Vol'ga vzryknul i shvatil poslanca za plecho, no tot, uhmyl'nuvshis', legko sbil tyazheluyu ruku sotnika. -- Ty kto takov?-- yarostno sprosil Vol'ga. -- Ne lapaj, ya tebe ne yasyr',-- otvetil chelovek.-- YA -- Levash, sluga vladyki Filofeya. -- Ty pochto za nami zimoj sledil?-- Vol'ga potyanul mech iz nozhen.-- YA vot tya sejchas k knyazyu svoloku... -- Ne svolochesh',-- spokojno vozrazil Levash.-- Inache i ya knyazyu povedayu -- o tvoih tajnah s knyaginej. Na Vol'gin pyl slovno plesnuli stuzhej, v lico udarila krov'. -- Kakie tajny?..-- hriplo sprosil on.-- Ne bylo nichego... -- Ona velela peredat' tebe, chto zavtra na zakate budet zhdat' tebya na Stonushchem ozere vozle treh istukanov. Vol'ga prislonilsya k reznomu stolbu krylechka. Levash ne spesha shel k vorotam v proulok. Nevidimyj kuznec bil po nakoval'ne v grudi u Vol'gi, zvezdy razletalis' v glazah. "Ona budet zhdat'...-- povtoryal Vol'ga.-- Ishchi menya, teper', Vol'ga, do samoj smerti... Bojsya ee, sotnik, trizhdy sil'nee smerti... U treh idolov na Stonushchem ozere..." V naznachennyj den' on perepravilsya na levyj bereg Kolvy i pognal konya vglub' lesa po zarosshej, davno ne hozhenoj tropinke. Ni russkie, ni permyaki ne lyubili Stonushchee ozero -- dutoj izognuvshuyusya v chashche byluyu staricu Kolvy, uzhe poluzatyanutuyu bolotami. Govorili, chto na dne ozera lezhit kost' mamonta -- ona-to i krichit strashno v bezlyud'e, stonet. |togo mamonta ne vzyal v svoj bol'shoj kayuk geroj Rateg, kogda spasal zverej i ptic ot Vsemirnogo potopa. Valezhnik zagromozhdal tropu, da i kon' ne hotel idti -- fyrkal, pryadal ushami, motal mordoj, upiralsya. Vol'ga soskochil s sedla, namotal povod'ya na suk i, ne obrashchaya vnimaniya na obidu konya, bystro poshel odin. Tropa vyvela ego na nevysokij bugor, zarosshij krapivoj. Nekogda zdes' stoyal malen'kij gort, a sejchas byli tol'ko dve yamy ot kerku i tri gnilyh chernyh idola. Vol'ga oglyadyvalsya, ishcha lamiyu. Za CHerdyn'yu, za Kolvoj i lesami sadilos' solnce, i dlinnye krasnye luchi pologo bili iz-za spiny Vol'gi, kachali krapivu i kamysh, prevrashchali v krov' chernuyu vodu ozera. I vdrug komarov slovno sdulo v storonu. K beregu po aloj vode plyl kom temnoj peny. Pena vskipela i s pleskom prygnula vverh -- iz vody vstala podplyvshaya lamiya. Ona bezzvuchno smeyalas' i nagaya shla k Vol'ge, rukami razvodya pered zhivotom pautinu ryaski. Vo vspyshke boli i schast'ya Vol'ga podhvatil ee i totchas brosil v travu. Odezhdu slovno veter sdiral s tela. I Vol'ga vzyal lamiyu tak yarostno i stremitel'no, s takoj reshimost'yu i s takim otchayan'em, budto mechom smahnul s plech golovu. I s togo dnya nachalis' ih vstrechi na Stonushchem ozere: tajnye, skorotechnye, nenasytnye. Vol'ga brosal konya na trope -- duhi parmy pasli ego, poka sotnik szhimal v ob®yatiyah lamiyu. |to byla ne lyubov', ne strast', a kakoe-to beshenstvo, kamlanie ploti. Vol'ga ne zakryval glaz, glyadel v shiroko raskrytye, tryasinno-chernye glaza ved'my, i v samyj ostryj mig v nih nachinala mercat' serebryanaya ryab' sumashestviya. Kogti lamii rvali emu spinu, lamiya hripela, a potom rezko otvorachivalas', stiskivaya Vol'gu namertvo, otkryvala rot, i nad bolotom nessya strashnyj, tosklivyj vopl' mamontovoj kosti. Vol'ga ne zadumyvalsya, kak lamiya prihodila na ozero. Zdes' on dazhe odezhdy ee ni razu ne zametil. Esli ona iz okna knyazh'ego terema do Kolvy letit netopyrem, zmeej pereplyvaet reku, rys'yu bezhit po urmanam -- nu i pust'. Ej mozhno vse, i emu zdes' tozhe mozhno vse. Tam, v CHerdyni,-- nel'zya. No tam i nevozmozhna byla eta besovskaya plyaska. Slovno ohvachennyj nevidimymi obruchami, Vol'ga hodil po ostrogu privychnym vsem sotnikom. Esli on i vstrechal knyaginyu, to razve zh eta nedostupnaya, krasivaya i nelyudimaya zhenshchina byla ego dikoj vozlyublennoj? A potom Vol'ge podvorachivalsya gde-nibud' v proulke Levash i, klanyayas', tiho govoril: "Zavtra", ili: "Nynche", ili: "CHerez den'". I Vol'ga vecherom shel k konyushne, sedlal konya i govoril, chto edet na zastavu -- na Polyud-kamen', na Iskor, na Pympal, hot' kuda, lish' by doroga vela za Kolvu. I tam, na Stonushchem ozere, ego vsegda uzhe zhdala lamiya -- nagaya, prekrasnaya, vechno yunaya s drevnimi glazami. CHudskie bogi hranili ih, i nikto ne doznalsya o svidaniyah sotnika i knyagini. No kalenoe cherdynskoe leto korotko, kak svist strely, i vse ono potihon'ku, nezametno prokatilos' mimo. Prishli sumerki polnoch'yu, a potom i t'ma, i pervyj utrennij inej na paporotnikah, i gusinye klin'ya v opustevshem nebe. Vol'ga ne ustal, byl tak zhe neutomim i zhaden v lyubvi, no vse zhe nasytilsya. On vpital v sebya s etoj lyubov'yu i silu, chtoby ostanovit'sya, perezhdat' zimu odnomu. Zimoj lamiya ego ub'et -- on zamerznet v sugrobe. -- I hvatit pokuda, dusha moya...-- nenastnoj noch'yu prosheptal on.-- YA zhe chelovek, a ne lesnoj duh. YA zimoj ne vyzhivu. -- Budesh' li ty menya zhdat' na veshnie vody?