og dvigat'sya i lezhal, prikovannyj k posteli. Gorec dostig krohotnoj ploshchadki, poperek kotoroj edva mozhno bylo ulech'sya vo ves' rost. Kak legko, kak gluboko dyshitsya v gorah, kak horosho chuvstvovat', chto vnov' v tvoih myshcah bylaya sila, chto ne kruzhitsya bol'she golova, ne nemeyut ruki i nogi! Net, nel'zya bylo tak bezrassudno peregruzhat' sebya, nado pomnit' o vyrashchennyh pozvonkah. I samoe glavnoe, nado vospitat' v sebe vnutrennyuyu silu, kotoraya pomogla by vyderzhat' takie udary, kak katastrofa v CHernom more. Andrej leg na spinu, stal smotret' v dalekuyu, beskonechno prozrachnuyu i udivitel'no chistuyu sinevu. Kakaya eto byla burya! Pozhaluj, kapitan byl prav, trebuya sbrosit' truby v more. Konechno, sejchas, lezha sredi velikoj tishiny, mozhno soglashat'sya s kapitanom Terehovym, s radiogrammoj Sedyh, no v tot moment!.. Andrej pripodnyalsya na lokte i stal smotret' vdal'. Tam, na gorizonte, podnimalas' volnistaya gryada, a za nej vyrisovyvalis' tumannye ochertaniya pika. Rannim utrom etot pik ischezal. Togda kazalos', chto tam, vnizu, u podnozhiya gor, nachinaetsya more, a vdali, v sero-goluboj dymke, ono slivaetsya s nebom. No na samom dele nikakogo morya ne sushchestvovalo. Zdes', v Nagornom Karabahe, byli tol'ko gory. No zato kakie gory! Vysoko v podnebes'e s trudom razlichalis' nepodvizhnye tochki. |to orly. Oni paryat, slovno podveshennye k nebu. Kto-to govoril, chto nel'zya podvesit' k nemu most cherez Severnyj polyus. Kak davno eto bylo! Most cherez Severnyj polyus, Arkticheskij most! Vot uzhe bol'she goda, kak on nichego ne znaet o sud'be stroitel'stva. Posle katastrofy v CHernom more vrachi zapretili emu ne tol'ko chitat', no dazhe s kem-libo razgovarivat'. Togda-to i otvez ego Suren v eto gluhoe mestechko v Nagornom Karabahe, k svoim rodnym. Da, o chem on dumal, glyadya na etih orlov? O tom, chto nel'zya podvesit' k nebu most cherez Severnyj polyus. A vot orly podvesheny i reyut nepodvizhno. Arkticheskij most on hotel podvesit' ko dnu okeana. Nu chto zh, on i budet podveshen. Raboty, konechno, svernuty, prekrashcheny. Opytnyj tunnel' ne stroitsya. Nikto ne riskuet postavit' vopros o vozobnovlenii stroitel'stva, kogda prishlos' ego "utopiyu" utopit'. On ulybnulsya etoj igre slov. Nu chto zh! Teper' nedolgo zhdat'. Skoro on vernetsya i voz'metsya s prezhnej energiej za propagandu stroitel'stva, budet nastaivat' na novyh opytah. Aleksej Sergeevich Karcev, konechno, podderzhit, v etom net somneniya. Stepan, Suren snova budut s nim. Anya... Milaya, dalekaya Anya! Kak tyazhelo ej prihoditsya! Andrej vzdohnul i povernulsya na bok. Dalekij belyj pik byl viden osobenno otchetlivo. Zalityj solncem, on blestel, kak ogromnyj dragocennyj kamen'. Pochemu-to vspomnilos' kol'co s almazom, kogda-to podarennoe emu amerikancem Kanderblem. Andrej sam nadel ego Ane na palec v odin iz dalekih schastlivyh dnej. Anya... Takaya rodnaya i blizkaya nedavno i takaya dalekaya teper'! Kak eto sluchilos'? Kogda poyavilas' pervaya treshchina? Vse nachalos' s togo momenta, kak ona brosila medicinu posle gibeli malysha... zanyalas' svoej neponyatnoj, nikomu ne nuzhnoj reaktivnoj tehnikoj. Nenuzhnoj emu, Andreyu, nenuzhnoj ego Arkticheskomu mostu. A potom, vo vremya bolezni... Razve ne mogla Anya, takaya lyubimaya i rodnaya, - razve ne mogla ona prijti k nemu, chtoby byt' s nim v eto tyazheloe vremya? Ved' za vse vremya oni pochti ne byli vmeste. Snachala gospital', Svetloreck, Arktika... Potom Amerika, nakonec, CHernoe more. A ona vse v Moskve... Anya. Anya... CHudesnaya, gordaya i dalekaya! Kak-to oni vstretyatsya sejchas? ZHdet li ona ego po-nastoyashchemu? Pis'ma ee teply i iskrenni. No luchshe, esli by vmesto pisem ona sama byla zdes'. On snova povernulsya na spinu. Emu zahotelos' eshche raz uvidet' reyushchih orlov. Nedavno ih bylo tri, a sejchas byl viden tol'ko odin. Andrej vnimatel'no smotrel na etogo nepodvizhno visyashchego orla. Emu pokazalos', chto ptica bystro uvelichivaetsya v ob®eme. Andrej poryvisto sel, zaprokinuv golovu: - Vot tak shtuka! Orel-to, okazyvaetsya, osobennyj! Ptica sovershenno yavstvenno opuskalas'. Do Andreya otchetlivo donosilos' zhuzhzhanie. Vskochiv, Andrej sorval s sebya myagkuyu shirokopoluyu shlyapu i, nadev ee na posoh, stal yarostno im razmahivat'. No otkuda v Nagornom Karabahe vertolet? Apparat stal medlenno spuskat'sya. Andrej snachala dumal, chto on prizemlitsya, no vertolet ostanovilsya i povis v vozduhe pryamo nad nim. Otvorilas' dverka fyuzelyazha, i ottuda vybrosili verevochnuyu lestnicu. Skvoz' shum motora on uslyshal znakomyj golos: - Slushaj, podozhdi! Va! Ne podnimajsya, ya sam k tebe s neba po stupen'kam spushchus'. CHerez minutu oshelomlennyj Andrej uzhe szhimal v ob®yatiyah Surena. - Aj, vaj, vaj! - krichal Suren, hlopaya Andreya po plechu. - Kakoj stal chaban! Nastoyashchij chaban! I shlyapa, kak u chabana, i glaza, kak u chabana, i palka, kak u chabana. Tol'ko vot gorbinka na nosu, matematicheski vyrazhayas', imeet otricatel'nyj radius - krivizna ne v tu