pereplyvat' reku, polchasa projdet. YA ne hochu teryat' ni minuty! - Ty gromko govorish', - zametil mne Ruslan. - Tut ved' tiho - daleko vse slyshno. - Ty, Ruslan, konechno, vooruzhen? - potishe sprosil ya. - Da, pistolet... - Vot chto: davaj-ka mne pistolet, a sam - na tu storonu. - Pistolet nel'zya... - ulybnuvshis', motnul Ruslan golovoj. - Ognestrel'noe oruzhie. - Da ty ponimaesh', chto v temnote ne uvidish' ih tam! Novolunie ved'! Raspugaesh' - i vse... V konce koncov po okruzhnoj doroge Kukushickij k Lysoj gore vo ves' duh pokatil na velosipede. YA zhe, prekrasno vidya nochnoj les, truscoj pobezhal napryamik, nadeyas' byt' u starinnogo senovala minut cherez dvadcat'. NECHAYANNYJ GID Na udivlenie skoro ya s kakogo-to vzgorka uvidel znakomyj strizhenyj holm. Slovno zelenovatyj cherep s hudosochnymi volosami, po sklonam okruglyj holm byl obramlen redkimi pryamostvol'nymi derev'yami. A nizhe po skatam gustilsya dremuchij kustarnik. Mne kazalos', chto sizovatyj, bledno-zelenyj holm osveshchen vysokoj nevidimoj lunoj, - tak sil'no svetilas' na nem trava. I starinnoe derevyannoe sooruzhenie bez okon, bez dverej temnelo na vershine slovno vnushitel'naya borodavka. K temnomu stroeniyu po sizo-zelenoj okruglosti holma tyanulas' ochen' svetlaya, pepel'no-belesaya tropa. My s Ruslanom dolzhny byli vstretit'sya u vpadiny, kotoraya razdelyala holm kak by na dva polushariya... Vdrug menya shvatili za nogi! YA upal. Kto-to chem-to tupym udaril menya v spinu. Drugoj vcepilsya v shtaninu. Pytayas' podnyat'sya, ya shvatilsya za ch'e-to holodnoe zapyast'e... - Tiho ty!.. - razdalos' u samogo uha. YA uzhe ponyal, chto zapnulsya i zaputalsya v lezhashchem velosipede! - Ty tam vse spicy vylomaesh'!.. - zashipel na menya Kukushickij. Stoyavshee v desyati metrah ot menya derevce vdrug osypalos', vse hrizolitovye vetki upali, i ya uvidel smaragdovogo Ruslana. - Nu kak maskirovka? - podhodya ko mne, shutlivo sprosil on. - Dazhe slishkom horoshaya, esli tak zhe zamaskiruyutsya fioletovye. Nu kak tut? - Polnaya tishina. Ni dushi. Tak chto? - predlozhil on. - Idem proverim? My po nizkomu sizovatomu pokrovu travy, ryadom s lunno-belesoj tropoj dvinulis' k ugol'no-chernomu stroeniyu. Na hrizolitovom fone holma ono videlos' mne kak temnoe pyatno ili proval. Ruslan zhe edva ego razlichal. Na polputi ya ostanovilsya. Otkuda-to izdaleka donessya protyazhnyj krik neizvestnoj pticy. - Stoj! - edva slyshno skazal ya. - Vidish'? - s nadezhdoj v golose prosheptal Ruslan. - Nu chto tam? - Ty slyshal, kak krichala ptica? - Ne-et... - Vot chert!.. Znachit, opyat' eta sinesteziya. Nikak ne privyknu: vse po-raznomu... - Ty eto naschet chego? - Ponimaesh', u menya byvayut yavleniya sinestezii. |to kogda, naprimer, kakie-libo zritel'nye vospriyatiya v sotni raz usilivayut sluhovye. Ili naoborot... - Nu ty eto bros'! Ponyal? - zlo prosheptal on. - Do etogo nam: rassuzhdat' eshche tut!.. My skorym shagom poshli dal'she. - Stop!.. Slyshish'? - shvatil Ruslan menya za ruku. - Net, ne slyshu. A-a!.. Tak eto opyat' eta ptica. - Tiho ty!.. - teryaya samoobladanie, zashipel on na menya. - Skripnula dver'! Dva raza. - Net... A!.. - sam sebe zazhal ya rot. - Tam pered stenoj stoyat dvoe, - mozhet, cherez minutu prosheptal ya. - Vidish'? - Da. Odin buro-fioletovyj, a drugoj kirpichno-shafranovyj... CHto-to delayut, no ne pojmu: ne vizhu, chto u nih v rukah. My stoyali ne shelohnuvshis'. Minuty cherez tri ya uvidel, kak oba, tol'ko chto vyshedshie iz senovala, poshli v storonu paseki. Edva oni udalilis', my pobezhali k senovalu. Stroenie bylo obshirnoe - vysokoe i shirokoe, kazalos', gluboko vrosshee v holm. CHuvstvovalos', kakoe ono tyazheloe i osnovatel'noe. Ot nego neslo starymi, na vetrah i solnce peresohshimi doskami. Ne dumal ya, chto tak vyglyadyat starinnye senovaly. Hotya v polut'me ya ego, kak i Kukushickij, edva razlichal, tem ne menee stroenie nezrimo podavlyalo svoimi razmerami, svoej pustotoj. Dver' ne byla zaperta. Ruslan neslyshno proshel vdol' nee, nashchupal, zvyaknul zheleznoj shchekoldoj. - Prisyad' i zaglyani, - shepnul Ruslan, - nikogo tam net?.. YA protisnulsya v shchel'. Skol'ko ni vglyadyvalsya, nichego ne uvidel. Nigde ni dushi. YA ulovil zapah prelogo sena, suhih dosok i syroj bolotnoj travy. I lish' teper' v pravom uglu razlichil slaboe hrizolitovoe svechenie svezhesorvannyh drevesnyh vetok. Tonkij sloj prelogo sena splosh' byl istoptan beleso-serymi sledami. My obsledovali ves' senoval. I v uglu pod travoj i vetkami nashli flyagu iz-pod meda, takuyu, v kakih obychno vozyat moloko ili krasku. Hmyknuv, Ruslan sunul vo flyagu ruku, ponyuhal palec i korotko skazal: - Kamuflyazh! - CHto, ne med? - Med-to med, da tol'ko vse eto maskirovka. Da, delo tut, po-moemu, ser'eznoe. Idem otsyuda. Skoro oni dolzhny prijti. My polozhili flyagu na prezhnee mesto, zavalili ee vetkami, vyshli iz senovala i prikryli dver'. Ostanovilis' u pervogo zhe derevca, metrah v sta tridcati. Zalegli i stali zhdat'. CHerez chas v otdalenii poyavilis' troe. Oni shli so storony paseki. Odin iz nih byl temno-kashtanovyj, pochti umbrovyj, drugoj kakogo-to