-- derzha ego golovu v ladonyah, sprashivala lamiya. -- Vsyu zhizn' budu, do samoj smerti. Po pervomu l'du on uehal zimovat' na zastavu, chto, slovno ptica, plyla v nebe na vershine Polyudova kamnya. Na zastave zhilo samoe bol'shee po desyatku chelovek, smenyavshihsya kazhduyu nedelyu, i Vol'ge kazalos', chto on pochti odin. Odinochestvo bylo sozvuchno velikomu molchaniyu mira, rasplastavshegosya do okoemov vokrug odinokoj gory. Naravne s ryadovymi ratnikami Vol'ga rubil drova, obhodil na lyzhah silki-lovushki, topil chuval, gotovil pishchu, stoyal v dnevnyh dozorah, vglyadyvayas' v beluyu, opushennuyu el'nikami lentu Vishery, i stoyal v nochnyh karaulah, vysmatrivaya otbleski vogul'skih kostrov. Vol'ga byl perepolnen proshedshim letom, kogda kazhdyj den' kazalsya beskonechnym i samym vazhnym, a vot teper' chudilos', chto leto promel'knulo kak edinyj mig, no glavnoe eshche vperedi. Vol'ga byl schastliv: vpervye pochti za desyat' let ego nichto nikuda ne gnalo i ne manilo. Pechal', chto leto proshlo, legla teploj rosoj na dushu, kak letnij tuman na pribrezhnye travy. Vol'ga sidel na ostance i glyadel, kak zima sloj za sloem nastilaet na zemlyu snega, no skvoz' vse sloi uporno prostupaet vdali, na Kolvinskom krutoyare, krohotnaya korona russkoj derevyannoj kreposti. A zima vydalas' moroznaya i yasnaya, kogda v polden' nebo promerzalo do dna prozrachnoj zelen'yu, a v polnoch' prostorno dvigalos' i kolyhalos' svetyashchimisya pokrovami pozarej. Takimi nochami Vol'ge horosho bylo lezhat' na topchane i slushat' dolgie, nespeshnye peresudy tovarishchej u chuvala. So spokojstviem postoronnego Vol'ga udivlyalsya nebyvalym delam, chto tvorilis' v mire. Govorili o moskovskom gosudare Ivane Vasil'eviche, ili care -- tak po-romejski stali nazyvat' ego posle zhenit'by. Kak skinuli v Novgorode s kolokol'ni vechevoj kolokol, vysekli pletyami i vyrvali emu yazyk. Kak iz ruk carya poleteli na pol kremlevskogo terema zolotye loskut'ya hanskoj gramoty i kak dvinulis' na tatar orlenye polki moskovitov. Slovno Bogorodica rasprosterla svoj pokrov nad Kremlem: pobeda sama shla k russkomu caryu, kak priruchennyj kon' v stojlo, goni -- ne ujdet. I zastryalo na rechke Ugre tatarskoe vojsko, budto telega v koldobine, yastrebami zakruzhilis' nad nim chernye teni CHingiza, Batyya i Mamaya i v beznadezhnoj yarosti upali na svoi zhe bunchuki, razmetav po stepyam, kak solomu, tatarskie tumeny, ob®yatye bessmyslennym uzhasom. Tam, na SHeloni i Volhove, na Moskve-reke i na Ugre, angely opuskalis' s neba na moskovskie horugvi dlya togo, chtoby zdes', v Permi Velikoj, on, Vol'ga, pochuvstvoval sebya stoyashchim na svoej zemle, kak bylinnyj bogatyr' Polyud, o kotorom tozhe rasskazyvali skazki u chuvala. Budto byl on strazhem rodnyh rubezhej eshche v nezapamyatnye vremena. SHlo na Perm' nesmetnoe vojsko vogulov, i on obratilsya v goru, kotoruyu voguly ne smogli preodolet', potomu chto gora eta -- svyataya, i zlobe, sile nechistoj na nee ne podnyat'sya. A eshche govorili, chto byl Polyud zashchitnikom vsego bednogo naroda, otnimal nepravednye sokrovishcha i s nimi ukrylsya v gore, gde i zasnul neprobudnym snom. I esli pridet syuda sovsem neschastnyj chelovek, to otkroetsya pered nim gora, i budet chasha s zolotom i kamen'yami. No koli prishelec okazhetsya zhadnym, voz'met hot' krupinkoj bol'she, chem nado, to gora somknetsya, i ostanetsya chelovek v peshchere naedine s razgnevannym Polyudom. Mnogo, govoryat, v peshchere kostej nenasytnyh iskatelej pozhivy. I drugoe rasskazyvali o Polyude, chto byl u nego brat Vetlan, i oba oni byli permskimi bogatyryami. No polyubili odnu devushku-krasavicu Visheru -- i stali za nee bit'sya na mechah. A Vishera ne zahotela gibeli hot' kogo iz nih i brosilas' mezhdu nimi. Ona obratilas' v reku, a bogatyri stali skalami. Vol'ga posmeivalsya nad skazkami, ne veril -- i v to zhe vremya veril kazhdoj iz nih. I ego zastava stoyala na vershine gory, kak na vershine legendy. Odnazhdy Polyud dazhe prisnilsya Vol'ge. Vol'ga uvidel vo sne znakomuyu zasnezhennuyu polyanku u podnozhiya gory. Na polyanke gorel koster, i po obe ego storony, drug naprotiv druga, stoyali dvoe: lamiya, nagaya i prekrasnaya, i russkij ratnik v obgorevshej odezhde i porvannoj kol'chuge, s ustalym, obrosshim borodoyu licom. "Polyud, otpusti ego so svoej gory",-- prosila lamiya. "YA ne derzhu,-- otvetil Polyud.-- On sam ne uhodit. Esli on tebe nuzhen, ty sama podnimis' k nemu". "Tvoya gora -- svyataya,-- s tihoj zloboj otvetila lamiya.-- Mne, lamii, na nee hoda net... Zanesi menya naverh na rukah, Polyud, bez mecha u poyasa..." Rastrevozhennyj snom, Vol'ga nautro spustilsya s gory. Na polyane on uvidel yamu v snegu i ugli kostra. Kto ego zheg? Kogda? Otveta ne bylo. V tot den' novye ratniki prinesli vest', chto v CHerdyni knyaginya rodila syna, kotorogo okrestili Ivanom. Vremya shlo, i opyat' podkatila vesna. Vershina gory, otkrytaya solncu i teplym vetram, obtayala pervoj i plyla nad parmoj, kak ostrov. Vol'ga s valunov, s vysoty zastavy glyadel, kak temneyut lesa, osvobozhdayas' ot snega, kak lopaetsya i grudami polzet po Vishere led, kak zemlya, syraya i buraya, vystupaet iz-pod sugrobov, i protaliny rasplyvayutsya vshir', kak luzhi, pyatnaya polyany i berega. Vol'ga zhdal. "Na veshnie vody..." -- skazala ona. Vol'ga zhdal so zverinym terpen'em, upryamo, tiho, bez toski poslednih holodov, bez lihoradochnoj radosti pervyh ottepelej. "Ona pridet, ona najdet menya",-- dumal on. Minovala nedelya, drugaya. Menyalis' dozornye. I s tret'im karaulom Vol'ga poluchil vestochku. Otozvav ego v storonu, Foka, desyatnik, peredal klochok beresty, slozhennyj popolam i zashityj po krayu. -- Filofeev chelovek Levash velel tebe tajno sunut',-- poyasnil Foka.