no, benzovoz doehal do gory i upersya v sklon, no ne zagorelsya, i Nik s dosadoj ponyal, chto myatezhniki razgadali ego hitrost'. ,, S shestoj po dvadcatuyu - bochki nazad ! Stroya ne teryat' !" - zaoral kapitan. Pervyj iz dvuh bronevikov, vyehavshih iz serediny kolonny, na polnom gazu proskochil mimo vos'mogo benzovoza i otkryl ogon'. No, veroyatno, tagi uzhe zhdali ego... Poluchiv raketu v pravyj bort, on poteryal upravlenie i, vyehav na levuyu storonu dorogi, ruhnul s obryva. SHestoj gruzovik popytalsya ehat' zadom, na probityh kolesah. Vozmozhno, pod goru emu eto i udalos' by, no myatezhniki popali v dvigatel', i on ostanovilsya poseredine dorogi. Voditeli benzovozov okazalis' novichkami v svoem dele, i sed'maya cisterna poshla vlevo, peregorazhivaya shosse. Ob容zzhaya ee, vtoroj bronevik vyehal na kraj obryva i, podorvavshis' na mine, zagremel vniz, sledom za pervym. Lejtenant Archer oral, vyzyvaya sed'mogo, no tot ne otvechal. Ochevidno, bronirovanie kabiny ne pomoglo... Voditelya ubili posle togo, kak on vklyuchil zadnyuyu skorost'. Postepenno uklonyayas' vlevo, neupravlyaemaya cisterna netoroplivo katilas' nazad. Vos'moj gruzovik zameshkalsya, i, skrezheshcha zhelezom, platforma sed'moj cisterny udarila emu v levoe perednee krylo. |to zatormozilo dvizhenie polupricepa, no perednyaya chast' mashiny prodolzhila dvizhenie k obryvu, razvorachivaya cisternu poperek dorogi. Gospod' uslyshal korotkuyu molitvu Nika, i dvigatel' gruzovika ne zagloh, a puli ne probili ego koles. Perednyaya chast' mashiny svoej levoj storonoj s容hala s kraya obryva, i postepenno, kak by nehotya, utyanula za soboj cisternu. Tretij i chetvertyj benzovozy stoyali pochti ryadom, perekryv dorogu. Odin iz bronevikov golovnogo ohraneniya, ob容zzhaya ih, vyehal na obochinu i podorvalsya na mine. Vzryvom ego razvernulo na devyanosto gradusov, i on zatknul prosvet, ostavavshijsya mezhdu tret'ej cisternoj i sklonom gory. ,, Pak, poshli tral, pust' vytolknet bronevik ", - skazal Step i, podozhdav neskol'ko sekund, sprosil : ,, Kak tam benzovozy ? " - Pervye dva - v norme. Tretij i chetvertyj - stoyat na probityh kolesah, voditeli pohozhe ubity. Da, pohozhe... Neskol'ko raz Archer uzhe vyzyval ih, no bezuspeshno. Bronirovanie kabin ne vyderzhivalo pul' krupnokalibernogo oruzhiya... Moment treboval ot Stepa prinyatiya srochnyh reshenij, i on snova vyshel na svyaz' s bronevikami : ,, Dvum zamykayushchim: polkilometra szadi, okolo dorogi - bol'shaya ploshchadka. Zanyat' poziciyu u blizhnego kraya i smotret' v oba ! Bochkam : pyatit'sya nazad, kak mozhno medlennej, no na ploshchadku ne vyezzhat'! Ne vyezzhat' !!! " Ploshchadka kazalas' ochen' udobnym mestom, kak dlya razvorota, tak i dlya stoyanki, a u Stepa ne bylo drugih argumentov, krome isteriki, chtoby ubedit' voditelej ne sovat'sya tuda. Medlenno pyatyas', benzovozy pytalis' ot容hat' ot opasnogo mesta, i tri bronevika, speshivshie k zone obstrela, s trudom lavirovali mezhdu cisternami. ,, Bystree, bystree, - toropil ih Step, - manevrirujte na doroge i ne sujtes' na obochiny ! " Trinadcat' zdorovennyh gruzovikov, natykayas' drug na druga, kruto povorachivali v raznye storony, riskuya dazhe na minimal'noj skorosti svalit'sya s dorogi ili uperet'sya v goru. V drugih usloviyah takaya ezda mogla vyzvat' tol'ko smeh, no Stepu bylo ne do vesel'ya. V zone obstrela na doroge stoyalo tri nepodvizhnyh cisterny, a gromkij stuk netoroplivyh ocheredej svidetel'stvoval o tom, chto po nim strelyayut dva krupnokalibernyh pulemeta. Protivnik mog by zapalit' ih uzhe minutu nazad, no, sudya po neglubokim koleyam, nabitym kolesami na pod容me, vrag hotel snachala sdelat' ruchej, a uzh potom ego podzhech'. Pod容m - okolo treh gradusov, i ogon' bystro dogonit nepovorotlivye gruzoviki. |to ne sovsem ob座asnyalo zaderzhku s podzhogom podbityh mashin. Skoree vsego, za etim stoyalo chto-to eshche, a benzovozy byli ostavleny kak nazhivka, chtoby postepenno vtyagivat' v zonu obstrela broneviki soprovozhdeniya i unichtozhat' ih poocheredno, odnogo za drugim. Panika - plohoj komandir, i hotelos' ne dumat', chto nachnetsya na doroge, kogda ona zagoritsya pod kolesami u benzovozov. Boj skladyvalsya ochen' neudachno. Za pervye dve minuty bylo poteryano chetyre bronevika i pyat' gruzovikov, a Nik eshche ne ubil ni odnogo vraga. Ne tol'ko ne ubil, no dazhe ne uvidel ni odnogo. Delo shlo k tomu, chto s kolonnoj budet pokoncheno, a on tak i ne uvidit protivnika. Eshche ni razu ego ne lovili tak podlo. Neopytnye voditeli ne umeli upravlyat' polupricepami na zadnem hodu. Vremenami kazalos', chto oni krutyat baranki naudachu, i Nik ne udivilsya, kogda trinadcataya mashina uperlas' zadom v goru. Dvenadcataya naehala ej na kabinu, zavernuv ee k krayu obryva, a sverhu na nih prodolzhali napirat' eshche chetyre cisterny. Nado by bylo ih vrazumit', no Arch sam staralsya vovsyu, zabiv voplyami svoj kanal. Broneviki, poslannye Stepom, uperlis' v zator, ne reshayas' ob容hat' ego po krayu obryva. Sudya po nachalu boya, obochiny okazalis' gusto minirovany, i vyezd na nih predstavlyalsya chrezmerno opasnym. ,, Procheshite obochinu iz pulemetov ; desyat' sekund i vpered ", - skomandoval kapitan. Tysyacha pul' podnyala tuchu pyli nad kraem obryva i, ne dozhidayas' poka ona syadet, broneviki ostorozhno nachali ob容zd. Dva perednih, obognuv kabinu benzovoza, blagopoluchno vyehali na dorogu. Tret'emu eto pochti udalos', no grunt prosel pod ego levym zadnim kolesom. Voditel' dobavil oborotov, i mashina ne ostanovilas'. Ona prodolzhala ehat', no Nik videl, kak soskal'zyvayut s obochiny ee zadnie kolesa... Zadnyaya chast' mashiny uzhe skrylas' za kromkoj obryva, no eshche bol'she sekundy ona otchayanno borolas' za zhizn', peremalyvaya perednimi kolesami vzryhlennyj pulyami grunt... V etom bronevike mesto navodchika zanimal lejtenant |dvard Tompson - komandir ego vtorogo vzvoda... Vyklyuchiv na tri sekundy obshchuyu svyaz', Nik kriknul : ,, Arch, molchi ! " Nastupal kriticheskij moment, i emu byl nuzhen chistyj efir. Golos navodchika pervogo iz dvuh proskochivshih bronevikov pokazalsya ispugannym i vzvolnovannym : - Na doroge - ruchej, ruchej iz goryuchego ! " - Nazovi orientiry,- spokojno skazal Nik. - Pod pervymi dvumya bochkami, po krajnej pravoj kolee. V formulirovke soderzhalas' bol'shaya netochnost' - pervye cisterny nahodilis' daleko vperedi, no Step ponyal serzhanta... ,, Vos'maya i devyataya bochki, tridcat' metrov vverh ! Vpered !! - skomandoval Nik, i, obrashchayas' k serzhantu, dobavil : Braun, sdelaj kanavu posle ot容havshih bochek ! Ne zhalej snaryadov ! " On prekrasno ponimal, chto oskolki prob'yut perednie kolesa i radiator desyatogo benzovoza, no zhdat' nel'zya bylo ni sekundy. CHerez tuchu pyli, podnyatoj razryvami, Step videl, kak dva gruzovika, dvinuvshiesya vverh, zanyali levuyu storonu dorogi. Ostavalos' nadeyat'sya, chto ogon' obojdet ih storonoj, a esli im suzhdeno vspyhnut', to u voditelej hvatit vyderzhki otpravit' mashiny pod obryv. Naverhu uzhe vovsyu orudoval tral. Udarom s hoda on oprokinul zakryvavshij put' bronevik i vytolknul ego v zonu obstrela, zaodno proutyuzhiv popavshiesya na obochine miny. V pervom vzvode ostavalos' eshche vosem' ispravnyh mashin. Tri iz nih zanyali poziciyu v konce pod容ma, prikryvaya paru ucelevshih benzovozov i manevr ostal'nyh pyati bronevikov. Na doroge, v zone obstrela, eshche stoyalo tri cisterny, i broneviki toropilis' ih zashchitit'. Vse po nauke : zanyat' poziciyu mezhdu protivnikom i gruzovikami, prikryt' cisterny bronej, a vraga podavit' metkim i moshchnym ognem. Stepa tozhe kogda-to uchili voevat' s slabym i bezoruzhnym protivnikom, no na etot raz vse bylo ne tak, a broneviki mchalis' navstrechu smerti. ,,Stop, Pak ! - kriknul kapitan, - ty i Dzhonni vysun'te pushki i postrelyajte, posle etogo pust' vyskakivayut ostal'nye!" Broneviki ostanovilis', kak vkopannye - lejtenantu ne prishlos' pokazat' svoej smelosti. Dve mashiny pod容hali k loshchine tak, chto iz ee glubiny okazalis' vidny tol'ko ih pushki i kraj lobovoj broni pod ochen' neudobnym dlya obstrela uglom. Otkryv ogon', pushki ne zhaleli snaryadov. Protivnik vtyanulsya v perestrelku i intensivno otvechal, kromsaya goru ryadom s Pakom, no dobrat'sya do nego nikak ne mog. Broneviki, ryvshie snaryadami kanavu, podoshli snizu i vypolnili tot zhe priem. Ochevidno, ih strel'ba okazalas' dovol'no tochnoj, i ogon' protivnika srazu oslabel. Pochuvstvovav etu slabinu, vyskochili eshche tri mashiny i, uzhe ne pryachas', dobavili k obshchej muzyke svoyu skorostrel'nuyu artilleriyu. Protivnik eshche vel ogon', no ego strel'ba yavno poteryala tochnost'. On eto ponyal i zanyalsya odnim iz stoyavshih na doroge benzovozov. Iz loshchiny prozvuchali poslednie vystrely, no cisterna vspyhnula, i goryuchee goryashchej volnoj hlynulo vniz po doroge. Na zadnej skorosti i polnom gazu dva nizhnih bronevika pospeshili ukryt'sya ot ognya za prigotovlennoj imi kanavoj. No ogon' mchalsya bystree ih, i cherez kanavu oni pereehali uzhe na goryashchih pokryshkah. Voditeli vyskochili s ognetushitelyami, no nevidimye snajpery ne dali im potushit' i po pare koles. Vos'moj i devyatyj benzovozy ostalis' v ognennoj reke. Arch vyzval voditelej neskol'ko raz, no nikto ne otozvalsya... V etom grohote kto-to uspel ,,pozabotit'sya o nih". Navodchiki stoyavshih na goryashchih kolesah bronevikov ocenili situaciyu i nachali ryt' snaryadami vtoruyu kanavu poperek dorogi. Na grebne gory, so storony protivopolozhnoj zloschastnoj loshchine, poyavilis' tri oblachka pyli. Iz nih vyshli tri malen'kih iskorki i poleteli k pozicii pervogo vzvoda. ,, Pak, szadi ! "- kriknul Step. Pervyj vzvod za pyat' sekund rasstrelyal pozicii puskovyh ustanovok, no rakety ne zavilyali i ne sbilis' s kursa. Odna iz nih letela tochno na mashinu Paka. Na trenirovkah on porazhal vosem' iz desyati podobnyh celej. Pak dolzhen byl popast' ! Naverno, on prosto ustal... Sdavaya zadnim hodom, odinnadcat' benzovozov prodolzhali napirat' na Stepa. CHetyrem bronevikam, ostavshimsya na ih puti, prishla pora poiskat' druguyu poziciyu. Nechto, ochen' podhodyashchee dlya pary mashin, vidnelos' sotnej metrov szadi, gde, sleva ot dorogi, nad obryvom nahodilas' nebol'shaya treugol'naya ploshchadka. Ee prochesali iz pushek