Ol'ga Larionova. Podsadnaya utka
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Znaki zodiaka".
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
...Teper' ob etom govorili ne tol'ko oni, no eshche sotni, tysyachi lyudej na
Zemle; i ne tol'ko na Zemle - na vseh stanciyah Prizemel'ya; i ne tol'ko
segodnya - vse eti poslednie polgoda. No najti chetkoe konstruktivnoe
reshenie - chto delat'? - ne mog nikto...
- Samo slovo "nevozmozhno" - eto dazhe ne otricanie. |to signal! |to -
vse syuda, vse, kto mozhet, kto otvazhitsya!
- I u kogo na plechah trezvaya golova, - myagko zametila Ana.
- Kak by ne tak! Al'fiane s trezvymi golovami ne leteli k nam na
pomoshch', napered znaya, chto net nikakih shansov vernut'sya. Oni podchinyalis'
zapretu. No luchshie...
- Bezrassudnejshie...
- Stop! Bezrassudstvo. Bezumstvo. Ne v etom li reshenie? Ty snimala
psi-spektry bezrassudnyh poryvov?
- I ty eshche sprashivaesh', Rychin! Vse ravno al'fiane v emocional'nom
otnoshenii nastol'ko otlichayutsya ot nas, chto dejstvovali bezoshibochno - ved'
napadeniya desmoda na cheloveka poka ne obnaruzheno, ni edinogo sluchaya.
- Ana, zolotko moe yahontovoe, kak govarivali poetichnye predki! Da eti
sluchai ya ne sobirayus' obnaruzhivat'! Nash Sovet po galakticheskim kontaktam
tak boitsya isportit' otnosheniya s Al'foj, chto vsem medicinskim i
yuridicheskim informatoriyam byl poslan zapros v takoj bespomoshchnoj forme, chto
otricatel'nyj otvet prosto podrazumevalsya sam soboj. Al'fiane zapretili
nam vmeshivat'sya - ponimaesh', nam, celomu chelovechestvu, kotoroe eshche sovsem
nedavno bylo preispolneno takogo uvazheniya k sebe. Oni ustanovili monopoliyu
na bor'bu s desmodami, a nam ostavili mesta v partere - smotrite, grazhdane
Zemli, kak umeyut borot'sya i umirat' predstaviteli vysshej civilizacii!
- No chto delat', esli oni dejstvitel'no operedili nas? Ty zabyvaesh',
chto eto oni podderzhivayut kontakt s nami, a ne my s nimi. Ved' u nas
konchaetsya tol'ko tretij kosmicheskij vek, a u nih nachalsya dvadcat' shestoj!
U nas, konechno, mnogo obshchego - apparatura mgnovennoj svyazi, metodika
snyatiya psi-spektrov, medikamentov von celaya kucha, kosmolety malogo
kabotazha. Vse eto obshchee, no vse - al'fianskoe, dorogoj moj. Za
devyatnadcat' let kontakta oni peredali nam vse, o chem my tol'ko smeli
mechtat', no u nas ne vzyali vzamen nichego, da eshche i prigrozili: poprobuete
pomogat' nam - razorvem kontakt, tol'ko vy nas i videli...
- No neuzheli vy tam, v svoem Sovete, - kipyatilsya Rychin, - ne mozhete im
nameknut', chto eto, myagko govorya, unizitel'no dlya nas i chto pora konchat'
etot vsegalakticheskij detskij sad, gde nam otvoditsya teploe mestechko v
malyshovoj gruppe. Kstati, kogda u vas namecheno ocherednoe zasedanie Soveta?
- Segodnya, na dvadcat' tri nol'-nol'.
- Vneocherednoe? Hm, a pochemu takaya speshka?
Ana pozhala plechami i podnyalas'.
- Mozhet, oni boyatsya, chto my do chego-to dodumaemsya - togda, znachit, nam
est' do chego dodumat'sya... A skoree vsego oni prosto proinformiruyut nas o
dal'nejshem peremeshchenii zony zashchity - ved' oni vzyali za pravilo soobshchat'
nam o vseh svoih dejstviyah v predelah Solnechnoj.
- Proinformiruyut... Kak v shkole! No neuzheli Sovet ne mozhet...
- Oh, Rychin, ty opyat' za svoe. Da ne mozhet Sovet, nichegoshen'ki ne
mozhet! Vot vypolnyat oni svoyu ugrozu - i otklyuchatsya! Tak chto na zasedanii
Sovet ni slova ne vozrazit al'fianam, no vot esli ty do chego-nibud'
dodumaesh'sya - ty znaesh', k komu v Sovete obratit'sya: Van Dzhuda,
Konchanskij, Ruogomaa...
CHleny zemnogo Soveta razmeshchalis' vdol' odnoj storony stola, a za
protivopolozhnoj podymalsya ekran, a na nem - izobrazhenie tochno takogo zhe
stola, za kotorym razmeshchalis' al'fiane. |ffekt prisutstviya byl nastol'ko
sil'nym, chto Konchanskij, sohranivshij do sedyh volos detskuyu naivnost'
zhelanij, kak-to priznalsya Ane, chto ego tak i podmyvaet potrogat' al'fian
rukoj. Na zasedaniyah on nikogda ne rasstavalsya s karandashom, delaya ves'ma
izyashchnye i slegka sharzhirovannye nabroski svoih sobesednikov. No s nedavnih
por Konchanskij stal risovat' isklyuchitel'no desmodov. Razumeetsya, ne teh
kosmicheskih chudovishch, kotoryh nikto ne videl po toj prostoj prichine, chto
vse zemnye i al'fianskie pribory - elektronnye, radiacionnye,
gravitacionnye i psisorativnye - ne v sostoyanii byli ih zafiksirovat';
net, on pokryval stranichki svoego al'boma nabroskami vpolne real'nyh
yuzhnoamerikanskih letuchih myshej so skladchatymi, otnyud' ne hishchnymi
mordochkami i pereponchatymi kryl'yami biblejskih vasiliskov. Pravda,
malen'kie vampiry Konchanskogo, kak pravilo, napominali kogo-libo iz lyudej,
a chashche vsego - Kostu Ruogomaa, starshego shturmana kosmicheskogo flota.
A ved' polgoda nazad nazvanie etih reliktovyh zhivotnyh bylo izvestno
tol'ko zoologam. CHelovechestvo bylo zanyato sovsem drugim - za pochti
dvadcatiletnij period beskorystnogo pokrovitel'stva al'fian zemnaya nauka,
tehnika, medicina, iskusstvo - vse eto poluchilo tolchok. Al'fiane poyavilis'
na Zemle kak-to udivitel'no prosto, v rabochem poryadke; lyudyam dazhe
pokazalos', chto oni slegka opechaleny, i yavnoe razocharovanie gostej oni
otnesli za schet nizkogo urovnya zemnoj tehniki. Prishel'cy nepostizhimo legko
usvoili zemnoj yazyk - pravda, iz®yasnyalis' oni s ekspansivnost'yu, stavyashchej
v tupik dazhe neapolitancev i kataloncev. Mezhdu soboj zhe oni govorili
krajne redko, ibo ih sposob obshcheniya lezhal v sfere vnechuvstvennyh
kontaktov, a zvukovoj yazyk hotya i sohranilsya, no sluzhil skoree
udovol'stviem, chem potrebnost'yu, - kak penie u zemlyan. Prishel'cy soorudili
na Mal'te chto-to vrode dispetcherskogo punkta svyazi i otbyli tak zhe prosto,
kak i prileteli.
