daby po tradicii oblobyzat'sya s gosudarem. Zatem chleny Sinoda sklonilis' pered Lajemom, a velikij vizir' privetstvoval ego ot imeni vsego naroda Torenta i, prekloniv kolena, poceloval podol ego odeyaniya. Poblizosti nahodilsya takzhe graf Berrones so svoim zhezlom, kotoryj tut zhe stal priglashat' vseh prisutstvuyushchih, krome teh, kto byl neposredstvenno zanyat v ceremonii, zanyat' zaranee otvedennye dlya nih mesta v stenah baziliki. Sluzhki tem vremenem toroplivo pereobuli Lajema i ego svitu, nadev im na nogi myagkie fetrovye shlepancy. Kelson pristal'no sledil za tem, kak Mahael' vhodit v cerkov' vmeste s Morag i Ronalom-Rurikom; za nimi posledovali chuzhezemnye gosti i priblizhennye samogo Kelsona. Morgan i Dugal, prohodya mimo, iskosa brosili na korolya vzglyad, v kotorom chitalas' druzheskaya podderzhka i prizyv k ostorozhnosti. U Arilana vid byl ves'ma torzhestvennyj. Azim, kak obychno, kazalsya nevozmutimym. Kelson pomolilsya Bogu o darovanii emu sily i stojkosti, togda kak Lajem vnov' sobral voedino energiyu svoih Stolpov i podnyal nad nimi molochnyj kupol Skol'zyashchej Zashchity. Po etomu signalu, graf Berrones tri raza razmerenno udaril v gong svoim zhezlom. V otvet trizhdy prozvonil kolokol na kolokol'ne svyatogo Iova, i chleny Sinoda dvumya kolonnami dvinulis' vnutr' vsled za chetyr'mya d'yakonami, voskuryavshimi blagovoniya; za nimi posledovali i Lajem so Skol'zyashchej Zashchitoj. Patriarh Al'fej zamykal shestvie vmeste s dvumya d'yakonami, i nad vsemi prisutstvuyushchimi vnezapno raznessya ego gustoj bas, zatyanuvshij pervye slova molebna, otkryvavshego killidzhalaj: - Doxa en hypsistos Theo, kai epigis irini, en anthropis evdokia... Slav'sya Troica, izlivshaya svet. Slav'sya, Gospod' Vsevyshnij, i da budet mir na zemle i sredi chelovekov... Muzhskoj hor povtoril slova gimna, i Skol'zyashchaya Zashchita dvinulas' vnutr' cerkvi, vkushaya bogatuyu garmoniyu golosov i vdyhaya kluby sladkih blagovonij. V cerkvi znamenoscy Torenta, kotorye voshli syuda cherez bokovuyu dver', teper' preklonili znamena k nogam padishaha, i on proshel pryamo po nim, slovno po dragocennomu kovru. Pod gigantskim kupolom, gde nahodilas' usypal'nica Furstana, - nakrytaya segodnya tyazhelym purpurnym pologom, - te, kto byl udostoen chesti prisutstvovat' pri killidzhalae, vystroilis' ryadami pozadi mogily. CHleny Sinoda takzhe minovali usypal'nicu i vystroilis' pered ikonostasom, okruzhiv zolotoj tron, ustanovlennyj pred Carskimi Vratami. Kelsonu pokazalos', chto svyatye ikony vzirayut iz-za spin svyashchennosluzhitelej, slovno sumrachnye nemye svideteli togo, chto dolzhno sejchas proizojti, i kazhutsya pochti zhivymi v podragivayushchem svete zolochenyh lampad. Mahael' i Morag zanyali mesta u dvuh bolee skromnyh tronov, ustanovlennyh po obe storony ot korolevskogo, chto simvolizirovali ih regentstvo, togda kak Ronal-Rurik derzhalsya u materi za spinoj. CHetvero Stolpov Carstva medlennym razmerennym shagom priblizilis' k pokrytoj purpurom usypal'nice, i Kelson eshche bol'she zamedlil shag, chtoby Skol'zyashchaya Zashchita mogla vytyanut'sya v dlinu i ohvatit' mogilu. Braning oboshel sarkofag sprava, Lajem sleva, a Matias i Tejmuraz otoshli nemnogo v storonu. Kelson ostanovilsya v shage ot izgolov'ya, a Braning - na takom zhe rasstoyanii ot iznozh'ya groba. Al'fej i dvoe d'yakonov zanyali mesta za spinoj u Kelsona za predelami Skol'zyashchej Zashchity. Lajem i troe drugih Stolpov razmashisto osenili sebya krestnym znameniem na vostochnyj maner i otvesili zemnoj poklon ikonostasu, togda kak Kelson poklonilsya i perekrestilsya bolee sderzhanno, kak eto bylo emu privychno. Vse ostal'nye, vypryamivshis', razvernulis' licom k grobnice, i Lajem opustil Zashchitu, chtoby vpustit' vnutr' Al'feya, - silovoj kupol szhalsya do mercayushchej serebristoj linii, ocherchivayushchej krug na polu. Patriarh oboshel Kelsona sleva i ostanovilsya blizhe k centru sarkofaga, derzha v rukah velikolepnyj poyas, usypannyj brilliantami. On podnyal ego i podnes ko lbu, zhestom glubochajshego blagogoveniya, v to vremya kak hor zatyanul "Allilujya". Zatem on polozhil ego v iznozh'e sarkofaga poverh purpurnogo pokryvala i vstal ryadom s Kelsonom u izgolov'ya grobnicy, posle chego vnov' vozdel ruki. - Lajos ho-Furstanos, - propel on. - Vo mladosti tvoej prinyal ty pomazanie i byl prepoyasan mechom. Voz'mi zhe teper' sej poyas, simvol tvoego ranga i statusa, i bud' gotov vstupit' v prava naslediya, otdav dolg velichajshemu iz Furstanov, vo ch'e imya stanesh' ty pravit'. Iz-za plecha Al'feya Kelson malo chto mog razglyadet' iz proishodyashchego, no znal, chto sejchas Lajem rasprostersya nic u iznozh'ya mogily. Poka chto obryad yavlyalsya bol'shej chast'yu simvolicheskim, povtoryaya ritual, sovershennyj v den' prepoyasaniya Lajema pyat' let nazad. Poka hor zapeval novyj gimn, dlya Stolpov Carstva poyavilas' vozmozhnost' nenadolgo rasslabit'sya, ibo podderzhanie kupola bol'she ne trebovalo ot nih pochti nikakih usilij, i Kelson vospol'zovalsya etim, chtoby podumat' o tom, chto ozhidaet ego vperedi. V blizhajshee vremya nikakoj real'noj opasnosti ne predvidelos'. No Kelson ne mog dopodlinno znat', kak stanut razvivat'sya sobytiya. Vnutri silovoj sfery, buduchi chast'yu Zashchity, mental'no on byl slep i gluh po otnosheniyu k Morganu, Dugalu i prochim vozmozhnym