- V Breste? Sovsem horosho. Pobyvaete tam v kreposti.
     - Nepremenno.
     - Poklonites'  tam  prahu  geroev.  I  ot  menya...  -  I  ministr
povernulsya k doktoru, kotoryj ostorozhno pomogal professoru podnyat'sya.
     Pochti povisnuv na  rukah  doktora  i  ministra,  professor,  edva
peredvigaya nogi, proshel k avtomobilyu i poslushno sel v nego.
     On vse vremya robko i vinovato ulybalsya,  kak budto sdelal  chto-to
strashno neprilichnoe.
     Stoya na  kryl'ce,  Marina  smotrela,  kak  uvozili   bespomoshchnogo
cheloveka, chas nazad unichtozhivshego ee.
     Nakonec ona obernulas'.
     Pered neyu stoyala Nadya s okruglivshimisya glazami.
     - Kakoj uzhas!  - prolepetala ona.  - Ty znaesh'?  Oni ne prisudili
tebe stepeni doktora! Kakoj uzhas! CHto zhe teper' delat'?
     - YA uezzhayu.
     - Kuda?
     - V Brestskuyu krepost'. Potom k babushke.
     - V Brestskuyu krepost'? Kakoj uzhas!
     Marina dazhe ne zashla v institut, chtoby uznat' oficial'noe reshenie
Uchenogo   soveta,   ona   pryamo   proehala   domoj,   poslav  Nadyu  za
zheleznodorozhnym biletom do Bresta.
     Avtomobil' ministra  vez  bol'nogo  professora  v  ego  kvartiru.
Starik privalilsya v uglu,  malen'kij doktor derzhal ego za ruku  i  vse
vremya vpolgolosa chto-to govoril.
     Ministr vnimatel'no  smotrel  na  strannogo  starika  i   pytalsya
vspomnit',  gde mog videt' ego ran'she.  On tverdo znal, chto do sih por
oni  nikogda  ne  vstrechalis'.  Konechno,  on   mog   videt'   portrety
znamenitogo  professora,  no  ne vneshnie cherty kazalis' emu znakomymi.
Znakomy byli kakie-to neulovimye zhesty, manera govorit', dvigat'sya...
     Eshche dumal  ministr  o  provale dissertacii Mariny.  On chuvstvoval
sebya otvetstvennym za etot proval,  ibo imenno on navel  ee  na  mysl'
pojti po prinyatomu v dissertacii puti.
     Neuzheli on oshibalsya?  Imel li on pravo  portit'  nauchnuyu  kar'eru
devushki radi proverki svoih davno zabytyh snov?
     "Imel", - v konce koncov reshil  ministr.  Dolzhno  byt',  on  stal
staret'.  Vo vremya grazhdanskoj vojny on ne stavil pered soboj voprosa,
imeet li on pravo poslat' v razvedku... lyubimogo cheloveka.
     Ministr vzdohnul. Doktor udivlenno obernulsya k nemu.
     - Da, eto razvedka, - neozhidanno vsluh skazal ministr.
     - Vot imenno! YA vsegda govoryu, chto diagnoz - eto to zhe samoe, chto
razvedka.  A lechenie - eto uzhe ataka.  Nashi  pilyuli  -  snaryady,  nashi
sovety - durmanyashchie gazy, a nashi operacii - shtykovoj boj! YA vsegda eto
govoril.
     Ministr ne mog sderzhat' ulybki. Doktoru udalos' otvlech' ego mysli
ot toj razvedki, v kotoruyu on kogda-to poslal svoyu zhenu...


