mikrochasticy iz vakuuma budut polucheny, ih stanet vozmozhnym razlamyvat' i izvlekat' iz nih vakuumnuyu energiyu. Dlya zvezdoletov eto imeet prakticheskoe znachenie. Gde by oni ni nahodilis' v prostranstve, oni vsegda mogut poluchit' toplivo iz okruzhayushchego vakuuma. Toplivom stanet samo okruzhayushchee prostranstvo. Mysl' Vieva - imet' v kosmose zapasy goryuchego dlya zvezdnogo rejsa - verna. No zavozit' ego tuda ne budet nuzhdy. - Otvet prinyat, - prozvuchal metallicheskij golos. - YA izuchil etu zapis', prezhde chem prijti syuda, - skazal Viev. - Kak vidite, moi idei ubeditel'no oprovergnuty. |lektronnyj ekzamenator pokazal sebya voploshcheniem rutinnogo myshleniya - on ne mog uvidet' bol'she toj programmy, kotoraya v nego vlozhena. Otvet, ne sovpadayushchij s shablonnymi predstavleniyami i dogmami, on vpolne besstrastno i posledovatel'no (i bezdumno!) ocenil kak neudovletvoritel'nyj! No ved' eto tvorcheskij otvet!.. Vilena Lanskaya, kak nejtrinnyj fizik, vovse ne vspominaet chuzhih znanij, kak mozhno bylo by ozhidat'. Net, lish' ottalkivayas' ot nih, ona sama vydvigaet novyj princip zvezdoplavaniya: rasshcheplenie slipshihsya mikrochastic vakuuma s posleduyushchim ispol'zovaniem energii i mikrosvyazi. CHestnoe slovo! Zdes' est' o chem podumat'! Mozhno poblagodarit' nashego nejtrinnogo fizika za stol' perspektivnuyu ideyu. I takogo fizika ya, ne zadumyvayas', vklyuchil by v sostav zvezdnogo ekipazha. I ya predlagayu otborochnoj komissii postupit' tak v otnoshenii Vileny YUl'evny Lanskoj-Ratovoj. Vilena, plotno szhav guby, pristal'no smotrela pered soboj. CHleny komissii peregovarivalis'. Vstal professor SHilov. - YA oshelomlen! - skazal on. - Net slov, chtoby vyrazit' moe voshishchenie. Sam vakuum, samo prostranstvo stanovitsya goryuchim dlya zvezdnyh rejsov! Perspektivnyj put' dlya nauki i tehniki gryadushchego! SHilov smotrel Vilene v lico, starayas' prochest' otzvuk svoih slov, i byl udovletvoren. Ona ne smogla skryt' radosti. Ved' eto byl pervyj chlen komissii, podderzhavshij ee posle Vieva. - No chto predlagaet uvazhaemyj Glavnyj konstruktor! - pateticheski voskliknul SHilov. - U menya ne ukladyvaetsya v moej sedoj golove, kak mozhno cheloveka, sdelavshego velichajshee izobretenie veka, nagradit'... ssylkoj v zvezdnyj rejs. Vprave li my otodvigat' ispol'zovanie blestyashchej idei Vileny Lanskoj-Ratovoj na polstoletiya? YA predlagayu schitat' Vilenu Lanskuyu-Ratovu ne tol'ko vyderzhavshej ekzamen, no i prodemonstrirovavshej nedyuzhinnyj talant uchenogo. - On sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu i sovsem uzhe po-akterski zakonchil: - No, uvy, takie talanty v zvezdnom ekipazhe vse-taki ne trebuyutsya. Podobnym uchenym mesto na Zemle. On sel, dovol'nyj svoej rech'yu. No tut podnyalsya akademik Rudenko: - YA vovse ne sobirayus' oprovergat' mnenie uvazhaemogo Ignatiya Semenovicha SHilova. YA prisoedinyayus' k ego vostorgam. Dlya menya lish' preneponyatno, pochemu realizaciya idei Vileny Lanskoj-Ratovoj, ezheli ona uletit, otlozhitsya na polveka? Obrashchu vnimanie, chto v publikacii i matematicheskom oformlenii teorii mikrochastic Il'ina professor YUlij Sergeevich Lanskoj, kotoryj, bezuslovno, ostaetsya na Zemle, prinyal samoe zhivejshee uchastie. Dlya vseh yasno, dazhe dlya mashinnogo mozga, esli on verno zaprogrammirovan, chto Vilena zasluzhila pravo letet' v zvezdnyj rejs. My znaem, chto eyu rukovodilo. I poetomu ee stremleniyu letet' my obyazany poyavleniem novoj zhivotvoryashchej nauchnoj idei. Kak vidite, prav byl starinnyj filosof, vosklicaya, chto nichto velikoe v mire ne sovershalos' bez strasti. Net u menya sil otvetit' otkazom takoj zhenshchine. Pust' letit. I pust' budushchim pokoleniyam lyudej rasskazhet posle vozvrashcheniya, chto my s vami, predannye nauke, ne chuzhdy byli i chelovecheskih chuvstv. Zvezdnyj inspektor Arhis i eshche odin chlen komissii podderzhali akademika. Po licam ostal'nyh mozhno bylo dogadat'sya, ch'yu storonu oni voz'mut. Odnako vse povernulos' sovershenno neozhidanno. Tot zhe Viev, kotoryj tol'ko chto rekomendoval vklyuchit' Vilenu Lanskuyu-Ratovu nejtrinnym fizikom v sostav ukomplektovannogo ekipazha, vzyal slovo dlya lichnogo zayavleniya: - Schitayu dolgom postavit' komissiyu v izvestnost', chto, poskol'ku sama sistema zaproektirovannogo mnoyu rejsa vzyata Vilenoj Lanskoj pod somnenie i risk dlya vseh ego uchastnikov stanovitsya ochevidnym, ya ne mogu ostat'sya v storone. Proshu peresmotret' sostav ekipazha i vklyuchit' v nego menya, Glavnogo konstruktora zvezdoleta, zhelayushchego razdelit' opasnost' poleta, riskuya zhizn'yu naravne so vsemi otobrannymi zvezdoletchikami. Akademik Rudenko zametil: - Ivanu Semenovichu nel'zya otkazat' v spravedlivosti i blagorodstve ego pros'by. - CHego zhe proshche! - vskochil professor SHilov. - Vse razom stanovitsya na svoe mesto. Nejtrinnym fizikom i budet sam Glavnyj konstruktor. Novoe obstoyatel'stvo tak oslozhnilo rabotu otborochnoj komissii, chto ona ne smogla vynesti okonchatel'nogo resheniya v