soyuznikam. Razumeetsya, on mog prorvat' kupol pri neobhodimosti, no esli on eto sdelaet, to pomeshaet Lajemu obresti magicheskuyu silu, - a eto bylo slishkom opasno. Po krajnej mere, poka Zashchita byla opushchena, u nego bylo vremya kak sleduet porazmyslit'. Ispodtishka on pokosilsya na Matiasa, v nadezhde, chto Al'fej dostatochno prikryvaet ego ot chuzhih glaz i eto projdet nezamechennym, no mladshij dyadya Lajema stoyal, opustiv veki, kak vidno, pogruzivshis' v meditaciyu, i ne zametil vnimaniya Kelsona. Pesnopenie zavershilos'. Lajem podnyalsya, vzyal usypannyj brilliantami poyas s grobnicy, podnyal ego, daby poprivetstvovat' svoego predka Furstana. Luch solnechnogo sveta, ustremivshijsya vniz skvoz' prorez' v kupole, vspyhnul v granyah dragocennyh kamnej, prevrashchaya poyas v ognennuyu radugu v rukah Lajema. Nizko skloniv golovu, tot zastegnul ego u sebya na talii, posle chego Al'fej vnov' podnyal ruki i provozglasil: - Teper' vnesite Mech Furstanov, daby ego vladetel' mog prinyat' svoe nasledie dlya sluzhby svoemu narodu! V otvet na etot prizyv, vnov' zazvonil kolokol cerkvi, i razdalsya perezvon kolokol'cev s togo mesta, gde stoyali vozhdi kochevnikov, posle chego ogromnye dveri svyatilishcha raspahnulis' i voshli shestero roslyh gvardejcev, kotorye nesli na dlinnoj purpurnoj podushke ogromnyj skimitar dlinoj v pol chelovecheskogo rosta. Nozhny sabli byli ukrasheny biryuzoj i lyapis-lazur'yu, a takzhe krupnymi zhemchuzhinami i bolee dorogimi dragocennymi kamnyami: rubinami, izumrudami i sapfirami. Strazhi voznesli svoyu noshu nad sarkofagom, obojdya ego po troe s kazhdoj storony, i opustili sablyu na pokryvalo rukoyat'yu k Lajemu, a protivopolozhnym koncom k patriarhu. Zatem oni lovko snyali s klinka nozhny, tshchatel'no starayas' ne kosnut'sya obnazhennoj stali, i ulozhili nozhny u yuzhnogo kraya groba, posle chego vyshli iz cerkvi. Vsled za etim vnutr' kruga Zashchity voshli mat' Lajema i Mahael', za kotorym posledoval i Ronal-Rurik. Morag okazalas' s severnoj storony ot syna, Mahael' - s yuzhnoj, a yunyj princ vstal pryamo u nego za spinoj. Kogda oni zamerli na mestah, to chetvero d'yakonov s kadil'nicami podoshli szadi k chetverym Stolpam Carstva, i svyatejshij Al'fej vnov' voznes ruki k nebesam. - I vot nachinaetsya dejstvo killidzhalaya. Nyne sluzhitel' bozhij, Lajos ho-Furstanos, prinimaet svoe nasledie. Vozdadim zhe pochesti chetverym svyatym arhangelam, k ch'ej zashchite i pokrovitel'stvu my vzyvaem. Lajem skrestil ruki i sklonil golovu. To zhe samoe sdelala ego mat', dyadya i brat. Kelson oshchutil, kak yunyj korol' vbiraet v sebya silu chetveryh Stolpov i nachinaet spletat' iz nih kuda bolee moshchnuyu Zashchitu, chem ta, chto sushchestvovala do sih por, i s gotovnost'yu otdal Lajemu neobhodimuyu energiyu, podnimaya ruki v storony i skloniv golovu. - Vzyvayu k tebe, svyatejshij Mihail, - zatyanul Al'fej, i golos ego donessya slovno iz nedr velikogo bezmolviya, sozdannogo vnutri kupola Zashchity. - I pust' yavitsya on k nam v radosti na etot killidzhalai, daby osvyatit' slugu svoego, Lajosa ho-Furstanosa. Kelson uslyshal slabyj vozglas Tejmuraza, no ne osmelilsya podnyat' glaza, chtoby vzglyanut' na nego. - Takzhe prizyvayu ya svyatejshego Gavriila, daby yavilsya syuda so svoimi brat'yami, i k svyatejshemu Uriilu... Dal'she slov patriarha Kelson pochti ne slyshal, ibo pozvonochnika ego vnezapno slovno kosnulas' ledyanaya dlan', v ushah razdalis' kakie-to strannye shepotki.., a zatem potok sily okruzhil ego plotnym kokonom, odnovremenno legkij, tochno peryshko, no vpolne otchetlivyj. Osmelivshis' nakonec podnyat' vzor, Kelson uvidel ochertaniya ogromnyh figur, vozvyshayushchiesya nad ego sobrat'yami po magicheskoj rabote, pochti vidimye otgoloski prisutstviya pokrovitelej Storon Sveta, k kotorym vzyval Al'fej, - odnovremenno znakomye i takie chuzhdye. Ot voshishcheniya on chut' slyshno vskriknul, no postaralsya vzyat' sebya v ruki, fokusiruya vnimanie na raduzhnom siyanii, igravshem na kupole Zashchity. - Bessmertnyj Furstanos, daruj zhe tvoemu potomku milost' ohvatit' tvoyu slavu, daby on mog dostojno nesti silu tvoyu svoemu narodu! I sam Al'fej vnezapno slovno sdelalsya vyshe, hotya i ne v telesnom smysle, - a poskol'ku Kelson stoyal u patriarha za spinoj, on ne mog tolkom razglyadet', chto proishodit. Emu lish' pokazalos', chto otkuda-to izdaleka, iz-za predelov Zashchitnogo Kupola, do nego donessya izumlennyj vozglas nablyudatelej. On znal, chto dolzhno sejchas proizojti. On chuvstvoval, kak opustilis' shchity Lajema, kogda mal'chik obeimi rukami potyanulsya k Mechu Furstana i k toj moshchi, kotoruyu on simvoliziroval soboj... Oshchutil, kak drognulo sosredotochenie Lajema, kogda Mahael' i Morag polozhili ruki emu na plechi. Dlya Morag etot zhest nichego ne znachil, ibo ej byla nedostupna magiya Furstana, odnako Mahael' byl napryazhen, slovno pruzhina, gotovyas' to li otdat' plemyanniku svoyu dolyu magii velikogo predka, to li popytat'sya zahvatit' ee dlya sebya celikom. Do etogo samogo miga Kelson prodolzhal teshit'sya nadezhdoj, chto Mahael' v poslednij moment vse zhe otstupit i ne reshitsya na predatel'stvo, o kotorom preduprezhdal Matias. No zatem vnezapno Mahael' nanes udar nevidannoj sily, podderzhannyj Braningom i Tejmurazom, i ih podvelo lish' to, chto Matias ne podderzhal