ik otorval ot koz'ej shkury, svoej odezhdy, dlinnyj loskut i privyazal soba. |to ne ponravilos' vol'nolyubivomu zveryu, i on snachala pytalsya osvobodit'sya ot remnya, no vskore uspokoilsya, smirilsya. Vzoshla luna. Pod golubym prizrachnym svetom tainstvenno zablestela osoka u kromki vody. Dolgo u vodopoya nikto ne pokazyvalsya. Nakonec prishla lisica. Za nej poyavilsya kamyshovyj kot, groza gusej i utok. Vot v gordom odinochestve prishel utolit' zhazhdu moguchij sekach. S etim svyazyvat'sya opasno. Nado zhdat' eshche... Molodaya svin'ya privela vyvodok porosyat, kogda luna, podnyavshis' vysoko v nebo, nakalilas' dobela i vokrug razvidnelos'. Laskovo pohryukivaya, svin'ya voshla v vodu po bryuho. Lan podnyal luk. Strelyat' neudobno, nado, chtoby zhivotnoe povernulos' bokom. Vnov' zavozilsya volk, starayas' osvobodit'sya ot privyazi. Iskosa Lan vzglyanul na nego i na vremya zabyl pro svin'yu: sherst' u soba podnyalas' ot zagrivka do hvosta, v glazah svetilis' svirepye ogon'ki, zuby oskalilis'. "Ne medved' li ryadom, ne tigr?" - podumal mal'chik, i lipkij oznob vnezapnogo straha peredernul plechi. Volk drozhal ot zlobnogo boevogo vozbuzhdeniya. Tam, za stenoj kamysha, nevidimyj, zatailsya strashnyj vrag ryzhego volka. Ostryj zapah vraga vernee zreniya govoril soba, chto vrag blizko. V to zhe vremya on oshchushchal neuverennost': on ne znal svoego vraga i potomu boyalsya ego. |tot zapah smutno napominal davnij smertel'nyj boj... Protivnaya drozh' v lapah projdet, kak tol'ko ryzhij volk uvidit svoego vraga, togo, kto neset etot nenavistnyj zapah! Do ryabi v glazah Lan vglyadyvalsya v neproglyadnuyu temen' kamyshej. Tam skryvaetsya groznyj zver', soba chuet ego. Kto on? SHevel'nulis' serebristye stebli, i mal'chik uvidel gromadnogo serogo volka. Za nim, pochti kasayas' mordoj volch'ego hvosta, sledoval shakal, tot samyj oblezlyj shakal, kotoryj segodnya utrom poluchil trepku ot soba. Na mgnovenie seryj zver' chut' povernulsya, i togda mal'chik vdrug yavstvenno uvidel na ego pleche dlinnyj belesyj shram. Lan zastonal ot sladkogo chuvstva blizkoj mesti, stesnivshego grud'. On uznal zverya - eto byl ubijca ego malen'kogo bratishki Lika, eto byl krovavyj pohititel' mladencev. Ruka sama medlenno natyagivala tetivu. Vot sejchas zapoet, zvonko prosvistit strela... V etot moment soba rvanulsya, i luk drognul. Strela poshla vyshe i vonzilas' v zagrivok zverya. Ot straha i neozhidannosti vzvyl shakal, otchayanno zavizzhali ispugannye porosyata. S shumom i treskom udirali kabany naprolom cherez kamyshi. Gromadnyj volk ischez, budto ego i ne bylo, ischez vmeste so streloj. Do ohoty li teper' bylo Lanu, kogda on vstretil Mechenogo? Nado vybirat'sya iz kamyshej. Neizvestno, kak povedet sebya ranenyj volk. V odnom meste na lessovom sklone Lan uvidel temnye pyatna, pohozhie na krov'. Soba rvalsya po sledu, no mal'chik ne reshilsya pustit' ego do utra: ranenyj seryj zver' byl silen i opasen. Zabyv pro ssoru s Zurrom, Lan reshil nemedlenno vozvratit'sya v zhilishche, chtoby poutru stat' na tropu mesti, tropu gneva. Muna spala chutko. Ne uspel mal'chik priblizit'sya ko vhodu v peshcheru, kak vzvilsya stolb iskr: v prigasshij koster podbrosili hvorosta. - Muna, ya stal na tropu gneva. Svoimi glazami videl volka s metkoj na pleche, togo, kotoryj utashchil detenysha Lika, brata moego. Zavtra ili v drugoj blizkij den', no ya otomshchu ubijce. - Oj-hi! - vsplesnula rukami devochka. - Kak zhe on prishel syuda? CHerez snezhnyj pereval? Ot izumleniya u Lana otvalilas' chelyust'. V samom dele, kak? Znachit, est' tropa? - Tvoya pravda... - Nel'zya ubivat' zlogo zverya. Mozhet, on pokazhet nam put' v Solnechnuyu dolinu, - goryacho govorila Muna. Ah, Muna, Muna! Kak zhe on sam, ohotnik, hranitel' mudrogo Slova, ne podumal ob etom?! - Tvoya pravda, - povtoril Lan. - Na rassvete pojdu iskat' volka. Soba pokazhet sled ego. - YA s toboj. Lan promolchal. - YA pojdu s toboj, - gromche skazala Muna, strashas' otkaza. - Pripasi vse fakely, kakie est', - sonnym golosom poprosil mal'chik. - Ne spi, Lan, poslushaj menya, nedolgo... Davno hochu skazat'... Mal'chik pripodnyalsya: - Nu! - Mne kazhetsya, soba vse-vse ponimaet. Vidish', on dazhe ognya uzhe ne boitsya, kak drugie zveri... Mozhet, eto kto-nibud' iz predkov tazh? Glaza u Muny okruglilis'. - Mozhet, i ya potom stanu kakim-nibud' zverem... YA hotela by stat' pticej. Podnyalas' by vysoko-vysoko, vyshe perevala, poletela by v Solnechnuyu dolinu, poglyadela by na mat' moyu - YAnu... Horosho byt' pticej, ah, horosho!.. Ona nemnogo pomolchala. Pridvinulas' blizhe k mal'chiku i skazala doveritel'no: - Mne prisnilos', budto ya zhivu odna-odna sredi zverej. Kosuli i oleni igrayut so mnoj, kak soba, i belaya ptica - aist perebiraet mne volosy, kak YAna. I oni govoryat so mnoj, kak ty... - Tak ne byvaet,- serdito perebil Lan. - A nash soba? Razve ne zhivet on v nashem zhilishche? Mozhet, i drugie zveri stanut zhit'? - Vot eshche! Soba pomogaet na ohote, on hrabryj. - Vse ravno... Kogda