- Ledi i dzhentl'meny, - prodolzhal Kanderbl',- vam predstoit prisutstvovat' pri samom nebyvalom sostyazanii, kogda-libo provodivshemsya v mire! Sud'ej yavlyaetsya mirovoe tehnicheskoe obshchestvennoe mnenie, v kachestve predstavitelej kotorogo my s radushiem prinimaem u sebya inzhenerov brat'ev Kornejv iz Kryma, inzhenera Sedyh iz Moskvy, inzhenerov Moskovskogo instituta raketnoj tehniki i glavnogo energetika stroitel'stva russkogo tunnelya inzhenera Avakyana. Kak osobo pochetnyj gost' na nashih sostyazaniyah prisutstvuet sam sud'ya Irving Mor, pozhelavshij skazat' neskol'ko slov pered etim mikrofonom. Po vsemu plyazhu zashumeli golosa: - Budet govorit' starik Mor! Slushajte Mora! - Vse ravno ya golosuyu za |luella, - zayavil dyadya Ben. - Ledi i dzhentl'meny, - poslyshalsya sovsem eshche ne starcheskij golos znamenitogo sud'i, - velikaya Amerika - eto strana velikoj tehniki! My prisutstvuem pri stavshem uzhe tradicionnym sostyazanii russkoj i amerikanskoj tehniki, sostyazanii, gde net pobezhdennyh, a est' tol'ko pobediteli, ibo dostizheniya ispol'zuyutsya obeimi storonami otnyud' ne vo vred drug drugu. Vsem pamyatny sovmestnye amerikano-sovetskie kosmicheskie polety. Amerikanskaya tehnika, sozdavshaya fantasticheskij poezd, - gordost' nacii. Podderzhanie tehnicheskogo prestizha Ameriki - delo vsej nacii. YA ob座avlyayu reshenie tehnicheskih problem, svyazannyh s postrojkoj tunnelya cherez Severnyj polyus, i samo stroitel'stvo tunnelya obshchenacional'nym delom. YA rasschityvayu, chto segodnyashnie neobychajnye ispytaniya povergnut v prah vseh, kto pytalsya dazhe na tehnicheskom yazyke skomprometirovat' tunnel' i ego poezda. Svobodnye grazhdane Ameriki, pust' v predstoyashchie gody preuspevaniya strany vashe blagosostoyanie rastet s takoj zhe skorost'yu, s kakoj promchitsya sejchas pered vami poezd budushchego tunnelya, kotoryj dolzhen byt' postroen i budet postroen! Plyazh Long-Bich, na sotni mil' pokrytyj lyud'mi i mashinami, zagudel. Lyudi krichali, mashiny signalili, kto-to strelyal v vozduh. |tot neobyknovennyj koncert v Long-Bich byl zapisan na plastinku, na provoloku, na plenku i dazhe na zhenskij volos vsevozmozhnymi zvukozapisyvayushchimi firmami, ne govorya uzhe o pryamom televizionnom reportazhe cherez iskusstvennye sputniki svyazi na ves' mir. - A vy zametili, dyadya Ben, kak on podkovyrnul vashego patrona? Ved' na tehnicheskom yazyke protiv tunnelya vystupaet ne kto inoj, kak |luell. - YA golosuyu za bossa, - upryamo zayavil dyadya Ben, perekatyvayas' na spinu i zakidyvaya ruki za golovu. Posle oglushitel'noj radioperedachi i eshche bolee oglushitel'nogo vostorzhennogo koncerta amerikancev i ih mashin na plyazhe vocarilas' otnositel'naya tishina. Gloriya i Dzhonni, pokinuv svoyu mashinu, reshili protolkat'sya k perronu priemnoj stancii sverhskorostnogo poezda, bliz kotoroj oni ostanovilis'. Dyadya Ben, Sem Diks i brat'ya Genri i Dzhems zalezli na podnozhki mashiny i na kapot motora. Meri posadili na kryshu. Ona zhemanno smeyalas' i boltala nogami. Po primeru Meri bol'shinstvo zhenshchin takzhe zabralis' na kryshi svoih mashin. Muzhchiny stoyali na bagazhnikah. - Vnimanie! Hello! - poslyshalos' iz soten rasstavlennyh po plyazhu reproduktorov. - Amerikanskij sverhskorostnoj poezd otpravitsya cherez tri s polovinoj minuty. Zamet'te vremya po vashim chasam. Otpravitsya cherez tri minuty dvadcat' dve sekundy! Vnimanie! Vnimanie! Otmet'te vremya. CHerez tri minuty chetyrnadcat' sekund otpravlyaetsya poezd! Reproduktory zamolkli. Po vsemu plyazhu, uvelichivaya napryazhenie, slyshalos' tikan'e hronometra radiostancii. - YA nichego ne vizhu! - zhalovalas' Meri. - Eshche sorok sekund do otpravleniya. - Poezd vyshel! - istoshno zakrichal v mikrofon diktor. Po plyazhu prokatilsya voj desyatkov tysyach golosov. Meri glyadela tak, chto slezy zastilali ej glaza. - Vizhu! Vizhu! - zakrichal pervym Sem, k nemu prisoedinilsya i Genri. V tom, chto proizoshlo dal'she, nikto ne mog dat' sebe otcheta. Lyudi slyshali zvon - imenno zvon, inache nel'zya bylo nazvat' etot narastayushchij, perehodyashchij v zvenyashchij vizg i snova stihshij zvuk. CHto-to na mgnovenie zapolnilo chugunnyj lotok i skrylos'. Oblako peska kak dymovoj zavesoj zakrylo trassu polutunnelya. Vozdushnye vihri dolgo krutili peschinki, kotorye zabiralis' vsyudu: za vorotnik, v glaza, hrusteli na zubah. - I eto vse? - sprashivali drug druga oshelomlennye lyudi. - Poezd pribyl! - vozvestil diktor. - Sud'i podschityvayut skorost' i rashod energii. Vnimanie! CHerez pyat' minut budet ob座avlen rezul'tat. Nikto iz amerikancev, byvshih na plyazhe, ne shelohnulsya. Nikto dazhe ne peregovarivalsya. Lyudi lish' shepotom predlagali drug drugu pari, nazyvaya razlichnye cifry dostignutoj skorosti. Dzhonni i Gloriya, plotno szhatye tolpoj reporterov, v kotoruyu im udalos' proniknut', popali pochti k samomu perronu stancii, vostorzhenno razglyadyvaya yarko-krasnuyu zmeyu sverhskorostnogo poezda. Na perrone stoyali neskol'ko ozhivlenno razgovarivayushchih lyudej. - Kto eto? A eto kto? - sheptala