i pulemetov, ne vyyaviv pri etom protivotankovyh min. Situaciya trebovala dopolnitel'noj proverki. Vybrav samyj slabyj iz ostavshihsya ekipazhej, Nik napravil ego na namechennuyu poziciyu. Vyehavshij na ploshchadku bronevik byl podbroshen moshchnym vzryvom i poletel pod obryv. Sudya po tuche vybroshennogo vzryvom grunta, srabotal moshchnyj, gluboko zalozhennyj radioupravlyaemyj fugas. Posle vzryva ot ploshchadki ostalsya dovol'no prilichnyj kusok, i Nik prikazal svoemu voditelyu vyehat' na nego. On predstavil, kak, gadko ulybnuvshis', ponimayushche pereglyanutsya shtabnye krysy, prosmatrivaya zapis' boya, esli, konechno, lenta sohranitsya... S etogo mesta Niku otkryvalsya prekrasnyj obzor vo vse storony. Ostavshiesya s nim dva bronevika zanyali poziciyu nepodaleku, na obochine, predvaritel'no proveriv ee iz pulemetov. Sklon gory, vyshe dorogi, kazalsya pochti gladkim, bez kustov i kamnej. On vyglyadel sovershenno bezobidno, no, kogda podoshli benzovozy, v naushnikah razdalsya krik sledivshego za nim soldata : ,, Granatometchiki na sklone! " V dvuh sotnyah metrov ot dorogi, shest' chelovek, vysunuvshis' iz horosho zamaskirovannyh yacheek i obrazovav cep' v chetvert' kilometra, speshno gotovili k strel'be tyazhelye stankovye granatomety. Poka Nik povorachival pushku, odin iz nih byl uzhe mertv. Kapitan navel pricel na odnogo, potom - na drugogo, no uvidel vspyshku v perekrestii do togo, kak pervye snaryady vyleteli iz stvola. Granata popala v dvigatel', i tol'ko avtomaticheskaya sistema pozharotusheniya spasla zhizn' ekipazhu komandirskoj mashiny. Nik ne videl konca boya, i lish' cherez den' on vyslushal rasskaz o tom, kak odna iz dvuh priletevshih vertushek, uvernuvshis' ot rakety, rasstrelyala poziciyu zenitchikov. Kak soldaty, pribyvshie na pomoshch' s odinnadcatoj bazy, prochesyvali sklony v poiskah teh, kto sumel spryatat'sya ot vertoleta. Nik ochnulsya, kogda vse bylo uzhe koncheno. V ushah u nego stoyal tihij, no gustoj zvon. Dymnye sumerki sdelali kartinu razgroma nevyrazitel'noj i seroj. Tol'ko privychnaya smes' - etot proklyatyj buket iz porohovoj gari, zapahov zhzhenoj reziny i gorelogo myasa, zhivo napominal o tom, chto proizoshlo zdes' poltora chasa nazad. Nepodaleku, na probityh kolesah, stoyali dva benzovoza. CHerez dyrochki, nadelannye snajperami v cisternah, tonkimi strujkami vytekalo goryuchee. Pod etimi strujkami lezhalo dva voditelya. Oni uspeli zatknut' chast' otverstij malen'kimi konicheskimi zatychkami, zapas kotoryh imelsya pri kazhdoj mashine. Vypolniv instrukciyu, soldaty sohranili dlya armii celyj centner goryuchego. Zdes'-zhe lezhal lejtenant Archer, i ego krov' smeshalas' s solyarkoj. V svoej pohoronnoj rechi komandir avtobata konechno skazhet, chto oficer pogib geroem, do konca vypolniv svoj voinskij dolg. No, s drugoj storony, ne bud' teh zlobnyh nakachek, vozmozhno on ne prinyal by stol' glupuyu smert'. Ucelevshimi, tak zhe mozhno bylo nazvat' dva bronevika na sgorevshih kolesah. No u nih otkazali tormoznye sistemy, i, hotya kolesa im zamenili, dvigat'sya samostoyatel'no oni eshche ne mogli. Pyativshiesya vniz benzovozy vse zhe vypolnili zapreshchennyj Stepom manevr i vyehali na ploshchadku. Kraj gory skryval ee ot obzora, i Nik videl tol'ko kluby gustogo chernogo dyma, valivshego ottuda. Krugom suetilis' neznakomye lyudi. Nekotorye iz nih podhodili k Niku, no on ne ponimal ih voprosov. Dvoe chumazyh soldat - chudom ucelevshie voditeli sgorevshih benzovozov bilis' v isterike. ,,Duraki, - ravnodushno podumal kapitan, - radovalis' by, chto na etot raz povezlo." Im ovladela glubokaya apatiya i oshchushchenie polnoj opustoshennosti. Nik medlenno shel po doroge mimo sgorevshih mashin, i videl, kak iz bronevikov vytaskivayut to, chto ostalos' ot ego soldat. K levoj noge kazhdogo iz nih privyazyvali birku iz belogo kartona, a na nej - zavodskoj nomer mashiny i slovo ,, navodchik " ili ,, voditel'". Parni s odinnadcatoj bazy horosho znali svoe delo, da i praktika u nih okazalas' vpolne prilichnoj. Po etim birkam shtabnoj komp'yuter za odnu minutu vydast vse dannye, polnost'yu uprazdniv trudnuyu proceduru opoznaniya. |to gorazdo proshche sluchaev, kogda okolo bronetransporterov, krome ekipazhej, lezhalo po vosem' goloveshek s odinakovoj nadpis'yu ,, desantnik ". Uzhe na sleduyushchij den' odinnadcatuyu bazu dolzhen posetit' special'nyj vertolet, i ne odin raz. Vozmozhno, pribudet refrizherator - tozhe by prishlos' ves'ma kstati... A gde-to daleko, svyazistki eshche otpravlyayut poslaniya so slovami: ,,beregi sebya, synok..." V verhnej chasti poboishcha, za sgorevshim benzovozom, stoyalo srazu pyat' podbityh bronevikov. Ryadom s odnim iz nih, pod kuskom brezenta, lezhalo to, chto sovsem nedavno bylo lejtenantom Pakom. Daleko ne vse v zhizni mozhno ob座asnit' slovami, i sprosi kto Nika, zachem on ostanovilsya i ne otryvaya glaz smotrit na etot brezent, vryad li on smog by dat' logichnyj otvet. Potom kapitana vzyali pod ruki i podveli k desantnoj mashine. Sanitar postavil emu ukol, i on otklyuchilsya do samogo utra. Gl . 