m potyanulis' vospominaniya, chasto neosoznannye, kak stihotvorenie, zauchennoe na neznakomom yazyke. Mozhno ne ponimat' ni slova, no otbarabanit' ego celikom. Vot tak Rej mog progovorit'sya o moem otkrytii - ved' on do samyh nichtozhnyh detalej znal, kak ono realizuetsya. Vot pochemu ya tak perepugalsya, kogda Rej zagovoril o kakom-to kol'ce. Nelepoe sovpadenie, mal'chisheskaya boltovnya, no sovladeniya vsegda oshelomlyayut, i vmeste so vsemi ostal'nymi podrobnostyami Rej znal, chto kodovoe nazvanie moej raboty - "kol'co Fernsuorta"... - |to zvuchit pochti kak "Kol'co Nibelunga"! - Pochti? Da kakoe zdes' mozhet byt' sravnenie! CHto davalo Kol'co etomu zolotushnomu Al'berihu? Vlast' nad zolotom, i tol'ko. No eshche ee vremena |ddy bylo izvestno, chto bez golovy na plechah i so vsem zolotom mira nichego ne dob'esh'sya, razve chto stanesh' cepnym drakonom pri sobstvennom sokrovishche - nezavidnaya sud'ba Fafnera. Net, moj talisman, moe Kol'co daet druguyu, vysshuyu vlast' chad mirom - eto vlast' skoncentrirovannoj v odnom mozgu informacii... Informaciya! Ot etogo slova na pervyj vzglyad neset kancelyariej ili redakciej vechernej gazetenki, ono vzrashcheno na toshchej nive deshevoj bumagi i vspoeno tipografskoj kraskoj; ono zauchit ne slishkom respektabel'no v vysshem obshchestve, a v mire bogemy ono prosto vonyaet nizmennym prakticizmom. I v to zhe vremya informaciya - eto edinstvennoe sokrovishche, nakaplivaemoe chelovechestvom, eto istinnoe zoloto obitaemoj vselennoj. Kogda-nibud' v ee chest' budut slozheny gimny - "Prav', Informaciya, mirami" ili "Informaciya, Informaciya prevyshe vsego, prevyshe vsego vo vsem mire..." No mnogo li etogo sokrovishcha sposoben nakopit' chelovek? ZHizn' ego korotka, i bol'shuyu, da k tomu zhe i luchshuyu ee polovinu on tratit na usvoenie azbuchnyh istin, etoj informacionnoj myakiny! |to zhe smertnyj greh - ubienie vremeni... Smertnyj greh. Smertnyj greh. Smertnyj greh... Slovno perestuk koles. Neotstupnyj i neotvyaznyj. Tuki-tuk. Tuki-tuk. Smertnyj greh. Smertnyj greh. - ...no vot v etot mir prishel novyj chelovek - Fernsuort Vtoroj, syn Fernsuorta Pervogo. Vsyu informaciyu, nakoplennuyu mnoj pochti za sorok let, on poluchil darom, kak princ Uell'skij - koronu. Svoi luchshie gody, gody samoj aktivnoj deyatel'nosti on posvyatit nakopleniyu novoj informacii, kotoruyu, v svoyu ochered', peredast Fernsuortu Tret'emu. I eto neizbezhno, Alin: v odnom iz posleduyushchih pokolenij vnov' rodivshijsya Fernsuort budet raspolagat' uzhe takim zapasom informacii, chto ona pozvolit emu stat' vlastelinom mira, Ty sprosish' - kak, kakim obrazom? On sam vyberet put' i sredstva, ibo budet mudrejshim iz lyudej, a stremlenie k bogatstvu i vlasti vsegda ostanetsya v krovi Fernsuortov, ibo eto peredam im ya, so vsemi svoimi znaniyami i opytom, so vsemi mechtami i nadezhdami, so vsej svoej nenavist'yu