tra i eshche celuyu lunu vy budete dobyvat' mnogo myasa i shkur dlya plemeni, chtoby vse byli syty i chtoby u vseh byla horoshaya odezhda... Potom my dvinemsya v stranu predkov. Vostorzhennymi voplyami byli vstrecheny eti slova. Prishli ohotniki, razbiravshie zaval v peshcheru predkov. - Vozhd', - skazal starshij iz nih, - Lan, Zurr i Muna skazali pravdivye slova: Aun ne umer sam, ego ubil zlodej. Bol'shoj Orel podnyalsya: - Privedite syuda CHernogo Vorona! - Syuda zlodeya! Syuda ubijcu! - zagudeli golosa so vseh storon. Uruna brosila v ogon' snop dushistyh trav, i belyj aromatnyj dym klubami pokatilsya po sklonu. CHernyj Voron ruhnul u kostra, ne smeya vzglyanut' v nedobrye lica soplemennikov. - Ubit' ego, kak on ubil Mudrogo Auna! - Brosit' ego v peshcheru predkov i zavalit' vhod! - Prognat' ego von, pust' tigr sozhret zlodeya!.. So vseh storon neslis' surovye prigovory, odin strashnee drugogo. Podnyal ruku vozhd'. - Zavet predkov ne velit prolivat' krov' soplemennika, dazhe sdelavshego zlo... Pust' on ostanetsya zdes' odin, kogda my ujdem. - Horosho skazano! - Ostavim ego zdes'! - Ne zagryaznim ruk svoih ego krov'yu!.. - Nado dat' emu novoe, plohoe imya, - poslyshalsya tverdyj golos. - Verno, - otvetil Bol'shoj Orel. - Kto nepravil'no govoril slovo predkov? - Voron, Voron! - zagremelo v otvet. - Kto pryatal v skalah dobychu plemeni? - Voron, Voron, Voron! - Kto ubil Mudrogo Auna, soplemennika nashego? - Voron! - edinym dyhaniem zagremeli golosa. - Kak my teper' nazovem ego? - Pust' nazyvaetsya Zmeya, - predlozhil Kogot'. - Net, eto obidit zmej, i oni sdelayut nam zlo. Pust' nazyvaetsya neponyatno - Vor... Vot kak rodilos' eto postydnoe slovo. - YA ostanus' s nim, - negromko skazala Zurra. - |to spravedlivo, - otkliknulsya vozhd'. - ZHena ne dolzhna pokidat' muzha, razve tol'ko v smerti. - Vua-a! - zastonal Zurr. - I Olen' s toboj, mat'. - Net. Ty, Olen', zhivi s lyud'mi. Ty chist, kak etot Novyj Ogon', sredi lyudej ty takim i ostanesh'sya... - A teper', Uruna, umertvi oskvernennyj ogon'! - prikazal Bol'shoj Orel. Staruha voshla v peshcheru. Tam, na shirokom kamne, poluzasypannom zoloj, gorel staryj Ogon', kotoryj oni prinesli s soboj iz poslednego perehoda, drevnij Ogon' plemeni, perezhivshij ne odnu korotkuyu chelovecheskuyu zhizn'. Skol'ko solnc minovalo so vremeni ego rozhdeniya? Ne schest'. Neustanno, dnem i noch'yu, podkarmlivala ego oglohshaya bol'naya zhenshchina, lish' izredka pereporuchaya eto odnoj iz soplemennic. Uruna prisela ryadom i ostanovila ee ruku s ocherednym poleshkom, zhestom ukazala na bol'shoj veselyj koster snaruzhi. Tak i sideli oni vdvoem, dve starye zhenshchiny, glyadya, kak postepenno opali zharkie yazychki plameni, kak golubovatym prahom podernulis' krasnye ugli, kak svet etih uglej tusknel, pryachas' pod tolstym sloem sizogo, a zatem belesogo pepla. I kogda staryj Ogon' umer, bol'naya zhenshchina v nevyrazimoj toske legla na tepluyu eshche zolu i zastonala, budto umer ee detenysh. No gorevala o starom Ogne tol'ko gluhaya, kotoraya nichego ne znala o poslednih sobytiyah v plemeni, ne interesovalas' imi. - Ogon' zla umer! - kriknula Uruna i udarila v zhrecheskij tum-tum. I lyudi, vpervye za mnogie luny, pochuvstvovali zhelanie poplyasat', poveselit'sya tak zhe ostro, kak chuvstvovali oni golod vse eto vremya. Udivitel'naya, schastlivaya ohota Kosymi luchami solnce skol'znulo po volnam burlivoj reki i pozolotilo verhushki derev'ev mrachnogo lesa, kogda ohotniki vyshli na promysel. Ot novogo, chistogo ognya Lan vozzheg fakel: pust' udachnoj budet ohota! Zurr prihvatil s soboj nebol'shuyu vyazanku zapasnyh fakelov. Mal'chiki privykli brat' s soboj ogon'. Ohotniki podivilis' etomu, no vidu ne podali. Posle togo kak Lan sotvoril velikoe chudo rozhdeniya Novogo Ognya, ni odin ohotnik ne schital sebya vprave somnevat'sya v