i v sosednyuyu laboratoriyu za lyuboj meloch'yu. Ponadobilis' izolyatory. Ih ne bylo. Burov posmotrel na potolok, uvidel lyustru. Postavil stul na stol, zabralsya na nego i snyal plafony. Iz nih poluchilis' velikolepnye izolyatory. SHahovskoj potrebovalis' metallicheskie niti. Burov, ne zadumyvayas', vynul iz royalya struny i pobedno protyanul ih pomoshchnice. Iz etih zhe strun on sdelal nuzhnye im pruzhiny i ustroil velikolepnuyu pruzhinnuyu podvesku dlya osobo tochnogo pribora, chtoby na nem ne skazyvalos' drozhanie morskogo dna vblizi dejstvuyushchego vulkana. - Kak vy sebya chuvstvuete v odinochnom zaklyuchenii? - veselo sprosil on Elenu Kirillovnu posle raboty. - YA by ne skazala, chto ono odinochnoe, - otvetila Elena Kirillovna, stelya sebe na noch' na divane za shirmoj. Burov raspolagalsya v drugom konce kayut-kompanii na uglovom divane, kotoryj byl emu yavno korotok. - Slushajte, Burov, - poslyshalsya iz-za shirmy golos SHahovskoj. - YA by ne poverila, chto budu spat' s vami v odnoj kayute... togo zhe samogo ledokola... - |to ne kayuta... - otvetil Burov. - |to polevaya palatka. Geologi ili sapery v nej zadumyvalis' by o sosedstve drug s drugom. - Vy vse-taki, Burov... nastoyashchij! - voskliknula SHahovskaya. Burov uzhe spal. - A vy hrapite, - s vozmushcheniem skazala ona emu nautro. - Hraplyu? - veselo otozvalsya Burov. - Znachit, vy malo rabotali vchera, esli mogli slushat' moi nochnye koncerty. I na sleduyushchij den' Burov tak vymotal i sebya i svoyu pomoshchnicu, chto ta uzhe nichego noch'yu ne slyshala. Oni ne podnimalis' na poverhnost' dve nedeli, poka ne podgotovili eksperiment. Vo vremya eksperimenta Elena Kirillovna nadela naushniki s mikrofonom, kak telefonistka, i kazhduyu minutu peredavala v Velikuyu yarangu hod opyta. Provodili ego pod vodoj dvoe, no zaochno uchastvovali v nem vse nauchnye sotrudniki Velikoj yarangi, vklyuchaya Mariyu Sergeevnu i priehavshego Ovesyana. |ksperiment byl proveden. Rezul'tat vzvolnoval vseh. YAdernye reakcii v zatonuvshem sudne ne prohodili, kak ne prohodili oni pod vodoj v meste, gde sushchestvovalo prezhde "Podvodnoe solnce". Takim obrazom dokazyvalos', chto morskaya voda i ee primesi ne imeyut nikakogo vliyaniya na hod yadernyh reakcij, vliyaet chto-to drugoe. Burov derzhal v rukah fotografiyu, poluchennuyu pod vodoj v kamere Vil'sona, gde ostavalsya sled ot proletavshih elementarnyh chastic. Ne vypuskaya ee, on szhal pomoshchnicu v ob®yatiyah. - Vy ponimaete, chto eto takoe? Ponimaete? - YA ponimayu, chto vy slomaete mne kosti. - Vidite? Kakaya-to sila pogloshchaet nejtrony, ne daet im razletat'sya! Oni ne doletayut do sosednih atomnyh yader, ne mogut razrushit' ih. - No vy mozhete. Umolyayu, otpustite. - |to zhe substanciya!.. Nevedomaya substanciya. Ee nuzhno pojmat'! |to zhe protoveshchestvo! Burov kazalsya mal'chishkoj, glaza ego goreli, volosy rastrepany, on ves' slovno iskrilsya, kak naelektrizovannyj. A potom prishlos' skuchno povtoryat' odno i to zhe. Veselova-Rosova zhelala udostoverit'sya, trebovala dotoshnyh proverok. Burov poruchil povtoryat' opyt Lene. - Tam, gde trebuetsya uporstvo, nepogreshimost' i dotoshnost', nezamenimy zhenskie ruki, - zayavil on. Sam Burov uglubilsya v podgotovku slozhnejshego eksperimenta, kotoryj pomozhet razgadat' fizicheskuyu sushchnost' otkrytoj substancii. On hotel proverit', kak dejstvuyut na nee tyagotenie, elektricheskoe i magnitnoe polya. V Velikoj yarange volnovalis', vyzyvali naverh dlya doklada i obsuzhdeniya rezul'tatov, no Burov ne hotel ob etom i slyshat', on dolzhen najti samoe glavnoe. Krome togo, organizmy "podvodnyh fizikov" privykli k povyshennomu davleniyu. Smena davleniya mogla dazhe vyvesti ih iz stroya. I snova "fantazer ot nauki" predlozhil neozhidannoe inzhenernoe reshenie. Nuzhno opredelit' "razmeshchenie" zagadochnoj substancii. On potreboval, chtoby epronovcy pomogli emu puteshestvovat' vmeste s ledokolom po dnu!.. Burov ne znal, kak reagirovali vverhu na ego novuyu bezumnuyu, kak, navernoe, skazal Ovesyan, zateyu, on tol'ko nastaival, dokazyval do hripoty, treboval. Troshchenko, etot nemnogoslovnyj epronovec, i kapitan ledokola Terehov podderzhivali ego. Oni zaverili akademika i professora Veselovu-Rosovu, chto ledokol mozhno peredvigat'. |to byla neobyknovennaya operaciya v praktike |PRONa. Podvodnik, dostaviv fizikam v ih podvodnoe zatochenie produkty, rasskazyval, chto pontony skreplyayut sejchas s ledokolom, sudno pripodnimut, i spasatel'nyj korabl' s pomoshch'yu stal'nogo trosa stanet buksirovat' ego nad dnom po zhelaniyu fizikov. Burov obnyal mokrogo vodolaza, chut' ne zadushil ego v ob®yatiyah, potom, bodro nasvistyvaya, prinyalsya za podgotovku zadumannogo opyta. |ksperiment povtoryalsya neskol'ko raz po mere peredvizheniya ledokola. Rezul'tat poluchalsya vse tot zhe. Substanciya ravnomerno zapolnyala prostranstvo vokrug podvodnogo vulkana. Tem vremenem Burovu udalos' uplotnit' substanciyu v magnitnom pole. |to uzhe bylo velikim dostizheniem! Na Bol'shoj zemle fiziki-teoretiki