6 Pered probuzhdeniem Niku snilsya zabytyj detskij son : cvetushchie yabloni u doma i malen'kij staryj samosval s zheltoj kabinoj i sinim kuzovom. On uzhe otkryl glaza, a mysli o sne vse eshche ne otpuskali ego. Niku ne bylo i semi, kogda Stepam prishlos' rasstat'sya s mashinoj. Togda pravitel'stvo vvelo novyj nalog na gruzoviki, i im prishlos' prodat' samosval, verno sluzhivshij sem'e bolee soroka let. Lidery pravitel'stva i parlamenta chasto vystupali po televideniyu, proyavlyaya polnoe ponimanie togo, chto chrezmerno vysokie nalogi dushat ekonomiku i narod Hanurii. CHisto logicheski, iz etogo sledovalo, chto skoro nalogi nachnut snizhat'. No na praktike etogo pochemu-to ne proishodilo, i ne prohodilo goda, chtoby vlasti ne vvodili novyj ili ne uvelichivali odin iz staryh nalogov. V motore gruzovika bylo vsego sem'desyat sil, no za kazhduyu silu prishlos' platit' celuyu kuchu monet. Dva goda oni krepilis', nadeyas', chto nalog otmenyat. Potom... sbyli gruzovik, i ochen' nedorogo, protivnomu tolstomu dyad'ke s nepriyatnym zapahom, hotya vecherami oni dolgo mechtali o tom, chtoby ustroit' ego v horoshuyu sem'yu, gde ego budut tak zhe lyubit' i tak zhe zabotitsya o nem. Gruzovik byl malen'kij, no ochen' zametnyj. Uzhe buduchi podrostkom, Nik chasto lovil sebya na tom, chto ishchet ego glazami na doroge, hotya davno uzhe ponyal, chto tot dyad'ka razbil samosval za odin god i bystro sdal na metallolom... V komnate lazareta bylo svetlo, no Step ne toropilsya vstavat'. On lezhal licom k beloj stene, i, hotya u nego nichego ne bolelo, emu ne hotelos' dazhe poshevelit'sya. Na vojne, kak na vojne... CHtoby ne poteryat' rassudok, Nik otuchil sebya dumat' o tom, chto proizojdet posle neudachnogo boya, skol'ko otcov shvatit'sya za serdce, skol'ko materej i nevest zahlebnetsya slezami. On davno privyk k poteryam, no na etot raz emu kazalos', chto tam, na doroge, pod kuskom brezenta, v torchashchih iz pod nego obgorelyh botinkah, ostalas' chast' ego samogo. Nik znal, chto Pak pridet k nemu. Skoree vsego... na tret'yu noch', a mozhet... dazhe cherez nedelyu. V svoi tridcat' devyat' kapitan byl dostatochno star, chtoby znat', chto eshche uvidit, kak vozvrashchaetsya ego kolonna : akkuratno pokrashennye broneviki i myatye obsharpannye benzovozy. |togo zrelishcha mozhno bylo popytat'sya izbezhat', skazav sebe : ,,|tot son ya smotret' ne budu". No ot razgovora s Pakom emu ne ujti. Tak chto zhe on skazhet Paku, kogda tot pridet? ,,Pak, ya otomshchu za tebya..." Net, ne to, te, kto ego ubili - uzhe mertvy, da i tak li nuzhna parnyu eta mest'... ,,Pak, ty ni v chem ne vinovat, tot razgovor vse ravno byl neizbezhen..." Net, opyat' ne to, prosto pozdno uzhe... Tol'ko i ostanetsya skazat': ,,Prosti, Pak", - i zaplakat', zaplakat' hotya by vo sne. Konechno, Step znal, chto kogda on vernetsya na glavnuyu bazu, proizojdet bol'shaya razborka, v kotoroj emu predstoit stat' glavnym otvetchikom. Tol'ko sejchas eto malo volnovalo ego. Kapitan povidal uzhe mnogo takih razborok. Glavnoe bylo ne vozrazhat', stoyat' s potuplennymi glazami i molchat', poka starshie komandiry gromkost'yu i grubost'yu rechi budut kompensirovat' nedostatok svoego uma. Potom poobeshchat' ispravit' svoi oshibki. Vozmozhno, dazhe poblagodarit' za to, chto emu otkryli glaza na dopushchennye proschety, dali ryad cennyh idej, kotorye on obyazatel'no primenit, kak v obuchenii lichnogo sostava, tak i v sistematicheskoj rabote nad soboj. Posle etogo tshchatel'no vymyt' ruki, a eshche luchshe - horosho pomyt'sya pod dushem. Potom nemnogo vypit' i kak mozhno bystree zabyt' o more vylitoj na nego gryazi. CHerez vse eto on proshel uzhe mnogo raz, i predstoyashchaya razborka ne ochen' pugala ego, no tyazhest', davivshaya emu na grud', okazalas' sovershenno nevynosima. Doktor, osmotrevshij Nika v odinnadcat' chasov, skazal, chto on pochti v norme, no dlya polnogo vyzdorovleniya emu nado povalyat'sya na kojke eshche paru dnej. Kapitan prolezhal do poludnya. V oficerskoj palate on byl odin, i nikto ne bespokoil ego. Podhodil chas obeda, no Nik ne toropilsya v stolovuyu. On special'no tyanul vremya, chtoby ne prishlos' ni s kem razgovarivat'. Oficerskaya stolovaya nahodilas' ryadom - v soroka metrah ot lazareta. Pomeshchenie okazalos' nebol'shim, vsego na tri stolika. Ono stoyalo pustym, oficery bazy uzhe poeli i ushli. S vozrastom malen'kie bazy stali vse bol'she nravit'sya Niku. V nih vse nahodilos' ryadom, vse bylo malen'kim i uyutnym. Nik davno by napisal raport o perevode, no on dovol'no neploho ustroilsya i na glavnoj baze. Krome togo, podav raport, mozhno ugodit' tuda, kuda sovsem ne prosilsya. Odinnadcataya baza predstavlyala soboj nebol'shuyu gruppu stroenij, raspolozhennuyu v centre obshirnogo ogorozhennogo prostranstva, razmerom kilometr na kilometr. Ee territoriya nadezhno zashchishchalas' artilleriej i minnymi polyami, no v otlichie ot glavnoj bazy ona ne schitalas' sovershenno neuyazvimoj. Poetomu chast' pomeshchenij, v osnovnom skladskih, byla vryta v grunt. Benzovozy, ne sgorevshie v zasade, ushli na rassvete. Ih ostalos' vsego chetyre, prichem dva iz nih latali do samogo utra. Soprovozhdat' gruzoviki - otpravilsya odin iz