storonu. Nu, zdorovo, tovarishch Kornev! - Suren, otkuda ty? YA tebya za orla prinyal. - A razve ty oshibsya? Andrej, ya za toboj. Pora! Ponimaesh'? Nu, eto ya vse potom rasskazhu. YA s soboj professora privez. Pryamo iz Moskvy... - Kakoj professor? Pochemu ty v vertolete? Otkuda? - Moj starshij brat - konstruktor Avakyan... Znaesh'? Nu vot. Do Baku my na passazhirskom samolete s professorom leteli. A vot v Nagornom Karabahe, osobenno v nashej derevne, posadochnyh ploshchadok net. YA u brata ego vertolet na poldnya zanyal. O-o, mashina!.. Orel, a ne mashina! - Suren zadral golovu i zakrichal: - Tovarishch professor, davajte spuskat'sya! Tol'ko ne s parashyutom, pozhalujsta, a po lestnice... Ponimaesh', professor nikak ne hotel letet' bez parashyuta. On mne vse ne veril, chto vint vertoleta, dazhe esli motor ostanovitsya, sozdaet pri padenii tak nazyvaemuyu avtorotaciyu, to est' parashyutiruyushchij spusk. Vot on spuskaetsya, i parashyut za spinoj... Prygajte, tovarishch professor! Na ploshchadku stupil pozhiloj chelovek s nebol'shoj borodkoj. On popravil ochki i vnimatel'no posmotrel na Andreya. - Pacient? - sprosil on. - Ochen' rad. Vy znaete, ya strashno boyus' vysoty. No nichego, eto vospityvaet harakter i ukreplyaet nervy. - Vy umeete prygat' s parashyutom? - pointeresovalsya Andrej. - Ni v kakoj mere. Nikogda i ne proboval. - Professor snyal ochki i stal protirat' ih nosovym platkom. - Odnako esli by potrebovalos', ya by, nesomnenno, sprygnul. - Tak pochemu zhe vy ne trenirovalis'? Professor neopredelenno pozhal plechami. - Boyus', - skazal on i vdrug rassmeyalsya nemnogo vinovatym detskim smehom. - Professor, dorogoj, u nas ochen' malo vremeni. Razdevajte pacienta, a ya prigotovlyu vam obeshchannyj shashlyk... Ty znaesh', professor tol'ko potomu i poletel, chto ya poobeshchal emu nastoyashchij kavkazskij shashlyk. On dazhe segodnya v Moskve ne zavtrakal. - |to pravda, - zakival golovoj professor. Vertolet tem vremenem stal podnimat'sya. Kozy v strahe razbezhalis', prygaya na pochti otvesnuyu stenu. - Kak zhe vy menya zdes' nashli? - udivilsya Andrej. - A ya snachala prizemlilsya v derevne. Mne skazali, chto ty pasesh' koz i budesh' tol'ko pozdno vecherom. Nu, my i poleteli tebya iskat'. Poka parili tam v vysote, ya tebya v binokl' vysmotrel. Govorya eto, Suren slomil suhoe derevce i skinul na zemlyu visevshuyu cherez plecho sumku. - A ya nastoyashchij shampur v derevne uspel srezat'. - Suren vynul iz sumki neskol'ko tonen'kih prutikov i prinyalsya lovko razzhigat' koster. - Kakoe zamechatel'noe mesto! SHashlyk takoj zhe zamechatel'nyj budet! On vynul iz sumki salo, myaso, luk, narezal ih kusochkami, slozhil v pripasennye list'ya i prinyalsya zhdat', kogda such'ya progoryat i poyavyatsya ugli. - Va! - zakrichal on, vdrug prervav kakoj-to vopros professora. - Odnu minutu, pozhalujsta, nado perejti syuda. - No ved' na nas zdes' neset dymom, - poproboval zaprotestovat' professor, no Suren byl neumolim. Sdvinuv koster nemnogo v storonu, on na goryachuyu zemlyu polozhil zavernutye v list'ya kusochki myasa i sala. Nichego ne podozrevaya, professor i Andrej pereshli na ukazannoe mesto. Vdrug professor bespokojno zavertelsya. - No ved' eto zhe bezbozhno, Suren Andronikovich! - voskliknul on. - Bezbozhno i vmeste s tem obvorozhitel'no! On vdyhal aromat, kotoryj veter donosil ot zavernutyh list'ev, lezhavshih na goryachih ugol'yah. - Va! - zakrichal Suren, podnimaya palec. - |to takoj shashlychnyj obryad - tol'ko teper' mozhno kushat' shashlyk po-nastoyashchemu! - I on prinyalsya nanizyvat' na shampur kusochki myasa, vse vremya prigovarivaya: - Aj, kakoj budet shashlyk! Aj-yaj-yaj, kakoj budet shashlyk! Professor ostalsya dovolen osmotrom Andreya. - Vpolne, vpolne opravilsya, - zaklyuchil on. - YA nikogda ne podumal by, chto etot vozduh mozhet podejstvovat' tak blagotvorno. - |to ne tol'ko vozduh, professor, eto eshche i shashlyk. Ved' on tut pitalsya tol'ko shashlykom i koz'im molokom. - Da-da... koz'e moloko, v samom dele... No vash shashlyk lishaet menya vseh moih professional'nyh sposobnostej. YA uzhe umirayu... - Tak i nado pered shashlykom. Vot u menya eshche est' vino! O! Nastoyashchee kavkazskoe! V Moskve na Arbate kupil. Andrej, ty ne nauchilsya eshche pit'? - Net, ne p'yu po-prezhnemu... Skazhite, professor, ya zdorov? - Vpolne, dorogoj moj pastuh, vpolne. - Znachit, ya mogu teper' sprashivat' obo vsem? O rabote? Ob Arkticheskom moste? - Absolyutno obo vsem, dorogoj, absolyutno. - Nu, togda rasskazyvaj! - Andrej shvatil Surena za plechi. - Podozhdi, podozhdi, pechenka lopnet. O chem rasskazyvat'? - Ob Arkticheskom moste. Rabota zakonservirovana, konechno. Kakoe k nemu teper' otnoshenie? Mozhno li srazu po priezde v Moskvu stavit' vopros o vozobnovlenii stroitel'stva? - Net, nel'zya, - nevozmutimo otvetil Suren, protyagivaya professoru prutik s voshititel'no pahnushchim shashlykom i kladya na ogon' sleduyushchij prutik. - Pochemu nel'zya? - nastorozhilsya Andrej. - Potomu chto etot vopros davno uzhe postavlen