om gord, chtoby pojti k komu-nibud' v podchinennye. Do sih por on tol'ko rasporyazhalsya inzhenerami. Krome togo, ya amerikanec, Anna, i ya ostanus' na amerikanskom stroitel'stve. - I Gerbert Kanderbl', zamolchav, opersya na perila. Konec, vtoroj knigi KNIGA TRETXYA AJSBERGI Peredovaya ideya podobna ajsbergu. Podlinnoe ee znachenie skryto v glubine. CHast' pervaya TOROSY I zvezdy holodno smotreli, Na Zemlyu ustremiv svoi vzor, Gde lyudi derzkie posmeli S prirodoyu zateyat' spor. Glava pervaya LEDOVYJ A|RODROM Dver' otkrylas', i v domik, slozhennyj iz grubyh breven, voshel nizen'kij chelovek s shirokim licom, priplyusnutym nosom i sil'no vydayushchimisya skulami. Dostav iz mehovogo kombinezona tonkij shelkovyj platok, on tshchatel'no proter rogovye ochki i obratilsya k sidevshemu na topchane yunoshe: - Itak, dorogoj moj Koto, pogoda okazyvaet nam blagodeyanie. Esli uchest' nastupayushchee polnolunie, to chto mozhet byt' luchshe, izvinite? Molodoj yaponec podnyal ot knigi, kotoruyu derzhal v rukah, svoe yunoe, holenoe lico s blizorukimi mechtatel'nymi glazami. On myslenno povtoryal prochitannye stihi: Vishni, vishni... Goluboe nebo, - To li dymka, to li tuman, Pojdem posmotrim... No vokrug byli gryaznye brevenchatye steny, otkrytaya dver', unylyj pejzazh za nej... - Znachit, my vyletaem v blizhajshee vremya, Mucikava-san? - ochnuvshis', sprosil Koto. - Ne v blizhajshee vremya, izvinite, a segodnya... sejchas. My ustali otvechat' na telegrammy N'yu-Jorka. Polozhenie akcij na n'yu-jorkskoj birzhe trebuet nashego nemedlennogo vyleta. Soobshchenie o pervoj udache ekspedicii nuzhno dlya procvetaniya nashih pochetnyh amerikanskih patronov. Koto vzdohnul. - YA osmelyus' prosit' vas, - prodolzhal Mucikava, - cherez polchasa byt' gotovym k poletu, esli trudnosti vypolneniya nashego zadaniya ne zastavili eshche vas izmenit' reshenie, izvinite. - Mucikava-san! YA ne daval vam povoda somnevat'sya v sebe. - Kak znat'... - pokachal golovoj Mucikava. - Byt' mozhet, raskayanie posetilo vas, izvinite, i skazannye v zapal'chivosti professoru Usude slova vy hoteli by vernut' obratno. - CHerez polchasa ya budu gotov, letchik-sudar'! YA budu vezde, gde smozhete byt' vy! - pochti vykriknul yunyj Koto. Mucikava usmehnulsya: - Voshishchen vashej gotovnost'yu pojti na podvig. Vy imeete ogromnoe preimushchestvo po sravneniyu s nashimi amerikanskimi soratnikami po ekspedicii, kotorye rabotayut ne dlya slavy, a za den'gi. Odnako ya dolzhen razocharovat' vas. Vy, konechno, rasschityvaete, chto vashe uchastie v stol' geroicheskoj ekspedicii budet shiroko izvestno. Izvinite, eto budet ne sovsem tak. Mister Patterson tol'ko chto soobshchil rasporyazhenie shefa iz N'yu-Jorka o tom, chtoby nasha pervaya ekspediciya byla provedena v strozhajshem sekrete. - V sekrete? - iskrenne udivilsya yunosha. - No ved' smysl nashej ekspedicii i vsej etoj zatei transpolyarnogo vozdushnogo puti zaklyuchalsya v glasnosti, dazhe bol'she - v gazetnoj shumihe! - YA ne mogu posvyatit' vas, izvinite, v to, chto mne samomu neizvestno. My zaklyuchili kontrakt - i dolzhny povinovat'sya. - Vy znaete bol'she, chem govorite, sudar'. Vchera vy imeli dolgoe soveshchanie s gospodinom Pattersonom. - V nashem razgovore net nichego udivitel'nogo, izvinite. Kompaniya naznachila menya nachal'nikom pervoj ekspedicii, i estestvenno, chto ee predstavitel' zhelal lichno menya instruktirovat'. Koto napryazhenno posmotrel na svoego sopernika, no promolchal. On stal raskladyvat', prigotovlennye mater'yu shchegol'skie mehovye odezhdy. Sil'no hlopnuv dver'yu, Mucikava vyshel na rovnoe snezhnoe pole, predstavlyavshee soboj vremennyj aerodrom na odnom iz Aleutskih ostrovov. Navstrechu emu shel dolgovyazyj amerikanec v nebrezhno povyazannom, razvevayushchemsya po vetru sharfe. - Hello! - mrachno skazal on. - Vse gotovo k otletu. Vashi pomoshchniki uzhe u mashin. Eshche raz povtoryayu vam, chto eto prekrasnye pomoshchniki, i esli u kazhdogo iz nih ne vse v poryadke s reputaciej, to vo vsem ostal'nom mozhete na nih polozhit'sya. - YA privyk sam sozdavat' reputaciyu svoim podchinennym, - holodno skazal Mucikava. Patterson vyrazitel'no vzglyanul na derevyannyj domik, gde ostalsya Koto. - Polozhites' na menya, - usmehnulsya Mucikava. - Koto budet prekrasnym radistom. V konce koncov, on vse-taki yaponec i smozhet dokazat', izvinite, chto predan delu. - O'kej, - neveselo skazal Patterson, popravil sharf i perelozhil rezinovuyu zhvachku za druguyu shcheku. Koto v polnom polyarnom odeyanii vyshel iz dverej i pochtitel'no poklonilsya Pattersonu. Podoshli k samoletu. Tam ih zhdali dva amerikanca. Odin iz nih nosil chernuyu povyazku na levom glazu. Koto znal ego kak bort mehanika Skopsa, cheloveka neobshchitel'nogo i zamknutogo. Vtoroj pilot, Dzhejn, byl podvizhnyj, hvastlivyj paren', vygnannyj za avialihachestvo iz armii. Za nim ustanovilas' slava smel'chaka, ni vo chto ne stavyashchego svoyu zhizn' i sposobnogo na samye