e russkomu serdcu nezhnye belotelye berezki. Drozhali listy osin, okruzhavshih kryazhistyj vekovoj dub, veselym horovodom razbezhalis' po polyanke kleny i yaseni. Kazalos', eshche mgnovenie, i vyglyanet iz-za pyshnoj vlazhnoj listvy karabkayushchayasya v goru derevushka i razdastsya mychanie bredushchego s luga stada. - Sibir' uzhe daleko, - s lukavoj usmeshkoj obernulsya k svoim gostyam professor Gribanov, - pered nami srednyaya, skoree dazhe yuzhnaya Rossiya. A mashina mchalas' vse dal'she, i vot uzhe stal menyat'sya, ischezat' i yuzhnorusskij pejzazh. Vnov' po obeim storonam puti podnyalis' zelenye zaslony lesa. No teper' uzhe ne listvennicy i kedry privlekli vnimanie putnikov. Pal'my, pal'my, - kokosovye, finikovye, veernye prostirali nad alleej svoi strelovidnye myasistye list'ya, kuda-to v zaoblachnuyu vysotu vonzalis' piki kiparisov, neslyshno shumeli vetvyami serebristye tisy, i vezdesushchij bambuk spletal gibkie vetvi v kolyuchuyu zhivuyu set'. Metallicheskim bleskom otlivali list'ya pohozhih na mohnatye gorskie shapki kustov samshita i nezhnoe dyhanie roz samyh prichudlivyh form i rascvetok struilos' nad subtropicheskim lesom. - CHudesno! Ugolok Sochi! - ne uderzhalsya ot vosklicaniya vsegda sderzhannyj Larin. - ZHal' tol'ko morya nedostaet! - Pochemu zhe nedostaet? - obernulsya k nemu Gribanov. - Est' u nas i more. Sejchas uvidite. I dejstvitel'no, ne proshlo i dvuh minut, kak ryady pal'm nachali redet', doroga svernula vlevo, i pered puteshestvennikami otkrylos' more. Tochnee eto mozhno bylo by nazvat' uzkim zalivom. Gusto-sinyaya, prozrachnoj chistoty voda ostrym klinom vonzalas' v peschanuyu otmel'. Barashki voln s tihim pleskom nabegali na bereg. Nevdaleke vidnelsya krohotnyj ostrov, odinokaya klykoobraznaya, sovershenno lishennaya rastitel'nosti skala. Mashina ostanovilas' u kromki vody. Professor Gribanov pervym soshel na zemlyu i, obrashchayas' k Lobovu, sprosil: - Esli ya ne oshibayus', Aleksej Petrovich, pered vyhodom iz moego kabineta vy pointeresovalis' vremenem? - Da, ya dejstvitel'no vzglyanul na chasy. - Kakoe sovpadenie, - ozhivilsya Gribanov, - ya sdelal to zhe samoe i, esli mne ne izmenyaet pamyat', na chasah togda bylo bez dvadcati minut shest' popoludni. - Sovershenno tochno - semnadcat' sorok, - podtverdil i utochnil Lobov. - Proshu vas, tovarishchi, sverit' teper' svoi chasy, - predlozhil Gribanov. - Vosemnadcat' desyat', - otozvalsya Larin. - Vosemnadcat' desyat', - soglasilsya Lobov. - Stol'ko zhe i u menya, - zametil Gribanov i srazu zhe sprosil: - A kak po-vashemu, gde my sejchas nahodimsya? Larin, kotoryj prisutstvoval na zasedanii byuro Krutogorskogo obkoma partii, kogda obsuzhdalsya otchet o deyatel'nosti rukovodimogo Stogovym instituta, ponimal v chem delo i, slegka ulybayas', s legkoj lukavinkoj predlozhil, kivnuv na Lobova: - Pust' skazhet Aleksej Petrovich. - Polagayu, chto my nahodimsya na opytnom lesouchastke instituta, - nachal Lobov, - dogadyvayus', chto chudesa rastitel'nosti, kotorye pokazal nam professor, yavlyayutsya rezul'tatom vozdejstviya ochen' krupnyh i koncentrirovannyh mass teplovoj energii. No, - Aleksej s iskrennim ogorcheniem razvel rukami, - hotya ya i inzhener po obrazovaniyu, zatrudnyayus' otvetit' na vopros o tom, kak poluchena i kak primenena kolossal'naya energiya, sovershivshaya takoe chudo. - CHudo? - chut' udivlenno peresprosil Gribanov. - Da, professor, chudo! - veselo povtoril Lobov. - Izvinite menya za eto nenauchnoe opredelenie, no soglasites', chto v usloviyah Severnoj Sibiri - pal'my i samshit v otkrytom grunte, subtropiki pod otkrytym nebom v sosedstve s tajgoj - eto vse-taki chudo! - Da, da... - usmehnulsya Gribanov. - No vy, Aleksej Petrovich, uvleklis' emociyami i vse-taki ne skazali poka, gde my s vami nahodimsya. - Gde-to primerno kilometrah v shestidesyati ot Obruchevska. Gribanov vnov' usmehnulsya i, vidimo, reshiv bol'she ne intrigovat' svoih gostej, torzhestvenno vozvestil: - Tak znajte zhe, druz'ya, chto my sejchas dejstvitel'no nahodimsya v sta kilometrah ot moego kabineta, to est' ot vhoda v lift, kotoryj pokazalsya vnachale Alekseyu Petrovichu takim obydennym. "A professoru nel'zya otkazat' v nablyudatel'nosti," - otmetil pro sebya Lobov. No nichego ne skazal, chtoby ne prervat' Gribanova, kotoryj prodolzhal rasskaz: - |tot, kak vy mogli ubedit'sya, ne sovsem obychnyj lift snachala opustil nas metrov na sto pyat'desyat pod zemlyu, prevratilsya v karetu, po podzemnoj galeree promchal dvadcat' kilometrov i vnov', stav liftom, podnyal na poltysyachi metrov vverh. Prichem sdelal eto stol' delikatno, chto my dazhe ne pochuvstvovali podŽema. - Prostite, professor, - ne uderzhalsya vse bolee zainteresovyvavshijsya Lobov, - a v kakom napravlenii probita galereya, o kotoroj vy upomyanuli? - V severo-vostochnom. - V severo-vostochnom?! Vy ne ogovorilis'? - peresprosil udivlennyj Lobov. - Da, v severo-vostochnom, - ulybnulsya Gribanov. - Pozvol'te, pozvol'te, - ozhivilsya Lobov. - Obruchevsk, gde raspolozhen vash institut, nahoditsya v dvuhstah kilometrah na severo-vostok