i razreshen. - Kak tak razreshen? - Imeetsya pravitel'stvennoe reshenie prodolzhat' stroitel'stvo opytnogo tunnelya v CHernom more, i sejchas my vse korpim nad okonchaniem proekta podvodnogo doka. Ponimaesh'? - Kakogo podvodnogo doka? - nahmurilsya Andrej. - Obyknovennogo podvodnogo doka. Takaya gigantskaya podvodnaya lodka, vnutri kotoroj sobiraetsya tunnel', a ona postepenno otodvigaetsya ot berega. - Postoj! - voskliknul Andrej, bol'no szhimaya Surenu ruku. - Kak ty skazal? Suren vzglyanul v izmenivsheesya lico Andreya i rasteryanno zamolchal. Ruka Andreya, szhimavshaya lokot' Surena, vdrug oslabla i upala. Suren trevozhno pokachal golovoj. - Da-da... ponimayu, - prosheptal Andrej. - Kak zhe ya... kak zhe ya-to ne dogadalsya? Dok dvizhetsya pod vodoj i slovno soskal'zyvaet s uzhe gotovoj truby? A ona vse udlinyaetsya i udlinyaetsya? - Sovershenno verno, - kivnul Suren, protyagivaya Andreyu shampur s gotovym shashlykom. Andrej vzyal prutik s shashlykom i stal mashinal'no kovyryat' im zemlyu. - Podozhdi, postoj... chto ty delaesh'? - vstrepenulsya Suren. Vmesto otveta Andrej vdrug brosil kulinarnoe proizvedenie Surena, vskochil na nogi, no totchas sel. - Net-net, nichego, - smushchenno skazal on, ponuriv golovu. - Podozhdi, podozhdi... - pridvinulsya k nemu Suren, starayas' zaglyanut' emu v lico. - Pochemu tak? - Nu vot vidite, - vinovato progovoril Andrej. - A ya zdes' pas koz... Kozochek pas... - Aj-yaj-yaj! - vdrug perebil ego Suren, hitro prishchurivshis'. - Kak zhe ty zabyl? - CHto zabyl? - nervno sprosil Andrej. - Zabyl pro podvodnyj dok. Ved' ty sam ob®yasnyal mne ego proekt. - YA? Ob®yasnyal? - udivilsya Andrej. - Tam, v YAlte, posle katastrofy, kogda ty v bredu lezhal, a ya okolo tebya vmesto medsestry byl... - Postojte, - podnyal ruku s shampurom professor, - eto uzhe pochti po moej linii. V bredu rozhdaetsya novaya ideya? Prevoshodno! - Vot imenno! - obradovalsya Suren. - On v bredu metalsya i vse utonuvshij tunnel' vspominal. A odnazhdy skazal: "Nichego, chto on utonul... Raz on "utopiya", nado ego srazu utopit'..." |ta uzhe znakomaya Andreyu igra slov srazu razveyala ego nedoverie, hotya i byla "lezhashchej na poverhnosti" ostrotoj. Suren prodolzhal: - I ty skazal, chto nado ego stroit' po-drugomu: udlinyat' s pomoshch'yu special'nogo podvodnogo doka. Ponimaesh', kakuyu ty umnuyu veshch' skazal? YA dazhe udivilsya. A v etom cimes, kak v shashlyke! Va! - Ochen' interesno: zamechatel'noe izobretenie podsoznatel'no rozhdaetsya v mozgu bol'nogo. Andrej sidel oshelomlennyj i vkonec skonfuzhennyj. Teper' on gotov byl bez konca rassprashivat' Surena o podrobnostyah i tehnicheskih detalyah etogo novogo, okazyvaetsya, im zhe samim pridumannogo proekta, no emu bylo stydno za svoe povedenie, stol' pohozhee na vspyshku avtorskogo samolyubiya i neterpimosti. Tem vremenem Suren nadelil ego novym shampurom. - Kak zhe Anya, Suren? Anya kak? CHto zhe ty pro nee nichego ne rasskazyvaesh'? - zagovoril nakonec Andrej. - Va! Sovsem pozabyl, special'no dlya etogo priletel. Menya s zapiskoj poslali. Andrej vskochil. Vozduha, divnogo gornogo vozduha emu ne hvatalo! On provel rukoj po glazam. Skvoz' pal'cy sverknula dalekaya oslepitel'naya vershina. "Andryusha, slavnyj moj! - prochel on v zapiske. - Obyazatel'no priezzhaj segodnya, mne eto ochen' vazhno. Tol'ko ne pozzhe treh chasov dnya. Togda poceluyu, i dazhe ochen' krepko. ZHdu. Tvoya Anya". - A skol'ko sejchas vremeni? - zakrichal Andrej, povorachivaya k Surenu siyayushchee lico. - Po-moskovski? - netoroplivo pointeresovalsya Suren. - Nu konechno zhe. - A ya dumal - po Grinvichu. Ne smotri tak strashno! Uspeem, ya vse rasschital. Sadis', dorogoj, doedaj shashlyk, a to v doroge kushat' zahochesh'. Iz Baku passazhirskij vyletaet v odinnadcat' chasov, a sejchas tol'ko devyat' utra. O kozah ne volnujsya - ya iz derevni chabana poslal. Andrej prodolzhal stoyat'. Veter trepal shirokie polya ego myagkoj shlyapy. Vnizu pod nogami rasstilalas' nebol'shaya polyanka s belymi pyatnyshkami uspokoivshihsya koz i serym siluetom vertoleta. Poslyshalos' zhuzhzhanie. Vertolet stal tiho podnimat'sya s polyanki i skoro povis pochti nad samoj golovoj Andreya. Sverhu spustili lestnicu. - SHashlyk byl zamechatel'nyj! Nikogda v zhizni ne el nichego podobnogo, - zayavil professor, vytiraya guby i borodu platkom. - Skoree, skoree! - toropil Andrej. ZHuzhzhanie usililos'. Kozy podnyali golovy i umnymi krasivymi glazami provozhali strannogo orla, podnimayushchegosya vertikal'no v nebo. Skoro malen'kaya tochka ischezla v prozrachnoj sineve. Glava shestaya ISPYTANIE Lesa i pereleski, dachnye domiki, pole s uborochnoj mashinoj, platformy s promel'knuvshimi lyud'mi, shosse s begushchimi gruzovikami, samolet v vozduhe, rebyata, skatyvayushchiesya s prigorka, tonen'kaya devushka s kosami, privetno mashushchaya rukoj... I uzhe skrylas' legkaya figurka. Begut nazad kudryavye roshchicy po obeim storonam polotna, i vdal' uhodyat pryamye, kak luchi, rel'sy, zagibayutsya za samyj gorizont, povtoryaya