-- Ne bojsya, ya ne chital, gramote ne razumeyu. "Pochemu Levash?.." -- udivilsya Vol'ga, no srazu soobrazil: lamiya tozhe ne umela pisat', hotya, govoryat, byla kreshchena. "Ot sego dnya na tretij v polden' na rosstani," -- nacarapal na bereste Levash. Vol'gu slovno vzorvalo iznutri. Vse poplylo v glazah, zastuchalo serdce, kipyatok zapolnil grud' i zaburlil v gorle. Dazhe muskuly ruk i nog zanyli, svedennye ot napryazheniya, budto telo stremilos' brosit'sya k lamii pryamo sejchas. Vol'ga sognul svoyu dushu, kak luk, i scepil ee tetivoj voli. Tri dnya Vol'ga slyshal v ushah zvon etoj natyanutoj tetivy. Na tretij den' on ele smog nespeshnym shagom dojti do lesa, a dal'she, zaslonennyj elovymi lapami ot glaz svoih ratnikov, pobezhal vniz po sklonu, po trope, vse bystree i bystree. On vyletel na rosstan' i povalilsya na obochinu bez sil. Nikogo ne bylo. Tornaya doroga, valyas' po uhabam, uhodila k Vishere; ubitaya tropinka otvetvlyalas' ot nee i vela na goru. Tucha komarov, zvenya i sverkaya na solnce, visela nad razvilkoj. Tiche shla k Vol'ge po vzgrivku mezhdu koleyami i ulybalas', pomahivaya vetochkoj. Ona byla v dlinnoj chernoj rubahe, styanutoj prostym poyaskom, bez platka, bosaya. Vol'ga vstal. On obnyal lamiyu i pritisnul k sebe tak, slovno hotel vdavit' ee v sebya, zarylsya licom v chernye, pahnushchie smoloj kudri, ladonyami, grud'yu, vsem telom oshchutil pod polotnom rubahi tugoe i zvonkoe, goryachee telo lamii. -- Dusha moya...-- sheptali ego guby. -- Ujdem s dorogi,-- shepotom otvetila lamiya.-- Ujdem v parmu...-- i vdrug ona dernulas', vyryvayas' iz ego ruk, i zavizzhala: -- Osh!.. Vol'ga uspel uvidet' tol'ko ee vytarashchennye v uzhase glaza, kak ego slovno udarili myagkim brevnom i otshibli v pridorozhnye kusty. On rvanulsya obratno na dorogu, lomaya vetvi i razdiraya kozhu. Tiche neslas' proch', a za nej gnalsya medvedishche -- ne buryj, a ves' kakoj-to zelenyj i zaplesnevelyj, tochno iz mogily. On bezhal, kak volna -- to plechi vverh, to krestec. On nyrnul vpered eshche raz i s letu sbil lapoj Tiche s nog, pokatil po dorozhnoj gryazi, podmyal pod sebya. Vol'ga, vydernuv mech, v dva pryzhka nastig medvedya, uhvatil rukoyat' mecha obeimi ladonyami i vsem svoim vesom vognal klinok medvedyu v spinu, v sherst', pod levuyu lopatku. Zver' vskriknul po-chelovech'i, osel nabok, povernuv k Vol'ge uzkuyu mordu, i gruzno leg na lamiyu. Past' ego priotkrylas', dohnuv smradom, proklokotal poslednij ryk, budto dal'nij grom, i na Tiche potekla chernaya, gustaya medvezh'ya krov'. Vol'ga shvatil medvedya za ogromnuyu lapu, ne boyas' predsmertnoj sudorogi, i perevalil ego na storonu. Tiche lezhala nichkom, vsya v gryazi, v krovi, v pereputannyh kol'cah dlinnyh volos. Po-volch'i zavyv, Vol'ga podhvatil Tiche, oshchushchaya, kak strashno i bezvol'no obvisaet ee telo v ego rukah, perenes na travu, polozhil, stal gryaznoj ladon'yu stirat' gryaz' s ee lica, a potom, spohvativshis', prizhalsya uhom k ee grudi i tol'ko togda uslyshal rovnyj, spokojnyj tolchok serdca -- budto molotkom stuknuli v uho. S knyaginej na rukah on bezhal po trope na goru -- spotykalsya, no ne padal, zadyhalsya, no ne ostanavlivalsya. On ne mog dumat', ne mog perevesti duh, ego slovno raskolola popolam treshchina dikoj boli. Ratniki na zastave, pobrosav dela, vysypali navstrechu, perehvatili ego noshu, polozhili na kaftan u kostra. -- CHto za baba? Otkuda? CHego s nej?..-- slyshal Vol'ga, no lish' vshlipyval i motal golovoj. Rastalkivaya parnej i muzhikov, k Tiche prolez Foka, vstal ryadom na koleni. V odnoj ruke u nego byl kom mokrogo mha, v drugoj -- nozh. -- Derzhi durnya!-- ryavknul Foka, i ratniki uhvatili za plechi i lokti Vol'gu dernuvshegosya k Tiche pri vide nozha. Foka ster korku krovi i gryazi s gub Tiche, podnes k nim lezvie, poderzhal, zatem perevernul. Lezvie zapotelo. -- Dyshit, zhiva,-- skazal sam sebe Foka.-- Nu-ka, vse proch'!.. On nachal vsparyvat' rubahu ot gorla do podola, razlozhil ee, obnazhiv telo, stal ostorozhno shchupat' klyuchicy, plechi, rebra, zhivot svoimi tolstymi i, kazalos', neuklyuzhimi pal'cami. -- V kostyah ya tolk znayu...-- bormotal on.-- Net, slomannyh netu... Sinyachishcha von, ssadiny, a ne puhnet... Mozhet, gde chto i lopnulo, no bez sdviga... ZHit' budet. Dolzhna ochuhat'sya. CHto s nej bylo-to, sotnik? Gde ty ee nashel? -- Na doroge u medvedya otbil,-- hriplo otvetil nemnogo opomnivshijsya Vol'ga.-- CHego ona glaza-to ne otkryvaet? Lico Tiche bylo izmuchennym, vraz istonchivshimsya, blednym. Sinie teni lezhali v glaznicah. -- Obmorok, napugalas',-- poyasnil Foka.-- A kto ona? -- Knyaginya. Ratniki dazhe otshatnulis'. -- |... nu-ka davajte vse otsyuda,-- nashelsya Foka, prikryvaya Tiche razrezannoj rubahoj.