pravil'nosti vseh ego dejstvij i postupkov. |tim utrom, vpervye so vremeni vozvrashcheniya, Lan vspomnil o druge, o soba. Ryzhij volk ischez. Mozhet byt', on nashel rodnuyu stayu i bol'she ne vernetsya, mozhet byt', pogib v shvatke s sil'nym zverem. Na dushe u mal'chika stalo mutorno i bespokojno. Kak on ne podumal ran'she o tom, chto soba mozhet ispugat'sya bol'shoj chelovecheskoj tolpy i ubezhat'... Ohotniki oboshli blizhnie yamy - zverovye lovushki. Oni byli pusty. Vyshli k reke. Neshchadno zhalili komary. V kamyshah stoyal gogot mnozhestva ptic. No lish' odnomu iz ohotnikov poschastlivilos' podstrelit' gusya. Golodnye lyudi tut zhe razodrali i s®eli pticu. Bylo yasno, chto takoj bol'shoj i shumnoj gruppoj nevozmozhno podkrast'sya k chutkim, ostorozhnym pticam. To odin, to drugoj ohotnik s krikom provalivalsya v tepluyu, pahnushchuyu gnil'yu vodu. A razbrestis' lyudi ne reshalis', opasayas' tigra. Imenno v kamyshah napal tigr na ZHeltogo Klyka, zagryz i utashchil ego, lish' krovavye pyatna nashli ohotniki, kogda pribezhali na krik soplemennika. Vernulis' k ruch'yu. Medlenno, opaslivo pobreli k lesu. Tuda oni nikogda eshche ne hodili, voobshche izbegaya gustyh zaroslej, gde mogli ih podkaraulivat' hishchniki. V stepi Lan zametil stayu ryzhih volkov. Oni bezhali v tom zhe napravlenii, v kakom shli ohotniki. Postepenno rasstoyanie mezhdu volkami i lyud'mi sokrashchalos'. Pristal'no vglyadyvalsya mal'chik v ryzhih zverej, izdali oni vse kazalis' odinakovymi, no kogda on otoshel podal'she ot gruppy ohotnikov, ot stai totchas otdelilsya volk. |to byl soba. Lan uznal ego. Kak likoval v dushe mal'chik, kak on byl schastliv, chto s drugom soba ne sluchilos' nichego durnogo! Na glazah porazhennyh ohotnikov chelovek i zver' vstretilis' kak dobrye druz'ya-soplemenniki. Lan dazhe laskovo potrepal volka po zagrivku, chego nikogda ne delal ran'she. - Vah-ha! Soba - horosho, - govoril Zurr soplemennikam. - Moj soba spas Zurra-Olenya ot medvedya. - Soba! Soba! Zver'-soba! Spas ot medvedya! - povtoryali porazhennye ohotniki. Dlya nih, byvalyh, mnogo povidavshih v svoej trudnoj zhizni, vse eto kazalos' by nepravdopodobnym, esli by oni ne videli sobstvennymi glazami, kak dikij zver' radostno i druzhelyubno laskaetsya k mal'chiku. Dvinulis' dal'she. Soba i drugie volki bezhali teper' vperedi ohotnikov, Lan i Zurr staralis' ne otstavat' ot zverej. Vot volki ustremilis' v zarosli kustarnika, i mal'chiki pospeshili sledom. Ohotniki medlili, oni ne mogli preodolet' nedoverie k gustym zaroslyam, no raz Lan i Zurr idut za soba, to, navernoe, opasnosti net, i oni dvinulis' za mal'chikami. Net, nedarom prodiralis' volki skvoz' kolyuchij kustarnik: stado sajgakov, strojnyh svetlo-zheltyh antilop, pryatalos' tut ot poludennogo znoya. Ohotniki videli skvoz' kusty, kak potrevozhennye zhivotnye vyskochili iz zaroslej i stremitel'no poneslis' po stepi. Volki mchalis', obhodya stado storonoj. Opisav shirokij polukrug, stado povernulo i pomchalos' pryamo k zaroslyam, gde stoyali ohotniki. Teper' volki begut po obe storony ot stada, ne davaya im svernut' v storonu. Zatailis' v zaroslyah lyudi. Vozbuzhdenno goryat glaza, natyanuty tugie luki, izgotovleny ostrye strely. Stado vse blizhe. Uzhe slyshen drobnyj perestuk bystryh kopyt o tverduyu, zvonkuyu zemlyu. Vot sajgaki razdelilis' na dve gruppy, obtekaya zarosli. Teper' oni povernulis' bokom k ohotnikam. Zazhuzhzhali, zapeli, zasvisteli strely. Neskol'ko antilop ruhnuli na zemlyu so vsego mahu, budto spotknulis' o nevidimoe prepyatstvie. SHest' antilop bilis' na zemle. Kakaya udivitel'naya, schastlivaya ohota! Lyudi vyskochili iz zaroslej, raduyas' bogatoj dobyche, kak deti. Lan shvatil za nogi odnu iz antilop i ottashchil daleko v storonu - eto dolya ryzhih volkov. I snova ot stai otdelilsya soba, doverchivo priblizilsya k mal'chiku i