ne tak uzh i velik... - No esli vy zhelaete poluchit' pryamoj otvet na svoj vopros, bez vsyakih slovesnyh igr - to net, ya nikogda ne lishal zhizni drugogo cheloveka. - On pomorshchilsya. - Odnako, uchityvaya tu rol', chto vy navyazali mne, ob®yaviv zashchitnikom i sovetnikom Laje, ya boyus', chto tak dolgo ne prodlitsya... I eto estestvenno, kogda prihoditsya imet' delo s predatelyami. YA uzhe nachal schet svoim mertvecam, prikazav ubit' grafa Laslo - hotya on takzhe byl izmennikom. No est' veshchi, radi kotoryh stoit ubivat'... I otdat' sobstvennuyu zhizn', esli ponadobitsya. Hotya, budem nadeyat'sya, chto do etogo ne dojdet. - Amin', - probormotal Kelson. Vskore oni s Lajemom pokinuli Nikolaseum i vernulis' k Morganu s Dugalom i ostal'nym torentcam, kotoryh okruzhali korolevskie gvardejcy. Lajem raspravil plechi i vysoko podnyal golovu, vozvrashchayas' s Carskogo Polya. Kogda oni minovali tela Mahaelya i Braninga, Lajem podozval k sebe odnogo iz gvardejcev. - CHut' pozzhe ya rasporyazhus', kak postupit' s nimi, - promolvil on. - No sejchas oni dolzhny ostavat'sya na meste kazni polnyh tri dnya i tri nochi, kak polozheno po zakonu. Postav'te zdes' strazhu, daby nikto ne mog pomeshat' ispolneniyu spravedlivosti. Vam yasno? Strazhnik po-voennomu poklonilsya korolyu. - YAsno, gosudar'. Lajem, kivnuv, vnov' pozvolil slugam nadet' na sebya derzhavnuyu mantiyu, a svyatejshij Al'fej vozlozhil emu na golovu koronu, posle chego, polozhiv ruku na plecho korolyu Kelsonu Gvinnedskomu, on povel peshuyu processiyu skvoz' likuyushchuyu tolpu obratno na pristan', gde flotiliya nebol'shih korablej ozhidala ih, chtoby otvezti obratno vo dvorec, gde uzhe vse bylo gotovo dlya prazdnichnogo pirshestva. Glava dvadcat' pervaya I stanut pravedniki vkushat' s toboj Mudrost' Iisusa 9:16 Vesti o predatel'stve v Hagiya-Iov, zarodivshemsya v samom serdce korolevskogo semejstva, slegka omrachili posledovavshie torzhestva; no eshche bystree razneslis' povsyudu izvestiya o tom, kak korol' Kelson zashchitil Lajema-Lajosa ot ubijc, posle chego izbavil koronovannogo padishaha ot vassal'noj klyatvy i vernul nezavisimost' Torentu. |ta vest' porazila vseh kuda bol'she, nezheli dazhe rasskazy ob izmene korolevskih rodichej i o pobege Tejmuraza, i o tom, kak Mahael' byl zasluzhenno kaznen za predatel'stvo: posazhen na kol, slovno obychnyj prestupnik iz nizov, pryamo pered vratami Carskogo Polya, pred likom vseh svoih predkov. Poslednyaya podrobnost' lish' slegka omrachila torzhestvennyj priem, okazannyj oboim korolyam, kogda oni so svitoj vysadilis' na pristani Svyatogo Vassila pered ogromnym soborom Svyatogo Konstantina. Matias uzhe peremestilsya tuda cherez Portal, no smog dolozhit' lish' o tom, chto pervym ego poslancam poka ne udalos' obnaruzhit' sledov Tejmuraza ni v odnom iz izvestnyh im mest. Processiya torzhestvenno dvinulas' obratno vo dvorec, okruzhennaya eshche bol'shej pyshnost'yu, nezheli poutru. Ih privetstvovala bushuyushchaya tolpa, razmahivavshaya lentami tradicionnyh cvetov Torenta" brosavshaya pod nogi idushchim cvety i pal'movye vetvi. Kelson vossedal v otkrytom ekipazhe ryadom s Lajemom, ne kak syuzeren, no kak ravnyj po rangu pravitel'. Matias stoyal ryadom na podnozhke sprava v znak svoej bezgranichnoj vernosti plemyanniku, a Morgan s Dugalom vozglavlyali korolevskij eskort. Oni dvigalis' tak medlenno iz-za naplyva tolpy, chto processiya dobralas' ko v®ezdu v Furstanali lish' daleko za polden', i tam ih vstretili yunye devushki v svetlyh plat'yah, kotorye prinyalis' osypat' put' pered korolem rozovymi lepestkami. Matias nenadolgo proshel v nebol'shuyu komnatu ryadom s Portalom, kotorym pol'zovalis' korolevskie goncy: imenno syuda dolzhny byli vernut'sya s novostyami ego podruchnye. Odnako, vnov' prisoedinivshis' k korolyu, on lish' chut' zametno pokachal golovoj v znak togo, chto o beglece po-prezhnemu ne bylo nikakih izvestij. Pirshestvennyj stol byl nakryt pod sen'yu visyachih sadov, gde bylo chut' poprohladnee, chem vo dvorce. Nad dlinnymi, pokrytymi Damaskom stolami, lomivshihsya pod tyazhest'yu zolotyh i serebryanyh blyud, byl natyanut daruyushchij ten' shelkovyj polog. Tam uzhe dozhidalis' vysshie derzhavnye sanovniki Torenta, muzhchiny i zhenshchiny, kotorye serdechno privetstvovali Lajema, kogda on priblizilsya k nim, prezhde chem podnyat'sya na otvedennoe korolyu vozvyshenie. Poprivetstvovav svoih pridvornyh vmeste s Kelsonom, Lajem nenadolgo udalilsya, daby izbavit'sya ot tyazhelyh torzhestvennyh odeyanij, i chut' pozzhe vnov' vyshel v sad v naryadnom legkom shelkovom plat'e, kuda bolee podhodyashchem dlya pirshestva, kotoroe dolzhno bylo prodlit'sya ostatok dnya i ves' vecher. Oba pravitelya zanyali mesta za glavnym stolom i, snyav korony, polulezha - na vostochnyj maner - ustroilis' na myagkih lozhah s podushkami. Pod akkompanement lyutni i barabanov, flejt i liry, i nezhnogo zhenskogo peniya, donosivshegosya iz-za dlinnoj reznoj shirmy, slugi prinyalis' vnosit' vse novye i novye blyuda, prizvannye razzhech' appetit blagorodnyh gostej. Ryadom s Kelsonom za stolom okazalis' Dugal, Morgan i Arilan; Matias i vpolne opravivshijsya ot potryaseniya Ronal-Rurik sideli s drugoj storony ryadom s Lajemom, a drugie mesta poocheredno zanimali torontskie gercogi i grafy i prochie pridvornye, smenyavshiesya, daby