kalis' den'gi. Kongress sledovalo zapugivat' moshch'yu potencial'nogo protivnika, voshvalyaya ego vooruzheniya i ustrashaya imi. Tross byl pryamo-taki virtuozen v etom otnoshenii. I on ponadobilsya Vel'tu. Tross byl ocenen v bukval'nom i perenosnom smysle. I posle sootvetstvuyushchih raschetov mezhdu dogovarivayushchimisya storonami pereshel na rabotu k Vel'tu. Vel'tu neobhodimo bylo vse znat' o konkurentah i sposobstvovat' sbytu svoej produkcii. Trebovalsya bol'shoj razmah, zahvatyvayushchij ne tol'ko Soedinennye SHtaty, no i vse strany, sposobnye voevat'. I neizbezhnost' vojny sledovalo im vnushit'. Tross okazalsya na redkost' sposobnym malym. On uspeval vse vyyasnit', ugadat' i prinyat' reshenie, vsegda vygodnoe Vel'tu. A dlya Vel'ta vygoda byla prevyshe vsego. I on priblizil k sebe Trossa, davaya emu razlichnye, v tom chisle i shchekotlivye porucheniya. Tross spravlyalsya s nimi bez lishnih slov, kotoryh Vel't ne terpel. On byl chelovekom dela i cenil v Trosse tozhe cheloveka dela. Vospitannik Iel'skogo universiteta, znamenityj sportsmen studencheskih let, Tross obladal neissyakaemoj energiej i byl sposoben, kak proslavlennyj bejsbolist, ne tol'ko udarit' po myachu, no i stremglav mchat'sya za nim. Prichem bil on i na pole i v zhizni s ustrashayushchej siloj, a bezhal (ili vypolnyal poruchenie) bystree vseh, sniskav lyubov' bolel'shchikov, odnim iz kotoryh nyne stal i sam Vel't. No teper' sposobnosti bylogo bejsbolista i chempiona SSHA v kompleksnom bege sluzhili tol'ko Vel'tu... i nikomu bol'she! Kar'era mistera Trossa byla zavidnoj. Ona mogla privesti ego vmeste s bossom i v Belyj dom. Glava III. "V STO TYSYACH SOLNC ZAKAT PYLAL..." Mister Tross uverenno mchalsya v svoem sportkare po Appalachskim goram v starinnuyu laboratoriyu shefa, gde dolgie gody rabotal "lohmatyj professor Bernshtejn". Kogda-to krutaya, edva prohodimaya doroga prevratilas' nyne v sovremennoe betonirovannoe shosse, na kotorom mozhno bylo ne snizhat' skorosti na virazhah, shiny avtomobilya lish' skripeli. Tross sidel na siden'e, svobodno otkinuvshis' nazad, i razmyshlyal. On derzhal odin palec na rule, kotoryj povinovalsya nichtozhnomu usiliyu, a na izgiby dorogi reagiroval sam, nezavisimo ot voditelya. Iolandu vsegda zanimalo, o chem mozhet razmyshlyat' etot sobrannyj, nemnogoslovnyj chelovek. No ej nikogda ne udavalos' proniknut' v ego mysli. I tol'ko Vel't schital sebya sposobnym na eto. I s nim Tross, pozhaluj, kazalsya bolee otkrovennym, chem s drugimi. Laboratoriya byla postroena eshche v davnie gody pokojnym professorom Holmstedom v gluhih gorah. Ona pohodila na gasiendu amerikanskogo YUga. I, kak na YUge, professora Bernshtejna obsluzhivali zdes' uzhe neskol'ko desyatiletij tol'ko negry. Govoryat, uchenyj nachinal tut chut' li ne mal'chishkoj, prisluzhivaya nekoemu inostrancu, pogibshemu vo vremya kakoj-to istorii. Professor Bernshtejn, preduprezhdennyj po telefonu o priezde Trossa, vyshel ego vstrechat' v okruzhayushchij laboratoriyu sad. Ego malen'kaya figurka dvigalas' vdol' kustov allei. Ruka nervno zadevala za listvu cherez kazhdye dva shaga. V'yushchiesya, pohozhie na pruzhinki volosy torchali vo vse storony. Krasnyj sportkar v®ehal na glavnuyu alleyu. - Hello, prof! - voskliknul priehavshij, vyskakivaya iz avtomashiny, kak kovboj iz sedla. - Kak pozhivaete, uvazhaemyj mister Tross? Rad vashemu priezdu. Kakie novosti? - Novostej dostatochno, prof! Velikij |dison govoril, chto izobresti (ili otkryt' chto-to novoe!) - eto lish' dva procenta dela. Ostal'nye devyanosto vosem' - eto bor'ba za realizaciyu i sama realizaciya. Schitajte, vashi dva procenta pozadi. Teper' v hod poshli devyanosto vosem'. Hozyain i gost' shli k gasiende. - Mogu li ya uznat', s chego vy hotite nachinat' realizaciyu moego otkrytiya? - S demonstracii, ser! Imenno s demonstracii! Tak schitaet nash big-boss. I nachnem my s Evropy. - S Evropy? Pochemu s Evropy? - udivilsya Bernshtejn. - Vprochem, ya gotov demonstrirovat' svoe otkrytie vsyudu. Mne hochetsya byt' otkrovennym s vami, mister Tross. YA ved' mechtayu o novoj ere chelovechestva. - YA tozhe, ser. - Vezdesushchee toplivo! Vdumajtes' v eto. K chertu benzokolonki, neftepromysly i neftyanye krizisy! K chertu zapah benzina i vyhlopnyh gazov v gorodah! Toplivo povsyudu. Vot ono. Berite. Besplatno! Ved' vy dyshite im! - Da, dyshim my poka besplatno. No davat' energiyu besplatno - eto uzhe plohoj biznes! - Tol'ko besplatno! Tol'ko tak! K chertu biznes! YA perevernu vse ustoi obshchestva. Nikto ne dumal, chto vozduh mozhet goret'. Odnako eto tak!.. Esli hotite, ya ob®yasnyu vam eto podrobno. - Razumeetsya, ser. Kogda u vas budet vremya. - Vse delo v shestom okisle azota. Do sih por znali tol'ko pyat'... SHestoj okisel, absolyutno bezvrednyj, zamenit teper' vse otravlyayushchie vozduh vyhlopnye gazy dvigatelej, szhigayushchih neft' i ee proizvodnye. Konec zagryazneniyu sredy obitaniya cheloveka! CHelovek perestanet rubit' suk, na kotorom sidit. - On postupit ves'ma razumno, ser. No... vy ne boites', chto