terrakotovo-fioletovogo, a tretij, tolstyj, chut' priotstavshij, kirpichno-korichnevogo cveta. Oni bystro podoshli k senovalu. Teper' i ya slyshal, kak zaskripela dver'. Neizvestnye voshli v senoval. My podozhdali: ne vyjdut li oni obratno. - Nu chto, - minut cherez pyat' sprosil menya Kukushickij, - pojdem? - Pojdem. - Bud' ostorozhen. My besshumno priblizilis' k senovalu. Ruslan s prezhnej ostorozhnost'yu priotkryl dver'. YA zaglyanul vnutr'. Temno. V uglu hrizolitovym pyatnom svetilas' ta zhe kucha vetok. No v senovale nikogo ne bylo! - Tam nikogo net! - prosheptal ya. Sdvinuv furazhku so vspotevshego lba, Ruslan sprosil: - A ty videl, chto oni vhodili? Slushaj, Kostya, a eto ne gallyucinacii u tebya? U tebya ved' i so sluhom chto-to takoe... - A ty slyshal, kak skripela dver'? - sprosil ya ego. - Da, slyshal... Kostya, togda delo ser'eznoe. Ruslan reshil slazit' na kryshu. Na prognivshej kryshe on nichego primechatel'nogo ne obnaruzhil. - Desyat' minut pervogo, - razdumchivo skazal Kukushickij, obojdya senoval. - Dolzhny oni, po-moemu, eshche raz prijti. Nado sdelat' zasadu. My voshli v senoval. Slegka ukryvshis' vetkami, zaseli v dvuh protivopolozhnyh dveri uglah i stali zhdat'. Izredka negromko perebrasyvalis' slovom-dvumya. YA razmyshlyal, teryalsya v dogadkah. CHto zamyshlyali eti fioletovye, umbrovye i prochie tipy? CHem oni tut voobshche zanyaty? Nervy moi byli napryazheny do predela. I vot nakonec on poyavilsya. Odin. Skripnula i shiroko, nastezh' otkrylas' ogromnaya dver'. On byl yarko-fioletovogo, kakogo-to yadovito-sirenevogo cveta. Stoyal v proeme nastezh' otkrytoj dveri. Byla uzhe polnoch', i t'ma sgustilas' takaya, chto dejstvitel'no hot' glaz vykoli - nichego ne vidno. Kazalos', my ne v pustom senovale sidim, a pod otkrytym temnym nebom. Vokrug stoyal gustoj zapah suhih dosok, meda i bolotnoj travy. V shirokom dvernom proeme, za slepyashchim sirenevym chelovekom mne vidny byli yarkie ul'tramarinovye stvoly blizkih derev'ev, a daleko nad nimi, slovno polosa slaboj zari, svetilsya dalekoj hrizolitovoj dymkoj les. A vyshe mercali krupnye zvezdy. - Kto zdes'? - negromko sprosil yadovito-sirenevyj. - Nakurili!.. Vse sozhgut, dotla. Kto zhe tut eshche hodit?.. - eshche tishe skazal neznakomec. - Kogo nosit tut!.. On vzyal flyagu, bystro vyshel iz senovala. Brosil zvyaknuvshuyu posudinu u dveri. SHagi ego stali zatihat'. - Ruslan, - uverenno shepnul ya, - idem! Bol'she zdes' nikogo ne budet. Tam, gde te, troe, skoro budet i etot. My vybezhali iz senovala. - Ty vidish' ego? - sprosil Ruslan. - Da, on bystro uhodit. My posledovali za neznakomcem. YA ego otlichno videl. On uzhe spuskalsya s holma. Ego fioletovaya figura to skryvalas' za derevom, to zakryvala soboj kakoj-nibud' ul'tramarinovyj stvol. Krome mertvyh kamnej, o kotorye ya izredka zapinalsya, vse ostal'noe ya videl ochen' yarko - derev'ya, travu, kusty, togo cheloveka. Sapogi Ruslana izredka poskripyvali, no on vse-taki kak-to umudryalsya idti pochti bezzvuchno. Neznakomec prekrasno orientirovalsya v temnom lesu. On shel vperedi nas metrah v semidesyati. Ruslan, polozhiv ruku mne na plecho, shag v shag sledoval za mnoj. Kak tol'ko neizvestnyj vdrug ostanavlivalsya - ostanavlivalsya i ya, a za mnoj Ruslan. Mne pokazalos', chto my povernuli i po beregu rechushki idem v obratnom napravlenii. My povorachivali, po kremnistomu berezhku shli nazad k strizhenomu holmu, na kotorom vysilsya senoval. Fioletovyj neznakomec nagnulsya i, kak mne pokazalos', nachal besporyadochno dvigat' rukami. Dvigalis' ego telo, ruki, nogi... I ya nikak ne mog ponyat', k chemu on prilagaet takie usiliya. I tol'ko po zvuku ya ponyal: on peredvigal kamni, kotorye ya, konechno, ne mog videt'. My ostorozhno priblizhalis' k nemu. I vdrug on ischez. - Bystrej! Za mnoj! - shepnul ya Ruslanu, shvatil ego za ruku i uvlek za soboj. - CHto tam? - On ischez... Zapinayas' o dovol'no bol'shie kamni, my probralis' k tomu mestu, gde tol'ko chto byl nekto fioletovyj. Redkie kustiki travy vokrug svetilis' sizovatym tumanom. YA vytyanul ruku, i pal'cy moi kosnulis' holodnoj nerovnoj steny. Togda ya, oshchupyvaya prepyatstvie, nagnulsya, sunul golovu pod navisshij kamen' i uvidel fioletovoe pyatno. Do menya edva donosilis' shorohi kuda-to probiravshegosya neznakomca, dyhanie Ruslana. Teper' ya uslyshal, kak gde-to sovsem ryadom, vytekaya iz-pod gory, slabo zhurchit rucheek. - Sleduj za mnoj, - shepnul ya Ruslanu. YA polz po nagromozhdeniyu kamnej, budto po razrushennoj lestnice. Metrov cherez sorok nerovnyj potolok nad nami stal povyshat'sya: ya vse vremya proveryal ego vysotu, podnimaya nad soboj ruku. Neznakomec vypryamilsya, zazheg fonarik. YArkij luch zaskol'zil po uzkim, nerovnym kamenistym stenam. Skol'znul okolo nas. My podnyalis' vyshe. Ne priblizhayas' k neizvestnomu slishkom blizko, no ostavayas' na takom rasstoyanii, chtoby v svete fonarika mozhno bylo razlichit' okruzhayushchee, my s Ruslanom shli po kakomu-to belesomu beregu, skoree po ustupu ili karnizu. Sprava ot nas, vnizu, pobleskivali, otsvechivali syrye kamni. A dal'she i vyshe tyanulas' svetlaya, budto