my vernemsya v Solnechnuyu dolinu, ty dobudesh' mne drugogo zhivogo zverenysha. Pust' on tozhe zhivet u nas. Pust' budet kak vo sne. Ladno? - Ladno, - probormotal Lan, zasypaya. Mest' vedet po sledu Im ne prishlos' iskat' zverya po kaplyam krovi na zemle. Soba pochuyal sled vraga sovsem ryadom ot peshchery. Vskore Lan uvidel otpechatok ustrashayushche ogromnoj volch'ej lapy na syrom peske, u ruch'ya. Stalo byt', noch'yu volk prihodil k zhilishchu lyudej, glyadel iz temnoty na koster. O, esli by ne ogon', vozmozhno, ih s Mukoj uzhe ne bylo by i v zhivyh. Ogon' - vot v chem sila lyudej dazhe pered takim strashnym zverem, kak materyj volk, ne raz poprobovavshij sladkoj chelovecheskoj krovi. Lan potrogal svertok za poyasom: zdes' zhilka dlya luka, orehovaya skorlupa i suhaya pryamaya palochka. Kakoe blazhenstvo povelevat' ognem, umet' vyzvat' ego iz truhlyavogo pnya, kogda nado! SHli nalegke. U Lana svyazka fakelov, luk i strely, u Muny goryashchij fakel i legkaya olen'ya shkura dlya nochlega. Soba sosredotochen: on vedet ohotnika po sledu vraga. Solnce eshche ne vstalo, kogda dostigli oni gustyh zaroslej shipovnika v shirokom kamenistom raspadke. Soba zamedlil shag. Snova, kak i vchera, ego otlivayushchaya zakatnym solncem sherst' vzdybilas'. Gde-to zdes', v zaroslyah, shoronilsya vrag. Lan vzyal iz ruk Muny fakel i podoshel k staromu, davno zasohshemu topolyu. - Jo-ho! Jo-ho! Ty, pohititel' detenyshej, vyhodi iz kustov! Nechego pryatat'sya, podobno shakalu! Kachnulis' stebli rastenij, i na polyanu vyshel volk. O, kak zhe on byl ogromen! Po poyas Lanu, dazhe vyshe. Vchera pri lunnom svete on kazalsya men'she. V zagrivke u nego torchal oblomok strely, ispachkannyj zemlej i zapekshejsya krov'yu. Muna zazhmurilas'. Soba oskalilsya i grozno zarychal. Na kakoj-to mig Lan zakolebalsya, ne otstupit' li? Net. |tot zver', kak i vse drugie, boitsya ognya. Kak by nevznachaj mal'chik prikosnulsya fakelom k suhomu stvolu topolya, i legkij ogon' ryzhej belkoj mgnovenno vskarabkalsya vverh. S likuyushchim treskom zaplyasal, zagudel on v suhih vetvyah dereva, razvevaya po vetru dym i iskry. Razmahnuvshis', Lan lovko shvyrnul goryashchij fakel v mordu zveryu. Tot chihnul i obeskurazhenno popyatilsya. Zapahlo palenoj sherst'yu. Volk otstupil. Vdogonku emu poletel eshche odin fakel, udaril po krestcu. Lish' na mig, na korotkij mig zver' podzhal hvost ot uzhasa pered ognem, no zametili eto vse: Lan, i Muna, i ryzhij volk-soba, i shakal, s opaskoj nablyudavshij iz kustov za proishodyashchim. I tut Lan dopustil oploshnost'. Nado bylo strelyat' iz luka, krikom i ognem pugat' otstupivshego zverya, a on, bezoruzhnyj, brosilsya vpered, chtoby podnyat' s zemli goryashchie fakely. Ne uspel. Materyj volk zametil, chto v ruke cheloveka net strashnogo ognya. Lyutaya zloba smenila strah, vspyhnula v nem s neukrotimoj siloj. Molnienosno brosilsya on navstrechu hrupkoj chelovecheskoj figurke. Moguchie chelyusti shchelknuli v vozduhe, sil'nye lapy udarili cheloveka. Ot etogo udara rasplastalsya on na zemle, i zapahlo chelovech'ej krov'yu. V tot zhe mig otchayannyj ryzhij volk-soba svirepo vonzil svoi klyki v sheyu Mechenogo. Zavertelsya zver' na meste, pokatilsya po zemle, zadyhayas' ot zhestokoj hvatki protivnika, sbrosil ego s sebya... I snova hrupkaya chelovecheskaya figurka stala pered nim. Stoit pokachivayas'. Krov' techet na zemlyu, p'yanit rassvirepevshego hishchnika. V ruke cheloveka goryashchij fakel. YArost' bor'by, zapah svezhej krovi oslepili zverya. Brosilsya on vpered - dazhe ogon' ne napugal ego, - podmyal pod sebya cheloveka... CHto-to bol'no, ochen' bol'no kol'nulo v bok, i slabost' lipkimi putami oplela sil'noe telo, tyazhest'yu nalilis' moguchie lapy, oslabli chelyusti. Snova pochuvstvoval on zuby vraga, zlobnogo ryzhego volka, na svoej shee, no net uzhe sil sbrosit' ego. Vzdrognul gromadnyj volk vsem telom i obmyak. A soba, osleplennyj yarost'yu, vse rvet podatlivoe telo vraga. Oprokinul ego na bok, ostervenelo treplet. Muna pomogla Lanu vybrat'sya iz-pod ogromnoj tushi volka, s trudom vydernula ostryj kostyanoj nozh-rezec iz boka zverya. - Vot kak poluchilos', - skazal Lan, zazhimaya rukoj krovavuyu ranu na grudi, - ne najti nam teper' dorogi k plemeni. - Divy pomogut, - poprobovala uteshit' ego devochka. Iz kustov poslyshalis' vizg i voj. Na polyanu vyskochil pleshivyj shakal. Soba na begu rval ego, tol'ko kloch'ya leteli. - Soba! - kriknul Lan. - Ne tron' ego! Volk sdelal eshche neskol'ko pryzhkov za protivnikom i ostanovilsya, budto nevidimyj kozhanyj remen' sdavil emu sheyu. Pervyj raz chelovek prikazal emu, pervyj raz on podchinilsya prikazu cheloveka. - Vot kto pokazhet nam put' k plemeni - etot shakal, prihvosten' volka. Poka Muna promyvala Lanu rany na grudi i boku, on prodolzhal govorit' bystro i vozbuzhdenno. - Teper' shakal zahochet udrat' k stae, ved' on ostalsya odin. My pojdem za nim... Soba pokazhet nam ego sled... Mal'chik skripnul zubami ot boli. - Zurra pozovi... Odin