govoril odin zdorovennyj detina, tolkaya nogoj poverzhennogo "marsianina". Znal li on, kogo kosnulsya ego gryaznyj bashmak! Podoshel senator Majkl Nikson. - Karaul'te etu dohluyu skotinu! - rasporyadilsya on i povel gruppu rabochih presledovat' otstupayushchih marsian. S menya bylo dovol'no. YA byl rad, chto ostalsya cel, i stal perezaryazhat' fotoapparat. - Nu i pridumali zhe balahony, - povtoril tot, chto trogal nogoj "marsianina". - Nado zhe tak oskorblyat' obitatelej dalekoj planety. Oni nebos' oroshayut tam pustyni, taluyu vodu polyarnyh l'dov za tysyachi mil' po trubam podayut... A eti... rabochih terrorom vzdumali pugat'. YA promolchal. U menya byla svoya tochka zreniya. - A chto, paren' iz gazety, na Marse uzh, navernoe, nekapitalisticheskij stroj? - sprosil eshche odin rabochij s avtomatom. YA pozhal plechami. V eto vremya so storony ploshchadi pod®ehal sportkar i, skripnuv tormozami, s hodu ostanovilsya okolo "marsianina". Za rulem sidel molodoj chelovek s zavyazannoj bintom nizhnej chast'yu lica. YA sdelal vid, chto ne uznayu ego. - Nu, davaj, chto li! - grubo kriknul on. - Dolgo tut mne torchat' pod pulyami? Bul'knesh', kak chasy v kolodce. - CHego davaj? - ne ochen' privetlivo otozvalis' rabochie. - Kak chego? Marsianina dohlogo. Menya poslali privezti ego, poka on ne ochuhalsya. Ty chto, ne uznaesh'? - CHto za avto? - ne spesha osvedomilsya roslyj detina, osveshchaya avtomobil' fonarikom. Pri vide ogromnogo motora gonochnoj mashiny on pocokal yazykom. - Zahvatili za uglom, - ob®yavil voditel'. - Horosha, paren', kak taityanka lunnoj noch'yu. Nu skorej poshevelivajsya, a to zhal', esli u takoj krasotki prodyryavyat chulochki. Prostodushnoe voshishchenie rabochih mashinoj razreshilo kolebaniya. Oni podnyali tyazheloe telo i, kak meshok, brosili na zadnee siden'e. Mashina rvanulas' s mesta. - Razvernus' za uglom! - kriknul voditel'. - Stop! - razdalsya sryvayushchijsya golos ryzhego senatora, bezhavshego po trotuaru. Zatreshchala ochered' avtomata. - |to zhe nash! - goryachilsya detina. - My zahvatili shikarnoe avto, klyanus' potrohami. Tam nash sidit. - Nash? - peresprosil Majkl Nikson. - Duralej! |tot "nash" - moj kuzen, projdoha Dzhordzh Nikson!.. Vyrval veshchestvennoe dokazatel'stvo. No ya po ego gnusnoj rozhe znayu teper', s kem my imeem delo. - S marsianami? - Net. S Ripplajnami. - YAsno, - otozvalsya rabochij. YA voshishchalsya podvigom bossa. I ya ponimayu, pochemu cherez nedelyu on stal vladel'cem gazetnogo tresta "N'yus end n'yus", a molodoj Ral'f Ripplajn "uehal v Evropu lechit'sya"... Vooruzhennoe stolknovenie v N'yuarke yavilos' zakonnym povodom dlya vvedeniya tuda vojsk i ob®yavleniya voennogo polozheniya, v svyazi s chem zabastovshchiki po zakonu Skotta obyazany byli vozobnovit' rabotu. Slavnyj Ryzhij Majk, kommunisticheskij senator Majkl Nikson, za rukovodstvo vooruzhennym vosstaniem na osnovanii zakona Mellona special'nym resheniem senata lishen deputatskoj neprikosnovennosti i zaklyuchen v tyur'mu. Mister Ral'f Ripplajn, vernuvshis' iz Evropy, kak izvestno, prisutstvoval na pohoronah svoego otca Dzhordzha Ripplajna i vstal vo glave moguchego koncerna, zanyav takzhe mesto v Osobom komitete promyshlennikov. On uzhe bol'she ne begal v maskaradnom kostyume pod pulyami bastuyushchih rabochih svoego zavoda. On nauchilsya razgovarivat' s samim Bol'shim Benom, vyzyvaya ego k sebe na besedu. I u takogo cheloveka zaprosto byval moj boss! Boss doveryal mne i gotov byl napravit' menya v Afriku, gde ya mog sdelat' nastoyashchij biznes. Tak splelis' nashi s nim kar'ery". Glava tret'ya |LLEN "Kogda nautro posle vesel'ya s |llen i bossom ya yavilsya v redakciyu, golova moya treshchala i vo rtu bylo oshchushchenie, slovno ya priyutil v nem vchera nechishchenyj zverinec. Menya vyzval boss. On byl bodr, energichen, podvizhen, i ego nesonnye segodnya glaza smotreli nasmeshlivo. - Hello, Roj, - skazal boss. - CHetyre dnya otpuska slavnomu parnyu. Letite so svoej shikarnoj devushkoj na Long-bich, v Majami ili Kaliforniyu. - O'kej, - skazal ya. - My poedem s |llen na fermu k otcu. Boss rashohotalsya. - Vsyakaya istinno delovaya zhenshchina na ee meste poslala by takuyu derevenshchinu, kak vy, k otcu na fermu i obratila by vnimanie, skazhem, na menya. No my druz'ya. Voz'mite chek. Boss byl prosto ocharovatelen. Klyanus' barom, ya ne nadeyalsya, chto |llen soglasitsya. Nikogda nel'zya bylo skazat' napered, kak ona postupit. A ona svistnula, podmignula mne. - O'kej! - I sobralas' v odnu minutu. Ee aristokraticheskij predok, v prisutstvii kotorogo ona byla pochti chopornoj, kak dama iz Armii spaseniya, neodobritel'no smotrel na menya iz-pod velikolepnyh brovej caredvorca. CHerez polchasa my perepravlyali nash avtomobil' na parome, drevnejshem iz vseh sudenyshek, kogda-libo plavavshih po morepodobnomu Hedson-riveru. Noev kovcheg, modernizirovannyj "dvumya tonen'kimi trubami rannego geologicheskogo perioda"! |llen stoyala, peregnuvshis' cherez perila, i smotrela v vodu. Tam otrazhalis' nebo, oblaka i sled