vypuklost' zemli. Ideal'naya pryamaya! Kogda-to car'-samodur s tupym upryamstvom provel etu liniyu. Tak i dolzhny byli stroit' dorogu iz Peterburga v Moskvu. Tak i stroili ee napryamik cherez holmy i bolota, stroili... na chelovecheskih kostyah. I kak pamyat' proshlogo lezhit i sejchas pryamolinejnoe polotno, vedet v Moskvu sredi polej i roshch, sadov i pereleskov. Na odnu iz dachnyh stancij etoj dorogi pribyl neobyknovennyj poezd. On byl pohozh na gigantskuyu trubu, postavlennuyu na kolesa. Pribytie etogo poezda vyzvalo perepoloh v dachnom poselke. Na platforme sobralas' tolpa: muzhchiny v specovkah ili letnih pidzhakah, devushki v otkrytyh sarafanah ili legkih bryukah, rukovoditel'nica detskogo sada - moloden'kaya, strogaya, s siyayushchimi i lyubopytnymi glazami i celym vyvodkom postroennyh v pary, umirayushchih ot vostorga rebyatishek, starushka v teploj kofte, dva drevnih starika, oba lysye, borodatye, odin v ochkah, nakonec, mal'chishki, vsyudu vo vse vremena odinakovye mal'chishki v nepodpoyasannyh rubashkah, v korotkih uzhe im shtanah... Oni osedlali zabor, zabiralis' na vetvi topolya i krichali ottuda: - A okna-to gde? - I dverej ne vidat'. Vot chudno! - |to cisterna, benzin perevozit'. - Vresh', eto pushka... - "Pushka, pushka"! Mnogo ty ponimaesh'! A kak celit'sya? - A eto osadnaya. Na cel' rel'sy prokladyvayut. CHestnoe slovo, tak. Mne Egorka govoril. - Rebyata, rebyata! Smotri, idut. - Na chetyreh turbobilyah priehali. Vidite? - Smotrite, kakoj dyaden'ka! Ne dyaden'ka, a celyh poltora dyaden'ki! - On tebe na dereve ushi naderet, tol'ko ruku protyanet. - A ya znayu, kto eto. |to Sedyh, bol'shoj nachal'nik! - Mnogo ty znaesh'! Pushka, tozhe skazal... A kak ona zaryazhaetsya? - A von vidish' - szadi takoe kol'co s dyrkami. Navernoe, ono otvertyvaetsya. - Nichego vy ne znaete. Ne dyrki, a dyuzy. |to snaryad raketnyj, na Mars letet'. - Na Mars? - Oj, na Mars! Vot horosho by zalezt' da spryatat'sya! - Najdut, navernyaka najdut. U nih pribory chuyushchie, po zapahu opredelyayut, kto est'. - U-u! Togda tebya srazu pochuyut! - Otkuda ty znaesh', chto eto raketnyj snaryad? - A von, vidish', s polutornym dyaden'koj zhenshchina idet? - Nu, vizhu. - |to ego doch'. Ona v Raketnom institute uchilas'. My v proshlom godu s nimi na Istre ryadom zhili... dacha tam u nih. - I oni otsyuda pryamo na Mars poletyat? Kosmicheskie korabli ne takie. Ne vri!.. - Vot uvidish'! Snaryad po rel'sam razbezhitsya, razbezhitsya, a potom kak ahnet - i srazu v vozduh! Nu a potom pryamym hodom na Lunu. I obratno!.. Ili na Mars. - Tozhe skazhesh', obratno. Obratno tol'ko odna kabina vozvrashchaetsya, na parashyute. - |to v mnogostupenchatyh raketah. A zdes' sovsem drugoj princip. - Sam ty princip!.. Gruppa priehavshih podoshla k truboobraznomu poezdu. Mal'chishki pritihli. Zdes' dejstvitel'no byla Anya Sedyh. Odetaya v goluboj kombinezon s belymi otvorotami, ona vyglyadela sovsem yunoj. Tol'ko temnye krugi pod glazami delali ee ustaloj i bolee vzrosloj. Da, tak vse poluchilos'! Andryushu mog spasti tol'ko polnyj pokoj. "Nikakih associacij!" - skazali professora. Nichto ne dolzhno bylo napominat' o perezhitom, dazhe... zhena. Anya rvalas' k Andryushe, no ee ubedili... I u nee togda nichego ne ostalos', krome proekta. |tot diplomnyj proekt imel shumnyj uspeh. Stepan Grigor'evich Kornev - kakoj eto vse-taki umnyj i vliyatel'nyj chelovek! - sumel ne tol'ko zastavit' Anyu delat' ne uchenicheskij, a real'nyj proekt, no i privlek k nemu vnimanie tehnicheskoj obshchestvennosti. I eto on vklyuchil stroitel'stvo raketnogo vagona po Aninym chertezham v chislo pervoocherednyh eksperimental'nyh rabot dlya Arkticheskogo mosta. Stepan Grigor'evich ostalsya vmesto Andreya, i s nim poschitalis'. Anya dolzhna byt' emu ochen', ochen' blagodarna!.. No chto budet s Andryushej? Snachala Anya nosilas' s rebyacheskoj mysl'yu sdelat' emu syurpriz. Konechno, ona, ne vyderzhav, vo vsem by emu davno priznalas', no tut sluchilsya etot shtorm v CHernom more. Andryusha byl v takom tyazhelom sostoyanii. S nim ni o chem nel'zya bylo govorit'. I dazhe podgotovit' na rasstoyanii bylo nevozmozhno. Professora zapreshchali. Mozhet byt', eto i k luchshemu, chto on priedet srazu na ispytanie. Ah, esli by priehal prezhnij Andryusha, kakim on byl v Svetlorecke! On by vse ponyal, prinyal by i Anyu i ee izobretenie... I nikakih stressov! - CHto zh, Anna Ivanovna... - skazal, slovno chitaya ee mysli, shagavshij s nej ryadom Stepan Grigor'evich. - YA by hotel, chtoby Andrej tak zhe ocenil vash trud... i vas... kak cenyu ya, ibo otnoshenie cheloveka opredelyaetsya ocenkoj ne svoego sobstvennogo, a chuzhogo "ya"... - Da-da, - rasseyanno otozvalas' Anya. - Konechno... - K sozhaleniyu, dlya nas s vami ne sekret, chto Andrej... Da chto tam govorit'! ZHizn' polna nesoobraznostej, ibo lyudi vsegda vybirayut ne teh, kto osobenno horosho k nim otnositsya, a chashche teh, kto... dazhe ne hochet zamechat'... - Vy dumaete, chto Andryusha menya ne zametit? - ulybnulas' Anya. - Ne nado menya