Mal'tijskaya stanciya raz v dva mesyaca soedinyala zemnoj Sovet po
galakticheskim kontaktam s planetoj al'fian, ona zhe korrektirovala posadku
al'fianskih gruzovyh kosmoletov. Zanimalas' ona eshche chem-to, pritom ves'ma
intensivno, no vot tut lyubopytstvo zemlyan, udovletvoryaemoe s izbytkom,
natalkivalos' na iskusnyj manevr, s pomoshch'yu kotorogo al'fiane vsegda
uhodili ot pryamogo otveta. A mezhdu tem prohodili gody; ne stalo Rejnharda
Sigrama i Romana Laromykina - obyazatel'nyh chlenov pervogo sostava Soveta.
Na ih mesto prishla molodezh' - Isamu Komataru i "smuglaya ledi gavanskih
Sovetov", kak prozval ee Konchanskij - Ana |lizastegi, nesmotrya na
molodost', schitavshayasya krupnejshim specialistom po psi-spektram. Dary
al'fianskoj civilizacii sypalis' na Zemlyu kak iz roga izobiliya, i al'fiane
- chutkie, radushnye i ozabochennye kakoj-to nevedomoj lyudyam bedoj - vse
uchili i uchili lyudej pol'zovat'sya etimi darami.
I, glavnoe, ih pervyj prilet prodolzhal ostavat'sya edinstvennym. I vot
vsego lish' polgoda nazad oni soobshchili lyudyam, chto ih prodvizhenie v
kosmicheskom prostranstve ogranichivaetsya otnyud' ne tehnicheskimi prichinami.
Gde-to v chernyh glubinah Vselennoj pritailas' koloniya zhivyh i,
nesomnenno, razumnyh sushchestv, obladayushchih fenomenal'noj agressivnost'yu,
sushchestv, smertel'no opasnyh dlya al'fian. |tih kosmicheskih vurdalakov lyudi
okrestili desmodami (blago na Zemle dejstvitel'no vodilis' takie malen'kie
vampiry, pitayushchiesya krov'yu zhivotnyh). Uvidet', uslyshat', pochuvstvovat'
napadenie kosmicheskogo desmoda bylo nevozmozhno - o neschast'e uznavali
tol'ko togda, kogda pomoch' bylo uzhe nel'zya. Al'fiane ukryli svoyu planetnuyu
sistemu (vmeste s ogromnym sektorom galakticheskogo prostranstva)
nepronicaemoj dlya desmodov obolochkoj pul'siruyushchej zashchity. Pitali ee
gigantskie energeticheskie preobrazovateli klassa "vremya - psienergiya",
funkcioniruyushchie na kosmicheskih buyah; no stacionarnost' etih
preobrazovatelej delala ih neprigodnymi dlya ispol'zovaniya na kosmoletah, i
dlya togo, chtoby obespechit' bezopasnost' odnogo-edinstvennogo pereleta na
Zemlyu, al'fianam prishlos' vozvesti vremennyj koridor pul'siruyushchej zashchity,
vyslav vperedi sebya armadu kibermontazhnikov, sobirayushchih preobrazovateli.
A zatem v techenie vosemnadcati let obshchij front nepreryvnoj zashchity
podtyagivalsya do samoj Solnechnoj, poka ne zakryl Prizemel'e - vot,
okazyvaetsya, kakie eshche funkcii vypolnyala retranslyacionnaya Mal'tijskaya
stanciya. Uznav ob etom, zhiteli Zemli, obrazno govorya, ne mogli najti slov
dlya vyrazheniya blagodarnosti. No al'fiane zayavili, chto-de ne stoit, - vse
eto sozdavalos' ne dlya lyudej, a radi svobody dal'nejshih peredvizhenij samih
al'fian, tak kak kosmicheskie chudovishcha nikogda ne napadali na cheloveka
Zemli... Kak sledovalo iz razmeshcheniya kosmicheskih buev, pul'siruyushchaya zashchita
ukryvala imenno tu chast' Solnechnoj, kotoraya byla osvoena zemnymi
planetoletami. I tol'ko.
Soveshchanie, sozvannoe segodnya v stol' ekstrennom poryadke, ponachalu nichem
ne otlichalos' ot predydushchih: zemlyanam bylo predlozheno zadavat' voprosy, i
oni, estestvenno, ih zadavali.
- Mozhno li, prostite, neposredstvenno zafiksirovat' moment napadeniya
desmoda? - sprosil Komataru s toj obyazatel'noj vostochnoj ulybkoj, s
kotoroj on obrashchalsya k zhenshchinam i prishel'cam.
- CHto mozhet byt' proshche! - voskliknul gigant s muskulaturoj lesoruba i
golubymi volosami Mal'viny. - Zafiksirujte moj psi-spektr i vybros'te za
front zashchity. Spektr ischeznet - znachit, ya s®eden.
- A kogda-nibud', prostite, imelo mesto takoe napadenie imenno v moment
snyatiya spektra? - nastaival Komataru.
- Net, ne povezlo, - drovosek-Mal'vina vzdohnul.
V ustah cheloveka takoj otvet prozvuchal by uzhasayushche.
- A kak voobshche vy predstavlyaete sebe mehanizm vozdejstviya desmoda na
chelovecheskij mozg? - sprosila Ana.
- Na _nash_ mozg, - popravila ee chernaya, kak eben, al'fianka.
V pervye gody kontakta lyudej ochen' zanimal tot fakt, chto na zasedaniyah
Soveta naprotiv bryuneta obyazatel'no poyavlyalsya chernovolosyj al'fianin,
naprotiv yaponca - limonnokozhij; eta strannost' ob®yasnilas' sluchajno, kogda
odin iz al'fian, obrativshis' k Ane, sdelalsya vdrug chernee gutalina.
Okazyvaetsya, zhiteli Al'fy ne imeli ne tol'ko postoyannoj pigmentacii, no
dazhe chert lica i mogli izmenyat' formu ushej ili nosa v techenie neskol'kih
minut: prinimat' oblik, podobnyj obliku sobesednika, bylo dlya nih takoj zhe
normoj povedeniya, kak dlya zemlyan - nahodit' obshchij ton razgovora.
- Mehanizm vozdejstviya nam neponyaten, - vmeshalsya sidevshij naprotiv
Kosty Ruogomaa svetlovolosyj al'fianin. - Neponyaten i strashen. Mozg
umiraet mgnovenno. Dazhe cherez dvadcat' sekund reanimaciya nevozmozhna, a
sledov - nikakih.
