bolee interesnym, bolee osmyslennym, polnee otvechayushchim potrebnostyam zhizni. Mnogoe pridetsya sdelat' sleduyushchim pokoleniyam, v chastnosti vam, moi yunye druz'ya..." Iz obrashcheniya I. V. Michurina k komsomol'cam Glava pervaya NACHNETSYA S TREVOG Polyarnoj noch'yu, cherez torosy, osveshchaya ih yarkimi luchami far, shel vezdehod. Mir kazalsya suzhennym do etoj odnoj yarkoj polosy, vo vse storony ot kotoroj prostiralas' t'ma. Temnym byl vozduh, temnym byl led, temnym bylo nebo bez edinoj zvezdy. Pogoda, blagopriyatstvovavshaya geologam, nachinala portit'sya. S poverhnosti l'da podnimalis' oslepitel'no belye v elektricheskom svete yazyki i pennym potokom neslis' navstrechu, podnimayas' do samogo radiatora mashiny. Snegoochistitel' merno poskripyval, raschishchaya na zanesennom hlop'yami stekle prozrachnyj veer. Galya, privalivshis' plechom k voditelyu-mehaniku Dobrovu, zadremala. Dobrovu prihodilos' eshche v tundre ezdit' s Volkovoj i s Viktorom Mihajlovichem Omulevym. Viktor Mihajlovich teper' poshel daleko, proslavilsya. Eshche by! |to on ved' vydumal sposob razvedki grunta dna pryamo so l'da, bez vsyakih vodolaznyh rabot. Burovuyu vyshku sleduet ukrepit' na vezdehode i burit' dno cherez led. Okazalos' vozmozhnym vyehat' na trassu budushchego mola na mnogo mesyacev ran'she, eshche polyarnoj noch'yu. V nachal'niki Dobrovu dali Galinu Nikolaevnu. On hotya i uvazhal ee - v tundre v svoe vremya ona pokazala sebya molodcom, - no vse-taki neprivychno emu bylo pod zhenskim nachalom byt'. Na pervyh porah Dobrov za glavnogo pochital sebya i k Galine Nikolaevne otnosilsya snishoditel'no. Radist byl starym znakomym Dobrova. V proshlom olenevod, potom voennyj radist, v poslednee vremya uchitel', on v chisle pervyh dobrovol'cev poshel na stroitel'stvo mola. Teper' Vanya-radist, nevysokij, korenastyj paren' s uzkimi chernymi glazami i pryamymi zhestkimi volosami, ispolnyal rol' shturmana, derzha kurs po radiomayakam Novoj i Severnoj Zemli. Vezdehod dvigalsya po pryamoj. Dlya etogo poroj prihodilos' preodolevat' tyazhelye torosy ili svorachivat' v storonu, chtoby kompensirovat' drejf l'dov. Na stoyankah Dobrov vozilsya s burovym stankom. Obsadnye truby spuskalis' pryamo pod led, poka ne dostigali dna. Potom nachinal rabotat' bur. Izvlekalis' proby grunta, i Galina Nikolaevna sostavlyala po nim svoi karty, neobhodimye stroitelyam mola, kotorye nachnut raboty v Karskom more totchas zhe, kak vskroyutsya l'dy. Matvej Sergeevich Dobrov, vysokij, zhilistyj, govorit' lishnego ne lyubil i delo svoe znal. Priglyadyvayas' k Gale, on postepenno stal pronikat'sya k nej uvazheniem. Vsegda bodraya i podtyanutaya, ona perenosila lisheniya naravne s muzhchinami, v dela mehanika ne vmeshivalas' i komandu otdavala, slovno tol'ko sovetovalas', no okazyvalos', chto sdelat' po-inomu bylo prosto nevozmozhno. Vysokaya, strojnaya, v vatnoj kurtke i shtanah, v bol'shih valenkah, ona izdali pohodila na starshego syna Matveya Sergeevicha, i emu poroj trudno bylo ej podchinyat'sya. Odnako teper' vse eto pozadi. Uzhe davno Matvej Sergeevich ne prinimaet nikakih reshenij bez Gali. Vanya-radist eshche so vremeni vstrechi s nej v tundre i puteshestviya s geologami k ostrovu Dikomu na Galinu Nikolaevnu smotrel vostorzhennymi glazami, chto ot Matveya Sergeevicha ukryt'sya ne moglo. On vse podmechal. Vprochem, uprekat' radista ne mog. Matvej Sergeevich byl nedovolen pogodoj. Vezdehod budto perehodil vbrod pennuyu reku. "CHert ego znaet, chto vstretitsya na l'du? Tut i poluos' nenarokom mozhno slomat'. Noch'yu grohotalo, budto palili iz pushek - byla sdvizhka l'dov... Luchshe by ostanovit'sya. Nado by razbudit' Galinu Nikolaevnu..." No budit' Galyu mehaniku bylo zhalko. Tak horosho ona zadremala. "Utomilas'... Mesyac ved' bez nastoyashchego otdyha!.." Vdrug Galya rezko povalilas' na voditelya. Dobrov, perehvatyvaya baranku, staralsya vypravit' nakrenivshuyusya mashinu. Pered vetrovym steklom neslas' mutnaya pelena. "|h! Ne ostanovilsya vovremya! Zavyaznesh' teper' zdes'!.." Vanya neistovo zabarabanil po perednej stenke iz kuzova. Galya otkryla glaza i uhvatilas' za ruchku dvercy. - Vyskakivajte, Galina Nikolaevna! - tol'ko i uspel kriknut' Dobrov. Galya s trudom otkryla stavshuyu pochti gorizontal'no dvercu. - Dobrov! Prygajte! - skomandovala ona. Mashina lezhala naboku i prodolzhala spolzat' kuda-to vlevo. Sneg udaril Gale v lico. Ona vstala na rebro podnozhki i prygnula. Nogi ee popali v vodu, devushka poskol'znulas' i povalilas' vpered, protyanuv ruki. CHerez mgnovenie ona v vymokshej odezhde stoyala na krayu polyn'i. Dobrov vse eshche krutil bespoleznuyu baranku. Kolenom on chuvstvoval vodu. - Na led! YA prikazyvayu! - krichala Galya. Nemnogo rasteryavshijsya Matvej Sergeevich vysunulsya iz lezhashchej uzhe kabiny, potom vybralsya, kak vylezayut iz lyuka. Mashina s reshetchatoj bashnej povalilas' nabok. Snezhnyj potok poluskryl ee. Moshchnyj elektricheskij luch upryamo svetil, kazalos', iz samoj polyn'i. - Vanya! Raciyu! Prodovol'stvie! Sobaku! - otryvisto