brat'ev, i potomu ataka okazalas' nedostatochno napravlennoj. I vse ravno, dazhe etogo hvatilo, chtoby Morag ruhnula na koleni, a yunyj Ronal-Rurik upal na pol bez chuvstv. V tot zhe mig granicy zashchitnogo kupola pomerkli, slovno zvezdnyj nochnoj polog byl nakinut na uchastnikov dejstva, sokryv proishodyashchee vnutri ot chuzhih vzorov. Pervaya ataka edva ne lishila Kelsona sposobnosti k soprotivleniyu, dazhe hotya on staralsya podgotovit'sya k nej; no tut zhe ego podderzhal Matias, pospeshivshij vzyat' Morag pod zashchitu i nachavshij podpityvat' energiej Lajema. Al'fej takzhe napravil potok sily k yunomu korolyu, ukryvshis' za massivnoj grobnicej velikogo Furstana. Lajem iz poslednih sil tyanulsya k rukoyati mecha, no nikak ne mog dotronut'sya do nee, razdiraemyj mezhdu neobhodimost'yu otrazhat' predatel'skie ataki Mahaelya i derzhat' svoi sobstvennye zashchity opushchennymi, daby fokusirovat' i napravlyat' v sebya energiyu, kotoruyu pytalis' otnyat' u nego napadayushchie. Vnutri zashchitnogo kupola busheval nastoyashchij uragan, hotya zrimo i nikak sebya ne proyavlyavshij, a prizrachnye yazyki plameni vzdymalis' k nebesam, ugrozhaya poglotit' ne tol'ko tela, no i dushi. Mahael' vnov' nanes udar, i istochnikom ego sily byla ta samaya magiya Furstana, kotoroj on pytalsya lishit' svoego yunogo plemyannika, - demonicheekaya molniya, porozhdennaya burej, pytalas' pronzit' Lajema, esli by smogla otyskat' hot' kakuyu-to slabinu v ego oborone. Braning usilil ataku stihii Ognya, kotoruyu voploshchal v etom rituale, a energiya Vozduha, po vole Tejmuraza, nakatyvala moshchnoj volnoj, grozya smesti vse vokrug. Odnako Matias stoyal nepokolebimo, kak skala, voploshchaya stihiyu Zemli, i vzyval k moshchi magmy, tayashchejsya gluboko pod zemnoj koroj; i sila eta podpityvalas' iz istochnika stihii Vody, kotoroj sejchas vladel Kelson, - a takzhe magii Haldejnov, - rozhdaya gejzeropodobnyj vybros energii, sposobnyj poglotit' v sebe lyubuyu chuzherodnuyu moshch' i potushit' bushuyushchij pozhar. Braning ustupil pervym, a zatem ruhnul nazem' s istoshnym voplem, lishivshis' vsej zhiznennoj sily. Odnako Mahael' tut zhe zanyal ego mesto na Vostoke i sdelalsya eshche sil'nee, kak esli by imenno takim i byl ego zamysel s samogo nachala. Morag, podpityvayas' energiej Matiasa, ponemnogu nachala prihodit' v sebya i, osoznav, nakonec, chto proishodit, prisoedinilas' k Matiasu i Kelsonu. YArost' fakelom vspyhnula v serdce Mahaelya, - gnev na Matiasa za to, chto tot otkazalsya podderzhat' ego; i vyplesk energii byl stol' silen, chto zatmil soboj Tejmuraza, odnako nesmotrya na eti vihri energij i neuravnoveshennye potoki, Lajem sumel nakonec sosredotochit'sya dostatochno, chtoby shvatit' mech Furstana. Magicheskaya sila hlynula skvoz' klinok s takim neoborimym naporom, chto telo ego zabilos' v konvul'siyah, a s gub sletel ston, v kotorom smeshalis' odnovremenno bol' i ekstaz. Prizhav k grudi rukoyat' ogromnogo skimitara, Lajem pytalsya svyazat' i obuzdat' energiyu, yavlyavshuyu soboj ego podlinnoe nasledie. Odno beskonechnoe mgnovenie vne vremeni - i vse bylo koncheno. S pobednym vozglasom Lajem obratil lico k nebesam i vskinul mech - simvol vlasti Furstanov, ustremlyaya ego k vershine kupola u nih nad golovoj. V etot moment Matiasu s Kelsonom udalos' nakonec uderzhat' energeticheskij potok Tejmuraza, slit' ego silu so svoej i s siloj Morag, a zatem sovmestno napravit' ee protiv Mahaelya. Ih obshchij natisk byl stol' neoborim, chto starshij iz Furstanov ruhnul na koleni, sovershenno bespomoshchnyj, v to samoe vremya kak Lajem torzhestvoval pobedu s mechom v ruke, iz kotorogo vyrvalsya oslepitel'nyj luch purpurnogo cveta, pronzivshij verhushku Sfery Zashchity i ustremivshijsya zatem k sinemu kupolu cerkvi svyatogo Iova, rasprostranyaya povsyudu oslepitel'nye otbleski raduzhnogo sveta. Teper' Zashchitnaya Sfera iz issinya-chernoj sdelalas' bledno- purpurnoj, po-prezhnemu pregrazhdaya dostup postoronnim, no otkryvaya uchastnikov obryada vzoru i sluhu teh, kto nahodilsya snaruzhi. Pri vide magicheskogo poedinka slitnyj vozglas izumleniya pronessya po ogromnoj cerkvi, i gvardejcy Lajema rinulis' vpered, okruzhiv Sferu. Medlenno opustiv mech Furstana, Lajem ustremil vzor na Mahaelya, kotoryj po-prezhnemu pytalsya soprotivlyat'sya, silyas' vyrvat'sya iz nezrimyh okov, nalozhennyh na nego Matiasom i ego soyuznikami. Vskinuv ruku, Lajem prinyal na sebya upravlenie etim silovym potokom. Morag stoyala na kolenyah mezhdu Mahaelem i rasprostertymi telami Braninga i svoego mladshego syna. No vot mal'chik slabo zastonal, i ona pospeshila szhat' ego v ob®yatiyah, a zatem ustavilas' na starshego so strahom i blagogoveniem, posle chego neuverenno pokosilas' na Tejmuraza, perevodya vzor s nego na Matiasa, a zatem i na Kelsona. Al'fej medlenno podnyalsya iz-za grobnicy Furstana, gde pryatalsya vse eto vremya, no ne sdelal ni shagu vpered. U Kelsona podgibalis' koleni, no on vse zhe podoshel i protyanul ruku Matiasu. Princ Furstan slabo ulybnulsya emu, a zatem, opirayas' na ruku korolya, takzhe podnyalsya na nogi. - Braning mertv? - sprosil Lajem, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. Napryazhenie nedavnego boya eshche ne otpustilo ego. Matias kivnul. - Da, on mertv, moj gospodin. - Horosho. Slegka poshatyvayas', Lajem medlenno podoshel k rasprostertomu