vzvodov garnizona bazy. Soldaty Stepa chast'yu - lezhali v lazarete vmeste s obgorevshimi voditelyami, chast'yu - delali vid, chto pytayutsya otremontirovat' tormoza dvum bronevikam. Iz okna stolovoj kapitan videl, chto v osnovnom oni valyayut duraka, no idti delat' nakachku u nego ne imelos' nikakogo zhelaniya. Nik medlenno i bez interesa pokovyryalsya v horosho prigotovlennoj ede, potom netoroplivo vernulsya v svoyu palatu. On tak tyazhelo perestavlyal nogi, chto smotrevshie izdali mogli prinyat' ego za neizvestno otkuda vzyavshegosya drevnego starika. Ot nechego delat' Nik vklyuchil televizor. SHel ,, Krovavyj zagon " - sorok sed'maya seriya. Na odnoj iz dal'nih planet, ochevidno pered tem kak ubit', banda krovozhadnyh naemnikov pytala vozhdya plemeni - pozhilogo zdorovennogo negra. Zlodei zabivali emu gvozdi v ladon', a on oral na vsyu okrugu, kak rezanaya svin'ya. Nik pozavidoval negru nehoroshej chernoj zavist'yu: ,,Kakuyu nado prozhit' bezbednuyu i schastlivuyu zhizn', chtoby v ee konce orat' iz-za takogo pustyaka ! Naverno, u nego nikogda ne bolela dusha..." Esli by lejtenant Uiller ne okazalsya tak bestolkov, ego mozhno bylo vzyat' s soboj vmesto Paka. No v boyu na Uillera ne prihodilos' rasschityvat', i Step privyk brat' Paka na vse trudnye dela. Paka i Tompsona, a teper', oba oni - ego luchshie oficery, byli mertvy. Vozmozhno, durnye vesti uzhe doshli do Hanurii, i gde-to, v voennyh komissariatah, ravnodushnye ruki delovito zakladyvayut standartnye belye listochki v deshevye kazennye konverty. Stepa ohvatilo oshchushchenie polnoj beznadezhnosti. Naprasno, vse bylo naprasno. Naprasno on uchil svoih parnej, vpustuyu slushal nikchemnyh boltunov, zrya gnal kolonnu. Dazhe dvuhslojnaya bronya i sverhmetkaya strel'ba novejshih artillerijskih sistem tozhe okazalis' naprasny. I tak li emu nuzhno bylo uspet' v tot den' na odinnadcatuyu bazu ? Nik vpolne mog risknut', pridumav kakoj-nibud' predlog, i zanochevat' v Bajsu. Togda ego parni pogibli by tol'ko na sleduyushchij den'. Vecherom, na beregu reki, on pogovoril by s Pakom i vse emu ob座asnil. On dostal by iz bronevika ,, avarijnuyu " flyazhku, i, razbaviv spirt vodoj, ugostil im lejtenanta Archera. Togda tyazhest', gnuvshaya ego k zemle, mogla okazat'sya hot' chutochku legche. Pri etom odna mysl' pugala Nika, i on gnal ee ot sebya. Mysl' o tom, chto zanochuj oni v Bajsu, to vyigrali by boj. CHto Pak popal by v tu raketu, a potom prikryl i svoego komandira. ,, Kak zhe tak ? Kak zhe tak ? " - eta mysl' nepreryvno sverlila ego mozg. ,, Kak zhe tak ? " - sprosil Nik, obrashchayas' k gladkomu belomu potolku. Mnogo let nazad shkola rukopashnogo boya nauchila ego - vyvodit' sebya iz lyubogo psihologicheskogo sostoyaniya po svoemu pervomu trebovaniyu. Na etot raz eto ne udalos'... ni po pervomu trebovaniyu, ni po vtoromu, ni po tret'emu... Bud' on na desyat' let molozhe, konechno, nashel by sebe sobesednika i oblegchil dushu. No vozrast lishil ego etoj vozmozhnosti. Nik byl za gran'yu nervnogo sryva, on uzhe poteryal kontrol' i za svoimi myslyami, i za svoim licom. Horosho, chto nikto ne videl ego v etot moment, ego - ,, ZHeleznogo Nika ", ,, Smertel'nogo Stepa ". Potom on szhivetsya s etoj bol'yu, i emu budet legche. Budet legche, glavnoe v eto verit'... Dazhe uhod malen'koj kolonny k dvenadcatoj baze, i to kazalsya emu naprasnym. |to predstavlyalos' Niku yavnoj glupost'yu. Dlya chetyreh benzovozov dazhe zasada ne potrebuetsya, ih budut shlepat' po-odnomu. V kachestve oruzhiya myatezhniki ispol'zuyut distancionno upravlyaemye granatomety, ili, chto eshche proshche, distancionno upravlyaemye miny. I dazhe ne protivotankovye, a prostye, minometnye, spryatannye ryadom s dorogoj vnutri kuskov obychnyh vodoprovodnyh, rezhe - staryh kanalizacionnyh trub. Oruzhie okazalos' ne ochen' groznym, no dlya benzovozov - vpolne dostatochnym. Kogda myatezhniki nachnut vstavlyat' v truby boepripasy pokruche, eto mozhet stat' opasnym dazhe dlya bronevikov. Poslednee vremya Nik nachal boyat'sya takoj smerti - iz kanalizacionnoj truby - v upor, no v dannyj moment emu bylo vse ravno. Poka vse benzovozy ne sgoreli, soglasno prikaza, Nik dolzhen zhdat' ih vozvrashcheniya na odinnadcatoj baze, zhdat' i lechit'sya. Ego ustraivalo eto odinochestvo v pustoj palate, davavshee vozmozhnost' nikogo ne videt' i ni s kem ne razgovarivat'. Na sleduyushchij den', pered obedom, kogda Nik uzhe pochti prishel v sebya, zavyl signal boevoj trevogi. V pervyj moment kapitan podumal, chto eto ne kasaetsya lichno ego, no zazvonivshij na stolike telefon razom rasseyal eti illyuzii. Garnizon zavodil svoi mashiny, i hotya Nik uzhe ponyal, chto vyvernut'sya ne udastsya, on popytalsya posporit' s komandirom bazy. Emu udalos' glavnoe - nemnogo potyanut' vremya, chtoby ne popast' v avangard. Na dolyu avangarda prihodilsya pochet i vse miny na doroge. Kapitan mog otkazat'sya voobshche, soslavshis' na doktora, no, skoree vsego, eto sochli by za legkuyu simulyaciyu. V mashinah ne bylo svobodnyh mest, i emu prishlos' zamenit' odnogo iz svoih navodchikov. Vozmozhno, chto ih i tak ne postavili by v avangard, no Nik