kto-nibud' ukradet u vas shestoj okisel azota i nachnet szhigat' vozduh bez vas? - Niskol'ko! - rassmeyalsya malen'kij professor. - Ved' reakciya goreniya vozduha nevozmozhna bez katalizatora! - YA zhdal, kogda vy zagovorite ob etom. Katalizator - fioletovyj gaz na ostrove Arenida v Tihom okeane. - Vot imenno. No pochemu vy zhdali upominaniya o nem? - YA priehal k vam pogovorit' ob etom. - Vot kak? - Mister Vel't hochet ekspluatirovat' Arenidu. Pri ego (i vashih!) masshtabah skoro ponadobitsya ochen' bol'shoe kolichestvo fioletovogo gaza. - O, vy pravy, mister Tross! YA rad, chto mister Vel't razdelyaet moi vzglyady na poluchenie energii novym sposobom. - Smeyu zaverit' vas, ne tol'ko razdelyaet, no i... kak by eto skazat'... - on shchelknul pal'cami, - sposobstvuet formirovaniyu masshtabnyh vzglyadov na primenenie vashego otkrytiya. Razgovarivaya, Bernshtejn i Tross proshli mimo gasiendy i okazalis' u besedki, otkuda s gornogo obryva otkryvalsya neob®yatnyj prostor. Nebo okrasilos' alym cvetom. Ogromnoe priplyusnutoe solnce sadilos' za gorizont. Otsyuda, s gory, on kazalsya udivitel'no vysokim, podnyatym v nebo i ischezayushchim v dymke. - Vot gde oshchushchaesh' masshtabnost' mira, - skazal Tross. - Da, da... ya lyublyu dumat' zdes'. Nekotoroe vremya oba molchali. Nakonec Tross zadumchivo zametil: - Odin zamechatel'nyj poet skazal: "V sto sorok solnc zakat pylal..." - Ne znayu, ne znayu takogo, - skorogovorkoj otozvalsya Bernshtejn. - A ya vot smotryu na nebo i zabyvayu o solnce. Mne predstavlyaetsya, chto tam uzhe gorit vezdesushchee toplivo, sogrevaya Zemlyu. - Da, professor. Vashe otkrytie ne men'she, chem ovladenie atomnoj energiej. Bernshtejn rezko povernulsya k sobesedniku: - Bol'she! Bol'she, Tross! No eto sovsem inoe. Tam uchenye byli legkomyslenno neostorozhny. Peredat' neupravlyaemuyu silu ne sta soroka, a sta tysyach solnc v lyubye ruki! |to beznravstvenno! - Uchenye vo glave s Oppi, s professorom Oppengejmerom, verili, chto spasayut civilizaciyu, - vozrazil Tross. - Vy tak dumaete? Togda proshu vas, zajdemte v moj kottedzh. YA v poslednie gody perebralsya iz gasiendy. Zahotelos' uyuta. Vprochem, odinochestvo i uyut ne uzhivayutsya. - Vozmozhno, - soglasilsya Tross i poshel sledom za hozyainom. On znal, chto u professora ne bylo zheny. Beskonechno davno ego zhena, ne pozhelav razdelyat' zatvornicheskoj zhizni muzha, uehala v Kaliforniyu. Detej u nih ne bylo. Bernshtejn zhil v malen'kom, special'no dlya nego vystroennom dome. Emu prisluzhivala pozhilaya tolstaya negrityanka, kotoraya otkryla im dver' i srazu zhe zaohala, zahlopotala. Vskore ona vkatila v gostinuyu, pomeshchavshuyusya na pervom etazhe (spal'ni byli na vtorom, kuda vela krutaya lestnica), stolik na kolesikah, ustavlennyj butylkami, ryumkami i tarelkami s sandvichami i holodnoj kuricej. Bernshtejn nalil ryumki sebe i gostyu, potom pokazal na ogromnyj portret, zanimayushchij v gostinoj celuyu stenu: - Lord Rezerford! - O da! Pochtennyj um, - otozvalsya Tross, otpivaya viski. - Sodovoj? - predlozhil Bernshtejn, pododvigaya sifon. - Blagodaryu. - Vy skazali v besedke, chto uchenye spasali civilizaciyu? - YA sklonen tak dumat'. - Esli hotite, skazhu vam po sekretu, Tross. Civilizaciyu spasal tol'ko odin uchenyj v mire. - I on kivnul na portret. - Lord Rezerford? - udivilsya Tross. - Da, lord Rezerford. Velikij uchenyj pervyj otkryl rasshcheplenie yadra atoma, i on zhe ob®yavil, chto nikogda yadernaya energiya ne budet imet' prakticheskogo primeneniya! Smeshno, ne pravda li? |to schitayut klassicheskoj oshibkoj Rezerforda. - CHto zh! I Gerc, kak izvestno, tozhe ne ugadal veka radio. Otkryl svoi luchi, no ne pridal im znacheniya. - Net, net! - nervno zamahal rukami Bernshtejn. - Takoj providec, kak Rezerford, ne mog ne videt', kuda zavedet lyudej yadernaya energiya! On prosto hotel spasti chelovechestvo, ya v etom ubezhden! On stremilsya uvesti interes uchenyh ot opasnoj oblasti, sbit' ih s obrechennogo na tragediyu puti... - Neozhidannyj, ya by skazal, vzglyad na Rezerforda, - iskrenne udivilsya Tross, sam nalivaya sebe eshche ryumku viski. - Neozhidannyj lish' dlya teh, kto ne risknul by postupit' na ego meste tochno tak zhe... - Znachit, vy, prof, postupili by tochno tak zhe? - Tross ispytuyushche posmotrel skvoz' opustevshuyu ryumku na Bernshtejna. - YA? - porazilsya Bernshtejn i polozhil obratno vzyatuyu bylo kurinuyu nozhku. - YA sovsem v drugom polozhenii. - I on vyzhidatel'no posmotrel na gostya. - Vy tak dumaete? - usmehnulsya Tross. - Mne porucheno soobshchit' vam, chto v Evrope vashim otkrytiem interesuyutsya ne tol'ko uchenye, no i eksperty armij zapadnoj solidarnosti. Mister Vel't namerevaetsya priglasit' ih na svoj plac-parad v YUtlandii, gde, nadeyus', budem i my s vami. - Vot kak? - otkinulsya na spinku kresla Bernshtejn. Kazalos', volosy ego podnyalis' dybom. - A esli ya vosprotivlyus'? - Ah, mister Bernshtejn! - primiritel'no skazal Tross, napolnyaya ryumku professora. - CHto v silah sdelat' my s vami, malen'kie lyudi? Ved' shestoj