iyu: smertel'nyj podarok prinesla
Kariesa. Togda ya ne mog vam sam etogo skazat', i ne mog dazhe
upomyanut' o merashe, ne otkryv, chto ya - Derini.
     - YA.., predpolagayu, ty takzhe ne mog nichego sdelat', chtoby spasti
moego otca, - nakonec skazal Kelson, vpervye zagovoriv. - Mne ne
hochetsya verit', chto ty mog chto-to sdelat' i ne sdelal, prosto radi
togo, chtoby zashchitit' sebya.
     Arilan posmotrel na svoi skreshchennye ruki.
     - Kelson, ya ne stanu otricat', chto ne edinozhdy byl povinen v
tom, v chem ty menya obvinyaesh'. YA imeyu v vidu lish' tvoi poslednie
slova. Koshmary, muchayushchie menya iz-za etogo, gorazdo uzhasnee, chem
ty mozhesh' predstavit', odnako oni - nichto v sravnenii s otvetom,
kotoryj mne pridetsya derzhat' pered Verhovnym Sudiej. No moi
ruki ne zapyatnany krov'yu tvoego otca. Vred uzhe byl nanesen, kogda
ya okazalsya ryadom s nim. YA somnevayus', chto ego smog by spasti dazhe
nastoyashchij Celitel' - esli by tol'ko u nas oni byli.
     - |to pravda, ili ty govorish' tak prosto dlya togo, chtoby
uspokoit' menya? - sprosil Kelson, vpervye osmelivshis'
ispol'zovat' svoi sposobnosti opredelyat', govorit li chelovek
pravdu, na episkope iz plemeni Derini.
     Myagko ulybnuvshis', ponyav, chto ego proveryayut, Arilan kivnul i
raskryl ruki, etim zhestom vykazyvaya pokornost'.
     - YA skazal tebe tol'ko pravdu, Kelson. YA nichego ne mog sdelat'
dlya tvoego otca, krome kak eshche na neskol'ko minut prodlit'
agoniyu. Ne dumayu, chto on by eto vybral. Ty byl tam. Ty znaesh',
kak on stradal.
     - Da.
     Kelson sglotnul komok i otvernulsya na neskol'ko sekund, zakryv
sebya dlya mental'nyh voprosov Morgana i dazhe robkoj popytki
Dugala uspokoit' ego. On staralsya ne smotret' na flyagu, vse eshche
stoyavshuyu na stole pered nim.
     - Itak, - nakonec skazal on, snova risknuv vzglyanut' na Arilana. -
Vse eto vremya flyaga hranilas' u tebya. Pochemu ty dostal ee segodnya?
     - Dumayu, ty znaesh'.
     Arilan demonstrativno opustil ruku v karman ryasy i izvlek
malen'kij steklyannyj puzyrek iz tolstogo stekla, kotoryj
torzhestvenno postavil ryadom s flyagoj.
     - Prishlo vremya poznakomit'sya s tem, chto mozhet svesti na net
vsyu tvoyu silu, - skazal on. - Ty nikogda ne ispytyval na sebe
razrushitel'noe dejstvie merashi. Ne delal etogo i Dugal. Dlya
predstavitelya Derini, kotoromu povezlo projti obuchenie, eto -
vazhnaya chast' podgotovki. Merasha, veroyatno, yavlyaetsya edinstvennym
polnost'yu razrushayushchim nashi sposobnosti zel'em, kotoroe mozhet
byt' ispol'zovano protiv nas. Znayushchij chelovek inogda mozhet
svesti k minimumu etot effekt i dazhe otchasti obratit' v svoyu
pol'zu. Dunkan, ya uveren, mozhet eto podtverdit'.
     Dunkan kivnul, podzhav guby i nakryv ruku Dugala svoej
ladon'yu. Kelson perevel obvinyayushchij vzglyad na Morgana.
     - Alarik, ty znal ob etom? - sprosil on.
     Morgan rezko vdohnul vozduh i gromko vydohnul.
     - O flyage - net. My s Dunkanom obsuzhdali s Arilanom
neobhodimost' dat' tebe poprobovat' merashu pered tem, kak ty
uedesh' na leto. My soglasilis', chto eto bylo by logichno sdelat'
segodnya. YA ne govoril tebe ob etom ran'she, poskol'ku ne hotel,
chtoby ty ob etom dumal, kogda tebe trebovalos' sosredotochit'sya na
utrennem zasedanii. Odnako, kak ty mozhesh' dogadat'sya, ya ne
ozhidal, chto on predstavit kak raz tu merashu, ot kotoroj umer
Brion. |to udar nizhe poyasa, Arilan.
     Arilan razvel ruki v primiritel'nom zheste.
     - Za eto ya proshu proshcheniya. Ne predpolagal, chto rany eshche ne
zazhili. No mne pokazalos', chto eto - yarkij sposob podcherknut',
pochemu dlya nih tak vazhno poznakomit'sya s merashej. Po krajnej
mere, dumayu, takim obrazom ya pokazal to, chto hotel.
     - V dostatochnoj mere, - probormotal Kelson.
     Vzyav v ruki puzyrek s probkoj, on podnes ego k svetu, chtoby
rassmotret' poluchshe. Skvoz' zelenovatoe steklo on smog edva
razlichit' prozrachnuyu zhidkost', zapolnyayushchuyu ego napolovinu.
Kelsona peredernulo, kogda on postavil puzyrek nazad. - Znachit, vot
ona kakaya - merasha.
     On nelovko posmotrel na Dugala, kotoryj kazalsya eshche bolee
obespokoennym, chem on sam, zatem perevel vzglyad na sidyashchego ryadom
Dunkana, nesomnenno vspominayushchego svoe sobstvennoe ne takoe uzh
davnee znakomstvo s zel'em. Dunkan glyadel na korolya i Dugala
sochuvstvuyushche. Zatem Kelson posmotrel na Nigelya, usilenno
pytavshegosya ne peredat' svoj issushayushchij gorlo strah vsem
ostal'nym. Nigelya ohvatilo nehoroshee predchuvstvie, nesmotrya na
to, chto ego dazhe ne prosili uchastvovat' v eksperimente. Zatem
Kelson posmotrel na nepronicaemogo Arilana i nakonec na
Morgana.
     - Dumayu, ya predpochel by imet' v zapase vremya svyknut'sya v etoj
mysl'yu, Alarik, - skazal on tiho, pytayas' ne dopustit' upreka v
golose. - Ty mog by skazat' mne ob etom ran'she.
     - Prosti menya, - proiznes Morgan. - YA ne pravil'no ocenil
situaciyu. My obsuzhdali celesoobraznost' etogo, naskol'ko ya
pomnyu - odnazhdy pozdno vecherom osen'yu. Dugal, ty byl tam. No, ya
polagayu, ty zabyl ob etom, poskol'ku ya sam ne mog dostat' merashu.
No neobhodimost' ne ischezla iz-za otsrochki. ZHiznenno vazhno,
chtoby vy znali, s chem mozhete stolknut'sya i kak s etim borot'sya.
     - A pochemu takaya srochnost'?