nemnogo podstrahovalsya. V rezul'tate on poluchil mesto v hvoste kolonny, kotoruyu i nagnal na pervom kilometre. V bronevikah ehala celaya rota - pochti ves' garnizon bazy, i nikto ne provozhal ih, tol'ko dva malen'kih smercha krutili pyl' sleva ot vorot... Boevuyu zadachu komandir bazy postavil uzhe v puti. Im predstoyalo na polnom hodu preodolet' pyat'desyat kilometrov, do kishlaka Dashti Nun. |to byl malen'kij mirnyj poselok, i burya vojny oboshla ego storonoj. Dolgoe vremya on yavlyalsya ostrovkom blagopoluchiya v more razruhi i otchayaniya. I vot teper' v chetyreh kilometrah ot seleniya myatezhniki ubili dvoih soldat iz dvenadcatogo forta. Otstav ot patrulya, ih bronevik zabludilsya, chto i stoilo im zhizni. Nik ne ochen'-to veril, kogda emu privodili analogichnye prichiny poyavleniya odinochnyh mashin okolo mirnyh kishlakov. Otstat', da eshche i zabludit'sya na obychnom marshrute, on schital ochen' slozhnoj zadachej. Kak pravilo, takie istorii imeli sovershenno druguyu podopleku. Mirnye kishlaki chasto yavlyalis' centrami torgovli. V nih soldaty menyali oruzhie i boepripasy na narkotu i krepkoe samodel'noe pojlo, kotoroe mestnye gnali, chtoby ispol'zovat' v kachestve goryuchego dlya svoej tehniki. Te, kto popadalis' na etom, shli pod tribunal, no eto ne ostanavlivalo torgovlyu. Inogda, v takih operaciyah okazyvalis' zameshany dazhe komandiry fortov i periferijnyh baz. No ot soldat, popavshihsya v storone ot marshruta, bylo trudno dobit'sya pravdy. Osobenno, esli oni uspevali vybrosit' narkotiki. Parni uporno rasskazyvali tu populyarnuyu skazku, v krajnem sluchae do teh por, poka im ne vkalyvali po ampule preparata ,, D ". Veroyatno, na sej raz proizoshlo chto-to nepredvidennoe, i teper' prishla pora razobrat'sya s mestnym naseleniem. Pochti vse, kto ehali v kolonne, eshche ni razu ne uchastvovali v bol'shoj zachistke... No nichego ne podelaesh', soldat nashli slishkom blizko ot kishlaka, a u vojny svoi zakony, v vsyakom sluchae u etoj vojny... Oni mchalis' na polnom hodu, no okazalis' ne pervymi v gonke. Nepodaleku ot bronevika stoyal desantnyj vertolet, i hmurye bezopasniki netoroplivo obsharivali mestnost'. Oni byli chem-to udrucheny i, kazalos', dazhe nemnogo rasteryany. To, chto Nik uvidel okolo bronevika, privelo ego v analogichnoe sostoyanie. Kogda-to on mnogo takogo nasmotrelsya, no s teh por proshli gody, i on nadeyalsya, chto do konca sluzhby bol'she ne uvidit podobnoj kartiny. Okolo bronevika lezhalo dvoe soldat. Po ih telam proshlas' ruka opytnogo myasnika... Ostavalos' nadeyat'sya, chto oni bystro umerli, ili hotya by poteryali soznanie. Ih terzali po polnoj programme, kak eto chasto sluchalos', kogda soldaty Hanurii popadali v ruki k vragam. Pohozhe, myatezhniki obmanom ostanovili bronevik i vymanili parnej iz nego... Rota speshilas' i stroem proshla mimo rasterzannyh soldat. Potom ona molcha rasselas' po bronevikam i, podminaya sozrevshie kolos'ya, dvinulas' po polyu v storonu kishlaka... Vse logichno, soldatam budet legche ne ceremonit'sya s vragom, kogda oni videli |TO svoimi glazami. Vse, kak obychno, pri bol'shoj zachistke. VSp, KAK OBYCHNO, PRI BOLXSHOJ ZACHISTKE... Nik povtoril etu frazu raz, potom eshche i eshche, i krupnye ledyanye murav'i netoroplivo proshli po ego spine. U nego bylo vsego tri mashiny, i podpolkovnik reshil ostavit' ego otryad dlya ohrany, chtoby ne drobit' ni odin iz svoih vzvodov. Kolonna proshla uzhe bol'she kilometra, kogda komandir, spohvativshis', prikazal Niku otbuksirovat' bronevik na bazu. No kapitan uspel podumat' nad etim variantom i bystro otvetil, chto u nih net zapasnogo voditelya, a snimat' odnogo iz navodchikov slishkom opasno. On mog by privesti eshche kakoj-nibud' argument, no komandir oborval ego, neozhidanno rezko i zlo: ,, CHert s toboj, kapitan, zhdite nas, tol'ko priberite tam vse ! " Zadanie okazalos' ne ochen' pochetnym, no vse-taki luchshe, chem ehat' v kishlak. Vokrug bronevika byla raskidana bol'shaya chast' boekomplekta, i Nik otpravil voditelej sobrat' boepripasy. Konechno, na ocheredi imelas' eshche koe-kakaya rabotenka, no on poka ne skazal o nej, kak-to ne povorachivalsya yazyk. V sotne metrov valyalis' tela pyateryh myatezhnikov. Kogda, posle nachala strel'by, bezopasniki seli v vertolet i poleteli k kishlaku, Niku pokazalos', chto odno iz tel poshevelilos'. On vylez iz bronevika i, prihvativ svoego voditelya, podoshel k vragam. Odin iz nih, opredelenno, byl eshche zhiv. Soldat tozhe ponyal eto i podnyal stvol avtomata. ,, Stop, Bill, - skazal Nik, - ,,torzhestvo spravedlivosti" otmenyaetsya." ,,Torzhestvom spravedlivosti", nazyvalsya obryad dobivaniya ranenyh vragov. V pustyne Hushk chasto ,,torzhestvovala spravedlivost'." Perevernuv na spinu, Nik osmotrel ranennogo. Rany okazalis' uzhasny, i ostavalos' tol'ko gadat', chto eshche zastavlyalo ego zhit'. Pulyami byl razvorochen zhivot, no legkie i gortan' ostalis' cely, znachit, v principe, on eshche mog govorit'. ,, Bill, prinesi aptechku" - prikazal Nik. Sporit' s nim bylo ne prinyato, i soldat sbegal k broneviku, hotya schital, chto myatezhnik ne smozhet proiznesti ni