Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
   (c) O.N.Larionova, 1991.
   L.: Lenizdat, 1991. - 478 s., il.  ISBN 5-289-00925-6
   OCR by Andrzej Novosiolov
---------------------------------------------------------------

                             Povest'




     Gorod  spal  durmannym, zhadnym snom, kak mozhno spat' tol'ko v poslednie
mgnoveniya  pered  nasil'stvennym  probuzhdeniem;  spal tak, kak vot uzhe mnogo
stoletij  spali  vse goroda etoj neschastnoj, edva rodivshejsya i uzhe ugasayushchej
razumnoj zhizni.
     Vprochem, net - dvoe uzhe bodrstvovali. Odin - vot emu by spat' da spat',
blago  vyshe ego v gorode nikogo ne bylo, da i byt' ne moglo; no svalilas' na
gorod  napast', hotya, mozhet, i ne napast', a blago, tol'ko pomen'she by takih
blag,  s  kotorymi  ne vedaesh', chto i delat', - i vot ne idet predrassvetnyj
son,  podymaet  zudyashchaya  trevoga  s posteli naimyagchajshej, gonit po zakoulkam
gromadnogo Hramovishcha, nepristupnoj stenoj okol'cevavshego vsyu ploskuyu vershinu
gorodskogo  hrama.  Sojdyas'  k  vostoku,  eti steny stiskivali s dvuh storon
gluhuyu  kamennuyu  glybu,  slozhennuyu  iz  serogo  plitnyaka,  -  Zakrytyj Dom,
obitalishche zhrecov, imenuemyh v narode Neusypnymi. Po torzhestvennym ceremoniyam
ih nadlezhalo titulovat' i eshche pyshnee - Vozglashayushchie Volyu Spyashchih Bogov. Spali
Neusypnye  istovo,  samozabvenno,  tak  chto  hrap nechestivyj letel cherez vse
Hramovishche i dostigal chernyh smolyanyh stupenej zloveshchej piramidy, vpisavshejsya
v  stennoe kol'co so storony zakata. No ne dalee - ni zvuka ne pereletalo ni
cherez  slepye steny, ni cherez Ustupy Molenij, lipkie ot zhertvennoj kopoti. I
Zakrytyj  Dom  ne  vypuskal  ni  stona,  ni  shoroha  -  snaruzhi on napominal
ispolinskuyu  bochku,  kotoruyu  tol'ko  rasshataj, i pokatitsya s pologogo holma
vniz, na gorod, krusha hrupkie stroeniya i podminaya sady.
     Vremya  ot vremeni podragivali, natyagivayas', tugie kanaty, idushchie poverh
sten  iz  Hramovishcha vniz, v gorodskuyu chern' sadov, nabuhshih nochnoyu vlagoj, -
no  rano  eshche  bylo,  hotya  kraj  neba  na  voshode zayasnilsya. A vot arykam,
vybegayushchim iz kamennyh zherl cherez ravnye promezhutki gde iz-pod sten, a gde i
iz-pod  strashnyh  Ustupov,  ne  bylo  opredeleno  vremeni ni dlya sna, ni dlya
bodrstvovaniya - zhurchali sebe edva slyshimo i dnem, i noch'yu.
     Kraj dal'nih gor, horosho vidnyj otsyuda, iz otkrytoj galerei, zateplilsya
zolotoj  kaemkoj.  Pervyj  iz  idushchih priderzhal shag, zasmotrevshis', i vtoroj
tozhe  byl  vynuzhden  ostanovit'sya  v  tesnom  prohode.  Vot sejchas zablazhit,
zajdetsya - mol, rassvet prospali, i obratno zhe zvonoboj neradivyj vinovat, a
ved'  samomu  lish'  by  ot zudyashchih myslej otvlech'sya, na kogo ni popalo zhelch'
nochnuyu vybryzgat'. I verno, zavelsya starec:
     - Gnida podzabornaya!.. Kurdyuk sheludivyj!.. Oh, grehi nashi sovokupnye...
-  CHerez  kazhdye  tri-chetyre shaga Vosgisp ostanavlivalsya, zakidyval za plechi
nepomerno  otrashchennuyu  levuyu  ruku i rastiral pozvonochnik shershavoj volosatoj
ladon'yu.
     V  takie  minuty lopatki ego ubiralis' kuda-to, hotya pomestit'sya vnutri
takogo  tshchedushnogo  tel'ca  oni  nikak  ne  mogli i neminuemo dolzhny byli by
vyperet'  naruzhu  speredi. Vypryamivshis', on dostaval Ugotaspu do podborodka,
no  kogda  snova  sgibalsya,  to byl emu uzhe nizhe grudi, i chudovishchnye lopatki
snova  vypirali  iz-pod naplechnika, i togda Ugotaspu kazalos', chto verhovnyj
zhrec  vot-vot  zahlopaet  etimi  lopatkami, sovsem kak delayut eto nevidannye
zveri - ugol'nyj i zolotoj - v obiteli Nezdeshnih Bogov.
     -  U,  vypolzok  navoznyj!  -  golos starca sorvalsya na vizg. - Rassvet
vossiyal,  a  on  raspustil bryuho nad perednikom, tochno krotovica beremennaya!
Pshel zvonit'!
     Ugotasp i sam znal, chto nado idti, no ved' bez dozvoleniya starejshego ne
obgonish'.  A on cheshetsya na kazhdom shagu. I besnuetsya s proshlogo vechera. Vot i
terpi ego, poka on ne skukozhitsya sovsem, chto ne podnyat'sya budet.
     On  podtyanul  zhivot  i postaralsya protisnut'sya mezhdu stenoj i Vosgispom
tak,  chtoby  ne zadet' ni togo, ni drugogo. Ne poluchilos' - maznul spinoj po
stene,  blago  ona  davnym-davno  ne  belena.  No starec uluchil-taki moment,
lyagnul  ego  ostroj pyatkoj v golen'. Ugotasp pripustil po koridoru inohod'yu,
vynosya  vpered  ne  tol'ko  nogu,  no  plecho,  ruku  i  dazhe  bok.  Tak vot,
pritancovyvaya,  no ne ot izlishnej rezvosti - kuda uzh tam, pri takom bryuhe! -
a  edino chtob sogret'sya, peresek hramovyj dvor, ves' zastroennyj, zasazhennyj
kupami  kustov  plodonosnyh, rassechennyj rebristymi trubami, nesushchimi v sebe
vodu  arykov.  Probegaya mimo vodoema, uspel plyunut' na vodorosl' i, kryahtya i
pechataya  syrye shlepki potnyh s nochi kosolapyh stupnej, voznes tuchnoe telo po
krugovoj  lestnice  na  verhushku  utrennej  zvonnicy.  Sorok  tugih kruchenyh
verevok shodilis' k ee ostroverhoj kryshe i, proskol'znuv cherez sorok voshchenyh
otverstij, svisali vniz, styanutye tam odnim zaskoruzlym uzlom. Uzel nedvizhno
mlel nad shirokim melkim kolodcem. Ugotasp opaslivo priblizilsya k samomu krayu
-  dyra  byla  nichem  ne  ograzhdena,  a  kraya  pokaty - sglazheny mnogoletnim
toptan'em  v  ozhidanii rassveta. Podavlyaya ezheutrennee tomlenie, v kotorom on
dazhe  pered  soboj ne priznaval nedostojnogo straha, tolstyak podtyanul k sebe
uzel  i  netoroplivo razobral verevki na dva pochti ravnyh puchka. Eshche nemnogo
on  postoyal,  shchuryas'  na  ubegayushchie  vdal'  odnoobraznye  cherepichnye  kryshi,
sbryznutye  dobroj krupnoj rosoj; zatem, kak vsegda, podivilsya, chto izryadnyj
kus  poka  eshche  bleklogo  solnca uspel-taki protisnut'sya mezhdu temnym gribom
poslednej kryshi i kupoj bobovyh derev'ev, i, zazhmurivshis', prygnul v krugluyu
dyru, razvodya puchki verevok v storony i nalegaya na uzel grud'yu.
     Gulkij  pevuchij  udar  napolnil  probudnym zvonom vse vnutrennie dvory,
pomeshcheniya  i  zakoulki  Hramovishcha,  i poka on eshche otdavalsya karkayushchim ehom v
kamennyh galereyah, Ugotasp myagko splaniroval na dno kolodca, shchedro ustlannoe
svezhim  senom.  On  razzhal  ruki,  i  verevochnyj  uzel stremitel'no unessya v
vyshinu,  i  slovno  v  blagodarnost'  za  osvobozhdenie  so vseh storon razom
otkliknulos'  sorok zvonkih "nechestivcev" - v kazhdom iz soroka domov pervogo
ryada,   opaslivo   podstupivshih   k  svyashchennym  stenam,  ustupam  i  vorotam
neobozrimogo hramovogo massiva.
     Esli   pervyj  akkord  byl  edinozvuchen  i  priyaten  na  sluh,  to  vse
posleduyushchee  vsegda  proizvodilo na Ugotaspa udruchayushchee vpechatlenie. Uslyshav
zvon  svoego  "nechestivca", hozyain kazhdogo iz blizhajshih k hramu domov speshil
nashchupat'   konec   verevki,   svisavshej   s  potolka  ego  spal'ni.  Verevka
natyagivalas',  gromyhal  kolokol  v  sleduyushchem  dome,  podymaya glavu sem'i i
zastavlyaya ego sprosonok lovit' pustotu nad krovat'yu slaboj starcheskoj rukoj.
Vot i vyhodilo, chto vtoroj krug uzhe ne otzyvalsya stol' druzhno, kak pervyj, i
signaly probuzhdeniya leteli vse dal'she vdol' ulic, razbegayushchihsya ot Zakrytogo
Doma, stanovyas' vse besporyadochnee i neblagozvuchnee. SHagah v pyatistah vniz ot
Hramovishcha  yutilis' skvernorukie gonchary, tkachi, zemleroi, plodonosy i prosto
taskuny  -  golyt'ba,  odnim  slovom;  tam  vmesto  kolokola veshalas' grozd'
vydolblennyh  pal'movyh orehov, horosho prokalennyh i smazannyh dlya zvonkosti
belkom zmeinyh yaic. Takaya gigantskaya pogremushka proizvodila neveroyatnyj shum,
slagayushchijsya iz shchelkan'ya, klacan'ya i treska.
     Ugotasp  eshche  nekotoroe  vremya prosidel na ohapke sena, dozhidayas', poka
stihnet  merzkij  grohot,  donosyashchijsya  s  okrain.  Vot eshche gde-to zapozdalo
tresnuli  pogremushki,  i  nakonec-to  stalo  tiho.  Ni  shagov kradushchihsya, ni
shorohov.  Greh,  konechno,  spat'  posle  voshoda, no ved' skol' sladostno...
Ugotasp  zavalilsya  navznich',  poerzal  zhirnoj  spinoj, zaryvayas' poglubzhe v
dushistyj  voroh. Prohladno bylo, syrovato. On zavorchal v polusne, prirashchivaya
sebe  sherstku  podlinnee,  zasopel.  Sny  - sladkie, igrivye - obstupili ego
razom,  putayas'  drug  s  drugom,  perepletayas' i tesnyas' gorazdo zabavnee i
prihotlivee, chem eto byvalo nochami. Utrennee solnce, stremitel'no nabirayushchee
zhar  i  silu,  nachalo progrevat' steny zvonnicy, i v ukrytii, nabitom svezhim
senom,  srazu  stalo  dushno.  Duhota  sdavila gorlo, rozhdaya prihotlivyj sonm
videnij,  i  pervoj  v etom horovode yavilas' emu gornaya sineuhaya obez'yanka -
predel nedozvolennosti...
     Nemiloserdnyj  grohot nad samym uhom zastavil ego vskinut'sya. Nu, tak i
est',  barabanili  po  dverce  laza,  cherez  kotoryj  on vybiralsya iz svoego
kolodca.  I  proizvodit'  sej  merzkij shum mog tol'ko CHapesp, eto ubozhestvo,
hudorodok.  Blagodat'  Spyashchih  Bogov izlilas' na otca i mat', kogda zachinali
oni  svoego  pervenca,  rodivshegosya  s  sil'nymi i dlinnymi nogami, za chto i
darovano  emu bylo imya, obrekayushchee ego na pochetnoe, no mnogotrudnoe sluzhenie
bogam  -  Ugotasp,  Ugozhdayushchij  Tancami  Spyashchim. Roditeli, konechno, mogli by
pridumat'  imya i poskromnee, ibo s godami pervenec razzhirel nepomerno, i vse
tancy  ego  svodilis'  k ravnomernomu kolyhaniyu skladok na zhivote. A tut eshche
prezhnij  zvonoboj  pereselilsya  v  chertogi  Spyashchih Bogov, i daby ne pooshchryat'
lenosti  i  prazdnoshataniya,  starejshij  prisposobil ego zvonarem k hramovomu
"nechestivcu",  blago dolzhnost' siya trebovala imenno takoj neob座atnoj massy -
inache  sorok  verevok odnovremenno ne natyanesh'. Sigat' ezheutrenne na vlazhnoe
ot rosy seno - rabota ne hlopotlivaya, no to, chto prihodilos' vstavat' ran'she
vseh, chtoby ne propustit' zari, dovodilo Ugotaspa do isstupleniya.
     V nadezhde peredat' svoj post mladshemu bratu, Ugotasp za kazhdoj trapezoj
revnostno  sledil  za  tem, chtoby mladshen'kij, neroven chas, ne poluchil kuska
popostnee,  i  neredko, skrepya serdce, perekladyval emu na orehovuyu skorlupu
chast' svoej doli. CHapesp el pokorno i bezuchastno, a takaya eda, bez chavkan'ya,
bez  smaka,  razve  ona  pojdet vprok? Vot i brodil mladshen'kij po hramu, ne
tolstyj  i  ne  toshchij,  i gramote vrode obuchennyj, i ne prisposoblennyj ni k
kakomu  delu,  ibo narekli ego, tihon'ko sebe popiskivavshego pri rozhdenii, -
CHaruyushchij  Peniem Spyashchih. Goloska tonen'kogo i sladostnogo zhdali. A on tak na
vsyu zhizn' i ostalsya s piskom i mekan'em - nichego drugogo skazat' ne mog, nem
byl ot rozhdeniya, aki gad vodyanoj.
     I  to  skazat',  povezlo  otcu s mater'yu, nemogo i k edal'ne pristavit'
mozhno,  i  taskunom  v hranilishche. A drugie uzh esli hudorodkov proizvodyat, to
libo  s dvumya golovami, libo bez ruk, a to i vovse bez kozhi - gad na lin'ke,
da  i  tol'ko.  I  goda ne prohodit, chtoby v hrame takih sokrovishch dva-tri ne
poyavilos'.  Pogovarivayut, pravda, chto ezheli zhenu iz drugogo semejstva vzyat',
to  uzh  hudorodkov  tochno ne budet. No chuzhuyu zhenu otrabatyvat' nado, vdvojne
spinu  gnut'.  A  iz  sobstvennogo  doma  -  eto  darom. I obychai vse znaet,
vozit'sya  s  ucheniem  ne  nado. Net, hlopotno chuzhuyu brat'. Detej-to narozhat'
babe - raz plyunut'. A hudorodka - pridavit', poka ne vyros.
     Stuk,  razmerennyj,  nastojchivyj,  vozobnovilsya.  Dumal - ujdet CHapesp,
reshiv, chto net zdes' starshego. An net. Ne ushel. Vypolzaj teper', pozor'sya.
     Ugotasp na chetveren'kah vypolz cherez laz, vypryamilsya, vybiraya solomu iz
ryzhej  shersti,  gusto  pokryvshej  ruki. Mladshij smotrel ukoriznenno. Ugotasp
zamahnulsya,  no  CHapesp  legko i, kak vsegda bezuchastno, otklonilsya, i syroj
tyazhelyj kulak starshego prosvistel mimo.
     - K otcu sperva ili pryamo zhrat'? - burknul Ugotasp.
     Mladshij neopredelenno povel golovoj kuda-to vlevo.
     -  CHto,  stryaslos' eshche chto-nibud'? Bozhij puzyr' lopnul, ili u Nezdeshnih
Bogov roga povyrastali?
     CHapesp  pokachal  golovoj  -  smirenno  tak,  bogoboyaznenno.  Nashel kogo
boyat'sya  -  Nezdeshnih!  Malo  im  poklonyalis',  torzhestvennym  hodom  vse ih
obitalishche  oboshli,  polovinu  vseh zapasov blagovonij stravili... Nogi posle
togo  shestviya  nedelyu  ne  gnulis'.  I  vse  ved'  darom.  Kak  stoyala stena
nezyblemaya, nevidimaya, tak i ostalas'. Ne snizoshli bogi. Slova ne molvili.
     Togda,  na pervom zhe svyatozharishche, kogda pered Ustupami Molenij sobralsya
ves'  gorod, naivysochajshij Vosgisp, glaz i oko Spyashchih Bogov, vo vseuslyshan'e
ob座avil:  te,  chto  obitayut  za stenoj prozrachnoj i nerushimoj, est' nebesnye
gosti.  Tak  vot  i ponimaj - gosti. Vrode by i Bogi, no ne sovsem. I potom,
chto est' gosti? Gost' - on prihodyashch, i uhodyashch. Znachit, nado nadeyat'sya...
     Net,  chto  i govorit' - mudr byl Vosgisp, naipervejshij iz Neusypnyh. Ne
kazhdyj  by  tak  posmel.  Hot'  i  star  do dityach'ej pridurkovatosti, hot' i
bryzzhet  slyunoj, kak yadom, i ot nemoshchi svoih let na vetru shataetsya i ot duha
zhertvennogo  s  Ustupov padaet, edva lovit' uspevayut, - da, vidno, i vpravdu
dohodit  do  ego  sluha  po  nocham mudryj shepot Spyashchih Bogov. Tak chto poutru
veshchaet on vsemu narodu bozh'yu volyu, Neusypnym na radost', narodu podlomu - na
pokorstvo.  A  to  vskolyhnulis'  uzhe,  nezdeshnih gostej zavidya, nasheptyvat'
stali,  skazki  da  predaniya  pripominat' - bylo-de predskazanie, chto yavyatsya
Bogi  vooch'yu,  probudit  ih  nebesnyj  "nechestivec",  i  pojdet s togo novyj
poryadok zhiznennyj.
     Tol'ko  smutnoe  eto  prorochestvo,  ponimaj  ego  kak hochesh'. Bogi - no
kakie?  Starye,  Spyashchie,  kotoryh  nikto  eshche na zemle ne vidal, ili eti, iz
prozrachnogo puzyrya? "Nechestivec" nebesnyj - i vovse neponyatno chto. A poryadok
novyj  -  k  dobru li? Po staromu poryadku on vot mladshen'kogo mozhet po ryashke
s容zdit',  chtoby  vbok  ne  kosil,  a tot ego v otvet - ni bozhe moj. Horoshij
poryadok,  chto  menyat'-to?  Drugoe  delo, ezheli zhenu mozhno budet bez sprosu i
vykupa  vzyat',  a  nateshivshis', brosit' - vot eto da... Za takoj zakon on by
Nezdeshnim Bogam v nozhki poklonilsya. No molchat sebe Nezdeshnie, zhivut v bozh'em
puzyre,  i uhodit' ne sobirayutsya, ottogo i besnuetsya naivysochajshij. Nochej ne
spit.
     Mladshij  mezhdu tem posmatrival iskosa, vrode mysli prochitat' tshchilsya. U,
nemoch'  blednaya,  chtob  tebya posered nochi porosyach'im vizgom budili! I za chto
ego Vosgisp k sebe priblizil?
     - Nu, poshli, ubogij, chuesh' - ryboj zharenoj pahnet?
     Mladshen'kij  neopredelenno  kivnul,  kak-to  bokom,  tak  chto ne golova
naklonilas' k plechu, a plecho podprygnulo k uhu.
     Ugotasp  pospeshno  scepil ruki za spinoj i prinyalsya massirovat' pal'cy,
narashchivaya tverdye ploskie nogti - chtoby lovchee kostochki vybirat'.
     Na  cinovkah,  vystlannyh  pod zelenoj vinogradnoj arkoj, dvumya ryadami,
drug  naprotiv  druga,  chinno  vossedali Neusypnye. Kuvshinchiki i skorlupki s
sousami  i  pripravami,  zagodya  razveshannye nad cinovkami, istochali pryanyj,
shchekochushchij  nozdri  aromat. Konechno, vkusnee vsego pahlo na pravom konce, gde
siyala  solnechnym  blikom  plesh'  naivysochajshego, no segodnya stoilo derzhat'sya
podal'she   ot   starikov.  Ugotasp  uzhe  sobiralsya  bylo  vtisnut'sya  gde-to
poseredinke,  promezh troyurodnyh, kak vdrug do nego donessya vizglivyj golosok
starejshego, uglyadevshego ego poyavlenie:
     - Vosem' meshkov zerna sgnoil!
     Aga, prodolzhalsya vcherashnij skandal, kogda u nego za postel'yu obnaruzhili
horonushku.
     -  Vosem'  polnyh  meshkov  u  sebya  shoronil! A kak za stol, tak vpered
drugih!
     |to zamechanie yavno protivorechilo dejstvitel'nosti, no nikto ne pozvolil
sebe ni vozrazheniya, ni usmeshki.
     - Devki, emu nesete? Upolovin'te misku!
     Rahitichnaya  tonkonozhka, brosivshayasya bylo k Ugotaspu s polnoj posudinoj,
rasteryanno  zakrutilas' na meste, no ee dernuli za nizhnyuyu yubku, i ona, ploho
soobrazhaya, vyvalila tri chetverti zolotistoj zhirnoj ryby v misku blizhajshego k
Vosgispu  starika,  tak  chto  yantarnye  bryzgi  s cheshueyu vymetnulis' snopom.
Starcy  brezglivo  otstranilis' - sueta, poteha nechestivomu. Da i verhovnomu
zhrecu negozhe bylo stol' pristal'no razbirat' vinu zvonoboya. Nu, utail meshki,
ukral  to  est',  tak  ved'  vosem' meshkov. A na svyatozharishche, byvaet, naverh
volokut  desyat'  po  vosem',  da  sala,  da  ryby sushenoj skol'ko vorohov...
Porchenoe vse, yasnoe delo, kakie zh zapasy bez porchi? Zato i von' nesusvetnaya,
k  nochi  dym ot svyatozharishcha na gorod padet, tak do rassveta gul sdavlennyj -
kashlyayut, ham'e, Nechestivogo prizyvayut...
     -  Vse  vosem'  meshkov  na  zhirnom  zagrivke podymesh', na samuyu vershinu
Ustupov!  -  Starejshij  podavilsya,  ego  berezhno  pohlopali  po spinke mezhdu
lopatkami. - Potaskun sineuhij...
     Aga, vot ono chto. Donesli-taki.
     Otrygnuv  ryb'yu  kostochku i oterev ruki o shirokij vodyanoj list, Vosgisp
vypryamilsya  i  zorkim  prishchurennym  okom  obozrel  sidyashchih  -  k komu by eshche
polovchee pricepit'sya. Vse ponimali - ne s dosady, ne s bol'noj spiny. Nado zh
bylo  svalit'sya  takomu chudu nevidannomu, kak eti Bogi Nezdeshnie! Vrode i ne
meshayut, tem pache ne karayut i ne odarivayut, a bespokojno... V ham'e gorodskom
neponyatie rastet.
     A  uzh  gde neponyatie, tam i neblyudenie. A kak blyusti zakon, ezheli v nem
pro  vse  est',  a pro Nezdeshnih - net? Strashno. Ved' do teh por grad stoit,
poka v nem nichego ne menyaetsya. Bylo zhe carstvo moguchee - Snezhnym nazyvalos',
tam  zakon  ne  blyuli,  chelovecheskim umom dela vershili... Strashno konchilos',
ogolodali,  pereeli  drug  druga, a ucelevshie zhiv'em zamerzli. A mozhet, i ne
tak bylo, v Snezhnom carstve ved' nikto ne pobyval.




     Inebel  priotkryl  glaza. Zakryl snova. Son, tol'ko chto pokinuvshij ego,
vernulsya  uzhe vospominaniem - neveroyatnym, sladostnym, grehovnym. Bespomoshchno
zadrozhali  guby  -  pamyat'  sna uskol'zala, uletuchivalas' iz suhih treshchinok.
Vzamen,  zmeyas', razbegalas' malaya bol'. Guby nado bylo okunut' v osvezhayushchuyu
prohladnuyu  vodu,  pripasennuyu  s  vechera, - ne vpervoj prihodil etot son, i
Inebel  uzhe  znal, kakovo budet probuzhdenie. Pamyat' ne hranila ni zvukov, ni
cveta,  ni  konturov  -  tol'ko  prikosnoveniya, ot kotoryh lico gorit i guby
svodit  shchemyashchej  bol'yu,  tochno  okunulsya  v  ozero i popal golovoj v zhalyashchie
teneta pridonnoj meduzy-strekishnicy.
     I  ruki.  Oni  byli  slaby  i  bespomoshchny  ot  vsej ogromnoj nezhnosti i
izumleniya,  dostavshihsya  im  etoj  noch'yu, i ot odnoj mysli, chto etimi rukami
nado  dotronut'sya  do gruboj kamennoj chashi, natyagivalis' raskalennye strunki
ot konchikov pal'cev do samogo serdca.
     Emu vpervye prishla mysl', chto vperedi celyj den', a takimi rukami on ne
smozhet  ne  to  chtoby  rabotat'  -  travinku  sorvat'. On medlenno poshevelil
pal'cami,  usiliem  voli  nagnetaya v nih silu i uprugost'. Oni nehotya teryali
nochnuyu  chutkost' i stanovilis' suhovatymi i provornymi, obretaya svoe dnevnoe
estestvo.  Teper'  uzhe  mozhno  bylo  s  hrustom szhat' ih v kulaki i, berezhno
opershis' na lokot', peregnut'sya so svoego lozha k trenozhniku i okunut' guby v
chashu.  No  lokot'  soskol'znul s kraya posteli, zadel chashu, i Inebel s uzhasom
uvidel,  chto  ona  naklonyaetsya,  vypleskivaya  sonnuyu  chernuyu vodu, i vot uzhe
padaet vniz, na glinyanyj obozhzhennyj pol...
     On  uspel  predstavit'  sebe  gulkoe  tyazhkoe  krakan'e raskalyvayushchegosya
kamnya,  ispugannye vskriki sonnyh brat'ev i sester, pospeshnoe shlepan'e bosyh
roditel'skih nog...
     Holodeya  ot  zapretnosti  togo,  chto  on delaet, Inebel zaderzhal chashu u
samogo  pola, sosredotochilsya, poluprikryv glaza, i odnim usiliem voli podnyal
vverh  i  chashu,  i  prolivshuyusya vodu. CHashu, slegka raskachav, opustil pryamo v
gnezdo  trenozhnika,  a  vodu  eshche  nekotoroe vremya derzhal na vesu, sobiraya v
tugoj,  holodnyj  shar.  On  nikogda  ne  perestaval  udivlyat'sya,  kak eto on
chuvstvuet  pronzitel'nuyu l'distost' i nepodatlivost' etogo prozrachnogo shara,
-  vidno,  pravdu  govoryat  Neusypnye,  chto  kazhdyj predmet na samom-to dele
zhivet,  no  zavorozhen  Bogami, potomu lyudi etoj zhizni i ne vidyat. No pohozhe,
chto  ne  na vse veshchi nalozheno odinakovo krepkoe zaklyat'e, potomu chto Inebelu
chuditsya   to   zatrudnennoe   dyhanie  vyanushchej  na  solnce  travy,  to  edva
sderzhivaemaya drozh' nochnoj vody, zyabnushchej v pridorozhnom aryke...
     On  besshumno  opustil  poslushnyj  vodyanoj  shar  na dno chashi. Blagodarno
potersya shchekoj o vojlochnyj kruzhok, sluzhivshij izgolov'em, - proshchalsya na dolgij
den'.  Potom  ostorozhno spustil nogi na pol. Net, nikogo on ne razbudil, vse
spokojno.  On  molitvenno  prikryl ladonyami glaza i poklonilsya Spyashchim Bogam.
Nad postel'yu, na perekladine, svisavshej s potolka, golubelo v predrassvetnom
sumrake  noven'koe  pokryvalo.  Inebel  dvumya pal'cami sdernul s rejki pochti
nevesomuyu  tkan',  prikryl  eyu svoe lozhe. Krupnye alye kletki, delyashchie kusok
tkani  na  vosem'  chastej, sejchas kazalis' sovsem chernymi. Dnevnye pokryvala
prostolyudinov  prosty  i bezyskusny, oni ukryvayut lozhe pokoya, stol' ugodnogo
Spyashchim  Bogam,  seroj  ili  goluboj  pelenoj,  chto srodni oblakam, molchalivo
kutayushchim  vershiny  dalekih  gor. I lish' za userdie v urokah ezhenedel'nyh, za
smirenie  pered  voleyu  Spyashchih nadzirayushchij zhrec po svoej milosti mog odarit'
dom  izbrannika  pochetnym  pokryvalom,  podelennym  krest-nakrest  na chetyre
chasti.  Sbegayutsya  togda  sosedi  poglazet'  s  ulicy na milost', darovannuyu
Hramovishchem  ot  shchedrot  svoih  podzemnyh sokrovishchnic, i vspleskivayut rukami,
divyas',  i  podtalkivayut  drug  druga, ostupayas' v aryki, i letit ot dvora k
dvoru  shepot  zavistlivyj. Bylo, bylo takoe pokryvalo u otca - davno tol'ko,
istlelo  uzhe, poshlo malysham na odezhku. I u dyadi CHiru, esli ne hvastaet, tozhe
bylo.
     A  za  osoboe  tshchanie da iskusnost' v sotvorenii dara Hramovishchu odelyayut
zhrecy  i  shestikletochnym pokryvalom, tol'ko v sem'e Inebela takogo ne byvalo
ot  veku.  Potomu  i  ahnula  vsya ulica, kogda odnazhdy celaya verenica zhrecov
priblizilas'  k  domu  krasil'shchikov,  voznesya  nad golovami vysshuyu nagradu -
vos'mikletochnyj  pokrov!  Slavilo  naselenie nizkih okrain schastlivuyu sem'yu,
svetilis'  ot  radosti  lica otca i materi, porodivshih velikogo iskusnika, i
tol'ko  sam  Inebel ne svetel byl, ne radosten. Ne pokrova pochetnogo zhdal on
sebe v nagradu.
     Togda emu nado bylo sovsem drugoe.
     Togda...
     On  bystro  odelsya,  obernuv  vokrug  beder kusok polosatoj zastirannoj
tkani,  nabrosil naplechnik i golovnoj platok. Iz obshchej spal'ni, kotoraya byla
central'nym  pomeshcheniem  doma,  mozhno  bylo  vybrat'sya  tol'ko cherez odnu iz
mnogochislennyh semejnyh kletushek, okruzhavshih centr. Sten v dome ne bylo - ne
edal'nya  zhe,  v  kotoroj  nado pryatat' nizmennoe obzhorstvo. Netolstye stvoly
"kamennogo"   dereva  byli  vkopany  v  zemlyu,  obrazuya  shestnadcatiugol'nuyu
kolonnadu.  Mezhdu  kolonn  viseli  dvojnye plotnye cinovki, podnimayushchiesya na
den'.  Inebel otognul ugol odnoj iz cinovok i popal v kletushku tetushki Sin'.
Oni  vsegda  begali  cherez  etu  kletushku. Kogda Inebel rodilsya, tetushka uzhe
vdovela, i pritom beznadezhno - iz svoej sem'i nikto v muzh'ya ej ne podoshel, a
iz  chuzhih  semej kto by rasshchedrilsya na vykup za staruhu, pust' dazhe v rabote
provornuyu  i  s detishkami laskovuyu. Vot i ostalas' Sin' odna. Po pravilam ee
nado bylo by pereselit' v obshchuyu spal'nyu, gde otdyhali malye da besparnye, no
v  domu,  vo-pervyh, pustovalo neskol'ko zakutkov poploshe, a glavnoe - tetka
vo sne stonala, ohala - po pover'yu, vyzyvala tem Nechestivogo; opasalis', chto
naklichet odnu iz mnogih nochnyh bed na malen'kih.
     Vot  i  sejchas  tetushka  Sin'  lezhala tiho, no tol'ko pritvoryalas', chto
spit.  Inebel znal eto navernyaka, i vse zhe molitvenno prikryl na hodu glaza,
poklonilsya - nichego ne dolzhno byt' svyashchennee, chem pochitanie spyashchih.
     I  v  tot  zhe  mig  cepkie  kogotki  uhvatili  ego za lokot'. Suhon'kaya
starushech'ya ruka byla tverda i goryacha - veroyatno, Sin' ne spala uzhe neskol'ko
chasov i, podzhidaya ego, kopila silu i cepkost'.
     -  Ne  hodi  k  "pauch'emu  kolokolu",  synok;  chto  pro  tebya,  ot togo
nap'esh'sya, a chto ne pro tebya, ot togo zagorish'sya...
     Nevidimyj golosok shelestel, slovno strujka suhogo zerna. Inebel gadlivo
vstryahnulsya, pytayas' osvobodit'sya i ot etogo golosa, i ot vcepivshejsya v nego
kogtistoj  lapki...  Ne  poluchilos'.  Pyat' kostyanyh kryuchkov derzhali ego bud'
zdorov.
     Otvechat' vsluh on ne reshilsya, zvonkost' i sila sobstvennogo golosa byli
emu  horosho  izvestny.  On vspomnil izlyublennyj priem, kotorym pol'zovalsya v
podobnyh  situaciyah  eshche  sovsem  nedavno, v ulichnyh potasovkah s sosedskimi
rebyatami:  napryag  myshcy  na  sgibe ruki i zastavil podkozhnyj zhir prostupit'
cherez  pory.  I  pomoglo  -  zhestkie  kostyanye  kryuchki bespomoshchno zaskrebli,
zashchelkali,  sorvalis'.  On  rvanul  na sebya kraj naruzhnoj zhestkoj cinovki i,
pereskochiv cherez nizkuyu zavalinku, ochutilsya vo dvore.
     -  Ne  hodi...  -  to  li doneslos', to li pochudilos' szadi, iz temnoty
nochnogo doma.
     Predutrennee  nebo  bylo  pepel'no-rozovym v storone CHertoga Voshoda, a
nad  lesom i blizhe k goram - chernil'no-lilovym. Pozdno on prosnulsya, pozdno.
Inebel  neskol'ko  raz  prisel,  nagonyaya  silu  v  ikry,  potom  na cypochkah
podobralsya  k  vorotam, chtoby gulkie udary bosyh pyatok po obozhzhennym plitkam
ne  podnyali  kogo-nibud'  ran'she,  chem  eto  sdelaet "nechestivec". Na vsyakij
sluchaj  snyal  so stolba svoyu vykupnuyu birku i nadel ee sebe na sheyu. Vyskochil
na ulicu.
     Tonkaya  ulichnaya  pyl' kazalas' teploj i laskovoj; chernye aryki neusypno
vorkovali  pod  beschislennymi  mostkami,  perekinutymi ot kazhdogo dvora. Pod
mostkami  shipelo,  probuzhdayas',  pridorozhnoe nes容dobnoe gad'e. Inebel bezhal
legkimi  shirokimi skachkami, birka bila ego po rebram, i udary uprugih podoshv
o   dorogu  byli  besshumny.  On  bezhal  vdol'  beskonechnyh  glinyanyh  ograd,
raspisannyh ego dedom, i ego otcom, i im samim, i esli by on priglyadelsya, on
otlichil by sobstvennuyu rabotu, no sejchas emu bylo ne do togo, i vo vsem tele
poka ne bylo nichego po-nastoyashchemu probudivshegosya, krome ritmichno sgibayushchihsya
i  razgibayushchihsya  goryachih  nog,  i  on  dumal  tol'ko  o nih, i ot etogo oni
rabotali  vse  chetche, vse moshchnee, i on uzhe letel, kak volna pyli i listvy vo
vremya  uragana,  a  nebo  vse nalivalos' rozovym svechen'em, i on ne pozvolyal
sebe  smotret'  vpered,  a  tol'ko  pod  nogi,  tol'ko na rozoveyushchuyu dorogu,
stisnutuyu  nizkimi pestrymi stenami, poka eti steny ne konchilis', i togda on
vybrosil  ruki vpered, slovno upirayas' v nevidimuyu stenu, i zamer, i vskinul
golovu.
     I  togda prosnulis' ego glaza, i gulko, slovno serebryanyj "nechestivec",
udarilo v grudi probudivsheesya serdce.
     Gromadnoe  i  nevesomoe, napolnennoe pepel'nym sonnym tumanom, vysilos'
pered nim obitalishche Nezdeshnih Bogov.




     "Pervye  petuhi,  -  podumala  Kshisya, vglyadyvayas' v bezzvezdnuyu chernotu
neprivychnogo neba. - A esli - ne pervye?"
     Ona  zakinula  ruki  za  golovu, starayas' nashchupat' knopochku nochnika, no
kostyashki  pal'cev  drobno  i  bol'no  proehalis'  po  rebristoj  poverhnosti
pereborki.
     - M-m?.. - sonno sprosili iz-za steny.
     Ona  bystro yurknula obratno pod odeyalo, ukryvshis' s golovoj, i uzhe tam,
v teple i uyute, prinyalas' zalizyvat' pocarapannuyu kozhu. Aga, i zanoza k tomu
zhe.  Vot nevezuha! I chto eto segodnya ej vzdumalos' spat' v lodzhii? To Vas'ka
besslovesnyj  vedrami  gromyhal, to Magavira nikak v svoj kolodec nacelit'sya
ne  mog,  svistel  na  malyh  oborotah,  podzaletaya  i  snova  prisazhivayas',
nevidimyj i pronzitel'nyj, slovno komar velichinoj so srednego mastodonta.
     I eshche budil'nik ona ostavila v komnate, na polochke vozle krovati. Vot i
spi  teper'  vpolglaza,  po-ptich'i, chtoby uspet' zasvetlo vskochit', privesti
sebya  v poryadok i byt' vnizu ran'she Gamaleya. Nu vot, ko vsem nochnym koshmaram
eshche  i  Gamalej!  Pripomnilsya  -  kak dorogu perebezhal. Ot etogo imeni Kshisya
vzvilas',  sprygnula na holodnyj krashenyj pol i bosikom zashlepala v komnatu.
Budil'nik  nashla  po  tikan'yu,  vytashchila  na  balkon  i,  zabravshis' snova v
postel',  dolgo  pristraivala ego na polu, primerivayas' tak, chtoby na pervoj
zhe  sekunde zvona uspet' nazhat' vyklyuchatel'. No kogda vse eti predrassvetnye
hlopoty,   kazalos',   priblizilis'   k   svoemu   zaversheniyu,  Kshisya  vdrug
pochuvstvovala zudyashchij dvuhsotvol'tovyj ukol v levuyu ladon'. Ona vzvizgnula i
otchayanno  zatryasla  rukoj, stryahivaya vcepivshegosya v nee zverya. Zver' byl eshche
tot - ispolinskih razmerov kurinaya bloha. Nu, dobro by na skotnom dvore, nu,
na   kuhne,   -   no  zdes',  na  chetvertom  etazhe...  Vot  napast'-to,  vot
navalilos'!..
     Ona  zabilas'  pod  odeyalo,  chuvstvuya,  kak  ladon'  nalivaetsya goryachim
pul'siruyushchim  zudom.  Teper'  o  sne nechego bylo i dumat'. Ostavalos' tol'ko
vorochat'sya  s  boku  na  bok,  da bayukat' levuyu ruku, postoyanno podtyagivaya i
podbiraya  soskal'zyvayushchee odeyalo, i gorestno perebirat' vse melkie neudachi i
razocharovaniya  ee  nezemnogo bytiya. I postoyanno spat' hochetsya. I s poslednej
pochtoj  mama  ne  prislala  zakazannyj  sarafan.  I goluboj kotenok Mafusail
okonchatel'no  pereselilsya k Makase. I Gamalej, iskosa poglyadyvaya na ee opyty
po  akklimatizacii  batatov,  tol'ko  posmeivaetsya,  no  ukazanij  ne daet -
samostoyatel'nost' vospityvaet.
     I  vo  chto  zhe  vylivaetsya  eta  samostoyatel'nost'? Poka - v ezhednevnoe
kopan'e v zhirnoj, kishashchej rozovatymi chervyakami, zemle. Pravda, ona pridumala
vyhod:  posylala besslovesnogo Vas'ku vskapyvat' gryadku, a zatem ogorazhivala
vskopannoe   perenosnym   bar'erom   i   zagonyala   tuda   poltora   desyatka
obstoyatel'nyh,  netoroplivyh  plimutrokov.  Sosredotochenno  prizhimaya k bokam
tyazhelye  kucye  kryl'ya,  oni  delali svoe delo bez melochnoj i sklochnoj suety
zagorskih  pestrushek  i  uzh  tem  bolee  bez  pohotlivyh  tancev,  uchinyaemyh
ispolinskim  bronzovym bentamom skoree iz sklonnosti k tuneyadstvu, nezheli iz
slastolyubivyh  soobrazhenij.  CHasa  cherez  poltora  chervyakov ne ostavalos', i
Kshisya  mogla  spokojno  podravnivat'  v  meru zagazhennuyu gryadku, ne opasayas'
sorvat'sya na vizg. Dlya studentki-otlichnicy sel'skohozyajstvennogo kolledzha ee
reakciya na mestnuyu faunu byla, myagko govorya, nestandartnoj.
     Myagko govorya.
     Vot  eta-to neistrebimaya myagkost' Gamaleya i porazhala Kshisyu bolee vsego,
razdrazhaya  i sbivaya s tolku. Lyuboj nachal'nik biosektora na ego meste rval by
i  metal,  poluchiv  vmesto  opytnogo,  materogo  ekspedicionnika  takuyu  vot
neprisposoblennuyu,   edva   operivshuyusya  diplomantku,  sovmestnymi  usiliyami
schastlivoj  sud'by  i zlogo roka zabroshennuyu syuda na preddiplomnuyu praktiku.
Vsej  chutkoj,  hotya i vzmokshej, spinoj, po shestnadcat' chasov sognutoj to nad
gryadkami,  to nad probirkami, Kshisya chuvstvovala skepticheskij vzglyad Gamaleya,
i  posle  kazhdogo  ego  shumnogo  vzdoha  zhdala neminuchej frazy, obrashchennoj k
Aboyancevu: "Da uberite zhe nakonec ot menya etu belobrysuyu duru!"
     No  on  tol'ko  vzdyhal, zahlebyvayas' stoyachim vozduhom, nekotoroe vremya
pereminalsya  s  nogi  na  nogu,  a zatem beznadezhno mahal rukoj - Kshisya vsej
spinoj  chuvstvovala,  kak rassekaet vozduh ego volosataya tyazhelaya lapishcha, - i
brosal   svoe  tradicionnoe:  "Dejstvo  nevrazumitel'noe,  no  s  neprivychki
sojdet".
     Kshisyu,  stojko  zanimavshuyu  na  svoem  kurse  mesto  v pervoj trojke po
ksenobiologii,  takovaya  ocenka neskazanno vozmushchala, tem bolee chto rabotala
ona  strogo  po  kanonam  lyubimoj  discipliny, slovno vypolnyala laboratornoe
zadanie.
     I  ne  tol'ko  v Gamalee bylo delo. Kollektiv ekspedicii pri vsej svoej
malochislennosti  byl udivitel'no pestrym - i po professiyam, i po harakteram,
i po vneshnosti, i tem bolee po vozrastam. Tak i zadumyvalos'.
     No  vot  byt' v takoj gruppe samoj mladshej - eto ej pokazalos' priyatnym
tol'ko  v  pervyj den'. Zatem nadoelo. Vse pristavali s sovetami, predlagali
neproshenuyu  pomoshch',  ustanovili  rezhim  edakoj sozhalitel'noj opeki... Oh, do
chego  ladon'  cheshetsya!  |to  bentam,  parshivec,  bloh razvel, sam na zdeshnih
hlebah  vymahal  krupnee  lyubogo  indyuka,  a  uzh  blohi,  te  akseleriruyut v
geometricheskoj progressii. Predlagal Metkaf ego s容st' eshche na proshloj nedele
-  pozhaleli  za  ekster'er.  Uzh  ochen'  smotritsya,  bezdel'nik. Pozhertvovali
prevoshodnuyu  nesushku,  tri  ryaben'kih  peryshka Joh sebe na tirol'skuyu shlyapu
prisposobil. ZHalko ryabu... Vse zhalko, vse merzko, domoj hochetsya...
     Ostorozhno  cokaya  derevyannymi  sandaliyami,  kto-to spuskalsya po vneshnej
vintovoj  lestnice. Za parapetom lodzhii chto-to smutno oznachilos' v temnote i
tut  zhe  oselo  vniz,  slovno  penka  na  moloke.  Aga,  Makasya uzhe vstala i
spuskaetsya  k bassejnu. Hudo byt' bezobraznen'koj, vot i kupat'sya ona hodit,
poka  temno,  dlya  nee  Vas'ka  posle  pervyh  petuhov  podogrev  v bassejne
vklyuchaet.  A  zagorat'  ej  i vovse nekogda, ona po nocham edva-edva uspevaet
ponezhit'sya pod kvarcevoj lampoj. I kogda tol'ko spit?
     Vse  ravno luchshe byt' bezobraznen'koj, chem takoj neprisposoblennoj, kak
ona. V kolledzhe ona schitalas' dazhe horoshen'koj, a zdes' nikomu i v golovu ne
prihodit posmotret' na nee, kak na devushku. Rabota, rabota, rabota. Delyanka,
skotnyj dvor, kuhnya. I nikomushen'ki ona ne nuzhna.
     Obidy  byli  vse  perechteny,  a  petuhov  tak  i ne bylo slyshno. Sovsem
oshaleli  bednye  pticy s etimi dvadcatisemichasovymi sutkami. Bentam i sovsem
ne  sposoben byl na samostoyatel'nye dejstviya - tol'ko podhvatyval. Plimutrok
izo vseh sil staralsya sohranyat' dolzhnye intervaly mezhdu pripadkami pen'ya, no
sbivalsya,  den'  oto  dnya  opazdyval  vse  bol'she  i  bol'she.  A,  vot i on.
Bocmanskij  bariton,  kak  utverzhdaet Joh. Bentam takoj zhirnyj i zdorovyj, a
oret fal'cetom i s kazhdym dnem beret vse vyshe i vyshe. Nu, vot uzhe i doshli do
isstupleniya,  starayas'  perekrichat'  drug  druga, slovno Gamalej s Metkafom,
kogda stalkivayutsya v kolodce. Kogda oni tak neistovo zavodyatsya, eto minut na
pyatnadcat' - dvadcat'. Perebudyat vseh. Vstavat' nado, dezhurnaya ved'...
     Ona  svernulas'  v klubochek, podtyanuv kolenki k samomu podborodku, lovya
ostatki nochnoj dremy i teploty. Nu, eshche odnu minutochku, - govorila ona sebe.
Prohodila minuta, i eshche, i eshche. Do slez ne hotelos' vybirat'sya naruzhu, v eto
vseobshchee   prohladnoe  snishozhdenie,  v  eto  ravnovelikoe  ravnodushie...  I
glavnoe, ona dazhe samoj sebe ne mogla priznat'sya, ch'e bezrazlichie ona hotela
by probit' v pervuyu ochered'. Mezhdu tem prohodila uzhe po krajnej mere desyataya
"poslednyaya  minutka",  a  Kshisya  tak  i ne vysunula dazhe konchika nosa iz-pod
bajkovogo  polosatogo  odeyala.  Uzh  ochen'  tosklivye  mysli  lezli  v golovu
poslednij   chas   -   melochnye,   ne  utrennie.  Takie  bodromu  pod容mu  ne
sposobstvuyut. I vdrug... Ezhki-matreshki! Da kak ona mogla zabyt'?..
     Ona  sprygnula  na  pol,  tochno popav uzen'kimi bosymi stupnyami pryamo v
pushistye  tapochki,  i zaplyasala po lodzhii, otyskivaya razbrosannye gde popalo
mahrovyj  halatik,  polotence  i  shapochku. Ona zhe stol'ko dnej zhdala etogo -
svoyu  "Gloriyu  Dej"!  I segodnya dolzhno bylo rascvesti eto barhatistoe chajnoe
chudo,  chut'  tronutoe  po  krayam nenavyazchivym, edva prostupayushchim karminom...
|tot  kroshechnyj  kustik  stoil mesta pod solncem chetyrem kapustnym kochnam, i
pravo  na  ego  sushchestvovanie  Kshisya  otvoevyvala  s  geroizmom  kamikadze i
nastojchivost'yu chehovskoj Merchutkinoj.
     |to  byl ne prosto boj za krasotu, kak opredelil etu situaciyu Aboyancev,
pod  lichnuyu otvetstvennost' razreshivshij dostavku nezaplanirovannogo rozovogo
kustika.  Na  samom dele Kshise neobhodimo bylo zhivoe sushchestvo, prinadlezhashchee
ej i tol'ko ej. I vot segodnya ogromnyj tugoj buton dolzhen byl raskryt'sya...
     Mezhdu   tem   zhemchuzhno-seryj  krug  nezemnogo  neba,  tochno  ocherchennyj
ispolinskim cilindrom zashchitnogo polya, zamknuvshego zhilishche zemlyan sovokupno so
vsemi  prilegayushchimi  bassejnami,  stadionami i ogorodami, vysvetilsya s levoj
storony. Tam, za neprozrachnoj iznutri silovoj stenoj vstalo nevidimoe otsyuda
solnce.  Kshisya  zadrala vverh ostren'kij lukavyj podborodok, kotoryj Gamalej
pochemu-to  nazyval  "florentijskim", i popytalas' ulovit' shum prosypayushchegosya
goroda, ukrytogo nepronicaemoj dymkoj. CHerez kraj zashchitnogo cilindra vysotoj
v  dobryh  pyatnadcat'  etazhej  vrode  by perelivalsya kakoj-to gul, absolyutno
varvarskij  v  svoej haotichnosti. Ona ne raz morshchilas', proslushivaya utrennyuyu
kakofoniyu  soten  raznosortnyh  pogremushek,  zapisannuyu  na plenku, no vot v
nature  ona  ni razu ne slyshala etoj ni s chem ne sravnimoj pobudki. A mozhet,
ona zvuchala ran'she, chem budil'nik.
     Kshisya  prishchurilas', pytayas' na glaz opredelit', namnogo li ponizilsya za
noch'  uroven'  zashchity.  Net,  i etogo ona ulovit' ne mogla. No raz uzh nachala
dumat'  o  tom,  chto  lezhit  za  predelami  ee gnezdyshka, znachit, prosnulas'
okonchatel'no. Vstavaj, vstavaj, nezhenka, - skazala ona sebe.
     Ona  prisela  na  posteli  i,  pripodnimaya  odnoj rukoj tyazhelennyj uzel
volos,  polezla  drugoj  pod  podushku  -  za  shpil'kami.  Pri etom ladoshka s
neopavshej svezhej opuhol'yu bol'no proehalas' po chemu-to vlazhnomu i kolyuchemu -
ah,  i  vezet  zhe  ej segodnya s samogo utra! Ona rezko naklonilas' i chut' ne
tknulas'  nosom  v  bol'shoj  poluraspustivshijsya  cvetok,  lezhashchij ryadom s ee
podushkoj.
     V  serovatom  vlazhnom  polumrake, napolnyavshem lodzhiyu, trudno bylo tochno
opredelit'   cvet,   no   alye   kraya  lepestkov  oznachilis'  bezoshibochno  i
bezzhalostno. Poluchi, mol, s pervymi solnechnymi luchami. Skandalila, s Bol'shoj
Zemli  etot kustik poludohlyj zatrebovala - vot i radujsya. I chem skoree, tem
luchshe. Srezali i prinesli, kak govoritsya, na tarelochke s goluboj kaemochkoj -
na!
     Ona  shvatilas'  pryamo  za  shipy  s  nesbytochnoj  nadezhdoj  -  a mozhet,
vydernuli  s  koreshkami?  Net.  I  stebel'  eshche  sovsem svezh na izmochalennom
izlome.  Konservirovannye  cvety  - tyul'pany, orhidei - dostavlyalis' syuda ne
edinozhdy,  hotya  by  po  zakazam  Sirin,  no  komu oni nuzhny? Otlichit' ih ot
estestvennyh,  tol'ko  chto  srezannyh,  bylo  delom  nehitrym,  osobenno dlya
lyubitelya.  A  zhivye  cvety  Kshisya  lyubila  samozabvenno.  Daj  ej volyu - vse
prostranstvo  vokrug Kolizeya zaseyala by makami i rezedoj. Vot i etogo cvetka
ona  zhdala,  kak  zhdut  prihoda  Novogo goda ili dnya rozhdeniya... Kshisya vdrug
pojmala  sebya  na  tom,  chto  vnutrenne  ona  uzhe prinyala sluchivsheesya, pochti
primirilas'  so vsej nelepost'yu i zhestokost'yu proisshedshego - nu da, dlya vseh
ee zateya s chahlym kustikom byla zabavoj; chem by ditya ni teshilos', lish' by ne
plakalo.  A  ona  zdes' imenno na roli dezhurnogo dityati. Rebenka pomestit' v
takie  usloviya  nevozmozhno,  vot  i vzyali ee, kak maksimal'no priblizhennuyu k
detskomu  urovnyu.  Tak  chto  esli dazhe sejchas ona razrevetsya - eto nikogo ne
napugaet.  Estestvennaya  detskaya  reakciya.  V sochetanii s hrupkoj figurkoj i
gromadnymi  golubymi  glazami  - ochen' dazhe smotritsya. Sejchas ej budut nosik
vytirat'...
     Vnutri  slovno  kakaya-to pruzhinka vypryamilas', - Kshisya shvatila kolyuchij
stebel',  vyletela  na  ploshchadku vneshnej lestnicy i pomchalas' vniz, iskrenne
zhaleya,  chto  na  nej  besshumnye tapochki, a ne sandalii na derevyannom hodu. I
pust' vskakivayut! I pust' nedosypayut! CHtob im vsem!.. CHtob ih vseh!..
     Svoj  stremitel'nyj  beg razgnevannoj val'kirii ona zaderzhala nevol'no,
uslyhav vnizu golosa. Govorili priglushenno, s razdrazheniem:
     -  Kotoryj  uzhe  raz  na etom samom meste... Otklonenie ot obshchej teorii
razvitiya!   A  kakoe,  sobstvenno  govorya,  mozhet  byt'  sootvetstvie,  esli
razvitie-to otsutstvuet? My... br-r-r... vse staraemsya podognat' Ta-Kemt pod
privychnye  shemy,  formulirovki...  Vse  ravno  chto  obschityvat'  fizicheskij
process,  prohodyashchij  pod uglom k nashemu vremeni... br-r-r... bez ucheta etoj
raznicy v skorostyah...
     -   Vam,  ksenologam-eksperimentatoram,  tol'ko  by  rubit'  splecha,  -
razdalsya  nepreklonnyj  golos  Aboyanceva, - a teoriyu pust' sozdayut popozzhe i
gde-nibud' podal'she.
     -  Da  ne  delajte  iz menya ekstremista, Saltan Abdikovich, ya ZA, obeimi
rukami  ZA, tol'ko ne za isklyuchenie iz obshchej teorii, kak razvodyat etu zhidkuyu
kashicu  naverhu,  a  za  special'nuyu  teoriyu,  primenimuyu k Ta-Kemtu, - esli
hotite, teoriyu sociostazisa... b-r-r-r...
     Gamalej,  v  polosatyh shirokih plavkah, imitiruyushchih drevnyuyu nabedrennuyu
povyazku  (krasivo,  no sohnet dol'she), priplyasyval na krupnom kolyuchem peske,
rastirayas'  mahrovoj  prostynej.  Kogda  Makasya  zanimala bassejn, ostal'nye
taktichno  umyvalis' poodal', pod dushevymi gribkami, raspolozhennymi na vyhode
so  skotnogo  dvora.  Sejchas,  pohozhe,  on  bezhal  k  sebe  na vtoroj etazh -
odevat'sya, no vozle samoj lestnicy ni svet ni zarya scepilsya s Aboyancevym.
     -  Teoriya,  golubchik,  u  nas  odna, - primiritel'no i vesko progovoril
Aboyancev,  propuskaya ozyabshego Gamaleya k lestnice. - Odna na ves' belyj svet.
Teoriya  staraya, proverennaya. Nuzhno tol'ko primenyat' ee s umom. A special'nyh
teorij  razvitiya  dlya  kemitov  ne  sushchestvuet, kak net otdel'nyh teorij dlya
kel'tov,  dlya  tuaregov  ili,  skazhem, dlya plemeni bantu. Uzh vy-to hot' i ne
prosizhivali sebe shtanov, podobno mne, na teorii etnogeneza, a dolzhny byli by
ponimat'.
     Kshisya  nachala  medlenno  podtyagivat'  nogu,  chtoby nashchupat' pozadi sebya
vysokuyu  stupen'ku,  -  net,  ne  po  chinu  bylo ej prisutstvovat' pri takom
razgovore. Tem bolee chto ona ran'she i predstavit' sebe ne mogla, chto krotkij
i  zamknutyj,  kak  drevnij  lama,  rukovoditel'  ekspedicii  Aboyancev vdrug
zagovorit takim razdrazhennym tonom.
     No  kosa,  po-vidimomu, nashla na kamen' - ton Gamaleya tozhe izmenilsya, i
Kshisya  podumala,  chto tak govorit' mozhno tol'ko s absolyutno chuzhim chelovekom:
ronyaya ledyanye gradinki slov s vysoty svoego rosta na malen'kogo Aboyanceva.
     -  Nu,  raz  special'noj teorii u nas net i byt' ne mozhet, a my vse uzhe
zdes' i gotovy dejstvovat', to nezachem tyanut' vse devyanosto dnej. U vas ved'
est' pravo sokratit' podgotovitel'nyj period do skol' ugodno malogo sroka, i
ya eto znayu.
     Kshisya  zamerla.  Aboyancev,  znachit,  eto  mozhet!  Oni  iznyvayut v svoem
proklyatom  kolodce,  znaya,  chto  tam,  za studenistymi neprozrachnymi dlya nih
stenami  b'etsya,  kak  privyazannaya  za  lapu  ptica,  drugaya  zhizn',  drugaya
civilizaciya,  -  vprochem,  civilizaciya  li?  A  oni  provodyat den' za dnem v
beskonechnyh  trenirovkah,  uprazhneniyah,  issledovaniyah,  kotorye  nichego uzhe
pribavit' ne mogut. A Aboyancev...
     -  Da,  - skazal Aboyancev, - takoe pravo u menya est'. Na isklyuchitel'nyj
sluchaj. I ploho, chto ob etom znaete vy...
     On  vyderzhal velikolepnuyu pauzu, za kotoroj Kshisya perestala voshishchat'sya
Gamaleem  i  ponyala,  chto  sejchas  on budet otmennejshim obrazom postavlen na
mesto.  No  to,  chto ona uslyshala, bylo na poryadok strashnee - prosto potomu,
chto  eto  bylo uzhe ne mnenie ili prikaz rukovoditelya ekspedicii, a volya teh,
kto,  ostavayas'  na  Bol'shoj  Zemle, tem ne menee rasporyazhalsya sud'bami vseh
dal'neplanetchikov.
     - Tak vot, - prodolzhal Aboyancev, - vy menya obyazali by v vysshej stepeni,
esli  by  potrudilis'  zabyt'  o  tom,  chto  nahodites'  na  chuzhoj  planete.
Otpravlyayas'  syuda,  vy prekrasno znali, chto ves' pervyj etap projdet tak i v
takih   usloviyah,  kak  esli  by  eto  bylo  obychnym  trenirovochnym  lagerem
gde-nibud'  v okrestnostyah Masen'i ili Vyshnego Volochka. My tol'ko gotovimsya,
TOLXKO!  -  proshu  ne  zabyvat'  etogo  ni  na odnu minutu. My estestvenno i
neprinuzhdenno  prohodim  podgotovitel'nyj  period,  a  to, chto aborigeny tem
vremenem  nablyudayut za nami i takim obrazom privykayut k nam, kasaetsya tol'ko
ih, no otnyud' ne nas!
     On  vdrug  shumno vdohnul, so vshlipom, chto sovershenno ne vyazalos' s ego
obychnym  besshumnym, desyatiletiyami natrenirovannym dyhaniem, kotoroe ne mogli
sbit' nikakie trenirovki i nagruzki.
     -  Est'  u  sportsmenov  takoj  opasnyj  moment  - peretrenirovat'sya, -
vospol'zovavshis' sluchaem, vstavil Gamalej uzhe ne tak uverenno, kak prezhde.
     -  My  ne  sportom  zdes' zanimaemsya, YAn. I delo dazhe ne v nas. Nedelej
ran'she,  nedelej  pozzhe  my dostignem toj stepeni podgotovki, kogda zashchitnuyu
stenu  mozhno  budet sdelat' prozrachnoj i s etoj storony - dumayu, etot moment
sovpadet  s  raschetnym.  I  sama  stena medlenno i neuklonno, metr za metrom
opustitsya  tak nizko... tak, kak vy ob etom mechtaete. |to vse rasplanirovano
davno  i  vypolnyaetsya blagopoluchno... - Golos ego zazvuchal tak unylo, slovno
on  chital  epitafiyu.  -  I  tem  ne  menee, YAn, ya tol'ko chto cherez "Rognedu"
vyhodil  na  svyaz'  s  Bol'shoj  Zemlej, i tam slozhilos' mnenie... Da, mnenie
poyavilos'; znaete li, u rukovodstva vsegda est' svoe sobstvennoe mnenie...
     - Nu?.. - ne vyderzhal Gamalej.
     -  CHto  luchshe uzh nas otzyvat' pryamo sejchas. Svertyvat' ekspediciyu, poka
nashe prebyvanie na Ta-Kemte mozhet otrazit'sya tol'ko na mifotvorchestve odnogo
polisa.
     - No pochemu? - chut' li ne zaoral Gamalej.
     - I eto vy znaete, YAn. Potomu chto my ne nashli i, skoree vsego, tak i ne
najdem FORMULY KONTAKTA.
     -  YA  vam v sotyj raz povtoryu to zhe, chto skazal na poslednem Sovete: my
najdem  ee  tam,  -  do  Kshisi  doletela volna vozduha, rassechennogo shirokim
zhestom,  nesomnenno  ukazuyushchim  na neprozrachnuyu stenu, - my najdem ee tam, i
tol'ko togda, kogda sami budem tam!
     -  I  ya  vam  povtoryu  to  zhe, chto otvetil Sovet: nikto ne pozvolit vam
eksperimentirovat' na zhivyh lyudyah.
     V  otvet  poslyshalos'  chto-to  vrode nechlenorazdel'nogo ryavkan'ya, snizu
vzmetnulsya srednej moshchnosti smerch, i Kshise ostavalos' tol'ko radovat'sya, chto
ona  uspela  za  eto  vremya  besshumno  otstupit' na dobryj desyatok stupenej,
stydlivo  pryacha  za  spinoj nenaglyadnuyu svoyu "Gloriyu". Radovalas' ona rano -
raz座arennyj Gamalej, nesmotrya na kazhushchuyusya tuchnost', odnim pryzhkom preodolel
eto  rasstoyanie.  Udar  pri  stolknovenii  s  takoj massoj, priblizhayushchejsya k
razmeram  srednego belogo medvedya, byl stol' oshchutim, chto Kshisya plyuhnulas' na
stupen'ku, a eshche tochnee - na sobstvennuyu "Gloriyu Dej", so vsemi ee shipami...

          V rassvetnyj chas
          Na pleksiglas
          Nishodyat zaspannye de-e-ti!.. -

     velikolepnym  baritonom  na  motiv  nemeckoj rozhdestvenskoj pesenki "O,
tannenbaum"  propel Gamalej, prostiraya mohnatye lapishchi i podnimaya devushku za
otvoroty halatika, mgnovenno prevrativshis' v prezhnego dobrodushnogo Gamaleya.
     -  Upravy  na  vas  net, baten'ka, - uzhasnulsya snizu Aboyancev, - edakuyu
ahineyu s utra poran'she, da vo vseuslyshan'e!
     Vsem   bylo   izvestno,   chto  u  nachal'nika  ekspedicii  -  absolyutnyj
muzykal'nyj  sluh  i  utonchennoe  vospriyatie poezii. |to uzh Gamalej mog by i
zapomnit'.
     -  Poskol'ku,  krome prisutstvuyushchih, podnyalis' lish' petuhi, to ya riskuyu
poportit'  sluh razve chto nashemu ptichniku, - snishoditel'nym tonom prodolzhal
Gamalej. - I voobshche, ekspromtu pozvolitel'no byt' glupovatym, ne tak li?
     I kakim eto chudom u nego tak bystro peremenilos' nastroenie?
     Takoj   vzryv   demonstrativnoj   veselosti,   pitaemyj  nerastrachennoj
nachal'stvennoj  energiej,  nichego  dobrogo  ne sulil, i Kshisya sdelala slabuyu
popytku osvobodit'sya.
     Ne tut-to bylo.
     -  A chto eto eshche za teplichno-ogorodnyj orden, prelest' moya slivochnaya, -
golos Gamaleya, pohozhe, perebudil uzhe vse chetyre etazha Kolizeya, - vy nosite u
sebya na yagodicah?
     On  besceremonno  povernul  Kshisyu  spinoj  k  sebe  i prinyalsya vydirat'
ostatki  splyushchennoj "Glorii" iz hishchnyh mahrov utrennego halatika. Vydiralos'
s  nitkami,  i  bylo  ochevidno,  chto i s halatikom, kak s mechtoj o sarafane,
pridetsya prostit'sya.
     -  Cvetochek?  -  progovoril  Gamalej s bezmernym udivleniem. - Stoilo s
bazy tashchit'...
     - No vy zhe sami, - ne vyderzhala Kshisya, - vy zhe sami vse vremya tverdili,
chto  my  dolzhny  byt'  sovershenno estestvennymi, nu, kak na Bol'shoj Zemle. A
razve  eto  estestvenno  -  vse  repa da kapusta, vse dlya kuhni i nichego dlya
dushi.  Razve my takie? Da chto ya govoryu, vy ved' so mnoj soglasilis'... I vse
ne vozrazhali... A noch'yu - vot. Oborvali i sunuli pod nos.
     -  Nu,  eto  vy  chto-to  fantaziruete, - brezglivo otpariroval Gamalej,
mgnovenno  vozvrashchayas'  k  svoemu  daveshnemu razdrazhennomu tonu. - Nikto vash
kustik  tronut'  ne  mog  - ni iz nashih, ni tem bolee Ser Najdzhel ili Vas'ka
Besslovesnyj.  Ezheli  zhelaete,  sejchas  vse  spustyatsya  vniz - my s Saltanom
Abdikovichem i sprosim.
     Kshisya  zamotala golovoj i sdelala popytku nezametno uteret'sya raspuhshej
ladoshkoj.  A  dejstvitel'no, kto mog? Ved' ne sam Gamalej. I uzh ne Aboyancev.
Ne  Metkaf i ne Joh.. I ne Samvel. I ne bliznecy Natasha s Aleksashej. A uzh iz
damskoj poloviny i podavno ni u kogo ruka ne podnyalas' by.
     I tem ne menee. Vchera ee kto-to obryzgal vo sne. CHut'-chut', no na levoj
ruke byli neprosohshie kapel'ki, a na pravoj - net. I samoe strannoe, chto eto
byli  kapel'ki  moloka.  A  tri  dnya  nazad  kto-to  podlozhil  ej  na stolik
poteryannuyu  zazhigalku.  Plat'ya  ee  okazyvayutsya  inogda primyatymi, slovno ih
kto-to perebiral v ee otsutstvie. A mozhet - vse tol'ko kazhetsya?
     Ona   skosila   glaza   i  posmotrela  na  "teplichno-ogorodnyj  orden",
valyayushchijsya  na  nizhnej stupen'ke lestnicy. Nu, da. Vse, vklyuchaya izmochalennyj
cvetok,   ej   tol'ko   pokazalos'.   I  voobshche,  chtoby  ob座asnit'  vse  eti
vysheupomyanutye   CHP,   ej   sleduet   priznat'   sebya  povinnoj  v  zlostnom
somnambulizme.
     - Propustite menya, - skazala ona smirenno. - Mne eshche nado luku nashchipat'
k zavtraku.
     -  Luchok s kvaskom! - vozmushchenno zavopil sverhu Aleksasha. - Poshto takoj
racion,  kormilica  nasha? Ne sojti mne s etogo mesta... oj, prostite, Saltan
Abdikovich, ne zametili... Dobroe utro!
     Bliznecy,  yunye  i  prekrasnye, kak Dioskury, sypalis' vniz po naruzhnoj
lestnice, v to vremya kak Aboyancev podnimalsya.
     - Mozhet, kto-to iz nih? - vpolgolosa brosil Gamalej.
     Kshisya   bespomoshchno  podnyala  kverhu  rozovye  ladoshki  -  bol'she,  mol,
pretenzij  ne  imeyu  i  imet'  ne budu. I voobshche propadi ya propadom so vsemi
moimi "Gloriyami". Vam na vashu nachal'stvennuyu radost'. I poshla-ka ya v ogorod.
     -  Ona  u  vas,  ya  nablyudal, vse poslednee vremya v zemlice kopaetsya? -
slovno  prochitav  ee  mysli,  neozhidanno  sprosil  Aboyancev.  - Da? Tak vot,
golubushka,  otpusk  vam  na  tri  dnya. S sohraneniem soderzhaniya. Syad'te sebe
tihon'ko  na  balkone  i  poshejte  novyj  halatik.  Von  u neposredstvennogo
nachal'stva  prostynku mahrovuyu izymite, a malo budet - ya svoyu prishlyu, u menya
v  ton, kaemochku tam pristrochite, oborochku. Nu, odnim slovom, kak vas tam na
urokah truda uchili. Tol'ko bez Sera Najdzhela, a ruchkami, golubushka, ruchkami.
V tri dnya upravites'?
     -  Ne  upravlyus',  -  mstitel'no  progovorila  Kshisya. - U menya po trudu
zavsegda trojka byla. Mne nedelya nadobna.
     Aboyancev poslushal ee i vzdohnul. Otbivalas' ot ruk molodezh'. Na glazah.
Na glazah ved'!
     - SHejte sebe nedelyu, golubushka.
     Na  dvorovoj  izgorodi  nepristojnym  al'tom zagolosil bronzovyj zhirnyj
bentam.




     Trapezu  konchali  toroplivo.  Vosgisp  molchal  -  vidno, pritomilsya. No
vstat'  i  razojtis'  po  delam,  obgovorennym  eshche do zavtraka, ne uspeli -
vletela  devka-pobegushka iz nezamuzhnih, za rastoropnost' opredelennaya nosit'
vesti  s  gostevoj  galerei k starejshim, zhrecam, ibo ni odin ham perestupit'
porog Zakrytogo Doma ne smel pod strahom sozhzheniya nog.
     - Malyar Inebel tajnu prines! - kriknula ona, ne uspev dazhe buhnut'sya na
koleni pered starcami. - Malyar Inebel prosit Neusypnyh sklonit' k nemu uho!
     Vosgisp  mahnul pobegushke, chtob vernulas' na mesto, i opersya skol'zkimi
ot cheshui rukami na plechi sidevshih ryadom. Te berezhno pripodnyali ego, povlekli
k  aryku.  V  glubine hramovogo dvora moshchnym fontanom bil istochnik, napolnyaya
bol'shoj,  zatyanutyj  golubovatoj tinkoj vodoem. Izredka so dna ego vsplyvali
zaklyatye  vodyanye  maki  - cvety Spyashchih Bogov, i togda nad poverhnost'yu vody
vstavali  zybkie teni. Ili tol'ko chudilos'? Ved' i vodyanye maki kazhdyj videl
po-raznomu:  kto  serymi,  kto  sovsem  prozrachnymi. Iz vodoema stekalo vniz
sorok  ruch'ev  -  po vsem ulicam, i nikto - ni v lesu, ni v lugah - ne volen
byl pit' druguyu vodu. Zakon!
     Naivysochajshego podnesli k samomu shirokomu aryku, vstryahnuli - kisti ego
ruk  okunulis' v vodu. Starejshij zhrec ne toropilsya, myagchil ladoni. Ostal'nye
omyvalis'  nizhe  po  techeniyu  aryka.  Ugotasp sdelal vid, chto sleduet obshchemu
primeru,  no  na samom dele ruk myt' ne speshil - primerivalsya, kak by doest'
svoe,  kogda  starcy  na  gostevuyu galereyu dvinutsya. Tak i vyshlo - Vosgispa,
otyazhelevshego  posle  utrennej  trapezy,  povlekli  so  dvora pod ruki, i on,
provodiv  tolpu  sonnym vzglyadom, provorno obernulsya k cinovkam, za kotorymi
uzhe  pristraivalis'  v  svoj  chered  zhenshchiny.  On  hlopnul  v ladoshi, toropya
neradivic,  potom poslyunil palec i nachal podbirat' s cinovki krupnuyu zolotuyu
cheshuyu.  Ona  tayala  vo  rtu,  ostavlyaya  privkus  ryb'ej  pechenki  i vodyanogo
chesnoka...
     Inebel  sidel  na  zemle,  na  samom solncepeke, zastyv v toj smirennoj
poze,  v  kotoroj  nizkorodnyj  ham  dolzhen  razgovarivat'  so starejshimi iz
Neusypnyh.  YUnye  pobegushki,  porhavshie  to  i  delo  s  krytoj  galerei  vo
vnutrennie pokoi, daby peredat' obitatelyam hrama speshnye novosti, prinosimye
prostymi  zhitelyami  goroda,  zaderzhivalis'  poparno,  a  to  i po tri, chtoby
obsudit'  dostoinstva  sogbennogo  yunoshi,  s  samogo nachala utrennej trapezy
valyayushchegosya  zdes',  v  ryzhej  pyli.  Vysokoglav,  uzkobedr. Malyar, kazhetsya?
Togda,  navernoe,  umeet  pridat'  rukam  nezhnost'  i  ne  prevyshayushchuyu  mery
shchekotlivost'.
     Inebel  shevel'nulsya,  vypryamlyaya  zatekshie  nogi,  na  grudi  bryaknula i
vyskol'znula  iz-pod  korotkogo  naplechnika  glinyanaya  vykupnaya  birka.  |to
posluzhilo  povodom  dlya novogo zalpa ostryh slovechek i kolkih zamechanij. Ah,
skol'  pylkij  nrav u etogo yunogo hama - iznuryat' sebya dvojnoj rabotoj, lish'
by  vykupit'  u  hrama  pravo na chuzhedomnuyu nevestu! A ved' nevesta, podi...
Zdes' uzhe yunye aristokratki sovershenno ne stesnyalis' v vyrazheniyah. Hotya net,
pochemu zhe nevesta obyazatel'no dolzhna byt' vo sne brykliva i hrapucha - est' i
sredi  hamochek  uvertlivye,  tochno  zmejki,  i  tihie, kak rybki. Dazhe zhalko
byvaet  poroj,  kogda  takaya vot popadaet na vonyuchee vojlochnoe lozhe nemytogo
malyara...
     A mozhet, vykup i ne za nevestu? U hama zhguchie glaza, chej vzglyad podoben
blagoslovennoj  besshumnoj  molnii,  ubegayushchej ot nechestivogo groma. Pylkosti
svojstvenna  mstitel'nost', i vpolne vozmozhno, chto malyar sobiraetsya kupit' u
velikih  Spyashchih,  koim  prinadlezhit vse zhivoe i mertvoe, zhizn' svoego vraga?
Tol'ko  pust'  uzh  eto  budet  ne  sobiratel'  yadzhisha,  a to ot nih vo vremya
vsesozhzheniya takaya von'...
     Solnce,  prozhigaya  platok,  raskalilo  Inebelu  temya.  On  vsemi silami
pytalsya  ohladit' krov', kotoraya bezhala k golove, i eto udalos' by emu, esli
by on mog sosredotochit'sya. No on nikak ne mog otdelat'sya ot mysli, chto ryadom
zhurchit prohladnyj aryk, ot strui kotorogo, dazhe ne shevel'nuv pal'cem, on mog
otdelit'  vodyanoj  sharik  razmerom  rovno  v  odin  glotok  i,  esli  by eti
ukryvayushchiesya  v  teni  hramovye  vestnicy  ne  udostaivali  ego  nepreryvnym
vnimaniem,  mog by nezametno perenesti etot glotok vody pryamo k svoim gubam.
No na nego vse vremya smotryat, a delat' chto-libo, ne prikladaya ruk, schitaetsya
grehovnoj  len'yu  i  nakazuetsya  nemedlenno.  Gorazdo men'shim grehom bylo by
poprostu  vstat'  i  napit'sya  iz kamennogo lotka, po kotoromu voda vytekaet
iz-pod hramovoj ogrady, chtoby zatem studenym arykom prozhurchat' po vsej ulice
do samogo ee konca - no on ne znaet, konchilas' li utrennyaya trapeza v hrame i
skoro  li  pozhaluyut  prizvannye  im Neusypnye, ibo s togo momenta, kogda oni
poyavyatsya  na  galeree, on uzhe ne posmeet poshevel'nut'sya. Tak chto uzh luchshe ne
teryat' pochtitel'nejshej pozy.
     Lyudej  vozle  nego  vse pribyvalo i pribyvalo. Taskuny, sbrosivshie svoyu
poklazhu  vozle  naklonnyh  katkov,  vedushchih  pryamo  v  podzemnye  hranilishcha;
prositeli, ne soglasnye s vydelennoj im dolej za naznachennyj urok; roditeli,
bol'shej  chast'yu  glubokie stariki, prishedshie spravit'sya o zdorov'e materej s
novorozhdennymi,  i  prosto lyubopytnye, podslushivayushchie i podglyadyvayushchie vozle
Hramovishcha,  chtoby  raznesti  lyubuyu  novost'  ran'she,  chem  ob座avit ob etom s
Ustupov  Molenij  glas  Spyashchih Bogov. Kol'cevaya ploshchad', otdelyavshaya Zakrytyj
Dom ot prochih stroenij goroda, shumela i pylila.
     I vdrug etot shum zatih - razom, slovno lyudi ostanovilis' na poluslove s
otkrytymi  rtami.  Na  galereyu  iz  temnoty  vnutrennih pokoev velichestvenno
vyplyvali  Neusypnye, razodetye pestro i prichudlivo, tochno vesennie babochki.
CHem  starshe  i pleshivee vyglyadel pochtennyj zhrec, tem pestree i yarche byli ego
mnogochislennye platki, peredniki i naplechniki.
     -   Milost'yu  Spyashchih  Bogov  nizkorozhdennomu  pozvolyaetsya  govorit'!  -
razdalsya drebezzhashchij golos. - No ne lukavya i ne slovobludya. Kratko.
     Inebel  podnyal golovu. Pered nim v teni navesa sidel skryuchennyj bol'noj
starik  s  zheltym, podergivayushchimsya licom. Eshche nikogda on tak blizko ne videl
starejshego  zhreca,  v  torzhestvennye  dni  otdelennogo  ot  tolpy  vnimayushchih
pologimi stupenyami svyatozharishcha.
     -  Naivysochajshij  Glas i Oko Bogov, imenuemyj Vospevayushchij Gimny Spyashchim,
dozvolil  mne govorit'! - Inebel skosil glaza nalevo i napravo, uspokoilsya -
nachal  on  pravil'no,  nichego  ne perevral. - Imya moe - Ineisto-Belyj, chto i
podobaet  malyaru,  duhom  i telom prinadlezhashchemu Spyashchim. Po uroku na sem'yu i
uroku  za  vykup  dano mne bylo raspisyvat' steny kartinami, povestvuyushchimi o
zhizni  posetivshih nas Nezdeshnih Bogov. Risoval ya zverej nevidannyh, zolotogo
i  ugol'nogo,  ch'i  pasti  okajmleny  rogovishchem  ostrym,  kak  u  merzostnoj
yashchericy-guny,  perednie  lapy  oseneny opahalami, zadnih zhe net vovse. CHtoby
vypolnit'  vykupnoj  urok,  vstaval  ya  do rassveta i dopodlinno znayu, chto i
zveri chudnye podnimalis' zadolgo do voshoda utrennego svetila.
     On   ostanovilsya   i  perevel  dyhanie.  Ploshchad'  zacharovanno  slushala,
nastorozhenno smotreli pryamo emu v rot i zhrecy.
     - Dlya togo chtoby pravdivo izobrazit' sih nezdeshnih tvarej, ya dolzhen byl
postignut'  ih  sut' i naznachenie. No mne eto dolgoe vremya ne udavalos', i ya
smirenno  polagal,  chto dikovinnye sushchestva svoim nelepym vidom lish' veselyat
vzor  Nezdeshnih  Bogov...  -  On vdrug spohvatilsya, chto govorit prostranno i
nepodobayushche  vol'no;  no nikto ne preryval ego i ne stavil na mesto, znachit,
mozhno  bylo  prodolzhat'.  -  No  vskore  ya  uvidel,  chto  svetloe  obitalishche
prishel'cev dostupno lish' vzoru nashemu, no ne sluhu, i chto po vidimosti odnoj
sudil  ya  o  sushchnosti  i nedvizhnogo, i zhivogo, polagaya vse ravno bezzvuchnym.
Mezhdu   tem   chudnye   zveri  nesomnenno  izdayut  gromkie  zvuki,  ibo  bogi
oborachivayutsya  k  nim,  kogda  te razevayut svoi pasti, vzletev na vozvyshenie
podobno  pchelam  ili  strekozam. Krik ih dolzhen byt' strashen dazhe Bogam, i ya
videl  svoimi  glazami,  kak  segodnya  utrom  odna  iz Bogin' otshatnulas' ot
zolotogo zverya i zaslonila svoe blistatel'noe uho...
     Vospevayushchij  Gimny  Spyashchim  smotrel  na  Inebela  tak  pristal'no,  chto
perestal  dazhe  dergat'  pravoj  shchekoj.  CHto zh, poka yunosha govoril tol'ko: ya
videl.  No  sejchas  on  skazhet:  ya  dumayu...  I ne dernetsya li togda beshenoj
grimasoj  zhelchnoe  lico,  ne  mahnet  li  nizshim zhrecam, chtoby zalomili ruki
smel'chaku, chtoby vyrezali yazyk?
     Inebel  obliznul dereveneyushchie guby i golosom, iz kotorogo on postaralsya
izgnat' strah i somnenie, zakonchil:
     -  Po  tomu,  kak  zvuchen  dolzhen  byt'  predrassvetnyj krik dikovinnyh
zverej,  i  po  tomu,  kak  podnimayutsya  posle  nego  Nezdeshnie bogi, ya smeyu
vyskazat'  to,  chto  est'  tajna,  ibo  etogo  net  v  nashih  zakonah: zveri
nezdeshnie,  zolotoj  i  ugol'nyj,  est'  po  suti  i naznacheniyu svoemu zhivye
"nechestivcy"!
     Ston  pronessya  po tolpe, vskolyhnulsya pestryj sonm Neusypnyh. I tol'ko
Vosgisp  ostalsya  nedvizhim.  Nikto ne smel molvit' slova, poka ne vyskazalsya
starejshij,  i snova sklonivshijsya Inebel podumal, chto teper' tishina zatyanetsya
nadolgo.
     No on oshibsya.
     - Blago tebe, rab i veshch' bezglasnaya, prinadlezhashchaya Spyashchim Bogam, chto ne
utail  ty ni zerna mysli svoej, - skorogovorkoj, podcherknuto obydennym tonom
progovoril  Vosgisp tradicionnuyu formulu pooshchreniya za tajnu. - Ne za znanie,
a  za  poslushanie  zakonam  prichitaetsya  nagrada  tebe,  ibo  tajna tvoya nam
izvestna.  No kol' skoro ne provozglasheno bylo o nej s Ustupov Molenij, to i
tebe, rabu, nadlezhit vpred' zabyt' o skazannom. A sejchas - pribliz'sya.
     Inebel  smirenno,  ne  podymaya  glaz,  podpolz  k  nastilu  galerei, no
kasat'sya  ego ne stal, doski - uzhe samo Hramovishche, kotorogo nizkij lyud mozhet
kosnut'sya razve chto pered gibel'yu. Zamer. ZHdal. Za spinoj gluho roptali - da
i  kak  zastavish' molchat' vseh, kto slyshal ego slova? Ved' v tom zakone, chto
alymi  bukvami napisan po vsej ograde Hramovishcha, vrode by govoritsya: "Ozhivut
"nechestivcy", i tem konchitsya srok vsemu, chto est', i prebudet zemlya novaya, s
novym  zakonom".  Tak  zaucheno bylo nakrepko i peredavalos' iz roda v rod, a
proverit'  nekomu: bukvy zatejlivye s kazhdoj lunoj malyary podpravlyayut, blesk
navodyat, tol'ko prochest' nekomu - obucheny tomu odni Neusypnye.
     CHto-to  suhoe  i  zhestkoe  podsunulos' Inebelu pod sheyu, korotkim udarom
vskinulo  podborodok  vverh.  Dumal  -  doshchechka, a eto byla noga starejshego.
Inebel vypryamilsya. Na grudi legon'ko zabryakala tonkaya glinyanaya birka. Sejchas
posleduet  nagrada.  Pokryvalo  on uzhe poluchil - pochetnoe goluboe pokryvalo,
razdelennoe  na  vosem'  kletok, kakogo ne byvalo eshche ni u kogo v ih dome. A
teper'   on   poluchit  podushku.  Pyshnuyu  podushku  iz  glubinnyh  nesminaemyh
vodoroslej,  obtyanutuyu  perelivchatoj tkan'yu. On otdast eto sokrovishche materi,
chtoby  ves'  den'  prohozhie  s  ulicy  mogli  smotret' i zavidovat', revnivo
oglyadyvaya roditel'skoe lozhe, vozvyshayushcheesya pod svernutymi v rulon cinovkami,
lozhe prostyh malyarov, hranyashchee teper' edakoe bogatstvo...
     ZHeltaya  skryuchennaya  ruka  protyanulas' k nemu, uhvatila birku i dernula.
SHnurok lopnul, a sheya szadi zanyla, kak ot tupogo poreza.
     - Imya?! - sprosil, kak prikazal, starejshij zhrec.
     Inebel  poholodel.  Serdce  ego  zabilos'  tak, slovno pri kazhdom udare
padalo  do  samoj  zemli  i, otskochiv, podprygivalo do gorla. Eshche nedavno on
zhdal  etogo  ne  kak  blagostyni,  a kak spaseniya. A teper' ne mog, ne hotel
shevel'nut' gubami.
     - Imya!!!
     I,  slovno  vydernutoe,  vycarapannoe  otkuda-to  iznutri etim vlastnym
okrikom - eshche nedavno takoe zhelannoe:
     - V'yu...
     Slozhennye   shchepot'yu   zheltye   pal'cy  udarili  po  birke,  so  skripom
vyrisovyvaya na voshchenoj poverhnosti tri neponyatnyh znachka.




