Vasil'evich gotov iz svoih skromnyh sredstv kupit' dyuzhinu takih prisposoblenij, rasstavit' ih v sootvetstvuyushchih mestah i za nedelyu nalovit' trebuemoe chislo ekzemplyarov. Vprochem, dobavil YUrij Vasil'evich, podobnoe zanyatie emu lichno protivno, no on gotov poterpet' radi razvitiya dobrososedskih otnoshenij s druzhestvennoj civilizaciej. Koty vyslushali etu rech' s kamennymi mordami. Posle nekotoroj pauzy Ryzhij, obrashchayas' ne k YUriyu Vasil'evichu, a k Polosatomu, zametil: -- My ne dolzhny sudit' slishkom strogo, potomu chto v celom ih civilizaciya proizvodit blagopriyatnoe vpechatlenie. -- Ono konechno,-- soglasilsya tot.-- Tol'ko strannaya u nih manera. Vse norovyat levoj rukoj pravoe uho... Vot, k primeru, vy, YUrij Vasil'evich,-- skazal on, povorachivayas' k Kachenovskomu,-- kogda vy spat' zahotite, vy chto -- v krovat' lyazhete ili po komnate stanete brodit', poka ne upadete ot ustalosti? YUrij Vasil'evich, ne koleblyas', vybral pervoe. -- YA prav! -- obradovalsya Ryzhij.-- Znachitel'naya chast' processov idet u nih estestvennym poryadkom. Pozvol'te i mne vopros, YUrij Vasil'evich. Kogda vam nado vovremya sdat' proekt, vy rabotu uskoryaete ili vremya zamedlyaete? -- Esli b ya umel zamedlyat' vremya... -- Znachit, i tut vy ne perechite prirode. Tak kak zhe vam mogla prijti v golovu mysl' o myshelovke? -- |to ne mne,-- stal zashchishchat'sya Kachenovskij.-- Ee uzhe tysyachu let kak izobreli! -- Ono-to i ploho,-- proburchal Polosatyj.-- Strannye vy kakie-to. Net chtoby ot myshej pol'zu poluchat', k delu ih, skazhem, pristavit' ili na hudoj konec otpravit' ih kuda podal'she, a vy na nih opolchilis', von myshelovok ponadelali... -- K tomu zhe, YUrij Vasil'evich,-- skazal Ryzhij,-- esli b my reshili dobyvat' myshej mehanicheskimi prisposobleniyami, to uroven' travmatizma byl by slishkom vysok. Net, pravo slovo, eto nevozmozhno. Priznajte, nash sposob racional'nee. Esli oni myshi, to kem zhe nam byt', kak ne kotami? -- Tut i dumat' nechego,-- vstavil Polosatyj.-- Luchshe ne pridumaesh'. Vot esli by my kur lovili, togda horosho by hor'kom obernut'sya. A mozhet, lisoj, kak po-vashemu? YUrij Vasil'evich molchal: on perevarival informaciyu. -- A esli nikogo lovit' ne nado? -- nakonec sprosil on. -- I v etom sluchae,-- skazal Ryzhij,-- nadlezhit postupat' soobrazno estestvennomu hodu sobytij. A ne pytat'sya reshat' problemu chuzhdymi ej sposobami. -- Verno govorit.-- Polosatyj podoshel k Kachenovskomu, vstal na zadnie lapy i zaglyanul YUriyu Vasil'evichu v glaza; vzglyad u nego byl ser'eznyj, i slova na etot raz tozhe byli ser'eznye.-- Dlya kazhdogo dela nailuchshij sposob tot, kotoryj lezhit v ramkah etogo dela. Esli vopros ekonomicheskij, to i sposob ego resheniya dolzhen byt' ekonomicheskim, a esli, skazhem, prirodnyj, to ne nado gruboj sily, priroda etogo ne lyubit. -- Oj, ne lyubit! -- zaklyuchil Ryzhij, podrazhaya obychnoj intonacii Polosatogo, i vse rassmeyalis'. CHuvstvo priyatnosti, polnogo ponimaniya, spokojnoj blagozhelatel'nosti zapolnilo YUriya Vasil'evicha budto on byl v kompanii davnishnih druzej, blizkih emu po