-- Da-a...-- on poskreb borodu, razglyadyvaya knyaginyu.-- Nu i dela. YA slyhal, chto ona togo, blazhennaya... Ubegala iz domu, govoryat, ne raz... Nu i vot. -- Ladno, ostav' ee,-- smorshchivshis', skazal Vol'ga.-- Esli obmorok, to ochnetsya. Idi, a ya posizhu. Ratniki, oglyadyvayas', razoshlis'. Vol'ga shodil v izbu, prines odezhdu, sunul pod golovu Tiche, ukryl sverhu. Potom umylsya iz bad'i i uselsya ryadom na poleno. V golove bylo pusto. Bez mysli, bez dvizheniya on sidel ves' den'. Otkazalsya est'. Tiche v sebya ne prihodila. Na zastave byl edinstvennyj kon' -- staryj merin Voronok. Na nem vozili vodu s Vishery. Voronka zapryagli v telegu, vybrosili iz kuzova bad'yu, nalozhili goru lapnika i sverhu ustroili knyaginyu. -- Voz'mi soprovozhatyh,-- posovetovali Vol'ge.-- Put' neblizkij, noch'yu poedesh'. -- Ne nado,-- ugryumo otmahnulsya Vol'ga. Po mednomu ot zakata sklonu telega s®ehala s gory. V sumerkah minovali rosstan'. Na tushe ubitogo medvedya uzhe skakali pticy, kakoj-to zverek porsknul v kusty. Vol'ga vytashchil svoj mech, obter o shkuru, sunul v nozhny. Voronok, pugayas' i vzdragivaya, robko shel po doroge, tyanul telegu. Nastala noch'. V oblakah nad parmoj letela kosmataya luna. Vol'ga snova vyvolok mech i polozhil ryadom s soboj. On uslyshal za spinoj tihij smeh i rezko oglyanulsya, dernuv vozhzhi. Voronok vstal. Tiche sidela v telege -- pochti golaya v razrezannoj rubahe, slovno svetyashchayasya vo t'me. Glaza ee siyali. Volosy grivoj kudryavilis' vokrug golovy, petlyami izvivalis' po plecham, na grudyah. Tiche smeyalas', i Vol'ge stalo strashno. On nasharil mech, spolz s telegi i popyatilsya. -- Tak ty nevredima?-- hriplo sprosil on. -- Konechno,-- ona kivnula.-- Razve zhe Osh menya obidit? YA ego sama pozvala. -- Zachem? -- YA -- lamiya. Menya na goru Polyud ne puskaet. YA tuda popast' mogu, tol'ko esli kto menya na rukah zaneset, bez mecha u poyasa. Ty zanes. Vol'ga molchal, potryasennyj. -- Vol'ga, ne hodi v CHerdyn',-- poprosila Tiche i potyanulas' k nemu; kudri posypalis' s golyh plech.-- Bud' so mnoj, lyubi menya vsyu noch'. Ne hodi v CHerdyn', tam tebya ub'yut. -- Pochemu?.. -- Tam vseh ub'yut. I knyazya, muzha moego, i knyazhichej, moih synovej, i vseh ratnikov, i monahov, i muzhikov, i bab -- vseh. -- Kto? -- Voguly. Hakan Asyka prishel i mnogo hontov privel. Zavtra noch'yu on CHerdyn' voz'met. -- Ne bylo vogulov na Vishere... -- Byli. Oni ot zastavy za lesami, za skalami pryachutsya. Vy ih ne videli. Oni vashego spoloha boyatsya, hotyat CHerdyn' vnezapno vzyat'. -- Tak vot zachem tebe na zastavu bylo nado...-- bez golosa skazal Vol'ga, vzmoknuv ot vnezapnogo predchuvstviya. -- Za etim,-- soglasilas' Tiche.-- Ved' ya zhe lamiya, zhena humlyal'ta. Tvoya zastava vsya spit neprobudnym snom. YA ratnym lyudyam tvoim v kotel s pishchej durman brosila. Oni i zasnuli. A ty ne el. -- YA vernus'... YA razbuzhu...-- tupo proiznes Vol'ga. -- Ot togo sna nikogo ne razbudish'. Pod goroj sem' vogul'skih kosatyh bogatyrej pryatalis'. I oni podnyalis' na goru, kogda vse usnuli. -- Kak zhe ty mogla... lyubov' moyu...-- Vol'ga podavilsya slovami. -- YA lyublyu tebya, ya spasla tebya. Ostavajsya so mnoj, Vol'ga. So mnoj tebya nikto ne tronet. Ty voevodoj russkim budesh', a mozhet -- knyazem... A ya tvoej zhenoj stanu, samoj luchshej zhenoj, sladko lyubit' budu, zharko. Ona sprygnula s telegi i medlenno poshla k nemu -- protyagivaya ruki, pokachivaya bedrami, perelivayas' bleskom v lunnom svete, kak ryba. -- Ne podhodi!-- kriknul Vol'ga, vystavlyaya pered soboj mech.-- Ne podhodi!.. -- Ne brosaj menya,-- zaklinala lamiya.-- Voguly ub'yut tebya v CHerdyni, voguly ub'yut tebya na zastave, ty ne spryachesh'sya ot nih v parme dazhe v samuyu gluhuyu polnoch'... Ne pokidaj menya, Vol'ga... Derzha lamiyu na rasstoyanii ostriem mecha, Vol'ga obognul ee po obochine. -- YA tozhe tebya lyublyu, Tiche,-- s bol'yu skazal on.-- I nizkij poklon tebe za tvoyu lyubov'... No mne inache nel'zya... YA dolzhen byt' na zastave. -- Tebya ub'yut, esli ty zazhzhesh' spoloh... Kosatye bogatyri blizko... A ty tak krasiv, tak molod... -- YA molod, da ne mal'chik... Lyubov' velika byvaet, a zhizn' bol'she... Ty ne vzdumaj menya ostanavlivat' -- ub'yu. On razvernulsya i pobezhal po doroge obratno... Luna serebrila moloduyu travu, brevna izbushki, broni lezhashchih lyudej. Ih kololi spyashchih, oni nichego ne uznali, ne ponyali. Vol'ga, smyatennyj, oboshel mertvuyu zastavu. Nikogo. On odin. I sem' kosatyh bogatyrej pod goroj. On vstal na koleni u pogasshego, zatoptannogo kostra, dostal ognivo, nachal vysekat' iskry na suhoj moh, chto nadergal iz pazov izbushki. Moh zadymilsya, zatlel. Vol'ga plakal. On nichego ne videl iz-za slez, iz-za togo, chto zrachki szhalis', nacelennye na kroshechnye ugol'ki v mohovom komke. I vdrug Vol'ge pokazalos', chto naprotiv nego, tak zhe na kolenyah, stoit i ostorozhno duet na iskry russkij voin s ustalym, obrosshim borodoyu licom, v obgoreloj odezhde i rvanoj kol'chuge. Vol'ga pochuvstvoval na svoih rukah ego teploe bessmertnoe dyhanie. Glava 31. Put' ptic Glubokoj noch'yu, podnyatyj s posteli, knyazhich Matvej glyadel na spoloh s vala Pokchinskogo ostrozhka. Ryadom tolpilis', gomonya, vz®eroshennye, poluodetye ratniki. -- Zakryt' vorota!