vyshe Viktora, on ne sutulilsya, - eshche chuvstvovalas' voennaya vypravka, - hotya volosy i usy davno posedeli. Serye glaza smotreli na Viktora s pristal'nym vnimaniem. On byl preduprezhden o trevozhnom zvonke Viktora, no samogo glavnogo eshche ne znal. Nikolaj Nikolaevich proshel za ogromnyj pis'mennyj stol i predlozhil Viktoru sest' v kozhanoe kreslo. Kak mechtal Viktor o prieme v etom kabinete! A teper'... On pomnil dyadyu Kolyu, kogda tot eshche byl partorgom CK partii na stroitel'stve Velikogo volzhskogo gidrouzla. On, Viktor, byval potom v dome Volkovyh v dni rozhdeniya Gali. V dni rozhdeniya... a teper' ee net. Strashno podumat'! A ved' on dolzhen sejchas vse skazat'... Nikolaj Nikolaevich byl zanyat telefonnym razgovorom. Viktor zhdal. Da, Nikolaj Nikolaevich ochen' lyubil edinstvennuyu svoyu doch', hot' i mechtal kogda-to o syne. On nikogda ee ne baloval. CHasto priznavalsya, chto raduetsya, nahodya v nej vse te cherty, kotorye hotel videt' v syne. Vot teper' eti cherty i pogubili ee. Nu kto ee zastavlyal ehat' v etu riskovannuyu ekspediciyu? - O chem zadumalis'? - sprosil Volkov, nichem ne vydavaya trevogi, kotoruyu, nesomnenno, dolzhen byl vnushit' emu zvonok Viktora. Kogda Viktor ehal k Volkovu, on dumal, chto smozhet pogovorit' takzhe i ob interesuyushchih ego delah, no teper' eto kazalos' emu nemyslimym. On molcha protyanul Nikolayu Nikolaevichu radiogrammu. Nikolaj Nikolaevich, ne toropyas', nadel ochki i vzglyanul na blank. Vidimo, on obladal sposobnost'yu chitat' s odnogo vzglyada. Bystrym dvizheniem on snyal ochki i posmotrel na Viktora. - Vse mery prinyaty, Nikolaj Nikolaevich, ekstraordinarno, - zagovoril Viktor. - Radiolokatory, samolety, konechno, i gelikoptery... Vezdehod idet k mestu avarii... - Pyat'sot kilometrov, - vyrazitel'no skazal Volkov. Viktor videl, kak izmenilsya on v lice. - Nikolaj Nikolaevich, ya sam v otchayanii. YA ved' lyublyu Galyu... Mozhet byt', ona vam govorila... - Doch' mne govorila vse. Tak ne lyubyat... i ne tol'ko ne lyubyat! Tak ne rukovodyat!.. Razve mozhno posylat' gruppy poodinochke? Esli by vy ne razdelili vezdehody pyat'yustami kilometrami, oni mogli by v reshitel'nuyu minutu prijti odin drugomu na pomoshch'. - YA boyalsya riskovat', Nikolai Nikolaevich. YA limitiroval kolichestvo grupp. - Boyalis'?.. - gor'ko povtoril Volkov. On poryvisto vstal i proshelsya po komnate. - Kakaya tam pogoda? - Pozemka, perehodyashchaya v purgu. Volkov byl chelovekom dejstviya. Ne obrashchaya vnimaniya na Viktora, on zvonil no telefonam, otdaval rasporyazheniya sekretaryu. On dobilsya v ministerstve otmeny rasporyazheniya Viktora o razdel'nom dvizhenii vezdehodov vo l'dah, nastoyal na rasshirenii fronta rabot po razvedke grunta do vskrytiya l'dov, potreboval otpravki na gruzovyh samoletah dostatochnogo chisla vezdehodov s burovymi vyshkami. Potom on dogovorilsya s polyarnoj aviaciej o massirovannyh poletah v rajone avarii. - Im nekuda idti, - govoril Viktor, starayas' obratit' na sebya vnimanie, - tam net ni odnogo obitaemogo ostrova. Bereg bezlyuden... Volkov soedinilsya s rukovodstvom Glavsevmorputi. - Mogli li poterpevshie avariyu geologi s tochki... - on nazval koordinaty, - iskat' ubezhishcha na ostrovah? - Slushaya otvet, on, kak by ot solnca, prikryl glaza rukoj. - Znachit, eto tak? - peresprosil on tverdym golosom. - Tam net ni odnogo obitaemogo ostrova? ZHal'... Ochen' zhal', - Volkov povesil trubku. - Proshchajte, - on neozhidanno protyanul ruku Viktoru. - Mery budut prinyaty. Viktor rasteryanno vstal. Konechno, segodnya u Volkova ne budet nikakih delovyh vstrech. Sutulyas' i tyazhelo dysha, kak pri odyshke, Viktor vyshel iz kabineta. V dveryah on stolknulsya s hudoshchavym chelovekom, vidimo neterpelivo ozhidavshim u dverej. Po sedoj pryadi v gustyh i pyshnyh volosah Viktor uznal akademika Ovesyana. Tot reshitel'no voshel v kabinet. Nikolaj Nikolaevich Volkov ne vstretil ego, kak obychno, u dverej. On stoyal spinoj, povernuvshis' k oknu, i po kaple otmerival kakuyu-to zhidkost' v stakan. Ovesyan stremitel'no podoshel k Volkovu i, nichego ne govorya, podvinul emu stul. Nikolaj Nikolaevich slabo ulybnulsya i opustilsya na stul. Lico ego bylo bledno. - Ne znal, chto u vas s serdcem neladno. Izvinite, proshu vas, za vtorzhenie. Nikolaj Nikolaevich zazhmurilsya, potom otricatel'no zamotal golovoj, byt' mozhet dumaya sovsem o drugom. - YA rad, chto vy prishli, - skazal Nikolaj Nikolaevich, nichego ne ob®yasnyaya gostyu. - Sadites', kurite... YA sam hotel poslat' za vami... Kak vy chuvstvuete sebya v laboratorii? - Tesno. - Tesno? - nemnogo udivilsya Nikolaj Nikolaevich, kotoryj ili spravlyalsya ponemnogu s soboj, ili pochuvstvoval dejstvie kapel'. - Prostor sejchas nuzhen, - zayavil Ovesyan, pryacha neraskurennuyu trubku obratno v karman. - Sejchas neobhodim nastoyashchij opyt. V grandioznyh masshtabah, Nikolaj Nikolaevich. - Hotite vypustit' dzhina iz butylki? - ulybnulsya odnimi gubami Volkov. - Imenno iz butylki. Ochen' pravil'no. Pokornyj dzhin iz butylki vody. Pora prikazyvat' emu, Nikolaj Nikolaevich. - Vot