kazhdyj mog nenadolgo pobyt' ryadom s korolem. Princessa Morag vossedala za otdel'nym stolom so svoimi pridvornymi damami, mnogie iz kotoryh skryvali lica pod pokryvalami na vostochnyj maner. Okolo chasa spustya, vo vremya ocherednoj peremeny blyud, Lajem prinyalsya prinimat' za stolom prositelej, dopushchennyh grafom Berronesom. V etom emu pomogali mat'. Rasul i Azim. Matias to i delo nenadolgo ischezal iz-za stola. Arilan ostavalsya nepodaleku, na tot sluchaj, kak iznachal'no i bylo zadumano, esli by potrebovalsya ego sovet, no staralsya govorit' pomen'she, soznavaya, chto teper' ego polozhenie pri dvore Lajema sdelalos' bolee somnitel'nym, raz uzh Kelson otkazalsya priznat' torentskogo vladyku svoim vassalom i provozglasil ego ravnym sebe. V sumerkah, posle togo, kak pridvornye magi, daby osvetit' sad, zapustili v vozduh ognennye shary, Kelson, podozvav k sebe Dugala, prinyalsya progulivat'sya sredi gostej. Kak i sledovalo ozhidat', bol'shaya chast' razgovorov kasalas' predatel'stva, sovershennogo rodichami padishaha. - Teper' ya uveren, chto eto i vpravdu oni pogubili Alroya-Ariona, - uslyshal Kelson slova odnogo iz sanovnikov, kogda oni s Dugalom prohodili mimo pridvornyh, naslazhdavshihsya vezairskim elem. - Lichno ya nikogda ne doveryal Mahaelyu... A Tejmuraz, mozhet byt', eshche huzhe, nezheli... Drugie obsuzhdali uchast', postigshuyu predatelej. Odin iz takih sluchajno podslushannyh razgovorov zastavil Kelsona, napravlyavshegosya v ubornuyu, toroplivo zatashchit' Dugala pod sen' derev'ev i pritvorit'sya, budto oni s lyubopytstvom nablyudayut za paroj akrobatov, zhongliruyushchih ognem, togda kak na samom dele korol' s zhadnost'yu lovil obryvki besedy. - Govoryat, on plyasal ochen' skverno, - shepotom soobshchil pervyj pridvornyj vtoromu, nevozmutimo ob®edaya fazan'yu grudku. - Lichno ya schitayu, chto palach skverno ispolnil svoyu rabotu. U oboih muzhchin volosy na viskah byli zapleteny v tonkie kosichki, a pozolochennye kozhanye braslety na zapyast'yah vydavali vozhdej kochevnikov. Sedye borody ih takzhe byli zapleteny v kosy, a dlinnye usy zapravleny za ushi. - Da budet tebe, - primiryayushche otozvalsya na eto vtoroj, zhestikuliruya kost'yu. - Nikto ved' ne ozhidal, chto pridetsya kaznit' kogo-to vo vremya killidzhalaya... - Oba sobesednika pri etom lenivo nablyudali za akrobatami. Pohozhe, tema razgovora ne lishila ih ni appetita, ni interesa k proishodyashchemu. - Ne tak-to prosto kak sleduet posadit' na kol cheloveka, ne protknuv emu srazu zhiznennye organy. Tut nuzhna osobaya snorovka. Luchshe vsego, esli zhertva sama sdelaet eto, pytayas' vysvobodit'sya. - Tochno, vot togda oni i plyashut luchshe vsego, - soglasilsya pervyj. - A samoe priyatnoe, eto smotret' za tancem trusov... Kak oni tyanutsya vverh na cypochkah, chtoby ottyanut' neizbezhnoe. No, konechno, sleduet v tochnosti vymeryat' vysotu kola... Kelson pri etih slovah pochuvstvoval, kak toshnota podnimaetsya k gorlu, i s trudom smog podavit' ee. Podhvativ Dugala pod lokot', on pospeshil udalit'sya na otkrytuyu terrasu, chtoby glotnut' svezhego vozduha. - Dumaesh', eti lyudi znali, chto my podslushivaem? - sprosil ego Dugal, kogda oba dostatochno prishli v sebya. - Ved' nevozmozhno zhe, chtoby lyudi i vpryam' delali takie uzhasnye veshchi! - A menya uzhe nichto ne udivlyaet, - probormotal Kelson v otvet. On pytalsya ne dumat' o tom, kak mog "plyasat'" Mahael'. Poskol'ku razum ego byl prakticheski unichtozhen v hode magicheskogo poedinka, Kelson polagal, chto, veroyatno, predatel' tolkom i ne soznaval, kakaya sud'ba zhdet ego v rukah palachej. Po krajnej mere, korol' Gvinneda nadeyalsya na eto... I vse ravno, smert' Mahaelya ne byla bystroj. Vprochem, i v samom Gvinnede kara za gosudarstvennuyu izmenu edva li byla menee zhestokoj. Emu dovodilos' videt', kak lyudi zadyhayutsya v petle... I dazhe obezglavlivanie ne vsegda obeshchalo bystruyu gibel', esli zhertva vdrug dergalas' v poslednij moment, ili palach ne proyavlyal dolzhnoj snorovki. CHtoby otdelit' ot tela golovu Konala, ponadobilos', tri udara. Vospominaniya ob etoj kazni, vperemeshku s myslyami ob uchasti Mahaelya, zametno otravili Kelsonu nastroenie na ves' ostatok vechera, hotya on predpochel ni o chem ne govorit' Dugalu s Morganom, kogda te zametili, chto korol' vdrug sdelalsya neprivychno surov, - ibo vospominanie o Konale povlekli za soboj mysli o Rosane... I ob Araksi, s kotoroj on otnyne byl svyazan klyatvoj. Za poslednie dni on staralsya ne vspominat' o nih obeih, no teper' bol' i strah nachali vnov' pronikat' v dushu, oslablennuyu ustalost'yu i oblegcheniem ot togo, chto ceremoniya koronacii Lajema vse zhe zavershilas' blagopoluchno. No pomimo myslej o zhenshchinah, ego trevozhili eshche i soobrazheniya o tom, chto mozhet predprinyat' Tejmuraz, - ved' dazhe blizhe k nochi oni po-prezhnemu ne poluchili nikakih izvestij o tom, kuda podevalsya etot predatel'. Otsutstvie izvestij slegka priglushilo prazdnichnoe nastroenie vechera, i vse zhe, kogda sovsem stemnelo, Lajem, kak i bylo zaplanirovano, sobral gostej na terrase, vyhodyashchej na vostok, daby polyubovat'sya kupolami soborov, cerkvej i minaretami mavritanskih molitvennyh domov, kotorye, vse kak odin, ozarilis' raduzhnymi perelivami derinijskoj magii, - podobno tomu, chto oni videli nad monastyrem