riskovannye eksperimenty v vozduhe. V dushe Koto ne ochen' radovalsya takim sputnikam, no on boyalsya vykazat' pered nachal'nikom ekspedicii Mucikavoj hot' malejshee zameshatel'stvo. Gordost' rukovodila vsemi ego postupkami. Patterson otkryl dvercu kabiny. Oba amerikanca i Koto voshli v samolet, zagruzhennyj kakimi-to metallicheskimi trubami i slozhnymi apparatami. Patterson hlopnul na proshchanie nizen'kogo yaponca po plechu i skazal: - O'kej! Mucikava voshel v kabinu. Dverca zakrylas'. Patterson dal znak. Vzvyli motory. Samolet, nabiraya skorost', pobezhal po betonnoj vzletnoj dorozhke. Kazalos', on nikak ne mozhet otorvat'sya. Navstrechu s pugayushchej bystrotoj mchalsya zabor. Eshche neskol'ko sekund - i oni v nego vrezhutsya. No kak raz v tom meste, gde konchilas' betonnaya dorozhka, samolet otorvalsya ot zemli i, edva ne zadev zabor, stal nabirat' vysotu. Skoro vnizu, kak rassypannye snezhinki, zabeleli barashki okeanskih voln. Vperedi neskol'ko chasov poleta. Solnce zajdet v neurochnyj chas, chtoby ne vzojti do teh por, poka Mucikava i Koto ne vernutsya v svoyu YAponiyu. Teper' oni letyat, chtoby soorudit' ledovyj aerodrom, obgonyaya vremya, zastavlyaya solnce bystree opuskat'sya k gorizontu. Vnizu - odnoobraznaya ravnina morya. Sprava v tumane mozhno razlichit' smutnye ochertaniya Alyaski. Skoro Beringov proliv... Koto zhadno vpityval vpechatleniya poleta, no oni omrachalis' chuvstvom toshnoty, s kotorym on edva mog sovladat'. Samolet oshchutimo kachalo. On to i delo provalivalsya kuda-to vniz, i Koto chuvstvoval, chto teryaet ves. Beringov proliv bystro promel'knul vnizu. Koto razlichil zemlyu sleva. CHukotka... Vperedi vechnye l'dy Ledovitogo okeana. Mucikava neprestanno delal nablyudeniya, ustanavlivaya mestonahozhdenie samoleta. Solnce ischezlo. Samolet vletel v noch'. YArkie polyarnye zvezdy razbryzgannym svetom napolnili holodnoe chernoe nebo. Polirovannoj platinoj otlivali zalitye lunnym siyaniem bespredel'nye snega, ispeshchrennye temnoj setkoj tenej ot torosov. L'dy, l'dy, l'dy... Mucikava zakonchil nablyudeniya i dal ukazanie Dzhejnu nemnogo izmenit' kurs. - Dvadcat' gallonov chertej i dva propellera vam v glotku! Neuzheli ya otklonilsya? V zhizni ne bylo so mnoj etakoj shtuki! Odnako Dzhejnu, nesmotrya na vse ego proklyatiya, prishlos' povinovat'sya. V unylom odnoobrazii prostiralsya vnizu zastyvshij okean, nad kotorym visel samolet. Dvizheniya sovershenno ne oshchushchalos'. Ostanovilos' kak budto i vremya. Koto polozhitel'no ne znal, kak dolgo letyat oni nad ledyanoj pustynej. Koto zhdal, chto novye vpechatleniya zahvatyat ego, no vse lish' ugnetalo. - Zdes'... zdes' snizhat'sya, - pochemu-to hriplo progovoril Mucikava, protiraya ochki. Pilot, povinuyas' prikazaniyu, polozhil samolet na pravoe krylo. Spustivshis' nizhe, on stal delat' krug, vyiskivaya podhodyashchee mesto dlya posadki. Ledyanoe pole, predstavlyavsheesya sverhu takim gladkim, pri blizhajshem rassmotrenii okazalos' splosh' useyannym torosami, pohozhimi na gigantskie ledyanye barashki nevidimyh volg. Samolet kruzhil okolo poluchasa. Mucikava snova i snova proveryal ego mestonahozhdenie, zastavlyal rugayushchegosya Dzhejna vnov' vozvrashchat'sya k namechennomu punktu. Koto udivilsya resheniyu Mucikavy opustit'sya imenno zdes'. Dzhejn, nesmotrya na svoe uharstvo, nikak ne osmelivalsya snizit'sya. Lunnyj svet byl obmanchiv, i tam, gde Koto videl rovnuyu snezhnuyu ploshchadku, opytnyj glaz pilota podmechal nerovnosti. Mucikava nachinal razdrazhat'sya. Ne poletyat zhe oni, v konce koncov, obratno, tak i ne najdya mesta dlya posadki! - |j! - prokrichal on Dzhejnu. - YA vizhu, vas prognali s voennoj sluzhby ne za lihachestvo, a za trusost'! - Sdelaj sebe galstuk iz sobstvennoj nogi! - proburchal Dzhejn, prodolzhaya kruzhit' nad torosistymi l'dami. Dovol'no dolgo eshche bormotal on proklyatiya po adresu Mucikavy. Vdrug samolet rezko poshel knizu: Dzhejn ili obnaruzhil podhodyashchuyu ploshchadku, ili reshilsya na risk. Bystro zamel'kali vnizu belye pyatna. Pomchalis' blednye serebristye strui l'da i snega, slivayas' v obmanchivye slepyashchie polosy, temnymi vspyshkami pronosilis' chernye teni... - Torosy! Pozdno... pozdno... Samolet tryahnulo. Koto poletel vpered i udarilsya o stenku lbom. CHerez stekla kabiny on videl mchashchiesya mimo glyby s dlinnymi tenyami. CHto-to zahrustelo, zaskrezhetalo. Koto upal na pol kabiny. Poslednee, chto on uvidel cherez razbitoe steklo, byl nepodvizhnyj sneg, zalityj mertvym, metallicheskim svetom... Koto ochnulsya ot togo, chto emu snegom rastirali shcheki. - YA zhiv? - tiho sprosil on. - Da, izvinite, poka vy zhivy, - ironicheski zametil Mucikava. Koto popytalsya vstat'. |to emu udalos'. Kazhetsya, vse celo: ruki, nogi, golova. Oglyadelsya. Oni s Mucikavoj stoyali na snegu. V neskol'kih shagah lezhal, bespomoshchno ustaviv v nebo odno krylo, ih samolet. U Koto poholodela spina. Mucikava nasmeshlivo smotrel na nego. - Da, - skazal