ob etom mne i hotelos' pogovorit' s vami, Amas Iosifovich. V svoe vremya vy pisali nam ob ispol'zovanii atomnoj energii pri ottaivanii sloya vechnoj merzloty. - Da, na Dal'nem Vostoke, na Kolyme... gde-nibud' u cherta v turkah... Tol'ko, pozhalujsta, podal'she. - YA dumayu, chto pervuyu takuyu ustanovku my vam razreshim soorudit'... - zadumchivo skazal Volkov, vstavaya i podhodya k karte. - No tol'ko ne na Dal'nem Vostoke, a v prolivah, v polyarnom more. I na bolee znachitel'nuyu moshchnost', chem vy namechali v svoej dokladnoj zapiske. - V tundre? Hotite rastopit' sloj vechnoj merzloty na vsem polyarnom poberezh'e? - Hotya by v rajone odnogo morya. - Gotov! No vygodno li nachinat' s takih severnyj rajonov? Vse zhe leto tam slishkom korotko dlya sel'skogo hozyajstva. - Na Kamchatke, na goryachej zemle v rajone vulkanov, kak vy znaete, sneg i zimoj ne derzhitsya, zelenaya travka rastet. - Ponimayu. Ne tol'ko rastopit' sloj vechnoj merzloty, no i podogrevat' zemlyu? - |to budet grandioznyj opyt, - skazal Nikolaj Nikolaevich i, podojdya k dveri, plotno zaper ee. ...Kogda Viktor vyshel v priemnuyu, on udivilsya, chto v nej tak lyudno. Na divane s chertezhami v rukah sideli Aleksej, Hodov i otec Viktora, akademik Omulev. Viktor s uzhasom zametil, chto Aleksej podnimaetsya, chtoby podojti k nemu, i, s®ezhivshis', truslivo proshmygnul mimo udivlennogo Alekseya v koridor. Priem u Nikolaya Nikolaevicha Volkova zatyagivalsya. |tim osobenno byl nedovolen lysyj, hudoj i sutulyj starik s otvisshej nizhnej guboj. On chto-to zhestko vygovarival sekretaryu, ukazyvaya na chasy, a tot instinktivno otodvigalsya ot starika, kotoryj, vidimo, bryzgal slyunoj. - Professor Smetankin, - shepnul Hodovu akademik Omulev. - Permanentnyj opponent. Hodov ozabochenno pokachal golovoj. Nakonec iz kabineta Volkova stremitel'no vyshel akademik Ovesyan. On ne proshel, a proletel cherez priemnuyu, nikogo ne vidya. Pered ostanovivshimsya v dveryah Nikolaem Nikolaevichem poyavilas' skryuchennaya figura lysogo professora. - Osmelyus' napomnit' o naznachennom mne vremeni priema, - proiznes starik. Volkov provel ego k sebe i, izvinivshis', spravilsya po telefonu, vyleteli li na poiski samolety. Professor Smetankin ne obratil na trevozhnyj vopros Volkova nikakogo vnimaniya. Sovinymi, vycvetshimi glazami on oglyadyval kabinet, v kotorom emu vse ne nravilos': i tyazhelyj dlinnyj stol dlya zasedanij, i otdelannye morenym dubom steny, i gigantskij knizhnyj shkaf s priotkrytoj dvercej, iz kotorogo Volkov, vidimo, tol'ko chto bral knigu. - Proshu vas, - obratilsya k posetitelyu Volkov, pristal'no glyadya na nego. Ne zametil Smetankin i togo usiliya, s kotorym proiznes Volkov eti prostye slova. Smetankin, vsegda chuvstvuya sebya skverno, nikogda ne interesovalsya chuzhim sostoyaniem. On zhelchno nachal: - Sochtu neobhodimym povtorit' uzhe izlozhennoe v moej dokladnoj zapiske Sovetu Ministrov... - ...razoslannoj v kopiyah v Akademiyu nauk, Institut okeanologii, Ministerstvo stroitel'stva polyarnyh predpriyatij, v "Pravdu". - Sovershenno tochno. I eshche v Ministerstvo gosudarstvennogo kontrolya. Vsem polezno poznakomit'sya s izlozhennymi v zapiske myslyami, i ya ves'ma udovletvoren, chto mne udalos' dobit'sya u vas priema, chtoby lichno vyskazat' ih. - Stremlyus', chtoby priema u menya ne prihodilos' dobivat'sya. - Ochen' rekomendoval by smenit' vseh vashih sekretarej. Slishkom molodye lyudi. YA iskrenne skorblyu, chto ne poluchil do sih por otveta na svoyu dokladnuyu zapisku. Kak izvestno, delo ne kasaetsya menya lichno, i eto pozvolyaet mne byt' nastojchivym. Mne, uvazhaemyj Nikolaj Nikolaevich, nichego uzhe ne nado, rovnym schetom nichego... U menya v zhizni ostalas' odna tol'ko nauka, i da prostitsya mne, esli ya vzyal na sebya neposil'noe bremya hranit' ee kak svyashchennoe sokrovishche. Nikolaj Nikolaevich pomorshchilsya. CHem-to etot lysyj chelovechek s ptich'im profilem i ostrym podborodkom pohodil na drevnego verhovnogo zhreca hrama kakogo-nibud' boga Ra... "I o nauke svoej govorit, kak zhrec-hranitel'". - YA hochu predotvratit' gorestnuyu oshibku, kotoruyu gotovy sovershit' ves'ma pochtennye organizacii, prizvannye berech' narodnye sredstva. Nikolaj Nikolaevich nahmurilsya. Pozvonil telefon. Volkov neterpelivo sprosil o chisle samoletov. Gost' razdrazhenno vysmorkalsya i prodolzhal: - Itak. O stroitel'stve fantasticheskogo mola v polyarnyh moryah. Proektanty voobrazhayut, chto v otgorozhennuyu pribrezhnuyu chast' morej budet postupat' dostatochno tepla, chtoby more u beregov ne zamerzalo! V etom nevezhestvennom nevedenii uvazhaemyh proektantov podderzhivaet moj vysokochtimyj, no sumasbrodnyj kollega-romantik Aleksandr Grigor'evich Petrov. V svoej dokladnoj zapiske ya ubeditel'no pokazyvayu, chto tepla nordkapskih vod, kotorye budut postupat' cherez Karskie vorota v otgorozhennuyu chast' morej, okazhetsya dosadno malo. I nichut' ne pomozhet to obstoyatel'stvo, chto holodnym techeniyam zakroyut dostup s severa. Ochen' zhal' kak raz, chto techeniyam s severa zakroyut dostup, ibo imenno