o imya Mi-ha-ila.
     - Amin', - skazali oba svyashchennosluzhitelya.
     - Pust' my budem zashchishcheny oto vseh opasnostej i vragov s
Zapada, vo imya Gav-ri-ila.
     - Amin'.
     - I, nakonec, pust' my budem zashchishcheny ot opasnostej i vragov s
Severa, vo imya U-ri-ila.
     - Amin', amin', amin'. My prodolzhaem s otkrytym serdcem, -
provozglasili svyashchenniki.
     Kogda Morgan vnov' skrestil ruki na grudi i sklonil golovu,
Arilan polozhil ruku na sheyu Konala szadi, zastavlyaya ego sklonit'
golovu na slozhennye ruki, v to vremya kak pravaya ruka podnyalas'
ladon'yu vpered v napravlenii Nigelya, slovno v blagoslovenii.
     - Da budet slaven Sozdatel', otnyne i vo veki vekov, - skazal
Arilan, sotvoryaya krestnoe znamenie nad lezhashchim bez dvizheniya
Nigelem, - nachalo i konec, al'fa i omega.
     Zatem ego ruka narisovala v vozduhe grecheskie bukvy - nad
golovoj Nigelya i v nogah, potom izobrazila simvoly elementov v
chetyreh koncah kresta, posle chego Arilan prodolzhil:
     - Emu prinadlezhat vremena goda i veka. Emu slava i vlast'
otnyne i vo veki vekov.
     Slova, hotya Morganu i dovodilos' slyshat' ih ran'she v
magicheskom kontekste, obychno ispol'zovalis' dlya osvyashcheniya
pashal'nyh svechej i, vozmozhno, imeli dopolnitel'nyj ottenok,
priznavaya Nigelya zhertvoj i zhertvovatelem - kak na samom dele i
byli vse Svyatye Koroli dlya svoih narodov.
     - Blagoslovi nas. Gospodi, - zavershil Arilan - Blagoslovenno
imya Tvoe.
     Zakonchiv govorit', on otpustil sheyu Konala i skrestil ruki na
grudi tochno tak zhe, kak Morgan i Dunkan, a Morgan, brosiv bystryj
vzglyad na Dunkana, protyanul ruki i polozhil levuyu na lob Nigelya, a
pravuyu na mech Haldejnov pod rukami Nigelya. Dunkan posledoval
ego primeru, no naoborot: polozhiv pravuyu ruku na lob Nigelya i
levuyu na klinok. Konchiki ih pal'cev vstretilis'.
     - I nyne v skorbi, - prosheptal Morgan, - my zabiraem to, chto
bylo dano Nigelyu Kluimu Gvidionu Raisu v svoe vremya, vse,
skreplennoe krov'yu Haldejnov, i pryamo sejchas peredaem tvoemu,
synu i nasledniku Konalu Blejnu Kluimu Utiru. Da budet tak.
     - Da budet tak, - prosheptal Dunkan.
     - Amin', - skazal Arilan.
     Zatem Morgan vstupil v glubokij mental'nyj kontakt s
Dunkanom, poka ih edinenie ne stalo polnym. Potrebovalas' celaya
minuta, chtoby ego dostich', a zatem oni stali izvlekat' silu iz
Nigelya. V dal'nejshem Morgan ne byl uveren, v samom li dele
Nigel' chto-to poteryal vo vremya procedury, no kogda oni s Dunkanom
razorvali svyaz', pochuvstvovav fizicheskoe istoshchenie, Morganu
pokazalos', chto on oshchushchaet, kak novaya sila pul'siruet v meche -
gorazdo bol'shaya, chem obychno v magicheskom klinke.
     On vynul oruzhie iz-pod ruk Nigelya i podozhdal, poka Dunkan ne
skrestit po-novomu ruki beschuvstvennogo princa, a zatem podnes
rukoyat' mecha k gubam Nigelya i dotronulsya do nih. Posle etogo
Morgan perenes mech v centr komnaty, ego ruka krepko szhimala
rukoyat' v samom nizu, kak mozhno blizhe k lezviyu. On vstal,
povernuvshis' licom na Vostok, i podozhdal, poka Dunkan s
Arilanom ne podvedut Konala i ne postavyat ego pryamo za nim.
     Arilan vzyal kropilo i, vstav pered Morganom, poklonilsya
vostoku, a potom nachal sozdavat' vokrug nih krug, po chasovoj
strelke bryzgaya svyatoj vodoj, chtoby oboznachit' perimetr. Dunkan
zazheg svechi na malen'kom stolike, kotoryj ranee peredvinul v
centr Arilan, zatem podnes k ognyu dokument, kotoryj oni vse
podpisali i skrepili pechatyami, i polozhil ego v nebol'shuyu
glinyanuyu misku posle togo, kak pergament ohvatilo ognem.
     - Pust' eto podnoshenie, blagoslovennoe Toboj, podnimetsya k
Tebe, Gospodi, - skazal Dunkan, sotvoriv nad chashej krestnoe
znamenie. - I pust' Tvoya milost' opustitsya na Tvoih slug, i
prisutstvuyushchih, i teh, kotorye eshche gryadut.
     Zatem on perekrestil chashu s fimiamom pered tem, kak brosit'
neskol'ko krupinok v glinyanuyu misku, gde gorel pergament, i v
kadilo.
     - Pust' tebya blagoslovit Tot, v ch'yu chest' tebya szhigaem, - skazal
on, zatem vzyal kadilo za cepochku i stal medlenno pokachivat'. -
Pust' nashi molitvy podnimutsya k Tebe, Gospodi, kak aromat
fimiama.
     Kogda my podnimem nashi ruki, pust' eto budet prinyato, kak
nasha vechernyaya zhertva.
     Zapah goryashchih pergamenta i krovi bystro zaglushilsya sladkim
aromatom fimiama. Dunkan povernulsya na vostok i poklonilsya,
raskachivaya kadilom, zatem, kak i Arilan, oboznachil vtoroj
zashchitnyj krug.
     A kogda Dunkan dobralsya do yuzhnoj chetverti, Morgan povernul
mech Haldejnov v svoih rukah, chtoby otsalyutovat' Vostoku, zatem
stal narezat' v vozduhe tretij krug. Konchik klinka, kazalos',
porozhdaet blestyashchuyu lentu sochnogo oranzhevogo cveta na urovne
grudi, gde on prohodil. Kogda tretij krug byl zavershen, Morgan
povernulsya v centr, chtoby posmotret' na Dunkana i Arilana,
stoyavshih s dvuh storon Konala.
     - I vot my vstretilis', - tiho skazal Arilan, kogda Morgan
ostanovil mech gorizontal'no k grudi, uderzhivaya lezvie na levoj
ladoni. Zatem Morgan podnyal mech do urovnya plech mezhdu soboj i
tremya drugimi uchastnikami ceremonii, otkinul golovu nazad i
prizval magicheskie sily, chtoby nachali dejstvovat' zagovory.
Vokrug nih vverh vzmetnulsya ogon', okruzhiv ih i sozdav ognennyj
kupol nad golovami. Togda Morgan opustil mech v pravoj ruke.