propadet tut bez ognya... - Pozovu. - SHkuru medvedya ostav'te - tyazhelaya... - Ladno. - A volch'yu voz'mem... Slabost' stala odolevat' mal'chika. Muna ustroila emu lozhe, podsteliv olen'yu shkuru, i Lan ne to zasnul, ne to zabylsya v obmoroke. U nog ego prileg i soba, chutko povodya vo sne ushami. No vot volk nastorozhilsya i podnyal golovu. Devochka obernulas'. U dymyashchegosya dereva stoyal Zurr. Lukavye iskorki vspyhnuli v glazah Muny. - O hrabryj Lan! Ty pogib po vine Zurra. On hotel etogo. - Vua! - zavopil Zurr, padaya na zemlyu. - Net, net, Lan! Zurr ne hotel. - Hotel! - Muna povernula k nemu gnevnoe lico. - Kto dobyl ogon'? Lan. Kto ubil medvedya? Lan. Kto ubil etogo volka? Opyat' Lan. A ty, Zurr, narushal obychai plemeni! Hotel stat' pervym ohotnikom, vozhdem. - Net, net! Zurr ne budet! - Stanesh' li ty slushat'sya Lana, kak pervogo ohotnika, esli ya ozhivlyu ego? - Da. Potihon'ku zavyvaya i bormocha neponyatnye slova, kak eto delal CHernyj Voron, Muna podnyala s zemli suhoj listok, pereterla ego v poroshok i nasypala v nos "mertvecu". - Apchhi! CHhi! - ozhil "pervyj ohotnik". Zurr ostolbenelo raskryl rot, potom podpolz na chetveren'kah k Lanu i potrogal ego rukoj. - A ya videl Lika, - potyagivayas', skazal Lan. Muna hohotnula. - Ty zhe byl v strane predkov, ya ozhivila tebya. - I devchonka hitro podmignula mal'chiku. - Ty pervyj ohotnik - eto Zurr govorit tebe... Lan ne obradovalsya slovam Zurra. - Net. Ne budem sporit'. Pust' ty, Zurr, budesh' pervyj, pust'. Lish' by dojti nam, lish' by skazat' lyudyam poslednee slovo Auna. Drug nash, soba Resheno bylo idti nemedlenno. Lan vstal. Muna prisypala zoloj ego rvanuyu carapinu, kotoraya shla poperek grudi i zakanchivalas' na boku. Golova u mal'chika kruzhilas', no on prevozmog slabost'. - Soba, najdi nam starogo shakala, - skazal on volku. Tot vzglyanul na mal'chika, no ne sdvinulsya s mesta. - Nam nuzhno najti dorogu k plemeni, - poyasnila zveryu Muna. - Tam i tvoya staya zhivet. Zver' yavno ne ponimal, chego ot nego dobivayutsya. Togda Lan podnyal s zemli klochok gryazno-ryzhej shersti shakala i pokazal ego volku. - Tvoego vraga najdi. Tol'ko teper' volk ponyal. Ponyuhal klochok, brezglivo chihnul i zatrusil vpered, ustaviv nos v zemlyu. Sled kruzhil po doline, to zabiralsya v gustye zarosli ezheviki, to petlyal mezhdu kamnyami u chernyh skal. No vot on perestal petlyat': shakal napravilsya pryamehon'ko v gory. Na drugoj den' rebyata nashli okrovavlennye peryshki ptenca skalistogo golubya, dostavshegosya na zavtrak shakalu, a potom u vody uvideli chetkie otpechatki shakal'ih lap. Drug-soba vel pravil'no. Stoyalo svezhee gornoe leto. Dnem solnce pripekalo neshchadno, noch'yu bez ognya ne sogreesh'sya. S kazhdym novym pod®emom, s kazhdym dnem puti stanovilos' prohladnee. Vozduh zdes', na vysote, byl tak prozrachen, chto dal'nie sklony, vershiny i skaly kazalis' blizkimi, kazalos', k nim mozhno prikosnut'sya rukoj. Daleko vnizu ostalis' fruktovye zarosli s kislovatymi nalivayushchimisya plodami, pestrye teplolyubivye pticy. Opyat' golodno stalo rebyatam: nekogda ohotit'sya, strashno poteryat' sled shakala. Mnogo dnej upryamo shli vse vverh i vverh. Ustali rebyata, osobenno Lan. CHasto ostanavlivaetsya peredohnut', podolgu p'et vodu iz gremyachej gornoj rechki. Kak-to utrom on ne smog podnyat'sya. - Odin den' ostanemsya tut, - skazal, vinovato ulybayas'. Muna obradovalas': - Zurr, ty horoshij ohotnik, ty dobudesh' pishchi. Soba pojdet s toboj. No volk ne poshel, kak ni zval ego Zurr, kak ni manil. Privalilsya k spine Lana i stal zalizyvat' izranennye, porezannye na ostryh kamnyah lapy. Muna osmotrela carapinu na grudi mal'chika i nedovol'no pokachala golovoj. Skol'ko dnej proshlo, a rana vse krovotochit. Zdes', na vysokogornyh lugah, travy podnyalis' uzhe po poyas: kolokol'chiki, nezabudki, podmarennik, al'pijskaya grechiha, geran', podorozhnik... Ne znaet Muna nazvanij trav, zato horosho pomnit, kakaya ot chego lechit, horosho pomnit, chto govorila o travah staraya Uruna. I pesnyu Muna poet ne prostuyu, Uruninu pesnyu, celebnuyu. Tonen'kij ee golosok, slovno shchebetanie zoryanki, zvenit na luzhajke. Vernulsya Zurr. Ptich'i yajca prines: sinie, zelenye, belye, krapchatye. Mnogo! Bol'she, chem pal'cev u cheloveka. No melkie, kak boyarka. Vysypal na travu vozle Lana, pomanil za soboj Munu. Podoshli k vysokoj skale. Zurr ukazal na vershinu. Nad vysokim gladkim ustupom navis kraj bol'shogo gnezda, da ne dotyanut'sya Zurru do ustupa, chtoby vskarabkat'sya na vershinu skaly. Upersya mal'chik lbom v skalu, podstavil sceplennye za spinoj ruki i plechi Mune: s plech uzhe legko zabrat'sya na ustup... Na ploskoj vershine nashla devochka tri bol'shushchih gnezda iz tolstyh grubyh palok. V dvuh gnezdah na myagkih sherstyanyh podstilkah - krupnye, v dva Muninyh kulaka, yajca. V tret'em - dva urodlivyh ptenca i hozyain, chernyj aist. Uvidel Munu, klyuvom shchelkaet, progonyaet. Stoit devochka v nereshitel'nosti: nado bol'nogo Lana nakormit', da