ot Krutogorska. Vy utverzhdaete, chto podzemnaya galereya tyanetsya eshche na dvadcat' kilometrov severo-vostochnoe, no tam uzhe nachinayutsya cepi Kryazha Podlunnogo. Eshche poltysyachi metrov podŽema. Sledovatel'no, my sejchas na odnoj iz vershin... No zdes' zhe samaya holodnaya tochka Central'noj Sibiri, i vdrug subtropiki, sochinskaya zhara! I eto pri minusovoj temperature. Ved' zdes' zhe kruglyj god minusovye temperatury! Nu, znaete li, eto vdvojne chudo. - YA obyazan vozdat' dolzhnoe vashim podchinennym, Andrej Savel'evich, - slegka poklonilsya Gribanov molchavshemu vo vremya vsej etoj sceny Larinu, - oni otlichno orientiruyutsya na mestnosti. V odnom tol'ko vy oshiblis', Aleksej Petrovich, my ne na vershine, a v tolshche, v nedrah odnoj iz vershin Kryazha i nad nami ne nebo, a trehsotmetrovyj sloj kamnya i vody. CHem dol'she govoril Gribanov, tem vnimatel'nee slushal ego Lobov. Kak inzhenera, Alekseya ne mog ne voshitit' besprimernyj razmah istoricheskogo eksperimenta po peredelke prirody, osushchestvlyaemogo vblizi Krutogorska. Vskore posle pamyatnogo zasedaniya Uchenogo soveta instituta, na kotorom Igor' Stogov predlozhil ispol'zovat' peshcheru v tolshche Kryazha Podlunnogo dlya provedeniya opytov po vyrashchivaniyu rastenij s pomoshch'yu iskusstvennogo Solnca, akademik Bulavin, Mihail Pavlovich Stogov, Gribanov i eshche neskol'ko rabotnikov instituta posetili nazvannoe Igorem podzemel'e. Mrachnoj byla eta bezymyannaya peshchera. Snopiki zheltovatogo sveta perenosnyh fonarej lish' sdvigali, tesnili v ugly zastoyavshuyusya mglu, no ne mogli do konca odolet' ee. V koleblyushchihsya blikah sveta eshche bolee zloveshchimi kazalis' uhodyashchie vo mglu krasno-serye rastreskavshiesya svody, visevshie nad golovoj gigantskimi besformennymi glybami. Osmotr zanyal neskol'ko dnej. To i delo spotykayas' o kamenistye kochki pola, provalivayas' v glubokie, napolnennye teploj, durno pahnushchej zhizhej yamy, razvedchiki peshchery shag za shagom prodvigalis' vpered. Ni edinogo zhivogo sushchestva ne vstretilos' im na etom puti. Dazhe pauki i letuchie myshi ne gnezdilis' zdes'. Lyudi mechtali uvidet' hotya by usiki mha na odnom iz kamnej, no lish' gryazno-sizye pyatna pleseni vstrechalis' na ih puti. Plesen', odna lish' plesen' predstavlyala zdes' vse bogatstvo i mnogoobrazie zemnoj rastitel'nosti. I vot nastal nakonec den', kogda, izmuchennye mnogodnevnym prebyvaniem v podzemel'e, potryasennye ego mrachnost'yu, lyudi vnov' uvideli nad golovoj i sinee bezdonnoe nebo i neistoshchimoe v svoej shchedrosti solnce, vpervye za mnogo dnej polnoj grud'yu vdohnuli ne sterilizovannyj presnyj kislorod iz ballona, a p'yanyashchij, nastoennyj na smole, hvoe i cvetushchih travah vozduh. Oh, i vkusen zhe byl etot obychno ne zamechaemyj dar zemli! Vdostal' nasladivshis' i zhivitel'nym aromatom tajgi i laskovymi kivkami zelenokudryh taezhnyh veteranov, naslushavshis' ptich'ego gomona i svista, Bulavin, ni k komu ne obrashchayas', proiznes vsluh vsego dva slova, podytozhivaya obshchie mysli: - Trudno budet. Da, bylo nechelovecheski trudno i tem, kto u chertezhnyh dosok i elektronnyh mashin iskal, otvergaya variant za variantom, kontury etogo vpervye tvorimogo chelovekom po sobstvennoj vole mira. Trudno bylo i tem, kto v belyh steril'nyh halatah sutkami ne othodil ot mikroskopov, kolb i termostatov, snaryazhaya v put' pervyh zhitelej etogo udivitel'nogo mira - poslushnye chelovecheskoj vole "disciplinirovannye" bakterii. V te dni podlinnymi geroyami i nadezhdoj Obruchevska stali himiki - sotrudniki kompleksnoj gruppy professora Konstantina Georgievicha Usova. Usov, suhon'kij, hudoshchavyj, ne po godam podvizhnyj starichok, siyaya detski doverchivoj ulybkoj, ne raz uspokaival Stogova: - A vy, baten'ka moj Mihail Pavlovich, ne trevozh'te sebya ponaprasnu myslyami o zaselenii budushchih vashih vladenij. Prezhde chem lyudi tuda vojdut, tam moi bakterijki potrudyatsya, postarayutsya. Slovo "bakterijki" Usov proiznosil kak-to vkusno, nezhno, po-detski okruglyaya guby. Obychno takie razgovory konchalis' neizmennoj pros'boj Usova: - Tol'ko vy uzh, baten'ka Mihail Pavlovich, tozhe postarajtes'. Skoree zazhigajte vashe solnyshko. Bez solnyshka, bez tepla i sveta dazhe moi bakterijki ne mogut trudit'sya. No osobenno nelegko prishlos' tem sovsem eshche molodym edva li znakomym s britvoj rebyatam, chto pervymi shli na shturm podzemel'ya. CHelovek davno uzhe stal povelitelem legionov umnyh, poslushnyh ego vole mashin. No vse zhe ne mashina, a chelovek vnov' i vnov' pervym vstupal v poedinok so skupoj na milosti prirodoj, chelovek dolzhen byl protorit' put' mashine. A potom, spustya neskol'ko mesyacev posle togo, kak byli projdeny i obsledovany vse zakoulki bezymyannoj do togo peshchery, poluchivshej nyne imya peshchery Nadezhdy, v kabinete Stogova sobralis' vedushchie rabotniki instituta. Nad Obruchevskom stoyalo znojnoe iyul'skoe utro, predveshchavshee obil'nyj grozami den'. ZHarkie solnechnye luchi cherez plastmassovye steny slepyashchim potokom zalivali pomeshchenie. V ih svete osobenno