     Na  perilah  lodzhii,  boltaya  nogami  i  prihlopyvaya v takt po kolenyam,
sideli  ryadkom  Natasha,  Aleksasha  i  Samvel. Ne znaya slov, tyanuli starinnuyu
meksikanskuyu   pesnyu:  "...lyaj-lya-ri!  ra,  li-ra-rus-sa..."  V  tri  golosa
poluchalos' vrode by nichego, no Kshisyu ne udovletvoryalo:
     -  Trio  "Los  panama  del'  shlyappa".  Dlya takih pesen nado imet' bab'i
golosa...
     -  Vsegda  gotovy! - garknul galantnyj Samvel, za chto poluchil ot Natashi
ostrym loktem v bok.
     Pri  kazhdom  vozglase  on  imel obyknovenie vozdevat' vverh svoi legkie
smuglye  ruki,  koleblyushchiesya,  slovno  yazyki  chernogo plameni, v neopisuemoj
shirine rukavov ego postoyannoj, kak uniforma, aspidnoj rubashki, no na sej raz
ego  ne  lishennyj  teatral'nosti zhest sosluzhil emu durnuyu sluzhbu. Skol'ko by
oni  vse  ni  delali vid, chto vedut sebya estestvenno i neprinuzhdenno, boltaya
nogami  i  raspevaya  pesni  vseh  vremen  i  narodov, nikto ni na sekundu ne
zabyval  pro  proklyatuyu  zashchitnuyu  stenu,  za kotoroj tol'ko i nachinalas' ih
sud'ba - Ta-Kemt. Oni znali, chto stena opuskaetsya, delayas' vse nizhe s kazhdym
dnem, s kazhdoj minutoj, i podnimaya golovu, kazhdyj nevol'no staralsya ugadat',
ulovit'  neprimetnoe  tayan'e tumannogo kol'ca; s takim zhe uspehom mozhno bylo
sledit' za dvizheniem chasovoj strelki.
     Zaprokinuv  golovu,  Samvel  na  kakoj-to  mig  utratil  ravnovesie  i,
oprokinuvshis'  navznich', uzhe ischez bylo za perilami, no vovremya byl otlovlen
Dioskurami i vodruzhen na mesto.
     -  Ne  sleduet  meshat'  estestvennomu  techeniyu sobytij, - nastavitel'no
zametila  Kshisya,  principial'no  perekusyvaya  nitku  zubami,  chtoby  eshche raz
podcherknut', chto po trudu u nee byla-taki trojka. - Sud'ba postoyanna v svoej
mstitel'nosti.  K tomu zhe Saltan Abdikovich obozhaet razlichnye demonstracii, a
gospital'nyj otsek u nas tak i ne zadejstvovan.
     - No, no, nakarkaesh', - predupredil Aleksasha. - Konchila?
     -  Ne-a,  -  ne  bez  zloradstva skazala Kshisya. - No podvorachivat' budu
zavtra. A shvy obmetyvat' - poslezavtra. Pust' Gamalej bez menya pomuchaetsya.
     Nel'zya skazat', chtoby ona ne lyubila rukodel'nichat', skoree naoborot; no
odno  delo  -  vozit'sya  s  kantikami  i  bantikami  na uzhe gotovom kostyume,
raskroennom  i  sshitom  domashnim  poluavtomatom,  a drugoe - vypolnyat' samuyu
grubuyu rabotu, oruduya nozhnicami i igloj sovsem kak v srednie veka.
     -  Nu,  konchila,  ne  konchila  - idem vniz, postukaemsya, - rasporyadilsya
Aleksasha.
     Kshisya  davno  uzhe zametila, chto v absolyutno identichnoj na pervyj vzglyad
pare   Dioskurov   rasporyazhaetsya   vsegda   imenno   on.  A  bol'she  delaet,
sootvetstvenno, Natasha. Pravda, poslednee trebovalo proverki - Dioskury byli
tehnikami po svyazi, i prakticheski Kshisya za rabotoj ih i ne videla.
     Mezhdu  tem solnce davno uzhe perevalilo za polden', nachalo ryzhet' i, kak
vsegda  neozhidanno,  provalilos'  v  mutnovatuyu  prorvu  za  verhnej kromkoj
ograzhdeniya  -  slovno  i  ne  bylo  bezoblachnogo  tropicheskogo dnya. Razmytaya
tenevaya  cherta  bystro popolzla ot sten zdaniya stancii k vostochnomu sektoru,
zanyatomu  Kshisinymi  delyankami.  Dom  etot,  vozvedennyj po osobomu proektu,
napominal  drevnij Kolizej - krugloe sooruzhenie v chetyre etazha i bez vneshnih
sten.  ZHilye  komnaty,  laboratorii,  kuhnya,  dazhe  zal  zasedanij - vse eto
aborigeny  Ta-Kemta mogli nablyudat' cherez zashchitnuyu stenu, kotoraya izvne byla
absolyutno prozrachna.
     Devyanosto  dnej  napryazhennejshego poslednego etapa podgotovki ekspedicii
byli  pereneseny syuda, pryamo na okrainu odnogo iz nemnogochislennyh kemitskih
gorodov,  i  po  tverdomu  apriornomu ubezhdeniyu Bol'shogo Soveta za etot srok
kemity  dolzhny  byli  privyknut' k takim pohozhim na nih prishel'cam s dalekoj
Zemli.
     No oni ne privykali. Oni poprostu perestali interesovat'sya imi...
     Sbegaya  po  lesenke,  v'yushchejsya  vokrug  vneshnej kolonny, Kshisya myslenno
korila  sebya za radost', s kotoroj ona soglasilas' na tri dnya vol'noj zhizni.
Ne  do  voli!  Von  Samvel  -  nashel kakoj-to mineral, na Zemle neizvestnyj;
klyanetsya,  chto  otmennoe  udobrenie.  Nuzhno  vyprosit'  u  Samvela  hotya  by
gorstochku  i  poprobovat'  na  svoih  gryadkah,  i  konchat'  s etim ogorodnym
geocentrizmom  -  petrushkoj  da  morkovkoj, a samymi forsirovannymi metodami
okul'turivat'  tutoshnie  koreshki.  S  etimi  nadvigayushchimisya  holodami kemity
prosto  vymrut  ot  goloda,  esli  ne nauchatsya ogorodnichat'. Tem bolee chto i
uchit'sya-to  oni  ne ochen' hotyat. Poglyadish' videozapisi - tak narochno vorotyat
nosy ot ih stancii. Pri takoj tyage k obucheniyu...
     Vospominanie ob utrennem razgovore, nechayanno podslushannom na etih samyh
stupen'kah,  ukololo  real'noj  trevogoj.  A  ved' mogut i prikryt' stanciyu,
otozvat'   na   Bol'shuyu   Zemlyu.   S  Galakticheskogo  Soveta  stanetsya,  tam
polnym-polno perestrahovshchikov i obdumyval'shchikov s borodami, kak u CHernomora.
Ne  najdeno  "formuly  kontakta" - i basta! Pogasyat vidimost' s toj storony,
nochami  peretashchat  oborudovanie  na "Rognedu", sam Kolizej annigiliruyut, i v
odno  prekrasnoe  utro  prosnutsya  kemity  -  i net nichego, luzhok s gazonnoj
travkoj.  Neskol'ko  vekov  budut  rasskazyvat' detishkam: "I prividelos' nam
divo   divnoe..."  -  i  tihohon'ko  vymirat'  ot  goloduhi  i  neistrebimyh
nasledstvennyh boleznej.
     A doblestnyj ekipazh nesostoyavshejsya ekspedicii budet vse trenirovat'sya i
trenirovat'sya  azh  do  posineniya dna glaznogo yabloka, a vse zemnye Gamalei i
Aboyancevy budut zasedat' v poiskah svoej formuly...
     - CHto vy, Kshisen'ka? - skripuchim golosom osvedomilas' Adelaida, obgonyaya
devushku.
     - Tak. Toska po rodine.
     -  Nu-u-u,  vot  etogo  uzh nam sovsem ne sleduet demonstrirovat'... - i
prosledovala  vniz,  chetko  vkolachivaya vysochennye kabluki v mnogostradal'nye
stupen'ki  i  pohlopyvaya  po  peril'cam  akkuratno zavernutymi v sinteriklon
krossovkami.
     I  podelit'sya-to  ni s kem nel'zya - podslushannoe ne peredayut. Dazhe esli
uslyshal   nechayanno.   Tak   chto   primi,   golubushka,   vid  estestvennyj  i
neprinuzhdennyj, i - na stadion, "stukat'sya". Aboyancev i tak uzh vseh dopek so
svoimi    "demonstrativnymi"    vidami    sporta    -   basketonom,   futoj,
retrovolejbolom. A to, chto ona po dva chasa treniruetsya po vsem vidam drevnej
bor'by  -  to  s Aleksashkoj, to s Metkafom, - eto ne v schet. Potomu kak eto,
estestvenno,  proishodit  v "kolodce", to est' central'noj chasti zdaniya, gde
raspolozheno vse to, chto aborigenam videt' ne sleduet.
     Tak chto hochesh' ne hochesh', a prishlos' igrat'.
     Vprochem,  kakaya  eto byla igra? Sobralos' devyat' chelovek, da i to posle
surovogo   okrika  Aboyanceva.  Poslednij,  kstati,  luchshe  by  i  sovsem  ne
stanovilsya  -  i  ne otchitaesh' ego, i ne prikriknesh' v kriticheskoj situacii.
Gamalej,  pravda,  ne  stesnyalsya,  no  ego, kak igroka ekstraklassa, stavili
protiv  Vas'ki  Besslovesnogo,  programmu  kotorogo  zhestko  ogranichivali po
skorosti i vysote pryzhkov. Aleksashu i Natashu prihodilos' razvodit' po raznym
komandam,  chtoby ne sozdavat' zavedomogo perevesa, a slabyj pol vvidu nizkoj
kvalifikacii   tol'ko  uvelichival  nerazberihu  na  ploshchadke.  Koroche,  igra
svodilas'  prakticheski  k  poedinku  Vas'ki s Gamaleem, a esli dobavit', chto
sudila matchi Makasya, metavshayasya mezhdu ploshchadkoj i kuhnej s vechno podgorayushchim
uzhinom,  to  nichego  udivitel'nogo  ne bylo v tom, chto volejbol iz zdorovogo
razvlecheniya prevrashchalsya v unyluyu povinnost'.
     Da   i   Kshisino   nastroenie,   omrachennoe  nevozmozhnost'yu  podelit'sya
sveden'yami  o nadvigayushchejsya katastrofe, neob座asnimym obrazom peredalos' vsem
okruzhayushchim, tak chto za vechernij stol, zabotlivo nakrytyj Makasej (robotam ne
dozvolyalos'  kosnut'sya  dazhe  kraeshka  skaterti),  uselis' v neuemnoj toske,
slovno  produli  ne  samim  sebe,  a po krajnej mere sbornoj Kudu-Kyuel'skogo
kosmodroma, pozorno vyletevshej v etom sezone dazhe iz ligi "B".
     -  Esli  Natasha  s  Aleksashej  ne  perestanut  layat'sya  cherez  setku, -
ul'timativnym tonom zayavila Kshisya, - to ya voobshche igrat' ne budu.
     -  |to  pochemu  zhe?  -  Aboyancev  na kornyu peresekal vse antisportivnye
vystupleniya.
     - Oni kak scepyatsya, tak pyatnadcat' minut stoj i merzni. A kogda stoish',
vechno kto-to za nogi kusaet. Kurinye blohi, navernoe.
     Argument ozadachil dazhe nachal'stvo.
     -  A  pochemu  menya  ne  kusayut?  -  sprosil  Gamalej. Poluchilos' glupo,
Dioskury (blago ne ih nachal'stvo) fyrknuli.
     - Instinkt samosohraneniya, - shepnul Aleksasha.
     Joh,  nachisto  lishennyj  chuvstva  primitivnogo  yumora, udivlenno podnyal
belye  brovi.  Samvel  pihnul  Aleksashu  loktem  v bok - raskvitalsya-taki za
daveshnee.
     Aboyancev vytashchil iz zadnego levogo karmana bloknotik, sdelal pometku:
     - Adelaida, golubushka, pridetsya vam provesti ionnuyu dezinfekciyu.
     -  Ne  dalee  kak dve nedeli nazad... - toshchaya bescvetnaya Adelaida imela
obyknovenie zamolkat' na polovine frazy, slovno ekonomila energiyu.
     No govorila ona vsegda stol' primitivnye veshchi, chto ee vse ponimali.
     -  I chervi peredohnut, - vstavila tihonechko Kshisya. - V verhnem sloe, po
krajnej mere.
     -  Dezinfekciyu  nachnete zavtra, srazu posle zavtraka. - Aboyancev vlozhil
karandashik  v knizhechku, sunul ee bylo v zadnij pravyj karman, no spohvatilsya
-   pravaya   polovina  vseh  ego  karmanov,  kak  eto  bylo  vsem  izvestno,
prednaznachalas' isklyuchitel'no dlya veshchej i zapisnyh knizhek lichnogo haraktera.
     Spohvativshis', perelozhil v levyj.
     - Mariya Polikarpovna, matushka, kogo my zhdem?
     - Da ya zh... - spohvatilas' Makasya.
     Kuhnya  i stolovaya raspolagalis' na pervom etazhe, razdelennye prozrachnoj
peregorodkoj,   cherez   kotoruyu   v  prosvety  mezhdu  zdeshnimi  pal'mochkami,
ugnezdivshimisya v tradicionnyh kadkah, bylo vidno, kak kashevarit Ser Najdzhel.
Snachala   Makase   pridali  Vas'ku  Besslovesnogo,  no  Makasya  pod  ugrozoj
zabastovki  vytrebovala  sebe antropoida povyshennoj slozhnosti, motiviruya eto
tem,  chto u Sera Najdzhela vsegda mozhno poluchit' chlenorazdel'nyj otvet, chto i
kogda on solil.
     Nado   otdat'   dolzhnoe   -   gotovil   etot,  kak  vyrazhalsya  Gamalej,
"feminoantropoidnyj tandem", prevoshodno.
     Ser  Najdzhel vykatil telezhku s tarelkami iz kuhni, stepenno prosledoval
po  golubomu  asfal'tu,  okajmlyavshemu  Kolizej,  i vtolknul telezhku pod sen'
pal'mochek.
     -  Krabovyj  salat  vsem,  - dolozhil on skripuchim golosom, - trinadcat'
azu, odni pel'meni s kapustoj, po-kazacki.
     - CH'i pel'meni? - sprosil Gamalej. - YA by pomenyalsya.
     - Mezhdu prochim, ya tozhe, - probasil Joh.
     - Togda nas troe, - burknul Metkaf.
     - Pyatero! - kriknul Aleksasha. - No eto v dobavlenie k azu!
     - YA by, konechno... - protyanula Adelaida.
     - Edoki, ch'i pel'meni?
     -  Pel'meni  moi,  -  skazal  Aboyancev. - Davno ozhidal tihogo bunta, no
nikak ne dumal, chto eto budet gastronomicheskij bunt.
     Vse pritihli.
     -  Ser  Najdzhel,  -  po-hozyajski  povelel  Gamalej,  - soblagovolite-ka
prigotovit' porcij pyatnadcat' kazackih pel'menchikov, da pozhivee!
     Aboyancev serdito na nego pokosilsya:
     -  Na  pervyj  raz proshchayu, no proshu zametit', batyushka, chto antropoidnoe
vremya  dorozhe,  nezheli  konservy. Poetomu proshu produmyvat' menyu i izmeneniya
vnosit', kak polozheno, ne pozdnee, chem za polchasa do prinyatiya pishchi.
     Antropoid  skrylsya  v holodil'noj kamere, no appetit, kazhetsya, byl vsem
poporchen:  pedantichnoe  zamechanie  nachal'nika  ekspedicii podejstvovalo, kak
pozavcherashnij sous.
     - Mezhdu prochim, priblizhaetsya den' rozhdeniya Marii Polikarpovny, - unylo,
kak   o   gotovyashchejsya   revizii,  predupredila  Adelaida.  -  Pochemu  by  ne
zaplanirovat'...
     Kazhetsya,  eto  byl  edinstvennyj  sluchaj,  kogda  replika vracha vyzvala
vostorzhennuyu   sensaciyu.  Za  sravnitel'no  korotkoe  vremya  bylo  vydvinuto
nezafiksirovannoe  kolichestvo predlozhenij, vpolne udovletvorivshih nachal'nika
ekspedicionno-issledovatel'skoj gruppy.
     Razryadka  dejstvitel'no  byla  neobhodima,  no  vot  skol' bystro obshchee
unynie  dostignet  prezhnego  urovnya,  posle  togo  kak  dogorit imeninnickij
koster, budet s容den imeninnickij pirog i dopit imeninnickij punsh?..
     Zazvonil  stolovskij budil'nik - devyatnadcat' dvadcat' pyat' po mestnomu
vremeni. Pora na vechernij urok.
     Neprinuzhdennoj, kak vsegda, netoroplivoj verenicej podymalis' na tretij
etazh,  v  "divan".  Ponachalu  eto byla tipovaya klassnaya komnata so stolami i
stul'yami,  s doskoj i magnitofonom. I odnim divanom. No vskore iz-za mest na
divane nachala ezhevecherne voznikat' upornaya voznya. Aboyancev hmurilsya, i togda
v  klassnoj  komnate  yavochnym  poryadkom  stali  poyavlyat'sya divany i ischezat'
stoly.  Aboyancev  promolchal,  potomu  chto  tak  i ne smog ponyat' - to li eto
estestvennaya potrebnost' ustavshih za den' lyudej, to li mikrobunt.
     Sirin Akao zanyala svoe mesto za edinstvennym ucelevshim stolom. Nikto ne
znal,  otkuda  ona  rodom  -  k  Sirin ne ochen'-to podstupish'sya s voprosami.
Pohozha  ona  byla  na  abstraktnuyu  vostochnuyu princessu - vsya v yarkih shelkah
chistyh  kontrastnyh  cvetov,  do  nepravdopodobiya miniatyurnaya vo vsem, krome
resnic  i  uzla  issinya-chernyh  volos  -  oni ogromny ili, vo vsyakom sluchae,
takovymi  kazhutsya.  No eto - poka ona molchit. Stoit Sirin zagovorit', kak ee
izyashchnyj  yarkij rotik stanovitsya kvadratnoj past'yu, iz kotoroj torchat krupnye
kvadratnye   zhe   zuby.   |to   vydaet   nesomnennuyu  yaponskuyu  vetv'  v  ee
proishozhdenii,  no  vynuzhdaet  devushku  k  molchaniyu  i neulybchivosti. Rebyata
poprobovali bylo nazvat' ee "madam Batterflyaj" - ne privilos'.
     Sirin Akao vozdela kroshechnye ladoshki, trizhdy hlopnula:
     - Blago spyashchemu!
     - Blago spyashchemu! - otozvalis' vse nestrojnym horom, no uzhe po-kemitski.
     -  Natan,  proshu  vas.  Vy  poutru  vstrechaete na ulice svoego druga...
Aleksej, proshu i vas. Utrennij dialog, kak vsegda.
     |to byla obychnaya razminka - slovarnyj zapas yazyka Ta-Kemt byl zalozhen u
kazhdogo  iz  nih  gipnopedicheski,  no  trenirovat'sya  nuzhno  bylo ezhednevno.
Trenirovat'sya,  ne znaya tolkom, kogda na Zemle primut hotya by principial'noe
reshenie o vozmozhnosti neposredstvennogo kontakta...
     "Blago spyashchemu!" - "Blago stokrat". - "Pochivala li tvoya sem'ya s mirom?"
- "S mirom i s hrapom..."
     -  Aleksej!  Hrap  schitaetsya ser'eznym fizicheskim nedugom, ibo narushaet
tishinu. Poetomu, esli ugodno: "NE s mirom, NO s hrapom". Hotya o takih veshchah,
po-vidimomu, prinyato pomalkivat'. Prodolzhajte.
     Tradicionnyj dialog prodolzhalsya.
     "Kak  pochivali otec i mat'?" - "Son ih spokoen i mudr". - "Kak pochivali
brat'ya  i  sestry?"  -  "Vo sne oni priobshchalis' k mudrosti bogov". - "Byl li
krepok son dyadyushek i tetushek?" - "Moej prestareloj babushke pauk opustilsya na
nos, i ona ot straha..."
     -  Aleksej!  V  Ta-Kemte  pauki  - milye domashnie zverushki, vrode nashih
homyachkov. Ih nikto ne boitsya.
     Sirin-san nachinaet serdit'sya, i naprasno. Inache ved' ot etih usyplyayushchih
dialogov  dejstvitel'no  kto-nibud'  usnet!  I  kak  tol'ko eti kemity mogut
razvodit'  podobnuyu  nudyatinu  s utra poran'she! Ved' eto nachisto snimaet vsyu
rabotosposobnost'.  Ah,  da,  dialog... "Moej prestareloj babushke prisnilas'
nevesta ee mladshego pravnuka. Ona, to est' nevesta, a ne babushka, byla bela,
kak smetana, i provorna, kak koshka..."
     -  Fu!  -  zakrichali vse horom, a Kshisya - gromche vseh. Plagiat, dazhe na
primitivnom narechii Ta-Kemta, zdes' ne pooshchryalsya.
     Prihodilos'  popravlyat'sya.  "Devushka  byla  smugla,  kak  greckij  oreh
iznutri..."  -  "Kak  zvali  etu devushku?" - "Ee zvali Sirenevyj Inkassator"
(eto uzhe na zemnom).
     Sirin   slegka  krasneet,  serditsya.  Kogda  ona  serditsya  molcha,  ona
ocharovatel'na.
     -  Aleksej,  vy  otvechaete  pregadko.  YA  porazhena.  Iohann,  vash  son,
pozhalujsta.
     "Moj  son  blagovolyashchie  ko  mne  Bogi  napolnili blagouhaniem vesennih
cvetov,   koi  sryval  ya  dlya  uvenchaniya  kostra  vsesozhzheniya.  Pochtennejshij
Neusypnyj snizoshel prinyat' ot menya korzinu s cvetami, koi voznes..."
     - "Koi vozneseny byli". |to tipichnyj oborot. Proshu dal'she.
     -  "Koi  vozneseny  byli  na vershinu Ustupov Moleniya... e-e... daby oni
sozhzheny  byli...  e-e...  vo  ublazhenie...  to  est' vo uslazhdenie... Spyashchih
Bogov".
     - Vo, dolzhno byt', vonishcha!..
     -  Proshu  vas  zametit',  Natan,  chto  rasskazam  o  snah naturalizm ne
svojstven.
     -  U  menya  takoe  oshchushchenie, Sirin-san, - progovoril Gamalej, - chto sny
bol'shej  chast'yu vydumyvayutsya. Uzh ochen' oni odnotipny, vysokonravstvenny, chto
li..
     -  ...Ne  isklyucheno,  -  kivnul Aboyancev. - Kstati, Sirin-san, v nochnoj
pochte dve lyubopytnye ramochki pribylo. Vy by nam pereveli ih, golubushka...
     - Razumeetsya, Saltan Abdikovich.
     Zapela,  zazvenela  v  magnitofone  pustaya  nit';  vse molcha, vyzhidayushche
smotreli na vrashchayushchuyusya ramochku.
     Mezhdu   tem   sirenevye   sumerki   napolnili  uzkuyu  uchebnuyu  komnatu,
raspolozhennuyu, kak i vse pomeshcheniya Kolizeya, vdol' otkrytoj lodzhii. Nebo bylo
rozovato-cinkovym,  kak  vsegda,  kogda  saditsya  solnce  i  iz-za gorizonta
vyvalivaetsya   chudovishchnaya   po   svoim  razmeram,  golubovataya,  ispeshchrennaya
carapinami  i  shcherbinami,  luna.  Podymaetsya ona nevysoko, i dlya togo, chtoby
uvidat'  ee, prihoditsya zabirat'sya na verhnij etazh Kolizeya, a eshche luchshe - na
kryshu.  Syuda,  v  "divan",  pryamoj  svet  ee  ne pronikaet nikogda, i tol'ko
traurnoe  lilovoe  mercanie  blizkogo neba napolnyaet v eti vechernie chasy vsyu
ogromnuyu  chashu  stancii  nevyrazimo  pechal'nym  mercaniem,  stol'  yavstvenno
oshchutimym,    chto    ono   vosprinimaetsya   kak   material'no   sushchestvuyushchaya,
oveshchestvlennaya beznadezhnost'.
     - Vy budete perevodit', Kristina, proshu... - bystryj shepotok Sirin Akao
i kivok-polupoklon v storonu Kshisi.
     Kshisya  stiskivaet  pal'cy,  napryagaya vnimanie, a nezhnyj, s pridyhaniem,
golosok, udivitel'no napominayushchij ee sobstvennyj, tiho i pevuche vyrastaet iz
serebristoj  chashechki  magnitofona.  Kshisya  perevodit,  ne zapinayas' - eto ej
daetsya legko, i dva devich'ih golosa zvuchat v unison:
     -  "...perepolnitsya  mera  tyazhesti vechernego neba, i pepel nashej pechali
upadet na gorod i zadushit zhivushchih v nem.."
     Vzahleb, po-bab'i, vzdyhaet Makasya. I vse zamirayut - nastol'ko sozvuchny
slova  eti  nevest'  otkuda  vzyavshejsya shchemyashchej tomitel'nosti. Lilovye lipkie
sumerki, i do utra - ni mayachashchego vdali kostra, ni zvezdy na gorizonte...
     -   Kto-nibud'  tam,  pomolozhe,  da  vklyuchite  normal'nyj  svet!  -  ne
vyderzhivaet Aboyancev.
     Sirin   priostanavlivaet   zvuk,  poka  komnata  napolnyaetsya  privychnym
zolotistym  svetom.  I  snova  golos  -  tol'ko  teper'  muzhskoj,  i  Kshisin
toroplivyj shepotok:
     -  "Net  vechera bez utra, nitochka moya, businka moya; no tol'ko net mne i
dnevnogo  solnca  bez vechernego vzglyada tvoego. Temna i rosista noch', tol'ko
bez  vechernego  slova  tvoego mne ni t'moj nakryt'sya, ni snom napit'sya..." -
Kshisya  vdrug  vspyhnula  i  bespomoshchno  oglyadelas'  -  da nuzhno li, mozhno li
perevodit' takoe?
     Vse molchali, ponuryas'.
     -  "Ruki  moi  skory  v  svoem  mnogoobrazii,  mysli  moi  pridumchivy v
povelenii  rukam;  soglasis'  tol'ko - i ya otkuplyu tebya u Zakrytogo Doma!" -
"Ne  Zakrytomu  Domu,  a  Spyashchim  Bogam  prinadlezhit  vse sushchee..." - "Kogda
otkupal  Inebel  sestru  tvoyu,  ne  Bogam on platil, a zhrecam, prozhorlivym i
nenasytnym".  -  "Blazhenstvo  est' son, a ne sytost'..." - "Blazhenstvo - eto
stoyat'  v  sumerkah u ogrady i slyshat', kak ty szyvaesh' svoih mladshih, a oni
razbegayutsya s vizgom po vsemu dvoru, i ty lovish' ih, i kupaesh' ih s pleskom,
i  gonish'  ih,  smeyas' i pripevaya, v spal'nyu, a potom vse stihaet, i vot uzhe
shelestyat  kusty, i vetvi u samoj ogrady razdvigayutsya, i ruki tvoi lozhatsya na
pobelennye  kirpichi...  Razreshi  mne  vykupit' tebya!" - "Spyashchim Bogam ugodna
neizmennost'.  Inebel  otkupil  sestricu V'yu, ona sobrala plat'ya i posudu, i
slozhila  korzinu,  i  omylas'  nastoem  iz pal'movyh igl, i vot zhdet ona uzhe
chetyre dnya, kogda on pridet za nej, i blazhenstva net vo vzore ee, i v plechah
ee, i v rukah ee zanemevshih..."
     Snova  tonen'ko  poet  pustaya  nit'.  Sirin Akao medlit vyklyuchit' zvuk,
slovno chto-to eshche mozhet dobavit'sya, slovno chto-to eshche mozhet peremenit'sya.
     -  A  vysheupomyanutyj  Inebel, veroyatno, poryadochnyj shalopaj, - pripodnyav
brovi, konstatiroval Magavira.
     -  Zachem  shalopaj?  -  vzorvalsya  Samvel.  - Svoloch' on, vot kto. Takih
nado...
     Stremitel'nye ruki ego, vzmetnuvshiesya vverh, vyrazitel'no somknulis'.
     -  Da?  -  skazala  Kshisya.  -  Bystryj kakoj! A esli etot Inebel tol'ko
sejchas  i  polyubil po-nastoyashchemu, togda chto? Mezhdu prochim, Romeo tozhe brosil
svoyu Rozalindu!
     -  I  ya  ne  slyshal, chtoby kto-nibud' ego za eto obsvolochil, - epicheski
zametil Gamalej.
     - A chem eto vse konchilos'? - kriknul Samvel.
     - Spokojstvie, molodezh', - vmeshalsya, nakonec, Aboyancev. - Mezhdu prochim,
my slyshali s vami ne p'esu...
     Vse  razom  pritihli, slovno tam, za perilami lodzhii, zamayachil v gustom
ul'tramarinovom sumrake ostrovok sobstvennoj sud'by.
     -  I  to  pravda,  -  snova vzdohnula Makasya, - tol'ko kogda my tuda, k
nim-to pojdem, nas navryad li tak polyubyat...
     -  Proshu  prodolzhit' urok, - vstrepenulas' Sirin. - Mariya Polikarpovna,
vash  perevod  sleduyushchij.  Pozhalujsta,  proshu.  Hramovyj kompleks, vnutrennie
lichnye pokoi. Pozhalujsta.
     Na etot raz oba golosa byli muzhskie, govorili otec i syn.
     -  "Tashchi, tashchi - zabyl pro meshki, teper' chto ni stupen'ka, to pamyat'. A
to  nael  sebe bryuho, v lyubimchikah hodyuchi!" - "Tebe by takaya lyubov', kogda s
utra vse lyagnut' norovyat. Blago eshche, u starejshego nogi okosteneli, vysoko ne
zadrat'..."  - "Da chtob on tebe vse po poyas otlyagal, darmoed, doros po babam
skuchat', a sam..." (Oj, dal'she sovsem neskazuemo!) - "Tak zhenu by mne, otec,
ya  by  i  povorotlivee  stal, na kolokol CHapespa priladil by. Hodili by my s
toboj  vmeste  uroki proveryat', blagostynej odaryat'..." - "Soblaznyaesh'sya bab
po  chuzhim  dvoram  shchupat'?"  (Oh,  poperevodil  by hot' Joshka, muzhiku ne tak
sramno.) - "Da mne by s moim bryuhom svoyu, sobstvennuyu..."
     - Dal'she nepechatno i neproiznosimo! - zaorali horom Dioskury.
     -  M-m...  a  dal'she  tak:  "A  gde ya tebe sobstvennuyu voz'mu - rozhu da
vyrashchu?  V domu ne podrosli, razve chto... vykupil tut odin ham sebe hamochku.
Da ne beret k sebe, cheshetsya, na Nezdeshnyuyu obitel' glyadyuchi".
     - Hm... - doneslos' so vseh divanov odnovremenno.
     - CHego - hym-to? Na menya zaglyadelsya, ne inache, - otparirovala Makasya. -
Tak...  "Po  zakonu,  otec,  ezheli  za  obe ruki dnej... (desyat', znachit) ne
voz'met on ee sebe v dom - hramu otojdet?" - "Ne raspuskaj guby-to, ne hramu
-  Bogam.  Bogi i rasporyadyatsya. CHapespu i to dostojnej - pri dele on, ne pri
zvone". - "A ya, znachit, chtob menya..."
     - Nepechatno, neproiznosimo! - ryavknuli Dioskury.
     -  Spasibochki,  vyruchili.  "YA,  znachit,  meshki naverh taskayu - i ne pri
dele?"  -  "A  kak  naverh  vse  peretashchish', v gorod pojdesh', hamov slushat'.
Koster-to   ne   darom  skladyvat'  veleno,  do  dozhdya  uspet'  nado.  I  ne
boltuna-darmoeda,  kak v proshlyj raz, a pomolozhe, da iz taskunov, a to tak i
iz lesolomov. Soobrazhaj". - "Znayu odnogo, mysleyu rukobludstvuet, no tkach". -
"Nevelika hramu poruha - mysleyu nit' uderzhat'..." Bessmyslica kakaya-to, a?
     -  Kak  hotite, Saltan Abdikovich, a eto - pryamoe ukazanie na telekinez.
Sposobnosti aborigenov bezgranichny...
     - Opyat' vy, Gamalej, za svoe. Mistika, batyushka. Telekineza v prirode ne
sushchestvuet, odni skazki. I ne preryvajte uroka.
     -  Dolgo  tam  eshche?  YA  zhenshchina slabaya, bezzashchitnaya, chtob chasami celymi
edakoe perevodit'. I to skazat', otcy goroda, a sobachatsya, kak na rynke...
     - V Ta-Kemte ne sushchestvuet svobodnoj torgovli, - nastavitel'no zamechaet
Aboyancev.  -  A chto kasaetsya leksiki, to yazyk prostolyudinov, kak ni stranno,
bogache i poetichnee...
     Nizkij zvuk zummera preryvaet ego. Obychnyj vyzov sverhu, i basok Bryune:
"Stanciya "Rogneda" vyzyvaet Kolizej. Na svyazi "Rogneda". Kolizej, zasnuli?"
     -  YA  -  v  apparatnuyu,  Sirin-san, moe dezhurstvo! - Natasha sryvaetsya s
divana  i,  priplyasyvaya,  ischezaet  v  rebristoj  nishe, slovno prosachivaetsya
skvoz' stenu. Apparatnaya, kak i mnogoe drugoe, raspolozhena vnutri Kolizeya.
     Aboyancev  smotrit vsled pochti chto gorestno - nabral sebe rebyatishek, ish'
skol'ko radosti s uroka udrat'...
     Sirin Akao v kotoryj raz zapuskaet neskonchaemuyu ramochku.
     -  "Ne hochesh' tkacha - mozhno podlovit' i zmeedoya, - skorogovorkoj bubnit
Makasya, - blago v poslednee vremya oni chto-to s blagogoveniem podgonyayut stada
k  Obitalishchu  Nezdeshnih.  Ezheli  s  blagogoveniem,  to puskaj sebe. Poka". -
"Togda ne pojmu, otec..." - "A ty potuzh'sya, poka meshki taskat' budesh'. YA tem
vremenem  tomu  hamu,  mazile, novyj urok dam - vneshnie steny razmalevyvat',
kak  raz  suprotiv  Obitalishcha. Pust' glaza pyalit, pro vykup ne vspominaet. A
ezheli  i  vpryam' Bogam otkoletsya..." - "Kak zavtra zvonit' budu, tak i shepnu
starejshemu..."  - "YA te shepnu, hajlo zmeinoe, ya te podam golos popered otca,
blevo..."
     - Dal'she nepechatnoe, neproiznosimoe!!! - za dvoih vozopil Aleksasha.




     Gnev ili milost'? I gnev, i milost'. Gore ili blago? I gore, i blago.
     Ran'she  takogo  ne  bylo.  Uzh  esli prihodila beda, to gor'ko bylo vsej
sem'e,  bilis', kak mogli, terli kraski pod vechernim solncem, ubegali belit'
steny  s pervymi luchami svetila utrennego - ne eli, zavtrak prinosili sestry
uzhe  pozdnee,  i  s容dat'  ego  prihodilos'  na  ulice,  prizhavshis' k eshche ne
krashennomu  zaboru  i  prikryvayas'  sestrinoj  yubkoj,  chtoby  postoronnie ne
uvideli  sramu  -  nenasytstva  okayannogo.  Ruk  otmochit'  ne  uspevali,  no
vybivalis',  spravlyalis'  s  urokom,  i  nachinalas' drugaya pora - blazhenstvo
sytosti,  nenatuzhnoj,  razmerennoj  raboty,  i  glavnoe - sladchajshego sna, s
shorohom   nedavno  vystirannogo  odeyala  i  sladkim  duhom  lugovyh  trav  v
svezhenabitom tyufyake. Schast'e, polnoe i nesomnennoe, snova poselyalos' v dome.
     Strannoe delo: ran'she ego zhelaniya voznikali tol'ko dlya togo, chtoby byt'
ispolnennymi.  Hotel  est'  -  nasyshchalsya.  Hotel  spat'  - sadilos' vechernee
solnce,  i  s  polnoj  temnotoj prihodili skazochnye grezy. Dazhe togda, kogda
zhelanie  prevyshalo  meru  obychnogo,  on  tverdo  znal,  chto  spravitsya,  chto
snishoditel'nye  Bogi  vlozhili  v ego serdce nesbytochnoe stremlenie lish' dlya
togo,  chtoby  dat'  rabotu neissyakaemoj izoshchrennosti ego ruk. Tak on pozhelal
sebe  v  zheny nezhnuyu svetlovolosuyu V'yu - i ne minul eshche srok dvojnyh urokov,
kak verhovnyj glas uzhe osvobodil ego ot trudov dal'nejshego vykupa.
     No tol'ko ne nuzhen emu teper' dar Neusypnyh...
     Perevernulos'  vse,  pokatilos', i teper' by ne est', ne spat' - tol'ko
znat',  CHEGO hochetsya, da tak, chto utrennee solnce gorshe polyni, a vechernee -
zlee ternovnika.
     Ved' ne zhelaet zhe nikto i v samyj zharkij iz poldnej nadyshat'sya studenoj
vodoj  iz aryka, ne zhelaet nikto i v samyj golodnyj vecher napit'sya tumanom s
lugov...  Tak pochemu zhe togda tyanetsya vzor ego k divno mercayushchemu kolokolu -
Obiteli Nezdeshnih Bogov?..
     - Inebe-el! - tihonechko, poluvoprositel'no okliknuli ego.
     On   zatryas   golovoj,   progonyaya  neotvyaznye  mysli.  Sestrenka  Apl',
moslastaya,  vytyanuvshayasya  ne  po vozrastu, neskladenysh v odnoj tol'ko nizhnej
yubke,  s  neprikrytymi  plechami, zyabla pered nim s dvumya lubyanymi tueskami v
rukah.
     - Mnogo nabralos'?
     Vmesto otveta Apl' prisela, tak chto uglovatye kolenki okazalis' chut' ne
vyshe  ushej,  i  postavila  tueski  na  zemlyu.  Kazhdyj  byl napolnen do kraev
prozrachnymi  zastyvshimi  naplyvami pal'movogo soka. Inebel kolupnul vypukluyu
korochku - sok tverdel bystro, cherez neskol'ko dnej ego budet i ne razgoret',
otdavaj togda tochil'shchikam na busy.
     -  V  zhestkij list zaverni da raskoloti pomel'che, a na noch' zakopaj pod
teplye  ugol'ya.  Da  predupredi  mat',  chtoby  ne  razozhgla  ochaga, ne vynuv
smolku... Apl'!
     On pojmal sestrenku, uzhe uspevshuyu perekrutit'sya na pyatke ne men'she treh
raz,  i  snova  usadil  ee  pered  soboj  na kortochki. Ona razom pritihla i,
ugadyvaya podarok, zadyshala chasto-chasto, kak yashcherka.
     -  Sejchas,  sejchas.  -  Inebel  rylsya  v  skladkah perednika, otyskivaya
potajnoj karman. - Ne poteryal, ne bojsya...
     Pal'cy  ego  natknulis'  na  ostryj  kraj  cherepka,  no, otverdevshie ot
postoyannogo  tolcheniya  kraski,  pochti ne pochuvstvovali boli. |tot cherepok on
podobral,  valyayas'  v  pyli  pered Hramovishchem. Byl on pokryt vishnevo-krasnoj
glazur'yu  -  takih  ne  delali  ni  v  dome  Aruna,  ni  vo vtoroj goncharne,
raspolozhennoj  na drugom konce goroda, gde doma stoyali uzhe na samom podnozh'e
pauch'ih  gor.  Vidno,  byl  eto  gorshok  ili kuvshinchik iz teh, chto prinosili
dolgie  taskuny  iz  sosednego  goroda,  dvazhdy  v god dostavlyavshie zakrytye
nagluho  korziny v ogromnye glinobitnye kazematy, raspolozhennye pod Ustupami
Molenij.  Nikomu  ne  polozheno  bylo znat', chto prinosyat i chto unosyat dolgie
taskuny,  no  po toj berezhlivosti, s kotoroj zhrec, opekayushchij ih dom, otmeryal
emu  belyj  poroshok,  imenuemyj  "mol'",  Inebel  dogadyvalsya, chto eto - dar
sosednego   goroda.  "Mol'",  rastvorennyj  v  yaichnom  belke,  daval  chudnuyu
poluprozrachnuyu   krasku,  otlivavshuyu  raduzhnymi  perelivami,  i  tratit'  ee
razreshalos' tol'ko togda, kogda nadobno bylo izobrazit' liki Spyashchih Bogov.
     Mezhdu  tem  Apl' nalyubovalas' podarkom i, podprygnuv, slovno lyagushonok,
povisla na shee u Inebela.
     -  Ty  moj  starshen'kij-belen'kij,  ty  moj belen'kij-lapon'kij, ty moj
lapon'kij-dobren'kij,  - toroplivo sheptala ona, nemiloserdno shchekocha ego shcheku
zhestkimi dlinnymi resnicami, - chtob tebe vsegda mne darit', chtob mne nikogda
slez ne lit', s domom ne rasstavat'sya, pautinoyu ne zastilat'sya...
     -  Brys',  - skazal Inebel, stryahivaya s sebya devchushku. Odna ruka byla v
smole, drugaya - v tolchenoj kraske, a to v samyj raz zadrat' by etoj pigalice
yubchonku  i  vsypat'  paru  zvonkih,  chtoby  ne  sovala svoj konopatyj nos vo
vzroslye   dela.  Slezami,  vidite  li,  oblivayutsya.  Pautinoj  zastilayutsya.
Izvestno - kto.
     A podumali, kakovo emu?
     On  opustilsya  na  koleni  i  s udvoennym rveniem prinyalsya teret' sinyuyu
okameneluyu  glinu  v kamennoj lunke. Tyazhel pervyj den' iz desyati, ili "levyj
mizinchik". V drugih domah legok, u krasil'shchikov - huzhe net.
     Do  desyatogo,  raschetnogo dnya nado zagotovit' krasok, chtoby kazhdoe utro
tol'ko  razvodit'  tu ili inuyu - po nadobnosti. Vot i sobiraetsya ves' dom ot
mala  do velika, tret, tolchet, proseivaet. Ne upravilis' do vechernego solnca
-  pri golubom svete prihoditsya spinu gnut', kogda vse v gorode uzhe uzhinayut,
yazyki  cheshut,  po  sosedyam razgulivayut. A tut za ves' den' krohu maluyu v rot
kinut'  nekogda,  razve  chto  pod  vecher  kto-nibud'  iz zhenshchin proberetsya v
edal'nyu, vykopaet iz-pod zoly vcherashnie teplovatye kuski i raznosit, nachinaya
s  detishek,  da  eshche i yubkoj zagorodit, chtob nenarokom kto-nibud' s ulicy ne
uvidel  takogo  srama  - zhevat' u lyudej na vidu. Starshim nichego, privykli, a
vot tem, kto pomen'she, ne bol'no-to sladko celyj den' ne razgibat'sya, da eshche
i   vprogolod'.  Tak  i  hochetsya  razognut'sya,  ruki  otmochit',  no  nel'zya:
segodnyashnee na zavtra otlozhish', zavtrashnee - na poslezavtra, tak i pojdet, a
oglyanut'sya  ne uspeesh' - desyatyj den', zhrec Neusypnyj kalitkoj skripit, idet
proveryat'  urok  zadannyj. Na skol'ko delo ne dodelano, na stol'ko vsya sem'ya
men'she korma poluchit. Tak zavedeno. Kem? Kogda?
     Otec govorit - vsegda tak bylo. Spyashchie Bogi, mol, zaveli, hotya tol'ko i
del  u  Spyashchih  Bogov - poslednimi malyarami zanimat'sya. Est' zakon dlya vseh,
vyrezan  on  bukvicami  nevedomymi  vokrug  vsego Zakrytogo Doma, po vneshnej
ograde.   CHto   ni   sezon,  ogradu  belyat,  a  uglubleniya  krasnoj  kraskoj
promazyvayut,  slovno  dlya togo, chtoby chitat' spodruchnee bylo. A komu chitat'?
Odni  zhrecy  eto  i  umeyut, hamam zhe - ne zavedeno. A zhrecy i tak ves' zakon
naizust' pomnyat. No chto zavedeno, to neizmenno.
     Razmerenno  b'et okamenevshaya, ne chuvstvuyushchaya boli ruka, goluboe oblachko
pyli popyhivaet pri kazhdom udare i tut zhe osedaet obratno na kamen'. Horosho,
proseivat'  ne  pridetsya. A eshche luchshe - mysli vse vremya zdes', vnutri dvora,
dal'she  on prosto ne pozvolyaet im zabegat'. Stuk-stuk. Pyh-pyh. Gotovo. On s
naslazhdeniem  vypryamilsya,  ssypal  poroshok  v  opletennyj  gorshochek, prikryl
listom  i  zamotal  dlinnoj  travinoj.  Pravaya  nerazgibayushchayasya  ruka sil'no
meshala,  no  poboyalsya  sperva ee otmochit' - vdrug nenarokom veter dunet, von
ved' i goluboe solnce vzoshlo. Holodom s polej potyanulo, zmeinoj syrost'yu. On
otnes  krasku  otcu,  molcha  postavil  na zemlyu, poshel za ogradu, k smyvnomu
aryku.  Sel  na  kraj, nogami upersya v protivopolozhnyj kamennyj bortik, ruki
svesil mezhdu nog, chtoby kisti v vode byli. ZHurchashchaya, stremitel'no obtekayushchaya
ego neposlushnye ruki voda snachala vosprinimalas' tol'ko na sluh. Teper' nado
sosredotochit'sya  na  samyh  konchikah  pal'cev,  predstavlyaya  sebe,  kak  oni
stanovyatsya  myagkimi, teplymi, gibkimi. Vot takimi. Aga, poyavilos' osyazanie -
kol'nula  shchepka, vynyrnuvshaya iz-pod mostka. I shchekochushchaya prohlada. No po mere
togo,  kak  othodili, ottaivali ruki, neizbyvnaya vechernyaya toska nalivalas' v
nem,  kak  tyazhelaya  nutryanaya  bol'. Tak i znal, tak i videl on pered soboj -
pereskochi sejchas ulicu, prizhmis' k polosatoj ograde, chto naprotiv, i vstanet
pered  toboj, slovno son, slovno vospominanie, zapovednyj nezdeshnij kolokol,
napolnennyj mercayushchim siyan'em, sberezhennym ot ushedshego dnya.
     Skol'ko  uzhe  raz, pozabyv o vechernej trapeze, mchalsya on vniz po ulice,
obgonyaya  stremitel'nuyu  vodu  arykov,  i  vyryvalsya  v pole, gde uzhe ne bylo
dorogi,  i,  kak  vsegda  neozhidanno,  natykalsya  na  nevidimuyu pregradu - i
zamiral, ne v silah postich' etogo voploshchennogo edineniya blizhajshej blizosti i
nedostupnejshej  nedostupnosti.  I  togda,  prislonyas'  goryachim  lbom  k etoj
prozrachnoj,  kak  dyhanie,  stene,  on  proklinal i skazochnoe obitalishche, gde
besshumno  snuyut  drug nad drugom Nezdeshnie Bogi, i dikovinnyh zverej, i svet
oboih solnc, chudnym obrazom sohranyaemyj v prozrachnyh gorshkah; no pushche vsego,
zlee vsego proklinal on tu, chto byla vseh belee, vseh ton'she, vseh nevesomee
- slovno peristoe oblako v chas, kogda vstrechayutsya luchi utrennego i vechernego
svetil.
     Proklinal  i  daval  sebe  slovo  nikogda  bol'she  ne prihodit' syuda, k
obiteli bezuchastnyh, molchalivyh Bogov.
     No  na  sleduyushchij  den'  snova opuskalsya lilovyj vecher, i ne bylo sily,
kotoraya uderzhala by ego...
     - Inebe-el!
     Cepkie   ruchonki  obvili  szadi  ego  sheyu,  pal'cy  dlinnye-predlinnye,
laskovye.
     -   YA   posizhu   s   toboj  ryadyshkom,  starshen'kij-belen'kij,  ya  otmoyu
steklushechku,  ya  snesu  ee  v  svoyu  horonushechku...  Horosho  ya prigovarivayu,
skladno?  A-a! Tebe kraski teret', a mne skladno pet'. Menya, mozhet, za pesni
laskovye  v  samyj sytnyj dom otkupili by, da ne sud'ba. Pridet teper' konec
vsemu,  chto  v  lesu  i  v  domu, i pestrym zmeyam, i vetram-suhoveyam, i nebu
lilovomu, i steklushku moemu novomu...
     Inebel  prikryl glaza, ubayukannyj ee monotonnym bormotan'em, i vdrug so
shchemyashchej  otchetlivost'yu  predstavil  sebe,  chto  ryadom  s  nim, svesiv v aryk
ustalye   uzen'kie  stupni,  sidit  devushka  v  strannoj  golubovatoj  yubke,
spuskayushchejsya  ot  samoj  shei  do serediny nog, strojnyh, kak stebli vodyanogo
ostrolista,  i  Apl'  lastitsya  k  nej,  obnimaya  szadi  za  hrupkie  plechi,
prigovarivaet: "Starshen'kaya-belen'kaya moya..."
     - Apl'! Da ty chto?..
     -  Ty  zhe  sam  etu  tajnu  otkryl, Inebel, teper' vse tol'ko ob etom i
govoryat,  o zhivyh "nechestivcah". Vidno, sud'ba nam takaya, chtob pri nas konec
svetu belomu prishel.
     - Da ne govoril ya ni o kakom konce sveta, opomnis', Apl'!
     -  Ty-to  ne  govoril,  da  vsem  vse  ravno eto vedomo. Ty smotri, kak
otmylas'   cherepushechka,  slovno  ugolek  v  ochage  blestit.  Pojdem  k  moej
horonushke,  ty  menya  pripodymesh', starshen'kij-belen'kij, i ya prikleyu ogonek
etot  negasimyj  vysoko-prevysoko,  chtob on pryamo nado lbom moim siyal, kogda
menya ponesut. A to horonushka moya i do poloviny ne ubrana, siraya.
     Inebel nevol'no vspomnil o sobstvennoj horonushke, pritulivshejsya v samom
uglu dvora. Neskol'ko kusochkov raznocvetnoj gliny - prostejshee, chto popalos'
pod  ruku.  Mat'  ne raz ukoryala ego za prenebrezhenie k obryadu, no on tol'ko
otmalchivalsya. Ne vse li ravno otmayavshemusya cheloveku, kak ponesut ego na Pole
Uspeniya.  Nichego  ne  smyslit on, kogda v dlinnoj uzkoj korzine prinosyat ego
roditeli  iz  podzemnogo  kazemata  Ustupov  Molenij,  gde  polagaetsya  vsem
rozhdat'sya  na  svet,  daby  kriki  rozhenic i mladencev ne narushali svyashchennoj
tishiny  nochej.  Malysha perekladyvayut v podvesnuyu lyul'ku, a korzinu vkapyvayut
stojmya  v uglu dvora, gde uzhe vysyatsya, kak poluotkrytye chasovenki, horonushki
vseh chlenov sem'i.
     Korzinu obmazyvayut glinoj, i zhdet ona togo dnya, kogda podrosshij detenysh
prineset   svoyu  pervuyu  dan'  neistrebimoj  i  pooshchryaemoj  zhrecami  strasti
sobiraniya.  V  zakone nichego ne skazano ob obyazatel'nosti etogo pozhiznennogo
uvlecheniya, prosto - "tak zavedeno".
     No  "tak  zavedeno"  -  eto ne men'she, chem zakon, i vot kto-to sobiraet
loskutki  tkani,  kto-to  -  pestrye boby, zasushennye pyatilepestkovye cvety,
strekozinye krylyshki ili ryb'i cheshujki, no net cheloveka, kotoryj vsyu zhizn' s
toj ili inoj stepen'yu prilezhaniya ne ukrashal by svoyu horonushku, kotoruyu posle
ego  smerti  vydernut iz zemli, naskoro podlatayut i vodruzyat na pogrebal'nye
nosilki, starayas' ne obronit' ni zernyshka, ni cheshujki; i v etot svoeobraznyj
glinyanyj  sarkofag,  rovesnik umershego, polozhat ego hozyaina, chtoby otpravit'
ih  vmeste  v  tumannye Polya Uspeniya, i snova, kak i vo vremya pervogo svoego
puti v eshche noven'koj ivovoj pletenke, emu budet vse ravno...
     - Inebe-el!..
     Apl'  uzhe vo dvore, ona vyglyadyvaet iz-za ogrady, podnyavshis' na cypochki
i  pokazyvaya emu v protyanutyh rukah siyayushchij vishnevym blikom cherepok i mokryj
komochek gliny - vmazat' na veki vechnye svoe sokrovishche.
     - Idi, - kivaet on.
     Ona  probiraetsya  vdol'  ogrady  v  ugol,  gde stolpilis' zamershie, kak
strazhi, glinyanye chasovenki; zamiraya ot neterpeniya, oglyadyvaetsya na brata. On
netoroplivo,  no  vnimatel'no  proveryaet  ulicu  - pusto. Vnutri ogrady tozhe
nikogo,  vse  sobralis'  nakonec  v  zakutke edal'ni u teplogo so vcherashnego
vechera ukrytogo ochaga. Apl' zhdet, podnyav ruki. Togda on myslenno obnimaet ee
za  edva  nametivshuyusya taliyu, napryagaetsya i pripodnimaet nad zemlej. Devochka
zakusyvaet  guby,  chtoby  ne vskriknut' ot etogo zhutkovatogo i v to zhe vremya
neobyknovenno  prekrasnogo  oshchushcheniya  - svobodnogo pareniya v vozduhe; Inebel
uzhe ne v pervyj raz prodelyvaet s nej eto, no tajkom ot drugih - tak ved' NE
ZAVEDENO.
     Ona  bystro  prishlepyvaet  komochek  gliny, vtiskivaet cherepok, i Inebel
berezhno  opuskaet ee obratno na zemlyu. Podrosla sestrenka, potyazhelela. Vot i
ruk vrode by ne prikladyval, a plechi i sheyu zalomilo.
     -  Apl'!  -  zovet  on ee, gotovuyu ischeznut' v vechernem dome, gde uzhe s
tyazhelym  shurshan'em opuskayutsya pervye cinovki. - Spi spokojno, Apl', tebe eshche
dolgo-dolgo sobirat' svoi steklushki.
     - Pravda? Net, pravda, starshen'kij-belen'kij?
     - Pravda.
     Mezhdu tem dnevnoe solnce sovsem uzhe selo, i nebo stremitel'no posinelo,
napolnyaya   aryki   gluhoj   chernotoj.   Na   ulice   malo-pomalu  poyavlyalis'
netoroplivye,  vpolgolosa peregovarivayushchiesya gorozhane. Kto-to pripasal vody,
chtoby  ne  pleskat'sya noch'yu, kto-to iskal vechernej besedy, navevayushchej dobrye
sny,  kto-to  prosto  spasalsya  ot vorchlivoj zheny, a te, u kotoryh nynche byl
raschetnyj  den',  raznosili  po  sosedyam  lishnie  pripasy  - v dolg, chtob ne
isportilis'.  Konchitsya  sytnaya  "levaya ruka", podberetsya golodnaya "pravaya" -
sosedi, koim pridet srok rascheta, otdadut. Tak zavedeno.
     Sprava,  u sosednego doma, nachali otmyvat'sya i dazhe, kazhetsya, okliknuli
ego,  no Inebel ne povernul golovy, potomu chto znal: stoit tol'ko razglyadet'
kraeshek  pepel'nogo  zareva, podymayushchijsya nad kupolami bobovyh derev'ev, kak
nichto  uzhe ne uderzhit ego. No segodnya nuzhno pogovorit' s uchitelem, pokonchit'
s  proklyatymi  voprosami, skrebushchimi u nego gde-to pod lozhechkoj. Hvatit etoj
durnotnoj  tomitel'nosti.  Raskis,  kak  grib-pylevik.  On vskochil, tak i ne
pozvolyaya  sebe  povernut'  golovu  napravo,  i  reshitel'no zashagal v goru, k
vysyashchejsya  v  temnote  gromade  Zakrytogo  Doma,  zaslonennogo  sejchas pochti
celikom   gigantskimi  platformami  Ustupov  Molenij.  Tol'ko  odna  bashenka
vidnelas'  iz-za nih i, pobelennaya svetom vechernego solnca, kazalos', visela
v  temno-sinem  nebe. Interesno, etu bashenku Neusypnye belyat sami ili prosto
obveshivayut ee so vseh storon chistymi novymi cinovkami?..
     I  tut  szadi,  za  spinoj,  voznik pronzitel'nyj krik. V pervyj moment
Inebelu  pokazalos',  chto  eto krichit rozhenica, kotoruyu ne uspeli dovesti do
podzemnogo  ubezhishcha  Zakrytogo  Doma.  No  krik  byl muzhskoj, sryvayushchijsya na
zhutkij voj. Tak mog krichat' tol'ko smertel'no napugannyj chelovek, i napugat'
ego moglo odno-edinstvennoe.
     Gulkie  udary  bosyh  nog  priblizhalis'  vmeste  s  etim  voem,  i lyudi
ispuganno  sharahalis',  ustupaya  dorogu.  Inebel  pereprygnul  cherez  aryk i
prizhalsya  k  holodnoj  ograde,  i  vovremya:  mimo  nego po holodnoj, zalitoj
besposhchadnym  golubovatym  svetom  doroge  bezhal  chelovek.  Dvizheniya ego byli
neuklyuzhi,  vidno,  ne  privyk on begat'. A za nim, nasedaya, legkimi dlinnymi
pryzhkami  neslis'  chetyre skoka, poodal' - eshche dva. Skoki na begu zakidyvali
na  presleduemogo  dlinnye, slovno beskostnye, ruki s zakostenelymi kryuch'yami
nerazgibayushchihsya  pal'cev,  no  telo zhertvy otlivalo yarkim bleskom podkozhnogo
zhira,  i  strashnye pauch'i lapy presledovatelej tol'ko stegali ego, podgonyaya,
no  nikak  ne mogli zacepit'sya - odezhdu i volosy on, pohozhe, uspel skinut' s
sebya  v  samyj  pervyj  moment  pogoni.  Besshumno dysha i raskachivayas' v takt
pryzhkam,  skoki  proleteli  mimo, i uzhe gde-to vperedi, v temnote, smeshalis'
temnoj  kuchej  -  povalili-taki.  Kriki  zatihli;  pridushili,  znachit, no ne
sovsem, a slegka, dlya poryadka i nenarusheniya vechernej tishiny.
     Na  ulice  eshche  nikto  ne  shevelilsya,  no  sprava  poslyshalis' golosa -
netoroplivym  progulochnym  shagom  priblizhalis'  lyudi  v primetnyh krasnyh, a
sejchas,  v  vechernih  luchah,  -  temno-lilovyh  yubkah  i naplechnikah. Dolgie
taskuny  iz  drugogo  goroda!  Tak neuzheli ves' etot uzhas, kotoryj mnogim ne
dast  segodnya  spat'  spokojno, byl zateyan tol'ko dlya togo, chtoby rasskazali
oni  svoim  sobstvennym zhrecam, chto-de u sosedej polnyj poryadok, rvut durnuyu
travu,  ne shchadya sna i tishiny... A ved' ran'she takogo ne byvalo i odnogo raza
v  god.  Neuzhto,  uvidev  Bogov  Nezdeshnih,  narod  do  togo  perestal chtit'
sobstvennyh  Spyashchih,  chto  chut'  minuyut  dve  ruki  dnej  -  i  gotov' novoe
svyatozharishche?  Ili...  ili  teper'  nakazuetsya  to,  chego  ne  bylo v perechne
prostupkov, presleduemyh zakonom?
     S  drugoj  storony, skoki bezgramotny, mogut i oshibit'sya. Hotya - kto zhe
oshibaetsya, chtoby sebe samomu raboty pribavit'?
     Mezhdu  tem  vperedi  opyat' poslyshalas' voznya - vidno, skoki zhdali, poka
ruki,  kotorymi  oni  opleli  begleca, zakosteneyut, chtob ne vyrvalsya. Teper'
prihodilos'  tashchit' ego volokom, a neprivychno, ne taskuny ved'. SHum medlenno
udalyalsya.  Inebel  potryas golovoj, slovno vospominanie o vsem vidennom mozhno
bylo  vytryasti,  kak  vodu  iz  ushej,  i pobrel po bokovomu lazu na sosednyuyu
ulicu,  spotykayas'  o  korni  derev'ev, nedelimyh na dva dvora, i pripodymaya
provisshie   signal'nye   verevki,   soedinyayushchie   sosedskih   "nechestivcev".
Pereprygnul cherez chistyj, nalivnoj aryk, okazalsya na sosednej ulice.
     Zdes'  bylo  tiho  - kak vsegda, tut i ne znali, chto tvorilos' za dvumya
ryadami domov. A i slyhali by kraem uha - vidu ne podali by. Tak zavedeno.
     Nado   budet   znat'  -  zapylaet  svyatozharishche,  zhrecy  s  Ustupov  vse
podrobnen'ko i ob座asnyat.
     Inebel  vspomnil  kosolapogo  obnazhennogo tolstyaka, neumelo, vperevalku
udirayushchego  vverh  po  doroge, i vdrug sovershenno otchetlivo predstavil sebe,
chto napryagis' horoshen'ko - i odnogo skoka on ostanovil by edinoj mysl'yu, ruk
ne  prilagaya.  I  skol'ko  krugom sosedej prizhimalos' poyasnicej ili bryuhom k
poholodevshim  nizen'kim  ogradam  -  da  bud' by volya ih vseh, tut ne tol'ko
shesterku  skokov,  tut vseh Neusypnyh po rukam i nogam spelenat' by mozhno, i
glavnoe - beznakazanno: podi dokazhi, chto mysl'-to byla tvoya. Ruki - vot oni,
u vseh na vidu, a mysl'...
     Ot  takogo  predpolozheniya  emu stalo tak zharko, chto zahotelos' vlezt' v
smyvnoj  aryk i plyuhnut'sya na chetveren'ki, chtoby ohladit'sya po gorlyshko. |to
zh nado! Istinno schast'e, chto mysl' nezrima. A ne to by sejchas ego za takovye
rassuzhdeniya...  No ved' v dome Aruna ob etom govoryat, ne tayas'. Pravda, ni v
kakom drugom, no ved' on poetomu i idet k Arunu.
     On tolknul kalitku, v kotoruyu ne zahodil uzhe davno, i srazu zhe ochutilsya
na  opryatnoj  rovnoj  dorozhke,  pestreyushchej  temnymi  i  svetlymi  kvadratami
raznocvetnoj gliny. Listva staryh smokovnic glyancevito otlivala dovol'stvom,
prichudlivo  i  chetko  risuya  svoe  estestvennoe  kruzhevo  v  luchah vechernego
svetila.  Uzkij mohnatyj plod, dazhe otdalenno ne napominayushchij smokvu, svisal
s  vetki,  rasprostranyaya  ostryj  zapah chesnoka. Mirno i blagopoluchno bylo v
etom  dome, dome plotnogo kruglogolovogo muzhchiny, kotorogo nikak ne hotelos'
nazyvat' starikom, hotya on i byl tut starejshim.
     Inebel  poklonilsya  hozyainu,  vyshedshemu  na  skrip  kalitki, i smirenno
progovoril:
     - Blagoslovenie Spyashchih Bogov na dome sem!
     - Stokrat.
     - Byl li son tvoj pokoen i mnogomudr? Velikie i shchedrye Bogi poslali mne
nynche videnie sytoj svin'i rechnoj, chto k blagostyne ne tol'ko moego doma, no
i sosedej...
     - Ne nadoelo brehat'-to? - sprosil Arun. - S chem prishel?




     - "Rogneda", slyshish' menya? "Rogneda", teryayu svyaz'!
     -  CHto  ty  tam  panikuesh', Saltan? |to baza otklyuchilas' po sobstvennoj
iniciative.  Vyslushala  tebya  i vyrubilas', daby ne zatevat' diskussii cherez
pol-Galaktiki.  A u tebya, ya smotryu, sovsem nervy sdali. Hochesh', osvobodim po
sobstvennomu zhelaniyu? Diktuj zayavlenie.
     - SHutochki u tebya, Kantemir... Kakie nervy? Pri nevrastenii ne raznosit,
kak na drozhzhah, a ya tut v etoj myshelovke pribavil uzhe kilogramma tri. A to i
s  polovinoj.  YA  tut  libo  sidnem  sizhu,  otchety  i  dnevniki  kubometrami
nagovarivayu,  libo katayus', kak kolobok, po territorii, sglazhivayu, primiryayu,
reguliruyu,  stimuliruyu...  A  kontrol'nye uchastki mezhdu tem grobyatsya odin za
drugim,  eto moya belejshaya Kristina sovershenno prava. Parnikovyj effekt tut u
nas  prosto  chudovishchnyj,  tak  chto  raboty teryayut vsyakij smysl - my poluchaem
urozhai  v  kakih-to  izvrashchennyh usloviyah, kak govoritsya, ni bogu svechka, ni
chertu kocherga. Ah, da ne pro to ya govoryu...
     -  Pro  to,  Saltan,  pro to. I podtverzhdaesh' moyu tochku zreniya: v zachet
mogut   idti   tol'ko   rezul'taty,   poluchennye  na  rezervnoj  ploshchadke  -
Vertoletnoj, kak vy ee nazyvaete.
     - Pochvy tam drugie, - bezrazlichnym golosom konstatiroval Aboyancev.
     -  Znayu.  I  na  baze  znayut. No vasha stanciya zarabotaet vser'ez tol'ko
togda,  kogda  budet  snyato  zagrazhdenie  i vy, sem' par chistyh, prichalite k
beregu novorozhdennogo chelovechestva.
     - Ne takoe uzh ono i novorozhdennoe...
     -  Popravka  prinimaetsya.  Tem  bolee  chto po vsem nashim avtomaticheskim
zondiruyushchim  kompleksam  podbiraetsya  primerno odinakovaya informaciya, i ona,
pryamo skazhem, katastroficheskaya...
     -  Uznayu  tebya, Kantemir! Kak vsegda, na pervom meste u tebya baza, hot'
ona  i u cherta na rogah i zabot so vsemi dal'nimi planetami - vyshe golovy, a
ya,  pod  bokom  u  tebya  sidyuchi,  obo vsem dolzhen uznavat' poslednim! Vot uzh
blagodaryu! Drug, nazyvaetsya!
     -  Nu, uspokojsya, Saltan, uspokojsya! Videl by tebya sejchas kto-nibud' iz
tvoih     podchinennyh...     My     s     toboj,     mezhdu    prochim,    dva
patriarha-dal'neplanetchika,  i  komu,  kak ne nam, blyusti ustav? Razumeetsya,
Bol'shaya  Zemlya  vsyu  informaciyu  dolzhna poluchat' pervoj, i tebe ya imeyu pravo
soobshchat'  tol'ko  to,  chto  siyatel'nyj  Sovet  dozvolit... Tak vot: ya eshche ne
sostavlyal  paket  po  etim dannym, tyazhelovato vse svodit' v odnu tablicu bez
odnoznachnoj  geologicheskoj  privyazki,  i tem ne menee vse vystraivaetsya tak,
chto my dolzhny schitat' civilizaciyu Ta-Kemta po men'shej mere tret'ej po schetu.
     -  Oledenenie... My tak i dumali. Ah ty, dal' chestnaya chernozvezdnaya, my
zhe s etim ne spravimsya! Period-to kakoj?
     -  Predpolozhitel'no  -  vosem'  tysyach let, kak raz hvataet na to, chtoby
civilizaciya sformirovalas', dostigla svoej kul'minacii - chto my i nablyudaem,
a  zatem  byla pogrebena pod nadvigayushchimisya snegami. Nu, i odichanie polnoe -
na ekvatore srednegodovaya temperatura chto-to okolo nulya.
     -  Tropiki. Kak dumaesh', Kantemir, Bol'shaya Zemlya ne soglasitsya na vyvoz
odnogo  polisa  kuda-nibud'  -  na  Kamshilu, skazhem? Perezimuyut, razov'yutsya,
obratnaya transportirovka im budet garantirovana. A?
     -    Sam    ponimaesh',    Saltan,    takie    prozhekty    horoshi    dlya
pervokursnikov-osvoencev.  Ty  i sam ego vser'ez ne podderzhish'. Spasat' nado
vseh, i ne gde-nibud', a pryamo zdes'...
     -  I  esli  ne teper', to kogda zhe - tak, Kantemir? Ostanovka za malym:
kak  sdelat',  chtoby oni prinyali nashu pomoshch'? Formuly-to kontakta do sih por
net. I my, dva patriarha, tozhe ne mozhem predlozhit' nichego novogo.
     -  Oh,  starina, kemitam-to ved' bez raznicy - staroe my im demontiruem
ili  novoe.  Pomnish',  kak  v  pervye  tri dnya oni vozlikovali? CHto-to vrode
krestnogo  hoda  ustroili,  stenu  tvoyu  nesokrushimuyu  to  medom kropili, to
golovami  proshibit'  staralis'.  A  potom  -  kak  otrezalo! Mozhet, kto-to i
poglyadyvaet  ukradkoj  v  tvoyu storonu, no ved' ni malejshej popytki chto-libo
perenyat',  skopirovat',  kak my na to nadeyalis'. CHestno govorya, u menya tak i
cheshutsya ruki spikirovat' so svoej "Rognedy" vniz, pryamo v kakoj-nibud' dvor,
sunut'  v  ruki  kemitu  obyknovennuyu  lopatu  ili  serp i pokazat', chto eto
gorazdo  udobnee, chem iz sobstvennyh pal'cev kryuchochki vyrashchivat'. Esli by ne
etot proklyatyj dar, to oni davno by u nas masterovymi zadelalis'! Ved' u nih
otkrytye mestorozhdeniya medi, olova... Grebi sebe pryamo s poverhnosti!
     - CHto, ni odnoj popytki izgotovleniya novogo orudiya?
     Kantemir na ekrane sokrushenno pomotal golovoj.
     - YA by s etogo nachal, batyushka ty moj.
     -  My  nichego  ne  sdelaem  bez  neposredstvennogo  kontakta, - s tihim
otchayan'em progovoril Aboyancev.
     -  A ty dejstvitel'no stal panikerom, Saltan Abdikovich! Ne tak uzh davno
-  mesyacev  shest' nazad - ty spokojno golosoval za shestivariantnuyu programmu
ekspedicii, a ved' odin iz etih variantov predusmatrivaet voobshche odin tol'ko
odnostoronne-vizual'nyj  kontakt,  kak  sejchas.  I  na neogranichennoe vremya,
zamet'.
     -  Net, Kantemir. |to bylo davno. Potomu chto eto bylo na Bol'shoj Zemle.
I  v  to  vremya,  kogda  my  eshche  ne  predstavlyali sebe, naskol'ko zhe kemity
otlichayutsya ot zemlyan. Vse bedy predstoyashchego kontakta my videli isklyuchitel'no
v tom, chto nashi ruki ne sposobny transformirovat'sya na glazah, prevrashchayas' v
svoeobraznye,  no primitivnye orudiya truda, iz-za chego my ne mogli zapuskat'
v Ta-Kemt nashih razvedchikov. No raznica okazalas' glubzhe i katastrofichnee...
     - Bezdna passivnosti...
     -  Vot  imenno.  Bezdna.  A  my  eshche  radovalis',  naivno  polagaya, chto
sderzhannost'  aborigenov  na pervom etape ih privykaniya k nam tol'ko pomozhet
nam   bystree   dostignut'   psihodinamicheskogo   ravnovesiya  v  sobstvennom
kollektive.  Dejstvitel'no,  my  ne  nalomali  drov, ne iniciirovali paniki,
begstva,  repressivnoj  volny,  i potomu mozhem prodolzhat' nashu trenirovochnuyu
programmu  s chistoj sovest'yu i otnositel'nym dushevnym komfortom. I vse zhe...
Mozhesh'  poverit'  mne,  Kantemir,  kak  patriarhu:  neblagopoluchno i tam, za
stenoj,  i tut, v ee kol'ce. YA eto nutrom chuyu. Kemitov davit kakaya-to tajna,
kotoruyu  my  eshche  ne  ushchuchili,  da  i  dlya nih samih ona, vozmozhno, za sem'yu
pechatyami. I my... Ty dumaesh', vse delo v tom, chto nam ne terpitsya? |to est',
ne  vozrazhayu.  No  est'  i eshche chto-to, eto vse ravno kak nevidimyj ryukzak za
plechami.   S   tochki   zreniya   kvantovoj   psihodinamiki   eto  mozhet  byt'
kvalificirovano, kak...
     - Ne mechi biser, Saltan, ya vsego lish' inzhener po svyazi.
     - I velikij skromnik. Kogda svyaz' s Bol'shoj Zemlej?
     -  Utrechkom. A poka davaj-ka vyvedu ya iz stojla posadochnuyu felyugu, ty -
vertolet,   i   mahnem   v   kakoj-nibud'   otdalennyj  oazis,  pobezlyudnee,
estestvenno.  Zmeinyj  shashlychok  na svezhem vozduhe soorudim, travku pokosim,
razomnemsya, a?
     -   Spasibo,   Kantemir.  Voz'mi  Gamaleya,  on,  predstav',  huzhe  vseh
akklimatiziruetsya.
     - Pochto by eto?
     - Vidish' li, idet estestvennoe rassloenie kollektiva na mikrostruktury.
Odna  gruppa  -  molodezh',  tut, kak i ozhidalos', os'yu turbulencii stala moya
belejshaya  Kristina.  Zatem  -  intellektualy-odinochki - Adelaida, Sirin... I
Gamalej tuda zhe.
     - Odinochka?!
     -  Poka  my  planirovali gruppu - a protyanuli my s etim celyh pyat' let,
kak  ty  pomnish',  -  Gamalej  tem  vremenem  starel.  On ved' byl pervym iz
kandidatov, togda ya i ne dumal, chto polechu. I vot okazalos', chto s molodezh'yu
on chuvstvuet sebya diskomfortno, sirech' kak...
     - Begemot v posudnoj lavke. Citata. Otkuda - ne pomnyu.
     -  Vot-vot.  I  poslednyaya  -  kuhonno-pokernaya  kompaniya, eto Mokaseva,
Najdzhel, Metkaf.
     -  V  kakom smysle - pokernaya? Vy chto, na glazah u nevinnyh aborigenov,
etih  detej  prirody,  tak skazat', moral'no razlagaetes'? Ot tebya li slyshu,
Saltan?
     -  Kakoe uzh tut razlozhenie. Poker, kak i mnemoshahmaty, - eto slozhnejshaya
sistema vzaimnogo psihologicheskogo testirovaniya. A chto kasaetsya smysla, to v
pryamom,  Kantemir,  v pryamom: rezhutsya v svobodnye vechera. Na pestrye boby. A
aborigeny  pust'  hot'  s  pokera  nachnut, lish' by razbudit' v nih obez'yanij
instinkt.
     - Kstati, o vechere, Saltan-batyushka: a ne zaboltalis' li my? CHto-to menya
tyanet bain'ki.
     - I to, golubchik.
     -  Da,  a  sam-to  ty k kakoj gruppe otnosish'sya? Ili, po nachal'stvennoj
spesi, osobnyachkom?
     -  Ty  tol'ko ne rasprostranyajsya ob etom na baze, - Aboyancev oglyanulsya,
hotya  v radiootseke nikogo byt' ne moglo, - no eto udivitel'no zahvatyvayushchee
vremyapreprovozhdenie  -  rezat'sya  v  poker  na  pestrye  boby  s antropoidom
ekstra-klassa...  Podam  v otstavku i kazhdyj vecher budu predavat'sya. A poka,
uvy, minutki net...




