nichego,
krome neskol'kih krasnyh svetlyachkov, ne bylo vidno.
     I vdrug iz  roya  svetlyachkov  vozniklo  krohotnoe  plamya  i  skupo
osvetilo bronzovoe lico Lana.  Ogonek to razgoralsya,  to prigasal. Lan
ne perestaval dut' na nego,  poka plamya ne ohvatilo gorstochki shchepy,  i
togda  -  eto  uzhe bylo horosho vidno - mal'chik podnes k plameni fakel.
Neskol'ko mgnovenij - i sinevatye  yazychki  probezhalis'  po  smolistomu
ogolovku, raz, dva - i vot vspyhnulo bol'shoe nastoyashchee plamya.
     SHiroko raskrytymi  glazami  glyadel  Zurr.  Esli  by  vot   sejchas
proizoshel obval ili sluchilos' navodnenie,  on ne porazilsya by tak, kak
porazilsya rozhdeniyu ognya iz zagadochnyh kroshechnyh svetlyachkov.
     Zurr podpolz k goryashchemu fakelu i sunul palec v ogon'.
     - Vah-ha! - Plamya nastoyashchee, zhzhetsya.
     V golove u Zurra neuklyuzhe vorochalis' nedoumennye mysli:  "Lan eto
sdelal,  ne zhrec, ne vozhd' - detenysh!" Medlitel'nyj um ego ne svyazyval
poyavlenie  ognya s hitroumno perevyazannymi palkami - neponyatnoj veshch'yu u
nog Lana. Ogon' kak by voznik iz nichego, siloj tainstva i volshebstva.
     Konechno zhe, eto prodelki dobryh divov!
     Muna krepko prizhimala k sebe drozhashchego ot straha i  vyryvayushchegosya
volchonka.  Zverenysh  privyazalsya  k  devochke  toj  vrozhdennoj  shchenyach'ej
privyazannost'yu,  kotoraya svyazyvaet malyshej s mater'yu,  no  stoilo  emu
uvidet'  ogon',  kak  eshche  bolee  sil'noe  chuvstvo  - drevnij instinkt
samosohraneniya pognal ego proch' ot opasnosti,  no  Muna  ne  otpuskala
ego.
     Nakonec Lan  podnyal  glaza  na  svoih  poputchikov,  schastlivye  i
smeyushchiesya.  On  samostoyatel'no  povtoril chudo Mudrogo Auna!  On smozhet
povtorit' ego eshche i eshche!
     Pri svete  fakela  oni  s容li ostatki vyalenogo myasa i napilis' iz
blizhnej luzhicy.
     Muna podelilas' edoj s volchonkom.  Tot proglotil svoj kusochek, ne
zhuya,  i ustavilsya golodnymi glazami na ostatki myasa v ruke devochki.  I
etot kusok dostalsya zveryu.
     Zurr kryaknul ot dosady...
     Kak uznat' v podzemel'e,  noch' sejchas ili den'? Rebyata shli i shli,
sadilis' otdyhat',  zasypali i opyat' shli. Skol'ko proshlo dnej, kak oni
plutali  v  peshchere,  kto mozhet skazat'?  Mnogo.  Bol'she vsego muchil ih
golod. Na odnom iz privalov Zurr vzbuntovalsya.
     - Hochu myasa, - reshitel'no zayavil on. - Ub'em zverya!
     Muna prizhala volchonka k sebe, reshitel'no tryahnula golovoj.
     - Net!  Ne dam zverenysha. - V neproglyadno-chernyh zrachkah polyhnul
zloj ogon'. - Ujdu bez vas.
     Lan molchal. Razdumyval.
     - Sejchas ubivat' nel'zya!..
     I vdrug Zurr zaplakal.
     Bol'shoj, sil'nyj i vynoslivyj,  on ne mog bol'she  perenosit'  muk
goloda.  On  gotov  byl  nabrosit'sya  na  volchonka i bol'no,  do krovi
ukusit' ego,  chtoby hot' na mig oshchutit' na gubah priyatnyj vkus. On tak
i sdelal by, navernoe, no teper' Muna s volchonkom derzhalis' poodal'.
     - Ne sejchas,  - povtoril Lan.  - My eshche mozhem idti.  No kogda  ne
stanet sil,  my voz'mem ego krov' i ego myaso... Tak nado, Muna! Smotri
ne otpusti zverenysha. My dolzhny vernut'sya k plemeni.
     Opuhol' na kolenke Zurra umen'shilas', i bolela noga men'she.
     - Nado idti. - Lan podhvatil Veshch'.
     Zurr podnyalsya,  nehotya  vzyal fakely:  ih ostalos' sovsem nemnogo,
vsego tri.
     Golodnye, oni staralis' idti bystree,  speshili.  Teper' im uzhe ne
kazalos',  chto vot za tem povorotom oni nakonec  uvidyat  svet.  Pozadi
ostalos' neschetnoe chislo povorotov, a dyra vse ne poyavlyalas'.
     U ocherednoj razvilki ostanovilis' peredohnut'.  CHto-to chasto  oni
otdyhayut!  Lan hotel povernut' v bolee prostornyj prohod,  no zametil,
chto volk tyanet Munu v druguyu storonu,  k uzkomu otverstiyu. Lan pomnil,
kak zver' nahodil dorogu v temnote,  kak on privel ih k Zurru, a potom
pomog vernut'sya v peshcheru predkov.  Mozhet,  i teper'  zver'  pokazyvaet
vernyj put', hotya neponyatno, kak on mozhet ego znat'.
     Zapaliv novyj fakel ot ogarka,  Lan svernul v  tot  prohod,  kuda
stremilsya  volk.  Skoro  peshchera suzilas' nastol'ko,  chto prishlos' idti
sognuvshis'.
     Ot takoj hod'by u Zurra snova stala pobalivat' noga.
     "Nado bylo idti v  shirokij  prohod,  zdes'  tol'ko  zveryu  udobno
bezhat'", - podumal Lan.
     U ocherednoj razvilki on sam vybral napravlenie,  hotya zver' tyanul
Munu v uzkuyu dyru.
     Koridor, kuda oni svernuli,  s kazhdym  shagom  stanovilsya  vyshe  i
prostornee,  i  vot oni uzhe vyshli v obshirnuyu peshcheru s zheltymi gladkimi
stolbami.  Takih peshcher mnogo vstrechalos' im  na  puti.  I  opyat'  nado
reshat', kuda svorachivat', kakoe iz treh vozmozhnyh napravlenij vybrat'?
     Priseli peredohnut'.
     Neozhidanno mezhdu  kamnej  Lan  uvidel ogarok fakela.  Somnenij ne
bylo - eto ih ogarok. Oni uzhe pobyvali tut, v etoj peshchere.
     Holodnyj pot  vystupil  na lbu:  znachit,  oni naprasno sozhgli dva
fakela, vpustuyu potratili sily.
     Ostorozhno, chtoby ne zametili Zurr i Muna,  mal'chik prikryl ogarok
nogoj i zadvinul ego pod kamen'. Oglyanulsya na volchonka. Tol'ko na nego
nadeyalsya teper' Lan, na nego da na dobryh divov.
     A volchonok, povodya chernym nosom, prinyuhivalsya k chemu-to i tyanulsya
k tomu uzkomu prohodu, kuda oni uzhe svorachiv