reaktivnogo samoleta, kotoryj, kudryavyas', rasplyvalsya v sineve. - V chem krasota? - skazala ona, mozhet byt', mne, a mozhet byt', sebe. YA blagorazumno promolchal. - Pochemu krasivo nebo? Pochemu krasiva voda? Pochemu voobshche krasiv prostor? Vy ne dumali ob etom, Roj? Pochemu zhenskuyu krasotu osmelivayutsya izmeryat' s portnovskim santimetrom v rukah? Veroyatno, krasivo to, chto neizmerimo i nedosyagaemo... Sovershennoj krasoty, kak i polnogo schast'ya, nel'zya dostignut'. YA posmotrel na |llen i podumal, chto esli stoish' ryadom s |llen Sehevs, to rasstoyanie do sovershenstva i umopomrachitel'nogo schast'ya, pozhaluj, izmeryaetsya dyujmami. YA postaralsya vyskazat' etu sverkayushchuyu mysl' poyasnee, no |llen ne rassmeyalas'. Ona byla v mechtatel'nom nastroenii. Predlozhit' ej vylit' stakanchik v takuyu minutu riskovanno. A potom my mchalis' po betonnomu shosse. U menya byl otkrytyj kar. |llen pozhelala naklonit' lobovoe steklo, chtoby veter zavladel ee volosami. On sdelal eto s vetrenoj besceremonnost'yu, o chem ya s prilichestvuyushchej revnost'yu schel neobhodimym zametit', no ona opyat' ne rassmeyalas'. - Poslushajte, Roj. Vam ne kazhetsya, chto eti skuchnye plakaty s reklamoj koka-koly, sigaret "Kemel" i zubnoj pasty "ZHemchug" oskorblyayut prirodu? - YA ne dumal, mem, chto priroda sposobna oskorbit'sya, kak staraya ledi. - |h, Roj! Neuzheli vy paren' tol'ko za stojkoj! Reshitel'no mne segodnya ne vezlo. A ona prodolzhala: - Inogda ya zaviduyu indejcam iz rezervacij, zhivushchim v vigvamah. - Tam net gaza, vann i klozetov. - Molchite. YA hotela by sejchas skakat' verhom na mustange, a ne katat'sya po etoj zastyvshej blevotine betonomeshalok. Vot takoj ona byla vsegda. Hot' kogo slovom pereshibet! YA skazal, chto my budem proezzhat' mimo odnoj indejskoj rezervacii. Mozhno sdelat' nebol'shoj kryuk. Navstrechu leteli benzozapravochnye stancii kriklivyh raskrasok nenavidyashchih drug druga firm. Parni v formennyh kombinezonah po obyazannosti pererugivalis' s konkurentami cherez dorogu i tshchetno zazyvali proezzhih, kotoryh priuchili v konce koncov k vysokim cenam na benzin. Nakonec my uvideli na obochine indejcev. Krasivye, shirokoskulye zhenshchiny s gustymi chernymi volosami i ugryumymi burymi licami - krasnoj ved' byla tol'ko kraska voennyh pohodov! - sideli chinno v ryad pryamo na zemle i torgovali ekzoticheskoj dryan'yu. |llen velela ostanovit'sya, kupila na vosem' dollarov suvenirnogo hlama, napominavshego o byloj blagorodnoj dikosti krasnokozhih, - nozh dlya snimaniya skal'pov i tomagavk (nesomnenno, Ripplajnstil korporejshen!), tufli s myagkoj podoshvoj ruchnoj raboty, orlinoe pero - i setovala, chto net golovnogo ubora vozhdya. V vonyuchuyu rezervaciyu my, k schast'yu, ne poshli i otpravilis' dal'she. Vecherom my ehali uzhe po rodnym mne mestam. CHert voz'mi! Vdrug zabyvaetsya vse, chto naliplo na tebya v gorode! Kogda vokrug takoj vozduh, ne hochetsya viski. Vot ono, nakonec! Lyubimoe mesto detskih igr - nevysokaya skala, srezannaya s odnoj storony tak, chto s dorogi vidny ee kosye sloi. Na mig ya pochuvstvoval sebya mal'chishkoj, ot vetra slezyatsya glaza. Pered nami zelenym morem prostiralis' polya kukuruzy. A kogda my spustilis' k beregu zelenogo morya, to okazalos', chto nam predstoit nyrnut' v nego. Kukuruza podnimalas' stenami, pochti smykavshimisya u nas nad golovoj. |llen sovsem pritihla, stala malen'koj, ruchnoj... YA dazhe pogladil ee lokot'. Ona ulybnulas'. YA totchas ostanovil mashinu, i my, vzyavshis' za ruki, uglubilis' v kukuruznye dzhungli. |llen boyazlivo prizhimalas' ko mne. YA vzyal s soboj kuplennyj tomagavk, gotovyj zashchishchat' ee ot leopardov, alligatorov i anakond. Nebo zakryvalos' oblakami iz spelyh kukuruznyh pochatkov. Kak, navernoe, raduetsya, glyadya na nih, otec! V gorode ya vsegda znal, chto delat', a zdes' byl robkim prostofilej i tol'ko boyalsya vypustit' ee pal'cy... Kogda |llen prisela na zemlyu, okruzhennaya moguchimi steblyami, ya prileg okolo nee. Ona byla grustna i, byt' mozhet, ne zamechala menya. - Roj, hoteli by vy zhit' v drugoj strane? - Net, - priznalsya ya. - Dazhe esli by ya pozvala vas? - S vami hot' v Antarktide, v puchine Tuskarory, na Lune ili na Marse. Ona naklonilas' i sputala svoi volosy s moimi. YA byl podlinnym oluhom i tol'ko drozhal. - |-e! Celuyutsya, celuyutsya! |-e! Kak ne stydno! Golubchiki, lyubovniki, koshki na kryshe! YA poryvisto obernulsya na krik. CHert voz'mi! |to byl vesnushchatyj parnishka let odinnadcati, s banditskoj rozhej, chumazyj, perepachkannyj mashinnym maslom ili sapozhnoj vaksoj. - |-e! Kak ne stydno! |-e! - prygal on na odnoj noge... Osel! Mne dejstvitel'no bylo stydno, chto on ne prav... YA zamahnulsya na nego tomagavkom. |llen perehvatila moyu ruku. Tut ya uznal svoego plemyannika Toma, a on menya: - Dyadya Roj! YA ne znal, chto eto vy, pravo, ne znal. YA ne stal by vyslezhivat'. Kak vy pozhivaete, dyadya Roj, i vy, ledi? On mgnovenno stal voploshcheniem izyskannoj vezhlivosti i dazhe sharknul nozhkoj. (Pravda, ne