svyatogo Sazilya, no gorazdo velichestvennee. Zrelishche eto vnov' vyzvalo ulybku na gubah u Lajema, kotoryj stoyal ryadom s Kelsonom i Matiasom, odnako v ulybke etoj bol'she ne bylo yunosheskoj naivnosti. Mnogoe izmenilos' za te dve nedeli, chto oni proveli v Torente. Torzhestva dolzhny byli prodlit'sya pochti vsyu noch', no kogda nad Beldorom pogasli ogni, Lajem, posoveshchavshis' s Matiasom, priglasil Kelsona, a takzhe Morgana, Dugala i Arilana na improvizirovannyj sovet, ustroennyj Matiasom, kuda dolzhny byli yavit'sya vse te, kto ostalsya veren svoemu korolyu. Kelsonu pokazalos' podozritel'nym to, kak toroplivo udalilas' s pirshestva Morag, uvedya s soboj brata Lajema, - oficial'noe ob®yasnenie bylo takovo, chto oni slishkom utomleny proisshedshim v Hagiya-Iov. Zato na sovet yavilsya patriarh Al'fej i dvoe starshih chlenov Sinoda, a takzhe torontskie sanovniki, vklyuchaya Rasula i neskol'kih gercogov. Byl tam takzhe i Azim. Lajem lyubezno izvinilsya pered prisutstvuyushchimi za to, chto otorval ih ot prazdnichnogo stola, poobeshchal chut' pozdnee vruchit' kazhdomu dostojnyj zalog svoego uvazheniya, posle chego pereshel k tekushchim delam. - YA nenadolgo zaderzhu vas, gospoda, - obratilsya on k dyuzhine chelovek, kotoryh Matias rassadil za dlinnym malahitovym stolom v derzhavnoj korolevskoj priemnoj. - V svete sobytij nyneshnego dnya i v tom sluchae, esli vy somnevaetes', gotov li ya k ispolneniyu svoej novoj roli, ya hotel by ozadachit' vas nekotorymi srochnymi voprosami, nad kotorymi predlagayu porazmyslit' v blizhajshie dni, nedeli i mesyacy. Mne ochen' zhal', chto menya ne bylo s vami vse eti gody, i vy ne smogli uznat' menya blizhe; hotya sie ne est' vina kogo-libo iz prisutstvuyushchih. Odnako dolzhen vam skazat', chto dlya menya bescennym opytom okazalos' vremya, provedennoe s takim vysokochtimym nastavnikom, kak gercog Nigel' Haldejn, dyadya moego druga, korolya Gvinnedskogo. Pri etih slovah on s blagodarnost'yu vzglyanul na Kelsona, vykazyvaya emu druzheskoe raspolozhenie pered svoimi sanovnikami. Kelson kivnul v otvet, starayas' ulovit' reakciyu prisutstvuyushchih na slova Lajema. Poka chto tot vykazal sebya samym dostojnym obrazom, i esli by Nigel' uvidel mal'chika sejchas, to po pravu mog skazat' by, chto uchenik delaet chest' svoemu nastavniku. CHut' ranee, v samom nachale vechera, Lajem smenil tyazheluyu derzhavnuyu koronu na prostoj zolotoj obruch; Kelson zhe reshil obojtis' dazhe bez takogo simvola svoego ranga, daby prodemonstrirovat', chto on otnyne lish' gost' v derzhave Lajema, vnov' obretshej svoyu nezavisimost'. - Odnako, prezhde chem my nachnem, u menya imeetsya odin lichnyj vopros, trebuyushchij nemedlennogo , resheniya, - prodolzhil Lajem. - I vopros etot imeet otnoshenie k odnomu iz teh urokov, chto prepodal mne korol' Kelson. - On brosil vzglyad na Matiasa, zatem vnov' obratilsya k lyudyam, sidyashchim za stolom., - Odna iz samyh vazhnyh veshchej, kotoruyu ya uznal pri gvinnedskom dvore - eto skol' velika mozhet byt' rol' dyadi korolya... I ya otnyne tverdo ubezhden, chto vo vsem budu polagat'sya na svoego dyadyu, kotoryj dolzhen stat' odnim iz glavnyh moih pomoshchnikov i sovetnikov. Segodnya on dokazal, chto kak nel'zya luchshe podhodit dlya etoj roli. A moj drug korol' Kelson zametil, chto gercogskij titul naibolee Podhodit dlya cheloveka, oblechennogo takim doveriem. Vse torentcy ustremili vzory na potryasennogo Matiasa. - Poetomu ya vruchayu moemu dyade, grafu Matiasu Furstanu Komnene tituly i zemli, i vse dohody ot Ar'enola, - zayavil Lajem, - ibo pokojnyj vladetel' etoj zemli byl zapyatnan predatel'stvom i ne imeet pryamyh naslednikov, kotoryh ya utverdil by v etom prave. Uvy, dyadya, ya slyshal, chto vinogradniki tam znachitel'no ustupayut tvoim sobstvennym, - dobavil on s chut' zametnoj ulybkoj, - poetomu tebe pridetsya sohranit' za soboj takzhe i Komnene. Pri etih slovah korolya, po zalu probezhal odobritel'nyj shepotok, a Matias pokrasnel ot udovol'stviya. - Blagodaryu vas, gosudar'. - |to ya dolzhen blagodarit' tebya, - otozvalsya Lajem, prezhde chem pristupit' k bolee ser'eznym voprosam. V posleduyushchie polchasa, sveryayas' s povestkoj dnya, zaranee podgotovlennoj Matiasom, Lajem obrisoval obshchij plan svoego pravleniya na blizhajshij god, i u Kelsona s sovetnikami ne ostalos' somnenij, chto Torent i vpryam' otnyne nameren stat' Gvinnedu dobrym sosedom. Lajem yavno mnogomu nauchilsya pri dvore Kelsona, i kuda bol'she zadumyvalsya o budushchem svoego korolevstva, chem oni mogli dogadat'sya so storony. I hotya neskol'ko gercogov iz chisla samyh starshih po-prezhnemu pominali bylye pretenzii i obidy, Lajem s Matiasom sumeli razveyat' vse podozreniya, - v chem nemaloj podmogoj im okazalsya takzhe patriarh Al'fej. - Ujmis', nakonec, |rdodi YAndrihskij, - vozzval on v kakoj-to moment. - Vrazhda mezhdu nashimi dvumya korolevstvami nikomu ne prinesla dobra za poslednie dvesti let. Ne raz derzhava nasha lishalas' luchshih i dostojnejshih svoih synov, kak v bol'shih vojnah, tak i v bessmyslennyh prigranichnyh stychkah. Teper' Gospod' prizyvaet nas navesti v svoem dome poryadok, i nash yunyj padishah vsem nam pokazyvaet v etom primer. On poklonilsya Lajemu. - uvy, no na dolyu moyu vypala pechal'naya obyazannost' pomogat' svoemu predshestvenniku na pohoronah