lfavita", dazhe i ne znaem, chto Zero rabotaet i s umen'shitel'noj linzoj. - Ne obizhajtes' na nego, |psilon! - myagko poprosil Georgij. - CHego uzh horoshego zhdat', kogda vse znayut vse. I vse umeyut. Pust' uzh on odin... - Da, da... - sobstvennym myslyam rasseyanno kivnul Kobal'skij. - My by vse, vse rebyata iz "alfavita", mogli by neposredstvenno znat', chto on rabotaet s umen'shayushchej linzoj i chto imenno sozdaet... No - uvy! - nasha serdechnaya svyaznost' uzhe sil'no oslabela. Teper' my vse zanyaty tol'ko svoim lichnym opytom. A ob opyte drug druga tol'ko smutno dogadyvaemsya"... - I kstati! - vspomnil Georgij. - Tot samolet, na kotorom my poletim, poluchitsya usovershenstvovannym. S prekrasnymi glushitelyami. - No letet' na samolete!.. - uzhasnulsya Kobal'skij, zabegaya pered medlenno, vzad-vpered vyshagivayushchim shefom. - S uma sojti!.. Samolet nad pogranichnymi vodami zaprosto mogut sbit'! - Razumeetsya, my poletim ne sejchas, a pozdno vecherom. Poletim nizko nad morem, ochen'-ochen' nizko. - No zdes' opasno do vechera ostavat'sya! - vskipel Kobal'skij. - Podumat': celyj den' na vidu u... - U neba, - uverenno zametil numizmat. - Posredi dvuh pustyn'. - Nu ya ne dumal, chto vy tak neostorozhny, shef. - A ya ne predpolagal, chto vy tak naivny, Kobal'skij, - vlastno prerval numizmat fotografa. - Vy chto, tak sebe eto i predstavlyali: snachala my na samolete budem razgulivat' pod oblakami, a potom sredi bela dnya peresechem granicu? - Noch' ne skroet samolet ot lokacii... - skulil Kobal'skij. - Opyat' ne to!.. Oh, zaseli my tut, kost' ot kosti!.. - My poletim nizko nad morem, ochen' nizko. Kogda stanet temno. I potom, nel'zya zhe letet' bez Stanislava i Innokentiya. - YA ponyal, - bol'she dlya vidu vozmutilsya Kobal'skij, - vy, shef, ne doveryaete "drevnegrecheskomu alfavitu"! - Drug moj, vsecelo doveryayu! I ya, konechno, vas ponimayu, |psilon: vy toropites' v spokojnoj obstanovke vosstanovit'sya kak sleduet. Kstati, kak vy sebya chuvstvuete? - Otlichno, shef! Dumayu, otlichno vyderzhannoe vino! - Nu s bogom! - ulybnulsya Georgin-numizmat. - Kobal'skij, kakie u vas est' soobrazheniya: pochemu do sih por ne poyavilis' zdes' Stanislav-Zero i Innokentij? - Nu, mozhet byt', opyat' kakie-nibud' nepriyatnosti s Bol'shim Keshej. Iz-za etoj gnusnoj kocheryzhki, ya schitayu, ne uleteli my i vo vtoroj raz, na bol'shoj rakete... Vam trudno predstavit', chto s nami stryaslos'! Raketa iz-za nego poteryala ravnovesie. Ved' v kocheryzhke bol'she dvenadcati tonn vesu! Da i rostom on okolo desyati metrov... On ispugalsya vysoty, chto li... Emu sduru pokazalos', chto edva-edva otorvavshayasya raketa stala zavalivat'sya na bok. CHtob, kak on dumal, vosstanovit' ravnovesie, on smestilsya s centra tyazhesti... Dal'she - bol'she... I poshlo, i poneslo nas motat'! Raketa dejstvitel'no v konce koncov poteryala ravnovesie... - Kobal'skij tyazhelo vzdohnul: - Vse-taki tolstyak - dvojnik starogo, pozhilogo cheloveka. Vozmozhno, Innokentij Pavlovich Uvarov prekrasnyj gomeopat i nuzhnyj dlya nas chelovek, no vse-taki brat' ego v kachestve prototipa dlya ukrupnennoj kopii nerazumno. Stanislav-Zero byl uveren, chto budet imet' delo... nu s mudrost'yu, chto li, s ostorozhnost'yu pozhilogo cheloveka. Ved' teleskop nado bylo peremeshchat', iz podzemel'ya kak-to vytaskivat'!.. |tot korotyshka - nasha beda. I vot Stanislav YUlianovich i, konechno, Innokentij Pavlovich pustilis' na vse hitrosti i uveli Bol'shogo Keshu k razrushennomu zamku SHemaha-Gelin, chtob chem-nibud' zanyat' tam etu obuzu. A sami oni dolzhny byli vchera poyavit'sya v uslovlennom meste. |h! Esli by kocheryzhka ne byl tak nepredusmotritel'no horosho vyderzhan! No kazhetsya, on ne nachnet razrushat'sya i cherez god. |to pryamo kakoe-to bedstvie! CHto s nim delat', neizvestno... - A oni ne pytalis' korotyshku postavit' za linzu? - sprosil numizmat, vzglyanul v moyu storonu i pochemu-to oseksya. - Staryj gomeopat ne tak glup! Ne menee smekalist i kocheryzhka. Da, bukvalizm v kopirovanii - bol'shoj nedostatok... - V tom-to i delo. Da i voobshche: razve mozhno pribegat' k takim varvarskim sposobam, chtob tol'ko izbavit'sya... - brezglivo progovoril numizmat i tut zhe peremenil temu razgovora: - YA by hotel vzglyanut' na teleskop, na kotorom, sdaetsya, vy vse esli ne pomeshalis', to blizki k tomu. Oni povernulis' k nepodaleku lezhavshemu teleskopu. - On chto, pozolochen? - Net! - ohotno poyasnil Kobal'skij. - Prosto on takogo neobychnogo yarko-zheltogo cveta... Merzavec! - kruto obernulsya on ko mne. - |to, konechno, ty obnazhil ob容ktiv? Vezde suet nos. I ne smej za nami shlyat'sya!.. Oni, kak samouverennye sobstvenniki, netoroplivo poshli k teleskopu. Al'f i Bet byli zanyaty dvumya sumkami, vse eshche zaryvali ih. YA bystrym shagom otpravilsya k ispolinskomu avtomobilyu, kotoryj stoyal metrah v chetyrehstah ot teleskopa. Cvet avtomobilya za noch' sil'no peremenilsya. Prezhde on byl, kak i moj, korichnevogo cveta, a teper' priobrel yadovito-oranzhevyj ottenok. On slegka razrushilsya, osel, sohraniv eshche prezhnie ochertaniya. Podojdya blizhe, ya uvidel, chto teper' eto