Gloriya na uho svoemu sputniku. Dzhonni ne smog nichego otvetit'. Za nego otvechal sosed - vseznayushchij zhurnalist v sdvinutoj nabekren' shlyape i s losnyashchimsya ot pota i vozbuzhdeniya licom. Zagovorili reproduktory: - Poezd razvil na zadannom rasstoyanii maksimal'nuyu skorost' v shest'sot sorok mil', ili tysyachu dvadcat' chetyre kilometra v chas. Prinimaya vo vnimanie soprotivlenie vozduha, mozhno schitat', chto v usloviyah tunnelya poezd razov'et garantirovannuyu skorost' - dve tysyachi kilometrov v chas. Hello! Sudejskaya komissiya edinoglasno vyskazalas' za novyj sverhskorostnoj poezd kak prigodnyj dlya plavayushchego tunnelya. Hello! Daem slovo nashim gostyam. U mikrofona - mister Dzhon Sedyh, zamestitel' odnogo iz russkih ministrov, znamenityj inzhener i polyarnyj issledovatel'! Poslyshalsya nizkij, gromovoj golos Ivana Semenovicha, vyzvavshij u amerikancev, bol'shinstvo kotoryh ne ponyali ni slova, volnu voshishcheniya. - Dostizhenie amerikanskoj tehniki prinimaem kak vklad v obshchee delo. O nashem, sovetskom, vklade my tozhe pozabotimsya. - U mikrofona - avtor proekta mister |ndr'yu G. Kornejv-mladshij! - |to kotoryj? Nevysokogo rosta? - sprashivala Gloriya. - On beret v ruki mikrofon. Kakoe u nego blednoe lico! No on smeetsya... Govorit! Govorit! - Ledi i dzhentl'meny! YA voshishchen, vidya v novom sverhskorostnom poezde tak ostroumno ustranennye moi izobretatel'skie oshibki. V novom dostizhenii vizhu priblizhenie togo dnya, kogda my dejstvitel'no perekroem rasstoyanie mezhdu Evropoj i Amerikoj za dva chasa. Dzhonni! Dzhonni! CHto eto za zhenshchina na drugoj storone platformy, kotoraya stoit tak odinoko i ne hochet brat' mikrofon? Ona tozhe russkaya? - Da... da... russkaya. No kto ona, nikto ne znaet. - Smotrite, Kornejv-mladshij hochet podojti k nej, a ona ubegaet! Bezhit... bezhit... Davajte postoronimsya, dadim ej projti. Tesno tolpivshiesya amerikancy vdrug rasstupilis' i dali dorogu vzvolnovannoj krasivoj russkoj zhenshchine, kotoraya proshla k rovnoj polose priboya. Poslednim po radio vystupil soavtor amerikanskogo inzhenera Stepan Kornev. - YA rad, chto pomog Amerike postroit' etot zamechatel'nyj poezd, - kratko skazal on. Raz容zd desyatkov tysyach avtomobilej s etogo nebyvalogo spektaklya sam po sebe byl udivitel'nym zrelishchem. On byl zapechatlen na sotnyah kinoplenok i, pomimo televideniya, uzhe vecherom etogo dnya byl pokazan na pervyh ekranah strany. U mnogih zritelej vyzval voshishchenie effektnyj kadr: pustynnyj plyazh, ves' useyannyj obryvkami gazet i konservnymi bankami, i u samoj pennoj linii priboya, vydelyayas' na svetlom nebe, chetkij siluet odinokoj zhenshchiny. Vozbuzhdennaya Amerika gordilas' svoim dostizheniem. Millionam amerikancev uzhe hotelos' stroit' Arkticheskij most vmesto yadernyh raket. I nikto ne chuvstvoval etogo tak gluboko, kak skromnyj i energichnyj mister Medzh. Glava tret'ya KONCERN PLAVAYUSHCHEGO TUNNELYA Pyatnadcatogo maya, cherez tri goda posle otkrytiya Vystavki rekonstrukcii mira, po porucheniyu prezidenta Soedinennyh SHtatov Ameriki gubernator shtata Irving Mor, prozvannyj v istorii "Tunnel'nym gubernatorom", dal razreshenie na stroitel'stvo pryamogo zheleznodorozhnogo soobshcheniya mezhdu Alyaskoj i Kol'skim poluostrovom. SHestnadcatogo maya, sostoyalos' uchreditel'noe sobranie akcionerov koncerna plavayushchego tunnelya. Vosem' krupnejshih bankirov, pyat' zheleznodorozhnyh korolej, dva avtomobil'nyh i odin stal'noj magnat vnesli v techenie pyatnadcati minut sem'sot pyat'desyat millionov dollarov i izbrali direktorom-rasporyaditelem koncerna mistera Medzha - neutomimogo borca za populyarizaciyu idei tunnelya. V tot zhe chas koncernom byl kuplen dvadcatietazhnyj neboskreb na Pyatoj avenyu, mezhdu 29-j i 30-j strit, v kotorom proishodilo sobranie. S utra 17 maya tol'ko chto organizovannyj koncern nachal svoyu deyatel'nost'. Kabinet mistera Medzha eshche ne byl otdelan. Direktor-rasporyaditel' sidel za prostym kontorskim stolom-byuro. V komnate ne bylo eshche ni odnogo kresla, no uzhe stoyalo pyat' telefonnyh apparatov, odin iz kotoryh byl svyazan pryamym provodom s Evropoj, a drugoj - s Vashingtonom. Mister Medzh razvival lihoradochnuyu deyatel'nost'. Ego pidzhak pokoilsya na metallicheskih plechikah, visevshih na spinke stula, no dazhe v zhiletke misteru Medzhu bylo zharko. Otiraya platkom pot s lica, on govoril Semu Levi, eshche nedavno rukovodivshemu odnim iz krupnyh bankov v Filadel'fii, a nyne sluzhashchemu koncerna: - Sem'sot pyat'desyat millionov, mister Levi, - eto tol'ko zakuska dlya nas s vami, nechto vrode anchousov ili ustric. Na obed nashemu tunnelyu potrebuetsya srazu neskol'ko milliardov. - Hop... - proburchal Levi, vertya massivnoe zolotoe kol'co na tolstom pal'ce. - Akcii na summu poltora milliarda dollarov postupyat v prodazhu zavtra utrom. Naselenie Soedinennyh SHtatov ohotno otdast svoi den'gi tunnelyu. Bud'te spokojny, mister Medzh. Hop! - Da, esli amerikanskim rebyatam eto budet kazat'sya vygodnym, mister Levi. Pomnite, chto biznes tol'ko