ogla poborot'. I vot, sama ne znaya kak, Vilena priehala k observatorii. Priehala potomu, chto zdes' rabotal Arsenij i ona mogla posmotret' na steny, videvshie ego. Priehala potomu, chto zdes' byl les, v kotorom ona podzhidala Arseniya posle raboty, i eshche potomu, chto reshetchatoe zerkalo radioteleskopa, vidimoe uzhe so stancii, napominalo ej ispolinskuyu global'nuyu antennu, s pomoshch'yu kotoroj v poslednij raz videla Arseniya, govorila s nim... Vilena shla po tropinke mezhdu sugrobami, strojnaya, podtyanutaya, slovno znayushchaya, kuda i zachem ona idet. Vdrug, vspomniv, chto mozhet vstretit' v observatorii SHilova, ona kruto svernula k lesu. V lesu ej povstrechalsya Vanya Bolev. Vanya robko i radostno smotrel na Vilenu. Iz-za svoih dlinnyh lokonov i devich'ih resnic on vyglyadel ne lyzhnikom, a lyzhnicej. Snyav lyzhi, on molcha poshel ryadom s Vilenoj. Sneg byl eshche neglubokim, mozhno bylo idti i bez tropinki. - Zima, - nakonec skazal on. - Smotrite, vse zasnulo. Hotite, prochtu vam svoi stihi pro "Staruyu skazku"? - I, ne ozhidaya soglasiya, stal chitat': Okamenel ogon' v kamine. Zastyl stenoj hrustal'noj dozhd'. Zastyla dal' glazur'yu sinen. Kosyh resnic zastyla drozh'... Vilena rasseyanno slushala stihi pro spyashchuyu krasavicu i podumala o svoih resnicah, kotorye mogli by vot tak zhe zastyt'. A Vanya zakanchival chut' naraspev: Na zakoldovannom rasput'e Padet poverzhennym lyuboj. Tam vechen Son. No Smert' otstupit Pred tem, kogo vedet lyubov'! - Vy prostite, - opravdyvalsya on, - u menya tut arhaizm poluchilsya: "Pred tem, a ne pered tem"... No eto mozhno ispravit'. - |to nevazhno, - skazala Vilena i povtorila poslednie strochki: - "Smert' otstupit pred tem, kogo vedet lyubov'"? A Vremya? - i pristal'no posmotrela na Vanyu. - I Vremya! - podhvatil tot. - Pust' eto skazka, - ona u menya tak i nazyvaetsya "Staraya skazka", - no, kogda carevna usnula, ee princ eshche ne rodilsya, - i on smushchenno zasmeyalsya. - CHto? Kak vy skazali? - sprosila Vilena i, o chem-to vdrug podumav, strashno zatoropilas': - Pojdemte skorej k stancii. - A mozhet, pokataetes'? YA vam lyzhi by prines, - robko predlozhil Vanya. No Vilenu sejchas nichem nel'zya bylo ostanovit', on eshche ploho, sovsem ploho razbiralsya v zhenshchinah. Proshchayas', Vilena poblagodarila Vanyu za stihi, i on rascvel. Ona zagadochno dobavila: - Vpadayut zhe medvedi v spyachku zimoj. - I uehala. Pryamo s odnoj iz gorodskih stancij monorel'sovoj dorogi Vilena, oderzhimaya novoj mysl'yu, otpravilas' v Institut zhizni i okazalas' v kabinete znamenitogo akademika Rudenko. So sten na nee smotreli portrety velikih uchenyh, a s polok - knigi i pugayushchie cherepa sobrannoj zdes' redchajshej kollekcii. Vladimir Lavrent'evich Rudenko byl moguchij starik, s bol'shoj beloj borodoj i molodymi temnymi glazami. On chut' sutulilsya, kogda prohazhivalsya po kabinetu, zalozhiv ruki za spinu. Emu nichego ne nado bylo ob®yasnyat'. On obo vsem dogadalsya sam, dazhe o terzaniyah Vileny, ponyavshej, chto ona, po sushchestvu, radi sebya hochet lishit' rodnyh samogo dorogogo sushchestva. - Znayu, zachem prishli. Predlagat' sebya v podopytnye kroliki, kak govorili v prezhnie vremena? Hotite prospat' polveka, dozhdat'sya svoego princa? - I on ostanovilsya, pronicatel'no smotrya na Vilenu. Ona i ne dumala otnekivat'sya, molcha kivnula. Togda on sdelal zhest rukoj, chtoby Vilena shla sledom. Sredi knizhnyh polok byla dver'. Projdya cherez nee, oni okazalis' v komnate, steny kotoroj byli vykrasheny v chernyj cvet. Vilene stalo ne po sebe. Akademik zametil eto i ulybnulsya. - Nigde ne vidna tak pyl', kak na chernom, - s hitrecoj skazal on, potom posmotrel na svoi ruki i so vzdohom dobavil: - Drozhat' stali. Prihoditsya ustupat' operacionnuyu uchenikam. Zakon prirody! I on povel ee v sleduyushchuyu komnatu, otdelannuyu plastikom pod slonovuyu kost'. Po matovym stenam tyanulis' serebristye zmeeviki. Na nikelirovannyh podstavkah stoyali slozhnye apparaty s prozrachnymi cilindrami. Mozhet byt', eto byli iskusstvennye organy cheloveka: serdce, legkie, pochki, pechen'? Oni pohodili na apparaturu himicheskih cehov s kubami, trubkami i vsevozmozhnymi ciferblatami priborov. Vilene nevol'no pripomnilas' rubka zvezdoleta na videoekrane. - YA vedu vas, golubushka, v svyataya svyatyh, kak govarivali v starinu, - skazal akademik. Oni voshli cherez nezametnuyu dver' i stali, kak v bashne zamka, spuskat'sya po vintovoj lestnice. Ponachalu Vladimir Lavrent'evich pokazalsya Vilene bodrym. No kogda oni spustilis', vnizu on sel, sudorozhno glotaya vozduh: - Pochemu, dumaete, perestal zanimat'sya al'pinizmom? Trudno stalo spuskat'sya, - i akademik popytalsya ulybnut'sya svoej shutke. - Sdaet motor... Ran'she uteshali: "nichego ne podelaesh'..." A teper' obeshchayut zamenit'... YAkoby u cheloveka dolzhenstvuyut byt' zapasnye chasti, kak u mashiny... - V pereryvah mezhdu frazami on tyazhelo dyshal. - I budto v budushchem ostanetsya u nego