- I vse-taki - simptomy? - ne unimalsya Komataru.
- Da kakie tam simptomy, - vskriknula temnokozhaya al'fianka, i iz glaz
ee ne potekli, net, imenno bryznuli slezy. - |to smert'! My, ne vidya ee,
vosprinimaem ee tak zhe, kak vy pochuvstvovali by ugasanie vashego Solnca.
Holod. Mrak. Ocepenenie. I - desyatye doli sekundy. Ne pomoch'! My mozhem
vse, a tut - ne pomoch'!
- CHto zhe berut desmody? - sprosil Van Dzhuda.
- Esli by zhizn' kak takovaya imela material'nuyu substanciyu, to my by
skazali - imenno zhizn'.
- To est' psi-energiyu?
- Dalas' vam eta psi-energiya! Nikakaya ona ne zhizn', a vsego-navsego
produkt deyatel'nosti nekotoryh uchastkov golovnogo mozga. Esli by desmody
brali imenno eto, oni podklyuchalis' by k otdel'nym individam i blagopoluchno
parazitirovali na nih, ostavayas' nevidimymi i neoshchutimymi. Nam ostaetsya
tol'ko predpolagat', chto v mozgu sushchestvuyut polya tonchajshej struktury, nam
poka neizvestnye - nu, sovsem tak, kak vy ne podozrevali o sushchestvovanii
psi-polej. Narushaya etu tonkuyu strukturu, desmody vyzyvayut smert'. A poka
my vozimsya s gruboj mehanikoj na atomarnom urovne - biotoki,
psi-struktury, noregicheskie potencialy, - desmody bezoshibochno vybirayut
samyh mudryh, samyh odarennyh iz nas. Kak?..
- Vybor mudryh i natolknul vas na mysl' o tom, chto smert' ot
"peregruzochnoj amnezii", kak vy eto ran'she nazyvali - napadenie?
- Net. Delo v tom, chto desmody imeyut odnu strannost': oni nikogda ne
napadayut drug za drugom - tol'ko odnovremenno. Vot eta sinhronnost' i
nastorozhila nas, inache my do sih por schitali by, chto imeem delo s
neopoznannoj bolezn'yu.
Ana nezametno pereglyanulas' s Konchanskim - al'fiane podelilis' vazhnoj
informaciej.
- A kogda voobshche desmody napadali na vas v poslednij raz?
- Tak na tot nash korabl' i napali, na kotorom my k vam leteli, - kak o
samom zauryadnom sobytii soobshchil svetlovolosyj. - Kosmolet dvigalsya po
principu vodomerki - ot odnogo zashchitnogo buya k drugomu. Na poslednem
ostrovke korabl' vynyrnul iz podprostranstva slishkom blizko k krayu zashchity
- vo vremya ee pul'sacii my okazalis' za obolochkoj... Nas zhdali. Ne proshlo
i pary sekund... kak troe...
On ne mog dal'she govorit'. Lica al'fian zastyli v takom otchayan'e, chto
neosvedomlennyj nablyudatel' mog prinyat' ih za uchenikov-mimov, kotorye
nemiloserdno pereigryvayut v etyude "gore".
- Dovol'no! - voskliknul vdrug samyj molodoj al'fianin, molchavshij do
sih por. - Dolgoe vremya my schitali "peregruzochnuyu amneziyu" prosto
bolezn'yu, a ved' eto i vpravdu bolezn'. |to paralich nashej civilizacii! Kak
by ni byl velik zashchishchennyj sektor prostranstva, my v kletke! Nam ne
ostaetsya nichego, krome bor'by!
Lyudi molchali. Da i chto oni mogli predlozhit' al'fianam?
- My ne mozhem protivopostavit' desmodam oruzhie, dostojnoe nashego
vremeni i nashego razuma, - podhvatil predsedatel' Soveta prishel'cev. - No
my ne mozhem i zhdat'. My budem ohotit'sya tak, kak delali eto nashi predki:
pri pomoshchi lovushki i primanki. Soorudit' lovushku ne tak uzh trudno: eto
dolzhna byt' spiral', chto-to vrode ploskoj rakoviny s dostatochno bol'shim
kolichestvom vitkov iz pul'siruyushchej obolochki. Sudya po manevrennosti
desmodov, ih razmery neveliki. Na dal'nih distanciyah oni opredelenno
pol'zuyutsya nul'-perebroskami, no po vitkam spirali oni budut dvigat'sya s
kakoj-to konechnoj skorost'yu. Primanku raspolozhim v centre, i kak tol'ko
napadenie sovershitsya, vyhod iz lovushki mgnovenno budet perekryt. Desmod
ochutitsya v meshke, i pritom na skol' ugodno dolgoe vremya!
- No chto vy nazyvaete primankoj? - osmelilsya sprosit' Van Dzhuda.
- Velikaya Vselennaya! On ne ponyal! - voskliknula chernaya sosedka Any. -
Drevnij zakon - zhizn' za zhizn', smert' za smert'! V seredine rakoviny
budet odin iz nas, i takih dobrovol'cev u nas uzhe bolee polutora
millionov!
- Pribav'te k nim eshche i menya, - skazal Van Dzhuda.
- Isklyucheno! - zatryas golovoj predsedatel'. - Desmod ne pojdet v
lovushku za chelovekom. I tem ne menee my priglashaem vas prinyat' uchastie v
etoj ohote. Vy uzhe znaete, chto dolgoe vremya vasha planeta byla, tak
skazat', podsadnoj utkoj v ohote desmodov na nas: kak tol'ko u vas
razrazhalas' vojna, potop, zemletryasenie, i uzhas desyatkov i soten lyudej,
etot tysyachekratno usilennyj signal bedstviya razletalsya po Vselennoj, samye
molodye i goryachie iz nas ne mogli ostavat'sya v bezdejstvii i brosalis' k
vam na pomoshch'. I vozle Solnechnoj ih nezametno podsteregali desmody. V
pamyat' teh, kto ne vernulsya, my prosim vas: zamanite, kak i prezhde,
desmodov k Zemle. My otkroem bresh' v pul'siruyushchej zashchite, i desmody,
voobraziv, chto u vas razrazilas' ocherednaya katastrofa, rinutsya k Zemle,
orientiruyas' na vash strah, kotoryj vy dolzhny budete razygrat'...
- A vy uvereny, chto my soglasimsya na stol' passivnuyu rol'? - bystro
sprosil Konchanskij.
- Da. Vo-pervyh, eto mozhet primanit' v lovushku srazu bol'shoe chislo
desmodov. A vo-vtoryh... my dumaem, chto dlya togo, kto budet nahodit'sya v
"rakovine", eto sokratit vremya ozhidaniya.
Na eto uzh nikto iz zemlyan ne mog vozrazit'.
- ZHdite nas cherez shest' zemnyh dnej. - I ekran pogas.