ptic zhal' obidet', ptic, kotorye prinosyat teplo, Novoe Solnce. - Bol'shaya chernaya ptica, - obratilas' ona k aistu, - ya Muna, doch' Gordogo Lunya. My, deti plemeni tazh, ne vragi tebe. Lan bolen i goloden, emu nuzhna pishcha... Aist perestal shchelkat' klyuvom i poglyadyval na devochku to odnim, to drugim glazom. - Ne serdis', ya voz'mu vot stol'ko yaic. - I Muna pokazala ptice tri pal'ca. No tol'ko sdelala ona dvizhenie k krajnemu gnezdu, kak aist snova serdito shchelknul klyuvom. CHernaya ten' na mig zaslonila solnce. Devochka upala na kamni, instinktivno prikryv golovu rukami. Na skalu opustilsya aist, eshche bol'she togo, chto sidel v gnezde. On prines rybu, krupnuyu zhivuyu rybu, ona eshche shevelila hvostom. Opaslivo, palochkoj, Muna pridvinula rybinu k sebe. Hozyain bezuchastno otnessya k pohishcheniyu svoej dobychi. Zurr, poteryav terpenie, kriknul snizu: - Muna, est' pishcha? Devochka pokazala emu rybinu. On ne udivilsya i snova uselsya zhdat'. Vskore za pazuhoj u Muny bylo neskol'ko ryb. Udacha! Priblizivshis' k protivopolozhnomu krayu skaly, ona ahnula. Otsyuda otkryvalsya udivitel'nyj vid: v glubokoj kotlovine, okruzhennoj gorami i skalami, v obramlenii iz gustogo kustarnika, chudnym chistym zerkalom siyalo ozero. Naryadnye oblaka otrazhalis' v ego temnoj glubine. Sosna, kogda-to sorvavshayasya s kruchi, lezhala na dne ozera, kazhdaya ee vetochka yavstvenno byla vidna skvoz' tolshchu prozrachnoj vody. Mnozhestvo ptic suetilos' na beregu i v kustah. Po sklonam gor k ozeru sbegali zelenye derevca archi i berezy, protyanulis' belopennye nitochki gornyh potokov. Vot otkuda, okazyvaetsya, vytekaet rechushka, beregom kotoroj oni podnimalis' syuda! A s drugoj storony iz ozera struitsya drugaya rechka. Muna glyanula v ushchel'e, gde ischezala eta rechka, i vskriknula: mezhdu gorami vidnelas' shirokaya zhelto-zelenaya step', i temnyj ostrov dalekogo lesa povtoryal izgiby blestyashchej lenty - shirokoj reki. - Solnechnaya dolina! Ot etogo krika devochki aisty vzvilis' v vozduh i tut zhe snova opustilis' na gnezda. Dolgo glyadela Muna v dal', podernutuyu sizoj dymkoj, i prohladnyj veter gor ne mog ohladit' radostnogo zhara ee shchek. - Glyadite, chernye pticy, ya ne vzyala yaic iz vashih gnezd, tol'ko nemnogo ryby. YA drug vam... - Tam ne bylo yaic? - sprosil Zurr, kogda ona spustilas' na zemlyu. - YA ne vzyala. - Bo-bo! - udivilsya tot. - Pochemu? - Lan rasskazyval nam s toboj ob ohotnike Tazhe i ob olenihe-materi. Sam vidish', kakim drugom stal nam volk-soba. - Soba - horosho, vah-ha! - CHernye pticy dali nam pishchu. - Muna snova pokazala emu rybinu. - Oni prinosyat Novoe Solnce, oni nam druz'ya... - Ty ne smeesh'sya nad Zurrom? - snova sprosil on s nedoveriem. -Tam ne bylo yaic? Muna dosadlivo otmahnulas'. Kakoj neponyatlivyj etot Zurr! Ona rasskazhet Lanu o chernyh pticah. On pojmet ee, ne rasserditsya, chto ona ne vzyala yajca ptic. V eto vremya Lan eshche raz pytalsya pogovorit' s volkom. Emu ne verilos', chto soba, zhivya s lyud'mi i ponimaya ih, ne nauchilsya razgovarivat'. - YA uznal tvoyu hitrost', soba! Ty horosho smotrish' zemlyu i vidish' sledy shakala... YA tozhe nemnogo nauchilsya. Glyadi: vot tut bezhal malen'kij zver' - mysh'. Tut on el travinku, zdes' kopal zemlyu... A? Lan udovletvorenno rassmeyalsya, po-svoemu istolkovav bespokojstvo volka, prikryvshego hvostom mordu. - I eshche ya ponyal: na ohote ty idesh' protiv vetra, chtoby tebe pahlo zverem, a emu toboj - net. Teper' i ya tak podkradyvayus'. - I Lan samodovol'no ulybnulsya. Pribezhali rebyata. Muna toroplivo i sbivchivo rasskazala Lanu ob uvidennom so skaly. - |to pravda, ty videla Solnechnuyu dolinu? - Lan zadohnulsya ot radosti. - Nado idti... - Net, - reshitel'no vozrazila Muna. - Teper' speshit' nezachem. My bez shakala najdem dorogu. Tut ostanemsya, poka rany tvoi ne podzhivut... Esli umresh', kto rasskazhet lyudyam tazh pravdu Mudrogo Auna? Zurr? Ili menya budut slushat' ohotniki?.. Soba bolen tozhe. Poglyadi na ego lapy. - Verno. On pokazal nam dorogu k plemeni. Polechi ego, Muna. CHast' chetvertaya. VOZVRASHCHENIE Na zakate - sumerki Po nevernym, kachayushchimsya kamnyam iz chernogo zeva peshchery vypolzla zhenshchina. Rastrepannye, s sedymi pryadkami volosy zanavesili morshchinistoe lico. Slezyashchimisya, iz®edennymi dymom glazami glyanula ona v sinee nebo s belymi kuchevymi oblakami, na zalituyu yarkim solncem dolinu i zeleneyushchie derev'ya na blizhnem holme, vdohnula svezhego vozduha i vernulas' v dymnuyu duhotu peshchery. Tam, v dal'nem uglu, v temnote nadsadno kashlyaet i hriplo dyshit muzh ee, vozhd' plemeni Bol'shoj Orel. Vozhd'! Net vozhdya v plemeni. Dolgo, muchitel'no dolgo umiraet on v temeni dal'nego ugla. Razbrod sredi ohotnikov, ssory. Golodno. A ved' teplyn' stoit! Mnogo zverya vokrug, mnogo pticy v kamyshah. A dobycha skudna. Tigr i serye volki vzyali mnogih detenyshej, oboih ee mal'chikov - Lika i Lana. Razgnevalis' divy na Bol'shogo Orla, terzayut ego dnem i noch'yu, plemya