vashego brata, gosudar'... I ya nadeyus', chto mne ne pridetsya delat' etogo dlya vas. YA molyus' o tom, chtoby mne uzhe davno upokoit'sya v mogile, prezhde chem Gospod' prizovet vas k sebe. No prezhde ya nadeyus' dozhit' do glubokoj starosti i pomoch' vam vospitat' synovej. YA privetstvuyu vashe vosshestvie na tron i moshch' Furstanov, chto vy voplotili v sebe. Da budet carstvie vashe dolgim i blagopoluchnym, polnym mudrosti i schast'ya. Stol' otkrytaya i bezogovorochnaya podderzhka nemalo priobodrila Kelsona, ibo hotya on ne somnevalsya, chto u Lajema budet nemalo problem s sovetnikami, ne vse iz kotoryh srazu ohotno primut novyj obraz myslej v otnosheniyah mezhdu dvumya derzhavami, no po krajnej mere, mal'chiku ne pridetsya srazhat'sya s sobstvennoj Cerkov'yu, kak eto bylo v Gvinnede, kogda vzoshel na prestol sam Kelson, - ibo ego sobstvennye religioznye ierarhi ne mogli smirit'sya s mysl'yu o tom, chto magiya Derini, kotoraya spasla segodnya Lajema, a v svoe vremya i Kelsona, mogla imet' svoim istochnikom silu bozhestvennuyu, a otnyud' ne d'yavol'skuyu. Derini davno uzhe igrali vedushchuyu rol' v torontskoj politike, nesmotrya na svoyu malochislennost', - i eto neudivitel'no, uchityvaya, chto k etoj rase prinadlezhalo vse pravyashchee semejstvo Torenta. No podderzhki ot Cerkvi, podobnoj toj, chto vykazal sejchas svyatejshij Al'fej svoemu gosudaryu, Kelson dozhdalsya lish' sravnitel'no nedavno, i dlya Lajema eto bylo dobrym predznamenovaniem. - Blagodaryu vas. Svyatejshij, - negromko promolvil torontskij korol', yavno tronutyj stol' neozhidannoj i goryachej rech'yu v svoyu zashchitu. - YA ne v silah sejchas najti slov, chtoby dostojno otvetit' vam, poetomu, mozhet byt', mne prosto sleduet poprosit' vas o blagoslovenii, prezhde chem ya pozvolyu etim slavnym lyudyam vernut'sya k torzhestvam i uveseleniyam - ibo ya obeshchal, chto ne zaderzhu vas nadolgo, gospoda, - zaklyuchil on, podnimayas' na nogi, i sovetniki toroplivo posledovali ego primeru. Poluchiv blagoslovenie patriarha, Matias otpustil sobravshihsya ot imeni padishaha, no Kelsonu i ego svite dal znak ostat'sya, o chem- to predvaritel'no posheptavshis' s Lajemom. Povinuyas' zhestu Azima, Dugal zakryl dveri za poslednimi iz uhodyashchih sanovnikov, a zatem vse oni rasselis' poblizhe k Lajemu za dlinnym malahitovym stolom. - Dyadya tol'ko chto ukazal mne eshche na odin vopros, kotoryj nam sleduet obdumat' v svete segodnyashnih sobytij, - zayavil korol' Torenta. - |to kasaetsya prisutstviya episkopa Arilana pri moem dvore. - Pozvol'te mne poyasnit', - pospeshil dobavite Matias, prezhde chem uspeli podat' golos Kelson s Arilanom. - YA nikoim obrazom ne pytalsya dat' vam ponyat', chto prisutstvie episkopa Gvinneda mozhet byt' zdes' nezhelannym. Naprotiv, ya hotel poprosit', chtoby ego gosudar' pozvolil emu ostat'sya sredi nas kak mozhno dol'she, daby stat' nashemu korolyu mudrym sovetchikom, kak iznachal'no i planirovalos'. YA ne somnevayus', chto vasha vera v Lajema-Lajosa vpolne opravdana, vashe velichestvo, - poklonilsya on Kelsonu. - No boyus', chto u menya samogo ne bylo stol' zhe blagopriyatnoj vozmozhnosti poblizhe poznakomit'sya s gvinnedskim dvorom. - Ili, vozmozhno, nenadolgo soglasitsya ostat'sya sredi nas gercog Alarik? - s ulybkoj povernulsya on k Morganu. - A esli i ne zaderzhat'sya nasovsem, to hotya by vozvrashchat'sya vremya ot vremeni. Naskol'ko mne izvestno, on byl odnim iz luchshih uchenikov gercoga Nigelya. Vozmozhno, on sumel by obuchit' byvshego vinodela tonkostyam pridvornyh iskusstv prezhde, chem pokinut' ego samogo i ego korolya na volyu sud'by. Morgan lish' kivnul v otvet s lyubeznoj ulybkoj, pripominaya ih razgovor po puti iz Dessy v Remut; u Arilana vid byl nedoumevayushchij, no, pokosivshis' na Kelsona, on takzhe kivnul. Kelson shiroko ulybnulsya: Matias vyrazil svoyu pros'bu ves'ma lyubezno. - YA dumayu, nikto iz nas ne ozhidal, chto vse tak obernetsya, - promolvil, nakonec, korol' Gvinneda. - I mnogoe izmenilos' s teh por, kak my uslovilis' o tom, chto pri torontskom dvore ostanetsya postoyannyj nablyudatel' s nashej storony. Togda my schitali Torent vassal'noj derzhavoj, na prestol kotoroj vzoshel slishkom yunyj i neopytnyj samoderzhec. No ya dumayu, sobytiya segodnyashnego dnya yasno dokazali, chto Lajem-Lajos vpolne sposoben upravlyat' korolevstvom. Vernuv suverenitet Torentu, ya takzhe lishilsya prava navyazyvat' vam prisutstvie svoih sovetnikov. - Odnako, - prodolzhil on, - esli ya mogu okazat' vam pomoshch', predostaviv nuzhnyh lyudej, kotorye mogli by sodejstvovat' Torentu, to budu schastliv sdelat' eto. Razumeetsya, u menya eshche ne bylo vremeni produmat' vse do konca - i ya dolzhen budu posoveshchat'sya so svoimi sovetnikami otnositel'no detalej etogo zamysla - no ya by privetstvoval ustanovlenie postoyannyh posol'stv v obeih nashih stolicah, i raz uzh my dogovorilis' zaranee o tom, chto v blizhajshem budushchem u vas ostanetsya nash episkop Arilan, to ya ne vizhu prichin menyat' etu dogovorennost'. Sozhaleyu, chto ne mogu sejchas rasstat'sya s gercogom Alarikom, no uveren, chto i on so vremenem budet rad vernut'sya v Torent. - Vozmozhno, - predlozhil Azim, - padishah mog by oznakomit' vas s kakim-libo eshche Portalom zdes', v Beldore, - a korol' Kelson takim zhe obrazom otkryl by nam dostup