- Zdes', - kivnul Magavira, delaya vtoroj krug nad ozerkom. - A chto eto
za belaya pena vdol' berega? Kak hotite, na vodu ne syadu.
Amfibiya vzyala vpravo i poshla nad prosekoj. Dva belovatyh oblaka
razmetnulis' v raznye storony; raschishchennyj ot mnogoletnej netronutoj pyli,
temno-sinej posadochnoj polosoj prostupil vnizu asfal't. Kak tol'ko kolesa
kosnulis' ego, Rychin, Konchanskij i Al'gimantas Ota, kotorogo vzyali za
isklyuchitel'noe znanie mestnosti, sdvinuli kolpaki kabin i odnovremenno
sprygnuli na asfal't.
- Sinhronnost', kotoroj pozavidovali by i desmody, - mrachno
prokommentiroval Rychin. - Kstati, ne progovoris' togda nashi starshie brat'ya
po razumu ob etoj sinhronnosti - cherta s dva my dogadalis' by, chto iskat'
nado imenno zdes'. Zato teper'... Minutku, Mag, daj-ka po etomu
paporotniku iz desintora - tam, polagayu...
- |-e, zapovednik ved'! - vmeshalsya Al'gimantas.
- |to u nas geneticheskij vsplesk, - poyasnil Konchanskij. - U vseh
kochevnikov strah pered presmykayushchimisya v krovi. Ty sohranil ot kochevnikov
chto-nibud', a, Rychin?
- Krome kochevoj professii - nezauryadnye vneshnie dannye.
- Gm, a eto chto?
U podnozhiya dvuhmetrovyh paporotnikov valyalsya zheltyj krug s izobrazheniem
chashki i blyudca.
- Iskomaya "Lesnaya liliya", - poyasnil Ota. - Vpravo, metrov dvadcat'.
- Ne mog sest' na kryshu, pilot ekstra-klassa, - brosil Rychin cherez
plecho Magavire i vlomilsya v zarosli.
"Lesnaya liliya" ili, vernee, to, chto ot nee ostalos', otkrylas'
vnezapno. Krugloe zdanie bez kryshi, po forme dejstvitel'no napominayushchee
cvetok, bylo opleteno cepkimi lapami neobyknovenno razrosshejsya maliny; v
chashe etogo derevyannogo cvetka, slovno tychinki, torchali zamshelye pen'ki,
byvshie stoliki s taburetkami.
- Vospominaniya oficiantki Aldony Starovajte, - bodro procitiroval
Konchanskij. - "V tot vecher, kak vsegda po subbotam, tancy nachalis' okolo
semi..." No, kollegi, gde zhe tut razvernesh'sya?
On popytalsya sovershit' izyashchnyj piruet v ritme val'sa bostona - "P'yam,
pa-rar-ra, p'yam pa-pa!.." - i tut zhe zaputalsya v perehlestnuvshej peril'ca
maline.
- Tancevat' spuskalis' vniz, na utoptannuyu ploshchadku, - so znaniem dela
poyasnil Al'gimantas. - Tam potemnee...
- Znachit, my ne mozhem byt' uverennymi v odnovremennosti vseh pyati
neschastnyh sluchaev, raz bylo temno?
- Poslushaj-ka, starina, - urezonil ego Rychin, - budem iskat' ne
protivorechiya, a podtverzhdeniya nashej gipoteze. Pomnite: "Razdalsya druzhnyj
krik vseh pyati devushek", - znachit, devicy zavizzhali odnovremenno, inache
Starovajte s ee obstoyatel'nost'yu obyazatel'no ukazala by na
posledovatel'nost' sobytij.
- CHto ty menya ugovarivaesh'? - pozhal plechami Konchanskij. - YA-to tebe
veryu. I Ota verit. |to Sovet - tot ne poverit.
- My sunem pod nos Sovetu dannye takoj ubojnoj sily...
- Nu i kakie dannye my poluchili segodnya? Sluchaj obychnogo pishchevogo
otravleniya, da eshche i chut' li ne stoletnej davnosti.
- Zamet'te - _odnovremennogo otravleniya_, - vstavil Ota.
- I uchti, - Rychin podnyal palec, - chto iz vseh posetitelej "Lesnoj
lilii" eti pyatero byli nastoyashchej primankoj dlya desmodov. Eshche by, uchastniki
simpoziuma po dezaktivacii iskusstvennyh sputnikov, kogda-to
ispol'zovannyh dlya zahoroneniya yadernyh othodov... Zapasy toj nevedomoj
substancii, kotoroj pitayutsya desmody, u etoj pyaterki byli maksimal'nymi.
Ved' ne tronuli zhe oni devushek!
- No-no, - skazal Al'gimantas. - |to eshche nichego ne dokazyvaet.
- Ne budem sporit' o vkusah desmodov. Pora sobirat'sya obratno.
- To est' kak eto obratno? - vspoloshilsya Al'gimantas. - A vse to, chto
svalilos' na etot ugolok v posleduyushchie gody?
- No Zarasajskij informatorij ne dal bol'she svedenij ob odnovremennyh
porazheniyah, - vozrazil Rychin.
- Zato neodnovremennyh s teh por zdes' bylo navalom - nedarom ozero
zasluzhilo nazvanie "proklyatogo". Prezhde vsego - povar toj zhe "Lesnoj
lilii". Spustya polgoda posle neschast'ya s radiologami etot molodoj zdorovyj
muzhchina plesnul sebe na nogu goryachim supom i upal zamertvo.
- Sovet skazhet - bolevoj shok, - usomnilsya Konchanskij.
- Mozhet byt', v drugih krayah i est' takie nezhenki, no tol'ko ne u nas.
Tem bolee chto cherez paru mesyacev zdeshnij organist zarulil syuda s shosse i,
ne sbavlyaya skorosti, pomchalsya po pryamoj, poka ne vrezalsya v sosnu. Sgorel
s mashinoj.
- Sovet skazhet - zamechtalsya, - rezyumiroval Rychin.
- Horosho, a tennisistka iz Tartu - ee nashli v kamyshah na dne lodki. I
snova nikakih sledov. Solnechnyj udar, skazhete vy? Da, konechno. V oktyabre.
No esli u vas ne vyzyvaet podozrenij tot fakt, chto na kroshechnom pyatachke ot
ozera do shosse - zamet'te, ne dal'she! - za neskol'ko let proizoshlo do
polutora desyatkov zagadochnyh smertej, to mestnye zhiteli okazalis'
rassuditel'nee. Okrestnosti zabroshennoj "Lesnoj lilii" ob®yavili
zapovednikom.
- Minutku! - prerval ego Rychin. - U menya mel'knula zanyatnaya mysl'. Esli
v posleduyushchih tragediyah tozhe vinovny desmody, kotorye ran'she nikogda ne
napadali posledovatel'no, to my imeem pererozhdenie, a vernee - vyrozhdenie
etih chudishch!