po parketu!) |llen, ulybayushchayasya, schastlivaya, podnyalas', podoshla k mal'chishke i potrepala ego ryzhie volosy. YA dal emu privetstvennogo shchelchka. Vse vmeste my vyshli na dorogu. Okolo moego kara stoyal traktor na rezinovom hodu s pricepom, nagruzhennym pochatkami. |llen obratila moe vnimanie - "Belarus'"! - Oj, dedushka ot radosti podskochit vyshe kukuruzy! - treshchal sorvanec. - Sejchas takaya zharkaya rabota. Prihoditsya shparit'. Ochen' nado pomoch'. Ved' vy pomozhete, ne pravda li, dyadya Roj? - |to dazhe interesno, Roj! A pochemu by ne pomoch'? Pribavitsya vpechatlenij, - reshila |llen, otryahivaya plat'e ot bylinok. Parnishka zabralsya na svoj traktor, kuplennyj u russkih kommunistov. - Uzhe vecher, - zametil ya. - Ty edesh' v poslednij raz na fermu? - CHto vy, dyadya Roj! Dedushku i papu ne utyanesh' dotemna dazhe katerpillerom. Mne pridetsya tashchit'sya eshche raz ili dva. My segodnya nazharivaem s chetyreh chasov utra. Mama i babushka skachut doma, kak kovboi. - Molodec! - skazal ya. - Mozhesh' schitat' za mnoj eshche shchelchok. Slezaj. YA sel na traktor. |llen vzyala mal'chika k sebe i doverila emu rul'. - U nas nikogda ne bylo takoj shikarnoj mashiny! - voshishchalsya parenek. Oni uehali vpered. YA tashchilsya s pricepom. Nakonec znakomyj povorot. Vot i zdaniya fermy. Ogo! Otec vystroil-taki mehanicheskij tok. Da, ya znayu, on ne mog ne sdelat' etogo. On tol'ko potomu eshche i derzhitsya v neravnoj bor'be s sel'skohozyajstvennoj kompaniej, chto do predela mehaniziruet svoe malen'koe hozyajstvo. Mama bezhala ko mne po doroge. YA ostanovil traktor i tozhe pobezhal k nej. Ona zapyhalas', snyala ochki v vychurnoj oprave, kotorye ya prislal ej iz N'yu-Jorka, srazu stala rodnoj, znakomoj, tol'ko uzh ochen' morshchinistoj i suhoj, kostlyaven'koj, kogda ya ee szhimal v ob®yatiyah. My vmeste poshli po doroge. Navstrechu vpripryzhku nessya Tom, chtoby privesti ostavlennyj mnoj traktor. Mat' uterla platkom glaza. - Vot dazhe rebenku net otdyha, - vzdohnula ona. - Nichego, ma, my priehali s |llen na neskol'ko dnej i pomozhem v uborke. - Oj, kak zhe mozhno! Ona takaya ledi! U nee bogatye roditeli? - U nee bogataya rodoslovnaya, ne huzhe, chem u znamenitogo skakuna. Ona sama predlozhila mne pomoch' vam. Poka |llen pereodevalas', a mat' hlopotala po hozyajstvu, my s Tomom i suhoparoj sestricej Dzhen razgruzili pricep. Vyshla |llen, sovershenno prelestnaya v mal'chisheskom kombinezone, v platochke, zavyazannom pod podborodkom "a lya ryuss". YA tozhe uspel nadet' kombinezon, otcovskij, perepachkannyj, i vyglyadel geroem proletariata. Maskarad nam prigodilsya. Otca i zyatya my zastali za pochinkoj kukuruznogo kombajna. Naskoro pozdorovavshis', ya polez pod mashinu s gaechnymi klyuchami. |llen, stoya na kolenyah, podavala mne instrument. Kogda ya vylez, otec shepnul, chto eto horosho, chto ona ne boitsya raboty. On byl vse takoj zhe, otec, v myatoj staroj shlyape, v zataskannom pidzhake, pokrytom maslyanymi pyatnami, ryhlyj, no podvizhnyj, sedoj, s kirpichnym, obvetrennym i unylym licom. Stalo sovsem temno. YA osveshchal dorogu farami. My s otcom primostilis' na traktore vdvoem. |llen i Tom ehali na pricepe i peli veselye pesni. Staratel'nyj zyat' vel szadi kombajn. - Ochen' ploho, synok, - govoril otec. - S odnoj storony dushit bank. YA zhe ne mog obojtis' bez ssudy. Nado bylo postroit' tok, kupit' etot kombajn. Hotel podeshevle, a on portitsya... S drugoj storony - eti optovye ceny. Ih opyat' snizili na chetyre s polovinoj procenta. |h, esli by ob®edinit'sya vsem ostavshimsya fermeram i samim sbyvat' kukuruzu!.. Ved' podumat' tol'ko, skol'ko my teryaem! Da, malo nas ostalos', eshche ne razorivshihsya... i kazhdyj smotrit v storonu... Kak tut vyderzhat'? Spasibo, hot' ty nemnogo dollarov prisylaesh'... Rasschityvaesh' horosho zarabotat'? Tak, synok? Hrani tebya bog, dorogoj Roj! A u menya koncy s koncami ne shodyatsya. Razve ya mogu nanyat' rabotnika? YA by srazu razorilsya... Ty pravda smozhesh' pomoch' v eti dni? Togda ya, pozhaluj, vyskochu... YA glubokomyslenno skazal otcu: - Ne v dollarah schast'e, a v millione dollarov. - YA dumal o dnevnike. Pozdno vecherom vse sobralis' u stola. Tom tak i usnul, uroniv ryzhuyu golovu ryadom s tarelkoj i ne vypustiv vilki iz ruki. Otec vazhno vossedal v starinnom, pradedovskom kresle, tshchatel'no remontiruemom vsemi pokoleniyami, i prosmatrival gazety. Mat' umilyalas', glyadya na |llen, kotoraya, ne podnimaya golovy, shtopala noski Toma. YA smotrel na nee i udivlyalsya. Dzhen vzdyhala, razglyadyvaya ee kostyum, prichesku, tufli i profil'. Zyat' staratel'no tarashchil osolovevshie ot ustalosti glaza i ne uhodil iz uvazheniya k gostyam. - CHto eto vy tut pishete, synok? Zachem vmesto razryadki vam opyat' ponadobilas' "holodnaya vojna"? CHto vy hotite zamorozit'? - Hotya by svyashchennoe status-kvo, - neohotno otozvalsya ya. - YA ne ponimayu vashej latyni, no esli afrikancy ne hotyat nas, to nechego im grozit'... natravlyat' ih drug na druga... da eshche i