okisel izvesten takomu uchenomu, kak mister Vel't. A ostrov Arenida s ego gazom priobreten takim magnatom, kak vse tot zhe mister Vel't! - No nuzhen im vse-taki ya! I ya skazhu vam pochemu, Tross! Bez menya oni ne umeyut zazhigat' vozduh! - Ah, prof! Ne obol'shchajtes'. Esli "spichka" izobretena, ee smogut izobresti eshche raz. - Vy tak dumaete? No kogda? A poka diktuyu ya. Mozhet byt', ya soglashus' poehat' v Evropu, no pri odnom uslovii. - Kakom, ser? - Bez menya nikto ne otpravitsya na ostrov Arenida za gazom-katalizatorom. - Vot kak? Vel't obraduetsya takoj zainteresovannosti s vashej storony. - Pust' znaet, chto ya planiruyu novuyu eru. Lyudi poluchat vezdesushchee toplivo. Vy podnyali brovi, Tross? YA ob®yasnyu vam. Sgoraet kislorod, no my vosstanovim atmosferu za schet beschislennyh mass hlorelly, kotoruyu razvedem po vsemu miru. - A azot? - Nedra, Tross, zemnye vedra. I bakterii! Vse ostal'noe sdelaet solnce. No v konechnom schete ego energiyu cherez vezdesushchee toplivo lyudi poluchat besplatno. Tross pokosilsya na okno, za kotorym eshche vidnelas' zarya. - "V sto tysyach solnc zakat pylal..." - zagadochno skazal on. Glava IV. PARAD ISTREBLENIYA Morisu Benua, generalu v otstavke, bylo priyatno, chto v voennom ministerstve vspomnili o nem i v kachestve voennogo eksperta na etot svoeobraznyj s®ezd poslali imenno ego. Pohozhij na ogromnoe nasekomoe gelikopter, kotoryj vzyal passazhira pryamo iz central'noj chasti Parizha, nachal snizhat'sya. Dva samoleta - odin oranzhevyj, s koroten'kimi, pohozhimi na peryshki kryl'yami, drugoj chernyj, s kryl'yami, otognutymi nazad, kak u padayushchej vniz pticy, - opustilis' na tot zhe aerodrom. Vskore vse tri mashiny stoyali na rovnom betonirovannom pole. Moris Benua soshel na zemlyu i s udovol'stviem vdohnul vozduh, prinosyashchij zapah morya. Veter vsegda produvaet YUtlandiyu ot morya do morya. Ot chernogo samoleta k nemu napravlyalas' strojnaya figura voennogo. - Ba, mister Uitsli! - voskliknul Benua. - |to nachinaet pohodit' na sovpadenie. Ne v pervyj raz nam prihoditsya vstrechat'sya za odnim stolom! S ulybkoj shel on navstrechu cheloveku s britym, neskol'ko nadmennym licom, ostavlyayushchim zagadkoj vozrast ego obladatelya. - Ne nahodite li vy znamenatel'nym, ser, - zagovoril Benua, - chto vse priglashennye gosti vybrany iz chisla lic, nahodyashchihsya v otstavke? Polkovnik Uitsli holodno usmehnulsya: - Ochevidno, etih lic schitayut naibolee vesomymi. Vo vsyakom sluchae, oni vybrany ne tol'ko iz predstavitelej Zapada. - I on ukazal glazami na dvuh prohodivshih mimo lyudej. Odin iz nih byl glubokij starik s dlinnoj sedoj borodoj. On kazalsya osobenno nizen'kim po sravneniyu so svoim sputnikom-gigantom, gordo zakinuvshim svetlovolosuyu sedeyushchuyu golovu. - YAponec, - skazal Uitsli. - A s nim general Kopf, - ulybnulsya Benua. - YA vizhu, chto otstavka otnyud' ne povliyala na ego privychki. On po-prezhnemu ukrashaet svoyu grud' vsemi ordenami, kakie mogut na nej umestit'sya, a ostal'nye v special'noj korobochke nosit za nim ad®yutant. YAponec i nemec holodno rasklanyalis' s francuzom i anglichaninom. - Odnako chem ugostit nas segodnya gostepriimnyj hozyain? - prodolzhal boltat' Benua, napravlyayas' k ozhidayushchemu ih avtomobilyu. - YA chuvstvuyu, chto sobytiya perehodyat v novuyu fazu. Ved' vse eti gody, nesmotrya na mirnye deklaracii pravitel'stv, voennye koncerny prodolzhali napryazhenno rabotat'. I teper' im neobhodimo organizovat' horoshen'kuyu vojnu ili nachat' vse snachala. - To est' kak snachala? - udivilsya anglichanin. - Produkciya trebuet sbyta. Podozrevayu, chto segodnya my ubedimsya v ustarelosti vsego sushchestvuyushchego vooruzheniya. Ono podobno proshlogodnej parizhskoj mode. I pridetsya nam s vami, kak parizhskim krasotkam, privivat' novuyu modu na shlyapki dlya tankov i shlejfy gazov... Kstati, lyubopytno, chto datskoe pravitel'stvo razreshilo parad produkcii nashego hozyaina, kak smotr zhivyh modelej v parizhskom atel'e. Vprochem, chem eto ne obychnoe reklamnoe meropriyatie? Nash vladetel'nyj hozyain pokazhet sobstvennye mashiny na sobstvennoj zemle vblizi sobstvennogo zamka. Vyehav s aerodroma, avtomobili odin za drugim pomchalis' po velikolepnoj avtostrade, pohozhej na zastyvshuyu betonnuyu reku. - |to ved' tozhe obrazec produkcii nashego hozyaina, - ukazal Benua na avtostradu. - V ego universal'nom magazine est' vse dlya vojny! Avtostrada konchilas'. Betonnyj lednik oborvalsya, povisnuv ostrymi krayami izloma nad zheleznoj estakadoj. - Vot i parad-plac! - skazal Benua. Na holme, okolo kotorogo ostanovilis' avtomobili, bylo uzhe mnogo lyudej. Staryj yaponec i pobleskivayushchij ordenami general Kopf stoyali vozle lysogo, suhogo starika v getrah na tonkih nogah. Uitsli i Benua smeshalis' s tolpoj voennyh ekspertov, pribyvshih iz mnogih stran mira. - Dzhentl'meny! - obratilsya k sobravshimsya lysyj starik. - V serdce kazhdogo zhivet lyubov' drug k drugu i stremlenie k miru. Vojna - velichajshee bedstvie chelovechestva. Ona nenavistna