     Konchik ego kosnulsya pola u nog, obe ruki ostalis' na poperechine,
a ogon', idushchij po krugu, opustilsya do urovnya pola. Zagovor
srabotal.
     - Teper' my ediny so Svetom, - prodolzhal Arilan, skloniv
golovu. - My chtim drevnie puti. No my ne stupim na nih vnov'.
     - Augeatur in nobis, quaesumus, Domine, - prodolzhal Dunkan na
latyni, - tua virtutis operatic. Da vozrastet sila Tvoya, Gospodi, v
dushah nashih.
     - Da budet tak. Amin', - otvetil Morgan. Arilan podnyal ruki dlya
poslednego blagosloveniya, i vse oni sotvorili krestnoe znamenie.
     - Et mentis nostri tenebras, gratia tuae visitationis, illustra, Qui vivus.
Amen. Svoim milostivym prihodom osveti temnotu nashego razuma.
Ty Kto Est' Sushchij.
     Amin'.
     Konal vyglyadel nastorozhennym, no ne ispugannym, kogda
Morgan brosil na nego vzglyad, i Morgan ne byl uveren, nravitsya eto
emu ili net.
     - Prekrasno, teper' my polnost'yu zashchishcheny zagovorami. U tebya
est' voprosy pered tem, kak my prodolzhim?
     Konal ostorozhno pokachal golovoj; kazalos', on, voobshche, ne
sklonen otkryvat' rot. Poluchiv znak ot Morgana, princ posledoval
za Arilanom k drugoj storone prinesennogo iz altarya stola, Dunkan
dostal nebol'shoj taburet, kotoryj byl skryt pod stolom, i Arilan
sel na nego, spinoj k stolu. Poka Arilan razvorachival u sebya na
kolenyah polotnyanuyu tkan' - potomu chto sleduyushchim etapom
planirovalos' miropomazanie Konala, tak kak on poka fakticheski
ne yavlyalsya korolem - Dunkan razvyazal zavyazki na rubashke princa,
obnazhiv ego grud', zatem zhestom pokazal, chto princu sleduet
preklonit' kolena u nog Arilana. Morgan vstal pryamo za spinoj
Konala, postaviv stupni u ego ikr, a mech mezhdu nog, chtoby klinok
prikasalsya k spine Konala. Princ sklonil golovu i slozhil ruki na
kolenyah u Arilana.
     Dunkan vzyal sosud so svyashchennym mirom i takzhe sklonilsya ryadom
s Arilanom, sprava, chtoby derzhat' ego dlya nego.
     - Sadok, pervosvyashchennik, i Nafan, prorok, miropomazali
Solomona na carstvie, - skazal Arilan, citiruya Svyashchennoe Pisanie
- Princ Konal -Blejn Kleim Utir Haldejn, poka ty ne koronovan i
ne miropomazan; tem ne menee priznanie pravitelya Haldejna
obychno vklyuchaet miropomazanie. Poetomu, kak starshij iz
prisutstvuyushchih zdes' v kachestve svidetelej svyashchennikov, ya
nastoyashchim osushchestvlyayu predvaritel'noe miropomazanie i
blagoslovlyayu tebya, predznamenuya tem samym blagoslovenie i
miropomazanie, kotorye budut osushchestvleny, kogda ty stanesh'
korolem.
     Episkop obmaknul bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy pravoj ruki v
maslo, kotoroe derzhal Dunkan, i pomazal ladoni, kotorye Konal
raskryl na ego pokrytyh polotnyanoj tkan'yu kolenyah, vedya ot
pravogo bol'shogo pal'ca do mizinca levoj, a zatem ot bol'shogo
pal'ca levoj k mizincu pravoj, potom narisoval kresty na pravoj i
levoj ladonyah.
     - Pust' tvoi ruki budut v svyashchennom masle, chtoby ty mog
dostignut' slavy.
     Arilan snova obmaknul pal'cy v miro i narisoval krest u
Konala na grudi.
     - Pust' tvoya grud' budet v svyashchennom masle, i v tvoem serdce
vsegda budut doblest' i otvaga.
     I nakonec na makushke sklonennoj golovy Konala.
     - Pust' tvoya golova budet v svyashchennom masle; kak byli
miropomazany koroli, svyashchenniki i proroki, chtoby ty mog obresti
mudrost'.
     Zatem Arilan zakryl ruki Konala, perevyazav ih kuskom materii
pered tem, kak tshchatel'no vyteret' svoi sobstvennye pal'cy. Miro,
v samom dele, bylo svyashchennym, no ono takzhe vklyuchalo veshchestvo,
snizhayushchee soprotivlenie i vyzyvayushchee legkoe rasslablenie. Ono
ne okazyvalo zametnogo vliyaniya na Arilana, kotoryj lish' slegka i
nenadolgo obmakival ruku v maslo, no Konal prodolzhal vpityvat'
ego cherez ruki, grud', golovu i slegka kachalsya, stoya na kolenyah.
Dunkan zamenil sosud s maslom na chashu s peplom ot sgorevshego
dokumenta, a Morgan podnyal Konala, polozhiv pravuyu ruku emu na
plecho, v to vremya kak ego levaya ruka prodolzhala prizhimat' mech
Haldejnov k spine princa.
     Morgan pochuvstvoval, kak oslabevayut ranee tverdye zashchity
Konala, kogda Dunkan, obmaknuv bol'shoj palec v pepel, pometil
princa mezhdu glaz, i uspel oshchutit' myagkoe teplo i slaboe smyatenie
u nego v soznanii.
     - Konal Blejn Kleim Utir, - skazal Dunkan, - ya ob®yavlyayu tebya
starshim Haldejnom, i podtverzhdayu, chto ty - naslednik.
     Poka Dunkan bral shchepotku pepla mezhdu bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami, Morgan provel pravoj rukoj vokrug
chelyusti Konala. |to byla podskazka, chto nuzhno otkryt' rot. Konal
podchinilsya bez soprotivleniya.
     - Vkus pepla smeshannoj krovi Haldejnov, - prosheptal Dunkan,
brosaya pepel na yazyk Konala, - tvoej sobstvennoj i tvoego otca,
nepreryvnaya liniya nasledovaniya. Krov'yu ty osvyashchaesh'sya na
nasledstvo Haldejnov i priznaesh'sya starshim v rodu Haldejnov.
Sila pridet k tebe v polnom razmere.
     No fakticheskij priliv sily ne pridet iz pepla. Ne pridet on i
iz Kol'ca Ognya, kotoroe Arilan vstavil Konalu v levuyu ruku posle
togo, kak razvyazal ruki princa i vyter ih ot masla. Kak i v rituale
Kelsona, provedennom chetyre goda nazad, Morgan i Dunkan
ustanovili katalizator na zapusk mogushchestva v fizicheskij
predmet, soedinennyj ran'she s magiej Haldejnov - tyazheluyu,
razmerom s kulak brosh', kotoruyu Dunkan dostal iz-pod polotnyanoj
materii.
     Brosh' v poslednij raz videli vo vremya procedury posvyashcheniya
Kelsona v rycari - zolotoj lev Haldejnov na purpurnom emalevom
fone.