podsovyvat' odnoj storone yadernuyu bombu... Malo nam ruanskogo vzryva? Ili nuzhen eshche kakoj-nibud' chikagskij vzryv? - CHepuha! Amerika budet v storone, ona zdes' ni pri chem. Afrikancy mogut vzryvat' svoyu Afriku hot' ko vsem chertyam. - Postoj, no ved' ty sobiraesh'sya tuda? - CHto zh delat', pa, zhurnalistu nuzhny vpechatleniya. Dlya obmena na dollary! I tut mat' zalilas' slezami: - Ty pogibnesh' tam, moj mal'chik!.. - Vot-vot! Horosho by vse amerikanskie materi poplakali... zablagovremenno, - vorchal otec. Nu chto ya mog emu ob®yasnit', etomu prostaku? Razve on v sostoyanii uyasnit', chto yadernoe oruzhie poslano nam bogom kak oruzhie spravedlivosti, kotorym mozhno sderzhivat' nastuplenie kommunizma na svobodnyj mir. I s nim mozhno govorit' lish' s pozicii sily, po vsemu miru zashchishchaya nashi nacional'nye interesy! On otvetit, chto vse eto davno chital, i upryamo kachnet golovoj... |llen nochevala v komnatushke Toma, kotorogo Dzhen vzyala k sebe. Noch'yu dver' komnatushki okazalas' zapertoj. Pristyzhennyj, ya poshel spat' na ulicu pod gigantskim starym vyazom, vetvi kotorogo v svoe vremya oblazil. Na rassvete otec podnyal menya. |llen byla uzhe gotova, snova mal'chisheski prelestna, v platochke, s opushchennymi, chut' lukavymi glazami. My prorabotali tri dnya, tri schastlivejshih dnya moej zhizni. YA dazhe polyubil eti semejnye vechera s otkrytym rtom Toma, s iskryashchejsya zavist'yu Dzhen, vyaloj tupost'yu zyatya, hlopotami materi i vorkotnej nichego ne ponimayushchego v politike otca, zudyashchego ob optovyh cenah, ssudah, procentah, udobreniyah, konkuriruyushchej kompanii, bessovestnoj i vo vsem vinovatoj, o mehanizacii, snova o cenah, procentah i ssudah, kotorye do smerti nuzhny i kotoryh negde vzyat'... CHto-to chistoe, patriarhal'noe, beskonechno uyutnoe i chestnoe bylo vo vsem etom!.. A |llen! YA gotov byl stat' fermerom, vsyu zhizn' zabrasyvat' mehanicheskoj shvyryalkoj razmel'chennuyu kukuruznuyu massu v bashnyu dlya silosovaniya, lish' by mne pomogala sovsem novaya, udivitel'naya |llen. A kak ona razgovarivala so starshimi! Pochtitel'no, ne podnimaya glaz i vsegda nahodila sebe kakuyu-nibud' rabotu. Ili ona prevoshodnaya aktrisa, reshivshaya poozornichat', ili sokrovishche! Otec i mat', dazhe dosaduyushchaya na vse Dzhen byli bez uma ot nee. Otec podmignul mne i skazal, chto k moemu vozvrashcheniyu iz Afriki pritorguet dlya menya sosednyuyu fermu. Bednyaga Karter sovsem razorilsya, vse idet s molotka, mozhno budet kupit' hozyajstvo za bescenok. V poslednij vecher |llen, otvechaya na rassprosy otca, rasskazyvala o sebe. Da, ona konchaet sejchas kolledzh. Teper' modny tochnye nauki. Mozhet byt', stanet prepodavat' ih ili ustroitsya na druguyu rabotu. Otec vzdyhal i podmigival mne. - Rabota? Na ferme ee hot' otbavlyaj! Roditeli ee davno umerli, ona ih ne pomnit, prodolzhala |llen. Staryj mister Sehevs vospityvaet ee i hochet ot nee ochen' mnogogo. Ona eshche znaet yazyki. Mozhet byt', eto tozhe prigoditsya. - Vot Toma obuchite! - smeyalsya starik. - On budet vodit' po ferme inostrannyh turistov i pokazyvat' im, kak nado hozyajstvovat'. |llen skazala, chto v poslednij vecher hochet pogulyat'. My poshli s nej v goru, k lesu. Pered nami byla uhodyashchaya v nebo ten', za nami - lunnoe more ravniny. - Slushajte, Roj. YA hochu proverit' vas. Voz'mite apel'sin. - Vam ochistit' ego? - Net. V sostoyanii vy polozhit' ego sebe na shlyapu? YA otojdu na dvadcat' shagov. Ne bojtes', ya ne promahnus'. - Iz chego? - usmehnulsya ya. No ona dostala iz sumochki nastoyashchij revol'ver. YA tol'ko razvel rukami: - Esli vam hochetsya prodyryavit' moyu golovu, to pozhalujsta. No ya riskuyu ne iz smelosti, a buduchi uveren, chto pri lunnom svete vam i v golovu mne ne popast', pust' ona dazhe raspuhnet ot izumleniya. |llen rassmeyalas', otnyala u menya apel'sin, vysoko podbrosila v vozduh i vystrelila. Apel'sin upal shagah v desyati. Ona podbezhala k nemu, podnyala i brosila mne. YA hotel pojmat' ego na letu, no promahnulsya. Apel'sin pokatilsya pod goru, ya edva dognal ego. CHert voz'mi! On byl prostrelen... - Teper' slushajte, Roj. YA poprobovala etoj zhvachki - zhizni na ferme... No ya prednaznachena dlya drugogo. Mozhet byt', luchshe bylo by polozhit' apel'sin vam na golovu i vystrelit' chut' nizhe celi. Po krajnej mere, mne ne nuzhno bylo by sejchas muchit'sya... - Konechno, ya bezoruzhen, miss gangster... - YA ne shuchu. Mne bol'no. YA pozvala vas prostit'sya so mnoj. - Razve my ne edem utrom vmeste? - Net. Vy provodite menya sejchas do zheleznodorozhnoj stancii. YA uzhe posmotrela raspisanie. Provodite... navsegda... YA ne hotel verit' usham. YA ne znal, chto ona umeet plakat'. |llen ne pozvolila budit' starikov. My ushli na stanciyu, kraduchis', peshkom, bez avtomobilya. YA vse nikak ne mog privyknut' k ee prichudam i uveryal sebya, chto vse obojdetsya. Ved' my uzhe proshchalis' v N'yu-Jorke... Na perrone zashtatnogo polustanka, gde na kazhdogo passazhira smotryat, otkryv rot, my stoyali, tesno prizhavshis' drug