byli vsego lish' glinyanye oblomki potreskavshegosya, raskolovshegosya monolita, gotovogo ruhnut' i obratit'sya v besformennuyu grudu. Koe-gde eshche vidnelis' tusklo pobleskivayushchie, s vidu metallicheskie chasti. Izredka nekotorye iz nih s kakogo-to mgnoveniya pryamo na glazah nachinali bystro slovno by rzhavet', i ta zhe detal', ne izmenyayas' v konfiguracii, prevrashchalas' v formovannyj kusok plotnoj, suhoj gliny. Stekla, tam, gde eshche torchali oskolki, byli uzhe sovershenno neprozrachnymi. YA podbezhal k ispolinu, lezhavshemu nedaleko za avtomobilem. Podoshel k ego golove. Ego volosy byli pokryty korichnevatym naletom. YA tronul odin, tolshchinoj so spichku, volosok. On slomalsya, upal i rassypalsya na melkie glinyanye shtrihi. Ispolin otkryl glaza. YA v nedoumenii sprosil! - CHto s toboj proishodit? - YA ochen' prostyl vchera, - prosheptal on. - Mne nezdorovitsya... - CHto zh, - pechal'no sprosil ya, - i tvoemu avtomobilyu "nezdorovitsya"? - Ne znayu... - Ty prosto ochen' ustal. Lezhi, pozhalujsta, spokojno. Otdohni. Mne zhal', chto ty... - Perestan'! - prosheptal on. - YA budu zhiv, poka zhiv ty. "A kogda umresh' ty, - neostorozhno podumal ya, - umru i ya?.." - Net, - uverenno, tverdo skazal on, i na ego lice poyavilas' ten' ulybki, - my budem zhit'. Dolgo. I ne tak uzh my s toboj plohi! - prosheptal on. - Vovse net!.. Malo chto vidya pered soboj, ya pobrel k avtomobilyu moego dvojnika, chtob obdumat', kak izvlech' iz nego svoj. YA chasa tri provozilsya v razvalinah ciklopicheskogo avtomobilya, pytayas' vyzvolit' svoj, nastoyashchij. V sravnitel'no tonkih glinyanyh stenah nado bylo probit' tri breshi, iz lomanyh plitok sdelat' nastil, prokatit' avtomobil' cherez breshi i stolknut' ego... V principe ya na nem eshche mog uehat'. No vse delalos' ne tak skoro, kak ya vnachale predpolagal: v sloyah gliny eshche popadalis' metallicheskie prozhilki i tonkie, slovno by zhestyanye, plastinki - chto-to vrode besformennoj azhurnoj setki. Prishel tolstyj Al'f. YA kak raz iz breshi stalkival razlomannye plity, glyanul vniz i uvidel ego. SHiroko rasstaviv korotkie tolstye nozhki, on s lyubopytstvom i v to zhe vremya bezuchastno nablyudal za mnoj. - Pomogi mne, - poprosil ya ego. - Net, - pokachal on golovoj, - nel'zya. Idi, tebya zovet sen'or. - Kakoj eshche sen'or? - |psilon-Kobal'skij, - zasmeyalsya Al'f. - Paren', ty zrya staraesh'sya. Avtomobil' oni tebe ne otdadut. YA iz proboiny sprygnul na zemlyu, s rubashki i bryuk stryahnul v容dlivuyu pyl' i s nenavist'yu skazal: - Dumaete, vseh obveli vokrug pal'ca? I menya pridavili? Oshibaetes'! - Poshumi, poshumi, - ulybayas', posovetoval Al'f, - legche budet! Poshumet' chto poplakat'. A pridavili... tebya ne vse. My napravilis' s nim k beregu, gde lezhal teleskop. YA eshche raz podoshel k ispolinu. On na moi slova bol'she ne otzyvalsya, lezhal nepodvizhno, kak izvayanie. 6 V desyati shagah ot teleskopa gorel koster, na dvuh kamnyah stoyala kakaya-to posudina. Oni chto-to varili! Na krayu zelenovatogo parashyuta, kotorym teper' byl nakryt teleskop, sideli Georgij-numizmat i Kobal'skij. Bet kashevaril nepodaleku u kostra. Al'f zachem-to otpravilsya k lodke. - Maksim! - ulybayas', priglasil menya numizmat. - Prisazhivajsya, pozhalujsta. Sned', kak vidish', nebogataya. No budem rady vsyakomu hlebu! A tam Bet podast nam i chaj. Est' nado vsegda - i dlya togo, chtoby pomoch' druz'yam, i dlya togo, chtob borot'sya s vragami. |tot zavtrak ili sblizit nas do druzheskogo rukopozhatiya, ili razvedet na duel'. No delo ne v etom. Predstav', Maksim, kakaya zabavnaya neozhidannost': rebyata ne mogut vse eto potreblyat'! A ya ne mogu est' odin. Kak nevolya! Nu tak chto, pir? - Davaj, paren', ne chvan'sya, - s prishchurom, glyadya kuda-to vdal', skazal Kobal'skij. - Lyudej nado uvazhat'. Syad' i esh' - vozmozhna tyazhkaya rabota... Rabotat' budem vse. I ty. Takoj zapylennyj i ustalyj. YA vnimatel'no oglyadel fotografa. Ego ushi stali eshche men'she. Sedovatoj shchetiny na podborodke pochti ne ostalos', kazalos', on tol'ko chto toroplivo pobrilsya. Verhnyaya chast' ego lica i ruki pokrylis' pupyrchatym naletom kakoj-to strannoj rzhavchiny. Konchik nosa byl teper' slovno srezan ili priplyusnut... Otkuda-to donosilsya dalekij toroplivyj rokot. Poiskav glazami istochnik zvuka, my kilometrah v pyati ili semi ot nas vysoko v nebe uvideli vertolet. On letel mimo, v storonu morya. Esli b oni uvideli, s vertoleta!.. No vertolet uletel. - Nachali letat'... - nedovol'no procedil Kobal'skij. - Oh i naprasno my tut zhdem!.. Otberut vse do nitochki. Sami sebya pogubim! YA sel k "kovru" i prinyalsya za edu. - Uvidal vertolet - i srazu lopat'... - zlobno vypalil Kobal'skij v moj adres. - Srazu vidno, kak obradovalsya! - Pust' est, - ostanovil ego numizmat. - Priglasil molodogo cheloveka ya. - Ot nego vsego mozhno zhdat'! |to zhe, konechno, on noch'yu otkryl ob容ktiv teleskopa, hotya ya kategoricheski zapretil eto delat'. Vezde suet nos!.. Govorit' s otrazheniem vzdumal! No, slava bogu, pohozhe, tol'ko s ploskunom potrepalsya. |to horosho! Polezno. Ploskun tebe mozgi vpravil. Predstavlyayu... Idi