prinyalis' ob®yasnyat' sdelannoe otkrytie, podvodya pod nego matematicheskuyu bazu. Burov ne zhdal ih vyvodov, on isstuplenno shel po namechennomu puti. On uzhe znal, chto substanciya imeet fizicheskuyu sushchnost', chto ee mozhet byt' bol'she, mozhet byt' men'she. On reshil, chto ee mozhno perenesti, dostavit', sobrav u samogo kratera vulkana. Elena Kirillovna ispugalas'. Burov ne dolzhen tak riskovat'! No Burov ne hotel i slyshat' ob izlishnej ostorozhnosti. On reshil, chto dostavit substanciyu v elektromagnitnom sosude, sam otpravitsya s takim sosudom v podvodnyj rejs, poskol'ku korabl' stal by slitkom bol'shoj mishen'yu dlya vulkanicheskih bomb. SHahovskoj on ne pozvolil soprovozhdat' sebya. Ves' vecher on sooruzhal "elektromagnitnoe hranilishche". Lena pomogala emu delat' obmotku elektromagnita, gotovit' akkumulyatory podvodnoj elektrokary, chtoby ispol'zovat' ih dlya pitaniya elektromagnita. Burov, vernyj sebe, prisposablival dlya svoih celej vse, chto imel pod rukoj. Noch'yu, prikazav SHahovskoj spat', on oblachilsya v podvodnyj kostyum i spustilsya v otverstie v polu kayut-kompanii. Lena opustila za nim sledom podvodnuyu elektrokaru i kontejner s priborami, kotoryj soedinyalsya s nej buksirnym trosom. No SHahovskaya ne ostalas' v laboratorii. Ona ne hotela otpustit' Burova odnogo. Ona bystro pereodelas' i nyrnula za nim. Bylo ochen' strashno v temnote tryuma. Vynyrnuv na palubu, ona uspela zametit' svet ot prozhektora Burova. |lektrokara s kontejnerom dvigalas' ochen' medlenno. Lena smogla dognat' ee i ostorozhno sledovala za Burovym. Na vsyakij sluchaj ona vse-taki soobshchila po telefonu Troshchenko o predprinyatom rejde. |pronovec zabespokoilsya. Burov priblizilsya k podvodnomu krateru. Voda zdes' byla sovsem neprozrachnaya, napolnennaya puzyr'kami para. Vremya ot vremeni vodu pronizyvali shipyashchie polosy. |to mogli byt' tol'ko kamni. Burov otkryl sosud. Zabul'kal vyhodyashchij vozduh. Sosud napolnilsya vodoj... i substanciej. Burov vklyuchil tok elektromagnita. Teper' ona nikuda ne denetsya!.. SHahovskaya, zatayas', neotstupno sledila za Sergeem Andreevichem. Podvodnyj pejzazh izmenilsya. Luch prozhektora Burova uzhe edva probivalsya skvoz' beluyu mut'. Vnezapno razdalsya shipyashchij svist. V grud' Leny udarilo volnoj, veroyatno, goryachej, i ona rinulas' k Burovu, okolo kotorogo na mgnovenie voznik kosoj belyj stolb. Sergej Andreevich slovno nagnulsya nad chem-to i medlenno raskachivalsya. Lena podhvatila Burova i zametila, chto ego zaplechnyj meshok s apparatom dyhaniya sorvan. Raskalennyj kamen', vyletev iz podvodnogo zherla vulkana, naverno, ne tol'ko ranil Burova, no i lishil ego vozmozhnosti dyshat'... Esli on ne byl ubit, to dolzhen zadohnut'sya. Lena shvatila Burova, povernula ego lico k sebe, osvetila prozhektorom. Skvoz' zalitoe krov'yu steklo bylo vidno, kak rot Sergeya Andreevicha sudorozhno lovit vozduh. Ona ne kolebalas'. Toroplivo snyala svoj zaplechnyj apparat i tryasushchimisya rukami stala prisoedinyat' ego k sohranivshemusya shlangu Burova. Da, u nih budet obshchee dyhanie... Pust' oboim ne hvatit vozduha, no dyshat' budut oba... Ona znala o podobnom sluchae s kosmonavtami na Lune. ZHenshchina-kosmonavtka prisoedinila svoj dyhatel'nyj apparat k kostyumu drugogo kosmonavta, chtoby spasti ego. Ne v kosmose, a pod vodoj Lena povtoryala sejchas etot podvig. Kostyumy dvuh vodolazov okazalis' skreplennymi. Burov byl bez chuvstv. Lena, obvyazav sebya i Burova buksirnym kanatom, vklyuchila elektrokaru. Esli by kto-nibud' mog zaglyanut' k nej pod shlem, to uvidel by zakushennye guby, svedennye brovi, suzhennye glaza. |lektrokara vynosila vodolazov iz klokochushchego ada. Vsled ej, proshivaya vodyanuyu tolshchu, leteli vybroshennye iz kratera kamni. Skoree by dobrat'sya do korablya! Lena staralas' ne dyshat'. Vozduhu ne hvatalo, v golove mutilos', v viskah stuchalo... Vklyuchennyj na samyj bystryj hod motor elektrokary ne otkazal. |lektrokara domchala vodolazov do korablya. Neupravlyaemaya, ona udarilas' o bort, skol'znula vverh i poshla k rellingam, Poslednim usiliem Lena vyklyuchila motor. Vokrug tuman, v golove tuman, pered glazami krugi... CHast' vtoraya DNEVNIK V MILLION Ne v dollarah - schast'e, a v millione dollarov! Glava pervaya ROJ BREDLI "Biznes est' biznes! Dazhe dnevnik vygodno pisat', esli kogda-nibud' on budet stoit' million. A eto uzhe bol'shoj biznes! Boss skazal, chto izdast dnevnik parnya, sdelaet ego millionerom, esli tot pobyvaet v samom pekle... Stoit vspomnit', skazal on, proklyatuyu ruanskuyu istoriyu. I tut zhe dobavil, chto dnevnik dolzhen byt' dnevnikom, v nem vse dolzhno pisat'sya dlya samogo sebya, tol'ko togda on budet imet' spros. Pobol'she intimnosti! A uzhas pridet... O'kej! Pust' pridet... Dlya samogo sebya tak dlya samogo sebya!.. Dazhe zabavno boltat' s samim soboj: obychno ved' p'esh' viski i rassuzhdaesh' s drugimi. CHoknemsya, starina! Davno ya ne besedoval s etim parnem, Roem Bredli, shesti futov rostom i dvesti funtov vesom, kotorogo ya vizhu kazhdoe