     Szadi byla zastezhka, kotoroj obychno pristegivalas' brosh', -
tri dyujma blestyashchego zolota, ochen' ostraya, kotoroj Konalu, kak do
nego Kelsonu, pridetsya prokolot' svoyu levuyu ruku. V zolotoj
polosti takzhe imelsya sil'nyj narkotik, kotoryj snizit vozmozhnoe
soprotivlenie silam, kotorye dolzhny soedinit'sya i
skoncentrirovat'sya v Konale.
     Arilan stoyal sprava ot Konala, kogda Dunkan vlozhil otkrytuyu
brosh' v pravuyu ruku princa, a Morgan prigotovilsya otstupit'
nazad - potomu chto ni odin iz nih ne dolzhen dotragivat'sya do
Konala v etot moment ispytaniya. Po ocheredi kazhdyj iz episkopov
voznes motivu za zdravie i procvetanie poslednego naslednika
Haldejnov, v sootvetstvuyushchie momenty Morgan vmeste s Konalom
proiznosili "Amin'". Morgan podskazyval Konalu, kogda eto nuzhno
delat', potomu chto glaza princa teper' rasshirilis', i on vse
glubzhe i glubzhe podvergalsya vozdejstviyu narkotika.
     A zatem, kogda Morgan otstupil nazad i vstal na koleni srazu za
Konalom, derzha mezhdu nimi mech Haldejnov, podobno krestu,
Arilan preklonil koleni sprava ot princa, a Dunkan, ostavavshijsya
stoyat', legko opustil obe ruki na golovu Konala, proyavlyaya
ostorozhnost', chtoby ne kosnut'sya kozhi, pobleskivavshej ot masla.
     - Konal Blejn Kleim Utir Haldejn, hotya tebya i obvivayut puty
drugogo mira, hotya ognennye yazyki smerti vzmetayutsya vvys' vokrug
tebya, ty ne dolzhen boyat'sya zla. Gospod' ohranit tebya i pod Ego
pokrovitel'stvom ty obretesh' spasenie. - Dunkan podnyal ruki i
perekrestil sklonennuyu golovu Konala. - In Nomine Patis et Fils et
Spiritus Sancti, Amen.
     A zatem, vstav na koleni sleva ot Konala, Dunkan podnyal ruki,
vzyvaya k Gospodu v poslednij raz, tochno tak zhe, kak podnimal on ih
dlya Kelsona, kazalos', celuyu vechnost' tomu nazad, - Domine, fiat
voluntas tuas. Gospodi, da budet volya Tvoya.
     Odin raz vdohnuv vozduh, sobirayas' s silami pered tem, chto emu
predstoyalo sdelat', Konal slegka izmenil polozhenie broshi so
l'vom v pravoj ruke, chtoby vzyat'sya za nee pokrepche, napravil ostrie
k centru levoj ladoni, a zatem protknul ee.

Glava dvadcat' pervaya

Sipa moya issohla kak cherepok (Psalmy 22:16)

     Konal ne ozhidal, chto eto budet nastol'ko muchitel'no. Bulavka,
kotoroj on protknul ruku mezhdu kostej, obozhgla ego, podobno
rasplavlennomu metallu. U nego perehvatilo dyhanie ot boli, on
sognulsya popolam, slovno poluchil udar v solnechnoe spletenie. On
ne mog ni vdohnut', ni tem bolee vskriknut'.
     I tem ne menee, on oshchushchal chto-to eshche, pomimo boli - hotya ego
soznanie i bylo slegka zatumaneno zel'yami. I eto byla sila, uzhe
prinadlezhavshaya emu.
     CHerez zhzhenie, skoncentrirovavsheesya u nego v ruke, Konal
chuvstvoval ee, kak zhuzhzhanie pojmannogo v lovushku nasekomogo,
b'yushchego kryl'yami, v popytkah osvobodit'sya. Vnachale ona tol'ko
slegka otvlekala, zatem stala razdrazhat', poskol'ku on nikak ne mog
na nej sosredotochit'sya. Princ stisnul zuby ot boli, a zdorovoj
rukoj eshche krepche szhal gladkuyu holodnuyu brosh', slovno pytayas',
nadaviv na nee posil'nee, pojmat' na ostrie nechto eshche,
nahodivsheesya u nego v rukah, i protknut' tak zhe, kak brosh'
protknula ruku.
     Vtoroe zel'e, popavshee emu v organizm, tozhe vozymelo dejstvie.
Konal pochuvstvoval, kak novoe snadob'e usilivaet pervoe, no oni
oba byli emu izvestny so vremen obshcheniya s Tircelem - i princ
znal: on mozhet spravit'sya s ih dejstviem. Oni ne vynudyat ego
vydat' sebya, a tol'ko pomogut i zakrepyat te znaniya i sposobnosti,
chto vse nastojchivee trebovali vyhoda iznutri.
     Nechto podnimalos' podobno volne u nego v soznanii, ne to chtoby
ugrozhayushche - hotya i nel'zya skazat', chto on chuvstvoval sebya
komfortno. Sila byla tam - ogromnaya i moguchaya - i etot novyj i
neprivychnyj vid vlasti prednaznachalsya emu i tol'ko emu. |toj
sile ne smozhet protivostoyat' nikakoj drugoj zhivoj chelovek.
Brosh' zhgla ego ruku, slovno sam metall razogrevalsya, no on znal:
eto prosto reakciya ploti. Sila byla chem-to inym, neponyatnym i
nevedomym, no v to zhe vremya izvestnoj i teper' polnost'yu
kontroliruemoj. Konal chuvstvoval, chto s kazhdym udarom serdca ona
nachinaet pul'sirovat' vse sil'nee, zapolnyaya pustoty, prinosya
novye znaniya bytiya i pridavaya novuyu formu staromu, tol'ko
napolovinu ponimaemomu znaniyu, chetko fokusiruya ego, tak chto
dazhe razroznennyj material, poluchennyj im ot Tircelya,
stanovilsya teper' dostupen vo vsej polnote.
     Konal naslazhdalsya eyu. On v ekstaze plyl na volne znaniya i
pozvolil sebe soedinit'sya s nim - hotya i ne oslabil davleniya na
brosh', chtoby bol' v ruke zaderzhala ego v svoem tele. Princ
ispytyval iskushenie polnost'yu sdat'sya sile, svernuvshejsya v nem
kol'com, no vovremya zabespokoilsya: ved' esli on slishkom sil'no
otkroetsya, ego zashchity mogut upast', i postoronnie prochitayut
skrytoe u nego v soznanii i uznayut, chto on ne tot, kem kazhetsya.
     Poetomu Konal na vsyakij sluchaj sognulsya eshche nizhe nad svoimi
szhatymi rukami. Ego dyhanie vse eshche ostavalos' nerovnym, kak
reakciya na zhar, skoncentrirovavshijsya v levoj ruke, i on napravil
svoj razum na pogloshchenie vsego, chto bylo prineseno na raznye
urovni soznaniya i vse eshche podnimalos' na poverhnost'.