etot den'. Glava pyataya.. POROG Vilena poprosila otca s Avenol' ehat' vpered i uspokoit' hot' na odin den' mamu. Ved' eshche nichego ne resheno! A sama ostalas' v zvezdnom gorodke. Ej hotelos' pogovorit' s SHilovym. Pri odnoj tol'ko mysli ob etom zelenovatye glaza ee suzhivalis'. No SHilov vse ne shel. Vilena stoyala na vetru v lipovoj allee gorodka i nablyudala, kak veter gnal suhie list'ya. Nakonec ona uvidela vdali SHilova, idushchego s vysoko podnyatoj golovoj v myagkoj shlyape. Ryadom s nim shagal Kostya. Oni o chem-to vozbuzhdenno govorili. - |to vash dolg, Zvancev, - vnushitel'no ubezhdal SHilov. - Vy, kak chlen ekipazha, dolzhny vse-taki ponimat', v kakom polozhenii okazalis' vse otobrannye. Nado pomoch' komissii. Krome togo, proverit', verno li sdelan vybor. Imenno poetomu vy obyazany skazat'... ej tak, chtoby ona poverila vam, i skazat' nemedlya. V konce koncov obernite eto vashej obychnoj shutkoj. Pomnite, ot etogo budet zaviset' vse. Kostya nekotoroe vremya v neprivychnom dlya nego molchanii shel ryadom, potom reshitel'no zashagal vpered. Vilene bylo stranno videt', s kakim sumrachnym licom podhodil k nej vesel'chak Kostya. - Nu vot... nejtrinnyj fizik, - skazal nakonec on. - Pozdravlyayu. Vopros predreshen, esli... - CHto esli? - nastorozhilas' Vilena. - Viev? SHilov? Kostya mahnul rukoj i pokosilsya na alleyu, po kotoroj ne spesha priblizhalsya Ignatij Semenovich. - Razve v SHilove teper' delo? - skazal Kostya, s vidom zagovorshchika pridvigayas' k Vilene. - Naschet "postav" - kritika gil'otinnaya. Nichego ne skazhesh'. Rubila, slovno sama byla vchera na global'noj antenne. - A kto tam byl? Kto? - nastorozhilas' Vilena. - Nu ya byl. I chto? - ulybnulsya Kostya. On, otobrannyj v ekipazh zvezdoleta, ne mog byt' tam, no Vilena ne sposobna byla sejchas rassuzhdat'. Ona lish' voprositel'no smotrela na Kostyu. - YA mogu, konechno, skazat'... - prodolzhal tot. - Vpolne soglasen s toboj, chto korabli-zapravshchiki i kometnye orbity - tipichnaya ahineya! Vy pravil'no "izvolili vyrazit'sya na lyudyah". - Nazad pyatish'sya? - soshchurilas' Vilena. - Ne ya nazad, a oni. - Kto oni? - Tvoj Arsenij so tovarishchi. - Kak Arsenij? Ot nego izvestie? - Tol'ko na global'noj antenne i mozhno bylo poluchit' soobshchenie... - Kakoe soobshchenie? Ne much' ty, inkvizitor! - Kakoj zhe ya inkvizitor? Kto zhe iz svyatyh otcov takoe radostnoe izvestie prepodnosil, kak vozvrashchenie "ZHizni". Sama zhe kritikovala sistemu rejsa, predlozhennuyu Vievym. Torzhestvuj pobedu. - Kakaya tam pobeda? Vozvrashchayutsya? Letyat k nam? - Oni-to letyat. A vot tebe reshat' - letet' ili ostavat'sya. Arsenii v etom godu budet doma. Vilena plotno szhala guby. Burya myslej i chuvstv ohvatila ee, krov' prilila k ee licu, lob stal vlazhnym. I vihr' list'ev, vzmetnuvshis' s allei, slovno podnyat byl ee vzglyadom. "Arsenij vozvrashchaetsya! Letet' nezachem! Kak vse prosto! Ostaetsya tol'ko dozhdat'sya, kogda podojdet SHilov, i soglasit'sya s nim, ustupaya otvoevannoe s takim trudom mesto v zvezdolete Vievu. Kak vse prosto!" - eti mysli oshelomili Vilenu. - Ne nashli oni ocherednogo tankera na trasse, ne zapravilis' u letuchej benzokolonki, nu i povernuli nazad, - budnichno poyasnil Kostya, kosyas' na nee cyganskimi glazami iz-pod pushistyh resnic. "Povernuli nazad? Kak zhe mozhno povernut'?" - mel'knulo v myslyah Vileny. No zdravye rassuzhdeniya totchas byli vytesneny bezuderzhnoj radost'yu: Arsenij letit k nej! Snova vmeste! I tut zhe Vilena vzglyanula na sebya so storony. Govoryat, schastlivye glupeyut. SHilov budet prisutstvovat' pri otkaze ee ot mesta v zvezdolete. I ona budet zdorovo vyglyadet': ne zvezdoprohodchica, a vsego lish' zhena, gonyayushchayasya za svoim muzhem v bezdnah vremeni!.. Ne tak li skazhut o nej vse te, kto vmeste s Vievym gotovy letet' na |tanu vo imya chego-to drugogo, chego ona, kak baba... da, vedushchaya sebya, kak baba! - nedostojna... Nu net! Vilena privychno szhala guby, potom skazala Koste chuzhim, holodnym golosom: - Milyj Kostya. Opozdal ty na god. Ran'she ya byla by schastliva ostat'sya... - Ran'she? - nedoumenno peresprosil Kostya. - A kakaya raznica? - Ran'she - ne teper'. Esli uzh ya reshilas' letet', to ne tol'ko radi sebya, a tak zhe, kak i vse vy. Vot ty... iz-za chego ty letish'? - Nu kak iz-za chego? - smeshalsya Kostya, nikak ne ozhidavshij takogo povorota v razgovore. - Mechta zhizni - vstrecha s drugoj civilizaciej. - Tak i dlya menya eto stalo cel'yu zhizni, esli hochesh' znat'! Ne srazu ya k etomu prishla. Vidno, rosla vmeste so svoim stremleniem letet'. I vot... hotela snachala letet' iz-za Arseniya... A vot ostat'sya iz-za Arseniya, dolzhno byt', uzhe ne smogu... hot' vse vnutri i razryvaetsya. Pust' on stanet na polveka starshe k moemu vozvrashcheniyu. YA budu s nim... okolo pego. Ostanus' vernoj emu zhenoj. No na zvezdu polechu. SHilov byl uzhe blizko. Vdrug Kostya obnyal Vilenu, radostno zaglyanuv ej v lico. - Nu, molodec! Aj, molodec! - krichal on. - Govori, chto prostish'... - Kogo