zhivym tol'ko mozg... A ostal'nye organy stanut zheleznymi ili eshche kakimi... Kak vstavnye zuby... I budet on zhit' "na protezah" tysyachu let. Ne znayu, nado li? On povel gost'yu po svodchatomu pomeshcheniyu. Po obe storony vidnelis' steklyannye vitriny. V nih Vilena uvidela zasohshie rasteniya i nevol'no peredernula plechami. Neuzheli i ej tak zasohnut'? Vprochem, malo li primerov zamiraniya zhizni? Hotya by tot zhe les! Zimoj vse zamiraet, chtoby rascvesti vesnoj. Prosto zimnyuyu spyachku nado prodlit' na mnogo let, "dozhdat'sya svoej Vesny"! I, slovno v podtverzhdenie etih myslej, ona uvidela za steklom treh pritulivshihsya drug k drugu krolikov s obvisshimi ushami. Ryadom, v vitrine, kak perevernutyj malen'kij drakon, oskaliv zuby, lezhal na spine bezobraznyj varan. Za oknom s zheleznymi prut'yami spal, kak v berloge, buryj medved'. - Nu vot. Teper' ochered' za spyashchej krasavicej, - ulybnulsya Rudenko Vilene i podvel ee k hrustal'nomu, kak ej pochudilos', kubu. |to byla prozrachnaya kamera. Poseredine na postamente lezhala sobaka s vytyanutymi, zastyvshimi lapami, s utknuvshejsya v pribor dlinnoj mordoj. Belaya sherst' s podpalinami kazalas' tol'ko chto raschesannoj. - Vot ona! - s gordost'yu skazal akademik. - A kak ona predana byla nam s Mariej Robertovnoj, pereskazat' nevozmozhno. Sem' let, dva mesyaca, devyat' dnej... Hotelos' podozhdat' eshche godika tri, hotya Viev i toropit. - Viev? Pochemu Viev? - A kak zhe? Ne isklyucheno, chto pri dal'nih zvezdnyh marshrutah k inym galaktikam... kosmonavtov nadobno budet pogruzit' v anabioz... - Znachit, pozzhe zdes' poyavitsya... chelovek? - ukazala Videna rukoj na vitrinu. - Nachat' s vas, skazhete? Mozhet byt', i s vas... - Uchenyj tyazhelo vzdohnul. - Vot ezheli opyt zavtra udastsya, togda i pogovorim: zanyat' li vam mesto nashej Lady? Vilena pristal'no posmotrela na spyashchuyu sobaku: - YA slyshala ob odnoj skandinavskoj zhenshchine, kotoraya v odnom iz proshlyh stoletij prospala v letargii dvadcat' let. - Prosnulas' i poprosila podnesti ej k grudi rebenka? A ee dvadcatiletnyaya doch' stoyala ryadom? - Govoryat, mat' tak i ne stala ee rovesnicej. CHerez god uvyala i umerla. - Anabioz - ne letargiya. Vse processy ostanavlivayutsya polnost'yu. Nadobno nauchit'sya ih vozobnovlyat', ezheli, razumeetsya, ne proizoshlo neobratimyh processov. - Pochemu zhe vy ostanovilis' na sobake, a ne na obez'yane? - sprosila Vilena. - Dumaete, golubushka, chto obez'yana blizhe k cheloveku, chem sobaka? - polushutlivo sprosil akademik. - YA vot poroj somnevayus'. Ne slishkom li nadmenen chelovek, provozglasiv sebya odnogo razumnym na Zemle i vse proyavleniya razuma u zhivotnyh vysokomerno otnosya k instinktu? Prezhde chem usypit' Ladu, ya stavil na nej mnogo opytov. Trudno najti bolee razumnoe sushchestvo. Obez'yana podrazhaet cheloveku. Sobaka zhe neset sluzhbu otnyud' ne v podrazhanie, a soznatel'no vypolnyaya svoi obyazannosti. A predannost'? Lyubov' k hozyainu? Samootverzhennost'? Pes legko prinosit sebya v zhertvu vopreki instinktu samosohraneniya. A skol'ko sluchaev s sobakami, goryuyushchimi na mogilah svoih hozyaev? Izvestny dazhe sobaki, tshchetno zhdavshie u pirsa nevernuvshihsya, pogibshih moryakov... Uzhel' eto uslovnye refleksy? Lada navela menya na mnogie mysli... - Rasskazhite mne o nej, - poprosila Vilena. - Ved' ya mechtayu zanyat' ee mesto v kamere. - Ob etom my eshche podumaem. A o Lade rasskazhu. Predstav'te sebe... u menya byl sozdan pribor, s pomoshch'yu kotorogo Lada govorila... Vilena izumlenno posmotrela na uchenogo. - Udivlyat'sya ili voshishchat'sya? - sprosila ona. - Byt' terpelivoj. YA ob®yasnyu vam, pochemu udovletvorenie vashej pros'by ya stavlyu v zavisimost' ot togo, kakim prosnetsya eto usyplennoe sem' let nazad sushchestvo. - Tak ona govorila? - Razumeetsya. Sobaki ved' ne govoryat vovse ne potomu, chto u nih ne hvataet na eto uma. Popugai zhe govoryat. I ne tol'ko bezdumno povtoryayut. Izvestny opyty eshche dvadcatogo veka, kogda para obuchennyh popugaev vela mezhdu soboj ozhivlennyj dialog, naschityvayushchij pyat'sot fraz. - A Lada? - YAzyk u Lady byl neudachno ustroen, ne to chto u popugaev. Mne vsegda hotelos' sdelat' nekuyu operaciyu s sobach'im yazykom! Da ruki u menya drozhat' stali. Vilena podalas' vsya vpered: - I ona zagovorila... bez operacii? Akademik ulybnulsya. On podoshel k steklyannomu kubu i vynul iz stoyashchego ryadom shkafa nebol'shoj shlem s pruzhinkami provodov, tyanushchimisya ot nego k yashchiku, pohozhemu na dopotopnyj radiopriemnik. - Kak izvestno, - nachal akademik, - zhivotnyh uzhe davno pytalis' obuchat' "yazyku gluhonemyh", gde ponyatiya peredayutsya ne zvukami, a zhestami. Mne etogo bylo malo. YA zhdal ot sobaki bol'shego, chem ot martyshki. U cheloveka rech' voznikaet ot sokrashcheniya golosovyh svyazok i manipulyacij yazyka. Im soputstvuyut sovershenno opredelennye biotoki mozga, kak predshestvuyut oni lyubomu prednamerennomu sokrashcheniyu myshc