lyudyam. No lyudi bespechny i naivny. Otravlennye zlokoznennoj propagandoj mira, oni puglivo i nerazumno otdayut svoi serdca i podpisi, chem otnimayut u nas nastupatel'nyj shchit atomnogo oruzhiya, zastavlyaya iskat' emu zamenu. Vo imya zaboty o slabyh i osleplennyh ya prodemonstriruyu vam skromnye dostizheniya moej firmy, kotorye pomogut lyudyam zhit' v mire i soglasii bez sosedstva s nenavistnoj sistemoj, seyushchej strah i podryvayushchej civilizaciyu. Lyudi dolzhny izbavit'sya ot vechnyh opasenij i zavoevat' vechnyj mir na edinoobraznoj i civilizovannoj zemle! Da ispolnitsya eta svetlaya mechta! Lysyj starik protyanul ruku. I totchas nachalas' strashnaya kanonada. Plac-parad privetstvoval svoih gostej artillerijskoj pal'boj s plotnost'yu ognya, vstrechavshejsya vo vtoruyu mirovuyu vojnu razve chto pod Berlinom. Snaryady vzryvalis' na nebol'shom, horosho vidimom otsyuda uchastke okolo avtostrady. V nebo vzleteli gory zemli. Vozduh stal serym i neprozrachnym. CHernye yamy fantasticheskoj pahoty priblizhalis' k avtostrade. Eshche sekunda - i v nebo poleteli glyby betona, skomkannye kuski zheleza. Snaryady s neumolimoj posledovatel'nost'yu, podobno podache supporta na tokarnom stanke, lozhilis' odin podle drugogo. CHerez desyat' minut kilometra avtostrady bol'she ne sushchestvovalo. Voennye pereglyanulis'. - Kakovo, vashe prevoshoditel'stvo? - obratilsya k borodatomu yaponcu general Kopf. Starik spokojno perevel vzglyad s ostatkov avtostrady na "zolotuyu" grud' sobesednika i nichego ne skazal. Kanonada smolkla. I srazu zashumelo v golove, zazvenelo v ushah, slovno vozduh stal razrezhennym, kak na vysokoj gore. Plac-parad predstavlyal soboj peresechennuyu mestnost', zazhatuyu mezhdu holmami, okajmlennuyu lesom, za kotorym protekala reka. V doline, za blizhnim bugrom, poyavilas' artilleriya. Snachala ruchnaya - stvol za plechom u prohodivshih soldat, potom na motociklah - polupushki, polupulemety, nakonec, orudiya s sobstvennymi motorami, delayushchie do dvadcati vystrelov v minutu i do sta dvadcati kilometrov v chas po avtostrade. Oni proneslis' po holmam i skrylis' v lesu tak bystro, chto glaz ne uspel rassmotret' ih neprivychnye ochertaniya. Lyudi na holme vooruzhilis' fotoelektricheskimi binoklyami, v kotoryh krohotnoe izobrazhenie prevrashchalos' v potok letyashchih elektronov, vyzyvayushchih v okulyare izobrazhenie, uvelichennoe v sotni raz. Vnezapno ves' sklon otdalennogo holma dvinulsya vniz. |to spuskalas' tyazhelaya artilleriya, okrashennaya v maskirovochnye cveta. Gusenichnye giganty tashchili za soboj gusenichnye platformy s tyazhelymi orudiyami. Medlenno prodefilirovali oni pered holmom. - Snaryady mogut byt' i atomnymi, - skazal vladelec vsej demonstriruemoj tehniki unichtozheniya. Proshlo eshche bol'she poluchasa, a artilleriya vse shla i shla. Proezzhali mimo zanoschivye minomety, krasnye ognemety, kurnosye gazomety. Nakonec poslednie iz nih skrylis' v lesu. Pokazalis' pyat' samodvizhushchihsya sorokametrovyh platform, zakrytyh brezentom. Kopf snova obratilsya k yaponcu: - |to slavnoe potomstvo znamenityh kruppovskih "Bert", vashe prevoshoditel'stvo. Nachal'naya skorost' - tysyacha shest'sot metrov v sekundu. Vystrel proishodit posledovatel'no tri raza: odin raz na zemle i dva raza v vozduhe. YAponec glyadel na govoryashchego bez vsyakogo vyrazheniya. - Posle pervogo vystrela, - prodolzhal s udovol'stviem general, - iz dula orudiya vybrasyvaetsya celaya pushka, kotoraya uzhe v vozduhe proizvodit vtoroj vystrel. Stvol ee padaet na zemlyu, a snaryad otpravlyaetsya v stratosferu. Na granice stratosfery proishodit tretij, i poslednij, vystrel. Dal'she atomnyj snaryad poletit, vashe prevoshoditel'stvo, v sootvetstvii s vashimi simpatiyami! - Vypuklaya grud' zakolyhalas', a medali veselo zazveneli. Starik prinyal vse eto kak dolzhnoe i nichego ne skazal. Po polyu ehala teper' zenitnaya artilleriya. Mozhno bylo podumat', chto verhoglyadnye pushki, ustanovlennye na strannyh pauch'ih lapah, igrayut zdes' chut' li ne poslednyuyu rol'. Oni tonuli sredi mashin s prozhektorami, zvukosvetolucheulovitelyami, sinhronizatorami, avtomaticheskimi navodchikami, postami upravleniya i desyatkami drugih neponyatnyh mehanizmov i prisposoblenij. Vse eto prednaznachalos' dlya togo, chtoby uvidet', uslyshat', uchuyat', potom ukazat', pricelit'sya i napravit'. - Devyanosto procentov popadaniya, - skazal Benua. - Garantiya firmy! V pervyj raz ten' vyrazheniya probezhala po licu yaponca, no totchas zhe ischezla; on vzglyanul na stoyashchego ryadom francuza i skazal: - Prekrasnaya firma! Sledom za artilleriej dvinulis' raketnye vojska. Pervym proshel pehotnyj batal'on. Kazhdyj soldat nes dva legkih raketnyh snaryada, kotorye mog vypustit' s podstavki, pomeshchavshejsya v rance u nego za spinoj. Zatem pered zritelyami prodefilirovali na beschislennyh gruzovikah rakety vseh vidov. Tut byli rakety "gonchie", dogonyayushchie samolety; bomborakety, upravlyaemye po radio; "moral'nye", prednaznachennye dlya demoralizacii otdalennyh