eshche s nim pogovori! - zasmeyalsya on. Pomolchal i Georgiyu skazal: - Horosho, chto nedorosl' ne otkryl noch'yu okulyar. A to ya ne znayu, do chego by oni s operezhayushchim dogovorilis', do chego dodumalis'... U nego, vidite li, - povernul on ko mne svoyu ozloblennuyu fizionomiyu, - nepreodolimaya potrebnost' rassuzhdat'! On, vidite li, lyuboznatel'nyj. Vo vse vnikaet! - Da perestan'te zhe, Stanislav! - vzmolilsya numizmat. - Melochnost' pogubit vas, ej-bogu! Da chto eto vas tak vozmushchaet, chto chelovek pytaetsya rassuzhdat'! Pust' rassuzhdaet. Pust' on skazhet chto-nibud' poleznoe. A vy umejte vzyat' iz-pod ruki, - prodolzhaya ne spesha, skuchno zhevat', govoril numizmat. - Stanislav, mne neobhodimo znat', kak vy, tochnee, kak podlinnyj Stanislav YUlianovich natknulsya na kubicheskij grot i pronik v hranilishche inoplanetyan. Ni Bet, ni Al'f i - uvy! - ni Gamm za neimeniem vremeni tak tolkom mne i ne ob座asnili, kak on ottuda vybralsya. - Da kak oni vam rasskazhut i ob座asnyat! - s iskrennim sozhaleniem vzdohnul Kobal'skij. - Vse oni poluchilis' nemnogo neudachnymi. Kak govoritsya, pervye bliny komom! Posmotrite na Al'fa. |to nastoyashchaya neskladuha. Kolobok kakoj-to ploskij, da i mysli u nego takie zhe ploskie, ya by skazal... Da i Bet takoj zhe pasynok fortuny. Gamm, konechno, poudachnej, no i on, kak i Al'f i Bet, vyderzhivalsya daleko ne stol'ko vremeni, skol'ko trebovalos' dlya polnoj agregacii sozdavaemoj kopii. Da k tomu zhe v pervonachal'noj ustanovke slishkom mnogo prihodilos' vozit'sya s fokusirovkoj. Sami vidite: odin splyusnut, drugoj vytyanut, u tret'ego eshche chto-nibud'... No glavnoe - material! Na izgotovlenie etih vot rebyat v osnovnoj masse byli ispol'zovany drevesnyj ugol', glina, bitum i ammiachnaya selitra. Kak okazalos', fizicheski oni vyshli pokrepche menya, hot-ya vyderzhivalis' vsego minut po sorok... - Nu a vot imenno vy? - sprosil numizmat. - YA esm' |psilon-Kobal'skij, kak vy znaete, Pervichnyj, ishodnyj material moego tela sostoyal iz golubovatogo kaolina, belil, povarennoj soli i tal'ka. - Kaolin i tal'k? - Da, vse beloe! - samodovol'no podtverdil Kobal'skij. - Vyderzhivalsya ya v fokuse ustanovki okolo treh chasov. Tri chasa nepodvizhno sidel moj podlinnik, nash prototip Stanislav-Zero. - Esli vy |psilon, - sprosil numizmat, - to soglasno drevnegrecheskomu alfavitu, ya polagayu, pered vami dolzhen byt' eshche i Del't? - Da, byl, no uvy!.. - Pochemu "uvy"? - Ego ubil vot etot varvar! - kivnul v moyu storonu Kobal'skij. - Ubil? - Da, molotkom udaril po golove, kogda tot prishel rano utrom k nemu v dom s almazom. S ogromnym brilliantom! - Kakoj zhutkij mal'chik! - udivlenno posmotrev na menya, brezglivo protyanul numizmat. - Da, - kivnul Kobal'skij. - Ot takogo molodchika vsego mozhno ozhidat'. A nado vam skazat', chto plut Zet eshche do Del'ta rano utrom poyavilsya v dome etogo parnya v kachestve ego rodnogo dyadi Stanislava Grahova, chtob okazat' na nedoroslya davlenie. Mal'chik sam soobshchil nam noch'yu, vo vremya razgovora s nim po telefonu, chto emu srochno otkuda-to dolzhen pozvonit' ego dyadya. A dal'she vse prosto. V dome odin Maksim Grahov, tam v kachestve ego dyadi poyavlyaetsya bestiya Zet, obryvaet provod telefona, vrode by chtob Kobal'skij ne meshal emu spat': etot ego dyadya ved' dejstvitel'no mog pozvonit'... Potom poyavlyaetsya sam Kobal'skij, to est' Del't, s almazom. Nu i vot, paren' i srazil Del'ta molotkom. Da pryamo napoval. Poka nedorosl' nositsya tam s almazom, mne zvonit Zet: |psilon, srochno prihodi, budesh' figurirovat' v kachestve Kobal'skogo, ibo Del't otoshel navsegda. My zhe s Del'tom, kak izvestno, dve kapli vody. Tol'ko vot ushi... Mal'chishka zametil eto. Ushi dejstvitel'no mogli menya podvesti. Pribezhal ya, a telo Del'ta uzhe shvatilos' slovno krutoj alebastr. Mne zhe v odno mgnovenie nuzhno pereodet'sya v ego odezhdu (komu-to ved' nado ehat' k holmu!), a my ne mozhem snyat' s nego pidzhak i rubashku. Bryuki, konechno, prosto... Ponesli my Del'ta iz doma, chtob v sarae kak-nibud' snyat' s nego verhnee. Toropilis' sil'no... |tot molodchik ved' v lyubuyu minu mog brosit' almaz i vernut'sya iz sada. Uvidel by vse i pobezhal by v miliciyu priznavat'sya... Nu, migom pritashchili my telo Del'ta k sarayu. ZHelaem s telom vojti, a dver' po zemle skrebet, ploho otkryvaetsya. Zet i uronil telo... Raskololos' ono, razbilos' na melkie cherepki. Snyali my pidzhak i rubashku, a oskolki v sarae ostavili... Tak on i ostanki obnaruzhil! - s nenavist'yu vzglyanul na menya Kobal'skij. - U-u, pronyra!.. Koe-kak ubedil Zet smyshlenogo plemyannika, chto eto arheologicheskie trofei... - Za Zetom est' eshche kto-nibud'? - sprosil numizmat. - Net, Zet poslednij sredi nas, naskol'ko ya znayu. K sozhaleniyu, on est' proizvodnoe ot zhalkoj samodeyatel'noj popytki korotyshki Al'fa sdelat' s sebya horoshuyu, udlinennuyu kopiyu. Vpolne estestvenno, chto neskladuha Al'f perestaralsya: poluchilas' na udivlenie takaya hitraya i zlovrednaya bestiya! Uzh my vse naterpelis' s etim Zetom. On davno dolzhen byl poyavit'sya zdes', no ego net. D'yavol odin vedaet, chto on eshche