ottuda i vpadayut v polyarnye morya osnovnye massy teplyh atlanticheskih vod, kotorye, kak izvestno, idut po donnym lozhbinam na glubine dvuhsot-chetyrehsot metrov. Avtoritetnyj, no legkomyslennyj okeanoved Petrov oshibochno operiruet obshcheizvestnym faktom, chto v Karskoe more atlanticheskie vody prinosyat tepla v sorok raz bol'she, chem prinosili v luchshie vremena sibirskie reki, poka ih ne povernuli vspyat'. V svoe vremya, esli pomnite, ya protivilsya etomu, dokazyvaya, chto povorot rek vredno skazhetsya na arkticheskoj navigacii, i imel pri tom urovne nauki vse osnovaniya. Nyne teplo Atlantiki v osnovnom privnositsya v severnuyu, a ne v yuzhnuyu chast' morej. Otgorodite yuzhnuyu chast' morej, i vy otgorodites' ot tepla Atlantiki. CHerez Karskie vorota etogo tepla privnesetsya pechal'no malo. YA vzyvayu k nauchnoj sovesti svoih kolleg, ya vzyvayu k gosudarstvennoj sovesti nashih rukovoditelej! Vzglyanite na veshchi trezvo. My ne imeem prava prenebregat' geograficheskoj naukoj! My zavedomo znaem, chto mol v polyarnyh moryah ne uluchshit, a uhudshit sudohodstvo. Moe staroe serdce, esli hotite, serdce vsenarodnogo skryagi, oblivaetsya krov'yu i zhelch'yu, kogda ya dumayu o narodnyh den'gah, zatrachennyh na bessmyslennoe proektirovanie vrednogo sooruzheniya. I ne tol'ko na proektirovanie. Nachaty bescel'nye razvedyvatel'nye raboty. Geologi brodyat vo l'dah... Nikolaj Nikolaevich boleznenno zazhmurilsya. Smetankin, nichego ne zamechaya, prodolzhal bryzgat' slyunoj, dokazyvaya vsyu nesostoyatel'nost' zamysla proektantov ledyanogo mola. Dovody ego byli obosnovany, celi blagorodny, pochti fanaticheskaya nastojchivost', kazalos', mogla sokrushit' lyuboe prepyatstvie. - My blagodarny vam za vashe predosterezhenie, uvazhaemyj Dmitrij Pafnut'evich. Vasha dokladnaya zapiska uzhe rassmotrena. YA upolnomochen zaverit' vas, chto vse neobhodimye vyvody iz nee budut sdelany, - gluho skazal Volkov. - Vyvod mozhet byt' lish' odin. Nado zashchitit', ohranit' nashi morya. - Pri vynesenii resheniya, Dmitrij Pafnut'evich, my uchtem, chto, krome morej, sushchestvuet eshche i susha. - Pri chem tut susha? - zabormotal Smetankin. - Pri chem tut susha? Ne ponimayu. Nikolaj Nikolaevich vstal. Starik tozhe podnyalsya, kryahtya i hvatayas' za bok. Teper', kogda on konchil govorit', perestal metat' svoi otravlennye blagorodnoj yarost'yu strely, on srazu prevratilsya v slabogo, bol'nogo starika. CHto-to vorcha pod nos, staryj professor udalilsya. Nikolaj Nikolaevich provel rukoj po sedym, korotko strizhennym volosam. Lico ego potemnelo, osunulos'. Emu stoilo bol'shih usilij zastavit' sebya snova pojti k dveri. Otkryv ee, on obratilsya k proektantam mola: - Mihail Dmitrievich, tovarishchi Karcev i Hodov, poproshu vas projti ko mne. Nadeyus', vy nichego ne budete imet' protiv, esli ya primu v vashem prisutstvii neskol'kih tovarishchej? Mne ne hochetsya zastavlyat' vas skuchat'. Proizoshla nepredvidennaya zaderzhka. Vmeste s zashchitnikami proekta ledyanogo mola Nikolaj Nikolaevich priglasil v kabinet i metallurgov, proektirovavshih metallurgicheskij gigant bliz Golyh skal. Aleksej horosho znal Nikolaya Nikolaevicha. Ne raz on byval v gostyah u Gali i mal'chikom, i yunoshej, i uzhe vzroslym chelovekom. Dyadya Kolya, kak nazyvali Galinogo otca ee priyateli, krajne zanyatyj, lyubil molodezh' i vsegda nahodil vremya dlya tovarishchej svoej docheri. Aleksej udivilsya peremene v lice Nikolaya Nikolaevicha. Metallurgi razvernuli general'nyj plan arkticheskogo giganta. Nikolaj Nikolaevich beglo vzglyanul na nego. - Vy verno govorite, tovarishchi inzhenery, chto metallurgiya - eto transport, transport i transport. - On posmotrel v storonu Alekseya i Hodova. - General'nyj plan zavoda - eto plan pod®ezdnyh putej. I zdes' glavnyj nedostatok proekta. - V chem vy ego vidite, Nikolaj Nikolaevich? - osvedomilsya glavnyj inzhener, polnyj chelovek s holenym licom i vlastno svedennymi brovyami. Volkov vstal iz-za stola i podoshel k oknu, slovno razglyadyvaya chto-to na ulice. - Zdes' u nas s vami chudesnaya pogoda... konec maya, - skazal on. - A tam... - on pomolchal, - a tam, v Arktike, sejchas purga. - On rezko otvernulsya ot okna, opersya rukami za spinoj o podokonnik, vse takoj zhe podtyanutyj, vysokij. - Purga! Vy ponimaete, chto takoe arkticheskaya purga? - YA rabotal na sibirskih metallurgicheskih gigantah. YA znayu, chto takoe sibirskie burany, - obizhenno skazal proektirovshchik. Aleksej i Hodov pereglyanulis'. - Purga... - zadumchivo povtoril Volkov. - YA sam ne predstavlyayu ee. No vot prisutstvuyushchie zdes' Vasilij Vasil'evich Hodov, znatok Arktiki, i tovarishch Karcev, dva goda tam probyvshij, skazhut vam, chto eto takoe. I vy ubedites', chto nel'zya pod®ezdnye puti na arkticheskom zavode stroit' tak, kak stroyat ih na yuge i dazhe v Sibiri. Puti zaneset snegom, transport vstanet, a ved' metallurgicheskij process ne poterpit pereryva. - Znachit, nuzhno uhodit' pod zemlyu? Svyazat' cehi set'yu metropolitena? - |to mozhet okazat'sya slishkom dorogim. Podumajte o legkih naruzhnyh tonnelyah, o