on, otvechaya na nemoj vopros Koto, - eta mashina uzhe ne podnimetsya v vozduh. - A gde zhe piloty? - Odin iz nih podoben etoj mashine, izvinite, drugoj vozitsya s nim. - Znachit... znachit, posadka byla neudachnoj? - Izvinite, nichego ne mogu dobavit' k skazannomu. - CHto zhe teper' delat'? - rasteryanno sprosil yunosha. Mucikava pozhal plechami: - Vypolnyat' zadanie kompanii, stroit' ledovyj aerodrom. Ved' my poluchaem zhalovan'e, a vremya ne zhdet. - Poluchaem zhalovan'e... - mehanicheski povtoril Koto. - I nel'zya teryat' ni minuty! YA tol'ko chto opredelil nashe mestonahozhdenie. Nado speshit'. Koto ne ponyal, pochemu nado speshit'. - No nado dat' znat' po radio, chtoby za nami poslali drugoj samolet. - |to vsegda uspeetsya, dorogoj moj. Nashe radio v polnom poryadke, no po nekotorym prichinam, o kotoryh ya govoril vam pered otletom, radiosvyaz'yu ne sleduet zloupotreblyat'. Nas mogut perehvatit', obnaruzhit' nashe mestoprebyvanie, a nashu rabotu nado rassmatrivat', izvinite, kak proizvodstvennyj sekret. Vot kogda my zakonchim, togda mozhno budet... - Da-da, - soglasilsya Koto. - Itak, nemedlenno za delo. Sejchas ya vyzovu etogo odnoglazogo Skopsa. CHto kasaetsya p'yanicy Dzhejna, to on nam uzhe nichem ne pomozhet. V techenie neskol'kih chasov tri cheloveka bez ustali rabotali, vygruzhaya iz samoleta chasti holodil'noj ustanovki, prislannoj iz Buffalo, i legkie alyuminievye truby. Vkonec izmuchennye lyudi naskoro pouzhinali i, razmorennye teplom otaplivaemoj kabiny, uleglis' spat'. Ranenyj pilot dolgo stonal, meshaya Koto usnut'. Nakonec yunosha zabylsya trevozhnym snom, polnym l'dov, lunnogo sveta i mchashchihsya chernyh tenej. Mucikava skoro razbudil Koto. - Nam nekogda spat', izvinite, - skazal on, besceremonno rastalkivaya yunoshu. Koto poslushno vstal. Opyat' rabotali vtroem. Sobrali holodil'nuyu ustanovku, oprobovali dvigatel' vnutrennego sgoraniya, privodyashchij v dvizhenie kompressor, proverili turbodetander, v kotorom proishodit szhizhenie vozduha za schet raboty, proizvodimoj predvaritel'no szhatym i ohlazhdennym vozduhom. Vse bylo v poryadke, byla dazhe poluchena pervaya porciya zhidkogo vozduha. Odnoglazyj mrachnyj Skops vylil ee sebe na goluyu ladon', demonstriruya, chto zhidkost' s temperaturoj minus 195o po Cel'siyu emu ne strashna. ZHidkij vozduh i v samom dele ne szheg emu ruki, kotoraya mgnovenno pokrylas' gazoobraznoj proslojkoj, ploho provodyashchej teplo. Teper' predstoyala samaya trudnaya zadacha: spusk pod led karkasa, sostoyavshego iz metallicheskih trub, prednaznachennyh dlya cirkulyacii zhidkogo vozduha. Po ukazaniyu Mucikavy vo l'du byli vyryty glubokie lunki i zalozheny tolovye shashki. Molodoj Koto zakladyval elektrodetonatory i protyagival sapernye provodniki, prisoediniv ih k perenosnoj podryvnoj mashine. Lezha s nej za grudoj torosov v ozhidanii signala Mucikavy, proveryavshego v poslednij raz tolovye zaryady, on dumal o neponyatno vybrannom Mucikavoj meste dlya ledovogo aerodroma. Kazalos' strannym, chto budushchij aerodrom, pod kotorym vozniknet ledyanaya gora, useyan ogromnymi glybami; ochistit' ot nih aerodrom im budet ne pod silu. Mucikava i bortmehanik Skops zalegli za dal'nimi torosami. Koto uvidel, chto Mucikava mahnul platkom. YUnosha drozhashchej rukoj vsunul klyuch v otverstie. Polnaya tishina vsegda carit nad polyarnymi l'dami v bezvetrie. No osobenno tyagostnoj kazalos' ona pered vzryvom. Lezha za glyboj, Koto rassmatrival greben' torosov. On doschital do desyati, potom rezko povernul klyuch. Po snegu metnulis' prozrachnye teni, a cherez mgnovenie tishina raskololas' grohotom. Vse vskochili. Vybroshennye glyby i kuski l'da valyalis' povsyudu. Sverhu eshche sypalis' voyushchie oskolki. Mucikava shel vperedi. Koto i bortmehanik dvigalis' za nim. Osmotrev rezul'tat vzryva, oni snova prinyalis' ryt' lunki. Snova soedinyal Koto zaryady so svoej podryvnoj elektricheskoj mashinkoj. Dlya yaponcev i Skopsa ne sushchestvovalo utra, dnya ili nochi. Mucikava prekrashchal rabotu tol'ko togda, kogda iznemozhenie valilo lyudej s nog. Oni koe-kak dobiralis' do kabiny samoleta i tam otogrevalis' chashkoj krepkogo kofe, uhazhivali za umirayushchim Dzhejnom. Na tretij den', kogda chast' trub ogromnogo karkasa byla spushchena pod led, pilota pohoronili. Skops nasypal nad mogiloj nebol'shoj snezhnyj holmik i votknul v nego pomyatuyu alyuminievuyu chast' kryla samoleta. Zvezdy po-prezhnemu svetili yarko. Slovno izdevayas' nad bespomoshchnym samoletom, vse vremya stoyala letnaya pogoda. Snova prinyalis' za rabotu. Mucikava pochemu-to speshil. Kazalos', chto, esli ledovyj aerodrom v izvestnyj odnomu emu srok ne budet zakonchen, sluchitsya chto-to nepopravimoe. YUnyj Koto byl gord. On ne sprashival Mucikavu ni o chem, pro sebya reshiv, chto Mucikava boitsya szhatiya l'dov, kotoroe mozhet unichtozhit' vsyu ih rabotu. Mucikava regulyarno opredelyal polozhenie l'diny, s kazhdym dnem stanovyas' vse ozabochennee