predprinyal. I znaete, dlya ego izgotovleniya bedolaga Al'f ispol'zoval vsego lish' pesok, seru i rechnoj il. Po-moemu, on stal takim projdohoj iz-za organicheskih primesej, kotorye soderzhatsya v ile. No vas, ya uveren, interesuet ne eto. Tak vot, nash prototip, istinnyj Kobal'skij-Zero - a on, bezuslovno, dlya nas est' Zero, kak sredi vseh meridianov est' ishodnyj nulevoj meridian! - odno vremya v kachestve arheologa-lyubitelya zanimalsya izyskaniyami v peskah yuzhnee Horezmskogo oazisa. - Prostite, ya pereb'yu vas, |psilon... - ostanovil Georgij Kobal'skogo. - U menya so Stanislavom-Zero kak-to ne zahodil razgovor... Vopros, konechno, delikatnyj, i ya ni u kogo iz parnej iz "alfavita" ne reshilsya by sprosit' ob etom. No vidya, chto vy. |psilon, chelovek muzhestvennyj i bez predrassudkov... Kobal'skij s zharom potreboval: - Konechno, Georgij! Zadavajte. YA postarayus' otvetit' na vse vashi voprosy! Numizmat nekotoroe vremya nahodilsya v nereshitel'nosti, molcha zheval. - Ne slishkom li vas mnogo? - makaya v sol' kusochek myasa, s ravnodushnym vidom nakonec sprosil on. - Kogo? - ne ponyal Kobal'skij. - Parnej iz "alfavita". Ot Al'fa do Zeta. - A-a... Vot vy o chem!.. No predstav'te sebe, shef, dazhe vo vremya operacii v dome etogo mal'chishki polovina nas byla ochen' kstati. V to vremya kak Al'f, Bet i Gamm vsyacheski sposobstvovali vashemu pribytiyu na eti pustynnye berega. Da eshche volokli vse syuda vsemi pravdami i nepravdami... - Ne obizhajtes' na menya, drug |psilon! - Razreshite, shef, zametit', chto obidet' menya nevozmozhno. Pochemu nas mnogo?.. Vidite li, my, parni iz "alfavita", ne dolgozhiteli. Vot prichina etogo "demograficheskogo vzryva". Dvoe iz nas, zamet'te, uzhe pogibli. Odin iz-za etogo rokovogo udel'nogo vesa. Da i plavat'-to ne umel... Drugoj... CHestno skazat', udar, kakoj nanes molotkom Maksim Grahov Del'tu, dlya obyknovennogo cheloveka smertel'nym ne mog byt'. My vse znali, chto uzh kto-kto, a Del't ne dolgozhitel'. Da i on eto znal... Vsya beda v tom, chto skopirovan on byl bez dostatochno prodolzhitel'noj ekspozicii. V uzhasnoj speshke. Uzh o kakoj tam normal'noj agregacii tela mogla idti rech'. Tak vot, Del'tu nado bylo pri pomoshchi mass-golografa vosstanovit'sya hotya by dnej cherez pyat'. No vse speshka, neotlozhnye zatei, dela, dela... Bednyaga vse grozilsya ujti v pustynyu... A kak poluchilos', chto nas okazalos' mnogo?.. Nu kak! Vnachale otkrytie: vot ono chto da kak! To da se... Potryasayushchie vozmozhnosti. Kopirovanie chego ugodno! Vnachale kopirovanie veshchej, nachinaya s almazov i zolota... Zatem derznovennyj zamah na zhivoe. Mezhdu zerkalom i linzoj posadil Zero pichugu v kletke. A materialom dlya kopii vzyal - i eto li ne derzost'! - obyknovennuyu vodu v kubometrovom cellofanovom meshke. Iz vody obrazovalas' pichuga velichinoj s kondora. Zero pobezhal, otkryl bol'shuyu kletku. Ptica vyporhnula i poletela, no metrov cherez sto rassypalas' i ruhnula mgnovennym dozhdem. To zhe i s bol'shoj kletkoj. Rasteklas' ona. Voda ploho poddaetsya strukturirovaniyu... Dal'she - volnitel'nyj soblazn sdelat' kopiyu s sebya. I poyavlyaetsya Al'f. No slishkom korotok i tolst on. Ustanovili Zero s Al'fom linzu strogo vertikal'no. Iz drugoj massy poyavlyaetsya Bet. Tonok. Iz-za bokovogo povorota linzy. Noch'yu tochno po obrazu i podobiyu Stanislava YUlianovicha Kobal'skogo byl sozdan absolyutnoj shozhesti dvojnik. Razumeetsya, po imeni Gamm. Tak uzh povelos'. No!.. No!.. No okazalos', k nemalomu udivleniyu i ogorcheniyu Zero, chto Gamm nemyslimo samonadeyannyj skeptik, nevynosimyj sporshchik. On, vidite li, znaet bol'she vseh, imeet samye vernye ponyatiya o tom, komu kak zhit'. |takaya moralizuyushchaya zanoza... Po-moemu, v golove Gamma zanozoj nepogreshimogo ideala zasel operezhayushchij iz teleskopa. Voobshche tehnologiya "novejshej genetiki" postoyanno daet kakie-libo kreny... Konechno, o mertvyh durno ne govoryat. No etot umnik Gamm byl nevynosim. CHto bylo dal'she?.. Imela mesto vozmutitel'naya vyhodka Al'fa: v tajne ot vseh on sozdaet kopiyu s samogo sebya. I poyavlyaetsya projdoha Zet. Est' mnenie, chto Al'f nameren byl rasshirit' etu svoyu samodeyatel'nost'. Daby pri pomoshchi svoih budushchih satellitov v dal'nejshem ottisnut' drugih ot teleskopa i prochih sokrovishch. Vot kak prevratno i samonadeyanno zagovorili v nem mysli i namereniya samogo Zero. Razumeetsya, samodeyatel'nost' etu nado bylo reshitel'no presech'. I Zero uchinil Al'fu vyvolochku. Zamechatel'nuyu vyvolochku! Incident zastavil Stanislava-Zero otchetlivo uvidet', chto on odinok - nu edva li ne sirota sredi neblagodarnyh podobij... Glyadite: Al'f ershist; Beta ne pojmesh', strannyj... Gamm - velikij umnik; Del't sobiraetsya v pustynyu; Zet - projdoha, plut. Samovlyublennost' - edinstvennoe, chto ih ob容dinyaet. Da, Zero byl odin. I togda po velikoj neobhodimosti poyavilsya podobnyj i vernyj emu - ya, |psilon. To, chto nado. CHelovek, zhiznenno neobhodimyj Stanislavu-Zero. I dlya lyubogo alibi, i dlya chego ugodno!.. - Da, trudno predvidet' posledstviya! - vzdohnul numizmat. - |to eshche ladno!.. - mahnul rukoj