togda biznes, kogda on vygoden odnoj storone, a drugoj kazhetsya vygodnym. Pozabot'tes', paren', chtoby gazety krichali o tom, chto sleduyushchij shag chelovechestva - v glubiny morej. Mister Levi ulybnulsya i snova proburchal neizmennoe "hop". On horosho znal svoe delo i prinyal nuzhnye mery: zavtra vsya pressa budet krichat' o gryadushchih pribylyah novogo grandioznogo predpriyatiya. Otpustiv mistera Levi, Medzh svyazalsya po pryamomu provodu s gorodom Ferbenksom. Zablagovremenno poslannyj na Alyasku agent soobshchil, chto vchera vecherom on za bescenok kupil primorskie tundry, otkuda dolzhna byla nachat'sya prokladka tunnelya, a takzhe uzkuyu polosu zemel', gde projdet zheleznaya doroga k ust'yu tunnelya. Mister Medzh, udovletvorennyj, povesil trubku i vyzval sekretarya. Mozhno bylo uzhe zakazyvat' v zavtrashnih gazetah ob座avleniya o prodazhe gorodskih uchastkov na territorii budushchego goroda - Tunnel'-Siti... Kogda sekretar' vyhodil iz kabineta, on stolknulsya v dveryah s nizen'kim plotnym starikom. Tolstaya sheya i naklonennaya vpered golova s upryamym lbom pridavali emu shodstvo s bykom. Novyj posetitel' s grohotom brosil na stol svoyu palku s zolotym nabaldashnikom, sdvinul shlyapu na zatylok i, besheno vrashchaya glazami, nabrosilsya na mistera Medzha: - Hello! CHert vam v glotku, ser! Neuzheli vy dumali obmanut' Bil'ta? Podavites' sobstvennoj nogoj! Nedurno vy nachinaete svoyu deyatel'nost'! Vchera vy vymanili u menya neskol'ko millionov dlya togo, chtoby zheleznaya doroga v Alyaske stala neobhodimoj, a segodnya vy uzhe perehvatili nuzhnye mne zemli! Sejchas zhe podpisyvajte bumagu o peredache mne etih zemel', ili ya vybroshu vashi zhul'nicheskie akcii na birzhu i budu igrat' na ponizhenie! V podtverzhdenie svoih slov tolstyak udaril kulakom po stolu i gruzno opustilsya na stul. Medzh privetlivo ulybnulsya: - Hello, Bil't! Kak pozhivaete? Vam nuzhny zemli dlya zheleznoj dorogi? No ya udivlen, chto vy ne kupili ih ran'she. Neuzheli vam izmenilo vashe chut'e? Sozhaleyu. Vy hotite prodat' akcii tunnelya? Ne sovershajte eshche i etoj oshibki. Ved' poka chto neizvestno, kto budet stroit' zheleznuyu dorogu v Tunnel'-Siti, a vygody... - Zamolchite vy, staryj zhulik! Govorite luchshe, skol'ko vy hotite za eti zemli? I potom, kak eto vam udalos' kupit' imenno te uchastki, kotorye vybrali dlya trassy moi razvedyvatel'nye partii? Mister Medzh zagadochno usmehnulsya i vyter platkom vzmokshee lico. V techenie desyati minut iz kabineta donosilis' proklyatiya starogo Bil'ta i rovnyj golos mistera Medzha. V konce koncov, nesmotrya na svoyu skupost', zheleznodorozhnyj korol' vynuzhden byl ostavit' v kasse koncerna ogromnuyu summu. Rasstalis' oni vse zhe druz'yami. - Smotrite vy, staryj aferist! - krichal starik. - Vy sami budete poluchat' razreshenie na stroitel'stvo dorogi. YA ne nameren tratit' den'gi na vzyatki chinovnikam. - Ne bespokoites', moj drug, - pozhimal emu ruku mister Medzh. - YA segodnya zhe budu v Vashingtone. U menya est' nadezhda popast' k prezidentu. A razve vy ne znaete ego otnosheniya k tunnelyu? Hello, Bil't! ZHeleznye dorogi snova sdelayut bol'shoe delo. Ha-ha! I oni ugostili drug druga horoshimi tumakami v znak togo, chto nashli obshchij delovoj yazyk. Bil't ushel. Mister Medzh ulybnulsya i stal zvonit' v Ottavu. - CHert voz'mi, - krichal on svoemu agentu, - neuzheli vy do sih por ne smogli uznat', kak otnesutsya tam vlasti k proektu postrojki skvoznoj zheleznoj dorogi cherez Kanadu? Vy, kazhetsya, hotite, chtoby ya naznachil vmesto vas kogo-nibud' drugogo?! Sekretar' dolozhil, chto pribyl sam Hillard - stal'noj korol'. Gost' byl ogromen i gruzen, no dvizheniya ego byli bystry i reshitel'ny. Govoril on otryvisto i nerazborchivo - mozhet byt', ottogo, chto nikogda ne vynimal izo rta sigary, ili potomu, chto schital prostyh smertnyh obyazannymi ponimat' eto vorchanie millionov. - Hello, Medzh! Pristupim k delu. Vam nuzhen metall? Sem' s polovinoj millionov tonn? YA postavlyu vam eto kolichestvo v dva s polovinoj goda. - I kanaty. Stal'nye kanaty, mister Hillard. CHetyresta tysyach tonn pervoklassnyh nerzhaveyushchih kanatov. Krome togo, rel'sy dlya zheleznoj dorogi mistera Bil'ta... - Kanaty? O'kej! YA mogu postroit' neskol'ko novyh zavodov. - Prekrasno, mister Hillard! Pogovorim togda o cene. Biznes est' biznes. Tunnel' ozhivit vashu metallurgiyu, ceny dolzhny byt' dostupnymi. Dvadcat' procentov skidki protiv obychnoj ceny, mister Hillard. - Bros'te, Medzh! Vy dumaete, chto ya pomogal vam sozdavat' tunnel'nyj koncern dlya togo, chtoby otkazat'sya ot dividendov? Mne byli nuzhny zakazy, i ya sozdal tunnel'. O'kej! Mister Medzh vezhlivo soglasilsya: - Vy pravy, mister Hillard. Vy odin iz samyh krupnyh akcionerov koncerna. Poetomu-to ya i hotel s vami posovetovat'sya. Delo v tom, chto ya tol'ko chto poluchil neskol'ko telegramm iz Anglii, Germanii i drugih stran. Nam predlagayut ochen' vygodnye postavki chuguna i stali. - Ubirajtes' k d'yavolu! Esli hot' odin zakaz budet peredan na storonu, ya sotru vas v