prostit'? - Menya. Kogo zhe eshche? Sama zhe nauchila. Pomnish' videosvidanie? Skazala togda Arseniyu, budto rebenok vash zhiv. Vot i ya reshil proverit', kakova ty est'. CHestnoe slovo, eto zhe svyataya lozh'. U Vileny vnutri slovno chto-to oborvalos' i srazu zhe vklyuchilas' sposobnost' analiticheski myslit'. Da kak zhe ona mogla hot' na mgnovenie dopustit', budto zvezdolet "povernul obratno"? CHto eto, turbobil' na doroge? Zatratit' dvojnuyu energiyu na tormozhenie i snova razgon? Za schet kakogo topliva? Znachit, ej byl ustroen rozygrysh. Proveryalis' ee nauchnye i chelovecheskie kachestva. I chto zhe? Net! Prigovor sebe vyneset ona sama. Vilena pronizyvayushche smotrela na Kostyu, i u nee byl takoj vid, slovno ona hochet vlepit' emu opleuhu. On ves' s®ezhilsya. K nim podoshel SHilov. On sdelal Koste povelitel'nyj znak, chtoby tot ischez. Kostya s radost'yu mgnovenno vypolnil eto. - YA prishel k vam ob®yasnit'sya, - skazal SHilov, snimaya s golovy shlyapu. Vilena ulybnulas': - Ob®yasnit'sya? Pravo, ne vremya. I tak ya sama ne svoya. Vilena poshla. No SHilov ne otstaval ot nee. - Vse-taki ya schitayu neobhodimym ob®yasnit'... - govoril on. - Zachem ob®yasnyat'? - Daby vy ponyali, pochemu ya uderzhivayu vas. SHilov prodolzhal derzhat' snyatuyu shlyapu v rukah. SHel na shag szadi. - Sil'nyj veter, - pokosivshis' na nego, skazala Vilena. - Vy prostudites'. - Vy dazhe ne predstavlyaete vse-taki, chto znachat dlya menya eti slova, ispolnennye zaboty! - proniknovenno proiznes SHilov. Vilena pomorshchilas'. - Vy vse-taki, konechno, hotite znat', zachem ya uderzhivayu vas na Zemle? YA otvechu vam na etot nezadannyj vopros. Potomu chto ya lyublyu vas i budu borot'sya za vas, skol'ko hvatit sil... - Zachem ya vam? YA lyublyu drugogo. - Revnost' - perezhitok proshlogo. Mne chuzhdy nravy minuvshego. YA uvazhayu vashe chuvstvo k cheloveku, kotoryj ushel ot vas v drugoj vek. No ya hochu, chtoby vy vse-taki ostalis' s nami... so mnoj. Podumajte. Vy teper' ne tol'ko znamenitaya pianistka, no i velikij uchenyj. Vashe imya nazovut naryadu s imenami Marii Kyuri-Skladovskoj, Iren ZHolio-Kyuri, Sof'i Kovalevskoj, nashej sovremennicy Tat'yany Rogovoj. YA predvizhu, kak budet realizovana segodnyashnyaya vasha ideya. Tysyachi nauchno-issledovatel'skih institutov voz'mut ee na vooruzhenie. I nedalek tot chas, kogda moguchimi sredstvami tepereshnej fiziki budut razlomany nadvoe chastichki mertvogo prostranstva, kotoroe vy ozhivili svoej genial'noj fantaziej. Ne znayu poka, kak i vy sami, kakim sposobom, no nepremenno i ochen' skoro u nas nauchatsya raz®edinyat' lyuboj kvant veshchestva ili vakuuma, zazhigaya na ego meste novye zvezdy - "zvezdy Vileny", kak spravedlivo budet ih nazvat'. Uzhel' vse-taki vam ne zahochetsya videt', kak iz laboratorij vashi zvezdy perekochuyut v tehniku, izmeniv energetiku nashego vremeni, oteplyaya techeniya, rasplavlyaya polyarnye l'dy? Imeete li vy pravo pokinut' chelovechestvo, put' kotorogo sami zhe izmenili? Uzhel' vse-taki ne pozvolite byt' pri vas vernym oruzhenoscem v vashem triumfal'nom shestvii po steze nauki? - Zachem vy tak rastochaete svoe krasnorechie? YA lyublyu drugogo, no dazhe radi nego ne ostalas' by sejchas na Zemle. - Vot kak! - Da, Kostya tol'ko chto do vashego prihoda ustroil mne vozmutitel'nyj rozygrysh, proveryal menya. - Kakaya poshlost'! Postydnaya poshlost'! Ob etom nado totchas soobshchit' otborochnoj komissii. - Zachem? Ne nado! Ego mogut ostavit'... - Esli hotite, ya mogu ne soobshchit', no... esli vy dobrovol'no otstupites' v pol'zu Vieva. Pover'te, on stoit etogo! Vse ravno kogo-to nado ostavlyat'. - YA polechu vmeste s Vievym. I, nadeyus', vmeste s Kostej. - |to my posmotrim, - hmuro skazal SHilov. Vilena tryahnula golovoj i, raspraviv plechi, chetkoj pohodkoj poshla k turbobilyu, ozhidavshemu ee v konce allei. SHilov ponuro smotrel ej vsled. Golova ego uzhe ne otkidyvalas' gordo nazad. On byl razdavlen ee uporstvom i smotrel vokrug tusklym, pomutnevshim vzglyadom. Veter vyrval u nego iz ruk shlyapu i pognal ee vsled za Vilenoj. Tak, s nepokrytoj sedoj golovoj, on i pobrel obratno v zvezdnyj gorodok. Na sleduyushchij den' v zvezdnom gorodke bylo bolee ozhivlenno, chem dazhe nakanune. Ot odnogo k drugomu peredavalas' neobychajnaya novost'. Vilena ni o chem ne podozrevala, kogda toroplivo shla k glavnomu pavil'onu, chtoby uznat' svoyu sud'bu. Ee vstretil Kostya. Nikogda ne videla ona ego takim ponurym, ubitym. - CHto s toboj? - ostanovila ona ego. On mahnul rukoj: - Vygnali. - Otkuda? - So zvezdoleta. - Za chto? - |to podlost', govorit' ne hochetsya. Vchera SHilov podbil menya razygrat' tebya. Proverka, govorit, nuzhna, samaya poslednyaya, chtoby Vievu mesto osvobodit'. Esli pokachnetsya, znachit, ne podhodit... Vot ya i razygral tebya, a posle etogo on pered chlenami komissii obvinil menya v amoral'nosti. - Kakaya nizost'! - voskliknula Vilena. - Pojdem, ya budu prosit' za tebya. - Kuda tam! Eshche noch'yu vse reshili. - Znachit? - Znachit, ty letish'. Nu i krepka