k drugu, i molchali, u menya vdrug gor'ko zashchemilo serdce, zahotelos' svoej fermy, zheny s prelestnoj mal'chisheskoj figurkoj, dedovskogo kresla... YA otognal ot sebya glupye videniya. CHto zh, my snova uvidimsya v N'yu-Jorke?.. YA tak i skazal ej. - Vy nichego ne ponyali, milyj Roj. My nikogda bol'she ne uvidimsya. Mne stalo ne po sebe. - Net, net... ne potomu... - dobavila ona bystro. - Vy milyj, rodnoj... No tak nado... |to uzhe ne zavisit ot menya... Kakoe strashnoe slovo "nikogda". S grohotom podoshel poezd i totchas dvinulsya. |llen uzhe so mnoj ne bylo. YA oshchushchal tol'ko vkus poceluya na gubah i legkij ee aromat... YA pobezhal vsled za poezdom, ostanovilsya u strelki i zaplakal. ...Vse eto proizoshlo chut' li ne god nazad, a ya i sejchas, perechityvaya svoj dnevnik, pomnyu tot den', budto nashe proshchanie bylo tol'ko vchera". Glava chetvertaya SNOVA HOLOD Tyazhela mertvaya zyb'. Misteru Dzhordzhu Niksonu kazalos', chto net nikakoj volny, no ispolinskie morshchiny okeana nezametno i neumolimo vzdymali na sebya i sudno, i dazhe ves' mir zemnoj... |tot mir zemnoj voploshchalsya dlya mistera Dzhordzha Niksona v zybkoj palube predostavlennogo emu policejskogo katera, kotoryj on zlobno proklinal vmeste s pochtitel'nymi policejskimi chinami i obizhennoj suprugoj v brilliantah, no s pripuhshimi glazami. CHto zhenshchina ponimaet v biznese! Mister Dzhordzh Nikson stradal morskoj bolezn'yu, ne vynosil mertvoj zybi i zhenskih slez. Ego detskoe lico s oboznachivshimisya podglaznymi meshkami pozelenelo, kak morskaya trava. Nevysokij, no sbityj, krepkij, vcepivshis' sil'nymi pal'cami v holodnyj prut rellingov, on otkinulsya na vytyanutye ruki, sohranyaya dostoinstvo. Ego malen'kie sverlyashchie glaza isstuplenno smotreli nazad, na vzbituyu vintom pennuyu polosu za kormoj, na dalekij gorizont, iz-za kotorogo slovno pryamo iz vody, kak v dni novogo vsemirnogo potopa, podnimalis' chetkie bashni neboskrebov. CHto ponimaet zhenshchina v politike! Statuya Svobody, storozhivshaya s holodnym kamnem fakela v ruke vyhod iz porta, ischezla pervoj vmeste s tyuremnym zamkom u ee nog... Neboskreby vyshe. Oni ostalis'. I eto simvolichno! Mister Dzhordzh Nikson razglyadyval zubcy na gorizonte, pripominaya nazvaniya zdanij. Da, v novom "vsemirnom potope kommunizma", kak noevy kovchegi naglogo predprinimatel'stva, vidny eshche nad poverhnost'yu i Impejer-bilding - etot stolp amerikanskogo prosperiti, i |dison-bilding - simvol vysoty amerikanskoj tehniki, i Rokfeller-centr - skala mira chastnoj iniciativy. Nado shepnut' parnyam, chtoby ispol'zovali eti mysli v svoih stat'yah. Vyshe vseh podnimaetsya, sverkaya na solnce, kak gornyj pik slonovoj kosti, plastmassovyj shpil' Ripplajn-bildinga, kotoryj na semnadcat' etazhej vyshe samogo vysokogo zdaniya v mire. Ripplajn! |to nado ponimat'! Esli vnov' izbrannyj gubernator zadumal otmetit' svoe izbranie kak torzhestvo delovoj sem'i i sily dollara, esli on reshil sdelat' eto v otkrytom more i prislal vmesto gelikoptera, kotorogo boyalas' missis Ameliya Nikson, policejskij kater, to prihoditsya vse terpet'. Ral'f Ripplajn ne tol'ko uchtiv, no sposoben vypisat' lichnyj chek na devyatnadcat' millionov dollarov, kogda nahodit nuzhnym spasti kakuyu-nibud' firmu, unichtozhit' slabeyushchego konkurenta ili sozdat' novyj gazetnyj trest vrode "N'yus end n®yus"... Otec Ral'fa, staryj Dzhon Ripplajn byl skup, svarliv i nedalek, no razve ne prav byl on, boryas' protiv stroitel'stva transkontinental'nogo plavayushchego tonnelya? Mir pamyati parohodnogo korolya! Politika i zhizn' - cep' oshibok. Arkticheskij most cherez Severnyj polyus mezhdu SSSR i SSHA byl ne tol'ko postroen, no i stal, konechno, mostom mezhdu kommunizmom i amerikanskim mirom, chego i boyalsya starik Ripplajn, skupoj i toshchij rycar' starogo poryadka. Ego synu, molodomu krasavcu Ral'fu, politiku i biznesmenu dal'nego pricela, cheloveku zhadnomu, veselomu i zhestokomu, vozmozhno, eshche pridetsya zakryt' dvizhenie poezdov v plavayushchem tonnele... v etom simvolicheskom "moste druzhby"... Mister Ral'f Ripplajn zaprosto pozvonil segodnya utrom po radiotelefonu v redakciyu glavnoj gazety Dzhordzha Niksona. Tam podnyalsya perepoloh, no gazetchiki - parni vyshkolennye, ne podali i vidu, chto ponyali, kto zvonit bossu. Mister Dzhordzh Nikson odnoj rukoj toroplivo natyagival pidzhak, a drugoj uhvatilsya za snyatuyu trubku: - Hello, Melli! Dvadcat' dve minuty na vechernij tualet i kosmeticheskuyu magiyu. Priem na yahte Ripplajna! O'kej! Gubernator galanten, kak uchitel' tancev, i trebovatelen, kak starofil'movyj sherif. Pridetsya pachkat' palubu vonyuchej policejskoj posudiny. CHto? Pochemu priem v more? Da chtoby otgorodit'sya ot reporterov okeanom. Dyrka v zhilete! Odin iz nih vse zhe budet. I pust' teper' konkurenty iz "N'yu-Jork tajms" zhuyut moi podoshvy, im pridetsya utirat' svoi grippoznye nosy nashimi sensacionnymi polosami! Hello, detka! Blesk v glazah i na shee, mozhno i v ushah i, konechno, na pal'chikah. Pyat'desyat