     - Potomu chto ty bol'she ne rebenok, moj princ, - izlishne rezko
skazal Morgan. - Potomu chto cherez tri dnya ty budesh' posvyashchen v
rycari.
     |to oficial'noe priznanie tvoego sovershennoletiya. I poetomu
te, kto ran'she ne trogal tebya, tak kak ty byl eshche yunoshej, teper'
mogut stroit' protiv tebya kozni, tem bolee, po mere togo, kak o
tvoih talantah stanovitsya shiroko izvestno. Kogda ty otpravish'sya
v puteshestvie i, v osobennosti, kogda ty v Kardose vstretish'
poslov Torenta, ty podvergnesh'sya osoboj opasnosti.
     - Ty namekaesh', chto ya ne riskoval poslednie chetyre goda?
     - Tebe vezlo. Nel'zya byt' uverennym, chto tebe i dal'she budet tak
vezti. Esli by Brion znal, chto sejchas uznaesh' ty, on mog by
ostat'sya v zhivyh. |to moya vina. YA ponimal, kakim zlom mozhet byt'
merasha, po krajnej mere, v teorii. Mne sledovalo takzhe donesti
eto i do nego.
     - Ne l'sti sebe, Alarik, - skazal Arilan. - |to ne pomoglo by v
sluchae Briona. Brion vsegda s podozreniem otnosilsya k etomu
naslediyu Haldejnov i ne nauchilsya ispol'zovat' silu tak, kak mog
by.
     |to ne tvoya vina: ty sam byl tol'ko napolovinu podgotovlen.
CHto-to v samom Brione sderzhivalo ego, chto-to ne pozvolyalo
ispol'zovat' dannye emu sily.
     Mne kazhetsya, ya dogadyvayus', chto imenno, no ya ne mogu govorit'
ob etom. Esli pomnite, ya byl ego duhovnikom poslednie shest' let.
     - On govoril s toboj ob etih veshchah? - sprosil Kelson.
     - Tol'ko vskol'z' i ochen' redko. No kak ty dumaesh', pochemu on
nikogda ne uchil tebya tomu, chem vladeyut Haldejny? Podumaj.
Vspomni. Tol'ko Alarik i Dunkan pytalis' nauchit' tebya magii i
ezotericheskoj filosofii.
     Kelson sglotnul, poerzal na stule i s opaskoj odnim konchikom
pal'ca dotronulsya do kozhanoj flyagi.
     - Esli.., esli by moj otec znal, kak svesti k minimumu effekt ot
merashi, eto spaslo by ego?
     Vse glaza voprositel'no povernulis' k Arilanu.
     Episkop medlenno pokachal golovoj.
     - YA ne mogu otvetit', Kelson. Moglo by. Esli by on znal.., esli
by on borolsya, kogda ya ponyal, chto proishodit - vozmozhno. No on
nichego ne znal, i u nego opredelenno ne bylo ni edinogo shansa. |to
ya mogu utverzhdat' s polnoj uverennost'yu.
     - Ponyatno.
     Kelson vzyal v ruki flyagu i naklonil ee vnachale v odnu storonu,
potom v druguyu. V otvet ostayushchayasya vnutri zhidkost' bul'knula.
     - Horosho. Zdes' dostatochno zel'ya, chtoby sdelat' nuzhnuyu rabotu,
ili ono isportilos' za eti gody?
     Nigel' poblednel, Morgan s Dunkanom obmenyalis' udivlennymi
vzglyadami, no Arilan tol'ko slegka ulybnulsya.
     - Boyus', vino prokislo, a merasha poteryala svoyu silu za eto
vremya, no mne kazhetsya, ya ponimayu, chto ty na samom dele imeesh' v
vidu. YA namerevalsya nachat' s novogo vina, no esli hochesh', my
mozhem poprobovat' ostavsheesya vo flyage.
     - A eto ne opasno? - sprosil Morgan, prezhde chem Kelson uspel
otvetit'.
     Arilan kivnul.
     - Nastol'ko bezopasno, naskol'ko merashu voobshche mozhet schitat'
bezopasnoj. Vo flyage ostalos' slishkom malo zel'ya, poetomu mne vse
ravno pridetsya dobavit' togo, chto ya prines, - on kivnul na zelenyj
puzyrek. - YA hotel dat' bol'shuyu dozu. Dazhe poka iznachal'noe
snadob'e ostavalos' svezhim, ono bylo slishkom slabym dlya nashih
celej. Odnako, kak ya dogadyvayus', ego velichestvo schitaet etot
eksperiment chastichno pamyat'yu ob otce. Radi etogo ya gotov
pozhertvovat' absolyutnoj tochnost'yu dozy. YA takzhe prines
snotvornoe, na potom, chtoby snyat' napryazhenie.
     On protyanul nebol'shoj pergamentnyj paketik nedovol'nomu
Dunkanu, kotoryj tut zhe otpravilsya za chashej vody. Tem vremenem,
poka drugie udivlenno nablyudali, ostavayas' v postoyannom
napryazhenii, Arilan po-delovomu otkryl zatychku kozhanoj flyagi,
ponyuhal soderzhimoe i smorshchilsya. Zatem, vzyav dva kubka iz stopki
posudy, otodvinutoj v storonu posle trapezy, on napolnil odin iz
nih, dobavil bol'shuyu chast' soderzhimogo zelenogo puzyr'ka, a
zatem neskol'ko raz perelival smes' iz odnogo kubka v drugoj i
obratno. V konce koncov, v kazhdom ostalos' odinakovoe kolichestvo
zhidkosti. Bez kakih-libo ceremonij on postavil ih na stol pered
korolem i Dugalom. Ryadom s Arilanom sel vernuvshijsya Dunkan,
pomeshivaya chashu s vodoj nebol'shoj kostyanoj lozhechkoj.
     - |to snotvornoe? - sprosil Morgan.
     Dunkan kivnul.
     - Doza bol'shaya, i ono im ponadobitsya. Dugal, mne kazhetsya, ty
znaesh', chto eto takoe.
     Dugal prohodil podgotovku kak voenno-polevoj hirurg. On
ponyuhal chashu, kotoruyu protyagival emu Dunkan, nahmurilsya, zatem
ostorozhno opustil palec v zhidkost', liznul i smorshchilsya.
     - Da, ya znayu, chto eto. My ne prosnemsya do utra.
     Esli ne schitat' sposobnostej Derini, eto luchshee sredstvo
usypit' bol'nogo, chtoby ego prooperirovat'. Oni togda
prakticheski nichego ne chuvstvuyut.
     - I vy ne pochuvstvuete, - skazal Arilan, zabiraya chashu u Dunkana
i stavya ee v centre stola.
     On posmotrel na Kelsona, zatem na Morgana i Dunkana, nakonec
na Nigelya, kotoromu takzhe ulybnulsya. Nigel' sostroil v otvet
grimasu. Na ego lice byla napisana trevoga. Odnoj rukoj on nervno
ter drugoe predplech'e.