ty, dolzhen tebe skazat'. Almaznaya ty. A ya... ne poslednij eto zvezdnyj rejs. Pridetsya v dublerah pohodit'. Leti! YA dogonyu... - YA? Lechu? - ne verya sebe, povtoryala Vilena. Ona brosilas' k Koste, obhvatila ego, zakruzhila na dorozhke. Otec i mat' Vileny ne reshilis' provozhat' Vilenu na kosmodrome. A babushka Sof'ya Nikolaevna prishla. Ona-to byla uverena, chto ne navechno rasstaetsya s vnuchkoj, vstretit ee zdes' zhe na podmoskovnom pole cherez kakih-nibud' pyat' let. Priehala ona vmeste s Avenol', kotoraya rassuzhdala obo vsem legko: ne cherez pyat' let, tak cherez pyat'desyat let uzh ona-to Vilenu vstretit. Segodnya devushka vyglyadela osobenno zadornoj. Tak i luchilas' vsya yunoj svezhest'yu i veroj vo vse neobychajno horoshee, chto ugotovleno ej v gryadushchem. Vmeste s Lanskimi stoyal i staryj akademik Rudenko. - A vam idet eto serebristoe odeyanie, - govoril on Vilene v ozhidanii signala na posadku v malyj kosmicheskij korabl', kotoryj dostavit zvezdoletchikov na zvezdolet, - "ZHizi'-2" kruzhil vokrug Zemli na orbite iskusstvennogo sputnika. - Mnogo by ya dal, chtoby eshche raz licezret' vas v etom naryade cveta Mlechnogo Puti. - Uvidite, pomyanite moe slovo, Vladimir Lavrent'evich, kak pit' dat' uvidite, - zaverila Sof'ya Nikolaevna. - Pozhaleete tol'ko, chto gody eti uzh bol'no bystro proletyat. Staryj akademik hitrovato ulybnulsya v borodu. - A ya zhaleyu tol'ko o tom, - vmeshalas' Avenol', - chto ya ne vmesto tebya lechu, Vilena... to est' ya hotela skazat', chto ne vmeste s toboj lechu, - smushchenno popravilas' ona. Vilena obnyala sestrenku. Rudenko govoril: - Po starinnomu russkomu obychayu, nadlezhit vsem pered dal'nim putem prisest', posidet'. I ne sueverie eto kakoe-to, a narodnaya mudrost'. Posidet', daby v molchanii podumat' v poslednij raz: tem, kto uezzhaet, - o predstoyashchem v doroge, tem, kto ostaetsya, - o delah domashnih... Nu a my prosto postoim i pomolchim poslednyuyu minutku. Sest'-to ved' nekuda, - i on laskovo vzglyanul na Vilenu. Trudnee vsego bylo molchat' Avenol'. Poglyadyvavshij na nee Kostya podumal: "A ee glazenki ne molchat. Iz nih, kak iz reaktivnyh dyuz, rvutsya snopy iskr..." Nachalas' posadka. SHest' serebristyh figur napravilis' k korablyu. Vilena shla poslednej, ona zhadno oziralas', no staralas' ne oglyadyvat'sya. Ej hotelos' zapomnit' i nebo s begushchimi oblakami, takimi vysokimi-vysokimi, i dal'nij les, takoj znakomyj po provodam Arseniya, i teh, kto ostalsya u belogo zdaniya kosmodroma. Ona nagnulas', sorvala puchok travy i, prizhav ee k licu, oglyanulas'. CHerez zemnuyu zelen' uvidela ona gruppu provozhayushchih i vperedi vseh sedoborodogo akademika ryadom s babulej, kotoraya derzhala za ruku Avenol': kak by ne rvanulas' sledom za sestroj. S etim puchkom zemnoj travy Vilena i voshla v korabl'. Kniga vtoraya. RAZUMYANE  * CHast' pervaya.. NEVEDOMYE *  I tridcat' vityazej prekrasnyh CHredoj iz vod vyhodyat yasnyh... A. S. Pushkin Glava pervaya.. NA CHUZHOM BEREGU ZHeltoe svetilo Rely, chislivsheesya v zemnyh katalogah sorok sed'moj zvezdoj sozvezdiya Skorpiona, prinadlezhalo k tomu zhe klassu zvezd, chto i Solnce. Eshche na rasstoyanii polumilliarda kilometrov do zvezdy udalos' ustanovit', chto "zakon povtoryaemosti i mnogoobraziya", soobshchennyj v poslanii razumyan, podtverzhdaetsya planetnoj sistemoj etoj zvezdy. Dlya Arseniya Ratova i ego tovarishchej nachinalas' novaya zhizn'. I esli dolgij put' - god razgona, chetyre mesyaca poleta pochti so svetovoj skorost'yu i god tormozheniya - podoben byl nekoej spyachke, to teper' uzhe ne trebovalos' ubezhdat'sya po tochnym priboram, chto korabl' dvizhetsya. Edva Ratov, astronom zvezdoleta, dolozhil komandiru Tuche, chto u sorok sed'moj zvezdy sozvezdiya Skorpiona, po-vidimomu, stol'ko zhe planet, kak i u Solnca, zhizn', nichem ne pohozhaya na zemnuyu, zahvatila vseh. Inoj ee temp, inoe vospriyatie trebovali i inogo opisaniya. Arsenij ne vel dnevnika, on lish' s prisushchej emu lakonichnost'yu diktoval molekulyarnoj mashine zvukozapisi perechen' sobytij, vihrem zakrutivshih ego. Zakon povtoryaemosti skazalsya, po krajnej mere, na sushchestvovanii blizhnih planet okolo sorok sed'moj zvezdy sozvezdiya Skorpiona. Otkryt' u nee dal'nie planety tipa Plutona bylo ne tak prosto. No kotoraya zhe iz planet Rela? Naibol'shij interes vyzvali vtoraya i tret'ya planety, sootvetstvuyushchie Zemle i Venere. Odnako ne sledovalo predpolagat', chto zvezdoletchiki zastanut eti planety na tom zhe periode razvitiya, kak i v Solnechnoj sisteme. Planety mogut okazat'sya sovsem inymi, starshe ili molozhe na milliardy let. - Nichego udivitel'nogo! - voskliknul po etomu povodu biolog ekspedicii Anatolij Kuznecov. - Ved' ne porazhaemsya zhe my tomu, chto atomy i molekuly vsyudu odinakovye. Ochevidno, i planetnye sistemy obrazuyutsya v kosmose po edinomu kodu. Zvezdolet "ZHizn'" kruzhil vokrug tret'ej planety. Za odin oborot korablya ona prohodila kak by vse fazy zemnoj Luny. Planeta stanovilas' to tonen'kim serpikom, to yasnym