i lyubov'yu, So vsej nenavist'yu... i vsej lyubov'yu. I eto darom. Kak korona - dlya princa Uell'skogo. Lyubov' po nasledstvu. - ...kogda-nibud' moe otkrytie budet povtoreno - eto neizbezhno, ibo takova sud'be vseh otkrytij. Poyavyatsya drugie lyudi, unasledovavshie pamyat' otcov i, mozhet byt', materej. No eto uzhe budet nevazhno: Fernsuorty vsegda budut vyshe ostal'nyh, ibo ih ob®em nasledstvennoj pamyati budet prevoshodit' vseh drugih na neskol'ko pokolenij, i oni neizbezhno budut glavenstvovat' dazhe nad sebe podobnymi. Fernsuorty, Fernsuorty prevyshe vsego!.. Ty menya slushaesh', Alin? Alin, ty spish'? Prav'te, Fernsuorty, vsem mirom... Spi, Alin. Spi, melen'kaya supruga Fernsuorta Pervogo. Kogda-nibud' v muzeyah CHikago i Nagasaki, Moskvy i Mel'burne budut viset' tvoi portrety, i kazhdaya meloch' tvoej zhizni stanet dostoyaniem biografov - i bezymyannaya verenica tvoih uchitelej risovaniya, i l'vinyj ryk Leona-Battista |skarpi, i tyul'panovoe derevo, pod kotorym ty lyubila sidet' s malen'kim Reem v nashem sadu... No vse eto budet pozzhe, a sejchas - sejchas ya naprasno rasskazyval tebe o svoej tajne. Ty nichegoshen'ki ne ponyala, malen'kaya moya... Gospodi, kak on ustal! On ustal ot vechnogo straha - ot togo straha, kotorym on pytalsya podelit'sya s Alin; tol'ko by nikto drugoj ne potoropilsya, ne poshel po ego puti, ne povtoril ego velikogo i nevedomogo poka nikomu otkrytiya, potomu chto togda vse naprasno: i prozyabanie v provincial'nom gorodishke, i voznya s chastnymi uchitelyami dlya Reya, i eto lihoradochnoe kopanie v grude nauchnyh zhurnalov i byulletenej, i nedolgoe oblegchenie: net, nikto dazhe otdalenno ne zanimaetsya etoj problemoj... A Rej zaderzhivaetsya. Vot by ne podumal, chto emu mozhet ponravit'sya na zauryadnoj studencheskoj vecherinke! Lozhit'sya ne stoit, razve chto podremat' v kresle, kak Alin. Stranno, chto ona tak spokojno usnula - ran'she ved' ona tak volnovalas' za Reya, kogda on uhodil iz domu. CHto delaet sejchas mal'chik? Tancuet? Pytaetsya podrazhat' svoim bolee opytnym sokursnikam? Vryad li - Rej ne sklonen v podrazhaniyu. No odno neprelozhno: Rej unasledoval staromodnye vkusy otca, i teper' emu nelegko budet najti sebe takuyu zhe podrugu, hrupkuyu do prozrachnosti, pohozhuyu na saksonskuyu farforovuyu pastushku... Skoree by, v samom dele. A to etot neskonchaemyj strah - tol'ko by nichego ne sluchilos', tol'ko by ne nachinat' vse snachala. Konechno, Alin eshche moloda, da i on ne chuvstvuet sebya starikom, tak chto vtoroj rebenok ne stav by dlya nih nerazreshimoj problemoj, no - poteryannye gody, vse upiraetsya v poteryannye gody. Skorej by, skorej. Fernsuort Tretij - i mozhno vzdohnut' spokojno, i mozhno prinadlezhat' tol'ko sebe... i Alin. - Gde Alin? YA tebya sprashivayu, gde Alin?! - Fu, Rej, kak ty menya napugal... A ya i ne zametil, chto zadremal. No v kakom