     Ne vse eto okazalos' priyatno. Byl korotkij shchekotlivyj moment,
kogda prizraki sodeyannogo im podnyalis' i ugrozhali emu - vnachale
lico Tircelya, zastyvshee ot uzhasa i neponimaniya, kogda nastavnik
letel spinoj vpered vniz po lestnice, zabravshej ego zhizn'; zatem
otec, bessmyslenno podnimayushchij ruki, zashchishchayas' ot gneva
Konala, razbuzhennogo chuvstvom viny i usilennogo zapreshchennoj
magiej. On videl, kak eta sila okutala eshche zhivogo otca smert'yu i
ostavila tol'ko medlenno umirayushchuyu obolochku.
     Poslednee chut' ne zastavilo Konala rasplakat'sya, potomu chto on
samom dele ne zhelal prichinit' zlo sobstvennomu otcu. Vse eto
sluchilos' samo po sebe, i on do sih por ne byl uveren, kak i pochemu.
Drozha, on popytalsya vernut' ravnovesie, no novye zarozhdayushchiesya
v nem sily, burlyashchie vnutri, eshche ne uspokoilis'.
     Lyuboj iz troih pomoshchnikov, stoyavshih na kolenyah vokrug nego,
ponyal by, chto sluchilos' potom, no ne sam Konal. Kogda on izgnal
obvinyayushchee lico otca iz svoih vospominanij, medlenno nachalo
voznikat' drugoe. I ono emu tozhe malo nravilos'.
     Tret'im posle Tircelya i Nigelya poyavilos' blednoe krugloe
lico, obramlennoe sedymi volosami, s chuvstvennymi gubami,
surovo podzhatymi v razdum'e i sosredotochenii. Vydelyalis' serye
glaza, takie zhe, kak u Haldejnov, za kotorymi, kazalos', nichego net.
Kapyushon temno-serogo cveta slegka spal s golovy. Glaza pojmali
vzglyad Konala i ne otpuskali, i on chuvstvoval, chto oni vytyagivayut
ego dushu iz tela.
     On vshlipnul i eshche sil'nee szhalsya v komok, kogda ruki
potyanulis' k nemu.
     No zatem Konal stal otkuda-to cherpat' silu, chtoby
soprotivlyat'sya etim rukam, on smog ustanovit' bar'er iz
purpurnogo sveta mezhdu soboj i drugoj sushchnost'yu, nakonec ujdya ot
vsyacheskogo kontakta.
     |to bylo nelegko, no vse-taki udalos' emu.
     Kakoe-to vremya posle etogo on otdyhal, postepenno obretaya
ravnovesie, i nakonec normalizovalos' dazhe ego dyhanie - kogda on
sumel podchinit' sebe bol' v ruke pri pomoshchi energii, hozyainom
kotoroj on stal. Pamyat' Tircelya tozhe, kazalos', stala stabil'noj, a
vse poluchennye znaniya sdelalis' polnost'yu dostupny.
     On neskol'ko minut potratil na to, chtoby proverit' i ubedit'sya
v etom, soznavaya, chto zel'ya, popavshie v ego telo, dostigli
maksimal'nogo effekta, a on, nesmotrya na eto, vse eshche mozhet
ispol'zovat' svoyu volyu. Zatem on sdelal glubokij vdoh i medlenno
vypryamilsya, sev na pyatki i priderzhivaya to, chto teper' kazalos'
prosto brosh'yu u nego v ruke.
     - Konal? - uslyshal on edva razlichimyj shepot Morgana.
     Hotya on i pytalsya derzhat'sya, Konal izdal nepriyatnyj rezkij
zvuk ot novoj boli, ostro pochuvstvovav bulavku u sebya v ruke. No k
nemu uzhe pododvinulsya Dunkan, Morgan otvodil ego zdorovuyu
pravuyu ruku, a Dunkan razvel pal'cy levoj, chtoby vynut' ostrie.
Hotya ona i byla gladko otpolirovana, bulavka s trudom vyhodila iz
ruki. Konal ne skryval boli, poskol'ku do nego doshlo: on,
vozmozhno, reagiruet ne sovsem adekvatno na to, chto,
predpolozhitel'no, dolzhno bylo sluchit'sya. Ego otec rasskazyval,
kak poteryal soznanie dazhe posle togo, kak emu peredali lish' chast'
mogushchestva, i u Konala sozdalos' vpechatlenie, chto Kelson tozhe
otklyuchalsya na kakoe-to vremya, kogda prinimal silu Haldejnov.
Mozhet, Konalu stoit pritvorit'sya, chto on poteryal soznanie.
     No pered nim na kolenyah stoyal Arilan i s bol'shim interesom
nablyudal za nim, ochevidno, ves'ma dovol'nyj ego reakciej. A
Dunkan, hotya i promyval rany na ruke Konala chem-to uzhasno
zhguchim, vskore snyal bol', ispol'zuya svoi celitel'skie
sposobnosti. I v rezul'tate ischezli i oba razreza, sverhu i snizu, i
vse nepriyatnye oshchushcheniya. Sudya po reakcii Dunkana, v povedenii
Konala ne bylo nichego neobychnogo. Konal v udivlenii posmotrel
na ruku posle togo, kak ee vypustil Dunkan: tam ne ostalos' dazhe
kapli krovi, svidetel'stvuyushchej ob ispytanii, hotya krov' eshche
ostavalas' na bulavke broshi, kotoruyu derzhal Morgan.
     - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Morgan, vsmatrivayas' v
serye glaza princa.
     Proyavlyaya ostorozhnost', Konal pokachal golovoj, pritvoryayas',
budto s trudom soobrazhaet i eshche ne vpolne prishel v sebya.
     - V poryadke, navernoe. No...
     On sglotnul i opyat' pokachal golovoj. On, v samom dele, ne mog
vyrazit' slovami sluchivsheesya s nim, dazhe esli by i posmel - s tem,
chto davilo emu na sovest'. I emu ne hotelos' upominat' to
neznakomoe lico, kotoroe uvidel.
     - YA ochen' ustal, - prosheptal on, instinktivno znaya, chto eto budet
samyj bezopasnyj otvet.
     - Udivitel'no, chto ty ne poteryal soznanie, - tiho skazal Arilan,
vytiraya ostatki miro s grudi i makushki Konala. - Na samom dele,
kak mne kazhetsya, ty voobshche ne lishalsya chuvstv, ne tak li?
     Konal srazu zhe reshil, chto slegka priukrashennaya pravda
bezopasnee pryamoj lzhi.
     - Nu.., mne kazhetsya, vse-taki ya slovno kuda-to uplyval, -
prosheptal on. - Vse bylo tak.., slovno ya uhodil ot
dejstvitel'nosti, potom vozvrashchalsya i snova uhodil. I ya pochti
nichego ne pomnyu.
     - Nu, eto obychno, - zametil Dunkan. - Mne kazhetsya, Kelson tak i
ne smog rasskazat' nam o perezhitom, hotya i otmetil, chto, kak emu
pokazalos', on videl svoego otca.
     Arilan hmyknul.
     - |togo navryad li sledovalo ozhidat' v dannom sluchae, raz Nigel'
eshche zhiv. Odnako, opredelenno, chto-to sluchilos'. Konal, kak naschet
proby svoih novyh sil? Mozhet, chto-nibud' prodemonstriruesh',
raz ty v neplohoj forme?