krichala Galya. Poslyshalsya laj. Iz snezhnoj peleny vyskochila sobaka i podprygnula, chtoby liznut' Galyu v lico. Dobrov s uzhasom smotrel, kak vezdehod s burovoj vyshkoj uhodit pod led. CHerez mgnovenie mashiny uzhe ne bylo vidno. Svet pogas. |tot perehod ot sveta k t'me byl, pozhaluj, samym strashnym dlya ochutivshihsya na l'du lyudej. Oni stoyali bez dvizheniya, boyas' dvinut'sya. Ih mokraya odezhda nachinala zamerzat', stanovilas' tverdoj i lomkoj. Otbezhavshaya bylo lohmataya lajka vernulas' i tknulas' v mokrye koleni hozyajki. - Raciya? - sprosila Galya Vanyu. - Galina Nikolaevna, ne uspel ya... Hotel uzhe v vodu nyryat', i tak promok ves'... Ne uspel, Galina Nikolaevna, - opravdyvalsya radist. - Ta-ak!.. - protyanul Dobrov. - Otlichilis', znachit, my s toboj, drug Vanya. Ni radio, ni prodovol'stviya, ni oruzhiya... CHto nazyvaetsya, golyj chelovek na golom l'du. Galya molchala. Glaza ponemnogu privykali. Okazyvaetsya, dazhe slabyj svet poluskrytyh bystro letyashchimi tuchami zvezd mozhet oslabit' t'mu. Sneg nessya, vzdymayas' vyshe Gali, ona podnyala ruku, slovno staralas' izmerit', na kakoj vysote eshche metet. Pozemka stanovilas' svirepoj. "CHto predprinyat'? Ostat'sya na meste i zhdat' samoletov? Net, malo nadezhdy, chto letchiki zametyat v takuyu pogodu. Drejfom l'dov nas uneset s trassy mola, i gde zhe iskat' polyarnoj noch'yu tri tochki, zateryavshiesya v ledyanoj pustyne? Esli by hot' svetlo bylo... Da i purga eshche... Skol'ko dnej protyanesh' bez edy, v obledenevshej odezhde, ne greyas'?" - Stoyat' nam na meste nikak ne goditsya, Galina Nikolaevna, - skazal Matvej Sergeevich. - Teplo teper' u nas tol'ko odno: svoe sobstvennoe, ot hod'by. - Mozhet byt', k tundre pojdem? - robko sprosil Vanya. - Olenevodov nashih vstretim... - eshche bolee neuverenno predlozhil on. Galya napryazhenno dumala. Ona znala: imenno ona dolzhna reshit'. - Do radiomayakov na Novoj i na Severnoj Zemle nam ne dobrat'sya, - govorila ona, kak by dumaya vsluh. - Do materika sto kilometrov, no tam bezlyudno... Dobrov, chtoby sogret'sya, podprygival na odnoj noge. Lico ego bylo mrachno. - Vyhodit delo, vse ravno pogibat'... Ne nado bylo iz kabiny vyskakivat'. - Matvej Sergeevich! - strogo okliknula Galya, oshchupyvaya svoyu hrustyashchuyu odezhdu, i s ukorom dobavila: - |h vy!.. ZHal', promochila planshetku s kartami gruntov dna. Galya govorila tverdym golosom, no serdce szhimalos' u nee, holod uzhe daval sebya chuvstvovat', kurtka obledenela, ruki ne shevelilis', slovno byli zakovany v zheleznye rukava. - Kuda zhe idti? - delovito sprosil Vanya. - Kuda-nibud'... A idti nado, - skazal Dobrov, - ne to zamerznem. Galya myslenno predstavila sebe kartu morya i tochku, gde oni nahodyatsya. "Idti na zapad - gibel', na vostok - gibel', na yug - vse ta zhe gibel'. Na sever? Galya muchitel'no pytalas' predstavit' sebe, chto nahoditsya na severe. "Ostrov Ischezayushchij! Da, da!.." Okazyvaetsya, ona dazhe vykriknula eti slova. - Netu nikogo na etom ostrove. Teper' tam avtomaticheskaya meteostanciya. Polyarniki ne zhivut, - mogil'nym golosom skazal Matvej Sergeevich. - Uzh luchshe k materiku pojdem. Dnya v tri doberemsya, a tam, kto znaet, olenevodov vstretim. - A esli ne vstretim, to pogibnem. Net u nas na eto prava. Idem na sever, - reshitel'no skazala Galya. - Mestopolozhenie svoe znaem. Kompas v planshetke est'. Starye doma na ostrove sohranilis'? - Esli bereg ne obvalilsya eshche bol'she. Bereg peschanyj, obledenelyj, on ottaivaet, - vozrazhal Dobrov. - Kazhdyj god metrov po dvadcat' obvalivaetsya. Potomu i polyarnikov vyvezli. - I vse-taki my mozhem idti tol'ko na sever, k Ischezayushchemu. Byt' mozhet, doma sohranilis'. Togda v sklade my najdem prodovol'stvie i cherez apparaturu avtomaticheskoj meteostancii smozhem dat' o sebe znat'. - YA smogu, Galina Nikolaevna! YA znayu, kak ona, ta meteostanciya, ustroena... YA sumeyu radirovat'! Pojdemte tuda, Galina Nikolaevna, - podderzhal Vanya. V proshlom olenevod, on kak nikto drugoj znal, naskol'ko beznadezhno iskat' zimoj v tundre vstrechi s lyud'mi. - Idem, - skomandovala Galya. - L'dy by nashi ne sneslo v storonu, - zametil Dobrov. Galya rasstegnula planshetku. Tam ryadom s kompasom pod celluloidom u nee vsegda byla fotokartochka Alekseya. No sejchas, v temnote, ona uvidela tol'ko fosforesciruyushchuyu strelku kompasa. Galya vzdohnula: "Alesha! Alesha! Esli by ty videl sejchas svoih pervyh razvedchikov. Tebe v Moskve ponadobyatsya karty gruntov, kogda ty budesh' zashchishchat' razrabotannyj v institute u akademika Omuleva proekt ledyanogo mola, a karty promokli... vmeste s tvoej fotografiej. Ob etom tebe ne dogadat'sya..." Galya zahlopnula planshetku. - Vpered! - skomandovala ona. - Geksa, za mnoj! Trehlapaya sobaka brosilas' za hozyajkoj. Ee podaril Gale Vanya eshche v tundre. On togda dolgo izvinyalsya, chto u sobaki tol'ko tri nogi, chetvertuyu ej otgryz vo vremya ohoty belyj medved'. No Geksa, po ego slovam, ne poteryala strasti k medvezh'ej ohote, a krome togo, "ponimala vse... i dazhe