zhadno liznul krov' na ranke sajgaka. Ulybayas' umnymi glazami, volk zaglyanul v lico svoego dvunogogo druga, raduyas' vmeste s nim udache. - Horosho, soba, horosho! Ne srazu staya ryzhih volkov nabrosilas' na dobychu, kogda Lan udalilsya. Nekotoroe vremya soba odin rval zubami tushu. Potom podbezhali molodye volki, i nakonec vsya staya sobralas' na pirshestvo. Ohotniki, vse do edinogo, kak zavorozhennye nablyudali za proishodyashchim. Nikto ne pozhalel dlya volkov etu antilopu. Oni tol'ko chto videli udivitel'noe i neponyatnoe: zveri pomogli cheloveku dobyt' mnogo myasa, i chelovek podelilsya s nimi dobychej. Horoshaya, schastlivaya ohota! Esli by tak vezlo kazhdyj den', u plemeni tazh bylo by vdovol' myasa. I tut iz zaroslej, kotorye tol'ko nedavno skryvali ohotnikov v zasade, razdalos' groznoe rychanie tigra, Veroyatno, zlobnyj vrag shel po sledam lyudej. Tigr zastal ohotnikov vrasploh: mnogie brosili na zemlyu luki i strely, kop'ya i dubinki, sobirayas' svezhevat' sajgakov. I teper', bezoruzhnye v bol'shinstve, lyudi sbilis' v kuchu. Lan i Zurr pospeshno podozhgli novye fakely, no ogon' byl sovsem ne viden v yarkih luchah solnca. Ne razdumyvaya, Lan shvyrnul odin fakel daleko v zarosli, otkuda donosilsya ryk. O mal'chisheskaya slepaya samonadeyannost'! Esli by on mog predvidet' posledstviya, to ne sdelal by etogo. No slava poslednih dnej i bezoglyadnaya vera v mogushchestvo ognya sdelali mal'chika bezrassudnym. Tot samyj ogon', kotoryj stol'ko raz spasal ih s Zurrom i Munoj vdali ot rodnogo plemeni, edva ne stoil zhizni mnogim ohotnikam v etot den'... Gluho zagudelo plamya v sushnyake zaroslej. Bystrymi nevidimymi zmejkami rasteksya ogon' po zhuhloj trave, vysushennoj solncem, ostavlyaya za soboj chernyj sled, s ugrozhayushchim treskom vzletal vverh po kustam i derevcam. Strashnaya dymnaya stena vmig otrezala tigru put' k otstupleniyu, i raz®yarennyj zver' vyskochil iz zaroslej pryamo na ohotnikov. Ot neozhidannosti kto-to iz ohotnikov pobezhal, kto-to povalilsya na zemlyu s zhalkim voplem. Nikomu iz nih eshche ne prihodilos' tak blizko videt' moguchego zverya. Odin vid ego yasno govoril lyudyam, chto ih sila - nichto ryadom s ego siloj, ih bystrota i lovkost' ne mogut sravnit'sya s ego bystrotoj i lovkost'yu. Mig nazad ego ne bylo, a vot uzhe on tut. Edinstvennyj pryzhok otdelyaet krovozhadnogo ot nih. Neskol'ko robkih toroplivyh strel poleteli v storonu zverya, ne prichiniv emu vreda, no raz®yarili ego eshche bol'she. Spasayas' ot ognya, tigr na vremya poteryal iz vidu vragov, za kotorymi uzhe davno kralsya. No, okazavshis' vdrug nos k nosu s nimi, on dolzhen byl napadat', drugogo puti ne bylo. Lyudi chuvstvovali eto, i kazhdym v etot strashnyj mig vladelo odno stremlenie - spryatat'sya, ubezhat', ischeznut', esli by bylo vozmozhno. Ne otchayannaya hrabrost', ne soznanie sobstvennoj sily, a strannaya mal'chisheskaya vera v svoyu neuyazvimost' i, mozhet byt', eshche rasteryannost' zastavili Lana ostat'sya na meste. Tigr ne napal na lyudej srazu, potomu chto ego pugali i razdrazhali zapah dyma i tresk plameni v zaroslyah, pozadi. I teper' on videl pered soboj edinstvennogo malen'kogo vraga, ne udarivshegosya bezhat' i ne upavshego na zemlyu. Vrag etot byl sovsem blizko, i on ne mog uzhe ubezhat', esli by i zahotel. |tot korotkij mig i nichto drugoe spasli Lana i drugih ego soplemennikov ot uzhasnoj gibeli. Volki, ryzhie volki so zlobnym rychaniem okruzhili moguchego zverya. Ot neozhidannogo napadeniya volch'ej stai tigr okonchatel'no rassvirepel. Ih bylo mnogo, etih krasno-ryzhih bestij, oni zakruzhili zverya v beshenom horovode. Izdali mozhno bylo podumat', chto gromadnyj zver' lovit sobstvennyj hvost, zabavlyaetsya radi udovol'stviya. Na samom zhe dele eto byla smertel'naya shvatka. Vot s hriplym voem otletel v storonu i ostalsya lezhat' odin iz