     - Nu chto zhe, gospoda, kogda budete gotovy, mozhem pristupat', -
tiho skazal Arilan. - Na samom dele, pochemu by tebe ne nachat'
pervomu, Kelson, chtoby nam ne trebovalos' nablyudat' za vami
oboimi srazu? YA znayu, sejchas ty mne ne ochen' doveryaesh', poetomu
za toboj mozhet nablyudat' Alarik. Rekomenduyu vnachale vzyat' v rot
sovsem nemnogo, chtoby ty smog prochuvstvovat' pervye oshchushcheniya, a
zatem vyp'esh' ostatok zalpom. S takoj koncentraciej u tebya vo rtu
ostanetsya ochen' nepriyatnyj privkus. O nem tebe mozhet rasskazat'
Dunkan. Podozrevayu, chto po sile smes' podobna toj, kotoruyu emu
dali Loris s Goroni.
     Esli Arilan hotel, chtoby ego slova prozvuchali uspokaivayushche,
to on dobilsya pryamo protivopolozhnogo effekta, poskol'ku chto
Kelson videl konec ispytanij Dunkana - i svoego otca. Po
sobstvennoj vole podnyat' kubok s merashej - eto bylo odnoj iz
samyh trudnyh zadach v ego zhizni.
     "Imenno eto ubilo tvoego otca! - krichal emu ego strah, hotya on i
znal, chto eto ne tak. - Ty snova prochuvstvuesh' ego smert'!"
     Ego ruka drozhala, kogda on podnes kubok k gubam, i emu prishlos'
priderzhivat' ee drugoj rukoj.
     Nesmotrya na to, chto on pytalsya eto predotvratit', obrazy
predsmertnyh muk otca snova vsplyli v ego pamyati - lyubimoe lico,
iskazhennoe bol'yu i otchayaniem, rot, hvatayushchij vozduh. Inogda on
videl sobstvennoe lico. Kelson tverdo skazal sebe; on - ne otec, no
strah prodolzhal mayachit' na grani soznaniya, tot strah, kotoryj
vsegda ostaetsya v cheloveke, kotoryj est' u kazhdogo i chasto ne
podverzhen dovodam razuma.
     No molodoj korol' chuvstvoval podderzhku vokrug, pomogayushchuyu
spravit'sya s etim strahom: magicheskuyu podderzhku, kotoroj nikogda
ne znal ego otec - bystrye legkie dvizheniya razuma Dugala, za
kotorymi sledovali kasaniya Dunkana, bolee sil'nye
podderzhivayushchie volny Morgana, dayushchie smelost', kogda gercog
polozhil ruku na zatylok Kelsona. On tol'ko otchasti mog
chuvstvovat' razum Arilana, hotya doletavshie impul'sy kazalis'
ispolnennymi blagozhelatel'nosti. Dazhe Nigel', eshche ne imeyushchij
nuzhnoj sily, a tol'ko potencial, predstavlyaya soboj oporu - i eshche
odin istochnik podderzhki.
     Osmelev, Kelson dotronulsya konchikom yazyka do zhidkosti v
kubke, chtoby isprobovat' vremennuyu smert' razuma. V otlichie ot
otca, on na samom dele ne umret. Nesomnenno, on v sostoyanii
vyderzhat' eto ispytanie, chtoby smert' ego otca ne byla naprasnoj.
     Vino okazalos' zhguchim i terpkim. Arilan byl prav, reshiv, chto
ono skislo. Ono eshche ne prevratilos' v uksus, no uzhe blizko
podoshlo k nemu. Odnako chetyre goda nazad ono, veroyatno, bylo
vysshego kachestva. Kelson znal, chto otcu eto vino nravilos'.
     Potom korol' zadumalsya, pochemu ono tak nevkusno teper'.
     Vozmozhno, vse delo v merashe, reshil on, provedya konchikom yazyka
po gubam. Vozmozhno, merasha izmenila ego, i ono poteryalo svoyu
silu. Stranno, no konchik ego yazyka slegka onemel. A posle togo, kak
on sdelal glotok, na nebe poyavilsya rezkovato-gor'kovatyj privkus.
No on ozhidal ego posle togo, chto skazal Arilan. Kelson snova
sdelal glotok i pochuvstvoval, kak v gorle nachalos' nechto, pohozhee
na slaboe gudeniya, kotoroe bystro peremestilos' na zatylok.
     - A teper' vypej vse, - skomandoval Morgan, vnezapno okazavshis'
u nego za spinoj i opustiv obe ladoni na plechi. - Nado izbezhat'
medlennogo perehoda. Luchshe pobystree, pover' mne.
     Kelson mog by posporit' s Arilanom, hotya by potomu chto emu ne
nravilos', kak arhiepiskop komanduet imi vsemi, no tol'ko ne s
Morganom. On uzhe chuvstvoval nepriyatnoe pokalyvanie, postepenno
ohvatyvayushchee vse telo. Korol' snova podnyal kubok rukami,
teryayushchimi vsyakie oshchushcheniya.
     - Vse, odnim bol'shim glotkom, - podbodril Morgan, kogda
Kelson podnes kubok k gubam.
     Kelsonu udalos' vypit' ego v dva glotka, i prakticheski srazu zhe
prishlos' borot'sya s pristupom rvoty - kogda kisloe vino dostiglo
zheludka. No ne vino bylo prichinoj ego zhelaniya oporozhnit'
zheludok. Holodnyj strah ohvatil ego vnutrennosti, razbuzhennyj
vernuvshimsya obrazom umirayushchego otca, i eto ne poddavalos'
nikakim dovodam razuma o tom, chto on sam nahoditsya v bezopasnosti,
sredi druzej. Morgan pojmal pustoj kubok, kogda Kelson vypustil
ego iz ruk, zatem vse ego chuvstva stali ischezat', i korol' ostalsya
odin - bolee odinokim, chem kogda-libo, dazhe do togo, kak on poluchil
svoyu silu.
     Ego zrenie zatumanilos', teryayas' v tunnele, podobno tomu, chto
proishodilo, kogda on vpadal v trans. Tol'ko vmesto togo, chtoby
dat' emu sfokusirovat'sya vnutri sebya, tunnel' prodolzhal
zakryvat'sya, otrezaya ego ot vneshnih i vnutrennih oshchushchenij, poka
on ne oslep.
     I Kelson byl slep ne tol'ko glazami, on i ne videl nichego iz
togo, chto pozvolyali emu ohvatit' ego sposobnosti. On popytalsya
otkryt' rot, chtoby sprosit', ostalsya li kto-to ryadom s nim, no dazhe
eta popytka zastavila chto-to szhat'sya v zhivote - hotya, k sozhaleniyu,
ne tak sil'no, chtoby vyzvat' rvotu i osvobodit'sya ot togo, chto
teper' kazalos' emu grudoj uglya, posylayushchej goryachie yazyki
plameni vo vse ugolki ego tela.
     - Kelson, ty menya slyshish'? - sprosil golos, pryamo v uho. Dlya
ego natyanutyh nervov zvuk kazalsya podobnym skrezhetu rzhavogo
metalla.
     Emu udalos' kivnut', no prishlos'" dlya etogo zakryt' glaza - chto
ne imelo znacheniya, tak kak on vse ravno nichego ne videl. Smutnaya,
dalekaya chast' razuma znala: on szhimaet kraya stola, takim obrazom
pytayas' ceplyat'sya za zhizn'. |to bylo ego edinstvennym yakorem v
mire, teper' dlya nego nedostupnom.
     To, chto kasalos' ego lica, szhimaya golovu po bokam, moglo byt'
yazykami ognya, esli by on kakim-to obrazom ne ponyal: eto - ruki
Morgana.