-- kriknul Matvej. Dusha ego tiho napolnyalas' likovaniem. Vot on -- ego pervyj nabat. ZHizn' v Pokche tyagotila ego. On byl uveren, chto rozhden dlya podviga. I teper' ego gryadushchij podvig glyadel na Perm' Velikuyu gnevnym ognennym glazom s vershiny Polyudovoj gory i slovno vyiskival v tolpe ego, knyazhicha Matveya. Tot, kto zazheg spoloh, tozhe sovershil podvig. Raz koster podnyalsya noch'yu, znachit, voguly podoshli k gore vplotnuyu i nezametno. Sledovatel'no, tomu, kto vysekal iskru, s gory bylo ne sbezhat', ne spastis'. No takogo podviga Matvej ne ponimal. Posle podviga dolzhna byt' zhizn' -- dlya slavy, dlya sleduyushchego podviga. I esli ee ne budet, to zachem zhe podvig nuzhen? Oshchetinivshis', ostrog do rassveta prostoyal slovno by v pustote. Voguly ne prishli. Podozhdav, poka solnce osvetit i dal'nie lesa, i Kolvu, i izbenki razrosshegosya v mirnye gody posada, i tolpu posadskih, gudyashchuyu pered zapertymi vorotami, Matvej velel vorota otperet' i zapuskat' narod za steny. Muzhiki, baby, stariki, deti povalili v ostrozhek. Oni volokli uzly skarba, veli skotinu, telegi vezli. Podnyalis' gvalt i voj, babij vizg, detskij plach, rugan' vorotnyh strazhnikov, ne puskayushchih skotinu, korovij rev, konskoe rzhan'e, bezumnyj sobachij breh. Narod sbilsya v proezdnoj bashne v kuchu, s drakoj proryvalsya vnutr' i bezhal po ulochkam. Matvej s bashni brezglivo glyadel na etu kuter'mu. -- Bol'no uzh lyudno...-- ugryumo skazal stoyavshij ryadom sotnik Nikita Barhat.-- Skotinu pokolot' nado bylo, i vse barahlo, krome harcha,-- proch'... Matvej molchal, slovno ne slyshal. -- Knyazhe, mozhet, paru desyatkov ratnikov so vsemi konyami nashimi otoshlem v Iskor ili Pympal, pokuda eshche voguly ne podoshli? Zatyanetsya osada -- pomrut koni... No Matvej ne dumal ob osade. On neterpelivo zhdal, kogda zh voguly yavyatsya pered Pokchej. Kogda oni soberutsya, on povedet na vraga vsesokrushayushchuyu konnicu. A ugnat' konej iz ostroga?.. Otsizhivat'sya za stenami?.. CHush'! -- Zatknis',-- kratko velel Matvej Barhatu. Barhat tol'ko polyhnul glazami. Matvej Barhata terpet' ne mog eshche s teh vremen, kogda tot v gridnice knyazya Pestrogo shvyrnul emu prosushit' svoi sapogi. Vogulov ne bylo ves' den'. ZHarilo iyun'skoe solnce. Po opustevshim krivym ulochkam posada brodila beshoznaya ptica. Kuricy, kvohcha, kom'yami per'ev vzletali na zabory ot oshalevshih ot radosti psov. Dralis' petuhi. Po berestyanym krysham shnyryali osmelevshie koty. Gusi sami po sebe vazhno plavali v Kemzelke. Oni poyavilis' tol'ko na vechernej zare. Verenicy kroshechnyh chernyh vsadnikov vyehali iz lesa i, ne priblizhayas', ostanovilis' taborom na opushke. Matveyu hotelos' kinut'sya tuda, k nim, v shvatku, no on ponimal, chto nado podozhdat', primerit'sya, hotya by pereschitat' vragov. Vsyu noch' ostrog ne smykal glaz, vsmatrivayas', ne polezet li kto ot vogul'skih kostrov k vorotam? Matvej v goryachke neterpen'ya ne mog zasnut', do rassveta vozil po posteli svoyu novuyu lyubovnicu -- bedovuyu i krasivuyu vdovicu Dashku. No i dnem voguly ne podoshli blizhe. Ves' narod torchal na valah ostroga. Tol'ko nebol'shoj vogul'skij otryad na kosmatyh, nizkoroslyh loshadenkah medlenno priblizilsya k domishkam, postoyal i potihon'ku vtyanulsya v ulochki, proveryaya, ne taitsya li tam zasada. Voguly ne bezobraznichali, ne podzhigali nichego, tol'ko hvatali, nagibayas' s sedel, gusej i kur. Posadskie, chto stoyali za chastokolami, zavzdyhali, zakrestilis' s nadezhdoj: avos' ne stanut lesnye voiny gubit' gorbom i potom nazhitoe hozyajstvo. Esli kakoj vogul priblizhalsya, v nego so sten ostroga letela celaya tucha strel, bessil'no sypavshayasya v travu u kopyt konyashki. Matvej, rezvyas', i sam pustil parochku, poka ne uslyshal, kak gde-to v storone Barhat vorchit: -- CHego rasstrelyalis', durni? Kak budet pristup, chem strelyat' stanete? Solomoj?.. Matvej stoyal na obhode bashni v otkrytuyu, podbochenyas', v sverkayushchem hazarskom shleme, perekuplennom u tatarskogo kupca. Legkij veterok trepal aluyu feryaz', napyalennuyu poverh goryachej ot solnca kol'chugi. Matvej vdrug uslyshal voj, slovno vyla, letya, malen'kaya ved'ma, i voj etot, kinuvshis' na nego, tyuknulsya v stenu ryadom s loktem. Iz brevna torchala vogul'skaya strela, eshche trepetavshaya per'yami. Usmehnuvshis', Matvej vydernul ee, glyanul na dyrochku v ostrie i dunul. Strela svistnula. Posadskie, uvidev, chto v knyazya strel'nuli, polezli s vala vniz. Matvej prezritel'no hmyknul. -- Knyazhe, i ty by soshel,-- posovetoval podospevshij Barhat.-- Torchish' na vidu, kak petuh na zabore... -- YAzyk prikusi,-- oborval ego Matvej, no s bashni spustilsya i poshel k Dashke pit' bragu. On uzhe izryadno zahmelel, kogda pribezhal dozornyj i soobshchil, chto vogulov sochli: dve s polovinoj sotni primerno budet. "Nu i chto -- na sotnyu bol'she?-- p'yano i azartno podumal Matvej.