rajonov; "transportnye" - dlya speshnoj perebroski voennyh gruzov i mnogie drugie. Napominaya gigantskie kapli, lezhali oni v special'nyh naklonnyh lotkah na gruzovyh mashinah. Dve ili tri rakety byli vypushcheny pered samym holmom i s oglushitel'nym revom uneslis' proch', chtoby upast' gde-nibud' v Severnom more, k uzhasu anglijskih ili norvezhskih rybakov. Samuyu bol'shuyu raketu, pohozhuyu na neimoverno dlinnyj gazovyj ballon, vershina kotorogo dostigla by kryshi shestietazhnogo doma, vezli na gigantskoj platforme s takim chislom koles, chto ona napominala ispolinskuyu sorokonozhku. - Kakova! - voshitilsya general Kopf. - Slavnyj naslednik nashej "Fau". Poslyshalsya grohot. Raketa pripodnyalas' nad platformoj i nekotoroe vremya stoyala v vozduhe, slovno opirayas' na ognennyj stolb, otdelyavshij ee ot zemli. Potom ona rinulas' vverh i ischezla. - Ona upadet v Tihom okeane! - prokrichal Kopf. Molchavshij do sih por hozyain proiznes otryvisto, ne zabotyas', chtoby ego slyshali: - Dzhentl'meny! Vse, chto vy vidite, eshche nikogda nikomu ne bylo prodemonstrirovano. Voennye kivnuli. Pusto stalo na plac-parade. No gde-to daleko slyshalos' skrezhetanie, postepenno perehodyashchee v grohot i lyazg. Iz-za holma vyleteli legkie tanketki i, shchegolyaya svoej vertkost'yu, bystrotoj i neulovimost'yu, slovno zajcy, promchalis' cherez dolinu. V geometricheskom poryadke odna za drugoj prokatyvalis' laviny tankov, malyh, srednih, bol'shih. Vse oni byli odnoj davyashchej obtekaemoj formy i otlichalis' drug ot druga tol'ko razmerami, kolichestvom bashen i vooruzheniem. No vot poyavilis' kakie-to gribovidnye predmety. - ZHeleznye cherepahi, - prosheptal Benua. Anglichanin nastorozhilsya. Dejstvitel'no, strannye predmety napominali cherepah. Mezhdu tem hozyain ob®yasnil gostyam: - Novejshij vid tanka, vypuskaemyj moimi zavodami. Gore obyknovennogo tanka - pryamoe popadanie, kogda snaryad legko probivaet bronyu. V moih zheleznyh cherepah nel'zya popast' snaryadami perpendikulyarno brone. Forma broni takova, chto snaryad vsegda skol'znet po poverhnosti i ne prob'et ee. Uyazvit' etot tank mozhno tol'ko navesnoj strel'boj, kogda snaryad budet padat' sverhu, imeya sravnitel'no maluyu skorost', no eto neopasno dlya cherepah pri ih otnyud' ne cherepash'ej podvizhnosti. Takim obrazom, porazit' moi tanki nevozmozhno! "CHerepahi", napominayushchie srezannuyu verhushku shara, zloveshchie svoej neuyazvimost'yu, netoroplivo propolzli na skrytyh gusenicah i, kuda-to zavernuv, ischezli iz vidu. Nesmotrya na to chto skrezheshchushchie kolonny uzhe proshli, grohot vse usilivalsya. - Moya zadacha, gospoda voennye eksperty, pokazat' vam mogushchestvo tehniki. YA priglasil vas dlya togo, chtoby vy ubedilis' sami, chto mozhno sdelat' s pomoshch'yu tehniki, kotoruyu ya dayu v vashi ruki! Voennye eksperty pereglyanulis'. Benua naklonilsya k Uitsli: - Mne kazhetsya, chto nash lyubeznyj hozyain nachinaet putat' tehniku s filosofiej. Pomyanite moe slovo, on nachnet nam dokazyvat', chto reshenie vseh sporov i zhiznennyh voprosov zavisit tol'ko ot nauki i tehniki. Vmesto etogo anglichanin shvatil francuza za rukav. Oba oni vytyanuli shei. Udivlyat'sya bylo chemu! Plac-parad nahodilsya ot morya po men'shej mere v sta kilometrah, no tem ne menee iz-za holma pokazalas' boevaya bashnya samogo nastoyashchego linejnogo korablya, a sledom za nej - truby i ves' korpus gigantskoj bronirovannoj mashiny, razmerom ne men'she krejsera. Iz trub shel dym, kak u bylogo morskogo sudna. Boevye bashni oshcherilis' krupnokalibernymi klykami, blestevshimi na solnce. Suhoputnyj bronenosec peredvigalsya na ogromnom kolichestve gusenic, kotorye special'nymi priborami, v zavisimosti ot profilya mestnosti, podnimalis' ili opuskalis', menyaya polozhenie otnositel'no sudna. Sluchajnye izmeneniya rel'efa ne vliyali na polozhenie bronenosca. Ego giroskopicheskie pribory bystro reagirovali na malejshij kren. Lish' na bol'shih holmah suhoputnyj korabl' velichestvenno nakrenyalsya. Poravnyavshis' s holmami, bronenosec dal zalp iz vseh svoih orudij. - Vot na chem mozhno projti lyuboj ukreplennyj rajon! - skazal hozyain, i v golose ego poslyshalas' nezhnost'. Gosti smotreli v nemom udivlenii. Teper' bylo vidno, chto v kakom by polozhenii ni byli gusenicy, oni vsegda blagodarya osobomu podvizhnomu ustrojstvu shchitov budut zashchishcheny bronej, pritom naibolee tolstoj i nadezhnoj. - |to ne prosto bronya, - zagovoril hozyain. - SHest'desyat santimetrov betona umen'shayut radiaciyu v sto raz. Pered vami dvizhushcheesya ubezhishche protiv vodorodnyh i atomnyh bomb. Esli v nego ne budet pryamogo popadaniya bomby, ubezhishche eto sohranit ves' ekipazh. I togda nash stalebetonnyj bronenosec projdet lyuboj opasnyj radioaktivnyj rajon! Bronenosec shel pryamo na les. Uzhe nachali valit'sya pervye derev'ya, no gromada stali i betona, ne zamedlyaya hoda, prodolzhala dvigat'sya vpered. K skrezhetu metalla teper' pribavlyalsya nadryvnyj tresk unichtozhaemyh derev'ev. Suhoputnyj korabl' proshel ves' les, ostaviv