tela. Eshche v dvadcatom veke etim vospol'zovalis', chtoby sdelat' protez ruki, upravlyaemyj biotokami mozga, otrazhayushchimi komandy, kakovye mozg daval otsutstvuyushchim myshcam. No eti myshcy zamenili chastyami proteza. I "mehanicheskaya ruka", ne otlichayas' po razmeram i forme ot normal'noj, mogla prodelyvat' vse, chto ugodno: upravlyat'sya s nozhom, vilkoj, otvertkoj, dazhe igrat' na royale. Nu a uzh ezheli tak, to otchego zhe ne vospol'zovat'sya biotokami mozga, voznikayushchimi pri zhelanii peredat' kakoe-nibud' ponyatie? Otchego ne zastavit' ih upravlyat' special'nym apparatom, imitiruyushchim golos, proiznosyashchim zvuki, kotorye skladyvayutsya v slova? Zdes' ne bylo nichego osobennogo. Ved' esli by podsoedinit' k sobake protez chelovecheskoj ruki, ona legko nauchilas' by gramote gluhonemyh, ih zhestam. Kibernetiki po moej pros'be reshili etot vopros kuda izyashchnee. - Udivitel'no! - tol'ko i mogla vygovorit' Vilena. - Eshche by! - udovletvorenno otozvalsya akademik. - No ya vam rasskazhu vse do konca, vam nadobno znat'. Pered vami dejstvitel'no Spyashchaya Krasavica iz skazki. - Tol'ko nayavu. - Imenno nayavu. Tak vot, etot yashchik razgovarival za moyu Ladu nichem ne huzhe cheloveka. Tembr golosa, po zhelaniyu moej Marii Robertovny (pevicej ona byla kogda-to), sdelali pod priyatnoe kontral'to. YA i sam poproboval govorit' s pomoshch'yu yashchika, ne razmykaya gub. Poluchilos'! Apparat podchinilsya moim biotokam - zagovoril. Togda ya stal obuchat' sobaku. Mne neobhodimo bylo sdelat' ee "prototipom razumnogo sushchestva", a "rech'" - nemalovazhnaya ego osobennost'. Lade dostatochno bylo zahotet' proiznesti slovo ili frazu - i yashchik zvuchal. Dolgo ya bilsya, chtoby stihijnye zvuki nachali skladyvat'sya v slova razumnoj rechi. Kogda eto bylo dostignuto, vopros byl reshen. Teper' sobake dostatochno bylo popytat'sya chto-nibud' skazat', a sklonnost' u nej k etomu i prezhde byla, i apparat proiznosil za nee vse to, chto ona skazala by sama, obladaj ona nuzhnymi organami. YA uchil ee govorit' ne kak uchat popugaev ili shcheglov, a kak uchat detej. I privyazalsya k nej, kak k rebenku. I strashno stanovilos' podumat', radi chego ya vse eto zateyal. A vy vot yavlyaetes' ko mne - usypite na polveka!.. - YA ne mogu inache. Ladu zhe vy usypili, hot' ona i govorila... pochti kak ya... - Nu, nu!.. Ne speshite s analogiyami. Lada ne govorila bol'she togo, chto umela peredavat' i prosto vzglyadom. Ne nado dumat', chto ona byla myslitelem. No "govorit' yashchikom", esli mozhno tak vyrazit'sya, ona nauchilas'. CHerez nego prosila menya pojti pogulyat', dat' ej est', pit', najti Mariyu Robertovnu. Govorila, chto ochen' predana nam i lyubit nas. I ona nikogda ne lgala. Ne umela. - Dolzhno byt', i lyubili zhe vy ee! - Eshche by! My s Mariej Robertovnoj v nej dushi ne chayali. Meri osobenno lyubila s nej besedovat'. Da i Lada tozhe. Ona sama podbegala k priboru, kotoryj stoyal v moem kabinete, i laem trebovala, chtoby na nee nadeli shlem. Znala neskol'ko sot slov... i dazhe po-anglijski. |to vse Mariya Robertovna!.. - YA uzhe polyubila ee, svoyu predshestvennicu, - skazala Vilena, razglyadyvaya spyashchuyu sobaku. - Ee predok byl zasluzhennym voinom. V to dalekoe dlya nas vremya Velikoj Otechestvennoj vojny on obnaruzhil i pomog razminirovat' desyat' tysyach fashistskih min. A skol'ko ego sobrat'ev okazyvali togda pomoshch' ranenym, pronosili skvoz' shkval'nyj ogon' doneseniya, zaderzhivali shpionov, prestupnikov!.. I vse eti uslugi prinimalis' chelovekom ot sobak bez malejshego priznaniya za nimi primitivnogo myshleniya. Vidno, predostatochno v nas vysokomeriya "bogopodobnogo sushchestva", kakovym izdrevle v silu svoego nevezhestva voobrazil sebya chelovek. - Pogovorit' by s nej, kogda prosnetsya, - mechtatel'no skazala Vilena. - Vot! - obradovalsya akademik. - V etom vsya sut'. Ezheli udastsya vam s nej pogovorit' po dusham, ezheli okazhetsya ona posle anabioza k etomu polnost'yu sposobnoj, togda... - i on vyrazitel'no posmotrel na Vilenu. - YA na vse soglasna, na vse... - Prihodite zavtra. Poprobuem pri vas probudit' ee... A tam vidno budet. S rodnymi pogovorite... vot chto... Glava pyataya.. HUZHE SMERTI Vilena vernulas' domoj polnaya nadezhd i vse bez utajki povedala, no... odnoj tol'ko babushke. Ta ochen' rasserdilas', stala uprekat' ee v egoizme i legkomyslii, no tozhe nikomu ob etom ne skazala. Na sleduyushchij den' babushka povela Vilenu v Institut zhizni za ruchku, kak kogda-to v pervyj klass shkoly. V laboratoriyu akademika Sof'ya Nikolaevna ne poshla. Ostalas' zhdat' rezul'tatov opyta na ulice i vse bormotala sebe pod nos, chto vot-de, dozhila, chto vmesto sobaki vnuchku na opyt polozhat. A vnuchka ee, Vilena, vmeste s akademikom Rudenko, dobrodushnym tolstym professorom Lebedevym iz Instituta mozga i sineglazoj laborantkoj Natashej stoyala pered prozrachnoj kameroj. Za noch' kub podnyali iz podvala v laboratoriyu s plastikovymi stenami. Natasha ispuganno