volkov. I tut zhe ego sobrat raspolosoval losnyashchuyusya shkuru tigra na boku, a drugoj - zhestoko kusnul svirepogo vraga za zadnyuyu lapu. Tem vremenem lyudi opomnilis'. Neozhidannaya pomoshch' volkov dala im neobhodimuyu otsrochku i vernula sposobnost' zashchishchat'sya i napadat'. Lan pervyj podnyal s zemli chej-to luk i strely, obezhal mesto shvatki tak, chto goryashchie zarosli okazalis' za ego spinoj i, znachit, budut otpugivat' zverya, esli emu snova vzdumaetsya napast'. Vskore k nemu stali prisoedinyat'sya i drugie ohotniki. Pervaya zhe strela mal'chika vonzilas' v pravoe plecho tigra. Zazhuzhzhali drugie strely. Zurr ugodil v bok zveryu, i tot, zabyv pro volkov, stal yarostno katat'sya po zemle, vzmetaya tuchi tonkoj zheltoj pyli. Na vremya tigra i volkov ne stalo vidno v klubah pyli, i prishlos' prekratit' strel'bu iz lukov, chtoby ne poranit' volkov. Kogda pyl' chut' rasseyalas', vse s oblegcheniem uvideli udirayushchego k lesu tigra. Samye svirepye volki prodolzhali presledovat' zverya, togda kak bol'shaya chast' stai kak ni v chem ne byvalo prodolzhala prervannuyu trapezu. Dolgo ne mogli uspokoit'sya ohotniki, vozbuzhdenno obsuzhdaya podrobnosti shvatki s tigrom. Esli komu-nibud' ne hvatalo slov, oni predstavlyali v licah, kak vel sebya tigr, a kak - volki, kak vonzalis' strely v zlobnogo zverya i kak on katalsya po zemle. Potom rasporoli zhivoty antilopam i napereboj prosili Lana i Zurra otnesti volkam to vnutrennosti, to kuski osobenno vkusnyh lakomstv - pecheni, zheludka, legkih. Mal'chiki, pravda ne ochen' smelo, priblizhalis' k stae. Nekotorye zveri svirepo skalili klyki pri priblizhenii rebyat, i oni predpochitali brosit' ugoshchenie izdali. No kak by tam ni bylo, a ryzhie volki v etot den' proyavili sebya druz'yami i pomoshchnikami lyudej, i eto blagodarya ih vernomu drugu - soba. Pora v put' Voshodyashchee solnce shiroko raskinulo svoi luchi-per'ya po vsemu ogromnomu, v rozovo-golubyh perelivah nebu iz-za tyazhelyh tuch. Noch'yu proshumel dozhd', i zemlya, umytaya i pohoroshevshaya, nezhilas' v sladkom utrennem sne, kutayas' v legkoj belesoj isparinke. YArkie bagryanye otsvety goreli na smuglyh shchekah gor, slovno rumyanec so sna. Bol'shoj Orel podnyalsya do rassveta, kak podnimalsya, kogda byl zdorov i silen. Glyadel, kak rozhdaetsya yasnoe utro, i vspominal, kak plemya prishlo syuda, kak oni zhili... Net, vidno, Mudryj Aun byl ne prav, kogda govoril emu: "Nel'zya zastupat'sya za slabogo pered sil'nym, esli sam ne samyj sil'nyj". Vot ved' kak! On, vozhd', ne sumel zashchitit' slabyh - Auna, YAnu, Munu... a Lan, mal'chishka, smog. Pochemu eto tak? Net, ne mog segodnya vozhd' otvetit' sebe na etot vopros. Polnoj grud'yu vdohnul Bol'shoj Orel legkogo prohladnogo veterka, doletevshego syuda s luchezarnoj storony gorizonta. Segodnya on vpervye ne pochuvstvoval boli pri glubokih vzdohah. Vmesto boli yavilos' radostnoe oshchushchenie sily molodogo tela, trepetnoe predchuvstvie horoshego, kak byvalo v detstve. Legko i estestvenno prishla dolgozhdannaya uverennost': pora! Pora v put'! Dobrota li i spokojstvie svetlogo rozhdeniya teplogo dnya, pervye li legkie priznaki neblizkih osennih nenastij, sobstvennoe li vyzdorovlenie ot dolgogo lipkogo neduga, kogda on uzhe i smirilsya i sdalsya, priveli ego teper' v sostoyanie radostnoj uverennosti: pora! Vozhd' soshchurilsya ot laskovyh i sovsem eshche ne yarkih solnechnyh luchej, skol'znuvshih po licu, i tiho zasmeyalsya. Kriknul gromko, kak davno ne krichal, ot izbytka chuvstv: - Lyudi tazh! Pora v put'! My pojdem v tepluyu stranu, stranu predkov! Zagudeli, zagomonili golosa, zasuetilis' lyudi, slovno pchely v potrevozhennom ul'e. Bez lishnih slov, bez dolgih sborov dvinulos' plemya na voshod, ne zhaleya o svoem zhil'e, chto pryatalo ih ot zverej i nepogody mnogo-mnogo lun. Esli i oborachivalsya