v Remut, daby v dal'nejshem oblegchit' obmen soobshcheniyami i poslancami iz obeih derzhav, ibo, ya uveren, nikomu iz vas ne hotelos' by dumat', chto slishkom bol'shie rasstoyaniya sposobny so vremenem oslabit' druzheskie uzy, zavyazavshiesya zdes' v poslednie dni. Arilan brosil mnogoznachitel'nyj vzglyad na Kelsona, odnako emu eshche ne bylo izvestno, chto Lajem uzhe pokazal korolyu Portal v Nikolaseume. Kelson kivnul. Poka chto, v suete minuvshih dnej, u nego ne bylo ni vremeni, ni vozmozhnosti tolkom osoznat' vsyu znachimost' togo fakta, chto otnyne emu izvesten odin iz torontskih Portalov, tem bolee, pryamo zdes', v stolice. I esli ustanovit' takim obrazom postoyannoe soobshchenie mezhdu dvumya korolevstvami, to, pri soblyudenii razumnyh mer predostorozhnosti, eto moglo by vo mnogom uprostit' polozhenie.., i zakrepit' dlitel'nyj mir, vpervye za dolgie veka. - Kak ya uzhe skazal, - promolvil Kelson. - Mne neobhodimo posovetovat'sya so svoimi sanovnikami kasatel'no chastnyh voprosov, no mne tozhe ne hotelos' by utratit' vse to, chego my dostigli s takim trudom. - Odnako nekotorye chastnye voprosy neobhodimo obsudit' nemedlenno, nevziraya na vse nashi budushchie upovaniya, - vozrazil Arilan, vozmozhno, chut' rezche, nezheli namerevalsya. - Sovershenno verno, - lyubezno podtverdil Azim. - Razumeetsya, ne stoit nedoocenivat' vse to, chto sovershilos' segodnya, no osmelyus' napomnit', chto begstvo grafa Tejmuraza ostaetsya problemoj dlya vseh nas, ibo ya uveren, chto on postaraetsya otomstit' tem, kto sygral rol', v sobytiyah, privedshih k krahu ih s Mahaelem. - Voistinu tak, milord, - podderzhal ego Matias. - No ya somnevayus', chtoby on osmelilsya v blizhajshee vremya ob®yavit'sya v Torente radi mshcheniya. Hotya u nih s Mahaelem povsyudu imelis' doverennye lica, no ih mestnye soyuzniki budut opasat'sya chto-libo predprinyat' v otkrytuyu, poka ne ocenyat silu novogo padishaha, v osobennosti posle togo, kak uznayut o sud'be, postigshej Mahaelya. - A za predelami Torenta? - pointeresovalsya Morgan. Matias kivnul. - Osmelyus' predpolozhit', chto tam u nego budut ne nastol'ko svyazany ruki. Nesomnenno, u Tejmuraza najdutsya storonniki, gotovye uchastvovat' v ego intrigah. Vzglyanuv na Matiasa, Kelson nahmurilsya. - Pohozhe, vy vedete rech' o kakoj-to nevedomoj mne opasnosti. Raz uzh my poklyalis' segodnya v vechnoj druzhbe na slovah, kak i na dele, to ya nadeyus', chto my govorim ne o vozmozhnyh stychkah na granice? - O, net, boyus', chto vam sleduet vzglyanut' dal'she na Zapad, gosudar', - otozvalsya Matias, ne skryvaya smushcheniya. - Moi brat'ya chasto govorili o tom, chto mechtayut pomeshat' vashemu soyuzu s Mearoj. Boyus', chto v to vremya dlya menya kuda vazhnee bylo pomeshat' im ubit' Laje, nezheli zabotit'sya ob ohrane zapadnyh granic chuzhezemnogo korolya, kotoryj, k tomu zhe, derzhal v zalozhnikah moego vladyku, i ch'i podlinnye plany i zamysly byli mne neizvestny. - Vy sdelali pravil'nyj vybor, i net nuzhdy izvinyat'sya, - otozvalsya Kelson, perebiraya v ume vse tonkosti situacii v Meare - kak obshcheizvestnye, tak i te, v kurse kotoryh byl poka lish' on odin. - No.., chto oni sobiralis' delat' v Meare? Vy, dolzhno byt', govorite o gryadushchem brake Brekona Remsi s moej kuzinoj Rishel'? - Hodili takzhe i sluhi, chto kak tol'ko eti dvoe pozhenyatsya, vy ob®yavite o pomolvke s sestroj Brekona, - dobavil Matias, voprositel'no podnimaya brovi. - A, - protyanul Kelson, pokosivshis' na svoih sputnikov, kotorye uzhe znali o tom, chto etomu soyuzu ne suzhdeno sostoyat'sya. - Dejstvitel'no, ya vskore nadeyus' ob®yavit' o pomolvke sestry Brekona, - zayavil on, k izumleniyu Matiasa i Lajema, - odnako, ne so mnoj, a s moim kuzenom Rori, synom i naslednikom gercoga Nigelya. Torentcy obmenyalis' izumlennymi vzglyadami. U Lajema vid byl ochen' dovol'nyj, poskol'ku on horosho znal Rori i, vozmozhno, dazhe byl v kurse ih otnoshenij s Noeli, zavyazavshihsya proshlym letom. Matias chut' zametno ulybnulsya, mgnovenno osoznav vsyu politicheskuyu znachimost' takogo soyuza, poskol'ku v etih voprosah on razbiralsya kuda luchshe, chem plemyannik. - Pohozhe, eta novost' vas pozabavila, graf Matias, - zametil Kelson. Matias dobrodushno kivnul. - I ya preispolnilsya voshishcheniya, kak lovko vy otvlekli nas ot voprosa o sobstvennoj zhenit'be. Odnako, priznayu, eto vygodnyj soyuz dlya Meary i Gvinneda... K tomu zhe, naskol'ko ya ponimayu, eto budet brak po lyubvi. No vy po- prezhnemu nichego ne skazali o svoih planah. Kelson pozhal plechami, ostorozhno vybiraya slova. - Dumayu, sejchas ne vremya i ne mesto obsuzhdat' etu temu, prezhde chem ya publichno ob®yavlyu ob etom svoim poddannym, - zayavil on s polnoj iskrennost'yu. - Kogda zhe eto sluchitsya, to uveren, vy ne uvidite v moih planah nikakogo ushcherba Torentu. Odnako bol'she ya ne mogu otkryt' vam nichego. Lajem s lukavoj ulybkoj pokachal golovoj, po-mal'chisheski zahlopav v ladoshi. - Bespolezno, Matias, on nichego ne skazhet. YA tri goda provel pri gvinnedskom dvore, i mozhesh' mne poverit', vtorogo takogo mastera izbegat' etoj temy ne syshchesh' nigde: hotya, vidit Bog, domyslam v Gvinnede predavalis' vse, dazhe pazhi i oruzhenoscy. - Pravda? - zasmeyalsya Kelson. Razdalsya stuk v dver', i v komnatu voshel strazhnik v paradnoj forme, kotoryj, priblizivshis', chto-to