pokrytaya ineem, stena. Nechto beloe, pokryvavshee vse vokrug (krome ruch'ya vnizu) bylo pohozhe na tonkij sloj snega. Do nas stali donosit'sya kakie-to golosa. Svet fonarika malo-pomalu rastvoryalsya v drugom svete, kotoryj ishodil otkuda-to snizu. Po mere nashego priblizheniya k drugomu, prizrachnomu istochniku sveta, golosa stanovilis' vse otchetlivee. Neznakomec ischez za ustupom sleva. Pered nami otkrylas' tusklo osveshchennaya pustota. Legko ugadyvalis' belye svodchatye steny. Posredine etoj sumrachnoj pustoty vysilos', kuda-to vverh uhodilo sovershenno strannoe, neponyatnoe sooruzhenie. My proshli eshche nemnogo i uvideli, chto nahodimsya v bol'shoj krugloj peshchere. Diametr ee byl metrov sorok. Snizu, ne vidno otkuda, podnimalos' i teryalos' vverhu, vo mgle, eto strannoe sooruzhenie iz sizyh, pobleskivayushchih breven. V vyshine tusklo blestevshego stroeniya - nechto vrode vysochennoj tonkoj bashni - vyzyvayushche beleli alyapovatye krestoobraznye okonca. My s Ruslanom podoshli k krayu ustupa i uvideli vnizu pered soboj nebol'shoe ozero. Vokrug, na ego zasnezhennom beregu, stoyalo bol'she desyatka muzhchin i zhenshchin. Vse eti lyudi byli kashtanovogo, korichnevogo, shafranovogo i fioletovogo cvetov. Odin iz nih byl svetlo-sizyj i eshche odin cveta sepiya. Na fone belyh beregov oni svetilis' vyzyvayushche yarko. Posredine ozera plaval bol'shoj krug, utykannyj po men'shej mere sotnej goryashchih svechej. Zdes' eto byl edinstvennyj istochnik sveta. Derevyannoe sooruzhenie, uhodivshee kuda-to v mrachnyj svod peshchery, osnovaniem opiralos' na protivopolozhnyj bereg tusklo pobleskivayushchego ozera. |ti lyudi razgovarivali sovershenno spokojno, negromko, kak v obychnoj obstanovke. I vdrug tonko, tosklivo zapela kakaya-to zhenshchina. I vse podhvatili ee strannuyu pesnyu. Vse zapeli pronzitel'no, neskladno - i vdrug spelis'. Osobenno vydelyalis' samozabvennye zhenskie golosa. I dazhe muzhchiny, kazalos', staralis' pet' v nesvojstvennyh im registrah: "...gospod' Savaof ispoln' nebo i zemlya slavy tvoeya osanna i vyshnih blagosloven gryadyj vo imya gospodne osanna v vyshnih. Amin'. Amin'". Pesnya eta oborvalas' tak zhe neozhidanno, kak i nachalas'. Vse oni kak ni v chem ne byvalo prodolzhali netoroplivo razgovarivat'. My nablyudali za nimi uzhe minut desyat'. Vdrug fioletovyj muzhchina, klanyayas' vsem, vo vse storony stal vykrikivat': - Vot i dva! Dva chasa uzh! Dva, dva, dva! Slava predvechnomu! Minul god! I nyne, kak i prezhde, ozhivim vodu, brat'ya! I da byt' vodam golubym i svetlym aki svod gospodnij. Uslysh', vsevyshnij, rabov strazhdushchih na zemli tvoya! I vse likuyushchimi golosami vtorili emu: - Minul god! Vechnaya slava gospodu, vsederzhitelyu. Slava nerukotvornym delam ego. - Dva, dva! Blagodaryu tebya, sozdatel'! Byt' rabam tvoim vechno na zemli tvoya i vosslavlyat' imya... Tak govorili oni pochti odno i to zhe, klanyalis' drug drugu i celovalis'. - Kushajte zhivu rybu! Vkushajte zhe! - maslenym golosom stal priglashat' svoyu pastvu tot zhe fioletovo-sirenevyj. - Vkusite zhivoj ryby - poslanie gospoda nashego cherez svetlye vody ego. Nam poslanie! Ot gospoda! I ya pronzitel'no yasno vspomnil, kak Nigotkov u sebya doma el noch'yu syruyu rybinu, kak kruto solil ee... Kazhdyj iz nih izvlek iz ozera prigotovlennuyu zaranee, priceplennuyu k chemu-to tam rybinu. Slovno cvetnye troglodity na belom beregu, oni polukrugom rasselis' u temnogo ozera. Kazhdyj iz nih, derzha rybinu za golovu, pohlestal eyu po vode i bez vidimogo udovol'stviya prinyalsya est'. I tut ya uvidel sidyashchego v storone chelovechka. YA vnachale prinyal bylo ego za luzhicu sredi zasnezhennyh kamnej - takim yasno-sinim byl chelovechek. On sidel v dlinnoj rubashke. Na ego golove toporshchilsya ogromnyj alyapovatyj venok iz vetok i trav. S®ev svoyu rybinu, Nigotkov (teper' ya uznal ego) podoshel k molchalivomu chelovechku, vzyal ego za ruku i podnyal s kamnya. On protyanul molchal'niku rybeshku i skazal: - Na, prikusi. Ne uporstvuj! YA tebe govoryu ili kto? - YA ne hochu... - donessya tihij, tonkij golosok. - Nu ne nado, brat Diomid! - Zabud' eto slovo "nu"! - v maslenom goloske Nigotkova poyavilis' progorklye notki. - Ne stol'ko ponukat' greh, kak uporstvovat'! On povernulsya k ozeru i rechitativom protyanul: - Brat'ya i sestry, sotvorite zhe umovenie lica svoego svyatoj i svetloj vodicej - goluboj aki svod sozdatelya. Nachali oni umyvat'sya. Menya eto vse uzhe stalo zabavlyat'. Da esli b ne ta bezdonno-sinyaya luzhica... - Pora vmeshat'sya? - soveshchatel'no sprosil menya Ruslan. - Nado vyyasnit', chto za grazhdane. Ochen' uzh u nih vse po-osobennomu... - Podozhdi. - God minul, brat'ya i sestry! - snova zatyanul Nigotkov. - Minutki begut aki volny v okeane-more. Da reki tekut svoi mertvye vody v okean-more!.. Brat'ya i sestry, smoem s zemli greshnyj sled temnyh chelovekov. Ozhivim vody nyne! I pridet utro, i pridet den' - i pridet predsudnyj den' velikij... I v ogne nastanet nechistym t'ma velikaya. Brat'ya, molites'! Molites' i pribludites' k bogu! Vse tiho, tosklivo zapeli: "Lestiyu zmievoj rajskiya pishchi