terzayut. Dazhe sotryasali zemlyu i bili v bol'shie bumby i tum-tumy... Eshche tigr zagryz ohotnika ZHeltogo Klyka, horoshego, udachlivogo ohotnika. Teper' muzhchiny boyatsya daleko uhodit' ot zhilishcha: tigr ryadom, chasto ryk slyshen. Pitayutsya lyudi travoj, koren'yami, molodymi pobegami derev'ev, lichinkami... Pochti vse, chto dobyvayut ohotniki, CHernyj Voron zhertvuet divam, hochet umilostivit' ih. Za vodoj i za such'yami dlya kostra hodyat gruppami, ne v odinochku, kak ran'she, boyatsya. CHadno gorit koster: syrye such'ya shipyat i potreskivayut. Lana sidit vozle muzha, glyadit na nego s zhalost'yu: glaza vozhdya vvalilis', ruki, kogda-to sil'nye, plet'mi lezhat na shkurah. Skoro, skoro umirat' emu. Najdet li dorogu v zhilishche mertvyh? Hod v peshcheru predkov po-prezhnemu zavalen. Umershih starika Oora i neskol'kih detenyshej i zhenshchin prosto zasypali kamnyami u blizhnej osypi... Opaslivo oglyadyvayas', k Lane podpolzla staraya Uruna. Zasheptala bystro: - Daval CHernyj Voron celebnye travy? Net? Vot, voz'mi. Sama pozhuj, potom emu daj proglotit'. |to vot k grudi prilozhi, gde rana... Mnogo raz uzhe staruha prinosit tajnye celebnye travy dlya bol'nogo. Prinosit potihon'ku: CHernyj Voron uznaet, beda budet. On redko podhodit k bol'nomu. Prisyadet nenadolgo, povorchit, povoet i ujdet. Trav celebnyh ne daet. Molchit, serditsya. Vidno, pravdu Uruna govorit, pogibel' prishla na lyudej tazh, zakat zhizni, sumerki. Esli uzh v teplyn' golodno, to v holod, v noch' propadut lyudi sovsem. Zakat. Lana predstavila, kak pryachetsya za goroj solnce i sizye sumerki vypolzayut iz shchelej i nor. |ti sumerki gusteyut i lipko obvolakivayut lyudej, poka ne ukroyut s golovoj, nasovsem. Dushno. Hochetsya Lane opyat' glotnut' svezhego vozduha. Tesno v grudi, bol'no. Plakala ona o svoih detenyshah, teper' ne plachet, tol'ko vnutri bolit. U vyhoda iz peshchery poyavilsya pered nej Zor. Sverknul ozorno glazami. V nyneshnij prazdnik ptic na natel'noj palochke starshego ee syna bylo by stol'ko zhe zarubok, kak i u Zora. S udovol'stviem, s nezhnost'yu glyadit Lana na mal'chishku, druga i sverstnika svoego starshego syna. Povadilsya on lazat' v skaly: tigr tuda ne doberetsya. To ptich'ih yaic naberet, to sochnyh steblej kislicy vdovol', a to i gornuyu kurochku podstrelit. Lovok, smel. Ne propal by. Bol'no molod, neopyten. Zor s lukavoj ulybkoj sunul ej v ruku chto-to zavernutoe v shirokij zelenyj list. - |to Bol'shomu Orlu, - prosheptal tiho. V liste okazalsya bol'shoj kusok vyalenogo myasa. Lana edva uderzhalas', chtoby ne vonzit' zuby v aromatnyj kusok. Prizhala svertok k grudi, zatoropilas' v svoj ugol. Vecherom Bol'shoj Orel velel ej pozvat' Zora. Tot yavilsya nezamedlitel'no. - Sokol, - vozhd' polozhil svoyu bol'shuyu kostlyavuyu ruku na koleno mal'chika, - hochu govorit' s toboj, kak s ohotnikom... Bol'shoj Orel vglyadelsya v lico mal'chika, slabo osveshchennoe spolohami kostra. Mal'chishka vypryamilsya, podalsya vpered. |toj vesnoj v den' ptic nazvan on byl ohotnikom i dali emu imya Sokol. No sam on ne uspel eshche privyknut' k etomu gordomu imeni i ochen' radovalsya, kogda ego nazyvali po-novomu. - Gde ty vzyal myaso, Sokol? - Nashel v skalah. Vozhd' zakashlyalsya. Dolgo molchal, perevodil dyhanie. - Nashel? - Da. I eshche vot eto bylo privyazano k myasu. Zor pokazal korotkuyu zhilku, kotoroj obychno privyazyvayut myaso, chtoby provyalit' na vetru. Vozhd' zadumalsya. - YA veryu tebe. Budesh' snova v tom meste, posmotri... net li eshche chego... Plohoj chelovek pryachet myaso ot plemeni... Bud' ostorozhen... Tyazhkoe vremya perezhivayut lyudi tazh. Sumerki malen'kogo naroda. Uvidyat li oni rassvet novogo dnya? Vozvrashchenie Gde-to vverhu monotonno gudit, voet, plachet veter. Zamolknet nenadolgo i zastonet vnov', budto golodnyj detenysh. Skvoz' nespokojnyj, chutkij son Lana slyshit ego skuchnuyu dlinnuyu pesnyu. Vot drugoj golos podhvatil pesnyu. Mnogo golosov. Medlenno vsplyvaet Lana iz mutnyh sumerek sna na poverhnost' k svetu. Otkryla glaza. Snaruzhi radostnye, vozbuzhdennye kriki. Zovut ee. Poshatyvayas', poshla na golosa. - Lana, Lana! Syn tvoj! Zvonkij golos YAny perekryvaet ostal'nye golosa: - Muna, devochka moya! - Vah-ha! - slyshitsya gustoj znakomyj golos. Ne son li eto, ne bred li? O divy, mozhet, ona uzhe v zhilishche predkov? Vybezhala naruzhu. Oslepitel'nyj svet bol'no udaril v glaza. Zazhmurilas', zaslonilas' ot sveta rukami. V uzen'kie shchelki glaz, skvoz' resnicy uvidela Lana syna svoego i otshatnulas'. - Net, net! A on v upor vglyadyvalsya v ee lico, budto ne uznaval. Ona otvela s lica volosy, podoshla k nemu i tronula za plecho. Ono bylo teploe i muskulistoe. - Ty ne umer, Lan, - ne to sprosila, ne to otvetila ona samoj sebe. - Net, ya ne umer, - otvetil Lan i ulybnulsya. O, kak horosho znala ona etu ulybku, dobruyu, otkrytuyu, sovsem otcovskuyu! Na shum golosov vylez iz svoej nishi CHernyj Voron. On byl vse tot zhe: gustye sal'nye volosy spuskayutsya do plech, zakryvayut