     Vidno,  kogda rozhdalsya Arun, nad Spyashchimi Bogami viselo krugloe vechernee
solnce,  ibo  vryad  li  obychnyj  chelovek  mog  by  vmestit'  v  sebe stol'ko
okruglostej razom, esli by ne volya Bogov. Krugluyu, kak shar, golovu nakryvala
kruglaya  shapochka  maslyanistyh  negustyh volos, raschesannyh ot makushki vo vse
storony,  kak  stozhok. Kruglye glaza neopredelennogo cveta (slovno vse v nem
bylo  nesushchestvenno,  krome  etoj  samoj  okruglosti) glyadeli iz-pod kruglyh
brovej  bez  kakogo-libo  vyrazheniya,  no  cepko  -  uzh  esli  on  prinimalsya
oglyadyvat'  kogo-nibud',  to  usmatrival  vse,  do  poslednej  skladochki  na
perednike.  Ushi  Aruna  tozhe  tyagoteli  k okruglosti, no ves'ma svoeobrazno:
verhnij  kraj zakruchivalsya vniz, a mochka - vverh, tak chto obrazovyvali pochti
zamknutoe kol'co. Narusheniem etoj garmonii na pervyj vzglyad mogli pokazat'sya
kryuchkovatyj  nos  i vydayushchijsya vpered i vverh podborodok, no esli posmotret'
sboku,   to  srazu  stanovilos'  yasno,  chto  i  oni  prosto-naprosto  reshili
obrazovat'  zamknutoe  i  chrezvychajno pravil'noe po forme kol'co. Mezhdu nimi
vpolne  estestvenno  bylo by ozhidat' uzkuyu, nasmeshlivuyu shchel' pochti bezgubogo
rta,   -   nichego   podobnogo:  nebol'shoj  rotik  byl  vsegda  poluotkryt  v
udivlenno-ironichnom, no ne obidnom "O?".
     Konechno, byl tut i kruglyj zhivotik, i krivye nogi, kotorye vpolne mogli
by  ohvatit'  bol'shoj  glinyanyj  taz, i pokatye plechi, peretekayushchie v polnye
ruki,  kotorye  Arun  skladyval  na  kolenyah,  obrazuya  eshche  odin  krug - no
zavershayushchim  shtrihom  v  ego oblike byla manera vo vremya razgovora podnimat'
ruku,  skladyvaya  bol'shoj  i  ukazatel'nyj  palec  v  akkuratnoe  kolechko, i
ritmichno   pomahivat'   etim   kolechkom   pered  licom  sobesednika,  slovno
namerevayas' nasadit' ego pryamo na nos.
     Iz  chetyreh  synovej  Aruna  na  nego byl pohozh tol'ko starshij, troe zhe
drugih  ne  imeli s otcom nichego obshchego. I eshche odno: v dome Aruna nikogda ne
rozhdalos' hudorodkov.
     |tot  skol'zkij zhirovichok s gipnotiziruyushchim vzglyadom hishchnoj yashchericy byl
smeshon  i  strashnovat  odnovremenno,  no  stoyavshemu sejchas pered nim Inebelu
nikogda ne prihodilo v golovu poglyadet' na uchitelya nasmeshlivo ili ispuganno.
Meshali  tomu  instinktivnaya  tyaga  k  nedyuzhinnomu umu gonchara i dobrovol'naya
zavorozhennost'  ego  zhurchashchimi rechami - tozhe, bez somneniya, blagostnym darom
Spyashchih Bogov. Vot i sejchas molodoj hudozhnik pochtitel'no zhdal, pereminayas' na
obozhzhennyh  glinyanyh  plitkah, kotorye v golubovatom vechernem svete kazalis'
poperemenno  serebristo-serymi  ili  burymi. Iz glubiny dvora tyanulo pozdnim
dymkom, slyshalis' golosa.
     -  Zachem  prishel,  a?  - povtoril Arun, i ego "A?", kak obychno, zvuchalo
skoree kak "O?".
     -  YA  prishel  za  tvoim  slovom,  uchitel'... - gluho progovoril Inebel,
perestupaya s temnogo glinyanogo kvadrata na svetlyj.
     - A ne pozdno?
     Inebel vzdohnul i perestupil obratno - so svetlogo na temnyj.
     -  YA  vyshel  s  voshodom vechernego svetila, - eshche tishe progovoril on, -
tol'ko po ulice ne projti bylo - skoki lovili kogo-to na nizhnem konce.
     Arun,  niskol'ko  ne  izmenyas' v lice, vdrug pobezhal melkimi semenyashchimi
shazhkami  pryamo  na  nego;  Inebel  otodvinulsya,  i  Arun,  slovno  nichut' ne
somnevayas', chto on ustupit dorogu, podbezhal k vorotcam i vyglyanul na ulicu.
     Bylo tiho.
     Togda hozyain doma povernulsya i, po-prezhnemu ne glyadya na gostya, probezhal
v  temnuyu  glubinu  dvora,  gde srazu zhe zatihli vse golosa. CHerez nebol'shoj
promezhutok  vremeni  iz  temnoty  vynyrnul  Lilar,  mladshij syn; razmashistym
shagom,  kak  taskun-skorohod,  no udivitel'no besshumno, proskol'znul on mimo
Inebela, edva kivnuv emu, i ischez za kalitkoj.
     Da,  ran'she  ego  zdes'  vstrechali kak-to ne tak. I bolee togo - Inebel
pochemu-to pochuvstvoval, chto sovsem nedavno o nem govorili.
     - Ujti, chto li?
     -  Podojdi,  malyar!  -  donessya iz dal'nego ugla dvora golos kogo-to iz
Arunovyh synovej.
     Inebel  poslushno  dvinulsya na zvuk. Dvor, nesmotrya na yarkij serebristyj
svet,  byl  na  redkost'  temnym, potomu chto vsyudu rosli vekovye razlapistye
derev'ya - i vdol' vsej ogrady, i nad domom, i vokrug edal'ni. I edal'nya byla
ne  kak  u  vseh, gde sploshnye glinobitnye steny i odin-dva vyhoda, stydlivo
prikrytye starymi cinovkami i tryapkami, - net, v sytom, blagoustroennom dome
Aruna-gonchara edal'nya byla sushchej razvalyuhoj, zhivopisnye prolomy v kotoroj ne
raz davali povod hozyainu skorbno posetovat' pered opekayushchim zhrecom - vot-de,
pot s lica smyt' nekogda, ne to chtoby sram ot sosedej skryt'...
     Ponachalu i Inebel poddalsya na etu nehitruyu ulovku, no vskore nametannyj
glaz  hudozhnika  ulovil  plenitel'nuyu graciyu arok, ostavshihsya ot polukruglyh
dvernyh  proemov,  obvityh  plodonosnym  v'yunkom;  yakoby sluchajno porushennyj
kusok  staroj  steny bol'she ne obvalivalsya, a zubchatyj ego kraj, podmazannyj
glinoj   s  yaichnym  belkom,  blestel  predatel'ski  naryadno,  slovno  kromka
perednika na prazdnichno razodetom zhrece. I sama edal'nya byla bol'she obychnyh:
krome ochaga dlya prigotovleniya pishchi zdes' zhe pomeshchalsya i eshche odin, dlya obzhiga
gotovoj posudy. Ona slabo kurilas' dazhe togda, kogda vo vseh ostal'nyh domah
byli  potusheny  ogni, i zapah dymka sozdaval oshchushchenie uyuta, paryashchego pryamo v
vozduhe, sladostno rastvorennogo v kazhdom ego glotke.
     Inebel  podoshel  k  gruppe muzhchin, raspolozhivshihsya vozle samoj edal'ni.
Hozyain  ustroilsya pryamo v prolome, prislonivshis' puhloj spinoj k torcu steny
i  podstavlyaya rozovatomu zharu otkrytoj goncharnoj pechi svoyu pravuyu shcheku, v to
vremya kak na levuyu skvoz' prosvet v uzornoj listve padal yarkij goluboj svet.
Ostal'nye  - deti i plemyanniki Aruna, a takzhe dva-tri sovershenno postoronnih
cheloveka,  sudya  po dlinnym vlazhnym volosam - rybolovy, sideli polukrugom ne
pryamo  na  zemle, a na solomennyh zhgutah, svernutyh spiral'yu, chego tozhe ni v
odnom dome, krome etogo, zavedeno ne bylo.
     I vse zhdali.
     -  Ty  ego  ne  uznal?  - bystro sprosil Arun, ne somnevayas', chto yunosha
pravil'no pojmet ego vopros. Inebel ponyal.
     - Net, uchitel'.
     Inebel  znal,  chto goncharu nravitsya takoe obrashchenie, no on znal takzhe i
to,  chto  govorit'  tak on mog tol'ko pri svoih - ved' po zakonu uchit' mozhno
tol'ko  chlenov  sobstvennoj  sem'i. Arun ne sdelal nikakoj popytki popravit'
ili ostanovit' yunoshu - znachit, eti rybolovy tozhe byli zdes' svoimi.
     Tozhe?
     Ran'she  on chuvstvoval, chto duhom on svoj. No segodnya ego prinimali, kak
chuzhogo, i on ne mog ponyat', pochemu.
     - I ne tkach?
     -  Net, uchitel'. Tkachi provorny, a etot byl neuklyuzh. I potom, na nizhnem
konce nashej ulicy zhivut tol'ko kamnerezy, taskuny i seyateli.
     Rybolovy,  podnyav kverhu lica, obramlennye mokrymi volosami, napryazhenno
zhdali.  Boyatsya  za svoih, ponyal Inebel, a sprosit' vsluh strashno - prityanesh'
gnev Spyashchih Bogov.
     -  YA  s  sosednej  ulicy,  - pospeshno dobavil on, obrashchayas' uzhe pryamo k
rybakam, - a vashi ved' zhivut cherez tri otsyuda.
     -  Inogda  lovyat  i  ne na svoej ulice, - besstrastno zametil, nakonec,
odin   iz  gostej  perhayushchim  ot  postoyannoj  prostudy  golosom.  -  On  byl
dlinnovolos?
     - Ne znayu. Volosy on sbrosil do togo, kak ya ego uvidel.
     -  Kak  on  byl  odet?  -  sprosil  snova  Arun,  ne  davaya postoronnim
perehvatit' nit' razgovora (ili doprosa?).
     - On byl nag.
     Snova  vocarilos'  molchanie.  Molchali dolgo, i Inebelu nachalo kazat'sya,
chto  pro  nego  poprostu zabyli. No vot hlopnula kalitka, i Lilar besshumnymi
skol'zyashchimi shagami peresek prostranstvo pod derev'yami i voznik sutuloj ten'yu
pryamo pered otcom.
     -  Ne  nash, - dolozhil on lakonichno, i ostavalos' tol'ko gadat', kogo zhe
on  podrazumevaet  pod  etim  korotkim  slovechkom  -  chlenov  sem'i ili vseh
edinomyshlennikov?
     Arun  rezko  povernulsya  k  sidyashchim,  tak  chto teper' vse ego lico bylo
zalito mertvennym svetom golubogo svetila.
     -  Ne  pravda  li,  strannoe  sovpadenie. - On pochti nikogda ne govoril
utverditel'no, a vsegda umudryalsya vyrazhat' svoyu mysl' voprosami. - YA govoryu,
ne udivitel'no li, chto za kakie-to neskol'ko dnej eto vtoroj sluchaj? I razve
kto-to iz nas mozhet opoznat' prestupnika?
     Nikto etogo ne mog.
     -   Ne   znachit   li   eto,  chto  kto-to,  nam  neizvestnyj,  uporno  i
sistematicheski narushaet zakon, dejstvuya v sgovore?
     Inebel  slushal  ego  i  ne  mog  ponyat', horosho eto ili ploho: narushat'
zakon, dejstvuya v sgovore?
     Vrode by intonacii Aruna mozhno bylo prinyat' za sochuvstvie...
     No  te,  chto  sideli  pered  Arunom,  yavno ponimali, o chem idet rech', i
sejchas  usilenno  pripominali chto-to, sopostavlyali. Arun poglyadyval iskosa -
sledil  za  vyrazheniem  lic.  A  chto? Mozhet, eto byl prosto vor. Byl otryazhen
nosit'  struchki  iz  lesa,  a  po  doroge  vzyal  da  i zanes chast' poklazhi v
sobstvennyj dom. Teper' emu sozhgut ruki, i pravil'no. Takoe sluchaetsya redko,
no ved' sluchaetsya. I pochemu ne mogut popast'sya dva vora podryad?
     Inebel s somneniem oglyadel svoego uchitelya (dejstvitel'no, pochemu tot ne
rassmatrivaet  takoj  prostejshij  variant?),  i  on nevol'no zaglyanul vnutr'
edal'ni.
     Emu  pokazalos',  chto  ego  okatili  ledyanoj  vodoj i srazu zhe shvyrnuli
golyshom v zarosli krapivy. Oznob, i zudyashchij zhar, i beshenoe kolochenie serdca.
     Na  bol'shom gladkom kamne, na kotorom obychno zhenshchiny razdelyvayut myaso i
drobyat  zerna,  lezhala zhivaya ryba. ZHabry ee sudorozhno podragivali, i dlinnyj
chernyj us sharil po kamnyu, slovno otyskivaya spasenie.
     ZHivaya ryba mogla popast' syuda tol'ko iz ozera. A eto znachit, chto kto-to
iz  rybolovov  utail  chast' ulova, ne sdal ego v hram. On videl, i teper' on
obyazan  soobshchit'  ob  etom  pervomu  vstrechnomu  zhrecu,  i  kogo-to  iz etih
rybolovov  zavtra  potashchat  cherez ves' gorod, chtoby na nizhnem Ustupe Molenij
obmotat' ego ruki solomoj i podzhech'...
     Ryba   medlenno   izognulas'  kol'com,  a  potom  rezko  vypryamilas'  i
podprygnula  na  kamne.  Arun lenivo obernulsya, pojmal ee za slizkij hvost i
shlepnul golovoj o kamen'. Ryba usnula.
     Inebel  perevel dyhanie. Nu, vot. Nichego i ne bylo. Ne videl on nichego.
Ryba pozavcherashnyaya, iz vydannyh pripasov. Mog zhe on, v samom dele, nichego ne
videt'?
     Arun  mezhdu  tem  povoroshil  ugli v pechi, chtoby ravnomernee ostyvala, i
uselsya na prezhnee mesto.
     - A chto eto my vse o skokah da o vorah? - prodolzhal on, hotya vrode by o
vorah  upomyanuto  i  ne  bylo.  -  Ne  pogovorit'  li  luchshe  o  nashem  yunom
zakonoposlushnom druge?
     On  lenivo  perekatyval  slova, i u nego vo rtu oni slovno stachivalis',
stanovilis'  obtekaemymi,  i  opyat'  bylo  Inebelu neponyatno, horosho li eto,
"zakonoposlushanie", ili ne ochen'.
     A  ved'  ran'she  vse  bylo  tak  prosto! On pribegal rano poutru v den'
levogo  mizinca,  kogda  semejstvo  gonchara  zapasalos'  napered glinoj, kak
semejstvo  malyara  -  kraskami. Arun bral mal'chika s soboj na bereg ozera, i
tam,  na  sloistyh mnogocvetnyh obryvah, uchil otlichat' goncharnuyu beluyu glinu
ot belil'nogo poroshka, kotorym krasyat steny; on pokazal mal'chiku nemalo trav
i  yagod,  ne  vycvetayushchih  na  pryamyh i zharkih luchah, i ostereg ot yadovitogo
paporotnika,  otravivshego  svoej  skazochno-yarkoj zelen'yu ne odnogo malyara. I
eshche  on  uchil ne boyat'sya poznanij, ibo tol'ko to vhodit v serdce, chto dobyto
sobstvennym opytom, a ne zaucheno s chuzhih slov; no on ne pomnil sluchaya, chtoby
Arun  treboval  ot nego zakonoposlushaniya. YUnosha privyk doveryat' medlitel'noj
ostorozhnosti,  s  kotoroj  staryj  gonchar  razbiral  ego  nemudrenye detskie
zabluzhdeniya,  i  snishoditel'no-proshchayushchaya  usmeshka, kotoroj podchas nagrazhdal
ego priznaniya Arun, nikogda ne obizhala.
     A  mozhet,  za  dolgoe vremya, poka oni ne videlis', Arun prosto-naprosto
postarel?  Vot  i  golos  stal  skripuchim,  i  slova  kakie-to holodnye, kak
starikovskaya krov'.
     -  Ty ne pryach'sya v teni, sadis' na pochetnoe mesto, - progovoril starshij
iz  synovej,  Siar,  svoim  polnozvuchnym,  kak tol'ko chto obozhzhennyj kuvshin,
golosom. - Lestno imet' druga, kotoryj v stol' nezhnom rascvete let uzhe uspel
nahvatat'sya milostej ot Hramovishcha!
     Spyashchie Bogi! Da oni poprostu zaviduyut emu!
     -  Nu,  i kak sny na lezhanke, prikrytoj novoj tryapochkoj - tozhe, podi, v
kletochku? U nas v dome nikto ne udostaivalsya pokryvala, razdelennogo hotya by
na   shest'   polej,  tak  uzh  ty  podelis'  s  nami,  sirymi,  svoimi  snami
prazdnichnymi...
     |to  uzhe  podhvatil Gular, srednij. Sgovorilis'? No on chestno zarabotal
svoe  pokryvalo,  on  obdiralsya  v  krov',  otyskivaya  medy i smoly, kotorye
sdelali  by  ego  kraski  nesmyvaemymi nikakim livnem, on nedosypal korotkih
nochej  mezhdu  zahodom  vechernego  solnca  i pervym luchom utrennego; on varil
smoly  s  rosoj,  s  yachmennym  pivom  i  s tolchenoj slyudoj, i on odin znaet,
skol'ko  stoilo  emu pokryvalo v vosem' kletok. Pravda, togda eshche ne vysilsya
na   okraine   divnyj  grad  Nezdeshnih  Bogov,  i  tol'ko  mesto  samo  bylo
neprikasaemo - stoilo natolknut'sya na nevidimuyu ogradu, kak tebya otbrasyvalo
legon'ko i uprugo. I ves' svet togda klinom soshelsya na odnom - poluchit' sebe
v  zheny  provornuyu,  lukavuyu  V'yu.  I  vsem serdcem nadeyalsya on, chto vechnaya,
nesmyvaemaya  kraska,  sekret  kotoroj  on  peredal  Glasam,  kak, vprochem, i
treboval togo zakon, budet zavershayushchej dolej vykupa za nevestu.
     - A ne slishkom li ty ustal, trudyas' sverh mery vo slavu Zakrytogo Doma?
-  podhvatil ZHurar, tretij syn gonchara. - A to, ya glyazhu, usoh ty, poblednel,
kak vesennij zmej posle lin'ki. Esli ty prishel za sovetom, to vot tebe odin,
na pervyj sluchaj: podkrepis' horoshen'ko!
     On  pereshagnul  cherez  vytyanutye  nogi otca, vlez v edal'nyu i nekotoroe
vremya  kopalsya  tam  u  steny,  gde  obychno skladyvayut pripasy, prikryvaya ih
tyazhelymi  glinyanymi  tazami,  chtoby  uberech'  ot  porchi  i  nasekomyh. Potom
poyavilsya snova, derzha v rukah zolotistyj korzh.
     Inebel  nelovko povel plechami i stydlivo potupilsya. ZHurar, kak ni v chem
ne  byvalo,  razlomil  lepeshku  -  krupnye, nabuhshie medovoj sladost'yu zerna
zolotilis'  na  izlome,  gotovye  osypat'sya na glinyanyj nastil dvora. Inebel
nevol'no  proglotil  slyunu. ZHurar protyanul svoi ploskie, kak tarelka, ladoni
otcu,  i  tot  berezhno vzyal s nih sladkij kusok. Potyanulis' Lilar s Gularom,
plemyanniki,  rybolovy. ZHevali, glyadya drug na druga, kak skoty neosmyslennye.
Malyar  vse  stoyal,  potupya  glaza  v zemlyu, divyas' i zaviduya ih besstyzhesti.
ZHurar  odelil vseh i teper' berezhno ssypal ostavshiesya u nego otdel'nye zerna
v  odnu  ladon'.  Inebel  uzhe  bylo obradovalsya tomu, chto v etom nepotrebnom
dejstvii  on  okazalsya obojdennym, kak vdrug ZHurar prosto i estestvenno vzyal
ego ruku, povernul ladon'yu vverh i otdelil na nee polovinu svoih zeren.
     -  Da  ne koben'sya ty, v samom dele, - progovoril on vpolgolosa, slovno
eto  ne  Inebelu bylo stydno za vseh nih, a naoborot - vsem im za Inebela. -
Von  Nezdeshnie  Bogi  treskayut  sebe vsyakuyu nevidal' pri vsem gorode, da eshche
trizhdy na dnyu.
     - Bogam vse dozvoleno, - nesmelo vozrazil yunosha, podragivaya nozdryami na
pryanyj zapah, rasprostranyayushchijsya ot zeren.
     - Kak zhe vse, kogda oni drug pered druzhkoj ogolit'sya stydyatsya? - ehidno
vstavil Arun.
     |tot  vopros  tak  oshelomil  molodogo hudozhnika, chto on mashinal'no vzyal
odno zerno i medlenno podnes ko rtu. A ved' i pravda. Nezdeshnie Bogi drug ot
druga prikryvayutsya. Znachit, i u nih ne vse mozhno? Ili... ili pora zadat' tot
vopros, kotoryj muchil ego uzhe stol'ko dnej: da Bogi li eto?
     A sprosish' - zasmeyut...
     -  CHto-to  ran'she  ty  byl  razgovorchivej,  kogda  prihodil  k  otcu, -
neozhidanno  zametil  Lilar.  - Uzh ne poglupel li ty ot chrezmernogo userdiya i
povinoveniya?
     -  YA  prishel za mudrost'yu, a ne za smehom, - grustno progovoril molodoj
chelovek.  -  Legko  rebenku  sprosit':  chem ogon' razzhech', kak tverduyu glinu
myagkim voskom sdelat'... No prohodit detstvo, i hochetsya sprosit': ezheli est'
drug  i est' zakon, to ch'emu golosu vnimat'? I esli tebya osudili prezhde, chem
ty  v  dom voshel, to stoit li govorit', kogda prigovor sostavlen zaranee? Ne
poiskat' li drugoj dom s drugim drugom?
     - A ne mnogo li domov pridetsya obojti? - prezritel'no otozvalsya Arun.
     -  Navernoe,  net,  - kak mozhno myagche progovoril Inebel. - Ved' togda ya
privyknu  sprashivat'  sebya: a chego mne osteregat'sya, chtoby v odin prekrasnyj
den' ya ne prishel v dom druga i ne pochuvstvoval sebya lishnim? I vot uzhe ya budu
ne ya, a tot, kogo zhelali vstretit' vy...
     Pod  chut' shelestyashchimi shapkami derev'ev vocarilos' napryazhennoe molchanie.
Inebel vsej kozhej chuvstvoval, chto mnogim zdes' ochen' i ochen' nelovko.
     Arun  sidel,  uperev ladoni v koleni, i slegka pokachivalsya. Potom vdrug
vskochil  i,  slegka perevalivayas', pobezhal vokrug edal'ni. Perednik, slishkom
dlinnyj  speredi,  putalsya  v nogah, i tak zhe putalas' i spotykalas' dlinnaya
ten', skol'zyashchaya ryadom vdol' glinyanoj zagorodki.
     -  Horosho,  - otryvisto proiznes Arun, ostanavlivayas' pered yunoshej, - ya
skazhu tebe neskol'ko slov, hotya dejstvitel'no reshil bol'she ne posvyashchat' tebya
v svoi mysli. No prezhde otvet' mne na odin vopros: vot ty mnogo let prihodil
ko  mne,  i  slushal menya, i sprashival... A zadumalsya li ty hot' raz nad tem,
chto  zhe  ya, staryj gonchar Aryk Unyniya, kotorogo vse privykli nazyvat' prosto
Arun, chto zhe ya poluchal ot tebya vzamen svoih slov?
     Vopros  byl  tak neozhidan, chto Inebel sudorozhno glotnul, i razbuhshee, s
horoshuyu fasolinu, zerno vstalo emu poperek gorla.
     -  Ra... radost', - progovoril on, smushchenno kashlyaya v kulak. - I lyubov',
konechno...
     -  Kak  zhe,  lyubov'!  Lyubov' - eto po chasti devochek s tkackogo dvora. I
radost'  tuda  zhe... Nu, horosho. |togo ty ne znaesh'. Ne potrudilsya podumat'.
Nu  a  esli  ty zavtra pojdesh' k svoemu Neusypnomu i pereskazhesh' vse to, chto
zdes' videl i slyshal?
     - Uchitel'!..
     -  To-to  i  ono:  uchitel'. |to ty ulovil. No ne bolee. Tebe, veroyatno,
kazalos', chto ty dejstvitel'no prinosish' mne radost'. CHto-to vrode togo, kak
chesat' za uhom. I my kvity.
     On ostanovilsya i obvel vzglyadom prisutstvuyushchih. Synov'ya sideli, prikryv
resnicami  mindalevidnye,  ne  arunovskie,  glaza  -  tak slushayut, kogda uzhe
izvestno,  o  chem budet idti rech', no vazhnost' govorimogo ne pozvolyaet ne to
chtoby  vstat'  i  ujti, a dazhe pokazat' svoe otnoshenie k predmetu razgovora.
Vezhlivye  byli  synov'ya  u Aruna, pochtitel'nye. Rybaki slushali so spokojnymi
licami,  no napryazhennymi spinami - ih-to eto tozhe kasalos'. Inebel zhe mayalsya
ottogo,  chto  nikak  ne  mog ponyat', kak pomoch' samomu sebe, kogda prihodish'
pogovorit'  o  samom  sokrovennom,  a  tebya  umelo i obdumanno stalkivayut na
drugoj,  tozhe  ochen'  vazhnyj  i  volnuyushchij  razgovor,  no  ob etom mozhno i v
sleduyushchij  raz,  bez  nego  mozhno prozhit' i den', i dva, i obe ruki... No za
tebya dumayut, za tebya sprashivayut, za tebya otvechayut.
     - No vot segodnya na tvoej ulice pojmali cheloveka, - prodolzhal gonchar. -
I  mozhet  byt',  pered  etim  kto-to tozhe smotrel emu v rot - ah, uchitel'! I
uchitel'  mlel:  synok...  Moglo  byt'?  Estestvenno,  moglo.  Potomu  chto za
radost'yu  teryaesh' chutkost' nedoveriya. Tak chto zhe nado davat' vzamen mudrosti
teh,  kto uchit tebya ne po dolgu rodstva? Navernoe, ty uzhe sam otvetil sebe v
myslyah  svoih,  moj  yunyj  Inebel:  vernost'  ne tol'ko v teh delah, kotorye
sversheny,  no  i  v  teh,  kotorye predstoyat. Edinenie v myslyah, kotorye uzhe
sozreli i kotorym eshche predstoit sozret'. Spokojstvie za to, v chem ty povinen
ne byl i nikogda povinen ne budesh'. Vot mera tvoej blagodarnosti.
     -  No  kak ya mog dogadat'sya, uchitel', chto, otdavaya v Zakrytyj Dom tajnu
vechnyh  krasok,  ya  postuplyu  neugodno  tebe?  I  glavnoe:  kak ocenit' meru
vernosti  v svoih myslyah, uchitel'? Ved' chto by tam ni bylo, eti mysli - moi,
a ne tvoi.
     - A ty pozovi menya bezzvuchno, i ya predstanu pered toboj nevidimo. Togda
sprosi menya, i ya otvechu.
     - Da, pravda, inogda ya slyshu chuzhie mysli... no redko. Luchshe mne udaetsya
peredavat' svoi sobstvennye. Ili mne eto tol'ko kazhetsya?
     -  Nu,  zdes'  ty  koe  v chem prav, - s ottenkom vysokomeriya progovoril
Arun. - Ty obladaesh' nekotorymi sposobnostyami... ne bez togo... i v stepeni,
kotoraya mogla by udivit' dazhe zhrecov.
     "Da on pugaet menya", - proneslos' v golove u Inebela.
     -  No vsyakoe mysledejstvo est' greh ne tol'ko potomu, chto ono zapreshcheno
zakonom, vybitym na ograde Zakrytogo Doma. Ono narushaet zakony estestvennogo
prednaznacheniya, po kotorym nogam polagaetsya hodit', rukam - prinimat' formy,
soobraznye  s  rabotoj,  a  golove  - sopostavlyat' svoj opyt s urokami chuzhoj
zhizni,  daby  ot  soprikosnoveniya  tvoih  myslej s chuzhimi, kak ot udara dvuh
kremnej, rozhdalis' razgadki sokrovennyh tajn.
     - Znachit, ya hozhu na rukah?
     Mladshie gonchary druzhno zarzhali.
     -  Da  ne  bez togo, - progovoril Siar, namerenno ili nechayanno podrazhaya
intonaciyam otca. - Obrazno myslish', yunosha, obrazno, no verno.
     -  No togda, - skazal Inebel, slovno ne zamechaya repliki Siara, - togda,
uchitel',  kak  ya  smogu  uslyshat'  tvoi mysli, chtoby soglasovat' s nimi svoi
postupki?  Ved'  techenie  moih myslej otlichaetsya ot tvoih, kak levaya ruka ot
pravoj.
     I tut Arun, nakonec, vspylil, hotya s nim takoe byvalo ne chasto.
     -  Dumaj  svoej  golovoj,  a  ne  lez'  v  chuzhuyu!  Pripominaj vidennoe,
sopostavlyaj!  Vyuzhivat'  iz starshih gotovye mysli - o takom tol'ko hudorodku
vporu  mechtat'.  Ty  glaza  raskroj  poshire, da krugom glyadi, a ne tol'ko na
nezdeshnee-to obitalishche! A potom dumaj! Ty u menya v dome pokryvala kletchatye,
nagradnye,  chto  na  zavist' vsej ulice, - vidal? Ne vidal. A chtob uroka moj
dom  ne  ispolnyal,  slyhal?  Ne  slyhal.  Znachit, i iz kozhi von ya ne lezu, i
zabivat'  sebya  v  zemlyu ne pozvolyayu. Ty von skol'ko let sekret kraski svoej
iskal?
     - Da bolee treh...
     - A vzamen poluchil? Tryapku. Vychti-ka! U kogo raznica?
     - Tak vo slavu Bogov Spyashchih...
     - V Zakrytom Dome raznica. U Neusypnyh.
     -  Vse tajny zemli i neba prinadlezhat Spyashchim Bogam, - tverdo progovoril
Inebel. - Ne otdat' prinadlezhashchee - vorovstvo.
     -  A na koj nechestivyj koren' vse eto Spyashchim? Dazhe Bogam? Ty vot, kogda
spish' - tajny tebe nedostaet? Nu, chto molchish'? CHto nadobno, chtoby spat' snom
sladostnym i legkim?
     -  Udobnaya  postel',  sytyj  zhivot  i spokojnyj um. I ty znaesh' ne huzhe
menya, chto Bogi karayut za nepochtenie prezhde vsego bespokojstvom sna.
     On  govoril  i  uzhe  davno  divilsya  sebe - da, inogda Arun srezal, kak
makovuyu  golovku, ego vozrazhenie, no poroj ih razgovor shel na ravnyh, slovno
Arun priznaval v nem protivnika sebe po plechu.
     No sejchas v otvet emu razdalsya ehidnyj smeshok.
     -  Lilar,  detka,  zalez'-ka  vot  na  etu  smokovnicu  i dostan' etomu
nesmyshlenyshu...  he-he... figu bozhestvennogo vozmezdiya; da ne pereputaj, oni
u  menya  podsazheny  na  tret'yu  snizu  vetv',  chto  prostiraetsya  nad stenoj
edal'ni...  Vo-vo,  malysh,  sinyaya...  ne vidno? Togda na oshchup', mohnaten'kaya
ona, kak pchelinoe bryushko... Ne razdavi.
     Lilar  sprygnul  s dereva, razzhal ladon' - na nej lezhala krupnaya yagoda,
chto-to  srednee  mezhdu  ezhevichinoj i volosatym kashtanom. Na beloj ladoni ona
kazalas' sovsem chernoj.
     - Pered snom voz'mi polchashi vody, - suho, slovno diktuya recept krasyashchej
smesi,  progovoril  Arun.  - Vyzhmi v nee tri kapli soku, ostal'noe vybrosi i
ruki  pomoj.  Vypej.  Nautro  budesh' znat', pri pomoshchi chego zhrecy ustraivayut
vsem,  kto  vinoven  maloj  vinoj,  koshmarnye  nochi.  |to  ne  opasno,  zato
pouchitel'no.  Idi, Inebel. Ty sejchas stanovish'sya muzhchinoj, i blagie zadatki,
zalozhennye   v   tebya   Bogami   -  ya  ne  govoryu  "spyashchimi",  -  stanovyatsya
dostoinstvami,  kotorye preispolnyayut tebya gordynej. Vypej sok sinej yagody, i
mozhet  byt',  ty  ubedish'sya,  kak  malo  istinnogo  v  tom,  chto ty v zapale
yunosheskoj gordyni schitaesh' kladezem sobstvennoj premudrosti.
     Inebel poslushno prinyal iz ruk Lilara tepluyu pushistuyu yagodu. Poklonilsya.
Ne  vypryamlyayas',  zamer,  ruki  szhalis'  sami  soboj.  Teplyj sok pobezhal po
pal'cam, chernymi kaplyami zaten'kal po obozhzhennoj gline nastila...
     Vse  nedoumenno  glyadeli  na  nego,  ponimaya,  chto  sluchilos' chto-to, i
pytalis'  eto  ulovit',  raspoznat',  no  poka eto znal tol'ko on odin, znal
neponyatno  otkuda  -  prosto  chuvstvoval  vsej poverhnost'yu tela, kak kto-to
chuzhoj  i  zlobnyj  nastorozhenno  lovit  kazhdoe slovo, proiznosimoe v glubine
dvora.
     Sleva, sprava - gde, gde?
     Temno, derev'ya.
     I - topotok neprivychnyh k begu nog.
     -  Tam!  -  sdavlenno kriknul Inebel, rezko povorachivaya golovu k levomu
uglu ogrady. - Podslushali... Donesut.
     I  v  tot zhe mig odin iz rybakov vskochil na nogi i tut zhe stremitel'nym
dvizheniem  brosilsya  k  podnozhiyu  smokovnicy.  I  snova nikto ne ponyal, odin
Inebel  pochuvstvoval - etot tozhe umeet vladet' mysl'yu, kak oruzhiem, i vdvoem
oni,  mozhet  byt',  spravyatsya, tol'ko by ne dat' begushchemu zakrichat'; no krik
uzhe  nabuh,  kak  kom,  kotoryj nado zatolknut' obratno, glubzhe, eshche glubzhe;
krik  b'etsya,  puzyritsya  melkimi vshlipami, no i ih obratno, poka sovsem ne
zatihnet,  i  zatihaet,  zatihaet, znachit, on spravilsya, i vot uzhe vse, vse,
vse...
     Rybak,  lezhavshij  na  samyh  kornyah  smokovnicy i sudorozhno prizhimavshij
obeimi rukami koleni k grudi, eshche neskol'ko raz vzdrognul i zatih.
     - My ego derzhim, - skazal Inebel, - skoree.
     Tol'ko  togda  Siar s brat'yami sorvalis' s mest i vyskochili za kalitku.
Vdol'  ogrady mel'knuli ih teni, i bylo slyshno, kak oni podnimayutsya vverh po
doroge,  tuda,  gde  upal  podslushivavshij.  Tihaya  voznya  doneslas'  do sten
edal'ni,  potom  kto-to vshlipnul ili pisknul - ne razobrat'. I togda tishina
stala zhutkoj.
     Lilar vozvratilsya pervym. On podoshel ne k otcu, a k Inebelu, zastyvshemu
v napryazhennoj poze.
     -  Sobstvenno,  vse,  -  skazal on neskol'ko nedoumenno. - I kak eto ty
ego...
     YUnosha  medlenno vypryamlyalsya. A ved' on i sam chuvstvoval, chto vse. Davno
chuvstvoval, eshche ran'she, chem eti vybezhali za kalitku. Vse.
     I  rybak  uzhe razzhal svoi svedennye sudorogoj ruki i, ceplyayas' za koru,
beskonechno  dolgo  podnimalsya  i  Tak  i  ostalsya stoyat', prizhimayas' licom k
stvolu smokovnicy.
     SHumno  dysha  i  ostorozhno  stupaya,  protisnulis'  v  kalitku ostal'nye.
Podoshli,  zasheptalis' s otcom. Arun tol'ko odobritel'no kryakal. Potom podnyal
golovu, poiskal glazami prosvet v listve.
     Nebo  bylo  prozrachno-sinim,  kak  vsegda pered samym zahodom vechernego
solnca. Eshche nemnogo, i nastupit noch', vremya tishiny i spasitel'noj temnoty.
     Arun  opustil  golovu,  i  vzglyad  ego  nevol'no  vstretilsya  s  shiroko
raskrytymi  glazami  molodogo  hudozhnika. On shagnul vpered, otyskivaya slova,
kotorye  mozhno  bylo  by  skazat'  sejchas  svoemu ucheniku, no tot shatnulsya v
storonu i bokom, kak-to skosobochivshis', slovno krivoj hudorodok, zatoropilsya
k kalitke. Gonchar prosemenil za nim do ogrady, vyglyanul - yunosha stremitel'no
mchalsya  vniz,  zabyv svernut' v bokovoj prohod k svoej ulice. Nu da, etogo i
sledovalo ozhidat'. Ne domoj ved'. K prizrachnomu obitalishchu.
     Arun,  neodobritel'no pokryahtyvaya, vernulsya na svoe mesto. Povel nosom.
CHernaya  luzhica  yagodnogo  soka,  do  kotoroj  dohodilo  teplo otkrytoj pechi,
istochala shchemyashchij, edva ulovimyj duh.
     -  Kliknite  zhenshchin,  pust'  zamoyut, - velel on brezglivo. - Da sazhajte
chashi na obzhig, a to pech' stynet. I rybinu priberite.
     I  sel  na  svoe mesto v prolome, ozhidaya, poka zatihnet privychnaya sueta
poslednih dnevnyh del.
     Rybak,  otvernuvshijsya  k  stvolu,  poshevelil  plechami, slovno sbrasyvaya
ocepenenie.
     -  Vechernee  solnce  bol'she  ne  svetit,  -  progovoril  on  sovershenno
spokojno. - Daj nam eshche odnogo iz tvoih synovej.
     - Siar, - pozval gonchar starshego, - pojdesh' s nimi do ozera.
     CHetvero  dvinulis'  k  vyhodu.  Arun  provodil ih, u kalitki kto-to - v
temnote  bylo ne razobrat', kto imenno, - vdrug zapnulsya, povozilsya nemnogo,
i v ruke gonchara ochutilos' chto-to nebol'shoe i krugloe.
     - Tebe, uchitel', - poslyshalsya pochtitel'nyj shepot.
     Arun  medlenno  szhal  ruku.  Dazhe  u  nego  vse  vnutri  b'etsya, slovno
"nechestivec"  vo vremya pozhara. A eti spokojny. Na etih polozhit'sya mozhno. Vot
kak sejchas.
     Poodal' slyshalsya tyaguchij, prodolzhitel'nyj shoroh i plesk: tashchili tyazheloe
iz-pod  mostkov. Prignuvshis' i stupaya v nogu, promel'knuli v temnote - vniz,
mimo Obitalishcha Nezdeshnih, v obhod ego, chtoby ne popast' v polosu svecheniya, i
k ozeru. Tol'ko by dogadalis' vozvrashchat'sya raznymi ulicami.
     SHarkaya  nogami,  on  uzhe v kotoryj raz za segodnyashnij vecher vernulsya ot
kalitki  na  seredinu  dvora. Tyazhko. Posmotrel podnoshenie - aj-yaj-yaj, a ved'
lukovichnyj  kashtan!  Vypuklye  polosochki  spiral'no  obvivayut  plod, begut k
svetloj  verhushechke. Ah ty, krasavchik, ah ty, radost' moya pucheglazen'kaya. Ne
perestavaya  lyubovat'sya  podarkom,  on  podozhdal,  poka  otrastet  i okrepnet
nogot', potomu berezhno vskryl kashtan i vykolupal serdcevinu.
     Podumal  -  ne  ostavit' li na utro, kogda budet svetlo? Net, vse ravno
zhdat' Siara.
     On  skrutil  lykovyj  zhgut,  podzheg v pechi i pobrel v dal'nij ugol, gde
strojnym  polukrugom  vysilis'  temnye chasovni-horonushki. Bezoshibochno ugadal
svoyu, osvetil.
     Vnutrennost'  glinyanogo  koryta  byla  splosh'  useyana polovinkami samyh
raznoobraznyh  kashtanov  -  kruglyh  i  prodolgovatyh,  volnistyh  i  vityh,
dyrchatyh  i  pupyrchatyh.  On  postoyal,  razminaya komochek gliny. Doshli oni do
ozera ili net?
     Svobodnyh  mest,  kuda mozhno bylo by vstavit' eti polovinki, ostavalos'
sovsem nemnogo. Arun eshche raz oglyadel redkostnye skorlupki: horoshi. Ni u kogo
takih net. Nu i byt' im v samom verhu.
     On  eshche raz prislushalsya, uzhe sovershenno mashinal'no, slovno otsyuda mozhno
bylo ulovit' zhadnyj vsplesk ozernoj vody. Da, teper' uzh, konechno, doshli.
     On  vzdohnul  i  prinyalsya  vmazyvat'  v  horonushku svoj kashtan, lyubovno
smahivaya kazhduyu lishnyuyu chastichku gliny.




     -  ...budto  gde-to  v  |deme on vstrechal serafima s erevanskoyu rozoj v
ruke... - zakonchil Samvel obizhennym golosom, potomu chto ego nikto ne slushal.
     Nastupila pauza, zapolnyaemaya tol'ko povizgivaniem metalla.
     -  Vah-vah-vah!  -  prokudahtal Aleksasha, kotoryj svirepo, hotya i ne na
vpolne  zakonnyh  osnovaniyah revnoval Samvela k Kshise. Pervye dni byl paren'
kak  paren',  a  teper'  raspustil hvost, fazan araratskij, bormochet stihi -
tol'ko i slyshish' s utra do nochi: Ripsime! Saroyan! Tri zvezdochki!..
     Hotya  poslednee  - eto, kazhetsya, uzhe Gamalej. Tozhe byl vpolne prilichnyj
muzhik,  a  vot  obzhilsya  -  i zaskuchal, a zaskuchav, tozhe stal poglyadyvat' na
Kshis'ku. Magavira tozhe horosh: letaet na vertoletnuyu, taskaet ottuda kakie-to
vonyuchie  klubni - kontrabandoj, estestvenno. Kshis'ka sazhaet ih drug na druga
vzamen  svoej  rozochki  nevinno  ubiennoj  (kstati,  tak  i visit na ch'ej-to
sovesti, nikto po sej den' ne priznalsya), iz nekotoryh strely vymahali metra
v  poltora,  nu  chistyj  luk. Podbival Makasyu pustit' na salat, ona svolokla
hvostik  k  sebe  v laboratoriyu, blago kandidat-ot-gastronomii, pokoldovala,
govorit - ni bozhe moj. Alkaloidy.
     - Gamalej razve ne v radiorubke? - sprosil vdrug Natasha.
     - Net, tam Joh. A chto?
     - Da tak. Na predmet srochnogo nachal'stvennogo vyzova.
     - Dinamik pered nosom, ne propustish'.
     Net, chto-to tut ne tak. Uzhe po odnomu tomu, kak hishchno podobralsya Natan,
sidya  na  perilah,  mozhno predpolozhit', chto delo ne v predpolagaemom vyzove,
tem  bolee  chto  Gamalej Dioskuram nikakoj ne nachal'nik. Togda chto? Natashka,
kak  pravilo,  vystupat' ne lyubit, i raz uzh sobralsya, znachit, priperlo. I ne
posovetovalsya, bratec!
     - Vot chto, - ugryumo progovoril Natan. - Sudya po tomu, chto nam naobeshchali
na   Bol'shoj  Zemle,  eta  stenka  dolzhna  byla  by  snizit'sya  kak  minimum
napolovinu. Ili net?
     Vse,  kak po komande, zadrali podborodki - kraj zashchitnogo cilindra edva
ugadyvalsya v vechernem nebe, rascherchennom polosami vysokih peristyh oblakov.
     -  A  chert  ego  znaet,  - fyrknul Aleksasha. - Nikto zh ne pomnit, kakoj
vysoty ona byla vnachale. Ne do nee togda bylo...
     Kshisya  tihonechko vzdohnula - chto verno, to verno, ne na stenku glyadeli:
ne vytashchit' bylo iz prosmotrovogo zala, gde shla nepreryvnaya neposredstvennaya
translyaciya iz dvadcati ugolkov Ta-Kemta, kuda smogli zapolzti avtomaticheskie
peredatchiki,  zamaskirovannye  pod  kamni, shishki i derevyashki. Vse znali, chto
kazhduyu  noch'  stena  medlenno  snizhaetsya na skol'ko-to metrov, no nikomu i v
golovu ne prihodilo proveryat' eto vizual'no. K tomu dolgozhdannomu dnyu, kogda
svetonepronicaemost'  dolzhna  byla  otklyuchit'sya  i  otkryt'  vid  na lezhashchij
nepodaleku  gorod,  verhnyaya  kromka  steny vrode by dolzhna byla byt' namnogo
nizhe. A mozhet, tol'ko kazhetsya?..
     -  Vyshe,  nizhe  -  kakaya raznica? - Samvel nervno poezhilsya, i shoroh ego
neob座atnoj  chernoj  rubahi  napomnil  shelest voron'ih per'ev. - Ne znayu, kak
vam,  a mne zdes' uzhe dyshat' nechem. Vozduh dolzhen byt' protochnym, kak gornaya
reka! Mozgi plesneveyut...
     -  Vot-vot,  -  podhvatil  Natasha.  -  Kogda grib perezrel, on nachinaet
plesnevet'.  My zasidelis' v etom kolodce. Perezreli i zasidelis'. Dni idut,
no  oni uzhe nichego ne pribavlyayut ni nam, ni kemitam. Mozhet, na Bol'shoj Zemle
etogo i ne ponimayut, no ved' dolzhen byl nash starik im vse rastolkovat'!
     -  Tak  ty  chto, sobiraesh'sya sdelat' eto za nego? - sprosil Aleksasha. -
Ish',  kakoj  prytkij.  Svyaz'  s  bazoj,  sam  znaesh', cherez "Rognedu". A tam
Kantemir, tozhe ne salaga kosmicheskaya, s nim tak zaprosto ne dogovorish'sya. On
bez vizy Aboyanceva ni odnoj strochki na Bol'shuyu ne peredast. Tak chto my mozhem
tut mitingovat' do opupeniya...
     -  A  nam  budut  otvechat': berite primer so starshih tovarishchej, uchites'
vyderzhke; poka ne budet najdena formula kontakta - kontakta ne budet.
     - He! YA ne Vas'ka Besslovesnyj! - kriknul Samvel.
     -  My  tozhe,  -  podcherknuto  spokojno  progovoril  Natan.  - Poetomu ya
predlagayu  ne  mitingovat',  kak  izvolil  vyrazit'sya  moj  edinoutrobnyj, a
potrebovat'  ot  Aboyanceva  kollektivnogo  vyhoda  na  svyaz'  s  bazoj - tak
nazyvaemoe avarijnoe dispetcherskoe; ya znayu, v isklyuchitel'nyh sluchayah dal'nim
planetam takoe razreshaetsya.
     -  Uh,  i  energii  sozhrem  - propast'! A tolku? Starshee pokolenie, kak
vsegda,  proyavit  vyderzhku... - Aleksasha yavlyal absolyutno ne svojstvennyj emu
skepticizm,  i  sam  eto  pochuvstvoval.  - Kshis'ka, a ty chto, kak vody v rot
nabrala? Ne uznayu!
     Kristina,  sidya  na  polu  po-turecki,  v  techenie  vsej diskussii odna
zanimalas'  delom  -  zatachivala napil'nikom koncy samodel'nyh shampurov. Ona
stryahnula  opilki  s kombinezona i tut zhe podumala, chto naprasno - nado bylo
pozvat'  Vas'ku  s  magnitom,  chtoby  ni  odnoj  metallicheskoj  kroshechki  ne
prosypalos' vniz, a to eshche kury sklyuyut.
     -  Aga, - skazala ona, - i Bol'shaya Zemlya tut nam srazu i razreshit vyhod
za stenu.
     Ona  mogla  by  skazat'  i  bol'she  -  ved'  slyshala razgovor Gamaleya s
Aboyancevym;  no  podslushano  bylo  nechayanno  i,  stalo  byt', razglashat' eto
negozhe. "Neblagorodno", kak govarivali v starinu.
     - Tak ty chto, protiv? - zavopil Aleksasha.
     Kogda  on  vot  tak oral, tryasya kudryami, on pochemu-to kazalsya ryzhim - a
mozhet,  u  nego  v  volosah  iskry  proskakivali? Hotya kakie, ezhki-matreshki,
iskry, v takoj vlazhnosti staticheskogo elektrichestva nakopit'sya ne mozhet.
     -  YA - za, - skazala Kshisya, pozvanivaya shampurami. - Vot zavtra naedimsya
shashlykov  iz  konservov,  vyjdem  na  dispetcherskoe  s  bazoj i srazu najdem
formulu kontakta. Krasota.
     Aleksasha  otkryl  bylo rot, nabiraya polnye legkie dlya ocherednoj tirady,
no  Samvel  izognulsya  nazad,  kosya  chernym  glazom na vituyu lesenku, hrupko
vzdymavshuyusya iz vechernej temnoty. Po nej kto-to razmerenno shlepal.
     - Tvoe nachal'stvo, Kshisya!
     - Skazhite, chto ya v neglizhe i ne prinimayu.
     Ona   opozdala   -   kak   iz  teatral'nogo  lyuka  poyavilas'  massivnaya
patricianskaya  golova  Gamaleya.  Sil'nyj pol tut zhe zanyal privychnye mesta na
perilah.
     -  Svobodnym  ot  vahty predlagaetsya projti v zakrytyj zal, - probasila
golova,  poocheredno  oglyadyvaya  vseh  prisutstvuyushchih.  - Imeet byt' al'manah
kinoputeshestvij, "SHestidesyatye shiroty Ta-Kemta".
     -  Opyat'  mertvye  goroda?  -  zhalobno sprosila Kshisya. - A ya-to segodnya
sobiralas' vannu prinimat', s uchetom zavtrashnej fiesty.
     Gamalej  sobiralsya,  pohozhe,  prochest'  notaciyu, no ona podnyala na nego
bol'shushchie  svoi  prozrachnye  glazishchi  -  oseksya.  Net, polozhitel'no, zdeshnij
klimat  devke  na  pol'zu. Ne to chut' poblednela (hotya - nekuda), ne to chut'
ostepenilas'  (hotya - irreal'no), no vdrug zapolnila soboj i ves' Kolizej, i
prostranstvo  ot  Kolizeya  do  samoj  steny,  i  nikuda ot nee ne denesh'sya -
naskvoz'  prohodit,  sterva,  kak puchok nejtrino. Derzit, kak hochet, a glaza
krotkie  i obaldenno-schastlivye, ne na lyudej smotrit - skvoz', i eshche dal'she,
i  nichego udivitel'nogo, esli i skvoz' zashchitnuyu stenu. Voobshche-to takie glaza
byvayut  u vlyublennyh, poka oni eshche vnushayut sebe, chto imeet mesto trivial'nyj
zakrytyj process edineniya tvorcheskih dush, a posemu nechego stesnyat'sya ili tem
bolee  sledit'  za  soboj.  Stydlivost'  i opushchennye glaza prihodyat pozdnee,
kogda delo dohodit do lap. Nu a naschet poslednego my eshche posmotrim.
     -  Nu, tak kto so mnoj na prosmotr? - prositel'no - azh neudobno za nego
stalo - progovoril Gamalej.
     -  Adelaida,  -  mstitel'no  predlozhil  Natasha.  -  Dama neobyknovennyh
dostoinstv, sredi koih i strast' k kinoputeshestviyam.
     -  Prosmotry  obyazatel'ny,  -  uzhe  suho,  nachal'stvennym tonom zametil
Gamalej.
     -  A  kto  protiv?  Posmotrim.  Vsenepremennejshe. No tol'ko v to vremya,
kotoroe sochtet dlya sebya udobnym Kristina Stanislavna. - Natashu zanosilo.
     A  dejstvitel'no  -  vremya  vechernego  solnca,  kak, kazhetsya, govoryat v
Ta-Kemte. I sejchas nachal'nikov zdes' net.
     -  U  menya  budet  zavtra  svobodnoe  vremya,  -  primiritel'nym  tonom,
prodolzhaya  paralizovat'  Gamaleya  svoimi  halcedonovymi  ochami,  progovorila
Kshisya.  -  YA  kak  raz zavtra ne sobirayus' obedat', a to vecherom planiruyutsya
shashlyki, a ya i tak zdes' bezbozhno perebirayu kalorij.
     -  Mogu podarit' skakalochku, - zloradno, chtoby hot' kak-to raskvitat'sya
za  svoyu  otchuzhdennost',  skazal  Gamalej. - A krome togo, polucheno dobro na
pervuyu  strojku:  namecheno vozvesti mel'nicu. Ruchkami. Na chto razresheno dazhe
svalit'  odnu  iz  elok,  chto  na  zapadnoj storone Kolizeya. Rubit', pilit',
strogat' - i vse v svobodnoe ot raboty vremya. Vot tak.
     -  Ura!!!  -  zaorali  Natasha  s  Aleksashej.  CHerez pyat' sekund oni uzhe
celovalis' s Gamaleem - normal'naya zhizn' v normal'nom kollektive.
     -   Podumaesh'!  -  skazala  Kshisya,  oskorblennaya  predatel'stvom  svoih
poklonnikov.  -  Mozhno,  konechno,  zavoevyvat'  vnimanie kemitov i processom
izgotovleniya  drozhzhevyh  lepeshek.  Hotya - predstavlyayu sebe, vo chto obojdetsya
kolonii    kazhdaya    shtuka!   Tak   skazat',   material'noe   stimulirovanie
lyuboznatel'nosti.  No  esli  by  mne  razreshili  vzyat'  s  soboj hotya by sto
pyat'desyat plat'ev, vklyuchaya istoricheskie kostyumy, ya odna garantirovala by vam
dvadcatichetyrehchasovoe torchanie zhenskoj poloviny goroda pod nashimi stenami.
     - Ty opyat' zabyla, chto zdes' sutki - dvadcat' sem' s polovinoj chasov, -
popravil ee Aleksasha.
     Ostal'nye ee predlozhenie prosto proignorirovali.
     -  A  ya  s vami na prosmotr, - vzmahnuv chernymi kryl'yami svoih rukavov,
Samvel snyalsya s peril. - Vse ravno zdes' menya ne slushayut.
     - YA-to dumala, chto vy mne na son pochitaete Isaakyana...
     Samvela vozneslo obratno na perila.
     Gamalej vozmushchenno fyrknul i vlez v lodzhiyu.
     - YA cherez vashu komnatu projdu... - I, po-gusinomu razvorachivaya stupni v
kakih-to pervobytnyh sandaliyah, zashlepal k zadnej stene.
     - Vy by posideli s nami, YAn YAnovich! - licemerno predlozhila Kshisya.
     -   Vot  pogodite,  proveryu  zavtra  vashu  propolku!  -  provorchal  on,
prosachivayas' skvoz' potajnuyu dver'. - Da, chut' ne zabyl: dokonali vy menya so
svoim  parnikovym  effektom.  Segodnya  s  nolya chasov i do chetyreh tridcati -
provetrivanie.  Stena  budet  opushchena  do dvuh s polovinoj metrov. Posemu vo
vsem  Kolizee,  isklyuchaya  avarijnoe  osveshchenie v kolodce, s nolya chasov budet
vyklyuchat'sya svet.
     - A ne opasno? - nevol'no vyrvalos' u Kshisi.
     -  Otnyud' net. Kuznechikov vsyakih naprygaet, babochek da shmelej - tak eto
dazhe  k  luchshemu.  Tosklivo  bez  zhivnosti,  a  tut ne to chto ptic, letayushchih
nasekomyh  ni odnogo vida ne obnaruzheno. V luchshem sluchae - pryguchie. Skotina
vsya  tozhe  kakaya-to...  pridonnaya...  da  chto  ya vam ob座asnyayu, vy zhe vse eto
prosmatrivali  v  period  podgotovki.  Mohnatye  polzuchie  yashchery, zhabovidnye
polzuchie  mlekopitayushchie.  Udivitel'nejshij  primer  shodimosti vidov! No esli
prinyat'  gipotezu,  chto  zhivotnyj  mir  Ta-Kemta milliarda na poltora starshe
zemnogo, to stanovitsya yasno...
     On glyanul na skuchayushchie fizionomii Dioskurov i oseksya.
     - Posle vanny v lodzhii spat' ne sovetuyu, - burknul on po-starikovski. -
Mozhet byt' vetreno. Spokojnoj nochi!
     - Bary gesher, Gamalej-dzhan! - otvetili horom Samvel i Kshisya.
     Pomolchali sekund tridcat'.
     -  A  proela  ty  emu  plesh' so svoim parnikovym effektom, - voshishchenno
progovoril   Aleksasha.   -   CHtoby  takie  perestrahovshchiki,  kak  Gamalej  s
Aboyancevym, razreshili ubirat' stenu na noch'?..
     -  Nu,  ne  ubirat',  -  lenivo  popravil  brata Natan. - Vsego-navsego
prispuskat'.  I  chego  bylo  ne  sdelat'  eto s samogo nachala - kemity narod
hilovatyj,   vo   vsem   gorode,   govoryat,  ne  naberetsya  desyatka  muzhikov
dvuhmetrovogo rosta. Dazhe s podnyatymi rukami im do kraya steny ne dotyanut'sya.
A  esli  uchest',  chto  glazeyut  na  nas  teper'  tol'ko detishki da neskol'ko
starikov, opredelenno vyzhivayushchih iz uma, da i to oni horom cheshut otsyuda, kak
tol'ko  nachinaet sadit'sya luna, to ya opredelenno schitayu, chto ustanovka steny
podnebesnoj vysoty byla oshibochnoj s samogo nachala.
     -  Da esli b oni i pogolovno byli rostom s Petra Velikogo, vse ravno na
stenku  nikto  by  ne polez, - podderzhal brata Aleksasha. - I dazhe ne potomu,
chto   zhrecy   ne  velyat,  -  silushki  ne  hvatit.  Nu,  pomnite  po  fil'mam
srednestatisticheskogo kemita - absolyutno nikakih bicepsov!
     -  Poglyadela  by  ya  na  tvoi  bicepsy, - zametila Kshisya, - na takih-to
harchah, kak tut.
     -  Kstati  o  harchah.  -  Natasha  tol'ko obradovalsya peremene temy. - S
"Rognedy"  draznilis', chto v Petergofe universitetskie biologi vveli v svoem
kafe obyazatel'noe kemitskoe blyudo, na predmet dobrovol'nogo eksperimenta. Im
rognedskie  transportniki  postavlyayut  hvosty ot zdeshnih krokodilov. Tehnika
polucheniya  sego  produkta  predel'no  prosta:  dvoe podkradyvayutsya k yashcheru i
berutsya za hvost, a tretij nad samym uhom...
     - Govorit zhalobno: sdelaj milost', otdaj hvost! - vklinilsya Aleksasha.
     -  Tretij  strelyaet  holostym patronom. Ostal'nye patrony, estestvenno,
boevye,  -  do  sih  por  vse gady veli sebya s fenomenal'noj sgovorchivost'yu,
oblamyvali  sami  sebe luchshuyu polovinu, kak nashi yashcherki, i udirali. No vdrug
popadetsya kakoj-nibud' stroptivyj?
     - Stroptivyh est' celikom!
     -  Zachem?  V hvoste dobryj pud chistogo myasa, a takoj zhivoj myasokombinat
otrashchivaet na sebe tri-chetyre hvosta v god.
     - A chto takoe pud? - sprosila Kshisya.
     -  Vot  serost'! - vozmutilsya Aleksasha. - V kilogrammah - eto dve ruki,
da odna ruka, da odin palec.
     - Doshlo. No dlya kemitov takaya mera slozhnovata.
     -  Metkaf  govorit, v zdeshnih gorah est' peshchernye tvari, nu pryamo skaty
suhoputnye.  Polzet  takoj  kover, vors santimetrov na sem'desyat... - Samvel
vse  eshche  bezuspeshno  pytalsya  privlech'  vnimanie Kshisi, no eto emu nikak ne
udavalos'.
     -  Net,  brosayu  etu  myshelovku,  lechu  v Petergof! - zagorelas' ona. -
Predstavlyaete,  vecher v kafe: bul'on iz gadskih hvostov, antrekot... to est'
antregad podhrebetnyj, hvostiki vyalenye nad |tnoj, na zapivku...
     -  Luchshe  ne  nado  pro  zapivku,  eto  durnoj  ton!  - snova popytalsya
vyskazat' svoe mnenie Samvel, no ego opyat' proignorirovali.
     -  A na dezhurnyh studentkah uniforma - gadskie mini-dublenki! - A vot u
Natashi segodnya byl pristup bujnoj fantazii.
     -  Ne  slushaj  ty  ego, Kshis'ka, - pomorshchilsya Aleksasha, - stoprocentnyj
plagiat: byustgal'tery na mehu.
     -  YA  i  ne  slushayu.  V  gornyh peshcherah stalagmity, ne popasesh'sya. A vo
mnogih  eshche i voda. CHto tam delat' mohnatomu skotu, ne predstavlyayu. Namoknet
i zamerznet, serdechnyj. Tak chto nashemu Metkafu, konechno, do Raspe daleko, no
dogonyaet.  Na  brehunov,  veroyatno,  tozhe  rasprostranyaetsya zakon shodimosti
vidov.
     -  Nu, Kshis'ka, zachem tak bezapellyacionno? Ty-to otkuda znaesh', chto tam
v peshcherah?
     -   Mozhete  predstavit'  sebe,  gospoda  lobotryasy,  -  ya  vsegda  byla
otlichnicej. I kogda nam vo vremya podgotovki krutili "Prirodu Ta-Kemta", ya ne
pisala  zapisochek  raznym  kurnosym  praktikantkam  s  fakul'teta  styuardess
malokabotazhnyh linij, kak nekotorye iz zdes' prisutstvuyushchih.
     -  Nichego-nichego,  - zloveshche karknul Aleksasha, - porugajsya eshche so svoim
Gamaleem  -  on  tebya  otsyuda  v  dva  scheta  vypret.  I  prishlyut  nam  paru
kurnosen'kih...  A  pro  gornye  peshchery,  mezhdu prochim, v nashem kurse nichego
naglyadno  ne  bylo,  odni  gipotezy  - s容mki-to velis' so sputnika, togda i
"Rognedu" eshche ne smontirovali.
     - Peshchery ya videla! - zapal'chivo vozrazila Kshisya.
     - Vo sne?
     - Hotya by!
     - Oj, Kshis'ka, oj - ushi vyanut.
     -  A  pochemu  -  net? - vstupilsya Natasha. - Kemity voobshche proizvodyat na
menya  vpechatlenie  malyh  s  velikimi strannostyami. Nash Saltan ne dopuskaet,
chtoby oni vladeli telekinezom, a ya ne vizhu v etom nichego udivitel'nogo posle
togo,  kak  oni  za  chetvert'  chasa mogut prevratit' sobstvennye ruki hot' v
metlu,  hot' v topor. S zemnoj tochki zreniya - absurd, no ved' pri zhelanii tu
zhe  samuyu autotomiyu yashcheric mozhno rassmatrivat' kak proyavlenie nechistoj sily.
Oborvali  hvost - znachit, vyrastit' ego smozhet tol'ko chert. CHistym silam eto
nedostupno.  A  zdes'  lyubaya tutoshnyaya korova i hvost otbrasyvaet s ispuga, i
shkuru menyaet po vesne. CHertovshchina!
     -  Tak  chto,  po-tvoemu, kto-to iz zdeshnih ekstrasensov, kovyryaya sebe v
nosu,   transliruet   Kshis'ke   svoj   variant   "Kluba   puteshestvij"?   Iz
al'truisticheskih soobrazhenij, tak skazat'?
     -  A  pochemu  net?  Ne  spitsya  kemitu...  Opyat' zhe kvasnoj patriotizm,
lyubovanie zahudalym, no rodnym ugolkom.
     -  "Pochemu  net?"  -  peredraznil  ego Aleksasha. - Potomu chto kemity po
nocham  spyat.  Daj  im  volyu,  oni  i  den'-to ves' prodryhli by. U nih kul't
mertveckoj  spyachki,  i  vy  vse eto prekrasno znaete, potomu chto inache my ne
sideli  by  zdes' i ne zhdali by, kak u morya pogody, kogda, nakonec, kemity k
nam  privyknut,  a  nashe  nachal'stvo etot fakt primet za dejstvitel'nost'. A
godika  cherez dva-tri nam, mozhet byt', i razreshat ubrat' stenu i dvinut'sya v
eti sonnye termitniki - budit' etih lezhebok, kotorye, togo i zhdi, dovalyayutsya
v   svoem   otupenii   do  kakoj-nibud'  epidemii,  vselenskogo  potopa  ili
oledeneniya,  protiv  chego  u  nih,  dazhe so vsemi telekinezami, mimikriyami i
prochimi chudesami, kishka tonka vydyuzhit'.
     - Razdrazhitel'nyj ty stal, Aleksasha, - zametila Kshisya. - Zlobnyj. Takih
v  Ta-Kemt ne pustyat. Takim mesto v Suhumskom profilaktorii. A vmesto tebya -
kurnosen'kuyu...
     -  Ty  zato  stala  dobren'koj.  Angel belosnezhnyj, flaminga linyalaya. S
samogo  nachala,  kogda  ty  stala  svoemu  Gamaleyu  hvost ot容dat' po povodu
parnikovogo  effekta,  ili  kak  tam u vas, ne razbirayus', ya slushal - serdce
radovalos'.  Nu,  dumayu,  odna  rodstvennaya dusha sredi vseh etih, s opytom i
vyderzhkoj.  A  teper' chto s toboj stalo? Plavaesh', kak novorozhdennaya lichinka
ugrya - vsya prozrachnaya, glazishchami na vseh muzhikov zyrkaesh', a oni i shaleyut...
CHto  s Samvelom sdelala, s Gamaleem? Natashka i tot drognul. Da ne otpirajsya,
bratec,  ezheli  b  ty  byl  odin!  No  vas  zhe  celyj  hor.  Nu, chto ty vseh
zavorazhivaesh'? Nashla sebe ohotnichij vol'er, nechego skazat'!
     -  Nu  Aleksashen'ka, nu chto ya mogu tebe skazat'? - vot uzh dejstvitel'no
predel  krotosti.  -  ZHivite  vy sebe s mirom, ne glyadite v moyu storonu. A ya
prigretaya kakaya-to, interesno mne zdes', horosho. I teplo...
     -  Tebe  teplo, vidite li! I ot izbytka tepla ty razgulivaesh' na vidu u
vsego Kolizeya, ne govorya uzhe o Ta-Kemte, v sarafane s dekol'te na dvenadcat'
person?
     -  Vot chto, - medlenno progovorila Kshisya, - Makasya bednaya so svoim dnem
rozhdeniya  ni  v  chem  ne  vinovata, tak chto podbirajte shampury, a baranina s
lukom  vnizu, v bol'shoj beloj kastryule, i sovetuyu spustit'sya nezamedlitel'no
i  samostoyatel'no, inache kto-to budet torchat' v etoj kastryule golovoj vniz i
nogami vverh. Proshu!
     - Nu Kshisen'ka, Aleksashka prosto rehnulsya...
     - Oba!!!
     Dioskury  zagremeli vniz po lestnice, Samvel, ne dozhidayas' priglasheniya,
- sledom, no besshumno.
     Kshisya  poslushala,  pripodnyav  odno  plecho  i  nakloniv  k  nemu  uho, -
ubralis'.  I  nikakih  popolznovenij  vernut'sya i prodolzhit' svoi mitingi. A
serditsya li ona, v samom dele?
     Da nichuten'ki.
     I  voobshche  tak  legko  i  radostno,  chto hochetsya vsprygnut' na perila i
pohodit'  vzad-vpered. Ved' esli bosikom, to sovsem i ne strashno. Vot tol'ko
uvidit  kto-nibud'  snizu,  opyat'  nachnutsya  notacii. Znachit - v krovatku. I
pozhivee. Lezhebokoj ona tut stala, nu prosto sebya ne uznat'! A kak i ne stat'
lezhebokoj, kogda zdes', v Kolizee, tak skazochno spitsya. I sny...
     Znachit,  vannu  poboku. Prohladnyj dush, i poskoree, volosy ne mochit'...
Vot  tak...  A  teper'  - pod odeyalo, zakinut' ruki za golovu i zhdat', kogda
pridet son...
     Vchera ona videla bereg ozera. Obryvistyj, sloistyj, s cepkimi lapami ne
to  plyushcha,  ne  to hmelya, karabkavshegosya po karnizam vverh. Zemlya? No zemnyh
snov  ona davno uzhe ne vidala. I potom - eto ostorozhnoe prisutstvie kogo-to,
kto  vel ee po etim beregam, kak ran'she vodil po goram i peshcheram... Poroj ej
dazhe  kazalos',  chto  ee  nesut na rukah, no ona nikak ne mogla uvidet' etih
berezhnyh  ruk.  CHuvstvovat'  -  da,  videt'  -  net. Takovy byli prichudlivye
pravila igry ee snov.
     Ruki,  zakinutye za golovu, zamerzli. Ona spryatala ih pod podushku. Nado
bylo opustit' zashchitnuyu plenku mezhdu komnatoj i lodzhiej, ved' preduprezhdal zhe
Gamalej!  Navernoe, uzhe polnoch', i zashchitnoe pole snizili, kak obeshchali, vot i
tyanet svezhest'yu lesa. I chto eto segodnya ne zasypaetsya?
     Ona  povernulas'  na  bok  i  stala  smotret'  v  temnotu. Prozrachnost'
beskonechnoj tolshchi temno-sinego sapfirovogo stekla. A ved' pered neyu - gorod.
Ona tochno znala, chto on raspolozhen s vostochnoj storony Kolizeya - znachit, kak
raz  naprotiv  ee  komnaty.  Ona  horosho ego pomnila - eshche na Zemle v period
korotkoj  lihoradochnoj  podgotovki  ego  panoramnyj snimok zanimal vse steny
kabineta  geofiziki Ta-Kemta, planety, nazvannoj v chest' etogo goroda. Kak i
vse  eshche zhivye goroda ekvatorial'noj zony, on raspolagalsya na holme, s odnoj
storony  prikrytyj ispolinskimi, no beznadezhno potuhshimi vulkanami, a s treh
drugih  oceplennyj  hishchnym subtropicheskim lesom, kotoryj davno uzhe zapolonil
by  soboyu  ulicy  i  dvory,  esli  by  zmeepasy  ne  gonyali svoi lenivye, no
prozhorlivye stada vdol' samoj opushki, iznichtozhaya molodye pobegi. Na takom-to
pastbishche i ugnezdilsya ekspedicionnyj kompleks.
     K  gorodu  zemlyane  otnosilis'  primerno  tak  zhe, kak k drevnim Fivam:
pomnili  obshchij  plan  i  naznachenie  arhitekturnyh kompleksov, no bylo eto v
nepredstavimom daleke, slovno za spasitel'noj pregradoj vekov i parsekov.
     A  ved'  Ta-Kemt byl tut. Zataennyj v neproglyadnoj temnote, netoroplivo
voshodyashchij  k  actekskoj piramide, prilazhennoj k hramovomu kompleksu, slovno
gigantskoe i sovershenno inorodnoe kryl'co, on donosil do zemlyan svoi zapahi,
svoyu  temno-sinyuyu  bespylevuyu  prohladu  i  glavnoe - sdavlennuyu, napryazhenno
sohranyaemuyu  tishinu.  Na samom-to dele eto ne tishina - tut i sonnye hrapy, i
pridushennoe  podushkami  dyhanie,  i  shelest  melkih nochnyh gadov... I tol'ko
lyudskih,  zemnyh,  pust'  edva  ulovimyh  zvukov  net  v  etoj nochi... Kshisya
hrustnula  pal'cami i tut zhe ispuganno spryatala ruki pod odeyalo, slovno etot
nechayannyj  zvuk  hotya by na mig mog otdalit' tot chas, kogda nastupit nakonec
srok,  i  oni,  pereshagnuv  zakoldovannyj  krug vyklyuchennoj zashchity, pobegut,
poletyat  navstrechu novomu miru, chtoby s etogo miga stat' neot容mlemoj chast'yu
kemitskogo bytiya. |to ved' tak prosto - kogda odin chelovek stanovitsya chast'yu
i  zhizn'yu  drugogo. |to ved' tak prosto i tak estestvenno - kogda eto delaet
celoe  chelovechestvo.  Po  kakomu  pravu?  Da ne po kakomu. I ne po pravu. Po
zakonu lyubvi. Stat' chast'yu drug druga.
     Tak   pochemu   zhe  eti,  zahlebyvayushchiesya  udushlivymi  snami,  ne  hotyat
podchinit'sya etomu estestvennejshemu iz zakonov?
     A  mozhet,  oni  o  nem  prosto  ne  znayut?  Mozhet  byt', im dostupna ta
malen'kaya,  domashnyaya  lyubov',  kotoraya  sogrevaet  tol'ko  dvoih?  Ot takogo
predpolozheniya  u  Kshisi,  uporno  razglyadyvavshej temnotu, okruglilis' glaza.
Ezhki-matreshki,  da  ved'  i  pravda! Bogov im lyubit', chto li? Hramovishche svoe
okayannoe,  zhrecov  tolstopuzyh? Gorod svoj gorbatyj s vonyuchimi arykami, gory
shcherbatye,  v  kotorye oni i sunut'sya-to boyatsya? Solnce svoe stynushchee? Veter,
nesushchij led i stuzhu?..
     Tak vot pochemu oni ne prinimayut nas, s uzhasom povtoryala sebe Kshisya, vot
pochemu  oni  rvanulis'  bylo  poklonit'sya  nam:  nu polutora desyatkami bogov
bol'she  stalo,  a klanyat'sya ispokon vekov priucheny, vot i kadili pervye dni,
poka  komandu  kto-to  ne  otdal  -  stop.  A  teper'  my  dlya  nih kak gory
neprohodimye,  kak solnyshko blekloe, - chto i smotret'-to v nashu storonu? No,
vyhodit,  prav  Aboyancev,  prav  Kantemir,  prava baza - pereshagni my sejchas
stenu,  popytajsya  vojti  v  gorod,  i  vspyhnet volna nenavisti, kotoruyu my
nazyvaem  neperevodimym na kemitskij slovom "ksenofobiya", potomu chto dlya nih
sejchas  eto  ravnocenno  tomu,  kak  esli  by  na  gorod dvinulis' skaly ili
derev'ya.  I,  kak  so skalami ili derev'yami, net u nih s nami kontakta, net,
hot' provalis' - net! I, znachit, terpet' i sidet', i lapu sosat', i do oduri
iskat'  etu  proklyatushchuyu  formulu kontakta, potomu chto ne mozhet takogo byt',
chtoby ee ne sushchestvovalo!
     Kshisya tyazhelo, po-starushech'i, vzdohnula, vytyanulas' na holodnoj posteli,
slovno  legla  po  stojke  "smirno".  Ni razu eshche za vse prebyvanie zdes' ne
prihodili  po  nocham  takie trezvye, strojnye mysli. Tochno lekciya Aboyanceva.
Sud'by  narodov  ee  volnuyut,  vidite  li.  Do  sih  por  v  nochnoe vremya ne
volnovali.  Do  sih  por  myagkoe  pokryvalo  volshebnogo  sna  okutyvalo ee s
nastupleniem  polnoj temnoty i, podobno andersenovskoj sobake s glazami, kak
mel'nichnye  kolesa, unosilo ee iz nepristupnogo dvorca zemlyan v pervobytnyj,
kamenno-bronzovyj  vek Ta-Kemta, gde, minuya zhurchashchij arykami gorod, opuskalo
ee  na mshistye ustupy mednonosnyh gor, na lesnye edva ugadyvaemye dorogi, na
berega bezdonnyh ozer, gnezdyashchihsya v drevnih kraterah...
     No  segodnya  o  nej zabyli. Zabyli! Nado zhe... I son nejdet, hot' belyh
slonov  schitaj.  Da  i  zabyla ona, kakie zemnye sny videlis' ej v poslednee
vremya.  Tak chto obychnyj sposob - sostavlenie autogrammy samovnusheniya - budet
slozhnovat. Nu, ladno, rasslabimsya i sosredotochimsya...
     I  v  etot  mig zhestkie rezinovye zhguty zahlestnuli ej sheyu i plechi. Ona
zabilas', pytayas' kriknut', no ee uzhe volokli licom vniz po vechernej lilovoj
doroge,  i  samoe  stydnoe  bylo  to, chto na nej nichego ne nadeto, i tverdye
bosye  nogi  druzhno  stupali v omerzitel'noj blizosti ot ee lica, i spastis'
bylo  chrezvychajno  prosto  -  nado  tol'ko umen'shit'sya, i ona zastavila sebya
stat'  malen'koj,  i  togda  rezinovye  puty soskol'znuli s ee tel'ca, i ona
ostalas'  lezhat'  na  doroge, pripodnyav podborodok i glyadya v spiny uhodyashchim.
Oni  po-prezhnemu  shli  mernym  shagom,  slovno ne zamechaya poteri, i nepomerno
dlinnye  ruki,  istonchivshis',  svisali do zemli i uprugo pokachivalis' v takt
hod'be. Ona podnyalas', opirayas' na lokti i carapaya kolenki, potomu chto u nee
v  ladonyah  bylo  chto-to  zazhato,  i  eto  "chto-to"  vdrug  slabo chiriknulo,
zasviristelo,  napolnyaya  ladoshki  pushistym  shorohom,  i  ona pobezhala domoj,
raduyas',  chto nakonec-to nashla nastoyashchuyu zhivuyu pticu, no bezhat' bylo trudno,
tonen'kie  nozhki,  nachinavshiesya  srazu  pod  myshkami, zapletalis', a tyazhelaya
bol'shaya  golova nikak ne zhelala derzhat'sya pryamo na bessil'noj shejke, i Kshisya
ponyala,  chto  pticu  pridetsya  vypustit',  inache ona do temnoty ne dojdet do
doma, i raskryla ladoni, i uvidela velikolepnogo tkackogo pauka, mohnatogo i
sytogo,  i, vmesto togo, chtoby obradovat'sya, pochemu-to istericheski zakrichala
i,  stryahnuv  s sebya cepkoe chudovishche, brosilas' v pervuyu popavshuyusya kalitku,
no  za  kalitkoj srazu zhe nachinalis' gigantskie ustupy hramovoj piramidy, na
vershine kotoroj zanimalos' golubovatoe zarevo, i ee snova shvatili, i teper'
vyryvat'sya  bylo  bespolezno,  i  ponesli  vverh, legko i besshumno, slovno u
kazhdogo  iz  palachej imelsya po krajnej mere portativnyj levitr, i vot ee uzhe
vynesli  na  vershinu,  no vmesto golubogo ognya pered neyu otkrylos', nakonec,
dolgozhdannoe  ozero,  i togda odin iz muchitelej provel rukoj po ee golove, i
ona  s  uzhasom  obnaruzhila,  chto vse volosy ostalis' v ego ladoni, i ot stal
staratel'no  plesti  verevku  iz  belyh  kos, otlivayushchih golubiznoj v lunnom
svete,  no  kto-to  drugoj  ostanovil  ego, i ona pochuvstvovala, chto ee lico
gusto  obmazyvayut  glinoj,  i  poslednee,  chto  ona  oshchutila,  byl  tochnyj i
nesil'nyj  udar,  vkleivshij  v  etu  glinu  ostrougol'nyj  ledyanoj  cherepok,
prishedshijsya tochno poseredine lba...




     Inebel  sudorozhno  glotnul  holodnogo  predrassvetnogo vozduha i otkryl
glaza.  Neskol'ko  zmej,  prigrevshihsya  u  ego  tela,  ispuganno porsknuli v
pyl'nuyu  pridorozhnuyu  travu. Stozvuchnyj gul rastrevozhennyh "nechestivcev" eshche
otdavalsya  ehom  u kromki lesa. Telo, izlomannoe vnutrennej bol'yu, svedennoe
neprivychnym  holodom,  ne  srazu  pozvolilo  razumu  vosprinyat' sluchivsheesya.
Spyashchie Bogi, on provel noch' pod otkrytym nebom!
     Ego  zakolotilo ot uzhasa. Prosnis' on noch'yu - serdce razorvalos' by! No
on  ne  prosnulsya.  Toshnotvornye  videniya  cepko  derzhali  ego  rassudok, ne
pozvolyaya emu vyrvat'sya v real'nyj mir. I ne ego odnogo...
     Kakaya-to  instinktivnaya  ostorozhnost' zastavila ego dazhe v takoj moment
sderzhat'sya - ne vskochit' na nogi, a tol'ko podnyat' golovu iz travy.
     V  verhnem  gnezde  ee  ne bylo. Nezastelennaya lezhanka, razbrosannaya po
polu odezhda. Da gde zhe ona, gde?..
     Da  vot  zhe.  Slava  Spyashchim  Bogam, zdes' ona. Ne ischezla, ne podnyalas'
vvys'  svetlym  oblachkom.  Sidit na nizhnej stupen'ke lestnicy, zakutavshis' v
svoe  polosatoe odeyalo, a nad nej eta zheltovolosaya, hudorodok tamoshnij. Esli
voobshche  u Bogov byvayut hudorodki. ZHeltovolosaya gladit ee po golove, neslyshno
shevelit otvislymi gubami. Laskovaya. Takie i u nas laskovye.
     Tol'ko  chto  zastavilo tebya pokinut' goluboe gnezdo svoe, chto zastavilo
tebya  bezhat'  iz  nego?  Utrennyaya prohlada, gromyhan'e "nechestivcev" ili zhe,
mozhet byt', nedobryj son?..
     Son!  Ledenyashchie, izmyvayushchiesya nad dushoj i telom koshmary - ved' on byl v
svoih  snah  ne  odin...  Vot,  znachit,  kogo zatyanul vmeste s nim vodovorot
nochnyh uzhasov!
     I,  znachit, nel'zya verit' Arunu - ne zhrecy nasylayut nakazaniya. ZHrecy ni
o  chem  eshche  ne  uznali.  Velikie Spyashchie Bogi pokarali ego za sodeyannoe. Oni
mstitel'ny,  i  gnev  ih  padaet  na  ves' dom, i sejchas otec ego, i mat', i
brat'ya   podymayutsya   so  svoih  lezhanok,  obessilennye  polunochnym  bredom,
ispugannye  i  nedoumevayushchie...  A  on dazhe ne posmeet rasskazat' im o svoej
vine.  I  pojti  k  nim on ne posmeet, potomu chto sovsem ryadom - ta, kotoruyu
segodnya  noch'yu  on  ostavil  bezzashchitnoj, hotya gotov byl by otdat' ves' svet
svoih  glaz  za  odnu  resnicu  ee. On i sejchas nichem ne mozhet pomoch' ej, no
ujti, kogda ona sidit, drozha pod svoim odeyalom, on ne v silah.
     A chto on v silah?
     CHto  by  tam  ni bylo, a nuzhno rabotat'. Vot i kusok steny, ograzhdayushchij
krajnij  dvor.  Dlinnyushchij polukruglyj kusok torca, urok na dve ruki. Pravda,
so  storony  pastbishch  tol'ko  detishki  da  pastuhi  mogut  uvidet'  ego,  no
nadzirayushchij  ego  semejstvo  zhrec  povelel raspisat' i etu ogradu. Mozhet, on
zabotilsya  o  tom,  chtoby  vzor  Nezdeshnih Bogov nahodil sebe zdes' usladu i
otdohnovenie?
     No  Nezdeshnie  Bogi  spokojno  i  ravnodushno smotryat vdal', i nepohozhe,
chtoby  ih  vysokoe vnimanie mogla zainteresovat' Inebelova maznya. I dazhe ta,
chto  dobree  i vozvyshennee vseh etih nezdeshnih, vsegda smotrit libo sebe pod
nogi,  libo  kuda-to  v  nebo, poverh ograd i derev'ev, i ni razu on ne smog
vstretit'sya s neyu vzglyadom.
     I  vse-taki  dlya  odnoj  nee on budet risovat'. Sejchas sprosit u hozyaev
etogo  dvora  ugolek  dlya nabroski konturov, razmetit stenu na dolzhnoe chislo
otdel'nyh  kartin,  a tam pribezhit dlinnonogaya vertlyavaya Apl' uznat', pochemu
starshen'kij-belen'kij  tak  rano  podnyalsya  i  ne vernulsya k utrennej ede, i
mozhno budet poslat' ee za gorshochkami s kraskoj.
     Pri  mysli  o ede, dazhe mimoletnoj, ego ves'ma oshchutimo zamutilo. Nochnaya
durnota  celikom  ne proshla, stoyala predutrennim vlazhnym tumanom, zabivayushchim
grud' i gorlo, a ruki...
     On  glyanul  na  ruki  - i snova, vot uzhe v kotoryj raz za eto proklyatoe
utro,  strah  okatil  ego  s  golovy  do nog. Lilovye lipkie podteki, pyatna,
styanuvshie kozhu, - no ved' ne kraska zhe eto?
     On  podnes  ruki  k  glazam, i toshnotvornyj zapah, presledovavshij ego s
samogo  probuzhdeniya,  rezko  usililsya;  trava  pered  glazami  i serebristyj
kolokol  chut'  poodal'  vdrug poteryali chetkie ochertaniya, poplyli, i snova na
nego  rinulis'  sny,  tyazhelye i nepovorotlivye, slovno myasnye gady, i nachali
dushit'  svoej  tyazhest'yu...  On  upal  obratno  v  travu,  carapaya  lico, i v
poslednij  moment  uspel  uvidet', kak chetverka skokov, chetko pechataya shlepki
bosyh  nog  po  holodnoj  doroge, vyletela po ego ulice na ravninu, svernula
vpravo  i,  pominutno  oglyadyvayas'  tak,  chto  shei vytyagivalis' vtroe protiv
obychnogo, obognula torec ogrady i ischezla na sosednej ulice.
     Inebela v vysokoj trave ne zametil nikto.
     On  ochnulsya bystro - solnce pochti ne podnyalos', - s trudom spryatal ruki
za  spinoj,  chtoby snova ne zamutilo ot zapaha, pobrel k aryku. Po ulice uzhe
probegali  gorozhane,  v  osnovnom detishki, ran'she drugih konchivshie zavtrak i
teper'  speshashchie za shishkami dlya ochagov, glinoj - podpravlyat' pol na dvore, a
nekotorye  -  stryahivat'  s  chashechek  cvetov  medlitel'nyh  nasekomyh, chtoby
kormit' ruchnyh tkackih paukov.
     Teper' ego nikto uzhe ne otlichil by ot okruzhayushchih.
     On  otmochil  ruki  v  aryke,  pridal  im  izvestnuyu zhestkost' - derzhat'
ugol'ki.  Poshatyvayas',  pobrel  obratno  k  urochnoj stene. Dazhe ne udivilsya,
uvidev tam Lilara.
     Kivnuli,  nasupyas'.  Slova,  predpisannye  zakonom  - pozhelaniya snov da
voshvaleniya  Spyashchih Bogov, - ne shli s yazyka. Pustoslovit' s utra bylo toshno.
Lilar prisel, ujdya po plechi v travu, ryadom s nim opustilsya i Inebel.
     -  Zdes'  nocheval,  -  utverditel'no  progovoril syn gonchara. - Ne vri,
vizhu. Nanyuhalsya yagody?
     -  Poluchilos'.  Tol'ko  utrom dogadalsya, - tiho, pochti vinovato otvetil
malyar.
     -  Doma  -  ni-ni.  Sejchas  ne  esh',  s dushi vorotit, ya znayu; k poludnyu
potyanet - tak vot.
     - Da ty chto?..
     - Da ya chto nado. I ne koben'sya, beri, chaj ya tebe ne bryuhonog neusypnyj.
Podol podstavlyaj.
     V   skladki   perednika  Inebela  perekocheval  uvesistyj  syroj  kusok,
obernutyj  shershavym  lopushistym listom. Ne daveshnyaya li zapekanka iz dushistyh
zeren? Net, lomot' pechenoj ryby.
     Toj samoj ryby.
     -  Zaroj  pod  kameshkom,  -  nastavitel'no prodolzhal syn gonchara. - Kak
utrennee  solnce  padat' nachnet, tebya ot goloda azh perev'et i v uzel svyazhet.
Naterpelsya ya v svoe vremya.
     - YA dumal, vash dom eta kara storonoj oboshla...
     -  Lopuh ty, lopuh belyj. My zh s otcom protivoyad'e iskali. Zatem otec i
yagodu etu na smokovnicu podsadil.
     - A ezheli b vydal kto?
     -  Nekomu.  Vot  tebya otec zapodozril, chto k zhrecam perekidyvaesh'sya, za
yubku vysluzhivaesh'sya - velel ot dvora vzashej gnat'.
     - A teper'?
     -  Lopuh  belyj.  Teper'  my  odnim volosom povyazany. CHto dva sosedskih
nechestivca. ZHreca-to soobshcha zadavili.
     Inebel  vzdohnul,  nevol'no povel glazami v storonu nezdeshnej obiteli -
ni  s  kem-to ne hotel by on byt' povyazannym. I pochemu eto ne dano kazhdomu v
otdel'nom  dome  zhit', po sobstvennomu razumeniyu? A to ved' ni na kogo glaza
ne  glyadyat.  Otec  s  mater'yu  vse  v  spinu  pal'cami torkali - ne po uroku
userdstvuesh', ne po krasil'nomu naznacheniyu voprosy zadaesh'... Potom vot eti.
Sperva ottolknuli, teper' prityanuli. A ved' chem oni dyshat - ne lyubo emu. Vse
dym chuzhoj. Ne napitaesh'sya, ne obogreesh'sya, tol'ko golova zabolit.
     - Pristal'no glyadish', - predosteregayushche zametil Lilar.
     - A chto, ne dozvoleno?
     -  Da  poka dozvoleno. Tol'ko drugie tak ne glyadyat. A ty delaj tak, kak
otec  uchit:  raz glyanul, potom spinoj oborotilsya - i dumaj. A vidennoe pust'
pered glazami stoit. |tomu, pravda, nauchit'sya nadobno...
     Uchit'sya? Nauchit'sya by, chtoby ne stoyalo eto pered glazami den'-den'skoj,
ot  voshoda  do  zakata. Nauchit'sya by, chtoby ne dumat' ob etom s zakata i do
voshoda...
     -  Otvorotis',  tebe  govoryat!  -  Lilar  cepko  vzyal  malyara za plecho,
otvernul  ot  obiteli skazochnoj. - CHego dolgo-to smotret', kogda i tak yasno:
ne Spyashchie eto Bogi. To est' spyat oni, estestvenno, no ne eto u nih glavnoe.
     Lilar  vytyanul  sheyu,  kak  nedavnie  skoki,  oglyadelsya  - nikogo, krome
detishek-nesmyshlenyshej, poblizosti ne bylo.
     -  Glavnoe  v  nih  -  eto  to,  chto  Bogovo. A Bogovo - eto to, chto ne
nashenskoe, ne lyudskoe.
     Inebel  s  toskoj  poglyadel  pryamo v chernye suzivshiesya na solnce glazki
gonchara.  Da,  on  eto vse ser'ezno, i on eto vse nadolgo. Ne etot razgovor,
estestvenno,  a bezgranichno vysokomernoe, neprerekaemoe ubezhdenie v tom, chto
imenno  on  postig  tajnu  Nezdeshnih, edinolichno vladeet eyu i volen delit'sya
etoj tajnoj, kak milost'yu, tol'ko s izbrannymi.
     -  A ne lyudskoe v nih to, - torzhestvuyushchim shepotom zaklyuchil Lilar, - chto
dlya nih vkushat' pishchu - ne est' sram!
     Lilar  pobedonosno glyanul na sobesednika i nemnogo izmenilsya v lice: uzh
ochen' skuchnyj vid byl u molodogo malyara.
     -  Mogut  zhe  byt'  lyudi,  u  kotoryh  drugie zakony... - primiritel'no
progovoril Inebel.
     -  No  eto  ne  lyudi  -  eto Bogi! I potom, poka takih lyudej, s drugimi
zakonami, pod nashimi dvumya solncami net. POKA!
     Inebel  snova  prileg v travu, nachal medlenno rastirat' viski. Ochen' uzh
golova  razbolelas' - to li daveshnee, ot yagodnogo soka, to li Lilar so svoim
mnogomudrym veshchaniem...
     -  Ish', postel' dlinnuyu belym odeyalom nakryli, na odeyalo mnogie miski s
edoj ponastavili, hotya po odnomu korytcu na konec vpolne dostalo by. - Lilar
govoril  razmerenno,  slovno  gorshki  svoi  gotovye  pereschityval. - Edyat, a
serebryanyj  podaet. Sovestlivyj, podi, ne inache - nikogda ne est, ne p'et. A
ruki  chetyre.  Sejchas  konchat,  po  vsemu  obitalishchu  razbegutsya - kto korni
kopaet,  kto  zverej dikovinnyh pestuet. Utrennee solnce uzhe v vyshine, a oni
opyat'  za  postel'  edal'nuyu usyadutsya. I net, chtoby daveshnee podogret' - vse
svezhee  pekut.  Tam,  glyadish',  eshche  pomel'teshat  sebe na zabavu - i uzhe pod
vechernee  solnyshko  zhuyut. Nu, myslimo li lyudyam tak zhit'? Bogovo eto zhit'e, i
sii  Bogi  dolzhny  nazyvat'sya  sootvetstvenno:  vkushayushchie. Tak ih i risovat'
dolzhno.
     Inebel  perestal  teret' viski i medlenno podnyal golovu. Vot teper' uzhe
vse  skazano.  "Risovat'  dolzhno".  Vchera  vecherom  razgovor  o  tom, chto zhe
poluchaet   Arun   vzamen  svoego  popechitel'stva,  okazyvaetsya,  byl  tol'ko
vstupleniem. Blagodarnost', vernost'... Slova.
     "Risovat' dolzhno".
     |to - trebovanie dela.
     - Zakon zapreshchaet risovat' edyashchih...
     -  Lyudej!  A  ya  tebe  tolkuyu  o  Bogah.  I  chemu tebya otec nastavlyal -
bozhestvennoe ot smerdyashchego ne otlichish'!
     Inebel  sel,  obhvativ  koleni slabymi, ni na chto segodnya ne prigodnymi
rukami.  Pryamo  pered  glazami  tusklo  serela  nerazrisovannaya izgorod', na
kotoroj on dolzhen byl izobrazit' Nezdeshnih Bogov. Spyashchih, vosstayushchih ot sna,
uveselyayushchih sebya prichudlivoj rabotoj. Hotya mozhno li nazyvat' rabotoj to, chto
chuzhimi  rukami  deetsya?  A  u  nih  etih  ruk  chuzhih - propast'. I rezat', i
dolbit', i kopat' - na vse osobaya chuzhaya ruka, to blestyashchaya, to smuraya.
     -  YA budu risovat' Nezdeshnih takimi, kakimi predstayut oni peredo mnoj v
utrennem  solnce istiny, - spokojno, uzhe bez prezhnej bezrazlichnoj ustalosti,
progovoril Inebel. - YA budu risovat' ih v ispolnenii zabot chelovecheskih.
     Lilar  podskochil,  slovno  zmej-zhaboed,  stremitel'no vypryamlyayushchijsya na
konchike hvosta pri vide dobychi.
     Podnyalsya  i  Inebel,  i  byvshie  druz'ya  stoyali drug protiv druga blizhe
vytyanutoj  ruki,  i  oba  chuvstvovali, chto mezhdu nimi - po krajnej mere odna
ulica i dva aryka.
     -  A ty uporno ne nazyvaesh' ih Bogami, - vdrug zametil Lilar, vrazhdebno
pobleskivaya uzkimi, ne otcovskimi glazami.
     - YA nazyvayu ih "Nezdeshnie", ibo eto - ih sut'.
     -  Ih  sut'  v  neboyazni  edy, kotoraya, v otlichie ot sna, est' zrimoe i
vesomoe  blago! Oni - istinnye Bogi, potomu chto v beskonechnoj mudrosti svoej
prestupili  lozhnyj  styd,  kotoryj,  kak  durnoj  son  posle yadovitogo soka,
skovyvaet  ves'  nash  gorod!  Oni  yavilis'  k  nam  dlya togo, chtoby pokazat'
istinnyj  put': sil'nyj i mudryj da nakopit to, chto mozhno sobrat' i slozhit',
to, chto mozhno dat' i otnyat'. A eto - pishcha. Eda. ZHratva. Ponyal?
     - A zachem? - bezmyatezhno sprosil Inebel.
     - Zatem, chto togda sil'nyj i mudryj smozhet hilomu i slaboumnomu dat', a
mozhet  i  otnyat'.  I  togda  hilyj budet prinadlezhat' sil'nomu, slovno kusok
vyalenogo myasa.
     -  ZHrecy razdayut nam edu, no my, kak i vse pod solncami, prinadlezhim ne
zhrecam, a velikim i Spyashchim Bogam.
     -  Potomu chto oluhi - nashi zhrecy! V Zakrytom Hramovishche ih t'ma t'mushchaya,
vse  gramotnye,  davno  mogli  by  vseh  nas, kak nit' pauch'yu, na odin palec
navit',  v  ulitkin  domik zapihat' i glinoj vonyuchej zamazat'! Poperek ulicy
mogli by vseh nas ulozhit' i po spinam nashim hodit'! Net, my na ih meste...
     On vdrug oseksya, resnicy ego ispuganno vzmetnulis' vverh, i na kakoe-to
mgnovenie glaza stali kruglymi, kak u Aruna.
     -  A  dejstvitel'no, - progovoril Inebel, glyadya na nego s vysoty svoego
neobyknovennogo  rosta, - ty segodnya ne rabotaesh', ty prishel ko mne s tajnoj
besedoj  i  zadnej mysl'yu. Ty hochesh', chtoby ya stal tvoimi rukami, poslushnymi
iz  blagodarnosti,  smirennymi  i  bezotvetnymi,  -  sovsem  kak  chuzhie ruki
Nezdeshnih... No kakoj prok iz vsego etogo tebe, syn gorshechnika?
     Lilar  stoyal  v  trave, dohodivshej emu do poyasa, s shumom vydyhaya vozduh
skvoz'  uzkie, prichudlivo vyrezannye nozdri, i vse staralsya, naklonyaya golovu
nabok, glyadet' mimo Inebela, spokojno vziravshego na nego sverhu vniz. I etot
vzglyad nikak ne pozvolyal gorshechniku pochuvstvovat' sebya hozyainom polozheniya.
     -  Mnogo  hochesh' znat' s chuzhih gub, syn malyara, - skazal on, iznyvaya ot
nevozmozhnosti  sohranit' vysokomernyj ton. - Poprobuj uznat' hot' chto-nibud'
iz sobstvennoj golovy. |to tebe ne ugol'kom zabory polosatit'!
     Vot  tak  i  konchilsya etot razgovor s toboj, detskij drug moj Lilar, no
razgovorov eshche budet predostatochno! CHto-to brodit v vashih umah, chto tol'ko -
tolkom  ne  razberu,  ne do togo sejchas, no ponyal ya poka odno - uzh ochen' vam
nuzhny  chuzhie  ruki,  vy teper' ot menya tak prosto ne otstupites'. Potomu chto
vam  nuzhny  ne  prosto  ruki,  a  te,  kotorye umeyut risovat', da tak, chtoby
narisovannoe bylo yasnee skazannogo...
     I  tut  on  vdrug  pochuvstvoval, kak u nego stremitel'no nachala stynut'
spina,  i  zanylo  pod lopatkoj, kak raz naprotiv serdca, i eta shchemyashchaya bol'
pobezhala po rukam, spuskayas' k slabym nedvizhnym pal'cam, i oni, ne povinuyas'
nikakomu  prikazu,  vdrug  sami  po  sebe  dernulis',  stanovyas'  zhestkimi i
hishchnymi, szhalis' v mgnovenno okamenevshij kulak...
     On  uzhe znal, chto eto oznachaet. Oglyanulsya, razom ohvatyvaya beschislennye
soty gromadnogo, kak Ustupy Molenij, obitalishcha Nezdeshnih Bogov. Vot. Odno iz
gnezd  vtorogo  poyasa. Serebryanye svetlyachki kroshechnyh solnc, prilepivshihsya k
karnizam,  i  dvoe  pod  nimi;  trepeshchushchie  rukava dikovinnoj chernoj odezhdy,
proklyatye  smuglye  ruki  -  esli  by bezobraznye, tak net ved', trepetnye i
oduhotvorennye,  kakimi  i  dolzhny  byt'  ruki  istinnogo  Boga,  i  v nih -
zaderzhavshayasya  na  mgnovenie  uzkaya  belaya  ruka,  chto  prozrachnej  i ton'she
peshchernoj l'dinki...