utro v zerkale dlya brit'ya, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda brit'sya nuzhno eshche i vecherom, naleplyat' galstuk babochkoj i snova lyubovat'sya uzkoj fizionomiej slavnogo parnya dvadcati vos'mi let, s pryamym, chudom ne prolomlennym nosom, velikolepnym podborodkom "gordost' nacii", sposobnym vynesti lyuboj udar kozhanoj perchatki, s yasnymi golubymi glazami - tak, kazhetsya, prinyato o nih govorit' - i svetlymi volnistymi volosami, kotorye slovno prityagivayut tonen'kie pal'chiki, inoj raz zastrevaya v nadetyh na nih kol'cah. CHto eshche mozhno o nem skazat'? Usiki, kotorye nado podstrigat' cherez den', poloskoj nad verhnej guboj... Stop, starina! Lovlyu tebya na tom, chto vse eto dlya sebya ne pishetsya! O'kej! Schitaj, chto sorvalsya... Sochtem za pervoe znakomstvo, no bol'she ni slova na publiku! Legko million ne zarabotaesh'. Dejstvitel'no, stoit vspomnit' proklyatuyu ruanskuyu istoriyu. Tom Strem, avtor knigi "Ruanskaya istoriya", serzhant amerikanskoj raketnoj bazy "TN-73" bliz Ruana, vytashchil vyigryshnyj loterejnyj bilet. Sluchajno on vse videl, a potom, vospol'zovavshis' perepolohom, shvatil "dzhip" i pomchalsya k mestu proisshestviya. Da, on byl ochevidcem, chert by ego pobral! ZHutko chitat' napisannye im stranicy. Boss skazal, chto uzhas pridet sam soboj. Mozhet byt', Tom Strem i ne staralsya pisat' postrashnee. Prosto on videl. Potom mozhno bylo lomat' sebe golovu: otchego eto poluchilos'? Vo vsyakom sluchae, nashego amerikanskogo letchika mozhno budet rassprosit' lish' v den' strashnogo suda. Bomba svalilas' na Ruan bez parashyuta, i samolet daleko uletet' ne smog, on, navernoe, rasplavilsya v vozduhe. Vozmozhno, opyat' ne sderzhali bomboderzhateli. Obyknovennyj tradicionnyj polet, demonstraciya gotovnosti i sily. CHert voz'mi! Padali ved' i samolety s atomnymi bombami, svalivalis' ved' i bomby, no ne vzryvalis', a tut... Znamenityj Ru-anskij sobor, vosstanovlennyj posle poslednej mirovoj vojny, splavilsya i osel, kak voskovaya svechka na goryachej skovorodke... Kogda-to v YAponii na stene ostalas' ten' cheloveka, a sam chelovek prevratilsya v gaz... V Ruane dazhe etogo ne moglo sluchit'sya, ne ostalos' ni sten, ni tenej vseh ego zhitelej, esli ne schitat', konechno, carstva tenej, gde oni zhdut chasa, chtoby poschitat'sya s letchikom, soyuznymi generalami ili, byt' mozhet, s samim gosudarstvennym sekretarem... Kniga razoshlas' v nevidannom kolichestve ekzemplyarov. Million Toma Strema, veroyatno, dostalsya ego naslednikam, potomu chto on slishkom uvleksya, katya na "dzhipe", zabyl pro radiaciyu i cherez god umer ot luchevoj bolezni. Emu, kak izvestno, postavili dva pamyatnika: odin - soldatu, pogibshemu pri ispolnenii obyazannostej, a drugoj, ot kommunistov, - chestnomu agitatoru protiv atomnoj vojny... Bednyaga Tom Strem mozhet vertet'sya v grobu, no iz-za nego, serzhanta raketnoj bazy soyuznyh vojsk, iz-za ego knigi. Nu, konechno, ne tol'ko iz-za ego knigi vse i podnyalos'. Sluchajnyj atomnyj vzryv v Ruane, kotoryj on opisal, byl tol'ko odnim iz povodov dlya podnyavshejsya vsled za tem propagandistskoj kampanii, privedshej k vlasti posle vyborov vo Francii, a potom v Italii i dazhe teper' v Anglii levyh. Pravil'nee vsego nado bylo nachat' v svoe vremya shum po povodu togo, chto atomnuyu bombu na Ruan sbrosili kommunisty - ved' imenno im na pol'zu poshel etot vzryv, no... posle draki perchatkami ne mashut. Teper' pozdno. Igra sdelana, stavok bol'she net. Po krajnej mere, do novyh vyborov v stranah-renegatah. No kogda shef uslyshal pro etu moyu "kommunisticheskuyu bombu", on skazal, chto dlya takogo parnya, kak ya, ne vse eshche poteryano. Nuzhno tol'ko pobyvat' imenno teper' v samom pekle i pisat' dnevnik. Pod peklom on razumel Afriku. Afrika! Nuzhno byt' kruglym durakom, chtoby ne ponimat', gde aktiviziruyutsya kommunisty i nanesut sleduyushchij svoj udar. Konechno, v solnechnoe spletenie. Otkolov ot kapitalizma evropejskie kuski, oni postarayutsya ostavit' nash kontinent bez syr'ya. Takim masteram propagandy, kak oni, ne tak uzh trudno podbit' chernomazyh v burnusah ili nabedrennyh povyazkah voobrazit' sebya caryami prirody i zabyt', kto ih podnyal iz sostoyaniya dikosti, kto im dal mashiny, prolozhil na ih zemle truboprovody, proryl kanaly, nauchil stroit' dorogi i rabotat'. Krasnye dodumayutsya i do togo, chtoby potrebovat' nacional'nogo osvobozhdeniya vsem rabam planety! Lozungi gotovy: "Bor'ba s monopoliyami!", "Doloj kapitalizm, imperializm i chastnuyu sobstvennost'!" Tebe skazhut, chto ty vzroslyj i potomu rezh' otca-bogacha, davshego tebe oblik cheloveka, rezh' i otnimaj u nego neftyanye promysly i almaznye rossypi, uranovye rudniki i tropicheskie plantacii! Otcy dlya togo i sushchestvuyut, chtoby poluchat' ot nih nasledstvo... No net! Mir dejstvitel'no byl otcom civilizacii, no on vovse ne sobiraetsya eshche pri zhizni otdavat' svoe nasledstvo nerazumnym synov'yam, kotoryh sam sozdal, sdelal chutochku civilizovannymi. Afrika! Nedarom govoryat, chto eto atomnyj