strok otcheta tol'ko ob etom. YA vyezzhayu. Mister Dzhordzh Nikson predusmotritel'no ne vzyal svoj znamenityj, izvestnyj vsemu N'yu-Jorku, komfortabel'nyj avtomobil' s telefonom, televizorom i koktejl'nym barom, a zaehal za missis Ameliej Nikson v potrepannoj avtomashine metranpazha. Kto pojmet zhenshchin! V konce koncov, ona mogla by byt' bolee dovol'noj i ne tak uzh besceremonno pilit' supruga, vospol'zovavshis' otsutstviem shofera. - Dzhordzh, mne ne nravitsya yahta v otkrytom more i soveshchanie bez reporterov, - srazu napala ona. - Zdes' pahnet radioaktivnym dymom. |to Afrika. - Vy nosite bril'yanty, najdennye v Afrike, moya dorogaya, ob etom pishut gazety. A ya delayu biznes. Na holode, esli hotite, dorogaya. - Dzhordzh, vy ne vputaetes' v eto lipkoe delo, ne primete nikakih predlozhenij. - Ne izobrazhajte, milaya, chto vy glotnuli uksusa vmesto koktejlya. Bylo vremya, kogda vy sami ustraivali delovye svidaniya dlya svoego supruga. - Dlya Kanderblya? - uzhasnulas' missis Ameliya Nikson. - Ostav'te eto chudovishche! YA ne zhelayu slyshat' ego imeni. - ZHenshchiny menyayutsya, kak dela na birzhe, - razdrazhenno bryuzzhal Dzhordzh Nikson, reshiv vdrug vspomnit' vseh bylyh sopernikov. - Takoj li vy byli, kogda my ohazhivali vas s moim kuzenom Majklom? - K sozhaleniyu, on ne byl togda senatorom, - ogryznulas' Ameliya. - No i senator nyne ne minoval tyur'my. - A ya nyne ne hochu bol'she avantyur, ya zhazhdu pokoya! - voskliknula Ameliya. - Kto stanet vas eshche raz pohishchat'? - pokosilsya na nee Dzhordzh Nikson. - U gangsterov tozhe biznes. Mister Nikson namekal na pohishchenie Amelii v dni Ryzhego processa, kogda ee zheniha Majkla Niksona obvinili v ee ubijstve, chtoby posadit' na elektricheskij stul. Kak izvestno, on sbezhal iz tyuremnogo dvora na gelikoptere. Ameliya uzhe pozzhe, osvobozhdennaya gangsterami i proslavlennaya gazetami, otkazalas' ot zheniha. - Uzh vash biznes, ser, mne izvesten! - zashipela ona. - Proval na Ryzhem processe, potom ring s podozritel'nym nokautom negra Brauna. Dzhordzh Nikson usmehnulsya, trogaya mashinu s mesta. - Stavki byli ochen' veliki, moya dorogaya, ochen' veliki. Pust' Ral'f Ripplajn togda nemnogo proigralsya, no zato zametil Malysha. I, glavnoe, sudya po segodnyashnemu priglasheniyu, prodolzhaet zamechat'. A eto kuda luchshe, chem bul'kat', kak chasy v kolodce. - Uzh ne znayu, gde luchshe: na dne kolodca ili na dne radioaktivnogo kratera. - Ili na tihom dne semejnoj zhizni, na kotoroe vy menya tyanete, kak kamen' na shee. Mister Dzhordzh Nikson, zavorachivaya za ugol, svistnul. I eto pochemu-to osobenno vozmutilo Ameliyu, dalo ej povod razlit'sya Niagaroj slez, ne schitayas' s tem, kak rydaniya otzovutsya na ee vneshnosti. A misteru Dzhordzhu Niksonu eto bylo sovsem ne bezrazlichno. Na yahte ne to obshchestvo, kuda mozhno yavlyat'sya v lyubom vide. ZHenshchina, osobenno plachushchaya, nichego ne ponimaet v biznese! K neschast'yu, unyat' ee mozhno tol'ko polnoj kapitulyaciej. CHertovy zhenskie slezy! Oni, kak plavikovaya kislota, proedayut dazhe muzhskuyu bronyu! I mister Dzhordzh Nikson, kotoromu predstoyalo v zhizni proyavit' tverdost', pochti sverh®estestvennuyu v usloviyah sovershenno neveroyatnyh, pered slaboj zhenshchinoj, navyazannoj emu sud'boj, sobstvennym uporstvom i gospodom bogom, ostanovilsya, kak pered krasnym svetoforom, i kapituliroval: - Milli, pravo... Nu, ne nado... Gazety - eto tozhe neploho... - I esli marsianskij naryad ili nokaut bezobraznogo negra prinesli vam kakoe-to bogatstvo, polozhenie i sobstvennye gazety, o kotoryh vy myamlite, to nado vovremya ostanovit'sya! - prodolzhala rydat' Ameliya. - Mozhet byt', zaedem k doku, chtoby on restavriroval posle slez izvestnyj vsem gazetam portret? - ostorozhno predlozhil mister Dzhordzh Nikson, no vyzval etim uzhe ne Niagaru slez, ne vodopad Viktoriya, dazhe ne vodopad Iguasu, a ispolinskuyu sleznuyu cunami, volnu moretryaseniya, chto nachisto smyvaet ostrova s pal'mami, obez'yanami, hizhinami tuzemcev, a takzhe morskie porty i... v dannom sluchae - ostatki muzhskogo soprotivleniya. Vse zhe k doktoru blagorazumno zaehali. CHto delat'! U vsyakoj krasivoj zhenshchiny v izvestnom vozraste, kogda kosmetika vydyhaetsya, nachinayut shalit' nervy. Doktor byl ne huzhe zhivopisca, i esli by ne chut' pripuhshie glaza missis Amelii, to fotoreportery mogli by rabotat' hot' s cvetnoj plenkoj. Mister Dzhordzh Nikson vspomnil ob Afrike - nu, tuda najdetsya kogo poslat', - no vot Kapitolij... i drugie belye zdaniya, kotorye ego okruzhayut. Vot gde nado imet' proverennyh lyudej dela. Po-vidimomu, ob etom i pojdet razgovor na yahte... Policejskij kater podhodil k yahte s podvetrennoj storony. Prichuda millionera, yahta nachavshejsya kosmicheskoj ery, byla... parusnoj. Konechno, u nee v tryume stoyali moshchnye dvigateli, dazhe atomnye dvigateli, no na vsem sudne ne bylo i funta kamennogo uglya, i ves' velikolepnyj korpus s sovershennymi liniyami, rozhdennymi tysyacheletnim opytom plavaniya pod vetrom, s moguchimi