-- Koli naletet' poshibche, da razmahnut'sya poshire..." -- Veli rozhechnikam boj trubit',-- prikazal Matvej ratniku i vsled za nim dvinulsya na kryl'co. -- Druzhina!..-- zaoral on. Golos u nego byl krasivyj, sil'nyj, otvazhnyj.-- Po ko-o!.. Snizu naletel Barhat, grud'yu vpihnul Matveya nazad, v gornicu. -- Odumajsya!-- siplo ryavknul on.-- Ty chto?.. Kuda my?.. Oni nas vseh eshche za sto shagov strelami polozhat! -- Da kak smeesh' ty...-- izumlenno nachal Matvej.-- Da ya tebya karaulu!.. -- CHego ty menya karaulu? Ty knyaz'? Nu i postupaj po-knyazh'i! YA pobole tebya, soplyaka, v ratnom dele smyslyu! A ya tebe na boj dobra ne dayu! I koli ya dobra ne dal, s toboj nikto ne pojdet! YA tvoyu chest' blyudu, ponyal?! Matvej, bystro trezveya, sel na skam'yu i tiho, gryazno vyrugalsya. -- Vse ya ponyal,-- zlo skazal on.-- Poshel von. Hot' noch' on i prospal glubokim snom, nautro v dushe emu bylo nevynosimo gadko. On popal v samoe poganoe polozhenie -- v smeshnoe. No knyazhich ne poboyalsya svoego pozora. On svistnul ryndu i velel sozvat' druzhinu. Kogda vse, krome karaul'nyh, soshlis' u kryl'ca, Matvej, chernyj i ozloblennyj, poyavilsya pered ratnikami. -- CHego lybites'?!-- vzrevel on, vytaskivaya plet'.-- YA -- knyaz'! YA sebe vo vsem volen, i v brage volen! Vashe schast'e, chto nashelsya trezvyj chelovek,-- on tknul plet'yu v storonu stoyashchego na otshibe Barhata.-- Inache vse by, i ya tozhe, sejchas posechennye lezhali! Vam ne zuby skalit' nado, a Bogu molit'sya! On dvinulsya vniz s kryl'ca i hlestnul zemlyu pered soboj tak, chto tolpa raskololas' popolam. -- A oslushat'sya sebya ya nikomu ne dam!-- on tknul plet'yu v lico pervomu vstrechnomu.-- YA v yamu sazhat' ne budu! Bashku sshibu bez molitvy, hryuknut' ne uspeete! Ponyali? On vernulsya k sebe i ruhnul na lezhak. Barhata on by sejchas golymi rukami razorval. On ego nenavidel lyuto. I v nenavisti potyanulis' bessmyslennye dni osady, dolgie i muchitel'nye, kak pytka. Osada okazalas' sovsem ne takoj, kakoj ozhidal uvidet' ee Matvej: ne trevozhnym i groznym stoyaniem na zabrale s ladon'yu, kozyr'kom prizhatoj k brovyam. Na valy ostrozhka voobshche luchshe bylo ne sovat'sya -- voguly bili strelami po lyuboj golove, mel'knuvshej za chastokolom. Osada byla sovmestnym mucheniem celoj ogromnoj tolpy lyudej, stisnutoj v stenah malen'koj kreposti, i eto muchenie tol'ko usilivalos' prostorom bezoblachnogo neba nad golovoj, prostorom rechnoj pojmy, lesov i dal'nih gor. Matvej zapersya v svoem dome i vyhodil tol'ko noch'yu, chtoby provedat' v konyushne konya -- voronogo Monaha. A lyudi v ostroge uzhe k vecheru pervogo dnya zabyli, ot kakoj bedy oni zdes' ukryvayutsya, i poshla obychnaya zhizn' -- so sklokami, delezhom, bab'im krikom, detskim vizgom, starikovskim vorchan'em. Kto-to zapil gor'kuyu, kto-to klyanchil hleba. Kolodec na tretij den' vycherpali, i teper' iz nego tol'ko k utru mozhno bylo podnyat' na dne bad'i nemnogo glinyanoj zhizhi. Matvej pil kvas, neskol'ko bochek kotorogo stoyali u nego v podklete, umyvalsya kvasom, dazhe posudu Dashka spolaskivala kvasom, i ot kvasa Matveya uzhe toshnilo. Skot i lyudi v odin den' zagadili ves' ostrog. Na ulochkah hlyupali luzhi mochi, pod vsemi stenami smerdeli kuchi. Sdelat' obshchuyu vygrebnuyu yamu nikto vovremya ne dogadalsya. Zastoyavshiesya, golodnye korovy mychali. Neskol'kih prirezali, neskol'ko sami sdohli. Tushi ih polezhali-polezhali, broshennye hozyaevami, i nachali vzduvat'sya na solnce. Togda prishlos' ih razrubit' i vybrosit' za tyn. K luzham mochi pribavilis' luzhi tuhloj krovi. Muhi i komary temnoj tuchej klubilis' nad ostrozhkom, terzaya huzhe goloda, zhazhdy i zhary. Umerli neskol'ko mladencev, neskol'ko starikov i bab, pomyatyh pri svalke v vorotah. Ih naskoro otpel pokchinskij pop Afrikan, potom zakopali bez grobov. Narod, prazdno shatavshijsya tuda-syuda, za chas zatoptal mogily. Zverstvoval ponos, vydiraya iz zhivota kishki. Po nocham negde bylo stupit' sredi tel spyashchih. Pod telegami ratniki nasilovali moloduh. Kakaya-to baba soshla s uma, dni naprolet vyla, chto-to prorochila, metalas' po ostrogu. Tolpa prositelej obbivala stupeni Matveeva kryl'ca, kazhdyj chego-to hotel ot knyazhicha: pozhrat', napit'sya, nakazat' obidchika, vybrat'sya na volyu, poluchit' oruzhie i harch, uznat', skoro li vse zakonchitsya... Raspolzalis' dikie sluhi. Muzhiki vorovali u ratnikov pripasy, ratniki vorovali u muzhikov dobro. YAzychniki iz permyakov hoteli molit'sya po-svoemu, ih bili: tyazhelo, nasmert', vymeshchaya na nih vsyu zlobu i tosku. Inogda Matveyu kazalos', chto eshche nemnogo, i on shvatit mech, pojdet rubit' vseh podryad napravo i nalevo. Vsemi ratnymi delami ego druzhiny vedal Barhat. Dva lazutchika, otpravlennye Matveem v CHerdyn', ischezli, kak kamni v prudu. Odnazhdy noch'yu dozornye na valu uslyshali perepoloh sredi vogul'skogo karaula, voj strel, ston izo rva. -- Bratcy...-- pozval snizu chej-to golos.