ty vide? - Gde Alin? - Vo-pervyh, ya neodnokratno zapreshchal tebe nazyvat' mamu po imeni. Vo-vtoryh, ona spit v kresle u kamina. - Tam ee met. Zato est' zapiskam na tvoe imya. - Ty osmelilsya prochest'? - A pochemu by net? Razve ya ne dolzhen znat' vse, chto znaesh' ty? Razve ya ne rozhden imenno dlya etogo? Norman nikogda ne zagovarival s synom o tajne ego prevoshodstva nad ostal'nymi. I Rej ne kasalsya etoj temy. Segodnya vpervye. I voobshche mal'chik osnovatel'no p'yan. - Primi dush, Rej, esli ty v sostoyanii, i nemedlenno lozhis' spat'. Zavtra ya pogovoryu s toboj. CHto eshche za poslanie v prazdnichnuyu noch'? Mozhet byt', Reyu prosto pomereshchilos'? V stolovoj po-prezhnemu ritmichno mercal kamin. Alin, konechno, ushla k sebe. No zapiska... zapiska byla. "YA uhozhu iz tvoego doma, Norman, chtoby nikogda bol'she ne vstrechat'sya s Reem. Bednyj moj mal'chik! Luchshe by emu rodit'sya slepym, gluhim, paralizovannym, luchshe by emu sovsem ne rodit'sya - chem byt' takim, kakim sdelal ego ty. Proshchaj". Nu vot, tol'ko etogo emu i ne hvatalo - etoj nelepejshej vyhodki so storony vsegda takoj pokornoj, ni nad chem ne zadumyvavshejsya Alin. Ona, razumeetsya, nikuda ne denetsya - nado tol'ko chasov v shest' utra, kogda rassvetet, vzyat' mashinu i s®ezdit' za nej v Du-Bojs. Pravda, mal'chik v takom sostoyanii ostanetsya doma odin... - Ty prochel? - Pochemu ty ne v posteli, Rej? Razve ya ne velel tebe... Rej ottolknulsya plechom ot dvernogo kosyaka, medlenno poshel k kaminu, obhodya kresla, i Norman nevol'no otmetil, chto, nesmotrya na prirodnuyu hrupkost' i nepomerno vysokij rost, syn uzhe utratil mal'chisheskuyu uglovatost', i dvizheniya ego plavny i ispolneny beskonechnogo dostoinstva, kak... kak postup' Loge, yavivshegosya, chtoby privesti v ispolnenie prigovor nad utrativshimi bessmertie vlastitelyami rejnskogo Kol'ca... I etot chernyj tonkij sviter, plotno ohvatyvayushchij gibkuyu figuru, i volosy do plech, v bagrovyh otsvetah kamina kazhushchiesya ognenno-kashtanovymi... - YA-a tebe-e prikaza-al!.. Krik Normana zahlebnulsya i zatih v nochnom nepodvizhnom sumrake malen'kogo doma. - Syad', - tiho velel syn. - Syad', Fernsuort Pervyj. Segodnya prikazyvayu ya. - Mal'chishka! Da kak ty... - Segodnya prikazyvayu ya, Fernsuort Vtoroj, i, sledovatel'no, starshij po rangu. Ved' starshinstvo opredelyaetsya kolichestvom nakoplennoj informacii, etogo zolota vselennoj, ne tak li? - Ty p'yan! - Rovno nastol'ko, chtoby pozvolit' sebe razgovarivat' s toboj. Ran'she u menya takogo zhelaniya ne voznikalo. Ran'she, kogda ya, s tvoego blagosloveniya, sobiralsya na etu zherebyach'yu popojku i pochti ne nadeyalsya na to, chto smogu rasschitat'sya s toboj tak skoro. - Rasschitat'sya? Moj bog, kakaya vul'garshchina... No chto ty hochesh' etim skazat'? - Vul'garshchina? Da nu? A mne-to vsegda kazalos', chto ty i zateval-to vse