        Glava VIII. MIRNAYA OHOTA



     Priglashennye glavoj    mirovogo    voennogo   koncerna   misterom
Frederikom Vel'tom voennye eksperty krupnejshih kapitalisticheskih stran
nochevali v YUtlandskom zamke.
     Budit' gostej nachali rano.  Zarya  v  eto  utro  byla  seraya,  bez
krasok,  slovno  karandashom  narisovannaya  na nebe.  Prosto chast' neba
stala menee temnoj, budto na nee leglo men'she karandashnyh shtrihov.
     Kogda postuchali  k  anglichaninu,  on uzhe brilsya.  CHerez neskol'ko
minut,  svezhij,  zatyanutyj v novyj french,  nadushennyj i nadmennyj,  on
vyshel v koridor. Navstrechu emu shel Benua:
     - Bon zhur, mon ami! Kak proveli vy noch'?
     - Ploho, - pomorshchilsya Uitsli.
     - Pochti uveren, chto vam snilis' ognennye oblaka.
     Anglichanin holodno usmehnulsya:
     - Priznayus' vam,  ob etih letayushchih massah ognya my imeli doneseniya
eshche v 1914 godu.
     - A, vot kak! - izumilsya francuz.
     Anglichanin pozhal plechami;
     - Oni byli zamecheny v Amerike,  v Appalachskih gorah. Odnako posle
proisshedshej tam katastrofy vse sledy propali.
     - Tak-tak-tak...  - zadumchivo progovoril Benua.  - A  ya,  znaete,
tozhe  ploho spal.  Mne pochemu-to prisnilsya nash hozyain v vide vladel'ca
parizhskogo  modnogo  magazina.  On  prikazyval  horoshen'kim   devushkam
demonstrirovat' mne novye modeli plat'ev.
     - Slovom,  vy hotite skazat',  chto dazhe vo sne on  prodolzhal  vam
demonstrirovat' svoi modeli.
     Oni molcha poshli po kamennym plitam koridora.
     "Zolotoj general",  kak  zavistniki prozvali generala Kopfa posle
vyhoda v otstavku,  kotoruyu on ochen' tyazhelo perezhival,  otvyk vstavat'
rano.  Poetomu  ego byvshemu ad®yutantu,  soprovozhdavshemu svoego starogo
patrona v etu  poezdku,  prishlos'  dolgo  budit'  pochtennogo  voennogo
eksperta.
     Prosnuvshis', Kopf potrogal na nochnoj rubashke  orden,  kotoryj  on
cenil  bol'she vsego na svete i nikogda s nim ne rasstavalsya,  vypolnyaya
staruyu klyatvu,  dannuyu fyureru pri  ego  poluchenii.  |to  byl  prostoj,
surovyj, zheleznyj orden. Kopf pogladil grud' i zevnul:
     - Neuzheli pora? A mne kazalos', chto ya ne uspel eshche zasnut'.
     - Okolo pyati chasov.
     - Tochnee, ad®yutant! Tochnee! Nado byt' absolyutno tochnym.
     - Bez semi s polovinoj minut pyat'.
     - O-ho-ho! Budem, kak vikingi!
     Odnako, poprobovav nogami pol, Kopf pokachal golovoj:
     - Nash radushnyj hozyain mog by rastryasti  svoyu  skupost'  i  kupit'
kovrik za semnadcat' marok! A? Kak vy dumaete, ad®yutant?
     - Sovershenno verno, vashe prevoshoditel'stvo.
     Kopf snova zevnul:
     - A chto verno?  Nichego vy ne ponimaete!  Znaete  li  vy,  molodoj
chelovek, chto nash hozyain nichego ne smyslit v kommercii?
     Ot udivleniya  ad®yutant  chut'  bylo  ne  poteryal  svoej  vypravki,
kotoroj tak gordilsya.
     Kopf spustil na pol vmesto kovra odeyalo i stal delat' gimnastiku.
Hitro poglyadyvaya na ad®yutanta, on skazal:
     - Razve eto  kommersant?  Zachem  on  sobiraet  voennyh  ekspertov
raznyh  stran?  Ochevidno,  on hochet prodavat' svoi izdeliya.  Nu chto zh,
horosho,  protiv etogo trudno vozrazhat'. Amerikancy vsegda prodayut svoyu
voennuyu produkciyu.  |to u nih osnovnoj vid eksporta,  kak dlya Brazilii
kofe.  S  reklamnymi  celyami  on   demonstriruet   voennym   ekspertam
zamechatel'nye modeli,  razrabotannye na ego zavodah.  Ochen' horosho! No
soglasites',  chto bessmyslenno,  moj  dorogoj,  demonstrirovat'  takoe
sredstvo istrebleniya,  kotoroe prevoshodit,  a mozhet byt', i isklyuchaet
vse do togo pokazannoe.  O  net!  Kommersant  ne  dolzhen  byl  by  tak
postupat'!
     General v otstavke konchil svoyu gimnastiku.
     - U  nego  chto-to na ume!  Segodnya on ustraivaet ohotu...  - Kopf
vyglyanul v okno.  - Ha-ha!  Klyanus' Votanom,  ya nichego ne vizhu,  krome
lugov! Ne hochet li nash hozyain ohotit'sya na polevyh myshej?
     - Sovershenno verno.  YA polagayu,  chto vashe  prevoshoditel'stvo  ne
budet  imet'  vozmozhnosti  ubit' zdes' rogatinoj svoego vosemnadcatogo
medvedya.
     - Ili trista sorok shestogo kabana.
     - Sovershenno verno: ili trista sorok shestogo kabana.
     - Davajte shkatulku.
     Velichestvennyj Kopf,   tshchatel'no   soblyudaya   ocherednost',   stal
nadevat' ordena. Ne umestivshiesya na ego grudi on ostavil v shkatulke.
     Pyat' minut spustya,  otkinuv nazad krasivuyu  sedeyushchuyu  golovu,  on
voshel v polutemnyj holodnyj zal so strel'chatymi oknami.
     So sten tusklo smotreli  pochernevshie  portrety  hrabryh  rycarej,
kogda-to  podderzhivavshih  v  stenah  etogo zamka slavnyj duh vojny,  v
stol' svoeobraznoj forme vozrodivshijsya zdes' vnov'. S potolka zala, po
neponyatnoj prihoti vladel'ca, svisali provoda vysokogo napryazheniya. Pod
portretami i provodami, razbivshis' na nebol'shie gruppki, progulivalis'
voennye  eksperty  krupnejshih  kapitalisticheskih  stran,  priglashennye
arhimillionerom Vel'tom dlya uchastiya v velikosvetskoj ohote.
     V zale  sredi  voennyh  byli takzhe i damy.  Odna iz nih,  vysokaya
bryunetka,  neprinuzhdenno besedovala s sedoborodym yaponcem. Brosalas' v
glaza neestestvennaya blednost' ee lica.
     V dvuh shagah ot nee v  poze  vysshej  gotovnosti  vypolnit'  lyuboj
prikaz  stoyal  atleticheskogo  vida chelovek,  ne spuskavshij s nee glaz.
Inogda ona milo ulybalas'  emu,  beseduya  s  yaponcem  i  kivaya  drugim
gostyam.
     Kopf, eshche  bolee  otkinuv  nazad  golovu,  podoshel  k  nim  i   s
dostoinstvom privetstvoval yaponskogo generala i ego damu.
     YAponec blesnul steklami svoih zolotyh ochkov i  otvetil  dlinno  i
vitievato.  Bryunetka  edva  kivnula  i  srazu zainteresovalas' drugimi
gostyami, no tak zhe bystro povernulas' obratno.
     |to byla   zhena   vladel'ca   zamka,   blistatel'naya  ital'yanskaya
aristokratka Iolanda Vel't.
     A pri nej sostoyal,  chtoby ugadyvat' ee zhelaniya, lyubimec ee muzha i
ego sekretar' mister Tross.
     "Zolotoj general"   napravilsya   teper'  k  drugoj  dame,  polnoj
blondinke,  eshche izdali ulybavshejsya emu. Podojdya k nej, on prilozhilsya k
puhloj ruchke s pozolochennymi nogtyami.
     |go byla podruga Iolandy,  SHarlotta,  zhena odnogo  iz  direktorov
koncerna Vel'ta.
     Blestyashchee obshchestvo ozhivlenno boltalo.  Zvuki golosov, meshayas' pod
svodami, prevrashchalis' v gulkij i nestrojnyj shum.
     Vdrug vse razgovory razom stihli.  V zal voshel  vladelec  budushchih
vooruzhenij armij mira Frederik Vel't. Kak i pri poseshchenii Gansa SHyutte,
u nego byli zheltye getry na tonkih nogah.
     - Gospoda!  - ob®yavil on gortannym golosom. - V znak stremleniya k
miru vseh zdes' sobravshihsya my sejchas prevratimsya v ohotnikov!  Mashiny
zhdut nas.
     V zale poyavilos' neskol'ko lakeev,  odetyh v shkury. Oni prinyalis'
razdavat' gostyam luki i kolchany so strelami.
     Imi neslyshno rukovodil Tross.
     General Kopf povertel v rukah luk i oglyanulsya na ad®yutanta:
     - CHto vy skazhete? A?
     - |to luk, vashe prevoshoditel'stvo.
     - Nu ya znayu, chto luk! Oruzhie nibelungov. A eto?
     - Kolchan so strelami, vashe prevoshoditel'stvo.
     - Ego prevoshoditel'stvo,  naverno, ne privyk k podobnomu oruzhiyu,
-   vmeshalas'   SHarlotta,  povedya  tshchatel'no  narisovannoj  brov'yu.  -
Pervobytnaya rogatina - snaryazhenie severnogo ohotnika - ili sovremennyj
istrebitel'! Ne tak li, vashe prevoshoditel'stvo?
     Ad®yutant sverknul svoim bezukoriznennym proborom i skazal:
     - Ego prevoshoditel'stvo priznaval v svoe vremya i "taube".
     - O-o!  Kto zh ne znaet  o  legendarnyh  podvigah  letchika  Kopfa!
Kazhdyj  mal'chishka  pomnit znamenituyu cifru:  devyanosto shest' sbityh za
vse vojny aeroplanov, - vstavil okazavshijsya ryadom Tross.
     - Devyanosto devyat', - skromno popravil Kopf.
     - Devyanosto  devyat'!  -   voskliknula   SHarlotta.   -   O,   vashe
prevoshoditel'stvo!  Vy  dolzhny  sravnyat' schet.  Sto sbityh samoletov!
Obyazatel'no sto! |to budet tak milo.
     - Vy ugadali moyu sokrovennuyu mechtu, - skazal Kopf.
     - YA nadeyus',  vy budete imet' etu vozmozhnost'.  Odnako  pozvol'te
mne pomoch' vam nadet' etot kolchan.
     - O-o! Vashimi rukami ya pozvolil by dazhe nadet' na sebya cepi, a ne
tol'ko oruzhie protiv polevyh myshej.
     - Vy oshibaetes',  vashe prevoshoditel'stvo!  YA uveryayu vas:  u  nas
budet nastoyashchaya dich'.
     - O-o! Krupnaya dich' uzhe v vashih rukah!
     - Neuzheli?  A  ya  dumala,  v rukah Iolandy!  - otvetila SHarlotta,