lico tak, chto glaz ne vidno. On stal eshche bolee nepovorotlivym i gromozdkim. Molcha, ravnodushno glyadel CHernyj Voron na syna svoego, Zurra, na Lana. Ni odnim dvizheniem ne proyavil on ni zainteresovannosti, ni udivleniya. Ot ruch'ya pribezhala novaya gruppa lyudej, i sredi nih mat' Zurra. Zadyhayas', ona obnyala nogi syna i zakrichala tonkim pronzitel'nym golosom... Lan sprosil u materi: - Gde Bol'shoj Orel, otec moj? - On tam. Divy terzayut ego boleznyami. Mnogo bed prishlo v nashe zhilishche... Kakoj temnoj i tesnoj pokazalas' Lanu do melochej znakomaya rodnaya peshchera! S trudom razyskal on otca v temnom uglu. Kak on izmenilsya! Pered Lanom lezhal nemoshchnyj staryj chelovek. Emu dazhe pokazalos', chto otec umer. S zamiraniem serdca kosnulsya on kostlyavoj ruki. - Bol'shoj Orel... ya Lan, syn tvoj... Otec otkryl glaza. Dolgo glyadel na nego. - Lan... ty? - Otec. - Lan sobral vse svoi sily, chtoby ne zaplakat'. Muzhchina-ohotnik nikogda ne plachet. Tem bolee teper', kogda nuzhno skazat' samoe glavnoe, radi chego shli oni, radi chego vyzhili. - Mudryj Aun velel mne... zapomnit' dlya plemeni Slovo predkov... Zametiv vyrazhenie nedoveriya v glazah otca, Lan gordo vypryamilsya: - Da... eshche on velel iskat' dorogu v stranu predkov... Teper' Lan govoril toroplivo, sbivchivo. On boyalsya, chto otec prervet ego, ne poverit. Hotelos' poskoree rasskazat' vse srazu... No on zamolchal, velel sebe zamolchat' i skazal vnyatno i gromko: - Mudryj Aun doveril mne velikuyu tajnu rozhdeniya ognya... S udovol'stviem mal'chik zametil, kak vspyhnuli glaza otca. - CHernyj Voron podnyal ruku na Auna, soplemennika svoego. CHernyj Voron narushil obychaj plemeni. Sordo emu!.. - Molchi, - zashipel otec, - propadesh'! Lan upryamo nasupilsya. Snaruzhi poslyshalis' yarostnye kriki. - Slyshish'?.. Muna skazala... - I mal'chik brosilsya k vyhodu. Lan videl, kak CHernyj Voron shvyrnul Munu na zemlyu, i YAna brosilas' na zashchitu docheri. Nikto ne speshil zashchitit' ih, nekotorye krichali vsled za zhrecom ugrozy. Bol'shinstvo zhe soplemennikov bezuchastno nablyudali proishodyashchee. - Ostanovis', CHernyj Voron! - gromko kriknul Lan. - Lyudi tazh! |tot chelovek narushil obychaj plemeni, on ubil Mudrogo Auna! - Zamolchi, pomes' gieny s shakalom! - vzrevel CHernyj Voron i brosilsya na mal'chika, no tot lovko vskarabkalsya na skalu. - Ohotniki! - povernulsya zhrec k tolpe. - Divy lishili razuma etih detenyshej. Vmeste s nimi divy voshli v zhilishche. Ubejte ih, i vsem stanet horosho, stanet mnogo sladkogo myasa. Tolpa zashevelilas', zagaldela. Dva ohotnika brosilis' k ustupu skaly, gde stoyal Lan. - Stojte! Tihij yavstvennyj golos zastavil zastyt' vseh na meste. U vhoda v peshcheru, tyazhko opirayas' na kamen', v polnom ohotnich'em oblachenii stoyal Bol'shoj Orel. Na temnom fone peshchery blednost' ego lica porazhala. Ropot probezhal po tolpe, poslyshalis' vozglasy udivleniya i straha. K otsutstviyu vozhdya privykli, o nem perestali dumat', kak o zhivom. ZHrec - vot kto reshal vse dela plemeni. Poslednee vremya k vozhdyu ne obrashchalis' sovsem, dazhe ne govorili o nem v prisutstvii CHernogo Vorona... - Poka ya vozhd'... mne govorit' pervoe slovo... Vyslushaem Lana, Zurra i Munu... Govori, Lan! - YA skazal pravdivoe slovo: CHernyj Voron ubil Mudrogo Auna. Pust' lyudi vojdut v peshcheru predkov. Oni uvidyat ranu na golove Auna... - Kak mozhet detenysh Lan videt' cherez skalu? Divy pomogayut emu? - snova zakrichal CHernyj Voron. I nekotorye lyudi tozhe zakrichali: - Divy pomogayut emu?! Vozhd' podnyal ruku: - Pust' skazhet Zurr. - Vua! - Zurr popyatilsya v strahe. CHernyj Voron vsem korpusom povernulsya k synu. - Ty tozhe vidish' cherez skalu? - sprosil on gromko i nasmeshlivo, chtoby vse slyshali i videli - on ne boitsya glupyh slov detenyshej. - Net, Zurr ne vidit cherez skalu... Zurr videl sam, kak CHernyj Voron ubival Auna... Vot tak... I, podnyav kamen' s zemli, Zurr pokazal izumlennym lyudyam, kak vse proizoshlo v peshchere predkov. CHernyj Voron poshatnulsya. Iz vseh prisutstvuyushchih on odin mog ocenit' dostovernost' sceny, s obez'yan'im podrazhaniem predstavlennoj mal'chishkoj. Da, bylo imenno tak. Pervyj raz on zamahnulsya, no udarit' ne reshilsya. Na vtoroj - udaril i potom eshche raz, uzhe lezhashchego. I pyatilsya on tak zhe, boyas' povernut'sya spinoj k ubitomu. I vdrug s hriplym voplem CHernyj Voron vyhvatil kop'e u odnogo iz voinov, no Zurr perehvatil ego ruku. - Zurr sam videl! - povtoril on, glyadya v glaza otcu. - Sordo tebe! ZHrec zahripel i obessilenno osel na zemlyu. Mertvaya tishina povisla nad tolpoj. Vozhd' pokachnulsya. Lan soskochil s ustupa i podderzhal otca. - Govori, Muna. - Lan i Zurr skazali pravdu. Svoimi ushami ya slyshala slova Mudrogo Auna... Eshche on skazal Lanu tajnu rozhdeniya ognya, velikuyu tajnu! - CHto teper' skazhesh', CHernyj Voron? - sprosil vozhd'. - Divy vselilis' v etih detenyshej, - povtoryal zhrec odnu frazu. - CHto skazhete, ohotniki? Lyudi