eto tol'ko radi okonchatel'nogo rascheta. Stolbik pokolenij, cherta - i pod nej itog: bessmertnaya slava osnovatelyu dinastii Fernsuortov, vlastelinov mira! Razve net? CHto ty molchish', osnovatel' dinastii... monstrov, besplatno odarennyh vsemi sokrovishchami tvoej pamyati. A ty podumal o tom, hochu li ya obladat' imi, etimi sokrovishchami? I chto mne sdelat' teper', chtoby izbavit'sya ot nih? - My oba chereschur goryachimsya, Rej. Kogda ty vyspish'sya i my smozhem obsuzhdat' etot vopros spokojno, ty budesh' vynuzhden priznat', chto te neosporimye preimushchestva, kotorye ty obrel vmeste s nasledstvennoj pamyat'yu, stoyat hotya by blagodarnosti. - Blagodarnosti? Tebe? Da s togo samogo momenta, kak tol'ko ya nauchilsya razlichat' chelovecheskie lica, ya chuvstvoval k tebe lish' nenavist'. Vpolne volen v svoih chuvstvah ya nikogda ne byl - ved' bol'shinstvo iz nih ya poluchil darom, kak umen'e dyshat', kak sposobnost' razlichat' zapahi; no vot nenavist' k tebe - eto moe, ponimaesh', MOE, ibo eto rodilos' vo mne i ot menya samogo. Tebya eto udivlyaet? Stranno. A ty ved' nemalo potrudilsya, chtoby zasluzhit' etu nenavist'. Ved' stoilo v moej zhizni poyavit'sya hot' chemu-to novomu, kak srazu zhe voznikal ty... Pomnish', v parke stoyal zelenyj stolb s ukazatelyami: "Ploshchadka dlya laun-tennisa - nalevo", "Tualety - napravo"? Tak vot, ty dlya menya vsegda byl etim zelenym stolbom. |to - lyubit', eto - uvazhat', vot eto - pochitat', a togo - bozhe pravednyj, storonit'sya, kak chumy, i voobshche - tualety napravo, ledi i dzhentl'meny! - Rej, uzhe daleko za polnoch'. - Ty uvez menya ot edinstvennogo druga - pomnish' Frenka, mal'chishku s benzokolonki? Posle etogo ya uzhe ne pozvolyal sebe roskoshi dazhe mechtat' o druz'yah. Ty otnyal u menya moyu detskuyu mechtu - vidite li, Fernsuortu Vtoromu nado bylo stremit'sya k vladeniyu mirom, a ne avtozapravochnoj stanciej. Ty zastavil menya zanyat'sya biologiej, zabyv pro to, chto ty sam v molodosti terpet' ee ne mog i shtudiroval ee tol'ko zatem, chtoby sohranit' pravo na otcovskoe nasledstvo. Mozhesh' sebe predstavit', kak ya otnosilsya k etim zanyatiyam, esli tvoya zhe nepriyazn' k biologii byla teper' pomnozhena na moyu nenavist' k tebe samomu! Ty dumaesh', menya delalo schastlivym soznanie sobstvennoj isklyuchitel'nosti? Da, ya ochen' rano ponyal, chto ya ne takoj, kak ose. Do konca ya eto ponyal uzhe togda, kogda uvidel tvoyu glupejshuyu knizhku pro krol'chonka Rolli. Edva Alin prochitala mne neskol'ko strok, kak ya totchas zhe vspomnil vsyu skazku - boyus', chto ty podrobnejshim obrazom prosmakoval pro sebya etot premilyj syuzhetec, prezhde chem sest' za mashinku. I eshche ya ponyal, chto krol'chonok Rolli - eto ne kto inoj, kak tvoj syn, to est' ya sam. I znaesh', vmesto upoeniya sobstvennoj isklyuchitel'nost'yu mne stalo tosklivo i gadko, slovno v vozduhe zapahlo