zvuka. Kapitan sdelal ukol, i tag nemnogo ozhil. ,, Zachem vy ubili ih ? " - sprosil Nik na mestnom. ,,|to ne my, my ne ubivali ih". Golos myatezhnika zvuchal edva slyshno, no slova eshche udavalos' razobrat'. ,, |to ne my, - povtoril tag, - oni vezli nam..." Tut on napryagsya, vidimo podbiraya podhodyashchee slovo, potom eshche okolo minuty shevelil gubami, pytayas' chto-to skazat', no Nik uzhe ne smog nichego ponyat'. Emu i ran'she prihodilos' doprashivat' ranenyh vragov, no na ego voprosy oni vsegda otvechali s bol'shoj neohotoj. CHtoby dobit'sya ot nih pravdy, prihodilos' odevat' chto-to iz mestnoj odezhdy, i posle ukola stimulyatora nachinat' dopros so slov: ,,Brat, ty v bezopasnosti, my pomozhem tebe". Esli udavalos' proiznesti frazu bez akcenta, myatezhnik nachinal govorit' o tom, chto on ne uspel sdelat', kakuyu informaciyu i komu nado srochno peredat'. Na etot raz Niku popalsya ochen' razgovorchivyj myatezhnik. On yavno pytalsya chto-to ob座asnit', i eto bylo ne pohozhe na obychnoe vran'e. Nik pozhalel o svoej popytke provesti dopros. Otvety myatezhnika postavili ego v tupik, poseyav v dushe trevogu, kakoe-to neponyatnoe bespokojstvo, budto ch'ya-to zloveshchaya ten' legla na blizhnie peski... Za gody sluzhby kapitan povidal mnogo smertej, i oni pochti perestali proizvodit' na nego vpechatlenie. V etot den' emu pochemu-to stalo ne po sebe. U nego sozdalas' strannaya illyuziya, budto myatezhnik ne umer ran'she potomu, chto zhdal imenno ego; zhdal, chtoby chto-to soobshchit'. ZHdal i ne dozhdalsya... Illyuziya okazalas' ochen' real'noj, i kapitan dazhe potryas golovoj, chtoby ot nee otdelat'sya. ,, Minut na dvadcat' poran'she, mozhet chto i udalos' by uznat' ", - c sozhaleniem skazal Nik. No govoril on eto tol'ko dlya ryadovogo Billa Uokera. Tak, na vsyakij sluchaj, chtoby tot esli i vspomnit gde-nibud' ob etom doprose, to lish' kak o primere otricaniya myatezhnikom svoej ochevidnoj viny. I tak li uzh bylo vazhno, chto pytalsya skazat' umirayushchij tag. Nik podoshel k bronetransporteru i zaglyanul v desantnoe otdelenie. I tut ego vnov' posetili somneniya. Ni razu Nik ne videl takogo besporyadka v boevoj mashine. Pereryto okazalos' reshitel'no vse, pereryto i raskidano, budto mashinu obyskali, besceremonno i doskonal'no. Vozmozhno myatezhnik vral, opravdyvaya ubijc, no obysk v mashine provodili yavno ne tagi. Te nikogda by ne stali razbrasyvat' boepripasy. Oni srazu by slozhili ih v meshki ili hot' na kusok brezenta. Nik uspokoil sebya tem, chto iniciativu proyavili bezopasniki. No neuzheli vse eto radi togo, chtoby najti zavalivshijsya za siden'e paketik s desyat'yu grammami plohoochishchennoj duri ? S drugoj storony, vse ved' vozmozhno, i Nik stalkivalsya s etoj problemoj. Stoilo vo vzvode zavestis' odnomu narkomanu, i skoro dvadcat'-tridcat' parnej ne znali drugoj zaboty, krome toj, kak razdobyt' hotya by polovinu zavetnoj dozy. Eshche kogda on komandoval vzvodom, emu prishlos' doskonal'no izuchit' konstrukciyu etogo bronetransportera, uznat' samye ukromnye ugolki. No na sej raz, pohozhe, vse uzhe provereno bez nego, i ostavalos' neponyatnym, gde konchilsya etot razgrom. Vyhodilo, chto obysk tak i ne prines nuzhnogo rezul'tata... Sudya po poluchennomu prikazu, krome ukladki boepripasov ego parnyam predstoyalo eshche odno zadanie. Hotya Niku eto bylo nepriyatno, on podoshel k trupam soldat, starayas' pokazat' vsem, chto delo eto zhitejskoe, i dazhe v takih pokojnikah nichego strashnogo net. Odno iz peremazannyh krov'yu lic pokazalos' emu znakomym. Da, tochno, eto byl Komp'yutershchik, on zhe - Haker, kak v shutku ego nazyvali shtabnye oficery. Odno vremya etot soldat zanimalsya remontom komp'yuterov v shtabah glavnoj bazy. U nego bylo zametnoe lico, tonkoe i, pozhaluj, dazhe krasivoe, esli, konechno, takaya harakteristika dopustima dlya soldatskoj fizionomii. On poyavilsya na glavnoj baze s nachalom navigacii - chetyre mesyaca nazad. V otlichie ot vseh ostal'nyh soldat, Haker imel svoyu istoriyu, ili tochnee skazat' - dazhe dve. Pervaya zaklyuchalas' v tom, chto buduchi studentom instituta elektroniki on poshalil s dochkoj rektora, za eto i vyletel so starshego kursa. Oficer, obsluzhivavshij komp'yutery, davno propil svoi mozgi, i rabota u nego ne kleilas' dazhe mezhdu zapoyami. No tut poyavilsya etot soldat i bystro reshil vse, nakopivshiesya za god, komp'yuternye problemy. On prorabotal celyj mesyac v komp'yuternoj seti, poka ne prishla zateryavshayasya soprovodilovka. Togda stala izvestna eshche odna istoriya. Okazalos', chto student dejstvitel'no vel roman s dochkoj rektora. Odnazhdy, po p'yanke, on slishkom razotkrovennichalsya s nej i vyskazal svoe mnenie po povodu Pervogo Prezidenta. Pamyat' Pervogo Prezidenta chtilas', kak Glavnaya Svyatynya, i na sleduyushchij den' predannaya ej devushka peredala skazannoe parnem v blizhajshij filial osobogo uchrezhdeniya. Studenta bystro isklyuchili iz instituta s formulirovkoj ne dopuskayushchej vosstanovleniya i prizvali v armiyu. V soprovodilovke imelas' ves'ma odnoznachnaya rekomendaciya - posadit' parnya na benzovoz do samogo konca sluzhby. ,, Pritashchit' by