duhu i myslyam, druzej, s kotorymi on iz-za stecheniya obstoyatel'stv dolgo ne videlsya, i nakonec sluchaj svel ih vmeste, v mozhno vslast' pogovorit' o veshchah obydennyh i neveroyatnyh sovershenno otkrovenno, bez oglyadki na zvaniya i dolzhnosti, prosto po staroj druzhbe. Mozhet byt', i gosti ispytyvali podobnoe chuvstvo; YUrij Vasil'evich tochno etogo ne znal, no emu kazalos', chto tak ono i est'. On svaril kofe, rasstavil chashki, zhestom priglasil kotov. Vtroem oni sideli u okna, naslazhdayas' tihim vecherom i krepkim kofe. -- Mozhet byt', my,-- neuverenno nachal Ryzhij, glyadya na Polosatogo,-- prodemonstriruem nashemu drugu... esli, konechno, obstoyatel'stva pozvolyayut... -- Dumayu, mozhno,-- blagodushno otozvalsya Polosatyj.-- Valyaj. Pust' razok posmotrit. -- Ne otkazhites' soobshchit', YUrij Vasil'evich,-- skazal togda Ryzhij,-- kakim obrazom vklyuchaetsya vash televizionnyj priemnik, chtoby ne tratit' vremya na chtenie instrukcii. -- Sverhu krasnaya klavisha,-- otvetil Kachenovskij, nedoumevaya, zachem nuzhno vklyuchat' televizor i narushat' ocharovanie minuty. Kot tem vremenem potrusil k televizoru, lenivo podprygnul, hlopnul lapoj po vyklyuchatelyu i vernulsya v kreslo. Televizor tiho zaurchal, nagrevayas'. "O sportivnyh sobytiyah dnya vam rasskazhet Svetlana Konstantinova",-- prorezalsya golos iz nedr polirovannogo yashchika. |kran zasvetilsya, poyavilas' slavnaya, s zastenchivoj ulybkoj Svetlana Konstantinova; shcheki ee kazalis' karminnymi iz-za plohoj cvetoperedachi. Zaglyadyvaya v bumazhku, ona soobshchila ob ocherednom ture chempionata strany po futbolu, central'nym sobytiem kotorogo byla, bezuslovno, vstrecha "Ararata" s "Torpedo". Na ekrane zasvetilas' novaya kartinka s zelenym polem i kroshechnymi figurkami igrokov, a potom i krupnyj plan -- figurki v polosatyh futbolkah podymali vverh ruki, likuya i privetstvuya publiku. "V pervom tajme etogo matcha,-- skazala za kadrom Svetlana Konstantinova,-- otlichilis' brat'ya Armen i Artur Minasyany, zabivshie dva bezotvetnyh gola v vorota "Torpedo". Vtoroj tajm vy mozhete posmotret' v videozapisi srazu posle okonchaniya programmy "Vremya"". YUrij Vasil'evich privychno vslushivalsya -- on lyubil futbol. Odnako uznat' okonchatel'nyj schet tak i ne smog - bylo ne do togo. |kran vnezapno pomerk, slovno na seruyu chashu stadiona "Razdan" opustilas' grozovaya tucha, probezhali pestrye polosy i zigzagi, a potom ekran opyat' vspyhnul, siyaya takimi yarkimi kraskami, kakih YUrij Vasil'evich ni v odnoj televizore prezhde ne videl. -- Vnimanie! -- krinyaul Ryzhij i podnyal levuyu lapu, prizyvaya sobesednikov k tishine.-- Pryamaya translyaciya! -- Rodnye kraya,-- poyasnil Polosatyj.