poroshok! - Pyatnadcat' procentov skidki, Hillard, i my - druz'ya! - Pyat' procentov, i ni desyatoj bol'she! - Podumajte, Hillard, takoj bol'shoj zakaz! Vy zhe smozhete snizit' sebestoimost', vypustiv novye akcii. CHert voz'mi, eto stoit nebol'shoj skidki! Umen'shitsya bezrabotica, budet men'she nedovol'nyh. Vy poluchite vozmozhnost' nazhat' na svoih rabochih. - Znayu i bez vas. Nu horosho, sem' procentov skidki. - No vy eshche ne skazali vashego mneniya o telegrammah. Hillard sverknul glazami: - Sem' procentov na chugun, desyat' - na kanaty. O rel'sah dogovoryus' s Bil'tom lichno. - O'kej! - vzdohnul Medzh. - Tol'ko ya vynuzhden vydvinut' odno uslovie. Dvadcat' pyat' procentov summy vy poluchaete nashimi akciyami. Oni eshche dolgo sporili, no rasstalis' udovletvorennye i dolgo priglashali drug druga na obed. CHerez chas mister Medzh zafrahtoval dvenadcat' krupnyh korablej dlya perebroski na Alyasku rabochih i materialov. Odnovremenno on prinyal predlozhenie priobresti sem' ogromnyh letayushchih lodok - nezamenimoe sredstvo svyazi s Tunnel'-Siti. Teper' pora bylo zanyat'sya gorodom. Predstavitel' kompanii svetil'nogo gaza zhdal v priemnoj. Mister Medzh podpisal s nim soglashenie o prokladke v mesyachnyj srok gazoprovoda po vsem budushchim ulicam Tunnel'-Siti. Potom on vyzval k sebe v kabinet glavnogo arhitektora Tunnel'-Siti. Predostaviv vozmozhnost' arhitektoru, stashchivshemu s sebya dazhe zhilet, yarostno torgovat'sya po telefonu s kompaniej, gotovoj stroit' standartnye doma dlya rabochih, mister Medzh pereshel k avtomobilyam. Predstavitel' firmy "Dzheneral motors" davno uzhe pytalsya proniknut' v ego kabinet. On vydvigal blestyashchuyu ideyu prokladki shosse k Tunnel'-Siti. Mister Medzh byl soglasen stroit' shosse. Odnovremenno on treboval postavki tysyachi gigantskih basov - gruzovikov dlya perebroski materialov i lyudej. - O'kej, mister Medzh! Ob容dinenie "Dzheneral motors" predvidelo vashi zakazy. Dorozhnye mashiny uzhe stoyat v Sietle. YA dam segodnya zhe telegrammu o pogruzke ih na korabli. Ne zabud'te, ser, chto zheleznaya doroga mistera Bil'ta eshche ne skoro nachnet perevozit' vashih lyudej i materialy. Nashi zhe avtomobili vsegda k vashim uslugam. Oni snabzheny special'nymi ustrojstvami, chtoby peredvigat'sya po snezhnoj tundre, kak po betonirovannomu shosse. Mister Medzh horosho ponimal, chto takoe avtomobil'. On podpisal soglashenie s "Dzheneral motors", v kotoroe vklyuchil punkt o special'noj priplate za bystrotu osvoeniya dorogi. Avtomobil'noe dvizhenie dolzhno byt' nalazheno v dvuhmesyachnyj srok. Tunnel'-Siti nachnet zhit' s togo momenta, kogda v nego v容det pervyj avtomobil', promchavshijsya cherez Alyasku po prekrasnomu amerikanskomu shosse. Neozhidanno v perepolnennyj kabinet mistera Medzha vletela ocharovatel'naya miss Ameliya v ekscentrichnom modnom kostyume, napominavshem odnovremenno i grecheskuyu tuniku i plat'ice devochki. Ona uselas' na kraj stola i zakurila sigaretu. Sekretar' vyprovazhival posetitelej iz kabineta direktora-rasporyaditelya. - Dedi, my obedaem vmeste? - O net, bebi! - Mister Medzh posmotrel na chasy. - YA dolzhen segodnya obedat' s prezidentom. Mne udalos' etogo dobit'sya. - Dedi, ya prishlyu vam kondishen. U vas slishkom krasnaya sheya. YA boyus', chto vam vredna takaya atmosfera. - Uvy, eto ne pomozhet, bebi. Esli zastavit' cheloveka dvigat' tunnel', to on vspoteet dazhe na Severnom polyuse. - Dedi, dokladyvajte mne o delah. - Vse O'kej, moya dorogaya! Akcii vypushcheny. ZHeleznye, avtomobil'nye dorogi, gorod Tunnel'-Siti, korabli, lokomotivy, avtomobili, samolety, chugun, stal', kanaty, gaz, doma, gavani, krany uzhe kupleny ili zakazany. - Dedi, a zakazan li podvodnyj dok? Pristupili li vy k organizacii stroitel'stva samogo plavayushchego tunnelya? - Net, bebi, ya takimi pustyakami ne zanimalsya! Miss Ameliya soskochila so stola i, podbezhav k otcu, smerila ego pronizyvayushchim vzglyadom: - Dedi, vy... Miss Ameliya sderzhalas'. Neizvestno, chto hotela ona skazat', no mister Medzh horosho znal svoyu doch' i, po-vidimomu, dogadalsya. - Vy obyazany zanimat'sya tunnelem sovsem ne dlya togo, chtoby podkarmlivat' zhirnyh Bil'tov i Hillardov! - voskliknula ona, vstryahivaya lokonami. - Gde moj Kanderbl'? On naznachen glavnym inzhenerom? Miss Ameliya vpervye nazvala Gerberta Kanderblya "svoim". Zametiv eto, mister Medzh ulybnulsya i pospeshno skazal: - Net eshche, bebi, no ya segodnya zhe naznachu ego. On budet u menya vecherom. - Vy neispravimy, dedi! - zakrichala Ameliya. - Esli vy pospeshite s naznacheniem Gerberta Kanderblya, ya raznesu ves' koncern. - No, bebi... - tiho progovoril Medzh, - vy zhe sami dobivalis'?.. - Da, ya dobivalas', chtoby on zhelal etogo bol'she zhizni! - Mne kazhetsya, bebi, vam udalos' eto, - neuverenno zametil mister Medzh. - No pochemu teper' vy ne hotite, chtoby on stal glavnym inzhenerom? |to tak otrazilos' by na nashih delah. - Glavnym inzhenerom? Emu stat' glavnym inzhenerom? - Miss Ameliya razmashistym shagom proshlas' po kabinetu. - Vy... vy ponimaete, chto ya vse eto