koketlivo prishchuriv serye glaza.
     Tem vremenem voennye eksperty,  ustupaya drug drugu dorogu,  vyshli
cherez  okovannuyu  zhelezom  dver'  Slegka   pozvanivaya   shporami,   oni
spuskalis' teper' po iz®edennym vekami stupenyam.
     Vo dvore stoyalo shest' avtomobilej.
     - Podderzhivayushchij    imperatorskij    prestol    budet    schastliv
vospominaniyami ob  ohote,  provedennoj  v  vashem  obshchestve,  -  skazal
prestarelyj yaponec, usazhivayas' v avtomobil'.
     - O,  vashe  prevoshoditel'stvo!  YA  rasschityvayu  popolnit'   vashi
vospominaniya  rybnoj  lovlej  v  YAponii.  YA  tak  mechtayu posetit' vashu
skazochnuyu stranu!  - otvetila Iolanda.  -  Ne  pravda  li,  Tross?  Vy
otvezete  menya  tuda?  -  I ona ukazala Trossu na mesto shofera v svoem
avtomobile.
     Tross molcha kivnul.
     - YAponcy ne sklonny k allegoriyam,  no v  Evrope  ya  pozvolyu  sebe
skazat',  chto  nasha strana - eto cvetok,  nashi zhenshchiny - eto nezhnejshie
lepestki, muzhchiny - uprugie stebli, nasha zhizn' - blagouhanie!
     YAponec govoril  monotonno  i  skuchayushchim vzorom rassmatrival noski
botinok.
     Odin za drugim avtomobili vyezzhali na zheleznyj most. Vperedi vseh
ehali Vel't s SHarlottoj i generalom Kopfom.
     Klochkovatye oblaka    shodilis'   v   nebe   gigantskim   veerom.
Karandashnyj risunok  neba  poteryal  svoj  seryj  ton,  na  nem  slovno
rasplylas' sluchajno popavshaya tuda oranzhevaya kraska.
     Avtomobili ostanovilis' v bukovoj roshchice  protiv  zamka.  CHernye,
starye,  uzlovatye  derev'ya  tyanuli  k  svetleyushchemu  nebu polusgnivshie
vershiny. Bylo svezho. V vetvyah nestrojno chirikali ptichki. Gde-to daleko
zamychala korova.  Vidimo,  datchane vygonyali na luga svoi proslavlennye
stada.
     Ohotniki poezhivalis', s usmeshkoj glyadya na zabavlyavshee ih oruzhie.
     Ot zamka  po  napravleniyu  k  strannomu,  slovno   razvorochennomu
podzemnym vzryvom holmu proneslis' dve zakrytye mashiny.
     - Gospoda,  - ob®yavil Vel't,  - avtomobili  vyezzhayut  po  ocheredi
cherez  kazhdye  dve  s  polovinoj  minuty.  Kurs derzhat' mezhdu holmom i
zamkom.  Strelyat' iz avtomobilej v strogom poryadke,  uslovivshis' mezhdu
soboj. Prover'te oruzhie, cherez pyat' minut nachinaem!
     Tross vyskochil na zemlyu, derzha v rukah konec telefonnogo shnura, i
podbezhal k derevu, gde okazalas' rozetka.
     Vel't vzyal razgovornuyu trubku.
     Krytye avtomobili   pod®ehali   k  zarosshim  amerikanskoj  sosnoj
ostatkam  kogda-to  sushchestvovavshego  holma.  Neskol'ko  sluzhitelej   s
perekinutymi  cherez plecho shkurami i doistoricheskimi kamennymi toporami
v rukah vyskochili na zemlyu.
     Vel't dal komandu.
     Avtomobil' s Iolandoj, Trossom i dvumya voennymi ekspertami rvanul
s mesta.
     YAponec otkinulsya na  podushku,  Iolanda  zakusila  tonkie  guby  i
naklonilas' vpered.
     Mashina promchalas' mimo zamka i vyehala na lug.  Bylo  uzhe  sovsem
svetlo, i vyskochivshij iz zaroslej holma zayac stal horosho zameten.
     Vykidyvaya zadnie nogi,  pokazyvayas',  slovno svetloe pyatnyshko  ot
zerkal'ca, to zdes', to tam, on nessya pryamo napererez ohotnikam.
     Iolanda vsya napryaglas' i  eshche  bol'she  nagnulas'  vpered.  YAponec
poglazhival borodu.
     Mashina kolotilas'  ob  uhaby,  ohotniki  liho   podprygivali   na
pruzhinah. Tross eshche pribavil hodu. Vse blizhe i blizhe byli zayach'i lapy.
     Sidet' stalo pochti nevozmozhno.  Veter oshchutimym  gruzom  udaryal  v
grud', v lico, vydavlivaya slezy iz glaz.
     Iolanda bol'no szhala ruku starika.  Malen'kaya  chernaya  shapochka  s
krasnym perom nevedomo kak derzhalas' na ee gladkih volosah.  YAponec ne
izmenil svoego zastyvshego lica i lish'  popytalsya  popravit'  prygayushchie
ochki.
     Zayac pochemu-to ne menyal vzyatogo napravleniya i mchalsya po pryamoj.
     Tross svernul  nemnogo  v  storonu i poravnyalsya s zajcem metrah v
pyatnadcati ot nego.
     Iolanda podnyala luk i suzila glaza.  Razdalsya legkij zvon tetivy.
Zayac neskol'ko raz perevernulsya  cherez  golovu  i  zaplakal,  zaplakal
po-rebyach'i - zhalobno-detskim krikom.
     Tonkie nozdri Iolandy razduvalis'.
     Tross zatormozil. Ohotnica vyskochila pervaya i, slegka nagnuvshis',
pobezhala k zajcu.  Podnyav ego za ushi,  ona  torzhestvuyushche  rassmeyalas'.
Potom  brosila  svoj  trofej  v  nogi  Trossu.  S votknutoj strely eshche
stekala krov'.
     - Prekrasnyj  vystrel  rimlyanki!  -  skazal  ital'yanskij  voennyj
ekspert, sidevshij ryadom s shoferom. - Vystrel, dostojnyj Diany!
     Iolanda ulybnulas', obnazhiv rovnye i, naverno, ostrye zuby.
     Ot holma k avtomobilyu nessya vtoroj zayac, pokazyvayas' na prigorkah
i ischezaya v lozhbinkah. On mchalsya po toj zhe samoj pryamoj, chto i pervyj.
     Snova glaza ital'yanki suzilis'.
     - Teper' ochered' vashego prevoshoditel'stva, - skazala ona.
     Zayac priblizhalsya.  Starik nehotya podnyal svoj luk  i,  kogda  zayac
proskochil mimo, ne celyas', vypustil strelu.
     Strela poletela bylo sovsem ne v zajca, no tut proizoshla strannaya
veshch'.  Na glazah u vseh strela povernula i pognalas' za zajcem.  Kak i
pervyj,  etot tozhe perevernulsya neskol'ko  raz  cherez  golovu,  no  ne
zakrichal.
     Za ubitoj dich'yu otpravilsya Tross.
     Tret'ego zajca, sovsem ne celyas', ubil ital'yanec. Vernee, on dazhe
narochno pustil strelu v storonu,  no ona povernula v puti  i  nastigla
neschastnogo  zajca,  po  neob®yasnimoj prichine nikak ne svertyvavshego s
rokovoj pryamoj.
     Avtomobil' tiho poehal k zamku.
     Ot holma skakal novyj zayac,  a napererez emu mchalsya avtomobil'  s
anglichaninom i francuzom.
     - Zamechatel'no!   -   skazal   ital'yanskij    voennyj    ekspert,
rassmatrivaya strelu. - Znachit, v etom nakonechnike nahoditsya sledyashchij i
napravlyayushchij fotoelektricheskij glaz!  Strela kak by vidit  svoyu  cel'.
Zamechatel'no!
     - Proizvodstvo firmy "Vel't", - delovito skazal Tross.
     - Zamechatel'naya   firma,  -  nevozmutimo  zametil  yaponec.  Potom
dobavil: - Pervye udachnye opyty byli prodelany eshche poltora goda nazad.
     Iolanda udivlenno posmotrela na svoego soseda.
     Sluzhiteli v zverinyh shkurah,  suetivshiesya okolo  zakrytyh  mashin,
uvidev,  chto  ocherednoj zayac,  kak i predydushchie,  ubit,  napravilis' k
kletke. Tam u stenok vse eshche zhalos' s desyatok puglivyh zver'kov.
     Sluzhitel' vytashchil za ushi bespomoshchnogo zajchika i, nezhno poglazhivaya
ego po  spinke,  pones  k  reshetchatomu  parabolicheskomu  zerkalu.  |to
zerkalo napravlyalo potok radioluchej.  Popadavshij v etot potok zayac uzhe
ne mog bol'she iz nego vybrat'sya i sojti v storonu. Vmeste so strelami,
letyashchimi  navernyaka,  vse  eto  dedalo  ohotu zanyatiem neutomitel'nym,
privlekatel'nym i obstavlennym komfortabel'no.
     Ohota byla v razgare.
     Avtomobili odin za drugim mchalis' za obrechennymi zhertvami. Kazhdyj
voennyj  ekspert vypuskal po odnoj strele i kazhdyj raz s udovol'stviem
otmechal popadanie.
     Dovol'nye, slegka vozbuzhdennye, vozvrashchalis' ohotniki v zamok.
     Vdali vidnelos' stado mirno passhihsya na lugu  korov.  Po  prihoti
Vel'ta,  vladel'ca  etih  zemel',  arendatory  obyazatel'no dolzhny byli
vygonyat' svoih korov v pole dlya  ozhivleniya  sel'skogo  pejzazha,  a  ne
derzhat' ih v usovershenstvovannyh stojlah.
     Solnce davno vzoshlo,  podnyalsya veter, stol' obychnyj dlya YUtlandii,
produvayushchij ee ot morya do morya.
     Vedya mashinu tverdoj rukoj,  Tross neprinuzhdenno ob®yasnyal  kak  by
Iolande, no adresuyas', konechno, k sidyashchim szadi ekspertam:
     - Nadeyus',  nikomu ne sostavit truda predstavit' sebe,  chto takie
ustrojstva mogut byt' pomeshcheny ne tol'ko na igrushechnyh strelah.
     Priderzhivaya rukoj  sryvayushchuyusya   furazhku,   ital'yanskij   ekspert
glubokomyslenno zametil:
     - Dumaetsya,  chto takoe vidyashchee i  napravlyayushchee  fotoelektricheskoe
ustrojstvo  mozhet  imet'  mesto  na  lyubom snaryade,  rakete,  letayushchej
torpede...
     - O  da!  -  skazal  yaponskij voennyj ekspert.  - Firma gospodina
Vel'ta blestyashche prodemonstrirovala nam svoi dostizheniya.
     Gosti v®ezzhali v zamok.
     Szadi nih ehali avtomobili s radiostanciej  i  pustymi  kletkami.
Soderzhimoe  kletok  perekochevalo  teper'  v nogi k "bravym" i "metkim"
strelkam.
     CHerez dva  chasa  razveselivshihsya i progolodavshihsya ohotnikov zhdal
lench, prigotovlennyj iz ubitoj imi dichi.