- Krasotishcha! Strast' kak po domu soskuchilsya,-- dobavil on pechal'no i gluboko vzdohnul. YUrij Vasil'evich vpilsya vzglyadom v ekran. Malen'kij raznocvetnyj sharik plyl v cherno-fioletovom prostranstve. On priblizhalsya i priblizhalsya stanovilsya vse bol'she, on zanimal uzhe ves' ekran, ogromnyj shar v, krasnyh i golubyh pyatnah, a na nem -- chut' izognutaya poverhnost', vrode gigantskoj sedloviny, potom ploskost', izrezannaya liniyami, kotorye kolyhalis' i slegka mercali, menyaya ottenki. Plan stanovilsya vse krupnee, poyavilos' chto-to, napominayushchee vodorosli; oni medlenno kolyhalis', ispuskaya siyanie, a mezhdu nimi plyli, stalkivalis' i rashodilis' perelivayushchiesya kapel'ki, shariki, shary, oblachka, oblaka... YUrij Vasil'evich ne znal, kak dolgo prodolzhalas' eta peredacha. Ego budto probudil ot sna golos Polosatogo: -- Budya. Nado ekonomit' elektroenergiyu. A Ryzhij skazal: -- Translyaciya okonchena, blagodarim za vnimanie,-- i, podprygnuv, stuknul lapoj po krasnoj klavishe. Stranno vse-taki ustroen chelovek. Eshche tri dnya nazad YUrij Vasil'evich i ne zadumyvalsya nad tem, est' vnezemnye civilizacii ili net. A esli populyarnye zhurnaly i voskresnye vypuski gazet natalkivali ego inogda na takie razmyshleniya, to vyvod ego byl primerno takim: menya eto ne kasaetsya. Sejchas eto ego kosnulos', prichem stol' chuvstvitel'no, chto YUrij Vasil'evich sovershenno izmenil svoyu prezhnyuyu tochku zreniya. On nikomu ne mog priznat'sya v etom, poskol'ku schital svoj dogovor s kotami nerushimym, odnako emu kazalos' vpolne estestvennym i nesomnennym, chto daleko-daleko, kuda i za tysyachu let ne doletyat kosmicheskie korabli na samom luchshem toplive, est' zhizn', nepohozhaya na nashu, strannaya, chuzhaya, no zhizn', i ona vyzyvala u YUriya Vasil'evicha neob®yasnimuyu simpatiyu, to li potomu, chto predstaviteli ee yavilis' k nemu v takom priyatnom obraze, to li po toj prichine, chto on videl etu zhizn' po sobstvennomu televizoru, kotoryj uzhe tretij god rabotaet ispravno i nikogda ne obmanyvaet. Esli skazano, chto frazu po okonchanii programmy "Vremya" budet pokazan match, znachit, on i budet pokazan... YUrij Vasil'evich vorochalsya v posteli. Mysli perepolnyali ego, spat' ne hotelos' i on, vspomniv myagkoe nastavlenie kotov naschet celesoobraznosti i estestvennosti vsyakogo dejstviya, reshil ne prinimat' tabletku snotvornogo, a vstat' i pogulyat', kol' skoro vse ravno ne spitsya. Progulivayas' po tihomu nochnomu dvoru, Kachenovskij razmyshlyal o svoem chisto chelovecheskom uporstve, esli ne skazat' upryamstve, s kotorym on ponachalu ne hotel prinimat' kotov i poverit' v ih strannuyu, po chelovecheskim merkam, missiyu. On pojmal sebya na mysli kak zamanchivo bylo by dat' interv'yu v gazetu ili vystupit' po radio, luchshe dazhe po televizoru, rasskazat' o kontakte, otvetit' na voprosy, a sovsem horosho -- vmeste s Ryzhim i Polosatym prijti v studiyu i na press-konferencii, kotoruyu, konechno, budet translirovat' ves' mir, otvechat' na kaverznye voprosy... O, tshcheslavie! YUrij Vasil'evich rashazhival vzad i vpered vdol' doma, izredka zadiraya golovu i razglyadyvaya bleklye v fonarnom svete zvezdy. Vse oni v ravnoj stepeni byli dlya nego zagadkoj, i on ne pytalsya otyskat' tu, iz okrestnostej kotoroj on sovsem nedavno smotrel pryamuyu peredachu. K tomu zhe, vspomnil on, kto-to iz kotov, kazhetsya Ryzhij, govoril emu, chto eta zvezda ne tol'ko za predelami vidimosti, no i za predelami radiovidimosti, v obshchem, tak daleko, chto