ponimat' v bukval'nom smysle. - A kak vas ponimat'? - chut' sklonila nabok golovu Anya. Stepan Grigor'evich promolchal i poshel po perronu. - Pardon! Mogu ya pogovorit' s konstruktorom raketnogo vagona Annoj Ivanovnoj Sedyh? Anya oglyanulas' i uvidela stoyashchego v pochtitel'noj poze nemolodogo polnogo cheloveka s prilizannoj reden'koj pricheskoj. Ego podborodok tonul v nalitoj shee. - Da, da, konechno! YA i est' Anna Sedyh. CHto vas interesuet? - Vidite li, ya iz ministerstva, no sejchas vneshtatnyj korrespondent tehnicheskoj gazety Milevskij, hotel by uslyshat' neskol'ko slov o vashem vagone. Ne stesnyajtes' v terminologii. - Ochen' priyatno. Nu chto zhe mne vam skazat'? Pozhaluj, obo vseh cifrah my pogovorim posle ispytaniya, esli vy zdes' budete. - O, nesomnenno! - A sejchas skazhu, chto mechtayu primenit' reaktivnoe dvizhenie v poezdah chernomorskogo plavayushchego tunnelya i Arkticheskogo mosta. - Ah, Arkticheskij most, Arkticheskij most! - mnogoznachitel'no vzdohnul korrespondent. - Esli by vy znali, chto u menya s nim svyazano! YA pomnyu ego eshche s yunosti, so studencheskih let. YA gotov byl vsego sebya otdat' etoj derzkoj mechte. Kak zhal', chto zdes' net Andryushki Korneva! - Andryushki? - Da-da! My s nim vstrechalis'... v Svetlorecke. Anya nahmurilas', silyas' chto-to vspomnit'. Na kogo zhe pohozh etot tolstyak? - Konechno, on teper' takoj velikij chelovek!.. YA mogu tol'ko vzyat' u nego interv'yu, no, k sozhaleniyu, on sejchas daleko. Korrespondent vynul bloknot i stal pisat' v nem prichudlivym zagranichnym flomasterom. - Oshiblis'! Andrej Grigor'evich Kornev zdes'. - Kak zdes'? - opeshil korrespondent, pryacha bloknot v karman. - To est' on sejchas budet zdes', priedet. Vy mozhete s nim poboltat'. Uznaete drug druga. Kak vy skazali? Za ego ideyu vy gotovy byli otdat' vsego sebya? - Razumeetsya!.. Pardon, ya pospeshu... Vy skazali, on pod®edet? YA pobegu k shosse. Mersi! Anya posmotrela emu vsled i usmehnulas'. Mal'chishki na zabore videli, kak sel tolstyj dyadya v svoyu mashinu i pospeshno pomchalsya po napravleniyu k Moskve. - A etot kuda pokatil? - Durak, s doneseniem! I srazu zhe mal'chishki na dereve zavolnovalis'. Oni krichali svoim druz'yam na zabore, slovno im s dereva bylo luchshe vidno: - Sadyatsya! Sadyatsya! Vse vnutr' zalezayut! - Smotrite, smotrite! A tetechka v kombinezone ostalas'... - Nu ona-to obyazatel'no poletit! - Pochemu ty dumaesh'? - Durak, sam skazal, chto ona v kombinezone. Upravlyat' snaryadom budet. A potom, ona sama konstruktor. Mne Egorka govoril. - A pochemu vse voshli, a ona ostalas'? - Na chasy smotrit... - Eshche odna mashina na shosse! - istoshno zakrichali s verhnej vetki. - Dvoe! Eshche dvoe! |to navernyaka samye glavnye! - Potomu i tetechka k nim bezhit! Uh ty! Kak prygnula! Postoj... on ee na ruki vzyal. Vot tak shtuka! Neset! Tyu-u! Rebyata vse razom prinyalis' krichat' i hlopat' v ladoshi. Andrej, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya, nes Anyu k vagonu. - CHto ty delaesh', sumasshedshij? Pusti, krugom lyudi. - A chto mne celyj svet! Nakonec-to ty so mnoj! - Dazhe u tebya na rukah... - Pochemu ty menya ne vstrechala? Pochemu ne priletela vmeste s Surenom? Pochemu mne nuzhno bylo syuda priehat'? - Sto tysyach pochemu, moya milyj Pochemuchka! Papa zdorov i tozhe zdes'. A von idet Stepan Grigor'evich. - A chto eto za shtukovina na kolesah? Pochemu ty v kombinezone? - Andryusha, prosti, milyj... davaj syadem syuda, na lavochku... No vot... zdes' dachniki zhdut poezda... i my tozhe sejchas poedem... - Poedem? - Ty znaesh', ya volnuyus'... ya ne znayu, kak tebe skazat'. Mne kazalos', chto vse budet prosto... - Anya smotrela na Andreya, i on ej kazalsya kakim-to drugim, nemnozhko chuzhim, k tomu zhe on nahmurilsya. - Znaesh', Stepan Grigor'evich chasto byval u menya, prinimal vo mne uchastie. - Ochen' milo s ego storony. - Ty poblagodari ego. Podoshel Stepan. Andrej vstal. Oni molcha obnyalis'. - Spasibo tebe za vse. Za Arkticheskij most, chto otstoyal, za Anyu vot tozhe... - Ty uzhe znaesh'? - sprosil Stepan Grigor'evich. - Net eshche, - bystro skazala Anya. - Tovarishchi, dal'she zhdat' nel'zya. Ivan Semenovich toropit, ibo peregon nam otveli na strogo opredelennoe vremya. Da von on i sam syuda idet. - Nichego ne ponimayu! CHto eto? Anya na praktike, chto li? Novyj dachnyj poezd? A zachem vy vse zdes'? - Zdorovo, Andryuha! - eshche izdali kriknul staryj gigant. - Daj ya tebya... slovom, polomayu tebe shpangouty. |-eh! Nu, krepok! Teper' tebya ne slomish' - kakoj vyshel molodec! Muzhickaya kost', govoryu! - Ivan Semenovich szhal Andreya v medvezh'ih ob®yatiyah, otpustil so smehom, vzyal za plechi i povel k vagonu. - Anka-to u menya kak otlichilas'! Ne u vsyakogo inzhenerika po diplomnomu proektu vagon postroyat. - Ah, vot kak! YA pozdravlyayu tebya, Anya! - Nu vot... YA znala... Vot vidish', okazyvaetsya, sovsem tebya ne znala... Spasibo, Andryusha, - smushchenno lepetala Anya. - Ty mne hot' ob®yasni... - Nechego, nechego! - zatoropil