     - Ne otkryvaj glaza, sdelaj glubokij vdoh, a potom vydohni i
popytajsya skoncentrirovat'sya tol'ko na moem golose, - prikazal
Morgan. - Tvoi shchity prakticheski ischezli. Popytajsya ne
soprotivlyat'sya tomu, chto ya sejchas sdelayu. |to ne budet priyatnym
ni dlya tebya, ni dlya menya, no ya pokazhu tebe, chto proishodit i kak
obratit' eto sebe na pol'zu.
     Kelson ne mog by ne podchinit'sya, dazhe esli by ot etogo zaviselo
spasenie ego dushi. Prikosnovenie razuma Morgana okazalos'
gorazdo huzhe prikosnoveniya ego ruk. Vse, chto korol' pomnil o
sleduyushchem chase ili dvuh - eto krik, hotya, kak v dal'nejshem skazali
emu druz'ya, on ne izdal ni zvuka.
     On predpolagal, chto v konce koncov oni dali emu snotvornoe
Arilana, tak kak kogda on nakonec prosnulsya, nastalo uzhe
sleduyushchee utro, i Dzhatam, starshij oruzhenosec, budil ego dlya
voskresnoj messy. Ego golova bolela sil'nee, chem s samogo sil'nogo
pohmel'ya, kotoroe on mog vspomnit' iz lichnogo opyta ili o
kotorom kogda-libo slyshal.
     - Bozhe, kak Dunkan voobshche mog chto-to delat'? - prosheptal
Kelson, s trudom podnimaya golovu, poka on zhdal, kak Dzhatam shodit
za Morganom. - Vyderzhat' ispytanie merashej posle vsego, chto oni
s nim sdelali! - On prikryl glaza rukoj, zaslonyaya svet. - A moj
otec! Navryad li on ponimal, chto s nim proishodit.
     Dugal poshevelilsya na krovati, postavlennoj v nogah shirokoj
posteli korolya, zastonal, i emu udalos' pripodnyat'sya, chtoby
uhvatit'sya obeimi rukami za odnu iz kolonn, derzhashchih baldahin, i
ustavit'sya zatumanennym vzorom na Kelsona.
     - Ne nado ob etom dumat', - skazal on. - Ne pozvolyaj sebe. Kak i ya,
ty ne dolzhen dumat' o tom, kak stradal tvoj otec. |to ne privedet
ni k chemu horoshemu. Glavnoe: my uznali, chto mozhno sdelat', esli
nam pridetsya kogda-libo snova isprobovat' merashu.
     Bozhe upasi!
     Hotya oni oba i namerevalis' ne dumat' o proshlyh stradaniyah
otcov, eti mysli ne pokidali ih, poka poyavlenie Morgana ne
pereklyuchilo vnimanie na bolee prakticheskie zaboty.
     - My dolzhny otpravit'sya na messu segodnya utrom, Alarik, -
otvetil Kelson, kogda Morgan zametil, chto denek v krovati pojdet
oboim molodym lyudyam na pol'zu gorazdo bol'she, chem prisutstvie
na kakom-libo rituale. - Kardiel' budet zachityvat' reshenie
tribunala. Dugalu sleduet tam poyavit'sya.
     Morganu nechego bylo vozrazit' na etot argument, hotya on i
predupredil ih oboih, chto lyuboe nemedlennoe oblegchenie, kotoroe
on mozhet im predlozhit', yavlyaetsya vremennoj meroj, i tol'ko
horoshij nochnoj son okonchatel'no zavershit vyzdorovlenie.
     Posle primeneniya lechebnyh procedur - kakie on mog im dat' - on
snova podcherknul neobhodimost' kak mozhno bol'she spat'.
     Ob®yavlenie Kardielya bylo vstrecheno s radost'yu.
     Neskol'ko desyatkov dobrozhelatelej sobralis' vokrug Dugala i
korolya posle messy, chtoby prinesti svoi pozdravleniya. Molodogo
lorda iz prigranich'ya polyubili pri dvore za poslednij god. Teper',
posle togo, kak byl snyat vopros s ego nezakonnym rozhdeniem, ego
polyubyat eshche bol'she. Massa prigranichnyh zhitelej iz vladenij
Dugala pribyli v Remut, chtoby cherez dva dnya prisutstvovat' na
procedure posvyashcheniya ego v rycari. Oni privetstvovali Dugala i
korolya, kogda te vyshli iz sobora. K'yard O'Ruan, prestarelyj sluga
Dugala, bystro zametil - i veselo soobshchil svoim soplemennikam -
chto i ih molodoj vozhd', i korol' ochevidno pereprazdnovali
proshloj noch'yu, sudya po ih zatumanennym vzoram i potomu, kak oni
morshchatsya, kogda smotryat na svet ili slyshat gromkie zvuki.
     Konechno, ni Dugal, ni Kelson ne stali ubezhdat' ih v obratnom.
Slava Bogu, i bez togo ozhidalos', chto segodnya budushchie rycari
otpravyatsya spat' poran'she, no pohmel'e davalo im opravdanie
udalit'sya v svoi pokoi nemedlenno. Vperedi ih zhdali dva dnya
sploshnyh ceremonij i prazdnestv.
     K tomu vremeni, kak oni peresekli dvor zamka i podnyalis' po
stupenyam k dveryam tronnogo zala, s nimi ostalsya tol'ko Dzhatam.
Predstaviteli klana i molodye voiny, tolpivshiesya vokrug druzej
posle okonchaniya messy i sledovavshie za nimi do zamka, teper'
razbrelis' po svoim delam. Dzhatam tozhe byl kandidatom na
posvyashchenie v rycari cherez dva dnya, a na segodnya poluchil osobye
instrukcii ot Morgana, hotya i ne znal ih istinnyh prichin.
     Nikakaya torzhestvennaya vstrecha ne zhdala ni korolya, ni lorda s
prigranichnyh zemel', kogda oni voshli v tronnyj zal, hotya te, kto
zametil prohodyashchego mimo korolya, otdali emu pochesti, pravda, bez
obychnoj oficial'nosti. Dzhatam bystro provel ih vdol' levoj
steny, namerevayas' dalee sledovat' po odnoj iz chernyh lestnic,
chtoby izbezhat' ogibayushchuyu sad galereyu. Vcherashnyaya groza
smenilas' velikolepnym solnechnym dnem, netipichnym dlya marta, i
bol'shaya chast' pridvornyh sobralis' v sadu, naslazhdayas'
vnezapnym teplom.
     Solnechnyj den' takzhe pobudil suprugu Nigelya Meraud
spustit'sya iz pokoev, otvedennyh dlya dam, chtoby poshit' i pochitat'
s dvumya kompan'onkami pri svete dnya. Malen'kaya doch' Meraud
|jrian spokojno spala v korzine ryadom s mater'yu. Princessa
Dzhanniver vremya ot vremeni posmatrivala na rebenka - ta samaya
Dzhanniver, k kotoroj Kelson so svoimi lyud'mi pribyli slishkom
pozdno, chtoby spasti ot beschest'ya v rukah zahvativshih ee mearskih
povstancev proshlym letom. Teper' ee otvergli otec i zhenih, i u
nee ne ostalos' ubezhishcha, krome dvora Gvinneda. Iz-pod kopny
zolotistyh kudrej smotreli grustnye i mechtatel'nye glaza. A
drugaya devushka...