toroplivo prosheptal na uho Matiasu. V komnate povislo napryazhennoe molchanie. Dyadya Lajema vnimatel'no vyslushal poslanca, nahmurivshis', otdal emu kakie-to ukazaniya, zatem pereglyanulsya s plemyannikom, kogda strazhnik vyshel iz komnaty. - Nu chto zh, Tejmuraza nakonec obnaruzhili, : - promolvil on. - Paru chasov nazad on ob®yavilsya v Sazile, zatreboval voennyj korabl' s ekipazhem i vyshel v more. V svete togo, chto my govorili o ego namereniyah pomeshat' soyuzu s Mearoj, ya dopuskayu, chto on napravlyaetsya na ostrov Orsal, vozmozhno, s cel'yu pohitit' budushchuyu nevestu. YA poprosil, chtoby syuda pozvali Letal'da. Pri etih slovah Lajem pomanil k sebe Matiasa, i oni prinyalis' toroplivo peregovarivat'sya o chem-to na otryvistom dialekte, usledit' za kotorym gvinnedcam bylo ne po silam. Dugal pokosilsya na Kelsona. - A chto mozhet podelat' Letal'd? - prosheptal on. - My v treh dnyah puti ot ostrova, dazhe esli veter budet poputnyj. - Tam vpolne mozhet najtis' Portal, - predpolozhil Azim, vmeshavshis' v razgovor. - Nash dobrodushnyj i ko vsem raspolozhennyj Letal'd, na samom dele, chelovek ochen' skrytnyj, kotoryj predpochitaet derzhat' v tajne svoe derinijskoe proishozhdenie, odnako davno uzhe hodyat sluhi, chto Portaly u nego imeyutsya, pust' dazhe pol'zuetsya on imi ochen' redko. - Vy hotite skazat', chto esli na ostrove est' Portaly, to my smozhem popytat'sya popast' tuda prezhde Tejmuraza? - voskliknul Kelson, ibo on tak zhe, kak i Azim, soznaval i druguyu opasnost', kotoraya mozhet skryvat'sya v zamyslah predatelya. Ved' na Orsale nahodilas' i eshche odna nevesta Haldejna. - Vot imenno, - soglasilsya Azim. - A pri neobhodimosti ottuda ih vseh mozhno budet peremestit' pryamo v Remut, kuda Tejmuraz uzh tochno ne dotyanetsya.., esli ego cel'yu i vpryam' yavlyaetsya Orsal. - Tak eto ili net, no luchshe poskoree vyvesti iz-pod opasnosti zhenshchin i detej, - zametil Kelson. - Odnako, po pravde skazat', mne ne ulybaetsya mysl' o tom, chtoby vot tak, pryamo iz vozduha, ob®yavit'sya v Remute na neskol'ko nedel' ran'she, chem tam menya zhdut. Vse gody svoego pravleniya ya staralsya ne trevozhit' svoih poddannyh slishkom yavnym ispol'zovaniem magii. - Polagayu, vy mogli by provesti ih cherez Portal v Dhasse, - neohotno predlozhil Arilan, - a ostatok puti prodelat' verhom. V eto vremya goda takoj put' okazhetsya ne slishkom tyazhelym. Dhasskij Portal navernyaka neizvesten Tejmurazu... I uzh tem bolee ne dumayu, chtoby kto-to v Torente znal mestonahozhdenie Portalov v Remute. S etimi slovami on obernulsya k Matiasu, kotoryj vnimatel'no prislushivalsya k ih besede. Tot pokachal golovoj. Vid u Lajema byl vstrevozhennyj. Kelson okinul prisutstvuyushchih vzglyadom v tshchetnom poiske inyh reshenij i pojmal sebya na toj neozhidannoj mysli, chto trevozhitsya za Araksi, hotya i ponimal, chto naibolee veroyatnoj zhertvoj Tejmuraza mozhet stat' ne ona, a Rishel', esli uzh tot vser'ez voznameritsya pohitit' kogo-nibud' iz Hortanti. - Da, vsem nam budet nelegko, - zametil on. - No poka my zhdem Letal'da, davajte obsudim naihudshuyu vozmozhnost'. Esli Tejmuraz vyshel v more i napravlyaetsya k ostrovu, to skoree vsego, u nego ne bylo ni odnogo Portala blizhe, chem v Sazile. - Zdes' est' odno utochnenie, - popravil korolya Morgan. - On ne znal nikakogo Portala blizhe, gde mog by poluchit' korabl' s ekipazhem... Vprochem, osobogo znacheniya eto ne imeet. My tozhe drugogo Portala ne znaem. - Budem nadeyat'sya na luchshee, - vozrazil Azim, kogda v dveryah pokazalsya Letal'd. Nikogda prezhde Kelsonu ne dovodilos' videt' ego takim vstrevozhennym. - Milord, vam uzhe soobshchili o poslednih sobytiyah? Kivnuv, Letal'd napravilsya k kreslu, kotoroe ukazal emu Matias. - Da, mne izvestno dostatochno mnogoe, chtoby ya razdelyal vashu trevogu... I ya zaranee predchuvstvuyu, o chem vy hotite menya poprosit', hotya mne nenavistna mysl' o tom, chtoby stol' neozhidannym obrazom vydat' sekrety bezopasnosti svoej derzhavy. Mne skazali, chto on otplyl iz Sazilya neskol'ko chasov nazad? - Pohozhe na to, - podtverdil Matias. - Znachit, emu plyt' eshche celyj den', - promolvil Letal'd. - A stalo byt', kakoe-to vremya u nas est'... Esli on i vpryam' napravlyaetsya v Hortanti. - No esli i net, - vozrazil Morgan, - on vse ravno poplyvet mimo vashih beregov - ili nashih. Vy videli, chto sluchilos' segodnya, soznaete, na chto on sposoben, i fakt ostaetsya faktom, my ne znaem, kakovy ego namereniya. - Da i kto, voobshche, mozhet byt' v chem-to uveren s etimi Furstanami, - probormotal Letal'd. - Izvinite, ne hotel nikogo obidet', - dobavil on Lajemu s Matiasom. Matias lish' molcha kivnul v otvet. - Dazhe kogda my otyshchem ego, - prodolzhil Morgan, - spravit'sya s nim budet ne tak-to prosto. Posle segodnyashnego eto stalo osobenno yasno. Tak chto v celyah bezopasnosti, vozmozhno, vam luchshe by bylo otpravit' vse semejstvo v svoj zimnij dvorec na materike. Lichno ya, nesomnenno, na rassvete otpravlyu "Rafaliyu", chtoby oni uvezli moyu zhenu i detej iz Korota v Remut. - Da, nesomnenno, nam neobhodim Portal v Korote, - probormotal Kelson, v upor glyadya na Arilana. - No poskol'ku ego tam net, to my predlagaem perenesti nevestu i vseh ee blizkih v Dhassu, a ottuda otpravit'sya v stolicu obychnym putem. CHerez vash Portal, - dobavil