ne ob®yat' razumom. Horosho zhe on budet vyglyadet', esli stanet trezvonit' na ves' mir o sluchivshemsya! Ego odnoklassnik-nevropatolog pervym skazhet, chto vot, mol, preduprezhdal zhe -- otdyhat' nado, ne pererabatyvat'. I koty uletyat na svoih plackartah, ne ostaviv nikakih sledov: dvumya kotami bol'she, dvumya kotami men'she. Razve chto hek, kotorogo on prezhde ne pokupal, potomu chto vsegda nedolyublival rybu, mozhet posluzhit' kosvennym svidetel'stvom. Do chego zhe glupo! YUrij Vasil'evich vernulsya domoj, razdelsya i leg. Uzhe svetalo. Dremota obvolokla ego, pered glazami poplyli plackarty s ryadkami seryh myshej, oni protisnulis' skvoz' stenu i vzmyli v vozduh, razrezaya atmosferu s voem sverhzvukovyh samoletov... Kachenovskij sel v posteli i prislushalsya. CHerez otkrytuyu fortochku donosilos' koshach'e raznogolos'e. "Konechno, vesna na dvore,-- podumal Kachenovskij.-- V etu poru oni vsegda tak orut, ne nado obrashchat' vnimaniya". On zakutalsya s golovoj v odeyalo, no, pohozhe, koty ustroili koncert pryamo pod ego oknami, i odeyalom ne spastis'. YUrij Vasil'evich sobralsya vstat' i pugnut' kotov, no tut v nestrojnom hore emu yasno poslyshalis' dva horosho znakomyh golosa -- tonkij i basovityj. "Neuzhto oni?" -- udivilsya YUrij Vasil'evich. Emu sledovalo by razobrat'sya, zachem predstaviteli stol' mogushchestvennoj kul'tury shastayut pod oknami v koshach'ej kompanii, no do etoj mysli on tak i ne dobralsya, potomu chto usnul. V kakom chasu Ryzhij i Polosatyj vernulis' domoj, Kachenovskij v tochnosti ne znal, no, kogda on prosnulsya, oba tiho spali na kovre posredi komnaty. Starayas' ih ne potrevozhit', YUrij Vasil'evich proskol'znul na kuhnyu, podzheg ogon' pod chajnikom i pereshel k obychnym utrennim zanyatiyam. Kogda on, stoya u balkonnoj dveri, delal prisedaniya, Ryzhij okliknul ego shepotom. -- V chem delo? -- shepotom zhe peresprosil YUrij Vasil'evich. -- My vas noch'yu ne ochen' trevozhili? -- Pustyaki, ne stoit bespokoit'sya. Tol'ko ya ne voz'mu v tolk, zachem vam eto nuzhno. -- S etnograficheskimi celyami,-- otvetil Ryzhij.-- Dlya uyasneniya nekotoryh spornyh voprosov. Polosatyj raskryl glaza, shiroko zevnul i skazal; -- Nado s narodom byvat'! -- I usnul opyat'. Dnem YUrij Vasil'evich ispravno vypolnyal privychnye sluzhebnye obyazannosti, daval zadaniya i proveryal, podpisyval chertezhi i soprovoditel'nye dokumenty, ezdil kuda-to chto-to soglasovyvat' i prinimal kogo-to, kto dolzhen byl chto-to soglasovyvat' s nim,-- slovom, shla davno znakomaya krugovert', kotoraya prinosila YUriyu Vasil'evichu nekotoroe udovol'stvie ili, mozhet byt', udovletvorenie, ibo v konce ee, eshche nevidimom, byli sooruzheniya, v kotorye on, Kachenovskij, koe-chto vlozhil, a eto vsegda raduet, kak raduet skolochennaya toboyu taburetka, pochinennyj svoimi rukami utyug ili napisannyj rasskaz. CHto delali v eto vremya koty, YUrij Vasil'evich dopodlinno ne znal, no predpolagal, chto oni otlavlivayut ocherednye partii Mus musculus i otpravlyayut ih na serebristyh plackartah v dalekij kosmos. Po vecheram zhe vse troe sobiralis' za stolom, YUrij