palenym krolikom. S teh por, kogda ya vspominal o svoih vydayushchihsya sposobnostyah, ya yavstvenno oshchushchal zapah goreloj shersti. I znaesh', chto vo vsej etoj merzosti sluzhilo mne utesheniem? Mysli o tom, chto ty dolzhen umeret' ran'she menya. CHto hot' kogda-nibud' ya ot tebya izbavlyus'. Kogda ya videl pochtovyj chetyrehosnyj furgon, ya predstavlyal sebe, kak on s hrustom podminaet tebya pod svoi tugie shiny; kogda podymalsya veter, ya s nadezhdoj smotrel na tyul'panovoe derevo, ozhidaya, chto ono obvalitsya imenno v tot moment, kogda ty budesh' prohodit' pod nim; malo-pomalu ya i sam nachal dejstvovat' v svoih mechtah - o, vse te komiksy, kotorymi ty balovalsya v armii, sygrali tut nemalovazhnuyu rol'. Ty pogibal zagadochno, bessledno i glavnoe - beznakazanno dlya menya. A potom... potom my s Alin vozvrashchalis' v tot uyutnyj gorodok, kotoryj ona shutya nazyvala Sent-Uan; ya sidel v sadu, a iz okon lilas' muzyka - eto ona igrala dlya menya. No v svoih mechtah ya podrastal, i pomimo moej voli v etot volshebnyj mir, gde bylo mesto tol'ko dlya menya i Alin, vklinivalsya kto-to tretij. V samom dele: ved' ya byl dolzhen - ya chuvstvoval, chto dolzhen! - imet' syna. YA byl obyazan vyrastit' Fernsuorta Tret'ego. YA sovsem ne hotel etogo, no menya prinuzhdalo k etomu chto-to, chto sil'nee menya. |to bylo nasil'no vlozheno v moj mozg, no ya nikak ne mog primirit'sya s mysl'yu o tom, chto v sadu, napolnennom muzykoj, budet begat' eshche i moj syn, kotoryj budet tak zhe nenavidet' menya, kak ya tebya! YA uspokaival sebya tem, chto eto sluchitsya ochen' ne skoro; ved' dlya togo, chtoby imet' syna, nuzhno po krajnej mere zhenit'sya, no vot Bekki Techer, obyazatel'noj dlya vseh mal'chishek, u menya pochemu-to ne bylo. Ved' eto tek trudno - najti svoyu Bekki, kotoraya vo vsem byla by pohozha na Alin. - Molodosti svojstvenno verit' v idealy, - krivo ulybnuvshis', probormotal Norman. - Molodosti - da, no ya rodilsya s dushoj vzroslogo cheloveka. CHudes ne byvaet, i ya vstrechal tol'ko otdalenno pohozhih... Ili ves'ma pohozhih, kak eto sluchilos' segodnya. Ona byla uzhe poryadkom p'yana, kogda ya prishel. Navernoe, ee pozabavilo, chto ya ne spuskayu s nee glaz, a mozhet byt', ona zahotela podraznit' kogo-nibud' iz nashih parnej... YA v etom ne razbirayus'. Koroche govorya, ona zanyalas' mnoyu. Ne pugajsya, eto oznachaet tol'ko to, chto ona sobstvennoruchno pytalas' menya, spoit' i celovala posle kazhdoj ryumki. Durachilas'. S ee tochki zreniya, eto bylo sovsem ne strashno. No ves' uzhas v tom, chto ya nachal vspominat'... Ran'she mne kazalos', chto ya pripomnil uzhe reshitel'no vse, chto kogda-to peredumal ili perechuvstvoval ty... Svyataya naivnost'! Dlya togo chtoby cep' vospominanij nachala razmatyvat'sya, nado bylo potyanut' za nitochku. Sovsem kak v skazke; derni za verevochku, ditya moe, dver' i