     Konalu stalo ne po sebe, kogda on prikidyval, chto by takoe
bezobidnoe sdelat'. Emu sledovalo vybrat' dejstvie, kotoroe ne
pokazhetsya slishkom uzh neobychnym spustya lish' neskol'ko minut
posle obreteniya sily, v ispolnenii sovershenno nepodgotovlennogo
cheloveka. Zatem, pritvoryayas', budto izo vseh sil koncentriruetsya,
on vytyanul vpered pravuyu ruku i slozhil ee chashechkoj, prizyvaya
magicheskij ogon'. Konal izobrazil blagogovenie, kogda ogon'
poyavilsya, pobleskivaya malinovym svetom u nego v ruke, no Arilan
tol'ko ulybnulsya, zatem ulybnulsya Dunkan, a Morgan tol'ko
medlenno kivnul.
     - Magicheskij ogon', - skazal Arilan. - Da, eto nachalo. - On brosil
vzglyad na dvuh drugih Derini. - Vam potrebuetsya moya pomoshch', chtoby
tut vse ubrat', ili ya mogu otvesti Konala v ego pokoi?
     - My spravimsya, - otvetil Dunkan, kogda Morgan medlenno
podnyalsya na nogi s mechom Haldejnov.
     Pozdnee, kogda oni uzhe snyali vse zagovory, a Arilan ushel s
Konalom i Morgan s Dunkanom sobrali vse predmety,
ispol'zovavshiesya v rituale etoj noch'yu, Morgan tyazhelo vzdohnul, a
zatem opustilsya na pol, prislonivshis' spinoj k bokovine krovati
Nigelya i bespokojno potiraya rukoyat' ubrannogo v nozhny mecha.
     - Navernoe.., my dolzhny prinyat', chto Kelson mertv, - prosheptal
on, kogda Dunkan prisel ryadom. - Mne ne hotelos' verit' v eto
ran'she, no...
     Ego golos rezko oborvalsya, on sklonil golovu, prikryv lico
rukoj ot gorya, sderzhivaemogo stol'ko dnej.
     No teper' sluchivsheesya nel'zya bylo otricat'. On predavalsya
skorbi eshche neskol'ko mgnovenij, starayas' najti uspokoenie v
ob®yatiyah Dunkana, a takzhe v nezhnyh prikosnoveniyah soznaniya
druga, kotoroe posylalo umirotvoryayushchie impul'sy, hotya gore
Dunkana bylo ne men'she ego sobstvennogo, ved' tot poteryal ne
tol'ko korolya, a eshche i syna. No, stranno, otchayanie i gore dovol'no
bystro proshli, postepenno smenyayas' rastushchej ubezhdennost'yu: oni
kakim-to obrazom dolzhny podtverdit' dlya sebya samih, chto Kelson i
Dugal na samom dele mertvy.
     469 - Ty imeesh' v vidu: otpravit'sya tuda, gde proizoshel
neschastnyj sluchaj i iskat' tela? - sprosil Dunkan vsluh, kogda oni
oba vnov' smogli govorit'.
     Morgan natyanuto kivnul.
     - My dolzhny eto sdelat', Dunkan. Poka sami ne uvidim
dokazatel'stva i ne udostoverimsya, chto Kelson s Dugalom poteryany
navsegda, ot nas budet malo proku. YA dazhe ne uveren, bol'shuyu li
rol' my sygrali v tom, chto segodnya proishodilo zdes'.
     - Lyubopytno, chto ty ob etom govorish', - zametil Dunkan, tozhe
otmetivshij pro sebya strannost' tol'ko chto zakonchennoj procedury.
- YA sam kak raz dumal, kak segodnyashnyaya noch' otlichalas' ot togo, chto
ya ozhidal. Kakaya-to strannaya pustota, slovno my prosto
avtomaticheski proizvodili nuzhnye dejstviya. Opredelenno, nichego
obshchego s ritualom Kelsona.
     - Soglasen, posledovatel'nost' byla izmenena v sravnenii s tem,
chto nam dovodilos' videt' ran'she, - skazal Morgan, rasstroennyj
gorazdo glubzhe, chem emu hotelos' priznat'sya. - Odno eto moglo
sdelat' proceduru inoj. I, ne isklyucheno, chto vse ostal'noe
vosprinimalos' po-drugomu, poskol'ku u nas ne bylo Glaza Cygana
- hotya ya opredelenno dolzhen skazat', chto konechnyj rezul'tat
poluchilsya uspeshnym. CHto-to opredelenno proizoshlo, kogda on
prokolol ruku brosh'yu - hotya ya soglasen s toboj: oshchushcheniya ochen'
otlichalis' ot teh, kotorye ya ispytal, kogda ruku prokalyval
Kelson.
     Dunkan vzdohnul i sel ryadom s Morganom, tochno takzhe
prislonivshis' k bokovoj bokovine krovati, zatem provel rukoj po
licu, na neskol'ko sekund pogruzivshis' v sobstvennye mysli, a
zatem pokachal golovoj.
     - My gonyaemsya za prizrakami, Alarik, - prosheptal on, - i k
sozhaleniyu istochnik etih prizrakov, skoree vsego - nashe glubokoe
gore, a ne chto-libo po-nastoyashchemu strannoe, proisshedshee zdes'
segodnya noch'yu - hotya i magiyu Haldejnov nel'zya schitat' ne strannoj
po standartam Derini, kak mne kazhetsya.
     - Da, ty prav.
     - CHto privodit nas k eshche odnomu interesnomu voprosu, -
prodolzhal Dunkan. - Konal - tol'ko Haldejn. Dzhehana ne yavlyaetsya
ego mater'yu - a eto dast gorazdo bolee slaboe voploshchenie sily, chem
my privykli videt' v Kelsone.
     - Esli tol'ko v Haldejnah uzhe ne bylo krovi Derini do
Dzhehany, - zametil Morgan. - V proshlom-to byla, hotya ya skazal by,
chto k segodnyashnemu dnyu ee zdorovo razbavili, - on vzdohnul. - No
ty prav. Konal ne budet takim korolem, kakimi byli Kelson ili
Brion. ZHal'. |to grustnyj fakt sam po sebe.
     On medlenno vstal na koleni, povernulsya i posmotrel na Nigelya,
teper' osvobozhdennogo ot regalij Haldejnov. On kazalsya eshche
blednee na krahmal'no-belyh prostynyah, chem kogda byl odet v
purpurnye odezhdy Haldejnov.
     - I kak zhal', chto Nigelyu nikogda ne suzhdeno pravit', -
prodolzhal on, s grust'yu opuskaya ruku na odnu iz nepodvizhnyh ruk
Nigelya. - Bozhe, iz nego poluchilsya by velikolepnyj korol'. On - ne
Kelson, tut ya soglasen s toboj, no vo mnogom u nego est' luchshie
kachestva Briona - bez ego slabostej.
     Bednyj dorogoj Nigel'. On ne hotel by umeret' tak, kak emu
prihoditsya. Pochemu on ne mog umeret' mgnovenno, dostojnoj
smert'yu v bitve?
     Dunkan otvernulsya, starayas' vzyat' sebya v ruki.
     - Edva li stoit rassuzhdat' ob etom, Alarik. Stanet tol'ko huzhe,
ty sam znaesh' eto.