Vasil'evich podaval ottayavshego heka i krepkij kofe, oni uzhinali i nespeshno besedovali o raznom. O svoem zhit'e-byt'e koty osobenno ne rasprostranyalis', a YUrij Vasil'evich i ne vypytyval: esli molchat, znachit, tak nado. Mozhet byt', prosto nel'zya zabegat' slishkom daleko vpered i uznavat' sejchas to, chto lyudyam predstoit uznat' mnogo-mnogo let spustya. A mozhet, est' i drugaya prichina. Vo vsyakom sluchae, kogda YUrij Vasil'evich kak-to raz poprosil ustroit' dlya nego eshche odnu pryamuyu teleperedachu, emu v etom bylo myagko otkazano -- neobhodimo, deskat', ekonomit' energiyu. Ne vdavayas' v detali, Kachenovskij etot argument prinyal: i v samom dele, skol'ko zh eto nado energii dlya odnoj peredachi na takoe rasstoyanie -- i podumat' strashno. A tak kak o dalekih mirah pochti ne govorili, to govorili o blizhnih. Kotov interesovalo vse, i rassprashivali oni s dotoshnost'yu, tak chto YUrij Vasil'evich, rasskazyvaya im o samyh prostyh i obychnyh delah, popadal postoyanno v tupik. On pochti vsegda mog opredelenno otvetit' na vopros "chto?" i dovol'no redko na vopros "zachem?". CHto delayut bul'dozery po sosedstvu s domom? Gotovyat ploshchadku, chtoby postroit' eshche odin dom. Pochemu oni lomayut pri etom derev'ya, vmesto togo chtoby ob®ehat' ih? CHto otlichaet muzhchin ot zhenshchin? Dlya chego zhenshchiny, v otlichie ot muzhchin, nanosyat sebe na lica krasyashchie veshchestva? CHto za ochered' stoyala s utra v univermage? Zachem lyudyam obuv' voobshche i sapogi v chastnosti? I tak dalee izo dnya v den'. A kak-to, kazhetsya v sredu, Polosatyj privolok domoj poluzhivogo Ryzhego: tomu vzdumalos' provesti polnyj analiz avtomobil'nogo vyhlopa, i on provel chetvert' chasa pod zadnim bamperom staren'kogo gorbatogo "Zaporozhca", prinadlezhavshego sosedu YUriya Vasil'evicha, intelligentnomu cheloveku i, kstati, tozhe numizmatu. Ob®yasnenie ne udovletvorilo Ryzhego -- on ne poveril, chto intelligentnye lyudi mogut radi sobstvennogo udobstva tak otravlyat' organy dyhaniya svoih blizhnih. -- |to porochnoe transportnoe sredstvo,-- otkashlyavshis', govoril on.-- |kologicheski bezumnoe. -- Na pomojke emu mesto,-- dobavlyal Polosatyj, izobrazhaya tshchetnuyu popytku sdelat' Ryzhemu iskusstvennoe dyhanie.-- Ish' chego vydumali -- dym iz truby! -- Znachitel'naya chast' energii uhodit v dym -- slabym golosom utochnyal Ryzhij.-- |konomicheski neeffektivno. -- Benzin zrya zhgut! -- vosklical Polosatyj.-- Den'gi na veter brosayut, besstydniki! Vprochem, ne podumajte, budto vechernie besedy prohodili splosh' v takom rode. Naprotiv, naprotiv. O nekotoryh veshchah gosti otzyvalis' s bol'shim odobreniem i podumyvali, ne perenyat' li im koe-chto u lyudej. Im, naprimer, chrezvychajno ponravilas' ideya dvuh vyhodnyh v nedelyu, do kakovoj oni u sebya pri vsej svoej uchenosti pochemu-to ne dodumalis'. Privela ih takzhe v vostorg sovershennaya pustyakovina: detskij vozdushnyj sharik, nadutyj legkim gazom. "|tak mozhno, prakticheski ne prikladyvaya energii, razumeetsya, raspolagaya dostatochno plotnoj plenkoj..." -- rassuzhdal Ryzhij. "Da gde zh ee voz'mesh', plotnuyu? -- vozrazhal Polosatyj.