i neterpelivee. Koto zametno slabel. On ne privyk k takoj nechelovecheskoj rabote. Krome togo, on ochen' stradal ot moroza. CHerez dve nedeli Mucikava skazal Koto, chto boitsya, kak by ne poyavilis' tuchi, kotorye pomeshayut emu opredelyat'sya. |to udivilo Koto. On ne ponimal, pochemu tak interesuet Mucikavu ih tochnoe mestonahozhdenie, no ne potreboval raz®yasnenij, boyas' nasmeshek. Nakonec ves' trubchatyj karkas byl spushchen v vodu. On uhodil pod led na glubinu okolo dvuhsot metrov, zanimaya v to zhe vremya ogromnuyu ploshchad'. |ta bol'shaya glubina tozhe smushchala Kogo. Ostavalos' tol'ko prisoedinit' truby k holodil'noj ustanovke i nachat' szhizhenie vozduha. Koto ne othodil ot mashin, gotovyas' k ih pusku. Mucikava i Skops zavinchivali poslednyuyu muftu. Ozyabshej, negnushchejsya rukoj brosil Mucikava klyuch na led. - Vse, - vzdohnul on i, zakinuv golovu, dolgo smotrel na ushcherbnuyu lunu. Koto podoshel k nemu: - Mashiny gotovy k dejstviyu, Mucikava-sudar'. Mucikava ne otvechal. Koto kashlyanul. Mucikava vypryamilsya. Strannym, nevidyashchim vzglyadom posmotrel po storonam i torzhestvenno proiznes: - Dat' zhidkij vozduh! Pristupim k velikomu delu! - I on udaril po plechu Skopsa. - Garantiruyu po neskol'ku tysyach dollarov na kazhdogo iz nas v sluchae udachi! - O'kej! - burknul Skops, popravlyaya povyazku. Suho zatreshchal v moroznom vozduhe dvigatel', zastuchal kompressor. Pri slabom lunnom svete Mucikava razlichal dva suetyashchihsya u mashiny silueta. Bol'she sutok ne perestavaya rabotala holodil'naya ustanovka. Koto ne somknul glaz ni na minutu. Vmeste so Skopsom on sledil za pravil'noj rabotoj mashin i staralsya ni o chem ne dumat'. Spushchennyj po trubam v glubinu zhidkij vozduh smeshivalsya s okeanskoj vodoj, kotoraya zamerzala, vsplyvala pod ledyanoe pole, utolshchaya ego. Nakonec zaspannyj Mucikava, ezhas' ot holoda, vyshel iz pokosivshejsya kabiny. - Kak dela? - obratilsya on k Skopsu i Koto vmesto privetstviya. - O'kej! - prohripel Skops i, ukazav rukoj sebe pod nogi, dobavil: - Gotovo. - Proverim? - predlozhil Mucikava. Vmeste s Koto Skops stal spuskat' v prorub' lot, starayas' opredelit', dostanet li on do novyh ledyanyh obrazovanij. Gruz opustilsya vsego lish' na neskol'ko metrov. Mucikava, stoya za spinoj Koto, skazal: - Pozdravlyayu vas! My uzhe na ledyanoj gore. - I on pokazal rukoj vokrug. Tol'ko teper' zametil Koto, chto chast' ledyanogo polya, na kotorom oni nahodilis', kak by vypuchilas'. - CHto eto takoe, Mucikava-sudar'? - naivno sprosil Koto. - Ledyanaya gora pytaetsya vsplyt'. Vy vidite, ona lomaet led, podnimaet ledyanoe pole... - Da-da... vizhu, - ustalo soglasilsya Koto. - Nel'zya li mne pojti otdohnut'? - Pojdemte, - skazal Mucikava. - Mne, izvinite, nado pogovorit' s vami, moj drug. A kstati sdelat' vychislenie o nashem mestonahozhdenii. Ostaviv holodil'nuyu ustanovku na popechenie neutomimogo Skopsa, Mucikava i Koto voshli v kabinu samoleta. Poka Mucikava delal vychisleniya, yunosha nalazhival radio. Mucikava razreshil emu svyazat'sya s Aleutskimi ostrovami i soobshchit' nakonec o katastrofe, postigshej ih samolet. Snyav naushniki, Koto s oblegcheniem vzdohnul: - Gotovo, Mucikava-san. Razreshite ustanovit' dvustoronnyuyu svyaz' i soobshchit' koordinaty? - Nashi koordinaty? - s osobym vyrazheniem sprosil Mucikava. Koto kivnul golovoj. Mucikava dolgo nasmeshlivo smotrel na molodogo yaponca. - YA dolzhen vas poradovat', Koto-kun, - prezritel'no obratilsya on k nemu. - Nashi koordinaty 84o53' severnoj shiroty, 36o10' vostochnoj dolgoty, glubina zaleganiya ledyanoj gory dvesti metrov, to est', Koto-kun, nasha gora nahoditsya chut'-chut' vostochnee trassy russko-amerikanskogo podvodnogo tunnelya, kotoryj dolzhna skomprometirovat' nasha ekspediciya. Koto udivlenno i neponimayushche ustavilsya na svoego nachal'nika. - CHto vy imeete v vidu? - sprosil bylo on i vdrug poblednel. Mucikava naslazhdalsya, glyadya na nego. Koto poproboval govorit', no vdrug stal zaikat'sya. On tak i ne proiznes ni odnogo slova. Mucikava vnutrenne torzhestvoval. Radi etoj minuty on gotov byl eshche raz zaklyuchit' soglashenie s misterom Pattersonom. On nenavidel slabost', on nenavidel Koto, a sejchas eto slivalos' dlya nego voedino. Vdrug Koto kriknul: - Vy... vy prestupnik! Vy zastavili nas sozdat' iskusstvennyj ajsberg, chtoby... pogubit'... chtoby... Mucikava dogovoril za nego: - ...chtoby etot ajsberg, drejfuya vmeste so l'dami, sluchajno natknulsya na trubu Arkticheskogo mosta i pustil ee ko dnu. H-ha! Ne eto li, Koto-kun, hoteli vy skazat', izvinite? - Zamolchite! - kriknul Koto sryvayushchimsya golosom. - Teper' ya ponyal vse! Teper' ya znayu, pochemu ostalsya v tajne nash vylet! |to bylo nuzhno amerikanskim sudohodnym kompaniyam, s kotorymi vy voshli v prestupnuyu svyaz'! - Potishe, moj mal'chik! YA ne privyk, kogda okolo menya krichat. U menya nachinayut bolet' ushi. - Prestupnik! Vy hotite pogubit' tysyachi ni