tonkih, lezhashchih na poverhnosti trubah, vnutri kotoryh zimoj hodili by poezda. - |to ochen' interesnaya mysl', Nikolaj Nikolaevich... On otpustil metallurgov, govorya: - My gotovim sejchas krupnoe meropriyatie po obespecheniyu kruglogodichnoj arkticheskoj navigacii. YA dumayu, chto vy i sami ponimaete - vashe otstavanie neterpimo. Voshel sekretar' i dolozhil, chto zveno samoletov, vooruzhennyh radiolokatorami, vo glave s letayushchej lodkoj Dmitriya Rosova uzhe vyletelo i napravilos' k mestu poiskov. Volkov kivnul golovoj. Minutu Volkov sidel molcha, smotrya vniz, pogruzhennyj v svoi mysli. Potom on vstal. - Partiya trebuet, - govoril on voshedshim arhitektoram, rassmatrivaya proekt novogo goroda, - chtoby goroda budushchego byli zamechatel'nymi gorodami. Budushchim zhitelyam Arktiki, pozhaluj, malo budet snezhnyh landshaftov i polyarnyh siyanij. Pomimo obychnogo bytovogo komforta, vy dolzhny sozdavat' dlya nih sady, parki, allei... Da, da! Krytye ulicy, oranzherei. No ne dumajte ob oranzhereyah s parnym vozduhom i zemlyanym zapahom, v kotoryh sadovniki vyrashchivayut ogurcy. Ogurcy tozhe nado vyrashchivat', no krytye Sadovye ulicy i bul'vary za Polyarnym krugom nasyshchajte teplym morskim vozduhom i osveshchajte ne tol'ko fonaryami s solnechnym spektrom, no i nevidimymi ul'trafioletovymi luchami, chtoby cvety rosli tam dazhe zimoj. - Otaplivat' celyj gorod vmeste s ploshchadyami i ulicami? No eto ne vidano nigde v mire! - skazal odin iz arhitektorov. - Ne govorite tak pri akademike Omuleve, - predupredil Volkov. - V Institute holoda razrabotan metod "otopleniya holodom". Arhitektor nedoumenno posmotrel v storonu akademika. Tot ulybnulsya i poyasnil: - Obychnyj princip teplovogo nasosa i poluprovodniki. Eshche v proshlom veke bylo otkryto: pri nagrevanii odnogo konca spaya poluprovodnikov drugoj konec ohlazhdaetsya. My teper' postupaem naoborot. Ohlazhdaem na holodnoj ulice odin konec poluprovodnika, a drugoj ego nagrevayushchijsya konec otaplivaet pomeshchenie. - Vidite! Imenno v vashih gorodah mozhno budet realizovat' etu vcherashnyuyu mechtu. Otaplivaemye krytye ulicy. |lektromobili, ne zagryaznyayushchie vozduh... Lyzhnye progulki v polyarnuyu noch' za chertoj goroda... Interesnejshij trud v Zapolyar'e, zhiznennye udobstva i romantika stihii, skovannogo morya, moroza, purgi... - Volkov umolk. On molcha proshchalsya s uhodyashchimi arhitektorami, potom ustalo opustilsya na stul. - Vot... - skazal on zadumchivo, - slovno i pobyvali v budushchej Arktike, - on podnyal glaza na Alekseya, Hodova i akademika Omuleva. - Budet, nepremenno budet v Arktike nezamerzayushchaya sudohodnaya magistral'. Otgorodit ee ot Severnogo Ledovitogo okeana vash ledyanoj mol... - Volkov zadumalsya. - Rassuzhdaem ob otoplenii holodom krytyh gorodov... A ved' pora podumat' ob otoplenii celogo kraya. Vy, avtory proekta, zadumav stroit' mol, reshali tol'ko transportnuyu zadachu. Partiya dumaet o bol'shem. Nuzhno reshit' grandioznuyu zadachu izmeneniya klimata Arktiki, reshit' zadachu izmeneniya klimata pustyn'. A glavnoe, reshat' eti dve zadachi kompleksno, kak odnu obshchuyu. Imenno takoj sled na Zemle dolzhny ostavit' te otvazhnye lyudi, kotorye shli na sever, otdavali svoi zhizni... - i Volkov snova umolk. Aleksej ne ponyal, chto krylos' za slovami Nikolaya Nikolaevicha. Do nego tol'ko doshla mysl' o kompleksnom reshenii zadachi preobrazovaniya klimata holodnoj Arktiki i znojnyh pustyn'. Kak yasno vidit etot chelovek dali zavtrashnego dnya! Aleksej dumal, chto vydvinul grandioznuyu ideyu, a ona bledneet pered masshtabami planov etogo cheloveka. Volkov molcha rashazhival po kabinetu, vysokij, pryamoj, sosredotochennyj. On ostanovilsya u okna i snova nakapal iz puzyr'ka v stakan. Hodov i akademik Omulev pereglyanulis'. - Prostite, druz'ya moi, - skazal Volkov, zalpom vypiv soderzhimoe stakana. - Mne sledovalo by podrobno rassmotret' zakonchennyj v Institute holoda proekt ledyanogo mola... Alekseya porazilo sejchas vyrazhenie lica Volkova. Na pervyj vzglyad ono moglo pokazat'sya obychno spokojnym, no boleznenno pripodnyatye u perenosicy brovi govorili o napryazhenii voli, starayushchejsya podavit' chto-to rvushcheesya naruzhu. - Nachalo polyarnoj strojki ledyanogo mola predresheno, - skazal Volkov. - Mne porucheno podgotovit' reshenie... Aleksej zabyl o voznikshej bylo trevoge za Nikolaya Nikolaevicha. Radost' ovladela vsem ego sushchestvom, emu hotelos' vskochit', krichat', obnimat' vseh, kto nahodilsya v kabinete. - Nado by pogovorit' s vami obo vsem, - prodolzhal Volkov. - Nado by... da ne mogu, - on ostanovilsya, tyazhelo dysha, vynul platok i vyter lob. - Ne mogu... Delo v tom, druz'ya moi, chto Galen'ka... Galchonok moj, dochurka... pogibla ona... Volkov otvernulsya. Aleksej ne srazu ponyal. V nem eshche bushevala nevyskazannaya radost'. Mol budet postroen! I vdrug... CHto takoe? Galya pogibla? On vskochil i, zabyv, chto nahoditsya v kabinete ministra, podbezhal k Nikolayu Nikolaevichu i obnyal ego za plechi. Volkov, ne oborachivayas', nashel ruku Alekseya i