     - Znayu.
     Vzdohnuv, Morgan podnyalsya na nogi i polozhil ubrannyj v
nozhny mech Haldejnov na podstavku v golovah krovati.
     - Dunkan, davaj otpravimsya v put' segodnya noch'yu? - skazal on,
povorachivayas' k kuzenu. - YA ponimayu, glupo predpolagat', chto oni
po proshestvii stol'kih dnej eshche mogut byt' zhivy, no dazhe esli
my obnaruzhim istlevshie razbitye tela, ili utoplennikov, po
krajnej mere, my budem znat'.
     Dunkan ne vstrechalsya vzglyadom s Morganom, kogda takzhe
podnyalsya so sklonennoj golovoj, terebya v rukah konchik odeyala,
kotorym ukryval Nigelya.
     - Ty, v samom dele, schitaesh', chto my dolzhny otpravlyat'sya tak
skoro? A chto esli my ponadobimsya Konalu?
     - Zachem my emu? - vozrazil Morgan. - My nikogda emu ne
trebovalis' ran'she. A esli emu ponadobitsya kto-to iz Derini,
zdes' ostaetsya Arilan.
     My mozhem s nim regulyarno svyazyvat'sya, esli eto tebya uspokoit.
Krome togo, teper' Konal - starshij Haldejn, obladayushchij vsem
potencialom, i korol' vo vseh smyslah, krome titula. I ne uveren,
chto mne hochetsya zdes' prisutstvovat', kogda vot eto delo
zavershitsya, - on grustno posmotrel na Nigelya. - YA skazal vse svoi
"proshchaj", poka my zhdali poyavleniya Konala.
     Dunkan medlenno kivnul.
     - Navernoe, ya govoril tebe, chto K'yard, Dhass i neskol'ko drugih
lyudej Dugala ostalis' v lagere, chtoby prodolzhit' poiski. My
mozhem dobrat'sya v Baloret cherez Portal, a ottuda, kak mne
govorili, do abbatstva svyatogo Berenda i etoj ploshchadki v gorah
primerno dva dnya puti - pri uslovii snosnoj pogody i bystroj
smeny loshadej.
     - Znachit, poedem? - utochnil Morgan.
     - Dumayu, da.
     - Segodnya noch'yu?
     - Net, utrom. Navryad li my mozhem uehat', ni s kem ne
poproshchavshis'.
     - A esli Konal ne pozvolit nam?
     Dunkan hmyknul.
     - Ty chto, schitaesh', on hochet, chtoby my tut boltalis'? On tak zhe
hochet, chtoby my uehali, kak my sami hotim uehat'. Teper' on
poluchil silu, Alarik. On budet korolem. Starye poryadki menyayutsya
- i my s toboj, k sozhaleniyu, ne yavlyaemsya chast'yu novogo.
     Poka oni sideli v komnate, vernulsya Arilan, i oni soobshchili
emu o svoem reshenii. Episkop vyslushal ego s grust'yu, no ponyal
prichiny, pobuzhdayushchie ih, a takzhe s gotovnost'yu soglasilsya
ustanovit' chasy, kogda sleduet vyhodit' na svyaz', chtoby Morgan s
Dunkanom ostavalis' v kurse proishodyashchego v stolice.
     - Odnako vy ne pravy naschet togo, chto ne nuzhny Konalu, -
zametil Arilan. - Nu, pryamo sejchas, kogda on tol'ko chto stal
starshim v rodu i obespokoen uhudsheniem sostoyaniya otca, on eshche
menee priyaten v obshchenii, chem obychno. No ya ochen' nadeyus', chto on
izmenitsya k luchshemu. Vy znaete, on ved' zhenitsya, a kak mne
govorili, horoshaya zhenshchina mnogoe mozhet sdelat', chtoby sgladit'
ostrye ugly.
     - On chto? - peresprosil Morgan.
     - Nu, ne nado tak udivlyat'sya, - zametil Arilan. - Posmotri, chto s
toboj sdelal brak.
     - No...
     - Radujsya, chto on uzhe dumaet o prodolzhenii dinastii, - zayavil
Arilan, raspravlyaya plechi i izobrazhaya vozmushchennogo episkopa. -
Naskol'ko ya ponyal, Kardiel' sdelaet ob®yavlenie o predstoyashchem
brakosochetanii v ponedel'nik, posle togo, kak Konal ob®yavit o
svoem reshenii korolevskomu sovetu. YA by, konechno, nichego ne
skazal vam do etih ob®yavlenij, no raz vy uezzhaete...
     Dunkan tol'ko nedoverchivo kachal golovoj.
     - A na kom on zhenitsya? Na toj derevenskoj devushke, kotoraya ot
nego beremenna?
     - Bozhe pravednyj, net, - otvetil Arilan. - Ego izbrannica -
nastoyashchaya princessa, da eshche i Derini. Uveren, vy odobrite ego
vybor. On zhenitsya na Rosane iz Nur-Hallaya.
     - Na Rosane?! - rezko vdohnul vozduh Morgan.
     - No ona ved' davala obet! - voskliknul Dunkan.
     Arilan pozhal plechami.
     - Esli verit' Tomasu Kardielyu, to obet s nee snyat. Ona
obratilas' s oficial'noj pros'boj.
     Kstati, ona ved' v lyubom sluchae davala tol'ko vremennye
klyatvy. Vnachale, kakoe-to vremya tomu nazad, ona obsudila vopros s
duhovnikom, a potom napisala pis'mo arhiepiskopu. Konal ochen'
hochet zakonnogo naslednika, i brakosochetanie sostoitsya dazhe do
okonchaniya Velikogo Posta - tihaya ceremoniya, otdavaya dolzhnoe
tragediyam poslednego mesyaca. Esli ne oshibayus', cherez nedelyu.
     Porazhennyj Morgan kachal golovoj.
     - YA i ponyatiya ne imel. YA vsegda schital, chto na nee polozhil glaz
Kelson - i predpolagal, emu budet nelegko ee dobit'sya. Nikogda ne
zabudu, kak ona porazila ego pri pervoj vstreche, - Morgan grustno
ulybnulsya, vspominaya. - On sprashival menya, ne nasiloval li ya
kogda-nibud' zhenshchin.
     - CHto? - sprosil Arilan. - Bozhe pravednyj, ty hochesh' skazat',
chto on...
     - Net, konechno! Net! - otvetil Morgan. - Naskol'ko mne izvestno,
Kelson do sih por devstvennik.
     Ili byl devstvennikom, - dobavil on zapnuvshis'.
     - No chto togda proizoshlo mezhdu nim i Rosanoj? - sprosil
Arilan.
     Morgan vzdohnul, zastavlyaya sebya sosredotochit'sya tol'ko na
otvete na vopros.
     - On iskal cheloveka, iznasilovavshego princessu Dzhanniver. On
hotel podklyuchit'sya k soznaniyu Dzhanniver i posmotret', chto ona
pomnit iz napadeniya, chtoby ubedit'sya, ne sumeet li on opoznat'
nasil'nika. No Rosana ne hotela i slyshat' ob etom: ved' on zhe -
muzhchina. Ona sama podklyuchilas' k soznaniyu Dzhanniver i peredala
informaciyu Kelsonu - tol'ko ona takzhe peredala emu i oshchushcheniya
togo, chto chuvstvuet zhenshchina pri takih obstoyatel'stvah. Navernoe,
eto bylo polezno emu uznat', no, vozmozhno, on poluchil i bolee
negativnoe vpechatlenie, chem ya dumal. Interesno, znaet li ob etom
Richenda.