mesyacem, to kruglym diskom. Arsenij Ratov ne vyhodil iz radiorubki. Odin za drugim on peredaval na zemlepodobnuyu planetu moshchnye radioprizyvy, sostavlennye Kasparyanom iz otryvkov "muzyki nebesnyh sfer", prinyatoj na Zemle global'noj radioantennoj. Razumyane Rely dolzhny byli ponyat', chto esli k nim obrashchayutsya s otryvkami ih sobstvennogo poslaniya, to eto mogut sdelat' lish' prinyavshie ego. No vse bylo naprasno. Esli by na zagadochnoj planete dejstvovali hot' kakie-nibud' radioustanovki, na "ZHizni" nepremenno uslyshali by ih signaly. Tucha reshil letet' k "mestnoj Venere". Mozhet byt', ona uzhe otlichaetsya ot zemnoj sosedki i v silu mestnyh uslovij godna dlya obitaniya! No Arsenij Ratov uderzhal komandira. On vdrug obnaruzhil interesnoe radioizluchenie tret'ej planety. Kazalos', chto na ee poverhnosti rasseyany mnogie milliardy dejstvuyushchih radiotochek, izluchenie kotoryh skladyvalos' v obshchij fon. Odnako ni odna iz nih ne pytalas' svyazat'sya s priletevshimi syuda brat'yami po razumu. Tucha sobral vseh chlenov ekipazha v kayut-kompanii. - Poshlem kosmicheskuyu shlyupku s razvedchikami. Poletyat troe. Drugaya polovina ekipazha ostanetsya na rejde. Znayu, vse hoteli by spustit'sya, potomu ob®yavlyayu imena: Arsenij Ratov, komandir razvedyvatel'noj gruppy, Anatolij Kuznecov, biolog i vrach. Emu izuchat' zdeshnie formy zhizni. I Genrih Kasparyan vmeste so svoej kiberneticheskoj mashinoj-lingvistom. Mozhet byt', svyazhetsya s inoplanetyanami, najdet s nimi "obshchij yazyk". - I on ulybnulsya: - Lady? Kak ni neobyknovenno bylo zadanie, vozlozhennoe na razvedchikov, vse oni vosprinyali ego vpolne budnichno - radi etogo oni i leteli syuda. Ni odin iz nih ne vykazal nikakih priznakov volneniya. Sobytiya stali razvertyvat'sya s neistovoj bystrotoj. Arsenij Ratov zablagovremenno izuchil kartu planety, sdelannuyu na osnove mnogih tysyach fotografij. Materiki na nej raspolagalis' preimushchestvenno v odnom polusharii. Ego nazvali, po analogii s Zemlej, severnym. Opustit'sya bylo resheno vblizi ekvatora, na beregu morya, gde skoree vsego mogli okazat'sya poseleniya razumnyh sushchestv. Proshchanie razvedchikov s ostal'nymi chlenami ekipazha bylo delovym i kratkim. Po davnemu obychayu, vse poocheredno obnyalis' s ostayushchimisya. Kasparyan pri etom byl podcherknuto medlitelen; Kuznecov, poryvistyj, ne mog sderzhat' neterpeniya i gotov byl razdavit' druzej v ob®yatiyah; Ratov, spokojnyj i sderzhannyj, na proshchan'e ulybnulsya kazhdomu. S etoj minuty u Arseniya i dvuh ego tovarishchej po razvedke posle dvuh let "zvezdnoj spyachki" nachalas' zhizn', nichem ne napominavshaya zemnuyu. Zemlya kazalas' dalekoj, razmerenno obychnoj, privychnoj, a zdes'... Spustilas' raketa ne na materik, kak pervonachal'no hotel Ratov, a na ostrov. U Ratova byli svoi soobrazheniya, on schital ostrov bezopasnee. - Kak pri Kolumbe! Ostrov ryadom s Novym Svetom! - radovalsya Tolya Kuznecov. Vybrannyj dlya posadki kusochek inoplanetnoj zemli okazalsya pokrytym dikovinnoj rastitel'nost'yu. Dlya Toli Kuznecova eto bylo sbyvshejsya skazkoj, dlya Kasparyana - istochnikom opasnosti, dlya Ratova - nachalom issledovaniya. Kontrol'naya proverka atmosfery pokazala, chto v nizhnih sloyah ona sostoit v osnovnom iz azota, bogata uglekislotoj i parami vody, kislorodom bedna, no nichego opasnogo, v tom chisle mikrobov, ne soderzhit. Ratov reshil vyhodit' - zhizn' sushchestvovala na etoj planete, znachit, ee nado bylo issledovat'. Pervym stupil na chuzhezvezdnuyu, kosmicheskuyu, neznakomuyu pochvu neterpelivyj biolog i srazu zhe opustilsya na koleni. Kasparyan hotel s®yazvit' po etomu povodu, no razdumal, uvidev v ruke Toli portativnyj mikrouvelichitel', v kotoryj tot rassmatrival kazhduyu bylinku. Arsenij Ratov zorko vglyadyvalsya v gushchu sochnyh mestnyh rastenij, chem-to napominavshih zemnye paporotniki ili gigantskie agavy. Iz-za nih moglo poyavit'sya lyuboe chudovishche. Kasparyan derzhal v ruke lazernyj pistolet. Tolya Kuznecov ahal i ohal. - CHestnoe slovo, - govoril on v shlemofon, - na lyubom shagu zdes' kazhdyj stanet kandidatom biologicheskih nauk, a eshche cherez shag magistrom ili doktorom. Vy tol'ko smotrite! Navazhdenie! Kakoe bogatstvo form! Esli by ya ne videl nechto podobnoe na Zemle, to ne poveril by etomu!.. Vot eshche odno podtverzhdenie zakona povtoryaemosti. - A ya i teper' predpochitayu ne osobenno verit', - otozvalsya Kasparyan. - Mozhesh' otlozhit' svoi obyazatel'nye somneniya. Esli rastitel'nyj mir zdes' tak pyshen, to i zhivotnyj obyazan byt' ne menee raznoobrazen. - Predpochitayu travoyadnyh. - Nu eshche by! Pri takih-to travah! O nih Gogol' eshche pisal v "Tarase Bul'be". Pomnite? A paporotniki? Fontany neistovoj zhizni. - K sozhaleniyu, v etom neistovom proyavlenii zhizni poka nekomu obshchat'sya s nami... dazhe s pomoshch'yu moej kibernetiki. Arsenij Ratov molchal i oglyadyvalsya. On ne rasstavalsya s radioustrojstvom, tshchetno starayas' ulovit' hot' kakuyu-nibud' radioperedachu razumnyh. Ved' slyshalis' zhe