po-russki". Galya sdruzhilas' s Geksoj. Teper' sobaka snova vstretilas' so svoim starym hozyainom, no novaya ee privyazannost' k Gale, pozhaluj, byla sil'nee. Vprochem, Vanya byl s sobakoj narochito surov. Lyudi shli cherez l'dy. Vokrug byla seraya t'ma. Veter dul teper' sprava, sbivaya putnikov s nog. On nes strui snega, i lyudyam kazalos', chto oni idut vbrod po vspenennomu potoku. Lyudi shli ne ostanavlivayas'. Oni ne mogli, ne imeli prava ostanovit'sya. Sogret'sya mozhno bylo tol'ko hod'boj. K schast'yu, pozemka ne perehodila v purgu. Esli by lyudyam prishlos' otlezhivat'sya vo vremya purgi v snegu, oni by zamerzli. Na prival ostanavlivalis', lish' kogda ne bylo sil idti dal'she. Trudnee vsego preodolevat' gryady torosov. Dobrov, pyhtya i tihon'ko rugayas', zabiralsya naverh pervym i protyagival ruku Gale. Snizu ee staralsya podsadit' shatayushchijsya ot iznemozheniya Vanya. Galya serdilas'. Ona sama protyagivala Vane ruku i vtaskivala ego na krutye, stoyashchie dybom l'diny. Geksa karabkalas' sledom za lyud'mi i povizgivala. Spustivshis' s gryady, nekotoroe vremya lezhali bez dvizheniya, starayas' nabrat'sya sil. Uzhe dvoe sutok lyudi i sobaka nichego ne eli. - Hot' by medved' belyj popalsya na puti, - skazal Dobrov. - Zachem? - udivilas' Galya. - Ved' u nas net oruzhiya. - A tak... Vse luchshe... skoree, kto kogo?.. Ili on nas, ili my ego, - i Dobrov pokazal visevshij u nego na poyase bol'shoj nozh. Galya legla udobnee i otvernulas'. Vanya, raskinuv ruki, lezhal na spine i smotrel na begushchie po nebu oblaka, osveshchennye vse toj zhe oranzhevoj zarej. Na Bol'shoj zemle byla noch'. Matvej Sergeevich rassmatrival svoj nozh. On vynul ego iz kozhanyh nozhen, snyal rukavicu i poproboval bol'shim pal'cem levoj ruki ostrie, potom, posmotrev na Galyu i Vanyu, stal tiho podzyvat' k sebe Geksu. Ona lezhala okolo Gali, polozhiv mordu na vytyanutye lapy. SHerst' na ee provalivshihsya bokah torchala. Podnyav na Dobrova umnye glaza, ona vstala i, vilyaya hvostom, priprygivaya na odnoj zadnej lape, podoshla k nemu. Togda tot rvanulsya vpered i shvatil levoj rukoj Geksu za zagrivok. V pravoj ego ruke blesnul nozh. - Matvej Sergeevich! CHto vy delaete?! - kriknul Vanya, s neozhidannoj bystrotoj vskakivaya i lovya ruku Matveya Sergeevicha. - Pusti ty!.. CHego ceplyaesh'sya? My dvoe sutok ne eli. Dojti nado... a tut - myaso... - Ne smejte! Ne smejte!.. Galina Nikolaevna! On... Geksu!.. U nas tak ne delayut. Galya pripodnyalas' na lokte i sela. Geksa vospol'zovalas' promedleniem i vyrvalas' iz ozyabshih pal'cev Matveya Sergeevicha. On razdrazhenno brosil na sneg klok shersti. - Vot vy i rassudite, - skazal on Gale, ne podnimaya na nee glaz. - Tol'ko rassudite tak, kak nachal'nik... chtoby bez zhenskih slabostej i privyazannostej k sobake. Ona sejchas ne sobaka, a nashe edinstvennoe prodovol'stvie. Dojti nam nado... planshetka opyat' zhe u vas s kartami. - S®est' Geksu ili ne s®est'? - slovno peresprosila Galya. - Mne dazhe v golovu ne prishla takaya mysl'. - Est' ved' kak hochetsya, Galina Nikolaevna... Krupinki vo rtu ne bylo bol'she dvuh sutok... Galya sidela na snegu, ohvativ rukami koleni. Geksa podbezhala k nej, i Galya mashinal'no stala gladit' ee odnoj rukoj. - Net, Matvej Sergeevich, - pokachala golovoj Galya. - Ne mogu. Mozhet byt', horoshij nachal'nik prikazal by ubit' Geksu. YA ne mogu. Ne budem est' sobaku. Tak postaraemsya dojti. - Oj, kak horosho, Galina Nikolaevna! - obradovalsya Vanya. Geksa otbezhala ot lyudej. Galya pozvala ee, no sobaka ne podhodila. Mozhno bylo podumat', chto ona vse ponyala. Dobrov ne vozrazhal, tol'ko staralsya ne smotret' na Vanyu i Galyu. Snova podnyalis' i poshli. ...Galya upala pervoj. Ona vstala na koleni, no podnyat'sya na nogi ne smogla. Dobrov pomog ej. Oni poshli vmeste, derzhas' pod ruku. Oba poshatyvalis', poperemenno ostupalis', a poroj i padali v sneg. Vanya sil'no otstal. Geksa bezhala pozadi, nevidimaya v temnote. Ona bol'she ne priblizhalas' k lyudyam, budto ne doveryaya im. Bol'she vsego Galya boyalas' projti mimo ostrova Ischezayushchego. Naprasno vglyadyvalsya Dobrov v gorizont, starayas' zametit' vo mgle ochertaniya zemli. - Ne mog zhe ostrov sovsem razrushit'sya!.. Ne uspelo zhe ego volnami razmyt', ne dolzhno by, - vorchal on. - A esli doma obrushilis', chto togda? - sprosil podoshedshij Vanya. - Togda chto... vse odno... Pust' Geksa nas kushaet, raz my ee ne s®eli. - Matvej Sergeevich! YA zapreshchayu vam tak govorit'. Stydno! - Galya gnevno vzglyanula na mehanika. Svet tonkogo mesyaca delal ego pohozhim na skelet. Nepreryvnaya hod'ba bez sna i dvuhdnevnaya golodovka sdelali svoe delo. Glaza u Dobrova provalilis', kozha obtyanula skuly i chelyusti. Gale pokazalos', chto u nego mozhno soschitat' zuby. - Vy ne serdites', Galina Nikolaevna, - primiryayushche skazal Dobrov. - YA ved' ot slabosti... i vrode kak so zlosti, chto vy sil'nee, znachit, okazalis'. No tol'ko ya ponimayu, chto esli bereg obvalilsya, - schitaj, nas pod nimi pohoronilo. - Pojdemte! - Idu, Galina Nikolaevna... po