mrachno, vrazhdebno lyudyam vyglyadeli shchelyastye zaplesnevelye svody peshchery, chutko obrisovannye luchom "vsevidyashchego glaza" na bol'shom nastennom ekrane. Ne povyshaya golosa, Mihail Pavlovich spokojno prikazal v mikrofon komu-to nevidimomu: - Davajte tehniku. Minulo neskol'ko minut, i nablyudateli uvideli, kak poplyli po ekranu prichudlivye teni, ochertaniyami napominayushchie gigantskih cherepah. To byli special'no dlya etoj celi skonstruirovannye v institute upravlyaemye na rasstoyanii podzemnye tanki. V ih elektronnom mozgu byl zapechatlen lish' odin prikaz cheloveka: sokrushit', sravnyat' vse nerovnosti, vstrechennye na puti, prevratit' peshcheru v gigantskij zal. Dlya vypolneniya etoj zadachi podzemnye tanki nesli v svoih bashnyah moguchee oruzhie - moshchnye generatory ul'travysokoj chastoty. Na ekrane bylo vidno, kak golovnaya cherepaha vdrug ostanovilas', uperlas' stal'nym lbom v vozvyshavshijsya na puti kamennyj bugor. Gluho zarychav, mashina otpryanula nazad, i v tu zhe sekundu iz ee bashni vyrvalsya stolb golubovato-zheltogo plameni. Eshche neskol'ko sekund i, pobedno urcha, cherepaha dvinulas' dal'she po raskalennoj magme, pressuya ee svoej vsesokrushayushchej stal'noj tushej. Teper' ekran yavlyal soboyu kartinu, kotoraya ne rodilas' by v predstavlenii samogo mrachnogo hudozhnika, reshivshego izobrazit' ad kromeshnyj. Rychali, stonali, skrezhetali zubcami gusenic stotonnye cherepahi, ugrozhayushche pokachivalis' ih rebristye bashni, to i delo vzvivalis' spolohi oslepitel'nogo plameni, kluby para i ognennogo dyma podnimalis' k svodam. Kamennye gromady v neskol'ko sekund raskalyalis' do yarko-krasnogo svecheniya, kroshilis', treskalis', a potom vdrug vspyhivali, tochno smolyanye fakely i rastekalis' pod gusenicy mashin purpurnymi ozerami kipyashchej magmy. Strashnym bylo eto zrelishche goryashchih i kipyashchih kamnej. Strashnym i radostnym: za nim stoyalo bezmernoe mogushchestvo svobodnogo cheloveka. A potom uzhe drugie podzemnye tanki, pomen'she pervyh, vooruzhennye kontrol'noj elektronno-opticheskoj apparaturoj, proshli po sledam cherepah-ognemetov i ne bylo na ih puti ni edinogo kamennogo vystupa, ni edinoj shchelochki ili kochki na kamennom vse eshche raskalennom polu. - Baletnuyu studiyu otkryt' i to v poru, - udovletvorenno poshutil Stogov. Tak byl sdelan pervyj shag k sozdaniyu poligona e 1 ispytatel'noj sekcii Sibirskogo kompleksnogo instituta yadernyh problem. A potom nastal den', kogda bezotkaznye roboty sobrali iz solncelitovyh i stogninovyh blokov cilindricheskij korpus termoyadernogo reaktora. I vot uzhe vprysnuta v nego strogo otmerennaya porciya plazmy, podklyuchen tok i zadyshalo, zazmeilos' stisnutoe, tugo spelenutoe magnitnymi polyami zvezdnoe plamya. Eshche mgnovenie, i rozhdennyj energiej etogo plameni tok pobezhal po tonchajshim plastmassovym provodnikam potolochnyh i nastennyh zerkal, sdelannyh iz osobyh materialov - fatonitov, preobrazuyushchih elektricheskuyu energiyu v teplovuyu i svetovuyu, i vechnyj iyul'skij polden' vocarilsya v carstve vechnoj nochi. Vot togda i nastal chered dlya trudyag - "bakteriek" professora Usova. Legiony ih zabotlivo i berezhno rasseyali po vsej peshchere special'nye letayushchie roboty. I pod luchami Zemnogo Solnca, bolee zharkogo, chem dazhe estestvennoe ekvatorial'noe, "bakterijki" yavili lyudyam eshche odno chudo. Menee chem za mesyac oni prevratili zaasfal'tirovannyj ostyvshej magmoj pol peshchery v obil'nuyu pitatel'nymi veshchestvami pochvu, godnuyu dlya vozdelyvaniya lyubyh rastenij, razryhlili kamen', sdelav ego sypuchim gruntom. - Nu, a dal'she uzhe prishla pora i dlya agrobiologov, - rasskazyval Gribanov. - Oni imeli v svoem rasporyazhenii vse trebuemye komponenty: otlichnuyu pochvu, svet i teplo v prakticheski neogranichennyh kolichestvah. Pri zarozhdenii rastitel'nosti na Zemle stol' ideal'nyh uslovij ne bylo. Ved' my, mogli sozdat' na lyubom uchastke lyuboj zhelaemyj mikroklimat. Konechno, vse eto prishlo ne srazu. - Professor umolk, ohvachennyj novymi vospominaniyami, no zakonchil korotko, opuskaya detali i podrobnosti: - U nas odnih tol'ko laboratornyh zhurnalov za eti mesyacy toma nakopilis'. Ved' nuzhno bylo konstruktivno, inzhenerno reshit' i problemy otvoda izlishnej teplovoj i svetovoj energii, i voprosy gazosnabzheniya. My zhe sozdali osobyj vozduh s inymi, chem v prirode, koncentraciyami nuzhnyh dlya rastenij gazov. Nuzhno bylo ustanovit' optimal'nyj svetovoj i teplovoj rezhim dlya kazhdogo rastitel'nogo vida. Trudnostej bylo mnogo. I vse eto v usloviyah, kogda shli nepreryvnye ispytaniya samoj konstrukcii reaktora i bor'ba so stroptivost'yu plazmy. Gribanov vnov' sdelal pauzu i zakonchil tonom raporta: - I odnako zhe mnogie iz etih voprosov my reshili. Ne okonchatel'no, konechno. Ved' chelovek vpervye zanimaetsya prirodovodchestvom, - eto, kstati, lyubimoe vyrazhenie Mihaila Pavlovicha. Tut dlya sovershenstvovaniya net predela. No vse zhe svoj mir my uzhe sozdali nemalyj. Nachali s peshchery ploshchad'yu v pyat'sot gektarov. A sejchas uzhe imeem