kto, tak dlya togo tol'ko, chtoby posmotret' na dve odinokie obrechennye figury u vhoda v peshcheru. CHernyj Voron i Zurra budut glyadet' vsled uhodyashchim, poka plemya ne ischeznet za sklonom gory, potomu chto nikogda bol'she ne pridetsya im uvidet' lyudej tazh vnov'. Svetlaya radost' zvala i manila vpered lyudej tazh - ih veli po tornomu puti v tepluyu blagodatnuyu stranu, gde mnogo olenej i kosul', koz i baranov, gde mnogo sladkih plodov i orehov, gde korotkaya, dobraya zima. Besprosvetnaya koshmarnaya polosa zhizni ostalas' pozadi, tam, vmeste s CHernym Voronom, a vperedi - radost', kak eto vot solnce, bryznuvshee iz-za tuch oslepitel'nymi luchami. Lan shel ryadom s otcom. On pokazyval dorogu plemeni. On ne boyalsya zabludit'sya: znakomaya rechka vyvedet ih k vysokogornomu ozeru, a drugaya, rodnaya sestra ee, pokazhet dorogu vniz, v stranu predkov. Ego bespokoilo drugoe - soba zhil teper' so svoej staej. Pojdet li on s lyud'mi cherez pereval? Staya ryzhih volkov sledovala nepodaleku. Oglyadyvayas', mal'chik videl ih to szadi plemeni, to sboku, na sklone holma, to vdrug vperedi, v raspadke. Celuyu lunu uzhe soprovozhdaet staya ohotnikov, a teper' vot plemya. No pojdut li zveri za nimi cherez pereval? ZHenshchiny i deti derzhalis' plotnoj tolpoj, nesli tushi vyalenogo myasa, skrebki, topory i bila, fakely i shkury. Muzhchiny-ohotniki s lukami i kop'yami v rukah vytyanulis' v dve cepochki po storonam ot tolpy. Govorlivyj ruchej, beregom kotorogo oni sejchas shli, svoim neumolchnym pleskom zaglushal otryvochnye golosa, shoroh bosyh nog, pisk detej. - Horosho li znaesh' dorogu? - sprosil vozhd' u syna so skrytym bespokojstvom, zametiv, chto Lan vse vremya oglyadyvaetsya po storonam. - Da, horosho. Nekotoroe vremya shli v molchanii. Bol'shoj Orel staralsya prevozmoch' ustalost', tyazhest'yu rastekayushchuyusya po telu. - Hochu, vozhd', chtoby volk-soba poshel s nami - Vsyakij zver' hochet zhit' v svoej stae... Mog by ty zhit' sredi volkov? - Net. - Tak i on. Poglyadi vokrug. Razve zajcy zhivut sredi koz i kosul'? - No soba nash drug. On spas menya i Zurra. On hrabryj, kak chelovek, on kak my... - On volk, begaet na chetyreh nogah. Ty, i ya, i vsyakij drugoj iz plemeni ne pohozhi na nego. - Da, eto tak... I vse zhe Lan goreval pri mysli, chto soba ne zhivet teper' ryadom, ne sleduet za nim, kak ran'she. Staya volku rodnee. Lish' inogda podhodit on k nemu i Mune, beret iz ruk kusok myasa, kost', razreshaet prikosnut'sya k sebe... Vozhd' ostanovil plemya na otdyh. Zapylali kostry. Ustavshie, no polnye bodrosti i vozbuzhdeniya lyudi razbilis' na kuchki. ZHenshchiny rassprashivali Munu, vspominaet li ona dorogu, verno li vedet Lan plemya, horosha li teplaya strana predkov. Ohotniki eshche i eshche raz prosili mal'chika rasskazat' o primetah predstoyashchego puti. Budut li podhodyashchie mesta dlya ohoty. Ne truden li pereval. Tol'ko k Zurru ne pristavali s rassprosami - bespolezno. I bez togo nerazgovorchivyj, mal'chik goreval o rasstavanii s mater'yu. Samaya mnogochislennaya tolpa sobralas' vokrug staroj Uruny - zhenshchiny i deti. Zadorno pobleskivaya vycvetshimi glazami, staruha vybivala pal'cami na nekogda groznom tum-tume prizyvnyj veselyj ritm. CHetkaya melodichnaya drob' to zatihala, uplyvaya v nevedomuyu dal', to smerchem naletala na slushatelej, uvlekaya ih svoim burnym dvizheniem otkrovenno i vlastno. Smeshlivaya chernovolosaya Lamuza, shlepnuv bosoj nogoj o teplyj kamen', povela vokrug karimi, v iskorku glazami i potekla, zastruilas' v tance. Kamen', na kotorom ona tancevala, byl nevelik, no tancovshchice i ne nuzhno bylo bol'shego. Podchinyayas' ritmu tum-tuma, ona gibko raskachivalas', budto groznyj stolb smercha, uhodyashchij v podnebes'e, ili kipela i burlila zvonkim vodopadom. Muna vostorzhenno glyadela na Lamuzu i vdrug poplyla vokrug