     Vmesto  budushchej  nedeli  "elku"  nachali  valit' eshche do obeda. S luzhajki
ubrali  korov  i baranov, zatem pod obrechennym derevom kak-to nechayanno stali
poyavlyat'sya   lyudi,   vse  poodinochke  i  absolyutno  neprednamerenno.  Kto-to
dogadalsya  prihvatit'  Vas'ku  Besslovesnogo,  Ser  zhe  Najdzhel  pritopal po
sobstvennoj  iniciative  i  teper'  otchayanno  meshal vsem, nastupaya na nogi i
cherez    ravnye    promezhutki   vremeni   izdavaya   karkayushchij   vopl'   tipa
"Neracional'no!" ili "Vse ploho organizovano!".
     Ego gnali, on vozvrashchalsya.
     Ponachalu  eto  byli  Makasya,  poyavivshayasya  pervoj,  Sirin  i Adelaida -
troica,   svoej   kontrastnost'yu  sposobnaya  vyzvat'  otoropeloe  udivlenie.
Nekotoroe  vremya  oni  hodili,  spotykayas'  o  korni i krovozhadno poglyadyvaya
vverh.  Vsem yavno hotelos' pervobytno porabotat' rukami, no nikto ne znal, s
chego nachinat'.
     Prishel  Metkaf, pervym delom ryavknul na Sera Najdzhela, chtoby ne sovalsya
k  derevu  blizhe,  chem na tri metra. Robot obizhenno sharahnulsya, chut' ne sbiv
Adelaidu s nog.
     Prishli,  esli  ne  skazat'  -  vleteli, Dioskury, igrayuchi muskulami; ne
teryaya vremeni, sgonyali Vas'ku za toporami.
     Prishel Joh, osmotrelsya, obstoyatel'no pokazal, v kakom vide budet pervyj
etazh i kraj delyanki, esli derevo obrushit' pryamo s kronoj.
     Prishel,   to  est'  primchalsya,  aspidno-plamennyj  Samvel,  tol'ko  chto
pomirivshijsya  s  Kshisej,  i,  ne vnosya ustnyh predlozhenij, srazu zhe prinyalsya
staskivat' polukedy i shtany, chtoby lezt' na derevo. I vlez.
     Prishla,  sirech' vporhnula, Kshisya, odarila plenitel'nejshej ulybkoj vseh,
isklyuchaya Natashu s Aleksashej, uvidela na nizhnej vetke Samvela i, ni u kogo ne
sprashivayas', polezla k nemu.
     Prishel  vperevalku  Gamalej, ves' uveshannyj shnurami, blokami, kryukami i
koshkami,   stryahnul  vse  eto  na  travu  i,  pochesyvaya  poyasnicu,  prinyalsya
netoroplivo   izlagat'   teoreticheskie  pravila  lesopovala  po  instrukciyam
Siguldinsko-Cesisskogo  zapovednika:  iz  ego  rasskaza  sledovalo,  chto  ne
podpuskat'  k  derev'yam sleduet imenno lyudej. Monolog Gamaleya prezreli iz-za
nesootvetstviya onogo s vospitatel'no-demonstracionnoj rol'yu zadumannogo.
     Vvalilsya  Magavira,  kogda  Dioskury  s toporami uzhe karabkalis' vverh;
vskore   vse   nizhnie  vetvi,  rastushchie  simmetrichnym  venchikom,  slovno  na
gigantskom  hvoshche,  byli  dlya  podstrahovki  shvacheny kanatami, perekinutymi
cherez  verhnie  vetvi, i ot vsej etoj suety sotni kakih-to zhuchkov posypalis'
vniz   vperemeshku   s   tugimi   uprugimi   shishechkami,   vyzvav  u  Adelaidy
atavisticheskij uzhas pri vospominanii o zemnyh kleshchah.
     Prishel  Aboyancev,  kogda  vse  vetvi  nizhnego  venca uzhe byli akkuratno
spushcheny na luzhajku, i skazal, chto rubyat ne to derevo.
     Vot togda-to i nachalos' nastoyashchee vesel'e.
     Pro  obed  vspomnili  tol'ko  togda,  kogda  ozem'  tyazhko uhnula gustaya
verhushka,  i  kol'chatyj  ryzhij  stvol,  slovno poryadkom zarzhavevshaya antenna,
ostalsya  torchat'  vmesto  gustolistvennogo simmetrichnogo dereva, po prostote
dushevnoj  imenovavshegosya  "elkoj".  Kazhetsya,  vpervye  za  vse prebyvanie na
Ta-Kemte    zemlyane   pochuvstvovali   upoitel'no   primitivnyj,   pryamo-taki
pervobytnyj  golod.  Ser  Najdzhel,  kotoromu davno sledovalo zharit' shashlyki,
poluchil  feericheskuyu  vzbuchku  i byl otpravlen vmesto Vas'ki doit' korovu, a
vse   obshchestvo,  naskoro  perehvativ  na  kuhne  kto  supchiku,  kto  kotlet,
besporyadochnoj  tolpoj  povalilo  obratno na luzhajku, nagruzhennoe skatertyami,
tarelkami  i  vsyacheskoj  sned'yu,  predusmotritel'no  nagotovlennoj Makasej s
rannego utra.
     Ohapki  vyanushchej  zeleni  (to  li  slishkom uzkie i zhestkie list'ya, to li
chereschur  myagkaya  i  dlinnaya  hvoya),  nakrytye  pledami, odeyalami ili prosto
mahrovymi  prostynyami, sluzhili prevoshodnymi antichnymi lozhami, obrazovavshimi
bol'shoe  pestroe kol'co, v centre kotorogo polyhal dushistyj nezloj koster, k
kotoromu  vremya  ot  vremeni  protyagivalis'  natruzhennye  ruki  -  povernut'
sverkayushchuyu  shpazhku  shampura,  prilazhennogo  nad ugol'yami. Esli zabota o myase
nasushchnom vyzyvala dvizhenie radial'nogo poryadka, to ne menee intensivnym bylo
kochev'e   po   krugu   chernyh   puzatyh   butylok,  kak  utverzhdal  Gamalej,
nepoddel'nogo burgundskogo.
     Tosty, obrashchennye k neposredstvennoj vinovnice etogo improvizirovannogo
torzhestva,  uzhe  otzvuchali.  U  nog razrumyanivshejsya, po-devich'emu schastlivoj
Maka-si   vysilas'   gora   podarkov,   zakazannyh   na  Baze  i  specrejsom
perepravlennyh  cherez Vertoletnuyu syuda, - beschislennye igrushki, bezdelushki i
nikchemushki,   ot   pletki-semihvostki   s   distancionnym  upravleniem  (dlya
privedeniya  k poslushaniyu Sera Najdzhela, v poslednee vremya obretshego izlishnyuyu
samouverennost')  do  povarennoj  knigi  pod  zagadochnym  nazvaniem "Recepty
komissara Megre".
     Nachinalas'  ta estestvennaya faza kazhdogo prazdnika, bud' to svad'ba ili
imeniny,  kogda  samo  soboj  poluchaetsya,  chto  o novobrachnyh ili imeninnike
nachisto  zabyvayut  i  razgovory  nachinayut vrashchat'sya vokrug kakoj-to nasushchnoj
temy, kotoraya odinakovo volnuet vseh sobravshihsya.
     Poetomu  estestvenno,  chto  zagovorili o proklyatoj i neulovimoj formule
kontakta.
     -  My  zhe  ne dlya nih stroim mel'nicu, a dlya sebya, - bryuzzhal Metkaf. Na
baze,   v   period  podgotovki  ego  znali  sovsem  drugim  -  samodovol'naya
uhmylyayushchayasya   rozha,  mazutovyj  glyanec  i  pobedonosnoe  sochetanie  istinno
neandertal'skih nadbrovnyh dug s salonnymi manerami kruga Oskara Uajl'da.
     On  i  sejchas  -  edinstvennyj iz prisutstvuyushchih, vyryadivshijsya v chernyj
vechernij kombinezon, s oslepitel'noj rubashkoj i strogim odnotonnym galstukom
cveta   "spinki  al'fa-eridanskogo  navoznogo  zhuka".  S  teh  por,  kak  ih
perepravili  na  Ta-Kemt,  Metkafa  pochti  nel'zya  bylo uvidet' ulybayushchimsya.
Mrachnovatyj   skepticizm  on  pochemu-to  schel  naibolee  priemlemoj  maskoj,
dostojnoj  sozercaniya  so  storony,  i  teper'  eta  maska medlenno, no yavno
portila ego harakter, neobratimo stanovyas' vtoroj naturoj.
     - |to, konechno, priyatno i dostojno - mahat' toporom, ne menee priyatno i
ne  menee  dostojno  lopat'  lepeshki  iz  muki  sobstvennogo pomola. S medom
osoblivo.  No na koj lyad eti uroki kemitam? Naskol'ko ya pomnyu, oni otnyud' ne
chrevougodniki. U nih v hodu zapekanki iz droblenyh krup, ne tak li?
     - Tak, tak, - zakivala Makasya, priznannyj specialist po kulinarii obeih
planet - Zemli i Ta-Kemta.
     -  Edyat  oni dvazhdy v sutki, im ne do raznosolov. Konechno, lepeshki dali
by  pripek,  no  razve  eto  problema? Ni v nashem, ni v kakom drugom gorode,
po-moemu, ot goloda ne umirayut.
     -  "Pripek,  raznosoly"...  -  zadumchivo  povtoril  Aboyancev.  -  Mariya
Polikarpovna,  ya nablyudayu vozrastayushchee vliyanie vashih ocharovatel'nyh kuhonnyh
vecherov  na  slovarnyj  zapas  nashej  ekspedicii.  I  esli  by  tak zhe legko
opredelyalas'  formula  kontakta - my by s vami, golubushka, gorya ne znali. No
zdes',  zapasyas' terpeniem i mudrost'yu, pridetsya pereprobovat' i mel'nicu, i
goncharnyj krug, i pryalku, i telegu...
     -  O!  SHaraban!  -  s gotovnost'yu otozvalsya Aleksasha, vyryadivshijsya radi
prazdnika   v   myagkie  sapozhki,  ryzhij  robingudovskij  kamzol  s  zelenymi
otvorotami  i  ostroverhuyu shapochku s yastrebinym perom - naglyadnoe vypolnenie
cirkulyara   bazy,   predpisyvayushchego   demonstrirovat'  kemitam  ves'  spektr
vozmozhnyh  zemnyh  odeyanij. - Bud' ya, kak eto u nih tam, taskunom - ya pervym
delom  uhvatilsya  by  za  koleso. Kstati, pochemu by nam ne priberech' na etot
sluchaj neskol'ko podhodyashchih vetvej ot segodnyashnego... e-e...
     - Vy imeete v vidu novoprestavlennuyu elku?
     - YA by nazval ee vse-taki kedrom. Tochnee - sekvojevidnym kedroidom.
     Kto-to  sderzhanno zastonal. Vse, estestvenno, obratilis' k Sirin Akao -
ej,   kak   edinstvennomu  lingvistu  i  voobshche  utonchennoj  dushe,  podobnoe
slovotvorchestvo  dolzhno  bylo pokazat'sya chudovishchnym koshchunstvom. No Sirin, so
svojstvennoj  ej  nepronicaemost'yu  drevnego  yazycheskogo  bozhka, i brov'yu ne
povela.  Ona  edinstvennaya ne vozlezhala na improvizirovannom lozhe, a melkimi
shazhkami  semenila  vokrug  kol'ca  piruyushchih,  podbiraya v zolotistuyu korzinku
lipkie  shishechki,  nasypavshiesya  krugom vo vremya rubki dereva. Kogda korzinka
napolnyalas'  doverhu,  Sirin  opuskalas'  na koleni i celymi gorstyami kidala
shishki  v ogon'. Oni vzryvalis', slovno kroshechnye hlopushki, i medvyanyj aromat
rasprostranyalsya po vsej luzhajke.
     Stonal-to,   konechno,  Samvel,  vot  uzhe  dva  bityh  chasa  sidevshij  s
zagotovlennym  zaranee klassicheskim stihom, prilichestvuyushchim sluchayu, i vse ne
mog  otyskat'  v  obshchej  besede  otdushinu, v kotoruyu on mog by vklinit'sya so
svoej nabivshej vsem oskominu poeziej.
     -  Povozku  my  sdelaem, eto ne problema, - nebrezhno otmahnulsya ot nego
Aleksasha.  -  I saharovarnyu. No vse eto melkie chudesa, kotorye, kak my znaem
iz  soobshchenij "Rognedy", prakticheski perestali privlekat' kemitov. YA uveren,
chto  i sejchas oni golov ne povernuli v nashu storonu, ne to chto v pervye dni.
Tak  chto  teper', chtoby snova vozbudit' ih interes, my dolzhny sdelat' chto-to
takoe,  chto  bylo  by  ekvivalentno  nashemu  poyavleniyu.  A vse eti mel'nicy,
katafalki,  klozety  s  kondicionerami  -  eto,  kak  govarivali  v starinu,
biryul'ki.
     - Vy ne ulybajtes', Saltan Abdikovich, - podhvatil menee goryachij Natasha,
-  my  tut  kazhdyj  den' na etu temu sporim, proektiruem tam, analiziruem...
Aleksej  prav. Nu, dazhe esli mel'nica v principe im ponravitsya, kto budet ee
stroit'?  Dlya  etogo  nado  vydelit'  celyj  dvor,  u  nih  ved'  podvorovaya
specializaciya. A rezervnyh dvorov net, vse pri dele. V pomoshch' svoim domashnim
hozyajkam  nikto  na  eto  ne podnimetsya - dlya etogo nado byt' i lesorubom, i
kamenshchikom:  zhernova  obtesyvat'.  K tomu zhe lesoruby chto nalomali, to sdat'
dolzhny  -  na  mel'nicu  ne  pripasesh'  ni  dosochki,  ni kolyshka. Tak chto ne
poluchaetsya.
     -  Nu  a  zhiteli  tak  nazyvaemogo  Zakrytogo Doma? - Aboyancev dovol'no
shchurilsya,  poglazhivaya  svoyu  reden'kuyu,  lopatochkoj,  borodku,  - vstryahnulsya
skisshij  bylo  kollektiv,  dazhe  zhalko;  ved', kak tut ni gadaj, a vse ravno
reshat'-to  budut  na  Bol'shoj  Zemle,  kak  sejchas s mel'nicej. - A vy uchli,
golubchiki  moi,  chto  v  Hramovishche  my imeem izbytok rabochej sily, i kak raz
samoj  razlichnoj specializacii? Da i zakony pod bokom - vpisyvaj lyuboj, hot'
pro  mel'nicu,  hot' pro meteorologicheskij sputnik. Dlya togo chtoby zastavit'
zhrecov  sdvinut'sya  s  mesta, nam nuzhno budet prodemonstrirovat' tol'ko odin
moment - chto ispechennye nami lepeshki skazochno vkusny...
     I pochemu-to vse posmotreli na Gamaleya.
     - YA - chto, samyj vyrazitel'nyj chrevougodnik? - vozmutilsya on.
     - Ne bez togo, YAn, ne bez togo...
     Hohot  stal vseobshchim. Ne smeyalis' tol'ko Sirin i Samvel, kotoromu tak i
ne udavalos' prochest' svoi stihi.
     I  Kshisya  smeyalas'  vmeste so vsemi - rot do ushej, a glaza nepodvizhnye,
chto  voda  ozernaya, i vperilas' pryamo v Aboyanceva, v barhatnyj ego tibetskij
halat.  Zachem  on  govorit vse eto, ved' znaet, chto ne segodnya zavtra pridet
signal  s  Bol'shoj Zemli - ekspediciyu svernut', vernut'sya na bazu, materialy
peredat' v Komissiyu po kontaktam. Vot i vsya skazka.
     -  Davajte podozhdem nemnozhko so vsemi sharabanami, farforovymi fabrikami
i  prochimi  gigantami metallurgii, - prozvuchal ee chut' nasmeshlivyj vorkuyushchij
golosok.  -  Ogranichimsya  poka  lepeshkami.  Tol'ko  ispechem  ih  ne u nas na
ul'travolnovoj  plite,  a  snimem stenu, vyjdem v gorod - i pryamo tam, na ih
ochagah...
     -  No s nashimi skovorodkami! - kriknul bylo Natasha, no oseksya - nastala
vyzhidatel'naya  pauza.  Tak vystupat' mogla odna Kshisya - v silu svoej detskoj
neposredstvennosti.
     -  A ved' vy, golubushka, ne ochen'-to lyubite smotret' na mertvye goroda,
-  vdrug  kak-to  oshchetinivshis',  progovoril Aboyancev. - Tak ved', YAn? Vy i k
pustym-to gorodam ne privykli!
     Gamalej,  nasupivshis',  kivnul.  On  byl na storone Aboyanceva i v to zhe
vremya protiv nego.
     -  I vy ne videli eshche ni odnoj plenki iz nashego, sobstvennogo Ta-Kemta.
Vy  prosto  ne  v  silah  predstavit',  kak vyglyadyat ruki u rubshchikov zmeinyh
hvostov.  Vy  nesposobny  vossozdat' aromat, podymayushchijsya ot slivnogo aryka,
kogda on dobezhal do konca ulicy. Vy...
     -  Zachem  tak?  - vysokim gortannym golosom kriknul Samvel. - Zdes' net
detej, zdes' net slabonervnyh. My vse znali, na chto idem. Tak zachem obizhaete
devushku?
     Gamalej  sidel  po-turecki,  uperev  ladoni v koleni. Ish', nabrosilis',
shchenki-pervogodki. CHeshutsya molodye zuby. Prekrasnye, mezhdu prochim, sverkayushchie
zuby.  Azh  zavidno.  I nikto iz nih uzhe ne dumaet o tom, chto ih besstrastie,
obuslovlennoe   odnostoronnej  neprozrachnost'yu  sten,  -  zalog  spokojstviya
kemitov.   Zalog   nevmeshatel'stva.   Zalog  mira.  Mezhdu  tem  s  "Rognedy"
dokladyvayut,  chto  intensivnost' dvizheniya na dorogah, vedushchih k Ta-Kemtu, za
poslednee  vremya  uvelichilas'  vchetvero. Sluchajnost'? Poka eto ne provereno,
Bol'shaya  Zemlya  ne dast razresheniya na kontakt, dazhe esli i budet najdena eta
proklyatushchaya formula.
     -  YA  nikogo ne obizhayu, - zhestko progovoril Aboyancev posle zatyanuvshejsya
pauzy. - YA prosto nikogo zdes' ne zaderzhivayu.
     Gamalej  pryamo-taki  fizicheski pochuvstvoval, kakaya pustota obrazovalas'
vokrug nachal'nika ekspedicii.
     -  Sobstvenno  govorya,  -  golos Aboyanceva zvuchal, kak truba na voennom
placu,  i  Gamalej  ponimal Saltana - smyagchis' tot hotya by na poltona, i vse
prozvuchalo  by  zhalkim  opravdaniem. - Tak vot, mne zdes' prihoditsya gorazdo
gorshe  vas.  Ne  glyadite  na  menya s takim izumleniem. Vse vy delaete delo -
kopaetes'  v  zemle,  zharite bliny, delaete ukoly i analizy. A ya torchu zdes'
tol'ko  dlya togo, chtoby vremya ot vremeni snimat' s vas penku, kak s kipyashchego
moloka  - chtoby ne ubezhalo. A vam by skoree, skoree... ZHivite sebe spokojno,
tem  bolee,  chto  u vas prodolzhaetsya period obucheniya. Vy dazhe sejchas delaete
delo, radi kotorogo syuda prileteli.
     Kshisya  vskochila  na  nogi.  Sejchas,  vsya  v  zolote kostra i serebryanyh
otsvetah  luny,  ona  kazalas'  drevnej  freskoj,  napylennoj  edva zametnym
serebryanym i zolotym poroshkom na glubokuyu chernolakovuyu poverhnost'.
     -  ZHit'  spokojno? Da razve my voobshche zhivem? My beskonechno dolgoe vremya
gotovimsya  zhit',  u nas zatyanulos' eto samoe "vot sejchas...", i my perestali
byt'  zhivymi lyud'mi, my - manekenshchicy dlya demonstracii zemnogo obraza zhizni,
my  tol'ko  i  delaem,  chto  staraemsya izo vseh sil byt' estestvennymi, a na
samom  dele  boimsya  hohotat'  vo  vse gorlo... Pravda, eshche bol'she my boimsya
pokazat'sya  s  nezastegnutoj verhnej pugovkoj na rubashke. My boimsya plakat',
no  eshche  bol'she  my boimsya nechayanno polozhit' nozh sleva ot tarelki. My boimsya
lyubit'...  A pravda, pochemu my boimsya lyubit'? Stol'ko vremeni proshlo, kak my
vmeste,  a  nikto  eshche ni v kogo ne vlyubilsya. Metkaf, nu pochemu vy ne darite
cvetov  Adelaide?  Gamalej,  pochemu  vy  ne slagaete stihov dlya Sirin? A vy,
mal'chishki,  -  neuzheli nikomu iz vas ne zahotelos' podrat'sya iz-za menya? Ah,
da,  ved' my tol'ko i dumaem o tom, kak eto budet vyglyadet' so storony! Nami
perestali interesovat'sya? Eshche by - da nas i zhivymi-to, navernoe, ne schitayut.
Volshebnyj    fonar',    esli    est'    takoj    termin   po-kemitski.   Ili
babochki-odnodnevki.  CHto  zh,  budem  prodolzhat'  nashe porhan'e? No nachal'nik
imeet pravo...
     Vse slushali ee, kak zacharovannye, i Gamalej, chtoby stryahnut' s sebya etu
vorozhbu, zamotal golovoj:
     -  Da skazhi ty ej, Saltan, skazhi... Vse ravno rano ili pozdno uvidit na
ekrane!
     -  Syad'te,  Kristina  Stanislavna, syad'te i ostyn'te, - golos Aboyanceva
zvuchal  budnichno-vorchlivo.  -  Kak  pokazali  prosmotry,  v  Ta-Kemte,  kak,
vprochem,   i  v  drugih  gorodah,  regulyarno  sovershayutsya  zhertvoprinosheniya.
CHelovecheskie,  ya  imeyu  v vidu. I chrezvychajno utonchennye po svoemu zverstvu.
Tak   chto  poka  vy  ne  nasmotrites'  na  eto  v  prosmotrovyh  otsekah,  o
videopronicaemosti  s  nashej  storony  i  rechi  byt'  ne  mozhet, ne to chto o
neposredstvennom kontakte.
     - Ne mozhet byt'... - rasteryanno progovoril Natasha.
     -  Mozhet. I bylo. Pomnite, nedeli dve nazad nablyudalsya fejerverk? Togda
i zhgli. - Aboyancev umel byt' zhestokim.
     On oglyadel zastyvshie lica:
     -  Zerkala  na  vas  net...  Mal'chishki. Mal'chishki i devchonki. Vot tak i
budete  sidet'. Nalivajte, YAn, a to my i zabyli, chto segodnya u nas prazdnik,
- my, v takom sovershenstve vladeyushchie soboj, my, ni na sekundu ne vypuskayushchie
sebya  iz-pod  kontrolya,  my,  zaznavshiesya  i  vozomnivshie  sebya  gotovymi  k
kontaktu...
     Butylka  poshla  po  rukam - medlenno-medlenno. Opisav krug, vernulas' k
Gamaleyu.  On  berezhno  stryahnul  sebe  v  stakan poslednie granatovye kapli,
pochtitel'no vodruzil butylku pered soboj i prikryl glaza.
     -  Dorogie moi kolizyane, - progovoril on naraspev, - dogorayut poslednie
such'ya  kostra,  i poslednie lenivye oblaka, tochno zerkal'nye karpy, otrazhayut
svoej cheshuej goluboe siyan'e chrezmerno stydlivoj kemitskoj luny. Tak podnimem
poslednij  stakan  za  tot, mozhet byt', i dalekij mig, kogda my, osmeyannye i
pristyzhennye  sejchas  svoim  dorogim  nachal'stvom, budem vse-taki podnyaty po
trevoge, imenno my, potomu chto krome-to nas - nekomu; za tot dalekij den'...
Za tot dalekij den', druz'ya moi!
     Stakany  podnyalis' k serebryanomu disku neba, raz i navsegda otmerennomu
im besplotnoj tverdynej zashchitnoj steny.
     -   Opyat'  pro  menya  zabyli!  -  gorestno  i  durashlivo,  kak  vsegda,
voskliknula  Makasya. - Uzh hot' by ty, Samvel, pochital mne stihi, chto li, - ya
zh vizhu, kak tebya s samogo obeda raspiraet!
     Vse  zasmeyalis',  i polnye gorsti smolistyh shishek, podbroshennyh v ogon'
legkimi rukami Sirin, vymetnuli vverh snop radostnyh iskr.
     -  Svoi  chitat'... ili chuzhie? - zamyalsya Samvel. Vsem bylo yasno, chto emu
hochetsya pochitat' svoe.
     - CHuzhie! - mstitel'no zavopili Dioskury.
     Samvel  vskochil,  vzmahnul  nevesomymi,  skazochnymi  svoimi  rukami - i
slovno  dva  kostra  polyhali  teper'  drug  naprotiv druga: odin - ryzhij, a
drugoj - aspidno-chernyj.
     -  Ha-arasho,  - vykriknul on i slovno vsego sebya vydohnul vmeste s etim
gortannym krikom. - Pust' - chuzhie, no - o nas...
     I  zazvenel  golos  - no ne ego, ne Samvela; kak na drevnem poeticheskom
poedinke, stoyala pered nim belejshaya Kristina, i, kak vyzov, zvuchali stroki:

          YA, navernoe, ne prava.
          Ty mne zlye prosti slova.
          Ty mne radost' i bol' prosti.
          Ty domoj menya otpusti...

     I uzhe golos Samvela podhvatyval, kak pesnyu:

          My smotreli vchera s toboj,
          Kak zmeitsya Araks sedoj,
          I ego vekovaya mgla
          Mezhdu mnoj i toboj legla.
          Blizko-blizko vstal Ararat -
          Pod zakatom snega goryat,
          No nel'zya podojti k nemu
          Nikomu iz nas. Nikomu...

     Bezzvuchno  ozarilos'  nebo  vdol' samogo kraya steny, i eshche raz i eshche; i
vot  raketa  ne  raketa, a vrode by ogromnaya tleyushchaya shishka, rassypaya tusklye
iskry, prochertila na nebe nizkuyu dugu i kanula v chernuyu neprozrachnost'.
     - Opyat'! - s uzhasom vyrvalos' u kogo-to.




     Net,  ne  grubye travyanye cinovki pleli na dvore brat'ev V'yu. I dazhe ne
odeyala   iz   shersti,  nadergannoj  iz  zmeinyh  hvostov.  Tonchajshie  tkani,
poluprozrachnye, kak vlazhnyj rybij puzyr', - vot chto bylo urokom ih doma.
     A  urok  -  na  kazhdyj  den'  po kusku tkani, da ne men'she, chem na odin
naplechnik.
     Mozhet,  szhalitsya  kto-nibud'  iz  brat'ev, voz'met na sebya, ostavit ee,
provornejshuyu iz tkachih, v rodnom dome? Desyatyj den' segodnya, kak zaplachen za
nee  vykup,  no ne prishel Inebel, obmanul, ne vzyal v svoj dom. No i zhrecy ne
toropyatsya k sebe pribrat' - mozhet, peredumali? Kuda zhe ej teper'?
     V'yu  otkryla korzinochku, dostala svezhego, nenabegavshegosya pauchka. Slezy
- kap-kap na mohnatuyu spinku. Vyterla berezhno.
     Brat'ya,  kak  i  polozheno,  sidyat  plotno,  privalivshis'  k stene. Nogi
vytyanuty, poverh nih - cinovka plotnaya. Koncy tonchajshih vodyanyh steblej - da
ne  prosto  steblej,  a odnoj serdceviny chishchennoj - zazhaty v pal'cah nog; na
drugih koncah petel'ki. Brat'ya lovko poddevayut pal'cami eti petel'ki, strogo
cherez  odnu, podnimayut niti, V'yu vypuskaet pauka, i on bezhit poperek lezhashchih
steblej,  ostavlyaya  za  soboj  klejkuyu  tolstuyu pautinku, poka ne dobezhit do
konca  cinovki, gde pojmayut ego provornye ruki mladshen'koj L'yu. Brat'ya razom
opustyat petli, perehvatyat te, chto lezhali, podymut, togda L'yu vypustit pauka,
v ladoshki hlopnet, chtob bezhal obratno, k starshej v ruki.
     Hlopotno  eto,  vnimaniya  trebuet  velikogo: i chtob pauchok v storonu ne
zabezhal, i chtob nit' ne istonchilas' - srazu drugogo iz korzinki dostavaj.
     Ona  zapustila  bystronogogo  zhivogo  tkacha, hlopnula i ladoshki - begi,
pauchok, begi cherez belyj trostnik, pauchok, beskonechnuyu nitku ne rvi, pauchok,
na  ladoshke sestry zaderzhis', pauchok, i obratno v korzinku s tugimi lilovymi
sytnymi  pchelami bokom i skokom na rezvyh mohnaten'kih lapkah provorno begi,
pauchok,  moj smeshnoj, tolstopuzen'kij, laskovyj, moj zolotoj pauchok, nu begi
zhe, begi, nu begi, nu begi...
     Zolotisto-korichnevyj mohnatyj sharik privychno tknulsya v teplye hozyajskie
ladoni, no oni vdrug priotkrylis' - begi, pauchok, on i pobezhal k pozabytoj v
nevole  zeleni pridorozhnyh kustov, volocha za soboj dragocennuyu nit' pautiny.
Begi zhe, begi, pauchok...
     Krajnij  brat,  mladshij,  netoroplivo  opustil  stebli osnovy, skupym i
raschetlivym  zhestom  udaril  sestru  po  licu. Vozgordilas', nemoch' blednaya,
durishcha  zmeeokaya.  Net, chtoby za sobstvennogo brata vyjti, tak na chuzhedvorca
pozarilas'. A vot teper' i vyhodit, chto darom vdol' zaborov otiralas', kosmy
svoi  raspatlannye  na  vidu  vsej  ulicy  v  aryke  poloskala,  tochno  deva
bozhestvennaya,  nezdeshnyaya. Ne po sebe kus primetila. Vykupil, da ne vysvatal!
I  nechego  ushami trepyhat', dorogu vyslushivat' - ne stuchat shagi. Ne nadobna!
Tak i pryadi userdno, priglyadlivo. Urok - po loskutu na den'!
     Vypolnili. Solnce dnevnoe lish' klonit'sya stalo - poslednyaya pautinka pod
samye   petel'ki   prolegla.   Mladshen'kaya   L'yu  eshche  raz  promyla  kamen',
otpolirovannyj  stupnyami,  teper'  na  nego rasstelili klejkovatuyu, poka eshche
dyrchatuyu  tkan'.  Staryj  ded,  privolakivaya  to  odnu,  to druguyu nogu - po
nastroeniyu,  no  nepremenno, chtob k tyazheloj rabote ne prinuzhdali, - vynes iz
pogreba gorshok s nastoem korobochek peshchernogo mha. Slozhil pal'cy levoj ruki v
shchepot',  vmesto  nogtej  -  kisti  shchetinnye, tochno u malyara. V drugoj raz ot
odnogo takogo vospominaniya zashlos' by serdce, zatomilos' obidoj nepravednoj,
a  teper'  uzh peregorelo, pereterpelos'. Ded okunul shchepot' v medovyj nastoj,
staratel'no okropil svezhuyu tkan'. V'yu toroplivo, chtob opyat' ne shlopotat' za
neradivost',   smazala   stupni  zmeinym  sal'cem  i  vsprygnula  na  tepluyu
poverhnost'  utyuga.  Vozdushnye  pereplety pochti nevesomoj rogozhki plyushchilis',
zatyagivalis'  mel'chajshie  dyrochki,  izzhelta-korichnevatyj  nastoj  ravnomerno
rastekalsya  po  vsemu  loskutu.  Kak-to  staryj  ded  uslyhal,  chto  mladshie
peregovarivalis'  - gladkim brevnom-de spodruchnee bylo by tkan' raskatyvat',
glazhe,    bystree...    Ne    polenilsya    -    ishlestal   boltunov   svoej
metelkoj-kistochkoj.  CHtob  nepovadno  bylo  i  v myslyah zakon narushat'. Dany
Bogami ruki da nogi - vot imi i userdstvujte...
     Slovno  kipyatkom  po  nogam  -  babkina pyaternya, ot postoyannoj varki da
zharki  ladon'  prokopchennaya, uzh podi i chuvstvovat'-to nichego ne mozhet, babka
ee godami ne otmachivala... I tozhe - poprek:
     -  Ish' na utyuzhinu vzgromozdilas', besstydnica, yubki ne skinuvshi! Nu kak
zabryzgaesh' sokom, v chem na lyudi vyjdesh', koli pozovut?
     V'yu perestala toptat'sya, poslushno dernula zavyazki nizhnej yubki. Snyat' ne
uspela   -  so  storony  Hramovishcha  grohnulo,  zadrebezzhalo,  nestrojno,  ne
po-utreshnemu, otozvalos' ehom vtorogo kruga... "Nechestivcy" szyvali narod.
     V'yu sprygnula na zemlyu holodeya - strashen dnevnoj neurochnyj nabat!
     Mimo  doma,  vverh  po ulice, uzhe bezhali lyudi, sderzhannyj trevozhnyj gul
golosov  meshalsya s toroplivymi shlepkami bosyh stupnej po raskalennoj solncem
doroge. I davno li szyvali v proshlyj raz? Zachastili...
     Kto-to  iz  brat'ev  zhestko  tknul  v spinu, i V'yu, dazhe ne omyv nog ot
zmeinogo sala, vyskochila za ogradu.
     Bezhali  celymi  dvorami, prihvatyvaya nemoshchnyh, no V'yu poschastlivilos' -
spotknulas'   i   otstala  ot  svoih,  tak  chto  teper'  mozhno  bylo  bresti
medlenno-medlenno, oglyadyvayas' - ne Inebel li szadi?
     No  sem'ya  malyarov  zhila  na  sosednej  ulice,  a sami oni, zastignutye
nabatom  vozle  poluzakrashennyh  zaborov,  mogli  pribezhat'  voobshche  s lyuboj
storony.  Neuzheli  i uvidet' ne suzhdeno? ZHrecy vse znayut, vse pomnyat, nikuda
ej  ne  spryatat'sya,  vezde  najdut.  I  otdadut  v  samyj  golodnyj dom, gde
peremerli  starshie,  a  golopuzen'kih  malyshat - celyj dvor, i zabyli, kogda
urochnuyu rabotu vypolnyali polnost'yu...
     Oh, strashno...
     Do ploshchadi tak i ne doshla - vse ravno komu-to na spuske stoyat', ploshchad'
vseh  ne  vmeshchala.  V'yu  pereprygnula  cherez chistyj aryk, operlas' plechami o
zabor  -  plechi prishlis' kak raz na prikrytyj zhirnymi temno-sinimi resnicami
vypuklyj  glaz Spyashchego Boga. Davno sie risovali, nezamyslovato: tol'ko glaza
i  brovi,  a  po  nizu  zabora - plody, podnosheniya, znachit. A u Inebela Bogi
poluchayutsya sovsem kak lyudi, tron' ih - raskroyut glaza...
     T'fu,  t'fu!  Bogohul'stvo  okayannoe.  Da  i Inebel, govoryat, poslednee
vremya ne podlinnyh, Spyashchih Bogov risoval, a etih vot... Nezdeshnih. Mozhet, za
to  Spyashchie Bogi i razgnevalis' na nego, naslali zatmenie uma, vot i zabyl on
pro nevestu svoyu vykuplennuyu?
     Na  Ustupah  Molenij  pokazalis'  uzhe  pervye zhrecy, vse razodetye - na
kazhdom  ne  men'she  pyati  odezhd: dlinnye yubki, lenty, peredniki, nabryushniki,
naplechniki, zapyastnye platki... I vse yarche cvetov lugovyh - nastoem peshchernyh
yagod  krasheno.  A  po  ulice, tyazhelo dysha, eshche podnimalis' te, kto mchalsya po
trevozhnomu  signalu  s  pastbishch,  ozer i lesnyh polyan. Tyazhelo vbivaya pyatki v
tepluyu  dorozhnuyu  pyl',  podoshli lesolomy - potnye, kosolapye. A chto, esli k
nim  v  sem'yu?..  Br-r-r.  Dazhe syuda doletaet zapah durnyh lesnyh yagod. A uzh
ruki...  Ona eshche raz iskosa glyanula na nih - i ne poverila svoim glazam: oni
zhevali! Pryamo posredi ulicy, pri svete dnya!
     Oni  stoyali  posredi  dorogi,  korenastye,  naglye;  vremya  ot  vremeni
kto-nibud'  iz nih shvyryal sebe v rot chto-to vrode malen'kogo lesnogo oreshka,
i  nizhnyaya  chelyust' sramno i plotoyadno dvigalas' - hrum-hrum, - a glaza mezhdu
tem shnyryali vokrug opaslivo i zorko. No nikto ne stydil ih v golos, sosednie
otvodili  vzglyad,  nelovko pereminalis', no molchali. V'yu vdrug spohvatilas',
chto glyadit na sram, ojknula, prikrylas' rukoj.
     I   vse-taki   s   serediny   ulicy  vremenami  donosilos'  otchetlivoe:
hrum-hrum...
     I  vot  stoglasnyj  hor  mladshih  zhrecov, besshumno zapolnivshih galereyu,
strojno i pronzitel'no vzmetnulsya k nebu: "Slav'te Spyashchih Bogov!"
     "Sla-a-a-vim", - nesoglasno vzrevela tolpa.
     Inebel podoshel pozdno - edva pospel k pervomu vozglasu. Pokival sosedyam
molcha  - rassprashivat' o snah bylo uzhe nedosug. Starejshij zhrec uzhe vypolz na
devyatuyu  stupen'  i, vozdev ruki k nebu, obitalishchu Spyashchih Bogov, bezrazlichno
obvis  na  rukah  dvuh  dyuzhih  telohranitelej.  Te berezhno slozhili tshchedushnoe
tel'ce  na  cinovku  -  poka vershatsya melkie dela, v svyashchennom sne eshche mozhet
snizojti bozhestvennoe otkrovenie.
     Na  vershenie  malyh del Inebel smotrel vpolglaza. Privychnoe mel'teshenie
nagrad  -  ryzhie  sherstyanye  podushki,  kletchatye  pokryvala. Otnagrazhdalis',
zaveli  novuyu  molitvu  -  zhricy  vyplyli na tret'yu stupen', vse v cvetochnyh
girlyandah,  s glinyanymi kolokol'cami; horovod vodili s zakrytymi glazami, ne
rasceplyaya  ruk,  -  slavili Spyashchih. S proshlogo shoda v treh dvorah horonili,
teper'  shla  ceremoniya vrucheniya starejshim etih dvorov zapechatannyh sosudov s
Napitkom  ZHizni.  Govoryat,  duh ot nego medvyanyj, a vkus gorek i zhguch; zhena,
otvedavshaya  ego,  zasypaet  neprobudno,  i  tol'ko  v takom sne mozhno zachat'
novogo cheloveka...
     A  vot  i  novye chelovechki - iz-pod Ustupov Molenij vypuskayut materej s
pletenymi  korzinkami.  Rasstupilas'  tolpa - meshkat' tut nechego, nado begom
bezhat'  do  domu, do teplogo sadovogo pogreba, chtoby ne gnevat' Spyashchih Bogov
piskom  i plachem. Posle sumraka kamennyh svodov, gde zhivut po neskol'ku dnej
novorozhdennye,  solnechnyj svet slepit glaza materyam, oni bredut, spotykayas',
poka  molodye  otcy  probivayutsya  k nim, nemiloserdno rastalkivaya tolpu, i v
takie  minuty  kazhdoe  iz  etih izmuchennyh, osunuvshihsya zhenskih lic svetitsya
takoj  bespomoshchnoj  i  prekrasnoj ulybkoj, chto kazhdyj raz u Inebela nachinaet
shchemit' serdce: etoj ulybki emu ne narisovat' nikogda v zhizni...
     -  Naplodili  novyh  rabotnichkov,  slava  Spyashchim  Bogam,  -  negromkij,
blagorechivyj golosok za spinoj do togo nasyshchen eleem, chto nikakimi silami ne
raspoznaesh' v nem i teni nasmeshki ili brezglivosti. - Teper' pomchalis' rys'yu
po  pogrebam,  gadat'  -  to  li  svoego  hudorodka  im  ostavili,  to li po
blagostyne bezmernoj zamenili na chto poluchshe.
     Tak  govorit'  umeli  tol'ko v dome Aruna. Inebel s dosadoj obernulsya -
tak i est', Siar.
     Ot  durmana  segodnyashnej  nochi,  ot  tyagomotiny  okol'nyh  i  ne vsegda
ponyatnyh  razgovorov  i,  nakonec,  poprostu ot nesterpimogo sosushchego goloda
hotelos'  sest'  v  tepluyu dorozhnuyu pyl', obhvatit' rukami zvenyashchuyu golovu i
kachat'sya - vzad-vpered, vzad-vpered...
     Inebel tosklivo perestupil s nogi na nogu - emu ne to, chtoby opustit'sya
na  zemlyu,  emu  i spryatat'sya, prislonit'sya k chemu-nibud' bylo nevozmozhno, -
vozvyshayushchijsya  na  celuyu  golovu  nad  tolpoj,  on  byl  viden otovsyudu, kak
odinokoe  derevo  nad  kustarnikom.  I  vsegda-to emu bylo zverski neuyutno v
tolpe,  a  sejchas  -  i  govorit'  nechego... On vzdohnul, bezuchastno sklonil
golovu  nabok  i  posmotrel  sverhu  vniz  na  sem'yu taskunov, ch'i nepomerno
dlinnye,  uzlovatye  ruki  otdyhali,  rasslablenno  pokachivayas'  gde-to nizhe
kolen.  I  v  takt  etim  ritmichnym dvizheniyam sderzhanno, ostorozhno dvigalis'
chelyusti - ham-ham. Ham-ham.
     Inebel  ispuganno  obernulsya  k Siaru - s uma oni poshodili, chto li? No
mladshij  gonchar  skorchil  postnuyu minu i pokazal cherez plecho na spusk ulicy,
kotoraya  vela  pryamehon'ko  k Obitalishchu Nezdeshnih. Utrennee shafrannoe solnce
uzhe  kosnulos'  gor,  i  hotya po dal'nosti nel'zya bylo razobrat', chem zanyaty
neslyshnye  i nedostupnye obitateli serebryanogo kolokola, no po vremeni mozhno
bylo  dogadat'sya,  chto  oni  sobralis'  za  edal'noj  prostynej.  ZHest Siara
krasnorechivo  govoril  -  esli  prishlym Bogam eto dozvoleno, to nam tem pache
sleduet im podrazhat'...
     Siar,  pochti  ne  otryvaya ruk ot grudi, vozdel ladoni i glaza kverhu, a
potom  vyrazitel'no  prikryl veki, kak by pochitaya Spyashchih, - malyar ponyal: nad
zhrecami  est'  eshche  i  volya  Bogov.  Hm.  No  ved'  etu volyu nado eshche sumet'
prochitat'.  Ne  slishkom  li samouverenno beret na sebya semejstvo gonchara etu
missiyu?
     On  otkryl  bylo rot, chtoby prostodushno vozrazit' emu, no v etot moment
ruka  gonchara  dotyanulas'  do ego plecha, cepko sdavila i s neozhidannoj siloj
prignula k zemle.
     S  Ustupov  doletalo  tonen'koe povizgivanie - Naivysochajshij prosnulsya,
spodobivshis'  blagodatnogo  otkroveniya.  Podderzhivayushchie  ego  zhrecy srednego
ranga  v dve glotki reveli, povtoryaya kazhdoe ego slovo. Tolpe na ploshchadi bylo
slyshno  ih  otchetlivo, no zdes', v nachale spuska ulic, horosho proslushivalis'
tol'ko  otdel'nye  slova.  Nachalo  Inebel  propustil,  i  poetomu  teper'  s
bezmernym  udivleniem ulavlival slova, mezhdu kotorymi bylo i ego sobstvennoe
imya:  "Milost'...  dostojnaya  dshcher'...  Inebel prilezhnyj i bogoboyaznennyj...
Zakrytyj Hram..."
     Zakrytyj Hram!
     Ot  neozhidannosti  Inebel  dazhe  privstal,  no tyazhelaya, slovno iz syroj
gliny, ruka gonchara ne pustila ego. Zakrytyj Dom! On ne smel dumat' o sud'be
vykuplennoj    nevesty,    emu   mereshchilis'   skryuchennye   kostyanye   pal'cy
zhenshchin-zmeedoek, i on zapreshchal sebe vspominat' o svoem vykupe - inache hot' s
obryva,  da  v  ozero.  A  vot teper' ego otstupnichestvo obernulos' milost'yu
neskazannoj  -  vojti v Hramovishche. Tol'ko Bogi mogli nasheptat' takoe. Tol'ko
spravedlivye Bogi, protiv kotoryh zachem-to budorazhat narod staryj Arun i ego
synov'ya.
     V tolpe uzhe nikto ne zheval - vse vostorzhenno vopili, hlopali, gromyhali
i  zveneli neomochennymi, nerazmyagchennymi ladonyami. Kto-to nachal samozabvenno
bit'  poklony,  i  v periodicheski otkryvayushchemsya prosvete Inebel uvidel samyj
nizhnij  ustup,  na chernom sherohovatom kamne kotorogo belela skorbnaya figurka
svetlovolosoj  devushki.  SHest'  zheltokrylyh zhric v bezglazyh maskah na oshchup'
snimali  s  nee  odezhdy  i  brosali  vniz, stolpivshemusya u podnozhiya piramidy
semejstvu  tkachej.  Dva zhreca, zdorovennye verzily rostom chut' ne s Inebela,
pritashchili   s   galerei  uzkogorlyj  kuvshin  i  oblili  devushku  maslyanistoj
zhidkost'yu,   ot   kotoroj  volosy  i  telo  srazu  pocherneli  i  zasvetilis'
serebristo-golubym  mercayushchim  svetom,  -  tolpa  zavopila eshche vostorzhennee.
Teper'  stalo  zametno,  chto  dnevnoe  solnce selo, a vechernee nabiralo silu
slabovato,  podernutoe vlazhnoj dymkoj. Na zloveshchih Ustupah Molenij vspyhnuli
chashi  s  chernoj  goryuchej  vodoj, hotya k nim nikto ne podnosil fakela. Inebel
skrivilsya  -  ne  inache  kak  nezametno  dlya zritelej porhali ot chashi k chashe
kroshechnye  raskalennye  ugol'ki, dvizhimye nerukoiz座avlennoj siloj myslennogo
prikaza.  Za  takoe podlomu lyudu polagalos' otrubanie ruk (hotya po smyslu-to
nado  bylo  golovy),  a  vot  Neusypnym,  vyhodit,  mozhno  bylo vse. Na to i
Neusypnye...
     Tolpa  na ploshchadi razdalas', osvobozhdaya prostranstvo vozle Ustupov, tak
chto  prishlos'  popyatit'sya  eshche  nizhe  po  spusku  mezh  arykami  - nachinalis'
svyashchennye  plyaski.  Uzhe na chernyh matovyh platformah, vzgromozhdennyh odna na
druguyu,  poyavilis' shesty s maskami spyashchih zverej i gadov. Tupye koncy shestov
drobno  zastuchali  po  kamnyu,  otbivaya  ritm,  i gnusavo zazvuchali natyanutye
zmeinye  zhily.  Samyj  tuchnyj iz zhrecov, skinuv naplechniki, poshel semenyashchimi
shazhkami, vyvorachivaya naruzhu stupni i podragivaya skladkami zhira na zhivote. Na
ploshchadi  zatoptalis',  zatryaslis',  vverh  pryanula neostyvshaya pyl'. Osobenno
userdstvovalo  semejstvo  tkacha  -  pod  samymi Ustupami Molenij mel'kali ne
tol'ko  vozdetye  vvys'  trepeshchushchie ruki, no i stupni nog. Ryzhie, kak dol'ki
utrennego  solnca,  mechushchiesya ogni uzhe ne osveshchali, a tol'ko vnosili bol'shuyu
putanicu  v pestroe krugoverchenie tancuyushchih na chernyh plitah zhrecov; ploshchad'
zhe,   pristuzhennaya  rovnym  golubovato-serebristym  svetom,  neistovstvovala
tol'ko vozle samih Ustupov. Podalee, k nachalu ulic, uzhe ne vertelis' volchkom
i  ne  hodili na golove, a lish' podprygivali, konvul'sivno vzdergivaya ostrye
kolenki k podborodku i zvonko hlopaya suhimi bezmyasymi ladonyami pod nogoj.
     Na  spuskah  ulic userdstvovali i togo menee - pereminalis' i vozdevali
ruki.  Siar perevalivalsya s boku na bok, ochevidno peredraznivaya tolstomyasogo
zhreca;   motal   golovoj.   Tolpivshiesya  vokrug  nego  taskuny,  zmeepasy  i
travostrigi,  privychno  vpavshie  v userdie, vnezapno oglyadyvalis' na nego i,
podaviv  smeshok, suchili nogami uzhe daleko ne tak provorno. SHagah v tridcati,
pravee, u samoj ogrady, stepenno perebiral nogami sam Arun - ne prideresh'sya,
star,  no  userden,  i  veki  bogoboyaznenno  opushcheny.  No kol'co lesolomov i
rybakov  vokrug  nego net-net da i prinimalos' zhevat' i hrumkat', i rveniya v
svyashchennyh tancah otnyud' ne proyavlyalo.
     I glavnoe - vsyudu monotonno dvigalis' chelyusti.
     Inebel  vsegda  tanceval  s  uvlecheniem. Ego gibkoe, tugo perehvachennoe
perednikom  telo  trebovalo podvizhnosti, no ezhednevnaya mayata pered nebol'shim
otrezkom  zabora  ne  utolyala,  a  tol'ko  razzhigala  etu  zhazhdu. Poetomu on
radovalsya  etim  redkim chasam ritual'nyh tancev, i tol'ko segodnya, ustalyj i
razdrazhennyj, tanceval vyalo i bez dushi, koso poglyadyvaya na Aruna s Siarom.
     A  ved'  sami  oni ne zhuyut, vdrug otmetil malyar. Oni ne zhuyut, zato vse,
kto eto delaet, - vokrug nih. Pochemu?
     I potom, dejstvitel'no, chto za tupye rozhi! Pochemu Arun, iz-pod ch'ih ruk
yavlyayutsya   na   svet   strojnye,  izyashchnye  kuvshiny  i  chashi,  podobnye  chut'
priotkryvshimsya  tyul'panam,  i glinyanye korobochki, zvonkie, kak golovki maka,
pochemu  on  okruzhaet  sebya etimi skotopodobnymi taskunami, etimi uvertlivymi
rybakami,  etimi  nepristojno  podragivayushchimi  sobiratelyami  durmannyh trav?
Neuzheli   v  nem  ne  vyzyvayut  brezglivosti  ih  kosnoyazychie,  kretinizm  i
izvrashchennost'? Pochemu? Nu pochemu?
     A   mozhet,   tol'ko  potomu,  chto  drugie  ne  podchinyayutsya,  ne  glyadyat
zaiskivayushche  v  rot,  ne  lovyat legchajshego nameka, chtoby rinut'sya ispolnyat'?
Mozhet,  potomu sam Arun i ne teshit Nechestivogo, ne zhuet prilyudno, chto sovsem
ne  sladko  emu  narushat'  zakon  -  emu lyubo to, chto po odnomu dvizheniyu ego
kruglyh glazok eto brosayutsya delat' drugie?
     Inebel  opustil  resnicy,  pytayas'  predstavit'  sebe,  chto  by  on sam
pochuvstvoval, esli by ego kapriz poslushno vypolnila tolpa. Skazhem, ne rukami
malyarnichat',  a  nogami  -  nogoj ved' tozhe mazat' zabory mozhno... CHto-to ne
poluchilos'  u  nego  s  takoj  kartinoj.  Stydno  stalo i smeshno, potomu kak
pochudilas' emu vokrug staya sineuhih obez'yanok. On peredernul spinoj - da chto
zhe  eto,  v  navazhdenii  nechestivom zabyl, chto krugom tancuyut, tak nedolgo i
sem'yu bez prokorma ostavit'!
     Sboku  voznik  yadovityj  shepotok:  "Ne umajsya, plyaskami prisluzhivayas'!"
Siar.  SHCHelochki  zelenyh,  sovsem  ne  otcovskih glaz i shepot s prisvistom, i
tupye rozhi tolstorukih lesolomov, osklabivshihsya kak po komande. Inebel tak i
vskinulsya,  slovno  glumlivye  nasmeshki  stegnuli  ego  po  spine  yadovitymi
shchupal'cami ozernoj meduzy-strekishnicy.
     No   totchas  zhe  Arun  obratil  k  synu  nedoumenno-ukoriznennoe  lico,
okrugloj, kak karavaj, spinoj uchuyav proishodyashchee. Vo vzglyade byla neponyatnaya
Inebelu mnogoznachitel'nost'.
     Usmeshki   kak  vodoj  smylo.  Inebel  dvinulsya  k  Arunu,  ne  ochen'-to
soobrazhaya,  chto  sejchas  proizojdet,  no  dymnye  ogni razom ugasli, zhrecy s
maskami  na shestah popadali nic, stremitel'no otrastayushchimi nogtyami vceplyayas'
v  kromku  Ustupov,  chtoby  ne  sverzit'sya  s  vysoty,  a  sprava i sleva ot
Neusypnejshego Vosgispa zabili fontany iskryashchihsya belyh ognej.
     -   Smert'  bogootstupniku!  -  zavopil  on  chto  bylo  mochi,  podnimaya
starcheskie  kostyanye kulachki, i eto bylo edinstvennoe, chto uslyshala zamershaya
ploshchad'.
     Dal'she   dejstvie   snova   poshlo  po  otrabotannomu  ritualu:  Vosgisp
shepelyavil, ne utomlyaya svyatejshuyu glotku, zato stoyavshie ryadom druzhno reveli vo
vsyu   moshch'   natrenirovannyh  legkih,  tak  chto  utrobnym  gulom  otzyvalis'
"nechestivcy" v blizlezhashchih domah.
     Teper'  kazhdaya  fraza,  otdelennaya  ot predydushchej besshumnym bormotaniem
Vosgispa,  chetko  vrezalas'  v sluh kazhdogo vnimayushchego, rasprostertogo pered
Zakrytym Domom:
     -  Da  pogibnet  sokryvshij  tajnu!..  Tot,  kto uzhe lishen imeni, poznal
sokrytoe i promolchal!..
     Esli   on   promolchal,   to  otkuda  zhe  izvestno,  chto  on  etu  tajnu
dejstvitel'no   uznal?   Mozhno  bylo  projti  mimo  i  prosto  ne  zametit'.
Neprimetnyh tajn krugom - chto sverchkov v trave.
     -  No  spravedlivye  Bogi otkryli etu tajnu tomu, ch'e imya - Vospevayushchij
Gimny Spyashchim!..
     Inebel ostorozhno pripodnyal golovu, zorko vglyadelsya v lica glasyashchih. Tak
i est', emu ne pokazalos' - mladshie zhrecy zabegayut vpered, gromko vykrikivaya
slova,  eshche  ne  proiznesennye starejshim. No ved' im-to Bogi ne yavlyali svoej
milosti...
     -  A tajna sokryta v tom, chto Obitalishche Nezdeshnih - ne est' yav', a est'
tol'ko  son!.. Neprikasaemyj, besshumnyj i nepahuchij, etot son istinnyh Bogov
darovan  nam  za  poslushanie  i userdie!.. Ot neponyatiya divilis' my svetlomu
Obitalishchu,  no  chudo sna v tom i sostoit, chto v snovidenii vse dopushcheno, vse
razreshaetsya,  i  smotret'  ego nadobno ne pouchayas' i bez vozhdeleniya!.. Vot v
chem tajna, i ukryvshij ee da umret bez pogrebeniya!
     Gluho zastuchali pyatki, i snizu, pereprygivaya cherez lezhashchie nichkom tela,
zatoropilis'   hramovye  skoki,  tashchivshie  na  plechah  glinyanuyu  "horonushku"
osuzhdennogo.  Dobezhali  do nizhnej stupeni i s razmahu bryaknuli o nee to, chto
bylo  kogda-to  kolybel'yu,  potom  vsyu zhizn' sluzhilo zabavoj, a posle smerti
dolzhno  bylo stat' prikrytiem ot vlazhnoj, lipkoj zemli. Inebel ne uderzhalsya,
glyanul zorkim okom - v belom bryzzhushchem plameni vidnelas' gruda suhoj gliny s
ubogimi travinkami, kogda-to vmazannymi v nee. Ne hiter byl sokryvshij tajnu,
ne izoshchren razumom. Da vot i on. Vytashchili ego otkuda-to iz-pod nizhnej plity,
shmyaknuli mordoj v razbituyu "horonushku" - vmesto prigovora. Povolokli naverh,
po  malen'kim  stupen'kam, pochti ne vidnym snizu na chernyh gromadah kamennyh
shershavyh plit. Vosgisp sharahnulsya ot nego, kak ot nechestivogo, vozdel ruki -
skoki zamerli, zastyla tolpa.
     -  Prihodit  zhizn'  i  uhodit  zhizn',  kak prihodit son i uhodit son! -
vysochajshim,  sryvayushchimsya  golosom  zavopil starejshij, i krik etot byl slyshen
daleko po spusku ulic.
     Prihodit son i uhodit son...
     Na  Inebela  nakatil  holod, slovno ego kinuli v ledyanuyu peshcheru. Pochemu
ran'she  emu  nikogda  ne  prihodilo  v  golovu,  chto  son,  kotoryj nachalsya,
obyazatel'no  dolzhen  i konchit'sya? I pust' Svetloe Obitalishche - yav', no ved' i
yav', voznikshaya odnazhdy, ne beskonechna. Pridet i ujdet.
     CHuvstvuya, kak lipnet naplechnik k holodnoj vzmokshej spine, on povernulsya
i s zataennym uzhasom posmotrel nazad, gde rovnaya poloska ulicy tiho katilas'
vniz,  v polya. Studenistyj kolpak mercal neizmennym rovnym svetom, no chto-to
uzhe  sdvinulos',  peremestilos'  ili  ischezlo.  Tol'ko  vot - chto? Otsyuda ne
vidno.  I ogon'... ryzhij, zhivoj koster, tak nepohozhij na svetyashchihsya gusenic,
prikleivshihsya  po potolku Otkrytogo Doma Nezdeshnih Bogov. CHto-to opredelenno
peremenilos'. I ne est' li eto nachalom ischeznoveniya?..
     Siar protyanul ruku, tknul nebol'no v bok - glyadi, mol, kuda polozheno. A
polozheno bylo glyadet' na chernuyu piramidu, po kotoroj vzbiralis' vverh skoki,
obremenennye  obvisshim  telom prigovorennogo. Odin oslepitel'nyj belyj fakel
osveshchal im dorogu, drugoj podymalsya chut' pogodya, soprovozhdaya strojnuyu zhricu,
nesshuyu  nad  golovoj  polnuyu  chashu upokojnogo pit'ya. Teh, kto derzhal fakely,
vidno  ne  bylo  -  zakutannye  s  nog  do  golovy v chernoe, oni slivalis' s
chernotoj  kamnya,  i kazalos', chto bryzzhushchie svetom treskuchie shary voznosyatsya
vverh  sami  soboj. Na verhnej ploshchadke plennik obernulsya, i stalo otchetlivo
vidno  ego  krugloe  bezbrovoe  lico.  S  tupoj toskoj osuzhdennyj raskachival
golovoj,  i  kazalos',  on  vot-vot vzvoet, obernuvshis' k golubomu vechernemu
solncu. No hranitel'nica chashi podnesla pit'e, i skoki tolknuli plennika - nu
zhe,  tak-to  budet  luchshe. On vzyalsya za chashu, pril'nul k krayu i nachal pit' -
medlennymi  glotkami,  vse  tak zhe raskachivayas' iz storony v storonu. Inebel
znal,  chto  tomu,  kto  ne  p'et dobrovol'no, skoki vlivayut pit'e nasil'no -
vershina  slishkom vysoka, Spyashchie Bogi otdyhayut gde-to poblizosti, i ni v koem
sluchae  nel'zya  dopustit',  chtoby  vopl'  uzhasa  i  otchayan'ya  potrevozhil  ih
svyashchennyj pokoj.
     Dal'she,  kak  vsegda,  vse bylo ochen' bystro: plennika, dazhe ne svyazav,
oprokinuli  na  grudu  meshkov  (eda  i  blagovoniya  - dar Bogam), dva fakela
votknulis'  v  ryhluyu  grudu  -  i  koster  zapylal. S oglushitel'nym treskom
rvanulis'  vverh  ritual'nye  letuchie  ogni, a vniz, skatyvayas' po stupenyam,
nizvergsya  takoj  smrad  goreloj  tuhlyatiny,  chto  tolpa, ne dozhidayas' konca
zhertvoprinosheniya, rinulas' po domam.
     Inebel,  toptavshijsya  v  zadnih  ryadah, teper' okazalsya v vyigryshe - on
bystree  vseh  mog  ochutit'sya  doma,  vozle  edal'ni s pritushennym po nabatu
ochagom. Horosho, s utra uzhe postavleny gorshki s muchnistymi koren'yami, kotorym
bol'shogo  zhara  ne  nado  -  v teploj zole oni kak raz dopreli. I eshche tvorog
vcherashnij...
     Net,  polozhitel'no  okoldoval  ego staryj Arun svoej yagodoj - s poludnya
odni  sramnye  mysli  v  golove  i  sosanie pod rebrami. Za spinoj - koster,
chelovek  gorit  zazhivo, a na ume odna eda... Uzh ne potchuet li on etim zel'em
vseh  svoih  blyudolizov?  To-to  styd  poteryali,  chto  posredi  ulicy zhevat'
nachali...
     I  slovno  v  otvet na eto vospominanie - legkij shchipok za lokot'. Arun!
|to  nado  zh,  pri  ego  koroten'kih kolesoobraznyh nozhkah - dognat' malyara,
kotorogo eshche v detstve prozvali "hodul'-ne-nado".
     - Dostojno i blagostno vnimat' Neusypnym, pekushchimsya o pastve neradivoj!
-  sladko  zavel  gorshechnik,  s  trudom  lovya vozduh ot bystroj hod'by. - Ne
vosparim  i,  ne  vozomnim,  a  ispolnim velenie, koe izrecheno bylo vnyatno i
vseploshchadno,  -  "smotret' bez vozhdeleniya i ne pouchayas'"! A koli veleno nam,
to pojdem i posmotrim.
     Inebel  nevol'no  sderzhal  shag,  iskosa  poglyadyvaya  na slovoohotlivogo
gonchara.  Ish'  kak  raspinaetsya  posredi ulicy! I ne zapodozrish', chto noch'yu,
vozle  sobstvennoj edal'ni, v krugu prezritel'no usmehayushchihsya synovej i etih
rybakov-tugodumov s otvisshimi chelyustyami uminayut sokrytoe ot zhrecov.
     I  vdrug  do  Inebela  doshel  smysl  skazannogo: Arun zval ego za chertu
goroda,  k  Svetlomu  Obitalishchu.  Vidno, posle togo, chto proizoshlo vchera, ne
doveryal gonchar dazhe stenam sobstvennoj glinobitnoj ogrady.
     Ostal'nuyu chast' puti, do samogo konca ulicy, proshagali molcha. Kazhushchayasya
legkost', s kotoroj Inebel nes svoe hudoshchavoe telo, davalas' emu cherez silu.
Otuplyayushchij  golod  i  neskonchaemyj  krugovorot neprivychnyh, sverbyashchih myslej
doveli  ego do iznemozheniya. Ryadom s nim rumyanyj, blagoobraznyj Arun vyglyadel
prazdnichnym  sdobnym kolobkom. On bystro katilsya vniz po ulice, slozhiv ruchki
pod  perednikom  i  priderzhivaya imi skladki kruglogo zhivotika. Ulica nakonec
oborvalas',  razbegayas'  mnozhestvom  polevyh  tropinok.  Te,  chto nyryali pod
nevidimuyu  stenu  Obitalishcha,  uzhe  izryadno porosli travoj. Arun kruto zabral
vpravo,  ogibaya  svetlyj kolokol, no ne podhodya k nemu do razumnoj blizosti.
Teper'  Nezdeshnie  okazalis' sovsem blizko; ne bud' steny - syuda doletali by
iskry ot ih kostra.
     -  SHCHedro  zhgut,  -  ne  to  s  zavist'yu,  ne  to  s ukoriznoj provorchal
gorshechnik.  -  Na  takom  ogne tri obeda sgotovit' mozhno, a oni, glyad', i ne
zharyat, i ne pekut. Bogi!
     On  vybral  prigorok  povyshe,  chtob  gad'e  ne ochen' lezlo na chelovech'e
teplo, prisel. ZHestom priglasil malyara opustit'sya ryadom.
     -  Vot  i  posmotrim,  blago  veleno!  - uzhe svoim, obychnym i daleko ne
elejnym golosom progovoril Arun.
     YUnosha  prisel,  podtyanul  koleni  k  grudi,  polozhil na nih podborodok.
Smotrel,  nasupyas'.  Smotret'  emu  bylo  tyazhelo. V tesnom kruzhke Nezdeshnih,
raspolozhivshihsya  vozle  kostra,  bylo kakoe-to neiz座asnimoe soglasie, slovno
oni peli horom udivitel'noj krasoty gimn, kotoryj emu, Inebelu, ne dano bylo
dazhe  uslyshat'.  A kogda kto-nibud' iz nih naklonyalsya ili, tem pache, kasalsya
toj,  chto  byla  vseh  svetlee,  vseh  vozdushnee,  i kotoroj on ne smel dazhe
pridumat'  imeni,  -  togda Inebelu kazalos', chto skryuchennye kostyanye pal'cy
vyazal'cev vytyagivayut iz nego serdce vmeste s pechen'yu.
     - Nu? - sprosil, nakonec, Arun. Inebel neopredelenno povel plechami:
     - Greh smotret', kogda chuzhoj dom pishchu tvorit. CHernye kuski na blestyashchih
prut'yah - eto myaso.
     -  Myaso,  kak  i  krov',  krasno,  -  dosadlivo vozrazil gonchar. - Myaso
krasno,  med  zheltovat,  zerno  belo.  Na  prutkah  -  blagovoniya: nagrevshi,
podnosyat  k ustam, no ne edyat, a nyuhayut. Nezorok glaz tvoj. No ya sejchas ne o
tom.
     On  eshche  nekotoroe  vremya  bezuchastno  nablyudal,  shiroko  raskryv  svoi
kruglye,  kak  vinnye  yagody,  glazki, potom obernulsya k Inebelu i, glyadya na
nego v upor, sprosil:
     - Znachit, ischeznut?..
     Inebela  dazhe  shatnulo, horosho - sidel. Ne bylo u nego nichego bol'nee i
sokrovennee.
     -  Boyus'... - On uzhe govoril vse, chto dumaet - ne bylo smysla skryvat'.
- Boyus' bol'she smerti.
     - Tak, - skazal Arun. - Dumaesh', sejchas?
     Inebel  tol'ko  krepche  prizhal  koleni k grudi - nu, ne brosat'sya zhe na
stenu! Proboval, golovoj bilsya - bespolezno. Stena ottalkivala uprugo i dazhe
berezhno  -  chuzhoj boli, kak vidno, im ne nadobno... Tak i uletyat sebe, tak i
provalyatsya  skvoz'  zemlyu,  tak  i  rastayut  tumanom predutrennim; nikogo ne
obogreli, nikogo ne obozhgli - tochno solnyshko vechernee.
     - Net! - vyrvalos' u nego. - Net, tol'ko ne sejchas!
     - Da? - delovito sprosil Arun. - A pochemu?
     - Spokojny oni, nesuetlivy.
     - Hm... I to verno. A mozhet, eshche zasuetyatsya?
     On  poerzal kruglym zadkom, ustraivayas' poudobnee, naklonilsya k Inebelu
i shepotom, slovno Nezdeshnie mogli uslyhat', doveritel'no soobshchil:
     - Nikak mne nel'zya, chtob oni sejchas ischezali!
     Inebel  bystro  glyanul  na  nego,  no  Arun  bol'she  nichego  ne skazal.
Poryvshis'  v  dvuhslojnom  perednike,  on  berezhno  vynul  gromadnyj, horosho
propechennyj plast rybnoj zapekanki. Moguchee chrevo gorshechnika, k kotoromu ona
byla  prizhata  ves' vecher, ne dalo ej ostynut', i iz treshchin na korochke rezko
bil  zapah  bolotnogo  chesnoka.  Inebel  prinyal svoyu polovinu bezboyaznenno -
prisutstvie zhuyushchego Aruna bol'she ego ne smushchalo.
     A  za  stenoj,  vokrug  kostra,  tozhe eli - snimali s blestyashchih vetochek
temnye kuski, otpravlyali ih v rot, zapivali iz gladkih chernyh kuvshinov. Ruki
otirali o belye loskuty - bogato zhili... Prav, vyhodit, byl malyar.
     Arun,  uvidev  sie, izumilsya, suetlivo vygnul i bez togo kruglye brovi.
Udivitel'nyj  byl  segodnya  Arun,  i  uchitelem  ne hotelos' ego nazyvat'. No
nazavtra  ego  neponyatnaya  trevoga  minet,  i  snova  stanet  on  holodnym i
nasmeshlivym, slovno bolotnyj gad-hohotun.
     -  Na  syna  obidelsya,  -  vdrug  bez vsyakoj svyazi s predydushchim zametil
gonchar. - I pravil'no sdelal. Zanessya malost' moj Siar. Togo ne schitaet, chto
emu do tebya - kak vechernemu solncu do utrennego.
     Teper'  nastala  ochered'  udivit'sya Inebelu - uzh kto-kto, a on-to znal,
kto  podnachival  Siara.  No  vidu ne podal, slovno propustil mimo ushej slova
Aruna.
     -  Ty  vot i na menya koso stal poglyadyvat', - prodolzhal tot, - a togo v
razumenie  ne  beresh',  chto  ezheli  po-moemu  vyjdet,  to  ved'  novaya zhizn'
nachnetsya,  no-va-ya!  Po  zakonam novym, pravednym. Ty vot skol'ko otrabotal,
poka  zhrec  verhovnyj  tebe  birku vykupnuyu ne snyal? God, nebos'? Poka spinu
gnul,  razlyubit'  uspel.  Da ne obizhajsya, ya tebe ne Siar, na menya ne nado. YA
dumayu, kogda govoryu. Mnogo dumayu, mal'chik ty moj nesmyshlenyj. I o tebe tozhe.
     - Obo mne? - bezuchastno otozvalsya Inebel.
     -  O  tebe.  U menya bol'shoj dom, mnogo vzroslyh synovej. CHto do chuzhih -
otboyu  net,  sam  vidal.  I  vse-taki mne ochen' hotelos' by, chtoby ty byl so
mnoj. Imenno ty.
     - Pochemu?
     - Ty - sila, - prosto skazal Arun.
     - I na chto tebe moya sila?
     Snova  zastruilsya,  zazhurchal  medonosnyj  golosok. ZHeny s chuzhih dvorov,
detishki  bez  schetu  -  mnogo li detenyshu na prokorm nadobno? Samuyu malost'.
Poka mal, razumeetsya. A potom vse bol'she da bol'she. A kogda ih orava...
     Inebel  zavorozhenno  kival,  i tol'ko gde-to v glubine izredka nachinalo
shevelit'sya  nedoumenie  -  dejstvitel'no,  vo  vseh  domah  lyudej vrode by i
porovnu,  no  tam  i  star,  i  mlad.  A  vot u Aruna dryahlye da bespoleznye
pochemu-to ne zazhivayutsya, hleb u malyh ne otnimayut. Da i detishki ne tak uzh na
shee  visyat, vse k delu prisposobleny - kto glinu nosit, kto mesit. I chto eto
nynche gonchar pribednyaetsya, na chto emu zhalovat'sya?
     No  Arun  ne  zhalovalsya.  On  upryamo  gnul  kakuyu-to svoyu liniyu, tol'ko
Inebelu  sil  nedostavalo  za  Goncharovoj mysl'yu ugnat'sya. Sonmishche Nezdeshnih
plylo  pered  glazami  v  lilovom  dymu  kostra,  i  beloe  plat'e svetilos'
neraskryvshejsya kuvshinkoj...
     -  Ty govorish', zhivye "nechestivcy" v obitalishche svetlom zaryu vozglashayut?
-  prodolzhal  Arun.  -  Nu,  nu...  YA  by  na  meste  Neusypnyh nashih tak ne
radovalsya.  ZHivye  "nechestivcy" ved' i vpravdu mogut novyj zakon ob座avit'. I
nachnet  gorod  rasti,  ulicy  dlit'sya,  doma vozvodit'sya, chtoby vsem bylo ot
novogo zakona vol'gotno i veselo. Vody malovato? Ozero ryadom. Golodno? A kto
eto skazal? Von, na kazhdom vsesozhzhenii - meshok na meshke, i vse uzhe sgnivshee,
perepreloe.  Zakrytyj  Dom ot zapasov lomitsya. |to ot prigorodnyh pastbishch. A
ezheli  derev'ya  pod  koren'  lomat',  a ne odni tol'ko vetki, da korni ognem
zhidkim  vytravit',  da  zemlyu  iz-pod pozharishcha razdelat' - eto po vsemu lesu
takih  novyh  polej  da  pastbishch  porazvesti mozhno, dva goroda prokormish'! I
mysledejstvo  ne  zapreshchat',  pochemu  eto  ono  Bogam  ne ugodno? Ochen' dazhe
ugodno.  Odaryayut zhe oni etim darom odnih tol'ko izbrannyh! Von dva rybolova,
odin  lesolom,  travostrigov  tri  ili  chetyre naberetsya; Inebel shchedree vseh
odaren...
     Arun  vse  govoril  i  govoril,  i vozrazhal samomu sebe, i sporil sam s
soboj,  da eshche izredka kival kruglen'kim zhirnym podborodochkom na sobravshihsya
v tesnyj kruzhok Nezdeshnih Bogov, slovno odno ih prisutstvie bylo neosporimym
dokazatel'stvom  ego  pravoty.  Puhlye  ego pal'chiki, slozhennye v neizmennoe
kolechko,  porhali  gde-to  na  urovne grudi Inebela i lish' izredka zamirali,
chtoby  stremitel'no nyrnut' vniz i sklyunut' s perednika lipkuyu kroshku rybnoj
zapekanki.
     -  A  kogda zakon novyj povsemestno ustanovitsya, - prodolzhal gorshechnik,
vpervye na pamyati Inebela vypryamlyayas' i teryaya svoyu nepremennuyu okruglost', -
to  vvesti  povinovenie vse-ne-premennejshee! Za lenost' v rabote, a tem pache
za sotvorenie i primenenie chuzhih ruk - na svyatozharishche, i ne-med-len-no!!!
     -  |to  eshche  pochemu?  -  vstrepenulsya  Inebel,  pripominaya  tol'ko  chto
obeshchannye  veselie  i  vol'gotnost'.  -  Esli  uzh dozvolyat' mysledejstvo, to
pochemu  zhe  zapreshchat'  tu blestyashchuyu zubastuyu polosu, kotoroj Nezdeshnie mogut
perepilit' popolam takoe derevo, kotoroe celomu dvoru lesolomov ne podgryzt'
i za desyat' raz po desyat' dnej?
     Arun  oshcherilsya  i  podprygnul,  slovno  u nego pod myagkim zadkom vmesto
muravchatogo prigorka okazalsya lesnoj igol'chatyj gad:
     -  CHto  Bogam  polozheno,  togo  ham'yu  ne  lapat'!!!  -  I, uvidev, kak
otshatnulsya  malyar,  vorchlivo  raz座asnil:  -  Poryadka zhe ne stanet, glupyj ty
mal'chik.  Ezheli na kazhdom dvore budet vdovol' lyubyh ruk, to kazhdaya sem'ya dlya
sebya  i  drov narezhet, i ryb nakoptit, i tryap'ya vsyakogo zapaset. Dlya sebya! I
sprashivaetsya, ponesut oni chto v Zakrytyj Dom? Somnevayus'.
     - A kara bozh'ya?
     -  Kara...  Kogda vsego vdostal', ne ochen'-to kary boyazno. Da vseh i ne
pokaraesh'.  Zakon,  on  na  tom  i  derzhitsya, chto po nemu vsyu rabotu sdaj, a
raznoj  edy  da  odezhki poluchi. Dumaesh', v novom-to zakone po-drugomu budet?
Kak  zhe, zakon ved' eto, a ne glupost' hamskaya. Tem i mudr zakon, chto kazhdyj
dvor  odno  delo  delaet,  koim prokormit'sya ne mozhet. Ni dazhe rybak - odnoj
ryboj, ni plodonos - odnimi lesnymi padancami. Ponyal?
     |to byl uzhe prezhnij, vysokomernyj i mnogomudryj Arun.
     -  Ne  ponyal,  - krotko skazal Inebel. - Ne ponyal ya, uchitel', zachem mne
togda etot novyj zakon?
     Tut uzh Arun vzvilsya, slovno ogon' letuchij nad Ustupami Molenij:
     -  Da  chtob  ne  zhit'  vo  lzhi, kak v der'me, kak gad polzuchij - v tine
ozernoj!  CHtob  rabotat'  vol'no  i  radostno  za  sladkij  i  sytnyj kusok,
s容daemyj  bez  straha i srama! CHtob ne molit'sya lozhnym Bogam, pochitaya bolee
vsego  son  besplotnyj, ibo sny i bez togo dany nam ot rozhdeniya i do smerti,
kak dan nam veter dlya dyhaniya i solnce utrennee dlya prozreniya posle nochi. Ne
son,  no  hleb  -  vot  istinnost'  novoj very, novogo zakona! Svyatuyu istinu
prinesli nam Nezdeshnie Bogi, i otrinut' nam nadobno staryh Bogov, koih nikto
i  ne  videl,  esli uzh chestno priznat'sya. Zato vot oni - nastoyashchie: trizhdy v
den'  sadyatsya  oni  za  trapezu  vsej  sem'ej,  i  ne na zemlyu - vkrug lozha,
zastelennogo  pokrovom  mnogokletchatym. Kak zhe tvoj zorkij glaz iskusnejshego
malyara  ne  razglyadel  istiny? A glyadel-to ty podolgu... Vot i teper' glyadi,
kogda ya prosvetil tebya, tol'ko molchi do pory, chtoby golovu svoyu poberech'...
     Glyadi...A kak glyadet', esli glaza zhzhet, slovno i ne za stenoj nerushimoj
gorit-polyhaet koster, a vot tut, pod nogami, i edkaya kopot' zastilaet vzor?
Verit'...  Da  kak  tut verit', esli ne do nee, ne do very, verit' ved' nado
razumom, a razum mutitsya, i net nikakogo vetra, darovannogo nam ot rozhdeniya,
i dyshat' uzhe nechem - da chto tam dyshat', nechem zhit'.
     Potomu  chto  stoyat  u kostra dvoe, i prosvechivaet ogon' skvoz' ee belye
odezhdy,  slovno utrennee solnce - skvoz' lepestki peshchernogo ledyanogo cvetka;
a  naprotiv  nee,  ne dal'she ruki, - tot, chto chernee stupenej nochnogo hrama,
tot, chto rovnya ej i rodnya, potomu chto oni - iz odnogo doma.
     Tot, kotoryj bez vykupa mozhet vzyat' ee...
     -  Glyadi  pristal'no,  malyar, i molchi krepko, ibo ne zhivoj "nechestivec"
vozglasit novuyu veru - eto sdelayu ya, Arun-gorshechnik!.. Kogda vremya pridet.




     - ..."Rogneda", "Rogneda"... Larlomykin, tebya li ya zryu?
     - Menya. A chto?
     - Poperek sebya shire i v polosochku.
     -  I  u  menya  ryabit, eto lunishcha proklyataya kakuyu-to nechist' generiruet,
poka ona ne skroetsya, hot' na svyaz' ne vyhodi.
     -  Nu  i  ne  vyhodi.  U  menya  samogo del po gorlo. Paket informacii s
Bol'shoj Zemli mne perekinul?
     -  A  kak  zhe,  minut desyat' tomu. Glyan' v raspechatnik, tvoi dvojnyahi -
nikak ne razberu, kto iz nih kto - navernyaka uzhe tuda svertku zapustili.
     - A. Blagodarstvuyu. I ne smeyu dol'she zaderzhivat'.
     -  Da  postoj  ty,  Saltan, v samom dele... Ni k chertu u tebya nervishki.
Obratilsya   by   k   svoemu   chernoknizhniku,  pust'  on  malost'  poshamanit,
podkorrektiruet tvoe pole, chto li.
     - Subordinaciya ne pozvolyaet. YA esm' nepogreshen. Dlya polnogo vhozhdeniya v
obraz  halat  kakoj-to  durackij  napyalil,  borodenku  svoyu tibetskuyu leleyu.
Okruzhayushchih vpechatlyaet.
     - Dazhe menya. Kak vchera otprazdnovali?
     - Nichego, blagodarstvuyu. Mokaseva moya - ah, chto za dusha chelovek! Tak by
i zhenilsya na nej, golubushke...
     -  Da,  u  etoj  i  ne progolodaesh'sya, i ne soskuchish'sya. Za chem zhe delyu
stalo?
     -  Za  toj  zhe  subordinaciej.  |kspediciya,  sam  ponimaesh',  na  kakom
polozhenii, kazhdyj shag na vidu - snizu kemity, sverhu tvoya milost'.
     -  Nu,  dostoslavnyj  Kolizej  so  vsemi  ego sekretami ne ochen'-to nas
interesuet.  Esli  i  za  vami priglyadyvat' - eshche odnu "Rognedu" podveshivat'
nuzhno.  A chto do subordinacii, to vot vernetes' na bazu - tut ty ej bol'she i
ne nachal'nik. Da menya ne pozabud' v svaty.
     - Tebya zabudesh'!
     V razgovore nametilas' edva ulovimaya pauza.
     -  CHto stryaslos', Kantemir? - bystro i ochen' ser'ezno sprosil Aboyancev,
razom  teryaya  tradicionnyj  shutovskoj  ton, pozvolyavshij im korotat' vechernie
svobodnye chasy.
     - Reshitel'no nichego, Saltan, slava Spyashchim Bogam!
     -  Vykladyvaj,  vykladyvaj! Ty zhe neposredstvenno obshchaesh'sya s bazoj, ne
to  chto  ya,  pitayushchijsya  protokol'nymi  cidul'kami. Kto u tebya tam na pryamom
kontakte?  CHeslav  Leferri? Ty zh ego po ekspedicii na Kamshilku znal, tak chto
koridorno-kuluarnoj informacii u tebya - suhogruz i malen'kaya raketka.
     -  Da  na  koj  tebe  eti  spletni, vladetel'nyj han kemitskij? Pochitaj
razvertku, von ona u tebya v nakopitele paritsya, a potom i pogovorim.
     - Kantemir!!!
     -  CHto  -  Kantemir?  S  zavtrashnego  dnya  nachinaetsya  neposredstvennaya
translyaciya  iz goroda azh po shestnadcati kanalam. Do sih por vsya videosolyanka
postupala  na  "Rognedu", i ya s mal'chikami do oduri sortiroval vse po temam,
otzhimal  vodu i v vide koncentratov spuskal tebe obratno. Tak vot, konchilas'
vam  eta  sladkaya  zhizn'.  Teper'  sami  vybirajte - ulicy, dvory, nu i etot
tarakannik... kak ego... Zakrytyj Dom. Adaptirujtes' na zdorov'e.
     - Kantemir, eto zhe...
     - Nu, podarok sud'by ili Soveta, kak tebe bol'she nravitsya.
     - Da ty nichego ne ponyal! |to zhe pomilovanie, Kantemirushka, ved' esli by
nas  reshili  evakuirovat',  to ni o kakih translyaciyah i rechi ne bylo by! Fu,
dve gory s plech...
     -  S polovinoj. Potomu kak iz sugubo konfidencial'nyh istochnikov - uchti
-  nikomu!  -  stalo  izvestno,  chto  poyavilsya  sed'moj  variant:  esli vashe
prebyvanie  zdes' budet priznano neperspektivnym, to ves' Kolizej s chadami i
domochadcami  ne vernut na Bol'shuyu Zemlyu, a perebaziruyut v rajon Vertoletnoj.
Dlya vas, sobstvenno, i raznicy nikakoj - translyaciya budet vestis' iz togo zhe
goroda, vy zh ego napryamuyu i ne videli.
     -  Nu,  eto  ty  neser'ezno,  Kantemir.  U menya zh kakoe hozyajstvo: odni
gryadki   chego  stoyat,  naskvoz'  Kristininymi  slezami  promocheny!  Rodnichok
slavnyj, chistyj... A chto, uzhe est' reshenie?
     -  Nu  chto  ty, Saltan, kak rebenok, v samom dele! Razve bez tebya budut
eto  reshat'? Ty, Gamalej, Adelaida - vy eshche nazasedaetes', nadiskutiruetes'.
Toshno stanet. No poka dazhe im - ni gu-gu. Vse poka na urovne mnenij.
     -  CH'ih mnenij? Tebe ne kazhetsya, chto nashe mnenie nuzhno bylo vyslushat' v
pervuyu ochered'?
     - Ne kazhetsya li - mne?
     -  Da,  - skazal Aboyancev, - eto ya uzhe malost' togo... Ot ogorcheniya. Ty
prosti,  Kantemir.  YA  ponimayu,  chto  ty-to  nichego ne reshaesh'. No i ty menya
pojmi, ved' eto moya poslednyaya ekspediciya! YA zhe starik, Kantemir, menya bol'she
ne poshlyut. Ta-Kemt - eto moe poslednee...
     -  Ne  sramis',  Saltan.  Vo-pervyh,  nichego  ne  resheno,  a vo-vtoryh,
vernesh'sya  na  bazu,  budesh'  zavedovat'  Ob容dinennym  institutom istorii i
razvitiya  Ta-Kemta,  so  vsemi ego mysledeyami i letargicheskimi bogami. Samoe
starikovskoe delo. Zaviduyu. Mne vot instituta ne predlozhat.
     -  YA tebya zamom voz'mu, - skazal Aboyancev s naigrannoj veselost'yu - emu
uzhe bylo stydno. - Zam po sboru informacii na vysshih instanciyah - zvuchit?
     - Da uzh govoril by poprostu: zam po spletnyam. No ya i ot takoj dolzhnosti
ne  otkazhus'.  Vse luchshe, chem sovsem bez dela. Nikogda ne dumal, chto eto tak
strashno - stat' starikom...
     -  Polno,  polno, Kantemirushka. Oba my starye hrychi. Tak chto neponyatno,
chego zhal'che - sebya li, ili vot Kolizeya, poslednego moego doma nebesnogo... -
On  pogladil  suhon'kimi  pal'cami  steklo  ekrana,  i ono otozvalos' legkim
potreskivaniem.  -  Vyhodit, provalit'sya emu, bedolage, pod zemlyu, kak gradu
Kitezhu.
     - Kitezh pod vodu ushel, ne putaj.
     -  A,  skleroz.  Drugoj  byl  gorod kakoj-to, ne nash Kitezh. Mne Gamalej
rasskazyval.  Celyj  gorod,  provalivshijsya  so vsemi obitatelyami. Da eshche i v
pashal'nuyu  noch',  pod  zvon  kolokolov. Kak bish' ego... Ne pomnyu. Nichego ne
pomnyu. I pomnit' ne hochu. Svernut' ekspediciyu! I kakuyu ekspediciyu! Kantemir,
tvoj  golos  v  Sovete  vse-taki  odin  iz  reshayushchih - ty chto, tozhe schitaesh'
prodolzhenie eksperimenta besperspektivnym?
     -   Naprotiv.   Perspektivy   nalico.   Ty   ne   doslushal.   Tol'ko...
Perspektivy-to  sovsem  ne  te,  na  kotorye  my  rasschityvali.  To  est' my
predusmatrivali  variant  religioznoj  raspri,  ty  zhe  pomnish', Roborovskij
preduprezhdal... No vse-taki hotelos', chtoby eto bylo pobochnym effektom, a ne
edinstvennym sledstviem nashego kontakta.
     -  Postoj,  postoj!  YA  regulyarno  proslushivayu  chut'  ne  polovinu vseh
zapisej,  kotorye  vy  mne  spuskaete,  i  ni razu ne ulovil dazhe namekov na
kakuyu-libo  eres'.  Dlya  vozniknoveniya novogo religioznogo techeniya trebuetsya
nemalo vremeni...
     -  Polozhim!  Kto-to  v  svoe  vremya  zametil, chto dlya podobnoj operacii
Lyuteru  ponadobilas'  vsego odna chernil'nica i odna stopka bumagi - dolgo li
umeyuchi? Pravda, kemity - gorodskie kemity, ne hramovye - splosh' bezgramotny,
da k tomu zhe i fantasticheski inertny.
     - Nu, batyushka moj, zhrecheskaya flegmatichnost' tozhe potryasayushcha, eto ya tebe
govoryu  kak  krupnyj profan v istorii vseh religij. Bud' eto na nashej Zemle,
takoj religii shchelchka bylo by dovol'no! No gde on, etot shchelchok?
     -  Est',  est', Saltan. Ty ili propustil, ili eshche ruki ne doshli. My tut
vyudili  seriyu  prelestnejshih  dialogov,  estestvenno,  poka  eto  legchajshie
nameki,  tak skazat', prelyudiya kemitskogo kal'vinizma. No kakaya pervozdannaya
chistota,  kakoj  klassicheskij  primitiv:  doloj  Bogoduhov  dryhnushchih  -  da
zdravstvuyut Bogi zhuyushchie!
     - To est' my, greshnye, s nashim trehrazovym pitaniem po samomu skromnomu
ekspedicionnomu racionu? Byvayut v zhizni zlye shutki, no predstavit' sebe nashu
poluprozrachnuyu Kristinu v roli bogini obzhorstva... |to neser'ezno, Kantemir.
     - U tvoej Kristiny zdorovyj detskij appetit, kak sleduet iz Adelaidinyh
svodok. No kogda Ser Najdzhel vezet na stilizovannoj taratajke goru dymyashchihsya
antrekotov,  tebe nepremenno hochetsya, chtoby vzirayushchie s blagogoveniem kemity
tut  zhe  vzyali  na vooruzhenie koleso ot taratajki. A oni - deti prirody, oni
predpochitayut antrekot!
     -  Soglasen  na  antrekot,  no  pochemu by im ne zainteresovat'sya zaodno
nozhom i vilkoj? S nozhom mozhno s容st' dva antrekota!
     -  Izlishestva  ne  v  hodu  u  primitivnyh religij, k tomu zhe kemity za
schitannye  minuty  otrashchivayut  sebe  stal'nye kogti, s takimi kogtyami mozhno,
vo-pervyh,  vyrvat'  u  blizhnego svoego, a zatem uderzhat' i tri antrekota, a
eto  vazhnee.  Tak  chto s orudiyami proizvodstva my seli v osnovatel'nuyu luzhu,
Saltan svet Abdikovich, i eto ne kuluarnye mneniya - eto fakt.
     -  No  ved'  ne  mogli  zhe  my,  v  samom dele, navyazat' im tu ili inuyu
al'ternativu?  My  dolzhny  byli  sdvinut' ih s mertvoj tochki, vyshibit' ih iz
etogo  proklyatogo  sociostazisa,  predlozhit'  im vybor, v konce koncov, ved'
takova byla iznachal'naya zadacha?..
     -  Znaesh',  Saltan,  chem  bol'she  ty  sejchas  vpadaesh'  v  paniku,  tem
osnovatel'nee  ya  uspokaivayus'.  A  to  uzh  ya  bylo  nachal sebya kaznit', chto
vyboltal  tebe  vse  spletni,  royashchiesya vokrug Soveta po kontaktam. A teper'
vizhu  - vse pravil'no. Potomu chto esli by ty vot tak zhe nachal panikovat' pri
vsem  chestnom  narode,  eto  bylo  by,  kak  govoryat kemity pri vide zhuyushchih,
"sramno i postydno"!
     -  To li eshche budet, Kantemir, to li eshche budet! Kogda uznayut moi rebyata,
Samvel, Kshisya, dvojnyahi eti ogoltelye, chto nas sobirayutsya perebrasyvat'...
     -  Nu-nu, ne takie uzh oni deti malye, nerazumnye, kakimi predstavlyayutsya
tebe  v  otecheskih  tvoih  zabotah.  Znali  oni, na chto idut. I chto mogut ih
otsyuda  ubrat'  ne  to  chto cherez god - na tretij den', zemlicy ne ponyuhav i
vody  ne  ispiv,  tozhe  znali.  A  krepche  vsego  oni  znali pervyj postulat
dal'neplanetchikov:  pri  kontakte  s menee razvitoj civilizaciej VOZDEJSTVIE
DOLZHNO BYTX MINIMALXNYM.
     -  Minimal'noe  vozdejstvie  i  hrenovyj  effekt...  A mozhet, nado bylo
vozdejstvovat'  chutochku  posil'nee? Ved' kakie vozmozhnosti otkryvalis' pered
kemitami,  neuzheli  ty  dlya  sebya  ne  proigryval eti varianty, a, Kantemir?
Prirozhdennye  eksperimentatory,  s  ih-to  rukami,  s  ih neprihotlivost'yu i
disciplinoj - za schitannye desyatiletiya oni mogli by snova zaselit' vse zemli
srednih   shirot,   otkuda  oni  otkochevali  na  ekvator,  obrazovat'  edinoe
gosudarstvo,   pereskochiv   srazu  cherez  neskol'ko  social'no-ekonomicheskih
formacij...
     -  Kak  kenguru.  Da,  oni  mogli.  No  vybrali  drugoe  - polugolodnoe
sushchestvovanie, molitvy, sny. Sami vybrali svoj put'.
     - I opyat' zhrecy, piramidy, zhertvoprinosheniya, mrakobesie, inkviziciya...
     - Da, no esli nam udastsya snyat' ogranichenie rozhdaemosti, mozhno schitat',
chto my uzhe napolovinu spasli eto sonnoe carstvo.
     -  Znaesh',  golubchik,  mne  ot  etoj  uverennosti  kak-to  ne legche. O!
Vidimost' uluchshaetsya - luna zashla. Pora provetrivat'sya.
     - V kakom smysle?
     - V pryamom. Hotya, esli nas perebaziruyut, to kakoj smysl?
     -  V  tom, chtoby stoyat' do konca, vsegda est' esli ne smysl, to hotya by
kakaya-to prelest'...
     - Vot-vot. Tak chto ya poshel - stoyat' do konca. Kak obelisk.