emu na zvezdolete radioshorohi! Oni ne mogli byt' vyzvany nikakimi processami v atmosfere. Bylo ustanovleno, chto ih istochniki nahodyatsya na poverhnosti planety. "Neuzheli zhe my ne na Rele, i ya zrya otgovoril Tuchu ot poleta ko vtoroj planete?" Zakat mestnogo solnca byl udivitel'nym. Blagodarya li osobomu sostavu atmosfery ili svoeobraznym oblakam, no pervaya vechernyaya zarya, kotoruyu oni zdes' uvideli, byla fioletovoj. U Toli Kuznecova, lyubivshego na Zemle pisat' akvareli, duh zahvatilo. More kazalos' tozhe fioletovym, vse v raduzhnyh blikah. No Ratov bol'she interesovalsya himicheskim analizom vody, kotoryj udovletvoril ego. - A na Zemle vse-taki krasivee, - zayavil Kasparyan. - A vot i zhivnost' kakaya-to! - obradovalsya Kuznecov i ukazal na zolotistye grebni fioletovyh voli. On pervyj zametil vyprygivayushchih iz vody ryb ili zhivotnyh. Oni, pozhaluj, napominali chem-to del'finov... No eti sushchestva ne prosto vyskakivali iz vody, kak ih zemnye rodichi, a proletali nad zolotisto-pennymi grebnyami znachitel'nye rasstoyaniya. - Vot vam i zhivotnyj mir, - prodolzhal Tolya Kuznecov. - CHto ya govoril! Takaya planeta ne mogla byt' nenaselennoj. - Skazhesh', zhizn' eshche ne vypolzla na sushu? - ehidno zametil Kasparyan. - Nevedomye! Hot' by razglyadet' poblizhe odnogo iz etih "enov". Ved' mozhno ih tak nazvat'? I s legkoj ruki biologa pervye uvidennye na planete zhivotnye byli nazvany "enami", po pervoj bukve slova "nevedomye". Poznakomit'sya s nimi razvedchikam dovelos' pri ne obyknovennyh obstoyatel'stvah. Ne obnaruzhiv na ostrove ni odnogo iz predstavitelej zhivotnogo mira, zvezdoletchiki reshili vyjti na rezinovoj lodke v more, chtoby pojmat' set'yu hot' chto-nibud' zhivoe. Kogda Kuznecov i Kasparyan, odetye v gromozdkie skafandry, otgrebaya ot berega, stali zavodit' set', nebo vdrug potemnelo, stalo gusto-fioletovym, kak v chas zakata, hotya mestnoe solnce viselo nad golovoj. Lilovye, svetyashchiesya po krayam tuchi zakryli obychno zelenovatoe more. Veter podnyal sil'nuyu volnu. Vdali polyhali sovsem zemnye molnii. Arsenij Ratov v trevoge stoyal na skale i skvoz' shum i tresk atmosfernyh razryadov treboval, chtoby ego tovarishchi skoree vernulis'. - Podozhdi, - slyshalsya v ego shlemofone golos Toli Kuznecova. - Tol'ko chto vytashchili pervyj ulov. Predstavit' sebe ne mozhesh', kakaya prelest'! Morskih obitatelej nikak ne otnesesh' k drevnim zemnym! Vpolne sovremennye osobi! Na sushe nepremenno dolzhny byt' vysokoorganizovannye sushchestva! - Somnevayus', - otozvalsya Kasparyan. - Slishkom malo v atmosfere kisloroda. A on nuzhen dlya vysokoj energetiki razumnyh sushchestv. Dolzhno byt', na sushu nikto ne vypolz. Tak, rybki i rachki plavayut v morskom pitatel'nom bul'one. Nado bylo letet' k drugoj planete. - Ty govorish' nesusvetnoe! Tebya tvoya sobstvennaya kiberneticheskaya mashina ni na odin razumnyj yazyk perevesti ne sumeet. SHtorm krepchal. Legkij motorchik rezinovoj lodki ne mog sladit' s vodovorotami u skal. Kasparyan i Kuznecov pomogali veslami, a Ratov v tyazhelom skafandre, v nepronicaemom shleme, nemnogo rasstaviv nogi, stoyal na kamne, gotovyj brosit' verevku. Skaly sodrogalis' ot grohota. Molnii udaryali pochti ryadom. A mozhet, eti milliardy razryadov i sozdavali radiofon planety, oshibochno prinyatyj Ratovym za iskusstvennyj? Odnako dumat' ob etom bylo nekogda. Ogromnaya volna perevernula lodochku, i oba druga Arseniya okazalis' v vode. Bud' oni bez tyazhelyh skafandrov, oni legko vyplyli by, no teper' oblachenie tyanulo ih ko dnu. Glava vtoraya.. NEVEDOMYE Tut-to i poyavilis' eny. K kazhdomu tonushchemu podplylo po pyat', po shest' zhivotnyh. Ratov zazhmurilsya. Kak ni krepki byli ego nervy, on vse zhe ne v sostoyanii okazalsya sledit' za ishodom bor'by, i bez togo yasnym. Odnako napryazheniem voli on vse zhe zastavil sebya raskryt' glaza. I ne poveril... Kto oni? Kto eti sushchestva? Vmesto togo chtoby rvat' zubami skafandry svoih zhertv, strannye zhivotnye podstavili lyudyam skol'zkie zolotistye spiny s korichnevymi plavnikami i stali podtalkivat' ih k beregu tupymi rylami, sovsem tak, kak ne odin raz delali na Zemle del'finy. "Del'finoobraznye razumyane?! Neuzheli my vse-taki na Rele?" - mel'knulo v soznanii Arseniya. |ny dostavili zlopoluchnyh plovcov k samomu beregu. Prodolzhal gremet' grom, sverkali molnii, hlestal vpolne zemnoj dozhd'. Arsenij brosil so skaly v vodu spasatel'nyj lin'. Tolya pojmal verevku, a Kasparyan vse pytalsya cherez fontany bryzg podobrat'sya k Kuznecovu poblizhe, podnimalsya i padal. I tut Arsenij uvidel, kak v pene priboya mel'knulo zolotistoe telo ena, pytavshegosya prijti k Kasparyanu na pomoshch'. No volna udarila neostorozhnoe zhivotnoe golovoj o kamen' i oglushila ego. Ostavshiesya vdali eny vyskakivali iz vody, budto hoteli rassmotret', chto proishodit u berega. Arsenij kriknul druz'yam, chtoby oni pomogli postradavshemu enu. Oni brosilis' k nemu, no volny pennymi vzryvami sbivali ih s nog, strui hleshchushchego livnya zalivali