        Glava IX. OTKRYTYJ SEJF



     V neurochnyj  chas,  kogda  hozyaina  zavedomo  ne  moglo byt' doma,
doktor SHvarcman vozilsya u dveri kvartiry Klenova.
     Klyuch, sdelannyj  po  slepku,  neumelo snyatomu doktorom,  nikak ne
hotel otkryvat' zamok.
     - Mozhet byt', vy dumaete, doktor, chto godites' v grabiteli? - sam
sebe bormotal SHvarcman. - Nichego podobnogo!
     I s etimi slovami on otkryl dver'.
     - Tol'ko dlya istorii bolezni,  - uteshal on  sebya,  tiho  vhodya  v
kvartiru. - Nechto vrode rentgena.
     Doktor snyal  pal'to,  vynul  iz  karmana  zatrepannuyu  knigu   po
kriminalistike  i  svyazku  otmychek,  s  pomoshch'yu kotoryh on rasschityval
otkryt' tajnu professora.
     Itak, kartina Levitana s izobrazheniem tihoj rechki...
     Doktor stal oshchupyvat' ramu,  starayas' najti otverstie dlya  klyucha.
No vse poluchilos' inache,  chem on rasschityval.  SHarya po rame,  on zadel
knopku, i kartina sama so zvonom otkinulas'.
     - Kto skazal,  chto u vzlomshchikov tyazhelyj trud? Okazyvaetsya, nichego
podobnogo! Sejfy vezhlivo otkryvayutsya sami soboj.
     Doktor pododvinul  stul,  uselsya  na  nego  i stal vykladyvat' na
stolik, v kotoryj prevratilas' kartina, soderzhimoe sejfa.
     - Predstavim  sebe,  chto eto legkie,  - rassuzhdal SHvarcman,  snyav
pensne i blizoruko zaglyadyvaya v pervuyu papku.  Uvidev tam formuly,  on
otlozhil ee v storonu.  - Nas interesuet, - on otodvinul eshche dve papki,
- ne stol'ko pochki ili pechen', skol'ko serdce...
     V rukah  u  doktora okazalas' izyashchnaya papka iz yaponskoj solomki i
prilozhennoe k  nej  pis'mo,  napisannoe  po-russki,  no,  po-vidimomu,
inostrancem.
     SHvarcman perelistal papku. Emu popalis' ch'i-to rukopisi, kakaya-to
fotografiya,  dokumenty  -  kazhetsya,  na  datskom  yazyke - i vyrezki iz
amerikanskih gazet.
     SHvarcman ozabochenno  poter visochki,  gde eshche kurchavilis' kogda-to
gustye volosy, potom otyskal v knizhnom shkafu anglo-russkij slovar', ne
ochen'  nadeyas' na svoe znanie yazyka.  Perevesti s datskogo on pri vsem
zhelanii ne mog.
     Obstoyatel'no usevshis' za stol, on prinyalsya za izuchenie nahodki.
     Prezhde vsego on prochital pis'mo:

     ¬1"Russkomu professoru Ivanu Alekseevichu Klenovu, Moskva
     Primite moe preklonennoe uvazhenie,  vysokopochtennyj professor,  i
pozvol'te vospol'zovat'sya sluchaem,  chtoby  vyrazit'  svoe  voshishchennoe
izumlenie vashej stojkost'yu i vernost'yu vashim nezyblemym principam.
     V torzhestvennyj   den'   vashego    semidesyatiletiya    pochtitel'no
osmelivayus'  poslat' vam v podarok papku dokumentov,  kotorye v raznoe
vremya po nekotorym prichinam popali v moi ruki i  teper',  konechno,  ne
predstavlyayut specificheskoj cennosti.
     Stremlyus' hot'   etim   vyrazit'   vam   chuvstva   dalekogo,   no
zainteresovannogo v vashej sud'be druga i kollegi iz Strany voshodyashchego
solnca".

     Podpisi ne bylo.  SHvarcman pokachal  golovoj.  Rukopis'  okazalas'
nedopisannoj  stat'ej.  SHvarcmanu  brosilos'  v  glaza  staroe russkoe
pravopisanie  s  tverdym  znakom  i  bukvoj  "yat'".  Razmashistyj,   no
akkuratnyj  pocherk  k  koncu rukopisi menyalsya.  Stroki rashodilis' ili
naezzhali odna na druguyu.  Poslednyaya stranica obryvalas' na  poluslove.
Bryzgi chernil rassypalis' po nedopisannomu mestu.
     Doktor eshche raz vzglyanul  na  neznakomoe  imya  kakogo-to  russkogo
professora, avtora stat'i, no ono nichego ne skazalo emu.
     Rasseyanno povertev v  rukah  vycvetshij  lyubitel'skij  fotosnimok,
doktor  s  trudom  razobral  na  nem chrezmerno zagoreluyu sportsmenku v
lodke.  On reshil,  chto ee nabedrennaya povyazka slishkom uzka,  i pokachal
golovoj.
     Nakonec, vozmushchenno otodvinuv ot sebya fotografiyu,  on prinyalsya za
gazetnye vyrezki.
     Edva nachal on ih chitat', kak zabyl o prigotovlennom slovare.

     DELO PROFESSORA VONELXKA
     "Mister Dzhon  Allen  Vonel'k,  izvestnyj fizik,  byvshij professor
Kornel'skogo universiteta,  otkazalsya otvechat' na voprosy Komissii  po
rassledovaniyu  antiamerikanskoj  deyatel'nosti,  kuda on byl vyzvan dlya
dachi pokazanij kak podozrevaemyj v  sochuvstvii  kommunizmu.  Professor
Vonel'k  prisuzhden  k  godichnomu  tyuremnomu  zaklyucheniyu za oskorblenie
amerikanskogo kongressa".
     Po-vidimomu, v gazete byl pomeshchen portret professora Vonel'ka, no
nozhnicy, vyrezaya tekst, akkuratno oboshli fotografiyu.

     Sleduyushchaya vyrezka,  ochen' staraya,  pozheltevshaya, otnosilas' k 1916
godu. Nazvanie gazety ne bylo zapisano.

     TROE SUTOK S PROBKOVYM POYASOM
     "Eshche odna zhertva gnusnogo piratstva germanskih  podvodnyh  lodok.
Kak  izvestno,  tri  dnya  nazad  imi byl potoplen amerikanskij parohod
"Montana",  plyvshij iz Evropy v N'yu-Jork.  Parohod  zatonul  v  soroka
milyah  ot  amerikanskogo  berega.  Podoshedshim sudam udalos' spasti sto
dvadcat' sem' chelovek,  v tom chisle sem'desyat  pyat'  zhenshchin  i  detej,
vysazhennyh s korablya v shlyupkah.  Rozyski prodolzhalis'.  Na vtoroj den'
bylo najdeno eshche pyat' chelovek,  iz kotoryh lish'  dvoe  vyzhili.  I  vot
spustya troe sutok posle gibeli "Montany" v tom zhe rajone byl obnaruzhen
eshche odin chelovek,  vkonec izmuchennyj,  poteryavshij chelovecheskij  oblik.
Probkovyj poyas prodolzhal podderzhivat' ego na vode.  U vrachej bylo malo
nadezhd,  chto  spasennyj  budet  zhit'.  Pri  nem  okazalis'   promokshie
dokumenty,  na  kotoryh  s  trudom  udalos' razobrat' imya Dzhona Allena
Vonel'ka,  amerikanskogo grazhdanina.  Ni goda ego rozhdeniya,  ni shtata,
gde  on  rodilsya,  razobrat'  ne  udalos'.  Proverit'  eto  po spiskam
passazhirov "Montany",  k sozhaleniyu,  okazalos' nevozmozhnym, potomu chto
eti spiski pogibli nedelyu nazad vo vremya pozhara v SHerburskom portu.
     Mister Vonel'k nahoditsya v bessoznatel'nom sostoyanii i  dostavlen
v odnu iz n'yu-jorkskih bol'nic.
     Dostoin voshishcheniya  patriotizm   amerikanskih   zhenshchin.   Nashlos'
chetyrnadcat'  devushek,  kotorye  osparivayut  pravo  dezhurit' u posteli
neschastnogo molodogo cheloveka, tak mnogo perezhivshego".
     Na snimke bylo zapechatleno izmozhdennoe lico, kotoroe vpolne moglo
byt' sfotografirovano v morge.

     Sleduyushchaya vyrezka byla sdelana,  po-vidimomu, iz etoj zhe gazety i
otnosilas' k tomu zhe vremeni.

     REDKIJ SLUCHAJ POLNOJ POTERI PAMYATI
     Nashi chitateli, nesomnenno, interesuyutsya sud'boj molodogo cheloveka
v probkovom poyase, spasennogo posle gibeli parohoda "Montana".
     Mister Dzhon Allen Vonel'k prishel v sebya,  kogda okolo ego posteli
dobrovol'no  dezhurila  miss  Meri  X.,  prosivshaya ne opublikovyvat' ee
familiyu.  Blagochestivaya devica  s  materinskoj  zabotoj  uhazhivala  za
neschastnym.  Obnaruzhiv,  chto on prishel v sebya,  ona stala molit'sya,  a
potom rassprashivat' bol'nogo.  Okazalos', chto mister Vonel'k polnost'yu
lishilsya  pamyati.  On s trudom vspomnil svoe imya,  no ne mog nazvat' ni
rodnyh,  ni goroda,  gde zhivet,  on zabyl dazhe svoyu poezdku v Evropu i
gibel' parohoda.
     Vrachi zainteresovany  lyubopytnejshim  sluchaem,  kogda   potryasenie
vyzvalo stol' polnuyu utratu pamyati.
     Mister Dzhon Vonel'k govorit po-anglijski prevoshodno,  no s  chut'
zametnym  slavyanskim  akcentom,  chto  mozhno  ob®yasnit'  ego  familiej,
ochevidno,  cheshskogo  proishozhdeniya.  Nikto  iz   rodstvennikov   Dzhona
Vonel'ka  do sih por ne dal o sebe znat'.  Po-vidimomu,  vsya ego sem'ya
pogibla vmeste s parohodom "Montana".
     Amerikanskij fond   pomoshchi   zhertvam   vojny  sredi  grazhdanskogo
naseleniya ob®yavil o tom,  chto on prinimaet na sebya popechenie  o  Dzhone
Allene Vonel'ke, posle spaseniya rozhdennom vnov'.