desyat' tysyach gektarov podzemnyh lesov i plantacij, plyus sotni kilometrov "temnyh", kak my ih nazyvaem, galerej tipa toj, po kotoroj my dobiralis' syuda. Tak chto nashim "cherepaham" za eto vremya potrudit'sya prishlos' nemalo. - I chto zhe, vse eto tol'ko radi sosen, pal'm i cvetov? - s legkim razocharovaniem sprosil Lobov. Uloviv etu notku, Gribanov usmehnulsya: - Oh, i bystry zhe vy, Aleksej Petrovich, na vyvody. Net, konechno. Vy zhe znaete, v Central'nom Komitete akademiku Bulavinu skazali: "Otogrejte vashim Solncem, hotya by odin kvadratnyj metr pochvy, vyrastite hotya by odin kolos". Otogreli ne metr, a tysyachi gektarov. Vyrastili ne odin kolos, a desyatki tysyach centnerov pshenicy. - Nu, uzh eto u vas, chto-to ochen' bystro, - zasmeyalsya Larin. - Otchego zhe bystro, - spokojno otpariroval Gribanov. - V nashih usloviyah vegetacionnyj period dlya pshenicy dlitsya dnej dvadcat' pyat' - tridcat'. I urozhaj ona daet centnerov pyat'desyat s gektara. CHto zhe eshche? Vinograd u nas sozrevaet za sorok dnej, arbuzy i kartofel' - za mesyac, ogurcy i pomidory - za dve nedeli. A sejchas Mihail Pavlovich i professor Roshchin - eto nash glavnyj biolog - reshili aktivizirovat' vliyanie radiacii i drugih faktorov. Togda i eti rezul'taty budut prevzojdeny raza v dva-tri. I s zhivotnymi nachnem eksperimenty. Est' nadezhda, chto vyvedem korov s nadoyami tysyachi v dve litrov v mesyac. Nu, i gabarity u nashih burenushek budut sootvetstvennye - s dobrogo bityuga. A chto kasaetsya derev'ev, to etim vekovym na vid krasavcam ot rodu vsego po tri-chetyre mesyaca. A cvety my lish' vchera poluchili, v poslednyuyu, kak vidite, ochered', Aleksej Petrovich, - Gribanov shutlivo poklonilsya. - Dlya nih potrebovalos' vsego neskol'ko chasov. - Vy menya izvinite, Petr Fedorovich, - vspyhnul Aleksej, - no ya ne dumal, chto eta skazka mozhet stat'... - YAv'yu, vy hotite skazat'. No eto ne skazka, a polnoe osushchestvlenie obeshchaniya v nashem "Internacionale". Pomnite? "My nash, my novyj mir postroim". Vot i stroim i ne tol'ko v social'nom, no i v estestvenno-nauchnom, tak skazat', ponimanii. No Larin, ne bez trevogi vzglyanuv na chasy, prerval gostepriimnogo hozyaina. - Prostite, professor, no eto uvlekatel'noe puteshestvie nam, k sozhaleniyu, pridetsya prervat'. Luchshe vsego, esli nam v etom puteshestvii budet soputstvovat' sam Mihail Pavlovich Stogov. Vy dostatochno vveli nas v kurs vsego, chem zanimalsya v poslednee vremya professor Stogov. A teper' blizhe k nashej celi. A nasha cel', kak ya uzhe vam govoril, predotvratit' zadumannuyu vragom diversiyu na strojke termoyadernoj elektrostancii, spasti Stogova i unichtozhit' vraga. CHerez chas ya obyazan byt' v Krutogorske. Poetomu pozvol'te mne, ne teryaya vremeni, vyskazat' vam nekotorye nashi predpolozheniya i plany po likvidacii vrazheskoj gruppy i spaseniyu Stogova. - S neterpeniem slushayu vas, Andrej Savel'evich, - negromko skazal srazu posurovevshij Gribanov. Larin i professor opustilis' na travu pod shatrom pal'm, ih primeru posledoval i Lobov. Po mere togo, kak Larin izlagal razrabotannyj na soveshchanii v Upravlenii i uzhe utverzhdennyj Moskvoj plan, lico Gribanova stanovilos' vse bolee ozhivlennym, v bol'shih chernyh glazah poyavilis' mal'chisheski-ozornye iskorki. Kogda Larin zakonchil svoe soobshchenie, Gribanov vskochil i, davaya vyhod nakopivshemusya chuvstvu, stuknul kulakom po stvolu pal'my: - Zdorovo, prosto zdorovo pridumano, Andrej Savel'evich! - pochti zakrichal on. - Vyhodit, sila na silu, hitrost' na hitrost'. No ne somnevayus', my budem umnee i sil'nee etih prohvostov. CHto zhe kasaetsya vashego mne porucheniya - mozhete byt' sovershenno spokojny: vypolnyu ego tak, chto sam Mihail Pavlovich budet dovolen. A eto, smeyu vas zaverit', ekzamenator ves'ma ser'eznyj. - Nu, vot i otlichno, - ulybnulsya Larin. - A teper' v put', doroga kazhdaya sekunda. I snova mchalsya, teper' uzhe s "yuga" na "sever", chudesnyj "konek-gorbunok". Opyat', tol'ko uzhe v obratnom poryadke, mel'kali vdol' dorogi pal'movye allei, berezovye roshchi, krony mohnatyh kedrov. Lish' sejchas, na obratnom puti, obratil vnimanie Lobov na to, chto nad vsem etim rastitel'nym velikolepiem ne bylo takogo privychnogo dlya glaz solnca. CHistoe, prozrachnoe sinee nebo viselo nad derev'yami, no otsutstvoval na ego zhivom neohvatnom prostore takoj znakomyj raskalennyj dobela ili bagrovo-krasnyj solnechnyj disk. I pri mysli o tom, chto nad roshchami i polyami perelivaetsya, sineet ne nastoyashchee nebo, a sozdannyj rukami lyudej sloj vozduha pod trehsotmetrovoj tolshchej vody i kamnya, stanovilos' kak-to ne po sebe. No v to zhe vremya kakaya gordost', kakoj vostorg napolnyali serdce Lobova, kogda on dumal o tom, chto vot sejchas, v eti minuty, sobstvennymi glazami uvidel deyaniya lyudej, svoih sootechestvennikov, kotorye vse uverennee stanovilis' uzhe ne pokoritelyami, a vladykami, tvorcami prirody. Da, eto ne bylo snom. On, Aleksej Lobov, mchalsya na skazochnoj mashine po skazochnoj strane, porozhdennoj sozdannym chelovecheskim geniem i chelovecheskimi