pogreb mira. Tam mozhno ozhidat' chego-nibud' pochishche ruanskoj istorii, ochevidcu najdetsya chto rasskazat'. Slovom, tam budet bol'shaya svalka i nastoyashchee peklo... Budet peklo, potomu chto u nas est' svyashchennoe oruzhie biznesa, s pomoshch'yu kotorogo my eshche mozhem sderzhivat' napor vragov civilizacii. Peklo tak peklo! Nas rogami chertej, tam obitayushchih, ne zapugaesh', osobenno esli iz-za nih vyglyadyvayut dollary. Roj Bredli zavedet dnevnik i budet vpolne iskrenen. |tu iskrennost' on s udovol'stviem obmenyaet na dollary. Esli nuzhen ochevidec velikih sobytij, to Roj Bredli stanet im. Vprochem, on, kazhetsya, sputal dnevnik s ocherednoj stat'ej v odnoj iz gazet bossa. Bol'she intimnosti, starina! CHto zh, poslednij razgovor s bossom byl pochti intimnym: - Hello, Roj, podbejte itog svoim dohodam i rashodam. Raznicu ya oplachu. I sobirajtes' v put'. I uspejte zhenit'sya, chtoby imet', po krajnej mere, naslednikov. Boss pochti po-priyatel'ski hlopnul menya po zatylku i zasmeyalsya. On redko smeyalsya, nash boss, velikij, no nizen'kij, kak Napoleon, bystryj, pronicatel'nyj, vsegda zhelchnyj, razdrazhitel'nyj, vo vsyakom sluchae, vo vremya biznesa. Vse my, rabotniki odnoj iz gazet bossa, privykli videt' ego nedovol'noe lico, kogda on stremitel'no pronosilsya v kabinet glavnogo redaktora, kotoryj speshil otkryt' pered nim dver'. My videli uzkuyu spinu bossa i neozhidanno moguchij dlya ego nebol'shogo rosta, slityj s sheej, kak u tyazhelovesa, zatylok. Kogda boss vyzyval k sebe reporterov, to nikogda ne smotrel na nih. On kazalsya sonnym, no govoril rezko, otryvisto, v tempe i zastavlyal lyudej rabotat', kak na pozhare. On lyubil govorit', chto gazeta - eto pozhar! Ego nazyvali Malysh, no prozvishche eto zvuchalo kak klichka odnogo iz teh parnej, kotorye ne ceremonilis' i derzhali kogda-to v strahe ves' CHikago. I vot on, sam Dzhordzh Nikson, Malysh, po-druzheski obnimal menya za plechi, provozhal do dverej kabineta i potoraplival otecheski s zhenit'boj. A ved' on prav, chert voz'mi! Tot, u kogo tolstaya chekovaya knizhka, vsegda prav. I ya zakazal sebe osvincovannoe bel'e. Nuzhno byt' atletom, chtoby ego nosit'. Nevol'no vspominaesh' srednevekovyh rycarej. Taskali zhe oni stal'nye dospehi. Pravy pifagorejcy: vse v mire vozvrashchaetsya. Stanovlyus' rycarem v svincovyh dospehah. Delo teper' lish' za polucheniem sharfa ot svoej damy... Itak, o dame... Predstoyalo ob®yasnit' |llen vse nachistotu. YA uspel skazat' misteru Dzhordzhu Niksonu, chto vsyakaya novaya kniga, bud' to dnevnik ili detektivnyj roman, togda tol'ko kniga, kogda k ee titul'nomu listu prikreplen chek izdatelya. Mister Dzhordzh Nikson eshche raz rassmeyalsya i skazal, chto iz menya vyjdet tolk. Titul'nyj list byl napisan v bare za stojkoj. Rebyata iz nashej gazety zalili ego nemnogo ne to viski, ne to sodovoj vodoj, listok pokorobilsya, no ya ego vse zhe ne zamenyayu. Kak vsyakij obrazovannyj chelovek, ya sueveren i schitayu, chto pervuyu stranicu perepisyvat' nel'zya. Menya i pervuyu stranicu dnevnika, zakazannogo vsesil'nym Dzhordzhem Niksonom - Malyshom, proslavlennym svidetelem obvineniya na znamenitom Ryzhem processe, nyne gazetnym korolem, vynesli na ulicu iz bara na rukah i svalili v salon avtomobilya, prikazav shoferu vezti nas domoj. No ya popal pochemu-to na kakie-to sostyazaniya ne to regbi, ne to po boksu, a mozhet byt', na ispytaniya avtomobilej, kogda oni vzletayut s tramplinov i stalkivayutsya drug s drugom. A potom kogo-to unosili na nosilkah... No ne menya. YA uzhe dvigalsya sam. YA pomnil, chto dolzhen dobrat'sya do |llen. CHert voz'mi! U nee kakoj-to aristokraticheskij predok - ne to graf, ne to knyaz'. On do sih por kichitsya vozvyshennymi ideyami, i s nim nado vsegda derzhat' uho vostro. Prishlos' zavernut' k doktoru. - Dok! - skazal ya, suya eskulapu v ruku desyatidollarovuyu bumazhku. - Mozhete li vy proyavit' moyu fotokartochku? YA sejchas bol'she smahivayu na negativ. Dok byl slavnyj paren'. On tol'ko povorchal nemnozhko, zametiv, chto ne stoit tratit' dollary, chtoby prijti v takoe sostoyanie, a potom snova tratit' dollary, chtoby iz nego vyjti. No on menya vse-taki "proyavil". Esli ne schitat' legkoj golovnoj boli i otvratitel'nogo vkusa vo rtu, ya chuvstvoval sebya prekrasno Slava medicine! A govoryat, chto doveryat'sya mozhno tol'ko hirurgam. Lyubopytno, chto by te so mnoj sdelali? Amputirovali moyu golovu? A sejchas ona byla u menya na plechah, i ya otpravilsya k miss |llen Sehevs, 47-ya strit, 117, 14-j etazh. Dver' mne otkryl knyaz' ili graf, kotoromu, vidno, lakei byli teper' ne po sredstvam. Velikolepnyj starikan, prigodnyj dlya Gollivuda ne men'she, chem sama |llen. Krasota ee nasledstvennaya. Poroda! Sedye viski ottenyali nemnogo smugluyu kozhu. Uzkoe lico s prezritel'no opushchennymi ugolkami gub i nasmeshlivo suzhennymi glazami... Temnye brovi pridvornogo krasavca dvojnoj krivizny, pripodnyatye u perenosicy v obratnom izgibe volny... - Hello, mister Sehevs! Kak vy pozhivaete? Mogu ya videt' miss |llen? On pozhal uzkimi plechami. Mne udivitel'no ne nravilis' ego plechi i manera pozhimat' imi, osobenno kogda eto zamenyalo otvetnoe privetstvie. Uzh ochen' mnogo o sebe voobrazhayut eti cherepki razbitogo vdrebezgi... - Hellou, Roj! - poslyshalsya vsegda volnuyushchij menya golos |llen. O! |to byla nastoyashchaya devushka! - Hotite stakanchik ili sigaretu? Ona vyshla ko mne v pikantnoj pizhame, pohozhaya na ozornogo mal'chishku. My s nej zakurili. YA ne znal, s chego nachat', a ona polulezhala v nizkom kresle u stolika, sbrasyvala pepel na kover, raskachivaya voshititel'nejshej nogoj, obtyanutoj pizhamoj, i norovila zadet' menya konchikom svalivshejsya s miniatyurnoj stupni domashnej tufel'ki. - |llen, - skazal ya sdavlennym golosom, - mne nado s vami ochen' ser'ezno pogovorit'. - O'kej, Roj. YA ne schitala vas sklonnym k ser'eznym razgovoram. - U vas svoboden vecher, |llen? - Vy sposobny eshche pit', Roj! Vy, kazhetsya, uzhe pobyvali segodnya u doka. - CHert voz'mi! Kak vy dogadalis'? - O! Sekretami dorozhat tol'ko professionaly! - Tak chto zhe vy zametili? - Vo-pervyh, u vas ochen' postnaya fizionomiya. Potom, ot vas pahnet chem-to neulovimym, specificheskim. Nakonec, pidzhak vash pomyat chutochku bol'she, chem schitaetsya shikarno... A na rukave dazhe pyatno. I vmeste s tem vy svezhi, kak tol'ko chto sorvannyj obez'yanoj banan. Nu, i est' eshche koe-chto... No ne budem hvastat'sya nablyudatel'nost'yu. |llen vsegda menya udivlyala. Ej tol'ko i nedostavalo navykov detektiva. YA schel eto za utonchennoe koketstvo i skazal, chto mogu pit' hot' vsyu noch'. - O'kej! - skazala |llen. - YA ne lyublyu veselit'sya vsuhuyu. YA napomnil o ser'eznom razgovore, no ona rassmeyalas'. Odnako vdrug srazu peremenilas' i skazala, chto ej tozhe nuzhno mne soobshchit' chto-to ochen' vazhnoe. My zashli v blizhajshij kafeterij, gde pili tol'ko moloko, stoya okolo vysokih, kak stojki, stolikov. YA rasskazal ej o dnevnike i o pekle. - Nam pridetsya, pozhaluj, rasstat'sya, - promyamlil ya. - YA hotela skazat' vam to zhe samoe, milyj Roj. No kafeterij ne raspolagaet k podobnym razgovoram. My poehali kuda-to na okrainu N'yu-Jorka i popali vo vtororazryadnuyu tavernu. My sideli na vysokih taburetkah u stojki, za kotoroj svyashchennodejstvovala barmensha s mednymi kol'cami v ushah, i razgovarivali: - |to ochen' zdorovo, Roj, uvidet'sya v poslednij raz! - Pochemu v poslednij? - zaprotestoval ya. - Ne meshajte! YA hochu tak dumat'. Mozhet byt', vam budet vygodnee, chtoby ya tak dumala. Ona uzhe vypila, no na nee eto, kazhetsya, ne dejstvovalo. - YA hochu uspet' zhenit'sya na vas, |llen, - vypalil ya. Ona rashohotalas'. Sluchajnye posetiteli taverny obernulis'. Ona prodolzhala smeyat'sya. - CHoknemsya, starina! - skazala ona mne. - YA nikogda ne slyshala, chtoby za stojkoj delali predlozhenie. - No net bol'she vremeni, |llen, - popytalsya ya opravdat'sya. - Vremya eshche est', - zagadochno skazala ona. - My budem veselit'sya vsyu noch'. I my veselilis', chert voz'mi! YA uzhe ne mogu pripomnit', gde my tol'ko ne pobyvali. No nochnoj klub ya pomnyu otchetlivo. Nas tuda ne hoteli puskat'. YA ne byl chlenom etogo kluba izbrannyh. Odnako |llen nastaivala. Povysiv golos, ona nachala skandalit' v vestibyule. Vybezhal rasporyaditel' v smokinge, s bezukoriznennym proborom i ploskim licom. Za nim dvigalsya detina sleduyushchej posle moej vesovoj kategorii, no ya ne otstupil i na shag. I vdrug uslyshal znakomyj golos: - |to moi gosti, dzhentl'meny! Boss, sam mister Nikson! Glaza ego ne kazalis', kak obychno, sonnymi. ZHadnye, oni zhgli. On narochno pryatal ih vsegda! On vyshel iz zala, pochuyav nyuhom gazetchika skandal, i uznal menya. - Hello, devochka! - skazal on, berya menya i |llen pod ruki i slegka povisaya na moem lokte. - |to ya skazal Royu, chtoby on potoropilsya s zhenit'boj. Vy spravlyaete svad'bu? - Nichut', - skazala |llen. - YA prosto hochu tancevat'. O, velikij dok! Ego snadob'yu ya obyazan tem, chto derzhalsya eshche na nogah, net, ne tol'ko derzhalsya... My s |llen splyasali. Tysyacha d'yavolov i odna ved'ma! Vot eto byl plyas! Nam mogli by pozavidovat' chernye besovki afrikanskih dzhunglej, krasnokozhie voiny u pobednogo kostra, ispolnitel'nicy tanca zhivota s tihookeanskih ostrovov i isstuplennye fanatiki shestviya shahsej-vahsej - musul'man-shiitov... Vsem im bylo daleko do nas! Vse vokrug stonalo, vizzhalo, vylo. Nervy byli obnazheny, hotelos' vopit' ot boli, uzhasa i isstupleniya pri kazhdom prikosnovenii k nim. Ona brosalas' ko mne s rasshirennymi, krichashchimi glazami... My krutilis', my ottalkivali drug druga, my kidalis' v ob®yatiya i otskakivali, chtoby cherez sekundu snova lovit' drug druga! |to byl beshenyj plyas! Zloba predkov, proklyatiya potomkov, navazhdenie!.. Kogda boss razvozil nas po domam v svoej mashine, u menya hvatilo uma ne pozvolit' emu splavit' snachala menya... On dolgo smeyalsya i govoril, chto mne nuzhno stat' biznesmenom. Boss ubezhdal |llen vyjti za menya zamuzh. Ona tol'ko hohotala v otvet i govorila