                  ¬1"N'yu-Jork tajms", 1 iyulya 1918 goda
     Amerika slavitsya   rekordami.   Odnako   sluchaj   v   Kornel'skom
universitete  ne  imeet  sebe  ravnyh  ni  v  odnoj  iz  izvestnyh nam
oblastej.  Novoe svoeobraznoe dostizhenie  prinadlezhit  studentu  Dzhonu
Allenu Vonel'ku,  kotoryj zakonchil polnyj kurs universiteta v nebyvalo
korotkij srok - za poltora goda, udiviv ekzamenatorov glubinoj znanij.
     |to tem  udivitel'nee,  chto  fenomenal'nyj  student  okazalsya tem
samym Dzhonom  Vonel'kom,  o  kotorom  pisali  dva  goda  nazad  kak  o
cheloveke, polnost'yu poteryavshem pamyat' posle korablekrusheniya.
     Professor Rojton   sklonen   schitat',   chto,   pomimo   prirodnoj
odarennosti  studenta,  my stalkivaemsya zdes' s lyubopytnym medicinskim
sluchaem.  Mozg cheloveka  okazalsya  sovershenno  lishennym  okov  pamyati,
mozgovye kletki svobodny dlya novyh vpechatlenij i vospriyatij. Ne oshchushchaya
tyazhesti vospominanij,  Dzhon Vonel'k prekrasno  zapominaet  teper'  vse
novoe i,  veroyatno,  v budushchem smozhet pokazat' poistine neobyknovennye
uspehi.
     Mnogie psihiatry  vyskazali  zhelanie  poznakomit'sya  s fenomenom.
Cirkovye impresario predlagali  emu  vygodnejshie  kontrakty,  no  Dzhon
Vonel'k  otkazalsya  i  ot  populyarnosti,  i ot predostavleniya sebya dlya
issledovaniya.  On vidit inoj put' sluzheniya  nauke,  poskol'ku  poluchil
priglashenie rektora universiteta ostat'sya pri kafedre.
     Budushchij uchenyj podelilsya s nashim reporterom  svoimi  planami.  On
zayavil,  chto vyberet dlya issledovanij oblast' znanij, naibolee dalekuyu
ot prakticheskih del chelovechestva,  ego  interesuet  takaya  abstraktnaya
problema, kak stroenie atoma.

                ¬1"CHikago dejli n'yus", 13 maya 1932 goda
     Professor Kornel'skogo universiteta mister  Dzhon  Allen  Vonel'k,
pervyj  sovremennyj "alhimik" Ameriki,  poluchivshij v svoej laboratorii
iskusstvennoe  zoloto  iz  rtuti,  vnezapno  pokazal  sebya  sovershenno
nedelovym chelovekom.  Kak uzhe soobshchalos', bankiram Uoll-strita ne bylo
osnovanij boyat'sya obescenivaniya ih zolotyh zapasov.  Professor Vonel'k
ne bez amerikanskogo yumora zaveril ih, chto proizvodstvo iskusstvennogo
zolota pri pomoshchi yadernyh prevrashchenij ne biznes dlya delovogo cheloveka.
     Unciya iskusstvennogo  zolota  dazhe  pri  nalazhennom  proizvodstve
obojdetsya v basnoslovnuyu summu.
     |to zayavlenie uchenogo svoeobrazno otrazilos' v vysshem obshchestve. V
modu u zhenshchin voshli ukrasheniya iz iskusstvennogo  zolota.  Do  sih  por
samym  dorogim ukrasheniem schitalis' bril'yantovye ser'gi,  no teper' im
najdena dostojnaya zamena;  nyne dragocennye kamni lish' sluzhat  opravoj
dlya  krupinok  iskusstvennogo  zolota.  Unikal'nye ser'gi prinadlezhali
supruge samogo Dzhona Pirponta  Morgana  Pyatogo.  Iskusstvennoe  zoloto
bylo  podneseno  emu  v  dar universitetom kak odnomu iz osnovatelej i
glavnyh  zhertvovatelej.  Kupit'  takoe  zoloto  nevozmozhno.   Poddelka
isklyuchena,  ibo sam fakt izgotovleniya i peredachi iskusstvennogo zolota
- krupnejshee sobytie dlya pressy i delovogo mira.
     No sensaciya   na  etom  ne  zakonchilas'.  Vliyatel'nyj  finansovyj
magnat,  v proshlom tozhe fizik,  ochevidno gotovyj nyne sporit' s  samim
Morganom, mister Frederik Vel't zakazal professoru Vonel'ku izgotovit'
iskusstvennoe  zoloto  dlya  brasleta,   prednaznachennogo   v   podarok
anglijskoj   koroleve.   Rabota  professora  byla  ocenena  v  million
dollarov.
     Mister Vonel'k otvetil reshitel'nym otkazom.
     Sovremennyj "alhimik", nesomnenno, otlichaetsya strannostyami. Stoit
vspomnit'  ego  neobychajnuyu  biografiyu.  Tolkuyut,  chto v svoe vremya on
teryal pamyat',  vsled za chem snova uchilsya gramote, proyaviv ochen' slabye
umstvennye  sposobnosti.  Otkaz ot milliona dollarov svidetel'stvuet o
novom pristupe zabolevaniya mistera Dzhona Vonel'ka.

                  ¬1"Vashington post", 20 maya 1932 goda
     Nash reporter posetil professora Kornel'skogo universiteta mistera
Dzhona Allena Vonel'ka,  otkazavshegosya izgotovit' za million dollarov v
svoej laboratorii iskusstvennoe zoloto dlya brasleta,  prednaznachennogo
misterom Frederikom Vel'tom v podarok anglijskoj koroleve.
     Mister Dzhon  A.  Vonel'k - ubezhdennyj holostyak.  Emu 44 goda.  On
vysok,  hud,  nemnogo sutulitsya.  Fotografirovat' sebya on ne pozvolil,
poetomu  my  privodim  ego  snimok  s licom,  prikrytym rukoj.  Mister
Vonel'k zhivet v malen'koj odinokoj  kvartirke  i  izvesten  u  sosedej
svoim asketizmom. Sudya po ego skromnym rashodam, on dolzhen byl skopit'
za gody svoego  professorstva  nemaluyu  summu,  hotya  v  nashej  strane
uchenomu platyat men'she, chem policejskomu.
     Na nash vopros,  kakuyu pol'zu  smogut  prinesti  chelovechestvu  ego
raboty  po  sozdaniyu iskusstvennyh elementov,  mister Vonel'k otvetil,
chto pol'za ot ego  rabot  zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  oni  ne  prinosyat
chelovechestvu vreda.
     Nesmotrya na  etot  strannyj  otvet,  predpolozhenie  o   slaboumii
professora   ne   podtverzhdaetsya.  On  proizvodit  vpechatlenie  ves'ma
zdravomyslyashchego, no lish' nemnogo razdrazhitel'nogo cheloveka.