Kobal'skij. - A kak mozhno bylo predvidet' to, chto so Stanislavom-Zero proizoshlo v peskah yuzhnee Horezmskogo oazisa?.. Odno vremya on podvizalsya v gruppe, rukovodimoj dyadej vot etogo molodca - Stanislavom Grahovym. I tam u nih imela hozhdenie odna strannaya, neopredelennogo vozrasta karta. Na etoj karte znachilos', chto yugo-zapadnee Horezmskogo oazisa nahodyatsya razvaliny drevnego ukreplennogo zamka SHemaha-Gelin. My razvalin ne nahodili ni na novyh kartah, ni v samih Zaunguzskih Karakumah. Togda ya staruyu kartu kak by poteryal. Ved' ya mog odin najti zasypannye peskom ostatki zamka SHemaha-Gelin i stat' avtorom nahodki so vsemi vytekayushchimi posledstviyami. YA, to est', konechno, moj prototip... Stanislav-Zero, iskal zamok tochno v tom meste, gde tot kogda-to i byl. I on v konce koncov nashel - nashel ne to, chto iskal, i perezhil uzhas, kakoj redko komu vypadaet v udel... 7 Koe-chto iz podrobnogo i temperamentnogo povestvovaniya |psilona-Kobal'skogo zapomnilos' mne - nekotorye yarkie kartiny i zhivo zvuchavshie v ego sumburnom priznanii kuski dialogov. Vrezalos' v pamyat' samoe glavnoe - to, chemu ya slovno by sam byl svidetel'... Odnazhdy, kak obychno s nehitrym instrumentom, buduchi odin sredi barhanov, Stanislav YUlianovich Kobal'skij-Zero uvidel, chto popal v zybuchie peski. Ego nogi medlenno i verno stali pogruzhat'sya v pesok. Razumeetsya, on srazu zhe popytalsya vybrat'sya, no lish' upal i nachal tonut' v goryachem peske... Net nuzhdy opisyvat' ego perezhivaniya, o kotoryh dopodlinno malo chto izvestno. On celikom pogruzilsya v pesok, stal zadyhat'sya i poteryal soznanie... Vernulos' soznanie k Kobal'skomu posle togo, kak on udarilsya. Spustya nekotoroe vremya on upal s vysoty dvadcati semi metrov, no ostalsya ne tol'ko zhiv, no i sovershenno nevredim, potomu chto upal na sklon peschanogo holma, a mozhet byt', eshche i potomu, chto upal v bessoznatel'nom sostoyanii. Pridya v sebya, on podumal, chto nahoditsya v sklepe. CHto eshche mog podumat' arheolog-lyubitel'! Zdes' bylo pochemu-to dovol'no svetlo - tochno kak v pozdnij pasmurnyj vecher. Nikakogo istochnika sveta nigde ne bylo. Pripodnyavshis' na sklone nebol'shogo peschanogo holma, Stanislav-Zero uvidel, chto nahoditsya v pustom kubicheskom pomeshchenii, v iskusstvennom grote s kakoj-to yarko-zheltoj, ne dohodyashchej do potolka kolonnoj posredine. Kobal'skij-Zero spolz s peschanogo holma, nahodivshegosya metrah v pyati ot steny. Eshche ne pridya v sebya ot nedavnego udush'ya i padeniya, trepeshcha ot mysli, chto nikogda ne smozhet vybrat'sya otsyuda, no uzhe i vostorgayas' potryasayushchej nahodkoj, on v nekotorom otdalenii oboshel kolonnu. Vysotoj ona byla okolo vos'mi metrov. Diametr u osnovaniya tri metra, vverhu ne menee dvuh. Poverhnost' kolonny byla matovaya, yarko-zheltaya - ochen' yarkaya i stranno-holodnaya - pochti kak led. U steny, protivopolozhnoj toj, gde nahodilsya peschanyj holm, Kobal'skij-Zero uvidel tri istlevshih, issohshih skeleta. Na dvuh eshche sohranilis' ostatki odezhdy. Na vzglyad Kobal'skogo, odin neschastnyj okazalsya zatochennym zdes' let trista nazad, drugoj ne menee tysyachi i tretij let sem'desyat-vosem'desyat nazad. Ochevidno, vse, kto zdes' okazyvalsya, cepeneya, podumal Kobal'skij, otsyuda nikogda ne vybiralis'. Pospeshaya ubedit'sya v protivnom, on neskol'ko raz tshchatel'no obsledoval steny, ugly, pol... O, do potolka ne dotyanut'sya - serym svetlym pryamougol'nikom on paril na vysote pochti tridcati metrov. Ustanovit', iz kakogo materiala postroen etot monolitnyj grot, emu tak i ne udalos'. Dazhe lezviem britvy ne smog on ostavit' ni malejshego sleda na stene. Proshlo tri chasa, a emu kazalos', chto vsego lish' minut dvadcat'. CHtob v dal'nejshem ne sbit'sya so vremeni, on uzhe raza tri pytalsya zavodit' chasy, no pruzhina, konechno, byla zakruchena Do otkaza. Pryamo nad nim v potolke ziyala polumetrovaya, otsekayushchaya ugol rasshchelina. Pochemu iz nee pesok vysypalsya lish' edva, a Kobal'skij upal, poka neizvestno. V principe, mozhet byt', eto i legko ob座asnit'. Ved' stranno tol'ko na pervyj vzglyad, chto muha begaet po potolku, a vodyanoj pauk po vode... Na vtorye sutki uznika podzemel'ya osenilo: mozhet byt', pod kolonnoj est' hod? Pri pomoshchi britvennogo lezviya on ustanovil, chto kolonna ne monolitna s polom! Togda pod odnu iz storon etogo cilindra on molotkom stal zabivat' nekotorye byvshie pri nem metallicheskie predmety, nachinaya ot skrebka i vplot' do nozha i monet. A potom pod torec prinyalsya nabivat' pesok. V rezul'tate ego upornejshih usilij cilindr naklonilsya nastol'ko, chto on mog ego stolknut' na kuchu peska. Nikakogo hoda pod nim ne bylo. No on uvidel koe-chto drugoe: v oboih torcah yarko-zheltogo cilindra byli moshchnye, kak videlos', ochen' tolstye stekla - s odnoj storony vypukloe, a s drugoj sil'no vognutoe. Konechno, Stanislav srazu zhe podumal, chto eto kakoj-to opticheskij pribor, ochevidno, teleskop, i odno iz stekol, diametr kotorogo dva metra, okulyar, a drugoe, trehmetrovoe, ob容ktiv. Delo, odnako, ne v etom. Stav na peschanom holme pered dvuhmetrovym okulyarom i nekotoroe