- Da-da, - zagorelsya Konchanskij, - posle napadeniya na lyudej pyaterka
vampirov ne smogla vernut'sya v svoe logovo. Izobretatel'nost' oni tozhe
utratili i lopali chto popalo. Vyhodit, vsemogushchimi ih delal intellekt
al'fian.
- Vot imenno! I eto - glavnoe dokazatel'stvo togo, chto desmody _mogut_
napast' na cheloveka, kogda net vybora. Nu, Koncha, letim v Sovet,
poslezavtra al'fiane budut u nas...
- ...Kak slyshimost'? Slyshimost', govoryu? Kogda ne vezet, tak i ee ne
dob'esh'sya. Nu, pozdrav' menya, zolotko moe yahontovoe, my provalilis'!
Nam-to yasno, chto na "Lesnoj lilii" - eto rabota desmodov... CHto? Sovet?
Sovetu eto tozhe yasno, no... nam dali vneplanovuyu svyaz' s Al'foj. I chto tam
podnyalos'! |ti starshie brat'ya nikogda osobym vospitaniem ne otlichalis', a
tut... My, vidish' li, lezem ne v svoe delo, a oni ostal'nye "rakoviny"
budut stroit' v okrestnostyah Prociona, a ot nas ne primut voobshche nikakoj
pomoshchi. Oni mogut... CHto delat'? Perehodim na otkrovennye piratskie
dejstviya. Net, podrobnosti ne mogu. A ty kak?.. CHto - nikak? Ty zhe
krupnejshij specialist po psi-spektram, kak eto - ne poluchaetsya? Razve
mozhet chelovek razuchit'sya ispytyvat' strah? |to pozhalujsta... hot'
zemletryasenie... hot' vzryv giperonnoj bomby... Opyat' ne ispugayutsya? Ana,
ne panikuj, vyletaj v Mambgr. Da, podal'she ot flegmatichnyh evropejcev...
Da, pritashchu vseh, kto pod ruku popadetsya...
ZHestkaya, ne prosohshaya eshche lenta raskachivalas' na skvoznyake, otsvechivala
vsemi cvetami radugi; prozrachnyj zhgutok psi-sorativnoj zapisi bezhal po
samomu ee krayu. Na vsej Zemle net cheloveka, kotoryj hotya by priblizitel'no
znal, chto eto takoe - psi-sorativnaya zapis'. Hot' smejsya, hot' plach' - nu
sovsem kak s gravitaciej: skol'ko vekov vzveshivali vse, ot muh do slonov,
a v fizicheskoj sushchnosti gravitacii razobralis' vsego dva veka nazad. Tak i
tut: pribyli s Al'fy gruzoviki, kibery vytashchili skromnye nad vid
samopiscy, soedinennye s bachkami, vnutri kotoryh po-zhivomu shevelilas'
lilovaya plesen'. Samopisec podklyuchalsya k shlemu, kotoryj dostatochno bylo
nadet', kak iz bachka totchas zhe nachinala vypolzat' korobyashchayasya lenta,
sverkavshaya, kak starinnaya cheshskaya bizhuteriya.
Rychin s etalonnymi tablicami v rukah brodil po laboratorii, perebiraya
kazhduyu takuyu lentu. Ana poludremala v kozhanom kresle. Konchanskij risoval
desmoda, pohozhego na Rychina.
- A eto - so stadiona? - sprashival Rychin.
- S kongressa vrachej, - otzyvalas' Ana, priotkryvaya odin glaz. - Bylo
soobshcheno, chto nad Alyaskoj prorvana zashchita i chetvero pogibli.
- I nikakogo straha? - Konchanskij pridal desmodu vyrazhenie krajnego
razocharovaniya.
- Legkij fon. A eti krupnye dvuhryadnye zubcy, kak u akuly - eto
professional'noe lyubopytstvo. Vot ono v chistom vide. A plenka so stadiona
v uglu. Tam my tozhe oskandalilis'...
- Nu uzh ya tebya poproshu! - vzvilsya Rychin. - YA igral levym
polukontaktnym, i kogda myach podali mne i vnimanie vsego stadiona bylo
prikovano k moej persone - o, kakie muki ada ya izobrazil! Konchanskij,
skazhi, ya talantlivo izobrazil?
- O da!
- Vot! A osnovnye komponenty psi-spektrov - lyubopytstvo i voshishchenie.
Net, oshibka byla dopushchena gorazdo ran'she, kogda zasedanie Soveta
translirovalos' po vsej Solnechnoj. CHelovechestvo psihologicheski
podgotovilos' _sygrat'_ strah, poddelat' ego... Edinstvennyj vyhod -
otlozhit' etu ohotu, chert poberi!..
- My etogo ne sdelaem, - otozvalsya zvuchnyj, slovno otrazhennyj ot
metalla, golos. - Ohota nachnetsya srazu zhe, kak tol'ko budet gotova pervaya
lovushka, to est' men'she chem cherez desyat' dnej.
Vse nevol'no vskochili. Kogda vhodil ON, vse prevrashchalis' v pritihshih
shkol'nikov, ne spravivshihsya s urokami.
- My ne vypolnili vashu pros'bu, - s usiliem progovorila Ana. - Ni odin
spektr, poluchennyj nami, ne sovpal s vashim etalonom. Vot oni, mozhete
ubedit'sya. Poetomu my i prosim u vas neskol'ko mesyacev, chtoby u lyudej
sgladilas' eta gotovnost' _izobrazhat'_ strah.
- Net, - povtoril on tak nebrezhno, slovno otmahnulsya ot chego-to
nesushchestvennogo. Kazalos', sejchas ego bol'she vsego na svete interesuyut
raduzhnye lenty, kotorye on sdergival s provoloki, na kotoroj oni sushilis',
i shvyryal na pol.
- |to vse - v utilizator. A tam chto?
V nishe, kuda on pokazyval, gromozdilis' ploskie korobki.
- Tam uchebnyj arhiv, - poyasnila Ana. - Popytki osvoit' apparaturu.
Zdes' - vydelenie emocij v chistom vide, zdes' - summarnye shumy, v osnovnom
ulichnye, a tut - tak, raznoe.
Al'fianin shvatil eto samoe "raznoe", vytryahnul soderzhimoe korobki na
pol i uselsya na kortochkah, uglubivshis' v issledovanie staryh,
potreskavshihsya lent.
- A eto chto? - vdrug zakrichal on serdito. - Brak? Ili zapis' cherez
uzkie shcheli? Neveroyatnaya chistota! Net, eto ne mozhet byt' pervichnym
impul'som - yavno odna iz sostavlyayushchih, vydelennaya iskusstvenno... No kak?
My zhe vas etomu ne uchili?
- I ne brak, i ne shcheli, i ne sostavlyayushchaya... - Ana pytalas' razobrat'
uslovnye znachki, vycarapannye igloj po krayu lenty.
- Da chto zhe eto? CHto? CHto, ya vas sprashivayu?!