     Kelson rezko vtyanul v sebya vozduh i skazal sebe, chto drugaya v eshche
men'shej stepeni prednaznachena emu, chem Dzhanniver. Rosane iz
Nur-Hallaya bylo tol'ko semnadcat', i ot ee krasoty u Kelsona
drozhali nogi v kolenyah, esli on slishkom dolgo o nej dumal.
     S bezuprechnoj rodoslovnoj, ona yavlyalas' princessoj i
rodstvennicej Forsinna i Richendy cherez brak, no Rosana takzhe
sostoyala poslushnicej Ordena svyatoj Brigitty, pravda poka eshche ne
prinyala monasheskij postrig.
     Ona obladala siloj Derini, vozmozhno, takoj zhe, kak Richenda,
pravda, byla menee podgotovlennoj, i otlichalas' nedyuzhinnoj
siloj voli - chto delalo ee vdvojne ocharovatel'noj dlya korolya.
Teper' on uzhe bol'she goda ostavalsya vdovcom posle tak i ne
zavershennogo braka. Ego postoyanno donimali i sem'ya, i sovetniki,
ubezhdaya snova zhenit'sya.
     Po krajnej mere, Kelsonu udalos' na vremya ottyanut' neizbezhnoe,
hotya by iz uvazheniya k pogibshej neveste. No otgovorki, chto on do
sih por oplakivaet poteryannuyu Sidanu, zvuchali vse menee i menee
ubeditel'no s techeniem vremeni. On prodolzhal nosit' kol'co,
kotoroe podaril ej - uzkoe zolotoe so l'vom Haldejnov, s glazami-
rubinami, no eto skoree stalo uzhe privychkoj, a ne ubezhdeniem,
spustya god posle smerti Sidany. On takzhe ne nosil traur po nej s
teh por, kak proshlym letom vernulsya s Mearskoj kampanii, i
tol'ko pominal ee v den' smerti, v yanvare.
     Vo vremya toj kampanii on vstretil Rosanu, razyskivaya v
prigranichnyh zemlyah Meary starshego brata-povstanca svoej
pogibshej nevesty. Vpervye. on uvidel Rosanu v oskvernennyh
ruinah monastyrya, kogda ona pytalas' uspokoit' plachushchuyu
Dzhanniver. Ee golubaya ryasa byla ispachkana sazhej, a issinya-chernye
volosy vybilis' iz tolstoj kosy. Hotya sama Rosana fizicheski ne
postradala ot naletchikov, osobaya chuvstvitel'nost', prisushchaya vsem
Derini, zastavlyala ee sil'nee oshchutit' strah i unizheniya
okruzhayushchih.
     No Kelson ne predstavlyal, kak proisshedshee povliyalo na
duhovnoe sostoyanie Rosany. V tot moment ego bol'she vsego
interesovalo, kto organizoval ataku. Noch'yu, vystaviv strazhu, on
vernulsya v cerkov' abbatstva, gde ostavshiesya sestry organizovali
gospital' i uhazhivali za ranenymi. On hotel prochitat' mysli
Dzhanniver, chtoby vosstanovit' hod sobytij i, vozmozhno, opoznat'
nasil'nika. No Rosana schitala nedopustimym dlya muzhchiny
sovershit' nechto podobnoe s podvergshejsya nadrugatel'stvu
princessoj i zapretila eto - hotya soglasilas' sama prochitat' ee
pamyat' i peredat' Kelsonu informaciyu, kotoraya emu trebovalas'.
     Ona vse vyyasnila i peredala emu oshchushcheniya Dzhanniver, so vsej
bol'yu, unizheniem i otchayaniem.
     |to ne bylo priyatno. Sam Kelson eshche ostavalsya devstvennikom,
i teper', posle toj nochi, inogda somnevalsya, ne povliyaet li na nego
sil'nejshij psihologicheskij shok ot perezhivaniya ispytanij
Dzhanniver, kogda pridet vremya pervogo plotskogo kontakta. Emu
ob®yasnyali, chto iznasilovanie i istinnaya lyubov' otlichayutsya, kak
den' i noch', no poka on ne ubedilsya v etom na lichnom opyte,
voobrazhenie inogda vselyalo v nego bol'shuyu trevogu i lishalo
uverennosti.
     To, chto imenno Rosana zarodila etu trevogu, delalo Kelsona eshche
bolee ostrozhnym v tom, chto ee kasalos'. Krome vsego prochego,
imenno ee lico i telo inogda vtorgalis', bez priglasheniya, vo vse
uchashchayushchiesya eroticheskie fantazii, kotorye on, kak bol'shinstvo
vosemnadcatiletnih yunoshej, perezhival v mechtah. Konechno, byli i
drugie lica, no ee obraz byl edinstvennym uznavaemym, togda kak
ostal'nye yavlyalis' lish' plodom voobrazheniya Huzhe vsego to, chto
Rosana i vpryam' byla zhivoj zhenshchinoj, prichem davshej obet
Gospodu. Vo vremya ih korotkogo mental'nogo kontakta proizoshlo
chto-to uzhasayushche lichnoe, ne kasavsheesya nasiliya nad Dzhanniver.
Oba oni otricali eto vsyu zimu, ni odin ne hotel priznat' ili
prinyat', chto vlechenie bylo vzaimnym.
     - Dobryj den', Kelson, - skazala Meraud. Ona i obe devushki
vstali, chtoby dolzhnym obrazom poklonit'sya, kogda korol' i ego
soprovozhdayushchie priblizilis'. Rosana ne podnimala temnyh glaz
ot molitvoslova. Imenno tak i bylo polozheno devushke, reshivshij
posvyatit' sebya sluzheniyu Bogu, v prisutstvii treh molodyh lyudej,
kak raz vstupayushchih v period muzhskoj sily. Dzhanniver pozvolila
sebe brosit' na nih beglyj vzglyad, potom ocharovatel'no pokrasnela
i, smushchayas', otoshla, kogda Dzhatam priblizilsya k svoemu gospodinu
- i k nej - i popytalas' ne ulybnut'sya, pravda bezuspeshno.
     - Tetushka Meraud, kak ya rad videt' vas, - proiznes Kelson,
oshchutiv napryazhenie, voznikshee mezhdu devushkoj i ego oruzhenoscem,
i starayas' byt' uchtivym, nesmotrya na terzavshuyu ego golovnuyu
bol'. - Proshu vas, sadites', damy. YA vizhu, vesennee solnyshko
zastavilo raspustit'sya prekrasnye cvety.
     Ego otkryto ocenivayushchij vzglyad, napravlennyj na troih dam, ne
ostavlyal somnenij, chto on govorit sovsem ne o cvetah, rastushchih v
sadah dvorca.
     - Vot prekrasnejshaya rendal'skaya roza, - prodolzhal on s nizkim
poklonom v storonu Meraud, - a vot i kolokol'chik Bogomateri, - on
otvesil bolee sderzhannyj poklon Rosane v goluboj ryase - kak i
prilichestvovalo monahine ili poslushnice. - I nakonec zolotistyj
narciss, princessa, esli ya ne zabyl svoi uroki botaniki. Dugal,
dovodilos' li tebe kogda-nibud' videt' bolee krasivye butony?