-- Dostrelite menya... Pomilujte... -- Ty kto takov? -- Iz CHerdyni ya poslan... Ranili menya... Dostrelite... -- CHerdyn'-to kak? -- Stoit tverdo... I vy stojte. A mne konec... Ranenogo dostrelili. Pokcha stoyala. Zdes' byla tesnota, von', gryaz', zhazhda, znoj. A ryadom -- rukoj podat' -- rodnye doma, luga, Kolva. No vogul'skij stan za posadom stereg etu blagodat', ne puskal. I vdrug odnazhdy utrom vogulov ne stalo. Oni ushli, tol'ko para desyatkov voinov koposhilis' sredi pogasshih kostrishch, da eshche naprotiv pokchinskih vorot -- rechnyh i napol'nyh -- torchali karauly. -- Vyhodim v pole!-- zaoral Barhatu v lico Matvej, ne davaya slova skazat'.-- Porubim ostavshihsya k chertyam sobach'im! Vse luchshe, chem zdes' sidet' da gnit'! On pobezhal k konyushne, rastolkal ratnikov, stal vznuzdyvat' Monaha. Vratari otvolakivali stvorki napol'nyh vorot, sdiraya oduvanchiki, chto za nedelyu vyrosli v proezde bashni. Utrennee solnce, kak schast'e, polyhnulo v brevenchatyj proem. Vsled za peredovymi Matvej vihrem vyletel za ostrozhnye steny, na prostor ulochek besporyadochnogo posada. Vot ona, bozh'ya blagodat': mchat'sya na kone navstrechu vragu navstrechu svezhemu vetru, i chtob solnce igralo na brone, i chtob ruka priyatno udlinyalas' tyazhest'yu mecha. Vopya, topcha kur, yarostno i radostno rubya gorshki na kol'yah zaborov, vsadniki Matveya, obgonyaya drug druga, skakali k okolice, k opushke lesa, gde na stanu zametalis' voguly, zalezaya v sedla. Trubili rozhki, rzhali koni, stuchali kopyta, krichali lyudi. I vdrug v etom game slovno vzvyli vogul'skie ved'my -- pernatye strely vzburlili vozduh, bryznuv, kazalos', izo vseh okoshek okrestnyh izb. Zavizzhali, valyas' i lyagayas', ranenye koni, pokatilis' v travu podstrelennye vsadniki, kuvyrkayas' cherez golovu. "Zasada?.. Vymanili?..-- podumal Matvej, no ne ispugalsya, op'yanennyj volej, vetrom i skachkoj.-- Puskaj! Zasada -- tak zasada! Rubka -- tak rubka! Lish' by ne v ostrog! My eshche posmotrim, kto kogo!.." -- Vpered!-- zakrichal on svoim, peretyagivaya so spiny na plecho kruglyj derevyannyj shchit, utykannyj mednymi gvozdyami, s litym mednym umbonom v centre. I russkaya konnica neslas' dal'she, skvoz' sekushchij liven' vogul'skih strel -- navstrechu vogulam. A te slovno vdrug udesyaterilis' chislom, vyskochiv iz kakih-to ukromnyh mest, gde zhdali russkih, i tozhe neslis' na vraga, vystaviv kop'ya. Slovno grozovoj razryad vspyshkoj lopnul nad zemlej mezhdu dvumya konnymi lavami -- eto s neba soshli angely, krylami opalyaya mesto samoj strashnoj sechi: na mechah i na vsem skaku. Matvej vpervye uvidel vogul'skih voinov vblizi -- v odezhdah iz vyvernutyh mehom naruzhu shkur, v derevyannyh dospehah, v treugol'nyh shelomah s prikleennymi rogami i volosami, uvidel ih smuglye smelye lica s nedobro prishchurennymi svetlymi glazami, uvidel ih rusye kosy, pomelami letyashchie vsled za spinoj. Dve lavy sshiblis', vonzivshis' drug v druga, kak vily v vily. Matvej gibko uklonyalsya ot nacelennyh kopij, otshibal ih shchitom, rubil mechom po rukam i plecham, pronosyashchimsya mimo. Zvon, krik i takoj tresk, tochno kololi drova,-- tresk derevyannyh lat, obtyanutyh dublenoj losinoj kozhej, tresk razlomlennyh kostej, razdroblennyh cherepov -- vse eto raskatilos' nad opushkoj. Monah zavertelsya pod Matveem, kak chert na skovorode, gryzsya s drugimi loshad'mi, bil grud'yu i kopytami. Matvej otmahivalsya mechom, vystavlyaya shchit, ili padal v udare vpered stiskivaya kolenyami boka Monaha, i porazhal vogulov, kotoryh totchas unosila kuda-to krugovert' boya, ne uspevali oni padat'. Kraem glaza Matvej videl vokrug skreshchen'e luchej i blesk zheleza, vytarashchennye glaza, otkrytye rty, iskazhennye lica derushchihsya, vzletayushchie mechi i ruki, sbitye shlemy, rastrepannye grivy i oskalennye mordy konej, i vse eto -- gusto, brosko zalyapannoe alymi pyatnami, budto kto-to gorstyami shvyryal krov' v tolpu, na kogo popadet -- i ladno. Secha, kak yuzom vertyashcheesya koleso, spolzala, stekala s opushki po pologomu uklonu, ronyaya mertvecov. A po cherdynskoj doroge na Pokchu neslos' drugoe, nevidannoe vojsko. -- Knyaz'!..-- orali na uho Matveyu, i on dazhe pokachnulsya v sedle, edva osoznav sebya. Secha, kak dym pozhara, valila mimo. -- Knyaz'!-- oral Barhat, otdergivaya ruku ot uzdy Monaha -- kon' po-sobach'i klacnul zubami u ego rukava.-- Glyadi!.. Po cherdynskoj doroge na bezzashchitnuyu, raskuporennuyu Pokchu skakali vsadniki na ogromnyh boevyh losyah, ne po-loshadinomu perebiravshih dlinnymi i suhimi, kak spicy, nogami. "Nikto, govoryat, protiv nih ne ustoyal,-- uspel podumat' Matvej,-- krome otca, knyazya Mihaila, na sastume v Pelyme..." I knyazhichu vpervye stalo strashno: povernut'sya spinoj k vogulam na losyah, chtoby obognat' ih, dostich' Pokchi pervym i velet' zakryt' vorota. No, kak vsegda navstrechu svoemu strahu, Matvej perekinul shchit na spinu i zvonko shlepnul Monaha golomyanem mecha po zadu. Monah pones ego naiskosok losyam, obgonyaya vogulov. Prygnuli v glaza domishki posada, a nad ih berestyanymi kryshami uzhe podnimalis' kryazhistye bashenki ostroga, kogda vdrug chto-to udarilo Matveya, i Monah ischez iz-pod nego. Matvej po shirokoj duge pereletel krajnij zaplot i shlepnulsya v gryaz' i tinu na dne rva, no totchas lyagushkoj zaskakal vverh po otkosu i vkatilsya v raskrytye vorota ostrozhka, edva vyvernuvshis' iz-pod losinyh kopyt. -- Zakryvaj vorota!..