on Letal'du. - YA takzhe hotel by dobavit', - proronil Matias, prezhde chem Letal'd uspel dat' otvet, - chto esli moj brat i vpryam' napravlyaetsya v Hortanti, to opasnost' grozit ne tol'ko rodicham korolya Kelsona. Letal'd zastyl. - CHto vy hotite etim skazat'? Matias smushchenno pokosilsya na nego. - YA hochu skazat' lish' to, chto imya vashej starshej docheri chasto vsplyvalo v razgovorah moih starshih brat'ev, kotorye oba pitali k nej opredelennyj.., interes. YA ne hotel by povtoryat' ih rechi doslovno. Krome togo, naskol'ko mne izvestno, prelestnuyu |lizabet nekotorye prochili v nevesty gvinnedskogo korolya... Ne tak li, sir? - on obernulsya k Kelsonu, i tot kivnul. - Konechno, ona byla lish' odnoj iz mnogih, no, veroyatno, bylo by luchshe, esli by ee ne okazalos' na ostrove, sluchis' Tejmurazu priplyt' tuda. Tak my ne ostavim emu ni edinogo shansa navredit' nam. Letal'd s kamennym licom vyslushal Matiasa, i v manerah ego ne ostalos' i sleda byloj dobrodushnoj rasslablennosti. Poocheredno zaderzhav vzor na kazhdom iz prisutstvuyushchih, on, nakonec, povernulsya k Kelsonu s Lajemom. - Vse skladyvaetsya tak, chto my vynuzhdeny doverit'sya drug drugu v gorazdo bol'shej stepeni, nezheli polagali vnachale, - proiznes on negromko. - Esli ya dam vam dostup k svoemu lichnomu Portalu v Hortanti, to poproshu takzhe pokazat' mne i odin iz Portalov v Gvinnede. Dhasskij vpolne ustroit menya, episkop Arilan. Graf Matias, a kakoj Portal vy predlozhite zdes', v Beldore? Matias voprositel'no vozzrilsya na Lajema, no tot lish' pokachal golovoj v otvet. - Vybiraj ty, dyadya, - promolvil on. - Ty smyslish' v etom kuda bol'she moego. *** V eto zhe samoe vremya v lichnyh pokoyah princessy Morag, materi novogo korolya, milovidnyj temnovolosyj molodoj chelovek v kozhanyh dospehah korolevskoj konnoj strazhi obernulsya v ozhidanii, poka sluga, chto privel ego syuda, zakroet za soboj dver'. Morag stoyala u ochaga, odnoj rukoj opirayas' na kaminnuyu polku, a drugoj, unizannoj kol'cami, pomanila yunoshu k sebe. Sobytiya etogo dnya nikak ne povliyali na davno vynashivaemyj eyu plan, kotoryj ona namerevalas' nemedlenno pretvorit' v zhizn'. - U menya dlya tebya est' odno neprostoe poruchenie, - skazala ona strazhniku, kogda tot, priblizivshis', opustilsya na odno koleno, daby pocelovat' podol ee plat'ya. - Sejchas ya soobshchu tebe vse podrobnosti, - i s etimi slovami polozhila ruku emu na plecho. Strazhnik tut zhe sklonil golovu i zakryl glaza, chuvstvuya, kak pal'cy Morag obhvatyvayut ego zatylok. V nepodvizhnosti on zastyl na neskol'ko udarov serdca, posle chego vskinul golovu i, po ee znaku, podnyalsya s pola. - Ne tak-to prosto budet otozvat' v storonu lorda Derri, ne vyzyvaya ni u kogo podozrenij, - probormotal on. - Imenno poetomu ya i poruchila etu zadachu tebe, - otozvalas' Morag. - Bol'she ya nikomu ne mogu doveryat'. On opasaetsya nas, no on ne Derini... I ego edva li udivit priglashenie ot Morgana ili kogo- to eshche iz priblizhennyh korolya Kelsona prisoedinit'sya k nim, ved' on znaet, chto sejchas oni soveshchayutsya s moim synom. Mne zhe trebuetsya pobyt' s nim naedine lish' ochen' korotkoe vremya. - YA sdelayu vse, kak vy veleli, sudarynya, - poklonilsya molodoj chelovek. Ona provodila ego vzglyadom, v zadumchivosti vertya v pal'cah zheleznoe kol'co, to samoe, kotoroe obnaruzhila u svoego pokojnogo brata Vencita, pavshego ot ruki Kelsona Gvinnedskogo, - kotoryj ubil takzhe i ee supruga. Lish' spustya mnogo mesyacev, razbiraya bumagi i zapisi brata, ona obnaruzhila, kakovo bylo prednaznachenie etogo kol'ca, - i uznala, chto tochno takoe zhe nosil v svoe vremya SHon, lord Derri, doverennyj pomoshchnik nenavistnogo Morgana. U nee ushlo pochti tri goda na poiski maga, sposobnogo sozdat' kol'cu novuyu paru. Za eto vremya ona uspela takzhe ottochit' do sovershenstva zaklyatie, nekogda prevrashchavshee etot prostoj zheleznyj obodok v stol' moshchnoe oruzhie. Ritual, svyazavshij dva kol'ca voedino - i usilivshij iznachal'nye chary - potreboval treh dnej i treh nochej, za kotorye ona ni na mig ne somknula glaz i ne vkushala nikakoj pishchi. No teper' novoe kol'co lezhalo v karmashke ee plat'ya, opravlennoe v chistoe zoloto, daby skryt' ego podlinnuyu prirodu... Glava dvadcat' vtoraya I potomu ya zhelayu vzyat' ee s soboj, kak istochnik dobryh sovetov i utesheniya Mudrost' Solomona 8:9 Ne proshlo i chasa, kak Kelson so svoimi priblizhennymi sobralis' u togo samogo Portala, otkuda Matias napravlyal poiski Tejmuraza. Imenno etim Portalom vospol'zovalis' v svoe vremya i Arilan s Azimom, daby uvidet'sya v zale Kamberianskogo Soveta s Sofianoj, hotya ob etom i ne bylo izvestno ostal'nym. Letal'd s Azimom tut zhe vospol'zovalis' Portalom i ischezli, a Matias predlozhil prisutstvuyushchim kak sleduet zapomnit' koordinaty etogo mesta, prichem Lajem takzhe vospol'zovalsya ego priglasheniem. U Arilana pri etom byl podozritel'no smushchennyj vid. - No koordinaty Portala v Dhasse ponadobyatsya ne tol'ko Letal'du, - shepnul Kelson Arilanu, nablyudavshemu za tem, kak Dugal s Lajemom zanosyat v pamyat' mestopolozhenie magicheskoj plity. - Ponimayu, - shepotom otozvalsya episkop. - YA o Lajeme s Matiasom, - poyasnil Kelson. - I eto ya tozhe ponimayu, - pariroval Arilan, po-prezhnemu ne povyshaya golosa. - No v Portale