machtami, gde po manoveniyu nazhatoj knopki vdrug ozhivaet parusina, oslepitel'no belaya okraska bortov s oranzhevymi polosami i figura prekrasnoj zhenshchiny na bushprite, begushchej v razvevayushchihsya odezhdah po volnam, - vse eto delalo yahtu Ripplajna udivitel'nym sooruzheniem, polnym tehnicheskih novshestv i romantiki stariny. S vysokogo borta byl sbroshen verevochnyj shtormtrap dlya Malysha i pletenaya korzina so skameechkoj dlya damy. |lektricheskaya lebedka podnyala Ameliyu ran'she, chem ee provornyj suprug, ne ostavlyavshij trenirovok, vzobralsya na siyayushchuyu palubu. Kak i drugih gostej, ih vstretil Ral'f Ripplajn, Millioner Bil't s bagrovoj sheej i neizmennoj sigaroj, ogromnyj Hillard, stal'noj magnat, pohozhij na sostarivshegosya chempiona po podnyatiyu tyazhestej, sverstniki starogo, uzhe pochivshego Ripplajna, ego soyuzniki i protivniki so svoimi zhenami i docher'mi prileteli na gelikopterah. Byli zdes' i drugie denezhnye vorotily, v tom chisle i predstaviteli domov Morgana i Rokfellera, takzhe s damami. Missis Ameliya Nikson, polnaya chopornogo dostoinstva i straha, pod privetlivymi ulybkami i vrazhdebnymi vzglyadami pervyh ledi Ameriki medlenno priblizhalas' k nim. Ee ocenivayushche osmatrivali, protyagivali ej ruki, vspominali o koroleve sensacii miss Amelii Medzh, pohishchennoj gangsterami. Ameliya v otvet vezhlivo ulybalas' i serdechno uveryala vseh, chto terpet' ne mogla gazet, kotorye upominali ee imya. Odna iz yunyh dam otvela missis Ameliyu v storonu. - Pravo, mne hotelos' by, chtoby i obo mne govorili stol'ko zhe, skol'ko o vas, obo mne, a ne o kapitalah moej sem'i ili mogushchestve budushchego muzha. Ameliya ostorozhno osmatrivala neznakomuyu sobesednicu. Na nej ne bylo nikakih dragocennostej, odeta ona byla sovsem prosto, tak prosto, kak mogla sebe pozvolit' lish' prodavshchica universal'nogo magazina ili obladatel'nica vsem izvestnogo i nesmetnogo sostoyaniya. - Muzhchiny otpravlyayutsya v piratskuyu kayutu, - skazala devushka, nasmeshlivo glyadya na udalyavshuyusya gruppu dzhentl'menov. - Govoryat, tam na stenah visit starinnoe oruzhie, i v tom chisle sablya, kotoroj rubil svoih zhertv sam staryj Morgan, pirat, a potom anglijskij gubernator Dzhamajki, osnovatel' bankirskogo doma, na yahte Ripplajna dostojno predstavlennogo. - So storony molodogo mistera Ripplajna bylo by ochen' milym podarit' etu sablyu... - Hotya by mne! - so smehom prervala Ameliyu devushka. - A ya nadela by ee na kakoj-nibud' bal, chtoby vyzvat' sensaciyu. I obo mne govorili by, kak o vas. SHutya i smeyas', sobesednicy vmeste s drugimi naryadnymi zhenshchinami proshli v prostornyj salon iz stekla i alyuminiya. Oni zabralis' na vysokie taburety u stojki i potrebovali goryachitel'nyh napitkov, sklonnost' k kotorym sredi dam schitalas' modnoj. - YA hochu s vami druzhit', - skazala molodaya ledi Amelii. - Muzhchiny - eto zagadka. YA mechtayu, chtoby vy podelilis' so mnoj vsem, chto vy o nih znaete. - A vy sovsem nichego o nih ne znaete? - ostorozhno osvedomilas' Ameliya, chuvstvuya, chto u nee chut' kruzhitsya golova posle krepkogo koktejlya. - Nu... koe-chto, - pozhala devushka plechami. - Vot, naprimer, o chem oni soveshchayutsya... - Ochen' lyubopytno, - nastorozhilas' Ameliya, dumaya o muzhe i toj vygode, kotoruyu on izvlechet dlya gazet, prisutstvuya na soveshchanii magnatov. - Bozhe moj! CHudovishchnaya, travoyadnaya skuka. Oni govoryat, skazhem, ob Afrike, o syr'e, kotoroe uhodit iz-pod nog, o tom, mozhno li sohranit' kapitalizm v odnoj strane... Stanet chut' veselee, esli kto-nibud' rashrabritsya i zagovorit o vzryve yadernoj bomby, kotorym sledovalo by priostanovit' rasprostranenie kommunizma... osobenno v Afrike. Budut setovat' na evropejskoe predatel'stvo. S®eli amerikanskie milliardy i otvernulis'... Vspomnyat o vrednoj bespoleznosti vystroennyh kogda-to nashih baz... I zakonchat vse-taki snova vzryvom bomby, kotoruyu nado brosit' v reshitel'nuyu minutu v nuzhnom meste. V mezhdunarodnom vozduhe snova holod, miledi. Na razryadku moda prohodit. Ameliya nevol'no skosila glaza na ogromnyj, pohozhij na magazinnuyu vitrinu illyuminator. Iz-za gorizonta torchali stolbiki neboskrebov. Molodaya ledi perehvatila ee vzglyad i rassmeyalas'. - O'kej! No v tom-to i delo, chto bombu nado tak brosit', chtoby ne poluchit' otvetnuyu. Tut nuzhna osobaya lovkost', taktika ringa, opyt reketirov, elejnost' propovednika i otvaga samoubijcy. Ameliya vsplesnula rukami. Ee sobesednica, vybrosiv solominku, zalpom osushila bokal b'yushchej v golovu zhidkosti. - Ot etogo ya tol'ko trezvee govoryu, - ukazala ona glazami na bokal. - Slovom, im trebuetsya chelovek s vernoj rukoj, gazetnoj sovest'yu i bul'dozh'ej hvatkoj. Vy znaete, ya dumayu, chto pod sablej Morgana sidit sejchas sam Richard L'vinoe Serdce. On hot' i ne pokazyvalsya na palube, no ya ego, kak zhivogo, predstavlyayu tam... Takoj blagoobraznyj, holenyj i ryhlyj. - Esli by ne vashe bogatstvo, - ostorozhno zametila Ameliya, - vy by sdelali kar'eru v gazete moego muzha. - Inogda