za soboj shirokuyu proseku izmyatyh, iskoverkannyh stvolov, i nezametno pereshagnul reku. Gosti, za isklyucheniem starika yaponca i generala v ordenah, ne mogli prijti v sebya. - Ne nahodite li vy, ser, chto plavanie linkorov po zemle yavlyaetsya oskorbleniem velikoj morskoj derzhavy? - obratilsya Kopf k Uitsli, ulybayas' odnimi glazami. Tot skrivil rot i nichego ne otvetil. Gosti ne uspeli opravit'sya ot izumleniya, kak pered nimi pokazalis' tri neuklyuzhie veretenoobraznye mashiny neponyatnogo naznacheniya. - Stal'nye kroty, - skazal hozyain. Mashiny podpolzli pryamo k holmu, gde stoyali zriteli, i stali vgryzat'sya v nego, vhodya v zemlyu besshumno, kak horosho smazannoe sverlo v metall. - |to podzemnye vezdehody. CHerez chas oni vyjdut s drugoj storony holma. Prekrasnye pomoshchniki pri zakladke min v pozicionnoj vojne! Poslyshalsya voj siren. Vse nadeli protivogazy. Odin iz dalekih holmov nachal dymit'sya. Iz-za nego, koleblyas' i menyaya ochertaniya, podnimalas' stena sizo-korichnevogo cveta. S protivopolozhnoj storony dva vsadnika v protivogazah, sidya na fantasticheskih zhivotnyh s bezobraznymi mordami, gnali stado baranov. Stena gaza vse shirilas' i nadvigalas'. Nichego ne ponimayushchie barany shli ej navstrechu. Hozyain poslednim nadel protivogaz i skrestil ruki. Sizo-korichnevoe oblako, kolyhayas', bystro priblizhalos'. Skoro vse stalo korichnevym vokrug. Smutno donosilos' zhalobnoe bleyan'e... Ves' effekt zrelishcha byl ne v udushenii baranov. Gazovoe oblako neozhidanno oborvalos', ogranichennoe kak by rovnoj vertikal'noj stenoj, i stalo udalyat'sya, prichem udalyalos' ono sovsem ne po vetru. Tol'ko teper' stali vidny kakie-to grandioznye mashiny, kotorye s nepriyatnym svistom polzli, slovno dopotopnye megaterii, sledom za stenoj. Gosti na minutu oshchutili ih tyazheloe dyhanie. CHudovishcha upolzli, gonya pered soboj stenu gaza. V doline ostalis' tol'ko dva vsadnika, snimavshie protivogazy s loshadej. Vokrug valyalis' trupy baranov. K nim bystro pod®ehal special'nyj otryad. Tushi pogruzili na mashiny i uvezli. - YA mog by vypustit' takoe zhe radioaktivnoe oblako, - skazal lysyj starik, peredavaya protivogaz podskochivshemu molodomu cheloveku, - no ya ne hotel obremenyat' gostej slishkom tyazhelymi osvincovannymi zashchitnymi kostyumami. Snova stalo pusto na plac-parade. No on skoro napolnilsya komfortabel'nymi avtomobilyami, nichem ne vydavavshimi svoego voennogo naznacheniya. V nih sideli blagoobraznye lyudi v belyh halatah. - CHto eto? Sanitarnyj otryad? - pointeresovalsya yaponskij voennyj ekspert. - Net, biologicheskij, - otvetil hozyain. - Ah, bakterii! - skazal yaponec i, snyav ochki, polozhil ih v karman. - Rod bakterij otlichaetsya po cvetu avtomobilej, dzhentl'meny. CHernye - eto chuma, zheltye - holera... - I gostepriimnyj hozyain stal perechislyat' svoim gostyam vse cveta spektra. - Dal'she idut inzhenernye chasti s gotovymi uzhe mostami, peredvizhnymi okopami, special'nymi mashinami dlya proizvodstva ukreplenij. Mashiny upravlyayutsya po radio i prekrasno rabotayut pod obstrelom. No eto vsego lish' vspomogatel'nye mashiny. YA dumayu, chto vam budet interesnee posmotret' vozdushnyj parad moej produkcii. Blekloe solnce, na vse nasmotrevshis', ugnetennoe, postarevshee, otstupalo k gorizontu. No ni serye, bezradostnye sumerki, ni severnyj veter, delovito gnavshij oblaka, ne mogli, konechno, pomeshat' prodolzheniyu parada. CHernye stai smertonosnyh mashin, ostroumno i nedvusmyslenno postroennye hozyainom v forme znaka dollara, proletali vysoko v nebe ili zhe nad zemlej na breyushchem polete. Nakonec parad konchilsya. Pered vzyskatel'nymi zritelyami prodefilirovalo vse, chto prizvano bylo napadat', unichtozhat', sokrushat', seyat' smert'... Solnce zahodilo na zapade, ostavlyaya za soboj krovavo-krasnuyu zaryu. No - strannoe delo! - iz-za holma, sovershenno opredelenno nahodivshegosya na vostoke, zanimalos' drugoe ognennoe zarevo. Postepenno ono roslo, shirilos' i nakonec stalo yarche zakata. Na licah voennyh ekspertov vyrazilos' nepoddel'noe izumlenie. Nad holmom podnimalos' i medlenno plylo oslepitel'noe ognennoe oblako, ostavlyaya za soboj gustoj stelyushchijsya dym. Kraya letyashchego plameni byli okrasheny v fioletovyj cvet, ottenyaya ognennuyu seredinu oblaka. Lyudi molcha smotreli na eto strashnoe yavlenie prirody. - CHto eto takoe?.. CHto? No nikto ne mog dat' ob®yasneniya. Hozyain molchal, pristal'no nablyudaya za svoimi gostyami. Vse, nad chem proshlo ognennoe oblako, bylo prevrashcheno v pepel. Pogib i les. Tol'ko obuglivshiesya stvoly derev'ev prodolzhali dymit'sya. Uletavshee oblako krasnovatym cvetom osveshchalo lica stoyashchih na holme lyudej. Hozyain molchal. Glava V. |KSPEDICIYA ZA DYMOM Hudoj, bleklyj, kak vygorevshaya tkan', Karl SHyutte vernulsya domoj razdrazhennyj i zloj. On vzdohnul, glyadya na mat', nichego ej ne skazal, provel rukoj po raschesannym na pryamoj probor zhiden'kim volosam i podnyalsya na vtoroj etazh. U dveri v komnatu otca Karl ostanovilsya, chtoby