na polu Mahaelyu, kotoryj lezhal, vytyanuv vpered ruki, ne v silah spastis' begstvom i bolee ni dlya kogo ne predstavlyaya ugrozy, - glaza ego pylali gnevom i nenavist'yu. Za predelami purpurnogo zashchitnogo kupola Kelson uslyshal vseobshchij ispugannyj vzdoh, kogda Lajem medlennym uverennym dvizheniem opustil mech Furstana tak, chto ostrie ego uperlos' Mahaelyu pryamo mezhdu glaz. - Mahael' Termod Furstan Ar'enol'skij, ya zabirayu u tebya to, chto tebe ne prinadlezhit, - promolvil Lajem i s etimi slovami legon'ko kosnulsya klinkom lba svoego dyadi. Telo Mahaelya napryaglos' i vygnulos' pri etom prikosnovenii, rot raspahnulsya v bezmolvnom vople, kogda potok lilovogo ognya vyrvalsya iz ostriya klinka i ohvatil ego celikom, pronikaya v potaennye glubiny dushi i lishaya rassudka. Glaza rasshirilis' i vypuchilis', otrazhaya nechelovecheskie muki, kotorye on perezhival v te mgnoveniya, kogda Lajem otnimal u svoego dyadi ne tol'ko nezakonno prisvoennuyu im magiyu, no i sobstvennuyu zhiznennuyu silu Mahaelya, odnovremenno unichtozhaya ego razum. So slabo podergivayushchihsya gub sorvalsya edva slyshnyj zhivotnyj ston, i telo medlenno obmyaklo, a ogon' vnov' slovno stek v klinok, ne ostaviv posle sebya ni razuma, ni dazhe zhivogo soznaniya v pustyh glazah, pyalyashchihsya na mech Furstana. Padishah Lajem-Lajos ho-Furstanos bol'she dazhe ne posmotrel na poverzhennogo vraga, a, opustiv ogromnuyu sablyu, vernulsya k Tejmurazu, kotoryj, zametno poblednev, vziral na plemyannika, po-prezhnemu ne podnimayas' s kolen. - Laje, eto oni s Braningom predali tebya, - prosheptal Tejmuraz. - Ty zhe znaesh', kak silen byl Braning. I oni ispol'zovali menya! YA tol'ko hotel ispolnit' svoyu rol' pri ustanovke Zashchity, hotel stat' tebe oporoj... No oni obmanom vovlekli menya v svoj zagovor, ya lish' s ogromnym trudom sumel osvobodit'sya! - I vpryam', ty sdelal eto vovremya, dyadyushka, - ledyanym tonom otozvalsya Lajem, tak chto ne bylo ponyatno, soderzhitsya li v slovah ego kakoj-to skrytyj smysl, posle chego on obratil vzor na mat' i Matiasa. - Vy soglasny s etim? - Ubej ego, - bescvetnym tonom otozvalsya Matias. - On predal tebya i predast vnov', esli ty ostavish' emu zhizn'. - Brat, ne ostavlyaj menya, umolyayu! - vydohnul Tejmuraz. - Ty zhe pomnish', kak Mahael' ugrozhal nam, no ya ne veril, chto on ispolnit svoyu ugrozu... Da ty ved' i sam byl tam! No on privlek na svoyu storonu Braninga... A u menya net takoj sily, kak u vas dvoih. On sumel na korotkij srok vovlech' menya v svoyu igru, zastavil protiv voli... - Matushka, - obratilsya k nej Lajem, ravnodushno otvernuvshis' ot Tejmuraza. - Esli ty potrebuesh' smerti Tejmuraza, ya prikazhu posadit' ego na kol, kak i polozheno kaznit' predatelej. To zhe samoe budet soversheno s Mahaelem. Morag stisnula zuby, i Kelson s nekotorym nedoumeniem vzglyanul na nee, a zatem perevel vzglyad na Matiasa i na yunogo korolya. To, chto Mahaelya sleduet kaznit' - i chem skoree, tem luchshe - bylo sovershenno ochevidno, i Kelson sam by postupil by tochno tak zhe v takih obstoyatel'stvah; no vid kazni, ob®yavlennyj Lajemom, vse zhe pokorobil ego. Tem ne menee, hotya mysl' ob etom pokazalas' emu otvratitel'na, Kelson napomnil sebe, chto obychai Torenta otnyud' ne dolzhny byt' takimi zhe, kak v Gvinnede. Bolee togo, Kelson sam byl svidetelem v tom zhe vozraste, chto Lajem sejchas, kak v armii Vencita pered srazheniem sazhali na kol dezertirov, chtoby dat' urok ostal'nym soldatam. V to vremya uvidennoe uzhasnulo ego, i Kelsona ne mogla smyagchit' dazhe mysl' o tom, chto zhertvy byli posazheny na kol uzhe posle smerti... Odnako eto yasno pokazyvalo, chto podobnaya kazn' shiroko rasprostranena v Torente, po krajnej mere v voennoe vremya, - a ved' gosudarstvennaya izmena yavlyaetsya hudshim deyaniem protiv sobstvennogo syuzerena. Krome togo, Kelson ne imel nikakogo prava vmeshivat'sya vo vnutrennie dela Torenta, osobenno teper', kogda gosudar' etoj derzhavy tol'ko chto dokazal svoe pravo polnost'yu prinyat' brazdy pravleniya v svoi ruki, tochno tak zhe, kak v etom vozraste prishlos' sdelat' i samomu Kelsonu. - Syn moj, - promolvila Morag. - YA ne sporyu, chto Mahael' zasluzhil svoyu uchast', no ya.., ne uverena, chto Tejmuraz tozhe predal tebya. - S zastyvshim licom ona obernulas' k Kelsonu. - I mne do sih por neyasno, kak ty mog vzyat' v soyuzniki etogo... Haldejna, kotoryj ubil tvoego otca. Lajem, ne morgnuv, vyslushal eto oskorblenie, razumno reshiv na lyudyah ne vstupat' v spor s mater'yu, i snova vzglyanul na Tejmuraza. Kelson zametil, chto mal'chik slegka drozhit ot perezhitogo volneniya; sila velikogo Furstana ponemnogu pokidala ego, i on lish' s bol'shim trudom uderzhival v ruke ogromnyj skimitar. Na mig Kelson dazhe ispugalsya, kak by Lajem ne upal, odnako tot vse zhe sumel ovladet' soboj i rovnym, besstrastnym golosom promolvil, obrashchayas' k dyade: - My dolzhny zavershit' killidzhalaj. Schitaj sebya pod domashnim arestom, poka ya ne reshu, kak postupit' s toboj. CHto zhe do ostal'nogo... On s shumom vtyanul v sebya vozduh i medlenno vydohnul; Kelson ponyal, chto on prodelyvaet mental'noe uprazhnenie, chtoby obresti neobhodimuyu sosredotochennost', posle chego vskinul ruku i ispolnil nekij zamyslovatyj zhest. Zashchitnyj kupol rastayal, slovno maslo, vytekayushchee iz stakana, ostaviv