mne hochetsya, chtoby ya ne byla bogata, - zadumchivo proiznesla devushka. - I poroj protivno pit' etu vlazhnuyu mraz' iz-za togo tol'ko, chto eto modno... Zovite menya prosto Liz. A o muzhchinah ya pochti vse znayu... YA tol'ko hotela podruzhit'sya s vami i govoryu lishnee. Mne kazhetsya, vy ne takaya, kak vse... Vy byli neschastny? - Da... ochen', - neozhidanno dlya sebya priznalas' Ameliya. - A esli by vy mogli nachat' zhizn' snova, vy postupili by po-inomu? - Ne znayu, - sovsem smutilas' Ameliya. - I ya ne znayu... Tol'ko mne vsegda hochetsya postupat' ne tak, kak ya postupayu. Zachem mne vyhodit' zamuzh za Ripplajna? Zachem? Tol'ko sejchas Ameliya dogadalas', chto eta molodaya ledi - nevesta Ral'fa, naslednica vsesil'nyh bogatstv samih Morganov. - Mne kazhetsya, chto my s vami peregovorili o mnogom, ob ochen' mnogom, - zadumchivo skazala Liz, - ili ya prosto dumala zdes' pri vas... Mozhet byt', ya budu takoj zhe, kak vse, i stanu obmanyvat' Ral'fa... ili poproshus' sbrosit' yadernuyu bombu v Afrike... ili vzorvu ee vmeste s soboj i eshche s kem-nibud' povazhnee... YA ne znayu... Ameliya ponyala, chto vremena peremenilis': sejchas ekscentrichnost', pozhaluj, inaya, chem v ee yunye dni... A mozhet byt', eto i ne ekscentrichnost', a chto-nibud' glubzhe, ser'eznee... Ona uzhe boyalas' svoej novoj znakomoj. Liz stalo skuchno ili na nee podejstvoval vypityj koktejl', ona prigoryunilas'. - O chem vy dumaete? - sprosila iz vezhlivosti Ameliya. - O chem? - usmehnulas' miss Morgan. - O tom, kakogo negodyaya oni vyberut, chtoby delat' vse ego rukami? - CHto delat'? - Ah, vy ved' znaete, vas zhe pohishchali gangstery... Tol'ko tut nado celuyu Afriku... Priemy odni i te zhe... Masshtaby drugie. Vmesto ugrozhayushchih pisem s orfograficheskimi oshibkami - diplomaticheskie noty s istoricheskimi oshibkami; vmesto strel'by v vozduh - napominaniya o vzryve; vmesto razryvnyh pul' - "svyashchennoe oruzhie spravedlivosti", oruzhie men'shinstva, kotorym yakoby mozhno sderzhat' lyuboe bol'shinstvo, - yadernaya sverhbomba. Bozhe! Kogda zhe projdet nakonec na nee moda i budut nosit' kosy, tuniki i ezdit' v kolesnicah?.. Na palube poyavilis' muzhchiny. Ozhivivshiesya damy pospeshili vyjti k nim. Miss Liz Morgan ostalas' za stojkoj. Ameliya nashla mistera Dzhordzha Niksona. On stoyal u peril i suzhennymi glazami smotrel na vostok. Lico ego bylo bledno, guby plotno szhaty. - Opyat' morskaya bolezn'? |to uzhasno! - posochuvstvovala Ameliya. - Net, dorogaya! Vse kak rukoj snyalo, - bodro otvetil mister Nikson. - Vy sdelali horoshij biznes? - Pozhaluj! - Napishete chto-nibud' interesnoe dlya gazet? - Ni strochki, dorogaya. Ni strochki! - CHto zhe proizoshlo? - Snova holod, dorogaya. Nachinaetsya reshitel'nyj raund. - Vam pridetsya drat'sya? - Eshche kak! V holodnuyu poru nado pomoch' Richardu L'vinoe Serdce. Pridetsya stat'... - on oglyadelsya po storonam: oni byli odni, - supergosudarstvennym sekretarem, moya milaya. Ameliya ahnula: - Komu? - Mne, milochka! O! YA koe-chto ponimayu v nokaute, osobenno esli on kasaetsya kakogo-nibud' chernogo. Ameliya smotrela na supruga rasshirennymi glazami, v ushah ee zvuchal golos Liz. A vverhu, na machtah, shchelkali parusnye avtomaty, skripeli bloki, veter naduval vypuklye parusa. Krasavica yahta razvorachivalas', gotovaya rinut'sya k afrikanskim beregam. Okean merno dyshal, podnimaya na svoej grudi i yahtu, i kak by vozduh vokrug, i nebo nad nej. Glava pyataya V PEKLO "Duh zahvatyvalo... Net! Kakoe tam zahvatyvalo! Duhu voobshche ne ostavalos' mesta v brennom, sdavlennom skorost'yu tele, serdce zaholonulo... Esli ono i prodolzhalo bit'sya, to udary ego uzhe v schet ne shli... Rot hvatal vozduh, kak posle nyryaniya, i nikak ne mog nabrat' ego v legkie... Beshenyj samolet letel nad zemlej. Esli by udalos' zakryt' glaza! No oni smotreli, rasshirennye ot uzhasa, ot napryazheniya, ot neestestvennosti togo, chto videli. YA vzletal vverh, vdavlennyj v kreslo, ya padal, povisaya v vozduhe, teryaya ves, s zamershim stonom na gubah... Kogda-to piloty stradali ot vozdushnyh yam. Sejchas eto byli yamy zemnye. Tol'ko v koshmare mozhet prividet'sya, chto ty mchish'sya v gonochnom avtomobile, v kotorom derzost' konstruktorov prevzoshla azart rekordsmenov, i eta sverhmashina, porozhdenie rascheta i strasti, vdrug sryvaetsya s shosse, no nesetsya uzhe tak bystro, chto ne v silah upast' v propast' bez dna. Um ne mozhet osoznat' eto, no mehanicheskij demon iz gazovyh struj i sharikovyh podshipnikov nesetsya... pryamo na skalu, kotoruyu nel'zya minovat'. Mig - i vse dolzhno razletet'sya na atomy, no mashina, slovno nasmehayas' nad zakonami prirody, uzhe samoletom chut' vzmyvaet nad skaloj - i vnizu zlobno mel'kayut oskalennye zuby kamnej s glubokimi provalami. A mashina uzhe skol'zit v golovokruzhitel'nom spuske po sklonu gory, konechno, bez dorogi, skol'zit nad haosom kamnej i kustarnika, hizhin i izgorodej. I vse eto ne v koshmare, vse eta nayavu. D'yavol'skij samolet, samolet, pilotiruemyj d'yavolami, prevysha