vremya nenavidela Gerberta Kanderblya? - O da, bebi! Ob etom znaet ves' N'yu-Jork. - Da... ya v samom dele nenavidela ego, - upavshim golosom proiznesla Ameliya. - No teper'... - Ameliya na mgnovenie zamolchala, potom prodolzhala s voodushevleniem: - Dedi, vy ponimaete, na kakih usloviyah Kanderbl' mozhet stat' glavnym inzhenerom koncerna, direktorom-rasporyaditelem kotorogo yavlyaetsya moj otec? - O da... - mnogoznachitel'no protyanul Medzh. - Poprobujte oshibit'sya! - potryasla v vozduhe kulachkom Ameliya. - I pust' Ryzhij Majk kusaet svoj lokot'! Voshel sekretar'. - Mister Medzh, gidroplan zhdet vas na Hadson-river. Esli vy eshche zaderzhites', to mozhno opozdat' v Vashington. Mister prezident privyk obedat' vovremya: u nego bol'noj zheludok. - Bebi, izvinite menya. Obed v Belom dome! Vy dolzhny sami ponyat'. YA soprovozhdayu nashego gubernatora. Mister Medzh stal toroplivo natyagivat' pidzhak. Doch' pomogala emu, nasheptyvaya chto-to na uho. - Esli vy segodnya nichego ne dob'etes' ot Gerberta Kanderblya, zavtra ya broshu bombu so svoego sportivnogo samoleta v vash neboskreb! - O bebi, bebi! - prosheptal mister Medzh. CHerez minutu on uzhe mchalsya po 30-j strit k naberezhnoj Hadson-river. Nikogda ego tak ne razdrazhali zakrytye svetofory. Na kazhdom perekrestke on vynimal chasy. Do obeda ostavalos' nemnogim bol'she chasa. Mister Medzh ne byl poklonnikom sverh容stestvennoj akkuratnosti, no s privychkami prezidenta prihodilos' schitat'sya. Vot i naberezhnaya. Letayushchaya lodka byla prichalena k arendovannomu koncernom debarkaderu. Nad golovoj po estakadam mchalis' avtomobili. Mister Medzh pochti probezhal cherez pustynnyj zal, znakami ob座asnyaya ustremivshimsya za nim reporteram, chto on zanyat: no on byl dovolen, chto eti dzhentl'meny v kruglyh solomennyh shlyapah dobivayutsya hot' odnogo ego slova. Uzhe v lodke on vysunulsya iz okna, otlichno soznavaya, chto ego snimayut. Letayushchaya lodka razvernulas' i poplyla posredine Hadson-river. Promel'knuli nebol'shie katera i paromy s dvumya smeshnymi tonkimi trubami. Vniz uhodili doki, delivshie vsyu naberezhnuyu Hadson-river na beschislennye yachejki, pohozhie sverhu na klavishi. Nazad uplyvalo nagromozhdenie zdanij - zastyvshee v kamne burnoe more s fontanami zhelezobetonnyh tysyacheglazyh bruskov, potokami krysh, raskolotyh treshchinami ulic, volnami kvartalov i voronkami ploshchadej i skverov. Postepenno vse slilos' v sploshnuyu seruyu massu, nad kotoroj vozvyshalis' dve gruppy pohozhih na kolonny neboskrebov. Ischezayushchij gorod pohodil na izlomannuyu, zazubrennuyu krivuyu temperatury lihoradochnogo bol'nogo. Vsyu dorogu do Vashingtona, perekidyvayas' druzheskimi slovami s gubernatorom Morom, postoyanno izvinyayas' za svoj neotvyaznyj biznes, mister Medzh svyazyvalsya po radio s neboskrebom koncerna na Pyatoj avenyu. On dal rasporyazhenie o nabore rabochih na stroitel'stvo tunnelya, svyazalsya s misterom Kanderblem i napomnil emu, chto oni dolzhny vstretit'sya segodnya vecherom v desyat' chasov. Pust' mister Kanderbl' prineset vse svoi plany, kasayushchiesya stroitel'stva tunnelya, a takzhe informiruet ego o tom, chto delayut russkie. Razgovarivaya po radiotelefonu, mister Medzh v to zhe vremya prosmatrival gazety, zapolnennye stat'yami o polyarnom plavayushchem tunnele. Ego zainteresovalo odno soobshchenie. Izvestnyj millioner, chudak i sportsmen, mister Ignes predlozhil cherez gazetu pari v tri milliona dollarov, chto amerikanskaya chast' tunnelya dostignet Severnogo polyusa ran'she russkoj. I kak poslednyaya sensaciya soobshchalos', chto miss Ameliya Medzh prinyala eto pari! Mister Medzh zagadochno usmehnulsya i pokazal gazetu misteru Moru. Tot odobritel'no kivnul. Stroitel'stvo tunnelya obretalo sportivnyj interes, vidimo, poleznyj dlya bol'shogo biznesa. |to horosho! Ochen' horosho! Mister Ignes umeet delat' biznes! Teper' akcii koncerna budut pokupat', kak bilety totalizatora. Lodka letela nad Vashingtonom. Belye pyatna pravitel'stvennyh zdanij prostupali na fone yarkoj zeleni. Gorod kvadratov i diagonalej. Samyj geometricheskij gorod v mire. Dve sistemy ulic peresekayut drug druga. Odni sostavlyayut pryamougol'nuyu setku stritov, a drugie - nalozhennuyu na nee zvezdoobraznuyu setku avenyu. S yugo-zapada zelenyj gorod ottesnyaetsya sinej petlej reki Potomak. Letayushchaya lodka kruto snizhalas'. Vot uzhe i voda; pronosyatsya derev'ya parka... Po odnoj iz allej edet vsadnica; ryadom s nej - dzhentl'men v cilindre. Vidneetsya beloe zdanie, okruzhennoe so vseh storon kolonnadoj i napominayushchee drevnegrecheskij hram. |to pamyatnik Linkol'ku. Blizhe k centru goroda nad massivom parka vozvyshaetsya monument Vashingtonu, pohozhij na gigantskij ochinennyj karandash. Vysota ego 555 futov! Letayushchaya lodka prichalila k beregu nedaleko ot mosta |llingtona. Avtomobil' uzhe zhdal na naberezhnoj. Do nachala obeda ostavalos' devyat' minut. Mister Medzh oblegchenno vzdohnul. Dva reportera skuchayushche shchelknuli zatvorami. Neskol'ko prazdnyh zevak lenivo glazeli, kak mister Medzh