     CHto-to  tknulos'  pryamo  v  nozdryu,  zashchekotalo,  -  Inebel  smorshchilsya,
sdavlenno  chihnul i poter tyl'noj storonoj zudyashchuyu verhnyuyu gubu. Edva slyshno
shchelknulo,   v   nos  pronik  otchetlivyj  medovyj  zapah.  Vidno,  zapozdalyj
murakish-medonos tashchil svoyu kroshechnuyu voskovuyu korobochku, da na puti ego, kak
gora,  razlegsya  chelovek  -  ni obezhat', ni pereprygnut' s polnoj noshej. Sam
murakish  otprygnul, a med lipkoj smolkoj razmazalsya nad verhnej guboj, chihaj
teper' do samogo rassveta...
     Inebel  pripodnyalsya na lokte. Vechernee solnce uzhe zashlo za gadyuchij les,
i  v  neproglyadnoj  t'me  nevozmozhno bylo razlichit', gde konchayutsya poslednie
kupy ego razvesistyh derev'ev, a gde nachinaetsya rahitichnaya porosl' okrainnyh
gorodskih  sadov.  Vprochem, goroda otsyuda i ne dolzhno bylo byt' vidno, no ne
svetilos'  i  Obitalishche  Nezdeshnih,  chernoj  nezhivoj  gromadoj ugadyvayushcheesya
posredi  kochkovatogo  lugovogo pastbishcha, s kotorogo tyanulo durmanom vechernih
fialok.
     A  mozhet,  tam  uzhe  nichego  i  net?  Rastayalo,  ushlo v zybkuyu tryasinu?
Otsvetilos', otmercalo bezzvuchnym snom?
     Potomu  on  i  ne ushel, potomu i otstal ot Aruna - ne smog zaperet'sya v
uyutnom,  zanaveshennom  so  vseh storon pokoe. I tak izbolelos' serdce, a eshche
vsyu    noch'    mayat'sya,    chto    prospal    chasy,    kogda    mozhno    bylo
nasmotret'sya-napechalit'sya...
     On  dolgo  glyadel,  pritaivshis'  v  lugovom  kovyle,  kak tiho ugasayut,
zasypaya,  svetyashchiesya  golubye  gusenicy,  prilepivshiesya pod krovlyami verhnih
gnezd. V peshcherah on ne raz nahodil pohozhih svetlyakov-polzunov, no te byli ne
dlinnee  polupal'ca i pri zvuke shagov svertyvalis' v kolechko i gasli. Inebel
polozhil  podborodok na sceplennye pal'cy, prigotovyas' podsterech' tot moment,
kogda vse Obitalishche pogruzitsya vo mrak - i vdrug zasnul.
     Prosnulsya   on,   kak   emu   pokazalos',   totchas  zhe,  no  ni  odnogo
ogon'ka-svetlyaka  ne  teplilos' uzhe v perehodah i gnezdah Otkrytogo Doma. On
muchitel'no  vglyadyvalsya  v  temnotu, pytayas' predstavit' sebe, gde zhe tam, v
vyshine,  pritailos'  malen'koe,  slovno  gornaya  peshchera, zhilishche, - i ne smog
etogo  ugadat'.  Vnutrennee  chut'e, obostryavsheesya s kazhdym dnem, vdrug razom
izmenilo  emu,  i on ostalsya slepym i bezzashchitnym v etoj kromeshnoj t'me. Eshche
pozavchera  on  zakrichal  by  ot  uzhasa,  prosnuvshis'  vdali  ot svoego doma,
okruzhennyj  shorohami  i  prizrakami  glubokoj  nochi,  v  kotoroj  net  mesta
cheloveku. No sejchas ego perepolnyala tol'ko bessil'naya gorech' poteri.
     On  pripodnyalsya, vstal na koleni, vypryamilsya vo ves' rost. Vytyanuv ruki
vpered,  sdelal  shag,  drugoj.  SHel,  nezryache povodya golovoj to v odnu, to v
druguyu  storonu,  slovno  osuzhdennyj  na  svyatozharishche  i  opoennyj durmannym
pit'em. Nakonec ruki utknulis' v upruguyu poverhnost'; Inebel sdelal eshche odin
shag  vpered  i  prizhalsya  shchekoyu  i  grud'yu  k teplovatoj, kak budto by zhivoj
pregrade.
     Tak  on  i  stoyal,  gorestno zamerev, poka ne pochuvstvoval, chto vlazhnyj
lugovoj veter shevelit ego volosy.
     On ostorozhno otstranilsya ot steny, podnyal lico.
     Pokazalos'? A mozhet, on poprostu ne do konca prosnulsya?
     Veter  naletel  szadi,  ogladil  spinu, vzdybil volosy i proletel pryamo
skvoz' stenu gde-to nad golovoj Inebela.
     Ruki vskinulis' vverh, skol'znuli vdol' chut' klejkovatoj poverhnosti, i
uzhe gde-to na predele dosyagaemosti nashchupali gladkij srez.
     Stena tam konchalas'.
     Inebel  zazhmurilsya,  izo vseh sil podnimayas' na noskah i zastavlyaya svoi
poslushnye,   prekrasno   natrenirovannye  ruki  vytyagivat'sya  i  stanovit'sya
cepkimi,  kak  lesnaya  liana.  Stena  okazalas'  sovsem tonkoj, ves' torec -
ladoni  poltory  v  shirinu.  Zacepilsya  pal'cami  za  vnutrennij kraj, dolgo
sobiral  vse  muskuly  svoego  tela  v  edinuyu pruzhinu - i vot odnim tolchkom
vymetnulsya vverh, grud'yu na torec.
     Uderzhalsya.
     Zastavil sebya pomedlit', prislushivayas'. Bylo tiho. Ni zvuka tut, vnutri
steny,  ni shoroha tam, za ee predelami. V chernote i bezzvuchii on zastyl, kak
ugasshij  svetlyak,  otorvannyj  ot  zemli i sohranivshij lish' oshchushchenie bezdny,
prostershejsya  do  nee.  Pochti  ne  chuvstvuya teplovatoj, chutochku uprugoj, kak
zhivaya  plot',  opory,  on  paril na granice dvuh mirov, i oshchushchenie chuda bylo
stol'  veliko,  chto  ne  ostavlyalo mesta dazhe dlya straha. Vnutri nego chto-to
hrustnulo,  tochno  korobochka  vodyanogo  tyul'pana,  -  to li slomalos', to li
priotkrylos'.  Nepomernaya  chutkost',  prishedshaya  na  smenu  sluhu  i zreniyu,
donesla  do  nego  myagkij,  nevnyatnyj prizyv - tak manit' mogli tol'ko mhi i
travy. On doverchivo svesilsya vniz golovoj i besshumno soskol'znul v nevysokie
shelkovistye zarosli.
     Nekotoroe   vremya  on  eshche  polezhal,  vzhimayas'  v  zemlyu  i  mashinal'no
poglazhivaya  etu  udivitel'nuyu, nezhnuyu, kak zhenskie volosy, travu. Potom ruki
dernulis',  sami soboj zamerli: do soznaniya molodogo hudozhnika doshlo to, chto
poka  vosprinimalos'  tol'ko  konchikami  pal'cev:  on prikasalsya k nezdeshnej
trave. |to bylo pervoe iz zapretnogo mira.
     I  vot  teper',  poglazhivaya  podatlivye,  teplye stebel'ki, on do konca
osoznal, chto vse zdes' budet chuzhim, NE TAKIM.
     V  etot  mir  on prishel neproshenym, prishel ne po vole Bogov ili lyudej -
ego privel sluchaj i sobstvennaya derzost', i za eto on gotov byl rasplatit'sya
samoj  vysokoj  cenoj.  No poka - poka on povtoryal tol'ko odno: steny bol'she
net. Net steny!
     Net bol'she steny mezhdu nim - i toj, chto spit sejchas v svoem podnebesnom
gnezde. Von tam!
     Glazam ego vernulas' nebyvalaya zorkost', i v chernoj gustote nochi on uzhe
mog razlichit' i pryamougol'nye nishi pervogo etazha, i vzletayushchie vverh azhurnye
pereplety  lestnic,  i  beliznu  balkonnyh  peril.  No  glavnoe - ego chut'e,
kotoroe bezoshibochno ukazyvalo emu, kuda idti.
     On, edva kasayas' travy, probezhal po ovech'emu vygonu, ogromnym besshumnym
pryzhkom peremahnul cherez skripuchij gravij dorozhki. Zamer na nizhnej stupen'ke
lestnicy.  Tiho.  Nikogo  on ne potrevozhil. I ne mog potrevozhit', potomu chto
ego  telo  sdelalos'  legkim  i besplotnym, kak vechernyaya ten', i stupni nog,
stavshie shelkovistymi, kak zdeshnyaya trava, mogli by projti po kruzhevu pautiny,
ne  porvav ni odnoj niti; on, kak i vse kemity, muchitel'no boyavshijsya vysoty,
byl  sejchas  ne  chelovekom,  a stremitel'nym gibkim yashcherom, kotoromu nipochem
golovokruzhitel'nye  spirali  nevidimoj  v temnote vintovoj lestnicy. On stal
chasticej  etogo  mira  neznakomyh  i  vsemogushchih  sushchestv,  i poetomu tol'ko
zamechal,  kak uzhe svershivsheesya, to, chto ran'she pokazalos' by emu nemyslimym,
i  dazhe  ne  udivlyalsya.  Esli  by  na  ego  puti  vstalo  plamya, on prosto i
estestvenno prevratilsya by v kamen' i proshel skvoz' ogon'; esli by pered nim
razlilas'  voda,  on  pokrylsya  by  cheshuej,  kak  slizkij  krasnoper,  i  ne
zadohnulsya by v glubine.
     Tak kazalos' emu.
     I,  navernoe,  on dejstvitel'no byl vsemogushch, potomu chto ego vela takaya
sila, kotoroj ne bylo ravnyh ni na Zemle, ni v Ta-Kemte.
     No   kogda  po  doshchatomu  smolistomu  polu  on  doshel  do  uzkoj,  edva
ugadyvaemoj  v temnote posteli, on zamer v nedoumenii, sprashivaya sebya: a chto
zhe  dal'she?  Mezhdu  nimi  ne  bylo bol'she ne to chtoby steny - ne bylo rovnym
schetom  nichego,  dazhe  rasstoyaniya  protyanutoj  ruki;  vse,  o chem on mechtal,
sbylos'  -  ved'  sbylos'  zhe?  No  on  ne  ispytyval  ni  schast'ya,  ni dazhe
udovletvoreniya. Dostignuv predela svoej mechty, on zhelal teper' odnogo: chtoby
eto  nikogda  ne konchalos'; no kto-to postoronnij, pritaivshijsya v ego mozgu,
uzhe  iskushayushche  sheptal:  a  ne  ischezaet  li  schast'e, kogda ostanavlivaetsya
dvizhenie k nemu?
     CHto-to  proizoshlo,  i  telo  otdelilos'  ot  rassudka,  i  zhilo  teper'
samostoyatel'noj,  neupravlyaemoj,  nepredskazuemoj  zhizn'yu;  eto  byla  zhizn'
tol'ko chto rodivshegosya, neuklyuzhego i doverchivogo detenysha, kotoromu net dela
do  podobnyh  voprosov, da kotoryj i ne znal takih slov, kotorymi mozhno bylo
by  otvetit'  na  voprosy  rassudka; detenysha, razdiraemogo dvumya sovershenno
protivopolozhnymi,  isklyuchayushchimi  drug druga oshchushcheniyami: s odnoj storony, eto
nechelovecheskaya,  ezhesekundno  vozrastayushchaya  i neponyatno zachem snizoshedshaya na
nego sila, a s drugoj - tomitel'noe, sladkovatoe bessilie, podgibayushchee nogi,
zahlestyvayushchee   golovu   pevuchej,  kruzhashchejsya  i  zatyagivayushchej  v  propast'
durnotoj.  Durnota  byla osyazaema i pahucha, kak peshchernyj moh, i, zadyhayas' v
ee  dymnoj  nevesomosti, telo sdalos', myagko opuskayas' na koleni, i slovno v
otvet  etomu dvizheniyu tam, na posteli, tozhe chto-to shevel'nulos' i vskinulos'
-  i  glaza,  poka eshche podvlastnye razumu, yavstvenno razlichili sredi skladok
pokryvala  snachala  ruku,  zabroshennuyu  za golovu, a zatem i tonkij profil',
zatenennyj  pryad'yu volos. Vot teper' vse, otreshenno i pochti spokojno otmetil
rassudok,  sejchas  vsemu  nastupit  konec.  Poslednie sily ushli na to, chtoby
sderzhat'  dyhanie,  no  serdce - grohochushchee, slovno ono b'etsya ne o rebra, a
pryamo v doshchatye steny i potolok, - kak zaglushit' ego stuk?
     Obezumevshee  serdce  bilos',  kak  ispolinskij  "nechestivec", sposobnoe
rasslyshat'  razve  chto samoe sebya, i govorit' emu bylo bespolezno. Sluchilos'
nepopravimoe: stena, tol'ko chto preodolennaya molodym hudozhnikom, ne ostalas'
pozadi,  a voshla vnutr' ego, raz容diniv nepronicaemoj pregradoj dushu i telo.
Novoe,  neupravlyaemoe  estestvo  tolkalo ego vpered, rassudok zhe zaklinal ne
dvigat'sya.  "Ne  prosnis',  ne  prosnis',  ne  prosnis'! - bezzvuchno molilsya
Inebel.  -  Esli by son, svyashchennee kotorogo nichego net na svete, ne snizoshel
na tebya, ya prosil by: uleti ot menya, nezvanogo, uplyvi ot menya, neproshenogo.
No ty spish', i ya molyu ob odnom: ne sdelaj menya svyatotatcem, ne obrati menya v
nechestivca - ne prosnis'! Zaklinayu tebya i rassvetom, i svetom, i otsvetom, i
molchan'em,  i gromom, i stonom, i shepotom - ne prosnis'! I dorogoyu utrennej,
i vratami vechernimi - ne prosnis'! Ne prosnis'..."
     On  naklonilsya  nizhe,  lovya  ee dyhanie, i ponyal, chto ona poslushna emu.
Nepodvizhnymi  byli  resnicy, bezzvuchnym - dyhanie, i chernaya tonkaya vetochka -
pamyat'  kostra  -  ne  drozhala,  zaputavshis' v belyh ee volosah. I togda ego
ruka,  samovol'no  i  nepostizhimo  stavshaya  gibche  nitochnoj vodorosli, legche
serebryanoj  vodomerki,  edva ulovimym dvizheniem otyskala etu upruguyu kolyuchuyu
rogul'ku,  ne  byvshuyu  ni  uglem,  ni  derevom, i vynula ee iz uzla volos. I
togda...  Razve on vinovat? On ne mog etogo znat', on ne mog dogadat'sya, chto
u  nee,  nezdeshnej,  volosy  -  zhivye,  i oni razvernulis' lenivo i sonno, i
pobezhali  po  ego  ruke,  i  pril'nuli  k nej doverchivo i prihotlivo, vybrav
tepluyu yamku na sgibe loktya... Ne prosnis', ne prosnis'!
     Teper'  on  ne mog shevel'nut'sya - no ne mog i ostavat'sya vot tak, kogda
lilovye  krugi  plyli pered glazami ot sladkogo, solodovogo duha etih volos,
kogda  spinu  i  plechi svodilo ot gnetushchej tyazhesti etih volos, kogda dyhanie
perehvatyvalo ot zhguchej boli, potomu chto eti volosy vpivalis' v kozhu, slovno
shchupal'ca   ozernoj   meduzy-strekishnicy...  Ne  prosnis',  ne  prosnis',  ne
prosnis',  dazhe esli ya zastonu, zakrichu ot etoj muki; ne prosnis', dazhe esli
ya,  spasayas'  iz  nesterpimogo  uzilishcha  etih volos, nechayanno kosnus' tvoego
plecha... Ne prosnis'!
     I  ona ne prosnulas', i ona ne prosypalas', i on ponyal, chto vlasten nad
neyu,  potomu chto, preodolev proklyatuyu stenu, on uzhe ne byl prezhnim - ved' ee
volosy, doverchivo zadremavshie na ego ruke, priznali ego svoim! On stal inym,
i muchitel'naya chutkost' - beda istonchennyh pal'cev - stala svojstvom vsej ego
kozhi,  i byl on ves' ogromen i nezhen, kak skazochnyj zver'-kover, obitayushchij v
gornyh peshcherah...
     I ne prosypalas' ona.




     S  utra  Aboyancevu  vezlo  na  chuzhie  razgovory.  Poka  on spuskalsya po
vintovoj   lesenke  -  lenivo,  v  kakoj-to  neob座asnimoj,  davnym-davno  ne
poseshchavshej  ego  istome,  -  snizu  donosilsya vorchlivyj basok Metkafa, iz-za
nedosypa  ponizivshijsya  rovno  na  oktavu.  CHernokozhij  gigant  krome celogo
kompleksa  paranormal'nyh  svojstv  obladal  eshche  i  sposobnost'yu  prekrasno
orientirovat'sya v temnote - nezamenimoe kachestvo dlya nochnyh vylazok na
     Vertoletnuyu. Sudya po monotonnosti rechitativa, Metkaf dotoshno perechislyal
vse  detali  svoej mikroekspedicii. "Razvaliny menya ne to chtoby potryasli, no
vpechatlili  -  steny  tolstennye,  vrode  by  iz serogo plitnyaka, a shirina -
poperek  mozhno  ulech'sya, i nogi ne svesyatsya. Tak eti steny porushilis', a vot
okonnye   pereplety,   tonyusen'kie   takie,  za  nimi  i  net  nichego,  nebo
prosvechivaet i veter gulyaet uzhe kotoroe-to stoletie, - eti cely! (Gde on tam
steny nashel, da eshche i s oknami, koih na Ta-Kemte eshche ne izobreli?) Pogulyal ya
po  seren'kim  dorozhkam,  potom  glyazhu  -  gazonchik  rovnen'kij, slovno i ne
natural'nyj,  a  kover sinteticheskij, a poseredke - pihta..." - "Tak uzh ty i
zapomnil,  chto  eto  byla  pihta,  a ne elka? (Aga, eto Mokaseva, golubushka,
kormilica  nasha.)  Ne  lyublyu  ya  pihtu, nikchemnoe derevo, ni duhu ot nee, ni
radosti  novogodnej...  Dak o chem eto my?" - "Da vse o tom zhe, mem, o slabyh
signalah,  psihogennyh  i posttemporal'nyh... Da vy nikak stoya spite, mem? YA
vot  vsyu  noch'  na  zapasnoj baze okolachivalsya, i nichego!" - "Na to ty u nas
dzhinn ne dzhinn, a chto-to vrode Koshcheya... Ne obrashchaj vnimaniya na menya, staruyu,
razospalas'  ya  nynche  -  ne inache, kak k pogode. Govori sebe, da salatik ne
zabyvaj  kroshit', chat' dezhurnyj". - "Togda pozhalujte yaichko, mem-saib... Gran
mersi. Podi syuda, parshivec! Stoj smirno".
     Aga,  eto  on Vas'ke Besslovesnomu. Vot eto-to ih i sblizilo, Metkafa s
Mokasevoj,  -  kakaya-to  vrozhdennaya,  lyutaya  nenavist' k robotam. Na Bol'shoj
Zemle  eto  ne  redkost',  no  vot  v  ekspediciyah  na  dal'nie  -  kachestvo
unikal'noe.   Razdalsya  skrezheshchushchij  tresk,  slovno  kololi  kokosovyj  oreh
titanovoj   taburetkoj.   Aboyancev  zadumchivo  pogladil  shejnye  pozvonki  -
vmeshivat'sya  bylo rano. Da i sonnoe ocepenenie ne prohodilo - tak i prostoyal
by na stupenechke, oblokotyas' na perila, do samogo obeda.
     "A,  elki  eridanskie, opyat' ne provarilos'... Pozhalujte pomel'che, mem.
Da,  tak  vot:  eshche  togda  v N'yu-Arke, glyadya na eti okoshechki strel'chatye, ya
zadumalsya  o  stojkosti  hrupkogo  i  tlennosti  kapital'nogo.  Ne  v  takih
terminah,  razumeetsya,  mem.  I,  navernoe,  vpervye  pochuvstvoval  -  to li
ladonyami,  to  li  vsej  spinoj  -  vot eto slaboe izluchenie, vrode pamyati o
teple.  Slovno  kogda-to  lyudi  sogreli  kamen' svoimi prikosnoveniyami, i on
teper'  do  skonchaniya veka svetit'sya budet nezrimym svetom". - "A-a-a-uaa...
Prosti,  golubchik,  -  son s glaz nejdet. Tak chto, govorish' - na Vertoletnoj
kamni  staruyu pamyat' hranyat?" - "Kak vy dogadalis', mem, ya ved' etogo eshche ne
skazal.  Da. Tol'ko ne na samoj Vertoletnoj, eto ved' nash sklad, i ne bolee.
V  okrestnostyah  imeyutsya  peshcherki  -  karst,  po-vidimomu, hotya ya v geologii
polnyj   profan.   No   chto   glavnoe  -  vyhod  tam  teplyh  istochnikov.  I
staroe-prestaroe izluchenie. |to ne sovremennye kemity, eto te samye plemena,
chto  zdes'  otsizhivalis'  vo vremya oledeneniya. Otsizhivalis' i dichali. Teryali
vse,  chto  uspeli  nakopit'  za  neskol'ko  tysyacheletij tepla". - "A ty b ne
odichal, golubchik? Tri pokoleniya shoronit' - i vsya kul'tura nasmarku". - "Vot
ob  etom  ya  i  govoryu!  - Golos Metkafa, vsegda gluhoj, barhatistyj, sejchas
zazvuchal,  kak  truba.  -  My  tut  lomaem  sebe golovy, chto takoe dat' etim
bedolagam,  chtoby  oni soglasilis' eto samoe u nas prinyat'. Vot tak, s mesta
ne  shodya.  Skorodumy  lipovye. A nam nado gotovit' ubezhishcha, i ne dlya odnogo
goroda - dlya vseh eshche ucelevshih. Ne sovat'sya so svoej kul'turoj, a sohranyat'
mestnuyu,  i  v  tempe  blagoustraivat'  peshchery,  rasshiryat', podvodit' teplye
istochniki,  i  taskat'-taskat'-taskat'  v  nih  dobro  - iz mertvyh gorodov.
Dorogi  prolozhit'  -  ot kazhdogo sovremennogo naselennogo punkta A k kazhdomu
ubezhishchu B. Vot takaya zadachka..."
     Aboyancev  vstrepenulsya.  Sakramental'naya  formulirovka  "chto takoe dat'
etim..."  podejstvovala  na  nego  kak  signal  boevoj  trevogi - global'nye
proekty rosli po vsem ugolkam Kolizeya, kak shampin'ony posle dozhdya, i nachisto
vyshibali ego obitatelej iz rabochego sostoyaniya.
     -  Dobroe  utro!  - zychno progovoril on, starayas' pridat' svoemu golosu
pobol'she  bodrosti  i  sveshivaya  za  perila  lopatku  borody. - Pozvol'te, a
Besslovesnyj gde?
     |to  bylo  uzhe  slishkom  -  gromadnyj senegalec, kak taityanskaya statuya,
vozvyshalsya    nad    kompaktnym    Serom    Najdzhelom,    specializirovannym
superprogrammnym robotom, ispol'zovat' kotorogo v kuhonnyh celyah bylo prosto
bezgramotno.  S  titanirovogo  temechka  etogo  unikal'nogo  kiberneticheskogo
individuuma stekal yaichnyj zheltok.
     - Vas'ka? Da von, vygon ovechij holit, - s neizmennoj ulybkoj otozvalas'
Makasya. - Prispichilo emu spozaranku.
     Metkaf  vmesto  privetstviya  vyudil iz resheta ocherednoe yajco i protyanul
ego Aboyancevu. Razmery yajca byli poistine ustrashayushchimi.
     - Indyuk? - korotko sprosil Aboyancev.
     -  Bentamka.  Ovcy, porosenok - vse v norme, - probasil Metkaf, - i te,
chto  na  zdeshnih  kormah,  i  te,  chto  na  koncentratah. A vot ptich'e plemya
raznosit, kak na drozhzhah. Mozhet, ottogo v Ta-Kemte i net krylatogo carstva?
     Ta-Kemt,  nesmotrya na podhodyashchuyu plotnost' atmosfery, dejstvitel'no byl
beskrylym  mirom.  Ptic  zdes'  ne  vodilos', nasekomye - babochki, strekozy,
pchely  -  v  luchshem  sluchae  sovershali  spazmaticheskie  skachki, i to ne vyshe
chelovecheskogo rosta. |to bylo odnoj iz zagadok evolyucii. A lyudi-to nadeyalis'
na akklimatizaciyu zdes' zemnyh pernatyh...
     -  Kakoj  ves?  - sprosil Aboyancev, protyagivaya vlazhno pobleskivayushchee na
utrennem solnce yajco Seru Najdzhelu.
     -  Dvesti  chetyre  celyh,  shest'desyat  tri sotyh gramma, mem, - otvechal
robot,  edva  kasayas' predlozhennogo ob容kta konchikami titanirovyh pal'cev, -
nesmotrya  na  svoyu  universal'nost',  on  ne  sposoben  byl  opredelit'  pol
sobesednika.
     - M-da, - tol'ko i skazal Aboyancev. - M-da...
     I  dazhe chutkaya Makasya ne ulovila, chto eto dolzhno bylo oznachat': "Mne by
sejchas vashi zaboty..."
     On  poshel pryamo cherez kuhnyu, potreskivayushchuyu vcherashnimi elovymi vetkami,
k  dverce  v  kolodec - lish' by ni s kem bol'she ne vstrechat'sya. Esli i byl u
nego  za  vsyu  ekspediciyu  tyagostnyj  den',  tak eto segodnyashnij. Prohodya vo
vnutrennie  otseki,  uslyshal  sverhu,  so  vtorogo  etazha, sonnoe bormotanie
Gamaleya:  "I v pashal'nuyu noch', pod zvon kolokolov, provalilsya etot gorod so
vsemi  zhitelyami  pod  zemlyu  -  bom!..  bom!...  bom!.. (na motiv "Vechernego
zvona", estestvenno), - i poroslo to mesto..."
     V  kotoryj  raz  on  uzhe  rasskazyvaet  etu  legendu?  Da  eshche i s utra
poran'she.  Tozhe  svoeobraznoe  proyavlenie  nostal'gii. Aboyancev zahlopnul za
soboj  dvercu,  prenebregaya  vnutrennim liftom, polez po zapasnoj lesenke na
tretij  etazh, v apparatnuyu. Ne dojdya odnogo proleta, uslyshal ocherednoj chuzhoj
razgovor.  Fyrchal Aleksasha: "Nu, pod narkozom, pod gipnozom, v konce koncov!
|ka  nevidal' - opalit' shkuru, dva-tri kosmeticheskih rubca postrashnee... Vot
i  gotov kaleka, bozhij chelovek. Zasylaj sebe v gorod, nikto i ne potrebuet u
nego,  ubogogo,  chtoby  on  iz svoih obozhzhennyh konechnostej delal lopatu ili
metelku.  Ved'  elementarno,  tak  pochemu zhe ne poprobovat'?" - "Potomu i ne
poprobovat',  -  stepenno vozrazhal Natasha, - chto tak i zasyplesh'sya... Daj-ka
tester... Potomu kak lyudi vse schitannye, iz goroda v gorod ne begayut, tut uzh
dejstvitel'no,  kak  v  Egipte  - nikakih YUr'evyh dnej... Teper' izolyashku! K
kazhdomu  dvoru  zhrec  opredelen,  on  beglogo  za  verstu  uchuet". - "Nu, uzh
kogo-kogo, a tutoshnih zhrecov obvesti vokrug pal'ca - eto raz plyunut'. Ne tot
tut  zhrec. Bez fanatizma, bez osterveneniya - ni ryba ni myaso... Davaj-ka tot
blok  eshche  pochistim  dlya  profilaktiki...  Aga,  derzhu.  Tak vot, dohlaya tut
religiya,  skazhu  ya  tebe!"  -  "|to  so storony, Aleksasha. Dohlyh religij ne
byvaet.  My  eshche  s nimi nahlebaemsya". - "Kogda? Kogda, ya tebya sprashivayu? My
uzhe peresideli tut vse razumnye sroki akklimatizacii, a tam, na Baze, tol'ko
i  zhdut,  k  chemu  by pridrat'sya, chtoby sygrat' otboj! Ty zhe znaesh' na opyte
vekov,  chto  s techeniem vremeni vsegda vyigryvayut perestrahovshchiki, eto kak v
chet i nechet s mashinoj..."
     -  |to  kto  tut  s  utra  poran'she sobiraetsya igrat' s mashinoj v chet i
nechet?  -  Nachal'stvennyj  ryk  raskatilsya  po  apparatnoj  prezhde,  chem sam
Aboyancev, voinstvenno vystaviv vpered svoyu borodu, perestupil porog.
     No  gde-to  snaruzhi,  po  poyasu  tret'ego etazha, zagrohotali kabluki, -
chto-to  neprivychnaya pohodka, otmetil nachal'nik. "Aboyancev zdes'?.. Byl zdes'
Aboyancev?" - i on ne srazu dazhe uznal golos Adelaidy.
     Ona  vorvalas'  v  rubku,  lico v pyatnah, vyhodnye tufli na neveroyatnyh
kablukah (navernoe, pervoe, chto popalos') - na bosu nogu:
     - Saltan Abdikovich! YA... Tam... YA ne mogu razbudit' Kristinu. Nikak.
     -  Spokojno,  golubushka,  spokojno!  -  a levoj rukoj - znak bliznecam,
chtoby  ni  bozhe  moj  ne  vklyuchili  dal'nyuyu  svyaz'.  - Kak eto ponimat' - ne
razbudit'?
     -  Bukval'no,  Saltan  Abdikovich,  bukval'no!  -  Adelaidu  nel'zya bylo
uznat':  obychnoj  manery  rastyagivat'  frazy  i ne konchat' ih vovse - kak ne
byvalo!
     - Vse-taki ya ne ponimayu...
     -  Spontannaya  letargiya.  Esli by nablyudalsya pripadok isterii, to mozhno
bylo by predpolozhit' razlitoe zapredel'noe tormozhenie v kore golovnogo mozga
i  blizhajshih  podkorkovyh  uzlah,  no  eto  isklyucheno,  ravno  kak i krajnee
utomlenie, gipnoz - vse eti faktory prosto ne mogli imet' mesta!
     - |to opasno?
     - Poka net.
     - Predlagaete evakuirovat' na "Rognedu"?
     - Poka net.
     - No vy ischerpali vse sredstva?
     - Poka da.
     - CHto zhe ostaetsya?
     Na ryb'em lice Adelaidy chto-to chut' zametno drognulo:
     - Metkaf.
     Aboyancev  ne razdumyval ni sekundy - on slishkom horosho znal svoih lyudej
i   doveryal  im  bezogovorochno.  Korotkij  signal  obshchego  vnimaniya  ryavknul
odnovremenno  vo vseh pomeshcheniyah Kolizeya - ot podvalov kolodca do kuryatnika,
i vsled za nim razdalsya golos nachal'nika ekspedicii:
     "Metkaf, srochno na galereyu tret'ego etazha! Metkaf!"
     On  dazhe  ne povtoril svoego vyzova vtoroj raz - znal, chto emu ne nuzhno
govorit' dvazhdy.
     Metkaf  uzhe  zhdal  na  galeree.  Adelaida  bystro  podoshla  k  nemu. Do
Aboyanceva  tol'ko  doletalo skazannoe vpolgolosa: "...allergiyu ya isklyuchayu...
smyvy so sten voz'mem pozzhe... asfiksiya... postgipnoticheskoe..."
     Intonacii byli splosh' otricatel'nymi.
     -  Mne  nuzhna  izolyaciya,  - negromko, sovsem kak i Adelaida, progovoril
Metkaf.
     Aboyancev  sdelal  chetkij povorot napravo, vytyanul ruku i nazhal klavishu,
utoplennuyu  v derevo obshivki. Totchas zhe zashurshala plenka, padayushchaya sverhu, i
gnezdo   Kshisinoj   komnatki   okazalos'   otdelennym  ot  galerei  dymchatoj
podragivayushchej  stenkoj.  Metkaf  okazalsya  tam, vnutri. Sejchas, kogda eshche ne
nastal moment prinimat' reshenie emu, kak edinolichnomu rukovoditelyu vseh etih
lyudej,  Aboyancev tol'ko vyslushival ih i, molnienosno ocenivaya bezoshibochnost'
trebovanij,  vypolnyal  vse  chetko  i  bezuprechno.  Kak robot. |to redkostnoe
kachestvo i vhodilo v chislo teh dostoinstv, kotorye sdelali Saltana Aboyanceva
nachal'nikom bazy.
     No  sejchas emu ostavalos' tol'ko zhdat', i on stoyal, vneshne bezuchastnyj,
kak  tibetskij  idol,  tak  kak  raspolagal  poka nepolnoj informaciej i mog
prijti  k  resheniyu,  kotoroe  potom  prishlos'  by  podvergat' mnogochislennym
somneniyam.  Takovo  bylo  ego  pravilo.  Tak  chto  dumal  on  sejchas o svoem
ekspedicionnom  vrache,  a  vernee,  o  toj  ironichnoj neser'eznosti, s kakoj
Adelaida  otnosilas'  vsegda  k "etomu velikomu mgange". On kak-to podelilsya
svoimi  nablyudeniyami s Gamaleem, i tot, pozhav plechami, rezyumiroval: "Eshche by,
geneticheskaya  neterpimost'  terapevta  k  telepatu". Dolya istiny v tom byla.
Lilovokozhij  gigant,  o  kotorom  Kshisya  govarivala, chto on pohozh na negativ
svetlogrivogo  l'va,  po  shtatnomu  raspisaniyu  zanimal  skromnuyu  dolzhnost'
inzhenera-konstruktora.      On      dejstvitel'no      byl      prirozhdennym
konstruktorom-primitivistom,  sposobnym  za  schitannye  minuty  iz  kakih-to
shchepochek   i   tryapochek   soorudit'   optimal'nuyu   model'   pauch'ego  silka,
smokvouborochnogo agregata ili pechnoj nasadki dlya kopcheniya yashcherichnyh hvostov.
Krome togo, v polevyh usloviyah on prekrasno zamenyal nebol'shuyu vychislitel'nuyu
mashinu,  byl  neplohim  fokusnikom-illyuzionistom, chto dolzhno bylo, po mneniyu
teoretikov   -   organizatorov   ekspedicii,   neskol'ko  skrashivat'  period
odnostoronne-vizual'noj  inkubacii Kolizeya; no glavnaya prichina, obuslovivshaya
poyavlenie  Metkafa  v  tshchatel'no  otbiraemoj  gruppe  iz  kakih-to  polutora
desyatkov   chelovek,   zaklyuchalas'  v  tom,  chto  kemitov  ne  bez  osnovaniya
zapodozrili  v  ekstrasensornom balovstve, a moguchij senegalec byl, pozhaluj,
krupnejshim praktikom v neuvazhaemoj oblasti paranormal'nyh yavlenij.
     To,  chto  v  kriticheskoj situacii mnitel'naya i samolyubivaya Adelaida, ni
sekundy  ne  koleblyas', priznala svoe bessilie i prizvala na pomoshch' Metkafa,
chrezvychajno  podnyalo  ee  v  glazah Aboyanceva. On lyubil lyudej, kotorye umeyut
otstupat' vovremya.
     Mezhdu  tem  plenka  vspuchilas',  natyanulas',  lopnula. Stryahivaya s sebya
nevesomye  dymchatye  loskut'ya,  poyavilsya  Metkaf.  Na ego vyrazitel'nom lice
nel'zya bylo usmotret' sledov voshishcheniya sobstvennymi dejstviyami.
     Tem ne menee Aboyancev ni o chem ne sprosil.
     -  Razbudil,  -  prorokotal Metkaf, kogda plenka za ego spinoj zatyanula
prorvannuyu  dyru.  -  YA  vse-taki sklonen usmatrivat' postgipnoticheskij shok.
Slaben'kij,  k  schast'yu.  I allergiya ne isklyuchena - von kak so vcherashnego-to
vonyaet!  Da  faktorov  t'ma, i vino v sochetanii s mestnoj vodoj, i shashlyki v
tutoshnem dymu, kury na podnozhnom kormu nesutsya, kak strausy...
     - A gipnotiziroval kto - te zhe kury? - ne vyderzhala Adelaida.
     -  Nu,  zachem... - protyanul Metkaf. - |to uzh navernyaka samodeyatel'nost'
kakogo-nibud'  hramovogo  fanatika.  Navernyaka. Do menya uzhe dohodili sluhi o
tom, chto nasha malen'kaya Kristina vidit veshchie sny, i ya ne mogu sebe prostit',
chto ne usmotrel v etom postoronnego vliyaniya.
     - Tozhe navernyaka? - sprosil Aboyancev.
     -  Postoronnee  vliyanie?  Navernyaka.  Pri  planirovanii  ekspedicii  my
poprostu otmahnulis' ot podobnoj perspektivy, i vot...
     -  Net,  - skazal Aboyancev, - my ne otmahivalis'. Inache vas, Metkaf, ne
bylo by zdes'. Vy bol'she ne nuzhny vashej pacientke?
     S  lilovyh  gub Metkafa byla gotova sletet' kakaya-to shutka otnositel'no
ogranichennosti  primeneniya  chernoj  magii,  no  on  vzglyanul  na  nachal'nika
ekspedicii  i  oseksya.  Tol'ko  pomotal  grivastoj golovoj, tak chto volosy i
boroda  obrazovali  edinyj  ugol'nyj nimb, obramlyayushchij lico i raspolozhennyj,
vne vsyakih zhivopisnyh kanonov, v vertikal'noj ploskosti.
     -  Prekrasno.  -  Aboyancev  obernulsya  k  Adelaide.  -  Togda proshu vas
zanyat'sya Kristinoj. I pozhalujsta, kazhdyj chas dokladyvajte mne ee sostoyanie.
     Adelaida  zakivala,  sosredotochenno  podzhav  guby,  -  za odno utro ona
peremenilas'  tak, slovno eto ee zagipnotizirovali, i Aboyancev, glyadya na eti
melkie  kolyuchie  kivki,  neproizvol'no podumal, chto iz ryby obyknovennoj ona
prevratilas' v rybu vyalenuyu, i rasserdilsya na sebya, i dobavil:
     - Da ne volnujtes' vy tak, vse pozadi...
     Adelaida  nyrnula  v komnatu, prokalyvaya zashchitnuyu plenku shestidyujmovymi
kablukami  svoih  neumestnyh  vechernih  tufelek,  i,  podozhdav,  poka zashchita
vosstanovitsya, Aboyancev povernulsya k pritihshemu senegal'cu:
     - Nu?
     |to "nu" bylo absolyutno konkretno.
     -   Polagayu,   chto  nam  vsem  nichto  podobnoe  ne  grozit.  Inache  eto
davnym-davno  bylo  by  primeneno  protiv nas. Eshche togda, kogda aborigeny ne
poteryali okonchatel'no k nam interesa. A sejchas, veroyatno, kto-to iz hramovyh
sluzhitelej  obespokoen  toj  polnoj temnotoj, v kotoruyu pogruzhaetsya po nocham
Kolizej,  -  ved'  etu  temnotu  mozhno  prinyat' i za ischeznovenie. Veroyatno,
perebiral v pamyati vseh obitatelej nashej kolonii, doshel do Kristinki - u nee
gipnabel'nost', veroyatno, na poryadok vyshe, chem u ostal'nyh. Nu, da eto ya eshche
proveryu. Vot tak.
     -  Horosho.  Vy  menya  ponemnogu  uspokaivaete. No nado uspokoit' i vseh
ostal'nyh - zhdut ved'.
     Aboyancev  kivnul  i poshel po lesenke vniz. On ne skazal Metkafu, chto zhe
imenno  ego  uspokoilo, a eto byla vsego-navsego meloch', para neznachitel'nyh
slov.   No   kogda   dobrodushnyj,   mnogoslovnyj   gigant   upotrebil  takoe
protivoestestvennoe dlya ego leksikona slovo "navernyaka", Aboyancev pryamo-taki
ispugalsya.  Za  etim  kryakayushchim, bezapellyacionnym slovcom proglyadyvala takaya
rasteryannost',  chto  on  gotov  byl  sprosit':  a  ne schitaet li Metkaf, chto
evakuaciyu nuzhno nachinat' nemedlenno?
     No  senegalec pereshel s "navernyaka" na "veroyatno", i Aboyancev ponemnogu
uspokoilsya.
     A  sam  Metkaf, namatyvaya na tolstye pal'cy pryadi svoej l'vinoj borody,
zadumchivo  glyadel  na  spuskayushchegosya po vintovoj lesenke nachal'nika i vse ne
mog ponyat' - prav on ili ne prav?
     Ved' vse, chto mozhno bylo skazat', on skazal, ostal'noe lezhalo v oblasti
nenazyvaemogo.  Vot  M'Rana, staryj uchitel', ponyal by ego, potomu chto M'Rane
dostatochno bylo skazat': ona byla zaperta na sem' zamkov neraskryvshihsya, ona
byla otdalena ot menya sem'yu zavesami nepronicaemymi, i byla ona nedvizhna, no
uskol'zala;  i  zhdala  ona  probuzhdeniya,  no  ne  v  moej vlasti bylo slovo,
razrushayushchee  zaklyatie. Ibo v serdce ee razglyadel ya siyanie dvuh svetil'nikov,
a tam, gde gorit chuzhoj svet, pronikayushchee oko dolzhno zakryt'sya. I raz座at' eti
dva  svetocha  ne smeet ni sila, ni razum. I ne ya probudil ee - ne v moej eto
vlasti.  Stoyu  ya  v storone, i glyazhu so storony, i neizbyven chuzhoj svet v ee
serdce, otkrytom i bezzashchitnom...
     I eto vse skazat' Aboyancevu?
     A on vzdernet svoyu borodku-lopatochku i sprosit: "A eto navernyaka?"
     No   navernyaka   on  znal  tol'ko  odno:  kogda,  probudyas',  ee  glaza
raspahnulis'  vdrug  tak  stremitel'no i shiroko, chto v nih mog by otrazit'sya
ves'  Ta-Kemt razom, on uvidel v nih snachala ozhidanie, potom - nedoumenie i,
nakonec, gor'kuyu detskuyu obidu.




     Dve korziny syroj gliny - tyazhelo eto dlya starcheskoj spiny. Von do kochki
dojti  i  peredohnut'.  A  teper'  do togo gada, chto na bok zavalilsya i vymya
razbuhshee  na  solnyshke  nezhit. Materyj gad, hvost emu raz desyat' lomali, ne
inache,  -  on  spokojnyj,  k  sheludivoj  spine  privalit'sya  mozhno  i  chutok
podremat'. CHtob ezheli kto pozorche iz goroda glyanul, tak videl: sil ne zhaleet
starec,  spinu  gnet  do  sed'mogo pota vo ispolnenie uroka spravedlivogo, a
pache  togo  -  vo  slavu Spyashchih Bogov vseblagostnyh. Stoyalo by sejchas solnce
vechernee,  tak  i  teplogo  molochka napit'sya by ne greh, a pri utrennem - ni
bozhe moj. Uglyadit eshche kto, propadesh' po malosti. Obidno i glupo.
     Podremav  dlya prilichiya vozle merno posapyvayushchego yashchera, Arun vskinul na
plecho  dve  korziny,  svyazannye  lykovoj  verevkoj,  i na kruglyh rahitichnyh
nozhkah  zakovylyal  dal'she.  Da,  pridetsya  vposledstvii udlinit' perednik, -
kogda  hamy snizu vverh smotret' budut, to nogi krivye napered vsego v glaza
brosyatsya.  Hamov pridetsya postrozhe derzhat', chem pri nyneshnih-to, no vse-taki
i somneniya ne dolzhno promel'knut': chto, mol, ne hudorodok li vozvysilsya?
     Za  odnu  takuyu mysl' - na svyatozharishche, da ne zel'em pered tem poit', a
yazyk  vyrvat'.  Uzh  eto-to  vsenepremennejshe.  I  ekonomno: iz dvuh semejstv
zel'evshchikov  odno  ostavit',  drugoe...  Drugomu  rabota  najdetsya. Da takaya
rabota,  do kakoj nyneshnie Glasy po lenosti uma vovek ne dodumayutsya. Ob etom
i sebe samomu skazat' boyazno. Prezhde vlast' zahvatit' nado, a potom uzhe - ob
|TOM.
     Arun  protryuhal  eshche nemnogo, skinul korzinki na travu i poter kruglye,
kak  droblenye  olad'i,  ladoshki.  Vse  budet.  Tol'ko ne toropit'sya! Tol'ko
obdumat',  primerit'...  i  ne  upustit'.  On  sorval travinku, pozheval - ot
suhogo  stebel'ka  pahlo molokom i zmeinym navozom. I navoz ne propadet, vse
sobirat'  budem!  I kirpichiki skleivat', i v pech' podkinut'... Na navoz dvor
podushechnikov  kinem,  nechego ham'yu na podushkah nezhit'sya. Son - ne blago, son
ot prirody dan, za den' umayavshis' i na sobstvennom kulachke usnesh'. Tak-to!
     Znachit, zapomnit': podushechnikov - na navoz.
     On  snova  podnyalsya,  zasemenil  po  tropochke,  kotoraya  s kazhdym shagom
stanovilas'   vse  otchetlivee  -  priblizhalas'  k  gorodskim  ogradam.  Mimo
Obitalishcha  Nezdeshnih Bogov prokryahtel, ne vzglyanuv - nichego tam ne menyalos',
tol'ko  mysli  pri  vide  etogo muravejnika dikovinnogo ot dela otvlekalis'.
Dvojstvennoe  chuvstvo  vyzyval  u Aruna Otkrytyj Dom: s odnoj storony, ezheli
etih  Nezdeshnih  na  svoyu  storonu  sklonit',  ispol'zovat' umelo, to pol'za
nemalaya.  ZHrecy,  nado  skazat',  i  tut  obgadilis' - to molitvy voznosili,
blagovoniyami ves' lug krugom potravili, to vdrug zamechat' perestali, a tut i
prorochit'  nachali:  son,  mol,  snom  i  razveetsya.  Net,  shalish',  mozhet, i
razveetsya, da pozdno budet! My potoropimsya!
     Vot  v  etoj-to  toroplivosti i byla drugaya storona, oborotnaya. Ah, kak
lyubo  bylo mechtat' iskusnomu gorshechniku, kogda skladno i bezdumno lepili ego
pal'cy  nemudrenye  krinicy  da  krupozharki!  |ti  zapojnye mechty o vlasti i
sytosti  ded  peredal otcu, otec - emu, Arunu, on - chetverym svoim synov'yam.
No   ot   pokoleniya   k  pokoleniyu  mechty  obrastali  najdennymi  sposobami,
produmannymi  variantami,  predusmotrennymi  sledstviyami.  No  eto  vse byli
detali,  eto byli beschislennye vorsinki, iz kotoryh poluchilas' by bogatejshaya
podushka,  no  iz  kotoryh ne slozhilsya by peshchernyj zmej-kover. Dlya zmeya nuzhen
byl kostyak.
     I  vot  Nezdeshnie  prinesli emu i eto. On, Arun-gorshechnik, dodumalsya do
togo,  chto nikogda ne otkrylos' by ni ego otcu, ni dedu: nuzhno smenit' veru!
Skelet volshebnogo zmeya stroilsya legko i stremitel'no; vorsinki lepilis' odna
k  drugoj,  slagayas'  v sploshnoj neuyazvimyj pokrov. I vot nedostavalo tol'ko
dvuh  veshchej,  kotorye snova zastavili Aruna prizadumat'sya: u zmeya-kovra byli
zdorovennye kogti i smertel'noe zhalo.
     I eshche: peshchernyj zmej, kak pravilo, ne medlil.
     Ah, esli by ne eta toroplivost', esli by ne pospeshnost' mysli! Ah, esli
by kto-to skazal emu: dumaj vslast', Arun, a chto ne dodumaesh' sam - domyslyat
synov'ya.  I  on  predalsya  by lyubimejshim svoim zanyatiyam: pleteniyu hitroumnyh
zadach  i  poucheniyu mladshih. O, sytye Bogi, sladkaya vera! I kogda vy izbavite
starogo gonchara ot zudyashchej pospeshnosti myslej?
     On s dosadoj bryaknul korziny ozem', kak vdrug vypryamilsya i ot udivleniya
okruglil svoi i bez togo kruglye, kak vinnye yagody, glaza.
     Stena,  kotoruyu  tol'ko  vchera  nachal razmechat' ugol'kom molodoj malyar,
byla uzhe na dve treti zapisana!
     Ponachalu   Arunu   pokazalos',  chto  zdes'  potrudilos'  vse  semejstvo
krasil'shchikov  -  pravaya i levaya chasti ogrady predstavlyali soboj kanonicheskie
kartiny,   kakie   risovalis'   eshche  pradedami  nyneshnih  otcov:  dve  dugi,
izobrazhayushchie  bezmyatezhnye brovi, i strely opushchennyh resnic. Simvol Spyashchih. I
kakoe-nibud' prinoshenie vnizu: smokva, liliya.
     No po legkosti i izyashchestvu linij mozhno bylo s uverennost'yu skazat', chto
tut   potrudilas'   ruka  Inebela,  i  nikogo  drugogo.  I  prinosheniya  byli
dikovinnymi:  sleva  alelo,  kak  razdutyj  ugol',  utrennee  solnce, sprava
dragocennoj  kraskoj,  skoblennoj  s  rakovin, koej lish' liki Bogov otmechat'
dozvolyalos', nezhno otsvechivalo solnce vechernee.
     A  poseredke  poka  bylo  pusto  -  tam, prisev na kortochki, mayalsya sam
Inebel,  to podnimaya ruku s ugol'kom i nanosya edva zametnyj shtrih, to bystro
zatiraya narisovannoe myagkoj shchetinkoj, otrashchennoj na levoj ladoni.
     Arun s somneniem glyanul na solnce: net, ono ne uspelo projti i poloviny
svoego  dnevnogo  puti.  I za etot srok malyar smog otrastit' mahrovuyu kist',
potom  dva  raza  otmyt'  ee,  snachala  dlya  ognennoj  kraski,  potom  - dlya
perlamutrovoj? A kogda on umudrilsya otmochit' ruku i ozhestochit' pal'cy, chtoby
vzyat'  ugolek? On priblizilsya, besshumno perekatyvayas' na koroten'kih nozhkah,
i  ostanovilsya  za spinoj Inebela. Da, mal'chik i ne podumal risovat' to, chto
bylo emu vedeno. Ritual'nye resnicy da brovi - eto eshche kuda ni shlo, eto dazhe
horosho, umnyj chelovek vsegda znaet, chem nuzhno prikryt'sya.
     No vot slabye, edva razlichimye kontury v centre - ved' eto ne chto inoe,
kak to, chto uvidali oni vchera vozle kostra, kak raz pered tem, kak razojtis'
po domam.
     Dvoe  stoyali  drug  protiv  druga,  i  ee golova byla chut' zaprokinuta,
potomu  chto  byla  ona  mala rostom, kak travinka u berega ozera; on zhe chut'
naklonilsya,   po  obychayu  Nezdeshnih  shepcha  ej  bezzvuchnye  slova...  Tol'ko
Nezdeshnih li?
     Kak by ne tak! I poverit' trudno, da kak ne verit' glazam? Ne Nezdeshnij
Bog,  a  sam  malyar  nechestivyj,  kak  ravnyj  suprotiv  ravnoj, stoyal pered
belejshej Boginej!
     Ah  ty, mraz' gadyuch'ya, zhizha bolotnaya! |k zaneslo tebya - bogoravnym sebya
pochel? To-to ukaz uchitelev v ushi vhodit, iz nozdrej vysvistyvaet!
     Nu, ladno...
     Arun  perevel  duh,  ibo  vo  gneve slova yazyku nepodvlastny - i lishnee
nenarokom  sorvat'sya  mozhet,  no  tut  malyar, ne podymayas' s kolen, povernul
golovu i smirenno proiznes:
     - Blagostny sny pravednyh.
     A  v  smirenii-to skol'ko gordyni! Pravednym sebya pochitaet, a kto vechor
na  nezdeshnyuyu  obitel' pyalilsya zhadno, hotya skazano so stupenej: "Glyadet', ne
pouchayas'"?  Arun poskoblil podborodok, prikidyvaya, chto by poobidnee skazat',
chtoby  postavit'  malyara na mesto, no v etot mig Inebel pripodnyal resnicy, i
na  gorshechnika  slovno  polyhnulo temnym zharom - strashnye, v pol-lica, glaza
cherneli  tak,  slovno  mezh  vekami i ne bylo mesta belku, odin do neveroyatiya
rasshirivshijsya zrachok.
     -  Pozvol' sprosit' tebya, uchitel'. - Ah, krotok golos, nederzok, no tak
i  hochetsya  podobrat'sya, vytyanut'sya, prigotovit'sya k chemu-to... - Skazhi mne,
uchitel',  chto prestupil ty v pervyj raz, kogda poteryal styd? I chto prestupil
ty  vo  vtoroj  raz,  kogda  poteryal strah? I chto prestupil ty v tretij raz,
kogda poteryal slepotu poslushaniya?
     Zadohnulsya Arun. Zadohnuvshis', sel. No mysl' rabotala molnienosno: poka
malyar  raspolozhen  govorit', on eshche vo vlasti svoego uchitelya. No beda v tom,
chto  Inebel  -  ne  rybak, ne lesolom tugodumnyj. Emu nuzhno govorit' pravdu.
Ladno, poka - pravdu. A tam posmotrim. V konce koncov, teryat' nechego.
     - Vidish' li, moj mal'chik, - doveritel'no i udruchenno progovoril gonchar,
- v tom, chto ya postig, net moej zaslugi. Otvratil menya ot styda i straha moj
otec, a ego - ded... YA ne znayu, kogda eto nachalos'. |to peredavalos' iz roda
v  rod,  kak  umenie  myat'  glinu.  Zato, ne teryaya vremeni i dushevnyh sil na
soblyudenie  privychnyh  zapretov,  my vse dosugi mogli posvyashchat' razdum'yu nad
tem, a chto zhe mozhet dat' besstydstvo i besstrashie, neverie i neposlushanie?
     - I tak vash dom obrel pokoj? - nedoverchivo sprosil yunosha.
     -  YA  by  ne  skazal...  -  protyanul  Arun.  - YA by ne skazal etogo tak
opredelenno.  Da,  my  syty,  my  zdorovy, nam legok urok, i my umeem delat'
sladkim  i aromatnym svoj sytnyj kusok. No molitvy lozhnym Bogam ugnetali nas
zadolgo  do  togo,  kak  my  poznali  Bogov  istinnyh.  My  poznali svet, my
priotkryli  istochnik  ego  tem,  kto  s  dovernem  i pochteniem vnemlet recham
synovej  moih...  A drugie? Skazhi, ne nosil li ty v gorstyah vodu, chtoby dat'
napit'sya  izdyhayushchemu  ot  zhazhdy  detenyshu  krotopala? CHto, vspomnil? Ty byl
toshchen'kim  i  belym,  kak  vysushennaya ryb'ya kostochka, i togda v pervyj raz ya
nauchil   tebya  otlichat'  yadovityj  sok  vodyanoj  polyni  ot  zelenoj  kraski
vorsyannika.  A teper' ya vizhu, kak vokrug menya p'yut lipuchuyu mut', i hireyut ot
nee,  i  glaza  ona zastit, i spiny gnet... I dazhe ty ne otvazhivaesh'sya ne to
chtoby  blizhnemu prinesti vody klyuchevoj - sam napit'sya churaesh'sya... Bol'no za
vas.  Nespokojno.  Lyubomu  terpeniyu  konec prihodit, i bozhestvennomu - tozhe.
Dumaesh',  dolgo  eshche  Nezdeshnie  Bogi  poverh  nashih  golov  glyadet'  budut,
ozhidayuchi, chto my odumaemsya?
     -  Boish'sya,  znachit? Pered odnimi Bogami strah utratil, pered drugimi -
nashel?
     -  A  sovsem bez straha nel'zya! Ne byvaet tak, chtoby sovsem bez straha,
bez  uderzhu.  I gady lesnye, i murakishi lugovye - vse chego-to boyatsya. Solnce
utrennee  i  to  vechernego  boitsya.  Svetilo  zapoludennoe - ono nochnoj t'my
opasaetsya. |to zakon - bez straha, kak bez edy.
     - Ty polagaesh', uchitel', chto i Nezdeshnie chego-to boyatsya?
     - Oni - Bogi, im zakony ne pisany!
     -  Ne  Bogi  oni,  Arun-gorshechnik.  No  zhivut  bez straha, rabotayut bez
prinuzhdeniya. Spyat i edyat po sobstvennoj vole, ne po chuzhoj. Potomu svetly oni
tak, potomu tak prekrasny, chto hochetsya prinyat' ih za Bogov.
     - Ta-a-ak. Znachit, i ty tozhe obzavelsya svoej veroj...
     -  |to  ne  vera, uchitel'. |to - prosto istina, otkrytaya kazhdomu glazu,
kazhdomu uhu, lyubomu razumu.
     - I ty sobiraesh'sya razzvonit' etu istinu po vsemu gorodu, Inebel?
     -  YA rasskazal o nej tebe, mudromu i zorkomu, - i ty ne poveril. Kak zhe
pojmut  menya kamnetesy i zmeedoi, ch'i golovy napecheny solncem, a ruki nality
ustalost'yu?  Net,  pust'  smotryat  sami, den' za dnem, i pust' desyat' raz po
desyat'  ruk  pridet  sezon  dozhdej, i togda oni poveryat svoim glazam, kak ne
poverili  by  moemu yazyku. Potomu chto zachem zdes' oni, Nezdeshnie, kak ne dlya
togo,  chtoby  pokazat' nam: zhivite tak zhe, kak my, bud'te schastlivy, kak my,
bud'te tak zhe mudry i vsemogushchi!
     -  Solnce,  -  korotko rezyumiroval Arun. - Hot' i svetly tvoi volosy, a
vse zhe opasno rabotat', ne prikryvaya temeni. Napeklo tebe, mal'chik. Prilyag v
teni.
     Inebel,   po-prezhnemu  stoyavshij  na  kolenyah  pered  nabroskom  budushchej
kartiny,  ne  podnyal  golovy,  no Arun vsem nutrom pochuyal, chto on ulybaetsya.
Bezzlobno, pochti bezrazlichno.
     Tak chto on skazal? Pust' desyat' raz po desyat' ruk projdet sezon dozhdej?
Prekrasno,  moj  mal'chik.  Vot  tut-to ty i progadaesh'. Blagaya nespeshnost' -
zavet  staryh.  Spyashchih  Bogov!  I  zhrecy  promorgayut,  potomu chto razuchilis'
toropit'sya,  i ty, malyar, ty, mazilka suetnyj, - ty spohvatish'sya, ty pojdesh'
nasheptyvat' chuzhim usham svoyu veru, da pozdno budet!
     Moi Bogi sytye, moya vera sladkaya, my-to uspeem!
     My-to  obojdem  tebya,  mal'chik  moj,  a chtoby spodruchnee bylo obhodit',
sdelaem odin shazhok nazad.
     -  Vprochem,  -  skazal on, po-bab'i podzhimaya tonkie guby, - chto eto ya -
mal'chik  da  mal'chik.  Vymahal  ty,  Inebel, nu pryamo shest perevityj, s koim
zhrecy  na  ustupah  plyashut.  U drugih, ya zamechal, dlinnota chut' ne vse mozgi
ottyagivaet,  a  u  tebya  -  nichego,  dazhe  slushat' priyatno. Zanyatno myslish',
nebezynteresno,  ya  by  skazal.  Nauchil  ya  tebya  koe-chemu,  ne zrya, znachit,
besedoval.  Naposledok  predosterech'  hochu:  ne govori nikomu, chto otkryl ty
istinu,  budto  Nezdeshnie  Bogi  - eto vrode by lyudi, kak vot my s toboj. Ne
istina eto, a prosto mysl' tvoya. Myslish' ty tak, ponyal? Potomu chto s istinoj
ty  dolzhen  by  napered vsego do Zakrytogo Doma bezhat' i pervomu popavshemusya
Neusypnomu  ee  otkryt'. A za sokrytie istiny, videl sam, chto byvaet. Sperva
plyaski,  potom fejerverk, a vsemu gorodu - von' do utra. Ob oshchushcheniyah samogo
geroya  svyatozharishcha  ya  uzh  i ne govoryu. Tak chto zabud' i slovo eto - istina.
Mel'kanie myslej u tebya. Glyan'-ka na nebo - vo chto oblaka letuchie slozhilis'?
     Inebel poslushno podnyal chernye, otenennye sinyakami glaza.
     - Vrode kolos krupyanoj, raspushennyj vetrom...
     -  Voistinu!  -  obradovalsya  Arun. - A chut' pogodya glyanesh', tam vmesto
kolosa  cherv'  bolotnyj.  A  eshche  pogodya - cherv' izognetsya da v nepristojnoe
pal'cespletenie  i  slozhitsya,  i  poplyvet  po  svetlym  nebesam zdorovennyj
kukish...  Nikogda  ne vidal? Nu, malo zhil eshche. Malo vverh glyadel. Tak vot, v
nebe  -  eto  spletenie  mokryh vetrov, koi v otlichie ot suhih ne golubye, a
belye.  |to  kazhdomu  vidno.  A  v  golove u tebya spletenie myslej, i, slava
istinnym  Bogam, eto eshche skryt' vozmozhno. Vot i skryvaj. Sejchas u tebya mysli
tak  splelis',  zavtra  perepletutsya etak. Nikomu oni ne vidny, ne nuzhny, ne
tyagostny.  I  mne ot nih nikakogo urona net. Moya vera ot nih ne shatnetsya, ne
vskolyhnetsya. I tem, kto so mnoj, ot tvoih myslej net ubyli...
     Molodoj  malyar  vse  slushal  i  slushal,  i  po  mere  togo, kak pevuchij
rechitativ  Aruna zabiralsya vse dal'she v slovesnye debri, ego glaza suzhalis',
stanovilis' zhestche, nedoverchivee.
     -  I  sam ty myslej svoih ne bojsya, puskaj sebe v'yutsya-stelyutsya, ukorot
ne im nadoben - yazyku! Potomu kak ezheli tebe yazyk ukorotyat, to uzh vmeste i s
zhizn'yu  tvoej,  i  ne uvidish' ty carstva novoj very, spravedlivoj, istinnoj,
kogda  v  dovol'stve  i  umstvennom prosvetlenii nachnem rasshiryat' nash gorod,
kogda  po  lyubvi  da  soglasiyu stanut rozhat' nashi zheny, kogda v Dom Zakrytyj
budu  brat'  ya  v podchinenie ne vnukov da plemyannikov hudoskladnyh, a muzhej,
odarennyh siloj mysledeyan'ya, ibo na nih blagodat' Bogov istinnyh! I tebe tam
mesto najdetsya, potomu chto v pyshnosti i svechenii postoyannom dolzhno soderzhat'
Dom  sluzhitelej bozh'ih. Vot zadumal ya, - doveritel'no, no vpolgolosa soobshchil
Arun,  -  ot svyashchennyh Ustupov Molenij i do nachala ulic prohod sdelat', chtob
noga  prostogo  lyuda  tuda  ne  stupala.  A vdol' prohoda izobrazheniya zverej
dikovinnyh dvumya soglasnymi ryadami raspolozhit', - u zverej tulovishcha budut ot
svin'i  lesnoj,  a  mordy  lyudskie, i chtob vo vse vremena - na zakate li, na
voshode - eti mordy lyudskie zhevali neprestanno, - chto ty na eto skazhesh'?
     YUnosha bezrazlichno promolchal.
     -  To-to  -  nichego  ne  skazhesh'.  Vpechatlyaet! I volshebstva nikakogo ne
nadobno,  govoryat,  pod gorodom peshchery tyanutsya, ottuda i kamen' brali, kogda
Ustupy  vozvodili. Tak vot tuda ya velyu posadit' prestupnikov, na svyatozharishche
osuzhdennyh.  Pust' sebe den'-den'skoj za verevki kruchenye dergayut, a ot togo
dergan'ya  u  zverej  glinyanyh nizhnie chelyusti vzad-vpered dvigat'sya budut, na
maner  "nechestivcev".  Ty vot dumaesh', zachem ya tebe eto govoryu? A zatem, chto
ty,  malyar  Inebel,  mne  etih zverej dikovinnyh postrashnee raspishesh', da ne
prosto  poroshkami  vodyanymi,  a  toj  samoj  smolkoj  nesmyvaemoj, za koyu ty
pokryvala  vos'mikletochnogo udostoilsya. Takoj raboty ni do tebya, ni posle ni
odin  malyar  ne  udostaivalsya!  A  mysli tvoi mne ni k chemu, ne pomeshayut oni
svinej glinyanyh iskusno priukrashivat'... A eshche o pogrebeniyah: koli pri zhizni
sytost'  i  sladost'  kak  vysshee blago pochitaemy budut, to i o vechnom pokoe
pozabotit'sya  ne  meshaet,  -  v  nem  telo usopshee tozhe v dostatke prebyvat'
dolzhno;  no  somnitel'no,  istinnye  li yastva v vechnyj put' vzyaty budut - ne
dostatochno  li  ih izobrazheniya? A koli dostatochno, to koim obrazom nachertat'
ih...
     Aruna,  ochevidno,  neslo. On ne mog ostanovit'sya, mozhet byt', v glubine
dushi  uzhe otdavaya sebe otchet, chto davno govorit lishnee; no s drugoj storony,
on  ne  hotel  konchat'  svoyu  tiradu, potomu chto chuvstvoval: etot vitievatyj
slovesnyj  mostok  - poslednee, chto svyazyvaet ego s byvshim uchenikom. I vdrug
on zapnulsya, vypryamlyayas'. Na glazah porazhennogo yunoshi on stanovilsya vse vyshe
i  vyshe,  vpervye  v  zhizni  teryaya  povsemestnuyu  okruglost' i za schet etogo
vyrastaya,  tochno  gad-zhaboed,  vypryamlyayushchijsya  iz  zhguta sobstvennyh pestryh
kolec  pri  vide  dobychi.  Sleduya  za hishchnym vzglyadom ego suzivshihsya glazok,
Inebel  oglyanulsya  cherez plecho, starayas' i v to zhe vremya strashas' razglyadet'
to, chto tak preobrazilo Aruna.
     I ne zametil nichego. Obitalishche privychno i bezzvuchno kipelo povsednevnym
mel'tesheniem  dvunogih  i  chetveronogih  svoih  zhil'cov,  i  dazhe  tam, kuda
nezametno  podymalis'  ego  glaza, hotel on etogo ili net, dazhe tam nichego s
utra ne izmenilos'.
     No Arun vskinul pryamuyu, kak palka, ruku imenno tuda, k zavetnomu gnezdu
visyachej  galerei  Otkrytogo Doma, i s uzhasom i omerzeniem Inebel uvidel, chto
ruka eta, ukazuya vverh, zakamenela v yarostnoj nepodvizhnosti, i shevelilos' na
etoj  ruke  tol'ko  odno  -  s suhim skrezhetom vypolzaya iz konchikov pal'cev,
stremitel'no rosli i vytyagivalis' vpered zheltye mertvennye nogti...
     -  Pokorstvuet!  Pokorstvuet...  - Arun zahlebyvalsya slyunoj, zaplevyvaya
oshelomlennogo i nichego ne ponimayushchego Inebela. - Pokorstvuet Bogam lozhnym!
     Kazalos', sejchas on popret pryamo na stenu, kak lesnoj zver'-edinorog, i
protknet   ee  slozhennymi  v  shchepot'  pal'cami,  i  dvinetsya  dal'she,  topcha
zeleneyushchuyu luzhajku s nezdeshnej nezhnoj travoj...
     -  Ujmis',  gorshechnik,  -  skazal  Inebel.  -  CHto ty besnuesh'sya? Ustal
chelovek. Ustal i prileg. I nichego bol'she.
     Pod   vnezapnoj   tyazhest'yu  ego  ruk  Arun  prisel,  mgnovenno  obretaya
utrachennuyu  bylo  okruglost'  vseh  svoih  chlenov.  I  nogi  kolesom, i ruki
edva-edva smykayutsya pod vypuklym sytym zhivotikom... Ulybochki vot tol'ko i ne
hvataet. Vmesto togo guby poslushno skladyvayutsya v kruglen'koe "O".
     -  Ustal?  Tak-tak.  CHelovek, znachit? Vse mozhet byt'... Ustal i prileg,
znachit. |to po tvoej vere. CHto chelovek.
     On  toptalsya  na  odnom  meste,  staratel'no prinuzhdaya sebya ulybnut'sya,
chtoby  rasstat'sya  po-prezhnemu,  dobrym  uchitelem  i  poslushnym uchenikom. No
vmesto  umileniya  poslednim  zaryadom  rvanula  yarost', - dazhe neponyatno, kak
tol'ko  mog  poluchat'sya  gadyuchij  ship,  ishodyashchij  iz  kruglogo do idiotizma
rotika.
     -  CHelovek?!  Ne-et,  nam  takoj  very ne nado... Ne podhodit nam takaya
vera! Speredi ona zhirnaya da myasnaya, kak lesnoj kaban, a zajdesh' s hvosta - i
lomat' nechego, vse ravno chto kukish sramnoj na hodu podrygivaet. Net pol'zy s
takoj very!
     Blednoe  do  sinevy  lico  malyara  polyhnulo mgnovennym rumyancem, no on
sderzhalsya, i, veroyatno, chtoby skryt' etu krasku, naklonilsya i podnyal korziny
s  glinoj,  nebrezhno  broshennye  v  trave.  On  hotel  bylo primostit' ih na
Goncharove  plecho,  kak  vdrug  v odnoj iz korzin chto-to udivlenno bul'knulo,
korochka gliny tresnula, i iz-pod nee vyplesnulsya maslyanistyj yazyk strashnoj i
zapretnoj chernoj vody.
     V  lipkom  vonyuchem bolote, otkuda ne dovodilos' vybirat'sya ni zveryu, ni
cheloveku,   v   teplyh   yamkah,   otkuda   vremya   ot  vremeni  vybul'kivayut
golubovato-zelenye,  kak  vechernee  solnce, puzyri, po kaplyam nabiraetsya eta
voda.  Hotya i ne voda ona, potomu kak poverh ozera plavat' mozhet i s ruch'yami
i  arykami  ne  smeshivaetsya,  a  techet,  odnako;  govoryat eshche, chto gorit ona
negasimym  plamenem,  proedayushchim  i  plot',  i kost'. I nosit' ee s dal'nego
bolota  dozvolyaetsya  tol'ko  semejstvu yadosborov, chto postavlyayut v Hramovishche
zlovonnuyu yardzhilu i drugie durmannye travy. Obvyazav sebya verevkami, zalezayut
oni  na  vysokie derev'ya i s samyh dlinnyh vetvej, prostershihsya nad bolotom,
cherpayut  hlyupayushchuyu zhizhu, ot kotoroj neset gar'yu i padal'yu. I sryvayutsya vniz,
kogda  lopayutsya  nenadezhnye  travyanye  verevki, i medlenno i zhutko tonut pod
kriki  i  zavyvanie  sem'i,  povisnuvshej na vetvyah, - i takim zhe gorestnym i
bespoleznym voem otzyvayutsya sineuhie obez'yanki, kotoryh, v otlichie ot lyudej,
nichto ne mozhet zastavit' priblizit'sya k smradnoj kromke chernoj topi.
     Nikogda  ne  slyhal  Inebel, chtoby kto-nibud' popytalsya vynesti iz lesa
zapretnuyu  zhidkost',  i  ne  do  nee  emu bylo, i ne hotelos' dumat', kak zhe
prestarelyj  Arun  v odinochku dobyl ee s vysokih vetvej - dumat' voobshche ni o
chem  ne  hotelos',  i yunosha strastno zhelal lish' odnogo: prekratit' etu pytku
slovobludiem i ostat'sya v odinochestve pered Obitel'yu Nezdeshnih.
     Inebel   obessilenno  prikryl  glaza.  Skripela  trava  -  vidno,  Arun
zabrasyval cvetami korzinku. I shoroh - Arun uhodil. Molcha. Slava Bogam.
     Pokachivayas'  ot  iznemozheniya,  Inebel medlenno podnyal resnicy. Vot my i
vdvoem.  I  net  takoj  mery,  kotoroj  ya ne zaplatil by za to, chtoby sejchas
ostat'sya SOVSEM VDVOEM, - ni tvoego Obitalishcha, ni moego goroda...
     YA nichego ne smog podarit' tebe, krome ustalosti i nedoumeniya... No esli
by ya reshilsya ostavit' tebe hotya by smutnoe vospominanie o prikosnovenii moih
ruk,  o  shorohe  moego golosa, razve k etomu ne primeshalsya by eshche i strah? A
teper'  celyj den', celoe utro i celyj vecher vdali ot tebya, znaya, chto vmesto
menya podle tebya - uzhas i otvrashchenie?
     No togda uzh luchshe golovoj v ozero... V yamu s chernoj goryuchej vodoj.
     Ty  ne  lyubish'  smotret' na nash gorod. Pochemu ego pyl' i trava, ulicy i
aryki  nepriyatny  tebe?  Pochemu  tvoj vzglyad otdyhaet lish' na zeleni vysokih
derev'ev - mozhet byt', potomu, chto tam net lyudej?
     YA  nichego ne znayu o tebe; mne muchitel'no, mne bol'no gadat', potomu chto
predstavit'  sebe  tvoi  mysli ne takimi, kakie oni est' - eto vse ravno chto
narisovat'  tebya v smeshnom i nelepom vide. No eshche mnogo dnej i nochej projdet
do  toj  pory,  kogda  ya  uslyshu  tvoj golos... A poka, prihodya, ya budu, kak
nynche,  zaklinat'  tebya:  ne  prosnis'!  Ne  prosnis', ty, kotoroj ya poka ne
posmel  dat'  imeni,  ty,  kotoroj  ya  na  kazhdom rassvete budu ostavlyat' po
mel'chajshej  krupice  vospominanij,  - i segodnya eto budet prikosnovenie moih
resnic k tvoim... |to budet, eto budet, eto budet, i snova ty ne prosnesh'sya,
poka ya ne probuzhu tebya...