kosilas' na Vilenu. Rezhim podogreva byl zadan avtomatam eshche s vechera. - Pozhaluj, nasha spyashchaya iz steklyannoj stala kamennoj, - skazal Lebedev i, zametiv udivlenie Vileny, poyasnil svoyu mysl': - Hrupkimi, kak steklo, myshcy stanovyatsya pri glubokom zamorazhivanii. Sejchas oni uzhe otoshli. Lish' by cely ostalis' nejrony mozga. - My usyplyali do Lady predostatochno melkih zhivotnyh, - zametil akademik. - Po prezhnim vashim opytam, Vladimir Lavrent'evich, nel'zya bylo sudit' o sohranenii soznaniya u podopytnyh zhivotnyh. - Vot teper' budem sudit', - skazal akademik i vyrazitel'no posmotrel na Vilenu. - Atmosfera, davlenie vnutri kamery normal'nye, - dolozhila Natasha. - Nu chto zh... pristupim, - vzdohnul Rudenko. - Pridetsya mne na starosti let byt' borodatym princem. Sejchas my razbudim nashu krasavicu elektricheskim poceluem v serdce. Dadim emu impul's, daby ono nachalo szhimat'sya. Rudenko podoshel k pul'tu. Vilene kol'nulo serdce, slovno elektrod byl vveden v ee grud', a ne v grud' sobaki eshche do usypleniya. Telo Lady dernulos', lapy vytyanulis', glaza otkrylis'. - Vladimir Lavrent'evich, da ona smotrit, kak zhivaya! - Ona i dolzhna zhit', Natochka. - Vzglyad mutnyj, - otmetil Lebedev. - Pul's uchashchaetsya, - dolozhila Natasha. - Dyhanie dvadcat'. Grud' u laborantki poryvisto vzdymalas', slovno opyt proishodil s neyu. - ZHivet! ZHivet! - radostno voskliknula ona. - Budto sama prosypayus', - kak zacharovannaya proiznesla i Vilena. - Pokuda eshche my vas ne usypili, - provorchal akademik. - Prosnulas'! Kak ya rada za vas, Vladimir Lavrent'evich! I za vas, Vilena YUl'evna! Tol'ko... - nachala bylo Natasha i zamolchala. - Nadobno skoree ee osvobodit', - rasporyadilsya akademik. - |ka oputana, bednyazhka, remnyami i poshevelit'sya ne mozhet, - i on napravilsya k dveri kamery. - Priznat'sya vam, boyus' ya pervogo sobach'ego voprosa. - On posmotrel na shlem, kotoryj derzhal v rukah. - Nepremenno sprosit o Meri... Ne vseh probudish', kak Ladu. Akademik, vzdohnuv, voshel v prozrachnuyu kameru. Spirali provodov ot shlema tyanulis' za nim. Snaruzhi bylo vidno, kak on podoshel k postamentu, kak stal oslablyat' remni, otklyuchat' provoda izmeritel'nyh datchikov, gotovyas' nadet' shlem na golovu sobaki. Professor Lebedev zapechatleval proishodyashchee portativnoj videokameroj. Osvobozhdennaya ot remnej sobaka podnyalas', potyanulas' i sladko zevnula, potom oglyanulas' na akademika i zarychala. Rudenko hotel pogladit' ee, no ona sprygnula s postamenta i otskochila v ugol. - Lada, Ladushka! Da chto ty? - laskovo govoril ee hozyain. - Podi syuda, horoshaya moya, podi. Sejchas poboltaem s toboj. Hochesh'? Sobaka oskalilas'. Akademik potyanulsya k nej, a ona capnula ego za ruku. On vyronil shlem, derzhas' za ukushennuyu kist'. - Nazad! - kriknul Lebedev, brosayas' v prozrachnuyu dver' i razmahivaya videokameroj. - Tubo! Fu! Vladimir Lavrent'evich, dorogoj, skoree vyhodite. Tipichnyj sluchaj poteri pamyati. Ona vas ne uznala. - Kak tak ne uznala? |to zhe Lada! - bormotal akademik. Sobaka rychala, brosayas' na Rudenko. - U vas krov', - skazal Lebedev, zagorazhivaya akademika svoim krupnym telom i zashchishchayas' ot sobaki videokameroj. - Kakoj uzhas! - voskliknula Natasha. - Nuzhna perevyazka? Gde tut u vas aptechka? - sprosila Vilena. Natasha udivlenno posmotrela na nee i vybezhala iz laboratorii. Tem vremenem Rudenko vybralsya iz kamery, a za nim i Lebedev. Pinaya nevmenyaemuyu sobaku i otbivayas' ot nee, on ele protisnulsya cherez dver' kamery naruzhu i zahlopnul ee za soboj. Natasha vernulas' s aptechkoj. Vilena uverenno dostala bint i rastvor mumie, drevnego skazochnogo zazhivlyayushchego sredstva, izgotovlyavshegosya teper' sinteticheski. - Ukolov protiv beshenstva mozhno ne delat', - bodrilsya akademik. - Analiz ee organizma izvesten vo vseh podrobnostyah. Virusov beshenstva, bezuslovno, net. Ona prosto menya ne uznala sproson'ya. Vot ne dumal, chto zabudet. - Ne uznala? Zabyla? Samogo blizkogo, samogo lyubimogo cheloveka? - prichitala Natasha, voprositel'no glyadya na Vilenu. - Uvy... simptomy yasny. Neobratimye processy v mozgu. Ozhilo ne to sushchestvo, chto usnulo, - zaklyuchil professor Lebedev. Vilena bintovala ruku. Vertikal'naya skladka zalegla u nee mezhdu brovyami. - Ozhit' i ne uznat', - suhim, chuzhim golosom proiznesla ona. - |to zhe huzhe smerti. - Huzhe smerti, - podtverdil akademik. Sobaka oprokinulas' na spinu i stala korchit'sya v konvul'siyah. - Natashen'ka, prosledite, chto s bednyazhkoj proizojdet, - skazal akademik. - Pojdemte v moj kabinet. Nadobno porazmyslit'... o budushchem. - O budushchem?! - protestuyushche voskliknula Natasha. - Razve ne yasno? Vy zhe sami skazali: huzhe smerti. Zasnut' radi nego, a prosnuvshis' - ne uznat'! Kak zhe mozhno? - Natochka, golubushka! Preniya storon eshche ne nachaty. V kabinete Vilena sela na stul, ne kasayas' ego spinki. V viskah u nee stuchalo, mysl' lihoradochno rabotala. Ona