No Ana pochemu-to medlila s otvetom i vglyadyvalas' v lico svoego
sobesednika kak-to osobenno dolgo i pristal'no.
- Zapis' sdelana v vol'ere s chelovekoobraznymi obez'yanami, - proiznesla
ona nakonec. - Reakciya na poyavlenie zmei.
- No na nashej Al'fe net... e-e-e... al'foobraznyh... - s neozhidannoj
rasteryannost'yu protyanul prishelec. Lico i volosy ego mgnovenno
obescvetilis', kak eto byvalo togda, kogda al'fiane obshchalis' mezhdu soboj
na znachitel'nom rasstoyanii. I dejstvitel'no, proshlo okolo desyati minut, i
vdrug v komnatu vorvalis' chetvero iz teh, chto pribyli vmeste s nim. Vse
tak zhe ne proiznesya ni zvuka, no ozhestochenno zhestikuliruya, oni pryamo-taki
vyryvali drug u druga lentu s udivivshej ih zapis'yu.
- Translyator! - kriknul kto-to iz nih.
Priemnaya kasseta translyatora zhadno vtyanula v sebya lentu, poslyshalos'
zuden'e - lica al'fian snova neuznavaemo iskazilis'. Oni pogolubeli,
poliloveli; utonchivshiesya guby byli muchitel'no zakusheny, kto-to szhal viski
kulakami - eto bylo takoe neveroyatnoe, tysyachekratno usilennoe
soperezhivanie chuzhoj boli i chuzhogo straha, chto Ana ne vyderzhala i
vskriknula.
Konchanskij udaril kulakom po klavishe translyatora - zuden'e
prekratilos'. Vse - i al'fiane, i zemlyane - oblegchenno vstryahnulis',
sbrasyvaya s sebya eto navazhdenie.
- My sejchas svyazhemsya s bazoj, - progovoril odin iz gostej, - i dumayu,
chto my vospol'zuemsya analogichnymi zapisyami... Pravda, effekt byl by vo
mnogo raz sil'nee, esli by potok psi-impul'sov neposredstvenno vyhodil v
kosmos, a ne translirovalsya po zapisi.
- To est' perenesti kletki s obez'yanami pryamo v buj?
- Imenno! Hotya... zhivotnye nahodyatsya u nas pod ohranoj?..
- Nu, Sovet pojdet na isklyuchenie, - skazal Rychin.
- Da, vremeni u nas i u vas v obrez.
- Esli by vy tak ne toropilis', - nachal Konchanskij, no dver' za
prishel'cami uzhe zakrylas', oni ne prostilis'.
- Nu, u nas-to vremeni men'she, - Ana rinulas' k pul'tu peredatchika. - YA
dayu zapros na vseh obez'yan i pitonov. Konchanskij s Ruogomaa gotovyat k ih
priemu raketodrom v Kudu-Kyuel'. Rychin, ty otvechaesh' za pilotov.
- Postarayus'. Prihvachu eshche raket, bengal'skih ognej i siren, no boyus',
chto komu-to iz nas pridetsya ostat'sya v Sovete.
- Zachem? - zaprotestoval Konchanskij. - Kakoj smysl kontrolirovat'
Sovet, esli ego ot buya budet otdelyat' dvuhdnevnyj perelet?
- Ne vremya sporit', - prervala ih Ana, - dejstvovat' pora. Tem bolee
chto teper' vyyasneno glavnoe. CHto imenno? A vot chto: kogda ya derzhala v
rukah plenku s "obez'yan'ej" zapis'yu, ya uzhe davno ponyala, chto eto takoe, a
oni prodolzhali sprashivat'. YA postaralas' sobrat' vsyu svoyu volyu, chtoby
usilit' svoj psi-potok - a oni ego ne prinyali! Znachit, nashih myslej oni
chitat' ne mogut.
- |to dejstvitel'no glavnoe, - probormotal Rychin. - Nas zavorozhila ih
sposobnost' chernet' i zelenet'. A ved' eto butaforiya, i tol'ko.
- I eshche, - skazala Ana. - Hot' oni vse i vyshe nas na golovu i lapishchi u
nih - bud' zdorov, oni vse zhe slabee nas.
Ogromnyj kosmicheskij lajner, flagman Solnechnoj armady, nepodvizhno
zastyl na prikole u tol'ko chto vozvedennogo buya - s toj storony, kotoraya
nahodilas' pod ukrytiem pul'siruyushchej zashchity. CHerez nekotoroe vremya on
dolzhen byl otojti otsyuda, unosya na svoem bortu vseh chlenov ob®edinennoj
ekspedicii; vprochem, net, ne vseh. Na bue navsegda ostavalsya tot, kogo i
na Al'fe, i na Zemle nazyvali prosto _on_, hotya imya ego bylo vsem
izvestno: S Sege D. Obitatelyam Zemli, estestvenno, hotelos' by zapomnit'
ne tol'ko imya, no i oblik etogo prishel'ca, no eto zhelanie bylo
nevypolnimym, tak kak al'fiane ne imeli postoyannogo lica i menyali ego
nepostizhimym obrazom. Da, mnogoe lyudyam bylo nedostupno: vot i sejchas oni
nahodilis' na bortu korablya, postroennogo po al'fianskim chertezham i iz
splavov, najdennyh al'fianami; prikryvala ih pul'siruyushchaya zashchita,
sozdannaya set'yu nezemnyh izluchatelej. |tot buj byl vystroen tozhe ne lyud'mi
- ego sooruzhali avtomaty; uvidev razmery etogo giganta, lyudi ponyali,
pochemu ego mozhno bylo postroit' tol'ko v okrestnostyah Saturna; iz kamennyh
glyb, sostavlyayushchih verhnij razrezhennyj sloj kol'ca planety, kibery vyudili
neskol'ko oskolkov pomel'che, rasplavili ih i iz etogo rasplava sotkali
tonchajshee kruzhevo kosmicheskoj stancii, raskinuvshej svoi azhurnye vitki na
dobryj desyatok kilometrov. Plotnoj byla tol'ko central'naya chast' etoj
spirali, ne bolee shestisot metrov v poperechnike. S odnoj storony,
obrashchennoj k Solncu, ona byla vypukloj; v glubine etoj vypuklosti tailis'
generatory gravitacii, lift, soedinyayushchij "nochnuyu" storonu s "dnevnoj", i
izluchateli, obespechivayushchie postoyannuyu zashchitu tryumov. "Nochnaya" storona
predstavlyala soboj ploskost', nakrytuyu sverhu prozrachnym kolpakom, pod
kotorym svobodno mog by pomestit'sya londonskij Tauer. Dva vnutrennih vitka
spirali pomeshchalis' pod kupolom, vdol' sten kotorogo tyanulis' beskonechnye
kletki s obez'yanami. Dal'she, za predelami kupola, sploshnaya poverhnost'
konchalas' i nachinalos' kamennoe kruzhevo, v prichudlivyj risunok kotorogo
vpletalis' vse posleduyushchie vitki pul'siruyushchego koridora, shirokim rastrubom
otkryvayushchegosya v Prostranstvo, slovno zazyvaya, zamanivaya ottuda nevedomyh
groznyh chudovishch, kotorye stol'ko let ostavalis' beznakazannymi i
neuyazvimymi. I golodnymi.