vashemu sledu. Galya ne oshiblas' v vybore napravleniya. Nedarom tak tshchatel'no izuchala ona drejf l'dov do vyezda v ekspediciyu. Na ishode chetvertyh sutok oni natknulis' na ostrov, vnachale prinyav ego v temnote za gryadu torosov. No obryvy berega byli slishkom vysoki. Somnenij ne bylo. |to byl ostrov. U lyudej pribavilos' sil. |to dejstvitel'no byl ostrov, odin iz interesnejshih kaprizov prirody. Kogda-to volny namyli ego iz peska. Pesok smerzsya i v svoe vremya podnyalsya nad poverhnost'yu morya. V poslednie gody blagodarya obshchemu potepleniyu Arktiki ostrov ottaival, more vgryzalos' v nego, razmyvaya merzlyj pesok, kak sahar, i bereg obvalivalsya. Polyarnuyu stanciyu prihodilos' perenosit' raza dva v glub' ostrova, no more nastupalo. V konce koncov lyudej prishlos' vyvezti. I vot putniki dobralis' do vysokogo, podnimayushchegosya nad ledyanymi polyami berega. On byl tak krut, chto na nem ne derzhalsya sneg. Smerzshijsya pesok ogromnoj glyboj navisal nad l'dami, gotovyj obrushit'sya, edva pervye vesennie luchi kosnutsya ego. Ochevidno, osen'yu more podtochilo obryv, v®elos' v bereg, no navisshaya gora ne uspela ruhnut', ee uderzhival poka zimnij holod. Lyudi breli iz poslednih sil. Nado bylo najti podhodyashchee mesto, chtoby zabrat'sya naverh. Idti pod beregom bylo strashno. Kazalos', on mozhet obrushit'sya kazhduyu sekundu. Putniki zaprokidyvali golovy, starayas' uvidet' na obryve doma, no rassmotret' v temnote nichego ne udavalos'. Zabrat'sya po navisshemu obryvu nechego bylo i dumat'. Vanya, glyadya na razrushayushchijsya ostrov, skazal: - Vot tak zhe, navernoe, i Zemlya Sannikova... Byla, byla i ischezla. Ottayala i obvalilas' v more. Galya obernulas' i s radostnym udivleniem posmotrela na hudoe, izmozhdennoe lico Vani. - Kak vy horosho pridumali, Vanya, - skazala ona, ni slovom ne obmolvivshis' o tom, chto chitala ob etom v nauchnyh zhurnalah. - My obyazatel'no radiruem o vashej gipoteze, obyazatel'no!.. - V slovah Gali bylo stol'ko uverennosti, chto Vanya poveselel. Dobrov vysmotrel nechto vrode rusla vesennej rechki ili ruchejka, zanesennogo sejchas snegom. Mozhno bylo poprobovat' vzobrat'sya. Idti uzhe ne mogli. Polzli na chetveren'kah: Dobrov vperedi, potom Galya. Poslednim byl Vanya i na bol'shom rasstoyanii ot nego - Geksa. - Ne mogu... mochen'ki net, - progovoril Dobrov, rastyanuvshis' na shershavom naste. - CHto vy, Matvej Sergeevich! Eshche ved' nemnogo. A tam naverhu - sklad. Visyat v nem zhirnye okoroka, kolbasy kopchenye... sardiny, shproty... galety. Na zubah hrustyat... - govorila Galya. Glotaya slyunu, Vanya chuvstvoval priliv sil. On popolz vperedi, za nim Dobrov, poslednej polzla Galya. Geksa vpervye za poslednie dni podobralas' k nej i liznula ee v shcheku. U Gali mutilos' v golove, pered glazami plyli krugi. - Nichego, rebyatki, - sheptala ona, hotya ee nikto ne slyshal, - zapolzem sejchas naverh i srazu uvidim i machtu radiostancii... ona ostalas'... i domikn... teplo budet tam... i sklad... I vot oni naverhu V nevernom svete zvezd oni uvideli pologuyu, spuskayushchuyusya k centru ostrova seruyu dolinu, nad kotoroj u samogo obryva vozvyshalas' odinokaya machta radioantenny byvshej polyarnoj stancii. Ni odnogo domika okolo nee ne bylo. Lyudi lezhali na snegu i boyalis' vzglyanut' drug na druga, ne zhelaya priznat'sya, chto vse koncheno. Geksa brosilas' proch' ot nedvizhnyh lyudej. Ona bezhala vpripryzhku, i kazalos' strannym, chto u nee est' eshche sily. Glava vtoraya V RAZDUMXE Aleksej do sih por ne znal bessonnicy. |ta noch', esli ne schitat' toj, kotoruyu provel on posle provala dissertacii, byla pervoj v ego zhizni, kogda on ne smog zasnut'. Myagko stupaya po kovru, chtoby ne razbudit' spyashchih v sosednej komnate roditelej, on hodil ot odnoj steny k drugoj, zaderzhivayas' to u stola, chtoby perelistat' neskol'ko stranic poyasnitel'noj zapiski k proektu, to u otkrytogo okna. Zavtra reshaetsya sud'ba proekta. Nastupal samyj znachitel'nyj v zhizni Alekseya den'. Vse, chto bylo do etogo dnya, ne smozhet sravnit'sya s tem, chto budet zavtra. Byt' mozhet, u kazhdogo cheloveka byvaet v zhizni takoe... Vchera ty byl eshche yun, a zavtra stanesh' zrelym. Vchera ty eshche tol'ko gotovilsya, a zavtra voz'mesh'sya za svershenie samogo glavnogo v zhizni. Kogda on byl eshche sovsem malen'kim, lozhas' spat' vecherom nakanune dnya rozhdeniya, on volnovalsya, dumaya, chto emu sejchas pyat' let, a zavtra budet vdrug srazu shest'. Mysl' o predstoyashchem chudesnom prevrashchenii pyati let v shest' napolnyala ego gordost'yu, no v to zhe vremya on szhimalsya v komochek, potomu chto emu bylo nemnozhko zhutko. A vdrug on stanet sovsem drugim, ne pohozhim na togo Aleshu, kotoryj lezhit v krovatke? |to detskoe, davno zabytoe oshchushchenie, znakomoe, navernoe, mnogim detyam, kotoroe on ili pomnil, ili zhe kogda-nibud' chital o chem-to pohozhem, vnezapno vsplylo v pamyati Alekseya. On opersya rukami o podokonnik. S vysoty dvadcat' pyatogo etazha ulica kazalas' dvumya liniyami ognej, snizu donosilis' koroten'kie