vremya vglyadyvayas' v nego, Kobal'skij-Zero sekund cherez dvadcat' v glubine cilindra uvidel svoe otrazhenie - ob容mnoe, chetkoe i yarkoe, kontrastno osveshchennoe nevidimymi, ochevidno, vnutrennimi istochnikami sveta. Kobal'skij-Zero srazu pochuvstvoval kakuyu-to neobychnost' v etom svoem otrazhenii. Vnachale on obratil vnimanie na nekotoruyu asinhronnost' ih dvizhenij. CHerez neskol'ko minut uzhe bylo ochevidno, chto otrazhenie vse bolee i bolee operezhaet zhesty samogo Kobal'skogo. Bylo takoe vpechatlenie, chto Kobal'skij-Zero so vse bol'shim zapazdyvaniem povtoryaet dvizheniya svoego kontrastnogo otrazheniya. I malo-pomalu Stanislav-Zero sovsem otstal ot nego. - A, chert! - rugnulsya Kobal'skij, polagaya, chto tak prevratno on vosprinimaet obyknovennoe zerkal'noe otrazhenie. - Proklyataya, d'yavol'skaya zhazhda... Vot i gallyucinacii uzhe! Otrazhenie izdaleka skazalo: - |to, Stanislav, ne gallyucinacii. - A?!. I ne bred? YA tebya slyshal? - I ne bred. Nado podumat', kak vybrat'sya otsyuda. Ne sleduet popustu teryat' vremya, druzhishche. - Da, da, ne sleduet teryat' vremya!.. - toroplivo soglasilsya Zero. - Ved' mozhno zhe chto-nibud' pridumat'! - Konechno, mozhno! - voskliknulo otrazhenie. - |to tol'ko kazhetsya, chto sozdalos' absolyutno bezvyhodnoe polozhenie. Prishlo zhe tebe v golovu, kak svalit' etot cilindr! A te troe, u steny, tak i pogibli. A eshche ran'she te, chto v uglu... - No te, chto u steny i v uglu, pogibli! CHto zhe ya smogu?.. - Podozhdi, ne volnujsya, no i ne teryaj naprasno vremeni, - ostanovilo Kobal'skogo otrazhenie. - YA ne pojmu, - skazal Stanislav, - kto ty? YA, chto li? - Da, konechno. Tochnee govorya, tvoe, tebya operezhayushchee otrazhenie. Operezhayushchee ne prosto vo vremeni, no i na vektore tvoih polozhitel'nyh vozmozhnostej. Mnogie iz kotoryh v tebe lezhat tol'ko v potencii. To est' vo mne realizovany veroyatnye, v nekotorom budushchem vpolne osushchestvimye sil'nye storony tvoej natury. I poka chto osushchestvleny oni vo mne (ne prosto v tvoem zerkal'nom otrazhenii, a v soderzhatel'nom otobrazhenii) blagodarya etomu teleskopu. Sam zhe ty v dejstvitel'nosti poka chto ostaesh'sya prezhnim... - Ostav', ostav'!.. - mahnul Zero rukoj. - YA edva ponimayu, chto ty govorish'... - Da pochemu ya?.. - ulybnulos' otobrazhenie. - V sushchnosti, eto govorish' ty. Prosto ty pytaesh'sya ubedit' sebya, chto ne ponimaesh' moih slov. Tebe len' dumat'. S godami tvoj um stal prazdnolyubivym. - A tvoj? - s nepriyazn'yu sprosil Zero. - V tom-to i vse nashe razlichie - v toj mere, s kakoj ty i ya, tvoe otobrazhenie, stremimsya k umstvennomu napryazheniyu. No zamet', vse moi osnovaniya lezhat v tebe, v skrytyh bogatstvah tvoej natury. Soglasis', ty vsyu zhizn' vo mnogom staralsya videt' prezhde vsego durnoe, zloe i vrednoe. I poetomu slishkom chasto sam pol'zovalsya nedostojnymi, v konechnom schete nedejstvennymi sredstvami: ved' rano ili pozdno okazyvalos', chto tvoya ocherednaya dobycha - barahlo, uspeh mnimyj, a ves' obraz zhizni nenormal'nyj, urodlivyj. I tebe inogda stanovilos' zhal' sebya... Po-horoshemu, prosto zhal'. I ty s eshche bol'shim uporstvom snova prinimalsya hitrit', grubo odurachivat' i delikatno oblaposhivat' prostovatyh vstrechnyh i poperechnyh... Vmesto togo chtob svoj obraz zhizni postroit' na sozidanii polozhitel'nyh cennostej. - |to nespravedlivo! - konechno zhe, vozmutilsya Zero. - Pochti vse, chto ty govorish', lozh'! - Ty vsyu zhizn' ubezhdal sebya, chto eto lozh'. - Dovol'no!.. Vse yasno. |to kakoe-to hitromudroe naduvatel'stvo! - Samogo sebya, - spokojno prodolzhalo otobrazhenie. - No sejchas, v eti kriticheskie chasy, lovchit' bessmyslenno. Ne pered kem. Zdes' ty odin. Poetomu ne teryaj vremeni: privychno ne ishchi ocherednoj legkij, darovoj sposob dostich' celi. Obmanyvat' nekogo. Tol'ko obmanesh' sebya. Postarajsya, sumej izvlech' i prizvat' k dejstviyu te kachestva svoego uma, kotorye nekogda cheloveka sdelali chelovekom i kotorye ne znayut, kak prisluzhivat' plutovstvu. Podumaj! Vremeni tak malo... - Poslushaj, otobrazhenie!.. - vdrug zagorelsya Stanislav-Zero neizvestnym, a mozhet byt', davno im zabytym dushevnym ognem. - Znachit, ya ne tak beznadezhen, raz ty, moe otobrazhenie, tak vot govorish'?.. I iz vsego togo pravil'nogo, chto ty govoril, i mne koe-chto prinadlezhit? A?.. - Pochemu koe-chto? - neozhidanno zasmeyalos' otobrazhenie. - Vse prinadlezhit tebe. Vse tvoe! - Nu a pochemu zhe ne ya sam... - zamyalsya Zero, - pochemu sam ne mog do etogo dodumat'sya i skazat' sebe? - Da prosto potomu, chto mnogoe polozhitel'noe, po-chelovecheski cennoe ty sam v sebe s godami zavalil hlamom sobstvennyh hitroumnyh ulovok. No chelovecheskoe v neodichavshem cheloveke nikogda ne umiraet. Kak ni samozabvenno vytravlyal ty v sebe skromnye bogatstva dushi i serdca, kak ni otshvyrival vse, chto ne bylo veshchestvennym i dorogostoyashchim, iskomoe blagodushie ne nastupalo. Potomu chto ty preuspel. Vozdelal v sebe pustynyu. Dumat' bylo nekogda. Pustynyu nado bylo chem-to zapolnyat'. Otchego i pustilsya ty eshche davnym-davno na lihoradochnyj poisk somnitel'nyh cennostej, daby