zagadochnye slova. Boss celoval ee ruki. YA, kazhetsya, povysil golos, no my s nim bystro pomirilis'. Kogda |llen vyshla iz mashiny u svoego doma, boss skazal, chto kupit mne kinostudiyu, chtoby |llen snimalas' v boevikah, kotorye on dlya nas zakazhet. YA soglasilsya. No my oba nichego ne ponimali v |llen, rovnym schetom nichego!.. Mister Nikson povez menya kuda-to eshche pit'. My s nim pobratalis', rezali sebe oskolkami bokalov ruki i smeshivali s vinom kapli krovi. Boss skazal, chto priblizhaet menya k sebe. A ya znal, chto on daleko pojdet. No v tu noch' ya dazhe ne podozreval, kak vysoko on podnimetsya, do chego dotyanetsya. Do samogo solnca! |ti stroki ya vpisal mnogo pozzhe, a togda... togda mne ostavalos' odno - ne otstavat'!" Glava vtoraya MARSIANSKAYA NOCHX "Itak, sovershenno otkrovenno, intimno, pravdivo, tol'ko dlya samogo sebya!.. Kak eto ni stranno, no kar'ery, moya i bossa, nachalis' odnovremenno so znamenitoj n'yuarkskoj nochi, sdelavshej menya zhurnalistom, sensacionnye korrespondencii kotorogo oboshli tri kontinenta, a bossa, mistera Dzhordzha Niksona, sotrudnikom odnoj iz vtorostepennyh n'yu-jorkskih gazet - vladel'cem gazetnogo tresta "N'yus end n'yus". Vse, kto smakoval potom krovavye podrobnosti i potustoronnyuyu zhestokost' prishel'cev s drugoj planety, sdelali eto posle menya. Vse, kto primknul k kampanii zashchity biznesa i vozvrashcheniya k "holodnoj vojne", podderzhali mistera Dzhordzha Niksona. Mister Dzhordzh Nikson, rukovoditel' otdela informacii gazety, eshche za nedelyu do "marsianskoj nochi" poslal menya, zashtatnogo reportera, raznyuhat', chto delaetsya v N'yuarke, i v reshitel'nuyu minutu dat' informaciyu, kotoraya mogla by povysit' tirazh gazety. YA pribyl tuda na sleduyushchij den' posle nachala zabastovki na zavodah Ripplajna. Mne kazalos', chto nichego interesnogo ona ne obeshchaet. Banal'nye ekonomicheskie trebovaniya. Respektabel'naya podderzhka profsoyuznyh liderov, kotorye ne dadut sebya skomprometirovat'. I vdrug... Ruanskij vzryv... Zakolebalas' pochva v Evrope... Raskaty dokatilis' do N'yuarka. Zabastovshchiki derzko zakryli na zavodskih vorotah zolotye bukvy "RIPPLAJN" krasnoj materiej s vozmutitel'noj nadpis'yu "DOVOLXNO!". Krasnaya propaganda ucepilas' togda za zloschastnyj ruanskij vzryv. Nashu blagorodnuyu politiku gotovnosti i demonstracii sily nazvali gangsterskoj politikoj razmahivaniya yadernymi bombami, odna iz kotoryh vyrvalas' iz gryaznyh yakoby ruk i obrushilas' na ne povinnyh ni v chem francuzov. |ta propaganda vyzvala vo Francii shumihu bol'shuyu, chem sam vzryv. V potryasennoj Italii i v obespokoennoj Anglii levye dobilis' dosrochnyh vyborov v parlament... O Velikij Sluchaj, bog Udachi i Neschast'ya! Kak vse perevernulos' iz-za kakoj-to otvernuvshejsya gajki v bomboderzhatele!.. Burlilo dazhe v Amerike. Zabastovki pod devizom "Dovol'no!" vspyhivali po vsej strane. Centrom buntovshchikov stal N'yuark. K nemu styagivalis' policejskie sily. Tuda zhe stekalis' i rabochie s drugih bastuyushchih predpriyatij shtata. Polozhenie stanovilos' ugrozhayushchim. YA ponyal, chto mogu sdelat' biznes, i tolkalsya sredi pribyvshih. Ih bylo tak mnogo, chto oni dazhe ne razmestilis' v kvartirah prinimavshih ih n'yuarkskih rabochih, i na pustyre poyavilsya palatochnyj gorod, podobnyj tomu, kakoj voznik pod Vashingtonom v poru golodnogo pohoda bezrabotnyh k domu prezidenta. Vecherom pered pamyatnoj noch'yu atmosfera nakalilas' do predela. Zloveshchaya tishina ugnetala. Avtomobil'noe dvizhenie prekratilos'. Peredavali, chto k N'yuarku dvizhutsya vojska. YA ne videl u rabochih oruzhiya, no byl uveren, chto ono u nih est', o chem i telefoniroval v redakciyu. Poka chto smut'yany staralis' soblyudat' poryadok, i nikakih incidentov ne bylo... do dvuh chasov nochi. V dva chasa semnadcat' minut posle polunochi, kak ya pisal v udavshejsya mne korrespondencii, zalitaya lunnym svetom ploshchad' pered zavodom vyglyadela vymershej. Kazalos', chto spushchennye zhalyuzi na oknah magazinov uzhe nikogda ne podnimutsya, ogni v kottedzhah ne zazhgutsya i ne poyavyatsya prohozhie na temnyh ulicah... Dazhe v apteke, gde ya vsegda mog zakusit', a chelovek menee krepkogo zdorov'ya najti lekarstvo, lampochka nad zvonkom ne gorela. Okolo zavodskih vorot rashazhivali odinokie piketchiki. YA byl sredi nih: oni schitali menya svoim parnem. Polismeny, dal'novidno izbegaya konfliktov i tem oberegaya spokojstvie, otsutstvovali. |lektricheskie fonari ne zazhigalis'. Na asfal't legli rezkie lunnye teni ot pustuyushchih zavodskih korpusov. Donosilis' dalekie gudki lokomotivov. Pahlo gudronom - nepodaleku remontirovali shosse. Vnezapno na ploshchad' odin za drugim vyleteli legkovye avtomobili. Oni ostanovilis' s polnogo hoda. Vizg tormozov prodral menya po kozhe. YA spryatalsya za kamennyj stolb vorot i zhdal, chto budet. Iz pervoj mashiny na trotuar vybralas' strannaya figura - kak tol'ko ne pereviralos' vposledstvii moe tochnoe opisanie! - prizemistaya, s ogromnoj krugloj golovoj, pohozhej na shlem