lishen. Gospodi vozzvah..." A Nigotkov prodolzhal: - Skazal mne prorok Nazar, a proroku Nazaru govoril bog... Brat'ya i sestry! I zaprosil k sebe svyatoj duh dushu bezgreshnoj Evgenii. Da ne posmeem, ovcy, oslushat'sya svyatago duha. Mne prikazal prorok Nazar... - tut Nigotkov dovol'no-taki obydenno zakashlyalsya. - Bog povelel proroku Nazaru, a prorok Nazar prikazal mne putem pravednym ozhivit' mertvuyu vodu... I cherez to po povelen'yu bozh'emu vozletit dusha bezgreshnoj Evgenii vo dvorcy hrustal'nye k svyatomu duhu. I ozhivut vody vsej zemli zanovo i prebudut vechno svyatymi i svetlymi na vsej zemli. A my, brat'ya i sestry, aki na nebesa vosled dushe bezgreshnoj, vozojdem na tu strazhdushchuyu zemlyu po stupenyam sej svyashchennoj bashni... - Ruslan, gotovitsya prestuplenie, - skazal ya. - Razdumyvat' nechego. - YA vizhu. - Zdes' semero muzhchin. Ne isklyucheno, chto u nih est' ruzh'ya. - A nas dvoe. - Ruslan, ne zabyvaj, chto eto fanatiki. No ya koe-chto pridumal. - CHto? - Davaj mne pistolet i... - Net, pistolet ty ne poluchish'. Tut vse-taki lyudi. - YA obeshchayu, chto v nih strelyat' ne budu. Vremya dorogo. Ty luchshe menya znaesh' okrestnosti. A zdes' luchshe ostat'sya mne. Polozhis' na menya! YA koe-chto pridumal... A ty mchis' za podkrepleniem. Pri mne, poka ya vizhu ih v temnote, oni svoe izuverskoe delo sovershit' nikogda ne smogut!.. YA ostalsya odin. Radenie "zhrecov", "ozhivitelej" vody, vse bol'she i bol'she raspalyalos'. Sto svechej na plavayushchem posredi ozera kruge dovol'no bystro tayali. Lyudi metalis' po beregu, diko vskrikivali, bormotali, smeyalis', prichitali. Nigotkov podoshel i vzyal devochku za ruku. Ona podnyalas'. Ej bylo let odinnadcat'. YA videl, chto ona pytaetsya vyrvat' ruku, s ispugannym vyrazheniem chto-to govorit emu. No chto, ya, konechno, iz-za voplej ne slyshal. Devochka stremilas' Nigotkovu chto-to ob®yasnit'. Ej kazalos', chto on vot-vot ee pojmet. Tot zhe govoril ej chto-to neznachashchee, povtoryal odno i to zhe i uvlekal za soboj, vel po belomu, syromu i skol'zkomu beregu vspyhivayushchego lenivymi blikami ozera. YA pojmal sebya na tom, chto ne slyshu ni golosa devochki, ni voplej fanatikov. I vdrug do menya donessya takoj zhe plavayushchij zvuk, kakoj ya neodnokratno slyshal, kogda nervy moi byli vzvincheny do predela. Gde-to vverhu, to tam, to syam, ne to krichala strannaya ptica, ne to smeyalas' i plakala izgibaemaya pila. Konechno, v dejstvitel'nosti nikakogo zvuka ne bylo. Mne tol'ko kazalos', chto ya ego slyshu. YA po karnizu proshel shagov na desyat' vlevo i po skol'zkomu kamenistomu otkosu, opirayas' na kamni rukami, stal spuskat'sya k ozeru. "Ozhiviteli" vody besnovalis' tak neistovo, chto ne zamechali moego priblizheniya. YA opasalsya, chto u kogo-to iz nih oruzhie mozhet okazat'sya v rukah ran'she, chem u menya. Poetomu pistolet byl u menya nagotove, zatknut za poyas pod rubashkoj, rasstegnutoj ot vorota do samoj remennoj pryazhki. Vidya etu malen'kuyu devochku, kotoruyu uporno volok po beregu Nigotkov, ya voobshche perestal ispytyvat' strah. Kak ne stalo vdrug ego u menya togda v derevne, kogda ya naklonilsya i podnyal rebenka. Vo mne klokotala kakaya-to neveroyatnaya, ognennaya energiya. YA levoj rukoj podnyal kamen' i ognennocvetnym, samogo sebya slepyashchim fakelom prodolzhal podhodit' k beregu zathlogo podzemnogo ozerka. Vdrug stalo tishe. Ochevidno, oni vse, odin po odnomu, obratili na menya vnimanie i nachali prihodit' v sebya. Dvoe ili troe bessmyslenno glyadeli na menya, eshche ne v sostoyanii ponyat', pochemu stanovitsya tak tiho. Nigotkov povernulsya i zastyl. On s devochkoj byl sprava ot menya, u osnovaniya bashni, vse ostal'nye sleva. YA ne glyadel ni na Nigotkova, ni na ego pastvu. YA glyadel na sto svechej, plavayushchih posredi ozera. Mne bylo ponyatno: zhertvu sobiralis' prinesti srazu zhe, kak tol'ko pogasnet poslednyaya svecha. - Kto ty? - myagko, kak-to vkradchivo sprosil menya Nigotkov, prodolzhaya derzhat' devochku za plecho i napryazhenno vglyadyvayas' v polumrak. YA stoyal nepodvizhno, ne otvechaya na ego vopros. Vyrvannye iz ekstaticheskogo, vostorzhennogo breda, molchali i ego edinovercy. - CHto tebe nado zdes'?! - osoznav smysl slozhivshejsya situacii, lishivshis' vdrug svoego napusknogo blagolepiya, vzorvalsya Nigotkov. - Zachem yavilsya?! YA gde-to mel'kom slyshal, chto vot takie "ozhiviteli" vody i im podobnye diko boyatsya postoronnih, schitaya ih poslannikami d'yavola. A tem bolee Igor' Slovesnyj nadoumil menya togdashnej svoej "dogadkoj". I negromko, no vnyatno ya progovoril: - YA antihrist. YA prishel spasti Evgeniyu. |ffekt byl bolee chem potryasayushchij. Devochka, motnuv plechom, vyrvalas' ot Nigotkova i brosilas' na moj golos, v polumrake edva razlichaya menya. - Kuda ty, k antihristu?!. - zakrichal Nigotkov. - Uvedite menya domoj! - krichala devochka, probirayas' po skol'zkim nerovnym kamnyam. - Vy zhe ne s nimi! YA znayu!.. Zapinayas', edva ne padaya, ya brosilsya ej navstrechu. Prizhal ee goryachuyu golovu k svoej grudi i budto chuzhim golosom skazal: - Nichego ne bojsya! Ty spasena! Spasena. - Pojdemte