Sedyh. - Vremya podoshlo. Polezajte oba v kabinu. V puti nagovorites'. - |to ty narochno menya minuta v minutu syuda dostavil?.. - sprosil Andrej Surena. Tot vynul izo rta trubku i glubokomyslenno vypustil klub dyma: - Slushaj, ponimat' nado! Lishnee vremya - lishnie razgovory! A tut srazu hlop - i chetyresta kilometrov v chas! - Neuzheli takaya skorost'? - sprosil Andrej, vzbirayas' na podnozhku. Anya ulybnulas' emu iz dverej kabiny, manya za soboj. Mal'chishki totchas otozvalis': - Nu, rebyata, derzhis', ne padaj s dereva! Sejchas vzryv budet, i oni... pryamo v kosmos!.. - Privet Marsu! - krichali s zabora. - A kak zhe oni obratno na rel'sy syadut? A vdrug poezd? - bespokoilsya kto-to na dereve. Andrej vmeste s Anej vhodili v kabinu upravleniya, neprinuzhdenno shutya: - Ochen' trogatel'noe uchastie v sud'be molodogo specialista! Vperedi vmesto steny bylo sploshnoe krugloe steklo, slovno v podvodnoj lodke kapitana Nemo. Pered steklom nahodilsya pul't upravleniya s rychagami, priborami i knopkami. - Andryusha, milyj... segodnya u menya osobennyj den'... pozhelaj mne udachi. Zdes' |VM - moya pervaya pomoshchnica. - Ot vsej dushi! Anya polozhila ruki na pul't. Szadi chto-to vzrevelo. Andrej otletel nazad i udarilsya o stenku. Eshche odno dvizhenie Aninyh pal'cev - i Andreya prizhalo k stenke s eshche bol'shej siloj. Anya oglyanulas', vinovato i v to zhe vremya torzhestvuyushche ulybnulas'. Andrej, prihodya v sebya, zametil, chto poezd mchitsya s ogromnoj skorost'yu. On hotel chto-to skazat', no boyalsya, chto Anya vse ravno ne uslyshit - takoj byl grohot szadi v vagone. "SHumnoe, nado skazat', prigorodnoe soobshchenie..." - podumal on. I vdrug vse stihlo. Andreyu na mgnovenie pokazalos', chto on poteryal sluh. No on uslyshal tihij Anin golos: - Ty ne ushibsya? YA nechayanno perevela kontroller na dva deleniya. Voditel', okazyvaetsya, iz menya nevazhnyj... Papa vse serditsya, chto mashinu gonyayu... Telegrafnye stolby pronosilis' mimo, kak spicy besheno vrashchayushchegosya kolesa. Set' provodov vzdymalas' i opuskalas' volnami i slovno zadyhalas'. "Dlya diplomnicy, konechno, prosto neobyknovennaya udacha! - dumal Andrej. - No vse zhe... ona mogla by menya vstretit'... Nu esli prezhde - vrachi... to teper'? CHto zh, veroyatno, vskruzhil golovu uspeh!" - CHert znaet kakaya skorost'! - mezh tem govoril on. - Kakie potrebuyutsya puti? Anya zagadochno zasmeyalas': - O, dlya nashego vagona budet postroena samaya ideal'naya trassa - bez pod®emov i uklonov, bez povorotov, kak... Andrej ne rasslyshal, chto skazala dal'she Anya - kazhetsya, pro stvol ruzh'ya... Ona povernula kontroller, snova vklyuchilis' dyuzy, i Andreya opyat' prizhalo k pereborke. Anya kriknula: - Nam vydelili samyj luchshij uchastok puti! Kak v Arkticheskom moste. Na etot raz Andrej uslyshal i vdrug ponyal srazu vse. Tak eto poezd dlya ego Arkticheskogo mosta, poezd, kotoryj dolzhen zamenit' ego sobstvennuyu konstrukciyu magnitofugal'nogo ekspressa, pokazannogo na n'yu-jorkskoj vystavke! Vot pochemu emu nichego ne pisali, vot pochemu ne vstrechali, vot pochemu dostavili pryamo na ispytanie: chtoby oglushit' vzryvami dyuz, oshelomit'... nakonec, unizit'. Tak vot pochemu ona takaya chuzhaya, dalekaya! Okazyvaetsya, ona teper' konkuriruet s nim! Zavtra o nej napishut vse gazety kak o pobeditel'nice... Vot chto ej nuzhno! Kak menyayutsya lyudi! Gde zhe prezhnyaya robkaya, nezhnaya Anya, kotoruyu on vstrechal v igrushechnom vagonchike na uzkokolejke! Gde? Serdce u Andreya stuchalo... Derev'ya slilis' v sploshnuyu stenu, cherez kotoruyu, kak cherez zelenoe steklo, mozhno bylo videt' dorogu i dal'nie pereleski. - Vot teper'... chetyresta kilometrov v chas! - voskliknula Anya. Glaza ee goreli, ona ulybalas', ona zabyla o tom, kak budet reagirovat' Andrej, zabyla! Ona polna byla sobstvennym schast'em, uspehom, pobedoj! Ona torzhestvovala! Takogo poezda eshche ne bylo v mire! Grohot smolk. Poezd mchalsya s nepostizhimoj skorost'yu po inercii. Anya obernulas': - I eto tol'ko eshche odna pyataya toj skorosti, kotoraya budet... kotoraya budet... - Anya ostanovilas'. Vid Andreya byl strashen. SHCHeki ego provalilis', isparina vystupila na lbu, glaza lihoradochno blesteli. - Nichego ne govori, ya vse ponyal, - skazal Andrej. - Vse slishkom yasno... - Andryusha! - nevol'no tormozya, voskliknula Anya. Ona predosteregala, umolyala, vozmushchalas' - vse bylo v etom vozglase. Andrej s gor'koj usmeshkoj pokachal golovoj: - Esli kaplya perepolnyaet chashu, znachit, chasha byla polnoj. - No ved' eto zhe diko, nelepo... v takoj chas! - CHto zh... chas ty sama vybrala! My dejstvitel'no slishkom dolgo nahodilis' vdaleke... I slishkom malo ostalos' soedinyayushchego nas... - Ty hochesh'... upreknut' menya kak vracha, chto ya ne uberegla... - Hochu skazat', chto raketnyj vagon, sdelannyj vtajne ot menya, za moej spinoj, sdelannyj, chtoby skomprometirovat', otvergnut' moj magnitofugal'nyj poezd, kotoryj ya vynashival godami, etot raketnyj vagon ne svyaz', a pregrada mezhdu nami! - Ah