ochki shlemov. Neistovyj priboj, vzdymavshij penu chut' li ne do tuch, kolotil zolotisto-korichnevoe telo ena o kamni, ottaskival ego nazad i snova brosal na ostriya kamnej. Lyudi v skafandrah vse-taki vytashchili na bereg bespomoshchnoe zhivotnoe. Golova ego byla razbita, cherep raskolot i razvalilsya na dve chasti. Vidnelos' seroe veshchestvo. Kak ni byl vzvolnovan i izmuchen Kuznecov, on vstal na koleni s portativnym mikrouvelichitelem v rukah, rassmatrivaya preparirovannoe samoj prirodoj zhivotnoe. - Razvitoj mozg! Bogatyj nejronami razvitoj mozg! - vosklical on. - Bednyaga del'fin, - vzdohnul Arsenij. Neskol'ko chasov nazad vse oni mechtali zavladet' hotya by odnim iz rezvyashchihsya v more zhivotnyh, a teper'... - Net, eto ne del'fin, - reshil Kuznecov, podnimayas' s kolen. - |to, nesomnenno, myslyashchij en. - Myslyashchij! Dostatochno li osnovanij? - usomnilsya Kasparyan. - A nashe spasenie? Podobnye postupki del'finov eshche stoletiya nazad pozvolili schitat' ih vtoroj myslyashchej rasoj Zemli. Vzglyanite na etot razvitoj cherep myslitelya, na izviliny mozga. YA vovse ne hochu provozglashat' svoyu prozorlivost', no eto sushchestvo dejstvitel'no mozhet byt' skoree vsego otneseno k tipu zemnyh salamandrovyh. - Gm... Salamandrovyh? S postembrional'nymi prevrashcheniyami? Tak, skazhesh'? - A golos zvezd? Ty sam perevel, chto na Rele razumnye sushchestva v odnom svoem voploshchenii trudyatsya i sozidayut, a v drugom letayut i naslazhdayutsya. Kasparyan pozhal plechami. Arsenij vsegda byl nemnogosloven. A sejchas on tol'ko slushal i nablyudal. On rasporyadilsya predat' pogibshego ena "mestnoj zemle". Ego zaryli pod sinevatymi myasistymi "struyami" paporotnika. Resheno bylo otdat' bednyage zemnye pochesti. Luchi treh lazernyh pistoletov po komande Arseniya byli napravleny na kamen', razbivshij golovu ena. Kamen' isparilsya. Oranzhevyj fontan vzmetnulsya nad beregom. - I vot takie eny v svoem poslednem voploshchenii naslazhdayutsya i letayut... nad volnami! - zadumchivo govoril Tolya Kuznecov, stoya nad mogiloj pervogo povstrechavshegosya im obitatelya planety. - Ne vizhu logiki, - vozrazil Kasparyan. - Na Zemle zhivotnye, kak i v predystorii, menyayut sredu, vyhodyat iz vody na sushu. A zdes' mestnye razumyane snachala zhivut i trudyatsya na sushe, a potom topyatsya v more? Tak, chto li? Prevrashchayutsya v letayushchih nad volnami del'finov? - A pochemu by i net? Razve na Zemle izvesten tol'ko odin hod evolyucii - s morya na sushu? A zemnoj kit? Ved' on potomok gigantskogo zhivotnogo, hodivshego po zemle. U nego nahodyat dazhe ostatki nog. A morzhi, tyuleni, kotiki i morskie l'vy, nakonec, del'finy? Kasparyan pozhal plechami, no ehidno zakonchil: - Pridetsya priznat' vpolne logichnymi proekty zaseleniya okeanov Zemli sootvetstvenno operirovannymi lyud'mi. Peresazhivaj zhabry ili prizhivlyaj plenku, propuskayushchuyu kislorod, no ne vodu - i zhivi sebe na zdorov'e v glubine? Tak, skazhesh'? Druz'ya sporili, chtoby otvlech'sya ot gnetushchego sostoyaniya, v kotorom okazalis' posle gibeli ena. Oni pechal'no poshli k serebristoj bashne rakety, vozvyshavshejsya nad sinimi dzhunglyami. - Vspomnim Avstraliyu, - govoril Tolya Kuznecov. - |to edinstvennyj kontinent, gde zhivut sumchatye zhivotnye, u kotoryh razvitie detenyshej zavershaetsya posle rozhdeniya. My s vami popali na "kosmicheskuyu Avstraliyu" s postembrional'nymi prevrashcheniyami zhivyh sushchestv. - Ne nravitsya mne, chto my nikogo v lesu ne vstrechaem, - neposledovatel'no skazal Kasparyan. - Nado perebrat'sya na materik. Ne mozhet byt', chtoby na etoj planete ne bylo suhoputnyh zhivotnyh. Tol'ko na materike u nas est' shansy najti razumyan, - goryacho ubezhdal Kuznecov. Kasparyan protivilsya: - Pochemu, pochemu? Da potomu, chto ne nado lezt' v peklo. - Kak zhe ty poletel v zvezdnyj rejs? - otpariroval Kuznecov. Ratov slushal, slushal i reshil po-svoemu - perepravit'sya cherez morskoj proliv. Raketa budet zhdat' ih zdes'. |to sdelali oni na sleduyushchij den'. Na vezdehode s vozdushnoj podushkoj oni vybralis' na peschanuyu otmel'. Na bereg nabegali zelenovatye volny s oranzhevymi pennymi hrebtami. Otmel' byla pustynnoj i granichila s zaroslyami sinevatyh paporotnikov. Mestnost' kazalas' zhutkoj. No Tolyu Kuznecova ona voshitila. Botanicheskie nahodki vstrechalis' na kazhdom shagu. On polzal so svoim uvelichitelem v ruke i okolo rastenij, i po pesku. - Sledy zhivotnyh! - s nekotorym torzhestvom ob®yavil on nakonec. Kasparyan vosprotivilsya tomu, chtoby vhodit' v dzhungli: - Nel'zya udalyat'sya ot vezdehoda. Budem otrezany ot rakety morem. Sledy veli k tropinke, teryavshejsya v dzhunglyah. Kuznecovu stoilo bol'shogo truda, chtoby sderzhat'sya i ne pobezhat' po nej. - Budem zhdat', - tverdo reshil Ratov. Prishlos' podchinit'sya. - Oni sami vyjdut, nepremenno vyjdut, - uspokaival Tolya sam sebya, ne reshayas' vozrazhat' Arseniyu. - Esli oni ostavlyali sledy na peske, to poyavyatsya snova. Znachit, im more nuzhno. Pri neobyknovennyh puteshestviyah