na zemlyu! - bystro sheptala ona. - Nado bystrej ujti otsyuda!.. I v etu minutu v moem tele poyavilas' kakaya-to neobyknovennaya legkost', a na serdce stalo nevyrazimo svetlo i spokojno. Kak togda, v derevne, kogda ya posle grozy glyadel na blizkuyu radugu, pered tem kak vdrug uslyshal krik rebenka... I v etom podzemel'e vdrug chto-to peremenilos'. Vokrug temnogo, tusklo i lenivo mercavshego ozera belye berega neozhidanno stali tusknet', stali temnet' i kamni vokrug, budto "sneg", bystro-bystro nachali tayat'. Kazalos' teper', chto vse vokrug pokryto belesym, pepel'no-serym ne to mhom, ne to lishajnikom. I vse raznocvetnye lyudi na beregu temnogo ozera stali zametno utrachivat' svoi harakternye cveta - oni vse yarche svetilis' neznaemym cvetom tau. - Net, ty ne antihrist! - isstuplenno krichal Nigotkov. - Ne antihrist on! Ne ver'te emu!.. Da chto zhe eto?.. - On upal na koleni. - Pojte "Milost' mira"! Molites', deti moi!.. - YA vizhu vseh vas! - skazal ya. - Vy znaete. I esli hot' odin iz vas sdvinetsya s mesta, ya obrushu na vas etot svod. I vy, minuya chistilishche, okazhetes' v adu. Kak legko vot takih suevernyh zapugat' vsyakoj chertovshchinoj! CHestnoe slovo, mne dazhe zhal' ih stalo. I samomu nepriyatno ot teh slov, kotorye ya tol'ko chto proiznosil. No ya vynuzhden byl razygryvat' etot spektakl' do vozvrashcheniya Ruslana s drugimi lyud'mi. Ved' mne bylo ponyatno, chto kakogo-to tam sverh®estestvennogo antihrista oni boyatsya raz v desyat' bol'she, chem pistoleta, kotoryj dal mne Kukushickij. Na kruge posredi ozera pogasla poslednyaya svecha. Vcepivshis' nogtyami, devochka do boli szhimala mne ruku. YA naklonilsya i shepnul ej: - Ty ne bojsya, ladno? Nichego so mnoj ne bojsya! - Ladno! - ubezhdenno prosheptala ona. Mne pokazalos', chto nekotorye iz "zhrecov" nezametno priblizilis' k nam, poka my razgovarivali. Vse bledno-tau-cvetnye, oni stoyali polukrugom, kak togda v lesu. - |j, kuda ty lezesh'! - grubo kriknul ya. - |j, ty!.. YA zh tebe skazal! Sejchas, - shepnul ya devochke, - ya vystrelyu. V vozduh, ty ne bojsya. - Strashno boyus'... - prosheptala ona kak budto dazhe veselo. YA nemnogo otoshel ot nee i vystrelil na tu storonu, vverh nad ozerom. Sdavlennyj gul zakolyhalsya vsled za vystrelom i zatih. Podzemnye otshel'niki lishnij raz uverilis', chto ya dejstvitel'no vizhu ih v etoj kromeshnoj t'me, i nikakih popytok chto-libo predprinyat' bol'she ne delali. I vot - nakonec-to!.. - gde-to vverhu nad nami, na samoj vershine bashni, "vedushchej na nebesa", chto-to zastuchalo, zabryakalo, zazvenelo. S togo momenta, kak etu peshcheru ostavil Ruslan, proshlo minut sorok. Nad svodom, kuda vonzalas' eta brevenchataya bashnya-lestnica s belymi okoncami, poslyshalis' toroplivye golosa. V dalekoj vyshine kto-to vnyatno skazal: - Rebyata, vot on, po-moemu, hod!.. |to dver'. Vot ruchka! - Nu i chertovshchina, - otvetil emu drugoj. - Pridumayut zhe! CHto-to zaskripelo, zvyaknulo. CHto-to tam so skrezhetom, sil'no stali lomat'. - Ne sorvis': stupen'ki skol'zkie... Gde-to tam, vysoko pod svodom peshchery, udaril yarkij, osleplyayushchij svet. Luch tuda-syuda metnulsya po stenam vverhu, po stenam zhe, prichudlivo nerovnym, nachal spuskat'sya nizhe, nizhe. - |j! - kriknul Ruslan. - Kostya, kak dela? ZHiv? - Normal'no, - zadrav golovu, sdavlennym golosom otvetil ya. - Vas skol'ko tam chelovek? - Hvatit... - bezrazlichno skazal Ruslan. - Rebyata, ne lez'te zhe vy vse razom! Gnil' ved' - vsya eta bashnya. A to odin tam sorvetsya - i razom vseh posshibaet. Skvoz' veki ya vse yavstvennej oshchushchal teplyj i rovnyj svetovoj fon. YA potihon'ku otkryl glaza. Peshchera byla osveshchena obyknovennymi karmannymi fonarikami. Tol'ko slishkom uzh yarko, kak mne pokazalos'... VOZVRASHCHENIE YA dazhe ne zametil, kak postepenno vo vseh okruzhavshih menya lyudyah pochti bessledno rastayal neznaemyj cvet tau. Bol'she ne viden byl i tot belesyj nalet, kotoryj, krome ozera i lyudej, pokryval vse vokrug i kotoryj ya prinyal za inej. YA ponyal, chto tak videlas' mne kakaya-to podzemnaya plesen'. Tak vot otkuda sedoj, mertvennyj sled na trave!.. Peregnivshaya do brozheniya bolotnaya pochva prilipala k podoshvam posetitelej peshchery, i oni na svoih nogah vmeste s bolotnoj gnil'yu vynosili na poverhnost' spory gribka, kotoryj i porazhal travu! Tak poyavilas' belesaya tropa, kotoruyu ya uvidel vecherom... Po skol'zkoj lestnice vnutri bashni my s ZHenej podnyalis' na poverhnost' zemli. Kogda ya vyshel iz senovala, u menya zakruzhilas' golova. Navernoe, ya slishkom ustal za poslednie dni. A mozhet, golova kruzhilas' ottogo, chto zdes', na poverhnosti zemli, byl takoj svezhij utrennij vozduh - ne to, chto v zathlom podzemel'e. Ili potomu, chto chistejshij svet, razlityj nad lesom po vostochnomu nebosklonu, slepil menya svoej prozrachnoj bezdonnost'yu. Kogda ya snova pochuvstvoval sebya legko i uverenno, ya uvidel, chto slabye tau-cvetnye ottenki iz vsego, chto menya okruzhalo, sovershenno ischezli. YA videl, kak videl prezhde! Kak vse! U menya bylo takoe oshchushchenie, kak budto ya posle ochen' dolgih stranstvij