gudki avtomashin. Pochemu emu kazhetsya, chto zavtra vse budet po-inomu, chto i oni i vse, kogo on znaet, budut drugimi? Razve on uzhe ne izmenilsya za to vremya, kotoroe proshlo s momenta vozniknoveniya idei ledyanogo mola? CHto zhe proizoshlo? Kak eto bylo? Da, v pervyj raz on pochuvstvoval sebya inym, kogda stoyal na kapitanskom mostike okolo Fedora i myslenno vsled za nim komandoval sebe: "Vpered, samyj polnyj!" Togda vpervye on ponyal, kakuyu ogromnuyu silu predstavlyaet chelovek, esli on ne odinok, esli stoit v stroyu plechom k plechu, loktem k loktyu s lyud'mi odnoj s nim celi. Odin chelovek mozhet tol'ko mechtat', no prevratit' mechtu v dejstvitel'nost' mozhet tol'ko narod. S etogo dnya i nachalos' proektirovanie. Ono nachalos' s sovsem ne otnosyashchihsya, kazalos' by, k ledyanomu molu rabot na Dal'nem Beregu, gde montirovalsya zavod-avtomat. Meteli, morozy, neproglyadnaya polyarnaya noch' s trepetnymi vspolohami siyaniya. V vozvedennyh korpusah svetlo. Tam ustanavlivayut stanki-avtomaty. Vyjdya na moroz, Aleksej oshchushchal licom, grud'yu, vsem telom upruguyu silu vetra. Otvlekayas' ot obychnyh del, on staralsya predstavit' sebe raboty na l'du v takuyu pogodu, prokladyvanie polyn'i, zanosimoj snegom, opuskanie trub, k kotorym ne prikosnesh'sya rukoj. I zdes', v Arktike, on nahodil, pridumyval, izobretal budushchie priemy rabot. Aleksej privyk v Arktike ne toropit'sya, obdumyvat' kazhdyj shag do mel'chajshih podrobnostej. On znal, kak blagodarny byli stroiteli zavoda-avtomata rabotnikam moskovskogo "Zavoda zavodov" za to, chto oni uchli pri sozdanii avtomatov vse mel'chajshie osobennosti ih raboty v arkticheskih usloviyah. Aleksej ponyal, chto imenno tak i sleduet proektirovat' stroitel'stvo ledyanogo mola. Ego nuzhno stroit' ne rukami, a mashinami, celoj armiej osobyh mashin, prisposoblennyh k holodu, k purge, skryvayushchih svoih komandirov v teplyh kabinah. Prezhde chem stroit' mol, nuzhno izobresti mehanizmy dlya ego stroitel'stva, skonstruirovat' ih i postroit'. Alekseyu vdrug vspomnilos', kak odnazhdy, vozvrashchayas' s zavoda, on zametil na kryl'ce doma figuru v kuhlyanke s horeem v rukah. Ryadom stoyali narty v olen'ej upryazhke. Aleksej priglasil neznakomogo olenevoda k sebe. Tot voshel i, sbrosiv kapyushon, okazalsya... ulybayushchejsya Galej. Aleksej ne mog dogadat'sya, zachem ona priehala syuda. Galya, zamyavshis', poprosila pokazat' ej zavod-avtomat. Nedoumevayushchij, no, pozhaluj, obradovannyj, Aleksej povel ee v ceh. Galya, porazhennaya, ostanovilas' u mramornyh kolonn vestibyulya. "Kak v Moskve!" Zaderzhalas' u zerkala. "Polgoda ne smotrelas'! Uzhas, kak lico obvetreno..." Proshli srazu ne v litejnyj, a v mehanicheskij ceh. Pahlo mashinnym maslom i razogretoj emul'siej. CHasti stankov sami soboj sdvigalis', razdvigalis', slovno ne obrabatyvali, a staratel'no "lepili", kak skazala Galya, zagotovku, prevrashchaya ee v gotovuyu detal'. Oni shchelkali, zhuzhzhali, peli. Galya iskosa posmotrela na Aleshu i sprosila: - A tebe kto pokazyval etot zavod v Moskve? Navernoe... ZHenya? - Temnye brovi ee boleznenno pripodnyalis' u perenosicy. - Net, ya v Moskve ni razu k ZHene na zavod ne vybralsya, - prostodushno priznalsya Alesha. I Galya poveselela, dazhe razrumyanilas'. Opravdyvayas', skazala: - U vas zdes' zharko. - |to teplo, otnyatoe u moroznogo vozduha, - s gordost'yu otozvalsya Aleksej. - Nashi otopitel'nye holodil'nye mashiny imeyut takoj nizkij temperaturnyj uroven', chto mogut otnimat' teplotu naruzhnogo vozduha dazhe v lyutyj moroz, kak segodnya. Vidimo, Gale nravilos', kogda Alesha uvlekaetsya. Ona smotrela na neyu, zabyv i avtomaticheski rabotayushchie stanki i begushchie po lente zagotovki. Potom govorili o mole. - Ne terpitsya nachat' proektirovanie, - priznalsya Alesha. - Hochetsya obsuzhdat' proekt, sporit', iskat'... YA tak rad tebe, Galya... Galya zadumchivo smotrela v storonu. Proshli v litejnyj ceh, gde iz pechej lilas' neskonchaemaya struya metalla. |to napominalo Alekseyu o ZHene. - Ty znaesh', Galya, ya ne uveren, chto eto poluchitsya, no ZHenya hochet prevrashchat' etu vsegda l'yushchuyusya struyu v nepreryvnuyu trubu. Ved' dlya mola nuzhno stol'ko trub! Galya podzhala guby. Aleksej zametil eto i podumal, chto vot s nim ryadom idet chudesnaya devushka, kotoroj on sovsem ne bezrazlichen. Pochemu zhe nuzhna emu dalekaya i holodnaya ZHenya, podcherknuto zainteresovannaya drugim? Pochemu zhe ne primet on Galinoj druzhby?.. Aleksej dazhe protyanul k Gale ruku, no totchas otdernul ee i lish' ukradkoj posmotrel na devushku. Galya zhenskim chut'em otgadala, chto proishodilo s Alekseem. Zadumchivaya i rasseyannaya, ona otkazalas' dal'she osmatrivat' zavod i ne zahotela zaderzhat'sya zdes' hotya by na odin den'. Nemnogo ozadachennyj, Aleksej iz dolga gostepriimstva reshil provodit' Galyu. On otpravilsya s nej v tundru, sidya na ee nartah. Sledom za olenyami shel ego vezdehod. Polyarnoj noch'yu, pri svete zvezd, trudno bylo razglyadet' ee lico. Kogda oni proshchalis', ona