krepko, po-muzhski szhal ee, potom reshitel'no podoshel k stolu: - Proverit' nado, chto dali poiski. Hodov pokachal golovoj: - Polyarnaya noch'... Purga... Glava chetvertaya "PODVODNOE SOLNCE" Vstrechi s Nikolaem Nikolaevichem Volkovym byli dlya Ovesyana na protyazhenii mnogih let povorotnymi punktami v zhizni. Let za pyat' do Velikoj Otechestvennoj vojny v Moskovskij universitet yavilsya mal'chik, kotoromu ne bylo i shestnadcati let. On priehal iz gluhogo ugolka Armenii i privez pis'ma ot otca-kolhoznika i ot mestnoj komsomol'skoj organizacii. Mal'chik treboval, chtoby ego dopustili k priemnym ekzamenam. Nastojchivyj komsomolec, kotoromu vezde otkazali, doshel do apparata CK partii. Poznakomivshis' togda s paren'kom, Nikolaj Nikolaevich ponyal, chto u yunoshi porazitel'nye sposobnosti. On ostorozhno obratil na eto vnimanie lyudej, ot kotoryh zaviselo reshenie voprosa. K mal'chiku prismotrelis' i sdelali dlya nego isklyuchenie iz pravil. On byl prinyat v universitet, a cherez tri goda Nikolaj Nikolaevich pozdravil Aramaza Ovesyana s blestyashchim i dosrochnym okonchaniem Moskovskogo gosudarstvennogo universiteta imeni M. V. Lomonosova. YUnoshe ne bylo i devyatnadcati let. On zayavil o svoem zhelanii zashchishchat' dissertaciyu na uchenuyu stepen' kandidata fiziko-matematicheskih nauk. I cherez god dejstvitel'no zashchitil dissertaciyu, o kotoroj govorili, chto ona mogla by byt' doktorskoj. Pered dvadcatiletnim uchenym otkrylas' shirokaya doroga. Krupnejshie fiziki smotreli na nego s nadezhdoj. Proletel eshche god, i nachalas' Velikaya Otechestvennaya vojna. K Nikolayu Nikolaevichu prishli iz Akademii nauk. Ego prosili vozdejstvovat' na Ovesyana, reshivshego ujti dobrovol'cem na front. Nikolaj Nikolaevich dolgij vecher besedoval s molodym chelovekom i ne stal otgovarivat' ego. Lejtenant Ovesyan byl upomyanut v odnoj iz svodok Sovinformbyuro. Potom Nikolaj Nikolaevich poteryal Ovesyana iz vidu. Odnako vspominal ego ne raz. I vot v poslednie dni vojny chlen Voennogo soveta odnoj iz shturmovavshih Berlin armij general-lejtenant Volkov vstretilsya s boevym komandirom, otlichivshimsya pri vzyatii vrazheskoj stolicy. |to byl molodoj i v vysshej stepeni sposobnyj, kak otrekomendovali ego Volkovu, polkovnik Ovesyan. Eshche gremeli razryvy snaryadov, eshche treshchali avtomatnye ocheredi i poslednie ostatki fashistskih polchishch sdavalis' v plen, a general-lejtenant i polkovnik besedovali... o fizike. Uznav mysli oficera-fizika o vnutriyadernoj energii i uslyshav ego opaseniya o vozmozhnom ee ispol'zovanii dlya vrazhdebnyh nam celej, Nikolaj Nikolaevich Volkov pozhalel, chto v svoe vremya ne podskazal molodomu fiziku, gde on mozhet vypolnit' svoj patrioticheskij dolg. Vprochem, razgovor byl ne tol'ko o fizike. Volkov uznal, chto Ovesyan zhenilsya na boevoj podruge svyazistke Kate. Ona poteryala v srazhenii ruku i teper' zhdet muzha s dochkami-dvojnyashkami, kotoryh Ovesyan eshche ne videl, no uzhe nazyval obshchim imenem Sashol' i Sashu i Olyu. Konchilas' vojna v Germanii. Progremel atomnyj vzryv v YAponii. Nikolaj Nikolaevich Volkov napisal Ovesyanu, sovetuya demobilizovat'sya. Sam Nikolaj Nikolaevich uzhe snyal general'skij mundir. Naznachennyj na otvetstvennyj post, on byl zanyat vypolneniem plana poslevoennoj pyatiletki. Vskore i Ovesyan vernulsya v laboratoriyu fiziki. Nikolaj Nikolaevich lyubil stremitel'nye, ishchushchie natury i uzhe ne vypuskal Ovesyana iz vidu. On rekomendoval ego dlya uchastiya v rabotah po izucheniyu kosmicheskih luchej na gore Aragez. Doktorskaya dissertaciya Ovesyana ob elementarnyh chasticah neizvestnyh do togo vremeni razmerov nadelala mnogo shumu v nauchnyh krugah. Molodoj professor Ovesyan nachal chtenie svoih znamenityh lekcij v universitete, kuda on postupil shestnadcatiletnim mal'chikom. Tol'ko odin god chital professor lekcii, na nih prihodili studenty iz drugih vuzov, inzhenery, dazhe professora. No pedagogicheskaya deyatel'nost' ne prishlas' po vkusu etomu neuemnomu cheloveku. Naprasno Nikolaj Nikolaevich pytalsya ugovorit' ego. Ovesyan posvyatil sebya issledovatel'skoj rabote i nemedlenno zanyalsya massovym vnedreniem nauchnyh otkrytij v proizvodstvo. Fizik - teoretik i eksperimentator - neozhidanno zainteresovalsya tehnologiej i cehami. On ne zhelal ogranichivat'sya, kak nekotorye ego sobrat'ya, nauchnymi otchetami i stat'yami v zhurnalah. On hotel videt' svoi mysli voploshchennymi v mashinah i apparatah massovogo primeneniya. Uchenyj vstal vo glave zavoda-instituta, vklyuchayushchego v sebya, pomimo issledovatel'skih laboratorij, set' opytnyh zavodov, gde osvaivalis' serii novyh mashin i apparatov. Iniciativa Ovesyana byla podhvachena. V strane poyavilos' eshche neskol'ko zavodov-institutov, peredayushchih v promyshlennost' osvoennye serii novyh obrazcov vmeste so vsemi prisposobleniyami, nuzhnymi dlya ih izgotovleniya. Neusidchivogo Ovesyana snova potyanulo v rodnoj universitet. Teper' emu uzhe hotelos' prepodavat' fiziku, no tak, chtoby ego ucheniki znali, dlya chego nuzhna fizika v zhizni i na proizvodstve. K etomu