     Cepkie,  muskulistye  ruki Samvela legko podymali zdorovyj seryj golysh,
obkatannyj  lednikom.  Golysh uhal po kamennoj kolode, i ametistovaya pyl' pri
kazhdom  udare  vyparhivala  iz-pod nego zloveshchim krovavym oblachkom i obil'no
pripudrivala   chernuyu   tradicionnuyu   rubashku,  prevrashchaya  ee  v  skazochnyj
karnaval'nyj kostyum.
     -  Privet  tebe, o blagorodnyj rycar' mineral'nyh udobrenij! - Neslyshno
priblizivshijsya Natasha pri kazhdom udare podragival kolenkami, chtoby stryahnut'
pyl'  s  dzhinsov  - v容dlivost' zdeshnego "ametista" byla uzhe obshcheizvestna. -
Mezhdu prochim, v krasnom spektre tyanesh' na srednevekovogo palacha.
     Samvel  mrachno  glyanul  na  nego  i  potyanul  cherez golovu oskvernennuyu
rubashku. Otkuda-to voznik Vas'ka Besslovesnyj i vstal pered nim navytyazhku.
     -  |to  -  vzves',  eto  - postiraj, - velel emu Samvel, sootvetstvenno
vruchaya  polietilenovyj  meshochek s rozovoj pyl'yu v levuyu konechnost' robota, a
rubashku - v pravuyu.
     -  YA by na ego meste pereputal, - skepticheski zametil Natasha. - Hotya by
iz chuvstva protivorechiya.
     -  CHuvstvo  protivorechiya  obostryaetsya  ot bezdel'ya, - fyrknul Samvel. -
Skupnemsya?
     Oni  pobezhali k bassejnu, tradicionno pustovavshemu pered obedom. Samvel
zaprygal  na  samom bortike, osvobozhdayas' ot uzkih trenirovochnyh bryuk, Natan
zhe skinul vse na begu i teper', lezha na poverhnosti vody, kak brevno, glyadel
na zabavno suetyashchegosya druga snizu vverh.
     -  Bogatyrskaya  moshch'  pehlevana v udruchayushche skeletoobraznoj upakovke, -
flegmatichno  konstatiroval  Natasha.  - Svojstvo vostochnyh muzhikov, potryasshee
evropejskih dam eshche vo vremena pervyh krestovyh pohodov.
     Nevozmutimaya  medlitel'nost',  s  kotoroj  Natasha,  v otlichie ot brata,
otpuskal svoi shutochki, snizhala ih ubojnuyu silu prakticheski do nulya, i tem ne
menee  edinstvennyj  predstavitel'  vostochnoj  etnicheskoj  populyacii  muzhchin
pochuvstvoval  sebya zadetym - veroyatno, ego samolyubie vsled za telom nachinalo
chuvstvovat'  sebya  obnazhennym,  i  avtomaticheskaya  zashchitnaya reakciya srazu zhe
delala ego nevospriimchivym k yumoru.
     -  Veroyatno,  ya  proizoshel  ne  ot obez'yany, a ot ee skeleta, - serdito
burknul  Samvel.  -  I  voobshche,  v  pervyj raz slyshu, chto v krestovye pohody
otpravlyalsya slabyj pol. Markitantki tam, sanitarki - eto eshche kuda ni shlo, no
damy...
     -  Sanitarki...  -  Natasha  ot  vozmushcheniya vypustil izo rta struyu vody,
kotoroj pozavidoval by srednih razmerov finval. - Da prostyat tvoe nevezhestvo
prepodobnye  i  neporochnye  otcy-ioannity!  CHto  zhe  kasaetsya  dam,  to dazhe
voinstvennyj   Richard  L'vinoe  Serdce  taskal  s  soboj  svoyu  goluboglazuyu
Berengariyu  s  polnym  vyvodkom  frejlin  -  veroyatno,  v  celyah obespecheniya
komfortnosti  eksperimenta. Mne lichno prosto neponyatno, kak v takih usloviyah
on umudrilsya ostat'sya bez naslednika...
     Samvel  obrushilsya  nakonec  v  vodu,  podnyav goluboj fontan - kak i vse
vostochnye  muzhchiny,  on  byl  ne  v  ladu  s  vodnoj  stihiej i, nesmotrya na
nezauryadnye  trenerskie  sposobnosti  Sirin,  tak  i  ne  nauchilsya prygat' v
bassejn besshumno i del'finopodobno.
     -  Kstati o damah, - Natasha perevernulsya na zhivot i medlenno po-sobach'i
poplyl  navstrechu  Samvelu, agressivno zadiraya podborodok nad vodoj. - CHto u
tebya s Kshis'koj?
     -  Nichego,  -  korotko  otrezal  Samvel,  mgnovenno  zalivayas' puncovoj
kraskoj.
     -  YA  tebya  ser'ezno  sprashivayu.  Vot  uzhe  dve  nedeli,  kak ee slovno
podmenili. To plachet, to na lyudej kidaetsya... I horosho by - tol'ko na lyudej,
a to eshche i na stenu! Tak ne ty?..
     - Esli by ya, to ya skazal by tebe: ne tvoe delo. I vse.
     - Hm, - skazal Natasha i medlenno ushel pod vodu.
     Samvel  okunul  lico,  starayas'  ego ostudit', i kogda proter glaza, to
uvidel,   chto   k   bassejnu   netoroplivo   priblizhaetsya   Kshisya.  Bosikom,
rastopyrennye ruki (chtob ne zapachkat' kisejnoe plat'ice) - v zemle. Prishlos'
dazhe  glaza  prikryt'  - serdce zashlos' ot etoj nedevich'ej postupi, ot etogo
sneguroch'ego svecheniya. Podoshla, glyadit svoimi koldovskimi glazishchami, kotorye
vopreki vsem zakonam optiki stanovyatsya chernymi na solnechnom yarkom svetu.
     Samvel  stydlivo  zabarahtalsya,  pytayas'  ustanovit' sobstvennoe telo v
vertikal'noe  polozhenie,  - bez svoej neizmennoj chernoj rubahi on chuvstvoval
sebya absolyutno golym.
     Natashina  golova  vyprygnula iz-pod vody, tochno glubinnaya meteomina, no
ekspromt   s  kitovym  fontanom  na  sej  raz  byl  vydan  neudachno:  Natasha
poperhnulsya i zamer.
     -   Nu,   chto   ustavilsya?  -  nelyubezno  proiznesla  Kshisya  kuda-to  v
prostranstvo  mezhdu  dvumya  yunoshami.  -  Mne  s  Samvelom  pogovorit' nuzhno.
Uberis'.
     S  nekotoryh  por  Kshise povinovalis' besprekoslovno. Edva uyasniv sebe,
chto vysochajshee povelenie otnositsya imenno k nemu, Natasha zaprokinulsya nazad,
poshel  v  glubinu  temechkom  vpered  i vynyrnul uzhe u protivopolozhnoj kromki
bassejna.  Poka  ego  shagi eshche poskripyvali po krupnomu pesku, Kshisya molcha i
zhadno razglyadyvala Samvela. Kazalos', ona v pervyj raz po-nastoyashchemu uvidela
ego,  slovno ran'she oni vstrechalis' tol'ko v temnote, i teper' u nee ne bylo
polnoj  uverennosti  v tom, chto eto tot samyj, nuzhnyj ej chelovek. A mozhet, i
ne on?..
     I  chem  dal'she  prodolzhalos'  eto  molchanie,  tem yavstvennee na ee lice
otrazhalos' razocharovanie: da, ne on... Potom ona tihonechko vzdohnula, slovno
reshayas'  na  vopros,  otvet  na kotoryj zaranee predopredelen, i progovorila
tiho, no otchetlivo:
     - Derzhi menya.
     I sdelala shag vpered tak, kak budto pered neyu byla tverdaya poverhnost'.
     Dazhe  esli by on i ugadal ee dvizhenie, on vse ravno ne uspel by pokryt'
te  neskol'ko  metrov,  kotorye  ih  razdelyali; no on prezhde vsego nichego ne
ponyal, a potom uzhe pochuvstvoval, kak ruki i nogi ego onemeli i chto v vode-to
on ne tonet prosto kakim-to chudom.
     No  istinnoe  chudo  bylo sovsem v drugom: on otchetlivo uvidel, kak noga
Kshisi,  vydvinuvshayasya vpered, nashchupala v vozduhe nevidimuyu podderzhku; legkoe
telo  v  kisejnom  plat'e peremestilos' vpered vopreki vsem zakonam razuma i
logiki  i  na  kakuyu-to  odnu-dve sekundy nedvizhno zastylo nad vodoj, i lish'
zatem drognulo, privychno sgruppirovalos' i nyrnulo vniz. Pochti bez vspleska.
     Ona  vynyrnula  pochti  na  tom  zhe  meste,  podnyala  nad  vodoj vlazhnoe
besstrastnoe  lico  i  poplyla proch', slovno Samvela tut i v pomine ne bylo.
Ona ne pytalas' takim obrazom vyrazit' nevnimanie ili, tem pache, prezrenie -
net,  dlya  nee  sejchas  dejstvitel'no  nikogo  ryadom ne sushchestvovalo. Samvel
otupelo  glyadel, kak udalyaetsya ot nego gibkaya figurka, obleplennaya nedlinnym
golubovatym  plat'em,  kazhushchimsya eshche yarche v podkrashennoj akvamarinovoj vode,
kak  monotonno,  bezuchastno  podymayutsya  iz  vody  uzkie  ruki,  po  kotorym
stremitel'no  skatyvayutsya  kapli,  -  ot kisti k plechu, i vse ne mog reshit':
pochudilos'  emu eto sekundnoe parenie v vozduhe, ili ono dejstvitel'no bylo,
i  legkaya  stupnya stoyala na nevidimoj opore, odnovremenno nadezhnoj i shatkoj,
kak...  kak muzhskaya ruka. Imenno tak. I on pomnil instinktivnoe podragivanie
etoj  stupni,  pytayushchejsya  sohranit' ravnovesie, - i v to zhe vremya prekrasno
ponimal,  chto  vse  eto moglo byt' tol'ko prichudoj voobrazheniya, rastyanuvshego
dolyu sekundy v desyat' - pyatnadcat' raz, kak eto, govoryat, byvaet pri vzryve.
     Mernye vspleski vody vyveli ego iz sostoyaniya ocepeneniya. Oni udalyalis',
i  chem dal'she slyshalsya ih otzvuk, tem rezche stanovilos' oshchushchenie, chto hleshchut
emu po licu.
     On  vyskochil,  kak oshparennyj, na bortik, obezhal bassejn i podospel kak
raz  k  tomu  momentu,  kogda  Kshisya  podnyala  ruku,  chtoby nashchupat' skobu i
vybrat'sya  iz  vody. On shvatil ee za zapyast'e i s takoj siloj rvanul vverh,
chto  ona  pryamo-taki  vyporhnula  na  bortik,  slovno letuchaya rybka. Samvel,
oshelomlennyj  sobstvennoj  rezkost'yu,  otstupil  na  shag,  no  Kshisya nedobro
usmehnulas' - penyaj na sebya, raz uzh sam nachal, i progovorila negromko:
     -  Togda  tak:  nashu ekspediciyu resheno svernut'. My postaraemsya uletet'
poslednimi.  -  Ona sdelala nebol'shuyu pauzu - ne dlya pushchej ubeditel'nosti, a
prosto  eshche  raz  pristal'no vsmotrelas' v uzkoe smugloe lico. - Tak vot: ty
pomozhesh' mne ukrast' vertolet.
     - Za-achem? - tol'ko i smog skazat' Samvel.
     - YA ostayus'. Esli zahochesh', ostavajsya so mnoj.
     - S toboj?!
     -  Net,  -  kak  mozhno  myagche  popravilas' Kshisya. - Ty menya nepravil'no
ponyal. Ne so mnoj. V Ta-Kemte.
     -  Dura,  -  skazal  Samvel.  - Isterichka. Tebya nel'zya bylo vypuskat' s
Bol'shoj  Zemli.  Ne  dumaj,  chto  ya  sposoben bezhat' i rasskazyvat' obo vsem
Aboyancevu,  no  uzh  otpravlyu  ya  tebya na "Rognedu" sam. Esli budet nuzhno, to
svyazannuyu. Sobstvennoruchno.
     - Da?
     - Da. Takih, kak ty, tut zhgut. Medlenno i zhiv'em.
     - Takih?
     Ona  peregnulas',  namotala  na  ruku  belye  svoi  kosy,  tak chto voda
pobezhala po ruke i zakapala s ostren'kogo loktya. Nu, chto s nej sdelat', chto?
I govorit'-to v takom tone bespolezno...
     -  Kristina...  - golos ego prozvuchal hriplo, slovno prokarkal. - Zachem
tebe eto, Kristina?
     On  nikogda  ne  nazyval  ee  tak. Navernoe, ona eto ponyala. Ili prosto
zahotelos'  podelit'sya  hot'  s  kem-nibud'. Ona vypustila svoi kosy, i oni,
raspletayas'  na letu, tyazhelo kanuli vniz, do samyh kolen, obleplennyh mokrym
podolom.
     -  "Zachem,  zachem?.."  - peredraznila ona serdito. - Kaby znala ya, kaby
vedala!  Tol'ko  nichego  ya ne znayu, Samvelushka. CHuvstvuyu tol'ko, chto ya - eto
slovno ne ya, a vdvoe legche, vdvoe sil'nee - ved'ma, chto li? Inoj raz chuditsya
-  letat'  mogu!  I  nyuh.  Ponimaesh',  nyuh prorezalsya, kak u shchenka na pervom
snegu, kogda kazhdyj zapah nu prosto rezhet, kak yarkij svet, v drozh' kidaet...
I ne to chtoby nosom - vsej kozhej ya eto chuyu, ponimaesh'? Ne ponimaesh'. I nikto
ne  pojmet.  Tak  chto  ty nikomu ne rasskazyvaj, ladno? A ya ne mogu bol'she v
etom  akvariume.  YA  k  nim  hochu, tuda, za stenku etu proklyatushchuyu! K lyudyam,
ponimaesh' ty?
     Otvechat'  bylo  absolyutno nechego, Samvel i sam hotel tuda, za stenu, no
tuda  hoteli  i vse ostal'nye chleny ekspedicii i, navernoe, ne menee goryacho;
no  govorit'  sejchas  ob  etom  Kshise  bylo  nebezopasno. Poetomu on molchal,
ozhidaya, chto situaciya razreshitsya sama soboj, i spasenie dejstvitel'no prishlo,
na  sej  raz  -  v  vide  Gamaleya,  tashchivshego  za soboj na nemyslimoj shlejke
neschastnogo   bentama,   razzhirevshego   do  polnoj  poteri  samostoyatel'nogo
peredvizheniya - vot uzhe nedelyu ego progulivali silkom vse poperemenno.
     Gamalej,  po-utinomu shlepayushchij vperedi, i osevshij do zemli bentam shli v
nogu.
     -   Poshto-o  neistovo  brani-i-ish'sya,  Brungil'da  gnevnaya  moya?  -  na
absolyutno   neopoznavaemyj   motiv   propel   Gamalej,   slavivshijsya   svoej
sposobnost'yu izmyshlyat' kak stihotvornye, tak i muzykal'nye citaty.
     -  V Brungil'dy ya ekster'erom ne vyshla, - otrezala Kshisya i poshla proch',
gadlivo   storonyas'  predstavitelya  pernatogo  carstva,  hotya  ciklopicheskie
kurinye blohi uzhe davnym-davno byli iznichtozheny dotoshnoj Adelaidoj.
     - CHerez desyat' minut neposredstvennaya translyaciya! - chut' li ne prosyashchim
tonom kriknul ej v spinu Gamalej.
     -  Potom,  - s sovershenno neperedavaemoj intonaciej brosila cherez plecho
Kshisya.
     -  To est' kak eto - potom? - Gamalej postaralsya vlozhit' v svoj vozglas
neobhodimyj, po ego mneniyu, nachal'nicheskij gnev.
     Kshisya soblagovolila ostanovit'sya.
     -  To  est'  tak, kak eto prinyato v nashej ekspedicii: KAK-NIBUDX POTOM.
|ti slova nuzhno bylo by napisat' na nashem Kolizee. Zazhech' neonovymi bukvami.
Vytatuirovat' u kazhdogo iz nas na lbu. |to zhe nash deviz, nashe kredo!
     - Kak ona govorit! Svetoprestavlenie! Rimskij senat! - zashelsya Gamalej.
     -  V  tom-to  i  beda, chto ya govoryu. CHto vy govorite. CHto my govorim...
Govorim, govorim, govorim... Mudro, argumentirovanno, upoenno. No vot im, za
stenoj,  nas  ne slyshno - nas tol'ko vidno. Koloniya bezzvuchnyh samodovol'nyh
boltunov.  Somnevayus',  chto  oni  vidyat  raznicu  mezhdu nami i hotya by etimi
bentamkami. Da oni bol'she i ne smotryat na nas! My stali im neinteresny.
     -  No,  pozvol'te,  Kristina,  chto  znachit  - nichego ne delaem? Vot vy,
naprimer,  i  Samvel,  prisutstvuyushchij  zdes', tak skazat', neglizhe v rabochee
vremya,  blestyashche  dokazali,  chto  pri  samoj  primitivnoj  obrabotke pochvy i
vnesenii  pryamo-taki  valyayushchihsya  na poverhnosti mineral'nyh udobrenij mozhno
poluchat'   vpyatero   bol'shij   urozhaj.   Vpyatero!   |to   znachit,  vozmozhnyj
demograficheskij vzryv, pugayushchij koe-kogo na baze, prakticheski ne strashen...
     -  Nichego  eto  ne  dokazyvaet, - burknul Samvel, prebyvayushchij neglizhe v
rabochee  vremya,  -  potomu  chto Kshisya prava: esli sejchas oni ne hotyat na nas
smotret',  to  gde  garantiya,  chto  oni  budut nas slushat'? Gde garantiya?! -
vykriknul  on i srazu oseksya, tak nelepo prozvuchal ego gortannyj krik zdes',
nad pastoral'noj luzhajkoj s bukolicheskimi ovechkami.
     -  Voistinu,  - Kshisya soblagovolila povernut' svoyu golovku na lebedinoj
shejke.  - Gde garantiya, chto oni ne spustyat vashi ametistovye udobreniya v svoj
pervobytnyj klozet? Obdumajte i etot variant. KAK-NIBUDX POTOM.
     I udalilas' v storonu ovcharni.
     -  Kakova!  -  vozopil  Gamalej.  -  Drugaya na ee meste v etoj situacii
vyglyadela  by  mokroj  kuroj,  a  eta  -  koroleva! Net, yunosha, vy nichego ne
smyslite  v zhenshchinah. Absolyutno. A zhenshchiny ee strany, a tochnee - ee plemeni,
kogda-to  schitalis'  samymi  prekrasnymi v Evrope. Vy pripomnite, mesyaca tri
nazad  ona  byla belym inkubatornym cyplenkom, kotoryj zhalobno popiskival po
povodu  kotyat i cvetochkov. A sejchas? YA, pravo, uzhe ne znayu, kogo i slushat'sya
v nashej kolonii - Saltana ili ee?
     "Boltlivyj,  samodovol'nyj  bentam, - so zlost'yu dumal Samvel, ustavyas'
na  svoi  volosatye,  uzhe  obsohshie  nogi.  - Ona zhe mechetsya, ishchet, pytaetsya
chto-to   -  ili  kogo-to?  -  raspoznat'.  I  pryachetsya  za  svoyu  gordelivuyu
nasmeshlivost'. |tomu ona dejstvitel'no nauchilas'. I ya nichego ne mogu dlya nee
sdelat',  potomu  chto  ona  pristal'no  vsmatrivalas' v menya - i ne nahodila
togo, chto ej nuzhno. Da i znaet li ona, chto eto takoe?.."
     -  YA  eshche  nemnogo  poglyazhu na vas, molodoe pokolenie, i esli tak budet
prodolzhat'sya,  to  sam primus' za vospitanie etoj stroptivoj osoby. Vot tak,
yunosha! A teper' nas zhdut v prosmotrovom zale. Sejchas ya otvedu na mesto etogo
Pantagryuelya, a vy sdelajte milost', privedite Kristinu.
     Vnutrennij prosmotrovyj zal, izognutyj, kak i vse pomeshcheniya, ukrytye ot
vnimaniya aborigenov, byl raspolozhen vdol' vertoletnogo kolodca i pol'zovalsya
osoboj  nelyubov'yu  vseh  obitatelej  Kolizeya  ne stol'ko iz-za svoej nelepoj
formy,  skol'ko  blagodarya  tusklo-seroj  obivke  sten,  za kotoruyu Dioskury
prozvali  ego  "vedrom".  Translyaciya  iz kemitskogo goroda nepreryvno shla po
pyatnadcati  kanalam,  no  obychno  zdes'  sobiralis'  posle obeda, a v plohuyu
pogodu - i posle uzhina.
     Sejchas v polutemnom zale sideli pyatero - Aboyancev prosil strogo sledit'
za  tem, chtoby v obozrimoj iz goroda territorii kolonii vsegda nahodilos' ne
men'she poloviny zemlyan.
     Gamalej  prisel ryadom s Sirin. Perevoda, kak pravilo, teper' ne delali,
no  v  otsutstvie  Aboyanceva  ne  skupilis'  na  kommentarii. Sejchas kak raz
nachal'nik ekspedicii otsutstvoval.
     Po  ekranu  metalsya  stolb  dyma. Izobrazhenie bylo ob容mnym i nastol'ko
real'nym, chto kazalos' - v zale pahnet palenoj svininoj. Kemit v koroten'kom
do  neprilichiya  perednike  apatichno  pohlopyval  po  istochniku  dyma tyazheloj
kiparisovoj  vetkoj.  Ot  kazhdogo  udara  dym  na  mgnovenie  preryval  svoe
voshozhdenie vverh, i v obrazovavshemsya razryve lilovogo stolba prosmatrivalsya
gromadnyj  svezheobodrannyj  hvost  myasnogo yashchera, istekayushchij yantarnym zhirom,
potreskivayushchim na uglyah.
     -  Studiozusy  iz Grinvicha peredayut - otmennaya zakus' pod pivo, - podal
golos ot pul'ta Aleksasha. - Svetloe, ya imeyu v vidu.
     - Tvoih studiozusov by v etu koptil'nyu, - otozvalas' Makasya. - ZHiven'ko
propal by appetit.
     -  Dejstvitel'no,  ves'ma  neappetitno,  - brezglivo zametil Gamalej. -
Maestro, smenite kadr!
     Aleksasha,  ne  prepirayas', shchelknul pereklyuchatelem - poshla informaciya po
sleduyushchemu  kanalu.  Sushil'nyj  dvor.  Pochti  vsyu  ploshchad' zanimaet glinyanaya
rovnaya  poverhnost',  na  kotoroj sushitsya ne to pshenica, ne to ochen' krupnoe
proso.  Neskol'ko  zhenshchin,  sogbennyh  i  nahohlivshihsya,  tochno serye capli,
brodili  po kucham zerna i voroshili ego toshchimi, fantasticheski dlinnymi rukami
s rastopyrennymi pereponchatymi pal'cami.
     -  Ved'  skol'ko  dnej  podryad  Vas'ka  Besslovesnyj  demonstriroval im
grabli! Vse psu pod hvost! - vozmutilas' Makasya. - Vot doldonihi-to, gospodi
prosti!
     - Liho nabiraete razgovornuyu terminologiyu, lyubeznaya Mariya Polikarpovna!
-  voshitilsya  neugomonnyj Gamalej. - Boyus' tol'ko, chto v kemitskom yazyke ne
najdetsya dostatochno sochnyh ekvivalentov.
     Szadi chmoknula dver' - voshel Samvel i pristroilsya s krayu. On byl odin.
     - Aleksasha, smeni kadr, - bryuzglivym tonom potreboval Gamalej.
     -  YA  vam  dayu  blizhajshuyu  k Kolizeyu ploshchadku, - primiritel'no poobeshchal
Aleksasha.  - Priuchat'sya pora - kogda stena proyasnitsya, eto u nas pered samym
nosom budet.
     Svezheraspisannyj  zabor  vyzval  neizmennoe  voshishchenie nepoddel'nost'yu
svoego primitivizma.
     -  Pirosmani! - vyrvalos' u Samvela. - Kakaya zhalost', chto v Ta-Kemte ne
pridumali eshche vyvesok!
     -  Po-moemu,  eti  dve  minogi  poseredke  vse  portyat, a, Sirin-san? -
Gamalej  s  udovol'stviem  naklonyalsya  k  ee  plechu  -  zdes',  v  polumrake
prosmotrovogo  zala,  pestrota  ee  odeyaniya  teryala  svoyu nepriemlemost' dlya
evropejskogo  glaza, a vnimatel'naya sosredotochennost', isklyuchayushchaya loshadinuyu
ulybku, delala Sirin Akao bespovorotno neotrazimoj.
     Kak istinnyj epikureec, Gamalej shalel ot kazhdoj privlekatel'noj zhenshchiny
i, kak zakonchennyj holerik, mgnovenno uteshalsya pri kazhdoj neudache.
     Sirin  dolgo  i  staratel'no  razglyadyvala  ekran,  prezhde chem reshilas'
vyskazat' svoe mnenie s prisushchej ej pedantichnost'yu:
     -  Freska  predstavlyaet  soboj  raznostilevoj  triptih.  Bokovye  chasti
vypolneny   v   tradicionno-simvolicheskoj  primitivnoj  manere,  kotoraya  ne
predstavlyaetsya  mne  voshititel'noj, izvinite. Central'nyj, zametno suzhennyj
fragment,  bud'  on  obnaruzhen  na Zemle, mog byt' otnesen k siennskoj shkole
pervoj  poloviny  chetyrnadcatogo  veka.  Kompozicionnaya  neuravnoveshennost',
disproporciya...
     Ona zamolchala, i vse nevol'no obernulis', sleduya ee vzglyadu. Tak i est'
- na poroge stoyala Adelaida.
     Kakaya-to ne takaya Adelaida.
     - CHto-nibud' sluchilos', doktor?
     Ona   medlenno  pokachala  golovoj.  Posle  yarkogo  sveta,  napolnyavshego
vertoletnyj kolodec, ona nikak ne mogla kogo-to najti sredi zritelej.
     - Vam Aboyanceva? - ne unimalsya galantnyj Gamalej.
     Ona  kivnula  i  tut  zhe pokachala golovoj - opyat'-taki medlenno, edinym
plavnym dvizheniem, slovno narisovala podborodkom latinskoe "T".
     - Togda posidite s nami!
     Teper' podborodok chertil v vozduhe odno tire, edinoe dlya vseh alfavitov.
     -  Zavtra  krov'...  -  protyanula  ona, po svoemu obyknoveniyu ne konchaya
frazu, i ischezla za dver'yu.
     -  V perevode na obshcheupotrebitel'nyj eto znachit: kto zavtra ne sdast na
analiz krov', budet imet' delo s vysokim nachal'stvom. I groznym pritom. Vsem
yasno? Poehali dal'she. Tak na chem my ostanovilis'?
     - Na tom, chto v Ta-Kemte net vyvesok.
     -   |to  ne  vyveska,  Samvel-san,  -  krotko  zametila  Sirin.  -  |to
avtoportret.
     Vse ustavilis' na ekran s takim nedoumeniem, slovno na kemitskom zabore
byla tol'ko chto obnaruzhena freska Rafaelya.
     -  A  do  sih  por  my kogda-nibud' vstrechalis' tut s avtoportretami? -
sprosil v prostranstvo Gamalej.
     -  Nikogda,  -  reshitel'no  otrezal  Joh, samyj molchalivyj iz vseh - na
prosmotrah  ego  golosa  ni  razu  ne bylo slyshno. - Vprochem, s portretami -
tozhe.
     Joh  byl  inzhenerom  po  zashchitnoj apparature, i pristal'nogo vnimaniya k
portretnoj zhivopisi nikto ne mog v nem predpolagat'.
     -  Kto zhe vtoroj - ya imeyu v vidu zhenskuyu figuru, izvinite? - nastaivala
Sirin,   do   sih   por   schitavshayasya   neosporimym  avtoritetom  v  oblasti
izobrazitel'nogo iskusstva.
     - Novaya zhrica, - ugryumo izrek Joh. - Vernee, novaya sudomojka v Zakrytom
Dome.
     Joh  uzhasno  ne lyubil, kogda k nemu obrashchalis' s rassprosami. Zamknutyj
byl  chelovek,  no delo svoe znal v sovershenstve i teper', pohozhe, zhalel, chto
vyskochil, kak mal'chishka, so svoej nikchemnoj nablyudatel'nost'yu.
     -  Mozhet,  vernemsya  v  sferu  proizvodstva?  - predlozhil Aleksasha, tem
vremenem inspektirovavshij vse pyatnadcat' malen'kih ekranchikov obshchego pul'ta.
     -  Pogodi,  pogodi,  -  ostanovil  ego  Gamalej. - Vyhodit, my nashchupali
nakonec oblast', v kotoroj mozhem predpolozhit' nashe vliyanie? Ezheli do sih por
podobnogo ne nablyudalos'?..
     - A pochemu by i ne sovpadenie, prostite? - kislo smorshchilas' Sirin.
     -  Tut vash Velaskes scepilsya s kakim-to prestarelym rahitom, - radostno
soobshchil  Aleksasha  i,  ne  dozhidayas'  rasporyazhenij,  sdvinul  kadr metrov na
pyat'desyat  vpravo, tak chto na ekrane zamayachili figury dolgovyazogo hudozhnika,
chitayushchego gnevnuyu otpoved' kakomu-to blagodushnomu kolobku.
     "Kolobok" uhmylyalsya gnusno i dvusmyslenno.
     - Maestro, zvuk! - kinul cherez plecho Gamalej.
     Aleksasha  krutanul  geterodin,  i iz skrytyh dinamikov polilas' pevuchaya
kemitskaya skorogovorka:
     "Tozhe  mne  plod primanchivyj - Zakrytyj Dom! Da ya v nego ne vojdu, hot'
veli skokam menya volokom volochit'! Zakrytyj Dom. Da menya s dushi vorotit, kak
podumayu,  kem  ty ego naselit' hochesh'! Skoty tupoglazye..." - "Zato otmennye
mysledei.  A  tonkost' da izoshchrennost' dushi - ona ne ochen'-to s predannost'yu
soglasuetsya. No tebe-to ya vse pozvolyu, izoshchryajsya. Tol'ko risuj, chto velyu". -
"YA risuyu, chto hochu". - "Vizhu, vizhu. Narisoval. Dva gada bleklyh. A sem'ya vsya
za hudoj urok vprogolod' maetsya!" - "Ty zhaleesh' moyu sem'yu, Arun?"
     "Kolobok" gaden'ko zahihikal.
     - Takoj pozhaleet... - gruzno, vsem telom vzdohnul Joh.
     "A   ty   vse   vremya   dobivaesh'sya,   chtoby   ya  pered  toboj,  malyar,
durachkom-slovobludom  okazalsya?  Net.  YA  ne  zhaleyu  tvoyu  sem'yu.  YA  ee  ne
vospityval,  i  nechego mne o nej pech'sya. YA o sebe sokrushayus'. CHto ne so mnoj
ty.  CHto  slep  ty  i  nedouchen.  Dumaesh',  esli ty ostanesh'sya v storone, ne
pomozhesh'   mne  v  ustanovlenii  istinnoj  very,  tak  i  budesh'  zhit',  kak
vzdumaetsya?   Ne-et,   solnyshko   moe   goluboe-vechernee.  My  ustanavlivaem
spravedlivost',  daem  zerno - za rabotu, zhen - po vyboru serdca, detej - po
sile   ruk,  mogushchih  ih  prokormit'.  No  za  vse  eto  nuzhno  podchinyat'sya,
podchinyat'sya  tem,  kogo  po  sile  mysledejstva postavlyu ya nad vsemi. Za vse
platit' nado, moj milyj!"
     Nastupila tyaguchaya pauza.
     - A chto, puzan neploho vdalblivaet etomu anarhistu nachala dialektiki! -
shumno,   kak   vsegda,  vyrazil  svoe  voshishchenie  Gamalej.  -  Kazhetsya,  my
dozhdalis'-taki   kachestvennogo  skachka  v  social'nom  razvitii  etih  son'.
Znamenatel'no!..
     - Net, - tiho podal golos iz svoego ugla razgovorivshijsya segodnya Joh. -
On  ne  dialektik.  On  prosto  fashist.  I my eshche poluchim vozmozhnost' v etom
ubedit'sya, kogda on nachnet ne na slovah, a na dele ustanavlivat' svoyu veru.
     - Kogda zhe? - zapal'chivo kriknul Aleksasha.
     -  Kak-nibud'  potom. KAK-NIBUDX POTOM! - golos prinadlezhal Samvelu, no
intonacii  byli  nesomnenno  Kshisiny.  -  Kak-nibud',  kogda  oni peredushat,
peretopyat,  perezharyat  drug  druga,  a my vse budem pochesyvat'sya, so storony
glyadyuchi, - to li eto zanesti v grafu progressa, to li nalico reakciya...
     - Da pogodite vy! - kriknul Aleksasha. - Oni eshche ne dogovorilis'!
     No oni dogovorilis'.
     "YA  ne  vydam tebya i ne budu meshat' tebe, - tiho, ochen' tiho progovoril
blednyj, izmozhdennyj yunosha. - No ya ne podchinyus' tebe, gorshechnik".
     - Tozhe mne borec! - gorestno zaprichitala Makasya. - Podkormit' by ego, a
to ne roven chas - vetrom sduet!
     -  Da, tipichnyj astenik, - soglasilsya Gamalej. - A razrugalis', pohozhe,
oni na vsyu zhizn'.
     Po    licu   hudozhnika   ne   bylo   zametno,   chto   proizoshlo   nechto
katastroficheskoe: on spokojno nagibalsya, sryvaya kakie-to kolos'ya i skladyvaya
iz  nih rovnuyu metelochku. Obvyazal travinkoj, poproboval na ladon'; veroyatno,
myagkost'  ili  zhestkost'  izdeliya  udovletvorila  ego,  potomu chto on podnyal
kuvshinchik  s  temnoj  zhizhicej,  obmaknul  tuda  travyanuyu  kist'  i shirokimi,
plavnymi  dvizheniyami nachal nanosit' na beluyu poverhnost' ogrady nezatejlivyj
ornament, sostoyashchij iz polukrugov i strel.
     -  Prostite,  a kto-nibud' mozhet pripomnit', pol'zovalsya li ran'she etot
hudozhnik takimi kistyami? - sprosila vdrug Sirin.
     - |to samoochevidno, - probasil Gamalej. - Inache on prosto ne uspeval by
raspisyvat'  takie  znachitel'nye  ploskosti.  Aleksasha,  ty vse-taki derzhi v
kadre  prestarelogo  oratora - za nim interesno posledit' - kak-nikak, lider
oppozicii...  Tak  vot,  Sirin-san,  my reshitel'no zabluzhdaemsya, schitaya, chto
kemity  v  svoem  razvitii  ne  doshli do sozdaniya orudij truda. Neverno! Oni
stali  na etot put', dostigli opredelennyh rezul'tatov, i lish' potom, ubegaya
ot  nadvigayushchihsya  lednikov  i  celymi  gorodami pereselyayas' v bolee zharkie,
ekvatorial'nye  oblasti,  oni  svernuli  s  pryamogo puti na tupikovuyu vetv'.
Kogda-nibud'  potom,  kogda  my smozhem sobstvennoruchno pokopat'sya na svalkah
etogo  goroda, ya ubezhden, chto my najdem kak minimum oblomki toporov, rychagov
i  blokov  -  inache ne mogla byt' vozvedena eta piramida. Kstati, tol'ko chto
nachavshiesya raskopki zabroshennyh gorodov uzhe dali neskol'ko nozhej, skrebkov i
igolok.  My  pered  u-di-vitel'nej-shimi  otkrytiyami,  druz'ya  moi...  O, nash
orator,  kazhetsya,  gotov  vernut'sya i prodlit' peregovory. Vo vsyakom sluchae,
somneniya,  gnetushchie  ego,  slishkom  yavstvenno  otrazhayutsya na ego chrezvychajno
vyrazitel'noj fizionomii...
     Skrytyj  peredatchik  (odin  iz  polutora desyatkov, zabroshennyh v gorod)
daval  sravnitel'no  uzkij  sektor  obzora; sleduya pros'be Gamaleya, Aleksasha
napravil   vnimanie   kamery   na   boltlivogo   starichka,  kotoryj  uhodil,
perevalivayas' s boku na bok, slovno selezen', v dovershenie shodstva guby ego
podergivalis'  -  on ne to bezzvuchno shipel, ne to pokryakival. Vse sledili za
nim  s  nevol'noj  ulybkoj: mozhet byt', etot "kolobok" i prizvan byl sygrat'
vedushchuyu  rol'  v  social'nom  progresse  Ta-Kemta, no so storony on vyglyadel
bolee  chem  zabavno.  Poslednyaya fraza Gamaleya kommentirovala sleduyushchij fakt:
dojdya do nachala odnoj iz radial'nyh ulic, starichok obernulsya. Hudozhnik i ego
novaya  freska  uzhe nahodilis' za kadrom, no mimika starichka mogla otnosit'sya
tol'ko  k  yunoshe  -  bol'she  ved'  nikogo  iz kemitov za gorodskoj chertoj ne
nablyudalos'. "Kolobok" oglyanulsya, i lico ego prinyalo ne to chtoby izumlennoe,
a pryamo-taki kakoe-to otreshennoe vyrazhenie: mol, eto uzhe svyshe vsyakih granic
razumnogo! I, mol, kogda Bogi hotyat pogubit'...
     -  Tozhe  mne kloun, - neodobritel'no proiznesla Makasya. - I chego eto on
krivlyaetsya? Zritelej-to kot naplakal, dve golubye zhabki na pripeke...
     Makasya  oshiblas'. Po ulice legkim sinhronnym skokom spuskalas' shesterka
ne  to  goncov,  ne  to  strazhnikov  -  obitateli  Kolizeya do sih por eshche ne
razobralis'  tochno vo vsem mnogoobrazii funkcij etogo sektora stroenij (a ih
v  obshchej  slozhnosti  naschityvalos' okolo desyatka vo vsemu gorodu), i, kak ni
stranno, v ih sem'yah, kak po zakazu, preobladali mal'chiki. Vprochem, Adelaida
utverzhdala,  chto  geneticheskoe  programmirovanie  tut  ni pri chem, a zagadka
"maskulinizacii" podobnyh semejstv ob座asnyaetsya podmenoj novorozhdennyh.
     "Kolobok",  do  sih  por  vertevshij  golovoj,  tak  chto  ego podborodok
opisyval  v  vozduhe  ideal'nye  okruzhnosti,  vdrug  vtyanul  golovu v plechi,
razinul rotik, vrode by sobirayas' kriknut', no potom eshche neozhidannee prisel,
odnoj rukoj shvatilsya za zhivot, laskayushchim zhestom obnimaya ego snizu, a drugoj
zazhal  sebe  rot.  SHesterka  legkonogih begunov v odnih nabedrennyh povyazkah
poravnyalas' s nim, shest' golov, kak po komande, sdelali rezkij povorot v ego
storonu,  zatem  tak  zhe  soglasno vzdernulis' vverh, vozvrashchayas' v ishodnoe
polozhenie.  Oni  napominali  kosyak  ptic, slazhenno vypolnyayushchih odnovremennye
manevry. A eshche bol'she pohodili na robotov.
     - Pochemu on strusil? - brezglivo progovorila Sirin.
     -  Potomu  chto  boltaetsya  v  nepolozhennom  meste  v  rabochee  vremya, -
razdrazhenno  otrezal Aleksasha. - YA vam luchshe pryadil'nyj dvor pokazhu. Skol'ko
dnej  u  nas uzhe rabotaet stanok? Sem'? I vse psu pod hvost, kak spravedlivo
vyrazhaetsya  Mariya  Polikarpovna.  Oni  dazhe  ne udosuzhilis' vzglyanut' v nashu
storonu.
     Dejstvitel'no,  s  momenta  puska v ekspluataciyu tkackogo stanka proshlo
okolo   nedeli.   Kogda  posle  neob座asnimogo  proisshestviya  s  Kshisej  baza
kategoricheski zapretila snizhat' dazhe na noch' zashchitnuyu stenu, prishlos' srochno
otkazyvat'sya  ot  proekta  vetryanoj  mel'nicy  -  kakoj  uzh tut veter vnutri
stakana so stopyatidesyatimetrovymi stenkami! Metkaf tut zhe predlozhil vetryanuyu
mel'nicu zamenit' bolee kompaktnoj ruchnoj, a iz ostatkov drevesiny soorudit'
bol'shoj  tkackij  stanok.  Vse  zhenshchiny, krome Adelaidy, proyavili vrozhdennye
navyki  i  iz puhovyh metelochek, serebryashchihsya v nizinah vokrug ozer, napryali
mnozhestvo  vereten  tonkih  i  tolstyh  nitok, vossozdav v sem processe dvor
korolevy   Dzhinevry.   Na   stanke,   ko  vseobshchemu  izumleniyu,  naibol'shego
sovershenstva  dostig  Metkaf,  i  Kolizej obogatilsya mnozhestvom pestrotkanyh
polovikov.  Kogda  poshla bolee tonkaya tkan', Sirin tut zhe prisposobila celyj
kusok sebe na sari, a Gamalej shchegolyal v podobii senatorskoj togi s purpurnoj
kajmoj.
     Zemlyane samozabvenno predavalis' semu izyskannomu hobbi v rabochee vremya
i  vne ego, no sonnye kemity uporno prodolzhali zachishchat' trostnikovye stebli,
chto  sejchas  i  vidno  bylo  na ekrane, a zatem spletat' ih pri pomoshchi svoih
omerzitel'nyh paukov.
     -  U menya predlozhenie partizanskogo haraktera, - podala golos Makasya. -
A  chto,  esli  noch'yu perekinut' odin iz nashih polovikov cherez stenu? Nedarom
govoryat,  chto  luchshe  odin  raz  poshchupat',  chem  sto raz uvidet'. K tomu zhe,
kletchataya "shotlandka" u nih, pohozhe, v mode...
     -  Lyudi  dobrye,  - vdrug bezmerno udivlennym tonom vskriknul Aleksasha,
obernuvshijsya  k  malen'kim  ekranchikam  monitorov.  - A hudozhnika-to togo...
volokut.
     On  byl  tak  oshelomlen,  chto zabyl dazhe pereklyuchit' kadr, i na bol'shom
ekrane  po-prezhnemu  s  molnienosnoj  bystrotoj  mel'kali ploskie, do bleska
otpolirovannye kogti, obdiravshie zelenuyu kozhicu s trostnikovyh steblej.
     Joh  podskochil  k  pul'tu  i s neveroyatnoj dlya ego komplekcii rezvost'yu
udaril  kulakom po klavishe - na ekrane zasvetilas' tusklym zheltovatym svetom
glinistaya  doroga,  po kotoroj shestero strazhnikov bez osoboj natugi volochili
hudoe   telo.   Pohozhe   bylo,  chto  stroptivyj  hudozhnik  navsegda  poteryal
sposobnost'  k soprotivleniyu, - vo vsyakom sluchae na licah shesterki, tyanuvshej
ego za ruki, otrazhalis' udovletvorenie i polnejshaya bezmyatezhnost'.
     -  A  ved'  eto  pora  prekratit',  - podymayas' i zaslonyaya soboj ekran,
zarokotal  Gamalej.  - Sredi bela dnya, ni s togo ni s sego... Pora, zemlyane,
pora. YA idu govorit' s "Rognedoj".
     I  on  napravilsya  k  vyhodu,  pokachivaya  golovoj:  kakoe  schast'e, chto
Kshisya-taki ne yavilas' na prosmotr!
     -  A  chto vy razvolnovalis'? - vskakivaya i okonchatel'no zaslonyaya ekran,
zakrichal  Samvel.  -  Vy  eshche  uspeete. Vy eshche vmeshaetes'. Kak-nibud' potom.
KAK-NIBUDX POTOM!
     No  Gamalej  uzhe  ne  slyshal  ego.  On  mchalsya po vnutrennim lesenkam i
galereyam,  razyskivaya  Aboyanceva, chtoby nakonec-to reshitel'no peregovorit' s
"Rognedoj". No v etih poiskah ego operedila Adelaida.
     Ona nashla nachal'nika ekspedicii vozle kuryatnika. On s zadumchivym uzhasom
sozercal  polukilogrammovye  yajca  -  produkt  molnienosnoj  mutacii  klassa
pernatyh. Ostorozhno perestupaya cherez izvestkovye klyaksy velichinoj s glubokuyu
tarelku, Adelaida priblizilas' k osirotelomu zaborchiku, na kotoryj uzhe davno
nikto  byl  ne  v  silah  vzletet', i vypryamilas', nabiraya v legkie pobol'she
vozduha.  Obernuvshijsya  k  nej Aboyancev s toskoj vspomnil te luchshie vremena,
kogda  vrach  napominala  emu  snachala  svezhuyu,  a zatem vyalenuyu rybu: sejchas
Adelaida  yavlyala  soboj  kak  minimum okamenelogo kistepera, izvlechennogo iz
otlozhenij yurskogo perioda.
     -  Nu,  chto  u  vas  eshche?.. - progovoril on, ne v silah pereklyuchit'sya s
problemy kurinogo gigantizma na obshchechelovecheskie. - Vy naschet analiza krovi?
Utrom pridu nepremenno, a po territorii uzhe ob座avleno.
     - YA tol'ko chto vzyala krov' u Kristiny...
     -  Nu  i  chto?  -  razdrazhenno  sprosil  Aboyancev, znaya maneru Adelaidy
polagat'sya na soobrazitel'nost' sobesednika.
     - Nichego. Rovnym schetom nichego. Tol'ko ona beremenna.




     - A, a-a, a-a, a!
     Tuk! Tuki-tuki, tuk!
     Nogi,  nogi,  nogi. Ot kazhdogo shlepka bosoj stupni - vsplesk udushlivogo
asfal'tovogo  zapaha.  Gluhie udary ritual'nyh shestov o myagkuyu do strannosti
ploskost'  platformy.  Tuk,  tuki-tuk! Tochno sotni kulakov b'yut po pal'movym
oreham, i kazhdyj oreh - eto ego golova. Krak! Krak!
     Ostorozhno-ostorozhno,   chtoby  ne  privlech'  vnimanie,  on  povorachivaet
golovu.  SHCHeku,  razbituyu  v  krov',  kogda shmyaknuli ego v oblomki horonushki,
snova svodit ot boli - asfal'tovaya korka na ustupe shershava i yadovita. A ved'
snizu kazhetsya, chto piramida vsya slozhena iz kamnya... No eto uzhe nevazhno.
     On   naprasno   ostorozhnichaet:  vokrug  nego  mel'teshit  pestraya  sueta
svyashchennogo  tanca,  nogi  odnoj  plyasun'i  topchutsya  u samogo lica, vremya ot
vremeni  nastupaya  emu  na  razmetavshiesya volosy. Na kakoe-to vremya eti nogi
zaslonyayut   ot   nego  ves'  vechernij  mir  -  strannye  nogi,  lenivye,  no
napryazhennye,  pokrytye  gusinoj  kozhej...  Privychnoe,  do  smeshnogo nenuzhnoe
bol'she  lyubopytstvo  hudozhnika zastavlyaet Inebela podnyat' resnicy: da, lico,
ottenennoe  glinyanymi kraskami, tozhe napryazheno, glaza puglivo kosyat vniz. Ah
vot  ono  chto: zhrecy, kak i vse prostye zhiteli goroda, tozhe boyatsya vysoty. A
snizu ne dogadaesh'sya... No i eto teper' nevazhno.
     More   golov   vnizu,   na  ploshchadi  -  nerazlichimo  odinakovyh,  merno
kolyshashchihsya,  ravnomerno  otserebrennyh  vechernim  solncem,  slovno  zalityh
prozrachnym   lakom.   Bezmyatezhnaya   pustota  sbegayushchej  vniz  dorogi.  Pochti
somknuvshiesya  nad  nej  kupy  derev'ev  v  okrainnyh  sadah. Gluhaya, vlazhnaya
teplyn'  zagorodnogo  luga.  I  tol'ko  za  vsem  etim  - serebryanyj kolokol
Obitalishcha Nezdeshnih Bogov.
     A  ved' on byl tam, dyshal etim mercayushchim vozduhom, vzbegal po v'yushchejsya,
kak  zemlyanichnyj  stebelek,  lesenke;  on byl tam, i on byl takim, kak oni -
nezdeshnie  lyudi,  i  v  svoem  vsemogushchestve,  v osleplenii svoim negadannym
schast'em  on  i predstavit' sebe ne mog, chto nastupit zavtrashnij den', kogda
vsego etogo uzhe ne budet.
     Ostanetsya  vospominanie,  ostroe do bezdyhannosti, do nochnoj chernoty vo
vsem  tele;  ostanetsya  chut'  tleyushchaya,  noch'  ot  nochi  ubyvayushchaya nadezhda: a
vdrug?..
     I tol'ko.
     A  sejchas  ne  bylo  uzhe  i  etogo,  ne  bylo  ni  skazochnosti edinozhdy
sbyvshegosya, ni goresti nepovtorimogo. Bylo odno, odno na vsem svete: goluboj
kvadratik  sveta  sred'  temnogo  poyasa  visyachih  gnezd,  iz  koih  slepleno
Obitalishche Nezdeshnih.
     Siyayushchij goluboj oskolok - vsya ego ostavshayasya zhizn'.
     Gluhoj  stuk  shestov  i  pyatok  slivaetsya  v nepreryvnuyu drob', zhricy s
delovitymi  licami  i  puglivymi  glazami  kruzhatsya  vse  bystree, bystree i
nakonec  s oblegcheniem opuskayutsya na koleni. CHasten'ko prihoditsya plyasat' na
Ustupah  v  poslednee-to  vremya.  I  kto  by  mog  podumat',  chto  otsyuda, s
rasstoyaniya  v  odnu vytyanutuyu ruku, na etih yunyh i sytyh likah ne razglyadish'
ni  svyashchennogo  ekstaza, ni prosto bogolepnogo userdiya... Vprochem, i eto uzhe
nevazhno.
     Kto-to  podhodit  szadi, podhvatyvaet pod ruki, tak chto kostyanye pal'cy
vpivayutsya  v boka. Dvoe. |tih dvoih on s legkost'yu raskidal by, no navalyatsya
chetvero,  desyatero - i togda neminuchest' udara, ot kotorogo potuhnet vzglyad,
a  vmeste  s  nim  -  bezmyatezhnyj  goluboj svetlyachok, nezhno teplyashchijsya sredi
chernyh  neosveshchennyh  gnezd...  Tolpa  snizu zatihaet. Tol'ko sejchas do nego
dohodit,  chto,  okazyvaetsya,  vnizu  tozhe  topotali, prihlopyvali, sderzhanno
gudeli. Teper' - tishina. A ved' esli by kazhdomu, kto tam, vnizu, po horoshemu
shestu  v  ruki,  da na konec shesta zdorovyj kamennyj klin, to i mysledejstva
nikakogo ne nadobno, i goryuchej vody Arunovoj - ne to chtoby desyateryh, v odin
vecher  raznesli by i Zakrytyj Dom so vsemi zhrecami, i Ustupy raskroshili by k
svin'yam  bolotnym...  Tol'ko  ran'she  ob etom dumat' sledovalo. Teper' i eto
nevazhno.
     Rasslablennoe,  obessilennoe  bessonnymi nochami telo molodogo hudozhnika
bylo ne slishkom tyazhelo, no zhrecy chto-to pritomilis', i ostrye rebra stupenej
uzhe  ne tak rezvo poddayut pod spinu. ZHrica s chashej, podnyatoj nad golovoj, ne
uspevaet  zamedlit'  shag  i  pochti nastupaet na nogi Inebela, volochashchiesya so
stupen'ki  na  stupen'ku. On nevol'no vzdragivaet, i vzglyad ego peremeshchaetsya
iz  temnoj  dali syuda, na plity, ograzhdennye ot temnoty polyhayushchimi chashami s
ognennoj vodoj.
     Upokojnoe pit'e! Kak on mog zabyt'?
     |tot  zhguchij,  zlovonnyj  nastoj nasil'no vol'yut emu v gorlo, i prezhde,
chem  dym  ot  zhertvennogo  zerna  otgorodit  ego  ot vsego mira, on vpadet v
miloserdnoe  bespamyatstvo,  daruyushchee  osuzhdennomu izbavlenie i ot poslednego
straha, i ot poslednego krika, i ot poslednej muki.
     Straha net, muku on pereterpit - nedolgo, nedostojnogo krika on sebe ne
pozvolit.
     Potomu  chto  s  nim  do  smertnogo  miga  ostanetsya poslednee schast'e -
dalekij svet ee golubogo, vechernego gnezda.
     On  ne  vidit, skol'ko eshche stupenej ostalos' do vershiny, on toropitsya -
sobiraet  v uzkij luch vsyu svoyu volyu, ostorozhno i tshchatel'no otdelyaet pit'e ot
stenok  chashi  i  mutnym,  omerzitel'nym komom podnimaet vverh, vytalkivaet v
storonu  i  tol'ko  tam  otpuskaet,  chuvstvuya  vsej  kozhej  lica, kak lipkaya
zhidkost'  rastekaetsya  po  bokovym granyam Ustupov. Vse. Ne zametili? Net, ne
pohozhe.  I  zhrica,  i  fakelonoscy glyadyat tol'ko vniz, skovannye sobstvennym
strahom.
     Uspevaet  on  kak  raz  vovremya: ego horoshen'ko vstryahivayut i stavyat na
nogi,  no ne otpuskayut - ne iz opaseniya, chto on popytaetsya bezhat', etogo eshche
nikomu iz osuzhdennyh v golovu ne prihodilo, a prosto potomu, chto on mozhet ne
ustoyat'  na nogah i pokatit'sya vniz, i togda vtaskivaj ego snova, nadsazhivaj
gorb,  kogda  po  tu  storonu Ustupov, v tenistom dvorike Zakrytogo Doma uzhe
rassteleny  edal'nye  cinovki,  i  sousa  v  zakrytyh gorshochkah podvesheny na
pletenyh arochkah - stynut...
     No  osuzhdennyj-to nynche popalsya pokladistyj, darom chto mazila zabornyj,
a  delo  svoe  znaet,  vse by takie byli: chuzhie ruki s sebya stryahnul, stanom
raspryamilsya, sam chashu s pit'em prinyal i vrode by p'et blagolepno, tol'ko vot
glazami  vdal'  zyrkaet, na poganoe Obitalishche, nado polagat', no eto nichego,
naposledok dozvolyaetsya...
     Opustevshaya  chasha  katitsya  vniz,  priglushenno  shlepayas'  na asfal'tovoe
pokrytie  stupenej,  potom vdrug razdaetsya zhirnyj vsplesk - i odnim koptyashchim
ognem  stanovitsya  men'she  na  Ustupah molenij: chashe poschastlivilos' ugodit'
pryamo  v  bad'yu s ognennoj vodoj. Gde-to tam, vnizu, voznikaet legkaya sueta,
no starejshie, tycha molodezh' shestami v zady i rebra, vosstanavlivayut poryadok:
dejstvitel'no,  skoree  by  konchat',  a chashu i zavtra vyudit' mozhno. Nevazhno
eto.
     Vse, vse uzhe nevazhno. Odno tol'ko i ostalos': dal'nij negasimyj svet, v
kotorom  rastvorilas' i belizna ee kozhi, i goluboj loskut odeyaniya, i snezhnyj
blesk ee zhivyh, doverchivyh volos... Vse eto bylo dano emu polnoj meroj - na,
smotri,  poka  ne zaslezyatsya glaza, poka ne opustyatsya sami soboj resnicy; no
chereda   nochej,   v   kotoryh  on  byl  obrechen  na  bessil'noe  sozercanie,
predstavlyalas'  emu  togda  lish'  tomitel'noj  mukoj.  No  segodnya vse vdrug
nadlomilos',  poneslos',  zakrutilos'  bystree  i  bystree, slovno v ozernom
omute,  otkuda odin vyhod - bezdonnaya shchel', v kotoruyu zatyagivaet vodu vmeste
so vsem, chto nechayanno zanosit na seredinu ozera; tak zhe i s nim - nichego emu
sejchas  bylo  ne  nadobno,  tol'ko  by glyadet' i glyadet', i on tak i glyadel,
slovno etot goluboj kvadratik byl dlya nego ne tol'ko edinstvennym svetom, no
i  edinstvennym  istochnikom  vozduha.  No  vremya ego prishlo k koncu, i telo,
poteryavshee  sposobnost'  chuvstvovat',  ne  zametilo chuzhih ruk, vcepivshihsya v
plechi  i  shvyrnuvshih  osuzhdennogo  pryamo na meshki s chem-to myagkim i uprugim,
tochno  obyknovennaya, daleko ne zhertvennaya trava; stremitel'no oprokidyvayas',
mel'knul  pered  glazami  gorod  s  vechernimi  temneyushchimi  sadami,  pepel'no
mercayushchim kolokolom vdali i sbegayushchej vniz pustynnoj dorogoj, po kotoroj tak
prosto  dojti  ot podnozhiya Ustupov do samogo Obitalishcha... Vse eto ischezlo, i
ostalos'  odno  tol'ko  nebo,  gotovoe pochernet', rastvorit' v sebe vechernee
solnce,  kotoroe  kruglym  golubym  okoshechkom  zasvetilos'  vverhu, - kak on
ran'she ne zamechal, chto svetyatsya oni odinakovo... Zatreshchala, zagorayas', suhaya
trava,  potyanulo  udushlivoj sladost'yu, poslegrozovoj lugovoj prel'yu... O chem
on dumaet, Spyashchie Bogi? Ved' eto poslednij glotok vozduha, i ostalos' tol'ko
povtoryat' imya, kak zaklinanie, kak molitvu, no on nikogda ne mog predstavit'
sebe,  kakim  zhe  imenem ee nazvat', i sejchas gotov byl uzhe na lyuboe, no eto
lyuboe  pochemu-to  ne prihodilo v golovu, a naperekor vsemu dumalos' o chem-to
nelepom,  sovsem  nenuzhnom v etot mig, - vot, naprimer, o tom, chto na chetkom
diske golubogo, nezdeshnim svetom mercayushchego vechernego solnca ego obostrennyj
vzglyad  chetko  razlichaet  chernuyu  tochku.  I  kak  eto  pryguchaya pchela smogla
zaskochit'  tak  vysoko?.. Bogi, mstitel'nye, proklyatye Spyashchie Bogi, istinnye
ili  lozhnye,  sdelajte odno: progonite eti mysli! Potomu chto ostalos' sovsem
nemnogo,  da kakoe tam nemnogo - nichego ne ostalos', a imya tak i ne najdeno,
ne   pridumano...  Tyazhelye  kluby  travyanogo  dyma  navalilis'  ran'she,  chem
podstupila  bol',  i  zabili gorlo i grud', i s etim nenajdennym, no gotovym
vot-vot otkryt'sya imenem Inebel provalilsya v bezdonnuyu, tochno omut, pustotu.




     - Sirin zakazala kassetu s Simone Martini, Margaritone i eshche kem-to tam
dopotopnym,  - vorchlivo progovoril Gamalej. - Nedeli tak cherez dve prishlyut s
bazy. Tol'ko, ya dumayu, ni k chemu.
     Oni  stoyali  posredi  "divana", vperivshis' v devstvenno chistyj ekranchik
illyustracionnogo  proektora,  -  Gamalej  v  neizmennoj  senatorskoj  toge i
sandaletah   iz  krokodilovoj  kozhi,  obhvativshij  sebya  za  plechi  i  gulko
pohlopyvayushchij po sobstvennym lopatkam, i Aboyancev s neprimirimo vystavlennoj
vpered borodkoj.
     - YA tozhe polagayu - ni k chemu. My nastol'ko nespecialisty v zhivopisi...
     -  Da  kaby  i  byli  imi,  chto teper' vernesh'? U menya do sih por takoe
chuvstvo, slovno eto byl odin iz nashih...
     - M-da, - skazal Aboyancev. - Fakticheski tak ono i est' - ved' on pervyj
i,  pozhaluj,  edinstvennyj, na ch'ej deyatel'nosti my mozhem prosledit' vliyanie
privnesennogo faktora...
     -  Oh,  -  u  Gamaleya  opustilis'  ruki,  i  on dazhe prosledil, kak oni
pokachivayutsya  -  volosatye,  muskulistye,  tak  nichego i ne sdelavshie... - I
pedant zhe vy vse-taki, Saltan: privnesennyj faktor! Da odin nash Ser Najdzhel,
zapushchennyj  s nadlezhashchej skorost'yu, raskidal by tam vsyu etu zhrecheskuyu shusheru
i vycarapal etogo parnya! I bezo vsyakih tam lazerov i desintorov, uveryayu vas!
     - YA ne pedant, - Aboyancev eshche vyshe vzdernul svoyu borodku-lopatochku. - YA
ne  pedant, no i vy nikogda ne reshilis' by na podobnuyu avantyuru. Zachem zhe vy
menya  priglasili?  CHtoby  obsudit'  instrukcii  po  kontaktam?  Net?  YA rad,
baten'ka.  I  mogu  obradovat'  vas: pedantom ya vse-taki stanu. Kogda my vse
vyjdem otsyuda v gorod.
     "Kak-nibud'  potom!"  -  chut'  bylo  ne kriknul Gamalej, no sderzhalsya i
vmesto etogo skazal:
     -  My  vse?  Razve  vy  ne  otpravlyaete...  Levandovskuyu?  -  I  tut zhe
mel'knulo: vse rehnulis' v etoj poluprozrachnoj tyuryage, i ya v tom chisle, esli
vdrug  yazyk  ne  povernulsya  nazvat'  Kshis'ku  po  imeni.  Byvshaya laborantka
biosektora Levandovskaya...
     Aboyancev   razvernulsya  bylo,  hmurya  ryzhevato-sedye  brovki  -  utechka
informacii,  kak  i vsyakij neporyadok na vverennoj emu territorii, razdrazhali
ego neskazanno, no vdrug obmyak, mahnul rukoj i probormotal:
     - Ah, da, vy ved' vse uzhe znaete...
     Znali   vse,  krome  samoj  Kshisi.  Vest'  o  tom,  chto  Bol'shaya  Zemlya
potrebovala  ee  nemedlennogo  vozvrashcheniya,  obletela Kolizej stremitel'no i
nepostizhimo.  Aboyancev  ne  nashelsya,  kak  vozrazit', da i kto vozrazil by v
slozhivshejsya  situacii?  Ne vozraziv, on reshil i ne otkladyvat' - soobshchit' ej
ob etom posle uzhina, otpravit' noch'yu, kak tol'ko syadet luna.
     -  Tak  vy, znachit, v kurse, - sevshim golosom povtoril Aboyancev i vdrug
snova  vypryamilsya,  slovno  kakoe-to reshenie vykristallizovalos' u nego ne v
mozgu,  a v pozvonochnike. - Nu, raz vy vse v kurse i, estestvenno, v minore,
togda  tak:  zavtra  s  desyati  nol'-nol' ya toj vlast'yu, kotoraya dana mne na
sluchaj  chrezvychajnyh  obstoyatel'stv,  ob座avlyayu  dosrochnyj  perehod na vtoruyu
stupen'  nashej ekspedicionnoj programmy: prozrachnost' steny obespechivaetsya s
dvuh  storon.  Nachinaem  vzhivat'sya  v  obstanovku  goroda.  Vyhod  za stenu,
estestvenno,  proizojdet  tozhe  ranee namechennogo sroka. - On perevel duh, i
Gamalej  podumal,  chto tak volnovat'sya on ne budet, navernoe, i togda, kogda
soobshchit  vse  eto  ostal'nym ekspedicionnikam. - I ne govorite Kristine - ob
etom pust' ona ne znaet...
     Oba  oni  vskinuli  golovy  i posmotreli drug na druga - strannaya mysl'
prishla odnovremenno na um oboim:
     - A voobshche, znaet li ona?..
     Oni oshelomlenno smotreli drug na druga. A dejstvitel'no, nikto s Kshisej
na  etu temu ne govoril, da i ne mog govorit', neprikosnovennost' lichnosti -
samoe  svyatoe  delo  dazhe  v  superdal'nih  ekspediciyah. Razve kto poprostu,
po-zhenski  udostoilsya  devich'ej  otkrovennosti?  Tozhe  nekomu.  Po  usloviyu,
zadannomu  eshche  na  Bol'shoj  Zemle,  oni yavlyali soboj pestrejshij konglomerat
tshchatel'no  hranimyh  individual'nostej,  i  ni vostochnaya princessa Sirin, ni
dushechka-durnushechka Mariya Polikarpovna, ni vyalenaya ryba Adelaida v napersnicy
Kshise  yavno  ne  prohodili.  Skoree  uzh ona mogla podelit'sya s kem-nibud' iz
mal'chishek,  no  s  kem? Gamalej nahmurilsya, pripominaya... Net. Vse poslednee
vremya  muzhskoe  naselenie  izvelos'  v bessil'nyh popytkah najti proklyatushchuyu
"formulu  kontakta",  a  belejshaya  Kristina  plavala  sred' nih, kak sharovaya
molniya  v tolpe, gotovaya to li vzorvat'sya, to li besshumno kanut' v antimir -
ot  nee  i  sharahalis' sootvetstvenno. Net, i s mal'chishkami ona ne govorila.
Tem  bolee...  Tem bolee, chto kto-to iz nih i byl... A ved' stranno, ona vsya
svetitsya  ot  schast'ya, no ona odna. Esli by ne soobshchenie Adelaidy, to on mog
by   poklyast'sya,   chto   intuiciya   epikurejca   usmatrivaet  zdes'  kramolu
platonicheskoj lyubvi.
     -  CHert-te chto, - rasteryanno probormotal on, - a ved' i vpravdu, mozhet,
ona i ne dogadyvaetsya...
     -  Da net, net, - zamahal rukami Aboyancev, - kak eto - ne dogadyvaetsya?
Tak ne byvaet.
     -  Byvaet...  Byvaet,  Saltan.  ZHizn',  ponimaete  li, takaya stervoznaya
shtuka,  chto  poka  cheshesh'sya - byt' ili ne byt', dopuskat' ili ne dopuskat' -
ona,  milaya,  uzhe  eto samoe dopustila. Ty tut slovobludstvuesh', a eto samoe
uzhe sushchestvuet sebe potihon'ku... I horosho, esli tol'ko potihon'ku. |to ya ne
tol'ko v otnoshenii nashej Kshisi, eto ya v samom shirokom smysle.
     - Senator Gamalej, - progovoril Aboyancev ne bez sarkazma, kosyas' na ego
togu,  -  v poslednee vremya vasha ritorika stanovitsya, ya by skazal, vse bolee
pateticheskoj  i  aksiomatichnoj.  Vy  ne zamechali? Odnako vernemsya k ishodnoj
tochke. Vy mne hoteli chto-to prodemonstrirovat', ne tak li?
     - A, - skazal Gamalej, - appetit propal.
     - A vse-taki?
     Gamalej  posmotrel na svoi nogi, zadumchivo poshevelil bol'shimi pal'cami,
vysovyvayushchimisya iz sandalij. Kazhetsya, v antichnye vremena takoj zhest schitalsya
verhom  neprilichiya.  Vse ravno chto noshenie shtanov. Da, kstati o shtanah... On
otkinul  kraj  togi i prinyalsya ryt'sya v neob座atnyh karmanah svoih domotkanyh
shtanov.  SHtany,  kak  i  toga,  byli  senatorskie: s krasnoj kajmoj. Nasharil
nakonec  ploskuyu  korobochku  mikroproektora,  raspravil  remeshok i medlenno,
slovno  kamen',  povesil  na grud'. Dejstvitel'no, kto tyanul ego za yazyk? Na
koj lyad ponadobilos' emu zvat' na etu panihidu Aboyanceva?
     - YA, sobstvenno govorya, nichego ne hotel demonstrirovat'. Demonstraciya -
eto  ne  to  slovo.  Ne  demonstraciya.  Rekviem. Po tomu hudozhniku, kotorogo
vchera...  Odnim  slovom,  ne  sprashivajte ni o chem, Saltan, i smotrite. |tot
rekviem - ne muzyka.
     No  eto  vse-taki byla muzyka. Vernee - i muzyka tozhe. Aboyancev uslyshal
ee  ne srazu, ponachalu on tol'ko sledil za vozniknoveniem kakih-to strannyh,
ni  na  chto ne pohozhih i glavnoe - nikogda ne vidennyh im kartin. On ne znal
etogo  hudozhnika,  ne  mog  dazhe  priblizitel'no ugadat' vek i stranu. Mozhet
byt', eto byl i vovse ne zemlyanin? No net, na kartinah byla Zemlya, no tol'ko
skazochnaya,  slovno  snyashchayasya...  I  bezlyudnaya.  Mozhet  byt',  shchemyashchaya pechal'
udivitel'nyh  etih kartin i krylas' v obeschelovechennosti mira, sotkannogo ne
stol'ko  iz materii, skol'ko iz osyazaemogo, vesomogo sveta; a mozhet, Gamalej
vybiral  po  pamyati  tol'ko  te  polotna,  na kotoryh sumerechnymi verenicami
zmeilis'  pohoronnye  processii  odinakovo bezuteshnyh lyudej i kiparisov, gde
chernye  kryl'ya  ne  to traurnyh znamen, ne to padayushchih nic derev'ev kazalis'
illyustraciej  k  isstuplennym  strokam  Lorki,  gde  cepkij  myshastyj  demon
ugnezdilsya  v  rasshcheline  mezhdu  gotovymi bezzvuchno ruhnut' zikkuratami, gde
bessil'nye  pomoch' teplye zhenskie ruki bayukali nevidimyh rybakov vmeste s ih
igrushechnymi lodchonkami, i na dne morskom sohranyavshimi trogatel'nuyu stojkost'
neopushchennyh,  slovno  flag,  parusov...  Muzyka  rodilas' nezametno, i smena
kartin  ne  preryvala ee zvuchaniya, a naoborot, nerazryvno perepletalas' s ee
ritmom  -  vzlety  trassiruyushchih  nochnyh  ognej,  slagayushchihsya v znak zodiaka,
zmeyashcheesya nispadenie zhertvennogo dyma, nezhnoe tremolo oduvanchika i svistyashchij
polet carstvennogo uzha...
     I  vdrug  - vechernyaya, udivitel'no real'naya dolina. Ona ne prinadlezhala,
ne  mogla  prinadlezhat' vsemu etomu miru grez, no muzyka prodolzhala zvuchat',
vlastno  i  bezoshibochno  priznavaya  svoimi  i  styluyu sin' zarechnogo lesa, i
krasnovatye   pleshi   obnazhennoj  zemli,  i  ubogie  rukotvornye  kvadratiki
zeleneyushchego zhniv'ya.
     - CHto eto? - nevol'no vyrvalos' u Aboyanceva.
     - A eto, sobstvenno, i est' Rajgardas.
     - Ne ponyal, - skazal nachal'nik ekspedicii nachal'nicheskim tonom.
     - |to - gorod, opustivshijsya pod zemlyu. Ne vidite?
     Aboyancev  nichego  ne skazal, no ego "ne vizhu" povislo v vozduhe gorazdo
real'nee, chem sam Rajgardas.
     - M-da, - Gamalej vzdohnul. - Togda vy - pervyj.
     -  Ne  ponyal,  - eshche raz povtoril Aboyancev, agressivno vystavlyaya vpered
svoyu borodenku.
     -  Vidite  li, v etoj kartine kazhdyj vidit svoj gorod. Svoj sobstvennyj
Rajgardas.  Nichto  ne  mozhet  ischeznut' bessledno, ibo nad etim mestom budet
vsegda mereshchit'sya nechto... Obraz kakoj-to. Vy pervyj, kto ne uvidel nichego.
     Aboyancev  medlenno  opuskal  golovu,  poka lopatochka borody ne legla na
domotkanoe  ryadno  ego  rubahi.  Raskosye  tatarskie  glaza ego suzilis' eshche
bol'she,  zatenennye  beschislennymi starcheskimi morshchinkami, i bylo vidno, chto
izo  vseh  sil  on  staraetsya ne dopustit' Gamaleya v neodolimuyu grust' svoih
myslej.
     No Gamalej byl neispravim.
     - Aga, - izrek on gromoglasno, so vkusom. - Uvidali, slava te, gospodi,
kak govorit poroj nasha Makasya.
     - Kak vy bezzhalostny, YAn, - sovershenno rovnym golosom, ne pozvolyaya sebe
ni  gorechi,  ni  dosady,  progovoril  Aboyancev. - Vy, kak mal'chishka, dazhe ne
predstavlyaete  sebe,  naskol'ko  strashno inogda ponyat', chto kazhdyj chelovek -
eto malen'kij... kak ego?
     -  Rajgardas,  -  oshelomlenno  podskazal  Gamalej.  Ne  zhdal  on takogo
otkroveniya.
     -  YA  pripominayu,  vy rasskazyvali kak-to, chto etot gorod opustilsya pod
zemlyu  pod  zvon  kolokolov,  v  pashal'nuyu noch'... My, pozhilye lyudi, kak-to
svykaemsya  s  etoj  sobstvennoj  pashal'noj noch'yu. Perebaryvaem mysl' o nej.
Kazhdyj spravlyaetsya s etim v odinochku, i ya ne slyshal, chtoby ob etom govorili.
Kazhdyj  spravlyaetsya  s etim... No inogda kakoj-nibud' yunec - a vy mne sejchas
predstavlyaetes'  sushchim  yuncom,  vy  uzh  prostite  mne,  YAn,  - b'et vot tak,
neozhidanno...  I  togda zahlebyvaesh'sya. I neskol'ko sekund neobhodimo, chtoby
perevesti dyhanie. A na tebya eshche glazeyut.
     -   Prostite   menya,  Saltan.  -  Gamalej  i  vpravdu  chuvstvoval  sebya
zarvavshimsya  mal'chishkoj,  i  etot  vozvrat k yunosti otnyud' ne perepolnyal ego
vostorgom.  - YA dejstvitel'no dumal o drugom. YA tozhe vizhu svoj Rajgardas. No
eto...  nash  Kolizej.  My  ved'  tozhe ujdem otsyuda, ujdem rano ili pozdno, i
raschistim eto mesto, i zaseem kemitskoj travoj. I dostatochno budet smenit'sya
dvum  pokoleniyam,  kak  kazhdyj  iz  kemitov budet videt' nad etim lugom svoj
sobstvennyj Rajgardas, i on vse menee i menee budet pohozh na nastoyashchij.
     -  I eto tozhe, YAn. Mozhet byt', ya prozhivu eshche dolgo, no drugogo Kolizeya,
ili,  esli vam ugodno, Rajgardasa, u menya uzhe ne budet. YA ved' tozhe unesu na
Zemlyu  obraz,  vospominanie.  V  sushchnosti,  my  uzhe  sdelali  svoe delo - my
peredali  kemitam  tot  ob容m  informacii,  kotoryj  kogda-nibud' narushit ih
sociostazis. My sdelali svoe delo.
     - Vozdejstvie dolzhno byt' minimal'nym, - neveselo procitiroval Gamalej.
     -  |to  vsego lish' pervyj punkt pervogo paragrafa, k nam ne primenimyj.
Pamyat' - eto chudovishchno ogromnoe vozdejstvie. Tol'ko nikto ob etom ne govorit
vsluh.  Vo  izbezhanie  diskussij s Bol'shoj Zemlej. No i tam eto ponimayut. My
ostavim  Ta-Kemtu neistrebimyj, neispepelimyj obraz nashego... ya chut' bylo ne
skazal - moego Rajgardasa.
     Gamalej  tem  vremenem  podoshel  k  balyustrade  i,  opershis' na shirokie
perila,  prinyalsya  rasseyanno  glyadet'  vniz.  Utrom  proshel nechastyj zdeshnij
dozhdichek,  i  teper', kogda solnce nakonec priblizilos' k zenitu i zapolnilo
svoim  zharom  vse  prostranstvo,  ogranichennoe  stenoj,  stalo  dushno, kak v
oranzheree.  Horosho  vidimyj  par  podymalsya snizu, i v etom paru razmorennye
biologi  snovali  ot  ptichnika  k sarayam i obratno, v beznadezhnom stremlenii
hot'  chemu-nibud'  nauchit'  upryamyh kemitov. I kazhdyj, navernoe, vot tak zhe,
kak starik Saltan, dumal: moj Ta-Kemt, moj Kolizej. MOJ.
     A  ved' po suti k rozhdeniyu Kolizeya neposredstvennoe otnoshenie imel odin
Gamalej.  Togda  v  proektnoj  gruppe, krome nego, znachilsya i Petya Sungurov,
kosmicheskij vrach, posedevshij na zlopoluchnom "SHCHelkunchike", i mehanik-voditel'
Krauze,  uzhe  dvadcat'  let  kak  ushedshij  iz kosmosa i zadumavshij bylo tuda
vernut'sya,  i pedant Kokoro, nasledstvennyj lingvist, i radiobog Kantemir...
Poka  proekt utryasali da obsasyvali, oni vse kak-to pozvolili sebya vytesnit'
- v gruppe Kolizeya nachala stremitel'no plodit'sya perspektivnaya molodezh'. CHto
zhe,  eto  spravedlivo,  kogda  kontakt  rasschityvaetsya  na  desyatki  let. No
spravedlivosti  etoj radi mozhno bylo by Gamaleya, neposredstvenno "rozhavshego"
Kolizej, sdelat' nachal'nikom ekspedicii.
     No  vot  tut-to  i  reshili  obojtis'  bez  riska  -  nezhdanno-negadanno
utverdili Aboyanceva. On-de "genij ostorozhnosti".
     To-to  yunaya pylkost' i zrelaya predusmotritel'nost' pryamo-taki razdirayut
atmosferu  ih  dymchatogo kolodca, aki rak i shchuka. I nikto etogo ne chuvstvuet
ostree,  nezheli  Gamalej,  ibo  on  ne  star  i  ne mlad, ne medlitelen i ne
poryvist,  i s pozicii etoj zolotoj serediny, kak s dubovogo pnya, vidit vse,
chto  tvoritsya  na  ih  razogretom,  dymyashchemsya pyatachke, s kakoj-to spokojnoj,
vdumchivoj obostrennost'yu.
     Vot  i segodnya on vsem nutrom chuvstvoval, chto rodstva dush ne poluchitsya,
i  poetomu  zastavil  sebya  ottolknut'sya  ot peril i progovorit' podcherknuto
delovym tonom:
     - Odnako, Saltan Abdikovich, moi gryadki menya zhdut. Propolka.
     -  A,  -  skazal  Aboyancev,  mahnuv  suhon'koj  ladoshkoj,  -  kakaya tam
propolka,   golubchik!  Segodnya  zhe  vse  budut  celyj  den'  valyat'  duraka,
poglyadyvaya  na  solnyshko.  U  vseh  na  ume  odno:  zavtra! Kak budto zavtra
nachnetsya novaya zhizn'...
     Molodec, starik, unyuhal! I vse-taki nado idti.
     -  Da  i  vy  menya  sovsem zamorochili so svoimi kartinkami, golubchik, -
prodolzhal Aboyancev s delannoj vorchlivost'yu. - Kak budto by nichego osobennogo
-   oblaka   tam,  travka,  berega  otnyud'  ne  kisel'nye...  A  vse  vnutri
perevorachivaet.  Ne  iskusstvovedcheskaya  terminologiya,  pravda?  No ya dumayu,
iskusstvovedy  s etim masterom tozhe namuchilis'. On ved' ni v kakie vorota ne
lezet.  I  znaete,  kakoe oshchushchenie u menya? CHto eto ne EGO manera risovat', a
tak prinyato v tom mire, kotoryj on vidit i pishet...
     "Aj  da  starik!  - podumal Gamalej. - Aj da mudrec". I ne uderzhalsya ot
malen'koj provokacii:
     -  No  ved'  v  etom mire on odinok... Mir-to bezlyuden. Teni, prizraki,
mificheskie da skazochnye figury - i ni odnogo cheloveka... pochti.
     -  Da?  - pochemu-to ne poveril Aboyancev. - A nu-ka, pokazhite eshche. Da ne
perezhivajte,  zavtra,  posmotrite,  na  vseh  nahlynet takoj entuziazm - vsyu
rabotu naverstaete. Davajte, davajte.
     I  Gamalej  dal.  ZHertvennyj  ogon',  zaklyuchennyj  v samom serdce mira,
smenyal  vosstayushchuyu  iz  nochnyh vasil'kov Devu; carstvennyj polet izumrudnogo
uzha  operezhal  krugovorot  novorozhdennoj  Galaktiki, i lilovato-seraya chereda
otpushchennyh  sud'boyu  dnej  zmeilas' ot teplyh holmov rodnoj zemli, tak legko
pokidaemyh  v  yunosti,  do  snezhnyh  nedosyagaemyh  vershin,  tak i ostayushchihsya
vperedi  v  smertnyj, poslednij, chas, kogda tol'ko idti by da idti, i, kak v
detstve,  manit  doroga,  i,  kak  v yunosti, dve zvezdy, dve lyubvi siyayut nad
golovoj - pervaya i poslednyaya...
     - |to - vse? - pridirchivo sprosil Aboyancev.
     Konechno, eto bylo ne vse. Daleko ne vse. Dazhe ne vse samoe lyubimoe.
     -  Net,  estestvenno,  -  vorchlivo  otozvalsya  Gamalej.  - YA vybirayu po
nastroeniyu.
     Nastroenie  u  nego  bylo  ne  iz  luchshih. Vo-pervyh, vcherashnee zrelishche
voobshche  nikogda  ne  zabudetsya, takoe uzh na vsyu zhizn', kak neizbyvnyj nochnoj
koshmar.  A vo-vtoryh, popytka ustroit' sebe svetlyj rekviem tozhe ne udalas',
i  tut uzh on celikom i polnost'yu byl vinovat sam. Smotret' starye, lyubimye s
detstva kartiny nado bylo v odinochku. Ili uzh s kem-to drugim, no tol'ko ne s
Saltanom.  Strannyj  chelovek  etot  Saltan: vse vremya zhdesh' ot nego kakoj-to
starcheskoj  neleposti,  neumestnoj suhosti, nepriyatiya togo, chto tebe izdavna
dorogo.  ZHdesh',  a on, kak na greh, vse ponimaet pravil'no, i ugadyvaet tvoi
mysli, i stanovitsya bolee chutkim, chem ty sam, - i vse eto razdrazhaet bol'she,
chem obyknovennaya nekontaktnost' ili vnutrennyaya cherstvost'.
     Nu  a  s  kem vse-taki ty hotel by sejchas stoyat' pered etimi kartinami,
pered ih svetloj skazochnoj cheredoj?
     On znal, s kem. Tol'ko ne priznavalsya dazhe sebe samomu. Ah, kak nelepo,
neozhidanno vyhodit vse v zhizni...
     -   Skazhite,   YAn,  a  u  vas  est'  kakoe-to  ob座asnenie  etoj  m-m...
obeschelovechennosti takogo m-m... vpolne privlekatel'nogo mira?
     -  |tot  vpolne  privlekatel'nyj  mir  slishkom  horosh dlya cheloveka, - s
podcherknutoj suhost'yu progovoril Gamalej, - on dlya togo i sozdan takim, etot
mir,  chtoby  pokazat'  lyudyam,  kakogo  sovershenstva  nuzhno dostignut', chtoby
poluchit' pravo vojti v nego.
     Gamalej  ozhidal, chto Aboyancev hot' tut popytaetsya vozrazit' emu, no tot
tol'ko kival - vernee, monotonno pokachival golovoj, kak tibetskij bozhok.
     -  Svyataya  prostota utopistov vseh vremen, - tihon'ko, kak by pro sebya,
otozvalsya   staryj  uchenyj,  -  do  chego  zhe  ona  naivna,  i  do  chego  ona
prityagatel'na!  Narisovat'  sovershennyj  mir i nepokolebimo verit' v to, chto
lyudi potyanutsya k nemu, kak...
     On zapnulsya, podyskivaya ne slishkom banal'noe sravnenie.
     "Ladno,  -  podumal  Gamalej. - Ladno. Otdadim emu i samoe lyubimoe. Vse
ravno  on  uzhe  do  vsego  sam  doper. Moguchij starik! Otdadim emu i "Skazku
korolevny" - vse ravno luchshe odin raz uvidet', chem sto raz uslyshat'".
     - Vot tak, - skazal on, nazhimaya privychnuyu kombinaciyu cifr.
     I  totchas  zhe  na  ekrane voznikla vershina solnechnoj gory, gde v teplom
bezvetrii   zatailos'  tumannoe,  chut'  mercayushchee  Nevedomoe,  prikinuvsheesya
ogromnym  oduvanchikom.  I, takoe zhe slaboe i bezzashchitnoe, kak sam oduvanchik,
tyanulo  k  nemu  ruchonki nesmyshlenoe chelovecheskoe ditya, i bylo by nesterpimo
strashno  za  nih  oboih, esli by neusypno i zorko ne hranila by ih pod svoim
ispolinskim krylom takaya nedobraya na pervyj vzglyad strazh-ptica.
     -  M-da,  - zadumchivo progovoril Aboyancev, - no i eto ne chelovek. |to -
chelovechestvo.
     -  No,  uvy, ne chelovechestvo Ta-Kemta, - vzdohnul Gamalej, s sozhaleniem
razglyadyvaya  rahitichnoe  chado.  -  A  tem  ne  menee etot oduvanchik, kak ego
uslovno  nazyvayut, - eto vse-taki nash Kolizej. Kakim on viditsya s prilichnogo
rasstoyaniya.  A  my,  kak  eto  ni paradoksal'no, - stol' privlekatel'nye dlya
vashego  serdca  utopisty,  ibo my vse bez isklyucheniya veruem v to, chto kemity
poglyadyat   na  nas  godik-drugoj,  da  i  potyanutsya  sozdavat'  u  sebya  pod
sobstvennym nosom luchshij mir. Po obrazu i podobiyu nashego.
     -  Pochemu  zhe  paradoks? V eto veruyut i na Bol'shoj Zemle, naskol'ko mne
izvestno.  Inache  ne zatevali by vsej ekspedicii. My dejstvitel'no utopisty,
no  utopisty  novogo urovnya, ibo my ne opisyvaem optimal'nye miry, a sozdaem
ih,  a  glavnoe,  vernuvshis'  k  utopizmu,  kotoryj, kak mne predstavlyaetsya,
neotdelim   ot  istinno  intelligentnogo  mirovozzreniya,  my  ochistilis'  ot
skverny,   kotoraya   poglotila   chelovechestvo   Zemli   na  protyazhenii  treh
reshitel'nejshih  vekov ee istorii: ya imeyu v vidu devyatnadcatyj, dvadcatyj, da
i pochti ves' dvadcat' pervyj.
     -  Znayu  ya  etu  skvernu,  -  bez osobogo vostorga otozvalsya Gamalej. -
Skverna skoropalitel'nosti, neraschetlivosti, nenablyudatel'nosti. Vernee, vse
eto v obratnom poryadke.
     - Imenno, golubchik, i-men-no! Ibo nichego net strashnee psihiki cheloveka,
na kotorogo davit strah: uspet', tol'ko by uspet' - nazhat' spuskovoj kryuchok,
pulemetnuyu  gashetku,  puskovuyu  knopku.  I  obyazatel'no  -  pervym!  V chem i
sostoyala  problema  vyzhivaemosti. Da chto daleko hodit' - vy sami tol'ko chto,
chetvert'   chasa   nazad,   pokazyvali   mne   podobnogo  supermena,  edakogo
strel'ca-udal'ca.  Mezhdu  prochim,  on  metil  imenno  v etu strazh-pticu. I v
sluchae  tochnogo  popadaniya  obespechival  sebe  nebyvalyj  trofej,  a  nashemu
uslovnomu chadu - ili chelovechestvu na samoj zare - absolyutnuyu nezashchishchennost'.
Vot  vam  i  prelest' istinno muzhskoj stremitel'nosti - vskinul luk, natyanul
tetivu...  Kstati,  vash  master opredelenno simpatiziroval svoemu geroyu. Eshche
by!   Nachalo   dvadcatogo,   geroicheskogo   veka,  veka  beshenyh  skorostej,
molnienosnyh reshenij...
     - Vy, kak vsegda, pravy, - konstatiroval Gamalej.
     Kak  vsegda  -  absolyutno  i omerzitel'no. I v poslednem sluchae, naschet
strel'ca - s tochnost'yu do naoborot.
     A  ne  uletet'  li  otsyuda  ko  vsem  chertyam, spyashchim i zhuyushchim, zemnym i
kemitskim,  ne  uletet'  li  vmeste  s  Kshis'koj?  Vot  tak,  molnienosno  i
skoropalitel'no?  Ved' chuet serdce - ponadobitsya ej, bedolage, chtoby ryadom v
nuzhnyj  moment  okazalsya  kto-to  svoj.  Pust' ne drug - s takoj ne ochen'-to
podruzhish'sya! - a prosto svoj, ottuda, iz Rajgardasa...
     I  opyat' vzdohnul - kotoryj uzhe raz za etot den'. Nikuda on ne poletit,
eto  on  znal  prekrasno.  On  ostanetsya,  a  vot  ee uzhe zdes' ne budet. On
vspomnil  ee  schastlivye  do  obaldeniya glaza i shumno, so vshlipom vdohnul v
sebya stoyachij vozduh akvariuma.