otvorachivalas' i vse zvala svoyu Geksu, a potom, k udivleniyu Alekseya, sprosila, peredat' li privet inzheneru Hodovu? Narty skrylis' v temnote. Nekotoroe vremya doletal laj Geksy. Vskore posle ot®ezda Gali odnazhdy v purgu na avtomaticheskij zavod neozhidanno priehal Hodov. Okazyvaetsya, chto on reshil obsudit' s Alekseem metody predstoyashchego stroitel'stva, o kotorom uzhe govorili v pechati, kak ob odnoj iz zadach nedalekogo budushchego. Sutulyas', on rashazhival po komnate zimovki. Aleksej nablyudal za ego hudym licom, s provalivshimisya shchekami, s zapavshimi serymi glazami i glubokimi energichnymi skladkami u gub. Hodov govoril rovnym i bezapellyacionnym golosom o tom, chto stroiteli Dneprostroya vynuli za chetyre s lishnim goda shest' millionov kubometrov zemli i ulozhili odin i dve desyatyh milliona kubometrov betona. Oni byli vooruzheny zagranichnymi ekskavatorami s kovshami emkost'yu v odin-poltora kubometra. Hodov protivopostavlyal etomu rabotu na pervyh velikih strojkah. Tam stroiteli za pyat' let vynuli tri milliarda kubometrov zemli (v pyat'sot raz bol'she, chem dneprostroevcy), ulozhili dvadcat' millionov kubometrov betona (v semnadcat' raz bol'she, chem na Dnepre). Svoim skripuchim golosom Hodov dokazyval, chto eto udalos' sdelat' potomu, chto dlya stroitelej byli sozdany sovetskie ekskavatory s kovshami emkost'yu do pyatnadcati, dazhe dvadcati pyati kubometrov, kotorye zamenyali v rabote desyat' tysyach zemlekopov. Velikie strojki poluchili gigantskie sovetskie zemlesosy, zamenyavshie trud dvadcati pyati tysyach chelovek. Na etih strojkah rabotali ispolinskie stal'nye murav'i - skrepery, moguchie bul'dozery, armiya samorazgruzhayushchihsya mashin, betonomeshalok, pohozhih na dom, - slovom, nevidannaya vo vremena Dneprostroya novaya tehnika, pozvolivshaya vooruzhennym eyu lyudyam vypolnit' titanicheskie zadaniya. Ostanavlivayas' pered Alekseem, zalozhiv ruki za huduyu spinu, Hodov govoril, chto eto i est' tot put', po kotoromu nadlezhit idti pri stroitel'stve ledyanogo mola. Mol mozhno postroit' tol'ko usiliyami vsej strany, kotoraya vzyalas' by ne tol'ko poslat' na sever stroitelej, no i postroit' dlya nih mnozhestvo novyh mashin, sposobnyh zamenit' v rabote na l'du tysyachi i tysyachi lyudej. Aleksej molchal, radostno soglashayas' so vsem etim v dushe. Emu bylo priyatno slyshat' imenno ot Hodova povtorenie svoih sobstvennyh myslej. Aleksej skromno umalchival o tom, chto samostoyatel'no prishel k etim vyvodam, i u Hodova moglo slozhit'sya vpechatlenie, chto on ubedil molodogo inzhenera. No molchanie Alekseya otnyud' ne bylo robost'yu. Ono bylo skoree soznaniem svoej pravoty, podtverzhdennoj nedavnim protivnikom. Da i ne tol'ko nedavnim. Edva Hodov kasalsya samoj konstrukcii mola, molchalivost' Alekseya ischezala, glaza ego zagoralis', on uzhe perebival suhuyu, razmerennuyu rech' Hodova, ne soglashalsya s nim. Hodov schital, chto sejchas nevozmozhno uchest' vse te usloviya, v kotoryh dolzhen stroit'sya i sushchestvovat' mol. Kakova budet sila drejfuyushchih l'dov, napirayushchih na mol? Kakie budut nametat'sya sugroby u radiatorov, podnimayushchihsya nado l'dom? Kakim sposobom udastsya prokladyvat' vo l'du polyn'i dlya opuskaniya trub? Hodov predlagal ne nachinat' proektirovaniya, poka ne budet nakoplen opyt v special'no sozdannoj laboratorii. Karcev goryacho vosstal protiv etogo. V laboratorii mozhno izuchat' tol'ko chastnosti, no nel'zya postroit' model' mola, i sozdat' dlya nee usloviya, kak v polyarnom more. Esli uzh stavit' opyty, to stavit' smelee i shire. Aleksej predlozhil postroit' opytnyj mol v Karskom more. Hodovu ponravilas' eta mysl', no v naznachenii mola budushchie soratniki i uzhe protivniki srazu zhe razoshlis'. Hodov schital, chto opytnyj mol ponadobitsya lish' dlya togo, chtoby razreshit' s ego pomoshch'yu voprosy, vstayushchie pered inzhenerami. On hotel stroit' opytnyj mol samyh malyh, nenadezhnyh razmerov s zatratoj minimal'nogo kolichestva trub, radiatorov, energii. Pust' on budet zavedomo nenadezhen, pust' l'dy polomayut ego, - pust' priroda sama vneset korrektivy v proektirovanie. |to dast vozmozhnost' postroit' glavnoe sooruzhenie naibolee ekonomichno, lish' s samymi neobhodimymi zapasami prochnosti. Vygoda budet ogromnoj. Aleksej sporil, vozrazhal. Nel'zya zaderzhivat' nachalo stroitel'stva. Nuzhno ne prohodit' uchebu v Arktike, a pokoryat', preobrazovyvat' ee! Nuzhno srazu stroit' mol, kotoryj mog by vyderzhat' tyazheloe ispytanie v prirodnyh usloviyah i povliyat' na eti usloviya, na samuyu prirodu. Nel'zya otkazat'sya ot bystrejshego poyavleniya magistrali. Ved' ona mogla by zamenit' sto zheleznyh dorog! Hodov uehal. Oni s Alekseem tak i ne dogovorilis' o konstrukcii mola. No odno resheno bylo tverdo: pri proektirovanii i na stroitel'stve mola oni budut rabotat' vmeste. ...Aleksej podoshel k oknu i nastezh' raspahnul ego stvorku. Gorod pokryt byl predrassvetnoj dymkoj. V Institute holoda u akademika Omuleva nachinalis' issledovatel'skie raboty, kotorye dolzhny byli v skorom vremeni