vremeni za plechami professora Ovesyana, chlena korrespondenta Akademii nauk, bylo uzhe mnogo vazhnyh otkrytij i ser'eznyh rabot, nemalo promyshlennyh izdelij, svoim poyavleniem v bytu obyazannyh Ovesyanu. V sorok tri goda posle izbraniya dejstvitel'nym chlenom Akademii nauk SSSR on ostavil rukovodstvo zavodom-institutom i vozglavil issledovaniya, svyazannye s ispol'zovaniem termoyadernyh reakcij. Vskore ego pomoshchnicej stala Masha Veselova. Imenno o Mashe Veselovoj i dumal akademik, vozvrashchayas' ot Nikolaya Nikolaevicha Volkova k sebe v institut. Pered myslennym vzorom Ovesyana prohodila vsya ih obshchaya s Mashej rabota v laboratorii, ih otnosheniya, kotorye tak zametno peremenilis' so vremeni vozvrashchennogo Mashe poceluya. Peremena eta bespokoila Ovesyana. On boyalsya za Mashu, boyalsya za sebya... I trevoga ego byla tem bol'shej, chem uspeshnee shla ih rabota, - eto sblizhalo ih. Esli pomnite, oni stremilis' poluchit' v svoej laboratorii takie atomnye reakcii prevrashcheniya vodoroda, kotorye ne byli vzryvnymi, kak soedinenie tyazhelyh i sverhtyazhelyh vodorodov, dejteriya s dejteriem (dvojnye vodorodnye yadra kotoryh sostoyat kazhdoe iz protona i nejtrona) ili dejteriya s tritiem (yadro sverhtyazhelogo vodoroda, sostoit iz odnogo protona i dvuh nejtronov). Kak izvestno, sliyanie yadra dejteriya, dejterona, s yadrom obychnogo vodoroda, protonom, okazalos' reakciej ne cepnoj. Cepnaya reakciya vzryvopodobno ohvatyvaet vse bol'shuyu massu veshchestva. Novaya reakciya mogla protekat' lish' pri "vozdejstvii izvne". Mozhno bylo mechtat' ob upravlenii eyu. Lyubopytno, chto i temperatura, kotoraya dlya etogo trebovalas', dostigala uzhe ne desyatkov millionov gradusov, - termoyadernye reakcii nazyvayutsya tak potomu, chto trebuyut dlya svoego protekaniya ogromnyh temperatur, - a vsego lish' chetyrehsot tysyach gradusov, hotya, konechno, i takaya temperatura chrezmerna, chtoby vospol'zovat'sya eyu v mirnyh celyah. Obychnye atomnye rasshchepleniya yader protekayut pri lyubyh, prakticheski sovsem nevysokih temperaturah. Odnako i novaya, "nevzryvnaya" termoyadernaya reakciya ne mogla udovletvorit' Ovesyana s Mashej. "Atomnoe toplivo" v etom sluchae, pomimo prostoj vody, vklyuchalo eshche i tyazheluyu vodu - dlya polucheniya dejteriya. Tyazhelaya voda - eto redko vstrechayushchayasya primes' k vode obyknovennoj. Otlichaetsya ona ot obychnoj tem, chto v ee sostav vhodit ne prostoj vodorod, a tyazhelyj, u kotorogo v yadre, kak my govorili, krome elementarnoj, polozhitel'no zaryazhennoj chastichki - protona, imeetsya eshche i ne zaryazhennaya elektrichestvom chastichka - nejtron. Poluchit' tyazhelyj vodorod iz tyazheloj vody ochen' prosto: dostatochno propustit' po nej elektricheskij tok. Poluchit' zhe tyazhelyj vodorod iz prostogo vodoroda s pomoshch'yu atomnyh prevrashchenij ne legko. Pered Ovesyanom i Mashej vstal vopros: kakim putem pojti? Mozhno bylo vybrat' put' iskusstvennogo sozdaniya dejteriya. Dlya etogo neobhodimo vyzvat' raspad nekotoryh elementov, izluchayushchih pri etom potok nejtronov. Zatem dozhdem nevidimyh snaryadikov bombardirovat' vodorod v raschete, chto kakaya-to chast' nejtronov stolknetsya i sol'etsya s protonami, obrazovav zhelannye dejterii. Esli potom s pomoshch'yu atomnogo vzryva, skazhem urana 235 ili plutoniya, sozdat' neobhodimuyu temperaturu v chetyresta tysyach gradusov, to obrazovavshiesya yadra tyazhelogo vodoroda v svoem teplovom dvizhenii pri takoj kolossal'noj temperature poluchat stol' gigantskie skorosti, chto smogut stolknut'sya s ostavshimisya yadrami vodoroda, slit'sya s nimi, obrazovyvaya trojnye yadra (dva protona i odin nejtron), to est' yadra legkogo izotopa geliya. Pri etom budet osvobozhdat'sya luchistaya energiya. Ee budet neskol'ko men'she, chem pri vzryvnyh termoyadernyh reakciyah, no vse zhe chrezvychajno mnogo. Odnako mozhno bylo iskat' i sovsem inyh putej. Skazhem, popytat'sya polnost'yu vosproizvesti solnechnuyu reakciyu v tom vide, v kakom ona predpolozhitel'no protekaet na Solnce, to est' poluchit' v laboratorii iskusstvennym putem slozhnejshuyu cep' atomnyh prevrashchenij, kotoraya nachnetsya so sliyaniya yader vodoroda s yadrami ugleroda. Uglerod, posledovatel'no prevrashchayas', projdet razlichnye stadii svoego sushchestvovaniya v vide sovsem drugih elementov, korotko zhivushchih, blagodarya novym sliyaniyam s protonami, poka v konce koncov ne vozroditsya snova v pervichnoj svoej ustojchivoj forme, no ryadom s nim teper' budet sushchestvovat' uzhe ne vodorod, kotoryj mog slit'sya s yadrom ugleroda, a gelij. Massa yadra geliya, esli eto proverit', okazhetsya neskol'ko men'shej, chem massa chetyreh yader vodoroda, iz kotoryh yadro geliya v konechnom schete obrazovalos'. Poterya massy i obuslovlivaet osvobozhdenie luchistoj energii v kolichestve, tochno sootvetstvuyushchem "poteryannoj masse". |nergiya eta, kak my uzhe govorili, ogromna. My ne mozhem rasskazat', kakim imenno putem poshli akademik Ovesyan i ego pomoshchnica, poskol'ku raboty ih poka eshche ne poluchili shirokoj oglaski. Odnako, po-vidimomu, oni