Ili tebe, Dzhatam?
     Kogda pokrasnevshaya Dzhanniver opustila golovu i stala chto-to
iskat' v korzinke s klubkami, Dzhatam naklonilsya, chtoby podnyat'
vyshivanie, upavshee s ee kolen.
     - Nikogda, sir, - vydohnul on. - |to samyj krasivyj buket,
kotoryj mne kogda-libo prihodilos' videt'.
     - Gospoda, vy svedete nas s uma takoj lest'yu, - pobranila ih
Meraud, hotya ona i ne mogla skryt' hitrinku, poyavivshuyusya v ee
glazah. - Bolee togo, dlya bol'shinstva cvetov eshche rano.
     - No ne slishkom rano, - skazala Rosana, smelo podnimaya glaza i
vstrechayas' vzglyadom s Kelsonom, - chtoby sprosit' ego velichestvo o
zeleni dlya baziliki na zavtra. Mozhno li mne peregovorit' s vami s
glazu na glaz, sir? - prodolzhala ona, dotronuvshis' do ego rukava i
napravlyayas' mimo, chtoby uvesti ego ot ostal'nyh. - Pozhalujsta,
projdite so mnoj k sleduyushchemu oknu, vyhodyashchemu v sad, gde ya mogu
pokazat' vam koe-chto podhodyashchee. Konechno, v eto vremya malo chto
mozhno sdelat'. I vse zhe ne podobaet molodym lyudyam, posvyashchaemym
v rycari, stoyat' pered neukrashennym altarem.
     Ona skazala vse tihim golosom, tak, chto ee mogli slyshat' tol'ko
korol' i ih kompaniya; no k tomu vremeni, kogda oni skrylis' v
sleduyushchej nishe, Kelson byl uveren: vse glaza nablyudali za ih
uhodom. Oni takzhe ne byli v bezopasnosti ot lyubopytnyh i v
samoj nishe.
     - Podojdite syuda, moj gospodin, i pritvorites', chto smotrite v
sad, - prosheptala Rosana, pristavlyaya palec k oknu i nablyudaya za
Kelsonom ugolkom glaza. - YA dolzhna vas koe o chem sprosit', i eto
nel'zya proiznesti pered ostal'nymi. Hotya raz u vas do sih por
bolit golova posle merashi, vozmozhno, nam sleduet otlozhit'
razgovor do bolee blagopriyatnogo vremeni.
     Nervno sglotnuv, Kelson podoshel poblizhe, hotya i proyavlyal
ostorozhnost', chtoby ne dotronut'sya do Rosany, pokorno
pritvoryayas', budto podderzhivaet razgovor o cvetah, o kotoryh ona i
ne sobiralas' govorit'.
     - Tebe Meraud skazala o merashe ili eto tak ochevidno? - utochnil
on.
     - I to, i drugoe, moj gospodin. Stranno, esli by ya ne smogla
zametit' posledstviya v predstavitele nashego plemeni.
     - Ponyatno.
     On sdelal glubokij vdoh, pytayas' spravit'sya s posledstviyami
upotrebleniya merashi i effektom, kotoryj na nego proizvodila
devushka.
     - Esli vam v samom dele tak ploho, moj gospodin, to my mozhem
otlozhit' razgovor, - tiho skazala ona. - Mne ne hotelos' by stat'
prichinoj uhudsheniya vashego samochuvstviya.
     - Esli ty znaesh', cherez chto ya proshel vchera vecherom, to ty znaesh'
i to, chego mne stoit derzhat'sya segodnya. No net, net neobhodimosti
otkladyvat', - on snova sdelal glubokij vdoh. - O chem ty hotela
menya sprosit'?
     - |to kasaetsya vashego oruzhenosca, moj gospodin. CHto vy mozhete
mne o nem skazat'?
     - O Dzhatame?
     Kelson srazu zhe ponyal, chto ona interesuetsya iz-za Dzhanniver,
poskol'ku videl reakciyu konnaitskoj princessy, kogda ryadom
poyavilsya ego oruzhenosec.
     No nesmotrya na eto, on vse ravno pochuvstvoval, kak pristup
bespokojstva szhal ego gorlo, kogda on ispugalsya, vsego na
mgnovenie, chto Rosana interesuetsya Dlya sebya. CHto-to iz etogo straha,
dolzhno byt', prosochilos' skvoz' ego poka eshche ne krepkuyu
mental'nuyu zashchitu, potomu chto vnezapno devushka vzdrognula, s
trudom skryvaya otchayanie, mel'knuvshee na lice.
     Pravda, ej pochti udalos' skryt' svoyu reakciyu, i ona
predusmotritel'no ustavilas' v okno.
     - Net, ne smotrite v napravlenii Dzhatama, moj gospodin. My
prishli syuda, chtoby osmotret' sad.
     I, proshu, ne povyshajte golos. No vy videli, kak oni s
Dzhanniver glyadeli drug na druga. Mogu skazat' vam, chto ej on ochen'
ponravilsya - i, kazhetsya, s ego storony est' opredelennaya dolya
vlecheniya, hotya, kak ya podozrevayu, on schitaet sebya gorazdo nizhe ee,
chtoby prodolzhat' uhazhivanie. Kakogo on proishozhdeniya, mogu li ya
sprosit'?
     Vopros vyzval u Kelsona razdrazhenie, vozmozhno, potomu chto ego
slishkom chasto zadavali otnositel'no potencial'nyh nevest
korolevskoj krovi.
     - O, ne molchite zhe, gosudar'! On ved' ne mozhet byt' plebeem,
inache nikogda ne stal by korolevskim oruzhenoscem, - prodolzhala
Rosana, v ee myagkom golose dobavilos' neterpeniya, - Poetomu on
dolzhen byt' blagorodnogo, a to i dostatochno vysokogo
proishozhdeniya. On stanet serom Dzhatamom v blizhajshij vtornik,
ne tak li? Da i posvyashchenie v rycari, naskol'ko ya slyshala, im
zasluzheno.
     Kelson hmyknul.
     - Esli ty vse slyshala, ne ponimayu, zachem tebe sprashivat' ob
etom u menya.
     - No vse, chto ya znayu - eto prosto dvorcovye spletni, sir! YA
nadeyalas', vy pobol'she rasskazhete mne o nem, prosto po-
chelovecheski. Mne hotelos' by, chtoby princessa dostojno vyshla
zamuzh... - Ee lico izmenilo vyrazhenie. - O, neuzheli Dzhatam - odin
iz teh muzhchin, kotorye schitayut unizheniem vzyat' v zhenu porchenuyu
devushku?
     - Porchenuyu? - nedoumenno peresprosil Kelson. - Ty ne slishkom
li rezka, v osobennosti, esli ona - tvoya podruga?
     Rosana snova posmotrela v sad, ee temnye glaza byli prikryty.
     - Ne zabyvajte, moj gospodin, potishe.., zdes' nepodaleku drugie
lyudi. Mir inogda byvaet ochen' zhestokim. I gor'kaya pravda takova,
chto bol'shinstvo muzhchin predpochitayut, chtoby ih nevesty byli
nezapyatnany. Koroli i princy nastaivayut na etom.