posluzhit' osnovoj dlya budushchego proektirovaniya. Zamysel ledyanogo mola byl uzhe shiroko izvesten. On interesoval mnogie ministerstva i Akademiyu nauk. I poka inzhener Karcev vypolnyal obychnuyu rabotu stroitelya na Dal'nem Beregu, v Moskve i v Sverdlovske, v Leningrade i Novo-Kramatorske konstruktory trudilis' nad chertezhami mashin, kotorye budut stroit' na l'du i izo l'da grandioznoe sooruzhenie. Eshche do okonchaniya stroitel'stva na Dal'nem Beregu Aleksej byl vyzvan v Moskvu. Aleksej letel na samolete i volnovalsya: on znal, chto ego vstretyat druz'ya, byl uveren, chto sredi nih budet i ZHenya, i etoj vstrechi pochti boyalsya. Ne raz pytalsya on predstavit', kak uviditsya s ZHenej. Konechno, ona budet holodno-vnimatel'na k nemu: rassprosy, pozhelaniya i za vsem etim ravnodushie. Poluchilos' ne tak. Kogda on vyshel iz samoleta, ZHenya podbezhala pervaya, pripala k nemu, ohvativ ego plechi rukami i utknuvshis' licom v ego grud'. On pochuvstvoval zapah ee volos, oni kasalis' ego shcheki. Alesha, pokrasnev, stoyal, boyas' poshevel'nut'sya, a ona ne podnimala golovy. Viktor otpustil kakuyu to ploskuyu shutku. ZHenya otpryanula, i potom vse bylo imenno tak, kak mrachno predstavlyal sebe Aleksej, esli, pozhaluj, eshche ne huzhe. ZHenya stala holodnoj, pochti ravnodushnoj. On boyalsya posmotret' ej v glaza, ona zhe, svobodno beseduya, ne otvodila svoego yasnogo, nichego ne govoryashchego vzglyada. ZHenya, kazalos', spohvatilas' i reshila pokazat' Alekseyu, chto u nih uzhe ne mozhet byt' prezhnih otnoshenij. Emu bylo gor'ko, dosadno. No on vzyal sebya v ruki i cherez nekotoroe vremya, neprinuzhdenno idya ryadom s ZHenej, pojmal sebya na tom, chto uzhe ne volnuetsya, chto pochti ravnodushen. Aleksej rassprashival Denisa o zakonchivshejsya strojke bliz Dikogo, o ego mal'chishkah-bliznecah, Viktor podshuchival nad otcovskim chuvstvom Denisa, a ZHenya, bezuchastnaya, molchala. Soslavshis' na kakie-to neotlozhnye dela, ona ne poehala provodit' Aleshu do kvartiry. U pod®ezda doma ego zhdal syurpriz. Eshche iz okna mashiny on uvidel Galyu s buketom cvetov. Znala li ZHenya, chto Galya zhdet ego? Mozhet byt', potomu i ne poehala? Aleksej teryalsya v dogadkah. Vse dni so vremeni priezda Alekseya ZHenya hodila zadumchivaya, molchalivaya. Lish' odnazhdy ona nereshitel'no obratilas' k bratu: - Vitya, skazhi, tebe ne kazhetsya, chto Alesha ostepenilsya, stal bolee terpimym k lyudyam, k zamechaniyam, kotorye emu delayut? Viktor ehidno ulybnulsya: - Dorogaya i uvazhaemaya sestra, uvy, eto tak, hotya ya i ne somnevayus', chto prezhnij Aleksej vam byl blizhe i ponyatnee i vy ne vozrazhali by, chtoby vse bylo po-staromu. Tem bolee, chto nyneshnij Aleksej kuda bol'she nravitsya odnoj nashej obshchej znakomoj... Ne doslushav, ZHenya poryvisto vyshla iz komnaty. Gale i ZHene stalo trudno vstrechat'sya, a kogda eto sluchalos', oni vsyacheski staralis' ne upominat' dazhe imeni Alekseya. No odin raz ZHenya uslyshala, kak Galya govorila Denisu. - YA sejchas veryu v Aleshu bol'she, chem kogda-nibud'. On proizvodit na menya vpechatlenie cheloveka, kotoryj berezhet nakoplennye sily... Slovno pochuvstvovav pristal'nyj vzglyad ZHeni, Galya obernulas', smutilas' i pokrasnela. ZHenya ravnodushno otvela glaza i molcha pozhala plechami. Razgovor oborvalsya. Vskore Galya snova uletela v Arktiku. Poskol'ku eto byla pervaya gruppa geologov, otpravlyavshihsya na trassu mola, Aleksej priehal provozhat' ih na aerodrom. Galya srazu pohoroshela, uvidev Alekseya, no u nee pochemu-to vdrug poyavilos' mnogo del, ona i minuty ne mogla postoyat' okolo Alekseya. Tol'ko kogda vse proshchalis', ona, ne glyadya emu v glaza i na mgnovenie zaderzhav ego ruku, s kakim to vyzovom, kak by otvechaya ZHene, snova skazala o sile, kotoruyu on nakaplivaet, i dobavila, chto ochen' verit v etu ego silu. Galya uezzhala v te dni, kogda proektirovanie razvernulos' vovsyu. SHlo sorevnovanie mezhdu dvumya variantami: variantom Alekseya, stremivshegosya dokazat' celesoobraznost' shirokogo fronta rabot na stroitel'stve ledyanogo mola srazu v neskol'kih moryah, i variantom Hodova, ostorozhno proektirovavshego nebol'shoj ledyanoj mol tol'ko u Karskih vorot, chut' prikryvayushchij proliv ot holodnogo techeniya Uzhe posle ot®ezda Gali bylo prinyato okonchatel'noe reshenie, ob®edinivshee oba varianta. Aleksej i Hodov stali proektirovat' vmeste opytnyj mol cherez vse Karskoe more. On dolzhen byl i vyyasnit' usloviya sushchestvovaniya sooruzheniya i vmeste s tem sozdat' v Karskom more nezamerzayushchuyu polyn'yu, na kotoroj udastsya proverit' vozmozhnost' zimnego sudohodstva, po krajnej mere v etom more, i izuchit' meteorologicheskie i klimaticheskie izmeneniya. Pri rabote bok o bok spory Hodova s Alekseem stali eshche ozhestochennee. Sporili iz-za vsego, iz-za lyubogo razmera. Kakuyu prinyat' shirinu mola, chtoby ona vyderzhala napor l'dov? Ved' nikto ne znal sily, s kotoroj budut davit' l'dy. Na kakoj vysote ot poverhnosti l'da raspolozhit' radiatory, chtoby ih ne zanosilo snegom? Kazhdyj lishnij