i gubernator Mor sadilis' v mashinu. Bylo ochen' zharko. Mister Medzh pomorshchilsya. Kak tiho vsegda v etom "zaholustnom" Vashingtone! Zdes' ne ponimayut znacheniya ih priezda. Mashina pod容zzhala k Belomu domu ne so storony fasada. Medzh izdali uvidel znakomuyu vsem vysokuyu, uglovatuyu figuru prezidenta. Nesmotrya na zharkij den', prezident byl v svoej obychnoj chernoj pare. On progulivalsya po primykayushchemu k domu malen'komu sadiku. On lyubil raspuskayushchiesya vishni, podarennye odnomu iz prezidentov yaponskim imperatorom. Vse bez isklyucheniya prohozhie klanyalis' prezidentu, no nikto iz nih ne znal, o chem budet besedovat' prezident vo vremya predstoyashchego obeda s dvumya pribyvshimi k nemu gostyami, hotya beseda eta, konechno, budet zapisana tajnymi zvukozapisyvayushchimi apparatami, navodnyavshimi rezidenciyu amerikanskogo prezidenta. I zapis' eta v budushchem posluzhit temoj dlya ozhivlennyh diskussij. Obedali vtroem v bol'shoj staromodnoj komnate s oknom na ploshchad' pered Belym domom. Mister Medzh, zasunuv za vorotnik beluyu salfetku, el pospeshno, obzhigayas' bobovym supom. Spustya dva chasa posle zaversheniya obeda mister Medzh, zavezya gubernatora v ego rezidenciyu, sidel uzhe v svoem ofise na Pyatoj avenyu i diktoval stenografistke tekst novyh dogovorov i soglashenij. Operatoram kompanii kinohroniki, kotorye vvalilis' k nemu so svoej gromozdkoj apparaturoj, on pozvolil zasnyat' sebya v rabochej obstanovke, a televizionnuyu kameru razreshil ostavit' postoyanno. Operator dolzhen byl dezhurit' v sosednej komnate. Kanderbl' zastal mistera Medzha osveshchennym so vseh storon. V poryve professional'nogo uvlecheniya operatory hoteli zasnyat' i mistera Kanderblya, no Medzh s neozhidannoj grubost'yu vyprovodil ih. On sobstvennoruchno zaper dver' i, podojdya k inzheneru, pohlopal ego po plechu: - Itak, Gerbert, nachinaem bol'shoe delo. - Pora, - skazal Kanderbl'. - Russkie vperedi nas. Ih hozyajstvennaya sistema pozvolila im zakonchit' raboty na opytnoj trasse tunnelya v CHernom more - mezhdu Krymom i Kavkazom. U nih uzhe est' opyt stroitel'stva, gotovyj podvodnyj dok, kotoryj oni peregonyayut sejchas vokrug Evropy, i nalazhennyj apparat. - Prekrasno, moj drug. Russkie prodelali za nas vsyu gryaznuyu rabotu. Oni dolzhny byli uchit'sya, a nam s nashej amerikanskoj tehnikoj uchit'sya ne nado. Imeya takih inzhenerov, kak vy, moj drug, Amerika operedit v etom stroitel'stve Rossiyu. Murmanskaya zheleznaya doroga ih ne spaset, pridetsya prokladyvat' eshche odnu. My zhe pervoe vremya budem dostavlyat' gruzy na avtomobilyah i vertoletah. - YA ne somnevayus' v uspehe i vygode nashego predpriyatiya. - O'kej, Gerbert! Vy horosho skazali. Imenno vygoda! Ona yavlyaetsya dvizhushchej siloj i s pomoshch'yu nashej tehniki mozhet sovershit' chudesa. Odnako k delu. Pora i vam stat' v nashi ryady. - YA gotov, mister Medzh, prinyat' na sebya lyubuyu otvetstvennost'. Mister Medzh otvel glaza v storonu. - Da-a... - protyanul on. - Pravlenie koncerna predlozhilo mne podyskat' podhodyashchuyu kandidaturu na dolzhnost' glavnogo inzhenera koncerna. YA uzhe dumal o nekotoryh licah i hotel posovetovat'sya s vami, kak s drugom. Gerbert Kanderbl' ocepenel ot udivleniya. Ego lico udlinilos' eshche bol'she. On nervno postuchal pal'cami po stolu i zakinul nogu na nogu. Medzh prodolzhal: - YA uzhe pozhiloj chelovek, Gerbert, i schitayu, chto delovye otnosheniya togda procvetayut, kogda podkreplyayutsya istinnoj druzhboj, a eshche luchshe, - vkradchivo dobavil on, - rodstvom. Gerbert Kanderbl' mrachno rassmatrival svoi botinki. Glubokie skladki mezhdu brovyami to shodilis', to rashodilis'. - Vot ob etom ya i hotel pogovorit' s vami, - zakonchil mister Medzh. Neskol'ko minut Gerbert Kanderbl' dumal. On proshelsya po kabinetu, kotoryj za vremya otsutstviya mistera Medzha uspeli uzhe ustlat' kovrom i obstavit' dorogoj mebel'yu. V rukah znamenityj inzhener vertel papku s bumagami i svertok chertezhej, no Medzh ne proyavlyal k nim nikakogo interesa. Ostanovivshis' pered misterom Medzhem, Kanderbl' v upor smotrel na nego serymi kolyuchimi glazami. - Naskol'ko ya ponimayu, ser, eto vashe uslovie? - Ob ostal'nyh usloviyah my s vami legko dogovorimsya, - ulybnulsya Medzh podnimayas'. Gerbert Kanderbl' neuklyuzhe sel na konchik stula i hriplym golosom skazal: - YA proshu ruki vashej docheri, ser. YA uzhe davno dumal ob etom. Medzh peregnulsya cherez stol i pohlopal ego po plechu: - O'kej, Gerbert! YA vsegda schital vas delovym chelovekom. - A teper', - prodolzhal Kanderbl' uzhe drugim golosom, - ya hochu poznakomit' vas so svoimi planami. Mne srochno nuzhno budet... On razvernul chertezhi. Mister Medzh slushal ego s nepoddel'nym interesom. Glava chetvertaya ARMSTROJ Teplovoz zalilsya protyazhnym, nizkim gudkom. |ho vernulo etot zvuk, slovno gde-to daleko za nizkoroslymi derev'yami prohodila drugaya liniya zheleznoj dorogi, po kotoroj tozhe mchalsya poezd na sever. Kolya Smirnov, zabravshis' na samyj verh gruzhenoj platformy, s radost'yu podstavlyal veseloe