vernulsya domoj. YA podnyal golovu. Nad zelenymi, blizkimi i dalekimi lesami svetilas' ogromnaya bledno-palevaya zarya. A nad nej prostiralos' hrizolitovoe, a vyshe biryuzovoe, a eshche vyshe, nad samoj golovoj, sinee nebo! My s ZHenej medlenno poshli po staroj, zarosshej doroge. Devochka molchala, smotrela po storonam, slovno kogo-to nadeyalas' uvidet'. U nee bylo takoe vyrazhenie lica, kak budto ona chto-to pytalas' vspomnit'. I do chego zh ona byla bledna i huda. Ogromnye glaza da torchashchie klyuchicy. A na skulah shershavye, rozovatye lishai. My shli s nej medlenno, prosto tak, poka "ozhivitelej" vody izvlekali iz podzemel'ya i poka tam, v senovale, chto-to vyyasnyali i utochnyali. Vokrug bylo ochen' tiho. S kazhdoj minutoj les i okrestnye polyany stanovilis' svetlej i teplej. Na derev'yah davno uzhe shchebetali i krichali pticy. A v blizkoj derevne orali petuhi. - Sejchas maj? - vdrug sprosila ona. - Ili kakoj mesyac? - Uzhe iyun'. A chto? - Prosto tak... A kak vas zovut? - Kostya. Familiya - Dymkin. My s nej otoshli ot mrachnogo tyazhelogo senovala metrov na dvesti. - Kogda tebya ukrali? - sprosil ya. - Davno, - otvetila ona i zadumalas'. - V tom godu, a mozhet, i ran'she. Togda tozhe bylo leto... YA kupalas', a potom poshla domoj. I brat Diomid pozval menya v svoyu mashinu... A kogda my otsyuda domoj uedem? YA uzhe mamu ploho pomnyu, - vinovato ulybnulas' ona. - Vspominayu, vspominayu... - Skoro. CHasov v vosem' segodnya utrom ty budesh' doma! - ulybnulsya ya ej. - A gde zhe ty zhila? - Teper'? Ili davno? - Gde tebya pryatali? - Pod polom u brata Diomida. Tam est' malen'kaya komnatka. A dveri iz tolstyh-tolstyh belyh dosok. On menya davnim letom zavel tuda, i ya tam vse vremya zhila. I eshche tam Olya byla. Ona tam eshche ran'she menya zhila. My s nej v kukly igrali ili vyshivali. No ee brat Diomid s mirom otpustil domoj, i ya ostalas' odna. - Strashno bylo? - Skuchno... Da i strashno, kogda brat Diomid svet vyklyuchal. Do zarosshej dorogi my po krugu ne doshli metrov pyat'desyat. Po etoj doroge, snizu iz tumannoj niziny mchalsya motocikl. Eshche ne poravnyavshis' s nami, motocikl ostanovilsya... (YA uvidel, kak po toj zhe doroge iz niziny, slovno sumasshedshij mchitsya, vysunuv yazyk, Dzhek...) S zadnego siden'ya motocikla soskochila devushka, ostanovilas', zamerla, glyadya na nas. Motociklist pokatil k senovalu. - |to Larisa, - ulybayas', glyanuv na menya, spokojno skazala ZHenya. - Moya sestra. YA i tak videl, chto eto Larisa. Ona bezhala k nam. - ZHen'ka!!. ZHenya!.. - poblednev, zakrichala ona. - Nepravda! Nepravda!.. - Podbezhala, shvatila ee v ob®yatiya... A devochka ulybalas' i ne po-detski sderzhanno smotrela na Larisu s vyrazheniem snishoditel'nogo udivleniya. Skvoz' ee naivnuyu dobrotu i spokojnuyu ulybchivost' prosvechivalo vse ee neponimanie neveroyatnosti proishodyashchego: ochevidno, ona vsegda byla uverena, chto takaya vstrecha obyazatel'no proizojdet. A vokrug, raduyas' ne men'she nas, nosilsya Dzhek. YA tol'ko teper' obratil vnimanie, chto Larisa v yarko-zelenom, s izumrudnymi otlivami plat'e. Da, volosy u nee kashtanovye, zolotisto-umbrovye. Cvet lica - persikovyj. A glaza!.. Zelenye, kakih ya nikogda ne videl. Zelenye, nebesno-zelenye - takoj inogda byvaet sredina vesennej zari... U menya snova vozniklo takoe oshchushchenie, kak budto ya tol'ko chto vernulsya domoj iz dalekih i dolgih stranstvij. - Larisa, - skazal ya, - kogda ty podbezhala k nam, ya vspomnil, chto ty govorila mne o nej, o ZHene. A do toj minuty i ne dogadyvalsya, chto eto imenno ona i est'. - CHto govorit'... Ved' my schitali, chto ona utonula. Ah, ZHenya, ZHenya! A kak mama uznaet?.. - Ee nado podgotovit', - skazal ya. - Vnachale nado soobshchit' vashemu otcu. - Mama zhe vse znaet! - neozhidanno zayavila ZHenya. - Ona ved' cvety mne posylala s bratom Diomidom - rozy. I velela zhdat' i terpet'... I ne plakat' do samoj vstrechi... On mne govoril... Tak vot dlya chego on pokupal rozy! My pereglyanulis' s Larisoj i nichego ne stali ob®yasnyat' ZHene. Priehala medicinskaya mashina, a za nej milicejskaya. Iz shirochennoj dveri pepel'no-chernogo senovala vyshel i pobezhal k mashine Ruslan. YA ego dazhe ne srazu uznal, vidya ego v obychnoj raznocvetnoj odezhde. My poshli k ugryumomu senovalu, gde pered dver'yu uzhe stoyali dve avtomashiny, motocikl i tolpilos' nemalo narodu. Navstrechu nam bystro shel vysokij strogij chelovek. Iz-pod ego plashcha vidnelsya kraeshek belogo halata. - Vas kak zovut, devochka? - sprosil on. - ZHenya? Kak vy sebya chuvstvuete? - Horosho, - pozhav plechami, tiho progovorila ona. Vrach gor'ko usmehnulsya. - Nu, pojdemte, ZHenya, v mashinu, - skazal on. - Zdes' eshche svezho. Skoro my vas otvezem domoj... Kogda my prohodili mimo shiroko otkrytoj dveri dikovinnogo sooruzheniya, ya priostanovilsya. Iz vnutrennego polumraka pustogo stroeniya, kak by proyavlyayas' na fone temnogo ekrana, k obshirnomu proemu dveri ryadom s Gorshinym shel Nigotkov. On byl uzhe ne nigotkovogo cveta. Obychnogo cveta lico, ruki, obychnogo cveta odezhda. Tol'ko na kolenyah ego pesochno-serye bryuki byli