otkroetsya... Do sih por mne otkryvalis' samye raznoobraznye dveri, krome odnoj. Esli ty dumaesh', chto ya p'yan, to ty oshibaesh'sya - u p'yanyh slova legko i prosto sletayut s yazyka; u menya zhe ne hvataet sil... net, ne sil - muzhestva, chtoby proiznesti to, chto ya ponyal i pochuvstvoval. A eto mozhno vyrazit' samymi obyknovennymi slovami... Odnoj frazoj... Rej podoshel k stolu, nemnozhechko nelovko - levoj rukoj - nalil celyj bokal "bozhole", no otpil tol'ko odin glotok i vernulsya na prezhnee mesto. Bokal on postavil na kaminnuyu dosku vse tak zhe levoj rukoj, ne vynimaya pravuyu iz karmana. - |to dejstvitel'no ochen' prosto, - prodolzhal on, hotya sovsem ne prosto bylo sochetanie ego chistogo mal'chisheskogo golosa i teh zhutkih slov, kotorye on proiznosil. - YA vspomnil vse, chto bylo mezhdu toboj i Alin, i ponyal, chto dlya menya nikogda ne budet sushchestvovat' ni odnoj devushki, kak by pohozha oma ni byla na Alin. Potomu chto ya uzhe lyublyu, lyublyu s pervogo svoego dyhaniya, # s pervogo svoego vzglyada, lyublyu velikom, proklyatom bogom i lyud'mi lyubov'yu... YA lyublyu svoyu mat'. - |to nevozmozhno, Rej! - |to neizbezhno. I mne nikuda ne det'sya ot etogo strashnogo nasledstva... razve chto razbit' sebe golovu. - Ty soshel s uma! - A, vot teper' ya slyshu nepoddel'nyj uzhas! Kak zhe, oborvetsya cep' tvoego velikogo Kol'ca, i tebe pridetsya vse nachinat' snachala... Ne tek li? Ty ne upustish' dobychi, ty nachnesh' vse snachala, ty razyshchesh' Alin, ty zastavish' ee vernut'sya v tvoj dom, ty protiv ee vopi sdelaesh' ee mater'yu vtorogo monstra, vtorogo vyrodka, vtorogo takogo, kak ya. Ne vozrazhaj, lgat' mne bespolezno - uzh ya-to znayu, chto ty tverdo reshil dobit'sya svoego - ne s pervogo, tak so vtorogo zahoda. Ty znaesh', gde iskat' Alin, i ty ne najdesh'. - CHego zhe ty hochesh'?.. - YA sobirayus' pristrelit' tebya. Kak sobaku. I ne za sebya - za Alin, kotoruyu ty sdelal samoj neschastnoj mater'yu na zemle. Za moyu Alin. - Rej! Prekrati eti shutki! Tebya posadyat na elektricheskij stul! - Nu, mne budet chto skazat' sebe v opravdanie. - Pozhiznennaya tyur'ma niskol'ko ne luchshe, Rej! - Ne vse li ravno, esli ona ne hochet bol'she menya videt'... - Rej, pogodi! Rej, ostav' revol'ver v pokoe, ty zhe ne umeesh' s nim obrashchat'sya! - Pravo? Rej vzvesil revol'ver na ladoni - privychnaya ego tyazhest' holodila ruku, i on snova oshchutil eto sotni raz ispytannoe sostoyanie, kogda iz glubin pamyati vsplyvaet chto-to privychnoe, lish' nenadolgo pozabytoe... Ah da, v armejskom tire on vybival sorok sem' iz pyatidesyati - sovsem neploho dlya novobranca. - Pravo? - povtoril on i ulybnulsya, kak ulybayutsya detyam, zabyvshim nachalo azbuki. - A zachem mne eto umet'? V svoe vremya ty neploho s etim spravlyalsya, i, pozhaluj, eto edinstvennoe iz vsego tvoego nasledstva, za chto ya sejchas tebe blagodaren...