                       ¬1"San", 20 iyulya 1935 goda
                     ZNAMENITYJ ANGLIJSKIJ FIZIK
                REZERFORD POSESHCHAET AMERIKANSKIH UCHENYH
     Velikij anglijskij  uchenyj  lord  Rezerford vo vremya prebyvaniya v
Kornel'skom  universitete  neskol'ko  chasov   provel   v   laboratorii
teoreticheskoj fiziki,  beseduya s professorom Dzhonom Allenom Vonel'kom.
Lord Rezerford byl voshishchen svoim sobesednikom, zametiv, chto emu redko
prihodilos'    vstrechat'sya    s    izumitel'nymi   eksperimentatorami,
osushchestvivshimi takie opyty, kotorye ne udavalis' ni Rezerfordu, ni ego
samym   talantlivym  uchenikam.  Lord  Rezerford,  proshchayas',  priglasil
professora Vonel'ka priehat' v Angliyu,  hotya  by  dlya  kratkovremennoj
raboty  v  ego  laboratorii.
     Pokidaya SSHA,  lord Rezerford special'no upomyanul ob  amerikanskom
uchenom D.  A. Vonel'ke, kotorogo on stavit v ryad s vidnejshimi fizikami
mira.

      ¬1Soobshchenie agentstva Assoshiejted Press, 2 oktyabrya 1943 goda
     V Kornel'skom universitete udivleny neozhidannym uhodom v otstavku
izvestnogo fizika professora Dzhona Allena Vonel'ka, dvadcatipyatiletnij
yubilej  raboty  kotorogo  v universitete nedavno otmechalsya.  Prekrativ
svoi mnogoobeshchayushchie raboty,  professor Vonel'k pereshel  na  sluzhbu  v
Radiokorporejshn,    predpolagaya    v    dal'nejshem   zanimat'sya   lish'
issledovaniyami v oblasti radiofiziki.
     General Makkram,  blizkij k Pentagonu, zametil, chto v tyazhelye dni
vojny s  YAponiej  i  Germaniej  postupok  professora  Vonel'ka  nel'zya
rassmatrivat' kak patrioticheskij.  General dobavil,  chto on ne imeet v
vidu issledovanij Vonel'ka,  kotorye ne predstavlyayut  nikakoj  voennoj
cennosti, no porazhen ego grazhdanskoj nedisciplinirovannost'yu.

                ¬1"N'yu-Jork, tajms", 18 noyabrya 1943 goda
     Professor Vonel'k, skandal'no pokinuvshij Kornel'skij universitet,
ne  pozhelavshij poschitat'sya s predlozhennoj emu programmoj issledovanij,
nedavno  sdelal  rasschitannyj   na   effekt   zhest.   On   pozhertvoval
znachitel'nuyu  chast'  svoego  sostoyaniya  na  zakupku  oborudovaniya  dlya
gospitalya, kotoroe rasporyadilsya otgruzit' Sovetskomu Soyuzu.
     Umestno zametit',  chto  na  amerikanskuyu sanitarnuyu sluzhbu mister
Vonel'k do sih por ne pozhertvoval ni dollara.

                 ¬1"N'yu-Jork tajms", 17 marta 1946 goda
     Professor Dzhon   Allen   Vonel'k,  otkazavshijsya  vo  vremya  vojny
prinimat' kakoe-libo uchastie v sozdanii atomnoj bomby, podpisal vmeste
s  nekotorymi amerikanskimi uchenymi obrashchenie,  prizyvayushchee otkazat'sya
ot ispol'zovaniya atomnoj energii v voennyh celyah.

                  ¬1"N'yu-Jork tajms", 3 iyunya 1947 goda
     Nakonec-to nachinaet  proyasnyat'sya  povedenie "krasnogo" professora
Dzhona Allena Vonel'ka! Na dnyah Gosudarstvennyj departament otkazal emu
v vize na vyezd v Sovetskij Soyuz.
     Tak vot kuda stremitsya krupnejshij specialist po  yadernoj  fizike,
kotoromu  izvestny  mnogie  dostizheniya,  amerikanskoj nauki!  Netrudno
dogadat'sya,  kakie  svedeniya  sobiraetsya  zahvatit'  s  soboj  v  vide
"nevidimogo  bagazha"  pochtennyj  professor,  eshche  vo vremya vojny,  kak
utverzhdayut mnogie,  poluchivshij iz Moskvy znachitel'nuyu  summu  za  svoj
uhod s raboty, svyazannoj s sozdaniem atomnoj bomby.
     Gosudarstvennyj departament  mudro  postupil,  zaderzhav   v   SSHA
cheloveka   neyasnyh   politicheskih   vzglyadov,  obladayushchego  sekretnymi
svedeniyami.

                  ¬1"Vashington post", 26 maya 1948 goda
     Na proshloj   nedele  gazety  byli  zanyaty  tak  nazyvaemym  delom
professora  Vonel'ka,  otkazavshegosya  dat'   pokazaniya   Komissii   po
rassledovaniyu antiamerikanskoj deyatel'nosti i popavshego za oskorblenie
kongressa v tyur'mu.
     Cennoe vyskazyvanie  po  etomu  povodu  mistera Frederika Vel'ta.
Krupnyj uchenyj-fizik,  rukovoditel' promyshlennogo koncerna i podlinnyj
syn  Ameriki,  mister  Vel't prizyvaet k bditel'nosti.  Po ego mneniyu,
lyudi tipa professora Vonel'ka trebuyut k sebe pristal'nogo vnimaniya.  V
postupkah  Vonel'ka  vnimatel'nyj  nablyudatel'  legko  uznaet znakomyj
pocherk. Na professora Vonel'ka stoilo by posmotret' so vseh storon. Ne
tol'ko  ego  pokazaniya,  bud'  oni  dany,  no dazhe ego imya zasluzhivaet
podozreniya. Byt' mozhet, okazhetsya poleznym chitat' ego naoborot.

     Doktor SHvarcman  v  polnom  iznemozhenii  dostal  platok  i  vyter
lysinu,  potom  popytalsya  vodruzit'  na nos visyashchee na shnurke pensne.
Ruka ego drozhala,  pensne sletelo;  on ne  zametil  etogo.  Dostav  iz
karmana  vechnoe  pero i blank istorii bolezni,  on napisal na nem odno
slovo: "Vonelk".


        Glava H. SYURPRIZY YUTLANDSKOGO ZAMKA



     Den' skladyvalsya veselo i neobychno.
     Lench dolzhen byl sostoyat'sya v  gromadnoj  stolovoj,  gde  kogda-to
sobiralis' vse zashchitniki zamka vmeste so svoimi oruzhenoscami,  pazhami,
slugami i sobakami.
     Pol v  stolovoj byl dvuh urovnej.  Na bolee vysokom prezhde stoyali
stoly dlya rycarej,  na bolee  nizkom  -  stoly  oruzhenoscev  i  pazhej.
Sobakam razreshalos' byt' i tam i zdes'.
     Sejchas v stolovoj tozhe byli dva stola,  no servirovan  kazhdyj  iz
nih byl samym neobychajnym obrazom.  Sobstvenno, verhnij stol dazhe i ne
byl  servirovan.  On  byl  ves'  ustavlen  vsevozmozhnymi   kolbami   i
neponyatnymi priborami.
     Nizhnij zhe stol, po mysli, vyskazannoj Vel'tu Trocsom, byl otdelan
pod  transheyu,  tak  chto  zanimavshie  za nim mesta gosti mistera Vel'ta
mogli pereglyadyvat'sya tol'ko cherez uzkie bojnicy.
     |to vyzvalo  smeh  i  dostavilo  gostyam nesomnennoe udovol'stvie,
hotya i sluzhilo dovol'no prozrachnym namekom,  esli prinyat' vo  vnimanie
otvedennoe kazhdomu ekspertu mesto.
     Vnezapno gosti ubedilis',  chto i pribory u  nih  takzhe  neobychny.
Vmesto  tarelki pered kazhdym stoyal izyashchnyj tarel'chatyj pulemet,  vilku
zamenyala miniatyurnaya vintovka so shtykom,  a  nozh  -  izognutaya  ostraya
sablya.
     V stolovoj byli tol'ko odni voennye eksperty. Damy otsutstvovali.
Ne vidno bylo i lakeev. Vse okna byli zakryty. Tross po prikazu Vel'ta
lichno osmotrel ih.  Posle etogo Vel't zanyal predsedatel'skoe  mesto  i
oglyadel svoih gostej, slegka prishchuriv levyj glaz.
     Francuz naklonilsya k anglichaninu:
     - Kazhetsya, mister Vel't sobiraetsya ugostit' nas obedom v stile ne
zabytyh im amerikanskih zamashek!
     Kushanij ne   podavali.  Gosti  rassmatrivali  vintovochki,  sabli,
tarel'chatye pulemety i pereglyadyvalis' cherez bojnicy.
     Vdrug anglichanin i francuz, oglyanuvshis' na dver', vzdrognuli.
     Iz otkrytoj dveri  zloveshche  vpolzal  v  komnatu  znakomyj  im  po
vcherashnemu dnyu otvratitel'nyj sizo-korichnevyj dym. Oba hoteli vskochit'
s mesta.
     Vel't byl  nepodvizhen,  staryj  yaponec nevozmutim,  general Kopf,
glyadya na nih,  tozhe ne dvigalsya.  Togda i Benua s Uitsli  ostalis'  na
meste.
     Dym rovnoj stenoj nadvigalsya na obedayushchih.  Lyudi zakryvali glaza,
gotovye  chihat',  zadyhat'sya,  pogibat'.  No  vneshne  vse s podobayushchej
voennym stojkost'yu zhdali neizbezhnogo.
     Pervym vdohnul   gaz   "zolotoj  general",  i  nozdri  ego  zhadno
rasshirilis'.  On stal  vbirat'  ego  so  svistom,  napominayushchim  svist
stalebetonnyh mashin - megateriev, gnavshih gaz na parade.
     No chto eto byl za gaz!  On soderzhal vse umopomrachitel'nye zapahi,
mogushchie  dovesti  dazhe  negolodnogo cheloveka do isstupleniya.  Tut bylo
vse,  chto moglo do predela  vozbudit',  razdraznit',  nakonec,  prosto
vzbesit' appetit.
     Gosti yarostno zasopeli,  posmatrivaya drug na druga skvoz' bojnicy
i sizo-korichnevuyu pelenu.
     Poslyshalsya zvuk propellerov.  Pod  potolkom  zala  okazalis'  dva
moguchih aviacionnyh motora,  kotorye podnyali svoimi vozdushnymi vintami
takuyu buryu,  chto vskore i sleda ne ostalos' ot strashnogo  oblaka  etoj
neobyknovennoj gazovoj ataki.
     Gosti otchayanno zahoteli est'.
     Frederik Vel't podnyalsya.
     Tut kazhdyj iz gostej zametil,  chto vo vremya gazovoj  ataki  okolo
nego  poyavilas'  sdelannaya  v  forme  pushki  butylka  s  vinom.  CHtoby
otkuporit' ee, veroyatno, nado bylo vystrelit' probkoj.
     Poistine etot lovkij pomoshchnik Vel'ta neistoshchim na vydumku!
     Mister Vel't podal primer.  Ego pushechnaya  butylka  vystrelila,  i
probka poletela v potolok.
     - Dzhentl'meny!  YA priglasil vas v svoi vladeniya dlya  togo,  chtoby
dokazat',  chto tehnika i nauka stoyat na sluzhbe vashih interesov i mogut
dat' v ruki pravitel'stv lyubyh gosudarstv vse neobhodimye sredstva dlya
torzhestva  civilizacii  vo  vsem  mire.  YA  nadeyus',  chto pomysly vseh
predstavlyaemyh vami stran - moih  zakazchikov  -  napravleny  v  edinom
stremlenii  k  velikoj celi osushchestvleniya vysshih idealov chelovechestva,
kotoroe smozhet zhit' v nerushimom mire.
     Artillerijskij zalp poletevshih v potolok probok byl emu otvetom.
     Odnovremenno razdalsya grohot,  napomnivshij gostyam nedavnij parad.
V  zal  v®ehala  model'  suhoputnogo  bronenosca,  doverhu nagruzhennaya
ispechennymi v forme snaryadov hlebcami.
     Kogda bronenosec ob®ehal vokrug stola i vse zapaslis' neobhodimym
kolichestvom "boepripasov", mister Vel't prodolzhal:
     - S priskorbiem ya zamechal,  chto vypolnenie svyashchennyh obyazannostej
civilizovannyh stran postoyanno  zaderzhivalos'  neobosnovannym  strahom
pered  budto  by moshchnymi vooruzheniyami idejno protivnoj storony.  Armii
mira pochemu-to stali ispytyvat' strah pered, krasnymi stranami, a nashi
pravitel'stva  stali  chrezmerno  schitat'sya s nimi,  provodit' pagubnuyu
politiku  razryadki  napryazhennosti,   umirotvoreniya   i   sblizheniya   s
kommunisticheskimi  stranami,  stavya  ih  na  odin  uroven'  s podlinno
peredovymi i civilizovannymi gosudarstvami.  |tim zabluzhdeniyam ya reshil
polozhit'   konec   vo   imya  vseobshchego  nashego  stremleniya  k  miru  i
spokojstviyu.
     Snova razdalsya    tresk,   i   v   stolovuyu   vpolzli   malen'kie
tanki-cherepahi. Kazhdyj iz nih byl nagruzhen blyudom s zajchatinoj.
     Gosti snimali  eti blyuda na hodu,  a cherepahi,  prodefilirovav po
stolovoj strogo zadannym marshrutom, udalilis'.
     Benua ot  udivleniya prozeval vzyat' svoyu porciyu i edva dognal tank
u samogo vyhoda, otkuda vernulsya s pobedonosnym vidom.
     Gosti, dovedennye  rannim vstavaniem,  ohotoj,  golodom i gazovoj
atakoj do beshenstva, s osterveneniem nakinulis' na edu.
     Odin lish' Vel't ne el:
     - Predstavleniya vashih  pravitel'stv  lozhny!