nee nezhnym cvetkom, veya po vetru zolotistye pautinki svoih volos. ZHenshchiny vzvizgnuli ot vostorga, a pal'cy Uruny eshche goryachee i prizyvnee zabegali po tugoj kozhe tum-tuma. I vot uzhe neskol'ko molodyh zhenshchin pustilis' v plyas, budto ne bylo tyazhelogo perehoda pod znojnym solncem, budto ne zhdalo ih trudnoe voshozhdenie navstrechu kipyashchej i padayushchej iz uzkih promoin v chernyh skalah rechke, k samym oblakam, chto sejchas zacepilis' za dalekuyu sedlovinu v nedosyagaemoj orlinoj vyshine. Obet Zdes'. Da, zdes' predstoyalo im rasstat'sya. Holodnoe temnoe ust'e ushchel'ya poglotilo uzhe pochti vse plemya. Lan i Muna zhdali. Staya ryzhih volkov ostanovilas' na prigorke. Pohozhe, dal'she oni ne pojdut. Volk-soba neskol'ko raz podbegal k rebyatam i snova vozvrashchalsya k stae. On metalsya ot lyudej k sobrat'yam, kak by sprashivaya i sovetuyas', kak postupit', s kem ostat'sya. Nakonec priblizilsya k rebyatam. Lan polozhil pered nim bol'shuyu kost' s loskutami myasa. Poslednee druzheskoe ugoshchenie. Volk shvatil kost', otvolok ee v storonu i ostavil. Dolzhno byt', on tozhe chuvstvoval blizkuyu razluku. Muna opustilas' na zemlyu i tiho pozvala volka. Ronyaya slezy, ona gladila i laskala zverya, a on tykalsya nosom ej v ruki, kak detenysh, slizyval slezy so shchek i ruk. Potom, otstranivshis', podoshel i potersya o nogu Lana. Mal'chik laskovo i grustno pogladil ego po spine. Zurr izdali nablyudal, kak proshchayutsya rebyata s soba, i emu bylo tyazhko, grustno. - YA privyazhu i ne otpushchu ego, - reshitel'no skazala Muna, uterev glaza zhestkoj ladoshkoj. Lan usmehnulsya. Zver' uzhe tak velik i silen, chto ego ne uderzhat' kozhanoj tesemkoj, da i sil u Muny ne hvatit na eto. - Vsyakij zver' hochet zhit' v svoej stae, - povtoril Lan slova otca, pokazavshiesya emu mudrymi i ubeditel'nymi. - On volk, begaet na chetyreh nogah, a my, lyudi, - na dvuh... Nashego soba teper' ne uderzhat' siloj. Tem vremenem neskol'ko golodnyh volchat-detenyshej s zhadnost'yu nabrosilis' na kost', ostavlennuyu volkom. Nepodaleku ot stai, ryadom so vzroslym volkom, volchata chuvstvovali sebya uverenno, da i golod zastavlyal ih zabyt' ob ostorozhnosti. Zapah lyudej za poslednee vremya oni oshchushchali kazhdyj den', i lyudi ne vnushali im takogo straha, kak prezhde. Poetomu Muna sumela podobrat'sya k nim sovsem blizko... I vot uzhe odin volchonok zaskulil, zavertelsya na meste, starayas' osvobodit'sya ot petli na shee. Ostal'nye volchata totchas otskochili ot pishchi, podzhav hvosty. Vizg volchonka vstrevozhil stayu. Zveri bespokojno zadvigalis'. Neskol'ko volkov stali medlenno priblizhat'sya k Mune, no Lan gromko kriknul i podnyal kop'e, i Zurr uzhe speshil na vyruchku. Volk-soba, groznyj, vz®eroshennyj, stal bokom mezhdu lyud'mi i zveryami, i bylo neyasno, komu iz nih on ugrozhaet. A Muna kak ni v chem ne byvalo laskala i terebila volchonka, uvertyvalas' ot ego zubov, podsovyvala pod nos myaso i vsyacheski staralas' uspokoit'. - Pust' u nas budet novyj soba, esli my ne mozhem vzyat' s soboj nashego. Lan soobrazil, chto, pozhaluj, Muna prava. Kak on sam ne dodumalsya do etogo! No tut zhe rasserdilsya na devochku: kak smeet ona postupat' vopreki mudrym slovam vozhdya! Hotya ved' ona ne slyshala etih slov. I potom... odin raz volk uzhe vyros ryadom s nimi. Ne tol'ko vyros... Esli by ne volk-soba, oni, navernoe, ne dobralis' by do svoego plemeni... No pora pospeshit'. Muna s upirayushchimsya volchonkom na privyazi i Lan ostorozhno, s opaskoj otstupali k ushchel'yu. Obernuvshis', mal'chik uvidel s radost'yu i udivleniem, chto soba sleduet za nimi, a v neskol'kih shagah za volkom bezhit volchica, volchata i neskol'ko molodyh neopytnyh zverej. Bol'shaya chast' stai po-prezhnemu ostavalas' na prigorke i provozhala glazami lyudej i svoih sobrat'ev, poka temnyj zev ushchel'ya