otdyshat'sya. Prislushalsya k kakim-to gremyashchim zvukam. Potom popravil chernyj galstuk bantikom i tolknul dver'. Bystrota, s kakoj starik otkryl glaza, nikak ne vyazalas' s hrapom, napominavshim rev otyagchennogo ugryzeniyami sovesti l'va. - Nu chto? - sprosil on hriplym basom. - Opyat'... Karl opustilsya na stul i zakryl ladonyami lico. Otec vskochil. |to byl velikan. K tomu zhe pri roste belogo medvedya on priobrel s godami tolshchinu neftyanogo baka. - |to v devyatnadcatyj raz! - probasil on. - Ubita |l'za... U nee ostalas' devochka. Lan'er edva li vyzhivet... Lange sluchajno ostalsya zhiv... - A sam? - Sam? CHto emu!.. Skazal, chto opyty perenosyatsya v laboratoriyu nomer dvadcat' devyat'... v podvale. Iz Danii uezzhaet Bernshtejn. Osvobozhdaetsya ego laboratoriya. Hozyain hochet, chtoby my rabotali tam. - Kuda zhe uezzhaet Bernshtejn? - Ne znayu. - Karl, opustiv mezhdu kolenyami ruki, vnimatel'no rassmatrival ih. - Vmeste s Trossom. - V devyatnadcatyj raz! - snova zagudel starik. - Esli schitat', chto Lan'er ne vyzhivet, znachit, eshche dvoe. |to nichego! V proshlom godu bylo semero, a vsego, vsego... Daj mne von tot bloknot. Tut ya vedu schet. Tak... A vsego teper' budet pyat'desyat tri shtuki. - Pyat'desyat tri zhizni! - Iz nih odinnadcat' zhenshchin: dve francuzhenki, tri anglichanki, dve nemki, shvedka, dve evrejki i odna amerikanka. - Otec, ya ustal! Vse bespolezno. Nauka nepogreshima. Ee nel'zya obmanut'. Nel'zya oprovergnut' polozhenij, odnazhdy ustanovlennyh avtoritetami. Fantaziya - eto rod bezumiya. Mozhno li v techenie desyatiletij pytat'sya voplotit' v zhizn' ch'yu-to bezumnuyu mechtu! Nel'zya sosredotochit' Niagaru v chajnom blyudce, rasplavlyat' gory apparatom velichinoj s konservnuyu banku. Bezumie! Novogo v mire nichego net. Nado tol'ko izuchat', tol'ko poznavat', tol'ko povtoryat'. Dlya chelovechestva dostatochno atomnoj energii. - |, Karl, net! YA rassuzhdal by tak zhe, esli by sam ne videl etogo sobstvennymi glazami dvazhdy. Uveryayu tebya: oba raza bylo na chto posmotret'. - YA ne veryu v eto. YA ne mogu! U menya net bol'she sil! - Karl, - zarevel gigant, - pridetsya tebe perevesti rychag na druguyu skorost'. Syn umolk, eshche nizhe opustiv mezhdu kolenyami ruki s tonkimi sinevatymi pal'cami. - Ty dolzhen blagodarit' hozyaina, chto on sdelal tebya uchenym i ty sidish' v laboratorii, a ne za rulem. Tebe nuzhno najti tol'ko to, chto uzhe bylo najdeno, i ty stanesh' znamenitym. Idi i uspokojsya. Veli materi prinesti mne piva. Karl beznadezhno pokachal golovoj, vstal i, volocha nogi, vyshel iz komnaty. Vot uzhe dvenadcat' let, kak on rabotaet v etoj nenavistnoj emu laboratorii. Nu horosho, kazhdyj nemec mozhet uglubit'sya do samogo dna uzen'kogo kolodca svoej special'nosti, posvyatit' sebya tol'ko odnomu voprosu, razrabotat' ego obstoyatel'no, metodichno, ischerpyvayushche. No dvenadcat' let!.. Skol'ko za dvenadcat' let mozhno sdelat' neudachnyh opytov tol'ko v odnom napravlenii? Net! Na eto on bol'she ne sposoben. On brosit vse i uedet v Germaniyu. Karl SHyutte ne verit v etu ideyu i ne mozhet bol'she videt' ni zhidkogo geliya, ni trupov... Nuzhno byt' ne chelovekom, a d'yavolom, chtoby vse eshche zastavlyat' iskat' etu poistine sataninskuyu mechtu, ot kotoroj dazhe sam avtor ee otkazalsya. Vnizu zahlopali dveri, poslyshalis' golosa. Podnyalsya perepoloh. Na lestnice pokazalas' mat'. Na ee morshchinistom lice byl ispug. - Karlhen, zovi skorej otca! Priehal on! Karl zamer. Sinevatye tonkie pal'cy bystro begali po bortu pidzhaka. - Hello, Gans! - poslyshalsya snizu goloe. - Ne zastavlyajte sebya zhdat'! Stupeni zaskripeli pod tyazhest'yu starogo Gansa SHyutte. Vnizu u lestnicy so stekom v rukah, rasstaviv nogi v zheltyh getrah, stoyal staryj chelovek, zatyanutyj v kostyum. On byl sovershenno lys. ZHeltaya kozha cherepa rezko granichila s dryablym, morshchinistym lbom. Pod prezritel'no prishchurennymi glazami temneli meshki, no suhoe telo derzhal on podtyanuto i pryamo. Gans SHyutte vytyanulsya pered gostem. - Ubrat' lishnih. Mne nuzhny vy. - Mat', Karl, ostav'te nas odnih da podajte piva! Pozhalujsta, vot syuda! Kak zapomnit' mne etot den'? Velikij bog! Kak mogli vy utruzhdat' sebya? Dostatochno bylo lish' kriknut' mne: "Hello, Gans!" - Dovol'no boltat'! - Slushayus'... - Zrya ya by ne zaehal. Mne nuzhny predannye lyudi. Vy znaete, chto ya ne veryu nikomu. YA hochu poslat' vas v ekspediciyu vmeste s professorom Bernshtejnom. I s Trossom, konechno. No on molod. Nuzhen vash opyt i hvatka. - S himikom Bernshtejnom? - Da. On sposobnee vashego syna i zakonchil raboty Irlandca. Teper' ih nado realizovat' v shirokom masshtabe. Vy otpravites' vmeste s nim. V sluchae chego, mozhete razmozzhit' emu golovu. Nadeyus', vy eshche sposobny na eto? YA pomnyu, vy lomali prezhde dveri v moem zamke kak spichechnye korobki. Velikan kryaknul i udaril kulakom po stolu. Gost' vzdrognul, a staruha, vnosivshaya pivo, chut' ne uronila na pol kruzhki. - Pozhalujsta! Proshu vas, ser! - CHto? - Treshchina... - YA tak i