posle sebya lish' pobleskivayushchij serebristyj otblesk, ten' kruga, tam, gde prezhde nahodilis' granicy sfery. Gvardejcy Lajema byli gotovy peresech' etu liniyu po pervomu zhe slovu svoego gospodina i vytyanulis' na karaul, kogda korol' vstretilsya vzglyadom s ih komandirom. - Zaberite predatelya Mahaelya k vratam, vedushchim na Carskoe Pole, ryadom s Hagiya-Iov, i tam kaznite ego, nasadiv na kol, daby predki ego stali svidetelyami etogo pozora. Pri etih slovah korolya po tolpe probezhal shepotok, gde smeshalos' izumlenie i otvrashchenie, odnako shum tut zhe prekratilsya, kogda Lajem vskinul povelitel'nym zhestom ruku. - Takzhe ryadom s nim vy nasadite na kol trup predatelya Braninga. YA zhelayu videt', chto prikazanie moe bylo ispolneno, k tomu vremeni, kogda vyjdu iz etoj cerkvi. - On posmotrel na Tejmuraza, kotoryj zametno poblednel. - Dyadya, ty budesh' soprovozhdat' ih v kachestve svidetelya, daby lichno ubedit'sya, kakoe vozdayanie ozhidaet predatelej - dazhe odnoj s nami krovi. YA by sovetoval tebe zadumat'sya i o sobstvennom budushchem. Na meste kazni ty ostanesh'sya do teh por, poka ya ne pozvolyu tebe udalit'sya.., a sejchas pust' pridvornye lekari pomogut moemu bratu i materi. V polnejshem molchanii, povisshem v bazilike, on povernulsya k grobnice Furstana i ostorozhno ulozhil mech obratno na barhatnuyu podushku, zatem ceremonno poklonilsya sperva Al'feyu, zatem Kelsonu. - Vashe svyatejshestvo.., i ty, moj vysokochtimyj Drug i soyuznik Kelson Gvinnedskij... Davajte zhe teper' zavershim killidzhalaj. Glava dvadcataya I slozhili oni oruzhie, daby ustanovit' mir 1-e Makkaveyam 11:51 Bez lishnih slov strazhniki uveli proch' Mahaelya, kotoryj i ne dumal soprotivlyat'sya, a drugie unesli trup Braninga. Eshche neskol'ko chelovek styanuli s Tejmuraza paradnoe odeyanie, a zatem takzhe vyveli ego iz cerkvi. Mahael', kazalos', voobshche ne ponimal, chto proishodit; Tejmuraz zhe ponimal vse slishkom horosho. Poka lekari zanimalis' Morag i prishedshim v sebya Ronalom-Rurikom, graf Berrones prinyalsya vosstanavlivat' poryadok, pytayas' privesti k zaversheniyu ceremoniyu koronacii. Otojdya v storonu, Kelson takzhe snyal paradnoe oblachenie, i Sejr s Derri nakinuli na nego tyazheluyu zhestkuyu mantiyu iz zolotoj parchi, kotoraya po protokolu trebovalas' syuzerenu Lajema. CHerez vorot on vytashchil iz-pod tuniki chetki materi s ukrashennym emal'yu obrazkom i povesil ih sebe na grud'. Na golovu emu Arilan vozlozhil derzhavnuyu koronu Gvinneda s perepletennymi list'yami i krestami. Ot Morgana korol' poluchil vlozhennyj v nozhny Mech Haldejnov, kotoryj ulozhil na sgib levoj ruki, tochno skipetr, a pravuyu ruku protyanul Lajemu. CHetvero torontskih gercogov pomogli Lajemu oblachit'sya v dlinnuyu mantiyu-nakidku s dlinnymi rukavami s razrezami, kotorye pochti dostigali pola, tak bogato rasshituyu zolotoj nit'yu i samocvetami, chto purpur osnovnoj tkani pochti ne byl viden; shestero grafskih synovej nesli za nim dlinnyj podol odeyaniya. Matias dolzhen byl zanyat' pochetnoe mesto sprava ot Lajema, i teper' on takzhe snyal s sebya to plat'e, v kotorom byl vo vremya obryada, i pereodelsya v pridvornyj naryad izumrudno-zelenogo Damaska, bez vsyakih ukrashenij, esli ne schitat' vyshivki po rukavam i gorlovine s uzorom iz vinogradnyh list'ev. Morag i drozhashchego Ronala-Rurika chetvero gercogov otveli na pochetnye mesta po obe storony ot korolevskogo trona. Vnov' vysoko pod kupolom trizhdy prozvonil kolokol, i Al'fej obvel chlenov Sinoda vokrug grobnicy Furstana, daby vozdat' pochesti novomu padishahu. Otnyne polnost'yu vvedennyj v prava naslediya padishah Lajem-Lajos ho-Furstanos prinyal ih znaki pochteniya, i sledom za nimi vystupil vpered, soprovozhdaemyj Kelsonom i Matiasom. Patriarh basom zatyanul molitvu, i hor otozvalsya zvuchnym mnogogolosiem: - Hagios ho Theos, Hagios Iskhuros, Hagios Athanatos, Eleison Hemas... Bozhe Svyatyj, Bozhe vsemogushchij, Bozhe bessmertnyj, smilujsya nad nami... Vsled za Al'feem i dvenadcat'yu episkopami Lajem podnyalsya po stupenyam k ikonostasu i tam byl prepoyasan umen'shennoj kopiej mecha Furstana s nozhnami, bogato ukrashennymi brilliantami, tochno tak zhe, kak i sam poyas, vruchennyj vladyke u grobnicy Furstana. Zatem on byl vozveden na tron Kelsonom, kotoryj ispolnil eto po pravu syuzerena. Sam Kelson zatem otoshel v storonu i vstal tam vmeste s Morganom, Dugalom, Arilanom i Azimom, posle chego Al'fej vozlozhil na golovu Lajema zolotuyu diademu, ukrashennuyu rubinami, izumrudami i zhemchugom, po bokam kotoroj na tonkih cepochkah do samyh plech svisali ukrashennye samocvetami zolotye plastiny. Posle vsego, chto im dovelos' perezhit' tol'ko chto, Kelson nichut' ne udivilsya, kogda ceremoniya koronaciya proshla dostatochno skromno i prosto; i vse zhe korona vsegda yavlyalas' vneshnim simvolom, vydelyayushchim korolya sredi prostyh smertnyh. Teper' etot simvol byl i u Lajema. Teper', vo vsej polnote svoej slavy, Lajem stal prinimat' vyrazheniya pochteniya svoih poddannyh, nachinaya s brata i naslednika, materi i Matiasa, za kotorymi posledovali gercogi, grafy, a zatem i torentskie vel'mozhi rangom ponizhe. Kogda vse klyatvy byli prineseny, Lajem nakonec podnyalsya i v soprovozhdenii odnogo tol'ko Al'feya i d'yakona, kotoryj nes bogato izukrashennoe samocvetami Evangelie, vstal pered