santimetr byl svyazan s ogromnym rashodom metalla, zatratoj lishnego truda, dopolnitel'noj stoimost'yu. Hodov upryamo ekonomil, rassmatrivaya sooruzhenie prezhde vsego kak opytnoe, ssylayas' na korrektivy, kotorye dolzhna vnesti priroda. Imenno priroda, po mysli Hodova, vooruzhit proektirovshchikov novymi znaniyami, opytom, ciframi, dannymi. Aleksej zhe prezhde vsego videl v etom mole sooruzhenie, preobrazovyvayushchee chast' Arktiki. On ne mog dopustit', chtoby sooruzhenie okazalos' by povrezhdennym stihiej, Arktika nepreobrazovannoj, pokorenie polyarnyh morej otodvinutym na budushchie gody. I vot vse eti spory, iskaniya, bor'ba - pozadi! Kakovy teper' otnosheniya mezhdu Alekseem i Hodovym? Mozhet byt', oni stali vragami? Ved' oni tak dolgo borolis'! Aleksej usmehnulsya. Pozhaluj, druzhby mezhdu nimi poka eshche i net, no est' proekt opytnogo ledyanogo mola - ih sovmestnyj proekt, svyazyvayushchij ih bol'she, chem mozhet svyazat' simpatiya ili privychka. Proekt sushchestvuet i zavtra budet rassmotren. Zavody uzhe izgotovlyayut podvizhnye kessony i vodolaznye kostyumy dlya raboty na dne morya. Magnitnye chlenistorukie krany, sposobnye brat' truby s poverhnosti l'da i ustanavlivat' ih trubchatym chastokolom bez prikosnoveniya k metallu chelovecheskih ruk. Sozdayutsya montazhnye mashiny dlya ustanovki radiatorov i zapolneniya ih holodil'nym rastvorom. Uzhe vypushcheny v bol'shom kolichestve holodil'nye mashiny, kotorye vstanut na l'du, chtoby polyarnym letom ohlazhdat' zamorozhennoe sooruzhenie, predohranyaya ego ot tayaniya. Stroyatsya neschetnye vetryaki, kotorye siloj vetra budut privodit' v dejstvie holodil'nye mashiny. Vspomnilsya spor o vetryakah i holodil'nyh mashinah na obshchuyu moshchnost' dvadcat' millionov kilovatt, s pomoshch'yu kotoryh Aleksej sobiralsya zamorozit' monolit ledyanogo mola dlinoj v chetyre tysyachi kilometrov. Aleksej ulybnulsya. Naskol'ko ekonomichnee reshen teper' vopros! Holodil'nye mashiny i vetryaki trebuyutsya na neizmerimo men'shuyu moshchnost' - lish' dlya podderzhaniya mola v zamorozhennom sostoyanii. Byt' mozhet, zavtra pri rassmotrenii proekta kto-nibud' vspomnit o pervyh, eshche ne otstoyavshihsya myslyah Alekseya. Zavtra, zashchishchaya proekt mola, Aleksej i Hodov, pozhaluj, uzhe ne smogut schitat'sya pionerami stroitel'stva. Ih operedili mnogie i mnogie zavody, uzhe rabotayushchie na budushchuyu strojku, operedili geologi, nachavshie razvedku trassy, v tom chisle i Galya. Za oknom svetlelo. Dohodivshie do oblakov ogni ischezli. Ischezli i sami oblaka, podnyalis' vyshe, protyanulis' k gorizontu luchami. K nim v nebo podnimalis' kontury dvorcov vysoty s ustremlennymi vverh shpilyami. Zdaniya eti kazalis' odnovremenno i moguchimi i legkimi na fone belo-oranzhevyh veselyh barashkov, na fone svetleyushchego zolotistogo neba. Vysotnye dvorcy slovno podnimalis' do samogo zavtrashnego dnya, uzhe zagorevshegosya vverhu na oblakah, do togo samogo zavtrashnego dnya, o kotorom dumal Aleksej. Emu stalo odnovremenno i grustno i radostno. Pochemu-to vspomnilis' ZHenya i Galya, zahotelos' kogo-to obnyat', zazhmurit'sya i zasmeyat'sya. Serdce u nego szhalos', kak byvaet, kogda zahvatyvaet duh. No eto bylo ne ottogo, chto on smotrel s vysoty dvadcat' pyatogo etazha. On veselo vstryahnul golovoj: - Zdravstvuj, zavtra! Glava tret'ya POKAZHET YASNYE DALI ¬1"Gruppa Volkovoj ischezla, svyaz' s nej porvana. Poiski ¬1radiolokatorami ne dali rezul'tatov. Vezdehod i burovaya vyshka nad ¬1poverhnost'yu l'da ne obnaruzheny. Samolety v usloviyah polyarnoj nochi i ¬1otsutstviya vidimosti najti gruppu ne smogli. Blizhajshij vezdehod ¬1nahoditsya v pyatistah kilometrah. Emu i dano ukazanie idti k mestu ¬1ischeznoveniya gruppy! Radirujte vashi rasporyazheniya". Viktor Omulev szhimal blank v potnoj ruke. On byl v otchayanii. V tom, chto sluchilos', on videl prezhde vsego svoe glubokoe neschast'e. On tol'ko chto priehal v Moskvu, chtoby lichno dolozhit' o nachatoj po ego zamyslu razvedke morskogo dna so l'da. V svoe vremya ego ostroumnoe predlozhenie ne zhdat' vskrytiya l'dov i nachala navigacii, a ustanovit' burovuyu vyshku na vezdehode, kotoryj prohodil by cherez lyubye torosy, bylo prinyato vostorzhenno. Nachalo stroitel'stva priblizilos' iz-za nego, iz-za Viktora, na celyj god! On byl naznachen nachal'nikom geologicheskoj razvedki stroitel'stva, eto bylo priznaniem, uvazheniem, nagradoj. Torzhestvo Viktora bylo omracheno upryamstvom Gali, nastoyavshej na svoem, otpravivshejsya zimoj na vezdehode v otkrytoe more dlya razvedki dna. I vot teper' ruhnulo vse!.. Galya!.. Galya, s kotoroj Viktor svyazyval svoi mechty, Galya, doch' samogo Nikolaya Nikolaevicha Volkova, pogibla!.. I on, Viktor, dolzhen budet vmesto lichnogo doklada o razvedke dna po ego metodu soobshchit' Volkovu o gibeli docheri... On sidel v priemnoj Nikolaya Nikolaevicha Volkova i ne znal, kak skazhet emu o neschast'e. Nikolaj Nikolaevich sam otkryl dver' kabineta, provozhaya kakogo-to generala, i priglasil Viktora. Hudoj i vysokij, na dve golovy