     - Tol'ko ne ya.
     - Pravda? - peresprosila ona. - Znachit, vy gotovy na nej
zhenit'sya, moj gospodin? Ne dumayu. I vashi sovetniki etogo ne
dopustyat, dazhe esli by etogo pozhelali vy sami. Neuzheli vy v
samom dele pozvolili by ej razdelit' s vami svyashchennoe
korolevskoe lozhe, znaya, chto Itel Mearskij poluchil udovol'stvie
ot...
     - Udovol'stvie? - Kelson vovremya vspomnil, chto dolzhen govorit'
tiho i popytalsya ne zakrichat'. - V tom akte bylo malo udovol'stviya
dlya nih oboih! I tebe eto otlichno izvestno!
     Rosana otstupila na shag, ochevidno sama vspomniv intimnost'
momenta, kogda ona peredavala emu oshchushcheniya Dzhanniver,
iznasilovannoj v ruinah abbatstva svyatoj Brigitty, - i vse to, chto
proizoshlo mezhdu nimi.
     - Prostite menya, sir, mne ne sledovalo napominat' vam ob etom, -
prosheptala ona. - Inogda ya byvayu slishkom svoevol'noj dlya
monahini. |to byla neosoznannaya derzost' s moej storony.
     Tyazhelo dysha, Kelson natyanuto kivnul.
     - Da, - soglasilsya on, chastichno uspokoivshis'. - No, veroyatno, eto
- cennyj urok dlya korolya. I ty prava: ya ne zhenyus' na Dzhanniver -
hotya i ne iz-za togo, chto sluchilos' s nej v abbatstve svyatoj
Brigitty. YA do sih por pozvolyayu sebe nadeyat'sya, chto v vybore moej
sleduyushchej zheny opredelennuyu rol' sygraet lyubov'.
     - Nadeyus', tak i sluchitsya, moj gospodin, - prosheptala Rosana.
     - YA tozhe. Tem ne menee ya ne pozvolyu tebe tak govorit' o
Dzhanniver. V konce koncov, neschastnaya devushka ne prosila, chtoby
ee iznasilovali - hotya mozhno bylo by tak podumat', esli sudit' po
pis'mam, kotorye ya poslednie polgoda poluchal ot ee otca i
nesostoyavshegosya muzha. - On vzdohnul. - Boyus', eti dva pravitelya
kak raz otnosyatsya k tomu tipu muzhchin, o kotoryh ty govorila.
     - K sozhaleniyu, dolzhna soglasit'sya, sir, - tiho otvetila Rosana. -
No ya nadeyus', chto Dzhatam ne takov.
     - Net.
     - V takom sluchae, kak vy dumaete, voz'met on ee v zheny?
     Kelson hmuro ulybnulsya.
     - Dumayu, chto mozhet, esli ego nemnogo podbodrit'.
     - Po-korolevski, sir? - sprosila ona, iskosa poglyadyvaya na nego.
     - Nu, ya ne mogu prikazyvat' muzhchine vlyubit'sya.
     - Nikto nichego ne govoril o prikazah, sir. Vam dazhe ne nuzhno
ego ubezhdat', kak tol'ko mogut sdelat' lyudi nashego plemeni.
     Ona vnov' perevela vzglyad na zabytyj sad.
     - Prosto skazhite, chto vy predprimite vse usiliya, chtoby
podbodrit' ego, - tiho prodolzhala ona. - V takom sluchae my mozhem
perejti k skuchnomu delu vybora zeleni.
     - Zeleni?
     - Nu, my zhe za etim prishli syuda, ne tak li?
     - O, sestra Rosana, tak tebe i vpryam' nravitsya etim zanimat'sya? -
neozhidanno dlya sebya samogo vypalil izumlennyj Kelson. - Mozhet
li tak sluchit'sya, chto malen'kaya monashka, na samom dele, v dushe -
svaha?
     Kelson pozhalel o skazannom, kak tol'ko slova vyleteli u nego iz
ust, poskol'ku razgovor ochen' blizko podoshel k ego sobstvennym
ustremleniyam v etom voprose. Korol' uzhasnulsya, ponyav, chto
krasneet, no, k schast'yu, ona prodolzhala smotret' v sad,
pritvorivshis', chto ne uslyshala.
     - A teper' nam na samom dele pora vozvrashchat'sya k ostal'nym, -
vydohnula Rosana, dav emu vremya prijti v sebya. - My vybirali
zelen'. Plyushch. YA dumayu, chto dlya posvyashcheniya v rycari korolya i ego
ARU...
     - Kelson, razve tebe ne sleduet pobyt' v odinochestve, gotovyas' k
predstoyashchej ceremonii? - sprosil holodnyj zhenskij golos,
neozhidanno blizko za ih spinami, kogda oni uzhe sobralis' uhodit'.
- I, sestra" ne dumayu, chto tvoya nastoyatel'nica odobrit razgovor s
glazu na glaz s molodym muzhchinoj.
     |to govorila Dzhehana, mat' Kelsona. Korol' ne predstavlyal,
otkuda ona poyavilas', potomu chto ee ne bylo v zale, kogda on voshel.
On hotel by, chtoby ee i sejchas tut ne bylo, poskol'ku u nego ne
ostalos' sil razbirat'sya s nej, v osobennosti teper', posle
razgovora s Rosanoj.
     Dzhehana vernulas' ko dvoru predydushchej vesnoj, srazu zhe
zayaviv, chto namerena uchastvovat' v vybore sleduyushchej zheny
Kelsona. Kak ona schitala, pravil'no vybrannaya zhenshchina mozhet
zastavit' korolya otkazat'sya ot ego sily, kak blagodarya ej samoj
sdelal otec Kelsona, takim obrazom umen'shiv zlo krovi Derini.
Ona privezla s soboj kapellana i sestru po imeni Sesil' i nosila
krahmal'nye belye odezhdy poslushnicy abbatstva svyatogo ZHilya, no
eshche ne smogla uspokoit' svoyu krov' Derini. Da i otkaz ot
sobstvennyh sposobnostej ne byl takim uspeshnym, kak hotelos' by
Dzhehane. Ne edinozhdy posle svoego vozvrashcheniya ona byla
vynuzhdena pol'zovat'sya imi, prichem vsegda ispytyvala strashnye
ugryzeniya sovesti ot etogo.
     Dzhehana postoyanno ob®yavlyala, chto ne namerena ih snova
primenyat' i istovo negodovala, esli kto-to iz Derini pol'zovalsya
silami, kotorye, kak ona schitala, dal Satana. Nastoyatel'nica i
ostal'nye sestry iz monastyrya Rosany prodolzhali zhit' na
territorii zamka, ozhidaya teploj letnej pogody, chtoby vernut'sya
nazad v abbatstvo svyatoj Brigitty, i Dzhehana vzyala za pravilo
poseshchat' ih messy i drugie meropriyatiya, hotya obychno ona ne
obrashchala vnimaniya na Rosanu. Ona schitala svyatotatstvom, chto
devushka iz Derini posmela pojti v monahini - to, o chem ona sama
mechtala, no ne posmela sdelat'.