dostigli imenno togo, chego zhelali: dobilis' prevrashcheniya vodoroda obychnoj vody v gelij s izlucheniem kolossal'noj teplovoj energii. Konechno, temperatura, pri kotoroj mogla protekat' termoyadernaya reakciya Ovesyana i Veselovoj, byla neimoverno vysoka. Malo dobit'sya polucheniya atomnoj energii iz vody, nuzhno sumet' novoj energiej vospol'zovat'sya! Nuzhnoe reshenie dolgo ne prihodilo v golovu Ovesyanu. Na hod mysli cheloveka vliyayut razlichnye obstoyatel'stva. Tehnologiya tvorchestva chrezvychajno slozhna i raznoobrazna. CHasto vspominayut o sluchae, kotoryj yakoby pomog sdelat' to ili inoe otkrytie, najti udivitel'noe reshenie. No esli razobrat'sya v lyubom stechenii obstoyatel'stv, to okazhetsya, chto obstoyatel'stva sami po sebe vovse ne sluchajny, a vpolne zakonomerny. Esli schastlivoe reshenie ne bylo najdeno odnim chelovekom, ono neizbezhno budet najdeno drugim. Na Ovesyana povliyalo lyubopytnoe obstoyatel'stvo. Ono bylo sugubo lichnym i, kazalos' by, ne imelo k predmetu ego issledovanij nikakogo otnosheniya. Ovesyan vse bol'she strashilsya oslozhneniya otnoshenij s Mashej, on gotov byl bezhat' ot nee... Akademik otchayanno borolsya so svoim rastushchim vlecheniem k pomoshchnice. Smiryat' sebya bylo tem trudnee, chem bol'she ubezhdalsya on, chto i v Mashe proishodit takaya zhe bor'ba. Ovesyan reshil, chto dolzhen uehat' kuda-nibud' na dlitel'nyj srok. Uehat' kak mozhno dal'she, hot' na Severnyj polyus. Neobhodimo bylo najti vneshnij povod. Resheniem etoj zadachi mozg Ovesyana byl zanyat tak zhe, kak i resheniem problemy ispol'zovaniya novogo solnca, kotoroe oni s Mashej mogli zazhech' s pomoshch'yu svoej termoyadernoj reakcii. Kuda zhe uehat' iz Moskvy? Kak zhit' i chto delat' vdali ot instituta, ot laboratorii?.. Gde zazhech' solnce, kak i chem ego ohlazhdat', chtoby otvesti izluchaemoe solncem teplo, ispol'zovat' ego dlya poleznyh nuzhd? Byt' mozhet, otodvinut' ego ot Zemli, zastavit' viset' v vozduhe? Ustanovit' na vysokoj gore? No chto zhe ono tam budet delat'? Sushit' zemlyu? Isparyat' vlagu? Luchshe uzh pogruzit' ego v puchinu okeana, pust' stanet "podvodnoj zvezdoj". Prevrashchaya okruzhayushchuyu vodu v par, bolee togo, narushaya svyazi atomov, razlagaya vodu na pervichnye elementy, "podvodnoe solnce" budet rashodovat' na eto svoyu energiyu. Gazoobraznaya i parovaya obolochki, kotorye okutayut "podvodnoe solnce", budut nahodit'sya v nepreryvnom dvizhenii, ustremlyayas' naverh, vyryvayas' iz morya stolbom peregretyh parov i gazov, kotorye mozhno budet ulovit' i ispol'zovat'. Pod vodoj zhe ustanovitsya ravnovesie. K raskalennoj obolochke solnca budet pritekat' vse vremya stol'ko ohlazhdayushchej vody, skol'ko ee parov vyrvetsya naruzhu. Znachit, ispol'zovanie novoj reakcii - v more! Ovesyanu vspomnilsya den', kogda on, voshishchennyj Mashej, poceloval ee v shcheku. Ona govorila togda ob unichtozhenii sloya vechnoj merzloty, kotoryj ohvatyvaet nemaluyu chast' nashej strany. I Ovesyan uzhe videl sejchas preobrazhennoe poberezh'e. Ot beregov, ot zatoplennyh iskusstvennyh solnc, peregretyj par otvoditsya po podzemnym skvazhinam v tundru. Traktory pashut goryachuyu zemlyu. Nad podogrevaemoj zemlej ustanovitsya parnikovyj rezhim. V lyuboj moroz snegu ne uderzhat'sya! Dazhe zimoj tam smozhet rasti trava, kak rastet sejchas ona zimoj na Kamchatke v mestah, gde skazyvaetsya vulkanicheskaya deyatel'nost', gde zemlya goryachaya. Kazhetsya, vyhod najden! Novoe solnce dolzhno stat' podvodnym i v pervuyu ochered' zatonut' ne gde-nibud', a bliz polyarnyh beregov, chtoby neissyakayushchaya struya para byla napravlena v tundru, v skvazhiny-krotoviny, prolozhennye traktorami s pomoshch'yu "stal'nyh krotov". Tak odnovremenno Ovesyan reshil obe muchivshie ego problemy. Byl najden sposob ispol'zovaniya novogo solnca, a takzhe i povod dlya ot®ezda na Dal'nij Sever, gde nemedlenno mozhno nachat' raboty i gde on, akademik Ovesyan, budet neobhodim! A Masha... Masha, konechno, dolzhna ostat'sya zdes', v laboratorii. Projdut mesyacy - i vse ulyazhetsya. Nado poprosit' Sashol', chtoby oni bez nego pochashche byvali s Mashej. Itak, oteplenie tundry, unichtozhenie sloya vechnoj merzloty! Tam zhe po mere nadobnosti budut sooruzhat'sya i teplovye atomnye elektrostancii, ispol'zuyushchie vse tot zhe rozhdennyj podvodnym atomnym solncem par. |ta mysl' i privela akademika Ovesyana k Nikolayu Nikolaevichu Volkovu. Nikolaj Nikolaevich s neozhidannym interesom otnessya k fantasticheskoj, na pervyj vzglyad, idee Ovesyana, i poetomu Ovesyan byl polon samyh smelyh zamyslov. Teper' dlya Ovesyana kazalos' samym trudnym... rasskazat' obo vsem Mashe. On uzhe shel po institutu, priblizhalsya k svoej laboratorii, nevol'no zamedlyaya shag. Tol'ko otkryv dver' v privychnuyu, dlinnuyu, kak koridor, komnatu, on, peresiliv sebya, vorvalsya v nee, kak vsegda stremitel'nyj, neterpelivyj. Masha, radostnaya, podnyalas' emu navstrechu, ulybayas' glazami. - Privet! - zakrichal Ovesyan. - Privet polnoj hozyajke etoj laboratorii. Masha snachala nedoumenno, potom strogo