v chem ne povinnyh lyudej! Vy hotite pogubit' zamechatel'noe tehnicheskoe sooruzhenie, i vse v svoih lichnyh, nizmennyh celyah! - Filosofiya i zapah tuhloj ryby na menya dejstvuyut odinakovo, Koto-kun. Izvinite, ne perenoshu. - Ah, vy smeetes'! YA znayu... ya ponimayu, chto ne mogu predotvratit' stolknovenie. No lyudi... lyudi! YA dolzhen spasti ih! YA sejchas opoveshchu o vashem zlodeyanii ves' mir. Pust' lyudi begut iz tunnelya, poka ne pozdno. YA sejchas... sejchas soobshchu eto v efir! Drozhashchimi rukami Koto vertel ruchki radioperedatchika. - Nazad! - kriknul Mucikava. "Vsem... vsem... vsem..." - vystukival Koto klyuchom. - Nazad! - kriknul Mucikava vne sebya ot gneva. - Nazad! Izmennik! "Peredajte... evakuirovat' russkij podvodnyj dok. Gibel'..." Mucikava shvatil prislonennyj k stene tyazhelyj lom i so vsego razmaha udaril im po radioperedatchiku. Razdalsya zvon razbitogo stekla. YAshchik s grohotom upal na dno kabiny. Posypalis' oskolki. - Tranzistory! - v uzhase kriknul Koto, otskakivaya ot Mucikavy. I vdrug zhivotnyj strah ovladel im. - CHto vy sdelali? CHto vy sdelali? - zakrichal on. - Ved' teper' my ne smozhem dat' o sebe znat'! My pogibli! Mucikava skrestil ruki na grudi i zloveshche procedil: - Da, pogibli, shchenok lisicy!.. Iz-za tebya... Nas nikogda ne najdut. Posle gibeli Arkticheskogo mosta dazhe poboyatsya iskat', chtoby ne navlech' podozrenij na Transpolyarnuyu vozdushnuyu kompaniyu. - Net! |to ty pogubil nas, zloveshchij voron i prestupnik! My dolzhny iskat' druzhby s Rossiej, a ty... - kriknul Koto i brosilsya k Mucikave. Mucikava otstupil i shvatilsya za lom. Koto bystrym vzglyadom okinul kabinu. Ten' Mucikavy, otbrasyvaemaya kerosinovoj lampochkoj, prygala po stene i na sekundu otkryla visyashchee ruzh'e. V odno mgnovenie Koto okazalsya okolo steny i shvatil ego. Udar loma vybil u nego iz ruk oruzhie. Koto ucepilsya za lom, ne davaya Mucikave ego podnyat'. S proklyatiem Mucikava brosil lom i vyhvatil nozh. Koto otskochil. U nego tozhe visel u poyasa nozh. Oba yaponca s nozhami v rukah stoyali drug protiv druga. Mucikava prygnul pervym. Koto shvatil ego za ruku, nozh zamer v vozduhe. No i nozh Koto ne mog opustit'sya. Mucikava takzhe perehvatil ego ruku, a v sleduyushchee mgnovenie udaril ego nogoj v zhivot. Koto vskriknul, prityanul k sebe Mucikavu i vmeste s nim povalilsya na pol. So stonom oba katalis' po polu, naletaya na valyavshiesya predmety. Vdrug dver' otkrylas'. Na poroge vyrosla figura amerikanca s perevyazannym glazom. - O'kej! - skazal on hriplo i delovito i, vysoko podnyav lom, stal vyzhidat', kogda nuzhnaya emu golova primet udobnoe dlya udara polozhenie. Glava vtoraya NA DNO - Gde Kornev? Gde nachal'nik stroitel'stva? - Ne znaem. Ploshchadka zvenela pod bystrymi gruznymi shagami. - Andreya Grigor'evicha ne videli? - Net. A chto takoe, tovarishch Denisyuk? - Kuda eto on bezhit? Odyshka preryvala golos: - Korneva!.. Korneva!.. Andreya Grigor'evicha!.. - V chem delo, Denis Alekseevich? - CHto sluchilos'? - Andrej Grigor'evich okolo sal'nika. Von on stoit, vidite? - Andrej! - Denis ostanovilsya, hvatayas' za perila ploshchadki. Skvoz' grohot katyashchihsya kranov Andrej uslyshal etot krik. On bystro povernulsya, nastorozhenno vglyadelsya i srazu uznal Denisa. - Na vot... chitaj, - protyanul Denis radiogrammu. Poka Andrej probegal glazami depeshu, Denis podtyanulsya, odernul kitel' i serdito posmotrel vokrug. - CHto takoe? |to mistifikaciya! - To zh ne mistifikaciya! Podpis' videl? Sam Volkov podpisal. Andrej ozabochenno posmotrel na Denisa, eshche raz perechital radiogrammu i spryatal ee v karman. Lico ego stalo tverdym, surovym. On podoshel k perilam i krepko szhal ih, upryamo nagnuv golovu. Denis vyzhidatel'no stoyal ryadom. - Tovarishch Kornev, tovarishch Kornev! - Po ploshchadke bezhal chelovek. - K telefonu! Stepan Grigor'evich prosit. Denis postoronilsya, davaya Andreyu projti. Zalozhiv ruku za pugovicy kitelya i nasupivshis', Denisyuk zastyl v napryazhennoj poze. - Denis! - poslyshalsya nakonec szadi golos Andreya. Po metallu ploshchadki zazvenela otletevshaya pugovica. Denis kruto povernulsya. - Pridetsya dejstvovat', - tiho skazal Kornev. - Eshche odna radiogramma ot Sedyh s pryamym prikazaniem. I Stepan govoril tol'ko chto po telefonu o kakom-to tainstvennom soobshchenii iz Polyarnogo bassejna... - I, pozhav plechami, on, ulybnuvshis', dobavil: - Kakoj-to neizvestnyj drug... Slishkom romantichno! - Tak chto zhe ty medlish'? - YA uzhe dal rasporyazhenie ob evakuacii doka. Vidish'? Tunnel'nyj kombajn ostanovilsya. Rabochie podnimalis' na ploshchadki i shli k otkrytym platformam, zaderzhannym posle ocherednoj dostavki gruzov. - Esli by eto zaviselo tol'ko ot menya... - Konechno, - prerval Andreya Denis, - ty by ne poschitalsya s neizvestnym preduprezhdeniem s severa. - YA ne vizhu prichiny dlya paniki. Denis provel pal'cami po usam i ulybnulsya. Rabochie prohodili mimo. Nikto nichego ne