vesnushchatoe lico vstrechnomu vetru. Na nekotoryh platformah vidny byli figury lyudej, takih zhe, kak i Kolya, rabochih, dobivshihsya pochetnogo prava soprovozhdat' etot special'nyj marshrut. Navstrechu neslis' stancionnye zdaniya. U Koli zashchemilo pod lozhechkoj: "Pod容zzhaem..." Promel'knul shlagbaum pereezda. Devochka v pestren'kom platochke vazhno derzhala svernutyj flazhok. Kolya mahnul ej rukoj. Ona zametila i ulybnulas'. Pod容zzhaem! Kolya potrogal pod soboj holodnyj metall izognutyh plit. Tyubingi. Kuski budushchej tunnel'noj truby, kotoraya protyanetsya pod polyarnymi l'dami. Pervyj gruz dlya zamechatel'nogo stroitel'stva - Armstroya. I on, Kolya Smirnov, elektrosvarshchik i syn elektrosvarshchika, svoej rabotoj dobilsya pochetnogo prava dostavit' eti pervye tyubingi i pis'mo makeevskih rabochih stroitelyam bol'shogo tunnelya. Zazveneli scepki. Poezd zamedlyal hod. Poslednyaya stanciya: ostalsya eshche odin peregon. Ne zahodya v Murmansk, poezd povernet na vetku, idushchuyu k stancii Arkticheskij most. Zdes' teplovoz dolzhen byt' zamenen elektrovozom. Vperedi na platforme s ogromnymi katushkami stal'nyh trosov stoyal staryj kommunist Nikifor Ivanovich ZHeleznov - predstavitel' rabochih Svetloreckogo kanatnogo zavoda. On zakreplyal mezhdu dvumya katushkami bol'shoj plakat. Rebyata tozhe ukrashali vagony znamenami, portretami, zelenymi vetkami. Kolya vytashchil svoj podarok - kartinu, izobrazhavshuyu elektrosvarku na kakom-to sooruzhenii. Ona byla vypolnena v sinih tonah, slovno zritel' smotrel na nee cherez sinee steklo elektrosvarshchika, vidya vse tak, kak eto predstavlyaetsya vo vremya raboty. ZHeleznodorozhniki s fonaryami i maslenkami v rukah progulivalis' okolo poezda i kivali golovami na zamechatel'nuyu kartinu. Kolya byl gord. Eshche by! Ved' eto on podal hudozhniku original'nuyu mysl' narisovat' svarku "cherez zashchitnoe steklo". |lektrovoz melodichno zagudel, i poezd tronulsya. Pobezhali nazad zheltye budochki, potom nizkoroslye eli... Sejchas... sejchas on uvidit svoyu mechtu - Armstroj. Uvidit smel'chakov, derznuvshih prolozhit' plavayushchij tunnel' podo l'dom. Oni kazalis' emu skazochnymi bogatyryami. Ih mozhno bylo videt' tol'ko na ekrane ili chitat' o nih v knigah. Vperedi iz-za lesa pokazalos' more. Ono bylo rovnoe i gladkoe, kak step', i belesoe, budto osvincovannoe. Tol'ko dal' byla ispeshchrena ospinkami barashkov. Kolya ne mog otorvat'sya ot etogo zrelishcha. Vot ono, nastoyashchee polyarnoe more! Eshche nemnogo - i poezd skroetsya pod vodoj, ujdet na sto metrov v glubinu okeana. No gde zhe l'dy? Otyskivaya glazami voobrazhaemye arkticheskie l'dy, Kolya proglyadel, kak poezd pod容hal k stancii Arkticheskij most. Konechno, eto moglo sluchit'sya tol'ko potomu, chto stanciya okazalas' u nego za spinoj. Kolya oglyanulsya i uvidel povsyudu golovy lyudej, flagi, plakaty. Gryanul orkestr. Rebyata sprygivali s platformy i bezhali ryadom s poezdom. Kolya tozhe sprygnul i edva ne rastyanulsya na perrone. SHagaya ryadom s poezdom, on poglyadyval na tolpu, starayas' ugadat', kakoe vpechatlenie proizvodit ego kartina. Kolya pribavil hodu, chtoby dognat' platformu, na kotoroj videl Nikifora Ivanovicha, s torzhestvennoj surovost'yu derzhavshego razvernutoe znamya - dar svetloreckih rabochih. Vdrug on ostanovilsya, slovno naletev na stolb. Pryamo pered nim stoyala gruppa lyudej, takih znakomyh emu po fotografiyam i kinohronike. S poluraskrytym rtom on v upor razglyadyval ih. |to, konechno, Kornev Stepan Grigor'evich, starshij brat. A eto kto? Takoj chernyj, glaza blestyashchie. Konechno, znamenityj Avakyan, glavnyj energetik, stroitel' atomnyh elektrostancij. A eto, navernoe, partijnyj rukovoditel' stroitel'stva Denisyuk, ogromnyj, dobrodushnyj. Poka Kolya glazel na rukovoditelej stroitel'stva, s nim poravnyalsya poslednij vagon poezda. Na podnozhke special'nogo salon-vagona stoyala krasivaya strojnaya zhenshchina i mahala Kole rukoj. Kolya obomlel ot izumleniya. ZHenshchina sprygnula na hodu i brosilas' k Kole. Kolya neproizvol'no rasstavil ruki i obnyal ee. - Oj, prostite! - veselo voskliknula ona i rashohotalas'. - YA, kazhetsya, na vas naletela? - Slushaj, nehorosho, molodoj chelovek: ya ob座atiya raskryvayu, a ty obnimaesh'sya. Pochemu tak delaesh'?- poslyshalsya szadi golos Avakyana. Kolya otpustil smeyushchuyusya zhenshchinu, ne znaya, kuda det'sya ot smushcheniya. Slomya golovu brosilsya on dogonyat' poezd. Legkij aromat duhov presledoval ego. Kole stalo veselo. Ved' on tol'ko chto videl zhivyh, samyh nastoyashchih stroitelej tunnelya! Slyshal golos odnogo iz nih i dazhe stolknulsya s zhivoj Annoj Sedyh - on uzhe soobrazil, chto eto byla ona, - s Annoj Sedyh, postroivshej znamenityj raketnyj vagon i proektiruyushchej "chelnochnyj" polet na Lunu. Skazhi - tak nikto zh tebe ne poverit! A poezd, smeniv lokomotiv, uzhe dvinulsya dal'she. Kolya edva dognal platformu Nikifora Ivanovicha i vskochil na nee. SHiroko otkrytymi, radostnymi glazami smotrel on pered soboj. Vse poluchilos' ne tak, kak on dumal. Nikakogo mitinga