rukami Solncem. |ti mysli ne pokidali Lobova i v begushchem po galeree lifte-vezdehode, i v kabinete Gribanova, i v atomnoj "Strele" na krutogorskoj avtostrade. |ti mysli ne pokidali Lobova i potom, v kabinete, kogda on otdaval podchinennym korotkie, yasnye prikazaniya. Gordost' za Stogova i ego tovarishchej pereplelis' teper' v soznanii Alekseya s trevogoj za professora, za plody vdohnovennogo truda i zhizn' mnogih tysyach rukovodimyh Stogovym lyudej, za zhizni i plody truda zhitelej Krutogor'ya. |to sochetanie gordosti i trevogi bylo toj pitatel'noj sredoj, toj dvizhushchej siloj, kotoraya rozhdala v mozgu Alekseya vse novye idei, imeyushchie tol'ko odnu cel', - najti i obezvredit' vraga. |to zhe chuvstvo, eto sochetanie gordosti i trevogi perezhival i Gribanov, ostavshijsya posle uhoda gostej sovershenno odin v pustom administrativnom korpuse instituta. SHagaya po kabinetu, on neterpelivo poglyadyval to na chasy, to na vyzyvnuyu lampochku vysokochastotnogo televizofona. Ob etom dumal i Larin, instruktirovavshij vhodivshih k nemu poodinochke lyudej. ...Byla uzhe glubokaya noch', kogda vnezapno naletela burnaya iyun'skaya groza. Drognuli, zazveneli ozarennye molniyami okna v domah, protestuyushche zashumeli vetvyami srazu namokshie derev'ya. Nepogoda, odnako, ne pomeshala krohotnomu dvuhmestnomu vertoletu tochno prizemlit'sya na betonirovannuyu ploshchadku dvora pered zapasnym vhodom v administrativnyj korpus instituta v Obruchevske. Iz kabiny vertoleta legko sprygnul na zemlyu do glaz zakutannyj v nepromokaemyj plashch vysokij chelovek. V dveryah ego vstretil Gribanov i, serdechno pozhav ruku, gostepriimno propustil vpered. Eshche cherez minutu v oknah kabineta Gribanova pogas svet. Skvoz' shum grozy donosilsya slabyj rokot motora vnov' nabravshego vysotu vertoleta. Dozhd' stihal, i na vostoke nachali chut' zametno rozovet' razvod'ya mezhdu tuchami. Zanimalos' novoe utro. Glava trinadcataya SYN PROFESSORA V eto nenastnoe iyun'skoe utro Igor' Mihajlovich Stogov prosnulsya neobychno rano. Sobstvenno, probuzhdeniya ne bylo, kak ne bylo i sna. Tridcat' let prozhil Igor' Stogov, no vo vsej ego zhizni ne bylo nochi strashnee i koshmarnee, chem eta. Sejchas, kogda on vzdrognul i otkryl glaza, to pochuvstvoval, chto uzhe ne smozhet vpast' dazhe v to tyazheloe, ne uspokaivayushchee, a eshche sil'nee iznuryayushchee zabyt'e, kotoroe zamenyalo emu v etu noch' son. Igor' vnov' i vnov', uzhe v kotoryj raz, nachal vspominat' sobytiya etih beskonechnyh sutok. - Kogda zhe eto nachalos'?.. Ah, da! Eshche vchera on, kak i vsegda, legko i bezmyatezhno spal vot v etoj samoj posteli. I v tu minutu, pered samym probuzhdeniem, emu snilsya neponyatnyj sovsem nesuraznyj son. Igoryu snilos', budto on, pochemu-to v odnih trusah, tochno na plyazhe, v sovershenno nelepom vide stoit na glavnoj ploshchadi Krutogorska. Vokrug shurshat po asfal'tu avtomashiny. Passazhiry i prohozhie udivlenno ukazyvayut pal'cami na nego, odinokogo i polugologo. I vdrug kto-to, vidimo, osobenno vozmushchennyj, nachal izo vsej sily barabanit' v okno doma, kak by namerevayas' pozhalovat'sya na povedenie Igorya. Pri etom stuchavshij vse vremya povtoryal: - Tovarishch Stogov!.. Tovarishch Stogov!.. V tu minutu Igor' Stogov vzdrognul vo sne i prosnulsya. Kak i vsyakij drugoj v ego polozhenii, on obradovalsya, chto vsya eta nelepica emu tol'ko prigrezilas', i namerevalsya bylo usnut' snova, kak stuk v stvorku okna opyat' povtorilsya, i neznakomyj golos negromko, no trebovatel'no proiznes: - Tovarishch Stogov, prosnites'! Prosnites'! Teper' eto bylo uzhe nayavu, Igor' proter glaza i, okonchatel'no smahnuv s sebya ostatki sna, vskochil s posteli, podbezhal k oknu. On uvidel neznakomogo cheloveka so znachkom narodnogo druzhinnika na grudi. V serdce Igorya srazu zhe shevel'nulas' eshche neyasnaya, smutnaya trevoga. Neznakomec strogo i toroplivo sprosil: - Tovarishch Stogov? - Da, - v ton emu bystro otvetil Igor'. - Imya, otchestvo? - Igor' Mihajlovich. - Vy - syn professora Stogova? - Da, - napolnyayas' vse bol'shej trevogoj, toroplivo otvechal Igor'. - Vash otec, professor Stogov Mihail Pavlovich, sejchas s vami na dache? - s neuskol'znuvshej ot Igorya nadezhdoj v golose sprosil priehavshij. - Net, - zamiraya ot ohvativshego ego tyagostnogo predchuvstviya, soobshchil Igor', - on ostalsya nochevat' v nashem gorodskom dome. - V Krutogorske, po ulice Nagornoj, nomer dvadcat' tri? - utochnil vdrug poblednevshij sobesednik. - Da, - otozvalsya Igor' i, teryaya samoobladanie, pochti zakrichal: - Da skazhite zhe, nakonec, chto sluchilos'? CHto vse eto znachit? - V vashem gorodskom dome v Krutogorske proizoshel pozhar. Vam neobhodimo vyehat' so mnoj na mesto proisshestviya. - Pozhar? - s trudom postigaya smysl etogo oshelomlyayushchego soobshcheniya, poblednevshimi gubami peresprosil Igor': - Pozhar?! A kak zhe... Kak zhe otec? - Poka nichego ne izvestno, - chut' zapnuvshis', otvetil druzhinnik i, slovno spohvativshis', dobavil: - proshu vas poskoree odet'sya. Vashe prisutstvie v Krutogorske neobhodimo. Igor', ne