sprashival. Poluchennoe rasporyazhenie oni vypolnyali, no dvizheniya ih byli toroplivy, a lica napryazhenno-skovanny. Mozhet byt', vpervye za mnogo mesyacev raboty lyudi pochuvstvovali, chto nad ih golovami stometrovaya tolshcha vody s vechno drejfuyushchimi l'dami Severnogo Ledovitogo okeana, a v kilometrah pod nimi ego dno. Andrej s kamennym spokojstviem nablyudal za vsem proishodivshim, lish' pal'cy ego nervno komkali poluchennuyu radiogrammu. Kogda lyudi zapolnili poslednie platformy, a na ploshchadke ostalas' eshche tolpa rabochih, trevoga stala vyryvat'sya naruzhu. - Rasskazhite nam, chto zhe sluchilos'? - Ne trevozh'tes', hlopcy! - poslyshalsya gromovoj golos Denisa. - Vagony budut dlya vseh. Sejchas mostovye krany perebrosyat zapasnye platformy. |vakuaciya proishodit v celyah predostorozhnosti. Real'noj opasnosti poka net. Ropot probezhal po tolpe. - Skryvaete!.. Soznatel'nosti u nas hvatilo by... Po dobroj vole syuda shli. |vakuaciya podvodnogo doka proishodila s porazitel'noj bystrotoj. Vse dejstvovali po special'no sostavlennomu na tot sluchaj raspisaniyu, bez tolchei, bez izlishnej speshki, lyudi veli sebya kak na ognevoj pozicii, bezogovorochno podchinyayas' prikazu, hotya i stradali ot nevedeniya. Vagonov hvatilo. Na poslednej platforme ostavalis' nezanyatye mesta. Ogni v bol'shom zale pogasli. Po metallicheskoj ploshchadke bezhali odinokie figury opozdavshih lyudej. Poezd ne otpravlyalsya. - Vse seli? - ryavknul Denis. - Vse, vse! - otozvalis' iz vagonov. Denis podoshel k mikrofonu i soobshchil po vsemu doku, chto poslednij vagon otpravitsya cherez neskol'ko minut. - A to kto zh zdes' stoit? Osobogo, bud' laskov, priglasheniya dozhidaesh'sya? - nakinulsya partorg na odnogo iz rabochih, prislonivshegosya k stenke. - A ya vot... zhdu... kogda oni, - ukazal Kolya Smirnov na Andreya Korneva. - Uzh to budet ne tvoe delo! - Denis povelitel'no ukazal Kole na platformu. Kolya kolebalsya, no, vzglyanuv na shevelyashchiesya usy, polez v vagon. - Teper' do tebya ochered' dohodit, Andrej Grigor'evich, nado sadit'sya. - Mne? - nahmurilsya Andrej. - YA ostayus'. - Ty chto, s uma soshel? Prikaz - evakuirovat'sya vsem. - Kapitan poslednim pokidaet pogibayushchij korabl'. Moj zhe korabl' ne pogibaet, no mozhet pogibnut', esli ostanetsya bez kapitana. - Bros', Andrej Grigor'evich, rassuzhdat'! To zh vremya ne zhdet, sidaj! Andrej upryamo pokachal golovoj. CHto-to bylo v nem sejchas ot prezhnego nesderzhannogo yunoshi. - Esli pompy ostanutsya bez prismotra, dok mozhet pojti ko dnu, pogibnet tunnel'. YA evakuiruyu tunnel', vypolnyaya prikaz, no sam ya otsyuda ne ujdu! - Andrej Grigor'evich, vremya uhodit... sidaj! Andrej upryamo svel brovi: - Tovarishch Denisyuk, izvol'te sest' sami v spasatel'nyj poezd. YA prikazyvayu vam kak nachal'nik stroitel'stva! YA ostayus' zdes'! Vse! - Andrej kruto povernulsya i poshel po metallicheskoj ploshchadke. On ne hotel bol'she sporit' s Denisom, a potomu svernul v pervyj popavshijsya koridor. Gulko razdalsya gudok elektrovoza. Andrej provel rukoj po gorlu, stal rasstegivat' vorotnik. Slyshno bylo, kak zvyaknuli scepki, potom zagromyhali kolesa. Dolgo slyshalsya zvuk udalyayushchegosya poezda. Potom nastala tishina. Figura Andreya odinoko vyrisovyvalas' na slabo osveshchennoj stene. Bylo slyshno, kak cherez sal'nikovoe ustrojstvo v central'nom zale kapaet voda. Andrej peredernul plechami, potom povernulsya i vyshel v tusklo osveshchennyj, nedavno eshche napolnennyj grohotom central'nyj zal. Krugom bylo pusto i temno. Nikogda ne predpolagal Andrej, chto mozhet sushchestvovat' takaya tishina, polnaya zvona metallicheskih stenok, tishina, ot kotoroj bylo bol'no v ushah i zhutko. - Ho-ho! - kriknul Andrej. |ho zagudelo i otvetilo emu. I vdrug Andrej sovershenno yavstvenno uslyshal: - Gej! Gej!.. Emu pochudilos'? Net, eto ne eho! Poslyshalis' gulkie shagi. CHelovek! Kto-to otstal ot poezda! Andrej toroplivo napravilsya navstrechu dvizhushchejsya figure, gotovyj raspech' otstavshego. Nepriyatnoe chuvstvo odinochestva i neob®yasnimyj strah srazu ischezli. - Denis! - vdrug udivlenno voskliknul Andrej. - Est'! - veselo otozvalsya partorg. - Pochemu ty ne uehal? - A chtoby tebe podsmennym byt', - ulybnulsya tot, - vmeste storozhit' budem. Andrej hotel strogo posmotret' na nego, no vmesto etogo krepko obnyal druga. V polnoj tishine oboshli oni pustynnye, slabo osveshchennye pomeshcheniya doka. Zaglyanuli vo vse zakoulki - ne ostalsya li kto sluchajno. Oni ne razgovarivali, no tishina teper' ne byla uzhe takoj gnetushchej. - |to dazhe horosho, chto my s toboj zdes' ostalis', - ulybalsya Andrej. - Mne davno koe-chto nado bylo obdumat'. - A mne, znaesh', nado vyspat'sya. Do togo ne vysypalsya poslednij mesyac, predstavit' sebe ne mozhesh'! Pomolchali. Denis pokryahtel, potom posmotrel na chasy: - Poryadochno vremeni uzhe proshlo. - Nezametno, ne pravda li? - Nashi uzhe daleko ot®ehali. Boyus', vletit nam s toboj... Andrej