posmotrela na akademika i opustilas' na vysokij taburet. - Kak vas ponyat'? - tiho sprosila ona. - Ispolnenie zhelanij! - vozvestil Ovesyan. - Poedu topit' nashe solnce v polyarnom more, v Prolivah. Vozglavlyu tam stroitel'stvo ustanovki. Ovesyan proshel v svoj kabinet, na hodu otkryl kryshku royalya i vzyal zvuchnyj akkord. Potom povernulsya k stolu, - on vse vremya staralsya ne smotret' v storonu shedshej za nim Mashi, - i skazal: - Vot tak. Poedu na sever. A vy ostanetes' zdes'... poka. - Na sever? Odin... - bez intonacii v golose povtorila Masha i otvernulas'. Glava pyataya POZOVET V BOJ Kapitan dal'nego plavaniya Fedor Terehov ostanovilsya na znakomom perekrestke. Dva goda ne byl on v Moskve! Nikto iz prohozhih ne dogadalsya by, glyadya na moryaka, spokojno raskurivavshego trubku, kak volnovalo ego vse vokrug. I eta sinyaya mostovaya, i etot gorbatyj most-ulica, perebroshennyj cherez Sadovuyu magistral', i dvorcy vysoty, zadevayushchie shpilyami oblaka... Skol'ko lyudej! I kak speshat vse! A togda oni ulybalis' emu... S Lenoj. I kazhetsya, idet ona i sejchas ryadom s Fedorom. U nee tonkie, holodnye pal'cy. O mnogom, o mnogom hochetsya sprosit' ee. Ne napisala ni razu. Uletela ot Alekseya... A ot Fedora? Fedor medlenno shel po oranzhevoj paneli, razglyadyvaya nomera domov i vyveski. Kazalos', on iskal chto-to. Ostanovilsya pered krasivym osobnyakom, vidnevshimsya za derev'yami parka. Verno, perekochevali oni syuda iz pahuchej roshchi. Na kalitke uzorchatoj zheleznoj ogrady byla nadpis': "Dvorec zvukov". "Zdes'", - podumal Fedor i reshitel'no napravilsya po allee sada. Podnimayas' po mramornoj lestnice, Fedor ispytyval to zhe, chto chuvstvuet novichok, vzbirayas' v buryu po trapu. Pokrytye kovrom stupeni slovno provalivalis', uhodili u nego iz-pod nog. Sderzhivaya shag, on chinno podnyalsya v ogromnyj dvusvetnyj zal. Byusty velikih kompozitorov napomnili, chto eto koncertnyj zal. Odnako zdes' ne bylo ni partera, ni balkona, ni lozh, ni dazhe estrady. Vmesto poperechnyh ryadov kresel vdol' zala tyanulis' linii prozrachnyh kabin s myagkimi divanami, obitymi vasil'kovym plyushem. Fedor, besshumno shagaya po uprugomu kitajskomu kovru, oboshel vse kabiny, pristal'no vsmatrivayas' v kak by pogruzhennyh v razdum'e lyudej. Potom on voshel v odnu iz svobodnyh kabin, prikryl za soboj tyazheluyu prozrachnuyu dver', i srazu zhe neozhidanno nastupila polnaya tishina, kakaya byvaet lish' noch'yu v pustoj kvartire. Fedor posmotrel na chasy, ulybnulsya chemu-to i opustilsya na pokojnyj divan. Zakurit' on poboyalsya, ne znaya, kak zdes' ustroena ventilyaciya. On protyanul ruku k malen'komu stoliku i vzyal s nego tyazhelyj tom, okazavshijsya katalogom. Dvorec zvukov, kak prochel Fedor, byl grandioznoj "zvukotekoj", podobiem biblioteki, gde hranilis' ne knigi, a zapisi zvukov, vse, chto mozhno zapechatlet' na plenke: vystupleniya obshchestvennyh deyatelej, muzykal'nye proizvedeniya v raznyh ispolneniyah, sceny iz teatral'nyh p'es, doklady na lyubuyu temu, cikly lekcij. Zvukoteka byla avtomatizirovana. Eyu mozhno bylo pol'zovat'sya s pomoshch'yu lyubogo kvartirnogo telefona. Dostatochno nabrat' nomer ee kommutatora, a potom nomer iz kataloga, apparaty sejchas zhe vklyuchat zakazannuyu zapis', i mozhno proslushat' ee cherez svoj reproduktor. Telefonom zhe v eto vremya mozhno pol'zovat'sya, potomu chto peredachi zvukoteki idut na tokah vysokoj chastoty i ne meshayut obychnym razgovoram. Prezhde tak veli tol'ko mezhdugorodnye peregovory, neskol'ko po odnomu provodu. Fedor podumal: "Sidya za tysyachu mil' u reproduktora i vuz zakonchish'. A zahochesh', pridesh' vo Dvorec zvukov, vyberesh' koncert po sobstvennomu vkusu ili po vkusu sputnicy". Fedor snachala bescel'no perelistyval katalog, no potom vdrug sosredotochenno stal iskat' chto-to. I nashel... CHut' nervnichaya, on nabral na diske apparata neskol'ko cifr. Potom zamer. I otkuda-to gryanuli moguchie tyazhelye akkordy. Ne bylo oshchushcheniya zvuchashchego reproduktora. CHistye, yasnye zvuki okutali Fedora so vseh storon, zavladeli im. On fizicheski okunulsya v nih, nichego ne slysha i ne oshchushchaya nichego drugogo, krome nih. Tysyachi melochej otvlekayut tebya ot obychnogo gromkogovoritelya. Muzyka, kotoruyu ty slushaesh' pohodya, tol'ko kraem kasaetsya tebya, ostavlyaya netronutymi tajnye tvoi struny, a oni mogli by zazvenet' ej v otvet. Tyazhelye akkordy rassypalis' blestyashchim passazhem. I kazhdaya bisernaya notka nashla otzvuk v dushe Fedora. Nikogda ne dumal on, chto sposoben tak slushat' muzyku. On zabyl pro zal, pro kabinu, zabyl, zachem prishel syuda. Moguchaya sila zavladela im i povlekla ego v nevedomyj mir. Gremyat raskaty. Nakrenilas' kayut-kompaniya, hrustyat shpangouty. Malen'kaya pianistka muzhestvenno prodolzhaet igrat'... Fedor videl naklonivsheesya pianino, devochku so svetlymi kosichkami, kotoraya byla sil'nee sobstvennogo ogromnogo detskogo straha. I vot pered myslennym ego vzorom uzhe drugaya pianistka, krasivaya, gordaya, kotoraya vsego lish' odin raz igrala dlya nego. Muzyka vnezapno oborvalas