Kelsonom, podcherkivaya svoj vassal'nyj status. Zdes', po obychayu Torenta, on snyal s sebya koronu i opustilsya pered syuzerenom na oba kolena i polozhil koronu k nogam Kelsona, a zatem poklonilsya i poceloval kraj ego mantii, posle chego, po gvinnedskomu obychayu, protyanul slozhennye ruki Kelsonu, vstretivshis' s nim vzglyadom v tot mig, kogda korol' Gvinneda zaklyuchil ego ruki v svoi ladoni, a d'yakon voznes nad nimi Bibliyu. - YA, Lajem-Lajos Lionel Laslo Furstan, vojdya v vozrast sovershennoletiya, dayu slovo, chto gotov sluzhit' tebe veroj i pravdoj, okazyvaya vse pochesti, i ostavat'sya vo vlasti tvoej po sobstvennomu pravu i vole, derzha dlya tebya vse zemli Torenta. Istinno priznayu ya v tebe svoego syuzerena, i da pomozhet mne Bog. Posle chego on sklonilsya pocelovat' Kelsonu ruki i protyanutuyu emu Bibliyu, no kogda on vnov' podnyal glaza, ozhidaya uslyshat' otvetnuyu klyatvu, Kelson lish' chut' zametno ulybnulsya, po- prezhnemu szhimaya ruki Lajema. - YA byl rad uslyshat' ot tebya eti slova, moj drug i brat, - proiznes on negromko i, pokosivshis' na Matiasa, vzglyadom podozval ego blizhe. - Odnako ya nameren neskol'ko izmenit' nash ritual. Sejchas u Lajema vid byl kuda bolee izumlennyj, chem dazhe vo vremya ataki Mahaelya, a Kelson s nevozmutimym vyrazheniem lica pomog emu podnyat'sya. Izumlennyj shepot prokatilsya po ryadam sobravshihsya, i Matias pospeshil prisoedinit'sya k oboim korolyam. U Morag vid byl ozadachennyj, u sobravshihsya prelatov - nedoumevayushchij. Otpustiv ruki Lajema, Kelson nagnulsya, daby podnyat' ego koronu s pola i, paru mgnovenij polyubovavshis' na nee, vnov' perevel vzglyad na otroka, chto stoyal pered nim. - Lajem-Lajos, korol' Torenta, - proiznes on negromko, no tak, chto golos ego ehom raskatilsya po prostornoj cerkvi. - S samogo nachala ya govoril, chto nikogda ne imel namereniya sdelat' Torent vechnym vassalom Gvinneda. Za te chetyre goda, chto ty byl s nami, my popytalis' dat' tebe obrazovanie i vospitanie, neobhodimoe, daby pravit' Torentom edinolichno, kak podobaet mudromu i blagozhelatel'nomu vladyke, luchshe znakomomu s obychayami zapadnyh sosedej, chem byli tvoi predshestvenniki, daby otnosheniya mezhdu nashimi korolevstvami nikogda vpred' ne byli stol' vrazhdebnymi, kak za poslednie dva stoletiya. Segodnya, ya polagayu, ty v polnoj mere dokazal svoe pravo na carstvo, bez podderzhki izvne, kotoruyu ya nikogda i ne zhelal tebe navyazyvat'. Esli ne brat' vo vnimanie neskol'ko dosadnyh isklyuchenij, ya ubedilsya, chto ty lyubim svoimi poddannymi i okruzhen predannymi lyud'mi, gotovymi sluzhit' tebe veroj i pravdoj. V lice grafa Matiasa, ya polagayu, ty najdesh' samogo mudrogo i chestnogo sovetnika. Pri etih slovah on ulybnulsya Matiasu. - Proshu prostit' menya, milord, no, boyus', ya obrekayu vas na to, chtoby kuda men'she vpred' udelyat' vnimaniya svoim vinogradnikam. Odnako v etu novuyu eru mira mezhdu nashimi zemlyami ya nadeyus', chto i vy, i vasha sem'ya sumeete obresti schast'e v Beldore, gde vashe prisutstvie i mudrye sovety budut neobhodimy novomu vladyke Torenta. U Matiasa byl takoj vid, slovno on edva mog poverit' sobstvennym usham, a Lajem po-prezhnemu v nemom izumlenii vziral na Kelsona. Al'fej takzhe byl potryasen. - Poetomu ya vozvrashchayu tebe tvoyu koronu, - zaklyuchil Kelson, protyagivaya ee Lajemu s shirokoj ulybkoj. - Pred Gospodom i sobravshimisya svidetelyami ya osvobozhdayu tebya ot obyazannosti sluzhit' mne i proshu lish' o tom, chtoby ty, tvoi rodichi i poddannye stali nam - druz'yami - tochno tak zhe, kak ya budu hranit' vernost' i druzhbu tebe i tvoim blizkim. I pust' s Bozh'ej pomoshch'yu druzhba vostorzhestvuet mezhdu nami i nashimi budushchimi naslednikami, tak zhe, kak i mezhdu nashimi korolevstvami, vo veki vekov. Potryasennyj, Lajem vzyal koronu, ne svodya glaz s Kelsona. Zatem, chut' slyshno vshlipnuv, on po-bratski obnyalsya s korolem Gvinneda. Izumlennye zriteli razrazilis' privetstvennymi vozglasami, kogda smysl proishodyashchego, nakonec, doshel do nih. Vozglasy pererosli v neumolchnyj torzhestvuyushchij gul, kogda Lajem, otstupiv na shag, uverenno vozlozhil koronu sebe na golovu. A kogda on obernulsya k svoim poddannym i, vzyav Kelsona za zapyast'e, takzhe podnyal ruku v znak ih nerushimoj druzhby, to razrazilas' nastoyashchaya burya vostorga. Vozmozhno, ne vse prisutstvuyushchie byli do konca iskrenni, odnako oni videli, kak korol' Gvinneda vystupil na zashchitu svoego byvshego vraga, ob®edinivshis' s istinnymi torentcami protiv predatelej i riskuya svoej zhizn'yu dlya zashchity ih padishaha. |to bylo horoshee nachalo. Vozglasy smolkli, lish' kogda patriarh s klirom vystroilis', daby prodolzhit' bogosluzhenie. Tron perenesli v storonu, i Lajem polozhil na siden'e svoyu koronu, prezhde chem vstat' vmeste so svoimi blizkimi pered Carskimi Vratami, togda kak Al'fej voshel v Svyataya Svyatyh, daby nachat' Bozhestvennuyu Liturgiyu, kotoruyu v Torente nikto ne nazyval messoj, kak v Gvinnede: - Stomen kalos, stomen meta phobou, proskomen ten again Anaphoran en eirene prosphein... - vypeval hor. - Vosstanem zhe, vosstanem v blagogovenii i pomolimsya, daby v mire prinyat' Svyatye Dary. Kelson, kotoryj nablyudal za bogosluzheniem vmeste s Arilanom, Morganom i Dugalom, ne ponimal pochti ni slova etoj pyshnoj liturgii, - i malo chto