vzdrognul: - Denis! Ty slyshal? CHto eto? Denis nastorozhilsya: - Postoj troshki. Dejstvitel'no, chto zh to bude? Vdaleke chto-to uhnulo, opyat'... Denis nahmurilsya. Pomolchali, prislushivayas'. Snova udary. - Miny rvutsya! - Esli eto napadenie, - skazal Denis, - to ya napadayushchim ne zaviduyu. - V kabinu central'nogo posta upravleniya! Nado kontrolirovat', kakie miny vzryvayutsya! - prikazal Andrej. Oba razmashistym shagom, derzha nogu, napravilis' v glub' doka. Izdaleka odin za drugim donosilis' gluhie vzryvy. CHerez minutu Andrej i Denis byli na central'nom postu upravleniya. Na ekrane vyskakivali signaly. - Vot tak chert! Kto zh eto mozhet byt'? Kakaya podvodnaya flotiliya zaraz vzryvaet sorok sem' min pervogo poyasa? - Flotiliya dvizhetsya na nas. Napadayushchie nahodyatsya sejchas v pyatnadcati kilometrah ot doka. - Nado soedinyat'sya s Murmanskom. - Podozhdem. Esli napadayushchie prorvalis' cherez pervyj zashchitnyj poyas, oni dolzhny natolknut'sya na vtoroj. Togda i pozvonim. - Kak prikazhesh'. Molcha prosideli chas, smotrya na chasy. - Nu, kazhetsya, vse blagopoluchno. Nado dumat', napadayushchie otbity. Mozhno i trevoge otboj dat'. Esli by oni dvigalis' dazhe i cherepash'im shagom, to vse ravno natolknulis' by na vtoroj poyas. Vdrug signal'nye lampochki odna za drugoj stali zazhigat'sya na mramornoj doske. Andrej vskochil i posmotrel na Denisa. - Rvutsya, - gluho proiznes tot. - Vzryvayutsya te zhe samye nomera min... Kakaya-to massa strogo opredelennyh razmerov nadvigaetsya na nas. I etoj masse nikakie vzryvy nipochem... - Nichego ne razumiyu... CHto to mozhet byt'? Andrej provel rukoj po lbu: - Denis, eto mozhet byt' tol'ko... tol'ko ledyanaya gora. - Ledyanaya gora? Nevozmozhno, Andrej Grigor'evich! Otkuda zaraz tut ajsbergu poyavit'sya? - YA ne mogu... ne mogu ob®yasnit', no sovershenno ochevidno, chto na nas nadvigaetsya ledyanaya gora. Sudya po skorosti dvizheniya etogo neizvestnogo ajsberga, cherez dvenadcat' minut dolzhny nachat' vzryvat'sya miny tret'ego poyasa. |ti minuty byli dlinnee chasov. No vot, slovno vklyuchennye strelkoj, otschitavshej dvenadcatuyu minutu, zazhglis' signal'nye lampochki min tret'ego poyasa. - Te zhe nomera. |to ledyanaya gora. - N-da... ploho... - |to konec, - proiznes Andrej. - Ko-nec... - neopredelenno protyanul Denis. - Denis, eto ya vinovat, chto ty ostalsya zdes'... Prosti! Denis pomorshchilsya. - Soedinis' s Murmanskom, - posovetoval on. Andrej pokrasnel, potom ovladel soboj i snyal trubku. Na signal'noj doske prodolzhali zazhigat'sya lampochki, signaliziruya o vzryvah min, sotryasavshih stenki doka. Vzryvy uhali odin za drugim s tochnost'yu chasovogo mehanizma. CHto-to strashnoe, neotvratimoe nadvigalos' na Arkticheskij most... ...Stepan Grigor'evich Kornev rashazhival po svoemu kabinetu v zdanii upravleniya stroitel'stvom Arkticheskogo mosta. On zhdal soobshcheniya o pribytii poezda s lyud'mi iz podvodnogo doka i zakurival odnu sigaretu za drugoj, brosaya ih posle pervoj zhe zatyazhki pryamo na pol. To i delo on podhodil k apparatu pryamoj svyazi s Moskvoj i uzhe chetyre raza govoril s Nikolaem Nikolaevichem Volkovym. Nikolaj Nikolaevich soobshchil emu, chto vse radiostancii i radisty korotkovolnoviki-lyubiteli staralis' eshche raz pojmat' tainstvennuyu volnu iz Polyarnogo bassejna. Blagodarya tomu, chto pervye signaly byli odnovremenno prinyaty v raznyh mestah, udalos' priblizitel'no ustanovit', chto zagadochnaya radiostanciya nahoditsya gde-to v rajone podvodnogo plavayushchego doka. Razdalsya zvonok telefona, soedinennogo neposredstvenno s dokom. Stepan Grigor'evich otskochil ot apparata: v podvodnom doke kto-to est'! Drozhashchej rukoj on snyal trubku: - Andrej? Ty? Pochemu ty ostalsya? - Stepan... - poslyshalsya dalekij golos Andreya. - My zdes' vdvoem s Denisom. YA dolzhen soobshchit': na dok nadvigaetsya chto-to bol'shoe. Predpolagayu, chto eto ledyanaya gora. - Ledyanaya gora? - nedoverchivo peresprosil Stepan Grigor'evich. - Ishod yasen, - proiznes tverdo Andrej. - Dok pogibnet. On potashchit za soboj tunnel', izuroduet, pogubit ego. Avarijnye, vodonepronicaemye pereborki mogut ne spasti... - A ty? Ty? - voskliknul Stepan, starayas' uderzhat' telefonnuyu trubku. - Ne budem govorit' obo mne. |to nevazhno. YA hotel govorit' s toboj o drugom. Boyus', chto gibel' tunnelya skomprometiruet vsyu ideyu Arkticheskogo mosta. Stepan Grigor'evich sel v kreslo, postavil oba loktya na stol, opustil golovu. Andrej zatoropilsya, slovno boyas', chto ne uspeet skazat': - Prezhde vsego stroitel'stvo... Ponimaesh', ego nado prodolzhat'... Katastrofa... ona ne dolzhna povliyat'... Skazhi ob etom Nikolayu Nikolaevichu. On pojmet. Stepan Grigor'evich molchal. On derzhal trubku obeimi rukami, slovno kto-to pytalsya ee vyrvat'. - Stepan! Ty slyshish' menya? Slyshish'? Ane peredaj... Nu, ty ponimaesh'... Peredaj... - Horosho... peredam, - sdavlennym golosom proiznes Stepan. - CHto peredash'? Stepa, chto