-- Plotnaya nynche v deficite". Ochen' odobritel'no otzyvalis' oni o koshach'ih assambleyah, na kotorye hodili posle toj nochi eshche raz ili dva, i o raznyh drugih veshchah i sobytiyah, perechislyat' kotorye bylo by utomitel'no. YUrij Vasil'evich svyksya s gostyami, niskol'ko ih ne stesnyalsya, stal prinosit' vecherami koe-kakuyu rabotu i posle uzhina zanimalsya eyu -- predstoyala otpusknaya pora, i ne hudo bylo by nemnogo podzarabotat'. On pisal chto-to v tolstoj tetradke, vremya ot vremeni vklyuchal kal'kulyator i peremnozhal dovol'no dlinnye chisla, zapolnyal kletochki tablicy, snova peremnozhal i skladyval. Ryzhij zaglyanul emu cherez plecho, murlyknul sebe pod nos i vypalil celuyu strochku gotovyh chisel s tochnost'yu do tret'ego znaka posle zapyatoj. YUrij Vasil'evich zapisal, potom ne toropyas' proveril i pereproveril -- vse shodilos'. Ryzhij dobrozhelatel'no usmehnulsya, tknul lapoj v samuyu nizhnyuyu, itogovuyu strochku, murlyknul, kak i prezhde, i stal diktovat' cifry. YUrij Vasil'evich nichego bolee proveryat' ne stal, On akkuratno zapisal vse cifry i zahlopnul tetradku. Esli b ne Ryzhij, schitat' by emu do konca sedeli... Potom Polosatyj s Ryzhim, kak obychno, prerekayas', pytalis' ob®yasnit' emu principy vychislenij, kotoryj u nih na planete znaet kazhdyj mladenec uzhe na pyatom dne zanyatij matematikoj. YUrij Vasil'evich nichego ne ponyal, no ne rasstroilsya iz-za etogo; v konce koncov, ego kal'kulyator vsegda pri nem. -- O lyudi! -- s pafosom proiznes Ryzhij.-- Vmesto togo chtoby nauchit'sya schitat', oni izobretayut schetnuyu mashinku! -- Golovoj dumat' nado,-- poddaknul Polosatyj.-- Dlya toyu golova i dadena. Zabegal kak-to mal'chik Stasik, syn vladel'ca gorbatogo "Zaporozhca", prines svezhie monetnye novosti -- naschet unikal'noj kopejki ne to pyat'desyat vos'mogo, ne to shest'desyat vos'mogo goda. Koty vezhlivo prislushivalis' k razgovoru, no golosa ne podavali. I tol'ko kogda Stasik popytalsya pogladit' Polosatogo i protyanul k nemu ruku, tot otodvinulsya, zadergal hvostom i burknul: "Ish' chego!" No Stasik speshil domoj smotret' peredachu "V mire zhivotnyh" i repliku Polosatogo propustil mimo ushej. Vremya ot vremeni pozvanivali YUriyu Vasil'evichu ego sobrat'ya po blagorodnoj numizmaticheskoj strasti. Oni podolgu obsuzhdali po telefonu dostoinstva teh ili inyh monetnyh redkostej, nikto iz nih ne pozvolyal sebe skazat' "orel" ili "reshka", tol'ko "avers" i "revers", a rebro monety oni nazyvali isklyuchitel'no "gurtom", i kazhdyj zubec na etom gurte byl u nih soschitan i izmeren -- koroche, eto byli ser'eznye razgovory uvazhayushchih sebya lyudej. I hotya koty podcherknuto ne vmeshivalis' v besedy, kotorye ih napryamuyu ne kasalis', vse zhe oni stali zadavat' navodyashchie voprosy. -- V obshchih chertah my uzhe znakomy s vashej sistemoj tovarno-denezhnyh otnoshenij,-- zametil odnazhdy Ryzhij,-- no tshchetno pytaemsya uyasnit' podstrukturu, kotoraya vas zanimaet i s kotoroj, esli vy pomnite, nachalos' nashe priyatnoe znakomstvo. -- Nu, s toj monety, chto pod tahtu ukatilas',-- poyasnil Polosatyj.