vodolaza. Peredvigalos' sushchestvo na tonen'kih nozhkah. Na spine zubchatyj hrebet, kak u dopotopnogo yashchera, perehodivshij v korotkij i zhestkij hvost. Tochno takie zhe zagadochnye sushchestva stali vybirat'sya iz ostal'nyh avtomashin, zapolnyaya chast' ploshchadi i prilegayushchie k nej ulicy. Peredo mnoj zametalis' piketchiki. Ih kak budto stalo bol'she. Verno, podoshli rebyata iz palatochnogo goroda, ne spavshie v etu noch'. Strannye prishel'cy i zabastovshchiki molcha sobiralis' na protivopolozhnyh storonah ploshchadi. YA zabralsya na cokol' stolba i prigotovil fotoapparat. I tut ya uslyshal porazitel'no strannyj, nepriyatnyj golos, zvuchavshij, ochevidno, iz reproduktora s odnoj iz avtomashin. Mne prishlos' kak-to pisat', chto eshche davno, na znamenitoj "N'yu-jorkskoj vystavke budushchego" v pavil'one "Bel-telefon kompani" demonstrirovalas' neobyknovennaya govoryashchaya mashina, ne vosproizvodyashchaya chelovecheskij golos, a proiznosyashchaya slova sama. Razdrazhayushchie sluh, skripyashchie metallicheskie zvuki skladyvalis' v glasnye i soglasnye anglijskoj rechi. Upravlyayushchaya mashinoj devushka s namazannymi resnicami, vyslushav zadannyj mashine vopros, nazhimala klavishi, slovno igraya na organe, i chudovishchnyj avtomat "vpolne soznatel'no otvechal, beseduya s posetitelyami vystavki", skrezheshcha zheleznym, nevozmozhnym "golosom", kotoryj ne mog prinadlezhat' cheloveku, no mog byt' ponyat im. Imenno takoj golos uslyshal ya v tu noch' na ploshchadi pered zavodom Ripplajna. Svistyashchie, skripyashchie, klokochushchie zvuki slagalis' v proiznesennye s potustoronnim, kak ya napisal togda, akcentom slova, obrashchennye k piketchikam: - Marsiane zhelayut govorit' s lyud'mi zavoda. Marsiane?.. YA likoval, dumaya o svoej korrespondencii. Piketchiki nedoumevali: - CHto eto? Mistifikaciya? Maskarad? Dva sushchestva s zubchatymi hrebtami i sharoobraznymi golovami vyshli na ploshchad'. U nih byli "svobodnye ot hod'by konechnosti", svisavshie k samoj zemle. Starik Dred Skott i yunosha Rej Kerni, s kotorymi vmeste my tol'ko chto raspravilis' s sandvichami, prinesennymi vnuchkoj Dreda, hrabro napravilis' navstrechu prishel'cam. YA uspel ih sfotografirovat' i potom ne otdal etoj fotografii gazetam, a podaril snimki rodnym Dreda i Reya... Marsiane i predstaviteli rabochih skrylis' v blizhajshem pereulke, ochevidno, dlya peregovorov. Moi priyateli-piketchiki volnovalis'. Ili vremya kazalos' im slishkom dolgim, ili na nih vliyala besovskaya kakofoniya, nesshayasya cherez ploshchad' iz avtomobil'nogo reproduktora... |to byli dusherazdirayushchie, voyushchie, tyavkayushchie zvuki, stony, vizg, hrap, krik filina i hohot gieny... Potom vse smolklo. Iz pereulka stremitel'no vyletela otkrytaya avtomashina, poneslas' k vorotam zavoda, sdelala rezkij povorot... Nomera na nej, konechno, ne bylo... Dva tela, po-vidimomu lezhavshie na ee bortu, ne uderzhalis' i myagko shlepnulis' na asfal't. Mashina uneslas', skryvshis' v pereulke... Na ploshchadi grohotal chrevoveshchatel'nyj golos: - Marsiane ne ubivayut. Marsiane nakazyvayut. Piketchiki nesli na rukah Dreda i Reya... Trudno peredat', chto sdelali so starinoj Dredom i mal'chikom Reem. Govoryat, u mongolov vo vremena CHingishana sushchestvoval zhestokij obychaj zamenyat' lyudyam bystruyu smert' perelamyvaniem hrebta. U Dreda i Reya byli perelomleny pozvonochniki. Lezha na asfal'te, oni bespomoshchno sharili rukami. Glaza u nih byli vykoloty... Nevedomye sushchestva vernuli piketchikam ne trupy, oni sbrosili im nechto bolee strashnoe, pugayushchee, preduprezhdayushchee, rasschitannoe na to, chtoby sodrognulsya kazhdyj, kto uznaet o "marsianskoj rasprave"... Molcha stoyali razdelennye ploshchad'yu lyudi i... nelyudi. Tak ya nazval ih v svoej korrespondencii. Reproduktor vyplevyval skrezheshchushchie slova: - Marsiane ne znayut zhestokosti. Im prosto chuzhda zemnaya moral', kak lyudyam chuzhda moral' pchel ili murav'ev. Marsiane navodyat poryadok na Zemle vo imya torzhestva razuma i civilizacii. Lyudi, povinujtes' vysshej kul'ture! S kazhdym, kto otkazhetsya povinovat'sya, marsiane postupyat tak zhe, kak s temi, kto uzhe pobyval u nih. YA ponyal odno: zabastovka budet podavlena. - Im ne podavit' zabastovki! - kriknul krepkij ryzhij malyj, v kotorom ya totchas uznal... senatora Majkla Niksona! Kak izvestno, moya korrespondenciya s upominaniem ego imeni stoila emu senatorskogo kresla. - K oruzhiyu! Sosredotochit'sya! - komandoval on rabochim. Senator rukovodil vooruzhennymi smut'yanami! V tot moment ya ob etom ne dumal, no redaktory postaralis' porabotat' nad moim tekstom. Ved' eto bylo besprecedentno! Poslyshalis' ocheredi avtomatov. Polusognutye, upiraya avtomaty sebe v zhivot i strelyaya iz nih, cherez ploshchad' bezhali na marsian zabastovshchiki. Marsiane stali otstrelivat'sya, no ne iz avtomatov, a iz revol'verov. Nakonec s odnogo iz avtomobilej zatreshchal krupnokalibernyj pulemet. Razdalsya vzryv granaty. Marsiane pobezhali v pereulok. Rabochie presledovali ih. CHert