     Pervym v soznanie pronik zapah - smeshannyj zapah tiny i ladana. Zatem -
zvuk: chasto i drobno kapalo. Vozduh byl gustym, kak v peshcherah, sprava tyanulo
teplom, kak ot zharovni.
     Inebel  tihon'ko - ne iz ostorozhnosti, a ot boli - shevel'nul resnicami.
Tusklyj  ognennyj  kom  fakela  mayachil  gde-to  vozle  ugolka pravogo glaza.
Stranno,  obychno  i skvoz' somknutye veki on ugadyval svet. A vot zheltovatoe
pyatno, sovsem tuskloe, - eto lico. ZHenskoe lico. Lico malen'koj V'yu.
     Ona  sidit na kortochkah sleva ot nego i, naklonivshis' tak nizko, chto on
inogda   chuvstvuet   na  svoej  kozhe  ee  dyhanie,  razglyadyvaet  ego  telo.
Pristal'no,  nedoumenno.  Vot  podnyala  ruku  i legko kosnulas' ego kolena -
srazu  zashchipalo,  vidno,  na  kozhe  ssadina.  Ona  zhivo obernulas' kuda-to v
temnotu - smochila ruku, teper' kolenu prohladno i ne tak sadnit.
     Po  ee poze, po ee spokojstviyu netrudno dogadat'sya, chto sidit ona zdes'
uzhe davno.
     Ogon'  fakela  kolyhnulsya  -  iz"  glubiny  podzemel'ya  pahnulo vlazhnym
vozduhom,  slovno  kto-to  vytolknul  ego  pered soboj, i blednaya toshchaya ten'
besshumno rodilas' pryamo iz mraka, prokovylyala, tyazhelo kachaya polnymi vedrami,
neskol'ko shagov i tak zhe neob座asnimo ischezla v temnote.
     Eshche i prizrak-vodonos! Ne slishkom li eto nelepo dlya poslesmertnogo sna,
kotoryj dolzhen byt' pokoen i blagosten?
     Malo  V'yu,  malo  vodonosa. CHernye, v perednikah do pyat, figury vyplyli
szadi,  i  V'yu  metnulas'  k fakelu - shvatila ego i otvela v storonu, pochti
prizhav  k  vlazhnoj  stene.  Plamya  zatreshchalo,  kapel'ki  gnilostnoj syrosti,
uletuchivayas', okruzhili ogon' klubochkom daleko ne blagovonnogo para.
     Teni,  prizhimaya  k  zhivotam  uvesistye  i  sovsem ne prizrachnye gorshki,
prikrytye   glinyanymi   -kryshkami,   -  sovsem  nedavno  lepil  ih  Arun!  -
proshestvovali  tak  plavno,  slovno  ot  prolitoj  kapli  togo,  chto  bylo v
tolstostennoj  posude,  zavisela sud'ba goroda. I kanuli v tu zhe temen', chto
poglotila vodonosa.
     V'yu  vernula  fakel  na  prezhnee  mesto,  votknuv  ego v kuchu peska, na
kotoroj  lezhal  Inebel,  potom  nabrala  otkuda-to  polnye  prigorshni vody i
plesnula yunoshe v lico.
     CHernye  figury  snova  voznikli iz temnoty, ostaviv gde-to svoyu tyazhkuyu,
tshchatel'no  berezhennuyu  noshu. Pervyj proshelestel mimo i ischez za spinoj, dvoe
drugih  podoshli  k  peschanomu  lozhu  i  ostanovilis' vozle V'yu. Skvoz' pochti
somknutye  resnicy  Inebel  uvidel,  kak  ona robko podvinulas' na kolenyah k
tomu,  chto  byl  ponizhe  i shire v plechah, i, obnyav ego nogi, prizhalas' k nim
shchekoj.
     -   Ladnaya   zhena  u  tebya,  CHapesp,  -  proskripel  gluhovatyj  golos,
udivitel'no  napominavshij starejshego zhreca, - v pouchenii prilezhna, v zabotah
provorna,  k muzhu l'stiva. Net, davno govoryu: chashche nado molodyh zdoroven'kih
hamochek  k  nam,  v  Zakrytyj  Dom,  brat'. Muzhskogo polu mladency - eto uzhe
drugoe  delo,  ih na sobstvennyh hudorodkov prihoditsya menyat', poka glaza ne
prorezalis'.  CHtob  dostojnogo  Neusypnogo  vyrastit'  -  oh kak dolgo uchit'
nadobno, da i to vse chashche vyrastaet sram lenivyj...
     Inebel  lezhal na krupnom kolyuchem peske, vpivavshemsya v telo, i sverhu na
nego   sypalas'  truha  monotonnyh  skripuchih  slov.  |to,  navernoe,  budet
prodolzhat'sya  beskonechno,  i tak zhe beskonechno budet dlit'sya ego ocepenenie.
Soznanie  togo,  chto  on,  vopreki  vsemu,  eshche zhiv, niskol'ko ne obradovalo
yunoshu.  ZHizn'  ego bol'she ne prinadlezhala emu samomu, ona byla ogranichena so
vseh  storon,  slovno nalita v uzkij sosud, i povinovenie, na kotoroe on byl
teper'  obrechen,  vryad  li  bylo  luchshe smerti. S togo momenta, kogda k nemu
prishlo  eto  samoe  oshchushchenie  nepopravimosti sobstvennoj viny, volya pokinula
ego. Vina - no vot tol'ko v chem? Esli by on znal!
     CHEGO-TO  on  ne  ponyal,  na CHTO-TO ne reshilsya, CHTO-TO upustil. Kogda? V
kakoj  moment? Mozhet byt', prodolzhenie zhizni emu i otpushcheno tol'ko dlya togo,
chtoby  v  temnote  etogo  podzemel'ya ponyat', chto imenno bylo ego oshibkoj? No
ved'  ispravit'  chto-to  budet nevozmozhno, i eti beskonechnye mysli budut dlya
nego  eshche  zlejshej kazn'yu, chem ta, cherez kotoruyu on proshel na vershine chernoj
piramidy.
     A  skvoz' zavesu bezrazlichiya vse-taki dohodili, prosachivalis' skripuchie
slovesa  odnogo  iz  Neusypnyh  -  ran'she gorlo by perehvatilo ot trepeta, a
teper' vse ravno...
     -  ...Raby  sut'  nedoumershie  tela,  i zhivo v nih odno povinovenie, no
otnyud'  ne  zhelanie.  Kogda  on pil-to otvar smireniya? - zhivo obernulsya on k
tomu,  chto ponizhe. - Vechor na zakate? CHasten'ko svyatozharit' stali, pamyat' ne
uderzhivaet...
     Vtoroj  chto-to  promychal  v  otvet  -  intonacii byli utverditel'ny, no
vmesto  slov  -  odno mychanie. Nemoj, hudorodok - iv Zakrytom Dome? Vyhodit,
tak. I emu-to otdali v zheny laskovuyu, tihuyu V'yu? I eto, vyhodit, tak.
     Neusypnyj mezhdu tem shevelil pal'cami, podschityval, bormocha:
     -  Noch' da poldnya... Eshche poldnya, noch' da den'. Vyhodit, kormit' segodnya
ego ne nadobno, da i ne do togo budet. A koli zhiv ostanetsya, utrom snesi emu
ob容dkov,  a otvar smirennyj daj zavtra k vecheru. Segodnya zhe voli v nem net,
smysla  -  i podavno. Nu, uchis', doch' prilezhnaya, kak rabami povelevat'. Veli
emu  vstat'  i  vodu nosit' - v serdce gneva bozh'ego dolzhno vspyhnut' plamya,
kakogo  ne  znali  ni  zemlya,  ni  nebesa.  A  plamya  vody opasaetsya, oh kak
opasaetsya!   Uvidit  vodu  -  ispugaetsya  iz  gorshkov  vylezat',  silu  svoyu
okazyvat'! Tak chto goni raba novogo vodu nosit', pospeshat'...
     V'yu poslushno vypryamilas', opustila ruki, smushchenno priglazhivaya yubku.
     - Rab, vstan'! - zvonko vykriknula ona, i golos zametalsya po labirintam
podzemel'ya, zatihaya vdali, v uzkih koridorah.
     |to  -  emu.  Rabu. Takova volya groznyh Spyashchih Bogov, kotoryh on tshchilsya
obmanut', kotorymi on osmelilsya prenebrech'.
     On   ottolknulsya   lopatkami  ot  slezhavshegosya  peska,  sel  i  tak  zhe
stremitel'no  podnyalsya,  vypryamlyayas'...  i  tut zhe so vsego razmaha udarilsya
golovoj o nizko navisayushchij svod potolka.
     Golovu  raskolola yarko-zelenaya molniya, i, zastonav, Inebel povalilsya na
pesok.   Izdaleka,   skvoz'   pelenu  boli,  donosilos'  kakoe-to  nevnyatnoe
pomekivan'e - navernoe, tak smeyalsya nemoj.
     -  Segodnya  velikij  den',  den'  vozmezdiya,  sochteniya  i  vozdayaniya...
he-he...  greh  zlobstvovat'  v takoj den', - donosilas' izdaleka, kak bred,
bormochushchaya  skorogovorka, - i ya ne serzhus' na tebya, doch' Zakrytogo Doma, chto
ty  neradivo blyudesh' imushchestvo Bogov, koe i est' raby podzemnye. No rab zelo
neskladen   i  velik  nepomerno.  Negozhe  ego  v  peshcheru  vozmezdiya  bozh'ego
dopuskat'.  Gorshki ognerodnye perevernet, da i svod mozhet obrushit', darom on
naspeh vozdvignut...
     Nemoj  snova  zamychal,  po  peshchere  zaprygali teni - on chto-to ob座asnyal
zhestami. Starejshij ponyal prekrasno - vidno, privyk.
     - I to verno. Tak prinesi eshche paru veder, CHapesp.
     Nemoj  kivnul,  po-hozyajski  pogladil  V'yu  po  plechu, ischez v temnote.
Starejshij provodil ego vzglyadom i naklonilsya k molodoj zhenshchine.
     -  Velikij  den',  nebyvalyj  den',  -  bormotal  on, elozya starcheskimi
pal'cami  po  ee  spine.  V'yu stoyala, slovno okamenev, ne smela vozrazit'. -
Naden'   shestnadcat'   pestryh   yubok,   doch'  moya,  otyagchi  svoi  shchikolotki
bubenchikami,  lico skroj maskoj zverinoj, ibo vo vsej krase i moshchi vyjdem my
pod  vechernee  nebo,  kogda  svershitsya  mshchenie  Spyashchih  Bogov! My budem pet'
starinnye  gimny  i  plyasat'  na  uglyah,  kotorye  ostanutsya posle togo, kak
svyashchennoe  plamya  poglotit  nakonec  obitalishche nechestivyh chuzhakov, smushchayushchih
gorod!  Vyshe  gor  stanet  plamya,  gromche  ryka gory ognennoj progremit glas
bozhij!
     Ibo  cherna  tajna  prashchurov,  dayushchaya  vlast' nad gremuchim ognem! Vstaet
goluboe  solnce,  otmeryaya poslednij srok, i... vprochem, doch' moya, ya uvleksya.
Prazdnovat'  budem  popozzhe. A sejchas priderzhi-ka fakel, a to, ne roven chas,
gromyhnem vmesto chuzhakov prozhorlivyh...
     I  snova  mimo  nih,  slovno  ne kasayas' peschanogo dna peshchery, proplyli
zloveshchie  nosil'shchiki  zakrytyh  sosudov.  I snova rastvorilis' oni v temnote
pravogo  podzemnogo  hoda,  neslyshnye,  oshchutimye  lish' po dunoveniyu vozduha,
uvlekaemogo  ih odezhdami, no teper' ottuda, gde oni ischezli, donessya neyasnyj
gul - slovno gluhoe vorchan'e. Lyudi? Esli - da, to ih tam mnogo...
     Inebel   vzhalsya   v  pesok,  napryagaya  muskuly,  privodya  ih  v  boevuyu
gotovnost'.  Ochnuvshis',  on  byl  bezvol'nym  rabom, poslushnym vole karayushchih
Bogov. A sejchas eto byl dazhe ne chelovek - zver', gotovyj v podhodyashchij moment
prygnut',  peregryzt' gorlo, zakidat' peskom i snova pritait'sya, prikinut'sya
polutrupom,  skovannym  durmanom  pit'ya.  Potomu  chto  po nemnogim slovam on
dogadalsya, chto sejchas zhrecy zamyshlyali chto-to protiv skazochnogo, bezzashchitnogo
Doma Nezdeshnih.
     I  ni edinogo miga somnenij ne bylo u nego v tom, chto on ne vooruzhen ni
znaniyami, ni tajnami i potomu obrechen v pervuyu ochered'.
     On  prosto zhdal svoego momenta, i v tele stremitel'no kopilis' nenuzhnye
do  toj  pory  sily,  i  obostrivshijsya  sluh  vybiral cepko i bezoshibochno te
krupicy  svedenij,  kotorye  povedut  ego  v  toj  strashnoj  drake,  kotoraya
predstoit emu odnomu protiv vsego Hramovishcha.
     Vozle  ego  lica  gluho  stuknuli  pletenye,  obmazannye  glinoj vedra.
Neusypnyj  potoptalsya, razminaya nogi, potom tochnym tupym udarom pnul Inebela
pryamo  pod  rebra. YUnosha zadohnulsya, no dogadalsya sderzhat'sya - ne vskriknul.
Tol'ko pal'cy sudorozhno szhalis', zahvatyvaya pesok. I ne tol'ko pesok...
     Pod  pravoj  ladon'yu proshchupalsya dlinnyj splyushchennyj brus. Kamen'? Glina?
Gorazdo  holodnee  togo  i drugogo. Pamyat' ne podskazyvala nichego podobnogo.
Odin  kraj  zaostren  -  esli  szhat'  sil'nee, to pozhaluj razrezhet i kozhu na
ladoni; drugoj - zazubren, slovno raspryamlennaya chelyust' lesnoj sobaki.
     Siloj mysli on mog ostanovit' odnogo zhreca... sejchas, ozlobyas' i sobrav
vsyu etu zlost' v tugoj uzel - pozhaluj, i dvuh.
     Takoj zazubrennoj shtukoj on ulozhit desyateryh.
     No  eshche  ne  sejchas.  Starik boltliv - esli podozhdat' nemnogo, to darom
vylozhit  vse to, chto predstoyalo vyznat' Inebelu za nemnogie chasy, ostavshiesya
do nevedomogo poka "gneva bozh'ego".
     Odnako starik v prisutstvii CHapespa byl ne raspolozhen slovobludstvovat'
s  novoispechennoj zhricej. On eshche raz, uzhe ne celyas', poddal po lezhashchemu telu
byvshego malyara i skorogovorkoj progovoril:
     -  Rab  neskladnyj,  ne  mogi  podymat'  golovu  i  v  podzemel'e  hodi
okorotyas',  aki  yashcher chetyrehlapyj. Put' tvoj budet ot razvilki hodov vlevo,
do  kolodca.  Prinyav  polnye vedra, oporozhnyaj ih i zamenyaj pustymi. V pravyj
hod,  chto  berezhen dolzhen byt' po sypuchesti hlipkoj, ne sujsya - zarubyat. Nu,
poshel.
     Inebel shvatil vedra za pletenye duzhki, popolz k razvilke. CHto oni, vse
vtroem tut torchat' namereny?
     Nemoj  snova  chto-to  promychal. Pohozhe, soobrazhal on tut luchshe drugih i
byl  naibolee  opasen  -  kak  by  ne zametil chego... No tut iz pravogo hoda
vynyrnul   sogbennyj   rab  s  poluzakrytymi  glazami  -  dvigalsya,  kak  ne
prosnuvshijsya.  Inebel  prinyal u nego vedra i neuverenno stupil v temnuyu shchel'
levogo koridora.
     Kolodec.  Gde zhe on? A esli pryamo pod nogami? Temno. Eshche provalish'sya, i
togda  gadaj  -  zvat'  na  pomoshch' ili net? Pohozhe, raby tut bezglasny. Voda
pleskala  emu  na  nogi,  i  on  ne  znal, viden li on eshche tem, chto ostalis'
pozadi. Oglyanut'sya boyalsya.
     Hod  vdrug  rasshirilsya i posvetlel. |to ne bylo ubogoe zheltovatoe plamya
smolenoj   golovni   -   goluboj  prizrachnyj  svet  seyalsya  sverhu,  serebrya
plitnyakovye  steny, po kotorym, zhurcha, sbegala voda. Svet probivalsya sverhu,
i  pryamo pod svetonosnym kolodcem chernelo zherlo provala. Voda, zmeivshayasya po
stenam, gulko padala vniz. Inebel slil vedra, po shumu ponyal: gluboko. Podnyal
golovu  -  sirenevatoe vechernee nebo bylo zatyanuto setkoj kakih-to pautinnyh
v'yunkov.
     On  pripodnyalsya  na  cypochki,  opirayas'  na  izrezannuyu ustupami stenu,
dotyanulsya   do  svisayushchih  stebel'kov.  Dernul  -  vlazhnaya  zelen'  potryasla
oshchushcheniem chego-to zhivogo, zemnogo, nesovmestimogo s etoj mogil'noj chernotoj.
     - Zasnul, rab? - donessya dalekij zudyashchij golosok.
     On  brosilsya  nazad, uzhe ne opasayas' provalov i kolodcev. Zavidev mayatu
fakela, sognulsya, spryatal glaza.
     -  Begaj  provornej,  rab!  - podrazhaya vizglivym intonaciyam starejshego,
prikriknula V'yu. Devochka vhodila vo vkus.
     -  Pogonyaj, pogonyaj, - proskripel starejshij. - Zagnat' ne bojsya - kogda
svershitsya  volya  Vseblagospyashchih,  lishnie  ruki  bol'she  ne  ponadobyatsya. Nu,
desyatok-drugoj, chtob meshki vorochat', ne bolee...
     Inebel  po-prezhnemu  ne  podymal  glaz,  no  v  uzen'kie  shchelochki mezhdu
resnicami vdrug uvidel ostrokonechnyj listok - v sobstvennoj ruke!
     Sognulsya v tri pogibeli, shvatil vedra, uzhe dozhidavshiesya svoej ocheredi,
kinulsya po koridoru. Za spinoj uslyshal starcheskij smeshok:
     - Provoren! Darom poslushaniya nadelen, da uzh bol'no neskladen, nesurazen
dlya podzemelij. Tak chto...
     YUnosha  podbezhal  k  kolodcu,  vyplesnul vodu. Sledom za vodoj ostorozhno
stryahnul s ladoni zelenuyu vetochku. Ona plavno, tochno nehotya nyrnula v proval
kolodca.  I  totchas  zhe  v  chernoj  glubine chto-to strashno i hishchno plesnulo,
slovno gromadnaya ryba vyprygnula iz vody navstrechu dobyche.
     Inebel otshatnulsya ot kraya.
     - Ra-ab! Provornej!
     Razoshlas'  V'yu.  Pered  novymi hozyaevami vysluzhivaetsya, chtob ih oboih v
etot kolodec uneslo! Kogda zh oni uberutsya?
     Emu povezlo, da kak - ushli oba zhreca, no V'yu... ona zdes' tak nedavno -
chto ona mozhet znat'?
     On obmenyal pustye vedra na polnye, dozhdalsya, poka ego naparnik ischeznet
v  nizkom  laze,  i  vzmahnuv  rukami,  svalilsya nichkom, - vnimatel'nyj glaz
zametil  by,  kak slozhilos' pri padenii telo: slovno sognutaya vetv', gotovaya
raspryamit'sya.  No  V'yu  byla  nevnimatel'na  i do zabavnogo vysokomerna, vot
tol'ko esli by Inebel raspolozhen byl sejchas zabavlyat'sya...
     Ona podbezhala k nemu, zatoptalas' na meste, primerivayas', - vspominala,
kak  eto  ladno  poluchilos'  u  Neusypnogo,  kogda  on  privychno poddal rabu
pryamohon'ko pod rebro. V'yu ne raz popadalo ot brat'ev, zlobnaya byla semejka,
ne  sluchalos'  dnya,  chtoby na kom-nibud' ne sryvali tyaguchej zloby, kopyashchejsya
celoe utro za utomitel'no-nudnym tkan'em.
     Tak  chto po sobstvennym rebryshkam pomnila - nesladko eto, kogda v samyj
bochok.  Skorchivsheesya  u  ee  nog  telo bylo nedvizhno, znachit, pravdu govoryat
zhrecy, chto rab - eto nedoumershij. Mozhet, on i boli ne chuet?
     Ona  nashla-taki  mesto,  kuda bit', sadanula kak sleduet - udovol'stviya
nikakogo,  tol'ko kostochki na pal'cah zanyli ot udara. I ne potomu, chto bylo
veleno,  - za vsyu muku ozhidaniya eshche tam, v sem'e, za ves' strah poteryat' to,
chto zdes'.
     - Vstan', rab!
     Inebel  zhdal  etogo,  vskochil,  no na sej raz ostorozhno, chtoby poberech'
svoyu  golovu,  i  uspel  -  zazhal  devushke  rot,  tak chto ona ne uspela dazhe
vskriknut'.  On  zhdal,  chto  ona  nachnet  soprotivlyat'sya,  po  men'shej  mere
vgryzetsya  v  ruku, zazhimayushchuyu ej rot, no ona obvisla pokorno i bezropotno -
vidno, ne nauchili eshche, chto delat', kogda raby buntuyut.
     A  mozhet, on - pervyj, kotoryj vzdumal buntovat'? Ostal'nyh opaivali do
sostoyaniya  gada,  promerzshego  zyabkoj noch'yu, kogda tot ni lapami, ni hvostom
shevel'nut'  ne mozhet, poka solnyshko utrennee ot beschuvstviya ego ne otogreet.
A on uberegsya... vchera. Da neuzheli - vchera?
     Vechno bylo eto dymnoe, ugarnoe podzemel'e...
     On pones devushku v svoj podzemnyj laz. Mimohodom dvinul nogoj po vedram
-  te  perevernulis',  voda zazhurchala, ne zhelaya vpityvat'sya v krupnyj pesok.
Nichego, tot, drugoj rab - nastoyashchij, bessmyslennyj. On nichego ne razberet.
     On  tashchil  netyazheloe  poslushnoe  telo,  i v temnote uzkoj shcheli strannye
vospominaniya  neproshenno  podstupili  i  razom  perepolnili  ego. Vot tak on
pripodnyal... Ee. Ah vy, Bogi Spyashchie, imeni-to on tak i ne pridumal! Prosto -
Ona.
     I  Ona lezhala na ego rukah - uzhe togda, posle, kogda on pochemu-to vdrug
pridumal, chto emu nuzhno skryt'sya, bezhat', ne ispugat' Ee...
     Ona  byla  legkoj - net, ne takoj, kak eta, - Ona byla takoj nevesomoj,
slovno vnutri nee spryatalsya serebryanyj vozdushnyj puzyrek, podymayushchijsya poroj
s  ozernogo dna... Ona byla bezuchastnoj, tak i ne otvorivshejsya navstrechu emu
do konca, i tol'ko zhivye ee volosy doverchivo l'nuli k ego rukam...
     On  prisel  vozle kolodca, opustiv V'yu na mokryj pol. Vnizu, v smradnoj
glubine, kto-to zapleskalsya melen'ko-melen'ko, slovno plavnichkom neterpelivo
zabil po poverhnosti vody.
     Inebel ostorozhno otnyal ladon', kotoroj zazhimal guby. V'yu vshlipnula, no
ne zakrichala.
     -  Iz  chego  vyrastet ogon' bozh'ego gneva? - toroplivo, dysha ej pryamo v
poholodevshee lico, progovoril Inebel.
     -  YA  ne  byla tam... gnev bozhij gnushaetsya zhenskih nog, i stupat' dalee
razvilki mne ne dozvoleno.
     - Skol'ko tam zhrecov?
     -  Oj,  pyat'  raz  po  dvum  rukam,  a  to  i  pobolee... Ona sudorozhno
vshlipyvala - ot userdiya, chtoby nichego ne pereputat'.
     - Teper' skazhi, kak sdelat', chtoby etot bozhij ogon' ne smog razgoret'sya?
     - Oj, Inebel, kak mozhno - teper' i Verhovnyj Vsemogushchij Vosgisp nad tem
ne vlasten. Odni Bogi!
     - Tak, - skazal on i snova zazhal ej rot, oglyadyvayas' po storonam.
     Krugom nichego ne bylo, krome peska i kamnya, prishlos' sorvat' s nee odnu
iz  yubok.  Rvanul  popolam  kusok  dragocennoj  kletchatoj tkani s blestyashchimi
vpleteniyami  osoch'ej  travy, odnim loskutom styanul ruki, drugoj poshel na to,
chtoby zatknut' rot. I lovko kak poluchilos', slovno ves' svoj vek tol'ko etim
i zanimalsya...
     Otpihnul  devushku  ot  kraya  kolodca,  chtoby nenarokom ne spolzla tuda,
elozya.  Besshumno  kinulsya  obratno  -  polnye  vedra  uzhe  zhdali  ego, on ih
oporozhnil  pryamo  v pravyj nizkij laz. Ottuda yavstvenno donosilsya sderzhannyj
govor  - slovno toropili drug druga... Kinulsya k kuche peska, razgreb verhnij
sloj  -  vot  ono:  zapretnaya chuzhaya ruka, sovsem kak u nezdeshnih. Ploskaya, s
zazubrinami...  Ne glina, ne derevo, ne rakovina, i otkuda takoe - nevedomo,
sejchas iz etoj blestyashchej holodnoj shtuki vsego pyat'-shest' "nechestivcev", da i
to  v  samyh  blizkih  k hramu domah. Rvanul strannuyu veshch' - tyazhelaya. A ved'
takoj chuzhoj rukoj i zhrecov raskidat' - plevoe delo.
     A vot i odin - legok na pomine!
     Inebel  ne  uspel  kak sleduet razglyadet' vymetnuvshuyusya na svet figuru,
kak  ruki  ego  sami  soboj vskinuli strannoe orudie nad golovoj i s razmahu
opustili nebyvaluyu tyazhest' na plecho vbezhavshemu.
     Litoe  zazubrennoe lezvie neprivychno potyanulo ego za soboj vverh, zatem
vpered  i  vniz, i Inebel, ne uderzhavshis', tknulsya licom pryamo v rassechennoe
telo.  On  s  omerzeniem pryanul v storonu, i tut pered nim voznikli eshche odni
toshchie  nogi i para veder. On vskinul golovu, uzhasayas' tol'ko tomu, chto snizu
razmahnut'sya  uzhe  ne udastsya, a vskochit' on ne uspeet, udaryat vedrom. No na
chernom,  kak  hramovye  stupeni,  edva  razlichimom v sumrake lice zhutko, kak
bel'ma,,  svetilis'  belki  poluzakativshihsya  glaz,  i Inebel, perevedya duh,
dernul k sebe odno iz veder i, nakloniv, vylil vsyu vodu sebe na golovu.
     Toshchie  nogi  potoptalis',  poka  on  oporozhnyal  i  vtoroe  vedro, zatem
zakachalis' nesgibayushchiesya ruki, nasharivaya duzhki, i vodonos ischez.
     Lezhashchego tela on tak i ne zametil.
     YUnosha  ottashchil myagkij kul' k dyre kolodca i, ne zadumavshis' - ne zhiv li
eshche?  - stolknul vniz po sklizkomu krayu. Snizu plesnulo, da tak, chto pol pod
nogami  drognul  -  ispolinskie podvodnye gady rvali dobychu, a mozhet byt', i
drug  druga.  Poka  plesk  ne  utih,  Inebel  stoyal  nad kolodcem v kakom-to
ocepenenii.  Vot  on  ubil.  Malo  togo,  ubil  strashno:  chuzhoj  rukoj. I ne
kogo-nibud'  -  zhreca.  Ran'she  prosidel  by  ot  odnogo  solnca do drugogo,
uzhasayas' sodeyannomu. Ran'she.
     Net  bol'she  etogo "ran'she". On proshel cherez smert', i Bogi - kakie vot
tol'ko,  ne  razberesh', - vynuli iz nego bol'shuyu chast' dushi. Ostalsya tverdyj
komochek,  sposobnyj  ne  na  razmyshleniya,  a  tol'ko  na  dejstviya. Vot on i
dejstvoval - ubival. Kak eto prosto skazat' - "ubival".
     I kak eto prosto delat'.
     Vot  sejchas  on  proberetsya  tuda, otkuda chernolicyj vodonos s tusklymi
bel'mami  bezuchastno  taskaet pochemu-to opasnuyu dlya zhrecov vodu. Mnogo li ih
tam, v podzemel'e? Nevazhno. S chuzhoj rukoj on spravitsya. Inache...
     On oborval svoyu mysl', potomu chto pamyat' voskreshala tomitel'nuyu tyazhest'
ruk,  zanemevshih ot takogo legkogo, poslushnogo tela, chutkih nebyvalyh ruk, u
kotoryh  kozha  slyshit  shelest  chuzhih  volos,  a  konchiki  pal'cev stanovyatsya
vlazhnymi i potreskavshimisya, tochno guby, i vospominanie eto obryvaet dyhanie,
i koleni sami soboj gnutsya i kasayutsya holodnogo zazubrennogo kraya...
     |ti  holodnye zubcy razom otrezvili ego, i on, mgnovenno obretya prezhnyuyu
silu  i  stremitel'nost', slovno lesnoj zmej, svernuvshijsya v kol'co, vskinul
na  plecho  svoe  oruzhie  i metnulsya v uzkij prohod, mercavshij dymno-ognennym
diskom.
     A on oshibsya. Do teh ognej, chto mayachili vperedi, okazalos' daleko, i hod
suzilsya  -  ne  razmahnesh'sya,  a bez razmahu kakoj udar? I chernyh figur, chto
stoyali  s  dvuh  storon,  skloniv  golovy,  slovno  podpiraya  zatylkami svod
rasshcheliny,  on  tozhe  predusmotret'  ne  mog.  Mnogo  etih  figur,  mnogo, i
neponyatno - to li nizshie zhrecy, to li takie, kak vodonos - nedoumershie, i ih
neischislimo mnogo. A za nimi, v neozhidanno rasshirivshejsya peshchere, - shevelenie
gromadnogo  ozernogo  spruta,  pobleskivayushchego  desyatkami  glaz,  v  kotoryh
bessmyslenno  mayachat  otsvety  fakelov,  zhmushchihsya  k stenam... Tol'ko eto ne
sprut.  ZHrecy  eto, i oni privychno i lovko ukladyvayut chto-to, gromozdyat odno
na drugoe, i dvizheniya ih po-zemnomu plavny, i sosudy s chernoj goryuchej vodoj,
neprikasaemoj, svyashchennoj, gluho cokayut maslyanymi bokami...
     I   opyat'   kakoj-to   storonnij,   mgnovenno   schitayushchij,  bezoshibochno
ocenivayushchij  um  besstrastno  soobshchil:  zdes'  ne  projti. Ne oshiblas' V'yu -
zhrecov tut ne men'she, chem pyat' raz po dve ruki. Zab'yut. Vyhod odin - naverh.
     "A   naverhu?.."  -  robko  zaiknulsya  Inebel,  ne  nadeyas',  chto  etot
postoronnij,  upryatavshijsya  v  nem, najdet i tut vernoe reshen'e. "Ne znayu, -
otvetil  tot,  bezoshibochnyj.  - Veroyatno, i tam nichego nel'zya budet sdelat',
pozvat'-to ved' na pomoshch' nekogo. Ostanetsya odno: predupredit'".
     On  otpolzal  nazad,  ne  podymaya  golovy,  strashas' odnogo: opoznayut i
zadushat  prezhde,  chem  on  vyberetsya.  Podumat' o tom, prav ili ne prav etot
neozhidanno  zazvuchavshij  vnutri  nego  golos,  on  ne smel - usomnis', i chto
togda?  Togda  -  stremitel'no  uletayushchee vremya, i bessilie mysli, i nelepaya
gibel' vmeste s temi, chto naverhu, pod skazochnym serebristym kolokolom...
     Vodonos s polnymi vedrami nadvinulsya iz chernoty laza, perestupil suhimi
nogami  cherez Inebela, i tyazhelye vedra gluho stuknuli ob pol na perekrestke.
Ran'she  i  sam  on  vot tak zhe tupo i bezuchastno hodil by mnogo chasov vzad i
vpered,  silyas'  najti  vyhod.  Sejchas  -  tol'ko  bystrota. Vodonosa prosto
otpihnut'  s  dorogi, on ne opasen. Vot tol'ko vysota kolodca... On vskochil,
uzhe  nikogo  ne  opasayas',  shvatil  tyazheloe  oruzhie,  sosluzhivshee  uzhe svoyu
strashnuyu  i  neozhidannuyu  sluzhbu,  kinulsya  tuda,  gde v potolke zelenovatoj
gnilushkoj  tlelo zherlo verhnego laza. Prinorovilsya - vsadil lezvie pryamo nad
soboj,  v shchel' mezhdu kamnyami. Teper' tol'ko by vyderzhali kamni, tol'ko by ne
hrustnul  popolam  zazubrennyj  kusok  ledyanogo  lit'ya. Potomu chto pryamo pod
zamsheloj dyroj - pleshchushcheesya zherlo kolodca. ZHdut.
     Inebel podtyanulsya ryvkom - ruki razom zanemeli na holodnoj poverhnosti,
no  legkoe  telo  poslushno  vskinulos'  vverh, pal'cy molnienosno obsharivali
poverhnost'  laza,  otyskivaya  spasitel'nye treshchinki, koleni tochno vzhalis' v
edva  ulovimye  vyboinki.  Net, on ne sorvetsya, on... Ne on. Ne on, a drugoj
Inebel,  rodivshijsya  v  nem eshche togda, kogda on perelez cherez stenu, umershij
bylo, kogda zhalkaya, pozornaya robost' zastavila ego bezhat' pered rassvetom, i
ne ochnuvshijsya na CHernyh Stupenyah dazhe radi spaseniya sobstvennoj zhizni. A vot
teper',  kogda bozhij ogon' obratilsya na Nezdeshnih - teper' etot Inebel ozhil.
Da kak! On mog...
     Nichego  on  ne  mog. Vo vsyakom sluchae, sejchas. On mog odno - zatait'sya,
chtoby  ne  vydat' sebya ni shorohom, ni nechayanno skativshejsya v vodu peschinkoj.
Potomu  chto  vnizu,  pryamo  pod ego nogami, zazvuchalo srazu ne menee desyatka
golosov.
     V  ih obshchem, neterpelivom i gnevnom gule yunosha ne mog nichego razobrat',
no  tonkij,  vizglivyj al't, uzhe znakomyj po dvum vstrecham, razom oborval ih
trebovatel'nyj hor:
     - Krovi ispugalis', darmoedy hramovnye, mraz', chtob vam... u-u! - Vrode
udary, no ne ojkayut, terpyat. Naiverhovnejshij, vsevlastnyj. On mozhet.
     - Hudorodkov drat'! Da ne k delu prisposoblennyh, a malyh, nesmyshlenyh!
Ob steny bit'! V ogon' kidat'!
     -  A  ezheli  pomstitsya,  da  ne  hudoro... - zaiknulsya kto-to basom, no
vysochajshij vizg oborval ego na poluslove:
     - Malyh bit'! Malyh! Ne urazumeli? Gnev bozhij krov'yu utolyat'! Da svoimi
rukami,  ne  brezguya,  -  raz  v zhizni potrudites'! V neradenii zamechu - sam
zhelch'yu oblyuyu, glaza izdymlyu... Gnidy sineuhie! Kuda zaveli? Povertyvajtes'!
     Vnizu  zabormotali  unizhenno,  zatopotali  -  i razom stihlo. Tol'ko po
sosednemu  koridoru  gul  nestrojnyj da sharkan'e o steny... Proneslo. Tol'ko
zapah  ostalsya stojkij, do sih por ne chuyannyj, - vonyalo ne to skisshim, no ne
dobrodivshim;  a  mozhet, i huzhe togo, peregarom yardzhilinogo soka. To-to kak v
chadu vse, dazhe svyazannoj V'yu, chto pod nogami pryamo lezhala, ne zametili.
     A ved' V'yu pridetsya zdes' brosit'.
     Slovno holodnaya pruzhina vypryamilas' vnutri: net drugogo vyhoda. Znachit,
ne  dumat'  ob  etom.  Sejchas  -  tol'ko vverh. I ne tak-to eto prosto. Ruki
slovno   razuchilis'  povinovat'sya.  Obidelis'  -  chuzhoj  rukoj  ih  zamenil,
holodnoj,  zazubrennoj...  On  nashchupal verhnyuyu kromku kamennoj kladki, i ego
vyneslo na poverhnost' ran'she, chem on uspel podumat' ob ostorozhnosti. Glupo,
no  oboshlos'.  Kusty,  gustota  kolyuchego  perepleteniya. Prodralsya. Gde-to za
spinoj  -  dalekie,  mirnye golosa. Vorkotnya detishek u ochaga. "Malyh o steny
bit', v ogon' kidat'!.."
     Osleplennyj  solnechnym svetom, on tknulsya vo chto-to zhestkoe, otshatnulsya
-  horonushka  staraya,  ubogaya.  CHem  izukrashennaya, ne razglyadel. Stvoly. Dva
dereva  -  ogromnye,  razvesistye,  takie  tol'ko  pod  samoj goroj, na krayu
goroda...  Stena  za derev'yami. Nebelenaya, s iznanki. Oglyadyvat'sya nekogda -
tuda!
     Goluboe  vechernee  solnce, edva vstavshee iz-za dal'nih holmov, osveshchalo
pustynnyj  lug  s  zhurchashchimi  po nemu arykami, pod samymi nogami, u podnozhiya
steny  brosheny  gorshki  s  kraskoj,  a  pryamo pered glazami - ne son, a yav':
skazochnoe zhilishche Nezdeshnih, chto i uvidet'-to ne chayal...
     Razom  peresohli guby, a za nimi i vse telo vdrug zagorelos' i vysohlo,
sejchas  podnesi  ugolek  -  zatleet  bezdymno... Ni dyshat', ni poshevelit'sya.
Slishkom  mnogo golubogo svecheniya, nezdeshnej prozrachnoj nevesomosti - slishkom
mnogo schast'ya. Nel'zya tak, posle podzemel'ya-to.
     A  zhdalo ego i togo bol'she: podnyalis' resnicy sami soboj, i glaza nashli
protiv voli vysokoe gnezdo, obnesennoe azhurnoj ogradoj.
     I  pryamo  za  ogradoj  - ta, kotoroj on tak i ne pridumal imeni. Volosy
svetlye tekut po plecham i vdol' ruk, a lico...
     Lico takoe, slovno po nemu tol'ko chto udarili.
     I smotrit ne kak vsegda, chut' vyshe postroek, budto staraetsya razglyadet'
chto-to v kronah okrainnyh pyshnolistnyh derev'ev, a vniz, pryamo syuda...
     Na nego.
     YUnosha  vypryamilsya.  On  ne  dumal o tom, chto zdes', na dovol'no vysokom
zabore, on viden izdaleka - vse eto bylo sejchas nevazhno. Ona glyadela na nego
-  vpervye glyadela v upor, i on ponyal, pochemu eto sluchilos': ved' on byl uzhe
ne prezhnim, a drugim, novym Inebelom, tem, chto pobyval za prozrachnoj stenoyu,
tem,  vnutri  kotorogo do sih por ledenel otpechatok etoj steny, delya vse ego
estestvo   na   zaskoruzluyu   staruyu   obolochku   i  na  kakoe-to  neumeloe,
novorozhdennoe   sushchestvo,  kotoroe  prorezalos'  v  nem,  kogda  on  vpervye
probiralsya po nezdeshnej teploj trave...
     On  tak  i  stoyal  by,  ne  shevelyas',  lovya  ee  vzglyad,  no  ona vdrug
ottolknulas' ot peril i brosilas' vniz po vintovoj lesenke, tak chto nogi ee,
opletennye  uzkimi  lentami,  edva  uspevali  kasat'sya belyh stupenej; i ona
pobezhala po trave, pobezhala pryamo navstrechu emu, slovno i ne bylo mezhdu nimi
koldovskoj  steny,  i on tozhe sprygnul s zabora i, putayas' v vysokoj lugovoj
osoke,  rinulsya  navstrechu,  no  ne  uspel  - ona dobezhala pervaya, s razmahu
udarilas'  o  stenu  vsem telom, i stena otbrosila ee nazad otvetnym uprugim
udarom, ot kotorogo u Inebela zanylo vse telo, i on tol'ko tut pochuvstvoval,
do  kakoj  zhe stepeni on veril v chudo, v to, chto proklyataya prozrachnaya plenka
nakonec-to  ischeznet, prorvetsya, ili, kak togda, noch'yu, opustitsya... No chuda
ne bylo.
     I   kogda   Inebel,   zahlebyvayas'   holodeyushchim  vozduhom,  dobezhal  do
prozrachnogo  kolokola,  devushka  uzhe  uhodila  proch',  zyabko  obhvativ plechi
tonen'kimi, kak u sestrenki Apl', pal'cami.




     - Poterpite, - cedil skvoz' zuby Kantemir, raskachivayas' ot odnoj kromki
ekrana  do  drugoj,  slovno bayukaya neskonchaemuyu sverbyashchuyu bol'. - Obojdetes'
poka  pyat'yu.  Ostal'nye  desyat'  brosheny na dvadcat' shestoj ob容kt, tam ved'
odin  translyator  byl  na  vsyu  okrugu.  |to vy by videli... M-m-m... |to ne
krysy, ne volki... Ni odna fashistskaya banda do takogo ne dohodila!
     -  Spustite  rolik - posmotrim, - otozvalsya Gamalej. - U nas vrode tozhe
chto-to  zatevaetsya.  I  esli  snova  budet  fejerverk,  eto pomeshaet Saltanu
otpravit' vertolet, nad kotorym on sejchas hlopochet.
     - Vashi igrishcha! Da vy na svoih son' molit'sya dolzhny, oni zhe sushchie angely
po   sravneniyu   s  etimi,  severnymi.  YAvilas'  pyaterka  taskunov,  chto  na
mezhdugorodnyh  perevozkah.  Klad' sbrosili, tri dnya zhrali i opivalis', potom
dlya  nih  sognali vseh devchonok goroda. Zaperli. Malyshek s polsotni... I chto
nepostizhimo - materi sami, sobstvennymi rukami... Ne-et. Nasha programma ni k
chertu. Gde zh predusmotret' takoe!
     Uzkoe  lico Kantemira, vsegda takogo sderzhannogo v dialogah s Gamaleem,
neuderzhimo dergalos', kak ot zudyashchej boli.
     - Vse eto logicheski ob座asnimo, - pochti bezuchastno progovoril Gamalej. -
Nad   nimi  srazu  dva  damoklovyh  mecha:  strah  perenaseleniya  i  vplotnuyu
podstupivshaya   opasnost'  vyrozhdeniya.  Neskol'ko  soten  let  vnutrisemejnyh
brakov... Programmu, konechno, pridetsya menyat'.
     On pozheval puhlymi gubami, eshche bezrazlichnee poobeshchal:
     - Nu, smenim.
     Kantemir dernulsya:
     - Kak prikazhesh' tebya ponimat'?
     -  A  ponimat'  tak,  chto hot' menyaj, hot' net... Poslushaj, Kant, my ne
pravy v samom osnovnom, i eto ya nachinayu ponimat' tol'ko sejchas...
     On zamayalsya, podbiraya slova, potomu chto yasnost' mysli eshche ne prishla, no
poslednej  tak  i  ne  suzhdeno  bylo otyskat'sya, potomu chto golubym spolohom
nalozhilsya  na  transplanetnyj  ekran  blik ekstrennogo vnutrennego vyzova, i
smyatennyj   lik   Saltana   Aboyanceva,   utrativshij   vsyu   svoyu   tibetskuyu
nevozmutimost', zaslonil soboj dezhurnogo inzhenera "Rognedy".
     - Gamalej, gde vy pryachetes'? Pomogite zhe mne!
     Gamalej   ohnul   i   prinyalsya   izvlekat'  svoe  telo  iz  tesnovatogo
kresla-vertushki. Ne oboshlis'-taki. Hotel on protorchat' tut, v apparatnoj, do
samogo otleta Kshis'ki - tak nashli.
     On  vybralsya  v  central'nyj  kolodec, po prohladnym stupenyam avarijnoj
lesenki zashlepal na vtoroj etazh. Vertolet uzhe stoyal na dne, dozhidayas' zahoda
tutoshnej oslepitel'no goluboj luny.
     V  "divane"  sobralis'  uzhe  absolyutno  vse,  hotya,  naskol'ko  ponimal
Gamalej,  nikogo,  krome  Kristiny, tuda special'no ne priglashali. Vsem bylo
muchitel'no nelovko, i tem ne menee nikto ne uhodil. Gamalej ponimal, pochemu:
kazhdomu  kazalos',  chto  v  poslednij moment on zachem-to ponadobitsya, chto-to
smozhet izmenit', pomoch'...
     Gamalej  skol'  mozhno  neprimetno  protisnulsya  v  dver',  skol'  mozhno
besshumno  pritvoril  ee  za  spinoj.  Opersya lopatkami. Potupilsya. Znal, chto
ogromnye,   kolodezno-zelenye  Kshisiny  glaza  zamrut  na  nem  s  poslednej
nadezhdoj:  nu,  hot'  ty-to...  On ne uterpel i kraeshkom glaza otyskal beloe
plat'e.
     Ona i ne dumala glyadet' na nego - ochen'-to on byl ej nuzhen! Ona glyadela
tuda,  za  perila,  gde  molochnym marevom stoyala stena, i Gamalej uzhasnulsya,
uvidev  vyrazhenie  ee  lica. Byl v drevnosti takoj zhutkij vid kazni, kogda u
prigovorennogo  vynimali  vnutrennosti i, poka tot byl eshche zhiv, szhigali ih u
nego pered glazami. Vot tak oni, navernoe, i glyadeli. Ona poshla proch', i vse
pospeshno rasstupilis', i pervym sharahnulsya Samvel. Na nem tozhe lica ne bylo.
Vse, sluchivsheesya s Kshisej, potryaslo ego kakoj-to pozornoj s ego tochki zreniya
potaennost'yu,  i prodolzhaya lyubit' ee ne men'she, on i sejchas, ne zadumyvayas',
prygnul by za nej v ogon', no zaprosto protyanut' ej ruku on uzhe ne mog.
     Ona  podoshla  k  perilam  i  ostanovilas',  vse  tak  zhe vsmatrivayas' v
proklyatuyu   zapredel'nost'   kemitskogo  mira.  Nu,  na  koj  lyad,  skazhite,
pozhalujsta,  ona  tuda  vperilas'?  Ved'  na  kogo-to  iz tutoshnih nado bylo
smotret',  s  lyubov'yu  li,  s  ukoriznoj, ili prosto skvoz'... Ved' |TOT byl
zdes', po siyu storonu. Tak chto zhe proishodilo?
     A  vot  chto:  Kshisya  ottolknulas' ot peril, porhnula k vitoj lestnice i
zaskol'zila, zastruilas' vniz kak-to nezavisimo ot stupenej, slovno ee belye
sandalii  ih  i  ne  kasalis'; tak zhe nevesomo pereletela ona cherez luzhajku,
razvela  rukami  vetvi  tonen'kih osinok, podstupavshih k samoj stene, slovno
stremitel'no  proplyvaya  skvoz'  nih, i vdrug ischezla, poglotilas' stenoj...
Net.  Pokazalos',  prosto  plat'e  ee,  i  volosy,  i  ruki, uzhe ne belye, a
pepel'nye  v  sumrachnom  svete nevidnoj poka luny, v moment udara slilis' so
studenistoj  neprozrachnost'yu  steny,  no  v  sleduyushchij mig devushku otbrosilo
obratno,  i  ona,  edva uderzhavshis' na nogah, razom s容zhilas' i poshla proch',
obhvativ  rukami  plechi,  i  skvoz'  stroj  osinok  ona  uzhe  ne proplyla, a
prodralas',  kak  skvoz'  ternovnik, i esli by etomu mozhno bylo poverit', to
Gamalej poklyalsya by, chto odna iz vetok potyanulas' za Kshisej i cepko ohvatila
ee  zapyast'e,  tak  chto  prishlos' dosadlivo dernut'sya, chtoby osvobodit'sya; i
trava,  nedavno  skoshennaya  trava  nevest'  kak  podnyalas' chut' ne do kolen,
opletaya  nogi...  |to  bylo navazhdeniem, no imenno tem navazhdeniem, kotorogo
tak  zhdal  Gamalej,  -  esli  ne  lyudi,  to hotya by derev'ya i travy pytalis'
zaderzhat' ee zdes'.
     - Da ostanovite zhe ee! - kriknul on, brosayas' k Aboyancevu. - Ostanovite
ee,  potomu chto esli ona sejchas uletit - eto vse, vse! I bol'she nichego budet
ne  nuzhno,  potomu  chto,  otpustiv  ee,  my  v poslednij i okonchatel'nyj raz
postupim NE TAK, i eto uzhe budet bespovorotno...
     On  vdrug  osoznal  vsyu  bessvyaznost'  svoej  skorogovorki i, zastonav,
obhvatil golovu rukami.
     -  Pojmite, Saltan, chto my ne imeem prava shchadit' svoih bol'she, chem... ya
chut'  bylo ne skazal: chuzhih. My - chastica mira, po-chelovecheski ravnogo tomu,
kemitskomu,  i  my  ne  imeem  prava  spasat' svoih, kogda gibnut kemity, my
dolzhny muchit'sya vsemi zemnymi bedami, shodit' s uma ot vseh zemnyh strastej,
umirat'  vo  vseh  zemnyh  mukah...  Tol'ko togda my perestanem byt' dlya nih
"chuzhimi bogami", tol'ko togda oni poveryat nam, kogda my...
     -  Trevoga!  - vzrevel gde-to vnizu trubnym glasom Ser Najdzhel. - Obshchaya
trevoga!!!
     Vse   brosilis'   k   balyustrade  i  svesilis'  vniz  -  luzhajka  mirno
serebrilas',  i malen'kij robot, oshchetinivshijsya szadi i speredi vertikal'nymi
ryadami raznokalibernyh desintornyh stvolov, vyglyadel donel'zya operetochno.
     Gamalej  poiskal glazami Kshisyu, - ona dazhe ne potrudilas' obernut'sya na
istoshnyj  vopl'  tak ne k mestu vzygravshego robota, i tiho ischezla v galeree
pervogo etazha.
     - Trevoga! - eshche raz karknul Ser Najdzhel.
     -  Dolozhi  obstanovku!  -  slozhiv  ruporom  ladoni,  kriknul emu sverhu
Aleksasha.
     Robot  pokrutilsya  na  pyatke,  slovno  dervish,  i  vdrug  uper ves' ryad
perednih  stvolov  pryamo v zemlyu. "Aaa-larm, aaa-larm, aaa-larm", - bormotal
on, pritaptyvaya v takt kovanym kopytom.
     -  Rehnulsya,  -  zaklyuchil  Metkaf. - Govoril zhe, chto ne nado na robotov
stavit' analizatory nashego psi-polya. Estestvenno, predohraniteli poleteli...
     - Hot' obstanovku-to razryadil, - burknul Natasha.
     Vot  chego ne nado bylo sovershenno, tak eto razryazhat' obstanovku. Tol'ko
v nakalennoj atmosfere i mogla dojti do vseh istina, otkryvshayasya Gamaleyu, no
eta titanirovaya dubina v pripadke samooborony svela vse k nulyu.
     A  istina byla predel'no prosta: esli my dejstvitel'no ne bogi, a lyudi,
to  vse  dolzhno  byt'  na ravnyh, i pridya v mir, gde ne miluyut ni zhenshchin, ni
detej,  my  dolzhny prezhde vsego spasat' IH zhenshchin i IH detej. A ne svoih - u
nih na glazah...
     On  progovoril  etu  frazu pro sebya i vdrug osoznal, chto tak i ne otdal
sebe  otchet  v  tom, chem byla dlya nego Kshisya: zhenshchinoj ili rebenkom? On ved'
vsegda  tak  byl  uveren  vo  vtorom,  tak  uveren,  chto  v etoj uverennosti
opredelenno bylo chto-to podozritel'noe. Belejshaya Kristina...
     On  vdrug  predstavil  sebe,  kak  ona  naverhu,  probravshis' k sebe po
vnutrennej  lestnice,  chtoby  ni  s kem bol'she ne vstrechat'sya, stoit posredi
zalitoj  golubym  svetom  komnatki, stoit bosikom na teplyh doskah iz zemnoj
sosny,  i tonen'kie ee ruki perebirayut vse veshchi - zemnye veshchi, privezennye s
bazy, i nichego etogo ej ne nuzhno, a nuzhno zdeshnee, koldovskoe, tak neponyatno
privorozhivshee  ee k sebe, i ved' nichego etogo net, ni bylinki, ni shchepochki...
Zemnoe vse.
     A  kemitskoe  -  tam,  za  stenoj.  Ono  otkroetsya,  dastsya v ruki no -
KOGDA-NIBUDX POTOM, KOGDA-NIBUDX...
     - Ahtung! - istoshno zaoral Ser Najdzhel. - Uvaga! Alarm!!!
     - Zatknis', pridurok! - ryavknul, ne vyderzhav, Gamalej.
     I  v  nastupivshej tishine vse vdrug uslyshali shelestyashchee, privychnoe penie
vertoletnogo vinta.
     Kakoj-to  mig  vse eshche slushali - ne pokazalos' li? - a zatem rinulis' k
lestnicam,  vneshnim  i vnutrennim, i voznik vodovorot, kogda vse bezhali, kak
byvaet  pri pervom tolchke zemletryaseniya, no etogo malen'kogo otrezka vremeni
pered  vseobshchim  stolpotvoreniem hvatilo na to, chtoby prozvuchal kak budto by
spokojnyj golos Aboyanceva:
     - Podnyat' stenu.
     Pervym,  estestvenno,  uspel Samvel - chernyj spoloh ego rubahi prorezal
tolpu,  i  Gamalej,  sopya,  eshche  protiskivalsya v dvercu, kogda tot byl uzhe v
apparatnoj.  Metkaf  i Magavira vorvalis' tuda sledom za nim - ih propustili
vpered  skoree  instinktivno,  chem  obdumanno.  Temno-zelenaya  strekozka  na
olivkovom  ekrane  upryamo podpolzala k samomu krayu vnutrennej shahty Kolizeya,
oboznachennomu  edva  teplyashchimisya  konturami,  vybralas' naverh i stala bodro
nabirat' skorost' i vysotu, nacelivayas' na kraj zashchitnogo kol'ca.
     -  Snimaj  silovoe  dno,  -  skvoz'  zuby progovoril Metkaf. - Inache ne
narastit' vysotu zashchity!
     On  ne  znal, dast li Aboyancev "dobro" na etu absolyutno protivozakonnuyu
akciyu,  no  znal  on  i Samvela: yunosha sdelal by eto i bez razresheniya. A tak
Metkaf vrode by prinyal vinu na sebya. Hotya - komu eto sejchas nado!
     Dioskury  vleteli  molcha, razom zamerli, ustavivshis' v ekran - strekoza
pochti  poravnyalas'  so  srezom steny, no Samvel myagko, pochti neulovimo nachal
narashchivat'  ee,  vymetyvaya vse vyshe i vyshe dymchatoe marevo zashchity. On mog by
sdelat'  eto  razom,  podnyav stenu do predel'noj vysoty v shest'sot metrov, a
zatem  pustit'  ee  na  konus,  zamykaya  beglyj vertolet v lovushku. No eto -
neminuemyj  vozdushnyj  udar,  mashina  slishkom  blizka k granice zashchity... On
tyanul  stenu  vverh,  pytayas'  hotya by na sotnyu metrov obognat' vertolet, ne
teryaya  pri  etom  neobhodimoj  plavnosti. No mashina snova rvanulas' vverh, i
Magavira  tol'ko  zastonal,  potomu  chto  on-to  znal,  chto  skorost'  davno
prevysila  i  dopustimuyu,  i  predel'no vozmozhnuyu. Kak? Da tak zhe, kak i vse
ostal'noe v rukah u etoj chertovoj devki. Esli by ona stala sejchas vypisyvat'
na vertolete mertvye petli, on uzhe ne udivilsya by. Belejshaya Kristina!
     V  komnatku vse vhodili i vhodili, i tolkali v spinu Dioskurov, tak chto
oni  vskore  byli  ottesneny k samomu pul'tu, u kotorogo koldoval Samvel, no
skol'ko  by  narodu  ni  pribyvalo, v apparatnoj carila vse ta zhe tishina, ne
narushaemaya  ni  vshlipom,  ni  vydohom,  slovno  vse  pytalis'  eshche uslyshat'
sverchinyj strekot vinta.
     Poslednim voshel Aboyancev.
     On  polozhil  suhon'kie  ruki  na plechi Dioskuram i legko razvel ih, kak
tol'ko chto sama Kshisya razvodila stvoliki osin.
     - CHto vy predlagaete? - sprosil on sovsem negromko. - Konstruktivno.
     -  Stena  na  predele, - ne podymaya golovy ot pul'ta, burknul Samvel. -
Tyanut' vyshe mozhno tol'ko na vrashchenii.
     -  Zakruchivajte, - ne razdumyvaya ni mgnoveniya, velel Aboyancev. - Tol'ko
ne zabud'te snyat' donnuyu zashchitu.
     - Uzhe.
     Gamalej,  tol'ko  sejchas doshlepavshij do dverej apparatnoj, chut' bylo ne
ohnul.  Ne  bylo strashnee situacii, chem sidet' pod sen'yu vrashchayushchejsya zashchity.
Bescvetnyj,  besshumnyj  tuman sovsem bezobidno, podymaya lish' svezhij veterok,
nachinaet  zakruchivat'sya,  tochno  smerch  na prikole. On techet iz sebya v sebya,
istonchayas'  i  podymayas'  vse  vyshe  i  vyshe, tochno gad na hvoste, i teper',
sohranyaya  nezyblemuyu  ustojchivost',  mozhet  podnyat'sya  eshche  na dobruyu tysyachu
metrov.  Pesenka  beglyanki  speta  -  vertolet vybral vse zapasy skorosti, a
krutyashchijsya  stolb  rastet  po  eksponente.  Vot tol'ko ne drognula by ruka u
Samvela - tuman, letyashchij v kakom-to dyujme nad poverhnost'yu zemli, smetaet na
svoem puti vse, rasplyushchivaya i drobya do molekulyarnoj pyli.
     Teper'  tol'ko sidet' i zhdat', potomu chto, hotya stabilizatory zashchitnogo
polya  i  upryatany  v  fundament,  vse ravno v rezhime vrashcheniya na territorii,
ograzhdennoj polem, zapreshcheny lyubye peremeshcheniya.
     Dazhe Vas'ka Besslovesnyj vkupe so svihnuvshimsya Serom Najdzhelom zamerli,
otklyuchennye  special'nym rele. Tol'ko gde-to ochen' vysoko, gorazdo vyshe, chem
mogli   by  letat'  nesushchestvuyushchie  tut  pticy,  natuzhno  svistel  malen'kij
vertoletik,  pytayas'  obognat'  rastushchuyu vvys' stenu. Gamalej svesilsya cherez
perila kolodca, starayas' razglyadet' v yarko-lilovom nebe serebryanuyu zhuzhelicu,
i tut gluho i neponyatno ahnul pervyj podzemnyj vzryv.
     -  Ruchnaya  stabilizaciya!  - kriknul Metkaf, no suhie ladoni Samvela uzhe
szhimali  vern'ery  nastrojki,  potomu  chto  segodnya  on  mog pochuvstvovat' i
ugadat' vse, i ne bylo ruk tochnee i bystree. No mgnovenno ne mogli dvigat'sya
dazhe  oni.  I  etogo  miga,  kogda  tysyachemetrovyj cilindr, drognuv, verhnej
chast'yu  svoej opisal v vechernem nebe kakoj-to otrezok sinusoidy, - etoj doli
sekundy  hvatilo  na  to,  chtoby  potok vozduha vyshvyrnul legkuyu mashinu, kak
kamen' iz prashchi, i, zavalivayas' na bok, vertolet poshel kruto vniz uzhe gde-to
tam,  za stenami nenuzhnogo bol'she cilindra, neuderzhimo priblizhayas' k lilovoj
masse neprohodimyh kemitskih dzhunglej, po kotorym, kak chernyj lishajnik, to i
delo vzbuhali issinya-chernye pyatna asfal'tovyh topej.
     Samvel stremitel'no pereklyuchal ekran s odnogo translyatora na drugoj, no
vse   pyat'  translyatorov,  ostavlennye  im  na  segodnya  skupoj  "Rognedoj",
prosmatrivali tol'ko gorod, bespokojno mercayushchij dymnymi hramovymi ognyami.
     -  CHerez  "Rognedu"... - Aboyancev tozhe pereshel na obryvki fraz, ekonomya
sekundy,  no ekonomit' bylo uzhe nechego, potomu chto grohnul eshche vzryv, i eshche,
i  eshche,  stanciyu  potryahivalo  nesil'no,  i  ne  bylo by nikakih povodov dlya
bespokojstva,  esli  by  pobelevshie ot napryazheniya pal'cy Samvela ne nazhimali
bez  konca  odin  i  tot  zhe  tumbler  -  avarijnoe  vyklyuchenie polya zashchity.
Kilometrovyj   stolb   svistyashchego,  neuderzhimo  krutyashchegosya  tumana,  slovno
gigantskoe  vereteno,  kotoroe  ne  zhelalo  ni ostanavlivat'sya, ni tem bolee
ischezat';  no  ono  uzhe  ne bylo strogo vertikal'no - vershina raskachivalas',
vypisyvaya  podnebesnye  krendelya,  da i osnovanie, po-vidimomu, velo sebya ne
luchshe,  potomu chto otkuda-to izvne razdavalsya zhutkij tresk chego-to mgnovenno
unichtozhaemogo.
     - Stena szhimaetsya! - hriplo kriknul, slovno karknul, Samvel, i v tot zhe
mig  Aboyancev rvanulsya vpered i udaril suhim kulachkom po avarijnomu kolpachku
sistemy evakuacii.
     -  Vsem  v  kapsulu!  -  ryavknul  on,  zaglushaya  tonen'kie povizgivaniya
povrezhdennoj  sireny  i, shvativ za plechi Adelaidu, okazavshuyusya blizhe vseh k
nemu, shvyrnul ee s neozhidannoj siloj k dveri.
     Gamalej,  ne  videvshij ekrana i ischeznuvshego s nego vertoletika, slyshal
tol'ko  eti dve frazy i uzhasnulsya - ved' kapsula, rinuvshis' vverh, neminuemo
sob'et  legkuyu  mashinu, no na dne shahty uzhe s metallicheskim lyazgom razoshlis'
donnye  plity,  i  iz-pod  nih  vyprygnula  i  zavisla  pryamo  pered  dver'yu
apparatnoj  titanirovaya  plyushka  avarijnogo  levitra.  "Nu!.." - kriknuli na
Gamaleya  szadi, i on kak-to mashinal'no, ne glyadya, shvatil kakuyu-to zhenshchinu i
legko  perepravil  v  dyru  bortovogo  lyuka,  potom  eshche  odnu, i eshche, kusok
pestrogo  shelka  ostalsya  u  nego  v  rukah, i on tak zhe mashinal'no prinyalsya
vytirat'  sheyu i shcheki, no tut dve pary ruk uhvatili ego samogo i besceremonno
shvyrnuli  v  lyuk  -  zagorazhival prohod, rastyapa neschastnyj, i tut v kapsule
stalo  tak zhe ne prodohnut', kak i v apparatnoj, i borodkoj vpered vtisnulsya
Saltan - i lyuk za nim zahlopnulsya.
     -  Vklyuchajtes',  Magavira,  - progovoril Aboyancev chut' li ne shepotom. -
Uhodim...
     Na  potolke  kapsuly zateplilsya obzornyj ekran, i tut vsem odnovremenno
stalo yasno, chto eto legko skazat': uhodim.
     Nado bylo eshche sumet' ujti.
     Neumolimo   suzhayushchijsya   oval   -   vyhod   iz   zashchitnogo  cilindra  -
nepredskazuemo  metalsya  po  ekranu, zamiraya v kakoj-to tochke, a potom snova
prevrashchayas'   v   gigantskij   mayatnik.   Lovushka   zakryvalas'  medlenno  i
neotvratimo,  a  nemyslimye  figury,  vypisyvaemye  verhnej chast'yu cilindra,
predugadat' bylo prosto nevozmozhno.
     Vse,  zataiv dyhanie, zhdali, doverivshis' chut'yu Magaviry, no i on medlil
-  brosat'  mashinu vertikal'no vverh, dazhe na maksimal'noj skorosti, znachilo
idti  na  risk  stolknoveniya  so  stenoj;  pytat'sya  manevrirovat', uhodya ot
plyashushchego  tumana,  -  edva  li  ne bol'shaya opasnost' poluchit' silovoj udar,
kotoryj otbrosit kapsulu vniz, na shchetinyashchuyusya antennami kryshu Kolizeya.
     I vse-taki strashnee vsego bylo medlit'. Razdavit v pyl', sozhmet v komok
sverhplotnogo veshchestva. I prezhde vsego - kak tol'ko stena sozhmetsya do samogo
Kolizeya - kapsulu tut zhe zaklinit v shahte vnutrennego kolodca.
     Tak chego zhe zhdat'?
     No  Magavira  znal  i  zhdal,  i  kak  by  v  nagradu  za ego nemyslimoe
spokojstvie  oval  na  potolochnom  ekrane zamedlil svoyu plyasku, dvizhenie ego
stabilizirovalos';  teper'  on  slegka  pokachivalsya, kak padayushchij list, no v
etih  plavnyh  traektoriyah chuvstvovalos' sderzhannoe bezumie - kazhduyu sekundu
istonchivshijsya zashchitnyj cilindr mog vykinut' chto ugodno, i teper' uzhe Gamalej
sovershenno  perestal  ponimat',  pochemu oni vse eshche stoyat, i on oglyanulsya na
Magaviru, i po ego licu s uzhasom ponyal, chto tot NE MOZHET vrubit' dvigatel'.
     -  Start!!!  - ne svoim golosom ryavknul Aboyancev, i v poslednij moment,
valyas'  na  kogo-to  i  chuvstvuya  na  sebe  tyazhest'  tel,  udesyaterennuyu  ne
predusmotrennoj nikakimi instrukciyami peregruzkoj, Gamalej ponyal nakonec to,
chto  vse  ostal'nye  poprostu  znali:  stabilizaciya  zashchitnogo  polya ne byla
sluchajnoj.
     Kto-to  iz  nih, ostavshis' na svoem postu v obrechennom Kolizee, vklyuchil
ruchnuyu balansirovku i umudrilsya skompensirovat' kolebaniya besheno krutyashchegosya
stolba. Vot tol'ko ne bylo uzhe sil podnyat' veki i posmotret' - kto.
     No  soznanie ne otklyuchilos', i Gamalej s gorest'yu dumal o teh sekundah,
kogda  Magavira vse ne mog vklyuchit' starter i podnyat' mashinu, ostavlyaya zdes'
odnogo iz nih. "YA tozhe ne mog by", - skazal sebe Gamalej.
     On  vspomnil krik Aboyanceva - muzhestvennyj vse-taki byl starik. Vseh by
rasplyushchilo  v etoj dyre. Potomu chto togo, kto ostalsya za pul'tom, zhdat' bylo
bespolezno  -  on ne ostavil by svoego pul'ta. Potomu chto on ne tol'ko daval
vozmozhnost'  malen'koj  kapsule  projti  skvoz' zherlo zashchitnogo kolodca - do
poslednego  mgnoveniya  on budet uderzhivat' proklyatyj, nevyklyuchaemyj zashchitnyj
stolb, chtoby tot v neistovoj smertonosnoj plyaske ne zadel vechernij gorod. "YA
tozhe  ne  smog  by  brosit' pul't, - podumal Gamalej. - YA tozhe sdelal by vse
tak, kak delayut oni. YA vse mog by. Na ih meste. A na svoem ya tak i ne sdelal
nichego..."




     Prelestnyj byl den'... Da chto tam - naiprelestnejshij. I esli eshche k tomu
zhe...   Op-lya!   Net,  ne  zacepilos'.  Skol'zkij,  podlyuga.  Obognat'  ego,
vpripryzhechku, vpripryzhechku, nacelit'sya zablagovremenno... Op!
     Net,  ne  daetsya.  To  li  kogti  na  noge  otrosli  slishkom pospeshno i
zakostenet'  ne  uspeli,  to  li  aryk  etot  slivnoj  segodnya zhurchit bojchee
obychnogo,  tol'ko ne podcepit' etu vitulechku-krohotulechku. Vot by nikogda ne
podumal,  chto  takoj  kashtan  sozret' soblagospodobitsya. Oranzhevyj, chto tebe
kostochka persikovaya, a uzh zavitki... Gop!
     Ah  ty,  spyashchij-perespyashchij, opyat' sorvalos'. Ezheli by ne eti nechistoty,
chto  ryadyshkom  boltayutsya, to rukoj podcepit' - i kashtan v podole. Ves' vecher
by   myl,   da   smolkoj  kryl,  da  mhom  protiral,  a  krugom  da  poodal'
novovrazumlennye  sideli  by,  na  ukrashenie uchitelevoj horonushki vzirali by
naipochtitel'nejshe,  a  v  lico,  osoblivo v rot, istiny izrekayushchij, - eto ni
bozhe  moj. Est', konechno, malaya tolika grehovnosti, chto pozvolyaet on vnimat'
sebe, aki Bogu vo ploti, da kto zhe vinoj, chto samo soboj eto poluchilos'? Kak
Inebela,  samoduma  prytkogo  sverh  mery, vsesozhzheniyu predali, tak uchenikov
srazu   utroilos'.   I  kak  predanny!  Hotya,  mozhet,  prosto  so  strahu  -
svyatozharishcha-to polyhayut teper'... Op!
     Vot ty i moj, golubchik. Posohni, povyvetri von' slivnuyu, a potom ya tebya
i  v dolzhnyj vid privedu. Tak s chego zhe eto ucheniki tak userdstvuyut? Net, ne
so strahu. Nutro chuet: net. Prosto sam on, Arun blagomudryj, stal tak zvonok
v  rechah,  tak  legok v nogah, tak velichestven v telodvizheniyah, chto ponevole
zatrepeshchesh'.  A kak i ne stat' takim, kogda sginul nakonec malyar dotoshlivyj,
u  kotorogo  chto  ni  vopros  - ryb'ya kost' igol'chataya! Da i molchal kogda, a
tol'ko  glazishcha  svoi  chernushchie pyalil nedoverchivo - yazyk tyazhelel, stanovilsya
ryhlym i vyazkim, kak vodyanoj kluben'.
     Nu  vot,  vrode  i  smerdit  pomenee.  Zavernut'  teper'  v  lopushok da
spustit'sya  do konca ulicy, gde nikto uzh vodu ne beret, chtoby v chistom aryke
ego  spolosnut'.  Ah,  kakoj  den'  vydalsya,  i vecher vperedi manit rossyp'yu
kuhonnyh ugol'kov, medovoj pryanost'yu korzhikov, a pered snom...
     Bosye stupni ulovili etot gul ran'she, chem ushi, i starcheskie suhie kosti
donesli  snizu  vverh,  do  mudroj  krugloj  golovy,  signal trevogi. Arun s
neozhidannoj  legkost'yu  peremahnul  cherez  slivnoj  aryk i prizhalsya k zaboru
poslednego na etoj ulice doma. Tol'ko togda pozvolil sebe ostorozhno, skriviv
sheyu,  tak  chto  kadyk  vyper  stol'  neharakternym dlya gonchara ostrym uglom,
oglyanut'sya.
     Na  poldoroge  vniz  ot  Hramovishcha,  gulko  vbivaya  pyatki  v neostyvshuyu
vechernyuyu  dorogu,  mchalas'  vniz shesterka bystryh skokov. I dobro by - odna!
Sledom,  na  rasstoyanii  dvuh zaborov, merno podprygivala vtoraya shesterka, v
samom verhu, vozle Ustupov Molenij, pohozhe, stroilas' tret'ya.
     |to dlya odnoj-to ulicy!
     Arun  dosadlivo pokryahtyval, povodya golovoj, kak otupevshij ot boli gad:
na  skachushchih  -  na  ugol dvora; snova na skachushchih... CHto-to bylo strannoe v
etih  figurah,  vot  tol'ko  chto?  A  ugol  ogrady byl sovsem ryadom, shagah v
chetyreh,  i neprimetno, bochkom dobrat'sya do nego - a tam i lug, trava takaya,
chto prisyadesh' - i net tebya...
     On  prekrasno  ponimal, chto obmanyvaet sebya. Ne zhelanie otmyt' poskoree
vozhdelennyj  ognennyj  kashtan,  i  ne  stremlenie  spryatat'sya  ot legkonogih
skokov,  kotorye  tryuhayut  syuda otnyud' ne po ego dushu - net, ego tyanulo syuda
ezhednevno,  k etoj beloj stene, zamazannoj naspeh po prikazu Neusypnyh srazu
zhe posle vsesozhzheniya; on prihodil syuda, nasharival stupnej broshennye gorshochki
s  kraskoj, i vot togda prihodilo upoitel'noe oshchushchenie pobedy, i on myslenno
vyzyval   svoego   nepokornogo   uchenika,   i  nachinal  s  nim  beskonechnyj,
unizitel'nyj  dlya Inebela razgovor, nachinal vsegda odnimi i temi zhe slovami:
"Nu vot, ya zdes', zhivoj, mudryj i sytyj, - a gde teper' ty?.."
     Skoki mezh tem ne dobezhali do nego odnogo dvora, razom pritopnuli, razom
seli  v  dorozhnuyu  pyl'. Nu, i slava Spyashchim Bogam! Mozhno idti svoej dorogoj.
On,  pravda,  ne  stal perebirat'sya obratno cherez aryk, propolz vdol' steny,
obdiraya  plecho,  no  vot i ugol, vot i zabelennyj torec, gde v poslednij raz
videlis'  oni  s  nechestivym upryamcem. "Nu vot, ya zdes', a gde zhe teper' ty,
Inebel?"
     I  eshche ne osoznala golova, a pal'cy sudorozhno vcepilis' v rebro zabora,
tak chto izvestka tresnula i nachala kroshit'sya v razom zapotevshih ladonyah.
     V  kakih-to pyati shagah stoyal Inebel, zdorovyj i nevredimyj, i ne prosto
stoyal - bystro risoval chto-to travyanoj kist'yu, bludodej proklyatyj, postoyanno
oglyadyvayas' cherez plecho na Obitalishche lozhnyh svoih Bogov!
     Mozhet,  i byvaet mera nenavisti, no tol'ko ne pro takoj ona chas! Potomu
kak  glaza azh krov'yu zastlalo, i ni straha, ni razdum'ya - tol'ko shvatit', i
povalit', i toptat', i zhech'!..
     ZHech'!
     On ottolknulsya ot zabora, peremahnul cherez aryk i s yunosheskoj legkost'yu
pomchalsya vverh po doroge - pryamo na sidyashchih v pyli skokov.
     - ZHech'! - krichal on, i ruki ego, utrativshie byluyu okruglost', metalis',
slovno  yazyki  plameni.  -  ZHech'  nechestivca, izbegnuvshego kary bozh'ej! ZHech'
svyatotatca, obmanuvshego ogon' svyatozharishcha! Vyazat', toptat' i zhech'!..
     Razom  vzdybilas'  shesterka  skokov,  slovno  dernuli  ih za verevochki,
kotorye  podvyazyvayut k "nechestivcam"; razom vzmetnulis' legkie naplechniki, i
Aruna kak budto smelo s ih puti. Oni druzhnym galopom sleteli vniz, na lug, a
sledom  i vtoraya shesterka, i tret'ya podospevala, a Arun vse tryassya, vzhavshis'
nosom v zhestkuyu shchetinku obochinnoj travy.
     I  ne  sobstvennaya  smelost'  -  vzdumal  skokami povelevat'! - i ne ih
neponyatnoe,  bezogovorochnoe  poslushanie...  Ne  eto  dovelo ego do togo, chto
nichkom plyuhnulsya vniz.
     Strashnaya   kartina   uvidelas'   emu,  kogda  vzmetnulas'  seraya  tkan'
naplechnikov:   na  grudi  kazhdogo  skoka  bylo  narisovano  zapretnejshee  iz
zapretnyh  - ogromnyj, shiroko raskrytyj glaz, oznachayushchij probuzhdenie gnevnyh
Bogov!
     Tret'ya  shesterka skokov protopala nad nim, obdav ego dushnoj pyl'yu, a on
tak  i  lezhal,  zakryv  obeimi  rukami  svoyu mnogomudruyu, hitroumnuyu krugluyu
golovu.
     A  kogda  on,  nakonec,  podnyal  ee,  dushnaya  terpkaya gar' zhivoj listvy
stlalas'  po zemle, i Arun uvidel, chto odinokoe derevo, prizhavsheesya k zaboru
so  storony  dvora,  zanyalos'  dymnym  plamenem, kotoroe nehotya podymaetsya k
besformennomu svertku tryap'ya, privyazannomu k tolstoj srednej vetvi.
     Ne zhrecy, a on, on povelel skokam - i ego povelenie vypolnili. Nachalos'
ego vremya!
     On,  perevalivayas' s boku na bok, pripodnyalsya na chetveren'ki, popytalsya
vstat'.  Nogi  ne  derzhali.  |ti  mgnovenno  smenyayushchie  drug  druga oshchushcheniya
panicheskogo straha i neistovogo likovaniya tak izmotali ego, chto sejchas on ne
sdelal by i shagu, predlozhi emu vse sokrovishcha Hramovishcha.
     I vse-taki on poshel. Pokovylyal, zaskol'zil vniz, na prezhnee mesto, gde,
tupo  glyadya  v  ogon', chetkimi shesterkami sideli v trave sdelavshie svoe delo
skoki  - sideli, staratel'no prikryv naplechnikami zhutkuyu, neponyatno dlya chego
vytatuirovannuyu  raspahnutost'  probuzhdennogo  Bozh'ego  Oka. I gde nevernymi
konturami  oboznachilsya  na  beloj stene zabora naspeh nabrosannyj dikovinnyj
risunok - Obitalishche Nezdeshnih Bogov, ob座atoe plamenem.
     No gorelo ne Obitalishche, nikomu ne nuzhnoe, nikogo nikuda ne pozvavshee, -
gorel  Inebel  nechestivyj, Inebel myslederzkij, Inebel nepokornyj, pochemu-to
ne  zahotevshij  stat'  pervejshim  i  predannejshim iz ego uchenikov... I to li
vsluh,  to  li  odnim  hripom peresohshego rta: "Vot ya zdes', mudryj, zhivoj i
sytyj, a ty - gde teper' ty?"
     I  totchas  zhe  sverhu, slovno etot myslennyj vyzov byl uslyshan, donessya
otvetnyj krik, v kotorom zvuchali radost' i nadezhda:
     - Arun! Uchitel'!
     Vot ono, torzhestvo!
     Vot ona, pros'ba o poshchade, klyatva v pokornosti!
     Pozdno tol'ko.
     - CHto tebe, predannyj gnevu Bogov?
     -  Arun,  slushaj  menya!  Oni  idut ubivat'! Begi v gorod - pust' pryachut
detej...  osobenno  -  hudorodnyh...  -  Inebel  zashelsya  v  kashle - dym uzhe
podobralsya, dushil. - Hudorodki ved' tozhe deti! Speshi, uchitel'!..
     Popyatilsya  Arun,  nogi  snova  sognulis'  v  kolenyah.  Nu,  do  chego zhe
paskudnyj  den'  -  to  vverh, to vniz, to v chistuyu vodu, to v slivnoj aryk!
Deti emu dalis', hudorodki chuzhie, a?
     I  eshche  -  "oni  idut  ubivat'"... Kto - zhrecy, skoki? A ved' pohozhe...
Togda  -  predupredit',  tol'ko  ne  melyuzgu,  pod  nogami  kishashchuyu,  chto  i
narodit'-to  nichego  ne  stoit,  a  svoih,  samyh  nuzhnyh, samyh vernyh, bez
kotoryh zhizn' poteryaet vsyakij smysl...
     On  metnulsya  obratno,  k ulice, ponyal - pozdno. Potomu chto ves' kontur
chernyh  Ustupov  polyhal  yarostnymi,  besshumnymi  ognyami,  na ploshchadi vokrug
Hrama,  zapruzhennoj  pestroj  tolpoj (i kogda uspeli?..), - skachushchie vverh i
vniz fakely, slovno oni popali v lapy sineuhim obez'yanam. ZHrecy tam, znachit.
A  skoki  -  vnizu  kazhdoj  ulicy. ZHdut. I na vershine Ustupov ognennye glaza
zazhglis' - sami soboj.
     Znachit,  sejchas  rinutsya  v  gorod. Ne uspet'. Dumaj, Arun mnogomudryj,
dumaj... Kogda ne uspet' predupredit', sleduet bedu v drugoe ruslo otvesti.
     Hudorodki!
     On-to  znaet, v kakih oni dvorah, on-to mozhet ukazat'! Vot tuda-to gnev
zhrecov bozh'ih i stravim, vzyavshis' umeyuchi!
     Uzhe  v kotoryj raz on velit razognut'sya svoej noyushchej spine, prikazyvaet
vypryamit'sya  svoim  zahodyashchimsya melkoj drozh'yu kolenyam... Begi, Arun! Podymaj
hamskij lyud - mnogo ih v gorode, na tebya, mnogomudrogo, desyat' raz po desyat'
polnejshih kretinov. Tol'ko klikni - otzovutsya.
     I on krichit:
     - Bej hudorod... ik! - i poperhnulsya sobstvennym krikom.
     Gorlo perehlestnulo tonen'koj petlej - dazhe rukami shvatil, budto takoe
razorvat'  mozhno...  Dushit!  Dushit,  proklyatyj, kak togda zhreca prepodobnogo
zadushil. Bogi, bogi sladkopochiyushchie, pomogite!..
     Motaya otyazhelevshej krugloj golovoj, nevol'no oglyanulsya - vse derevo bylo
okutano  plotnym  syrym  dymom, ni vetvej, ni privyazannogo tam, naverhu. Fu.
Ved'  pomereshchitsya  zhe  takoe!  A  byl  vsego  lish'  strah  -  strah  pamyati,
prosnuvshejsya  tak  ne  vovremya.  Mog  by,  konechno, pridushit', no minul chas.
Vtoroj raz ne uliznesh' ot ognya karayushchego, net, shalish', mazila svoeumnyj!
     A vse-taki otbezhat' podalee...
     On  minoval  odin  dom,  i  drugoj,  i  tretij,  i  s revom i smyateniem
raznocvetnyh  neprazdnichnyh  ognej  valila  emu  navstrechu tolpa raspalennyh
gorozhan,  i  tol'ko  togda,  kogda do nih ostalos' ne bolee treh nadruchejnyh
mostkov,  on  ostanovilsya  i,  vozdev ruki k kruglomu, tochno razverstoe oko,
vechernemu solncu, zavopil:
     - Vse, kto chtit bogov istinnyh, - bej hudorodkov! Vo imya Zakrytogo Oka!
-  I  zadohnulsya  ot  gordosti  i  likovaniya, kogda nabegavshie na nego zhrecy
podhvatili za nim, prostym gorshechnikom: "Vo imya Zakrytogo Oka!"
     -  I  na  pogibel'  Otkrytomu  Domu!  -  po kakomu-to vnezapnomu naitiyu
dobavil  on  i  obernulsya,  grozya  kruglymi kulachkami nenavistnomu Obitalishchu
Nezdeshnih.
     I slovno v otvet na ego proklyatie serebristo-prozrachnye steny drognuli,
zastruilis'  po krugu besshumno i stremitel'no, stoyachim smerchem vzdymayas' vse
vyshe  i  vyshe,  slovno  starayas' dotyanut'sya do golubovatogo poslepoludennogo
solnca.
     Arun  slaben'ko  ohnul,  obhvatil golovu rukami i, snova stav absolyutno
kruglym,  pokatilsya  kuda-to pod syroj mostok. I vovremya: zavyvaya i rassypaya
iskry,  naletela  orda  zhrecov  -  ot  mala  do velika, v slepyh oshcherivshihsya
maskah, razyashchaya peregarom travyanogo durmannogo pojla...
     Bogi prosnulis', Bogi karali - mstitel'nye, vsevidyashchie, lyutye!
     Uzhasayushchij,  sverlyashchij  voj  dostig  ushej  Inebela,  zastavil  ochnut'sya.
Umirat'  vtoroj  raz  toj  zhe  samoj  medlennoj smert'yu v dymu i smrade bylo
nevynosimo  protivno  i  dazhe  v  kakoj-to  stepeni  - poprostu skuchno, i on
radovalsya  zabveniyu  i  bol'she ne napryagal svoyu mysl', chtoby razognat' pered
soboj  gustoe  oblako  listvennogo  lipkogo  dyma. Smotret' bylo ne na chto -
podnebesnoe  gnezdo,  gde  obitala Ona, bylo pusto, i on pochemu-to znal, chto
bol'she  Ona v nem ne poyavitsya. I vse-taki, kogda on v poslednij raz prishel v
sebya,  mysli  sobralis',  slovno  ruki, slozhennye vmeste i razrezayushchie pered
soboj  vodu,  a  potom  razveli  etot dym v storony, i v otkryvshijsya prosvet
Inebel  uvidel,  chto  prozrachnyj  kolokol,  nezyblemo stoyavshij stol'ko dnej,
stremitel'no  kruzhitsya,  slovno odurmanennyj sokom yardzhily, i rastet, rastet
vverh,  dotyagivayas'  do  vechernih  lilovatyh oblakov... No ne eto bylo samym
strashnym - net, neyasnaya trevoga, mgnovenno pereshedshaya v uzhas, zastavlyala ego
iskat' svetloe plat'e; i v to zhe vremya on uzhe znal, uzhe chuvstvoval: Ee zdes'
net. Voobshche net. Ona gde-to...
     Naverhu,  podskazalo chut'e, vot gde. Na kryshe Obitalishcha? Net, eshche vyshe.
On  napryag  zrenie,  odnovremenno  razgonyaya  poslednie strujki dyma, rezhushchie
glaza,  i  za  pelenoj  sgustivshegosya,  struyashchegosya  tumana uvidel v lilovoj
vyshine  gromadnuyu  chernuyu  pchelu.  Pchela  podymalas' vse vyshe i vyshe, besheno
trepeshcha  zhestkimi  chernymi  kryl'yami,  i  na ee shirokoj, kak u gornogo zmiya,
spine  ugnezdilas' prozrachnaya korobochka. A v korobochke... On zadohnulsya. Ta.
Bez imeni.
     On  ne  uspel  po-nastoyashchemu udivit'sya etomu chudu, kak sluchilos' novoe,
eshche  bolee  neponyatnoe: vsya zemlya napruzhinilas' i udarila derevo, k kotoromu
on  byl  privyazan,  slovno hotela vytolknut' ego vmeste s kornyami, no derevo
tol'ko  kachnulos', tak chto Inebel oshchutil etot udar vsej spinoj, prikruchennoj
k  tolstoj vetvi, no v tot zhe mig udarilo i po tekuchej stene, potomu chto ona
kachnulas',  verhnij kraj ee zaplyasal v tshchetnoj popytke dotyanut'sya do oblaka,
i  v tot zhe mig gromadnaya chernaya pchela, kotoraya nikak ne mogla dotyanut'sya do
kraya,  sdelala  ryvok  i  vyporhnula  naruzhu  -  net,  ne  sama,  i vovse ne
vyporhnula,  a  ee  vybrosilo,  tochno  kamen' iz zakruchennoj verevki, i ona,
oblamyvaya  zhestkie  kryl'ya,  nachala padat', podletyvaya chutochku vverh i snova
nyryaya  vniz,  navstrechu  vechernim lesam, navstrechu smertel'nym chernym topyam,
kotorye  otsyuda,  s  vyshiny  odinokogo  dereva, vidnelis' golubymi holodnymi
pyatnami, svetyashchimisya otrazhennym svetom poslepoludennogo solnca.
     "Bogi!  -  vzmolilsya  Inebel. - Bogi, spyashchie ili bodrstvuyushchie, karayushchie
ili daryashchie, - lyubye bogi, tol'ko ne tuda, tol'ko ne v chernuyu top'..."
     No  pchela padala imenno tuda. U kraya, pod samymi derev'yami, okruzhivshimi
predatel'skuyu  poverhnost', no vse-taki tuda. Inebel ves' vygnulsya, starayas'
otorvat'  telo  ot  podragivayushchego  dereva,  slovno  za  korotkie mgnoveniya,
otdelyavshie  pchelu  ot  padeniya,  on  smog  by  domchat'sya  tuda i hot' chto-to
sdelat'. On uzhe ne dumal ni o chem - ni o novyh gluhih podzemnyh udarah, ni o
plyashushchem  serebryanom  stolbe, kotoryj stanovilsya pochemu-to vse uzhe i uzhe, on
ne  otdaval  sebe otcheta dazhe v tom, chto on vidit gorazdo dal'she, chem do sih
por pozvolyalo emu zrenie, da eshche i v vechernem tusklom svete... I vse-taki on
videl,  on znal: vot proklyataya pchela, raskidav vokrug sebya poslednie oblomki
kryl'ev, tyazhelo plyuhnulas' v zhirnuyu vyazkuyu zhizhu, iz kotoroj ne vybiralsya eshche
ni  razu ni zver', ni gad, ni chelovek; vot prozrachnaya korobochka na ee spinke
raskrylas',  i  legkij  yazychok  svetlogo plameni vymetnulsya naruzhu - tonkaya,
napryazhenno  vytyanuvshayasya  vvys'  zhenskaya figurka, kotoruyu otsyuda ne razlichit
chelovecheskij  glaz...  Vyshe!  Eshche chut'-chut' vyshe, naverhu ved' gibkie vetvi,
chudom  ne  oblomannye  padayushchej  pcheloj,  i nikakogo vetra, nu ni malejshego,
chtoby kachnut' eti vetvi, nagnut' nad tonushchej pcheloj...
     Uzhe  i  ne yazyk plameni - edva svetyashchayasya golubaya trostinka, beznadezhno
vytyanuvshayasya vverh, i net takih bogov, net takoj sily... Net? On ne zametil,
kogda  ona prishla k nemu, i otkuda, eta sila, eto vsemogushchestvo, i tem bolee
on  ne  smog  by skazat', gde eta sila ugnezdilas' - v golove ili v konchikah
pal'cev...  Vprochem,  net,  i  eto  uzhe on mog. Sila byla gde-to v chudovishchno
napryazhennom  spinnom  hrebte,  i  yunosha ponyal: shevel'ni on sejchas lopatkami,
drogni  loktyami  - verevki tresnut, kak spletennaya pautina... Tol'ko nel'zya.
Ni  krupicy  etoj  neponyatno obretennoj sily on ne mog, ne smel potratit' na
sebya!  Dazhe  na  to, chtoby razognat' dym, edkim odeyalom kutayushchij vse derevo.
Gad s nim, s dymom. Vse ravno to, chto otkrylos' Inebelu v vechernej sirenevoj
mgle,  viditsya  ne  glazami.  Nichego dlya sebya. Ni prosyanogo zernyshka. Tol'ko
tam,  nad  -golubeyushchej  luzhej vonyuchej topi - vetvi, opuskayushchiesya vse nizhe...
nizhe...  Nu,  eshche,  podnatuzh'sya,  Inebel, soberis', eshche est' kakaya-to sila v
plechah,  i  nizhe,  k  loktyam,  vyudi  iz  svoih  myshc  vse  nenuzhnoe tebe ih
mogushchestvo,  i  poshli  tuda,  gde  peristye  pushistye lapy, takie rozovye na
utrennem  solnce,  i  uzlovatye  gibkie  vetvi,  podatlivye,  slovno  hvosty
obez'yanok,  -  esli dazhe ne nagnut' razom, to slegka raskachat', i sil'nee, i
sil'nee,  vot  oni  kosnulis' EE pal'cev - bogi, vse ravno kakie bogi, on zhe
eto pochuvstvoval - EE PALXCEV, takih holodnyh ot smertnogo straha, i on stal
ugovarivat'  Ee: ne bojsya, moej sily hvatit na nas dvoih, ya vsemogushch, potomu
chto  ya  lyublyu  Tebya, tu, kotoroj ya ne uspel pridumat' dazhe imeni, i ya sejchas
opletu Tvoi zapyast'ya pushistoj, no prochnoj zelen'yu... vot tak... Ty tol'ko ne
bojsya,  i  bud' poslushna, kak togda, kogda Ty lezhala na moih rukah, vsya moya,
ot  uznavshih  menya  zhivyh  volos - do chuzhogo, nepodvizhnogo lica... lico ya ne
tronu,  no  ruki  -  protyani  ih povyshe... i eshche vyshe... da ne drozhi, Ty tut
nichego  uzhe  ne mozhesh' sdelat', tut povelevayu tol'ko ya... vot tak. Umnica. A
teper'  ne bojsya, u menya eshche ogromnyj zapas sil, sejchas ya rvanu vetvi vverh,
i oni vynesut Tebya na tverdyj bereg, tol'ko ottolknis' nogami, poslushaj menya
i...
     V  etot  poslednij  ryvok  oj vlozhil vse svoi poslednie sily, tak chto v
spine  chto-to  hrustnulo, i krasnye pyatna poplyli sverhu vniz, slovno kapli,
stekayushchie   s  podnyavshegosya  uzhe  vechernego  solnca,  i  poslednee,  chto  on
pochuvstvoval,  eto  byla  kolyuchaya hvoya, no ne pod svoej spinoj - net, pod Ee
golymi   rukami,  opershimisya  bylo  o  mshistyj  tverdyj  bugor  i  bessil'no
podlomivshimisya...
     A potom bylo vse bezrazlichno, i serebryanyj plyashushchij stolb, ele vidnyj v
klubah  tak  i  ne  zhelavshego  podymat'sya  vyshe  travyanogo  dyma,  i stranno
suzivsheesya  Obitalishche, kotoroe pomeshchalos' teper' kak raz v granicah beshenogo
stolba,  i  eti  stenki, postoyanno szhimayas', kak by slizyvali odno za drugim
verhnie gnezda Obitalishcha nezdeshnih, no ot etogo ne voznikal strah - ono bylo
pusto  i  ne  osveshcheno  vechernimi  svetyashchimisya  gusenicami, kotorye, byvalo,
povisali kazhdyj vecher pod svodami mnogoyarusnyh potolkov.
     Inebel  obvis  na  verevkah,  vzdragivayushchih,  kak  pautina  ot  udarov,
kotorye,  ne  zatihaya,  vybul'kivali  iz  podzemnyh  tajnyh  glubin,  slovno
serebristye puzyr'ki bolotnogo gaza, no eti udary bili teper' po nemu odnomu
-  po  suhoj  podragivayushchej vetvi, s kotoroj on srossya spinoj, a raz po nemu
odnomu  -  znachit,  bylo  uzhe  ne  strashno.  On  vdrug  vspomnil  o  skokah,
rassevshihsya  pod  derevom,  i predstavil sebe, kak oni sejchas podskakivayut i
plyuhayutsya  obratno,  na  suhuyu  zemlyu,  okamenev v neob座asnimoj nedvizhnosti,
slovno  lyagushki  pod pristal'nym zmeinym vzglyadom; i on oshchutil zhivotnyj uzhas
vseh etih obrechennyh, potomu chto v svoem zhutkom bespokojstve nepravdopodobno
istonchivshijsya  serebryanyj  stolb,  zapolnennyj besheno krutyashchimisya oblomkami,
svivayushchijsya   v   tugoj  zhgut,  vremenami  sbrasyval  s  sebya  lishnie  pryadi
studenistogo  tumana,  i  na tom meste, gde proskal'zyvala eta bescvetnaya i,
kazalos'  by, nevesomaya struya, ostavalas' zhutkaya pleshina obnazhennoj zemli, s
kotoroj byl nachisto srezan ves' vlazhnyj vors lugovyh trav.
     To ravnodushie, s kotorym Inebel razglyadyval sverhu vse eti chudesa, bylo
poslednim  chuvstvom,  ucelevshim  posle  neveroyatnogo napryazheniya vsego tela i
glavnoe  -  vsej ego dushi. Tot ryvok, kotoryj vzdernul vverh drevesnye vetvi
vmeste  s  obvisshej na nih zhenskoj figurkoj, slovno vydernul iz samogo yunoshi
kakuyu-to serdcevinu. Teper' on byl odnoj pustoj shkurkoj, na kotoroj kakim-to
chudom  eshche  zhili glaza. Sluh skoree obmanyval, chem povinovalsya, - do Inebela
donosilos' ni razu im ne slyshannoe bienie gromadnogo nezdeshnego "nechestivca"
-   redkie   gluhie   udary,   sletayushchie  otkuda-to  sverhu.  Navernoe,  oni
vypleskivalis'  iz  serebristoj  truby, vse tuzhe i tuzhe stiskivavshej v svoem
stvole  rushashcheesya  Obitalishche,  -  da,  tak gulko i predsmertno bilos' serdce
etogo  neponyatnogo  stroeniya,  nepostizhimogo  do  takoj  stepeni, chto sejchas
Inebel  byl  uveren: eto skopishche vysokih gnezd bylo zhivym sushchestvom, kotoroe
otkuda-to  poyavilos' na bolotistom lugu pered samym gorodom, i teper' vot ne
to  ischezalo,  ne  to  podyhalo,  v svoej konvul'sivnoj agonii prevrashchayas' v
gigantskogo  kamennogo zmiya, podnyavshegosya na konchike hvosta, chtoby vyrvat'sya
ot stisnuvshej ego so vseh storon prozrachnoj udavki.
     |to  ne  ukladyvalos'  ni  v  kakie  zakony, i bylo do boli obidno, chto
prihoditsya  vtoroj  raz  umirat' uzhe perezhitoj medlennoj, udushlivoj smert'yu,
kogda  pered  toboj tvoritsya takoe nebyvaloe chudo, kotoroe emu uzhe nikogda v
zhizni ne pridetsya narisovat'.
     No  sil  ne  hvatalo  dazhe  na  to,  chtoby  podnyat' slabejshij veterok i
razognat'  sgushchayushchijsya  dym.  ZHar neumelo razozhzhennogo kostra nakonec dostig
ego  nog,  i  Inebel  podumal,  chto  nado  by  vdohnut'  razom pobol'she etoj
durmanyashchej  gari  i  prekratit'  beskonechno  dlyashchuyusya  pytku udush'em, i tut,
slovno   v   otvet  na  ego  mysl',  pryamo  pered  glazami  polyhnula  sizaya
nerazvetvlennaya  molniya.  Dym  slovno  srezalo,  i  v  razomknuvshejsya, tochno
zanaves,   golubizne   vechernej   doliny   Inebel   uvidel,  kak  pozhiraemyj
oslepitel'nym ognem krutyashchijsya stolb stremitel'no naklonilsya, i iz-pod nego,
srezaya   kochki,  vymetnulsya  studenistyj  svetyashchijsya  yazyk  -  esli  by  eto
proishodilo  vo  sto  krat  medlennee,  to Inebel by podumal, chto eto ulitka
vypustila iz-pod svoej skorlupki slizistuyu bezobidnuyu nogu.
     No  svetyashchijsya  studen'  plesnul  pryamo  k podnozhiyu dereva, edkij par s
toshnotvornym  zapahom palenogo myasa polyhnul vverh, obzhigaya legkie, i tut zhe
po  stvolu  dereva  rezanulo  ostrym  udarom,  i  hrust lomayushchejsya drevesiny
smeshalsya s poslednim zvonom ispolinskogo nebesnogo kolokola, oglushitel'nogo,
kak  udesyaterennyj grom, i v tot zhe mig Inebel pochuvstvoval, chto on padaet -
snova  padaet, kak i vo vremya pervoj svoej smerti, no vmesto bespamyatstva on
otchetlivo  oshchutil  carapan'e  vetok, i skol'zhenie po telu obryvkov lopnuvshej
verevki  -  slovno  desyatok  melkih  gadenyshej  puglivo porsknuli proch'; i v
sleduyushchij  mig  on  uzhe  mog  prosto i besprepyatstvenno spustit' nogi vniz i
sprygnut'  na  to,  chto  nedavno  bylo lugovoj travoj, a teper' stalo teplym
studnem,  i  v  kakoj-to  dymnoj, klubyashchejsya tishine on bessoznatel'no pobrel
vpered,  vystaviv  ruki,  chtoby ne natknut'sya na privychnuyu stenu serebryanogo
kolokola...
     Ostroj  nezdeshnej  smert'yu  pahnulo  otkuda-to snizu, i Inebel zamer na
samom  krayu  yamy.  Ona chernela bezdonnym provalom, i goluboe vechernee solnce
edva-edva oboznachilo protivopolozhnyj ee kraj.
     No  dno  vse-taki  bylo,  potomu  chto  kapli  podzemnoj vody, sochashchejsya
iznutri, padali kuda-to s holodnym otchetlivym stukom. I, krome etogo mernogo
bul'kan'ya,  ni  odnogo  lyudskogo  zvuka.  Slovno i ne zdes' besnovalas' orda
zhrecov  i  skokov.  Inebel  nevol'no  vzglyanul  na  svoi nogi i vzdrognul ot
omerzeniya:  po  samuyu  shchikolotku  oni byli v gustoj, pochti chernoj krovi. Vot
ono, znachit, chto za studen'...
     On  tak  i stoyal, chut' pokachivayas', tupo glyadya na ispolosovannye krov'yu
nogi,  ne  oshchushchaya  ni  etih  nog,  ni  ruk,  ni  voobshche sebya: ne bylo bol'she
nezdeshnego  Obitalishcha,  i ne bylo bol'she vol'nodumnogo malyara, kotoromu mat'
pri  rozhdenii  zaveshchala  skazochnoe  zhelanie byt' belee belogo, chishche chistogo,
svetlee  svetlogo... Pozadi byl ego gorod, s bessmyslennoj zhestokost'yu bogov
i  zhrecov,  s  bessmyslennoj  pokornost'yu  malyarov  i tkachej i bessmyslennoj
zhazhdoj  vsevozmozhnyh  arunov (ne odin zhe on byl, vlastolyubivyj samodovol'nyj
gorshechnik!) podchinit' sebe prostodushnyh "vospitannikov".
     Vperedi  byla tol'ko chernaya yama, v kotoroj s kolokol'nym zvonom ischezlo
skazochnoe  Obitalishche,  s  zhivoj  teplovatoj  travoj,  s  mercayushchimi  v  nochi
vozdushnymi  stupenyami vityh lesenok, s dushistym drevesnym polom, po kotoromu
tak besshumno stupayut bosye nogi...
     Vnutri - i v grudi, i v golove odnovremenno - chto-to hrustnulo, i chuzhaya
bol'  voshla  v  nego  i stala ego estestvom: bol' kocheneyushchego zhenskogo tela,
otshvyrnutogo uprugimi vetvyami na kamenistyj kosogor za chernoj top'yu.




     Stol'ko  nochej ne bylo etogo sna, i vot on snova prishel: i nezhnye ruki,
umeyushchie  kakim-to  chudom  laskat'  vse telo razom - ot somknutyh resnic i do
samyh konchikov pal'cev, szhavshihsya ot holoda, i...
     Nezhnye,  ogromnye,  chutochku  shershavye,  tochno  guby u poni, chutkie, kak
vorsinki  rosyanki, i dazhe skvoz' zakrytye veki - chistye dozhdevoj chistotoj, i
bol'she  nikakih "i", odni tol'ko ruki, dolgozhdannye, okayannye, nayavu-to ved'
tak i ne ugadannye...
     S tem osobym lukavstvom, kotoroe pozvolitel'no tol'ko vo sne, kogda tak
i  govorish'  sebe  - ved' mozhno zhe, raz ya splyu! - s tem samym lukavstvom ona
tihonechko  zaprokinula  golovu,  chtoby  tol'ko  chutochku pripodnyat' resnicy i
nakonec-to  podsmotret' vo sne, raz uzh tak staratel'no pryatalsya on nayavu; no
ot  etogo  edva zametnogo dvizheniya zhguchaya bol' svela levuyu ruku gde-to mezhdu
plechom  i loktem, i ona ispugalas', chto ne vyderzhit, i zakrichit, i prosnetsya
ot  sobstvennogo  krika,  i  uspela  stisnut' zuby, tak chto poluchilsya tol'ko
koroten'kij  vshlip.  No  i etogo bylo dovol'no, potomu chto v otvet voznikli
eshche  i  guby  -  takie  zhe  shershavye  i  legkie, tochno ruki, oni bezoshibochno
otyskali  bol'noe mesto i nachali pit' etu bol' malen'kimi suhimi glotochkami,
i   bol'   stala   melet',   podernulas'   raduzhnoj  plenochkoj,  zashchekotala,
uletuchivayas'...  A  ved'  i  guby eti uzhe byli, byli, tol'ko vsego odin raz,
skazochnyj  i ne povtorennyj, kak ona ni zvala ih. Oh, ne prosnut'sya by, ved'
za  gubami  etimi  bylo  i eshche chto-to, tozhe ni razu ne pripomnennoe, i pust'
budet  eshche  raz,  vo  sne  ved'  mozhno...  No  v  otvet  poyavilos' dyhanie -
pokatilos'  teplym  komochkom  po shcheke, ostavlyaya chut' slyshnyj zapah travyanogo
dymka,  i,  uprugo  vspuhaya  v samoj seredke etogo dymnogo sharika, rozhdalis'
slova-zaklinaniya:  "Prosnis'-otvoris',  bezymyannaya,  dolgozhdannaya, okayannaya,
otvoris'-prosnis',  nesuzhenaya,  kolokol'nym  zvonom  potushennaya..."  - "I ne
podumayu, - prosheptala nesuzhenaya. - YA prosnus', a ty ischeznesh', da?"
     Teplyj  komochek,  dobravshijsya  bylo  do  yamochki na gorle, vdrug szhalsya,
zamer  na  meste i nachal stremitel'no holodet'. Dyhanie ostanovilos'. Pochemu
vot tol'ko?
     Mozhet, ona chto-to ne to skazala? Kshisya namorshchila lob, myslenno povtoryaya
tol'ko chto skazannoe, i vdrug ponyala, chto govorili-to oni oba po-kemitski.
     Esli  by  eto bylo ne vo sne, ona ispugalas' by, vskriknula, popytalas'
by  ottolknut' eti laskovye, bayukayushchie ruki. No imenno eti ruki i byli samoj
nadezhnoj  zashchitoj,  kotoroj  ona  stol'ko  raz  doveryalas'  v  svoih  nochnyh
stranstviyah  po  sushchestvuyushchemu  tol'ko v ee snah Ta-Kemtu, i teper' eti ruki
snova  otyskali  ee,  i  pered  etim  vse uzhe bylo nevazhno. Po-kemitski, tak
po-kemitski.  I  ona  povtorila,  staratel'no,  kak  na  urokah  Sirin Akao,
vygovarivaya slova:
     - Ne ostavlyaj menya bol'she odnu. Pozhalujsta.
     Dyhanie snova poyavilos' - preryvistoe, zharkoe, kak budto dyshali goryachim
dymom.  I  tak  zhe  izmenilsya  golos - slova, suhie, shurshashchie, sletali s gub
odnovremenno i legko i s trudom, slovno cheshujki obuglennoj kozhi:
     - Dvumya ognennymi smertyami pokarali menya za eto bogi...
     -  |to  eshche  kakie  takie  bogi?  -  izumlenno  progovorila ona, shiroko
raskryvaya  glaza,  i  zapnulas': nad neyu lunnym svetom svetilos' uzkoe beloe
lico,  kotorogo  ona ne videla, da i ne mogla videt' ni razu v zhizni, potomu
chto ne byvaet takih chelovecheskih lic.
     I  togda  podstupil k nej uzhas, gotovyj podhvatit' ee na svoi holodnye,
lipkie  lapy.  I  snova  edinstvennym  spaseniem stali ruki - dejstvitel'no,
kakoe  znachenie  imeet  eto  neznakomoe  lico,  esli  ruki-to ved' te samye,
kotorye   tol'ko  dlya  nee,  v  kotoryh  ee  legkoe  dazhe  dlya  kemita  telo
ustraivaetsya  uyutno  i edinstvennym obrazom, kak slivochnoe tel'ce ulitki - v
zavitkah  ee  famil'noj korobochki. Bog s nim, s licom, - lish' by ne ischezali
eti ruki...
     -  Ladno,  - progovorila ona, - sam-to mozhesh' i ischeznut'. Tol'ko pust'
ostanutsya tvoi ruki...
     CHernye  ogromnye  glaza  -  chernoe i beloe, risunok nezemnogo mastera -
polyhnuli nevidimym ognem. Nado dumat', infrakrasnym.
     -  My  nazyvali  vas  kemitami,  - vpolgolosa, snova poluprikryv glaza,
zadumchivo  progovorila  Kshisya.  -  |to  prosto  bezobrazie,  kogda berut, ne
podumav,  pervye  popavshiesya  slova...  Po-nastoyashchemu  vas  nado by nazyvat'
kak-to  po-drugomu.  Prihodyashchie  vo snah... Net, dlinno i neuklyuzhe. A kak ty
sam hochesh', chtoby ya tebya nazyvala?
     - Zovi menya Inebel, ibo narechen ya tak dlya togo, chtoby byt' belee ineya.
     - Zachem? - iskrenne udivilas' ona.
     - Belizna ugodna Spyashchim Bogam, ibo v belizne - tishina.
     -  A po-moemu, v belizne - predraspolozhenie k zlokachestvennoj anemii...
Ne  znayu,  kak  eto  na  vashem yazyke. Gemoglobin nado povyshat'. Vot ty - nu,
posmotri  na sebya. - Ona udivitel'no legko, bez vsyakoj boli, ischeznuvshej pod
ego magicheskimi gubami, podnyala ruki i provela pal'cem po skulam - k ugolkam
gromadnyh  chernyh glaz. - Na tebya zh smotret' strashno - kozha da kosti. Kak ty
tol'ko  menya na rukah nosish'? Vprochem, vo sne vse legko... Von ya - povisla u
tebya  na  shee  i  razgovarivayu,  kak ni v chem ne byvalo, a bud' eto nayavu, ya
vereshchala by ot straha na ves' vash kemitskij temnyj les!
     - No eto vse - nayavu...
     YAv', tochno togo tol'ko i dozhidalas', nahlynula na nee so vseh storon, -
i  zheltovato-yacheistoe  telo  gromadnoj  luny,  besshumno rushashchejsya v peristye
vetvi  tutoshnih  elok, i pronzitel'nyj nadbolotnyj skvoznyak, donosyashchij zapah
sbroshennoj gadyuch'ej shkurki i nadlomlennyh vetok cikuty, i trepetnoe gorlovoe
klokotanie drevesnoj zhaby... Ran'she eto byl ne strah. Nastoyashchij strah prishel
tol'ko teper'.
     -  Nu  i  chto?  - progovorila Kshisya, upryamo vskidyvaya podborodok. - Vse
ravno eto - tvoi ruki. A ostal'noe nevazhno.