chuvstvovala sebya tak, budto na nee legla vsya tyazhest' opyta. Krepko szhatye guby, napryazhennyj vzglyad govorili ob ozhestochennom uporstve. Akademik sidel za gromozdkim pis'mennym stolom. A professor Lebedev gruzno shagal po kabinetu, razglyadyvaya kollekciyu cherepov mezhdu knizhnymi polkami. Dver' iz kabineta vela na verandu, a ottuda v park. - Vy zhe sami vse videli. YA gotov byl pomoch' vam. - Bednaya Lada, - skazala Vilena i eshche plotnee szhala guby. - Priznat'sya, nadeyalsya ya pozhit' s nej, pogovorit' u kamel'ka. - Takaya neudacha! Takaya neudacha! - goreval Lebedev. - Ne skazhite. Kak by ni bylo zhal' Lady, no otricatel'nyj rezul'tat opyta - eto tozhe rezul'tat. I ves'ma vazhnyj, ves'ma vazhnyj. Vot Vilena YUl'evna pojmet eto. - Prekrasno ponimayu, - soglasilas' Vilena i, pristal'no glyadya na Rudenko, sprosila: - No ved' vy ne otstupite? Budete prodolzhat' opyty? - Nepremenno budem. Voshla pechal'naya Natasha: - Podopytnaya sobaka pogibla. Rudenko razvel rukami, povernulsya k Vilene. - Vy skazali, chto prodolzhite opyty. YA gotova. Akademik nahmurilsya: - Eshche sebya ya by mog usypit' posle neudachi s Ladoj, no vas... Prostite, ya vse-taki vrach po special'nosti, - i otvel glaza. Vilena ne uspela otvetit'. Voshel s verandy Viev: - Proshu prostit'. YA hot' i ne obeshchal priehat', no, uznav o vashem reshenii, ne uderzhalsya. - Zanaves uzhe opushchen, - gorestno usmehnulsya Rudenko. - Dogadyvayus'. Rad videt' u vas Vilenu. - A eto professor Lebedev iz Instituta mozga. Znakom'tes'. - Ochen' rad. - Pozdorovavshis', Viev totchas obratilsya k akademiku delovym tonom: - Ne znayu, kak vas, Vladimir Lavrent'evich, no menya vsegda interesuet ne to, chto uzhe sdelano, a to, chto nado sdelat'. Vot ob etom mne i hotelos' by pobesedovat' s vami v lyuboe vremya, kotoroe naznachite. - Vy chelovek zanyatoj. Raz priehali, ne budem otkladyvat'. Zdes' vse zainteresovannye lica: i professor Lebedev, i Vilena YUl'evna... - Vot kak? - otozvalsya nevozmutimyj Viev, sovsem ne udivivshis'. - YA, kak vy znaete, stavlyu vopros o popolnenii vashego spyashchego carstva. Est' dobrovol'cy. - Da, dobrovol'cy est', - i akademik kivnul na Vilenu. Viev povernulsya k nej. Vilena pryamo vstretila ego ispytuyushchij vzglyad. - Otricatel'nyj rezul'tat - tozhe rezul'tat, - povtorila ona slova akademika. - Novyj opyt neobhodim, i ya gotova pomoch' ego provesti. Vy znaete, pochemu mne eto ochen' nuzhno. - |to my znaem, - prerval Rudenko. - No znaem takzhe, chto o tom, chtoby zaglyanut' v budushchee i ostat'sya v nem, mozhno poka mechtat'. YA tozhe ne proch' by. Na pravah medvedya v berloge. - No ved' mozhet okazat'sya huzhe smerti! - napomnila Natasha. Viev obernulsya k nej, vse takoj zhe nevozmutimyj, i, po-vidimomu, vse ponyal, hotya nikto nichego emu ne ob®yasnyal. Vilena tozhe vse ponyala. Ona ne mozhet rasschityvat' na etot put' v budushchee, k ee Arseniyu. Togda... I slovno v ozarenii ona vdrug ponyala, kak mogla by postupit': "Esli v principe skachok vo vremeni vozmozhen, esli ego sovershayut lyudi na zvezdolete, a v biovannah sovershat' poka ne berutsya, znachit..." I ona skazala: - Paradoks vremeni mozhno pobedit' paradoksom vremeni! - I obratilas' k Vievu, kotoryj smotrel na nee: - Ivan Semenovich, esli ne sekret, skazhite: vozmozhen li vtoroj zvezdnyj rejs v blizhajshee vremya? Ved' u vas, ya znayu, gotovilsya i vtoroj zvezdolet? Viev byl nevozmutim: - Vtoroj zvezdnyj rejs planiruetsya. - I kogda? - V blizhajshie dni budet opublikovan plan rejsa na |tanu. - |tana? Kostya govoril, chto eto v sozvezdii Gonchih Psov. Rela, k kotoroj uleteli nashi, - v sozvezdii Skorpiona. Kogda oba ekipazha vernutsya na Zemlyu, oni budut sverstnikami? YA tak ponimayu teoriyu otnositel'nosti? - Vy delaete uspehi, - poshutil Viev i dobavil: - Vernuvshiesya, budut drug drugu sovremennikami, probyv v razluke shest' s polovinoj let, poskol'ku do |tany dvadcat' dva svetovyh goda i srok rejsa tozhe okolo pyati let. - SHest' s polovinoj let? - zadumchivo povtorila Vilena. - ZHeny moryakov prezhde zhdali muzhej iz krugosvetnogo plavaniya sem' let! I pust' mne budet bol'she tridcati... - Bol'she. I namnogo, - ulybnulsya Viev. - Esli by ya zhdala na Zemle. A esli by ya letela? - Vy? Leteli by? - pokosilsya na Vilenu Viev. I opyat' ne udivilsya. A vot Rudenko, Lebedev i Natasha - te udivilis'. Vposledstvii Vilena mnogo dumala o svoem bystrom i reshitel'nom otvete. Ochevidno, skazalsya i ee harakter, i to, chto, po sushchestvu, u nee ostavalsya poslednij i edinstvennyj put'. - Poskol'ku Vladimir Lavrent'evich ne beretsya menya zamorozit', mne ostaetsya letet', - s naruzhnym spokojstviem skazala Vilena. Viev otkrovenno lyubovalsya eyu: - Znaete li vy, chto znachit lishnij passazhir na zvezdolete? - Konechno. Tysyachi tonn goryuchego i konstrukcii. - Da. Po etoj prichine v zvezdnye rejsy passazhirov poka ne berut. Passazhirom, uvy, vam ne stat'. - A esli ne passazhirom? - s zadorom, no bez vyzova sprosila Vilena. - YA zhdal etogo voprosa. Trebuyutsya dva usloviya. Vam prishlos' by stat' inoj, Vilena. Pervoe - eto idti ne na podvig radi svoej lyubvi, a na besprimernyj risk vo imya civilizacii. - I smolk. - A chto vtoroe? - uzhe vzvolnovanno sprosila Vilena. - Vtoroe - nuzhno byt' stol' zhe neobhodimoj ekipazhu zvezdoleta, kak neobhodim byl emu vash Arsenij. On i kosmonavt, i zvezdnyj shturman, ne govorya uzhe o ego zaslugah kak uchenogo. - Znachit, letet' mogut tol'ko lyudi, nezamenimye v polete, - s obretennym vdrug spokojstviem proiznesla Vilena. - Nezamenimye, - podtverdil Viev. - Vot esli by vy byli matematikom, kak vash otec, nejtrinnym inzhenerom, kak francuz Leje, ili astronavigatorom, kak Arsenii Ratov, to... - Skol'ko vremeni ostalos'? - pointeresovalsya akademik Rudenko. - Poltora goda. - Razve etogo malo? - CHtoby stat' poleznoj dlya rejsa? - sprosil Viev, rassmatrivaya vyrazitel'noe lico Vileny, kotoroe otrazhalo, kak spokojstvie boretsya v nej s volneniem. - Neobhodimoj, - po-ratovski kratko skazala Vilena i krepko szhala guby. - Pozhaluj, legche gory sdvinut', - zametil molchavshij do sih por professor Lebedev. - Znachit, nado sdvinut', - ubezhdenno, kak umel govorit' Arsenij, skazala Vilena. - Klin klinom vyshibayut. Staryj akademik, otkinuvshis' na spinku kresla, slushal, potom, ne vyderzhav, skazal: - Ah, doktor, doktor Faust! CHto tvoj zhalkij chert, vozvrashchayushchij yunost', po sravneniyu... - S zhenshchinoj, - tiho podskazala Natasha. V etot chas rodilas' novaya Vilena.  * CHast' tret'ya.. PAMYATX PREDKOV *  Ila ve tu la erase, Astranes zila kak sele Itala. Siyayushchemu svetu laskovomu etruskov, Astarte mogushchestvennoj, Vsyudu sushchej v Italii. Iz pis'ma lyubitelya-etruskoveda P. N. Arkatova avtoru o "Rusinskom prochtenii zolotyh plastinok na zhertvennike v Pirge bliz Rima" (po materialam professora M. Pallotino, Italiya). Glava pervaya.. PROTEZ Vilena ponimala, kakoj tyazhkij trud - v basnoslovno korotkij srok usvoit' programmu, kotoruyu zvezdoletchiki prohodili za mnogo let. Eshche v poru zanyatij muzykoj Vilena proyavlyala zavidnoe uporstvo v trude. No to, chto ona vzyalas' sdelat', po obshchemu mneniyu, prevoshodilo vse vozmozhnoe. No ona tverdo stoyala na svoem. Domashnie byli v otchayanii ot ee isstuplennyh zanyatij. Mat' dazhe slegla. Vilena dezhurila u ee posteli s knigoj po astronomii ili po fizike v rukah. Po vyrazheniyu ee lica Anna Andreevna ponyala, chto nauki dayutsya ej ne legko. I eto okazalos' dlya materi luchshim lekarstvom. Poveriv, chto doch' ne uletit, ona podnyalas' na nogi. Mudraya babushka sovetovala ne vmeshivat'sya. Vse ustroitsya samo soboj. Vilene malo bylo dnya. Ona vspomnila o gipnopedii (zapominanii vo sne) i kak-to vecherom prinesla zapisannyj na lentu kurs lekcij po fizike, chtoby za noch' usvoit' neskol'ko glav. Ne zhelaya meshat' Avenol', s kotoroj zhila v odnoj komnate, ona ushla nochevat' v kabinet otca. Babushka vyzvalas' posidet' s nej. I obe usnuli. Anna Andreevna slyshala iz-za dveri, kak bubnil apparat: - Termoyadernye reakcii v zvezdolete mogut byt' osnovany na prevrashchenii chetyreh atomov vodoroda v odin atom geliya. Pri sliyanii yader vodoroda budet nablyudat'sya defekt massy, sootvetstvuyushchij vydeleniyu energii po formule |jnshtejna: E ravno M, pomnozhennomu na S v kvadrate, gde E - energiya, M - defekt massy, a S - skorost'. - Pust' hot' vyspitsya! - vzdohnula Anna Andreevna. Utrom Avenol' v trenirovochnom kostyumchike raspahnula dver' v otcovskij kabinet. - Na zaryadku! Sta-no-vis'! - I, vbezhav v komnatu, vklyuchila videofon. Na ekrane poyavilas' diktorsha, lyubimica sem'i: - S dobrym utrom! Avenol' nazhala knopku, i shtory razdvinulis'. Solnce udarilo Vilene v glaza, ona stala protirat' ih: - CHto takoe? Pochemu ya na papinom divane? I ty, babushka, zdes'? Tebe neudobno bylo sidya spat'? Sof'ya Nikolaevna potyanulas' v kresle: - Kak? I ya usnula? Vot ne gadala! Na ekrane poyavilas' strojnaya gimnastka - kazalos', budto ona ryadom s sestrami. Vilena uzhe vypryamilas', privychno razvela plechi. - Aj da babushka! - voskliknula Avenol', zametiv, chto Sof'ya Nikolaevna prinyalas', kak i vnuchki, povtoryat' pod muzyku dvizheniya gimnastki. - Devochki! Zavtrakat'! - poslyshalsya myagkij golos materi. Uzhe za stolom, kogda Anna Andreevna razlivala kofe, YUlij Sergeevich sprosil: - Tak chto zhe ty pomnish' iz nochnogo uroka? - Vydohlas'. Ne zanimalas' noch'yu, - priznalas' Vilena, sovershenno zabyv o popytke uchit'sya vo sne. - Mozhet byt', i k luchshemu, - oblegchenno vzdohnul otec. - Vo vsyakom sluchae, vse zhe proverim. Ty nichego ne znaesh' o defekte massy? - On sootvetstvuet osvobozhdayushchejsya energii pri termoyadernoj reakcii, - vdrug otvetila staraya aktrisa. - Babushka! Ty vyuchila! - vsplesnula rukami Avenol'. - Nichego ya ne vyuchila, - zavorchala babushka. - T'fu ty propast'!.. Sama ne znayu, otkuda znayu. Pravda, roli kogda-to na letu zapominala. - Postojte, postojte! - izumilas' Vilena. - A pochemu ya znayu? YA dumala, chto fiziku davno zabyla. Formula |jnshtejna: E ravno M, pomnozhennomu na S v kvadrate. - A kofe ty budesh' pit' "Ce v kvadrate"? - hmuryas', sprosila Anna Andreevna. - Gde |m - defekt massy, - prodolzhala Vilena, - a |s... - Skorost' sveta, - podskazala babushka. - Pozdravlyayu! - podnyal chashku, kak bokal, Lanskoj. - U Vileny novyj konkurent. V zvezdnyj rejs poletit Sof'ya Nikolaevna!.. - Oj kak zdorovo, - hohocha, voskliknula Avenol'. - Pochemu u nas v shkole tak staromodno? Dazhe ne pozvolyayut spat' na urokah! - Vse eto znachitel'no ser'eznee, - skazal YUlij Sergeevich. - Vo vsyakom sluchae, Vilena, posle zavtraka ya s toboj zajmus'. I YUlij Sergeevich proveril svoyu doch'. Emu stoilo bol'shogo truda sderzhat' sebya i govorit' myagko: - Vidish' li, Vilena. Gipnopediya - metod, konechno, izvestnyj eshche s dvadcatogo veka. V sochetanii s dnevnymi zanyatiyami on pomogaet izucheniyu inostrannyh yazykov, sposobstvuya zapominaniyu mnogih novyh slov. No tvoya zadacha znachitel'no slozhnee. Malo zapomnit', kak nevol'no poluchilos' s babushkoj, nado ponyat', skazhem vot, teoriyu otnositel'nosti |jnshtejna. - YA staralas' eshche v shkole. No takaya teoriya protivorechit zdravomu rassudku. Pochemu skorosti, skladyvayas', vse zhe ne mogut byt' vyshe predela? YA eshche devchonkoj buntovala. Mozhet byt', ya prosto nesposobnaya? - Delo ne v sposobnostyah, a v sroke. No Vilena i slyshat' ne hotela, chto srok mal. Otec skrepya serdce stal rukovodit' ee zanyatiyami, uteshaya zhenu, chto vypolnit' zamysel Vilene vse ravno ne udastsya i nikuda ona ne uletit. Dlya Vileny ne sushchestvovalo nichego na svete, krome ee knig. Naprasno Avenol' ugovarivala ee zimoj projtis' na lyzhah, tshchetno zamanivala ee uzhe letom poplavat' s akvalangom. Vremya shlo. Nadezhd u Vileny ostavalos' vse men'she, spokojnee stanovilis' ee rodnye. Kazhdoe utro kontejner elektromagnitnoj pochty dostavlyal Vilene buket krasnyh gvozdik. Neskol'ko raz s pomoshch'yu video poyavlyalsya SHilov. No Avenol' sumela razuznat', chto cvety ne ot nego. On ne lyubit krasnyj cvet, on ego razdrazhaet. Vilena otkazyvalas' ot lyubyh razvlechenij, kotorye predlagal ej SHilov. Anna Andreevna hvatalas' za golovu. Avenol' byla dovol'na. Ona ob®yavila sestre: - Ty hochesh' uletet' k zvezdam? A ya stanu rusalkoj. Pozhalujsta, ne ulybajsya. YA nashla sebya. I ponyala, v chem budushchee chelovechestva. Na Zemle rozhdaetsya stol'ko detej! A sem'desyat procentov zemnoj poverhnosti zanyaty okeanami. Nado sdelat' vodnuyu sredu obitaemoj dlya cheloveka. Budu sidet' pod vodoj i mesyac, i dva, i delat' vse samoe nevozmozhnoe, poka ne dokazhu vmeste s druz'yami, chto mozhno celym narodam zhit' v okeane! No Vilena mogla dumat' tol'ko o podgotovke k zvezdnomu rejsu. Ona uzhe davno ne otnosilas' k nemu kak k sredstvu dognat' Arseniya vo vremeni. CHtoby stat' dostojnoj zvezdnogo podviga, okazyvaetsya trebovalos' sovershit' podvig zemnoj. I ne dlya sebya, a dlya vsego chelovechestva. V osennij hmuryj den' k Vilene prishel posetitel'. Babushka ostorozhno voshla v ee komnatu i mnogoznachitel'no skazala: - K tebe, Vilena. Odin molodoj chelovek. Volosy do plech, kak u princa. I davno zhdet. Prosil ne bespokoit' tebya, esli ty zanimaesh'sya. Tol'ko ya skazala, chto ty vsegda zanimaesh'sya. Ty uzh obojdis' s nim... po-horoshemu. Vilena vyshla iz svoej komnaty. Nesmotrya na userdnye zanyatiya, ona vyglyadela takoj zhe podtyanutoj, strogoj. Vanya Bolev smushchenno vskochil pod ee pristal'nym vzglyadom. V ruke u nego byl nebol'shoj chemodanchik. - Zdravstvujte, Vanya! - Prostite menya... ya pomeshal zanyatiyam. - Razve mozhno pomeshat'? Mne meshaet sobstvennaya golova, - usmehnulas' Vilena. - Sobstvennaya golova? - pochemu-to obradovalsya Bolev. Vilena udivlenno posmotrela na nego. - Prostite, - suho skazala ona. - Nado segodnya eshche tak mnogo sdelat'. Gotovlyus' k ekzamenam, - i Vilena opyat' usmehnulas'. - Tak ya potomu i prishel! - ozhivilsya Vanya. - Po povodu moih zanyatij? - udivilas' Vilena. - CHto tut mozhno pridumat'! Malo zapominat', - nado ponimat'. Ne goditsya golova. - Vot, vot! - snova obradovalsya Bolev. - Potomu ya i prishel. Oni seli. - YA vse vremya uznaval, kak u vas idut dela. - Vy uznavali? U kogo? - YA i Kostya. Pomnite ego? My poocheredno zvonili vashemu pape. - On nichego mne ne govoril. - My prosili ego ob etom. My sledili za vashimi uspehami. I prishli k vyvodu. Zapomnit' v takoj srok vse, chto trebuetsya, vam nevozmozhno. YA proschital eto na elektronnoj mashine. Astronomicheskie cifry. Prevoshodit chelovecheskie vozmozhnosti. - Nu vot! Blagodaryu vas za pomoshch' i obodrenie, - s gor'koj ironiej skazala Vilena. - Zachem eti slova, pustye i lzhivye? - Pover'te, sejchas menya nikakie slova ne interesuyut... - Net, eto vas zainteresuet, esli... Vilena ustalo povernulas' k Bolevu: - CHto esli? - Esli vy na vse gotovy. - Razve menya nado eshche sprashivat'? - YA potomu i prishel k vam, - bystro zagovoril Bolev. - Vy mozhete menya vygnat'. Mozhete ob®yavit' man'yakom, no ya vizhu dlya vas odin tol'ko vyhod. - Vse-taki vyhod? - Da, vy smozhete sdat' ekzamen na nejtrinnogo fizika, esli... - YA i tak peregruzila svoj mozg... do otkaza. - YA koe-chto pridumal i snova pokushayus' na vash mozg. - Horosho, chto na mozg, - usmehnulas' Vilena. Vanya Bolev smutilsya, potupil glaza: - YA uzhe davno... ponyal. - Tak chto zhe moj mozg? Ne vyderzhit, vzorvetsya? - Tol'ko magnitnaya pamyat' elektronnoj mashiny sposobna vmestit' vse neobhodimye znaniya. - I chto zhe? Mne teper' stat' elektronnoj mashinoj? - YA eto i predlagayu, - obradovalsya Vanya. Vilena vstala pryamaya, uprugaya. Pronizyvayushche posmotrela na nego. Vanya tozhe vskochil: - YA rabotayu nad problemoj mashinnoj pamyati. Mozhno ispol'zovat' portativnuyu kiberneticheskuyu mashinu, kotoraya zapomnit ujmu neobhodimyh znanij. - Mashina, no ne ya!.. - Mashinu sdelat' chast'yu vashego mozga. - Zamenit' moj mozg elektronikoj? - gnevno sprosila Vilena i opyat' pristal'no posmotrela na Boleva. - Net. CHto vy!.. Tol'ko vvesti v vash mozg elektrody, platino-iridievye elektrody... kakuyu-nibud' sotnyu... ZHivotnym ved' vvodyat. - ZHivotnym? Vanya toroplivo ob®yasnyal: - Portativnaya mashina pamyati vsegda budet s vami. Eyu stanut upravlyat' biotoki vashego mozga. Zaklyuchennye v nej znaniya neposredstvenno peredayutsya emu... - Bolev! - vlastno perebila Vilena.. - YA vospol'zovalsya gotovym kompleksom pamyati i tol'ko nasytil ego. Vot v etom chemodanchike ili sumochke, nazyvajte kak hotite, zaklyucheny vse nuzhnye vam dlya ekzamena poznaniya. Schitajte eto elektronnoj shpargalkoj ili spravochnikom... Tol'ko pol'zujtes'! - i Vanya protyanul Vilene nebol'shuyu kozhanuyu sumku, kotoruyu ona prinyala za chemodanchik. Vilena vzyala ee i prilozhila k uhu: - Kak zhe mne uznat', chto zdes' taitsya? - Soglasit'sya. YA ne znayu, kak eto delaetsya. Veroyatno, pridetsya ostrich' volosy. Nu, i pobrit' golovu... YA ne nejrohirurg. - Vy s uma soshli! - Vot etogo ya bol'she vsego i boyalsya, - upavshim golosom skazal Bolev. - YA, priznat'sya, poproboval napisat' stihi pro drevnego carya Ptolemeya. On, uhodya na voinu, ostavil bezuteshnuyu zhenu Veroniku. Net, ne bojtes', ya ne stanu vam chitat' svoi virshi, prosto rasskazhu. Ona poklyalas' bogam prinesti im v zhertvu svoyu krasotu, svoi volosy, esli muzh vernetsya... - Milyj, milyj Vanya! V svoih stihah vy uzhe predlagali mne stat' Spyashchej Krasavicej, dozhdat'sya princa v ledyanom grobu. Teper' vy hotite... - Kogda vernuvshegosya carya vstretila zhena... on byl bezuteshen! No zvezdochet Kanon pokazal emu v nebe pryadi rassypannyh zvezdochek. Oni pohodili na Volosy Veroniki. - Vy, dolzhno byt', vse-taki stanete poetom. Ne dumajte, milyj Vanya, chto ya ispugalas'. Riskuya zhizn'yu, o volosah ne plachut. Net, ya otkazyvayus' ot vashej chudesnoj elektronnoj shpargalki sovsem ne poetomu. - Otkazyvaetes'? - ne verya usham sprosil Bolev. - Podumajte, chto vy mne predlagaete? Protez mozga? Razve ya zahotela by zamenit' svoi nogi samymi krasivymi kolesami? Vanya smushchenno posmotrel vniz i pokachal golovoj. - Pochemu zhe ya dolzhna perestat' byt' chelovekom v samom glavnom? Pochemu dolzhna pojti na simbioz zhenshchiny s mashinoj, dopolnit' svoyu golovu protezom? Net, Vanya, ya hochu vyigrat' srazhenie, ostavshis' chelovekom, pokazat', na chto sposobna, esli idu na vse... - Kak zhal'... YA dumal... vojdya v zvezdolet i vspomniv o Volosah Veroniki, vy etim vklyuchili by odnu elektronnuyu yachejku... - Milyj Vanya. YA i tak obyazatel'no, kogda vojdu v zvezdolet, vspomnyu Volosy Veroniki, a glavnoe, vas. YA ved' davno vse ponyala... bez vsyakoj elektroniki, i ya ne znayu, kak blagodarit' vas za podarok, kotoryj ne smogu prinyat'. - Prostite menya... YA ne znal, chto vy takaya. YA - glupec. YA... ya iskal... YA iskal do skonchaniya dnej V zapylennyh, zachitannyh knigah Sokrovennuyu skazku o nej... - YA tozhe iskala skazku, - skazala Vilena i chut' vinovato, no tverdo posmotrela na nego svoimi zelenovatymi glazami. - No vidite, nashla sovsem ne skazku. - I ona otdala emu chemodanchik. Glava vtoraya.. PAMYATX PREDKOV - U nas v Niderlandah v starye vremena govorili: "Bog sozdal mir, a Gollandiyu - gollandcy". Vilena pristal'no posmotrela na svoego sputnika, potom vokrug. Velikolepnoe shosse napominalo rodnuyu stranu. No zdes' ono tyanulos' vdol' pryamolinejnogo kanala, ryadom mel'kali machty monorel'sovoj dorogi. SHosse prohodilo nizhe urovnya vody v kanale. Poetomu suda na podvodnyh kryl'yah, kazalos', mchalis' navstrechu i gotovy byli pereletet' cherez shosse s cvetnikom, otdelyavshim vodu ot dorogi. U inzhenera ten-Kate, vstretivshego Vilenu na aerodrome, mashina byla na vozdushnoj podushke. V oblike inzhenera bylo kakoe-to nesootvetstvie, v kotorom Vilene hotelos' razobrat'sya. Byl on eshche molod, hotya i lysel, rostom nevysok, rano popolnevshij, sidel sut