zadumyvayas', ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto i kak on delaet, mashinal'no natyanul sportivnye sharovary, nabrosil pryamo poverh majki pidzhak, vsunul bosye nogi v dachnye tapochki i vybezhal na kryl'co. Vse, proishodivshee potom, Igor' videl, kak by cherez zybkij tuman. Snachala oni vmeste s druzhinnikom ochen' medlenno, kak pokazalos' Igoryu, polzli na avtomashine k Krutogorsku. No, kogda Igor' skazal ob etom sosedu, tot udivlenno vzglyanul na nego i ukazal na fiksator skorosti. Strelka pribora zastyla na krasnoj kriticheskoj cherte, pod kotoroj stoyalo zhirnoe chislo 200. Vprochem, Igor' totchas zhe zabyl ob etom epizode. Atomnyj avtomobil' bezhal po takoj znakomoj mladshemu Stogovu Nagornoj ulice. Eshche minuta, i syn professora uvidel fasad znakomogo, okruzhennogo stenoj derev'ev domika, teper' zakopchennyj, zalyapannyj zhirnymi mazkami sazhi, s oknami bez stekol. S krikom: "Otec! Otec!" - Igor' brosilsya v raspahnutye dveri... Kto-to natyanul na nego protivogaz. Potom on uvidel rasprostertoe na polu sil'no obgorevshee telo cheloveka... Ne zamechaya nichego vokrug, Igor' sklonilsya nad trupom, prinik licom k poluistlevshim ostatkam odezhdy i zamer. Kogda trup vynesli na ulicu, chtoby pogruzit' v mashinu, Igor', snyav protivogaz, pri yarkom solnechnom svete eshche raz vnimatel'no vglyadelsya v okostenevshie cherty mertveca i edva sderzhal gotovyj sorvat'sya s gub krik: skoree serdcem, chem razumom, on vdrug postig, chto lezhavshij na nosilkah mertvec, ochen' pohozhij na otca, - vse zhe ne professor Stogov. Igor' sovsem uzhe byl gotov soobshchit' okruzhayushchim ob etom svoem vnezapnom otkrytii, no neozhidanno poyavivshijsya ryadom svetlovolosyj shirokolicyj chelovek krepko szhal emu lokot' i, slovno chitaya ego mysli, chut' slyshno, odnimi gubami proiznes: - Spokojno, spokojno, Igor' Mihajlovich. Neozhidannyj sobesednik vlastno vzyal ego pod ruku i bystro povel k sadovoj besedke. Tam ih uzhe ozhidala pyshnovolosaya devushka, kotoruyu vse nazyvali Valentinoj Georgievnoj. Uchastlivo i ne bez lyubopytstva glyadya na Igorya glubokimi serymi glazami, ona poprosila ego podrobno rasskazat' o sostoyanii zdorov'ya professora Stogova. Igor', s gorestnym chuvstvom priznavayas' sebe, chto on ochen' malo, v sushchnosti, znal i analiziroval sostoyanie otca, rasskazyval etoj neznakomoj devushke obo vseh zabolevaniyah starshego Stogova. On vspomnil i o skvoznyh raneniyah v grud' i v plecho, kotorye poluchil inzhener-polkovnik Mihail Pavlovich Stogov na fronte minuvshej vojny, i o perenesennyh otcom pristupah tyazhelogo zabolevaniya serdca, i o tyazheloj kontuzii na vershine pika Velikoj Mechty. Kogda Valentina Georgievna ischerpala svoi voprosy, ee mesto naprotiv Igorya za chajnym stolikom zanyal novyj sobesednik. On otrekomendovalsya Alekseem Petrovichem Lobovym, v proshlom uchenikom professora Stogova, napomnil Igoryu o neskol'kih vstrechah s nim, togda tozhe studentom, i nezametno perevel vospominaniya molodosti v ruslo delovoj besedy. Igor' podrobno otvechal na mnogochislennye voprosy Lobova. I vot sejchas, vosstanavlivaya v pamyati detali besedy, on otchetlivo vspomnil o nedavnih sobytiyah, togda pokazavshihsya emu ne zasluzhivayushchimi vnimaniya. |to bylo dnej pyatnadcat' nazad. Tot vecher Igor' reshil provesti v koncertnom zale Krutogorskoj filarmonii. Tam predstoyalo ispolnenie lyubimyh i starshim i molodym Stogovym fortep'yannyh proizvedenij Bethovena. No protiv ozhidaniya Igorya, namerevavshegosya sdelat' otcu priyatnyj syurpriz priglasheniem na dolgozhdannyj koncert, Mihail Pavlovich, vdrug soslavshis' na zanyatost' i legkoe nedomoganie, reshitel'no otkazalsya. Igor' slishkom horosho znal otca, chtoby ne razlichit' v ego golose ne sovsem uverennye notki i ne zametit' uzhe sovsem neobychnogo bespokojstva, pritaivshegosya v ugolkah vsegda spokojnyh, ne po-starikovski mechtatel'nyh glaz. "Vozmozhno, chto-libo neladnoe v institute", - podumal Igor'. Polnoe i bezmyatezhnoe spokojstvie, vsegda tak prisushchee mladshemu Stogovu, v tot vecher pokinulo, ego. I to li potomu, chto ryadom ne bylo otca, ili iz-za togo, chto priglashennaya im na koncert laborantka ih instituta Verochka ne prishla, ili zhe po inoj prichine, no fortep'yannaya muzyka Bethovena, protiv ozhidaniya, ostavila ego ravnodushnym. S trudom dozhdavshis' antrakta, Igor' reshil vernut'sya domoj. Zdes' ego podsteregala novaya neozhidannost'. Kak i vsegda, otkryv svoim klyuchom vhodnuyu dver', Igor' napravilsya pryamo v kabinet k otcu, chtoby rasskazat' emu o nelepo isporchennom vechere. Vojdya v kabinet, Igor' s trudom sumel skryt' svoe udivlenie. U pis'mennogo stola, na kotorom stoyali butylka vina, bokaly, vazy s fruktami i s pirozhnymi, udobno raspolozhivshis' v glubokom kresle, sidel nauchnyj sotrudnik inzhenerno-fizicheskogo instituta Orest |rastovich Ronskij. |to byl ves'ma elegantnyj i predstavitel'nyj molodoj muzhchina nemnogim bolee tridcati let, styazhavshij v Krutogorske gromkuyu slavu dushi obshchestva i pokoritelya zhenskih serdec, i vsyacheski podderzhivavshij