     Arilan pozhal plechami.
     - Konechno, ya ne mogu tebe otvetit'. Odnako ya rad uznat', chto
mezhdu neyu i Kelsonom nichego ne bylo. Ne hotelos' by zanimat'sya
voprosami krovnogo rodstva i tomu podobnogo. Ona budet ideal'noj
korolevoj dlya Gvinneda. A Konalu v samom dele trebuetsya zakonnyj
naslednik, ne menee, chem trebovalsya Kelsonu.
     - Nu, esli etogo hochet Rosana, - tiho skazal Dunkan. - I, po
krajnej mere, v Gvinnede vse ravno budet koroleva Derini, chto,
estestvenno, k luchshemu.
     Kak ty dumaesh', Konal ne oskorbitsya, esli my ne budem
prisutstvovat' na brakosochetanii?
     - Ne dumayu, - otvetil Arilan. - Pri slozhivshihsya
obstoyatel'stvah eto budet ochen' skromnaya ceremoniya. I, veroyatno,
Konalu pojdet na pol'zu pobyt' bez nadzora s vashej storony v
techenie neskol'kih nedel', poka on ishchet svoj put'. YA ne hotel vas
oskorbit'.
     - I ne oskorbil, - suho otvetil Morgan, davaya mental'nyj signal
Dunkanu, chto prishla pora idti. - Nam opredelenno pojdet na pol'zu
ot®ezd. Krome togo, raz i navsegda nuzhno razobrat'sya. Somnevayus',
chto v korolevstve mozhet sluchit'sya nechto takoe, s chem ne spravyatsya
|van i Sejr. Pozhalujsta, peredaj nashi izvineniya Konalu i ego
materi za takoj skoryj ot®ezd, no, naskol'ko ya ponimayu, bezopasnee
vsego pol'zovat'sya Portalom v Valorete rano utrom, a nam by ne
hotelos' otkladyvat' ot®ezd do sleduyushchej nochi.
     - Razumnaya predostorozhnost', - soglasilsya Arilan.
     - Eshche odin vopros, - skazal Morgan pered tem, kak ujti.
     - Da?
     - CHto obo vsem sluchivshemsya podumaet Kamberianskij Sovet?
     - O zhenit'be Konala na Rosane? - ulybnulsya Arilan. -
Predpolagayu, oni budut v vostorge. Ee roditeli horosho nam
izvestny i vsegda sochuvstvovali nashim celyam. Iz nee poluchitsya
prekrasnaya i poslushnaya koroleva.
     - Da uzh, poslushnaya! - probormotal Dunkan sebe pod nos, kogda
oni uzhe otoshli ot pokoev Nigelya i napravlyalis' v komnaty Dugala,
chtoby pereodet'sya. - Eshche kakaya poslushnaya!

***

     A tem vremenem tot, kto sobiralsya sdelat' Rosanu svoej
korolevoj, prodolzhal tyazhelym shagom sledovat' po kazhushchemusya
beskonechnym tonnelyu, prohodyashchemu gluboko pod zemlej i
spuskayushchemusya vse glubzhe. Za nim vnimatel'no nablyudal i
pomogal s postoyanno vozrastayushchim bespokojstvom ne menee
ustalyj Dugal.
     Ego pacient popravlyalsya. Pamyat' Kelsona vozvrashchalas' s
kazhdym dnem, tak chto teper' on vspomnil uzhe bol'shuyu chast'
sluchivshegosya do samogo padeniya, no on vse ravno ochen' bystro
ustaval, i pri malejshem perenapryazhenii ego muchili golovnye
boli. Magicheskimi silami on mog pol'zovat'sya lish' izredka, da i
to maloj ih chast'yu. Vremya ot vremeni on delal popytki ustanovit'
mental'nuyu svyaz' s Dugalom, usilivaya vozmozhnosti samogo Dugala,
pytavshegosya poslat' signal za predely kamennoj temnicy, chtoby
vstupit' v kontakt s mirom za ee predelami. Odnako malejshee
napryazhenie mental'nyh sil vyzyvalo u korolya golovnuyu bol'.
Edinstvennoj sposobnost'yu Derini, rabotayushchej nadezhno,
ostavalas' sposobnost' opuskat' zashchity, chtoby Dugal mog vremenno
blokirovat' bol', pomogaya zasnut'.
     I on spal na kazhdom privale, gluboko i bez snovidenij. Po
krajnej mere, eto pozvolyalo emu dvigat'sya posle probuzhdeniya. No
ni odin iz nih ne mog tolkom nabrat'sya sil, pitayas' isklyuchitel'no
ryboj i vodoj, poskol'ku nichego bol'she peshchera predlozhit' ne
mogla. A zatem nakonec oni okazalis' v takom meste, gde voda eshche
glubzhe uhodila vniz, pod zemlyu, a peshchera uvodila v druguyu
storonu. Pered druz'yami prostiralos' glubokoe ozero, dna kotorogo
Dugal ne mog pochuvstvovat', skol'ko by usilij ni prilagal.
     Posle etih popytok, ot kotoryh on strashno ustal, Dugal reshil,
chto im sleduet pospat' u ozera, i oni tak i sdelali, prikornuv
ryadom s zhalkim kosterkom, prizhavshis' drug k drugu v poiskah
tepla.
     Hvorosta popadalos' vse men'she i men'she po mere togo, kak oni
pronikali vse glubzhe v nedra zemli.
     Prosnuvshis', Dugal pojmal eshche ryby i prigotovil ee na kostre.
Poka oni eli, on popytalsya obrisovat' situaciyu tak, kak ponimal
ee.
     - My dobralis' do konca reki, Kel, - skazal Dugal. - YA popytalsya
proverit' ozero myslennymi impul'sami i ponyal: reka uhodit
ochen' gluboko i net nichego, chtoby podskazat' nam, gde ona vnov'
vyhodit na poverhnost'. Mozhet, voobshche, nikogda ne vyhodit. V
lyubom sluchae, ne pohozhe, chto reka nam sulit izbavlenie. Esli
tol'ko my ne vyberem smert'...
     Kelson sodrognulsya i plotnee zakutalsya v plashch.
     Teper' on gorazdo bol'she merz, chem ran'she, do neschastnogo
sluchaya, i zdorovo pohudel, chto ne nravilos' Dugalu. Kelson snova
nadel svoyu odezhdu, predpochtya ee ryase brata Gelrika, posle togo kak
vosstanovil nemnogo sil, no odezhda visela na nem, kak i na Dugale.
Za proshedshie dni u korolya otrosla negustaya, no shelkovistaya
borodka, kotoruyu on otvlechenno pochesyval, poka oni sideli u ognya.
     - YA hochu najti vyhod - no ne etot, - skazal Kelson. - Esli by my
sobiralis' umeret' v vode, mozhno bylo sdelat' eto v samom nachale.