zavolnovalis', zagaldeli. Poka nevozmozhno bylo ponyat', osuzhdayut li oni CHernogo Vorona ili somnevayutsya v pravdivosti slov rebyat. ZHenshchiny govorili vse vraz, nichego ne ponyat'... Ohotniki molchali. - Horosho, - skazal Bol'shoj Orel. - Vidno, zhenshchinam pridetsya reshat', kak zhit' plemeni... Pust' ohotniki otkroyut hod v peshcheru predkov. - Vozhd'! - poslyshalsya iz tolpy zvonkij golos. V krug vyshel Zor. - Vozhd'! Menya nedavno nazvali ohotnikom, no razreshi mne govorit'. - Govori, Sokol. - Segodnya na zare videl ya cheloveka. On pryatal v skalah myaso, dobychu plemeni... Dikie vopli razdalis' so vseh storon. Golodnye lyudi, kazalos', obezumeli ot yarosti. - Mozhesh' pokazat' eto mesto drugim? - Golos vozhdya byl eshche slyshen v obshchem shume. - Da. Tam tushi kozy, treh surkov i eshche mnogo kuskov vyalenogo myasa. - Kto etot chelovek? Tut CHernyj Voron s voplem rinulsya k skalam. - Vot on! - gromko kriknul Sokol, ukazyvaya na CHernogo Vorona. YArostnyj krik mnogih slivshihsya voedino zhenskih golosov rezanul vozduh. Byla v etom slitnom krike neukrotimaya slepaya zlost', zlost' samok, zashchishchayushchih v smertel'noj shvatke detenyshej ot svirepogo hishchnika. Mnozhestvo zhenskih ruk vsled za staroj Urunoj shvatili zhreca ran'she, chem on uspel vzobrat'sya na pervyj ustup skaly. Vmig polopalis' kozhanye tesemki na chernyh koz'ih shkurah, sostavlyayushchih odezhdu zhreca, i on - o divy! - ostalsya v odnoj nabedrennoj povyazke. Pozhaluj, tol'ko eto ostanovilo zhenshchin pered nezamedlitel'noj raspravoj nad zlodeem, a ne podnyataya ruka i slabyj okrik vozhdya. Kto eto? Razve eto muzhchina?! Tolstyj zhivot, do sih por skryvaemyj pod shirokimi shkurami, vmig prevratil groznogo zhreca v zhalkoe prezrennoe posmeshishche. - I eto CHernyj Voron? - udivlenno vskrichala Uruna. - Hi-hi, - prysnula v kulak Muna. Snachala robkij, nereshitel'nyj, a zatem gromkij otkrovennyj hohot pobezhal po tolpe, budto krugi ot kamnya, broshennogo v vodu. Hohotala Uruna svoim bezzubym rtom, hohotali zhenshchiny i deti, hohotali ohotniki. Tihij golos vozhdya, slyshnyj vsem, prerval smeh: - Ne tron'te ego... Otdajte odezhdu. Prezrenie, s kotorym skazal eti slova Bol'shoj Orel, otvratilo ot CHernogo Vorona ego poslednih priverzhencev. Tol'ko Zurra stoyala v storone, plotno zakryv lico rukami. - Pust' Sokol i eshche dva ohotnika prinesut myaso iz tajnika, a drugie soberut hvorostu dlya Bol'shogo Kostra! - rasporyadilsya vozhd'. Sily Bol'shogo Orla issyakli, i on opustilsya na kamni, u vhoda v peshcheru, gde stoyal. Zabegali vokrug lyudi, bystro soorudili lezhanku: postelili shkury, sbegali k ruch'yu za vodoj. Lan pristal'no glyadel na temnye, plotno szhatye veki otca i bezzvuchno shevelil gubami: - Ne umiraj, vozhd', ne umiraj! Prinesli grudu myasa i svalili u nog Bol'shogo Orla. Golodnaya molchalivaya tolpa plotnym kol'com okruzhila vozhdya i myaso. Ohotniki i materi otgonyali malyshej ot s®estnogo zhestokimi shlepkami. Nakonec Bol'shoj Orel otkryl glaza, obvel sobravshihsya vzglyadom i kivnul Urune. Staroj Urune doveril vozhd' razdelit' dobychu. O, kak vse sledili za ee rukami! Dazhe ohotniki, kotorye razbirali zaval v peshcheru predkov, ostavili na vremya svoyu rabotu. Lyudi poedali svoyu dolyu tut zhe, smachno razryvaya zubami dushistuyu pishchu i gromko hrustya kostyami. Bol'shoj Koster Velikoe tainstvo sovershalos' v centre kruga. Nikomu nel'zya videt', kak rozhdaetsya ogon'. Potomu-to lyudi spinami povernulis' k mal'chiku v seredine lyudskogo kol'ca. |tot mal'chishka, ne nazvannyj dazhe ohotnikom, poznal tajnuyu mudrost' predkov. ZHrec CHernyj Voron, vozhd' Bol'shoj Orel ne znayut, a on znaet. Vozmozhno li?! Zataiv dyhanie slushayut lyudi tihoe zhuzhzhanie za spinoj. CHto mozhet sdelat' mal'chonka bez pomoshchi divov, bez zhrecheskogo nagovora, bez zhertvoprinosheniya? Tak reshili ohotniki, tak velel vozhd': pust' vozgoritsya chistyj Ogon' predkov, Ogon' Mudrogo Auna, chtoby stalo vozmozhno pogubit' staryj Ogon', s pomoshch'yu kotorogo CHernyj Voron obmanyval soplemennikov, prinosil zlo lyudyam tazh... - On rodilsya! - poslyshalsya likuyushchij golos Lana. Vse obernulis', kto s vyrazheniem ispuga na lice, kto s vyrazheniem radosti. Krohotnym svetlyachkom v seroj glubine kuchki melkogo hvorosta svetilsya ogonek. Byl on tak mal i bespomoshchen! Nikakogo tepla, nikakogo sveta ot nego. No vot tonen'kaya zmejka prevratilas' v sizyj stolb dyma, zatreshchali veselo hvorostinki, i svetlyachok stal myshkoj, potom zajchonkom. I vot uzhe ryzhim lis'im hvostom polyhnul on po krupnym suhim such'yam, brosil v temnoe nebo snop iskr i obdal sobravshihsya zhivym zharom. Schast'e gorelo v glazah Lana, schast'e i nadezhda otrazhalis' v glazah i licah izmozhdennyh lyudej. - CHistyj Ogon' rodilsya! - vydohnula Uruna. Dalekoe detstvo napomnil ej etot ogon'. Ona, staraya, uzhe perezhivala kogda-to rozhdenie ognya. Lyudi tyanulis' k Novomu Ognyu, radovalis' emu, kak moguchemu talismanu ot gryadushchih nevzgod. V eto