ee. Neskol'ko let nazad Ronskij byl sotrudnikom i dazhe lyubimcem Stogova, no dovol'no bystro rasstalsya s professorom, predpochtya issledovatel'skoj rabote bolee privlekshee ego poprishche prepodavatelya i lektora-populyarizatora. Teper' v nauchnom mire Orest |rastovich byl izvesten, glavnym obrazom, umeniem rasskazat' svezhij anekdot i byt' centrom vesel'ya na lyuboj vecherinke. Igor' znal, chto Stogov tak i ne prostil Ronskomu, kotorogo schital obeshchayushchim uchenym, ego uhoda iz instituta yadernyh problem, nikogda ne podderzhival s nim nikakih otnoshenij i ne okazyval nikakih znakov vnimaniya, krome vezhlivyh, no holodno oficial'nyh poklonov. I vot teper' Ronskij - u professora Stogova. Radi vstrechi s nim Mihail Pavlovich otkazalsya ot koncerta, vyprovodil iz domu Igorya i o chem-to besedoval s gostem naedine v kabinete. Mihail Pavlovich, kak vsegda, privetlivo ulybalsya Igoryu, no syn slishkom horosho znal svoego svoeobraznogo otca i poetomu ne somnevalsya, chto professor nedovolen ego vnezapnym vozvrashcheniem. Nedoumevaya, tak i ne nahodya otveta na vopros: pochemu takoj dalekij ot otca chelovek, kak Ronskij, sudya po vsemu, zhelannyj gost' Mihaila Pavlovicha, Igor' sel v kreslo naprotiv Oresta |rastovicha, nalil v bokal vina, vzyal s vazy grushu. Beseda tekla vneshne ozhivlenno, no chuvstvovalos', chto kazhdyj iz troih, podderzhivaya razgovor, v to zhe vremya nastojchivo dumal o svoem. Govorili o Bethovene, ob ispolnitel'skoj kul'ture, o neobychno zharkom dlya etogo severnogo rajona Sibiri lete, o fruktah, uzhe okolo goda sohranyavshih aromat i svezhest' posle special'nogo radioaktivnogo oblucheniya. Ronskij rasskazal neskol'ko pikantnyh istorij iz zhizni mestnogo teatra. Poboltav tak, Orest |rastovich stal proshchat'sya. Ego ne uderzhivali. Posle uhoda Ronskogo, tak i ne nashedshij otveta na svoi nedoumennye voprosy, Igor' ne uderzhalsya i vse zhe sprosil: - Skazhi, otec, chto oznachaet etot strannyj vizit? - A chto zhe v etom strannogo, - s podcherknutym ravnodushiem otvetil starshij Stogov, - rabotali v odnom institute, nedavno pobyval v zagranichnoj komandirovke, rasskazyvaet mnogo zanyatnogo. YA sam ego priglasil. Kstati, u nego est' nekotorye interesnye idei po kontrol'noj apparature dlya nashej stancii. A to, chto Orest |rastovich teper' v nauke zvezda daleko ne pervoj velichiny, tak eto, kak govoritsya, bog s nim. Mozhet byt', ego zvezda eshche vzojdet. A esli i net, to ne vsem zhe byt' takimi podayushchimi nadezhdy, kak moj principial'nyj synishche, - zakonchil Stogov, shutlivo potrepav Igorya po volosam. No dazhe eta vnezapnaya laska i shutlivyj ton ne uspokoili Igorya. Vpervye v zhizni emu stalo sovestno za otca: on pochuvstvoval, chto tot skazal nepravdu, i prichinoj neponyatnogo priglasheniya v ih dom Ronskogo yavilis' otnyud' ne te kachestva i dostoinstva Oresta |rastovicha, o kotoryh govoril professor, a nechto sovsem inoe. V dome Stogovyh vsegda sushchestvovalo v otnosheniyah mezhdu otcom i synom nepisanoe pravilo, kotorogo oba tverdo priderzhivalis': govorit' drug drugu tol'ko to, chto mozhesh' i hochesh' skazat'. Poetomu Igor', chtoby ne oskorblyat' otca svoim nedoveriem, ne stal rassprashivat' ego ni o chem. On pozhelal Mihailu Pavlovichu dobroj nochi i ushel v svoyu komnatu. Bol'she oni s otcom o vizite Ronskogo ne govorili. Mozhet byt', Igor' i sovsem by zabyl ob etom strannom, s ego tochki zreniya, vizite, no vizit povtorilsya. Dnej desyat' nazad, zaehav domoj v takoe vremya, kogda, po ego predpolozheniyam, otec dolzhen byl nahodit'sya v svoej laboratorii v Obruchevske, Igor' v dveryah stolknulsya s Mihailom Pavlovichem. Stogov provozhal Ronskogo. Potom Igor' eshche dva ili tri raza za eti desyat' dnej vstrechal otca i Ronskogo. Oni vmeste vyhodili iz bufeta v inzhenerno-fizicheskom institute, gde Mihail Pavlovich chital kurs lekcij po yadernoj energetike. I, nakonec, eto bylo uzhe dnem v subbotu, Igor' snova videl ih vmeste. I sejchas, chem bol'she razmyshlyal Igor', tem sil'nee stanovilos' ego ubezhdenie, chto eto neponyatnoe, kak on nazyval, tyagotenie otca k Ronskomu i yavilos' prichinoj neschast'ya so starshim Stogovym. Imenno iz-za etogo tyagoteniya, dumal Igor', iz-za zhelaniya vnov' naedine vstretit'sya s Ronskim, otec i otkazalsya vchera vecherom ehat' s nim na dachu. Ved' eshche utrom on mechtal o rybnoj lovle, o svobodnom dne v lesu i otkazalsya. Novye trevozhnye voprosy zaroilis' v mozgu Igorya. "Ved' eto tyagotenie otca k Ronskomu, - razmyshlyal Igor', - chrezvychajno stranno i neponyatno. Otec s ego uvlechennost'yu naukoj, granichashchej s oderzhimost'yu, - strashnyj nelyudim. Ves' krug ego znakomyh zdes' ogranichivaetsya professorom Gribanovym, a v Moskve, akademikom Bulavinym. S nimi otca svyazyvayut i mnogoletnyaya druzhba, i obshchnost' nauchnyh interesov. Est', konechno, eshche dve-tri sem'i, kotorye byvali u nas. |to pisatel' Lugovoj, muzykant Rubin i nachal'nik stroitel'stva stancii Tihonov. I eto vse. Prichem, takie interesnye lyudi, i vdrug ryadom s nimi Ronskij?" Teper' Igor' pripomnil, chto