tak! - Anya zakusila guby. Ona prodolzhala tormozit'. - Ty - chelovek s boleznennym samolyubiem, privykshij k pokloneniyu! Tebe by rabynyu, chtoby nogi myt'... A ya-to hotela, chtoby syn nash pohodil na tebya! - Luchshe ne govori o syne! Ne terzaj hot' etim... Tebya zabudu, a ego net... Anya hotela kriknut', chto Andrej sumasshedshij, hotela brosit'sya k nemu, ne dat' emu otkryt' dvercu kabiny... no ostalas', prikovannaya k pul'tu, gotovaya razrydat'sya ot obidy, dosady, ot zhalosti k sebe, no ne k Andreyu... Porvalos', bezvozvratno porvalos' to, chto dolzhno bylo snova svyazat' ih... Znachit, ne ostalos' nichego... - Esli tak - uhodi! - suziv glaza, skvoz' zuby progovorila ona. Poezd medlenno shel vdol' platformy. Andrej soskochil na hodu. Anya s shiroko otkrytymi suhimi glazami i slezami v gorle posmotrela na nego v poslednij raz. Podumala, chto kogda-to on ne shodil s ee poezda, a vprygival na hodu... Poslyshalis' golosa vstrevozhennyh Stepana Grigor'evicha, Sedyh, Surena... - Ispytanie prodolzhaetsya, - peresiliv sebya, spokojno skazala Anya. I podumala: "Ispytaniya my ne vyderzhali..." Andrej soshel s vysokoj platformy na rel'sy, perebezhal ih, ne oglyadyvayas' na poezd, i napravilsya v reden'kij berezovyj les. Kogda pozadi snova razdalsya grohot, Andrej vzdrognul i shvatilsya rukoj za tonkij belyj stvol dereva. Dolgo on prostoyal tak, ne dvigayas', potom medlenno pobrel obratno. Na putyah i na perrone bylo pustynno. Popalsya tol'ko odin starichok zheleznodorozhnik v furazhke s krasnym verhom. - Vam na Moskvu poezd? - uchastlivo sprosil on, vnimatel'no vglyadyvayas' v lico Andreya. Kornev kivnul golovoj. - Tak on ne skoro budet, segodnya ved' ispytaniya. Stoya na platforme, Andrej zadumchivo smotrel na podernutyj vechernej dymkoj pejzazh. Derev'ya i telegrafnye stolby kazalis' vlazhnymi. Gustye seti provodov byli pohozhi na mertvuyu zyb', zastyvshuyu naveki. Andrej vzdrognul. CHto zh, esli zhenshchina skryla ot tebya samoe dlya nee dorogoe i, idya s toboj ryadom, imela svoyu, osobuyu zhizn', eto znachit, chto ty ej chuzhd... Esli zhenshchina ne prishla k blizkomu cheloveku, kogda on borolsya za zhizn', kak kogda-to v korabel'nom gospitale, yasno vse - lyubvi uzh net. Sojdya s platformy, Andrej dvinulsya vdol' putej. Vlazhnyj i teplyj veter bil ego solenymi bryzgami. "V konce koncov, vse zabyli, chto stoit sprosit' i menya, esli ne kak avtora, to kak inzhenera, prigoden li raketnyj vagon dlya Arkticheskogo mosta. A ved' mozhno privesti mnogo vozrazhenij, somnenij. Hotya by gazy... Kak udalyat' ih iz tunnelya, esli v nem ne dolzhno byt' soprotivleniya vozduha?" Druz'ya?.. Oni predali i pokinuli ego. Oni podnyali ruku na samoe dorogoe dlya nego - Arkticheskij most. Za spinoj on uslyshal hrust graviya pod ch'imi-to nogami. Andrej obernulsya: pryacha ot vetra spichku, raskurival trubku Suren. Glava sed'maya OPROS V GOSTINOJ Priblizhalsya den' vyborov gubernatora shtata. Predvybornaya goryachka dostigla predela. Domik mistera Medzha prevratilsya v boevoj shtab priverzhencev sud'i Mora. Den' i noch' u chetyreh telefonov, ustanovlennyh v uyutnoj ran'she, a teper' zagryaznennoj, zabrosannoj okurkami stolovoj, dezhurili ustalye, ohvachennye predvybornym azartom lyudi. Mister Medzh to poyavlyalsya, to ischezal. On vel kampaniyu blestyashche. Nikto ne ozhidal ot nezametnogo politicheskogo deyatelya, proyavivshego sebya lish' pri sozdanii "Associacii plavayushchego tunnelya", takogo organizatorskogo talanta. Blagodarya ego usiliyam budushchee blagopoluchie shtata i tunnel' kak ponyatiya slilis' voedino. No mister Medzh znal, chto rano uspokaivat'sya. Protivnik eshche silen. Net nikogo na svete opytnee i hitree mistera Kenta. Pogovoriv s N'yu-Jorkom i zakazav razgovor s Sietlom, mister Medzh podnyalsya naverh, v komnatu docheri. Emu hotelos' otdohnut' hotya by desyat' minut. Ameliya metalas' po komnate. - Bebi, vse idet velikolepno, - skazal Medzh, potiraya ruki. - Russkie pristupili k stroitel'stvu podvodnogo doka. Zavtra my protrubim ob etom vo vseh gazetah. Nel'zya bylo sdelat' luchshego podarka misteru Moru. "Biznes spaseniya" - vot chto takoe most! Ameliya ostanovilas'. - Dedi, skazhite, my pobedim? - Nadejtes' na boga, bebi. Poka vse za nas. My nachali kampaniyu v ochen' neblagopriyatnyh usloviyah - vspomnite gibel' opytnogo tunnelya v CHernom more. Nashi vragi ochen' lovko ispol'zovali eto. SHansy starika Mora byli togda minimal'nymi, a teper' podvodnyj dok - eto te tysyachi golosov, kotoryh nedostavalo nashemu kandidatu. - Dedi, ya dolzhna soznat'sya vam, chto ne perezhivu porazheniya, - zayavila Ameliya, stisnuv svoi ostrye krepkie zubki. Mister Medzh tyazhelo opustilsya v azhurnoe kreslice u tualetnogo stolika docheri. - Pochemu, bebi? CHto ugrozhaet vashej zhizni? - Dedi! YA nenavizhu, nenavizhu, nenavizhu! Vy nichego ne ponimaete! - Ne ponimayu, - priznalsya mister Medzh. - Obo mne govoryat bog znaet chto. Budto ya... i mister Kanderbl'... A ya ego nenavizhu, i on mne nuzhen. - Pozvol'te, bebi... Vy