mokrymi i poetomu kazalis' chernymi, budto zaplatannymi. Sledom za nim toropko shagal tot dyadya, kotoryj otdal mne Dzheka... Vyjdya iz senovala, Nigotkov mel'kom vzglyanul na menya, sdelal rukoj neopredelennoe dvizhenie... - ZHal', - skazal on, - ne udalos' mne s toboj po-nastoyashchemu pobesedovat'... - Pobesedujte, Demid Velimirovich, luchshe s prokurorom. - Vse porushili... - proveshchal on i neozhidanno ostanovilsya peredo mnoj, stoyal na krivovatyh nogah nepodvizhno, kak na derevyannyh. - Vse pogubite! Uzh i vodicy zhivoj ispit' net istochnika! I ty - zapomni eto - dushu v mertvuyu vodu ne vdohnesh'. - Vam kazhetsya, chto vy mudryj hitrec, Nigotkov. No vy prosto pomeshalis'. Raz cenoj drugoj zhizni vzyalis' vrode by ozhivlyat' vodu! No v obmen na zhizn' rebenka vy nikogda ne nap'etes', Nigotkov. Vy uzhe pili, da tol'ko chto-to u vas vse guby peresyhayut. V glazah ego prostupila perlamutrovaya mut'. Ne znayu, bylo li emu chto skazat'. Ran'she ne govoril. A teper' ne bylo vremeni. Povernulsya on i, budto i ne ostanavlivalsya, potopal za tem dyadej, imeni kotorogo ya ne znal. Ko mne podoshli Larisa i ZHenya. Poverh nelepoj rubahi na plechi devochki byl nakinut chej-to plashch. - My sejchas uezzhaem, - skazala Larisa. - Zdes' tak vrachi reshili, chto v etoj dereven'ke Podlunnoj ZHenyu u kogo-to tam ulozhat spat'. Uzh skol'ko prospit, no nepremenno sejchas zhe. Ej eto sovershenno neobhodimo, potomu chto ona noch' ne spala, da i nervno istoshchena. A to ved' poka eshche do Ostinki dobirat'sya, da potom na elektrichke... YA videl, chto Larisa vzvolnovana i govorit, govorit... - Sovershenno verno, - prerval ya ee. - Prezhde vsego nado sdelat' vse, chtob k nej nachali vozvrashchat'sya sily. A obsledovaniya - eto delo tret'e. I nechego ee tormoshit'. Hotya ona vot i ulybaetsya. A ved' ustala. - Da ne ustala ya. - Ne ustala! - vrode by strogo skazal ya. A ona vse s letu ponimala, videla, kakaya eto u menya strogost'. - Vy, Kostya, - skazala ona, zavyazyvaya na grudi rukava plashcha, - sil'nej menya ustali. - |to pochemu zhe? - udivilsya ya. - YA ved' vzroslyj. - I potom on vse-taki muzhchina, - skazala Larisa. - Nu i chto, - skazala ona. - YA privykla k ternistomu puti, a vy net. - Oh, nu i ZHenya!.. - vzdohnula Larisa. - Slova-to u tebya kakie: "ternistyj put'"! YA prosto mechtayu, chtoby ty stala obyknovennoj devochkoj. - Da uzh ladno, stanu, - poglyadyvaya to na menya, to na Larisu, skazala ona. My seli vo vrachebnuyu mashinu. Doehali do derevni Podlipki. Tam po mostu pereehali cherez reku i skoro byli v derevne Podlunnoj. V dome polnoj nemolodoj zhenshchiny - u serdobol'noj i predel'no uchastlivoj Tat'yany Petrovny - ZHenyu napoili teplym molokom s medom i ulozhili spat'. Larisa uehala na stanciyu Ostinku s vrachami, kotorye dolzhny byli vernut'sya za ZHenej v polden'. V dome s devochkoj ostalas' odna hozyajka. Tat'yana Petrovna sela u okna vyazat' - special'no, chtob ee odnoobraznoe zanyatie uspokoilo i usypilo ZHenyu. S berega reki ya vernulsya chasa cherez tri. Esli b ne dozhd', kraem zahvativshij derevnyu (ot kotorogo ya spryatalsya pod kakoj-to obshirnoj kryshej, gde pohramyvala odinokaya loshad'), ya prishel by k domu Tat'yany Petrovny v polden', kak sobiralsya. A prishel vovremya. ZHenya, vidno, davno uzhe prosnulas' i skuchala. YA uvidel ee vo dvore. Ona sidela na korotkom izrublennom brevne, okolo polennicy v glubine dvora. Vnachale i ne uznal ee, podumal, chto eto kakaya-nibud' zdeshnyaya, derevenskaya devochka. Ne uznal, mozhet, potomu, chto solnce ne svetilo, bylo pasmurno iz-za obshirnoj, storonoj shedshej tuchi. ZHenya byla v svetlo-zheltoj kofte i svetlo-goluboj yubke. Kogda ya voshel v kalitku, ona uvidala menya, podnyalas' i cherez syruyu dvorovuyu luzhajku pobezhala mne navstrechu. - Dobroe utro, - pechal'no i svetlo ulybayas', tiho skazala ona i povisla u menya na ruke. - Privet, privet! - ostanovilsya ya. - Kak samochuvstvie? Vyspalas' uzhe? - Da... CHto-to zavolnovalas' vo sne i prosnulas'. No spat' ne hochu bol'she. Nichutochki. - Tebe by pobegat', poprygat', poskakat' ili iskupat'sya, chtob ustala kak chertenok. Vot togda vyspalas' by. - Kostya, a znaete chto!.. Skazhite, a vy znaete, do zheleznoj dorogi ochen' daleko? - Net, kilometrov pyat'. - Pravda, ved' mozhno pojti peshkom? - Tebe ne razreshat. Ty slishkom slaba. - Kak mne hochetsya idti, idti no lesu ili po lugam!.. Vy videli, skol'ko cvetov v lesu? Pojdemte, Kostya! Pravda, ya dojdu! - Posmotrim. Esli dozhdya ne budet. - Da on uzhe byl. V kalitku bystro voshla Tat'yana Petrovna. V zelenom s belymi cvetochkami fartuke, polnaya, s zabotoj i staraniem v samom oblike, toroplivo shla k nam, derzha chto-to v rukah. - Nu-ka, na vot, primer'. - Podala ona ZHene sinie sandalii. - Vporu budut... ZHenya pobezhala k izrublennomu brevnu, gde sidela. Sela tam, nadela noski, sandalii. Vernulas' k nam. - Nu podoshli? - naklonyayas', opaslivo sprosila Tat'yana Petrovna. - Podoshli, podoshli! Vot i horosho. Teper' doedesh'. Skoro i mashina pribudet. Tut blizko. Oni migom upravyatsya... - A my peshkom pojdem, - skazal ya. - Oh, nu