srazu zhe posle pervogo vizita Ronskogo, na protyazhenii vseh etih dnej v haraktere Stogova proizoshli nekotorye, malozametnye dlya postoronnego glaza, izmeneniya. Obychno uravnoveshennyj i spokojnyj, Mihail Pavlovich stal poroyu razdrazhat'sya po pustyakam, chasto zadumyvalsya, uhodil v sebya. Potom vnezapnaya otchuzhdennost' smenyalas' neprivychnoj dlya nego veselost'yu, mnogosloviem, dazhe boltlivost'yu. No Igor' postoyanno sovershenno yasno chuvstvoval, chto za slovami, za pokaznym vesel'em otec pryatal ot nego, a mozhet byt' i ot samogo sebya, ne pokidavshee ego vse vremya bespokojstvo. V to vremya Igor' rascenival vse eto, kak priznak togo, chto otcom ovladela novaya nauchnaya ideya, kotoruyu on poka ne raskryvaet dazhe pered nim, hotya Igor', kak starshij nauchnyj sotrudnik laboratorii professora, yavlyalsya ego postoyannym pomoshchnikom i pervym vospriemnikom rozhdavshihsya v etom neutomimom mozgu idej. Tak i ne najdya otveta na svoi voprosy, Igor' reshil sejchas zhe, segodnya zhe vstretit'sya s Ronskim i rassprosit' ego obo vsem. Ved' Orest |rastovich, Igor' teper' byl v etom ubezhden, yavlyalsya poslednim chelovekom, kotoryj vstrechalsya s otcom do neschast'ya. S etoj mysl'yu Igor' vskochil s posteli. On prinyal dush, dokrasna rastersya polotencem i neskol'ko osvezhennyj sel k stolu. Bystro vypil stakan holodnogo kofe, bez appetita szheval vcherashnyuyu bulochku. Est' ne hotelos', no Igor' zastavlyal sebya glotat' zastrevavshie v gorle kuski. On ponimal, chto dlya osushchestvleniya zadumannogo potrebuetsya mnogo sil, nuzhno bylo obresti eti sily. Pokonchiv, nakonec, s zavtrakom, Igor' podoshel k apparatu televizofona. Neskol'ko raz prostrekotal disk, razdalis' dlinnye vyzyvnye gudki. Nakonec, gde-to daleko sobesednik Igorya podnyal trubku. Na ekranchike poyavilos' obramlennoe pyshnoj cyganskoj borodoj lico professora Gribanova: - A, eto ty, Igor', - zarokotal v trubke ego gustoj bas. - U tebya kakie-nibud' novosti? - Net, poka nichego novogo, Petr Fedorovich. YA hotel poprosit' u vas otpusk, hotya by na nedel'ku. Vy zhe sami ponimaete, kakovo mne sejchas. - Konechno ponimayu, synok, - myagko prozhurchal v otvet Gribanov. - Dobre, budet tebe desyatidnevnyj otpusk. ZHelayu vseh blag, ne veshaj nosa, Igorek. Izobrazhenie professora Gribanova na ekrane pogaslo. Igor' oblegchenno vzdohnul. Teper', kogda byli ulazheny vse formal'nosti, on mog celikom otdat'sya osushchestvleniyu togo zamysla, kotoryj slozhilsya u nego segodnya utrom. Odevshis', Igor' kriticheski i ocenivayushche oglyadel sebya v zerkalo. S obramlennogo tyazheloj dubovoj ramkoj tolstogo stekla na nego smotrel ne v otca statnyj molodoj chelovek, s razvitymi plechami atleta i muskulistymi shirokimi v kisti rukami, s zagorelym chut' udlinennym licom, pyshnymi temno-kashtanovymi volosami i takimi zhe kak u otca, temno-serymi s legkim ottenkom golubizny, chut' suzhennymi u perenos'ya glazami. Vzglyad etih glaz byl tozhe "stogovskij", chut' vyzhidatel'nyj, kak by ushedshij v sebya, i v to zhe vremya pryamoj, zorkij. Igor' pogrozil svoemu otrazheniyu v zerkale i, chtoby otognat' vse sil'nee ovladevavshee im somnenie v celesoobraznosti plana, eshche minutu nazad kazavshegosya bezukoriznennym, skazal sebe narochito gromko: - V dorogu, Igor' Mihajlovich, i ne "pishchat'!" Pogloshchennyj svoimi myslyami Igor', ozabochennyj tol'ko tem, chtoby ego yarko-zelenaya chetyrehmestnaya gonochnaya "Kometa" vse vremya dvigalas' s predel'noj skorost'yu, ne zametil ni vnimatel'nogo vzglyada, kotoryj brosil vsled ego mashine nedavno poyavivshijsya na sosednej dache sadovnik, ni togo, chto edva ego avtomobil' proskochil razvilok dorog, otkuda-to sboku na avtostradu vyshla takaya zhe, kak i u nego "Kometa", tol'ko okrashennaya v korichnevyj cvet. Sledovavshij za nim avtomobil', v tochnosti povtoryal vse manevry Igorya i dvigalsya sled v sled, ni razu ne narushiv distanciyu v pyat'desyat metrov. Esli Igor' i ne zamechal yavnogo soprovozhdeniya, to on uzh nikak ne mog znat', a tem bolee zametit' togo, chto proishodilo v etoj mashine. Raspolozhivshijsya na zadnem siden'e chelovek neskol'ko raz monotonno povtoril v nebol'shoj mikrofon: "Sokol, Sokol. YA - Lastochka. Ptenec vyletel iz gnezda!" Proshli eshche dve minuty i eto soobshchenie, uzhe otpechatannoe na blanke, lezhalo na stole Lobova. Prochitav radiogrammu, Aleksej pridvinul k sebe mikrofon i negromko skazal v nego: - Ohranu ptenca prodolzhat'. Donesenie cherez chas. Slova Alekseya prerval razdavshijsya iz nastennogo dinamika golos dezhurnogo: - Tovarishch Lobov! Vas prosit nachal'nik Upravleniya. Lobov vzglyanul na chasy. Bylo bez dvuh minut desyat'. Rovno v desyat' on obyazan byl sdelat' ocherednoj doklad o hode operacii. Polozhiv v papku radiogrammu, Lobov napravilsya k Larinu. Andrej Savel'evich vstretil Lobova kak vsegda privetlivo i vmeste s tem torzhestvenno: - Tovarishch Lobov? Moim prikazom v svyazi s bolezn'yu Novikova, - Larin chut' vydelil poslednie slova, - vy naznachaetes' ispolnyayushchim obyazannosti nachal'nika otdela i neposredstvenn