videl, poskol'ku Carskie Vrata zakryvali vhod v svyatilishche, - no vse zhe zametil dostatochno, chtoby ulovit' moment osvyashcheniya Darov, chto bylo osnovoj hristianskoj very i lyubogo bogosluzheniya kak na Zapade, tak i na Vostoke. Pytayas' sledit' za hodom liturgii, naskol'ko eto bylo vozmozhno, on sosredotochilsya, daby prinyat' prichastie hotya by duhovno, poskol'ku ne mog poluchit' ego na samom dele, ne zhelaya oskorbit' torentcev svoim slishkom aktivnym uchastiem v ih ceremonii. Odnako polnost'yu predat'sya blagochestivym razmyshleniyam emu meshala ta mysl', chto v etot samyj moment Mahael' preterpevaet samuyu unizitel'nuyu i muchitel'nuyu smert' iz vseh vozmozhnyh, - ne tak daleko ot etoj samoj cerkvi. |to ne slishkom sposobstvovalo ego dushevnomu spokojstviyu. Vot pochemu on postaralsya molit'sya ob upokoenii dushi Mahaelya, a zaodno i grafa Braninga, nesmotrya na to, chto oni byli predatelyami, - i tak gluboko zadumalsya, chto slegka vzdrognul, kogda vnezapno Arilan tronul ego za lokot'. Podnyav glaza, on obnaruzhil pered soboj Matiasa, a za nim, chut' poodal', stoyal Lajem pered ikonoj svyatogo Mihaila, nahodivshejsya v levoj chasti ikonostasa. Pohozhe, on uzhe prinyal prichastie. Ostal'nye chleny korolevskoj svity takzhe vystroilis', daby prinyat' Svyatye Dary. - Gosudar', Lajem-Lajos prosil skazat' vam, chto esli zhelaete, vy takzhe mozhete podojti i prichastit'sya s nami, - prosheptal emu Matias. - Svyatejshij Al'fej dal soglasie i prosil peredat', chto budet schastliv dat' vam vkusit' ot Svyatyh Darov. Sam ya eshche ne uspel prichastit'sya, i dlya menya budet bol'shoj chest'yu, esli my sdelaem eto bok o bok. Kelson pokosilsya na Arilana, kotoryj soglasno kivnul korolyu. - |to ne sovsem obychno, sir, no i den' segodnya byl neobychnyj. Raz uzh priglashenie ishodit ot korolya i patriarha, ya ne vizhu v etom nichego durnogo. Kivnuv v otvet, Kelson snyal koronu i protyanul ee Arilanu, a zatem podoshel k Matiasu. Oni vstali pozadi grafa Berronesa. Po bezmolvnomu zhestu Matiasa, Kelson skrestil ruki na grudi ladonyami k plecham, kak polagalos' po torontskomu obychayu. On propustil Matiasa vpered, molyas' v dushe, chto emu budet proshchen etot greh soblyudeniya chuzhoj very radi togo, chtoby ukrepit' soyuz s novymi soyuznikami. Kogda Matias otoshel v storonu, Kelson, skloniv golovu, vyslushal tradicionnye slova ot Al'feya, odnovremenno vykladyvavshego kusochek promokshego v vine hleba iz chashi na zolotuyu lozhku s dlinnoj ruchkoj. - To Kelsonous to anaxio lerei, to timion kaipanagion Soma kai Aima tou Kirios kai Theou kai Soteros emon lesou Christou... - Sluga Bozhij Kelson prinimaet Plot' i Krov' Gospoda Boga i Spasitelya nashego, Iisusa Hrista, - perevel Matias vpolgolosa. - Daby ochistilsya on ot grehov dlya ZHizni Vechnoj. Vneshne ritual i slova mogli otlichat'sya, no Kelson ne somnevalsya, chto sut' prichastiya ostalas' toj zhe, - i privychnoe oshchushchenie pokoya snizoshlo na ego dushu, kogda Al'fej vlozhil lozhku emu v rot. Proglotiv, on vozblagodaril Gospoda za daruemoe prichashchenie, a takzhe za nadezhdu na mir mezhdu ih dvumya korolevstvami. Oshchushchenie vnutrennego spokojstviya ne pokinulo ego i togda, kogda Matias preprovodil korolya obratno na ego mesto, gde dozhidalsya Arilan i vse ostal'nye. Odnako spokojstvie vmig pokinulo ih za dveryami cerkvi. Edva lish' klir i korol' so svitoj vyshli pod yarkoe solnce, gde ih vstretili radostnye vozglasy i vopli tolpy, ozhidavshej na ploshchadi pered Hagiya-Iov, Kelson zametil, kak Lajem ustremil vzor napravo, tuda, gde prodolzhalas' Doroga Korolej, perehodivshaya v Carskoe Pole s ego morem grobnic i usypal'nic. Tam ih vzoram otkrylos' zrelishche, o kotorom Kelson staratel'no izbegal dumat' vo vremya svyatogo prichastiya. Ono bylo odnovremenno menee i kuda bolee uzhasayushchim, chem on ozhidal. Po-prezhnemu v pyshnyh odezhdah, kotorye byli na nih vo vremya killidzhalaya, Mahael' i Braning, kazalos', stoyali pryamo i nepodvizhno za vratami nekropolya, skloniv golovy na grud'. Dlinnye odeyaniya skryvali kol'ya, na kotorye byli nasazheny ih tela. Tejmuraz stoyal v vorotah, ohranyaemyj dvumya strazhnikami, mezhdu oboih mertvecov, skloniv golovu, podobno im. Kelson byl rad, chto ne mozhet razlichit' ni odnogo lica. - Privedite syuda moego dyadyu, - velel Lajem odnomu iz gvardejcev, otvorachivayas' ot zrelishcha kazni, i reshitel'no ustremilsya k ozhidayushchemu ego belomu zherebcu, na kotorogo ego podsadil konyushij. - A vy, - dobavil on, kivnuv kapitanu gvardejcev, vossedavshemu na prevoshodnom gnedom, - odolzhite vashego skakuna moemu drugu, korolyu Gvinneda. YA zhelayu, chtoby on ehal odesnuyu ot menya, ibo on dostoin takoj chesti. Pervyj gvardeec nemedlenno pospeshil ispolnit' prikazanie Lajema, a kapitan toroplivo speshilsya i podvel loshad' Kelsonu, chtoby tot mog sest' v sedlo. No kogda slugi prinyalis' raspravlyat' na krupe zherebca tyazheluyu mantiyu, za spinoj u nih poslyshalsya kakoj-to shum, i vo vratah nekropolya nachalos' stolpotvorenie. - Derzhite ego! - zavopil kto-to, perekryvaya vstrevozhennye kriki. Kelson toroplivo oglyanulsya v tu storonu i uvidel mechushchijsya sredi strazhnikov smerch razbushevavshejsya magii, yarkost'yu zatmevavshij solnce. Centrom ego byl Tejmuraz, kotoryj vnezapno vyrvalsya iz ruk svoih plenitelej i ustremilsya k