nenavidite ryzhego Majka, teper' eshche Kanderblya. Tak zachem zhe on vam nuzhen? - Nuzhen, nuzhen, nuzhen! - zakrichala Ameliya, begaya po komnate. - YA uveryayu vas, bebi, eto ochen' ekscentrichno. No... Ameliya ostanovilas' pered otcom i vykriknula: - Dedi, vy dikej! Mister Medzh ustavilsya na doch', pytayas' ponyat', chto podrazumevaet ona pod etim slovom. Obychno ono oznachaet durnuyu ili plohuyu pishchu, no ego mozhno upotreblyat' i kak brannoe slovo: "iznoshennaya rubashka", a to i prosto "osel". - Vse znayut ob etom, a odin tol'ko vy nichego ne znaete, - skazala miss Ameliya, sderzhivaya slezy i otvorachivayas' k zerkalu. - Esli pobedit mister Mor, ya schastliva; esli pobedit mister |luell, to ya neschastnejshee v mire sushchestvo. - Gm... - glubokomyslenno zametil mister Medzh.- Kak zhal', chto vy ran'she ne skazali etogo. Esli by eto doshlo do nashih izbiratelej, to oni, pochuvstvovav zdes' romanticheskuyu podkladku, podarili by misteru Moru lishnie tysyachi golosov. - Zamolchite, dedi! Vy ne smeete tak govorit'! - zasheptala Ameliya. - Zdes' net nikakoj romantiki. YA prosto ego nenavizhu, i on mne nuzhen. Vot i vse. I eto dolzhno byt' tajnoj. - Tajna! O, eto eshche priyatnee dlya izbiratelej! Esli k vashemu predvybornomu argumentu eshche prisoedinit' i tajnu... - Ah, bozhe moj, dedi, chto budet so mnoj, esli pobedit etot nenavistnyj |luell? - Mozhet byt', vasha nenavist' nemnogo oslabnet? - poproboval poshutit' mister Medzh. - Mister Medzh! - poslyshalsya hriplyj golos snizu. - Sietl u telefona. - Speshu, speshu! Mister Medzh toroplivo poceloval doch' v golovu i, obradovavshis' sluchayu prekratit' nepriyatnyj razgovor, pobezhal k lestnice. Miss Ameliya Medzh proshlas' po komnate, povtoryaya odno i to zhe: - Kak, kak uznat' rezul'tat golosovaniya?.. V konce koncov, ya dolzhna eto znat'! Sdelav okolo tysyachi shagov, miss Ameliya otvetila sebe, chto eto nevozmozhno. Sdelav vtoruyu tysyachu shagov, ona ostanovilas', posmotrela v zerkalo i stala privodit' v poryadok volosy. - A ya vse-taki uznayu, uznayu, uznayu! |to budet dazhe luchshe, chem probnye golosovaniya Instituta prognozov. YA otpravlyus' k Meri Smit. U nee samaya bol'shaya i samaya srednyaya amerikanskaya sem'ya. Ameliya brosilas' vybirat' plat'e. CHerez neskol'ko minut ee nezhno-rozovyj avtomobil' mchalsya v Dzhemejku. S okeana dul veter. V N'yu-Jorke eto ochen' nepriyatno. No Ameliya ne zamechala sejchas nichego. Ona ochen' speshila i ostanovilas' tol'ko odin raz u kafeteriya, chtoby, opustiv v shchelku hiromantnogo avtomata odin nikel', uznat' rezul'tat budushchego golosovaniya i svoyu sud'bu. Poluchennyj iz apparata otvet glasil: "Vashe goryachee zhelanie ispolnitsya, esli nikto v mire eshche bolee zharko ne pozhelaet obratnogo". - O! - voskliknula Ameliya, poveselev. - V takom sluchae, starina Mor budet gubernatorom. Nikto ne mozhet zhelat' etogo tak zharko, kak ya. ...Sem'ya Smitov zanimala v Dzhemejke takoj zhe kottedzh, kak Medzhi vo Flashinge. Miss Ameliyu vstretil staryj Ben, otec ee podrugi. - O ledi! YA tak pol'shchen, chto vy, doch' stol' znamenitogo teper' cheloveka, zaglyanuli k nam! Meri pobezhala v magazin, ona skoro vernetsya. Prohodite, ledi! - Zdravstvujte, dyadya Ben, kak vy zhivete? - Kak mozhet zhit' staryj Ben? Slava bogu, horosho. Esli v Amerike est' chelovek, ne boyashchijsya bezraboticy, to eto staryj Ben. Tolstyj, ogromnyj Ben provel Ameliyu v gostinuyu i usadil okolo televizora. - Ne hotite li posmotret' televizor ili podklyuchit' kakoj-nibud' videofil'm pohleshche, iz "uzhasov"? - Net, dyadya Ben, ya luchshe pogovoryu s vami. Staryj Ben rascvel: - Da, ledi... Slava bogu! Hozyaeva zavoda znayut starogo Smita. Nedavno menya naznachili masterom. YA kupil Meri novyj avtomobil', prekrasnyj "krejsler". Teper' ona ezdit v nem k sebe na sluzhbu. - Ah, Meri ustroilas' na sluzhbu? - O da! V modnyj magazin na Pyatoj avenyu. U nee byvayut vse millionery N'yu-Jorka, CHikago i dazhe s togo berega. U devochki zakruzhilas' golova. YA ne mogu poruchit'sya, chto vdrug ne zapoluchu zyatya-millionera! - I dyadya Ben oglushitel'no zahohotal. Miss Ameliya zakinula nogu na nogu. - A kak zhe etot... nu, kotoryj vsegda byval u Meri? - A, mister Sem Diks... - Starik pozhal plechami i hitro podmignul. - Pust' hodit: na kazhdom avtomobile dolzhno byt' zapasnoe koleso. Ameliya veselo rashohotalas'. - Nu chto zhe tak dolgo net Meri? - Uzhe zvonyat, moya ledi. Navernoe, eto ona. Starik podnyalsya. Polovicy zhalobno zaskripeli pod ego nogami. V perednej poslyshalsya muzhskoj golos. - K sozhaleniyu, moya ledi, eto tol'ko Genri. Voshel molodoj chelovek, pochti mal'chik, s nemnogo rasseyannymi, begayushchimi glazami. - Hellou, Genri! - otvetila na ego privetstvie Ameliya. - YA davno vas ne videla. Vy, navernoe, uzhe zakonchili svoj kolledzh? - Uvy, da, miss Ameliya. - Pochemu zhe vy sozhaleete ob etom? Genri ustalo opustilsya v kreslo: - Potomu chto ya ne znayu, kuda mne devat' vot eti ruki. - Ah, vot chto! - Ameliya rassmeyalas'. - Razve vam ne mo