A poseredine tverdogo diska, vozle central'noj bashni, vidnelos' chto-to
goluboe, nebol'shim ozercom rasteksheesya po poverhnosti. Lish' te, kto
pobyval pod kupolom, znali, chto eto ne voda, a shelkovistaya i teplaya
al'fianskaya trava. Naprotiv bashenki, po druguyu storonu goluboj luzhajki,
byl ustanovlen ekran, na kotorom bylo vidno vse, chto delaetsya v
kayut-kompanii lajnera.
Vse eto, vozvedennoe v nepostizhimo korotkij srok, bylo chudom, no
vse-taki lyudej bol'she porazhala ne tehnika, a isstuplennaya, fanatichnaya volya
al'fian, reshivshih vo chto by to ni stalo ochistit' kosmos ot nevidimyh
hishchnikov i ne zhelayushchih otkladyvat' etu fantasticheskuyu ohotu na desmodov ni
na den', ni na chas, ni na mig.
CHto mogli postavit' ryadom s etoj volej i etoj tehnikoj lyudi Zemli,
kotorye eshche dva desyatiletiya nazad kazalis' sebe takimi celeustremlennymi,
takimi mudrymi, takimi vsemogushchimi?
Da tol'ko to, chto oni byli lyud'mi.
CHetvero al'fian sideli za uzkim i dlinnym stolom v kayut-kompanii
kosmoleta, sovsem kak vo vremya mezhplanetnyh vstrech dvuh Sovetov. Tol'ko
teper' eto byli ne izobrazheniya, a zhivye, vpolne real'nye velikany. No
sejchas ih rost ne brosalsya v glaza, potomu chto lyudi ne sideli ryadom s
nimi, kak obychno, a stoyali szadi, za kreslami, yavlyaya soboj to li
bezdejstvennyj pochetnyj karaul, to li vtoroj yarus zritelej. Vzglyady vseh
vos'meryh byli prikovany k kruglomu, kak illyuminator, ekranu. A skol'ko
takih zhe ekranov, ustanovlennyh na Zemle i na Al'fe, sobralo okolo sebya
zhitelej obeih planet? I na vseh etih ekranah medlenno dvigalas' k centru,
k teploj goluboj luzhajke, figura v belom. ZHitelyam Zemli ona, veroyatno,
kazalas' ozhivshim gipsovym slepkom s al'fianina - u samih zhe al'fian takoj
associacii vozniknut' ne moglo prosto potomu, chto oni ne znali, chto takoe
"skul'ptura".
S Sege D opustilsya na travu u samogo podnozhiya bashni, sognul koleni i
obhvatil ih rukami. Tak sidyat, chasami glyadya v more. No S Sege D videl
pered soboj tol'ko ekran, s kotorogo smotreli na nego ne migaya chetvero ego
soplemennikov. Pered nim na polirovannoj poverhnosti stola mercali dve
ogromnye knopki, kak glaza andersenovskoj sobaki, te samye, chto razmerom s
chajnoe blyudce. Lovushka byla nagotove, vse bashenki s generatorami,
usilitelyami i otrazhatelyami nahodilis' pod napryazheniem psi-tokov, no poka
eshche sistema rakovin byla zakryta obshchej zashchitoj, protyanuvshejsya nad vsej
Solnechnoj. Vse eto bylo kak by scenoj, na kotoroj al'fiane, uchastvuyushchie v
dele, dolzhny byli otdat' svoyu zhizn'.
S Sege D kivnul, i starshij iz al'fian polozhil ladon' na pervuyu klavishu
- ona slegka vdavilas' i zateplilas' krasnovatym trevozhnym svetom. I v tot
zhe moment nad obez'yan'imi kletkami rvanuli petardy, v kazhdoj kletke
otodvinulsya zaslon, otkryvayushchij spryatannym za nim zmeyam dostup v vol'ery.
Isstuplennye vizgi obezumevshih ot uzhasa zhivotnyh, tresk magniya i
neistovoe metanie ognej dostigali goluboj luzhajki, no S Sege D ne zamechal
nichego etogo. On sidel, opirayas' plechami o chut' vibriruyushchuyu stenku
generatornoj bashenki, i zhdal, kogda starshij nazhmet sleduyushchuyu klavishu,
vypuskayushchuyu v prostory Vselennoj etot potok zhivotnogo uzhasa. Dlya etogo
nuzhno bylo tol'ko spustit' front obshchej zashchity pod poverhnost' buya,
ostavlyaya kupol i vitki "rakoviny" v nezashchishchennom prostranstve.
I vdrug S Sege D pochuvstvoval to, chto v dannoj situacii nikak ne moglo
proishodit': kto-to tronul ego za plecho. On vskinul golovu - nad nim stoyal
korenastyj zemlyanin s kakim-to napryazhennym vyrazheniem lica. Oshelomlennyj
al'fianin popytalsya podnyat'sya, i v etot moment korotkij udar sboku
otklyuchil ego soznanie, i on uzhe ne uvidel, kak s zavidnoj sinhronnost'yu
chetvero ego soplemennikov, sidevshih za stolom, byli privyazany k kreslam.
Konchanskij, Van Dzhuda, parapsiholog YUng i Ruogomaa vstali u stola. Oni
vyzhidali sekundy, za kotorye Rychin dolzhen byl ottashchit' obmyakshee telo k
lyuku, iz kotorogo vyglyadyval uzhe byvshij nagotove Bryune, korabel'nyj vrach
kosmoleta.
- Davaj pryamo na kater, - shepotom, slovno ih mog kto-to podslushat',
prikazal Rychin, vtiskivaya S Sege D v uzen'kij lyuk. - I ne toropis'
privodit' ego v sebya. Nu, poshel...
On zahlopnul nogoj kryshku lyuka i pobezhal nazad, na biryuzovuyu polyanku i,
dogadyvayas', kakie teksty prinimaet sejchas fonotajp lajnera kak s Zemli,
tak i s Al'fy, zakrichal na begu:
- Rubi kanaty, rebyata! - I uvidel na ekrane, kak shirochennaya ladon'
Kosty Ruogomaa legla na vtoruyu klavishu.
On znal, chto cheloveku ne dano chuvstvovat' psi-processy, no emu vse-taki
pokazalos', chto potyanulo pronizyvayushchim holodom, slovno gde-to raspahnulas'
gigantskaya dver' v ledyanuyu pustotu, i chtob nikto ne dogadalsya o ego
oshchushcheniyah, zagovoril:
- Poka so mnoj nichego. Mozhet, mne chto-nibud' pochitat', chtoby vam bylo
zametnee, kogda ya... A? Da vot hot' eto: "|to bylo v prazdnik Sant-YAgo, i
dazhe nehotya kak-to, kogda fonari pogasli..." Lomyatsya v dver', da?