-- CHego radi vy sobiraete eti kruglyashi, esli vse ravno nichego na nih ne pokupaete? Tut tol'ko YUrij Vasil'evich soobrazil, o kakoj podstrukture idet rech'. On vspomnil pyatak, kotoryj Zvenel i podprygival, tot samyj, s chut' pokosivshimisya bukvami, kotoryj on vse sobiralsya pomenyat' na pyatnadcatikopeechnuyu monetu s nepravil'nymi koloskami, da tak i ne sobralsya za nedostatkom vremeni. Tema byla dostojna muzhskogo razgovora, i YUrij Vasil'evich, otlozhiv vse prochee, podrobno i so vkusom povedal kotam sut' i smysl numizmatiki, ee blizhnie i dal'nie celi, a takzhe tekushchie zadachi gorodskoj sekcii numizmatov i bonistov, to est' sobiratelej bumazhnyh deneg, v pravlenii kotoroj on, YUrij Vasil'evich, sostoyal ne pervyj god. Polosatyj i Ryzhij slushali Kachenovskogo so vnimaniem, oni ponimayushche pereglyadyvalis' i inogda odobritel'no pokachivali golovami, no bylo vidno, chto nekotorye detali uskol'zayut ot nih. Osobenno v te minuty, kogda YUrij Vasil'evich, vse bolee uvlekayas', govoril o vozmozhnyh variantah obmena i o teh vygodah, kotorye sulit emu horosho sostavlennaya kombinaciya. YUrij Vasil'evich reshil eshche raz vkratce povtorit' ee princip, chtoby gosti ubedilis' v prelesti zamysla, no Ryzhij perebil ego: -- Ne trudites' povtoryat', YUrij Vasil'evich. Shema, kotoruyu vy nam izlozhili, vpolne ponyatna. Neyasno drugoe... -- Skol'ko u vas pyatakov-to? -- sprosil Polosatyj, preryvaya tovarishcha. -- Dva, ya zhe govoril. --A u togo, kotoryj pyatialtynnymi menyaetsya, skol'ko ih u nego? -- Ne znayu. Dva, po men'shej mere. A mozhet, tri ili chetyre. Ne znayu. -- Togda, dorogoj YUrij Vasil'evich,-- vmeshalsya Ryzhij,-- otchego by vam ne provesti, kak vy vyrazhaetes', menovuyu kombinaciyu v samom elementarnom vide: vy svoemu kollege pyatak, on vam pyatialtynnyj? -- Tak ne nuzhen emu etot pyatak, u nego svoj est'. No ya tochno znayu, chto on ishchet dvugrivennyj s kosoj nasechkoj, kotoryj... -- Ishchet -- nu i pust' ishchet,-- opyat' vmeshalsya Polosatyj,-- a vam-to kakoe delo? U vas zhe kosoj nasechki net. -- Ne ponimayu, chego vy ot menya hotite,-- skazal Kachenovskij.-- Kak zhe mne postupit', po-vashemu? -- A vy, YUrij Vasil'evich, sovershite trebuemuyu akciyu v odnostoronnem poryadke. Dejstvujte pryamo. -- Da otdajte vy svoj lishnij pyatak tomu, kto v nem nuzhdaetsya! -- ne vyderzhal Polosatyj.-- U Stasika i ego papy net pyataka? Im i otdajte. -- Da! -- zakrichal YUrij Vasil'evich.-- Horoshi sovetchiki! A mne chto ostanetsya? -- Vtoroj pyatak. -- A otkuda ya voz'mu pyatialtynnyj? -- Ottuda, gde on est'. -- Vy etogo, u kotorogo on est', ne znaete. On prosto tak ne rasstanetsya. Doprosish'sya u nego... -- A vy probovali? -- polyubopytstvoval Ryzhij, -- Net,-- ozadachenno otvetil YUrij Vasil'evich.