neustanno zamenyat' to, chto odnazhdy bylo utracheno kak budto raz i navsegda... I vot etot udivitel'nyj cilindr, nezhivoj molchalivyj baraban, stremitel'no izvlekaet iz tebya podspudnyj potencial. Vse luchshee, chto v tebe ostalos'. - Potryasayushche!.. - vozbuzhdenno vosklical Zero. - Sovershenno neobychno. No kak otsyuda vybrat'sya? Ne predstavlyayu! Rasshchelina von gde, tridcat' metrov do nee... I neizvestno, kakoj tolshchiny sloj peska nad nej i na kakoj vysote barhany... - Tol'ko ne vpadaj v otchayanie! - spokojno potrebovalo otobrazhenie. - Ne lishaj sebya sposobnosti trezvo i produktivno myslit'. - Ty slishkom uzh pilish' menya, - s tajnoj nadezhdoj na uchastie, a skoree na pomoshch', protyanul Stanislav-Zero. - |to pohozhe na tiraniyu. - |to tiraniya voshozhdeniya, - zametilo emu otobrazhenie. - Davaj obsudim vse. Itak, kak mozhno iz grota vybrat'sya? - Da, da!.. Kak zhe vybrat'sya?! |ti burnye razmyshleniya - monolog li, dialog li? - prodolzhalis' okolo chasu i ni k kakim neozhidannym otkrytiyam ne priveli. No zato byl produman (vozmozhnost' takogo podhoda k etoj oblasti truda sil'no udivila Kobal'skogo) plan razmyshlenij i namechen poisk harakternyh osobennostej grota. Okolo chasu, smertel'no ustavshij ot nepreryvnoj raboty mysli, porazhennyj vsem proishodyashchim, prolezhal Stanislav-Zero u podoshvy peschanogo holma. Vypil iz flyazhki ostatki vody - vsego glotka dva. Nastroenie ego vse bol'she uhudshalos', v sostoyanii podavlennosti on bol'she ne mog sebya zastavit' chto-nibud' eshche predprinyat'. CHto zhe delat'?!. Eshche raz - v dvadcatyj ili tridcatyj! - pristal'no vglyadyvayas' v monolitnye, ideal'no rovnye, zerkal'no gladkie steny, obojti po perimetru grot?.. I vdrug ego osenilo: ved' u etogo cilindra est' eshche odno steklo, s drugoj storony! - Balbes! - skazal Zero, vskochil na nogi i brosilsya k drugomu, trehmetrovomu torcu. Stal pered steklom. CHerez neskol'ko sekund za tolshchej stekla poyavilos' ploskoe otrazhenie. Stanislav sdelal neskol'ko neopredelennyh zhestov i skoro uvidel, chto ego otrazhenie vse bol'she i bol'she otstaet ot ego sobstvennyh dvizhenij. - U menya tol'ko chto, - skazal Stanislav-Zero, - byl dialog s operezhayushchim otrazheniem. My produmali plan razmyshlenij. I glavnoe, ne sleduet vpadat' v paniku i schitat', chto moe polozhenie beznadezhno. Uveren, chto etot intellektual'nyj usilitel' pomozhet mne... - Kha! Usilitel'!.. - posle neponyatnoj zaminki vybrosiv nad soboj i tut zhe v znak glubokogo skepsisa i glubokogo ravnodushiya ko vsemu proishodyashchemu rezko opustiv polusognutuyu ruku, gromko, serdito vskrichalo eto otobrazhenie Kobal'skogo-Zero. - Udivitel'nyj teleskop!.. Priemoperedayushchee opticheskoe ustrojstvo!.. Ono pomozhet tebe. Ubedit tebya, chto polozhenie tvoe, konechno zhe, ne beznadezhnoe, chto tebe prosto povezlo - neslyhanno povezlo! - kogda ty buhnulsya v etot kamennyj meshok. Ty i okolevat' tut budesh' s ulybkoj na lice, lepecha, chto vyhod iz grota est'. Est', est'!.. Da chto tolku boltat'-to yazykom! - otonchiv guby, s prezreniem vypalilo otobrazhenie. - Von te troe uzhe vybralis' na barhany. Koe-chto usilili! Odin neschastnyj uzhe bol'she tysyachi let tut sohnet, a kotorye v uglu, tak ih truhe chert znaet skol'ko tysyacheletij. I kakoj tam, k d'yavolu, usilitel'! Da eshche intellektual'nyj!.. Skoro ty budesh' lezhat' ryadom s nimi. Skoro!.. Vse. Konec! Pojmi ty eto. - Podozhdi, podozhdi! - s trudom prerval Stanislav-Zero zatyazhnoj poryv grubyh notacij. - CHto ty tam vzyalsya prazdnovat' trusa! - CHto, uzhe naslushalsya togo bodryachka? Priobodrilsya! - Da, - tverdo skazal Zero, - ya dolzhen vybrat'sya otsyuda prezhde, chem poteryayu sposobnost' zdravo rassuzhdat'. Poetomu nam neobhodimo v blizhajshie chasy produmat' plan... - "Produmat'"!.. CHto?! V kakoj ugol lech', chto li? Ah, ten' ty moya trehmernaya, ten' goremychnaya... Kak ty eshche skudoumna! Znaj zhe: malo chto mozhet byt' illyuzornej trehmernogo prostranstva! I net nichego real'nej ploskosti! A eshche real'nej liniya na ploskosti! A eshche... - Net, - spokojno prerval ego Zero, - ty zabluzhdaesh'sya. Ne ya tvoya ten'. - Da uzh ne ya li tvoya?.. - zahohotalo otobrazhenie. - Ty moe otstayushchee otrazhenie. - YA ego otstayushchee otrazhenie, - s brezglivoj zhalost'yu protyanulo otrazhenie. - Glyadite-ka, ya kost' ot ego kosti, da tol'ko on operezhaet menya! |to i vidno. Operedil! V gluposti nesusvetnoj. Zarubi sebe na svoem trehmernom nosu: iz voobrazhaemoj zamknutoj figury vybrat'sya nevozmozhno. Nikogda! - Pochemu, ploskun, ty reshil, - nemnogo uzhe razdrazhayas', sprosil Zero, - chto grot absolyutno zamknut? - Da potomu hotya by, - skrivilo rot otobrazhenie, - chto ty, kak golodnaya krysa, davnen'ko nosish'sya po etoj chudesnoj yame - o treh izmereniyah! - i vse eshche ne vybralsya. I ne vyberesh'sya. Zapomni moi slova! Ladno. Otkroyu tebe glavnyj sekret... Po prichine, kotoraya izvestna tol'ko mne odnomu, ya okazalsya v rokovom zatrudnenii, v sovershenno bezvyhodnom polozhenii. Tebe etogo ne ponyat'. I vot eta-to moya bezyshodnost' dlya tebya, moej trehmernoj teni, i