A kak davno eto bylo!
     - YA tak i dumal, chto ty eto skazhesh', - zametil Dugal, nanizyvaya
na palochku eshche odnu rybinu, chtoby podzharit'. - V takom sluchae u
nas tol'ko odin put': idti po peshchere i nadeyat'sya, chto my najdem
vyhod, prezhde chem zakonchitsya ryba i voda. YA pojmal paru rybin
pro zapas, my sejchas ih podzharim i voz'mem s soboj, no zapasy
vody, kotorye my mozhem vzyat', ogranicheny: u nas tol'ko odna
flyaga. I ee ne hvatit nadolgo posle togo, kak my ujdem ot reki.
     Kelson pozhal plechami.
     - Tak chto u nas vybor ne takoj uzh i bol'shoj, - zametil on. - Ili
beskonechno sidet' zdes', gde est' ryba i voda, no ne nabirayas' sil i
ne priblizhayas' k mestu, gde est' vyhod na svet - ili vse zhe
risknut'. - On poter perenosicu. - No ved' kakoj-to vyhod na
poverhnost' dolzhen byt'.., gde-to. Vozduh-to tut vsegda svezhij. A
dazhe esli ego i net, my mozhem skazat' sebe, chto, po krajnej mere,
popytalis'.
     Dugal kivnul s ser'eznym vidom.
     - Hotelos' by mne, chtoby ty byl dostatochno silen, chtoby
ustanovit' kontakt s vneshnim mirom, hotya by odin raz. Ne veryu,
chto otec i Alarik nas ne ishchut. Konechno, posle proshestviya stol'kih
dnej, navernoe, vse schitayut nas mertvymi.
     CHerez minutu Kelson sprosil:
     - A kak ty dumaesh', Dugal, skol'ko vremeni my uzhe proveli
zdes'? Neskol'ko nedel'? Mesyac?
     No Dugal, v samom dele, ne znal. I bol'she oni ob etom ne
govorili - posle togo, kak podzharili poslednyuyu rybinu i
upakovali ee, vdostal' napilis' vody i vzyali v ruki stol'ko
hvorosta, skol'ko mogli unesti.
     K tomu vremeni, kak oni dostatochno daleko otoshli ot reki, i ee
grohot prevratilsya v tihij shepot - priyatnaya tishina posle stol'kih
dnej na beregu - harakter peshchery ochen' bystro izmenilsya. Vnachale
oni shli po sledovavshim odin za drugim vlazhnym koridoram s
nerovnymi stenami, soedinyayushchim bol'shie pomeshcheniya, podobno
busam na niti, prichem raspolozhennym neravnomerno. Nekotorye
byli absolyutno neprimechatel'ny, pusty i ne imeli nikakih
otlichitel'nyh chert, drugie zhe napominali skazochnye zaly - tak
groteskno tam raspolozhilis' kamni, s vkrapleniyami mineralov.
Postepenno im stalo trudno prodvigat'sya vpered: prihodilos'
vybirat' dorogu v peshcherah, napominayushchih sobory. zapolnennyh
stalaktitami i stalagmitami, svisavshimi s potolka i vyrosshimi
na polu. Inogda v etih peshcherah popadalis' luzhi so stoyachej vodoj,
no ona otdavala nepriyatnym zapahom, byla polna solej, i ot nee
svodilo zhivot. Vskore oni ponyali: ee ne stoit dazhe pytat'sya brat'
v rot.
     Spustya neskol'ko chasov im prishlos' polagat'sya tol'ko na
magicheskij ogon' Dugala: hvorosta dlya obychnyh fakelov bol'she ne
ostalos'. I bez togo istoshchennyj, Dugal tratil na ego sozdanie
poslednie sily, a Kelson nichem ne mog pomoch' emu, ibo sam edva
derzhalsya na nogah. Oni neskol'ko raz ostanavlivalis', chtoby
vzdremnut', na protyazhenii neskol'kih sleduyushchih "dnej", kazhdyj
raz s®edaya ponemnogu ryby i vypivaya po glotku vody iz svoih
skudnyh zapasov. Teper' oni ne mogli dazhe razvesti koster, chtoby
sogret'sya vo vremya sna.
     V rezul'tate spali oni ploho i huzhe vosstanavlivali sily, chem
ran'she. Po prikidkam Dugala, oni ushli ot ozera primerno tri dnya
nazad. Ih nadezhdy ruhnuli, kogda peshchera vnezapno prosto
zakonchilas'.
     Iz gorla Dugala vyrvalos' otchayannoe rydanie, kogda on
zavershil krug po poslednemu zalu i sel, prislonivshis' spinoj k
kamnyu.
     - Vyhoda net? - sprosil Kelson, ostavavshijsya na poroge
koridora, iz kotorogo oni prishli.
     Dugal ispustil ston, polnyj otchayaniya, kachaya golovoj, i spryatal
lico v ladonyah. Magicheskij ogon' zatuh, i Dugal plakal v polnoj
temnote. Porazhennyj, Kelson medlenno sdelal neskol'ko shagov,
poka ne dotronulsya rukoj do dal'nej steny. Zatem on tozhe
opustilsya na pol, prilozhiv shcheku i obe ladoni k kamnyu, i prosto
neskol'ko minut koncentrirovalsya na dyhanii, nesposobnyj na
bol'shee. On molilsya, chtoby poluchit' otsrochku ot ochevidnogo
smertnogo prigovora.
     Vozvrata ne bylo. O, konechno, oni mogli povernut', no s temi
zapasami, kotorye u nih ostalis', oni ne doberutsya do ozera. A esli
i doberutsya, tam ih zhdet prosto bolee medlennaya smert'.
     No, sklonyaya kolena v kromeshnoj t'me, sam na grani otchayaniya,
Kelson vdrug stal osoznavat' to, chego ne zametil ran'she. Kamni pod
ego pal'cami imeli kakuyu-to regulyarnost' - gladkaya,
gorizontal'naya liniya, kotoraya, kak on vyyasnil, provedya rukami chut'
dal'she, povtoryalas' drugimi parallel'nymi liniyami. Imelis' i
perpendikulyarnye, idushchie tak zhe rovno. |to byl iskusstvennyj
risunok, kak budto...
     Kirpichi? Bozhe pravednyj, neuzheli eta stena sdelana
chelovekom?
     - Dugal! - prosheptal Kelson, s trudom verya v nahodku. - Dugal,
tut stena!
     - YA znayu, - doletel lishennyj kakih-libo emocij otvet druga.
     - Net, ya imel v vidu, chto ona sdelana chelovekom.
     Kirpichi ili chto-to v etom rode. Kto-to ee postroil.
     Potrogaj, Dugal! Ty pochuvstvuesh' linii soedineniya. Davaj,
sozdaj svoj ogon' i posmotri!
     Dugal poshevelilsya v temnote, ochevidno pytayas' tak zhe, kak i
Kelson, obsledovat' stenu, zatem rezko vdohnul vozduh.
     - Bozhe, ty prav! - voskliknul on, i ego magicheskij ogon' tut zhe
zamercal, a sam Dugal stal sudorozhno oshchupyvat' steny vokrug. -
Kirpichi i izvestkovyj rast