-- I v golovu ne prihodilo. -- Tak poprobujte. Vse, chto idet estestvennym putem,-- samoe nadezhnoe. Myshej dolzhny lovit' koty, a ne myshelovki, chelovecheskij mozg sovershennee lyubogo kal'kulyatora, i peshkom hodit' poleznee, nezheli ezdit' v chetyrehkolesnoj korobke, kotoraya otravlyaet vozduh produktami nepolnogo sgoraniya... -- YA ob etom kak-to ne dumal,-- rasteryanno otvetil YUrij Vasil'evich. Polosatyj povernulsya k Ryzhemu, prilozhil lapu k gubam, delaya znak pomolchat', perehvatil vzglyad Kachenovskogo i pritvorilsya, budto tret lapoj vnezapno zachesavshuyusya vytyanutuyu seruyu mordu. Ryzhij poslushno naklonil golovu i smolk, oborvav zatyanuvshuyusya tiradu na polovine; emu mnogo eshche hotelos' skazat', no on byl molozhe Polosatogo po vozrastu i po zvaniyu i znal, chto ustupaet tomu v opyte i v umenii obshchat'sya s razumnymi sushchestvami, kotoryh Polosatyj -- tochnee, tot, kto sejchas nazyvalsya Polosatym,-- mnogo perevidal na svoem veku. -- Znachit, -- skazal YUrij Vasil'evich, -- vy sovetuete reshat' problemu, tak skazat', pryamymi sposobami. V soglasii s estestvennym hodom sobytij. -- Golova! -- radostno zavopil Polosatyj.-- Nu, lyudi, vo golovastye! CHerez dva dnya Polosatyj i Ryzhij uleteli. Snachala oni otpravili na plackarte poslednyuyu partiyu immobilizovannyh myshej, potom, po zemnym merkam chasa cherez poltora, plackarty vernulis'. Na proshchan'e govorili malo. Koty molcha poterlis' spinami o koleni YUriya Vasil'evicha, uselis' na serebristye plastinki i slovno po komande vzmahnuli lapami. I hotya oni byli sovsem ryadom, YUrij Vasil'evich vdrug pochuvstvoval, chto oba daleko-daleko ot nego. On tozhe stal mahat' im rukoj, budto oni uletali ot nego v samolete i glyadeli v illyuminator, a trap uzhe ot®ehal i motory vzreveli... Plastinki pripodnyalis' nad polom, poplyli i rastvorilis' v proeme balkonnoj dveri. YUrij Vasil'evich poslonyalsya po kvartire, polistal gazety, snes na kuhnyu i sostavil v rakovinu posudu so stola. Potom, podumav, dostal iz holodil'nika ostatki heka i vybrosil v musoroprovod. Delat' bylo reshitel'no nechego. Rabota, kotoruyu YUrij Vasil'evich bral na dom, uzhe soschitana s pomoshch'yu Ryzhego, a novuyu mozhno budet vzyat' tol'ko zavtra... YUrij Vasil'evich dostal portmone i otkryl zavetnoe otdelenie. On vynul pyatak i, krepko derzha ego bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, chtob nenarokom ne vyronit', stal rassmatrivat' takoj znakomyj nepravil'nyj rel'ef. Potom zashchelknul portmone, zazhal pyatak v kulake i nakinul na plechi pidzhak. Ne zazhigaya sveta v perednej, on nashchupal svobodnoj rukoj zamok, vzyal ego na zashchelku, chtob nechayanno ne zahlopnut' za soboj dver', i podnyalsya po lestnice na odin etazh. U dveri, obitoj chernoj kleenkoj, on nazhal knopku zvonka. Poslyshalis' shagi, dver' priotkrylas', i YUrij Vasil'evich uvidel Stasika. -- Vot,-- skazal on, nashchupal ruku Stasika i bystro sunul v nee pyatak. Potom povernulsya i pobezhal po lestnice vniz ne oborachivayas'. Doma on sel v kreslo i perevel duh, postuchal pal'cami po kryshke stola, reshil svarit' sebe kofe i tut zhe peredumal. CHto delat' dal'she, chto delat'? Byt' togo ne mozhet, chtoby tot tip, sebe na ume, u kotorogo pyatialtynnyh ne to dva, ne to tri, prosto tak, bez vygody dlya sebya, rasstalsya hot' s odnim iz nih. Byt' togo ne mozhet! Nu a esli? YUrij Vasil'evich snyal telefonnuyu trubku i nabral nomer.