ne vtyanul ih v svoe chrevo. Teper' Lan, Zurr i Muna s volchonkom speshili k ushchel'yu edinoj stajkoj. Serdce u Muny radostno stuchalo. Volchonok vremya ot vremeni pytalsya osvobodit'sya ot privyazi, odnako skulit' perestal, ottogo, mozhet byt', chto ryadom, sovsem blizko ot nego bezhal bol'shoj sil'nyj volk, a szadi mat'. Ostal'naya gruppa zverej derzhalas' na pochtitel'nom rasstoyanii. Bujnaya radost' ovladela Lanom, kogda zveri vmeste s nimi voshli v ushchel'e. Pritancovyvaya na ploskih kamnyah, oglazhennyh i vylizannyh vodoj rechki, on zapel gromko i zadorno, kak togda v gorah, kogda oni s soba dobyli pervuyu kosulyu: Soba ostalsya s nami. Trum-bum-bu! Trum-bum-bu! Ne strashny nam bol'shie zveri. Trum-bum-bu! Trum-bum-bam! Budut drugie soba. Trum-bum-bu! Trum-bum-bu! Druz'ya oni lyudyam tazh. Trum-bum-bu! Trum-bum-bam! Muna vostorzhenno povtoryala slova i pripevku, napominayushchuyu ej veselyj govor tum-tuma v rukah Uruny. Dazhe mrachnyj Zurr zaulybalsya, emu tozhe ponravilas' pesenka Lana... Vecherom u kostra Lan pereskazal otcu i sobravshimsya vokrug ohotnikam legendu Mudrogo Auna o Tazhe i materi-olenihe. S udovol'stviem, kak zaklinanie, povtoril on slova, vrezavshiesya emu v pamyat': - Vozhd' Tazh byl kak div, kotoromu povinuyutsya zveri... A nash soba, razve on ne povinuetsya lyudyam? Razve ne pomogal on na ohote? Razve ne dralsya s medvedem, i s volkom, i s tigrom? Lan poglyadel na otca s torzhestvom, obvel vzglyadom lica ohotnikov. Dolgo obdumyvali muzhchiny slova molodogo ohotnika. - Da, - skazal nakonec Bol'shoj Orel, - volk-soba pomogaet i povinuetsya lyudyam. On ohotitsya dlya plemeni i deretsya so zveryami, kak budto on soplemennik nash... Mudrost' predkov velit nam zhalet' soba i ego sobrat'ev, kak lyudej. Potom vozhd' velel Uruke prinesti puchok dushistyh trav dlya Bol'shogo Kostra i, kogda kluby belogo dyma popolzli vdol' vzdybivshihsya v zvezdnuyu vys' chernyh sten ushchel'ya, torzhestvenno skazal: - Pust' kazhdyj ohotnik skazhet slovo u chistogo Ognya ne delat' zla soba, druz'yam nashim, budto eto detenyshi. Pust' soba zhivet v zhilishche lyudej i pishchu poluchaet na obshchem delezhe... YA, Bol'shoj Orel, vozhd', govoryu slovo... - YA, Orlinyj Glaz, ohotnik, govoryu... - YA, Kogot', ohotnik, govoryu... - YA, YAstreb, ohotnik, govoryu... - YA, Medved', ohotnik, govoryu... - YA, Sokol, ohotnik, govoryu... - YA, Olen', ohotnik, govoryu... Vse do odnogo ohotniki dali torzhestvennyj obet i nadolgo zamolchali, kak by podcherkivaya nerushimost' torzhestvennyh slov. Potom Lan i Zurr sobrali v koz'yu shkuru kosti, ob®edki plemeni, polozhili tuda zhe chast' tushki sajgaka - uzhin volkov. Po puti k volkam zaderzhalis' vozle Muny, kotoraya uvlechenno zabavlyalas' s volchonkom, i potashchili volch'e ugoshchenie dal'she. Spustivshis' na neskol'ko ustupov vniz, mal'chiki stali vglyadyvat'sya v temnotu. Gde-to zdes', vo mrake, shoronilis' volki, Lan videl ih v sumerkah. - Soba, tvoi druz'ya Olen' i Medved' prinesli pishchu, - negromko skazal Lan. Glaza nemnogo privykli k temnote, i mal'chiki uvideli volka-soba ryadom s soboj. Ostal'nye zveri ne pokazyvalis'. Rebyata vyvalili volch'yu dolyu posredi nebol'shoj kamennoj ploshchadki i udalilis'. Dolgo udovletvorenno prislushivalis' oni sverhu k hrustu kostej na krepkih zubah, k obizhennomu povizgivaniyu molodnyaka i nedovol'nomu vorchaniyu starshih zverej. Zveri eli pishchu, prinesennuyu chelovekom, pahnushchuyu chelovekom, ih drugom, ne vragom. POSLESLOVIE V 1959 godu kazahskie arheologi obnaruzhili v predgor'yah Karatau, odnogo iz otrogov Tyan'-SHanya, peshcheru so sledami drevnej stoyanki lyudej neolita. Podobnaya nahodka - vsegda sobytie, no eta peshchera, bliz reki Karaungur, predstavlyaet osobyj interes, potomu chto zdes' poluchena odna iz samyh mnogochislennyh kollekcij nahodok: bol'shie