vse, kazalos' by, poluchaetsya (v pereskaze) ochen' prosto. Priehal, vstretil, uvidel... Stoletiya nazad znamenityj russkij puteshestvennik vysadilsya na dalekom beregu odin i leg spat' u kostra. Iz chashchi vyshli dikari-tuzemcy, kotorye mogli by ubit' ego, bezoruzhnogo i spyashchego. No besstrashie strannogo cheloveka porazilo ih. Prosnuvshis', on uvidel tuzemcev ryadom s soboj. Kak prosto! No kak trudno, raschetlivo, geroichno! Stol' zhe "prosto" bylo i na beregu chuzheplanetnogo morya. Zvezdoletchiki prileteli, pereplyli proliv i zhdali. I bol'she nichego. No ved' lyubaya vstrecha oznachaet, chto kto-to kogo-to, nakonec, uvidit. Tak zhe sluchilos' i na etoj planete. Pravda, ne v pervyj i dazhe ne na vtoroj den'. Na "plyazhe", kak nazval otmel' Tolya, nikto ne poyavlyalsya. - Naprasno my nochuem v vezdehode, - reshil Kuznecov. - Nuzhno bylo by, kak Mikluho-Maklayu, spat' na zemle u kostra. - Spat' ne sovetoval by, - vozrazil Kasparyan. - Esli i byt' zdes' noch'yu, to chtoby nablyudat'. Arsenij rasporyadilsya najti mesto dlya zasady. Vyryli v peske svoeobraznuyu transheyu, "nablyudatel'nyj punkt", zamaskirovav ego steblyami rastenij. Dogorala zarya, vechernyaya, fioletovaya, netoroplivaya... Mestnoe solnce udivitel'no medlenno spuskalos' k gorizontu, gde na nego nabegali tuchki, cherez kotorye ono prosvechivalo, kak cherez zakopchennoe steklo. Na peschanuyu otmel', razbivayas' kruzhevnoj lilovoj penoj, razmerenno nabegali dlinnye volny. Skoro pena stala seroj, a potom i sovsem ischezla v neyasnom svete neznakomyh zvezd. - Vy zametili, chto u etoj planety net Luny, - prosheptal Tolya Kuznecov. - Hvatilsya na tret'i sutki! - usmehnulsya Kasparyan. - Gde zh tut zakon podobiya? - Otec radiroval o Faetone, - skazal Arsenij. - U togo mog byt' sputnik. Posle vzryva, ne uderzhivaemyj bol'she razvalivshimsya Faetonom, on obrel novuyu orbitu. Prohodil on opasno blizko ot Zemli, i ona zahvatila ego v pole svoego tyagoteniya. Tak sputnik Faetona stal sputnikom Zemli - Lunoj. - Hochesh' skazat', zdes' eshche ne proizoshel vzryv na pyatoj planete? - zhivo otozvalsya Kasparyan. - Mozhet byt', - neopredelenno zametil Arsenij. - YA predpochel by obyknovennuyu lunnuyu noch', - skazal Kuznecov, chut' pripodnimayas' iz-za kraya transhei. Arsenij zametil, chto Kasparyan vynul iz kobury i polozhil ryadom s soboj lazernyj pistolet. - Vspomni Mikluho-Maklaya, - spokojno skazal Arsenij. - Ne zevajte, - prosheptal Tolya Kuznecov. Po tropinke, kotoruyu oni obnaruzhili, iz dzhunglej vyhodila verenica pryamostoyachih sushchestv v dlinnyh belyh odeyaniyah. - Odezhda!.. Priznak razumnosti, - hriplym ot volneniya golosom proiznes Kuznecov. - Skoree pingviny kakie-to, - otozvalsya Kasparyan. A vdali v tiho begushchih volnah pochudilos' dvizhenie. Kto-to shel po melkovod'yu navstrechu vyshedshim iz lesa. I cherez nekotoroe vremya nad vodoj stali zametny pryamostoyachie figury, no tol'ko bez belyh hlamid. Byli oni zolotistogo cveta s korichnevymi pyatnami, kak u enov... - A iz vody vyshli kto, tozhe pingviny? - prosheptal Kuznecov. - |to tozhe eiy!.. Tol'ko ne plavayut, hodyat! V shlemofonah poslyshalis' radioshorohi... i priglushennoe dyhanie lyudej, slovno boyavshihsya, chto ih obnaruzhat aborigeny. Poyavivshiesya iz dzhunglej sushchestva ostanovilis' u pennoj polosy priboya, a vyhodivshie iz morya uverenno napravilis' k nim. Bylo chto-to torzhestvennoe v etoj vstreche pri svete zvezd. Ee ne mogli - vo vsej polnote i zagadochnosti - ponyat' prishel'cy s Zemli. - |to emy! |my, to est' mudrye! - zadyhayas', progovoril Kuznecov, snova ispol'zovav pervuyu bukvu slova "mudrye". - My na Rele! Idemte k nim! Mikluho-Maklaj poshel by... - Ni v koem sluchae. Nado sperva vyyasnit' ih namereniya, - zaprotestoval Kasparyan. Net, ne prostoj okazalas' vstrecha s razumyanami! Vyhodcy iz morya poravnyalis' so vstrechayushchimi, kotorye ukutali ih belymi odezhdami, pohozhimi na kupal'nye prostyni. Teper' vse figury stali napominat' odna druguyu. - Vidite, oni ne imeyut ni malejshego zhelaniya topit'sya. Skoree naoborot, - prosheptal Kasparyan. - Lazernye pistolety - vot chto teper' ponadobitsya! - Net! - skomandoval Ratov. - Pistolety ostavit' u transhei. Ne dlya togo my prileteli za stol'ko svetovyh let, chtoby primenyat' ih. Kasparyan provorchal, a Kuznecov vspominal ob ostrove tuzemcev v Tihom okeane. - Spokojno. Poshli, - skazal Arsenij i pervyj vybralsya iz transhei. Tolya Kuznecov, ne ustupavshij emu rostom, shel s nim ryadom, a nizen'kij Kasparyan, nedovol'nyj, dazhe obizhennyj, otstav shagov na desyat', shel sledom. On to i delo oshchupyval pustuyu koburu. Tri figury v neuklyuzhih kostyumah priblizhalis' k zagadochnym aborigenam. Na hodu oni staralis' shumom privlech' k sebe vnimanie, chtoby obitateli Rely ne zapodozrili napadeniya. Ruki, v kotoryh ne bylo nikakogo oruzhiya, oni protyagivali k hozyaevam planety. No sushchestva v belyh hlamidah nikak ne reagirovali na priblizhenie chuzheplanetnyh gostej. Veroyatno, emy nikogo ne boyalis' na svoe