Pravil'no sdelali, chto zaperli. - On poiskal glazami to mesto, gde sovsem
nedavno trava byla primyata, no ona uzhe raspryamilas', slovno minutu nazad
tut i ne sidel al'fianin. Uzhas pustoty uletuchilsya, i bylo Rychinu spokojno,
i vpervye za dolgoe vremya vperedi ne mayachilo nikakih del, i mozhno bylo
valyat'sya na trave i chitat' to, chto on lyubil bol'she vsego na svete, i
zhelat' tol'ko odnogo: chtoby dver' v kayut-kompaniyu otkrylas' i voshla Ana.
I vdrug on uvidel Anu |lizastegi, i vovse ne na ekrane, a zdes', v
desyati shagah ot sebya.
Ona stoyala i smotrela na nego, ne shevelyas', i po tomu, kak byli
napryazheny ee plechi, mozhno bylo ugadat', chto zavedennye nazad ruki ee
stisnuty namertvo i nogti vpilis' do krovi v temnye ladoni, i tak ona
budet stoyat' do teh por, poka _eto_ ne sluchitsya - s nej ili s nim, vse
ravno. On brosilsya k Ane, sovsem ne znaya, chto budet delat', kogda dobezhit
do nee, dobezhit spotykayas' i cepeneya, chto-to kricha v etom nesusvetnom game
i ledeneya ot uzhasa ne za sebya.
- Nas zhe vidyat, - progovorila Ana, - nas vidyat, Rychin...
Oni stoyali, derzhas' za ruki i smotreli drug drugu v glaza, kazhdyj mig
ozhidaya, chto vot sejchas eti glaza ne zakroyutsya, net - oni opustoshatsya
mgnovennym bespamyatstvom, i kazhdyj bezzvuchno molilsya, chtoby eto proizoshlo
s nim, tol'ko s nim...
- Vot proshel god, - prosheptala Ana, ele shevelya polilovevshimi gubami, i
proshel ne god, a beskonechnost', kogda ee guby snova razzhalis' i po odnomu
ih bezzvuchnomu dvizheniyu Rychin ponyal, chto ona prosheptala: "Vot proshlo dva
goda..."
I togda on podumal, chto ona skazhet: "Vot proshlo tri goda". Ona bol'she
nichego ne uspela skazat', glaza ee shiroko raskrylis', i v nih byl ne strah
- nedoumenie.
- Pochemu? - kriknula ona. - Pochemu? I kto smog?..
Rychin oshalelo povertel golovoj i vdrug ponyal, chto ad konchilsya, ogni
zatuhayut, voj siren perehodit na basy, i tol'ko perepugannye zmeyami
obez'yany prodolzhayut vereshchat'.
No pochemu opyt prekratilsya, i glavnoe - kak eto udalos' sdelat'? Ved'
perekryt' vhod v "rakovinu" posle togo, kak tuda popadut desmody, dolzhno
bylo special'noe bezinercionnoe ustrojstvo, ne podchinyayushcheesya ni lyudyam, ni
al'fianam. On obernulsya k ekranu, tam razmahivali rukami, pytalis'
perekrichat' drug druga po krajnej mere chelovek pyat'desyat - to est' vdvoe
bol'she, chem mogla vmestit' kayut-kompaniya.
- Vniz, - tol'ko i ponyal iz vsego etogo Rychin.
- Oni krichat - nemedlenno vniz. Sluchilos' chto-to ekstremal'noe. - No
Ana upryamo pokachala golovoj. - |to prikaz!
I, vidya, chto Ana dobrom vse ravno ne sdvinetsya s mesta, on shvatil ee
za plechi, kak kogda-to (ah, da, dva goda nazad!) tashchil obmyakshee telo
al'fianina. I Bryune uzhe otchayanno mahal im, vysunuvshis' iz lyuka, i vot oni
uzhe vse vchetverom (a S Sege D - na polu, kak samyj krupnyj i
nepomestitel'nyj) medlenno podrulivali na malokabotazhnoj raketke k bortu
kosmoleta.
- Vosemnadcat' obez'yan razom, - zahlebyvayas' ot vostorga, povtoryal
Bryune. - |togo zh nikto i predstavit' ne mog... Mozhet, eto vsya populyaciya
desmodov, a? Togda prosto schast'e, chto mehanizm perekrytiya "rakoviny"
rabotal ne tol'ko ot vashih psi-spektrov; my iz professional'nogo
lyubopytstva zasadili na ego vhod v biodatchiki ot obez'yan'ih kletok. Nikto
ne vypolz obratno!
- A, erunda, - ustalo progovoril Rychin. - Ty ne byl na "Lesnoj lilii",
ne znaesh'. Desmody, napavshie na lyudej, ne smogli preodolet' dazhe takoj
pregrady, kak shosse. Mozhno predstavit' sebe, kak oni degradirovali teper'.
- Logichno, - skazal Bryune. - Nu, podhodim, vy by hot' ruki svoim
pozhali, derzhites' drug za druga tak...
Ana i Rychin, ne sgovarivayas', podnyali sceplennye ruki i ves'ma oshchutimo
opustili ih Bryune na sheyu.
- Vot-vot, - mrachno zametil s pola poteryavshij byluyu ekspansivnost' S
Sege D, - vot etogo-to my i ne uchli - u nas na Al'fe takogo prosto ne
byvaet... - On zadumchivo gladil chernil'no-lilovyj rubec na shee. - Golovu
ne povernut'...
- A my vot takie, - skazal Rychin, u kotorogo zuby eshche polyazgivali ot
nervnogo vozbuzhdeniya. - My takie so vsemi nashimi strahami i
rukoprikladstvom, i nekotoroj tehnicheskoj smekalkoj, i nepodchinennost'yu
vysshemu komandovaniyu... esli, konechno, vser'ez predpolozhit', chto vysshee
komandovanie ni o chem ne dogadyvalos'. Lyudi, v obshchem. Sredi vseh izvestnyh
vam gumanoidov - ne sahar, ya dumayu.
- I vse-taki, - zadumchivo progovorila Ana, - pochemu desmody vybrali
obez'yan, a ne lyudej?
- Da potomu, - s nekotorym zloradstvom poyasnil S Sege D, - chto vy
nastol'ko boyalis' drug za druga, chto sredi tridcati tysyach psi-spektrov
takogo zhe _nechelovecheskogo_ uzhasa vas otyskat' ne smogli dazhe desmody.
- Nu, spasibo, - shutlivo poklonilsya Rychin. - Priravnyali...
- Pozhalujsta, - rasplylsya al'fianin, vse eshche poglazhivaya sheyu.
Raketa podoshla k prichal'nomu kol'cu, pokachalas' i zamerla.
- Priehali, spasiteli Vselennoj, - skazal Bryune. - Vylezajte.
Last-modified: Fri, 08 Sep 2000 08:05:16 GMT