ne bylo - nu i pravil'no! Tut tempy nuzhny, a ne paradnye rechi. Poezd uzhe spuskalsya v vyemku, sdelannuyu v zemle. Za ee stenami ischezali i stancionnye postrojki, i azhurnye pod容mnye krany-derriki, chetko vystupavshie na fone morya. Kolya Smirnov i ego tovarishchi stoyali nepodvizhno, torzhestvenno. |lektrovoz priblizhalsya k otvesnoj stene, pohozhej na nepristupnuyu skalu. Vnizu, u samogo ee podnozhiya, cherneli dva malen'kih pyatna. - Tunnel', - shepnul Kolya, shvativshis' za polu tuzhurki Nikifora Ivanovicha. Tot stoyal kak na parade, kosyas' na chernye otverstiya, pohozhie teper' na dva temnyh, zagadochnyh glaza. Kogda elektrovoz skrylsya v otverstii tunnelya, v tolpe, ostavshejsya na stancii, prokatilos' "ura!". Anya krepko zhala ruki Stepanu Grigor'evichu, Surenu, Denisu. - Pozdravlyayu, pozdravlyayu, druz'ya! Nakonec my dozhili! Strojka bol'shogo tunnelya nachalas'! - Pozhaluj, vy ne vpolne pravy, Anna Ivanovna,- zametil Stepan Grigor'evich, zaderzhivaya ee ruki v svoih. - Strojka nachalas' uzhe davno. S togo samogo momenta, kak pravitel'stvo reshilo postroit' special'nye kanatnye zavody, vydelilo dlya tunnelya krupnejshie domennye i martenovskie pechi, zakrepilo luchshie prokatnye stany. - Soglasna, soglasna! - smeyalas' Anya. - No vse-taki s nachalom prokladki bol'shogo tunnelya ya vas pozdravlyayu! - I oka eshche raz krepko potryasla obeimi rukami bol'shuyu ruku Stepana. - A, divchina! - zagudel basom Denis. - To dobre nadumala k nam v takoj torzhestvennyj den' zaglyanut'. - YA, Denis, ne tol'ko na torzhestvo. YA vam novyj proekt privezla. - Slushaj, eto ne zhenshchina, eto proektessa! - vozvestil Suren. - Ne tol'ko zhenshchina, no eshche i sil'nyj chelovek. Ne vsyakij posle sluchaya s vagonom... ne upal by duhom. Oj, divchina! Anya ulybnulas' i pokachala golovoj: - |to, Denis, ne raketnyj vagon. YA tol'ko prinimala v novom proekte uchastie, potomu chto hotelos' rabotat'... dlya Arkticheskogo mosta. - |to ochen' horosho, chto Anna Ivanovna ne zabyvaet nas, - vmeshalsya Stepan Grigor'evich. - YA priglasil ee privezti nam dlya oznakomleniya proekt raketnogo yakorya. YA predvizhu, chto on sekonomit nam milliony tonn kamnya i metalla. - |konomiya metalla - to po moej vrode special'nosti. YA zh truby dlya Mola Severnogo ekonomil. A nu, chto zh tut pridumala? - |to dovol'no prosto, - nachala Anya. - Po mysli Andreya... - Anya na mgnovenie zapnulas', no totchas ovladela soboj, - po ego mysli, na dno okeana nado bylo spuskat' privyazannyj k kanatam bol'shoj gruz kamnya ili metalla, kotoryj dostatochno prochno lezhal by na dne. Gruz dolzhen ne tol'ko uderzhivat' trubu ot vsplytiya, no takzhe soprotivlyat'sya podvodnym techeniyam. |timi usloviyami opredelyaetsya velichina trebuemogo ballasta. - Dobre, - skazal Denis. - YA lish' hotela napomnit', chto ves ballasta budet znachitel'nym. Tak vot, v nashem institute razrabotan yakor', napominayushchij ogromnyj shtopor s shirokimi vintovymi lopastyami. Na obeih storonah ruchki shtopora pomeshcheny nebol'shie raketnye dvigateli. Edva yakor' kosnetsya dna, nachinayutsya vzryvy. Otdachi etih vzryvov zastavlyayut shtopor vrashchat'sya i vvinchivat'sya v grunt... - Tak... tak... vvinchivat'sya, - namorshchil lob Denis. - Nu konechno! I legche vsego eto dostigaetsya raketnym sposobom. - Bogato nadumali! SHurupy v okeanskoe dno vvinchivat'! Nu i Anka! Ha-ha-ha! Denis byl v vostorge. - Teper' nuzhno postavit' opyty v rabochih usloviyah, - prodolzhala Anya, starayas' skryt' svoyu radost'. - Vot zdorovo! Da ya zh segodnya soberu nashih podvodnikov. Ty nam soobshchenie sdelaj. Anya soglasilas'. - A teper' pojdem, - potashchil Anyu Suren. - Ty Denisa tak svoim shtoporom razzadorila, chto emu navernyaka ego v rukah poderzhat' hochetsya. Nado otprazdnovat' vstrechu. Anya smeyalas' i uzhe bylo poshla s Surenom i Denisom, no Stepan ostanovil ee. - Anna Ivanovna... - On lish' na odno mgnovenie zaderzhal dyhanie, potom skazal s privychnoj netoroplivoj sderzhannost'yu: - Ved' vy eshche v Moskve prosili menya pokazat' nashe stroitel'stvo. Hotite? - No ya ved' otnimu u vas slishkom mnogo vremeni, - skazala Anya, smotrya na Surena, kotoryj delal za spinoj Stepana kakie-to znaki. - Naprotiv. Pokazyvaya vam stroitel'stvo, ya sovershu svoj obychnyj obhod. Krome togo... - on pomolchal, - krome togo, ya prosto rad vashemu priezdu... - Poslednie slova Stepan Grigor'evich skazal tishe, chem obychno. Anya snova rassmeyalas', pozhala plechami i kriknula Surenu: - YA pridu, pridu! Idite! Suren obnyal Denisa i uvlek ego v bystro redeyushchuyu tolpu. Anya i Stepan Grigor'evich molcha poshli vdol' zheleznodorozhnogo polotna. Stepan Grigor'evich, vysokij, pryamoj, plotnyj, netoroplivo shagal so shpaly na shpalu. Anya nikak ne mogla rasschitat' svoego shaga, chtoby popast' s nim v nogu. - Nu, pochemu zhe vy molchite, Stepan Grigor'evich? - YA? - rasseyanno peresprosil Kornev. - Vy. Konechno, vy. YA ne znayu cheloveka, kotoryj mog by tak zhe nesnosno molchat', kak vy. - A vy vse takaya zhe... - zadumchivo proiznes Kornev.