centru kladbishcha. - Nikolaseum! - zakrichal Lajem, sryvaya s sebya koronu i shvyrnuv ee strazhniku. - On hochet dostich' Portala! Udariv konya pyatkami v boka, Lajem brosilsya vdogonku, rastalkivaya chelyad' i pridvornyh, odnovremenno pytayas' skinut' s sebya tyazheloe ceremonial'noe odeyanie. Kelson sledoval za nim, prignuvshis' k shee loshadi i starayas' pristroit' koronu pod myshkoj, chtoby ne povredit' ee. Lyudi s ispugannymi krikami razbegalis' pered nimi, a pozadi v pogonyu uzhe brosilis' ostal'nye vsadniki. Moshchenaya doroga, okruzhavshaya Hagiya-Iov, vela pryamo vo vrata Carskogo Polya. Podkovannye stal'yu kopyta loshadej skol'zili i vysekali iskry iz bulyzhnikov, ugrozhaya gibel'yu i sebe, i vsadnikam. No te ne osmelivalis' zamedlit' hod, iz opaseniya, chto beglec sumeet uskol'znut'. V vorotah strazhniki, nakonec, prishli v sebya, i nekotorye brosilis' vsled za Tejmurazom; teper' uzhe ne ostavalos' nikakih somnenij, chto cel'yu ego byl imenno Nikolaseum.., i svoboda, esli emu udastsya dostich' raspolozhennogo tam Portala. - Tejmuraz! Stoj! - zakrichal Lajem. - Stoj, bud' ty proklyat! Oni galopom proneslis' mimo Mahaelya s Braningom, skvoz' vrata Nekropolya, - i loshadyam stalo skakat' legche, kogda oni pereshli na travu, no do Nikolaseuma ostavalos' eshche dovol'no daleko, a Tejmuraz uzhe pochti dostig vhoda. Oni vo ves' opor minovali begushchih strazhnikov. Kelson hotel bylo popytat'sya ostanovit' begleca s pomoshch'yu magii, no verhom na nesushchemsya kone ob etom nechego bylo dazhe mechtat'. Tejmuraz tem vremenem vzbezhal po stupenyam Nikolaseuma, pereprygivaya ih po dve za raz, i nyrnul v ten' prohoda s torzhestvuyushchim voplem. Kogda Kelson i Lajem okazalis' tam, sprygnuv s sedla, daby ustremit'sya vdogonku za predatelem, usypal'nica uzhe byla pusta i bezmolvna, podobno mogile, kakovoj ona, sobstvenno i yavlyalas'. - Proklyat'e i eshche raz proklyat'e! - vydohnul Lajem, zadyhayas' i, nagnuvshis', upersya ladonyami v koleni, zhadno vtyagivaya v sebya prohladnyj vozduh. Kelson, silyas' otdyshat'sya, stoyal ryadom, hmurym vzorom okidyvaya pustuyu zalu. Obeimi rukami on opersya na odin iz barabanov, vysechennyh u iznozhiya sarkofaga Nikkola. Budushchee ih otnoshenij s Torentom, dosele vyglyadevshee pochti bezoblachnym, omrachilos' temnymi obeshchaniyami budushchego predatel'stva, - ibo on soznaval, chto Tejmuraz ne ujmetsya, pokuda ne pogibnet libo on sam, libo Lajem. Rezkim dvizheniem Kelson rvanul vorot svoej neposil'no tyazheloj mantii i sbrosil ee sebe pod nogi. Zatem ulozhil na zolotuyu tkan' koronu, a sam ruhnul na odnu iz stupenek, vedushchuyu k sarkofagu. - Kakuyu opasnost' mozhet predstavlyat' Tejmuraz sam po sebe? - sprosil on, obeimi rukami provodya po vzmokshemu ot pota licu, a zatem po volosam. - CHto on sposoben natvorit'? Lajem mrachno pokachal golovoj. - Ne znayu. Boyus', chto dovol'no mnogo. Nuzhno sprosit' Matiasa. Po-prezhnemu tyazhelo dysha, on podoshel k izgolov'yu sarkofaga i opustilsya na koleni, obeimi ladonyami upirayas' v plitu Portala. Spustya neskol'ko mgnovenij, pomorshchivshis', on vnov' podnyalsya na nogi. - Bespolezno. YA nadeyalsya, chto smogu ulovit', kuda on napravilsya, no... Pozhav plechami, Lajem ustremil zadumchivyj vzor k kupolu grobnicy i prinyalsya razmyshlyat' vsluh: - On mog sbezhat', po krajnej mere, v poldyuzhinu mest, o kotoryh mne izvestno... I kto znaet, skol'ko eshche u nih s Mahaelem moglo byt' tajnyh ubezhishch? S chego nam voobshche nachinat'? - YA lichno nachal by s togo, chto razoslal by soldat proverit' te mesta, o kotoryh izvestno navernyaka, - otozvalsya Kelson, v to vremya kak u vhoda v Nikolaseum voznikli pervye iz peshih presledovatelej, zadyhavshiesya ot bystrogo bega. - Vozmozhno, tam ego kto-to videl. Po krajnej mere, u nas poyavitsya hot' kakaya-to nadezhda vychislit' ego pervyj shag. - Soglasen, - podderzhal ego Lajem i podozval odnogo iz strazhnikov. - Nuzhno s chego-to nachat', i budem nadeyat'sya, chto on ne prichinit zla sluchajnym svidetelyam, kotorye mogut ego obnaruzhit'. Kapitan, vmeste s grafom Matiasom vam nadlezhit ustanovit' vse izvestnye Portaly, kuda mog perenestis' predatel' Tejmuraz. Sam Matias vbezhal v Nikolaseum kak raz vovremya, chtoby uslyshat' korolevskij prikaz, i, tyazhelo dysha, ostanovilsya ryadom s Lajemom i Kelsonom. - Vse von! - velel on gvardejcam i, poshatyvayas', opustilsya na stupeni grobnicy Nikkola. - Svyatejshij Al'fej dast vam pervoe napravlenie poiskov. YA skoro k vam prisoedinyus'. Strazhniki totchas potyanulis' k vyhodu, a dyadya korolya vstal na koleni ryadom s Portalom, podobno Lajemu, upershis' ladonyami v plitu, posle chego v otchayanii otkinulsya na pyatki. Teper' tishinu v zale narushalo lish' ih zatrudnennoe dyhanie. - Ischez bessledno, - ob®yavil Matias. - I pochemu ya ne nastoyal, chtoby... - On pokachal golovoj. - Nu, da ladno. Vsegda luchshe oshibit'sya, proyaviv miloserdie, chem naoborot, esli net besspornoj uverennosti. Otnyat' zhizn' cheloveka... On vnov' tryahnul golovoj, i Kelson slabo, chut' ironichno usmehnulsya. - |to dejstvitel'no pravda, chto vy nikogda ni u kogo ne otnimali zhizn'? Matias pozhal plechami i takzhe ulybnulsya v otvet. - Braning schitaetsya, ili eto nasha obshchaya zasluga? - otozvalsya on. - Nadeyus', vy soglasites', chto obychno sredi vinodelov schet ubijstv