etu suchku syuda, - podumal Nik, - pritashchit' za volosy i zastavit' smotret' na eto. Net, ne ubit', prosto zastavit' posmotret', dolgo i vnimatel'no, chtoby luchshe zapomnilos'." S vypolneniem rekomendacii vyshla neuvyazka. U parnya ne okazalos' voditel'skih prav. On okazalsya sovsem ne prost, i vse popytki nauchit' ego vozhdeniyu ni k chemu ne priveli. Ni izbieniya, ni izdevatel'stva ne smogli pomoch'. Kogda, cherez mesyac obucheniya, on snes vorota avtoparka i zaporol korobku peredach uchebnoj mashiny, ot etih popytok otkazalis'. Poderzhav paru nedel' v karcere, ego otpravili s glaz doloj, s ocherednoj partiej novobrancev. Nik schital, chto Haker sluzhit gorazdo dal'she, i eta vstrecha okazalas' dlya nego neozhidannoj. Neokonchennaya fraza uporno vertelas' v golove u kapitana: ,,Oni vezli nam..." Tak chto zhe vez etot soldat i kakoe slovo ne smog vspomnit' myatezhnik? Ne smog vspomnit', ili prosto ne znal kak nazvat'... YAvno ne patrony v obmen na narkotu... Sudya po vsemu, chto Step znal o vojne i uchastnikah etogo epizoda, zdes' proizoshlo isklyuchitel'no vazhnoe sobytie, ili dolzhno bylo proizojti. U nego vozniklo predpolozhenie, kazavsheesya ochen' strannym, no Nik ponyal, chto ne uspokoitsya poka ne proverit ego. Soldaty eshche ne konchili sobirat' raskidannye po pesku patronnye lenty, i, podojdya k broneviku, kapitan zaglyanul v otsek dvigatelya. Vot ono eto mesto - uzkaya potajnaya shchel'. On sunul tuda pal'cy i nashchupal ugol zhestkogo bumazhnogo konverta. Nik ostorozhno vytyanul konvert i, ne vyglyadyvaya iz otseka, nezametno polozhil ego v nagrudnyj karman. Potom podoshel k drugomu lyuku i nemnogo postoyal vozle nego, vrode razglyadyvaya chto-to vnutri. Zatem povernulsya s bezrazlichnym vidom i, skuchno posmotrev na blizhnie holmy, netoroplivo poshel k svoej mashine. Komandovat' tremya soldatami mozhno iz bronevika i nechego torchat' na otkrytom meste, dozhidayas' sluchajnogo snajpera. V konverte okazalsya malen'kij blestyashchij disk. Ostavalos' tol'ko gadat', kakaya informaciya zapisana na nem, i chto za tajnu s takim userdiem ohranyayut sotrudniki osobogo otdela, no bylo sovershenno yasno, chto zhizn' cheloveka stoit gorazdo men'she, chem etot malen'kij svetlyj kruzhok. Nik vydvinul tekstovuyu panel' i postuchal po klavisham. Na pricel'nom ekrane tonkimi zelenymi liniyami vysvetilas' tablica kodov. Cifry sed'moj stroki goreli yarkim krasnym cvetom. Oni oboznachali kod kanala srochnoj svyazi s osobym otdelom. |to byl kod otkrytogo kanala i sami osobisty im ne pol'zovalis', no kazhdyj zhelayushchij v lyuboe vremya sutok mog peredat' po nemu srochnuyu, libo malosekretnuyu informaciyu. Nik dvazhdy nachinal nabirat' kod, i dvazhdy chto-to ostanavlivalo ego. Konechno, ego informaciya imeet osobo vazhnyj harakter, inache zachem bezopasnikam tak suetit'sya, i emu eto obyazatel'no zachtetsya. Ego obyazatel'no povysyat v zvanii, dazhe esli ne srazu, to pered dembelem - bez vsyakih somnenij. On dolozhil by, ne koleblyas' ni minuty, no v etom dele imelas' nebol'shaya neyasnost'... Vojna byla beskonechnoj. CHtoby vyzhit' v nej i ne iskat' sebe pulyu v kazhdom boyu, Nik vyrabotal nekij kodeks - sbornik nepisanyh pravil, kotoryj on postoyanno derzhal v golove, i kotoromu uzhe mnogo let sledoval pochti neukosnitel'no. |tot kodeks stal dlya nego malen'koj tverdynej - edinstvennoj oporoj pod nogami v beskonechnom kolyshashchemsya more der'ma i krovi. Imenno on zastavlyal Nika poslednyuyu vodu vsegda otdavat' ranenym. Dazhe togda, kogda ochen' hotelos' pit', i vse govorili, chto tem vse ravno ne vyzhit'... Pervyj punkt kodeksa glasil : NIKOGDA NIKOGO NE PREDAVATX. No Nik vrode i ne sobiralsya delat' etogo. Pohozhe, Haker sam byl predatelem, i emu uzhe vozdali po zaslugam. Da, no esli emu dejstvitel'no vozdali po zaslugam, to zachem etot podlyj krovavyj spektakl' i oreol muchenika, chut' ne geroya, vokrug golovy predatelya ? Pochemu by pryamo ne nazvat' ego izmennikom, sudit' voennym tribunalom, i rasstrelyat' pered stroem, kak polozheno ? Ne prevratit'sya li Nik sam, posle doklada, v glupuyu i podluyu suchku, no tol'ko v kapitanskih, a esli povezet - v majorskih pogonah ? Poverh tablicy kodov pered nim stoyalo lico Hakera. ,, Ty chto soplyak, pokomandovat' mnoj reshil ? - popytalsya razozlit'sya na nego Nik, - da ya vzvod takih peredavlyu golymi rukami i ne poteryayu dyhaniya !" Da i kto iz nas ne postupalsya principami ? Sluchaj ulybnulsya emu, i ne imelo smysla ego upuskat'. No chto zhe dvigalo etim soldatom ? Nik pomnil ego lico eshche celym, i, sudya po nemu, Haker ne imel patologicheskoj sklonnosti k podlosti. Za vremya sluzhby pered kapitanom proshli tysyachi soldatskih lic, no eto on schital odnim iz luchshih. Odnazhdy Nik dazhe podumal: ,, Horosho, chto Lu s nim neznakoma, a to navernyaka by vpala v polnoe beskorystie ". Kapitan nachal nabirat' kod v tretij raz, no somneniya vnov' ostanovili ego : ,, Da, chto zhe ya delayu, chert poberi ? Tak li uzh mne nuzhno eto majorstvo ? Da i kto mne eto obeshchal ? " Nikto poka ne predstavlyal nikakih garantij. I voobshche, o kakih garantiyah mozhet id