vremya groznyj ryk doletel ot ruch'ya, i otbleski schast'ya na licah smenilis' strahom. Tolkayas', zhenshchiny i deti polezli v peshcheru. Ohotniki shvatilis' za luki i kop'ya. Mnogie s nadezhdoj obernulis' k lezhanke vozhdya, no on snova lezhal s zakrytymi glazami. Tigr stoyal na prigorke. On ne glyadel v storonu lyudej, budto ne zamechal, ne slyshal ih robkih, nestrojnyh krikov. Dlinnyj hvost so sderzhannoj siloj uverennogo prevoshodstva hlestal po polosatym bokam i spine. Lanu vdrug stalo zharko i veselo. On ponyal: ohotniki boyatsya vykazat' strah pered zverem, ved' togda on napadet na nih, boyatsya pokazat' svoj strah zhenshchinam, ved' togda kto ni bud' mozhet smertel'no oskorbit' ih, nazvav detskim imenem... On vspomnil, kak pobedil medvedya s pomoshch'yu ognya, kak pered ognem pozorno otstupil gromadnyj volk... S radostnoj pospeshnost'yu vyhvatil mal'chik iz kostra neskol'ko goryashchih goloveshek i smelo vystupil vpered, navstrechu krovozhadnomu zveryu, vlastelinu doliny, i kriknul gromko, tak gromko, chtoby slyshali vse: - YA slyshu chej-to pisk! Kto eto tam? Podojdi poblizhe, zdes' svetlo i zharko. Lan podnyal pylayushchie goloveshki nad golovoj. Ohotniki zataili dyhanie, udivlennye i zainteresovannye slovami mal'chugana. V groznom reve zver' raskryl svoyu past'. Tusklo blesnuli ego uzhasnye izognutye klyki. - A, eto bleet barashek, poteryavshij v gorah svoyu mat'? Bednyj detenysh! - prodolzhal mal'chishka nasmeshlivo. Kazalos', on nichego ne boyalsya. Na samom zhe dele pri vide klykov tigra, bol'she pohozhih na ego nozh-rezec, chem na zuby, vnutri u Lana vse poholodelo. Szadi kto-to iz ohotnikov neuverenno hohotnul. Lan shvyrnul v tigra golovnyu, i ona upala v travu v neskol'kih shagah ot zverya. Tot ne sdvinulsya s mesta, no vzrevel tak, chto deti, vysunuvshiesya iz peshchery, popryatalis' vnov'. - Ne nado serdit' moguchego zverya, - skazal odin iz ohotnikov, - mozhet byt', on ujdet. - Konechno, ujdet, my ego poprosim. Teper' szadi zasmeyalis' smelee. Hvost tigra rezche stal hlestat' po bokam: emu ne ponravilas' vyhodka malen'kogo derzkogo cheloveka. - O, eto hryukaet polosatyj kabanchik. - I mal'chik shvyrnul vtoruyu golovnyu tak udachno, chto ona podkatilas' k perednim lapam zverya. Tot fyrknul, slovno napugannyj kamyshovyj kot, i pospeshno otskochil. Ohotniki zahohotali. - Net! Teper' ya vizhu yasno - eto gryaznyj, oblezlyj shakal. On prishel pozhivit'sya ob®edkami. Na, poluchaj... I Lan odnu za drugoj shvyrnul dve bol'shie golovni. Snop iskr vzdybilsya tam, gde oni upali v travu. |togo tigr ne vyderzhal. Gluho rycha i fyrkaya, on otstupil podal'she. - Ubirajsya, - naputstvoval ego mal'chishka, - nam ne nuzhna tvoya palenaya shkura! Vzroslye podhvatili igru, zateyannuyu Lanom: - Glyadite, eto zhe zayac, von on skachet i tryaset ushami ot straha... - Ha-ha-ha-ha!.. - Oj-jo-ho-ho!.. - Pogodi, kuda zhe ty, myshonok... - Ha-ha-ha! Go-go-go! Ho-ho-ho!.. K hohotu muzhchin prisoedinilis' zhenshchiny i deti. Nekotorye hvatalis' za zhivoty i valilis' na zemlyu, chtoby pokazat', kak im smeshno. I uzh konechno, kazhdomu ohotniku kazalos', budto ne on boyalsya tigra, a kto-to drugoj, mozhet byt', sosed. Vsem bylo veselo. Smeh prinosil oblegchenie, vozvrashchal lyudyam utrachennuyu uverennost'. - |to Novyj Ogon' napugal zverya. Novyj Ogon' prineset udachu! - slyshalos' otovsyudu. YArostnoe rychanie tigra iz-za ruch'ya potonulo vo vseobshchem hohote. - Vot tak Lan! Dobryj iz nego vyshel ohotnik, - slyshalis' pohvaly mal'chiku. - Pust' Bol'shoj Orel dast imya novomu ohotniku. Ne stanem dlya etogo zhdat' Novogo Solnca! - kriknul Kogot'. - Horosho, - ulybnulsya vozhd'. - Kakoe imya dadim my novomu ohotniku? - Volk! Vot horoshee imya! - Medved'! Ved' pervogo on ubil medvedya! - Nazovem ego Medved'! - reshil Bol'shoj Orel i votknul dva fazan'ih pera iz svoego pyshnogo golovnogo ubora v volosy syna. Osmelev ot pohval, Lan voskliknul: - Lyudi tazh! Bol'shoj Orel, vozhd'! Budet pravil'no nazvat' ohotnikom i Zurra. On dobyl mnogo zverej i dazhe odnogo olenya i odnogo yastreba. Nelovkoe molchanie vocarilos' u kostra. Trudno vozdavat' chest' synu togo, kto skoro budet bezzhalostno nakazan vsemi lyud'mi, plemenem. Posle dolgogo razdum'ya vozhd' otvetil: - |to spravedlivo. Zurr skazal pravdivoe slovo ob Aune, on mozhet byt' nazvan ohotnikom. Pust' zovetsya Olen'. Lan na radostyah hlopnul Zurra po spine, i Zurr otvetil emu tem zhe, da tak sil'no, chto geroj dnya edva ne upal ot druzheskogo shlepka. - Lyudi tazh! - snova kriknul Lan, op'yanennyj svoimi uspehami i vseobshchim vnimaniem. - My nashli put' v stranu predkov. Grobovoe molchanie vocarilos' vokrug. Izvestie eto oshelomilo lyudej, slovno zemletryasenie. Vse ocepeneli. Potom poslyshalis' robkie rassprosy, somneniya... - Tak v put'! - kriknul mal'chisheskij golos. I vot uzhe so vseh storon gremit vozbuzhdennoe: - V put'! Skoree v put'! Vozhd', prikazhi!.. Bol'shoj Orel pokachal golovoj. - Ne segodnya. Put' truden. Nuzhno mnogo sil... Zav