ustanovlena lovushka, kotoruyu ya mogu zadejstvovat' v lyuboj mig... I dumayu, chto Letal'd takzhe predusmotrel podobnye mery predostorozhnosti, libo sdelaet eto v skorom vremeni. Vnezapno v Portale vnov' voznik Azim, i Dugal ispuganno popyatilsya, - hotya k etomu vremeni on uzhe uspel sdelat' vse, chto hotel. Azim okinul vzglyadom prisutstvuyushchih, i Kelson sdelal shag vpered, privlekaya ego vnimanie. - Na ostrove vse v poryadke, nadeyus'? - promolvil on. - Poka chto da. Pojdemte. Letal'd uzhe nachal gotovit'sya k ot®ezdu. YA mogu provesti vas po dvoe. Vmeste s Matiasom Kelson shagnul vpered. Princ Furstan, zametiv eto s ulybkoj propustil Kelsona vpered. Tot poslushno vstal sprava ot Azima, glyadya v tu zhe storonu, chto i adept Derini, togda kak Matias ostanovilsya po levuyu ruku ot nego. - Nu, deti moi, nachnem, - shepnul im Azim, tak, chto slov ego ne rasslyshal bol'she nikto v etoj komnate, i polozhil ruki na zatylok svoim sputnikam. - Prigotov'tes'. Slegka pokoroblennyj snishoditel'nym tonom Azima, Kelson zakryl glaza i gluboko vzdohnul, chtoby sosredotochit'sya, polnost'yu otdavshis' na volyu opytnogo maga, - i ne ispytyvaya ni malejshego smushcheniya ottogo, chto vynuzhden opustit' zashchity i pered Matiasom. V tot zhe mig on oshchutil, kak razum Azima uverenno ohvatyvaet ego, pogruzhaya v glubokij trans. On ustupil davleniyu, oshchutil mgnovennuyu vspyshku sily, - i slegka poshatnulsya, kogda pol ushel u nego iz-pod nog, a zatem voznik snova. Otkryv glaza, on obnaruzhil, chto nahoditsya v nebol'shoj, pahnushchej pyl'yu komnate, osveshchennoj neskol'kimi svechami u otkrytoj dveri. Dal'she vidnelas' komnata, obitaya svetlym dubom, v kotoroj u dlinnogo stola stoyal Letal'd, otdavaya rasporyazheniya neskol'kim slugam v livreyah. Kelson srazu uznal etot zal, ibo oni uzhe vstrechalis' zdes' s Letal'dom dlya delovyh razgovorov; no on i ne podozreval prezhde, chto Portal nahoditsya poblizosti. - Obozhdite s Letal'dom, - negromko velel im Azim, stalkivaya oboih s plity Portala. Sam on tut zhe ischez, demonstriruya velikolepnoe vladenie tehnikoj peremeshchenij. Po-prezhnemu ne vpolne opravivshis' ot magicheskogo pryzhka, Kelson prisel na kortochki, polozhiv ladoni na kamennuyu plitu, daby zapechatlet' v pamyati harakteristiki etogo Portala. Ryadom s nim Matias sdelal v tochnosti to zhe samoe. Kogda s etim bylo pokoncheno, oni podnyalis' na nogi i proshli v sosednij zal. - YA znayu, chto sejchas ochen' pozdno, i znayu, chto ona terpet' ne mozhet, kogda ee budyat sredi nochi, - tverdil tem vremenem Letal'd Vassilu Dimitriadesu. Toshchij kastelyan stoyal pered nim v zelenom shelkovom halate, bosoj i rastrepannyj, pohozhij na vz®eroshennuyu caplyu. - I poprosi ee takzhe privesti syuda moih plemyannic. Skazhi, chto my zhdem ih vseh, vmeste s korolem Kelsonom. Polchasa spustya Kelson okazalsya v uyutnoj gostinoj, gde oni ne tak davno obshchalis' s Araksi. Azim pereskazyval Sivorn, ee muzhu i docheryam, chto proizoshlo v Beldore, i pochemu begstvo Tejmuraza mozhet predstavlyat' opasnost' dlya princess Haldejnov. Morgan i Dugal takzhe byli zdes', a vskore poyavilis' i Arilan s Lajemom i Matiasom. , - Vot pochemu ya nastoyatel'no sovetuyu vam otpravit' princess v bezopasnoe mesto, - zaklyuchil Azim. - Vash brat polnost'yu podderzhivaet menya. Sivorn s kislym vidom pokosilas' na Letal'da i nahmurila brovi. Sejchas, kogda u nee byli raspushcheny volosy, ona kazalas' edva li starshe svoih docherej, kotorye vstrevozhenno zhalis' k otchimu v poiskah zashchity. Savil byl polnost'yu odet, no vid u nego byl ne vpolne prosnuvshijsya; zhenshchiny zhe lish' nakinuli plashchi poverh nochnyh rubah. Rishel' vnimala slovam Azima s nedovol'nym i vozmushchennym vidom, odnako sudya po licu Araksi, ta kuda luchshe ponimala ves' smysl proishodyashchego. Ochen' somnitel'no, chto Tejmuraz mog proznat' ob ih pomolvke s Kelsonom, odnako, nesomnenno, on postaraetsya pomeshat' svad'be Rishel' i Brekona Mearskogo. - Ob etom ne mozhet byt' i rechi! - negoduyushche voskliknula mezhdu tem Sivorn. - Letal'd, proshu tebya, ob®yasni Azimu, chto my ne mozhem uehat' tak skoro. Moim shveyam nuzhna eshche celaya nedelya na podgotovku... Oni i bez togo sobiralis' prodolzhit' rabotu v puti. Nevozmozhno ustroit' korolevskuyu svad'bu s takoj legkost'yu, eto zhe ne kakoj-nibud' magicheskij fokus! - Za naryadami mozhno budet poslat' pozdnee, - vozrazil Letal'd. - Opasnost' ochen' velika. YA ne hochu, chtoby ty riskovala zhizn'yu moih plemyannic radi bezdelushek. - A chto, oni ne zasluzhili etih bezdelushek? - voskliknula Sivorn, topnuv nogoj. - Vse nevesty imeyut pravo na.., na "bezdelushki", kak ty ih nazyvaesh'! I v osobennosti ih zasluzhivayut korolevskie nevesty. |to lish' malaya plata za vse to, chem oni vynuzhdeny pozhertvovat' vo imya dolga. Ona, razumeetsya, govorila ne tol'ko o Rishel', no i ob Araksi, hotya Matias s Lajemom poka ne znali ob etom. Sivorn pozvolila Savilu uvlech' sebya v ob®yatiya vmeste s Rishel', no vse ravno ona yavno byla na grani isteriki. Ee suprug i brat obmenyalis' vstrevozhennymi vzglyadami, i v etot mig Kelson zadalsya voprosom, soznaet li -Sivorn, chto opasnosti podvergayutsya obe ee docheri, a ne odna lish' Rishel'. No posmeet li on zayavit' ob etom pered torentcami, kotorye poka eshche nichego ne znali o ego