predstavlyaetsya ne chem inym, kak zamknutym trehmernym prostranstvom, a imenno v vide etogo grota. No esli b ty hot' na mig mog sebe predstavit', kak yasno urazumel ya, chto mne okonchatel'naya kryshka, to po tvoej kozhe popolzli by murashki. - Uzhe polzali, - shmygaya nosom, vytiraya s lica pot, bodro skazal Kobal'skij. - Bol'she ne popolzut! Nu i chto zh teper' delat'? Nichego, da? Tot, ne uloviv peremeny v tone sobesednika, s prezhnim samonadeyannym upoeniem prodolzhal: - Syad', ten', na illyuzornuyu peschanuyu kuchu. Posidi s dostoinstvom. I vse vspomni. Privedi v poryadok svoe proshloe. Pora! Ibo situaciya mogil'naya. - Vyhod nado iskat'! - zabyv, s kem govorit, vspylil Zero. - I najti, raz utverzhdayut, chto iz lyubogo zatrudneniya chelovek mozhet najti vyhod. I dovol'no! YA ne zhelayu kopat'sya v tvoih primitivnyh somneniyah. Tak ya dejstvitel'no pogibnu zdes'. Proshchaj. I navsegda. - Zachem zhe tak kruto? - Vidish' li, takoj sub容kt mne ne po nutru. - Nu pochemu?.. - iskrenne udivilos' otobrazhenie. - Iz-za moej pravdivosti, chto li? - Ty pogryaz v bolote. O tom, kak otsyuda vybrat'sya, ni edinoj mysli. U menya net vremeni, boltun. Uzh izvini, ya dolzhen dejstvovat'! No ty zhe nikogda etogo ne pojmesh'!.. Tyagostnaya, nudnaya beseda dlilas' eshche s polchasa. Zero nikak ne mog otvyazat'sya ot prilipchivogo ploskuna. Kogda zhe on pochuvstvoval, chto holodnyj kak led teleskop s eshche bol'shej intensivnost'yu nachal izluchat' skovyvayushchie volny, on stal pyatit'sya ot stekla. Stranno plotnye, medlenno plyvushchie volny legko pronizyvali telo. Pri prohozhdenii ocherednoj volny kazalos', chto telo na neskol'ko mgnovenij zamorazhivaetsya, stanovitsya ledyanym. Kazhdaya volna gde-to za spinoj, daleko za predelami grota, razbivalas' i bisernym ehom letela obratno. Eshche bol'she drobyas' v tele, eho-volna plotnoj ryab'yu vozvrashchalas' v ob容ktiv teleskopa. Oshchushchenie bylo nepriyatnoe, i Stanislav reshitel'no otoshel v storonu. Eshche minuty dve vdogonku emu neslis' potoki uprekov i oskorblenij. On leg na teplyj sklon peschanoj kuchi. Pora bylo otdohnut', prijti v sebya ot vpechatlenij, razobrat'sya vo vsem. Ne prolezhal i minuty - vskochil, podoshel k okulyaru teleskopa, potomu chto bez operezhayushchego trudno bylo privesti mysli v poryadok da i chtob, kak s座azvil on pro sebya, "poplakat'sya v zhiletku" operezhayushchemu, skazat', s kakim panikerom i grobokopatelem tol'ko chto imel zhestokuyu shvatku, i, kazhetsya, vystoyal, ostaviv togo v rasteryannosti i polnom odinochestve... Operezhayushchij Stanislava YUlianovicha Kobal'skogo-Zero poyavilsya sekund cherez dvadcat'. Na etot raz ne prosto v nekoem yarko osveshchennom, neopredelennom prostranstve, a v nebol'shom svetlom zale, pered shirokim otkrytym oknom, za kotorym svisala zelenaya vetka, i dul veter, i byl letnij polden'... Zal Kobal'skomu byl stranno znakom, tak znakom, chto shchemilo serdce, no on ne mog tochno vspomnit', gde i pri kakih takih svetlyh obstoyatel'stvah davnym-davno ego videl. Vprochem, v dannyj moment osobenno-to vspominat' bylo i nekogda. Da i vozmozhno li vspomnit' sostoyashchie iz odnogo lish' sveta svidetel'stva dalekogo detstva ili ulybchatye primety rannej yunosti? Bez obinyakov operezhayushchij sprosil: - Polagaesh', otstayushchij ostalsya v polnoj rasteryannosti? - Nu, ne ruchayus'... - slegka smutivshis', priznalsya Zero. - Zato v odinochestve. Navsegda. - | net, edinorodnyj! - vystaviv pered soboj ladon', slovno by pregrazhdaya dostup vsem somnitel'nym suzhdeniyam Zero, skazal operezhayushchij. - Ostavlyat' ego nel'zya. Ni na chas, ni na minutu. Ni na sekundu nel'zya zabyvat' o nem. - Nel'zya? - poperhnulsya Zero, - ostavlyat'... - Ponimaesh' li, ego ne vybrosit' iz golovy, ne spihnut', ne sprovadit', ne zabyt'! - hot' mahni na nego rukoj, hot' bejsya golovoj ob stenku... No boyus', esli my ne izbavimsya ot nego, my ne ostanemsya v zhivyh. - Tak kak zhe izbavit'sya?! - Ty dolzhen ego pobedit'. - YA??. Da on svedet menya s uma! Net, eto pytka... Tak ty voz'mi ego tam v oborot, operezhayushchij! - Ploskuna nel'zya ostavlyat' naedine s soboj. Edinorodnyj, zdes', v teleskope, ya ne smogu s nim vstretit'sya. - Nikak ne mozhesh'? - Tol'ko cherez tebya. - Nu, nu... Ponimayu. No ya ne smogu s nim sladit'!.. - Kobal'skij-Zero v iznemozhenii sel na pol. Opershis' na vypryamlennye, vystavlennye nazad ruki, tupo glyadel v svetlyj, obshirnyj okulyar, za kotorym legko, neprinuzhdenno stoyal operezhayushchij. - Kogda osilish' ego, - tverdo skazal operezhayushchij, - ya budu polon sil. I uzh togda my nepremenno najdem vyhod iz grota. Glavnoe vot chto... - Nu, nu!.. - chasto, gluboko dysha, oblizyvaya peresohshie guby, s neterpeniem potreboval Zero dal'nejshih raz座asnenii. - Tvoi razgovory s otstayushchim otobrazheniem ne dolzhny byt' dolgimi. Kazhdaya sleduyushchaya - vse koroche. V dolgoj besede on tebya mozhet "zatyanut'". Ponimaesh'? Kogda nachinaetsya oznob, otojdi na mgnovenie i obdumaj svoi argumenty. Ot slishkom dolgoj besedy otstayushchij rastet i krepnet. Razgovory s nim dolzhny byt' korotkimi i intensivnymi. No bez emocij! Glavnoe