-- zakrichal on. No zakryvat' vorota bylo nekomu. Voguly uzhe vorvalis' v ostrog, skakali po ulochkam, bezhali po valam i rubili, kololi vseh podryad. Russkie i permyaki krichali, zakryvalis' rukami, slepo metalis' iz storony v storonu i valilis' mertvymi, rassechennymi, okrovavlennymi. Celye stoga mertvecov gromozdilis' na perekrestkah. Voguly ubivali bez mery i poshchady, sami takie zhe sumasshedshie, kak i te, kogo oni ubivali. Teper' uzhe krov' ne gorstyami shvyryali na narod -- ee shiroko plesnuli iz vedra, okativ ostrozhek ot krovel' po nizhnie vency. I Matvej by kinulsya s mechom na blizhajshego vogula -- da mech on vyronil vo rvu. I kolovrashchenie bojni povleklo ego, lishennogo zacepki, nevedomo kuda. On tozhe bezhal, spotykalsya, padal, materilsya, stupal po grudyam i spinam mertvyh, polz na karachkah v okrovavlennoj krapive, sharahayas' ot losinyh i konskih kopyt, skol'zil na chelovecheskih vnutrennostyah v gryazi i nikak ne mog vyrvat'sya iz potoka begushchih lyudej, budto byl ne knyazem, a poslednim nevol'nikom v chelovecheskom gurte tatarskogo shibana. Tolpa vynesla ego k drugim -- Kolvinskim -- vorotam ostrozhka i vybrosila na bereg, usypannyj korchashchimisya telami podstrelennyh lyudej. I zdes' tozhe nel'zya bylo ostanovit'sya, ukryt'sya, prizhat'sya k zemle, potomu chto na valah ostrozhka stoyali voguly i strelami gnali narod v vodu, slovno na kreshchenie. Sotni ved'm, voya, pronosilis' nad golovoj, po-osinomu vpivalis' v tela, sshibali s nog. Zadom napered, licom k vogulam, otstupal k stremnine reki pop Afrikan i derzhal vysoko nad golovoj ikonu, v kotoroj uzhe torchali dve strely. Tret'ya strela prigvozdila borodu popa k grudi, i on povalilsya nabok, vyroniv dosku. Matvej spotknulsya ob nee i shvatil ee obeimi rukami, slomil strely, plastom kinulsya v volnu, podlozhiv ikonu pod sebya, chtoby ona prinyala na sebya tyazhest' kol'chugi, kak svyatoj prinimaet na sebya tyazhest' chelovecheskogo greha. No na levom beregu spasen'ya ne bylo: tam tozhe stoyali voguly s lukami i bili strelami v plyvushchih. Reka nesla eti strely mimo Matveya -- oni pogruzili v vodu zheleznye klyuvy i vystavili vverh operennye hvosty. Matvej zadiral golovu, vysmatrivaya, i, otplevyvayas', kashlyaya, zahlebyvayas', greb cherez shirokuyu Kolvu k uzkomu klinu plavnej, kuda polovod'e natashchilo vsyakij rechnoj musor. Nogi kosnulis' dna, i Matvej, snachala prigibayas', potom opirayas' o dno rukoj -- drugoj rukoj on derzhal pod myshkoj ikonu,-- potom na chetveren'kah dobralsya do zaroslej, zarylsya v nih i pritailsya. On videl, kak rasstrelivali plyvushchih, kak dobivali dobravshihsya do melkovod'ya, kak nakonec reka opustela, voguly seli v dlinnye lodki i perebralis' na pokchinskij bereg. Kriki i stony utihli v ostroge, i vskore nad krepost'yu, nad domishkami posada nachala razmatyvat'sya sperva redkaya sinyaya kudel', a zatem gustaya smolyanaya pryazha pozhara. Voguly podozhgli ubituyu Pokchu. Iz plavnej Matvej videl, kak mostom, chernoj radugoj vygnulas' cherez ves' nebosvod strashnaya dymnaya polosa. Ona byla kak d'yavol'skoe, ugol'noe otrazhenie Mlechnogo Puti v svetlom nebe. Permyaki govorili, chto Mlechnyj Put' -- eto Put' Ptic, po kotoromu na svoe nevedomoe zemle nebo uletayut pticy -- dushi umershih. Po etomu zhe adovomu mostu, gnevlivo i bespokojno klubyas', uhodili k russkomu bogu dushi zarublennyh i sozhzhennyh v Pokche. Kogda stemnelo, on svolok s plech kol'chugu, leg grud'yu na ikonu i besshumno poplyl vniz po techeniyu k CHerdyni. Dve chernye, zubchatye poverhu gromady -- ostrozhnaya gora i monastyrskaya gora CHerdyni -- byli okruzheny kol'com vogul'skih storozhevyh kostrov. Matvej vypolz v vysokuyu pribrezhnuyu travu i, bryuhom otyskivaya na zalivnom lugu holodnuyu struyu CHerdynki, polez vpered. On legko vybralsya v uremu mezhdu dvumya gorami, kuda voguly, pohozhe, ne reshilis' sunut'sya, nashel pogrebok podzemnogo hoda i, lyazgaya zubami, nogtyami stal kolupat' dverku. Dverka vdrug otkrylas'. Vidno, za nej kto-to sidel i zhdal lazutchika, ushedshego k vogulam. -- Ty kto?..-- oshalelo sprosil strazhnik, capaya nozhny na poyase. -- Matvej ya...-- prosipel Matvej.-- Knyazhich... Strazhnik propustil ego, oglyadyvaya izumlennymi glazami. Matvej, shatayas' i naletaya plechami na steny, propolz po tajniku, vskarabkalsya po lestnice i vyvalilsya iz kolodca Tajnickoj bashni pryamo na ruki Vas'ke Kaline. -- Knyazhich?-- voskliknul Kalina.-- ZHivoj? Vot eto da!.. -- Daj pozhrat',-- otvetil Matvej. Prosnulsya on chut' li ne v polden'. Srazu slez s nar i poshel k otcu. On shagal ulochkami CHerdyni, glazel po storonam. Snachala emu pokazalos', chto narodu zdes' kuda men'she, chem bylo v Pokche: ne bylo tolchei, suety, gama, kak na torzhishche. V CHerdyni caril poryadok Ratniki ne torchali na valah, ne tolpilis' u bojnic bashen, ne sideli kuchami gde popalo, zuboskalya na prohodyashchih mimo devok. Baby ne vopili, ne prichitali, ne rugalis', a, sobravshis' kruzhkami, latali odezhonku, chto-to pleli, vo