ty ej peredash'? - Peredam, chto ty ee lyubish'. Andrej pomolchal. - Horosho... peredaj... Ona vsegda so mnoj... Snova pomolchali. Stepan do boli prizhimal k uhu telefonnuyu trubku. I vdrug on ponyal, chto ne slyshit bol'she Andreya. V telefonnoj trubke ne bylo bol'she nikakih zvukov. Stepan Grigor'evich vskochil, stal stuchat' rychagom apparata. Obryv... Obryv! Oborvalsya provod, otklyuchen tunnel'!.. Otkrylas' dver', poyavilsya sekretar': - Stepan Grigor'evich, razreshite dolozhit'. Poezd s lyud'mi iz podvodnogo doka pribyl. Svoim obychnym, spokojnym golosom Kornev skazal: - Horosho, horosho... Pust' vagony razmestyat po barakam. Nado pokormit' ih... Lyudej postav'te na zapasnye puti... Sekretar' ne poveril usham - chto on takoe govorit?! - no uvidel, kak trubka vypala iz ruk Korneva, i vse ponyal. Na sleduyushchij den' ves' mir byl potryasen izvestiem o gibeli sovetskogo podvodnogo doka i avtora Arkticheskogo mosta inzhenera Andreya Korneva. Glava tret'ya PRORUBX CHelovek s chernoj povyazkoj na glazu bessil'no opustilsya na sani. - Desyat'... desyat' mil'! Mne kazhetsya, ya tashchil etu poklazhu po men'shej mere dvesti mil'. Ego sputnik neuverenno oshchupal palkoj chernye teni na snegu, potom vernulsya k sanyam i, sgorbivshis', sel ryadom so sputnikom. V temnotu uhodili zagromozhdennye torosami ledyanye polya. Putniki nekotoroe vremya sideli nepodvizhno, no skoro moroz pobedil ustalost', i oni stali gret'sya, neuklyuzhe topchas' na meste. Vnezapno strashnyj udar raskolol vozduh. Oba cheloveka upali grud'yu na meshki, spolzli na sneg. Lezhali skorchivshis', boyas' poshevel'nut'sya. Vot ono, groznoe szhatie l'dov! Sejchas sledom za pervym udarom ruhnet ot grohota nebo, ledyanym hrebtom podnimetsya vzlomannoe pole... Drozha, lyudi zhdali svoej uchasti. Snova razdalsya gromovoj udar. Pryamo pered nimi vzmetnulsya fontan l'da. Na mgnovenie on sverkayushchim tyul'panom zastyl v moroznom vozduhe. Lyudi ostorozhno vyglyanuli, pryachas' za sani. Povsyudu valyalis' l'dinki, mercaya svezhimi izlomami. Na meste podnyavshegosya fontana chernela polyn'ya, obramlennaya belym snegom. Na poverhnost' vsplylo chto-to chernoe, pohozhee na spinu chudovishcha. Tucha nabezhala na lunu, metallicheskij svet pogas. Lyudi skoree ugadyvali, chem videli proishodyashchee pered nimi. I vdrug, vskochiv, oni pobezhali proch'. Oni bezhali, prigibayas' k zemle, kak begut soldaty po prostrelivaemoj mestnosti. Bezhali molcha, zadyhayas', spotykayas'. Podhvachennye sani volochilis' na boku. Nikto ne presledoval beglecov. Nad polyn'ej bylo temno i tiho. Podnyalsya veter. On s shurshaniem uvlekal suhoj sneg, bystro zametaya sledy. Tuchi plotno zakryli nebo, hmuro opustilis' nad temnymi l'dami... Kogda Andrej Kornev ponyal, chto telefonnyj kabel' oborvalsya i on nikogda bol'she ne uslyshit golosa brata, neobyknovennoe spokojstvie ovladelo im. Sosredotochenno nahmuriv brovi, on prodolzhal netoroplivo postukivat' rychazhkom apparata. Vdrug zadrozhali steny doka. Izdaleka donessya skrezhet metalla. Andrej peredernul plechami i ostorozhno polozhil trubku telefona. Vot ono! Ledyanaya gora uzhe zahvatila trubu i vlechet ee za soboj. A mozhet byt', yakorya uderzhat ee? Andrej vstal i usmehnulsya. S shumom raspahnulas' dver'. - Andrej! ZHivo vniz - sal'nik prorvalo! - Zachem? - bezrazlichno sprosil Andrej. - Ne vse li ravno, gde! - Kak zachem? - pobagrovel Denis. - Bez razgovora! Zaraz za mnoj vniz! Andrej mahnul rukoj, no vdrug poryvisto povernulsya: - Est', tovarishch Denisyuk! Hvalyu za iniciativu! Denis ulybnulsya i chto-to proburchal. Oni uzhe bezhali po koridoru. Vokrug vse sotryasalos'. Slyshalsya usilivayushchijsya shum, budto struya vodopada bila v metallicheskoe dno. CHtoby spustit'sya vniz, nuzhno bylo peresech' central'nyj zal. Tusklye lampochki vse eshche osveshchali pustynnyj dok. So storony trub tunnelya slyshalsya grohot. Sal'nik byl probit. Struya vody, pohozhaya na dlinnyj prozrachnyj cilindr, letela so strashnoj siloj, protyanuvshis' na neskol'ko desyatkov metrov. Burlyashchij potok nessya po dnu doka, zalivaya metallicheskuyu ploshchadku. - Skoree! - oglyanulsya Andrej na Denisa. Tot, krasnyj, s napryazhenno vzduvshejsya sheej, hotel sdelat' Andreyu znak, no poskol'znulsya na mokrom metalle i chut' ne poteryal ravnovesie. Volna obgonyala begushchih. Lyudi shlepali po shchikolotku v vode. Nakonec oni poravnyalis' s koridorom. Pena rvalas' vpered, kak by pokazyvaya dorogu. Andrej ne mog uderzhat'sya, chtoby ne oglyanut'sya. Temnye pereplety tenej na svode, slovno zacherknutye strochki, smotreli na nego iz polut'my sborochnogo zala. Dok gudel, usilivaya shum probivshejsya v sborochnyj zal vody. Vot i vertikal'nyj kolodec. Po vintovoj lestnice spuskalis' pod holodnym solenym dushem. Denis i Andrej mgnovenno promokli do nitki. V otsek shlyuzovogo otdeleniya cherez lyuk, v kotoryj oni spustilis', vodopadom lilas' voda. - |h, zadrait' by lyuk! - prosheptal