     - Sestra, ya obrashchayus' k tebe, - upryamo prodolzhala Dzhehana. Dvoe
molodyh lyudej povernulis' i ustavilis' na nee. - Razve tebe nechem
zanyat'sya? A teper' ya pogovoryu so svoim synom. Pozhalujsta, bud'
tak lyubezna, ostav' nas.
     Rosana opustila glaza i dolzhnym obrazom poklonilas' koroleve,
gotovaya podchinit'sya, no Kelson ostanovil ee, vytyanuv ruku i ne
pozvolyaya ej ujti.
     - Sestra Rosana i ya eshche ne zakonchili razgovor, matushka, - skazal
on rezkim tonom. - A dlya tvoego svedeniya, ya kak raz i gotovilsya k
posvyashcheniyu v rycari. My obsuzhdali, kak ukrasit' altar' na
zavtrashnij vecher. Znachit, eto budet plyushch, sestra?
     On uvidel promel'knuvshuyu na gubah devushki ulybku, kotoruyu
Rosana ne posmela pokazat' otkryto, kogda slegka poklonilas' emu.
Ona zasunula ruki v shirokie rukava, a glaza ee tak i smotreli v pol.
     - Dumayu, da, moj gospodin. I ostrolist, esli on eshche ostalsya.
Hotya dlya nego uzhe pozdnovato. |to dast hot' kakoj-to cvet. YA takzhe
predlozhila by omelu beluyu - ona ochen' podhodit dlya rycarej-
devstvennikov, no arhiepiskop, vozmozhno, zapretit eto, kak element
yazycheskoj tradicii. Sir, ya zajmus' etim, esli vy razreshite. - Ona
snova poklonilas' emu, a zaodno i Dzhehane. V ee poklone byla
krohotnaya dolya vyzova. - Do svidaniya, vashe velichestvo.
     Dzhehana ne proiznesla ni slova, poka Rosana ne pokinula zal.
     - Kakaya naglost'! Kakaya derzost'! - voskliknula ona. - YA pogovoryu
s nastoyatel'nicej.
     - Ty ne sdelaesh' nichego podobnogo, - otvetil Kelson, shvativ ee
za ruku i uvodya vglub' nishi. - Ty vela sebya ochen' rezko. |to ne
prilichestvuet lyuboj zhenshchine i neprostitel'no dlya korolevy.
     - Kak ty smeesh' tak so mnoj razgovarivat'?
     - Esli ty hochesh', chtoby tebe prodolzhali okazyvat'
gostepriimstvo pri etom dvore, to priderzhish' yazyk! - On ne
povyshal golosa, no oshibit'sya bylo nevozmozhno: korol' gnevalsya. -
Ty byla s nej gruba, potomu chto ona - Derini. A ya etogo ne
poterplyu.
     - No ona - monashka, Kelson. Poskol'ku ona - Derini, ee dushe i
bez togo grozit opasnost', no chtoby prinesti obety...
     - A ya schitayu, matushka, chto o dushe etoj damy pust' pozabotitsya
ona sama i ee duhovnik.
     - Kotoryj sam - Derini, hot' i episkop! - gnevno voskliknula
Dzhehana. - Ili ty ne znaesh', chto ona stala hodit' k tvoemu
bescennomu episkopu Dunkanu?
     - Poberegis', mama. On i moj duhovnik tozhe.
     - I budet voveki proklyat, potomu chto brosil vyzov Cerkvi,
prinyav san, hotya znal, kto on est' na samom dele!
     Kelson obernulsya v zal i zametil, kak neskol'ko chelovek
nablyudayut za nimi - hotya oni tut zhe pritvorilis', chto smotryat
kuda-to v storonu.
     - Bessmyslenno prodolzhat' etot spor, - skazal on. - Ty
ustraivaesh' scenu. I ty absolyutno prava: ya dolzhen uedinit'sya,
gotovyas' k posvyashcheniyu v rycari. Esli ne vozrazhaesh', ya imenno tak
i sdelayu.
     Dugal, Dzhatam, podojdite ko mne pozhalujsta.
     On povysil golos, chtoby vyzvat' ih iz sosednej nishi, i oni
poyavilis' prakticheski srazu zhe. Oba byli yavno smushcheny,
poskol'ku ne mogli ne slyshat' bol'shuyu chast' perepalki.
     - Gospoda, kak matushka pravil'no napomnila mne, nam sleduet
gotovit'sya k zavtrashnemu dnyu, - skazal on, obhodya Dzhehanu, chtoby k
nim prisoedinit'sya. - Sleduyushchej noch'yu nam predstoit
bodrstvovat', poetomu segodnya sleduet lech' poran'she. Dzhatam, eto
otnositsya i k tebe. Takim obrazom ty osvobozhdaesh'sya oto vseh
obyazannostej oruzhenosca.
     Segodnya vecherom porabotaet Dolfin, a ty pouzhinaesh' vmeste so
mnoj i Dugalom u menya v pokoyah. YA hochu koe-chto obsudit' s toboj, -
dobavil on, glyadya na dver', kuda ushla Rosana. - Mama, moi druz'ya i ya
zhelaem tebe spokojnoj nochi.
     On bystro poklonilsya i napravilsya k dveri, dvoe ego druzej
poklonilis' Dzhehane bolee uvazhitel'no, a zatem posledovali za
nim iz zala. K schast'yu nikto bol'she ne ostanovil ih po puti v
pokoi. Kelson s Dugalom smogli dazhe vzdremnut' pered tem, kak
Dolfin prines im sytnyj uzhin, i trapeza proshla v kuda bolee
veselom raspolozhenii duha, kogda Kelson stal proshchupyvat' pochvu
v otnoshenii princessy Dzhanniver, Posle uzhina k nim nenadolgo
zaglyanul Dunkan, chtoby proverit' ih samochuvstvie.
     Vsem troim sledovalo krepko vyspat'sya pered prazdnestvami
sleduyushchih dnej.
     Oni vstali v polden', trezvye i otdohnuvshie, chtoby provesti
chasy, ostayushchiesya do zakata, v tihih razmyshleniyah, kak i pristalo
molodym voinam, kotorym v blizhajshee vremya predstoyalo byt'
posvyashchennymi v rycari.
     Oficial'nye prazdnestva nachalis' s vechernej molitvy v
ponedel'nik, kogda v bazilike svyatoj Hilari sobralis' vse
kandidaty i ih rycari-nastavniki. Princ Nigel' stoyal s Kelsonom
i Konalom, Morgan - s Dugalom. Sobralos' bolee dvadcati
kandidatov, kazhdogo soprovozhdal nastavnik. Iz abbatstva svyatogo
Georgiya pribyli monahi dlya peniya gimnov, i ih chistye golosa
plyli sredi kolonn, podderzhivavshih kryshu drevnej cerkvi.
     Vecherom arhiepiskop Kardiel' prochital propoved', nastavlyaya
vseh prisutstvuyushchih ob obyazannostyah, kotorye im predstoit na
sebya vozlozhit'. Vse rycari-nastavniki horom povtorili rycarskie
obeta i poklyalis' vsegda pomogat' svoim podopechnym.
     Zatem s pomoshch'yu episkopov Arilana i Maklajna arhiepiskop
vruchil kazhdomu novomu rycaryu tradicionnye odezhdy: dlinnuyu
svobodnuyu beluyu tuniku, simvo