smotrite, - vidno ne imeya obyknoveniya slishkom nastaivat' na svoem, primirilas' Tat'yana Petrovna. - Pojdemte, hot' poesh'te na dorogu. My otkazalis'. Ne hoteli est'. Ona bystro ushla v dom. Tak i est': skoro vernulas' s setkoj, nabitoj vsyakoj edoj. - Nate na dorogu. - Tat'yana Petrovna, da kogda zhe my s®edim vse eto? - zasmeyalsya ya. - Beri, beri! Budet ohota - poedite. A net, tak vse ravno menya rugat' ne budete. Doma poedite. My vyshli iz ogrady. - A nu-ka, stojte... Tat'yana Petrovna toroplivo poshla vdol' ograd. CHerez dva-tri dvora ostanovilas'. Tam okolo ch'ih-to vorot stoyala zapryazhennaya loshad'. Dlinnyj pozhiloj muzhchina v chernom pidzhake i temno-sinih bryukah bral s telegi ohapki svezheskoshennoj travy i brosal za ogradu. Rukoj pokazyvaya na nas, Tat'yana Petrovna chto-to vse govorila emu, a on prodolzhal zanimat'sya svoim delom. Otvyazal loshad', pod®ehal k nam. Pozdorovalsya. - Nu, vot i doedete, - podoshla i dovol'no skazala Tat'yana Petrovna, - i ya budu spokojna. Takaya v obshchem-to obyknovennost', a ZHenya byla schastliva. YA videl. Kak zhe ej bylo interesno! CHti vdrug okazalos': na telege poedem k zheleznoj doroge, sidya na trave. I povezet nas po lugam i cherez les eta bulanaya, usypannaya ohvost'yami sena loshadka. A etot zagorelyj molchalivyj muzhchina v sapogah vrode by serdito budet pokrikivat' na loshadku: "No-o!.. Poshla!.." YA pomog ZHene vzobrat'sya na telegu. Ona sela posredine, v voroh privyadshej travy. I, vidno, boyalas', chto kto-to vdrug otmenit vse eto... - A ty, parenek, sadis' s toj storony, - skazal muzhchina. - CHtob ne perevalivat'... CHto, poehali? - Do svidaniya, detki! V gosti priezzhajte. ZHenya eshche neskol'ko raz kriknula "do svidaniya". A Tat'yana Petrovna, odnoj rukoj derzha fartuk, stoyala okolo svoih vorot i mahala nam vsled... I pokatili my, zatarahtela telega. U kraya derevni vyskochili otkuda-to, zvonko laya, dve-tri sobachonki. Kolesa myagko stuchali po pribitoj dozhdem pyli. Szadi ot koles vverh leteli i lozhilis' vdol' dvuh belesyh polosok svezhego sleda spressovannye plastinki zemli. Skoro my okazalis' v berezovom lesu. Netoroplivo spustilis' v nizinku, porosshuyu gustoj travoj, kamyshom i osokoj. Po derevyannomu mostku minovali tihij ruchej. Stali podnimat'sya vverh. Medlenno, pologo - vse vyshe, vyshe... Bystro, vdrug vyshlo iz-za tuchi solnce. I vse vokrug osvetilos' - yarko, do boli v glazah. Zaiskrilas' vdol' dorogi trava. Vlazhno i goryacho zasvetilis' list'ya derev'ev, po kotorym tol'ko chto pered nami proshumel dozhd'. Berezovyj les malo-pomalu konchalsya. Vse yasnej otkryvalis' dalekie, obshirnye prostranstva. Lish' tam i syam posredi gustyh trav stoyali odinokie i nebol'shimi gruppami sosny, da koe-gde zhivopisnye ostrovki kustov. YAsno, daleko vidny byli gusto-zelenye luga. A golubovatye lesistye holmy prostiralis' do samogo gorizonta. - A chto tam sinee? - sprosil ya. - Tam ozero? - Gde?.. Ne-et, eto tam len, - otvetil Ivan Trofimovich. - A tam sprava - par. A za l'nom, tam ozimye budut. - A to chto, beloe? Budto cvetushchij sad? - |to grechiha cvetet. No-o!.. Poshla!.. Nekotoroe vremya ehali molcha. - Oj, smotrite!.. - kosnulas' moego plecha ZHenya. YA obernulsya. Kogda ona poyavilas'? Raduga! - Kakaya krasivaya... - vostorzhenno prosheptala ZHenya. Velikolepnaya shirokaya raduga povisla nad lesom, yarkaya i chistaya povisla, kazalos', nad vsem mirom i vidna byla otovsyudu. Takoe bylo oshchushchenie, chto vsya zemlya byla zdes', v predelah dal'nego gorizonta, i vse lyudi zhili na etoj krasivoj zemle, uvenchannoj velikolepnoj vysokoj radugoj. Bylo takoe chuvstvo, chto vse lyudi na minutu otorvalis' ot svoih del i teper', buduchi v raznyh mestah - no vse v odno vremya! - stoyali i glyadeli na eto divo, kotoroe ne dlitsya dolgo. I Ivan Trofimovich obernulsya, neskol'ko mgnovenij kak by ocenivayushche glyadel na krasno-zhelto-zeleno-sinyuyu dugu, poglyadel tak, budto ona byla osoboj primetoj i prinadlezhnost'yu ego derevni, i korotko, ubezhdenno skazal: - Raduga!.. Radost'-otrada. A von za vami, kazhis', edut. On svernul s dorogi, ostanovil loshad'. Navstrechu nam po pryamomu uchastku dorogi mchalas' vrachebnaya mashina. Ne priostanovivshis', proneslas' mimo i ukatila. - |k ih! - kruto oborachivayas' vsled mashine, udivlenno voskliknul starik. - Neuzheli ne priznali oni nas? - Podozhdem na obochine, - skazal ya. - Mozhet, vernutsya. - Da chto ih na telege zhdat'! Mashina bystraya, dogonit! YA kivnul na ZHenyu. - Pust' posmotrit... ZHenya sidela na trave posredi telegi, povernuvshis' nazad, k zadnim kolesam. Polozhiv podborodok v ladoni, a loktyami opershis' na koleni, zadumchivo glyadela na radugu. - Mnogo krasnogo cvetu v raduge, - posle nedolgogo molchaniya, kak by v nazidanie nam, skazal Ivan Trofimovich, - znachit, skoro byt' vetru. ZHenya, kak budto etot vopros davno i neotstupno ee zanimal, no ona o nem zabyla, a teper' vdrug vspomnila, obernulas' i sprosila: - A otchego byvaet raduga? YA ne znal, kak ej otvetit' poproshche, ne otvlechenno. Ne stal, ne hotelos' ej ob®yasnyat', chto eto solnechnyj spektr v prostrans