dumal. Mozhete postavit' stol mne v schet... Budete sledit' za himikom. Ni shagu ot nego! Poedete na ostrov Arenida. |to napominaet vam chto-nibud'? Organizuete dobychu gaza v bol'shom masshtabe. Gaz vydelyaetsya tam iz rasshchelin. Sozdadite gazosborochnyj zavod. Voz'mite moyu staruyu yahtu. Ona tol'ko chto vyshla iz remonta. Mozhete sobirat'sya! Kstati, o vashem syne: bol'shih, chem on, neudachnikov ya ne videl! Predupredite etu blednuyu nemoch', chtoby smotrel, s kem voditsya. - Slushayus'! Mogu li ya uznat', chto za raboty budet provodit' tam himik? Gigant v prisutstvii gostya staralsya sdelat'sya vozmozhno men'she. On pryatal golovu v plechi i sgibal spinu, otchego ruki ego pochti dostavali do zemli. - CHto budet delat' tam himik? Vy mnogo hotite znat'. S vami budet mister Tross. Nadezhnyj chelovek. Uzh on-to prismotrit za professorom. Ne to, chto vy... - Polno, boss. Kto staroe pomyanet... - Molchat'! Kto staroe zabudet! Vot to-to! - V nekotoroj grubovatoj famil'yarnosti obrashcheniya hozyaina k SHyutte skazyvalis' ih poluvekovye otnosheniya. - Slushayus', - s privychnoj gotovnost'yu otozvalsya SHyutte. - Otpravlyajtes' v ekspediciyu za dymom! Vy ponyali menya? |kspediciya za dymom, podobnaya toj, kotoruyu predprinyal kogda-to staryj moryak Vil'yams. Kstati, vy dolzhny vzyat' sebe v pomoshchniki moryaka vrode nego. U nego est' plemyannik ili syn, podhodyashchij paren'... A dlya chego mne ponadobitsya etot fioletovyj gaz, vy, mozhet byt', dogadyvaetes'! He-he-he! - YA raduyus'... - CHto "raduyus'"? Vy malo znaete! Nash starik so svoim "idejnym" Irlandcem mogli by zavertet'sya v svoih grobah, esli by lezhali v nih, a ne rasseyalis' v vozduhe po milosti odnogo nashego obshchego druga. He-he-he!.. Kstati, Gans, ya nikogda ne proshchu vam ego begstva. - Ser... - Molchat'! YA ne hochu vozvrashchat'sya k etomu svinstvu. Dovol'no my imeem teper' hlopot. Vash syn do sih por ne mozhet razobrat'sya. - Ser, moj syn prilagaet vse usiliya, chtoby vnov' reshit' zadachu. - Zdes' malo usilij. Nado imet' talant. Dovol'no! Itak, iz dvuh idej, dostojnyh boga ili d'yavola, odna vozvrashchena k zhizni. Gans SHyutte vstal i proshelsya po komnate. Polovicy skripeli ot kazhdogo ego dvizheniya. On zadumchivo posmotrel na akkuratnye zanavesochki, poshchelkal pal'cami pered kanarejkoj, potom, spohvativshis', povernulsya k svoemu patronu, neestestvenno prishchurivshemu levyj glaz. - Smeyu zametit'... idei mertvyh obgonyayut idei eshche zhivyh, - mnogoznachitel'no skazal on. - K chertu zhivyh! YA plyuyu na nih! Pust' tryasetsya nad svoej tajnoj, spasaya chelovechestvo! Vo vsyakom sluchae, ya sohranil nad nim vlast'. My zajmemsya s vami, Gans, veshchami popraktichnee, kak i podobaet amerikancam. I u nas est' eshche takie parni, kak Tross! Boss stuknul svoego slugu po spine, potom s grimasoj otodvinul kruzhku: - Voz'mite pivo, ono gorchit... Podrobnye instrukcii poluchite na yahte. Zamet'te, my dolzhny speshit'. Sobytiya narastayut. YA sam uskoryayu ih hod. Moj zamok polon gostej... - Boss stuknul stekom po zheltym getram i eshche bol'she namorshchil lob. - Kstati, Gans, katushka, kazhetsya, opyat' fyrknula. Naverno, segodnya kto-to tam umret. Pozabot'tes', chtoby eto ne popalo v gazety. V moem zamke - moe gosudarstvo! - Budet ispolneno. - Gans! Vam dovereno bol'shoe delo. Skoro my nachinaem velikuyu ochistitel'nuyu vojnu. Po etomu povodu segodnya v moem zamke priem. - Vy mozhete nadeyat'sya na svoego starogo Gansa. On eshche v sostoyanii perejti na lyubuyu skorost'... Velikan, nizko klanyayas', provozhal svoego vlastnogo i zhelchnogo gostya. Iz-za horoshen'kih kottedzhej poselka podnimalis' shpili YUtlandskogo zamka. Na doroge k zamku bliz vnov' vyrosshej bukovoj roshchi avtomobil' Vel'ta ostanovilsya. V nego sel ozhidavshij zdes' Tross. Vel't nazhatiem knopki podnyal zvukonepronicaemuyu steklyannuyu peregorodku, otgorodivshis' eyu ot shofera. - Itak, - skazal on, - my s vami prinyali uslovie etogo lohmatogo psihopata. Pust' edet na Arenidu. Razumeetsya, s vami. YA dam vam Gansa, pust' voobrazhaet sebya nachal'nikom ekspedicii, perevalite na nego vsyu chernuyu rabotu, a sami zajmites' odnim - obrabotkoj Bernshtejna. - "Vozdushnaya spichka", ser? - Vy dogadlivy, kak vsegda. |tot sekret mne nuzhen lyuboj cenoj. Ponyatno? Lyuboj! Bez nego ne vozvrashchajtes'. Avtomobil' v®ehal vo dvor zamka. Glava VI. ZAGADKA STRANNOGO PACIENTA Po galerejnomu trotuaru, podnyatomu v etom uzkom pereulke do urovnya vtorogo etazha, chtoby rasshirit' proezzhuyu chast', shel vysokij, gorbyashchijsya starik s nemnogo v'yushchejsya sedoj borodoj i rasstavlennymi loktyami. On voshel v mezonin vethogo, slovno ostavlennogo zdes' kak pamyatnik stariny, doma pryamo s trotuara i stal spuskat'sya po dovol'no krutoj lestnice, poka ne ostanovilsya pered dver'yu so staromodnoj doshchechkoj: "Zasluzhennyj deyatel' nauki professor..." Starik otkryl dver' i voshel v temnuyu perednyuyu. Razdevayas', obnaruzhil, chto byl bez shlyapy. - M-da... - otryvisto proiznes on, pokachav gol