i malye kamennye skrebki, kremnevye nakonechniki strel i kopij, topory-tesla, prokolki, nozhi-skrebki iz plitochnoj gal'ki. Naryadu s kamennymi orudiyami obnaruzheno takzhe mnogo kostyanyh igl s ushkami, kostyanye shil'ya, gladilki-loshchila, kostyanye orudiya iz lopatochnyh kostej zhivotnyh dlya vydelki shkur. Kamennye izdeliya vyrabotany iz mestnogo materiala - galechnogo kremniya, rogovika, peschanika i gornogo hrustalya. Najdeny byli takzhe drevnie ukrasheniya: prosverlennye rakoviny, busy, priveski, ozherel'ya iz kaban'ih klykov. Nedaleko ot vhoda v peshcheru shumit gornyj ruchej, vodopadami skatyvayushchijsya po ustupam skal. Peshchera bol'shaya, vmestitel'naya, vysota svodov mestami dostigaet shestnadcati metrov. V glubine ot vhoda ona suzhaetsya do tesnogo laza, a potom snova razdaetsya vshir' i vvys'. Uchenye ustanovili, chto zdes' ne raz ustraivali svoe zhilishche plemena pervobytnyh lyudej-ohotnikov. Byli obnaruzheny vnushitel'nye sklady-svalki kostej kulanov - dikih oslov, medvedej, olenej, dzhejranov, kosul', kabanov, loshadej, volkov, bykov, cherepah... Po obnaruzhennym v raskope peshchery kostyam arheologi zaklyuchili, chto lyudi, zhivshie zdes' desyatki tysyacheletij nazad, uzhe umeli priruchat' dikih zhivotnyh. Mnogie uchenye utverzhdayut, chto pervym priruchennym lyud'mi zhivotnym stala sobaka. Izvestnyj zoopsiholog i pisatel' K. Lorenc schitaet pervonachal'nyj shag cheloveka v dele odomashnivaniya sobaki sobytiem, "istoricheskaya rol' kotorogo neizmerimo prevoshodit razrushenie Troi ili izobretenie poroha". "Skazanie o vernom druge" - povest' o priklyucheniyah rebyat iz pervobytnogo plemeni tazh, kotoroe moglo zhit' v predgor'yah Tyan'-SHanya i v stepyah Srednej Azii v dalekie vremena neolita. Konechno, eta povest' o Lane, Mune, Zurre i ih druge volke - vymysel, fantaziya, no fantaziya eta ottalkivaetsya ot faktov i predposylok nauki. Dazhe ta glavnaya rol' v povesti, kotoraya otvedena rebyatam, priruchivshim volchonka, osnovana na gipoteze uchenogo. V umnoj i dobroj knige K. Lorenca "CHelovek nahodit druga" vyskazyvaetsya mysl', chto v drevnosti imenno deti pervymi priruchili sobaku. Igraya i zabavlyayas' so shchenkami volka, prinesennymi v zhilishche ohotnikami, oni priuchili dikogo zverya zhit' s lyud'mi, sluzhit' im. I sami lyudi nauchilis' dorozhit' sobach'ej druzhboj i predannost'yu. Strogie svedeniya ob interesnyh arheologicheskih nahodkah v peshchere Karaungur v Tyan'-SHane, bogataya priroda etogo zamechatel'nogo kraya - svoeobraznyj zhivotnyj i rastitel'nyj mir, sohranivshijsya v znachitel'noj mere do nashih dnej, - dopolnilis' fantaziej o priklyucheniyah rebyatishek iz pervobytnogo plemeni tazh. Dejstvie povesti proishodit v predgor'yah i gorah Tyan'-SHanya, gde ya neskol'ko let zhil i rabotal. Mnogo kilometrov ishodil ya po etim zhivopisnym lesistym goram vmeste s moim chetveronogim drugom ohotnich'im psom Barsom. I segodnya vy najdete zdes' opisannyh v povesti zhivotnyh - belokogotnogo tyan'-shan'skogo medvedya, dikobraza i surka, shakala i gienu. Tut zhivut ryzhie ili, kak ih eshche nazyvayut, krasnye volki. Tol'ko tigrov uzhe net. Realistichno staralsya ya izobrazit' i povadki zverej. Medved', naprimer, chasto ohotitsya na koz i baranov, a byvaet, i na pastuhov, skatyvaya s krutyh sklonov i obryvov ogromnye kamni. Ne fantaziej podskazano i ostroumnoe ustrojstvo dlya polucheniya ognya. Takie ustrojstva primenyayutsya s drevnejshih vremen takzhe i dlya sverleniya otverstij. Eshche i segodnya mozhno vstretit' masterov-kustarej, iskusno skreplyayushchih farforovuyu i fayansovuyu posudu mednymi skrepochkami na aziatskih bazarah. Otverstiya dlya skrepok prosverlivayut oni pri pomoshchi luchka, sverlyshka i orehovoj skorlupki, kakie primenyal Lan. Tak chto vymysel i real'nost' tesno splelis' v "Skazanii o vernom druge". Avtor