voz'mi! YA bezhal vmeste so vsemi, vooruzhennyj lish' fotoapparatom. Moya mikromolniya sverkala, kak vo vremya grozy v gorah. YA isstuplenno nazhimal spuskovoj rychazhok zatvora, zapechatlevaya kartinu boya ocheredyami kadrov... I konechno, ya slishkom uvleksya, vyletel vpered i okazalsya na poziciyah marsian. Puli peli u samogo uha. Mne kazalos', chto oni letyat vo vseh napravleniyah. U menya hvatilo uma skatit'sya v kanavu. Za kryl'com kottedzha stoyal, sognuvshis' popolam, marsianin bez golovy... Ego golovu, to est' kruglyj vodolaznyj shlem, ya videl na trotuare i dazhe oshchushchal, kak otvratitel'no iz nego pahnet... Drugoj marsianin snyal s sebya shkuru i... sdelalsya chelovekom nizen'kogo rosta, chem-to mne znakomym. On podoshel k sognuvshemusya marsianinu, kotorogo rvalo. - Voz'mite sebya v ruki, ser. Pojmite, eto bylo neobhodimo. Nuzhna ostrastka. I ved' oni sami s oruzhiem idut na ubijstvo. - Otstan'te!.. Ob etom mozhno chitat'... mozhno nablyudat' na ekrane. No... videt', kak oni perelamyvayut im pozvonochniki, vydavlivayut glaza... Menya mutit... Gde vy raskopali etih chudovishch, Malysh? - YA nichego ne izobrel, - usmehnulsya malen'kij.- Tak postupal znamenityj korol' shtrejkbreherov mister Perl Bergof. A eti... Odin vzyat iz sumasshedshego doma, a vtoroj tuda eshche ne popal. Kto za nih mozhet otvechat'? Nevmenyaemy, dejstvuyut bez uz rassudka. - Vysshij razum stoit nad rassudkom, - ironicheski skazal marsianin bez shlema. - Ser, umolyayu... sejchas ne do somnenij. Oni nastupayut. Avtomatnaya ochered' zazvenela steklami v oknah kottedzha. Razgovarivayushchie priseli. YA uznal oboih. Nizen'kij okazalsya moim bossom, a vtoroj, bez shlema... yunym milliarderom Ral'fom Ripplajnom, naslednikom Dzhona Ripplajna, parohodnogo, neftyanogo i almaznogo korolya, stolpa dollarovoj dinastii i predsedatelya osobogo komiteta promyshlennikov, shtaba mira chastnoj iniciativy. Teper'-to ya znayu, kak vse eto proizoshlo. Mogu dazhe predstavit' sebe detali, zanosya ih v dnevnik. Oni sobralis' v odnom iz nochnyh klubov Garlema. Moj boss, Malysh, vstrechal Ripplajna u pod®ezda. Oni voshli v zal, gde negry v belyh flanelevyh kostyumah, podprygivaya na stul'yah, isstuplenno igrali. Vse, kto byl v zale, tancevali: molodcevatye parni v strogih, takih zhe, kak u voshedshego Ral'fa, izyskanno-nebrezhnyh kostyumah, britye edva li ne v pervyj raz v zhizni ili uzhe otpustivshie tonen'kie elegantnye usiki, a to i borodki, ih yunye partnershi s lihoradochno blestevshimi glazami, chut' izlishne podkrashennymi gubami, obnazhennymi plechami i kosmami praroditel'nicy Evy... Obrazovav tesnuyu tolpu, oni tryaslis' v takt istericheskomu ritmu podobno ogromnomu studneobraznomu telu. No, chestnoe slovo, eto bylo zabavno, kogda oni, shutlivo podergivayas', spletayas' v ob®yatiyah ili nagnuvshis' vpered, upiralis' lbami, kak by bodayas', i vydelyvali nogami zhizneradostnye pa ili na rasstoyanii krivlyalis' drug pered drugom, starayas' pereshchegolyat' vseh nelepost'yu dvizhenij. Ral'f Ripplajn voshel - i muzyka oborvalas'. Tancory eshche prodolzhali dvigat'sya. |to napominalo kadr kinofil'ma pri vyklyuchennom zvuke. Lyudi toptalis', peredvigalis', prizhimalis' drug k drugu, a zvuk, izvinyavshij ih dejstviya, otsutstvoval. |to bylo veselo, i vse zasmeyalis'. No vdrug srazu molodye lyudi stali ser'eznymi, s grubovatoj pospeshnost'yu pokinuli svoih dam i ustremilis' k Ral'fu. Ral'f, yunyj atlet, ohotnik na slonov i tigrov, otvazhnyj puteshestvennik, azartnyj igrok i sportsmen, naslednyj princ dollarov, podaval primer. Vmeste s nim oni dolzhny byli riskovat' zhizn'yu vo imya spaseniya svobodnogo mira, vozrozhdaya slavnuyu amerikanskuyu tradiciyu, smelo, tverdo i romantichno reshat' samim dela strany, kogda vlasti bessil'ny. I verenica avtomobilej pomchalas' iz Garlema k Hedson-riveru. V pervom, otkrytom, sportkare leteli Ral'f i Malysh. Oni ostanovilis' u vhoda v tunnel'. Malysh zaplatil chastnomu policejskomu v trusikah i shirokopoloj shlyape za proezd vseh soroka vos'mi avtomashin. I vse sorok vosem' mashin odna za drugoj skrylis' v chernom ust'e, unosya v tonnel' respektabel'nyh molodyh lyudej... A kogda avtomobili vyskochili na protivopolozhnyj bereg reki uzhe v shtate N'yu-Dzhersi, to v nih sideli... "marsiane"... Mozhno ponyat' romanticheskih molodyh lyudej. Dlya chernomazyh niggerov horoshi byli belye balahony, dlya bor'by s krasnymi smut'yanami poshli v delo chernye balahony. V nash vek kosmicheskih poletov, osvoeniya drugih planet balahony, estestvenno, dolzhny byli ustupit' mesto chemu-nibud' drugomu, bolee sovremennomu, simvolicheskomu... YA videl proyavlenie blagorodnoj hrabrosti so storony Ral'fa Ripplajna. Kogda smut'yany snova pereshli v ataku, on nadel svoj vonyuchij shlem i brosilsya v kontrataku vo glave drugih marsian. No ih otbrosili nazad. A Ral'f Ripplajn, srazhennyj pulej, meshkom svalilsya na asfal't. YA vypolz iz kyuveta. Malysh ischez. Rabochie hlopali menya po plechu i smeyalis' nad "marsianami", - |kie balahony vydumali! -