     - Dym v kvadrate trista chetyrnadcat'-"C", - dolozhil Natasha.
     - V dvuh sosednih tozhe po dymu, - burknul brat-Dioskur.
     -  No  v kvadrate "C" tretij den' v odno i to zhe vremya i na odnom i tom
zhe meste.
     -  Estestvennaya  linza.  Tleet  moh  mezhdu  skal,  poetomu  pozhar  i ne
rasprostranyaetsya.
     - I vse-taki ya spustil by poiskovyj zond.
     - Poslednij na "Rognede"?
     -  A  pochemu  by  i net? Prosvechivat' dal'she etu asfal'tovuyu lovushku ne
imeet  smysla.  Karkas  vertoleta  my  i  tak  nashchupali,  a  nichego  drugogo
obnaruzhit' i ne smozhem.
     -  Posylaj. Posylaj poslednij zond. Snimaj vse ostal'nye i zagonyaj ih v
skaly.  V  konce  koncov  goni  tuda  vertolet.  Delaj  vse, tol'ko chtoby ne
ostavalos' etogo nevynosimogo "a esli?..".
     - Uzhe poslal.
     Zond  stremitel'no  uhnul  vniz,  na  ekrane  zakrutilis', stremitel'no
priblizhayas'  i  vyzyvaya privychnuyu toshnotu etim illyuzornym shtoporom, zmeistye
rasshcheliny  izvestnyakovyh skal. Zond, zaprogrammirovanno sharahayas' ot kazhdogo
ostrogo pichka, prinyalsya ryskat', tochno ter'er, uchuyavshij krysu.
     - Smotri, smotri! - kriknul Natasha.
     Mohnatyj  buharskij  kover  samoj  prichudlivoj  rascvetki - pepel'nyj s
sine-bagrovym  uzorom  -  plavno stekal vniz po ustupam, obvolakivaya mshistye
kamni i zatem osvobozhdaya ih, - uzhe bezo vsyakih sledov rastitel'nosti.
     - Peshchernyj skat! A Kantemir govoril, chto oni vstrechayutsya tol'ko u samoj
granicy vechnyh snegov.
     - Kristina govorila, chto vidit ih pochti v kazhdom sne...
     Dioskury razom zamolkli.
     -  Von  i tvoj dym, - nehotya progovoril Aleksasha. - Tleet pryamo posredi
ozerka, slovno voda gorit.
     -  Bobrovaya  hatka,  -  snikshim  golosom  otozvalsya  Natasha.  - YAshchernyj
bober... bobrozavr... ondatrozavr...
     - Ne vpadaj v detstvo, sdelaj milost'!
     -  Vot  v  tom-to  i  nasha  oshibka, Aleksashka, chto my zabyli o detstve.
Vzroslye  nas  ne primut, u nih bogi v nutro vrosli. Nado orientirovat'sya na
detej.  My uperlis' v formulu kontakta, potomu chto iskali ee dlya vzroslyh. A
esli vzyat' detej...
     -  Interesno, a kak eto ty sebe predstavlyaesh' konstruktivno? Krast' ih,
chto li?
     -  Ne  znayu,  ne  znayu...  Vot eto i nado bylo stavit' na obsuzhdenie po
vsegalakticheskoj translyacii. Kto-nibud' i dodumalsya by.
     -  Da  uzh eto nesomnenno! Tol'ko v blagodarnost' za nashe vospitanie eti
milye  detishki  -  a  detyam  odinakovo  svojstvenna shalovlivost' - voz'mut i
rvanut nash Kolizej, kak ih papochki postupili s pervym.
     -  Kolizej  ugrohal  nash  sobstvennyj  generator...  A  vot  tebe, brat
Aleksij,  v  Kolizej-dva,  esli  ego  i  postroyat,  opredelenno  nel'zya.  Ty
nenavidish' Ta-Kemt.
     -  Da,  nenavizhu.  I  ne  mogu  inache.  Poka.  Zato  budu  vnimatelen i
ostorozhen,  ne  to chto prekrasnodushnye mechtateli vrode tebya, kogda stuplyu na
nego vo vtoroj raz.
     - Ty o chem?
     - O tvoih vospitatel'skih brednyah. Detishek vzyat', vidite li.
     -  No eto ne moya ideya. Kshisina... Nastupila dolgaya tishina. Zatem kto-to
iz Dioskurov ustalo progovoril:
     - Dym v kvadrate dvesti devyanosto-"D"...




     Nachala  vodopada vidno ne bylo - on poyavlyalsya iz oblakov, a mozhet byt',
i pryamo iz samogo neba, proskal'zyval vdol' naklonnoj skaly i, podprygnuv na
ustupe,  razbivalsya na mnozhestvo otdel'nyh struek, bryzzhushchih vo vse storony.
Inebel zaprokinul golovu, pytayas' pojmat' krajnyuyu strujku raskrytym rtom, no
ta  plyasala po vsemu licu, otnyud' ne zhelaya vypolnyat' svoyu pryamuyu obyazannost'
- poit' ustalogo cheloveka.
     Prishlos' slozhit' ladoni i napit'sya iz gorsti.
     Vkus  ruchejnoj  vody  kazhdyj  raz oshelomlyal ego. Drevnij zakon razreshal
pit'  vodu tol'ko iz chistogo aryka, i ot toj vody merno i besshumno dvigalis'
ruki i nogi, spokojno polzli mysli, blagopoluchno dremala volya... Ot etogo zhe
ledyanogo  pit'ya  hotelos', ni mnogo ni malo, slegka peredvinut' von tu beluyu
gorushku, chtoby ne zaslonyala utrennie luchi, osveshchayushchie peshcheru. Potomu chto pri
vospominanii  o  tom,  chto  on  videl  kazhdoe  utro, probuzhdayas', ego serdce
szhimalos',  tochno na nego obrushivalas' ledyanaya struya: ved' vchera byl predel,
posle   kotorogo   konchaetsya   zhizn'   i  nachinaetsya  durmannoe  beskonechnoe
blazhenstvo,  kotoroe dano v udel tol'ko Spyashchim Bogam. Vchera byl predel. I ne
moglo segodnya byt' nichego bol'shego.
     I kazhdoj noch'yu vse-taki bylo neizmerimo bol'she...
     Ot  odnogo  vospominaniya  vse  telo  vdrug  vspyhnulo, tak chto prishlos'
vstat'  pod  tugie tyazhelye strui i postoyat', prignuvshis', chtoby proshlis' oni
horoshen'ko po chutko podragivayushchej spine, vybili nochnoj durman...
     Nu  vot,  teper'  i  ruki otmochit' mozhno. On spustilsya vniz po techeniyu,
nashel  tihuyu  zavod' s plavuchej hatkoj. Razmyagchiv ruki, podnyal pestruyu shkuru
skata-gromoboya  i  dolgo  poloskal  ee,  poka  ne uletuchilsya poslednij zapah
krovi.  Do  poludnya  solnce  ee vysushit - vot i eshche odno odeyalo na chetveryh.
Lovko   on   zamanival   skatov:  prikidyvalsya  mleyushchej  na  kamnyah  molodoj
korotkohvostoj  krasotkoj  i  prizyvno posvistyval, i totchas zhe iz podzemnyh
rasshchelin  pokazyvalsya  podslepovatyj drevnij mohnach, istekayushchij golubovatymi
razryadami,  i  uchinyal tut zhe sladostrastnuyu plyasku, razbryzgivaya vokrug sebya
snopiki  smertel'nyh  molnij.  Inebel zataivalsya gde-nibud' vne dosyagaemosti
opasnyh  iskr i prodolzhal risovat' v svoem voobrazhenii sine-purpurnuyu spinku
rasplastavshejsya  kletchatoj  samochki. I chem yarche on eto sebe predstavlyal, tem
skoree  issyakal  raspalennyj  peshchernyj  gad  -  suhoj tresk malen'kih molnij
smenyalsya poshlepyvaniem rasslablennogo hvosta, i eto znachilo, chto skata mozhno
brat' golymi rukami. Pravda, pri etom u Inebela voznikalo oshchushchenie kakogo-to
ukora  - on slishkom horosho predstavlyal sebe, kak gor'ko bednomu skatu imenno
v  takuyu  sladostnuyu  minutu  slyshat'  hrust sobstvennoj svertyvaemoj shei...
Mozhet byt', imenno poetomu on nikogda ne rasskazyval, kak zhe eto emu udalos'
dobyt' stol'ko teplyh, mohnatyh shkur.
     Sverhu,  s ustupa, vmeste s vodyanym potokom rinulsya kto-to pereponchatyj
- vse mestnoe hishchnoe gad'e, nikogda ne podymavsheesya protiv cheloveka, speshilo
k   sladko  dymyashchejsya  tushke  osvezhevannogo  sobrata.  YUnosha  otvernulsya  ot
merzostnogo  zrelishcha,  eshche  raz podstavil ruki pod iskryashchijsya potok. Kak eto
rasskazyvala  po vecheram ego Kshis'? Odin ruchej - s zhivoyu vodoj... S teh por,
kak on p'et etu vodu, on chuvstvuet sebya pomolodevshim na dve ruki polnyh let.
Sila  ego  pribyvaet  s  kazhdym  dnem,  s  kazhdoj bessonnoj noch'yu. S voshoda
utrennego  solnca  i  do  zakata solnca vechernego, kotoroe Kshis' tak stranno
zovet  "lu-na",  on  dobyvaet  shkury,  lepit gorshki, pletet seti, obtesyvaet
kamennye  nozhi,  sobiraet frukty, vyalit myaso, shlifuet risoval'nye doshchechki...
da malo li chto!..
     Malo.  On  sam ponimaet, chto malo. Potomu chto s kazhdym dnem vse ton'she,
vse  prozrachnee  stanovyatsya  ruki,  vse  temnee sineva pod glazami, vse chashche
posle medovogo, razve chto Bogam i prednaznachennogo, ploda ona vdrug vybegaet
iz peshchery, zazhav ladoshkoj rot. Odin raz prishlos' obratno na rukah nesti... V
takie  minuty  Kshis'  glyadit  na  nego shiroko raskrytymi vinovatymi glazami,
shepchet: "|to nichego, Inek, nichego... ya privyknu. Nashi studiozusy iz... nu, v
obshchem,  izdaleka  -  oni vsyu vashu sned' zaprosto uminayut pod svetloe pivo. I
nikakih ekscessov. Ty pogodi nemnogo, ya tebya i pivo varit' nauchu, i vinograd
otyshchu  -  vasha civilizaciya srazu sdelaet takoj gigantskij skachok..." Ona vse
vremya  shutit, i on ponimaet, chto ne sleduet pridirat'sya k slovam, tem bolee,
chto  on  nikak ne mozhet otlichit', chto imenno ona govorit ser'ezno, i poetomu
ne  peresprashivaet,  chto  zhe  takoe  znachit  "ekscess", gde vodyatsya vseyadnye
"studiozusy", i kak eto mozhno "varit' pivo" - ved' pivo nado pit', a to, chto
p'etsya, ne varitsya.
     Utrennee  solnce  uzhe poshlo k zakatu, nado toropit'sya. Esli Kshis' opyat'
nemozhetsya,  ona  nichego  ne  uspela  prigotovit'. A put' naverh, k potaennoj
peshchere,  ne  prost,  i  belye  skaly  sverkayut  tak,  chto  slepyat  glaza,  i
neprosohshaya  shkura,  svernutaya  v  rulon,  ne  samaya udobnaya nosha. No ne eto
glavnoe  -  trudnee  vsego spravit'sya s bespokojstvom mysli, a sejchas chto-to
zastryalo  v  golove,  kak  zanoza,  i bespokoit svoej nevyskazannost'yu. Nado
ucepit'sya  za  konchik  ee  hvosta,  a etot konchik - "pivo". Pit'e, nezdeshnee
pit'e. Dve chashi s nezdeshnim pit'em...
     ...Oni  stoyali drug pered drugom, i dve chashi s nezdeshnim pit'em zastyli
vozle ih bezzvuchno shevelyashchihsya gub. Dva yazyka vzmetnuvshegosya vvys' plameni -
svetlyj i chernyj.
     Ne svyashchennyj li Napitok ZHizni vypili oni v tot vecher, ne tot li pennyj,
durmanyashchij napitok, kotoryj volej bogov delaet dvoih muzhem i zhenoj?
     I  ne  ottogo li ugasaet svetlaya Kshis', chto kazhdaya noch' ih - greh pered
tem, svoim?.. No zagladit' ego mozhno tol'ko Napitkom ZHizni.
     Ot  odnoj  etoj  mysli  u nego tropinka uskol'znula iz-pod nog, tak chto
prishlos'  vcepit'sya  bezzashchitnymi,  s  neotrosshimi  eshche  nogtyami, tol'ko chto
otmochennymi  v  protochnoj  vode pal'cami v rezhushchuyu shchetku prozrachnyh nelomkih
kristallov.  Inebel  tupo smotrel, kak krasneli oni ot ego bryznuvshej krovi,
no  boli  ne chuvstvoval. Velikie bogi, i ved' eto nochi, za kazhduyu iz kotoryh
on gotov byl prozhit' bez solnca celyj god!
     No  gde  zhe  zdes',  v  celom dne puti ot Hramovishcha, voz'met on Napitok
ZHizni,  chtoby  sdelat'  ee  svoej  zhenoj po drevnim zakonam, edinym dlya vseh
lyudej?
     On  vspomnil,  kak  byl  schastliv  vsego neskol'ko minut nazad, poka ne
prishlo k nemu neproshenoe eto vospominanie! Proklyatye bogi, proklyatye zakony.
A  on-to  dumal,  chto  dostatochno  ujti  ot  nih  na odin den' puti, kuda ne
osmelivayutsya  proniknut'  ni  sborshchiki  plodov, ni yurkie skoki, ni tem bolee
zhirnye  bryuhatye  zhrecy.  I  pochemu  eto  v ego zhizn' teper' postoyanno stalo
vtorgat'sya chto-to neozhidannoe, nepredugadyvaemoe?
     On snova podnyalsya na nogi, zastavil sebya perekinut' svertok cherez plecho
i  snova dvinut'sya vverh, po odnomu emu izvestnoj rasshcheline. Nu, hot' tam-to
vse spokojno, vse nezyblemo, vse nenarushimo. On slishkom privyk k neizmennoj,
napered  izvestnoj sud'be. Byt' rebenkom, byt' yunoshej, byt' kormil'cem, byt'
obuzoj.  Rabotat',  poluchat'  semejnyj prokorm, s容dat' ego, snova rabotat'.
Da,  eshche  pochivat'  blagostno  i nesuetlivo, ne hrapya i ne bormocha. Vo slavu
Spyashchih Bogov.
     No  s togo chasa, kak zasvetilos' u sten ego goroda Obitalishche Nezdeshnih,
zhizn'  ego  napolnilas'  nepredugadyvaemym.  Ono  valilos'  na  nego sleva i
sprava, s nebes i iz-pod zemli - voistinu tak: i s nebes, i iz-pod zemli.
     I  tol'ko sejchas on ponyal, za chto na nego vse napasti: da, on prav byl,
kogda ugadal, chto obitateli hrustal'nogo kolokola - ne bogi, a lyudi.
     No  v  gordyne svoej on sovsem ne podumal, chto u lyudej etih tozhe dolzhny
byt'  svoi  sobstvennye  bogi.  Priznav lyudej, on ne priznal ih bogov, i eti
bogi nezdeshnih nachali mstit' emu, ibo lyubye bogi prezhde vsego mstitel'ny.
     I  vot  teper',  tol'ko  posle  dvuh  svoih  smertej, posle dikovinnogo
krusheniya Obitalishcha, posle toj zhutkoj gibeli, na kotoruyu obrekli eti bogi ego
svetluyu Kshis', - tol'ko teper' on, nakonec, ponyal ih sushchnost', uznal ih imya.
     |to byli groznye bogi Nezhdannogo i Negadannogo!
     Inebel  preklonil  koleni pryamo na ostryj shcheben', kosnulsya lbom pyl'noj
propleshinki gornogo mha.
     -  Bogi istinnye, bogi, ot prochih smertnyh sokrytye! - progovoril on. -
Blagodaryu  vas  za  milost'  velikuyu,  chto  otkrylis'  vy  mne,  derzkomu  i
smyatennomu.
     I  prostite,  chto  v  pervyj  zhe chas poznaniya ne hvalu ya vam voznoshu, a
pros'bu  smirennuyu:  pust'  zhe vse, chto ugotovili vy nam dvoim, obrushitsya na
menya odnogo...
     I  slovno  v otvet na ego mol'bu otkuda-to sverhu, tochno iz prozrachnogo
fialkovogo  neba, zazvuchala prostaya i nezhnaya pesnya, i do boli dorog byl etot
tonen'kij,   neumelyj   golosok,  i  stranno  zvuchali  kakie-to  neponyatnye,
nezdeshnie slova: "Komm, liber maj, und mahe di bojme vider gryun..."
     I on ponyal, chto Kshis' molitsya svoim nevedomym bogam.
     Po  samym  poslednim  ustupam  on  podymalsya  sovsem besshumno, chtoby ne
pomeshat' ee strannoj molitve, i vot uzhe poslednij grot, kotoryj nado projti,
chtoby  nashchupat'  v  zadnej  stene  sploshnoj  zanaves ryzhego gornogo plyushcha, i
razdvinut'  ego,  i  otkroetsya  zelenaya  luzhajka,  so  vseh  storon  nadezhno
ograzhdennaya  otvesnymi,  nepristupnymi  skalami. Voda, sochashchayasya iz verhnih,
nedostupnyh  peshcher,  slivaetsya  v svetlyj rucheek, proskal'zyvayushchij po samomu
krayu,  chtoby  ischeznut'  v  odnoj iz mnogochislennyh treshchin i uzhe gde-to tam,
daleko vnizu, snova poyavit'sya malen'kim vodopadom sladkoj, negorodskoj vody.
     Slova  pesni-molitvy, chetkie i absolyutno neponyatnye, zvuchali uzhe sovsem
ryadom,  i  Inebel  myslenno  vzmolilsya  -  ved'  ostalos' tak nemnogo shagov,
men'she, chem pal'cev na dvuh rukah, tak pust' zhe za eti mgnoveniya ne svalitsya
eshche chto-to nezhdannoe.
     On  nyrnul  v  grot,  naugad,  dazhe  na kasayas' sklizkih, pozvanivayushchih
kaplyami   sten,  promchalsya  k  listvennoj  zavese,  razdvinul  ee  i  zamer,
zahlebnuvshis'.
     Na brevnyshke, perekinutom cherez ruchej, sidela ego svetlaya Kshis', boltaya
v vode nogami. A ryadom, kak ni v chem ne byvalo, tak zhe boltaya nogami, sidela
Apl'.
     -  Starshen'kaya-svetlen'kaya,  -  progovorila  ona,  ne  oborachivayas'.  -
Oglyanis', nash bratec prishel!




     Temnota spuskaetsya na zemlyu, i smushchenie nishodit na gorod...
     - Blagoslovenny sny pravednyh, sosed moj!
     - I da ne pomyanuty budut sny nechestivyh.
     -  No  kak  byt'  s  temi  snami,  chto  ne  blagostny  i ne okayanny, ne
bozhestvenny  i  ne  zemnosmradny? Ne grehovny li oni svoej neyasnost'yu, sosed
moj?
     -  Neyasnost' i est' sut' snovideniya, inache kak zhe ono ot yavi mozhet byt'
otlichimo i vozvysheno?
     -  Mudrost'  v  slovah  tvoih,  sosed  moj, i mogu podelit'sya ya s toboyu
sonmom videnij svoih. A videlos' mne, chto Obitalishche Bogov Nezdeshnih, chto pod
kolokol'nyj  zvon  pod  zemlyu  opustilos',  stoit  na svoem meste nezyblemo.
Tol'ko  vdrug  rasstupayutsya  steny  ego hrustal'nye, i vyhodit ottuda boginya
ognennokudraya,  tol'ko rostu v nej - do kolena mne. Idet ona po ulice, a gde
shazhochek  sdelaet,  tam  znak  dikovinnyj  ostaetsya,  nu sovsem kak na stenah
Hramovishcha.
     I  vyhodyat deti malye, i vyklikayut hudorodkov, i nachinayut eti hudorodki
sledy  chitat', slovno bukvicy, i strannye slova u nih poluchayutsya, smysl koih
nevedom, a zvuchanie sladostno...
     -  Ottogo  i  son  tvoj,  sosed,  chto  vchera  Krokon-uglezhog dvuh svoih
hudorodkov  na  rasterzanie  zhrecam  vydal, da zachtetsya emu blagodat' siya! A
bogi groznye, krovi zhertvennoj napivshis', udesyaterili svoi sily i v smradnuyu
pyl'  isterli  nechestivyj pauchij kolokol, imenuemyj Otkrytym Domom, za chto i
slava im!
     -  Ss-slava...  Da  t'fu  na  tebya, sosed! Gad peshchernyj i tot detenyshej
svoih  na  smert' lyutuyu ne vydast. Za to i svetly byli Bogi Nezdeshnie, chto i
sami nikogo ne karali, i zhertv krovavyh ne trebovali!
     - Oj, poberegis', sosedushka, dlinno uho Neusypnyh...
     -  Ty  donesesh',  chto  li?  A  ya  ne govoril! A ty ne slyhal! Lepehu do
raschetnogo  dnya  ty  u  menya  prosil,  a ya ne dal, vot ty i vozzlobilsya! Idi
otsedova, t'fu!
     Temnoe   oblako   napolzaet   na  vechernee  tuskloe  solnce,  i  maetsya
potemnevshij gorod - ot mala do velika...
     - |r', pauch'ya nozhka, ne zagnali tebya eshche pod odeyalo do samogo utrennego
zvona?
     -  Esli  budesh'  draznit'sya,  Pigun,  ya perestanu po vecheram pripolzat'
syuda,  k zaboru. Mat' i tak dumaet, chto horonushku ya svoyu ubirayu... Zlaya ona.
Dva  dnya,  kak propala Zor', a ved' s neyu vse proklyataya Apl' shushukalas'. Kak
ty dumaesh', ne zazvala li Apl' moyu sestrichku za soboj v kolokol'nyj omut?
     - Polno tebe gluposti povtoryat'! Nikto v kolokol'nom omute ne tonet, da
i  Apl'  vovse  ne tam skrylas'... Govorili mne plodonoscy-nedorostki: v les
ona  ushla. Videli ee. Idet, tochno v polumrake oshchup'yu, protyanuv ruki, a glaza
prikryty. Poboyalis' ee okliknut', dumali - vedut ee Bogi Spyashchie.
     -  Oj!  YA by vstretila - pomerla by ot straha! Mne i tak ee golos poroyu
chuditsya, slov ne razberu, a vrode - zovet...
     - Tebe von i iz omuta zvon chudilsya...
     -  I  ne chudilsya, i vovse ne chudilsya! Na rassvetnoj zare kak udarit pod
samym  lugom  -  po  vsemu  omutu  voda krugami pojdet, a kogda i plesnet na
travu. A kto blizko podojdet - togo v vodu zatyagivaet!
     - Oh, i vrusha ty, |r'! Da esli hochesh' znat', ya v etot omut uzhe dva raza
nyryal,  i  nichego.  Vtoroj  raz  vytashchil  kusochek  lenty dikovinnoj, s odnoj
storony  ona chernaya, kak dym, a s drugoj - blestyashchaya, i ne to golubaya, ne to
serovataya...  Hotel  tebe  podarit',  polozhil v korzinku s pauch'im kormom, a
.nautro glyad' - i net nichego.
     - Oj, Pigun-boltun, oj ne veryu...
     -  A  moemu  starshemu,  Pilanu,  poverish'?  On zelenuyu tryapochku iz vody
vytashchil,  glyad' - eto shkurka s ruki, da tak iskusno snyata, chto mozhno na svoyu
ruku  nadet'  -  rastyagivaetsya  i  ne rvetsya. Pilan ee naduvat' vzdumal - vo
nadul, bol'she tykvy. On etu shkurku v duple shoronil, i tozhe nautro sunulsya -
propala!  My  tut  koe-komu  porasskazyvali  - est' takoj sluh, chto i drugie
koe-chto  nahodyat.  Tol'ko ne vprok najdennoe: kazhdyj raz noch'yu ischeznet, kak
ne byvalo.
     - Oj, Pigun, oj...
     -  A  eshche  v  sosednem  dvore govoryat, budto Ryblyak-rybnik s samogo dna
"chuzhuyu  ruku" dostal, koej nezdeshnie bogi yastva svoi na kuski delili. Tol'ko
uzh ne proboltajsya, |r', - ne veryu ya rybnikam, ne bogova eta "ruka", sami oni
ee   smasterili   -   nashli  komok  zemli  tverdoj,  otlivchatoj,  kamnem  ee
pobili-uploshchili...
     -  Oj,  Pigun,  molchi,  takoe  ne  to  chto  sotvorit'  - ni skazat', ni
vyslushat'. Greh svyatozharnyj!
     - Podumaesh', greh. YA, esli hochesh' znat', i sam...
     - Molchi, molchi, molchi!
     Opustilos'  solnce  vechernee, vrode spit gorod, a vrode i ne spit... Iz
odnogo  sada  v  drugoj  perekidyvayutsya  shorohi neuemnye, bormotanie gluhoe,
shepot zharkij:
     -  Ty  milee  svetila  utrennego, ty nezhnee solnca vechernego, tvoi ruki
belee  lotosa,  stan  tvoj  ton'she  bogin'  nevedomyh,  chto parili, zemli ne
kasayuchis'...
     -  Greyut  rechi tvoi, dolgozhdannyj moj, tol'ko pamyat' tvoya shoronila to,
chego ne bylo: po zemle-trave hodili bogi nezdeshnie, ravno kak my s toboj!
     -  Istinno  govoryu  tebe,  radost'  moya zhurchashchaya: po zhelaniyu svoemu vse
mogli eti bogi nezdeshnie - i nad travoyu letat', i pod zemlyu nyryat'.
     - Ne pojmu ya togda - esli byli oni stol' moguchi, tak zachem zhe pozvolili
sebya ognem porazit'?
     -  Protiv  nih  byli  vse  bogi  zemel'  nashih, a ih samih - po pal'cam
perechtesh'... Ne priznali my ih, ne ponyali znakov bezzvuchnyh, a v tyazhelyj chas
ne podderzhali ih molitvami druzhnymi... Greh na nas!
     - Tishe, tishe, uslyshat zhrecy - sgorish', kak Inebel-malyar!
     - Ves' gorod ne perezhzhesh'.
     - Sgorelo zhe Obitalishche...
     -  Obitalishche-to  sgorelo,  da  pamyat'  o nem ostalas'. A pamyat' sil'nee
zreniya.  Poka  stoyal  etot kolokol tumannyj posredi luga, vrode i ne smotrel
nikto. CHto - zrenie? Povernesh'sya spinoj - i vrode propalo vse. Drugoe delo -
pamyat': v kakuyu storonu ni povernis' - pamyat' vsegda svetitsya, kak svetlyachok
v nochi...
     Ne spit gorod. Pamyat'yu maetsya.




     Nado  bylo prihvatit' s soboj petuha. Velikoj sily organizuyushchee nachalo.
A  tak  ved' i znaesh', chto nado vstavat' - i vse-taki nezhish'sya pod purpurnoj
shkurkoj.
     Nado vstavat'!
     |to  ponyatno,  chto  nado, i vchera pribavilos' dva rta, tak chto pridetsya
izmyshlyat'  na  zavtrak  chto-to sverh容stestvennoe, vrode kopchenogo tutoshnego
pitonchika. Skol'ko zhe vsego rtov?
     Kshisya  poshevelila  gubami,  pripominaya teh, kotoryh Apl' privela vchera.
Nu,  tak  i est': s Inekom i s nej samoj - trinadcat'. I Inek nikak ne hochet
perenosit'  stoyanku  v glubinu gor, zhdet eshche dvoih. A gotovit' s kazhdym dnem
stanovitsya vse opasnee, dym mogut zasech' i iz goroda, i s "Rognedy". No Apl'
skazala,  chto  iz goroda vyjdut eshche dvoe. Nado sprosit' ee segodnya, skoro li
oni  dvinutsya.  I  nel'zya  li  ih  ostanovit'.  Vse-taki zdes' - odinnadcat'
detskih dush. Strashno riskovat'.
     Kak  tol'ko  Inek vernetsya s ohoty, nado budet poslat' ego na razvedku.
Vot   ved'   napast'   kakaya:   stoilo  glaza  otkryt',  kak  uzhe  oburevayut
perspektivnye plany. A na sebya, chtoby hot' chutochku vernut'sya ne v zaboty - v
nochnuyu nezhnost', v predutrennee proshchanie, - na eto uzhe net ni minutochki.
     I  vse-taki  on  proshchalsya  segodnya ne tak, kak vsegda. On znal, chto ona
serditsya,  kogda  on  pominal  kakih-nibud'  bogov, i vse-taki - mozhet byt',
dumaya, chto ona spit, - prosheptal: "Da hranyat tebya tvoi Bogi.."
     Ona  ne  spala, i vskinula ruki, i, ne razmykaya resnic, prityanula ego k
sebe,  i  prizhalas'  naugad  -  poluchilos',  chto  k suhomu i zhestkomu plechu,
celovat'  tam  bylo chertovski neudobno, i ona zaskol'zila gubami v storonu i
vverh  -  po  holodnoj  yamochke  klyuchicy,  i  po  gibkoj  shee, kotoraya vsegda
vzdragivaet  i  zastyvaet,  i togda ugadyvaesh', chto dyhanie perehvatilo ne v
shutku,  a  nasmert',  i  nado  skoree iskat' guby, i ozhivlyat' ih, ottaivat',
voskreshat'  ot smertnogo schast'ya, no segodnya ona oshiblas', i v temnote svoih
somknutyh  vek  vmesto  gub  nashla  glaza,  i  uzhasnulas'  tomu, kak eto ona
nauchilas' odnimi gubami raspoznavat' ih nesterpimuyu chernotu...
     "Da  hranyat  tebya  tvoi  Bogi",  - i ona rasserdilas', i skorogovorkoj,
chtoby  ne  uslyshali  mladshen'kie  v  sosednej  peshchere,  prosheptala:  "Ah ty,
neispravimyj  yazychnik..."  - i fyrknula, i ottolknula ego ot sebya, i chernota
ogromnyh vypuklyh glaz ischezla iz-pod ee gub.
     Za  chto  ona prognala ego? Ved' on byl prav. Esli isklyuchit' koroten'koe
slovechko  "Bogi",  vo  vsem  ostal'nom  on  ugadal  sovershenno  bezoshibochno.
Nevedomoe i nepredskazuemoe vlastvuet nad temi, kto vtorgaetsya v nevedomoe i
nepredskazannoe,  i tem sil'nee, chem vyshe uroven' etogo vtorzheniya. Vstrecha s
obitatelyami  etoj  planety,  kotorye  i  lyud'mi  v  zemnom  smysle  ne byli,
neminuemo  dolzhna  byla  prinesti  kakie-to  nelyudskie  neozhidannosti.  A my
upovali  na  svoi nablyudeniya, na svoi predskazaniya, na CHELOVECHESKIE prognozy
dlya NECHELOVECHESKOGO mira...
     I   vot   eto   kemitskoe,   ne   chelovecheskoe,  neugadyvaemoe,  nachalo
prosachivat'sya  v  zhizn'  ih  kolonii.  CHto-to  nazrevalo, i lyudi, intuitivno
pugayas'  etogo nevedomogo, vmesto togo, chtoby prinyat' ego kak dolzhnoe, stali
sovershat'  nelepye,  no  uzh  zato na vse sto procentov zemnye postupki. Vot,
naprimer,  popytalis'  vyslat'  ee  na  "Rognedu"  - pochemu, zachem? Tak i ne
skazali.
     Prosto  pochuyali,  chto  sbezhat'  namerilas', a kak ej bylo ne metat'sya v
kruglyh  prozrachnyh  stenah,  kogda  ona  ostree  vseh  prochih pochuvstvovala
vtorzhenie  v  sobstvennuyu  zhizn'  chego-to  neob座asnimogo, nenazyvaemogo... I
udrat'  ej  poschastlivilos'  pryamo  virtuozno. Ili oni tam zanyalis' kakoj-to
drugoj  problemoj,  kotoraya  poyavilas'  udivitel'no  kstati? Ee ved' dazhe ne
presledovali, hotya do poslednej minuty ona byla uverena, chto s "Rognedy" uzhe
zaproshen  zond s poiskovoj kapsuloj, kotoraya zhivehon'ko ee obnaruzhit... Net,
ne  zaprosili,  i  eto  tozhe bylo i nepredstavimo, i nepredskazuemo. Kolizej
slovno zabyl o nej.
     Ona   potyanulas',   i   strannaya   slabost',  kotoruyu  ona  vsegda,  ne
zadumyvayas',  otnosila  za  schet zdeshnih neprivychnyh zhivotnyh i rastitel'nyh
belkov, kak i kazhdoe utro, myagko i nastojchivo popytalas' vernut' ee v teploe
gnezdyshko sna.
     A ved' i eshche chto-to neugadannoe rastet vot tut, ryadyshkom, sovsem ryadom,
ono  sozrelo,  i  prosto  divu  daesh'sya  (pravda,  slishkom  pozdno),  chto ne
dogadalsya ob etom eshche pozavchera. Tak kakoe zhe nezhdannoe - chernoe ili beloe -
ugotovano ej na segodnya?
     Vo  vsyakom  sluchae,  chto  uzh  tochno ne ugotovano, tak eto zavtrak. Nado
razduvat'  ugli,  pech'  namytye s vechera klubni, kotorye napominayut po vkusu
vyalenuyu  grushu.  Kak  pri  takom soderzhanii sahara pochti vo vseh korneplodah
aborigeny    uhitryayutsya    sohranit'    gibkost'    figury?    Nado    budet
prokonsul'tirovat'sya.
     Kshisya   podtyanula  kolenki  k  podborodku,  szhalas'  v  komok  i  odnim
pruzhinistym  dvizheniem  podnyalas'  na  nogi,  slovno  vybrosila samoe sebya v
nastupivshij  den'.  Vremeni  ne  ostalos'  dazhe  na to, chtoby pozvolit' sebe
pyatiminutnuyu razminku, i ona zasuetilas' u ochaga, razduvaya ogon' i ustraivaya
chto-to  vrode duhovogo shkafa iz gromadnyh list'ev lopuha, nizhnyaya poverhnost'
kotoryh  byla  na  izumlenie  termoustojchiva  - nu pryamo natural'nyj asbest!
Mal'chiki,  prinesshie  eti  list'ya,  utverzhdali,  chto  zdes'  etot kust vyros
sluchajno,  a  obychno lopuh-pozharnik, kak ona ego totchas zhe okrestila, rastet
vozle gor, plyuyushchihsya ognem.
     Aga,  ko  vsemu  prochemu  zdes'  eshche  i vulkany. Vprochem, mozhno bylo by
dogadat'sya  i  ran'she  -  ved'  prostejshie  kuhonnye  orudiya  oni  s  Inekom
izgotovili imenno iz obsidiana. I eshche - tot stolb ognya, kotoryj vyros gde-to
v  storone,  bukval'no cherez neskol'ko minut posle ee begstva. Ili ona ploho
orientirovalas',  ili  grohot  i ognennyj smerch voznikli gde-to na zapade...
Byl  li  tam  eshche  kakoj-nibud'  gorod?  Vot  beda,  a  eshche sdala na pyaterku
geografiyu  Ta-Kemta!  Nu,  potom  razberemsya,  glavnoe  -  eto bylo gde-to v
storone.
     Ona   namotala   volosy  na  ruku,  podnyala  ih  vyshe  shei  i  zakolola
edinstvennoj kostyanoj shpil'koj, kotoruyu prishlos' naskoro vytochit' iz ryb'ego
plavnika  -  strannyj  byl  plavnik,  s  chetkimi  falangami chetyreh pal'cev.
Vybezhala  iz  peshchery  i  nevol'no  zazhmurilas',  po-ptich'i vtyagivaya golovu v
plechi: tol'ko chto vstavshee solnce dobralos' do ih lozhbinki, i rozovye pryamye
luchi, otrazhayas' ot belyh skal, korotkimi snopikami ametistovyh bryzg bili ej
pryamo  v  lico, v glaza i dazhe v nos, tak chto srazu zhe zahotelos' chihnut'...
Ezhki-matreshki, schast'e-to kakoe!
     Ona,  ne  otkryvaya  glaz, vskinula vverh ruki, lovya naugad eti holodnye
siyayushchie  luchiki i starayas' ne zakrichat' ot vnezapnogo vostorga, i v osnovnom
ne potomu, chto Inek mog uslyshat' ee i primchat'sya, brosiv vse zaboty o hlebe,
to  est' myase nasushchnom, - net, prosto ej hotelos' krichat' sovershenno nelepuyu
zdes'  strochku,  da  eshche  i  neizvestno  otkuda  voznikshuyu v pamyati: "...eto
rozovyj flamingo!.."
     CHto-to  velikolepnoe  bylo  svyazano  s  etim rozovym flamingo, drevnee,
mozhet  byt'  dazhe  pervobytnoe,  no  vot kakim obrazom funkcioniroval dannyj
flamingo - eto ne pripominalos'. I voobshche, s chego eto ej vzdumalos' oglashat'
okrestnye  gory  voplyami  na netutoshnem yazyke? Ot nevedomoj radosti? Nekogda
radovat'sya. Radovat'sya budem potom.
     I  tut  zhe  vnutri, pod samym levym nizhnim rebryshkom, chto-to vozmushchenno
plesnulo: potom? Opyat' eto proklyatoe "POTOM"?
     Net.  Sejchas. Radovat'sya tak radovat'sya. Valit'sya ot ustalosti, shodit'
s  uma  ot tysyach nevyyasnennyh problem - i vse-taki radovat'sya, ne otkladyvaya
"na potom".
     -   CHelovechki-kuznechiki,   pod容m!   -  propela  ona,  podrazhaya  golosu
serebryanogo gorna. - Dobroe utro!
     I  totchas  zhe  iz  peshcherki, gde vpovalku spali mladshen'kie, poslyshalos'
druzhnoe  nestrojnoe  "Dobroe  utro,  Kris-ti-na-Sta-ni-slav-na!"  Oni vsegda
nachinali  den'  s  etogo privetstviya, pervoj zhe proiznesennoj frazoj narushaya
samyj  strogij  iz  svoih  zakonov:  zhenshchinu ne razreshalos' nazyvat' imenem,
dlinnee chem v odin slog, a semislozhnym imenem ne pozvolyalos' nazyvat' voobshche
nikogo. Dazhe Boga. Ona vspomnila, kak dazhe sam Inek zamer, samym primitivnym
obrazom  perepugavshis',  kogda  on  dogadalsya,  nakonec, sprosit', kak zhe ee
zovut, i ona, ne podumav, vypalila i imya, i otchestvo.
     Kshisya fyrknula i pobezhala umyvat'sya. Mladshie - chetvero mal'chikov i sem'
devochek - puglivo, vse eshche ne osvoivshis' okonchatel'no, pobreli k ruch'yu vdol'
stenochki.
     Solnce stremitel'no nabiralo vysotu, den' zakipel.
     Vecherami, pripominaya vsyu neobozrimuyu kuchu del, prodelannyh, nachatyh ili
poprostu  broshennyh,  ona  vsegda izumlyalas' tomu, chto ni v odno mgnovenie u
nee  ne  vstaval vopros o kontaktnosti, kommunikabel'nosti ili subordinacii.
Vse  poluchalos'  samo soboj, i chto samoe udivitel'noe - vyhodilo tak, chto ne
ona  rukovodila  i  nastavlyala  etih  karapuzov,  a  oni ves' dlinnyushchij den'
neusypno  zabotilis'  o  nej  -  kormili,  odevali,  gotovili,  uchili pryast'
(nevidannoe delo!), a uzh o razvlecheniyah vechernih i govorit' ne prihodilos' -
vse pesni, vse skazki oni rasskazyvali ne drug drugu, a isklyuchitel'no ej.
     Pervoe vremya ona blagodarno prinimala etu trogatel'nuyu zabotu, polagaya,
chto  vse  eto  otnositsya  k  zhene - hm, mozhet byt', i ne zhene, a podruge, ne
vyyasnyat'  zhe  eto  s  detishkami mladshego shkol'nogo vozrasta! - ih uvazhaemogo
Inebela.
     No  malo-pomalu  do  nee  doshlo,  chto  ee  poprostu schitayut hudorodnom,
prirozhdennoj  kalekoj,  u  kotoroj  ruchki  -  vot  ved'  beda!  -  ne  umeyut
stanovit'sya  estestvennym  orudiem  truda.  I chto v osnove ih vnimaniya lezhat
zapasy  dobroty  stol'  neissyakaemoj, chto ves' chelovecheskij gumanizm kazalsya
pered  neyu  kakoj-to  suhon'koj, rassudochnoj blagotvoritel'nost'yu. Malen'kie
kemity  prinyali  ee  sovershenno  bezoglyadno,  kak  chelovek prinyal by pticu s
perebitym krylom.
     V  sushchnosti, uzhe sejchas ona mogla by dopustit' v svoyu kroshechnuyu koloniyu
drugih zemlyan, i teper' ih prinyali by tak zhe bezogovorochno, no ee uderzhivalo
odno  -  strah  pered  izgnaniem na "Rognedu", prichiny kotorogo ona tak i ne
uspela uznat'.
     Mezhdu  tem  za  hozyajstvennymi hlopotami proletel belyj den', i kraeshek
luny,  operezhayushchej  nastuplenie  vechera, proklyunulsya v rasshcheline mezhdu skal.
Obed propustili!
     I  tol'ko  tut  vpervye ostraya ryb'ya kostochka vpilas' v serdce: nikogda
eshche Inek ne prihodil tak pozdno. Ona vskochila na nogi, streloj proletela vsyu
luzhajku, okunulas' v syruyu promozglost' skvoznogo grota, kotoryj ona v shutku
prozvala   "tamburom",  i  vysunulas'  iz  shcheli,  ot  kotoroj  ubegala  vniz
neprimetnaya dlya postoronnih tropinka.
     Bylo  sovershenno  tiho.  ZHurchan'e vody, lenivyj shelest sovsem neopasnyh
zdes' gadov. I vse.
     Ona  vernulas'  v svoj zapovednyj ugolok. Nastorozhennaya, lomkaya tishina.
Mladshen'kie  koposhatsya,  chto-to  obtesyvayut  kamennymi  nozhami  - kak eto im
udaetsya  delat'  vse absolyutno besshumno? No segodnya oni kak-to po-osobennomu
ostorozhny.  U  vseh  u  nih  napryazhennye,  nastorozhennye  spinki  s  hudymi,
zamershimi  lopatkami.  Pryamo  zhivye  lokatory  kakie-to. A oni-to kakoj bedy
zhdut,  neugadannoj,  nezhdannoj?  Vprochem, s nih vpolne dostatochno i togo, ot
chego  oni  sbezhali, - etogo nemyslimogo poboishcha hudorodkov, irodovoj travli,
kogda   roditeli  v  neponyatno  otkuda  vzyavshemsya  fanaticheskom  isstuplenii
vyshvyrivali  iz svoih domov na rasterzanie samyh slaben'kih, samyh bol'nyh i
- po zemnym estestvennym normam - samyh dorogih svoih malyshej.
     Odinnadcat'  detskih  dush...  Net,  ne dush. Odinnadcat' hrupkih, eshche do
svoego  rozhdeniya  izurodovannyh detskih tel. Kshisya vdrug osoznala, chto ona i
pomnit-to  ih v osnovnom ne po imenam, a po ih nedugam: von u togo ne gnetsya
spina,  te  dve  devchushki, chto pilyat popolam gromadnyj struchok, - obe nemye,
hotya  slyshat  neploho,  i  horosho  slyshit  mal'chugan  v sovsem koroten'koj -
navernoe, edinstvennoj - yubchonke, u kotorogo sovershenno net ushnyh rakovin. I
Apl',  u kotoroj na nepomerno dlinnyh nogah nikogda ne vypryamlyayutsya kolenki.
Odinnadcat'  hudorodkov,  spasenie kotoryh v ih hudodejstvennyh rukah. I vse
zhe   odni  oni  zdes'  ne  vyzhivut.  Gde  zhe  Inebel,  gde  ih  starshen'kij?
Prokormit'sya  ved' mozhno i struchkami. CHto zhe pognalo ego na dal'nyuyu ohotu? A
on znal, chto pojdet daleko - ved' shepnul zhe: "Da hranyat tebya tvoi Bogi!"
     A ved' eto byl ih ugovor - nikakih bogov...
     - Starshen'kaya-vechernen'kaya, idi, my struchkov nalushchili!
     Vechernen'kaya  - eto, nado ponimat', "pechal'nen'kaya". Ne nado pokazyvat'
im svoej trevogi. Razve chto Apl'...
     - Apl', ty ne znaesh', kuda poshel Inebel?
     Apl'  zamerla  na  ploskom  kamne vozle ruch'ya, sidit, slovno lyagushonok,
kolenki vyshe ushej. Glaza chernushchie, gromadnye, kak u brata, - v vodu smotryat,
vody ne vidyat.
     - Apl'!..
     - Inebel ushel vypolnit' zavet Velikih Bogov.
     - Ezhki-matreshki, da vy vse chto, sgovorilis' - "bogi, bogi"! CHto za chush'
- kakie zavety?
     - Inebel videl, kak tebya pechalit, chto ty ne mozhesh' stat' ego zhenoj.
     - To est' kak eto - ne mogu?! My...
     Kshisya  zahlopnula  sebe  rot ladoshkoj i v velikom nedoumenii opustilas'
ryadom  na  kamen'.  Dejstvitel'no,  ne ob座asnyat' zhe etomu rebenku, chto oni s
pervoj  zhe  nochi zhenaty po vsem zemnym i, nado dumat', tutoshnim pravilam. No
ved' Inek ne rebenok. On-to vse ponimaet. Neuzheli on mog zapodozrit', chto ej
nuzhno eshche chto-to, kakie-to tam obryady, blagosloveniya? Eshche chto-to, krome nego
samogo?
     - Ne ponimayu... - vyrvalos' u nee.
     -  Muzhem  i zhenoj stanovyatsya tol'ko togda, kogda vypivayut iz odnoj chashi
Napitok  ZHizni,  - nastavitel'no, kak vzroslaya, progovorila Apl'. - I tol'ko
togda Bogi daryat im malen'kogo-rodnen'kogo. Tak chto vse, chto prosto tak, bez
chashi   s   Napitkom,   -  eto  ne  schitaetsya,  eto  balovstvo,  igrushki  dlya
starshen'kih...
     -  Hmmm...  -  uzhe  i  vovse  ozadachenno  protyanula  Kshisya  -  mysl'  o
"malen'kom-rodnen'kom"  kak-to  ne  prihodila  ej  v golovu. Vse odinnadcat'
malen'kih  byli  v  ravnoj  stepeni dlya nee rodnen'kimi, i ej kak-to hvatalo
zabot s nimi po gorlo.
     Kshisya stremitel'no pokrasnela i otvernulas'.
     -  Znachit,  on  pridet tol'ko k vecheru! - nelovko, starayas' skryt' svoe
smushchenie, progovorila ona.
     -  Net.  Do  goroda  -  den'  puti. On vernetsya k utru. - Ona naklonila
golovu i vpervye posmotrela na devushku ogromnymi, kak u cherkeshenki, glazami.
- Ne bojsya, starshen'kaya-svetlen'kaya, Inebel znaet podzemnyj hod v Hramovishche.
     I  tol'ko  tut  prishel  nastoyashchij  -  do  gluhoty  - uzhas: Inek poshel v
hramovye  labirinty.  Odin  protiv soten, a mozhet byt', i tysyach zhrecov. Ved'
dve  smerti  on  ostavil  pozadi,  tak net - poshel navstrechu tret'ej! Poshel,
potomu  chto  poveril  svoim  zakonam. Poveril svoim zhrecam. Dostali-taki oni
ego.
     Nedodumav,  Kshisya  povernulas'  i poshla, ne razbiraya dorogi, i gde-to v
dal'nem  ugolke  mozga  proneslos':  horosho, chto zdes' takaya rovnaya plyushevaya
luzhajka  -  ved'  pridetsya  vot  tak hodit' ot steny k stene eshche mnogo-mnogo
chasov... Da net, hodit' nekogda, uzhe selo dnevnoe solnce - nado zhe, privykla
-  "dnevnoe"! - i nuzhno nachinat' vechernyuyu zhizn', uroki i rasskazy, i vchera v
temnote  oni  dolgo i bezuspeshno pridumyvali vmeste s Inekom novye kemitskie
slova  -  ved' u nih net voobshche takih slov, kak "odinnadcat'", "dvenadcat'",
"dvadcat'", "sto", i pridumyvat' ih na Zemle bylo by prosto greshno, vot Inek
i  vzyal  eto na sebya, no matematicheskim slovotvorchestvom on zanimalsya krajne
neser'ezno   -  nu,  nikak  ne  raspolagala  k  tomu  obstanovka,  i  Kshisya,
voznamerivshayasya  bylo  podvignut' ego na sozdanie azov kemitskoj arifmetiki,
vdrug  pojmala sebya na tom, naskol'ko oni oba daleki ot vsego, chto poddaetsya
logike,  osobenno  matematicheskoj...  "Sram!  - yarostnym shepotom vozmushchalas'
ona.  -  Ty  pogryaznesh'  v  serosti,  ty  do  sedyh volos ne dojdesh' dazhe do
prostejshih  tablichnyh integralov..." - "A chto takoe in-te-gral?" - sprashival
on,  proiznosya zemnoe slovo, kak zaklinanie, i ona govorila: "Integral - eto
vot  chto"  -  i risovala gubami na ego grudi nezhnyj, plavno l'yushchijsya znak, i
Inebel zadyhalsya, kak umel delat' tol'ko on odin, i ona vozvrashchala emu zhizn'
i dyhanie, kak nauchilas' delat' tol'ko ona odna...
     Nuzhno vzyat' ugolek i narisovat' na stene: 1 + 1 = 2.
     I eshche narisovat' integral.
     CHernym ugol'kom na beloj skale.
     CHernyj ugolek i belaya skala.
     CHernye glaza i beloe lico.
     "A-a-a!.." - zakrichala ona, obhvatyvaya golovu rukami...
     -  Ne  nuzhno  segodnya  urokov,  starshen'kaya-vechernen'kaya,  - progovoril
kto-to  iz mal'chikov, - my spustimsya v roshchu i naberem tebe struchkov i orehov
na uzhin...
     Fialkovyj  vecher,  serebryanyj  svet.  Daleko-daleko otsyuda - celyj den'
puti   po  zmeinym  skol'zkim  tropam  -  uzhe  zateplilis'  girlyandy  ognej,
ocherchivayushchie  beschislennye  arochki, perehody i lesenki Kolizeya, tak chto esli
podobrat'sya k opushke lesa, chto lezhit mezhdu gorodom i podnozhiem Belyh gor, to
skvoz'  vechernij  tuman etot malen'kij kusochek Zemli pokazhetsya vsego-navsego
mercayushchej v polumrake radiolyariej... A ved' ona - pervaya, kto mog by uvidet'
Kolizej  so  storony.  Ne  schitaya  obitatelej "Rognedy", estestvenno. Hotya s
"Rognedy" smotryat sverhu, a eto sovsem drugaya tochka zreniya. A iz Kolizeya uzhe
smotryat - iznutri.
     Kak   zhe   ona   ne  podumala  ob  etom  -  ved'  oni  uzhe  pereshli  na
neposredstvennuyu vidimost'!
     Znachit,  oni  uvidyat  Inebela, oni neminuemo uznayut ego - eshche by, geroj
dvuh  poslednih  ritual'nyh  epopej, dvazhdy ne sgorevshij v ogne! Oni pomogut
emu,  esli  chto-nibud'  sluchitsya  i  v  tretij raz. Kak oni ego nazyvali? A,
"kemitskij  Pirosmani".  Oni pomogut, pomogut, pomogut emu, ved' u Aboyanceva
est' takoe pravo - pravo na edinolichnoe reshenie v ekstremal'noj situacii.
     Esli  oni  uvidyat, chto s Inebelom beda, oni ne dopustyat, chtoby Aboyancev
otsidelsya v storonke.
     I pervym vmeshaetsya Samvel.
     Kshisya  dazhe udivilas' tomu, kak bystro ona uspokoilas'. Nakormila svoih
chelovechkov-kuznechikov,   zagnala  v  peshcherku,  ukryla,  ob座avila  otboj  bez
vechernih  skazok.  Zakutalas'  v  mehovoe  odeyalo  i sela u vhoda v detskuyu,
polozhiv  podborodok  na kolenki. Temnota nastupila mgnovenno, kak eto vsegda
byvaet posle zahoda luny, i brodit' po trave uzhe kak-to ne tyanulo. Sverhu, s
otkosa,  sorvalsya  kamen',  potom,  vyrazitel'no  chmokaya  prisoskami, popolz
kto-to krupnogabaritnyj, no ne uderzhalsya na krutizne, sorvalsya i syrym komom
shmyaknulsya ozem'.
     - No ne ubilsya, a rassmeyalsya... - negromko progovorila Kshisya.
     Pri zvuke ee golosa gad puglivo sharahnulsya, izdal strannyj zvuk, otnyud'
ne  napominayushchij  smeh,  i skatilsya v ruchej, ostaviv posle sebya gustoj zapah
parnogo moloka. Belogo-belogo moloka...
     Kshisya  stisnula zuby. "Zavtra perebiraemsya na dal'nyuyu stoyanku. Prihodit
Inebel,  i  nachinaem  sobirat'sya, a kak tol'ko poyavlyaetsya eta bredushchaya k nam
para  -  snimaemsya  s  mesta.  I  bol'she nikakih ottyazhek. Pora nachinat' zhit'
po-chelovecheski.  Pust'  pervoe  vremya  -  v  takih zhe peshcherah, no s posudoj.
Stroim  pech'.  Obzhigaem  gorshki.  Prikarmlivaem  gadov,  organizuem molochnuyu
fermu.   CHelovechkam-kuznechikam   nuzhno  mnogo  moloka  i  fruktov.  Vprochem,
fruktovye  roshchi  zdes'  povsyudu..."  Ona  nevol'no  prislushalas':  vnizu,  u
podnozhiya  belyh  skal,  shumeli shirokolistvennye struchkovye derev'ya. Izdaleka
eto  napominaet shum morya. A mozhet, ujti k moryu? Otsyuda kilometrov chetyresta.
|to  neprosto.  I  potom,  na  poberezh'e ne nablyudalos' ni odnogo kemitskogo
seleniya.
     Kakie-nibud'  estestvennye  prichiny,  ili  opyat'  volya proklyatyh bogov?
Kto-to  skazal  v  Kolizee:  "Otzhivshie  svoe  bogi  i  passivnaya,  neopasnaya
religiya..."  Aga, v samuyu tochku. Mertvecy tozhe neopasny, oni nichego ne mogut
sdelat'. Tol'ko ubit' - trupnym yadom.
     Ee  zatryaslo  - navernoe, ot nochnogo holoda; ona zakutalas' poplotnee i
prilegla  u  stenochki.  No  stoilo  ej  lech',  kak  nevedomo  otkuda vzyalas'
tomitel'naya,  nudnaya  bol',  kotoraya  napolnila soboj kazhduyu kletochku, i vse
telo  zanylo,  zastonalo,  ne  nahodya sebe mesta, i, slovno oglushennaya tupym
udarom,  Kshisya dazhe ne srazu ponyala, chto eto - ne fizicheskij nedug, a prosto
vpervye  ispytannaya  eyu  smertnaya muka togo odinochestva, kogda ne hvataet ne
vseh ostal'nyh lyudej, a odnogo-edinstvennogo cheloveka. "Ne-et, - skazala ona
sebe, - tak ved' ya i do utra ne dozhivu..." - i vdrug sovershenno neozhidanno i
nepostizhimo usnula, zakutavshis' s golovoj v krasno-buryj nepahuchij meh.
     Prosnulas'  ona  ottogo,  chto  gde-to daleko vnizu, za kamennoj gryadoj,
zaprygal sorvavshijsya kameshek. I eshche odin. I shoroh. Po tropinke podymalis'.
     Kshisya  vskochila,  putayas'  v  mehovoj nakidke, pochuvstvovala - ne mozhet
bezhat' navstrechu, nogi ne derzhat. Prislonilas' lopatkami k ostyvshemu za noch'
kamnyu  i  kak-to do strannosti bezuchastno smotrela, kak razdvigaetsya plyushch, i
chtoby  ne pozvolit' sebe nichego podumat', ona nachala povtoryat' - mozhet byt',
dazhe i vsluh: "Sejchas vyjdet Inek... sejchas vyjdet Inek... sejchas..."
     Mel'knul  kraj  odezhdy,  i  iz  chernogo  proema  neestestvenno medlenno
pokazalas'  smutnaya,  rasplyvayushchayasya figura - Inebel, i za ruku on vyvel eshche
odnogo  Inebela,  i  sledom  vynyrnul  tretij,  i  vse oni, derzhas' za ruki,
neuverenno  dvinulis'  k  nej,  i  pohodka  u  kazhdogo iz treh Inebelov byla
raznaya, i oni ostanovilis', i tonen'kij golosok Apl' proiznes:
     -  |to  Tarek,  u  nego tyazhelyj gorb, i poetomu on ochen' sil'nyj, a eto
Tam',  ee glaza razlichayut tol'ko den' i noch', i poetomu ona slyshit vse zvuki
i zapahi.
     Kshisya zazhmurilas' do zelenyh krugov v glazah, potom podnyala resnicy - v
utrennem  zolotom siyanii pered neyu stoyali tri s容zhivshiesya urodlivye figurki,
polilovevshie ot holoda i ustalosti.
     -  Da,  -  skazala  ona  kakim-to  chuzhim,  neuznavaemym  golosom, - da,
konechno.  Otogrejtes'  nemnogo,  i  my  nachnem sobirat'sya. Kak tol'ko pridet
Inebel, my dvinemsya na druguyu stoyanku.
     Ona  smotrela  na  Apl'  i  zhdala, chto ta skazhet - da, pora sobirat'sya,
Inebel idet sledom, sejchas budet zdes'...
     No vmesto etogo uslyshala:
     - Ne nuzhno bol'she zhdat'. Inebel ne pridet. Nikogda.
     I ona vdrug ponyala, chto znaet ob etom uzhe davno.
     Privychnaya  uzhe  durnota  rinulas'  iz-pod  serdca  vo  vse ugolki tela,
zapolnila  toshnotvornoj  chernotoj mozg, nachala prigibat' k zemle... Gospodi,
pomeret' by sejchas! Tak ved' nel'zya.
     -  CHto  zhe  teper', starshen'kaya-odinokon'kaya? CHto zhe teper' - obratno v
gorod?
     I tak spokojno, slovno v gorod - eto vovse i ne na smert'!
     - Net. Nu konechno zhe - net. Tol'ko pogodi nemnogo... YA otdyshus'... I my
chto-nibud' pridumaem.
     A  dumat'  nichego i ne nado. Potomu chto vyhod - edinstvennyj, i esli by
byli  sily  na  to,  chtoby  podnyat'  golovu  i  posmotret' v izzhelta-rozovoe
utrennee  nebo,  to  mozhno  bylo  by  esli  ne uvidet', to ugadat' kroshechnuyu
tochechku "Rognedy". Tol'ko golovy ne podnyat', i v glazah - cherno.
     -  Apl',  ty  slyshish'  menya?  Sobirajte belye kamni... kak mozhno bol'she
belyh kamnej... Nuzhno vylozhit' dve dorozhki. YA pokazhu, kak...
     Vot  teper' tol'ko dobrat'sya do samoj serediny luzhajki i lech' nakonec v
uzhe  nagretuyu  solncem  travu,  raskinuv ruki i prizhimayas' vsem telom k etoj
kachayushchejsya, beskonechno kruzhashchejsya zemle.
     -  Naklonis'  ko  mne,  Apl'... - kak zhe skazat' ej - ved' na kemitskom
yazyke  net  slova  "letet'",  i  oni  s Inebelom tak i ne uspeli etogo slova
pridumat'!  - Te, chto prile... spustyatsya syuda - eto moi brat'ya, moi starshie.
Oni takie zhe, kak ya, - s neumelymi rukami. Pomogite im, Apl'. pozabot'tes' o
nih, chelovechki-kuznechiki...




     -   V  usloviyah  ta-kemtskogo  sociostazisa,  isklyuchayushchego  vozmozhnost'
zarozhdeniya    elementov   protofeodal'noj   obshchestvennoj   struktury,   zato
obespechivayushchego   permanentnost'   social'noj   differenciacii,  mikropolisy
yavlyayutsya ne dominiruyushchim, a edinstvenno vozmozhnym tipom... syuda, pozhalujsta!
-  Kantemir podcherknuto galantno vzhalsya v uzkij prostenok, propuskaya Gamaleya
v konicheskij zakutok sektora svyazi.
     Gamalej,  chudovishchno  pohudevshij  za eti neskol'ko dnej, vpervye v zhizni
proshel  skvoz'  dvernoj  proem  ne  bokom,  a  pryamo, no kroshechnoe pomeshchenie
stancionnoj  rubki  zapolnil  soboyu  vse-taki polnost'yu - esli ran'she on byl
prosto  tolstym,  to teper', osunuvshis', prevratilsya v nepomernuyu gromadinu,
kotoraya uzhe v silu svoih gabaritov tak i prosilas' vniz, na tverdyj grunt.
     No sud'ba ih gruppy - sejchas oni dazhe pro sebya ne otvazhivalis' nazyvat'
ee  "gruppoj  kontakta"  - reshalas' na Zemle, kuda uzhe otbyl Aboyancev, i oni
slonyalis'  po  "Rognede",  neprikayannye,  kak pogorel'cy, ne mechtaya uzhe ni o
chem.
     Takim   obrazom,   na  "Rognede"  sejchas  odnovremenno  nahodilis'  dva
nachal'nika - stancii i ekspedicionnoj gruppy, - no opredelennaya ceremonnost'
ih  otnoshenij  ob座asnyalas'  ne situaciej dvoevlastiya - eto uzh oni kak-nibud'
perezhili by, a tem, chto Kantemir byl blizkim drugom Aboyanceva, kotoromu, kak
uzhe bylo yasno, syuda ne suzhdeno bylo vernut'sya.
     -  Sobstvenno  govorya,  ya ne priglasil by vas syuda, esli by provedennoe
nami  nablyudenie  ne  bylo stol' unikal'nym. - Gamalej mrachno glyadel na nego
ispodlob'ya,  i  Kantemir sbavil ton, vidimo, soobraziv, chto nablyudenie - eto
ne tot lakomyj kusochek, kotorym mozhno soblaznit' nachal'nika gruppy kontakta.
-  Sejchas my napolzem na etot kvadrat... Eshche minutki tri-chetyre. Rajon Belyh
Skal.  Snachala  my  polagali, chto eto staya gornyh varanov, zatem - chto otryad
dolgih  taskunov na otdyhe. Sejchas ya uzhe ne dopuskayu somnenij v tom, chto eto
- popytka zalozhit' novoe poselen'e. Aleks, pozhalujsta, snimok!
     Iz-za  akkumulyatornogo  stellazha vysunulas' ruka kogo-to iz Dioskurov -
brat'ya  dnevali  i nochevali v rubke - s lipkim kvadratom kartona. Snimok byl
nehorosh  -  kontury  nechetkih  figurok  ostavlyali  zhelat' luchshego, vo vsyakom
sluchae,  Gamalej  i  sejchas  prinyal by ih za stayu otdyhayushchih capel', esli by
tol'ko  na  Ta-Kemte  vodilis' pticy. Zato chetko vidnelsya belyj znak, ves'ma
napominayushchij krest, sooruzhennyj iz oblomkov kamnej.
     - Esli vy nahodite, chto antropomorfnost'...
     -  Pochemu  za nimi ne ustanovleno slezhenie eshche pozavchera? - pochti grubo
oborval ego Gamalej.
     -  Nu, YAn, vy zhe znaete, chto my zaporoli v etih skalah uzhe dva zonda, a
vse  "Abazhury"  visyat  isklyuchitel'no  nad  mestom  gibeli  vertoleta!  - uzhe
sovershenno  rabochim  tonom vozrazil Kantemir. - Horosho, esli Aboyancev vyb'et
nam  eshche  shtuk  pyat',  ved'  zdes' programma na neskol'ko let, moya by volya -
zapustil by stacionarnyj nablyudatel', i vpervye uvideli by vse v razvitii.
     -  No  vy  protivorechite  samomu  sebe,  Kantemir:  na takoj ploshchadi ne
sozdat' gorod ta-kemtskogo tipa, zdes' edva-edva prilepitsya ubogij aul sotni
na poltory zhitelej maksimum, da i to pri terrasnoj zastrojke!
     -  Vot  imenno,  YAn,  vot  imenno! Dokazatel'stvo ot protivnogo - samoe
veskoe  dokazatel'stvo. Standartnyj mikropolis razmestit' v skal'nom massive
nevozmozhno,  a  koloniya,  kak  vy  govorite,  aul'nogo  tipa - bezogovorochno
prinimayu  vashu  terminologiyu,  - kak pokazyvayut nablyudeniya, nezhiznesposobna.
Pochemu?  Vy  luchshe  menya znaete, skol'ko vremeni v Sovete diskutiruetsya etot
vopros. Teper' my zatratim na neposredstvennuyu fiksaciyu god ili dva, no zato
sama zhizn' otvetit na vse nashi voprosy.
     -  V  etom vy pravy, - holodno progovoril Gamalej, - eto tochno... Luchshe
god  nablyudat',  chem god kupat'sya v slovopreniyah nashego uvazhaemogo Soveta. I
vse-taki glavnoe dlya vas - ne nablyusti, a obobshchit' i dolozhit' Sovetu.
     On chut' bylo ne dobavil: "Potomu chto vy - neispravimyj geocentrist", no
vovremya  uderzhalsya, potomu chto eto bylo odnim iz samyh tyazhkih oskorblenij vo
vsem Vnezemel'e.
     No Kantemir vzorvalsya i bez etogo:
     -  Pozvol'te,  pozvol'te!  Dlya  vas,  kontaktista,  neochevidna cennost'
podobnoj informacii?
     -  My  slishkom  chasto  stalkivalis' zdes' s chem-to, nepredugadyvaemym i
neprognoziruemym. Tak chto ya by ne toropilsya s utverzhdeniem, chto my fiksiruem
zakladku novogo poseleniya.
     -  Togda  kak  zhe  vy  interpretiruete etot kamennyj krest? Konechno, vy
mozhete  vozrazit',  chto  kemitskie  bytovye  postrojki  tyagoteyut k kol'cevoj
planirovke,  no  ved'  bylo  by estestvennym predpolozhit', chto stroitel'stvo
nachinaetsya  imenno s kul'tovogo sooruzheniya, pust' nebol'shogo. Tem bolee, chto
my  imeem  zdes'  nepremennyj komponent hramovogo kompleksa - istochnik vody,
kotoryj mozhet byt' edinstvennym i kontroliruemym.
     -  Nu,  eto  prityanuto, Kantemir. YArko vyrazhennyh ritual'nyh ceremonij,
gde igrala by znachitel'nuyu rol' voda, my ne nablyudali... - Gamaleyu chertovski
neohota  bylo  vtyagivat'sya v ocherednuyu diskussiyu, mozhet byt', tysyacha pervuyu,
no, kak vsegda, bezrezul'tatnuyu.
     I vse-taki ego vtyanuli.
     - Otnyud' net! - Kantemir ottopyril nizhnyuyu gubu, no poka sderzhalsya. - Vy
eshche  ne znaete rezul'tatov, poluchennyh nashim bioanaliticheskim kompleksom. On
issledoval  floru  hramovyh  vodoemov,  iz kotoryh v kazhdom, podcherkivayu - v
kazhdom gorode berut nachalo aryki s pit'evoj vodoj. Tak vot, v kazhdom - opyat'
zhe  v  kazhdom!  -  takom  bassejne  iskusstvenno  vyrashchivayutsya  presnovodnye
vodorosli  -  antivitageny,  ne imeyushchie analogov ni na kakoj drugoj planete.
Oni   vydelyayut  v  vodu  organicheskoe  soedinenie,  priem  kotorogo  dazhe  v
mikroskopicheskih  dozah  prepyatstvuet  razvitiyu  zarodysha u mlekopitayushchih. U
presmykayushchihsya,  zamet'te - net. Tak chto pust' my ne imeem ritualov, no zato
nablyudaem   chudovishchnuyu  sistemu  demograficheskogo  ogranicheniya,  nahodyashchuyusya
celikom  v  rukah  zhrecheskoj  verhushki,  - kak vy, navernoe, dogadalis', tak
nazyvaemyj  Napitok  ZHizni est' takzhe biologicheskij preparat, nejtralizuyushchij
dejstvie antivitagena.
     -  Da,  konechno,  -  bezuchastno  povtoril  Gamalej,  - konechno, nam eshche
povezlo, chto Kolizej pitalsya vodoj iz artezianskoj skvazhiny.
     -  I  sledovatel'no,  - Kantemir podnyal palec k potolochnomu ekranu - on
uzhe  yavno chuvstvoval sebya v konferenc-zale Soveta, - sledovatel'no, zdes' my
neminuemo  uvidim formal'noe podrazhanie klassicheskoj planirovke mikropolisa:
vyshe  vsego  kul'tovyj  kompleks,  nizhe,  vdol'  ruch'ya,  -  zhilye postrojki.
Kul'tovost'  dannogo  sooruzheniya  dokazyvaetsya  takzhe i tem, chto v osnovanii
krestoobraznogo  fundamenta  my  vidim  neskol'ko  kamnej, obrazuyushchih kak by
stilizovannuyu  chelovecheskuyu  figuru.  Na  sej  den'  my  eshche  ne raspolagaem
neoproverzhimymi dannymi o ritual'nyh zhertvah, soprovozhdayushchih zakladku hrama,
no kak-nibud' potom...
     -  Kak-nibud'  potom...  -  hriplo  povtoril  Gamalej  -  u  nego vdrug
potemnelo v glazah.
     "Kak-nibud'  potom",  -  govorila  Kristina,  i  teper' ee vertolet, ne
dozhdavshis'  etogo  "potom",  lezhit na dne asfal'tovogo ozera, i dazhe podnyat'
ego ottuda ne pozvolyayut strozhajshie paragrafy "Ulozheniya o prebyvanii...".
     I Samvel, tak i ne pokinuvshij pul'ta, poka avarijnaya kapsula vybiralas'
iz szhimavshegosya zashchitnogo kapkana.
     -  Zapomnite  to,  chto  ya  sejchas  skazhu  vam, Kantemir... I v etot mig
razdalsya sdavlennyj krik Natashi:
     - Da smotrite zhe na ekran! |to ne krest!
     Vse  razom obernulis' k ekranu - na fistashkovom pole chetko i neveroyatno
oboznachilas' gromadnaya bukva "T".
     - Posadochnyj znak!!!
     I vdrug vse stalo na svoi mesta.
     -  Kantemir,  -  dazhe  bez  lishnej toroplivosti rasporyadilsya Gamalej, -
shtormovuyu  kapsulu - k shlyuzu. Pervaya gruppa: ya, Metkaf, Natan... i Mokaseva.
CHetyre robota sverhzashchity, sootvetstvenno.
     Kantemir  poperhnulsya - vo vsem Kolizee imelsya tol'ko odin takoj robot.
A chetyre - eto byl i ves' arsenal "Rognedy", i ves' rezerv.
     -  Poslushajte,  Gamalej,  ya sejchas dam vam vneocherednuyu svyaz' s Bol'shoj
Zemlej...
     - Vsem ostal'nym byt' v nulevoj gotovnosti, - prodolzhal Gamalej, uzhe ne
obrashchaya  na  nego  ni  malejshego  vnimaniya.  - Signal k vysadke prinimat' ot
lyubogo iz nashej chetverki. Polevye androidy pridayutsya vtoroj gruppe. Vse. Ah,
da,   Kantemir.  Soobshchite  na  Zemlyu,  chto  ya  vospol'zovalsya  svoim  pravom
vremennogo  nachal'nika  ekspedicii  prinimat' ekstrennye mery v chrezvychajnyh
situaciyah. Vy znaete, chto takoe pravo est'.
     - No pogovorite sami...
     -  Razgovarivat'  my  konchili.  -  Tyazhelo,  vdyhaya vozduh posle kazhdogo
slova, progovoril Gamalej.
     Syt on byl etimi razgovorami. Vo kak.
     Poetomu  on  molchal  ves'  korotkij  put'  do  etoj  strannoj, neuyutnoj
planety,  chelovechestvo  kotoroj,  ne uspev rodit'sya, umudrilos' uzhe vpast' v
kakuyu-to starcheskuyu apatiyu. I vyhodit' iz nee ne imelo ni malejshego zhelaniya.
     I  Natasha  molchal,  potomu chto nikak ne mog soobrazit', pochemu zhe v etu
gruppu ne popal Aleksashka.
     I  molchala  Makasya,  tshchetno  pytayas' dogadat'sya o teh prichinah, kotorye
pobudili  Gamaleya  naznachit'  v  gruppu  iz  chetyreh chelovek imenno ee, a ne
mehanika, vracha ili perevodchika.
     I  molchal  Metkaf,  potomu  chto  on-to eto znal - pochuvstvoval, kak eto
vsegda byvalo v kriticheskie minuty.
     Tak  oni  proshli  plotnyj  sloj  serebristyh oblakov, ostavili za levym
bortom  ispolinskuyu lunu, oshcherivshuyusya besschetnymi dyhalami kraterov, zavisli
nad  belymi  torchkami  skal,  vyglyadyvayushchimi  iz  dnevnoj zolotyashchejsya zeleni
slovno  minarety, i, tochno nacelivshis' na akkuratno vypisannyj, takoj zemnoj
znak, splanirovali k ruch'yu i, chtoby ne zadet' belyh kamnej - stremitel'nost'
ne  isklyuchala  ostorozhnosti  -  prilepilis'  k  vertikal'noj  skale metrah v
polutora nad travoj.
     Gamalej  raspahnul  bokovoj  lyuk,  vybrosil nogoj lesenku, shvatilsya za
poruchen' - i ostolbenel.
     Vnizu, na trave, prizhimaya k sebe belye kameshki, zamerli deti. Ne prosto
deti  - kaleki. Na vid starshemu ne bylo i desyati let. Lica ih byli spokojny;
vidimo, oni prosto ne ponimali proishodyashchego.
     Gamalej, belyj, kak polotno, obernulsya k Makase:
     -  Kak  vsegda  -  zhdali  chego ugodno, no tol'ko ne etogo. Kakaya uzh tut
formula  kontakta! Oni prosto ne smogut ponyat' nas. |to zhe... - on zapnulsya,
potomu  chto  yazyk  ne  povernulsya proiznesti zhutkoe slovo, kotorym na zemnom
yazyke oboznachalis' takie vot ushcherbnye deti - vo vsyakom sluchae, poka na Zemle
ne nauchilis' rozhat' vseh absolyutno zdorovymi. - Mariya, poprobujte vy!..
     I  ona ponyala, nakonec, pochemu v etu pervuyu gruppu on vybral imenno ee.
Predvidel  chto-to  podobnoe, no, kak vsegda, Ta-Kemt prevzoshel sebya po chasti
nepredskazuemogo.   Ona   otodvinula   oshchetinivshegosya   desintorami  robota,
navisshego  nad  plechom  Gamaleya,  i  vglyadelas'  v  eti osunuvshiesya sinyushnye
lichiki,  tshchetno  pytayas'  najti kakie-to ochen' prostye, laskovye, obodryayushchie
slova.
     I  tut  sluchilos'  i  vovse  nepredvidennoe:  razdalsya detskij golosok,
odnovremenno i zvonkij, i chutochku nadtresnutyj:
     - Ne bojtes', starshen'kie, spuskajtes' vniz - my budem o vas zabotit'sya!
     I  Gamalej,  vcepivshijsya  v stvorku lyuka, otchayanno zamorgal, potomu chto
solnechnaya  polyana  pod  ego  nogami  zatumanilas', podernulas' vertikal'nymi
plyvuchimi polosami, i on ponyal, chto po licu ego bezuderzhno begut slezy, hotya
on  smog  uderzhat'sya dazhe togda, kogda pogibli Samvel i Kshisya. No sejchas vse
navalilos'  razom,  i  proshloe,  i  nastoyashchee, i, navernoe, vse-taki sil'nee
vsego  byl styd pered etimi prostymi estestvennymi slovami, kotorye rodilis'
prezhde,   chem   takie   vysokomudrye  i  prosveshchennye  predstaviteli  vysshej
civilizacii otyskali optimal'nuyu formulu kontakta, bud' ona trizhdy...
     Natasha,   Metkaf  i  Makasya  tozhe  molchali  -  vidno,  i  u  nih  gorlo
perehvatilo,  no  oni  opomnilis' pervymi i, besceremonno ottolknuv Gamaleya,
posypalis'  vniz i pobezhali po trave; i chtoby tolkom rassmotret', chto zhe tam
proishodit,  nuzhno  bylo  kak  minimum uteret'sya. "Ladno, ladno, - skazal on
sebe, - esli uzh ty vzrevel ot styda i gorya, to nechego pryatat'sya, vot i idi k
nim   navstrechu   s   zarevannoj   mordoj.  Konchilis'  vse  eti  uslovnosti,
demonstracii, etiketopochitanie... Idi".
     On  shmygnul  nosom,  povernulsya  i  nelovko polez vniz, nashchupyvaya nogoj
progibayushchiesya perekladinki. So storony, navernoe, smeshno, nu i pust' detishki
posmeyutsya, gorazdo huzhe budet, esli on sverzitsya, polomaet ruki-nogi i s nim
pridetsya  vozit'sya. Posle slez stalo legko i pokojno. Vse to, chto tak dolgo,
muchitel'no    i   nechlenorazdel'no   opredelyalos'   v   Kolizee,   a   zatem
deklarirovalos' na "Rognede", - vse sbylos' v pervyj zhe mig. Oni prishli, kak
svoi  k  svoim, i byli prinyaty, i teper' oni est' i budut neotdelimy ot etoj
zemli,  strashnoj zemli, gde ne chtut starikov i mudrecov, gde ne shchadyat zhenshchin
i  detej. I poetomu, slivayas' s etim narodom, oni teryayut pravo na tu moguchuyu
i,  nado  skazat',  dejstvennuyu  zabotu o sebe, kotoraya obespechivaetsya vsemi
dostizheniyami zemnoj civilizacii.
     Na ravnyh tak na ravnyh. I glavnoe - vse zemlyane dumayut tak zhe.
     Ego  noga  tknulas'  v  tverdyj  grunt,  on,  pokryahtyvaya, obernulsya. I
zadohnulsya,  v  poslednij  raz  za  eto  utro, sbityj s nog vsem neveroyatiem
proisshedshego:  pered  nim  stoyal  Natasha, derzha na rukah uzkij belyj kamen',
lezhavshij v osnovanii posadochnogo znaka.
     Tol'ko  eto  byl  ne  kamen',  a  negnushcheesya telo Kshisi, i s sovershenno
belogo  lica  smotreli, ne migaya, sovershenno chernye, bez malejshej prozeleni,
glaza, i on ne mog ponyat', zhivye oni ili nezhivye.
     I  Makasya,  kotoraya  lopotala  gorestno i nastojchivo: "...da skoree zhe,
skoree...",  i  Natasha  nastupal  na  nego,  tesnya  ot  lestnicy,  i Metkaf,
zaprokinuv golovu, uzhe primerivalsya - kakoj virazh zalozhit'...
     Oni  stoyali  protiv  nego  -  ego  tovarishchi,  eshche  minutu  nazad tverdo
verivshie, chto prishli syuda, chtoby zhit' na ravnyh, rabotat' i stradat', lyubit'
i shodit' s uma, rozhat' i umirat'.
     - Da, - skazal on, - da, konechno, skoree na "Rognedu"...
     I togda na belom lice prostupila legkaya treshchinka - razlepilis' guby.
     -  Tol'ko  poprobuj,  -  otchetlivo  progovorila  Kshisya.  - Vybroshus' iz
mashiny...
     Oni  smotreli  drug  na  druga,  i  byli  vmeste - uzhe dvoe protiv vseh
ostal'nyh.
     Nad  polyanoj,  nacelivayas' na kamennyj znak, zahodila na posadku vtoraya
spuskovaya  kapsula,  vyzvannaya  kem-to  bez  ego  vedoma.  On  sledil  za ee
metushchejsya   po   polyane  temno-sinej  ten'yu,  ne  v  silah  osvobodit'sya  ot
navalivshegosya  na nego ocepeneniya. Eshche ne pozdno. Eshche est' drugoj vyhod. Emu
dazhe  nichego  ne  pridetsya  delat',  ot  nego  ne  potrebuetsya ni slova. Ego
poprostu  otpihnut  v  storonu,  potomu  chto  cherez  minutu vysaditsya vtoraya
gruppa, i ih budet uzhe bol'she desyatka. Oni vtashchat Kshisyu v kapsulu, i dlya nee
zakonchitsya   zhizn'   na  trizhdy  proklyatom  Ta-Kemte,  s  ego  fanatizmom  i
ravnodushiem,  s  ego  zhrecami  i  rabami, s ubegayushchimi po sklonam lachugami i
chernymi  chudovishchnymi  gromadami Hramovishch, tupo i slepo podminayushchimi pod sebya
kazhdyj iz gorodov etoj neschastnoj planety. Da, eto konchitsya. A chto nachnetsya?
     ZHizn'... to est' zdorov'e, dolgoletie. I chej-to syn. "Tol'ko poprobuj -
vybroshus' iz mashiny..."
     Znachit, dlya nee eto uzhe ne bylo zhizn'yu.
     -  Nu  chto  zhe,  - suho progovoril on, vnutrenne holodeya ot uzhasa pered
tem,  chto  on  sejchas  tvoril  svoej  komandirskoj  vlast'yu,  obrekaya  ee na
prodolzhenie vseh etih muk - a mozhet byt', dazhe i smert', - chto zhe, vybrala -
tak  ostavajsya.  My  ne  bogi,  my  obyknovennye smertnye lyudi, i oni dolzhny
videt'  eto  sobstvennymi  glazami.  Hvatit chudes, Kolizeev tam vsyakih, sten
neprikasaemyh...  Metkaf, pozabot'tes' o nej, poka net Adelaidy. Ostal'nye -
k detyam!
     No oni glyadeli na nego shiroko raskrytymi glazami i ne dvigalis' s mesta.
     -  |to  prikaz! - kriknul on golosom, kakogo nikto i nikogda ot nego ne
slyshal.  -  Da  chto  vy na menya ustavilis'... Kristina - prosto pervaya, komu
dostalos'  polnoj  meroj,  vo  imya "spyashchih bogov". Vtorym byl... - On uvidel
chernye  ot boli glaza, kotorye, ne migaya, smotreli na nego, i poperhnulsya. -
V  obshchem, vsem nam dostanetsya, kazhdomu v svoj chered i svoej meroj, nikogo ne
minuet.  |to  ya  vam  garantiruyu.  Potomu  chto  my sovershili glavnuyu oshibku:
nedoocenili tu strashnuyu silu, kotoraya stoyala protiv nas. A ona byla, i est',
i  budet,  i  drat'sya  s nej nasmert', i zapomnite, kak pervuyu zapoved': eto
mertvaya  voda,  vrode  toj,  chto poit kazhdyj gorod po milosti chernogo Hrama.
Takaya  voda  ubivaet ne tol'ko eshche ne rozhdennyh - ona vytravlyaet sposobnost'
verit' v dobro i istinu... Von ih skol'ko, poverivshih nam, - eto iz vsego-to
goroda...
     Rebyatishki,  prisev  na  kortochki,  zacharovannymi lyagushatami glyadeli emu
pryamo  v  rot.  S  drugogo konca polyany razdalsya chmokayushchij zvuk - eto vtoraya
kapsula,  poeloziv  vdol'  skaly,  prisosalas'  k  kamnyu  i otkinula lyuk. Iz
otverstiya, ne spuskaya lesenki, posypalis' lyudi.
     -  Fu  ty,  -  Gamalej  utersya  shirokim  rukavom,  - celuyu tronnuyu rech'
proiznes.  Na  sem  i  pokonchim s razgovorami. Tak skol'ko nas? - On oglyadel
solnechnuyu  polyanu, schitaya vseh vmeste, i zemlyan, i detej. - Dvadcat' odin...
dvadcat' dva... Protiv Hramovishcha poka malovato...
     - Skoro pridut eshche, - skazala Apl'. - Peshcherka vot tesna...
     - S etogo i nachnem.
     Vnov' pribyvshie, kak i sledovalo ozhidat', oshelomlenno zamerli na drugom
konce  polyany;  odin tol'ko Kantemir dvinulsya po pryamoj, chetko pechataya shag i
razbryzgivaya svetluyu ruchejnuyu vodu.
     -  Poslushaj,  YAn,  - kriknul on, - esli nachinat' s generatora zashchitnogo
polya...
     -  My  uzhe  nachali, Kantemir, - otvechal Gamalej, perehodya na budnichnyj,
rabochij  ton.  -  My  vse  nachali  s samogo nachala. Tol'ko bez bozhestvennogo
oreola i soputstvuyushchih chudes.
     -  CHto-to  ty mnogo deklamiruesh', kak ya poglyazhu, - zadumchivo progovoril
Kantemir, ustavyas' v pryazhku na ego provisshem poyase.
     -  YA ne deklamiruyu, ya prosto dumayu vsluh. Pervym delom my, estestvenno,
iznichtozhim  vsyu  etu  zelen' podkolodnuyu, chto v hramovom vodoeme delaet vodu
mertvoj.  Rezul'taty  skazhutsya  bystro  i  oshchutimo.  Znachit,  nado  gotovit'
poselenie,  sposobnoe  prinyat'  ne desyatok rebyatishek. I ne dva desyatka. I ne
tri. Pervoe vremya zhrecy ozvereyut - sotnyami pridetsya spasat'sya...
     - K tomu vremeni s bazy karavan podospeet!
     Oh,  i  privykli  zhe  my  k  etoj  pupovine,  kotoraya  svyazyvaet  nas s
sobstvennoj  planetoj,  i poit, i kormit, i sovetami pitaet! Mozhet, ottogo i
myslim s oglyadkoj?
     -  Ryadovoj  Kantemir!  Otstavit'  razgovory.  Dumat'  vsluh razreshaetsya
tol'ko nachal'niku ekspedicionnoj gruppy, a ty uzh kak-nibud' pro sebya... - On
oglyadel  tovarishchej, nevol'no obernuvshihsya na neprivychnuyu intonaciyu. - I eshche,
uzhe vsem: s etoj minuty proshu govorit' tol'ko tak, chtoby bylo ponyatno detyam.
     On  ulybnulsya im, vse eshche poslushno stoyavshim s belymi kameshkami v rukah,
nevol'no  podumal:  "Horosho by i zhit' tak, chtoby oni nas ponimali... No poka
nam eto ne udalos'".
     -  Otdohnite,  rebyata,  -  kriknul  on  uzhe po-kemitski, - poigrajte na
travke, chto li... Nam nuzhno tut koe-chto postroit'.
     - Nam tozhe, - otozvalas' dlinnonogaya devochka-zhuravlenok.
     Kameshki  zacokali,  lozhas' kol'com, nagromozhdayas' ustupami, ustremlyayas'
vverh   strel'chatymi   arochkami.   Pervyj  etazh...  Vtoroj...  "Ah  vy,  moi
nesmyshlenyshi,  -  so snishoditel'noj nezhnost'yu podumal Gamalej. - I vam tozhe
ponadobilsya svoj malen'kij Kolizej..."
     I,  kak  vsegda,  oshibsya:  oni provorno i nesuetlivo skladyvali bol'shoj
ochag.  Na  ih  yazyke  eshche  ne  bylo takih slov, kak "formula" i "kontakt", i
poetomu,  ne  obremenyaya  sebya  izlishnimi rassuzhdeniyami, oni toropilis': nado
bylo nakormit' starshen'kih.

Last-modified: Mon, 27 Nov 2000 17:14:01 GMT

Ocenite etot tekst: